ty sohranil spokojstvie, kak ya tebe skazala, tebya by i s torgov ne prodavali. Ty mne ochen' dorogo oboshelsya! Vidimo, nekotorye zhenshchiny v Kantorine tozhe pitali slabost' k etomu tipu muzhchin, i Domon ne ostavil ih ravnodushnymi. I cenu oni podnyali nepomernuyu. Upryamec nabychilsya i nedovol'no pochesal svoyu korotkuyu borodku. - I vse ravno ya uveren, chto my mogli by sbrosit' vse za bort, - proburchal on. - U togo Vzyskuyushchego net nikakih dokazatel'stv, chto bylo u menya na bortu. - Vzyskuyushchim ne nuzhny dokazatel'stva, - skazala |ginin, peredraznivaya ego vygovor. - Vzyskuyushchie dobyvayut dokazatel'stva, prichem ves'ma boleznennym sposobom. Boleznennym dlya drugih. - Esli on vynuzhdenno zagovoril o tom, o chem tak dolgo molchal, mozhet, razgovor blizok k koncu. - Vo vsyakom sluchae, Bajl, ty uzhe sam priznal - net nichego plohogo v tom, chto etot oshejnik i braslety okazalis' u Syurot. Ih nel'zya na nego nadet', esli tol'ko ne podobrat'sya sovsem blizko, i ya nichego ne slyshala o tom, chtoby kto-to pytalsya ili namerevalsya tak sdelat'. - Ona vozderzhalas' ot zamechaniya, chto dazhe esli kto-to i podberetsya, eto ne vazhno. Bajl ne slishkom horosho znal dazhe varianty Prorochestv, izvestnye po etu storonu Mirovogo Morya, no byl tverd kak kremen' v tom ubezhdenii, chto ni v odnom iz nih ne upominalos', chto Drakon Vozrozhdennyj dolzhen preklonit' koleni pered Hrustal'nym Tronom. Poslednee moglo by posluzhit' dokazatel'stvom, dlya chego nuzhen tot muzhskoj aidam, no Bajl nikogda etogo ne pojmet. - CHto sdelano, to sdelano, Bajl. Esli Svet osiyaet nas, my prozhivem dolgo, sluzha Imperii. Kstati, govorish', ty znaesh' gorod? CHto tut est' interesnogo, chto stoit posmotret'? Kuda shodit'? - Zdes' vsegda byvayut kakie-nibud' prazdniki, - medlenno i skupo promolvil Bajl. On ne lyubil otkazyvat'sya ot spora, skol' by naprasnym tot ni byl. - Nekotorye tebe ponravyatsya. A nekotorye net. Ty... pridirchiva. - CHto on hotel etim skazat'? Vdrug Bajl uhmyl'nulsya. - My mogli by najti Mudruyu ZHenshchinu. Tut oni vyslushivayut brachnye klyatvy. - On provel ladon'yu po vybritoj storone golovy, zakatil glaza, slovno pytayas' uvidet' svoyu makushku. - Konechno, esli pripomnit' tvoi lekcii o "pravah i privilegiyah" moej dolzhnosti, so'dzhin mozhet zhenit'sya tol'ko na so'dzhin, tak chto snachala tebe nuzhno osvobodit' menya. Naprav' menya udacha, u tebya eshche net i pyadi obeshchannyh pomestij. YA mogu zanyat'sya staroj dobroj torgovlej i ochen' skoro podaryu tebe pomest'e. |ginin izumlenno raskryla rot. A eto uzhe sovsem ne pohozhe na starye spory. Nechto sovershenno noven'koe. |ginin vsegda gordilas' svoej uravnoveshennost'yu. Na komandnyj mostik ona podnyalas' blagodarya svoemu umeniyu i smelosti, proshla cherez mnogie bitvy, shtormy i korablekrusheniya. No v etot moment pochuvstvovala sebya vdrug otpravivshejsya v pervoe plavanie "rybeshkoj", glyadyashchej s verhotury glavnoj machty v uzhase i oshelomlenii na to, kak ves' mir kachaetsya vokrug, ozhidaya neminuemogo padeniya v more. - |to ne tak prosto, - skazala |ginin, podnyavshis' na nogi tak rezko, chto on sdelal shag nazad. Svet svidetel', kak ona nenavidit etot svoj sryvayushchijsya golos. - Vol'naya trebuet ot menya obespechit' tebya, chtoby ty mog zhit' svobodnym chelovekom, ni v chem ne nuzhdayas'. - O Svet! |ti slova, chto ona proiznosit, nichut' ne luchshe sryvayushchegosya golosa. Ona predstavila sebya na palube. |to nemnogo pomoglo. - V tvoem sluchae, dumayu, eto znachit, chto nuzhno kupit' tebe korabl', - skazala ona bolee-menee spokojnym golosom, - i, kak ty napomnil, pomestij u menya eshche net. Krome togo, ya ne mogu pozvolit' tebe vnov' zanyat'sya kontrabandoj, i tebe eto izvestno. - Bol'shaya chast' byla sushchej pravdoj, a ostal'noe - ne sovsem lozh'. Gody, provedennye na more, prinesli horoshij dohod, i pust' nakoplennoe eyu zoloto ochen' mnogie Vysokorodnye ne sochli by za bogatstvo, |ginin vpolne mogla kupit' korabl' - esli tol'ko Bajlu ne ponadobitsya krupnotonnazhnoe sudno, - no etogo ona na samom dele i ne otricala. On raskryl ej ob®yat'ya - eshche odno, ne polozhennoe emu, - i ona, pomeshkav mgnovenie, prizhalas' shchekoj k ego shirokomu plechu i pozvolila obnyat' sebya. - Vse budet horosho, lyubov' moya, - nezhno provorkoval on. - Tak ili inache, vse budet horosho. - Bajl, ty ne dolzhen nazyvat' menya "lyubov' moya", - pozhurila ego |ginin, glyadya poverh ego plecha v storonu kamina. Pochemu-to nikak ne poluchalos' sfokusirovat' vzglyad na kamine. Pered otplytiem iz Tanchiko ona reshila vyjti za nego zamuzh - to bylo odno iz molnienosnyh ozarenij, sostavivshih ej reputaciyu. Pust' Bajl kontrabandist, no ona sumeet polozhit' konec etomu nezakonnomu zanyatiyu, a on - postoyanen, stoek, silen i umen, nastoyashchij moryak. Poslednee |ginin schitala samym neobhodimym. Tol'ko ona ne znala ego obychaev. V nekotoryh oblastyah Imperii pravo prosit' o zhenit'be prinadlezhalo muzhchinam, i ih oskorbil by dazhe namek na predlozhenie so storony zhenshchiny. Da i o tom, kak soblaznyat' muzhchin, ona nichego ne znala. Nemnogie ee lyubovniki byli ravny ej po zvaniyu, to byli lyudi, k kotorym ona mogla podojti v otkrytuyu i poproshchat'sya, esli kogo-to perevodili na drugoj korabl' ili povyshali. A on teper' byl so'dzhin. Razumeetsya, net nichego predosuditel'nogo v tom, chtoby delit' lozhe so svoim so'dzhin, esli tol'ko ne afishirovat' etogo. On by, kak obychno, rasstilal tyufyachok v nogah krovati, pust' dazhe nikogda by i ne spal na nem. No osvobodit' so'dzhin, vyrvat' ego iz sistemy prav i privilegij, nad kotorymi tak nasmehalsya Bajl, bylo by verhom besserdechiya. Net, ona snova lzhet, boyas' pravdy, i, chto huzhe vsego, lzhet sama sebe. Ona vsem serdcem hochet vyjti zamuzh za muzhchinu po imeni Bajl Domon. No ona vovse ne uverena, chto smozhet zastavit' sebya vyjti zamuzh za otpushchennuyu na volyu sobstvennost'. - Kak prikazhet miledi, tak i budet, - skazal on, izobrazhaya svetskuyu ceremonnost'. Ona tknula ego pod rebra. Nesil'no. Tak, chtoby on hryuknul. Dolzhen zhe on hot' chto-to usvoit'! Ej bol'she ne hotelos' lyubovat'sya dostoprimechatel'nostyami |bu Dar. A hotelos' tol'ko stoyat' tak, v ob®yatiyah Bajla, celuyu vechnost' i ne prinimat' nikakih reshenij. V dver' rezko postuchali, i ona otpryanula. Ladno, hot' chto-to on usvoil i ne stal protestovat'. Poka Bajl natyagival kurtku, |ginin vstryahnula plissirovannye yubki i popytalas' razgladit' skladochki, poyavivshiesya posle lezhaniya na krovati. CHto-to oni slishkom pomyalis', ved' ona staralas' lezhat' nepodvizhno. Stuk mog oznachat' vyzov k Syurot. A mozhet, sluzhanka prishla, uznat', ne nado li chego, no kto by eto ni byl, |ginin ne hotela predstavat' pered nimi v takom vide, slovno valyalas' na palube. Mahnuv rukoj na plat'e i svoi bespoleznye staraniya, |ginin podozhdala, poka Bajl zastegnetsya na vse pugovicy i primet pozu, kotoruyu on schital podhodyashchej dlya so' dzhin. Tochno kapitan na yute, gotovyj otdavat' prikazy, podumala ona so vzdohom. Potom ryavknula: - Vojdite! ZHenshchinu, kotoraya poyavilas' na poroge, ona ozhidala uvidet' menee vsego. Betamin nereshitel'no posmotrela na |ginin, bystro voshla v komnatu i tiho prikryla za soboj dver'. Sul'dam sdelala glubokij vdoh, potom opustilas' na koleni, derzhas' kak derevyannaya. Ee temno-sinee plat'e s vyshitymi na krasnyh vstavkah molniyami vyglyadelo tol'ko chto vychishchennym i otglazhennym. Rezkij kontrast s sobstvennoj rastrepannost'yu vyzval u |ginin razdrazhenie. - Miledi... - neuverenno nachala Betamin, sglotnula komok v gorle. - Miledi, ya proshu pozvoleniya pogovorit'. - Pokosivshis' na Bajla, ona obliznula guby. - Naedine, esli miledi soblagovolit? Poslednij raz |ginin videla ee v podvale v Tanchiko, kogda snyala s Betamin aj'dam i velela uhodit'. |togo dostatochno dlya shantazha, bud' dazhe |ginin Verhovnoj Ledi! Nesomnenno, prigovor za eto takov, kak i za osvobozhdenie damani. Izmena. Ne schitaya togo, chto, esli vse otkroetsya, obrechena i sama Betamin. - Tebe ot nego nechego skryvat', Betamin, - nevozmutimo skazala |ginin. Ee korabl' - na melkovod'e, vyruchit' mozhet tol'ko spokojstvie. - CHto tebe nuzhno? Betamin erzala na kolenyah, medlila, oblizyvaya guby. Zatem slova vdrug polilis' iz nee potokom. - Ko mne prishel Vzyskuyushchij i prikazal vozobnovit' nashu... nashe znakomstvo i soobshchat' emu o tebe vse. - Ona zakusila nizhnyuyu gubu i posmotrela na |ginin. V temnyh glazah ee byli otchayanie i mol'ba, kak togda, v podvale v Tanchiko. |ginin vstretila ee vzglyad holodnym vzorom. Melkie vody i nezhdannye shkvaly. Vdrug poluchili ob®yasneniya strannye prikazy yavit'sya v |bu Dar. Ej nezachem bylo sprashivat' o vneshnosti Vzyskuyushchego, ona i tak znala, chto eto dolzhen byt' tot zhe samyj chelovek. Kak nezachem bylo sprashivat', pochemu Betamin poshla na izmenu, predavaya Vzyskuyushchego. Esli on sochtet, chto ego podozreniya dostatochno obosnovanny i voz'met ee dlya doprosa, |ginin so vremenem rasskazhet vse, chto znaet, v tom chisle i o nekoem podvale, i ochen' skoro na Betamin snova poyavitsya aj'dam. Edinstvennaya nadezhda Betamin - pomoch' |ginin izbezhat' vstrechi s Vzyskuyushchim. - Vstan', - skazala ona. - Prisazhivajsya. - K schast'yu, v komnate bylo dva stula, hotya i ne slishkom udobnyh s vidu. - Bajl, po-moemu, v toj flyazhke na komode est' brendi. Betamin tak drozhala, chto |ginin prishlos' pomoch' ej vstat' i podvesti k stulu. Bajl prines reznye serebryanye kubki s brendi i, vspomniv nastavleniya, poklonilsya pervoj |ginin i protyanul ej kubok, no, kogda on otoshel k komodu, ona zametila, chto on zaodno i sebe nalil. On stoyal s kubkom v ruke i smotrel na zhenshchin. Kak ni v chem ne byvalo. Betamin vozzrilas' na nego kruglymi glazami. - Dumaesh', tebya podvesili nad zaostrennym kolom, - skazala |ginin, i sul'dam dernulas', ispugannyj vzglyad ee metnulsya k licu |ginin. - Ty ne prava, Betamin. Edinstvennoe nastoyashchee prestuplenie, kotoroe ya sovershila, - eto tvoe osvobozhdenie. - Ne sovsem pravda, no v konce koncov, imenno ona peredala v ruki samoj Syurot muzhskoj aj'dam. A razgovor s Ajz Sedaj - ne prestuplenie. Vzyskuyushchij mozhet podozrevat' - on pytalsya podslushivat' pod dver'yu v Tanchiko, - no ona-to ne sul'dam, kotoroj v obyazannosti vmeneno lovit' marat'damani. I samoe hudshee, chem grozit ee prostupok, - eto vygovor. - Do teh por, poka on ne uznaet ob etom, u nego net osnovanij arestovyvat' menya. Esli on hochet znat', o chem ya govoryu, ili eshche chto-to, rasskazhi emu. Tol'ko pomni - esli on menya arestuet, ya nazovu tvoe imya. - Napomnila ob etom |ginin dlya togo, chtoby predosterech' Betamin. Vdrug ej pridet v golovu mysl', budto est' sposob spastis', brosiv na rasterzanie samu |ginin. - Emu ne pridetsya zastavlyat' menya krichat' eshche raz. K izumleniyu |ginin, sul'dam nachala istericheski smeyat'sya. Poka |ginin ne naklonilas' i ne zalepila ej opleuhu. Mrachno potiraya shcheku, Betamin skazala: - On znaet pochti vse, miledi, krome podvala. - I ona nachala opisyvat' fantasticheskuyu pautinu izmeny, svyazyvavshuyu |ginin, Bajla, Syurot, a vozmozhno, i Tuon, s Ajz Sedaj i marat'damani, i damani, kotoraya prezhde byla Ajz Sedaj. V golose Betamin nachal prorezyvat'sya panicheskij strah, ona pereskakivala ot odnogo neveroyatnogo obvineniya k drugomu, i |ginin stala potihon'ku prihlebyvat' brendi. Tol'ko prihlebyvat'. Ona spokojna. Ona derzhit sebya v rukah. Ona... |to uzhe ne melkie vody. Ona plyvet vplotnuyu k podvetrennomu skalistomu beregu, i sam Osleplyayushchij Dushi mechetsya, osedlav yarostnyj shkval, grozya ukrast' ee glaza. Bajl nemnogo poslushal, glaza ego stanovilis' vse bol'she i bol'she, a potom on odnim mahom vypil polnyj do kraev temnogo krepkogo napitka kubok. |ginin s oblegcheniem uvidela ego potryasenie i pochuvstvovala sebya vinovatoj, chto ispytyvaet oblegchenie. Ona ne verila, chto on ubijca. Krome togo, on ochen' horosho borolsya rukami, mechom zhe vladel posredstvenno, s oruzhiem ili golymi rukami, no Verhovnyj Lord Turak vypotroshil by Bajla, kak karpa. Bajla pripleli v etu pautinu lzhi edinstvenno potomu, chto ego videli v Tanchiko s temi dvumya Ajz Sedaj Polnaya bessmyslica. CHush'! Te dve Ajz Sedaj ni k kakomu zagovoru otnosheniya ne imeli, to byla sluchajnaya vstrecha. Svet svidetel', oni zhe sovsem devchonki, naivnye i nevinnye, chereschur myagkie serdcem, i otkazalis' prinyat' ee predlozhenie pererezat' glotku Vzyskuyushchemu, kogda byla takaya vozmozhnost'. A zhal'. Oni peredali ej tot muzhskoj aj 'dam. Ledyanoj holod popolz po pozvonochniku. Esli Vzyskuyushchij kogda-nibud' uznaet, chto ona namerevalas' izbavit'sya ot aj'dama tak, kak predlagali Ajz Sedaj, esli hot' kto-to uznaet, ee osudyat po obvineniyu v izmene - kak sluchilos' by i v tom sluchae, esli by ej udalos' vybrosit' ego v okeanskuyu puchinu. A razve eto ne izmena? - sprosila sebya |ginin. Temnyj sobiraetsya ukrast' tvoi glaza. Slezy struilis' po licu Betamin, ona prizhimala svoj kubok k grudi, slovno obnimaya sebya rukami. Esli ona i pytalas' sderzhat' drozh', ej eto ne udavalos'. Smotrela Betamin na |ginin, a mozhet, na chto-to pozadi nee. Na chto-to uzhasnoe. Ogon' v kamine eshche ne progrel komnatu kak sleduet, no na lice Betamin blesteli kapel'ki pota. - .i esli on uznaet o Rinne i Site, - lepetala ona, - to vse budet znat' dopodlinno! On pridet za mnoj! I za drugimi sul'dam! Ty dolzhna ostanovit' ego! Esli on shvatit menya, ya vydam emu tvoe imya! Da! Ona vdrug netverdoj rukoj podnesla kubok k gubam i, proglotiv soderzhimoe, zahlebnulas' i zakashlyalas'. Potom protyanula kubok Bajlu, chtoby tot nalil eshche. No Bajl ne shelohnulsya. On byl kak dubinoj oglushennyj. - Kto takie Rinna i Sita? - sprosila |ginin. Ona byla napugana ne men'she sul'dam, no, kak vsegda, krepkoj rukoj obuzdala svoj strah. - CHto o nih mozhet uznat' Vzyskuyushchij? - Betamin otvela glaza v storonu, ne zhelaya vstrechat'sya s |ginin vzglyadom, i vnezapno ta ponyala. - Oni sud'dam, da, Betamin? Kak i ty? I na nih tozhe byl nadet oshejnik, kak i na tebya. - Oni na sluzhbe u Syurot, - proskulila Betamin. - Hotya im nikogda ne razreshat stat' "sovershennymi". Syurot vse znaet. |ginin ustalo poterla glaza. Vozmozhno, v konce koncov, zagovor i sushchestvuet. Ili zhe Syurot skryvaet etih dvoih, chtoby uberech' Imperiyu. Imperiya zavisit ot sud'dam; moshch' ee zizhditsya na nih. Izvestie, chto sul'dam sposobny nauchit'sya napravlyat', mozhet potryasti Imperiyu do osnovaniya. Ee samu eta novost' porazila. Vozmozhno, i potryasla do glubiny dushi. Ona sama po dolgu sluzhby ne imela prava osvobozhdat' Betamin. Stol' mnogoe izmenilo v nej Tanchiko. |ginin uzhe ne schitala, chto na vsyakuyu zhenshchinu, obladayushchuyu sposobnost'yu napravlyat' Silu, neobhodimo nadet' oshejnik Na prestupnic - bezuslovno, i na teh, pozhaluj, kto otkazhetsya prisyagnut' Hrustal'nomu Tronu, i... Ona ne znala. Kogda-to v ee zhizni byla krepkaya kak skala uverennost', slovno svetila putevodnaya zvezda, kotoraya nikogda ne podvedet. Kak by ej hotelos' vernut' prezhnyuyu zhizn'. Kak ej hochetsya byt' hot' v chem-to uverennoj. - YA podumala... - nachala Betamin. Esli ona ne perestanet bez konca oblizyvat' guby, ot nih skoro nichego ne ostanetsya. - Miledi, esli s Vzyskuyushchim... proizojdet neschastnyj sluchaj... mozhet, opasnost' ischeznet vmeste s nim. O Svet, zhenshchina verit v proiski, napravlennye protiv Hrustal'nogo Trona, i gotova zakryt' na nih glaza, chtoby spasti svoyu shkuru! |ginin vstala, i Betamin nichego ne ostalos', krome kak posledovat' ee primeru. - YA podumayu nad tvoimi slovami, Betamin. Prihodi ko mne kazhdyj den', esli budesh' svobodna. Imenno etogo i zhdet Vzyskuyushchij. Poka ya ne reshu chto-to, nichego ne predprinimaj. Ponyala? Nichego, tol'ko ispolnyaj svoi obyazannosti i delaj to, chto skazhu ya. Betamin ponyala. Ona ispytyvala gromadnoe oblegchenie ot togo, chto teper' s opasnost'yu pridetsya imet' delo komu-to drugomu, i potomu vnov' opustilas' na koleni i pocelovala ruku |ginin. CHut' li ne vytolkav zhenshchinu iz komnaty, |ginin zakryla dver', a potom shvyrnula kubok v kamin. Tot udarilsya o kirpichi, podprygnul, pokatilsya po malen'komu kovriku na polu. Kubok byl pomyat. Nabor ih podaril ej otec, kogda ona poluchila pod nachalo pervuyu komandu. Kazalos', iz |ginin vysosalo vse sily. Iz lunnyh luchej i tenej sluchajnostej Vzyskuyushchij splel udavku i nakinul ej na sheyu. Esli tol'ko vmesto smerti ee ne obratyat v sobstvennost'. Ot takoj vozmozhnosti |ginin peredernulo. Vzyskuyushchij zagnal ee v lovushku, iz kotoroj ne vybrat'sya, chto by ona ni sdelala. - YA mogu ego ubit'. - Bajl razmyal ruki, krepkie i sil'nye, kak i on sam. - Pomnitsya, on chelovek hudoj. Privyk, chto vse podchinyayutsya ego slovu. Vryad li on zhdet, chto kto-to voz'met ego za glotku. - Bajl, chtoby ego ubit', ego nuzhno najti. A ty ego ne najdesh'. On ne budet vstrechat'sya s neyu dvazhdy v odnom i tom zhe meste, i dazhe esli ty stanesh' sledit' za nim, on ved' i vneshnost' mozhet izmenit'. Ne budesh' zhe ty ubivat' kazhdogo muzhchinu, s kotorym ona zagovorit. |ginin, vypryamiv spinu, podoshla k stolu, gde lezhala ee doska s pis'mennymi prinadlezhnostyami, i otstegnula kryshku. Ukrashennaya rez'boj v vide voln, so steklyannoj chernil'nicej v serebryanoj podstavke i s serebryanoj pesochnicej, doska byla podarkom materi v chest' ee pervoj komandnoj dolzhnosti. Na akkuratno ulozhennyh stopochkoj listah tonkoj bumagi krasovalsya ee nedavno poluchennyj gerb - mech obvityj cep'yu yakor'. - YA napishu tebe vol'nuyu, - skazala |ginin, makaya v chernil'nicu serebryanoe pero, - i dam dostatochno deneg, chtoby oplatit' dorogu morem. - Pero zaskol'zilo po bumage. U nee vsegda byl horoshij pocherk. Zapisi v sudovom zhurnale dolzhny byt' razborchivymi - Boyus', kupit' korabl' ne hvatit, no na dorogu dostatochno S pervym zhe korablem pokinesh' gorod. Sbrej s golovy ostavshiesya volosy, i problem ne budet. CHudno videt' lysyh muzhchin bez parikov, no poka nikto vrode... - Ona ohnula, kogda Bajl vytyanul list pryamo u nee iz-pod pera. - Esli ty menya osvobozhdaesh', ty ne mozhesh' mne prikazyvat', - skazal on. - Krome togo, ty zhe dolzhna udostoverit'sya, chto, poluchiv svobodu, ya smogu sebya soderzhat'. - Bajl sunul list bumagi v ogon' i smotrel, kak tot cherneet i s®ezhivaetsya. - Ty skazala - korabl', vot i vypolnyaj obeshchanie. - Poslushaj horoshen'ko i pojmi, - skazala |ginin golosom, kotorym otdavala prikazy s yuta, no na Bajla eto ne proizvelo nikakogo vpechatleniya. Navernoe, vse delo v proklyatom plat'e. - Tebe nuzhna komanda, - skazal on, ne dav ej dogovorit', - i ya smogu ee najti, dazhe zdes'. - I chto mne delat' s komandoj? U menya net korablya. A esli by i byl. kuda by ya poplyla, gde Vzyskuyushchij menya ne otyskal by? Bajl pozhal plechami, slovno ne videl v ee voprosah nichego sushchestvennogo. - Snachala - komanda. YA uznal togo molodogo parnya na kuhne. Togo, chto milovalsya s sidevshej u nego na kolenyah zhenshchinoj. Bros' grimasy korchit'. V poceluyah net nichego plohogo. |ginin vypryamilas', gotovaya samym reshitel'nym obrazom nastavit' ego na put' istinnyj. Ona hmurilas', a ne grimasnichala, a ta parochka tiskalas' prilyudno, vela sebya po-skotski, a Bajl - ee sobstvennost'! On ne smeet govorit' s neyu v podobnom tone! - Ego zovut Met Kouton, - prodolzhil Bajl, edva |ginin otkryla rot. - Sudya po naryadu, on ves'ma preuspel v zhizni i v obshchestve zabralsya vysoko. Kogda ya ego v pervyj raz uvidel, on nosil fermerskuyu odezhdu i spasalsya ot trollokov, prichem bylo eto v meste, kotorogo i trolloki-to boyatsya. A v poslednij raz - polyhalo chut' li ne polgorodka pod nazvaniem Belomost'e, a ego i ego druzej pytalsya ubit' Murddraal. Sudit' ne voz'mus', no vse prochee budet bol'she togo, vo chto ya mogu poverit'. No dumayu, lyuboj, kto sumel spastis' ot trollokov i Murddraala, mozhet nam prigodit'sya. Osobenno sejchas. - Kogda-nibud', - provorchala |ginin, - mne nado by vzglyanut' na teh trollokov i Murddraalov, o kotoryh ty mne vse ushi prozhuzhzhal. - |ti tvari ne mogli byt' i vpolovinu tak strashny, kak ih raspisyval Bajl. Tot uhmyl'nulsya i pokachal golovoj. On znal ee mnenie ob etih tak nazyvaemyh Otrod'yah Teni. - A eshche luchshe, chto yunyj master Kouton poyavilsya na moem korable ne odin, a so sputnikami. I v nashem polozhenii oni tozhe prigodyatsya. Odnogo ty znaesh'. Tom Merrilin. U |ginin perehvatilo dyhanie. Merrilin - umnyj starik. I ochen' opasnyj. I on byl s temi dvumya Ajz Sedaj, kogda ona vstretila Bajla. - Bajl, a eto ne zagovor? Skazhi mne. Pozhalujsta! Nikto ne govorit "pozhalujsta" svoej sobstvennosti, dazhe so dzhin Tol'ko kogda chego-to ochen' sil'no hochetsya. Bajl, snova pokachav golovoj, opersya rukoj na kaminnuyu polku i ustremil vzglyad v ogon'. - Ajz Sedaj ne mogut bez intrig, kak ryby ne mogut bez vody. Oni vstupili by v zagovor s Syurot, no vopros - stala by ona sgovarivat'sya s nimi? YA videl, kak ona smotrela na damami - oni dlya nee vse ravno chto sheludivye sobaki, s blohami i s zaraznymi boleznyami. Mozhet li ona hotya by zagovorit' s Ajz Sedaj? - On podnyal vzor, i ego glaza, chistye i otkrytye, nichego ne skryvali. - YA skazhu tebe chistuyu pravdu. Klyanus' mogiloj svoej babushki, ya ubezhden - nikakogo zagovora net. No vdesyatero sil'nej ya uveren, chto ne pozvolyu ni Vzyskuyushchemu, ni komu by to ni bylo eshche prichinit' tebe vred, chego by mne eto ni stoilo. Vot takie slova mog by skazat' vsyakij vernyj svoemu hozyainu so'dzhin. Vprochem, ona dazhe kraem uha ne slyhala, chtoby kakoj-nibud' so dzhin byl stol' otkrovenen. I |ginin ponimala, chto govoril Bajl vovse ne kak obrazcovyj so dzhin, a kak chelovek, ohvachennyj sovsem drugimi chuvstvami. - Spasibo, Bajl. - CHtoby komandovat', neobhodim uverennyj golos, no sejchas |ginin ispytyvala gordost', chto golos ee hotya by ne drozhal. - Esli sumeesh', otyshchi etogo mastera Koutona. I Toma Merrilina. Mozhet, chto-to i udastsya sdelat'. Uhodya, Bajl ne stal klanyat'sya, no |ginin i v golovu ne prishlo ego upreknut'. Ona tozhe ne sobiralas' pozvolit' Vzyskuyushchemu shvatit' ee. Ona ostanovit ego, vo chto by to ni stalo. Svoe reshenie ona prinyala eshche do togo, kak osvobodila Betamin. |ginin do kraev napolnila brendi pomyatyj kubok, namerevayas' napit'sya, chtoby ni o chem ne dumat', no vmesto etogo sidela i glyadela v temnuyu zhidkost', tak i ne prigubiv. Vo chto by to ni stalo. O Svet, ona nichem ne luchshe Betamin! No ponimanie eto nichego ne menyalo. Vo chto by to ni stalo. GLAVA 22 SHag iz niotkuda Rynok Amhara byl v Far Meddinge odnim iz treh, gde dozvolyalos' torgovat' chuzhezemcam, no, nesmotrya na nazvanie, gromadnaya ploshchad' nichem ne pohodila na rynok, zdes' ne bylo ni dlinnyh prilavkov, ni vitrin, ni tovarov. Neskol'ko vsadnikov, gorstka zakrytyh portshezov, kotorye nesli nosil'shchiki v yarkih livreyah, i redkie ekipazhi s nagluho zadernutymi shtorkami dvigalis' skvoz' negustuyu, no haotichnuyu tolpu, kakuyu uvidish' v lyubom gorode. Bol'shinstvo narodu plotno kutalos' v plashchi - s okruzhavshego gorod ozera zaduvali poryvy utrennego vetra, i holod podgonyal lyudej bol'she, chem neotlozhnye dela. Vokrug ploshchadi, kak i vokrug dvuh drugih CHuzhezemnyh Rynkov, vplotnuyu stoyali bankirskie doma, krytye shiferom kamennye gostinicy, gde ostanavlivalis' kupcy- inozemcy, a prizemistye, lishennye okon sklady, gde oni hranili tovary, peremezhalis' kamennymi konyushnyami i obnesennymi kamennymi ogradami furgonnymi dvorami. Far Medding byl gorodom kamennyh sten i shifernyh krysh V eto vremya goda gostinicy byli zapolneny v luchshem sluchae na chetvert', a iz skladov i furgonnyh dvorov pustovalo, navernoe, bol'she, chem tri chetverti No pridet vesna, torgovlya ozhivitsya, i kupcy budut platit' vtrojne za lyuboe mesto, kakoe sumeyut najti Na kruglom mramornom p'edestale v centre ploshchadi vysilas' statuya Savion Amhara, v dva spana vysotoj, v mramornyh odeyaniyah, s iskusno vyrezannymi cepyami - znakami dolzhnosti - na shee Mramornoe lico Pervoj Sovetnicy pod mramornoj diademoj hranilo surovoe vyrazhenie, a pravaya ruka krepko szhimala rukoyat' mramornogo mecha, ostrie koego pokoilos' mezhdu obutyh v tufli nog Vytyanutyj zhe palec na podnyatoj levoj ruke predosteregayushchim zhestom ukazyval v storonu Tirskih Vorot, v treh chetvertyah mili otsyuda Far Medding zavisel ot kupcov iz Tira, Illiana i Kejmlina, no Verhovnyj Sovet krajne nastorozhenno otnosilsya k inozemcam i opasalsya tletvornogo vliyaniya ih porochnyh obychaev Ryadom so statuej stoyal soldat Ulichnoj Strazhi v stal'nom shleme, v kozhanoj kurtke s nashitymi vnahlest pryamougol'nymi metallicheskimi blyahami i s emblemoj Zolotoj Ruki na levom pleche Dlinnym gibkim shestom strazhnik otgonyal chernokrylyh seryh golubej Savion Amhara otnosilas' k chislu treh naibolee uvazhaemyh zhenshchin v istorii Far Meddinga, hotya o nih malo kto znal dal'she beregov ozera Dvoe muzhchin rodom iz etogo goroda upominalis' vo vseh istoriyah mira, hotya, kogda rodilsya pervyj, gorod nazyvalsya Aren Mador, a kogda rodilsya vtoroj, on nosil nazvanie Fel Morejna, odnako v Far Meddinge mnogoe by dali, chtoby zabyt' Raolina Proklyatie T'my i YUriena Kamennyj Luk Imenno iz-za etih dvuh chelovek Rand i okazalsya v Far Meddinge Nekotorye prohozhie na Rynke Amhara oglyadyvalis' na prohodivshego Randa, odnako dvazhdy na nego nikto ne vzglyanul, hotya on byl dostatochno zameten - iz-za golubyh glaz i volos do plech Zdes' volosy nosili dlinoj inogda i do poyasa, no libo podvyazyvaya na zatylke, libo zakalyvaya osoboj zakolkoj Vprochem, prostaya sherstyanaya odezhda Randa byla neprimetna, v luchshem sluchae takuyu mog nosit' oborotistyj kupec srednej ruki, a bez plashcha, nesmotrya na veter s ozera, byl ne odin Rand. Plashchej ne nosili i kandorcy s razdvoennymi borodkami, i arafel'cy s vpletennymi v kosicy kolokol'chikami, a takzhe kryuchkonosye saldejcy - dlya nih stoyavshaya v Far Meddinge pogoda kazalas' myagkoj po sravneniyu s zimami v Porubezh'e, no v Rande nichto ne ukazyvalo na zhitelya Pogranichnyh Zemel'. Sam zhe on prosto ne pozvolyal holodu kasat'sya sebya, ne zamechaya ego, kak mog by ne zamechat' zhuzhzhaniya muh. Plashch pomeshaet, esli vdrug pridetsya dejstvovat'. Vpervye dazhe ego rost ne privlekal vnimaniya. V Far Meddinge hvatalo ochen' vysokih lyudej, i nemnogie iz nih byli mestnymi urozhencami. Sam Manel Rochajd byl nizhe Randa vsego na ladon'. Rand derzhalsya daleko pozadi nego, inogda dazhe pozvolyaya svoej dobyche nenadolgo ischezat' iz vidu za lyud'mi i portshezami Travy Najniv prevratili Randa v bryuneta, i on somnevalsya, chto izmennik-Asha'man uznaet ego, dazhe esli obernetsya. On zhe nichut' ne bespokoilsya, chto upustit Rochajda. Bol'shinstvo mestnyh zhitelej odevalis' odnoobrazno i skromno, razve chto na grudi i na plechah odezhdu ukrashala vyshivka chut' poyarche, da eshche samye procvetayushchie nosili zakolki dlya volos s dragocennymi kamnyami. CHuzhezemnye kupcy predpochitali unylye bleklye naryady, daby ne kazat'sya chereschur bogatymi, a ih ohranniki i vozchiki kutalis' v grubuyu sherst'. Na etom fone yarko- krasnaya shelkovaya kurtka Rochajda bukval'no brosalas' v glaza. On vyshagival po ploshchadi kak korol', ruka ego neprinuzhdenno lezhala na rukoyati mecha, a otorochennyj mehom plashch parusom razduvalsya za spinoj. Vot ved' bolvan. I etot hlopayushchij na vetru plashch i mech tak i prityagivali vzory Napomazhennye i zakruchennye usy vydavali v nem murandijca, a emu stoilo by brit'sya kak normal'nomu cheloveku. I etot mech... Napyshchennyj glupec, durak durakom. |to ty durak, koli pripersya v eto mesto, yarostno vypalil v golove u Randa L'yus Terin. Bezumie! Bezumie! Nam nuzhno ubirat'sya! Nepremenno! Ne obrashchaya vnimaniya na golos. Rand potuzhe natyanul perchatki i skorym shagom prodolzhal dvigat'sya sledom za Rochajdom. Neskol'ko soldat Ulichnoj Strazhi, stoyavshih na ploshchadi, provozhali togo vzglyadami. CHuzhakov zdes' schitali vozmutitelyami spokojstviya i goryachimi golovami, a murandijcy povsyudu slavilis' chrezvychajnoj vspyl'chivost'yu. A uzh chuzhak s mechom tem bolee privlekal vnimanie strazhnikov. Rand poradovalsya, chto svoj mech ostavil v gostinice vmeste s Min. V glubine soznaniya on oshchushchal ee sil'nee, chem Ilejn ili Aviendu - ili Alannu. Ih on osoznaval ochen' smutno. Min zhe kak budto zhila vnutri nego. Kak tol'ko Rochajd pokinul Rynok Amhara i uglubilsya v gorod, s krysh sorvalis' stai golubej, no vmesto togo, chtoby, kak obychno, podnyat'sya v nebo bezuprechnymi virazhami, pticy nachali stalkivat'sya drug s drugom, a nekotorye dazhe shlepnulis' na mostovuyu, hlopaya kryl'yami. Prohozhie izumlenno razinuli rty, v tom chisle i strazhniki, za minutu do togo napryazhenno sledivshie za Rochajdom. No tot i ne oglyanulsya, vprochem, zamet' on golubej, eto ne imelo by znacheniya. On znal, chto Rand v gorode, i znal, kakoe vozdejstvie proizvodit ta'veren. Inache ego samogo zdes' ne bylo by. Sleduya za Rochajdom po Radostnoj ulice, predstavlyavshej iz sebya po suti dve ulicy, razdelennye rovnym stroem obletevshih seryh derev'ev. Rand ulybalsya. Veroyatno, Rochajd i ego priyateli schitayut sebya ochen' umnymi. Vozmozhno, oni otyskali kartu severnoj chasti Ravniny Maredo, ostavlennuyu vverh nogami na polke v Tirskoj Tverdyne, ili nashli knigu o gorodah yuzhnoj chasti, stoyavshuyu ne na svoem meste v biblioteke dvorca Ajzdajshar v CHachine, ili natknulis' na drugie sledy, narochno ostavlennye Random. Kak budto malen'kie oshibki, kotorye mozhno dopustit' v speshke, no dve-tri iz nih srazu slovno streloj ukazyvali na Far Medding. Rochajd i ostal'nye bystro - bystree, chem predpolagal Rand, - ponyali chto k chemu, a inache im prishlos' by pomoch', podtolknut' v nuzhnom napravlenii. Tak ili inache, znacheniya eto ne imelo. Rand ne znal, pochemu ran'she ostal'nyh yavilsya murandiec, no polagal, chto oni obyazatel'no pridut, chtoby popytat'sya zakonchit' to, s chem ne spravilis' v Kajriene. Torval i Dashiva, Gedvin i Kisman. ZHal', chto nikto iz Otrekshihsya ne okazhetsya nastol'ko glup, chtoby tozhe prijti za nim syuda. Oni poshlyut drugih vmesto sebya. Randa tak i podmyvalo, vospol'zovavshis' sluchaem, ubit' Rochajda, ne dozhidayas' pribytiya ostal'nyh. Dazhe zdes', gde oni byli na ravnyh, luchshe vsego umen'shit' shansy protivnika. Dva dnya nazad samodovol'nyj Rochajd voznik v Far Meddinge, v otkrytuyu zadavaya voprosy o vysokom ryzhevolosom muzhchine, kak budto tot vovse ne byl trevogoj vsego mira. Rochajd vstretilsya s neskol'kimi muzhchinami, bolee ili menee podhodivshimi pod opisanie, no po-prezhnemu schital sebya lovcom, a ne zverem. Ty nas privel na kraj gibeli! - zastonal L'yus Terin. Okazat'sya zdes' nichem ne luchshe smerti! Rand peredernul plechami. Naschet poslednego on byl soglasen s besplotnym golosom. On byl by rad, esli b L'yus Terin ubralsya podal'she. No inogda vybirat' prihodilos' mezhdu plohim i hudshim. Rochajd shel vperedi i byl pochti u nego v rukah. Sejchas bylo vazhno tol'ko eto. CHem dal'she uhodil Rand po Radostnoj ulice ot Rynka Amhara, tem bol'she menyalsya vid serokamennyh lavok i gostinic. Nozhovshchikov smenili serebryanyh del mastera, zatem - zlatokuznecy. Portnye i beloshvejki vmesto sherstyanyh naryadov vystavlyali v vitrinah vyshitye shelka i parchu. Na dvercah grohochushchih po mostovoj karet poyavilis' lakirovannye gerby, chetverki i shesterki loshadej byli podobrany po masti i statyam, i vse bol'she vsadnikov ehali verhom na prevoshodnyh tajrenskih loshadyah i na chistokrovkah, malo im ustupavshih Portshezy s nosil'shchikami stali stol' zhe obychnym delom, kak i peshehody, a sredi poslednih vstrechalos' kuda bol'she slug v livreyah, chem lavochnikov v bogato vyshityh na grudi i po plecham kaftanah i plat'yah. Vse chashche v zakolkah dlya volos pobleskivalo cvetnoe steklo, a izredka - i zhemchuga, i dorogie samocvety, hotya redko kto iz muzhchin, ch'i zheny mogli pozvolit' sebe pokupat' dragocennye kamni, stal by hodit' peshkom. Tol'ko holodnyj veter ostavalsya prezhnim, da eshche patruli Ulichnoj Strazhi; oni hodili po troe i nastorozhenno vysmatrivali malejshie narusheniya poryadka. Strazhnikov zdes' bylo pomen'she, chem na CHuzhezemnyh Rynkah, odnako, kak tol'ko iz vidu skryvalsya odin patrul', tut zhe poyavlyalsya drugoj, a tam, gde na Radostnuyu ulicu vyhodila ulochka poshire pereulka, stoyala kamennaya storozhevaya vyshka. Po signalu karaul'nogo stoyavshie u podnozh'ya vyshki dva strazhnika gotovy byli v lyuboj moment otpravit'sya navodit' poryadok. Mir i pokoj v Far Meddinge podderzhivalsya strogo. Rand nahmurilsya. Rochajd prodolzhal idti po ulice. Neuzheli on napravlyaetsya k Ploshchadi Sovetnic, v samyj centr ostrova? Tam nichego net, krome CHertoga Sovetnic, pamyatnika bolee chem pyatisotletnej davnosti, kogda Far Medding byl stolicej Maredo, i kontor samyh bogatyh v gorode zhenshchin. V Far Meddinge bogatym muzhchinoj schitalsya tot, komu zhena vydelila shchedroe soderzhanie, ili vdovec, poluchivshij solidnoe nasledstvo. Mozhet, Rochajd sobiraetsya vstretit'sya s Priverzhencami Temnogo? No esli tak, pochemu on tyanul so vstrechej? Vdrug na Randa nakatil pristup golovokruzheniya, ch'e-to mrachnoe lico mgnovenno zatmilo vse pered glazami, i on naletel na prohozhego. Vysokij, vyshe Randa, svetlovolosyj muzhchina v yarko-zelenoj livree perehvatil svoyu bol'shuyu korzinu i myagko podderzhal ego. Sboku po zagorelomu licu prohozhego tyanulsya dlinnyj shram. Skloniv golovu, on probormotal izvineniya i zatoropilsya dal'she. Vypryamivshis', Rand tiho vyrugalsya. Ty uzhe unichtozhil ih, prosheptal v golove u nego L'yus Terin. Teper' ty dolzhen unichtozhit' kogo-to drugogo. Znat' by, skol'kih eshche my vtroem unichtozhim do togo, kak nastupit konec? Zatknis'! - yarostno podumal Rand, otvetom emu stal hriplyj izdevatel'skij smeh. Ne vstrecha s ajil'cem razozlila ego. V Far Meddinge on povidal mnogih iz Ajil. Po kakoj-to prichine sotni ajil'cev posle togo, kak im otkrylas' pravda o proshlom ih naroda, nashli zdes' pribezhishche, i zdes' oni pytalis' sledovat' Puti Lista, imeya o nem smutnoe predstavlenie i schitaya, budto on trebuet, chtoby oni do konca zhizni ostavalis' gaj'shajn. Randa ne vzvolnovalo ni neozhidannoe golovokruzhenie, ni to, ch'e imenno lico promel'knulo v tot moment pered ego vzorom. Vperedi on videl ekipazh, kotoryj cherez potok portshezov i suetlivogo lyuda v livreyah tashchila shesterka seryh konej, videl vhodivshih v lavki i vyhodivshih ottuda muzhchin i zhenshchin, no krasnoj kurtki uzhe nigde ne bylo vidno. On razdrazhenno stuknul kulakom po ladoni. Slepo kidat'sya vpered - verh idiotizma. Tak mozhno vydat' sebya, a to i vyskochit' pryamo na Rochajda. Do sih por tot dumal, chto Randu neizvestno o ego poyavlenii v gorode, a stol' vazhnym preimushchestvom nel'zya brosat'sya. Rand znal, gde Rochajd snyal komnaty, - v odnoj iz gostinic dlya chuzhezemcev. Mozhno poslonyat'sya poblizosti ot gostinicy zavtra i dozhdat'sya drugoj vozmozhnosti. K tomu zhe noch'yu mogut poyavit'sya i ostal'nye. Rand schital, chto sposoben razom ubit' dvoih ili dazhe pyateryh, no togda bez shuma ne obojdetsya. V shvatke s pyat'yu protivnikami ego mogut ranit', v luchshem sluchae, emu pridetsya brosit' tut mech. A rasstavat'sya s mechom ne hotelos' - eto ved' podarok Aviendy. A v hudshem sluchae... Glaz Randa ulovil mel'knuvshij na vetru otorochennyj mehom plashch, tot ischez za uglom vperedi, i Rand begom kinulsya tuda. Strazhniki u vyshki nastorozhilis', tot, chto naverhu, vytashchil iz-za poyasa treshchotku. Odin iz stoyavshih vnizu vzyalsya za dlinnuyu dubinku, a vtoroj potyanulsya za prislonennym k stupen'ke lestnicy lovchim shestom. Konec shesta byl razdvoen v vide rogul'ki dlya togo, chtoby pojmat' i uderzhat' ruku, nogu ili sheyu, a samo drevko bylo unizano zheleznymi kol'cami i moglo vyderzhat' udar mechom ili toporom. Cepkimi surovymi glazami strazhniki napryazhenno sledili za Random. On kivnul im i ulybnulsya, potom narochito vnimatel'no vsmotrelsya v bokovuyu ulicu, yakoby vyiskivaya kogo-to vzglyadom. Ne begushchij vor, a chelovek, starayushchijsya kogo-to nagnat'. Dubinka perekochevala obratno na poyas, lovchij shest vernulsya k stupen'kam. Bol'she Rand na strazhnikov ne smotrel. Vperedi on zametil plashch i vrode kak krasnuyu kurtku, vladelec ih, kazhetsya, svernul na druguyu ulicu. Podnyav ruku, slovno privetstvuya kogo-to. Rand pripustil vsled za Rochajdom, petlyaya mezhdu lyud'mi i telezhkami ulichnyh torgovcev. Raznoschiki gromkimi krikami staralis' privlech' vnimanie Randa, da i lyubogo drugogo, k svoemu tovaru, razlozhennomu na lotkah, - igolkam, bulavkam, grebeshkam i shchetkam. Odezhdu s vyshivkoj tut nosili nemnogie, a v volosah gorazdo chashche vstrechalis' dazhe ne prosten'kie zakolki, a obyknovennye shnurki. Ulochki, v luchshem sluchae uzkie, esli ne tesnye, da vdobavok eshche i krivye, obrazovyvali zaputannyj labirint, gde deshevye gostinicy i uzkie kamennye dohodnye doma v tri-chetyre etazha vozvyshalis' nad lavkami myasnikov i zhestyanshchikov, nad ciryul'nyami, nad svechnymi i gorshechnymi masterskimi. Po etim ulicam vryad li mog proehat' ekipazh, zdes' ne bylo ni portshezov, ni vsadnikov, a redkie livrejnye lakei s korzinami v rukah shagali bystro, opustiv vzor, kak i vse ostal'nye vokrug, ne schitaya Ulichnoj Strazhi. Ih patruli i storozhevye vyshki dazhe zdes' blyuli poryadok. No Randu, po krajnej mere, udalos' yasno uvidet' cheloveka, . za kotorym on sledil. Nakonec-to Rochajd soobrazil, chto luchshe zavernut'sya v plashch, spryatav pod nim krasnuyu kurtku i bespoleznyj mech, no somnenij v tom, kto eto, ne bylo. Voobshche-to govorya, sejchas i on kak budto ne hotel privlekat' k sebe vnimaniya, kralsya vdol' domov, chut' ne kasayas' plechom sten Vdrug on vorovato oglyanulsya, a potom yurknul v pereulochek mezhdu krohotnoj korzinnoj masterskoj i gostinicej s vyveskoj takoj gryaznoj, chto na nej i nadpisi bylo ne razglyadet'. Rand chut' ne usmehnulsya i, ne teryaya vremeni, pospeshil za Rochajdom. V pereulkah Far Meddinga storozhevyh vyshek ne bylo i Ulichnoj Strazhi tozhe. |ti pereulochki okazalis' eshche bolee krivymi, chem ulicy, s kotoryh Rand tol'ko chto svernul, oni besporyadochno izgibalis' i peresekalis' drug s drugom v nedrah kazhdogo gorodskogo kvartala. Rochajd ischez iz vidu, no Rand slyshal stuk ego sapog po vlazhnoj kamenistoj zemle. SHagi otrazhalis' ot bezokonnyh kamennyh sten, eho mnozhilo zvuki, i vskore Rand utratil vsyakoe predstavlenie, otkuda donosyatsya shagi, no dvigalsya dal'she, probegaya cherez perehody, v kotoryh edva razoshlis' by dva cheloveka. Esli by eti dva cheloveka ne byli, konechno, vragami. Zachem Rochajd zabralsya v etakij labirint? Kuda by tot ni napravlyalsya, on yavno hotel tuda dojti, ne teryaya naprasno vremeni. No ne mog zhe on znat', kakimi pereulkami bystree dobrat'sya do mesta. Vdrug Rand soobrazil, chto slyshit uzhe tol'ko sobstvennye shagi, i zamer kak vkopannyj. Tishina. S togo mesta, gde on stoyal, byli vidny tri pereulochka pouzhe. Zataiv dyhanie, Rand napryazhenno vslushivalsya. Tishina. On uzhe sobiralsya povernut' obratno, kak vdrug uslyshal slabyj stuk v blizhajshem proulke - slovno kto-to, prohodya, sluchajno zadel kameshek, i tot udarilsya o kamennuyu stenu. Samoe luchshee - ubit' Rochajda i pokonchit' s etim. Rand svernul za ugol v pereulok i uvidel podzhidavshego ego Rochajda. Plashch murandijca byl otbroshen za spinu, obe ego ruki lezhali na meche. Rukoyat' byla krest-nakrest obvyazana shnurami - zalog mira Far Meddinga, - i nozhny tozhe opletala set' tonkih shnurov. Na lice Rochajda igrala legkaya, ponimayushchaya ulybka. - Tebya, kak golubya, legko pojmat' na nazhivku, - skazal on. medlenno vytyagivaya mech. SHnury byli zaranee razrezany, a zatem skrepleny i na pervyj vzglyad kazalis' celymi. - Begi, esli hochesh'. Rand ne pobezhal. On sdelal shag vpered, levoj ladon'yu udariv po golovke rukoyati mecha Rochajda i uderzhav obnazhennyj napolovinu klinok v nozhnah. Glaza Rochajda rasshirilis' ot udivleniya, odnako on ne ponyal, chto zrya torzhestvoval, - promedlenie ego uzhe ubilo. Rochajd shagnul nazad, starayas' osvobodit' sebe mesto i vyhvatit' mech, no Rand plavno dvinulsya za nim sledom, ne otpuskaya mecha, i s razvorotom ot bedra nanes moshchnyj udar pravoj rukoj Rochajdu v gorlo. Pod sognutymi falangami pal'cev gromko hrustnula gortan', i u predatelya propala vsyakaya mysl' ubivat'. Neuverenno popyativshis', vypuchennymi glazami glyadya mimo Randa, on obeimi rukami shvatilsya za gorlo i otchayanno pytalsya vtyanut' vozduh cherez perebituyu traheyu. Rand uzhe otvel ruku dlya ubijstvennogo udara, pod grudinu, kogda pozadi poslyshalsya shoroh, i vnezapno nasmeshka Rochajda priobrela novyj smysl. Sdelav emu podnozhku, Rand povalilsya na zemlyu poverh nego. Razdalos' zvyakan'e metalla, s razmahu vrezavshegosya v kamennuyu stenu, kto-to vyrugalsya. Padaya, Rand uhvatilsya za mech Rochajda i, vytaskivaya klinok iz nozhen, perekatilsya cherez plecho. Rochajd pronzitel'no vskriknul, krik ego oborvalsya bul'kan'em, a Rand vskochil na nogi i, prignuvshis', razvernulsya ko vhodu v proulok. Na Rochajda izumlenno smotrel Rajfar Kisman, mech, kotorym on sobiralsya protknut' Randa, torchal iz grudi Rochajda. Na gubah murandijca puzyrilas' krovavaya pena, on upiralsya pyatkami v zemlyu i v krov' rezal ruki, hvatayas' za ottochennuyu stal', slovno by mog vytolknut' ee iz sebya. Srednego rosta, blednyj dlya tajrenca, Kisman nosil takuyu zhe neprimetnuyu odezhdu, chto i Rand, ne schitaya, pravda, perevyazi dlya mecha. Pryacha oruzhie pod plashchom, on mog projti v Far Meddinge nezamechennym. Ego zameshatel'stvo dlilos' vsego odno mgnovenie. Edva Rand vskochil, szhimaya mech obeimi rukami, Kisman vydernul svoj klinok i bol'she ne glyadel na bivshegosya v agonii souchastnika. On smotrel na Randa, nervno perehvatyvaya dlinnuyu rukoyat' mecha. Ne bylo somnenij, chto on iz teh, kto vozgordilsya svoim vladeniem Siloj v kachestve oruzhiya i sovershenno zabrosil uprazhneniya s mechom. Rand zhe trenirovalsya regulyarno. Rochajd dernulsya v poslednij raz i zatih, ustavivshis' v nebo. - Pora umeret', - negromko proiznes Rand, no kak tol'ko on shagnul vpered, gde-to pozadi tajrenca zatarahtela treshchotka, ej monotonnym stukom otkliknulas' drugaya. Ulichnaya Strazha. - Oni shvatyat nas oboih, - nervno prosheptal Kisman. - Esli oni zastanut nas vozle trupa, to povesyat oboih! Ty zhe znaesh', chto povesyat! On byl prav, po krajnej mere, otchasti. Esli ih zdes' obnaruzhit Strazha, oboih brosyat v tyur'mu pod CHertogom Sovetnic. Zatreshchali eshche treshchotki, poblizhe. Dolzhno byt', strazhniki zametili, kak troe muzhchin odin za drugim nyrnuli v odin i tot zhe proulok. Vozmozhno, oni dazhe videli u Kismana mech. Rand neohotno kivnul. Tajrenec s opaskoj popyatilsya i, uvidev, chto Rand