. On vse zhe hotel by porabotat' vmeste s etim medvedem... Vernuvshayasya sluzhanka postavila na stol dve kozhanye chashki i grubyj glinyanyj kuvshin razmerom v dve chelovecheskih golovy. Napolniv chashki, ona protyanula ruku za platoj. Ordo, uspev ushchipnut' ee, vytashchil neskol'ko medyakov. A teper' idi, milochka, poka my ne reshili, chto nam nuzhno nechto znachitel'no luchshe togo, chem ty tut torguesh'. Sluzhanka udalilas', potiraya bedro, no pri etom ona uspela brosit' na Konana zharkij vzglyad, v kotorom chitalos' zhelanie obsudit' podnyatyj vopros bolee podrobno. - YA skazal emu, chto ty nikakoj ne chuzhak, chto my vmeste s toboj zanimalis' kontrabandoj v Sultanapure, - prodolzhil rasskaz Ordo. - No on dazhe ne stal menya slushat'! On zayavil, chto ty, pohozhe, ochen' opasnyj chelovek. Skazal, chtoby ya derzhalsya ot tebya podal'she. Pohozhe, on dumal, chto ya ego poslushayus', mozhesh' sebe takoe predstavit'? - Ne mogu, - soglasilsya Konan. Kimmeriec vdrug oshchutil nezhnoe prikosnovenie k svoemu koshel'ku. Ego ruka metnulas' nazad i podtashchila vorishku k stolu. Zolotye lokony obramlyali po-detski nevinnoe lico, na kotorom siyali chistye golubye glaza. Pyshnaya grud' raspirala polosku krasnogo shelka, namekaya na professiyu devushki. O tom zhe govoril i poyasok iz mednyh monet, s kotorogo sveshivalis' kuski rozovogo poluprozrachnogo muslina, edva prikryvavshie ee lono speredi i yagodicy szadi. Ruka, popavshaya v zheleznyj kapkan kimmerijca, byla stisnuta v kulak. - Vot tebe i zhenshchina "sapfirov i zolota", - zahohotal Ordo. - Pochem otdaesh'sya, devochka? - V sleduyushchij raz, - zametil Konan, - ne pytajsya praktikovat'sya na teh, kto eshche dostatochno trezv. Grubo rabotaesh', razve chto mertvecki p'yanyj ne zametit. Na lice devushki poyavilas' otrabotannaya ulybka. - Vy oshibaetes', ya hotela tol'ko prikosnut'sya k vam. S takogo prekrasnogo gospodina ya voz'mu sovsem nemnogo - tem bolee chto, po slovam lekarya-travnika, ya uzhe sovsem vyzdorovela. Ordo chut' ne podavilsya vinom. - Travnik?! Otpusti ee, Konan. V etom gorode hodit dvadcat' devyat' vidov ospy. Esli dazhe ona uzhe perebolela odnim iz nih, u nee mozhet byt' lyuboj iz ostavshihsya dvadcati vos'mi. - I ona mne ob etom skazhet, - poluutverditel'no zayavil Konan. On sil'nee szhal ruku devushki. Na lbu ee vystupili kapli pota, i ona tihon'ko vskriknula. Ruka ee razzhalas', i dve serebryanye monety upali v podstavlennuyu Konanom ladon'. On mgnovenno zavel ej ruku za spinu i podtolknul devushku k sebe, prizhav ee k svoej grudi. - Skazhi mne pravdu, - proiznes on, glyadya v ee ispugannye golubye glaza. - Ty vorishka ili shlyuha? Ili to i drugoe srazu? Skazhi pravdu, i ya tebya otpushchu. A esli popytaesh'sya sovrat', ya uvedu tebya v nomera. Poluchit' to, chto mne prichitaetsya. Ona nervno obliznula guby. - Ty i pravda menya otpustish'? - prosheptala devushka. Konan kivnul. Oblegchenno vydohnuv, tak, chto ee grudi prinikli k shirokomu torsu kimmerijca, ona otvetila: - YA ne prostitutka. - Znachit, vorishka, - hmyknul Ordo. - No gotov poklyast'sya, chto ospa u nee est'. - Ty igraesh' v opasnuyu igru, devochka, - skazal Konan. Ona gordo tryahnula svetloj grivoj volos. - Kto zametit eshche odnu shlyushku sredi mnogih? YA beru ponemnogu, s kazhdogo vsego po neskol'ko monet, i oni dumayut, chto potratili ih na vypivku. A stoit tol'ko upomyanut' travnika, kak oni srazu teryayut ko mne interes. - Ona privstala na cypochki. - YA ne shlyuha, - prosheptala ona emu na uho, - no ya by ne zhalela o nochi, provedennoj v tvoih ob®yatiyah. - Da, - zasmeyalsya Konan, - ne shlyuha, a vorishka. YA znayu takih. Prosypaesh'sya utrom, a koshelek, plashch, mech, i, vozmozhno, sapogi - fyuit' - kak vetrom sdulo! Glaza devushki vspyhnuli plamenem gneva, i ona zabilas' v zheleznyh ob®yatiyah kimmerijca. - Tvoya udacha segodnya tebya pokinula, devochka. YA chuvstvuyu eto. - S etimi slovami Konan otpustil ee. Sekundu ona stoyala, ne smeya v eto poverit'. Togda moguchaya dlan' varvara opustilas' na ee yagodicy s takoj siloj, chto ona vskriknula i chut' ne upala. Kto-to zasmeyalsya. - Davaj, idi otsyuda, - skazal ej Konan. - Tvoya udacha segodnya ne s toboj. - YA hozhu tam, gde hochu, - serdito otvetila ona i skrylas' v glubine taverny. Konan povernulsya k vinu, srazu zabyv ob incidente. On othlebnul iz chashki i, glyadya poverh ee kraya, natknulsya na vzglyad toj devushki, chto kazalas' zdes' ne na meste. Ona smotrela na nego s yavnym odobreniem. No ne bol'she. I ona chto-to pisala na pergamente. Konan mog by poklyast'sya, chto na etoj ulice edva li najdetsya desyatok zhenshchin, umeyushchih napisat' hotya by sobstvennoe imya. To zhe samoe mozhno bylo skazat' i o muzhchinah. - Net, eta ne dlya nas, - zametiv ee vzglyad, zayavil Ordo. - Kto by ona ni byla, ee ne kupish', eto vidno s pervogo vzglyada. - Menya ne interesuet, kto ona takaya, - pokrivil dushoj Konan. Ona byla prekrasna, a Konan vsegda ispytyval slabost' k krasivym zhenshchinam. - Vse, chto menya interesuet v dannyj moment - eto najti podhodyashchee mesto prezhde chem u menya sovsem vyjdut den'gi. YA tut pohodil dnem i zametil, chto telohraniteli zdes' v mode. Konechno, eto ne stol' pribyl'noe delo, kak kontrabanda, no ya uzhe ne raz byl telohranitelem i, pohozhe, zajmus' etim snova. Ordo kivnul. - Da, telohraniteli sejchas narashvat. Kazhdyj, kto god nazad imel odnogo telohranitelya, sejchas imeet pyateryh. U nekotoryh osobo zazhitochnyh, kak, skazhem, Fabius Palian i |naro |starian, celye otryady na sluzhbe. Esli by u tebya byl svoj otryad, mozhno bylo by sdelat' nemalo deneg. - Esli by ya imel dostatochno zolota, chtoby ego nanyat', - soglasilsya Konan. - U menya zhe ne hvatit deneg na vooruzhenie dlya odnogo cheloveka, ne to chto na otryad. Odnoglazyj zadumchivo povodil pal'cem v luzhice vina. - S teh por, kak nachalis' vsyakie nepriyatnosti, polovina vsego nashego tovara - oruzhie. Za horoshij mech berut bol'shie den'gi. - on posmotrel Konanu v lico. - Esli ya ne oshibayus', my vpolne mozhem ukrast' stol'ko, skol'ko potrebuetsya dlya tvoego otryada. Nikto i ne zametit. - Kak, uzhe MY? - Hanumanovy kamni! A chto zhe ty dumal? S teh por, kak mne nachali ukazyvat', s kem ya mogu vodit'sya, a s kem net, u menya k etomu delu dusha ohladela. - Togda ostaetsya problema, gde dostat' serebro dlya vyplaty pervogo zhalovan'ya. Skazhem, dlya pyatidesyati chelovek... - Zoloto, - popravil ego Ordo. - Nyneshnie ceny - po zolotoj marke na cheloveka. Konan prisvistnul. - Vryad li ya kogda-nibud' uvizhu stol'ko v odnom meste srazu. Esli, konechno, ty mne ih... - Ty zhe menya znaesh', - grustno pokachal golovoj Ordo. YA slishkom lyublyu zhenshchin, vino i igru v kosti. Den'gi dolgo ne zaderzhivayutsya. - Vor! - zavopil kto-to. - Vora pojmali! Konan oglyanulsya i uvidel, kak vse ta zhe blondinka s detskim nevinnym licom pytaetsya vyrvat'sya iz ruk prizemistogo borodacha v zalyapannoj maslom rubahe i vysokogo muzhchiny, posadkoj svoih glaz chem-to napominayushchego krysu. - Ona zalezla ko mne v koshelek! YA pojmal ee na meste! torzhestvoval borodatyj. So vseh storon posypalis' nepristojnye sovety. - YA zhe skazal ej, chto udacha ushla, - probormotal Konan. Devushka zakrichala, kogda borodach sorval shelk s ee grudi. Zatem on kinul ee v ruki vysokogo, kotoryj uzhe vzobralsya ne stol. Kak ona ni soprotivlyalas', on sorval s nee ostatki odezhd i povernul ee licom k sebe.. Borodach potryas nad golovoj stakanchik s igral'nymi kostyami. - Nu, kto zhelaet popytat' schast'ya? - Okolo nego sobralas' tolpa muzhchin. - Pojdem otsyuda, - skazal Konan. - Ne hochu etogo videt'. - On podnyal zavernutyj v plashch mech i napravilsya k vyhodu. Ordo brosil polnyj sozhaleniya vzglyad na edva nachatyj kuvshin i posledoval za nim. U dverej Konan vnov' pojmal na sebe vzglyad toj zagadochnoj zhenshchiny v prostom sinem plat'e. Na etot raz vo vzglyade skvozilo neodobrenie. "I chto on takogo sdelal?" - udivilsya Konan. Vprochem, k chertu vse eto. U nego est' dela povazhnee. 3 Na ulicu Sozhalenij legla nochnaya prohlada, i ee obitateli vstretili temnotu s udesyaterennoj aktivnost'yu, budto pytayas' dvizheniem vospolnit' nedostatok odezhd. SHlyuhi ne drejfovali, a bukval'no prygali ot odnogo potencial'nogo klienta k drugomu. Akrobaty izgibalis' i kuvyrkalis', demonstriruya polnoe prenebrezhenie k zakonam zemnogo tyagoteniya i anatomii sobstvennogo tela, v obmen na eto poluchaya tol'ko p'yanyj smeh prohozhih. No oni tem ne menee uporno prodolzhali svoe zanyatie. Konan zaderzhalsya, glyadya na zhonglera. Celyh shest' goryashchih fakelov torzhestvenno vypisyvali v vozduhe nad lysoj golovoj aktera ognennyj krug. Ryadom s nim, kak i povsyudu zdes', stoyala nebol'shaya kuchka zevak. Predstavlenie ih ne osobenno interesovalo. Parochka ujdet, parochka prisoedinitsya, i tozhe nenadolgo. Konanu stalo nemnogo zhal' zhonglera, i on, nashchupav v koshele medyak, brosil ego v lezhashchuyu na zemle shapku. On zametil, chto v shapke lezhalo vsego lish' dve monetki. K ego udivleniyu, zhongler razvernulsya k nemu licom, ne prekrashchaya zhonglirovat' poklonilsya, kak shchedromu mecenatu, i nachal otkalyvat' sovsem uzh nemyslimye kolenca, propuskaya fakely mezhdu nog, za spinoj, tak chto stal teper' kazat'sya zaklyuchennym v ognennoe kol'co. Ordo potyanul Konana za rukav, vytashchiv iz tolpy. - Vsego za medyak, a! - bormotal on sebe pod nos. - A ved' sovsem nedavno on takie shtuki delal ne men'she chem za polnovesnuyu serebryanuyu monetu, a to i bol'she. Nishcheta! - Da, - soglasilsya Konan. - Po-moemu, gorod spyatil. YA nigde po etu storonu Valajstskogo morya ne videl stol'ko nishchih. Ih zdes' nastol'ko mnogo, i oni nastol'ko bedny, chto dadut sto ochkov vpered lyubym drugim trem gorodam, vmeste vzyatym. Ot cen, kotorye zalamyvayut zdeshnie torgovcy, kupca v Sultanapure hvatil by udar, a u zdeshnih takie kislye lica, budto oni vot-vot po miru pojdut. Dva kuvshina vina stoyat celyj serebryanyj, a zhongler pokazyvaet svoi luchshie tryuki vsego za grosh. Pohozhe, zdes' vsem naplevat', chto budet zavtra. Skazhi mne, chto zdes' proishodit? - Slushaj, ya tebe chto, uchenyj? ZHrec? Prorok? YA slyshal, hodyat sluhi, chto zdeshnij tron proklyat bogami, chto sam Garian proklyat. Konan neproizvol'no sdelal otgonyayushchij zlyh duhov zhest. S proklyatiyami sledovalo byt' poostorozhnee. Neskol'ko prohozhih zametili dvizhenie ruki kimmerijca i pospeshili ubrat'sya v ten'. U nih, po-vidimomu, hvatalo i sobstvennyh problem, i lishnie im byli ni k chemu. - Slushaj, - sprosil posle nedolgogo razdum'ya Konan, naschet vot etogo samogo proklyat'ya. Ono kak, oficial'no ob®yavleno? Dopustim, vystupil zhrec, ili tam parochka diplomirovannyh astrologov? - Net, nichego takogo ne bylo, - priznal Ordo. - No ob etom boltayut vse, komu ne len'. - Nu tak kakogo... ty kak popugaj vse eto povtoryaesh'? gryazno vyrugalsya Konan. - Ty zhe prekrasno znaesh', chto to, o chem vse komu ne len' boltayut, skoree vsego obyknovennaya lozh'. Ili est' hot' kakie-nibud' dokazatel'stva? - O da, takie dokazatel'stva est', kimmeriec, - zayavil Ordo, tykaya v Konana pal'cem dlya vyashchej ubeditel'nosti. - V tot samyj den', kogda Garian unasledoval tron, na ulicah goroda svirepstvoval zhutkij monstr. Ubil chelovek dvadcat', ne men'she. On vyglyadel tak, kak vyglyadel by chelovek, esli ego sdelat' iz gliny, a potom smyat', ne ochen' sil'no. A nekotorye pogovarivayut, chto on byl pohozh na samogo Gariana. - CHelovek iz gliny... - zadumchivo povtoril Konan, vspomniv o dannom emu prorochestve. - Da zabud' ty pro etogo slepogo osla, - posovetoval emu Ordo. - K tomu zhe, togo monstra srazu prikonchili. Kstati, eto sdelala vovse ne gorodskaya strazha, kotoruyu nichem iz kazarm ne vymanish'. Kakaya-to starushka, ne pomnyashchaya sebya ot straha, zapustila v eto chudovishche maslyanoj lampoj. Ono vspyhnulo momental'no, potom odin tol'ko pepel ostalsya. Strazhniki hoteli tu starushku zabrat', yakoby im nuzhno bylo zadat' ej "parochku voprosov", no sosedi ee otstoyali. Zabrosali etih bezdel'nikov nochnymi gorshkami. - Ladno, pojdem dal'she, - Konan svernul v pereulok. Ordo ostanovilsya. - Ty hot' ponimaesh', kuda idesh'? Tam zhe Vrata Ada! - Za nami sledyat, - ob®yasnil Konan. - Eshche ot "Bodlivogo Byka". Mne interesno uznat', kto eto. Nam syuda. Ulochka stala eshche uzhe i svernula v storonu. Syuda uzhe ne doletal svet s ulicy Sozhalenij. Zapah padali i mochi rezko usililsya. Zdes' ne bylo mostovoj, lish' sluchajnyj hrust kameshka pod sapogom da ih sobstvennoe dyhanie narushali tishinu. Oni dvigalis' v polnoj temnote, lish' inogda prorezaemoj svetom iz okon, nahodivshihsya nastol'ko vysoko, chto zhivushchie za nimi mogli chuvstvovat' sebya v nekotoroj bezopasnosti. - Prodolzhaj govorit', - proshipel Konan. - O chem ugodno. CHto u vas za korol', etot samyj Garian. - Rasskazhi emu vse, da rasskazhi, - probormotal Ordo. On korol' - i bol'she mne nechego o nem skazat'. Lichno mne na korolej naplevat'. Da i tebe, vrode, tozhe. - Ty prav, - soglasilsya Konan i dobavil, poniziv golos: - Prodolzhaj. My slishkom p'yany, chtoby molchat', gulyaya v takoe vremya v rajone Adskih vorot. - Konan proveril, kak dvizhetsya v nozhnah mech. Dalekij svet iz okon otrazilsya v ego glazah, pridav emu shodstvo s lesnym zhivotnym. S hishchnikom. Ordo zapnulsya obo chto-to vonyuchee, s sochnym chavkan'em oblepivshee ego sapogi. - Da razrazi grom eto poganoe mesto! Nu chto eshche ya mogu skazat' o Gariane? Horosho, chto on izbavilsya ot etih charodeev. Koroli mne nravyatsya bol'she, chem eti chernoknizhniki. - Kak eto emu udalos'? - sprosil Konan, prislushivayas' k nochnym zvukam. Kazhetsya, skripnul pesok pod nogoj? - O, eto u nego vyshlo ochen' prosto. Na tretij den' svoego pravleniya on obezglavil vseh pridvornyh zaklinatelej. U ego otca, Gateniusa, ih bylo neskol'ko dyuzhin. Koe-komu iz nih vse zhe udalos' spastis', a ostal'nyh... Garian otdal prikaz svoim Zolotym Leopardam pered rassvetom, i uzhe k voshodu solnca vseh vytashchili iz posteli i obezglavili. Garian zayavil potom, chto te iz nih, kotorye uspeli bezhat', byli podlinnymi charodeyami, i poetomu on ne stanet konfiskovyvat' ih imushchestvo. A te, kto ne sumel razgadat' ego, Gariana, zamysel, na samom dele byli parazitami i sharlatanami. On razdal ih imushchestvo bednyakam - v tom chisle dazhe obitatelyam etogo kvartala. Poslednee ego dobroe delo. - Interesno, - protyanul zadumchivo Konan. Vglyadyvayas' v mrak pered soboj, on zametil vperedi perekrestok. A chto szadi? Ottuda donosilas' priglushennaya rugan' kogo-to, kto vstupil v ostavlennyj Ordo sled. - Prodolzhaj, - podbodril on druga. Edva slyshno proshelestel vynutyj iz nozhen mech. - A vot naschet proklyat'ya, - zametil Ordo kak by mezhdu delom. - Gatenius zabolel srazu posle seva zerna. Kak tol'ko on sleg, nastupila zasuha. V Ofire vydalos' dozhdlivoe leto. Kak iz vedra, lilo v Akvilonii. No v Nemedii dozhdya ne vypalo ni kapli. I chem huzhe delalos' Gateniusu, i chem blizhe stanovilsya dlya Gariana tron, tem pogoda delalas' vse zharche i zharche. Kogda on vstupil na prestol, nashi polya byli uzhe kak vysushennaya kost'. Vot i govori teper', chto nikakogo proklyat'ya ne bylo. Oni dostigli perekrestka. Konan otstupil v poperechnuyu allejku, znakom ukazav Ordo sledovat' vpered. Spotykayas', odnoglazyj zdorovyak prosledoval mimo. - Zerna ne bylo, i Garian kupil ego v Akvilonii. CHtoby zaplatit' za nego, on povysil nalogi i poshliny. Kakie-to spyativshie razbojniki nachali gromit' hlebnye obozy, i korol' snova uvelichil poshlinu, chtoby oplatit' ohranu obozov i chtoby kupit' eshche zerna, potomu chto eti ublyudki ne uspokaivayutsya i po-prezhnemu prodolzhayut zhech' hleb. Konechno, zdes' raj dlya kontrabandista, no uzh luchshe by ya... Konan prislushivalsya i zhdal. On dazhe hotel bylo razvernut' to volnistoe lezvie, no vse zhe ono pokazalos' emu, skazhem tak, nechistym, i poetomu oni ne stal etogo delat', a prosto prislonil svertok k stene. SHagi priblizilis'. Pohozhe, za nimi shel tol'ko odin chelovek. Zakutannaya v plashch figura priblizilas' k perekrestku i ostanovilas' - prislushivayas', navernoe, k shagam udalyayushchegosya Ordo. Konan shagnul vpered, uhvatil neznakomca za plecho i shvyrnul k stene, vyshibaya iz nego duh. Pristaviv k gorlu presledovatelya mech, on podtashchil ego k svetu, padavshemu iz kakogo-to okna. Konan chut' ne vyvihnul ot izumleniya chelyust', kogda uznal lico toj devushki, chto nablyudala za nimi v taverne. V ee glazah svetilsya strah, no golos ee ne drognul. - Ty hochesh' ubit' menya? Dumayu, ty ne postydish'sya ubit' bezzashchitnuyu zhenshchinu. Ty ved' tak legko brosaesh' ih na proizvol sud'by. - O chem ty govorish'? - ne ponyal Konan. - Ty chto, devochka, rabotaesh' na grabitelej? S vidu eta zhenshchina, konechno, ne pohodila na primanku, no kimmeriec vidal v svoej zhizni i ne takoe. - Net, konechno, - otvetila devushka. - YA pishu stihi. Menya zovut Ariana. A teper', esli ty ne sobiraesh'sya pererezat' mne gorlo, ty ne mog by ubrat' mech? Ty chto, ne videl, chem oni tam zanimalis', kogda vy ushli? Sovsem-sovsem nichego? - Krom! - kryaknul Konan, opuskaya mech. - Svyazyvajsya s takimi... Devushka nervno sglotnula i prodolzhila. - Oni razygryvali v kosti pravo... ocheredi s nej. Kazhdyj hotel prinyat' uchastie. A v ozhidanii oni po ocheredi bili ee po yagodicam, poka te ne stali napominat' dve spelye slivy. - A, blondinka! - voskliknul Konan. - Ty govorish' pro tu svetlovolosuyu vorovku? I chto zhe, ty poshla za mnoj tol'ko dlya togo, chtoby rasskazat' mne obo vsem etom? Syuda, v Adskie Vrata? - YA ne znala, chto vy pojdete imenno syuda, - serdito priznalas' ona. - Voobshche-to ya chasto postupayu, ne podumav. A tebe kakoe delo, gde ya hozhu? YA svobodnaya zhenshchina, ne rabynya, - vo vsyakom sluchae, ne tvoya. Bednyazhka. Kogda ty ee otpustil, ya reshila, chto ty ej posochuvstvoval, chto ty ne takoj, kak vse eti skoty - nesmotrya na tvoj oblik - no... - A ty znala, chto ona vorovka? - surovo sprosil Konan. - No ved' ej zhe nado na chto-to zhit', - ona pereshla k oborone. - Edva li ty znaesh', kak lyudi stanovyatsya vorami, chto tolkaet ih na eto. Vo vsem vinovata ih bednost', golod i nishcheta. Otkuda tebe ob etom znat'. S takim zdorovennym mechom i ogromnymi myshcami i, i... - Zatknis'! - skomandoval Konan, i tut zhe priglushil golos, oglyadevshis' po storonam. Ni k chemu privlekat' k sebe vnimanie. On posmotrel na nee. - YA znayu, chto takoe bednost'. Mne izvestno, chto takoe golod. CHto znachit byt' vorom. YA s etim davno znakom. YA golodal, byl nishchim, voroval - eshche prezhde chem nachal brit'sya. - Mne ochen' zhal'... - medlenno proiznesla ona, i Konan s razdrazheniem podumal, chto eto v ravnoj mere mozhet otnosit'sya i k ego slovam, i k ee obvineniyam. - CHto kasaetsya toj devushki - ya dal ej shans. Otpustil ee. Ona vybrosila ego na veter. YA zhe ej skazal, chto udachi ej ne budet. Ty ved' eto videla. - Navernoe, - vzdohnula Ariana. - Nado bylo mne s nej pogovorit'. Konan pokachal golovoj. - Nu chto ty za zhenshchina? Stihi pishesh'! Sidish' v kabake na ulice Sozhalenij i pechesh'sya o vorah. Odevaesh'sya, kak dochka torgovca, nikogda ne znavshaya muzhchinu, a govorish', kak blagorodnaya. Ty posledovala k Vratam Ada, chtoby menya pristydit', da? - zasmeyalsya Konan. Sejchas vernetsya Ordo, i my otvedem tebya obratno, i sohrani tebya Mitra ot svodnikov i razbojnikov. V glazah devushki sverknul opasnyj ogonek. - YA poet, i neplohoj prichem. A chto takogo ty nashel v moem plat'e? Tebe, navernoe, hotelos' by videt' menya chut' prikrytoj poluprozrachnym shelkom, vrashchayushchej zadnicej, kak na... Konan zazhal ej rot svoej ladon'yu i zamer, prislushivayas' k tishine. Ee glaza ispuganno raskrylis'. Da, nastorozhivshij kimmerijca zvuk povtorilsya - zvuk izvlekaemoj iz nozhen stali. Tolknuv devushku v glubinu pereulka, Konan povernulsya i vstretil mechom ataku pervogo iz napadavshih. Tot ruhnul na zemlyu, zalivaya vse vokrug krov'yu iz vzrezannogo gorla. Iz temnoty pokazalis' eshche troe. Pervyj spotknulsya o trup i zhalobno vskriknul, kogda mech kimmerijca vpilsya v osnovanie ego shei. Szadi nih poslyshalsya vopl', pereshedshij v bul'kan'e i krik - "krasnyj sokol" dal emu znat', chto v boj vstupil Ordo. Voin pered Konanom prisel - pytayas' ponyat', chto zhe proishodit za ego spinoj, i ne vypustit' pri etom protivnika iz polya zreniya. Konan vskriknul, sdelav obmannoe dvizhenie, kak budto sobirayas' udarit' sverhu. Ego protivnik popytalsya otrazit' etot udar svoej sablej. Vypad - i klinok Konana na celyj lokot' vyshel iz spiny. V glazah umirayushchego Konan uvidel osoznanie smerti. Zatem tam ostalas' lish' smert'. Konan vytashchil mech i vyter ego o plashch ubitogo. - Konan, tebya ne zadeli? - spotykayas' o tela, Ordo dvinulsya k nemu. - Net, ya prosto vytirayu mech... - Nevynosimaya von' zapolzla emu v nozdri, i on vyrugalsya. - Krom! CHto eto za zapah! - YA na chem-to poskol'znulsya, - vinovato ob®yasnil odnoglazyj. - Poetomu ya nemnogo zaderzhalsya. A eto chto za devka? - YA ne devka, - zayavila Ariana. - Ee zovut Ariana, - otvetil Konan, zadumchivo nablyudaya, kak devushka pryachet ochen' dazhe ne igrushechnyj kinzhal v skladkah plashcha. - A ty vrode ego ran'she ne dostavala, da? - On byl so mnoj, - otvetila ona. - YA, mozhet byt', reshila, chto s toboj mne kinzhal ne potrebuetsya. A eto chto, byli tvoi druz'ya? - Grabiteli, - prenebrezhitel'no fyrknul on. Ordo, zakonchiv izuchenie trupov, raspryamilsya. Vzglyani-ka sam, Konan. CHto-to uzh slishkom oni horosho odety dlya zdeshnih mest. - Zdeshnyaya elita, - uhmyl'nulsya Konan, smorshchiv nos. Ordo, kak tol'ko my vernemsya, ty nemedlenno idesh' v banyu. Vo vsyakom sluchae, esli ty nameren prodolzhit' s vypivkoj. Ordo probormotal chto-to neponyatnoe. - Esli by ne banya, - zadumchivo proiznesla Ariana, zakusiv gubu. Ona nereshitel'no kivnula. - Da, vse budet normal'no, - skazala ona kak by dlya sebya. - Sovsem ryadom s ulicej Sozhalenij est' traktir, oni nazyvaetsya "Znak Testis". Tam mozhno vymyt'sya. Vy mozhete prijti tuda v kachestve moih gostej. Po krajnej mere, na etot vecher. - Testis, - nahmurilsya Konan. - Kto hot' raz slyshal o kabake, nazvannom v chest' pokrovitel'nicy muzyki i vsyakogo takogo?.. - Dostatochno togo, chto ya slyshala, - osadila ego Ariana. - Esli vy gosti, to eda, vino i postel' - besplatno. Hotya esli vy zahotite sdelat' pozhertvovaniya, nikto vozrazhat' ne stanet. Uvidite - pojmete. Nu kak? Idete, ili sobiraetes' vonyat' do teh por, poka ne reshites' vylozhit' paru serebryanyh za banyu? - S chego by eto? - podozritel'no sprosil Konan. - Vrode by sovsem nedavno ty ne pitala ko mne nikakih druzhestvennyh chuvstv. - Ty mne interesen, - prosto otvetila ona. Ordo merzko hihiknul; esli by ot nego pahlo hot' chutochku luchshe, Konan obyazatel'no dal by emu opleuhu. - Ladno, poshli, - skazal Konan, podnimaya s zemli drevnij mech. - Svalivaem otsyuda, poka zdes' ne sobralis' vse mestnye podonki. Oni dvinulis' obratno. 4 Serditym ryvkom zatyanuv zolotistyj poyas halata, Albanus vyshel iz spal'ni v koridor. Zolotye svetil'niki myagko osveshchali steny, na kotoryh iskusnyj skul'ptor izobrazil batal'nye sceny iz zhizni Bragorasa. Ot etogo polulegendarnogo korolya Nemedii Albanus vel svoe proishozhdenie, prichem kak po linii otca, tak i po linii materi. Lord prikazal svoim slugam, chtoby ego razbudili nemedlenno, kak tol'ko poyavyatsya ozhidaemye im lyudi. Sudya po vsemu, ni Demetru, ni Vedzhentu pospat' etoj noch'yu ne udalos'. Ukrashennaya izobrazheniem leoparda verhnyaya nakidka voina byla pomyatoj i vsya v pyatnah pota. Glaza strojnogo yunoshi pokrasneli ot bessonnicy. - Itak, chto zhe vam udalos' uznat'? - Albanus vzyal byka za roga. Demetr pozhal plechami i, kak vsegda, sunul nos v blagovoniya. Vedzhent, s trudom sderzhav ustalyj gnev, otvetil: - Nichego. Mech ischez. I chert s nim. Nam on ne nuzhen voobshche, a bednomu Meliusu bol'she ne ponadobitsya. Hotya, klyanus' Mitroj, nevelika poterya. - Otkuda mne bylo znat', chto proklyatyj mech zavladeet ego umom? - kriknul Albanus i, s trudom vzyav sebya v ruki, dobavil: - Mech dolzhen vernut'sya ko mne. Eshche odin takoj incident, eshche odin takoj berserker na ulicah, i Garian pojmet, chto zdes' zameshano volshebstvo. Dazhe pri vsej ego nelyubvi k magii on vpolne mozhet priglasit' ko dvoru nastoyashchego charodeya, chtoby tot razobralsya v proishodyashchem. YA ne mogu etogo dopustit'. |to budet krah vseh moih planov! - Nashih planov, - vkradchivo popravil Demetr, skryvshis' za svoej korobochkoj s blagovoniyami. Albanus ulybnulsya odnimi gubami. - Nashih planov, - soglasilsya on. Ulybka ischezla s ego lica. - Vy strazhnikov doprosili? Ved' oni dejstvitel'no ubili dostochtimogo Meliusa. Vedzhent korotko kivnul. - Doprosili vseh, krome ih serzhanta. On ischez iz kazarmy, kogda moi Zolotye Leopardy okruzhili ih i nachali aresty. On chuvstvuet vinu, pomyanite moe slovo. On chto-to znaet. - Navernoe, - probormotal Demetr. - On slishkom horosho znakom s metodami doprosa. - Esli eto ne on zahvatil s soboj mech, - probormotal Albanus. - Tak chto zhe pokazali strazhniki? - Nichego sushchestvennogo, - vzdohnul Vedzhent. - Po bol'shej chasti oni prosili o poshchade. Vse, chto im bylo izvestno, - chto im prikazali ostanovit' sumasshedshego, kotoryj rubil mechom prohozhih v torgovom rajone. Kogda oni pribyli na mesto, Melius bilsya s kakim-to severnym varvarom. Oni ubili lorda, a kogda ponyali, chto natvorili, to ot straha zabyli pro mech. Oni dazhe ne zahvatili togo varvara s soboj. - On chto, ostalsya zhiv? - udivilsya Albanus. - Dolzhno byt', master boya na mechah. Vedzhent rashohotalsya. - Da Melius s trudom mog otlichit' odin konec mecha ot drugogo, ne to chto srazhat'sya. - Delo v samom meche, - poyasnil Albanus. - SHest' masterov byli ubity v processe ego izgotovleniya, ih krov' byla ispol'zovana dlya ego zakalki posle nagreva v kostre iz ih kostej. Sushchnost' ih iskusstva smeshalas' so stal'yu mecha. - Krushi da rubi - vot i vse, chto znaet Vedzhent, - usmehnulsya Demetr. - No nastoyashchee iskusstvo fehtovaniya... - stal' ego klinka zapela v vozduhe, - ...emu ne po zubam. - I Demetr, skol'zya po kovru, vypolnil slozhnyj tryuk. - Ha, - zayavil Vedzhent. - Vse eti shtuchki horoshi na duelyah do pervoj krovi, rasprostranennyh sredi blagorodnyh. Inoe delo v bitve, kogda ot mecha zavisit tvoya zhizn'. - Nu hvatit! - prikriknul na nih hozyain. - Vy oba, zatknites'! - On perevel dyhanie. Nastupit den', i on razreshit im srazit'sya. A pobeditelya posadit na kol. No vremya poka eshche ne nastupilo. Eshche ne vse sdelano, i nel'zya dat' vsem usiliyam propast' darom. - Varvar, vozmozhno, vzyal mech s soboj. Najdite ego! Najdite klinok! - YA uzhe nachal, - hitro zayavil soldat. - YA opovestil Taerasa. Teper' ego trushchobnye krysy budut ohotit'sya za etim mechom noch' naprolet. - Otlichno, - poter ladoni Albanus. Zvuk pri etom poluchilsya, kak ot pergamenta. - A ty, Demetr? CHto ty delaesh', chtoby najti mech? - Zadayu tysyachi voprosov, - ustalo otvetil yunosha. - Ot ulicy Sozhalenij do Doma Tysyachi Orhidej. YA nichego ne uznal. Esli by dostochtimyj Vedzhent izvestil menya ob etom varvare ran'she, mne by, vozmozhno, bylo proshche ego najti. Vedzhent demonstrativno rassmatrival svoi nogti. Na ego gubah zmeilas' ulybka. - Kto by mog podumat', chto ty pobyval v Dome Tysyachi Orhidej? Oni zhe predostavlyayut klientam tol'ko zhenshchin. Demetr s treskom vognal klinok v nozhny, kak by vonzaya ego v serdce soldata. No prezhde, chem on uspel chto-libo skazat', vmeshalsya hozyain. - Ne vremya ssorit'sya. Najdite mech. Ukradite. Kupite, esli pridetsya. Vernite ego syuda - mne vse ravno, kak. I ne privlekajte k sebe lishnego vnimaniya. - A esli nashedshij ego uzhe uspel uznat' o chudesnyh svojstvah mecha? - ostorozhno sprosil Demetr. - Togda ubejte ego, - ne razdumyvaya, otvetil Albanus. - Ego ili ee. - On povernulsya, gotovyas' ujti. - I eshche odno, - neozhidanno skazal Vedzhent. - Taeras hochet vstretit'sya s vami. Albanus povernulsya i posmotrel emu v lico. Glaza ego metali molnii. - I etot golodranec osmelivaetsya hotya by mechtat' ob etom? Da on dolzhen kamni lizat' na mostovoj za to zoloto, kotoroe uzhe poluchil ot nas! - On boitsya, - otvetil Vedzhent. - On i eshche neskol'ko ego lyudej. Oni ne mogut ponyat', zachem oni delayut vse to, chto im prikazyvayut. YA mogu ih zapugat', konechno, no dazhe zoloto vryad li vernet im utrachennoe muzhestvo, esli vy, lord, ne vstretites' s nimi licom k licu i ne ubedite ih v tom, chto vse pojdet soglasno vashemu planu. - Razrazi ih Mitra! - Podnyatye vverh glaza Albanusa zaderzhalis' na barel'efe. Neuzheli Bragorasu tozhe prihodilos' imet' delo s takim der'mom? - Ladno. Dogovorites' o vstreche gde-nibud' v tihom mestechke. - Slushayus'. Vpervye nastoyashchaya ulybka poyavilas' na lice Albanusa. Kogda ya zajmu tron, to pervym delom prikazhu zaporot' Taerasa i ego prihlebatelej nasmert'. Na ploshchadi Korolej. Horoshij pravitel' dolzhen zashchishchat' narod ot takih, kak oni. Ha-ha. A teper' - idite. I bez mecha ne vozvrashchajtes'! On rezko povernulsya i ushel, ne v silah bol'she perenosit' obshchestvo svoih gostej. Oni polnye idioty, esli ne vidyat, chto v ego glazah oni nichut' ne luchshe togo zhe Taerasa. I konchat ne luchshe. Kto predal odnogo korolya, zaprosto predast i drugogo. V tusklom polumrake spal'ni on neterpelivo podoshel k visyashchemu na stene kvadratnomu kusku hrustalya. Na tonkom materiale ne bylo nikakih znakov, krome zagadochnyh simvolov po ego vneshnemu krayu. V svete edinstvennogo svetil'nika bukvy byli pochti ne vidny, no blagodarya dolgoj praktike pal'cy Albanusa nazhali ih v nuzhnoj posledovatel'nosti, v to vremya kak on proiznosil slova mertvogo yazyka. Kristall potemnel. Vnutri nego medlenno poyavilos' izobrazhenie. CHelovek dvigalsya i razmahival rukami, chto-to govoril, no zvukov ne bylo slyshno. Albanus smotrel na Gariana, kotoryj, oshchushchaya sebya v bezopasnosti, razgovarival s dlinnoborodym Sul'piciusom i lysym Malyarninom, svoimi doverennymi sovetnikami. Korol' byl vysok i do sih por ne utratil sily, kotoruyu priobrel v detstve i yunosti, provedennyh vmeste s armiej. No polgoda bezdejstviya uzhe pokryli ego tonkim sloem zhira. Ego lico s kvadratnoj chelyust'yu i gluboko posazhennymi glazami utratilo prezhnyuyu otkrytost' - tozhe blagodarya korone. Pal'cy Albanusa probezhali po krayu kristalla, i lico Gariana zapolnilo ves' kvadrat. - Zachem ty tak chasto eto delaesh'? Blondinka, zadavshaya etot vopros, smotrela na nego skvoz' opushchennye veki svoimi sapfirovymi koshach'imi glazami. Ona potyanulas', i ee telo otrazilo svet, kak horosho polirovannaya slonovaya kost', a ee dlinnye nogi pokazalis' eshche dlinnee. Ee bol'shie grushevidnye grudi pripodnyalis', kogda ona izognula spinu. V Albanuse prosnulos' zhelanie. - Pochemu ty ne otvechaesh'? - nevinnym goloskom sprosila ona. Vot suka, podumal Albanus. - Dlya menya eto znachit, chto on kak by zdes', vmeste s nami, i smotrit, kak ty krichish' i izvivaesh'sya v moih ob®yatiyah, Sulariya. - Vot kak ty ko mne otnosish'sya, - ee golos napominal bal'zam. - Tak eto vsego lish' sposob otomstit' Garianu? - Da, - grubo zayavil on. - Esli by u nego byla zhena ili doch', oni by tozhe razdelili so mnoj postel'. Ee glaza ustremilis' k licu v kristalle. - U nego net vremeni dazhe dlya menya, ego favoritki, ne to chto dlya zheny. Konechno, bol'shinstvo nepriyatnostej emu sozdal ty. A chto esli tvoi zagovorshchiki uznayut, kakomu risku ty ih podvergaesh', vstrechayas' s korolevskoj favoritkoj? CHto oni togda sdelayut? - Po-tvoemu, eto opasno? - Ego golos stal zhestche. - Uzh ne sebya li ty schitaesh' glavnoj opasnost'yu? Ona povernula k nemu lico, izognuvshis', chtoby podcherknut' strojnost' talii. - YA sovershenno bezopasna, - prosheptala ona. - YA zhelayu tol'ko odnogo - sluzhit' tebe. - Pochemu? - nastaival on. - Snachala ya hotel vsego lish' perespat' s toboj, a ty zachem-to nachala shpionit' dlya menya vo dvorce, i rasskazyvat' potom na kolenyah, chto vot tot sdelal eto, a etot sdelal to. Pochemu? - Vlast', - korotko vydohnula ona. - YA mogu chuvstvovat' v lyudyah ih silu, ya chuvstvuyu, kto skoro stanet moguch. Menya tyanet k nim, kak motyl'ka - na plamya svechi. V tebe ya chuvstvuyu silu znachitel'no bol'shuyu, chem v Gariane. - Ty chuvstvuesh' silu, - prikryvaya glaza, povtoril Albanus i tiho dobavil, - ya tozhe chuvstvuyu silu vnutri sebya. YA vsegda ee oshchushchal, znal o nej. YA rozhden byt' korolem, rozhden sdelat' Nemediyu imperiej. I ty - pervyj chelovek, kotoryj eto ponyal. Skoro, ochen' skoro lyudi vyjdut s oruzhiem na ulicy i potrebuyut, chtoby Garian otreksya ot vlasti - v moyu pol'zu. V etot den' ya vozvedu tebya vo dvoryanskoe zvanie, dam tebe titul. Sulariya. Ledi Sulariya. - Blagodaryu, Vashe Vysochestvo. Albanus sbrosil halat, i povernulsya tak, chtoby chelovek v kristalle, esli by on mog videt' proishodyashchee, imel by prekrasnyj obzor. - Idi i slav' svoego korolya, - prikazal on. Ulybayas', zhenshchina podpolzla k nemu na kolenyah. 5 Utrom, spuskayas' v obshchuyu zalu "Znaka Testis", Konan reshil, chto popal v logovo lunatikov. Rassevshis' po uglam, muzykanty igrali na treh arfah, chetyreh sitarah, dvuh lirah i treh flejtah raznyh razmerov. I kazhdyj igral svoe. Obrashchayas' k stene, kakoj-to chudak chital stihi, soprovozhdaya ih dramaticheskimi zhestami. Primerno dyuzhina yunoshej i devushek, sidevshih u zavalennogo kuskami skul'ptur bol'shogo stola, sporili, perekryvaya muzyku. Oni ukazyvali drug drugu na nedostatki v rabote. U samoj lestnicy troe kakih-to lyudej krichali drug na druga, pytayas' vyyasnit', kogda moral'no nizkoe dejstvie mozhet potrebovat'sya dlya spaseniya obshchestvennoj morali. Vo vsyakom sluchae, Konanu imenno eto pokazalos'. I voobshche vse prisutstvuyushchie, sredi kotoryh kazhdyj byl edva li starshe drugih, o chem-to krichali. Konana i Ordo zdes' prinyali vpolne dobrozhelatel'no. Pozdnim vecherom, kogda oni poyavilis', v traktire bylo edva li dvadcat' chelovek. Esli, konechno, eto byl traktir. |ti chudiki smotreli na nih tak, kak budto Ariana privela dvuh vrityunianskih medvedej. I zdes' ni u kogo ne bylo oruzhiya - tak, neskol'ko nozhej dlya edy. Edva li bol'she. Poka Ordo otmyvalsya v zdeshnej bane - v derevyannoj lohani pryamo na glinyanom dvore, eto vam ne mramornoe velikolepie vsego ostal'nogo goroda - Konan sidel, okruzhennyj etimi strannymi lyud'mi, i rasskazyval im istorii. Edva lish' v ego chashke nachinalo pokazyvat'sya dno, ee tut zhe napolnyali vnov', i prosili rasskazat' eshche. Kogda vernulsya Ordo, zastavili govorit' i ego. I oni do samogo utra pytalis' pereshchegolyat' drug druga rasskazami o svoih pohozhdeniyah. |ti strannye yunoshi i devushki - kak im bylo skazano, hudozhniki, muzykanty i dazhe filosofy - slushali ih, otkryv rty, kak budto nikogda takogo prezhde ne slyshali. Vremya ot vremeni filosofy otpuskali ves'ma strannye zamechaniya, ostavlyavshie Konana v nedoumenii. Ponadobilos' nemalo vremeni, prezhde chem Konan ponyal, chto ostal'nye etih zamechanij tozhe ne ponimayut. Za kazhdoj replikoj sledovala tishina, kak budto zhdali, chto gosti kivnut, soglashayas', ili rassmeyutsya nad shutkoj. Paru raz Konanu pokazalos', chto nad nim nasmehayutsya, no on ne stal nikak na eto reagirovat'. Ne stoit ubivat' cheloveka, poka ne ponyal smysla ego slov. On protisnulsya mezhdu filosofami - te dazhe ne zametili ego poyavleniya - i ostanovilsya v izumlenii. Na stole v uglu zaly stoyala obnazhennaya Ariana. Tonkaya, no s polnymi grudyami. Ee izyashchnaya taliya v sochetanii s okruglymi bedrami proizvodila priyatnoe vpechatlenie. Stryahnuv plashch s plecha - drevnij mech byl nadezhno pripryatan v komnate, gde Konan provel noch' - on proshel cherez ves' zal i sunul plashch ej. - Derzhi. |to zanyatie ne dlya tebya. Esli tebe nuzhny den'gi, to u menya poka hvatit na dvoih. Sekundu ona smotrela na nego, a potom, otkinuv golovu nazad, rashohotalas'. Konan pobagrovel - on ne lyubil nasmeshek. Ona mgnovenno opustilas' na koleni. Ee lico bylo polno raskayaniya. Ee grudi pokachivalis' vsego na rasstoyanii ladoni ot nosa Konana, i na ego lbu vnezapno vystupili kapli pota. - Prosti, Konan, - skazala ona tiho (naskol'ko mozhno tiho). - |to samoe luchshee, chto mne kogda-libo govorili. Mne ne sledovalo smeyat'sya. - Esli tebe tak uzh hochetsya pokrasovat'sya goloj pered lyud'mi, - obizhenno skazal Konan, - pochemu by tebe ne vybrat' mestechko pobogache? - Vidish' etih lyudej? - ona ukazala na treh muzhchin i dvuh zhenshchin, sidevshih ryadom s ih stolom. U kazhdogo iz nih byl prikreplennyj k doske list pergamenta, a v ruke - kusok uglya. Vse oni metali v nego strannye vzglyady. - YA poziruyu dlya nih. U nih net deneg, chtoby kogo-nibud' dlya etogo nanyat'. YA soglasilas' im pomoch'. - Pryamo zdes'? - s somneniem sprosil Konan. - Zdes' ne takoe uzh lyudnoe mesto, - udivilas' ona. - Krome togo, zdes' kazhdyj - hudozhnik. Oni menya dazhe ne zamechayut. Oglyadev ee ocenivayushchim vzglyadom, Konan byl gotov otstaivat' inuyu tochku zreniya. No on tol'ko skazal: - CHto zh, eto tvoe delo. - Da, ty prav. Ona pomahala risoval'shchikam i soskochila so stola, vydelyvaya vsyakie interesnye podprygivaniya i pokachivaniya. Konanu zahotelos', chtoby ona perestala prygat'. CHto za povedenie! On s trudom sderzhivalsya ot togo, chtoby perekinut' ee cherez plecho i ottashchit' k sebe v komnatu. Potom on zametil ogonek v ee glazah i yarko vspyhnuvshie shcheki. Da ona zhe vse ponimaet, dogadalsya Konan. Bystrym dvizheniem ona vzyala plashch iz ego ruk i zavernulas' v nego. - A sejchas ya hochu vypit' vina. Vmeste s toboj. - Konan voprositel'no podnyal brov', i ona prysnula so smehu. - Est' bol'shaya raznica. Tam, na stole, ya pozirovala, zdes' zhe ya narushayu prilichiya. Idem, von osvobodilsya stol. Ona metnulas' v storonu. Konan posledoval za nej, razmyshlyaya o tom, kakoe nebol'shoe rasstoyanie ot zemli do stola i gde zhe zdes' bol'shaya raznica, i somnevayas', chto on kogda-nibud' ponimal zhenshchin. Kak tol'ko on uselsya na taburet, kto-to grohnul na stol kuvshin vina i dve metallicheskie chashki i ischez, prezhde chem Konan dostal monetu. - Vpervye vizhu zavedenie, gde ne trebuyut platit' vpered, - udivilsya on. - Tebe razve nikto etogo ne ob®yasnil? - rassmeyalas' Ariana. - Mozhet, i rasskazyvali ob etom. Slishkom uzh mnogo vina vchera bylo. - A ty chto, dejstvitel'no sovershil vse to, o chem rasskazyval vchera vecherom? - Ona naklonilas' blizhe, i Konan uvidel verhnyuyu chast' ee grudi cherez nemnogo raspahnuvshijsya plashch. Kakim-to ugolkom svoego mozga Konan otmetil, chto na nego eto podejstvovalo tak zhe vozbuzhdayushche, kak i vid grudi, obnazhennoj celikom. Ne sdelano li eto narochno? - Nu tak, koe-chto, - ostorozhno otvetil on. Po pravde govorya, on prosto ne pomnil, chto oni s Ordo vchera naboltali. Vina bylo bolee chem dostatochno. On napolnil chashki. - YA tak i podumala, - s udovletvoreniem zametila Ariana. CHto kasaetsya deneg, to ty daesh', skol'ko mozhesh', Tak postupaet kazhdyj. Hotya ot teh, kto prishel na den', my nichego ne zhdem. Nekotorye iz nas poluchayut den'gi ot svoih semej. Vse idet v delo. Oni etogo ne odobryayut - ya govoryu o sem'yah - no znachitel'no bol'she im ne hochetsya imet' svoih otpryskov u sebya doma. Ih eto stesnyaet. A esli u nas chto ostaetsya, my raspredelyaem eto sredi bednyh. Konechno, etogo malo, - vzdohnula ona, - no golodnyj rad i kroshke hleba. - U kogo-to iz nih dostatochno bogatye sem'i? - nedoverchivo sprosil Konan, obvedya vzglyadom prisutstvuyushchih. - Moj otec - lord, - priznalas' Ariana. V ee ustah eto prozvuchalo kak priznanie v prestuplenii - byt' lordom ili dazhe byt' docher'yu takogo lorda. - Tak kakogo cherta ty zhivesh' zdes', ryadom s trushchobami Vrat Ada, i pochemu ty poziruesh', stoya na stolah? Ty chto, ne mozhesh' pisat' stihi vo dvorce otca? Ariana vzdohnula. - Konan, ty chto, ne ponimaesh'? |to zhe nespravedlivo, kogda znat' vladeet vsem zolotom i zhivet vo dvorcah, a bednyaki mrut s golodu. - Mozhet, i tak, - otvetil Konan. - No mne zoloto nravitsya, hotya ya i imel ne ochen'-to mnogo zolota. Nu a chto kasaetsya bednyh... Esli by ya byl bogat, mnogie by popravili svoe sostoyanie za schet togo, chto ya prop'yu i progulyayu. - CHego eshche mozhno bylo ot tebya ozhidat'? - k stolu podsel neveroyatno toshchij muzhchina. Ego lico kazalos' mrachnym iz-za shodivshihsya na perenosice brovej. On shvatil chashku Ariany i odnim glotkom opolovinil ee. - Po krajnej mere, eto byl chestnyj otvet, Stefano, - otvetila emu Ariana. Tot fyrknul. Teper' Konan vspomnil ego. Vecherom on nazyval sebya skul'ptorom, i k tomu zhe raspusk