- Tebe tak ne terpitsya  svidet'sya s Kadsuane? -  sprosila Merian, glyadya
na  Morejn  sverhu  vniz.  Golos  u  nee  byl  laskovyj,  na  lice  napisana
dobrozhelatel'nost',  no  v  glazah  sverkalo  holodnoe  zhelezo.   Neozhidanno
oglyanuvshis' na slug, Merian, vidimo, soobrazila, chto oni  s Morejn  ne odni.
Sverkanie zheleza v  ee vzore priugaslo, no ne ischezlo.  - Znaesh', a Kadsuane
byla  prava. Molodaya  zhenshchina,  kotoraya  dumaet, budto  mnogo  znaet,  mozhet
ugodit' v ochen' bol'shuyu  bedu. Moj  tebe sovet: derzhis'  tiho i  pomalkivaj,
poka my s toboj ne pogovorim.
     Vlastnym zhestom ona velela  shatajyan prodolzhat'  put',  i velichestvennaya
zhenshchina  besprekoslovno podchinilas'.  Podobnaya bezapellyacionnost' so storony
korolya ili korolevy  nadolgo isportili by ih otnosheniya s  shatajyan, no tol'ko
ne s Ajz Sedaj.
     Morejn dolgo glyadela  vsled Merian,  poka ta  ne  svernula za ugol. Vse
tol'ko chto skazannoe Merian mogla skazat' i poslannica Tamry.  CHernye sestry
sposobny  lgat'. Neuzheli  Larelle  peredumala i ne  poehala v CHachin?  Ili zhe
pogibla,  kak Tamra  i  drugie? Neozhidanno Morejn pojmala sebya  na  tom, chto
razglazhivaet yubki.  Prekratit' nervnye dvizheniya  okazalos' legche, chem  unyat'
ohvativshuyu ee melkuyu drozh'.
     |liza s raskrytym rtom i okruglivshimisya glazami smotrela na Morejn.
     -  Tak  vy  tozhe  Ajz  Sedaj! - propishchala  sluzhanka,  potom vzdrognula,
zametiv, kak pomorshchilas' Morejn. - YA nikomu i slovechka ne skazhu,  Ajz Sedaj!
- goryacho  zasheptala |liza. - Svetom  klyanus' i  mogiloj  otca!  - Kak  budto
soprovozhdavshie Merian sluzhanki ne slyshali togo, chto uslyshala ona. Vot oni-to
ne stanut yazyk za zubami derzhat'.
     - Vedi menya v komnatu Lana Mandragorana, - velela  sluzhanke Morejn. CHto
bylo  pravdoj  na  voshode,  neuznavaemo  izmenitsya  k  poludnyu,  i  znachit,
neobhodimo dejstvovat'. Ona vytashchila iz poyasnogo koshelya kol'co Velikogo Zmeya
i nadela na pravuyu ruku. Inogda prihoditsya riskovat'.
     Posle dolgoj progulki po dvorcovym koridoram - k schast'yu, v molchanii, -
|liza  postuchala  v  krasnuyu dver' i zayavila otkryvshej  na  stuk sedovolosoj
zhenshchine, chto ledi  Morejn  Damodred  Ajz  Sedaj zhelaet  govorit'  s  korolem
al'Lanom Mandragoranom.  Koe-chto k skazannomu ej  Morejn |liza  pribavila ot
sebya.  Nado zhe,  korol'! Otvet byl  potryasayushchim:  lord Mandragoran  ne imeet
zhelaniya  besedovat' ni s  odnoj Ajz  Sedaj.  Sedovolosaya  zhenshchina  vyglyadela
shokirovannoj, no tem ne menee reshitel'no zahlopnula dver'.
     |liza bol'shimi glazami vzirala na Morejn.
     -  Teper'  ya  mogu  provodit'  miledi  Ajz Sedaj  v ee  apartamenty,  -
neuverenno promolvila sluzhanka,  - esli... - Ona  ispuganno pisknula,  kogda
Morejn tolknula dver' i shagnula cherez porog.
     Sedovolosaya sluzhanka i eshche odna, nemnogim molozhe, sidevshie za  shtopkoj,
vskochili s mest. Raspolozhivshijsya podle kamina hudoj paren' neuklyuzhe podnyalsya
na nogi i poglyadyval  na  zhenshchin,  ozhidaya  ot  nih rasporyazhenij. A te prosto
smotreli  na  Morejn,  poka  ona  ne pripodnyala  voprositel'no brov'.  Potom
sedovolosaya ukazala na odnu iz dvuh dverej, vedushchih vo vnutrennie pokoi.
     |ta dver' vela v gostinuyu, malo chem otlichayushchuyusya ot gostinoj Morejn, no
zdes'  vse pozolochennye stul'ya byli pridvinuty k stenam, a kover  s cvetnymi
uzorami  skatan. I posredi komnaty  Lan,  obnazhennyj  po poyas, uprazhnyalsya  s
mechom. Na shee  pri  kazhdom dvizhenii pokachivalsya nebol'shoj zolotoj  medal'on,
klinok slilsya v razmytyj krug. Pot struilsya po telu, na kotorom bylo stol'ko
shramov, chto Morejn edva poverila glazam: ved' on ochen' molod! Hvatalo  i  ne
do konca  zazhivshih  ran, zashityh temnymi  nitkami.  Prervav  uprazhnenie, Lan
lovko razvernulsya k Morejn licom, uperev mech konchikom v plitki pola. On, kak
i prezhde, izbegal vzglyada  Morejn  -  chto eto  u nih s  Bukamoj  za strannaya
manera? Vlazhnye pryadi volos, hot' ih i uderzhivala kozhanaya lenta, svisali  na
lico, no dyhanie Lana ne bylo sbito.
     - Ty, - prorychal on. - Znachit, segodnya ty Ajz Sedaj, a  v pridachu eshche i
Damodred.  U menya net vremeni dlya  tvoih igr, kajrienka. YA  zhdu  koe-kogo. -
Holodnyj  vzor golubyh  glaz dvinulsya k dveri  za spinoj Morejn. No stranno,
posmotrel  on,  kazhetsya,  na   pletenyj   volosyanoj  shnurok,  slozhnym  uzlom
povyazannyj na ruchku dveri.  - Ej ne ponravitsya, esli ona uvidit zdes' druguyu
zhenshchinu.
     - Tvoej  dame  serdca ne stoit  menya opasat'sya, -  yazvitel'no  zametila
Morejn. -  S odnoj  storony,  ty slishkom vysok,  a s drugoj - ya  predpochitayu
muzhchin hotya by  chutochku  krasivyh.  I  s horoshimi  manerami. Mne nuzhna  tvoya
pomoshch'. S  Vojny Sta  Let  derzhat  dannuyu  nekogda klyatvu,  chto vse  Malkiri
otkliknutsya na prizyv Beloj Bashni. YA - Ajz Sedaj, i ya prizyvayu tebya!
     -  Ty  vedaesh',  skol'  vysoki  holmy,  no  ne to,  kak  oni  lezhat,  -
probormotal  on, budto by  citiruya kakuyu-to malkirskuyu pogovorku.  Projdya  v
dal'nij ugol  komnaty,  Lan podnyal nozhny i s  siloj  vognal v  nih  mech. - YA
pomogu tebe,  esli ty otvetish' na odin vopros.  YA mnogo let zadaval ego  Ajz
Sedaj, no oni tochno gadyuki  uskol'zali ot otveta. Esli ty Ajz Sedaj,  otvet'
mne.
     - Otvechu, esli otvet mne izvesten. - Ona vnov' ne skazala emu,  kto ona
takaya,  no obnyala  saidar  i vydvinula  odin iz zolochenyh  stul'ev  v  centr
komnaty. Ona  ne  sumela by podnyat' takuyu tyazhest', no stul legko skol'zil na
potokah Vozduha,  dazhe bud' on vdvoe tyazhelee. Usevshis', Morejn zakinula nogu
na nogu i  scepila  ruki na  kolene, chtoby vystavit'  napokaz zolotoe kol'co
Zmeya,  blestevshee  na  pal'ce.  Tot,  kto  vyshe,  imeet  preimushchestvo,  esli
sobesedniki stoyat, no  esli odin sidit,  a  drugoj stoit,  to pervyj  dolzhen
chuvstvovat' sebya tak, budto ego sudyat, osobenno esli sidit Ajz Sedaj.
     No on voobshche ne chuvstvoval  nikakoj nelovkosti. Vpervye s togo momenta,
kak oni vstretilis', on pryamo smotrel ej v glaza. I vo vzglyade ego byl holod
golubogo l'da.
     - Kogda Malkir pogibla, -  tiho, no so  stal'nymi notkami skazal on,  -
SHajnar  i  Arafel  prislali lyudej.  Im  ne  pod silu  bylo  ostanovit' potok
trollokov i  Murddraalov,  no oni prishli. Byli otryady iz Kandora  i dazhe  iz
Saldeji.  Oni  opozdali, no oni prishli.  - Goluboj led obratilsya  v  goluboe
plamya. Golos ego ne izmenilsya,  no pal'cy, szhimavshie mech, pobeleli. - Devyat'
soten  let my otklikalis' na  prizyv Beloj Bashni, no gde byla  Bashnya,  kogda
pogibala Malkir? Esli ty Ajz Sedaj, otvet' mne!
     Morejn zakolebalas'.  On  zadal  vopros, otvet na  kotoryj  byl tajnoj,
Zapechatannoj Bashnej, - ob etih sobytiyah Prinyatye uznavali na urokah istorii,
no drugim o nih zapreshchalos' govorit'. No chto  znachit nakazanie v sravnenii s
tem, chto ona dolzhna sdelat'?
     -  Bol'she  sotni sester byli  otpravleny v Malkir, -  skazala Morejn so
spokojstviem, davavshimsya ej s trudom. Uzhe za odni eti slova ona dolzhna  sama
poprosit' o nakazanii - tak ee uchili mnogo let. - No dazhe Ajz Sedaj ne umeyut
letat'. Oni  prishli slishkom pozdno. -  Kogda yavilas' pervaya, to beschislennye
ordy Otrodij Teni razgromili armii Malkir, a ostavshiesya v zhivyh lyudi bezhali.
Gibel'  Malkir byla zhestokoj i krovavoj - i bystroj. -  |to proizoshlo eshche do
moego rozhdeniya, no mne ochen' zhal', chto tak sluchilos'. I ya sozhaleyu, chto Bashnya
reshila sohranit'  svoi usiliya v tajne. -  Luchshe, chtoby dumali, budto Bashnya i
pal'cem ne poshevelila, chem pozvolit' uznat', chto Ajz Sedaj popytalis' chto-to
sdelat'  i  poterpeli  neudachu.  Neudacha  - udar  po prestizhu  Ajz  Sedaj, a
zagadochnost' -  bronya,  v  kotoroj nuzhdalas' Bashnya. U Ajz Sedaj svoi prichiny
postupat' tak ili inache ili ne delat' nichego, i eti prichiny  vedomy lish' Ajz
Sedaj. - Bol'shego otveta ya dat' ne mogu. YA i tak skazala bol'she,  chem mogla.
Bol'shego, dumayu, ne govorila ni odna iz sester. |togo dostatochno?
     Kakoe-to  vremya on  prosto  smotrel na  nee,  ogon'  v  glazah medlenno
ugasal, prevrashchayas' snova v led. Lan opustil vzglyad.
     - YA pochti poveril, -  v konce koncov probormotal  on, ne skazav, vo chto
imenno on pochti poveril. Potom gor'ko rassmeyalsya. - Kak ya mogu pomoch' tebe?
     Morejn  nahmurilas'.  Nado pobol'she  vremeni provesti  naedine  s  etim
muzhchinoj, chtoby podchinit' ego, no s etim mozhno obozhdat'.
     - Vo dvorce est' eshche odna sestra. Merian Redhill. Mne nuzhno znat', kuda
ona hodit, chto delaet, s kem vstrechaetsya.
     Lan morgnul,  no ne  stal zadavat'  naprashivayushchihsya voprosov. Vozmozhno,
ponimal, chto otvetov ne poluchit, no molchanie bylo horoshim znakom.
     -  Poslednie neskol'ko  dnej ya provel u sebya  v komnatah, - skazal  on,
opyat' vzglyanuv na dver'. - Ne znayu, mnogo li ya sumeyu uznat'.
     Ne  zhelaya   togo,   Morejn  fyrknula.  Poobeshchal  ej  pomoshch',   a  potom
zavolnovalsya o svoej dame. Mozhet, on ne tot chelovek, kakim ona ego  schitala.
No drugogo u nee net.
     - Ne  ty,  -  skazala  Lanu Morejn. Vskore o  ee vizite  uznayut vo vsem
dvorce, koli eta vest' uzhe ne  obletela Ajzdajshar,  i  esli zametyat, chto  on
shpionit  za  Merian...  |to  budet  katastrofoj,  dazhe  esli  ta nevinna kak
mladenec. - Polagayu,  luchshe, chtoby  ty  poprosil kogo-nibud' iz Malkiri.  Iz
teh, kto sobralsya  zdes', otkliknuvshis' na tvoj prizyv. Kogo-nibud' s zorkim
glazom i neboltlivym yazykom. Vse nuzhno sdelat' v absolyutnoj tajne.
     - YA nikogo ne zval, - rezko  skazal  Lan, vnov'  kinuv vzglyad na dver'.
Vdrug on  pokazalsya  krajne  ustalym.  Net,  plechi u nego ne ponikli,  no on
podoshel  k kaminu  i postavil ryadom mech s  ostorozhnost'yu  ustalogo cheloveka.
Stoya spinoj k Morejn, Lan proiznes: - YA poproshu Bukamu  i  Rina posledit' za
nej, no obeshchat' za nih ne berus'. Vot i vse, chto ya mogu dlya tebya sdelat'.
     Morejn podavila dosadlivyj vzdoh. Mog on sdelat' bol'shee ili net, u nee
ne bylo nikakogo rychaga, chtoby vozdejstvovat' na nego.
     - Bukamu, - skazala ona. - Tol'ko ego. - Sudya po tomu, kak sebya vel Rin
s Morejn, on budet hlopat' glazami na Merian i vryad li chto-nibud' uvidit ili
uslyshit.  I to, esli  vo  vsem  ne priznaetsya v  tot  zhe  mig,  kogda Merian
vzglyanet na nego. - I ne govori emu zachem.
     Lan rezko  obernulsya k Morejn, no chut' pogodya soglasno kivnul. I  vnov'
on  ni o  chem ne  sprosil,  hotya  bol'shinstvo lyudej na ego meste obyazatel'no
nachali  by zadavat'  voprosy. Potom Morejn  ob®yasnila,  chto svyazat'sya  s nej
mozhno,  peredav  zapisku  ee  kameristke,  Zuki.  Teper'  Morejn  ostavalos'
nadeyat'sya, chto ona ne dopustila rokovoj oshibki.
     Vernuvshis'  v  svoi  apartamenty, Morejn ubedilas', kak bystro  novosti
obletayut Ajzdajsharskij dvorec. V gostinoj ee glazam predstala takaya kartina:
Suan, derzha v  rukah blyudo so  slastyami, sklonilas'  vozle vysokoj  devushki,
odetoj  v  svetlo-zelenyj  shelk.  Volosy  puhloguboj  neznakomki,  eshche pochti
devochki, byli cveta  voronova kryla i nispadali nizhe talii; na lbu, tam, gde
u  Morejn  visel  goluboj  kameshek  kesajry,  byl  nanesen  goluboj  kraskoj
malen'kij kruzhok. Lico Suan ostavalos' nepronicaemym, no v golose, kogda ona
predstavila gost'yu kak ledi Izelle, poslyshalos'  napryazhenie.  Pochemu,  ochen'
skoro stalo ponyatno.
     - Vo dvorce vse govoryat, chto vy - Ajz Sedaj, - s nedoveriem razglyadyvaya
Morejn,  skazala  devushka.  Ona  dazhe  ne  soizvolila  vstat',  hotya  by  iz
vezhlivosti, ne govorya uzh o tom, chtoby privetstvovat' Ajz Sedaj reveransom. -
Esli tak, to vy dolzhny mne pomoch'. YA hochu otpravit'sya v Beluyu  Bashnyu. A mat'
hochet vydat'  menya zamuzh. YA ne protiv, chtoby Lan stal moim karnejroj,  esli,
konechno, mat' sama ne vybrala ego. No kogda ya zhenyus', on budet odnim iz moih
Strazhej. YA vyberu Zelenuyu Ajya. - Ona slegka nahmurilas', posmotrev na Suan.
     - Ne vertis' tut, devochka. Otojdi-ka v storonku,  poka tebya ne pozovut.
Suan  poslushno  otoshla  k kaminu.  No nastoyashchaya sluzhanka  nikogda v zhizni ne
vstala  by,  kak  ona: vypryamivshis' i slozhiv ruki  na  grudi, i  ne stala by
hmurit'sya, kak ona. Odnako Izelle bol'she ne obrashchala na nee vnimaniya.
     - Prisazhivajtes', Morejn,  - prodolzhila devushka s ulybkoj. - I ya skazhu,
chto mne ot vas nuzhno. Esli, konechno, vy - Ajz Sedaj.
     Morejn izumlenno smotrela  na Izelle. Predlagat' sest' v ee sobstvennoj
gostinoj! |ta  glupaya  devchonka  vysokomeriem ne ustupit  Lanu. Vot  uzh  dva
sapoga  para!  Ee  karnejra  ? Na Drevnem YAzyke eto  oznachaet  "pervyj"  ili
"pervaya", a zdes', nesomnenno,  est' i  eshche kakoj-to smysl. Ili  ona imeet v
vidu?.. Byt' ne mozhet! Uzh na chto chudny eti Malkiri, no ne eto zhe!..
     Usevshis' na stul, Morejn suho zametila:
     - S vyborom Ajya luchshe podozhdat'. Mne nuzhno hotya  by  proverit', est' li
voobshche smysl posylat'  tebya v Bashnyu. Neskol'ko minut, i budet yasno, sposobna
li ty nauchit'sya napravlyat' Silu. Zaodno uznaem, kakov tvoj poten...
     Devchonka bespechno perebila Morejn:
     - Oj, da  menya uzhe  proveryali! Neskol'ko let  nazad. Ajz Sedaj skazala,
chto ya budu ochen' sil'noj. YA  skazala, chto mne  pyatnadcat' let, no ona uznala
pravdu. Ne ponimayu,  pochemu mne nel'zya bylo otpravit'sya v Bashnyu v dvenadcat'
let,  kogda mne etogo zahotelos'. Mat' v  yarost' prishla.  Vechno ona tverdit,
chto  kogda-nibud'  ya  stanu korolevoj Malkir. No ved' togda  ya  dolzhna vyjti
zamuzh za  Lana, a ya ne hochu. Pust' dazhe matushka i ne byla  by ego karnejroj.
Kogda vy skazhete ej, chto zabiraete menya v Bashnyu, ej pridetsya  ustupit'. Ved'
vsem izvestno, chto  Ajz  Sedaj mogut zabrat'  na  obuchenie  lyubuyu devushku, i
nikto ne stanet ee ostanavlivat'. - Ona pozhevala puhlymi gubkami. -  Vy ved'
Ajz Sedaj, da?
     Morejn vypolnila uprazhnenie s butonom rozy. Potom skazala:
     -  Esli hochesh' otpravit'sya v Tar Valon, skatert'yu doroga.  Lichno u menya
net vremeni soprovozhdat'  tebya.  V Tar Valone ty navernyaka vstretish' sester,
kotorye, nesomnenno, budut Ajz Sedaj. Zuki, bud' dobra, provodi ledi Izelle.
Ona sobralas'  v dorogu, i ya  uverena, chto ona ne hochet medlit'. A to kak by
matushka ee ne pojmala.
     Devchonka, razumeetsya, byla vozmushchena do glubiny  dushi, no Morejn zhelala
lish'  odnogo  - kak mozhno skoree uvidet' spinu Izelle,  i  Suan chut'  li  ne
vytolkala nesnosnuyu devchonku v koridor.
     - |ta  devica, - zametila  Suan,  vozvrashchayas'  i  otryahivaya  ruki, - ne
proderzhitsya i  mesyaca,  pust'  dazhe ona i  rovnya  Kadsuane.  -  Bashnya  tochno
zheleznymi tiskami gotova byla uhvatit'sya za zhenshchinu,  esli  est' samyj malyj
shans, chto ona poluchit shal'. No te, kto  ne mog ili ne  zhelal  uchit'sya, ochen'
skoro  okazyvalis' za  vorotami Bashni, a  umenie napravlyat' Silu - ne  samoe
glavnoe v obuchenii poslushnic i Prinyatyh.
     - Da pust' Sajrin  samolichno skinet ee  s verhushki Bashni, mne-to chto? -
ogryznulas' Morejn. - Ty chto-nibud' uznala?
     Po-vidimomu, uznala Suan,  chto yunyj  lakej umeet celovat'sya  - podobnoe
otkrovenie  dazhe ne zastavilo ee pokrasnet'! - a krome etogo, bol'she  nichego
sushchestvennogo.  Kak ni udivitel'no, no Suan  bol'she obespokoilo ne poyavlenie
vo dvorce Merian, a to, chto Morejn obratilas' za pomoshch'yu k Lanu.
     -  Sderite s menya shkuru i zasolite, no chto  za idiotskij  risk, Morejn!
Devyat' raz duren' tot, kto pretenduet  na tron .pogibshej strany. Da on v etu
minutu yazykom treplet  napravo-nalevo! Proklyatie! Esli Merian uznaet, chto ty
naladila za nej slezhku... CHtob mne sgoret'!
     - Mozhet, on i ne devyat'  raz duren', Suan, no,  po-moemu, on ne iz teh,
kto  "yazykom treplet napravo-nalevo".  I  kto, kak ne ty, vechno tverdila mne
prislov'e svoego otca:
     "Nichego ne  vyigraesh', koli hotya  by medyakom ne risknesh'"? Inogo vybora
net, nado riskovat'.  A raz tut Merian, to vremeni u  nas pochti ne ostalos'.
Kak mozhno skoree ty dolzhna dobrat'sya do ledi Inee.
     -  Sdelayu,  chto smogu, - proburchala Suan i vyshla za  dver',  raspravlyaya
plechi, slovno borec dlya  shvatki, i v to zhe vremya nervno razglazhivaya yubki na
bedrah.
     Uzhe davno minuli  sumerki i  stoyala  noch', i Morejn pytalas' chitat' pri
svete lampy, kogda Suan vernulas'. Morejn otlozhila knigu; ona chut' li ne chas
smotrela na  odnu i  tu zhe  stranicu. Na  sej  raz  Suan prishla s novostyami,
kotorymi  tut  zhe  ne  preminula  podelit'sya, kopayas' v plat'yah i  sorochkah,
sshityh gospozhoj Dorelmin.
     Snachala Suan  povorchala, chto ee na obratnom  puti v  apartamenty Morejn
pojmala  "kakaya-to staraya grymza", pointeresovavshayasya,  ne ee li zovut Zuki.
Potom Suan skazala Morejn, chto Merian chut' li ne ves' den' provela s princem
Brisom, a  vecherom otpravilas'  otdyhat' v svoi pokoi. Nikakoj  nitochki. CHto
bolee vazhno, Suan sumela kak by nevznachaj upomyanut' imya Rajhiena v razgovore
s Kelom. Kogda rodilsya mal'chik, lakeya  pri ledi Inee ne  bylo, no on znal, v
kakoj den' eto sluchilos' - na sleduyushchij den', kak Ajil nachali otstuplenie ot
Tar Valona. Pri etom izvestii Morejn i Suan obmenyalis' dolgimi vzglyadami. Na
sleduyushchij den',  kak  Gajtara  Moroso  Predskazala  Vozrozhdenie  Drakona  i,
potryasennaya svoimi  slovami,  upala  zamertvo. Rassvet  nad  goroj,  i  srok
vpisyvaetsya v te desyat' dnej do vnezapnoj ottepeli, kogda rastayal ves' sneg.
Gajtara osobo upominala sneg.
     - Vse ravno, -  prodolzhala  Suan, prinyavshis' ukladyvat'  v uzel bel'e i
chulki, - ya ubedila Kela, chto menya vygnali so sluzhby. Mol, ya prolila vino  na
tvoe plat'e. I on predlozhil mne perenochevat' vmeste so slugami ledi Inee. On
dazhe sobiralsya dobit'sya dlya menya  mesta  pri svoej gospozhe. - Suan hmyknula,
potom, pojmav vzglyad Morejn, eshche raz hmyknula, no uzhe pogrubee. - Morejn, on
zhe  mne  ne  svoyu  postel'  predlagal.  A  dazhe  esli  i  svoyu  -  on  ochen'
obhoditel'nyj,  i  u  nego premilen'kie  karie  glaza. Ty takih v  zhizni  ne
videla.  Vot nastupit skoro den',  ty i sama reshish'sya na chto-to bol'shee, chem
mechty o muzhchine. Nadeyus', mimo menya eto ne projdet!
     -  Ne meli erundy! -  skazala ej Morejn. Pered nimi  stoit takaya vazhnaya
zadacha, kuda uzh tut podruzhkam o muzhchinah boltat'. Tem pache ne o  tom, k chemu
klonit Suan.  Znachit, Merian ves' den' provela s Brisom? I shagu ne sdelala k
komnatam  ledi Inee?  Dlya  izbrannicy  Tamry ili  CHernoj  sestry eto  lisheno
smysla, no  Morejn byla tverdo ubezhdena, chto  Merian - libo ta, libo drugaya.
Morejn s trevogoj chuvstvovala: chto-to ona upustila. CHego-to ona  ne znaet, i
eto neznanie mozhet pogubit'  ee.  I chto strashnee vsego, eto  neznanie  mozhet
pogubit' Vozrozhdennogo Drakona eshche v kolybeli.
     Lan  skol'zil  po koridoram  Ajzdajsharskogo  dvorca,  primenyaya  vse  te
umeniya,  kotorym  ego  nauchilo  Zapustenie. Lish' by ne  popast'  komu-nibud'
sluchajno na glaza. Teper'  ego sluzhanki snachala vypolnyali rasporyazheniya |dejn
i tol'ko potom  slushalis' ego. Vidno, schitali eto odnim  iz obychaev Malkiri.
Navernoe, ona  im  tak skazala. Lan opasalsya,  chto lyuboj  v Ajzdajshare,  kto
nosit livreyu, nepremenno soobshchit |dejn, gde ego najti. Emu  kazalos', chto on
znaet,  gde ochutilsya.  Hotya  Lan  i byval  vo dvorce, bez provodnika on  uzhe
dvazhdy zabludilsya. S mechom  na boku  on chuvstvoval sebya kruglym  durakom.  V
etoj bitve stal'noj klinok - ne pomoshchnik.
     Vdrug on ulovil kakoe-to dvizhenie i tut zhe vzhalsya v stenu pozadi statui
- zhenshchina, okutannaya oblakami,  i v rukah u nee ohapka cvetov. I vovremya. Iz
poperechnogo koridora  vperedi vyshli  dve zhenshchiny  i ostanovilis',  o  chem-to
tihon'ko razgovarivaya. Izelle i ta Ajz  Sedaj, Merian. Lan zamer nepodvizhno,
kak kamen', za kotorym on pryatalsya.
     Emu ne  ochen'-to  nravilos' pryatat'sya, no do  togo, kak |dejn razvyazala
uzel na ego daori, kotorym na dva dnya bukval'no posadila ego pod zamok,  ona
yasno  dala  ponyat', chto  namerena  ob®yavit' o  skorom  ego brakosochetanii  s
Izelle. Bukama okazalsya prav. |dejn vospol'zovalas'  ego daori, tochno uzdoj,
i Lan  ne somnevalsya, ona vryad li ugomonitsya lish' potomu, chto  on zhenilsya na
ee docheri. Kogda stalkivaesh'sya s  protivnikom, odolet'  kotorogo tebe ne pod
silu, edinstvennyj vyhod - begstvo. I Lanu ochen' hotelos' tak postupit'.
     Merian rezko vzmahnula  rukoj, Izelle  energichno zakivala i  skrylas' v
tom  koridore, otkuda  oni prishli.  Kakoe-to vremya Merian glyadela ej  vsled,
spokojnoe  lico Ajz Sedaj  ostavalos'  nepronicaemym. Potom, kak ni stranno,
ona  tozhe  dvinulas' v  tu zhe  storonu,  dvigayas' s gracioznost'yu,  ryadom  s
kotoroj pohodka Izelle pokazalas' by neuklyuzhej.
     Lan ne  stal teryat'  vremya i razmyshlyat',  chto u  Merian na ume,  kak ne
ozadachivalsya  tem,  pochemu za  nej  hotela sledit' Morejn. Prostomu cheloveku
nedolgo  i s uma sojti,  pytayas' razgadat' golovolomki Ajz Sedaj. V tom, chto
Morejn  -  Ajz Sedaj,  net  somnenij, inache Merian uzhe  davno gonyala by  ee,
revushchuyu  i prichitayushchuyu,  po dvorcovym  koridoram.  Vyzhdav  dostatochno, chtoby
parochka ushla podal'she i ego ne zametili, Lan besshumno dvinulsya k peresecheniyu
koridorov  i  zaglyanul za  ugol. Ni  Izelle, ni Merian on ne uvidel, poetomu
pospeshno dvinulsya  dal'she.  Segodnya  Ajz  Sedaj  ne  ego  zabota.  Emu nuzhno
pogovorit' s Bukamoj.
     Begstvo iz  dvorca oznachalo by konec vsej zatei |dejn s zhenit'boj. Esli
udastsya  podol'she  ne  popadat'sya |dejn,  so vremenem ona podyshchet dlya Izelle
drugogo   muzha.   Begstvo   oznachalo  by  konec  vsem   mechtaniyam  |dejn   o
vosstanovlenii Malkir:  kogda  uznayut,  chto Lana  net,  ee  nikto ne  stanet
podderzhivat', vse ischeznet, tochno tuman  pod  poludennym solncem. Begstvo iz
dvorca oznachalo  by konec  ochen'  mnogim  mechtaniyam. No u  cheloveka, kotoryj
vyvez na svoej spine rebenka, est' pravo na mechtu. Dolg  - kak gora,  no Lan
dolzhen nesti etu noshu.
     Vperedi tyanulsya  dlinnyj shirokij prolet lestnicy, ograzhdennoj kamennymi
perilami.  Lan  povernulsya, chtoby spustit'sya, i vdrug ponyal, chto padaet.  On
edva  uspel  vystavit'  vpered ruku, kak kubarem pokatilsya  po  stupenyam i v
konce koncov  rastyanulsya u podnozhiya lestnicy  na mozaichnom polu. Ot udara iz
legkih vybilo ves' vozduh. Pered glazami plyli krugi. Lan sililsya vzdohnut',
sililsya vstat'.
     Otovsyudu poyavilis' slugi, s ohami  i  ahami pomogli  Lanu podnyat'sya  na
nogi;  razdavalis'  udivlennye  vosklicaniya,  kak  emu  povezlo  ne  ubit'sya
nasmert'  pri  takom  padenii, sprashivali, ne poslat'  li za Ajz  Sedaj  dlya
Isceleniya. Lana shatalo,  on,  nahmurivshis',  smotrel  na  lestnicu, bormotal
chto-to  v  otvet - lish' by  okruzhivshie ego dobrohoty  ubralis' vosvoyasi.  On
podumal,  chto sinyakov  i ssadin nasazhal,  kak nikogda v zhizni, no carapiny i
ushiby zazhivut,  a sejchas emu menee vsego hotelos'  vstrechat'sya s Ajz  Sedaj.
Bol'shinstvo lyudej posle takogo padeniya mogli by nazvat' sebya schastlivchikami,
esli by im povezlo ne svernut' sebe sheyu, a lish' perelomat' vse kosti. CHto-to
dernulo Lana za lodyzhki. CHto-to tolknulo v spinu.  |to moglo byt' lish' odno,
skol' by neveroyatnym ono ni bylo. Ego pytalas' ubit' Ajz Sedaj.
     -  Lord  Mandragoran!  -  Podbezhavshij  korenastyj  muzhchina v  polosatom
kamzole dvorcovoj  strazhi  edva ne  upal,  pytayas'  razom i ostanovit'sya,  i
poklonit'sya. -  My vas povsyudu  ishchem, milord! - tyazhelo dysha, proiznes on.  -
Tam vash chelovek, Bukama! Idemte skorej, milord! Mozhet, on eshche zhiv!
     Vyrugavshis',  Lan pobezhal  sledom za strazhnikom,  potoraplivaya  ego. No
bylo uzhe pozdno. Pozdno dlya togo, kto vyvez na svoej spine mladenca.  Pozdno
dlya mechtanij.
     Uzkij prohod vel na  nebol'shoj  dvorik, gde obychno zanimalis'  soldaty.
Sgrudivshiesya  u vhoda strazhniki  rasstupilis', propuskaya Lana.  Bukama lezhal
nichkom,  hlynuvshaya  izo  rta  krov' rasteklas'  luzhicej,  a iz spiny torchala
prostaya  derevyannaya  rukoyat'  kinzhala. Tkan'  vokrug  kinzhala  potemnela  ot
krovi..  V nevidyashchih  glazah zastylo  udivlenie. Lan  opustilsya  na  koleni,
zakryl  staromu  drugu  glaza i  probormotal molitvu.  Pust'  primet  Bukamu
poslednee ob®yatie zemli.
     - Kto ego nashel? - sprosil Lan, no  edva li slyshal nestrojnye  otvety o
tom, kto, kogda i gde. On nadeyalsya, chto Bukama vozroditsya v mire, gde reet v
podnebes'e  Zolotoj ZHuravl' i  nesokrushimo vysyatsya Sem' Bashen, a Tysyacha Ozer
sverkayut v luchah yarkogo solnca dragocennym ozherel'em. Kak Bukama podpustil k
sebe kogo- to tak  blizko? Bukama  zhe  chuvstvoval stal' ryadom s soboj,  dazhe
esli  ona  pryatalas'  v nozhnah.  No odno  Lan znal  navernyaka: Bukama  pogib
potomu, chto Lan vputal ego v intrigi Ajz Sedaj.
     Vstav, Lan brosilsya bezhat'. No ne naugad, lish' by ujti otsyuda. On znal,
kuda bezhit. I Lana uzhe ne volnovalo, kto ego uvidit.
     Priglushennyj stuk raspahnutoj  dveri  v perednyuyu  i  vozmushchennye  kriki
sluzhanok  zastavili  Morejn  vstat'  -  ona v ozhidanii  sidela  na  stule  v
gostinoj. ZHdala chego ugodno, no  ne  etogo. Obnyav saidar, Morejn dvinulas' k
dveri, no  uspela sdelat'  lish' dva  shaga. Dver'  raspahnulas'  nastezh'. Lan
stryahnul s ruk vcepivshihsya v nego sluzhanok, zahlopnul dver' pered ih nosom i
privalilsya k nej spinoj, glyadya na udivlennuyu Morejn v upor,  pryamo v  glaza.
Na ego lice nalivalis' purpurom krovopodteki, i dvigalsya on  tak, slovno emu
krepko  dostalos'  v drake. Za  dver'yu  vse  zatihlo. CHtoby  on  ni zadumal,
sluzhanki byli uvereny: Morejn s etim spravitsya.
     Kak  ni  stranno, Morejn pojmala sebya na tom,  chto pal'cy  ee obhvatili
rukoyat' nozha na poyase. Na ee storone byla Sila, i s Lanom, skol' by roslym i
moshchnym on ni byl, ona spravitsya s toj zhe legkost'yu, chto i s rebenkom,  i vse
zhe... Ego glaza  bol'she ne sverkali bylym ognem. Morejn  edva ne otshatnulas'
ot  nego.  Ne  ogon', no smert' vyzhgla  ih mertvennym holodom. I v samyj raz
sejchas  byla  emu  eta chernaya  kurtka s vyshitymi na nej  zhestokimi shipami  i
holodno-zolotymi cvetkami.
     - Bukama mertv. Ego ubili nozhom v serdce, - besstrastno proiznes Lan. -
I ne proshlo eshche i chasa,  kak kto-to pytalsya ubit' menya Edinoj Siloj. Snachala
ya reshil,  chto eto Merian, no  kogda ya  videl ee v  poslednij raz, ona shla za
Izelle. Dazhe esli ona zametila menya i zahotela prouchit', u nee ne hvatilo by
vremeni. Malo kto sumeet zametit' menya, kogda ya etogo ne hochu, i vryad li ona
menya videla. Znachit, ostaesh'sya ty.
     Morejn  pomorshchilas', i  prichinoj etogo  byla ne tol'ko zvuchavshaya  v ego
golose ubezhdennost'. Vot chto ona upustila:
     glupaya devchonka i v samom dele otpravilas' pryamikom k Merian.
     -  Ty  udivilsya by,  uznav, skol'  malo na svete veshchej,  kotorye  mozhno
skryt'  ot Ajz Sedaj,  - skazala Morejn Lanu.  Osobenno  ot  toj iz  sester,
kotoraya preispolnena saidar. - Navernoe, ne stoilo mne prosit', chtoby Bukama
sledil za Merian. Ona ochen' opasna.  - Merian iz CHernoj  Ajya;  teper' Morejn
byla  ubezhdena v etom. Sestry  mogut ochen' surovo nakazat' teh, kto vzdumaet
sovat' nos v ih dela, no ubivat'... Na takoe  ne poshla by ni odna iz nih. Nu
i chto teper' delat'? Uverennost'  -  ne dokazatel'stvo,  tem  bolee -  pered
Prestolom  Amerlin. A esli eshche  i sama  Sajrin - CHernaya... CHego volnovat'sya,
vse ravno  tut nichego ne podelat'. No s chego by eto Merian ponaprasnu teryaet
vremya s  Izelle? - Esli ty trevozhish'sya  o  devushke, moj tebe sovet: otyshchi ee
poskoree i uvedi podal'she ot Merian.
     Lan hmyknul.
     - Vse Ajz Sedaj opasny. A Izelle sejchas nichego ne grozit. YA videl ee po
puti syuda, ona speshila  kuda-to  vmeste s  Brisom  i Dajrikom. Pochemu  pogib
Bukama? Otvet' mne, Ajz Sedaj. Vo chto ya ego vputal iz-za tebya?
     Morejn korotkim  vzmahom ruki velela emu pomolchat'  i gde-to  v glubine
dushi izumilas', kogda on podchinilsya. No mysli  ee neslis' yarostnym  galopom.
Merian  s Izelle. Izelle s Brisom  i Dajrikom.  Merian pytalas' ubit'  Lana.
Vnezapno  kusochki  golovolomki   slozhilis'   v   cel'nuyu  kartinu,  v  uzor,
sovershennyj vo vseh svoih  liniyah. Hotya vse eto  bylo nemyslimo, neveroyatno,
Morejn nichut' ne somnevalas' v vernosti svoej dogadki.
     -  Dajrik skazal  mne,  chto  ty  -  samyj  vezuchij  chelovek v  mire,  -
promolvila ona, podavshis'  k Lanu, - i radi samogo Dajrika ya nadeyus', chto on
prav. Kuda obychno  uhodit Bris, chtoby pobyt' naedine  s  soboj? Takoe mesto,
gde emu nikto ne meshaet?
     - Na  zapadnoj storone dvorca est' galereya,  - medlenno  proiznes  Lan,
potom  zagovoril  bystree. -  Esli Brisu grozit opasnost', ya dolzhen  vyzvat'
strazhu.
     On uzhe povernulsya, ruka legla na ruchku dveri.
     -  Net!  - ostanovila  ego Morejn. Ona po-prezhnemu ne otpuskala  Silu i
gotova byla uderzhat' Lana pri pomoshchi pleteniya Vozduha. - Vdrug okazhetsya, chto
Merian prosto razgovarivaet s princem Brisom? Vryad li emu  ponravitsya,  esli
vo vremya ih besedy k nim vorvutsya strazhniki.
     - A esli okazhetsya, chto ona ne prosto razgovarivaet? - sprosil Lan.
     - U nas net protiv nee nikakih dokazatel'stv, Lan.  Podozreniya - protiv
slova Ajz  Sedaj. -  Lan  serdito  vskinul  golovu i prorychal chto-to  ob Ajz
Sedaj,  chto Morejn predpochla  propustit'  mimo ushej.  -Provedi  menya na  etu
galereyu, Lan.  Predostav'  Ajz  Sedaj  razobrat'sya  s  Ajz  Sedaj.  I  luchshe
potoropit'sya. - Esli  Merian i stanet tratit' vremya na slova, to  razgovor u
nee, kak podozrevala Morejn, nadolgo ne zatyanetsya.
     Lan  meshkat'  ne stal,  ego  dlinnye  nogi tak i  mel'kali. Morejn lish'
ostavalos' podobrat' yubki povyshe i pripustit' za nim, ne obrashchaya vnimaniya na
izumlennye vzglyady  i  vorchanie slug i  prochego lyuda v  koridorah i  voznosya
hvalu Svetu, chto Lan ne obgonyaet ee. Na begu ona otkryla  sebya potoku  Sily,
poka sladost'  i udovol'stvie ne podobralis' vplotnuyu  k grani boli. Eshche ona
staralas'  prikinut', kak  postupit,  chto  voobshche  ona mozhet sdelat'  protiv
zhenshchiny, sushchestvenno prevoshodyashchej ee  potencialom,  zhenshchiny,  kotoraya stala
Ajz  Sedaj za stoletiya do rozhdeniya  prababushki Morejn. Ej  ochen' ne hotelos'
chuvstvovat' sebya takoj ispugannoj. I eshche ona pozhalela, chto ryadom net Suan.
     Sumasshedshaya  pogonya vela Morejn  cherez sverkayushchie velichestvennye pokoi,
cherez vysokie koridory,  mimo  ryadov mramornyh  statuj, i vnezapno dvorcovyj
shum stih pozadi, i Morejn, vsled  za Lanom, okazalas' na dlinnom  prostornom
balkone  dvadcati  shagov shirinoj,  otkuda  otkryvalsya  nezabyvaemyj  vid  na
gorodskie kvartaly.  Za kamennymi  perilami, daleko  vnizu, vidnelis'  kryshi
domov.  Grozovymi poryvami naletal holodnyj veter.  I zdes' byla  Merian, ee
okruzhalo svechenie saidar. I zdes' zhe byli Bris s Dajrikom - oni stoyali vozle
parapeta, tshchetno starayas' osvobodit'sya ot put i klyapov, sotkannyh iz potokov
Vozduha. Izelle, nahmuryas', smotrela na Brisa i ego syna, i, kak ni stranno,
poodal' stoyal Rin, zlo sverkavshij glazami.
     - ...I  kak by mne udalos'  privesti k vam  lorda Dajrika  bez otca,  -
kapriznym  tonom  govorila  Izelle.  -  Konechno, bol'she  nikto ne znaet,  no
zachem?..
     Spletya shchit iz Duha, Morejn obrushila ego na Merian, vlozhiv v brosok  vsyu
svoyu  Silu, chto sumela sobrat',  v otchayannoj popytke otsech' ee ot Istochnika.
SHCHit udaril i...  raskololsya.  Merian  okazalas' slishkom sil'na,  i Sily  ona
zacherpnula pochti do predelov svoih vozmozhnostej.
     Golubaya - net, CHernaya, - sestra i brov'yu ne povela.
     -  |to horosho, Rin, chto ty  ubil  shpiona,  - bezmyatezhno promolvila ona,
odnovremenno  zatknuv Izelle  rot spletennym  iz  Vozduha  klyapom  i  styanuv
devushku nevidimymi putami. Ta  dazhe poshevelit'sya  ne  mogla i  lish'  vrashchala
vypuchennymi glazami. - Posmotrim, spravish'sya  li ty na etot  raz s yuncom. Ne
ty li govoril, chto tvoj mech - luchshij?
     Vse  sluchilos' budto v odno mgnovenie. Oshcherivshis',  Rin kinulsya vpered,
kolokol'chiki v ego kosicah tihon'ko tren'knuli. Lan edva uspel obnazhit' svoj
mech, vstrechaya ataku. I  eshche stal' ne zazvenela  o stal',  kak Merian udarila
Morejn tem zhe pleteniem, kotoroe ispol'zovala  ta, no  kuda bolee moshchnym.  S
uzhasom Morejn ponyala, chto u Merian dostatochno sil, chtoby otsech' ee, hotya ona
i  zacherpnula  stol'ko  saidar,  skol'ko sumela. Lihoradochno  ona  prinyalas'
rubit'  Vozduhom  i Ognem, i Merian  ohnula,  kogda otbitye  potoki, otletev
obratno, zadeli ee.  Vospol'zovavshis' kratkim mgnoveniem, Morejn  popytalas'
rassech'  potoki, kotorymi byli svyazany Dajrik, Bris i Izelle, no prezhde, chem
ee pletenie kosnulos' pleteniya Merian,  CHernaya  sestra sama  rezanula potoki
protivnicy. I na sej  raz kraj shchita Merian kosnulsya Morejn  ran'she, chem  ona
uspela otbit' ego. ZHeludok u Morejn budto v uzly zatyanulsya.
     - CHto-to, Morejn, ty  zachastila k  nam, - promolvila Merian,  slovno by
oni  veli pustuyu  boltovnyu.  Da  i  vid  u  CHernoj sestry  byl  takoj  zhe  -
bezmyatezhnyj  i po-materinski spokojnyj; kazalos', ona nichut' ne vzvolnovana.
- Boyus',  pridetsya sprosit'  tebya,  pochemu i zachem. -  Morejn  tol'ko-tol'ko
ishitrilas' rassech' pletenie Ognya, kotoroe inache spalilo by na  nej odezhdu i
navernyaka obozhglo by vse telo. Merian ulybnulas' - tak mat' lukavo ulybaetsya
docheri,  kogda   toj  sluchaetsya  vlipnut'  v   kakuyu-nibud'  istoriyu.  -  Ne
bespokojsya, ditya moe. YA iscelyu tebya, chtoby ty otvetila na moi voprosy.
     Esli u Morejn i ostavalis'  somneniya v tom,  chto Merian  iz CHernoj Ajya,
poslednee pletenie iz Ognya nachisto unichtozhilo  ih. V sleduyushchie mgnoveniya ona
poluchila i drugie  podtverzhdeniya - ot novyh pletenij Merian po plat'yu Morejn
zabegali iskry, a volosy  ee vstali  dybom;  ocherednaya  ataka CHernoj  sestry
zastavila Morejn sudorozhno glotat' vdrug ischeznuvshij vozduh. Inyh  Morejn ne
mogla raspoznat', no eti pleteniya, doberis' oni do nee, navernyaka perelomali
by ej kosti ili pustili krov', ne sumej ona rassech' ih...
     Kogda udavalos', Morejn raz za razom pytalas' pererezat' uzy na Dajrike
i drugih, pytalas' otsech' Merian ot Istochnika,  dazhe  staralas' oglushit' ee.
Ona yasno ponimala, chto srazhaetsya za svoyu zhizn': esli verh voz'met Merian, to
ee neminuemo zhdet smert' - libo sejchas, libo posle doprosa CHernoj sestroj. I
hotya  Klyatvy uzhe  ne  ogranichivali  Morejn,  ona  ne mogla  dejstvovat'  bez
oglyadki. U nee samoj  najdetsya,  o  chem  sprosit' Merian,  i ot  ee  otvetov
zavisit sud'ba vsego mira. K neschast'yu,  Morejn  mogla lish' zashchishchat'sya, da i
to  s  prevelikim trudom. Vnutri  u nee  vse skrutilo eshche bol'she.  Uderzhivaya
svyazannymi  treh  chelovek, Merian tem  ne  menee na ravnyh borolas' s nej, a
mozhet, dazhe byla sil'nee. Esli by tol'ko Lanu udalos' otvlech' ee...
     Kinuv  bystryj  vzglyad  v ego storonu, Morejn ponyala, naskol'ko  tshchetny
byli ee  nadezhdy. Lan i Rin tancevali  odin vokrug drugogo, vihrem kruzhilis'
mechi, no esli u kogo i bylo na volosok preimushchestvo, to u Rina. Po shcheke Lana
struilas' krov'.
     S  mrachnoj reshimost'yu Morejn  prodolzhala  svoi usiliya, sobrav  vsyu svoyu
volyu  do  krupicy,  vsyu  sebya  v  odin  kulak.  Drozha,  ona udarila  Merian,
zashchitilas'  i vnov' udarila,  parirovala  i  snova  udarila. Esli  poluchitsya
izmotat' ee ili...
     -  CHto-to eto zatyagivaetsya.  Kak po-tvoemu,  ditya moe? -skazala Merian.
Dajrik vzmyl  v  vozduh  i medlenno  poplyl  k  parapetu,  naprasno starayas'
vysvobodit'sya iz nevidimyh put. Bris  izognul sheyu, sledya  vzglyadom za synom;
guby ego yarostno skrivilis' za nevidimym klyapom.
     -  Net!  - kriknula  Morejn.  V otchayannom poryve ona  vybrosila  potoki
Vozduha, chtoby podhvatit' mal'chika. Merian rubanula po nim  v tot samyj mig,
kak osvobodila ego ot svoih put. Dajrik  upal s gromkim voplem, i  v  golove
Morejn budto vzorvalas' oslepitel'naya molniya.
     Ona otkryla glaza, stihayushchij krik mal'chika ehom otdavalsya u nee v ushah,
a  soznanie  budto okutyval kakoj-to  tuman. Ona lezhala navznich' na kamennom
balkone, golova kruzhilas'. Poka v golove ne proyasnitsya, u  Morejn stol'ko zhe
shansov obnyat' saidar, skol'ko u koshki zapet'. Da teper' net nikakoj raznicy.
Ona videla tot shchit, kotorym ee  otgorodila  ot  Istochnika Merian: takoj shchit,
kogda  on  postavlen, po silam uderzhat' dazhe samoj  slaboj  zhenshchine.  Morejn
popytalas' vstat', ne smogla i upala, potom pripodnyalas' na lokte.
     Proshli  schitannye  mgnoveniya.  Lan  i Rin pod  zvon stali  vse  tak  zhe
dvigalis' v smertel'nom tance. Bris  zastyl v svoih putah, glyadya na Merian s
takoj neukrotimoj nenavist'yu, chto kazalos'  - eshche nemnogo, i sila ego yarosti
osvobodit ego. Izelle bila krupnaya drozh', po shchekam tekli  slezy, ona shmygala
nosom i kruglymi ot  uzhasa  glazami smotrela, kuda upal  mal'chik.  Kuda upal
Dajrik.  Morejn  zastavila  sebya  vspomnit'  imya  mal'chika,  vzdrognula  pri
vospominanii, kakaya radostnaya byla u nego ulybka. No vsego na mgnovenie.
     -  Dumayu,   s  toboj  my  zakonchim  chut'  pozzhe,   -  zametila  Merian,
otvorachivayas' ot Morejn. Bris vzmyl v vozduh. Na lice korenastogo muzhchiny ne
drognul  ni  edinyj  muskul,  on  ne otryval polyhayushchego nenavist'yu vzora ot
Merian.
     Morejn, poshatyvayas', vstala na chetveren'ki. Napravlyat' ona ne mogla.  U
nee  ne  ostalos' ni hrabrosti, ni sil.  Tol'ko reshimost'. Bris  poplyl  nad
parapetom.  Morejn  sumela vstat',  hotya  koleni podgibalis',  i  ee shatalo.
Reshimost'. Ne  izdav ni zvuka, s licom,  goryashchim  nenavist'yu,  Bris  upal za
parapet. |to nuzhno ostanovit'. V vozduh podnyalas'  Izelle. Devushka sudorozhno
izvivalas', gorlo dergalos' v tshchetnoj popytke protolknut'  krik  cherez klyap.
Nuzhno ostanovit'! Spotknuvshis',  Morejn vonzila  svoj  poyasnoj nozh  v  spinu
Merian; goryachaya krov' bryznula na ruki.
     Oni obe upali na kamennye plity. Merian  umerla,  okruzhavshee ee  siyanie
pogaslo, i shchit, otsekshij Istochnik ot Morejn, propal. Zakrichala Izelle - puty
Merian  ischezli,  i  teper'  devushka edva uderzhivala ravnovesie na  kamennom
parapete,  sudorozhno  razmahivaya  rukami,  chtoby ne  sorvat'sya.  Privstav  i
zastaviv  sebya dvigat'sya,  Morejn  perelezla  cherez trup  Merian i  shvatila
Izelle za ruku v tot moment, kogda tufli devushki soskol'znuli s opory.
     Ot sil'nogo ryvka Morejn shvyrnulo  zhivotom na kamen' parapeta.  Devushka
visela nad temnoj bezdnoj, a  Morejn skol'zkimi ot  krovi rukami vcepilas' v
ee zapyast'e. Mogla ona odno  - izo vseh sil starat'sya ne razzhat'  ruki. Esli
ona  poprobuet vtashchit'  devushku na balkon, to oni obe  svalyatsya  v propast'.
Lico  Izelle   iskazilos',  zastylo  v  maske  uzhasa.   Ruka  ee  potihon'ku
vyskal'zyvala iz hvatki Morejn. Zastaviv sebya uspokoit'sya, Morejn potyanulas'
k Istinnomu  Istochniku, i...  u nee  nichego ne vyshlo. Pri vzglyade  na  kryshi
domov daleko  vnizu  vnov'  zakruzhilas' golova.  Ona eshche  raz  potyanulas'  k
Istochniku, no eto bylo vse ravno chto cherpat' vodu rastopyrennoj pyaternej. No
nado  spasti  hot' odnu iz  troih,  pust'  i  tolku  ot nee  chut'. Boryas'  s
durnotoj, Morejn upryamo potyanulas' k saidar. I tut  ruka Izelle vyskol'znula
iz okrovavlennyh  pal'cev  Morejn.  Ej ostavalos' lish' smotret', kak  padaet
devushka.  Ruka ee byla vytyanuta, slovno ona  nadeyalas',  chto kto-to vse-taki
spaset ee.
     CH'ya-to ruka otorvala Morejn ot parapeta.
     - Ne nado videt' chuzhuyu smert', - skazal Lan, postaviv Morejn na nogi.
     Ego pravaya ruka  visela plet'yu, razorvannyj rukav  naskvoz'  propitalsya
krov'yu. Krome etoj  rany, byli i drugie, po  licu stekala strujka  krovi - u
Lana  byla  rassechena  kozha  na golove. Rin lezhal navznich' v desyati shagah  v
storone, s naveki zastyvshim v glazah udivleniem ustavyas' v nebo.
     - CHernyj den', - probormotal Lan. - CHernee ya ne videl.
     - Podozhdi  nemnogo,  - skazala  emu Morejn. Golos  ee  preryvalsya.  - YA
daleko ne ujdu, ochen' golova kruzhitsya.
     Na podlamyvayushchihsya nogah ona podoshla k telu Merian. Da, nikakih otvetov
ej uzhe ne dozhdat'sya. CHernaya Ajya, kak i prezhde, ostanetsya pod pokrovom tajny.
Nagnuvshis', Morejn vydernula svoj nozh i vyterla klinok yubkami predatel'nicy.
     - Ty bezzhalostna, Ajz Sedaj, - besstrastno zametil Lan.
     - YA bezzhalostna, naskol'ko dolzhna, - otvetila ona emu. Krik Dajrika po-
prezhnemu zvuchal u nee  v ushah. A pered glazami padala  Izelle,  zaprokinuv k
nej  lico.  -  Pohozhe,  Rin, hot'  i Prispeshnik Temnogo, sil'no  oshibsya.  Ty
okazalsya luchshe nego.
     Lan slegka kachnul golovoj.
     -  Net, on byl luchshe. No on dumal, chto so mnoj vse koncheno, raz ya ranen
i rukoj dvinut' ne mogu. On nikogda ne ponimal, chto  ran'she smerti sdavat'sya
nel'zya.
     Morejn kivnula. Ran'she smerti sdavat'sya nel'zya. Da, eto verno.
     Proshlo nemnogo vremeni, v golove  u nee proyasnilos', i ona sumela vnov'
obnyat' Istochnik. Lana  bol'she trevozhilo, chto nuzhno soobshchit' shatajyan o gibeli
Brisa  i  Dajrika,  poka  ee  ne  izvestili o strashnoj nahodke na  gorodskih
kryshah. Sudya po vsemu,  Lanu ne slishkom-to hotelos' yavlyat'sya k  ledi |dejn s
izvestiem  o gibeli docheri.  CHto  vpolne ponyatno. Morejn tozhe trevozhilo, chto
vremya letit ochen' bystro, hotya prichina ee bespokojstva byla inoj. Kak tol'ko
Ajz Sedaj  sumela obnyat' saidar, ona srazu zhe  iscelila Lana. On  potryasenno
ohnul, kogda  slozhnoe pletenie Duha,  Vozduha  i  Vody  soedinilo  kraya ran,
srastilo ih, razgladiv kozhu i ne  ostaviv dazhe nameka na shram.  Kak i vsyakij
posle  isceleniya, on  ispytyval  slabost', emu dazhe  prishlos'  operet'sya  na
parapet i otdyshat'sya. Kakoj uzh iz nego v etu minutu gonec.
     Morejn  akkuratno  pripodnyala  telo  Merian,  zavela  ego  za  parapet,
opustila poblizhe k golomu gornomu sklonu. Potom splela potoki Ognya, i CHernuyu
sestru  ob®yalo plamya, stol' zharkoe, chto gorelo ono bez  dyma, lish' slyshalos'
tihoe potreskivanie i inogda priglushenno lopalsya ot zhara kamen'.
     -  CHto ty?..  -  promolvil bylo  Lan, no potom  sprosil  po-drugomu:  -
Pochemu?
     Morejn zastavila  sebya oshchutit' volny zharkogo plameni - tochno ona stoyala
u razverstogo gornila.
     -  Net  nikakih dokazatel'stv, chto ona iz CHernoj Ajya. Tol'ko odno - ona
Ajz Sedaj. - Beloj Bashne vnov' ponadobitsya pokrov tajny, kuda bolee plotnyj,
chem  posle  gibeli Malkir, no  Morejn  ne imela prava govorit' ob etom Lanu.
Poka eshche rano.  - YA  ne mogu solgat' o tom,  chto zdes' proizoshlo, no ya  mogu
nichego ne govorit'. Ty budesh' molchat' ili sdelaesh' za Ten' ee rabotu?
     - Ty ochen' zhest