ocvetami barabannym chasam - podarku Syurot, - stoyavshim v gostinoj Tajlin, kak Met uzhe soprovozhdal korolevu na prichal. Vernee, Syurot i Tajlin ehali vo glave dvuh desyatkov Vysokorodnyh i ih so'dzhin, muzhchin i zhenshchin, kotorye sklonyali napolovinu obritye golovy pered Vysokorodnymi i s prezreniem zadirali nos pered vsemi prochimi, a Met ehal pozadi na Tipune. "Lyubimcu" korolevy Altary nel'zya ehat' vmeste s Vysokorodnymi, v chislo koih nyne vhodila, razumeetsya, i sama Tajlin. On ved' ne byl nasledstvennym slugoj ili kem-nibud' v etom rode. Vysokorodnym i ih so'dzhin vydelili prevoshodnyh verhovyh zhivotnyh: strojnyh kobyl s vygnutymi sheyami i myagkoj postup'yu, shirokogrudyh merinov so zlymi glazami i krepkimi holkami. Udacha Meta kak budto ne pomogala na skachkah, no on postavil by na svoego Tipuna protiv vseh etih konej. Ego gnedoj merin ne obladal vydayushchimisya statyami, no Met byl uveren, chto na korotkom otrezke on obgonit bol'shinstvo etih krasavcev, a na dlinnoj distancii i vovse ostavit pozadi vseh. Zastoyavshis' v konyushne. Tipun norovil pojti rys'yu ili hotya by pogarcevat', i ot Meta potrebovalos' vse ego umenie - tochnee, vse umenie, chto prishlo k nemu s chuzhimi vospominaniyami, - chtoby podchinit' konya. Tem ne menee, ne uspel kortezh preodolet' i poloviny puti do prichalov, kak noga u Meta razbolelas' do samogo bedra. Esli uzh pokidat' |bu Dar v blizhajshem budushchem, nuzhno uhodit' morem libo s balaganom Lyuka. U Meta slozhilsya nekij zamysel, chtoby zastavit' togo snyat'sya eshche do vesny. Vozmozhno, sposob i opasnyj, no inogo vybora on ne videl. Al'ternativa byla eshche opasnej. V hvoste kortezha ehal ne odin Met. Pozadi nego po dvoe v ryad shagalo bol'she pyatidesyati muzhchin i zhenshchin, poverh svoih obychnyh prozrachnyh odezhd oblachennyh, k schast'yu, v tolstye belye sherstyanye odeyaniya. Nekotorye veli v povodu loshadej s nav'yuchennymi na nih pletenymi korzinami s razlichnymi delikatesami. Bez prislugi Vysokorodnye zhizni ne myslili; sejchas kazalos', chto oni vzyali s soboj dazhe slishkom malo slug. D,akovale redko podnimali potuplennye glaza, utknuvshis' vzglyadami v mostovuyu, a ih lica ostavalis' pokorny i bezvol'ny. Odnazhdy Met stal svidetelem togo, kak veleli vyporot' odnogo da'kovale, svetlovolosogo muzhchinu ego vozrasta, tak tot pobezhal za remnem! On ne pytalsya ni ottyanut' porku, ni spryatat'sya, ni tem bolee izbezhat' nakazaniya. Net, takih lyudej Met ne ponimal. Vperedi nego ehali shest' sul'dam, iz-pod korotkih yubok-shtanov vidnelis' lodyzhki. U odnoj-dvuh lodyzhki byli krasivye, no vossedali eti zhenshchiny v sedlah, slovno sami byli Vysokorodnymi. Na otkinutyh na spinu kapyushonah plashchej krasovalis' vstavki s molniyami, holodnye poryvy vetra trepali poly plashchej, a im budto i dela ne bylo. Budto holod ih ne bespokoil. Dvoe veli na serebristyh povodkah da mani, te shagali ryadom s loshad'mi. Met ispodtishka razglyadyval zhenshchin. Povod nizkorosloj, so svetlo- golubymi glazami damani tyanulsya k ruke puhlen'koj sul'dam s olivkovoj kozhej. Ee on videl, kogda ona vygulivala Teslin. Vtoraya damani otklikalas' na imya Pura. Na ee gladkom lice yavstvenno lezhala pechat' bezvozrastnosti Ajz Sedaj. Po pravde govorya, Met ne poveril Teslin, kogda ona skazala, chto ta stala nastoyashchej damani, no sedaya sul'dam nizko nagnulas' v sedle i chto-to negromko skazala zhenshchine, prezhde byvshej Rimoj Galfrej. I v otvet na slova sul'dam Pura zasmeyalas' i vostorzhenno zahlopala v ladoshi. Met sodrognulsya. Proklyat'e, popytajsya on snyat' u nee s shei aj dam, ona zaoret vo vse gorlo i stanet zvat' na pomoshch'. O Svet, o chem on dumaet! I bez togo ploho, chto emu navyazali zadachku taskat' iz ognya kashtany za treh Ajz Sedaj!.. CHtob emu sgoret', kazhetsya, stoit tol'ko ego delam pojti chutochku na lad, kak tut zhe kto-nibud' saditsya emu na sheyu! Kak budto malo togo - emu eshche vzbrelo v golovu dumat', kak spasti iz |bu Dar pobol'she Ajz Sedaj! |bu Dar byl gromadnym morskim portom, vozmozhno, s samoj bol'shoj gavan'yu v izvestnom mire; prichaly dlinnymi serokamennymi pal'cami othodili ot naberezhnoj, tyanuvshejsya vdol' berega cherez ves' gorod. SHonchanskie korabli samyh raznyh razmerov tesnilis' pochti u vseh prichalov, ih komandy, oblepiv machty, rei i vanty, krikami privetstvovali proezzhavshuyu mimo Syurot. Ee imya yavstvenno slyshalos' v mnogogolosom game. Lyudi na drugih korablyah tozhe razmahivali rukami i krichali, hotya mnogie yavno ne slishkom ponimali, kogo privetstvuyut i chto orut. Ponimali tol'ko, chto ot nih zhdut privetstvennyh krikov Veter trepal flagi etih korablej - s Zolotymi Pchelami Illiana, Polumesyacami Tira, Zolotym YAstrebom Majena. Po-vidimomu, Rand ne zapretil torgovlyu s zahvachennymi SHonchan portami, a mozhet, kupcy dejstvuyut za ego spinoj. V golove u Meta zakruzhilis' cvetnye pyatna, i on pomotal golovoj, otgonyaya raduzhnoe navazhdenie. Bol'shinstvo kupcov gotovy torgovat' i s ubijcej rodnoj materi, lish' by poluchit' barysh. Samyj yuzhnyj prichal byl osvobozhden ot korablej, tam zamer v ozhidanii stroj shonchanskih oficerov v lakirovannyh shlemah s tonkimi plyumazhami. Oni pomogli Syurot i Tajlin spustit'sya v odnu iz bol'shih vos'mivesel'nyh shlyupok. No do togo Tajlin eshche uspela naposledok pocelovat' Meta - ona tak sil'no prityanula ego za golovu k sebe, chto chut' ne vydrala dobryj klok volos, - i ushchipnut' na proshchanie za zadnicu, slovno ne vidya, skol'ko vokrug narodu! Syurot neterpelivo hmurilas', poka Tajlin spuskalas' v lodku i usazhivalas', i, po pravde govorya, shonchanka i potom ne perestala nervnichat', razdrazhenno otdavaya dvizheniyami pal'cev prikazy Alvin, svoej so'dzhin. |toj ostrolicej zhenshchine postoyanno prihodilos' perelezat' cherez siden'ya, chtoby prinesti svoej hozyajke to odno, to drugoe Ot oficerov ostal'nye Vysokorodnye udostoilis' glubokih poklonov, no spuskat'sya po trapam im prishlos' s pomoshch'yu svoih so'dzhin. Sul'dam pomogli zalezt' v lodki damani, i nikto ne podumal pomoch' peregruzit' korziny i zabrat'sya v lodki lyudyam v belom. Ochen' skoro shlyupki dvinulis' cherez gavan' tuda, gde derzhali rakenov i to rakenov, na yug ot Rahada. YUrkie lodki, pohozhie na vodomerok, lavirovali sredi stoyavshih na yakoryah korablej shonchanskogo flota i desyatkov zahvachennyh korablej Morskogo Naroda, tam i tut vidnevshihsya v gavani. Bol'shaya chast' ih byla pereosnashchena shonchanskimi rebristo-polosatymi parusami i vyglyadela teper' sovsem po-drugomu. |kipazhi na nih tozhe byli shonchanskie. Ne schitaya Ishchushchih Veter, o kotoryh Met staralsya ne dumat', i, pozhaluj, neskol'kih chelovek, prodannyh s torgov, ucelevshie Ata'an Miejr vmeste s drugimi da 'kovale, raschishchali v Rahade zasorivshiesya kanaly. I s etim Met nichego ne mog podelat'. On im nichem ne obyazan, u nego i tak zabot polon rot, so svoimi by upravit'sya... On vse ravno sdelat' nichego ne mozhet. Hot' tresni, nichego! Emu hotelos' uehat' nemedlenno, chtoby ne videt' korablej Morskogo Naroda. Na prichalah na Meta nikto ne obrashchal ni malejshego vnimaniya. Oficery, edva lodki otvalili ot pristani, srazu zhe udalilis'. Neponyatno kto, no kto-to uzhe uvel v'yuchnyh loshadej. Matrosy slezli s macht i vant i vernulis' k obychnym delam, a chleny gil'dii portovyh gruzchikov snova prinyalis' katat' nizkie tyazhelye telezhki s korzinami i yashchikami, tyukami i bochonkami. No esli Met uedet slishkom bystro, Tajlin mozhet reshit', chto on zamyslil nemedlenno uskakat' iz goroda, i poslat' kogo-nibud' za nim, poetomu on podvel Tipuna k krayu prichala i mahal, kak durak kakoj. I mahat' perestal, lish' kogda lodka udalilas' nastol'ko, chto bez smotrovoj truby Tajlin ego ne uvidela by. V noge neshchadno pul'sirovala bol', no Met proehal, ne spesha, pochti vdol' vsej naberezhnoj. On staralsya bol'she ne smotret' na gavan'. Skromno odetye kupcy nablyudali za vygruzkoj i pogruzkoj svoih tovarov, izredka kto-to vtihomolku podsovyval koshel' muzhchine ili zhenshchine v zelenom kozhanom zhilete, zhelaya, chtoby s ego gruzom obrashchalis' ponezhnee ili poskoree zakonchili rabotu, hotya vryad li bylo mozhno dvigat'sya bystree. YUzhane, kazalos', nikogda ne hodili, oni begali ryscoj, esli tol'ko palyashchee solnce ne stoyalo nad samoj golovoj i utki ne padali, ispekshis' na letu; a sejchas, pod serym nebom, pri zaduvavshem s morya pronizyvayushchem vetre bylo holodno, gde by ni stoyalo solnce. K tomu vremeni, kak Met vyehal na ploshchad' Mol Hara, on naschital bol'she dvuh desyatkov sul'dam, patrulirovavshih s damani prichaly; oni sovali nos vo vse lodki, napravlyavshiesya k stoyashchim na yakore neshonchanskim korablyam, podnimalis' na bort kazhdogo tol'ko chto prichalivshego ili gotovogo otdat' shvartovy sudna. Met byl uveren, chto tak budet i vpred'. Uhodit' nado s Valanom Lyuka. Edinstvennaya al'ternativa, ostavlennaya na samyj krajnij sluchaj, byla riskovannoj, neveroyatno riskovannoj. Da i s Lyuka shansy ves'ma nenadezhny, no inogo real'nogo vybora prosto net. Vernuvshis' v Tarazinskij dvorec, Met, morshchas', slez s Tipuna i vytashchil iz-pod podprugi svoj dorozhnyj posoh. Peredav gnedogo konyuhu, on zakovylyal vnutr', levaya noga ele derzhala ves ego tela. Vozmozhno, goryachaya vanna utishit bol'. Mozhet, togda u nego poluchitsya sobrat'sya s myslyami. Lyuka nado zastat' vrasploh, no, poka delo dojdet do Lyuka, neobhodimo razreshit' eshche neskol'ko malen'kih golovolomok. - Ah, vot vy gde! - skazal Noel, voznikaya pered Metom. Met nechasto vstrechal starika s teh por, kak priyutil ego, poseliv k svoim lyudyam. Teper' tot vyglyadel otdohnuvshim i posvezhevshim v svoej tol'ko chto vychishchennoj seroj kurtke. Met polagal, chto starik kazhdyj den' propadaet v gorode i vo dvorec vozvrashchaetsya tol'ko k nochi. Popraviv uzkuyu kruzhevnuyu otorochku na manzhetah, Noel doveritel'no ulybnulsya, demonstriruya prorehi v zubah. - Vy chto-to zadumali, lord Met, i ya byl by rad predlozhit' vam svoyu sluzhbu. - YA zadumal razgruzit' svoi nogi, - kak mozhno nebrezhnee skazal Met. S vidu Noel kazalsya bezobidnym. Esli verit' Garnanu, Noel pered snom potcheval "krasnorukih" bajkami, kotorye soldaty slushali, razvesiv ushi, dazhe istorijku o nekoem meste s nazvaniem SHiboujya, gde-to za Ajil'skoj Pustynej. Tam, mol, u obladayushchih sposobnost'yu napravlyat' Silu zhenshchin - tatuirovannye lica, k smerti prigovarivayut za tri sotni prestuplenij, a pod gorami zhivut velikany, lyudi vyshe ogir, s licami na zhivote. Noel uveryal, chto sam tam pobyval. Vryad li chelovek, utverzhdayushchij podobnoe, mozhet byt' opasen. S drugoj storony, odnazhdy Met videl, kak tot upravlyalsya s dlinnymi kinzhalami, kotorye nosil pod kurtkoj, i togda nazvat' Noela bezobidnym ni u kogo ne povernulsya by yazyk. Lovkost' obrashcheniya s oruzhiem govorila, chto Noelu ne privykat' ego ispol'zovat'. - Esli zadumayu eshche chto-to, pro tebya ne zabudu. Noel, po-prezhnemu ulybayas', postuchal uzlovatym pal'cem po svoemu dlinnomu nosu. - Vy mne vse eshche ne doveryaete. Vpolne ponyatno. No esli by ya zhelal vam zla, vse, chto mne nuzhno bylo sdelat', eto otojti v storonku v tom pereulke. U vas v glazah takoe vyrazhenie... YA videl, kak zamyshlyayut svoi plany i velikie lyudi, i zlodei, s dushoj chernee Bezdny Roka. V oblike cheloveka, kogda on obdumyvaet opasnye plany, no ne hochet, chtoby o nih znali drugie, vsegda poyavlyaetsya nechto takoe... - Da nichego takogo, prosto glaza ustavshie, - zasmeyalsya Met, opirayas' na posoh. Velikie lyudi zamyshlyayut plany? Starik, verno, ih videl v toj SHibouje, v kompanii s velikanami. - YA ochen' blagodaren za pereulok, ty zhe znaesh'. Esli mogu eshche chto-to dlya tebya sdelat', skazhi. Nu, a sejchas mne nuzhna goryachaya vanna. - A etot golam krov' p'et? - sprosil Noel, shvativ Meta za rukav, kogda tot zashagal bylo dal'she. O Svet, zrya, ochen' zrya bryaknul on eto slovo tam, gde ego uslyshal starik. Kak hotelos' by Metu, chtoby Bergitte ne rasskazyvala emu ob etoj tvari. - A pochemu ty sprashivaesh'? Golamy pitayutsya krov'yu. Nichego drugogo oni ne edyat. - Proshloj noch'yu nashli eshche odnogo cheloveka s vyrvannym gorlom. I krovi pochti net ni na posteli, ni v ubitom. Razve ya ne govoril? Nashli ego v gostinice u Moldajnskih Vorot. Esli eta tvar' i pokidala gorod, to ona vernulas'. - Glyadya za spinu Meta, Noel otvesil komu-to nizkij, izyskannyj poklon. - Esli peredumaete, ya vsegda gotov, - vypryamivshis' skazal on, poniziv golos. Starik pospeshil proch', a Met oglyanulsya cherez plecho. Pod odnim iz zolochenyh vysokih svetil'nikov stoyala Tuon, nablyudaya za nim skvoz' svoyu vual'. Vo vsyakom sluchae, glyadya na nego Kak vsegda, tol'ko Met ee uvidel, Tuon povernulas' i plavnoj pohodkoj dvinulas' po koridoru, tiho shursha plissirovannymi yubkami. Segodnya s nej nikogo ne bylo. Vtoroj raz za den' Met sodrognulsya. Kakaya zhalost', chto devchonka ne ubralas' vmeste s Syurot i Tajlin. Konechno, kogda dayut karavaj hleba, ne stoit zhalovat'sya, chto kroshek ne hvataet; tol'ko vot kogda na cheloveka stol'ko vsego razom svalilos' - i Ajz Sedaj s SHonchan, i vyslezhivayushchij ego golam, i starik, povsyudu suyushchij nos, da eshche i toshchaya pigalica vechno pyalitsya, - ponevole ot teni sharahat'sya stanesh', vse chto ugodno, pugalom pokazhetsya. Pozhaluj, ne stoit teryat' vremya na to, chtoby parit' nogu. Met pochuvstvoval sebya luchshe, poslav Lopina prinesti iz chulana s igrushkami Beslana svoyu ostavshuyusya odezhdu. I otpraviv Nerima na poiski Dzhuilina. Noga po-prezhnemu gorela, kak v ogne, i pri kazhdom shage ee pronzala bol', no esli on ne hochet teryat' vremeni, mozhno chutok poterpet' i potoropit'sya. Emu hotelos' ubrat'sya iz |bu Dar do vozvrashcheniya Tajlin, a znachit, u nego desyat' dnej. Dlya vernosti luchshe schitat', chto dazhe men'she. Kogda lovec vorov prosunul golovu v dver' spal'ni, Met razglyadyval svoe otrazhenie v vysokom zerkale Tajlin. Krasnoe odeyanie bylo zasunuto podal'she v garderob so vsemi prochimi bezvkusno-petushinymi tryapkami, chto ona emu darila. Mozhet, kakoj iz etih kostyumov sgoditsya ocherednomu "lyubimcu" Tajlin. Kurtka, kotoruyu sejchas nadel Met, byla samoj skromnoj iz teh, chto u nego byli, iz tonkoj sinej shersti bez vsyakoj vyshivki. Takuyu kurtku muzhchina mozhet nosit' s gordost'yu, i nikto ne stanet na nego pyalit'sya. Dostojnaya kurtka. - Mozhet, nemnozhko kruzhev, - probormotal Met, provedya pal'cem po vorotu rubashki. - Sovsem nemnogo. Esli podumat', kurtka byla sovsem uzh skromnoj. Do unylosti. - YA v kruzhevah ne razbirayus', - skazal Dzhuilin. - Ty za etim menya zval? - Net, konechno. CHto ty uhmylyaesh'sya? - Dzhuilin ne prosto uhmylyalsya; rot u nego rastyanulsya ot uha ot uha. - YA prosto schastliv. Syurot netu, ya i schastliv. Esli ty hotel menya sprosit' ne o kruzhevah, togda o chem? Krov' i proklyatyj pepel! Dolzhno byt', zhenshchina, k kotoroj on neravnodushen, - odna iz da'kovale Syurot! Iz teh, kotoryh ona ostavila. Navernyaka u nego net inoj prichiny radovat'sya ot®ezdu Syurot, a tem bolee byt' na vershine schast'ya. I on hochet uvesti tu, kotoraya schitaetsya sobstvennost'yu! Pravda, eto prestuplenie, vozmozhno, ne takoe i strashnoe po sravneniyu s uvodom parochki damami. Podhromav k Dzhuilinu i polozhiv ruku emu na plecho, Met proshel s nim v gostinuyu. - Mne nuzhno plat'e damani dlya zhenshchiny vot takogo rosta, - Met podnyal ruku chut' vyshe svoego plecha, - i strojnoj. - On ulybnulsya Dzhuilinu samym iskrennim obrazom, no ulybka Dzhuilina zametno priugasla. - I eshche mne nuzhno tri plat'ya sul'dam i aj'dam. I menya osenilo: kto mozhet luchshe znat', kak ukrast' i ne popast'sya, esli ne lovec vorov! - YA lovec, vorov, - zarychal tot, stryahivaya s plecha ruku Meta, - a ne vor! Met ster s lica ulybku, poser'eznel. - Dzhuilin, ty zhe znaesh': edinstvennyj sposob vyvesti sester iz goroda - sdelat' tak, chtoby strazhniki reshili, chto te po-prezhnemu damani. U Teslin i |desiny uzhe est' vse, chto nuzhno, no nado eshche pomenyat' oblich'e Dzholin. CHerez desyat' dnej, Dzhuilin, vernetsya Syurot. Esli k tomu vremeni my ne pokinem gorod ili esli ujdem pozzhe, tvoya milaya, po vsej veroyatnosti, tak i ostanetsya sobstvennost'yu. - Meta ne ostavlyalo chuvstvo, chto esli oni ne ujdut za eti desyat' dnej, to uzhe nikogda i nikuda ne ujdut. O Svet, i tryasis', zapertyj v etom gorode, hot' do samoj smerti. Dzhuilin, sunuv ruki v karmany svoej temnoj tajrenskoj kurtki, ispodlob'ya smotrel na Meta. Tochnee, smotrel skvoz' nego, na chto-to takoe, chto lovcu vorov ves'ma ne nravilos'. Nakonec on pomorshchilsya i probormotal: - |to budet nelegko. Posleduyushchie dni i v samom dele vydalis' nelegkimi. Sluzhanki hmykali i posmeivalis' nad novoj odezhdoj Meta. Tochnee, nad ego staroj odezhdoj. Oni uhmylyalis' i zaklyuchali pri nem pari, kak bystro on snova pereodenetsya, kogda vernetsya Tajlin, - bol'shinstvo pochemu-to schitalo, chto Met, edva zaslyshav o ee priblizhenii, brositsya bezhat' po koridoru, sryvaya s sebya odezhdu, - odnako on staralsya propuskat' mimo ushej vse eti smeshki i razgovory Krome teh, chto kasalis' vozvrashcheniya Tajlin. Kogda sluzhanka zaiknulas' ob etom vpervye, Met chut' ne podskochil do potolka, reshiv, chto Tajlin i vpryam' pochemu-to uzhe vernulas'. Nemaloe chislo zhenshchin i pochti vse muzhchiny schitali, chto smena odezhdy znamenuet ego zhelanie ujti. Sbezhat', kak oni neodobritel'no vyrazhalis' i v chem vsemi silami stremilis' emu pomeshat'. Met predstavlyalsya im chem- to vrode celitel'nogo sredstva, maz'yu, sposobnoj uspokoit' razbolevshiesya zuby Tajlin, i im vovse ne hotelos', chtoby ona, vernuvshis', iskusala ih za to, chto ego ne usteregli. Esli by Met ne poruchil Lopinu ili Nerimu postoyanno karaulit' v pokoyah Tajlin ego odezhdu, ta, skoree vsego, bessledno ischezla by, i tol'ko blagodarya Vaninu s "krasnorukimi" ne propal Tipun iz konyushni. Met vsyacheski staralsya podkrepit' podozreniya naschet svoego skorogo pobega. Esli on ujdet i v to zhe samoe vremya obnaruzhitsya ischeznovenie dvuh damani, eti sobytiya navernyaka svyazhut voedino, no poskol'ku Tajlin pri etom ne bylo, a Met yavno namerevalsya sbezhat' do ee vozvrashcheniya, ee obvinit' budet ne v chem. Kazhdyj den', dazhe pod dozhdem, Met gonyal Tipuna krugami po konyushennomu dvoru, s kazhdym dnem - vse dol'she, slovno starayas' sebya zakalit'. I cherez kakoe-to vremya ponyal, chto i v samom dele stal vynoslivej. Noga do bedra prodolzhala goret' ognem, no Met nachal podumyvat', chto smozhet proehat' mil' desyat', prezhde chem vynuzhden budet speshit'sya i otdohnut'. Nu, vosem' mil' - eto uzh tochno. Zachastuyu, kogda nebo bylo chistym, sul'dam vyvodili vo vremya ego verhovyh trenirovok damani na progulku SHonchanki znali, chto on - ne sobstvennost' Tajlin, no, s drugoj storony, on slyshal, kak nekotorye nazyvali ego ee igrushkoj! Igrushka Tajlin, vot chem oni ego schitali! Dlya nih on ne predstavlyal osoboj vazhnosti, i znat' ego nastoyashchee imya im bylo bez nadobnosti. Oni ponimali tak - libo ty da kovale, libo net, a etakaya polovinchatost' beskonechno ih zabavlyala. Met katalsya verhom pod smeh sul'dam i staratel'no ubezhdal sebya, chto eto tol'ko horosho. CHem bol'she lyudej podtverdyat, chto on sobiralsya sbezhat' do vozvrashcheniya Tajlin, tem luchshe dlya nee. Tol'ko vot dlya nego priyatnogo bylo malo To i delo Met zamechal sredi gulyavshih na privyazi damani Ajz Sedaj, sudya po licam, ih bylo eshche tri, ne schitaya Teslin, no nikakogo predstavleniya o tom, kto iz nih |desina, on ne imel. Ona mogla okazat'sya i nizen'koj blednoj zhenshchinoj, napomnivshej emu Morejn, i vot etoj vysokoj, s serebristo-zolotistymi volosami, i von toj strojnoj chernovolosoj SHagaya ryadom s sul'dam, vse oni progulivalis' kak budto sami po sebe, esli by ne blestyashchie oshejniki i privyazi, prikovyvavshie ih k zapyast'yam sul'dam Vsyakij raz, kak Met videl Teslin, ona vyglyadela vse mrachnee i hodila, glyadya pryamo pered soboj nepodvizhnym vzorom. I vsyakij raz ee lico stanovilos' eshche reshitel'nee. A takzhe na nem poyavilos' vyrazhenie, kotoroe mozhno bylo schest' predvestiem panicheskogo straha. Met nachal trevozhit'sya o nej, trevozhit'sya, dostanet li u nee terpeniya. Emu hotelos' podbodrit' Teslin - on i sam znal, chto reshimost' v sochetanii s panikoj ne raz privodila lyudej k gibeli, i starye vospominaniya tol'ko podtverzhdali eto, - emu hotelos' ee podbodrit', no on ne reshalsya snova priblizit'sya k lestnice na cherdak. Kogda Met hodil po koridoram v toj storone, on po-prezhnemu vstrechal Tuon, sledivshuyu za nim ili izuchavshuyu ego, ili chto ona tam eshche delala, no uzh bol'no chasto oni stalkivalis', i ee prisutstvie ne moglo ego ne bespokoit'. CHto ej nuzhno? Slishkom uzh chasto ona emu popadalas'. Inogda s Tuon byvala ee so'dzhin, Selusiya, izredka - Anat, hotya eta strannaya vysokaya zhenshchina cherez kakoe-to vremya, po-vidimomu, ischezla iz dvorca, po krajnej mere, v koridorah bol'she ne vstrechalas'. Kak slyshal Met, ona prebyvala "v uedinenii", chto by eto ni znachilo, i emu ostavalos' zhalet', chto ona ne zabrala s soboj Tuon. Met somnevalsya, chto devchonka vo vtoroj raz poverit, budto on ugoshchal slastyami Ishchushchuyu Veter. Mozhet, ona vse eshche hochet ego kupit'? Koli tak, Met teryalsya v dogadkah, zachem on ej sdalsya. On davno uzhe ne pytalsya ponyat', chto prityagivaet zhenshchinu v muzhchine - kazhetsya, oni teryayut golovy iz-za samyh zauryadnyh parnej, - no ponimal, chto sam ne krasavchik, chto by tam ni govorila Tajlin. ZHenshchiny sovrut - nedorogo voz'mut, lish' by zatashchit' muzhika v postel', a kak tol'ko ulozhat ego tuda, tak voobshche vrut napropaluyu. Vo vsyakom sluchae, Tuon ne stol'ko meshala, skol'ko dosazhdala. Tak, muha, zhuzhzhashchaya nad uhom. Ne bolee togo. CHtoby on pokrylsya potom, nuzhno koe-chto postrashnee zhenskoj boltovni ili pyalyashchejsya na nego devchonki. A vot Tajlin, hotya ee sejchas i net... Esli ona vernetsya i zastignet ego sobirayushchimsya ujti, ona, togo glyadi, peredumaet da i prodast ego. V konce koncov, ona teper' sama - Verhovnaya Ledi, i Met byl uveren: nemnogo vremeni projdet, prezhde chem ona obreet sebe golovu, ostaviv tol'ko greben'. Dostojnaya shonchanskaya Verhovnaya Vysokorodnaya, i kto znaet, kak ona togda postupit? Ot Tajlin ego v pot kidalo, no tak, slegka. Vprochem, hvatalo i drugih sobytij, ot kotoryh proshibal oznob. Noel prodolzhal soobshchat' Metu o sovershennyh golamom ubijstvah, inogda Met slyshal o nih ot Toma. Ubijstva sluchalis' kazhduyu noch', no nikto, krome etih dvoih i samogo Meta, ne videl mezhdu nimi svyazi. Met derzhalsya po vozmozhnosti otkrytyh mest, gde polyudnej. V krovati Tajlin on bol'she ne spal i ne provodil dve nochi podryad na odnom meste. Dazhe esli eto oznachalo nochevku na senovale. CHto zh, na senovalah emu i prezhde dovodilos' spat', pravda, on ne pomnil, chtoby seno tak sil'no kololos' skvoz' odezhdu. I vse zhe luchshe iskolot'sya senom, chem riskovat' tem, chtoby tebe vyrvali gorlo. Srazu zhe posle togo, kak Met reshil osvobodit' Teslin, on otpravilsya na poiski Toma i obnaruzhil ego na kuhne, gde staryj menestrel' boltal s povarami i ugoshchalsya kurinym zalivnym s medom. Tom zaprosto nahodil obshchij yazyk kak s povarami i fermerami, tak i s kupcami i znatnymi gospodami. On umel razgovarivat' so vsemi, etot Tom Merrilin, a eshche on obladal sposobnost'yu nichego ne propuskat' mimo ushej i skladyvat' sluhi voedino, sobiraya iz nih cel'nuyu kartinu. On mog vzglyanut' na veshchi s neprivychnoj tochki zreniya i zametit' to, chto upustili drugie. Doedaya cyplenka. Tom pridumal edinstvennyj sposob provesti Ajz Sedaj mimo karaulov. Togda eto kazalos' sovsem prostym delom. No nedolgo - vskore nachali voznikat' prepyatstviya. Dzhuilin, pohozhe, otlichalsya takimi zhe izvorotlivym umom i hitrost'yu, chto i Tom; vozmozhno, skazyvalos' ego zanyatie, ved' on mnogo let lovil vorov. I po vecheram Met vstrechalsya s Dzhuilinom i Tomom v kroshechnoj komnatushke, otvedennoj im na etazhe dlya slug. Vtroem oni pytalis' pridumat', kak preodolet' eti prepyatstviya. Vot ot nih-to Meta i brosalo v pot. Vo vremya pervoj zhe vstrechi, v noch' posle otbytiya Tajlin, v komnatu vlomilsya Beslan - kak on zayavil, v poiskah Toma. K neschast'yu, do etogo Beslan podslushival u dveri i uspel uznat' nemalo; ego nel'zya bylo vystavit' za porog, zapudriv mozgi kakoj-nibud' basnej. K eshche bol'shemu neschast'yu, princu zahotelos' pouchastvovat' v dele. Beslan dazhe ob®yasnil im, kak nuzhno dejstvovat'. - Vosstanie, - provozglasil on, usevshis' na trehnogij taburet mezhdu dvuh uzkih koek. Tesnotu komnatushki dovershal umyval'nik - bez zerkala, s obbitymi belymi kuvshinom i tazikom. Na krayu krovati sidel Dzhuilin v odnoj rubashke. Lico ego nichego ne vyrazhalo. Na drugoj kojke rastyanulsya Tom, hmuro razglyadyvavshij svoi kulaki. Metu nichego ne ostavalos', kak prislonit'sya k dveri, chtoby ne vvalilsya eshche kto-nibud'. On ne znal, smeyat'sya emu ili plakat'. YAsno bylo, chto Tom uzhe znal ob etom bezumii; imenno Beslanovu goryachuyu golovu on i staralsya ostudit'. - Narod podnimetsya, mne nuzhno tol'ko vestochku poslat', - prodolzhal Beslan. - My s druz'yami govorili s lyud'mi vo vsem gorode. Oni gotovy srazhat'sya! Vzdohnuv, Met perenes ves tela na zdorovuyu nogu. On podozreval, chto, kogda Beslan poshlet vestochku, on i ego druz'ya podnimutsya v odinochestve. Bol'shinstvo lyudej ohotnej govorit o srazhenii, chem srazhaetsya, osobenno s soldatami. - Beslan, eto tol'ko v skazaniyah menestrelej konyuhi s vilami i pekari s bulyzhnikami odolevayut armii, potomu chto hotyat byt' svobodnymi. - Uslyshav slova Meta, Tom gromko fyrknul, i ego dlinnye belye usy vstoporshchilis'. Met sdelal vid, chto ne zametil. - A v nastoyashchej zhizni konyuhov i pekarej pereb'yut. YA mogu po vidu soldat skazat', horoshi oni ili net, tak vot, SHonchan - ochen' horoshie soldaty. - Esli vmeste s Ajz Sedaj my osvobodim i damami, oni stanut srazhat'sya vmeste s nami! - nastaival Beslan. - Beslan, tam, na cherdake, sotni dve, a to i bol'she damani, bol'shinstvo iz nih - shonchane. Osvobodi ih, i ne isklyucheno, chto oni vse do edinoj kinutsya razyskivat' sul'dam.. O Svet, my dazhe ne vsem zhenshchinam- neshonchankam mozhem doveryat'! - Met podnyal ruku, operediv protesty Beslana. - Kak opredelit', komu mozhno verit'? Da i vremeni net. A esli by my i znali takoj sposob, to ostal'nyh nam prishlos' by ubit'. U menya ruka ne podnimetsya ubit' zhenshchinu, vse prestuplenie kotoroj zaklyuchaetsya v tom, chto ona na privyazi. A u tebya? Beslan otvernulsya, no upryamo szhal chelyusti. Ot svoej zatei on ne otkazalsya. - Osvobodim my kogo iz damani ili net, - prodolzhal Met, - no esli lyudi vosstanut, to SHonchan prevratyat |bu Dar v bojnyu. Vosstaniya oni podavlyayut zhestoko, Beslan. Ochen' zhestoko. My mogli by perebit' vseh damani na cherdake, tak iz lagerej oni privedut eshche bol'she. Vernetsya tvoya mat' i obnaruzhit razvaliny vnutri gorodskih sten i tvoyu golovu, vystavlennuyu na kolu snaruzhi. I tam zhe vskore okazhetsya i ee golova. Po-tvoemu, oni poveryat, budto ona ne znala, chto zatevaet ee syn? - O Svet, a esli znaet? U zhenshchiny dostanet smelosti na takoj postupok. Met podumal, chto ona ne nastol'ko glupa, no... - Ona govorit, my myshi, - s gorech'yu promolvil Beslan. - "Kogda mimo idet volkodav, myshi dolzhny zatait'sya, a ne to ih sozhrut", - procitiroval on. - Met, mne ne hochetsya byt' mysh'yu. Met vzdohnul neskol'ko svobodnej. - Luchshe zhivaya mysh', chem mertvaya. Mozhet, skazano i ne samym diplomatichnym obrazom - Beslan skrivilsya, - no protiv pravdy ne popresh'. Met priglashal Beslana na vstrechi, hotya by dlya togo, chtoby derzhat' princa v uzde, no Beslan poyavlyalsya redko, tak chto zadacha ohladit' ego pyl, esli sie vozmozhno, legla na plechi Toma. Samoe bol'shee, chego Met dobilsya ot Beslana, - eto obeshchaniya, chto on ne stanet prizyvat' k vosstaniyu, poka ne minet mesyac posle ih uhoda, chtoby dat' im ujti podal'she. V obshchem, delo kak-to uladilos', hotya i ne ko vseobshchemu udovletvoreniyu. Vse zhe ostal'noe... Kazalos', delaesh' paru shagov - i naletaesh' na kamennuyu stenu. Ili zaputyvaesh'sya v silkah. Dama serdca Dzhuilina, po vsej vidimosti, prisushila ego krepko. Radi nee on ne vozrazhal i protiv togo, chtoby skinut' svoyu tajrenskuyu odezhdu i nacepit' belo-zelenuyu livreyu slugi ili ne spat' dve nochi, podmetaya pol nepodaleku ot vedushchej k cherdachnym kletushkam lestnice. K sluge s metelkoj nikto osobo ne prismatrivaetsya, dazhe drugie slugi. V Tarazinskom dvorce bylo tak mnogo slug, chto ne vse oni znali drug druga, i esli kto videl neznakomogo cheloveka v livree i s metloj, on schital eto v poryadke veshchej. Dzhuilin provel v kompanii s metelkoj eshche i dva dnya i nakonec soobshchil, chto sul'dam inspektiruyut kletushki rannim utrom i srazu posle nastupleniya temnoty, zahodyat tuda v lyuboe vremya dnya, no po nocham damani predostavleny sami sebe. - YA podslushal, kak odna sul'dam radovalas', chto ona ne v lagere, gde... - Lezhavshij na tonkom tyufyake Dzhuilin zevnul, prikryvshis' ladon'yu. Tom sidel na krayu svoej krovati, predostaviv taburet Metu. Sidet' bylo luchshe, chem stoyat', no nenamnogo. V takoj pozdnij chas normal'nye lyudi obychno spyat. - Gde ej prishlos' by skol'ko-to nochej provodit' v karaule, - prodolzhil lovec vorov, kogda sumel zagovorit'. - Eshche skazala - ej, mol, nravitsya, chto damani spyat vsyu noch', togda s utra oni svezhi. - Znachit, nam nuzhno vystupat' noch'yu, - probormotal Tom, provedya pal'cem po dlinnym belym usam. Nezachem bylo dobavlyat', chto vsyakoe peredvizhenie v takoe vremya sutok privlechet k sebe vnimanie. SHonchan patrulirovali ulicy i po nocham, chego Grazhdanskaya Strazha nikogda ne delala. Vdobavok Strazha byla padka na vzyatki, no SHonchan raspustili ee. I teper' na nochnyh ulicah mogli vstretit'sya, skoree vsego, Strazhi Poslednego CHasa, a vsyakij, kto vzdumaet ih podmaslit', mozhet ne dozhit' do suda. - Dzhuilin. ty a i 'dam ne nashel? - sprosil Met. - I plat'ya? Plat'ya-to ne aidam, ih syskat' gorazdo legche. Dzhuilin opyat' zevnul v kulak. - Kogda dostanu, togda i dostanu. Oni zhe ni tem, ni drugim osobo ne razbrasyvayutsya, sam znaesh'. Tom obnaruzhil, chto prosto vyvesti damani cherez vorota - nevozmozhno. Tochnee, kak on otkrovenno priznalsya, eto obnaruzhila Riselle. Sudya po vsemu, u odnogo iz vysokopostavlennyh oficerov, zhivshih v "Strannice", byl horoshij golos, i ego penie ves'ma privlekalo altaranskuyu ledi. - Kto-to iz Vysokorodnyh mozhet vzyat' s soboj damani, i ego ni o chem ne sprosyat, - soobshchil Tom pri sleduyushchej vstreche. Na etot raz oni s Dzhuilinom oba sideli na krovatyah. Met zhe nachal pronikat'sya nenavist'yu k taburetu. - I dazhe neskol'kih. A vot dlya sul'dam trebuetsya prikaz. Za podpis'yu i pechat'yu odnogo iz Vysokorodnyh, oficera v zvanii ne nizhe kapitana, ili rasporyazhenie der'sul'dam. Karaul'nye u vorot i na prichalah imeyut spiski vseh dejstvitel'nyh v gorode pechatej, poetomu ya ne mogu sdelat' aby kakuyu i nadeyat'sya, chto ona sojdet. Mne nuzhen ekzemplyar takogo prikaza s podhodyashchej pechat'yu. I vse ravno ostaetsya vopros: kto budet nashimi tremya sul'dam? - Mozhet, odnoj stanet Riselle, - predlozhil Met. Riselle ih planov ne znala, i rasskazat' ej o nih znachilo riskovat'. Tom zadaval ej vsevozmozhnye voprosy, kak budto zhelaya pobol'she uznat' o zhizni pod SHonchan, i ona byla dostatochno schastliva, rassprashivaya svoego shonchanskogo priyatelya, no vryad li ona ispytyvala by schast'e, riskuya tem, chto golova ee "lyubimca" ochutitsya na pike. I horosho, esli ona tol'ko otkazhetsya, a ne sdelaet chego pohuzhe. - A chto naschet tvoej damy serdca, Dzhuilin? Sam Met podumal o tret'ej. On poprosil Dzhuilina otyskat' plat'e sul'dam, kotoroe podoshlo by Setall' Anan, hotya u nego poka ne bylo vozmozhnosti pogovorit' s nej. V "Strannicu", posle togo dnya, kak na kuhnyu voshla Dzholin, on vozvrashchalsya vsego odin raz, chtoby ubedit' Ajz Sedaj - on delaet vse vozmozhnoe. Ponyat' ona ne pozhelala, no gospozha Anai umudrilas' pogasit' gnev Ajz Sedaj prezhde, chem ta nachala orat'. Iz nee vyshla by prevoshodnaya sul 'dam dlya Dzholin. Dzhuilin nelovko pozhal plechami. - YA i tak s ogromnym trudom ubedil Teru bezhat' so mnoj. Ona stala... puglivoj. So vremenem ya pomogu ej preodolet' robost'. Znayu, chto smogu... no, po-moemu, ej vryad li mozhno poruchit' chto-to vazhnoe. Tem bolee, pritvorit'sya sul'dam... Tom podergal sebya za us. - Maloveroyatno, chtoby Riselle zahotela teper' ujti. Vidno, General Znameni lord Iamada poet nastol'ko horosho, chto ona reshila vyjti za nego zamuzh. - On pechal'no vzdohnul. - Boyus', bol'she ot nee nikakih svedenij ne poluchit'. - Vyrazhenie ego lica govorilo: i ne dovedetsya bol'she polozhit' golovu ej na grud'. - Ladno, vy vdvoem pomozgujte, kogo mozhno poprosit'. I vyyasnite, udastsya li zapoluchit' ekzemplyar prikaza. Tom sumel podobrat' nuzhnye chernila i bumagu i utverzhdal, chto skopiruet lyuboj pocherk i poddelaet lyubuyu pechat'. K pechatyam on otnosilsya s prezreniem i ne raz govoril, chto ih mozhet vosproizvesti vsyakij, u kogo est' repa i nozh. Nastoyashchee iskusstvo - eto vosproizvesti pocherk tak, chtoby chelovek reshil, chto perom vodila ego sobstvennaya ruka. No poka nikomu ne udalos' razdobyt' prikaz s nuzhnoj pechat'yu. SHonchan ne ostavlyali prikazy gde popalo, kak i aidamy. Kazalos', i u Dzhuilina delo s aj'damami shlo ne luchshe. Dva shaga vpered - i kamennaya stena. Tak bezrezul'tatno minulo shest' dnej. Ostavalos' chetyre. Metu zhe kazalos', chto s ot®ezda Tajlin proshlo shest' let, a do ee vozvrashcheniya ostaetsya chetyre chasa. Na sed'moj den' Tom ostanovil v koridore Meta, vozvrashchavshegosya s konnoj progulki. Ulybayas', slovno vedya prazdnyj razgovor, byvshij menestrel' ponizil golos tak, chtoby do probegavshih mimo slug doletalo tol'ko gluhoe bormotanie. - Po slovam Noela, proshloj noch'yu golam opyat' kogo-to ubil. Vzyskuyushchim prikazali ne est', ne spat', no otyskat' ubijcu, no ya ne sumel razuznat', ot kogo ishodil prikaz. Vidimo, tajnoj yavlyaetsya dazhe sam fakt. chto im prikazali chto-to sdelat'. Vprochem, oni uzhe prakticheski prigotovili dybu i kandaly i raskalili shchipcy dokrasna. Met na vsyakij sluchaj oglyanulsya, ne slyshit li kto. Na vidu byl vsego odin korenastyj sedovlasyj muzhchina po imeni Narvin, on byl v livree, no nikuda ne toropilsya i nichego ne nes v rukah. Slugi stol' vysokogo ranga, kak Narvin, nikogda ne speshat i nichego ne nosyat. Pri vide Meta, sharyashchego vzglyadom po storonam, Narvin zamorgal i nahmurilsya. Metu hotelos' zarychat', no vmesto etogo on rasplylsya v obezoruzhivayushchej ulybke - v chem v chem, a v etom on byl mastak. Tak chto Narvin, hmuryas', proshestvoval mimo. Met ne somnevalsya. pervaya popytka uvesti Tipuna iz konyushni byla na sovesti imenno etogo malogo. - |to Noel skazal tebe o Vzyskuyushchih? - nedoverchivo prosheptal Met, kogda Narvin otoshel podal'she. Tom otmahnulsya hudoj rukoj. - Konechno, net. Tol'ko pro ubijstvo. Hotya on kak budto umeet slushat' i ponimaet, chto kroetsya za sluhami. M-da, redkij dar. I ne byl li on v SHare na samom dele... - zadumchivo protyanul menestrel'. - On govoril, chto... - Pod svirepym vzglyadom Meta Tom otkashlyalsya. - Nu, ob etom kak-nibud' potom Pomimo nezabvennoj Riselle, u menya est' i inye sredstva. Neskol'ko moih istochnikov - Sluhachi. Kazhetsya, eti Vnimayushchie i vpravdu prislushivayutsya ko vsemu. - Ty so Sluhachami lyasy tochish'? - Golos Meta vdrug zaskripel, kak rzhavye dvernye petli. Emu pokazalos' dazhe, chto gorlo u nego pokrylos' korkoj rzhavchiny. - Da nichego osobennogo, glavnoe - chtoby ne ponyali, chto tebe izvestno, kto oni takie, - hohotnul Tom. - Met, s SHonchan luchshe vesti sebya tak, budto vse oni - Sluhachi. Togda ty uznaesh' vse, chto nado, ne skazav nenuzhnogo slova ne v te ushi. - On kashlyanul i sognutym pal'cem razgladil usy, ne slishkom skryvaya samodovol'nuyu ulybku i edva li ne naprashivayas' na pohvalu. - Prosto tak vyshlo, chto mne tochno izvestny dvoe-troe nastoyashchih Sluhachej. Vo vsyakom sluchae, lishnie svedeniya ne pomeshayut. Ty zhe ved' hochesh' ubrat'sya ran'she, chem vernetsya Tajlin, ne tak li? Posle ee ot®ezda vid u tebya nemnogo... odinokij... Met lish' zastonal. Toj noch'yu golam opyat' nanes udar. Ne uspel Met doest' podannuyu na zavtrak rybu, kak Lopin s Nerimom vyvalili na nego svezhie novosti. Ves' gorod ohvachen volneniem, zayavili oni. Poslednyuyu zhertvu, zhenshchinu, obnaruzhili u vhoda v pereulok, i lyudi vdrug zagovorili ob etih ubijstvah, pripominaya vse sluchivsheesya ran'she i skladyvaya odno s drugim. Na svobode beschinstvuet kakoj-to bezumec, i narod trebuet, chtoby ulicy patrulirovalo pobol'she shonchanskih soldat. Met ottolknul tarelku, poteryav vsyakij appetit. Bol'she patrulej. Da vdrug eshche Syurot, uznav o proishodyashchem, vzdumaet vernut'sya poran'she i pritashchit s soboj Tajlin. Rasschityvat' mozhno bylo tol'ko na dva dnya. Emu pokazalos', chto eshche nemnogo, i zavtrak polezet obratno. Ostatok utra Met provel v spal'ne Tajlin, rashazhivaya - tochnee, kovylyaya, - po kovru, ne obrashchaya vnimaniya na bol', i pytalsya chto-nibud' pridumat', hot' chto-to, chto pozvolilo by sovershit' nevozmozhnoe za dva dnya. Bol' i v samom dele stala men'she. Met hodil bez posoha, stremyas' razrabotat' nogu. On polagal, chto vydyuzhit peshkom dve-tri mili, posle chego noge pridetsya dat' otdyh. I uvy, nadolgo. V seredine dnya Dzhuilin prines po-nastoyashchemu horoshee izvestie, kakoe tol'ko Met slyshal v etu |pohu. Voobshche-to, strogo govorya, eto bylo ne izvestie. |to byl sukonnyj meshok, v kotorom lezhal zavernutyj v dva plat'ya serebristyj aidam. GLAVA 29 Drugoj plan Nesmotrya na to, chto podval v "Strannice" byl prostoren i nahodilos' v nem vsego pyat' chelovek, kazalos', chto v nem tesno, kak v komnatushke Toma i Dzhuilina. Stoyavshaya na perevernutom bochonke maslyanaya lampa otbrasyvala na balki potolka trepeshchushchie teni V glubine podvala vse tonulo vo mrake. Kusochek prostranstva mezhdu polkami i stenoj iz neobrabotannogo kamnya shirinoj edva prevyshal vysotu bochki, no tesno zdes' kazalos' vovse ne iz- za etogo. - YA prosila tebya pomoch', a ne zatyagivat' petlyu u menya na shee, - holodno promolvila Dzholin. Posle nedeli u zabotlivoj gospozhi Anan i raznosolov |nid Ajz Sedaj uzhe ne vyglyadela izmozhdennoj. Potertoe plat'e, chto Met videl na nej v pervyj raz, smenilos' drugim - sinim, s vysokim vorotom, iz tonkoj shersti, s kruzhevami u zapyastij i pod podborodkom. Polovina lica ee ostavalas' v teni, i Dzholin kazalas' rasserzhennoj. Vzglyadom ona slovno pytalas' prosverlit' Meta naskvoz'. - Esli chto-to - hot' chto-to! - pojdet ne tak, ya budu sovershenno bespomoshchna! Metu vovse ne hotelos' vyslushivat' upreki. Predlozhil ej pomoshch' po dobrote dushevnoj - nu, v kakoj-to mere, - i vot vo chto vse vylilos'! Met prakticheski tryas aj damom u nee pod nosom. On izvivalsya u nego v ruke dlinnoj serebristoj zmeej, mercaya v tusklom svete lampy; oshejnik i braslet carapnuli kamennyj pol, i Dzholin, podobrav yubki, popyatilas', strashas' kosnut'sya ih dazhe sluchajno. Ona tak krivila guby, slovno eto i vpravdu byla gadyuka. Met ne byl uveren, chto aj'dam ej podojdet; oshejnik kazalsya velikovatym dlya ee tonkoj shei. - Gospozha Anan snimet ego srazu, kak tol'ko my vyberemsya za gorodskie steny, - rychal Met. - Ej-to ty doveryaesh'? Ona golovoj riskuet, pryacha tebya! Govoryu tebe, eto edinstvennyj sposob! Dzholin upryamo vzdernula podborodok. Gospozha Anan chto-to serdito probormotala. - Ona ne hochet nosit' etu shtuku, - bescvetnym golosom proiznes pozadi Meta Fen. - A esli ona ne hochet ee nosit', znachit, i ne budet, - skazal stoyavshij ryadom s Fenom Blerik eshche bolee bescvetnym tonom. Temnovolosye Strazhi Dzholin, hot' i ne byli pohozhi, napominali goroshinki iz odnogo struchka. Fen s temnymi raskosymi glazami i podborodkom kak kolun byl nemnogo nizhe Blerika i chut' poshire v plechah i grudi, odnako oba bez truda mogli by nosit' odezhdu drug druga. U Fena pryamye chernye volosy spuskalis' pochti do plech, korotko strizhenye volosy goluboglazogo Blerika byli neskol'ko svetlee. SHajnarec Blerik, chtoby ne brosat'sya v glaza, vynuzhden byl sbrit' svoj hoholok i otpustit' volosy, no nyneshnyaya pricheska ne vyzyvala u nego priyatnyh chuvstv. Saldejec Fen, kak kazalos', malo k chemu i k komu pital simpatiyu, za isklyucheniem Dzholin. Oba oni ochen' lyubili Dzholin. |ta para razgovarivala odinakovo, dumala odinakovo, dvigalas' odinakovo. Sejchas na oboih byli zastirannye rubashki, poverh - prostye sherstyanye rabochie zhilety nizhe beder, odnako za rabotnikov ih prinyal by tol'ko slepoj, dazhe pri takom nevernom svete. A uzh dnem, na konyushne, kuda ih opredelila rabotat' gospozha Anan... O Svet! Oba glyadeli na Meta tak, kak mogli by smotret' l'vy na oskalivshegosya na nih kozla. Met otvernulsya. chtoby ne videt' Strazhej dazhe kraeshkom glaza. Imeya takih za spinoj, nel'zya nadeyat'sya ni na kakie pripryatannye na tele nozhi. - Esli ty ne budesh' slushat' ego, Dzholin Maza, ty budesh' slushat' menya. - Setall', podbochenyas', obrushilas' na Ajz Sedaj, sverkaya orehovymi glazami. - YA namerena prosledit', chtoby ty vernulas' v Beluyu Bashnyu, dazhe esli mne pridetsya idti za toboj i podtalkivat' na kazhdom shagu! Mozhet, po puti ty pokazhesh' mne, chto znachit byt' Ajz Sedaj. I kogda ya nakonec hot' na mig uvizhu v tebe vzrosluyu zhenshchinu, ya uspokoyus'. Ibo pokamest vizhu ya lish' poslushnicu, raspustivshuyu sopli i kapriznuyu donel'zya! Dzholin ustavilas' na nee, eshche bol'she okrugliv svoi bol'shie karie glaza, slovno ne poverila svoim usham. Met tozhe podumal, chto sluh ego podvodit. Obychno soderzhatel'nicy gostinic ne vceplyayutsya volkodavami v glotku Ajz Sedaj. Fen kryaknul, a Blerik probormotal chto-to nelestnoe. - Vam nezachem daleko uhodit'. Tol'ko otojti, chtoby karaul'nye u vorot ne videli, - pospeshno skazal Met Setall', nadeyas' predotvratit' vspyshku yarosti Dzholin. - Poglubzhe nadvinut' kapyushon... - O Svet, emu nado bylo prinesti dlya nee odin iz teh durackih plashchej. CHto zh, esli Dzhuilin sumel stashchit' aidam, on ukradet i proklyatyj plashch. - i strazhniki uvidyat prosto kakuyu-to sul'dam. Eshche do ishoda dnya smozhete vernut'sya, i nikto nichego ne uznaet. Tol'ko, chur, brachnyj kinzhal ne berite. Met zasmeyalsya nad svoimi slovami, no Setall' smeyat'sya ne stala. - Po-tvoemu, ya ostanus' tam, gde zhenshchin prevrashchayut v zhivotnyh, potomu chto oni sposobny napravlyat'? - sprosila ona, podojdya k nemu i vstav licom k licu. - Po-tvoemu, ya ostavlyu tam svoyu sem'yu? - Esli na Dzholin ona gnevno sverkala glazami, to na Meta tak prosto molnii metala. CHestno govorya, Met na etu temu i ne zadumyvalsya. On, konechno, ne protiv uvidet' vseh damami na svobode, no e