e predostavleno, vo vsyakom sluchae hot' chto-to emu dano, i tol'ko sam Varnava vinovat, esli on iz etogo ne mozhet izvlech' nichego, krome somnenij, strahov i beznadezhnosti. A ved' ya tut ishozhu iz samogo neblagopriyatnogo polozheniya, kotoroe dazhe maloveroyatno. Est' zhe u nas na rukah pis'ma -- pravda, ya im doveryayu malo, no vse zhe bol'she, chem slovam Varnavy. Pust' eto budut pis'ma starye, nenuzhnye, nikakoj ceny ne imeyushchie, vynutye naugad iz kuchi takih zhe staryh pisem, imenno naugad, tak zhe bessoznatel'no, kak kanarejki na yarmarke dlya kogo ugodno vynimayut naugad biletiki s "sud'boj", no esli eto dazhe tak, to vse zhe pis'ma imeyut kakoe-to otnoshenie k moej rabote, oni yavno adresovany mne, kak podtverdili starosta i ego zhena, pis'ma eti napisany Klammom sobstvennoruchno, hotya, mozhet byt', i ne v moyu pol'zu. I pust' eti pis'ma, opyat'-taki po slovam starosty, i chastnye i maloponyatnye, no vse-taki oni imeyut ser'eznoe znachenie". "|to tebe skazal starosta?" -- sprosila Ol'ga. "Da, on tak skazal", -- otvetil K. "Nepremenno rasskazhu Varnave, -- toroplivo progovorila Ol'ga, -- ego eto ochen' obodrit". "No emu vovse ne nuzhno nikakogo obodreniya, -- skazal K. -- obodrit' ego -- znachit skazat' emu, chto on prav, chto pust' on prodolzhaet delat' vse po-prezhnemu, no ved' imenno tak on nichego i ne dostignet. Mozhesh' skol'ko ugodno podbodryat' cheloveka s zavyazannymi glazami -- pust' smotrit skvoz' platok, vse ravno on nichego ne uvidit, i, tol'ko kogda snimut platok, on uvidit vse. Pomoshch' -- vot chto nuzhno Varnave, a vovse ne podbadrivaniya. Ty tol'ko podumaj: vse eti uchrezhdeniya tam, naverhu, vo vsem ih nedostupnom velichii, -- ya-to dumal do svoego priezda, chto hot' priblizitel'no predstavlyayu ih sebe, kakaya naivnost', -- znachit, tam eti uchrezhdeniya, i s nimi stalkivaetsya Varnava, nikto, krome nego, tol'ko on odin, zhalkij v svoem odinochestve, i dlya nego eshche mnogo chesti, esli on tak i sginet tam, protorchav vsyu zhizn' v temnom uglu kancelyarii". "Ty tol'ko ne dumaj. K., -- skazala Ol'ga, -- chto my nedoocenivaem vsyu trudnost' zadachi, kotoruyu vzyal na sebya Varnava. Uvazheniya k vlastyam u nas predostatochno, ty sam tak govoril". "Da, no eto ne uvazhenie, -- skazal K., -- vashe uvazhenie ne tuda napravleno, a otnosit'sya tak -- znachit unizhat' togo, kogo uvazhaesh'. Kakoe zhe eto uvazhenie, esli Varnava zrya tratit darovannoe emu pravo poseshcheniya kancelyarij i v bezdel'e provodit tam celye dni ili, spustivshis' vniz, besslavit i umalyaet teh, pered kem on tol'ko chto drozhal, ili esli on, to li ot ustalosti, to li ot razocharovaniya, ne otnosit totchas zhe pis'ma i ne vypolnyaet bez zaderzhki doverennye emu porucheniya. Net, tut uzh nikakogo uvazheniya netu. No malo uprekat' ego, ya i tebya dolzhen upreknut', Ol'ga, etogo ne izbezhat'. Ty sama, nesmotrya na ves' svoj trepet pered administraciej, vse zhe poslala v Zamok Varnavu -- takogo molodogo, takogo slabogo i odinokogo, vo vsyakom sluchae, ty ego ne uderzhala". "Tvoi upreki, -- skazala Ol'ga, -- ya povtoryayu sebe uzhe izdavna. Konechno, ne za to ya sebya uprekayu, chto ya poslala ego tuda, ne ya ego posylala, on sam tuda poshel, no ya, veroyatno, dolzhna byla lyubymi sredstvami -- siloj, hitrost'yu, ugovorami -- uderzhat' ego ot etogo. Da, ya dolzhna byla ego uderzhat', odnako, esli by segodnya snova nastal tot den', tot reshayushchij den', i esli by ya chuvstvovala gore Varnavy, gore nashej sem'i, kak togda i kak chuvstvuyu sejchas, i esli by Varnava, yasno predstavlyaya sebe vsyu otvetstvennost' i opasnost', snova, s laskovoj ulybkoj, ostorozhno otvel by moi ruki i ushel by, ya by i segodnya ne smogla ego uderzhat', nesmotrya na vse, chto sluchilos' s teh por, da i ty by na moem meste vel sebya tak zhe. Ty ne znaesh' nashego gorya, poetomu ty tak nespravedliv k nam, i osobenno k Varnave. Togda my nadeyalis' bol'she, chem sejchas, no i togda ochen' bol'shoj nadezhdy u nas ne bylo, tol'ko gore bylo bol'shoe, takim ono i ostalos'. Razve Frida nichego tebe o nas ne rasskazyvala?" "Tol'ko namekami, -- skazal K., -- nichego opredelennogo. No pri odnom vashem imeni ona nachinala volnovat'sya". -- "I hozyajka tebe nichego ne rasskazyvala?" -- "Net, nichego". -- "I nikto ne rasskazyval?" -- "Nikto". -- "Nu konechno, kak zhe oni mogli hot' chto-nibud' rasskazat' tolkom. Kazhdyj pro nas chto-to znaet, to li pravdu, naskol'ko ona lyudyam dostupna, to li kakie-to rasprostranivshiesya, a po bol'shej chasti vydumannye sluhi, lyudi nami zanimayutsya bol'she, chem nado, no rasskazat' vse pryamo nikto ne rasskazhet, lyudi boyatsya i rot otkryt' pro takoe. I tut oni pravy. Trudno vygovorit' vse eto dazhe pered toboj, K., i ved' mozhet tak sluchit'sya, chto ty, vyslushav menya, ujdesh' i znat' nas bol'she ne zahochesh', hotya kak budto tebya eto i ne dolzhno kasat'sya. I togda my tebya poteryaem, a ved' ty, dolzhna soznat'sya, teper' znachish' dlya menya chut' li ne bol'she, chem sluzhba Varnavy v Zamke. I vse zhe menya ves' vecher muchayut somneniya, vse zhe ty dolzhen znat', inache ty nikak ne pojmesh' nashe polozhenie i po-prezhnemu -- chto mne bol'nee vsego -- budesh' nespravedliv k Varnave, da i u nas s toboj ne budet polnogo ponimaniya, a eto neobhodimo, ne to ty ni nam pomoch' ne smozhesh', ni nashej ochen' vazhnoj pomoshchi ne poluchish'. Ostaetsya odin vopros: hochesh' li ty voobshche vse znat'?" "Pochemu ty sprashivaesh'? -- skazal K. -- Esli eto neobhodimo, to ya hochu znat' vse, no pochemu ty tak sprashivaesh'?" "Iz sueveriya, -- skazala Ol'ga, -- ty budesh' s golovoj vtyanut v nashi dela, hot' ty i ni v chem ne vinovat, kak ne vinovat i Varnava". "Da, rasskazyvaj zhe skoree! -- skazal K. -- Nichego ya ne boyus'. Ot tvoih zhenskih strahov vse kazhetsya huzhe, chem ono est'". -------- 17. Tajna Amalii "Sudi sam, -- skazala Ol'ga. -- Vprochem, vse kak budto ochen' prosto, srazu i ne ponyat', kak eto mozhet imet' takoe bol'shoe znachenie. V Zamke est' odin vazhnyj chinovnik, ego zovut Sortini". "Slyshal ya o nem, -- skazal K. -- On imel otnoshenie k moemu vyzovu". "Ne dumayu, -- skazala Ol'ga. -- Sortini pochti nikogda oficial'no ne vystupaet. Ne pereputal ili ty ego s Sordini, cherez "d"?" "Ty prava, -- skazal K., -- to byl Sordini". "Da, -- skazala Ol'ga, -- Sordini vse znayut, on odin iz samyh deyatel'nyh chinovnikov, o nem mnogo govoryat. Sortini zhe, naprotiv, derzhitsya osobnyakom, ego nikto ne znaet. Goda tri nazad, a to i bol'she, ya videla ego v pervyj i v poslednij raz. |to bylo tret'ego iyulya, v prazdnik pozharnoj komandy, i Zamok tozhe prinyal uchastie, ottuda prislali v podarok novyj nasos. Sortini, kak govoryat, otchasti zanimaetsya pozharnymi delami (vprochem, mozhet byt', on kogo-to zameshchal, obychno chinovniki zameshchayut drug druga, poetomu tak trudno opredelit' dolzhnost' togo ili drugogo). Tak vot, Sortini prinimal uchastie v peredache nasosa, nu, konechno, iz Zamka prishlo mnogo narodu -- i chinovnikov i slug, -- i Sortini, kak mozhno bylo ozhidat' ot cheloveka s ego harakterom, derzhalsya sovershenno v storone. On mal rostom, tshchedushen, sosredotochen na sebe, no chto osobenno brosalos' v glaza tem, kto ego voobshche zamechal, tak eto ego morshchiny, ih u nego bylo mnozhestvo, hotya emu, navernoe, bylo ne bol'she soroka, i vse oni shli veerom so lba k nosu, ya nikogda v zhizni nichego podobnogo ne videla. Nu vot, znachit, nastupil etot prazdnik. My s Amaliej uzhe za neskol'ko nedel' radovalis', peredelali svoi prazdnichnye plat'ya po-novomu, osobenno krasivoe plat'e bylo u Amalii: belaya bluzka, speredi vsya pyshnaya, kruzheva na nej v neskol'ko ryadov, matushka otdala ej vse svoi kruzheva, ya ej togda pozavidovala i proplakala polnochi. Tol'ko togda hozyajka postoyalogo dvora "U mosta" prishla posmotret' na nas..." "Hozyajka "U mosta"?" -- sprosil K. "Da, -- skazala Ol'ga, -- ona togda ochen' druzhila s nami, vot ona i prishla, priznala, chto Amaliya odeta kuda luchshe menya, i, chtoby menya uspokoit', odolzhila mne svoi busy iz bogemskih granatov. A kogda my uzhe byli gotovy i Amaliya stoyala peredo mnoj i vse na nee zalyubovalis' i otec skazal: "Navernoe, Amaliya segodnya najdet zheniha!" -- ya vdrug, sama ne znayu pochemu, snyala s sebya busy, moyu gordost', i uzhe bez vsyakoj zavisti nadela na Amaliyu. YA preklonyalas' pered ee pobedoj i schitala, chto vse dolzhny pered nej preklonyat'sya; mozhet byt', vseh nas porazilo, chto ona vyglyadit sovsem ne tak, kak vsegda, ved', v sushchnosti, krasivoj ee nazvat' nel'zya, no sumrachnyj vzglyad, sohranivshijsya u nee s teh por, vital gde-to vysoko nad nami i nevol'no zastavlyal i v samom dele chut' li ne preklonyat'sya pered nej. |to zametili vse, dazhe Lazeman s zhenoj, kotorye prishli za nami". "Lazeman?" -- peresprosil K. "Da, Lazeman, -- skazala Ol'ga. -- Ved' my byli okruzheny pochetom, i prazdnik, naprimer, bez nas nikak ne mog by nachat'sya, potomu chto otec byl tret'im instruktorom pozharnoj komandy". "Neuzheli otec togda byl eshche nastol'ko bodr?" -- sprosil K. "Otec? -- peresprosila Ol'ga, slovno ne ponimaya. -- Da ved' tri goda nazad on byl sravnitel'no molodym chelovekom -- naprimer, vo vremya pozhara v gostinice on vynes begom na spine odnogo chinovnika, Galatera, ves'ma tyazhelogo cheloveka. YA sama byla pri etom, pravda, nastoyashchego pozhara ne bylo, tol'ko suhie drova u pechki zanyalis' i zadymili, no Galater perepugalsya, zakrichal iz okna: "Pomogite!", priehali pozharnye, i otcu prishlos' ego vynesti, hotya ogon' uzhe potushili. No Galater -- ves'ma nepodvizhnyj muzhchina, i v takih sluchayah emu prihodilos' soblyudat' ostorozhnost'. Vse eto ya rasskazyvayu tol'ko iz-za otca, no s teh por proshlo ne bol'she treh let, a ty posmotri, kakim teper' on stal". Tol'ko tut K. uvidel, chto Amaliya uzhe vernulas' v komnatu, no ona byla daleko, okolo stola roditelej, i tam kormila mat' s lozhki -- ta iz-za revmatizma ne mogla shevelit' rukami -- i pri etom ugovarivala otca poterpet' s edoj, sejchas ona i k nemu podojdet i ego tozhe nakormit. No otec, ne obrashchaya vnimaniya na ee ugovory, s zhadnost'yu staralsya podobrat'sya k supu, i, peresilivaya svoyu slabost', on to proboval hlebat' sup lozhkoj, to pit' ego pryamo iz tarelki i serdito vorchal, kogda emu ni to ni drugoe ne udavalos': sup vylivalsya, poka on podnosil lozhku ko rtu, a v sup popadali lish' ego svisayushchie usy i bryzgi leteli vo vse storony, tol'ko ne emu v rot. "I do etogo ego doveli za tri goda?" -- sprosil K., vse eshche ispytyvaya k starikam i ko vsemu, chto bylo u stola, ne zhalost', a otvrashchenie. "Da, za tri goda, -- skazala Ol'ga, -- vernee, za te neskol'ko chasov, chto dlilsya prazdnik. Prazdnik shel na lugu, bliz Derevni, u ruch'ya; kogda my prishli, byla uzhe strashnaya davka, sobralos' mnogo narodu iz sosednih dereven', ot shuma kruzhilas' golova. Snachala, konechno, otec podvel nas k novomu nasosu, on zasmeyalsya ot radosti, kogda uvidel ego, tak on byl schastliv, chto prislali novyj nasos, on stal ego oshchupyvat' i ob®yasnyat' nam ego ustrojstvo, serdilsya, esli drugie vmeshivalis' i perebivali ego, a kogda emu hotelos' pokazat' nam chto-to pod nasosom, on zastavlyal nas nagibat'sya i chut' li ne zalezat' vniz, on dazhe otshlepal Varnavu, kogda tot ne zahotel lezt' tuda. Tol'ko Amaliya nikakogo vnimaniya na etot nasos ne obrashchala, ona stoyala v svoem krasivom plat'e ne dvigayas', i nikto ne smel sdelat' ej zamechanie, inogda ya podbegala k nej, brala ee pod ruku, no ona molchala. YA do sih por nikak ne mogu ponyat', pochemu vyshlo tak, chto my dolgo stoyali u nasosa, i, tol'ko kogda otec nakonec otoshel, my uvideli Sortini, hotya on, ochevidno, vse eto vremya stoyal pozadi nasosa, prislonyas' k rukoyatke. Pravda, vokrug byl uzhasnyj shum, i ne prosto takoj, kakoj vsegda byvaet na prazdnikah. Delo v tom, chto iz Zamka prislali v podarok pozharnikam eshche i neskol'ko duhovyh instrumentov, sovsem osobennyh, iz takih trub dazhe rebenok bez malejshih usilij mozhet izvlekat' samye dikie zvuki, uslyshish' ih -- i kazhetsya, chto nagryanuli turki, i privyknut' k etoj muzyke bylo nemyslimo, pri kazhdom zvuke tak i vzdragivaesh'. I ottogo, chto truby byli novye, kazhdomu hotelos' ih poprobovat', a raz eto byl narodnyj prazdnik, to vsem i razreshali v nih dut'. Vokrug nas tesnilos' neskol'ko takih trubachej, mozhet byt', ih privlekla Amaliya, sobrat'sya s myslyami bylo prosto nevozmozhno, a tut eshche otec prikazyval vnimatel'no osmatrivat' nasos, ottogo i Sortini, kotorogo my ran'she i ne znali, tak dolgo ostavalsya dlya nas nezamechennym. "Von stoit Sortini", -- shepnul nakonec otcu Lazeman, ya stoyala ryadom. Otec nizko poklonilsya i sdelal nam znak -- poklonit'sya Sortini. Otec hotya i ne znal ego ran'she, no gluboko uvazhal kak znatoka pozharnogo dela i chasto govoril ob etom doma, potomu dlya nas bylo bol'shoj neozhidannost'yu i bol'shim sobytiem, chto my vdrug uvidali zhivogo Sortini. No Sortini ne obratil na nas vnimaniya -- ne po lichnoj prihoti, a kak vse chinovniki, on vykazyval polnoe bezrazlichie k lyudyam. Krome togo, on ochen' ustal, i tol'ko sluzhebnyj dolg uderzhival ego tut, vnizu; inym predstavitel'stvo byvaet v tyagost', no eto vovse ne znachit, chto oni -- iz samyh plohih chinovnikov; drugie chinovniki i slugi, raz oni prishli syuda, smeshivayutsya s tolpoj, s narodom, no Sortini stoyal u nasosa, i vsyakogo, kto pytalsya podojti k nemu s kakoj-nibud' pros'boj ili lest'yu, on otpugival svoim molchaniem. Poetomu on nas zametil eshche pozzhe, chem my ego. I tol'ko kogda my pochtitel'no poklonilis' i otec stal izvinyat'sya za nas, on posmotrel na nas, vzglyanul na vseh po ocheredi ustalymi glazami; kazalos', on vzdyhaet ottogo, chto my podhodim drug za drugom, poka ego vzglyad ne ostanovilsya na Amalii, na kotoruyu emu prishlos' podnyat' glaza, potomu chto ona kuda vyshe ego. Tut on opeshil, pereskochil cherez rukoyatku nasosa, chtoby podojti poblizhe k Amalii, i my, ne razobrav, v chem delo, vse, vo glave s otcom, dvinulis' bylo emu navstrechu, no on ostanovil nas, podnyav ruku, a potom mahnul, chtoby my uhodili. Vot i vse. My stali uzhasno draznit' Amaliyu, chto ona nakonec nashla zheniha, i ochen' veselilis' ves' den', nichego ne podozrevaya. No Amaliya stala molchalivee, chem obychno. "Vidno, ona po ushi vlyubilas' v Sortini", -- skazal Brunsvik; ved' on chelovek grubyj i takih lyudej, kak Amaliya, nikak ne ponimaet; no na etot raz nam pokazalos', chto on pochti prav, voobshche my ves' den' durachilis', i vse, dazhe Amaliya, byli slovno oglusheny sladkim vinom iz Zamka, kogda za polnoch' vernulis' domoj". "A Sortini?" -- sprosil K. "Da, Sortini, -- skazala Ol'ga. -- Neskol'ko raz ya videla Sortini mimohodom, vo vremya prazdnika, on sidel na rukoyatke nasosa, skrestiv ruki na grudi, i ne dvigalsya, poka za nim ne priehal ekipazh iz Zamka. Dazhe na manevry pozharnyh on ne poshel, a nash otec, nadeyas', chto Sortini na nego smotrit, prevzoshel vseh muzhchin svoego vozrasta". "I vy bol'she o nem nichego ne slyshali? -- sprosil K. -- Ved' ty, kazhetsya, ochen' ego pochitaesh'?" "Da, pochitayu, -- skazala Ol'ga, -- a uslyhali my o nem skoro. Na sleduyushchee utro nas, s pohmel'ya, razbudil krik Amalii, vse tut zhe zasnuli snova, tol'ko ya prosnulas' okonchatel'no i podbezhala k Amalii. Ona stoyala u okna, derzha v rukah pis'mo -- ego podal cherez okoshko kakoj-to muzhchina, on zhdal otveta. Amaliya uzhe prochla pis'mo -- ono bylo korotkoe -- i derzhala ego v opushchennoj ruke; ya vsegda lyubila ee, kogda videla takoj ustaloj! YA vstala na koleni i prochla pis'mo. I tol'ko ya uspela ego prochest', kak Amaliya, vzglyanuv na menya, podnyala ruku s pis'mom, no ne smogla zastavit' sebya perechitat' ego i razorvala na klochki, brosila v lico muzhchine, zhdavshemu za oknom, i zahlopnula okoshko. |to utro okazalos' reshayushchim. YA nazyvayu ego reshayushchim, hotya ves' predydushchij den', kazhdaya ego minuta byli ne menee reshayushchimi". "A chto bylo v pis'me?" -- sprosil K. "Da ya zhe eshche ob etom nichego ne skazala, -- otvetila Ol'ga, -- pis'mo bylo ot Sortini, adresovano devushke s granatovymi busami. Peredat' soderzhanie ya ne v silah. |to bylo trebovanie yavit'sya k nemu v gostinicu, prichem Amaliya dolzhna byla idti tuda nemedlenno, tak kak cherez polchasa Sortini uezzhal. Pis'mo bylo napisano v samyh gnusnyh vyrazheniyah, ya takih nikogda i ne slyhala i ponyala ih lish' napolovinu, po dogadke. Kto ne znal Amalii, tot, naverno, schel by obescheshchennoj devushku, kotoroj smeyut tak pisat', dazhe esli by do nee nikto i ne dotragivalsya. I pis'mo bylo ne lyubovnoe, bez edinogo laskovogo slova, naoborot, Sortini yavno zlilsya, chto vstrecha s Amaliej tak ego zadela, otorvala ot ego obyazannostej. My potom soobrazili, chto Sortini, veroyatno, hotel uzhe s vechera uehat' v Zamok i tol'ko iz-za Amalii ostalsya v Derevne, a utrom, rasserdivshis', chto emu i za noch' ne udalos' zabyt' Amaliyu, napisal ej pis'mo. Takoe pis'mo vozmutilo by lyubuyu devushku, dazhe samuyu hladnokrovnuyu, no potom, byt' mozhet, druguyu, ne pohozhuyu na Amaliyu, odolel by strah iz-za gnevnogo, ugrozhayushchego tona pis'ma, a vot u Amalii ono vyzvalo tol'ko vozmushchenie, straha ona ne znaet -- ni za sebya, ni za drugih. I kogda ya snova zabralas' v krovat', povtoryaya pro sebya otryvok frazy, kotoroj konchalos' pis'mo: "... i chtoby ty nemedlenno yavilas', ne to..." -- Amaliya vse stoyala u okna i vyglyadyvala vo dvor, slovno zhdala drugih poslancev i gotova byla so vsemi obojtis' kak s pervym". "Tak vot oni kakie, chinovniki, -- nereshitel'no skazal K., -- znachit, est' sredi nih i takie ekzemplyary. A chto zhe sdelal tvoj otec? Nadeyus', on pozhalovalsya na Sortini v sootvetstvuyushchie instancii, esli tol'ko on ne predpochel bolee korotkij i vernyj put' -- pryamo pojti v gostinicu. No samoe otvratitel'noe vo vsej etoj istorii sovsem ne obida, kotoruyu nanesli Amalii, obidu legko ispravit', ne ponimayu, pochemu ty imenno etomu pridaesh' takoe preuvelichennoe znachenie; pochemu eto Sortini navek opozoril Amaliyu svoim pis'mom, a gak mozhno podumat' po tvoemu rasskazu, no ved' eto sovershenno nelepo, i vovse ne trudno bylo dobit'sya dlya Amalii polnogo udovletvoreniya, i cherez dva-tri dnya vsya istoriya byla by zabyta; Sortini vovse ne Amaliyu opozoril, a sebya samogo. I menya pugaet imenno Sortini, pugaet samaya vozmozhnost' takogo zloupotrebleniya vlast'yu. To, chto ne udalos' v etom sluchae, potomu chto bylo vyskazano slishkom yasno i otchetlivo i nashlo u Amalii reshitel'nyj otpor, to v tysyache drugih sluchaev, pri drugih menee blagopriyatnyh obstoyatel'stvah, moglo by vpolne udat'sya, prichem nezametno dlya vseh, dazhe dlya postradavshej". "Tishe, -- skazala Ol'ga, -- Amaliya syuda smotrit". Amaliya uzhe nakormila roditelej i teper' stala razdevat' mat'; ona tol'ko chto razvyazala ej yubku, zakinula ruki materi sebe na sheyu, slegka pripodnyala ee, snyala s nee yubku i ostorozhno posadila na mesto. Otec, vsegda nedovol'nyj tem, chto mat' obsluzhivali ran'she, chem ego, -- konechno, potomu, chto mat' byla gorazdo bespomoshchnee ego, -- popytalsya razdet'sya sam, ochevidno namerevayas' popreknut' doch' za ee voobrazhaemuyu medlitel'nost', no, hotya on nachal s samogo legkogo i vtorostepennogo, emu nikak ne udavalos' snyat' gromadnye nochnye tufli, v kotoryh boltalis' ego stupni; hripya i zadyhayas', on nakonec otkazalsya ot vsyakih popytok i snova zastyl v svoem kresle. "Samogo vazhnogo ty ne ponimaesh', -- skazala Ol'ga, -- mozhet byt', v ostal'nom ty prav, no samoe vazhnoe to, chto Amaliya ne poshla v gostinicu; to, kak ona oboshlas' s posyl'nym, eshche soshlo by, eto mozhno bylo by zamyat', no tem, chto ona ne poshla, ona navlekla proklyatie na nashu sem'yu, a pri etom i ee obrashchenie s poslancem sochli neprostitel'nym, bolee togo, oficial'no eto obvinenie i bylo vydvinuto na pervyj plan". "Kak! -- kriknul K. i srazu ponizil golos, kogda Ol'ga umolyayushche podnyala ruku. -- Uzh ne hochesh' li ty, ee sestra, skazat', chto Amaliya dolzhna byla poslushat'sya Sortini i pobezhat' k nemu v gostinicu?" "Net, -- skazala Ol'ga, -- upasi menya bog ot takogo podozreniya, kak ty mog dazhe podumat'? YA ne znayu cheloveka, kotoryj vo vseh svoih postupkah byl by bolee prav, chem Amaliya. Pravda, esli by ona poshla v gostinicu, ya by i tut opravdala ee, no to, chto ona tuda ne poshla, ya schitayu ee gerojstvom. No naschet sebya skazhu tebe otkrovenno: esli by ya poluchila takoe pis'mo, ya poshla by tuda nepremenno. YA ne vynesla by straha pered tem, chto mne grozilo, eto mogla tol'ko Amaliya. Odnako vyhodov bylo mnogo: drugaya, naprimer, naryadilas' by, potratila na eto kakoe-to vremya, potom otpravilas' by v gostinicu, a tam uznala, chto Sortini uzhe uehal, -- ved' moglo byt' i tak, chto, otoslav pis'mo, on tut zhe i uehal, eto vpolne vozmozhno, u gospod nastroenie peremenchivoe. No Amaliya postupila inache, sovsem ne tak, slishkom sil'no ee obideli, ottogo ona i otvetila bez razdum'ya. No esli by ona dlya vidimosti poslushalas' i pereshagnula by togda porog gostinicy, to mozhno bylo izbezhat', otvesti vse obvineniya, tut u nas est' umnejshie advokaty, oni umeyut lyubuyu meloch' upotrebit' na pol'zu, no ved' v etom sluchae dazhe takoj blagopriyatnoj melochi ne bylo. Naprotiv, tut bylo i neuvazhenie k pis'mu Sortini, i oskorblenie posyl'nogo". "No pri chem tut kakie-to obvineniya, pri chem tut advokaty? Neuzhto iz-za prestupnogo povedeniya Sortini mozhno bylo v chem-to obvinit' Amaliyu?" "Konechno, mozhno, -- skazala Ol'ga. -- Razumeetsya, ne po sudu, da i nakazat' ee neposredstvenno ne nakazyvali, no vse zhe i ee, i vsyu nashu sem'yu nakazali drugim sposobom, a naskol'ko eto nakazanie surovo, ty, naverno, uzhe stal ponimat'. Tebe eto kazhetsya chudovishchnym i nespravedlivym, no tak vo vsej Derevne schitaesh' tol'ko ty edinstvennyj, dlya nas takoe mnenie ochen' blagopriyatno, ono by nas ochen' uteshalo, esli by ne pokoilos' na yavnyh zabluzhdeniyah. |to ya mogu legko dokazat' tebe, izvini, esli pri etom ya zagovoryu o Fride, no mezhdu Fridoj i Klammom tozhe vyshla -- ne schitaya konechnogo rezul'tata -- ochen' pohozhaya istoriya, sovsem kak mezhdu Amaliej i Sortini, odnako ty, hotya snachala i perepugalsya, teper' schitaesh', chto vse pravil'no. I eto ne znachit, chto ty ko vsemu privyk, nel'zya tak otupet', chtoby ko vsemu privyknut'. Proizvodya ocenku, ty prosto otkazyvaesh'sya ot prezhnih oshibok". "Net, Ol'ga, -- skazal K. -- Ne ponimayu, zachem ty vtyagivaesh' Fridu v eto delo, tam sluchaj sovsem drugoj, perestan' putat' takie raznye veshchi i rasskazyvaj dal'she". "Proshu tebya, -- skazala Ol'ga, -- ne obizhajsya, esli ya budu nastaivat' na sravnenii, ty vse eshche zabluzhdaesh'sya, i po otnosheniyu k Fride tozhe, kogda dumaesh', chto nado zashchishchat' ee, ne pozvolyaya nikakih sopostavlenij. Da ee i zashchishchat' ne prihoditsya, ee nado hvalit'. I esli ya sravnivayu eti dva sluchaya, to vovse ne govoryu, chto oni pohozhi, oni vse ravno chto chernoe i beloe, i beloe tut -- Frica. V hudshem sluchae nad Fridoj mozhno posmeyat'sya -- ya sama togda, v pivnom zale, tak nevospitanno smeyalas' i potom ob etom zhalela, vprochem, tut u nas esli kto smeetsya, znachit, zloradstvuet ili zaviduet, no vse zhe nar nej mozhno posmeyat'sya. No Amaliyu -- esli ty tol'ko s nej krovno ne svyazan -- mozhno tol'ko prezirat'. Potomu-to oba sluchaya hot' i raznye, kak ty govorish', no vmeste s tem oni i pohozhi". "Net, oni ne pohozhi, -- skazal K., nedovol'no pokachav golovoj. -- Ostav' ty Fridu v pokoe. Frida ne poluchala takih milyh pisulek, kak Amaliya ot Sortini, i Frida po-nastoyashchemu lyubila Klamma, a kto ne verit, pust' sprosit u nee samoj, ona ego i sejchas lyubit". "Da razve eto bol'shaya raznica? -- sprosila Ol'ga. -- Neuzheli, po-tvoemu, Klamm ne mog napisat' Fride takoe zhe pis'mo? Kogda eti gospoda otryvayutsya ot svoih pis'mennyh stolov, oni vse stanovyatsya takimi, im nikak ne priladit'sya k zhizni, oni togda mogut v rasseyannosti i nagrubit', pravda ne vse, no mnogie. Mozhet byt', pis'mo k Amalii on nabrasyval rasseyanno, sovershenno ne razmyshlyaya nad tem, chto vyhodilo na bumage. Otkuda nam znat' mysli gospod? Razve ty sam ne slyshal ili tebe ne rasskazyvali, kakim tonom Klamm razgovarivaet s Fridoj? Vsem izvestno, kakoj Klamm grubiyan, govoryat, chto on chasami molchit i vdrug skazhet takuyu grubost', chto otorop' beret. Pro Sortini nichego takogo ne izvestno, potomu chto on sam nikomu ne izvesten. V sushchnosti, pro nego tol'ko to i znayut, chto ego imya pohozhe na imya Sordini, i, esli by ne eto shodstvo v imenah, ego voobshche nikto ne znal by. Da i kak specialista po pozharnomu delu ego, naverno, tozhe putayut s Sordini, tot i est' nastoyashchij specialist i sam pol'zuetsya shodstvom ih imen, chtoby svalit' na Sortini predstavitel'skie obyazannosti, a samomu spokojno rabotat'. A kogda u takogo neopytnogo v obydennoj zhizni cheloveka, kak Sortini, vdrug vspyhivaet lyubov' k derevenskoj devushke, chuvstvo, konechno, prinimaet inuyu formu, chem kogda vlyublyaetsya kakoj-nibud' stolyar-podmaster'e. I krome togo, nado pomnit', chto mezhdu chinovnikom i dochkoj sapozhnika -- ogromnaya propast' i cherez nee nado kak-to perebrosit' most, vot Sortini i pytalsya sdelat' eto po-svoemu, drugoj, mozhet byt', postupil by inache. Pravda, schitaetsya, chto my vse prinadlezhim Zamku, i nikakoj propasti net, i nikakih mostov stroit' ne nado; mozhet byt', v obychnyh usloviyah eto i tak, no, k sozhaleniyu, u nas byla vozmozhnost' ubedit'sya, chto, kogda s etim stolknesh'sya, vse obstoit inache. Vo vsyakom sluchae, teper' tebe povedenie Sortini dolzhno stat' ponyatnee i ne kazat'sya takim uzh chudovishchnym, da eto i na samom dele tak; po sravneniyu s povedeniem Klamma vse kuda ponyatnee, a zainteresovannomu licu perenesti ego gorazdo legche. Esli Klamm napishet samoe nezhnoe pis'mo, ono budet nepriyatnej, chem samoe gruboe pis'mo Sortini. Pojmi menya pravil'no, ved' ya ne smeyu sudit' o Klamme, ya tol'ko ih sravnivayu ottogo, chto ty protivish'sya vsyakomu sravneniyu. Ved' Klamm -- komandir nad zhenshchinami, on prikazyvaet to odnoj, to drugoj yavit'sya k nemu, nikogo dolgo ne terpit, i kak prikazal yavit'sya, tak prikazyvaet i ubrat'sya. Ah, da Klamm i truda sebe ne dast pisat' pis'ma. I neuzhto po sravneniyu s etim tebe eshche kazhetsya chudovishchnym, kogda takoj zhivushchij v polnom uedinenii chelovek, kak Sortini, ch'e otnoshenie k zhenshchinam voobshche nikomu ne izvestno, vdrug saditsya i svoim krasivym chinovnich'im pocherkom pishet pis'mo, hotya i otvratitel'noe. A esli dokazano, chto Klamm nichut' ne luchshe Sortini, a, skoree, naoborot, tak neuzheli lyubov' Fridy mozhet chto-nibud' izmenit' v pol'zu Klamma? Pover', otnoshenie zhenshchin k chinovnikam opredelit' ochen' trudno ili, vernee, vsegda ochen' legko. V lyubvi tut nedostatka net. Neschastnoj lyubvi u chinovnikov ne byvaet. Poetomu nichego pohval'nogo net, esli pro devushku skazhut -- i ya govoryu daleko ne tol'ko o Fride, -- chto ona otdalas' chinovniku tol'ko potomu, chto lyubila ego. Da, ona ego lyubila i otdalas' emu, tak ono i bylo, no hvalig' ee za eto nechego. No Amaliya-to ne lyubila Sortini, skazhesh' ty. Nu da, ona ego ne lyubila, a mozhet byt', i lyubila, kto razberet. Dazhe ona sama ne razberetsya. Kak ona mozhet reshit', lyubila ona ili net, kogda ona srazu ego tak ottolknula, kak eshche ni odnogo chinovnika nikogda ne ottalkivali? Varnava govorit, chto ee i sejchas inogda drozh' beret, stoit ej vspomnit', kak ona togda, tri goda nazad, zahlopnula okoshko. I eto pravda, vot pochemu ee ni o chem nel'zya sprashivat'. Ona pokonchila s Sortini i bol'she nichego ne znaet, a lyubit ona ego ili net -- ej neizvestno. No my-to vse znaem, chto zhenshchiny ne mogut ne lyubit' chinovnikov, kogda te vdrug obratyat na nih vnimanie; bolee togo, oni uzhe lyubyat chinovnikov zaranee, hot' i pytayutsya otnekivat'sya, a ved' Sortini ne tol'ko obratil vnimanie na Amaliyu -- on dazhe pereprygnul cherez rukoyat' nasosa nogami, onemevshimi ot sideniya za pis'mennym stolom, on pereprygnul cherez rukoyat'! No, kak ty skazal, Amaliya -- isklyuchenie. Da, ona eto podtverdila, kogda otkazalas' pojti k Sortini. Uzh eto li ne isklyuchenie? No esli by ona, krome togo, i ne lyubila Sortini, to tut isklyuchenie stalo by iz ryada von vyhodyashchim, eto i ponyat' bylo by nevozmozhno. Konechno, v tot den' na nas nashlo kakoe-to zatmenie, no i togda, slovno v tumane, my kak budto uglyadeli v Amalii kakuyu-to vlyublennost', i eto pokazyvaet, chto my hot' nemnogo, no soobrazhaem. I esli teper' vse sopostavit', kakaya zhe raznica ostanetsya mezhdu Amaliej i Fridoj? Tol'ko ta, chto Frida sdelala to, ot chego Amaliya otkazalas'". "Vozmozhno, -- skazal K., -- no dlya menya glavnaya raznica v tom, chto Frida -- moya nevesta, Amaliya zhe v osnovnom interesuet menya tol'ko potomu, chto prihoditsya sestroj Varnave, posyl'nomu iz Zamka, i sud'ba ee, byt' mozhet, svyazana so sluzhboj Varnavy. Esli by kakoj-to chinovnik nanes ej takuyu vopiyushchuyu obidu, kak mne snachala pokazalos' po tvoemu rasskazu, menya by eto ochen' zatronulo, no i to bol'she kak obshchestvennoe yavlenie, chem kak lichnaya obida Amalii. No teper', po tvoemu zhe rasskazu, kartina sovershenno izmenilas', pravda ne sovsem dlya menya ponyatnym obrazom. Tebe kak rasskazchiku ya doveryayu i potomu ohotno gotov sovsem prenebrech' etoj istoriej, tem bolee chto ya ne pozharnik i menya Sortini nikak ne kasaetsya. A vot Frida menya kasaetsya, potomu mne i stranno, chto ty, komu ya tak doveryal i vsegda gotov doveryat', vse vremya kakimi-to kosvennymi putyami, ssylayas' na Amaliyu, pytaesh'sya napadat' na Fridu, vyzvat' vo mne podozreniya. Ne hochu dumat', chto ty eto delaesh' s umyslom, tem bolee so zlym umyslom, inache mne davno sledovalo by ujti. Net, tut u tebya nikakogo umysla net, prosto obstoyatel'stva tebya k etomu vynuzhdayut: iz lyubvi k Amalii ty hochesh' vozvysit' ee, voznesti nad vsemi zhenshchinami, a tak kak dlya etogo ty v samoj Amalii nichego osobo pohval'nogo najti ne mozhesh', to vyruchaesh' sebya tem, chto prinizhaesh' drugih zhenshchin. Postupila Amaliya vsem na udivlenie, no chem bol'she ty ob etom postupke rasskazyvaesh', tem trudnee reshit', znachitelen on ili nichtozhen, umen ili glup, geroichen ili trusliv, potomu chto Amaliya gluboko v dushe zataila prichinu svoego postupka, nikomu u nee nichego ne vyvedat'. Frida zhe, naprotiv, nichego udivitel'nogo ne sdelala, ona tol'ko posledovala zovu serdca, chto yasno vsyakomu, kto podojdet k ee postupku dobrozhelatel'no, kazhdyj mozhet eto proverit', spletnyam tut mesta net. No ya-to ne zhelayu ni unizhat' Amaliyu, ni zashchishchat' Fridu, ya tol'ko hochu tebe raz®yasnit', kakovy nashi s Fridoj otnosheniya i pochemu vsyakoe napadenie na Fridu, vsyakaya ugroza Fride ugrozhaet i moemu sushchestvovaniyu. YA pribyl syuda po dobroj vole i po dobroj vole tut ostalsya, no vse, chto proizoshlo za eto vremya, i osobenno moi vidy na budushchee -- hotya oni i tumanny, no imeyutsya, -- vsemu etomu ya obyazan Fride, chego i osparivat' nikak nel'zya. Menya, pravda, prinyali v kachestve zemlemera, no vse eto odna vidimost', so mnoj vedut igru, menya gonyat iz vseh domov, so mnoj i segodnya vedut igru, no naskol'ko teper' eto delaetsya obstoyatel'nee, vidimo, ya dlya nih stal chem-to bolee znachitel'nym, a eto uzhe chto-to znachit, teper' u menya est' hot' i nevzrachnyj, no vse zhe dom, sluzhba, nastoyashchaya rabota, est' nevesta, ona beret na sebya chast' moih obyazannostej, kogda ya zanyat drugimi delami, ya na nej sobirayus' zhenit'sya, stat' chlenom obshchiny, u menya krome sluzhebnyh otnoshenij est' i lichnaya, pravda do sih por ne ispol'zovannaya, svyaz' s Klammom. Razve etogo malo? A kogda ya prihozhu k vam, kogo vy privetstvuete? Komu rasskazyvaete istoriyu svoej sem'i? Ot kogo ty zhdesh' vozmozhnosti, pust' mizernoj, pust' maloveroyatnoj, vozmozhnosti poluchit' kakuyu-nibud' pomoshch'? Uzh konechno, ne ot menya, togo samogo zemlemera, kotorogo, naprimer, eshche nedelyu tomu nazad Lazeman i Brunsvik siloj vynudili pokinut' ih dom, net, ty nadeesh'sya na pomoshch' cheloveka, kotoryj uzhe v sostoyanii chto-to sdelat', a etim ya obyazan Fride, Fride nastol'ko skromnoj, chto poprobuj sprosi ee, tak li eto, i ona navernyaka skazhet, chto znat' nichego ne znaet. I vse zhe vyhodit, chto Frida v svoem nevedenii bol'she sdelala, chem Amaliya pri vsej svoej gordosti: vidish' li, mne kazhetsya, chto pomoshchi ty ishchesh' dlya Amalii. I u kogo zhe? Da, v sushchnosti, razve ne u toj zhe Fridy?" "Neuzhto ya tak nehorosho govorila o Fride? -- skazala Ol'ga. -- YA vovse etogo ne hotela, dumayu, chto i ne govorila, hotya vse vozmozhno, ved' polozhenie u nas takoe, chto my so vsem svetom v razdore, a nachnesh' zhalovat'sya -- i tebya zanosit bog znaet kuda. Konechno, ty i v etom prav, teper' mezhdu nami i Fridoj ogromnaya raznica, i ty pravil'no podcherknul eto eshche raz. Tri goda nazad my byli dochkami byurgera, a Frida -- sirotoj, sluzhankoj v traktire, my prohodili mimo, dazhe ne glyadya na nee; konechno, my veli sebya slishkom vysokomerno, no tak nas vospitali. Odnako v tot vecher, v gostinice, ty uzh mog zametit', kakie teper' slozhilis' otnosheniya: Frida s hlystom v rukah, a ya -- v tolpe slug. No delo obstoit eshche huzhe. Frida mozhet nas prezirat', eto sootvetstvuet ee polozheniyu, eto vyzvano tepereshnimi obstoyatel'stvami. No kto nas tol'ko ne preziraet? Te, kto reshaet prezirat' nas, srazu popadayut v vysshee obshchestvo. Znaesh' li ty preemnicu Fridy? Ee zovut Pepi. Tol'ko pozavchera vecherom ya s nej poznakomilas', ran'she ona sluzhila gornichnoj. Tak vot, ona prevzoshla Fridu v prezrenii ko mne. Ona uvidela v okno, chto ya idu za pivom, pobezhala k dveri i zaperlas' na klyuch, mne prishlos' dolgo prosit' ee, obeshchat' ej lentu, kotoroj ya zavyazyvayu kosu, poka ona nakonec ne otkryla mne. A kogda ya ej otdala etu lentu, ona shvyrnula ee v ugol. CHto zh, pust' preziraet menya, vse-taki ya kak-to zavishu ot ee horoshego otnosheniya i ona rabotaet v bufete gostinicy, pravda tol'ko vremenno, net v nej teh kachestv, kotorye nuzhny dlya postoyannoj sluzhby. Dostatochno poslushat', kak hozyain razgovarivaet s etoj Pepi, i sravnit', kak on razgovarival s Fridoj. No eto vovse ne meshaet Pepi prezirat' Amaliyu, tu Amaliyu, ot odnogo vzglyada kotoroj eta samaya Pepi so vsemi svoimi kosichkami i bantikami vyletela by iz komnaty vo sto raz skorej, chem ee mogli by unesti ee tolstye nogi. A kakuyu vozmutitel'nuyu boltovnyu pro Amaliyu mne prishlos' snova vyslushat' ot nee vchera vecherom, poka posetiteli ne vstupilis' za menya, hot' i vstupilis' oni tak, kak ty togda vecherom videl". "Do chego ty napugana, -- skazal K. -- Ved' ya tol'ko postavil Fridu na podobayushchee ej mesto, no vovse ne sobiralsya vas prinizhat', kak ty sebe predstavlyaesh'. Konechno, i ya chuvstvuyu v vashej sem'e chto-to neobychnoe, no pochemu eto mozhet stat' povodom k prezreniyu -- ya ne ponimayu". "Ah, K., -- skazala Ol'ga, -- boyus', chto ty eshche pojmesh' pochemu. Neuzheli tebe nikak ne ponyatno, chto postupok Amalii byl prichinoj togo, chto vse stali prezirat' nas?" "|to bylo by slishkom stranno, -- skazal K. -- Mozhno voshishchat'sya Amaliej ili osuzhdat' ee, no prezirat'? A esli dazhe po neponyatnym mne prichinam Amaliyu dejstvitel'no prezirayut, to pochemu zhe eto prezrenie rasprostranyaetsya na vseh vas, na vashu ni v chem ne povinnuyu sem'yu? To, chto tebya, naprimer, preziraet Pepi, -- prosto bezobrazie, i, esli ya kogda-nibud' popadu v tu gostinicu, ya ee prouchu!" "Nelegkaya byla by u tebya rabota, K., -- skazala Ol'ga, -- esli by ty vzyalsya pereubezhdat' vseh, kto nas preziraet, ved' vse ishodit iz Zamka. Mne horosho pomnitsya utro sleduyushchego dnya. Brunsvik -- on togda byl u nas podmaster'em -- prishel, kak vsegda, otec vydal emu rabotu i otpravil ego domoj, i vse seli zavtrakat', my s Amaliej tozhe, nam bylo veselo, otec, ne umolkaya, rasskazyval o prazdnike, u nego byli vsyakie plany naschet pozharnoj druzhiny, ved' v Zamke svoya pozharnaya druzhina, oni prislali na etot prazdnik i svoyu komandu, s nimi veli vsyakie peregovory, a gospoda, prisutstvovavshie tam, videli ucheniya nashej komandy i ochen' lestno otozvalis' o nej, sravnivali s vystupleniem komandy iz Zamka, i sravnenie bylo v nashu pol'zu, nachalsya razgovor o reorganizacii komandy iz Zamka, im ponadobilis' by instruktory iz Derevni, tut rech' poshla o neskol'kih lyudyah, no otec ponadeyalsya, chto vybor padet na nego. Ob etom on i rasskazyval, i po svoej dobrodushnoj privychke -- rassizhivat'sya za stolom -- on sidel, raskinuv ruki, obhvativ stol za vsyu shir', i, kogda on podymal glaza k oknu i smotrel v nebo, lico u nego bylo takoe molodoe, takoe radostnoe i polnoe nadezhdy, kakim mne s teh por uzhe ne suzhdeno bylo videt' ego. I tut Amaliya s neprivychnoj dlya nee sosredotochennost'yu skazala, chto gospodskim recham osobenno doveryat' ne stoit, v podobnyh obstoyatel'stvah gospoda lyubyat govorit' chto-nibud' priyatnoe, no vse eto imeet malo znacheniya ili vovse nichego ne znachit, oni tol'ko skazhut i tut zhe zabudut navsegda, pravda, v sleduyushchij raz mozhno popast'sya na etu zhe primanku. Mat' zapretila ej takie razgovory, otec posmeyalsya nad ee skorospelymi mudrstvovaniyami, no vdrug zapnulsya, kazalos', on chto-to ishchet, slovno vdrug chego-to hvatilsya, no tut zhe vspomnil: Brunsvik emu rasskazyval pro kakogo-to posyl'nogo, pro kakoe-to razorvannoe pis'mo, i otec sprosil, znaem li my ob etom, i kogo eto kasaetsya, i chto proizoshlo. My promolchali. Varnava -- on togda byl prokazliv, kak molodoj barashek, -- skazal chto-to sovershenno glupoe ili derzkoe, my zagovorili o drugom, i vse pozabylos'". -------- 18. Nakazanie dlya Amalii "No vskore na nas so vseh storon posypalis' voprosy naschet pis'ma, stali prihodit' druz'ya i vragi, znakomye i chuzhie, no nikto ne zaderzhivalsya, i luchshie druz'ya bol'she vseh toropilis' rasproshchat'sya. Lazeman, obychno takoj medlitel'nyj i vazhnyj, voshel, kak budto hotel proverit', kakogo razmera nasha komnata, okinul ee vzglyadom, i vse pohozhe bylo na strashnuyu detskuyu igru, kogda Lazeman stal uhodit', a otec, otmahivayas' ot obstupivshih ego lyudej, pospeshil bylo za nim do poroga i potom ostanovilsya. Prishel Brunsvik i otkazalsya ot raboty, skazal sovershenno chestno, chto hochet rabotat' samostoyatel'no. Umnaya golova, sumel ispol'zovat' podhodyashchij moment. Prihodili zakazchiki, vyiskivali u otca v kladovoj svoyu obuv', kotoruyu otdali emu v pochinku; snachala otec proboval otgovarivat' zakazchikov -- i my ego podderzhivali, kak mogli, -- no potom on otstupilsya i molcha pomogal lyudyam razyskivat' obuv', v knige zakazov vycherkivalas' strochka za strochkoj, zapasy kozhi, sdannye nam, vydavalis' obratno, dolgi vyplachivalis', vse shlo bez malejshih prerekanij, vse byli dovol'ny, chto udalos' tak bystro i navsegda porvat' otnosheniya s nami, i dazhe esli kto-to terpel ubytok, eto ni vo chto ne stavilos'. I nakonec, kak mozhno bylo predvidet', poyavilsya Zeeman, nachal'nik pozharnoj druzhiny, vizhu, kak sejchas, vsyu etu scenu: Zeeman, ogromnyj, sil'nyj, no slegka sgorblennyj, iz-za bolezni legkih, vsegda ser'eznyj -- on sovsem ne umel smeyat'sya, -- stoit pered moim otcom, kotorym on vechno voshishchalsya i dazhe v druzheskoj besede obeshchal emu dolzhnost' zamestitelya nachal'nika pozharnoj druzhiny, a teper' prishel ob®yavit', chto druzhina osvobozhdaet ego i prosit vernut' diplom pozharnika. Vse, kto byl v nashem dome, pobrosali svoi dela i stolpilis' vokrug etih dvuh muzhchin. Zeeman ne mozhet vygovorit' ni slova, tol'ko vse pohlopyvaet otca po plechu, budto hochet vykolotit' iz nego te slova, kakie on sam dolzhen skazat', no najti ne mozhet. Pri etom on vse vremya smeetsya -- vidno, hochet etim uspokoit' i sebya, i vseh drugih, no, tak kak on smeyat'sya ne umeet i lyudi nikogda ne slyshali, chtoby on smeyalsya, nikomu i v golovu ne prihodit, chto eto smeh. A nash otec za etot den' uzh tak ustal, tak rasstroilsya, chto nichem pomoch' ne mozhet, i kazhetsya, chto on do togo utomilsya, chto voobshche ne soobrazhaet, chto tut proishodit. I vse my tozhe byli rasstroeny ne men'she ego, no po molodosti my nikak ne mogli poverit' v polnyj krah, my vse vremya dumali, chto sredi posetitelej nakonec najdetsya chelovek, kotoryj prikazhet vsem ostanovit'sya i povernet vse obratno. Nam, po nashemu nedomysliyu, kazalos', chto Zeeman osobenno podhodit dlya takoj roli. S napryazheniem zhdali my, chto skvoz' etot neprestannyj smeh nakonec prorvetsya razumnoe slovo. Nad chem zhe i mozhno bylo smeyat'sya, kak ne nad glupejshej nespravedlivost'yu po otnosheniyu k nam. Gospodin nachal'nik, gospodin nachal'nik, dumali my, da skazhite zhe vy nakonec etim lyudyam vse, i my tesnilis' poblizhe k nemu, no ot etogo on tol'ko nelepo toptalsya na meste. Nakonec on vse-taki zagovoril, hotya i ne dlya ispolneniya nashih tajnyh zhelanij, a povinuyas' podbodryayushchim ili nedovol'nym vozglasam okruzhayushchih. My vse eshche nadeyalis' na nego. On nachal s vysokih pohval otcu. On nazval ego ukrasheniem druzhiny, nedosyagaemym primerom dlya potomkov, nezamenimym chlenom obshchestva, ch'ya otstavka pagubno otzovetsya na druzhine. Vse bylo by prekrasno, esli b on na etom zakonchil! No on prodolzhal govorit'. Esli teper' chleny druzhiny vse zhe reshilis' prosit' otca, konechno vremenno, ujti v otstavk