Stiven King. CHuzhimi glazami
My s Richardom sideli na kryl'ce moego doma i lyubovalis' peschanymi
dyunami i zalivom. Dym ot ego sigary klubilsya nad nami, zastavlyaya moskitov
derzhatsya na rasstoyanii. Zaliv byl nezhnozelenovatogo cveta, nebo -
temnosinego. Priyatnoe sochetanie.
- Ty ih okno v mir, - zadumchivo povtoril Richard. - Nu a esli ty nikogo
ne ubival? Esli eto tebe prisnilos'?
- Ne prisnilos'. Tol'ko mal'chika ubil ne ya. Povtoryayu: eto oni. YA ih
okno v mir.
Richard vzdohnul:
- Ty ego zakopal?
- Da.
- Gde, pomnish'?
- Da. - YA nasharil sigaretu v nagrudnom karmane. Sdelat' eto bylo
neprosto s zabintovannymi rukami. CHesalis' oni nesterpimo. - Esli hochesh'
ubedit'sya, priezzhaj na vezdehode. |ta shtukovina, - ya pokazal na invalidnoe
kreslo, - po pesku ne proedet.
Govorya o vezdehode, ya imel v vidu ego "fol'ksvagen" modeli 1959 goda so
special'nymi shinami. On pol'zovalsya im, kogda sobiral na otmeli derevyannye
oblomki. Vyjdya na pensiyu i perestav zanimat'sya delami o nedvizhimosti v
Merilende, on perebralsya v Ki Kerolajn i prinyalsya izgotovlyat' derevyannye
skul'ptury, kotorye zimoj zagonyal turistam po basnoslovnoj cene.
Richard podymil sigaretoj, glyadya na zaliv.
- |to tochno. Rasskazhi-ka eshche raz, kak vse bylo.
YA vzdohnul i zavozilsya so spichkami. On zabral ih u menya i pomog
zakurit'. YA sdelal dve glubokie zatyazhki. Zud v pal'cah svodil menya s uma.
- Ladno. Vchera v sem' vechera ya vot tak zhe sidel zdes' s sigaretoj i...
- Net, ran'she, - poprosil on.
- Ran'she?
- Nachni s poleta.
YA pokachal golovoj:
- Slushaj, skol'ko mozhno. YA zhe bol'she nichego...
- Vdrug vspomnish', - perebil on. Ego lico, vse v morshchinah, kazalos'
takim zhe zagadochnym, kak ego skul'ptury. - Imenno sejchas.
- Dumaesh'?
- Poprobuj. A potom poishchem mogilu.
- Mogilu, - povtoril ya. Slovo prozvuchalo, slovno iz chernoj yamy -
chernej, chem mezhplanetnaya pustynya, skvoz' kotoruyu my s Kori neslis' pyat' let
nazad. Kromeshnaya t'ma.
Pod bintami moi novye glaza sililis' chto-to razglyadet' v temnote. I
svodili menya s uma etim zudom.
Nas s Kori vyvel na orbitu raketonositel' "Saturn-16", telekommentatory
nazyvali ego ne inache kak |mpajr Stet Bilding. Da, mahina, skazhu ya vam.
Dlya vzleta ej potrebovalas' puskovaya shahta glubinoj v dvesti futov - 14 v
protivnom sluchae ona by razvorotila polovinu mysa Kennedi. Ryadom s nej
staren'kij "Saturn-16" pokazalsya by igrushkoj.
My obleteli Zemlyu, proverili bortovye sistemy, a zatem vzyali kurs na
Veneru. A v Senate tem vremenem razgorelis' neshutochnye debaty vokrug
dopolnitel'nyh assignovanij na osvoenie glubokogo kosmosa, i rukovodstvo
NASA gotovo bylo na nas molit'sya, chtoby my vernulis' ne s pustymi rukami.
- Vse, chto ugodno, - govoril posle tret'ego bokala Don Lovinger, tajnyj
vdohnovitel' programmy "Zevs". - Vash korabl' nafarshirovan apparaturoj.
Telekamery, unikal'nyj teleskop. Najdite nam zoloto ili platinu. A eshche luchshe
- kakih nibud' simpatichnyh sinih chelovechkov, kotoryh my by potom izuchali,
kak kozyavok, s chuvstvom sobstvennogo prevoshodstva. CHto ugodno. Dazhe ten'
otca Gamleta sojdet dlya nachala.
Kto by vozrazhal, tol'ko ne my s Kori. No poka dal'nyaya kosmicheskaya
razvedka ne prinosila zhelaemyh rezul'tatov. SHest'desyat vos'moj: ekipazh
Bormana, Andreev i Lovella, dostignuv Luny, obnaruzhil pustoj i bespriyutnyj
mir, napominavshij nashi gryaznye peschanye pryazhi. Sem'desyat devyatyj: Markhen i
Dzheke vysadilis' na Marse, gde ne roslo nichego, krome chahlogo lishajnika.
Milliony, pushchennye na veter. Plyus chelovecheskie zhertvy. Pedersen s Ledekerom
do sih por boltayutsya vokrug Solnca v rezul'tate avarii na predposlednem
"Apollone". Dzhonu Devisu tozhe ne povezlo - oskolok meteorita probil ego
orbital'nuyu observatoriyu. Net, chto ni govori, a kosmicheskaya programma ne
prinosila nikakoj otdachi. Pohozhe, ne hvatalo tol'ko ekspedicii k Venere,
chtoby okonchatel'no v etom ubedit'sya.
Proshlo shestnadcat' dnej - my s®eli ne odnu banku koncentratov, sygrali
ne odnu partiyu v dzhin i uspeli nagradit' drug druga nasmorkom, no, s
prakticheskoj tochki zreniya, delo shlo ni shatko ni valko. Na tretij den' my
poteryali uvlazhnitel' vozduha, dostali zapasnoj - vot, sobstvenno, i vse
"uspehi". Nu a zatem my voshli v atmosfernye sloi Venery. Na nashih glazah ona
prevratilas' iz zvezdy v chetvertak, iz chetvertaka v hrustal'nyj shar molochnoj
belizny. My obmenivalis' shutkami s centrom upravleniya poletami, slushali
zapisi Vagnera i "Bitlz", provodili razlichnye eksperimenty v avtomaticheskom
rezhime. My sdelali dve promezhutochnye korrekcii orbity, prakticheski ne
pokazavshie nikakih otklonenij, "~ i na devyatyj den' poleta Kori vyshel v
otkrytyj kosmos, chtoby postuchat' po D|ZE, reshivshej vdrug zabarahlit'. V
ostal'nom vse bylo v norme...
- CHto eto - D|ZA? - pointeresovalsya Richard.
- |tot eksperiment provalilsya. NASA delala stavku na galaantennu: my
peredavali programmnye komandy na korotkih volnah - vdrug kto-nibud'
uslyshit? - YA pochesal pal'cy o bryuki, no stalo tol'ko huzhe. - Vrode etogo
radioteleskopa v Zapadnoj Virdzhinii, kotoryj lovit signaly iz kosmosa. Oni
slushayut, a my peredavali, v osnovnom na dalekie planety - YUpiter, Saturn,
Uran. Esli tam i byla razumnaya zhizn', ona otsypalas'...
- V otkrytyj kosmos vyhodil odin Kori?
- Da. I esli on podhvatil kakuyu-to mezhzvezdnuyu zarazu, telemetriya
nichego ne pokazala.
- No...
- |to vse nevazhno, - vozrazil ya, mrachneya. - Vazhno to, chto proishodit
zdes' i sejchas. Vchera oni ubili mal'chika. Ponimaesh', kakovo eto bylo videt'?
Tem bolee v etom uchastvovat'. Ego golova... razletelas' na melkie oskolki.
Tochno vnutri razorvalas' ruchnaya granata.
- Rasskazyvaj dal'she, - poprosil on.
YA neveselo rassmeyalsya.
- Da, chto rasskazyvat'?
My vrashchalis' vokrug planety po ekscentricheskoj orbite. Sem'desyat shest'
v apogee, dvadcat' tri v perigee - pervyj vitok. Na vtorom vitke orbita eshche
bolee vytyanulas'. Za chetyre vitka my horosho ee razglyadeli. Sdelali shest'sot
snimkov, a skol'ko metrov plenki nakrutili - eto odnomu Bogu izvestno.
Oblako sostoit iz metana, ammiaka, pyli i vsyakoj dryani. Planeta pohozha
na Bol'shoj Kan'on, po kotoromu gulyaet veter. Kori prikinul: shest'sot mil' v
chas. Nash bur, vse vremya signalya, sel na poverhnost' i s vizgom prinyalsya za
delo. Rastitel'nosti ili inyh priznakov zhizni my ne obnaruzhili. Spektroskop
otmetil lish' zalezhi cennyh mineralov. Vot vam i Venera. Kazalos' by, pusto i
pusto, no u menya dusha ushla v pyatki. |to bylo vse ravno, chto kruzhit' nad
domom s privideniyami. Ponimayu nenauchnost' takogo sravneniya, a tol'ko poka my
ne povernuli obratno, ya chut' ne rehnulsya. Eshche nemnogo, i gorlo by sebe
pererezal. |to vam ne Luna. Luna pustynnaya, no, ya by skazal, steril'no
chistaya. To, chto my uvideli zdes', bylo za gran'yu. Spasibo eshche, eta oblachnaya
pelena. Predstav'te sebe sovershenno lysyj cherep - tochnee obraza ne podberu.
Na obratnom puti my uznaem: senat progolosoval za to, chtoby urezat'
fondy na
osvoenie kosmosa vdvoe. Kori prokommentiroval eto reshenie primerno tak:
"Nu chto, Arti, vozvrashchaemsya k meteosputnikam?" YA zhe, priznat'sya, byl dazhe
dovolen. Nechego nam sovat'sya vo vse dyry.
CHerez dvenadcat' dnej Kori pogib, a ya stal na vsyu zhizn' invalidom. Kak
govoritsya, myagkoj posadki. Nu ne ironiya sud'by? Provesti mesyac v kosmose,
vernut'sya iz nemyslimoj dali i tak konchit'... a vse potomu, chto kakoj-to tip
ushel popit' kofejku i ne proveril kakoe-to rele.
My shmyaknulis' bud' zdorov. Odin iz vertoletchikov skazal potom, chto eto
bylo pohozhe na letyashchego k zemle gigantskogo mladenca s razvevayushchejsya
pupovinoj. Pri udare ozem' ya poteryal soznanie.
V sebya ya prishel uzhe na palube avianosca "Portlend". Vmesto krasnoj
kovrovoj dorozhki menya zhdali nosilki. Vprochem, krasnogo cveta hvatalo. YA byl
ves' v krovi.
- YA provel dva goda v Vifezde. Poluchil medal', kuchu deneg i eto
invalidnoe kreslo. A potom perebralsya syuda. Lyublyu smotret', kak vzletayut
rakety.
- Da, ya znayu, - skazal Richard. On pomolchal. - Pokazhi mne svoi ruki.
- Net! - otvet poluchilsya bystrym i rezkim. - Togda oni smogut vse
videt'. YA tebe govoril.
- Proshlo pyat' let, Artur. Pochemu sejchas, vdrug? Mozhesh' ty mne eto
tolkom ob®yasnit'?
- Ne znayu. Ne znayu! Mozhet, takoj dlitel'nyj inkubacionnyj period. A
mozhet, ya podcepil etu shtuku ne tam, a pozzhe, v forte Loderdejl. Ili dazhe
tut, na krylechke.
Richard so vzdohom perevel vzglyad na zaliv, kosnyj v zakatnyh luchah
solnca.
- YA pytayus' najti razumnyj otvet, Artur. Ochen' ne hochetsya dumat', chto
tebe izmenil rassudok.
- V krajnem sluchae ya pokazhu tebe svoi ruki, - ya skazal eto cherez silu.
- No tol'ko v krajnem sluchae.
Richard podnyalsya i vzyal trost'. On kazalsya starym i nemoshchnym.
- YA prigonyu vezdehod, i my poishchem mal'chika.
- Spasibo, Richard.
On dvinulsya domoj po razbitoj proselochnoj doroge, kotoraya uhodila cherez
Bol'shie Dyuny v storonu Ki Kerolajna. Na drugom konce zaliva, blizhe k mysu,
nebo stalo cveta gniloj slivy, i uzhe mozhno bylo rasslyshat' otdalennye
raskaty groma.
YA ne znal imeni mal'chika, no ya chasto videl, kak on s reshetom pod myshkoj
progulivalsya po pesku pered zakatom solnca. Mal'chik byl chernym ot zagara, v
zanoshennyh shortah, sdelannyh iz letnih bryuk. Na gorodskom plyazhe
predpriimchivyj chelovek mozhet sobrat' za den', esli povezet, do pyati
dollarov, otseivaya reshetom chetvertaki i desyatipensoviki. Inogda ya mahal emu
izdali, i on mahal mne v otvet - dve neznakomye, no rodstvennye dushi, dva
mestnyh zhitelya, protivostoyashchie legionu kriklivyh turistov na "kadillakah" s
tugo nabitymi koshel'kami. Veroyatno, mal'chik zhil na hutore bliz pochty, v
polumile otsyuda.
Vchera, kogda on poyavilsya, ya uzhe s chas sidel sidnem na svoem
nablyudatel'nom punkte. Binty ya snyal - sud byl neperenosimyj. Kogda zhe
otkryvalis' glaza - ih glaza, - stanovilos' polegche.
Neveroyatnoe oshchushchenie: tebya, kak dver', priotkryli i poglyadyvayut v shchel'
na mir, vyzyvayushchij nenavist' i strah. Uzhasnej vsego to, chto ya, otchasti, tozhe
videl ego takim v eti minuty. Voobrazite, chto vasha dusha pereselilas' v
slepnya, i on v upor razglyadyvaet vashe brennoe telo. Teper' vam yasno, pochemu
ya bintoval ruki, dazhe esli ryadom ne bylo ni dushi?
Vse nachalos' v Majami. YA tam imel dela s chelovekom iz departamenta VMF
po familii Kressvell. On naveshchal menya raz v god. Kazhetsya, ego bossy gotovy
byli snabdit' menya grifom "sekretno". Interesno, chto oni ozhidali uvidet':
strannyj blesk v glazah? aluyu bukvu na lbu? Kto ih znaet. Ne zrya zhe mne
otvalili pensiyu, kakuyu i poluchat'-to nelovko.
YA sidel u Kressvell a v otele, na terrase, i my za butylkoj obsuzhdali
budushchee kosmicheskoj programmy Soedinennyh SHtatov Ameriki. Bylo nachalo
chetvertogo. Vdrug u menya zachesalis' pal'cy. Kak-to po-osobennomu, slovno po
nim tok proshel. YA skazal ob etom Kressvelu.
- Nebos', trogal yadovityj plyushch na etom svoem zolotushnom ostrove, -
uhmyl'nulsya on.
- Tam krome kustarnika pal'metto i potrogat'-to nechego. Mozhet, eto
infekciya semiletnej davnosti?
- YA razglyadyval svoi pyaterni. Ruki kak ruki. Tol'ko cheshutsya.
V tot den' ya podpisal standartnyj blank ("Torzhestvenno klyanus', chto ya
ne poluchal i ne peredaval nikakoj informacii, kotoraya by mogla...") i poehal
domoj na svoem starom "forde" s ruchnym upravleniem. Otlichno pridumano -
srazu chuvstvuesh' sebya chelovekom.
Doroga predstoyala neblizkaya, i poka ya dobralsya do povorota k domu, ya
uzhe iznyval ot chesotki. Znaete, kak zazhivaet glubokij porez? Vot-vot
Oshchushchenie takoe, budto pod kozhu pronikli zhivye sushchestva i royut tam hody.
Solnce pochti selo, i mne prishlos' razglyadyvat' svoi ruki pri svete
pribornogo shchitka. Na podushechkah, tam gde snimayut otpechatki pal'cev,
poyavilas' krasnota, malen'kie takie pyatnyshki. I eshche neskol'ko - na sustavah.
YA liznul konchiki pal'cev i tut zhe otdernul ruku ot omerzeniya. Kozha byla
vospalennoj i kakoj-to zheleobraznoj, vrode myakoti podgnivshego yabloka.
Ostatok puti ya pytalsya ubedit' sebya v tom, chto vsemu vinoj yadovityj
plyushch, no mozg sverlila zhutkovataya mysl'. Delo v tom, chto moya tetushka provela
poslednie desyat' let zhizni v mansarde nashego doma, otrezannaya ot vneshnego
mira. Moya mat', nosivshaya naverh edu, zapretila mne, rebenku, dazhe upominat'
ee imya. Pozzhe ya uznal, chto u tetushki byla bolezn' Hansena - prokaza.
Priehav domoj, ya srazu pozvonil na materik doktoru Flandersu. Mne
otvetili, chto on otpravilsya na rybnuyu lovlyu, no esli chto-to srochnoe, doktor
Ballendzher.
- Kogda vernetsya doktor Flanders? - ne vyderzhal ya.
- Zavtra k obedu. Vy mozhete?..
- Mogu.
YA nabral nomer Richarda - telefon ne otvechal. YA sidel v nereshitel'nosti.
Zud usilivalsya. Ot ruk ishodila kakaya-to energiya.
YA pod®ehal v kresle k knizhnomu stellazhu i snyal s polki potrepannuyu
medicinskuyu enciklopediyu. V raz®yasneniyah bylo stol'ko tumana, chto oni bol'she
smahivali na izdevku. YA mog byt' bolen chem ugodno... ili nichem.
YA otkinulsya na spinku kresla i zakryl glaza. V dal'nem uglu komnaty
tikali starye "kosmicheskie" chasy. Izdaleka donosilos' vysokoe rovnoe gudenie
samoleta, derzhavshego kurs na Majami. YA slyshal sobstvennoe dyhanie.
I vdrug ya s uzhasom ponyal: ya vizhu stranicy raskrytoj enciklopedii. Vizhu,
hotya glaza moi zakryty. Pravda, eto 19 bylo kakoe-to inoe, chetvertoe
izmerenie knigi, iskazhennoj pochti do neuznavaemosti, no eto byla ona, vne
vsyakogo somneniya.
I ya byl ne edinstvennyj, kto ee razglyadyval.
YA skorej otkryl glaza, chuvstvuya, kak u menya szhalos' serdce. Perezhitoe
sekundoj nazad oshchushchenie ne to chtoby proshlo, no chut' pritupilos'. YA videl
tekst i diagrammy svoim obychnym zreniem i odnovremenno, pod ostrym uglom,
kakim-to drugimi glazami. I eti poslednie vosprinimali knigu kak sovershenno
chuzherodnyj predmet urodlivejshej formy i ispolnennyj zloveshchego smysla.
YA medlenno podnes ladoni k licu i vdrug vsya komnata yavilas' mne vo vsem
svoem ottalkivayushchem besstydstve.
YA vskriknul.
Vospalennaya kozha na pal'cah potreskalas', i iz etih yazvochek na menya
glyadelo mnozhestvo glaz. Razdvigaya myagkie tkani, glaza upryamo, bessmyslennymi
tolchkami vytalkivali sebya na poverhnost'.
No dazhe ne eto zastavilo menya vskriknut'. YA vpervye uvidel takim svoe
lico - lico monstra.
Vezdehod preodolel peschanyj barhan i ostanovilsya vozle samogo kryl'ca.
Motor preryvisto porevyval. YA s®ehal v kresle po special'nomu pandusu, i
Richard pomog mne perelezt' v mashinu.
- Nu chto, Artur, segodnya ty za glavnogo. Komanduj.
YA pokazal v storonu zaliva, gde Bol'shie Dyuny postepenno shodili na net.
Richard soglasno kivnul. Iz-pod zadnih koles bryznul pesok, i vezdehod rvanul
s mesta v kar'er. Obychno ya ne propuskal sluchaya popenyat' Richardu na to, chto
on lihachit, no segodnya ya pomalkival. V golove krutilis' mysli povazhnee:
temnota ih besila, ya chuvstvoval, kak oni lezut von iz kozhi, chtoby ya snyal
binty.
Vezdehod, vzvyvaya, mchalsya skachkami po bugram, pereletel cherez vysokie
barhany. Sleva sadilos' solnce vo vsem svoem krovavom velikolepii. Iz
glubiny zaliva napolzali chernye tuchi. Vot pervaya molniya ostrogoj vonzilas' v
vodu.
- Napravo, - skazal ya. - Vozle toj odnoskatnoj kryshi.
Richard liho tormoznul, peregnulsya cherez siden'e i dostal zastup. Menya
peredernulo.
- Gde? - besstrastnym golosom sprosil on.
- Tam, - pokazal ya.
On vybralsya iz mashiny, ne spesha podoshel k etomu mestu, sekundu
pokolebalsya i vsadil zastup v pesok. On kopal i kopal, brosaya mokryj tyazhelyj
pesok cherez plecho. Tuchi nalivalis' chernotoj, voda v zalive stala
svincovoholodnoj.
On eshche ne konchil kopat', a ya uzhe znal, chto on ne najdet mal'chika. Oni
ego perezahoronili. YA razbintoval ruki na noch', tak chto oni mogli vse videt'
- i dejstvovat'. Esli menya tak legko zastavili ubit', mogli zastavit' i
perenesti telo. Poka ya spal.
- Ty vidish', Artur: nikogo.
Richard brosil zastup v mashinu i ustalo sel za rul'. Po plyazhu skol'zili
teni, slovno ubegaya ot nadvigayushchejsya grozy. Poryvy vetra shvyryali prigorshnyami
pesok v prorzhavevshee krylo vezdehoda.
Zud v pal'cah sovershenno izvodil menya.
- Oni zastavili menya perenesti telo, - vozrazil ya mrachno. - Oni vse
bol'she zabirayut nado mnoj vlast'. Raz za razom vse bol'she priotkryvayut
dver'. YA vdrug lovlyu sebya na tom, chto razglyadyvayu banku bobov, a kogda ya
pered nej ostanovilsya - ne pomnyu, hot' ubej. YA vystavlyayu vpered pal'cy i
vizhu banku ih glazami: smyatuyu, iskorezhennuyu, urodlivuyu...
- Artur, - perebil on menya. - Nu vse. Podumaj, chto ty govorish'. - V
slabom svete sumerek na ego lice byla napisana otkrovennaya zhalost'. -
Ostanovilsya... perenes telo... O chem ty govorish', Artur? Ty zhe davno ne
hodish'. U tebya omertveli nogi.
YA pritronulsya k pribornomu shchitku.
- |ta shtuka tozhe mertvaya. No kogda ty povorachivaesh' klyuch zazhiganiya, ty
zastavlyaesh' vezdehod tronut'sya s mesta. Ty mozhesh' zastavit' ego sbit'
cheloveka. On bessilen pomeshat' tebe v etom. - Golos u menya uzhe drozhal. - YA
ih okno v mir, ty mozhesh' eto ponyat'? Oni ubili mal'chika! Oni perenesli telo!
- Po-moemu, tebe nado obratit'sya k vrachu, - tiho skazal on. - Poehali
obratno. Vse ravno ty...
- A ty prover'! Ubedis', chto mal'chik nikuda ne ischez!
- No ved' ty dazhe imeni ego ne znaesh'.
- On dolzhen byt' s hutora. Tam vsego neskol'ko domov. Pointeresujsya...
- YA govoril po telefonu s Mod Harrington. Vryad li v celom shtate
najdetsya eshche odna zhenshchina, kotoraya by vse pro vseh znala. YA pointeresovalsya,
ne propal li u kogo-nibud' v okruge mal'chik proshloj noch'yu. Ona skazala, chto
ni o chem takom ne slyshala.
- On mestnyj! Mozhesh' mne poverit'!
Richard potyanulsya k zazhiganiyu, no ya ego ostanovil. On s udivleniem
povernulsya, i tut ya nachal razbintovyvat' ruki.
So storony zaliva ugrozhayushche zavorchal grom.
V tot raz ya reshil ne obrashchat'sya k vrachu. Prosto v techenie treh nedel'
bintoval ruki pered tem, kak vypolzti na svet Bozhij. V techenie treh nedel' ya
slepo veril, chto vse eshche popravimo. Nel'zya skazat') chto v etom bylo mnogo
zdravogo smysla. Bud' ya normal'nym chelovekom, peredvigayushchimsya na svoih
dvoih, ya by skoree vsego vospol'zovalsya uslugami doktora Flavdersa ili hotya
by Richarda. No u menya eshche ne izgladilis' v pamyati vospominaniya o moej
tetushke, prigovorennoj sud'boj k pozhiznennomu zaklyucheniyu, zazhivo pozhiraemoj
strashnoj bolezn'yu. YA tozhe prigovoril sebya k muchitel'nomu zatvornichestvu i
tol'ko molilsya v dushe, chtoby prosnut'sya odnazhdy utrom, stryahnuv s sebya etot
durnoj son.
No s kazhdym dnem ya vse otchetlivee oshchushchal ih prisutstvie. Ih.
Bezymyannogo razuma. YA nikogda ne zadavalsya voprosom, kak oni vyglyadyat ili
otkuda poyavilis'. Tut mozhno slishkom dolgo sporit'. Glavnoe - ya byl ih oknom
i dver'yu. Mne peredavalis' ih uzhas i otvrashchenie pered mirom, stol' otlichnym
ot ih sobstvennogo. Mne peredavalas' ih slepaya nenavist'. No svoih
nablyudenij oni ne prekrashchali. Oni pustili korni v moyu plot' i teper'
manipulirovali mnoj kak marionetkoj.
Kogda mal'chik, prohodya mimo, pomahal mne vmesto privetstviya, ya uzhe dlya
sebya reshil, chto zvonyu Kressvellu v voenno-morskoj departament. Lichno ya ne
somnevalsya, chto podcepil etu zarazu v kosmose, a tochnee - na orbite Venery.
Pust' obsleduyut menya i ubedyatsya, chto ya ne kakoj-nibud' tam poludurok. YA ne
hochu prosypat'sya sredi nochi ot sobstvennogo krika, chuvstvuya vsej kozhej, chto
oni smotryat, smotryat, smotryat...
Moi ruki sami potyanulis' k mal'chiku, i ya s opozdaniem soobrazil, chto
oni ne zabintovany. Dyuzhina glaz - ogromnyh, s zolotistoj raduzhnicej i
rasshirennymi zrachkami - slovno zatayas', sledila za proishodyashchim. Odnazhdy ya
popal v odin iz nih konchikom karandasha i edva ne vzvyl ot boli. Glaz
ustavilsya na menya s holodnoj ele sderzhivaemoj yarost'yu, kotoraya byla huzhe,
chem fizicheskaya bol'. Otnyne ya akkuratno obrashchalsya s ostrymi predmetami.
Sejchas oni razglyadyvali mal'chika. Vnezapno moj mozg slovno otklyuchilsya,
ya poteryal kontrol' nad soboj. Ono priotkrylos'. Moi sobstvennye glaza
perestali videt', a chuzhie slovno preparirovali na fone gipsovomertvogo morya
i zloveshche purpurnogo neba zagadochnoe i nenavistnoe sushchestvo s neponyatnym
predmetom iz dereva i provolochnoj setki, vyzyvayushchim v svoej pryamougol'nosti.
Mne nikogda ne uznat', o chem podumal etot bedolaga s reshetom pod
myshkoj, s karmanami, nabitymi turistskimi monetkami, o chem on podumal, vidya
prostertye k nemu ruki, ruki nezryachego dirizhera, poteryavshego svoj bezumnyj
orkestr, o chem on podumal pered tem, kak ego cherepnaya korobka lopnula, tochno
myl'nyj puzyr'.
Zato mne horosho izvestno, o chem podumal ya.
YA podumal o tom, chto shagnul za kraj samoj zhizni i okazalsya nizvergnut v
geennu ognennuyu.
Tuchi okonchatel'no zatyanuli nebo, i na dyuny opustilis' sumerki. Veter
rval binty u menya iz ruk.
- Richard, obeshchaj mne... - prihodilos' pochti krichat', tak zavyvalo
vokrug. -
Obeshchaj, chto pobezhish', esli... esli ya popytayus' prichinit' tebe bol'.
Obeshchaesh'?
- Horosho. - Vorotnik otkrytoj na grudi rubashki Richarda hlopal na vetru.
Lico ego sdelalos' sosredotochennym.
Poslednie binty upali k moim nogam.
YA podnyal glaza na Richarda, i oni tozhe. YA videl cheloveka, kotorogo uspel
polyubit' za pyat' let. Oni videli besformennuyu chelovecheskuyu tushu.
- Ubedilsya? - sprosil ya ohripshim golosom. - Teper' ty ubedilsya?
On nevol'no popyatilsya. Lico iskazil uzhas. Sverknula molniya, i cherez
sekundu grom prokatilsya po chernoj poverhnosti zaliva.
- Artur...
Gospodi, kak zhe on merzok! I ya s nim vstrechalsya, vel s nim besedy! |to
zhe ne chelovek, eto zhe...
- Begi! Begi, Richard!
On pobezhal. Pomchalsya bol'shimi pryzhkami, nelepo raskidyvaya ruki. Moi
zryachie pal'cy sami potyanulis' vverh, k tucham, k edinstvennoj blizkoj im
real'nosti v etom mire koshmarov.
I tuchi im otvetili.
Nebo sverhu donizu proshila gigantskaya molniya, slovno predveshchaya konec
sveta. I Richard slovno isparilsya - ostalsya zapah ozona i drugoj, gorelyj
zapah.
...Ochnulsya ya na kryl'ce v svoem kresle. Groza minovala, vozduh byl
po-vesennemu svezh. Svetila luna. Na vsem prostranstve devstvenno belyh dyun
ne vidno bylo ni Richarda, ni ego vezdehoda.
YA posmotrel na ruki. Glaza byli otkrytye, osteklenevshie. Otdav vsyu svoyu
energiyu, oni dremali.
I ya reshilsya. Prezhde chem okno priotvoritsya eshche na dyujm, ya dolzhen ego
zahlopnut'. Navsegda. Vot uzhe nachalis' neobratimye izmeneniya: pal'cy yavno
koroche i kakie-to... ne takie.
V gostinoj byl kamin, zimoj ya ego rastaplival, spasayas' ot promozglogo
floridskogo holoda. Sejchas ya eto sdelal s zavidnoj bystrotoj - oni mogli
prosnut'sya v lyubuyu minutu.
Dozhdavshis', kogda ogon' horosho razgoritsya, ya s®ezdil za kanistroj i
opustil v nee obe ruki. Ot adskoj boli glaza na pal'cah chut' ne vylezli iz
orbit. YA ispugalsya, chto ne uspeyu dobrat'sya do kamina.
No ya uspel.
Vse eto proishodilo sem' let nazad.
YA po-prezhnemu vo Floride i po-prezhnemu lyublyu smotret', kak vzletayut
rakety. V poslednee vremya eto proishodit chashche: nyneshnyaya administraciya
proyavlyaet k kosmosu kuda bol'shij interes. Pogovarivayut o novoj serii
zapuskov na Veneru pilotiruemyh korablej.
YA vyyasnil, kak zvali mal'chika, hotya eto, konechno, nichego ne menyalo. On
dejstvitel'no zhil na hutore. Ego mat' poschitala, chto on uehal na materik, i
zabila trevogu tol'ko v ponedel'nik. CHto kasaetsya Richarda... u nas v okruge
ego vsegda derzhali za chudaka. Vse soshlis' na tom, chto on vdrug otchalil v
svoj rodnoj Merilend ili sbezhal s kakoj-nibud' novoj znakomoj.
U menya tozhe reputaciya bol'shogo chudaka, no otnosyatsya ko mne terpimo.
Soglasites', nemnogie iz byvshih astronavtov zabrasyvayut svoih kongressmenov
v Vashingtone pis'mami o tom, chto assignovaniya na kosmos sledovalo by
upotrebit' s bol'shej pol'zoj.
YA nauchilsya vpolne snosno upravlyat' svoimi kryuchkami. Celyj god menya
muchili sil'nye boli, no chelovek ko vsemu privykaet. YA sam breyus' i sam
zavyazyvayu shnurki. A kak ya pechatayu na mashinke, vy uzhe mogli ubedit'sya.
Slovom, ne dumayu, chto mne budet trudno vstavit' v rot stvoly drobovika ili
nazhat' na spusk. Vidite li, tri nedeli nazad istoriya povtorilas'.
Dyuzhina zolotistyh glaz, raspolozhivshihsya po okruzhnosti, prostupila u
menya na grudi.
Last-modified: Fri, 27 Dec 2002 13:39:28 GMT