rajnej mere v pervuyu minutu, ne ugrozoj, a, skoree, uteshitel'nym probleskom pokazalsya emu glubokij, povelitel'no-ravnodushnyj golos, pozvavshij Fridu iz komnaty Klamma. "Frida", -- skazal K. ej na uho, slovno peredavaya zov. S mehanicheskim, uzhe kak by vrozhdennym poslushaniem Frida hotela vskochit', no tut zhe opomnilas', soobraziv, gde ona nahoditsya, potyanulas', tiho zasmeyalas' i skazala: "Da razve ya k nemu pojdu, nikogda ya k nemu bol'she ne pojdu!" K. hotel ee otgovorit', hotel zastavit' ee pojti k Klammu, stal dazhe sobirat' obryvki ee bluzki, no skazat' nichego ne mog -- slishkom on byl schastliv, derzha Fridu v ob®yatiyah, slishkom schastliv i slishkom perepugan, potomu chto emu kazalos': ujdi ot nego Frida -- i ujdet vse, chto u nego est'. I, slovno chuvstvuya podderzhku K., Frida vdrug szhala kulak, postuchala v dver' i kriknula: "A ya s zemlemerom! A ya s zemlemerom!" Klamm, konechno, srazu zamolchal. No K. vstal, opustilsya vozle Fridy na koleni i oglyadel komnatu v tusklom predrassvetnom polumrake. CHto sluchilos'? Gde ego nadezhdy? CHego mog on teper' zhdat' ot Fridy, kogda ona tak ego vydala? Vmesto togo chtoby idti vpered ostorozhno, kak togo trebovala znachitel'nost' vraga i celi, on celuyu noch' provalyalsya v pivnyh luzhah -- teper' ot voni kruzhilas' golova. "CHto ty nadelala? -- skazal on vpolgolosa. -- Teper' my oba propali". "Net, -- skazala Frida, -- propala tol'ko ya odna, zato ya tebya zapoluchila. Ne bespokojsya. Ty tol'ko posmotri, kak eti dvoe smeyutsya". "Kto?" -- sprosil K. i obernulsya. Na stojke sideli oba ego pomoshchnika, nemnogo sonnye, no veselye; tak veselo byvaet lyudyam, chestno vypolnivshim svoj dolg. "CHego vam tut nado?" -- zakrichal na nih K., slovno oni vo vsem vinovaty. On oglyanulsya, ishcha knut, kotoryj vecherom byl u Fridy. "Dolzhny zhe my byli najti tebya, -- skazali pomoshchniki, -- vniz k nam ty ne prishel, togda my poshli iskat' tebya u Varnavy i nakonec nashli vot tut. Prishlos' prosidet' zdes' celuyu noch'. Da, sluzhba u nas ne iz legkih". "Vy mne dnem nuzhny, a ne noch'yu, -- skazal K. -- Ubirajtes'!" "A teper' uzhe den'", -- skazali oni, ne dvigayas' s mesta. I dejstvitel'no, uzhe nastupil den', dveri otkrylis', krest'yane vmeste s Ol'goj, o kotoroj K. sovsem zabyl, vvalilis' v bufet. Ol'ga byla ozhivlena, kak vecherom, i, hotya i odezhda i volosy u nee byli v plachevnom sostoyanii, ona uzhe u dverej stala iskat' glazami K. "Pochemu ty so mnoj ne poshel k nam? -- sprosila ona chut' li ne so slezami. -- Da eshche iz-za takoj babenki!" -- dobavila ona i povtorila etu frazu neskol'ko raz. Frida, ischeznuvshaya na minutku, voshla s nebol'shim uzelkom bel'ya. Ol'ga pechal'no stoyala v storone. "Nu, teper' my mozhem idti", -- skazala Frida. Bylo ponyatno, chto ona govorit o postoyalom dvore "U mosta" i sobiraetsya idti imenno tuda. K. vstal ryadom s Fridoj, za nim -- oba pomoshchnika. V takom poryadke dvinulis'. Krest'yane s prezreniem smotreli na Fridu, chto bylo vpolne ponyatno -- slishkom strogo ona s nimi obhodilas' do sih por. Odin dazhe vzyal palku i sdelal vid, chto ne propustit ee, esli ona ne pereprygnet cherez etu palku, no dostatochno bylo odnogo ee vzglyada, chtoby ego otognat'. Vyjdya na zasnezhennuyu ulicu, K. oblegchenno vzdohnul. Takoe eto bylo schast'e -- okazat'sya na svezhem vozduhe, chto dazhe doroga pokazalas' bolee snosnoj; a esli by K. snova ochutilsya tut odin, bylo by eshche luchshe. Pridya na postoyalyj dvor, on srazu podnyalsya v svoyu kamorku i leg na krovat', a Frida postelila sebe ryadom, na polu. Vsled za nimi v komnatu pronikli i pomoshchniki, ih prognali, no oni vlezli v okoshko. K. slishkom ustal, chtoby eshche raz ih vygnat'. Hozyajka sobstvennoj personoj podnyalas' naverh, chtoby pozdorovat'sya s Fridoj, ta ee nazyvala "mamashej"; nachalis' neponyatno-vostorzhennye privetstviya s poceluyami i dolgimi ob®yatiyami. Voobshche pokoya v etoj kamorke ne bylo, to i delo syuda zabegali sluzhanki, gromko topaya muzhskimi sapogami, chto-to prinosili, chto-to unosili. A kogda im nuzhno bylo chto-to dostat' iz bitkom nabitoj krovati, oni besceremonno vytaskivali veshchi iz-pod lezhavshego tam K. S Fridoj oni pozdorovalis' kak so svoej. Vse zhe, nesmotrya na bespokojstvo, K. prolezhal ves' den' i vsyu noch'. Frida uhazhivala za nim. Kogda on nakonec vstal na sleduyushchee utro, osvezhennyj i otdohnuvshij, uzhe poshel chetvertyj den' ego prebyvaniya v Derevne. -------- 4. Pervyj razgovor s hozyajkoj On ohotno pogovoril by s Fridoj naedine, no pomoshchniki, s kotorymi, kstati, i Frida to i delo pereshuchivalas' i peresmeivalas', svoim nazojlivym prisutstviem meshali emu. Sporu net, oni byli netrebovatel'nymi, pristroilis' v ugolochke, na dvuh staryh zhenskih yubkah. Kak oni vse vremya govorili Fride, dlya nih eto delo chesti -- ne meshat' gospodinu zemlemeru i zanimat' kak mozhno men'she mesta, poetomu oni vse vremya, pravda s hihikan'em i syusyukan'em, probovali pristroit'sya potesnee, spletalis' rukami i nogami, skorchivshis' tak, chto v sumerkah v uglu vidnelsya tol'ko odin bol'shoj klubok. K sozhaleniyu, dnem stanovilos' yasno, chto oni ves'ma vnimatel'nye nablyudateli i vse vremya sledyat za K., dazhe kogda oni, slovno v detskoj igre, pristavlyali k glazam slozhennyj kulak v vide podzornoj truby i vykidyvali vsyakie drugie shtuki ili, mel'kom poglyadyvaya na K., zanimalis' svoimi borodami -- oni, kak vidno, ochen' imi gordilis' i neprestanno sravnivali, ch'ya dlinnee i gushche, prizyvaya Fridu v sud'i. K. poglyadyval, lezha na krovati, na voznyu vseh troih s polnym ravnodushiem. Teper', kogda on pochuvstvoval sebya okrepshim i reshil vstat' s posteli, vse troe napereboj nachali za nim uhazhivat'. No on eshche ne nastol'ko okrep, chtoby soprotivlyat'sya ih uslugam. I hotya on ponimal, chto eto stavit ego v kakuyu-to zavisimost' ot nih i mozhet ploho konchit'sya, on nichego ne mog podelat'. Da i ne tak uzh nepriyatno bylo pit' vkusnyj kofe, prinesennyj Fridoj, gret'sya u pechki, kotoruyu istopila Frida, i posylat' polnyh rveniya pomoshchnikov neuklyuzhe begat' vzad i vpered po lestnice za vodoj dlya umyvaniya, za mylom, grebenkoj i zerkalom i dazhe, poskol'ku K. ob etom obmolvilsya, za ryumochkoj romu. I vot v to vremya, kogda ego obsluzhivali, a on komandoval, K. vdrug skazal, bol'she ot horoshego nastroeniya, chem v nadezhde na uspeh: "A teper' uhodite-ka vy oba, mne poka nichego ne nuzhno, i ya hochu pogovorit' s frojlyajn Fridoj naedine". I, uvidev po ih licam, chto oni osobenno soprotivlyat'sya ne stanut, dobavil im v uteshenie: "A potom my vse vtroem otpravimsya k staroste, podozhdite menya vnizu". K ego udivleniyu, oni poslushalis', tol'ko, uhodya, skazali: "My mogli by i zdes' podozhdat'", na chto K. otvetil: "Znayu, no ne hochu". K. ne ponravilos', no v kakom-to smysle i obradovalo to, chto Frida, srazu posle uhoda pomoshchnikov sevshaya k nemu na koleni, skazala: "Milyj, a pochemu ty tak nastroen protiv pomoshchnikov? U nas ne dolzhno byt' ot nih sekretov, oni lyudi vernye". "Ah, vernye! -- skazal K. -- Da oni zhe vse vremya za mnoj podglyadyvayut, eto bessmyslenno i gnusno". "Kazhetsya, ya tebya ponimayu", -- skazala ona i krepche obhvatila ego sheyu, hotela chto-to skazat', no ne smogla, i, tak kak stul stoyal u samoj krovati, oni oba, pokachnuvshis', perekatilis' tuda. Oni lezhali vmeste, no uzhe ne v toj oderzhimosti, chto proshloj noch'yu. CHego-to iskala ona, i chego-to iskal on, besheno, s iskazhennymi licami, vzhimaya golovy v grud' drug druga, no ih ob®yatiya, ih vskidyvayushchiesya tela ne prinosili im zabveniya, eshche bol'she napominaya, chto ih dolg -- iskat'; i kak sobaki neistovo royutsya v zemle, tak zaryvalis' oni v tela drug druga i bespomoshchno, razocharovanno, chtoby izvlech' hot' poslednij ostatok radosti, probegali yazykami drug drugu po licu. Tol'ko ustalost' zastavila ih blagodarno zatihnut'. I togda snova voshli sluzhanki. "Glyadi, kak oni tut razleglis'!" -- skazala odna i prikryla ih iz zhalosti platkom. Kogda K. nemnogo pogodya vysvobodilsya iz-pod platka i oglyanulsya, ego nichut' ne udivilo, chto v svoem uglu uzhe sideli ego pomoshchniki i, ukazyvaya pal'cami na K., odergivaya drug druga, salyutovali emu; krome togo, u samoj krovati sidela hozyajka i vyazala chulok; eta melkaya rabota nikak ne shla k ee neob®yatnoj figure, pochti zatemnyayushchej svet v komnate. "YA uzhe dolgo zhdu", -- skazala ona, podnyav shirokoe, izrezannoe mnogimi starcheskimi morshchinami, no vse zhe pri vsej massivnosti eshche svezhee i, veroyatno, v proshlom krasivoe lico. V ee slovah zvuchal uprek, sovershenno neumestnyj po toj prichine, chto K. ee syuda vovse i ne zval. On otvetil na ee slova korotkim kivkom i podnyalsya s krovati. Vstala i Frida i, otojdya ot K., prislonilas' k stulu hozyajki. "A nel'zya li, gospozha hozyajka, -- rasseyanno skazal K., -- otlozhit' nash razgovor; podozhdite, poka ya vernus' ot starosty. Mne s nim nado obsudit' vazhnye dela". "|to delo eshche vazhnee, pover'te mne, gospodin zemlemer, -- skazala hozyajka, -- tam delo kasaetsya raboty, a tut -- cheloveka, Fridy, moej miloj sluzhanochki". "Ah tak, -- skazal K. -- Nu, togda konechno. Tol'ko ne ponimayu, otchego by ne predostavit' eto delo nam s neyu". "Ottogo, chto ya ee lyublyu, zabochus' o nej", -- skazala hozyajka i prityanula k sebe golovu Fridy: ta, stoya, dostavala tol'ko do plecha sidyashchej hozyajki. "Raz Frida tak vam doveryaet, -- skazal K., -- to pridetsya i mne. I tak kak Frida tol'ko sejchas nazvala moih pomoshchnikov vernymi lyud'mi, znachit, my tut vse druz'ya. Tak vot, hozyajka, dolzhen vam skazat', chto, po-moemu, luchshe vsego nam s Fridoj pozhenit'sya, prichem kak mozhno skoree. ZHal', ochen' zhal', chto ya nikak ne smogu vozmestit' Fride to, chto ona iz-za menya poteryala, -- i mesto v gostinice, i pokrovitel'stvo Klamma". Frida podnyala golovu, glaza u nee napolnilis' slezami, ot pobednogo vyrazheniya ne ostalos' i sleda. "Pochemu ya? Pochemu imenno mne eto vypalo na dolyu?" "CHto?" -- v odin golos sprosili K. i hozyajka. "Rasteryalas' bednaya devochka, -- skazala hozyajka, -- rasteryalas', stol'ko schast'ya i stol'ko gorya srazu!" I slovno v podtverzhdenie ee slov Frida brosilas' na K., osypaya ego bezumnymi poceluyami, budto v komnate nikogo ne bylo, i, prizhimayas' k nemu, razrydalas' i upala pered nim na koleni. I v to vremya, kak K. obeimi rukami gladil Fridu po golove, on sprosil hozyajku: "Vy, kazhetsya, menya opravdyvaete?" "Vy chestnyj chelovek, -- skazala hozyajka, tozhe so slezami v golose; vid u nee byl rasstroennyj, i ona tyazhelo dyshala, odnako nashla v sebe sily dobavit': -- Teper' nado tol'ko obdumat', kakie garantii vy dolzhny dat' Fride, ved', kak by ya vas ni uvazhala, vse-taki vy chuzhoj chelovek, soslat'sya vam ne na kogo, vashe semejnoe polozhenie nam neizvestno. Znachit, dorogoj moj gospodin zemlemer, vy dolzhny ponyat', chto garantii neobhodimy, ved' vy sami podcherknuli, kak mnogo Frida vse zhe teryaet ot svyazi s vami". "Razumeetsya, garantii, konechno, -- skazal K. -- I veroyatno, pravil'nee vsego budet zaverit' ih u notariusa, vprochem, v eto, byt' mozhet, vmeshayutsya i drugie uchrezhdeniya grafskoj sluzhby. Vprochem, mne neobhodimo do svad'by zakonchit' eshche koe-kakie dela. Mne nado peregovorit' s Klammom". "|to nevozmozhno! -- skazala Frida, privstavaya i krepche prizhimayas' k K. -- CHto za strannaya mysl'!" "Net, eto neobhodimo, -- skazal K., -- i esli ya sam ne smogu etogo dobit'sya, to tebe pridetsya pomoch'". "Ne mogu, K., ne mogu, -- skazala Frida, -- nikogda Klamm s toboj razgovarivat' ne stanet. I kak ty tol'ko mozhesh' podumat', chto Klamm budet s toboj govorit'!" "A s toboj on stanet razgovarivat'?" -- sprosil K. "Tozhe net, -- skazala Frida, -- ni so mnoj, ni s toboj. |to sovershenno nevozmozhno. -- Ona obernulas' k hozyajke, razvodya rukami: -- Podumajte, hozyajka, chego on trebuet". "Strannyj vy chelovek, gospodin zemlemer, -- skazala hozyajka, i strashno bylo smotret', kak ona vdrug vypryamilas' na stule, rasstaviv nogi, i moshchnye koleni prostupili skvoz' tonkuyu yubku. -- Vy trebuete nevozmozhnogo". "A pochemu eto nevozmozhno?" -- sprosil K. "Sejchas ya vam vse ob®yasnyu, -- skazala hozyajka takim tonom, slovno ona ne poslednee odolzhenie delaet cheloveku, a uzhe nalagaet na nego pervoe vzyskanie. -- Sejchas ya vam s udovol'stviem vse ob®yasnyu. Konechno, ya ne imeyu otnosheniya k Zamku, ya tol'ko zhenshchina, tol'ko hozyajka etogo zahudalogo dvora -- vozmozhno, chto on i ne iz samyh zahudalyh, no nedaleko ushel, -- tak chto vy, mozhet stat'sya, moim slovam nikakogo znacheniya ne pridadite, no ya vsyu zhizn' smotrela v oba, so vsyakimi lyud'mi vstrechalas', vsyu tyazhest' hozyajstva vynesla na svoih plechah -- hot' muzh u menya i slavnyj malyj, no hozyain on nikuda ne godnyj, i emu nikak ne ponyat', chto takoe otvetstvennost'. Vot vy, naprimer, tol'ko blagodarya ego rotozejstvu -- ya v tot den' ustala do smerti -- sidite u nas v Derevne, tut, na myagkoj posteli, v teple i dovol'stve". "Kak eto?" -- sprosil K., ochnuvshis' ot nekotoroj rasseyannosti i volnuyas' skoree ot lyubopytstva, chem ot razdrazheniya. "Da, tol'ko blagodarya ego rotozejstvu!" -- snova povtorila hozyajka, tycha v K. pal'cem. Frida popytalas' ee uspokoit'. "CHego tebe? -- skazala hozyajka, povernuvshis' k nej vsem telom. -- Gospodin zemlemer menya sprosil, i ya dolzhna emu otvetit'. Inache emu ne ponyat' to, chto nam ponyatno samo soboj: gospodin Klamm nikogda ne budet s nim razgovarivat', da chto ya govoryu "ne budet", -- on ne mozhet s nim razgovarivat'. Slushajte, gospodin zemlemer! Gospodin Klamm -- chelovek iz Zamka, i eto uzhe samo po sebe, nezavisimo ot mesta, kakoe Klamm zanimaet, ochen' vysokoe zvanie. A chto takoe vy, ot kotorogo my tak unizhenno dobivaemsya soglasiya na brak? Vy ne iz Zamka, vy ne iz Derevni. Vy nichto. No, k neschast'yu, vy vse zhe kto-to, vy chuzhoj, vy vsyudu lishnij, vsyudu meshaete, iz-za vas u vseh postoyannye nepriyatnosti, iz-za vas prishlos' vyselyat' sluzhanok, nam vashi namereniya neizvestny, vy soblaznili nashu doroguyu kroshku, nashu Fridu, -- i teper' ej, k sozhaleniyu, pridetsya vyjti za vas zamuzh. No ya vovse vas ne uprekayu. Vy takoj, kakoj vy est'; dostatochno ya v zhizni vsego nasmotrelas', vyderzhu i eto. A teper', predstav'te sebe, chego vy, v sushchnosti, trebuete. Takoj chelovek, kak Klamm, -- i vdrug dolzhen s vami razgovarivat'! Mne i to bol'no bylo slyshat', chto Frida razreshila vam podsmotret' v glazok, vidno, raz ona na eto poshla, vy ee uzhe soblaznili. A vy mne skazhite, kak vy voobshche vyderzhali vid Klamma? Mozhete ne otvechat', znayu -- prekrasno vyderzhali. A eto potomu, chto vy i ne mozhete videt' Klamma kak sleduet, net, ya vovse ne preuvelichivayu, ya tozhe ne mogu. Hotite, chtoby Klamm s vami razgovarival, -- da on dazhe s mestnymi lyud'mi iz Derevni i to ne razgovarivaet, nikogda on sam eshche ne zagovarival ni s odnim zhitelem Derevni. Dlya Fridy bylo bol'shoj chest'yu -- i ya budu gordit'sya za nee do samoj smerti, -- chto on oklikal ee po imeni i chto ona kogda ugodno mogla k nemu obrashchat'sya i dazhe poluchila razreshenie pol'zovat'sya glazkom, no razgovarivat' on s nej nikogda ne razgovarival. A to, chto on inogda zval Fridu, vovse ne imeet togo znacheniya, kakoe lyudi hoteli by etomu pridat', prosto on oklikal ee: "Frida", a zachem -- kto ego znaet? I to, chto Frida tut zhe k nemu bezhala, -- eto ee delo; a to, chto ee k nemu dopuskali bez vozrazhenij, -- eto uzh dobraya volya gospodina Klamma, nikak nel'zya utverzhdat', chto on zval ee k sebe. Pravda, teper' i to, chto bylo, koncheno navsegda. Mozhet sluchit'sya, chto Klamm kogda-nibud' i skazhet: "Frida!" |to vozmozhno, no uzh pustit' ee, devchonku, kotoraya s vami putaetsya, k nemu nikto ne pustit. I tol'ko odno, tol'ko odno ne ponyat' bednoj moej golove -- kak devushka, o kotoroj govorili, chto ona lyubovnica Klamma -- hotya ya schitayu, chto eto sil'no preuvelicheno, -- kak ona pozvolila vam dotronut'sya do sebya?" "Da, udivitel'noe delo, -- skazal K. i posadil Fridu k sebe na koleni, chemu ona ne soprotivlyalas', hotya i opustila golovu, -- no eto, po-moemu, tol'ko dokazyvaet, chto vse obstoit sovsem ne tak, kak vy sebe predstavlyaete. S odnoj storony, vy, konechno, pravy, utverzhdaya, budto ya pered Klammom nichto; no esli ya teper' i trebuyu razgovora s Klammom i dazhe vse vashi ob®yasneniya menya ne otpugivayut, to etim eshche ne skazano, chto ya smogu vyderzhat' vid Klamma, kogda mezhdu nami ne budet dveri, vpolne vozmozhno, chto pri odnom ego poyavlenii ya vyskochu iz komnaty. No takie, hotya i vpolne opravdannye, opaseniya eshche ne osnovanie dlya otkaza ot popytki dobit'sya svoego. I esli mne udastsya ne orobet' pered nim, togda vovse ne nado, chtoby on so mnoj razgovarival, dostatochno budet i togo, chto ya uvizhu, kakoe vpechatlenie na nego proizvodyat moi slova, a esli nikakogo ili on menya sovsem ne stanet slushat', tak ya po krajnej mere vyigrayu odno -- to, chto ya bez stesneniya, svobodno vyskazalsya pered odnim iz sil'nyh mira sego. A vy, hozyajka, pri vashem bol'shom znanii lyudej, pri vashem zhiznennom opyte, i Frida, kotoraya eshche vchera byla lyubovnicej Klamma -- ya ne vizhu nikakih osnovanij izbegat' etogo slova, vy obe, nesomnenno, mozhete legko najti dlya menya vozmozhnost' vstretit'sya s Klammom, i esli nikak nel'zya inache, to nado pojti v gostinicu: mozhet byt', on i sejchas eshche tam". "Net, eto nevozmozhno, -- skazala hozyajka, -- vizhu, chto vam prosto soobrazheniya ne hvataet, nikak ne mozhete ponyat'. Vy hot' skazhite: o chem vy sobiraetes' govorit' s Klammom?" "O Fride, konechno", -- skazal K. "O Fride? -- neponimayushche povtorila hozyajka i obratilas' k Fride: -- Ty slyshish', Frida? On hochet o tebe govorit' s Klammom? S samim Klammom?" "Ah, -- skazal K., -- vy takaya umnaya, dostojnaya uvazheniya zhenshchina, i vdrug vas pugaet vsyakij pustyak. Nu da, ya hochu pogovorit' s nim o Fride, i nichego v etom chudovishchnogo net, naoborot, eto samo soboj razumeetsya. Ved' vy i tut oshibaetes', dumaya, chto Frida, s teh por kak ya poyavilsya, poteryala dlya Klamma vsyakij interes. Dumat' tak -- znachit nedoocenivat' ego. YA otlichno znayu, chto s moej storony bol'shaya derzost' -- pouchat' vas, no vse zhe prihoditsya. Iz-za menya otnosheniya Klamma s Fridoj nikak izmenit'sya ne mogut. Libo mezhdu nimi voobshche nikakih blizkih otnoshenij ne bylo -- tak, v sushchnosti, schitayut te, kotorye otnimayut u Fridy pravo na zvanie lyubovnicy Klamma, -- togda i sejchas nikakih otnoshenij net, ili zhe, esli takie otnosheniya sushchestvovali, to mozhno li dumat', chto iz-za menya, iz-za takogo, kak vy pravil'no vyrazilis', nichtozhestva v glazah Klamma, oni mogli narushit'sya? Tol'ko s perepugu, v pervuyu minutu v eto mozhno poverit', no stoit tol'ko porazmyslit', i vse stanovitsya na mesto. Vprochem, dadim i Fride vyskazat' svoe mnenie". Zadumchivo glyadya vdal' i prizhavshis' shchekoj k grudi K., Frida skazala: "Matushka, konechno, vo vsem prava. Klamm obo mne bol'she i znat' ne zhelaet. No vovse ne iz-za tebya, milen'kij moj, -- takie veshchi na nego ne dejstvuyut. Mne dazhe kazhetsya, chto tol'ko blagodarya emu my s toboj nashli drug druga, togda, pod stojkoj, i ya ne proklinayu, a blagoslovlyayu etot chas". "Nu, esli tak, -- medlenno progovoril K. (emu sladko bylo slushat' eti slova, i on dazhe prikryl glaza, chtoby oni pronikli v samuyu dushu), -- nu, esli tak, znachit, tem men'she u menya osnovanij boyat'sya razgovora s Klammom". "Ej-bogu, -- skazala hozyajka i posmotrela na K. sverhu vniz, -- inogda vy napominaete moego muzha -- takoe zhe upryamstvo, takoe zhe rebyachestvo. Vy tut vsego neskol'ko sutok, a uzhe hotite vse znat' luchshe nas, mestnyh, luchshe menya, staroj zhenshchiny, luchshe Fridy, kotoraya stol'ko videla i slyshala tam, v gostinice. Ne otricayu, mozhet byt', inogda i mozhno chego-to dobit'sya, nesmotrya na vse zakony, na vse starye obychai; sama ya nikogda v zhizni takogo ne videla, no govoryat, est' primery, vsyakoe byvaet; no uzh konechno, dobivat'sya etogo nado ne tak, kak vy, ne tem, chtoby vse vremya tol'ko i tverdit': "Net, net, net!" -- tol'ko i pytat'sya zhit' svoim umom i nikakih dobryh sovetov ne slushat'. Dumaete, ya o vas zabochus'! Razve mne bylo do vas delo, kogda vy byli odin? Kstati, luchshe by ya togda vmeshalas', mozhet byt', mnogogo mozhno bylo by izbezhat'. Odno tol'ko ya uzhe togda skazala pro vas svoemu muzhu: "Derzhis' ot nego podal'she!" YA by i sama vas izbegala, esli by vy ne svyazali sud'bu Fridy so svoej sud'boj. Tol'ko ej vy dolzhny byt' blagodarny -- hotite ili ne hotite -- za moyu zabotu, dazhe za moe uvazhenie k vam. I vy ne imeete prava tak prosto otstranyat' menya, potomu chto peredo mnoj, pered edinstvennym chelovekom, kotoryj po-materinski zabotitsya o malen'koj Fride, vy nesete samuyu ser'eznuyu otvetstvennost'. Vozmozhno, chto Frida prava i chto vse sovershilos' po vole Klamma, no o Klamme ya sejchas nichego ne znayu, nikogda mne s nim govorit' ne pridetsya, eto dlya menya sovershenno nedostupno. A vy sidite tut, obnimaete moyu Fridu, a vas samih -- zachem skryvat'? -- derzhu tut ya. Da, ya vas derzhu, poprobovali by vy, molodoj chelovek, esli ya vas vystavlyu iz svoego doma, najti pristanishche gde-nibud' v Derevne, hot' v sobach'ej budke". "Spasibo, -- skazal K. -- Vy ochen' otkrovenny, i ya veryu kazhdomu vashemu slovu. Znachit, vot do chego neprochnoe u menya polozhenie, i, znachit, polozhenie Fridy tozhe". "Net! -- serdito zakrichala na nego hozyajka. -- U Fridy sovsem drugoe polozhenie, nichego obshchego s vami tut u nee net. Frida -- chlen moej sem'i, i nikto ne smeet nazyvat' ee polozhenie neprochnym". "Horosho, horosho, -- skazal K. -- Pust' vy i tut pravy, osobenno potomu, chto Frida po neizvestnoj mne prichine slishkom vas boitsya i vmeshivat'sya ne hochet. Davajte pogovorim tol'ko obo mne. Moe polozhenie chrezvychajno neprochno, etogo vy ne otricaete, naoborot, vsyacheski staraetes' dokazat'. Vy i tut, kak i vo vsem, chto vy skazali, po bol'shej chasti pravy, odnako s ogovorkami. Naprimer, ya znayu mesto, gde ya mog by otlichno perenochevat'". "Gde eto? Gde?" -- v odin golos zakrichali Frida i hozyajka s takim pylom, slovno u obeih byla odinakovaya prichina dlya lyubopytstva. "U Varnavy!" -- skazal K. "U etih nishchih! -- kriknula hozyajka. -- U etih opozorennyh nishchih! U Varnavy! Vy slyshali? -- I ona obernulas' k uglu, no pomoshchniki uzhe vylezli ottuda i, obnyavshis', stoyali za hozyajkoj, i ta, slovno ishcha podderzhki, shvatila odnogo iz nih za ruku. -- Slyshali, s kem voditsya etot gospodin? S sem'ej Varnavy! Nu konechno, tam emu ustroyat nochevku, ah, da luchshe by on tam nocheval, chem v gostinice! A vy-to gde byli?" "Hozyajka, -- skazal K., ne dav pomoshchnikam otvetit', -- eto moi pomoshchniki, a vy s nimi obrashchaetes', budto oni vam pomoshchniki, a mne storozha. V ostal'nom ya gotov samym vezhlivym obrazom obsuzhdat' vse vashi mneniya, no eto nikak ne kasaetsya moih pomoshchnikov, tut vse slishkom yasno. Poetomu poproshu vas s moimi pomoshchnikami ne razgovarivat', a esli moej pros'by malo, to ya zapreshchayu moim pomoshchnikam otvechat' vam". "Znachit, mne s vami nel'zya razgovarivat'!" -- skazala hozyajka, obrashchayas' k pomoshchnikam, i vse troe zasmeyalis': hozyajka -- ehidno, no gorazdo snishoditel'nej, chem mog ozhidat' K., a pomoshchniki -- s obychnym svoim vyrazheniem, kotoroe bylo i mnogoznachitel'nym, i vmeste s tem nichego ne znachashchim i pokazyvalo, chto oni snimayut s sebya vsyakuyu otvetstvennost'. "Tol'ko ne serdis', -- skazala Frida, -- i pojmi pravil'no, pochemu my tak vzvolnovany. Esli ugodno, my s toboj tol'ko blagodarya Varnave i nashli drug druga. Kogda ya tebya pervyj raz uvidela v bufete -- ty voshel pod ruchku s Ol'goj, -- to hotya ya koe-chto o tebe uzhe znala, no ty mne byl sovershenno bezrazlichen. Vernee, ne tol'ko ty mne byl sovershenno bezrazlichen, pochti vse, da vse na svete mne bylo bezrazlichno. Pravda, ya i togda mnogim byla nedovol'na, mnogoe vyzyvalo zlobu, no kakoe zhe eto bylo nedovol'stvo, kakaya zloba! Naprimer, menya mog obidet' kakoj-nibud' posetitel' v bufete -- oni vechno ko mne pristavali, ty sam videl etih parnej, no privodili i pohuzhe, Klammovy slugi byli ne samye plohie, nu i obizhal menya kto-nibud', a mne-to chto? Mne kazalos', chto eto sluchilos' sto let nazad, ili sluchilos' vovse ne so mnoj, a kto-to mne ob etom rasskazyval, ili ya sama uzhe vse pozabyla. Net, ne mogu opisat', dazhe ne mogu sejchas predstavit' sebe, kak ono bylo, -- nastol'ko vse peremenilos' s teh por, kak Klamm menya brosil". Tut Frida oborvala svoj rasskaz, pechal'no sklonila golovu i slozhila ruki na kolenyah. "Vot vidite, -- skazala hozyajka s takim vyrazheniem, budto govorit ne ot sebya, a podaet golos vmesto Fridy; ona pododvinulas' poblizhe i sela vplotnuyu k Fride. -- Vot vidite, gospodin zemlemer, k chemu priveli vashi postupki, i pust' vashi pomoshchniki -- ved' mne ne razreshaetsya s nimi razgovarivat', -- pust' i dlya nih eto budet naukoj! Frida byla schastliva, kak nikogda v zhizni, i vy ee vyrvali iz etogo sostoyaniya, no vam eto udalos' tol'ko potomu, chto Frida po-detski vse preuvelichila i pozhalela vas -- ej bylo nevynosimo videt', kak vy vcepilis' v ruku Ol'gi i, znachit, popali v lapy k sem'e Varnavy. Vas ona spasla, a soboj pozhertvovala. A teper', kogda tak sluchilos' i Frida otdala vse, chto u nee bylo, za schast'e sidet' u vas na kolenyah, teper' vy vdrug vykladyvaete kak samyj vash glavnyj kozyr', chto u vas, mol, byla vozmozhnost' perenochevat' u Varnavy! Vidno, hotite pokazat', chto vy ot menya ne zavisite? Konechno, esli by vy i vpryam' perenochevali u Varnavy, tak uzh, naverno, perestali by ot menya zaviset' -- ya by vas vmig, nemedlenno vystavila iz moego doma". "Nikakih grehov ya za sem'ej Varnavy ne znayu, -- skazal K. i, ostorozhno podnyav Fridu, kotoraya sidela kak nezhivaya, medlenno usadil ee na krovat', a sam vstal. -- Mozhet byt', tut vy i pravy, no i ya bezuslovno byl prav, kogda ya prosil vas predostavit' nam s Fridoj samim reshat' svoi dela. Vy tut chto-to upominali o lyubvi i zabote, no ya-to ih ne zametil, bol'she tut bylo vyskazano nenavisti, i nasmeshki, i ugroz vystavit' menya iz domu. Esli vy zadumali otpugnut' Fridu ot menya ili menya ot Fridy, to vy lovko za eto vzyalis', no dumayu, chto eto vam ne udastsya, a esli by i udalos', to -- razreshite i mne na etot raz, hot' i tumanno, prigrozit' vam -- vy v etom gor'ko raskaetes'. CHto kasaetsya kvartiry, kotoruyu vy mne predostavili, -- ved' rech' mozhet idti tol'ko ob etoj otvratitel'noj konure? -- to nichem ne dokazano, chto vy eto sdelali po sobstvennoj vole, dolzhno byt', vam byli dany ukazaniya ot grafskoj kancelyarii. YA tuda i dolozhu, chto vy mne otkazali, a esli mne ukazhut drugoe zhil'e, vy, naverno, vzdohnete s bol'shim oblegcheniem, no ya vzdohnu eshche glubzhe. A teper' ya otpravlyayus' k sel'skomu staroste -- i po etomu delu, i po drugim delam; a vy, pozhalujsta, hotya by pozabot'tes' o Fride -- smotrite, v kakoe sostoyanie ee priveli vashi, tak skazat', materinskie rechi!" I on povernulsya k pomoshchnikam. "Poshli!" -- skazal on, snyal pis'mo Klamma s gvozdika i dvinulsya k vyhodu. Hozyajka smotrela na nego molcha i tol'ko, kogda on uzhe vzyalsya za dvernuyu ruchku, skazala: "Gospodin zemlemer, hochu eshche dat' vam sovet na dorogu, potomu chto, kakie rechi vy by ni veli, kak by vy menya, staruyu zhenshchinu, ni obizhali, vy vse zhe budushchij muzh Fridy. Tol'ko potomu ya i govoryu vam: vy nahodites' v uzhasayushchem nevedenii naschet nashih zdeshnih del, prosto golova kruzhitsya, kogda vas slushaesh', kogda myslenno sravnivaesh' vashi slova i vashi utverzhdeniya s istinnym polozheniem veshchej. Srazu vashe neponimanie ne ispravish', a mozhet, i voobshche tut nichego ne sdelaesh', no budet luchshe vo mnogih otnosheniyah, esli vy hot' nemnogo doverites' mne i budete znat', chto vy nichego ne znaete. Togda vy, k primeru, stanete gorazdo spravedlivee ko mne i hot' nemnogo pojmete, kakoj strah mne prishlos' perezhit' -- ya do sih por ot nego ne izbavlyus', -- kogda ya uznala, chto moya milaya kroshka ostavila, mozhno skazat', orla i svyazalas' so slepym krotom, prichem ved' na samom dele vse obstoit kuda huzhe, ya tol'ko starayus' ob etom zabyt', ne to ya ne mogla by vymolvit' ni slova. Nu vot vy opyat' serdites'. Net, ne uhodite, vyslushajte hot' etu pros'bu: kuda by vy ni prishli, pomnite, chto vy tut samyj nesvedushchij chelovek, i bud'te ostorozhny: tut, u nas, gde vas zashchishchaet ot bedy prisutstvie Fridy, mozhete boltat' skol'ko vashej dushe ugodno, naprimer, zdes' mozhete izobrazhat' pered nami, kak vy sobiraetes' razgovarivat' s Klammom, no na samom dele, na samom dele -- ochen', ochen' vas proshu -- ne delajte etogo!" Ona vstala i, spotknuvshis' ot volneniya, podoshla k K., shvatila ego za ruku i umolyayushche posmotrela na nego. "Hozyajka, -- skazal K., -- ne ponimayu, pochemu iz-za takogo dela vy unizhaetes', prosite menya. Esli, kak vy govorite, mne s Klammom pogovorit' nevozmozhno, znachit, ya etogo i ne dob'yus', prosite menya ili ne prosite. No esli eto vse zhe vozmozhno, pochemu by i ne vospol'zovat'sya takoj vozmozhnost'yu, tem bolee chto togda otpadut vse vashi osnovnye vozrazheniya i vsyakie vashi strahi budut maloobosnovanny. Da, konechno, ya nahozhus' v nevedenii, eto pravda, i dlya menya eto ochen' pechal'no, no est' tut i to preimushchestvo, chto chelovek v svoem nevedenii dejstvuet smelej, a potomu ya ohotno ostanus' pri svoem nevedenii i, poka est' sily, gotov dazhe nesti vse durnye posledstviya, a ih, naverno, ne izbezhat'. No ved' eti posledstviya v osnovnom kosnutsya tol'ko menya, vot pochemu mne osobenno neponyatny vse vashi pros'by. O Fride vy, nesomnenno, pozabotites', a esli ya sovsem ischeznu iz ee zhizni, to, s vashej tochki zreniya, eto dlya nee budet prosto schast'em. CHego zhe vy togda boites'? Uzh ne boites' li vy, -- K. otkryl dveri, -- a pri moej neosvedomlennosti vse kazhetsya vozmozhnym, -- uzh ne boites' li vy za Klamma?" On toroplivo sbezhal po lestnice, za nim ego pomoshchniki; hozyajka molcha posmotrela emu vsled. -------- 5. U starosty K ego sobstvennomu udivleniyu, predstoyashchij razgovor so starostoj malo bespokoil K. On eto ob®yasnyal sebe tem, chto do sih por, kak pokazal opyt, delovye otnosheniya s grafskoj administraciej skladyvalis' dlya nego sovsem prosto. Proishodilo eto ottogo, chto, po-vidimomu, v otnoshenii nego byla izdana opredelennaya, chrezvychajno dlya nego vygodnaya instrukciya, a s drugoj storony, vse instancii byli udivitel'nym obrazom svyazany v odno celoe, prichem eto osobenno chetko oshchushchalos' tam, gde na pervyj vzglyad takoj svyazi ne sushchestvovalo. Dumaya ob etom, K. byl gotov schitat' svoe polozhenie vpolne udovletvoritel'nym, hotya pri takih vspyshkah blagodushiya on speshil sebe skazat', chto v etom-to i taitsya glavnaya opasnost'. Pryamoj kontakt s vlastyami byl ne tak zatrudnen, potomu chto eti vlasti, pri vsej ih prevoshodnoj organizacii, zashchishchali ot imeni dalekih i nevidimyh gospod dalekie i nevidimye dela, mezhdu tem kak sam K. borolsya za nechto zhivoe -- za samogo sebya, pritom, pust' tol'ko v pervoe vremya borolsya po svoej vole, sam shel na pristup; i ne tol'ko on borolsya za sebya, za nego borolis' i drugie sily -- on ih ne znal, no po meropriyatiyam vlastej mog predpolozhit', chto oni sushchestvuyut. Odnako tem, chto vlasti do sih por ohotno shli emu navstrechu -- pravda, v melochah, o krupnyh veshchah do sih por rechi ne bylo, -- oni otnimali u nego vozmozhnost' legkih pobed, a odnovremenno i zakonnoe udovletvorenie etimi pobedami s vytekayushchej otsyuda vpolne obosnovannoj uverennost'yu, neobhodimoj dlya dal'nejshih, uzhe bolee ser'eznyh boev. Vmesto etogo vlasti propuskali K. vsyudu, kuda on hotel -- pravda, tol'ko v predelah Derevni, -- i etim razmagnichivali i oslablyali ego: uklonyayas' ot bor'by, oni vmesto togo vklyuchali ego vo vnesluzhebnuyu, sovershenno neponyatnuyu, unyluyu i chuzhduyu emu zhizn'. I esli K. ne budet vse vremya nacheku, to mozhet sluchit'sya, chto v odin prekrasnyj den', nesmotrya na predupreditel'nost' mestnyh vlastej, nesmotrya na dobrosovestnoe vypolnenie vseh svoih do smeshnogo legkih sluzhebnyh obyazannostej, obmanutyj toj vneshnej blagosklonnost'yu, kotoruyu k nemu proyavlyayut, K. stanet vesti sebya v ostal'noj svoej zhizni stol' neostorozhno, chto na chem-nibud' nepremenno spotknetsya, i togda vlasti, po-prezhnemu lyubezno i myagko, kak budto ne po svoej vole, a vo imya kakogo-to neznakomogo emu, no vsem izvestnogo zakona, dolzhny budut vmeshat'sya i ubrat' ego s dorogi. A v chem, v sushchnosti, sostoyala ego "ostal'naya" zhizn' zdes'? Nigde eshche K. ne videl takogo perepleteniya sluzhebnoj i lichnoj zhizni, kak tut, -- oni do togo perepletalis', chto inogda moglo pokazat'sya, chto sluzhba i lichnaya zhizn' pomenyalis' mestami. CHto znachila, naprimer, chisto formal'naya vlast', kotoruyu proyavlyal Klamm v otnoshenii sluzhebnyh del K., po sravneniyu s toj real'noj vlast'yu, kakoj Klamm obladal v spal'ne K.? Vot i vyhodilo tak, chto bolee legkomyslennoe povedenie, bol'shaya neprinuzhdennost' byli umestny tol'ko pri neposredstvennom soprikosnovenii s vlastyami, a v ostal'nom nuzhno bylo postoyanno proyavlyat' krajnyuyu ostorozhnost', s oglyadkoj vo vse storony, na kazhdom shagu. Vstrecha so starostoj vskore vpolne podtverdila, chto K. pravil'no predstavil sebe zdeshnie poryadki. Starosta, privetlivyj, gladkovybrityj tolstyak, bolel -- u nego byl tyazhelyj podagricheskij pripadok -- i prinyal K., lezha v posteli. "Tak vot, znachit, nash gospodin zemlemer", -- skazal on, poproboval pripodnyat'sya, chtoby s nim pozdorovat'sya, no ne smog i snova opustilsya na podushku, vinovato pokazyvaya na svoi nogi. Tihaya zhenshchina, bol'she pohozhaya na ten' v sumerechnom osveshchenii ot krohotnyh okon, k tomu zhe zatemnennyh zanaveskami, prinesla dlya K. stul i postavila ego u samoj posteli. "Sadites', sadites', gospodin zemlemer, -- skazal starosta, -- i skazhite mne, kakie u vas budut pozhelaniya?" K. prochel emu pis'mo Klamma i dobavil ot sebya koe-kakie zamechaniya. I snova u nego poyavilos' oshchushchenie neobyknovennoj legkosti obshcheniya s mestnoj vlast'yu. Oni bukval'no brali na sebya vse trudnosti, im mozhno bylo poruchit' chto ugodno, a samomu ostat'sya ni k chemu ne prichastnym i svobodnym. Starosta kak budto pochuvstvoval v nem eto nastroenie i bespokojno zavertelsya na krovati. Nakonec on skazal: "YA, gospodin zemlemer, kak vy, veroyatno, zametili, uzhe davno obo vsem znayu. Vinoj tomu, chto ya sam nichego eshche ne sdelal, vo-pervyh, moya bolezn', i potom, vy tak dolgo ne prihodili, chto ya uzhe podumal: ne otkazalis' li vy ot etogo dela? No teper', kogda vy tak lyubezno sami prishli ko mne, ya dolzhen skazat' vam vsyu pravdu, i dovol'no nepriyatnuyu. Po vashim slovam, vas prinyali kak zemlemera, no, k sozhaleniyu, nam zemlemer ne nuzhen. Dlya zemlemera u nas net nikakoj, dazhe samoj melkoj raboty. Granicy nashih malen'kih hozyajstv ustanovleny, vse akkuratno razmezhevano. Iz ruk v ruki imushchestvo perehodit ochen' redko, a nebol'shie spory iz-za zemli my ulazhivaem sami. Zachem nam togda zemlemer?" V glubine dushi K., pravda togo ne vedaya, uzhe byl gotov k takomu soobshcheniyu. Poetomu on srazu i skazal: "|to dlya menya polnaya neozhidannost'. Znachit, vse moi raschety ruhnut? Mogu lish' nadeyat'sya, chto tut proizoshlo kakoe-to nedorazumenie". "K sozhaleniyu, net, -- skazal starosta, -- vse obstoit imenno tak, kak ya skazal". "No kak zhe mozhno! -- kriknul K. -- Neuzheli ya prodelal ves' etot dolgij put', chtoby menya otpravili obratno?" "|to uzhe drugoj vopros, -- skazal starosta, -- ne mne ego reshat'. No ob®yasnit' vam, kak proizoshlo nedorazumenie, -- eto ya mogu. V takom ogromnom uchrezhdenii, kak grafskaya kancelyariya, mozhet vsegda sluchit'sya, chto odin otdel dast odno rasporyazhenie, drugoj -- drugoe. Drug o druge oni nichego ne znayut, i hotya kontrol'naya instanciya dejstvuet bezoshibochno, no v silu svoej prirody ona vsegda opazdyvaet, potomu i mogut vozniknut' vsyakie neznachitel'nye nedorazumeniya. Pravda, obychno eto sushchie pustyaki, melochi vrode vashego dela. YA eshche nikogda ne slyhal, chtoby delali oshibki v ser'eznyh veshchah, no, konechno, vse eti melochi -- tozhe shtuka nepriyatnaya. CHto zhe kasaetsya vashego sluchaya, to ya ne stanu delat' iz nego sluzhebnuyu tajnu -- ya ved' sovsem ne chinovnik, ya krest'yanin i krest'yaninom ostanus', i ya vam otkrovenno rasskazhu, kak vse vyshlo. Davnym-davno -- proshlo vsego neskol'ko mesyacev, kak ya vstupil v dolzhnost' starosty, -- ya poluchil rasporyazhenie, uzh ne pomnyu iz kakogo otdela, gde v samom kategoricheskom tone -- eti gospoda inache ne umeyut -- bylo skazano, chto v skorom vremeni budet vyzvan zemlemer i chto nashej obshchine poruchaetsya podgotovit' vse neobhodimye dlya ego raboty plany i chertezhi. Konechno, eto rasporyazhenie ne moglo vas kasat'sya, eto bylo mnogo let tomu nazad, da ya sam i ne vspomnil by o nem, ne bud' ya bolen -- a kogda lezhish' v posteli, vremeni mnogo, tut vsyakaya chepuha v golovu lezet... Micci! -- perebivaya sebya, pozval on zhenu, kotoraya v neponyatnoj suete shmygala po komnate. -- Posmotri, pozhalujsta, v tom shkafu, mozhet, najdesh' rasporyazhenie. -- I, obrashchayas' k K., on ob®yasnil: -- YA togda tol'ko nachinal sluzhit' i sohranyal kazhduyu bumazhku". ZHena tut zhe otkryla shkaf. K. i starosta vzglyanuli tuda. V shkafu bylo polno bumag. Pri otkryvanii ottuda vyvalilis' dve ogromnye kipy dokumentov, perevyazannyh verevkoj, kak obychno perevyazyvayut puchki hvorosta, i zhenshchina ispuganno otskochila. "Da oni zhe vnizu, posmotri vnizu", -- rasporyadilsya starosta s posteli. Obhvatyvaya kipy obeimi rukami, zhena stala poslushno vybrasyvat' ih iz shkafa, chtoby dobrat'sya do nuzhnyh dokumentov. Uzhe polkomnaty bylo zavaleno bumagami. "Da, -- skazal starosta, kachaya golovoj, -- ogromnaya rabota prodelana, tut tol'ko samaya malost', glavnoe spryatano u menya v ambare, vprochem, bol'shaya chast' bumag davno zateryalas'. Razve vozmozhno vse sohranit'! No v ambare vsego eshche mnogo. Nu kak, nashla rasporyazhenie? -- sprosil on u zheny. -- Ty poishchi papku, na kotoroj slovo "zemlemer" podcherknuto sinim karandashom". "Temno tut, -- skazala zhena. -- Pojdu prinesu svechku". I, topcha bumagi, ona vyshla iz komnaty. "ZHena mne bol'shoe podspor'e vo vsej etoj kancelyarshchine, -- skazal starosta, -- rabota trudnaya, a delat' ee prihoditsya tol'ko pohodya. Pravda, dlya pisaniya u menya eshche est' pomoshchnik, nash uchitel', no vse ravno spravit'sya trudno, von skol'ko nereshennyh del, ya ih skladyvayu v tot yashchik, -- i on pokazal na vtoroj shkaf, -- a uzh teper', kogda ya bolen, nas prosto zavalilo". I on utomlenno, hotya i gordo, otkinulsya na podushki. "Mozhet byt', ya mogu pomoch' vashej zhene iskat'?" -- sprosil K., kogda ta vernulas' so svechoj i, vstav na koleni, nachala iskat' dokument. Starosta s ulybkoj pokachal golovoj: "YA vam uzhe skazal, chto sluzhebnyh tajn u menya ot vas netu, no dopustit' vas samih ryt'sya v bumagah ya vse zhe ne mogu". V komnate nastupila tishina, slyshen byl tol'ko shoroh bumag, starosta dazhe nemnogo zadremal. Negromkij stuk v dver' zastavil K. obernut'sya. Konechno, eto prishli ego pomoshchniki. Vidno, chto ih uzhe nemnogo udalos' vospitat', oni ne vorvalis' v komnatu i tol'ko prosheptali v priotvorennuyu dver': "My sovsem na ulice zamerzli". "Kto tam?" -- vzdrognul starosta. "Da eto moi pomoshchniki, -- skazal K., -- ne znayu, gde by im podozhdat' menya, na ulice slishkom holodno, a tut oni budut v tyagost'". "Mne oni ne pomeshayut, -- lyubezno skazal starosta. -- Vpustite ih syuda. Ved' ya ih znayu. Starye znakomye". "Oni mne v tyagost'", -- otkrovenno skazal K. i, perevodya vzglyad s pomoshchnikov na starostu, a potom snova na pomoshchnikov, uvidel, chto vse troe ulybayutsya sovershenno odinakovoj ulybkoj. "Ladno, raz vy uzhe tut, -- skazal on, slovno reshivshis', -- ostavajtes' i pomogite-ka supruge starosty otyskat' dokument, na kotorom sinim karandashom podcherknuto slovo ``zemlemer''". Starosta ne vozrazhal. Znachit, to, chto ne razreshalos' K., razreshalos' ego pomoshchnikam, i oni srazu nabrosilis' na bumagi, no bol'she rasshvyrivali dokumenty, chem iskali, i, poka odin po bukvam razbiral nadpis', vtoroj uzhe vyhvatyval papku u nego iz ruk. A zhena starosty tol'ko stoyala na kolenyah pered pustym yashchikom, ona kak budto sovsem perestala iskat', vo vsyakom sluchae svecha byla ot nee ochen' daleko. "Da, pomoshchniki, -- skazal starosta, samodovol'no ulybayas', kak budto vse delaetsya po ego rasporyazheniyu, tol'ko nikto ob etom dazhe ne podozrevaet. -- Znachit, oni vam v tyagost', no ved' eto vashi sobstvennye pomoshchniki". "Vovse net, -- holodno skazal K. -- Oni tut ko mne pribludilis'". "To est' kak eto "pribludilis'"? -- skazal starosta. -- Vy hotite skazat', oni k vam byli prikrepleny?" "Ladno, puskaj prikrepleny, -- skazal K., -- no tol'ko s takim zhe uspehom oni mogli svalit'sya s neba, nastol'ko neobdumanno ih ko mne prikrepili". "Neobdumanno u nas nichego ne delaetsya", -- skazal starosta i, pozabyv o bol'noj noge, sel i vypryamilsya. "Nichego? -- skazal K. -- A kak zhe moj vyzov?" "I vash vyzov byl, naverno, obduman, -- skaz