ednikam ili lyudyam, kotoryh oni sami vybirali. No eto privelo k katastroficheskim rezul'tatam. Vmesto togo, chtoby razvit' znanie, eti novye magi, vybrannye imi v kachestve favoritov, stali v govoril'ne vozvelichivat' samih sebya. V konce koncov, pochti vse oni byli unichtozheny, i eto chut' bylo ne unichtozhilo ih znanie. Te nemnogie magi, kotorye ostalis', reshili, chto bol'she ne sleduet peredavat' svoe znanie biologicheskim naslednikam ili svoim izbrannikam. Neobhodimo doveryat' ego tomu, kogo izbrala bezlichnaya sila, kotoruyu oni nazvali duhom. -- I vot sejchas ona privela nas k tebe, -- provozglasila |speransa. -- Magi drevnih vremen reshili, chto mogut byt' otobrany tol'ko te, na kotoryh bylo ukazano tochno. Na tebya nam bylo tochno ukazano. I vot ty zdes'! Ty estestvennyj snovidyashchij. Tol'ko sily, upravlyayushchie nami, znayut, kuda ty otpravish'sya otsyuda. No ne ty. I, konechno, ne my. Ty mozhesh' tol'ko ustupit' ili otkazat'sya. Po tverdosti ee golosa i nevynosimomu siyaniyu glaz bylo vidno, chto ona daet svoi ob®yasneniya sovershenno ser'ezno. Imenno eta ser'eznost' ne pozvolila mne gromko rassmeyat'sya. K tomu zhe ya ochen' ustala. Ta koncentraciya uma, s kotoroj ya sledila za nej, byla slishkom sil'na. Mne zahotelos' spat'. Ona nastoyala na tom, chtoby ya vytyanula nogi, legla i rasslabilas'. YA sdelala vse eto nastol'ko horosho, chto zadremala. Kogda ya otkryla glaza, ya sovershenno ne osoznavala togo, skol'ko vremeni ya spala. YA popytalas' udostoverit'sya v prisutstvii |speransy ili drugih zhenshchin. V patio krome menya ne bylo nikogo. No ya ne oshchushchala sebya odinokoj; kakim-to obrazom ih prisutstvie ostalos' v etoj zeleni vokrug menya, i ya oshchushchala sebya zashchishchennoj. SHelesteli pod dunoveniem veterka list'ya. YA oshchushchala ego na svoih vekah -- teplyj i nezhnyj. On obduval menya i uhodil, tochno tak zhe, kak on prohodit cherez pustyni, tiho i neslyshno. YA sosredotochilas' na plitke i nachala hodit' po patio, pytayas' ponyat' prisushchij ej uzor. K moemu udivleniyu eti linii veli menya ot odnogo bambukovogo stula k drugomu. YA popytalas' vosstanovit' v pamyati, kto na kakom stule sidel, no, kak ni staralas', mne eto ne udalos'. Menya otvlek voshititel'nyj zapah pishchi, pripravlennoj chesnokom i lukom. Idya na etot zapah, ya popala v kuhnyu, bol'shuyu pryamougol'nuyu komnatu. Ona byla pusta, kak i patio. A ukrashavshij steny yarkij kafel' napominal uzory plitki moshchenogo dvorika. YA ne stala iskat', v chem eto podobie, poskol'ku na stoyavshem v centre komnaty stole obnaruzhila edu. Reshiv, chto eto prednaznacheno mne, ya sela est'. |to bylo pripravlennoe tushenoe myaso, kotoroe ya uzhe probovala na piknike, tol'ko razogretoe i eshche bolee vkusnoe. Kogda ya sobirala tarelki, chtoby otnesti ih v mojku, pod salfetkoj, na kotoroj stoyala tarelka, ya obnaruzhila zapisku i narisovannuyu ot ruki kartu. Oni byli ot Delii. Ona predlozhila mne vernut'sya v Los-Anzheles, zaehav po puti v Tuson, gde ona vstretitsya so mnoj v kofejne, ukazannoj na karte. Ona pisala, chto tol'ko tam ona smozhet rasskazat' mne podrobnee o sebe i svoih druz'yah. Glava 4 YA otpravilas' obratno v Los-Anzheles cherez Tuson, gorya zhelaniem uznat', chto Deliya mozhet rasskazat' mne o svoih druz'yah. Kogda ya pod®ehala k kofejne, den' uzhe klonilsya k vecheru. Kakoj-to starik ukazal mne svobodnoe mesto na avtostoyanke. I tol'ko kogda on otkryl mne dvercu, do menya doshlo, kto eto takoj. -- Mariano Aureliano! -- voskliknula ya. -- Kakaya neozhidannost'! YA tak rada vas videt'. CHto vy zdes' delaete? -- YA zhdal tebya, -- skazal on. -- Vot my s moim drugom i priberegli eto mestechko dlya tebya. Kraem glaza ya zametila tolstyaka-indejca za rulem starogo krasnogo pikapa. V tot moment, kogda ya parkovala mashinu, on kak raz vyrulival so stoyanki. -- Boyus', sama Deliya ne priedet, -- izvinyayushchimsya tonom proiznes Mariano Aureliano. -- Ej neozhidanno prishlos' vyehat' v Oahaku. -- On shiroko ulybnulsya i dobavil: -- YA zdes' ot ee imeni. Nadeyus', chto smogu ee zamenit'. -- Vy ne predstavlyaete, do chego ya rada vas videt', -- iskrenne priznalas' ya. YA byla ubezhdena, chto on dazhe luchshe, chem Deliya, pomozhet mne razobrat'sya vo vsem, chto so mnoj proizoshlo za poslednie neskol'ko dnej. -- |speransa ob®yasnila mne, chto kogda ya vstretilas' s vami, ya vpala v kakoj-to trans, -- dobavila ya. -- Tak i skazala? -- pochti rasseyanno sprosil on. Ego golos, manera derzhat'sya, vse povedenie nastol'ko otlichalis' ot togo, chto ostalos' u menya v pamyati, chto ya ne svodila s nego glaz v nadezhde ponyat', chto zhe izmenilos'. Ego energichnoe tochenoe lico utratilo vsyu svoyu energichnost'. Vprochem, ya byla v takom smyatenii, chto tut zhe perestala ob etom dumat'. -- |speransa ostavila menya v dome odnu, -- prodolzhala ya. -- Ona i vse zhenshchiny ushli, dazhe ne poproshchavshis' so mnoj. No menya eto ne rasstroilo, -- toroplivo dobavila ya. -- Hotya obychno otsutstvie vezhlivosti u lyudej vyvodit menya iz sebya. -- V samom dele! -- voskliknul on tak, slovno ya skazala chto-to ves'ma znachitel'noe. Opasayas', chto moi slova o ego tovarishchah mogut ego obidet', ya srazu zhe prinyalas' ob®yasnyat', chto vovse ne hotela skazat', chto |speransa i ostal'nye byli so mnoj nedruzhelyubny. -- Kak raz naoborot, oni byli ochen' dobry i lyubezny, -- uveryala ya ego. YA uzhe gotova byla otkryt' emu to, chto rasskazala mne |speransa, no menya ostanovil ego tverdyj vzglyad. On ne byl ni serditym, ni ugrozhayushchim. |to byl pronzitel'nyj vzglyad, probivayushchij vse moi oboronitel'nye zaslony. YA ne somnevalas', chto sejchas on smotrit pryamo v caryashchuyu v moej golove nerazberihu. CHtoby skryt' bespokojstvo, ya otvela glaza i legkim polushutlivym tonom skazala emu, chto na samom dele ne tak uzh i vazhno, chto menya ostavili v dome odnu. -- Menya zaintrigovalo to, chto v etom dome ya znala kazhdyj ugolok, -- priznalas' ya i vyderzhala pauzu, zhelaya uznat', kakoe vpechatlenie proizvedut na nego moi slova. No on ne svodil s menya glaz. -- YA zashla v vannuyu i ponyala, chto uzhe byvala v nej prezhde, -- prodolzhala ya. -- V nej ne bylo ni odnogo zerkala. YA pomnila etu detal' eshche do togo, kak tuda zashla. Potom ya vspomnila, chto vo vsem dome net ni odnogo zerkala. YA proshla po vsem komnatam, i dejstvitel'no ne nashla ni odnogo. Vidya, chto on po-prezhnemu nikak ne reagiruet na moi slova, ya prodolzhala rasskazyvat', kak, slushaya radio po doroge v Tuson, uznala, chto segodnya bylo na celye sutki pozzhe, chem ya dumala. -- Dolzhno byt', ya prospala ves' den', -- zakonchila ya vyzhidatel'nym tonom. -- Ne skazal by, chto ty spala ves' den', -- nevozmutimo zametil Mariano Aureliano. -- Prezhde chem usnut', kak brevno, ty eshche dovol'no dolgo hodila po domu i razgovarivala s nami. YA rashohotalas'. Moj hohot byl blizok k isterike, no on etogo, kazalos', ne zamechal. On tozhe rassmeyalsya, i mne stalo chut' legche. -- YA nikogda ne splyu kak brevno, -- sochla ya neobhodimym poyasnit'. -- U menya ochen' chutkij son. On pomolchal, a kogda nakonec zagovoril, ego golos zvuchal ser'ezno i trebovatel'no. -- Razve ne pomnish', ty interesovalas', kak eto zhenshchiny odevayutsya i prichesyvayutsya, ne glyadyas' v zerkalo? YA ne nashlas' chto otvetit', a on prodolzhal: -- Ty razve ne pomnish', kakim strannym tebe pokazalos', chto na stenah net ni odnoj kartiny, ni odnogo... -- Ne pripomnyu, chtoby ya s kem-nibud' razgovarivala, -- prervala ya ego na poluslove. Potom ya nastorozhenno vzglyanula na nego, podumav, chto, mozhet, on tol'ko radi rozygrysha govorit, chto ya so vsemi kak-to obshchalas' v etom dome, hotya na samom dele nichego etogo ne bylo. -- Otsutstvie vospominanij ne oznachaet, chto chego-to ne bylo, -- ego ton byl rezok. V zhivote u menya chto-to drognulo. Vo mne vyzyval protest ne stol'ko ton ego golosa, skol'ko to, chto on otvetil na moi nevyskazannye mysli. CHuvstvo, chto esli ya budu prodolzhat' svoj rasskaz, to eto kak-nibud' razveet moi rastushchie opaseniya, zastavilo menya udarit'sya v dolgoe i putanoe povestvovanie o tom, chto proizoshlo. Kogda ya pytalas' vosstanovit' poryadok sobytij mezhdu seansom isceleniya i moej poezdkoj v Tuson i obnaruzhila, chto poteryala celye sutki, -- v cepi etih sobytij stali poyavlyat'sya yavnye probely. -- Vy tvorite so mnoj chto-to strannoe i zloveshchee, -- zakonchila ya, na kakoe-to mgnovenie pochuvstvovav pravednyj gnev. -- Nu, eto uzhe glupost', -- proiznes Mariano Aureliano i v pervyj raz ulybnulsya. -- Esli chto-to kazhetsya tebe strannym i zloveshchim, to lish' potomu, chto ono dlya tebya novo. Ty sil'naya zhenshchina. Rano ili pozdno ty vo vsem razberesh'sya. Menya vozmutilo slovo "zhenshchina". YA by predpochla, chtoby on skazal "devushka". YA privykla k tomu, chto u menya postoyanno sprashivali dokumenty, podtverzhdayushchie, chto mne bol'she shestnadcati let, i teper' vnezapno pochuvstvovala sebya staruhoj. -- Molodost' dolzhna byt' lish' v glazah togo, kto smotrit, -- skazal on, snova chitaya moi mysli. -- Kto ni posmotrit na tebya -- uvidit tvoyu molodost', zhivost'; no tebe samoj negozhe chuvstvovat' sebya rebenkom. Ty dolzhna byt' nevinna, no ne nedorazvita. Po kakoj-to neob®yasnimoj prichine ego slova okazalis' dlya menya poslednej kaplej. Mne hotelos' plakat', no ne ot obidy, a ot bezyshodnosti. V polnoj rasteryannosti ya predlozhila chto-nibud' perekusit'. -- YA umirayu ot goloda, -- skazala ya naigranno bodrym tonom. -- Net, ne umiraesh', -- skazal on vesko. -- Ty prosto pytaesh'sya smenit' temu. Zahvachennaya vrasploh ego tonom i samimi slovami, ya smyatenno ustavilas' na nego. Moe izumlenie bystro pereroslo v gnev. YA byla na samom dele ne tol'ko golodna, no eshche i ustala i vsya okostenela ot dolgogo puti za rulem mashiny. Mne hotelos' zaorat' na nego i vyplesnut' vsyu svoyu yarost' i razocharovanie, no ego glaza prigvozdili menya k mestu. Bylo v etih nemigayushchih goryashchih glazah chto-to ot reptilii: na sekundu mne pokazalos', chto on mozhet proglotit' menya, kak zmeya zaglatyvaet zagipnotizirovannuyu bezzashchitnuyu ptichku. Smes' straha i yarosti vzvilas' vo mne do takih vysot, chto ya pochuvstvovala, kak vsya krov' brosilas' mne v lico. I po tomu, kak on s udivleniem chut' pripodnyal brovi, ya ponyala, chto lico u menya pobagrovelo. S samogo rannego detstva ya stradala strashnymi pristupami yarosti. Menya pytalis' kak-to uspokaivat', no nikto ne mog uderzhat' menya ot etih pristupov, i ya predavalas' im s upoeniem, poka nakonec ne dovela ih do urovnya pripadkov na vsyu katushku. |ti pripadki nikogda ne byli vyzvany zhelaniem poluchit' chto-to i otkazom v zhelaemom, no vsegda -- oskorbleniyami, dejstvitel'nymi ili voobrazhaemymi, nanesennymi moej osobe. Odnako obstoyatel'stva etogo momenta zastavili menya kak-to ustydit'sya etoj moej privychki. YA sdelala ogromnoe usilie, chtoby vzyat' sebya v ruki. |to otnyalo u menya pochti vse sily, no ya uspokoilas'. -- Ty ves' den' provela s nami, den', kotoryj ty sejchas ne mozhesh' vspomnit', -- prodolzhal Mariano Aureliano, s vidu nimalo ne vstrevozhennyj smenami moego nastroeniya. -- Vse eto vremya ty byla ochen' obshchitel'na i chutka. Dlya nas eto bylo chrezvychajno polezno. Kogda ty snovidish', ty stanovish'sya namnogo luchshe, chem ty est', bolee obayatel'noj, bolee nahodchivoj. Ty pozvolila nam poznat' sebya do samyh glubin. Ego slova povergli menya v smyatenie. Vzrosleya v postoyannom samoutverzhdenii, ya vpolne postigla nauku raspoznavat' skrytoe znachenie slov. "Poznat' sebya do samyh glubin" -- eti slova vkonec menya rastrevozhili, osobenno "do samyh glubin". |to moglo oznachat' tol'ko odno, -- podumala ya i tut zhe otbrosila etu mysl' kak sovershenno nelepuyu. YA byla nastol'ko pogloshchena etimi myslyami, chto perestala prislushivat'sya k ego slovam. On prodolzhal chto-to ob®yasnyat' o poteryannom mnoyu dne, no do menya dohodili odni obryvki. Dolzhno byt', ya smotrela na nego pustymi glazami, potomu chto vnezapno on oborval rech'. -- Ty ne slushaesh', -- strogo zametil on. -- CHto vy so mnoj delali, poka ya nahodilas' v transe? -- vypalila ya v otvet. |to prozvuchalo ne kak vopros, no kak obvinenie. YA tut zhe ispugalas' svoih slov, potomu chto oni ne byli obdumannym zayavleniem: slova vyrvalis' u menya prosto sami po sebe. Mariano Aureliano byl udivlen eshche bol'she. Vnachale shiroko raskryv glaza ot izumleniya, on zatem chut' ne zadohnulsya v pristupe smeha. -- Ne v nashih pravilah pol'zovat'sya bezzashchitnost'yu malen'kih devochek, -- zaveril on menya. Ego slova ne tol'ko dyshali iskrennost'yu, no, pohozhe, ego dazhe oskorbilo moe obvinenie. -- |speransa rasskazala tebe, kto my takie. My lyudi ochen' ser'eznye, -- podcherknul on i tut zhe nasmeshlivo dobavil: -- I my zanyaty delom. -- Kakim takim delom? -- voinstvenno sprosila ya. -- |speransa ne govorila mne, chego vy ot menya hotite. -- Net, govorila, -- otrezal on s takoj ubezhdennost'yu, chto na minutu ya zadumalas', ne pryatalsya li on gde-nibud' v patio, podslushivaya nash razgovor. S nego stanetsya. -- |speransa skazala, chto tebe bylo ukazano na nas, -- prodolzhal on.-- I teper' nas eto gonit tak zhe, kak tebya gonit strah. -- Nikto i nichto menya ne gonit, -- vykriknula ya, sovershenno zabyv o tom, chto on tak i ne skazal, chego oni ot menya hotyat. Nimalo ne potrevozhennyj vspyshkoj moej yarosti, on skazal, chto |speransa ochen' yasno dala mne ponyat', chto s etogo momenta v ih obyazannost' vhodit moe vospitanie. -- Moe vospitanie! -- zavopila ya. -- Da vy spyatili! YA uzhe poluchila vse vospitanie, kotoroe mne nuzhno! Ne obrashchaya vnimaniya na moyu vspyshku, on prodolzhal ob®yasnyat', chto eto ih obshchaya obyazannost', i ponimayu ya eto ili net, ne imeet dlya nih nikakogo znacheniya. YA ustavilas' na nego, ne v silah skryt' uzhasa. Nikogda prezhde ya ne slyshala, chtoby kto-nibud' vyskazyvalsya s takim nevozmutimym bezrazlichiem i v to zhe vremya s takoj ser'eznost'yu. Starayas' ne podavat' vidu, kak ya vstrevozhena, ya popytalas' pridat' svoemu golosu ottenok muzhestva, kotorogo u menya otnyud' ne bylo, i sprosila: -- CHto vy imeete v vidu, govorya, chto sobiraetes' menya vospityvat'? -- Tol'ko to, chto ty slyshish', -- otvetil on. -- My obyazany napravlyat' tebya. -- No pochemu? -- sprosila ya odnovremenno so strahom i lyubopytstvom. -- Neuzheli vy ne vidite, chto ya ne nuzhdayus' ni v kakom rukovodstve, chto ya ne hochu nikakogo... Moi slova potonuli v veselom smehe Mariano Aureliano. -- Rukovodstvo tebe, razumeetsya, neobhodimo. |speransa uzhe pokazala tebe, kak bessmyslenna tvoya zhizn'. Operezhaya moj sleduyushchij vopros, on znakom zastavil menya pomolchat'. -- CHto do togo, pochemu imenno ty, a ne kto-to drugoj, ona ved' ob®yasnila tebe, chto my predostavili duhu reshat', kogo my dolzhny napravlyat'. Duh ukazal nam, chto eto ty. -- Minutochku, mister Aureliano, -- zaprotestovala ya. -- YA ochen' ne hochu byt' gruboj ili neblagodarnoj, no vy dolzhny ponyat', chto mne ne nuzhna nich'ya pomoshch'. YA ne hochu, chtoby kto-libo menya napravlyal, dazhe esli ya i nuzhdayus' v rukovodstve. Odna mysl' ob etom mne otvratitel'na. Vy ponyali, chto ya imeyu v vidu? Dostatochno li yasno ya vyrazilas'? -- Vpolne, i ya ponimayu, chto ty imeesh' v vidu, -- ehom otozvalsya on, otstupaya na shag ot moego ukazuyushchego persta. -- No imenno potomu, chto ty ni v chem takom ne nuzhdaesh'sya, ty i est' samyj podhodyashchij kandidat. -- Kandidat? -- zavopila ya, po gorlo sytaya ego navyazchivost'yu. YA oglyadelas' po storonam, opasayas', ne uslyshal li menya kto-nibud' iz vhodyashchih ili vyhodyashchih iz kofejni. -- CHto eto takoe? -- prodolzhala orat' ya. -- Vy i vashi priyateli -- eto kompaniya choknutyh. Ostav'te menya v pokoe, slyshite? Ne nuzhny mne ni vy, ni kto by to ni bylo. K moemu udivleniyu i mrachnomu udovol'stviyu, Mariano Aureliano, vyshel, nakonec, iz sebya i prinyalsya menya branit', kak eto delali moj otec i brat'ya. On rugal menya, starayas' sderzhivat'sya, ni razu ne povysiv golos. On nazval menya izbalovannoj duroj. A potom, slovno bran' v moj adres ego razzadorila, on skazal nechto sovershenno neprostitel'noe. On vykriknul, chto edinstvennoj moej zaslugoj bylo to, chto ya rodilas' blondinkoj s golubymi glazami v krayu, gde svetlye volosy i golubye glaza byli predmetom vseobshchej zavisti i pokloneniya. -- Tebe nikogda ni za chto ne nado bylo borot'sya, -- zayavil on. -- Kolonial'nyj obraz myshleniya cholos v vashej strane zastavil ih otnosit'sya k tebe tak, slovno ty i v samom dele zasluzhivala osobogo otnosheniya. Privilegiya, osnovannaya isklyuchitel'no na tom, chto u tebya svetlye volosy i golubye glaza, -- eto samaya durackaya privilegiya na svete. YA pobelela. YA byla ne iz teh, kto bezropotno proglatyvaet oskorbleniya. Vse moi gody praktiki kriklivyh skandalov i chrezvychajno zhivopisnyh rugatel'stv, kotorye ya slyshala -- i zapomnila -- v detstve na ulicah Karakasa, prishli mne na pomoshch'. YA nagovorila Mariano Aureliano takih veshchej, kotorye po sej den' privodyat menya v smushchenie. YA nastol'ko byla pogloshchena etim zanyatiem, chto ne zametila, kak k nam podoshel tot samyj tolstyak-indeec, kotoryj sidel za rulem krasnogo pikapa. YA zametila ego prisutstvie tol'ko kogda uslyshala ego gromkij hohot. On i Mariano Aureliano bukval'no katalis' po zemle, hvatayas' za zhivoty i istericheski hohocha. -- CHto tut smeshnogo? -- zakrichala ya, oborachivayas' k tolstyaku-indejcu. Ego ya tozhe obrugala. -- Kakaya chernorotaya zhenshchina, -- skazal on na chistom anglijskom. -- Bud' ya tvoim papashej, ya by vymyl tebe rot s mylom. -- A tebya kto prosil sovat' svoj nos, ty, tolstyj govnyuk? -- V slepoj yarosti ya vrezala emu nogoj po kolenke. On vzvyl ot boli i obrugal menya. YA chut' bylo ne vcepilas' zubami v ego ruku, kogda Mariano Aureliano podhvatil menya szadi i podbrosil v vozduh. Vremya ostanovilos'. Moe padenie bylo takim medlennym, takim neoshchutimym, chto mne pokazalos', ya naveki povisla v vozduhe. YA ne ruhnula na zemlyu, perelomav kosti, kak ozhidala, a okazalas' pryamo v rukah tolstyaka-indejca. On dazhe ne poshatnulsya, a derzhal menya tak, slovno ya byla ne tyazhelee podushki, -- podushki vesom v devyanosto pyat' funtov. Uloviv lukavyj ogonek v ego glazah, ya reshila, chto on snova menya podbrosit. Dolzhno byt', on pochuvstvoval moj strah, potomu chto ulybnulsya i ostorozhno postavil menya na zemlyu. Moj gnev issyak vmeste s poslednimi silami, i, prislonivshis' k mashine, ya razrevelas'. Mariano Aureliano obnyal menya i pogladil po plecham i volosam, kak eto delal moj otec, kogda ya byla rebenkom. Tihim, uspokaivayushchim golosom on prinyalsya uveryat' menya, chto grubaya bran', kotoroj ya ego osypala, niskol'ko ego ne obidela. CHuvstvo viny i zhalosti k sebe zastavili menya zaplakat' eshche sil'nee. V znak polnogo bessiliya on pokachal golovoj, hotya glaza ego svetilis' vesel'em. Potom, yavno pytayas' razveselit' i menya, on priznalsya, chto nikak ne mozhet poverit', chto mne znakoma, ne govorya uzhe o ee primenenii, takaya grubaya bran'. -- Vprochem, ya dumayu, yazyk sushchestvuet na to, chtoby im pol'zovat'sya, -- zadumchivo promolvil on, -- a bran' sleduet primenyat' togda, kogda etogo trebuyut obstoyatel'stva. Menya eto ne razveselilo. I kak tol'ko pristup zhalosti k sebe minoval, ya prinyalas' v obychnoj svoej manere razmyshlyat' nad ego utverzhdeniem, chto budto by vse moi preimushchestva zaklyuchayutsya v svetlyh volosah i golubyh glazah. Dolzhno byt', po moemu vidu Mariano Aureliano ponyal, chto ya chuvstvuyu, potomu chto on nachal uveryat' menya, chto skazal eto tol'ko chtoby vyvesti menya iz ravnovesiya, i na samom dele v etom net ni gramma pravdy. YA znala, chto on lzhet. Na mgnovenie ya pochuvstvovala sebya oskorblennoj dvazhdy, a potom s uzhasom osoznala, chto vse moi oboronitel'nye zaslony slomleny. YA soglasilas' s nim. Vse, chto on govoril, tochno popalo v cel'. Odnim udarom on sorval s menya masku i, tak skazat', razrushil moj shchit. Ni odin chelovek, dazhe moj zlejshij vrag, ne mog by nanesti mne takogo pricel'nogo razrushitel'nogo udara. I vse zhe, chto by ya ni dumala o Mariano Aureliano, -- ya znala, chto moim vragom on ne byl. Ot osoznaniya vsego etogo u menya slegka zakruzhilas' golova. Slovno nekaya nevidimaya sila krushila chto-to vnutri menya: eto bylo moe predstavlenie o sebe. To, chto pridavalo mne silu, teper' opustoshalo menya. Mariano Aureliano vzyal menya za ruku i povel k kofejne. -- Davaj zaklyuchim peremirie, -- skazal on dobrodushno. -- Ty nuzhna mne, chtoby okazat' odnu uslugu. -- Tebe dostatochno poprosit', -- otvetila ya, starayas' popast' emu v ton. -- Pered tem, kak ty syuda priehala, ya zashel v etu kofejnyu kupit' sendvich, no menya prakticheski otkazalis' obsluzhit'. A kogda ya pozhalovalsya, povar vystavil menya za dver'. Mariano Aureliano udruchenno vzglyanul na menya i dobavil: -- Esli ty indeec, takoe inogda sluchaetsya. -- Pozhalujsya na povara upravlyayushchemu, -- voskliknula ya v pravednom gneve, zagadochnym obrazom nachisto zabyv o svoem sobstvennom smyatenii. -- Mne by eto nikak ne pomoglo, -- doveritel'no soobshchil Mariano Aureliano. On zaveril menya, chto edinstvennyj sposob, kakim ya mogla emu pomoch', sostoyal v tom, chtoby ya sama zashla v kofejnyu, sela za stojku, zakazala izyskannoe blyudo i podbrosila v svoyu tarelku muhu. -- I obvinila by v etom povara, -- zakonchila ya za nego. Ves' plan vyglyadel nastol'ko nelepym, chto zastavil menya rashohotat'sya. No kak tol'ko ya ponyala ego istinnuyu cel', ya poobeshchala sdelat' to, o chem on menya prosil. -- Podozhdi zdes', -- skazal Mariano Aureliano i vmeste s tolstyakom-indejcem, s kotorym ya eshche ne byla znakoma, otpravilsya k pikapu, priparkovannomu na ulice. Paru minut spustya oni vernulis'. -- Kstati, -- skazal Mariano Aureliano, -- vot etogo cheloveka zovut Dzhon. On indeec plemeni yuma iz Arizony. YA uzhe hotela sprosit', ne koldun li on tozhe, no Mariano Aureliano operedil menya. -- On samyj mladshij chlen nashej gruppy,-- doveritel'no skazal on. Nervno hihiknuv, ya protyanula ruku i skazala "rada poznakomit'sya". -- YA tozhe, -- otvetil Dzhon glubokim zvuchnym golosom i teplo szhal moyu ladon' v svoej. -- Nadeyus', bol'she my s toboj drat'sya ne budem, -- ulybnulsya on. Ne buduchi slishkom vysokim, on izluchal zhivost' i silu velikana. Dazhe ego krupnye belye zuby kazalis' nerazrushimymi. Dzhon shutya poshchupal moj biceps. -- B'yus' ob zaklad, ty mozhesh' svalit' s nog muzhika odnim udarom, -- skazal on. No ne uspela ya izvinit'sya pered nim za svoi udary i rugan', kak Mariano Aureliano vlozhil v moyu ladon' malen'kuyu korobochku. -- Muha, -- shepnul on. -- Tut Dzhon predlozhil, chtoby ty nadela vot eto, -- dobavil on, izvlekaya iz sumki chernyj kudryavyj parik. -- Ne bespokojsya, on sovershenno novyj, -- zaveril on menya, natyagivaya ego mne na golovu. Zatem on oglyadel menya s rasstoyaniya vytyanutoj ruki. -- Neploho, -- zadumchivo proiznes on, udostoverivshis', chto dlinnaya pryad' moih svetlyh volos kak sleduet upryatana pod parik. -- YA ne hochu, chtoby tebya kto-nibud' uznal. -- Mne net neobhodimosti izmenyat' vneshnost', -- zayavila ya. -- Mozhete mne poverit', u menya net ni odnogo znakomogo v Tusone. -- YA povernula bokovoe zerkal'ce svoej mashiny i vzglyanula na sebya. -- Ne mogu ya tuda vojti v takom vide. YA pohozha na pudelya. Ukladyvaya nepokornye zavitki, Mariano Aureliano glyadel na menya s dejstvovavshim mne na nervy vyrazheniem vesel'ya. -- Tak vot, ne zabud', chto ty dolzhna sest' za stojku i zakatit' zhutkij skandal, kogda obnaruzhish' muhu u sebya v tarelke. -- Pochemu? On posmotrel na menya, kak na slaboumnuyu. -- Ty dolzhna privlech' vnimanie i unizit' povara, -- napomnil on. Kofejnya byla bitkom nabita lyud'mi, sidyashchimi za rannim uzhinom. Odnako ya dovol'no skoro uselas' za stojku, gde menya obsluzhila izmozhdennaya s vidu, no dobrodushnaya pozhilaya oficiantka. Povar byl napolovinu skryt pozadi stojki s zakazami. Kak i dvoe ego pomoshchnikov, on pohodil na meksikanca ili na amerikanca meksikanskogo proishozhdeniya. On s takim veselym azartom zanimalsya svoim delom, chto ya sovsem bylo uverilas', chto on bezobiden i nesposoben na kakoe-libo zlo. No stoilo mne podumat' o starike-indejce, ozhidayushchem menya na avtostoyanke, i ya ne pochuvstvovala za soboj ni kapli viny, vyvernuv spichechnyj korobok, -- prichem s takoj lovkost'yu i bystrotoj, chto dazhe sidevshie po obe storony ot menya muzhchiny nichego ne zametili, -- na otlichno prigotovlennyj gamburger, kotoryj ya zakazala. Pri vide gromadnogo dohlogo tarakana na tarelke moj vopl' omerzeniya byl sovershenno iskrennim. -- CHto sluchilos', milaya? -- ozabochenno sprosila oficiantka. -- Neuzheli povar dumaet, chto ya stanu eto est'? -- pozhalovalas' ya. Moya zlost' byla nepoddel'noj. I vozmutil menya ne povar, a Mariano Aureliano. -- Kak on mog tak so mnoj postupit'? -- sprosila ya vo ves' golos. -- |to kakaya-to uzhasnaya sluchajnost', -- opravdyvalas' oficiantka peredo mnoj i dvumya lyubopytnymi i vstrevozhennymi posetitelyami po obe storony ot menya. Ona pokazala tarelku povaru. -- Porazitel'no! -- gromko i razdel'no proiznes povar. Zadumchivo pochesyvaya podborodok, on prinyalsya izuchat' blyudo. Ogorcheniya v nem ne bylo i sleda. U menya vozniklo smutnoe podozrenie, chto on nado mnoj smeetsya. -- Nado dumat', tarakan libo svalilsya s potolka, -- rassuzhdal on vsluh, zacharovanno priglyadyvayas' k moej golove, -- libo s ee parika. I prezhde chem ya uspela dat' povaru dostojnuyu otpoved' i postavit' ego na mesto, on predlozhil mne na vybor lyuboe blyudo iz menyu. -- |to budet za schet zavedeniya, -- poobeshchal on. YA poprosila bifshteks i pechenyj kartofel', i vse eto pochti mgnovenno okazalos' peredo mnoj. No kogda ya stala polivat' sousom list'ya salata, kotoryj ya vsegda ela v poslednyuyu ochered', iz-pod listka vylez zdorovennyj pauk. YA nastol'ko opeshila ot takoj yavnoj provokacii, chto ne mogla dazhe krichat'. YA podnyala glaza. Povar, oslepitel'no ulybayas' iz-za stojki s zakazami, pomahal mne rukoj. Mariano Aureliano ozhidal menya s neterpeniem. -- CHto proizoshlo? -- sprosil on. -- Vy i vash omerzitel'nyj tarakan! -- vypalila ya i osuzhdayushchim tonom dobavila: -- Nichego ne proizoshlo. Povar niskol'ko ne ogorchilsya. On ot dushi poveselilsya, razumeetsya, za moj schet. Esli kto-to i rasstroilsya, to eto byla ya. Po nastoyaniyu Mariano Aureliano, ya sdelala podrobnyj otchet o tom, kak vse bylo. I chem bol'she ya rasskazyvala, tem bolee dovol'nym on kazalsya. V zameshatel'stve ot takoj ego reakcii, ya yarostno na nego ustavilas'. -- CHto tut smeshnogo?-- sprosila ya. On pytalsya sohranit' ser'eznoe vyrazhenie, no guby ego podergivalis'. I tut ego tihij sdavlennyj smeshok vzorvalsya gromkim dovol'nym hohotom. -- Nel'zya zhe otnosit'sya k sebe tak ser'ezno, -- pozhuril on menya. -- Ty zamechatel'naya snovidyashchaya, no aktrisa iz tebya nikudyshnaya. -- A ya sejchas nikogo ne igrayu. I tam ya tem bolee nikogo ne igrala, -- vzvizgnula ya, zashchishchayas'. -- YA hochu skazat', chto rasschityval na tvoyu sposobnost' byt' ubeditel'noj, -- skazal on. -- Ty dolzhna byla zastavit' povara poverit' v to, chego ne bylo. A ya-to dumal, chto ty smozhesh'. -- Kak vy smeete menya kritikovat'! -- kriknula ya. -- Po vashej milosti ya vystavila sebya polnoj idiotkoj, i vse, chto vy mozhete mne skazat', -- eto chto ya ne umeyu igrat'! -- ya sdernula i shvyrnula v nego parik. -- U menya uzhe navernyaka vshi zavelis'. Ne obrativ vnimaniya na moyu vspyshku, Mariano Aureliano prodolzhal, chto Florinda uzhe govorila emu, chto ya nesposobna na pritvorstvo. -- My dolzhny byli v etom ubedit'sya, chtoby pomestit' tebya v pravil'nuyu yachejku, -- dobavil on rovnym golosom. -- Magi -- eto libo snovidyashchie, libo stalkery. Nekotorye -- odnovremenno i to, i drugoe. -- O chem eto vy govorite? CHto eto za chush' o snovidyashchih i stalkerah? -- Snovidyashchie imeyut delo so snami, -- myagko poyasnil on. -- Oni cherpayut iz snov svoyu energiyu, svoyu mudrost'. CHto do stalkerov, to oni imeyut delo s lyud'mi, s mirom budnej. Svoyu mudrost', svoyu energiyu oni poluchayut, kontaktiruya so svoimi sorodichami-lyud'mi. -- Vy yavno sovershenno menya ne znaete, -- skazala ya nasmeshlivo. -- YA otlichno kontaktiruyu s lyud'mi. -- Net, -- vozrazil on. -- Ty sama skazala, chto ne znaesh', kak vesti razgovor. Ty horoshaya lgun'ya, no ty lzhesh' tol'ko dlya togo, chtoby poluchit' to, chto hochesh'. Tvoe vran'e slishkom uzko, slishkom lichno. A znaesh', pochemu? -- On umolk na mgnovenie slovno dlya togo, chtoby dat' mne vozmozhnost' otvetit'. No ne uspela ya pridumat', chto skazat', kak on dobavil: -- Potomu chto dlya tebya vse veshchi ili chernye, ili belye, bez kakih-libo promezhutochnyh ottenkov. Prichem vse eto ne s tochki zreniya nravstvennosti, a s tochki zreniya udobstva. Tvoego udobstva, samo soboj. Ty nastoyashchij diktator. Mariano Aureliano i Dzhon pereglyanulis', potom raspravili plechi, shchelknuli kablukami i sdelali nechto sovsem uzh neprostitel'noe v moih glazah. Oni podnyali ruki v fashistskom privetstvii i ryavknuli: "Moj fyurer!" CHem bol'she oni smeyalis', tem sil'nee menya ohvatyvala yarost'. Krov', brosivshis' mne v lico, zazvenela v ushah. I na etot raz ya uzhe ne pytalas' sebya uspokoit'. YA pnula svoyu mashinu i zakolotila rukami po kryshe. A eti dvoe, vmesto togo, chtoby popytat'sya menya uspokoit', kak eto nesomnenno sdelali by moi roditeli ili druz'ya, prosto stoyali i hohotali, slovno ya davala samoe zabavnoe v ih zhizni predstavlenie. Ih ravnodushie polnaya bezuchastnost' po otnosheniyu ko mne nastol'ko potryasli menya, chto moj gnev sam soboj nachal ponemnogu utihat'. Nikogda eshche mnoyu tak otkrovenno ne prenebregali. YA rasteryalas'. A potom ya ponyala, chto devat'sya mne nekuda. Do etogo dnya mne ne prihodilo v golovu, chto esli ochevidcy moego pripadka ne proyavyat nikakoj ozabochennosti, to ya ne budu znat', chto delat' dal'she. -- Po-moemu, ona sejchas v zameshatel'stve, -- skazal Dzhonu Mariano Aureliano. -- Ona ne znaet, kak byt' dal'she. -- On priobnyal tolstyaka-indejca za plechi i dobavil tiho, no tak, chto ya mogla uslyshat': -- Sejchas ona razrevetsya i budet bit'sya v isterike, poka my ee ne uteshim. Net nichego zanudnee kapriznoj suchki. |to bylo poslednej kaplej. Slovno ranenyj byk, ya, nakloniv golovu, napala na Mariano Aureliano. On byl nastol'ko zastignut vrasploh moej neozhidannoj atakoj, chto chut' ne poteryal ravnovesiya; etogo mne hvatilo, chtoby uspet' vcepit'sya zubami v ego zhivot. On izdal vopl', v kotorom smeshalis' bol' i hohot. Dzhon sgreb menya poperek talii i nachal ottaskivat' v storonu. YA ne oslablyala hvatki, poka u menya ne slomalas' koronka. Kogda mne bylo trinadcat', dva moih perednih zuba byli vybity v drake mezhdu uchenikami-venesuel'cami i nemcami v nemeckoj srednej shkole Karakasa. Dvoe muzhchin pryamo vzvyli ot hohota. Dzhon sognulsya nad kuzovom moego fol'ksvagena, derzhas' za zhivot i kolotya po mashine rukoj. -- U nee zuby vybity, kak u futbolista, -- vykriknul on, istericheski hohocha. Moe smushchenie ne poddavalos' opisaniyu. Ot razdrazheniya i dosady koleni moi podognulis', ya spolzla na mostovuyu, kak tryapichnaya kukla, i, kak ni stranno, poteryala soznanie. Pridya v sebya, ya obnaruzhila, chto sizhu v pikape. Mariano Aureliano gladil menya po spine. Ulybnuvshis', on neskol'ko raz provel rukoj po moim volosam, a potom obnyal menya. Menya udivilo polnoe otsutstvie perezhivanij: ya ne byla ni smushchena, ni razdrazhena. Mne bylo legko i svobodno. |to bylo spokojstvie i bezmyatezhnost', kotoryh ya nikogda prezhde ne znala. Vpervye v zhizni ya ponyala, chto nikogda ne prebyvala v mire ni s soboj, ni s drugimi. -- Ty nam ochen' nravish'sya, -- skazal Mariano Aureliano. -- No tebe nado budet izlechit'sya ot svoih pripadkov. Esli ty etogo ne sdelaesh', oni ub'yut tebya. Sejchas eto byla moya vina. YA dolzhen pered toboj izvinit'sya. YA provociroval tebya namerenno. YA byla slishkom spokojna, chtoby kak-to reagirovat'. YA vybralas' iz mashiny, chtoby raspravit' nogi i ruki. Po ikram probezhali boleznennye sudorogi. Pomolchav nemnogo, ya izvinilas' pered oboimi muzhchinami. YA rasskazala im, chto moj nrav stal huzhe s teh por, kak ya stala pit' ochen' mnogo koly. --A ty ee bol'she ne pej, -- predlozhil Mariano Aureliano. Zatem on rezko smenil temu i prodolzhal govorit' tak, slovno nichego ne proizoshlo. On skazal, chto chrezvychajno rad tomu, chto ya k nim prisoedinilas'. -- Vy rady? -- neponimayushche sprosila ya. -- Vy uvereny, chto ya k vam prisoedinilas'? -- Ty sdelala eto! -- skazal on s osobym udareniem. -- Kogda-nibud' ty sama vse pojmesh'. -- On ukazal na stayu voron, s karkan'em proletavshuyu nad nami. -- Vorony -- eto horoshee predznamenovanie. Vidish', kak chudesno oni smotryatsya. Slovno kartina na nebesah. To, chto my ih sejchas vidim, -- eto obeshchanie, chto my eshche uvidimsya. YA ne svodila glaz s etih ptic, poka oni ne skrylis' iz vidu. A kogda ya oglyanulas' na Mariano Aureliano, ego uzhe ne bylo. Pikap sovershenno bezzvuchno ukatil nevedomo kuda. Glava 5 Ne obrashchaya vnimaniya na kolyuchij kustarnik, ya mchalas' vsled za sobakoj, kotoraya s beshenoj skorost'yu neslas' cherez zarosli polyni. Ee zolotistaya sherst', to i delo mel'kavshaya mezh dikih blagouhayushchih kustov, vskore sovsem propala u menya iz vidu, i mne prihodilos' orientirovat'sya lish' na ee laj, kotoryj stanovilsya vse tishe i tishe, zamiraya v otdalenii. YA s trevogoj zametila, chto vokrug menya sgushchaetsya tuman. On plotnoj stenoj okruzhil to mesto, gde ya stoyala, i v schitannye sekundy nebo sovsem propalo iz vidu. Poslepoludennoe solnce, napominavshee tleyushchij ognennyj shar, edva mozhno bylo razlichit'. I velichestvennyj vid na zaliv Santa Monika, sejchas uzhe skoree voobrazhaemyj, chem vidimyj s gornogo hrebta Santa S'yuzana, ischez s neveroyatnoj skorost'yu. Menya ne bespokoilo to, chto ya poteryala iz vidu sobaku. Odnako ya ponyatiya ne imela, kak razyskat' to skrytoe ot lyudskih glaz mesto, kotoroe moi druz'ya izbrali dlya nashego piknika. Da i gde prohodit ta tropa, po kotoroj ya rinulas' vsled za sobakoj? YA sdelala neskol'ko neuverennyh shagov primerno v tom napravlenii, kuda ubezhala sobaka, i tut menya chto-to ostanovilo. Skvoz' nekotoryj prosvet v tumane ya uvidela, kak vverhu vdrug voznikla i stala spuskat'sya ko mne kroshechnaya svetyashchayasya tochka. Za nej posledovala eshche odna, i eshche, -- slovno malen'kie ogon'ki, nanizannye na nevidimuyu nit'. Ogon'ki mercali i kolebalis' v vozduhe, a zatem, kak raz kogda oni uzhe dolzhny byli dostich' menya, -- ischezli, budto ih poglotil okruzhavshij menya tuman. Poskol'ku oni propali peredo mnoj vsego lish' v neskol'kih futah, ya dvinulas' vpered, poblizhe, polnaya zhelaniya issledovat' eto neobychnoe yavlenie. Napryazhenno vglyadyvayas' v tuman, ya uvidela temnye chelovecheskie siluety, paryashchie v vozduhe na vysote dvuh-treh futov ot zemli. Oni peremeshchalis' tak, slovno hodili na cypochkah po oblakam. YA sdelala eshche neskol'ko nereshitel'nyh shagov i ostanovilas', poskol'ku tuman sgustilsya i poglotil YA stoyala nepodvizhno, ne znaya, chto delat', menya ohvatil kakoj-to sovershenno neobychnyj ispug. |to ne byl obychnyj znakomyj ispug, -- on byl kakoj-to telesnyj, kak budto nahodilsya u menya v zhivote. Dolzhno byt', takoj ispug oshchushchayut zhivotnye. YA ne znayu, kak dolgo ya tam stoyala. Kogda tuman dostatochno rasseyalsya i ya snova smogla videt', ya zametila sleva ot sebya na rasstoyanii pyatidesyati futov dvuh muzhchin, kotorye sideli, skrestiv nogi, na zemle. Oni negromko govorili drug s drugom. Vpechatlenie bylo takoe, chto ih golosa doletali otovsyudu, podhvachennye napominavshimi myagkie komki hlopka kloch'yami tumana. YA ne ponimala, o chem oni govoryat, no pochuvstvovala sebya spokojnee, uloviv neskol'ko slov iz ih besedy -- govorili oni na ispanskom. -- YA zabludilas'! -- prokrichala ya po-ispanski. Oba medlenno povernulis', na ih licah byla vidna nereshitel'nost' i udivlenie, slovno ih vzoru predstal prizrak. YA pospeshno oglyanulas' v nadezhde uvidet' pozadi sebya to, chto vyzvalo u nih takuyu neobychnuyu reakciyu. No tam nichego ne bylo. Rassmeyavshis', odin iz muzhchin podnyalsya, potyanulsya, raspravlyaya svoi konechnosti, poka v sustavah ne razdalsya hrust, i preodolel razdelyavshee nas rasstoyanie bystrymi shirokimi shagami. On byl nevysokogo rosta, molodoj, krepkogo slozheniya, s shirokimi plechami i krupnoj golovoj. Ego temnye glaza svetilis' veselym lyubopytstvom. YA rasskazala emu, chto brodila s druz'yami po okrestnostyam i zabludilas', pognavshis' za ih sobakoj. -- YA ponyatiya ne imeyu, kak teper' k nim vernut'sya, -- zakonchila ya svoj rasskaz. -- V etom napravlenii dal'she idti nel'zya, -- predupredil on menya. -- My stoim na krayu obryva. On uverenno vzyal menya za ruku i podvel k samomu krayu propasti, kotoryj byl ne dalee chem v desyati futah ot togo mesta, gde ya ostanovilas'. -- Moj drug, -- prodolzhal on, ukazav na drugogo muzhchinu, kotoryj po-prezhnemu sidel, ustavivshis' na menya, -- kak raz zakonchil rasskazyvat' mne, chto zdes' pod nami vnizu nahoditsya drevnee indejskoe kladbishche, i tut voznikla ty, edva ne napugav nas do smerti. On izuchayushche poglyadel na moe lico, na moyu dlinnuyu svetluyu kosu i sprosil: -- Ty shvedka? Vse eshche sbitaya s tolku tem, chto etot paren' skazal o drevnem kladbishche, ya nepodvizhno vglyadyvalas' v tuman. Pri obychnyh obstoyatel'stvah ya kak student-antropolog gorela by zhelaniem razuznat' popodrobnee o drevnem indejskom kladbishche. Odnako v dannyj moment mne eto bylo sovershenno bezrazlichno, dazhe esli ono v etoj tumannoj pustote dejstvitel'no skryvalos'. Moya mysl' vertelas' vokrug odnogo -- esli by menya ne otvlekli te ogon'ki, to ya vpolne mogla by byt' pogrebena tam sama. -- Ty shvedka? -- peresprosil paren'. -- Da, -- sovrala ya i tut zhe ob etom pozhalela, no ne znala, kak popravit' polozhenie, ne poteryav pri etom svoe lico. -- Ty velikolepno govorish' po-ispanski, -- zametil on. -- U shvedov neobyknovennye sposobnosti k yazykam. YA pochuvstvovala sebya uzhasno vinovatoj, odnako ne smogla uderzhat'sya, chtoby ne dobavit', chto zhitelyam Skandinavii prihoditsya po neobhodimosti uchit' raznye yazyki, esli oni hotyat obshchat'sya s ostal'nym mirom. -- K tomu zhe, -- soznalas' ya, -- ya rosla v YUzhnoj Amerike. Neponyatno pochemu, no eta informaciya, kazhetsya, sbila s tolku molodogo cheloveka. On pokachal golovoj, slovno ne verya, zatem nadolgo zamolchal, pogruzivshis' v razdum'ya. Zatem, kak budto on prishel k kakomu-to resheniyu, on provorno uhvatil menya za ruku i povel k tomu mestu, gde sidel ego priyatel'. U menya ne bylo zhelaniya popadat' v ch'e-libo obshchestvo. YA hotela poskoree vernut'sya k svoim druz'yam. No ryadom s etim parnem mne bylo tak legko, chto vmesto togo, chtoby poprosit' ego otvesti menya k trope, ya rasskazala emu vo vseh podrobnostyah ob ogon'kah i chelovecheskih siluetah, kotorye ya tol'ko chto videla. -- Kak stranno, chto duh ubereg ee, -- probormotal sidevshij muzhchina, slovno obrashchayas' k samomu sebe. On nahmurilsya, sdvinuv svoi temnye brovi. Odnako obrashchalsya on, konechno zhe, k svoemu tovarishchu, kotoryj burknul chto-to emu v otvet, -- mne ne udalos' ulovit', chto imenno. Oni obmenyalis' konspirativnymi vzglyadami, usiliv tem samym moe chuvstvo nelovkosti. -- Proshu proshcheniya, -- skazala ya, obrashchayas' k sidyashchemu, -- ya ne ponyala, chto vy skazali. On ustavilsya na menya mrachnym, vyzyvayushchim vzglyadom. -- Ty byla preduprezhdena ob opasnosti, -- otvetil on nizkim zvuchnym golosom. -- |missary smerti prishli tebe na pomoshch'. -- Kto? -- vopros vyrvalsya pomimo moej voli, hotya ya prekrasno ponyala ego slova. YA priglyadelas' k nemu povnimatel'nee. Na kakoe-to mgnovenie u menya voznikla uverennost', chto ya etogo cheloveka znayu, no kogda ya stala vsmatrivat'sya dol'she, to ponyala, chto nikogda ran'she ego ne videla. I vse zhe polnost'yu otdelat'sya ot chuvstva, chto on mne znakom, ya ne mogla. On byl ne stol' molod, kak ego tovarishch, odnako starym ego tozhe nel'zya bylo nazvat'. On, konechno zhe, byl indeec. U nego byla temno-korichnevaya kozha, chernye volosy s sinevatym otlivom -- pryamye i tolstye, slovno stebli travy. No pochti znakomy mne