Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     Iz sbornika "Novye legendy"
     OCR: Kimrum
---------------------------------------------------------------

     V vozduhe Kandora oshchutimo  pahlo  novoj  vesnoj, i Lan  vozvrashchalsya  na
sever, tuda,  gde emu - on vsegda znal eto - suzhdeno umeret'. Vetvi derev'ev
obmetalo ryzhimi hlop'yami nabuhshih, gotovyh vot-vot lopnut' pochek, i tam, gde
snezhnye zaplaty upolzli v ten',  v buroj proshlogodnej trave vidnelis' redkie
lugovye cvety. No  solnce  grelo slabo, sovsem  ne tak, kak na yuge, a rezkie
poryvy vetra probiralis' pod  kurtku, i  serye  oblaka predveshchali otnyud'  ne
dozhd'. "Pochti doma", - podumal Lan. Pochti.
     Za  sotni pokolenij shirokuyu  dorogu utoptali do kamennoj  tverdosti, ne
ustupavshej okrestnym skalam, i pyli pochti ne bylo, hotya k Kanluumu  dvigalsya
celyj potok zapryazhennyh bykami teleg - eto  fermery speshili s utra na rynki.
K vysokim gorodskim stenam  medlenno stekalis'  i kupecheskie obozy;  vysokie
furgony  okruzhali  konnye  ohranniki v  stal'nyh  shapkah  i  v  razroznennyh
dospehah.  Koe-gde  glaz zamechal  cepochki na grudi  - znak prinadlezhnosti  k
gil'dii kandorskih  kupcov, a ih sobrat'ev po  remeslu iz  Arafela  otlichali
malen'kie kolokol'chiki. Tam sverknul krasovavshijsya v  uhe  u  muzhchiny rubin,
zdes' tusklo blesnula zhemchuzhnaya brosh' na  grudi u zhenshchiny, no  v bol'shinstve
svoem odezhda  torgovcev byla  stol' zhe  nebroska,  kak ih sderzhannye manery.
Kupcu, sklonnomu k roskoshi, ne  vidat' vygodnyh sdelok, a znachit, i baryshej.
Fermerskij zhe lyud, napravlyavshijsya v gorod, naprotiv, svoj dostatok vystavlyal
napokaz.   Meshkovatye  shtany  razmashisto  shagavshih  selyan  ukrashala  bogataya
vyshivka,  nichem ne  ustupaya v etom  zhenskim naryadam; hlopali  na vetru yarkie
plashchi.  Mozhno  bylo  podumat',  chto  vse  oni  prinaryadilis' k  prazdnichnomu
zastol'yu  i  tancam blizkogo uzhe Bel Tajn.  Odnako derevenskie  kosilis'  na
chuzhakov s toj zhe nastorozhennost'yu,  chto i kupecheskie ohranniki; te mimohodom
kidali vzglyady  ispodlob'ya  da perehvatyvali  poudobnee  kop'ya  ili  topory,
Trevozhno nyne  v  Kandore, da i vo vseh Pogranichnyh Zemlyah.  Razbojnikov  za
minuvshij  god  razvelos'  ne  men'she,  chem  sornyakov,  i  Zapustenie  hlopot
dostavlyalo ne v primer obychnomu. Hodili dazhe sluhi, budto poyavilsya  muzhchina,
sposobnyj napravlyat' Edinuyu Silu. CHego- chego, a takih sluhov vsegda hvatalo.
     Lan vel  svoego  konya  v  povodu i, shagaya v  storonu Kanluuma, pochti ne
obrashchal vnimaniya  na  vzglyady,  kakimi  putniki okidyvali  ego samogo i  ego
tovarishcha, i na hmuryj vid  i nedovol'noe burchanie Bukamy.  Bukama vospityval
Lana s kolybeli - Bukama i eshche drugie, kogo teper' uzhe net v  zhivyh, - i Lan
ne pomnil  na  ego obvetrennom  lice  inogo  vyrazheniya.  Dazhe  kogda  Bukama
proiznosil  slova pohvaly, lico ego ostavalos' hmurym. Na sej  raz vorchal on
potomu, chto loshad' sbila kamnem kopyto i emu prishlos'  idti peshkom. Nu, esli
by ne kopyto, syskalos' by chto drugoe.
     Neudivitel'no,  chto na nih  oglyadyvalis' -  dvoe ochen' vysokih muzhchin v
izryadno  ponoshennoj  prostoj odezhde,  priporoshennoj  dorozhnoj  pyl'yu, shagali
ryadom  s verhovymi  loshad'mi, vedya v povodu eshche i v'yuchnuyu, s  paroj vidavshih
vidy pletenyh  korzin. Odnako ob upryazhi i svoem  oruzhii  ih  vladel'cy  yavno
zabotilis'.  Odin v  letah,  vtoroj -  pomolozhe, u oboih - volosy do plech  i
prihvacheny  pletenym  kozhanym  shnurom.  Imenno  hadori  prityagivalo   vzory.
Osobenno zdes', v Pogranichnyh  Zemlyah, gde koe-kto eshche ne zabyl, chto  znachit
eta kozhanaya lenta na golove.
     -  Vot  durni,   -  proburchal  Bukama.  -  Neuzheli  prinimayut   nas  za
razbojnikov? Dumayut,  my ih vseh ograbim tut, na proezzhej doroge, sred' bela
dnya?
     On  glyanul po  storonam  i  popravil  u  bedra  mech,  otchego  neskol'ko
ohrannikov nemedlenno  ustavilis' na Bukamu.  Korenastyj fermer  otvel  svoyu
zapryazhennuyu volami telegu podal'she ot greha i ot dvuh chuzhezemcev.
     Lan promolchal. Za temi Malkiri, kto  vse  eshche  nosil hadori, ukrepilas'
reputaciya  chut'  li  ne razbojnikov,  odnako  napominanie  ob etom navernyaka
zastavit  Bukamu s chernym yumorom otozvat'sya o nyneshnih vremenah. On i tak-to
vorchit o tom, kakovy ih shansy segodnya vecherom ulech'sya v prilichnuyu krovat', i
pri etom ne  na pustoj zheludok. Bukama redko zhalovalsya, hotya podchas i vpryam'
prihodilos'  nochevat'  pod  otkrytym  nebom  ili  bez  edy;  obychno on  lish'
sokrushalsya  ob upushchennyh vozmozhnostyah da setoval po melocham.  On  malo  chego
ozhidal ot zhizni, a nadeyalsya i na togo men'shee.
     Mysli Lana  zanimali sovsem ne eda  i ne nochleg,  hotya doroga  vydalas'
dlinnoj. To  i delo  on povorachival  golovu i smotrel na sever.  I eshche on ne
propuskal ni odnoj podrobnosti, ni odnogo cheloveka, osobenno teh, kto glyadel
na  nego  bol'she odnogo raza; on  slyshal zvon upryazhi i  poskripyvanie sedel,
stuk kopyt  i hlopan'e  boltayushchihsya na vetru parusinovyh pokryshek  furgonov.
Obrashchaj vnimanie na lyuboj neobychnyj zvuk, uslyshannyj na doroge, -  takov byl
pervyj urok, kotoryj Bukama s tovarishchami vbili Lanu  eshche v  detstve: dazhe vo
sne  ty obyazan  znat' vse, chto  proishodit vokrug. Lish'  mertvomu  dozvoleno
zabyt'e. Lan tak i postupal, tem  bolee  chto na  severe lezhalo  Zapustenie -
tam, za holmami, v milyah puti otsyuda, i on chuvstvoval ego, oshchushchal ego porchu.
     Pust'  to bylo  lish' v  voobrazhenii  Lana,  kakaya  raznica!  Zapustenie
napominalo o sebe, kogda Lan byl na yuge, v Kajriene i v Andore, dazhe v Tire,
pochti v pyati  sotnyah lig  ot nego. Dva goda provedeny vdali ot  Zapusteniya -
togda on otlozhil svoyu lichnuyu vojnu radi drugoj, i s kazhdym dnem nezrimyj tyazh
stanovilsya  krepche. Dlya bol'shinstva lyudej Zapustenie oznachalo gibel'. Smert'
i Ten', gniyushchaya zemlya, ispoganennaya dyhaniem  Temnogo, gde  ubivaet vse. Gde
vse menyaetsya,  stoit lish' otojti na neskol'ko shagov. Zapustenie  napiralo na
rubezhi chetyreh stran, no  svoyu vojnu Lan vel po vsej  granice s Zapusteniem,
protyanuvshejsya ot  Okeana  Arit  do  Hrebta Mira.  I  ne  vse  li ravno,  gde
vstretit' smert'? On uzhe pochti doma. Na puti v Zapustenie.
     Stenu  Kanluuma obegal rov -  shirinoj  v pyat'desyat shagov  i glubinoj  v
desyat'; cherez nego v gorod veli pyat' shirokih kamennyh mostov so  storozhevymi
bashnyami  po obe  storony  rva,  i  vysotoj  eti bashni ne  ustupali tem,  chto
oberegali  gorodskuyu  stenu.  Trolloki  i  Murddraaly  v;  svoih nabegah  iz
Zapusteniya zachastuyu pronikali v Kandor kuda dal'she Kanluuma, no za eti steny
eshche  ne prorvalsya ni  odin. Nad vsemi bashnyami razvevalsya styag s izobrazheniem
Alogo Olenya.  A on zanoschiv, etot lord Veran, Verhovnaya Opora Doma Markasiv,
- nad samim CHachinom koroleva |tenielle ne podnimaet stol'ko svoih znamen.
     U vneshnih bashen stoyali  strazhniki  v  shlemah  s grebnyami  v vide rogov,
kakie  nosili vse  soldaty  Verana, i s emblemoj Alogo  Olenya na  grudi; oni
zaglyadyvali vnutr' furgonov i lish' zatem  propuskali  ih  na  most.  Izredka
strazhniki znakom prosili kogo-nibud' iz prohodivshih sdvinut' kapyushon s lica.
Hvatalo odnogo lish' zhesta - vo vseh gorodah i selah Pogranichnyh Zemel' zakon
zapreshchal  skryvat'  lico, i vryad li komu-nibud' zahotelos' by, chtoby  ego po
oshibke prinyali za Bezglazogo, voznamerivshegosya probrat'sya  v gorod. Poka Lan
i Bukama shli po mostu, strazha provozhala  ih surovymi vzglyadami. Lic eti dvoe
ne  skryvali. Kak ne pryatali  i  svoi hadori. Tem  ne  menee v nastorozhennyh
glazah strazhnikov ne promel'knulo i teni togo, chto oni uznali Lana i Bukamu.
Dlya  Pogranich'ya  dva goda - dolgij srok. Za dva goda  mogli pogibnut' ochen',
mnogie.
     Lan zametil, chto Bukama umolk -  nedobryj znak,  - i potomu predostereg
svoego sputnika.
     - Iz-za menya nepriyatnostej ne budet, - ogryznulsya Bukama, no pal'cy ego
po- prezhnemu poglazhivali rukoyat' mecha.
     Na  stene  nad  raspahnutymi  vorotami,  obitymi zhelezom, prohazhivalis'
chasovye;  oni,  kak  i  soldaty na  mostu, iz dospehov nosili lish'  kirasy i
panciri, no bditel'ny byli ne men'she, osobenno k dvum Malkiri s podvyazannymi
volosami. Bukama s kazhdym shagom vse bol'she podzhimal guby.
     -  Al'Lan Mandragoran?  Hrani  vas Svet, my slyshali,  chto vy  pogibli v
srazhenii  s Ajil u Siyayushchih Sten! - voskliknul molodoj strazhnik, tot, chto byl
vyshe  ostal'nyh; rostom on  nenamnogo ustupal  Lanu. Da i  vozrastom on  byl
vsego  na  god  ili  dva  mladshe Lana,  odnako etot  srok kazalsya  propast'yu
razmerom v  desyatiletie. Esli  ne  v celuyu zhizn'. Strazhnik nizko poklonilsya,
polozhiv levuyu ladon' na koleno. - Taj 'shar Malkir - Istinnaya krov' Malkir. -
YA gotov, vashe velichestvo.
     - YA ne korol',  -  tiho  proiznes Lan.  Malkir davno pogibla.  Ostalas'
tol'ko vojna. Dlya nego - po krajnej mere. Bukama zhe zagovoril vo ves' golos.
     - Ty gotov, mal'chik? A k chemu? - Tyl'noj storonoj ladoni Bukama hlopnul
strazhnika po grudi, chut' vyshe Alogo Olenya na kirase, otchego yunosha vypryamilsya
i  otstupil  na shag.  - A chto  u  tebya  s volosami? Von kak  korotko  ty  ih
podrezal! - Kazhdoe slovo Bukama budto vyplevyval. - Ty prisyagnul kandorskomu
lordu! Po kakomu pravu ty smeesh' nazyvat' sebya Malkiri?
     Molodoj  strazhnik krasnel, tshchetno pytayas'  otvetit'.  Drugie  strazhniki
dvinulis' bylo  k etoj  pare,  no  ostanovilis', kogda Lan vypustil  iz ruki
zvyaknuvshuyu uzdechku. Bol'shego im  bylo ne nuzhno, ego imya oni uzhe znali i tak.
Strazhniki  smotreli  na gnedogo zherebca, kotoryj,  glyadya na soldat  stol' zhe
nastorozhenno,  kak oni na nego, stoyal nepodvizhno pozadi hozyaina. Boevoj kon'
- oruzhie groznoe, i  otkuda im znat',  chto Dikij Kot obuchen v  luchshem sluchae
napolovinu.
     Vperedi,  za  vorotami, obrazovalsya svobodnyj pyatachok  - lyudi toroplivo
othodili  podal'she  i tol'ko  potom  oborachivalis'  na  shum,  a na mostu uzhe
skopilas'  nebol'shaya  tolpa.  S obeih storon razdavalis'  kriki: komu-to  ne
terpelos'  uznat', chto tam meshaet prohodu. Bukama  i  brov'yu ne povel, on ne
svodil surovogo vzora s  pokrasnevshego  kak rak molodogo strazhnika.  V  ruke
Bukama po-  prezhnemu  szhimal uzdechki  v'yuchnoj loshadi i  svoego svetlo-chalogo
merina.
     Iz kamennoj  karaulki za vorotami pokazalsya oficer, shlem  s  grebnem on
derzhal pod myshkoj, no ruka  v latnoj perchatke  lezhala na efese mecha. |togo s
vidu grubovato-dobrodushnogo sedeyushchego muzhchinu  s dvumya  belesymi  shramami na
lice zvali Alin Seroku, i za plechami u nego byli sorok let armejskoj  sluzhby
na  granice  s Zapusteniem, no i  u  starogo  soldata pri vide  Lana  slegka
okruglilis' glaza. Sudya po vsemu, do nego tozhe dohodili sluhi o smerti Lana.
     - Da osiyaet vas Svet,  lord Mandragoran. My  vsegda rady privetstvovat'
syna  el'Lenny i al'Akira, da blagoslovit  Svet ih pamyat'! -  Bukamu  oficer
okinul korotkim vzglyadom, i otnyud' ne privetlivym.
     Seroku  ostanovilsya v vorotah. Po obe storony  vpolne mogli proehat' po
pyat' vsadnikov,  no  on, kak  togo i dobivalsya, pregradil put'. Ni  odin  iz
strazhnikov  ne dvinulsya  s mesta, no u vseh  kak  po komande ladoni legli na
rukoyati mechej.  U vseh - krome  molodogo  strazhnika, tot goryashchim vzglyadom  v
upor smotrel na rasserzhennogo Bukamu.
     -  Povelenie lorda Markasiva - vsem soblyudat' spokojstvie,  - prodolzhal
Alin  Seroku, otchasti izvinyayushchimsya tonom.  - Gorod edva ne burlit. Malo  nam
sluhov  o muzhchine, sposobnom napravlyat' Silu, tak v proshlom mesyace na ulicah
uzhe  lyudej stali ubivat'.  Da eshche sred' bela dnya! Ne  govorya uzh  o  strannyh
neschastnyh sluchayah. Lyudi shepchutsya, budto po gorodu razgulivayut Otrod'ya Teni.
     Lan chut' zametno kivnul.  Zapustenie sovsem ryadom, a potomu lyudi vsegda
vspominayut ob Otrod'yah Teni,  kogda  ne mogut  chemu-to podyskat' ob®yasneniya,
bud' to vnezapnaya smert'  ili neurozhaj. Tem ne menee povod'ev Dikogo  Kota v
ruku ne vzyal.
     - My hotim otdohnut' zdes' neskol'ko dnej, a potom dvinemsya na sever.
     Na  mig emu pokazalos',  chto Seroku izumlen. Neuzheli on ozhidal obeshchanij
soblyudat' mir? Ili izvinenij za povedenie Bukamy? I to, i drugoe teper' lish'
opozorilo by Bukamu.  ZHal', esli ego vojna konchitsya  zdes'. Lanu ne hotelos'
pogibnut', ubivaya kandorcev.
     Ego staryj drug otvernulsya  ot molodogo strazhnika, kotoryj stoyal, drozha
i prizhav stisnutye kulaki k bokam.
     - Vo vsem lish' moya vina, - besstrastnym golosom zayavil v nikuda Bukama.
-  YA byl neprav.  Klyanus'  imenem  svoej materi, chto budu blyusti spokojstvie
lorda  Markasiva.  Imenem  moej materi klyanus',  ya ne  obnazhu mecha v  stenah
Kanluuma.
     U  Seroku  otvisla  chelyust',  i  Lanu  samomu s trudom  udalos'  skryt'
potryasenie.
     Pomeshkav sekundu,  shramolicyj  oficer shagnul  v storonu, poklonivshis' i
kosnuvshis' sperva rukoyati mecha, zatem levoj storony grudi.
     -  Zdes'  vsegda  rady  privetstvovat'  Lana  Mandragorana  Daj  SHan, -
ceremonno promolvil on. - I Bukamu Marenellina, geroya Salmarny. Da  obretete
vy kogda- nibud' oba pokoj.
     -  Pokoj -  lish'  v  poslednem ob®yatii  materi,  -  stol'  zhe ceremonno
otkliknulsya Lan, v svoyu ochered' kosnuvshis' pal'cami rukoyati mecha i grudi.
     - Da  primet ona nas  kogda-nibud',  - zakonchil formal'noe  privetstvie
Seroku.  Konechno,  nikto ne stremitsya  v  mogilu, no  mogila -  edinstvennoe
mesto, gde v Pogranichnyh Zemlyah mozhno obresti pokoj.
     S licom,  vyrazhavshim  ne bol'she,  chem  zheleznaya  chushka,  Bukama zashagal
vpered, potyanuv  za  soboj  Solnechnogo Lucha i  v'yuchnuyu loshad'. Ne  dozhidayas'
Lana. Nedobryj znak.
     Kanluum yavlyal soboj gorod  iz kamnya  i  kirpicha, vokrug vysokih  holmov
vilis' moshchenye ulicy. Ajil'skoe  vtorzhenie ne zatronulo Pogranichnyh  Zemel',
no otgoloski vojn vsegda  daleko raskatyvayutsya  ot  polej srazhenij, sokrashchaya
torgovlyu, i teper', kogda okonchilis'  i  bitvy, i zima, v gorode bylo  polno
narodu  chut' li ne iz vseh stran. Hotya Zapustenie pritailos' edva li ne  pod
samymi gorodskimi  stenami, Kanluum procvetal - v okrestnyh holmah  rudokopy
dobyvali  samocvety.  I  blagodarya  eshche,  kak  ni  stranno,  luchshim  v  mire
chasovshchikam.  Dazhe  poodal'  ot  rynochnyh   ploshchadej  gomon  tolpy  prorezali
pronzitel'no-zazyvnye  kriki  ulichnyh  torgovcev  i  lavochnikov.  Na  kazhdom
perekrestke  vystupali yarko razodetye muzykanty, zhonglery, akrobaty. V masse
lyudej,  furgonov, povozok i  telezhek  s trudom  prodvigalos' neskol'ko -  po
pal'cam mozhno  schest'  -  lakirovannyh  ekipazhej; skvoz'  tolpu  probiralis'
loshadi, sverkaya otdelannymi zolotom i serebrom sedlami i uzdechkami, a odezhdy
vsadnikov,  ukrashennye  s  pyshnost'yu ne  men'shej,  chem konskaya  sbruya,  byli
otorocheny mehom lisy, kunicy ili gornostaya. Stolpotvorenie takoe, chto yabloku
negde upast'. Lan  dazhe primetil neskol'kih  Ajz Sedaj - zhenshchin s  surovymi,
bezvozrastnymi licami. Prohozhie uznavali ih i po vidu, i po tomu smyateniyu, s
kakim  im  davali  dorogu.  Pered  nimi  rasstupalis'  kto iz  uvazheniya  ili
ostorozhnosti, kto iz blagogoveniya ili straha, no dazhe korol' ili koroleva ne
sochli by zazornym otstupit' v storonu s  dorogi Ajz  Sedaj.  Kogda-to dazhe v
Pogranichnyh  Zemlyah  mozhno  bylo  god-dva   ne  vstrechat'  sestru  iz  etogo
svoeobraznogo ordena,  no vot uzhe neskol'ko mesyacev, s teh por kak umerla ih
prezhnyaya  glava,  zanimavshaya Prestol Amerlin,  Ajz  Sedaj poyavilis' kak budto
povsyudu. Vozmozhno, prichinoj  tomu sluhi o sposobnom napravlyat' Silu muzhchine,
i  esli sluhi  ne  vrut, to  dolgo emu  na  svobode ne  byvat' -  sestry  ne
pozvolyat. Lan staratel'no otvodil  vzor ot  Ajz Sedaj. Esli  kakaya iz sester
podyskivaet sebe Strazha, to hadori vpolne mozhet privlech' ee vnimanie.
     Kak ni stranno, no lica  mnogih zhenshchin skryvali kruzhevnye vuali. Tonkie
- cherez nih vidny byli ih glaza, da i o Murddraale zhenskogo pola eshche nikto i
nikogda ne  slyhal, odnako Lan  i predpolozhit' ne  mog, chto zakon pojdet  na
ustupki veyaniyam  mody. Togo i  glyadi  tut  eshche udumayut pogasit' fonari vdol'
ulic,  chtoby  noch'yu stalo  temno.  Bol'she vsego  potryaslo Lana,  chto  Bukama
smotrit na etih  zhenshchin i...  molchit. I rta ne  raskryvaet? Bukama  dazhe  ne
morgnul, kogda mimo nego proshel Nazar K'yurenin.  Tot  yunyj strazhnik  u vorot
navernyaka  poyavilsya na svet  posle togo, kak Zapustenie poglotilo Malkir, no
K'yurenin byl vdvoe starshe  Lana.  I volosy u nego byli korotko strizheny,  on
nosil  razdvoennuyu borodku,  hotya gody  i ne sterli sovsem sledov  hadori so
lba. K'yurenin byl ne odin takoj, i, uvidev ego, Bukama dolzhen byl vzorvat'sya
ot gneva. Lan vstrevozhenno posmatrival na svoego starogo druga.
     Dvigalis' oni k centru goroda, i ulicy veli ih k samomu vysokomu holmu,
nosyashchemu  nazvanie Olenij,  na  vershine  kotorogo  raspolagalsya  pohozhij  na
krepost'  dvorec lorda Markasiva,  a  na  terrasah  nizhe  vidnelis' dvorcy i
osobnyaki  lordov   i  ledi  pomel'che.   Na  poroge  lyubogo  iz  nih  al'Lana
Mandragorana  ozhidaet  teplyj  priem,  baly  i  vyezdy  na  ohotu,  i vsyakij
blagorodnyj, kto zhivet po men'shej mere v pyatidesyati  milyah ot goroda, sochtet
za  chest'  priglasit' ego v  gosti.  Net somnenij, ne  budet nedostatka  i v
priglasheniyah  iz  Arafela.  Lyudi  s zhadnym  bleskom v  glazah  budut slushat'
rasskazy  o  ego  "priklyucheniyah".  Molodezh'  vyzovetsya  soprovozhdat'  ego  v
vylazkah  v  Zapustenie,  a  stariki  primutsya sravnivat'  rasskazy  Lana  s
sobytiyami svoego boevogo proshlogo. ZHenshchiny gotovy razdelit' lozhe s muzhchinoj,
kotorogo - kak utverzhdayut glupye  sluhi - ne  mozhet ubit' Zapustenie.  Poroj
Kandor i Arafel tak zhe nevynosimy, kak yuzhnye kraya, k tomu zhe koe-kto iz etih
zhenshchin  navernyaka zamuzhem.  I navernyaka vstretyatsya muzhchiny  vrode K'yurenina,
kotorye starayutsya zagnat' podal'she v glubinu pamyati vospominaniya o  pogibshej
Malkir, i  zhenshchiny, kotorye  bol'she  ne  ukrashayut svoj  lob  ki 'sajn -  kak
prinyato  bylo skreplyat' klyatvu, chto  ih synov'ya  do  poslednego vzdoha budut
protivostoyat'  Teni.  Lan mog  ne  zamechat'  ih fal'shivyh ulybok,  kogda oni
imenovali ego al'Lan  Daj  SHan, uvenchannym  diademoj bitvy i  nekoronovannym
korolem  strany,  chto  pala iz-za  predatel'stva,  kogda  Lan  eshche  lezhal  v
kolybeli.  Bukama zhe, v svoem nyneshnem nastroenii, mog zaprosto i ubit'. Ili
zhe sluchitsya nechto pohuzhe, pamyatuya klyatvu, dannuyu im u vorot. On mog sderzhat'
svoe slovo cenoj zhizni.
     - Veran Markasiv so vsemi etimi  ceremoniyami zaderzhit nas ne men'she chem
na nedelyu, - zametil Lan, svorachivaya na ulicu  pouzhe.  Vela ona v storonu ot
Olen'ego  Holma. - My zdes' stol'ko uzhe  naslyshalis'  o razbojnikah  i  tomu
podobnom, chto  on  budet prosto  schastliv, esli ya  ne stanu nadoedat' emu so
svoimi poklonami.
     CHto zh, v  etom  byla dolya  pravdy. Lanu odnazhdy,  neskol'ko  let nazad,
dovelos'  vstrechat'sya s Verhovnoj Oporoj Doma Markasiv, no on pomnil ego kak
cheloveka vsecelo pogloshchennogo svoimi obyazannostyami.
     Bukama  posledoval za Lanom, ne proroniv ni  edinogo  slova sozhaleniya o
nochlege vo dvorce ili pirshestvennyh yastvah. Ochen' trevozhnyj priznak.
     V nizhnej chasti goroda u severnoj steny dvorcov ne bylo i v pomine, lish'
lavki i taverny, gostinicy, konyushni i furgonnye dvory. Vozle dlinnyh skladov
carila sumatoha, no na kolyaskah tut ne ezdili, da i na bol'shinstve ulic edva
udalos' by razvernut' telegu. Odnako narodu zdes' okazalos'  ne men'she,  chem
na shirokih central'nyh ulicah, i tak zhe oglushal shum. Mestnye ulichnye artisty
vetosh'  svoih naryadov  staralis'  vozmestit' luzhenymi  glotkami, ot  nih  ne
otstavali i pokupateli  s  prodavcami - eti orali vo vsyu moch', budto hoteli,
chtoby  ih uslyhali  na  sleduyushchem  perekrestke.  V etakoj tolkotne navernyaka
shastaet ujma karmannikov i  drugih ohotnikov  na chuzhie koshel'ki - kto iz nih
uzhe zavershil svoi dela v verhnem  gorode, a kto tol'ko snaryadilsya na dnevnoj
promysel. Udivitel'nee  bylo  by obratnoe  - ved'  v gorode, kuda  s®ehalos'
stol'ko  kupcov  i' torgovcev, razdol'e  dlya vsyakoj vorovskoj shatii. Kogda v
tolchee  nevidimye pal'cy vo vtoroj raz legon'ko  skol'znuli po  kurtke,  Lan
zasunul  svoj koshel' pod  rubashku.  Lyuboj  bankir  ssudit  ego  summoj  kuda
bol'shej,  pod  zalog shajnarskogo  imeniya  - ego vladel'cem  Lan  stal  posle
sovershennoletiya, -  no lishit'sya sejchas nalichnosti oznachalo by, chto  pridetsya
vospol'zovat'sya gostepriimstvom Olen'ego Holma.
     V pervyh treh gostinicah  - krytye  shiferom serokamennye kuby s  yarkimi
vyveskami nad dveryami - hozyaeva ne mogli predlozhit' putnikam dazhe chulanchika.
Do samyh  cherdakov v  nih nabilis' kupecheskie  ohranniki i  melkie torgovcy.
Bukama nachal burchat',  chto mozhno  ustroit'sya na nochleg i na senovale, no  ni
slovom  ne obmolvilsya o puhovyh matrasah  i svezhih prostynyah, kakie zhdali by
ih na Olen'em Holme. Polnyj reshimosti najti kakoj-nikakoj nochleg, pust' dazhe
na  poiski  u  nego ujdet  ves'  ostavshijsya  den',  Lan  voshel  v  chetvertuyu
gostinicu, "Sinyaya roza", ostaviv loshadej pod prismotrom konyuha.
     V perepolnennoj  gostinice,  gde v gomone i smehe pochti  tonula  pesnya,
kotoruyu, akkompaniruya sebe na citre, pela strojnaya  devushka, v centre obshchego
zala  carstvenno  vozvyshalas'  hozyajka  -  sedaya  krasivaya  zhenshchina.  Vokrug
potolochnyh balok vilsya tabachnyj dym, iz kuhni vkusno pahlo zharenym barashkom.
Uvidev Lana  i  Bukamu,  hozyajka gostinicy odernula svoj  perednik  v  sinyuyu
polosku i reshitel'no zashagala k nim. Ee temnye glaza sverkali.
     Lan  ne  uspel i rta raskryt', kak  ona shvatila  ego  tovarishcha za ushi,
potyanula  ego  golovu  vniz  i krepko pocelovala Bukamu.  Kandorskih  zhenshchin
zastenchivymi ne nazovesh', no poceluj tem ne menee vyshel na slavu, k tomu  zhe
na glazah u stol'kih lyudej. Po stolikam probezhala volna smeshkov i ulybok.
     -  YA  tozhe rad tebya videt', Raselle,  -  so slaboj ulybkoj  probormotal
Bukama,  kogda  ta  nakonec otpustila ego. - Ne znal,  chto  u tebya  tut est'
gostinica. Kak  ty  dumaesh'...  -  On  opustil  vzglyad,  chtoby,  kak trebuet
vezhlivost', ne smotret' ej  pryamo v glaza. |to okazalos' oshibkoj. Raselle ot
dushi vrezala emu v chelyust' - Bukama azh poshatnulsya, motnuv golovoj.
     - SHest' let - i ni vestochki, - ryavknula Raselle. -
     SHest' let!
     Vnov' shvativ Bukamu  za ushi, ona eshche raz pocelovala ego  i na etot raz
ne  otpuskala  podol'she.  I  derzhala  krepko,  presekaya  vse  popytki Bukamy
vysvobodit'sya, tak chto  emu prishlos' sdat'sya i  pozvolit' Raselle postupat',
kak ej  vzdumaetsya.  Ladno, raz ona ego  celuet,  znachit,  nozh  v serdce  ne
vonzit. Po krajnej mere poka.
     - Po-moemu, dlya Bukamy u gospozhi Arovni komnata najdetsya, - razdalsya za
spinoj Lana znakomyj muzhskoj golos. - I dlya tebya, pozhaluj, tozhe.
     Povernuvshis', Lan pozhal ruku muzhchine, edinstvennomu v obshchem zale rostom
pod stat' emu i Bukame. |to  byl Rin  Venamar, starejshij ego drug, ne schitaya
Bukamy. Hozyajka vse eshche razbiralas' s Bukamoj, i Rin povel Lana k malen'komu
stoliku v  uglu. Rin, pyat'yu godami  starshe Lana,  tozhe proishodil  iz naroda
Malkiri,  no volosy  ego  byli  zapleteny v  dve dlinnye kosicy,  ukrashennye
kolokol'chikami.  Takie  zhe  serebryanye  kolokol'chiki  tihon'ko  zveneli   na
otvorotah ego  sapog i na rukavah zheltoj  kurtki. Nel'zya skazat', chto Bukama
'nedolyublival  Rina,  no  sejchas eshche bol'she isportit' nastroenie  Bukame mog
lish' vid Nazara K'yurenina.
     Lan s Rinom uselis' na skam'i, i sluzhanka v polosatom perednike  totchas
zhe  prinesla goryachego  vina  s pryanostyami. Po-vidimomu,  Rin  uspel zakazat'
pit'e, edva zametiv Lana. Temnoglazaya  devushka  s  puhlymi gubkami, postaviv
kruzhku pered Lanom,  otkrovenno oglyadela ego  s golovy do pyat. Potom shepnula
emu na uho:  "Menya  zovut Lajra", i priglasila provesti vmeste noch', esli on
ostanovitsya  v  gostinice.  Lanu  hotelos'  tol'ko  odnogo  -   kak  sleduet
vyspat'sya, poetomu on, potupiv  vzor, nachal bormotat', chto ona okazyvaet emu
slishkom bol'shuyu chest'. Lajra ne dala emu dogovorit'.  S hriplym smeshkom  ona
sklonilas'  k  Lanu  i  ukusila  za  uho,  a  potom  gromko zayavila, chto  do
zavtrashnego  voshoda emu  takuyu chest' okazhet,  chto on na  nogah derzhat'sya ne
budet. Za stolikami ryadom razdalis' vzryvy hohota.
     Rin ne dal  Lanu dazhe  slova  vymolvit'  - on  shvyrnul  devushke tolstuyu
monetu  i  uvesistym  shlepkom  ponizhe  spiny  otpravil   krasotku  vosvoyasi.
Zasovyvaya monetu v vyrez plat'ya, Lajra rasplylas' v ulybke, otchego na shchechkah
u  nee poyavilis' yamochki, no, uhodya,  ona to i  delo  kidala  na  Lana tomnye
vzglyady. Tomu ostavalos' lish' vzdohnut'. Vzdumaj on sejchas skazat' "net", na
podobnoe oskorblenie s nee vpolne stanetsya otvetit' udarom nozha.
     -  A  s zhenshchinami tebe  vezet  po-prezhnemu. - V smehe  Rina poslyshalis'
razdrazhennye notki. Vozmozhno, u nego samogo imelis' na Lajru  vidy.  - Svetu
vedomo, ne schitayut zhe oni tebya krasavcem -  s kazhdym godom ty vse urodlivej.
Naverno,  mne  stoit  prikinut'sya  skromnikom,  pust' menya  zhenshchiny  za  nos
povodyat!
     Lan otkryl bylo rot, no vmesto  otveta othlebnul  vina.  Ob®yasnenij  ne
trebovalos',  ved'  otec  Rina uvez  syna  vArafel v  tot  god,  kogda  Lanu
ispolnilos' desyat'. Rin nosil edinstvennyj mech u bedra, a  ne dva za spinoj,
no do  konchikov  nogtej byl  arafelcem. On i  v  samom  dele  zagovarival  s
zhenshchinami pervym. Lana zhe  vospitali  v SHajnare Bukama i ego tovarishchi, i ego
okruzhalo ochen' malo teh, kto priderzhivalsya malkirskih obychaev.
     Koe-kto iz sidyashchih  v obshchem  zale  poglyadyval na  stolik Lana i Rina  -
iskosa,  poverh kubkov  i kruzhek. Puhlen'kaya mednokozhaya  zhenshchina,  v  plat'e
neskol'ko  bolee plotnom,  chem  obychno  nosyat domanijki,  nichut' ne skryvala
svoego interesa, vozbuzhdenno peregovarivayas' s tipom s  zakruchennymi usami i
krupnoj zhemchuzhinoj  v uhe.  Veroyatno, pytalas' ugadat', budut li iz-za Lajry
nepriyatnosti. Ili gadala,  pravda li, chto muzhchina shadori na golove sposoben
ubit' za obronennuyu bulavku.
     - Ne  ozhidal vstretit'  tebya v Kanluume, - promolvil Lan,  postaviv  na
stol kruzhku s vinom. - Kupecheskij karavan ohranyaesh'?
     Bukamy i hozyajki gostinicy nigde ne bylo vidno. Rin poezhilsya.
     -  Da,  iz  SHol Arbely. Govoryat,  samyj udachlivyj torgovec  v  Arafele.
Tochnee, govorili. Vot  i dogovorilis'.  My pribyli vchera, i proshloj noch'yu  v
dvuh kvartalah otsyuda grabiteli pererezali emu gorlo. Tak chto za etu poezdku
deneg mne ne vidat'. - On  mrachno ulybnulsya, sdelal  bol'shoj glotok iz svoej
kruzhki, vozmozhno, v pamyat' o kupce, a vozmozhno, zhaleya, chto ne poluchit vtoruyu
polovinu platy. - CHtob mne sgoret', esli ya dumal svidet'sya tut s toboj.
     - Ne  slishkom ver' sluham, Rin. S teh por kak ya otpravilsya na yug, menya,
mozhno  skazat', i  ne ranili.  - Esli dlya nih otyshchetsya komnata, togda, reshil
Lan, nuzhno obyazatel'no  pointeresovat'sya u Bukamy,  zaplatil li  uzhe  tot  i
kakim obrazom. Glyadish', ot negodovaniya zabudet pro svoyu ugryumost'.
     - Ajil,  - fyrknul Rin. - Po-moemu, im ty ne  po zubam. - Razumeetsya, s
Ajil Rinu  stalkivat'sya ne dovodilos'.  - YA dumal, ty vmeste  s |dejn Arrel.
Slyshal, sejchas ona v CHachine.
     Edva prozvuchalo eto imya, kak Lan rezko povernulsya k Rinu.
     - A  pochemu  ya  dolzhen byt' vozle ledi  Arrel? -  negromko sprosil  on.
Negromko, no osobo vydeliv ee titul.
     - Nu-nu, polegche, - proiznes Rin. - YA vovse ne hotel... - S ego storony
bylo  blagorazumno ostavit'  prezhnij ton. -  CHtob  mne sgoret',  neuzheli  ty
nichego  ne  slyshal? Ona  podnyala  znamya s Zolotym  ZHuravlem.  Razumeetsya, ot
tvoego imeni. Edva  god nachalsya, kak ona otbyla iz  Fal Morana v  Maradon, a
teper'  vozvrashchaetsya.  -  Rin  pokachal golovoj,  kolokol'chiki, vpletennye  v
kosicy,  tihon'ko  zvyaknuli.  -  Zdes',  v  Kanluume, nashlos' sotni dve-tri,
gotovyh posledovat' za neyu. To est' za toboj. Nazvat'  nekotoryh, tak  ty ne
poverish'.  Staryj K'yurenin  zaplakal, kogda  uslyshal ee  rechi. I  vse gotovy
vyrvat' Malkir iz lap Zapusteniya.
     - CHto pogiblo v Zapustenii, togo bol'she net, - ustalo  promolvil Lan. V
dushe  on oshchushchal ledyanoj holod. Teper' udivlenie Seroku, uslyshavshego, chto Lan
sobiraetsya  otpravit'sya  na  sever,  vnezapno  obrelo  novyj  smysl,  kak  i
nezhdannoe zayavlenie yunogo strazhnika. Dazhe vzglyady, kotorymi Lana okidyvali v
obshchem  zale,  pokazalis' emu inymi. I so vsem etim svyazana |dejn. Ona vsegda
lyubila buri i grozy. - Pojdu za loshad'yu  svoej prismotryu, - skazal Lan Rinu,
so skripom otodvigaya skam'yu.
     Rin  chto-to skazal  vsled, mol, neploho by  vecherkom  proshvyrnut'sya  po
okrestnym  tavernam,  no Lan  ego ne  slushal.  On  toroplivo  minoval kuhnyu,
okunuvshis' v goryachij ot raskalennyh zheleznyh zharoven, pyshushchih zharom kamennyh
pechej  i otkrytyh ochagov vozduh,  i vyshel v prohladu  konyushennogo dvora, gde
smeshalis'  zapahi  loshadej, sena  i  dyma. Na  kryshe konyushni  shchebetal  seryj
zhavoronok. Vesnoj  serye  zhavoronki priletayut ran'she  malinovok. Togda v Fal
Morane, kogda |dejn vpervye obozhgla ego uho zharkim shepotom,  tozhe peli serye
zhavoronki.
     Loshadej uzhe zaveli v stojla, na dvercah stojl viseli popony, poverh nih
lezhali uzdechki  i sedla.  V'yuchnyh korzin Lan  ne zametil.  Ochevidno, gospozha
Arovni  dala  znat'  konyuham, chto Bukama i Lan  ostanutsya  nochevat'  u nee v
gostinice.
     V sumrachnoj konyushne on uvidel vsego odnogo konyuha -  hudoshchavaya surovogo
vida zhenshchina sgrebala navoz. Ne prekrashchaya svoego zanyatiya, ona molcha smotrela
na Lana, on pohlopal Dikogo Kota po shee, provedal i dvuh drugih loshadej. Tak
zhe ne proroniv  ni slova, zhenshchina  smotrela,  kak  Lan  prinyalsya rashazhivat'
tuda- syuda po  konyushne.  Meryaya  shagami  usypannyj  solomoj  zemlyanoj pol, on
pytalsya razmyshlyat',  no v  golove krutilos' lish'  imya |dejn.  Lico  |dejn, v
obramlenii chernyh shelkovistyh  volos, chto spuskalis'  nizhe talii, prekrasnoe
lico  s  ogromnymi  temnymi  glazami,  iz-za  kotoryh,   pust'  dazhe  polnyh
vlastnosti, issohnet dusha lyubogo muzhchiny.
     Vskore   zhenshchina-konyuh,  kosnuvshis'   pal'cami   gub   i  lba,   chto-to
probormotala v ego storonu i pospeshno vyvezla iz konyushni polupustuyu telezhku.
Kosyas' cherez plecho na Lana, zhenshchina chut' zaderzhalas', zatvoryaya  dver', i Lan
ostalsya odin. Sumrak prorezali  kosye solnechnye luchi, chto probivalis' v shcheli
priotkrytyh  lyukov, vedushchih  na  senoval.  V  bledno-zolotyh  polosah  sveta
plyasali pylinki.
     Lan pomorshchilsya. Neuzheli  ona  ispugalas'  muzhchiny  s hadori na  golove?
Reshila, chto v tom, kak on hodit tut, taitsya ugroza? Vdrug Lan pojmal sebya na
tom, chto ego pal'cy probegayut po dlinnoj rukoyati mecha, na tom, kak napryazheno
lico.  A kak on hodit? Da  net, on ne prosto  hodit, a povtoryaet shagi boevoj
svyazki pod nazvaniem "Leopard v vysokoj trave", kotoruyu ispol'zuyut, kogda so
vseh storon tebya okruzhayut vragi. Emu nuzhno uspokoit'sya.
     Lan uselsya, skrestiv  nogi,  na ohapku solomy, myslenno predstavil sebe
yazychok plameni  i  otpravil  tuda vse svoi emocii, nenavist', strah, vse  do
poslednej  krupicy,  poka  v  konce koncov ne  okruzhil sebya kokonom pustoty.
Posle  mnogoletnej  praktiki dlya  dostizheniya ko'di  edineniya,  potrebovalos'
sovsem malo vremeni  - lish' odin udar  serdca. Mysli i dazhe sobstvennoe telo
kazalis' chem-to dalekim, no v etom sostoyanii Lan vosprinimal vse  okruzhayushchee
luchshe obychnogo, on stal edin s ohapkoj solomy, na kotoroj sidel, s konyushnej,
s mechom v nozhnah pozadi sebya. Lan "chuvstvoval" loshadej, zhuyushchih seno v  svoih
kormushkah, i muh, zhuzhzhashchih v uglah.  Oni  vse  byli chast'yu ego,  on slilsya s
nimi. Osobenno  s  mechom. Vprochem, imenno takoj besstrastnosti  on sejchas  i
iskal.
     Iz  koshelya  na  poyase  Lan  dostal  tyazheloe  zolotoe  kol'co-pechatku  s
vyrezannym na nem letyashchim zhuravlem i prinyalsya  vertet' ego v pal'cah. Kol'co
korolej  Malkiri, ego  nosili muzhchiny, kotorye sderzhivali Ten'  bolee devyati
soten  let.  Neizvestno,  skol'ko  raz  kol'co  perekovyvali,  kogda  metall
istiralsya, no vsyakij raz staroe kol'co  rasplavlyali, chtoby ono stalo  chast'yu
novogo.  Navernyaka  chto-to  v  etom kol'ce  pomnilo  eshche  i ruki  pravitelej
Ramdashara, sushchestvovavshego  do  Malkir, i  vlastitelej  Aramelle,  chto  byla
prezhde  Ramdashara.  |tot  kusochek   metalla  olicetvoryal   soboj  bolee  chem
trehtysyacheletnyuyu bitvu s Zapusteniem.  Kol'com Lan vladel vsyu svoyu zhizn', no
nikogda  ne nadeval ego.  Obychno dazhe prikosnut'sya k kol'cu  on  ne  mog bez
vnutrennej  bor'by, no kazhdyj den' zastavlyal sebya vnov' i  vnov' smotret' na
nego, otnosyas' k  etomu kak k svoeobraznomu uprazhneniyu voli. Segodnya zhe, bez
pogruzheniya v pustotu, on vryad  li sumel  by sdelat'  eto. Tol'ko  prebyvaya v
ko'di,  gde mysl'  plavaet  svobodno, a  vsyakoe chuvstvo - daleko,  na  samom
gorizonte.
     Eshche v kolybeli Lan  poluchil chetyre dara. Kol'co na ruku i medal'on, chto
sejchas visel u nego na shee, mech u bedra i klyatvu, dannuyu ot ego imeni. Samym
cennym iz darov byl medal'on, samym  tyazhelym - klyatva. "Stoyat'  protiv Teni,
poka krepko  zhelezo i tverd kamen'. Zashchishchat' narod Malkir do poslednej kapli
krovi.  Otomstit'  za  to,  chto  nel'zya  zashchitit'".  I  togda  ego  pomazali
blagovonnym  maslom i  narekli Daj SHan, nazvali sleduyushchim  korolem  Malkir i
vyvezli  iz strany,  obrechennoj  na  gibel'. Dvadcat'  chelovek otpravilis' v
opasnyj  put';  do  SHajnara  dobralis'  pyatero. Zashchishchat'  uzhe  bylo  nechego,
ostavalos' tol'ko mstit' za rodnuyu stranu, i Lana gotovili  k etomu s pervyh
ego shagov. S podarkom materi na grudi, s otcovskim mechom v rukah, s kol'com,
obzhigavshim emu dushu,  on mstil za Malkir s shestnadcati let. No nikogda on ne
vel  nikogo s soboj v Zapustenie. Da, s nim otpravlyalsya Bukama i drugie,  no
Lan ne  vel  ih. Ego vojna -  vojna  v odinochku. Mertvogo ne ozhivit',  a tem
bolee  ne  vernut'  k zhizni  pogibshuyu  stranu. A imenno eto  pytalas' teper'
sdelat' |dejn Arrel.
     Ee imya  ehom  zazvuchalo v  okruzhavshej  Lana  pustote. Na  krayu  pustoty
holodnymi  predrassvetnymi  gorami prostupili raznoobraznye chuvstva, no  Lan
otpravil ih  v plamya, chtoby vse vnov' obrelo  prezhnee  spokojstvie.  I vnov'
serdce ego  stalo  bit'sya medlenno, budto  vtorya kopytam stoyavshih  v stojlah
loshadej,  i  bienie  mushinyh  krylyshek zazvuchalo  kontrapunktom razmerennomu
dyhaniyu Lana. |dejn byla ego karnejroj, pervoj zhenshchinoj v ego zhizni. Ob etom
edva li ne krichali tysyachi let obychaev,  kak by on  ni  okruzhal sebya  kokonom
pustoty.
     Emu  ispolnilos' pyatnadcat', a |dejn byla bolee chem vdvoe starshe, kogda
ona zapustila ruki  v  ego  volosy,  vse eshche vol'no svisavshie  do  poyasa,  i
shepotom  zayavila emu  o svoih  namereniyah.  Togda zhenshchiny eshche  nazyvali  ego
krasivym i  dovol'no smeyalis', uvidev, kak on  smushchenno krasneet,  i polgoda
ona nahodila udovol'stvie  v tom, chtoby hodit' s  nim  pod ruchku i zavlekat'
ego v svoyu  postel'. Tak  bylo, poka Bukama i drugie voiny  ne vruchili  Lanu
hadori.  Kogda  na desyatyj den' rozhdeniya emu  dali  v  ruki  mech,  po obychayu
Pogranich'ya on  stal schitat'sya muzhchinoj, hot' i byl eshche slishkom mal dlya mecha.
No  u Malkiri  pletenaya kozhanaya lenta  imela ogromnoe  znachenie, ved' s togo
miga,  kak  muzhchina vpervye  povyazyval  ee  sebe na  golovu, on  odin vprave
reshat',  kuda  on  idet, kogda i  zachem. I  mrachnaya  pesn' Zapusteniya  stala
stonom,  zaglushivshim  vse  prochie   zvuki.  Negromko  proiznesennaya  klyatva,
zapechatlennaya v serdce Lana, napravila ego shagi.
     Minulo pochti desyat' let s toj pory,  kak Lan verhom pokinul Fal Moran i
|dejn smotrela emu vsled.  A kogda on vernulsya, ee uzhe ne bylo.  No Lan yasno
pomnil  ee lico  -  kuda  luchshe,  chem  lica teh  zhenshchin, kotorym  s  teh por
sluchalos' delit' s nim  lozhe. Bol'she on  ne mal'chik, chtoby dumat', budto ona
lyubit ego  prosto  potomu, chto  reshila stat' ego pervoj zhenshchinoj,  odnako  u
malkirskih muzhchin bytovalo prislov'e: "Tvoya karnejra navsegda unosit s soboj
chasticu tvoej dushi i nosit ee tochno lentu v volosah". I obychai poroj trebuyut
ot cheloveka bol'shego, chem zakon.
     Skripnula otkryvayushchayasya dver', i na poroge konyushni  poyavilsya  Bukama  -
bez kurtki,  rubaha budto vtoropyah  zapravlena v shtany.  Bez mecha on kazalsya
golym. Slovno by  v  nereshitel'nosti, on  ostorozhno raspahnul obe  stvorki i
tol'ko potom voshel vnutr'.
     - Nu, chto ty sobiraesh'sya delat'? - v konce koncov sprosil on. - Raselle
rasskazala mne o... o Zolotom ZHuravle.
     Lan  spryatal  kol'co,  vysvobodilsya iz  ob®yatij  pustoty.  |dejn  budto
smotrela na nego so vseh storon, no uskol'zaya ot ego vzglyada.
     - Rin  mne  skazal, chto dazhe Nazar K'yurenin gotov vystupit'  v pohod, -
ozhivlenno otozvalsya Lan. - Ne hochesh' polyubovat'sya na etakoe zrelishche? - Celaya
armiya  mozhet  pogibnut', pytayas'  odolet' Zapustenie.  I ne  odna  armiya uzhe
pogibla v  podobnyh besplodnyh popytkah. No  pamyat' o Malkir uzhe ischezaet. I
skoro sama  strana  prevratitsya  v  vospominaniya, kak eto  uzhe  sluchilos'  s
zahvachennoj  Zapusteniem zemlej.  -  Tot  mal'chik u vorot otpustit  volosy i
poprosit  u otca  hadori.  - Lyudi uzhe  zabyvayut o Malkir,  starayutsya zabyt'.
Kogda  ne stanet poslednego muzhchiny, kotoryj perevyazyvaet  volosy, kogda  ne
stanet  poslednej  zhenshchiny,  kotoraya nanosit  na lob cvetnuyu tochku,  neuzheli
togda v samom  dele ischeznet i  Malkir? - Glyadish', i Rin izbavitsya  ot svoih
kosic. - Iz  golosa Lana propala vsyakaya ten' vesel'ya, kogda on dobavil: - No
takoj cenoj? Hotya koe-kto schitaet, chto ono togo stoit.
     Bukama hmyknul, no ne srazu. Vozmozhno, on-to kak raz tak i schital.
     Podojdya  k  stojlu s  Solnechnym Luchom,  on  prinyalsya perebirat'  upryazh'
svoego chalogo, slovno zabyv, chto sobiralsya sdelat'.
     -  Dlya vsego  est' cena. Vsegda, - proiznes Bukama, ne podnimaya glaz. -
No  est' cena  i  cena. Ledi |dejn... -  On korotko vzglyanul na  Lana, potom
povernulsya k nemu. -  Ona vsegda byla  takoj -  zayavlyala  o vseh pravah,  na
kotorye mogla pretendovat', i  trebovala  ispolneniya malejshih  obyazatel'stv.
Obychaj svyazal tebya s nej, i, chto by ty ni reshil, ona stanet napravlyat' tebya,
kak konya - povod'yami. Esli, konechno, ty kak-to ne vyvernesh'sya.
     Medlenno  Lan zatknul  bol'shie pal'cy  za remen', na kotorom visel mech.
Bukama vyvez Lana iz Malkir, posadiv za  spinu  i privyazav k sebe. Poslednij
iz teh pyateryh. Bukama vprave svobodno govorit' s  nim, pust' dazhe rech' idet
o karnejre Lana.
     - I  kak, po-tvoemu,  ya  mogu  uklonit'sya ot  svoih  obyazatel'stv  i ne
navlech'  na  sebya  pozora? -  sprosil Lan  kuda  rezche, chem  hotel.  Gluboko
vzdohnuv, on prodolzhil tonom pospokojnej: - Ladno, ne budem ob etom. Kstati,
v obshchem zale pahnet luchshe, chem  tut. Rin  predlagal vecherom proshvyrnut'sya po
kabakam. Esli tol'ko gospozha Arovni tebya otpustit. Kstati, v kakuyu cenu  nam
vstali komnaty? Oni horoshie? Nadeyus', ne slishkom dorogie.
     Zalivayas' kraskoj, Bukama dvinulsya vmeste s Lanom k dveryam.
     - Net,  ne  ochen'  dorogo,  -  toroplivo  skazal  on.  -  Tebe dostalsya
solomennyj tyufyak na cherdake, a ya... e-e... A  ya budu v  komnate u Raselle. YA
by poshel s  vami,  no, kazhetsya,  Raselle... YA  ne  k  tomu, chto ona menya  ne
otpus... YA...  Ah  ty,  shchenok! -  prorychal  Bukama. - Nichego, tut  est' odna
sluzhanka-milashka, Lajra. Vot i posmotrim, udastsya li tebe segodnya pospat' na
tom tyufyake. Da i dast li ona tebe voobshche pospat'! Tak chto ne dumaj, budto...
     Bukama umolk, kogda oni s Lanom  vyshli na solnechnyj svet, slishkom yarkij
posle sumraka konyushni. Seryj  zhavoronok  po-prezhnemu  vyvodil  svoyu vesennyuyu
pesnyu.
     SHestero  muzhchin  shagali   cherez   opustevshij  konyushennyj   dvor.  SHest'
obyknovennyh muzhchin  s  mechami na poyase, nichem ne  otlichayushchiesya ot  lyudej na
gorodskih ulicah. No Lan vse ponyal eshche  do  togo, kak dvinulis'  ih ruki, do
togo,  kak ih vzglyady  ustremilis' na nego, a shagi  uskorilis'. On ne mog ne
ponyat' - slishkom chasto on  vstrechalsya s temi,  kto hotel ego ubit'.  I ryadom
byl Bukama - svyazannyj klyatvoj, ne pozvolyavshej emu vzyat'sya za mech, dazhe bud'
pri  nem oruzhie. Esli Lan  s  Bukamoj  popytayutsya  spryatat'sya  v konyushne, te
shestero  doberutsya  do  nih  ran'she, chem  oni uspeyut  zatvorit' dveri. Vremya
zamedlilos', poteklo kak zastyvshij med.
     - V konyushnyu!  I zalozhi dveri!  -  brosil Lan, a  ruka  ego  metnulas' k
efesu. - Ispolnyaj prikaz, soldat!
     Ni razu v  zhizni  Lan ne prikazyval Bukame,  i  tot na mig  zameshkalsya,
potom ceremonno poklonilsya i hriplo proiznes:
     -  Moya  zhizn' - tvoya, Daj  SHan.  Budet ispolneno.  Kogda  Lan  dvinulsya
navstrechu napadayushchim,  to uslyshal, kak v konyushne s  gluhim stukom  opustilsya
zasov. CHuvstvo oblegcheniya bylo dalekim-dalekim.  On prebyval v ko'di  edin s
mechom, plavno vyskol'znuvshim iz nozhen.  Edin s brosivshejsya k nemu shesterkoj.
Po utrambovannoj zemle gluho topali sapogi, blesnula obnazhaemaya stal'.
     Vpered vyrvalsya odin, hudoj kak caplya, i Lan sdelal pervyj shag v boevoj
stojke.  Vremya tochno  zastyvshij med. Pel seryj zhavoronok,  i hudoj zakrichal,
kogda "Rassecheniem oblakov"  emu  otrubilo pravuyu kist'  u zapyast'ya,  i  Lan
prodolzhal  dvizhenie,  chtoby  ostal'nye ne  nabrosilis'  na  nego  vse razom.
"Dozhdik  na zakate" do kosti  rassek  tolstyaku lico i lishil  levogo glaza, a
ryzhevolosyj  yunec  polosnul  Lana po  rebram "CHernymi  kamushkami na  snegu".
Tol'ko v  skazaniyah  geroj vyhodil  iz shvatki protiv  shesteryh  bez  edinoj
carapiny. "Raspuskayushchayasya roza" otsekla  lysomu levuyu ruku, a ryzhij konchikom
mecha nanes Lanu ranu u glaza. Tol'ko  v skazaniyah mozhno v odinochku srazit'sya
s shesterymi i ostat'sya v zhivyh. Lan znal ob etom s samogo nachala. Dolg - kak
gora, a  smert' - peryshko, i dolgom Lana byl Bukama, kotoryj vyvez rebenka u
sebya na spine.  No radi  etogo miga  Lan  zhil, radi etogo  srazhalsya -  pinaya
ryzhego  v golovu,  kruzhas' yuloj i poluchaya  rany, istekaya krov'yu i stupaya  po
lezviyu britvy, - v tance mezhdu zhizn'yu  i smert'yu. Vremya tochno zastyvshij med,
i Lan  menyal  pozicii i  priemy, no konec  mog  byt' lish' odin.  Mysli  byli
daleko.  Smert'  -  lish' peryshko.  "Oduvanchik na  vetru" raskroil gorlo  uzhe
poteryavshemu glaz tolstyaku  - strashnaya rana na lice ostanovila togo vsego  na
neskol'ko  mgnovenij, -  i malyj s  razdvoennoj borodkoj,  plechistyj,  tochno
kuznec,  udivlenno ohnul,  kogda  "Poceluem  gadyuki" klinok Lana pronzil emu
serdce.  I  vdrug Lan  ponyal,  chto stoit on odin, a po vsemu  dvoru valyayutsya
shest' tel. Ryzhevolosyj sudorozhno vzdohnul,  v  poslednij  raz, vzryv  zemlyu,
dernul  nogami, i vot iz  semeryh lyudej zdes' zhivym  ostalsya  tol'ko Lan. On
stryahnul  krov' s klinka, naklonilsya  i  obter  poslednie  krasnye  kapli  o
chereschur  doroguyu kurtku "kuzneca", potom chetkim dvizheniem, budto na uroke u
Bukamy, vlozhil mech v nozhny.
     Vnezapno  iz gostinicy vysypali lyudi - povara, konyuhi, sluzhanki,  narod
iz obshchego zala.  Vse krichali,  pytayas' ponyat', chto tut  za shum, i  izumlenno
tarashchas' na rasprostertyh na zemle mertvecov. Samym pervym, s mechom v rukah,
vybezhal Rin. Poblednevshij, on podoshel k Lanu.
     - SHestero,  -  probormotal Rin, razglyadyvaya tela. - Proklyatie, u tebya i
vpryam' vezenie samogo Temnogo.
     Podbezhavshij Bukama i operedivshaya ego na schitannye mgnoveniya temnoglazaya
Lajra zanyalis' ranami Lana. Oni stali osmatrivat'  ego,  ostorozhno razdvigaya
okrovavlennye  kraya razrezov v odezhde. Devushka to i delo slegka vzdragivala,
no golos  u nee byl na  udivlenie  spokojnyj, sovsem kak u Bukamy, kogda ona
posovetovala  poslat'  luchshe  za  Ajz  Sedaj,  chtoby   ta  iscelila  ego,  i
posetovala, chto pridetsya  stol'ko  shvov  nakladyvat'. Potom  zayavila,  chto s
igolkoj i nitkoj spravitsya  i sama, otognav  Bukamu,  poryvavshegosya zanyat'sya
tem zhe. Poyavilas'  i  gospozha Arovni; ona, pripodnyav yubki, obhodila krovavye
luzhicy, serdito oglyadyvayas' na trupy, zamusorivshie  dvor ee konyushni, vo ves'
golos rugaya strazhnikov: razbojniki, vidat', sovsem raspoyasalis', i zlodei ne
posmeli by shlyat'sya po gorodu sred' bela dnya,  esli b strazha baklushi ne bila.
S nej gromko soglasilas' domanijka - ta samaya,  kotoraya  razglyadyvala Lana v
obshchem zale. I domanijke-to, k ee neudovol'stviyu, traktirshchica  velela sbegat'
za  strazhnikami,  zaodno  i  potoropiv  tychkom.  Poslednee   v  polnoj  mere
svidetel'stvovalo  o potryasenii  gospozhi  Arovni - v  protivnom  sluchae  ona
nikogda  ne  stala  by  tak  obrashchat'sya  so  svoimi  klientami.  A  o  shoke,
ispytyvaemom  vsemi,  govorilo  to,  chto  domanijka  bez  vsyakih  vozrazhenij
kinulas'  ispolnyat' poruchenie.  Hozyajka,  vorcha  na obnaglevshih  grabitelej,
prinyalas' rasporyazhat'sya, chtoby mertvecov ubrali s glaz doloj.
     Rin  perevodil neponimayushchij  vzglyad s  Bukamy na konyushnyu  i  obratno  -
vprochem, on dejstvitel'no nichego ne ponimal.
     - Vryad li eto grabiteli. - On ukazal na malogo, pohodivshego na kuzneca.
- Vot etot slushal rech' |dejn Arrel, kogda ta  byla  tut, i ee slova emu yavno
po dushe prishlis'.  Kazhetsya, s  nim  byl  i eshche kto-to iz etih.  - Rin kachnul
golovoj, tiho zvyaknuli  kolokol'chiki. - Ochen' stranno. Vpervye o tom,  chtoby
podnyat' znamya s Zolotym  ZHuravlem, ona zagovorila  togda, kogda  doshel sluh,
chto ty  ubit pod Siyayushchimi Stenami.  Tvoe imya  privlechet lyudej,  no,  raz  ty
pogib, ona mogla by stat' el'|dejn. - V otvet na vzglyady  Lana i Bukamy  Rin
tol'ko  razvel rukami i toroplivo dobavil: - YA nikogo ni v chem ne obvinyayu. I
nikogda  by  ya  ne  posmel  obvinit'  v podobnom  ledi  |dejn.  Uveren,  ona
preispolnena zhenskogo sostradaniya i samyh blagih namerenij.
     Gospozha Arovni kryaknula,  tochno  ot udara kulakom,  a Lajra ele  slyshno
probormotala, chto etot krasavchik iz Arafela malo chto smyslit v zhenshchinah.
     Lan  pokachal  golovoj. |dejn, esli eto  otvechaet  ee  namereniyam, mogla
reshit'  ubit'  ego,  mogla   prikazat'  dejstvovat',   koli  sluhi  okazhutsya
nevernymi,  no  dazhe eto  ne prichina vsluh svyazyvat' ee imya s proisshestviem,
osobenno v okruzhenii stol'kih chuzhakov.
     Pal'cy Bukamy zamerli, razdvinuv kraya razreza na rukave Lana.
     - Kuda my napravimsya? - tiho sprosil on.
     - V CHachin, - otvetil  Lan posle sekundnogo razdum'ya. Vybor est' vsegda.
Drugoe  delo,  chto inogda sam  vybor ne  raduet.  - Pridetsya  tebe  ostavit'
Solnechnogo Lucha. V  put' otpravimsya s pervym  svetom. -  Na novogo konya  dlya
Bukamy zolota hvatit.
     - SHesteryh, eto nado zhe! - probormotal Rin, s  siloj vgonyaya svoj mech  v
nozhny.  - Pozhaluj, poedu-ka ya s vami. Vozvrashchat'sya v SHol Arbelu mne luchshe ne
speshit'. Neroven chas,  Sejlin  Noreman stanet vinit'  menya v  smerti  svoego
muzha. Pust' vse ulyazhetsya. Da i horosho by uvidet', kak vnov' razvevaetsya styag
s Zolotym ZHuravlem.
     Lan kivnul. Vzyat'  znamya v svoi ruki  i zabyt'  obeshchaniya, dannye samomu
sebe  stol'ko let nazad. Ili, esli  poluchitsya, ostanovit' ee. Tak ili inache,
predstoit vstrecha s |dejn. Hotya Lan predpochel by vstretit'sya s Zapusteniem.
     Ne  proshlo i mesyaca, kak Morejn  reshila,  chto  v poiskah, v kotorye  ee
vovleklo prorochestvo,  ochen' malo priklyuchenij, a vot natertyh  sedlom ssadin
kuda bol'she. I eshche razocharovanij. Ot dannyh eyu  Treh  Klyatv kozhu do  sih por
budto  styagivalo.  Veter  udaril  stavnyami,  i  ona  poerzala '  na  zhestkom
derevyannom  stule;  potom, skryvaya  svoe neterpenie, otpila  nepodslashchennogo
chaya. V Kandore, v dome, gde soblyudayut traur, ob  uyute i  udobstvah pekutsya v
poslednyuyu ochered'.  Morejn ne udivilas' by, uvidev inej na reznoj mebeli ili
izmoroz' na metallicheskih chasah nad pogasshim kaminom.
     -  |to vse bylo tak stranno,  miledi, - vzdohnula  gospozha Nadzima i  v
desyatyj  raz prizhala k sebe docherej. Zvali ih Kolar i |zelle, i let im bylo,
navernoe, trinadcat'-chetyrnadcat'.  Devochki stoyali vplotnuyu  k  sidevshej  na
stule materi, i u nih,  kak i  u nee, byli dlinnye  chernye volosy i  bol'shie
golubye  glaza,  v kotoryh eshche ne ugasla bol'  poteri. Glaza ih materi  tozhe
kazalis' bol'shimi na osunuvshemsya ot gorya lice, a prostoe seroe plat'e viselo
na gospozhe Nadzime meshkom. - Dzhosef  vsegda  ostorozhno obrashchalsya v konyushne s
fonaryami,  - prodolzhala ona,  - i nikogda  ne zazhigal otkrytogo ognya. Dolzhno
byt', mal'chiki  prinesli  Dzherida, posmotret', kak rabotaet otec, i... - Eshche
odin tyazhelyj vzdoh. - I vse okazalis' v lovushke. Kak moglo sluchit'sya,  chtoby
ogon' tak bystro ohvatil vsyu konyushnyu...
     -  Mnogoe  voobshche trudno  ponyat',  -  uspokaivayushche  promolvila  Morejn,
postaviv  chashku na  stolik sboku.  Ona sochuvstvovala sobesednice, no  ta uzhe
nachala  povtoryat'sya.  -  Nam  ne vsegda  ochevidny ob®yasneniya,  no  my  mozhem
uteshit'sya  tem znaniem, chto ob®yasnenie est'.  Koleso Vremeni  vpletaet nas v
Uzor po svoemu usmotreniyu, no Uzor est' tvorenie Sveta.
     Slushaya sebya, Morejn s trudom  sderzhalas',  chtoby ne pomorshchit'sya. |ti by
slova  da podkrepit' avtoritetnost'yu i  velichestvennym  vidom, kotoryh im ne
mogla pridat' ee  molodost'.  Esli by vremya shlo bystree! Hotya  by  sleduyushchie
pyat'  let.  Pyat' let  -  i  ona  obretet  polnuyu  silu,  i  vid u  nee budet
sootvetstvuyushchij  ee  zvaniyu. Ej vsegda  nedostavalo znachitel'nosti. No togda
pechat' bezvozrastnosti, kakuyu nakladyvaet mnogoletnyaya rabota s Edinoj Siloj,
sdelala  by ee nyneshnyuyu zadachu  gorazdo  slozhnee. Menee vsego Morejn zhelala,
chtoby kto- nibud' uglyadel svyaz' mezhdu ee vizitami i Ajz Sedaj.
     -  Kak skazhete,  miledi, - vezhlivo probormotala  gospozha  Nadzima, hotya
neosmotritel'no broshennyj na Morejn vzglyad svetlyh glaz vydal ee mysli.  |ta
chuzhestranka  - glupoe  ditya.  Skromnyj goluboj  kamen'  kesajry,  na  tonkoj
cepochke visevshij  na  lbu Morejn, i ee  temno-zelenoe plat'e vsego  s shest'yu
cvetnymi polosami na grudi - hotya po titulu ona vprave nosit' gorazdo bol'she
ih  chislo - zastavili  gospozhu Nadzimu  schitat' ee  obyknovennoj  kajrienkoj
blagorodnogo  proishozhdeniya,  odnoj  iz  mnogih,  kogo  ajil'cy,  razorivshie
Kajrien, vynudili  pokinut'  rodnoj krov.  Osoba  pust'  i  znatnaya,  no  iz
kakogo-to  zahudalogo Doma, nosyashchaya  imya |lis,  a  vovse ne Morejn, vyzyvala
sochuvstvie  - ved'  ona skorbit  po svoemu korolyu, ubitomu dikimi ajil'cami.
Priderzhivat'sya  etoj  vydumki truda  ne  sostavlyalo, hotya o dyade  Morejn  ni
kapel'ki ne gorevala.
     Veroyatno, pochuvstvovav, chto chem-to vydala svoe otnoshenie k chuzhestranke,
gospozha Nadzima vnov' zachastila:
     - Prosto  Dzhosefu  vsegda  tak vezlo,  miledi.  Vse  ob  etom tverdili.
Deskat',  esli  Dzhosef  Nadzima  svalitsya v  yamu, to na dne  uzh tochno  opaly
najdet. Kogda on po prizyvu ledi Karejl otpravilsya  srazhat'sya s ajil'cami, ya
ochen'  trevozhilas', no on ni carapinki  ne poluchil. Lagernoj  lihomankoj  ne
zahvorali  ni  deti,  ni  my s nim.  Bez truda on dobilsya  raspolozheniya ledi
Karejl.  Togda kazalos',  budto  sam Svet  osiyal nas.  Blagopoluchno  rodilsya
Dzherid, vojna konchilas', vse  shlo horosho, a kogda  my vernulis'  v  Kanluum,
miledi za vernuyu sluzhbu nagradila Dzhosefa, podarila emu konyushnyu, i... i... -
Ona  s trudom sderzhala rydaniya. Kolar zaplakala, i mat'  krepche prizhala ee k
sebe, shepotom uteshaya devochku.
     Morejn vstala.  Opyat' vse snova. Zdes' ej bol'she nechego delat'. Dzhurine
tozhe vstala -  ne samaya  vysokaya zhenshchina,  no  vse  zhe vyshe Morejn pochti  na
ladon'. I obe devochki mogli by, ne podnimaya golovy, smotret' Morejn v glaza.
Pokinuv rodnoj  Kajrien,  Morejn  uzhe  svyklas'  s podobnym obstoyatel'stvom.
Zastaviv  sebya ne toropit'sya, ona  tiho  progovorila slova soboleznovaniya i,
poka devochki hodili za  ee  perchatkami i  podbitym  mehom plashchom, popytalas'
sunut' v  ruki  gospozhi  Nadzimy  zamshevyj  koshel'.  Malen'kij  koshelek.  Za
nalichnymi den'gami nuzhno obrashchat'sya k bankiram, a eto - yavnyj  sled. Delo ne
v tom, chto  posle  nabega  ajil'cev eshche  neskol'ko let  dohody s ee pomestij
budut ne slishkom-to  veliki. I ne v  tom, chto kto-to ishchet  ee.  Tem ne menee
sledov luchshe ne ostavlyat' - esli ee raskroyut, horoshego v etom budet malo.
     Gordo   vypryamivshis',  kandorka  otkazalas'  ot   koshel'ka,   i  Morejn
rasserdilas'.  Vprochem, Morejn  ponimala, v chem prichina ee gneva.  Ona  sama
znala, chto takoe gordost', i, krome togo,  ledi Karejl pozabotilas' o vernyh
ej  lyudyah.  Nastoyashchej prichinoj  gneva  Morejn bylo  ee  sobstvennoe  zhelanie
poskoree ujti. V odnochas'e, v  ogne pozhara, Dzhurine  Nadzima poteryala muzha i
troih synovej,  no  ee Dzherid  rodilsya  milyah  v dvadcati ot nuzhnogo  mesta.
Poiski  prodolzhayutsya.  Morejn ne nravilos',  chto  iz-za  smerti  rebenka ona
ispytyvaet chuvstvo oblegcheniya. No eto bylo imenno tak.
     Vyjdya za  porog,  pod seroe nebo, Morejn zakutalas'  v plashch.  Ona davno
nauchilas'  prostomu priemu, pozvolyavshemu ne zamechat' holoda, no vsyakij, komu
vzdumaetsya  rashazhivat'  po  ulicam Kanluuma v plashche  naraspashku, nepremenno
okazhetsya v centre vnimaniya. Vo vsyakom sluchae, lyuboj chuzhestranec, esli eto ne
yavno Ajz Sedaj. Krome togo,  ne pozvolit' sebe merznut' eshche ne znachit zabyt'
o holode. A mestnyj lyud govorit "snova prishla vesna", i bez teni nasmeshki!
     Hotya po krysham  stelilsya pronizyvayushchij do kostej veter, na izgibavshihsya
dugoj  ulicah  bylo polno narodu, i  Morejn s trudom probiralas' v  sutoloke
lyudej,  povozok, furgonov.  Budto ves'  mir  sobralsya v Kanluume.  Toroplivo
promolviv izvinenie, mimo protolknulsya tarabonec s gustymi usami, temnokozhaya
urozhenka  Altary  pokosilas'  na  Morejn,  potom  vstretilsya  illianec  -  s
borodkoj,  no  s vybritoj  verhnej  guboj.  Mozhno  skazat', krasavchik, i  ne
slishkom vysok. V drugoj den', v drugom gorode ona  s udovol'stviem poglazela
by  na  etogo  parnya. Sejchas  zhe ona  edva  zametila ego.  Sejchas ee  bol'she
volnovali zhenshchiny - Morejn kidala na nih nastorozhennye vzglyady, osobenno  na
teh, kto byl horosho  odet - v shelk ili tonkuyu sherst'. Ploho, chto tut stol'ko
zhenshchin  v vualyah. Dvazhdy v  tolpe ona zamechala uverenno shagavshih Ajz Sedaj -
ni tu, ni druguyu Morejn prezhde  ne vstrechala. Ni odna ne vzglyanula v storonu
Morejn, no ona,  prignuv  golovu,  derzhalas'  protivopolozhnoj storony ulicy.
Nado  bylo by nadet' vual'.  Mimo proshla korenastaya  zhenshchina, cherty  ee lica
skradyvali kruzheva.  Da v takoj vuali  i s desyati shagov  samu Sajrin Vajyu ne
uznaesh'!
     Pri etoj  mysli, skol'  by nelepoj ona ni kazalas',  Morejn vzdrognula.
Esli  novaya  Amerlin pronyuhaet, chto u nee na ume... Vlezt'  v tajnye  plany,
neproshchenno i vtihomolku, - takoe beznakazannym ne ostanetsya. I ne vazhno, chto
Amerlin, nachavshaya ih osushchestvlyat', umerla vo sne, a nyne na Prestole Amerlin
vossedaet drugaya. Samoe men'shee -  Morejn soshlyut v uedinenie na kakuyu-nibud'
fermu do teh por, poka poiski ne budut zaversheny.
     |to  nespravedlivo.  Morejn  vmeste  so  svoej podrugoj  Suan  pomogali
sostavlyat'  spisok  zhenshchin,  kotorye  rodili  rebenka  v  te dni, kogda Ajil
podstupili k  samomu Tar  Valonu. Oni vdvoem, skryvaya svoyu  prinadlezhnost' k
Ajz Sedaj, predlagali etim zhenshchinam svoyu pomoshch'. Iz vseh, komu bylo porucheno
sobirat' eti  svedeniya, lish' Morejn  da Suan  znali, kakova  podlinnaya cel'.
Imenno oni, vycherknuv nenuzhnye imena, vruchili Tamre poluchivshijsya spisok.  Na
samom dele interes predstavlyali lish'  deti,  rodivshiesya  vne gorodskih sten,
hotya, razumeetsya, obeshchannuyu pomoshch' poluchili vse najdennye materi. No glavnoe
v vedushchihsya poiskah  - mal'chiki, rodivshiesya na zapadnom  beregu reki |rinin,
mal'chiki, kotorye mogli rodit'sya na sklonah Drakonovoj gory.
     Za  spinoj  Morejn  razdalsya  pronzitel'no-zloj  zhenskij  krik,  i  ona
otskochila v storonu,  lish' potom soobraziv, v chem delo. Voznica,  razmahivaya
bichom,  otgonyala  proch' ne slishkom povorotlivogo torgovca  myasnymi pirogami,
zagromozdivshego ej proezd svoej telezhkoj. O Svet! Net, samoe men'shee, na chto
ona smeet rasschityvat', eto ferma v glushi!
     Neskol'ko muzhchin hriplo zasmeyalis'  nad  stol' yavnym ispugom  Morejn, a
odin, smuglolicyj tajrenec  v polosatom plashche,  otpustil grubuyu  shutku,  chto
holodnyj  veter, mol,  u  nee  pod yubkami sharit.  Ostal'nye  zasmeyalis'  eshche
gromche.
     Morejn, s pylayushchim licom i odereveneloj spinoj, zashagala dal'she, pal'cy
stisnuli  serebryanuyu  rukoyat' poyasnogo nozha. Neosoznanno ona obnyala Istinnyj
Istochnik,  i  Edinaya Sila hlynula  v nee  daryashchim zhizn'  potokom. Ej hvatilo
odnogo korotkogo vzglyada cherez  plecho:  ee napolnyal  saidar, i zapahi  stali
namnogo yavstvennee, a kraski yarche.  Tajrenec hohotal vovsyu, otkinuv za spinu
plashch -  Morejn mogla by  pereschitat'  niti osnovy v tyazheloj tkani plashcha. Ona
napravila krohotnye strujki Sily - tonkie zhily Vozduha, i vdrug uzly zavyazok
raspustilis'  i meshkovatye shtany  vesel'chaka svalilis'  na  otvoroty  sapog.
Vzrevev  kak  byk, on zapahnulsya v plashch,  a hohot  vokrug  vspyhnul s  novoj
siloj. Pust' na svoej shkure ispytaet holodnyj veter i grubye shutochki!
     No  stoilo  otpustit'  Istochnik,  i udovol'stviya  kak ne byvalo. Morejn
vsegda  podvodili  vspyl'chivyj  harakter  i nesderzhannost'. Lyubaya  sposobnaya
napravlyat'  zhenshchina, okazhis' ona  nepodaleku,  mogla  by  zametit'  pletenie
Morejn,  mogla by uvidet'  okruzhivshee ee siyanie  saidar.  Dazhe  eti mizernye
potoki samaya slabaya v Bashne sestra pochuvstvovala by v tridcati shagah. I  eto
nazyvaetsya skrytnost'!
     Uskoriv shag, Morejn  zatoropilas' proch'  ot mesta proisshestviya. Slishkom
pozdno  speshit',  no  bol'shego  ona  sdelat' ne mogla.  Ona  dotronulas'  do
malen'koj  knizhechki  v  poyasnom  koshele, starayas'  sosredotochit'sya  na svoej
zadache.  No,  kak  vyyasnilos',  odnoj  rukoj  priderzhivat'  obe  poly  plashcha
nevozmozhno - plashch  zabilsya  na  vetru, i,  mgnovenie  pokolebavshis',  Morejn
otkryla sebya pronizyvayushchemu holodu.  Glupy te sestry, kotorye na kazhdom shagu
sami kaznyat sebya za  oploshnosti, no poroj  nakazanie mozhet sosluzhit'  dobruyu
sluzhbu.  Naprimer, napomnit o tom, o chem zabyvat'  nel'zya. Esli ne proyavlyat'
ostorozhnosti,  to  proshche  teper' zhe  vernut'sya v Beluyu Bashnyu i  prinyat'sya za
propolku gryadok s repoj.
     Myslenno Morejn zacherknula imya Dzhurine Nadzima. Mnogie imena v knizhechke
uzhe byli zacherknuty chernilami.
     Materi pyateryh mal'chikov, rodivshihsya v inom meste. Materi treh devochek.
Ajil'cam u Siyayushchih Sten protivostoyala pochti dvuhsottysyachnaya armiya, no Morejn
do  sih por porazhalo, skol'ko  za  soldatami shlo zhenshchin, skol'ko iz nih bylo
beremennyh. U  sestry postarshe  nashlos' by ob®yasnenie  etomu  yavleniyu. Vojna
byla dolgoj, i muzhchiny, znavshie, chto zavtra mogut pogibnut', hoteli ostavit'
chto-to posle sebya.  ZHenshchiny,  kotorye  znali,  chto  ih muzhchiny zavtra  mogut
pogibnut', hoteli chto-to sohranit' posle nih.
     V interesuyushchie ee desyat' dnej ot bremeni razreshilis' sotni zhenshchin, a  v
tom vojske, gde okazalis' soldaty chut' li  ne  iz  vseh zemel', ochen'  redko
znali o tochnom meste ili vremeni rozhdeniya rebenka. A kogda vojna okonchilas'.
Koaliciya raspalas', a  armiya razoshlas' po domam,  togda  lish' po sluham bylo
izvestno,  otkuda byli  roditeli  rebenka.  Slishkom  mnogo okazalos' zapisej
vrode etoj: "Sejra  Deosin. Muzh - |jdvin. Iz Murandi. Syn?" Vsego para imen,
a dlya poiskov - celaya strana,  i nikakoj uverennosti, chto  rodilsya  mal'chik.
Ili, naprimer, takaya:  "Kari alTor. Iz Andora?  Muzh - Temlin, Vtoroj Kapitan
illianskih  Sputnikov,  ushel v  otstavku". |ta  para  mogla ujti  kuda glaza
glyadyat - ishchi po vsemu miru! K tomu zhe est' somneniya,  byl li u nee  rebenok.
Podchas  v  spisok popadalo  lish'  imya  materi, vdobavok -  shest'  ili vosem'
variantov nazvaniya ee rodnoj derevni, a v kakoj strane - neponyatno,  vybiraj
iz dvuh ili treh. Spisok teh, kogo mozhno najti bez truda, sokrashchalsya bystro.
     No  najti  rebenka  neobhodimo.   Togo  mladenca,  kotoryj,  vyrosshi  i
vozmuzhav,  sposoben  budet vladet' zapyatnannoj  muzhskoj  polovinoj Istinnogo
Istochnika.  Vot potomu-to  poiski  vedutsya v  takoj  tajne,  potomu-to Tamra
postaralas' kak  mozhno  dol'she derzhat' v storone Morejn i Suan, kotorye, eshche
buduchi  Prinyatymi,  sluchajno uznali o  rozhdenii rebenka. Takoe delo  ne  dlya
Prinyatyh,  a dlya  iskushennyh sester. No komu ona  mogla  doverit'sya, poluchiv
Predskazanie  o rozhdenii Drakona Vozrozhdennogo, i bolee togo, znaya,  chto tot
gde-to uzhe  soset materinskuyu grud'?  Snilis' li ej te  zhe koshmary, ot kakih
Morejn i  Suan  chasto prosypalis' v  holodnom  potu?  No etot  mal'chik, stav
muzhchinoj, dolzhen spasti  mir -  ibo tak glasyat Prorochestva o  Drakone.  Esli
tol'ko ego ne  otyshchet  Krasnaya sestra -  ved'  Krasnaya Ajya v  pervuyu ochered'
obyazana  vyiskivat'  muzhchin,  sposobnyh napravlyat',  i Morejn  niskol'ko  ne
somnevalas', chto Tamra ni odnoj iz nih ne doveryala, pust'  dazhe rech'  idet o
rebenke. Nel'zya polagat'sya na Krasnyh - oni mogut zabyt', chto v nem spasenie
chelovechestva,  no legko  vspomnyat, kto on takoj.  Ot poslednej mysli  Morejn
proshib oznob.
     Komnatku  Morejn  snimala v gostinice pod nazvaniem  "Nebesnye  vrata",
samoj luchshej i samoj  bol'shoj gostinice Kanluuma. SHirokoe  kamennoe zdanie v
chetyre etazha pod zelenoj kryshej okruzhali lavki,  a pozadi vidnelis' na holme
osobnyaki znati.  Morejn ni za chto ne ostanovilas' by tut, no vo  vsem gorode
ona  ne sumela otyskat' svobodnoj komnaty. Gluboko vzdohnuv,  ona reshitel'no
shagnula vnutr'. Ee sgorblennye plechi ne raspryamili ni ohvativshee razom teplo
ot  ognya, zharko  pylavshego v chetyreh bol'shih kaminah, ni donosyashchiesya s kuhni
draznyashchie aromaty.
     Vse  stoliki  v  prostornoj  obshchej  zale  s  vykrashennymi  v  alyj cvet
potolochnymi balkami byli  zanyaty.  V osnovnom prosto odetymi kupcami,  sredi
kotoryh bogatoj  vyshivkoj yarkih  bluz  i  plat'ev  vydelyalis'  sostoyatel'nye
remeslenniki.  Ih  Morejn  edva  udostoila  vzglyadom.  V  "Nebesnyh  vratah"
poselilis' ne men'she pyati Ajz Sedaj, i vse oni sejchas sideli v obshchej zale. U
hozyaina  gostinicy, mastera Helvina,  vsegda najdetsya komnata dlya Ajz Sedaj,
dazhe  esli  dlya  etogo  ponadobitsya  potesnit'  prochih  postoyal'cev.  Sestry
derzhalis' na  osobicu, pochti  ne glyadya drug na  druzhku,  i dazhe te,  kto  po
obliku  ne  srazu  priznaval  v  nih  Ajz  Sedaj,  yasno ponimali,  chto luchshe
derzhat'sya  ot nih podal'she. Mest za  stolikami  ne hvatalo,  no ryadom  s Ajz
Sedaj  esli  kto i sidel,  tak  tol'ko  ee Strazh,  kotoryj  so  storony  mog
pokazat'sya  obychnym  chelovekom, no  dostatochno bylo odnogo  vzglyada  surovyh
glaz,  chtoby ponyat' svoyu oshibku. Odna iz  sidevshih v odinochestve sester byla
iz Krasnoj Ajya - Strazhej u Krasnyh ne bylo.
     Zatknuv perchatki za poyas i perekinuv  plashch cherez ruku, Morejn dvinulas'
k  kamennoj lestnice v  dal'nem konce zaly.  Ne spesha, no i ne meshkaya. Glyadya
pryamo  pered  soboj. Ej nezachem  bylo  videt'  bezvozrastnye  lica ili blesk
zolotogo kol'ca v vide zmeya, glotayushchego sobstvennyj hvost.
     Kazhdyj raz, prohodya ryadom  s drugoj sestroj, ona chuvstvovala v  zhenshchine
sposobnost'  napravlyat'  Silu, oshchushchala ee  moshch'.  Zdes' nikto ne sravnitsya s
nej. Morejn mogla  chuvstvovat' ih  sposobnost', no i oni mogli pochuvstvovat'
ee.  Oni provozhali ee vzglyadami, a Morejn kazalos',  budto oni  kasayutsya  ee
pal'cami. Nikto ee ne ostanovil. Nikto ne zagovoril s neyu.
     No stoilo Morejn dojti do lestnicy, kak pozadi razdalsya zhenskij golos:
     - Nu i nu! Vot tak syurpriz!
     Bystro povernuvshis', Morejn s  trudom sohranila  na  lice spokojstvie i
tut  zhe  prisela v reveranse  - kak  i  polozheno  ne slishkom rodovitoj  dame
privetstvovat' Ajz  Sedaj.  Tochnee, dvuh Ajz Sedaj. Vstrecha s lyuboj iz  etih
odetyh v neyarkie shelka zhenshchin v namereniya  Morejn nikak ne vhodila. A  tut -
chto za nevezenie - natknulas' razom na dvuh!
     Belye pryadi v dlinnyh volosah mednokozhej Larelle Tarsi pridavali osobuyu
strogost' ee elegantnomu obliku. Morejn horosho ee pomnila  - Larelle  ne raz
zanimalas'  s  neyu, i kogda Morejn hodila  v  poslushnicah, i kogda uzhe stala
Prinyatoj.  I eshche  Larelle slavilas'  umeniem  zadat' takoj  vopros, uslyshat'
kotoryj  tebe hotelos'  menee vsego. Eshche huzhe - tolstuha  Merian Redhill, ee
sedeyushchie  volosy byli  sobrany  v  uzel  na  zatylke, i bezvozrastnye  cherty
skradyvalo  po-materinski  strogoe   vyrazhenie  lica.  Pri  Tamre  ona  byla
Nastavnicej Poslushnic i,  esli  nado bylo,  vsegda uznavala  to,  chto bol'she
vsego hotelos'  utait'. Larelle  po  sravneniyu s  nej pokazalas'  by  prosto
slepoj. Obe krasovalis' v  vyshityh vinogradnymi lozami shalyah, i shal'  Merian
byla ukrashena  goluboj bahromoj. Morejn tozhe prinadlezhala k Goluboj Ajya. |to
moglo  imet'  znachenie.  A moglo i ne imet'  nikakogo znacheniya. Stranno bylo
videt' ih vmeste  -  u Morejn slozhilos' vpechatlenie, chto  drug druzhku oni ne
osobenno lyubyat.
     K  neschast'yu,  po  Sile  obe Ajz  Sedaj  prevoshodili  Morejn,  hotya so
vremenem  ona i stanet sil'nee ih, no iz-za sushchestvuyushchej raznicy ej pridetsya
esli  i  ne podchinit'sya im,  to  schitat'sya s  nimi. Vprochem,  oni  ne vprave
stavit' ej prepony - chto by ona ni delala. V etom otnoshenii obychaj soblyudali
strogo.  Esli tol'ko oni  ne uchastvuyut v poiskah, nachatyh  Tamroj, i  ta  ne
rasskazala im o Morejn. Prikazy Amerlin dolzhny ispolnyat'sya prezhde vsego, oni
prevyshe  vseh nepisanyh  pravil. No stoit prozvuchat' zdes'  nevernomu slovu,
kak  sredi sidyashchih  v  zale  sester  razojdetsya vest', chto  Morejn  Damodred
pochemu-to puteshestvuet  pod chuzhim imenem, i sluh kak pit' dat' bystro dojdet
do nenuzhnyh ushej, i uzh navernyaka yadu v etih shepotkah budet predostatochno. Uzh
takov  mir.  A  potom  -  i  ochen'  skoro  -  Morejn   poluchit  rasporyazhenie
vozvratit'sya  v  Tar  Valon.  Ona otkryla  rot, reshiv  operedit' sobytiya, no
kto-to zagovoril ran'she nee.
     -  Ni k chemu  ee proveryat', - obernuvshis'  k dvum Ajz Sedaj,  skripuchim
golosom proiznesla sestra, sidevshaya za stolikom odna.  Strojnuyu  rusovolosuyu
sestru iz Korichnevoj Ajya zvali Felana  Bevajn, imenno ona primetila  Morejn,
edva ta poyavilas' v gostinice, i zateyala razgovor.  - Govorit, ej ne hochetsya
otpravlyat'sya v Bashnyu. Upryamaya, hot' kol na golove teshi. Da i skrytnaya k tomu
zhe.  Mozhno podumat',  vsem  izvestno o  kakom-to  dichke,  vdrug  vyrosshem  v
zaholustnom kajrienskom Dome! No eto  ditya ni s kem ne zhelaet delit'sya svoej
tajnoj.
     Larelle  s  Merian  posmotreli  na  Morejn: Larelle -  vygnuv zadumchivo
tonkuyu brov',  a Merian  yavno pryacha ulybku. Bol'shinstvo sester nedolyublivali
dichkov, ili dikarok,  -zhenshchin, kotorye samostoyatel'no,  bez  pomoshchi  v Beloj
Bashne, nauchilis' napravlyat' Silu i ostalis' pri etom v zhivyh.
     - Istinno  tak,  Ajz  Sedaj,  - ostorozhno  promolvila  Morejn, chuvstvuya
oblegchenie ot togo, chto  kto-to drugoj nachal razgovor. - U menya net nikakogo
zhelaniya stanovit'sya poslushnicej.
     Felana  ne migaya  ustavilas'  na  Morejn,  no  vnov' obratilas'  k dvum
sestram:
     - Govorit,  budto  ej  dvadcat' dva,  no  byvalo, eto pravilo obhodili.
ZHenshchina govorit, chto ej vosemnadcat', i togda ee berut na obuchenie. Konechno,
esli vozrast ne slishkom yavno brosaetsya v glaza, a eta devochka...
     - Nashi pravila luchshe ne narushat', - otrezala Larelle, a Merian dobavila
napryazhennym tonom:
     -  Po-moemu, eta molodaya zhenshchina ne stanet  vrat' o svoem vozraste. Ona
ne hochet stanovit'sya poslushnicej, Felana. Pust' idet svoej dorogoj.
     Morejn edva  ne  ispustila  vzdoh oblegcheniya. Hotya Felana i byla slabee
dvuh  drugih Ajz Sedaj, ona yavno ne zhelala smirit'sya s tem, chto ee perebili.
Ochevidno, Felana namerevalas' prodolzhit' spor  i privstala  bylo, no,  kogda
ona vzglyanula na  lestnicu pozadi Morejn, glaza ee  rasshirilis' i Korichnevaya
sestra vdrug uselas'  obratno,  ustavyas' v  svoyu tarelku s chernym  gorohom i
lukom s takim vidom, budto bol'she nichego v zhizni ee ne interesovalo.  Merian
i Larelle podtyanuli  shali, po seroj i goluboj  bahrome probezhala ryab'. Vid u
obeih byl takoj,  slovno im  ochen'  hotelos' okazat'sya gde-nibud'  v  drugom
meste, a samih v to zhe vremya budto gvozdyami k polu pribili.
     -  Znachit,  eta  devochka  ne zhelaet  byt'  poslushnicej, -  razdalsya  na
lestnice  zhenskij golos. Ego Morejn slyshala lish' odnazhdy, dva goda nazad, no
ne  zabudet  nikogda. Schitannye zhenshchiny  byli sil'nee  obladatel'nicy  etogo
golosa, no nyne sravnit'sya s neyu v Sile mogla v luchshem sluchae odna. Nevol'no
Morejn kinula vzglyad cherez plecho.
     CHut' li  ne  vse  schitali, chto  Kadsuane Melajdrin,  udalyas' na  pokoj,
davnym-  davno  umerla,  no ona  poyavilas' s  nachalom  Ajil'skoj  Vojny,  i,
naverno, nemalo sester pozhaleli, chto ta i v samom dele ne upokoilas' v tihoj
mogile.  Kadsuane byla osoboj legendarnoj, a ochen' neuyutno chuvstvuesh'  sebya,
kogda ryadom  stoit zhivaya  legenda i  smotrit na  tebya. Ee deyaniya, po sluham,
kazalis'  sovershenno  neveroyatnymi,  a ostal'nye  byli  i  togo  hleshche, hotya
mnogomu imelis' podtverzhdeniya. Odnazhdy korol' Tarabona, kogda otkrylos', chto
on  sposoben napravlyat' Silu, poprostu ischez iz dvorca i byl vyvezen  v  Tar
Valon dlya ukroshcheniya, a po pyatam gnalas'  armiya, kotoraya ne poverila takomu o
svoem  pravitele  i  zhazhdala  vyzvolit' ego. Korol' Arad  Domana i  koroleva
Saldeji - oba byli pohishcheny i tajno uvezeny, i kogda Kadsuane v konce koncov
osvobodila   ih,  neminuemaya,  kazalos'  by,  vojna   sama  soboj   zatuhla.
Pogovarivali, chto zakon Bashni  ej ne ukaz,  na obychai ona plevala, shla svoim
putem i podchas tashchila za soboj drugih.
     -  Blagodaryu  Ajz Sedaj za  zabotu obo  mne, - nachala  bylo Morejn,  no
umolkla  pod  vzglyadom  Kadsuane.  Ee   vzglyad   byl   ne  prosto   surovym.
Bezzhalostnym. Po  sluham, mnogie gody dazhe vossedavshie na Prestole Amerlin s
opaskoj  otnosilis' k Kadsuane. SHeptalis',  budto odnazhdy ona nakinulas'  na
Amerlin chut' li ne s kulakami. CHto, razumeetsya, nevozmozhno - ee by navernyaka
kaznili! Morejn  sglotnula komok  v gorle i popytalas'  zagovorit' snova, no
opyat' ne smogla vymolvit' ni slova.
     Spuskayas' po lestnice, Kadsuane skazala Larelle i Merian:
     - Privedite devushku.
     Ne oglyadyvayas', ona dvinulas' cherez obshchij zal. Kupcy i masterovye,  kto
v otkrytuyu,  kto iskosa,  posmatrivali na nee, kak i  Strazhi, no vse  sestry
sideli, ne podnimaya glaz ot stoleshnic.
     Lico u Merian  vytyanulos', Larelle shumno  vzdohnula,  no obe Ajz  Sedaj
podtolknuli Morejn vsled za pokachivayushchimisya  zolotymi ukrasheniyami v pricheske
Kadsuane. Delat' nechego, nuzhno podchinit'sya. Horosho hot', Kadsuane ne iz teh,
komu davala poruchenie Tamra: posle  togo pamyatnogo  poyavleniya v nachale vojny
ona v Tar Valon ne vozvrashchalas'.
     Kadsuane  provela  vseh v odnu iz otdel'nyh  gostinyh,  gde  v  kamine,
vylozhennom chernym  kamnem,  pylal ogon', a na  stenah,  otdelannyh  krasnymi
panelyami,  viseli serebryanye lampy. Vozle kamina grelsya vysokij kuvshin, i na
lakirovannom  podnose,  stoyavshem  na  malen'kom   reznom  stolike,  blesteli
serebryanye  kubki.  Merian s Larelle  ustroilis' v obityh  cvetastoj  tkan'yu
kreslah,  no,  kogda  Morejn,  polozhiv  plashch na stul, sobralas' bylo  sest',
Kadsuane ostanovila ee.
     - Vstan' syuda, pered sestrami, ditya moe, - velela ona. Ele uderzhavshis',
chtoby  ne  vcepit'sya  pal'cami  v yubku,  Morejn vstala,  kak  bylo  skazano.
Podchinyat'sya  komu by  to ni bylo  ona  nikogda  ne  umela. Do  togo,  kak  v
shestnadcat'  let popast' v Bashnyu,  Morejn malo komu  povinovalas'. Pochti vse
povinovalos' ej.
     Kadsuane prinyalas' medlenno hodit', oboshla treh  zhenshchin po krugu, potom
sdelala  vtoroj krug. Merian i  Larelle udivlenno  pereglyanulis',  i Larelle
otkryla bylo rot, no, brosiv vzglyad na  Kadsuane, tak ni slova i ne skazala.
Obe  Ajz  Sedaj napustili  na sebya  besstrastno-spokojnyj  vid  -  glyadya  so
storony, mozhno  bylo  podumat', chto im sovershenno yasno, chto tut  proishodit.
Inogda Kadsuane posmatrivala na nih, no v osnovnom ona smotrela na Morejn.
     -  Bol'shinstvo novoispechennyh sester, -  vdrug  zagovorila  legendarnaya
sestra, -  shali  pochti ne snimayut, razve chto kogda spat' lozhatsya ili v vannu
zalezayut. A ty zdes' bez  shali i bez kol'ca, da eshche v takom  opasnom meste -
opasnee lish' v samom Zapustenii. Pochemu?
     Morejn zamorgala. Vopros  zadan bez obinyakov, v lob. Kadsuane i v samom
dele naplevat' na uslovnosti  i  obychai, kogda oni ee  ne ustraivayut. Morejn
postaralas' pridat' golosu zhivosti.
     - Novoispechennye sestry eshche i Strazha sebe ishchut. - Pochemu Kadsuane tak s
nej obrashchaetsya? - A  u menya Strazha  eshche net.  Mne  govorili,  chto iz  muzhchin
Pogranich'ya poluchayutsya prevoshodnye Strazhi.
     Zelenaya sestra  odarila ee takim pronzitel'nym vzglyadom,  chto u  Morejn
mel'knula mysl', ne chereschur li legkomyslenno ona govorila.
     Ostanovivshis'  za  spinoj  Larelle, Kadsuane polozhila ladon'  na  plecho
Seroj sestry.
     - CHto tebe izvestno ob etoj devochke?
     Kazhdaya iz uchenic Larelle schitala ee obrazcom  sestry, i kazhduyu strashila
eta holodnost'. Vse oni boyalis' ee, i vse hoteli pohodit' na nee.
     - Morejn byla prilezhnoj uchenicej,  vse shvatyvala na letu,  - zadumchivo
proiznesla Larelle. - Bystree vsego v  Bashne uchilis'  ona da Suan Sanchej. No
vam eto  navernyaka izvestno. Nu, chto eshche... Na yazyk nevozderzhanna i chereschur
vspyl'chiva  byla,  poka  my  ee  ne  unyali -  naskol'ko nam  udalos'.  Ih  s
podruzhkoj,  toj samoj  Suan,  vechno  na  prodelki  tyanulo.  No  ispytanie na
Prinyatuyu obe  proshli  s pervogo raza  i shal' poluchili srazu. Ej, razumeetsya,
neobhodima vyderzhka,  zakalka,  no so vremenem iz nee mozhet poluchit'sya nechto
tolkovoe.
     Kadsuane vstala pozadi Merian i zadala tot zhe vopros, pribaviv:
     - Larelle skazala, ee vechno tyanulo... na prodelki. Trudnyj rebenok?
     Merian  s  ulybkoj pokachala golovoj.  Nikto iz  devochek ne  hotel  byt'
Merian,  no vse znali, k  komu idti,  chtoby  vyplakat'sya ili chtoby poprosit'
soveta,  kogda nel'zya i luchshej  podruge  doverit'sya. Mnogie devochki byvali u
Merian  po  svoej  vole  i ne v primer  chashche, chem ih otpravlyali  k  nej  dlya
nakazaniya.
     - Nel'zya skazat', chto trudnyj,  - skazala Merian. - Skoree neugomonnyj.
Ni odna iz uchinennyh Morejn prokaz ne byla zloj, no bylo ih predostatochno. I
poslushnicej, i Prinyatoj ee otpravlyali ko mne v kabinet mnogo chashche, chem lyubyh
treh  devochek  vmeste.  Ne  schitaya  razve chto  ee  zakadychnoj podruzhki Suan.
Razumeetsya, ochen' chasto byvaet, chto podrugi v chem-to zameshany vmeste, no etu
parochku odnu bez drugoj ko mne ne prisylali. Poslednij raz eto sluchilos' tem
samym vecherom,  kogda  oni proshli  ispytanie  na pravo nosit' shal'. - Ulybku
Merian smenila nahmurennost', kotoruyu Morejn  pomnila po tomu vecheru. Ona ne
serdilas',  skorej ne  verila, chto molodye  zhenshchiny sposobny vykinut' edakij
nomer. I eshche na  lice ee togda chitalas' ele  zametnaya  zainteresovannost'. -
Vmesto togo  chtoby provesti  vecher v razdum'yah  i  meditacii, oni popytalis'
podlozhit'  myshej v postel' odnoj sestry, |lajdy aTojhan. Vot za  etim  ih  i
pojmali. Po- moemu, ne bylo eshche zhenshchiny, kotoraya poluchila zvanie Ajz Sedaj i
kotoroj  posle  poslednego poseshcheniya  Nastavnicy Poslushnic  prihodilos' by s
opaskoj  sadit'sya.  S  nedelyu,  poka  v  nih  zakreplyalis'  Tri  Klyatvy,  im
trebovalos' podushechku podkladyvat'.
     Morejn udalos' sohranit' nepronicaemoe vyrazhenie lica, usiliem voli ona
uderzhala  pal'cy,  gotovye szhat'sya v kulaki, no nichego ne  sumela podelat' s
zapolyhavshimi  shchekami.  I  eta  pechal'no-zainteresovannaya nahmurennost', kak
budto Morejn vse eshche Prinyataya.  Znachit,  ej  nuzhna vyderzhka?  Nu,  navernoe,
nemnogo  vyderzhki  ne  pomeshaet,  no vse-taki...  I  rasprostranyat'sya  o toj
druzhbe!
     - Po-moemu,  vy  znaete obo  mne vse,  chto nuzhno  znat', -  napryazhennym
golosom zayavila Morejn Kadsuane. Nikogo  ne kasaetsya, kak tesno druzhili Suan
i Morejn, tol'ko ih dvoih.  Ni k chemu rasskazyvat' o nakazaniyah, da  eshche i v
podrobnostyah.  Uchenicy  |lajdu ne  lyubili -  ona,  kogda by ni  poyavlyalas' v
Bashne, vsegda pridiralas', trebovala,  chtoby vse ee zadaniya  vypolnyalis' bez
suchka i zadorinki. - Mne pora. YA uezzhayu v CHachin.
     Morejn  edva  ne  zastonala  i prikusila  yazyk, soobraziv,  chto  s nego
sorvalos'. Nu  vot  opyat'! Stoit gnevu vzyat' nad  neyu verh,  kak  yazyk melet
nevest' chto. Esli  Larelle  i Merian uchastvuyut v poiskah, to u nih navernyaka
imeetsya  hotya  by chast' spiska iz  zapisnoj  knizhechki Morejn. V tom chisle  i
Dzhurine Nadzima, i  ledi Inee  Demajn iz  CHachina,  i  Avine  Sahira, kotoraya
"zhivet  v  derevne na proezzhej  doroge  mezhdu  CHachinom i  Kanluumom".  CHtoby
ukrepit'  podozreniya,  ostaetsya   eshche  skazat',  chto  posle  ona  sobiraetsya
nenadolgo  posetit'   Arafel,  a   potom  -  i  SHajnar.  Kadsuane  nepriyatno
ulybnulas'.
     -  Ty uedesh', ditya moe, kogda  ya razreshu. I  pomalkivaj, poka  tebya  ne
sprosyat. Von tam v kuvshine vino s pryanostyami. Nalej-ka nam.
     Morejn zadrozhala.  "Ditya  moe"! Ona davno  ne  poslushnica. Kadsuane  ne
vprave prikazyvat' ej uhodit'-prihodit'.  Kak  i pomalkivat'.  No Morejn  ne
stala protestovat'. Ona  podoshla k  kaminu -  vprochem, neskol'ko  derevyannoj
pohodkoj, - i vzyala dlinnogorlyj serebryanyj kuvshin.
     -  Kazhetsya,  Kadsuane,  tebya  zainteresovala  eta  molodaya  zhenshchina,  -
promolvila  Merian, chut' povernuvshis' i glyadya, kak Morejn  razlivaet vino. -
Nam o nej nichego znat' ne nuzhno?
     Larelle ulybnulas' s ele  zametnoj  izdevkoj - ili skoree  vsego lish' s
namekom na nasmeshku, ved' ryadom stoyala Kadsuane, - i zametila:
     - Neuzheli u kogo-to bylo Predskazanie, budto v odin prekrasnyj den' ona
stanet Amerlin? Lichno ya nichego takogo  ne zamechayu, no voobshche-to  u  menya net
talanta k Predskazaniyu.
     - YA mogu prozhit' eshche let tridcat', - skazala Kadsuane, protyanuv ruku za
predlozhennym Morejn kubkom. - Ili zhe tri goda. Kto voz'metsya skazat'?
     Glaza Morejn okruglilis', i ona prolila goryachee  vino sebe na zapyast'e.
Merian  tiho ohnula,  a u Larelle  byl  takoj  vid,  tochno ej  v lob zaehali
bulyzhnikom.  Vsyakaya Ajz Sedaj  skorej plyunet na stol, chem  upomyanet  o svoem
vozraste ili o vozraste kogo-libo iz sester. No Kadsuane - eto ne vsyakaya Ajz
Sedaj.
     - V sleduyushchij raz, ditya moe, bud' chutochku poostorozhnee, kogda nalivaesh'
vino,  -  nevozmutimo, kak ni v chem ne  byvalo, promolvila  Kadsuane. Morejn
otoshla  k kaminu, ne svodya s nee glaz,  a Kadsuane prodolzhila: - Mejlin kuda
starshe.  Kogda menya i ee ne  stanet, togda samoj sil'noj ostanetsya Kirene. -
Larelle vzdrognula. - Tebya chto-to bespokoit?  - Zabotlivyj ton Kadsuane vryad
li kogo-nibud' vvel v  zabluzhdenie, i ona prodolzhala, ne dozhidayas' otveta: -
Esli my umalchivaem o vozraste, eto eshche ne znachit, chto lyudyam nevedomo, chto my
zhivem dol'she nih. Ha! A posle Kirene - rezkoe padenie k sleduyushchim pyati. Pyat'
- esli eto ditya i ta devochka Sanchej razov'yut svoj potencial. K tomu zhe odnoj
iz pyateryh stol'ko zhe let, skol'ko i mne, i ona uzhe podumyvaet,  ne pora  li
ej na pokoj.
     - Kakoj  v etom  smysl?  -  sprosila Merian slabym,  tochno ot  durnoty,
golosom.
     Larelle  prizhimala  ladoni  k zhivotu,  lico  u nee poserelo.  Oni  edva
vzglyanuli na  predlozhennoe  Morejn vino i znakom otkazalis',  i  ona  tak  i
derzhala kubok v ruke, hotya vryad li sumela by sdelat' hot' glotok.
     Kadsuane nahmurilas' - zrelishche ne iz teh, chto raduyut serdce.
     - Za tysyachu let v Bashnyu ne prishla ni odna, kto sravnilsya by so mnoyu. Za
pochti shest'sot  let  -  nikogo, sravnimogo s  Mejlin ili Kerene.  Tysyachu let
nazad nashlos' by po men'shej mere pyat'desyat sester, kto po sile stoyal by vyshe
etoj devochki. A glyadish',  cherez sotnyu  let ona sama  budet  v chisle  pervyh.
Vozmozhno, konechno, chto k tomu vremeni otyshchetsya kto-to posil'nee, no vovse ne
pyat'desyat. Skorej vsego voobshche nikogo. My vyrozhdaemsya.
     - Nichego ne  ponimayu,  - otryvisto skazala Larelle. Sudya  po vsemu, ona
vzyala sebya  v ruki i zlilas'  na  sebya za vykazannuyu slabost'. - Nam vsem ob
etom izvestno, no pri chem tut Morejn? Po-tvoemu, ej suzhdeno privesti v Bashnyu
mnogo  devushek, i vdobavok  s bol'shim potencialom? -  Gromkim  hmykan'em ona
yasno dala ponyat', chto dumaet o podobnoj perspektive.
     - Budet zhal', esli  vpustuyu propadet takoj talant, prichem  ran'she,  chem
sama  ona  pojmet, chto  k chemu.  Bashnya ne imeet prava poteryat' ee  iz-za  ee
sobstvennogo nevedeniya. Vzglyanite  na  nee. Horoshen'kaya kukolka, blagorodnaya
malyshka- kajrienka.  -  Kadsuane ukazatel'nym pal'cem  pripodnyala podborodok
Morejn. - Esli hochesh' podyskat' sebe Strazha,  to skorej  najdesh' razbojnika,
kotoromu  zahochetsya posharit' v tvoem  koshele. Vot on  i pustit strelu tebe v
serdce.  Ili  gromila, kotoryj  pri odnom tol'ko vide spyashchej  sestry  mleet,
prolomit  tebe  cherepushku,  i ochnesh'sya ty v kakom-nibud' zakoulke, lishivshis'
zolota i, vozmozhno,  eshche koe-chego. Sdaetsya mne, Strazha ty budesh' vybirat'  s
toj zhe pridirchivost'yu, kak i svoego pervogo muzhchinu.
     Morejn  otshatnulas',  kipya ot  vozmushcheniya  i sbivchivo  chto-to  bormocha.
Snachala govorili o nej i Suan, a teper' eshche ob etom! Est' zhe veshchi, o kotoryh
govorit' mozhno i o kotoryh govorit' sovershenno ne stoit!
     Na ee  vspyshku Kadsuane  ne obratila  rovnym  schetom nikakogo vnimaniya.
Spokojno prihlebyvaya vino, ona vnov' povernulas' k Larelle i Merian:
     - Poka ona ne  najdet  sebe  Strazha, kotoryj budet oberegat'  ee spinu,
luchshe budet  oberech' ee ot  sobstvennoj vostorzhennosti. Esli ne oshibayus', vy
vdvoem sobiralis'  v CHachin. Vot s vami ona i  poedet. Nadeyus', iz vidu ee vy
ne upustite.
     Morejn  nakonec obrela  dar  rechi,  no tolku  ee  zayavleniya vozymeli ne
bol'she, chem ee negodovanie. Larelle s Merian tozhe prinyalis' shumno vozrazhat'.
Za Ajz Sedaj, pust' dazhe vchera poluchivshej  zvanie  polnopravnoj sestry, ni k
chemu "prismatrivat'". U nih i svoih del po gorlo. CHto eto za dela, Larelle s
Merian  ne  rasprostranyalis'  - da i  malo kakaya  sestra o  tom vsluh stanet
govorit', -  no  yasno bylo, chto poputchic im i darom ne  nado. Kadsuane zhe ne
slyshala togo, chego  slyshat'  ne zhelala, i nastaivala, chto  Merian s  Larelle
dolzhny postupat' tak, kak ugodno ej, a stoilo im dat' slabinu, srazu zhe etim
vospol'zovalas'.  Ochen'  skoro parochka erzala na siden'yah  i otgovarivalas',
chto povstrechalis' oni lish' vchera i  vryad li im po  doroge. Tak ili inache, no
obe namerevalis'  probyt' v Kanluume dnya dva-tri, a Morejn sobiralas' uehat'
segodnya zhe.
     -  Devochka  ostanetsya  tut  do  vashego  ot®ezda,  - reshitel'no  zayavila
Kadsuane. -  Ladno, togda s etim  vse. Uverena,  vy obe  hotite zanyat'sya tem
delom, chto privelo vas v Kanluum. Ne budu vas zaderzhivat'.
     Kadsuane stol'  besceremonno ukazala Ajz  Sedaj na dver',  chto  Larelle
nedovol'no  poddernula shal', potom napravilas'  k vyhodu, vorcha, chto  Morejn
gor'ko pozhaleet, esli budet putat'sya pod nogami ili  hot' na chas zaderzhit ee
na  puti  v  CHachin.  Merian  vosprinyala  vse  kuda proshche, dazhe  skazala, chto
prismotrit za Morejn kak za rodnoj  docher'yu. Pravda, priyatnogo ee  ulybka ne
obeshchala.
     Kogda Larelle s Merian ushli, Morejn, ne verya svoim glazam, smotrela  na
Kadsuane. Nichego  podobnogo ona ran'she  ne  vidyvala. Za isklyucheniem laviny.
Teper' Morejn ostavalos' odno  -  derzhat'sya tishe  vody  nizhe travy, poka  ne
podvernetsya sluchaj  uliznut' nezametno dlya Kadsuane i ostal'nyh. Razumnej ne
pridumaesh'.
     - YA ni s chem ne soglasna, - holodno promolvila Morejn. Ochen' holodno. -
CHto, esli u menya est' v CHachine neotlozhnye dela? CHto,  esli  ya ne stanu zhdat'
zdes'  dva  ili tri  dnya? - Pozhaluj, Morejn i v  samom dele stoit poduchit'sya
derzhat' svoj yazyk na privyazi.
     Kadsuane  zadumchivo  rassmatrivala  dver',  zakryvshuyusya  za  Larelle  i
Merian, no srazu povernulas' i ustremila pronzitel'nyj vzor na Morejn.
     - Ty nosish' shal' vsego pyat' mesyacev, i u tebya uzhe est' neotlozhnye dela?
Ha! Ty  do sih por ne usvoila pervogo uroka: poluchenie shali oznachaet, chto ty
gotova po-nastoyashchemu  uchit'sya. Vtoroj  urok - ostorozhnost'. YA slishkom horosho
znayu, kakovo ono, kogda ty moloda, saidar nagotove, a  ves' mir u tvoih nog.
Kak  tebe kazhetsya. - Morejn  pytalas' vstavit'  hot' slovo,  no eto bylo vse
ravno chto okazat'sya  na  puti laviny. - V zhizni  tebe  eshche  ne raz  pridetsya
mnogim riskovat'  - esli prozhivesh'  dostatochno dolgo.  Ty  i  tak uzhe  ochen'
riskuesh',  ne podozrevaya o tom. Slushaj menya vnimatel'no.  I delaj tak, kak ya
skazhu.  Vecherom  ya proveryu tvoyu krovat', i  esli ona  okazhetsya pusta, ya tebya
otyshchu  i ty gor'ko  pozhaleesh'  o teh myshah.  A  potom smozhesh' uteret'  slezy
shal'yu, kotoraya, po-tvoemu, delaet tebya nepobedimoj. V etom ty zabluzhdaesh'sya.
     Ustavyas' na zakryvshuyusya za Kadsuane dver', Morejn vdrug soobrazila, chto
v ruke u nee  kubok s vinom, i zalpom vypila  ego do  dna. Net,  eta zhenshchina
prosto... ustrashayushchaya! Obychayami  ne pozvoleno primenyat' fizicheskoe nasilie k
drugoj  sestre, no Kadsuane  ni na volos  ne  otstupala ot svoih  ugroz. Ona
skazala ob etom napryamuyu, znachit, soglasno Trem Klyatvam, imenno eto i  imela
v vidu. Neveroyatno. Sovpadenie li, chto ona upomyanula Mejlin Argan'ya i Kerene
Nagashi? Oni byli sredi  teh, komu poruchila rozyski Tamra. A mozhet,  Kadsuane
tozhe iz ih chisla?  Tak ili inache, ona priostanovila poiski  Morejn ne men'she
chem na nedelyu. Esli i v samom dele pridetsya otpravit'sya  vmeste  s Larelle i
Merian. No  pochemu vsego lish'  na  nedelyu? Esli  Kadsuane sama  uchastvuet  v
poiskah... Esli Kadsuane uznala o nej i Suan... Esli... CHto tolku stoyat' tut
i vertet' v rukah pustoj kubok! Morejn podhvatila svoj plashch.
     Neskol'ko chelovek oglyanulis' na nee, kogda  ona spustilas' v obshchij zal,
- koe- kto s sochuvstviem. Nesomnenno, pytalis' predstavit' sebe, na chto  eto
pohozhe - okazat'sya v centre vnimaniya treh Ajz  Sedaj, i ne somnevalis',  chto
nichego  priyatnogo  podobnoe  ne  sulit. Ni u odnoj iz  sester sostradaniya na
licah i v  pomine ne  bylo. Felana  dovol'no ulybalas' - verno, predvkushala,
kak imya ledi |lis vpisyvayut v knigu poslushnic. Ni  Kadsuane, ni  dvuh drugih
Ajz Sedaj nigde vidno ne bylo.
     Potryasennaya, Morejn probiralas'  mezhdu stolikami. Stol'ko  voprosov - i
ni  edinogo  otveta!  Ej  zahotelos', chtoby ryadom byla  Suan: ta golovolomki
shchelkala tochno oreshki i ne rasteryalas' by ni pered kakoj zagadkoj.
     V dver' s  ulicy zaglyanula molodaya  zhenshchina, srazu ischeznuv iz  vidu, i
Morejn chut' ne spotknulas'. Esli chego-to  ochen' hochetsya, togo i zhdi, chto ono
tebe pochuditsya. ZHenshchina  zaglyanula vnov', kapyushon plashcha otkinut na uzelok za
spinoj,  i eto  v samom  dele byla Suan, reshitel'naya  i  krasivaya, v prostom
sinem plat'e so sledami dolgogo puti. Na etot raz ona zametila Morejn, no ne
kinulas' radostno navstrechu, a kivkom ukazala na ulicu i snova ischezla.
     S  serdcem, stuchavshim u  samogo  gorla,  Morejn  zapahnulas'  v  plashch i
vyskochila iz  gostinicy.  Suan uzhe shla  v ulichnoj tolchee, oborachivayas' cherez
kazhdye dva shaga. Morejn zatoropilas' sledom, trevoga ee rosla.
     Suan dolzhna byla  nahodit'sya  za sotnyu  mil' otsyuda,  v  Tar Valone. Ee
ostavila pri sebe pomoshchnicej Setaliya Delarme, vozglavlyavshaya set' soglyadataev
Goluboj Ajya. Ob  etoj tajne  Suan,  setuya na svoyu  sud'bu,  kak-to nenarokom
obmolvilas'.  Kogda   podrugi  byli  poslushnicami   i  Prinyatymi,   Suan  ne
perestavala delit'sya  mechtami o tom, kak otpravitsya v mir, poglyadit na nego,
no v tot den', kogda devushkam vruchili  shali, Setaliya otvela Suan v storonku,
i s togo vechera novoispechennaya Ajz Sedaj stala razbirat' prihodyashchie izo vseh
stran poslaniya  muzhchin i  zhenshchin.  Tam, gde  drugie ne zamechali nichego, Suan
blagodarya  skladu  svoego  uma  videla  svyaz'  sobytij  i nashchupyvala skrytye
pruzhiny.  Po Sile  Setaliya ne  ustupala  Merian, i  dolzhno projti  eshche  goda
tri-chetyre,  prezhde  chem Suan  posmeet  skazat' Setalii, chto ostavlyaet  svoj
post. Skorej v Den' Solnca sneg pojdet,  chem  Setaliya otpustit  Suan na  god
ran'she. I v Kanluume Suan mogla okazat'sya  tol'ko po odnoj prichine... Morejn
gluho  zastonala, i lopouhij paren', prodavavshij vraznos bulavki,  okinul ee
ozabochennym vzglyadom; Morejn otvetila emu takim yarostnym vzorom, chto bednyaga
azh popyatilsya.
     Pohozhe,  chto  Sajrin poslala  Suan vernut'  Morejn i chto na dolgom puti
trevoga  ni na  minutu ne ostavlyala Suan. Sajrin  otlichalas'  surovost'yu,  i
zhalosti u nee ne bylo ni na unciyu. V den' izbraniya ot novoj Amerlin ozhidayut,
chto  ona daruet  proshcheniya i  smyagchit nakazaniya; Sajrin zhe prikazala vyporot'
dvuh sester, a eshche treh  - na god izgnat' iz Bashni. I s nee stanetsya skazat'
Suan,   kakomu  nakazaniyu   ona   reshila   podvergnut'   vinovnicu.   Morejn
sodrognulas'. Ves'ma  veroyatno, Sajrin  sumeet  pridumat'  sochetanie  Truda,
Bednosti, Umershchvleniya Ploti i vdobavok - Smireniya Duha.
     V sotne shagov  ot gostinicy Suan opyat'  obernulas',  obozhdala  nemnogo,
chtoby  podruga  navernyaka ee  uvidela, a potom  yurknula  v  pereulok. Morejn
uskorila shag i posledovala za nej.
     Roslaya  Suan  rashazhivala  mezhdu nezazhzhennymi  maslyanymi fonaryami,  chto
cepochkoj protyanulis' vdol'  vsego  uzkogo pyl'nogo  zakoulka. Nichto ne moglo
ispugat' Suan Sanchej, doch' rybaka iz samyh opasnyh kvartalov Tira, no sejchas
v ee ostryh  golubyh  glazah  chitalsya  strah. Morejn otkryla bylo rot, chtoby
sprosit', ne  podtverdilis'  li ee sobstvennye  strahi o Sajrin, no  podruga
zagovorila pervoj.
     - Morejn, skazhi mne, chto ty nashla ego! Skazhi, chto  eto mal'chik Nadzimy!
My  peredadim ego  Bashne  pod prismotr sotni  sester, i na etom - vse. Sotnya
sester?
     - Net, Suan,  - otvetila  Morejn. Otkuda  v golose podrugi takaya drozh'?
Sovsem nepohozhe na Suan. - A chto sluchilos'?
     Suan  zaplakala.  Suan,  u  kotoroj  serdce   l'va,  kotoraya  pozvolyala
skatit'sya slezinke, lish' vyjdya iz kabineta  Merian. Obhvativ Morejn  rukami,
Suan krepko obnyala ee. Ona vsya drozhala.
     - Oni vse  mertvy,  - probormotala  Suan. -  Ajsha i  Kerene, Valira,  i
Lyudis, i Mejlin. Skazali, chto  Ajshu  so  Strazhem ubili v Murandi razbojniki.
Kerene, po sluham,  vo  vremya buri  upala s korablya  v Arguen'yu i utonula. A
Mejlin... Mejlin...
     Morejn  obnyala podrugu,  chto-to uspokaivayushche shepcha. I  ocepenelo  glyadya
poverh plecha Suan.  Oni uznali  o  pyati zhenshchinah, kotoryh Tamra  otryadila na
poiski, i vse pyat' mertvy.
     - Mejlin byla... ochen'  nemoloda, -  medlenno promolvila Morejn. Ona ne
byla uverena, chto sumela by voobshche proiznesti podobnye slova, esli by na etu
temu v otkrytuyu  ne zagovorila Kadsuane. Suan ispuganno vzdrognula, i Morejn
cherez  silu prodolzhila: -  Da i ostal'nye, osobenno Kerene... - Dazhe dlya Ajz
Sedaj vozrast  pod dvesti let ne nazovesh' molodost'yu. - I neschastnye  sluchai
byvayut. I razbojniki popadayutsya. I buri sluchayutsya.
     Ona i sama s trudom verila svoim slovam. Vse srazu?
     Suan otstranilas'.
     -  Ty  ne ponimaesh'! Mejlin... - Morshchas', ona  yarostno vyterla glaza. -
Rybij  potroh!  Poprobuyu poyasnee. Voz'mi  sebya  v  ruki,  dura proklyataya!  -
Poslednie slova  ona prorychala sebe  samoj.  Merian, da  i  drugim, prishlos'
nemalo  postarat'sya, chtoby obuzdat' sklonnyj  k rugatel'stvam yazyk  Suan, no
edva shal' okazalas' na ee plechah, kak vse vernulos' snova.  Podvedya Morejn k
perevernutoj bochke,  ona  usadila podrugu. - Prisyad'-ka luchshe, a to na nogah
ne ustoish', kogda uslyshish', chto ya  tebe  skazhu. Bud' ya proklyata, menya i samu
nogi by ne derzhali.
     Podtashchiv  poblizhe  razbityj  yashchik,  Suan   ustroilas'   na   nem.   Ona
razglazhivala yubki,  vsmatrivalas' v stvor  ulicy, vorcha na  zaglyadyvavshih  v
pereulok prohozhih. Ee yavnoe nezhelanie govorit' nichut' ne uspokaivalo Morejn.
Kak, vprochem,  i  samu  Suan.  Kogda  ona zagovorila  snova, to ej  prishlos'
sglotnut', tochno ee mutilo.
     - Mejlin vernulas' v Bashnyu pochti mesyac  nazad.  Pochemu, ya  ne znayu. Ona
nichego  ne skazala,  ni  gde byla,  ni  kuda sobiraetsya.  Prosto  sobiralas'
ostat'sya  na neskol'ko mesyacev. YA...  O  Kerene  ya uslyshala  utrom togo dnya,
kogda vernulas' Mejlin, a o drugih eshche ran'she. Poetomu ya reshilas' pogovorit'
s  Mejlin. I ne smotri tak na menya! YA znayu, chto znachit byt' ostorozhnoj! - Uzh
chto-chto, a slovo "ostorozhnaya" v ponimanii Morejn nikak  ne bylo  prilozhimo k
Suan. -  YA probralas' tajkom v  ee apartamenty i spryatalas' pod  krovat'yu. I
slugi ne uvideli  menya, kogda perestilali postel'. - Suan gorestno hmyknula.
- Tam  ya i usnula. Menya  razbudilo solnce, no postel' byla ne smyata. Togda ya
vyskol'znula za dver' i spustilas' na zavtrak, ko vtoroj smene. I  vot em  ya
ovsyanku, i poyavlyaetsya CHesmal |mri i... Ona... Ona skazala, chto  noch'yu Mejlin
umerla v svoej posteli, - toroplivo dokonchila Suan i tyazhelo vzdohnula, glyadya
na Morejn.
     Morejn poradovalas'  tomu,  chto  sidit, inache koleni u  nee obyazatel'no
podlomilis'  by.  Ona vyrosla v  centre Daess  Dej'mar,  Velikoj Igry, - tak
nazyvali intrigi i  zagovory, kotorye  naskoz'  pronizyvali zhizn'  Kajriena,
kogda v kazhdom slove iskali skrytyj smysl, a v kazhdom postupke videli  chast'
hitroumnogo  plana.  No  sejchas  bylo  ne do  smyslovyh  ottenkov. Proizoshlo
ubijstvo.
     - Krasnaya Ajya? - v konce koncov predpolozhila  Morejn. Krasnye Ajya mogli
by ubit' zhenshchinu, zapodozrennuyu imi v  zashchite muzhchiny, sposobnogo napravlyat'
Silu.
     Suan fyrknula.
     - Na tele Mejlin ne bylo ni carapinki, a CHesmal navernyaka obnaruzhila by
yad, ili udushenie, ili... A eto, Morejn,  oznachaet tol'ko odno - Silu. Pojdut
li  dazhe Krasnye na eto? - V  golose Suan zvuchala yarost', no ona  skinula so
spiny meshok, polozhila  na koleni  i prizhala  k  sebe.  Kazalos',  ona chto-to
pryachet za  nim.  Odnako, sudya po serditomu  licu,  gneva  v  nej teper' bylo
bol'she,  chem straha. - Poraskin' mozgami, Morejn. Schitaetsya,  chto Tamra tozhe
umerla vo sne. Tol'ko  my znaem, chto v sluchae s Mejlin delo nechisto, i kakaya
raznica, gde ee nashli. Snachala Tamra,  a  potom umirayut ostal'nye. Vot v chem
smysl: kto-to zametil, kak ona vyzyvaet k sebe sester, i reshil uznat', v chem
prichina. Prichem  zahotel  nastol'ko, chto  risknul doprashivat' samu  Amerlin.
Znachit, im est' chto skryvat', raz oni  poshli na takoe. I oni  risknuli vsem,
lish' by ih tajna ostavalas' neraskrytoj. Oni ubili ee, skryv ee smert'yu, chto
oni nadelali,  a potom reshili  ubit' ostal'nyh. A eto  oznachaet, chto oni  ne
hotyat,  chtoby mal'chika nashli, nashli zhivym. Im ne  nuzhen  Drakon Vozrozhdennyj
dlya Poslednej Bitvy. Vot tak, kak ni kruti. Inye ob®yasneniya  - vse ravno chto
vyplesnut' protiv vetra vedro s pomoyami i nadeyat'sya sebya ne obryzgat'.
     Ne  osoznavaya,  Morejn  vsmatrivalas'  v konec pereulka.  Malo  kto  iz
prohozhih  hotya  by  raz  oglyadyvalsya  na   dvuh  sidyashchih  zhenshchin.  Nikto  ne
ostanavlivalsya. Nikomu ne bylo do nih nikakogo dela. O nekotoryh veshchah proshche
govorit', kogda nichem ne vydelyaesh'sya. "Amerlin" byla doproshena;
     "ona"  byla ubita. Ne  Tamra - eto  imya vyzvalo  by v pamyati  znakomoe,
preispolnennoe  reshitel'nosti lico. "Kto-to"  ubil ee. "Oni" ne hotyat, chtoby
nashli Drakona Vozrozhdennogo. Ubijstvo posredstvom Sily, nesomnenno, oznachaet
narushenie  Treh  Klyatv,  dazhe  dlya...  dlya  teh,  ch'e  imya  Morejn  hotelos'
proiznosit' ne bol'she, chem Suan.
     Usiliem   voli   pridav  licu   besstrastnoe  vyrazhenie,   a  golosu  -
spokojstvie, Morejn s trudom vymolvila:
     - CHernye Ajya.
     Suan dernulas', potom, zlo sverknuv ispodlob'ya glazami, kivnula.
     Lyubaya  sestra  neminuemo  razgnevalas'  by, uslyshav  predpolozhenie, chto
sushchestvuet  tajnaya  Ajya,  skrytaya  sredi  ostal'nyh  i  vsecelo  predavshayasya
sluzheniyu Temnomu.  Bol'shinstvo  sester poprostu otkazalis' by slushat'. Belaya
Bashnya stoit na storone Sveta bolee  treh tysyach let. No byli  sestry, kotorye
ne otmetali s poroga  sushchestvovanie  CHernyh  Ajya. Nekotorye polagali,  chto v
etom  est' dolya pravdy.  Schitannye  edinicy, v razgovore  s drugoj  sestroj,
priznali by sushchestvovanie CHernoj Ajya, odnako Morejn ne hotelos' priznavat'sya
v etom dazhe sebe.
     Suan poterebila zavyazki svoego meshka i bodro zagovorila:
     - Vryad li im izvestny nashi imena: Tamra ne schitala, chto my  uchastvuem v
etih poiskah. Inache so mnoj  tozhe  proizoshel by  "neschastnyj  sluchaj". Pered
uhodom ya podsunula pod dver' Sajrin zapisku so svoimi podozreniyami. Tol'ko ya
ne znayu,  naskol'ko  mozhno ej doveryat'. I  komu  -  Amerlin! YA pisala  levoj
rukoj, no tak drozhala, chto nikto ne priznal by moego pocherka, dazhe esli by ya
pisala pravoj. CHtob u menya pechenka sgorela!  Dazhe znaj my, komu doveryat',  u
nas ne dokazatel'stva, a kakaya-to tryumnaya vodichka.
     -  Mne i  etogo dostatochno. Esli  im  vse  izvestno, imena  vseh,  kogo
vybrala Tamra, to,  naverno,  nikogo i ne ostalos',  tol'ko  my.  Nam  nuzhno
poshevelivat'sya, u  nas eshche est' nadezhda pervymi otyskat' mal'chika. -  Morejn
tozhe staralas' govorit' energichnym tonom. Horosho, chto Suan ogranichilas' lish'
kivkom.  Skol'ko  by  Suan ni tverdila,  chto vsya drozhit,  ona ni  za  chto ne
otstupit.  I  ej dazhe v golovu ne pridet, chto Morejn sposobna sdat'sya. I eto
radovalo bol'she vsego. - Mozhet, oni uznayut o nas, a mozhet, i net. Ili reshili
dvuh moloden'kih sester ostavit' naposledok.  Tak  ili  inache, polagat'sya my
mozhem  lish' na samih sebya. -  Krov' othlynula  ot lica Morejn. - O Svet?  Ty
znaesh', Suan, s kem ya vstretilas' v gostinice?
     Morejn popytalas' pripomnit' kazhdoe slovo, kazhdyj nyuans vstrechi, s togo
samogo momenta, kak zagovorila Merian. Suan slushala, ustremiv vzglyad kuda-to
vdal', vzveshivaya vse i raskladyvaya po polochkam.
     - Da, Tamra mogla poruchit' Kadsuane  poiski rebenka, -soglasilas' Suan,
kogda  Morejn zakonchila rasskaz. -  A mozhet, Kadsuane - iz CHernoj Ajya. -  Na
etih strashnyh slovah ona dazhe ne zapnulas'.  - A mozhet, ona  prosto pytaetsya
ubrat' tebya s dorogi,  a potom izbavitsya  ot tebya,  ne vozbuzhdaya podozrenij.
Vsya beda v tom, chto vse  mozhet okazat'sya i tak, i etak. - Podavshis'  vpered,
Suan polozhila ladon' na koleno Morejn. - Sumeesh' nezametno vyvesti loshad' iz
konyushni?  U menya loshad'  horoshaya, no ya ne  uverena, svezet li ona nas obeih.
Nuzhno pobystrej smatyvat' udochki. Kogda cherez -neskol'ko chasov nas hvatyatsya,
my budem uzhe daleko.
     Morejn nevol'no ulybnulas'.  Ona ochen' somnevalas',  chto  loshad' voobshche
horosha.  Loshadej ee podruga umela vybirat'  ne luchshe, chem sidet'  v sedle, a
byvalo,  Suan padala nazem',  kogda  zhivotnoe  i  s  mesta-to  dvinut'sya  ne
uspevalo. Poezdka na sever okazalas' dlya nee sushchim mucheniem. Da i strahu ona
nemalo naterpelas'.
     - Suan, nikto ne znaet, chto ty zdes', - skazala Morejn. - Luchshe, esli i
ne uznayut. Tvoya  zapisnaya knizhka pri sebe? Horosho. Esli ya  ostanus' do utra,
to v zapase u menya budet celyj den', a ne neskol'ko chasov. Ty zhe otpravlyajsya
v  CHachin sejchas.  Vot, voz'mi nemnogo deneg. - Sudya po plat'yu  Suan, v konce
puti ej  prihodilos'  nochevat' pod  kustom.  A  u docheri  rybaka net imenij,
otkuda prisylayut zoloto. - I srazu nachinaj iskat' ledi Inee. V CHachine ya tebya
nagonyu.
     Konechno,  ubedit' Suan okazalos'  neprosto -  upryamstva v nej  bylo kak
vody v  shirokoj |rinin. Ne govorya uzh o tom, chto i poslushnicej, i Prinyatoj  v
ih  pare  verhovodila  vsegda  doch'  rybaka,  a  ne plemyannica  korolya;  eto
obstoyatel'stvo poroj  izumlyalo  Morejn, poka  v  konce  koncov eto ne  stalo
inogda kazat'sya ej sovershenno estestvennym. Suan na rodu napisano rukovodit'
drugimi.
     - Da u  menya samoj hvatit, - zavorchala Suan, no Morejn podelila popolam
soderzhimoe  svoego koshelya  i vse-taki nastoyala na svoem, napomniv podruge  o
klyatve,  dannoj  eshche v  pervye  mesyacy v Tar  Valone: chto prinadlezhit odnoj,
prinadlezhit i drugoj. Suan na eto proburchala: -  My eshche  obeshchali, chto najdem
prekrasnyh yunyh princev i  svyazhem ih  uzami, a potom i vyjdem zamuzh. Devochki
vechno chush'  vsyakuyu poryut. Ladno,  ty sama  bud'  poostorozhnee. Ostavish' menya
odnu vse rashlebyvat', ya tebe sheyu svernu.
     Obnyavshis' na proshchanie, Morejn pochuvstvovala, kak tyazhelo ej rasstavat'sya
s podrugoj. CHas  nazad ona trevozhilas',  ne otpravyat li ee na fermu, a samym
strashnym nakazaniem kazalis' rozgi. A teper'... CHernye Ajya. Morejn zamutilo.
Kak by ej hotelos' byt' takoj zhe otvazhnoj, kak Suan. Glyadya na Suan, shagayushchuyu
po  pereulku i popravlyayushchuyu uzel  za spinoj, Morejn pozhalela, chto ne vybrala
Zelenuyu Ajya. Tol'ko Zelenye svyazyvali sebya uzami s neskol'kimi  Strazhami,  i
Morejn ochen' by ne pomeshalo,  chtob ee pryamo sejchas oberegali ne men'she treh-
chetyreh Strazhej.
     SHagaya po ulice, Morejn ne perestavaya kosilas' na prohozhih,  na muzhchin i
na zhenshchin. Esli v delo zameshany CHernye Ajya - pri etoj mysli u nee vsyakij raz
vse  vnutri  szhimalos',   -  to  navernyaka  ne  obojdetsya  i  bez  zauryadnyh
Prispeshnikov  Temnogo.  Nikto  ne  govoril, chto  ih  net,  i  v  nadezhde  na
vozhdelennuyu nagradu  te,  kto uveroval, chto  Temnyj  odarit  ih bessmertiem,
gotovy  byli ne tol'ko  na ubijstvo, no  i na lyuboe zlodejstvo. A koli lyubaya
sestra mogla  obernut'sya CHernoj, to vsyakij vstrechnyj  vpolne  mog na poverku
okazat'sya  Prispeshnikom Temnogo. Ostavalos' lish' nadeyat'sya, chto i Suan etogo
ne zabyvaet.
     Kogda  Morejn  podhodila  k  "Nebesnym   vratam",  v  dveryah  gostinicy
pokazalas' sestra. Vo vsyakom  sluchae, Morejn  razglyadela ruku  i bahromchatuyu
shal'. Tol'ko chto vyshedshij iz gostinicy  vysokij muzhchina s zapletennymi v dve
kosichki  volosami  povernulsya  k  Ajz  Sedaj i  chto-to korotko  skazal,  no,
podchinivshis' vlastnomu zhestu ruki s  shal'yu, s hmurym vidom dvinulsya  proch' i
proshel mimo Morejn. Ona ne obratila by na proisshedshee osobogo vnimaniya, no v
golove u nee vertelis' mysli o CHernoj Ajya i o Prispeshnikah Temnogo. Hotya chto
tut  takogo  - Svetu vedomo, Ajz  Sedaj  razgovarivaet s muzhchinoj, nekotorye
sestry s  nimi ne tol'ko razgovarivayut. No dumala-to Morejn  o  Prispeshnikah
Temnogo. I o CHernyh sestrah. ZHal', ne sumela razglyadet' cvet  bahromy. Morshcha
v razdum'e lob, ona toroplivo proshla poslednie tridcat' s lishkom shagov.
     Vozle dveri, otdel'no ot  prochih,  sideli  vmeste Merian i  Larelle, na
obeih byli  shali. Nemnogie sestry nosili shali, razve chto  napokaz ili zhe  na
oficial'nyh ceremoniyah. Obe zhenshchiny smotreli na Kadsuane.  Ta napravlyalas' v
otdel'nuyu gostinuyu, sledom za nej  shagala para  sedovolosyh muzhchin,  oblikom
napominavshih mnogoletnie  duby.  Na plechah  Kadsuane tozhe krasovalas' shal' -
belaya emblema  Plameni Tar Valona siyala  na  spine. Kto iz troih? |to  mogla
byt' lyubaya. Kadsuane mogla iskat'  sebe eshche odnogo Strazha - kazhetsya. Zelenye
vsegda vysmatrivayut sebe novyh Strazhej. Morejn  ne znala, est'  li Strazhi  u
Merian i u Larelle. Nasuplennyj zhe vid neznakomca mozhno ob®yasnit': naprimer,
emu skazali, chto on ne podhodit v  Strazhi. Najdetsya sotnya  vozmozhnyh prichin,
potomu Morejn vybrosila muzhchinu iz golovy. I bez  togo opasnostej hvataet, k
chemu vydumyvat' novye?
     Ne uspela Morejn  projti  i treh shagov po obshchemu  zalu, kak poyavivshijsya
budto iz-pod zemli master Helvin -  smahivayushchij  na bochonok lysyj  tolstyak v
fartuke v zelenuyu polosku  - prepodnes eshche odin nepriyatnyj syurpriz. U nego v
gostinice ostanovilis' eshche tri  Ajz Sedaj, i  potomu on  vynuzhden  potesnit'
svoih postoyal'cev.  Nesomnenno,  v takih obstoyatel'stvah ledi  |mis ne budet
vozrazhat' protiv sosedki? Gospozha Palan ves'ma priyatnaya zhenshchina.
     V golose Hejzel Palan, torgovki kovrami iz Murandi, yavstvenno  slyshalsya
govor Lugarda.  I  kogda Morejn  perestupila  porog  komnatushki,  chto sovsem
nedavno prinadlezhala ej odnoj, to  cherez paru minut ona ponyala, chto gospozhoj
Palan ona  syta po gorlo. Odezhda  Morejn perekochevala iz shkafa na  nastennye
kryuchki, a na  umyval'nike vmesto ee grebeshka i shchetki  lezhali greben' i shchetka
gospozhi Palan. |ta tolstushka  mogla by robet' pered "ledi |mis",  no s kakoj
stati  tushevat'sya  pered  dichkom,  o  kotoroj  vse  govoryat, chto  utrom  ona
otkazalas'  stat'  poslushnicej v  Beloj  Bashne. Ona  prochitala  Morejn celuyu
lekciyu ob  obyazannostyah  poslushnic  - prichem vse perevrala. Do obeda ona  ne
othodila ot Morejn ni  na shag, a potom sobrala vokrug stola znakomyh kupchih,
i kazhdaya gorela zhelaniem povedat' toj  vse,  chto  im izvestno o Beloj Bashne.
Hotya ni odna  ne znala rovnym schetom  nichego, eto  ne  meshalo tovarkam Palan
delit'sya ujmoj podrobnostej. Morejn nadeyalas' otdelat'sya  ot obremenitel'noj
kompanii, poran'she otpravivshis' spat', odnako  edva ona uspela snyat' plat'e,
kak poyavilas' gospozha Palan, i boltala ona, poka ne zasnula.
     Noch' vydalas' nespokojnaya. Krovat'  byla uzkoj, a lokti Hejzel Palan  -
ostrymi i nogi - holodnymi, hot'  odeyala byli tolstymi i pod krovat'yu stoyala
malen'kaya pechka. Sobiravshayasya ves' den' groza nakonec-to razrazilas' livnem,
i veter, pod akkompanement groma, neskol'ko chasov  gromyhal stavnyami. Morejn
somnevalas', chto voobshche sumeet usnut'  -  son otgonyali mysli o  Prispeshnikah
Temnogo i CHernyh  Ajya. Ee myslennomu  vzoru  predstavali kartiny, kak spyashchuyu
Tamru staskivayut s krovati i kuda-to volokut po polu, kak zhenshchiny, vladeyushchie
Siloj, podvergayut  ee pytkam. Inogda v licah  etih zhenshchin  ugadyvalis' cherty
Merian, Kadsuane, Larelle, inogda - drugih izvestnyh Morejn sester. A inogda
vmesto lica Tamry ona videla svoe lico.
     Kogda v seryh utrennih  sumerkah so skripom  medlenno otvorilas' dver',
Morejn mgnovenno obnyala Istochnik. Ee napolnil  saidar -  do togo poroga, gde
radost'  i vostorg perehodyat  v  bol'.  Ne ochen' mnogo Sily - cherez god  ona
zametno  pribavit, a  cherez pyat' budet namnogo  sil'nee,  no zacherpni eshche na
volosok bol'she,  i libo ee  sposobnost'  napravlyat' budet  vyzhzhena navsegda,
libo  ona prosto pogibnet. Pervoe nichem ne luchshe vtorogo, no Morejn hotelos'
zacherpnut'  eshche, i vovse  ne potomu, chto  Sila  vsegda  probuzhdala  podobnoe
zhelanie.
     Kadsuane  prosunula golovu  v  komnatu. Morejn sovsem pozabyla  i ob ee
obeshchanii, i ob ee ugroze. Nesomnenno, Kadsuane zametila svechenie i  oshchutila,
skol'ko Sily zacherpnula  Morejn. No,  obroniv lish':  "Glupaya devchonka!", Ajz
Sedaj srazu ushla.
     Medlenno Morejn soschitala do sta, potom vyprostala nogi iz-pod odeyal. K
chemu tyanut', mozhno i sejchas. Gospozha Palan perevernulas' na bok i zahrapela.
Napraviv Ogon', Morejn zazhgla lampu i toroplivo odelas'. Na sej raz - plat'e
dlya verhovoj ezdy. Bez vsyakogo zhelaniya ona reshila ostavit' sedel'nye sumki i
vse  te  veshchi,  bez kotoryh  mogla obojtis'.  Lyuboj,  kto  ee uvidit, nichego
osobennogo  ne podumaet,  hot' i chas  eshche rannij,  no  koli ona popadetsya na
glaza  s sedel'nymi sumkami  na pleche...  A  mnogo  li ulozhish' vo vnutrennie
karmany plashcha? Nu, sorochku na smenu,  paru  zapasnyh chulok...  Kogda  Morejn
zatvorila za soboj dver', gospozha Palan prodolzhala pohrapyvat'.
     Nebo  tol'ko nachalo seret', i toshchij nochnoj  konyuh vzdrognul i izumlenno
ustavilsya na  Morejn,  no  serebryanyj  penni  zastavil ego  vstrepenut'sya  i
kinut'sya sedlat' gneduyu kobylu postoyalicy.  Morejn bylo  zhal'  brosat'  svoyu
v'yuchnuyu  loshadku,  no  dazhe  "vzbalmoshnoj  ledi" -  ona  kraem  uha  ulovila
bormotanie konyuha - ne vzbredet v golovu  brat' na utrennyuyu progulku v'yuchnuyu
loshad'. Vzobravshis' v  sedlo  Strely,  Morejn vmesto vtorogo  penni  odarila
parnya  holodnoj ulybkoj i medlenno  vyehala na  promozglye  pustynnye ulicy.
Prosto na  progulku, pust' i na rannyuyu.  Den'  obeshchal  byt'  pogozhim.  Dozhd'
konchilsya, a legkij veterok uzhe razgonyal tuchi.
     Na ulicah i v pereulkah yarko goreli fonari, no sredi slabyh tenej lyudej
pochti ne  bylo,  tol'ko merno vyshagivali patruli Nochnoj Strazhi i vooruzhennye
Fonarshchiki sovershali obhod, proveryaya, ne pogasli  li gde lampy. Porazitel'no,
kak lyudi zhivut  v takoj blizi Zapusteniya, chto Murddraal sposoben shagnut'  iz
lyuboj gustoj teni? No v  Pogranichnyh Zemlyah lyudi po nocham iz domov starayutsya
ne vyhodit'.
     Potomu-to Morejn i  udivilas',  obnaruzhiv, chto ona ne pervaya u zapadnyh
vorot. Troe ochen' vysokih muzhchin, s v'yuchnoj loshad'yu, privyazannoj pozadi treh
verhovyh. Priderzhav  povod'ya Strely, Morejn ostanovilas' poodal' ot nih. |ta
troica  to i  delo poglyadyvala  na zapertye vorota,  perebrasyvayas'  izredka
slovechkom-drugim so strazhnikami. Na Morejn  oni lish' raz posmotreli. V svete
fonarej ona otchetlivo  videla ih  lica. Sedoj  muzhchina  v  letah  i yunosha  s
surovym licom nosili na golove pletenye kozhanye lenty. Malkiri? Morejn vrode
by  pomnila,  chto  oznachaet  eta   povyazka.   Tret'im  okazalsya  arafelec  s
kolokol'chikami  v  kosichkah  - tot  samyj,  kogo  ona  videla  vyhodyashchim  iz
"Nebesnyh vrat".
     K  tomu vremeni, kogda  yarko  vspyhnul  kraeshek  voshodyashchego  solnca  i
stvorki  nakonec raspahnulis', u vorot  uzhe vystroilos' neskol'ko kupecheskih
obozov. Pervymi iz  goroda vyehali  te  troe  muzhchin, no  Morejn  propustila
karavan iz dyuzhiny  zapryazhennyh vos'merkami loshadej  furgonov i lish' vsled za
gromyhayushchimi kolymagami  minovala most i dvinulas' po doroge mezh holmov. Tem
ne menee iz vidu tu troicu  ona ne teryala - v konce koncov, napravlyalis' oni
v tu zhe storonu, chto i sama Morejn.
     Ehali oni bystro - vidno, vsadniki byli opytnye i pochti ne pol'zovalis'
povod'yami, no etot temp ustraival Morejn. CHem dal'she ot Kadsuane, tem luchshe.
Kupecheskie  furgony  davno  ischezli  iz  vidu,  kogda  nezadolgo do  poludnya
pokazalas' pervaya derevnya  -  krohotnuyu  gostinicu na lesistom sklone  holma
obstupal  desyatok kamennyh domov s  cherepichnymi  kryshami. Morejn zaderzhalas'
zdes' nenadolgo, rassprosila, ne znaet li kto zhenshchinu po imeni Avine Sahira.
Nikto o  nej  ne slyhal, i ona  galopom  poskakala dal'she, priderzhav kobylu,
lish'  kogda  vperedi  na  doroge zametila treh  vsadnikov,  ehavshih  prezhnim
razmerennym  allyurom.  Vozmozhno,  krome  imeni  sestry,  s  kotoroj  govoril
arafelec, oni nichego ne znayut, no Morejn prigoditsya lyubaya meloch', kasayushchayasya
Kadsuane ili dvuh drugih Ajz Sedaj.
     Kak by poluchshe obratit'sya k  nim? Porazmysliv nemnogo, Morejn  otvergla
vse  pridumannye plany. Ot troih muzhchin, vstretivshih na gluhoj lesnoj doroge
odinokuyu moloduyu zhenshchinu, mozhno vsego  ozhidat', osobenno esli oni imenno te,
kogo boyalas' Morejn. Esli  delo obernetsya sovsem hudo, to spravit'sya s  nimi
truda  ne  sostavit,  no  ona  hotela  izbezhat'  takogo  oborota. Na  lesnyh
progalinah  poyavlyalis'  redkie  fermy  -  i   snova  pryatalis'   za  gustymi
pereleskami.  Parivshij  v  vysi orel prevratilsya v  neyasnoe  pyatno  na  fone
klonyashchegosya k zakatu solnca.
     V konce koncov, kogda na  dorogu vperedi legla  ee dlinnaya ten', Morejn
reshila na vremya  zabyt'  o  vsadnikah  i poiskat'  mesto dlya  nochlega.  Esli
povezet,  vskore  vstretitsya kakaya-nibud' ferma,  a za paru serebryanyh monet
esli i ne na perinu ulozhat, to na senoval pustyat.
     Vsadniki  vperedi ostanovilis',  korotko posoveshchalis',  potom odin vzyal
povod v'yuchnoj  loshadi i  svernul  v les. Ostavshiesya, prishporiv  svoih konej,
pognali ih galopom.
     Morejn  provodila ih vzglyadom. Odnim iz uskakavshih byl  arafelec, no on
vpolne mog skazat' sputniku o svoej vstreche s Ajz Sedaj.  A esli dejstvovat'
osmotritel'no, to s odnim muzhchinoj  hlopot  budet yavno men'she, chem s  tremya.
Pod®ehav  tuda,  gde  vsadnik  i  v'yuchnaya  loshad' skrylis'  v  lesu,  Morejn
speshilas'.
     Obychno na ohote dobychu dlya ledi  vyslezhivayut egerya i  lovchie, no Morejn
zainteresovalas' sledopytstvom  eshche v te gody, kogda  ej odinakovo interesno
bylo i lazat' po derev'yam, i zayavlyat'sya domoj peremazannoj s golovy do pyat v
zemle  i  gline. Oblomannye  vetochki i vzbitaya proshlogodnyaya  listva ostavili
sled,  kotoryj bez truda otyskal by i mladenec. Sotnya shagov v  les, i skvoz'
derev'ya  ona razglyadela v nizinke  prud. Tot malyj uzhe rassedlal i strenozhil
gnedogo konya -  kstati,  prekrasnoe  zhivotnoe, - i  v'yuchnoe  sedlo lezhalo na
zemle. |to okazalsya mladshij iz Malkiri.  Vblizi on kazalsya eshche vnushitel'nej.
Snyav  poyas  s mechom,  on sel  licom k prudu, polozhiv mech pered soboj, ladoni
opustil na koleni. On glyadel kak budto kuda-to vdal', poverh vody, mercavshej
mezhdu vechernimi tenyami. On ne shevelilsya, slovno zamerev.
     Morejn zadumalas'. Ochevidno, ego ostavili razbit' lager'.  Sputniki ego
skoro vernutsya. No  dolgo  li zadat' paru voprosov? A esli ego chutok vyvesti
iz  sebya -  skazhem, pryamo pered  soboj  on  vdrug  uvidit zhenshchinu,  - to  on
otvetit,  ne uspev i  zadumat'sya. Namotav uzdechku Strely  na  nizkuyu  vetku,
Morejn podobrala plashch i yubki  i kak mozhno tishe dvinulas' vpered.  Ona vzoshla
na  kstati  podvernuvshijsya  pozadi  muzhchiny nebol'shoj  bugorok  -  pribavit'
nemnogo  rostu  ne  pomeshaet.  On-to  ochen'  vysokij.  I  neploho,  esli ona
predstanet pered nim s nozhom v odnoj  ruke, a ego mech  budet u nee v drugoj.
Napraviv Silu, Morejn potyanula k sebe nozhny  s mechom. CHtoby kak mozhno bol'she
potryasti ego voobrazhenie...
     On  dejstvoval  stremitel'no, takogo  ona ne  ozhidala.  Edva ee  pal'cy
somknulis'  na  nozhnah, kak  on vskochil  na nogi,  razvernulsya, odnoj  rukoj
shvatil  nozhny,  a  drugoj  -  sgreb  v  gorst' pered ee plat'ya. Morejn dazhe
podumat'  ne uspela o tom, chtoby  napravit' Silu, kak nogi ee otorvalis'  ot
zemli i ona kuda-to poletela. Ej  eshche hvatilo vremeni uvidet' priblizhayushchuyusya
glad'  pruda, nechlenorazdel'no  chto-to  zakrichat', i  krik  razom oborvalsya,
kogda,  podnyav  tuchu  bryzg,  Morejn  shumno  shlepnulas' v  vodu.  Voda  byla
obzhigayushche holodna! Ot potryaseniya ona otpustila saidar.
     Otplevyvayas', Morejn koe-kak vstala  na nogi -  po poyas v ledyanoj vode,
vlazhnye  volosy  zalepili  lico,   mokryj  plashch   tyazhelo  obvis  na  plechah.
Oburevaemaya gnevom, ona rezko  povernulas' licom k obidchiku,  v yarosti vnov'
obnyala  Istochnik.  Ispytanie  na  shal'  trebovalo   ot  pretendentki  umeniya
napravlyat' Silu,  sohranyaya absolyutnoe spokojstvie v samyh slozhnyh  usloviyah,
ne cheta etomu nezhdannomu kupaniyu. Ona povernulas', gotovaya ulozhit' nahala na
zemlyu i otkoloshmatit', poka tot ne zavereshchit!
     On stoyal i kachal golovoj, rassmatrivaya bugor, na kotorom sovsem nedavno
stoyala  Morejn - v dobrom shage ot togo mesta, gde  sidel neskol'ko mgnovenij
nazad.  Kogda zhe  on nakonec  soizvolil zametit' ee,  to podoshel i  protyanul
Morejn ruku.
     -  Ne ochen'  mudro s  vashej storony  pytat'sya  otnyat' u  muzhchiny mech, -
skazal on i, korotko  glyanuv na  cvetnye polosy  na  ee plat'e,  dobavil:  -
Miledi.
     Na  izvinenie  eti  slova pohodili  malo,  i on  staratel'no  otvodil v
storonu svoi porazitel'no golubye glaza. Esli emu vzdumalos' smeyat'sya!..
     Vorcha pod nos, Morejn neuklyuzhe proshlepala k nemu, vzyalas' obeimi rukami
za ego protyanutuyu ruku... i  so vsej  sily dernula na sebya. Krajne trudno ne
zamechat'  tekushchuyu po spine  ledyanuyu vodu,  i kol'  ona promokla, ne hudo by,
chtoby i emu tozhe dostalos', i dlya etogo ne obyazatel'no vospol'zovat'sya...
     On vypryamilsya i odnim  dvizheniem vytyanul iz  vody povisshuyu na ego  ruke
Morejn. Ona  v  nemom  izumlenii smotrela na nego, poka ee nogi ne kosnulis'
zemli i on ne sdelal paru shagov nazad.
     -  YA  razvedu  koster i poveshu  odeyala, chtoby  vy  mogli obsushit'sya,  -
promolvil on, po-prezhnemu starayas' ne vstrechat'sya s nej vzglyadom.
     Slova s delom  u nego  ne razoshlis', i k vozvrashcheniyu dvuh ego sputnikov
Morejn  stoyala   vozle  nebol'shogo  kosterka,  so  vseh  storon  zaveshannogo
izvlechennymi iz sedel'nyh v'yukov odeyalami. Ej, razumeetsya, vse eto bylo ni k
chemu. Nadlezhashchim pleteniem Vody ona do  poslednej kapli vysushila i volosy, i
odezhdu.  Horosho, chto on  etogo  ne  videl.  A  teplo  ot kostra  ej tozhe  ne
pomeshaet. Tak ili inache,  Morejn namerevalas' ostavat'sya za odeyalami - pust'
on dumaet, chto ogon' ej nuzhen, chtoby obsohnut'. I, razumeetsya, saidar ona ne
otpuskala.
     Iz-za  derev'ev  poyavilis' dvoe drugih muzhchin,  ih interesovalo odno  -
svernula li "ona" v  les sledom za nimi. Otkuda oni uznali? V takie  vremena
lyudi osteregayutsya razbojnikov - vozmozhno, i  eti zametili odinokuyu zhenshchinu i
reshili, chto ona sledit za nimi? |to podozritel'no.
     - Kajrienka, da, Lan? Dumayu, kajrienok v chem mama rodila  ty povidal! A
ya - net.
     |ta fraza  zacepila  uho  Morejn, i do  sluha ee,  obostrennogo  Siloj,
donessya  i  drugoj zvuk.  SHoroh stali po  kozhe.  Tak  mech vyhodit iz  nozhen.
Prigotoviv  neskol'ko pletenij, kotorymi mozhno ostanovit' vseh troih, Morejn
vyglyanula v shchelku mezhdu odeyalami.
     K ee izumleniyu, muzhchina, iskupavshij ee - nado polagat', upomyanutyj Lan,
-  stoyal spinoj k visyashchim  na vetvyah odeyalah. Imenno  v ego  rukah  byl mech.
Arafelec, chto stoyal naprotiv nego, vyglyadel udivlennym.
     - Ty ne zabyl, kak vyglyadit Tysyacha Ozer, Rin, - holodno proiznes Lan. -
Neuzheli nuzhno oberegat' zhenshchinu ot tvoego neskromnogo vzora?
     Na mgnovenie ej pokazalos', chto Rina ne ostanovit obnazhennyj mech v ruke
Lana, no muzhchina  postarshe, sedoj  i yavno  mnogoe v zhizni ispytavshij, uladil
delo. On otvel oboih v storonku, govorya chto-to o kakoj-to igre pod nazvaniem
"semerki".  Sudya  po vsemu,  ves'ma neobychnaya igra. Lan s  Rinom povernulis'
licom drug k  drugu  i  seli na zemlyu  skrestiv  nogi,  oruzhie oboih  bylo v
nozhnah;  potom,  bez  vsyakogo preduprezhdeniya, mel'knuli  obnazhennye  klinki,
zastyv na  volosok ot gorla  protivnika. Starshij  muzhchina ukazal na Rina, te
dvoe opyat' spryatali  mechi v  nozhny,  i vse  povtorilos' vnov'.  Poka  Morejn
smotrela,  tak i  prodolzhalos'. Vozmozhno,  Rin  byl ne nastol'ko samouveren,
kakim kazalsya.
     Vyzhidaya za  odeyalami, ona  pripomnila,  chto  ej  izvestno  o  strane  s
nazvaniem  Malkir.  Za isklyucheniem  istorii,  izvestno  bylo  nemnogo.  Rinu
napomnili o  Tysyache Ozer, znachit, on tozhe iz  naroda Malkiri. I eshche chto-to o
tom, chto nedostojno  dokuchat'  zhenshchinam. Nu,  raz ona uzhe  s nimi, nichto  ne
meshaet ej ostavat'sya s nimi i vyvedat' vse, chto nuzhno.
     Kogda Morejn vyshla iz-za odeyal, ona uzhe reshila, kak sebya derzhat'.
     - YA ob®yavlyayu o svoem prave odinokoj zhenshchiny, - ceremonno obratilas' ona
ko vsem troim. - YA napravlyayus' v CHachin i proshu zashchity vashih mechej. - S etimi
slovami Morejn vlozhila kazhdomu v ladon' po serebryanoj monete. Ona ne byla do
konca  uverena  v etom  nelepom  "prave  zhenshchiny",  no serebro  otvlechet  ih
vnimanie. - I eshche po dve ya zaplachu v CHachine.
     Otreagirovali muzhchiny ne sovsem tak, kak ozhidala Morejn.  Rin  prinyalsya
vertet' v ruke i razglyadyvat' monetu. Lan, brosiv  korotkij vzglyad na  svoyu,
hmyknul i zasunul ee v karman. I tut do Morejn doshlo, chto ona dala im tri iz
nemnogih ostavshihsya u nee  tarvalonskih marok, no ved' serebro, otchekanennoe
v Tar Valone, hodit po vsemu miru, kak i monety lyuboj drugoj strany.
     Sedoj muzhchina, kotorogo zvali Bukama,  poklonilsya  Morejn, levuyu ladon'
polozhiv na koleno.
     - CHest' sluzhit' vam, miledi, - skazal on. - Do CHachina - moj mech v vashej
vlasti.
     Glaza  u  nego tozhe byli golubye,  i  on  tozhe  staralsya ne vstrechat'sya
vzglyadom s Morejn. Ona ponadeyalas', chto on ne Prispeshnik Temnogo.
     Vyznat' zhe  chto-nibud'  okazalos'  nelegko. Prosto  nevozmozhno. Snachala
muzhchiny  razbivali lager',  potom  vozilis'  s  loshad'mi, razzhigali  bol'shoj
koster.  Vidimo,  im  ne hotelos' bez horoshego  kostra vstrechat' noch'  novoj
vesny.  Za skromnym uzhinom Bukama s Lanom edva peremolvilis'  slovom-drugim.
Morejn zhe nabrosilas' na dorozhnyj hleb i vyalenoe  myaso, starayas' skryt' svoj
volchij golod,  - ved' za  ves' den' u nee vo rtu i  kroshki  ne bylo. Rin byl
dazhe mil, a kogda  ulybalsya, na shchekah u nego poyavlyalis' yamochki, no boltal on
bez umolku, i Morejn ne  podvernulos'  vozmozhnosti upomyanut'  ni o "Nebesnyh
vratah", ni ob Ajz  Sedaj. Kogda zhe ona nakonec uhitrilas' hotya by sprosit',
zachem on edet v CHachin, Rin pogrustnel.
     - Gde-to zhe suzhdeno cheloveku umeret', - tiho proiznes on i, zabrav svoi
odeyala, ushel ustraivat'sya na nochleg.
     Pervym karaulit' vzyalsya Lan. On uselsya, skrestiv nogi, ryadom s Rinom, i
kogda  Bukama,  potushiv  koster,  rasstelil  svoi odeyala vozle  Lana, Morejn
splela vokrug kazhdogo iz troih malogo strazha  iz Duha. Potoki Duha ona mogla
uderzhivat' i vo sne, i esli  kto-to iz ee sputnikov noch'yu  dvinetsya s mesta,
malyj  strazh  razbudit  ee  nezametno  dlya  nih.  |to  oznachalo,  ona  budet
prosypat'sya vsyakij raz, kak oni budut smenyat'sya na chasah,  no tut uzh  nichego
ne popishesh'.  Odeyala Morejn  lezhali  v storone, i  kogda  ona  ukladyvalas',
Bukama chto-to provorchal. Ego  slov  Morejn ne slyshala, no otvet Lana doletel
do ee ushej.
     - YA skorej Ajz Sedaj doveryus', Bukama. Spi i ne trevozh'sya.
     Plamya gneva, kotoroe Morejn staratel'no gasila v sebe, vspyhnulo vnov'.
On shvyrnul ee v ledyanoj prud i ne izvinilsya! I on eshche... Ona napravila Silu,
spletya vmeste Vozduh  i Vodu, pribaviv  i  chutok  Zemli.  Tolstyj stolb vody
podnyalsya nad prudom, vytyagivayas' vverh  i sverkaya v lunnom  siyanii, vygnulsya
arkoj. I obrushilsya na glupca, posmevshego raspustit' svoj yazyk!
     Bukama i Rin,  klyanya vse  na  svete,  vskochili  na nogi, no  Morejn  ne
uspokoilas',  poka  ne doschitala do  desyati, i lish' togda ostanovila  potok.
Vysvobozhdennaya voda raspleskalas' po lageryu. Morejn ozhidala uvidet' mokrogo,
poluzamerzshego muzhchinu, kotoromu trebuetsya prepodat' urok. Dejstvitel'no, on
promok do nitki, ryadom na zemle bilis' rybki. No on stoyal na nogah. I v ruke
ego sverkal obnazhennyj mech.
     - Ischad'ya Teni? -  ne verya  svoim slovam, voskliknul Rin,  a Lan gromko
otvetil:
     - Vozmozhno! Zashchishchaj zhenshchinu, Rin! Bukama, voz'mi zapad, vostok - moj!
     -  Net, eto ne  Ischadiya Teni! - ostanovila Morejn muzhchin. Oni izumlenno
ustavilis' na nee. ZHal', chto v lunnom svete ej ploho vidno vyrazhenie ih lic,
no nevernye teni oblakov v podspor'e -  pribavyat  ej  tainstvennosti. Morejn
postaralas' pridat' svoemu golosu kak mozhno bol'she holodnogo spokojstviya Ajz
Sedaj. - Master Lan, krajne nerazumno vykazyvat' k Ajz Sedaj nechto inoe, chem
uvazhenie.
     -  Ajz Sedaj? -  prosheptal Rin. Nesmotrya na  sumrak,  na ego  lice yasno
chitalos' blagogovenie. Ili zhe to byl strah?
     Bol'she nikto  ne promolvil  ni  slova, lish' Bukama s vorchaniem  perenes
svoyu  postel'  podal'she  ot  razmokshej  zemli.  Rin s  chetvert'  chasa  molcha
peretaskival svoi odeyala, melko klanyayas' vsyakij raz, stoilo Morejn povernut'
golovu  v ego  storonu.  Lan,  tot i  ne  pytalsya obsohnut'.  On nachal  bylo
podyskivat' sebe  drugoe mesto,  no  potom  sel  tam zhe, gde i sidel prezhde,
pryamo  v gryaznuyu  luzhu. Morejn sochla by eto znakom pokornosti,  esli  by  ne
vzglyad  Lana,  broshennyj  na nee, -  na  sej  raz on pochti vstretilsya s  nej
glazami. Esli  eto nazyvaetsya  pokornost'yu,  to  lyudej smirennee  korolej na
zemle ne syshchesh'.
     Morejn ne zabyla vnov' splesti vokrug muzhchin malyh strazhej. CHto, voobshche
govorya, posle raskrytiya svoego  zvaniya bylo prosto neobhodimo. No usnula ona
ne srazu -  nuzhno  bylo o  mnogom  podumat'. Pervoe - ni  odin  iz  troih ne
pointeresovalsya, pochemu  ona ehala za  nimi. I  on uspel  vstat'!  Kogda  zhe
Morejn smoril  son,  razmyshlyala ona, kak ni stranno, o Rine.  Kakaya zhalost',
chto Rin ee boitsya. On obayatelen,  i ona nichego protiv nego ne imeet. Lish' by
drugim ne boltal o svoem zhelanii uvidet' ee bez odezhdy, Lan ponimal, chto eta
poezdka v CHachin budet iz teh, kotorye  ni za  chto ne  zabudesh', i podozreniya
opravdalis'. Dvazhdy  naletala groza, holodnye  strui  hlestali  vperemeshku s
ledyanoj krupoj, i eto eshche bylo  ne samoe hudshee. Bukama serdilsya, potomu chto
Lan  otkazalsya  dat' polozhennuyu klyatvu  etoj korotyshke, ob®yavivshej  sebya Ajz
Sedaj,  no  Bukama ponimal, v chem  prichina, i  ne  nastaival.  Prosto vorchal
vsyakij raz, kogda  Lan  okazyvalsya poblizosti: mol,  Ajz Sedaj  ona ili net,
prilichnyj chelovek  dolzhen vesti sebya podobayushchim  obrazom. Mozhno podumat', on
ne razdelyal  soobrazhenij  Lana.  Rin sidel kak  na igolkah, smotrel  na  nee
kruglymi glazami,  to suetilsya, to prinimalsya shutit'  i sypat' komplimentami
vrode "kozha  kak  belosnezhnyj shelk"  i  "glubokie  omuty  ee glaz"  - slovno
l'stivyj pridvornyj, uvivayushchijsya za damoj.  V obshchem,  vel sebya tak, budto ne
mog reshit', to  li  on ocharovan, to  li ispugan, vot i metalsya  mezhdu  dvumya
krajnostyami, chto ne ukrylos' ot ee glaz. Nichego horoshego v etom  ne bylo, no
Rin prav: kajrienok Lan povidal i v odezhde, i bez, i kazhdaya pytalas' vtyanut'
ego  v kakuyu-nibud' intrigu, vovlech' v zagovor, a to i ne v odin.  Kak-to on
provel desyat' osobenno nezabyvaemyh  dnej na yuge  Kajriena, i  ego togda raz
shest' edva ne ubili i dvazhdy chut' ne zhenili. Kajrienka i vpridachu Ajz Sedaj!
Huzhe ne pridumaesh'!
     Nazvalas'  ona |lis, i v tom,  chto imya eto nastoyashchee, Lan somnevalsya ne
men'she, chem v kol'ce Velikogo Zmeya, kotoroe ona prodemonstrirovala, tem pache
chto potom vnov' zapryatala kol'co v svoj poyasnoj koshel' so slovami, chto nikto
ne dolzhen znat', chto  ona Ajz  Sedaj.  I  harakter u etoj  osoby eshche  tot...
Obychno Lanu  bylo vse ravno, vspyl'chiv chelovek ili, naoborot, holoden s nim,
bud'  to  muzhchina ili zhenshchina.  No u etoj |lis  serdce tochno kusok  l'da.  V
pervuyu  noch'  on sel v  luzhu v znak togo,  chto osoznaet svoyu vinu. Raz uzh im
prodolzhat' put'  vmeste,  luchshe vse  razdory zakonchit' sejchas zhe i s chest'yu.
Pust' vidit, chto on  gotov  primirit'sya. Tol'ko vot ona  ob etom i dumat' ne
zhelala.
     Ehali oni bystro, v derevnyah nadolgo ne zaderzhivalis' i nochevali bol'she
pod zvezdami - zaplatit' za nochleg v gostinice nikto iz putnikov ne mog, tem
bolee  za  chetveryh,  da eshche s loshad'mi. Lan spal, kogda poluchalos', da i to
uryvkami.  Vsyu vtoruyu  noch' ona sama ne somknula glaz do  rassveta i emu  ne
dala.  Stoilo  Lanu  klyunut' nosom,  kak  na nego obrushivalis' rezkie  udary
rozog. Na  tret'yu noch' v ego  odezhdu  i v  sapogi kakim-to nevedomym obrazom
gusto  nabilsya pesok.  CHto  sumel, Lan vytryas, no  potom ves'  den' peschinki
skripeli na zubah i carapali kozhu. A na chetvertuyu  noch'... On  nikak ne  mog
ponyat', kak  ona sumela napustit' emu  pod bel'e  murav'ev i  kak ej udalos'
zastavit' ih vseh kusat' ego razom. Net somnenij, vse eto ee ruk delo. Kogda
on  otkryl  glaza, ona  stoyala nad  nim  i,  kazhetsya, udivilas',  chto  on ne
zakrichal. Ponyatno, ona ozhidala ot nego chego-to, kakoj-to reakcii,  no on  ne
ponimal, chego imenno.  Navernyaka ne obeshchaniya  zashchity.  Hvatilo by  i  klyatvy
Bukamy,  da  i krome togo, ona  dala  im deneg. Ona, vidno, ne ponimala, chto
predlozhenie zaplatit' vse ravno chto oskorblenie.
     Kogda  oni  vpervye zametili ee  pozadi  svoego malen'kogo otryada - ona
obognala  kupecheskij  karavan,  soprovozhdaemyj  ohranoj,  - Bukama  vyskazal
predpolozhenie, s kakoj stati odinokaya zhenshchina edet za  tremya muzhchinami. Esli
shestero vooruzhennyh muzhchin dnem ne sumeli ubit' odnogo, to, navernoe, na eto
sposobna  odna  zhenshchina pod pokrovom  nochnogo  mraka.  Razumeetsya, ob  |dejn
Bukama  i  slovom ne obmolvilsya. Po  pravde  govorya,  ego  predpolozhenie  ne
opravdalos', potomu chto togda Lan byl by mertvym, a ne mokrym ili iskusannym
murav'yami; no |lis ne  udosuzhilas' ob®yasnit' pogonyu, skol'ko Bukama  ni zhdal
ot nee  ob®yasnenij. |dejn mogla podoslat' zhenshchinu  s  porucheniem  sledit' za
Lanom, reshiv, chto s nej on budet bolee bespechen. Poetomu Lan ne spuskal glaz
s |lis. No  nichego podozritel'nogo Lan za nej ne zamechal, razve chto odno, da
i to s natyazhkoj:  kogda ih  otryad proezzhal cherez derevni, |lis prinimalas' o
chem-to rassprashivat' mestnyh zhitelej,  prichem  derzhalas' podal'she ot  Lana i
ego tovarishchej i umolkala" kogda  oni okazyvalis' poblizosti. Vprochem, v dvuh
dnyah puti ot CHachina  ona prekratila rassprosy. Vozmozhno, uznala, chto hotela,
na rynke v derevne pod nazvaniem  Ravinda,  no dazhe esli i  tak, to  radosti
|lis  ne ispytyvala.  Vecherom  togo  dnya  ona  obnaruzhila vozle lagerya  kust
voldyrnika, i Lan, k svoemu stydu, edva ne poteryal terpenie.
     Esli Kanluum  imenovali poroj  gorodom v  holmah,  to  CHachin mozhno bylo
nazvat' gorodom v gorah. Tri samyh vysokih, pust' i so srezannymi vershinami,
pika  voznosilis'  pochti na  milyu, i v  luchah  solnca sverkali  mnogocvetnye
cherepichnye kryshi i vylozhennye izrazcami  steny dvorcov. A  na samom  vysokom
pike  vyshe vseh  zdanij krasovalsya Dvorec Ajzdajshar,  i  nad  samym  bol'shim
kupolom nad alozelenymi stenami  gordo reyal styag so vstavshim na dyby Krasnym
Konem. Gorod okruzhali tri kol'cevyh vala, pered kazhdym - rov shirinoj v sotnyu
shagov,  perebroshennuyu cherez  rvy  dyuzhinu  mostov storozhili massivnye  bashni.
Dvizhenie po mostam bylo ne v primer Kanluumu ozhivlennee, v vorota i iz vorot
tekli lyudskie potoki  i tyanulis' verenicy povozok,  i  poskol'ku  Zapustenie
otstoyalo ot goroda gorazdo  dal'she, to strazhniki  v plashchah  s Krasnym  Konem
okazalis' kuda menee pridirchivymi, chem v Kanluume. Odnako proshlo eshche  nemalo
vremeni, poka chetvero putnikov peresekli Most Voshoda.
     Edva minovav gorodskie vorota, Lan srazu zhe potyanul povod'ya.
     - Vot my i v stenah CHachina, - skazal on sputnice. - Obeshchanie ispolneno.
Den'gi ostav'te sebe, - pribavil Lan, kogda ona potyanulas' za koshelem.
     Rin tut  zhe  napustilsya na nego,  mol,  negozhe tak razgovarivat' s  Ajz
Sedaj,  nachal s  vinovatoj  ulybkoj  izvinyat'sya  pered  nej, a Bukama  gluho
zavorchal,  chto  u  nekotoryh  lyudej  manery  prosto-taki  svinskie.  ZHenshchina
vozzrilas' na  Lana s nichego ne vyrazhayushchim licom;  mozhet, ona i v samom dele
ta, za kogo  sebya vydaet? Esli takoe  zayavlenie  - nepravda,  to ona  mnogim
riskuet. A esli pravda, to...
     Razvernuv Dikogo Kota,  Lan galopom poskakal po ulice,  vzbirayushchejsya na
goru; ispugannye prohozhie, kak  i koe-kto iz verhovyh, sharahalis' v storony.
Bukama  i Rin  nagnali Lana, kogda on odolel  uzhe  polputi  k Ajzdajsharskomu
dvorcu. Esli |dejn  v CHachine, to  ona tam. Bukama i  Rin hranili  molchanie -
ves'ma mudro s ih storony.
     Na  ploskoj  vershine,  polnost'yu  zanyav  ploshchad'  gajdov  v  pyat'desyat,
raskinulas'  sverkayushchaya  gromada  kupolov,  galerej i  perehodov,  napominaya
nebol'shoj gorodok.  Ukrashennye  emblemoj  Krasnogo  Konya  ogromnye bronzovye
vorota  pod krasnoj arkoj  byli raspahnuty,  i kogda Lan  nazval sebya  - Lan
Mandragoran,  a  ne al'Lan, -  stoyavshie  v surovoj nepodvizhnosti strazhniki s
ulybkami poklonilis'.  Pribezhali  slugi  v  krasno-zelenyh livreyah,  prinyali
povod'ya  loshadej  i provodili  kazhdogo  gostya  v  podobayushchie  ego  polozheniyu
apartamenty. Bukame  i Rinu  predostavili po  nebol'shoj  komnate na  verhnem
etazhe odnoj  iz kazarm. Lanu zhe otveli tri komnaty, steny kotoryh byli obity
shelkom i ukrasheny gobelenami; okna spal'ni vyhodili vo  vnutrennij dvorcovyj
sadik.  V rasporyazhenii  Lana takzhe  okazalis'  dve shirokolicyh  gornichnyh  i
dolgovyazyj parenek na posylkah.
     Neskol'ko   nenavyazchivyh  voprosov  slugam,  i   situaciya  proyasnilas'.
Koroleva |tenielle sovershala poezdku v glub' strany, no Bris, Princ-Konsort,
nahodilsya  v  rezidencii.  Kak i ledi |dejn  Arrel.  Upomyanuv  o  poslednej,
zhenshchiny ulybnulis': oni znali, kakim budet ego pervoe zhelanie.
     Umylsya Lan sam, no odeli ego gornichnye. Nezachem obizhat' ih iz-za  togo,
chto oni  slugi. U Lana byla s soboj odna belaya shelkovaya  rubashka, s  vidu ne
ochen'  noshenaya, i vpolne prilichnaya  chernaya  shelkovaya kurtka; na  ee  rukavah
zolotilas'   vyshivka   -  rozy-krovavki,   okruzhennye  kryuchkovatymi  shipami.
Rozy-krovavki  - v napominanie ob utrate.  Potom  Lan  vyprovodil  zhenshchin  v
koridor storozhit'  ego dver', a sam uselsya i  stal zhdat'. S |dejn on  dolzhen
vstretit'sya na lyudyah, prichem chem bol'she ih budet ryadom, tem luchshe.
     Ona posylala  za nim, zvala k sebe v apartamenty. Na priglashenie Lan ne
otvetil.  Uchtivoe obhozhdenie  s gostem trebovalo dat' emu vremya otdohnut'  s
dorogi, no,  kak pokazalos'  Lanu,  proshlo  nemalo  vremeni,  prezhde chem ego
pozval Bris. S  priglasheniem yavilas' shatajyan, sedaya, velichestvennaya,  slovno
koroleva,  zhenshchina  - ona rasporyazhalas'  vsemi dvorcovymi  slugami,  i  Lanu
okazyvali  chest',  poruchiv ej lichno provodit' ego. K tomu zhe bez provozhatogo
lyuboj  gost'  mog  zaprosto  zabludit'sya  vo  dvorce.  Mech  Lan  ostavil  na
lakirovannoj stojke  vozle dveri. Ot  oruzhiya ne  budet nikakogo tolku, krome
togo, on naneset oskorblenie Brisu, poyavivshis' pered nim s mechom.
     Lan predpolagal, chto predstoyashchaya  vstrecha s Brisom budet nosit' chastnyj
harakter, odnako shatajyan  vvela gostya  v kolonnyj zal, polnyj lyudej. V tolpe
neslyshno snovali slugi, raznosivshie vino s pryanostyami. Oni predlagali  kubki
kandorskim  lordam  i  ledi,  krasovavshimsya  v  shelkovyh  odezhdah s vyshitymi
emblemami  Domov, i  vybornym  ot naibolee  vliyatel'nyh  gil'dij  -  sudya po
cehovym emblemam na ih odezhdah iz tonko vydelannoj shersti. Vprochem, byli tut
i drugie. Lan zametil neskol'kih muzhchin s hadori, kotorye oni ne nadevali po
men'shej mere let desyat' - eto  Lan znal navernyaka.  U  zhenshchin s korotko - do
plech i  vyshe - podrezannymi volosami Lan razglyadel nanesennye na lob kruglye
pyatnyshki  ki'sajn.  Zavidev  Lana, oni  sklonyalis'  v  poklonah  i  glubokih
reveransah - vse eti muzhchiny i zhenshchiny, kotorye reshili vspomnit' o Malkir.
     Vzglyanuv na  princa Brisa,  korenastogo,  slovno vytesannogo  iz  skaly
muzhchinu  srednih  let, mozhno bylo skazat',  chto dospehi smotrelis' by na nem
estestvennej,  chem  shelkovye  zelenye odezhdy, odnako  princ byl privychen i k
tomu,  i  k drugomu. Bris nosil  titul Nosyashchego Mech pri koroleve  |tenielle,
komandoval ee armiej i byl ee konsortom. Princ  priobnyal Lana  za plechi,  ne
dav emu poklonit'sya.
     -  Net-net, Lan! CHelovek, dvazhdy spasavshij mne  zhizn' v Zapustenii,  ne
dolzhen klanyat'sya, - zasmeyalsya Bris. - Krome togo, ty, po-vidimomu, podelilsya
svoim vezeniem s Dajrikom. |tim utrom on svalilsya s balkona,  a  eto  dobryh
pyat'desyat futov,  i  uhitrilsya nichego ne  slomat'. - Princ  korotko vzmahnul
rukoj,  i vpered vystupil ego vtoroj syn,  krasivyj temnoglazyj  mal'chik let
vos'mi, v  takoj  zhe kurtke, kak u otca.  Sboku  na golove mal'chika vidnelsya
krupnyj krovopodtek, i dvigalsya Dajrik nemnogo skovanno - yavno skazyvalis' i
drugie  ushiby,  -  no on uchtivo poklonilsya,  chutochku podportiv  ceremonnost'
shirokoj uhmylkoj.
     - Emu by  sejchas uroki uchit', - soobshchil Bris, - no on tak hotel s toboj
vstretit'sya, chto sovsem pozabyl o  svoih  zanyatiyah. Dazhe  o sobstvennyj  mech
porezalsya.
     Nasupivshis', Dajrik stal vozrazhat', chto takogo s nim nikogda ne byvalo.
     Na privetstvie mal'chika Lan  otvetil s  ne men'shej uchtivost'yu, a  zatem
emu  prishlos' vystoyat'  pod  celym  vodopadom voprosov.  Da,  on  srazhalsya s
ajil'cami, na  yuge i na shajnarskih rubezhah, no oni  takie  zhe  lyudi, hot'  i
smertel'no  opasny, i  nikak  ne desyati  futov  rostu.  I  vualyami  oni lica
zakryvayut, pered tem kak ustremit'sya na vraga, no svoih mertvyh oni ne edyat.
Net,  Belaya  Bashnya vysotoj  vovse  ne  s goru, hotya  i  vyshe lyubogo  zdaniya,
vozvedennogo  lyud'mi,  kakie  dovodilos'  videt'  Lanu,  vyshe  dazhe  Tirskoj
Tverdyni. Daj paren'ku volyu,  on  ne otstal by ot Lana, poka ne vysprosil by
vse i ob Ajil, i o  chudesah i  dikovinah ogromnyh gorodov na yuge, takih  kak
Tar  Valon i Far Medding. Sudya  po vsemu,  emu ne verilos', chto  po razmeram
CHachin im oboim nichut' ne ustupaet.
     -  Popozzhe Lord  Mandragoran rasskazhet tebe obo vsem, chto  pozhelaesh', -
skazal  Bris  synu. - Emu  zdes' eshche koe s  kem nuzhno vstretit'sya. Stupaj  k
gospozhe Tu val i sadis' za knigi.
     |dejn byla takoj zhe, kakoj ee pomnil Lan. Pust' starshe na desyat' let, s
posedevshimi pryadyami na  viskah i  novymi morshchinkami u  glaz, no eti  bol'shie
temnye  glaza  zahvatili ego. Ee  ki 'sajn  po-prezhnemu  byl belogo vdov'ego
cveta, i ee volosy chernymi  volnami nispadali nizhe talii. |dejn oblachilas' v
krasnoe shelkovoe plat'e v domanijskom stile, oblegayushchee  i pochti prozrachnoe.
Ona byla prekrasna - i dazhe ne pytalas' etogo skryvat'.
     Kakoe-to mgnovenie |dejn  prosto  smotrela  na  klanyayushchegosya  ej  Lana,
holodno i ocenivayushche.
     - Bylo by... proshche, esli by ty prishel ko mne, - tiho proiznesla ona. Ee
budto  ne volnovalo, chto  eti slova slyshal Bris.  A  potom  |dejn  graciozno
opustilas' na  koleni pered potryasennym Lanom  i  vzyala ego ladoni v svoi. -
Imenem Sveta,  -  gromkim chistym  golosom zagovorila  ona,  -  ya,  |dejn  ti
Gemallen  Arrel, klyanus' v vernosti al'Lanu Mandragoranu. Lordu Semi  Bashen,
Lordu Ozernomu, istinnomu Klinku Malkir. Da rassechet on Ten'!
     Dazhe  Bris   vyglyadel   oshelomlennym.  V  oglushitel'noj  tishine   |dejn
pocelovala pal'cy Lana, zatem so vseh storon razdalis' privetstvennye klichi.
Krichali "Zolotoj ZHuravl'!" i dazhe "Kandor vmeste s Malkir!".
     Ot krikov Lan ochnulsya, vysvobodil ruki i podnyal |dejn na nogi.
     - Miledi... - nachal on sryvayushchimsya golosom.
     - Pust' svershitsya to, chto dolzhno, - promolvila ona, prilozhiv ladon' emu
k gubam.  A  zatem  rastvorilas'  sredi  teh, kto radostno kinulsya k Lanu  s
pozdravleniyami - teh, kto, pozvol' im Lan, gotov byl nemedlenno prinesti emu
klyatvu vernosti.
     Lana vyruchil Bris. Vzyav  ego za  lokot', princ  uvlek Lana  na dlinnuyu,
obramlennuyu  kamennymi  perilami  galereyu.   Vnizu,  sotnyah  v  dvuh  futov,
vidnelis'  gorodskie  kryshi.  Na  etu  galereyu Bris  udalyalsya,  kogda  hotel
uedinit'sya  ili  pobesedovat'  s  kem-to  s  glazu  na  glaz, vsem  eto bylo
izvestno, i  poetomu  nikto  ne  osmelilsya  idti  sledom.  Na  galereyu  vela
odna-edinstvennaya dver', okna syuda ne vyhodili, i iz dvorca ne donosilos' ni
zvuka,
     - CHto ty budesh' delat'? - bez okolichnostej sprosil Bris.
     - Ne znayu, - otvetil Lan. Ona vyigrala poedinok, no legkost' oderzhannoj
eyu  pobedy  oglushila  ego.  Groznyj  protivnik -  zhenshchina, kotoraya  nosit  v
pricheske chasticu tvoej dushi.
     Potom Bris s  Lanom negromko pogovorili ob ohote, o razbojnikah, o tom,
skoro li smenitsya zatish'em  proshlogodnyaya vspyshka aktivnosti Zapusteniya. Bris
vyskazal  sozhalenie, chto vynuzhden byl otvesti svoyu  armiyu i potomu ne prinyal
uchastie  v  vojne s  Ajil, no  drugogo  vyhoda ne  bylo. Oni obsudili  takzhe
rasplodivshiesya sluhi o tom, chto poyavilsya nekij muzhchina, sposobnyj napravlyat'
Silu, prichem, gde imenno on nahoditsya, rasskazyvali raznoe. Bris schital, chto
vse eto - dosuzhie basni, eshche odin  bolotnyj ogonek, i Lan s  nim soglasilsya.
Eshche molva  tverdila, chto  nyne  povsyudu  vstrechayutsya Ajz Sedaj, a  chto  tomu
prichinoj,  nikto  ne znaet. V svoem pis'me Brisu |tenielle soobshchila, ' chto v
odnoj derevne,  kotoruyu  ona  minovala  na  svoem puti,  dve  sestry pojmali
zhenshchinu, vydavavshuyu  sebya za Ajz Sedaj. Ona mogla napravlyat', no nichego  eto
ej ne dalo. Dve nastoyashchie Ajz Sedaj  pletkami prognali ee cherez vsyu derevnyu,
zastaviv  priznat'sya  v  svoem  prestuplenii  vsem  zhivshim  tam  muzhchinam  i
zhenshchinam.  Potom odna iz sester  uvezla obmanshchicu v Tar Valon, gde ee i zhdet
nastoyashchee nakazanie  -  chto  by  poslednee ni znachilo.  Esli  |lis  sovrala,
nazvavshis' Ajz Sedaj, to ej pridetsya nesladko.
     Lan eshche teshil  sebya nadezhdoj, chto  do  konca dnya  emu udastsya  izbegat'
vstrechi s ledi |dejn, no,  kogda gostya provodili v ego  apartamenty, ona uzhe
byla tam - sidela na pozolochennom stule,  ustalo otkinuvshis' na spinku. Slug
Lan ne zametil.
     -  Boyus', sladkij moj, krasavcem tebya uzhe  ne nazovesh', -  skazala  ona
voshedshemu Lanu.  - Dumayu, s godami ty stanesh' dazhe urodlivej. No bol'she, chem
tvoe lico, mne vsegda nravilis' tvoi glaza. I tvoi ruki.
     Lan stoyal u poroga, tak i ne otpustiv dvernuyu ruchku.
     - Miledi, i dvuh chasov ne proshlo, kak vy klyalis'... Ona perebila ego.
     - I ya poslushna moemu korolyu. No i korol' - ne korol', ostavshis' naedine
so svoej karnejroj. YA prinesla tvoj daori. Podaj ego mne.
     Nevol'no  on  posmotrel,  kuda  ona ukazala, - na stolike  vozle  dveri
stoyala ploskaya lakirovannaya shkatulka. Kryshku on  pripodnyal tak, budto vesila
ona s dobryj bulyzhnik. Vnutri, svernutyj kol'cami, lezhal  pletenyj volosyanoj
shnurok. Lan  do  mel'chajshih podrobnostej  pomnil utro  posle ih pervoj nochi,
kogda ona privela ego na zhenskuyu polovinu Korolevskogo dvorca v Fal Morane i
na glazah pridvornyh dam i sluzhanok  obrezala ego volosy  po plechi. Ona dazhe
ob®yasnila vsem, chto sie oznachaet. Vse zhenshchiny byli zaintrigovany i prinyalis'
shutit', kogda on  sel u nog  |dejn  i nachal plesti dlya nee  daori. Da, |dejn
blyula drevnie  obychai,  no  na  svoj maner.  Volosy na  oshchup' byli myagkimi i
gladkimi, dolzhno byt', ona kazhdyj den' smazyvala ih bal'zamom.
     Medlenno podojdya  k |dejn, Lan opustilsya  pered nej  na koleni i, derzha
daori dvumya rukami, protyanul ej.
     - V znak togo, chem ya  obyazan tebe, |dejn, vsegda i naveki. - Esli v ego
golose i ne slyshalos' trepeta togo pervogo utra, ona vryad li udivitsya.
     Ona ne prinyala shnur. Vmesto etogo prinyalas' rassmatrivat' Lana.
     - YA znala, chto dazhe  za  stol' dolgoe otsutstvie  ty  ne zabudesh' nashih
obychaev, - nakonec promolvila |dejn. - Idem.
     Podnyavshis', ona shvatila ego  za zapyast'e i  uvlekla za  soboj k oknam.
Okna  otstoyali ot  zemli  loktej na  dvadcat'  i vyhodili v sad.  Dvoe  slug
polivali  sad vodoj  iz  veder;  po  dorozhke iz  slancevyh plit  shla molodaya
zhenshchina v golubom plat'e, takom zhe yarkom, chto i rannie cvety, raspustivshiesya
vozle derev'ev.
     -  |to  moya  doch',  Izelle.  -  Na  mig golosu  |dejn  pridali  teplotu
materinskaya gordost' i lyubov'. - Pomnish' ee? Teper' ej semnadcat'. I ona eshche
ne nashla sebe karnejru.  -  Molodyh muzhchin  vybirali ih budushchie karnejry,  i
takim zhe  pravom obladali  i molodye zhenshchiny. - No,  po-moemu, ej  vse ravno
pora zamuzh.
     Lan  smutno pripomnil rebenka-neposedu,  za  kotorym  bylo  ne ugnat'sya
slugam,  otradu materinskogo serdca, no mysli ego v te vremena  byli  zanyaty
lish' odnoj |dejn.
     - Krasotoj ona pohozha na  mat',  - vezhlivo  zametil Lan, vertya  v rukah
daori. Poka etot volosyanoj shnurok u nego, preimushchestvo na ee storone, no ona
dolzhna zabrat' u nego daori. - |dejn, nam nuzhno pogovorit'.
     Ona ne obratila na ego slova nikakogo vnimaniya.
     - Da  i tebe,  sladkij moj,  pora zhenit'sya.  I  raz uzh  nikogo iz tvoih
rodstvennic net v zhivyh, znachit, etim pridetsya zanyat'sya mne.
     Lan ot udivleniya otkryl rot, ponyav, k chemu klonit |dejn. Ponachalu on ne
poveril svoej dogadke.
     - Izelle? - ohripshim golosom proiznes on. -  Tvoya doch'? - Ona derzhalas'
obychaev  po-svoemu,  no  eto  predlozhenie bylo  prosto vyzyvayushche. -  Nikakoj
uzdoj, |dejn, menya ne  vtyanut'  v eto postydnoe delo. Nikomu, i tebe tozhe! I
eto vot ne pomozhet!
     On  potryas  pered  nej  daori,  no  |dejn  lish' vzglyanula  na shnurok  i
ulybnulas'.
     - Konechno, sladkij  moj,  nikto  tebya  ni vo  chto  ne  vtyanet. Ty  ved'
muzhchina, a ne mal'chik. Odnako ty blyudesh' obychai, - provorkovala ona, provedya
pal'cem po volosyanomu  shnurku, drozhashchemu v rukah Lana.  -  Navernoe, nam i v
samom dele nuzhno pogovorit'.
     No uvlekla ona ego lish' v postel'.
     Bol'shuyu  chast'  dnya Morejn  provela, obhodya s  ostorozhnymi  rassprosami
gostinicy  v  pol'zuyushchihsya  samoj  durnoj  slavoj  kvartalah  CHachina, gde ee
shelkovoe  dorozhnoe plat'e prityagivalo vzglyady kak zavsegdataev tavern, tak i
samih traktirshchikov.  Kakoj-to  zhilistyj malyj,  na ch'em lice  budto navsegda
zastylo  plotoyadnoe vyrazhenie,  skazal ej,  chto  ego zavedenie ne dlya nee, i
predlozhil provodit' v mestechko  poprilichnej. Kruglolicaya kosoglazaya  zhenshchina
prokashlyala,  chto "nochnye  rabotnichki" etakuyu yunuyu krasotku bez soli slopayut,
esli  ona poskorej ne uberetsya otsyuda.  Odin  dobrodushnyj  s vidu  starik  s
rumyanymi shchekami i veseloj ulybkoj poryvalsya ugostit' ee vinom s pryanostyami -
no Morejn ne poruchilas' by, chto on tuda chego-nibud'  ne podsypal. Ostavalos'
lish'  stisnut' zuby i  prodolzhat' poiski. V podobnye mesta lyubila zahazhivat'
Suan,  kogda  podrug-Prinyatyh  izredka otpuskali gulyat'  po Tar Valonu,  - v
deshevye zavedeniya, kuda pochti ne zahodili Ajz Sedaj, no ni v odnom iz nih ne
ostanavlivalas'  goluboglazaya tajrenka.  Holodnyj  den'  klonilsya k  zakatu,
grozya smenit'sya eshche odnoj ledyanoj noch'yu.
     Teni stnovilis' dlinnee. Morejn vela Strelu shagom, s podozreniem kosyas'
na  shevelyashchiesya  v pereulke  teni,  i razdumyvala, ne hvatit li  na  segodnya
rassprosov, i tut k nej szadi podbezhala Suan.
     - Tak i dumala, chto ty gde-to  zdes' iskat'  stanesh', -  skazala  Suan,
vzyav podrugu za lokot', i zastavila ee uskorit' shag. - Idem, poka my  sovsem
ne  zamerzli. -  Ona  tozhe brosila vzor  na  teni  v  pereulke  i mashinal'no
potrogala visyashchij na poyase nozh, kak budto s  pomoshch'yu Sily ne spravilas' by s
desyatkom  zlodeev. Pravda,  togda  prishlos' by obnaruzhit' sebya. Naverno, i v
samom  dele  luchshe  potoropit'sya.  -  |ti  kvartaly  ne  dlya  tebya,  Morejn.
Proklyatie,  tut takoj  narodec!  S®edyat  tebya  i ne  podavyatsya,  a ty  i  ne
soobrazish', chto tebya uzhe potroshat. Ty chto, smeesh'sya ili kashlyaesh'?
     Kak okazalos', Suan ostanovilas' v  samoj respektabel'noj gostinice pod
nazvaniem "Vechernyaya zvezda"; ee oblyubovali kupcy srednej ruki, osobenno  ona
prishlas' po  vkusu zhenshchinam, kotorye ne zhelali, chtoby  ih  trevozhili  shum  v
obshchem zale ili kakaya-nibud'  draka. Parochka shirokoplechih parnej yasno  davala
ponyat', chto nichego podobnogo  zdes' ne poterpyat.  Komnatka Suan okazalas' ne
slishkom-to prostornoj, zato v nej bylo teplo, i hudoshchavaya hozyajka gostinicy,
kotoraya  vsem svoim  vidom  pokazyvala, chto  shutit'  ona ne lyubit,  ne stala
vozrazhat' protiv  togo, chtoby Morejn  podselilas' k Suan.Lish' by platili  za
dvoih.
     Poka Morejn  veshala  plashch  na kryuchok,  Suan  uselas' skrestiv  nogi  na
neshirokuyu krovat'. Posle Kanluuma v  nee  budto  novye sily  vdohnuli. Kogda
Suan imela pered soboj cel', ona vsegda gorela entuziazmom.
     - Nu i poezdka byla, Morejn. |ta durackaya loshad' menya chut' ne  umorila,
poka ya syuda dobiralas'. Lyudyam Sozdatelem prednaznacheno hodit'  peshkom ili na
lodkah plavat', a  ne tryastis'  nevest' na chem. Sudya po  tebe,  ta  zhenshchina,
Sahira,   -  pustoj  nomer,  ne  to  ty  nosilas'  by   tochno   nerestyashchayasya
krasnohvostka. Inee Demajn ya nashla pochti srazu, no mne do  nee ne dobrat'sya.
Ona nedavno  ovdovela, no syn u nee tochno est'. Nazvala ego  Rahien,  potomu
chto  videla togda vstayushchuyu nad Drakonovoj  goroj zaryu. Tak molva utverzhdaet.
Vse govoryat, chto glupej prichiny dat' rebenku takoe imya ne slyhali.
     -  Syn  Avine  Sahiry rodilsya na  nedelyu ran'she i v  tridcati milyah  ot
Drakonovoj  gory,  -  promolvila Morejn,  kogda Suan ostanovilas'  perevesti
dyhanie. Na mgnovenie Morejn ohvatila drozh'. Uvidet' zaryu nad goroj vovse ne
znachit, chto rebenok rodilsya na gore. V komnate ne bylo ni stula, ni tabureta
-  dlya  nih prosto  ne  nashlos'  by mesta, -  poetomu  Morejn sela v iznozh'e
krovati.
     -  Suan, esli  ty  nashla  Inee i  ee  syna,  to pochemu  tebe do nih  ne
dobrat'sya?
     Vyyasnilos', chto ledi Inee zhivet  vo  Dvorce Ajzdajshar, kuda Suan  mozhet
popast' tol'ko kak Ajz Sedaj, a inache - lish' nanyavshis' vo dvorec sluzhankoj.
     Dvorec Ajzdajshar.
     - Ob etom podumaem utrom, - vzdohnula  Morejn. Pridetsya pojti na  risk,
no  rassprosit'  ledi  Inee nado  obyazatel'no.  Ni odna iz  najdennyh Morejn
zhenshchin pri rozhdenii rebenka dazhe ne videla Drakonovu goru. - A... CHernye Ajya
nichem  ne proyavlyali  sebya?  -  Pohozhe,  pridetsya privyknut' proiznosit'  eto
nazvanie.
     Suan otvechat' ne speshila. Ona ustavilas' na koleni, provela pal'cami po
yubke.
     - Morejn, eto strannyj gorod, - v konce koncov promolvila ona. - Fonari
na ulicah, zhenshchiny  derutsya  na duelyah, dazhe esli vse eto  otricayut. Spleten
stol'ko,  skol'ko  ne  uslyshish' ot desyatka upivshihsya  elem  muzhchin.  Est'  i
interesnye sluhi. - Ona podalas'  vpered i polozhila ladon' na koleno Morejn.
- Vse  tolkuyut  o  molodom  kuznece.  Dve  nochi nazad  ego  nashli mertvym, s
perelomannym hrebtom. S mesyac tomu  nazad on, chego ot  nego nikto  ne  zhdal,
vdrug zadelalsya  oratorom. Ubedil  svoyu  gil'diyu  sobrat'  den'gi  v  pomoshch'
bezhavshim v gorod ot razbojnikov bednyakam. Hotel pomoch' tem, kto ne svyazan ni
s cehami, ni so znatnymi Domami.
     - Suan, Sveta radi, o chem...
     -  Pogodi, poslushaj, Morejn.  On sam sobral nemalo serebra.  Kogda  ego
ubili, shel on,  sudya po  vsemu, v gil'diyu,  hotel sdat' to  li shest', to  li
vosem' meshkov s den'gami. Glupec sam serebro pones.  No delo  v tom, Morejn,
chto ni odnoj monetki  ne  tronuli. I na  tele  ne  bylo  ni  carapiny,  lish'
pozvonochnik sloman.
     ZHenshchiny molcha ustavilis' drug na druga. Potom Morejn pokachala golovoj.
     - Ne pojmu, kak eto uvyazat' s Mejlin libo s Tamroj. Pri chem tut kuznec?
Suan, my spyatim, esli vezde budem videt' CHernyh sester.
     - A esli ne budem o  nih  dumat', to pogibnem,  -  otvetila Suan.  - Nu
ladno. Mozhet, im v seti popadut vovse ne lenivye  karasi, a shchuki-serebryanki.
Tol'ko  ne zabyvaj, chto na  rybnom rynke  i shchuk-serebryanok prodayut. Kak  nam
byt' s ledi Inee? CHto ty pridumala?
     Morejn rasskazala podruge svoj plan. Suan on ne  ochen'-to ponravilsya, i
nemaluyu chast' nochi ee prishlos' ubezhdat'. Po pravde govorya, Morejn byla by ne
protiv, esli b Suan ugovorila ee poprobovat' chto-nibud' drugoe. No ledi Inee
videla zaryu nad  Drakonovoj  goroj. Horosho  hot', Ajz  Sedaj,  sovetnica pri
|tenielle, otpravilas' v poezdku s korolevoj.
     Utro vydalos' sumatoshnoe i malopriyatnoe.  Morejn dobilas', chego hotela,
no na  gorlo sobstvennoj  pesne ej prishlos'  nastupit'. Suan na nee vorchala.
Zasporila  bylo  po-novoj s  Morejn, kak budto  ne dosporila vchera. Suan  ne
nravilos', kogda  kto-to  bral nad nej verh v  spore.  Ej ne nravilos',  chto
riskovat'  vo vsem pridetsya Morejn.  Medved'  s bol'nym zubom, i to kompaniya
priyatnee! Dazhe tot malyj, Lan!
     Za zolotom  Morejn  s  Suan s  utra  poran'she  zayavilis'  v  bankirskuyu
kontoru. No den'gi oni poluchili  lish' posle togo, kak  surovogo vida zhenshchina
pridirchivo   prochitala  veksel'  i  tshchatel'no  izuchila   cherez  lupu  pechat'
kajrienskogo bankira  vnizu lista. CHerez  lupu! Podumaesh',  chernila  nemnogo
rasplylis'  iz-za  kupaniya  v tom  zloschastnom  prudu! Gospozha  Noallin,  ne
skryvaya  udivleniya,  smotrela,  kak  prishedshie  k  nej   dve  zhenshchiny  stali
rassovyvat' kosheli po vnutrennim karmanam dorozhnyh plashchej.
     - Neuzheli v CHachine net zakona? I dvuh zhenshchin mogut ograbit' sred'  bela
dnya?  -  vezhlivo  pointeresovalas' u  nee Morejn. - Dumayu, s  nashim delom my
zakonchili. Pust' vash chelovek provodit nas k vyhodu.  - Pri kazhdom shage oni s
Suan tihon'ko pozvyakivali.
     Vyjdya za  porog osobnyaka bankirshi, Suan probormotala, chto ee nav'yuchili,
budto  mula,  i chto  dazhe tot  kuznec  spotknulsya by pod  takoj tyazhest'yu. No
slomat' sebe hrebet on i v etom sluchae  ne sumel by.  Tak chto bez CHernyh Ajya
ne  oboshlos'. Neyasno, pravda,  zachem im sdalsya kuznec?  Uloviv takie  slova,
kakaya-to  predstavitel'naya  zhenshchina,   ch'yu   prichesku   ukrashali  grebni  iz
dragocennoj podelochnoj kosti, vzdrognula, a potom podhvatila yubki do kolen i
tak pripustila  begom, chto dvum  ee otoropevshim  slugam  prishlos' vpripryzhku
dogonyat' hozyajku. Suan vspyhnula, no derzhalas' kak ni v chem ne byvalo.
     Hudoshchavaya zanoschivaya beloshvejka soobshchila Morejn, chto bez truda ispolnit
ee zakaz. Navernoe, k  koncu mesyaca. Ochen'  mnogie ledi zhelayut zakazat' sebe
novye naryady. Ved' Ajzdajsharskij dvorec posetil korol'. Korol' Malkir!
     - Gospozha  Dorelmin,  poslednij korol'  Malkir umer  dvadcat'  pyat' let
nazad, - skazala Morejn,  kinuv na  kontorku  tridcat'  zolotyh kron. Silene
Dorelmin  alchnym vzglyadom laskala  tyazhelye monety, i glaza ee zasverkali eshche
pushche,  kogda ej skazali, chto ona poluchit eshche stol'ko zhe, kogda plat'ya  budut
gotovy. -  No  iz  teh tridcati za  kazhdyj den' prosrochki ya uderzhu  po shest'
monet.
     I vdrug vyyasnilos', chto plat'ya skorej vsego  budut gotovy ran'she, chem k
koncu mesyaca. Gorazdo ran'she.
     - Ty videla, kak odeta eta kostlyavaya shlyuha? - sprosila Suan, edva oni s
Morejn  vyshli za porog  masterskoj. -  Plat'e s nee vot-vot  svalitsya. Vot i
zakazala  by  sebe takie  zhe. Mozhet,  tebe  ponravitsya, kak  na  tebya  budut
pyalit'sya muzhchiny, kogda ty svoyu glupuyu golovu na plahu ponesesh'.
     Morejn zastavila sebya vypolnit' uprazhnenie, kakomu obuchayut poslushnic, -
predstavila sebe  buton rozy,  raspuskayushchijsya navstrechu solncu. Kak  vsegda,
posle etogo  ona  uspokoilas'.  Neroven  chas  eshche  zub sebe  slomala by, tak
chelyusti stiskivala.
     -  Drugogo  vyhoda  net, Suan.  Kak  po-tvoemu,  ne odolzhit nam hozyajka
gostinicy  svoego vyshibalu? - Ish' ty, korol' Malkir. O Svet, eta  beloshvejka
ee, vidno, krugloj duroj schitaet!
     Utrom na  tretij  den', kak Morejn priehala  v CHachin, sverkayushchaya zheltym
lakom  kareta, kotoroj pravil kucher s shirokimi kak u byka plechami, podkatila
k  Ajzdajsharskomu dvorcu. Pozadi karety byli privyazany dve loshadi - gnedaya s
vysokoj sheej  i dlinnonogaya myshastaya. Ledi Morejn  Damodred,  na ch'em temno-
golubom plat'e gorizontal'nye cvetnye polosy spuskalis' ot gluhogo vorota do
kolen,  prinyali so vsem podobayushchim  ee vysokomu zvaniyu pochetom. Esli  ne imya
Morejn,  to Dom  Damodred  byl izvesten, i poskol'ku korolya Lamana ne bylo v
zhivyh, to  na  Solnechnyj  Tron  mog  vzojti  lyuboj iz  roda  Damodred. Esli,
konechno, kakoj-nibud'  drugoj  Dom  ne zahvatit  tron ran'she.  Gost'e otveli
sootvetstvuyushchie  apartamenty - okna treh komnat smotreli  na severnye  piki,
uvenchannye  snezhnymi shapkami, a vnizu vidnelis' gorodskie ulicy.  Prislannye
sluzhanki kinulis' raspakovyvat' okovannye med'yu  dorozhnye  sunduki, prinesli
goryachuyu  cvetochnuyu vodu, chtoby ledi osvezhilas'  s dorogi. Na gornichnuyu  ledi
Morejn, Zuki, krome sluzhanok, nikto i ne vzglyanul.
     - Nu horosho, ty prava, - promolvila Suan, kogda sluzhanki nakonec ushli i
ostavili  ee s Morejn vdvoem  v  gostinoj. -  V etom naryade ya i vpryam' stala
nevidimkoj. - Ee prostoe temno-seroe plat'e, sshitoe iz  tonkoj  shersti, bylo
ukrasheno lish'  po  vorotu i manzhetam cvetami  Doma Damodred. - A ty  v glaza
brosaesh'sya, tochno Blagorodnyj Lord Tira  s veslom  v rukah. O  Svet,  ya chut'
yazyk  ne  proglotila, kogda ty sprosila, est'  li vo dvorce Ajz Sedaj. YA tak
nervnichayu, chto dazhe golova kruzhitsya. I dyhanie spiraet.
     -  |to  vse  iz-za  vysoty,  -  ob®yasnila  podruge  Morejn.  -  Nichego,
privyknesh'.  Vse  gosti obychno  sprashivayut pro Ajz  Sedaj,  i  slug etim  ne
udivish'. - Vprochem,  sama  ona  dyhanie zataila, poka  ne uslyshala otveta na
svoj  vopros. Okazhis' vo dvorce hot' odna sestra, vse srazu by izmenilos'. -
I  pochemu ya  tebe  dolzhna  vse  vremya  povtoryat'  odno  i  to  zhe?  Zapomni,
korolevskij dvorec eto tebe ne  gostinica. Zdes' nikogo ne  ustroit: "Zovite
menya ledi |lis". |to ne moe mnenie, a prosto fakt. YA dolzhna byt' sama soboj.
- Tri Klyatvy pozvolyali govorit' to, chto sestra schitaet pravdoj, dazhe esli ne
mozhet etogo podtverdit',  tochno tak zhe, kak pozvolyali hodit' vokrug da okolo
istiny;  s  yazyka ne mogli sorvat'sya lish'  zavedomo  lzhivye  slova.  - Budem
nadeyat'sya, chto s pomoshch'yu  svoej nevidimosti ty razuznaesh' o  ledi  Inee. Mne
ochen' hochetsya ubrat'sya otsyuda kak mozhno bystree.
     Luchshe  vsego  -  zavtra,  eto nikogo  ne oskorbit i ne vyzovet  dosuzhih
razgovorov. Suan prava. Vo dvorce  vo vse glaza budut smotret'  na chuzhezemku
blagorodnogo  zvaniya iz  Doma, kotoryj razvyazal Ajil'skuyu  Vojnu.  Lyubaya Ajz
Sedaj, edva poyavivshis'  v  Ajzdajsharskom dvorce, srazu o  nej  uznaet.  Suan
prava: Morejn budto by vzobralas' na p'edestal, prevrativshis' v vidimuyu vsem
cel', prityagivaya  strely i ni snom ni duhom ne vedaya, gde taitsya luchnik. Da,
luchshe vsego pokinut' dvorec zavtra, poran'she s utra.
     Suan  vyskol'znula  za  dver',  no ochen'  skoro  vernulas', i  s hudymi
vestyami. Ledi Inee v uedinenii oplakivaet svoego muzha.
     -  On umer za zavtrakom desyat' dnej  nazad.  Upal  licom  v  tarelku, -
soobshchila  Suan,  plyuhnuvshis' na stul v gostinoj  i zakinuv ruku  na  spinku.
Poluchiv shal',  ona  chasten'ko zabyvala  o  horoshih  manerah.  -  Muzhchina uzhe
pozhiloj, no ona, kak vidno, lyubila ego. V yuzhnoj chasti dvorca ej predostavili
desyat' komnat i sadik. Ved' ee muzh byl blizkim drugom princa Brisa.
     Inee  namerevalas'  nosit'  traur  mesyac i ne  videt'sya ni  s  kem,  za
isklyucheniem blizhajshih  rodstvennikov.  Sluzhanki  zhe pokidali otvedennye ledi
Inee pokoi lish' pri samoj krajnej neobhodimosti.
     -  Ajz  Sedaj ona  vo  vstreche  ne  otkazhet,  - vzdohnula  Morejn. Dazhe
skorbyashchaya po lyubimomu muzhu zhenshchina primet sestru.
     Suan vskochila s mesta.
     - Ty chto, spyatila? I tak uzhe vse  na ledi Morejn Damodred oglyadyvayutsya!
Morejn Damodred Ajz Sedaj - vse ravno chto  glashataev razoslat'! YA uzh  dumayu,
ne uliznut'  li nam iz dvorca ran'she, chem  kto-nibud' za ego stenami uznaet,
chto my voobshche tut byli!
     V  etot mig voshla  sluzhanka  s  izvestiem,  chto pribyla  shatajyan,  daby
provodit' Morejn k  princu Brisu, i otoropelo zahlopala glazami, uvidev, kak
Zuki, surovo stoya nad gospozhoj, chut' li ne tykaet v nee pal'cem.
     -  Peredaj shatajyan,  chto  ya  sejchas  budu,  -  spokojno  velela  Morejn
izumlennoj sluzhanke.  Ta  prisela  v reveranse i, pyatyas',  udalilas'. Morejn
podnyalas', chtoby ne  smotret'  na  rosluyu Suan  snizu  vverh.  -  A  chto  ty
predlagaesh'? Ostat'sya tut na dve nedeli, dozhidayas', poka ona vyjdet iz svoih
komnat? |to nichut' ne luchshe. I so sluzhankami ee tebe  druzhby  ne svesti, raz
oni tozhe ne vyhodyat.
     -  Ih  mogut poslat'  s kakim-nibud'  porucheniem.  A  potom,  Morejn, ya
naproshus' k nim v gosti.
     Morejn  zavela bylo rech',  chto odno sluchitsya ne  ran'she, chem drugoe, no
Suan,  krepko  vzyav  ee  za  plechi,  povernula  podrugu  krugom,  kriticheski
razglyadyvaya s golovy do nog.
     - Kak polagaetsya, gornichnaya  ledi dolzhna udostoverit'sya, chto ee hozyajka
odeta nadlezhashchim  obrazom, - skazala .Suan,  a potom  podtolknula  Morejn  k
dveri. - Stupaj. Tebya zhdet shatajyan. I esli povezet, Zuki budet zhdat' molodoj
lakej po imeni Kel.
     SHatajyan   i   vpryam'   zhdala.   |to   byla  krasivaya  statnaya  zhenshchina,
preispolnennaya  holoda i dostoinstva - poskol'ku  ee zastavili zhdat'. Vzglyad
ee  orehovo-karih  glaz  mog zamorozit' vino. S shatajyan  ne stanet ssorit'sya
dazhe  koroleva,  esli ona ne dura, poetomu  Morejn derzhalas'  s pochtitel'noj
lyubeznost'yu.  Dorogoj   ej   vrode  by  udalos'   slegka   rastopit'   ledok
otchuzhdennosti, no polnost'yu na etom Morejn sosredotochit'sya ne  mogla. CHto za
molodoj lakej?  Ona ne znala,  byl li u  Suan kogda-nibud' muzhchina, no chtoby
takim obrazom dobrat'sya do slug Inee!.. Tol'ko ne lakej!
     Vdol'   uveshannyh  gobelenami  koridorov   vystroilis'  statui,  prichem
bol'shinstvo  iz nih  Morejn ne  ozhidala uvidet' v  Pogranichnyh  Zemlyah. K ee
udivleniyu,  vysechennye  iz mramora figury  izobrazhali  zhenshchin s cvetami  ili
igrayushchih  detej, a na shelkovyh  polotnishchah  byli  vytkany  cvetushchie  luga  i
zhivopisnye   sady.  Sredi  gobelenov  Morejn  zametila   lish'  neskol'ko   s
izobrazheniyami ohotnich'ih scenok i  ni odnogo -  s kartinoj srazhenij. Arochnye
okna  vyhodili  v  sady,  kotoryh  okazalos' kuda  bol'she, chem  predpolagala
Morejn,  i na  moshchenye  dvoriki, gde inogda  zhurchali v  mramornyh  bassejnah
fontany.  Brosiv  vzglyad  v  odno iz  okon,  ona uvidela to,  chto  srazu  zhe
otodvinulo na zadnij plan mysli o Suan i lakee.
     V  neprimetnom dvorike,  bez  fontana  ili galerei s  kolonnami,  vdol'
ogrady  vystroilis'  ryady  muzhchin. Oni smotreli  na dvuh obnazhennyh po  poyas
bojcov,  kotorye bilis' drug s drugom uchebnymi mechami. Rin  i Bukama. Hot' i
uchebnyj, no  to  byl nastoyashchij boj - ona  yavstvenno slyshala udary  oruzhiya po
telu. Vse udary dostavalis' Rinu. Ej nuzhno budet derzhat'sya v storone ot etih
dvoih,  i ot  Lana tozhe,  esli on  tozhe tut.  On  niskol'ko ne skryval svoih
somnenij, i s nego stanetsya  sprosit' o  tom, chego Morejn  boyalas' uslyshat'.
Kto  ona, Morejn ili |lis? Ili togo huzhe: ona Ajz Sedaj ili prikinuvshayasya eyu
dikarka? Ob  etom uzhe cherez den' nachnut  sudachit' na ulicah, sluhi dojdut do
ushej kakoj-nibud' sestry, i tu skorej vsego zainteresuyut strannye sobytiya. K
schast'yu, vryad li Morejn vstretitsya  vo dvorce s kem-to iz etih treh brodyachih
soldat.
     V prostornoj komnate, otdelannoj alymi  i zolotistymi  panelyami, Morejn
radushno  privetstvoval  princ   Bris,   krepkij   zelenoglazyj  muzhchina.  Ej
predstavili dvuh zamuzhnih sester princa i ih muzhej, potom - sestru |tenielle
s  muzhem; muzhchiny  byli  oblacheny v shelkovye  odezhdy  priglushennyh  tonov, a
zhenshchiny  nosili  yarkie cvetnye naryady  s poyasom  pod samoj  grud'yu. Slugi  v
livreyah podali zasaharennye frukty i orehi. Morejn podumala, chto u nee skoro
zanoet  sheya:  samaya  nizkoroslaya iz  zhenshchin okazalas'  vyshe  Suan, i  Morejn
prihodilos'  vysoko derzhat'  golovu.  Svoi gordye  shei  oni -  i  muzhchiny, i
zhenshchiny - nemnogo sklonili pered  Ajz Sedaj, no ledi Morejn oni schitali sebe
rovnej.
     Beseda  tekla  nespeshno,  govorili  to  o  muzyke  i  o samyh  iskusnyh
muzykantah iz pridvornyh, to o trudnostyah puteshestviya, potom o tom, verny li
sluhi o poyavlenii sposobnogo napravlyat' muzhchiny, i  o tom, otchego tak  mnogo
nyne v mire poyavilos' Ajz Sedaj, i Morejn obnaruzhila, chto ej ne tak-to legko
podderzhivat'  neprinuzhdenno-ostroumnyj  razgovor.  Tyagi  k  muzyke  ona   ne
ispytyvala, tem bolee ee ne interesovali muzykanty - v Kajriene ih nanimali,
a  nazavtra  o  nih  zabyvali. Vsem  izvestno,  chto  v  doroge  podsteregayut
trudnosti, kogda ne  znaesh', zhdet  li tebya vecherom  postel' i  prilichnaya eda
posle  dvadcati-tridcati  mil'  puti, da  i  to esli stoit  pogozhaya  pogoda.
Ochevidno,  kto-to  iz  sester  namerevaetsya  proverit' sluhi o  tom muzhchine,
drugie,  pohozhe, reshili napomnit' tronam  i Domam ob ih obyazatel'stvah pered
Bashnej, podzabytyh bylo  za Ajil'skuyu Vojnu. Napomnit'  kak  prilyudno, tak i
naedine.  Esli Ajz Sedaj eshche ne pribyli v Ajzdajsharskij dvorec, to podobnogo
vizita nuzhno v skorom  vremeni  zhdat'.  Morejn  staralas' gnat' ot  sebya etu
mysl', meshavshuyu vesti bezzabotnuyu  boltovnyu. I eshche ej ne davalo pokoya drugoe
-  prichina,  pochemu  stol'ko sester pokinuli  Bashnyu.  Muzhchiny  kak  budto ne
zametili ee skovannosti, odnako Morejn pokazalos', chto zhenshchiny sochli ee esli
ne tupogolovoj, to navernyaka skuchnoj sobesednicej.
     Pri poyavlenii detej Brisa Morejn ispytala  gromadnoe oblegchenie. Raz ih
sobirayutsya ej predstavit', znachit, ona prinyata  v chislo domochadcev i  gostej
princa, krome togo, eto oznachalo okonchanie audiencii. Starshij syn, naslednik
prestola  Antol,  otpravilsya na yug vmeste s  |tenielle,  i za nego  ostalas'
milen'kaya zelenoglazaya devchushka  .  dvenadcati let po imeni  Dzharen.  Ona  i
predstavila  sestru  i  chetyreh  brat'ev,  kak  i  predpisyval etiket,  - po
starshinstvu. Vprochem, po pravde govorya, dvoe mladshih edva vyshli iz pelenok i
ih prinesli nyan'ki. Gorya ot  neterpeniya  uznat',  chto  zhe udalos'  raznyuhat'
Suan,  Morejn pohvalila povedenie detej, pozhelala uspehov v zanyatiyah. Dolzhno
byt', oni, kak i vzroslye, sochli ee tupovatoj. Vovse ne interesnoj gost'ej.
     - I kak, milord Dajrik, vy zasluzhili eti sinyaki? -  sprosila ona, kraem
uha vslushivayas' v netoroplivyj rasskaz mal'chugana. Poka...
     - Miledi, otec skazal, chto raz  ya  ne ubilsya, to mne vezet, kak Lanu, -
skazal Dajrik,  sbivshis'  s formal'no-rassuditel'nogo tona  na  svojstvennyj
mal'chiku ego let.  - Lan - eto korol' Malkir i samyj vezuchij chelovek v mire.
I luchshe vseh mechom vladeet. Ne schitaya moego otca, konechno.
     - Korol' Malkir? - udivlenno zamorgala Morejn. Dajrik energichno zakival
i  prinyalsya vzahleb rasskazyvat'  o podvigah  Lana v Zapustenii,  o Malkiri,
sobravshihsya  vAjzdajsharskom dvorce  i gotovyh posledovat' za  nim.  No  otec
znakom velel emu zamolchat'.
     - Lan  - korol', esli  on togo  zahochet,  miledi, - zametil Bris. Ochen'
strannye slova, i prozvuchali oni tem bolee stranno,  chto byli skazany tonom,
polnym somneniya. - On nechasto pokidaet svoi apartamenty, - eto, pohozhe, tozhe
volnovalo  Brisa, - no vy s nim vstretites',  do  togo kak... Miledi, chto  s
vami? Vam ploho?
     - Net, nichego,  - otvetila emu Morejn. Ona nadeyalas' na vstrechu s Lanom
Mandragoranom, gotovilas' k nej, planirovala,  no ne zdes' zhe! Vnutri u  nee
vse szhalos'. - Proshu proshcheniya, no, vozmozhno, ya i sama neskol'ko dnej provedu
v svoej komnate.
     Razumeetsya, Bris ne stal vozrazhat', i vse s sozhaleniem zametili, chto ee
obshchestva  im  budet  ne  hvatat', posochuvstvovali,  chto na nej tak skazalas'
tyazhest' puteshestviya. Vprochem, Morejn ulovila, kak odna iz  zhenshchin provorchala
ob iznezhennosti yuzhan.
     V koridore Morejn ozhidala  molodaya svetlovolosaya  zhenshchina v alo-zelenom
plat'e, zvali ee |liza i ej poruchili provodit' gost'yu obratno v ee  komnaty.
Vsyakij raz,  obrashchayas' k  Morejn, |liza  sklonyalas'  v reveranse, no  yazykom
molola bez umolku.  Ej  uzhe skazali o  "slabosti" Morejn, i kazhdye  dvadcat'
shagov ona  sprashivala,  ne  zhelaet  li  Morejn  prisest'  i  peredohnut', ne
rasporyadit'sya li prinesti smochennye holodnoj vodoj polotenca v  ee  komnaty,
ne nuzhny li  nagretye  kirpichi  pod  nogi,  ili nyuhatel'nye  soli,  ili  eshche
kakoe-nibud' vernoe  sredstvo  ot  "golovokruzhenij".  V konce  koncov Morejn
prosto velela  |lize  zamolchat'.  Glupaya devchonka  nadulas',  no  dal'she  po
koridoru shla molcha.
     Morejn niskol'ko ne volnovalo, obidelas' ta ili net. Ej sejchas hotelos'
odnogo - chtoby Suan yavilas' s dobrymi vestyami.  A  luchshe vsego  -  derzha  na
rukah  rebenka,  rodivshegosya  na  Drakonovoj  gore,  i s  ego  mater'yu,  uzhe
snaryazhennoj  v  put'.  No bol'she  vsego  ej hotelos' ischeznut' iz  dvorcovyh
perehodov, poka ona ne narvalas' na Lana Mandragorana.
     Obespokoennaya etim, Morejn svernula za ugol sledom za sluzhankoj i nos k
nosu stolknulas' s Merian.  Ee  shal' s  goluboj bahromoj  svobodno visela na
plechah. Soprovozhdala Merian sama shatajyan, a pozadi sestry vilsya  celyh shlejf
sluzhanok.  Odna  nesla krasnye perchatki dlya verhovoj ezdy, drugaya - podbityj
mehom plashch Ajz Sedaj, tret'ya - ee temnuyu barhatnuyu shlyapku. V'yuki  i pletenye
korziny, na kotorye hvatilo by i po odnomu nosil'shchiku,  tashchili po dvoe slug,
drugie  derzhali bol'shie  ohapki cvetov. Ajz  Sedaj  prinimayut s kuda bol'shim
pochetom, chem obyknovennuyu ledi, skol' by znaten ni byl ee Dom.
     Zavidev Morejn, Merian prishchurila glaza.
     - Vot tak syurpriz! I  ty zdes',  - medlenno  proiznesla ona. -  Sudya po
naryadu,  ty otkazalas'  ot svoej  maskirovki? No net -  kol'co-to  tak i  ne
nadela.
     Morejn  byla  tak izumlena  vnezapnym  poyavleniem Merian,  chto edva  li
rasslyshala ee slova.
     - Ty odna? - vyrvalos' u Morejn.
     Na mig glaza Merian prevratilis' v shchelochki.
     - Larelle reshila otpravit'sya svoej  dorogoj.  Esli  ne oshibayus', na yug.
Bol'shego ya ne znayu.
     -  YA imela  v vidu Kadsuane, -  skazala Morejn, udivlenno  morgnuv. CHem
bol'she  ona dumala o Kadsuane, tem  bol'shuyu  chuvstvovala uverennost', chto ta
dolzhna  byt'  CHernoj  Ajya. Udivila  zhe ee Larelle.  Sudya po vsemu, nastroena
Larelle byla  samym  reshitel'nym obrazom i namerevalas' dobrat'sya v CHachin ne
meshkaya.  Byvaet, plany  menyayutsya,  no Morejn  vdrug ponyala  ochevidnuyu  veshch'.
CHernye sestry mogut lgat'. |to nevozmozhno - Klyatvy nel'zya narushit'! - odnako
inache byt' ne moglo.
     Merian dvinulas' k Morejn, a kogda ta otstupila na shag, vnov' shagnula k
nej. Morejn derzhalas' pryamo, no vse ravno byla ej po podborodok.
     - Tebe tak ne terpitsya  svidet'sya s Kadsuane? -  sprosila Merian, glyadya
na  Morejn  sverhu  vniz.  Golos  u  nee  byl  laskovyj,  na  lice  napisana
dobrozhelatel'nost',  no  v  glazah  sverkalo  holodnoe  zhelezo.   Neozhidanno
oglyanuvshis' na slug, Merian, vidimo, soobrazila, chto oni  s Morejn  ne odni.
Sverkanie zheleza v  ee vzore priugaslo, no ne ischezlo.  - Znaesh', a Kadsuane
byla  prava. Molodaya  zhenshchina,  kotoraya  dumaet, budto  mnogo  znaet,  mozhet
ugodit' v ochen' bol'shuyu  bedu. Moj  tebe sovet: derzhis'  tiho i  pomalkivaj,
poka my s toboj ne pogovorim.
     Vlastnym zhestom ona velela  shatajyan prodolzhat'  put',  i velichestvennaya
zhenshchina  besprekoslovno podchinilas'.  Podobnaya bezapellyacionnost' so storony
korolya ili korolevy  nadolgo isportili by ih otnosheniya s  shatajyan, no tol'ko
ne s Ajz Sedaj.
     Morejn dolgo glyadela  vsled Merian,  poka ta  ne  svernula za ugol. Vse
tol'ko chto skazannoe Merian mogla skazat' i poslannica Tamry.  CHernye sestry
sposobny  lgat'. Neuzheli  Larelle  peredumala i ne  poehala v CHachin?  Ili zhe
pogibla,  kak Tamra  i  drugie? Neozhidanno Morejn pojmala sebya  na  tom, chto
razglazhivaet yubki.  Prekratit' nervnye dvizheniya  okazalos' legche, chem  unyat'
ohvativshuyu ee melkuyu drozh'.
     |liza s raskrytym rtom i okruglivshimisya glazami smotrela na Morejn.
     -  Tak  vy  tozhe  Ajz  Sedaj! - propishchala  sluzhanka,  potom vzdrognula,
zametiv, kak pomorshchilas' Morejn. - YA nikomu i slovechka ne skazhu,  Ajz Sedaj!
- goryacho  zasheptala |liza. - Svetom  klyanus' i  mogiloj  otca!  - Kak  budto
soprovozhdavshie Merian sluzhanki ne slyshali togo, chto uslyshala ona. Vot oni-to
ne stanut yazyk za zubami derzhat'.
     - Vedi menya v komnatu Lana Mandragorana, - velela  sluzhanke Morejn. CHto
bylo  pravdoj  na  voshode,  neuznavaemo  izmenitsya  k  poludnyu,  i  znachit,
neobhodimo dejstvovat'. Ona vytashchila iz poyasnogo koshelya kol'co Velikogo Zmeya
i nadela na pravuyu ruku. Inogda prihoditsya riskovat'.
     Posle dolgoj progulki po dvorcovym koridoram - k schast'yu, v molchanii, -
|liza  postuchala  v  krasnuyu dver' i zayavila otkryvshej  na  stuk sedovolosoj
zhenshchine, chto ledi  Morejn  Damodred  Ajz  Sedaj zhelaet  govorit'  s  korolem
al'Lanom Mandragoranom.  Koe-chto k skazannomu ej  Morejn |liza  pribavila ot
sebya.  Nado zhe,  korol'! Otvet byl  potryasayushchim:  lord Mandragoran  ne imeet
zhelaniya  besedovat' ni s  odnoj Ajz  Sedaj.  Sedovolosaya  zhenshchina  vyglyadela
shokirovannoj, no tem ne menee reshitel'no zahlopnula dver'.
     |liza bol'shimi glazami vzirala na Morejn.
     -  Teper'  ya  mogu  provodit'  miledi  Ajz Sedaj  v ee  apartamenty,  -
neuverenno promolvila sluzhanka,  - esli... - Ona  ispuganno pisknula,  kogda
Morejn tolknula dver' i shagnula cherez porog.
     Sedovolosaya sluzhanka i eshche odna, nemnogim molozhe, sidevshie za  shtopkoj,
vskochili s mest. Raspolozhivshijsya podle kamina hudoj paren' neuklyuzhe podnyalsya
na nogi i poglyadyval  na  zhenshchin,  ozhidaya  ot  nih rasporyazhenij. A te prosto
smotreli  na  Morejn,  poka  ona  ne pripodnyala  voprositel'no brov'.  Potom
sedovolosaya ukazala na odnu iz dvuh dverej, vedushchih vo vnutrennie pokoi.
     |ta dver' vela v gostinuyu, malo chem otlichayushchuyusya ot gostinoj Morejn, no
zdes'  vse pozolochennye stul'ya byli pridvinuty k stenam, a kover  s cvetnymi
uzorami  skatan. I posredi komnaty  Lan,  obnazhennyj  po poyas, uprazhnyalsya  s
mechom. Na shee  pri  kazhdom dvizhenii pokachivalsya nebol'shoj zolotoj  medal'on,
klinok slilsya v razmytyj krug. Pot struilsya po telu, na kotorom bylo stol'ko
shramov, chto Morejn edva poverila glazam: ved' on ochen' molod! Hvatalo  i  ne
do konca  zazhivshih  ran, zashityh temnymi  nitkami.  Prervav  uprazhnenie, Lan
lovko razvernulsya k Morejn licom, uperev mech konchikom v plitki pola. On, kak
i prezhde, izbegal vzglyada  Morejn  -  chto eto  u nih s  Bukamoj  za strannaya
manera? Vlazhnye pryadi volos, hot' ih i uderzhivala kozhanaya lenta, svisali  na
lico, no dyhanie Lana ne bylo sbito.
     - Ty, - prorychal on. - Znachit, segodnya ty Ajz Sedaj, a  v pridachu eshche i
Damodred.  U menya net vremeni dlya  tvoih igr, kajrienka. YA  zhdu  koe-kogo. -
Holodnyj  vzor golubyh  glaz dvinulsya k dveri  za spinoj Morejn. No stranno,
posmotrel  on,  kazhetsya,  na   pletenyj   volosyanoj  shnurok,  slozhnym  uzlom
povyazannyj na ruchku dveri.  - Ej ne ponravitsya, esli ona uvidit zdes' druguyu
zhenshchinu.
     - Tvoej  dame  serdca ne stoit  menya opasat'sya, -  yazvitel'no  zametila
Morejn. -  S odnoj  storony,  ty slishkom vysok,  a s drugoj - ya  predpochitayu
muzhchin hotya by  chutochku  krasivyh.  I  s horoshimi  manerami. Mne nuzhna  tvoya
pomoshch'. S  Vojny Sta  Let  derzhat  dannuyu  nekogda klyatvu,  chto vse  Malkiri
otkliknutsya na prizyv Beloj Bashni. YA - Ajz Sedaj, i ya prizyvayu tebya!
     -  Ty  vedaesh',  skol'  vysoki  holmy,  no  ne to,  kak  oni  lezhat,  -
probormotal  on, budto by  citiruya kakuyu-to malkirskuyu pogovorku.  Projdya  v
dal'nij ugol  komnaty,  Lan podnyal nozhny i s  siloj  vognal v  nih  mech. - YA
pomogu tebe,  esli ty otvetish' na odin vopros.  YA mnogo let zadaval ego  Ajz
Sedaj, no oni tochno gadyuki  uskol'zali ot otveta. Esli ty Ajz Sedaj,  otvet'
mne.
     - Otvechu, esli otvet mne izvesten. - Ona vnov' ne skazala emu,  kto ona
takaya,  no obnyala  saidar  i vydvinula  odin iz zolochenyh  stul'ev  v  centr
komnaty. Ona  ne  sumela by podnyat' takuyu tyazhest', no stul legko skol'zil na
potokah Vozduha,  dazhe bud' on vdvoe tyazhelee. Usevshis', Morejn zakinula nogu
na nogu i  scepila  ruki na  kolene, chtoby vystavit'  napokaz zolotoe kol'co
Zmeya,  blestevshee  na  pal'ce.  Tot,  kto  vyshe,  imeet  preimushchestvo,  esli
sobesedniki stoyat, no  esli odin sidit,  a  drugoj stoit,  to pervyj  dolzhen
chuvstvovat' sebya tak, budto ego sudyat, osobenno esli sidit Ajz Sedaj.
     No on voobshche ne chuvstvoval  nikakoj nelovkosti. Vpervye s togo momenta,
kak oni vstretilis', on pryamo smotrel ej v glaza. I vo vzglyade ego byl holod
golubogo l'da.
     - Kogda Malkir pogibla, -  tiho, no so  stal'nymi notkami skazal on,  -
SHajnar  i  Arafel  prislali lyudej.  Im  ne  pod silu  bylo  ostanovit' potok
trollokov i  Murddraalov,  no oni prishli. Byli otryady iz Kandora  i dazhe  iz
Saldeji.  Oni  opozdali, no oni prishli.  - Goluboj led obratilsya  v  goluboe
plamya. Golos ego ne izmenilsya,  no pal'cy, szhimavshie mech, pobeleli. - Devyat'
soten  let my otklikalis' na  prizyv Beloj Bashni, no gde byla  Bashnya,  kogda
pogibala Malkir? Esli ty Ajz Sedaj, otvet' mne!
     Morejn zakolebalas'.  On  zadal  vopros, otvet na  kotoryj  byl tajnoj,
Zapechatannoj Bashnej, - ob etih sobytiyah Prinyatye uznavali na urokah istorii,
no drugim o nih zapreshchalos' govorit'. No chto  znachit nakazanie v sravnenii s
tem, chto ona dolzhna sdelat'?
     -  Bol'she  sotni sester byli  otpravleny v Malkir, -  skazala Morejn so
spokojstviem, davavshimsya ej s trudom. Uzhe za odni eti slova ona dolzhna  sama
poprosit' o nakazanii - tak ee uchili mnogo let. - No dazhe Ajz Sedaj ne umeyut
letat'. Oni  prishli slishkom pozdno. -  Kogda yavilas' pervaya, to beschislennye
ordy Otrodij Teni razgromili armii Malkir, a ostavshiesya v zhivyh lyudi bezhali.
Gibel'  Malkir byla zhestokoj i krovavoj - i bystroj. -  |to proizoshlo eshche do
moego rozhdeniya, no mne ochen' zhal', chto tak sluchilos'. I ya sozhaleyu, chto Bashnya
reshila sohranit'  svoi usiliya v tajne. -  Luchshe, chtoby dumali, budto Bashnya i
pal'cem ne poshevelila, chem pozvolit' uznat', chto Ajz Sedaj popytalis' chto-to
sdelat'  i  poterpeli  neudachu.  Neudacha  - udar  po prestizhu  Ajz  Sedaj, a
zagadochnost' -  bronya,  v  kotoroj nuzhdalas' Bashnya. U Ajz Sedaj svoi prichiny
postupat' tak ili inache ili ne delat' nichego, i eti prichiny  vedomy lish' Ajz
Sedaj. - Bol'shego otveta ya dat' ne mogu. YA i tak skazala bol'she,  chem mogla.
Bol'shego, dumayu, ne govorila ni odna iz sester. |togo dostatochno?
     Kakoe-to  vremya on  prosto  smotrel na  nee,  ogon'  v  glazah medlenno
ugasal, prevrashchayas' snova v led. Lan opustil vzglyad.
     - YA pochti poveril, -  v konce koncov probormotal  on, ne skazav, vo chto
imenno on pochti poveril. Potom gor'ko rassmeyalsya. - Kak ya mogu pomoch' tebe?
     Morejn  nahmurilas'.  Nado pobol'she  vremeni provesti  naedine  s  etim
muzhchinoj, chtoby podchinit' ego, no s etim mozhno obozhdat'.
     - Vo dvorce est' eshche odna sestra. Merian Redhill. Mne nuzhno znat', kuda
ona hodit, chto delaet, s kem vstrechaetsya.
     Lan morgnul,  no ne  stal zadavat'  naprashivayushchihsya voprosov. Vozmozhno,
ponimal, chto otvetov ne poluchit, no molchanie bylo horoshim znakom.
     -  Poslednie neskol'ko  dnej ya provel u sebya  v komnatah, - skazal  on,
opyat' vzglyanuv na dver'. - Ne znayu, mnogo li ya sumeyu uznat'.
     Ne  zhelaya   togo,   Morejn  fyrknula.  Poobeshchal  ej  pomoshch',   a  potom
zavolnovalsya o svoej dame. Mozhet, on ne tot chelovek, kakim ona ego  schitala.
No drugogo u nee net.
     - Ne  ty,  -  skazala  Lanu Morejn. Vskore o  ee vizite  uznayut vo vsem
dvorce, koli eta vest' uzhe ne  obletela Ajzdajshar,  i  esli zametyat, chto  on
shpionit  za  Merian...  |to  budet  katastrofoj,  dazhe  esli  ta nevinna kak
mladenec. - Polagayu,  luchshe, chtoby  ty  poprosil kogo-nibud' iz Malkiri.  Iz
teh, kto sobralsya  zdes', otkliknuvshis' na tvoj prizyv. Kogo-nibud' s zorkim
glazom i neboltlivym yazykom. Vse nuzhno sdelat' v absolyutnoj tajne.
     - YA nikogo ne zval, - rezko  skazal  Lan, vnov'  kinuv vzglyad na dver'.
Vdrug on  pokazalsya  krajne  ustalym.  Net,  plechi u nego ne ponikli,  no on
podoshel  k kaminu  i postavil ryadom mech s  ostorozhnost'yu  ustalogo cheloveka.
Stoya spinoj k Morejn, Lan proiznes: - YA poproshu Bukamu  i  Rina posledit' za
nej, no obeshchat' za nih ne berus'. Vot i vse, chto ya mogu dlya tebya sdelat'.
     Morejn podavila dosadlivyj vzdoh. Mog on sdelat' bol'shee ili net, u nee
ne bylo nikakogo rychaga, chtoby vozdejstvovat' na nego.
     - Bukamu, - skazala ona. - Tol'ko ego. - Sudya po tomu, kak sebya vel Rin
s Morejn, on budet hlopat' glazami na Merian i vryad li chto-nibud' uvidit ili
uslyshit.  I to, esli  vo  vsem  ne priznaetsya v  tot  zhe  mig,  kogda Merian
vzglyanet na nego. - I ne govori emu zachem.
     Lan rezko  obernulsya k Morejn, no chut' pogodya soglasno kivnul. I  vnov'
on  ni o  chem ne  sprosil,  hotya  bol'shinstvo lyudej na ego meste obyazatel'no
nachali  by zadavat'  voprosy. Potom Morejn  ob®yasnila,  chto svyazat'sya  s nej
mozhno,  peredav  zapisku  ee  kameristke,  Zuki.  Teper'  Morejn  ostavalos'
nadeyat'sya, chto ona ne dopustila rokovoj oshibki.
     Vernuvshis'  v  svoi  apartamenty, Morejn ubedilas', kak bystro  novosti
obletayut Ajzdajsharskij dvorec. V gostinoj ee glazam predstala takaya kartina:
Suan, derzha v  rukah blyudo so  slastyami, sklonilas'  vozle vysokoj  devushki,
odetoj  v  svetlo-zelenyj  shelk.  Volosy  puhloguboj  neznakomki,  eshche pochti
devochki, byli cveta  voronova kryla i nispadali nizhe talii; na lbu, tam, gde
u  Morejn  visel  goluboj  kameshek  kesajry,  byl  nanesen  goluboj  kraskoj
malen'kij kruzhok. Lico Suan ostavalos' nepronicaemym, no v golose, kogda ona
predstavila gost'yu kak ledi Izelle, poslyshalos'  napryazhenie.  Pochemu,  ochen'
skoro stalo ponyatno.
     - Vo dvorce vse govoryat, chto vy - Ajz Sedaj, - s nedoveriem razglyadyvaya
Morejn,  skazala  devushka.  Ona  dazhe  ne  soizvolila  vstat',  hotya  by  iz
vezhlivosti, ne govorya uzh o tom, chtoby privetstvovat' Ajz Sedaj reveransom. -
Esli tak, to vy dolzhny mne pomoch'. YA hochu otpravit'sya v Beluyu  Bashnyu. A mat'
hochet vydat'  menya zamuzh. YA ne protiv, chtoby Lan stal moim karnejroj,  esli,
konechno, mat' sama ne vybrala ego. No kogda ya zhenyus', on budet odnim iz moih
Strazhej. YA vyberu Zelenuyu Ajya. - Ona slegka nahmurilas', posmotrev na Suan.
     - Ne vertis' tut, devochka. Otojdi-ka v storonku,  poka tebya ne pozovut.
Suan  poslushno  otoshla  k kaminu.  No nastoyashchaya sluzhanka  nikogda v zhizni ne
vstala  by,  kak  ona: vypryamivshis' i slozhiv ruki  na  grudi, i  ne stala by
hmurit'sya, kak ona. Odnako Izelle bol'she ne obrashchala na nee vnimaniya.
     - Prisazhivajtes', Morejn,  - prodolzhila devushka s ulybkoj. - I ya skazhu,
chto mne ot vas nuzhno. Esli, konechno, vy - Ajz Sedaj.
     Morejn izumlenno smotrela  na Izelle. Predlagat' sest' v ee sobstvennoj
gostinoj! |ta  glupaya  devchonka  vysokomeriem ne ustupit  Lanu. Vot  uzh  dva
sapoga  para!  Ee  karnejra  ? Na Drevnem YAzyke eto  oznachaet  "pervyj"  ili
"pervaya", a zdes', nesomnenno,  est' i  eshche kakoj-to smysl. Ili  ona imeet v
vidu?.. Byt' ne mozhet! Uzh na chto chudny eti Malkiri, no ne eto zhe!..
     Usevshis' na stul, Morejn suho zametila:
     - S vyborom Ajya luchshe podozhdat'. Mne nuzhno hotya  by  proverit', est' li
voobshche smysl posylat'  tebya v Bashnyu. Neskol'ko minut, i budet yasno, sposobna
li ty nauchit'sya napravlyat' Silu. Zaodno uznaem, kakov tvoj poten...
     Devchonka bespechno perebila Morejn:
     - Oj, da  menya uzhe  proveryali! Neskol'ko let  nazad. Ajz Sedaj skazala,
chto ya budu ochen' sil'noj. YA  skazala, chto mne  pyatnadcat' let, no ona uznala
pravdu. Ne ponimayu,  pochemu mne nel'zya bylo otpravit'sya v Bashnyu v dvenadcat'
let,  kogda mne etogo zahotelos'. Mat' v  yarost' prishla.  Vechno ona tverdit,
chto  kogda-nibud'  ya  stanu korolevoj Malkir. No ved' togda  ya  dolzhna vyjti
zamuzh za  Lana, a ya ne hochu. Pust' dazhe matushka i ne byla  by ego karnejroj.
Kogda vy skazhete ej, chto zabiraete menya v Bashnyu, ej pridetsya  ustupit'. Ved'
vsem izvestno, chto  Ajz  Sedaj mogut zabrat'  na  obuchenie  lyubuyu devushku, i
nikto ne stanet ee ostanavlivat'. - Ona pozhevala puhlymi gubkami. -  Vy ved'
Ajz Sedaj, da?
     Morejn vypolnila uprazhnenie s butonom rozy. Potom skazala:
     -  Esli hochesh' otpravit'sya v Tar Valon, skatert'yu doroga.  Lichno u menya
net vremeni soprovozhdat'  tebya.  V Tar Valone ty navernyaka vstretish' sester,
kotorye, nesomnenno, budut Ajz Sedaj. Zuki, bud' dobra, provodi ledi Izelle.
Ona sobralas'  v dorogu, i ya  uverena, chto ona ne hochet medlit'. A to kak by
matushka ee ne pojmala.
     Devchonka, razumeetsya, byla vozmushchena do glubiny  dushi, no Morejn zhelala
lish'  odnogo  - kak mozhno skoree uvidet' spinu Izelle,  i  Suan chut'  li  ne
vytolkala nesnosnuyu devchonku v koridor.
     - |ta  devica, - zametila  Suan,  vozvrashchayas'  i  otryahivaya  ruki, - ne
proderzhitsya i  mesyaca,  pust'  dazhe ona i  rovnya  Kadsuane.  -  Bashnya  tochno
zheleznymi tiskami gotova byla uhvatit'sya za zhenshchinu,  esli  est' samyj malyj
shans, chto ona poluchit shal'. No te, kto  ne mog ili ne  zhelal  uchit'sya, ochen'
skoro  okazyvalis' za  vorotami Bashni, a  umenie napravlyat' Silu - ne  samoe
glavnoe v obuchenii poslushnic i Prinyatyh.
     - Da pust' Sajrin  samolichno skinet ee  s verhushki Bashni, mne-to chto? -
ogryznulas' Morejn. - Ty chto-nibud' uznala?
     Po-vidimomu, uznala Suan,  chto yunyj  lakej umeet celovat'sya  - podobnoe
otkrovenie  dazhe ne zastavilo ee pokrasnet'! - a krome etogo, bol'she  nichego
sushchestvennogo.  Kak ni udivitel'no, no Suan  bol'she obespokoilo ne poyavlenie
vo dvorce Merian, a to, chto Morejn obratilas' za pomoshch'yu k Lanu.
     -  Sderite s menya shkuru i zasolite, no chto  za idiotskij  risk, Morejn!
Devyat' raz duren' tot, kto pretenduet  na tron .pogibshej strany. Da on v etu
minutu yazykom treplet  napravo-nalevo! Proklyatie! Esli Merian uznaet, chto ty
naladila za nej slezhku... CHtob mne sgoret'!
     - Mozhet, on i ne devyat'  raz duren', Suan, no,  po-moemu, on ne iz teh,
kto  "yazykom treplet napravo-nalevo".  I  kto, kak ne ty, vechno tverdila mne
prislov'e svoego otca:
     "Nichego ne  vyigraesh', koli hotya  by medyakom ne risknesh'"? Inogo vybora
net, nado riskovat'.  A raz tut Merian, to vremeni u  nas pochti ne ostalos'.
Kak mozhno skoree ty dolzhna dobrat'sya do ledi Inee.
     -  Sdelayu,  chto smogu, - proburchala Suan i vyshla za  dver',  raspravlyaya
plechi, slovno borec dlya  shvatki, i v to zhe vremya nervno razglazhivaya yubki na
bedrah.
     Uzhe davno minuli  sumerki i  stoyala  noch', i Morejn pytalas' chitat' pri
svete lampy, kogda Suan vernulas'. Morejn otlozhila knigu; ona chut' li ne chas
smotrela na  odnu i  tu zhe  stranicu. Na  sej  raz  Suan prishla s novostyami,
kotorymi  tut  zhe  ne  preminula  podelit'sya, kopayas' v plat'yah i  sorochkah,
sshityh gospozhoj Dorelmin.
     Snachala Suan  povorchala, chto ee na obratnom  puti v  apartamenty Morejn
pojmala  "kakaya-to staraya grymza", pointeresovavshayasya,  ne ee li zovut Zuki.
Potom Suan skazala Morejn, chto Merian chut' li ne ves' den' provela s princem
Brisom, a  vecherom otpravilas'  otdyhat' v svoi pokoi. Nikakoj  nitochki. CHto
bolee vazhno, Suan sumela kak by nevznachaj upomyanut' imya Rajhiena v razgovore
s Kelom. Kogda rodilsya mal'chik, lakeya  pri ledi Inee ne  bylo, no on znal, v
kakoj den' eto sluchilos' - na sleduyushchij den', kak Ajil nachali otstuplenie ot
Tar Valona. Pri etom izvestii Morejn i Suan obmenyalis' dolgimi vzglyadami. Na
sleduyushchij den',  kak  Gajtara  Moroso  Predskazala  Vozrozhdenie  Drakona  i,
potryasennaya svoimi  slovami,  upala  zamertvo. Rassvet  nad  goroj,  i  srok
vpisyvaetsya v te desyat' dnej do vnezapnoj ottepeli, kogda rastayal ves' sneg.
Gajtara osobo upominala sneg.
     - Vse ravno, -  prodolzhala  Suan, prinyavshis' ukladyvat'  v uzel bel'e i
chulki, - ya ubedila Kela, chto menya vygnali so sluzhby. Mol, ya prolila vino  na
tvoe plat'e. I on predlozhil mne perenochevat' vmeste so slugami ledi Inee. On
dazhe sobiralsya dobit'sya dlya menya  mesta  pri svoej gospozhe. - Suan hmyknula,
potom, pojmav vzglyad Morejn, eshche raz hmyknula, no uzhe pogrubee. - Morejn, on
zhe  mne  ne  svoyu  postel'  predlagal.  A  dazhe  esli  i  svoyu  -  on  ochen'
obhoditel'nyj,  i  u  nego premilen'kie  karie  glaza. Ty takih v  zhizni  ne
videla.  Vot nastupit skoro den',  ty i sama reshish'sya na chto-to bol'shee, chem
mechty o muzhchine. Nadeyus', mimo menya eto ne projdet!
     -  Ne meli erundy! -  skazala ej Morejn. Pered nimi  stoit takaya vazhnaya
zadacha, kuda uzh tut podruzhkam o muzhchinah boltat'. Tem pache ne o  tom, k chemu
klonit Suan.  Znachit, Merian ves' den' provela s Brisom? I shagu ne sdelala k
komnatam  ledi Inee?  Dlya  izbrannicy  Tamry ili  CHernoj  sestry eto  lisheno
smysla, no  Morejn byla tverdo ubezhdena, chto  Merian - libo ta, libo drugaya.
Morejn s trevogoj chuvstvovala: chto-to ona upustila. CHego-to ona  ne znaet, i
eto neznanie mozhet pogubit'  ee.  I chto strashnee vsego, eto  neznanie  mozhet
pogubit' Vozrozhdennogo Drakona eshche v kolybeli.
     Lan  skol'zil  po koridoram  Ajzdajsharskogo  dvorca,  primenyaya  vse  te
umeniya,  kotorym  ego  nauchilo  Zapustenie. Lish' by ne  popast'  komu-nibud'
sluchajno na glaza. Teper'  ego sluzhanki snachala vypolnyali rasporyazheniya |dejn
i tol'ko potom  slushalis' ego. Vidno, schitali eto odnim  iz obychaev Malkiri.
Navernoe, ona  im  tak skazala. Lan opasalsya,  chto lyuboj  v Ajzdajshare,  kto
nosit livreyu, nepremenno soobshchit |dejn, gde ego najti. Emu  kazalos', chto on
znaet,  gde ochutilsya.  Hotya  Lan  i byval  vo dvorce, bez provodnika on  uzhe
dvazhdy zabludilsya. S mechom  na boku  on chuvstvoval sebya kruglym  durakom.  V
etoj bitve stal'noj klinok - ne pomoshchnik.
     Vdrug on ulovil kakoe-to dvizhenie i tut zhe vzhalsya v stenu pozadi statui
- zhenshchina, okutannaya oblakami,  i v rukah u nee ohapka cvetov. I vovremya. Iz
poperechnogo koridora  vperedi vyshli  dve zhenshchiny  i ostanovilis',  o  chem-to
tihon'ko razgovarivaya. Izelle i ta Ajz  Sedaj, Merian. Lan zamer nepodvizhno,
kak kamen', za kotorym on pryatalsya.
     Emu ne  ochen'-to  nravilos' pryatat'sya, no do  togo, kak |dejn razvyazala
uzel na ego daori, kotorym na dva dnya bukval'no posadila ego pod zamok,  ona
yasno  dala  ponyat', chto  namerena  ob®yavit' o  skorom  ego brakosochetanii  s
Izelle. Bukama okazalsya prav. |dejn vospol'zovalas'  ego daori, tochno uzdoj,
i Lan  ne somnevalsya, ona vryad li ugomonitsya lish' potomu, chto  on zhenilsya na
ee docheri. Kogda stalkivaesh'sya s  protivnikom, odolet'  kotorogo tebe ne pod
silu, edinstvennyj vyhod - begstvo. I Lanu ochen' hotelos' tak postupit'.
     Merian rezko vzmahnula  rukoj, Izelle  energichno zakivala i  skrylas' v
tom  koridore, otkuda  oni prishli.  Kakoe-to vremya Merian glyadela ej  vsled,
spokojnoe  lico Ajz Sedaj  ostavalos'  nepronicaemym. Potom, kak ni stranno,
ona  tozhe  dvinulas' v  tu zhe  storonu,  dvigayas' s gracioznost'yu,  ryadom  s
kotoroj pohodka Izelle pokazalas' by neuklyuzhej.
     Lan ne  stal teryat'  vremya i razmyshlyat',  chto u  Merian na ume,  kak ne
ozadachivalsya  tem,  pochemu za  nej  hotela sledit' Morejn. Prostomu cheloveku
nedolgo  i s uma sojti,  pytayas' razgadat' golovolomki Ajz Sedaj. V tom, chto
Morejn  -  Ajz Sedaj,  net  somnenij, inache Merian uzhe  davno gonyala by  ee,
revushchuyu  i prichitayushchuyu,  po dvorcovym  koridoram.  Vyzhdav  dostatochno, chtoby
parochka ushla podal'she i ego ne zametili, Lan besshumno dvinulsya k peresecheniyu
koridorov  i  zaglyanul za  ugol. Ni  Izelle, ni Merian on ne uvidel, poetomu
pospeshno dvinulsya  dal'she.  Segodnya  Ajz  Sedaj  ne  ego  zabota.  Emu nuzhno
pogovorit' s Bukamoj.
     Begstvo iz  dvorca oznachalo by konec vsej zatei |dejn s zhenit'boj. Esli
udastsya  podol'she  ne  popadat'sya |dejn,  so vremenem ona podyshchet dlya Izelle
drugogo   muzha.   Begstvo   oznachalo  by  konec  vsem   mechtaniyam  |dejn   o
vosstanovlenii Malkir:  kogda  uznayut,  chto Lana  net,  ee  nikto ne  stanet
podderzhivat', vse ischeznet, tochno tuman  pod  poludennym solncem. Begstvo iz
dvorca oznachalo  by konec  ochen'  mnogim  mechtaniyam. No u  cheloveka, kotoryj
vyvez na svoej spine rebenka, est' pravo na mechtu. Dolg  - kak gora,  no Lan
dolzhen nesti etu noshu.
     Vperedi tyanulsya  dlinnyj shirokij prolet lestnicy, ograzhdennoj kamennymi
perilami.  Lan  povernulsya, chtoby spustit'sya, i vdrug ponyal, chto padaet.  On
edva  uspel  vystavit'  vpered ruku, kak kubarem pokatilsya  po  stupenyam i v
konce koncov  rastyanulsya u podnozhiya lestnicy  na mozaichnom polu. Ot udara iz
legkih vybilo ves' vozduh. Pered glazami plyli krugi. Lan sililsya vzdohnut',
sililsya vstat'.
     Otovsyudu poyavilis' slugi, s ohami  i  ahami pomogli  Lanu podnyat'sya  na
nogi;  razdavalis'  udivlennye  vosklicaniya,  kak  emu  povezlo  ne  ubit'sya
nasmert'  pri  takom  padenii, sprashivali, ne poslat'  li za Ajz  Sedaj  dlya
Isceleniya. Lana shatalo,  on,  nahmurivshis',  smotrel  na  lestnicu, bormotal
chto-to  v  otvet - lish' by  okruzhivshie ego dobrohoty  ubralis' vosvoyasi.  On
podumal,  chto sinyakov  i ssadin nasazhal,  kak nikogda v zhizni, no carapiny i
ushiby zazhivut,  a sejchas emu menee vsego hotelos'  vstrechat'sya s Ajz  Sedaj.
Bol'shinstvo lyudej posle takogo padeniya mogli by nazvat' sebya schastlivchikami,
esli by im povezlo ne svernut' sebe sheyu, a lish' perelomat' vse kosti. CHto-to
dernulo Lana za lodyzhki. CHto-to tolknulo v spinu.  |to moglo byt' lish' odno,
skol' by neveroyatnym ono ni bylo. Ego pytalas' ubit' Ajz Sedaj.
     -  Lord  Mandragoran!  -  Podbezhavshij  korenastyj  muzhchina v  polosatom
kamzole dvorcovoj  strazhi  edva ne  upal,  pytayas'  razom i ostanovit'sya,  i
poklonit'sya. -  My vas povsyudu  ishchem, milord! - tyazhelo dysha, proiznes on.  -
Tam vash chelovek, Bukama! Idemte skorej, milord! Mozhet, on eshche zhiv!
     Vyrugavshis',  Lan pobezhal  sledom za strazhnikom,  potoraplivaya  ego. No
bylo uzhe pozdno. Pozdno dlya togo, kto vyvez na svoej spine mladenca.  Pozdno
dlya mechtanij.
     Uzkij prohod vel na  nebol'shoj  dvorik, gde obychno zanimalis'  soldaty.
Sgrudivshiesya  u vhoda strazhniki  rasstupilis', propuskaya Lana.  Bukama lezhal
nichkom,  hlynuvshaya  izo  rta  krov' rasteklas'  luzhicej,  a iz spiny torchala
prostaya  derevyannaya  rukoyat'  kinzhala. Tkan'  vokrug  kinzhala  potemnela  ot
krovi..  V nevidyashchih  glazah zastylo  udivlenie. Lan  opustilsya  na  koleni,
zakryl  staromu  drugu  glaza i  probormotal molitvu.  Pust'  primet  Bukamu
poslednee ob®yatie zemli.
     - Kto ego nashel? - sprosil Lan, no  edva li slyshal nestrojnye  otvety o
tom, kto, kogda i gde. On nadeyalsya, chto Bukama vozroditsya v mire, gde reet v
podnebes'e  Zolotoj ZHuravl' i  nesokrushimo vysyatsya Sem' Bashen, a Tysyacha Ozer
sverkayut v luchah yarkogo solnca dragocennym ozherel'em. Kak Bukama podpustil k
sebe kogo- to tak  blizko? Bukama  zhe  chuvstvoval stal' ryadom s soboj,  dazhe
esli  ona  pryatalas'  v nozhnah.  No odno  Lan znal  navernyaka: Bukama  pogib
potomu, chto Lan vputal ego v intrigi Ajz Sedaj.
     Vstav, Lan brosilsya bezhat'. No ne naugad, lish' by ujti otsyuda. On znal,
kuda bezhit. I Lana uzhe ne volnovalo, kto ego uvidit.
     Priglushennyj stuk raspahnutoj  dveri  v perednyuyu  i  vozmushchennye  kriki
sluzhanok  zastavili  Morejn  vstat'  -  ona v ozhidanii  sidela  na  stule  v
gostinoj. ZHdala chego ugodno, no  ne  etogo. Obnyav saidar, Morejn dvinulas' k
dveri, no  uspela sdelat'  lish' dva  shaga. Dver'  raspahnulas'  nastezh'. Lan
stryahnul s ruk vcepivshihsya v nego sluzhanok, zahlopnul dver' pered ih nosom i
privalilsya k nej spinoj, glyadya na udivlennuyu Morejn v upor,  pryamo v  glaza.
Na ego lice nalivalis' purpurom krovopodteki, i dvigalsya on  tak, slovno emu
krepko  dostalos'  v drake. Za  dver'yu  vse  zatihlo. CHtoby  on  ni zadumal,
sluzhanki byli uvereny: Morejn s etim spravitsya.
     Kak  ni  stranno, Morejn pojmala sebya na tom,  chto pal'cy  ee obhvatili
rukoyat' nozha na poyase. Na ee storone byla Sila, i s Lanom, skol' by roslym i
moshchnym on ni byl, ona spravitsya s toj zhe legkost'yu, chto i s rebenkom,  i vse
zhe... Ego glaza  bol'she ne sverkali bylym ognem. Morejn  edva ne otshatnulas'
ot  nego.  Ne  ogon', no smert' vyzhgla  ih mertvennym holodom. I v samyj raz
sejchas  byla  emu  eta chernaya  kurtka s vyshitymi na nej  zhestokimi shipami  i
holodno-zolotymi cvetkami.
     - Bukama mertv. Ego ubili nozhom v serdce, - besstrastno proiznes Lan. -
I ne proshlo eshche i chasa,  kak kto-to pytalsya ubit' menya Edinoj Siloj. Snachala
ya reshil,  chto eto Merian, no  kogda ya  videl ee v  poslednij raz, ona shla za
Izelle. Dazhe esli ona zametila menya i zahotela prouchit', u nee ne hvatilo by
vremeni. Malo kto sumeet zametit' menya, kogda ya etogo ne hochu, i vryad li ona
menya videla. Znachit, ostaesh'sya ty.
     Morejn  pomorshchilas', i  prichinoj etogo  byla ne tol'ko zvuchavshaya  v ego
golose ubezhdennost'. Vot chto ona upustila:
     glupaya devchonka i v samom dele otpravilas' pryamikom k Merian.
     -  Ty  udivilsya by,  uznav, skol'  malo na svete veshchej,  kotorye  mozhno
skryt'  ot Ajz Sedaj,  - skazala Morejn Lanu.  Osobenno  ot  toj iz  sester,
kotoraya preispolnena saidar. - Navernoe, ne stoilo mne prosit', chtoby Bukama
sledil za Merian. Ona ochen' opasna.  - Merian iz CHernoj  Ajya;  teper' Morejn
byla  ubezhdena v etom. Sestry  mogut ochen' surovo nakazat' teh, kto vzdumaet
sovat' nos v ih dela, no ubivat'... Na takoe  ne poshla by ni odna iz nih. Nu
i chto teper' delat'? Uverennost'  -  ne dokazatel'stvo,  tem  bolee -  pered
Prestolom  Amerlin. A esli eshche  i sama  Sajrin - CHernaya... CHego volnovat'sya,
vse ravno  tut nichego ne podelat'. No s chego by eto Merian ponaprasnu teryaet
vremya s  Izelle? - Esli ty trevozhish'sya  o  devushke, moj tebe sovet: otyshchi ee
poskoree i uvedi podal'she ot Merian.
     Lan hmyknul.
     - Vse Ajz Sedaj opasny. A Izelle sejchas nichego ne grozit. YA videl ee po
puti syuda, ona speshila  kuda-to  vmeste s  Brisom  i Dajrikom. Pochemu  pogib
Bukama? Otvet' mne, Ajz Sedaj. Vo chto ya ego vputal iz-za tebya?
     Morejn korotkim  vzmahom ruki velela emu pomolchat'  i gde-to  v glubine
dushi izumilas', kogda on podchinilsya. No mysli  ee neslis' yarostnym  galopom.
Merian  s Izelle. Izelle s Brisom  i Dajrikom.  Merian pytalas' ubit'  Lana.
Vnezapno  kusochki  golovolomki   slozhilis'   v   cel'nuyu  kartinu,  v  uzor,
sovershennyj vo vseh svoih  liniyah. Hotya vse eto  bylo nemyslimo, neveroyatno,
Morejn nichut' ne somnevalas' v vernosti svoej dogadki.
     -  Dajrik skazal  mne,  chto  ty  -  samyj  vezuchij  chelovek v  mire,  -
promolvila ona, podavshis'  k Lanu, - i radi samogo Dajrika ya nadeyus', chto on
prav. Kuda obychno  uhodit Bris, chtoby pobyt' naedine  s  soboj? Takoe mesto,
gde emu nikto ne meshaet?
     - Na  zapadnoj storone dvorca est' galereya,  - medlenno  proiznes  Lan,
potom  zagovoril  bystree. -  Esli Brisu grozit opasnost', ya dolzhen  vyzvat'
strazhu.
     On uzhe povernulsya, ruka legla na ruchku dveri.
     -  Net!  - ostanovila  ego Morejn. Ona po-prezhnemu ne otpuskala  Silu i
gotova byla uderzhat' Lana pri pomoshchi pleteniya Vozduha. - Vdrug okazhetsya, chto
Merian prosto razgovarivaet s princem Brisom? Vryad li emu  ponravitsya,  esli
vo vremya ih besedy k nim vorvutsya strazhniki.
     - A esli okazhetsya, chto ona ne prosto razgovarivaet? - sprosil Lan.
     - U nas net protiv nee nikakih dokazatel'stv, Lan.  Podozreniya - protiv
slova Ajz  Sedaj. -  Lan  serdito  vskinul  golovu i prorychal chto-to  ob Ajz
Sedaj,  chto Morejn predpochla  propustit'  mimo ushej.  -Provedi  menya na  etu
galereyu, Lan.  Predostav'  Ajz  Sedaj  razobrat'sya  s  Ajz  Sedaj.  I  luchshe
potoropit'sya. - Esli  Merian i stanet tratit' vremya na slova, to  razgovor u
nee, kak podozrevala Morejn, nadolgo ne zatyanetsya.
     Lan  meshkat'  ne stal,  ego  dlinnye  nogi tak i  mel'kali. Morejn lish'
ostavalos' podobrat' yubki povyshe i pripustit' za nim, ne obrashchaya vnimaniya na
izumlennye vzglyady  i  vorchanie slug i  prochego lyuda v  koridorah i  voznosya
hvalu Svetu, chto Lan ne obgonyaet ee. Na begu ona otkryla  sebya potoku  Sily,
poka sladost'  i udovol'stvie ne podobralis' vplotnuyu  k grani boli. Eshche ona
staralas'  prikinut', kak  postupit,  chto  voobshche  ona mozhet sdelat'  protiv
zhenshchiny, sushchestvenno prevoshodyashchej ee  potencialom,  zhenshchiny,  kotoraya stala
Ajz  Sedaj za stoletiya do rozhdeniya  prababushki Morejn. Ej  ochen' ne hotelos'
chuvstvovat' sebya takoj ispugannoj. I eshche ona pozhalela, chto ryadom net Suan.
     Sumasshedshaya  pogonya vela Morejn  cherez sverkayushchie velichestvennye pokoi,
cherez vysokie koridory,  mimo  ryadov mramornyh  statuj, i vnezapno dvorcovyj
shum stih pozadi, i Morejn, vsled  za Lanom, okazalas' na dlinnom  prostornom
balkone  dvadcati  shagov shirinoj,  otkuda  otkryvalsya  nezabyvaemyj  vid  na
gorodskie kvartaly.  Za kamennymi  perilami, daleko  vnizu, vidnelis'  kryshi
domov.  Grozovymi poryvami naletal holodnyj veter.  I zdes' byla  Merian, ee
okruzhalo svechenie saidar. I zdes' zhe byli Bris s Dajrikom - oni stoyali vozle
parapeta, tshchetno starayas' osvobodit'sya ot put i klyapov, sotkannyh iz potokov
Vozduha. Izelle, nahmuryas', smotrela na Brisa i ego syna, i, kak ni stranno,
poodal' stoyal Rin, zlo sverkavshij glazami.
     - ...I  kak by mne udalos'  privesti k vam  lorda Dajrika  bez otca,  -
kapriznym  tonom  govorila  Izelle.  -  Konechno, bol'she  nikto ne znaet,  no
zachem?..
     Spletya shchit iz Duha, Morejn obrushila ego na Merian, vlozhiv v brosok  vsyu
svoyu  Silu, chto sumela sobrat',  v otchayannoj popytke otsech' ee ot Istochnika.
SHCHit udaril i...  raskololsya.  Merian  okazalas' slishkom sil'na,  i Sily  ona
zacherpnula pochti do predelov svoih vozmozhnostej.
     Golubaya - net, CHernaya, - sestra i brov'yu ne povela.
     -  |to horosho, Rin, chto ty  ubil  shpiona,  - bezmyatezhno promolvila ona,
odnovremenno  zatknuv Izelle  rot spletennym  iz  Vozduha  klyapom  i  styanuv
devushku nevidimymi putami. Ta  dazhe poshevelit'sya  ne  mogla i  lish'  vrashchala
vypuchennymi glazami. - Posmotrim, spravish'sya  li ty na etot  raz s yuncom. Ne
ty li govoril, chto tvoj mech - luchshij?
     Vse  sluchilos' budto v odno mgnovenie. Oshcherivshis',  Rin kinulsya vpered,
kolokol'chiki v ego kosicah tihon'ko tren'knuli. Lan edva uspel obnazhit' svoj
mech, vstrechaya ataku. I  eshche stal' ne zazvenela  o stal',  kak Merian udarila
Morejn tem zhe pleteniem, kotoroe ispol'zovala  ta, no  kuda bolee moshchnym.  S
uzhasom Morejn ponyala, chto u Merian dostatochno sil, chtoby otsech' ee, hotya ona
i  zacherpnula  stol'ko  saidar,  skol'ko sumela. Lihoradochno  ona  prinyalas'
rubit'  Vozduhom  i Ognem, i Merian  ohnula,  kogda otbitye  potoki, otletev
obratno, zadeli ee.  Vospol'zovavshis' kratkim mgnoveniem, Morejn  popytalas'
rassech'  potoki, kotorymi byli svyazany Dajrik, Bris i Izelle, no prezhde, chem
ee pletenie kosnulos' pleteniya Merian,  CHernaya  sestra sama  rezanula potoki
protivnicy. I na sej  raz kraj shchita Merian kosnulsya Morejn  ran'she, chem  ona
uspela otbit' ego. ZHeludok u Morejn budto v uzly zatyanulsya.
     - CHto-to, Morejn, ty  zachastila k  nam, - promolvila Merian,  slovno by
oni  veli pustuyu  boltovnyu.  Da  i  vid  u  CHernoj sestry  byl  takoj  zhe  -
bezmyatezhnyj  i po-materinski spokojnyj; kazalos', ona nichut' ne vzvolnovana.
- Boyus',  pridetsya sprosit'  tebya,  pochemu i zachem. -  Morejn  tol'ko-tol'ko
ishitrilas' rassech' pletenie Ognya, kotoroe inache spalilo by na  nej odezhdu i
navernyaka obozhglo by vse telo. Merian ulybnulas' - tak mat' lukavo ulybaetsya
docheri,  kogda   toj  sluchaetsya  vlipnut'  v   kakuyu-nibud'  istoriyu.  -  Ne
bespokojsya, ditya moe. YA iscelyu tebya, chtoby ty otvetila na moi voprosy.
     Esli u Morejn i ostavalis'  somneniya v tom,  chto Merian  iz CHernoj Ajya,
poslednee pletenie iz Ognya nachisto unichtozhilo  ih. V sleduyushchie mgnoveniya ona
poluchila i drugie  podtverzhdeniya - ot novyh pletenij Merian po plat'yu Morejn
zabegali iskry, a volosy  ee vstali  dybom;  ocherednaya  ataka CHernoj  sestry
zastavila Morejn sudorozhno glotat' vdrug ischeznuvshij vozduh. Inyh  Morejn ne
mogla raspoznat', no eti pleteniya, doberis' oni do nee, navernyaka perelomali
by ej kosti ili pustili krov', ne sumej ona rassech' ih...
     Kogda udavalos', Morejn raz za razom pytalas' pererezat' uzy na Dajrike
i drugih, pytalas' otsech' Merian ot Istochnika,  dazhe  staralas' oglushit' ee.
Ona yasno ponimala, chto srazhaetsya za svoyu zhizn': esli verh voz'met Merian, to
ee neminuemo zhdet smert' - libo sejchas, libo posle doprosa CHernoj sestroj. I
hotya  Klyatvy uzhe  ne  ogranichivali  Morejn,  ona  ne mogla  dejstvovat'  bez
oglyadki. U nee samoj  najdetsya,  o  chem  sprosit' Merian,  i ot  ee  otvetov
zavisit sud'ba vsego mira. K neschast'yu,  Morejn  mogla lish' zashchishchat'sya, da i
to  s  prevelikim trudom. Vnutri  u nee  vse skrutilo eshche bol'she.  Uderzhivaya
svyazannymi  treh  chelovek, Merian tem  ne  menee na ravnyh borolas' s nej, a
mozhet, dazhe byla sil'nee. Esli by tol'ko Lanu udalos' otvlech' ee...
     Kinuv  bystryj  vzglyad  v ego storonu, Morejn ponyala, naskol'ko  tshchetny
byli ee  nadezhdy. Lan i Rin tancevali  odin vokrug drugogo, vihrem kruzhilis'
mechi, no esli u kogo i bylo na volosok preimushchestvo, to u Rina. Po shcheke Lana
struilas' krov'.
     S  mrachnoj reshimost'yu Morejn  prodolzhala  svoi usiliya, sobrav  vsyu svoyu
volyu  do  krupicy,  vsyu  sebya  v  odin  kulak.  Drozha,  ona udarila  Merian,
zashchitilas'  i vnov' udarila,  parirovala  i  snova  udarila. Esli  poluchitsya
izmotat' ee ili...
     -  CHto-to eto zatyagivaetsya.  Kak po-tvoemu,  ditya moe? -skazala Merian.
Dajrik vzmyl  v  vozduh  i medlenno  poplyl  k  parapetu,  naprasno starayas'
vysvobodit'sya iz nevidimyh put. Bris  izognul sheyu, sledya  vzglyadom za synom;
guby ego yarostno skrivilis' za nevidimym klyapom.
     -  Net!  - kriknula  Morejn.  V otchayannom poryve ona  vybrosila  potoki
Vozduha, chtoby podhvatit' mal'chika. Merian rubanula po nim  v tot samyj mig,
kak osvobodila ego ot svoih put. Dajrik  upal s gromkim voplem, i  v  golove
Morejn budto vzorvalas' oslepitel'naya molniya.
     Ona otkryla glaza, stihayushchij krik mal'chika ehom otdavalsya u nee v ushah,
a  soznanie  budto okutyval kakoj-to  tuman. Ona lezhala navznich' na kamennom
balkone, golova kruzhilas'. Poka v golove ne proyasnitsya, u  Morejn stol'ko zhe
shansov obnyat' saidar, skol'ko u koshki zapet'. Da teper' net nikakoj raznicy.
Ona videla tot shchit, kotorym ee  otgorodila  ot  Istochnika Merian: takoj shchit,
kogda  on  postavlen, po silam uderzhat' dazhe samoj  slaboj  zhenshchine.  Morejn
popytalas' vstat', ne smogla i upala, potom pripodnyalas' na lokte.
     Proshli  schitannye  mgnoveniya.  Lan  i Rin pod  zvon stali  vse  tak  zhe
dvigalis' v smertel'nom tance. Bris  zastyl v svoih putah, glyadya na Merian s
takoj neukrotimoj nenavist'yu, chto kazalos'  - eshche nemnogo, i sila ego yarosti
osvobodit ego. Izelle bila krupnaya drozh', po shchekam tekli  slezy, ona shmygala
nosom i kruglymi ot  uzhasa  glazami smotrela, kuda upal  mal'chik.  Kuda upal
Dajrik.  Morejn  zastavila  sebya  vspomnit'  imya  mal'chika,  vzdrognula  pri
vospominanii, kakaya radostnaya byla u nego ulybka. No vsego na mgnovenie.
     -  Dumayu,   s  toboj  my  zakonchim  chut'  pozzhe,   -  zametila  Merian,
otvorachivayas' ot Morejn. Bris vzmyl v vozduh. Na lice korenastogo muzhchiny ne
drognul  ni  edinyj  muskul,  on  ne otryval polyhayushchego nenavist'yu vzora ot
Merian.
     Morejn, poshatyvayas', vstala na chetveren'ki. Napravlyat' ona ne mogla.  U
nee  ne  ostalos' ni hrabrosti, ni sil.  Tol'ko reshimost'. Bris  poplyl  nad
parapetom.  Morejn  sumela vstat',  hotya  koleni podgibalis',  i  ee shatalo.
Reshimost'. Ne  izdav ni zvuka, s licom,  goryashchim  nenavist'yu,  Bris  upal za
parapet. |to nuzhno ostanovit'. V vozduh podnyalas'  Izelle. Devushka sudorozhno
izvivalas', gorlo dergalos' v tshchetnoj popytke protolknut'  krik  cherez klyap.
Nuzhno ostanovit'! Spotknuvshis',  Morejn vonzila  svoj  poyasnoj nozh  v  spinu
Merian; goryachaya krov' bryznula na ruki.
     Oni obe upali na kamennye plity. Merian  umerla,  okruzhavshee ee  siyanie
pogaslo, i shchit, otsekshij Istochnik ot Morejn, propal. Zakrichala Izelle - puty
Merian  ischezli,  i  teper'  devushka edva uderzhivala ravnovesie na  kamennom
parapete,  sudorozhno  razmahivaya  rukami,  chtoby ne  sorvat'sya.  Privstav  i
zastaviv  sebya dvigat'sya,  Morejn  perelezla  cherez trup  Merian i  shvatila
Izelle za ruku v tot moment, kogda tufli devushki soskol'znuli s opory.
     Ot sil'nogo ryvka Morejn shvyrnulo  zhivotom na kamen' parapeta.  Devushka
visela nad temnoj bezdnoj, a  Morejn skol'zkimi ot  krovi rukami vcepilas' v
ee zapyast'e. Mogla ona odno  - izo vseh sil starat'sya ne razzhat'  ruki. Esli
ona  poprobuet vtashchit'  devushku na balkon, to oni obe  svalyatsya  v propast'.
Lico  Izelle   iskazilos',  zastylo  v  maske  uzhasa.   Ruka  ee  potihon'ku
vyskal'zyvala iz hvatki Morejn. Zastaviv sebya uspokoit'sya, Morejn potyanulas'
k Istinnomu  Istochniku, i...  u nee  nichego ne vyshlo. Pri vzglyade  na  kryshi
domov daleko  vnizu  vnov'  zakruzhilas' golova.  Ona eshche  raz  potyanulas'  k
Istochniku, no eto bylo vse ravno chto cherpat' vodu rastopyrennoj pyaternej. No
nado  spasti  hot' odnu iz  troih,  pust'  i  tolku  ot nee  chut'. Boryas'  s
durnotoj, Morejn upryamo potyanulas' k saidar. I tut  ruka Izelle vyskol'znula
iz okrovavlennyh  pal'cev  Morejn.  Ej ostavalos' lish' smotret', kak  padaet
devushka.  Ruka ee byla vytyanuta, slovno ona  nadeyalas',  chto kto-to vse-taki
spaset ee.
     CH'ya-to ruka otorvala Morejn ot parapeta.
     - Ne nado videt' chuzhuyu smert', - skazal Lan, postaviv Morejn na nogi.
     Ego pravaya ruka  visela plet'yu, razorvannyj rukav  naskvoz'  propitalsya
krov'yu. Krome etoj  rany, byli i drugie, po  licu stekala strujka  krovi - u
Lana  byla  rassechena  kozha  na golove. Rin lezhal navznich' v desyati shagah  v
storone, s naveki zastyvshim v glazah udivleniem ustavyas' v nebo.
     - CHernyj den', - probormotal Lan. - CHernee ya ne videl.
     - Podozhdi  nemnogo,  - skazala  emu Morejn. Golos  ee  preryvalsya.  - YA
daleko ne ujdu, ochen' golova kruzhitsya.
     Na podlamyvayushchihsya nogah ona podoshla k telu Merian. Da, nikakih otvetov
ej uzhe ne dozhdat'sya. CHernaya Ajya, kak i prezhde, ostanetsya pod pokrovom tajny.
Nagnuvshis', Morejn vydernula svoj nozh i vyterla klinok yubkami predatel'nicy.
     - Ty bezzhalostna, Ajz Sedaj, - besstrastno zametil Lan.
     - YA bezzhalostna, naskol'ko dolzhna, - otvetila ona emu. Krik Dajrika po-
prezhnemu zvuchal u nee  v ushah. A pered glazami padala  Izelle,  zaprokinuv k
nej  lico.  -  Pohozhe,  Rin, hot'  i Prispeshnik Temnogo, sil'no  oshibsya.  Ty
okazalsya luchshe nego.
     Lan slegka kachnul golovoj.
     -  Net, on byl luchshe. No on dumal, chto so mnoj vse koncheno, raz ya ranen
i rukoj dvinut' ne mogu. On nikogda ne ponimal, chto  ran'she smerti sdavat'sya
nel'zya.
     Morejn kivnula. Ran'she smerti sdavat'sya nel'zya. Da, eto verno.
     Proshlo nemnogo vremeni, v golove  u nee proyasnilos', i ona sumela vnov'
obnyat' Istochnik. Lana  bol'she trevozhilo, chto nuzhno soobshchit' shatajyan o gibeli
Brisa  i  Dajrika,  poka  ee  ne  izvestili o strashnoj nahodke na  gorodskih
kryshah. Sudya po vsemu,  Lanu ne slishkom-to hotelos' yavlyat'sya k  ledi |dejn s
izvestiem  o gibeli docheri.  CHto  vpolne ponyatno. Morejn tozhe trevozhilo, chto
vremya letit ochen' bystro, hotya prichina ee bespokojstva byla inoj. Kak tol'ko
Ajz Sedaj  sumela obnyat' saidar, ona srazu zhe  iscelila Lana. On  potryasenno
ohnul, kogda  slozhnoe pletenie Duha,  Vozduha  i  Vody  soedinilo  kraya ran,
srastilo ih, razgladiv kozhu i ne  ostaviv dazhe nameka na shram.  Kak i vsyakij
posle  isceleniya, on  ispytyval  slabost', emu dazhe  prishlos'  operet'sya  na
parapet i otdyshat'sya. Kakoj uzh iz nego v etu minutu gonec.
     Morejn  akkuratno  pripodnyala  telo  Merian,  zavela  ego  za  parapet,
opustila poblizhe k golomu gornomu sklonu. Potom splela potoki Ognya, i CHernuyu
sestru  ob®yalo plamya, stol' zharkoe, chto gorelo ono bez  dyma, lish' slyshalos'
tihoe potreskivanie i inogda priglushenno lopalsya ot zhara kamen'.
     -  CHto ty?..  -  promolvil bylo  Lan, no potom  sprosil  po-drugomu:  -
Pochemu?
     Morejn zastavila  sebya oshchutit' volny zharkogo plameni - tochno ona stoyala
u razverstogo gornila.
     -  Net  nikakih dokazatel'stv, chto ona iz CHernoj Ajya. Tol'ko odno - ona
Ajz Sedaj. - Beloj Bashne vnov' ponadobitsya pokrov tajny, kuda bolee plotnyj,
chem  posle  gibeli Malkir, no  Morejn  ne imela prava govorit' ob etom Lanu.
Poka eshche rano.  - YA  ne mogu solgat' o tom,  chto zdes' proizoshlo, no ya  mogu
nichego ne govorit'. Ty budesh' molchat' ili sdelaesh' za Ten' ee rabotu?
     - Ty ochen' zhestokaya  zhenshchina, - v konce koncov proiznes  Lan. Bol'she  v
otvet on ne skazal nichego, no i etogo bylo dostatochno.
     -  YA zhestoka  nastol'ko,  naskol'ko  dolzhna, -  skazala  ona  emu. Krik
Dajrika. Lico Izelle. Eshche nado izbavit'sya ot tela Rina i ot krovavyh sledov.
ZHestoka, naskol'ko dolzhna.
     Sleduyushchee  utro  bylo  v  Ajzdajshare  utrom  skorbi.   Na  vseh  shpilyah
kolyhalis' belye styagi, vse slugi vyshe  loktya  povyazali dlinnye belye lenty.
Po gorodu uzhe raspolzalis' sluhi o durnyh  znameniyah, vozveshchayushchih o smertyah,
o  kometah  v nochi, ob ognyah v nebesah. Takovo lyudskoe obyknovenie - vo vsem
oni vidyat to,  chto im  izvestno, to, vo chto oni hotyat poverit'.  Vo vseobshchem
gore ostalos' nezamechennym ischeznovenie Ajz Sedaj, ne govorya uzhe o propavshem
prostom soldate.
     Morejn  vozvrashchalas'  iz  pokoev  Merian,  gde  ona  unichtozhila vse  ee
imushchestvo  - posle  tshchatel'nogo obyska, tak i ne davshego ni edinoj nitochki k
drugim CHernym sestram, - kogda ej vstretilas' |dejn Arrel. Ajz Sedaj shagnula
v  storonu,  propuskaya medlenno idushchuyu po  koridoru zhenshchinu v belom  dlinnom
odeyanii, s nerovno obrezannymi volosami.  Po sluham,  ledi  |dejn sobiralas'
udalit'sya ot mira, i Morejn reshila, chto eto  uzhe proizoshlo. Glaza vvalilis',
vzglyad kazalsya razom postarevshim i chem-to  ochen' napominal Ajz  Sedaj vzglyad
Izelle.
     Uvidev  voshedshuyu v  komnatu Morejn,  Suan  vskochila so stula. Kazalos',
minula ne odna nedelya, kak Morejn videlas' s podrugoj.
     -  U  tebya  takoj  vid, budto  ty sunula ruku za nazhivkoj, a tebya vdrug
capnula klyk-ryba, - provorchala Suan. - Nichego udivitel'nogo. Mne i samoj ne
nravyatsya dni traura. Vprochem,  nam tut delat' nechego. My mozhem uezzhat',  kak
tol'ko ty budesh' gotova. Rajhien rodilsya na ferme, chto pochti v dvuh milyah ot
Drakonovoj  gory. Iz-za  traura  Merian  k nemu  ne  popadet.  A  imeya  lish'
podozreniya, ona, bud' dazhe i CHernoj, zla  emu  ne prichinit.  Ne tot.  CHto zh,
podobnogo Morejn ozhidala.
     -  Merian  bol'she nikomu  zla  ne prichinit. A  sejchas,  Suan,  davaj-ka
razberemsya s etoj golovolomkoj. - Usevshis'  na stul, Morejn nachala rasskaz s
konca i po- bystromu izlozhila podruge sobytiya  minuvshej nochi, nevziraya na ee
udivlennye  vosklicaniya  i  trebovaniya  podrobnostej.  Morejn  budto  zanovo
perezhila tu noch'. Nemnogo  legche ej  stalo, kogda  ona zagovorila o tom, chto
privelo k nochnomu  protivostoyaniyu. - Suan,  bol'she  vsego ona zhelala  smerti
Dajrika - i ego ona ubila pervym. I  ona pytalas' ubit' Lana. A  obshchee mezhdu
nimi -  vezenie.  Dajrik  otdelalsya  ushibami  i carapinami,  hotya dolzhen byl
razbit'sya  nasmert'. I vse  vokrug tverdyat,  chto Lan - samyj vezuchij iz nyne
zhivushchih lyudej, inache Zapustenie ubilo by  ego neskol'ko  let nazad.  Vse eto
skladyvaetsya v nekij uzor, no ya nikak ne  mogu ego  osoznat'.  Prosto  mozgi
nabekren'!  Mozhet,  i tot tvoj  kuznec - chast'  etogo uzora. I sdaetsya  mne,
Dzhosef Nadzima iz Kanluuma - tozhe. On ved'  tozhe slyl vezuchim. Esli sumeesh',
Suan, razgadaj etu zadachku. YA chuvstvuyu, zdes' kroetsya nechto  vazhnoe, no  mne
ne ulovit' chto.
     Suan prinyalas' rashazhivat' po  komnate tuda-syuda, podbivaya nogami yubki,
terebya  podborodok,  bormocha  to "vezunchiki, znachit",  to  "vdrug  otkuda-to
kuznec",  to eshche chto-to, chego  Morejn  ne  razobrala. Vdrug Suan  zastyla na
meste kak gromom porazhennaya i promolvila:
     - Morejn, ona ni snom ni duhom ne znala o Rahiene. CHernym Ajya izvestno,
chto Drakon Vozrodilsya,  no bud' ya proklyata, im zhe ne  izvestno kogda! Mozhet,
Tamra ne vydala etogo, mozhet, oni pereuserdstvovali i ona umerla ran'she, chem
oni  sumeli vse vypytat'.  Dolzhno byt', imenno tak! - Vnezapno ee goryachnost'
obernulas' uzhasom.  - O Svet!  Oni reshili  ubit' vseh  muzhchin  i  mal'chikov,
kotorye  mogut imet' sposobnost' napravlyat' Silu! CHtob  mne sgoret', Morejn,
no ved' togda pogibnut tysyachi. Desyatki tysyach!
     Kakim by zhutkim i uzhasayushchim ni byl  vyvod Suan,  no  smysl  v nem  byl.
Muzhchiny,  sposobnye napravlyat'  Silu,  redko  ponimali,  chto oni  delayut, po
krajnej  mere  vnachale.   Na  pervyh  porah  im  kak  budto  prosto   vezlo.
Blagopriyatno  skladyvalis'  sobytiya,  i ochen'  chasto,  kak tot  kuznec,  oni
nezhdanno-negadanno  obretali  izvestnost'.  Suan  prava.  CHernye  Ajya reshili
ustroit' bojnyu.
     -  No  im neizvestno,  chto iskat'  nado  mladenca,  - zametila  Morejn.
Tverdo, kak  i  dolzhna.  -  V malen'kih mal'chikah  etot  dar  nichem sebya  ne
proyavlyaet. -  Samoe rannee  -  v shestnadcat'  let. Ran'she,  sudya po arhivnym
zapisyam, ne  nachinal napravlyat' Silu  ni odin muzhchina, i  ochen'  nemnogie  -
spustya  desyat'  let  posle  etogo sroka.  -  U  nas bol'she vremeni,  chem  my
polagali.  No eto  ne povod dlya  bespechnosti.  Lyubaya  sestra mozhet okazat'sya
CHernoj. Kak Kadsuane, po-moemu. Im izvestno, chto poiski vedut i drugie. Esli
kto-to iz vybrannyh Tamroj otyshchet mal'chika, a  CHernye Ajya najdut  ih  oboih,
ili esli oni reshat snachala  ee doprosit', a ne ubit' srazu, kak  podvernetsya
sluchaj...  - Suan  molcha smotrela na  podrugu. -  Nam  nuzhno  prodolzhat',  -
skazala ej Morejn.
     -  Ponimayu,  -  medlenno  proiznesla  Suan.  -  Prosto   ya  nikogda  ne
zadumyvalas'... Ladno, koli nado rabotat', tak pora tyanut' seti  i potroshit'
rybu. -  No slovam ee nedostavalo prezhnej naporistosti.  - Do poludnya my uzhe
budem na puti v Arafel.
     -  Ty vozvrashchaesh'sya v  Tar  Valon, -  skazala Morejn. Vdvoem oni  budut
vesti poiski ne bystree, chem Morejn v odinochku, a koli im nuzhno razdelit'sya,
to dlya Suan ne pridumat' luchshego mesta, chem pomoshchnica pri Setalii Delarme, v
ch'i obyazannosti vhodit  prosmatrivat' soobshcheniya vseh  "glaz  i ushej" Goluboj
Ajya.  Golubaya  byla  malen'koj  Ajya,  no pogovarivali, chto u kazhdoj  Goluboj
sestry set' soglyadataev kuda bol'she, chem u lyuboj iz prochih. Poka Morejn ishchet
mal'chika, Suan budet v  kurse  proishodyashchego vo vseh stranah  i,  znaya,  chto
iskat', sumeet obnaruzhit' lyubye sledy CHernoj  Ajya ili Drakona Vozrozhdennogo.
Obychno Suan prislushivalas'  k golosu  razuma, nuzhno  bylo lish'  predostavit'
neoproverzhimye  dovody,  odnako na  sej raz Morejn prishlos' potratit' nemalo
sil i vremeni,  chtoby ee  ubedit', i  s  podrugoj Suan  soglasilas' s ves'ma
kisloj minoj.
     - Setaliya mnoj dyrki nachnet zatykat' za to, chto ya ubezhala bez sprosu, -
vorchala Suan. - CHtob mne sgoret'!  Da  ona menya v  Bashne vyvesit  koptit'sya!
Morejn, politika eta takaya  shtuka, chto  s tebya v treskuchij moroz sem'  potov
sojdet!  Kak ya  ee  nenavizhu! - No  sama uzhe  prinyalas' ryt'sya  v  sundukah,
prikidyvaya,  chto  voz'met  s soboj v  dorogu do  Tar Valona.  - Dumayu, ty ne
zabyla  predupredit'  togo  parnya,  Lana. Mne kazhetsya,  predosterech'  ego ne
pomeshaet, a uzh pomozhet li eto... Slyshala, on uehal s chas nazad, otpravilsya v
Zapustenie. Nu, koli on tam ne pogibnet... Kuda eto ty?
     -  Mne s nim eshche  nado  odno del'ce  zakonchit', - tol'ko  i otvetila ej
Morejn. V  pervyj  zhe  den', kak poznakomilas' s nim, ona  prinyala reshenie i
teper' tverdo sobiralas' ispolnit' zadumannoe.
     V konyushne, gde ostavalas' Strela, Morejn shvyryala serebryanye marki tochno
penni, i v dva  scheta kobyla byla  osedlana i vznuzdana.  Morejn vskochila  v
sedlo, nichut' ne bespokoyas',  chto yubki zadralis'  vyshe kolen. Udariv  loshad'
kablukami,  Ajz Sedaj  galopom vyletela  iz  vorot  Ajzdajsharskogo dvorca  i
poskakala cherez gorod  na sever. Ispugannye prohozhie  kidalis' vrassypnuyu, a
kogda  kakoj-to  voznica, zameshkavshis', ne  uspel ubrat'sya s dorogi,  Morejn
poslala  Strelu vpered, i ta  liho pereskochila cherez  pustuyu  telegu. Pozadi
razdavalis' sumatoshnye kriki, koe-kto grozil kulakom vsled lihoj vsadnice.
     Na doroge, vedushchej na sever, ona, priderzhav loshad', rassprosila ehavshih
na- vstrechu vozchikov,  ne videli li oni  muzhchinu, s vidu  Malkiri, na gnedom
zherebce.  Uslyshav  pervoe  "da",  Morejn  pochuvstvovala nechto  bol'shee,  chem
oblegchenie. Minovav most cherez rov, Lan mog otpravit'sya kuda ugodno, v lyubuyu
storonu. I obognav ee na celyj chas... Ona nagonit ego vo chto by to ni stalo,
dazhe esli ej pridetsya otpravit'sya v Zapustenie!
     - Malkiri? - Kostlyavyj kupec v temno-sinem  plashche byl yavno  ozadachen. -
Nu da, ohranniki govorili, chto videli ego von tam. - Povernuvshis' na kozlah,
on  ukazal na  travyanistyj holm v sotne shagov ot  dorogi. Na  samom vidu, na
grebne, stoyali dve loshadi, odna - v'yuchnaya, i na utrennem veterke vilsya dymok
ot kostra.
     Kogda Morejn speshilas', Lan edva podnyal na nee vzglyad. Stoya na kolenyah,
on dlinnoj  vetkoj voroshil pepel  pogasshego kosterka. Stranno,  no v vozduhe
yavstvenno oshchushchalsya zapah sgorevshih volos.
     - YA nadeyalsya, my s toboj bol'she ne uvidimsya, - skazal Lan.
     -  I  naprasno,  - otvetila emu Morejn. - Szhigaesh' svoe budushchee? Mnogie
stanut gorevat', esli ty sginesh' v Zapustenii.
     -  Szhigayu  svoe  proshloe, -  skazal on, vstavaya. - Szhigayu vospominaniya.
Stranu.  Zolotoj  ZHuravl'  bol'she ne vzletit. - Lan prinyalsya nogoj  zasypat'
pepel, potom  pomedlil,  naklonilsya,  sgreb  polnye gorsti  vlazhnoj  zemli i
medlenno, pochti  ceremonno,  vysypal ee  na  kostrishche.  -  Nikto  ne  stanet
gorevat'  obo mne, kogda ya umru, potomu chto te, kto  mog, uzhe mertvy. K tomu
zhe vse smertny.
     -  Lish'  glupcy hotyat  umeret'  ran'she sroka.  YA hochu,  chtoby  ty,  Lan
Mandragoran, stal moim Strazhem.
     On ne migaya ustavilsya na nee, potom pokachal golovoj.
     - Kak ya sam ne dogadalsya, chto dojdet do etogo.  U menya svoya  vojna, Ajz
Sedaj,  i  u  menya net zhelaniya  pomogat'  tebe  oputyvat' mir tenetami Beloj
Bashni. Poishchi kogo drugogo.
     - YA srazhayus' v toj zhe  vojne, chto i ty,  - v vojne s Ten'yu. Merian byla
CHernoj Ajya. -  I  ona rasskazala  emu vse,  nachinaya  s  Predskazaniya Gajtary
Moroso, kotoroe  uslyshali Amerlin i dve Prinyatye, i  konchaya temi vyvodami, k
kakim prishli oni vdvoem s  Suan. Dlya kogo drugogo Morejn mnogoe  by ostavila
nedogovorennym, no mezhdu Strazhem i Ajz Sedaj pochti ne byvaet  tajn. Dlya kogo
drugogo  Morejn  smyagchila by  surovuyu  pravdu, no  ona  ne  verila, chto  ego
ispugayut skryvayushchiesya v  neizvestnosti vragi, puskaj oni dazhe i Ajz Sedaj. -
Tak govorish', ty szheg svoe proshloe. Ostavim bylomu pepel proshlogo. |to ta zhe
vojna,  Lan.  Dazhe samaya  vazhnaya  bitva v  etoj  vojne. I v  nej  ty  mozhesh'
pobedit'.
     Neskol'ko  dolgih minut on stoyal  i  molcha smotrel na sever, v  storonu
Zapusteniya.  Morejn  sama  ne znala, kak ej  byt',  esli  on otkazhetsya.  Ona
rasskazala emu mnogoe - stol'ko ona mogla skazat' tol'ko svoemu Strazhu.
     Vdrug Lan povernulsya k nej,  sverknul mech, i na mig  Morejn pokazalos',
chto on hochet napast' na nee. Vmesto etogo on kak podrublennyj pal pered  nej
na koleni, obnazhennyj mech lezhal u nego na ladonyah.
     - Imenem moej materi klyanus' - ya obnazhu ego, kogda ty skazhesh' "obnazhi",
i spryachu v nozhny, kogda ty skazhesh' "spryach'". Imenem moej materi  klyanus' - ya
pridu, kogda ty skazhesh'  "pridi",  i  ujdu, kogda ty skazhesh' "uhodi".  - Lan
poceloval klinok i vyzhidayushche posmotrel na nee. On stoyal na kolenyah, no lyuboj
korol' na trone  pokazalsya by ryadom  s nim obrazchikom smireniya.  Radi ego zhe
blaga ej pridetsya obuchit' ego pokornosti. Inache obmeleet nemalo prudov.
     - I koe-chto eshche, - skazala ona, vozlagaya ruki emu na golovu.
     Pletenie  Duha bylo odnim iz  samyh  slozhnyh, izvestnyh Ajz  Sedaj. Ono
okruzhilo  Lana,  oputalo  ego,   slilos'  s  nim  i  ischezlo.  I  srazu  ona
pochuvstvovala ego - kak chuvstvuyut svoih  Strazhej Ajz Sedaj. Ego emocii budto
svernulis' malen'kim klubochkom  gde-to v glubine ee soznaniya -  tverdaya  kak
stal' reshimost', ottochennaya budto klinok mecha. Ona  osoznavala pritupivshuyusya
bol' ego  staryh ran. Esli ponadobitsya, ona  mozhet  pocherpnut' u  nego  sil,
mozhet  otyskat' ego,  skol'  by  daleko on ni nahodilsya. Otnyne oni  svyazany
uzami.
     Lan  medlenno, plavnym  dvizheniem  podnyalsya,  vkladyvaya  mech v  nozhny i
rassmatrivaya ee.
     - Te, kogo tam ne bylo, nazyvayut ee Bitvoj u Siyayushchih Sten, - neozhidanno
promolvil on. - Te zhe, kto byl tam, nazyvayut ee Krovavym Snegom. I vse.  Oni
znayut,  chto eto za bitva. Utrom pervogo dnya ya vel za  soboj pochti pyat' soten
voinov.  Kandorcev, saldejcev,  domanijcev. K  vecheru tret'ego dnya  polovina
libo pogibla, libo byla ranena. Primi ya  kakie-to drugie resheniya,  nekotorye
iz  pogibshih  byli by  zhivy. No gde-to v drugom meste pogibli by drugie.  Na
vojne  ty molish'sya za  pogibshih  i skachesh' dal'she, potomu chto  za gorizontom
vsegda zhdet novoe srazhenie. Pomolis' za pogibshih, Morejn Ajz Sedaj, i edem.
     Oshelomlennaya, ona  chut' rot  ne  raskryla ot  izumleniya.  U  nee sovsem
vyletelo iz golovy, chto uzy dejstvuyut  v obe storony.  On tozhe chuvstvoval ee
sostoyanie i, vidimo, razobralsya  v ee chuvstvah kuda luchshe, chem ona  - v ego.
Mgnovenie spustya ona kivnula, hotya i ne vedala, skol'ko  nuzhno molitv, chtoby
zabyt' o proshlom.
     Protyanuv Morejn uzdechku Strely, Lan skazal:
     - Kuda my otpravimsya snachala?
     -  Obratno  v CHachin, -  promolvila Morejn.  -  Potom v  Arafel, i...  -
Ostalos' tak malo  imen teh, kogo legko  razyskat'. - A dal'she, esli nado, -
po vsemu miru. Libo my pobedim v etoj bitve, libo pogibnet mir.
     Bok o bok vsadniki spustilis' s  holma  i napravilis' na yug. Pozadi nih
pod  rokot groma nalivalos' svincovym mrakom nebo -  eshche odna  pozdnyaya groza
nakatyvalas' iz Zapusteniya.


Last-modified: Fri, 03 Nov 2000 19:53:10 GMT

Ocenite etot tekst: