Stiven King. Temnaya bashnya, tom 3. Mertvye zemli
© Copiright Stephen King
© perevod na russkij yazyk Tat'yana Pokidaeva. 1997
Note: tekst predostavlen perevodchikom "as is", bez
redaktorskoj pravki i korrekcii.
Note: Isklyuchitel'nye prava na publikaciyu knig Kinga na russkom
yazyke v Rossii prinadlezhat izdatel'stvu AST.
"Mertvye zemli" - tret'ya kniga dolgogo povestvovaniya,
naveyannogo i do kakoj-to stepeni osnovannogo na epicheskoj
poeme Roberta Brauninga "CHal'd Roland k temnoj bashne
prishel".
V pervoj knige, "Strelok", povestvuetsya o tom, kak
Roland, poslednij strelok iz mira, kotoryj "sdvinulsya s
mesta", presleduet i nakonec nastigaet cheloveka v chernom,
kolduna po imeni Uolter, kotoryj obmanom zavoeval druzhbu
otca Rolanda v te davnie dni, kogda Sredinnyj Mir ne utratil
eshche svoej celostnosti. Pogonya za etim nedochelovekom-
chernoknizhnikom ne yavlyalas' konechnoyu cel'yu Rolanda. |ta
pogonya byla lish', skazhem tak, eshche odnoyu dorozhnoj vehoj na
puti k moguchej i tainstvennoj Temnoj Bashne, chto stoit v uzle
vremeni.
Kto takoj Roland? Kakim byl ego mir do togo, kak on
sdvinulsya s mesta? CHto eto za Bashnya i pochemu on tak k nej
stremitsya? Otvety est', no oni lish' obryvochny. YAsno, chto
Roland --- svoego roda rycar', oderzhimyj mechtoj uderzhat'
(ili, mozhet byt', vosstanovit') tot mir, kotoryj on pomnit
kak "ispolnennyj lyubvi i sveta". No, naskol'ko mir etot
sootvetstvoval vospominaniyam Rolanda, ostaetsya, odnako,
neyasnym.
My znaem, chto Roland rano proshel ispytanie i poluchil
pravo zvat'sya muzhchinoj. Sluchilos' eto posle togo, kak on
obnaruzhil, chto ego mat' stala lyubovnicej Martena, kolduna,
kotoryj byl mnogo mogushchestvennee Uoltera. My znaem, chto
Marten special'no podstroil tak, chtoby Roland uznal ob
izmene materi --- podstroil, nadeyas', chto paren' ne vyderzhit
ispytaniya, i ego "izgonyat na Zapad" v pustynnye zemli. My
znaem, chto Roland razrushil plany Martena, s chest'yu projdya
ispytanie.
Eshche my znaem, chto mir Rolanda nekim nepostizhimym obrazom
tesno svyazan s nashim s vami mirom i chto inoj raz byvaet
vozmozhno projti iz odnogo mira v drugoj.
Na zabroshennoj dorozhnoj stancii u byvshej tornoj dorogi,
chto prolegaet cherez pustynyu, Roland vstrechaetsya s mal'chikom
po imeni Dzhejk, kotoryj pogib v nashem mire: kto-to stolknul
ego s trotuara na uglu odnoj iz manhetenskih ulic pryamo pod
kolesa avtomobilya. Umiraya, Dzhejk CHembers uvidel eshche, kak nad
nim naklonyaetsya chelovek v chernom --- Uolter, --- i ochnulsya
uzhe v mire Rolanda.
Kak raz pered tem, kak oni dobralis' do cheloveka v chernom,
Dzhejk umiraet opyat'... na etot raz potomu, chto Roland,
vtoroj raz v zhizni postavlennyj pered zhutchajshim vyborom,
reshaetsya vse zhe pozhertvovat' svoim --- v simvolicheskom
smysle --- synom. Postavlennyj pered vyborom: Bashnya ili
rebenok, --- Roland vybiraet Bashnyu. Predzhe, chem upast' v
propast', Dzhejk eshche uspevaet skazat' Rolandu: "Znachit,
idi... est' i drugie miry krome etogo".
Poslednyaya shvatka... poslednee protivostoyanie Rolanda i Uoltera
proishodit na zapylennoj golgofe, usypannoj razlagayushchimisya
kostyami. CHelovek v chernom gadaet Rolandu na kartah Tarot,
priotkryvaya emu ego budushchee. Osobennoe vnimanie Rolanda
privlekayut tri ochen' strannye karty: Uznik, Gospozha Tenej i
Smert' ("no ne tvoya, strelok").
Dejstvie vtoroj knigi, "Izvlechenie troih", nachinaetsya na beregu
Zapadnogo morya vskore posle togo, kak zavershilas' poslednyaya
shvatka Rolanda s Uolterom. Obessilennyj strelok prosypaetsya
v samyj gluhoj chas nochi i vidit, chto volny priliva vynesli
na bereg polzuchih chudovishch --- plotoyadnyh "omaroobraznyh"
tvarej. Prezhde chem on uspevaet ujti za predely ih
dosyagaemosti, polzuchie tvari nanosyat Rolandu ser'eznye rany.
Strelok lishaetsya dvuh pal'cev na pravoj ruke. V dobavok k
etomu tvari okazyvayutsya yadovitymi. Roland vozobnovlyaet svoj
put' na sever po beregu Zapadnogo Morya, no yad nachinaet
dejstvovat'... strelok slabeet... mozhet byt', umiraet.
Po puti emu popadayutsya tri dveri, stoyashchie pryamo na
beregu. Vse oni otkryvayutsya v nash mir --- i otkryt' ih
sposoben tol'ko Roland i nikto drugoj, --- a tochnee, v tot
samyj gorod, gde kogda-to zhil Dzhejk. Trizhdy Roland poseshchaet
N'yu-Jork, kazhdyj raz --- v novom otrezke vremeni, s cel'yu
spaseniya sobstvennoj zhizni i izvlecheniya teh tainstvennyh
"troih", kotorye prizvany stat' ego sputnikami na puti k
Bashne.
|ddi Din --- Uznik --- narkoman, pristrastivshijsya k geroinu
v N'yu-Jorke konca 1980-h godov. SHagnuv v svoem mire cherez
dver' na beregu, Roland okazyvaetsya v soznanii |ddi Dina,
kogda tot, podvizavshijsya "kokainovym tolkachom" u nekogo
|nriko Balazara, sidit v samolete, sovershayushchem posadku v
aeroportu Dzhona Kennedi. V hode ih sovmestnyh riskovannyh
pohozhdenij Rolandu udaetsya razdobyt' sebe nemnogo penicilina
i peretashchit' |ddi Dina v svoj mir. |ddi, narkoman,
obnaruzhivshij, chto v etom mire, kuda ego "vycepil" Roland,
nikakoj narkoty net i v pomine (ravno kak net i zharenyh
cyplyat ot Popeya), samo soboj, ne ispytyvaet nikakoj bujnoj
radosti ot zdeshnih krasot.
Vtoraya dver' vyvodit Rolanda k Gospozhe Tenej, a esli tochnee -
-- k dvum zhenshchinam v odnom tele. Na etot raz roland
okazyvaetsya v N'yu-Jorke konca 1960-h i stalkivaetsya s yunoyu
aktivistkoj, prikovannoj k invalidnomu kreslu, yaroj
pobornicej grazhdanskih prav chernogo naseleniya Ameriki
Odettoj Holms. No pod obolochkoj Odetty taitsya eshche odna
zhenshchina: kovarnaya i preispolnennaya chernoj nenavisti Detta
Uolker. Kogda Roland peretaskivaet etu zhenshchinu s dvumya
licami v svoj mir, ee prebyvanie tam grozit samym chto ni na
est' nepredstkazuemym rezul'tatom kak dlya |ddi, tak i dlya
strelka, kotoryj bystro teryaet sily iz-za svoej bolezni.
Odetta uverena, chto vse, s neyu proishodyashchee, eto libo son,
libo bred; Detta, chej razum ne stol' izoshchren, no zato bolee
grub i, esli tak mozhno vyrazit'sya, pryamolineen, ne terzaet
sebya dolgimi razdumiyami, a polnost'yu sosredotachivaetsya na
tom, kak by prikonchit' rolanda i |ddi, kotorye v ee glazah
predstayut kak "belye ublyudki", kotorym tol'ko i zabava, chto
poglumit'sya nad chernokozhej kalekoj.
Za tret'ej dver'yu strelka podzhidaet Smert' --- Dzhek Mort,
serijnyj ubijca (N'yu-Jork serediny 1970-h). S podachi Morta v
zhizni Odetty Holms/Detty Uolker dvazhdy proishodili
neobratimye izmeneniya, hotya ni ta, ni drugaya ob etom ne
znali. Mort, chej modus operandi zaklyuchaetsya v tom, chtoby
tolknut' svoyu zhertvu ili sbrosit' chego-nibud' ej na golovu
sverhu, za vremya svoej bezumnoj (i vse zhe takoj ostorozhnoj)
"kar'ery" uspel oprobovat' na Odette i to, i drugoe. Kogda
Odetta byla eshche devochkoj, on sbrosil ej na golovu kirpich, iz-
za chego devochka dolgo potom prolezhala v kome, a zlobnaya
Detta Uolker, sokrytaya sestra Odetty, poyavilas' na svet.
Mnogie gody spustya, v 1959, puti Odetty i Morta peresekayutsya
vnov', na stancii podzemki v Grinvich-Villidzh, i na etot raz
Mort stalkivaet ee pod kolesa pribyvayushchego poezda. I snova
Odetta ne pogibaet, no ej prihoditsya zaplatit' strashnuyu
cenu: ona popadaet pod poezd, i ej pererezaet nogi po
koleno. Tol'ko prisutstvie geroicheskogo molodogo doktora
(ili, byt' mozhet, urodlivyj, no neukrotimyj duh Detty
Uolker) spaslo ej zhizn'... po krajnej mere, tak eto
smotrelos' so storony. Dlya Rolanda eta vzaimosvyaz'
predpolagala nalichie nekoej sily, grazdo bolee moshchnoj, chem
prostoe sovpadenie: titanicheskie sily, okruzhayushchie Temnuyu
Bashnyu, pohozhe, prishli v dvizhenie i opyat' sobirayutsya voedino.
Roland ponimaet, chto Mort, veroyatno, stoit v samom
sosredotochii eshche odnoj zagadki, tayashchej v sebe potencial'nyj
razrushitel'nyj dlya chelovecheskogo razuma paradoks. Potomu chto
v to vremya, kogda v zhizn' morta vhodit strelok, tot izbiraet
v ocherednuyu zhertvu ne kogo-to inogo, a Dzhejka, togo samogo
mal'chika, kotorogo Roland vstrechaet na dorozhnoj stancii i
teryaet v peshcherah pod gornoj gryadoj. U Rolanda ne bylo prichin
somnevat'sya v rasskaze Dzhejka o tom, kak on pogib v nashem
mire, ne bylo u nego i prichin somnevat'sya v tom, chto Dzhejka
ubil Uolter. Dzhejk videl ego odetym kak svyashchennik v tolpe,
chto sobralas' v tom meste, gde on umiral, i Roland uznal po
ego opisaniyu cheloveka v chernom. somnenij byt' ne moglo.
On i sejchas v etom ne somnevalsya: eto byl uolter, o da,
vne vsyakih somnenij. No dopustim, chto eto Dzhek Mort, a ne
Uolter, stolknul Dzhejka pod kolesa priblizhayushchegosya
"kadillaka"? Takoe vozmozhno? Roland ne mog by s uverennost'yu
utverzhdat', no esli tak ono i bylo, to gde Dzhejk sejchas? CHto
s nim stalo? Umer on? Ili zhiv? Zateryalsya gde-to vo vremeni?
I esli Dzhejk CHembers zhiv v svoem mire v Manhettene serediny
1970-h, to pochemu Roland pomnit o nem, ob ih vstreche togda,
na dorozhnoj stancii?
Ne vziraya na etot smushchayushchij fakt, byt' mozhet, chrevatyj
opasnost'yu v budushchem, Roland s chest'yu vyderzhivaet ispytanie
tainstvennymi dver'mi... i perenosit "troih" v svoj mir.
|ddi Din prinimaet mir Rolanda potomu, chto vlyublyaetsya v
Gospozhu Tenej. Detta Uolker i Odetta Holms, eshche dvoe iz
trojki Rolanda, nakonec obretayut celostnost', slivshis' v
edinuyu lichnost', nekij splav, v kotorom est' chto-to ot nih
obeih, kogda Rolandu udaetsya zastavit' obeih zhenshchin priznat'
sushchestvovanie drug druga. |tot "gibrid" sposoben prinyat'
lyubov' |ddi i otvetit' emu vzaimnost'yu. Odetta Syuzanna Holms
i Detta Syuzanna Uolker stanovyatsya novoyu zhenshchinoj6 tret'ej:
Syuzannoj Din.
Dzhek Mort pobibaet v podzemke pod kolesami vse togo zhe
poezda --- legendarnogo poezda-A, --- kotoryj let pyatnadcat'-
shestnadcat' nazad otrezal nogi Odette. Nu i Bog s nim,
nevelika poterya.
I vpervye za dolgie gody Roland iz Gileada --- uzhe ne
odin v svoem poiske Temnoj Bashni. |ddi i Syuzanna zamenili
Katberta i Alana, druzej ego yunosti, kotoryh davno uzhe net v
zhivyh... no nad Rolandom davleet proklyatie nesti bol' i
smert' vsem svoim blizkim. Proklyatie --- po-drugomu i ne
nazovesh'.
V "Mertvyh zemlyah" nas zhdet prodolzhenie istorii etih
troih piligrimov, bredushchih po zemlyam Sredinnogo Mira.
Dejstvie knigi nachinaetsya po proshestvii neskol'kih mesyacev
posle poslednego stolknoveniya u tret'ej dveri na beregu. Oni
uzhe proshagali nemalyj put' vglub' materika. Vremya
otdohnoveniya podoshlo k koncu, nastalo vremya uchen'ya. Syuzanna
uchitsya strelyat'... |ddi --- rez'be po derevu... strelok
uznaet, chto takoe shodit' s uma... ponemnogu za raz.
(I eshche odno zamechanie: moi chitateli iz N'yu-Jorka srazu
uvidyat, chto v svoej knige ya neskol'ko vol'no obrashchayus' s
geografiej ih rodnogo goroda. Nadeyus', menya za eto prostyat.)
Gruda poverzhennyh izvayanij, gde zharit solnce,
Gde ne daet mertvoe derevo teni, sverchok --- utesheniya,
Vysohshij kamen' --- pleska vody. Tam est'
Tol'ko ten' ot bagrovoj skaly
(Vstan' pod ten' etoj bagrovoj skaly),
I ya pokazhu tebe to, chego ty ne videl dosele,
Nechto, sovsem ne pohozhee na tvoyu ten',
CHto za toboyu shagaet utrom,
Ili na ten' tvoyu vecherom, chto vstaet pred toboyu;
YA pokazhu tebe strah v gorstke praha.
T.S.|liot
"Mertvaya Zemlya"
Vzyat' i vyrvat' kosmatyj stebel' chertopoloha,
Kak srubit' moloduyu golovu; starye stebli, vysohshie pobegi
Issohnut i dal'she --- ot zavisti. Otkuda eti prorehi
V zagrubeloj listve shchavelya, temnoj, tochno v krovopodtekah,
Otmetayushchie vse nadezhdy na zelen'? |to zver', hishchnyj, zhestokij,
Proshelsya, sminaya ih zhizn' dlya zverinoj svoej potehi.
Robert Brauning
"CHal'd Roland k Temnoj Bashne prishel"
--- A eto kakaya reka? --- polyubopytstvovala Millisent.
--- |to prosto ruchej. Nu, mozhet, chut' bol'she, chem
prosto ruchej. Takaya rechushka... ona nazyvaetsya Mertvaya.
--- Pravda?
--- Da, --- skazala Uinifred, --- pravda.
Robert |jkman
"Ruka v perchatke"
* KNIGA 1 DZHEJK: STRAH V GORSTKE PRAHA *
Sejchas ona v tretij raz rabotala s boevymi patronami... a v
pervyj raz Roland special'no priladil koburu, chtoby ej bylo
spodruchnej vytaskivat' revol'ver.
Teper' u nee bylo dostatochno boevyh patronov; Roland pritashchil
ih bol'she treh soten iz togo mira, gde zhili sebe ne tuzhili
|ddi i Syuzanna Din do togo momenta, kak strelok perebrosil
ih v svoj mir. No, pri vsem pri tom, imet' v rasporyazhenii
svoem kuchu patronov eshche ne znachit, chto ih mozhno tratit' v
pustuyu. Na samom dele, kak raz naoborot. Bogi ne lyubyat
motov. Rolanda tak vospitali, snachala --- otec, potom ---
Kort, ego velikij uchitel', i Roland po-prezhnemu veril, chto
tak i est'. Bogi nakazhut ne srazu, no rano ili pozdno za vse
nuzhno budet platit'... i chem pozdnee pridet chas rasplaty,
tem vyshe budet cena.
Snachala im i ne nuzhno bylo rastrachivat' boevye patrony. Roland
strelyal uzhe stol'ko let, chto skazhi on --- skol'ko --- etoj
temnokozhej krasavice v invalidnoj kolyaske, ona by prosto emu
ne poverila. Ponachalu on uchil ee, lish' nablyudaya za tem, kak
ona derzhit pricel i imitiruet strel'bu po vybrannym im
mishenyam. Ona bystro uchilas'. Oni oba, ona i |ddi, uchilis'
bystro.
Kak on i podozreval, oni oba rodilis' strelkami.
Segodnya Roland i Syuzanna prishli na polyanu primerno v mile ot
lesnogo ih lagerya. Pochti dva mesyaca etot les byl im
vremennym domom. Dni prohodili odnoobrazno, i v etom byla
svoya prelest'. Poka telo strelka iscelyalos', on uchil |ddi i
Syuzannu vsemu, chemu on dolzhen byl ih nauchit': kak strelyat' i
ohotit'sya, kak osvezhevyvat' i potroshit' dobychu; kak snachala
rastyanut', a potom vydubit' i vydelat' shkurki ubityh
zhivotnyh; chto nuzhno delat' i kak prisposobit' dobychu, chtoby
izvlech' iz nee maksimal'nuyu pol'zu; kak opredelit' storony
sveta, sever --- po Staroj Zvezde i vostok --- po Drevnej
Materi; kak uslyshat' golos lesov, gde oni nahodilis' sejchas,
milyah v shestidesyati k severo-vostoku ot Zapadnogo morya.
Segodnya |ddi ostalsya v lagere, i Roland ne prinyal nikakih
vozrazhenij na etot schet. On znal: dol'she vsego chelovek
pomnit uroki, kotorym on nauchilsya sam.
No samyj glavnyj urok ostavalsya vsegda neizmennym: kak
strelyat' i bit' bez edinogo promaha. Kak ubivat'.
Polyanu, kuda prishli |ddi s Syuzannoj, nepravil'nym
temnym polukol'com okruzhali blagouhannye hvojnye dereva. S
yuzhnoj ee storony byl obryv: tri sotni futov kroshashchihsya
slancevyh vystupov i izlovannyh utesov, obrazuyushchih etakuyu
ispolinskuyu lestnicu. Rucheek kristal'no chistoj vody vytekal
iz lesa, peresekal polyanu pryamo po centru, snachala burlil po
ovrazhku, promytomu v ryhloj zemle i kroshashchemsya kamne, potom,
gremya po kamenistomu lozhu, sryvalsya vniz po obryvu.
Voda stekala po stupenyam estestvennoj lestnicy seriej
malen'kih vodopadov, nad kotorymi vzdragivali izumitel'nye
perelivy radug. |tot spusk vyvodil v velikolepnuyu i glubokuyu
dolinu, gusto zarosshuyu elyami. Bylo tam neskol'ko vekovyh
vyazov, kotorye ne davali molodoj hvojnoj porosli zadushit'
sebya. Oni vozvyshalis', zelenye, pyshnye i velichavye ---
derev'ya, chto byli, navernoe, starymi uzhe togda, kogda kraj,
otkuda prishel Roland, tol'ko eshche nachinal otschet svoej
molodoj istorii. Roland ne sumel razglyadet' ni edinogo
priznaka, kotoryj ukazyval by na to, chto v etoj doline kogda-
nibud' byli lesnye pozhary, hotya navernyaka hotya by neskol'ko
molnij syuda udaryalo. I molnii --- ne edinstvennaya opasnost'.
Kogda-to, davnym-davno, v nezapamyatnye vremena, v doline
etoj zhili lyudi: v techenii proshlyh nedel' Roland paru raz
nabredal na sledy ih davnishnego zdes' prebyvaniya. Bol'shej
chast'yu to byli primitivnye rukotvornye orudiya, no sredi nih
popadalis' oskolki glinyanoj utvari, kotoruyu ne vydelaesh' bez
ognya. A ogon' --- eto zlaya stihiya, uslada kotoromu ---
uskol'znut' iz ruk, chto sozdali ego.
Nad etim pejzazhem, dostojnym togo, chtoby stat'
illyustraciej v knige, izognutoj arkoj raskinulos' nebo,
bezuprechno chistoe goluboe nebo, tol'ko v neskol'kih milyah
otsyuda kruzhilas' stajka voron, chto-to vykrikivaya svoimi
drevnimi hriplymi golosami. Oni, pohozhe, byli chem-to
vstrevozheny, kak pered nachalom grozy, no Roland prinyuhalsya k
vozduhu i ne ulovil zapaha dozhdya.
Sleva ot ruch'ya gromozdilsya zdorovyj valun. Roland postavil
sverhu shest' kameshkov, vse --- v prozhilkah slyudy. Oni
pobleskivali kak steklyshki v teplom svete dnya.
--- Poslednyaya popytka, --- skazal strelok. --- Esli
kobura derzhitsya neudobno... esli hot' chto-to meshaet... to
skazhi luchshe srazu. My prishli syuda ne dlya togo, chtoby zrya
tratit' patrony.
Ona yazvitel'no na nego pokosilas', i na mgnovenie emu
pokazalos', chto on razglyadel u nee v glazah prizrak Detty
Uolker. Kak solnechnyj blik, podmignuvshij so stal'nogo
klinka.
--- A chto ty stanesh' delat', esli mne dejstvitel'no
neudobno, no ya tebe nichego ne skazhu? Esli ya budu mazat' i ne
sob'yu ni odnogo iz etih shesti? Tyuknesh' menya po bashke, kak
delal etot tvoj staryj uchitel'?
Strelok ulybnulsya. Za poslednie pyat' nedel' on ulybalsya chashche,
chem za vse predshestvuyushchie pyat' let.
--- Pri vsem zhelanii etogo ya ne smogu, i ty eto
prekrasno znaesh'. Vo-pervyh, my togda byli det'mi...
pacanami, kotorye ne proshli eshche ispytaniya i ne stali
muzhchinami. Mozhno udarit' rebenka, chtoby popravit' ego, no...
--- V moem mire udarit' rebenka --- etot prostupok,
kotoryj luchshie lyudi vsegda osuzhdali, --- suho vyskazalas'
Syuzanna.
Roland pozhal plechami. Emu bylo trudno predstavit' sebe takoj
mir... razve ne skazano v Velikoj Knige: "Ne zhalej rozgi,
daby ne upustit' rebenka"?... odnako, on vse zhe ne dumal,
chto Syuzanna ego obmanyvaet.
--- Vash mir ne sdvinulsya s mesta, --- skazal on tol'ko.
--- Zdes' vse po-drugomu. Razve ya sam etogo ne ponimayu?
--- Po-moemu, ty ponimaesh'.
--- Vo vsyakom sluchae, vy s |ddi uzhe ne deti. YA sovershil
by oshibku, esli by stal obrashchat'sya s vami kak s malymi
detkami. Esli dlya etogo nuzhno kakoe-to ispytanie, to vy uzhe
ego s chest'yu proshli.
Hotya on ne skazal etogo vsluh, pro sebya on podumal o tom,
chem vse zakonchilos' tam, na beregu, kogda ona tremya
vystrelami raznesla treh omaroobraznyh tvarej, ne dav im
rasterzat' ego samogo i |ddi. Uvidev ee otvetnuyu ulybku, on
reshil, chto ona sejchas dumaet o tom zhe.
--- Nu tak chto ty nameren delat', esli ya vse shest' raz
promazhu?
--- YA posmotryu na tebya. Vot tak. Mne kazhetsya, etogo
budet dostatochno.
Ona mgnovenie podumala i kivnula:
--- Da, navernoe.
Potom eshche raz proverila oruzhejnyj remen'. On visel u nee
cherez plecho kak portupeya (Roland schital, chto eta konstrukciya
bol'she pohozha na scepku, kotoruyu na sebya naceplyayut dokery v
portah, nezheli na remen' strelka). S vidu eto kazalos'
prosto, no im potrebovalas' ne odna nedelya prob i oshibok,
chtoby priladit' remen' kak sleduet --- pri etom prishlos'
horosho porabotat' portnyazhnoj igloj. Sam remen' i revol'ver s
sandalovoj rukoyat'yu, chto torchala iz drevnej promaslennoj
kobury, ran'she prinadlezhali strelku. |tot remen' on nosil
koburoyu na pravom bedre. Za poslednie pyat' nedel' on
muchitel'no privykal k mysli o tom, chto on bol'she uzhe nikogda
ne nadenet remen' koburoyu sprava. Spasibo omaram. volej-
nevolej prishlos' stat' levshoj.
--- Nu i kak ono? --- sprosil on eshche raz.
Na etot raz ona rassmeyalas'.
--- Roland, etot vonyuchij remen' derzhitsya luchshe i ne
byvaet. Tak my chto budem delat': strelyat' ili sidet' tut i
slushat' etot voronij koncert v podnebes'e?
Oshchushchenie bylo takoe, kak budto pod kozhej shevelyatsya tonkie i
kolyuchie pal'chiki. Roland napryagsya. Navernoe, Kort chuvstvoval
to zhe samoe, nesmotrya na vsyu ego grubost' i vsegdashnee
neprobivaemoe vyrazhenie. Emu hotelos', chtoby u nee vse
poluchilos'... emu bylo nuzhno, chtoby u nee poluchilos'. No
pokazyvat' etogo bylo nel'zya. |to moglo privesti k
katastrofe.
--- Povtori mne eshche raz, Syuzanna, chto my s toboj
prohodili.
Ona vzdohnula, pritvorivshis' rasserzhennoj... no kogda ona
zagovorila, nasmeshlivaya ee ulybka sterlas' sama soboj, a
krasivoe temnokozhee lico stalo ser'eznym. I iz ee ust on
snova uslyshal drevnij katehizis, i slova ego byli novy. On
nikogda ran'she ne dumal, chto emu dovedetsya uslyshat' eti
slova ot zhenshchiny. No kak estestvenno oni zvuchali... i v to
zhe vremya kak-to stranno6 edva li ne ugrozhayushche.
--- "YA celyus' ne rukoyu; ta, kto celitsya rukoyu, zabyla
lico svoego otca".
"YA celyus' glazom".
"YA strelyayu ne rukoyu; ta, kto stryaet rukoyu, zabyla lico
svoego otca".
"YA strelyayu rassudkom".
"YA ubivayu ne vystrelom iz revol'vera..."
Ona zapnulas' i ukazala na kamushki, blistayushchie
vkrapleniyami slyudy.
--- YA ne budu nikogo ubivat'... eto zhe prosto kameshki.
Ee vyrazhenie --- chut' nadmennoe, chut' shalovlivoe ---
govorilo o tom, chto ona zhdet, kogda Roland nachnet na nee
serdit'sya. mozhet byt', on pridet dazhe v yarost'. Odnako,
Roland i sam kogda-to ispytyval to, chto ona perezhivala
sejchas; on ne zabyl, chto strelki-novichki obychno kaprizny i
goryachi, postoyanno na nervah i sposobny ogryznut'sya v samyj
nepodhodyashchij moment... i on otkryl v sebe neozhidannye
sposobnosti. On ponyal, chto mozhet uchit'. I bolee togo, emu
nravitsya uchit'. Inogda Roland lovil sebya na mysli o tom, chto
on zadaetsya voprosom: a kak bylo s Kortom --- tak zhe? Da,
navernoe, tak zhe.
Teper' vorony stali hriplo krichat' i iz chashchi lesa. Roland
mashinal'no otmetil, chto teper' kriki ih stali trevozhnymi i
bol'she ne pohodili na vopli ssoryashchihsya pernatyh: pohozhe, ih
chto-to vspugnulo. Odnako, emu sejchas bylo chem zanyat' svoi
mysli, chtoby dumat' eshche i o tom, chto moglo napugat' voron,
tak chto on prosto pereklyuchilsya i vnov' skoncentriroval vse
vnimanie na Syuzanne. Sejchas nel'zya rasslablyat'sya, inache on
riskoval narvat'sya eshche na odnu, na etot raz ne stol' igrivuyu
kolkost'. I kogo nado budet za eto vinit'? Kogo zhe, kak ne
uchitelya? Razve ne on uchil ee ogryzat'sya i pokazyvat' zuby?
Uchil ih oboih? Razve v etom on ves', strelok --- vdrug
vzbryknut', sorvat' paru shagov strogogo rituala i perevrat'
neskol'ko strojnyh not katehizisa? Razve on (ili ona) --- ne
sokol v chelovecheskom oblichii, nataskannyj na to, chtoby
klevat' po komande?
--- Net, --- skazal on, --- eto ne kamni.
Ona pripodnyala brov' i snova zaulybalas'. Teper', kogda
ona ponyala, chto on ne stanet orat' na nee, kak eto chasten'ko
sluchalos', kogda ona kapriznichala ili delala chto-to ne tak,
zameshkavshis', v ee glazah snova mel'knul etot nasmeshlivyj
blesk --- solnechnyj zajchik na stali, --- kotoryj
associirovalsya u Rolanda s Dettoj Uolker.
--- Pravda? --- nasmeshka v golose u nee byla po-
prezhnemu dobrodushnoj, no Roland chuvstvoval: esli sejchas on
dast ej malejshee poslablenie, nasmeshka ee stanet zlobnoj.
Ona uzhe vsya napryaglas', vozbudilas' i nachala vypuskat'
kogotki.
--- Da, eto ne kamni, --- takzhe s nasmeshkoj otvetil on,
opyat' ulybayas', no teper' ulybka ego stala surovoj. ---
Syuzanna, ty pomnish' belyh mudofelov?
Ee ulybka stala stirat'sya.
--- Belyh mudofelov iz Oksford-Tauna?
Ulybka ee pogasla.
--- Ty pomnish', chto eti belye mudaki sotvorili s toboj
i tvoimi druz'yami?
--- |to byla ne ya, --- otozvalas' ona, --- a drugaya
zhenshchina. --- No v glazah u nee zastylo ugryumoe vyrazhenie. On
ne lyubil, kogda ona tak smotrela, i v to zhe vremya emu
nravilsya etot vzglyad. |to byl pravil'nyj vzglyad, govorivshij
o tom, chto rastopka uzhe razgorelas' i skoro zajmutsya bol'shie
polen'ya.
--- Da. |to byla drugaya. Nravitsya eto tebe ili net, tam
byla Odetta Syuzanna Holms, doch' Sary Uolker Holms. Ne ty,
kto ty est' teper', a ty, kem ty byla togda. pomnish'
pozharnye shlangi, Syuzanna? Pomnish' ih zolotye zuby. Ty videla
ih, kak oni sverkali, kogda tebya i tvoih druzej polivali iz
shlangov v Oksforde? Kak sverkali ih zuby, kogda oni hohotali
nad vami?
Ona im rasskazyvala ob etom i eshche o mnogom --- v dolgie-
dolgie nochi, poka dogoral koster. Strelok ponimal daleko ne
vse, no on vse ravno slushal ee vnimatel'no. Slushal i
zapominal. V konce koncov, bol' --- eto to zhe orudie. Inogda
--- samoe luchshee.
--- CHto s toboj, Roland? S chego eto vdrug ty reshil mne
napomnit' ves' etot vzdor?
Teper' ugryumye ee glaza zagorelis' opasnym ognem. Roland
vspomnil Alana, kogda neizmenno dobrodushnogo Alana chto-to
vse-taki vyvodilo iz sebya.
--- Kamni --- eto te lyudi, --- skazal on myagko. ---
Kotorye zaperli tebya v kamere, gde ty obmochilas'. Lyudi s
sobakami i dubinkami. Kotorye nazyvali tebya chernomazoj
dyroj.
On ukazal na kamni, provedya pal'cem sleva napravo.
--- |to tot, kto ushchipnul tebya za grud' i rassmeyalsya.
|to tot, kto skazal, chto tebya nado razdet' i proverit', ne
pryachesh' li ty chego v zadnice. Vot eto tot, kto obozval tebya
shimpanze v plat'e za pyat' soten dollarov. Von tot kolotil po
kolesam tvoej kolyaski svoej dubinkoj, poka tebe ne stalo
kazat'sya, chto etot grohot svedet tebya s uma. Von tot nazval
tvoego druga Leo gomikom i huesosom. A etot poslednij,
Syuzanna, eto Dzhek Mort.
--- Da. |ti kamni. |ti ublyudki.
Teper' ona zadyshala nerovno i bystro, grud' ee sudorozhno
vzdymalas' i opadala pod oruzhejnym remnem s napolnennym pod
zavyazku patrontashem. Ona bol'she uzhe ne smotrela na Rolanda.
Ona vpilas' vzglyadom v kamni s vkrapleniyami slyudy. Gde-to
vdaleke razdalsya tresk --- upalo derevo. V nebe opyat'
zavopili vorony. Pogruzhennye v svoyu igru, kotoraya bol'she uzhe
ne byla igroj, ni Roland, ni Syuzanna etogo ne zamechali.
--- Da? --- vydohnula ona. --- Pravda?
--- Pravda. A teper' povtori eshche raz, chto my s toboj
prohodili, Syuzanna Din, i, smotri, bol'she ne oshibis'.
Na etot raz slova sorvalis' s ee gub, tochno ledyshki. Ruka
ee na podlokotnike invalidnoj kolyaske legon'ko drozhala,
tochno vklyuchennyj dvigatel', rabotayushchij na holostyh oborotah.
--- "YA celyus' ne rukoj; ta, kto celitsya rukoyu, zabylo
lico svoego otca".
"YA celyus' glazom".
--- Horosho.
--- "YA strelyayu ne rukoj; ta, kto strelyaet rukoj, zabyla
lico svoego otca".
"YA strelyayu rassudkom".
--- Tak bylo vsegda, Syuzanna Din.
--- "YA uyuivayu ne vystrelom iz revol'vera; ta, kto
vystrelom ubivaet, zabyla lico svoego otca".
"YA ubivayu serdcem".
--- Togda UBEJ ih6 radi otca svoego! --- zakrichal
Roland. --- UBEJ IH!
Pravaya ee ruka sorvalas' s podlokotnika kresla i metnulas'
molniej k kobure. V mgnovenie oka levaya ee ruka opustilas' i
legla na kurok --- bystro i plavno, kak vzmah krylyshka
kolibri. SHest' raz progremeli vystrely, prokativshis' ehom po
doline, i na vershine valuna ostalsya stoyat' tol'ko odin
kamushek iz shesti.
V pervoe mgnovenie nikto iz nih ne proiznes ni slova ---
pohozhe, oba oni zataili dyhanie, --- poka nad dolinoyu
zamiralo eho. Dazhe vorony pritihli, po krajnej mere ---
pora, do pory.
Strelok narushil gulkuyu tishinu dvumya besstrastnymi, no v to zhe
vremya ves'ma vyrazitel'nymi slovami:
--- Ochen' horosho.
Syuzanna smotrela na revol'ver u sebya v ruke, kak budto videla
etu shtuku vpervye. Ot dula verh podnimalas' tonen'kaya
strujka dym, bezuprechno pryamaya v bezvetrennoj tishine. CHut'
pogodya Syuzanna medlenno zasunula revol'ver obratno v koburu
u sebya na grudi.
--- Horosho, no eshche ne otlichno, --- progovorila ona
nakonec. --- Odin raz ya promazala.
--- Da? --- Roland podoshel k valunu, snyal s nego
ostavshijsya kameshek, snachala sam poglyadel na nego, a potom
brosil ej.
Ona pojmala ego levoj rukoj. On s odobreniem otmetil, chto
pravuyu ona derzhit poblizosti ot kobury. Ona strelyala luchshe,
chem |ddi, i u nee poluchalos' estestvennee, no imenno etot
urok ona usvoila vse-taki ne tak bystro. Esli b ona byla s
nimi vo vremya toj perestrelki v nochnom klube u Balazara, ona
by, navernoe, vrubilas' bystree. No teper' i ona, kazhetsya,
nauchilas'. Ona priglyadelas' k kamnyu i zametila sboku
borozdku glubinoj pochti v odnu pyatuyu dyujma.
--- Ty ego lish' zacepila, --- skazal strelok, --- no
vse-taki zacepila, a inogda bol'shego i ne nuzhno. Esli
podrezat' protivnika, sbit' emu pricel... --- On sekundu
pomedlil. --- CHego ty tak na menya ustavilas'?
--- A ty chto, ne znaesh'? Ty pravda ne znaesh'.
--- Net. Tvoj razum chasto zakryt dlya menya, Syuzanna.
V ego golose ne bylo i nameka na gotovnost' zashchishchat'sya,
i Syuzanna razdrazhenno motnula golovoj. Bystrye perepady ee
nastroeniya, vydavavshie lichnost' neordinarnuyu, inoj raz ego
razdrazhali donel'zya. Ego kazhushchayasya nesposobnost' skryvat'
svoi mysli --- on vsegda govoril to, chto dumal --- vsegda
vyvodila ee iz sebya. Ona v zhizni eshche ne vstrechala takogo
pedanta.
--- Horosho, --- vymolvila ona. --- YA skazhu tebe,
Roland, pochemu ya tak na tebya ustavilas'. Potomu chto ty
gnusno menya obmanul. Ty skazal, chto ne stanesh' menya lupit',
chto ty ne smozhesh' menya otdubasit', dazhe esli ya promahnus'
vse shest' raz... no ty libo soglal, libo ty prosto glupyj, a
ya znayu, chto ty ne glupyj. Udarit' ved' mozhno i ne rukoyu, i
my... nasha rasa... ob etom znaem. Tam, otkuda ya rodom, u nas
byl odin stishok: "Pust' palki i kamni perelomayut mne
kosti...
--- ... no na vashi nasmeshki mne naplevat'", ---
zakonchil Roland.
--- Nu, my nemnogo ne tak govorim, no smysl tot zhe. Ne
vazhno, kak imenno eto skazat'. No to, chto ty sdelal,
nesprosta nazyvaetsya "dat' raznos". Ty menya ranil slovami,
Roland... i ty, glyadya sejchas mne v glaza, budesh' mne
govorit', chto ty ne hotel nichego takogo?
Ona vypryamilas' v svoem kresle, glyadya na Rolanda s etakim
nepreklonnym i yarostnym lyubopytstvom, i roland eshche podumal -
-- ne v pervyj raz, --- chto belye mudofely iz mira Syuzanny
byli libo otchayannymi hrabrecami, libo konchennymi idiotami,
raz reshilis' vstat' ej poperek dorogi, i dazhe ne vazhno, chto
ona invalid na kolyaske. A, pobyvav v ee mire, Roland na
opyte ubedilsya, chto smel'chakov tam raz-dva i obchelsya.
--- CHestno skazat', ya ne dumal ob etom. Mne bylo
plevat', bol'no tebe ili net, --- spokojno otvetil on. ---
Ty pokazala mne zubki i gotovilas' uzhe capnut', tak chto mne
prishlos' sunut' tebe v past' palku. I eto srabotalo...
verno?
Na lice u nee zastylo boleznennoe izumlenie.
--- Ah ty gad!
Vmesto otveta on zabral u nee iz kobury revol'ver, nelovko
otkryl baraban dvumya pal'cami, chto ostalis' na pravoj ruke,
i prinyalsya perezaryazhat' ego levoj rukoj.
--- Iz vseh svoevol'nyh, vysokomernyh...
--- Tebe bylo nuzhno rassvirepet' i pokazat' zuby, ---
prodolzhal Roland vse tem zhe besstrastnym tonom. --- Esli by
etogo ne sluchilos', ty by tochno promazala... so svoimi rukoyu
i revol'verom vmesto, glaza, rassudka i serdca. Razve eto
obman? Razve v vysokomerii delo? Dumayu, net. Po-moemu,
Syuzanna, iz nas dvoih etogo vysokomeriya bol'she v tebe. Po-
moemu, eto ty, a ne ya, bol'she sklonna k obmanu i vsyakim
vyvertam. I menya eto ne zadevaet. Dazhe naoborot. Strelok bez
zubov --- ne strelok.
--- CHert voz'mi, nikakoj ya ne strelok!
On propustil ee repliku mimo ushej; on mog pozvolit' sebe
etu roskosh'. Esli ona --- ne strelok, to on togda ---
kozlik.
--- Esli by my tut v igrushki igrali, ya by i vel sebya
sootvetstvenno. No my ne igraem. My...
On podnes levuyu ruku k visku i na mgnovenie umolk. Ona
zametila, chto konchiki pal'cev ego drozhat.
--- Roland, s toboj vse v poryadke?
On medlenno opustil ruku, vstavil celindr na mesto i
opustil revol'ver obratno v ee koburu.
--- Da, vse normal'no.
--- Net, ne normal'no. YA ne raz uzhe zamechala. I |ddi
tozhe. |to vse nachalos' pochti srazu zhe, kak my svernuli s
plyazha. CHto-to s toboj ne tak. I po-moemu, ono progressiruet.
--- Vse so mnoj tak.
Ona protyanula ruku i prikosnulas' k ego ruke. Ee gnev
ostyl, po krajnej mere --- poka. S ser'eznym vidom ona
zaglyanula emu v glaza.
--- My s |ddi... eto ne nash mir, Roland. Bez tebya my
zdes' pogibnem. U nas est' tvoi revol'very, i my teper'
mozhem strelyat', ty nas nauchil, no my vse ravno zdes'
pogibnem. My... ty nam nuzhen. Tak chto skazhi mne, pozhalujsta,
chto ne tak. Daj nam popytat'sya pomoch' tebe.
Roland byl iz teh lyudej, kotorye nesposobny proniknut' v sebya
do predel'nyh glubin, chtoby ponyat' sebya do konca, vprochem,
on nikogda k etomu i ne stremilsya; emu bylo chuzhdo samo
ponyatie samosoznaniya (ne govorya uzhe o samoanalize). Ego put'
--- put' dejstviya: bystren'ko spravit'sya so svoimi
instinktami, mehanizm kotoryh ostavalsya vsegda dlya nego
zagadkoj, i, kak govoritsya, vpered --- na miny. Iz vseh
troih on byl naibolee bezuprechno "skroen", chelovek, ch'ya
glubinnaya romanticheskaya serdcevina skryvalas' pod
nezatejlivoj upakovkoj instinkta i pragmatizma. Vot i sejchas
on bystren'ko zaglyanul v sebya, prislushalsya k svoemu
instinktu i reshil rasskazt' ej vse. Da, s nim tvorilos'
neladnoe. V samom dele. CHto-to s nim bylo ne tak --- s ego
rassudkom. CHto-to stol' zhe prostoe, kak i ego beshitrostnaya
natura, i stol'ko zhe strannoe, kak i zhutkaya zhizn' skital'ca,
kotoruyu on prinuzhden byl vesti iz-za etoj svoej natury.
On otkryl bylo rot, sobirayas' skazat': YA skazhu tebe, chto
ne tak, Syuzanna. V treh slovah. YA shozhu s uma, --- no tut,
so skrezheshchushchim treskom, v lesu povalilos' eshche odno derevo.
Na etot raz --- blizhe k polyane, i teper' Roland s Syuzannoj
ne byli zanyaty poedinkom dvuh vol', zamaskirovannym pod urok
strel'by. Oni oba uslyshali tresk padayushchego stvola, hriplye
kriki voron, i oba otmetili pro sebya tot fakt, chto derevo
upalo sovsem blizko ot ih lagerya.
Syuzanna brosila vzglyad v napravlenii zvuka.
--- |ddi! --- progovorila ona, ustavivshis' na strelka
shiroko raspahnutymi, ispugannymi glazami.
I tut vdrug iz zelenoj tverdyni lesa donessya vopl' ---
gromoglasnyj krik yarosti. Upalo eshche odno derevo, potom ---
eshche. SHum podnyalsya takoj, kak budto tam strochili iz minometa.
Suhoj les, skazal sebe Roland. Mertvye derev'ya.
--- |ddi! --- na etot raz ona zakrichala. --- YA ne znayu,
chto eto, no ono ryadom s |ddi! --- Syuzanna shvatilas' rukami
za kolesa svoej kolyaski i prinyalas' ee razvorachivat', tyazhelo
preodolevaya soprotivlenie pochvy.
--- Net vremeni. --- Roland podhvatil ee podmyshki i
snyal s kolyaski. Emu i ran'she ne raz prihodilos' tashchit' ee na
sebe --- i emu, i |ddi, --- v teh mestah, gde nel'zya bylo
proehat' na invalidnoj kolyaske, no ona vse ravno porazilas',
v kotoryj raz, ego sverh®estestvenno bystroj i zhestkoj
skorosti. Vot ona sidit u sebya v kolyaske, zakazannoj v konce
1962 v luchshej n'yu-jorkskoj ortopedicheskoj klinike, a
bukval'no cherez sekundu --- uzhe vossedaet na shee Rolanda,
tochno etakaya devaha na stadione, podayushchaya signal k ovaciyam,
szhimaya krepkie bedrami ego sheyu, a on, scepiv ruki v zamok,
podderzhivaet ee za poyasnicu. On pobezhal vpered, shursha
podoshvami po usypannoj hvoej zemle, tochno mezhdu sledami
koles ot ee kolyaski.
--- Odetta! --- V minutu stressa Roland, sam togo ne
soznavaya, obratilsya k nej po imeni, pod kotorym vpervye
uznal ee. --- Tol'ko ne vyroni revol'ver! Vo imya otca
svoego!
Teper' on nessya, laviruya sredi derev'ev. Pautina tenej i
pyatna solnechnogo sveta smenyalis' na licah u nih v podvizhnoj
mozaike. Doroga lezhala pod goru. Syuzanna levoj rukoj
otbivalas' ot vetvej, norovyashchih spihnut' ee s plech Rolanda,
a pravuyu derzhala na rukoyati drevnego revol'vera.
Milya, tverdila ona sebe. Dolgo ono, probezhat' milyu? Da
eshche esli nestis' slomya golovu? Navernoe, nedolgo, esli
tol'ko on ne navernetsya na etih igolkah... no, mozhet byt',
vse ravno slishkom dolgo. Gospodi, tol'ko by s nim nichego ne
sluchilos'... s moim |ddi...
I kak by v otvet na ee bezmolvnye prizyvy snova razdalsya
rev nevidimogo poka zverya. Oglushitel'nyj, tochno grom. Tochno
rok.
On byl samym gromadnym sozdaniem v etom krayu, kotoryj
kogda-to nosil nazvanie Bol'shih Zapadnyh Lesov, i samym
drevnim. Ispolinskie vyazy v doline byli vsego lish'
tonen'kimi cherenkami, kogda medved' yavilsya syuda iz tumannyh
predelov Vneshnego Mira, tochno zhestokij skitalec-korol'.
Kogda-to v Zapadnyh Lesah zhili lyudi, Drevnie (eto na ih
poseleniya v doline nabredal Roland v techenie poslednih
nedel'), no oni vse bezhali otsyuda v strahe pered ispolinskim
bessmertnym medvedem. Kogda Drevnie obnaruzhili, chto u nih
poyavilsya nezvanyj sosed v etom krayu, kuda oni tozhe prishli
izdaleka, oni popytalis' ego ubit', no strely ih lish'
raz®yarili zverya, ne prichiniv emu nikakogo oshchutimogo vreda.
No, samoe strashnoe, on, v otlichie ot drugih lesnyh tvarej,
otnyud' ne prebyval v nevedenii otnositel'no togo, otkuda
ishodyat ego bol' i muki --- on byl umnej dazhe hishchnyh kotov,
chto obitali v peschanyh holmah na zapade. |tot medved' znal,
otkuda ishodyat strely. On znal. I za kazhduyu otmetinu v ploti
pod svoeyu kosmatoj shkuroj on lishal zhizni troih-chetveryh, a
to i s poldyuzhiny Drevnih: zhenshchin, esli emu udavalos' do nih
dobrat'sya, esli zhe ne udavalos', togda --- detej; ih zhe
voinami zver' otkrovenno prenebregal, i to bylo predel'noe
unizhenie dlya lyudej.
I vot, kogda Drevnie ponyali ego istinnuyu prirodu, oni
prekratili popytki ego ubit', ibo to byl ne zver', a
voploshchennyj demon... ili ten' bozhestva. Oni nazvali ego Mia,
chto na ih yazyke oznachalo: "mir pod pokrovom mira". I vot
teper', rostom v sem'desyat futov, moguchij zver' --- posle
vosemnadcati, esli ne bol'she, stoletij bezrazdel'nogo svoego
pravleniya v Zapadnyj Lesah, --- on umiral. Byt' mozhet,
prichinoj tomu yavilsya kroshechnyj, mikroskopicheskij organizm,
kotoryj pronik v ego telo vmeste s edoyu ili pit'em; byt'
mozhet, vremya i vozrast vzyali svoe; no skoree vsego ---
prichinoj yavilos' i to, i drugoe. Vprochem, prichina uzhe ne
vazhna, vazhen ee rezul'tat: razmnozhayushchayasya v neveroyatnoyu
skorost'yu koloniya parazitov, opustoshayushchih ego legendarnyj
mozg. Posle stol'kih vekov ego rasschetlivyj zhestkij um ne
vyderzhal, i Mia lishilsya rassudka.
Medved' snova pochuyal lyudej, kotorye vtorglis' v ego zapovednyj
les; on zdes' caril, na bezbrezhnyh ego prostorah, no esli
chto-to sluchalos' dejstvitel'no vazhnoe na territorii carstva
Mia, ochen' skoro on uznaval ob etom. Na etih lyudej on ne
stal napadat', on prosto ushel podal'she ot nih. Ne potomu chto
boyalsya, a potomu, chto emu ne bylo dela do nih, kak, vprochem,
i im --- do nego. No tut za delo vzyalis' parazity, i bezumie
ego narastalo, i on vdrug reshil, chto eto Drevnie snova
yavilis' trevozhit' ego, chto eto vernulis' ohotniki so svoimi
kapkanami i lovushkami i podzhigateli lesa, vernulis', chtoby
prinyat'sya za staroe. I vot, lezha v poslednej svoej berloge,
v tridcati milyah ot poseleniya novopribyvshih, slabeya den' oto
dnya, on prishel k mysli, chto Drevnie vse-taki otyskali
sredstvo, kotoroe svalit ego: yad.
Na etot raz on yavilsya ne mstit' za kakie-to melkie rany,
on prishel unichtozhit' ih vseh, poka ih medlennyj yad ne
prikonchil ego... i poka Mia do nih dobiralsya, vse ego mysli
ischezli, rastvorivshis' v bagryanoj yarosti, v skrezheshchushchem
shorohe u nego v golove --- shorohe vorochayushchegosya sushchestva u
nego v mozgu, kotoroe ran'she ispolnyalo svoyu rabotu v tishine
i spokojstvii, --- i v zhutkovato-obvorozhitel'nom zapahe, chto
vel ego pryamo k lesnomu lageryu treh piligrimov.
Ispolinskij medved', nastoyashchee imya kotoromu bylo, konechno, ne Mia,
prodiralsya po lesu, tochno hodyachee zdanie --- kosmataya bashnya
s nalitymi krov'yu sverkayushchimi glazami, goryachechnymi i
bezumnymi. Ego gromadnaya golova, uvenchannaya girlyandoj iz
otlomannyh vetok i hvojnyh mgolok, raskachivalas' neprestanno
iz storony v storonu. Vremya ot vremeni on chihal, razrazhayas'
priglushennym vzryvom zvuka --- AP-CHHI! --- iiz nozdrej u
nego vyletali izvivayushchiesya belesye parazity. Ego lapy s
zagnutymi kogtyami v tri futa dlinoyu rvali derev'ya na chasti.
SHel on na zadnih lapah, i tam, gde stupal on po myagkoj
zemle, ostavalis' glubokie sledy. Ot nego pahlo svezhim
hvojnym bal'zamom i zastarelym prokivshim der'mom.
A tvar' u nego v golove korchilas' i vopila, vopila i
korchilas'.
Medved' shel napryamik: po pochti bezuprechnoj pryamoj --- k lageryu
teh, kto otvazhilsya vozvratit'sya v ego lesa. Iz-za nih u nego
v golove poselilas' eta zelenaya temnaya bol'. Drevnie ili
Novye eto lyudi, oni vse ravno umrut. Inoj raz, prohodya mimo
issohshego dereva, ispolinskij medved' chut' otstupal ot
pryamogo kursa, chtoby sbit' mertvyj stvol nazem'. Emu
nravilsya etot suhoj vzryvnoj tresk ot padayushchih stvolov.
Kogda gniyushchee derevo grohalos' ozem' ili zavisalo,
zaputavshis' v kronah drugih derev'ev, medved' shel dal'she
skvoz' kosye luchi solnechnogo sveta, zatumanennogo oblachkami
drevesnyh opilok.
Uzhe dva dnya |ddi Din zanimalsya rez'boyu po derevu --- v
poslednij raz on pytalsya chego-nibud' vyrezat' let etak v
dvenadcat' i s teh por bol'she za eto ne bralsya. On pomnil
tol'ko, chto togda emu nravilos' eto zanyatie, i dumal, chto i
teper' u nego poluchitsya. Vsego |ddi, konechno, ne pomnil, no
bylo odno yasnoe vospominanie: Genri, ego starshij brat, ne
terpel, kogda |ddi sadilsya rezat'.
Vy posmotrite na etogo gomika! govoril togda Genri. CHto
my segodnya tvorim, moj goluben'kij? Kukol'nyj domik? Nochnoj
gorshok dlya tvoej melkoj pipiski? O-o-o... kakaya KRASOTULYA!
Genri nikogda ne govoril |ddi pryamo, mol, brosaj, brat, eto
tupoe zanyatie. Net, chtoby podojti k nemu i skazat' napryamik:
Mozhet, ty prekratish' eto delo, bratec? Vidish' li, u tebya
horosho poluchaetsya, a kogda u tebya chto-nibud' horosho
poluchaetsya, eto vyvodit menya iz sebya. Potomu chto, pojmi menya
pravil'no, bratec, etogo zhdut ot menya: chto ya budu umelym
parnishkoj, u kotorogo vse-vse vyhodit. YA. Genri Din. No ya
znayu, bratishka, chto mne nado delat'. YA luchshe budu tebya
draznit'. Potomu chto, esli ya pryamo tebe skazhu: "Ne delaj
etogo bol'she, eto vyvodit menya iz sebya", --- to ty reshish'
eshche, budto by u menya s golovoyu ne vse v poryadke. No draznit'
ya tebya mogu. Tak postupayut vse starshie brat'ya, verno? Ne
stanem i my vyhodit' iz obraza. YA budu draznit' tebya i
vystavlyat' tebya durakom, poka ty... mat' tvoyu... ne
PERESTANESHX! O'kej?
Konechno, otnyud' ne o'kej, daleko ne o'kej, no tak uzh
poshlo v dome Dinov: chesten'ko vse bylo tak, kak hotel Genri.
I do nedavnego vremeni |ddi dumal, chto eto normal'no: ne
o'kej, no normal'no. Dve, kak govoritsya, bol'shie raznicy. I
bylo tomu dve prichiny, chto |ddi vse eto kazalos' normal'nym.
Odna prichina --- yavnaya, drugaya --- skrytaya.
Ochevidnaya prichina zaklyuchalas' v tom, chto Genri bylo porucheno
"prismatrivat'" za |ddi, kogda missis Din uhodila na rabotu.
Prichem "prismatrival" on vse vremya, potomu chto kogda-to u
brat'ev Dinov byla sestra, esli vy ponimaete, chto ya imeyu v
vidu. Esli b ona ne pogibla, ona byla by na chetyre goda
starshe |ddi i na chetyre zhe goda molozhe Genri, no v etom-to i
zagvozdka: ona pogibla. Kogda |ddi bylo dva goda, ee
zadavila mashina. Voditel' byl p'yan. A ona prosto stoyala i
nablyudala za igroyu v klassiki...
Eshche rebenkom |ddi chasto vspominal sestru, kogda po teleku
shlo "YAnki-Bejsbol shou" s Melom Allenom. Kogda kto-to kogo-
nibud' zabival, Mel oral durnym golosom: "Sran' gospodnya, on
ego zamochil! UVIDLIMSYA V SLEDUYUSHCHEJ PEREDACHE!" Tak i etot
p'yanyj vodila zamochil Gloriyu Din, sran' gospodnya, uvidimsya v
sleduyushchej peredache. Sejchas Gloriya prebyvala na nebesah, v
zemlyah vyshnih, i sluchilos' eto ne potomu, chto ej prosto ne
povezlo, chto vlasti shtata N'yu-Jork pochemu-to ne otobrali
voditel'skie prava u etogo dyad'ki posle ego tret'ego DTP, i
dazhe ne potomu, chto Bog v etot moment otvleksya, chtob
podobrat' s polu upavshij oreshek. |to sluchilos' iz-za togo
(kak missis Din chasten'ko potom govorila svoim synov'yam),
chto nikogo ne bylo ryadom, chtob "prismotret'" za Gloriej.
Zadacha Genri i zaklyuchalas' v tom, chtoby s |ddi nichego
podobnogo ne proizoshlo. |to --- kak rabota, i Genri ee
ispolnyal, i emu bylo trudno. V etom, esli ne v chem drugom,
Genri i missis Din polnost'yu soglashalis' drug s drugom. Oni
oba chasten'ko v dva golosa napominali |ddi o tom, chem
zhertvuet radi nego starshij brat, oberegaya ot p'yanyh
voditelej, vsyakih shizov i narkomanov, i dazhe ot zlobnyh
inoplanetyan iz letayushchih tarelok i reaktivnyh kapsul, kotorye
mogut spustitsya s nebes, chtoby pohitit' i uvesti s soboj
malen'kih rebetyat vrode |ddi Dina. Tak chto ne stoilo lishnij
raz vyvodit' Genri iz sebya, ibo emu i tak prihodilos'
nesladko pod gruzom tyazhkoj otvetstvennosti. Esli |ddi vdrug
nachinal delat' chto-to takoe, iz-za chego Genri besilsya, emu
nado bylo nemedlenno prekratit'. Tak |ddi rasplachivalsya so
starshemim bratom za to, chto tot tratil vremya, "prismatrivaya"
za nim. Esli smotret' na vse s takoj tochki zreniya, to
vyhodilo, chto delat' chto-nibud' luchshe, chem Genri --- eto
prosto nespravedlivo po otnosheniyu k nemu.
No byla eshche odna, skrytaya, prichina ("mir pod pokrovom
mira", mozhno skazat' i tak), prichem, naibolee veskaya, ibo
nikto ne reshilsya by vyskat' eto vsluh: |ddi ne mog pozvolit'
sebe byt' luchshe Genri v chem by to ni bylo potomu, chto ego
starshij brat, bol'shej chast'yu, byl voobshche ni na chto ne
sposoben... razumeetsya, za isklyucheniem "prismotra" za |ddi.
Genri nauchil |ddi igrat' v basketbol --- na igrovoj ploshchadke
nepodaleku ot doma, v zacementirovannom predmest'e, gde
gorizont zakryvali bashni Manhettena i vsem zapravlyal Ego
velichestvo Dostatok. |ddi byl na vosem' let mladshe |ddi i
rostom pomen'she brata, no kogda on vyhodil s mechom na
zalituyu rastreskavshimsya cementom ploshchadku, vse dvizheniya ego,
kazalos', otzyvalis' shipeniem v nervnyh okonchaniyah. On byl
provornee, no eto eshche ne samoe strashnoe. Samoe strashnoe
zaklyuchalos' v tom, chto on byl luchshe Genri. Esli by on ne
sumel ponyat' etogo po rezul'tatam ih igr, on by ponyal po
unichizhitel'nym vzglyadam, kotorye Genri metal v ego storonu
na ploshchadke, i eshche po tomu, kak Genri bol'no shchipal ego za
ruku po puti domoj. |ti shchipki nado bylo prinimat' za
druzheskie podtrunivaniya starshego brata... "Eshche parochku dlya
ispytaniya na prochnost'!" --- veselo vykrikival Genri, a
potom --- bac-bac! pryamo |ddi v biceps... no oni
chuvstvovalis' ne kak shutka. Kak preduprezhdenie. Kak budto
Genri emu govoril: Luchshe tebe ne durachit' menya i ne
vystavlyat' menya idiotom, bratec, kogda ty nesesh'sya k
korzine; ne zabyvaj --- ya za toboyu Prismatrivayu.
To zhe samoe povtoryalos' i so chteniem... i s bejsbolom...
s "osvobozhdeniem plennyh"... s matematikoj... i dazhe, smeshno
skazat', so skakalkoj, igroj dlya devchonok. To, chto on vse
eto delal luchshe, ili mog sdelat' luchshe, |ddi prihodilos'
derzhat' v strogoj tajne. Potomu chto on, |ddi --- mladshij.
Potomu chto Genri "prismatrivaet" za nim. No samoe vazhnoe
vsegda prosto: |ddi skryval svoe prevoshodstvo, potomu chto
Genri byl ego starshim bratom, i |ddi ego obozhal.
Dva dnya nazad, poka Syuzanna osvezhevyvala podbitogo
krolika, a Roland gotovil uzhin, |ddi ushel v les, chto yuzhnee
lagerya. Tam on nabrel na podhodyashchij kusok drevesiny,
torchashchij iz svezhego pnya. Strannoe chuvstvo --- dolzhno byt',
to samoe, kotoroe nazyvaetsya deja vu --- vdrug ohvatilo ego.
|ddi pojmal sebya na tom, chto tupo pyalitsya na derevyashku,
pohozhuyu na grubo srabotannuyu dvernuyu ruchku. Potom, slovno
izdaleka, on osoznal, chto vo rtu u nego peresohlo.
CHerez paru sekund on nakonec soobrazil, chto smotrit on na
derevyashku, a vidit vnutrennij dvorik za domom, gde oni s
Genri zhili... chuvstvuet pod sedalishchem teplyj cement, a ot
musornoj kuchi iz-za ugla tyanet von'yu otbrosov. V ego pamyati
v odnoj ruke on derzhal derevyannyj brusok, a v drugoj ---
perochinnyj nozhik. Drevesnyj narost na pne razbudil v dushe
ego vospominaniya o tom kratkovremennom periode, kogda on
bukval'no vlyubilsya v rez'bu po derevu. Prosto pamyat' ob etom
byla upryatana tak gluboko, chto |ddi dazhe ne srazu ponyal, o
chem on dumaet.
Bol'she vsego emu nravilos' videt': eshche do togo, kak ty k nej
pristupil, ty uzhe vidish' rabotu svoyu zakonchennoj. Inoj raz
ty vidish' mashinu, inoj raz --- telezhku. Koshku ili sobaku.
Odnazhdy, pomnitsya, on uvidel lico kakogo-to idola...
navernoe, s teh zhutkih kamennyh monolitov na Vostochnom
ostrove, fotografiya kotoryh popalas' emu kak-to v vypuske
"Nacional'noj geografii". Togda u nego v samom dele vyshlo
nechto osobennoe. Igra zaklyuchalas' v tom, chtoby vyyasnit',
sumeesh' li ty otkryt' to, chto vidish', ne isportiv figurki.
|to redko emu udavalos', no esli byt' ochen'-ochen'
ostorozhnym, inoj raz poluchalos' vpolne priemlimo.
Vnutri narosta na pne chto-to bylo. |ddi podumal, chto s nozhom
u rolanda u nego, navernoe, poluchitsya osvobodit' bol'shuyu
chast' skrytoj figurki --- takogo ostrogo i udobnogo
instrumenta u nego ran'she ne bylo.
CHto-to vnutri derevyashki terpelivo zhdalo kogo-to ---
takogo, kak |ddi! --- kto razglyadel by ego, eto "chto-to"i
vypustil ego na volyu.
Vy posmotrite na etogo gomika! chto my segodnya tvorim, moj
goluben'kij? Kukol'nyj domik? Nochnoj gorshok dlya tvoej melkoj
pipiski? Ili rogatku, yakoby ty sobiraesh'sya vyjti na
krolikov, kak bol'shie rebyata? O-o-o... KRASOTULYA kakaya!
Emu vdrug stalo stydno, kak budto on sdelal chto-to durnoe;
iz glubin dushi podnyalos' nepriyatnoe chuvstvo... nado hranit'
svoyu tajnu, lyuboj cenoj... A potom on vdrug vspomnil --- v
kotoryj raz, --- chto Genri Dina, kotoryj v poslednie gody
zadelalsya velichajshim iz mudrecov i vydayushchimsya narkomanom,
davno uzhe net v zhivyh. |ta mysl' do sih por ne utratila
svoej ubojnoj novizny, tak ili inache ona prodolzhala ego
zadevat' kazhdyj raz: to vinoj, to pechal'yu, to yarost'yu. V tot
den', za dva dnya do togo, kak po zelenomu koridoru lesa k
nim v lager' prishel ispolinskij medved', mysl' o smerti
brata prinesla sovershenno novye, udivitel'nye dazhe chuvstva.
|ddi pochuvstvoal oblegchenie i kakuyu-to shchemyashchuyu radost'.
On stal svoboden.
|ddi poprosil u Rolanda na vremya nozh. Ostorozhno on srezal
narost drevesiny s pnya, potom vernulsya k lageryu, uselsya pod
derevom i prinyalsya vertet' derevyashku tak i etak, glyadya ne na
nee, a vnutr' ee.
Syuzanna zakonchila nakonec s krolikom. Myaso otpravili v kotelok
nad kostrom. SHkurku ona rastyanula na dvuh derevyannyh
kolyshkah, privyazav syromyatnymi remnyami ot dorozhnogo meshka
Rolanda. Popozzhe, uzhe posle uzhina, |ddi zajmetsya ee
ochistkoj. A poka sut' da delo, Syuzanno legko skol'znula,
opirayas' na ruki, k |ddi, kotoryj sidel, privalivshis' spinoj
k vekovoj sosne. Roland koldoval nad kotelkom s
krol'chatinoj, zasypaya tuda kakie-to neponyatnye --- i,
nesomnenno, bozhestvennye na vkus --- lesnye koren'ya i travy.
--- CHto delaesh', |ddi?
|ddi vdrug pojmal sebya na tom, chto otchayanno soprotivlyaetsya
nelepomu poryvu spryatat' kusok drevesiny u sebya za spinoj.
--- Nichego, --- vydavil on. --- Podumal, mozhet byt', u
menya vyjdet chego-nibud' vyrezat'. --- CHut' pogodya on
dobavil: --- Hotya, esli chestno, to ya nikogda ne umel. ---
Prozvuchalo eto tak, kak budto tem samym on pytalsya ee
uteshit'.
Ona ozadachenno na nego posmotrela. Kazalos', ona
sobiraetsya chto-to skazat', no potom lish' pozhala plechami i
bol'she ne stala k nemu pristavat'. Syuzanna nikak ne mogla
vzyat' v tolk, pochemu |ddi styditsya... chto plohogo, esli on
pozabavitsya rezkoj --- ee otec, naprimer, posvyashchal etomu vse
svobodnoe vremya, --- no esli |ddi zahochet pogovorit' ob
etom, pust' on sam vybiraet vremya.
|ddi i sam ponimal, chto vina ego --- chuvstvo nelepoe i
bessmyslennoe, i vse-taki emu bylo udobnee i spokojnej
zanimat'sya rez'boyu, kogda on ostavalsya v lagere odin.
Pohozhe, starye privychki ne tak-to prosto izzhit'. Odolet'
geroin --- eto prosto igrushki po sravneniyu s tem, chtoby
odolet' kompleksy detstva.
Kogda Roland s Syuzannoyu uhodili --- poohotit'sya, postrelyat',
projti ocherednoj urok v svoeobraznoj shkole strelka, --- |ddi
prinimalsya za svoyu derevyashku s udivitel'noyu snorovkoj i
narastayushchim udovol'stviem. Da, on ne oshibsya: vnutri tailas'
drugaya forma, prostaya, nezamyslovataya, i nozh Rolanda
vysvobozhdal ee s etakoj masterskoj, zhutkovatoyu dazhe
legkost'yu. |ddi uzhe uverilsya, chto na etot raz u nego vse
poluchitsya, tak chto i rogatka okazhetsya vpolne del'nym
oruzhiem. Samo soboj, ni v kakoe sravnenie s revol'verami
Rolanda, i vse-taki u nego budet chto-to, chto on sdelal
svoimi rukami. CHto-to svoe. |ta mysl' ego grela.
Kogda v vozduh s ispugannym krikom podnyalis' pervye vorony,
|ddi ih ne uslyshal. On uzhe dumal --- nadeyalsya, --- chto ochen'
skoro emu popadetsya kusok drevesiny s lukom, zaklyuchennym
vnutri.
|ddi uslyshal priblizhenie medvedya ran'she, chem Roland s
Syuzannoj, no ne namnogo: on byl pogruzhen v vostorzhennuyu
sosredotochennost', vsegda soputstvuyushchuyu tvorcheskomu impul'su
v ego naibolee sladostnye i sil'nye momenty. Pochti vsegda
ran'she on podavlyal v sebe eti impul'sy, no na etot raz
tvorchestvo poglotilo ego celikom. |ddi stal dobrovol'nym
plennikom svoego poryva.
Iz etoj sladkoj zadumchivosti ego vyvel ne grohot padayushchih
derev'ev, a seriya vystrelov iz revol'vera 45-go kolibra,
donesshihsya s yuga. On podnyal golovu, ulybayas', i otkinul
volosy so lba rukoyu s prilipshej k nej struzhkoj. V eto
mgnovenie, kogda on sidel, prislonivshis' k vysokoj sosne, na
polyane, chto stala im domom, a na lice u nego trepetal
zolotisto-zelenyj svet, l'yushchijsya skvoz' drevesnye vetvi, on
byl neobyknovenno krasivym: molodoj chelovek s neposlushnymi
chernymi volosami, narovyashchimi zavit'sya v kol'ca u nego nado
lbom, molodoj muzhchina s sil'nym, podvizhnym rtom i orehovymi
glazami.
On brosil vzglyad na vtoroj revol'ver Rolanda, chto visel
na ruzhejnom remne na blizhajshej vetvi, i sprosil sebya, a
davno li Roland uhodil kuda-libo bez svoego legendarnogo
revol'vera na poyase. Za etim voprosom sami soboj voznikli
eshche dva.
Skol'ko let etomu cheloveku, kotoryj vytashchil ih s syuzannoj iz
ih mira i vremeni? I, samoe vazhnoe, chto s nim sejchas
proishodit?
Syuzanna emu obeshchala vyyasnit' eto segodnya... esli tol'ko ona
budet strelyat' horosho i esli Roland ne psihanet. Vprochem,
|ddi ne dumal, chto Roland ej skazhet --- po krajnej mere, vot
tak vot srazu, --- no prishlo vremya dat' znat' etoj staroj
obrazine, chto oni vidyat, chto chto-to ne tak.
--- Bog dast, budet vam i vodica, --- skazal |ddi vsluh
i vernulsya k svoej rez'be. Na gubah u nego igrala edva
zametnaya ulybka. Oba oni postepenno nabirayutsya ot Rolanda
ego pribautok... a on --- ot nih. Kak budto oni stali vdrug
polovinkami odnogo...
Gde-to v lesu, sovsem blizko, upalo derevo. V mgnovenie
oka |ddi vskochil, szhimaya v odnoj ruke nedodelannuyu rogatku,
v drugoj --- ostryj nozh Rolanda, i povernul golovu v storonu
zvuka, napryazhenno vsmatrivayas' v chashchu lesa. Serdce besheno
kolotilos' v grudi, vse pyat' chuvstv prishli nakonec v "boevuyu
gotovnost'". CHto-to lomilos' skvoz' zarosli k lageryu. Teper'
|ddi yavstvenno slyshal ego priblizhenie: chto-to prodiralos'
pryamikom cherez podlesok, i |ddi eshche pro sebya otmetil s
etakoj izumlennoj gorech'yu, chto spohvatilsya on, kazhetsya,
pozdnovato. Otkuda-to iz glubin soznaniya podnyalsya tonen'kij
golosok... tak, mol, tebe i nado. Za to, chto on delaet chto-
to luchshe Genri, za to, chto vyvodit Genri iz sebya.
S natuzhnym treskom upalo eshche odno derevo. Teper' |ddi
uvidel, kak v prosvete mezhdu stvolami v nepodvizhnom vozduhe
vzmetnulos' oblachko drevesnyh opilok. Tvar', povalivshaya
derevo, vdrug vzrevela --- u |ddi vse vnutri poholodelo ot
etogo reva.
Gromadnyj mudila.
|ddi vyronil nedodelannuyu rogatku i metnul nozh Rolanda v
stvol sosny futahv pyatnadcati sleva. Perevernuvshis' dva raza
v vozduhe, nozh vonzilsya v drevesinu do serediny klinka. |ddi
vyhvatil rolandov revol'ver, chto visel na ruzhejnom poyase na
blizhajshem kuste, i vzvel kurok.
Ostat'sya ili bezhat'?
Odnako on bystro ponyal, chto vopros etot ostanetsya chisto
akademicheskim. Tvar' malo togo, chto byla gromadnoj, ona byla
bystroj. Teper' uzhe pozdno spasat'sya begstvom. K severu ot
polyany sredi drevesnyh stvolov voznikla uzhe ispolinskaya
figura. Vyshe ee byli tol'ko verhushki samyh vysokih derev'ev.
I ona nadvigalas' pryamo na |ddi, ne otryvaya ot nego goryashchih
glaz i izrygaya iz moshchnoj glotki yarostnye vopli.
--- O Bozhe, po-moemu, mne abzac, --- prosheptal |ddi.
Eshche odno derevo nakrenilos', poshlo treshchinami, tochno
mramornaya plita, i povalilos' na zemlyu, podnyav oblako pyli i
hvojnyh igolok. On shel pryamo k polyane, medved' razmerom s
King-Konga, i pod shagami ego drozhala zemlya.
CHto budesh' delat', |ddi? razdalsya v soznanii golos
Rolanda. Dumaj, soobrazhaj! |to --- tvoe edinstvennoe
preimushchestvo pred etoj zveryugoj. Dumaj! CHto nuzhno delat'?
|ddi ne dumal, chto on sumeet ubit' etu tvar'. Mozhet byt',
iz "bazuki" on by eshche hudo-bedno ... no uzh nikak ne iz
revol'vera 45-go kolibra. On mog by poprobovat' ubezhat', no
pochemu-to ego ne pokidala uverennost', chto etot zver', esli
zahochet, mozhet dvigat'sya ochen' bystro. Myslenno on proschital
svoi shansy zakonchit' zhizn' moloduyu v kachestve mokrogo mesta
pod tyazheloyu lapoj zdorovennogo medvedya, vyshlo --- pyat'desyat
na pyat'desyat.
Nu i chto my vybiraem? Otkryt' pal'bu pryamo sejchas ili vse
zhe poprobovat' smyt'sya, prichem nestis' nado tak, kak budto v
zadnicu vlili neslabuyu porciyu kerosina?
A potom emu vdrug prishlo v golovu, chto est' eshche i tretij
put'. Mozhno zalezt' na derevo.
On povernulsya k sosne, u kotoroj sidel, vyrezaya svoyu
rogatku. Vysochennoe vekovoe derevo, navernoe, samoe vysokoe
v etoj chasti lesa. Nizhnie ego vetki rasprosterlis' nad
lesnym nastilom pushistym zelenym navesom futah v vos'mi nad
zemlej. |ddi ostorozhno otpustil kurok, sunul revol'ver za
remen' na bryukah, potom podprygnul, shvatilsya obeimi rukami
za vetku i otchayanno podtyanulsya. Ispolinskij medved' uzhe
vyvalilsya na polyanu, oglashaya okrestnosti yarostnym revom.
Emu ne sostavilo by nikakogo truda razmazat' malen'kogo
chelovechka po nizhnim vetkam sosny, raskrasiv hvoyu bezvkusnym
uzorom iz vnutrennostej |ddi Dina, esli by vdrug ego ne
probil ocherednoj pristup pristup moguchego chiha. Prohodya po
polyane, gigantskij medvedishche nastupil na zolu dogorayushchego
kostra, podnyav v vozduh chernoe oblako pepla i gari, i tut
sognulsya pochti popolam, uperev perednie lapy v boki, --- v
eto mgnovenie on stal pohozh na boleznennogo starika v
mehovom pal'to, podhvativshego nasmork. On chihal nepreryvno -
-- AP-CHHI! AP-CHHI! AP-CHHI! --- a iz nosa i pasti ego
sypalis' belesye parazity, poselivshiesya u nego v mozgu.
Goryachaya struya mochi potekla u nego mezhdu nog i zashipela,
popav na raskidannye ugol'ki.
|ddi ne stal teryat' dragocennye mgnoveniya. On polez vverh
po stvolu, chto tvoya obez'yana, pomedliv tol'ko odnazhdy, chtob
ubedit'sya, chto revol'ver Rolanda nadezhno derzhitsya za remnem
ego bryuk. On byl ohvachen panicheskim uzhasom, pochti
ubezhdennyj, chto dni ego sochteny (a chego eshche zhdat', teper',
kogda ryadom net Genri, chtoby za nim "prismotret'"?), no v
golove u nego vse ravno prodolzhali zvuchat' otgoloski
sumasshedshego smeha. Zagnali parnishku na derevo, dumal on.
Kak vam takoj povorot sobytij, bolel'shchiki i fanaty? I kto
zagnal-to? Medvezilla.
Gromadnaya tvar' snova podnyala golovu. Sushchestvo u nee v golove
ulovilo mercanie i bliki solnechnyh luchej, a potom
ustremilos' k sosne, po kotoroj karabkalsya |ddi. Medved'
podnyal moguchuyu lapu i podalsya vpered, namerevayas' sbit' |ddi
kak shishku. Lapa proehalas' po suku, na kotorom stoyal |ddi
Din, kak raz v to mgnovenie, kogda on perebralsya na vetku
vyshe, i sodrala s nogi u nego botinok, razletevshijsya v
kloch'ya.
Vse o'kej. Mozhesh' vzyat' i vtoroj, uvazhaemyj Medvedyatina,
esli hochesh', podumal |ddi. YA vse ravno sobiralsya smenit'
botinki, a to oni sovsem uzhe poiznosilis'.
Medved' vzrevel i udaril snova, proryvaya glubokie rany v
drevnej kore, krovotochashchie chistoj smoloj. |ddi prodolzhal
zabirat'sya vverh. Teper' vetvi stali poton'she. On otvazhilsya
glyanut' vniz i ustavilsya pryamo v mutnye glaza medvedya.
Daleko vnizu polyana prevratilas' v mishen', centrom kotoroj
byl krug tleyushchih ugol'kov kostra.
--- Ne popal, volosatyj mudo... --- nachal bylo |ddi, no
tut medved', zaprokinuv mordu, opyat' chihnul. |ddi obdalo
vlazhnoj struej goryachih soplej s melkimi belymi chervyachkami.
Ih bylo tysyachi. Oni otchayanno korchilis' u nego na rubashke, na
rukah, na lice i shee.
|ddi vskriknul ot neozhidannosti i otvrashcheniya, prinyalsya
stryahivat' chervyakov s glaz i gub, poteryal ravnovesie i edva
uspel vcepit'sya rukoyu v blizhajshuyu vetku. Drugoj rukoyu on
prinyalsya stryahivat' s sebya etu chervivuyu sliz', starayas'
ochistit'sya kak mozhno luchshe. Medved' zarevel i snova udaril
po derevu. Sosna pokachnulas', kak korabel'naya machta v
shtorm... no otmetiny ot kogtej ostalis' na etot raz v semi
futah nizhe toj vetki, na kotoroj sejchas primostilsya |ddi.
On ponyal, chto chervi gibnut --- navernoe, nachali gibnut',
kak tol'ko pokinuli zarazhennoe boloto vnutri tela chudovishcha.
Pri etoj mysli on neskol'ko vzbodrilsya i snova polez naverh.
Podnyavshis' eshche na dvenadcat' futov, on ostanovilsya, ne
reshas' lezt' vyshe. Stvol sosny, futov vosem' v diametre u
osnovaniya, zdes', naverhu, suzilsya edva li ne do
vosemnadcati dyujmov. |ddi raspredelil svoj ves mezhdu dvumya
vetvyami, no on chuvstvoval, kak oni pruzhinyat i gnutsya pod
nim. Otsyuda, s vysoty voron'ego gnezda, otkryvalsya vid na
prostony lesa i na zapadnye holmy --- slovno volnoobraznyj
kover, rasprostertyj vnizu. Pri drugih obstoyatel'stvah |ddi
ne otkazal by sebe v udovol'stvii nasladit'sya izumitel'noj
panoramoj.
Smotri, mama, ya na vershine mira, podumal on i ostorozhno
glyanul vniz, na zaprokinutuyu medvezh'yu mordu, i vdrug na
mgnovenie utravtil sposobnost' svyazno myslit', vse
rastvorilos' v elementarnom izumlenii.
CHto-to vyrastalo iz cherepa zverya... chto-to pohozhee na
radar-otrazhatel'.
Strannoe prisposoblenie ryvkom povernulos', otbrosiv solnechnyj
zajchik, i |ddi rasslyshal tonen'koe zhuzhzhanie. V svoe vremya u
|ddi bylo neskol'ko staryh mashin --- iz teh, chto prodayutsya v
salonah poderzhannyh avtomobilej s reklamkami tipa "MASTERA
NA VSE RUKI! ZDESX ESTX DLYA VAS KOE-CHTO INTERESNENXKOE!" na
lobovom stekle, --- i eto zhuzhzhanie napominalo emu svist
podshipnikov, kotorye nado srochno smenit', poka oni
okonchatel'no ne poleteli.
Medved' izdal dolgij utrobnyj ryk. Izo rta u nego potekli
oshmetki zheltovatoj peny s chervyami popolam. Esli by |ddi ne
videl ran'she, kak vyglyadit konchennoe bezumie (a on schital,
chto na eto "sokrovishche" on nasmotrelsya vdovol', dostatochno
vspomnit' Dettu Uolker, suchku i stervu mirovogo klassa), to
sejchas u nego byl by shans vospolnit' etot probel... spasibo
eshche, eta rozha yuyla sejchas v dobryh tridcati futah pod nim, a
smertonosnye kogti, kak by chudovishche ne tyanulos', ne
dotyagivali do nog ego futov pyatnadcat'. I, v otlichie ot teh
mertvyh derev'ev, kotorye chudovishche povalilo, probirayas' k
polyane, eta sosna, polnaya zhiznennyjh sil, ne poddavalas' ego
naporu.
--- Meksikanskaya nich'ya, priyatel', --- tyazhelo vydohnul
|ddi i, sterev pot so lba lipkoj ot medvezhzhih soplej rukoj,
shvyrnul kusok slizi pryamo zveryu v mordu.
No tut sushchestvo, kotoroe Drevnie nazyvali Mia, obhvatilo
obeimi lapami derevo i prinyalos' ego tryasti. |ddi chto est'
sily vpecilsya v stvol, soshchuriv glaza v upryamye shchelki. Sosna
zakachalas' kak mayatnik.
Roland ostanovilsya na krayu polyany. Syuzanna, sidevshaya u nego
na plechah, ustavilas' ne verya svoim glazam na tu storonu
otkrytogo prostranstva. U sosny, gde oni s Rolandom
bukval'no tri chetverti chasa nazad ostavili |ddi, teper'
stoyalo kosmatoe chudishche. Skvoz' zavesu vetvej i temno zelenyh
igolok vidnelas' lish' chast' ispolinskogo tela. Vtoroj
ruzhejnyj remen' Rolanda valyalsya u chudishcha pod nogami. Syuzanna
zametila, chto kobura pusta.
--- Gospodi, --- probormotala ona.
Medved' zaoral, tochno obezumevshaya baba-klikusha, i prinyalsya
tryasti derevo. Vetvi zadrozhali, kak pod uragannym vetrom.
Syuzanna podnyala glaza i razglyadela malen'kuyu figurku pochti u
samoj verhushki. |ddi zhalsya k stvolu, kotoryj kachalsya tuda-
syuda. U nee na glazah odna ruka ego soskol'znula i
vzmetnulas' snova, ishcha tochku opory.
--- CHto budem delat'? --- prokrichala Syuzanna Rolandu. -
-- On sejchas ego skinet! CHto budem delat'?
Roland popytalsya najti reshenie, no ego opyat' ohvatilo eto
strannoe nedomoganie... v poslednee vremya ono ni na
mgnovenie ne otpuskalo ego, no, kak vidno, v stressovoj
situacii emu stalo gorazdo huzhe. Oshchushchenie bylo takoe, kak
budto rassudok ego razdvoilsya. V ego soznanii poselilos' kak
by dva cheloveka, i u kazhdogo byli svoi, otdel'nye ot drugogo
vospominaniya, a kogda eti dvoe nachali perepirat'sya, prichem
kazhdyj iz nih upiral na to, chto imenno ego pamyat' ---
istinnaya, strelku pokazalos', chto ego razryvaet nadvoe. On
sdelal otchayannuyu popytku primirit' etih dvoih, i emu eto
udalos'... po krajnej mere, poka.
--- |to --- odin iz Dvenadcati! --- prokrichal on v
otvet. --- Iz dvenadcati Strazhej! Nachernyaka eto on! No ya
dumal, chto vse oni...
Medved' snova vzrevel. Teper' on uzhe koloshmatil po derevu,
slovno etakij energichnyj bokser. Otlomannye vetki leteli emu
pod nogi i lozhilis' tam besporyadochnoj grudoj.
--- CHto? --- prokrichala Syuzanna. --- CHto ty hotel
skazat'?
Roland zakryl glaza. V soznanii u nego nadryvalsya golos:
Mal'chika zvali Dzhejk! Drugoj golos oral v otvet: NE BYLO
nikakogo mal'chika! Mal'chika NE BYLO, i ty sam eto znaesh'!
Ubirajtes', vy oba! prorychal pro sebya Roland, a potom
vykriknul vsluh:
--- Strelyaj, Syuzanna! Strelyaj emu pryamo v zad! A kogda
on povernetsya, cel'sya v takuyu shtuku u nego na golove! Ona
pohozha...
Medvedishche vnov' zavopil. On prekratil koloshmatit' po derevu i
opyat' vzyalsya ego tryasti. Teper' verhushka stvola otzyvalas'
emu nehoroshim zloveshchim treskom.
Kogda rev chudovishcha chut' pojtih, Roland prokrichal:
--- Pohozha na shlyapu! Malen'kuyu takuyu stal'nuyu shlyapu!
strelyaj pryamo v nee, Syuzanna! Tol'ko, pozhalujsta, ne
promahnis'!
Vnezapno ee obuyal neizbyvnyj uzhas... i k nemu primeshalos' eshche
odno chuvstvo, kotorogo ona men'she vsego ozhidala: oshchushchenie
sokrushitel'nogo odinochestva.
--- Net! YA promahnus'! Strelyaj luchshe ty, Roland! ---
Ona vyhvatila revol'ver u sebya iz kobury, namerevayas' otdat'
ego Rolandu.
--- YA ne mogu! --- kriknul on. --- U menya ne tot ugol
pricela! Pridetsya, Syuzanna, strelyat' tebe! Vot tebe ---
nastoyashchee ispytanie, i luchshe tebe ego vyderzhat' s chest'yu!
--- Roland...
--- Sejchas on otlomit verhushku! --- vzrevel strelok. --
- Ty chto, ne vidish'?!
Syuzanna ustavilas' na revol'ver u sebya v ruke, potom brosila
sumrachnyj vzglyad cherez polyanu --- na ispolinskogo medvedya,
edva vidimogo v klubah hvojnyh igolok. Podnyala glaza. |ddi
kachalsya tuda-syuda, kak metronom. Skoree vsego, u nego byl s
soboyu vtoroj revol'ver Rolanda, no |ddi ne mog im
vospol'zovat'sya, inache on prosto svalilsya by s vetki, kak
perezrelaya grusha. Da i vryad li by on popal v cel'.
Ona podnyala revol'ver. Vnutri vse skrutilo ot straha.
--- Derzhi menya krepko, Roland. Esli ty menya ne
uderzhish'...
--- Obo mne ne bespokojsya!
Ona dvazhdy nazhala na spuskovvoj kryuchok, kladya vystrely
tak, kak nauchil ee Roland. Ih oglushitel'nyj grohot vrezalsya
v tresk raskachivaemogo stvola, tochno dva chetkih udara
hlysta. Dve puli voshli v levuyu yagodicu zveryugi, men'she chem v
dvuh dyujmah drug ot druga.
Medved' zavopil, v ego vople smeshalis' bol', izumlenie i
yarost'. Iz-pod plotnoj zavesy vetvej i igolok vynyrnula
zdorovennaya lapa, shlepnula po bol'nomu mestu, potom
otorvalas', vsya v aloj vlage, i snova ischezla iz vidu.
Syuzanna predstavila, kak pod zavesoj vetvej chudishche izuchaet
svoyu okrovavlennuyu ladon'. Potom vetvi vdrug zashelesteli i
zashurshali --- eto gromadnyj medved' razvernulsya krugom,
odnovremenno opuskayas' na vse chetyre lapy, chtoby brosit'sya
na novoyavlennogo vraga s maksimal'noj skorost'yu. Syuzanna
uvidela ego mordu, i serdce ee upalo. Vsya ryaha v pene;
glazishchi goryat kak lampy. Kosmataya golova naklonilas'
nalevo... potom napravo... i vstala po centru, nacelivshis'
na Rolanda, kotoryj stoyal, shiroko rasstaviv nogi i krepko
derzha Syuzannu Din u sebya na plechah.
S oglushitel'nym revom medved' rvanulsya v ataku.
Povtori, chto my s toboj prohodili, Syuzanna Din, i na
etot raz ne oshibis'.
Medved' moguchim pryzhkom brosilsya pryamo na nih... kak
vzbesivshijsya fabrichnyj agregat, pokrytyj radi smeha
poedennym mol'yu kovrom.
Ona pohozha na shlyapu! Takuyu malen'kuyu stal'nuyu shlyapu!
Ona uvidela etu shtuku... no na ee vzglyad na shlyapu ona byla
ne pohozha. Skoree --- na radar-otrazhatel', umen'shennuyu
versiyu teh tarelok, kakie pokazyvayut v novostyah v syuzhetah o
tom, kak doblestnye amerikanskie parni na "D'yu lajn" nesut
svoyu sluzhbu, daby prostye grazhdane mogli spat' spokojno i ne
boyat'sya russkih yadernyh raket. "Radar" byl bol'she razmerom,
chem kamni, po kotorym ona strelyala segodnya, no i rasstoyanie
do celi bylo gorazdo dal'she. Pyatna teni i sveta pestreli
povsyudu, sbivaya v pricela.
YA celyus' ne rukoyu; ta, kto celitsya rukoyu, zabyla lico
svoego otca.
YA ne sumeyu!
YA strelyayu ne rukoyu; ta, kto strelyaet rukoyu, zabyla lico
svoego otca.
YA promahnus'! YA znayu, chto promahnus'!
YA ubivayu ne vystrelom iz revol'vera; ta, kto vystrelom
ubivaet...
--- Strelyaj! --- vykriknul Roland. --- Strelyaj,
Syuzanna!
Ona eshche ne uspela vzvesti kurok, no uzhe znala, chto pulya
vonzitsya v cel', napravlennaya nichem inym, kak otchayannym ee
zhelaniem popast'. Strah otstupil. Ostalas' tol'ko holodnaya
otstranennost' i eshche vremya podumat': Tak vot chto on
chuvstvuet. Gospodi... kak on eto vyderzhivaet?
--- YA ubivayu serdcem, mudila, --- skazala ona, i v ruke
u nee gromyhnul rolandov revol'ver.
Serebristaya shtukovina vrashchalas' na stal'nom sterzhne, vsazhennom v
cherep medvedya. Pulya syuzanny udarila pryamo po centru radara,
i on razletelsya sotnej sverkayushchih na solnce oskolkov. Sam
sterzhen' ischez v neozhidannoj vspyshke sinego plameni, kotoroe
proshlo po nemu do samogo gnezdovishcha i na mgnovenie slovno by
obhvatilo po bokam medvezh'yu mordu.
Tot pronzitel'no vzvyl ot boli i podnyalsya na zadnie lapy,
sudorozhno molotya perednimi v vozduhe. Potom zakruzhilsya na
meste, mahaya perednimi lapami, slovno stremyas' vzletet'.
Past' shiroko raspahnulas' no na etot raz iz ego glotki
vyrvalsya ne moguchij rev, a zhutkaya trel', bol'she pohozhaya na
zavyvanie sireny vozdushnoj trevogi.
--- Horosho, --- golos Rolanda zvuchal ustalo. ---
Horoshij byl vystrel.
--- Vse? Bol'she ne nado strelyat'? --- neuverenno
sprosila Syuzanna. Medved' prodolzhal nosit'sya krugami, no
teper' ego zanosilo v storonu i peregibalo popolam. On
zapnulsya o malen'koe derevce, otskochil, edva ne upal, a
potom snova poshel kruzhit'.
--- Ne nado, --- skazal Roland, obhvativ Syuzannu za
taliyu, pripodnyal ee i usadil na zemlyu. Vsya operaciya zanyala
pol-sekundy. |ddi medlenno polez vniz, no Syuzanna etogo ne
zamechala --- ona ne svodila vzglyada s velikana-medvedya.
Kak-to raz v pod mistikom, shtat konnektikut, ona videla v
okeonariume kitov. Oni byli gorazdo krupnee etogo kosmatogo
chudishcha... no to --- morskie zhivotnye, a esli vzyat' tol'ko
zhivotnyh sushi, zveryugi bol'she Syuzanna v zhizni ne vstrechala.
I medved', bez somneniya, umiral. Ego oglushitel'nyj rev
prevratilsya v kakie-to vlazhnye vshlipy, i hotya glaza ego
byli otkryty, on, pohozhe, oslep: motalsya po lageryu, ne
razbiraya dorogi, sbivaya rejki, na kotoryh byli rastyanuty
dobytye shkurki, topcha shalashik, kotoryj Syuzanna delila s
|ddi, sbivaya moloden'kie i suhie derev'ya. Strui dyma
rastekalis' po stal'nomu shtyryu v golove u medvedya, kak budto
ot vystrela u nego vosplamenilis' mozgi.
|ddi dobralsya do nizhnej vetki sosny, spasshej, esli tak
mozhno skazat', emu zhizn', i uselsya verhom na nee, drozha vsem
telom.
--- Mater' Bozh'ya, Prechistaya deva Mariya, --- vydohnul
on. --- Vot smotryu i glazam ne ve...
Medved' razvernulsya k nemu. |ddi provorno soskochil s vetki i
so vseh nog pomchala k Syuzanne s Rolandom. Medved', pohozhe,
ego ne zametil: shatayas', kak p'yanyj, on podoshel k sosne,
posluzhivshej ubezhishchem |ddi, popytalsya shvatit'sya za stvol, no
promahnulsya i tyazhelo upal na koleni. Teper' ego vshlipy
smenilis' novymi zvukami. |ddi oni napomnili grohot
gromadnogo dvigatelya, razvalivayushchegosya na chasti.
Gromadnoe telo skrutilo sudorogoj, vygnulo dugoj. Medved'
vskinul perednie lapy i, slovno vzbesivshis', vonzil ostrye
kogti sebe zhe v mordu. Bryznula krov', kishashchaya chervyakami.
CHudovishche grohnulos' ozem', tak chto zemlya sodrognulas', i
bol'she ne poshevelilos'. Posle stol'kih vekov ispolinskij
medved', kotorogo Drevnie nazyvali Mia --- mir pod pokrovom
mira --- vse zhe nashel svoyu smert'.
|ddi podnyal Syuzannu i, prizhimaya ee k sebe lipkimi ot
medvezhih soplej rukami, krepko poceloval. Ot nego pahlo
potom i sosnovoj smoloj. Ona prikosnulas' k ego shchekam, k ego
shee, provela rukami po vlazhnym volosam. U nee vdrug vozniklo
bezumnoe zhelanie potrogat' ego vezde, chtob ubedit'sya, chto on
zhivoj, nastoyashchij.
--- On edva menya ne zacepil, --- bormotal |ddi. --- Kak
v luna-parke na kakom-nibud' sumasshedshem atrakcione. No
kakoj byl vystrel! Gospodi, S'yuz... nu ty dala!
--- YA ochen' nadeyus', chto mne nikogda ne pridetsya bol'she
povtorit' nechto podobnoe, --- skazala ona, no nekij golos v
samyh glubinah ee dushi vosprotivilsya. |tot golos tverdil,
chto ona zhdet --- ne dozhdetsya, kogda mozhno budet nechto
podobnoe povtorit'. On byl holodnym, etot protestuyushchij
golos. Takim holodnym...
--- CHto... --- nachal |ddi, povorachivayas' k Rolandu, no
Rolanda uzhe ne bylo ryadom. On medlenno priblizhalsya k
poverzhennomu medvedyu, kotoryj lezhal na zemle kosmatymi
kolenyami kverhu. Otkuda-to iz glubin nutra zverya donosilis'
priglushennye vzdohi i bul'kanie... eto konchalsya zavod ego
vnutrennostej.
Roland uvidel svoj nozh, vonzennyj v stvol dereva nepodaleku
ot ispolosovannoj sosny, kotoraya spasla |ddi zhizn'. Vytashchil
ego, nachisto vyter lezvie poloyu rubahi iz myagkoj olen'ej
kozhi, kotoraya zamenila staruyu, izorvannuyu v lohmot'ya, tu,
chto byla na nem, kogda oni ushli s plyazha. Strelok stoyal ryadom
s medvedem i smotrel na nego s izumleniem i zhalost'yu,
myslenno obrashchayas' k nemu:
Privet, neznakomec. Privet, staryj drug. YA ran'she ne
veril v tebya, chto ty sushchestvuesh' na samom dele. Vot Alan,
navernoe, veril... Katbert, ya znayu, veril... Katbert, on
veril vo vse... a ya vsegda byl praktichen i trezv. YA dumal,
chto ty vsego-navsego detskaya skazka... eshche odin iz teh
vetrov, chto nosilis' v pustoj golove moej staroj nyanyushki i
vyryvalis' iz ee rta, ne umolkayushchego ni na mgnovenie. No ty
vse vremya byl zdes', beglec prezhnih dnej, kak ta kolonka na
dorozhnoj stancii, kak te mashiny v tonnelyah pod gornoj
gryadoj. Mozhet byt', Nedoumki-Mutanty, bogotvoryashchie eti
slomannye ostanki --- potomki teh samyh lyudej, kotorye zhili
v etom lesu kogda-to i kotorym prishlos' bezhat', spasayas' ot
tvoego gneva? ya ne znayu i nikogda uzhe ne uznayu... no mne
kazhetsya, chto ya prav. Da. A potom prishel ya so svoimi
druz'yami... zaklyatymi novymi druz'yami, kotorye s kazhdym dnem
napominayut vse bol'she i bol'she staryh zaklyatyh moih druzej.
My prishli, ochertiv svoj magicheskij krug vokrug nas i vsego,
k chemu my prikasalis', spleli otravlennuyu nit', i vot ty
lezhish', bezdyshannyj, u nashih nog. Mir opyat' sdvinulsya s
mesta, i na etot raz, staryj drug, ty ostalsya za bortom.
Telo chudovishche vse eshche izluchalo tyazhelyj i toshnotvornyj zhar.
CHervyaki-parazity lezli celymi ordami u nego izo rta i
izorvannyh v kloch'ya nozdrej i pochti srazu zhe umirali. Po
obeim storonam ot medvezh'ej golovy rosli belesye kuchki
voskovogo cveta.
|ddi medlenno podoshel k ispolinskomu telu. Syuzannu on nes,
posadiv k sebe na bedro, kak materi nosyat detej.
--- CHto eto bylo, Roland? Ty znaesh'?
--- On nazval ego, kazhetsya, Strazhem, --- skazala
Syuzanna.
--- Da, --- medlenno progovoril Roland, porazhennyj. ---
YA dumal, chto ih davno net, chto po-drugomu i byt' ne mozhet...
esli oni voobshche kogda-nibud' sushchestvovali... nayavu, ya hochu
skazat', a ne v staryh skazkah.
--- Odno ya znayu tochno: zveryuga byla nevminyaema, ---
skazal |ddi.
Roland chut' ulybnulsya.
--- Esli b ty prozhil na svete dve-tri tysyachi let, ty by
tozhe, navernoe, stal nevminyaemym.
--- Dve-tri tysyachi let... O Gospodi!
--- |to medved'? --- utochnila Syuzanna. --- V samom
dele, medved'? A eto chto u nego takoe? --- Ona ukazala na
kakuyu-to shtuku na zadnej lape medvedya tipa kvadratnoj
metallicheskoj birki. Ona pochti zarosla kosmatoj sputannoj
sherst'yu. Oni mogli by ee i ne zametit', esli b ne solnechnyj
blik, zagorevshijsya na gladkoj poverhnosti iz nerzhaveyushchej
stali.
|ddi vstal na koleni i nereshitel'no potyanulsya k birke,
prislushivayas' k priglushennomu shchelkan'yu, po-prezhnemu
donosyashchemusya iz samyh glubin nutra poverzhennogo ispolina.
Pomedlil, vzglyanuv na Rolanda.
--- Smelee, --- podbodril ego strelok. --- S nim vse
koncheno.
|ddi razdvinul gustuyu sherst' i naklonilsya poblizhe. Slova,
vydavlennye v metalle, davno sterlis' i stali pochti
nechetabel'ny6 no, prilozhiv nekotorye usiliya, |ddi sumel
razobrat' ih:
NORTH CENTRAL POSITRONICS, LTD.
Granitnyj gorod
Severo-vostochnyj koridor
Proekt 4 STRAZH
Seriya # AA 24123 SH 755431297 L 14
Klass/Raznovidnost' MEDVEDX
SHADIK
Zapreshchaetsya zamena sub®yadernyh kletok
--- Gospodi, eto zhe robot, --- vydavil |ddi.
--- Ne mozhet byt', --- vozrazila Syuzanna. --- Kogda ya
vystrelila v nego, u nego poshla krov'.
--- Mozhet byt', no u obychnyh medvedej radar iz bashki ne
rastet. I, naskol'ko ya znayu, medvedi kak pravilo ne zhivut
dve-tri tysyachi let... --- On vdrug zamolchal, brosiv vzglyad
na Rolanda, a kogda snova zagovoril, v ego golose yavstvenno
slyshalis' notki protesta. --- CHto ty delaesh', Roland?
Roland ne otvetil; emu ne bylo neobhodimosti otvechat', chto on
delaet. I tak vse yasno: nozhom vykovyrivaet medvedyu glaz.
Prodelal on vse eto bystro, akkuratno i chetko. Lish' mel'kom
vzglyanuv na medlenno vytekayushchij zheleobraznyj korichnevyj shar,
nakolotyj na konchik nozha, Roland stryahnul ego, otbrosiv v
storonu. Iz ziyayushchego otverstiya pokazalis' eshche chervyaki,
popolzli bylo vniz po medvezh'ej morde, no pochti srazu zhe
umerli.
Strelok sklonilsya nad glaznicej SHadika, ispolinskogo
storozhevogo medvedya, i zaglyanul tuda.
--- Idite syuda, posmotrite, vy oba, --- pozval on chut'
pogodya. --- YA pokazhu vam odno chudo iz prezhnih vremen.
--- Opusti menya, |ddi, --- skazala Syuzanna.
On sdelal, kak ona prosila, i Syuzanna, opirayas' na kisti
i bedra, provorno podpolzla k strelku, sklonivshemusya nad
kosmatoj medvezh'ej mordoj. |ddi prisoedinilsya k nim. Pochti
minutu vse troe smotreli v napryazhennoj vostorzhennnoj tishine,
narushaemoj tol'ko hriplymi vykrikami voron, chto kruzhilis' v
nebe.
Neskol'ko struek gustoj umirayushchej krovi vyteklo iz glaznicy. I
vse zhe |ddi zametil, chto eto ne prosto krov'. Vmeste s
krovavoj zhizhoj vytekla zhidkost', rasprostanyavshaya vpolne
razlichimyj zapah: bananov. A v spletenii tonkih zhilok,
obrazuyushchih glaznicu, vidnelas' matovaya pautinka kakih-to
strun. A za nimi, v temnyh glubinah glaznicy, mercala
krasnaya iskorka. Ona osveshchala kroshechnuyu kvadratnuyu plastinu,
pokrytuyu strannymi zagogulinami... Pripoj!
--- |to ne medved', eto grebannyj "SONY"-plejer.
Syuzanna podnyala glaza.
--- CHto?
--- Nichego. --- |ddi povernulsya k Rolandu. --- A esli ya
tuda vlezu, so mnoj nichego ne budet?
Roland pozhal plechami.
--- Dumayu, net. Esli v tele ego i tailsya demon, to on
teper' uletel.
|ddi protyanul mizinec, gotovyj v lyubuyu sekundu otdernut'
ruku, esli pochuvstvuetsya hot' malejshij razryad elektrichestva.
Prikosnulsya snachala k ostyvayushchej ploti vnutri glaznicy
razmerom edva li ne s bejsbol'nyj myach, potom --- k odnoj iz
etih neponyatnyh strun. Tol'ko eto byla ne struna, a ochen'
tonkaya stal'naya zhila. |ddi vytashchil palec. Krasnaya iskorka
podmignula eshche raz naposledok i pogasla uzhe navsegda.
--- SHadik, --- probormotal |ddi. --- Mne eto imya
znakomo, no chto-to ya ne mogu prinomnit'. Tebe, S'yuz, nichego
ono ne govorit?
Ona lish' molcha motnula golovoj.
--- Samoe strannoe... --- |ddi bespomoshchno rassmeyalsya. -
-- U menya ono pochemu-to s krolikami associiruetsya.
Bredyatina, pravda?
Roland vstal. Sustavy v kolenyah ego gromko hrustnuli.
--- Nado perenesti lager', --- ob®yavil on. --- Zemlya
zdes' isporchena. Ta polyana, kuda my hodim strelyat', ona kak
raz...
On sdelal paru shagov, no vdrug nogi ego podkosilis', i
Roland povalilsya na zemlyu, szhimaya rukami golovu, upavshuyu na
grud'.
|ddi s Syuzannoj ispuganno pereglyanulis', i |ddi rvanulsya k
Rolandu.
--- CHto s toboj, Roland?
--- Mal'chik byl, --- otreshenno progovoril strelok.
Pomedlil tol'ko mgnovenie, chtoby sdelat' vdoh, i dobavil: --
- Ne bylo nikakogo mal'chika.
--- Roland? --- Podoshla Syuzanna i priobnyala ego za
plechi. Ego bila drozh'. --- Roland, chto s toboj?
--- Mal'chik, --- skazal Roland, glyadya na nee nevidyashchimi
glazami. --- |to mal'chik. Vsegda.
--- Kakoj mal'chik? --- |ddi v otchayanii pereshel na krik.
--- Kakoj mal'chik?
--- Togda, znachit, idi, est' i drugie miry, krome
etogo, --- skazal Roland i poteryal soznanie.
V tu noch' oni dolgo sideli bez sna u bol'shogo kostra,
razvedennogo |ddi s Syuzannoyu na polyane, kotoruyu |ddi
imenoval "nashe strel'bishche". Otkrytaya s odnogo kraya, eta
polyana ne podoshla by pod lager' zimoj, no sejchas, kogda a
mire Rolanda leto po-prezhnemu v polnom razgare, zdes' vpolne
mozhno bylo raspolozhit'sya.
Nochnoe nebo vygnulos' nad golovami u nih chernym svodom,
ispeshchrennoe dazhe ne zvezdami, a galaktikami. Tochno na yuge, s
toj storony reki t'my, v kotoruyu prekratilas' teper' dolina,
|ddi uvidel Drevnyuyu Mater', vstayushchuyu nad dalekim nevidimym
gorizontom. On pokosilsya na Rolanda. Tot sidel, s®ezhivshis',
u kostra, kutayas' v tri mehovye shkury, hotya noch' byla
teploj, a plamya davalo dostatochno zharu. Ryadom stoyala tarelka
s netronutym uzhinom. A v ruke Roland szhimal kost'. |ddi
opyat' posmotrel na nebo, vspominaya legendu, chto rasskazal im
s Syuzannoj strelok za dolgie dni perehoda ot plyazha po
holmam, a potom --- po dremuchemu lesu, gde oni obreli teper'
vremennoe pristanishche.
Eshche do nachala vremen, rasskazyval Roland, Staraya Zvezda i
Drevnyaya Mater', oba --- yunye, strastnye i vlyublennye,
sochetalis' brakom. No odnazhdy oni razrugalis', i ssora eta
byla uzhasna. Drevnyaya Mater' (kotoraya v te nezapamyatnye
vremena zvalas' svoim nastoyashchim imenem: Lidiya) zastala
Staruyu Zvezdu (a ego nastoyashchee imya --- Apon) s prelestnoyu
yunoj devoj po imeni Kassiopeya. |to byl nastoyashchij semejnyj
skandal so shvyryaniem posudy, vycarapyvaniem glaz i taskaniem
za volosy. Odin iz broshennyh v zapale glinyannyh gorshkov stal
zemlej; otbityj cherepok --- lunoyu; ugolek iz ih kuhonnoj
pechi --- solncem. V konce koncov bogi vmeshalis' v draku,
poka Apon i Linda, osleplennye gnevom, ne unichtozhili
mirozdanie, kotoroe tol'ko eshche nachinalos'. Kassiopeyu, bojkuyu
krasotku, iz-za kotoroj, sobstvenno, i nachalas' vsya eta
zavarushka ("Nu da, --- vvernula togda Syuzanna, --- vsegda
vinovata zhenshchina"), izgnali iz sonma bogov, polozhiv ej
otnyne i prisno kachat' nebesnye kacheli, sotkannye iz zvezd.
No dazhe takaya krutaya mera problemy ne razreshila. Lidiya
gotova byla prostit' i nachat' vse snova, no v upryamom apone
vzygrala gorlost'. ("Nu da, --- vyskazalsya togda |ddi, ---
vo vsem vinovat muzhik"). Tak oni i rasstalis', i teper'
suzhdeno im vechno smotret' drug na druga, ishodya nenavist'yu i
tomleniem, cherez zvezdnuyu bezdnu, v kotoruyu ruhnulo ih
supruzhestvo. Uzhe tri milliarda let, kak ih ne stalo, Lidii i
Apona, ona prevratilas' v Drevnyuyu Mater', on --- v Staruyu
Zvezdu. Ona --- na yuge, a on --- na severe, i oba toskuyut, i
oba stremyatsya drug k drugu... no oba slishkom gordy, chtoby
pervymi sdelat' shag k primireniyu... a Kassiopeya kachaetsya na
svoih zvezdnyh kachelyah, kachaetsya i smeetsya nad nimi.
|ddi vzdrognul --- kto-to legon'ko kosnulsya ego ruki.
Syuzanna.
--- Nado by razgovorit' ego, --- skazala ona
vpolgolosa. --- Pojdem?
|ddi otnes ee k kostru, ostorozhno opustil na zemlyu ryadom s
Rolandom, po pravuyu ruku, a sam uselsya po levuyu. Roland
podnyal golovu, snachala vzglyanul na syuzannu, potom --- na
|ddi.
--- Kak vy blizko, odnako, ko mne podseli, --- zametil
on. --- Pryamo lyubovniki... ili tyuremshchiki.
--- Po-moemu, tebe pora koe-chto nam rasskazat'. ---
Golos Syuzanny zvuchal gluho, chisto i melodichno. --- Esli my,
Roland, tebe druz'ya... a tak, navernoe, ono i est', nravitsya
eto tebe ili net... to pora uzhe otnosit'sya k nam kak k
druz'yam. Skazhi nam, chto s toboj proishodit...
--- ... i chem my mozhem tebe pomoch'? --- zakonchil za nee
|ddi.
Roland tyazhelo vzdohnul:
--- YA dazhe ne znayu, s chego nachat'. U menya tak davno ne
bylo ni druzej... ni chego-to, chto ya mog by im rasskazat'...
--- S medvedya nachni, --- podskazal |ddi.
Syuzanna podalas' vpered i prikosnulas' k chelyustnoj kosti,
kotoruyu Roland derzhal v rukah. |ta shtuka ee pugala, no ona
vse ravno prikosnulas' k nej.
--- A zakonchi eyu.
--- Da. --- Roland podnyal kost' na uroven' glaz, paru
sekund posmotrel na nee i uronil sebe na koleni. --- My
obyazatel'no pogovorim o nej. Kak zhe inache? Na nej-to vse i
zakrucheno.
No snachala on zagovoril pro medvedya.
--- |tu istoriyu mne rasskazali, kogda ya byl malen'kim,
--- nachal Roland. --- Kogda mir byl yunym, na zemle zhili
Drevnie, Velikij narod... eto byli ne bogi, no lyudi,
nadelennye znaniem bogov... oni sotvorili dvenadcat'
Strazhej, chtoby te ohranyali dvenadcat' Vrat, vedushchih iz etogo
mira v drugie miry. Inoj raz mne govorili, chto vrata eti ---
yavleniya estestvennye, kak sozvezdiya na nebe ili bezdonnaya
propast', kotoruyu my nazyvaem Drakon'ej Mogiloj, ibo kazhdye
tridcat'-sorok dnej oni izvergali moguchie shkvaly para. No
byli lyudi... odnogo ya pomnyu do sih por, glavnyj povar v
otcovskom zamke, ego zvali Haks... kotorye utverzhdali, chto
Vrata sozdali sami Drevnie eshche v te vremena, kogda petlya
nepomernoj ih gorlosti ne zatyanulas' u nih zhe na shee i oni
ne ischezli s lica zemli. Haks govoril, chto sozdanie
dvenadcati Strazhej yavilos' poslednim deyaniem Drevnih,
poslednej popytkoj ispravit' to zlo, kotoroe oni prichinili
drug drugu i vsej zemle.
--- Vrata, --- zadumchivo probormotal |ddi. --- Dveri,
ty hochesh' skazat'. To est', my snova vernulis' k tomu zhe. A
eti dveri v drugie miry, oni vse otkryvayutsya v mir, otkuda
prishli my so S'yuz? Kak te, chto my videli na beregu?
--- YA ne znayu, --- skazal Roland. --- Na kazhduyu veshch',
chto ya znayu, est' sotni veshchej, o kotoryh ya dazhe ponyatiya ne
imeyu. Vam... vam oboim... pridetsya s etim smirit'sya. My
govorim, chto mir sdvinulsya s mesta. |to kak budto otliv na
more... otstupayushchaya volna, chto ostavlyaet posle sebya lish'
oblomki korablekrusheniya... oblomki, kotorye inogda vyglyadyat
tochno karta.
--- No est' kakie-to u tebya dogadki?! --- voskliknul
|ddi s takim neprikrytym pylom, chto strelku stalo yasno: |ddi
eshche ne ostavil nadezhdy vernut'sya v svoj mir... i v mir
Syuzanny. Dazhe teper'.
--- Ne pristavaj k nemu, |ddi, --- tiho progovorila
Syuzanna. --- CHelovek, kak govoritsya, ne predpolagaet.
--- Net... inogda vse-taki predpolagaet, --- vozrazil
Roland, udiviv ih oboih. --- Kogda emu nichego drugogo, krome
dogadki, ne ostaetsya. No moj otvet budet: net. YA ne dumayu...
ne predpolagayu... chto eti Vrata kak-to svyazany s dver'mi na
plyazhe. I ya ne stal by predpolagat', chto oni otkryvayutsya v
"gde" i "kogda", kotorye my s vami mogli by uznat'. Mne
kazhetsya, dveri na plyazhe... kotorye otkryvalis' v vash mir...
oni kak os' v centre detskih kachelej. Vy sebe predstavlyaete,
chto eto?
--- Takaya kachayushchayasya doska? --- peresprosila Syuzanna i
pokazala rukami: vverh-vniz.
--- Da! --- Roland kak budto obradovalsya, chto oni
znayut. --- vot imenno. Na odnom konce etih kachelej...
--- Kachalki, --- ulybnuvshis', popravil |ddi.
--- Da. Na odnom konce --- moe ka. Na drugom --- ka
cheloveka v chernom... Uoltera. Dveri --- cenr, sozdannyj
napryazheniem mezhdu dvumya protivostoyashchimi sud'bami. A Vrata, o
kotoryh ya vam govoryu, eto tvorenie lyudej, kotorye byli
gorazdo mogushchestvennee, chem Uolter, ili vash pokornyj sluga,
ili nasha komanda iz treh chelovek.
--- Ty hochesh' skazat', --- nereshitel'no utochnila
Syuzanna, --- chto Vrata, kotorye steregut eti samye Strazhi,
oni --- vse ka? Za predelami ka?
--- YA hochu skazat' to, chto ya v eto veryu, --- Roland
ulybnulsya. Mimoletnyj izgib gub v otbleskah ot kostra. ---
|to moya dogadka.
On na mgnovenie zamolchal, potom podhvatil s zemli prutik,
raschistil nemnogo mesta, razdvinuv kover iz sosnovyh igolok,
i narisoval na zemle takuyu kartinku:
(risunok)
--- Krug --- eto mir. Takoj, kakim mne ego obrisovali,
kogda ya byl malen'kim. Krestiki --- eto Vrata, obrazuyushchie
kol'co po ego vechnomu krayu. Esli soedinit' ih po param s
pomoshch'yu shesti linij... vot tak...
(risunok)
On podnyal glaza.
--- Vidite, linii peresekayutsya v centre?
|ddi pochuvstvoval vdrug, kak ego ruki pokrylis' gusinoj
kozhej. vo rtu peresohlo.
--- |to to, chto ya dumayu, Roland? |to...?
Roland kivnul. Lico ego stalo surovym i zhestkim.
--- V etom uzle raspolozhen Velikij Portal, tak
nazyvaemye Trinadcatye Vrata, kotorye pravyat ne tol'ko etim
otdel'nym mirom, no vsemi mirami vmeste.
On vdavil konchik prutika v centr kruga.
--- |to -- Temnaya Bashnya, kotoruyu ya iskal vsyu zhizn'.
--- U kazhdogo iz dvenadcati men'shih Vrat Drevnie
postavili po Strazhu, --- podytozhil Roland. --- V detstve ya
mog perechislit' ih vseh... v stishkah, kotorym menya nauchila
nyanya... i povar Haks... no kogda ono bylo, detstvo? Davnym-
davno. Pomnyu, Medved' tam byl, yasnoe delo... Ryba... Lev...
Letuchaya Mysh'. I eshche CHerepaha... ochen' vazhnaya CHerepaha...
Strelok zaprokinul golovu k zvezdnomu nebu i, zadumyvshis',
smorshchil lob. A potom surovye ego cherty ozarilis' vdrug
luchezarnoj ulybkoj, i Roland prodeklamiroval naraspev:
--- Est' CHEREPAHA, predstav'te sebe,
Ona derzhit mir u sebya na spine.
V ee myslyah nespeshnyh --- ves' mir i vse my,
Dlya lyubogo --- chastichka ee dobroty.
Ona slyshit vse klyatvy i vse primechaet,
Ona znaet, kto vret, no podskazhet edva li.
Ona lyubit zemlyu i lyubit morya,
I dazhe takogo zadiru, kak ya.
Roland ozadachenno hohotnul.
--- Emu menya Haks nauchil. Napeval, pomnyu, zameshivaya
glazirovku dlya torta, a potom dal mne lozhku oblizat'. Na nej
ostavalas' glazur'. Takie tyaguchie kapel'ki. Strannaya shtuka -
-- pamyat'. No kogda ya povzroslel, ya perestal verit' v
Strazhej, to est', v to, chto oni sushchestvuyut na samom dele...
ya stal dumat' o nih kak o nekih simvolah, umozritel'nyh, a
ne veshchestvennyh. Odnako, pohozhe, ya byl ne prav.
--- YA nazval ego robotom, --- skazal |ddi, --- no eto
byl ne sovsem chtoby robot. Syuzanna prava... roboty ne
istekayut krov'yu, esli v nih vsadit' pulyu. Navernoe, eto byl
kiborg. Tak u nas nazyvaetsya sushchestvo, sostoyashchie chast'yu iz
ploti i krovi, a chast'yu --- iz mehanicheskoj i elektronnoj
apparatury. Est' odin fil'm... my zhe tebe govorili o fil'mah
i o kino?
Ulybnuvshis', Roland kivnul.
--- Nu tak vot, fil'm nazyvaetsya "Robokop", i ego
glavnyj geroj malo chem otlichaetsya ot medvedya, kotorogo
pristrelila Syuzanna. No otkuda ty znal, kuda nado bylo
strelyat'?
--- YA koe-chto eshche pomnyu iz staryh skazok. Haks v svoe
vremya nemalo mne ih rasskazal. Esli b ne on, ty by, |ddi,
sejchas perevarivalsya u medvedya v zheludke. V vashem mire, esli
rebenok chego-to ne ponimaet, vy emu govorite, chtoby on nadel
svoyu dumalku-kepku?
--- Da, --- skazala Syuzanna. --- Govorim.
--- I my tozhe. Tak vot, vyrazhenie eto proizoshlo iz
legendy o Strazhah. U lyudej mozgi v golove, a u Strazhej ---
na golove. V takoj shlyape. --- Strelok podnyal glaza,
strashnye, zatravlennye, i opyat' ulybnulsya. --- Tol'ko ono ne
pohozhe na shlyapu, verno?
--- Net, --- soglasilsya |ddi. --- No vse ravno eta vasha
legenda okazalas' dostatochno tochnoj, chtoby spasti nashi
filejnye chasti.
--- Teper' mne uzhe kazhetsya, chto ya s samogo nachala iskal
kogo-nibud' iz Strazhej, --- prodolzhal Roland. --- Kogda my
otyshchem Vrata, kotorye ohranyal etot SHadik... a teper' eto nam
ne sostavit truda, nado prosto vernut'sya po ego sledam... u
nas nakonec budet pravil'nyj kurs, kotorogo my i stanem
derzhat'sya. Nado lish' vstat' spinoyu k Vratam i idti pryamo
vpered. K centru Kruga... gde Bashnya.
|ddi otkryl bylo rot, chtoby skazat' nechto vrode: Otlichno,
davaj pobeseduem ob etoj Bashne. Davaj nakonec razberemsya s
nej raz i navsegda... chto eto takoe, chem ona tak dlya tebya
vazhna i, samoe glavnoe, chto s nami budet, kogda my vse-taki
do nee doberemsya, --- no potom peredumal. Eshche ne vremya...
poka eshche --- net. Nado dat' Rolandu vremya prijti v sebya,
prevozmoch' etu bol', chto terzaet ego neotvyazno. Ne sejchas,
kogda tol'ko otbleski ot kostra sderzhivayut natisk nochi.
--- Teper' my podhodim k samomu glavnomu, --- prodolzhal
Roland s gorech'yu v golose. --- YA nakonec-to opredelilsya,
nashel svoj put'... posle stol'kih let... no v to zhe vremya,
mne kazhetsya, ya teryayu rassudok. Oshchushchenie takoe, kak budto on
vypadaet, i ya ne mogu ego uderzhat'... eto kak zemlyanaya
damba, razmyvaemaya dozhdem. |to mne nakazanie za to, chto ya
dopustil smert' parnishki. Mal'chik, kotorogo ne bylo. I eto
tozhe --- ka.
--- CHto za mal'chik, Roland? --- sprosila Syuzanna.
Roland vzglyanul na |ddi.
--- Ty znaesh'?
Tot pokachal golovoj.
--- No ya zhe tebe pro nego govoril. To est', ya o nem
bredil, kogda mne stalo huzhe s moim zarazheniem i ya edva tam
ne otbrosil kopyta. --- Tut vdrug golos strelka sdelalsya na
pol-oktavy vyshe. On tak horosho peredraznival golos |ddi, chto
Syuzanna nevol'no poezhilas' ot kakogo-to suevernogo uzhasa. --
- "Esli ty ne zatknesh'sya sejchas zhe, Roland, esli ne
prekratish' pominat' etogo chertova rebetenka, ya tebe sdelayu
klyap iz tvoej zhe rubashki! Menya uzhe rvet --- ne mogu bol'she
slyshat' o nem!" Pomnish', |ddi?
|ddi zadumalsya. Vo vremya ih dolgogo i muchitel'nogo perehoda
po plyazhu ot dveri s nadpis'yu "UZNIK" k drugoj, s nadpis'yu
"GOSPOZHA TENEJ", Roland o chem tol'ko ni govoril, upominul,
kazhetsya, ne odnu sotnyu imen v svoem goryachechnom sbivchivom
monologe: Alan, Kort, ZHami de K'yurri, Katbert (ego strelok
vspominal chashche vsego), Haks, Martin (ili Marten?), Uolter,
S'yuzan, kakoj-to paren' s voobshche uzhe zhutkim imenem ---
Zoltan. V konce koncov |ddi ustal slushat' obo vseh etih
lyudyah, kotoryh on v zhizni ne videl (i do kotoryh emu bylo po
barabanu), v to vremya ego zanimali svoi problemy, prichem oni
vovse ne ogranichivalis' hronicheskoj geroinovoj
nedostatochnost'yu i global'nym rasstrojsvom bioritmov. I, uzh
esli po-chestnomu, on tozhe togda dostaval Rolanda svoimi
Skazaniyami-v-Lomke, kak oni s Genri vyrosli vmeste i vmeste
zadelalis' narkomanami.
No |ddi nikak ne mog vspomnit', chtob on grozilsya zatknut'
Rolandu rot, esli tot ne prekratit boltat' o kakom-to
rebenke.
--- Neuzheli ne pomnish'? --- peresprosil Roland. ---
Voobshche nichego?
CHto-to takoe mel'knulo? Kakoe-to chekochushchee prikosnovenie,
kak to oshchushchenie deja vu, kotoroe on ispytal, uvidev rogatku,
sokrytuyu v drevesnom naroste na pne? |ddi poproboval
uderzhat' eto chuvstvo, no ono tut zhe proshlo. On reshil, chto
emu pokazalos', potomu chto on ochen' hotel pripomnit'. Iz-za
Rolanda6 kotoromu bylo sejchas tak ploho.
--- Net, --- skazal on. --- Izvini, druzhishche.
--- No ya zhe tebe govoril. --- Golos Rolanda byl tih i
spokoen, no za etim spokojstviem bilas' nastojchivost',
slovno goryashchaya alaya nit'. --- Mal'chika zvali Dzhejk. YA
pozhertvoval im... ya ubil ego... chtoby dobrat'sya do Uoltera i
zastavit' ego govorit'. YA ubil ego tam, pod gorami.
--- Nu, mozhet byt', tak vse i bylo, --- teper' |ddi
chuvstvoval sebya uverennee, --- no ty mne rasskazyval po-
drugomu. Ty govoril, chto ty shel pod gorami odin, to est', ne
shel, a ehal na kakoj-to tam idiotskoj drezine. Poka my s
toboj shli po plyazhu ty mne vsyu plesh' proel, Roland. O tom,
kak eto zhutko, kogda ty sovsem odin.
--- Da, ya pomnyu. No ya eshche pomnyu, kak ya rasskazyval i
pro mal'chika tozhe, kak on sorvalsya s mosta v tu propast'. U
menya kak by dve pamyati, i razryv mezhdu nimi svodit menya s
uma. Rassudok moj rvetsya nadvoe.
--- Nichego ne ponimayu, --- vstrevozhenno progovorila
Syuzanna.
--- YA sam eshche tol'ko nachal v®ezzhat', --- skazal Roland.
On vstal, chtoby podbrosit' v koster eshche drov --- snop
iskr vzmetnulsya siyushchim vihrem v nochnoe nebo, --- potom snova
sel mezhdu nimi.
--- YA vam sejchas rasskazhu, kak ono bylo na samom
dele... a potom rasskazhu, chego ne bylo... no dolzhno bylo
byt'. YA kupil mula v Prajstaune, i kogda my dobralis' do
Talla, poslednego gorodka na granice s pustynej, tot byl eshche
polon sil...
I strelok rasskazyl im vse. |ddi odin raz uzhe slyshal ego
istoriyu, tol'ko ne celikom, a bol'shimi kuskami, ne
svyazannymi drug s drugom, no on vse ravno slushal zhadno,
starayas' ne upustit' ni edinogo slova, kak i Syuzanna,
kotoraya slyshala eto vse v pervyj raz. On rasskazal im pro
bar s beskonechnoj igroj v "Ne zevaj" v ugolke, pro tapera po
imeni SHeb, pro zhenshchinu, |lli, so shramom na lbu... i pro
Norta, travoeda, kotoryj umer i kotorogo voskresil k nekoemu
mrachnomu podobiyu zhizni chelovek v chernom On rasskazal i pro
Sil'viyu Pittston, voplotivshuyu v sebe vse bezumie ot religii,
i pro poslednyuyu bojnyu, apokalipsicheskuyu, kogda on, Roland-
Strelok, perebil vse nachelenie Talla: i muzhchin, i zhenshchin, i
detej.
--- Gospodi vsemogushchij! --- gluho voskliknul |ddi, i
golos ego drozhal. --- Teper' ya ponimayu, Roland, pochemu ty
tak poizderzhalsya s patronami.
--- Umolkni! --- burknula Syuzanna. --- Pust' on
zakonchit!
Roland prodolzhal tem zhe spokojnym, chut' otreshennym tonom.
Rasskazal, kak otpravilsya cherez pustynyu posle togo, kak
minoval zemlyanku poslednego poselenca, molodogo muzhchiny s
volosami do poyasa dikogo cveta slepoj zemlyaniki. Rasskazal,
kak mul vse-taki sdoh i ruchnoj voron yunogo poselenca,
Zoltan, vykleval mulu glaza.
On rasskazal im o dolgih dnyah i korotkih nochah v pustyne.
Kak on shel, derzha kurs po ostavshim kostrishcham Uoltera, i kak
prishel, umirayushchij ot zhazhdy, k dorozhnoj stancii.
--- Tam bylo pusto. Vsegda bylo pusto --- s teh samyh
dnej, kogda nash gromadnyj medved' tol'ko eshche zastupal na
strazhu. Tam ya perenocheval i otpravilsya dal'she. |to --- kak
ono bylo... no ya vam sejchas rasskazhu druguyu istoriyu.
--- O tom, chego ne bylo, no dolzhno bylo byt'? ---
utochnila Syuzanna.
Roland kivnul.
--- V etoj vymyshlennoj istorii... nebylice... strelok
po imeni Roland vstrechaet mal'chika po imeni Dzhejk. Na
dorozhnoj stancii. |tot mal'chik --- iz vashego mira, iz vashego
goroda, N'yu-Jorka, i iz vremeni gde-to mezhdu eddinym 1987-m
i 1963-m Odetty Holms.
|ddi zhadno podalsya vpered.
--- A est' v etoj istorii dver', Roland? Dver' s
nadpis'yu "MALXCHIK" ili chego-nibud' v etom rode?
Roland pokachal golovoj.
--- Dver'yu dlya mal'chika byla smert'. Mal'chik shel v
shkolu, kogda kakoj-to muzhchina... ya dumayu, eto byl Uolter...
stolknul ego na proezzhuyu chast' pod kolesa mashiny. On slyshal,
kak chelovek etot eshche skazal chto-to vrode: "Dajte projti,
propustite menya, ya svyashchennik". I Dzhejk uvidel ego --- na
kakoj-to mig, --- a potom okazalsya uzhe v moem mire.
Strelok umolk na mgnovenie, glyadya v ogon'.
--- Sejchas ya na minutu prervu svoj rasskaz o parnishke,
kotorogo ne bylo, i vernus' k tomu, chto sluchilos' na samom
dele, horosho.
|ddi s Syuzannoj ozadachenno pereglyanulis', i |ddi sdelal
rukoj slabyj zhest, smysl kotorogo vyrazhalsya primerno tak:
"posle vas, dorogoj moj Al'fons".
--- Kak ya uzhe govoril, na stancii ne bylo nikogo.
Pusto. No tam byla vodyanaya kolonka, ona vse eshche rabotala. Na
zadah konyushen, gde kogda-to derzhali smennyh loshadej dlya
karet. YA nashel ee po zvuku, no ya vse ravno by nashel ee, dazhe
v polnoj tishine. YA chuvstvoval zapah vody, ponimaete? Kogda
ty tak dolgo idesh' po pustyni, umiraya ot zhazhdy, ty nutrom ee
chuesh', vodu. YA napilsya, potom zavalilsya spat'. Prosnuvshis',
ya snova pil. Mne hotelos' vypit' vsyu vodu, kotoraya tam
byla... eto kak lihoradka, kak zhar. To lekarstvo, chto ty
prines mne iz vashego mira --- astin, --- shtuka horoshaya,
|ddi, no est' takoj zhar, kotorogo ne unyat' nikakomu
snadob'yu. YA znal: moe telo nuzhdaetsya v otdyhe, no mne
prishlos' prilozhit' vsyu svoyu volyu, chtoby ostat'sya tam na
noch'. Nautro ya sebya chuvstvoval otdohnuvshim i svezhim.
Napolnil svoi burdyuki i otpravilsya dal'she. YA nichego tam ne
vzyal --- tol'ko vodu. |to samoe glavnoe v tom, chto sluchilos'
na samom dele. YA nichego ne vzyal.
Tut Syuzanna zagovorila svoim samym laskovym i
rassuditel'nym golosom a la' Odetta Holms:
--- Nu horosho, tak ono bylo na samom dele. Ty napolnil
svoyu burdyuki i otpravilsya dal'she. A teper' rasskazhi nam o
tom, chego ne bylo, Roland.
Strelok na mgnovenie vypustil chelyustnuyu kost' iz ruk, szhal
kulaki i poter glaza... takoj strannyj, rebyacheskij zhest.
potom snova shvatilsya za kost', slovno by dlya togo, chtoby
pridat' sebe muzhestva, i prodolzhal:
--- YA zagipnotiziroval mal'chika, kotorogo ne bylo. S
pomoshch'yu odnogo iz moih patronov. YA davno obuchilsya etomu
tryuku... u Martena, kak ni stranno... u pridvornogo kolduna
moego otca. Mal'chik poddalsya legko. Prebyvaya v gipnoticheskom
transe, on mne rasskazal obo vseh obstoyatel'stvah svoej
gibeli, ya vam pro nih uzhe govoril. Kogda ya vyudil iz nego
dostatochno --- dal'she bylo uzhe nel'zya, inache ya mog prichinit'
emu bol', --- ya velel emu spat' i po probuzhdenii zabyt' obo
vsem. O tom, kak on umer.
--- Da uzh, komu, interesno, hotelos' by pomnit' takoe?
--- probormotal |ddi.
Roland kivnul.
--- |to tochno: komu? Trans ego sam soboj pereshel v
zdorovyj estestvennyj son. YA tozhe leg spat'. kogda my
prosnulis', ya skazal parnyu, chto mne nuzhno pojmat' cheloveka v
chernom. On ponyal, o kom ya: Uolter tozhe nocheval na etoj
dorozhnoj stancii. Dzhejk ego ispugalsya i spryatalsya. YA dumayu,
Uolter znal, chto on tam, no sdelal vid, budto ne znaet. |to
ego ustraivalo. On mne ostavil parnishku, kak postavil
kapkan.
--- YA sprosil, net li na stancii chego poest'. YA byl
uveren, chto est'. Mal'chik vyglyadel vpolne zdorovym... eto
vse klimat pustyni, v nem vse sohranyaetsya luchshe... no chtoby
zhit', nado est'. U mal'chika bylo nemnogo vyalenogo myasa, i
eshche on skazal mne, chto tam est' podval. Sam on tuda ne
spuskalsya. Skazal, chto boitsya. --- Strelok umolk na
mgnovenie, okinuv |ddi s Syuzannoj vdrug pomrachnevshim
vzglyadom. --- I pravil'no delal, skazhu ya vam, chto boyalsya. YA
nashel tam edu... no eshche ya natknulsya na Govoryashchego Demona.
|ddi ustavilsya na kost' v rukah u Rolanda shiroko
raspahnutymi glazami. Oranzhevyj svet ot ognya plyasal na
drevnih ee izgibah i koldovskih obnazhennyh zubah.
--- Govoryashchij Demon? Ty hochesh' skazat', eta shtuka..?
--- Net. Da. I da, i net. Vyslushajte do konca i vy vse
pojmete.
On rasskazal im o nechelovecheskih stonah, chto donosilis'
iz-pod zemli v samom dal'nem uglu podvala; o strujke peska
mezhdu drevnimi plitami kamennoj kladki v stene. Kak v stene
otkrylas' dyra, i on podoshel k nej, a Dzhejk krichal sverhu,
chtoby on vylezal.
On prikazal demonu govorit'... i demon zagovoril, golosom
|lli, toj zhenshchiny so shramom na lbu, u kotoroj byl v Talle
bar. Po Otstojniku prohodi ne spesha, strelok. Poka ty idesh'
s mal'chikom, chelovek v chernom derzhit dushu tvoyu u sebya v
karmane.
--- Po Otstojniku, ty skazal? --- vzdrognuv,
peresprosila Syuzanna.
--- Da, --- Roland vnimatel'no na nee posmotrel. ---
|to nazvanie o chem-to tebe govorit, ya ne prav?
--- Da... i net.
Ona kolebalas'. CHastichno iz-za togo, dogadalsya Roland, chto
ej ne hotelos' voobshche govorit' o veshchah, dlya nee boleznennyh.
No v bol'shej stepeni --- potomu, chto ej ne hotelos'
zaputyvat' dal'she i bez togo zaputannuyu istoriyu
oprometchivymi rassuzhdeniyami o tom, chego ne znaet sama. I eto
ego voshishchalo. Ego voshishchala ona.
--- Govori tol'ko to, v chem uverena, --- skazal on. ---
I ni slova bol'she.
--- Horosho. Otstojnik --- mesto, izvestnoe Dette
Uolker. Ona o nem znala, ona o nem dumala. Otstojnik --- eto
na slenge. Ona podslushala, kak o chem-to takom govorili
vzroslye, sidya na kryl'ce, duya pivo i vspominaya o prezhnih
denechkah. Mesto isporchennoe, bespoleznoe. Ili i to, i drugoe
vmeste. CHto-to v etom Otstojnike bylo takoe... v samom
ponyatii o nem... chto tyanulo ee k sebe, Dettu. Tol'ko ne
sprashivajte menya, chto. Kogda-to ya, veroyatno, znala. No
bol'she ne znayu. Ne hochu znat'.
--- Detta ukrala u sinej Tetki kitajskoe blyudce --- iz
teh, chto moi papa s mamoj ej podarili na svad'bu --- i
otnesla ego v etot Otstojnik... ee Otstojnik... chtoby
razbit'. Na pomojku, gde musor. Bol'shuyu takuyu svalku. Uzhe
potom, pozzhe, ona inoj raz ceplyala parnej v pridorozhnyh
zakusochnyh.
Na mgnovenie Syuzanna umolkla, ponuriv golovu i krepko
szhav guby. Potom podnyala glaza i prodolzhala:
--- Belyh parnej. Oni privodili ee na stoyanku, sazhali k
sebe v mashinu... a ona ih draznila, nu vy ponimaete,
raspalyala i ubegala. |ti stoyanki... oni tozhe byli
Otstojnikom. Detta igrala s ognem, no ona byla togda moloda
i provorna, i ej nravilis' eti opasnye igry. pozzhe, v N'yu-
Jorki, ona delala vylazki v magaziny... no ob etom vy
znaete. Oba. Vsegda v horoshie magaziny... "Mejsi", "Gimbel",
"Blyumindejl"... i vorovala tam vsyakie pobryakushki. I kazhdyj
raz, kogda ona sobiralas' v takoj "zagul", ona govorila
sebe: Segodnya ya sobirayus' v Otstojnik. CHego-nibud' slyamzit'
u etih belyh ublyudkov. chto-to dejstvitel'no del'noe, a potom
razlomayu ego k figam.
Ona snova umolkla, glyadya v ogon'. Guby ee drozhali. A kogda
ona vnov' podnyala glaza, |ddi s Rolandom zametili vlazhnyj
blesk --- slezy.
--- Da, ya plachu, no pust' eto vas ne obmanet. YA pomnyu,
kak ya eto delala, i pomnyu, chto mne eto nravilos'. YA plachu,
navernoe, potomu, chto znayu: esli by obstoyatel'stva ne
izmenilis', ya by tak prodolzhala i dal'she.
Roland, pohozhe, vnov' obrel chto-to ot prezhnej svoej
bezmyatezhnosti, pochti sverh®estestvennogo svoego spokojstviya.
--- U nas doma byla pogovorka, Syuzanna: "Mudryj vor
procvetaet vsegda".
--- CHto mudrogo v tom, chtoby tyrit' deshevye bezdelushki?
--- rezko progovorila Syuzanna.
--- Tebya hot' raz pojmali?
--- Net...
Roland razvel rukami, slovno by govorya: Nu vot vidish'.
--- To est', dlya Detty Uolker Otstojnik --- eto kakoe-
to nehoroshee mesto? --- utochnil |ddi. --- YA pravil'no ponyal?
Potomu chto ono oshchushchalos' durnym.
--- I durnym, i horoshim odnovremenno. V etih mestah
byla sila... tam ona... zanovo sozdavala sebya, esli tak
mozhno skazat'... no eto byli poteryannye mesta. No ved' eto
nikak ne svyazano s prizrachnym mal'chikom Rolanda, pravda?
--- Mozhet, i net, --- skazal Roland. --- Vidish' li,
zdes' u nas, v etom mire, tozhe est' Otstojnik. I u nas eto
tozhe sleng. No znacheniya ochen' blizki.
--- I chto ono u vas znachit? --- utochnil |ddi.
--- Vse zavisit ot konkretnogo mesta i situacii. Ono
mozhet znachit' pomojku. Ili bordel'. Ili igornyj dom. Ili to
mesto, kuda prihodyat zhevat' bes-travu. No samoe
rasprostranennoe ego znachenie --- tak zhe samoe prostoe.
On vnimatel'no posmotrel na Syuzannu i |ddi.
--- Otstojnikom my nazyvaem takie mesta, gde net
nichego. Pustynnye zemli. Mertvye zemli.
Na etot raz Syuzanna podbrosila v koster pobol'she drov. Ne
migaya, na yuge siyala Drevnyaya Mater'. Eshche so shkoly Syuzanna
znala: raz ne migaet, znachit, eto planeta, a ne zvezda.
Venera? sprosila ona sebya. Ili zdeshnyaya solnechnaya sistema ---
tozhe drugaya, kak i vse v etom mire?
Snova ee ohvatilo chuvstvo nereal'nosti proishodyashchego... chto
vse eto --- son. Prosto son.
--- Davaj dal'she, --- skazala ona. --- CHto bylo potom,
kogda etot golos predupredil tebya naschet mal'chika i
Otstojnika?
--- YA zapustil ruku v dyru v stene, otkuda sochilsya
pesok, kak menya i uchili delat', esli vdrug nechto podobnoe
proizojdet so mnoj. Vynul ottuda chelyust'... ne etu...
druguyu. Ona byla bol'she. Namnogo bol'she. Prinadlezhala, vne
vsyakih somnenij, komu-to iz Drevnih.
--- I kuda ona delas'? --- tiho sprosila Syuzanna.
--- V odnu iz nochej ya otdal ee mal'chiku. --- Otbleski
plameni raskrasili shcheki strelka oranzhevymi zharkimi pyatnami
plyashchushchimi tenyami. --- Kak obereg... svoego roda talisman.
Potom, kogda ya pochuvstvoval, chto ona svoyu sluzhbu uzhe
sosluzhila, ya ee prosto vybrosil.
--- Togda eto ch'ya chelyust', Roland? --- sprosil |ddi.
Roland podnes kost' k glazam, zadumchivo i dolgo smotrel na
nee6 potom uronil ruku.
--- Potom, posle Dzhejka... posle togo, kak ego ne
stalo... ya nastig vse-taki cheloveka v chernom.
--- Uoltera, --- utochnila Syuzanna.
--- Da. U nas byl razgovor... dolgij razgovor. Gde-to
na seredine ego ya usnul, a kogda ya prosnulsya, Uolter byl
mertv. Mertv uzhe sotnyu let, esli ne bol'she. Ot nego nichego
ne ostalos' --- lish' kosti, i tak bylo, navernoe,
spravedlivo, raz uzh my prishli v mesto kostej.
--- Da uzh, dejstvitel'no dolgo vy s nim govorili, ---
suho zametil |ddi.
Pri etom Syuzanna slegka nahmurilas', no Roland lish'
kivnul.
--- Dolgo, --- brosil on, glyadya v ogon'.
--- Ty otpravilsya v put' na rassvete i v tot zhe den',
vecherom, vyshel k Zapadnomu moryu. A noch'yu na bereg povylezli
eti omary, tak? --- sprosil |ddi.
Roland snova kivnul.
--- Da. No prezhde, chem ya pokinul to mesto, gde my s
Uolerom govorili... ili grezili... ili chto my tam delali, ya
ne znayu... ya zabral sebe eto. --- On podnyal chelyust' povyshe,
i oranzhevyj otsvet snova sverknul na ee zubah.
CHelyust' Uoltera. Ot etoj mysli |ddi ves' poholodel. Kost' iz
cherepa cheloveka v chernom. Zapomni eto, |ddi, moj mal'chik...
v sleduyushchij raz, kogda ty nachnesh' ubezhdat' sebya, chto Roland,
skorej vsego, samyj obychnyj paren'... Vse eto vremya on
taskal s soboj kost' cheloveka, tochno etakij... lyudoedskij
trofej. Go-o-o-spodi.
--- YA dazhe pomnyu, o chem ya podumal, kogda ee bral, ---
prodolzhal Roland kak ni v chem ni byvalo. --- YA horosho eto
pomnyu. |to, byt' mozhet, edinstvennoe za stol'ko vremeni
vospominanie, kotoroe ne razdvoilos'. YA podumal: "chto-to ya
proschitalsya, ne stoilo mne vykidyvat' etu kost', chto sama
prishla ko mne v ruki, kogda ya nashel parnishku. No ee mne
zamenit eta". A potom ya uslyshal smeh Uoltera --- nedobryj
smeh. I ego golos tozhe.
--- I chto on skazal? --- podalas' vpered Syuzanna.
--- "Slishkom pozdno, strelok. Slishkom pozdno... teper'
udacha izmenit tebe --- otnyne i do konca vechnosti... takovo
tvoe ka."
--- Nu horosho, --- vyskazalsya nakonec |ddi. --- V sut'
paradoksa ya v®ehal. Pamyat' tvoya razdelilas'...
--- Ne razdelilas', a razdvoilas'.
--- Ladno, pust' razdvoilas'. |to pochti chto odno i to
zhe.
|ddi podnyal s zemli prutik i nachertil na peske:
(risunok)
Potom ukazal na liniyu sleva:
--- Vot tvoya pamyat' do togo momenta, kogda ty prishel na
dorozhnuyu stanciyu... odna liniya, vidish'?
--- Da.
|ddi ukazal na liniyu sprava.
--- A eto --- posle togo, kak ty vybralsya iz-pod gor i
prishel k tomu mestu kostej, gde tebya dozhidalsya Uolter. Liniya
tozhe odna.
--- Da.
|ddi obvel seredinu risunka nerovnym kruzhkom:
(risunok)
--- Vot chto tebe nuzhno sdelat', Roland... ubrat' etu
dvojnuyu liniyu. Okruzhi ee myslenno krepkim vysokim zaborom i
prosto zabud'. Potomu chto ono nichego ne znachit i nichego ne
menyaet. Ego net. Vse proshlo...
--- No ono ne proshlo. --- Roland podnyal ruku s
chelyust'yu. --- Esli vse moi vospominaniya o Dzhejke ---
lozhnye... a ya znayu, chto tak i est'... togda pochemu ona u
menya? YA vzyal ee, chtob zamenit' tu, druguyu, kotoruyu
vykinul... a tu, chto ya vykinul, ya nashel v podvale, na
dorozhnoj stancii... no ya-to znayu, chto ne spuskalsya v podval!
I ne razgovarival s demonom! YA ushel so stancii odin. Vzyal
tol'ko vodu i bol'she nichego!
--- Roland, poslushaj menya, --- |ddi vdrug poser'eznel.
--- Esli kost', chto sejchas u tebya v rukah, ty vzyal na
stancii... togda delo drugoe. No razve ne mozhet byt' tak,
chto vse eto bylo gallyucinaciej: dorozhnaya stanciya, mal'chik i
govoryashchij demon, --- i togda ty zabral chelyust' Uoltera,
potomu chto...
--- |to ne bylo gallyucinaciej. --- Roland podnyal na nih
glaza, svetlye, slovno povylinyavshie golubye glaza
ispytannogo soldata, i vdrug sdelal to, chego ni Syuzanna, ni
|ddi nikak ot nego ne ozhidali... |ddi mog by poklyast'sya, chto
Roland i sam do poslednej sekundy ne dumal, chto on eto
sdelaet.
Brosil chelyust' v ogon'.
Pervoe mgnoveniek ona prosto lezhala posredi kostra ---
vybelennaya relikviya, oskalennaya v prizrachnoj polu-uhmylke.
Potom neozhidanno vspyhnula alym --- oslepitel'nyj krasnyj
svet zalil polyanu. |ddi s Syuzannoj vkriknuli odnovremenno,
prikryvaya rukami glaza, chtob zashchitit' ih ot obzhigayushchej formy
v ogne.
CHelyust' stala menyat'sya. Ne plavit'sya v plameni, a menyat'sya.
Zuby, torchavshie vkriv' i vkos', kak pokosivshiesya nadgrobiya,
stali sblizhat'sya. Myagkij izgib verhnej dugi raspryamilsya i
rezko ukorotilsya, kak budto vvalivshis'.
Ruki |ddi bezvol'no upali emu na koleni. Zataiv dyhanie, on
otkryvayas' smotrel na kost', kotoroaya ne byla uzhe kost'yu.
Zuby ee prekratilis' v tri perevernutyh "V". Ta, chto
poseredine, byla chut' bol'she, chem dve po krayam. I vdrug |ddi
uvidel, vo chto tshchitsya ona prevratit'sya, kost', tochno tak zhe,
kak on uvidel rogatku, sokrytuyu v drevesnom naroste.
|to byl klyuch.
Zapomni, kak ono vyglyadit, zapomni formu, proneslas' v
golove lihoradochnaya mysl'. Ty dolzhen zapomnit'. Dolzhen.
On otchayanno vglyadyvalsya v koster. Tri "V", srednyaya ---
bol'she i glubzhe, chem dve po krayam. Tri zubca... tot, chto
blizhe k vneshnemu krayu, kak zavitok, neglubokaya vpadinka
perevernutoj nabok "S"...
A potom forma v plameni izmenilas' snova. Kost', kotoraya
stala podobiem klyucha, kak by svernulas' sama v sebya,
raspustivshis' siyayushchimi lepestkami, temnymi i barhatistymi,
slovno bezlunnaya letnyaya polnoch'. Na mgnovenie |ddi uvidel
rozu --- torzhestvuyushchuyu aluyu rozu... takaya mogla rascvesti na
rassvete samogo pervogo v mire dnya... obrazchik bezdonnoj,
neuvyazayushchej krasoty, nad kotoroj ne vlastno vremya. Glaza ego
zhadno smotreli na eto chudo, a serdce raskrylos' emu
navstrechu. Kak budto vsya zhizn' na svete i vsya lyubov'
vosstali vnezapno iz mertvoj kosti --- v etom plameni, chto
vossiyalo pobedno v svoej pervorozhdennoj derzosti, utverzhdaya:
otchayanie --- eto mirazh, smert' --- eto prosto son.
Roza! Mysli |ddi neslis', obgonyaya drug druga. Snachala -
-- klyuch, potom --- roza! Otkrojte glaza i smotrite! Tak
nachinaetsya put' k Temnoj Bashne!
Neozhidanno tresk ognya prevratilsya v kakoj-to natuzhnyj kashel'.
Vzmetnulsya snop iskr. Syuzanna vskriknula i podalas' nazad,
sbivaya s plat'ya oranzhevye krupinki. Plamya moguchim potokom
rvanulos' k zvezdnomu nebu. |ddi ne shelohnulsya. On sidel,
pogloshchennyj videniem, zavorozhennyj --- v kolybeli chuda,
velikolepnogo i uzhasayushchego, --- ne zamechaya iskr, plyashchushchih u
nego na kozhe. I tut plamya issyaklo. Vse stalo, kak prezhde.
Ni kosti.
Ni klyucha.
Ni rozy.
Pomni, skazal on sebe. Pomni rozu... i formu klyucha.
Syuzanna rydala ot uzhasa i potryaseniya, no |ddi ne srazu ee
uspokoil: snachala, poka ne zabyl, podnyal prutik i vyvel
drozhashchej rukoj na syroj zemle:
(risunok)
* MEDVEDX I KOSTX (PRODOLZHENIE) *
- Ty zachem eto sdelal? - sprosila nakonec Syuzanna. -
Radi boga, zachem... i chto eto bylo, voobshche?
Proshlo pyatnadcat' minut. Koster pochti dogorel: razbrosannye
ugol'ki libo byli rastoptany, libo pogasli sami. |ddi molcha
sidel, obnimaya zhenu; Syuzanna tihon'ko sidela ryadom,
prislonivshis' spinoyu k ego grudi. Roland ulegsya na bok i,
podtyanuv koleni k grudi, unylo smotrel na oranzhevo-krasnye
ugol'ki. Kak ponyal |ddi, Ni Syuzanna, ni Roland ne videli,
kak kost' izmenyalas' v ogne. Oni videli tol'ko, kak ona
raskalilas' v plameni, a Roland eshche videl, kak ona
vzorvalas' (ili, skoree, lopnula, provalivshis' v sebya? |ddi
kazalos', chto tak vse i bylo), i nichego bol'she. Po krajnej
mere, tak dumal |ddi. Roland, sluchalos', hranil
nepronicaemoe molchanie i ni s kem ne delilsya svoimi
soobrazheniyami, perevarivaya vse v sebe. I togda iz nego
nel'zya bylo vytyanut' ni slova. |ddi znal eto po gor'komu
opytu. Snachala on hotel rasskazat' im, chto videl --- ili
dumal, chto videl, --- no, kak sleduet porazmysliv, reshil
poka promolchat'. Poka.
Ot samoj kosti voobshche nichego ne ostalos' --- dazhe
shchepochki.
--- Mne tak velel vnutrennij golos, --- otvetil Roland.
--- Golos moego otca; vseh otcov. Kogda etot golos zvuchit v
tebe, ne povinovat'sya emu... i nemedlenno... prosto
nemyslimo. Tak menya uchili. No --- zachem, ya skazat' ne
mogu... po krajnej mere, sejchas. YA znayu tol'ko, chto kost'
skazala poslednee svoe slovo. Vse eto vremya ya nosil ee s
soboj, chtoby uslyshat' ego.
Ili uvidet', popravil pro sebya |ddi. I snova: Pomni. Pomni
pro rozu. I formu klyucha.
--- Ona nas edva ne spalila! --- v golose syuzanny
smeshalis' ustalos' i razdrazhenie.
Roland pokachal golovoj.
--- Mne kazhetsya, ona byla vrode teh fejerverkov,
kotorye zapuskayut vel'mozhi na prazdnenstvah v chest'
okonchaniya goda. Gorit, shipit i pugaet, no ne predstavlyaet
opasnosti.
|ddi vdrug prishla odna mysl'.
--- Slushaj, Roland, a eto tvoe razdvoenie soznaniya...
ono ne proshlo? Kogda kost' vzorvalas' ili kogda tam?
On byl pochti chto uveren, chto tak i bylo: vo mnogih
fil'mah, kotorye on smotrel, podobnaya grubaya shokovaya terapiya
pochti vsegda privodila k polozhitel'nomu rezul'tatu. No
Roland lish' pokachal golovoj.
Syuzanna zaerzala v ob®yatiyah |ddi.
--- Ty govoril, chto chego-to nachal ponimat'.
Roland kivnul.
--- Da, navernoe. Esli tol'ko ya ne oshibayus'... YA
trevozhus' za Dzhejka. Gde by oni ni byl, kogda by on ni byl,
ya boyus' za nego.
--- CHto ty imeesh' v vidu? --- ne vrubilsya |ddi.
Roland vstal, dotyanulsya do svoej skatki shkurok i prinyalsya ih
rasstelat', gotovya sebe postel'.
--- Ne mnogovato li dlya odnoj nochi volnenij i
razgovorov? Pora spat'. Utrom my vernemsya po sledu medvedya i
poglyadim, net li tam Vrat, kotoryh ego postavili ohranyat'. A
po doroge ya vam rasskazhu vse, chto znayu i chto, kak mne
kazhetsya, proizoshlo... i teper' eshche proishodit...
S tem on zakutalsya v staroe odeyalo i nedavno vydelannuyu
olen'yu shkuru, ulegsya podal'she ot kostra i bol'she ne proronil
ni slova.
|ddi s syuzannoj legli vdvoem. Ubedivshis', chto strelok spit,
oni zanyalis' lyubov'yu. Roland, odnako, ne spal i vse slyshal,
a kogda vse zakonchilos', slyshal i ih razgovor vpolgolosa. v
osnomnom razgovor byl --- o nem. On eshche dolgo lezhal bez sna
i smotrel v temnotu dazhe posle togo, kak razgovor ih umolk,
a dyhanie ih sravnyalos' v edinom ritme.
Horosho byt' molodym, dumal on. I lyubit'. Dazhe na etom
pogoste, v kotoryj teper' prevratilsya ih mir, byt' molodym i
lyubit' --- horosho.
Naslazhdajtes', poka eshche mozhno. Ibo smert' my uzhe
minovali i smert' eshche zhdet vperedi. My vyshli poka k ruch'yu
krovi. No on privedet nas k krovavoj reke. A reka --- k
okeanu. V etom mire mogily ziyayut i mertvye ne obretayut
pokoya.
Kogda vostochnoe nebo okrasilos' dymkoj rassveta, on zakryl
nakonec glaza. I zasnul. I emu snilsya son pro Dzhejka.
|ddi tozhe snilsya son. Snilos' emu, chto no snova v N'yu-
Jorke. Idet po vtoroj-Avenyu s knigoj v ruke.
Vo sne vesna byla v samom razgare. Na ulice teplo, ves'
gorod --- v cvetu... i toska po rodnomu domu vonzalas' k
nego, kak rybolovnyj kryuchok v zhivoj rybij rot, gluboko-
gluboko. Naslazhdajsya chudesnym snom, govoril on sebe, i
prodli ego, skol'ko sumeesh'. Smakuj ego, vpityvaj... potomu
chto blizhe, chem sejchas, k N'yu-Jorku tebe uzhe ne podojti. Ty
nikogda ne vernesh'sya domoj, |ddi. |ta chast' tvoej zhizni
zakonchilas'. Vse.
On poglyadel na knigu u sebya v ruke i vovse ne udivilsya,
obnaruzhiv, chto eto "Ty nikogda ne vernesh'sya domoj" Tomasa
Vul'fa. Na temno krasnoj oblozhke byli vydavleny tri figury:
klyuch, roza i dver'. on na mgnovenie ostanovilsya, otkryl
knigu i prochel pervuyu strochku. CHelovek v chernom pytalsya
ukryt'sya v pustyne, pisal Vul'f, a strelok presledoval ego.
Zahlopnuv knigu, |ddi napravilsya dal'she. Bylo, navernoe, okolo
devyati utra. Nu, mozhet byt', poldesyatogo. Dvizhenie na Vtoroj-
Avenyu bylo poka eshche skudnym. Taksi, bibikaya, pereezzhali ot
perekrestka k perekrestku, i bliki vesennego solnca
otsvechivali ot lobovyh ih stekol i yarko zheltyh kuzovov. Na
uglu Vtoroj i Pyat'desyat Vtoroj kakoj-to brodyaga poprosil u
nego podayaniya, i |ddi sunul emu knizhku v temno krasnoj
oblozhke. Opyat' --- bezo vsyakogo izumleniya on obnaruzhil, chto
brodyaga etot nikto inoj, kak |nriko Balazar. On sidel po-
turecki u vhoda v lavku volshebnyh tovarov. "KARTOCHNYJ DOM"
opoveshchala vyveska v vitrine, pod kotoroj stoyala bashnya iz
kart Tarot, uvenchannaya figurkoj King-Konga. Iz golovy
obez'yany torchal miniatyurnyj radar-otrazhatel'.
|ddi proshel dal'she, dorozhnye znaki lenivo proplyvali mimo.
|ddi znal, kuda derzhit put'. Ponyal, kak tol'ko uvidel ego --
- malen'kij magazinchik na uglu Vtoroj i Sorok SHestoj.
Da, skazal on sebe. Volnoj nakatilo chuvstvo
neskazannogo oblegcheniya. Tuda mne i nado. Imenno tuda. V
vitrine viseli okoroka i syry. "TOM I DZHERRI. DELIKATESY"
soobshchala vyveska. "SPECIALIZIRUEMSYA NA ZAKAZAH K BANKETAM I
PRAZDNIKAM!"
Poka |ddi stoyal, razglyadyvaya vitrinu, iz-za ugla vyrulil
ocherednoj znakomec. Dzhek Andolini sobstvennoj personoj v
kostyume-trojke cveta vanil'nogo morozhenogo i s chernoj
trostochkoj v levoj ruke. Polovina lica u nego otsutstvovala,
obodrannaya kleshnyami omaroobraznyh chudishch.
Zahodi, |ddi, brosil Dzhek mimohodom. CHego stoish'? V
konce koncov, est' i drugie miry, i etot grebannyj poezd
idet cherez vse.
Ne mogu, otozvalsya |ddi. Dver' zaperta. On ne znal,
otkuda on znaet, chto dver' zakryta, no on eto znal. Bez teni
somnenij.
Dad-a-chum, dud-a-chi, ne perezhivaj, u tebya est' klyuch,
burknul Dzhek, ne oglyadyvayas'. |ddi opustil glaza i uvidel,
chto u nego dejstvitel'no est' klyuch: etakaya primitivnaya
shtukovina s tremya zazubrinami pohozhimi na perevernutye "V".
|tot malen'kij s-obraznyj zavitok na konce... v nem-to i
ves' sekret, podumal on i, vstupiv pod naves "Delikatesov.
Tom i Dzherri", vstavil klyuch v zamok. Klyuch povernulsya legko.
|ddi otkryl dver' i, perestupiv cherez porog, vyshel v
otkrytoe pole. Oglyanuvshis' cherez plecho, uvidel dvizhenie
transporta po Vtoroj-Avenyu, a potom dver' zahlopnulas' i
upala plashmya. Teper' za nej ne bylo nichego. Voobshche nichego.
|ddi opyat' oglyanulsya, obozrevaya novuyu obstanovku, i vdrug
preispolnilsya uzhasom. On uvidel bezbrezhnoe pole gustogo
bagryanogo cveta, kak budto zdes' progremela velikaya bitva i
krovi prolilas' na zemlyu stol'ko, chto zemlya ne smogla ee vsyu
vpitat'.
I tol'ko potom |ddi ponyal, chto eto ne krov', a rozy.
Uzhe znakomoe chuvstvo, v kotorom splavilis' voedino radost'
i torzhestvo, nahlynulo snova. Kazalos', eshche nemnogo --- i
serdce vzorvetsya v grudi. V pobednom zheste |ddi vskinul nad
golovoyu ruki, szhatye v kulaki... i vdrug zastyl tak --- s
podnyatymi rukami.
Bagrovoe pole raskinulos' na mnogie mili, a u samogo gorizonta
stoyala Temnaya Bashnya --- stolp bezmolvnogo kamnya, ---
vzmetnuvshayasya tak vysoko, chto |ddi edva razlichal v nebesah
ee shpil'. Osnovanie ee, utopayushchee v alyh likuyushchih rozah,
porazhala vnushitel'nymi ispolinskimi proporciyami, i vse zhe
moguchaya Bashnya, pronzayushchaya nebesa, kazalas' izyashchnoj i legkoj.
On predstavlyal ee absolyutno chernoj, no kamen', skoree, byl
cveta gari. Po voshodyashchej spirali temneli uzkie okna-
bojnicy; pod oknami beskonechnym proletom tyanulas' spiral'naya
lestnica, uvodya k nevozmozhnoj vershine. Temno serym
vosklicatel'nym znakom, vkolochennym v zemlyu, davlela Bashnya
pod polem bagryano-krovavyh roz. Nad nej goluboj arkoj
vygnulos' nebo, rascherchennoe belymi oblakami, pohozhimi na
plyvuyushchie v sineve korabli. Beskonechnym potokom kruzhili oni
nad shpilem Temnoj Bashni.
Kakoe veliche! izumilsya |ddi. Kak velikolepno... i stranno!
No chuvstvo radosti i torzhestva otstupilo, smenivshis'
neponyatnym nedomoganiem i oshchushcheniem neotvratimoj sud'by, chto
grozila obrushit'sya na nego. On oglyadelsya i vdrug s uzhasom
soobrazil, chto stoit v teni Bashni. Net, ne prosto stoit ---
on kak by zazhivo v nej pohoronen.
On zakrichal, no krik ego utonul v zolotom glase moguchego
roga. On obrushilsya s vershiny Bashni i, kazalos', zapolnil
soboyu ves' mir. I poka eta nota predosterezheniya neslas' nad
krovavym polem, iz okon Bashni izlilas' t'ma. Vyrvavshis'
naruzhu, chernota rasteklas' po nebu vyalymi klubami, no vskore
oni slilis' voedino, obrazuya rastushchij proval temnoty ---
dazhe ne tuchu, a chernuyu opuhol', navisayushchuyu nad zemlej. Vot
ona uzhe zapolonila vse nebo. I tut on uvidel, chto eto ne
tucha, i dazhe ne opuhol', a figura... sumrachnaya, ispolinskaya
figura, ustremlennaya k tomu mestu, gde on sejchas stoyal. Ne
bylo smysla bezhat', spasayas' ot etogo zverya, vyrastayushchego v
nebesah nad polem roz: on vse ravno ego shvatit i uneset s
soboj. Uneset v Temnuyu Bashnyu, i bol'she emu nikogda ne
vernut'sya v mir sveta.
Dva provala otkrylis' vo t'me, i uzhasnye ---
nechelovecheskie ---glaza, kazhdyj velichinoyu edva li ne s
SHadika, ispolinskogo medvedya, chto lezhal teper' mertvym v
lesu, vzglyanuli vserhu na |ddi. Krasnye... kak rozy, kak
krov'.
V ushah u nego gremel mertvyj golos Dzheka Andolini:
Tysyachi mirov, |ddi --- desyatki tysyach! --- i etot poezd idet
cherez vse. Esli sumeesh' ego pustit'. A esli vse zhe sumeesh',
znachit, tvoi zamorochki tol'ko eshche nachinayutsya, potomu chto eto
etu sistemu potom hren otklyuchish'.
Golos Dzheka vdrug stal mehanicheskim i monotonnym. Potom hren
otklyuchish', |ddi, moj mal'chik, luchshe pover' mne na slovo,
hren...
--- ...OTKLYUCHENIE SISTEMY! DO POLNOGO OKONCHANIYA
OPERACII --- ODIN CHAS SHESTX MINUT!
Tam, vo sne, |ddi spryatal lico v ladonyah, zashchishchaya
glaza...
... i podskochil ryvkom, probudivshis', u ostyvshego
kostrishcha, glyadya na mir skvoz' rastopyrennye pal'cy. A golos
vse grohotal --- golos bezdushnogo oficera policejskogo
naryada, revushchego svoi komandy po matyugal'niku.
--- OPASNOSTI DANNAYA OPERACIYA NE PREDSTAVLYAET!
POVTORYAYU, OPASNOSTI NE PREDSTAVLYAET! PYATX SUB¬YADERNYH KLETOK
PASSIVNY, DVE SUB¬YADERNYH KLETKI --- V FAZE OKONCHATELXNOGO
OTKLYUCHENIYA, ODNA SUB¬YADERNAYA KLETKA ZADEJSTVOVANA NA DVA
PROCENTA OT POLNOJ MOSHCHNOSTI. DANNYE KLETKI VYBRANY IZ
SISTEMY! POVTORYAYU, DANNYE KLETKI VYBRANY IZ SISTEMY!
PODOTCHETNYJ UCHASTOK DLYA NORTH CENTRAL POSITRONICS, LIMITED!
POZYVNYE 1-900-44! KOD DANNOJ SISTEMY --- "SHADIK".
PREDLAGAETSYA KOMPENSACIYA! POVTORYAYU, PREDLAGAETSYA
KOMPENSACIYA!
Golos zatih. |ddi uvidel, chto Roland stoit na krayu polyany, a
syuzanna sidit na ego sognutoj v lokte ruke. Oba oni
smotreli6 ne otryvayas', po napravleniyu zvuka golosa, i kogda
zapis' vklyuchilas' po novoj, |ddi nakonec sumel vstryahnut'sya,
osvobozhdayas' ot ledenyashchih ostatkov nochnogo koshmara. On vstal
i prisoedinilsya k Rolandu s Syuzannoj, ne perestavaya
divit'sya: eto skol'ko zh vekov nazad bylo zapisano soobshchenie,
zapragramirovannoe na samovklyuchenie, no tol'ko v sluchae
polnoj polomki sistemy.
--- IDET OTKLYUCHENIE SISTEMY! DO POLNOGO OKONCHANIYA
OPERACII --- ODIN CHAS PYATX MINUT! OPASNOSTI DANNAYA OPERACIYA
NE PREDSTAVLYAET! POVTORYAYU...
|ddi legon'ko kosnulsya ruki Syuzanny, i ona obernulas' k
nemu.
--- I davno ono balobolit?
--- Minut pyatnadcat'. Tebya bylo ne dobudit'sya. Dryh,
kak susli... --- Ona vdrug umolkla, ne dogovoriv. --- |ddi,
vyglyadish' ty uzhasno! Ty ne zabolel?
--- Net. Prosto byl plohoj son.
Roland vnimatel'no posmotrel na nego, tak chto pod etim
vzglyadom |ddi pochuvstvoval sebya neuyutno.
--- Inogda sny sluchayutsya veshchimi, |ddi? |tot, chasom, byl
ne iz takih?
|ddi podumal mgnovenie i motnul goloovoj.
--- YA ne pomnyu.
--- CHto-to ya somnevayus', chto ty ne pomnish'.
|ddi pozhal plechami i vydavil slaben'kuyu ulybku.
--- Somnevajsya... sebe na zdorov'e. A kak ty sebya
chuvstvuesh', Roland?
--- Tozhe pogano. --- Golubye glaza strelka po-prezhnemu
pristal'no izuchali |ddi.
--- Prekratite, --- vmeshalas' Syuzanna vrode by bodrym
golosom, no |ddi vse-taki ulovil skrytye notki nervoznosti.
--- Vy oba. U menya est' dela povazhnej, chem smotret', kak vy
tut skachete i pytaetes' pnut' drug druga, kak vse ravno
deti, kogda razygrayutsya v "Dve drozhalki". I osobenno
segodnya, sejchas, kogda etot dohlyj medved' tak oret, chto
ves' les tryasetsya.
Strelok kivnul, no ne svodya glaz s |ddi.
--- Horosho... no ty, |ddi, uveren, chto nichego ne hochesh'
mne rasskazat'?
On uzhe nachal ob etom podumyvat'... chtoby dejstvitel'no
rasskazat'. O tom, chto on videl v ogne kostra. O tom, chto
bylo vo sne. No, eshche raz porazmysliv, reshil promolchat'.
Mozhet byt', iz-za rozy v plameni ili iz-za bagryanogo
izobiliya roz, okrasivshih alym bezbrezhnoe pole vo sne. On
ponimal, vse ravno emu ne rasskazat' vse tak, kak videli eto
ego glaza i kak chuvstvovalo ego serdce... slovami uvidennoe
obescenitsya. I potom, dlya nachala emu hotelos' obdumat' vse
samomu.
No pomni, snova skazal on sebe... tol'ko golos v soznanii
u nego prozvuchal sosvsem ne pohozhe na sobstvennyj ego golos.
On byl glubzhe, starshe --- etot chuzhoj golos. Pomni pro
rozu... i formu klyucha.
--- YA potom.
--- CHto ty potom? --- peresprosil Roland.
--- Rasskazhu. Kogda ono stanet dejstvitel'no vazhnym, nu
ty ponimaesh', ya vse rasskazhu. Vam oboim. Sejchas eto poka ne
tak vazhno. Tak chto, esli my vse-taki edem kuda-nibud', SHani,
starik, to sedlaj.
--- SHani? Kto takoj SHani?
--- Ob etom ya tozhe tebe rasskazhu potom. Kak-nibud'. A
teper' pora dvigat'.
Oni svernuli lager', upakovali svoi pozhitki i otpravilis'
v put'. Syuzanna zabralas' k sebe v kolyasku. |ddi vdrug
preispolnils tverdoj uverennosti, chto doroga im predstoit
ne takaya uzh dolgaya.
Odnazhdy, kogda |ddi eshche ne uvleksya svoim geroinom tak,
chtoby vse ostal'noe naproch' perestalo ego privlekat', oni s
druz'yami smotalis' v N'yu-Dzhersi na koncert dvuh
metallicheskih grupp --- "CHumnoj naryv" i "Smert' nado vsem"
--- v Medoulendse. Tak vot, |ddi kazalos', chto grohot ot
"CHumnogo naryva" byl tol'ko chutochku gromche, chem rev
povtoryayushchegosya soobshcheniya, donosyashchegosya iz nutra poverzhennogo
medvedya, hotya on i ne byl uveren na vse sto procentov. Eshche v
polumili ot polyany, gde valyalsya medved', Roland ne vyderzhal,
ostanovilsya i otorval shest' nebol'shih loskutkov ot svoej
staroj rubashki. Skatav shariki, puteshestvenniki zatolkali ih
v ushi i tol'ko togda poshli dal'she. No dazhe podobnaya mera ne
osobenno zashchitila ih ot neprestannyh razryvov zvuka.
--- IDET OTKLYUCHENIE SISTEMY! --- prorevelo v medvede,
kogda oni vystupili na polyanu. Zveryuga lezhala tam zhe, gde i
svalilas', u podnozh'ya sosny, kuda zabiralsya |ddi:
poverzhennyj koloss s razdvinutymi nogami i kolenyami,
nacelennymi v nebesa, tochno lohmataya zhenshchina-velikansha,
kotoraya umerla, rozhaya. --- DO POLNOGO OKNCHANIYA OPERACII ---
SOROK SEMX MINUT! OPASNOSTI DANNAYA OPERACIYA NE
PREDSTAVLYAET...
Da uzh, ne predstavlyaet, burchal pro sebya |ddi, podbiraya
razbrosannye shkurki iz teh nemnogih, kotorye ostalis' bolee-
menee celymi posle ataki medvedya i ego predsmertnyh sudorog.
eshche kak predstavlyaet. Bol'shuyu opasnost'. Dlya moih bednyh
ushej. On podnyal s zemli ruzhejnyj poyas i molcha otdal ego
Rolandu. Ryadom valyalsya kusok derevyashki, iz kotorogo on
vyrezal rogatku. |ddi podnyal i ego i zasunul v karmashek na
spinke kolyaski Syuzanny. Strelok medlenno obernul vokrug
talii shirokij kozhanyj poyas i zavyazal syromyatnye remeshki.
--- ... V FAZE OKONCHATELXNOGO OTKLYUCHENIYA, ODNA
SUB¬YADERNAYA KLETKA ZADEJSTVOVANA NA ODIN PROCENT OT POLNOJ
MOSHCHNOSTI. DANNYE KLETKI...
Syuzanna derzhalas' poblizhe k |ddi. On peredaval ej shkurki, a
ona ih pihala v bol'shuyu sumku u sebya na kolenyah, kotoruyu
sshila sama. kogda oni upakovali poslednyuyu, Roland pohlopal
|ddi po plechu i peredal emu zaplechnyj meshok s zasolennoj
oleninoj (v treh milyah ot pervoj polyany, u nebol'shoj
kamenistoj rasshcheliny Roland nabrel na estestvennyj solyanoj
lizunec, chto pozvolilo im popolnit' zapasy myasa). Tochno
takoj zhe meshok uzhe visel za plechom u Rolanda. Drugoe plecho
ottgivala sumka --- perelozhennaya i snova nabitaya vsyakoj
vsyachinoj do otkaza.
S blizhajshej vetki svisala strannoj konstrukcii shlejka
gruboj ruchnoj raboty iz proshitoj stezhkami olen'ej kozhi.
Roland podhvatil ee, paru sekund poderzhal v rukah, a potom
perekinul za spinu i zakrepil koncy pod grudnoj kletkoj.
Syuzanna sostroila kisluyu minu, i Roland eto uvidel. Vprochem,
on nichego ne skazal --- vse ravno on ne smog by perekrichat'
medvedya, dazhe esli by zaoral vo ves' golos, --- a tol'ko
sochuvstvenno pozhal plechami i razvel rukami: Nam ona mozhet
ponadobitsya, ty zhe znaesh'.
V otvet ona tozhe pozhala plechami. Znayu... no eto ne
znachit, chto ya v vostorge.
Strelok ukazal pal'cem cherez polyanu. Tam dve pokosivshihsya
obodrannyh elki otmechali to mesto, gde SHadik, kotorogo zdes'
nazyvali kogda-to Mia, vyvalilsya na polyanu.
|ddi naklonilsya k Syuzanne, slozhil bol'shoj s ukazatel'nym
pal'cem v kolechko i voprositel'no pripodnyal brovi. O'kej?
Ona kivnula, no prizhala ladoni k usham. O'kej... tol'ko
davaj vybirat'sya otsyuda, poka ya okonchatel'no ne oglohla.
Puteshestvenniki dvinulis' cherez polyanu. |ddi tolkal pered soboyu
kolyasku s Syuzannoj, derzhashchej na kolenyah nabituyu sumku so
shkurkami. Karmashek na spinke kolyaski byl tozhe nabit do
otkaza, tak chto eddina derevyashka byla ne edinstvennym ego
soderzhimym.
Za spinoyu u nih medved' prodolzhal gromyhat' svoe
poslednee obrashchenie k miru, soobshchaya, chto polnoe otklyuchenie
sistemy proizojdet cherez sorok minut. |ddi ne chayal uzhe
dozhdat'sya. Slomannye elki, sklonivshiesya drug k drugu,
obrazovyvali chto-to vrode topornyh vorot, i |ddi eshche
podumal: Vot gde rolandov put' k Temnoj Bashne nachinaetsya po-
nastoyashchemu, po krajnej mere --- dlya nas.
On snova vspomnil svoj son --- dolgaya spiral' okon,
raspuskayushchih chernye flagi t'my; t'my, chto nabuhla grozyashchim
pyatnom nad neskonchaemym polem roz, --- i kogda oni prohodili
pod pokosivshimisya stvolami, eo vdrug probila drozh'.
Oni sumeli proehat' s kolyaskoj namnogo dal'she, chem Roland
smel nadeyat'sya. Za stol'ko vekov opadavshaya hvoya drevnego
lesa vystlala zemlyu glubokim kovrom, zaglushayushchim rost
podleska. U Syuzanny byli sil'nye ruki --- sil'nee, chem u
|ddi, hotya Roland byl uveren, chto uzhe skoro v etom oni
sravnyayutsya, --- i ona bez truda tolkala kolyasku po
otnositel'no rovnomu lesnomu nastilu. Kogda zhe dorogu im
pregrazhdali derev'ya, povalennye medvedem, Roland podnimal
Syuzannu s kolyaski, a |ddi ee peretaskival cherez prepyatstvie.
Szadi --- rasstoyanie edva-edva priglushalo moguchij grohot ---
medved' soobshchil, nadryvaya svoj mehanicheskij glas, chto
rabochaya moshchnost' poslednej sub®yadernoj kletki uzhe pochti na
ishode.
--- Nadeyus', segodnya tebe ne pridetsya zadejstvovat' etu
chertovu shlejku! --- prokrichala Syuzanna strelku.
Roland soglasilsya s neyu, no ne proshlo i chetverti chasa, kak
zemlya pod nogami rezko poshla pod uklon, i v staryj les naglo
polezli derev'ya pomen'she i pomolozhe: ol'ha, i bereza, i dazhe
neskol'ko chahlyh i nizkoroslyh klenov, upryamo ceplyayushchihsya za
pochvu v poiskah tochki opory. Kover iz igolok stal ton'she, i
kolesa kolyaski Syuzanny teper' nachali zadevat' za nizkij
plotnyj kustarnik, razrosshijsya mezhdu derev'ev. Ego tonkie
vetochki tak i norovili vcepit'sya v spicy iz nerzhaveyushchej
stali. |ddi podnaleg vsem svoim vesom na ruchki, i tak im
udalos' proehat' eshche na chetvert' mili vpered. No potom spusk
stal kruche, a zemlya pod nogami --- myagche.
--- Pora zalezat' na zakorki, sudarynya, --- ob®yavil
Roland.
--- Davaj poprobuem na kolyaske eshche chut'-chut', a? Vdrug
dal'she budet polegche...
Roland pokachal golovoj.
--- Esli poedesh' v kolyaske po etoj gore... kak tam u
vas govoritsya, |ddi?.. provernesh'sya?
--- "Naebnesh'sya", Roland. Slovechko iz bujnoj blazhennoj
moej podzabornoj yunosti.
--- Nu ladno, kak by tam ono ni obzyvalos', oznachaet
ono "rasshibit' sebe golovu". Tak chto, Syuzanna, davaj ---
zabirajsya.
--- YA nenavizhu, kogda mne tychut, chto ya kaleka, ---
razdrazhenno probormotala Syuzanna, no vse zhe pozvolila |ddi
vytashchit' sebya iz kolyaski i podsadit' v shlejku za spinoj u
Rolanda. Usevshis' kak sleduet, ona vzyalas' za rukoyat'
rolandova revol'vera.
--- Ne hochesh' ego sebe, bebi? --- sprosila ona u |ddi.
On pokachal golovoj.
--- U tebya poluchaetsya luchshe. I ty eto znaesh' ne huzhe
menya.
Ona zarychala i popravila ruzhejnyj remen', tak chtoby --- v
sluchae chego --- bylo spodruchnej dostat' revol'ver pravoj
rukoj.
--- YA vas, rebyata, zaderzhivayu, vot chto ya znayu... no
esli my vse-taki vdrug nabredem na kakoj-nibud' staryj-
dobryj asfal't, tut ya vas sdelayu --- ne ugonites'.
--- Ne somnevayus', --- skazal Roland... i vdrug sklonil
golovu nabok, prislushivayas'. Les okutala tishina.
--- Mister Medved' nakonec-to zagloh, --- ob®yavila
Syuzanna. --- Slava Bogu.
--- Mne kazalos', u nego eshche est' sem' minut, ---
vstavil |ddi.
Roland popravil remeshki shlejki.
--- U nego, navernoe, chasy pootstali za poslednie pyat'
soten let.
--- Ty dejstvitel'no dumaesh', on takoj drevnij, Roland?
Roland kivnul.
--- |to --- kak minimum. A teper' i ego ne stalo...
poslednego iz Dvenadcati Strazhej.
--- Sprosi menya, ochen' li ya ubivayus' po etomu povodu, -
-- sostril |ddi, i Syuzanna rassmeyalas'.
--- Tebe udobno? --- sprosil u nee Roland.
--- Net, u menya uzhe bolit zadnica, no nichego ---
terpimo. Tol'ko ty postarajsya, pozhalujsta, ne uronit' menya,
ladno?
Roland molcha kivnul i napravilsya vniz po sklonu. |ddi
poplelsya sledom, tolkaya pered soboyu pustuyu kolyasku i
starayas' pri etom ne ochen' sil'no bit'sya kolesami o kamni,
chto stali teper' popadat'sya u nih na puti. Tochno bol'shie
belye kostyashki torchali oni iz poristoj zemli. Teper', kogda
medved' nakonec zatknulsya, |ddi vse chashche i chashche lovil sebya
na mysli o tom, chto v lesu kak-to uzh slishkom tiho... on sebya
chuvstvoval tochno geroj odnogo iz teh staryh fil'mov pro
dzhungli, gde polno lyudoedov i zdorovennyh svirepyh gorill.
Najti medvezhij sled bylo legko, a vot idti po nemu, kak
vyyasnilos' --- ne ochen'. Mil' cherez pyat' posle polyany on
zavel ih v bolotistuyu nizinu, horosho eshche --- ne v nastoyashchuyu
top'. K tomu vremeni, kogda mestnost' opyat' nachala
podnimat'sya i chut' tverdet', vylinyavshie dzhinsy Rolanda
propitalis' vodoyu pochti po koleno, a sam on dyshal tyazhelo i
hriplo. I vse zhe on byl v luchshej forme, chem |ddi, kotoromu
prihodilos' tashchit' kolyasku Syuzanny po vonyuchej stoyachej vode.
--- Samoe vremya nam otdohnut' i chut'-chut' podkrepit'sya,
--- ob®yavil Roland.
--- Gospodi, nakonec-to, --- vydavil |ddi, pomogaya
Syuzanne slezt' so spiny Rolanda i usazhivaya ee na povalennyj
stvol s glubokimi otmetinami ot kogtej. Sam on plyuhnulsya
ryadom.
--- Ty mne vsyu kolyasku izmyzgal, moj belyj mal'chik, ---
skazala Syuzanna. --- YA vse pro tebya propishu v telege.
Pripodnyav brov', on vzglyanul na nee.
--- Na blizhajshej zhe avtomojke ya vse ispravlyu.
Sobstvennoruchno tebya provezu. YA dazhe smazhu scepleniya etoj
chertovoj kolymagi, o'kej?
Ona ulybnulas'.
--- Mozhet, kuda-nibud' shodim, krasavchik? CHego-nibud'
vyp'em?
Vokrug talii |ddi byl obernut odin iz rolandovyh burdyukov. On
pohlopal po nemu ladon'yu.
--- O'kej?
--- Da, --- otozvalsya Roland. --- Tol'ko ne mnogo na
etot raz. Kazhdomu po chut'-chut' i --- vpered. CHtoby ne bylo
sudorog.
--- Roland, doblestnyj bojskaut iz starny Oz, --- |ddi
hihiknul, snimaya burdyuk.
--- CHto za Oz?
--- Takaya vymyshlennaya strana iz fil'ma, --- poyasnila
Syuzanna.
--- I ne tol'ko iz fil'ma, --- popravil |ddi. --- Moj
brat Genri chital mne istorii pro stranu Oz. YA tebe kak-
nibud' rasskazhu, Roland.
--- Bylo by zdorovo, --- otozvalsya strelok ser'ezno. --
- mne by hotelos' uznat' pobol'she o vashem mire.
--- Oz, v obshchem-to, ne nash mir. Kak skazala Syuzanna,
eto vymyshlennaya strana...
Roland protyanul kazhdomu po kusku soloniny, zavernutoj v kakie-
to shirokie list'ya.
--- Kogda hochesh' skoree uznat' o kakom-nibud' novom
meste, izuchi dlya nachala legendy ego i skazki. YA by poslushal
pro etu Oz.
--- O'kej. Tozhe vrode by budet svidanka s banketom.
S'yuz rasskazhet tebe pro Doroti, i Toto, i pro ZHeleznogo
Drovoseka, a ya --- obo vsem ostal'nom. --- On otkusil kusok
myasa i odobritel'no zakatil glaza. Ono vpitalo v sebya zapah
lista, v kotoryj bylo zavernuto, i vkus poluchilsya prosto
izumitel'nyj. |ddi zhadno prikonchil porciyu, i vse eto vremya,
poka on el, v zheludke ego delovito urchalo. Teper',
otdyshavshis', on sebya chuvstvoval velikolepno. Telo ego
potihonechku prevrashchalas' v krepkij futlyar dlya nakachennyh
myshc, i vse v nem oshchushchalos' na svoih mestah.
Ne volnujsya, skazal on sebe. K vecheru budesh' vyzhatym kak
limon. pohozhe, Roland nameren idti, poka ya ne svalyus' na
meste.
Syuzanna ela ne tak zhadno, kak |ddi, zapivala kazhdyj vtoroj-
tretij kusochek glotkom vody i perevorachivala
improvizirovannyj buterbrod v rukah, kusaya ot kazhdogo kraya k
centru.
--- My vchera vecherom ne dogovorili, --- obratilas' ona
k Rolandu. --- Ty skazal, chto koe-chto nachinaesh' uzhe
ponimat'... naschet etoj tvoej razdelennoj pamyati.
Roland kivnul.
--- Da. Mne kazhetsya, oni oba istinny, eti vospominaniya.
Odno --- chut'-chut' pravdivee, chem drugoe, no eto ne znachit,
chto eto vtoroe --- lozhno.
--- Po mne tak, Roland, eto polnaya beliberda, ---
vstavil |ddi. --- Libo tot mal'chik, Dzhejk, byl tam na
stancii, libo net.
--- V etom i zaklyuchaetsya paradoks... chto-to est' i v to
zhe vremya ego net. I poka vse eto kak-to ne razreshit'sya, moi
razdelennye vospominaniya tak i ostanutsya razdelennymi. |to
samo po sebe uzhe ploho, no chto samoe gadkoe --- razryv mezhdu
nimi stanovitsya shire i shire. YA eto chuvstvuyu. No... ne znayu,
kak vyrazit'.
--- A v chem, ty dumaesh', prichina? --- sprosila Syuzanna.
--- YA vam uzhe govoril, chto parnishku stolknuli pod
kolesa mashiny. Stolknuli. A kto iz izvestnyh nam tipov imel
privychku tolkat' lyudej podo vsyakie shtuki?
Lico Syuzanny ozarilos' vdrug ponimaniem.
--- Dzhek Mort. Ty hochesh' skazat', eto on stolknul
mal'chika pod mashinu?
--- Vot imenno.
--- No ty govoril, chto eto sdelal chelovek v chernom, ---
vozrazil |ddi. --- Tvoj priyatel' Uolter. Ty govoril, mal'chik
videl ego... kakogo-to muzhika, kotoryj vyglyadel kak
svyashchennik. Ty govoril, mal'chik slyshal, kak tot skazal:
"Propustite menya, ya svyashchennik". Ili ya, mozhet byt', oshibayus'?
--- O da, Uolter byl tam. Oni byli tam oba, i oba
stolknuli Dzhejka.
--- Kto-to prines torazin i smiritel'nuyu rubashku, ---
prodeklamiroval |ddi. --- Nam Roland, bednyazhka, nemnogo
poehal umom.
Roland ne obratil vnimaniya na yazvitel'nye slova; on nachal uzhe
ponimat', chto durackie shutki |ddi --- eto svoeobraznyj
sposob spravlyat'sya so stressovoj situaciej. Katbert postupal
pochti tak zhe... kak i --- po-svoemu --- Syuzanna... i Alan
tozhe.
--- CHto menya bol'she vsego razdrazhaet, --- prodolzhal on
nevozmutimo, --- tak eto to, chto ya dolzhen byl znat'. YA ved'
byl u nego vnutri, u Dzheka Morta, ya imel dostup ko vsem ego
myslyam, kak eto bylo s toboyu, |ddi, i s toboyu, Syuzanna. YA
videl Dzhejka, kogda byl vnutri Morta. Videl glazami Morta, i
ya znal, chto Mort hochet stolknut' ego. Malo togo --- ya emu
pomeshal. Vsego-to i nado bylo vojti v ego telo. On dazhe ne
ponyal, chto ego otvleklo. On byl polnost'yu sosredotochen na
Dzhejke i podumal, chto ya --- eto kakaya-to muha, sevshaya emu na
sheyu.
|ddi nachal koe-chto ponimat'.
--- To est', esli on togda ne stolknul Dzhejka, znachit,
Dzhejk i ne umiral. A esli on ne umiral, stalo byt', ego ne
bylo zdes', v etom mire. A esli ego ne bylo v etom mire, ty
nikak ne mog vstretit' ego na stancii. Pravil'no?
--- Pravil'no. YA eshche dazhe podumal togda, chto esli Dzhek
Mort sobiraetsya ubit' Dzhejka, mne by ne nado vo vse eto
lezt'. CHtoby ne sotvorit' etot samyj paradoks, kotoryj
terzaet menya teper', razryvaya nadvoe. No ya ne mog ne
vmeshat'sya. Ne mog. YA... ya...
--- Ty ne mog snova ubit' parnishku, --- zakonchil za
nego |ddi. --- Kazhdyj raz, kogda ya uzhe nachinayu dumat', chto
ty takoj zhe bezdushnyj, kak tot elektronnyj medved', ty
porazhaesh' menya neozhidannym proyavleniem istinno chelovecheskih
chuvstv. CHert voz'mi.
--- Prekrati, |ddi, --- tiho skazala Syuzanna.
|ddi vzglyanul na strelka, kotoryj sidel skloniv golovu, i
ves' smorshchilsya.
--- Ladno, prosti menya, Roland. Moya mama chasten'ko mne
govorila, chto ya snachala chego-nibud' sduru lyapnu i tol'ko
potom budu dumat', chego ya takogo skazal.
--- Da vse normal'no. Byl u menya odin drug... u nego
tozhe yazyk s golovoj ne druzhil.
--- Katbert?
Roland kivnul. On dolgo smotrel na svoyu iskalechennuyu pravuyu
ruku, potom szhal dvupaluyu ladon' v kulak, otozvavshijsya
bol'yu, vzdohnul i snova podnyal glaza. Gde-to v zaroslyah lesa
zalivalsya zhavoronok.
--- No v odnom ya uveren. Dazhe esli by ya ne voshel togda
v Dzheka Morta, on vse ravno by ne stal tolkat' Dzhejka v tot
den'. Pochemu? |to ka-tet. S teh samyh por, kogda umer
poslednij moj drug... iz teh, s kem my nachali etot pohod...
ya v pervyj raz okazalsya opyat' v samom sosredotochii ka-teta.
--- Kvarteta? --- tupo peresprosil |ddi.
Strelok pokachal golovoj.
--- "Ka"... obychno pod etim slovom podrazumevayut
"sud'bu", hotya ego istinnoe znachenie gorazdo slozhnee, |ddi,
i ego trudno opredelit' odnoznachno,kak eto obychno byvaet so
vsemi slovami Vysokogo Sloga. A "tet" --- eto gruppa lyudej,
ob®edinenyh edinoyu cel'yu. My troe --- tet, naprimer. A "ka-
tet" --- eto mesto, kuda zhizni mnogih svedeny voedino
sud'boj.
--- Kak v "Mostu v San-Luis-Rej", --- probormotala
Syuzanna.
--- Kak? --- peresprosil Roland.
--- Takoj rasskaz... pro lyudej, kotorye umerli
vmeste... oni shli po mostu, i on obvalilsya. |to izvestnyj
rasskaz v nashem mire.
Roland kivnul, chto on ponyal.
--- V dannom sluchae ka-tet svyazal Dzhejka, Morta i menya.
I ne bylo tam nikakoj lovushki, kak mne pokazalos' snachala,
kogda ya ponyal, kogo Dzhek Mort izbral svoej sleduyushchej
zhertvoj, potomu chto ka-tet izmenit' nel'zya. Nad nim ne
vlastna nasha volya. No ego mozhno uvidet', uznat' i ponyat'.
Uolter videl i Uolter znal. --- Strelok udaril sebe po bedru
kulakomi s gorech'yu voskliknul: --- Kak on, navernoe, pro
sebya hohotal, kogda ya nakonec do nego dobralsya!
--- Davaj vernemsya k tomu, chto moglo by sluchitsya, esli
by ty ne vmeshalsya i ne pereputal vse plany Morta v tot den',
kogda on presledoval Dzhejka, --- perebil ego |ddi. --- Ty
govoril, esli by ty emu ne pomeshal, pomeshalo by chto-to
drugoe. YA pravil'no ponyal?
--- Da... potomu chto v tot den' Dzhejku ne bylo suzhdeno
umeret'. Byt' mozhet, tot den' uzhe blizilsya... no on eshche ne
nastal. YA eto chuvstvoval. Mozhet, kak raz pered tem, kak
tolknut' Dzhejka, Mort by zametil, chto kto-to za nim
nablyudaet. CHto kto-to sovsem neznakomyj gotov vmeshat'sya.
Ili...
--- Ili tam byl legavyj, --- podskazala Syuzanna. --- On
mog zametit' legavogo. Ne v tom meste i v nepodhodyashchee
vremya.
--- Da. Vneshnyaya prichina --- poslannik ka-tet --- ne
imeet znacheniya. YA iz pervyh ruk znayu, chto Mort, staryj lis,
byl hiter. Esli by on vdrug pochuyal, chto chto-to hot' samuyu
malost' poshlo ne tak, on by smylsya tihon'ko, zaleg by v noru
i dozhdalsya drugogo dnya. I ya znayu koe-chto eshche. On ohotilsya iz-
pod tishka. Maskirovalsya. V tot den', kogda on sbrosil kirpich
na golovu Odetty Holms, na nem byla vyazanaya shapka i sviter
na paru razmerov bol'she. On odelsya kak bomzh-propojca, potomu
chto kirpich on kidal iz zdaniya, gde nochevali takie vot
chmoshniki. Vam ponyatno?
Oni zakivali.
--- A spustya gody, v tot den', kogda on tolknul tebya
pod poezd, Syuzanna, odet on byl kak rabochij-stroitel'. Na
nem byl bol'shoj zheltyj shlem, kotoryj on pro sebya nazyval
"tverdoj shapkoj"... i eshche on sebe prilipil fal'shivye usy. To
est', v tot den', kotoryj on by nametil sebe, chtoby tolknut'
Dzhejka, on by odelsya kak svyashchennik.
--- Gospodi, --- prosheptala Syuzanna. --- CHelovek,
tolknuvshij ego v N'yu-Jorke, eto Dzhek Mort, a tot, kogo
mal'chik videl na stancii, stalo byt', etot tvoj staryj
priyatel', za kotorym ty gnalsya --- Uolter.
--- Da.
--- No mal'chik dumal, chto eto odin i tot zhe muzhik,
potomu chto oba oni byli v chernyh pohozhih odezhdah?
Roland kivnul.
--- Oni dazhe vneshne pohozhi, Dzhek Mort i Uolter. Ne to
chtoby kak brat'ya, ya ne eto imel v vidu, no oni oba byli
vysokogo rosta, s temnymi volosami i ochen' blednym licom. I
uchityvaya tot fakt, chto Dzhejk umiral, kogda videl Morta ---
edinstvennyj raz i mel'kom, a kogda videl Uoltera, tozhe ---
edinstvennyj raz, on nahodilsya v strannom neponyatnom meste i
byl perepugan do polusmerti, vpolne prostitel'no i ponyatno,
chto on oshibsya. Esli vo vsej situacii i prisutstvoval nekij
osel, tak eto ya, vash pokornyj sluga, potomu chto mne
sledovalo soobrazhat' bystree.
--- I Mort by ne ponyal, chto ego ispol'zuyut? --- sprosil
vdrug |ddi. Razmyshlyaya o sobstvennom opyte, o svoih
perezhivaniyah i dikih myslyah, kotorye on ispytal, kogda
Roland vorvalsya v ego soznanie, |ddi ne ponimal, kak takoe
voobshche mozhet byt', chto Mort ne uznal by... no Roland lish'
pokachal golovoj.
--- Uolter vsegda dejstvoval ochen' kovarno i, esli tak
mozhno skazat', utonchenno. Mort by reshil, chto ideya naschet
odet'sya svyashchennikom prinadlezhit celikom emu... tak mne
kazhetsya. On by ne razlichil golosa chuzhaka --- Uoltera --- chto
podskazyval, kak emu sleduet postupit', iz glubin soznaniya.
--- Dzhek Mort, --- vydavil |ddi. --- Kazhdyj raz ---
etot Dzhek Mort.
--- Da... no ne bez pomoshchi Uoltera. No kak by tam ni
bylo, ya vse ravno spas Dzhejku zhizn'. kogda ya zastavil Morta
sprygnut' s platformy podzemki pod poezd, ya vse izmenil.
--- No esli etot Uolter mog tak vot zaprosto, kogda emu
vzdumaetsya, prohodit' v nash mir... mozhet, cherez kakuyu-to
dverku dlya lichnogo pol'zovaniya... razve ne mog on
ispol'zovat' i kogo-to drugogo, chtoby tolknut' tvoego
parnishku? --- sprosila Syuzanna. --- Esli on sumel podskazat'
Mortu odet'sya svyashchennikom, on s tem zhe uspehom mog by
privlech' i kogo-to eshche... chto, |ddi? CHego golovoj motaesh'?
--- Potomu chto mne kazhetsya, Uolter etogo ne hotel. A
hotel on drugogo. Togo, chto kak raz sejchas i proishodit...
chtoby Roland teryal rassudok, potihonechku, postepenno shodil
s uma. YA ne prav?
Roland kivnul.
--- No dazhe esli by Uolter hotel smerti Dzhejka, u nego
vse ravno by uzhe nichego ne vyshlo, --- prodolzhal |ddi. ---
Potomu chto on umer zadolgo do togo dnya, kogda Roland nashel
eti dveri na beregu. Kogda Roland voshel v tret'yu dver' i v
soznanie Dzheka Morta, starina Uolt davno pochil v boze.
Syuzanna podumala i kivnula.
--- Da, ponimayu... mne kazhetsya. Vse eti puteshestviya vo
vremeni tak eshche s pantalyku sbivayut, a?
Roland prinyalsya ukladyvat' vse, chto on vynul, obratno v
sumku.
--- Pora dvigat' dal'she.
|ddi vstal i zakinul svoj meshok za plecho.
--- Zato tebe est', chem uteshit'sya, --- povernulsya on k
Rolandu. --- Ty... ili etot tvoj ka-tet... sumeli vse-taki
spasti parnya.
Roland sosredotochenno perevyazyval uzly na kreplenii shlejki.
Kogda zhe on podnyal glaza, |ddi nevol'no popyatilsya ot ih
pylayushchej chistoty i prozrachnosti.
--- Pravda? --- hriplo vydavil strelok. --- Ty
dejstvitel'no tak schitaesh'? YA postepenno shozhu s uma,
pytayus' zhit', primiriv mezhdu soboyu dve raznyh versii odnoj
real'nosti. Ty ponimaesh', chto eto takoe? YA ponachalu eshche
nadeyalsya, chto odna iz nih potihon'ku sotretsya iz pamyati,
tol'ko etogo ne proishodit. A proishodit kak raz obratnoe:
eti dve raznyh real'nosti proyavlyayutsya u menya v golove vse
chetche i chetche i protivostoyanie mezhdu nimi grozit razrazit'sya
uzhe nastoyashchej vojnoj. Tak chto luchshe skazhi mne, |ddi, kak ty
dumaesh', kak sebya dolzhen chuvstvovat' Dzhejk? Kak sebya
chuvstvuet chelovek... rebenok... kotoryj znaet, chto v odnom
mire on umer, a v drugom prodolzhaet zhit'?
Snova zapel svoyu pesnyu zhavoronok, no nikto iz nih etogo ne
zametil. |ddi smotrel v slovno by polinyavshie golubye glaza,
goryashchie na blednom lice strelka, i ne znal, chto otvetit'.
V tu noch' oni raspolozhilis' lagerem na polyane v
pyatnadcati milyah k vostoku ot togo mesta, gde ostalsya
mertvyj medved'. Zasnuli, kak tol'ko legli, izmozhdennye
(dazhe Roland prospal vsyu noch', hotya ego sny byli kak beshenyj
karnaval koshmarov), i prosnulis' na sleduyushchij den' na
rassvete. |ddi molcha razvel koster i lish' vzglyanul na
Syuzannu, kogda v zaroslyah nepodaleku razdalsya vystrel.
--- Zavtrak, --- korotko konstatirovala ona.
Tri minuty spustya Rolapnd vernulsya v lager' so shkurkoyu,
perekinutoj cherez plecho. Na nej pokoilsya svezhevypotroshennyj
i uzhe osvezhevannyj krolik. Syuzanna molcha ego prigotovila.
Puteshestvenniki poeli i otpravilis' dal'she.
|ddi pytalsya predstavit' sebe, kakovo eto: pomnit' o
sobstvennoj smerti. Vse utro eta mysl' ne davala emu pokoya.
A vskore posle poludnya oni vyshli k uchastku lesa, gde
pochti vse derev'ya byli povaleny ili vykorchevany iz pochvy, a
kustarnik bukval'no razmazan po zemle... vpechatlenie bylo
takoe, chto kogda-to davno zdes' proshel uragan, smetaya vse na
svoem puti v razrushitel'nom bujstve.
--- My pochti dobralis', --- ob®yavil Roland. --- Teper'
uzhe blizko. On tut vse porushil, chtoby raschistit' obzor. Nash
priyatel'-medved' ne lyubil syurprizov. On byl zdorovennyj, no
ne lyubeznyj.
--- A on ne ostavil, sluchajno, syurprizov nam? ---
polyubopytstvoval |ddi.
--- Mozhet byt', --- ulybnulsya Roland, pohlopav ego po
plechu. --- No esli dazhe i tak... eto budut staren'kie
syurprizy.
Zdes' im prishlos' sbavit' temp. Bol'shinstvo iz povalennyh
derev'ev, pregrazhdavshih dorogu, byli starymi, dazhe drevnimi
--- mnogie rassypalis' truhoj, meshayas' s zemleyu, iz kotoroj
ih vydernuli kogda-to, --- no vse ravno prodvizhenie vpered
skvoz' meshaninu vetvej i stvolov pohodilo skoree na beg s
prepyatstviyami. Dazhe esli by vse puteshestvenniki byli, chto
nazyvaetsya, deesposobny, takoj perehod vse ravno predstavlyal
by nemalye trudnosti, a ved' situaciyu usugublyalo i to, chto
Rolandu prihodilos' tashchit' na sebe Syuzannu, tak chto pohod
prevratilsya v nastoyashchee ispytanie vynoslivosti i nervov.
Mestami raskidannye derev'ya i rasplyushchennyj kustarnik polnost'yu
perekryvali medvezhij sled, i eto tozhe zaderzhivalo
puteshestvennikov. Do poludnya oni shli, orientiruyas' po
glubokim otmetinam kogtej na stvolah, chetkim i yasnym, kak
prolozhennaya mezh derev'ev tropa. No zdes', v samom nachale
puti, gnev ispolinskogo zverya ne razygralsya eshche v polnuyu
silu, i otmetiny eti propali. Roland medlenno prokladyval
dorogu, vysmatrivaya isprazhneniya v kustah i klochki shersti na
kore povalennyh derev'ev, cherez kotorye perebiralsya medved'.
Den' uzhe blizilsya k vecheru, kogda oni nakonec minovali etot
gniyushchij uchastok lesa --- i proshli-to vsego tri mili!
|ddi uzhe opasalsya, chto oni ne vyberutsya ottuda do temnoty i
im pridetsya zanochevat' v etom messive, ne probuzhdayushchim v nem
nichego, krome chuvstva gadlivosti, i kogda on sovsem uzhe bylo
otchayalsya, oni vybralis' nakonec na opushku lesa, zarosshuyu
redkoj ol'hoj. Vperedi, za derev'yami, v kamennom lozhe svoem
gromyhala reka. Za spinoj zahodyashchee solnce prolilo
vospalennyj bagryanyj svet na gniyushchij uchastok lesa, kotoryj
oni tol'ko chto minovali. v gasnushchem svete dnya stvoly upavshih
derev'ev obernulis' perekrestiem chernyh linij, napominayushchih
znaki kitajskoj pis'mennosti.
Roland ob®yavil prival i snyal so spiny Syuzannu. Potyanuvshis'
kak sleduet, on uper ruki v boki i nemnogo razmyalsya,
pokrutiv korpusom vpravo i vlevo.
--- Zdes', chto li, nochuem? --- s oblegcheniem
osvedomilsya |ddi.
Roland pokachal golovoj.
--- Otdaj emu svoj revol'ver, Syuzanna.
Ona sdelala, kak on skazal, lish' voprositel'no na nego
posmotrela.
--- Pojdem, |ddi, so mnoj. My uzhe sovsem ryadom. Mesto,
radi kotorogo my prishli... ono na toj storone etoj ol'hovoj
opushki. Nam nado vzglyanut'. I eshche --- koe-chto sdelat'.
--- No pochemu ty reshil...
--- Poslushaj.
|ddi prislushalsya. Tol'ko teper' on vdrug soobrazil, chto iz-
za derev'ev donositsya gul mehanizmov i chto on ego uzhe slyshit
kakoe-to vremya.
--- No mne ne hotelos' by ostavlyat' Syuzannu.
--- My daleko vse ravno ne pojdem, a golosishche u nee
bud' zdorov. K tomu zhe, esli i sushchestvuet opasnost', to ona
vperedi... tak chto my budem mezhdu.
|ddi nereshitel'no posmotrel na Syuzannu.
--- Idite... no postarajtes' vernut'sya bystree. --- Ona
oglyanulas' nazad, zadumchivo glyadya tuda, otkuda oni prishli. -
-- Ne znayu, est' u nih tut murav'i ili net, no u menya
oshchushchenie, chto est'.
--- My vernemsya eshche zasvetlo, --- poobeshchal Roland i. ne
proroniv bol'she ni slova, napravilsya k ol'hovoj opushke.
Pomedliv mgnovenie, |ddi poplelsya sledom.
Uglubivshis' v ol'hovuyu roshchicu yardov etak na pyatnadcat', |ddi vdrug
soobrazil, chto oni s Rolandom idut po tropinke --- ee,
veroyatno, za mnogie gody protoptal dlya sebya medved'. Derev'ya
klonilis' nad nimi, obrazuya zhivoj tonnel'. Teper' gul
mehanizmov stal gromche, i |ddi nachal uzhe razlichat' ego
otdel'nye sostavlyayushchie. Vot --- gluhoe gudenie, pohozhee na
gustoe zhuzhzhanie. |ddi ne stol'ko slyshal ego, skol'ko
chuvstvoval pod nogami --- slabuyu vibraciyu, slovno gde-to pod
zemlej rabotal bol'shoj agregat. Mernyj gul, kak carapiny,
prorezali skrezheshchushchie perekrestnye zvuki... vzhik, vzhik,
bdzzhzh.
Pril'nuv gubami k samomu uhu |ddi, Roland progovoril:
--- Luchshe nam tut ne shumet'.
Oni proshli eshche yardov pyat', i Roland snova ostanovilsya.
Vytashchil iz kobury revol'ver i dulom ego otodvinul vetku, chto
svisala pod tyazhest'yu list'ev, okrashennyh otbleskami zakata.
Skvoz' otkryvshijsya prosvet |ddi vyglyanul na polyanu, gde vse
eti dolgie gody zhil ispolinskij medved'... na svoej
operativnoj baze, otkuda on vremya ot vremeni delal vylazki i
grabitel'skie nabegi, seya uzhas i opustoshenie.
Zdes' ne bylo ni travy, ni podleska: vytoptannaya zemlya uzhe
davno nichego ne rodila. Iz-pod osnovaniya kamennoj steny
vysotoj v pyat' desyatkov futov vybivalsya rodnik i tek
ruchejkom po polyane v forme nakonechnika strely. Na ih storone
ruch'ya, odnim bokom k stene, stoyal metallicheskij kub vysotoj
futov v devyat'. Zakruglennaya ego krysha napomnila |ddi vhod
na stanciyu podzemki. Perednyaya stenka raspisana diagonal'nymi
polosami: zheltaya --- chernaya, zheltaya --- chernaya. Zemlya na
polyane byla ne chernoj, kak v lesu, a kakogo-to strannogo,
vrode by pyl'nogo serogo cveta. Zemlya, usypannaya kostyami...
i tut |ddi ponyal, chto seraya eta pochva --- vovse ne zemlya,
kak on reshil ponachalu, a tozhe kosti, tol'ko takie drevnie,
chto oni davno rassypalis' v pyl'. Prah k prahu.
I v etoj seroj pyli chto-to dvigalos'... kakie-to shtuki,
kotorye, sobstvenno, i izdavali tot samyj rezhushchij uho
skrezhet. CHetyre... net, pyat' shtukovin. Kakie-to nebol'shie
metallicheskie ustrojstva, samoe krupnoe --- razmerom so
shchenka kolli. Roboty, ponyal |ddi, ili chto-to na nih pohozhee.
Bylo u nih koe-chto obshchee, tak chto medvedyu, vne vsyakih
somnenij, oni sluzhili tol'ko dlya odnogo... sverhu u kazhdogo
bystro vertelos' po kroshechnomu radaru.
Eshche vam, pozhalujsta, "dumalki-shapki". CHto zhe eto za mir
takoj, Gospodi?! sprosil sebya |ddi.
Samoe krupnoe iz ustrojstv napomnilo |ddi igrushechnyj
traktor, kotoryj emu podarili na den' rozhdeniya, na shest' ---
ili sem' --- let. Ono delovito polzalo po polyane, i ego
gusenicy podnimali kroshechnye oblachka kostyanoj pyli. Vtoroe
pohodilo na krysu iz nerzhaveyushchej stali. Tret'e --- na zmeyu
iz stal'nyh segmentov; ono izvivalos' i gorbilos' v pyli.
Oni dvigalis', obrazuya nerovnyj krug, na toj storone ruch'ya.
Hodili krugami po glubokoj kolee, za stol'ko let
vydolblennoj v zemle. |ddi vspomnilis' karikatury iz nomerov
"Setedej Ivning Post", kotorye mama zachem-to skladyvala v
perednej i ne razreshala vybrasyvat': obespokoennye, nervno
kuryashchie muzhiki hodyat tuda-syuda po kovru, vytaptyvaya v vorse
lysye "dorozhki", v ozhidanii, kogda ih zhenushki blagopoluchno
razreshatsya ot bremeni.
Kogda glaza ego poprivykli k nezamyslovatoj geografii
polyany, |ddi uvidel, chto raznomastnyh etih urodcev --- ne
pyat', a gorazdo bol'she. On razglyadel eshche kak minimum dyuzhinu,
a ved' ih moglo byt' i bol'she, skrytyh pod okostenevshimi
ostankami prezhnih medvezhih trapez. Raznica tol'ko v tom, chto
te, ostal'nye, ne dvigalis'. V techenie vekov eti "vel'mozhi"
iz mehanicheskoj svity carya-medverya potihonechku umirali odin
za drugim, poka ih ne ostalos' lish' pyat'... da i oni uzhe
dozhivali svoj vek, sudya po etomu nezdorovomu rzhavomu
skrezhetu. I v osobennosti zmeya... uzhe ele-ele polzet sledom
za mehanicheskoj krysoj. Ustrojstvo, chto dvigalos' sledom za
neyu --- etakij stal'noj churban na korotkih lapah --- to i
delo naletalo na zameshkavshuyusya zmeyuku i kak budto
podtalkivalo ee vpered, mol, davaj, mat' tvoyu,
poshevelivajsya.
|ddi vse zadavalsya voprosom, v chem zaklyuchalas' ih funkciya.
CHto ne zashchitnaya --- eto yasno; medved' byl "ustroen" tak,
chtoby sumet' samomu sebya zashchitit'. |ddi dazhe ne somnevalsya:
esli b oni povstrechalis' s SHadikom, kogda tot byl v rascvete
sil, on by shutya prozheval ih i vyplyunul. Vseh troih. Mozhet
byt', eti melkie roboty nahodilis' pri nem kak remontnaya
brigada, ili razvedchiki, ili poslancy-kur'ery. On dopuskal,
chto oni mogli byt' opasny, no tol'ko kogda delo kasalos'
samozashchity... ili zashchity hozyaina. S vidu oni vpolne mirnye,
nevoinstvennye.
Na samom dele, bylo v nih chto-to zhalkoe. Pochti vse iz
byloj komandy davno povymerli, hozyain tozhe zakonchil zemnoe
sushchestvovanie, i |ddi pochemu-to ne somnevalsya, chto im ---
ostavshimsya --- eto izvestno. Oni izluchali otnyud' ne ugrozu,
a nekuyu strannuyu, nechelovecheskuyu pechal'. Drevnie,
poiznosivshiesya, oni prodolzhali svoe bespoleznoe teper'
dvizhenie po krugu na etoj Bogom zabytoj polyane po
protorennoj kolee, kotoruyu sami proryli v zemle, i |ddi dazhe
kazalos', chto on lovit obryvki ih myslej, mechuchihsya,
bessvyaznyh: Gore nam, gore nam... chto teper'? Zachem my
teper', kogda Ego bol'she net? Komu eshche my nuzhny teper',
kogda Ego bol'she net? Gore nam, gore nam...
Tut chto-to dernulo |ddi za nogu, i on edva li ne vskriknul
ot neozhidannosti i straha. Razvernulsya, vskinuv rolandov
revol'ver, i uvidel, chto eto Syuzanna --- glyadit na nego
snizu vverh shiroko raspahnutymi glazami. |ddi s oblegcheniem
vzdohnul i ostorozhno otpustil vzvedennyj kurok, postaviv ego
na mesto. Vstal na koleni, polozhil ruki Syuzanne na plechi,
poceloval ee v shcheku i prosheptal v samoe uho:
--- YA edva tebe golovu ne prostrelil... tvoyu glupen'kuyu
golovku... chto ty zdes' delaesh'?
--- Tozhe hochu posmotret', --- prosheptala ona v otvet,
ni kapel'ki ne smutivshis', potom posmotrela na Rolanda,
opustivshegosya pered neyu na kortochki. --- I mne tam odnoj
stalo strashno.
Probirayas' polzkom skvoz' kustarnik, ona ocarapala ruki do krovi,
odnako Roland pro sebya otmetil, chto esli Syuzanna zahochet,
ona mozhet dvigat'sya tiho, kak prizrak --- dazhe on ne
uslyshal, kak ona k nim podobralas'. Vynuv iz zadnego karmana
dzhinsov chistyj loskut (poslednij ot staroj ego rubahi), on
vyter kapel'ki krovi s ee ladonej i ruk i promaknul
nebol'shoj porez u nee na lbu.
--- Nu tak smotri, --- skazal on odnimi gubami. --- Ty,
po-moemu, zasluzhila.
Naklonivshis', Roland razdvinul vetvi kustarnika na
urovne glaz Syuzanny. Ona voshishchenno ustavilas' na polyanu.
Strelok terpelivo dozhdalsya, kogda ona otorvetsya, i otpustil
vetki, kotorye snova somknulis'.
--- Mne ih zhalko, --- shepnula ona. --- Zvuchit kak bred
sumasshedshego, da?
--- Vovse net, --- prosheptal Roland v otvet. --- Ih
puti dlya nas stranny, no eto sozdaniya velikoj pechali. Oni
tozhe stradayut, po-svoemu. |ddi kak raz sobiralsya ih
vyrubit', chtob prekratit' ih mucheniya.
|ddi otchayanno zamotal golovoj.
--- Da, sobiralsya... esli tol'ko ty ne nameren
prosidet' tut vsyu noch' na svoih, kak ty vyrazhaesh'sya,
"prichindalah". Cel'sya v shlyapki. |ti vertyashchiesya shtukoviny.
--- A esli ya promahnus'? --- v yarosti proshipel |ddi.
Roland pozhal plechami.
|ddi vstal i s yavnoyu neohotoj opyat' vzvel kurok rolandova
revol'vera. Skvoz' spletenie vetvej smotrel on na eti
zhalobnye mehanizmy, kruzhashchie po svoej odinokoj bescel'noj
orbite. Vse ravno kak shchenkov strelyat', mrachno podumal on. I
tut vdrug uvidel, kak odin iz nih --- tot, chto pohozh na
korobku s nozhkami --- vypustil iz serediny "bryuha" urodlivoe
s vidu orudie tipa kleshchej i ushchipnul zameshkavshuyusya zmeyu. Ta
izdala udivlennyj zhuzhzhashchij vshlip i rvanulas' vpered.
Hodyachaya korobka vtyanula kleshchi nazad.
Nu... mozhet byt', ne sovsem kak strelyat' shchenkov, reshil
|ddi. Pokosilsya na Rolanda. Tot smotrel na nego bezo vsyakogo
vyrazheniya, skrestiv ruki na grudi.
Ty vybral ne samoe podhodyashchee vremya, chtoby prepodat' mne
urok, starina.
|ddi vspomnil, kak Syuzanna strelyala v medvedya. Snachala ---
v mohnatuyu zadnicu, potom, kogda tot naklonil k nim s
Rolandom mordu --- pryamo v sensornoe ustrojstvo u nego na
bashke. Raznesla ego v shchepki. Emu dazhe stalo nemnozhechko za
sebya stydno. I bylo eshche koe-chto: v glubine dushi on hotel
rasstrelyat' ih, kak hotel razobrat'sya togda s Balazarom i
ego komandoj urodov v "Padayushchej bashne". Pobuzhdenie, mozhet
byt', toshnotvornoe, no ne lishennoe nekotoroj
privlekatel'nosti: Posmotrim sejchas, ch'ya voz'met...
poglyadim.
Da, toshnotvorno.
Predstav', chto ty v tire i hochesh' vyigrat' dlya svoej
podruzhki plyushevuyu sobaku, skazal on sebe. Ili plyushevogo
medvezhonka. On uzhe nachal pricelivat'sya v hodyachuyu korobku,
kak vdrug Roland vzyal ego za plecho. |ddi v razdrazhenii
obernulsya k nemu.
--- Povtori, chto my s toboj prohodili, |ddi. Tol'ko ne
oshibis'.
|ddi v serdcah zashipel skvoz' zuby, raz®yarennyj
vmeshatel'stvom, no Roland tverdo smotrel na nego, kak chto
|ddi prishlos' sdelat' glubokij vdoh i popytat'sya ochistit'
svoj razum ot vsego postoronnego: ot natuzhnogo skrezheta
mehanizmov, kruzhivshih po etoj polyane tak dolgo, ot spazmov i
boli v myshcah, ot osoznaniya togo, chto Syuzanna ryadom,
nablyudaet za nim, opershis' o ladoni, chto ona blizhe k zemle,
i esli on vdrug promahnetsya, ona stanet blizhajshej mishen'yu,
esli vdrug mehanicheskomu ustrojstvu vzdumaetsya nanesti
otvetnyj udar.
--- "YA strelyayu ne rukoyu; tot, kto strelyaet rukoyu, zabyl
lico svoego otca".
|to --- kakaya-to glupaya shutka, eshche podumal on pro sebya. On
ne uznal by svoego papashu, stolknis' on s nim nos k nosu na
ulice. No vse-taki |ddi chuvstvoval, chto slova pomogayut emu:
prochishchayut rassudok i ukreplyayut nervy. On ne znal, smozhet li
iz nego poluchit'sya strelok, nastoyashchij... hotya imel smutnoe
podozrenie, chto vryad li, nesmotrya dazhe na to, chto on
prekrasno sebya proyavil v toj perestrelke u Balazara... no
odno on znal navernyaka: kakoj-to chastice ego dushi nravilas'
eta spokojnaya i otreshennaya holodnost', chto vsegda nishodila
na nego, kogda |ddi proiznosil slova drevnego katehizisa,
kotoromu ego obuchil strelok... holodnost' i eshche novoe
oshchushchenie mira, kotoryj vdrug priobretal kakuyu-to
zahvatyvayushchuyu yasnost'. Hotya drugaya chastica ego dushi s toj zhe
yasnost'yu osoznavala, chto eto tozhe --- svoego roda narkotik,
smertel'nyj narkotik, malo chem otlichayushchijsya ot geroina,
kotoryj sgubil Genri i edva ne ubil i ego samogo, no eto ni
kapel'ki ne umalyalo napryazhennogo, budto zvenyashchego
udovol'stviya ot momenta. Ono bilos' v nem, kak provoda
elektroperedachi, vibriruyushchie ot sil'nogo vetra.
--- "Celyus' ya ne rukoyu; tot, kto celitsya rukoyu, zabyl
lico svoego otca".
--- "YA celyus' glazom".
--- "YA ubivayu ne vystrelom iz revol'vera; kto ubivaet
vystrelom, zabyl lico svoego otca".
A potom --- on i sam snachala ne ponyal, kak eto ego
ugorazdilo --- |ddi vdrug vystupil iz-pod prikrytiya derev'ev
i proiznes v polnyj golos, obrashchayas' k robotam, kovylyayushchim
na toj storone polyany:
--- "YA ubivayu serdcem".
Oni zastyli na meste, ostanoviv beskonechnoe svoe kruzhenie.
Odin zazhuzhzhal na vysokoj note. Mozhet byt', eto byla
trevoga... ili preduprezhdenie? Kroshechnye blyudca radarov
povernulis' na zvuk ego golosa.
|ddi otkryl ogon'.
Sensory razletalis', tochno glinyanye svistul'ki, odin za
drugim. V serdce |ddi uzhe ne bylo mesta dlya zhalosti...
tol'ko eta otreshennaya holodnost' i eshche --- znanie, chto on
uzhe ne ostanovitsya, ne smozhet ostanovit'sya, poka vsya rabota
ne budet zakonchena.
Grohot ot vystrelov gromovymi raskatami prokatilsya po
sumerechnoj polyane, otdavshis' ehom ot obvetshaloj kamennoj
steny. Stal'naya zmeya paru raz kuvyrknulas' i zadergalas' v
seroj pyli. Samoe krupnoe iz ustrojstv --- to, chto napomnilo
|ddi igrushechnyj traktor --- popytalos' spastis' begstvom, no
zameshkalos', vybirayas' iz kolei. Vystrel |ddi snes ego radar
naproch'. "Traktor" vrylsya v zemlyu kvadratnym nosom, iz
pazov, gde krepilis' steklyannye ego glaza, slaboj strujkoj
izlilos' goluboe plamya.
|ddi promahnulsya lish' raz --- po sensoru krysy iz
nerzhaveyushchej stali. S tonkim piskom, pohozhim na pisk komara,
pulya otskochila ot metallicheskoj spinki. Krysa vyskochila iz
kolei, obezhala polukrugom svoego sotovarishcha v vide korobki s
nozhkami, kotoryj shel za zmeej, i brosilas' cherez polyanu so
skorost'yu pryamo-taki udivitel'noj, izdavaya kakie-to gnevnye
lyazgayushchie zvuki. Kogda rasstoyanie mezhdu nimi dostatochno
sokratilos', |ddi razglyadel u nee vo rtu dlinnye ostrye
igolki. Ne zuby, a imenno igolki, tolstye, kak dlya shvejnoj
mashinki. Krysa shchetinilas', shchelkaya past'yu. Da, skazal sebe
|ddi, kak vyyasnyaetsya, eti shtukoviny na shchenkov sovsem ne
pohozhi.
--- Prikonchi ee, Roland! --- v otchayanii zakrichal on,
no, oglyanuvshis', uvidel, chto Roland po-prezhnemu stoit,
skrestiv ruki na grudi, s etakim nevozmutimym i bezmyatezhnym
licom, slovno by pogruzhennyj v razdum'ya nad shahmatnoyu
zadachej ili predavshijsya sladostnym vospominaniyam o staryh
lyubovnyh pis'mah.
Radar na spine u krysy vdrug na mgnovenie ostanovilsya, potom
chut' izmenil napravlenie i nacelilsya pryamo na Syuzannu Din.
Ostalsya odin patron, skazal sebe |ddi. Esli ya promahnus', eta
dryan' obderet ej lico.
No vmesto togo, chtoby strelyat', on shagnul vpered i so
vsej sily pnul krysu nogoj. Segodnya on byl ne v botinkah, a
v mokasinah, poshityh iz olen'ej kozhi, tak chto udar otdalsya
po noge do kolena. Krysa s pisklyavym skrezhetom pokatilas',
perevorachivayas' v pyli, i ostanovilas', prizemlivshis' na
spinu. Dyuzhina korotkih mehanicheskih nozhek zahodili tuda-
syuda, tochno porshni. Kazhdaya zakanchivalas' ostrym stal'nym
kogtem. Kogti eti provorachivalis' na sharnirah razmerom so
srednij lastik.
Iz bryuha robota vysunulsya stal'noj sterzhen', i krysa
perevernulas' na nogi. |ddi opustil revol'ver Rolanda, ne
poddavayas' mgnovennomu iskusheniyu priderzhat' ego svobodnoj
rukoj. Tak, mozhet byt', v ego mire uchat strelyat' legavyh, no
dlya etogo mira podobnyj priem vovse ne podhodil. Kogda
zabyvaesh' pro revol'ver, kogda oshchushchenie takoe, chto ty
strelyaesh' ne im, a pal'cem, --- kak-to skazal im Roland, ---
schitaj, chto ty uzhe proigral.
|ddi nazhal na kurok. Kroshechnyj radar, kotoryj opyat'
zavertels v poiskah vraga, ischez v goluboj vspyshke plameni.
Krysa sdavlenno vshryuknula --- Hlyup! --- i zavalilas' na
bok. Mertvaya.
|ddi povernulsya k Rolandu. Serdce besheno kolotilos' v
grudi. On byl vzbeshen... takoj zhguchej yarosti on ne ispytyval
s togo samogo raza, kogda osoznal, chto Roland nameren
derzhat' ego v etom chertovom mire, poka ne najdet svoyu
chertovu Bashnyu... i ne vyjdet na boj za nee... inymi slovami,
poka vse oni, mozhet byt', ne prevratyatsya v zhratvu dlya
chervej.
Pristaviv dulo revol'vera --- s pustym barabanom --- k grudi
strelka, on prohripel, ne uznavaya sobstvennogo golosa:
--- Esli by zdes' ostavalsya eshche patron, ty by mog uzhe
ne volnovat'sya ob etoj grebannoj svoej Bashne.
--- Prekrati eto, |ddi! --- rezko progovorila Syuzanna.
On posmotrel na nee.
--- Ona podbiralas' k tebe, Syuzanna, i vryad li s
druzhestvennymi namereniyami.
--- No ona do menya ne dobralas'. Ty ee sdelal, |ddi. Ty
ee sdelal.
--- Tol'ko ne blagodarya emu. --- |ddi hotel bylo ubrat'
revol'ver v koburu, no tut osoznal, k svoemu vyashchemu
razdrazheniyu, chto u nego net remnya. Remen' s koburoj byl u
Syuzanny. --- Emu i ego urokam. Ego proklyatym urokam.
Otreshennoe vyrazhenie Rolanda, podogretoe tol'ko poverhnostnym
interesom, vdrug izmenilos'. Ego vzglyad metnulsya kuda-to
poverh levogo plecha |ddi.
--- LOZHISX! --- kriknul on.
|ddi ne stal zadavat' lishnih voprosov. Smushchenie i gnev kak
rukoyu snyalo. On upal licom vniz, uspev zametit' eshche, kak
levaya ruka Rolanda metnulas' molniej k kobure na boku.
Gospodi, podumal |ddi eshche v padenii, BYTX TAKOGO NE MOZHET,
lyudi ne mogut tak bystro dvigat'sya. YA sam --- ne pentyuh
kakoj-nibud', no po sravneniyu s Syuzannoj ya prosto kopusha, a
ona po sravneniyu s nim --- chto tvoya cherepaha, tshchashchayasya
zapolzti naverh po kusku stekla...
CHto-to proneslos' u nego nad golovoj... kakaya-to gadost',
vizzhashaya v mehanicheskoj yarosti, vyrvala u nego na letu klok
volos. potom razdalas' tri vystrela --- tri gromovyh
raskata. |to Roland strelyal s bedra. Pronzitel'nyj vizg
prekratilsya. Sushchestvo, pohozhee na zdorovennuyu mehanicheskuyu
letuchuyu mysh', shlepnulos' na zemlyu mezhdu tem mestom, gde
lezhal nichkom |ddi, i tem, gde stoyali Syuzanna s Rolandom.
Odno pereponchatoe, pokrytoe rzhavym naletom krylo slabo
udarilos' ozem', slovno v yarosti za upushchennyj shans, i
zatihlo, uzhe nepodvizhnoe.
Roland napravilsya k |ddi, stupaya legko i neslyshno v svoih
staryh rastreskavshihsya botinkah. Protyanul ruku. |ddi prinyal
ee, i Roland pomog emu vstat'. Padaya, |ddi udarilsya i sbil
dyhanie, i ne mog sejchas govorit'. Mozhet byt', eto i k
luchshemu... a to kazhdyj raz, kogda ya raskryvayu past', ya
obyazatel'no lyapnu chego-nibud' yavno ne to...
--- |ddi! Ty kak, v poryadke? --- Syuzanna uzhe
napravlyalas' k nemu. On zhe stoyal, skloniv golovu i
sognuvshis' edva li ne popolam, pytayas' vosstanovit' dyhanie.
--- Aga, --- slovo dalos' emu ne bez truda. On zastavil
sebya vstat' pryamo. --- Tol'ko prichesku ona mne podportila.
--- Ona pritailas' sredi derev'ev, --- skazal Roland. -
-- YA sam ponachalu ee ne zametil. V sumerkah svet obmanchiv. -
-- On mgnovenie pomolchal i dobavil vse tem zhe spokojnym i
myagkim tonom: --- Ej nichego ne grozilo, |ddi. Syuzanne, to
est'.
|ddi kivnul. Tol'ko teper' on po-nastoyashchemu osoznal, s
kakoj skorost'yu mozhet dvigat'sya Roland. Da on mog by skushat'
dvojnoj gamburger i vypit' koktelya, a potom uzhe brat'sya za
revol'ver, i u nego by eshche ostavalos' paru sekund v zapase.
--- Nu horosho. Davaj skazhem tak, chto ya prosto ne
odobryayu tvoyu pedagogicheskuyu metodiku, o'kej? No izvinyat'sya ya
ne sobirayus', tak chto esli ty zhdesh' izvinenij, luchshe ne
obol'shchajsya srazu.
Roland naklonilsya k Syuzanne, pripodnyal ee i prinyalsya ochishchat'
ej odezhdu i volosy s etakoj bespristrastnoj nezhnost'yu, kak
mat' otryahivaet kombinezonchik svoemu dragocennomu chadu,
kogda tot, zaigravshis', izvozitsya v pyli i gryazi na zadnem
dvore.
--- Nikto i ne zhdet ot tebya izvinenij. Mne oni ne
nuzhny. Pozavchera my s Syuzannoj uzhe govorili ob etom. Pravda,
Syuzanna?
Ona kivnula.
--- Roland schitaet, chto ucheniku inoj raz vovse ne
povredit dobryj pinok po rebram. CHtob iz nego poluchilsya
potom nastoyashchij strelok.
|ddi oglyanulsya razok na poverzhennyh robotov i prinyalsya
medlenno stryahivat' kostyanuyu pyl' so shtanov i rubashki.
--- A chto esli, Roland, druzhishche, ya skazhu tebe, chto ne
hochu stanovit'sya strelkom?
--- Togda ya skazhu, chto zhelaniya tvoi sejchas malo chto
znachat. --- Roland smotrel na metallicheskij kiosk,
pritulivshijsya k kamenistoj stene, kak budto utrativ
vsyacheskij interes k podnyatoj teme. |ddi ne raz nablyudal
podobnoe. Kogda rech' zahodila o tom, chto budet, moglo by
byt' ili chemu byt' sleduet, Roland vsegda teryal interes.
--- Ka? --- v golose |ddi poslyshalas' prezhnyaya gorech'.
--- Vse pravil'no. Ka. --- Roland podoshel k polosatomu
kiosku i provel rukoyu po zheltym i chernym liniyam. --- My
otyskali Vrata... odni iz Dvenadcati vrat, chto opoyasyvayut
mir po krayu... odin iz shesti putej k Temnoj Bashne.
--- I eto tozhe --- ka.
|ddi shodil za kolyaskoj Syuzanny. Vyzvalsya sam, nikto ego ne
prosil: prosto emu vdrug zahotelos' pobyt' odnomu,
porazmyslit', vzyat' sebya v ruki. Teper', kogda on
otstrelyalsya i napryazhenie spalo, vse myshcy v tele ego
sotryasayas' tolchkami. Ego bila neuderzhimaya drozh', i on ne
hotel, chtoby Roland s Syuzannoj videli ego v takom sostoyanii
--- i dazhe ne potomu, chto oni mogli by prinyat' etu drozh' za
strah, a potomu, chto mogli raspoznat' ee istinnuyu prichinu:
predel'noe vozbuzhdenie. Emu eto ponravilos'. Dazhe pri tom,
chto letuchaya mysh' edva ne snyala s nego skal'p, emu eto
ponravilos'.
Vygrebyvaesh'sya, priyatel'. I sam eto znaesh'.
No v tom-to i zaklyuchalas' problema, chto on ne znal.
Tol'ko chto |ddi stolknulsya licom k licu s tem zhe samym, chto
otkryla dlya sebya Syuzanna, kogda pristrelila medvedya: mozhno
skol'ko ugodno krichat' o tom, chto tebe ne hochetsya
stanovit'sya strelkom, byt' strelkom, kak tebe nadoelo
shlyat'sya po etomu shizonutomu miru, gde, kazhetsya, krome tebya i
tvoih dvuh tovarishchej bol'she net ni edinogo chelovecheskogo
sushchestva, chto bol'she vsego tebe hochetsya okazat'sya sejchas na
uglu Sorok-Vtoroj i Brodveya, stoyat' tam, shchelkat' pal'cami,
podzyvaya lotoshnika, est' hot-dog s sousom chili, vklyuchit'
plejer, slushat' "Creedence Clearwater Revival" i glazet' na
devchonok, seksapil'nyh n'yu-jorkskih devchonok v mini-yubkah, s
dlinnymi nogami i puhlymi gubkami, tak zamanchivo
vygovarivayushchimi: "YA ne poshel by ty k bujvolu"... Ty mozhesh'
vopit' obo vsem etom do posineniya, no sebya vse ravno ne
obmanesh'. Serdcem ty znaesh', chto tebe eto nravitsya. On lovil
kajf, palya po shagayushchim elekronnym zveryugam... po krajnej
mere, poka derzhal v rukah revol'ver, prevrativshijsya v etakij
portativnyj "perun karayushchij" dlya lichnogo pol'zovaniya. On
slovil kajf, pnuv robota-krysu, hotya noge bylo bol'no, a sam
on perepugalsya do polusmerti. I, kak by diko ono ni zvuchalo,
dazhe to, chto on perepugalsya, tol'ko dobavilo emu kajfa.
Vse eto --- samo po sebe uzhe gadko, no |ddi segodnya uznal
pro sebya koe-chto eshche: esli pryamo sejchas pered nim vdrug
vozniknet volshebnaya dver' i otkroetsya obratno v N'yu-Jork,
on, mozhet byt', i ne vernetsya tuda. Vo vsyakom sluchae, poka
ne uvidit svoimi glazami etu chertovu Temnuyu Bashnyu. On uzhe
nachal podozrevat', chto bolezn' u Rolanda --- zaraznaya.
Tak, pihaya kolyasku Syuzanny skvoz' gustye zarosli ol'hi,
klyanya na chem svet stoit tonkie vetki, chto norovili udarit'
ego v lico i zadet' glaza, |ddi nashel v sebe sily priznat'sya
sebe koe v chem ne slishkom dlya sebya lestnom, perevarit' eto
vse i prinyat', i dopushcheniya eti poostudili nemnogo
razgoryachennuyu ego krov'. Prosto mne hochetsya posmotret', ona
takaya zhe kak v moem sne ili net, dumal on. Uvidet' voochiyu
nechto podobnoe... eto budet dejstvitel'no fantastichno.
I tut v golove u nego prozvuchal inoj golos. Zub dayu,
ostal'nye ego druz'ya... nu eti, so strannymi imenami, kak u
rycarej Kruglogo Stola pri dvore korolya Artura... zub dayu,
oni tozhe chto-to takoe pohozhee perezhivali, |ddi. A teper' oni
vse mertvy. Vse do edinogo.
On uznal etot golos. Genri. Vot pochemu emu bylo tak
trudno ego ne slushat'.
Derzha Syuzannu na pravom bedre, Roland stoyal pered
metallicheskim kubom, napominayushchim zapertyj na noch' vhod na
stanciyu podzemki. Ostaviv kolyasku na krayu polyany, |ddi tozhe
podoshel. Zdes', blizhe k kubu, gul i vibraciya pod nogami
stali gorazdo gromche, to est', mehanizm, etot gud izdayushchij,
raspolagalsya libo vnutri "korobki", libo pod neyu. |ddi
kazalos', chto on ego vosprinimaet ne sluhom, a kazhdoj
kletochkoj mozga ili pryamo nutrom.
--- Znachit, eto --- vrata iz teh samyh dvenadcati. I
kuda oni otkryvayutsya, Roland? V Disnej-lend?
Roland pokachal golovoj.
--- YA ne znayu, kuda. Mozhet, voobshche nikuda... ili vo
vsyudu. V etom mire est' mnogo, chego ya ne znayu... vy eto,
navernoe, uzhe ponyali. I mnogoe iz togo, chto ya znal,
izmenilos'.
--- Potomu chto mir sdvinulsya s mesta?
--- Da. --- Roland vzglyanul na nego. --- Znaesh', eto ne
prosto takoj oborot. Mir dejstvitel'no sdvinulsya s mesta...
on i sejchas eshche dvizhetsya, tol'ko bystree. I vse zdes'
prihodit v upadok, vetshaet... razvalivaetsya na chasti... ---
On pnul mehanicheskij trupik hodyachej korobki, kak by
podcherkivaya svoi slova.
|ddi vdrug vspomnil krugluyu shemku, kotoruyu Roland chertil
na zemle.
--- I, stalo byt', eto --- kraj sveta? --- sprosil on
edva li ne robko. --- YA hochu skazat', mesto kak mesto.
Nichego osobennogo. --- On hohotnul. --- YA tak sebe
predstavlyal, chto dolzhna byt' kakaya-to propast'... tol'ko chto-
to ee ne vidat'.
Roland pokachal golovoj.
--- |to ne tot kraj sveta, a prosto takoe mesto, otkuda
vyhodit odin iz Luchej. Vo vsyakom sluchae, menya tak uchili.
--- Luchej? --- peresprosila Syuzanna. --- CHto eshche za
Luchi?
--- Drevnie ne sozdavali mir... oni ego vossozdali. Koe-
kto iz skazitelej utverzhdaet, chto Luchi spasli mir; koe-kto
ubezhden, chto oni zaklyuchayut v sebe semena razrusheniya. Ih
sozdali Drevnie. |to takie linii... oni uderzhivayut... i
svyazuyut...
--- Ty, sluchajno, ne o magnitnyh polyah govorish'? ---
ostorozhno osvedomilas' Syuzanna.
Lico Rolanda, vechno surovoe i ugryumoe, vdrug slovno by
prosvetlelo i stalo sovsem drugim, novym i udivitel'nym, i
|ddi podumal, chto on teper' znaet, kakim budet Roland, kogda
dojdet nakonec do svoej Temnoj Bashni.
--- Da! I ob etom tozhe... i eshche --- o gravitacii... i o
nadlezhashchem sootnoshenii razmera, prostranstva i izmereniya.
Luchi --- eto sily, kotorymi vse eto svoditsya voedino.
--- Dobro pozhalovat' k nam v psihushku s uzkoj
fizicheskoj specializaciej! --- burknul |ddi, poniziv golos.
Syuzanna ne obratila na nego vnimaniya.
--- A Temnaya Bashnya? Ona --- tipa bazovogo generatora?
Glavnyj istochnik energii dlya Luchej?
--- YA ne znayu.
--- No zato znaesh', chto my sejchas v tochke A, --- skazal
|ddi. --- Esli my budem otsyuda idti po pryamoj, to v konce
koncov my pridem k protivopolozhnym Vratam... nazovem ih
tochkoj S... na tom krayu sveta. A poseredine otrezka A-S
raspolozhena tochka V. Central'naya tochka. Temnaya Bashnya.
Strelok kivnul.
--- I dolgo pridetsya idti? Ty, sluchajno, ne v kurse?
--- Net, znayu tol'ko, chto dolgo. Ona daleko, i s kazhdym
dnem --- vse dal'she. Rasstoyanie rastet.
|ddi nagibalsya, chtoby rassmotret' hodyachuyu korobku. Teper'
on vypryamilsya i vzglyanul na Rolanda.
--- Ne mozhet takogo byt', --- ton ego pohodil na
uveshchevaniya vzroslogo, kotoryj pytaetsya ubedit' rebenka, chto
v shkafu u nego ne zhivet malen'kij domovoj, chto takogo ne
mozhet byt', potomu chto domovyh voobshche ne byvaet. --- Miry ne
rastut, Roland.
--- Pravda? Kogda ya byl malen'kim, |ddi, pomnyu, u nas
vo dvorce byli karty. Odnu ya zapomnil. Nazyvalas' ona
"Velikie korolevstva Zapadnoj Zemli". Byla tam moya strana,
Gilead. I Nizinnye Feody... v tot god, kogda ya poluchil svoi
revol'very, tam uzhe shla grazhdanskaya vojna... I holmy, i
pustynya, i gory, i Zapadnoe more. Po etoj karte ot Gileada
do morya rasstoyanie bylo neblizkim --- tysyacha, esli ne bol'she
mil', --- no chtoby ego projti, mne ponadobilos' celyh
dvenadcat' let.
--- No eto zhe nevozmozhno, --- edva li ne v strahe
vypalila Syuzanna. --- Dazhe esli ty vse eti mili proshel
peshkom, vse ravno eto mnogo --- dvenadcat' let.
--- Nu, esli uchest', chto tebe prihodilos' ne raz
ostanavlivat'sya, chtoby otpravit' domoj otkrytki i vypit'
pivka... --- nachal |ddi, no Roland s Syuzannoj ego prosto
proignorirovali.
--- YA ne peshkom dobiralsya. Pochti vsyu dorogu ya ehal
verhom, --- skazal Roland. --- Menya to i delo...
zaderzhivali, skazhem tak... no ya staralsya zrya vremya ne
tratit'. CHtoby ubrat'sya podal'she... podal'she ot Dzhona
Farsona, kotoryj nachal myatezh, oprokinuvshij mir, mne
znakomyj, mir, v kotorom ya vyros... on spal i videl, kak by
snesti mne bashnu i vodruzit' ee na kol u sebya na perednem
dvore... dolzhen priznat', u nego byli na to prichiny,
poskol'ku ya i moi druz'ya perebili ves' "cvet" ego shajki...
i, potom, ya koe-chto sper u nego, ochen' emu dorogoe.
--- CHto, Roland? --- ne sderzhal lyubopytstva |ddi.
Roland pokachal golovoj.
--- |to sovsem drugaya istoriya... mozhet byt', ya
rasskazhu, no potom... ili voobshche nikogda. Sejchas vazhno ne
eto. Vdumajtes': ya proshel ne odnu sotnyu mil' --- mnogo
soten. Potomu chto mir uvelichivaetsya, rastet.
--- Takogo prosto ne mozhet byt', --- nastoyachivo
povtoril |ddi, no ego vse ravno vdrug probila drozh'. ---
Byvayut zemletryaseniya... navodneniya... prilivy na more,
otlivy... nu, ya ne znayu...
--- Poslushaj! --- Roland, kazhetsya, nachal uzhe vyhodit'
iz sebya. --- Posmotri, oglyanis' vokrug! CHto ty vidish'? Mir,
kotoryj sejchas vydyhaetsya, kak vrashchenie volchka, kogda on
gotov uzhe ostanovit'sya, pust' dazhe vam ne ponyatno, kak ono
proishodit --- ego dvizhenie. Da hotya by na to posmotri, chto
ty sejchas podstrelil. Posmotri, |ddi, pozhalujsta, radi otca
svoego --- posmotri!
On otstupil na dva shaga k ruch'yu, podnyal s zemli
metallicheskuyu zmeyu, bystro ee osmotrel i perekinul |ddi,
kotoryj pojmal ee levoj rukoj. Ona perelomilas' nadvoe pryamo
u nego v ruke, i odna polovina upala na zemlyu.
--- Vidish'? Vidish', ona istoshchilas', ot nee nichego ne
ostalos'. Vse eti strannye sushchestva, na kotoryh my tut
nabreli, umirali uzhe. Esli by my ne prishli, oni vse ravno by
nakrylis', i ochen' skoro. I medved' etot --- tozhe.
--- Medved', pohozhe, byl chem-to bolen, --- vstavila
Syuzanna.
Strelok kivnul.
--- Da, parazity. Oni poselilis' v ego organicheskom
tele. No pochemu --- ne ran'she? Pochemu tol'ko sejchas?
Syuzanna v otvet promolchala.
|ddi izuchal polovinku zmeyu u sebya v rukah. V otlichie ot
medvedya ona predstavlyala soboyu konstrukciyu, celikom
iskustvennuyu --- sushchestvo, skroennoe iz metalla, elektronnyh
cepej i yardov (esli ne mil') provodov, tonen'kih kak
pautinka. Odnako, |ddi sumel razglyadet' strup'ya rzhavchiny na
nerzhaveyushchej stali. Prichem, ne tol'ko na vneshnih segmentah,
no i vnutri. Bylo eshche kakoe-to vlazhnoe pyatno. Libo vyteklo
maslo, libo voda prosachilas' snaruzhi. koe-gde eta vlaga
raz®ela provodku, a na kroshechnyh platah razmerom s nogot'
bol'shogo pal'ca zelenela kakaya-to gadost', pohozhaya s vidu na
moh.
|ddi perevernul polovinku zmei puzom vverh. Na stal'noj
plastinke yasno chitalos' imya proizvoditelya: North Central
Rpujftpojgu, Ltd. Stoyal tak zhe serijnyj nomer, no imeni ne
bylo. Mozhet byt', slishkom ono neznachitel'noe ustrojstvo,
chtoby davat' emu imya, reshil on pro sebya. Prostoj rotacionnyj
shchup, prednaznachennyj dlya postanovki starikanu-medvedyu
razovoj ochistitel'noj klizmy, ili dlya udovletvoreniya libido,
ili eshche dlya chego-nibud' v ravnoj stepeni gadkogo.
Otshvyrnuv zmeyu, |ddi vyter ruki o shtany.
Roland podnyal s zemli ustrojstvo, smahivayushchee na igrushechnyj
traktor. Dernul za gusenicu. Ta s legkost'yu otorvalas',
obdav botinki strelka oblachkom rzhavoj pyli.
--- Vse v etom mire libo tiho izdyhaet, libo
razvalivaetsya na chasti, --- proiznes on bezo vsyakogo
vyrazheniya, otbrasyvaya "traktor" proch'. --- A sily, kotorymi
derzhitsya etot mir --- i ne tol'ko v prostranstve, no i vo
vremeni i razmere --- tozhe ischerpyvayut sebya. Ob etom my
znali eshche det'mi, no my i predstavit' sebe ne mogli, kakim
ono budet, vremya konca. Da i otkuda nam bylo znat'? I vot ya
zhivu v eto vremya... v epohu zakata... i mne kazhetsya, chto
zakat nastupaet ne tol'ko dlya nashego mira. I dlya vashego
tozhe, Syuzanna i |ddi. I, byt' mozhet, dlya milliarda eshche
mirov. Luchi teryayut pervonachal'nuyu svoyu moshch'. Ne znayu,
prichina li eto ili prosto ocherednoj simptom, no ya znayu, chto
eto tak. Idite syuda! Blizhe! Prislushajtes'!
Kogda |ddi priblizilsya k metallicheskomu kubu v kosuyu chernuyu
s zheltym polosku, na nego vdrug nahlynuli vospominaniya,
yarkie i nepriyatnye --- v pervyj raz za dolgie gody on
vspomnil pro vethoe staroe zdanie v Dach-Hille, v mile
primerno ot mikrorajona, gde oni s Genri rodilis' i vyrosli.
Obvetshaloe eto stroenie, kotoroe mestnye rebyatishki nazyvali
"Bol'shoj osobnyak", stoyalo posredi pustyrya, zarosshego sornoj
travoyu, kotoryj kogda-to, navernoe, byl uhozhennoj luzhajkoj,
na Rajnhold-Strit. I ne bylo v okruge ni odnogo mal'chishki,
kotoryj ne znal by istorii o privedeniyah, svyazannoj s
"Osobnyakom". Prizemistyj, slovno by opustivshijsya dom pod
krutoj kryshej --- on kak budto serdito glyadel na prohozhih iz
gustoj teni, chto otbrasyvali svesy kryshi. Stekol v oknah,
samo soboj ne bylo: ih s bezopasnogo rasstoyaniya povybivali
kamnyami mal'chishki, --- no nikto ne otvazhilsya raspisat' steny
doma ili ustroit' tam improvizirovannyj nochnoj klub ili tir.
No samym strannym i neponyatnym byl fakt samogo ego
sushchestvovaniya: nikto ne podzheg ego, chtoby poluchit' strahovku
ili hotya by radi udovol'stviya posmotret', kak on budet
goret'. Mal'chishki sheptalis', chto v dome zhivut privideniya, i
kak-to raz |ddi s Genri special'no prishli na tu ulicu, chtoby
svoimi glazami uvidet' ob®ekt etih neveroyatnyh sluhov (hotya
mame Genri skazal, chto oni edut s druz'yami v "Dal'berg" za
kakimi-to ocherednymi fenichkami), i im pokazalos', chto v dome
dejstvitel'no est' privideniya. V takom --- dolzhny byt'.
Razve on sam ne pochuvstvoval nekuyu silu, chuzhuyu i yavno
nedruzhelyubnuyu, chto prosochilas' iz pustyh temnyh okon etogo
viktorianskogo osobnyaka --- okon, kak budto ustavivshihsya na
nego pristal'nym nepodvizhnym vzglyadom bujno pomeshannogo?
Razve kakoj-to edva ulovimyj veterok ne shevel'nul voloski u
nego na rukah? Razve on ne preispolnilsya vdrug intuitivnoj
uverennosti, chto stoit emu shagnut' vnutr', kak massivnaya
dver' tut zhe za nim zahlopnetsya, zamok zakroetsya sam, a
steny nachnut sblizhat'sya, peremalyvaya v poroshok kostochki
mertvyh myshej, chtoby razdavit' ego, smyat', razmolot'?
Dom s privideniyami.
I teper', priblizhayas' k metallicheskomu kubu, |ddi snova
pochuvstvoval etu smes' tajny i zlobnoj ugrozy. Po nogam i
rukam pobezhali murashki. Voloski na zatylke vdrug vstali
dybom, tochno shejnoe operenie u kakogo-nibudt naduvshegosya
indyuka. On pochuvstvoval, kak ego ovevaet vse tem zhe
potustoronnim slaben'kim veterkom, hotya ni odin listok na
derev'yah, okruzhayushchih polyanu, dazhe ne shelohnulsya.
No on vse-taki podoshel k metallicheskoj dveri (ibo eto
byla ta zhe dver', tol'ko zapertaya, i dlya takih, kak on,
|ddi, ona ostanetsya zapertoj navsegda --- dlya togo ee zdes'
i postavili) i prizhalsya k nej uhom, zakryv glaza.
Oshchushchenie bylo takoe, kak budto on s polchasa nazad zaglotil
koleso, prichem --- yavno neslaboe, i vot teper' ono nachalo
potihonechku dejstvovat'. Strannye cveta rasplylis' v temnote
pered zakrytymi vekami. |ddi pochudilis' golosa. Oni zvali
ego iz vetvyashchihsya koridorov, slovno iz nedr kamennyh glotok
--- dlinnyh takih koridorov, osveshchennyh dolgimi polosami
elektricheskih lamp. Kogda-to eti sovremennye fakely izlivali
yarkoe svoe svechenie povsyudu, no teper' oni ele tleli
vospalennym golubym mercaniem. On pochuvstvoval pustotu...
zapustenie... opustoshenie... smert'.
Rovnyj gul mehanizmom ne prekrashchalsya, no teper' v nem
proskal'zyval novyj ritm, sbivchivyj, grubyj... ili emu eto
prosto pochudilos'? Kakoj-to otchayannyj gluhoj stuk v obshchem
gule, kak aritmiya bol'nogo serdca? I eshche oshchushchenie, chto
agregat, etot zvuk izdayushchij, pust' dazhe bolee slozhnyj ---
gorazdo slozhnee, --- chem tot, chto byl vnutri u medvedya,
potihonechku vybivaetsya iz rabochego svoego ritma?
--- Vse umolkaet v chertogah mertvyh, --- neozhidanno dlya
sebya prosheptal |ddi sryvayushchimsya blednym golosom. --- Vse ---
zabvenie v kamennyh zalah mertvyh. Uzrite stupeni, vo t'mu
uvodyashchie; uzrite palaty, v ruinah lezhashchie. Vot --- vladenie
mertvyh, gde pautinu pryadut pauki i vrashchenie solnc zamiraet,
i solnca gasnut odno za drugim.
Roland ryvkom otorval |ddi ot dveri, i tot ustavilsya na
strelka nevidyashchimi pomutnevshimi glazami.
--- Hvatit, --- skazal Roland.
--- Kakuyu by gadost' oni tuda ni napihali, ee, kazhetsya,
zarubaet, verno? --- sprosil |ddi, no slovno by izdaleka. On
slyshal drozhashchij svoj golos, no tot donosilsya chert znaet
otkuda. On vse eshche chuvstvoval silu, izluchaemuyu metallicheskim
kubom. I eta sila zvala ego.
--- Net, --- otozvalsya Roland. --- Nichto v moem mire
sejchas ne rabotaet tak horosho, kak eta, kak ty vyrazhaesh'sya,
gadost'.
--- Esli vy, parni, hotite ostat'sya tut na noch',
pridetsya vam obojtis' bez priyatnoj kompanii v moem lice. ---
V pepel'nyh otbleskah sumerek lico Syuzanny belelo razmytym
pyatnom. --- YA vas podozhdu tam za roshchicej, tam zhe i zanochuyu.
Zdes' mne chto-to ne nravitsya. Oshchushcheniya ne nravyatsya ot etoj
shtukoviny.
--- My vse zanochuem za roshchicej, --- uspokoil ee Roland.
--- Pojdem.
--- Horoshaya mysl', --- zaklyuchil |ddi. Po mere togo, kak
oni udalyalis' ot kuba, gul mehanizmov nachal ponemnogu
stihat'. |ddi bukval'no fizicheski oshchushchal, kak slabeet sila,
ego zahvativshaya, hotya ona po-prezhnemu manila, zvala
issledovat' sumrachnye koridory, lestnicy, uvodyashchie v
temnotu, i palaty, v ruinah lezhashchie, gde pautinu pletut
pauki i ogon'ki na kontrol'nyh priborah gasnut odin za
drugim.
V tu noch' |ddi opyat' snilsya son. On snova shagal po
Vtoroj-Avenyu k magazinchiku delikatesov "Tom i Dzherri", chto
na uglu Vtoroj i Sorok-SHestoj. Iz kolonok u muzykal'nogo
magazina, mimo kotorogo on prohodil, nessya "Rolling stones":
YA vizhu krasnuyu dver' i hochu ee vykrasit' v chernyj,
Nikakih bol'she krasok, ya hochu, chtoby vse stalo
chernym,
Mimo prohodyat devicy v yarkih letnih cvetah,
YA vyvorachivayu bashku, poka ne padaet temnota...
On poshel dal'she. Mimo magazina "Tvoi otrazheniya", chto
mezhdu Sorok-Devyatoj i Sorok-Vos'moj. Uvidel svoe otrazhenie v
odnom iz zerkal na vitrine i podumal, chto vyglyadit ochen'
neploho, namnogo luchshe, chem v poslednie neskol'ko let ---
patly, pravda, chut'-chut' otmahali, no v ostal'nom vpolne
dazhe prilichno. Zagorelyj, podtyanutyj "v'yunosha". Vot tol'ko
prikid... m-da, rebyaty. |takij yappi. Molodoj dobroporyadochnyj
kar'erist. Sinij blyajzer, belaya rubashka, temno krasnyj
galstuk, serye kostyumnye bryuki... u nego v zhizni takogo
naryadca ne bylo.
Kto-to potryas ego za plecho.
|ddi popytalsya zaryt'sya poglubzhe v son. Emu ne hotelos'
prosypat'sya sejchas. Snachala on sobiralsya dojti do "Toma i
Dzherri", otkryt' svoim klyuchom dver' i eshche raz progulyat'sya po
polyu roz. Emu hotelos' uvidet' vse eto snova: beskonechnyj
bagryanyj prostor, sinyuyu arku neba, belye oblaka kak plyvushchie
v vyshine korabli i Temnuyu Bashnyu. Da, on boyalsya t'my, chto
zhila vnutri etoj tainstvennoj nebyvaloj kolonny --- t'my,
alchushchej poglotit' lyubogo, kto otvazhitsya podojti slishkom
blizko, --- no vse ravno on hotel posmotret' na nee eshche raz.
Emu bylo nuzhno uvidet' ee.
No ruka, chto tryasla ego za plecho, ne ubralas', kak on
ochen' nadeyalsya. Son nachal tusknet', zapahi vyhlopnyh gazov
na Vtoroj-Avenyu rastvorilis' v dymu kostra --- teper' uzhe
slabom, potomu chto koster pochti dogorel.
Razbudila ego, kak vyyasnilos', Syuzanna. |ddi prinyal sidyachee
polozhenie i priobnyal suprugu odnoj rukoj. Oni ustroilis' na
nochleg na dal'nej okraine ol'hovoj roshchi v predelah
slyshimosti ruch'ya, chto burlil na polyane, usypannoj kostyanoj
pyl'yu. Roland spal na toj storone kruga iz tleyushchih ugol'kov,
chto ostalis' ot vygorevshego kostra --- spal bespokojno.
Otbrosiv v storonu odeyalo, on lezhal, podtyanuv koleni edva li
ne k samoj grudi. Bez tyazhelyh botinok, ego golye stupni
kazalis' blednymi, uzkimi i bezzashchitnymi. Na pravoj noge ne
dostavalo bol'shogo pal'ca --- ego othvatilo omaroobraznoe
chudishche, iskalechevshee Rolandu eshche i pravuyu ruku.
On chto-to bormotal vo sne, povtoryaya snova i snova odnu
nevnyatnuyu frazu. Vskore do |ddi doshlo, chto eto --- ta samaya
fraza, kotoruyu Roland probormotal togda na polyane, gde
Syuzanna vyrubila medvedya, prezhde, chem samomu otrubit'sya.
Togda idi --- est' i drugie miry, krome etogo. Roland na
mgnovenie zatih, a potom vskriknul, zovya parnishku po imeni:
--- Dzhejk! Gde ty? Dzhejk!
Stol'ko ochayaniya, stol'ko opustoshennosti slyshalos' v etom
krike, chto |ddi dazhe stalo zhutko. On eshche krepche obnyal
Syuzannu i prizhal ee k sebe. Ona vsya drozhala, hotya noch' byla
teploj.
Strelok perevernulsya na spinu. Zvezdnyj svet otrazilsya v
otkrytyh ego glazah.
--- Dzhejk, gde ty? --- sprosil on, vzyvaya k nochi. ---
Vernis'!
--- Gospodi, S'yuz... on, po-moemu, opyat' ot®ehal. CHto
budem delat'?
--- Ne znayu. No ty kak hochesh', a ya ne mogu bol'she vse
eto slushat'. On kak budto ne zdes'. Voobshche --- nigde. Takoj
dalekij...
--- Togda idi, --- probormotal Roland, snova
perevorachivayas' na bok i podtyagivaya koleni k grudi, --- est'
i drugie miry, krome etogo. --- On na mgnovenie umolk, a
potom grud' ego vskolyhnulas', i strelok vykriknul imya
parnishki dolgim, ledenyashchim krov' voplem. Gde-to v lesu
razdalsya suhoj shelest kryl'ev: eto vzletela ptica i
ustremilas' podal'she --- tuda, gde tiho.
--- Est' kakie-to soobrazheniya? --- v shiroko raspahnutyh
glazah Syuzanny blesteli slezy. --- Mozhet byt', nado ego
razbudit'?
--- YA ne znayu. --- Vzglyad |ddi upal na rolandov
revol'ver, edinstvennyj, u nego ostavshijsya, kotoryj strelok
nosil na levom boku. On lezhal, ubrannyj v koburu, na
akkuratno ulozhennoj shkure ryadom s Rolandom, tak chtoby ego
mozhno bylo "poblizhe vzyat'". --- Mne kazhetsya, ya ne reshus', --
- dobavil on cherez silu.
--- On, kazhetsya, shodit s uma.
|ddi kivnul.
--- CHto zhe nam delat', |ddi? CHto delat'?
|ddi ne znal. Kak-to raz antibiotiki iz ego mira pomogli
strelku, ostanovili obshirnoe zarazhenie, vyzvannoe yadovitym
ukusom omaroobraznogo gada; teper' Rolanda snova terzalo
obshirnoe zarazhenie, tol'ko |ddi ne dumal, chto sushchestvuet v
prirode takoe lekarstvo, kotoroe mozhet ego iscelit' v etot
raz.
--- Ne znayu, S'yuz. Lozhis' ryadom so mnoj.
Obnimaya Syuzannu, on ukrylsya mehovoj shkuroj, i vskore drozh' ee
prekratilas'.
--- Esli on shodit s uma, on na nas mozhet nabrosit'sya,
--- tiho progovorila ona.
--- YA tozhe ob etom dumal. --- Nepriyatnaya eta mysl'
imela i zritel'nyj obraz. Medved'... ego krasnye, nalitye
zloboj glaza (emu pokazalos' togda ili v samyh glubinah teh
alyh provalov i v samom dele mel'knulo smushchenie?) i
smertonosnye kogti. |ddi opyat' brosil vzglyad na zaryazhennyj
revol'ver, lezhashchij tak blizko k zdorovoj ruke Rolanda;
vspomnil o tom, s kakoj skorost'yu Roland izvlek ego iz
kobury, otrazhaya ataku mehanicheskoj letuchej myshi --- tak
bystro, chto |ddi i ne zametil dvizheniya. Esli strelok
pomutitsya rassudkom i esli bezumie ego izberet svoej cel'yu
ego i Syuzannu, shansov spastis' u nih tochno ne budet. To
est', voobshche nikakih.
|ddi vzhalsya licom v tepluyu sheyu Syuzanny i zakryl glaza.
A vskore Roland zatih. |ddi pripodnyal golovu i
oglyanulsya. Roland kak budto zasnul. To est', po-nastoyashchemu.
Syuzanna tozhe spala. |ddi nezhno poceloval ee v myagkij holmik
grudi i snova zakryl glaza.
Net uzh, priyatel', derzhis'. Segodnya ty dolgo eshche ne
zasnesh'.
No eti dva dnya oni topali bez peredyhu, i |ddi smertel'no
ustal. Ego unosilo... kuda-to... vniz.
Obratno v tot son, dumal on, uletaya. Hochu tuda... na Vtoruyu-
Avenyu... obratno k "Tomu i Dzherri". Hochu snova tuda.
Odnako son ne vernulsya v tu noch'.
Na rassveta oni bystro pozavtrakali, perepakovali i
pereraspredelili poklazhu i vernulis' na klinovidnuyu polyanu.
V chistom utrennem svete ona smotrelas' ne tak ugryumo, no vse
zhe vse troe staralis' derzhat'sya podal'she ot metallicheskogo
kuba s predupreditel'nymi zhelto-chernymi polosami. Esli
Roland i pomnil chego-nibud' iz durnyh snov, chto donimali
ego v tu noch', vidu on ne podaval. Obychnuyu utrennyuyu rabotu
on vypolnil, kak vsegda, molcha --- v etakoj flegmatichnoj
zadumchivosti.
--- Otsyuda nam nado idti po pryamoj... kak ty dumaesh'
eto osushchestvit' na praktike? --- sprosila Syuzanna strelka.
--- Esli legendy ne vrut, to problem byt' ne dolzhno.
Pomnish', vchera ty sprosila o magnitnyh polyah?
Ona kivnula.
Poryvshis' v sumke, Roland dostal nebol'shoj kvadratik iz staroj
kozhi s dlinnoj serebryanoj igolkoj, prodetoj poseredine.
--- Kompas! --- voskliknul |ddi. --- Net, ty tochno
bojskaut!
Roland pokachal golovoj.
--- Net, eto ne kompas. YA znayu, konechno, chto eto takoe,
no v poslednij raz ya ego videl neskol'ko let nazad. YA uznayu
napravlenie po solnce i zvezdam. Dazhe v tepereshnie vremena
etot sposob menya ne podvodit.
--- Dazhe v tepereshnie vremena? --- neskol'ko nervno
peresprosila Syuzanna.
Roland kivnul.
--- Storony sveta tozhe menyayut svoe polozhenie.
--- Gospodi, --- vydohgul |ddi, pytayas' predstavit'
sebe takoj mir, gde sever tihon'ko sdvigaetsya na vostok ili
na zapad, no u nego nichego ne vyshlo. Ego dazhe chut' zamutilo,
kak s nim byvalo vsegda, kogda on smotrel vniz s bol'shoj
vysoty.
--- |to prosto igolka, no igolka iz stali, i ona nam
posluzhit ne huzhe, chem kompas. My pojdem po Luchu, i igolka
ukazhet nam put'. --- Roland snova zarylsya v sumku i dostal
gruboj raboty glinyanuyu chashu s treshchinoj na odnom boku. CHashu
etu Roland nashel na razvalinah drevnego poseleniya i
akkuratno zadelal treshchinu sosnovoj smoloj. Otojdya k ruch'yu,
on zacherpnul vody i vernulsya tuda, gde sidela Syuzanna v
svoej kolyaske. Ostorozhno postaviv chashu na podlokotnik,
strelok dozhdalsya, poka voda v nej perestanet ryabit', i
opustil v vodu igolku. Ona opustilas' na dno i zastyla tam
nepodvizhno.
--- Vau! --- vyskazal |ddi svoe voshishchenie. --- Kruto!
YA byl pal pred toboj nic, Roland, no ne hochu portit' skladki
na bryukah!
--- YA eshche ne zakonchil. Derzhi chashku, Syuzanna, i
postarajsya, chtoby ona ne sdvinulas'.
Ona sdelala, kak on skazal, a Roland, vzyavshis' za ruchki
kolyaski, medlenno pokatil ee po polyane. Ne doezzhaya
dvenadcati futov do dveri, on ostorozhno razvernul kolyasku na
sto vosem'desyat gradusov, tak chto Syuzanna byla teper' k
dveri spinoj.
--- |ddi! --- pozvala ona. --- Idi posmotri!
|ddi sklonilsya nad glinyanoj chashkoj. Voda uzhe nachinala
sochit'sya skvoz' smolyanuyu zamazku, no igla medlenno
podnimalas' na poverhnost'. Vot ona uzhe vynyrnula i
zakachalas' spokojno, kak probka, ukazyvaya napravlenie po
pryamoj ot Vrat u nih za spinoj v samuyu chashchu dvernego lesa.
--- Sran' gospodnya... plavuchaya igolka. Teper' ya
dejstvitel'no videl vse.
--- Derzhi chashku, Syuzanna.
Roland medlenno smestil kolyasku chut' vpravo ot kuba. Igolka
drognula, zakachalas' i opyat' opustilas' na dno. No kak
tol'ko strelok vernul kolyasku v pernonachal'noe polozhenie,
ona podnyalas' na poverhnost', ukazyvaya napravlenie.
--- Byla by u nas metallicheskaya struzhka i list bumagi,
--- skazal Roland, --- ya by vam pokazal. Struzhka, nasypannaya
na bumagu, rastyanulas' by v liniyu, i liniya eta ukazala by v
tom zhe samom napravlenii.
--- A kogda my otojdem ot Vrat? --- sprosil |ddi. ---
Ona tozhe budet ukazyvat' napravlenie?
Roland kivnul.
--- I ne tol'ko ona. Ego vidno, Luch.
Syuzanna oglyanulas' cherez plecho, sluchajno zadev loktem chashku.
vozha vskolyhnulas'. Igolka dernulas', poteryav napravlenie...
no tut zhe vernulas' v pervonachal'noe polozhenie.
--- Ne tuda, --- skazal Roland. --- Sejchas oba smotrite
vniz... |ddi pod nogi, Syuzanna --- sebe na koleni.
Oni sdelali, kak on skazal.
--- Kogda ya skazhu vam smotret', smotrite pryamo vpered.
Po napravleniyu igolki. Tol'ko ne vglyadyvajtes': pust' glaza
smotryat sami. Ponyatno? Davajte!
Oni podnyali golovy. V pervye paru mgnovenij |ddi ne uvidel
nichego osobennogo --- vse tot zhe dremuchij les. On popytalsya
rasslabit'sya, rasfokusirovat' vzglyad... i vdrug on uvidel,
kak prezhde uvidel rogatku, sokrytuyu v drevesnom naroste, i
ponyal, pochemu Roland velel im ne vglyadyvat'sya. "Otpechatok"
nevidimogo Lucha, prohodyashchego skvoz' prostranstvo, lezhal
bukval'no na vsem, chto popadalo v ramki ego izlucheniya ---
edva ulovimyj, no vse-taki razlichimyj. Igolki sosen i elej
byli obrashcheny v ego napravlenii. Kustarnik nemnogo klonilsya
v storonu: v napravlenii Lucha. Derev'ya, kotorye povalil
medved', raschishchaya sebe pole zreniya, ne vse popadali vdol'
etoj skrytoj "dorozhki" --- chto uvodila na yugo-vostok, esli
tol'ko u |ddi ne zastoporilos' chuvstvo prostranstvennoj
orientirovki, --- no bol'shinstvo iz nih vse zhe legli po
Luchu, kak budto sila, ot Vrat ishodyashchaya, tolkala ih v tom
napravlenii. I bylo eshche koe-chto: to, kak teni lozhilis' na
zemlyu. Solnce vstavalo sejchas na vostoke, i teni, samo
soboyu, ukazyvali na zapad, no esli smotret' tochno na yugo-
vostok, kuda ukazyvala igolka v chashke, mozhno bylo razglyadet'
strannyj tenevoj uzor tipa "elochki", no opyat' zhe --- lish'
vdol' Lucha.
--- Kazhetsya, chto-to ya vizhu, --- s somneniem progovorila
Syuzanna, --- no...
--- Smotri na teni! Na teni, S'yuz!
Vdrug glaza u nee shiroko raspahnulis', i |ddi ponyal, chto ona
tozhe vse eto vidit.
--- Gospodi! Tochno! Vot zhe on --- vot! Kak probor v
volosah!
Teper', kogda |ddi uvidel ego, on uzhe bol'she ne mog ne
videt'... etakij zatenennyj prohod skvoz' dikie debri,
podstupayushchie k polyane, pryamaya, edva razlichimaya "dorozhka" ---
put' Lucha. Vnezapno on osoznal, kakoj moshchnoj dolzhna byt'
sila, obtekayushchaya ego (ili, mozhet byt', prohodyashchaya skvoz'
nego, kak rentgenovye luchi), i edva pereborol sebya, chtoby ne
otshatnut'sya v storonu.
--- Slushaj, Roland, a mne ono ne grozit impotenciej, a?
Roland lish' ulybnulsya, pozhav plechami.
--- |to kak lozhe reki, --- izumilas' Syuzanna. --- Davno
issohshej reki... ono zaroslo, i ego teper' edva vidno... no
vse-taki vidno. |tot uzor iz tenej, on ne izmenitsya, esli my
budem derzhat'sya "dorozhki" Lucha, verno?
--- Net, --- skazal Roland. --- Teni menyayutsya vmeste s
solncem, dvizhushchimsya po nebu, no tak ili inache Luch budet
vidno. On prohodit zdes' tysyachi let --- byt' mozhet, desyatki
tysyach. Posmotrite naverh, v nebesa!
Oni podnyali glaza k nebu. V vyshine belye peristye oblaka
tozhe vystroilis' vdol' lucha, slozhivshis' uzorom-"elochkoj"...
i oni --- te, chto lezhali v predelah silovoj "dorozhki" ---
plyli po nebu bystree, chem te, kotorye ryadom. Plyli na yugo-
vostok. Kak budto ih chto-to tolkalo po napravleniyu k Temnoj
Bashne.
--- Vidite? Emu podvlastny dazhe oblaka.
V nebe letela stajka kakih-to ptic. Vletev v luchevoj
potok, oni tozhe svernuli na yugo-vostok. |ddi glyadel i ne
veril svoim glazam. Vybravshis' za predely uzkogo silovogo
koridora, pticy vozobnovili svoj pervonachal'nyj kurs.
--- Nu ladno, --- vymolvil |ddi. --- Kazhetsya, nam pora
dvigat'. Put' v tysyachu mil' nachinaetsya s odnogo shaga, ravno
kak i v tysyachu li i vse prochee.
--- Podozhdite minutku. --- Syuzanna smotrela na Rolanda.
--- Ved' nam ne tysyachu mil' predstoit protopat'. Teper' uzhe
--- net, ya prava? A skol'ko, Roland? Pyat' tysyach mil'?
Desyat'?
--- Tochno ne znayu. No daleko.
--- I kak ty dumaesh' eto osushchestvit' na praktike, kogda
vam prihoditsya vechno taskat'sya s moej treklyatoj kolyaskoj?
Pri samom udachnom stechenii obstoyatel'stv mili tri v den' po
etim Otstojnikam my projdem, no ne bol'she... i tebe eto
izvestno.
--- My nashli put', --- spokojno otvetil Roland, --- i
poka chto etogo dostatochno. Byt' mozhet, nastanet takoe vremya,
Syuzanna Din, kogda nam pridetsya idti bystrej, chem tebe by
hotelos'.
--- Da neuzheli? --- Ona odarila Rolanda svirepym
vzglyadom, i oba --- i Roland, i |ddi --- zametili, kak
opasno blestnuli ee glaza... glaza Detty Uolker. --- U tebya
tut po blizosti priparkovana gonochnaya mashina? Esli da, bylo
by krutno najti pod nee eshche i avtotrassu!
--- Zemlya i put', po kotoromu my pojdem, peremenyatsya.
Tak byvaet vsegda.
Syuzanna mahnula rukoj, mol, lapshu mne ne veshaj.
--- Znaesh', kogo ty mne sejchas vdrug napomnil? Moyu
staruyu mamu. "Bog pomozhet" --- byla lyubimaya ee fraza.
--- A chto, razve On ne pomogaet? --- na polnom ser'eze
sprosil strelok.
Ona v izumlenii ustavilas' na nego, na mgnovenie ne
najdyas', chto otvetit', potom zaprokinula golovu i
rassmeyalas'.
--- Nu, zavisit, navernoe, ot togo, kak posmotret'. No,
znaesh', Roland, chto ya tebe skazhu? Esli vse eto --- bozh'ya
pomoshch', mne by togda ne hotelos' na sobstvennoj shkure
izvedat', chto proizojdet, esli On ot nas otvernetsya.
--- Nu davajte, pojdem otsyuda, --- poteryal terpenie
|ddi, --- i chem skoree, tem luchshe. Ne hotelos' by mne tut
zaderzhivat'sya. Mne zdes' ne nravitsya. --- No on skazal ne
vsyu pravdu. Na samom dele emu ne terpelos' skoree stupit' na
etu skrytuyu tropu... etot potaennyj put'. S kazhdym shagom on
budet eshche na shag blizhe k tomu polyu roz i k Bashne, nad nim
caryashchej. On vdrug ponyal --- i sam udivilsya --- chto on
nameren uvidet' Bashnyu, dojti do nee... ili zhe umeret' na
puti.
Moi pozdravleniya, Roland, eshche podumal on pro sebya. U tebya
poluchilos'. Ty menya obratil. Mozhno skazat' "Amin'".
--- Prezhde, chem my pojdem... --- Roland nagnulsya i
razvyazal syromyatnyj remeshok u sebya na levom bedre. Potom
medlenno rasstegnul svoj ruzhejnyj poyas.
--- CHto eshche za hernya? --- sprosil |ddi.
Roland snyal poyas i protyanul ego |lddi.
--- Ty znaesh', zachem ya sejchas eto delayu, --- golos ego
byl spokoen i tverd.
--- |j, priyatel', veshaj ego obratno! --- |ddi vdrug
zahlestnula volna samyh protivorechivyh chuvstv. On szhal
kulaki, no vse ravno chuvstvoval, kak drozhat pal'cy. --- Ty
soobrazhaesh', chego ty delaesh'?
--- YA potihon'ku teryayu rassudok. Poka eta rana vo mne
ne zatyanetsya... esli ee voobshche mozhno budet iscelit'... mne
ne stoit ego nosit'. I ty eto znaesh'.
--- Voz'mi, |ddi, --- tiho progovorila Syuzanna.
--- Esli b vchera u tebya ne bylo etoj chertovoj shtuki,
kogda na menya naletela ta dryan' v vide letuchej myshi, ya by
sejchas uzhe byl na tom svete.
Strelok molchal, prodolzhaya protyagivat' |ddi svoj edinstvennyj
teper' revol'ver. Vsya poza ego govorila o tom, chto on budet
stoyat' tak ves' den', esli vozniknet v tom neobhodimost'.
--- Nu horosho! --- |ddi sorvalsya na krik. --- CHert
voz'mi, horosho!
On grubo vyrval ruzhejnyj remen' iz ruki Rolanda i rezkim
dvizheniem zastegnul ego u sebya na poyase. Navernoe, on sejchas
dolzhen ispytyvat' oblegchenie... razve noch'yu vchera, glyadya na
etot samyj revol'ver, lezhashchij tak blizko k Rolandu, on ne
dumal o tom, chto mozhet proizojti, esli Roland dejstvitel'no
s®edet s katushek? Oni oba s Syuzannoj ob etom dumali. No
oblegcheniya on ne ispytyval. Tol'ko strah, i vinu, i eshche ---
pechal', strannuyu bol', slishkom sil'nuyu dazhe dlya slez.
Bez svoih revol'verov Roland vyglyadel tak neprivychno.
Tak chuzhdo.
--- O'kej? Nu a teper', kogda u bestolochej-nedouchek
est' po revol'veru, a uchitel' ostalsya sovsem bezoruzhnym,
mozhem my nakonec idti? A esli chto-to bol'shoe popret na nas
iz kustov, ty, Roland, vsegda mozhesh' shvyrnut' v nego nozh.
--- Ah, da! YA sovsem zabyl. --- Roland dostal iz sumki
svoj nozh i protyanul ego |ddi rukoyat'yu vpered.
--- No eto uzhe polnyj bred! --- zakrichal |ddi.
--- ZHizn' --- eto tozhe bred.
--- Aga, napishi etu mudruyu mysl' na pochtovoj otkrytke i
otoshli ee v dolbannyj "Riders Dajdzhest". --- |ddi zasunul
nozh Rolanda sebe za poyas i vyzyvayushche poglyadel na strelka. --
- Teper'-to my mozhem idti?
--- Eshche odna veshch'... --- nachal Roland.
--- Bozhe milostivyj!
Roland chut' ulybnulsya:
--- |to ya poshutil.
U |ddi azh chelyust' otvisla. Syuzanna snova rashohotalas'.
Ee smeh, tochno zvon kolokol'chikov, rassypalsya v utrennej
tishine.
Pochti vse utro oni vybiralis' iz "zony massovogo
opustosheniya", proizvedennogo ispolinskim medvedem v celyah
samozashchity, no idti po Luchu bylo chut'-chut' polegche, i kogda
puteshestvenniki snova vybralis' v les, minovav obshirnyj
uchastok povalennyh derev'ev i razrosshegosya podleska, oni
razvili vpolne prilichnuyu skorost'. Rucheek, berushchij nachalo iz-
pod kamennoj steny na polyane Vrat, soprovozhdal ih veselym
bul'kaniem po pravuyu ruku. Po puti on vobral v sebya
neskol'ko ruchejkov pomen'she, i teper' ego plesk stal
nastojchivej. Byli zdes' i zveryushki --- putniki slyshali, kak
oni shurshat v zaroslyah. A dvazhdy oni uvideli izdaleka olenej,
pasushchihsya nebol'shimi gruppkami. Odin iz nih, samec s
blagorodnymi raskidistymi rogami na gordo vskinutoj golove,
vesil, navernoe, dobryh tri sotni funtov. Vskore mestnost'
opyat' nachala podnimat'sya, i ruchej svernul v storonu ot
tropy. A blizhe k vecheru |ddi koe-chto uvidel.
--- Mozhet byt', ostanovimsya? Peredohnem minutochku?
--- A v chem delo? --- sprosila Syuzanna.
--- Da, --- skazal Roland. --- Esli hochesh', davaj
ostanovimsya.
Vnezapno |ddi snova pochuvstvoval blizost' Genri, ego
prisutstvie, slovno tyazhelyj gruz leg na plechi. Net, vy
posmotrite na etogo pidora. On chto, chego-to tam uglyadel v
etoj churke? Opyat' sobiraetsya chto-nibud' vyrezat'? Da? Nu
razve ne KRASOTULYA?
--- To est', eto neobyazatel'no. YA hochu skazat', nichego
takogo. YA prosto...
--- ... koe-chto uvidel, --- zakonchil za nego Roland. --
- Uzh ne znayu, chego ty tam uglyadel, no prekrashchaj svoj
slovesnyj ponos, beri, chto uvidel, i dvinem dal'she.
--- Da net, nichego. Pravda... --- |ddi pochuvstvoval,
chto krasneet, i popytalsya otvesti vozhdeleyushchij vzglyad ot
yasenya, chto privlek ego vnimanie.
--- Net, chego. Tam chto-to takoe, chto tebe nuzhno, i eto
vovse ne "nichego". Esli tebe eto nuzhno, |ddi, znachit, i nam
ono tozhe nuzhno. A chto nam ne nuzhno, ya sejchas tebe skazhu. Nam
ne nuzhen muzhik6 kotoryj ne mozhet izbavit'sya ot bespoleznogo
gruza svoih davnih vospominanij.
Teplaya krov', prilivshaya k licu, obernulas' zharom. Eshche
mgnovenie |ddi stoyal, opustiv pylayushchee lico i sverlya
vzglyadom svoi mokasiny. Oshchushchenie bylo takoe, chto Roland
zaglyanul emu pryamo v serdce svoimi kak budto povylinyavshimi
golubymi glazami voina.
--- |ddi? --- ostorozhno sprosila Syuzanna. --- CHto tam
takoe, moj sladkij?
Ee golos pridal emu muzhestva, kotorogo tak emu ne
hvatalo. Stryahnuv s sebya ocepenenie, on shagnul k tonkomu
derevcu, na hodu vynimaya iz-za poyasa nozh Rolanda.
--- Mozhet byt', nichego, --- burknul on i zastavil sebya
dobavit': --- A, mozhet byt', koe-chto. Esli ya ego ne zaporyu,
vyjdet dejstvitel'no chto-to.
--- YAsen' --- derevo blagorodnoe i nadelennoe siloj, --
- zametil Roland, no |ddi edva li ego uslyshal. Nasmeshlivyj,
glumyashchijsya golos Genri zatih; vmeste s nim ne stalo i styda.
|ddi dumal teper' tol'ko o vetke, chto prityanula k sebe ego
vzglyad: utolshchennaya i chut' vypirayushchaya u stvola. Utolshchenie eto
imelo neskol'ko neobychnuyu formu... kak raz takuyu, kakaya emu
i nuzhna.
Emu videlas' forma klyucha, tayashchayasya vnutri --- klyucha,
kotoryj yavilsya emu na mgnovenie v ogne, prezhde chem goryashchaya
kost' izmenilas' snova i obernulas' rozoj. Tri perevernutyh
"V", central'naya --- glubzhe i shire, chem dve po krayam. I s-
obraznaya zagogulina na konce. Klyuch k razgadke.
Dunovenie sna snova proshelestelo v soznanii: Dad-a-chum, dud-a-
chi, ne volnujsya, u tebya est' klyuch.
Mozhet byt', podumalos' emu. No na etot raz ya postarayus',
chtoby vse poluchilos' kak nado. Na vse sto procentov, bez
durakov.
Ochen' ostorozhno on srezal vetku i podrezal uzkij konec.
Ostalas' tolstaya yasenevaya bolvanka dlinoj v devyat' dyujmov. V
ruke tyazhest' ee oshchushchalas' kak budto zhivoj... zhivoj i gotovoj
raskryt' svoyu tajnu... cheloveku, dostatochno lovkomu i
iskusnomu, chtoby vymanit' etot sekret.
Vot tol'ko takoj li on chelovek? I imeet li eto znachenie?
|ddi Din byl uveren, chto na oba voprosa otvet budet --- da.
Zdorovaya --- levaya --- ruka strelka legla emu na plecho.
--- Po-moemu, ty znaesh' odin sekret.
--- Mozhet byt'.
--- Ne podelish'sya s nami?
|ddi pokachal golovoj.
--- Sejchas luchshe ne nuzhno. Potom.
Roland zadumalsya i kivnul.
--- Horosho. YA zadam tebe tol'ko odin vopros, i my
bol'she ne budem k etomu vozvrashchat'sya. U tebya net, sluchajno,
kakih-to myslej naschet togo, kak mozhno spravit'sya... s etoj
moej problemoj?
Pro sebya |ddi podumal: Tak vot yavno on ni razu eshche ne
vykazyval eto otchanie, chto terzaet ego, pozhiraya zazhivo, ---
no vsluh skazal tol'ko:
--- Ne znayu. Sejchas ya eshche ne uveren. No ya ochen' na eto
nadeyus', druzhishche. Pravda.
Roland kivnul i otpustil ruku |ddi.
--- Spasibo. U nas est' eshche dobraya para chasov do
zakata... nado imi vospol'zovat'sya, kak schitaesh'?
--- YA --- "za".
Oni dvinulis' dal'she. Roland vez na kolyaske Syuzannu, a
]ddh shagal vperedi, derzha v rukah derevyashku s klyuchom,
sokrytym vnutri. Kazalos', derevo dyshit teplom, ispolnennym
sily i tajny.
V tot zhe vecher, srazu posle uzhina, |ddi snyal s poyasa nozh
strelka i zanyalsya rezkoj. Nozh etot, na udivlenie ostryj,
kazalos', voobshche nikogda ne zatupitsya. V svete kostra |ddi
trudilsya medlenno i ostorozhno, perevorachivaya v rukah kusok
drevesiny i s udovol'stviem nablyudaya, kak iz pod uverennyh
ego "shtrihov" vypolzayut rovnye zavitki struzhki.
Syuzanna legla na spinu, podlozhiv ruki pod golovu, i smotrela
na zvezdy, nespeshno kruzhashchiesya v chernom nebe.
Roland otoshel k samoj granice lagerya, za predely otbleskov
kostra, i vstal tam, prislushivayas' k golosam bezumiya, chto
snova terzali ego izmuchennyj i smyatennyj razum.
Mal'chik byl.
Ne bylo nikakogo mal'chika.
Byl.
Net.
Byl...
On zakryl glaza, prilozhiv holodnuyu ladon' ko lbu, noyushchemu
ot boli, i sprosil sebya, skol'ko on eshche vyderzhit, prezhde chem
lopnet, kak iznoshennaya tetiva luka.
O Dzhejk, vzmolilsya on pro sebya. Gde ty teper'? Gde ty?
A nad nimi, v nochnoj vyshine, Staraya Zvezda i Drevnyaya
Mater', vzojdya k naznachennym im mestam, smotreli s toskoj
drug na druga cherez usypannye zvezdnoj kroshkoj oblomki
drevnego svoego neudavshegosya supruzhestva.
* GLAVA 2: KLYUCH I ROZA *
V techenie treh nedel' Dzhon "Dzhejk" CHembers hrabro
borolsya s bezumiem, postepenno k nemu podstupayushchim. Vse eti
nedeli on sebya chuvstvoval kak poslednij passazhir na tonushchem
korable, nalegayushchij na rychag tryumovoj pompy v otchayannoj
bor'be za zhizn', pytayushchijsya uderzhat' korabl' na plavu, poka
ne zakonchitsya shtorm, nebo ne proyasnitsya i ne podospeet
pomoshch'... otkuda-nibud'. Otkuda ugodno. 29 maya 1977 goda, za
chetyre dnya do nachala letnih kanikul, on nakonec primirilsya s
tem faktom, chto pomoshchi zhdat' neotkuda. Prishlo vremya sdat'sya
--- pozvolit' shtormu zabrat' i ego.
Rol' preslovutoj solominki, chto perelomila hrebet verblyudu,
ispolnilo ekzamenacionnoe sochinenie po anglijskomu.
Dzhon CHembers --- "Dzhejk" dlya trojki-chetverki mal'chishek,
kotorye byli pochti chto ego druz'yami (esli by papa ob etom
uznal, on by tochno rassvirepel ne na shutku) --- zakanchival
svoj pervyj god v shkole Pajpera. Hotya emu bylo uzhe
odinnadcat' i hodil Dzhejk v shestoj klass, on byl malen'kim
dlya svoih let, i pochti vse, kto videl ego v pervyj raz,
dumali, cho emu let devyat', esli voobshche ne vosem'. CHestno
skazat', eshche god nazad ego chasto voobshche prinimali za
devochku, poka on ne ustroil doma bol'shoj skandal, tak chto
mama v konce koncov soglasilas' na to, chtoby on postrig svoi
kudri "ezhikom". S otcom, razumeetsya, u nego ne bylo nikakih
problem naschet strizhki. Papa lish' ulybnulsya etoj svoej
tyazhelovesnoj ulybochkoj iz nerzhaveyushchej stali i skazal
primerno sleduyushchee: Malyshu prosto hochetsya byt' pohozhim na
morskogo pehotinca, Lori. Tem luchshe.
Dlya papy on nikogda ne byl Dzhejkom i tol'ko izredka ---
Dzhonom. Obychno zhe --- prosto "moim malyshom".
Proshlym letom (v to leto kak raz spravlyali dvuhsotletnyuyu
godovshchinu Amerikanskoj Deklaracii Nezavisimosti --- vse bylo
v znamenah i flagah, a v N'yu-Jorkskoj Gavani tesnilis'
gromadnye korabli) otec populyarno emu ob®yasnil, chto shkola
Pajpera eto CHert-Voz'mi-Samaya-Luchshaya-SHkola-v-Strane-dlya
Mal'chika-Tvoego-Vozrasta. Tot fakt, chto Dzhejka prinyali v etu
CHert-Voz'mi-Samuyu-Samuyu-SHkolu, ne imeet nichego obshchego s
den'gami, ob®yasnyal |lmer CHembers... to est', pochti
nastaival. Obstoyatel'stvom sim on uzhasno gordilsya, hotya dazhe
togda, v desyat' let, Dzhejk uzhe podozreval, chto bez
kruglen'koj summy tam vse-taki ne oboshlos', prosto otec sam
sebya ubedil v obratnom, prevrativ zhelaemoe v
dejstvitel'nost', chtoby pri sluchae gde-nibud' na koktejle
etak nevznachaj obronit': Moj malysh? O, on uchitsya v Pajpere.
Luchshaya-CHert-Voz'mi-SHkola-v-Strane-dlya-Mal'chika-Ego-Vozrasta.
Tuda, znaete li, ne prolezesh', potryasaya tugim koshel'kom; dlya
Pajpera glavnoe, est' u tebya chto-nibud' v golove ili net.
Libo mozgi u tebya, libo gulyaj, parnishka.
Dzhejk togda uzhe ponimal, chto v yarostnom zherle burlyashchego
razuma |lmera CHembersa grubye kuski grafita zhelanij i mnenij
chasten'ko splavlyalis' v almazy, kotorye papochka gordo
imenoval faktami... ili, v obstanovke neoficial'noj,
"faktunchikami". Ego lyubimaya fraza, proiznosimaya s etakim
dazhe blagogoveniem i pri vsyakom udobnom sluchae, kak vy,
navernoe, uzhe dogadalis': Fakt v tom, chto.
Fakt v tom, chto nikto ne postupit v Pajper iz-za deneg,
skazal emu papa v to leto, kogda Amerika spravlyala
dvuhsotletnyuyu godovshchinu svoej Deklaracii Nezavisimosti ---
leto sinego neba, letyashchih flagov i bol'shih korablej, leto,
ostavsheesya v pamyati Dzhejka prekrasnym i svetlym, potomu chto
togda eshche on ne nachal shodit' s uma i vse problemy ego
zaklyuchalis' v tom, sumeet on ili net proyavit' sebya s samoj
luchshej storony v shkole Pajpera, v etom rassadnike molodyh
novoyavlennyh darovanij. V takih shkolah, kak Pajper, smotryat
tol'ko na to, chto ty sam iz sebya predstavlyaesh'. Peregnuvshis'
cherez stol, |lmer CHembers postuchal syna po lbu svoim
tverdym, zheltym ot nikotina pal'cem. Ponimaesh' menya, malysh?
Dzhejk tol'ko molcha kivnul. S otcom vovse ne obyazatel'no
razgovarivat', potomu chto papa ko vsem otnositsya tochno tak
zhe --- vklyuchaya syuda i zhenu, --- kak k svoim podchinennym i
obsluzhivayushchemu personalu na telestudii, gde on otvechal za
sostavlenie programm peredach i byl priznannym masterom
"ubojnoj sily", chto na zhargone televizionshchikov oznachaet
process, rezul'tatom kotorogo yavlyaetsya stoprocentnyj uspeh u
zritelya. Pri obshchenii s papoj trebovalos' tol'ko slushat', v
nuzhnyh mestah kivat', i togda ochen' skoro on ot tebya
otstaval.
Horosho, prodolzhal otec, zakurivaya ocherednuyu iz
vos'midesyati ezhednevnyh termoyadernyh sigaret "Camel".
Znachit, my ponimaem drug druga. Tebe pridetsya kak sleduet
potrudit'sya, no ya uveren, ty smozhesh'. Esli by ty nichego ne
mog, oni by nam etogo ne prislali. On vzyal so stola pis'mo
na firmennom blanke shkoly Pajpera --- oficial'noe
uvedomlenie o tom, chto Dzhejk prinyat --- i potryas im s takim
svirepym triumfom, kak budto to byl ne listok bumagi, a
kakaya-nibud' zveryuga, kotoruyu on sobstvenoruchno podstrelil v
dikih dzhunglyah i teper' sobiralsya sodrat' s nee shkuru i
s®est'. Tak chto starajsya. Uchis' na "otlichno". CHtoby my s
mamoj toboj gordilis'. Zakonchish' god na odni "pyaterki",
schitaj, chto poezdka v Disnej-lend tebe uzhe obespechena. Radi
etogo stoit starat'sya, da, malysh?
I Dzhejk postaralsya. Uchilsya on na "otlichno" --- po vsem
predmetam (po krajnej mere, tak bylo do treh poslednih
nedel'). Papa s mamoj, navernoe, im gordilis', hotya videl on
ih krajnej redko, tak chto sudit' bylo trudno. Obychno, kogda
on prihodil iz shkoly, doma ne bylo nikogo, krome Grety SHou -
-- ekonomki i domopravitel'nicy --- tak chto Dzhejku
prihodilos' pokazyvat' dnevnik ej, a potom potihonechku
pryatat' ego v samom temnom i dal'nem uglu. Inoj raz Dzhejk
listal svoj dnevnik s odnimi "pyaterkami", zadavayas'
voprosom, nuzhno eto komu-nibud' ili net. Emu by ochen' etogo
hotelos', no u nego byli bol'shie somneniya.
V etom godu on uzhe vryad li poedet v obeshchannyj Disnej-
lend.
Skoree vsego on poedet v psihdom.
Utrom 29 maya, rovno v 8:45, edva on proshel vkvoz' dvojnye
dveri v vestibyul' shkoly Pajpera, Dzhejku yavilos' zhutkoe
videnie. On uvidel otca v ego ofise na Rokfeller-Plasa 70.
Peregnuvshis' cherez stol, s neizmennym "Camel-om" v ugolke
rta, on chto-to veshchal odnomu iz svoih podchinennyh skvoz'
kluby golubogo dyma. Za oknom, kak na ladoni, rasprostersya
N'yu-Jork, no gul gromadnogo goroda ne pronikal v kabinet,
zashchishchennyj dvumya sloyami tolstogo termostekla.
Fakt v tom, chto nikto ne prolezet na Sannivejl'skij Kurort
iz-za deneg, otchityval papa bednyagu-sluzhashchego tonom etakogo
mrachnogo udovletvoreniya. Peregnuvshis' chut' dal'she cherez
stol, otec postuchal svoego sobesednika pal'cem po lbu. V
takie mesta tebya pustyat tol'ko v tom sluchae, esli v tvoem
vydayushchemsya kotelke chto-to dejstvitel'no povreditsya. Tak i
sluchilos' s moim malyshom. No on vse ravno ochen' staraetsya,
ochen'. Luchshe vseh pletet eti ih grebannye korziny, kak mne
skazali. A kogda ego vypustyat... esli vypustyat... on poedet
v odno interesnoe mesto. Poedet...
--- ... na dorozhnuyu stanciyu, --- vydavil Dzhejk,
prikosnuvshis' drozhashchej rukoj ko lbu. Golosa vozvrashchalis'
snova. Orushchie, sporyashchie golosa, kotorye svodyat ego s uma.
Ty umer, Dzhejk. Tebya zadavila mashina --- ty umer.
Ne bud' idiotom! Smotri... vidish' etot plakat? Napisano:
ZAPOMNI PIKNIK SVOEGO PERVOGO GODA V SHKOLE PAJPERA. U nih
chto, na tom svete, byvayut shkol'nye pikniki?
Ne znayu naschet piknikov, no tebya zadavila mashina.
Net!
Da. Sulchilos' eto 7-go maya v 8:25 utra. A cherez minutu
ty byl uzhe mertv.
Net! Net! Net!
--- Dzhon?
On oglyanulsya, perepugavshis' do polusmerti. Pered nim
stoyal mister Bize, prepodavatel' ego po francuzskomu, i vid
u nego byl vstrevozhennyj. Za spinoj u nego v koridore vse
ostal'nye ucheniki uzhe prohodili v aktovyj zal na obshchee
utrennee sobranie. Esli kto-to iz nih izredka i otmachival
shutku, durachas', to uzh ne oral blagim matom nikto. Dolzhno
byt', etim rebyatam --- kak i samomu Dzhejku --- roditeli tozhe
prozhuzhzhali vse ushi o tom, kak krupno im povezlo, chto ih
prinyali v shkolu Pajpera, kuda nikogo ne prinimayut za den'gi
(hotya plata za obuchenie sostavlyaet $22 000 v god) i gde
smotrt tol'ko na to, est' u tebya v cherepushke mozgi ili net.
Veroyatno, mnogim iz uchenikov Samoj-Samoj-SHkoly tozhe byli
obeshchany uveselitel'nye poezdki, esli oni budut prilichno
uchit'sya. Veroyatno, nekotorye roditeli etih botanov-
schastlivchikov dazhe sderzhat svoi obeshchaniya. Veroyatno...
--- Dzhon, ty kak sebya chuvstvuesh'? --- sprosil mister
Bize.
--- Horosho, --- skazal Dzhejk. --- Spasibo. Segodnya ya
"perespal" nemnogo. Navernoe, eshche ne prosnulsya kak sleduet.
Mister Bize ulybnulsya, rasslabivshis'.
--- So vsemi byvaet.
Tol'ko ne s moim papoj. Master "ubojnoj sily" nikogda ne
pozvolit sebe "perespat'".
--- Ty gotov k svoemu ekzamenu po francuzskomu? ---
sprosil mister Bize. --- Voulez-voux examiner a moi cette
njdj?
--- Dumayu, da, --- bodro otvetil Dzhejk, hotya, esli
chestno, on prosto ne znal, gotov on k ekzamenu ili net. On
dazhe ne pomnil, gotovilsya on po francuzskomu ili net. V te
dni dlya nego pochti vse perestalo imet' znachenie... vse,
krome etih golosov v golove, svodyashchih ego s uma.
--- Hochu eshche raz tebe skazat', Dzhon, chto ya ochen' toboj
dovolen. YA hotel skazat' to zhe tvoim starikam, no oni ne
prishli na Roditel'skij Vecher...
--- Oni ochen' zanyaty, --- skazal Dzhejk.
Mister Bize kivnul.
--- Nu tak vot, ty menya ochen' poradoval. YA prosto
hotel, chtoby ty eto znal... i ya ochen' nadeyus', chto na
sleduyushchij god ty voz'mesh' vtoroj kurs po francuzskomu i my
snova s toboj uvidimsya.
--- Spasibo.
A pro sebya Dzhejk podumal, chto by skazal sejchas mister
Bize, esli b uslyshal takoe: No, mne kazhetsya, chto na
sleduyushchij god ya pri vsem zhelanii ne smogu vzyat' vtoroj kurs
francuzskogo, razve chto tol'ko zaochno... esli v starom-
dobrom Sannivejle shkol'nikam razreshayut uchit'sya po perepiske.
V dveryah aktovogo zala poyavilas' Dzhoanna Frenks,
shkol'nyj sekretar', so svoim serebryanym kolokol'chikom v
ruke. V shkole Pajpera vse zvonki otzvanivayutsya vruchnuyu.
Dzhejk dopuskal, chto dlya bogatyh roditelej sie obstoyatel'stvo
pridavalo dopolnitel'noe ocharovanie. Sladkie vospominaniya o
malen'kom shkol'nom zdanii iz krasnogo kirpicha i vse takoe. A
samogo ego eto besilo. I osobenno v poslednee vremya, kogda
zvon serebryanogo kolokol'chika otdavalsya boleznenno pryamo v
mozgu...
Dolgo ya tak ne vyderzhu, skazal on sebe v otchayanii. Mne ochen'
zhal', no, po-moemu, ya s®ezzhayu. To est', dejstvitel'no ya
s®ezzhayu.
Zametiv miss Frenks, mister Bize povernulsya k dveryam, potom --
- snova k Dzhejku.
--- U tebya vse v poryadke, Dzhon? A to v poslednee vremya
ty, kazhetsya, chem-to obespokoen. CHto-to tebya trevozhit?
Dzhejka obezoruzhila nepoddel'naya dobrota v golose
prepodavatelya, no on tut zhe predstavil sebe, kak budet
vyglyadet' mister Bize, esli on sejchas skazhet emu: Da. Menya
koe-chto trevozhit. Odin nebol'shoj, chert voz'mi, faktunchik.
Vidite li, ya tut nedavno umer i popal v drugoj mir. A tam
umer snova. Vy mne skazhete, chto takogo ne mozhet byt', i vy
budete pravy, i ya znayu, chto vy bezuslovno pravy, no v to zhe
vremya ya znayu, chto vy oshibaetes'. Tak ono vse i bylo. YA umer.
Dejstvitel'no umer.
No esli by on zalepil takoe, sejchas mister Bize uzhe by
nazvanival |lmeru CHembersu, a Sannivejl'skij Kurort dlya
psihov pokazalsya by Dzhejku voistinu rajskim mestechkom posle
vsego togo, chto emu vyskazhet papa po povodu pereuchivshihsya
shkol'nikov, zateyavshih vdrug otpuskat' idiotskie zamechaniya
kak raz nakanune |kzamenacionnoj Nedeli. Po povodu
mal'chikov, chto vykidyvayut nomera, o kotoryh otcu potom budet
stydno upomyanut' za lanchem ili na koktejle. Po povodu
synovej, Kotorye-Pozvolyayut-Sebe.
Dzhejk zastavil sebya ulybnut'sya misteru Bize.
--- Prosto nemnogo volnuyus' pered ekzamenami.
--- Vse ty sdash', --- obodryayushche podmignul emu mister
Bize.
Miss Frenks zazvonila v svoj kolokol'chik, ob®yavlyaya nachalo
utrennego sobraniya. Dzhejk edva ne pomorshchilsya --- kazhdyj ego
perezvon bol'no bil po usham i pronosilsya v mozgu tochno
malen'kaya raketa.
--- Pojdem, --- skazal mister Bize, --- a to opozdaem.
Ne horosho bylo by opazdat' v pervyj den' |kzamenacionnoj
Nedeli, verno?
Oni proskol'znuli v zal mimo miss Frenks i ee grohochushchego
kolokol'chika. Mister Bize pospeshil k ryadam kresel, gordo
imenuemomu Prepodavatel'skimi Horami. V shkole Pajpera bylo
nemalo takih ostroumnyh nazvanij: aktovyj zal nazyvali Obshchej
Palatoj, obedennyj pereryv --- Svobodnym CHasom, sed'mye i
vos'mye klassy --- Starshimi Mal'chikami i Devochkami, a ryad
otkidnyh kresel na scene u pianino (po kotoromu miss Frenks
skoro vdarit s takim zhe nemiloserdnym osterveneniem, s
kotorym sejchas zvonit v kolokol'chik), samo soboj, imenovalsya
Prepodavatel'skimi Horami. Vse eto tozhe --- v chest' staroj-
dobroj tradicii. Esli b vy byli lyubyashchimi roditelyami,
osoznayushchimi, chto dragocennoe vashe chado vkushaet v Obshchej
Palate svoj lanch v techenie Svobodnogo CHasa, a ne prosto zhuet
sebe sendvich s tuncom v stolovke, vy by, navernoe, tozhe
prebyvali v blazhennoj uverennosti, chto v oblasti srednego
obrazovaniya u nas vse O'KEJ.
Dzhejk uselsya v svobodnoe kreslo podal'she ot sceny i
ustavilsya v nikuda --- potok utrennih ob®yavlenij okatil ego,
kak vodoj. V mozgu u nego poselilsya uzhas, dolgij,
neskonchaemyj, tak chto Dzhejk nachal chuvstvovat' sebya
podopytnoj krysoj, pojmannoj v kolese. On popytalsya sebya
ubedit', chto nastanut eshche luchshie, svetlye vremena, no kak by
ni tshchilsya on zaglyanut' v budushchee, vperedi emu videlas'
tol'ko t'ma.
Ego zdravyj rassudok byl tochno korabl', no korabl' sejchas
shel na dno.
Mister Harlej, direktor shkoly, podnyalsya na kafedru i vydal
kratkuyu rech' naschet istoricheskoj znachimosti nachavshejsya
segodnya |kzamenacionnoj Nedeli s uporom na to, chto ocenki,
kotorye vystavyat uchenikam, yavyatsya eshche odnim vazhnym shagom na
Velikoj Doroge ZHizni. On proniknovenno veshchal o tom, chto
shkola ochen' rasschityvaet na svoih slavnyh pitomcev, on lichno
rasschityvaet na nih i ih roditeli tozhe na nih rasschityvayut.
On, pravda, ne upomyanul v etoj svyazi ves' svobodnyj
demokraticheskij mir, no dal odnoznachno ponyat', chto tak ono i
est'. Zakonchil on soobshcheniem o tom, chto na vremya
|kzamenacionnoj Nedeli vse zvonki otmenyayutsya (pervaya i
edinstvennaya za vse utro horoshaya novost' dlya Dzhejka).
Miss Frenks, kotoraya davno uzhe mayalas' za pianino, vzyala
pervyj prizyvnyj akkord. Ucheniki --- sem'desyat mal'chikov i
pyat'desyat devochek, vse v opryatnyh i strogih kostyumah,
svidetel'stvuyushchih ob izyskannyh vkusah i stabil'nom
finansovom polozhenii ih roditelj --- podnyalis' kak odin i
gryanuli shkol'nyj gimn. Mashinal'no vypevaya slova, Dzhejk
razmyshlyal o tom stannom meste, gde ochutilsya on posle smerti.
On ponachalu podumal, chto eto ad... potom, pravda,
zasomnevalsya, no kogda zayavilsya tot strashnyj dyad'ka v chernom
plashche s kapyushonom, vse somneniya rasseyalis', obernuvshis'
uverennost'yu.
A potom prishel tot, drugoj, chelovek. Kotorogo Dzhejk
pochti polyubil.
No on dal mne upast'. On ubil menya.
On pochuvstvoval, kak zatylok ego i lopatki pokrylis'
nepriyatnoj isparinoj.
"Gordy my za shkolu Pajpera,
S chest'yu nesem ee znamya.
Ne zabudem deviz alma mater:
Pajper, umri, no sdelaj!"
Gospodi, chto za der'movaya pesnya, podumal Dzhejk, i emu
vdrug prishlo v golovu, chto otcu by ona ponravilas'.
Pervym po schetu shel ekzamen po anglijskomu pis'mennomu.
Edinstvennyj ekzamen, prohodyashchij ne v klasse --- im na dom
zadali sochinenie. Obychnoe sochinenie ob®emom ot polutora do
chetyreh tysyach slov na temu "Kak ya ponimayu pravdu". Miss
Averi, ih uchilka, predupredila, chto ocenka za eto
ekzamenacionnoe sochinenie na chetvert' opredelit obshchuyu
tabel'nuyu ocenku za semestr.
Dzhejk voshel v klass i sel za svoyu partu v tret'em ryadu.
Vsego u nih v klasse bylo odinnadcat' uchenikov. Dzhejku
vspomnilsya proshlyj sentyabr', pervyj uchebnyj den' ---
imenuemyj, razumeetsya, Orientiruyushchim, --- kogda mister
Harlej s gordost'yu im soobshchil, chto u nih v Pajpere Samyj-
Vysokij-Koefficient-"Uchitel' k Ucheniku"-iz-Vseh-Luchshih-
CHastnyh-Srednih-SHkol-na-Vostoke, pri etom on vremya ot
vremeni potryasal kulakom, kak by podcherkivaya znachimost'
imenno etogo obstoyatel'stva. Pravda, na Dzhejka sie
otkrovenie ne proizvelo osobennogo vpechatleniya, no on
peredal rech' direktora pape, polagaya, chto papa dejstvitel'no
"vpechatlitsya". I Dzhejk ne oshibsya.
On otkryl svoyu shkol'nuyu sumku, ostorozhno dostal golubuyu
papku s ekzamenacionnym sochineniem i polozhil ee na partu,
sobirayas' eshche raz proverit' oshibki, no tut ego vzglyad
sluchajno upal na dver' sleva. On , razumeetsya, znal, chto
vedet ona v garderob, i segodnya ee zakryli, potomu chto na
ulice --- sem'desyat po Farengejtu i vryad li kto-nibud' iz
uchenikov pridet v pal'to ili plashche. Za dver'yu net nichego,
tol'ko ryad mednyh kryuchkov na stene i dlinnyj rezinovyj
kovrik dlya obuvi na polu, i eshche v dal'nem uglu neskol'ko
yashchikov s kancelyarskimi prinadlezhnostyami --- mel, tetradi dlya
pis'mennyh zhkzamenacionnyh rabot i tomu podobnoe.
Nichego interesnogo.
No Dzhejk vse ravno podnyalsya iz-za party --- papka s ego
sochineniem tak i ostalas' lezhat' neraskrytoj --- i podoshel k
dveri. On slyshal, kak shepchutsya mezhdu soboj odnoklassniki,
slyshal shelest stranic, eto oni proveryali svoi sochineniya na
predmet nepravil'noj postanovki opredeleniya ili koryavoj
frazy, kotorye mogli okazat'sya reshayushchimi, no vse eti zvuki
donosilis' kak budto izdaleka.
Vse vnimanie ego zahvatila dver'.
V techenie poslednih dnej desyati, kogda golosa u nego v
golove stali gromche, dveri stali okazyvat' na nego
plenyayushchee, gipnoticheskoe vozdejstvie... lyubye dveri. Tol'ko
za poslednyuyu nedelyu on otkryl i zakryl dver' mezhdu svoej
spal'nej i koridorom verhnego etazha, navernoe, raz pyat'sot,
a mezhdu spal'nej i vannoj --- ne men'she tysyachi. I kazhdyj
raz, kogda on bralsya za dvernuyu ruchku, u nego perehvatyvalo
dyhanie, nadezhda i predvkushenie tesnilis' v grudi, kak budto
reshenie ego problemy skryvalos' za etoj... ili za etoj
dver'yu, i on obyazatel'no ego najdet... rano ili pozdno. No
kazhdyj raz dver' otkryvalas' v obychnuyu vannuyu, v koridor,
ili na ulicu, ili kuda-to eshche.
V proshlyj chetverg on vernulsya domoj iz shkoly, brosilsya
na krovat' i zasnul... son, pohozhe, ostalsya poslednim ego
pristanishchem. Ne schitaya togo obstoyatel'stva, chto kogda on
prosnulsya tri chetverti chasa spustya, on ne lezhal, gde zasnul,
v krovati, a stoyal u steny ryadom s knizhnym shkafom i
sosredotochenno risoval na oboyah dver'. Horosho eshche ---
karandashom, i emu potom udalos' steret' lastikom bol'shuyu
chast' svoego "proizvedeniya".
Vot i sejchas, podojdya k dveri v garberob, on snova
pochuvstvoval etot naplyv nadezhdy, ot kotorogo u nego
kruzhilas' golova i perehvatyvalo dyhanie... ubezhdennost',
chto dver' raspahnetsya ne v temnuyu razdevalku, gde net
nichego, krome stojkih zapahov zimy: flaneli, reziny i
vlazhnogo meha, --- a v kakoj-to drugoj mir, gde on snova
smozhet stat' celym. Goryachij, golovokruzhitel'nyj svet lyazhet
na pol klassnoj komnaty rasshiryayushchimsya treugol'nym klinom, i
on uvidit tam ptic, kruzhashchih v bledno golubom nebe cveta
(ego glaz)
staryh linyalyh dzhinsov. Veter pustyni vz®eroshit emu volosy i
vysushit nervnuyu isparinu u nego na lbu.
On vojdet v etu dver' i iscelitsya.
Povernuv ruchku, Dzhejk otkryl dver'. Vnutri byla lish' temnota i
ryad tusklo mercayushchih mednyh kryuchkov na stene. CH'ya-to zabytaya
varezhka odinoko lezhala u stopki tetradej dlya ekzamenacionnyh
rabot.
Serdce Dzhejka upalo, i vnezapno emu zahotelos' spryatat'sya v
etoj temnoj komnate s ee gor'kimi zapahami zimy i melovoj
pyli --- potrogat' varezhku, pristroit'sya gde-nibud' v ugolke
pod mednymi kryuchkami na rezinovom kovrike, kuda zimoj stavyat
obuv', i sidet' tam, zasunuv v rot bol'shoj palec i podtyanuv
koleni k grudi... zakryt' glaza i... i...
On sumel sebya pereborot'.
Takaya zamanchivaya byla mysl'... oblegchenie ot etoj mysli. |to
budet konec ego straham, smyateniyu i neuverennosti. Ot
poslednego Dzhejk stradal bol'she vsego --- ego donimalo
nastojchivoe oshchushchenie, chto vsya ego zhizn' prevratilas' v
etakij labirint iz krivyh zerkal.
No u Dzhejka CHembersa byl sil'nyj harakter... kak byl on u
|ddi i u Syuzanny... vnutrennij nesgibaemyj sterzhen', kotoryj
nalilsya teper' mrachnym golubovatym svetom, tochno mayak vo
t'me. On ne sdastsya tak prosto. Byt' mozhet, v konce on
sojdet s uma, no borot'sya budet do poslednego. On ne
pozvolit bezumiyu sebya odolet'.
Nikogda! v yarosti dumal on. Nikogda! Ni...
--- YA smotryu, ty tam v garderobe uvleksya
inventarizaciej, Dzhon, shkol'noe imushchestvo nado, konechno,
berech', no, mozhet, ty vse-taki k nam vernesh'sya, kogda
zakonchish', --- progovorila u nego za spinoj miss Averi svoim
suhim, neizmenno vezhlivym golosom.
Dzhejk otvernulsya ot dveri. Po klassu proshel smeshok. Miss
Averi stoyala za svoim stolom, legon'ko poglazhivaya zhurnal
dlinnymi tonkimi pal'cami. Lico ee ostavalos' spokojnym i
kak vsegda intelligentnym. Segodnya ona prishla v sinem
kostyume, a volosy zachesala nazad i ulozhila v puchok, kak
obychno. So steny u nee za plechom surovo vziral Nataniel'
Gotorn, hmuryas' na Dzhejka so svoego portreta.
--- Prostite, --- probormotal Dzhejk, zakryvaya dver'. I
tut zhe emu zahotelos' otkryt' ee snova, prosto na vsyakij
sluchaj, chtoby eshche raz proverit'... a vdrug tot, drugoj, mir
s ego zharkim solncem i bezbrezhnym prostorom pustyni vse-taki
budet tam.
No on ne poddalsya poryvu. Otoshel ot dveri i napravilsya k
svoej parte. Petra Dzhesserling tihon'ko shepnula emu:
--- Voz'mi menya tozhe v sleduyushchij raz. --- V glazah u
nee zaplyasali veselye ogon'ki. --- Kogda tebe budet na chto
posmotret'.
Dzhejk rasseyanno ulybnulsya i sel na mesto.
--- Spasibo, Dzhon. --- Golos miss Averi ostavalsya vse
tak zhe neprobivaemo dobrozhelatel'nym i spokojnym. --- A
sejchas, deti, poka vy ne nachali proveryat' svoi
ekzamenacionnye sochineniya, kotorye, ya v tom ni malo ne
somnevayus', vse budut horoshimi i kazhdoe --- v chem-to
osobennym, ya vam razdam spisok literatury, rekomendovannoj
Ministerstvom Obrazovaniya dlya letnego domashnego chteniya, i
skazhu paru slov hotya by o nekotoryh iz predstavlennyh tam
izumitel'nyh knig...
Poputno ona protyanula nebol'shuyu stopku otpechatannyh na
mimeografe listov Devidu Sari. Tot prinyalsya ih razdavat', a
Dzhejk otkryl svoyu papku, chtoby eshche raz perechitat', chto on
tam nakatal na temu "Kak ya ponimayu pravdu", prichem --- s
iskrennim interesom, potomu chto on prosto ne pomnil o tom,
kak voobshche pisal eto samoe sochinenie... ni kak pisal
sochinenie, ni kak gotovilsya k ekzamenu po francuzskomu.
S izumleniem i narastayushchim bespokojstvom smotrel on na
titul'nyj list. KAK YA PONIMAYU PRAVDU, Sochinenie Dzhona
CHembersa --- akkuratno napechatannoe po centru stranicy
zaglavie, tut vse v poryadke, no pod nim on zachem-to prikleil
dve fotografii. Na odnoj byla dver'... skoree vsego, reshil
Dzhejk, dom N10 po Douning-Strit v Londone, na vtoroj ---
bol'shushchij elektrovoz. Cvetnye fotki, vyrezannye, vne vsyakih
somnenij, iz illyustirirovannogo zhurnala.
Zachem ya ih syuda nalepil? I kogda?
Dzhejk perevernul stranicu i tupo ustavilsya na pervyj list
svoego ekzamenacionnogo sochineniya, ne verya tomu, chto on
vidit, i ne ponimaya. A potom, kogda skvoz' pelenu potryaseniya
probilis' pervye iskorki ponimaniya, ego obuyal nastoyashchij
uzhas. |to vse-taki proizoshlo --- teper' vse uvidyat, chto on
rehnulsya.
Kak ya ponimayu pravdu
Sochinenie
Dzhejka CHembersa
"YA pokazhu tebe strah v gorstke praha"
T.S. "Myasnik" |liot
"Moej pervoj mysliyu bylo, chto on kazhdym slovom mne
lzhet"
Robert "Solnechnyj Tanec" Brauning
Strelok --- vot pravda.
Roland --- vot pravda.
Uznik --- vot pravda.
Gospozha Tenej --- pravda.
Uznik i Gospozha pozhenilis'. Vot pravda.
Dorozhnaya stanciya --- pravda.
Govoryashchij Demon --- pravda.
My voshli v tonnel' pod gorami, i eto pravda.
Tam byli chudovishcha, pod gorami. I eto pravda.
Odin derzhal mezhdu nog shlang benzokolonki "AMOKO" i
pritvoryalsya, chto eto chlen. |to pravda.
Roland pozvolil mne umeret'. Vot pravda.
YA lyublyu ego do sih por.
|to pravda.
--- I eshche ochen' vazhno, chtoby vse vy prochli "Povelitelya
muh", --- prodolzhala miss Averi svoim chistym, no blednym
golosom. --- A kogda vy prochtete, vy dolzhny budete
porazmyslit' i postarat'sya otvetit' na nekotorye voprosy.
Horoshaya kniga --- vsegda kak zagadka, za kotoroj skryvaetsya
mnogo eshche zagadok, a eto dejstvitel'no ochen' horoshaya
kniga... odna iz luchshih, napisannyh vo vtoroj polovine
dvadcatogo veka. Vo-pervyh, podumajte i otvet'te, kakoj
simvolicheskij smysl zaklyuchen v obraze rakoviny. Vo-vtoryh...
Daleko. Daleko-daleko. Tryasushchejsya netverdoj rukoj Dzhejk
perevernul stranicu svoego ekzamenacionnogo sochineniya,
ostaviv na pervom liste temnoe pyatnyshko pota.
Kogda chelovek --- derevo? Kogda on so sna |to pravda.
Blejn --- eto pravda.
Blejn --- eto pravda.
CHto eto takoe: o chetyreh kolesah i letaet? Musornaya
mashina. I eto pravda.
Blejn --- eto pravda.
Ne svodit' s Blejna glaz. Blejn --- eto bol'. Vot pravda.
YA uveren, chto Blejn opasen, i eto pravda.
CHto eto takoe: chernaya, belaya i vsya krasnaya? Zebra,
krasneyushchaya ot smushcheniya. Vot pravda.
Blejn --- eto pravda.
YA hotel by vernut'sya, i eto pravda.
Mne pridetsya vernut'sya, i eto pravda.
Esli ya ne vernus', ya sojdu s uma. |to pravda.
No ya ne sumeyu vernut'sya domoj, poka ya ne najdu, kamen',
rozu i dver'. |to pravda.
CHu-chu --- eto poezd, i eto pravda.
CHu-chu. CHu-chu.
CHu-chu. CHu-chu. CHu-chu.
CHu-chu. CHu-chu. CHu-chu. CHu-chu.
YA boyus'. |to pravda.
CHu-chu.
Dzhejk medlenno podnyal golovu. Serdce besheno kolotilos' v
grudi --- tak sil'no, chto s kazhdym ego udarom pered glazami
u Dzhejka zazhigalis' plyashushie ogni, tochno ostatochnye
izobrazheniya fotovspyshki.
On yavstvenno predstavil sebe, kak miss Averi otdaet
sochinenie pape s mamoj. Ryadom s miss Averi s grustnym vidom
stoit mister Bize, a ona govorit svoim chistym, no blednym
golosom: Vash mal'chik ochen' ser'ezno bolen. Esli nuzhny
dokazatel'stva, pochitajte ego ekzamenacionnoe sochinenie.
YA zametil eshche, chto v poslednie tri nedeli Dzhon sam ne
svoj, dobavlyaet mister Bize. Inogda on kak budto ispugan i
vse vremya slegka zatormozhennyj... otreshennyj, esli vy
ponimaete, chto ya imeyu v vidu. Je pencse John est fou...
gpnrteoe®-vous?
Mozhet byt', --- eto opyat' miss Averi, --- u vas doma v
dostupnom meste hranyatsya kakie-nibud' sedativy, kotorye Dzhon
potihon'ku ot vas prinimaet?
Naschet sedativov Dzhejk ne byl uveren, no dopodlinno znal, chto
u papy v nizhnem yashchike stola pripryatano neskol'ko gramm
kokaina. I otec, bez somneniya, reshit, chto tam-to Dzhejk i
"popassya".
--- A teper' ya skazhu paru slov naschet knigi "Zahvat-
22", --- prodolzhala miss Averi. --- Dlya shesti-,
semiklassnikov eta kniga dejstvitel'no slozhnaya, no ona vse
ravno vam pokazhetsya izumitel'noj, nado tol'ko nastroit' sebya
na ee specifichnoe ocharovanie. Esli vam tak udobnee, mozhete
vosprinimat' ee kak komediyu syurrealizma.
Tol'ko mne ne hvatalo ob etom chitat', podumal ugryumo Dzhejk. YA
v chem-to podobnom zhivu... i eto otnyud' ne komediya.
On obratilsya k poslednej stranice svoego ekzamenacionno
sochineniya. Na nej ne bylo ni edinogo slova, tol'ko eshche odna
vyrezka iz zhurnala, akkuratno prikleennaya poseredine lista -
-- fotografiya padayushchej Pizanskoj Bashni, zakrashennoj v chernyj
pastel'nym melkom. Temnye voskovye linii perepletalis' v
bezumnyh izgibah i petlyah.
Raskrasil ee, veroyatno, sam Dzhejk... bol'she nekomu.
No on ne pomnil, kak delal eto.
To est', absolyutno.
Teper' on predstavil sebe, chto otvetit otec misteru Bize:
ZHph. Da, mal'chik opredelenno fou. Rebenok, kotoromu vypala
isklyuchitel'naya vozmozhnost' proyavit' sebya v shkole Pajpera, a
on pustil ee psu pod hvost, DOLZHEN BYTX fou, vy so mnoyu
soglasny? Nu... predostav'te eto mne, a uzh ya razberus'.
Spravlyat'sya s problemami --- eto moya rabota. I ya uzhe znayu
reshenie. Sennivejl. Emu nado kakoe-to vremya pozhit' v
Sennivejle, zanyat'sya... ne znayu... pleteniem korzin i prijti
v sebya. Vy ne volnujtes', rebyata, za nashego mal'chika. On
mozhet, konechno, bezhat'... no emu ne ukryt'sya.
Neuzheli ego dejstvitel'no otpravyat v durdom, kogda vyyasnitsya,
chto ego lift, skazhem tak, bol'she ne edet na verhnij etazh?
Dzhejk, kazhetsya, znal otvet. Uzh bud'te uvereny! U sebya v dome
otec ne poterpit kakogo-to poloumnogo, pust' dazhe im budet
rodnoj ego syn. Ego uvezut ne obyazatel'no v Sennivejl, no
tam, kuda ego zabotlivo pomestyat, obyazatel'no budut reshetki
na oknah i krepkie dyad'ki v belyh halatah i botinkah na
kauchukovoj podoshve, s krepkimi myshcami, nastorozhennymi
glazami i naborom shpricov dlya podkozhnogo vpryskivaniya
iskusstvennyh snov.
A vsem oni skazhut, chto ya uehal, razmyshlyal Dzhejk. Golosa
u nego v golove umolkli, zaglushennye volnoj narastayushchej
paniki. Uehal na god v Modesto, pogostit' u teti s dyadej...
ili v SHveciyu v ramkah programmy obmena uchenikami... ili
otpravilsya na kosmicheskuyu orbitu chinit' tam sputnik. Mama
ochen' rasstroitsya... budet plakat'... no potom vse zhe
smirits. U nee est' lyubovniki, chtoby ee razvlech'... k tomu
zhe, ona vsegda soglashaetsya s nim, s otcom. Ona... oni...
ya...
Dzhejk vdrug pochuvstvoval, kak iz gorla ego rvetsya krik, i
plotno szhal guby, chtoby tot ne prorvalsya. Opyat' tupo
ustavilsya na bezumnye chernye shtrihi --- eti plyashushchie izlomy
poverh fotografii Pizanskoj Bashni i skazal sebe: Mne nuzhno
otsyuda ujti. Sejchas zhe.
On podnyal ruku.
--- Da, Dzhon, v chem delo? --- Miss Averi smotrela na
nego s vyrazheniem myagkogo razdrazheniya, kotoroe priberegala
special'no dlya uchenikov, kotorye preryvali ee v samyj
nepodhodyashchij moment.
--- Esli mozhno, ya na minutochku vyjdu, --- probormotal
Dzhejk.
Vot vam, pozhalujsta, ocherednoj primer "Pajper-rechenij".
Uchenikam shkoly Pajpera ne "nuzhno v tualet", oni ne "hodyat v
ubornuyu" ili, upasi Bozhe, "spravlyayut nuzhdu". Predpolagaetsya,
chto vse pajperovskie pitomcy --- sozdaniya stol' sovershennye,
chto prosto ne mogut rastrachivat' sebya na proizvodstvo
pobochnyh produktov v svoem izyskanno tihom i plavnom
skol'zhenii po zhizni. Vremya ot vremeni kto-to iz nih
spravshivaet razresheniya "na minutochku vyjti", i eto vse.
Miss Averi vzdohnula.
--- A tebe ochen' nuzhno, Dzhon?
--- Da, mem.
--- Nu horosho, idi. No vozvrashchajsya bystree.
--- Da, miss Averi.
On vstal, zakryl papku, hotel bylo zabrat' ee, no potom
peredumal. Tak ne pojdet. Miss Averi tut zhe zainteresuetsya,
zachem emu brat' s soboj v tualet ekzamenacionnoe sochinenie.
Nado bylo ih vynut' iz papki, eti chertovy stranicy, i
potihon'ku ubrat' v karman... no eshche do togo, kak prosit'
razresheniya vyjti. A teper' uzhe pozdno.
Dzhejk napravilsya po prohodu k dveri, ostaviv papku na parte,
a portfel' na polu pod stolom.
--- Nadeyus', vse vyjdet normal'no, CHesbers, --- shepnul
emu Devid Sari i fyrknul v kulak.
--- Prekrati boltat', Devid, --- edva li ne ryavknula
miss Averi, teper' uzhe po-nastoyashchemu rasserdivshis', i ves'
klass pokatilsya so smehu.
Dzhejk na mgnovenie pomedlil u dveri v koridor, a kogda
vzyalsya za ruchku, v dushe ego vnov' zateplilis' uverennost' i
nadezhda: Sejchas eto proizojdet --- obyazatel'no proizojdet.
Stoit mne raspahnut' etu dver', i za nej budet solnce
pustyni. Ego svet vorvetsya syuda, a v lico mne dohnet suhim
vetrom. YA vojdu tuda i bol'she uzhe nikogda ne uvizhu etot
durackij klass.
On otkryl dver', no za neyu byl lish' koridor. Vse tot zhe
shkol'nyj koridor... Odnako koe v chem Dzhejk okazalsya prav:
emu bol'she uzhe nikogda ne prishlos' uvidet' klass miss Averi.
Kazhetsya, Dzhejk nemnogo vspotel. On medlenno shel po
sumrachnomu koridoru, steny kotorogo byli otdelany derevom --
- mimo dverej. On by, navernoe, otkryl ih vse, esli by ne
prozrachnye stekla, vstavlennye v kazhduyu. Vot francuzskij
klass mistera Bize, vtoroj god obucheniya. Vot --- mistera
Knoffa, Vvedenie v geometriyu. V oboih klassah ucheniki
sideli, zazhav v rukah karandashi i ruchki i sklonivshis' nad
tetradyami v sinih oblozhkah dlya ekzamenacionnyh rabot.
Zaglyanuv v klass mistera Harleya, Oratorskoe iskusstvo i
kul'tura rechi, Dzhejk uvidel, kak Sten Dofman --- odin iz teh
samyh znakomyh rebyat, kotorye byli dlya Dzhejka pochti druz'yami
--- vstaet, gotovyas' proiznesti svoyu |kzamenacionnuyu Rech'.
Vyglyadel Sten perepugannym do smerti, hotya na samom-to dele
on i ponyatiya ne imel o tom, chto takoe strah --- nastoyashchij
strah, --- a vot Dzhejk mog by mnogo chego interesnogo
rasskazat' emu v etoj svyazi.
YA umer.
Net, ya ne umer.
Umer.
Ne umer.
Umer.
Net.
Prohodya mimo dveri s nadpis'yu "DLYA DEVOCHEK", on raspahnul ee,
ozhidaya uvidet' tam chistoe nebo pustyni i sinyuyu dymku na
gorizonte --- gory, no uvidel vsego lish' Belindu Stivens.
Ona stoyala u rakoviny i, sosredotochenno glyadya v zerkalo,
vydavlivala na lbu pryshch.
--- Gospodi, ty chego? --- vspoloshilas' ona.
--- Prosti. Prosto oshibsya dver'yu. Dumal, zdes' budet
pustynya.
--- CHego?
No Dzhejk uzhe otpustil dver', i ona plavno zakrylas' na
pnevmaticheskoj pruzhine. Obojdya pit'evoj fontanchik, on otkryl
dver' s nadpis'yu "DLYA MALXCHIKOV". Tu samuyu dver'... on
uveren, on znaet... dver', cherez kotoruyu on vernetsya...
Tri pissuara blestnuli bezuprechnoj, bez edinogo pyatnyshka,
beliznoj pod lampami dnevnogo sveta. Poslednie kapli stekli
v sliv rakoviny, i zatychka torzhestvenno vstala na mesto. I
vse.
Dzhejk zakryl dver' i poshel dal'she po koridoru,
soprovozhdaemyj stukom svoih kablukov po kafelyu. Po puti
zaglyanul v kancelyariyu, no uvidel tam tol'ko miss Frenks. Ona
samozabvenno razgovarivala po telefonu, raskachivayas' vzad-
vpered na svoem vrashchayushchemsya stule i nakruchivaya na palec
pryad' volos. Na stole pered neyu stoyal serebryanyj
kolokol'chik. Dzhejk podozhdal, poka ona ne otvernetsya ot
dveri, i tihonechko proskol'znul mimo. A uzhe cherez tridcat'
sekund on stoyal pod siyayushchim utrennim solncem pozdnego maya.
YA stal progul'shchikom... ya sachkanul. Dzhejk i sam ne
poveril. Dazhe trevoga, panika i smyatenie ne smogli perekryt'
ego krajnego --- iskrennego --- izumleniya vsledstvie stol'
neozhidannogo povorota sobytij. Minut cherez pyat', kogda ya ne
vernus' iz sortira, miss Averi otpravit kogo-nibud', chtoby
proverit'... i togda vse raskroetsya. Vse uznayut, chto ya
sachkanul, chto ya smylsya s ekzamena.
Tut on vspomnil, chto papka s ego sochineniem ostalas'
lezhat' na parte.
Oni prochtut ego i podumayut, chto ya spyatil. Fou. Da, vse
pravil'no. Tak oni i podumayut. Potomu chto ya v samom dele
spyatil.
A potom u nego v golove zazvuchal drugoj golos. Golos
togo cheloveka s glazami voina... kotoryj nosil dva bol'shih
revol'vera na shirokih ruzhejnyh remnyah ochen' nizko na bedrah.
Holodnyj, surovyj golos... no byli v nem uteshenie i teplo.
Net, Dzhejk, govoril Roland. Ty ne spyatil. Ty ne mozhesh'
ponyat', chto s toboj proishodit, tebe sejchas strashno, no ty
ne rehnulsya, i ne nado boyatsya ni teni svoej, chto za toboyu
shagaet utrom, ni teni vechernej svoej, chto vstaet pred toboyu.
Prosto nuzhno najti put' obratno domoj, vot i vse.
--- No kuda mne idti? --- prosheptal Dzhejk. On stoyal
sejchas na Pyat'desyat-SHestoj mezhdu Parkom i Medisonom i
smotrel na proezzhayushchie mimo avtomobili. Proehal avtobus,
ostaviv posle sebya edkij shlejf vyhlopnyh gazov. --- Kuda mne
idti? Gde eta chertova dver'?
No golos strelka uzhe zamer.
Dzhejk povernul nalevo, k Ist-River, i slepo poshel vpered. On
ponyatiya ne imel --- kuda. Ni malejshego predstavleniya. On mog
tol'ko nadeyat'sya, chto nogi sami privedut ego v nuzhnoe
mesto... v horoshee mesto... kak nedavno oni ego zaveli v
plohoe.
|to sluchilos' tri nedeli tomu nazad.
Nel'zya dazhe skazat': "Nachalos' tri nedeli nazad", --- potomu
chto, kogda "nachalos'", eto predpolagaet nekotoroe
posleduyushchee razvitie, a ego ne bylo. Razvivalis',
edinstvenno, golosa --- po narastayushchej. Krepli
ozhestochennost' i yarost', s kotorymi kazhdyj nastaival na
svoem variante real'nosti, no vse ostal'noe imenno
"sluchilos'" --- v odno mgnovenie.
On vyshel iz doma v vosem' utra --- on vsegda vyhodil
poran'she, kogda pogoda byla horoshej, chtoby projtis' peshkom,
a etot maj v smysle pogody byl prosto chudnym. Papa uzhe otbyl
na telestudiyu, mama eshche ne vstavala, a missis Greta SHou,
obosnovavshis' na kuhne, pila svoj kofe i chitala svoyu "N'yu-
Jork Post".
--- Do svidaniya, Greta, --- skazal on ej. --- YA poshel v
shkolu.
Ona mahnula emu rukoj, ne otryvayas' ot gazety.
--- Schastlivo, Dzhonni.
Vse --- kak vsegda. Eshche odin den' iz zhizni.
I tak prodolzhalos' eshche dvadcat' pyat' minut. A potom vse
izmenilos'. Uzhe navsegda.
On shel po ulice (v odnoj ruke shkol'naya sumka, v drugoj --
- paket s zavtrakom) i glazel na vitriny. Za dvenadcat'
minut do konca ego zhizni --- kakoj on vsegda ee znal, ---
Dzhejk na minutku priostanovilsya pered vitirinoj "Brendio",
gde manekeny v mehovyh shubah i stil'nyh kostyumah zastyli v
natnutyh pozah neprinuzhdennoj besedy. Dumal on tol'ko o
tom, kak dnem, posle shkoly, pojdet v kegel'ban. 158 --- ego
rekord. Ochen' neploho dlya mal'chika ego vozrasta. Kogda-
nibud' on mechtal zanyat'sya etim professional'no i stat'
igrokom na pro tour (esli by papa uznal ob etom, on by tozhe
rassvirepel ne na shutku).
Ono vse blizhe i blizhe... mgnovenie, kogda razum ego
neozhidanno pomutitsya.
On pereshel cherez Tridcat'-Devyatuyu. Do rokovogo mgnoveniya
ostalos' chut' men'she semi minut. Na Sorok-Pervoj emu
prishlos' podozhdat' u svetofora, poka ne zazhzhetsya zelenyj ---
"IDITE". Ostalos' chetyre s polovinoj minuty. Dzhejk pomedlil
u knizhnogo magazina, chto na uglu Pyatoj i Sorok-Vtoroj.
Imenno v etot mig, kogda privychnoj razmerennoj zhizni emu
ostalos' chut' bolee treh minut, Dzhejk CHembers stupil pod
sen' toj nevidimoj sily, kotoruyu Roland nazyval ka-tetom.
Postepenno ego zahvatilo kakoe-to strannoe, nepriyatnoe oshchushchenie.
Ponachalu emu pokazalos', chto kto-to za nim nablyudaet, no
ochen' bystro on ponyal, chto eto ne tak... ili ne sovsem tak.
U nego bylo takoe chuvstvo, chto vse eto s nim uzhe
proishodilo... kak budto ---tol'ko teper' nayavu --- vernulsya
davnishnij son, kotoryj pochti zabylsya. On dumal, chto strannoe
chuvstvo sejchas projdet, no ono ne proshlo. Ono stalo tol'ko
sil'nee, i postepenno k nemu primeshalos' eshche koe-chto...
nepoddel'nyj uzhas.
Vperedi, na blizhajshem uglu Pyatoj i Sorok-Tret'ej,
vozilsya chernokozhij torgovec v smeshnoj paname, ustanavlivaya
telezhku s napitkami.
|to tot samyj, kotoryj sejchas zakrichit: "Gospodi, da ego
zhe ubilo!" ---- podumal Dzhejk.
S toj storony k perehodu priblizhalas' tolstaya teten'ka s
blyumindejlovskim paketom v ruke.
Ona vyronit svoj paket. Vyronit ego, podneset ruki ko rtu
i zavizzhit. Paket raskroetsya, i vnutri budet kukla,
zapelenutaya v krasnoe polotence. YA uvizhu ee s dorogi, kogda
budu lezhat' na proezzhej chasti, a krov' prosochitsya ko mne v
shtany i razol'etsya vokrug malen'kim ozercom.
Srazu za tuchnoj zhenshchinoj shel dolgovyazyj dyad'ka, odetyj v
seryj sherstyanoj kostyum i s "diplomatom" v ruke.
Ego stoshnit pryamo sebe na tufli. On uronit portfel', i ego
stoshnit pryamo sebe na tufli. CHto so mnoj proishodit?
No nogi sami nesli ego k perehodu --- kak raz zazheglya
zelenyj, i tolpa ustremilas' cherez ulicu ozhivlennym tesnym
potokom. Gde-to szadi, neuklonno priblizhayas' k nemu, shel
svshchennik-ubijca. Dzhejk eto znal, kak znal on i to, chto
sejchas uzhe zazhzhetsya krasnyj, i ruki svyashchennika vytyanut'sya k
nemu, chtoby tolknut'... no on dazhe ne smog oglyanut'sya. Kak v
koshmarnom sne, kogda ponimaesh', chto tebe ugrozhaet opasnost',
no sdelat' ty nichego ne mozhesh', potomu chto sobytiya vo sne
tebe ne podvlastny.
Ostalos' pyat'desyat tri sekundy. Vperedi chernokozhij torgovec
otkryl dvercu v boku telezhki.
Sejchas on dostanet butylochku "Jo-Ho", podumal Dzhejk. Butylku
--- ne banku. Vstryahnet i osushit odnim glotkom.
Torgovec dostal iz telezhki butylochku "Jo-Ho", energichno ee
vstryahnul i skovyrnul kryshku.
Ostalos' sorok sekund.
Sejchas pereklyuchitsya svetofor.
Belaya nadpis' "IDITE" pogasla. Krasnymi vspyshkami zamercala
--- "STOJTE". A gde-to tam, menee chem v polkvartale otsyuda,
bol'shoj sinij "kadillak" vyrulil v promezhutok mezhdu Pyatoj i
Sorok-Tret'ej. Dzhejk eto znal, kak znal on i to, chto na
voditele --- tuchnom muzhchine --- budet sinyaya shlyapa, tochno
takogo ottenka, kak i ego mashina.
Sejchas ya umru!
Emu tak hotelos' vykriknut' eto vsluh --- etim prohozhim,
ne podozrevayushchim ni o chem, --- no chelyust' kak budto svelo.
Nogi nevozmutimo nesli ego k perehodu. Nadpis' "STOJTE"
perestala mercat' i zagorelas' svoim rovnym krasnym
preduprezhdeniem. Torgovec sunul pustuyu butylku iz-pod "Jo-
Ho" v urnu na uglu. Tolstaya tetka na toj storone vstala na
krayu trotuara, derzha magazinnyj paket za ruchki. Muzhchina v
serom kostyume vstal srazu za neyu. Ostalos' vsego
vosemnadcat' sekund.
Pora pokazat'sya furgonu so sklada igrushek, podumal Dzhejk.
Podprygivaya na vyboinah v asfal'te, mimo proehal bol'shoj furgon s
nadpis'yu "TUKER. IGRUSHKI OPTOM" i kartinkoj --- radostnyj
ves' iz sebya "Dzhek-poskakunchik" --- na bortu. Dzhejk znal: u
nego za spinoj chelovek v chernom poshel bystree, sokrashchaya
rasstoyanie mezhdu nimi... vot on uzhe tyanet svoi dlinnye ruki.
No i teper' Dzhejk ne smog oglyanut'sya --- kak nel'zya
oglyanut'sya v koshmarnom sne, kogda chto-to uzhasnoe nachinaet
hvatat' tebya szadi.
Begi! Esli ne mozhesh' bezhat', to sadis' i derzhis' za
dorozhnyj znak --- "Parkovka zapreshchena"! Delaj, chto hochesh',
tol'ko ne stoj kak ovca. Ne daj etomu proizojti!
No on byl bessilen eto ostanovit'. Vperedi, na samom krayu
trotuara, stoyala devushka v belom svitere i chernoj yubke.
Sleva ot nee --- parnishka-chikano s vklyuchennym
radiopriemnikom. Kak raz zakanchivalas' kompoziciya Donny
Sammer. Sleduyushchej pesnej, Dzhejk znal, budet "Doktor Lyubov'"
Ljuu-ov.
Sejchas oni razojdutsya v storo...
Ne uspel Dzhejk zakonchit' mysl', kak devushka otstupila na
shag vpravo. Parnishka-chikano --- vlevo. Mezhdu nimi
obrazovalos' mesto dlya odnogo cheloveka. Predatel'skie nogi
Dzhejka sami sdelali shag vpered. Ostalos' devyat' sekund.
Otblesk yasnogo majskogo solnca sverknul na firmennom znachke
kadillaka. Dzhejk znal, chto eto "Sedan de Vill'" 1976 goda.
SHest' sekund. Kadillak nessya vpered. Sejchas dlya mashin dolzhen
zazhech'sya krasnyj, i tolstyj muzhik v "de Ville" --- v sinej
shlyape s perom za lentoj --- sobiralsya proskochit', chtoby ne
zhdat' potom na svetofore. Tri sekundy. Za spinoj Dzhejka
chelovek v chernom rvanulsya vpered. v radiopriemnike molodogo
chikano konchilas' kompoziciya "YA lyublyu, bebi, lyubit' tebya" i
nachalas' "Doktor Lyubov'".
Dve sekundy.
Kadillak perestroilsya v krajnyuyu pravuyu polosu --- blizhnyuyu k
trotuaru --- i ustremilsya na vseh parah k perehodu, skalyas'
ubijstvennoyu usmeshkoj.
Odna sekunda.
U Dzhejka perehvatilo dyhanie.
Sejchas.
--- Oj! --- sumel tol'ko vykriknut' Dzhejk, kogda
sil'nye ruki udarili ego v spinu, tolkaya... tolkaya na ulicu,
pod mashinu... vytalkivaya iz zhizni...
Za odnim nebol'shim isklyucheniem --- ne bylo nikakih ruk.
No Dzhejk vse ravno poshatnulsya i stal padat' vpered,
sudorozhno zamahav rukami. Guby slozhilis' v chernyj "nol'"
straha. Paren'-chikano rezko podalsya vpered, shvatil Dzhejka
za ruku i dernul ego nazad.
--- Ostorozhnej, malen'kij geroj, --- skazal on. --- A
to razmazhet tebya po doroge na polkvartala.
Kadillak proletel mimo. Dzhejk eshche mel'kom uvidel voditelya ---
tolstogo dyad'ku v sinej shlyape, --- a potom ego i sled
prostyl.
I vot togda ono i sluchilos': ego kak budto razorvalo
nadvoe, i stalo dva Dzhejka. Odin lezhal na proezzhej chasti i
umiral. Vtoroj stoyal na uglu, v tupom potryasenii glyadya na
svetofor, gde "STOJTE" pereklyuchilos' opyat' na "IDITE", i
potok peshehodov ustremilsya po perehodu kak ni v chem ni
byvalo... kak budto voobshche nichego ne sluchilos'... i
dejstvitel'no nichego ne sluchilos'.
YA zhiv! --- likovala odna polovina ego soznaniya.
Net, ya umer! --- vozrazhala drugaya. Menya sbila mashina.
Oni vse stolpilis' vokrug menya, a chelovek v chernom, kotoryj
menya tolknul, govorit: "Propustite menya, ya svyashchennik".
Toshnotvornoj volnoj nakatila slabost', obrashchaya soznanie ego vo
vzdymayushchijsya parashyut. Prohodya mimo tolstoj zhenshchiny, Dzhejk
tajkom zaglyanul k nej v paket i uvidel yasnye golubye glaza
bol'shoj kukly, zapelenutoj v krasnoe polotence --- tochno,
kak on predvidel. ZHenshchina proplyla mimo. CHernokozhij torgovec
ne krichal: "Gospodi, da ego zhe ubilo!", --- a prodolzhal
zanimat'sya svoej telezhkoj, bezzabotno nasvistyvaya pesenku
Donny Sammer, kotoraya tol'ko chto prozvuchala po radio u
parnishki-chikano.
Dzhejk oglyanulsya, lihoradochno vysmatrivaya v tolpe svyashchennika,
kotoryj ne byl svyashchennikom. Ego tam ne bylo.
Dzhejk zastonal.
Perestan'! CHto s toboj proihodit?
Dzhejk ne znal. Znal on tol'ko odno: sejchas on dolzhen lezhat'
na proezzhej chasti i umirat', poka tolstaya tetka krichit,
muzhchina v serom kostyume "pugaet" svoi zhe tufli, a chelovek v
chernom protiskivaetsya skvoz' tolpu.
I dlya odnoj poloviny ego soznaniya tak ono vse i bylo.
Opyat' nakatila slabost'. Dzhejk brosil paket s zavtrakom na
trotuar i kak mozhno sil'nee udaril sebya po licu. Kakaya-to
zhenshchina, prohodyashchaya mimo, kak-to stranno na nego posmotrela.
Dzhejk, odnako, ne obratil na nee vnimaniya. Ostaviv svoj
zavtrak lezhat' na asfal'te, on shagnul na perehod, ne obrashchaya
vnimaniya i na nadpis' "STOJTE", kotoraya vnov' nachala migat'
na svetofore. No eto uzhe ne imelo znacheniya. Smert'
podstupila k nemu sovsem blizko... i proshla mimo, dazhe ne
oglyanuvshis'. Tak ne dolzhno bylo byt' --- i na kakom-to
glubinnom urovne svoego sushchestva Dzhejk znal ob etom, --- no
tak ono vse i bylo.
Byt' mozhet, teper' on uzhe nikogda ne umret. Budet zhit'
vechno.
Ot etoj mysli emu opyat' zahotelos' krichat'.
K tomu vremeni, kogda Dzhejk dobralsya do shkoly, v golove
u nego slegka proyasnilos', i on pogruzilsya v zanyatiya,
pytayas' sebya ubedit', chto nichego ne sluchilos', chto vse
normal'no --- na samom dele. Mozhet byt', chto-to takoe i
bylo... nemnogo strannoe... svoego roda psihicheskoe
ozarenie, mgnovennyj proryv v odno iz vozmozhnyj budushchih...
nu i chto s togo? Podumaesh', bol'shoe delo! Mysl' v chem-to
dazhe krutaya --- podobnye shtuki ochen' lyubyat pechatat' v etih
bul'varnyh gazetkah, posvyashchennyh vsemu tainstvennomu i
potustoronnemu, kotorymi zachityvaetsya Greta SHou --- no
tol'ko togda, kogda ona tverdo uverena, chto mamy Dzhejka net
doma, --- izdaniyah tipa "Nacional'nyj Opros" ili "Vnutrennim
Okom". Tol'ko v etih gazetkah vse podobnye ozareniya vsegda
srodni boevomu yadernomu udaru --- zhenshchine snitsya son, chto
samolet, na kotorom ej skoro letet', razbivaetsya, i ona
obmenivaet bilet... ili kakoj-nibud' paren' vidit vo sne,
chto kakoj-to ublyudok posadil brata ego na iglu, i tak ono i
vyhodit na samom dele. Vot eto dejstvitel'no koe-chto. No
kogda etot psiho-proryv svyazan so znaniem togo, kakuyu pesnyu
Ljuu-ov budut igrat' po radio, chto v blyumindejlovskom pakete
u tolstoj tetki lezhit kukla, zavernutaya v krasnoe polotence,
a ulichnyj torgovec sobiraetsya vypit' butylochku "Jo-Ho" ---
butylochku, a ne banku... chego iz-za etogo tak volnovat'sya?
Zabud', skazal on sebe. Vse uzhe konchilos'.
Horoshaya mysl', za odnim nebol'shim isklyucheniem: na tret'em
uroke Dzhejk ponyal, chto nichego ne zakonchilos' --- vse tol'ko
eshche nachinalos'. On tiho-mirno sidel na algebre, smotrel na
dosku, gde mister Knoff reshal prosten'koe uravnenie, i vdrug
s uzhasom osoznal, chto pamyat' razdvoilas', razdelivshis' na
dva ne svyazannyh mezhdu soboj potoka. Emu bylo stranno
vosprinimat' v sebe etu novuyu cep' vospominanij --- tochno
smotrish' na verenicu strannyh i neponyatnyh predmetov,
medlenno proplyvayushchih pered toboj po poverhnosti mutnyh vod.
YA nahozhus' sejchas v meste, kotorogo ya ne znayu. To
est',teper' ya ego uznayu... uznal by, esli by tot kadillak
menya sbil. YA sejchas na dorozhnoj stancii... no tot "ya" ob
etom eshche ne znaet. On znaet tol'ko, chto eto gde-to v
pustyne, i tam net lyudej. Nikogo. YA plachu tam, potomu chto
mne strashno. YA boyus', chto okazalsya v adu.
V tri chasa popoludni, kogda Dzhejk prishel na Mid-Taun
Lejns, on vyyasnil, chto na zadnem dvore za konyushnej est'
dejstvuyushchaya kolonka, gde mozhno popit'. Voda byla ochen'
holodnoj, i v nej chuvstvovalsya sil'nyj privkus mineral'nyh
solej. Vskore on vojdet v dom i obnaruzhit tam skudnyj zapas
vyalenogo myasa --- v byvshej kuhne. V etom on byl uveren, kak
byl uveren i v tom, chto torgovec na uglu voz'met butylochku,
a ne banku, "Jo-Ho" i chto u kukly, vyglyadyvayushchej iz
blyumindejlovskogo paketa, golubye glaza.
On kak budto vspominal budushchee.
V tot den' Dzhejk vybil tol'ko dve partii. Odnu s
rezul'tatom 96, vtoruyu --- 87. Timmi u sebya za kontorkoj
lish' mel'kom glyanul na ego list, slozhil ego popolam i
pokachal golovoj.
--- Segodnya ty, chempion, chto-to ne v luchshej forme.
--- Esli b vy tol'ko znali, --- proburchal Dzhejk.
Timmi prismotrelsya k nemu povnimatel'nee.
--- Ty horosho sebya chuvstvuesh'? A to ty i v samom dele
kakoj-to blednen'kij.
--- YA, po-moemu, zabolevayu. Gde-to, navernoe, podhvatil
infekciyu. --- I Dzhejk ne solgal. Po krajnej mere, sam on ne
dumal, chto vret. On chto-to takoe dejstvitel'no podhvatil.
--- Pridesh' domoj, srazu zhe lyazh' v postel', ---
posovetoval Timmi. --- I pej bol'she zhidkosti, tol'ko ni s
chem ne meshaj... dzhin, vodka, v obshchem, sam razberesh'sya.
Dzhejk ulybnulsya.
--- Navernoe, tak ya i sdelayu.
On medlenno poplelsya domoj. Vokrug nego prostiralsya N'yu-
Jork v svoem samom sooblaznitel'nom oblichie... konec teplogo
majskogo dnya, serenada predvechernih ulic, gde na kazhdom uglu
--- muzykant, derev'ya stoyat vse v cvetu, i u kazhdogo iz
prohozhih horoshee nastroenie. Dzhejk vse eto videl, no on
videl i to, chto tailos' na toj storone: kak on pryatalsya v
sumrake kuhni, poka na zadnem dvore chelovek v chernom, tochno
oskalennyj pes, zhadno pil iz kolonki... kak rydal v
oblegchenii, kogda etot strashnyj chernyj chelovek --- ili,
mozhet byt', prizrak --- ushel, ne zametiv ego... kak zabylsya
glubokim snom, kogda selo solnce, i zvezdy zazhglis', tochno
l'dinki, v bagrovom nebe pustyni.
U nego byl svoj klyuch. Zakryv za soboj dver' ih
dvuhetazhnoj kvartiry, Dzhejk srazu poshel na kuhnyu, chtoby chego-
nibud' s®est'. Skorej, po privychke, poskol'ku est' emu ne
hotelos'. On uzhe sobiralsya otkryt' holodil'nik, kak vdrug
vzglyad ego ostanovilsya na dveri v kladovuyu i vnezapno Dzhejk
ponyal, chto dorozhnaya stanciya --- i ves' tot, drugoj, strannyj
mir, kotoromu on teper' prinadlezhit --- ona tam, za etoj
samoj dver'yu. Vsego-to i nuzhno pereshagnut' porog i
soedinit'sya s tem Dzhejkom, kotoryj uzhe sushchestvuet tam. I
togda pamyat' ego perestanet dvoit'sya... golosa u nego v
golove umolknut, umolknet etot ih beskonechnyj spor, umer on
ili net segodnya v 8:25 utra.
Obeimi rukami Dzhejk tolknul dver' v kladovku, na lice u nego
zaigrala uzhe ulybka radosti i oblegcheniya... i tut on zamer
na meste, uslyshav krik missis SHou, chto stoyala na nevysokoj
stremyanke u dal'nej steny kladovoj. Ot ispuga ona uronila
banku s tomatnoj pastoj, kotoruyu tol'ko chto snyala s polki.
Banka grohnulas' ob pol. Missis SHou pokachnulas', i Dzhejk
rvanulsya vpered, chtoby uspet' podderzhat' ee, poka ona tozhe
ne sverzlas' na pol i ne prisoedinilas' k tomatnoj paste.
--- Svyatye ugodniki! --- zadohnulas' ona, shvativshis'
za zhivot. --- Kak ty menya napugal, Dzhonni!
--- Prostite, ya ne hotel. --- On skazal eto iskrenne,
no eto ne znachit, chto on ne byl gor'ko razocharovan. Vsego
lish' kladovka. Vot tak. A ved' on byl uveren...
--- A ty pochemu, voobshche, zdes'? U tebya zhe segodnya
kegel'ban! YA tak rano tebya ne zhdala... eshche chas, kak minimum.
U menya dazhe pokushat' tebe ne gotovo, tak chto obeda sejchas ne
zhdi.
--- Nu i ladno. YA vse ravno ne osobenno goloden. ---
Dzhejk podnyal s pola banku, kotoruyu ona uronila.
--- Ne skazala by, esli sudit' po tomu, kak ty syuda
vlomilsya, --- provorchala missis SHou.
--- Mne pokazalos', ya slyshal, kak chto-to skrebetsya.
Reshil, chto mysh'. No eto, navernoe, byli vy.
--- Uzh navernoe ya, --- ona ostorozhno slezla so
stremyanki i zabrala u nego banku. --- U tebya chto-to vid
nezdorovyj, Dzhonni. Ty ne grippuesh', sluchajno? --- Ona
potrogala emu lob. --- Kazhetsya, temperatury net, no eto eshche
nichego ne znachit.
--- YA, navernoe, prosto ustal. --- A pro sebya Dzhejk
podumal: Esli by tol'ko eto. --- Vy ne volnujtes'. Pop'yu
chego-nibud', posmotryu poka televizor, i vse projdet.
Missis SHou neopredelenno hmyknula.
--- Byli segodnya ocenki? Hochesh' mne pokazat'? Esli da,
to davaj bystree --- mne eshche uzhin gotovit'.
--- Segodnya net. --- Dzhejk vyshel iz kladovoj, vzyal v
holodil'nike benku sodovoj i ushel v gostinuyu. Vklyuchiv
"Obyvatelej Gollivuda", on sel na divan i bezuchastno
ustavils na ekran, a v golove u nego prodolzhali zvuchat'
golosa i proyavlyalis' novye vospominaniya o tom, drugom,
zapylennom mire.
Papa s mamoj i ne zametili dazhe, chto s nim chto-to tvoritsya
neladnoe --- a papa voobshche prishel domoj v poldesyatogo, ---
no Dzhejk byl etomu tol'ko rad. On leg v postel' v desyat' i
eshche dolgo lezhal bez sna, vglyadyvayas' v temnotu i
prislushivayas' k shumu goroda za oknom: vizg tormozov, gudki
avtomobilej, zavyvanie siren.
Ty umer.
No kak zhe ya umer, kogda vot on ya --- zdes', u sebya v
krovati, zhivoj i zdorovyj.
|to eshche nichego ne znachit. Ty umer, i ty eto znaesh'.
Da, on znaet. No strashnee vsego, chto on znaet i to, i
drugoe.
YA ne znayu, kotoryj iz vas govorit sejchas pravdu, no odno
znayu tochno: dolgo ya tak ne vyderzhu. Tak chto umolknite, oba.
Prekratite nemedlenno i ostav'te menya v pokoe. O'kej? YA vas
ochen' proshu. Pozhalujsta.
No golosa ne smolkali. Byt' mozhet, oni ne mogli
zamolchat'. Dzhejku vdrug prishlo v golovu, chto emu nado vstat'
--- pryamo sejchas --- i otkryt' dver' v vannuyu. I tot,
drugoj, mir budet tam. Dorozhnaya stanciya i on sam... ego
vtoraya, nedostayushchaya, polovina... s®ezhivshijsya pod staroj
poponoj v konyushne, pytayushchijsya zasnut', ne ponimayushchij, chto
proishodit...
YA by skazal emu... v vozbuzhdenii dumal Dzhejk, sbrasyvaya
odeyalo. On ponyal teper', kuda vedet eta dver' ryadom s ego
knizhnym shkafom --- bol'she ne v vannuyu, net --- ona otkroetsya
v mir, pahnushchij zharom, purpurnym shalfeem i strahom v
gorstochke praha, mir, ukrytyj sejchas sumrachnym krylom nochi.
YA by skazal emu... no mne ne nuzhno emu nichego govorit'...
potomu chto ya budu V NEM... ya budu IM!
Ne zazhigaya sveta, brosilsya on cherez temnuyu komnatu, edva
ne smeyas' v oblegchenii, raspahnul zavetnuyu dver' i...
I nichego. Prosto vannaya. Ego vannaya s posterom Marvina
Gaya v ramochke na stene i tenevym ochertaniem zhalyuzej ---
poloskami sveta i teni --- na kafel'nom polu.
On eshche dolgo stoyal na poroge, pytayas' spravit'sya s etim
razocharovaniem, chto vstalo v gorle kak budto komkom. Tol'ko
ono ne zhelalo ego otpuskat'. I ono bylo gor'kim.
Ono bylo gor'kim.
S togo dnya proshlo tri nedeli, i v pamyati Dzhejka oni
rastyanulis', tochno zloveshchij i mrachnyj rajon trushchob...
koshmarnyj, zabroshennyj mertvyj kraj, gde net ni pokoya, ni
otdohnoveniya, ni isceleniya ot boli. On nablyudal --- kak
bespomoshchnyj uznik nablyudaet za razgrableniem goroda, kotorym
on pravil kogda-to, --- kak gnetsya zdravyj ego rassudok pod
neprestannym nazhimom etih prizrachnyh golosov i illyuzornyh
vospominanij, i nichego ne mog s etim podelat'. Sperva Dzhejk
eshche ne teryal nadezhdy, chto pamyat' ego perestanet dvoit'sya,
kogda, vspominaya, on dojdet do kriticheskoj tochki, gde
chelovek po imeni Roland pozvolil emu upast' v propast' s
mosta pod gorami, --- tol'ko etogo ne sluchilos'. Vse
vernulos' k nachalu i zaigralo po novoj, kak kasseta na
magnitofone, vklyuchennaya na avtorevers: ona budet igrat' i
igrat' beskonechno, poka libo ne giknetsya magnitofon, libo
kto-nibud' ne pridet i ego ne vyrubit.
Po mere togo, kak uglublyalas' eta uzhasnaya propast' v ego
razdvoivshejsya pamyati, v vospriyatii Dzhejkom ego bolee-menee
real'noj zhizni --- zhizni n'yu-jorkskogo mal'chika ---
poyavlyalos' vse bol'she provalov. On pomnil, chto hodil v shkolu
i v kino po vyhodnym, chto nedelyu nazad (ili dve?) ih s
roditelyami priglasili na vosresnyj obed, no vse eto on
pomnil tak, kak chelovek, perenesshij tyazheluyu malyariyu,
vspominaet potom period obostreniya svoej bolezni: vse
okutano temnym bredom, lyudi stanovyatsya budto teni, golosa,
perekryvayushchie drug druga --- kak budto eho, a takoe
obydennoe i prostoe dejstvie, kak, skazhem, s®est' sendvich
ili kupit' banku "Koki" v avtomate napitkov v sportzale,
prevrashchaetsya v podvig, stoyashchij mnogih uchilij. Dzhejk proshel
cherez eti dni v fuge voyushchih golosov i dvoyashchihsya
vospominanij. Ego oderzhimost' dveryami --- lyubymi dveryami ---
s kazhdym dnem tol'ko usugublyalas'; po-nastoyashchemu on nikogda
ne teryal nadezhdy, chto kakaya-to iz dverej vse zhe otkroetsya v
mir strelka. I udivlyat'sya osobenno nechemu, ved' eto byla u
nego edinstvennaya nadezhda.
No segodnya igra zakonchilas'. I Dzhejk proigral. K chemu
vse, vprochem, i shlo. Vse ravno shansy ego na pobedu ravnyalis'
nulyu --- s samogo nachala. I segodnya on sdalsya. Smylsya s
ekzamena. Ponuriv golovu, Dzhejk vslepuyu shagal na vostok po
razmechennoj setke ulic, ne znaya, kuda on idet i chto budet
delat', kogda dojdet.
CHasam k devyati Dzhejk potihonechku stal vybirat'sya iz etoj vse
zastilayushchej peleny i nachal vosprinimat' okruzhayushchee.
Okazalos', chto on stoit na uglu Leksington-Avenyu i Pyat'desyat-
CHetvertoj i ne mozhet pripomnit', kak on syuda zabrel. Tol'ko
teper' on zametil, kakoe segodnya pogozhee yasnoe utro. Utro 7
maya... v tot den', kogda on nachal shodit' s uma... tozhe bylo
prekrasnym, no eto --- v desyat' raz luchshe: segodnya, kogda
vesna oglyanulas' nazad i uvidela leto, stoyashchego ryadom,
sovsem-sovsem blizko, krasivogo, sil'nogo, s derzkoj ulybkoj
na zagorelom lice. YArkie bliki solnca plyasali na steklyannyh
stenah vysotnyh zdanij; dazhe teni prohozhih byli gusty i
bodry. Bezuprechno goluboe nebo siyalo nad golovoj,
rascherchennoe legkimi shtrihami peristyh oblakov.
CHut' dal'she po ulice shlo stroitel'stvo. U doshchatogo zabora,
otgorazhivayushchego ploshchadku, stoyali dva biznesmena v dorogih,
bezuprechnogo pokroya kostyumah. Oni smeyalis', chto-to peredavaya
drug drugu tuda-syuda. Dzhejku stalo lyubopytno, i on podoshel
poblizhe. Biznesmenny, kak vyyasnilos', igrali v "krestiki-
noliki", raschertiv na zabore pole dorogoj ruchkoj "Mark-
Kross". Eyu zhe delali i hody. Zdorovo razvlekayutsya dyad'ki,
podumal Dzhejk. Kogda on k nim podhodil, odin iz "igrokov"
kak raz postavil poslednij "nolik" v verhnej pravoj kletke i
prochertil zhirnuyu diagonal' cherez vse pole.
--- Opyat' ya produlsya vsuhuyu! --- skazal ego drug, s
vidu kakoj-nibud' administrator vysokogo ranga, ili
preuspevayushchij advokat, ili birzhevyj makler ekstraklassa,
potom otobral u priyatelya ruchku "Mark Kross" i raschertil na
zabore ocherednoe pole.
Pervyj biznessmen --- tot, kto vyigral --- povernul golovu
vlevo. Uvidel Dzhejka i ulybnulsya.
--- Horoshij denek, da, malysh?
--- Tochno, --- otvetil Dzhejk v vostorge ot togo, chto on
imenno tak i dumaet.
--- V takoj den' ne hochetsya kisnut' v shkole, aga?
Teper' Dzhejk rassmeyalsya po-nastoyashchemu. SHkola Pajpera, gde
"imeyut svobodnyj chas" vmesto togo, chtoby prosto perekusit',
i gde ty inoj raz "vyhodish'" vmesto togo, chtoby prosto
shodit' popisat', otodvinulas' vdrug daleko-daleko.
--- A vy ponimaete.
--- Ne hochesh' sygrat'? A to Billi i v shkole ne mog menya
sdelat' na etom, i do sih por emu eto ne udaetsya.
--- Ostav' parnya v pokoe, --- skazal vtoroj biznesmen,
peredavaya priyatelyu ruchku "Mark Kross". --- Na etot raz ya
tebya sdelayu. --- On podmignul Dzhejku, i Dzhejk podmignul v
otvet, sam sebe udivlyayas'. On poshel dal'she, ostaviv dyadenek
za igroj. Oshchushchenie, chto sejchas dolzhno proizojti chto-to ochen'
horoshee --- ili, byt' mozhet, uzhe proishodit --- prodolzhalo
krepnut'. Dzhejk, kazalos', ne shel, a letel vpered, ne
kasayas' nogami asfal'ta.
Na svetofore na uglu zazhglos' "IDITE", i Dzhejk poshel
perehodit' Leksington-Avenyu. Poseredine ulicy on vstal na
meste tak rezko, chto kakoj-to mal'chik-posyl'nyj na
velosipede edva na nego ne naehal. Da... eto byl
izumitel'nyj vesennij denek. No Dzhejk sejchas sebya chuvstvoval
tak horosho vovse ne potomu. Vovse ne potomu vosprinimal on
sejchas okruzhayushchee s etoj vnezapnoj yasnost'yu i polnotoj, ne
potomu preispolnilsya tverdoj uverennosti, chto s nim dolzhno
proizojti chto-to ochen' horoshee. CHto-to zdorovskoe.
Golosa v golove umolkli.
Umolkli ne navsegda --- kakim-to obrazom on eto znal --- no
sejchas oni prekratilis'. Vot tol'ko, pochemu?
Pered myslennym vzorom Dzhejka predstala takaya kartina:
komnata, v komnate dvoe sporshchikov. Sidyat za stolom drug
protiv druga, zlobno kosyatsya drug na druga i otchityvayut drug
druga s narastayushchim ozhestocheniem. Potihon'ku oni
peregibayutsya cherez stol, ih razgoryachennye lica sblizhayutsya --
- oni bryzzhut v lico drug drugu yarostnoyu slyunoj. Spor grozit
pererasti v potasovku. No tut oni slyshat kakoj-to grohot ---
kak barabannaya drob' --- i razuhabistye fanfary. Sporshchiki
prekrashchayut orat' i glyadyat, ozadachennye, drug na druga.
|to chto? --- sprashivaet odin.
Ne znayu, --- otvechaet vtoroj. Vrode kakoj-to parad.
Oni podhodyat k oknu i dejstvitel'no vidyat vnizu parad.
Orkestranty v voennoj forme marshiruyut po ulice, chekanya shag.
Otbleski solnca goryat na ih trubah. Horoshen'kie devushki,
uchastnicy parada, vertyat direzherskimi zhezlami i vazhno
vytyagivayut svoi dlinnye, zagorelye nozhki. Avtomobili s
otkrytym verhom usypany cvetami. V avtomobilyah --- vsyakie
znamenitosti. Ulybayutsya, mashut ruchkami.
Dvoe neprimirimyh sporshchikov glyadyat iz okna, pozabyv o svoem
zharkom spore. Oni k nemu eshche vernutsya, uzh bud'te uvereny, no
poka chto oni stoyat ryadom, plechom k plechu, tochno luchshie
druz'ya, i smotryat na prohodyashchij parad...
Razdalsya rezkij gudok. Dzhejk ispugalsya, i myslennaya kartinka --
- yarkaya, kak zhivoj son --- propala. On soobrazil, chto tak i
stoit poseredine proezzhej chasti Leksington-Avenyu, v zelenyj
dlya peshehodov smenilsya na krasnyj. On oglyanulsya v ispuge,
ozhidaya uvidet' sinij "kadillak", nesushchijsya na nego, no
voditel', kotoryj signalil, sidel za rulem zheltogo otkrytogo
"mustanga" i vmesto togo, chtoby orat' na Dzhejka, milo emu
ulybalsya. Vpechatlenie bylo takoe, chto segodnya v N'yu-Jorke
vse nanyuhalis' veselyashchego gaza.
Dzhejk pomahal voditelyu i so vseh nog ustremilsya na tu
storonu ulicy. Voditel' "mustanga" pokrutil pal'cem u viska
--- ty, mol, paren', togo, ne v sebe, --- potom pomahal v
otvet i uehal.
Paru mgnovenij Dzhejk postoyal na uglu, podstavlyaya lico
teplomu majskomu solncu, ulybayas' i naslazhdayas' oshchushcheniem
yasnogo dnya. Navernoe, tak sebya chuvstvuyut arestanty-
prestupniki, prigovorennye k smertnoj kazni, kogda uznayut,
chto im dali vremennuyu otsrochku.
Golosa molchali.
Vopros tol'ko v tom, chto eto byl za parad, otvlekshij vnimanie
yarostnyh sporshchikov? Mozhet byt', prosto neobyknovennaya
krasota etogo majskogo utra?
Dzhejk, odnako, ne dumal, chto tol'ko eto. Strannoe
oshchushchenie znaniya snova ohvatyvalo ego, pronizyvaya naskvoz' --
- to zhe samoe, chto zahvatilo ego tri nedeli nazad, kogda on
podhodil k perehodu na uglu Pyatoj i Sorok-SHestoj. No togda,
7 maya, eto bylo oshchushchenie neotvratimoj sud'by, prigotovivshej
emu gibel'. A teper' oshchushchenie bylo radostnym, ispolnennym
dobroty s predvkusheniem chuda. Kak budto... kak budto...
Belizna. Slovo prishlo samo i zazvenelo v soznanii
chistejshim zvonom bezuprechnoj i neosporimoj istiny.
--- Belizna! --- voskliknul on vsluh. --- Prihod
Belizny!
On zashagal vdol' Pyat'desyat-CHetvertoj i, dojdya do ugla
Pyat'desyat-CHetvertoj i Vtoroj, vstupil snova pod sen' ka-
teta.
On povernul napravo, ostanovilsya, v zadumchivosti
razvernulsya i vernulsya na ugol. Da, vse pravil'no: emu nuzhno
sejchas na Vtoruyu... tol'ko nado opyat' perejti na tu storonu.
Kogda na svetofore zazhglos' "IDITE", on begom peresek
proezzhuyu chast' i snova svernul napravo. |to chuvstvo ---
oshchushchenie
(Belizny)
pravil'nosti --- stanovilos' vse sil'nee. Dzhejk edva li ne obezumel
ot radosti i oblegcheniya. Teper' s nim vse budet o'kej. Na
etot raz --- nikakoj oshibki. Dzhejk byl uveren, chto uzhe ochen'
skoro on vstretit lyudej, kotoryh nachnet uznavat', kak uznal
togda tolstuyu tetku s paketom i torgovca napitkami na uglu,
i budet znat' napered o tom, chto oni sobirayutsya delat'.
No vmesto etogo on vyshel k knizhnomu magazinu.
"MANH|TTANSKIJ RESTORAN DLYA UMA" --- soobshchala vyveska v
vitrine. Dzhejk podoshel k vhodnoj dveri. Tam visela chernaya
doska, kakie obychno vyveshivayut pod menyu v zabegalovkah i
kafeshkah, i na nej bylo napisano belym melom:
SEGODNYA V MENYU
OSOBYE BLYUDA DNYA
Iz Floridy! Svezhe-zazharennyj Dzhon D. Mak-Donal'd
V tverdoj oblozhke 3 --- $2.50
V myagkoj oblozhke 9 --- $ 5.00
Iz Mississippi! Uil'yam Folkner, zharenyj na skovorode
V tverdoj oblozhke --- oboznachennaya cena
Vintadzh-Lajbrari v myagkoj oblozhke --- 75 centov za
shtuku
Iz Kalifornii! Rajmond CHendler vkrutuyu
V tverdoj oblozhke --- oboznachennaya cena
V myagkoj oblozhke 7 --- $5.00
NASYTXTE SVOJ KNIZHNYJ GOLOD
PRIYATNOGO APPETITA!
Dzhejk voshel v magazin, s radost'yu osoznavaya, chto v pervyj
raz za poslednie tri nedeli on otkryl dver', ne iznyvaya pri
tom ot bezumnoj nadezhdy najti za nej tot, drugoj, mir.
Tihon'ko zvyaknul kolokol'chik. Dzhejka okutal myagkij i pryanyj
zapah staryh knig --- zapah, kak eto ni stranno, pohozhij na
vozvrashchenie domoj.
Vnutri tozhe prisutstvoval restorannyj lejtmotiv. Hotya vse
chetyre steny byli uveshany knizhnymi polkami, zal byl razdelen
popolam dlinnoj stojkoj, kakie obychno byvayut v kafe. Na
polovine blizhajshej k dveryam stoyalo neskol'ko malen'kih
stolikov i pri nih --- stul'ya s provolochnymi spinkami. Na
treh iz nih byli predstavleny "blyuda dnya": romany o Trevise
Mak-Gi Dzhona D. Mak-Donal'da, romany iz serii o Filipe
Marlou Rajmonda CHendlera, knigi iz sagi o Snopersah Uil'yama
Folknera. Nebol'shaya tablichka na stole Folknera soobshchala:
Imeyutsya v prodazhe redkie pervye izdaniya --- sprashivajte u
prodavca. Eshche odna nadpis', na stojke, byla predel'no
prostoj i kratkoj: VOZXMITE I POLISTAJTE! Parochka
pokupatelej imenno etim i zanimalas'. Oni sideli u stojki,
potyagivali kofeek i chitali. Dzhejk podumal, chto on eshche v
zhizni ne videl takogo chudesnogo knizhnogo magazina.
Vopros tol'ko v tom, pochemu on syuda prishel? Byla eto prosto
udacha, ili ego privelo syuda eto myagkoe, no vse zhe
nastojchivoe oshchushchenie, chto on idet po kakoj-to trope ---
nevidimoj, kak silovoj luch --- kotoraya iznachal'no
prednaznachalas' emu i kotoruyu on dolzhen byl otyskat'?
Odin vzglyad na stolik sleva --- i Dzhejk znal otvet.
Tam byli vystavleny detskie knizhki. Mesta na stolike bylo
ne mnogo, tak chto na nem pomestilos' chut' bol'she dyuzhiny
knig: "Alisa v Strane CHudes", "Hobbit", "Tom Sojer" i vse v
tom zhe rode. Dzhejka privlekla knizhka, prednaznachennaya,
ochevidno, dlya samyh malen'kih. Na yarko zelenoj oblozhke
pyhtel, vzbirayas' na goru, parovozik s veseloj rozhicej,
stilizovannoj pod chelovecheskoe lico. Ego skotosbrasyvatel'
(yarko rozovogo cveta) rasplyvalsya v schastlivoj ulybke, a
siyayushchie golovnye ogni --- glaza --- kazalos', zovut Dzhejka
CHembersa vojti: otkryt' knizhku i prochest' ee vsyu. "CHarli CHu-
CHu" --- soobshchalo nazvanie. Pridumano i narisovano Beril
|vans. Dzhejk vdrug vspomnil svoe ekzamenacionnoe sochinenie:
fotografiyu lokomotiva, prikleennuyu na titul'nom liste, i
povtoryayushcheesya "CHu-CHu" v konce.
On vzyal knizhku so stolika i vcepilsya v nee tak, kak budto
ona mogla uletet', esli by on ne derzhal ee krepko-krepko.
Povnimatel'nee prismotrevshis' k oblozhke, Dzhejk vdrug ponyal,
chto pochemu-to ne doveryaet ulybke na rozhice CHarli CHu-CHu.
Vyglyadish' ty schastlivym, no mne kazhetsya, eto --- vsego lish'
maska, podumal on. Ty neschastliv. I CHarli, po-moemu, ne
nastoyashchee tvoe imya.
Mysl', konechno, bredovaya --- sumasshedshaya mysl', --- no
oshchushchalas' ona absolyutno normal'noj. Normal'noj i pravil'noj.
Tam zhe na stolike s detskoj literaturoj stoyala eshche odna
knizhka, zainteresovavshaya Dzhejka --- v potrepannoj bumazhnoj
oblozhke, razorvannoj v odnom meste i podkleennoj skotchem,
kotoryj teper' pozheltel ot vremeni. Na oblozhke mal'chik i
devochka s ozadachennym vidom stoyali pod stajkoj
voprositel'nyh znakov, paryashchih u nih nad golovami.
Nazyvalas' ona "Zagadki, sharady i golovolomki dlya vseh i
kazhdogo!". Imeni avtora ne bylo.
Sunuv "CHarli CHu-CHu" pod myshku, Dzhejk vzyal so stolika knigu
zagadok. Otkryv naugad, on prochel:
Kogda chelovek --- derevo?
--- Kogda on so sna, --- probormotal on vsluh. Lob
vdrug pokrylsya isparinoj... ruki... vse telo. --- Kogda on
sosna!
--- Nashel chto-nibud' dlya sebya, synok? --- sprosil tihij
laskovyj golos.
Obernuvshis', Dzhejk uvidel tolstogo dyaden'ku v beloj
rubashke s otkrytym vorotom. On stoyal, opirayas' na stojku i
derzha ruki v karmanah staren'kih gabardinovyh bryuk. Ochki bez
opravy on podnyal na lob. Oni ochen' zabavno smotrelis' na
siyayushchem kupole lysoj ego golovy.
--- Da, --- Dzhejk pochemu-to razvolnovalsya. --- vot eti
dve. Oni prodayutsya?
--- Zdes' vse, chto est', prodaetsya, --- skazal tolstyj
dyaden'ka. --- YA by i zdanie tozhe, navernoe, vystavil na
prodazhu, esli by mne ono prinadlezhalo. No, uvy, ya vsego lish'
ego snimayu. --- On protyanul ruku za knigami, no Dzhejk na
mgnovenie zameshkalsya, ne zhelaya vypuskat' knizhki iz ruk.
Potom, s neohotoyu, peredal ih prodavcu. Gde-to v glubine
dushi on byl gotov k tomu, chto etot dyad'ka sejchas ubezhit
vmeste s nimi, i esli on eto sdelaet... esli tol'ko
poprobuet ubezhat'... Dzhejk sobiralsya perehvatit' ego,
vyrvat' knizhki i smyt'sya. Potomu chto oni emu ochen' nuzhny ---
eti knizhki.
--- O'kej, posmotrim, chego ty tam vybral, --- skazal
tolstyak. --- Da, kstati, menya zovut Tauer ((primechanie
perevodchika: Tower --- po-anglijski "bashnya")). Kelvin Tauer.
--- On protyanul Dzhejku ruku.
Dzhejk vypuchil na nego glaza i nevol'no sdelal shag nazad.
--- CHto?
Tolstyak pristal'no na nego posmotrel.
--- Kelvin Tauer. Kakoe iz skazannyh mnoyu slov est' na
tvoem yazyke bogohul'stvo, o Giboren-Skitalec?
--- CHe?
--- YA hochu skazat', vid u tebya takoj, kak budto tebya
meshkom pyl'nym tyuknuli, paren'.
--- Oj. Prostite. --- On pozhal bol'shuyu i myagkuyu ruku
mistera Tauera, ochen' nadeyas', chto tot ne stanet ego
rassprashivat', chto da kak. Imya dejstvitel'no "zacepilo" ego,
no pochemu, on ne znal. --- A ya Dzhejk CHembers.
--- Horoshee imya, druzhishche. Pochti kak u geroya togo
vesterna... takogo, znaesh', bravogo parnya, kotoryj vryvaetsya
v CHernye Vily, shtat Arizona, shutya ochishchaet selenie ot vseh
bandyug i skachet, svobodnyj i vol'nyj, dal'she. Po-moemu, chto-
to iz Uajna D. Overholsera. Tol'ko ty, Dzhejk, pohozhe, ne
vol'nyj strelok. Pohozhe, ty prosto reshil progulyat' zanyatiya v
chest' horoshej pogody.
--- A-a... net. U nas kanikuly s proshloj pyatnicy.
Tauer ulybnulsya.
--- Ugu. Nu da, tochno. I ty hochesh' sebe prikupit' eti
dve? Znaesh', tak inogda zabavno, kto chego vybiraet. Vot ty,
naprimer... ya by dal golovu na otsechenie, chto ty --- fanat
Roberta Govarda, prishel podyskat' sebe chto-nibud' iz izdanij
Donal'da M. Granta... nu, zanesh', kotorye s illyustraciyami
Roya Krenkelya. Mechi, obagrennye krov'yu, krepkie muskuly, i
Konan-Varvar, prorubayushchijsya skvoz' ordu stigijcev.
--- Zvuchit neploho, na samom dele. Prosto eti... ya ih
dlya mladshego brata beru. U nego den' rozhdeniya na toj nedele.
Kelvin Tauer opustil ochki so lba na nos i povnimatel'no
prismotrelsya k Dzhejku.
--- Pravda? A mne pokazalos', chto ty --- edinstvennyj
rebenok v sem'e. Edinstvennyj rebenok, mne mnilos', ya vizhu
ego, kak on privetstvuet den' uhoda --- tihogo, bez proshchaniya
--- kogda Vladychica Maya trepeshchet v zelenom svoem odeyanii u
kromki lesistoj doliny Iyunya.
--- CHto, ya ne ponyal?
--- Ne vazhno. Vesna vsegda na menya navevaet Uil'yam-
Kauperskie nastroeniya. Lyudi --- sushchestva strannye, no
interesnye, paren'... ya prav?
--- Da, navernoe, --- ostorozhno otvetil Dzhejk. On nikak
ne mog soobrazit', nravitsya emu etot strannyj dyaden'ka ili
net.
Odin iz posetitelej magazina, --- iz teh, kto chitali za
stojkoj --- razvernulsya na svoem taburete. V odnoj ruke on
derzhal chashku kofe, v drugoj --- potrepannyj tomik "CHumy" v
myagkoj oblozhke.
--- Hvatit, Kel, pudrit' parnyu mozgi. Prekrati umnichat'
i prodaj emu eti knizhki, --- skazal on. --- Do sudnogo dnya
my, navernoe, uspeem eshche doigrat' nashu partiyu v shahmaty,
esli ty potoropish'sya.
--- Toroplivost' pretit moej tonkoj nature, ---
nevozmutimo pariroval Kel, no vse zhe otkryl "CHarli CHu-CHu",
chtoby vzglyanut' na cenu, prostavlennuyu karandashom na
forzace. --- Ne novaya uzhe knizhka, no etot otdel'no vzyatyj
ekzemplyar na udivlenie horosho sohranilsya. Detishki obychno
chego tol'ko ni vytvoryayut s lyubimymi knizhkami. Po-horoshemu,
ona stoit dvenadcat' zelenyh...
--- Obdiraet po-chernomu, --- vstavil muzhchina, chitavshij
"CHumu", i vtoroj ryadom s nim rassmeyalsya. Kelvin Tauer
propustil etu repliku mimo ushej.
--- ... no mne ne hotelos' by tak tebya razoryat' v takoj
chudnyj den'. Pust' budet sem' baksov. Plyus, konechno, nalog.
Zagadki mozhesh' zabrat' za tak. Schitaj eto skromnym podarkom
mal'chishke, kotoryj sedlaet konya i nesetsya issledovat' novye
zemli v poslednij den' nastoyashchej vesny.
Dzhejk dostal koshelek i otkryl ego ne bez trevogi, opasayas',
chto tam okazhetsya ne bolee treh-chetyreh "grinov". Odnako,
segodnya emu vezlo. Pyaterka i tri po dollaru. On otdal den'gi
Taueru. Tot nebrezhno sunul kupyury v karman, a iz drugogo
dostal sdachu meloch'yu.
--- Hochesh', pobud' eshche, Dzhejk. Raz uzh ty vse ravno
zdes', prisyad' u stojki i vypej chashechku kofe. Ty glazam
svoim ne poverish', kak ya sejchas razob'yu v puh i prah zhalkuyu
Kievskuyu Zashchitu nashego uvazhaemogo |rona Dipnoya.
--- Nadejsya! --- voskliknul muzhchina, chitavshij "CHumu"...
veroyatno, |ron Dipnoj.
--- YA by s radost'yu, tol'ko ya ne mogu. YA... mne nuzhno
eshche v odno mesto zajti.
--- O'kej. Schastlivoj dorogi, esli tol'ko ona --- ne v
shkolu.
Dzhejk ulybnulsya.
--- Net... ne v shkolu. |to doroga k bezumiyu.
Tauer ot dushi rassmeyalsya i snova podnyal ochki na lob.
--- Neploho skazano! Ochen' dazhe neploho! Mozhet byt', v
konechnom itoge nashe yunoe pokolenie vovse ne katitsya v ad...
a, |ron? CHto skazhesh'?
--- Katitsya-katitsya, bud' uveren, --- skazal |ron. ---
|tot mal'chik --- prosto schastlivoe isklyuchenie iz obshchego
pravila. Mozhet byt'.
--- Ne obrashchaj na nego vnimaniya, na starogo cinika-
perduna, --- vzdohnul Kelvin Tauer. --- Otpravlyajsya v
dorogu, Giboren-Skitalec. |h, gde moi desyat'-odinnadcat'
let... V takie chudnye dni, kak segodnya, ya chasto mechtayu stat'
snova mal'chishkoj.
--- Spasibo za knizhki, --- skazal emu Dzhejk.
--- Net problem. My dlya etogo tut i sidim. Zahodi kak-
nibud'.
--- Obyazatel'no.
--- Teper' ty znaesh', gde nas najti.
Da, podumallos' Dzhejku. Znat' by eshche, gde najti sebya.
Vyjdya iz magazina, on vstal posredi ulicy i otkryl knigu
zagadok na pervoj stranice, gde bylo koroten'koe
psevdonauchnoe predislovie.
"Zagadki, vozmozhno, drevnejshaya iz staryh igr, v kotoruyu
my igraem i po sej den'", --- tak ono nachinalos'. "Eshche v
Drevnej Grecii bogi i bogini poddraznivali drug druga pri
pomoshchi hitroumnyh zagadok, a v shkolah Drevnego Rima imi
pol'zovalis' povsemestno kak uchebnym materialom. Dazhe v
Biblii est' neskol'ko zamechatel'nyh zagadok. Odna iz samyh
izvestnyh --- ta, kotoruyu zagadal filistimlyanam Samson v
den' svad'by svoej s Dilidoj:
"Iz yadushchego vyshchla eda,
A iz sil'nogo --- sladost' togda!"
On zagadal etu zagadku "tridcati brachnym druz'yam" na
svad'be, uverennyj, chto oni ne sumeyut ee razgadat'. No te
zapugali Dalidu i ugovorili ee vyzvat' u muzha otvet. Samson
prishel v yarost', i za to, chto oni nad nim tak posmeyalis', on
perebil ih vseh... v starye vremena lyudi otnosilis' k
zagadkam gorazdo ser'eznee, chem teper'!
Da, kstati, otvet na zagadku Samsona --- i na vse
ostal'nye zagadki, privedennye v etoj knige --- vy najdete v
poslednej glave. No prezhde chem zaglyanut' tuda, snachala
poprobujte dogadat'sya sami, takaya u nas k vam pros'ba!"
Dzhejk obratilsya k poslednej glave, pochemu-to zaranee znaya,
chto nikakih tam otvetov net. I tochno: za stranicej s
nadpis'yu OTGADKI bylo lish' neskol'ko rvanyh kraev i srazu za
nimi --- forzac. Kto-to vyrval vse stranicy s otgadkami.
Dzhejk na mgnovenie zadumalsya. A potom, podchinyayas'
neozhidannomu poryvu, kotoryj byl vovse i ne poryvom, a chem-
to drugim, neponyatnym, on vernulsya v "Manhettanskij restoran
dlya uma".
Kelvin Tauer podnyal golovu, otorvavshis' ot shahmatnoj doski.
--- Ty peredumal, Giboren-Skitalec, i reshil vse-taki
vypit' kofe?
--- Net. YA prosto hotel sprosit', vy ne znaete,
sluchajno, otvet na odnu zagadku.
--- Davaj posmotrim. --- Tauer sdelal hod peshkoj.
--- Ee zagadal Samson. Takoj sil'nyj dyad'ka iz Biblii?
Zagadka takaya...
--- "Iz yadushchego vyshla eda, --- prodeklamiroval |ron
Dipnoj, razvernuvshis' k Dzhejku na taburete, --- A iz
sil'nogo --- sladost' togda!" |ta?
--- Da, eta. Vy, sluchajno, ne znaete...
--- O-o, kogda-to ya uvlekalsya muzykoj. Vot poslushaj. --
- Zaprokinuv golovu, on propel melodichnym i sil'nym golosom:
--- Samson i lev soshlis' v boyu,
Samson vzgromozdilsya na spinu ko l'vu.
L'vy, kak izvestno, dobychu terzayut kogtyami,
A Samson l'va prikonchil golymi rukami!
A spustya paru dnej prihodit Samson, i vot
Roj pchel v trupe l'vinom i med.
|ron podmignul Dzhejku i vdrug rassmeyalsya, uvidev ego
izumlenie.
--- Ty poluchil svoj otvet, druzhok?
Dzhejk smotrel na nego shiroko raspahnutymi glazami.
--- Vau! Horoshaya pesenka! Vy otkuda ee uznali?
--- |ron znaet ih vse, --- skazal Tauer. --- On shatalsya
po Bliker-Strit do togo eshche, kak Bob Dilan vyuchilsya
izvlekat' iz svoego "Honera" i drugie noty, krome otkrytoj
"sol'". Po krajnej mere, on tak utverzhdaet.
--- |to staryj spirichual ((negrityanskij duhovnyj gimn -
-- primechanie perevodchika)), --- poyasnil |ron Dzhejku, a
potom povernulsya obratno k Taueru. --- Kstati, moj puhlik,
vam shah.
--- Ne tak bystro, --- Tauer sdelal hod slonom. |ron
tut zhe ego "skushal". Taeur chto-to burknul sebe pod nos...
chto-to, podozritel'no pohozhee na "u, blyad'".
--- Znachit, otgadka --- lev, --- skazal Dzhejk.
|ron pokachal golovoj.
--- Polovina otgadki. Zagadka Samsona, ona dvojnaya, moj
yunyj drug. Odna polovina otgadki --- lev, vtoraya --- med.
Ponimaesh'?
--- Da, po-moemu.
--- O'kej. Togda vot tebe eshche. --- |ron na mgnovenie
prikryl glaza, a potom prodeklamiroval naraspev:
Netu nog, no na meste ona ne stoit,
Lozhe est', no ne spit,
Ne kotel, no burlit,
Ne groza, no gremit.
Netu rta, no ona nikogda ne molchit.
--- A ty hitryj, --- podmignul Tauer |ronu.
Dzhejk zadumalsya bylo, no potom pokachal golovoj. On mog by
podumat' podol'she --- emu ochen' nravilas' eta igra v zagadki
i hotelos' pobyt' zdes' eshche, --- no ego podgonyalo
nastojchivoe oshchushchenie, chto emu nado idti. U nego eshche est'
odno delo na Vtoroj-Avenyu.
--- Sdayus'.
--- Net, sdavat'sya nel'zya, --- vozrazil |ron. --- Mozhno
sdavat'sya, kogda rech' idet o sovremennyh zagadkah. No
nastoshchie zagadki --- eto ne prosto tak shutka, malysh. |to
zadachi, esli ty ponimaesh', chto ya hochu skazat'. Podumaj eshche.
Esli vse-taki nichego ne nadumaesh', prihodi syuda. Kak raz
budet povod zajti. Est' eshche nuzhen povod, to znaj: etot
tolstyj umeet sostryapat' otlichnyj kofe.
--- O'kej, --- skazal Dzhejk. --- Spasibo. YA zajdu
obyazatel'no.
No kak tol'ko on vyshel na ulicu, im zavladelo odno
nepriyatnoe chuvstvo: Dzhejk ponyal, chto bol'she uzhe nikogda ne
vernetsya v "Manhettenskij restoran dlya uma".
Dzhejk medlenno shel vdol' po Vtoroj-Avenyu, derzha v levoj ruke
svoi novye priobreteniya. Ponachalu on eshche bilsya nad etoj
zagadkoj --- Netu nog, no na meste ona ne stoit; lozhe est',
no ne spit? --- no malo-pomalu ee ottesnilo narastayushchee
predchuvstvie. Kazalos', vse chuvstva ego obostrilis' kak
nikogda: asfal'tat kak budto iskrilsya millionom sverkayushchih
krapinok, kazhdyj vdoh byl nasyshchen tysyach'yu smeshannyh
aromatov, i v kazhdom zvuke, kotoryj on slyshal, emu mnilis'
inye, potaennye otgoloski. Navernoe, to zhe chuvstvuyut sobaki
pered sil'noj grozoj ili zemletryaseniem --- Dzhejk byl
uveren, chto tak ono i est'. No tol'ko predchuvstvie
priblizhayushchegosya sobytiya bylo horoshim, kak budto to, chto
dolzhno sejchas proizojti, obyazatel'no uravnovesit ves' etot
uzhas, priklyuchivshijsya s nim tri nedeli nazad. I s kazhdoj
sekundoj ono stanovilos' sil'nee, predchuvstvie.
I vot teper', kogda Dzhejk podoshel sovsem blizko k mestu
gryadushchego dejstviya, gde vse dolzhno razreshit'sya, ego opyat'
ohvatilo to strannoe oshchushchenie, kak budto on znaet vse
napered.
Kakoj-to brodyaga poprosit menya dat' denezhku, i ya otdam emu
meloch' so sdachi, kotoruyu dal mne mister Tauer. Potom budet
muzykal'nyj magazin. Dver' budet otkryta, chtoby shel svezhij
vozduh, a vnutri budet igrat' "Rolling Stones". Potom ya
uvizhu svoe otrazhenie v zerkalah.
Dvizhenie na Vtoroj-Avenyu bylo vse eshche nebol'shim. Taksi, signalya
vovsyu, provorno lavirovali mezhdu medlitel'nymi legkovushkami
i furgonami. Na lobovyh steklah i yarko zheltyh ih kuzovah
igrali bliki veselogo majskogo solnca. Ozhidaya u svetofora,
kogda zagoritsya zelenyj, Dzhejk zametil brodyagu na tom uglu
Vtoroj i Pyat'desyat-Vtoroj. Tot sidel pryamo na trotuare,
privalivshis' spinoj k kirpichnoj stene malen'kogo
restoranchika. Podojdya blizhe, Dzhejk razglyadel, chto restoran
nazyvaets "CHav-chav".
CHu-chu, nevol'no podumalos' Dzhejku. Vot --- pravda.
--- Hotya by 25 centov? --- ustalo sprosil brodyaga, i
Dzhejk ssypal ne glyadya emu na koleni vsyu sdachu iz knizhnogo
magazina. Teper', tochno kak po raspisaniyu, on uslyshal
"Rolling Stones":
"YA vizhu krasnuyu dver' i hochu ee vykrasit' v
chernyj,
Nikakih bol'she krasok, ya hochu, chtoby vse stalo
chernym..."
Dzhejk uvidel teper' --- bezo vsyakogo udivleniya, --- chto
magazin nazyvaetsya "Bashnya Moshchi. Muzyka na lyuboj vkus".
Pohozhe, segodnya u nas massovaya rasprodazha bashen.
Dzhejk shel vpered. Dorozhnye znaki i vyveski plyli mimo, kak
budto v tumannom sne. V kvartale mezhdu Sorok-Devyatoj i Sorok-
Vos'moj raspolagalsya odin magazinchik. On nazyvalsya "Tvoi
otrazheniya". Dzhejk povernul mimohodom golovu. Vse, kak on i
predvidel. On znal, chto tak budet: dyuzhina Dzhejkov v dyuzhine
zerkal --- dyuzhina mal'chikov, malen'kih dlya svoego vozrasta.
Odetyh v akkuratnye shkol'nye kostyumy. Sinie blyajzery, belye
rubashki, temno krasnye galstuki, serye bryuki. V shkole
Pajpera ne bylo obyazatel'noj strogoj formy, no opredelennye
--- neglasnye --- pravila sushchestvovali, i roditeli uchenikov
neuklonno im sledovali, odevaya svoih dragocennyh chad.
Teper' shkola kazalas' takoj dalekoj. Takoj "davnishnej".
Vnezapno Dzhejk ponyal, kuda on idet. Ponimanie eto probilos' v
ego soznanii, tochno rodnik osvezhayushchej chistoj vody, b'yushchij iz-
pod zemli. K lavke delikatesov, skazal on sebe. Vo vsyakom
sluchae, tak ono smotritsya s vidu: prostoj magazinchik
delikatesov. Tol'ko, esli na samom dele, eto vovse ne
magazin... eto prohod v drugoj mir. V tot mir. Ego mir.
Pravil'nyj mir.
Dzhejku uzhe ne terpelos'. On pobezhal, zhadno glyadya vpered. Na
perehode cherez Sorok-Sed'muyu gorel krasnyj svet, no Dzhejk
dazhe ne posmotrel na svetofor: sprygnuv s trotuara, on etak
shustro ponessya po belym poloskam "zebry", edva li vzglyanuv
nalevo. Razdalsya vizg tormozov i skrezhet pokryshek. Kakoj-to
furgon rezko ostanovilsya, kogda Dzhejk pronessya pered samym
ego kapotom.
--- |j! U tebya kak s golovoj? --- prokrichal voditel',
no Dzhejk dazhe i ne poglyadel v ego storonu.
Eshche tol'ko odin kvartal.
Dzhejk podnazhal. Teper' on nessya, kak ugorelyj. Galstuk
sbilsya nabok i trepyhalsya za levym plechom. Volosy
razvevalis', otbroshennye so lba nazad. Myagkie tufli gremeli
po trotuaru. Prohozhie izumlenno --- ili prosto s
lyubopytstvom --- kosilis' na Dzhejka, no sam on ne obrashchal
vnimaniya na eti vzglyady. Kak ne obratil on vnimaniya na
rasserzhennyj okrik voditelya na perehode.
Vot zdes'... na uglu. Ryadom s magazinchikom kanctovarov.
Vperedi pokazalsya kakoj-to dyad'ka v temno korichnevoj rabochej
forme s dlinnoj telezhkoj, nagruzhennoj kartonnymi yashchikami.
Dzhejk pereprygnul ee, kak bar'er, vskinuv ruki. Ni dat'-ni
vzyat', beg s prepyatstviyami. Zapravlennaya rubashka vybilas'
szadi iz bryuk i torchala teper' iz-pod sinego blyajzera, tochno
kraeshek detskogo fartuchka. Prizemlivshis' s toj storony
telezhki, Dzhejk chut' ne vrezalsya v kolyasku s rebenkom,
kotoruyu katila pered soboj molodaya puerto-rikanka. On
obognul ee shodu, nu pryamo kak poluzashchitnik, zakryvshij bresh'
v linii zashchity i spasshij tem samym svoi vorota.
--- Gde pozhar, molodoj chelovek? --- polyubopytstvovala
molodaya puerto-rikanka, no Dzhejk dazhe i ne vzglyanul v ee
storonu. Na vseh parah on pronessya mimo magazinchika
kanctovarov s bloknotami, ruchkami i kal'kulyatorami v
vitrine.
Dver'! tverdil on sebe, likuya. Sejchas ya ee uvizhu! I chto
potom? Stanu stoyat' i smotret'? Da ni v zhizni, Hose! YA
projdu cherez etu dver'... a esli ona vdrug zakryta, ya ee
prosto snesu s pete...
Tut on obnaruzhil, chto dobralsya uzhe do ugla Vtoroj i Sorok-
SHestoj, i nakonec ostanovilsya, proskol'ziv na kablukah.
Posredi trotuara. Dysha tyazhelo i so svistom. Ruki stisnuty v
kulaki. Volosy snova upali na lob vlazhnymi ot ispariny
pryadyami.
--- Net, --- on edva ne rasplakalsya. --- Net! --- No
eto neistovoe, polubezumnoe otricanie ne izmenilo togo, chto
on videl. Vernee, togo, chto ne videl. Smotret', sobstvenno,
bylo i ne na chto. Derevyannyj zabor, a za zaborom ---
pustyr', zamusorennyj i zarosshij sornyakami.
Dom, kotoryj kogda-to stoyal zdes', davno snesli.
Minuty dve Dzhejk stoyal nepodvizhno pered doshchatym zaborom, tupo
glyadya na zahlamlennyj pustyr' za nim. Guby ego krivilis' v
gor'koj i odnobokoj usmeshke. On bukval'no fizicheski oshchushchal,
kak taet nadezhda, kak isparyaetsya nepokolebimaya ---
absolyutnaya --- ego uverennost', smenyayas' otchayaniem, gorshe
kotorogo on eshche v zhizni ne znal.
Ocherednaya lozhnaya trevoga, podumal Dzhejk, kogda proshlo pervoe
potryasenie, i on snova obrel sposobnost' hotya by o chem-
nibud' dumat'. Ocherednaya lozhnaya trevoga. Ocherednoj tupik.
Davno zasohshij kolodec. Teper' opyat' poyavyatsya golosa, i kak
tol'ko eto projzojdet, ya, navernoe, zakrichu. I eto ---
normal'no. O'kej. Mne, potomu chto, uzhe nadoelo. YA ne vyderzhu
bol'she. Mne nadoelo shodit' s uma. Esli tak vot i shodyat s
uma, to pust' eto sluchitsya bystree, sejchas, pust' menya
zaberut v durdom i chto-nibud' vkolyut takoe, chtoby ya
otrubilsya i vse. YA sdayus'. |to --- konec vsemu. Bobik sdoh.
No golosa ne vernulis'... poka eshche net. I teper', kogda
Dzhejk snova obrel sposobnost' dumat' i razmyshlyat' nad
uvidennym, on nakonec vrubilsya, chto pustyr' za zaborom ne
tak uzh i "pust", kak emu pokazalos' snachala. Posredi etoj
mertvoj svalki, zarosshej sornoj travoj, stoyal bol'shoj shchit s
nadpis'yu:
STROITELXNOE TOVARISHCHESTVO KOMPANIJ MILSA I SOMBRA, NEDVIZHIMOE
IMUSHCHESTVO,
PRODOLZHAYUT RABOTY.
MY IZMENIM LICO MANT|TTENA!
SKORO ZDESX BUDET:
ROSKOSHNYJ KONDOMINIMUM "BUHTA BOLXSHOJ CHEREPAHI"!
VSYU NEOBHODIMUYU INFORMACIYU VY MOZHETE POLUCHITX PO TELEFONU
555-6712!
ZVONITE! I NE POZHALEETE!
Skoro zdes' budet? Vpolne veroyatno... no byli u Dzhejka svoi
somneniya na etot schet. Bukvy na reklamnom shchite povycveli, a
sam shchit nemnogo prognulsya. Poverh "Roskoshnogo kondominimuma
"Buhta bol'shoj cherepahi" kakoj-to hudozhnik, master nastennoj
rospisi, po imeni BANGO SKANK ostavil dolguyu o sebe pamyat'
posredstvom balonchika-raspylitelya s sinej kraskoj.
Interesno, podumal Dzhejk, proekt prosto otsrochili ili on
tiho sdoh sam soboj. On pochemu-to vdrug vspomnil, kak
nedeli, navernoe, dve nazad, papa besedoval po telefonu so
svoim konsul'tantom po kapitalovlozheniyam. Oral na nego
blagim matom, chtoby tot dazhe ne dumal o dal'nejshem kakom-
nibud' investirovanii.
--- Mne naplevat', kakaya u vas tam zamanchivaya
informaciya o nalogah i predpolagaemyh sdelkah! Da hot'
rastakaya! --- edva ne vopil otec (kak Dzhejk uzhe ponyal, eto
byl v obshchem-to papin normal'nyj ton, kogda on obsuzhdal
delovye voprosy --- obstoyatel'stvo eto ob®yasnyalos', byt'
mozhet, otchasti nalichiem u papy v stole "kokainovyh
zalezhej"). --- Kazhdyj raz, kogda oni tam predlagayut chto-to
dejstvitel'no snogsshibatel'noe, eto kak u nas v studii:
trudish's, aki pchela, a pereproverish' potom programmu ---
obyazatel'no chto-to ne tak!
Zabor, ogorazhivayushchij pustyr', byl vysotoj Dzhejku po
podborodok. Vse doski byli uveshany ob®yavleniyami i afishami:
Oliviya N'yuton-Dzhon na Radio-Siti, rok-gruppa "G.Gordon
Mjddshch", sovmestnyj korcert s "Temnym grotom" v kakom-to tam
kluyue v Ist-Villidzh, fil'm "Vojna zlmbi", kotoryj uzhe proshel
ran'she etoj vesnoj. CHerez opredelennye promezhutki k doskam
zabora byli pribity nepremennye tablichki "PROHOD VOSPRESHCHEN",
no bol'shinstvo iz nih bylo zakleeno sverhu vychurnymi
afishami. CHut' podal'she imelos' eshche odno proizvedenie v stile
graffiti --- kraska, kak vidno, kogda-to byla yarko krasnoj,
no teper' ona vycvela i priobrela mutnyj ottenok, kakoj
byvaet u roz, rascvetayushchih v konce leta. Kakoj-to detskij
stishok. Dzhejk smotrel na nego, kak zacharovannyj, shiroko
raspahnuv glaza. On dazhe prochel ego shepotom vsluh:
"Est' CHEREPAHA, predstav'te sebe,
Ona derzhit mir u sebya na spine!
Esli hochesh' poigrat',
Prihodi k LUCHU opyat'.
Prihodi k LUCHU segodnya,
Budem prygat' i skakat'."
Istochnik etogo strannogo poeticheskogo proizvedeniya (esli ne ego
smysl) byl vpolne yasen dlya Dzhejka. V konce koncov, etot
rajon vostochnoj okonechnosti Manhettena nazyvaetsya Buhtoj
bol'shoj CHerepahi. No eto ne ob®yasnyalo ni togo neponyatnogo
obstoyatel'stva, chto po spine Dzhejka vdrug ni s togo, ni s
sego pobezhali murashki, ni etogo yavstvennogo oshchushcheniya, vdrug
ohvativshego Dzhejka, chto on nashel eshche odin ukazatel' na kakom-
to volshebnom i potaennom puti.
Rasstegnuv rubashku, Dzhejk sunul dve knigi, kotorye tol'ko chto
priobrel, zapazuhu. Potom oglyadelsya, ubedilsya, chto nikto na
nego ne smotrit, i, opershis' dvumya rukami o zabor,
podtyanulsya, perekinul odnu nogu, druguyu, i sprygnul na toj
storone. Pri etom odnoj nogoj on ugodil pryamo na grudu
besporyadochno svalennyh kirpichej. Oni, estestvenno,
zaskol'zili pod nim. Lodyzhka ego podvernulas', i vsyu nogu
pronzilo bol'yu. Dzhejk upal pryamo na kirpichi i dazhe vskriknul
ot boli i neozhidannosti, kogda oni vrezalis' emu v rebra,
tochno grubye krepkie kulaki.
Snachala on dazhe i ne pytalsya vstat', a prosto lezhal,
dozhidayas', kogda vosstanovitsya sbitoe ot udara dyhanie. Vryad
li on kak-to ser'ezno ushibsya, no nogu on podvernul --- eto
tochno. Teper' lodyzhka, skoree vsego, raspuhnet. Domoj on
vernetsya hromaya. Pridetsya, odnako, szhat' zuby i poterpet':
deneg na tachku net.
Ty chto, v samom dele sobralsya vernut'sya domoj? Da tebya
tam zhiv'em s®edyat.
Mozhet byt'. A byt' mozhet, i net. Vprochem, naskol'ko mozhno
sudit' poka chto, osobogo vybora u nego net. No u nego eshche
budet vremya ob etom podumat'. Sejchas on nameren issledovat'
etot pustyr', chto prityanul ego, kak magnit --- stal'nuyu
struzhku. Dzhejk vdrug ponyal, chto oshchushchenie sily, razlitoj
vokrug, ne propalo. Naoborot, ono stalo eshche sil'nee. I vryad
li ona ishodila tol'ko ot etogo pustyrya. CHto-to zdes'
proishodilo. CHto-to osobennoe. Ochen' vazhnoe. Dazhe v samom
vozduhe oshchushchalis' vibracii, kak budto v nem plyli volny
energii, istochaemye samoj gromadnoj elektrostanciej v mire.
Tol'ko podnyavshis' na nogi, Dzhejk uvidel, kak on udachno upal.
Upadi on chut' v storonu, on by popal pryamo na kuchu bitogo
stekla i, skoree vsego, ochen' sil'no porezalsya.
|to, navernoe, ot vitriny, podumal Dzhejk. Kogda zdes'
eshche byl magazinchik delikatesov, v nej vystavlyalis' syry i
kolbasy. Stoish' na ulice i smotrish'. Ih eshche veshali na
verevkah. Dzhejk ne znal, otkuda on eto znaet. On prosto
znal... i bez teni somneniya.
Zadumchivo oglyadevshis' po storonam, Dzhejk otoshel ot zabora chut'
dal'she vglub' pustyrya. Blizhe k seredine uchastka, edva
zametnaya pod bujno razrosshimisya sornyakami, na zemle valyalsya
kakoj-to reklamnyj shchitok. Opustivshis' na koleni, Dzhejk
podnyal ego i stryahnul s nego gryaz'. Bukvy davno povycveli,
no ih eshche mozhno bylo prochest':
TOM I DZHERRI. DELIKATESY
SPECIALIZIRUEMSYA NA ZAKAZAH K BANKETAM I PRAZDNIKAM!
A vnizu, toj zhe krasnoj, kotoraya stala rozovoj, kraskoj
iz balonchika-raspylitelya kto-to vyvel zagadochnuyu frazu: V EE
MYSLYAH --- VESX MIR, V EE MYSLYAH --- VSE MY.
Vot ono, eto mesto, skazal sebe Dzhejk. O da.
On uronil shchit obratno na zemlyu, podnyalsya i medlenno poshel
dal'she vglub' pustyrya, vnimatel'no glyadya po storonam. S
kazhdym shagom ego oshchushchenie sily kreplo. Vse, chto on videl:
sornyaki, oskolki stekol, grudy bitogo kirpicha, --- bylo kak
budto pronizano etoj bezuderzhnoj siloj. Dazhe pustye paketiki
iz-pod hrustyashchej kartoshki kazalis' krasivymi, a pustuyu
pivnuyu butylku solnechnyj svet prevratil v cilindr
korichnevogo ognya.
Dzhejk ochen' chetko osoznaval kazhdyj svoj vdoh... svet solnca,
kotoryj lozhilsya na vse zolotym pokrovom. Vnezapno on ponyal,
chto stoit na poroge velikoj tajny. Ego bila drozh'.
Napolovinu --- ot straha, napolovinu --- ot udivleniya,
smeshannogo s vostorgom.
Ono vse zdes'. Vse. Vse po-prezhnemu zdes'.
Sornyaki l'nuli k ego nogam. Repej nalip na noski. Podnyavshijsya
veterok zashelestel upakovkoj iz-pod pechen'ya. Solnechnyj luch
otrazilsya sverkayushchim blikom, i na mgnovenie obychnaya upakovka
slovno by preispolnilas' vnutrennego siyaniya, zhutkogo i
prekrasnogo odnovremenno.
--- Vse po-prezhnemu zdes', --- povtoril Dzhejk vsluh, ne
znaya o tom, chto lico ego tozhe sejchas preispolnilos'
sobstvennym vnutrennim svetom. --- Vse zdes'.
Teper' emu slyshalsya zvuk... vernee budet skazat', Dzhejk ego
slyshal s samogo nachala, kak tol'ko stupil na pustyr'. Kakoj-
to gul, no na ochen' vysokoj note, v kotorom skvozilo
nevyrazimoe odinochestvo i nevyrazimaya krasota. Tak,
navernoe, plachet veter nad pustynnoj ravninoj, tol'ko zvuk
byl zhivym. Tochno hor tysyachi golosov, slityh v moguchej
otkrytoj note. Dzhejk oglyadelsya po storonam i vdrug ponyal,
chto vidit lica --- v spletenii sornyakov, v vetkah
kustarnika, dazhe v grudah bitogo kirpicha. Lica.
--- Vy kto? --- prosheptal Dzhejk. --- Kto vy?
Otveta on ne poluchil, no emu pokazalos', chto za etim zvenyashchim
horom on slyshit inye zvuki: grohot konskih kopyt po suhoj
pyl'noj zemle, gromy vystrelov i iz sumraka --- golosa
angelov, slavu poyushchih. Emu predstavlyalos', chto lica, kotorye
on razlichal vo vsem, povorachivalis' k nemu, kogda on
prohodil. Oni slovno by nablyudali za nim, no Dzhejk
chuvstvoval, chto za pristal'nym ih vnimaniem ne skryvaetsya
zlyh namerenij. Otsyuda emu byla vidna Sorok-SHestaya i dazhe
odno krylo rezidencii OON na Pervoj-Avenyu, no eto uzhe ne
imelo znacheniya... ves' N'yu-Jork poblednel i sdelalsya
prozrachnym, tochno okonnoe steklo.
Gul narastal. Uzhe ne tysyacha --- million golosov vzdymalis'
moguchim horalom, vosstavaya iz bezdonnogo kolodca vselennoj.
Teper' Dzhejk uzhe razlichal imena, hotya, mozhet byt', eto
tol'ko emu predstavlyalos'. Odno imya, kazhetsya, bylo Marten.
Drugoe --- Katbert. Eshche odno --- Roland... Roland iz
Gileada.
Byli tam i imena, i bessvyaznyj gul razgovora --- desyatki
tysyach istorij, spletennyh v odnu, no nad vsem caril etot
moguchij, razlivayushchijsya po prostranstvu zvon... nabuhayushchaya
vibraciya, napolnyavshaya razum ego oslepitel'no belym svetom. I
Dzhejk vdrug ponyal, --- i radost' byla stol' ogromnoj, chto
grozila vzorvat' ego iznutri, --- chej eto golos. Golos Da.
Golos Belizny. Golos Vsegda. Velikij horal utverzhdeniya,
vypevayushchij pesn' svoyu na pustyre. Dlya nego.
A potom, v nizkih zaroslyah repejnika, Dzhejk uvidel
klyuch... a za klyuchom eshche --- rozu.
* GLAVA 2: KLYUCH I ROZA (PRODOLZHENIE) *
Nogi ego podkosilis', i on upal na koleni. smutno, slovno
by izdaleka, Dzhejk osoznal, chto plachet. On slegka obmochilsya,
no i eto on osoznaval edva li. Ne vstavaya s kolen, on
propolz vpered i potyanulsya za klyuchom, lezhashchim v zaroslyah
repejnika. Forma klyucha pokazalas' emu znakomoj. On, kazhetsya,
uzhe videl odin takoj --- v svoih snah:
(risunok)
On podumal eshche: S-obraznaya zagogulina na konce --- vot v
chem sekret.
Kak tol'ko on szhal klyuch v ruke, golosa zagremeli, slivshis'
v odnu garmonichnuyu notu triumfa. Dzhejk zakrichal, i krik ego
utonul v etom hore. Klyuch u nego na ladoni vspyhnul vdrug
belym svetom, i po ruke ego, tochno moshchnyj razryad
elektrichestva, proshla sila. On kak budto shvatilsya za
ogolennyj provod pod napryazheniem, no boli ne bylo.
On polozhil klyuch mezhdu stranicami "CHarli CHu-CHu".
Pristal'nee vglyadevshis' v rozu, Dzhejk neozhidanno osoznal,
chto nastoyashchij klyuch --- eto ona. Klyuch ko vsemu. On propolz
chut' vpered, chtoby vzyat' ee. Lico ego plamenelo, uvenchannoe
chistym svetom. Glaza polyhali, kak dva provala, zapolnennye
golubym ognem.
Roza rosla posredi ostrovka travy --- strannoj, bagrovoj
travy.
Kogda Dzhejk potyanulsya k nej, buton stal raskryvat'sya pryamo u
nego na glazah, obnazhaya svoi polyhayushchie glubiny, potaennye,
oslepitel'no alye. Lepestok raskryvalsya za lepestkom, i
kazhdyj gorel svoim sobstvennym tajnym ognem. Dzhejk v zhizni
ne videl takogo chuda... nichego, napoennogo do takoj stepeni
zhizn'yu, likuyushchej i bezuderzhnoj.
Kak tol'ko on protyanul k nej ruku --- reshitel'no, bez
kolebanij, --- hor golosov prinyalsya vypevat' ego imya... i v
serdce Dzhejka zakralsya predatel'skij strah. Holodnyj, kak
led, i tyazhelyj, kak kamen'.
CHto-to bylo ne tak. Teper' Dzhejk oshchushchal kakoj-to
vibriruyushchij dissonans... kak carapina, bezobraznaya i
glubokaya, na bescennom polotne velikogo mastera. Kak zhar,
nakalyayushchijsya izpodvol' pod hladnoj kozhej na lbu u bol'nogo.
Kak chervyak. CHervyak, vgryzayushchijsya v serdcevinu ploda. I eshche
--- ten'. Ta, chto taitsya za sleduyushchim povorotom dorogi.
A potom pered nim raskrylas' samaya serdcevina rozy,
vzorvavshis' zheltym slepyashchim svetom, i volna izumleniya,
smeshannogo s vostorgom, tut zhe smyla vse strahi. Dzhejk
ponachalu podumal, chto eto vsego lish' pyl'ca, pust' i
ispolnennaya sverh®estestvennogo siyaniya, kotorym zdes' bylo
pronizano vse. On tak podumal, hotya iz botaniki znal, chto u
roz ne byvaet pyl'cy. No, nagnuvshis' poblizhe, on razglyadel,
chto etot krug plameneyushchej zheltizny v serdcevine cvetka ---
nikakaya voobshche ne pyl'ca, a solnce. Nastoyashchee solnce:
kuznica chistogo sveta, goryashchego v serdcevine rozy, chto
rastet posredi bagrovoj travy.
Snova vernulsya strah. Dazhe ne strah uzhe --- nepoddel'nyj
uzhas. Vse pravil'no, vdrug podumalos' Dzhejku. Poka zdes' vse
pravil'no, no ono mozhet pojti ne tak... na samom dele, uzhe
poshlo. Mne dali pochuvstvovat' eto. V toj mere, v kakoj ya mog
vyderzhat' eto "ne to". No tol'ko --- chto? I chem ya mogu
pomoch'?
Kak chervyak, pronikayushchij glubzhe i glubzhe.
Dzhejk oshchushchal ee, etu pul'saciyu, tochno bienie bol'nogo i
zlobnogo serdca --- neprimirimogo nedruga bezmyatezhnogo
velikolepiya rozy, vnosyashchego vopiyushchij razlad v strojnyj hor
golosov, kotorye tak ego uspokoili i pomogli emu vospryanut'
duhom.
Sklonivshis' eshche blizhe k roze, Dzhejk uvidel, chto solnce tam, v
serdcevine ee, ne odno, chto ih mnogo, solnc... byt' mozhet,
vse solnca vselennoj siyali sejchas v etom ispolnennom zhizni,
no vse-taki hrupkom sosude iz plameneyushchih lepestkov.
Tam byl celyj mir. I etomu miru grozila opasnost'.
Znaya, chto prikosnut'sya k etomu polyhayushchemu mikrokosmu
pochti neminuemo oznachaet smert', i vse zhe ne v silah
protivit'sya iskusheniyu, Dzhejk protyanul ruku k siyayushchej
serdcevine. V etom zheste ego ne bylo ni lyubopytstva, ni
uzhasa --- tol'ko odno, ne vyrazimoe nikakimi slovami,
stremlenie zashchitit' ee, rozu.
Ponachalu, kogda on snova prishel v sebya, Dzhejk osoznal
tol'ko to, chto proshlo mnogo vremeni i chto golova u nego
bukval'no raskalyvaetsya ot boli.
CHto sluchilos'? Menya tyuknuli po bashke i ograbili?
Perevernuvshis', on sel. Novyj vzryv boli otdalsya v
golovu. Dzhejk ostorozhno potrogal svoj levyj visok. Na
pal'cah ostalas' krov'. Vzglyanuv vniz, on uvidel kirpich, chto
valyalsya v trave. Odin ego sbityj ugol byl podozritel'no
alym.
Esli by ugol byl ostryj, ya by sejchas uzhe byl na tom svete
ili lezhal by v kome.
Vzglyanuv sebe na zapyast'e, Dzhejk s udivleniem obnaruzhil, chto
chasy ego byli na meste. "Sejko". Ne to chtoby ochen' uzh
dorogie, no, kak pravilo, v etom gorode ne byvaet takogo,
chtoby ty, zadremav na zabroshennom pustyre, prosnulsya potom,
chto nazyvaetsya, "pri svoih". I ne vazhno, dorogie na tebe
"cacki" ili ne ochen', vsegda otyshchetsya kto-nibud', kto s
udovol'stviem ih u tebya pozaimstvuet. No na etot raz emu,
kazhetsya, povezlo.
Uzhe chetvert' pyatogo. On prolezhal zdes' v oklyuchke pochti
shest' chasov. Papa, vozmozhno, uzhe soobshchil v policiyu o propazhe
syna, i ego sejchas ishchut. Odnako, dlya Dzhejka eto uzhe ne imelo
znacheniya. Emu kazalos', chto on vyshel iz shkoly Pajpera tysyachu
let nazad, hotya eto bylo ne dalee, kak segodnya utrom.
Dzhejk poplelsya k zaboru, chto otgorazhival etu zabroshennuyu
ploshchadku ot Vtoroj-Avenyu, no ostanovilsya na polputi.
CHto zhe vse-taki proizoshlo?
Malo-pomalu pamyat' vernulas' k nemu. On perelez cherez
zabor. Poskol'znulsya i podvernul lodyzhku. Naklonivshis',
Dzhejk potrogal ee i smorshchilsya ot boli. Da... tak ono vse i
bylo. A dal'she?
CHto-to volshebnoe.
On probiralsya naoshchup' po vospominaniyam, otyskivaya eto
"chto-to", medlenno i ostorozhno, kak dryahlyj starik
probiraetsya cherez temnuyu komnatu. Vse togda preispolnilos'
vnutrennim svetom. Vse --- dazhe pustye pakety i pivnye
butylki. Potom poyavilis' kakie-to golosa... oni peli v
moguchem hore i rasskazyvali istorii... tysyachi istorij,
perekryvavshih drug druga i ottogo nevnyatnyh.
--- I lica, --- probormotal on vsluh. Vspomniv o licah,
Dzhejk s opaskoyu oglyadelsya po storonam. Nikakih lic. Grudy
bitogo kirpicha ostavalis' vsego lish' grudami kirpicha,
sornyaki --- sornyakami. Nikakih lic, i vse zhe...
... i vse-taki oni byli. Byli. Tebe vovse ne
pomereshchilos'.
On sam v eto veril. On ne mog uzhe uhvatit' sushchnost'
vospominaniya, vsyu meru ego bezuprechnosti i krasoty... no on
znal odno: to, chto sluchilos', sluchilos' na samom dele.
Prosto pamyat' o teh mgnoveniyah, chto predshestvovali ego
dolgomu obmoroku, podobna byla fotografiyam, sdelannym v
samyj schastlivyj den' v tvoej zhizni. Ty pomnish', kakim on
byl, etot den'... pust' ne vse, no ved' chto-to ty pomnish'...
no fotografii vse ravno ostayutsya kakimi-to ploskimi i
bessil'nymi.
Dzhejk oglyadel zabroshennyj pustyr' --- lilovye sumerki
uhodyashchego dnya uzhe podkradyvalis', zatenyaya svet --- i podumal
eshche: YA hochu, chtoby ono vernulos'. Gospodi, kak ya hochu, chtoby
ono vernulos'... takim, kak bylo.
I tut on uvidel rozu. Ona rosla posredi nebol'shogo
uchastka bagrovoj travy ryadom s tem mestom, gde on upal.
Serdce besheno zakolotilos' v grudi. Dzhejk rvanulsya tuda,
obratno, ne obrashchaya vnimaniya na bol', pronzavshuyu pri kazhdom
shage bol'nuyu nogu, i upal pered nej na koleni, kak istovo
veruyushchij --- pred altarem. Naklonilsya vpered, shiroko
raspahnuv glaza.
|to zhe prosto roza. Vsego lish' roza. I trava...
Teper' Dzhejk uvidel, chto trava --- ne bagrovaya, net. Travinki
ispachkany krasnym, no pod podtekami etimi cvet byl
normal'nym. Zelenym. Priglyadevshis' poluchshe, Dzhejk razglyadel
nepodaleku eshche odno pyatno na trave --- sinego cveta. Sprava,
na list'yah repejnika pestreli podteki krasnoj i zheltoj
kraski. Pustye banki iz-pod kraski nashlis' srazu zhe za
kustami repejnika, svalennye v nebol'shuyu kuchu. Na etiketkah
stoyalo nazvanie firmy. "Glidden Spred Satin".
Vot tak vot. Vsego lish' prolitaya kraska. A togda u tebya v
golove vse smeshalos', vot tebe i prividelos'...
Erunda.
On znal, chto on videl togda i chto vidit sejchas.
--- Maskirovka, --- skazal on vsluh. --- Ono vse bylo
zdes'. Vse-vse. I... ono zdes' po-prezhnemu.
Teper', kogda v golove u nego proyasnilos', on snova
pochuvstvoval etu moguchuyu i spokojnuyu silu, chto ishodila
zdes' otovsyudu. Hor golosov, slityh v edinoj garmonii,
prodolzhal zvuchat', melodichnyj i sil'nyj po-prezhnemu, tol'ko
teper' --- kak-to smutno i slovno by izdaleka. Vglyadevshis' v
kuchu bitogo kirpicha i oshmetok staroj shtukaturki, Dzhejk
uvidel --- edva razlichimo --- lico, v nej sokrytoe. Lico
zhenshchiny so shramom na lbu.
--- |lli? --- sprosil on shepotom. --- Vas zovut |lli,
pravda?
Otveta ne bylo. Lico ischezlo. Ostalas' odna nepriglyadnaya kucha
shkukaturki i kirpicha.
Dzhejk opyat' posmotrel na rozu i uvidel teper', chto ona ne
alaya, polnaya zhizni i zhara v slepyashchem zherle, a bledno
rozovaya... takogo suhogo, dazhe chut' serovatogo ottenka.
Ochen' krasivaya, no vse-taki ne sovershennaya. Koe-gde lepestki
pozhuhli, svernuvshis' --- ih kraya byli mertvymi, burymi. Roza
eta byla ne takaya, kakimi obychno torguyut v cvetochnyh lavkah.
Te vyrashchivayut special'no, eta zhe byla dikoj.
--- Ty ochen' krasivaya, --- skazal on i protyanul ruku,
chtoby snova ee kosnut'sya.
I hotya ne bylo vetra, roza sklonilas' navstrechu ego
ruke. Dzhejk lish' na mgnovenie prikosnulsya k ee lepestkam ---
gladkim, i barhatistym, i takim divno zhivym, --- i hor
prizrachnyh golosov stal budto gromche.
--- Tebe ploho, roza?
Otveta, konechno, on ne poluchil. Edva on ubral ruku,
roza, sklonivshayasya k nemu, snova kachnulas' i vstala na
prezhnee mesto --- posredi zalitoj kraskoj sornoj travy v
svoem tihom zabytom velikolepii.
Razve rozy sejchas cvetut? sprosil sebya Dzhejk. Vrode by eshche
rano. Vprochem, razve chto dikie rozy? No pochemu eta dikaya
roza vyrosla na pustyre? I pochemu ona tol'ko odna? Pochemu
net eshche?
On tak i stoyal na chetveren'kah, zavorozhenno glyadya na
rozu, poka vdrug ne soobrazil, chto mozhet stoyat' tak do
samogo vechera (esli voobshche ne vsyu zhizn') i vse ravno ne
priblizit'sya ni na jotu k razgadke tajny, v nej zaklyuchennoj.
V kakoj-to mig on uvidel ee nastoyashchuyu, kak i vse ostal'noe
na etoj zabroshennoj i zamusorennoj ploshchadke --- uvidel ee
bez maski, v mig velikogo otkroveniya, kogda snimayutsya vse
pokrovy. Emu ochen' hotelos' uvidet' ee takoj snova, no
tol'ko zhelaniya bylo malo.
Pora vozvrashchat'sya domoj.
Tol'ko teper' Dzhejk uvidel, chto te dve knigi, kotorye on
kupil utrom v "Manhettenskom restorane dlya uma", valyayutsya
tut zhe ryadom. On podnyal ih s zemli. I tut iz "CHarli CHu-CHu"
vypal kakoj-to serebristyj predmet i upal na travu. Dzhejk
nagnulsya, starayas' ne osobenno napryagat' bol'nuyu nogu, chtoby
podnyat' ego. Hor golosov snova kak budto stal gromche, no
lish' na mgnovenie, a potom opyat' zamer na samom poroge
slyshimosti.
--- Znachit, i eto tozhe bylo vzapravdu, --- probormotal
Dzhejk sebe pod nos, provel bol'shim pal'cem po tupym zarubkam
na klyuche: po trem beshitrostnym V-obraznym vpadinkam i
zavitku v forme "s" na konce, --- i, zatolkav klyuch poglubzhe
v perednij bryuchnyj karman, opyat' zahromal k zaboru.
On uzhe bylo sobralsya perelezat' na tu storonu, kak vdrug
ego ozarila uzhasnaya mysl'.
Roza! A vdrug kto-to syuda zabredet i sorvet ee?
On tak ispugalsya, chto dazhe nevol'no izdal tihij ston.
Povernuvshis', on srazu uvidel ee, hotya teper' rozu nakryla
ten' ot blizhajshego zdaniya... bledno rozovyj cvetok v
polumrake, ranimyj, prekrasnyj i odinokij.
Nel'zya ee tak brosat'... odnu... mne nado ostat'sya, chtoby ee
ohranyat'!
No tut v soznanii ego prozvuchal golos, golos togo
cheloveka, s kotorym on povstrechalsya kogda-to v pustyne, na
zabroshennoj stancii, v toj, drugoj, strannoj zhizni: Nikto ne
sorvet ee i ne rastopchet. Nikto. Ni odin huligan. Potomu chto
tupye ego glaza prosto ne vynesut vida ee krasoty. Ej nichego
ne grozit. Ona sposobna sama sebya zashchitit' ot takih
napastej.
Dzhejk ispytal nepoddel'noe oblegchenie.
A mozhno mne snova prijti syuda i posmotret' na nee?
sprosil on u etogo golosa-prizraka. Kogda mne budet ploho,
ili esli vernut'sya te golosa i snova stanut menya donimat'?
Mozhno mne budet prijti syuda i posmotret' na nee, chtoby
nemnogo uteshit' sebya?
Na etot raz golos emu ne otvetil. Dzhejk ves' vnutrenne
zamer, prislushivayas', no nichego ne uslyshal. Zasunuv "CHarli
CHu-CHu" i "Zagadki" za poyas bryuk --- kotorye, kak on teper'
rassmotrel, byli vse v gryazi i v rep'yah, --- on shvatilsya za
kraj zabora, podtyanulsya na rukah i, perevalivshis' cherez
verh, sprygnul na trotuar Vtoroj-Avenyu, vnimatel'no sledya za
tem, chtoby ves' ves prishelsya na zdorovuyu nogu.
Dvizhenie na ulice --- i mashin, i peshehodov --- stalo teper'
ozhivlennee: zakonchilsya rabochij den' i vse speshili po domam.
Koe-kto iz prohodyashchih mimo s udivleniem pokosilsya na
mal'chika v gryaznyh bryukah, razorvannom blyajzere i
rasstegnutoj rubashke, neuklyuzhe perelezayushchego cherez zabor, no
takih bylo nemngo. Lyudi v N'yu-Jorke privykli k tomu, chto
periodicheski kto-to iz gorozhan vykidyvaet, skazhem tak,
strannye nomera.
Paru mgnovenij Dzhejk postoyal na meste, preispolnennyj
chuvstvom poteri. Postepenno do nego doshlo, chto golosa,
donimavshie ego na protyazhenii treh nedel' i vdrug
prekrativshiesya segodnya, prodolzhali hranit' molchanie. Vse-
taki eto uzhe koe-chto.
On poglyadel na doshchatyj zabor, i emu srazu brosilsya v
glaza stishok, namalevannyj krasnoj kogda-to kraskoj. Mozhet
byt', potomu, chto teper' kraska stala takogo zhe cveta, kak
roza.
--- Est' CHEREPAHA, predstav'te sebe, --- probormotal
Dzhejk vsluh. --- Ona derzhit mir u sebya na spine. --- On
nevol'no poezhilsya. --- Gospodi, nu i denek!
Otorvav vzglyad ot zabora, on medlenno zahromal po napravleniyu
k domu.
Port'e vnizu, navernoe, pozvonil im v kvartiru, kak tol'ko
Dzhejk voshel v pod®ezd --- kogda dveri lifta raskrylis', otec
uzhe zhdal ego v holle u nih na pyatom. |lmer CHembers byl v
zanoshennyh i povylinyavshih dzhinsah i kovbojskih sapogah na
vysokih kablukah. Tak so svoimi pyat' futami desyat'yu dyujmami
rosta on hudo-bedno dotyagival do shesti futov. Papa vsegda
strigsya "ezhikom", i chernye ego volosy, kak vsegda, dybom
stoyali na golove. Skol'ko Dzhejk sebya pomnit, otec vsegda
vyglyadel tak, kak budto on tol'ko chto vybralsya iz zatyazhnogo
shokovogo sostoyaniya. Kak tol'ko Dzhejk vyshel iz lifta, CHembers-
starshij shvatil ego za ruku.
--- Ty posmotri na sebya! --- Otec obvel Dzhejka
vnimatel'nym vzglyadom, kotoryj ohvatyval vse: i ispachkannoe
lico, i gryaznye ruki, i krov', zasohshuyu u nego na viske i
shcheke, izvazyukannye bryuki, razorvannyj blyajzer i repejnik,
prilipshij k galstuku, tochno dikovinnaya avangardistskaya
zakolka. --- Davaj bystro domoj! Gde ty, chert voz'mi,
shlyalsya? Tvoya mat' chut' s uma ne soshla!
Ne dav synu i slova skazat' v otvet, otec zatashchil Dzhejka
v kvartiru. V koridorchike mezhdu stolovoj i kuhnej stoyala,
slovno by dozhidayas' Dzhejka, Greta SHou. Ona obodrila ego
ostorozhnym sochuvstvennym vzglyadom i ischezla v nedrah
kvartiry, prezhde chem "mister" uspel ee uglyadet'.
Mama sidela v svoem kresle-kachalke. Uvidev Dzhejka, ona
podnyalas' --- podnyalas', ne vskochila, ravno kak i ne
brosilas' k synu cherez ves' koridor, daby pokryt' ego
poceluyami i zasypat' uprekami. Zametiv rasseyannyj mamin
vzglyad, Dzhejk reshil, chto s poludnya ona uzhe nakachalas'
valiumom. Kak minimum, tri tabletki. Mozhet byt', vse chetyre.
Ego rodichi --- oba --- svyato verili v luchshuyu zhizn',
dostigaemuyu pri posredstve vysokorazvitoj himii.
--- U tebya krov'! Gde ty byl? --- vopros byl zadan
obychnym golosom s horosho, no special'no postavlennym
proiznosheniem, ne vydayushchim pochti urozhenku Vasera, razve chto
v slove "byl" promel'knul namek na rastyanutuyu glasnuyu. Mozhno
bylo podumat', chto ona obrashchaetsya prosto k znakomomu,
kotoryj popal v DTP bez ser'eznyh posledstvij.
--- YA gulyal, --- skazal on.
Papa, teryaya terpenie, grubo ego vstryahnul. K takomu
Dzhejk byl ne gotov. On poshatnulsya i tyazhelo nastupil na
bol'nuyu nogu. Noga snova vzorvalas' bol'yu, i Dzhejk vdrug
vzbesilsya. Otec ved' tak vz®elsya ne potomu, chto Dzhejk bezo
vsyakogo ob®yasneniya smyslsya iz shkoly, ostaviv na parte
durackoe sochinenie --- on psihuet iz-za togo, chto drazhajshij
synulya nabralsya naglosti i narushil ko vsem chertyam ego
dragocennyj "rezhim".
Do etogo vremeni Dzhejk ispytyval po otnosheniyu k otcu
tol'ko tri chuvstva: zameshatel'stvo, strah i nemnogo
boleznennuyu lyubov', opyat' zhe smeshannuyu s zameshatel'stvom.
Teper' zhe on ponyal, chto chuvstv bylo pyat', no poslednie dva,
podavlyaemye do pory, proyavilis' lish' sejchas. Gnev.
Otvrashchenie. I k etim novym, ves'ma nepriyatnym, chuvstvam
primeshivalas' neizbyvnaya toska po rodnomu domu --- po ego
nastoyashchemu domu. |to chuvstvo sejchas zahvatilo ego celikom,
zadushiv vse drugie, kak dym. On smotrel na pylayushchie shcheki
otca, na ego "ezhik" torchkom, no emu predstavlyalsya pustyr' za
doshchatym zaborom. Emu tak hotelos' vernut'sya tuda, chtoby
smotret' na rozu i slushat' hor prizrachnyh golosov. Zdes' vse
--- ne moe, dumal on. Bol'she --- net. Menya zhdut drugie dela.
Vot tol'ko by znat', kakie.
--- Otpusti menya, --- vydavil on.
--- CHto ty skazal? --- Glaza otca shiroko raspahnulis'
ot izumleniya. Segodnya, zametil Dzhejk, glaza ego byli
bukval'no nality krov'yu. Navernoe, horosho prilozhilsya k
svoemu volshebnomu poroshku. Sejchas, navernoe, ne samoe luchshee
vremya s nim perepirat'sya, no neozhidanno Dzhejk osoznal, chto
on vse ravno pojdet na konflikt --- vse ravno. On ne
pozvolit otcu obrashchat'sya s soboj, kak s mysh'yu v zubah u kota-
sadista. Ne segodnya. I, byt' mozhet, uzhe nikogda. Dzhejk vdrug
ponyal prostuyu veshch'. Prichina ego razdrazheniya i gneva prosta:
on ne mozhet im rasskazat' o tom, chto s nim proizoshlo... chto
i sejchas proishodit. Oni sami zakryli vse dveri.
No u menya est' klyuch, vdrug podumalos' Dzhejku. On
bezotchetno potrogal ego cherez tkan' karmana i neozhidanno
vspomnil konec togo strannogo stihotvoreniya: Esli hochesh'
poigrat',/Prihodi k LUCHU opyat'./Prihodi k LUCHU segodnya,
/Budem prygat' i skakat'.
--- YA skazal, otpusti menya, --- povtoril on. --- YA nogu
sebe podvernul. Ty mne delaesh' bol'no.
--- YA tebe sejchas sdelayu po-nastoyashchemu bol'no, esli ty
ne...
Dzhejka kak budto nakrylo vnezapnoj volnoyu sily. On shvatil
ruku, chto szhimala ego predplech'e, i rezko ee stryahnul. U
papy chelyust' otvisla.
--- YA na tebya ne rabotayu, --- skazal Dzhejk. --- YA tvoj
syn, esli ty ne zabyl. A esli ty vdrug zabyl, posmotri
fotografiyu u sebya na stole.
Verhnyaya guba CHembersa-starshego popolzla vverh, obnazhaya
bezuprechnye zuby iz luchshej metallokeramiki. Na dve treti
usmeshka ego sostoyala iz izumleniya, no na odnu tret' --- iz
yarosti.
--- Ne smejte tak so mnoj razgovarivat', mister... gde,
chert voz'mi, uvazhenie k otcu?
--- Dazhe ne znayu. Navernoe, ya ego poteryal po doroge
domoj.
--- Ty celyj den' gde-to shlyalsya, bez razresheniya ushel,
mat' tvoyu, a teper' stoish' tut i grubish' otcu...
--- Prekratite! Vy oba! Nemedlenno prekratite! ---
voskliknula mama. Nesmotrya na gromadnuyu dozu
trankvilizatora, v ee golose yavstvenno slyshalis' isterichnye
notki. Kazalos', ona vot-vot rasplachetsya.
Otec protyanul bylo ruku, sobirayas' opyat' shvatit' Dzhejka,
no potom, kazhetsya, peredumal. Navernoe, prichinoj tomu
posluzhili reshimost' i sila, s kotorymi syn tol'ko minutu
nazad stryahnul ego --- otca! --- ruku. Ili prichina byla eshche
proshche: vzglyad Dzhejka.
--- YA hochu znat', gde ty byl.
--- YA skazal uzhe. YA gulyal. I bol'she ya vam nichego ne
skazhu.
--- Hren morzhovyj! Syuda zvonil vash direktor. A uchitel'
francuzskogo prihodil. Oni oba hoteli s toboyu pogovorit'.
Zadat' tebe paru voprosov! YA, chert voz'mi, hochu tozhe zadat'
tebe paru voprosov, i hochu, chtoby ty mne otvetil!
--- Ty ves' gryaznyj, --- zametila mama i sprosila edva
li ne robko: --- Tebya ne ograbili, Dzhonni? Tebya chto,
izbili... ograbili?
--- Nikto ego ne ograbil, --- prorevel |lmer CHembers. -
-- Ty chto, ne vidish', chasy na nem.
--- No u nego zhe krov'.
--- Da vse normal'no, mamok. |to ya prosto udarilsya.
--- No...
--- YA hochu spat'. YA uzhasno ustal. Esli vy vse zhe hotite
ob etom pogovorit', to davajte utrom, o'kej? Zavtra, byt'
mozhet, u nas poluchitsya. No segodnya mne prosto nechego vam
skazat'.
Otec shagnul k nemu, protyanuv ruku.
--- Net, |lmer! --- mama edva li ne zakrichala.
No CHembers-starshij propustil ee repliku mimo ushej i
shvatil Dzhejka szadi za blyajzer.
--- Net, ty tak ot menya ne ujde... --- nachal bylo on,
no Dzhejk rezko razvernulsya i vyrvalsya. Razoshedshijsya shov na
pravom rukave s treskom raz®ehalsya okonchatel'no.
Pod pylayushchim vzglyadom syna otec otstupil. Lico ego, tol'ko
chto iskazhennoe gnevom, vdrug kak budto potuhlo, i na nem
poyavilos' teper' vyrazhenie, ochen' pohozhee na strah.
"Pylayushchij vzglyad" --- eto ne prosto metafora; glaza Dzhejka
kak budto dejstvitel'no zagorelis' ognem. Mama bessil'no
vskriknula, zazhala rukoyu rot i, otstupiv na dva shaga,
bezvol'no upala obratno v kreslo-kachalku.
--- Ostav'... menya, --- otchekanil Dzhejk.
--- CHto s toboj proishodit? --- teper' golos otca stal
edva li ne grustnym. --- CHto takoe s toboj proishodit?
Nichego nikomu ne skazav, ty uhodish' iz shkoly v pervyj
ekzamenacionnyj den', prihodish' domoj blizhe k nochi, ves'
gryaznyj... i vedesh' sebya, budto ty spyatil.
Vot ono... i vedesh' sebya, budto ty spyatil. |togo on i
boyalsya --- s togo samogo dnya, kak nachalis' golosa tri nedeli
nazad. Uzhasnogo Obvineniya. No teper', kogda eto proizoshlo,
Dzhejk vdrug obnaruzhil, chto ono ne tak strashno --- voobshche ne
strashno, --- mozhet byt', potomu chto sam dlya sebya on uzhe vse
reshil. Da, chto-to s nim proizoshlo. I vse eshche proishodit. No
on ne spyatil. Net. Vo vsyakom sluchae --- poka.
--- Utrom my pogovorim, --- povtoril on opyat' i
napravilsya cherez stolovuyu v koridor. Na etot raz otec ne
pytalsya ego ostanovit'. Ostanovil ego obespokoennyj mamin
golos:
--- Dzhonni... s toboj vse v poryadke?
CHto na eto otvetit'? Da? Net? Ili --- i da, i net? Ili ---
ni to, ni drugoe? No golosa prekratilis', a eto uzhe koe-chto.
Skazat' po pravde, eto uzhe nemalo.
--- Mne uzhe luchshe, --- vydavil on nakonec. Spustilsya
vniz k sebe v komnatu i tverdo zakryl za soboyu dver'. Ot
etogo zvuka zahlopnuvshejsya za spinoyu dveri, otgorodivshej ego
ot mira, Dzhejk preispolnilsya neskazannogo oblegcheniya.
On eshche postoyal u dveri, prislushivayas'. Golos materi byl
edva razlichim. Golos otca --- chut' gromche.
Mama chto-to skazala naschet krovi i doktora.
Otec skazal, chto malysh v poryadke. CHto s nim edinstvennoe ne
v poryadke --- tak eto slovesnyj ponos, no s etim on
sprovitsya sam.
Mama chto-to skazala v tom smysle, chto uspokojsya.
Otec otvetil, chto on spokoen.
Mama skazala...
Otec otvetil.
Ona skazala... blam-blam-blam. Dzhejk po-prezhnemu ih lyubil
--- ne smotrya ni na chto, on byl v etom uveren --- no teper'
s nim sluchilos' chto-to, i eto "chto-to" vleklo za soboj
neminuemuyu cep' sobytij, kotorym eshche predstoyalo sluchit'sya.
Pochemu? Potomu chto s nej chto-to tvorilos' neladnoe, s
rozoj. I eshche, mozhet byt', potomu, chto emu tak hotelos'
igrat', skakat' i prygat'... i snova uvidet' ego glaza,
golubye, kak nebo nad dorozhnoj stanciej.
Dzhejk medlenno podoshel k stolu, snimaya na hodu blyajzer.
Pidzhak on konchal --- odin rukav byl otorvan edva li ne
polnost'yu, podkladka svisala, kak vyalyj parus v mertvyj
shtil'. Povesiv blyajzer na spinku stula, Dzhejk uselsya i
vylozhil na stol dve novye knigi. Poslednie poltory nedeli on
ochen' ploho spal, no segodnya, kak emu kazalos', on budet
spat' horosho. Davno on tak ne ustaval. Mozhet byt', zavtra
utrom, kogda on prosnetsya, on budet znat', chto delat'.
Razdalsya legkij stuk v dver'. Dzhejk nastorozhenno povernulsya v
tu storonu.
--- |to missis SHou, Dzhon. Mogu ya vojti na minutku?
On ulybnulsya. Missis SHou --- nu konechno zhe. Rodichi
vyslali ee posrednikom. Ili, mozhet byt' "perevodchikom" budet
bolee tochno.
Shodite k nemu, --- navernoe, skazala mama. Vam on rasskazhet,
chto s nim takoe. YA --- ego mat', vot etot muzhchina s nalitymi
krov'yu glazami i mokrym nosom --- ego otec, a vy --- vsego-
navsego domopravitel'nica, no vam on rasskazhet, chego ne
rasskazhet nam. Potomu chto vy s nim obshchaetes' chashche, chem my,
i, mozhet byt', vy govorite na ego yazyke.
U nee budet podnos, podumal eshche Dzhejk i, po-prezhnemu
ulybayas', poshel otkryvat' dver'.
U missis SHou dejstvitel'no byl podnos. Na podnose ---
dva sendvicha, bol'shoj kusok yablochnogo piroga i stakan
shrokoladnogo moloka. Ona smotrela na Dzhejka s trevogoj,
slovno by opasayas', chto on nabrositsya na nee i ukusit. Dzhejk
zaglyanul ej cherez plecho, no roditelej po blizosti ne
nablyudalos'. On predstavil sebe, kak oni oba sidyat v
gostinoj, bespokojno prislushivayas'.
--- YA podumala, ty zahochesh' chego-nibud' perekusit', ---
skazala missis SHou.
--- Da, spasibo. --- Skazat' po pravde, emu uzhasno
hotelost' est'; on u stra nichego ne el, tol'ko pozavtrakal.
On postoronilsya, osvobozhdaya prohod. Missis SHou voshla v
komnatu (eshche raz s opaskoj vzglyanuv na nego) i postavila
podnos na stol.
--- Oj, vy posmotrite! --- ona vzyala v ruki "CHarli CHu-
CHu". --- U menya tochno takaya zhe knizhka byla, kogda ya byla
malen'koj. Ty segodnya ee kupil, Dzhonni?
--- Da. Roditeli vas poprosili uznat', gde ya byl?
Ona tol'ko molcha kivnula. Ni hitrila, ni pritvoryalas'. |to
--- ee rabota. Kak prigotovit' poest' ili vynesti musor.
Mozhesh' mne rasskazat', esli hochesh', govorilo ee lico. A
mozhesh' i nichego ne rasskazyvat'. Ty mne nravish'sya, Dzhonni, ya
ochen' k tebe horosho otnoshus', no vse eto --- tol'ko tvoi
problemy. YA vsego lish' rabotayu zdes', i ya segodnya i tak
zaderzhalas' na chas sverh polozhennogo.
|to ee vyrazhenie --- i to, chto ono govorilo --- ego ne
obidelo. Naoborot, uspokoilo. Dlya nego missis SHou byla eshche
odnim chelovekom znakomym, pochti chto drugom, no vse-taki ne
sovsem... no teper' Dzhejk podumal, chto kak drug ili zhe
"pochti drug" ona chutochku blizhe emu, chem rebyata iz shkoly, i
mnogo blizhe, chem mama i papa. Po krajnej mere, missis SHou
byla chelovekom chestnym. Ona ne pytalas' kak-to izvernut'sya.
Vse eto opredelyalos' schetom v konce kazhdogo mesyaca, no,
kogda ona delala sendvichi, ona vsegda srezala s hleba korku.
Dzhejk shvatil sendvich i otkusil zdorovennyj kusok. S syrom i
vetchinoj. Ego lyubimye. Eshche odno ochko v pol'zu missis SHou:
ona znala vse, chto on lyubit. Vot mama, skazhem, do sih por
prebyvala v uverennosti, chto on lyubit zharenuyu na uglyah
kukuruzu i nenavidit bryussel'skuyu kapustu.
--- Skazhite im, chto u menya vse normal'no. A pape eshche
peredajte, chto ya izvinyayus' za to, chto ya emu nagrubil. Mne
dejstvitel'no ochen' zhal'.
Esli chestno, on ni kapel'ki ne zhalel ob etom, no otcu nuzhno
bylo odno --- ego izvinenie. I tol'ko. Kogda missis SHou
peredast emu slova Dzhejka, papa rasslabitsya i snova stanet
tverdit' sebe staruyu lozh': on ispolnil otcovskij svoj dolg,
i teper' vse horosho. Vse horosho, prekrasnaya markiza.
--- YA nemnozhechko, kazhetsya, pereuchilsya, gotovyas' k
ekzamenam, --- probubnil on s nabitym rtom, --- i utrom
segodnya vse eto nakonec proyavilos'. YA slovno v stupor kakoj-
to vpal. Mne nuzhno bylo nemedlenno vyjti na vozduh, inache ya
by, navernoe, zadohnulsya. --- On prikosnulsya k zasohshej
krovyanoj korke u sebya na lbu. --- CHto kasaetsya etogo, to
skazhite, pozhalujsta mame, nichego strashnogo, pravda, net.
Menya ne ograbili, ne izbili. Prosto sluchajno udarilsya.
Sovershenno po-glupomu. Tam kakoj-to rabochij tolkal telezhku,
i ya v nee v®ehal bashkoj. Krov', konechno, byla, no porez
pustyakovyj. sotryaseniya net. Nikakogo takogo "dvojnogo
zreniya". Golova, pravda, bolela, no teper' proshla.
Missis SHou kivnula.
--- Teper' ya, kazhetsya, ponimayu... vse eti pizhonskie
shkoly s ih vysokimi trebovaniyami k uchenikam i vsem prochim.
Ty nemnozhechko ispugalsya, Dzhonni. Nichego v etom stydnogo net.
No v poslednie paru nedel' ty dejstvitel'no hodish' kak sam
ne svoj.
--- Teper' vse budet v poryadke. Mne tol'ko, navernoe,
pridetsya perepisat' sochineniya po anglijskomu, no eto...
--- Oj! --- voskliknula missis SHou, i na lice ee vdrug
otrazilsya kakoj-to ispug. Ona polozhila na mesto "CHarli CHu-
CHu" i povernulas' k Dzhejku. --- YA edva ne zabyla! Tvoj
uchitel' francuzskogo prihodil i ostavil tebe zapisku. Sejchas
prinemu.
Ona vyshla iz komnaty. Dzhejk nadeyalsya, chto ne ochen'
rasstroil mistera Bize --- tot byl dejstvitel'no klassnyj
muzhik, --- no, navernoe, vse zhe rasstroil, raz uzh on
zayavilsya lichno. CHtoby uchitel' doblestnoj shkoly Pajpera lichno
prishel domoj k ucheniku... takoe, dolzhno byt', byvaet ne
chasto. CHto tam, interesno, v zapiske ot mistera Bize? Dzhejk
poproboval ugadat'. Skoree vsego ---priglashenie na besedu s
misterom Hotkissom, shkol'nym psihiatrom. Eshche utrom segodnya
on by, navernoe, ispugalsya. No ne sejchas.
Sejchas tol'ko roza imela znachenie.
Prikonchiv pervyj sendvich, Dzhejk nabrosilsya na vtoroj. Missis SHou
ostavila dver' otkrytoj, i on slyshal, kak ona govorila s
roditelyami. Sudya po golosam, oni oba slegka uspokoilis'.
Dzhejk glotnul moloka i vzyalsya za yablochnyj pirog. CHerez paru
sekund vernulas' missis SHou. S takoj znakomoyu sinej papkoj v
rukah.
Dzhejk ponyal vdrug, chto, kak vyyasnilos', on izbavilsya ne ot
vseh svoih strahov. Teper' oni vse uzhe znayut --- i ucheniki,
i uchitelya, --- no uzhe pozdno chto-libo menyat'. Uzhe nichego ne
ispravish'. No eto ne znachit, chto emu ochen' priyatna mysl',
chto vse teper' znayut o tom, chto Dzhejk CHembers rehnulsya. CHto
vse o nem shepchutsya.
Sverhu k papke byl prikreplen kancelyarskoj skrepkoj nebol'shoj
belyj konvert. Dzhejk otkrepil ego i, otkryvaya, vzglyanul na
missis SHou:
--- Kak tam roditeli?
Ona ulybnulas'.
--- Tvoj papa velel, chtoby ya sprosila, pochemu ty prosto
emu ne skazal, chto u tebya obychnyj ekzamenacionnyj mandrazh.
On skazal, chto s nim tozhe takoe byvalo, kogda on uchilsya v
shkole.
U Dzhejka chelyust' otvisla. Otec nikogda ne prinadlezhal k
tomu sortu lyudej, kotorye potvorstvuyut vospominaniyam,
nachinayushchimsya so slov: "Znaesh', kogda ya byl malen'kim..."
Dzhejk popytalsya predstavit' sebe otca v roli mal'chishki s
tyazhkim klinicheskkim sluchaem ekzamenacionnogo mandrazha, no
nichego u nego ne vyshlo --- on sumel tol'ko vyzvat' ves'ma
nepriglyadnyj obraz svarlivogo gnoma v sviterochke s emblemoj
Pajpera, v sdelannyh na zakaz kovbojskih sapogah, s chernymi
volosami "ezhikom", torchashchimi vo vse storony.
Zapisku, kak vyyasnilos', napisal sam mister Bize:
Dorogoj Dzhon,
Bonni Averi mne skazala, chto ty ushel pryamo s ekzamena. Ona
ochen' za tebya perezhivaet, i ya tozhe perezhivayu, hotya my oba ne
raz nablyudali podobnoe, i osobenno --- vo vremya ekzamenov.
Hochu tebya poprosit'. Zavtra, kogda pridesh' v shkolu, srazu
zajdi ko mne, horosho? Ne byvaet nerazreshimyh problem. Vmeste
my vse reshim. Esli tebya ugnetayut ekzameny --- a ya hochu
povtorit', chto takoe sluchaetsya povsemestno, --- mozhno budet
ustroit' tak, chtoby ih perenesti. Samoe glavnoe --- eto tvoe
zdorov'e. Pozvoni mne segodnya vecherom, esli zahochesh'. Moj
telefon 555-7661. Do polunochi ya budu zhdat' tvoego zvonka.
Znaj, chto ty vsem nam ochen' simpatichen i chto my na
tvoej storone.
A votre sante,
((H. Bize))
Dzhejku hotelos' rasplakat'sya. Znachit, komu-to on
nebezrazlichen, i eto zdorovo. Mister Bize pryamo ob etom
pishet. No bylo v zapiske eshche koe-chto, nevyskazannoe, no ot
etogo ne menee zamechatel'noe: teplota, i sochuvstvie, i eshche
iskrennyaya popytka ponyat' i uteshit'.
Vnizu byla narisovana nebol'shaya strelka. Dzhejk perevernul
listok i prochital:
Da, kstati, Bonni Averi prosila menya peredat' tebe eto
--- primi pozdravleniya!
Pozdravleniya? CHto, chert voz'mi, vse eto znachit?
On raskryl sinyuyu papku. K pervoj stranice ego sochineniya
byl prikreplen skrepkoj listok bumagi. Blank s verhushkoj:
"KABINET BONITY AVERI". S narastayushchim izumleniem Dzhejk
prochel akkuratnye strochki slegka zaostrennyh bukv,
napisannyh avtoruchkoj:
Dzhonn,
Harvi, ya v etom ne somnevayus', vyrazit nashe vseobshchee
bespokojstvo, --- a on eto umeet, --- poetomu pozvol' mne
srazu zhe perejti k tvoemu ekzamenacionnomu sochineniyu. YA
prochla ego i vystavila ocenku vo vremya pervogo zhe "okna".
Sochinenie porazitel'no original'noe, samobytnoe i
prevoshodit vse uchenicheskie raboty, kotorye mne dovodilos'
chitat' za poslednie neskol'ko let. |to tvoe nagnetanie
povtora ("... vot pravda", "i eto pravda") --- ochen' zhivoj
priem, no priem on i est' priem. Istinnaya cennost'
sochineniya, kak mne pokazalos', v ego simvolicheskom plane,
opredelyaemom ponachalu dvumya zritel'nymi kartinkami --- dveri
i poezda --- na titul'nom liste i nahodyashchem blestyashchee
razvitie dal'she, uzhe neposredstvenno v tekste. Simvolicheskij
plan dostigaet svoego logicheskogo zaversheniya v zritel'nom
obraze "chernoj bashni", kotoryj ya ponimayu, kak tvoe
utverzhdenie togo, chto obshcheprinyatye ustremleniya ne tol'ko
fal'shivy, no i opasny.
YA ne pretenduyu na ponimanie vseh simvolov (naprimer,
"Gospozha tenej" ili "strelok"), no po prochtenii stanovitsya
yasnym, chto sam sebya ty vidish' "Uznikom" (shkoly, obshchestva i
t.d.), a vsyu sistemu obrazovaniya --- "Govoryashchim Demonom".
Byt' mozhet, "Roland" i "strelok" --- odna i ta zhe figura,
nadelenna neogranichennoj vlast'yu? M.b., eto tvoj otec? Menya
do togo zaintrigovala takaya vozmozhnost', chto ya dazhe
special'no pointeresovalas' v dos'e, kak zovut tvoego otca.
Okazalos', chto |lmer, no ya takzhe zametila, chto srednij
inicial v ego imeni --- R.
YA nahozhu dannyj obraz predel'no derzkim i vyzyvayushchim.
Ili, mozhet byt', eto imya --- nekij sdvoennyj simvol, obraz,
naveyannyj odnovremenno figuroj otca i poemoj Roberta
Brouninga "CHal'd Roland k Temnoj Bashne prishel"? Bol'shinstvu
nashih uchenikov ya by ne stala i zadavat' etot vopros, no ya
znayu, kak mnogo i vdumchivo ty chitaesh'!
Vo vsyakom sluchae, tvoe sochinenie proizvelo na menya
neigladimoe vpechatlenie. Ucheniki srednih klassov chasto,
sluchaetsya, obrashchayutsya k forme tak nazyvaemogo "potoka
soznaniya", no im ochen' redko udaetsya etot potok
kontrolirovat'. Ty zhe prodelal vydayushchuyusya rabotu po
pogruzheniyu v yazyk simvolov.
Bravo!
Svyazhis' so mnoj, kogda reshish' "vyjti" --- hochetsya obsudit' s
toboj vozmozhnost' opublikovat' tvoe sochineniya v pervom
vypuske uchenicheskogo literaturnogo zhurnala na budushchij god.
B.Averi
P.S. Esli segodnya ty ushel s ekzamena iz-za togo, chto
tebe vdrug pokazalos', budto ya ne sposobna ponyat' sochinenie
takoj neozhidanno bogatoj obraznosti, nadeyus', mne udalos'
rasseyat' tvoi somneniya.
Dzhejk otkrepil listok, otkryv titul'nyj list porazitel'no
original'nogo i bogatogo obrazami sochineniya. Tam, obvedennaya
krasnym kruzhkom, stoyala ocenka miss Averi: A+. Nizhe ona
napisala eshche: "ZAMECHATELXNO!"
Dzhejk rassmeyalsya.
Ves' segodnyashnij den' --- etot dolgij, uzhasnyj, zaputannyj,
op'yanyayushchij, strashnyj, zagadochnyj den' --- svelsya k revushchemu
vzryvu smeha. Dzhejk povalilsya na stul, zaprokinuv golovu i
prizhav obe ruki k zhivotu. Iz glaz bryznuli slezy. On
smeyalsya, poka emu ne stanovilos' ot smeha ploho, prekrashchal
hohotat', no potom ego vzglyad sluchajno padal na kakuyu-nibud'
stroku iz dobrozhelatel'nogo kriticheskogo razbora miss Averi,
i on hohotal po novoj. On ne zametil dazhe, kak otec podoshel
k ego dveri, postoyal tam, ozadachenno i nastorozhenno glyadya na
syna, i ushel, pokachav golovoj.
Nakonec Dzhejk nachal osoznavat', chto missis SHou tak i sidit u
nego na krovati, glyadya na nego s etakoj druzhelyubnoyu
bespristrastnost'yu, za kotoroj proglyadyvalo nenarochitoe
lyubopytstvo. On popytalsya zagovorit', no slova utonuli v
novom vzryve smeha.
Nado by prekratit', skazal on sebe. Inache ya prosto umru. U
menya budet udar, ili serdechnyj pristup, ili chto tam eshche
byvaet...
A potom emu vdrug podumalos': Interesno, a chto ona
vyvela iz "chu-chu, chu-chu"? --- i on opyat' razrazilsya smehom.
Nakonec spazmy smeha nachali potihon'ku shodit' na net,
smenyayas' nervnym hihikaniem. Dzhejk vyter slezyashchiesya glaza i
skazal:
--- Izvinite, missis SHou --- eto prosto... nu... ya
poluchil za svoe ekzamenacionnoe sochinenie "A s plyusom". Ono
ochen' bogato... ob... obrazno...
On ne sumel zakonchit'. Ego opyat' sognulo popolam ot
smeha. Snova prishlos' shvatit'sya rukami za zhivot --- on
bolel nesterpimo.
Missis SHou vstala na nogi, ulybayas'.
--- Zamechatel'no, Dzhon. YA ochen' rada, chto vse tak
horosho povernulos', i ya uverena, chto tvoi papa s mamoj tozhe
budut dovol'ny. Uzhe ochen' pozdno... pridetsya, navernoe,
skazat' port'e, chtoby on vyzval mne taksi. Spokojnoj nochi.
--- Spokojnoj nochi, missis SHou, --- ne bez usiliya
vydavil Dzhejk, starayas' sderzhat' pristup smeha. --- Spasibo
vam.
Kak tol'ko missis SHou vyshla za dver', on snova
rashohotalsya.
V techenie sleduyushchego poluchasa k nemu --- po otdel'nosti
---zaglyanuli roditeli. Oni oba dejstvitel'no "poutihli", a
"A s plyusom" za sochinenie, pohozhe, eshche pribavilo im
spokojstviya. Kogda oni zahodili, Dzhejk sidel za stolom,
yakoby glyadya v otkrytyj uchebnik francuzskogo. Na samom dele
on, yasnoe delo, tuda ne smotrel i smotret' ne zhelal. On
zhdal, kogda papa s mamoj ujdut, nakonec, i on smozhet
spokojno rassmotret' knigi, kotorye kupil segodnya. Emu ne
davala pokoya mysl', chto nastoyashchij ekzamen eshche vperedi. Emu
nado sdat' ego --- obyazatel'no. Tol'ko ne zavalit'!
Gde-to v chetvert' desyatogo k nemu v komnatu zaglyanul otec
--- minut cherez dvadcat' posle togo, kak ushla mama, kotoraya
probyla u nego nedolgo i tak nichego tolkom i ne skazala. V
odnoj ruke |lmer CHembers derzhal sigaretu, v drugoj ---
stakan viski. Vid u nego byl ne prosto spokojnym, a pryamo-
taki blazhennym. Mozhet byt', ravnodushno podumal Dzhejk, papa
sdelal neslabyj nabeg na maminy zalezhi valiuma.
--- Ty kak, normal'no, malysh?
--- Da. --- Dlya papy on snova stal malen'kim slavnym
mal'chikom, kotoryj vsegda derzhit sebya v rukah. Teper', kogda
on smotrel na otca, glaza ego ne pylali bol'she. Obychnye,
matovye, bez bleska, glaza.
--- YA hotel skazat', ty prosti, chto ono tak poluchilos'.
Ne serdis' na menya, horosho? --- Papa voobshche ne umel
izvinyat'sya. On eto delal nechasto, i poluchalos' u nego ploho.
Dzhejku dazhe stalo nemnozhechko ego zhalko.
--- Da vse normal'no.
--- Tyazhelyj den', --- skazal papa, sdelav
neopredelennyj zhest rukoyu s pustym stakanom. --- Mozhet,
prosto zabudem o tom, chto bylo? --- On proiznes eto tak, kak
budto siya velikaya i logichnaya mysl' tol'ko-tol'ko prishla emu
v golovu.
--- YA uzhe vse zabyl.
--- Horosho. --- V papinom golose yavstvenno slyshalos'
oblegchenie. --- Tebe, po-moemu, pora spat'. Zavtra utrom
tebe predstoit ob®yasnyat'sya, da i ekzameny v samom razgare.
--- Da, --- skazal Dzhejk. --- Kak mama?
--- Otlichno. Otlichno. YA idu k sebe v kabinet. Mnogo
skopilos' raboty.
--- Papa?
Otec nastorozhenno oglyanulsya.
--- A u tebya kakoe vtoroe imya?
Po vyrazheniyu papinogo lica Dzhejk ponyal, chto otec lish'
vzglyanul na ocenku, ne udosuzhivshis' dazhe prochest' sochinenie,
ne govorya uzhe o zapiske ot miss Averi.
--- U menya ego net. Prosto inicial, kak u Garri S.
Trumana. Tol'ko u menya --- R. A chego eto ty vdrug sprosil?
--- Prosto tak, lyubopytno.
Emu udalos' sohranit' spokojstvie, poka otec ne ushel... no
kak tol'ko za papoj zakrylas' dver', Dzhejk upal na krovat' i
zarylsya licom v podushku, chtoby zaglushit' ocherednoj pristup
neuderzhimogo smeha.
Kogda Dzhejk ubedilsya, chto pristup proshel (hotya v gorle eshche
shchekotalo, i inoj raz ostatki smeha proryvalis' naruzhu), a
papa vplotnuyu zasel u sebya v kabinete so svoimi neizmennymi
sigaretami, viski, bumagami i nebol'shim butyl'kom belogo
poroshka, on vernulsya za stol, vklyuchil lampu i otkryl "CHarli
CHu-CHu". Mel'kom glyanuv na redakcionnyj list, on obnaruzhil,
chto v pervyj raz knizhka vyshla v 1952-om, a on segodnya sebe
priobrel ekzemplyar chetvertogo izdaniya. Dzhejk zaglyanul v
konec, no ne nashel nikakoj informacii ob avtore, Beril
|vans.
Vernuvshis' k nachalu, Dzhejk vnimatel'no rassmotrel kartinku ---
ulybayushchijsya muzhchina, blondin, s gordym vidom vyglyadyvaet iz
kabiny staromodnogo parovoza, --- i nachal chitat':
Bob Bruks sluzhil mashinistom v ZHeleznodorozhnoj
Kompanii "Sredinnyj Mir", na linii Sent-Luis --- Topeka.
Takogo horoshego mashinista ne bylo bol'she nigde. On byl
luchshim, a CHarli byl luchshim iz poezdov!
CHarli 402 "Bol'shoj Mal'chik" eto, k vashemu
svedeniyu, parovoz. I parovoz, nado skazat', s harakterom.
Tol'ko mashinist Bob imel pravo sidet' u nego v kabine i
davat' gudok. Kazhdyj znal, kak gudit gudok CHarli --- VUUU-
UUUU, --- i kogda on raznosilsya veselym ehom nad stepyami
Kanzasa, vsyakij, kto slyshal ego, govoril:
--- |to edet nash CHarli i s nim --- mashinist Bob.
Bystree ih net nikogo mezhdu Sent-Luisom i Topekoj!
Tol'ko zaslyshav gudok, rebetnya vysypala vo dvor,
chtoby v kotoryj raz poglyadet', kak CHarli i mashinist Bob
pronosyatsya mimo. Mashinist Bob vsegda ulybalsya detishkam i
mahal im rukoj. Deti tozhe emu ulybalis' i mahali v otvet.
Mashinista Bob znal odin sekret. On, edinstvennyj
iz lyudej, znal, chto CHarli CHu-CHu zhivoj. To est', po-
nastoyashchemu. Odnazhdy, kogda oni vozvrashchalis' iz Topeki v Sent-
Luis, mashinist Bob uslyshal, kak kto-to poet, ochen' tiho,
pochti neslyshno.
--- A nu kto zdes' so mnoyu v kabine? --- strogo
sprosil mashinist.
--- Tebe by nado shodit' k psihiatru, mashinist Bob, ---
probormotal Dzhejk, perevorachivaya stranicu. Na sleduyushchij
kartinke mashinist Bob, naklonivshis' nad avtomaticheskoj
topkoj CHarli CHu-CHu, s lyubopytstvom zaglyadyval pod nee.
Interesno, podumalos' Dzhejku, a kto vedet poezd i smotrit,
chtoby korovy (ne govorya uzhe o rebyatishkah) sluchajno ne
vyskochili na puti, poka Bob lovit "zajcev" v kabine. Kak
vidno, znaniya Beril |vans o poezdah byli krajne skudny.
--- Ne volnujsya, --- razdalsya vdrug tihij i
hriplovatyj golos. --- |to vsego lish' ya.
--- Kto eto --- ya? --- peresprosil mashinist Bob
vse tem zhe surovym, ser'eznym golosom. On, potomu chto, po-
prezhnemu dumal, chto kto-to reshil nad nim podshutit'.
--- CHarli, --- skazal tihij i hriplovatyj golos.
--- Kak by ne tak! --- skazal Bob. --- Poezda ne
razgovarivayut chelovecheskim golosom! YA, mozhet byt', mnogo
chego ne znayu, no uzh eto ya znayu tochno! Esli ty CHarli, togda
davaj sam pogudi v svoj gudok, ty eto dolzhen umet'!
--- Nu konechno! --- skazal tihij i hriplovatyj
golos, i tut zhe razdalsya veselyj gudok, prokativshijsya ehom
nad prostorom Missuri: VUUU-UUUU.
--- Batyushki! --- voskliknul mashinist Bob. --- |to
dejstvitel'no ty!
--- YA zhe tebe govoril, --- skazal CHarli CHu-CHu.
--- Pochemu zhe ya ran'she ne znal, chto ty zhivoj? ---
sprosil mashinist Bob. --- Pochemu ty so mnoyu ne razgovarival?
I togda CHarli CHu-CHu propel Bobu pesenku svoim
tihim i hriplovatym golosom:
Ne zadavaj mne durackih voprosov,
V durackie igry ya ne igrayus'.
YA prostoj, chu-chu, parovozik,
I takim navsegda ostanus'.
Tol'ko mchat'sya vpered ya hochu
Pod nebom sinim, kak v pervyj raz,
I byt' parovozom schastlivym, chu-chu,
Poka ne nastanet moj chas.
--- A ty budesh' eshche so mnoj razgovarivat'? ---
sprosil Bob. --- Mne by ochen' hotelos'.
--- Mne tozhe, --- skazal CHarli. --- Ty mne
nravish'sya, mashinist Bob.
--- Ty tozhe mne nravish'sya, CHarli, --- skazal
mashinist Bob i teper' uzhe sam dal gudok, prosto chtoby
pokazat', kak on schastliv.
VUUU-UUUU! Tak gromko i veselo CHarli eshche nikogda
ne gudel, i vse, kto slyshal gudok, vyshli na ulicu ---
posmotret'.
Illyustraciya k etim poslednim slovam povtoryala risunok s oblozhki.
Na vseh predydushchih kartinkah (ispolnennyh v gruboj, chut'
primitivnoj manere, kotoraya napominala risunki iz lyubimoj
"mladencheskoj" knizhki Dzhejka, "Majk Malligan i ego parovaya
mashina") parovoz byl ne bolee chem parovozom --- bezuslovno,
shtukovinoj interesnoj dlya mal'shichek 50-yh, dlya kotoryh,
sobstvenno, i prednaznachalas' knizhka, no vse zhe bezdushnoj
mashinoj.A na etoj, poslednej, kartinke parovoz priobrel
yavnye chelovecheskie cherty. Glaza, rot, ulybka. Dzhejku opyat'
stalo zhutko, nesmotrya na ulybku CHarli i na ves'ma neuklyuzhij
slog, kotorym napisan byl etot nemnogo zhemannyj, no milyj
rasskaz.
On prosto ej ne doveryal --- etoj ulybke.
Dzhejk otkryl svoe ekzamenacionnoe sochinenie i probezhal
glazami po strochkam. Blejn mozhet byt' opasnym, prichel on. Ne
znayu, pravda eto ili net. On zakryl papku, na mgnovenie
zadumalsya, barabanya pal'cami po stolu, potom snova vzyalsya za
"CHarli CHu-CHu":
Mashinist Bob i CHarli proveli vmeste mnogo
schastlivyh dnej, o mnogom uspeli pogovorit'. Mashinist Bob
zhil odin, i CHarli stal emu nastoyashchim drugom --- pervym s teh
davnih por, kogda umerla zhena Boba, v N'yu-Jorke, davnym-
davno.
No odnazhdy, kogda Bob i CHarli vernulis' k sebe v
depo v Sent-Luise, na meste stoyanki CHarli ih podzhidal
noven'kij dizel'nyj lokomotiv. I kakoj eshche lokomotiv! 5 000
loshadinyh sil! Scepki iz nerzhaveyushchej stali! Motory iz Utiki,
shtat N'yu-Jork, izgotovlennye na special'nom zavode! A
naverhu, srazu za generatorom --- tri yarko zheltyh
ventilyatora dlya ohlazhdeniya radiatora.
--- |to chto? --- sprosil, vstrevozhennyj, mashinist
Bob, no v otvet CHarli tol'ko propel svoyu pesenku, i golos
ego byl sovsem-sovsem tihim i hriplym kak nikogda:
Ne zadavaj mne durackih voprosov,
V durackie igry ya ne igrayus'.
YA prostoj, chu-chu, parovozik,
I takim navsegda ostanus'.
Tol'ko mchat'sya vpered ya hochu
Pod nebom sinim, kak v pervyj raz,
I byt' parovozom schastlivym, chu-chu,
Poka ne nastanet moj chas.
Tut podoshel mister Briggs, nachal'nik depo.
--- |to ochen' krasivyj dizel'nyj lokomotiv, mister
Briggs, --- skazal mashinist Bob, --- no vam pridetsya ubrat'
ego s mesta CHarli. CHarli nuzhdaetsya v profilaktike, ego nuzhno
smazat' --- i pryamo segodnya.
--- CHarli bol'she ne nuzhno smazyvat', mashinist Bob,
--- s grust'yu progovoril mister Briggs. --- Emu na zamenu
prislali vot etot noven'kij dizel'nyj lokomotiv, Berlington-
Zefir. Kogda-to CHarli byl luchshim lokomotivom v mire, no
teper' on sostarilsya i kotel u nego podtekaet. Boyus', prishlo
vremya CHarli ujti na pokoj.
--- Erunda! --- Mashinist Bob bukval'no vyshel iz
sebya! --- CHarli eshche polon sil! YA srochno poshlyu telegramu v
glavnoe vedomstvo ZHeleznodorozhnoj Kompanii "Sredinnyj Mir"!
YA samomu Prezidentu poshlyu telegrammu, misteru Rajmondu
Martinu! YA ego znayu, on potomu chto vruchal mne nagradu za
horoshuyu sluzhbu, a my potom s CHarli katali ego dochurku. YA dal
ej eshche pogudet', i CHarli staralsya --- gudel dlya nee gromko-
gromko!
--- Mne ochen' zhal', Bob, --- skazal mister Briggs,
--- no eto sam mister Martin i zakazal novyj lokomotiv.
I on ne sovral. Tak ono vse i bylo. I CHarli CHu-CHu
otognali v samyj dal'nij konec depo Sent-Luisa, gde on tiho
rzhavel v sornyakah. Teper' na putyah mezhdu Topekoj i Sent-
Luisom razdavalos' uzhe ne privychnoe VUUU-UUUU, a UUUHHH-
UUUHHH! novogo Berlington-Zefira. CHarli bol'she uzhe ne gudel.
Myshi svili gnezdo na sidenii v kabine, gde kogda-to tak
gordo sidel mashinist Bob, glyadya na pronosyashchijsya mimo pejzazh;
a v trube teper' zhili lastochki. CHarli pechalilsya. Emu bylo
grustno i odinoko. On skuchal po stal'nym putyam, i po yarkomu
sinemu nebu, i po bezbrezhnym prostoram stepej. Inogda,
pozdno noch'yu, on dumal ob etom i tiho plakal temnymi
maslyanymi slezami. Ot slez zarzhaveli ego golovnye
prozhektora, no CHarli bylo uzhe vse ravno, notomu chto teper'
ih uzhe ne vklyuchali, prozhektora.
Mister Martin, prezident ZHeleznodorozhnoj Kompanii
"Sredinnyj Mir", napisal v Sent-Luis pis'mo i predlozhil
mashinistu Bobu perejti na novyj Berlington-Zefir. "|to ochen'
horoshij lokomotiv, mashinist Bob, --- pisal mister Martin. --
- noven'kij, polnyj sil. Tol'ko predstav'te sebe, kak vy ego
povedete! |to mashina dlya vas. Iz vseh mashinistov "Sredinnogo
Mira" vy --- luchshij. Moya dochka Syuzanna prosila vam peredat',
chto ona ne zabyla, kak vy razreshili ej pogudet' v gudok
CHarli."
No mashinist Bob otvetil na eto, chto esli emu
nel'zya bol'she ezdit' s CHarli, on voobshche prekrashchaet vodit'
poezda. "YA ne sumeyu ponyat' etot noven'kij chudnyj dizel'nyj
lokomotiv, --- napisal on v otvet, --- a on ne sumeet ponyat'
menya".
Bob ustroilsya chistit' motory v sent-luisskom depo.
On byl mashinistom, a teper' sdelalsya chistil'shchikom. Tak k
nemu i obrashchalis': chistil'shchik Bob. Drugie zhe mashinisty,
vodivshie novye dizel'nye poezda, inoj raz podsmeivalis' nad
nim.
--- Vy posmotrite na etogo starogo duraleya! ---
tak oni govorili. --- On ne mozhet ponyat' prostoj veshchi, chto
mir izmenyaetsya, mir ne stoit na meste!
Inogda, pozdno noch'yu, mashinist Bob prihodil
potihonechku v dal'nij konec depo, gde stoyal CHarli CHu-CHu ---
na rzhavyh rel'sah zapasnyh putej, kotorye stali teper' ego
domom. Ego kolesa oputali sornyaki; golovnye ogni prorzhaveli
i stali sovsem-sovsem temnymi. Mashinist Bob vsegda
razgovarival s CHarli, no CHarli vse rezhe i rezhe emu otvechal.
Byvalo, CHarli molchal v techenie mnogih nochej podryad.
I vot odnazhdy, odnoj takoj noch'yu, Bobu udarila v
golovu strashnaya mysl'.
--- CHarli, ty chto, umiraesh'? --- sprosil on, i
CHarli otvetil, sovsem-sovsem tiho, edva razlichimo:
Ne zadavaj mne durackih voprosov,
V durackie igry ya ne igrayus'.
YA prostoj, chu-chu, parovozik,
I takim navsegda ostanus'.
No teper', kogda bol'she uzhe nel'zya
Mchat'sya pod sinim nebom, kak v pervyj raz,
Tut, naverno, tihon'ko zachahnu ya
I skoro nastanet, chu-chu, moj chas.
Dzhejk dolgo smotrel na kartinku, illyustriruyushchuyu etot ne to
chtoby neozhidannyj povorot sobytij. Pri vsej grubosti
ispolneniya risunok vse-taki otrazhal nastroenie otryvka.
CHarli vyglyadel starym, zabroshennym i neschastnym. Mashinist
Bob stoyal s takim vidom, kak budto on tol'ko chto poteryal
luchshego druga --- poslednego druga, kotoryj, soglasno
rasskazu, u nego eshche ostavalsya v zhizni. Dzhejk predstavil
sebe, kak, dochitav do etogo mesta, deti po vsej Amerike
sokrushayutsya i goryuyut, i emu vdrug prishlo v golovu, chto v
detskih knizhkah na udivlenie mnogo podobnyh veshchej --- veshchej,
kotorye zadevayut i ranyat chuvstva. Gans i Greta, poteryavshiesya
v lesu. Oleniha, mama Bembi, ubitaya ohotnikom. Smert'
Starogo Krikuna. Detej legko napugat' i zadet', legko
zastavit' ih plakat', i podobnyj podhod, kazhetsya, porodil vo
mnogih pisatelyah strannoe uvlechenie sadizmom... vklyuchaya, kak
vidno, i Beril |vans.
No vnezapno Dzhejk ponyal, chto ego ne gnetet i sovsem ne
pechalit "vysylka" CHarli na zarosshij sornoj travoyu pustyr' v
samom gluhom ugolke depo v Sent-Luise. Naoborot. Horosho,
dumal on. Tam emu samoe mesto. On, potomu chto, opasen. Pust'
tam sebe i gniet. I slezam ego very net... "krokodilovy
slezy", tak ih, kazhetsya, nazyvayut.
Dal'she on chital bystro, po diagonali. Razumeetsya, vse
zakonchilos' horosho, hotya v detskoj pamyati etot moment
otchayaniya v samom gluhom ugolke depo ostanetsya, bez somneniya,
gorazdo dol'she, chem schastlivyj konec --- takogo voobshche
svojstvo pamyati, i tem bolee detskoj: pomnit' plohoe i
zabyvat' o horoshem.
Mister Martin, Prezident ZHeleznodorozhnoj Kompanii "Sredinnyj
Mir", lichno priehal s Sent-Luis, chtoby posmotret', kak tam
idut dela. Pomimo etogo on sobiralsya s®ezdit' na noven'kom
Berlington-Zefire v Topeku, gde ego dochka, stavshaya
pianistkoj, davala v tot vecher svoj pervyj sol'nyj koncert.
Tol'ko Zefir zavesti ne sumeli. Pohozhe, v topku popala voda.
(|to, sluchajno, ne ty nalil vodu v dizel'nyj bak,
mashinist Bob? sprosil sebya Dzhejk. Zub dayu, eto ty, starina!)
A ostal'nye vse poezda byli v rejse! CHto zhe delat'?
Kto-to legon'ko podergal mistera Martina za ruku.
|to byl CHistil'shchik Bob, tol'ko on ne byl sejchas pohozh na
chistil'shchika motorov. On snyal svoj rabochij kombinezon,
zabrazgannyj maslom, i nadel chistuyu specodezhdu i svoyu staruyu
mashinistskuyu furazhku.
--- CHarli zdes', na zapasnom puti, --- skazal on.
--- On dovezet vas do Topeki, mister Martin. I vy uspeete na
koncert vashej dochki, CHarli vsegda i vezde uspeval.
--- |tot drevnij parovoz? --- usmehnulsya mister
Martin. --- Da on i do zavtrashnego utra tuda ne doberetsya,
do Topeki.
--- Net, CHarli smozhet! --- nastaival mashinist Bob.
--- YA znayu, on smozhet! Ved' emu ne pridetsya tashchit' vagony!
Ponimaete, ya v svobodnoe vremya chistil emu dvigatel' i kotel,
tak chto on gotov ehat'.
--- Ladno, davajte poprobuem, --- skazal mister
Martin. --- Mne bylo by zhal' propustit' pervyj koncert
Syuzanny!
CHarli dejstvitel'no byl gotov: mashinist Bob
napolnil tender svezhim uglem, a boka raskalennoj topki azh
pokrasneli. Bob pomog misteru Martinu podnyat'sya v kabinu i
vpervye za dolgie gody vyvel CHarli so rzhavyh zapasnyh putej
na osnovnye rel'sy. Vyehav na Pervyj Put', on potyanul za
verevku gudka, i CHarli vydal svoj prezhnij bodryj i smelyj
klich: VUUU-UUUU.
Uslyshav znakomyj gudok, detishki vsego Sent-Luisa
vysypali na ulicu, chtoby poglyadet' na rzhavyj i staren'kij
parovoz, kotoryj snova otpravilsya v put' po rel'sam.
--- Smotrite! --- krichali oni. --- |to CHarli!
CHarli CHu-CHu vernulsya! Ura-a-a!
Oni vse mahali emu rukami, a CHarli, puskaya veselye
strujki para, vyehal iz gorodka i pomchalsya vpered, nabiraya
skorost' i gudya v svoj gudok. Sam, kak v prezhnie vremena:
VUUUUU-UUUUUUUUUUU!
CHuh-chuh, vybivali kolesa CHarli!
Puh-puh, pyhtel dym v trube!
Vzhih-vzhih, tarahtel transporter, dostavlyayushchij
ugol' v topku!
Snova vpered! Polnyj sil! Gip-gip-ura! Tru-lya-lya!
Nikogda ran'she CHarli ne ezdil tak bystro! Pejzazh pronosilsya
mimo odnoj smazannoj polosoj! Po sravneniyu s CHarli mashiny,
nesushchiesya po shosse 41, kazalos', stoyali na meste!
--- O-go-go! --- vskrichal mister Martin, podbrosiv
v vozduh shlyapu. --- Vot eto ya ponimayu, Bob, vsem lokomotivam
lokomotiv! I pochemu my spisali ego, ne znayu? Kak vam udaetsya
gruzit' ugol' na transporter pri takoj skorosti?
Mashinist Bob lish' ulybnulsya v otvet; on-to znal,
chto CHarli sam zagruzhaet topku. A za chuh-chuh, puh-puh i vzhih-
vzhih on eshche razlichal prezhnyuyu pesenku CHarli, ego tihij i
hriplovatyj golos:
Ne zadavaj mne durackih voprosov,
V durackie igry ya ne igrayus'.
YA prostoj, chu-chu, parovozik,
I takim navsegda ostanus'.
Tol'ko mchat'sya vperd ya hochu
Pod nebom sinim, kak v pervyj raz,
I byt' parovozom schastlivym, chu-chu,
Poka ne nastanet moj chas.
CHarli dostavil mistera Martena v Topeku vovremya, tot
(konechno) uspel na koncert svoej dochki, i Syuzanna uzhasno
obradyvalas' (konechno), uvidev starogo druga CHarli, a potom
oni vse vmeste vernulis' v Sent-Luis, i vsyu dorogu Syuzanna
gudela v gudok. Mister Martin predlozhil CHarli i Bobu rabotu
--- katat' rebyatishek --- v noven'kom Parke Atrakcionov
"Sredinnyj Mir", chto v Kalifornii, i
tam oni prebyvayut i po sej den', katayut smeyushchihsya
rebyatishek tuda-syuda po volshebnomu miru, sotkannomu iz ognej,
muzyki i blagotvornogo, dobrogo vesel'ya. Mashinist Bob stal
sedym, i CHarli uzhe ne takoj razgovorchivyj, kak byvalo, no
oba eshche polny sil, i inoj raz detishki slyshat, kak CHarli poet
svoyu pesnyu tihim i hriplovatym golosom.
KONEC
--- Ne zadavaj mne durackih voprosov, v durackie igry ya
ne igrayus', --- probormotal Dzhejk, razglyadyvaya poslednyuyu
kartinku. Na nej CHarli CHu-CHu tashchil za soboj dva passazhirskih
vagonchika, nabityh smeyushchimisya i dovol'nymi det'mi, ot
"russkih gorok" do "chertova kolesa". V kabine, ponyatno,
sidel mashinist Bob, tyanul za verevku gudka i ulybalsya ---
schast'ya polnye shtany Predpolagalos', navernoe, chto ulybka
ego vyrazhaet velikuyu radost', no Dzhejku ona pokazalas'
uhmylkoj bezumca. Oba, --- i CHarli, i mashinist Bob, ---
pohodili na sumasshedshih... i chem dol'she Dzhejk vglyadyvalsya v
lica detej na kartinke, tem yavstvennej emu kazalos', chto za
dovol'nym ih vyrazheniem skryvaetsya uzhas. Ostanovite,
pozhalujsta, etot poezd, --- slovno by govorili oni, eti
lica. My hotim slezt'. Pozhalujsta. Nam zhe strashno. Otpustite
nas.
I byt' parovozom schastlivym, chu-chu, poka ne nastanet moj
chas.
Dzhejk zakryl knigu i zadumchivo na nee ustavilsya. Potom,
vyzhdav kakoe-to vremya, otkryl ee snova, vzyal ruchku i
prinyalsya obvodit' v tekste slova i frazy, kotorye kak budto
prityagivali ego sami.
ZHeleznodorozhnaya Kompaniya "Sredinnyj Mir"... mashinist Bob... tihij i
hriplovatyj golos... VUUU-UUUU... nastoyashchij drug --- pervyj
s teh davnih por, kogda umera zhena Boba, v N'yu-Jorke, davnym-
davno... mister Martin... mir menyaetsya, mir ne stoit na
meste... Syuzanna...
Dzhejk otlozhil ruchku. Pochemu eti slova i frazy prityagivayut
ego? Naschet N'yu-Jorke eshche ponyatno, no ostal'nye?.. I uzh esli
na to poshlo, pochemu eta knizhka? Odno on znal tverdo: emu
bylo nuzhno imet' ee u sebya. Esli b segodnya u nego v koshel'ke
ne okazalos' deneg, on by, navernoe, prosto shvatil ee i
ubezhal. No pochemu? On sebya chuvstvoval kak-to stranno. Kak
strelka kompasa. Strelka ne znaet, gde sever i pochemu ee
tyanet v tom napravlenii --- nravitsya eto ej ili net, ona
prosto ukazyvaet tuda. I po-drugomu ona ne mozhet.
Sejchas Dzhejk uveren byl tol'ko v odnom: on uzhasno ustal. Esli
on v skorom vremeni ne pereberetsya v postel', to usnet pryamo
zdes', za stolom. On uzhe snyal rubashku, i tut ego vzglyad
snova upal na oblozhku "CHarli CHu-CHu".
|ta ulybka. On ej ne veril. Ne doveryal.
Nu ni kapel'ki.
Dzhejk nadeyalsya, chto usnet tut zhe, kak tol'ko lyazhet, no son
ne prishel. Vmesto sna vozvratilis' te zhutkie golosa i snova
zateyali svoj beskonechnyj spor, umer on ili net. Oni ne
davali emu zasnut'. Nakonec on ne vyderzhal: sel na posteli,
krepko zazhmuril glaza i szhal kulakami viski.
Prekratite! --- vykriknul on pro sebya. Prekratite
nemedlenno! Vy molchali ves' den', tak chto molchite i dal'she!
YA zamolchu, esli on soglasitsya so mnoj, chto ya umer, ---
rasserzhenno vydal odin.
YA zamolchu, esli on soizvolit vzglyanut' vokrug i
priznat', chto ya, chert voz'mi, ochen' dazhe zhivoj, ---
otozvals vtoroj.
Dzhejk ne mog uzhe sderzhivat' krik --- on vstal komom v gorle,
kak spazm toshnoty. Eshche nemnogo, i on prorvetsya... Dzhejk
reshitel'no otkryl glaza. Ego vzglyad sluchajno upal na bryuki,
nebrezhno broshennye na spinku stula, i vnezapno emu prishla v
golovu odna mysl'. On vstal s posteli i zalez v pravyj
perednij karman bryuk.
Serebryannyj klyuch nikuda ne delsya. On byl po-prezhnemu tam. I kak
tol'ko Dzhejk prikosnulsya k nemu, golosa zatihli.
Skazhi emu, vdrug podumalos' Dzhejku, hotya on ponyatiya ne imel
--- komu eto nado skazat'. Skazhi emu, pust' voz'met klyuch.
Stoit tol'ko vzyat' klyuch, i golosa umolkayut.
On vernulsya v postel' i zasnul pochti tut zhe, --- i treh
minut ne proshlo, kak on leg, --- szhimaya klyuch v kulake.
* GLAVA 3: DVERX I DEMON *
|ddi uzhe zasypal, kak vdrug u nego nad uhom razdalsya
yavstvennyj golos: Skazhi emu, pust' voz'met klyuch. Esli vzyat'
klyuch, golosa umolkayut.
On sel ryvkom, besheno oglyadyvayas' po storonam. Ryadom s
nim krpko spala Syuzanna. Znachit, eto --- ne ona.
I, pohozhe, nikto drugoj. Oni uzhe vosem' dnej shli po
lesu po "dorozhke" Lucha i ostanovilis' v tu noch' na dne
glubokoj rasshcheliny v nebol'shoj i zakrytoj so vseh storon
doline. Sleva burlila lesnaya rechka. Tekla ona v tu zhe
storonu, kuda derzhala put' nasha trojka: na yugo-vostok.
Sprava mestnost' rezko shla vverh krutym sklonom, gusto
zarosshim sosnoyu i el'yu. Pustynnyj kraj. Nikogo. Tol'ko
Syuzanna --- spit ryadom. I Roland --- bodrstvuet, sidya na
beregu lesnoj rechki, u samogo kraya, kutayas' v odeyalo i glyadya
vo t'mu.
Skazhi emu, pust' voz'met klyuch. Esli vzyat' klyuch, golosa
umolkayut.
|ddi zadumalsya v nereshitel'nosti, no vsego lish' --- na
mgnovenie. Rassudok Rolanda sejchas balansiroval na zybkoj
grani i tyagotel yavno ne k toj storone. I, chto huzhe vsego,
nikto ne znal etogo luchshe, chem sam Roland. Na dannom etape
|ddi uzhe byl gotov uhvatit'sya za lyubuyu --- lyubuyu! ---
solominku.
On zalez pod improvizirovannuyu podushku iz slozhennoj v
neskol'ko raz olen'ej shkury i dostal malen'kij svertok.
Podhodya k Rolandu, |ddi vstrevozhilsya ne na shutku: strelok ne
zametil ego, poka on ne vstal v chetyreh shagah ot ego
neprikrytoj spiny. A ved' bylo takoe vremya --- i ne tak,
mezhdu prochim, davno --- kogda Roland uznaval o tom, chto |ddi
prosnulsya, eshche do togo, kak tot uspeval sest'. Prosto po
zvuku dyhaniya.
Dazhe togda, na morskom beregu, on derzhalsya luchshe, a ved'
togda on konchalsya ot yada etoj omaroobraznoj tvari, ego
kusnuvshej, --- podumal ugryumo |ddi.
Roland, nakonec, povernulsya k nemu. Glaza u strelka
blesteli, i eto byl blesk ustalosti i boli. No v nem bylo
eshche koe-chto --- v glubine. Za etim bleskom v glazah Rolanda
|ddi ne videl, no chuvstvoval narastayushchee smyatenie, grozivshee
navernyaka uzhe obernut'sya bezumiem, esli i dal'she ego
zapustit'. Serdce |ddi zashchemilo ot zhalosti.
--- Ne spitsya? --- sprosil Roland, i golos ego
prozvuchal kak-to gluho i vyalo, kak budto on prinyal horoshuyu
dozu narkotika.
--- YA vrode uzhe zasypal, no potom vdrug prosnulsya.
Poslushaj...
--- Po-moemu, ya skoro umru. --- Roland podnyal glaza na
|ddi. Teper' glaza ego ne siyali bol'she. Oni pohodili na dva
glubokih i temnyh kolodca, kak budto bezdonnyh. Smotret' v
eti glaza bylo zhutko. |ddi nevol'no poezhilsya, ne stol'ko
dazhe ot slov Rolanda, skol'ko ot etogo strannogo i pustogo
vzglyada. --- I znaesh', |ddi, chto ya nadeyus' najti tam --- v
konce, kuda shodyatsya vse puti?
--- Roland...
--- Tishinu. --- Roland ustalo vzdohnul. --- Tak vot
prosto --- tishinu. |togo budet dostatochno. CHtoby vse eto...
konchilos'.
On szhal kulakami viski, i |ddi podumalos' vdrug: YA
nedavno uzhe eto videl. Tochno takoj zhe zhest. Szhatye kulakami
viski. Tol'ko ya videl kogo-to drugogo. Kogo? Gde?
Bred kakoj-to. Uzhe mesyaca dva on voobshche nikogo ne videl,
krome Rolanda i Syuzanny. No vse ravno oshchushchenie bylo vernym.
Pravdivym.
--- Roland, ya tut koe-chto delayu, --- skazal |ddi.
Roland kivnul. Ego guby tronula prizrachnaya ulybka.
--- YA znayu. I chto zhe? Ty uzhe mozhesh' raskryt' svoj
sekret?
--- Ono tozhe, navernoe, kak-to svyazano s etim ka-tetom.
Pustota v glazah Rolanda tut zhe smenilas' zadumchivost'yu. On
vnimatel'no poglyadel na |ddi, no nichego ne skazal.
--- Vot smotri, --- |ddi prinyalsya razvorachivat'
svertok.
Ni k chemu eto horoshemu ne privedet! --- prorvalsya
vnezapno golos Genri. Takoj gromkij i yavstvennyj, chto |ddi
nevol'no smorshchilsya. Prosto podelka durackaya --- idiotskaya
derevyashka! Da on so smehu lopnet, kogda uvidit! Nad toboj zhe
i budet smeyat'sya! Skazhet: "Net, vy poglyadite tol'ko! Nasha
malyavka chego-to tam vystrugal?"
--- Zatknis', --- burknul |ddi sebe pod nos.
Strelok v nedoumenii pripodnyal brovi.
--- |to ya ne tebe.
Roland kivnul, kak budto ni kapel'ki ne udivivshis'.
--- Tvoj brat chasto tebya donimaet, da, |ddi?
|ddi na mgnovenie zastyl, izumlennyj. On dazhe pro svertok
zabyl. A potom, kogda vse-taki ulybnulsya, ulybka vyshla ne
slishkom priyatnoj.
--- Teper' rede, chem ran'she, Roland. Spasibo, Gospodi,
i za malye milosti.
--- Da, --- skazal Roland. --- Slishkom mnogo ih,
golosov, tyazhkim gruzom lezhashchih na serdce... nu da ladno, chto
tam u tebya, |ddi? Pozhalujsta, pokazhi.
|ddi dostal yasenevyj brusok. Pochti zakonchennyj klyuch
vydavalsya vpered iz kuska derevyashki, tochno zhenskaya figura --
- iz nosa drevnego parusnika... ili kak rukoyat' mecha --- iz
kamennoj glyby. |ddi i sam ne znal, naskol'ko tochno udalos'
emu vosproizvesti formu klyucha, kotoryj yavilsya emu v ogne (i
ne uznaet, navernoe, do teh por, poka ne najdet nuzhnyj
zamok), no vse zhe nadeyalsya, chto dostatochno tochno. Uveren
|ddi byl tol'ko v odnom: eto --- luchshee, chto on sdelal v
smysle rez'by po derevu. Poka.
--- Bogi vyshnie, |ddi, krasivaya shtuka! --- s chuvstvom
voskliknul Roland, izbavivshis', kazhetsya, ot obychnoj apatii,
v poslednee vremya ego zahvativshej. V ego golose, prezhde
vyalom i dazhe bezzhiznennom, teper' slyshalis' notki glubokogo,
chut' udivlennogo uvazheniya. Nikogda ran'she |ddi ne slyshal,
chtoby Roland govoril takim tonom. --- Ty zakonchil uzhe? Net,
po-moemu, pravil'no?
--- Da... ne sovsem. --- |ddi provel bol'shim pal'cem po
tret'ej zarubke i po s-obraznomu zavitku na konce. --- Nuzhno
eshche dorabotat' vot etu vpadinku i podpravit' chut'-chut'
zavitok na konce. Ne znayu, otkuda takaya uverennost' u menya,
ya prosto znayu, chto mne eshche nuzhno sdelat'.
--- |to i est' tvoj sekret. --- |to byl ne vopros.
--- Da. Moj sekret. Znat' by eshche, kakaj.
Roland povernul golovu v storonu. Proslediv za napravleniem
ego vzglyada, |ddi uvidel Syuzannu. Pri etom on ispytal
neskazannoe oblegchenie iz-za togo, chto ne on, a Roland
pervym uslyshal, chto Syuzanna prosnulas'.
--- CHto eto vy, mal'chiki, pripozdnilis'? CHem
zanimaetes'? Spletnichaete pomalen'ku --- Uvidev v ruke u
|ddi klyuch, Syuzanna kivnula, dovol'naya. --- A ya vse dumala,
kogda zhe ty vse-taki soberesh'sya nam ego pokazat'. A znaesh',
mne nravitsya. Simpatichno. Ne znayu, zachem on i chto s nim
delat', no vyglyadit, chert poberi, simpatichno.
--- Ty, to est', i sam eshche ne predstavlyaesh', kakuyu
dver' on otkroet? Ili dolzhen otkryt'? --- sprosil Roland u
|ddi. --- |to v tvoj khef ne vhodilo?
--- Net... no on, mozhet, na chto-nibud' i sgoditsya,
pust' dazhe on poka ne zakonchen. --- |ddi protyanul klyuch
strelku. --- YA hochu, chtoby on byl u tebya.
Roland dazhe ne shevel'nulsya, chtoby vzyat' klyuch. On tol'ko
vnimatel'no posmotrel na |ddi.
--- Pochemu?
--- Potomu chto... nu... potomu chto mne, kazhetsya, kto-to
skazal, chtoby ya otdal ego tebe.
--- Kto?
|tot tvoj mal'chik, --- podumal vdrug |ddi, i kak tol'ko
mysl' eta prishla k nemu, on ponyal, chto eto pravda. Tvoj
treklyatyj mal'chishka.
No vsluh on etogo ne skazal. Emu voobshche ne hotelos'
upominat' sejchas pro mal'chugana. Inache Roland mog opyat'
s®ehat' s katushek.
--- Ne znayu. No mne kazhetsya, stoit poprobovat'.
Roland medlenno protyanul ruku, chtoby vzyat' klyuch. Edva tol'ko
on prikosnulsya k nemu, klyuch kak budto zazhegsya vspyshkoyu
yarkogo sveta, no lish' na dolyu sekundy, tak chto |ddi ne byl
uveren dazhe, chto on voobshche eto videl. Mozhet, eto bylo vsego
lish' otrazhenie zvezdnogo sveta.
Roland szhal v ruke klyuch, "vyrastayushchij" iz derevyashki. Ponachalu
lico ego ostavalos' besstrastnym. potom on nahmurilsya vdrug
i sklonil golovu nabok, kak budto prislushivayas'.
--- CHto takoe? --- sprosila Syuzanna. --- Ty slyshish'...
--- Ts-s-s! --- Rasteryannost' na lice Rolanda
postepenno smenilas' iskrennim izumleniem, smeshannym s
voshishcheniem. On posmotrel na Syuzannu, potom snova --- na
|ddi. Glaza ego perepolnyalis', kazalos', kakim-to velikim
chuvstvom, kak kuvshin, pogruzhennyj v istochnik, napolnyaetsya
chistoj vodoj.
--- Roland? --- |ddi pochemu-to vstrevozhilsya. --- S
toboj vse v poryadke?
Roland chto-to prosheptal, no |ddi ne rasslyshal, chto imenno.
Syuzanna vrode by ispugalas' chego-to. Ona v otchayanii posmotrela
na |ddi, kak budto sprashivaya: CHto ty s nim sdelal?
|ddi vzyal ee za ruki.
--- Vse, po-moemu, normal'no.
Roland tak krepko szhal v kulake derevyannyj klyuch, chto na
mgnovenie |ddi dazhe ispugalsya, kak by strelok ego ne slomal,
no derevo bylo krepkim, a klyuch |ddi vyrezal tolstym. Strelok
tyazhelo vzdohnul; kadyk ego pripodnyalsya i bespomoshchno
opustilsya, kak budto on sililsya chto-to skazat' i ne mog. A
potom Roland vdrug zaprokinul golovu i vykriknul v nebesa
chistym i sil'nym golosom:
--- IH BOLXSHE NET, GOLOSOV! IH NET!
On opyat' povernulsya k nim, i tut |ddi uvidel takoe, chego
on ne chayal uvidet' za vsyu svoyu zhizn'... dazhe esli b ona
rastyanulas' na tysyachu let.
Roland iz Gileada plakal.
|toj noch'yu, vpervye za dolgie mesyacy, strelok spal krepko i
bez snovidenij --- spal, zazhav v ruke derevyannyj klyuch,
kotoryj eshche nado bylo zakonchit'.
A tam, v drugom mire, no pod sen'yu togo zhe ka-teta,
Dzhejku CHembersu snilsya son --- samyj yarkij i samyj zhivoj iz
vseh, emu snivshihsya v zhizni.
On shel po drevnemu lesu, probirayas' skvoz' neprolaznye
zarosli --- skvoz' mertvuyu zonu povalennyh derev'ev i
kolyuchih kustov, chto tak i ceplyalis' emu za shtaniny i
norovili sorvat' s nog krossovki. Potom on vybralsya k redkoj
roshchice molodyh derev'ev (ol'hi, kak emu pokazalos', ili,
byt' mozhet, buka... v konce koncov, on byl mal'chikom
gorodskim i razbiralsya v derev'yah slabo. Navernyaka zhe znal
tol'ko odno: na odnih rastut list'ya, a na drugih --- igolki)
i obnaruzhil tropinku. Zashagal po nej, chut' uskoriv shagi.
Kazhetsya, vperedi vidnelas' kakaya-to polyana.
No eshche do polyany Dzhejk ostanovilsya, zametiv sprava kakoj-
to kamen', vrode by ukazatel'. On dazhe soshel s tropy, chtoby
poluchshe ego rassmotret'. Tam byli bukvy, vydolblennye na
kamne, no oni davnym-davno sterlis', tak chto ih uzhe
nevozmozhno bylo razobrat'. V konce koncov Dzhejk zakryl glaza
(ran'she on nikogda tak ne delal v snah) i prinyalsya vodit'
pal'cami po bukvam, tochno slepoj, chitayushchij azbuku Brejllya.
Bukvy vystroilis' v temnote pered zakrytymi vekami ---
vystroilis' v predlozhenie, zagorevsheesya golubym svetom:
ZNAJ, PUTNIK, DALXSHE --- SREDINNYJ MIR
Dzhejk, spyashchij v svoej posteli, podtyanul koleni k grudi.
Ruka, szhimavshaya klyuch, lezhala sejchas pod podushkoj, i tam ona
szhalas' krepche.
Sredinnyj Mir, --- podumalos' Dzhejku vo sne. Nu konechno. Sent-
Luis i Topeka, Strana Oz i Vsemirnaya yarmarka. I CHarli CHu-CHu.
Tam, vo sne, on otkryl glaza i zashagal k polyane,
mayachivshej za derev'yami. Ona byla vymoshchena starym
potreskavshimsya asfal'tom. V samom centre ee zheltel bleklyj
krug, ocherchennyj yarkoj kogda-to kraskoj. Dzhejk ponyal, chto
eto takoe --- basketbol'naya ploshchadka! --- do togo eshche, kak
zametil drugogo mal'chika. On stoyal v samom dal'nem ee konce,
u shtrafnoj linii, i uporno brosal v korzinku pyl'nyj i
staryj myach firmy "Uilson". Myach vsyakij raz popadal tochno v
kol'co, na kotorom ne bylo setki. Kol'co krepilos' na nekoej
strannoj konstrukcii, pohozhej na budku u vhoda v podzemku,
zakrytuyu na noch'. Zakrytuyu ee dver' peresekali kosye polosy.
ZHeltye poperemenno s chernymi. Iz-za budki --- ili, mozhet
byt', iz-pod nee --- donosilsya razmerennyj gul kakih-to
moshchnyh mehanizmov. |tot zvuk pochemu-to vstrevozhil Dzhejka.
Dazhe napugal.
Ne nastupi na robotov, --- vykriknul, ne oborachivayas',
mal'chishka, kidayushchij myach. Oni, po-moemu, vse dohlye, no na
tvoem meste ya by ne stal riskovat'.
Dzhejk oglyadelsya vokrug i uvidel razbrosannye po vsej
ploshchadke oblomki kakih-to strannyh mehanizmov. Odin pohodil
na krysu, drugoj --- na letuchuyu mysh'. A pochti u nego pod
nogami valyalas' rzhavaya mehanicheskaya zmeya, razlomannaya na dve
chasti.
Ty --- eto, SLUCHAJNO, ne ya? --- sprosil Dzhejk, sdelav eshche
odin shag po napravleniyu k mal'chiku s myachom "Uilson", no
prezhde chem tot obernulsya k nemu, Dzhejk uzhe ponyal, chto eto ne
tak. Mal'chik byl vyshe ego i krupnee. I starshe. Let
trinadcat', kak minimum. Volosy u nego byli temnee, a kogda
on poglyadel na Dzhejka, tot uvidel, chto glaza u mal'chishki
karie. U Dzhejka zhe byli glaza golubye.
A ty sam kak dumaesh'? --- sprosil neznakomyj mal'chishka
i, udariv myachom o zemlyu, peredal pas Dzhejku.
Net. Net, konechno, --- vydavil Dzhejk izvinyayushchimsya
tonom. Prosto v poslednie tri nedeli so mnoj chto-to tvoritsya
strannoe. Menya kak budto nadvoe razdiraet. On pohlopal myachom
ob asfal't i shvyrnul ego v korzinu pochti s serediny polya.
Myach opisal v vozduhe vysokuyu dugu i besshumno upal, proletev
cherez kol'co. Dzhejk byl v vostorge... no vmeste s tem on
boyalsya. I on dazhe ponyal, chego boitsya: togo, chto mozhet
skazat' emu etot strannyj chuzhoj mal'chishka.
YA znayu, skazal strannyj mal'chik. Trudnoe vremechko bylo,
a? Na nem byli povylinyavshie hlopchatobumazhnye shorty v polosku
i zheltaya futbolka s nadpis'yu: V SREDINNOM MIRE NE ZNAYUT
SKUKI. Na lbu povyazan zelenyj platok, chtoby chelka ne padala
na glaza. I pered tem, kak vse budet opyat' horosho, snachala
stanet eshche huzhe.
CHto eto za mesto? Kuda ya popal? --- sprosil Dzhejk. I kto
ty?
|to Vrata Medvedya... no i Bruklin tozhe.
Takoj otvet, kazalos' by, ne imeet smysla, i vse-taki smysl
v nem byl. Dzhejk dazhe napomnil sebe, chto tak vsegda i byvaet
v snah, vot tol'ko son etot byl ochen' strannym. On ne
chuvstvovalsya kak son. Ne vosprinimalsya snom.
A kto ya takoj, eto ne sut' vazhno, --- skazal neznakomyj
mal'chishka i brosil myach cherez plecho, ne glyadya. Myach vzletel
vysoko v vozduh i popal tochno v kol'co. YA prosto dolzhen tebya
provodit', vot i vse. YA tebya otvedu tuda, kuda tebe nuzhno
prijti, pokazhu tebe to, chto tebe nuzhno uvidet', no tebe nado
budet vesti sebya ostorozhno, potomu chto ya sdelayu vid, budto
my neznakomy. Esli poblizosti est' neznakomye lyudi, Genri
obychno psihuet. A kogda on psihuet, k nemu luchshe ne
podhodit'. K tomu zhe, on tebya starshe. Sil'nee.
Kto eto --- Genri?
Ne vazhno. Prosto ty postarajsya, chtoby on tebya ne zametil.
Tebe nuzhno tol'ko idti za nami... i ne teryat' nas iz vidu. A
potom, kogda my ujdem...
Mal'chik vnimatel'no posmotrel na Dzhejka. V glazah ego zhalost'
meshalas' so strahom. Vnezapno Dzhejk osoznal, chto mal'chishka
kak budto taet... skvoz' zheltuyu ego futbolku uzhe nachinali
proglyadyvat' chernye s zheltym poloski na dveri budki.
A kak ya tebya najdu? Dzhejk vdrug ispugalsya, chto etot
mal'chishka ischeznet --- rastaet --- ne uspev rasskazat' emu
vse, chto emu nuzhno znat'.
Bez problem, --- otozvalsya tot. Golos ego prozvuchal tochno
zvenyashchee eho, kak-to stranno i zhutko. Sadis' v podzemku i
poezzhaj do Ko-Op Siti. Tam ty menya i najdesh'.
Net, ne najdu! --- v panike vykriknul Dzhejk. Ko-Op Siti
bol'shoj! Tam stol'ko lyudej zhivet... sto tysyach, navernoe!
Teper' neznakomyj mal'chishka prevratilsya v tumannyj i
prizrachnyj siluet. Tol'ko karie ego glaza ne ischezli. Oni
ostalis', kak ulybka cheshirskogo kota v "Alise". Oni smotreli
na Dzhejka s sochuvstviem i trevogoj. Bez problem, povtoril
on. Klyuch ty nashel. Rozu --- tozhe. Tochno tak zhe najdesh' i
menya. Segodnya, Dzhejk, posle obeda. CHasa v tri. Da, v tri
chasa --- v samyj raz. Tol'ko tebe nuzhno dejstvovat'
ostorozhno i bystro. --- On zamolchal na mgnovenie, prizrachnyj
mal'chik so staren'kim basketbol'nym myachom, chto lezhal u
prozrachnoj ego nogi. Mne pora uzhe... bylo priyatno s toboj
poznakomit'sya. Pohozhe, ty paren' chto nado, ne zrya zhe on
lyubit tebya. Odnako, opasnost' eshche sushchestvuet. Bud'
ostorozhen... i dejstvuj bystro.
Podozhdi! --- kriknul Dzhejk i brosilsya cherez ploshchadku k
ischezayushchemu mal'chishke. Na begu on spotknulsya ob odnogo iz
razlomannyh robotov. O togo, chto byl pohozh na igrushechnyj
detskij traktor. Ne ustoyav na nogah, Dzhejk upal na koleni,
prodrav shtaniny. Ne obrashchaya vnimaniya na zhguchuyu bol', on
prodolzhal krichat': Podozhdi! Ty mne ne vse eshche rasskazal! Ty
dolzhen mne mnogo chego rasskazat'! Ob®yasnit', pochemu eto vse
proishodit! I pochemu --- so mnoj?!
Iz-za Lucha, --- otozvalsya mal'chishka, kotoryj teper'
prevratilsya lish' v paru paryashchih v prostranstve glaz. I eshche
iz-za Bashni. V konechnom itoge vse sluzhit ej, Temnoj Bashne,
dazhe Luchi. Dumaesh', ty kakoj-to osobennyj? Dumaesh', ty
otlichaesh'sya chem-to?
Dzhejk ryvkom vskochil na nogi.
A ego ya najdu, strelka?
YA ne znayu, --- otvetil mal'chik. Teper' golos ego zvuchal
slovno izdaleka, za tysyachu mil' otsyuda. YA znayu tol'ko odna:
ty dolzhen poprobovat'. Naschet etogo, esli chestno, vybora u
tebya net.
Mal'chishka ischez. Basketbol'naya ploshchadka posredi dikogo lesa
teper' opustela. Vse zatihlo, ostalsya lish' gul mehanizmov
pod budkoj, no Dzhejku ne nravilsya etot zvuk. CHto-to v nem
bylo ne to, i Dzhejku podumalos' vdrug pochemu-to, chto
nepoladki i sboi etogo mehanizma kak-to vozdejstvuyut i na
rozu. Ili, mozhet byt', naoborot. Vse zdes' vzaimosvyazano,
strannym obrazom spleteno voedino.
On podnyal s asfal'ta staryj potertyj myach i brosil ego v
korzinu. Myach popal tochno v kol'co... i propal.
Reka, --- vydohnul naposledok golos neznakomogo
mal'chika. Golos legkij, kak dunovenie veterka. Golos, idushchij
slovno by niotkuda i otovsyudu. --- Otvet na zagadku: reka.
Dzhejk prosnulsya s pervym molochnym luchom rassveta, no vstal
ne srazu, a eshche dolgo valyalsya v posteli, glyadya v potolok. On
dumal o tom muzhchine v "Manhettenskom restorane dlya uma",
|rone Dipnoe, kotoryj shatalsya po Bliker-strit eshche togda,
kogda Bob Dilan tol'ko vyuchilsya izvlekat' verhnyuyu G iz svoej
staroj gitary. |ron Dipnoj zagadal Dzhejku zagadku.
Netu nog, no na meste ona ne stoit,
Lozhe est', no ne spit,
Ne kotel, no burlit,
Ne groza, no gremit,
Netu rta, no ona nikogda ne molchit.
Teper' on znal otvet. Reka. U reki netu nog, no ona ne stoit
na meste, u reki est' lozhe, ona burlit i gremit, stalo byt',
nikogda ne molchit. Otvet podskazal emu mal'chik iz sna.
I tut Dzhejk vdrug vspomnil eshche koe-chto iz togo, chto
govoril emu |ron Dipnoj: |to lish' polovina otveta. Zagadka
Samsona --- dvojnaya, moj yunyj drug.
Dzhejk posmotrel na chasy u krovati. Dvadcat' minut sed'mogo.
Pora vstavat', esli on sobiraetsya vyjti iz doma do togo, kak
prosnut'sya roditeli. Na segodnya shkola otmenyaetsya; Dzhejk
podumal, chto, bud' ego volya, on by voobshche otmetil ee, mozhet
byt', navsegda.
Otbrosiv v storonu odeyalo, Dzhejk opustil nogi na pol i vdrug
uvidel, chto u nego pocarapany obe kolenki. Prichem, carapiny
svezhie. Vchera, kogda on upal, poskol'znuvshis' na kirpichah,
on otbil sebe bok, tak chto teper' tam gromadnyj sinyak, a
potom eshche stuknulsya golovoj o kirpich, kogda hlopnulsya v
obmorok vozle rozy, no na koleni on tochno ne padal.
--- |to sluchilos' vo sne, --- prosheptal Dzhejk vsluh i,
kak ni stranno, ne udivilsya. On prinyalsya bystren'ko
odevat'sya.
Iz samogo dal'nego ugla shkafa, iz-pod grudy staryh
krossovok bez shnurkov i kipy komiksov pro cheloveka-pauka,
Dzhejk izvlek svoj staren'kij ranec, s kotorym hodil eshche v
nachal'nuyu shkolu. Luchshe, navernoe, srazu otbrosit' kon'ki,
chem zayavit'sya v shkolu Pajpera s rancem --- tak primiti-ivno
i tak po-plebejski, moya dorogaya, --- i kak tol'ko Dzhejk vzyal
ego v ruki, na nego vdrug nakatila volna nostal'gii po tem,
bylym, vremenam, kogda zhizn' kazalas' takoj prostoj.
On sunul v ranec chistuyu rubashku, chistuyu paru dzhinsov,
smenu bel'ya, neskol'ko par noskov. Potom ulozhil eshche "CHarli
CHu-CHu" i "Zagadki". Prezhde chem sunut'sya v shkaf, Dzhejk
polozhil klyuch na stol, i golosa tut zhe vernulis' obratno,
odnako zvuchali oni priglushenno, slovno izdaleka. K tomu zhe
on tverdo znal, chto teper' v ego silah prognat' ih snova,
stoit tol'ko vzyat' klyuch. Poetomu nechego bylo trevozhit'sya.
Nu vot. Kazhetsya, vse, --- skazal on sebe, glyadya v ranec.
Dazhe s knigami mesta ostalos' dostatochno. CHto eshche?
Vrode by nichego... no tut on vdrug ponyal, chto edva ne zabyl
odnu veshch'.
V kabine otca pahlo dymom ot sigaret i otdavalo dushkom
chestolyubiya.
Nado vsem v kabinete caril ispolinskih razmerov pis'mennyj
stol iz tikovogo dereva. Pryamo naprotiv nego na stene,
kotora v kabinetah obychno otvoditsya pod knizhnye polki,
raspolagalis' tri teleekrana "Micubisi". Kazhdyj iz nih byl
nastroeny na odin iz treh konkuriruyushchih kanalov, i po nocham,
kogda otec pozdno zasizhivalsya u sebya, oni vydavali vse
"novejshie dostizheniya protivnika", no chisto zritel'no ---
zvuk otec vyklyuchal.
SHtory byli zadernuty, i Dzhejku prishlos' vklyuchit' nastol'nuyu
lampu. On strashno nervnichal. Eshche by --- bez sprosu vlomit'sya
k otcu v kabinet! Esli by papa prosnulsya sejchas i zastal ego
zdes' (a takoe ne isklyucheno; ne zavisimo ot togo, kak on
pozdno lozhilsya i skol'ko pil nakanune, |lmer CHembers vsegda
spal ochen' chutko i vstaval spozaranku), on by zdorovo
raspsihovalsya. CHto znachitel'no oslozhnilo by Dzhejku zadachu:
nezametno ujti iz domu. I eto, kak govoritsya, byli by tol'ko
cvetochki. CHem on bystrej uberetsya otsyuda, tem luchshe.
YAshchik stola okazalsya zapert, no Dzhejk znal, gde hranitsya
klyuch. Otec i ne delal iz etogo tajny. Dzhejk vyudil klyuch iz-
pod knigi zapisej, otkryl tretij yashchik i, prosunuv ruku mezhdu
fajlovyh papok, nashchupal holodnyj metall.
V koridore skripnula polovica. Dzhejk zastyl. Proshlo
neskol'ko sekund, no skrip bol'she ne povtorilsya. Dzhejk
vytashchil pistolet, kotoryj papa derzhal u sebya dlya "domashnej
oborony" --- avtomaticheskij "ryuger" 44-go kalibra. V tot
den', kogda papa kupil pistolet, on ego s gordost'yu
prodemonstriroval Dzhejku --- eto bylo dva goda nazad. Pri
etom papa ostalsya gluh k istericheski-nervnym materinym
pros'bam ubrat' "etu shtuku" podal'she, poka nikto ne
postradal.
Na boku pistoleta Dzhejk nashel knopku, osvobozhdayushchuyu zazhim
obojmy. S tihim shchelchkom, kotoryj v tihoj kvartire prozvuchal
oglushitel'nym grohotom, ona vypala pryamo emu na ladon'.
Dzhejk opyat' oglyanulsya s opaskoj na dver', a potom prinyalsya
izuchat' obojmu. Zaryazhena polnost'yu. On sobralsya bylo
vstavit' ee obratno, no peredumal. Odno delo --- derzhat'
zaryazhennyj pistolet v zakrytom yashchike stola, sovsem drugoe --
- razgulivat' s nim po N'yu-Jorku.
On ulozhil pistolet na samoe dno ranca, snova zalez v
tretij yashchik i vytashchil iz-za fajlovyh papok korobku s
patronami, polnuyu napolovinu. Dzhejk vspomnil, chto odno vremya
otec uprazhnyalsya v strel'be v tire policejskogo uchastka na
Pervoj-Avenyu, no potom poteryal k etomu interes.
Snova skripnula polovica. Nado by ubirat'sya otsyuda
nemedlenno --- ot greha podal'she.
No, peresiliv sebya, Dzhejk vynul iz ranca rubashku,
rasstelil ee na otcovskom stole i zavernul v nee i obojmu, i
korobku s patronami. Potom ulozhil etot svertok v ryukzak i
zakryl ryukzak na zamok. On sobralsya uzhe uhodit', kak vdrug
ego vzglyad zaderzhalsya sluchajno na nebol'shoj stopke pochtovoj
bumagi ryadom s "korytom" ishodyashchej/vhodyashchej dokumentacii.
Poverh stopki lezhali zerkal'nye solnechnye ochki, papiny
lyubimye. Dzhejk vzyal list bumagi, potom, nemnogo podumav,
zabral i ochki. Polozhil ih v nagrudnyj karman, vynul tonkuyu
"zolotuyu" ruchku iz podstavki pis'mennogo pribora i napisal
srazu pod shapkoj na firmennom blanke: "Dorogie papa i mama".
Tut on ostanovilsya i, nahmurivshis', ustavilsya na
obrashchenie. Horosho, a chto dal'she? CHto on, sobstvenno,
sobiraetsya im soobshchit'? CHto on ih lyubit? |to pravda, no
etogo mmalo --- k etoj, pust' glavnoj, istine lepyatsya mnogo
drugih, ne takih priyatnyh, tochno stal'nye spicy, votknutye v
klubok. CHto on budet po nim skuchat'? On i sam ne znal,
pravda eto ili net, i eto bylo uzhasno. CHto on ochen'
nadeetsya, chto oni budut skuchat' po nemu?
Vnezapno on ponyal, v chem sut' problemy. Esli by on sobiralsya
ujti tol'ko na den', na segodnya, on by nashelsya, chto
napisat'. No Dzhejk byl pochti chto uveren: eto budet ne den',
ne nedelya, ne mesyac i dazhe ne tri letnih mesyaca shkol'nyh
kanikul. On vdrug ponyal, chto na etot raz, stoit emu tol'ko
vyjti iz etoj kvartiry, on bol'she uzhe nikogda ne vernetsya
syuda.
On hotel uzhe skomkat' listok bumagi, no potom vse-taki
peredumal i napisal: "Pozhalujsta, poberegite sebya, vash Dzh.".
Vyshlo, konechno, koryavo, no eto --- hotya by chto-to.
Vot i slavno. A teper' hvatit uzhe ispytyvat' sud'bu ---
pora svalivat'.
Tak on i sdelal.
V kvartire carila edva li ne mertvaya tishina. Dzhejk na
cypochkah perebralsya cherez gostinuyu, napryazhenno
prislushivayas'. No uslyshal on tol'ko dyhanie spyashchih
roditelej: tihoe --- mamy, legon'ko sopyashchej vo sne, i
nosovye vshrapy otca, kazhdyj vdoh kotorogo zavershalsya
vysokim i tonkim prisvistom. Kogda Dzhejk vyshel v prihozhuyu,
na kuhne vklyuchilsya holodil'nik. Dzhejk na mgnovenie zamer na
meste, serdce besheno zakolotilos' v grudi. V sleduyushchij mig
on uzhe byl u dveri. Starayas' po vozmozhnosti ne shumet', Dzhejk
otper dver', vyshel k liftu i tihon'ko prikryl ee za soboj.
Legon'ko shchelknul zamok. Kak tol'ko eto proizoshlo, u Dzhejka kak
budto kamen' s dushi upal, a sam on preispolnilsya vdrug
predvkusheniem chego-to vazhnogo. On ne znal, chto ego zhdet
vperedi. U nego byli prichiny predpolozhit', chto eto budet
opasnoe priklyuchenie... no emu bylo vsego-to odinnadcat' let
i on ne umel eshche sderzhivat' svoj vostorg. Pered nim lezhal
dal'nij put' --- sokrytyj i tajnyj put' v glubinu
neizvestnoj strany. Emu otkroyutsya mnogie tajny, esli tol'ko
on smozhet ponyat' ih... i esli emu povezet. On vyshel iz doma
v luchah rassveta, i vperedi ego zhdali strashnye opasnosti i
neveroyatnye priklyucheniya.
Esli ya vystoyu i budu iskrennim, ya uvizhu ee opyat', rozu, ---
skazal on sebe, vyzyvaya lift. YA eto znayu... i eshche ya uvizhu
ego.
Ot odnoj tol'ko mysli on preispolnilsya pyla i rveniya,
granichashchego s nastoyashchim ekstazom.
Tri minuty spustya Dzhejk vyshel iz-pod kozyr'ka, navisayushchego
nad pod®ezdom doma, v kotorom on prozhil vsyu zhizn'. Pomedliv
mgnovenie, on povernul nalevo. Vybor ego ne kazalsya
sluchajnym, da on i ne byl takim. Na yugo-vostok, vdol'
"dorozhki" Lucha, shagal Dzhejk, vozobnovivshij svoj prervannyj
poisk Temnoj Bashni.
S togo dnya, kogda |ddi otdal Rolandu svoj nezakonchennyj
klyuch, minovalo uzhe dvoe sutok. Puteshestvenniki ---
razgoryachennye, potnye, izmotannye i vse troe yavno ne v
nastroenii --- prodralis' cherez osobenno merzkie zarosli ne
v meru razrosshegosya kustarnika i molodogo podleska i
obnaruzhili dve pochti nezametnyh tropinki, begushchie
parallel'no pod sen'yu smykayushchihsya i spletennyh vverhu vetvej
staryh derev'ev, chto podstupali pochti chto vplotnuyu k nim.
Pri bolee tshchatel'nom rassmotrenii |ddi reshil, chto eto vovse
ne dve tropinki, a sled ot drevnej, davno zabroshennoj
dorogi. Kustarnik i chahlye derevca vyrosli pokosivshejsya
peregorodkoj vdol' vypukloj chasti ee poperechnogo profilya.
Staraya koleya --- dve vdavlennye polosy, zarosshie travoj ---
okazalas' dostatochna shiroka i vpolne podhodila pod kreslo-
kolyasku Syuzanny.
--- Gip-gip-ura! --- zakrichal |ddi. --- |to nado
obmyt'!
Roland kivnul, snyal s sebya burdyuk s vodoj, kotoryj nosil
obernutym vokrug poyasa, i protyanul ego pervoj Syuzanne ---
ona sidela na svoej "shlejke" u nego za spinoj. Pri kazhdom
dvizhenii strelka u nego pod rubashkoj legon'ko pokachivalsya
derevyannyj klyuch, otdannyj emu |ddi. Roland povesil ego na
sheyu na syromyatnom shnurke. Syuzanna glotnula vody i peredala
burdyuk |ddi. Napivshis', |ddi prinyalsya raskladyvat' kreslo-
kolyasku. On davno uspel voznenavidet' eto gromozdkoe i
neuklyuzhee sooruzhenie, kotoroe emu prihodilos' v poslednee
vremya tashchit' na sebe; tochno gromadnyj zheleznyj yakor', ono
viselo na nih tyazhkim gruzom, sushchestvenno ih zaderzhivaya. No
sohranilas' kolyaska neploho, ne schitaya razve chto parochki
slomannyh spic. Byvali dni, kogda |ddi kazalos', chto eto
chertovo kreslice perezhivet ih vseh. Teper', odnako, ego
opyat' mozhno bylo ispol'zovat' po naznacheniyu... hotya by kakoe-
to vremya.
|ddi pomog Syuzanne vybrat'sya iz "shlejki" i sest' v kolyasku.
Ona zakinula ruki za golovu i ot dushi potyanulas',
smorshchivshis' ot udovol'stviya. |ddi s Rolandom rasslyshali
dazhe, kak hrustnuli, rastyanuvshis', ee pozvonki.
CHut' vperedi iz zaroslej lesa vysunul mordu zver', pohozhij
na pomes' barsuka s enotom. On ustavilsya na puteshestvennikov
svoimi bol'shim, s zolotym obodkom glazami, dernul ostroj
usatoj mordochkoj, slovno by govorya: "Nu i nu! Nichego sebe!",
vazhno proshlepal cherez dorogu i skrylsya v zaroslyah lesa na
toj storone. |ddi uspel rassmotret' ego hvost --- dlinnyj i
skruchennyj, tochno pokrytaya mehom pruzhina.
--- |to chto za zveryuga, Roland?
--- Ushastik-putanik.
--- Ego edyat?
Roland pokachal golovoj.
--- Myaso zhestkoe. Kisloe. YA by luchshe sobaku s®el,
chestnoe slovo.
--- A ty chto, ih el? --- polyubopytstvovala Syuzanna. ---
YA imeyu v vidu, sobak.
Roland kivnul, ne vdavayas' v podrobnosti. |ddi vdrug
vspomnilas' fraza iz odnogo starogo fil'ma s uchastiem Pola
N'yumana: Da, ledi, sluchalos' so mnoj i takoe --- esh' sobak i
zhivesh' kak sobaka.
Gde-to v vetvyah veselo zalivalis' pticy. Vdol' dorogi
tyanulo legkim veterkom. |ddi s Syuzannoj razom podstavili
lica etomu dunoveniyu, preispolnivshis' samoj iskrennej
radosti, i ulybnulis', vzglyanuv drug na druga. |ddi snova --
- v kotoryj raz --- osoznal, kak on ej blagodaren... da, eto
vsegda strashnovato, kogda est' kto-to, kogo ty lyubish'... no
i prekrasno tozhe.
--- A kto prolozhil zdes' dorogu? --- sprosil |ddi
Rolanda.
--- Lyudi, kotoryh davnym-davno net, --- otozvalsya tot.
--- Te zhe samye lyudi, chto sdelali vse eti chashki i
blyuda, kotorye my nahodili? --- utochnila Syuzanna.
--- Net... drugie. Kak ya ponimayu, kogda-to po etoj
doroge hodili karety, i esli ona eshche ne zarosla okonchatel'no
posle stol'kih let, vyhodit, ona byla nemalovazhnoj... kto
znaet, mozhet byt', eto ostatki Velikogo Trakta. Esli ee
raskopat', my by, vozmozhno, dorylis' do graviya ili voobshche do
drenazhnoj sistemy. I raz uzh my zdes', ya predlagayu nemnogo
perekusit'.
--- |da! --- v nepoddel'nom vostorge voskliknul |ddi. -
-- Vynimaj vse, chto est'! Cyplenok po-florentijski!
Polinezijskie krevetki! Parnaya telyatina, zharennaya s gribami
i...
--- Ujmis', belyachok, --- tolknula ego loktem Syuzanna.
--- Ne mogu, --- veselo otozvalsya |ddi, --- u menya
slishkom bogatoe voobrazhenie.
Roland snyal s plecha svoj meshok i, sklonivshis' nad nim,
prinyalsya vykladyvat' ih skromnyj obed iz vyalenogo myasa,
zavernutogo v list'ya olivkovogo cveta. |ddi s Syuzannoj znali
uzhe, chto po vkusu oni slegka napominayut shpinat, tol'ko
gorazdo ostree.
|ddi podkatil kreslo s Syuzannoj poblizhe, i Roland peredal
ej tri "streleckih golubca", kak obozval ih |ddi. Bez lishnih
slov ona prinyalas' za edu.
Povernuvshis' obratno k strelku, |ddi uvidel, chto vmeste s tremya
kusochkami myasa v list'yah Roland protyagivaet emu koe-chto eshche.
YAsenevyj brusok s klyuchom, "vyrastayushchim" iz nego. Roland snyal
ego s kozhanogo shnurka, kotoryj tak i ostalsya viset' u nego
na shee, svobodno boltayas'.
--- |j, ty chego? --- |ddi ne ponyal. --- YA zhe tebe ego
dal!
--- Kogda ya snimayu ego, golosa vozvrashchayutsya, no teper'
slovno by izdaleka, --- ob®yasnil Roland. --- Teper' ya mogu s
nimi spravit'sya sam. Esli chestno, ya slyshu ih dazhe togda,
kogda on u menya... no, znaesh', kak golosa lyudej, kotorye
peregovarivayutsya negromko na drugoj storone holma. |to,
navernoe, potomu, chto klyuch eshche ne zakonchen. Ty za nego i ne
bralsya za eti dva dnya, poka ya ego nosil.
--- Nu... ty zhe nosil ego, i ya ne hotel...
Roland nichego ne skazal, on tol'ko pristal'no posmotrel na
|ddi svoimi kak budto vycvetshimi golubymi glazami, i vzglyad
ego byl ispolnen terpeniya uchitelya k ucheniku.
--- Nu horosho, --- sdalsya |ddi. --- YA prosto boyus' ego
zaporot'. Teper' ty dovolen?
--- Esli verit' tvoemu bratu, ty vsegda vse
zaparyval... pravda? --- vdrug sprosila Syuzanna.
--- Syuzanna Din, vydayushchijsya psiholog vseh vremen i
narodov. Ty zagubila v sebe velichajshij talant, dorogaya moya.
Ne ponyala, v chem tvoe istinnoe prizvanie.
Ego neprikrytyj sarkazm ne obidel Syuzannu. Pripodnyav
burdyuk s vodoj na lokte --- tak krasnokozhie p'yut iz kuvshina,
--- ona sdelala zhadnyj glotok.
--- No vse ravno ya prava? Ili net?
|ddi podumal vdrug o rogatke, kotoruyu on tozhe tak do sih
por i ne zakonchil --- vo vsyakom sluchae, poka, --- i tol'ko
plechami pozhal, ne skazav ni slova.
--- Ty dolzhen zakonchit' ego, --- myagko progovoril
Roland. --- Mne kazhetsya, blizitsya vremya, kogda on tebe
ponadobitsya.
|ddi otkryl bylo rot, no potom peredumal. Legko skazat' ---
"dolzhen zakonchit'"! Postoronnemu cheloveku --- legko, no ni
Roland, ni Syuzanna ne ponyali, kazhetsya, samogo glavnogo. Na
etot raz |ddi ne mog ogranichit'sya ni sem'yudesyat'yu, ni
vos'm'yudesyat'yu, ni devyanosta vos'm'yu s polovinoj procentami.
Net. A esli on vse zhe zaporet rabotu, on ne smozhet na etot
raz prosto tak vykinut' neudavshuyusya podelku i naproch' o nej
zabyt'. Vo-pervyh, on bol'she ne videl zdes' yasenevyh
derev'ev s togo samogo dnya, kogda srezal vot etu vetku. No
samoe glavnoe, on ponimal: tut uzhe ili vse, ili nichego.
Serediny net. Esli on sejchas naportachit s klyuchom pust' dazhe
samuyu malost', klyuch, kogda delo dojdet do togo, chtoby
otperet' nuzhnuyu dver', prosto ne provernetsya v zamochnoj
skvazhine. I eta malen'kaya zagogulina na konce... on vse ne
davala emu pokoya. Vrode by slozhnogo nichego net, no esli
izgib budet hot' chutochku otlichat'sya...
V takom vide, kakoj on sejchas, on dejstvitel'no nikuda
ne goditsya, i ty eto znaesh'.
|ddi vzdohnul, pristal'no glyadya na klyuch. Da, hotya by chto-to
on znaet navernyaka. On dolzhen zakonchit' svoyu rabotu. Dolzhen
hotya by poprobovat'. Ego strahi --- boyazn' vse isportit' ---
budut ochen' emu meshat'. No pridetsya emu pereborot' svoj
strah i vse ravno popytat'sya. Mozhet byt', u nego i
poluchitsya. Odnomu Bogu izvestno, skol'ko prishlos' emu
ispytat' i poborot' v sebe za vse eti nedeli, chto proshli s
togo pamyatnogo povorotnogo dnya, kogda Roland vorvalsya v ego
soznanie na bortu samoleta, zahodyashchego na posadku v
aeroportu Dzhonna Kennedi. Uzhe to, chto on zhiv i nahoditsya v
zdravom rassudke, samo po sebe --- dostizhenie nemaloe.
--- Ty poka ponosi ego, --- skazal |ddi, protyanuv klyuch
obratno Rolandu --- Vecherom, posle uzhina, ya za nego
voz'mus'.
--- Obeshchaesh'?
--- Aga.
Roland kivnul, zabral klyuch i snova povesil ego na shnurok na
shee. Emu prishlos' povozit'sya s uzlom, no |ddi vse zhe
zametil, kak lovko, pust' dazhe i medlenno, strelok
upravlyaetsya pravoj rukoj, a ved' na nej ne hvatalo dvuh
pal'cev. Voistinu porazitel'na chelovecheskaya sposobnost' ---
prisposablivat'sya ko vsemu!
--- CHto-to takoe dolzhno sluchit'sya. Da? --- vdrug
sprosila Syuzanna. --- I uzhe skoro.
--- S chego eto ty vzyala? --- |ddi vnimatel'no na nee
posmotrel.
--- Poslushaj, |ddi, ved' my kak by spim s toboj vmeste,
i dlya menya ne sekret, chto tebe teper' kazhduyu noch' snyatsya
sny. Inogda ty vo sne razgovarivaesh'. Vryad li tebya donimayut
koshmary, no v odnom ya uverena: chto-to v bashke u tebya
proishodit.
--- Da. CHto-to tam proishodit. Znat' by eshche --- chto
imenno!
--- V snah taitsya velikaya sila, --- zametil Roland. ---
Ty voobshche nichego ne pomnish', chto tebe snilos' v poslednee
vremya?
Kakoe-to vremya |ddi molchal v nereshitel'nosti.
--- Koe-chto pomnyu, --- vydavil on nakonec. --- No oni
ochen' sumburnye, eti sny. CHasto mne snitsya, chto ya snova
mal'chishka. SHkol'nik. Vot eto ya pomnyu. Uroki zakonchilis'. My
s Genri rezhemsya v basketbol na staroj ploshchadke, chto byla na
Markej-Avenyu. Sejchas tam zdanie suda dlya nesovershennoletnih
pravonarushitelej. YA hochu, chtoby Genri svodil menya v odno
mesto v Dach-Hille. K odnomu staromu domu. Mestnye nazyvali
ego --- "Osobnyak". I vse govorili, chto v dome zhivut
privideniya. Mozhet, oni tam i zhili, ne znayu. Znayu tol'ko, chto
tam bylo strashno. To est', po-nastoyashchemu strashno.
|ddi pokachal golovoj, pogruzivshis' v vospominaniya.
--- Vpervye za stol'ko let ya pochemu-to vspomnil pro
Osobnyak, kogda my byli na toj polyane, u medvezh'ego logova, i
ya prislonilsya bashkoj k etoj durackoj budke. Ne znayu... byt'
mozhet, poetomu mne i nachali snit'sya sny.
--- No ty ne uveren, --- skazala Syuzanna.
--- Vot imenno. Mne kazhetsya, to, chto so mnoj
proishodit, gorazdo slozhnee, chem prosto kakie-to
vospominaniya.
--- A vy s bratom hodili v to mesto? --- sprosil
Roland.
--- Da... ya ego ugovoril.
--- CHto-nibud' tam s vami proizoshlo?
--- Nichego. No mne vse ravno bylo strashno. My postoyali
tam i posmotreli na dom, a potom Genri nachal menya
draznit'... govoril, chto zastavit menya vojti i vzyat' tam
kakoj-nibud' suvenirchik na pamyat', chto-to vrode togo... no ya
znal, chto on prosto tak shutit. Pugaet menya. potomu chto on
sam byl napugan ne men'she menya.
--- I eto vse? --- napirala Syuzanna. --- Tebe prosto
snit'sya to mesto? Dom s privideniyami? Osobnyak? Kak vy tuda
idete?
--- Net, ne tol'ko. Poyavlyaetsya kto-to eshche... tol'ko on
ne podhodit, a derzhitsya poodal'. YA ego vizhu, vo sne, vsegda
vizhu, no... kak by eto skazat'... kraem glaza, nu, vy
ponimaete? I tverdo znayu odno: my dolzhny delat' vid, budto
my neznakomy.
--- A v tot den', kogda vy hodili tuda, tam
dejstvitel'no kto-to byl? --- pointeresovalsya Roland,
pristal'no glyadya na |ddi. --- Ili on tol'ko vo sne
poyavlyaetsya, etot "kto-to"?
--- Ne pomnyu uzhe. |to bylo davno. Mne togda bylo ne
bol'she trinadcati. Kak ya mog vse zapomnit'?
Roland molchal.
--- Nu horosho, --- sdalsya v konce koncov |ddi. --- Da.
Mne kazhetsya, on tam byl. Kakoj-to mal'chishka so sportivnoj
sumkoj ili ryukzakom za plechami, ya tochno ne pomnyu. I v
solncezashchitnyh ochkah, yavno emu bol'shih. Takie, znaete, s
zerkal'nymi steklami.
--- I kto eto byl? --- sprosil Roland.
|ddi nadolgo zadumalsya. U nego eshche ostavalsya poslednij
"golubec a la Roland", po appetit vdrug propal.
--- Mne kazhetsya, eto tot mal'chik, s kotorym ty
vstretilsya na dorozhnoj stancii, --- vydavil on nakonec. ---
Mne kazhetsya, eto tvoj staryj drug Dzhejk shel za nami v tot
den', kogda my s Genri otpravilis' v Dach-Hill. Po-moemu, on
za nami sledil. Potomu chto emu tozhe slyshatsya golosa, tak zhe,
kak i tebe, Roland. I eshche potomu, chto my s nim vidim drug
druga vo sne, ya --- ego, on --- menya. U nas obshchie sny. I,
mne kazhetsya, to, chto ya pomnyu, chto so mnoj kak by bylo... vse
eto proishodit sejchas, tol'ko vo vremeni Dzhejka. Paren'
pytaetsya vozvratit'sya syuda. On skoro otvazhitsya na poslednij
shag, i esli ya ne zakonchu k etomu vremeni klyuch... ili vdrug
ne sumeyu dodelat' ego, kak nuzhno... togda on, veroyatno,
pogibnet. To est', eto ne isklyucheno.
--- Mozhet byt', u nego est' svoj klyuch, --- zadumchivo
progovoril Roland. --- Vozmozhno takoe, kak ty schitaesh'?
--- Da, mne kazhetsya, u nego est' klyuch. Tol'ko etogo
malo. --- Tyazhelo vzdohnuv, |ddi ubral poslednij svoj
"golubec" v karman. Na potom. --- No on, po-moemu, etogo ne
znaet.
Oni poshli dal'she, po levoj kolee. |ddi s Rolandom smenyali
drug druga, tolkaya po ocheredi kolyasku, v kotoroj sidela
Syuzanna. Kolyaska podprygivala na uhabah, ee to i delo
shvyryalo iz storony v storonu, i vremya ot vremeni im
prihodilos' pripodnimat' kolyasku, chtoby peretashchit' ee cherez
kamni, torchavshie iz zemli, tochno starye pochernevshie zuby. No
oni vse ravno prodvigalis' bystree, chem za vsyu poslednyuyu
nedelyu. Doroga shla v goru. Raz oglyanuvshis' cherez plecho, |ddi
uvidel, chto les u nih za spinoj postepenno uhodit vniz
shirokimi ustupami napodobie stupenej pologoj lestnicy. Na
severo-zapade, vdaleke, vidnelas' poloska vody. Tam byli
skaly, prorezannye set'yu glubokih treshchin. I po nim protekala
reka. S udivleniem |ddi ponyal, chto eto --- to samoe mesto,
kotoroe oni okrestili svoim "poligonom", teper' pochti
skrytoe v mareve sonnogo letnego dnya.
--- Smotri, kuda edesh', parnisha! --- rezko okliknula
ego Syuzanna. |ddi opyat' povernulsya vpered. Kak raz vovremya,
chtoby ne v®ehat' kolyaskoj v Rolanda. Tot, kak vyyasnilos',
vstal na meste i vnimatel'no vglyadyvalsya v gushchu kustarnika
sleva ot kolei.
--- Preduprezhdayu: eshche raz podobnoe povtoritsya, i ya u
vas otbirayu voditel'skie prava, --- s®yazvila Syuzanna.
|ddi, sledyashchij za napravleniem vzglyada Rolanda,
propustil ee repliku mimo ushej.
--- CHto tam takoe?
--- Sejchas poglyadim. --- Roland povernulsya, pripodnyal
Syuzannu s kolyaski i usadil ee sebe na bedro.
--- Opusti tetku obratno, silach... dama sama v
sostoyanii peredvigat'sya. I ne huzhe vas, mal'chiki, esli
hotite znat'.
Roland ostorozhno opustil Syuzannu na zarosshuyu travoj koleyu.
|ddi vnimatle'no vglyadyvalsya v chashchu lesa. Den' uzhe blizilsya
k vecheru, i svet ego putalsya v pautine perepletennyh tenej,
no vskore emu pokazalos', chto on chto-to vidit. Vnimanie
Rolanda, pohozhe, privlek bol'shoj seryj kamen', edva
razlichimyj za bujnoj porosl'yu dikogo vinograda i polzuchih
pobegov.
S neulovimoj zmeinoj graciej Syuzanna skol'znula v
zarosli u kraya dorogi. Roland i |ddi posledovali za nej.
--- Ukazatel' kakoj-to, da? --- Opirayas' na ruki,
Syuzanna vnimatel'no izuchala pryamougol'nuyu kamennuyu plitu.
Kogda-to kamen' stoyal vertikal'no, no teper' p'yano sklonilsya
nabok, tochno drevnee pokosivsheesya nadgrobie.
--- Da. Daj mne nozh, |ddi.
Peredav emu nozh, |ddi prisel na kortochki ryadom s Syuzannoj.
Roland tem vremenem prinyalsya ostervenelo srezat' pobegi
dikogo vinograda, opletavshie kamennuyu plitu. Pod nimi
otkrylis' stershiesya bukvy, vybitye v kamne. Strelok ne uspel
ochistit' i poloviny, a |ddi uzhe dogadalsya, chto tam napisano:
ZNAJ, PUTNIK, DALXSHE --- SREDINNYJ MIR
Syuzanna pervoj narushila zatyanuvsheesya molchanie.
--- I chto eto znachit? --- tiho sprosila ona, i v ee
golose yavstvenno slyshalsya blagogovejnyj strah. Vzglyad ee
vozvrashchalsya opyat' i opyat' k seromu kamennomu postamentu.
--- |to znachit, chto pervyj etap puti my pochti proshli, -
-- otvetil Roland s licom zadumchivym i ser'eznym, vozvrashchaya
nozh |ddi. My i dal'she, ya dumayu, budem derzhat'sya etoj drevnej
proezzhej dorogi... vernee, esli tak mozhno skazat', ona budet
derzhat'sya nas. Ona tozhe idet po puti Lucha. Uzhe skoro my
vyjdem iz lesa. YA ozhidayu bol'shih peremen.
--- A chto eshche za Sredinnyj Mir? --- sprosil |ddi.
--- Odno iz samyh velikih i samyh bol'shih korolevstv,
ch'e vladychestvo v prezhnie vremena bylo pochti bezgranichnym na
etoj zemle. Carstvo nadezhdy, znaniya i sveta... vsego, za chto
i my tozhe borolis' u nas v strane, poka ee ne nakryla t'ma.
Kogda-nibud', esli u nas budet vremya, ya rasskazhu vam vse
drevnie sagi... te, kotorye znayu. Iz nih, kak iz mnozhestva
nitej, spleten gobelen skazanij. Ochen' krasivyj i ochen'
pechal'nyj. Kak povestvuetsya v drevnih legendah, kogda-to u
samoj granicy Sredinnogo mira stoyal bol'shoj gorod... ne
men'she, navernoe, chem vash N'yu-Jork. Sejchas on, dolzhno byt',
lezhit v ruinah. A to, mozhet stat'sya, dazhe ruin ot nego ne
ostalos'. No tam mogut byt' lyudi... ili chudovishcha... ili i
te, i drugie. Tak chto nam nado derzhat'sya nastorozhe.
On protyanul vpered iskalechennuyu pravuyu ruku i prikosnulsya
k nadpisi na kamne.
--- Sredinnyj Mir, --- medlenno proiznes strelok. ---
Kto by mog podumat'...
On ne dogovoril, no |ddi ponyal, chto on hotel skazat'.
--- I s etim uzhe nichego ne podelaesh', da?
Strelok pokachal golovoj.
--- Nichego.
--- Kak, --- neozhidanno obronila Syuzanna, i oba, Roland
i |ddi, pristal'no na nee posmotreli.
Eshche chasa dva ostavalos', navernoe, do zakata, i
puteshestvenniki, ne tratya vremeni darom, otpravilis' dal'she.
Doroga po-prezhnemu prolegala na yugo-vostok, vdol' Lucha,
tol'ko teper' v nee vlilis' eshche dve dorozhki pomen'she, tozhe
gusto zarosshie travoj. Vdol' vtoroj, sboku, tyanulis' ostatki
kogda-to vysokoj kamennoj steny, teper' --- obvalivshejsya i
pokrytoj mhom. Nepodaleku, sredi ruin, raspolozhilos'
ushastiki. Dyuzhina tolstyh zveryug. Oni, ne tayas', nablyudali za
putnikami lyubopytnymi glazkami s zolotym obodkom. |ddi eshche
podumal, chto oni chem-to napominayut prisyazhnyh, u kotoryh uzhe
gotov prigovor podsudimomu: smert'.
Doroga teper' stala shire, rel'efnej. Dvazhdy oni proshli mimo
stroenij, davno zabroshennyh i opustevshih. Vtoroe zdanie,
skazal Roland, kogda-to, navernoe, bylo mel'nicej. Syuzanna
skazala, chto vyglyadit ono zhutkovato. Tam, dolzhno byt', zhivut
privideniya.
--- YA by ne udivilsya, --- otvetil na eto strelok takim
spokojnym i dazhe nebrezhnym tonom, chto |ddi s Syuzannoj
dejstvitel'no stalo zhutko.
Nakonec stalo sovsem temno, i im ponevole prishlos'
ostanovit'sya. Les zametno poredel. Legkoe dunovenie briza,
soprovozhdavshie ih ves' den', prevratilos' teper' v myagkij i
teplyj veter. Vperedi mestnost' po-prezhnemu podnimalas' v
goru.
--- Dnya cherez dva doberemsya do grebnya, --- soobshchil
Roland, --- togda i uvidim.
--- CHto my uvidim? --- sprosila Syuzanna, no Roland
tol'ko plechami pozhal v otvet.
V tot vecher |ddi snova zanyalsya rezkoj, ne oshchushchaya,
odnako, istinnogo vdohnoveniya. Bylaya uverennost' i nastoyashchaya
radost', kotorymi on preispolnilsya v tot znamenatel'nyj
den', kogda iz kuska drevesiny nachali prostupat' pervye
ochertaniya klyucha, teper' issyakli. Pal'cy kazalis' kakim-to
ocepenelymi i neuklyuzhimi. Vpervye za eti poslednie mesyacy on
s toskoyu podumal o tom, kak by bylo kstati vkolot' sebe
porciyu geroina. Sovsem nemnozhko. Kakaya-nibud' pyatidollorovaya
upakovochka --- i nikakih problem s etim durackim klyuchom. Za
polchasa by ego zakonchil.
--- Ty chemu ulybaesh'sya, |ddi? --- sprosil Roland. On
sidel s toj storony kostra; mezhdu nimi v prichudlivom tance
trepetali nizkie yazyki plameni, rvushchiesya na vetru.
--- A ya chto, ulybayus'?
--- Da.
--- Prosto podumal, kakimi tupymi inoj raz byvayu
lyudi... ostav' ih v komnate s shest'yu dveryami, a oni vse
ravno budut bit'sya o stenu lbom. A potom eshche v etoj svyazi
vozmushchat'sya.
--- Kogda boish'sya togo, chto ty mozhesh' uvidet' za
dver'yu, bit'sya o stenu, navernoe, bezopasnee, ---
predpolozhila Syuzanna.
|ddi kivnul.
--- Modzhet byt'.
On rabotal netoroplivo, pytayas' uvidet' v dereve tochnuyu
formu klyucha --- i osobenno etu uzhasnuyu zagogulinu na konce,
--- no ochen' skoro on ponyal, chto nuzhnyj obraz, kazalos' by,
namertvo zapechatlennyj v ego soznanii, potusknel.
Proshu tebya, Gospodi, pomogi mne, pozhalujsta. Ne daj mne ego
zaporot', --- vzmolilsya myslenno |ddi, v glubine dushi vse-
taki opasayas', chto on uzhe nachal ego zaparyvat'. Nakonec on
sdalsya, vernul klyuch (kotoryj za vecher prakticheski ne
izmenilsya) strelku, ulegsya, ukryvshis' odnoj iz shkur, i
bukval'no minut cherez pyat' pogruzilsya opyat' v etot son pro
parnishku na basketbol'noj ploshchadke, chto na staroj Markej-
Avenyu.
Dzhejk vyshel iz doma primerno bez chetverti sem', tak chto emu
predstoyalo ubit' gde-nibud' bol'she vos'mi chasov. On ponachalu
reshil srazu spustit'sya v podzemku i doehat' do Bruklina, no
potom rassudil, chto eto ne samaya luchshaya mysl'. Na okraine
mal'chik, kotoryj vnagluyu progulivaet zanyatiya, privlechet
bol'she vnimaniya, chem v centre ogromnogo goroda, no s drugoj
storony, esli emu i vpravdu pridetsya eshche poiskat' to mesto i
mal'chika iz ego sna, s kotorym on dolzhen tam vstretit'sya, to
nado by pobespokoit'sya ob etom zaranee.
Bez problem, --- skazal togda mal'chik v zheltoj futbolke s
zelenoj povyazkoj na lbu. Klyuch ty nashel. Rozu tozhe. Tochno tak
zhe najdesh' i menya.
Zagvozdka, odnako, v tom, chto Dzhejk ne pomnil uzhe, kak
emu udalos' najti klyuch i rozu. On pomnil lish' radost' i
chuvstvo uverennosti, perepolnyavshie serdce ego i razum.
Ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto eto sluchitsya opyat'. A tem
vremenem on prodolzhal idti. Vernyj sposob v N'yu-Jorke
privlech' k sebe nezhelatel'noe vnimanie --- eto bez dela
stoyat' na meste.
On proshelsya peshkom pochti do Pyatoj-Avenyu, potom povernul
obratno i vernulsya nazad, no uzhe po sosednej ulice, blizhe k
centru, orientiruyas' po svetoforam (mozhet byt', on
podsoznatel'no ponimal, chto oni tozhe sluzhat Luchu). Okolo
desyati chasov Dzhejk obnaruzhil, chto vyshel k hudozhestvennomu
muzeyu "Metropoliten" na Pyatoj-Avenyu, razgoryachennyj, ustalyj,
podavlennyj. Emu ochen' hotel pit', no on ne stal pokupat'
sebe limonad --- deneg u Dzhejka bylo nemnogo, i on ne hotel
tratit' ih ponaprasnu. Pered uhodom on opustoshil do
poslednego centa kopilku, no summu nabral smehotvornuyu:
dollarov vosem', plyus-minus neskol'ko centov.
Pered vhodom v muzej vystroilas' gruppa shkol'nikov. Dolzhno
byt', ih priveli na ekskursiyu. Navernoe, besplatnaya srednyaya
shkola, reshil Dzhejk. Odety tak zhe nebrezhno, kak segodnya
odelsya on sam. Nikakih tebe blyajzerov ot Pola Styuarta,
nikakih galstukov i dzhemperov, nikakih prosten'kih s vidu
yubochek, kotorye stoyat sto dvadcat' pyat' baksov v butikah
tipa "Miss yunoe ocharovanie" ili "Tviniti". Vse odety, chto
nazyvaetsya, po-molodezhnomu. Povinuyas' kakomu-to neponyatnomu
impul'su, Dzhejk pristroilsya k gruppe rebyat i proshel vmeste s
nimi v muzej.
Vsya ekskursiya zanyala chas s chetvert'yu. Dzhejku ona
ponravilas'. V muzee, glavnoe, bylo tiho. I eshche tam rabotali
kondicionery. I kartiny byli krasivye. Osobenno Dzhejku
ponravilos' nebol'shoe sobranie Frederika Remingtona iz serii
"Dikij Zapad". I bol'shaya kartina Tomasa Harta Bentona: po
beskrajnim ravninam mchalsya v CHikago puskayushchij dym parovoz, a
na polyah, podstupayushchih k samym putyam, stoyali v solomennyh
shlyapah fermery i provozhali ego glazami. Dvoe uchitelej,
soprovozhdavshih ekskursiyu, ne zametili Dzhejka do samogo
konca. Tol'ko uzhe na vyhode simpatichnaya chernokozhaya zhenshchina v
strogom sinem kostyume, pohlopav Dzhejka po plechu,
pointeresovalas', kto on takoj.
Dzhejk ne zametil, kak ona k nemu podoshla. Na mgnovenie on
poholodel. A potom, ne zadumyvayas' o tom, chto on delaet,
Dzhejk sunul ruku v karman i zazhal v kulake serebryanyj klyuch.
V golove srazu zhe proyasnilos'. Dzhejk uspokoilsya momental'no.
--- Moj klass tam, naverhu, --- ulybnulsya on chut'
vinovato. --- U nas zanyatie po sovremennomu iskusstvu, no
mne bol'she nravitsya to, chto zdes', potomu chto eto nastoyashchie
kartiny. Tak chto ya... nu, ponimaete...
--- Smylsya? --- podskazala uchitel'nica. Ugolki ee rta
zadrozhali, kak budto ona edva sderzhivala ulybku.
--- YA by luchshe skazal, chto ushel po-francuzski,
tihon'ko, bez dolgih proshchanij. --- Slova proiznosilis' kak
budto sami, bez uchastiya Dzhejka.
SHkol'niki udivlenno tarashchilis' na nego, no na etot raz ih
uchitel'nica ot dushi rassmeyalas':
--- Ty libo voobshche ne znal, libo zabyl, no vo
francuzskom Inostrannom legione dezertirov rasstrelivali na
meste. Tak chto, moj yunyj drug, vozvrashchajtes' skoree tuda,
gde vash klass.
--- Da, mem. Spasibo. Oni vse ravno uzhe skoro zakonchat.
--- A iz kakoj ty shkoly?
--- Iz "Akademii Markej", --- vypalil Dzhejk, ne
zadumyvayas'.
On podnimalsya po lestnice, prislushivayas' k bestelesnomu
ehu shagov i priglushennyh golosov, zvuchachih pod kupolom
kruglogo zala, i vse dumal, s chego by on eto skazal. On v
zhizni ne slyshal o shkole s takim nazvaniem --- "Akademiya
Markej".
Kakoe-to vremya on postoyal v koridore verhnego etazha, no
vskore zametil, chto na nego to i delo so vse vozrastayushchim
lyubopytstvom poglyadyvaet odna iz muzejnyh sluzhashchih. Dzhejk
reshil, chto zhdat' dal'she net smysla --- ostavalos' nadeyat'sya
tol'ko na to, chto klass, k kotoromu on pristraivalsya, uzhe
ushel.
Dzhejk posmotrel na chasy, izobraziv na lice izumlennoe
vyrazhenie, kotoroe, kak on nadeyalsya, oznachalo by chto-to
vrode: "O Gospodi! Kak ya opazdyvayu!" --- i toroplivo
spustilsya vniz. Klass --- i simpatichnaya chernokozhaya
uchitel'nica, kotoraya rassmeyalas', kogda on upomyanul uhod po-
francuzski --- uzhe ushel. Dzhejk reshil, chto emu tozhe pora
uhodit'. On eshche pogulyaet nemnogo po ulice --- medlenno,
chtoby ne tak chuvstvovalas' zhara --- a potom syadet na poezd v
podzemke.
Na uglu Brodveya i Sorok-Vtoroj on zaderdalsya u stojki s
hot-dogami i iz skudnyh zapasov nalichnosti kupil sebe
bulochku i sosisku. CHtoby poest', Dzhejk prisel na blizhajshuyu
lestnicu u zdaniya banka, i eto, kak okazalos', bylo
grubejshej oshibkoj s ego storony.
K nemu napravilsya policejskij. Kazalos', on zanyat tol'ko
svoej dubinkoj, kotoruyu sosredotochenno vertel v ruke ---
etak lovko i slazhenno. No edva poravnyavshis' s Dzhejkom, kop
bystro sunul dubinku za poyas i povernulsya k nemu.
--- Privet, paren'. CHego sidim? V shkole segodnya
svobodnyj den'?
Dzhejk uzhe doedal sosisku, no poslednij ee kusok vdrug
zastryal v gorle. Da uzh, vezet kak utoplenniku... esli slovo
"vezenie" zdes' voobshche umestno. Zdes', na Tajms-skver, v
samom sosredotochii "gryaznoj" Ameriki, gde tabunami shatayutsya
prostitutki, tolkachi, narkomany i poproshajki... policejskij,
ne obrashchaya vnimaniya na nih, vyazhetsya pochemu-to k nemu.
Dzhejk ne buz truda proglotil zastryavshij v gorle kusok
sosiski.
--- U nas uzhe nachalis' ekzameny, --- prinyalsya on
ob®yasnyat'. --- Segodnya byl tol'ko odin. YA ego pervym sdal, i
menya otpustili. --- Dzhejk umolk na mgnovenie, vdrug
soobraziv, chto emu ochen' ne nravitsya etot vnimatel'nyj,
pristal'nyj vzglyad policejskogo. --- Mne razreshili ujti, ---
neuverenno dobavil on.
--- YA tak i ponyal. Est' u tebya kakie-nibud' dokumenty?
U Dzhejka eknulo serdce. Neuzheli ego papa s mamoj uzhe
pozvonili v policiyu? S uchetom vcherashnego, eto vpolne
veroyatno. Pri drugih --- obychnyh --- obstoyatel'stvah
policejskie vryad li by stali iskat' propavshego rebenka, tem
bolee chto otsustvoval Dzhejk tol'ko poldnya, no ego papa ---
bol'shaya shishka na telekanale, i on vsegda s gordost'yu
upominal o svoih mnogochislennyh svyazyah. Dzhejk ne dumal, chto
u policejskogo est' ego fotografiya... no ego imya on mog
zapomnit'.
--- Nu... --- nereshitel'no nachal Dzhejk, --- ... u menya
tol'ko s soboj uchenicheskij proezdnoj. Na avtobus marshruta
Sredinnogo Mira. Drugih dokumentov net.
--- Kakogo takogo Sredinnogo Mira? Vpervye slyshu. |to
gde? V Kvinse?
--- Sredinnogo Goroda, ya hotel skazat', --- bystro
popravilsya Dzhejk. Gospodi, chto on takoe boltaet? |to zhe
sovsem v drugoj storone... --- Znaete? Na Tridcat'-Tret'ej?
--- Aga. Nu davaj, proezdnoj tozhe sojdet. --- Kop
protyanul ruku.
Kakoj-to chernyj s neopryatnymi patlami dlinnyh volos,
rassypayushchihsya po plecham ego kanareechno-zheltogo pidzhaka,
oglyanulsya na nih:
--- Zaberite ego, oficer, --- veselo garknul on. ---
Zaberite ego, melkogo belozhopogo pakostnika! Vypolnyajte svoj
dolg!
--- Zatknis', |li, i duj otsyuda, --- procedil
policejskij svoz' zuby, dazhe ne obernuvshis' k nemu.
|li rashohotalsya, prodemonstrirovav neskol'ko zolotyh
zubov, i otpravilsya vosvoyasi.
--- A pochemu u nego vy ne prosite dokumenty? ----
nevinno polyubopytstvoval Dzhejk.
--- Potomu chto sejchas menya bol'she interesuesh' ty. Davaj-
ka, synok, svoj bilet.
To li roditeli soobshchili uzhe v policiyu i kop znal ego imya,
to li prosto pochuvstvoval chto-to neladnoe --- i eto,
navernoe, vovse ne udivitel'no, poskol'ku vo vsem etom
zhutkom rajone Dzhejk byl edinstvennym belym mal'chishkoj,
kotoryj yavno ne iskal sebe priklyuchenij. No, kak ni kruti,
vyvod otsyuda odin: ideya prisest' tut i skushat' sosisku byla,
ochevidno, ne samoj udachnoj. No nogi u Dzhejka uzhe nachinali
bolet', i on, chert voz'mi, po-nastoyashchemu progolodalsya ---
progolodalsya.
Ty menya ne ostanovish', --- podumal Dzhejk. YA ne pozvolyu
tebe menya scapat'. Segodnya mne nado byt' v Brukline, u menya
tam naznachena vstrecha... i ya doedu tuda. Doedu.
Vmesto togo, chtoby dostat' koshelek, Dzhejk sunul ruku v
karman, vytashchil klyuch i pokazal ego policejskomu. Solnechnye
luchi, otrazivshis' ot serebristoj poverhnosti, zaplyasali
kruzhochkami sveta u kopa na lbu i shchekah. Kop vytarashchil glaza.
--- |j! --- vydohnul on. --- |to chto u tebya, malysh? Daj-
ka mne.
On potyanulsya k klyuchu, no Dzhejk otvel ruku podal'she. Krugi
otrazhennogo sveta podragivali na lice policejskogo, slovno
gipnotiziruya ego.
--- A vy chto, tak ne mozhete prochitat'? --- sprosil
Dzhejk. --- Obyazatel'no vam ego zabirat'?
--- Net, zachem zhe?
Vyrazhenie lyubopytstva samo soboj strelos' s lica policejskogo.
SHiroko raspahnuv glaza, on smotrel tol'ko na klyuch ---
zavorozhenno, ne otryvayas'. No vzglyad ego ne byl pustym.
Dzhejk prochel v nem izumlenie i nezhdannuyu radost'. |to vse ya,
--- vdrug podumalos' Dzhejku. Gde by ya ni poyavilsya, povsyudu ya
prinoshu radost' i svet. Vopros tol'ko v tom, chto teper'
delat' mne?
Molodaya zhenshchina v yarko krasnyh i stil'nyh tuflyah na shpil'kah v
dobryh tri dyujma (ne takaya-nibud' zachuhannaya bibliotekarsha,
sudya po tem zhe tuflyam, shelkovym zelenym bryukam, tugo
obtyagivayushchim bedra, i prozrachnoj bluzke) proshla, energichno
vilyaya zadom, mimo. Snachala ona posmotrel na kopa, potom ---
na Dzhejka. Ej, dolzhno byt', stalo lyubopytno, na chto tak
tarashchit'sya policejskij. Uvidev klyuch, ona tak i zastyla na
meste s otvisshej chelyust'yu. Ruka ee sama potyanulas' vverh i
zamerla u gorla. Szadi na nee naletel muzhchina i razrazilsya
dlinnoj i gnevnoj tiradoj naschet togo, chto, mol, nechego tut
torchat' stolbom posredi dorogi. Molodaya zhenshchina --- yavno ne
bibliotekarsha --- ne obratila na nego vnimaniya, hotya v
drugoj situacii ona by, navernoe, nashlas', chto otvetit'.
Teper' Dzhejk zametil, chto vokrug nego sobralos' uzhe chelovek
pyat'. I vse smotreli na klyuch tochno tak zhe, kak inoj raz
prohozhie nablyudayut za lovkim "naperstochnikom", obdirayushchim na
uglu kakogo-nibud' legkovernogo prostofilyu.
To zhe mne konspirator figov, --- podumal on. Zaglyanuv
kopu cherez plecho, Dzhejk zametil na toj storone apteku.
"Apteka Denbi. Torgovlya so skidkoj" --- soobshchala vyveska.
--- Menya zovut Tom Denbi, --- soobshchil on policejskomu.
--- Zdes' tak i napisano, na proezdom. Tom Denbi. Verno?
--- Vse verno, --- vydohnul policejskij, poteryavshij k
Dzhejku vsyacheskij interes. Teper' ego zanimal tol'ko klyuch.
Pyatnyshki otrazhennogo sveta plyasali po-prezhnemu u nego na
lice.
--- Vy ved' ne Toma Denbi iskali, da?
--- Da, --- podtverdil policejskij. --- YA voobshche eto
imya vpervye slyshu.
Uzhe s poldyuzhiny chelovek stolpilis' vokrug policejskogo, i
vse smotreli v nemom izumlenii na serebryanyj klyuch v ruke
Dzhejka.
--- YA, znachit, mogu idti?
--- CHto? Ah da! Da, konechno... idi sebe s Bogom!
--- Spasibo.
Odnako Dzhejk na mgnovenie zastyl v nereshitel'nosti, ne znaya,
kak on pojdet. Ego okruzhala tolpa molchalivyh zombi, i s
kazhdym mgnoveniem ona rosla. Snachala lyudi, navernoe,
podhodili, chtoby uznat', v chem delo, no, uvidev serebryanyj
klyuch, zamirali kak vkopannye i tarashchilis' na nego.
Dzhejk podnyalsya na nogi i nachal medlenno othodit' po
stupen'kam vverh, derzha klyuch pered soboj, kak dressirovshchik,
zashchishchayushchijsya taburetom ot podstupayushchih k nemu l'vov. Lish'
podnyavshis' na shirokuyu zabetonirovannuyu ploshchadku na samom
verhu, on ubral klyuch obratno v karman, razvernulsya i
pobezhal.
Ostanovilsya on tol'ko raz, na samom dal'nem konce ploshchadki.
Ostanovilsya i oglyanulsya. Zastyvshaya gruppa lyudej, kotorye tak
i stoyali vokrug togo mesta, gde tol'ko chto sidel Dzhejk,
potihonechku vozvrashchalas' k zhizni. Oni ozadachenno
pereglyadyvalis' i rashodilis'. Kop rasteryanno posmotrel
nalevo, potom napravo6 potom zadral golovu i ustavilsya v
nebo, slovno starayas' vspomnit', kak on voobshche zdes'
ochutilsya i chto sobiralsya delat'. Dzhejk uvidel dostatochno.
Samoe vremya iskat' blizhajshuyu stanciyu podzemki i unosit' nogi
v Bruklin, poka ne sluchilos' eshche chego-nibud'.
Bez chetverti dva on podnyalsya iz podzemki i vstal na uglu
Kastl i Bruklin-Avenyu, glyadya na bashni Ko-Op Siti i
dozhidayas', kogda k nemu snova pridet eto chuvstvo
uverennosti, chto napravlyalo ego v tot raz --- chto-to vrode
sposobnosti vspominat' kak by vpered vo vremeni i providet'
blizhajshee budushchee. No ono ne prishlo. To est', voobshche nichego
ne prishlo. On byl vsego lish' mal'chishkoj, samym obychnym
mal'chishkoj, stoyashchim na zharkom bruklinskom perekrestke, a u
nog ego, tochno ustalyj shchenok, primostilas' korotkaya ten'.
Nu vot, ya priehal... i chto teper'?
Ni malejshego predstavleniya.
Puteshestvenniki podnyalis', nakonec, na vershinu dlinnogo pologogo
holmai ostanovilis' tam, glyadya na yugo-vostok. Dolgoe vremya
oni molchali. Dvazhdy Syuzanna poryvalas' zagovorit', no ne
proiznosila ni slova. V pervyj raz v zhizni eta vsegda
yazykastaya zhenshchina ne nashlas', chto skazat'.
Vnizu prostiralas' ravnina, beskrajnyaya, razmorennaya zolotymi
luchami letnego solnca. Vysokie sochnye travy izumrudno
zelenogo cveta. Roshchi derev'ev s shirokimi kronami i pryamymi
strojnymi stvolami. Syuzanna odnazhdy videla takie derev'ya ---
v reklamnom fil'me kakogo-to turisticheskogo agenstva. Fil'm
byl pro Avstraliyu.
Doroga, kotoroj oni vse eto vremya derzhalis', ogibala
holm s toj storony i opyat' ustremlyalas' --- pryamaya, kak
budto struna --- na yugo-vostok: yarkaya belaya liniya v bujnoj
zeleni trav. Dal'she na zapade, v neskol'kih milyah otsyuda,
mirno paslos' nebol'shoe stado kakih-to krupnyh zhivotnyh. S
vidu oni pohodili na bujvolov. Na vostoke vidnelsya les,
vydayushchijsya iskrivlennym mysom v zelenoe more ravniny. |ta
temnaya polosa neprolaznyh zaroslej pohodila na szhatuyu v
kulak ruku, vybroshennuyu vpered.
Syuzanna vdrug ponyala, chto v etom zhe napravlenii tyanulis' vse
treshchiny v kamne i vse ruch'i, popadavshiesya im na puti. Vse
oni byli pritokami polnovodnoj reki, chto vytekala iz lesa i
potom tiho i plavno nesla svoi sonnye vody pod letnim
solncem k vostochnomu krayu mira. Bol'shaya reka, shirokaya. Mili,
navernoe, dve ot berega do berega.
I eshche s holma byl viden gorod.
On lezhal pryamo naprotiv --- podernutoe legkoj dymkoj
skoplenie bashen i shpilej, voznosyashchihsya nad gorizontom. |ti
vozdushnye, chutochku nereal'nye, kak budto prizrachnye bastiony
mogli nahodit'sya za sotnyu, dve sotni, chetyresta mil' otsyuda.
Vozduh etogo mira kazalsya nevoobrazimo prozrachnym, i
opredelit' rasstoyanie na glaz zdes', poetomu, bylo trudno.
Pochti nevozmozhno. Tol'ko odno znala Syuzanna navernyaka: vid
etih dalekih, razmytyh v solnechnom mareve bashen perepolnyal
ee tihim vostorgom, i nemym izumleniem... i glubokoj shchemyashchej
toskoj po N'yu-Jorku. YA by, navernoe, vse otdala, chtoby eshche
raz uvidet' Manhetten s mosta Triboro, --- vdrug podumalos'
ej.
Ona sama ulybnulas' nezhdannoj mysli. Potomu chto Syuzanna
znala, chto eto nepravda. Pravda byla v drugom. Teper' ona ni
na chto uzhe ne promenyaet rolandov mir. Ee op'yanyali ego
pustynnye prostory i tainstvennaya tishina. No samoe glavnoe,
zdes' chelovek, kotorogo ona lyubit. Doma, v N'yu-Jorke --- vo
vsyakom sluchae, v tom N'yu-Jorke, kakim on byl v ee vremya ---
ih soyuz stal by povodom dlya vechnyh nasmeshek i zlobnogo
razdrazheniya, vsyakij, komu ne len', lyuboj idiot otpuskal by v
ih adres oskorbitel'nye zamechaniya i gryaznye shutochki:
chernokozhaya zhenshchina dvadcati shesti let i ee belyj lyubovnik,
kotoryj na tri goda mladshe ee i imeet k tomu zhe privychku
glotat' slova i nesti polnyj bred, kogda vozbuzhden ili
vzvolnovan. Ee belyj lyubovnik, kotoryj nedavno sovsem
osvobodilsya ot pogubnogo svoego pristrastiya k narkote. ("Eshche
mesyacev vosem' nazad on taskal za plechami gromadnuyu
obez'yanu", --- tak podumala ob etom Syuzanna, myslenno
upotrebiv zhargonnoe vyrazhen'ice.) A zdes', v mire Rolanda,
nikto ne smeetsya nad nimi, nikto ih ne poddevaet. Nikto ne
tychet v nih pal'cem. Zdes' net nikogo. Tol'ko Roland, |ddi i
ona --- troe poslednih strelkov.
Ona vzyala |ddi za ruku, ej bylo priyatno pochuvstvovat' ee
uspokaivayushchee teplo.
--- |to, navernoe, reka Send, --- tiho progovoril
Roland, ukazav na shirokuyu polosu vody. --- Vot uzh ne dumal,
chto mne dovedetsya ee uvidet'... esli chestno, ya dazhe ne
veril, chto ona voobshche sushchestvuet. Kak i Strazhi s Vratami.
--- Zdes' tak krasivo, --- vymolvila Syuzanna, ne v
silah otorvat' vzglyad ot etih neobozrimyh prostorov, chto
prostiralis' do samogo gorizonta, dremlyushchie v kolybeli
roskoshnogo leta. Vzglyad ee to i delo skol'zil po gustoj teni
ot derev'ev, rastyanuvshejsya kak budto na mnogie mili po etoj
zelenoj ravnine, ozarennoj luchami klonyashchegosya k gorizontu
solnca. --- Takimi, navernoe, byli i nashi Velikie Ravniny,
poka tam ne obosnovalis' pervye poselency... eshche do togo,
kak prishli indejcy. --- Svobodnoj rukoj ona ukazala tuda,
gde poloska Velikogo Trakta suzhalas' v edinuyu tochku. --- A
eto tvoj gorod. Da?
--- Da.
--- Vyglyadit vrode by nichego, --- skazal |ddi. ---
Razve takoe vozmozhno, Roland? CHtoby on do sih por
sohranilsya? Vashi drevnie stroili tak osnovatel'no?
--- V nashe vremya vozmozhno vse, --- otozvalsya Roland, no
golos ego prozvuchal ne osobenno ubeditel'no. --- No luchshe
vse-taki ne obol'shchat'sya, |ddi, i ne teshit' sebya nadezhdoj.
--- CHto? Da ya, v obshchem, i ne obol'shchayus'. --- Odnako
|ddi sejchas pokrivil dushoj. U Syuzanny v dushe etot razmytyj v
solnechnom mareve gorod probudil shchemyashchuyu tosku po domu; a v
dushe |ddi vspyhnula iskra predchuvstviya i nadezhdy. Esli gorod
stoit, esli on do sih por sohranilsya --- a on sohranilsya,
eto zhe yasno, --- tam mogut byt' lyudi. Nastoyashchie lyudi, a ne
choknutye urody, poteryavshie chelovecheskij oblik, kotorye
vstretilis' Rolandu pod gorami. Lyudi v gorode mogli
okazat'sya
(Amerikancami, --- prosheptalo ego podsoznanie)
razumnymi i gotovymi okazat' im posil'nuyu pomoshch'; oni, mozhet
byt', dazhe podskazhut ustalym putnikam, kak im dobrat'sya do
celi... i kak izbezhat' smerti na etom puti. Pered myslennym
vzorom |ddi predstala takaya zamanchivaya kartina (naveyannaya,
dolzhno byt', fil'mami tipa "Poslednij zvezdnyj voitel'" i
"Temnyj kristall"): sovet surovyh, no spravedlivyh starcev,
gorodskih starejshin, podnosit im yastva, prigotovlennye
luchshimi povarami iz produktov, izvlechennyh iz neistoshchimyh
gorodskih kladovyh (ili vyrashchennyh v sadah, zashchishchennyh
steklyannymi kupolami ot pagubnogo vozdejstviya okruzhayushchej
sredy), a poka oni s Rolandom i Syuzannoj vkushayut izyskannyh
blyud, a proshche skazat' --- nabivayut sebe zheludki, pochtennye
starcy im vse rastolkuyut: chto ih zhdet vperedi i chto vse eto
znachit. A na proshchanie oni im podaryat podrobnyj atlas
avtomobilista, odobrennyj Amerikanskoj avtomobil'noj
associaciej, s otmechennoj krasnym flomasterom samoj udobnoj
dorogoj k Bashne.
|ddi ne znal vyrazheniya deus ex machina, no vse-taki ponimal
---- doros uzhe do ponimaniya, --- chto takie radushnye
gostepriimnye mudrecy sushchestvuyut isklyuchitel'no v skazochnyh
komiksah i fil'mah dlya mladshego shkol'nogo vozrasta. No eta
p'yanyashchaya mysl' vse ravno ne davala emu pokoya: chto gde-to v
etom pustynnom opasnom mire sohranilsya anklav drevnej i
mudroj civilizacii --- strana umudrennyh i dobryh el'fov,
kotorye vse im rasskazhut i raz®yasnyat, chto, chert voz'mi,
delat' dal'she. A nevozmozhnye, skazochnye ochertaniya goroda na
etom podernutom legkoj dymkoyu gorizonte lish' pridavali emu
uverennosti, chto takoe hotya by ne isklyucheno. No dazhe esli
tam net nikogo, esli zhiteli goroda davnym-davno sginuli,
umerli ot epidemii strashnoj kakoj-to bolezni ili pogibli v
velikoj vojne s primenemiem himicheskih yadov, im vse ravno
obyazatel'no nuzhno zajti v etot gorod... on mog posluzhit' im
hotya by kak sklad vsyakih poleznyh veshchej --- etakaya
gigantska Baza snabzheniya suhoputnyh vojsk i voenno-morskogo
flota, gde oni razzhivutsya vsem neobhodimym dlya dolgogo i
mnogotrudnogo puteshestviya, kotoroe, a v etom |ddi ni
kapel'ki ne somnevalsya, zhdet ih vperedi. K tomu zhe, |ddi
byl, chto nazyvaetsya, "gorodskim rebenkom", on rodilsya i
vyros v gorode, i odin tol'ko vid etih vysokih domov i bashen
pridal emu bodrosti i podnyal nastroenie.
--- Nu horosho! --- |ddi hotelos' smeyat'sya. --- Vpered,
zare navstrechu! Navstrechu velikim i mudrym el'fam!
Syuzanna ozadachenno na nego pokosilas'. No pri vsem tom ona
ulybalas'.
--- S chego by ty tak vozbudilsya, moj mal'chik?
--- Prosto tak. Ni s chego. Ne obrashchaj na menya vnimaniya.
Mne prosto ne terpitsya poskoree otpravit'sya v put'. CHto
skazhesh', Roland? Ty ne hochesh'...
No chto-to v lice strelka, vernee, v samyh glubinah glaz -
-- neulovimyj namek na kakuyu-to smutnuyu i pechal'nuyu grezu --
- zastavilo |ddi zatknut'sya na poluslove. On umolk i
priobnyal Syuzannu za plechi, kak budto hotel zashchitit' ee ot
chego-to.
Roland lish' mel'kom vzglyanul na gorod na gorizonte, a potom
ego vzglyad sluchajno upal na nechto, chto nahodilos' gorazdo
blizhe k holmu, na vershine kotorogo puteshestvenniki stoyali
sejchas, i strelka vdrug ohvatila trevoga. Durnoe
predchuvstvie. On uzhe videl takoe ran'she. I v poslednij raz,
kogda eto sluchilos', s nim byl Dzhejk. Roland vspomnil, kak
oni vybralis', nakonec, iz pustyni i napravilis' dal'she, po
sledam cheloveka v chernom, cherez holmy k goram. Put' byl ne
legkim, no tam zato poyavilas' opyat' voda. I trava.
Kak-to noch'yu strelok prosnulsya i obnaruzhil, chto Dzhejka net
ryadom. Iz ivovoj roshchi, gde protekal ruchej, donosilis' kakie-
to vopli, sdavlennye i otchayannye. Krichal Dzhejk. K tomu
vremeni, kogda Roland prodralsya skvoz' zarosli na polyanu,
sokrytuyu v roshche, kriki mal'chika stihli. Roland nashel ego.
Dzhejk stoyal tochno v takom zhe meste, chto vidnelos' sejchas za
holmom vperedi. Mesto drevnih kamnej, mesto
zhertvoprinoshenij, mesto, gde obitaet Orakul... i providit,
kogda ee k etomu prinuzhdayut... i ubivaet, kogda vypadaet
vozmozhnost'.
--- Roland? --- vstrevozhilsya |ddi. --- V chem delo? CHto-
to ne tak?
--- Vidish' von tam? --- ukazal Roland pal'cem. ---
Govoryashchij krug. |ti vysokie shtuki --- stoyachie kamni. ---
Roland vdrug pojmal sebya na tom, chto vo vse glaza smotrit na
|ddi, s kotorym vstretilsya v pervyj raz v pugayushchej, no
udivitel'noj vozdushnoj karete v tom, drugom, strannom mire,
gde strelki nosyat sinyuyu formu, est' v izobilii sahar, bumaga
i chudesnye snadob'ya vrode "astina". Na lice |ddi sejchas
poyavilos' kakoe-to strannoe vyrazhenie... kak budto on znal
napered, chto s nim budet. I znanie eto ego ne obradovalo.
Svet nadezhdy, zazhegshijsya u nego v glazah pri vide goroda na
gorizonte, teper' issyak, smenivshis' chem-to inym, serym,
mrachnym. Tak, navernoe, prigotorennyj prestupnik smotrit na
viselicu, gde ego sejchas vzdernut.
Snachala Dzhejk, teper' |ddi, --- podumal strelok. Besposhchadno
velikoe koleso, chto raskruchivaet nashi zhizni. Opisav polnyj
krug, ono vsegda vozvrashchaetsya k toj zhe tochke.
--- Vot chert, --- v lomkom golose |ddi yavstvenno
slyshalsya streh. --- Znaesh', po-moemu, imenno tam tvoj
parnishka popytaetsya perebrat'sya syuda.
Strelok kivnul.
--- Vpolne veroyatno. |ti mesta, oni tonkie, kak by
razrezhennye. I eshche oni --- prityagatel'nye. YA uzhe kak-to
spasal ego iz takogo zhe tochno kruga. Orakul, hranivshaya etot
krug, edva ne ubila ego.
--- No otkuda ty znaesh'? --- sprosila u |ddi Syuzanna. -
-- Ty videl son?
|ddi lish' pokachal golovoj:
--- Sam ne znayu. No kak tol'ko Roland pokazal na eti
durackie kamni... --- On na mgnovenie umolk i vnimatel'no
posmotrel na strelka. --- Nam nado spustit'sya tuda. I kak
mozhno skoree, --- v ego golose peremeshalis' neistovyj pyl i
strah.
--- |to sluchitsya segodnya? --- sprosil Roland. ---
Noch'yu?
|ddi opyat' pokachal golovoj i oblizal vdrug peresohshie guby:
--- Ne znayu. YA ne uveren. Segodnya? Segodnya vryad li.
Vremya... zdes' ono ne takoe, kak tam, gde sejchas tvoj
parnishka. Ono dvizhetsya medlennee v ego mire. Mozhet byt',
zavtra. --- Esli do etogo |ddi eshche udavalos' spravlyat'sya s
panicheskim strahom, vdrug ego ohvativshim, to teper' on
prorvalsya naruzhu. Neozhidanno on povernulsya i shvatil Rolanda
za grudki, skomkav rubahu strelka svoimi holodnymi vlazhnymi
pal'cami. --- Mne nuzhno bylo zakonchit' klyuch, a ya ego ne
zakonchil. I ya dolzhen byl sdelat' eshche koe-chto, no ya ponyatiya
ne imeyu, chto imenno. Tak chto teper', esli mal'chik pogibnet,
eto budet moya vina!
Roland vzyal ruki |ddi i otorval ih ot svoej rubashki.
--- Voz'mi sebya v ruki.
--- Roland, ty ne ponimaesh'...
--- YA ponimayu, chto nechego hnykat' i nyt'. Tak vse ravno
nichego ne reshish'. YA ponimayu, chto ty zabyl lico svoego otca!
--- YA tebya umolyayu! CHto za bred ty opyat' nesesh'?! Da
menya, esli hochesh' znat', voobshche ne grebet moj papasha! ---
vykriknul |ddi, vpadaya v isteriku, i Roland vlepil emu
dobruyu opleuhu. Zvuk udara byl tochno tresk slomannoj vetki.
Golova |ddi dernulas' v storonu; on shiroko raspahnul glaza,
kak budto ne verya sluchivshemusya, i ustavilsya v shoke na
Rolanda. Potom medlenno podnyal ruku i prikosnulsya k
nalivayushchemusya krov'yu otpechatku ladoni u sebya na shcheke.
--- Ah ty gad! --- prosheptal on. Ruka legla na rukoyat'
revol'vera na levom bedre. Syuzanna poprobovala perehvatit'
ruku |ddi, no on ottolknul ee.
Gotov'sya, uchitel', --- skazal sebe Roland. Sejchas tebe
predstoit prepodat' emu ocherednoj urok. Tol'ko na etot raz,
chtoby vyzhit'. Tebe. I chtoby on tozhe vyzhil.
Gde-to vdali, v tishine, hriplo prokarkala vorona, i
Rolandu vspomnilsya vdrug ego sokol. Devid. Teper' |ddi byl
ego sokolom... i emu --- tochno tak zhe, kak kogda-to Devidu -
-- nel'zya davat' ni malejshego poslableniya, inache on prosto,
nichtozhe sumnyashisya, vyrvet nastavniku glaz.
Ili vcepitsya v glotku.
--- Hochesh' menya zastrelit'? CHtoby vse konchilos' tak...
ty etogo hochesh', |ddi?
--- Znaesh', priyatel', menya uzhe zakolebal etot tvoj
repertuarchik, --- Slezy i yarost' tumanili |ddi vzor.
--- Ty ne zakonchil klyuch. Potomu chto, kak tebe kazhetsya,
ty boish'sya ego zakonchit'. No eto ne tak. Ty boish'sya drugogo.
Ty boish'sya odnazhdy ponyat', chto ne smozhesh' ego zakonchit'. Ty
boish'sya spustit'sya k stoyachim kamnyam, no ne iz-za togo, chto s
toboj mozhet sluchit'sya, kogda ty vojdesh' v ih krug. Ty
boish'sya, chto tam nichego ne sluchitsya. Ne bol'shoj mir strashit
tebya, |ddi, a malen'kij mir, chto vnutri tebya. Ty zabyl lico
svoego otca. Tak chto davaj. Zastreli menya, esli tebe hvatit
smelosti. Mne nadoelo smotret', kak ty vechno plachesh'sya.
--- Prekrati! --- zakrichala Syuzanna, ne vyderzhav. ---
Ty chto, ne vidish', chto on eto sdelaet?! CHto ty sam
vynuzhdaesh' ego eto sdelat'?!
Roland pristal'no na nee posmotrel:
--- YA tol'ko hochu, chtoby on prinyal reshenie. Sam. --- On
opyat' povernulsya k |ddi, i lico ego v seti glubokih morshchin
bylo surovym i nepreklonnym. --- Ved' tebe udalos'
osvobodit'sya ot prizraka geroina. I ten' brata bol'she ne
donimaet tebya, moj drug. Teper' tebe ostaetsya odno:
osvobodit'sya ot sobstvennoj teni. Esli tebe hvatit smelosti.
Tak chto davaj. Osvobodis' ili ubej menya. Vybiraj. I pokonchim
uzhe so vsem etim.
Na mgnovenie emu pokazalos', chto |ddi imenno tak i
postupit i vse zakonchitsya pryamo zdes', na vershine holma, pod
bezoblachnym letnim nebom, nepodaleku ot goroda, prizrachnoj
ten'yu vstayushchego na gorizonte. No tut vdrug u |ddi dernulas'
shcheka. Tverdaya liniya gub smyagchilas', oni zadrozhali. On ubral
ruku s sandalovoj rukoyati rolandova revol'vera. Grud' ego
sudorozhno podnyalas'... raz... drugoj... tretij. Iz gorla
vyrvalsya sdavlennyj poluston-polukrik, ispolennyj uzhasa i
otchayaniya. |ddi shagnul k Rolandu, netverdo, kak budto
vslepuyu.
--- Da, mat' tvoyu, ya boyus'! Neuzheli ty ne ponimaesh',
Roland? YA boyus'!
Nogi ego podkosilis', i on nachal padat'. Roland uspel
podhvatit' ego i krepko prizhal k sebe, chuvstvuya zapah potnoj
i gryaznoj kozhi, zapah straha i slez.
Eshche paru mgnovenij strelok postoyal, obnimaya drozhashchego
|ddi, potom otstranilsya i povernul ego licom k Syuzanne. |ddi
upal na koleni ryadom s ee kolyaskoj, ustalo svesiv golovu.
Ona polozhila ladon' emu na zatylok i prizhala golovu |ddi
sebe k bedru.
--- Inogda ya tebya nenavizhu, --- s gorech'yu progovorila
ona, obrashchayas' k Rolandu.
Roland szhavil kulakami viski.
--- YA sam sebya inogda nenavizhu.
--- No tebya eto ne ostanavlivaet, tem ne menee?
Roland ne otvetil. On posmotrel na |ddi, kotoryj polulezhal na
zemle, vzhavshis' shchekoyu v bedro Syuzanny i zazhmuriv glaza. Lico
ego vyrazhalo vselenskuyu skorb' i otchayanie. Roland ne bez
truda podavil v sebe podstupayushchuyu ustalost', spravivshis' s
iskusheniem perenesti eto vo vseh otnosheniyah poleznoe i
"priyatnoe" obsuzhdenie na kakoj-nibud' drugoj den'. Esli |ddi
ne oshibsya, to drugogo dnya u nih mozhet ne byt'. Dzhejk gotov.
Pochti reshilsya uzhe na poslednij shag. A |ddi byl izbran
sud'boyu vstretit' mal'chika v etom mire. Sygrat' rol' etakoj
povival'noj babki. I esli |ddi ne budet gotov, Dzhejk mozhet
pogibnut' na vhode --- kak pogibaet novorozhdennyj, kogda
materinskaya pupovina zahlestyvaetsya vokrug ego shei vo vremya
shvatok.
--- Vstavaj, |ddi.
V pervyj mig Rolandu pokazalos', chto |ddi tak i budet
lezhat', skorchivshis' na zemle i pryacha lico v nogah zhenshchiny.
Esli tak, vse poteryano... i eto tozhe ka. No |ddi vstal.
Pust' medlenno, nehotya, no on vstal. Vse ego telo: golova,
plechi, ruki i volosy, --- bezvol'no obmyakli. No on vse zhe
podnyalsya. I eto tol'ko nachalo.
--- Posmotri na menya.
Syuzanna vstrevozhenno zashevelilas', no na etot raz promolchala.
|ddi medlenno podnyal golovu i drozhashchej rukoyu ubral pryad'
volos, upavshuyu na glaza.
--- On tvoj i dolzhen byt' u tebya. YA sdelal oshibku. Mne
ne stoilo brat' ego u tebya, kakoj by ona ni byla, moya bol'.
--- Strelok ryvkom sorval s shei shnurok s klyuchom i protyanul
ego |ddi. Tot potyanulsya za nim, kak vo sne, no ruku Roland
razzhal ne srazu. --- Ty postaraesh'sya sdelat', chto dolzhen?
CHto nuzhno sdelat'? Ty obeshchaesh'?
--- Da, --- vydohnul |ddi pochti neslyshno.
--- Ty nichego mne ne hochesh' skazat'?
--- Mne, navernoe, nuzhno proshcheniya poprosit' za svoj
strah. --- CHto-to v golose |ddi bylo. CHto-to uzhasnoe. U
Rolanda vdrug zashchemilo serdce. Potomu chto on, kazhetsya, znal
prichinu: sejchas |ddi proshchalsya s detstvom, boleznenno,
trudno. |togo ne uvidish', no Rolandu kazalos', chto on slyshit
kakie-to slabye vozglasy. Plach uhodyashchego detstva. On izo
vseh sil staralsya ostat'sya gluhim.
Eshche odna zhertva vo imya Bashni. Pohozhe, moj schet rastet, kak
davnij schet p'yanicy v kabake, a vremya, kogda mne pridetsya
platit' po nemu, priblizhaetsya s kazhdym dnem. Vot tol'ko
sumeyu li ya rasplatit'sya?
--- Mne ne nuzhno tvoih izvinenij, i uzh tem bolee --- za
strah, --- skazal on. --- Kem by my byli bez straha? Uzhe ne
lyud'mi, a beshenymi psami s penoj na morde i zasohshim na
lapah der'mom.
--- Togda chego tebe nuzhno? --- |ddi snova sorvalsya na
krik. --- Ty i tak zabral vse... vse, chto ya mog tebe dat'!
Net, dazhe bol'she, potomu chto ya vse-taki izvinilsya v konce...
ty zabral u menya dazhe eto, poslednee! CHego tebe nado eshche ot
menya?
Roland molcha derzhal v ruke klyuch --- ih dolyu spaseniya Dzhejka
CHembersa. On ne skazal bol'she ni slova. On tol'ko smotrel v
glaza |ddi, a nad zelenym prostorom ravniny siyalo solnce, i
pod solncem pobleskivala reka Send, otlivaya serovatoyu
sinevoj. Gde-to vdali, v zolotyh ugasayushchih otbleskah letnego
dnya, snova prokarkala vorona.
Proshlo kakoe-to vremya. Postepenno vzglyad |ddi Dina
preispolnilsya ponimaniem.
Roland kivnul.
--- YA zabyl lico... --- |ddi zapnulsya. Ponuril golovu.
Tyazhelo sglotnul. Snova podnyal glaza na strelka. To, chto
ob®edinyalo ih prezhde i edva ne umerlo segodnya, vernulos'
opyat' --- Roland eto uvidel. Vse, chto bylo mezhdu nimi
plohogo, ushlo. Zdes', na etom otkrytom vetram holme, zalitom
solnechnym svetom, na krayu bytiya vse plohoe ushlo navsegda. --
- YA zabyl lico svoego otca, strelok... i ya molyu darovat' mne
proshchenie.
Roland razzhal ladon' i otdal klyuch tomu, komu prednaznacheno
bylo vladet' im, ibo tak predreshilo ka.
--- Ne govori tak, strelok, --- vymolvil Roland Vysokim
Slogom. --- Tvoj otec zrit tebya... on tebya lyubit... i ya tebya
tozhe lyublyu.
|ddi vzyal klyuch, krepko zazhal ego v kulake i otvernulsya,
chtoby skryt' slezy.
--- Pojdemte, --- vydavil on, i oni stali spuskat'sya po
dolgomu sklonu holma na ravninu, chto prostiralas' pod nimi
do samogo gorizonta.
Dzhejk medlenno shel po Kastl-Avenyu, mimo piccerij, barov i
vinnyh pogrebkov, gde starushencii s podozritel'nymi
fizionomiyami samozabvenno chistili kartoshku i vyzhimali sok iz
pomidorov. Remni ranca naterli podmyshki. Nogi boleli. On
proshel pod cifrovym termometrom. Bylo ne tak uzh i zharko:
vosem'desyat pyat' gradusov po Farengejtu. A Dzhejku kazalos',
chto vse sto pyat'.
CHut' dal'she vpered na Kastl-Avenyu vyrulila s bokovoj ulicy
policejskaya mashina. Dzhejk neozhidanno zainteresovalsya
vitrinoj magazina sadovogo inventarya. On vstal spinoj k
ulice i stoyal tak do teh por, poka v stekle ne proshlo cherno-
beloe otrazhenie. Kak tol'ko mashina proehala, on dvinulsya
dal'she.
|j, Dzhejk, starina... i kuda zhe ty, sobstvenno,
napravlyaesh'sya?
Ni malejshego predstavleniya. On tverdo znal tol'ko odno:
mal'chishka, kotorogo on sejchas ishchet --- mal'chishka s zelenoj
povyazkoj na lbu i v zheltoj futbolke s nadpis'yu "V SREDINNOM
MIRE NE ZNAYUT SKUKI" --- on gde-to blizko, no chto iz togo?
Igolka v bol'shom stoge sena, kakim byl dlya Dzhejka Bruklin.
On minoval pereulok, gde steny domov byli gusto ispisany
graffiti. V osnovnom imenami: |LX TXYANTE-91, GONZALES
STREMITELXNYJ, MAJK-BOLTUN, --- no sredi nih popadalis'
slova i frazy, imeyushchie hot' kakoj-to smysl, pust' i neyasnyj.
Vzglyad Dzhejka natknulsya na dve takie:
ROZA |TO ROZA |TO ROZA
bylo napisano na kirpichnoj stene yarko krasnoj kogda-to
kraskoj, kotoraya stala teper' bledno-rozovoj --- cveta toj
rozy, raspustivshejsya na pustyre, gde kogda-to stoyal
magazinchchik delikatesov "Tom i Dzherri". CHut' nizhe gustoj
sinej kraskoj --- ona kazalas' edva li ne chernoj --- kto-to
vyvel sovsem uzhe strannoe obrashchenie:
YA MOLYU DAROVATX MNE PROSHCHENIE
CHto eshche za erunda? --- prizadumalsya Dzhejk. On ne znal.
Byt' mozhet, kakaya-to fraza iz Biblii... no nadpis' bukval'no
tyanula ego k sebe, zavorazhivala, kak gipnoticheskij vzglyad
zmei --- pticu. Naconec on sumel otorvat' vzglyad ot steny i
poshel dal'she, medlenno i zadumchivo. Dohodila uzhe polovina
tret'ego. Ten' pod nogami ego nachala udlinyat'sya.
Vperedi nego medlenno shel starik, opirayas' na suchkovatuyu palku
i starayas' derzhat'sya poblizhe k domam, v ten'ke. Glaza ego,
karie, perelivalis' pod tolstymi steklami staromodnyh ochkov,
tochno dva raduzhnyh zdorovennyh yajca.
--- Molyu darovat' mne proshchenie, ser, --- kriknul Dzhejk
emu v spinu, ne soznavaya, chto on govorit i dazhe ne slysha
svoj golos.
Starik obernulsya i ustavilsya na nego, morgaya ot udivleniya i
ispuga.
--- Ne pristavaj ko mne, mal'chik. --- On pripodnyal svoyu
klyuku i neuklyuzhe vzmahnul eyu, nacelivshis' v storonu Dzhejka.
--- Vy sluchajno ne znaete, ser, est' zdes' poblizosti
gde-nibud' shkola, nazyvaetsya "Akademiya Markej"? --- vypalil
Dzhejk pervoe, chto prishlo v golovu. Prozvuchalo, konechno,
glupo, no nichego luchshe on ne pridumal.
Starik medlenno opustil klyuku --- emu, navernoe, pol'stilo
obrashchenie "ser" --- i vytarashchilsya na Dzhejka s rasseyannym
interesom. Bylo vo vzglyade ego chto-to ot tihogo
pomeshatel'stva. Starcheskogo marazma.
--- A pochemu ty ne v shkole, mal'chik?
Dzhejk usmehnulsya ustalo. Opyat' ta zhe pesnya.
--- U nas ekzameny. A syuda ya prishel, chtoby uvidit'sya s
drugom. On v "Akademii Markej" uchitsya. Prostite, esli ya vas
potrevozhil.
On ostorozhnen'ko oboshel starika (ochen' nadeyas', chto tomu
ne pridet v golovu shlepnut' ego naposledok klyukoj po zadnice
--- tak, na schast'e) i dobralsya pochti do ugla, kak vdrug
starik zavopil emu vsled:
--- |j, mal'chik! Mal'chi-i-i-i-ik!
Dzhejk obernulsya.
--- Netu zdes' nikakoj "Akademii Markej", --- soobshchil
starik. --- YA tut zhivu uzhe dvadcat' dva goda. Esli b byla,
by znal. Markej-Avenyu --- da, est'. No nikakoj takoj
Akademii.
Ot neozhidannogo vozbuzhdeniya u Dzhejka skutilo zhivot. On
razvernulsya i shagnul obratno k stariku, kotoryj tut zhe
pripodnyal klyuku, prinimaya oboronitel'nuyu poziciyu. Dzhejk
nemedlenno ostanovilsya, tak chtoby ih razdelyalo futov hotya by
dvadcat' --- polosa bezopasnosti.
--- A gde ona, ser? To est', Markej-Avenyu? Vy mne ne
podskazhite?
--- A chego zh, podskazhu, --- otozvalsya starik. ---
Govoryu zhe tebe, ya tut uzhe dvadcat' dva goda zhivu. V dvuh
kvartalah otsyuda. Vozle kinoteatra, "Madzhestik" on
nazyvaetsya, povernesh' nalevo. Tol'ko tut net nikakoj
"Akademii Markej". Nikakoj takoj Akademii.
--- Spasibo, ser! Spasibo!
Dzhejk razvernulsya i poglyadel vpered. Da, vse pravil'no --- v
dvuh kvartalah otsyuda nad trotuarom navisal tipovoj kozyrek
kinoteatra. On rvanulsya tuda slomya golovu, no, podumav kak
sleduet, rassudil, chto ne nado by lishnij raz privlekat'
vnimanie, i pereshel s bega na shag. Bystryj shag.
Starik provodil ego vzglyadom.
--- Ser! --- v zameshatel'stve probormotal on sebe pod
nos. --- Ser, odnako!
Fyrknuv ot smeha, on dvinulsya dal'she.
S nastupleniem sumerek puteshestvenniki ostanovilis'.
Strelok vykopal neglubokuyu yamu i razvel v nej koster. Im ne
nuzhno bylo gotovit' uzhin, no im nuzhen byl svet. |ddi byl
nuzhen svet. CHtoby zakonchit' klyuch.
Strelok oglyanulsya i uvidel odnu Syuzannu --- temnyj siluet na
fone temneyushchego akvamarinovogo neba. |ddi poblizosti ne
nablyudalos'.
--- Gde on? --- sprosil Roland.
--- On tam, na doroge. Ne trogaj ego sejchas, Roland...
on segodnya i tak ot tebya naterpelsya.
Roland kivnul, sklonilsya nad kostrovoj yamoj i vysek iskru,
chirknuv ognivom po kremnyu. Koster razgorelsya bystro. Strelok
podkinul tuda eshche hvorostu i sel --- zhdat', kogda pridet
|ddi.
A |ddi sidel na zemle v polumili ot lagerya, poseredine
Velikogo Trakta. Sidel po-turecki, derzha nezakonchennyj klyuch
v rukah, i smotrel na vechernee nebo. Vperedi vspyhnula iskra
i zagorelsya ogon'. |ddi srazu zhe ponyal, chto delaet Roland...
i pochemu. On opyat' podnyal glaza k temnomu nebu. Nikogda v
zhizni ne chuvstvoval on sebya tak odinoko. Nikogda v zhizni on
tak ne boyalsya.
Nebo bylo ogromnym --- |ddi ne dovodilos' eshche videt'
stol'ko neogranichennogo prostranstva, stol'ko chistoj, nichem
ne zapyatnannoj pustoty. Po sravneniyu s etim bezbrezhnym nebom
on sebya chuvstvoval malen'kim i nichtozhnym, i eto, navernoe,
bylo pravil'no. Mesto ego v bezgranichnoj vselennoj --- mesto
kazhdogo cheloveka --- neizmenno malo i nichtozhno.
Mal'chik byl uzhe blizko. |ddi, kazhetsya, znal, gde sejchas Dzhejk
i chto on sobiraetsya delat'. Odna tol'ko mysl' ob etom
perepolnyala ego izumleniem, dlya vyrazheniya kotorogo ne bylo
slov. Syuzanna prishla iz 1963 goda. Sam on --- iz 1987. A
mezhdu nimi... Dzhejk. Pytaetsya sovershit' perehod. Pytaetsya
snova rodit'sya, no uzhe v drugom mire.
My s nim vstrechalis', --- podumal |ddi. Dolzhny byli
vstrechat'sya, i mne kazhetsya, ya chto-to pomnyu... chto-to takoe.
Kak raz pered tem, kak Genri ushel v armiyu, da? On uchilsya
togda na kursah pri Bruklinskom Institute Professij i hodil
vo vsem chernom: chernye dzhinsy, chernye motocikletnye botinki
so stal'nymi noskami, chernye futbolki s zakatannymi
rukavami. Stil' a la Genri Dzhejms Din. Krutoj muzhik. Pervyj
paren' na derevne. Geroj-lyubovnik, on zhe chajnik. YA vsegda
ego tak nazyval pro sebya, no upasi Bozhe --- vsluh, inache on
by menya pribil.
Tut |ddi vdrug soobrazil, chto to, chego on dozhidalsya, sidya
zdes' v odinochestve na doroge i razmyshlyaya, uzhe sluchilos': na
nebe pokazalas' Staraya Zvezda. Skoro --- cherez pyatnadcat'
minut ili, mozhet byt', i togo men'she --- vokrug nee
zagoritsya celaya rossyp' sozvezdij chuzhoj galaktiki, no poka
chto v devstvennoj t'me siyala ona odna.
|ddi medlenno podnyal klyuch pered glazami tak, chtoby zvezda
okazalas' v central'noj zarubke, i prochel staroe zaklinanie
svoego mira, kotoromu ego nauchila mama. Pomnitsya, oni
opuskalis', bok o bok, vdvoem na koleni pered otkrytym oknom
i chitali, glyadya na pervuyu zvezdochku, chto zagoralas' na nebe
v vechernej t'me nad kryshami i pozharnymi vyhodami Bruklina:
--- Vizhu pervuyu zvezdu, po sekretu ej shepnu: u menya,
zvezda nochnaya, est' zhelanie odno, ya tebe ego doveryu, pust'
ispolnitsya ono.
Staraya Zvezda mercala v zarubke klyucha --- brilliant,
pojmannyj v yasenevuyu lovushku.
--- Daj mne muzhestva, --- poprosil |ddi. --- |to moe
zhelanie. Daj mne sily zakonchit', v konce koncov, etu
shtukovinu, chert by ee pobral.
On eshche paru minut posidel na doroge, potom medlenno
podnyalsya i poshel vpered k lageryu. Tam on uselsya poblizhe k
kostru, molcha dostal nozh strelka i prinyalsya za rabotu, ne
obmolvivshis' slovom ni s Rolandom, ni s Syuzannoj. Tonkie
zavitki struzhki snyalis' s s-obraznogo konchika. |ddi rabotal
bystro, vertya klyuch k rukah to odnoj, to drugoj storonoj,
vremya ot vremeni zakryvaya glaza i provodya bol'shim pal'cam po
derevyannym borozdkam. On staralsya ne dumat' o tom, chto
budet, esli gde-to rabota pojdet ne tak --- inache ona by
navernyaka zastoporilas'.
Roland s Syuzannoj sideli tut zhe, u nego za spinoj, i molcha
nablyudali za nim. Nakonec |ddi vypryamilsya i otlozhil nozh. Pot
ruch'yami stekal po licu.
--- |tot tvoj mal'chik, --- obratilsya on k Rolandu. ---
Dzhejk. Hrabryj, navernoe, pacan.
--- Pod gorami on vel sebya hrabro, --- otozvalsya
Roland. --- Boyalsya, konechno, no vidu ne podaval.
--- ZHal', chto ya tak ne mogu.
Roland pozhal plechami.
--- U Balazara ty dralsya otvazhno, a ved' u tebya
otobrali odezhdu. Vsegda ochen' trudno srazhat'sya golym, no ty
sumel. I neploho.
|ddi popytalsya pripomnit' podrobnosti upomyanutoj
perestrelki v nochnom klube, no vse v soznanii ego slivalos'
v kakoe-to rasplyvayushcheesya pyatno: tol'ko dym, shum i svet,
probivavshijsya cherez stenu besporyadochnymi perekrestnymi
luchami. Stenu, navernoe, razvorotili vystrely iz avtomatov.
Da, skoree vsego. No on ne reshilsya by utverzhdat' eto
navernyaka.
On podnyal klyuch vverh, chtoby svet ot kostra ochertil chetkoj
liniej vse ego zarubki, i dolgo derzhal ego tak,
priglyadyvayas' v osnovnom k s-obraznomu zavitku na konce.
Vrode klyuch vyshel takim zhe tochno, kakim |ddi pomnil ego iz
sna i iz togo mimoletnogo videniya v ogne... i vse zhe emu ne
davalo pokoya smutnoe oshchushchenie "ne togo". Pochti takoj zhe, no
ne sovsem.
|to vse iz-za Genri. Opyat'. Iz-za vseh etih let, v techenie
kotoryh ty byl "ne togo". Ty ego sdelal, priyatel'... i
sdelal po vysshemu klassu. Prosto Genri vnutri tebya ne zhelaet
priznat'sya v etom.
|ddi tshchatel'no zavernul klyuch v kusochek kozhi.
--- Vse. YA zakonchil. Ne znayu, naskol'ko ya tochno s nim
spravilsya, no sdelal ya vse, chto mog. --- Teper', kogda on
zakonchil klyuch i emu bol'she ne nado bylo ob etom perezhivat',
|ddi vdrug oshchutil kakuyu-to strannuyu pustotu v dushe.
Bescel'nuyu i bessmyslennuyu.
--- Poesh' chego-nibud', |ddi? --- tiho sprosila Syuzanna.
Vot tvoya cel', --- skazal on sebe. Vot on, tvoj smysl.
Sidit s toboj ryadom, slozhiv na kolenyah ruki. Vsya cel' i ves'
smysl, kotorye est' u tebya i byli...
No tut v soznanie ego vsplylo nechto... tochno volna
nakatila. Ne son... ne videnie...
Ne videnie i ne son. |to pamyat'. Tak uzhe bylo i vot
opyat'... ty vspominaesh' budushchee.
--- Mne nuzhno snachala eshche koe-chto sdelat', --- |ddi
podnyalsya na nogi.
S toj storony kostra Roland svalil v kuchu ohapku
hvorosta dlya rastopki. Pereryv ee vsyu, |ddi nashel podhodyashchuyu
suhuyu palku dlinoyu chut' bol'she dvuh futov i tolshchinoyu v
chetyre dyujma, vernulsya s neyu na prezhnee mesto poblizhe k ognyu
i snova dostal nozh Rolanda. V etot raz on rabotal bystree.
Nikakih tvorcheskih vyvertov. Prosto zaostril palku s odnogo
konca napodobie kolyshka dlya palatki.
--- My do rassveta sumeem vyjti? --- sprosil on
strelka. --- Mne kazhetsya, my dolzhny prijti k etomu krugu kak
mozhno ran'she.
--- Konechno. Esli nuzhno, my mozhem vyjti i ran'she.
Pravda, ya ne hotel by idti v temnote... po nocham govoryashchie
kamni nebezopasny... no nado znachit nado.
--- Sudya po tvoemu vyrazheniyu, starina, eti kamushki
nebezopasny v lyuboe vremya, --- skazala Syuzanna.
|ddi otlozhil nozh. Zemlya, kotoruyu Roland ubral, roya yamu dlya
kostra, lezhala kuchkoj u pravoj ego nogi. Ostrym koncom svoej
palki |ddi vyvel v syroj zemle znak voprosa. Znak vyshel
chetkim.
--- Nu vot, --- zaklyuchil on, stiraya ego. --- Teper'
vse.
--- Pozhalujte kushat', --- skazala Syuzanna.
|ddi chestno popytalsya chego-nibud' s®est', no est' emu ne
hotelos'. Kogda zhe on, nakonec, usnul, primostivshis' k
teplomu boku Syuzanny, son ego byl "zhidkovatym", no zato bez
snovidenij. Skvoz' son |ddi slyshal neprekrashchayushchijsya voj
vetra, i emu predstavlyalos', chto on letit vmeste s nim
vysoko v nochi, proch' ot dnevnyh zabot i trevog, a Drevnyaya
Mater' so Staroj Zvezdoyu nevozmutimo mercayut nad nim, opalyaya
kosmicheskim holodom ego shcheki.
V chetyre utra Roland ego razbudil.
--- Pora, --- skazal Roland.
|ddi sel. Ryadom s nim, rastiraya ladonyami zaspannoe lico,
podnyalas' Syuzanna. Edva v golove u nego proyasnilos' so sna,
|ddi ves' preispolnilsya neuderzhimogo pyla.
--- Da. Idemte, i pobystree.
--- On uzhe blizko, da?
--- Ochen' blizko. --- |ddi vstal na nogi, pripodnyal
Syuzannu i usadil ee na kolyasku.
V ee vzglyade chitalas' trevoga:
--- A my uspeem?
|ddi kivnul.
--- No vprityk.
Tri minuty spustya oni snova breli po Velikomu Traktu, chto
mercal, uvodya v temnotu, prizrachnoj polosoj. A eshche cherez
chas, kogda nebo okrasilos' pervymi probleskami zari,
razgorayushchejsya na vostoke, puteshestvenniki nachali razlichat'
daleko vperedi monotonnyj ritmichnyj gul.
Barabany, --- podumal Roland.
Mashiny, --- podumal |ddi. Kakie-to mehanizmy.
Serdce, --- skazala sebe Syuzanna. Ogromnoe serdce,
bol'noe... ono b'etsya eshche... i ono v etom gorode, kuda nam
predstoit vojti.
Proshlo dva chasa. Strannyj zvuk zamer, tak zhe vnezapno, kak i
poyavilsya. V nebe nachali skaplivat'sya oblaka --- bezlikie,
belye oblaka s rvanymi ochertaniyami. Snachala oni zatyanuli
solnce, potom --- vse nebo. Do kruga stoyachih kamnej
ostavalos' eshche mil' pyat'. V pasmurnom utrennem svete bez
teni kamni cherneli, kak zuby poverzhennogo chudovishcha.
* GLAVA 3: DVERX I DEMON (PRODOLZHENIE) *
V KINOTEATRE "MADZHESTIK" - NEDELYA SPAGETTI
- prochital Dzhejk na vycvetshem i unylom reklamnom shchite,
vystavlennom na uglu Bruklin- i Markej-Avenyu.
DVE KLASSICHESKIE KARTINY S SERHIO LEONE
BESPLATNAYA PORCIYA SPAGETTI --- DLYA VSEH!
BILETY NA VSE SEANSY --- 99 CENTOV
V kasse sidela simpatichnaya devushka s milen'kimi
belokurymi kudryashkami i, pozhevyvaya zhevachku, s interesom
chitala odnu iz bul'varnyh gazetok, ot kotoryj tak tashchitsya
missis SHou. V priemnike u nee nadryvalis' "Led Zeppelin".
Sleva ot kassy, na shchite dlya afish, krasovalsya ogromnyj
portret Klinta Istvuda.
Dzhejk znal, chto emu nado speshit' --- bylo uzhe pochti tri, ---
no vse-taki zaderzhalsya na paru minut u vhoda v kinoshku,
glyadya na poster pod gryaznym potreskavshimsya steklom. Na
Istvude byl meksikanskij pled. V zubah --- sigara. Odin kraj
pestrogo poncho perekinut nebrezhno cherez plecho, priotkryvaya
na poyase revol'ver. Glaza --- golubye, blednye, tochno
povylinyavshie. Glaza strelka.
|to ne on, --- osadil sebya Dzhejk. No pochti on. V osnovnom
iz-za glaz... glaza ochen' pohozhi. Pochti takie zhe.
--- Ty dal mne upast', --- skazal on vsluh, obrashchayas' k
strelku na staren'kom plakate... k strelku, kotoryj ne byl
Rolandom. --- Togda ya umer iz-za tebya. A chto budet na etot
raz?
--- |j, malysh, --- okliknula Dzhejka blondinka v kasse.
On dazhe vzdrognul ot neozhidannosti. --- Biletik berem ili
kak?
--- Ne, --- skazal Dzhejk. --- YA eti fil'my uzhe smotrel.
On proshel dal'she i povernul na Markej-Avenyu nalevo.
On zhdal, kogda snova poyavitsya eto strannoe oshchushchenie ---
kak by vospominanie o budushchem. No ono ne prishlo. Ulica tak i
ostalas' vsego lish' ulicej, samoj obychnoj: zharkaya, zalitaya
solncem, s zhilymi domami po obe storony. Ih unylyj peschanyj
cvet pochemu-to associirovalsya u Dzhejka s tyuremnymi
koridorami. Na ulice ne bylo nikogo, tol'ko neskol'ko
molodyh mamash nespeshno progulivalis' parami po trotuaru,
tolkaya pered soboyu kolyaski i lenivo peregovarivayas' drug s
drugom. Bylo ne po sezonu zharko. Slishkom zharko dlya maya.
Slishkom zharko dlya progulok.
CHego ya ishchu? CHego?
Za spinoj u nego razdalsya hriplyj smeh. Muzhskoj smeh. Za
nim posledoval rasserzhennyj zhenskij okrik:
--- Sejchas zhe otdaj!
Dzhejk podskochil na meste, pochemu-to reshiv, chto serdityj etot
okrik prednaznachalsya emu.
--- Otdaj, Genri! YA ne shuchu!
Oglyanuvshis', on uvidel dvuh parnej. Odnomu bylo let
vosemnadcat', drugoj byl namnogo molozhe... let dvenadcat'-
trinadcat'. Pri vide etogo vtorogo mal'chishki, serdce u
Dzhejka podprygnulo i kak budto perevernulos'. Vo vsyakom
sluchae, oshchushchenie bylo pohozhee. Vmesto polosatyh shortov na
mal'chike byli "vel'vetki" zelenogo cveta, no zheltuyu ego
futbolku Dzhejk uznal tut zhe. K tomu zhe, pod myshkoj pacan
derzhal staren'kij basketbol'nyj myach. I hotya on stoyal spinoj
k Dzhejku, Dzhejk srazu ponyal, chto mal'chishku iz sna on nashel.
Kak vyyasnilos', krichala ta samaya simpatyashka s zhevachkoj iz
kassy. Starshij iz dvuh rebyat --- takoj uzhe vzroslyj s vidu,
chto ego vpolne mozhno bylo nazvat' muzhchinoj, odetyj v chernye
dzhinsy i v chernuyu zhe futbolku s zakatannymi rukavami ---
otobral u nee gazetu i derzhal ee nad golovoj, uhmylyayas'.
--- A ty podprygni za nej, Marianna! Prygaj, devochka,
prygaj!
Devushka iz kassy serdito ustavilas' na nego. SHCHeki ee
raskrasnelis'.
--- Otdaj, Genri! Hvatit durachit'sya. Otdaj, komu
govoryu! Idiot!
--- Net, ty tol'ko poslushaj, |ddi! --- vozmutilsya
starshij. --- Kak ona obzyvaetsya! Nehorosho, yunaya ledi! ---
Prodolzhaya uhmylyat'sya, on pomahal gazetoj pered samym nosom u
devochki, no tak, chtoby ona ne sumela ee otobrat', i Dzhejk
vnezapno vse ponyal. Oni vozvrashchalis' vdvoem iz shkoly...
hotya, sudya po raznice v vozraste, esli tol'ko Dzhejk ne
oshibsya, uchilis' oni v raznyh shkolah... i starshij podoshel k
kasse, delaya vid, budto hochet skazat' blondinke chto-to
vazhnoe i interesnoe, potom protyanul ruku cherez okoshko i
bystro vyhvatil u nee gazetu.
Dzhejku uzhe prihodilos' videt' takie lica, kak u etogo
starshego parnya --- takie rozhi byvayut u pacanov, schitayushchih
verhom vesel'ya oblit' koshke hvost zazhigatel'noj smes'yu ili
skormit' golodnoj brodyachej sobake hlebnyj sharik s rybolovnym
kryuchkom vnutri. |to oni zabavlyayut tem, chto dergayut na uroke
devchonok za bretel'ki byustgalterov, a potom nachinayut
izobrazhat' etakuyu oskorblennuyu nevinnost' --- "Kto? YA? Da vy
chto, kak mozhno?!" --- kogda kto-to iz devochek vse zhe ne
vyderzhit i pozhaluetsya prepodavatelyu. Takih v shkole Pajpera
bylo nemnogo, no vse-taki oni byli. Takie, navernoe, est' v
kazhdoj shkole, razve chto v shkole Pajpera oni odevayutsya
podorozhe. No lica u nih takie-zhe. V prezhnie vremena o takih
govorili, chto s takoj rozhej on tochno konchit na viselice.
Marianna vse zhe podprygnula, chtoby dostat' gazetu, kotoruyu
paren' v chernoj futbolke i chernyh dzhinsah svernul v
trubochku. No v poslednij moment on otvel ruku v storonu i
shlepnul blondinku gazetoj po golove, kak strogij hozyain
shlepaet psa, naprudivshego na kover. Teper' u devushki potekli
slezy... ne iz-za gazety, a iz-za obidy i unizheniya. Lico ee
tak raskrasnelos', chto kazalos' --- ono gorit.
--- Nu i beri ee! --- zakrichala ona. --- Na zdorov'e!
CHitat', ya znayu, ty ne umeesh', tak hotya by kartinki
posmotrish'!
Ona povernulas', chtoby vernut'sya v kassu.
--- Otdaj, nu chego ty, na samom dele? --- tihon'ko
skazal mladshij mal'chik... "znakomyj" Dzhejka.
Starshij protyanul devushke svernutuyu v trubochku gazetu. Ta
bystro ee shvatila, i dazhe na rasstoyanii v tridcat' futov
Dzhejk otchetlivo rasslyshal zvuk rvushchejsya bumagi.
--- Skotina ty, Genri Din! --- kriknula devushka. ---
Kakaya zhe ty skotina!
--- Podumaesh', bylo by iz-za chego psihovat', --- v
golose Genri slyshalas' iskrennyaya obida. --- Uzhe poshutit'
nel'zya, vse takie nezhnye. Da i porvalas' ona v odnom
meste... vpolne eshche mozhno chitat'. Ladno tebe, ulybnis'. CHego
ty nabychilas'?
Dzhejk podumal eshche: vse pravil'no. Kak i sledovalo ozhidat'.
Pacany vrode etogo Genri nikogda ne umeyut vovremya
ostanovit'sya. Vsegda, dazhe v samyh chto ni na est' idiotskih
shutkah oni zahodyat chut' dal'she, chem sledovalo by... a potom
iskrenne udivlyayutsya, ne ponimaya, pochemu kto-to na nih oret.
I vse u nih svoditsya k odnomu: "A che ya takogo sdelal?", ili
"Ty, chto li, shutok ne ponimaesh'?", ili "Da ladno tebe,
ulybnis', che psihuesh'?"
A ty-to zachem s nim, druzhishche? --- Dzhejk dejstvitel'no
etogo ne ponimal. Esli ty na moej storone, chto u vas mozhet
byt' obshchego s etim pridurkom?
No kak tol'ko mladshij povernulsya k nemu licom, Dzhejk
srazu vse ponyal. CHerty u starshego byli grubee i vsya rozha, k
tomu zhe, v pryshchah, no v ostal'nom shodstvo bylo razitel'nym.
Oni, stalo byt', brat'ya.
Dzhejk razvernulsya i progulochnym shagom napravilsya vdol' po
ulice vperedi dvuh rebyat. Zasunuv drozhashchuyu ruku v nagrudnyj
karman, izvlek otcovskie temnye ochki i koe-kak vodruzil ih
na nos.
Za spinoj u nego golosa stanovilis' vse gromche, kak budto
kto-to vklyuchil priemnik i medlenno uvelichival gromkost'.
--- Zachem ty tak s neyu, Genri? Ona zhe obidelas'.
--- Ej eto nravitsya, |ddi, --- samodovol'no otvetil
Genri golosom umudrennogo opytom cheloveka, kotoryj znaet o
zhizni vse. --- Kogda stanesh' postarshe, pojmesh'.
--- No ona zhe plakala.
--- V glaz, navernoe, chto-to popalo, --- filosofski
zametil Genri.
Oni podoshli sovsem blizko. Dzhejk vzhalsya v stenu blizhajshego
doma, opustiv nizko golovu i zasunuv ruki v karmany dzhinsov.
On ne znal, pochemu eto tak vazhno --- chtoby ego ne zametili.
On znal tol'ko odno: eto vazhno. Ne iz-za Genri, net. Iz-za
mladshego...
Mladshij ne dolzhen menya zapomnit', --- vdrug podumalos' emu. Ne
znayu, pochemu, no ne dolzhen.
Oni proshli mimo, ne obrativ na nego vnimaniya. Mladshij ---
Genri zval ego |ddi --- shel blizhe k proezzhej chasti, obvodya
myach vdol' kanavy.
--- No eto zhe bylo smeshno, soglasis'! --- govoril
Genri. --- Starushka Marianna podprygivaet za gazetoj. Ap!
Ap!
|ddi podnyal glaza na brata. Navernoe, hotel posmotret' na
nego s ukoriznoj... no vse zhe ne vyderzhal i rassmeyalsya. V
lice ego bylo stol'ko lyubvi, isrennej i bezuslovnoj, chto
Dzhejk ponyal srazu: |ddi mnogoe prostit bratu, poka nakonec
ne reshit, chto igra svech ne stoit. CHto eto vse bespolezno.
--- Tak my idem? --- sprosil |ddi. --- Ty obeshchal, chto
my shodim. Posle shkoly.
--- YA skazal: mozhet byt'. Dumaesh', mne ohota tuda
peret'sya? Ne blizhnij vse-taki svet. Da i mat', navernoe, uzhe
doma. mozhet, luchshe domoj pojdem. Telek posmotrim.
Oni byli uzhe v desyati shagah vperedi.
--- Net, davaj shodim. Ty obeshchal!
Srazu za domom, vdol' kotorogo shli sejchas brat'ya, nachinalsya
zabor s otkrytymi vorotami. Dzhejk vytarashchil glaza. Potomu
chto za etim zaborom byla basketbol'naya ploshchadka. Ta samaya,
chto prisnilas' emu proshloj noch'yu... vo vsyakom sluchae, ochen'
pohozhaya. vo sne ee okruzhali derev'ya. Na samom dele derev'ev
ne bylo i v pomine. Ne bylo i toj strannoj budki v zheltuyu s
chernym kosuyu polosku. No ploshchadku Dzhejk uznal srazu. Tot zhe
potreskavshijsya asfal't. Ta zhe razmetka --- vycvetshie zheltye
linii.
--- Nu... mozhet byt'. YA ne znayu. --- Dzhejk ponyal, chto
Genri prosto izdevaetsya nad mladshim bratom. Draznit ego. A
vot |ddi etogo ne ponimal. On sejchas dumal tol'ko o
predstoyashchem pohode v to mesto, kuda emu tak hotelos'
popast'. --- Davaj poka poigraem nemnozhko, a ya podumayu.
Vyhvativ myach iz ruk brata, on neuklyuzhe provel ego po ploshchadke i
brosil ego v kol'co. Myach udarilsya v shchit vyshe celi i
otskochil, dazhe ne zadev kol'ca. Genri, mozhet byt', i mastak
otbirat' u devchonok gazety, podumal Dzhejk, no na
basketbol'noj ploshchadke emu delat' nechego.
|ddi proshel cherez vorota, ostanovilsya, chut' ne dohodya do
ploshchadki, rasstegnul svoi "vel'vetki" i stal ih snimat'. Pod
bryukami u nego okazalis' te samye polosatye shorty, v kotoryh
on byl vo sne Dzhejka.
--- Uh ty, kakie shtanishki! --- voskliknul Genri. --- Nu
razve ne pre-elest'?! --- On dozhdalsya, poka |ddi, snimaya
bryuki, ne vstanet na odnu nogu, i zapustil v nego
basketbol'nym myachom. |ddi vse-taki udalos' otbit' myach,
izbavlyaya tem samym sebya ot priyatstvennoj perspektivy hodit'
s raskvashennym nosom, no pri etom on poteryal ravnovesie i
nelovko upal na asfal't. Horosho eshche, ne porezalsya, hotya mog
by: vdol' vsej ploshchadki, otsvechivaya v solnechnyh luchah,
valyalis' oskolki bitogo stekla.
--- Ne nado, Genri. Perestan', --- skazal on, no bez
upreka v golose. Dzhejk ponyal, chto |ddi davno uzhe svyksya s
tem, chto brat "sadiruet" ego kak hochet, i zamechaet podobnye
genriny vyhodki tol'ko togda, kogda Genri glumitsya nad kem-
to drugim... tozhe slabym i bezzashchitnym, tipa blondinistoj
devochki v kasse.
--- De dado, Genli. Pelestan', --- peredraznil ego
Genri.
|ddi podnyalsya na nogi i vybezhal na ploshchadku. Myach udarilsya o
zabor i otskochil nazad k Genri. Tot popytalsya provesti myach
mimo mladshego brata, no |ddi vystavil ruku vpered
molnienosnym i dazhe kakim-to izyashchnym dvizheniem, i perehvatil
myach. Legko pronyrnuv pod protyanutoj, b'yushchej po vozduhu rukoj
Genri, on rvanulsya k korzine. Serdito nahmurivshis', Genri
brosilsya sledom, no s tem zhe uspehom on mog by prilech'
otdohnut'. |ddi podprygnul, sognuv nogi v kolenyah i prizhimaya
stupni drug k drugu, i ulozhil myach v korzinu. Genri shvatil
ego na letu i povel k bokovoj linii.
Zrya ty, |ddi. Ne stoilo etogo delat', --- podumal Dzhejk.
On vnimatel'no nablyudal za igrayushchimi, vstav u samogo nachala
zabora. Mesto kazalos' dostatochno bezopasym. Poka. Dzhejk byl
v temnyh ochkah. Vse-taki maskirovka. K tomu zhe mal'chiki tak
uvleklis' igroj, chto podojdi sejchas k nim sam prezident
Karter, oni by, navernoe, ego ne zametili. Vprochem, Dzhejk
somnevalsya, chto Genri znaet, kto takoj prezident Karter.
On dumal, chto Genri stanet obzyvat'sya, mozhet byt', dazhe
dast bratu pinka za otobrannyj myach, no on, kazhetsya,
nedoocenil sposobnostej |ddi. Genri sdelal obmannyj manevr,
kotoryj ne obmanul by i matushku Dzhejka, no |ddi kak budto
poddalsya na tryuk. Genri brosilsya mimo brata k shchitu, v
narushenii vseh pravil pochti chto ne vypuskaya myach iz ruk.
Dzhejk byl uveren, chto |ddi zaprosto mog by dognat' ego i
otobrat' myach, no tot special'no otstal. Genri shvyrnul myach v
korzinu --- tak zhe nelovko, kak v pervyj raz, --- i myach
opyat' otskochil ot shchita. |ddi podhvatil ego... i dal emu
upast'. Genri etim vospol'zovalsya. Povernuvshis' k shchitu, on
opyat' brosil myach. Na etot raz on popal.
--- Odin-odin, --- vydohnuvl, zapyhavshis', Genri. ---
Igra do dvenadcati?
--- Kak vsegda.
Dzhejk uvidel dostatochno. Igra pojdet, kak govoritsya, ochko v
ochko, no Genri vse-taki vyigraet. |ddi prilozhit k etomu vse
usiliya. I ne tol'ko iz-za togo, chtoby izbezhat' ocherednoj
golovomojki. Vyigrav, Genri pridet v blagodushnoe nastroenie
i skorej soglasit'sya pojti tuda, kuda tak uporno zavet ego
|ddi.
|j, detina... pohozhe, tvoj mladshij bratishka davno uzhe
vertit toboj, kak hochet; upravlyaetsya, kak skripach-virtuoz --
- so skripkoj, a tebe dazhe i nevdomek.
On vernulsya nemnogo nazad, poka dom, chto stoyal na
severnom uglu dvora, ne zakryl obzor. Teper' Dzhejk ne videl
uzhe brat'ev Din, a oni --- ego. To est', oni ego i ne
videli, no luchshe vse-taki lishnij raz na vidu ne mayachit'.
Prislonivshis' k stene, Dzhejk slushal gluhie udary myasa ob
asfal't. Vskore Genri uzhe pyhtel, tochno CHarli CHu-CHu,
vzbirayushchijsya na krutoj holm. On, dolzhno byt', zayadlyj
kuril'shchik. Takie parni, kak Genri, oni vsegda kuryat.
Igra prodolzhalas' okolo desyati minut. Kogda Genri
provozglasil, nakonec, pobedu, na ulice poyavilis' i drugie
rebyata. Navernoe, v blizhajshej shkole zakonchilich' zanyatiya.
Prohodya mimo Dzhejka, koe-kto pokosilsya na nego s
neskryvaemym lyubopytstvom.
--- Horosho sygrano, Genri, --- zametil |ddi.
--- Neploho, --- otozvalsya, tyazhelo dysha, Genri. --- A
ty snova kupilsya na staryj fint.
A to kak zhe, --- podumal Dzhejk. I eshche dolgo, navernoe,
budet "kuplyat'sya", poka funtov vosem'desyat ne pribavit v
vese. A potom on, navernoe, ochen' tebya udivit.
--- Da, ya opyat', kazhetsya, lopuhnulsya. Slushaj, Genri...
mozhet, vse-taki shodim tuda. Nu pozhalujsta.
--- A che ne shodit'? Davaj.
--- Ura! --- radostno zavopil |ddi. Zatem razdalsya
zvonkij shlepok. Dolzhno byt', |ddi udaril brata ladon'yu o
podnyatuyu ladon'. --- Kak klevo!
--- Togda podnimis' domoj. Skazhi materi, my vernemsya v
polpyatogo, v krajnem sluchae --- bez pyatnadcati. Tol'ko ni
slova pro Osobnyak. A to s nej udar priklyuchitsya. Ona tozhe
verit, chto tam zhivut privideniya.
--- Mozhet, skazat' ej, chto my idem v "D'yui"?
Genri zadumalsya. V razgovore obrazovalas' pauza.
--- Ne. Ona mozhet proverit'... pozvonit' missis
Bankovski. Skazhi luchshe... skazhi, chto my pojdem v "Dali". CHto
nam zahotelos' po "Hudsi Rokets". Ona poverit. I strel'ni u
nee paru baksov.
--- Deneg ona ne dast. Ostalos' dva dnya do zarplaty.
--- Erunda. Postaraesh'sya --- vyudish'. Nu davaj, idi.
--- Horosho. --- No Dzhejk ne uslyshal shagov. --- Genri?
--- CHe? --- Razdrazhenno.
--- A tam pravda zhivut privideniya, v Osobnyake? Kak ty
dumaesh'?
Dzhejk bochkom pododvinulsya blizhe k ploshchadke. Ego, konechno,
mogli zametit', no prishlos' risknut': emu nado bylo uslyshat'
otvet.
--- Ne. Privideniij voobshche ne byvaet... tol'ko v
durackih fil'mah.
--- A-a, --- v golose |ddi yavstvenno slyshalos'
oblegchenie.
--- No esli i est' odno zavalyashchee v etom gorode, ---
prodolzhal Genri (uvidev, chto |ddi uzhe ne boitsya, emu,
navernoe, zahotelos' poizdevat'sya nad mladshim bratom,
podumal Dzhejk), --- togda ono tochno --- v Osobnyake. Govoryat,
paru let nazad tuda zashli dva pacana, prosto chtoby proverit'
sebya, slabo im ili net, a potom kopy nashli ih tam s
pererezannymi glotkami. V ih telah ne ostalos' ni kapli
krovi. No vokrug krovi ne bylo. Ponimaesh'? Krovi ne bylo.
--- Pravda? --- vydohnul |ddi.
--- A to. No eto eshche ne vse.
--- A chto eshche?
--- U nih volosy byli sedye, to est' sovsem sedye. ---
Golos Genri, doletevshij do Dzhejka, zvuchal torzhestvenno i
ser'ezno. Emu pokazalos' dazhe, chto na etot raz Genri vovse
ne draznit brata, chto on sam verit kazhdomu svoemu slovu.
(Krome togo, Dzhejk ne dumal, chto u Genri hvatilo by uma
vydumat' chto-to podobnoe.) --- U oboih. I glaza u nih byli
otkryty. SHiroko-shiroko. Kak budto oni pered smert'yu uvideli
samoe strashnoe prividenie v mire.
--- Ladno, horosh zalivat', --- vstavil |ddi, no v ego
golose yavstvenno slyshalsya strah.
--- Ty eshche ne peredumal?
--- Konechno, net. K tomu zhe, my ved' ne sobiraemsya...
nu, podhodit' slishkom blizko.
--- Togda idi skazhi materi. I postarajsya vse-taki
vyudit' u nee paru baksov. Mne nado kupit' sigaret. I zanesi
etot durackij myach!
Dzhejk popyatilsya i ukrylsya v blizhajshem pod®ezde v tot samyj
moment, kogda |ddi vyshel s ploshchadki.
No tut, k neskazannomu uzhasu Dzhejka, mal'chik v zheltoj
futbolke napravilsya v ego storonu. O-o-o! --- v ispuge
podumal Dzhejk. A chto esli eto ego pod®ezd?
Tak i vyshlo. Dzhejk uspel lish' povernut'sya k paneli zvonkov
i prinyalsya sosredotochenno izuchat' spisok zhil'cov. |ddi Din
proshel mimo nego. Tak blizko, chto Dzhejk pochuvstvoval zapah
pota ot ego razgoryachennogo napryazhennoj igroyu tela. On ne
stol'ko dazhe uvidel, skol'ko pochuvstvoval lyubopytnyj vzglyad
]ddh, broshennyj na hodu v ego storonu. Zatem |ddi proshel v
koridor i napravilsya k liftam. V odnoj ruke on derzhal svoi
shkol'nye bryuki, v drugoj --- basketbol'nyj myach.
Serdce besheno kolotilos' u Dzhejka v grudi. Okazalos', chto v
zhizni sledit' za kem-to gorazdo slozhnee, chem v detektivnyh
romanah, kotorye on inoj raz pochityval. Perejdya cherez ulicu,
on proshel na polkvartala vpered i ostanovilsya v proulke
mezhdu dvumya domami. Otsyuda byli vidny i pod®ezd doma, gde
zhili brat'ya, i vhod na ploshchadku. Teper' na nej sobralis'
rebyatishki. V osnovnom --- malyshnya. Genri stoyal,
prislonivshis' k zaboru, i so skuchayushchim vidom kuril sigaretu.
|takij toskuyushchij "v'yunosha". Vremya ot vremeni, kogda kto-
nibud' iz malyshni probegal slishkom blizko, on lenivo
vystavlyal nogu, i do togo, kak vernulsya |ddi, emu udalos'
podlovit' troih. S dvumya pervymi vse oboshlos', no tretij
upal, rastyanuvshis' vo ves' rost, i sil'no udarilsya lbom ob
asfal't. S revom podnyavshis', malysh ubezhal. Lob ego byl ves'
v krovi. Genri shvyrnul emu vsled okurok i radostno
rashohotalsya.
To zhe mne vesel'chak, --- ugryumo podumal Dzhejk.
Posle etogo malyshi poumneli i staralis' teper' derzhat'sya ot
Genri podal'she. On vyshel s ploshchadki i napravilsya ne spesha k
pod®ezdu, gde minut pyat' nazad skrylsya |ddi. Tol'ko on
podoshel, dver' raspahnulas' i na ulicu vyskochil |ddi. On
pereodelsya. V dzhinsy i svezhuyu futbolku. Na lob povyazal
platok --- tot samyj, zelenyj, kotoryj Dzhejk videl na nem vo
sne. |ddi pobedno razmahival dvumya dollarovymi bumazhkami,
zazhatymi u nego v ruke. Genri vyhvatil den'gi i chto-to
sprosil u brata. V otvet |ddi kivnul, i oni poshli.
Dzhejk napravilsya sledom za nimi, vyderzhivaya rasstoyanie v
polkvartala.
Oni stoyali v vysokoj trave na obochine Velikogo Trakta,
glyadya na govoryashchij krug.
Stounhendzh, --- podumav ob etom, Syuzanna nevol'no
poezhilas'. Vot na chto eto pohozhe. Na Stounhendzh.
Hotya gustaya trava, pokryvavshaya vsyu ravninu, rosla i u
podnozhiya vysokih seryh monolitov, vnutri kruga kamnej zemlya
byla goloj. Tol'ko kakie-to belye shtuki valyalis' na nej tut
i tam.
--- CHto eto? --- sprosila Syuzanna, pochemu-to poniziv
golos. --- Kamni?
--- Prismotris' povnimatel'nee, --- skazal Roland.
Ona tak i sdelala. |to byli ne kamni, a kosti. Navernoe,
kosti kakih-to zveryushek. Ona ochen' na eto nadeyalas'.
|ddi perelozhil zaostrennuyu palku v levuyu ruku, vyter o
rubashku vspotevshuyu ladon' pravoj i snova vzyal palku v pravuyu
ruku. On otkryl bylo rot, no v gorle ego peresohlo, i on ne
sumel nichego skazat'. |ddi otkashlyalsya i poproboval eshche raz:
--- Po-moemu, mne nuzhno vojti v etot krug i koe-chto
narisovat' na zemle.
Roland kivnul.
--- Pryamo sejchas.
--- Net, no skoro. --- On zaglyanul Rolandu v glaza. ---
Tam chto-to est', da? CHto-to, chego my ne mozhem uvidet'.
--- Sejchas ego net, --- otozvalsya Roland. --- Vo vsyakom
sluchae, mne tak kazhetsya. No ono pridet, privlechennoe nashim
khefom... nashej zhiznennoj siloj. I ono postaraetsya nas ne
pustit'. Ono budet hranit' svoj krug. Verni mne revol'ver,
|ddi.
|ddi snyal s sebya ruzhejnyj remen', otdal ego Rolandu i
povernulsya opyat' k krugu stoyachih kamnej vysotoj futov v
dvadcat', ne men'she. Da, tam dejstvitel'no chto-to est'. Ili
bylo. |ddi chuvstvoval ego zapah. V soznanii ego vsplyli
obrazy syroj shtukaturki, truhlyavyh divanov i staryh
matrasov, gniyushchih pod zhizheyu pleseni. Zathlaya von'. Znakomyj
zapah.
Osobnyak... tam tochno tak zhe vonyalo, ya pomnyu. V tot
den', kogda ya vse-taki ugovoril Genri shodit' v Dach-Hill, na
Rajnhold-strit, k Osobnyaku.
Roland zastegnul pryazhku na poyase i naklonilsya, chtoby
zakrepit' koburu na bedre.
--- Nam mozhet ponadobit'sya Detta Uolker, --- skazal on,
podnimaya golovu i glyadya v upor na Syuzannu. --- Ona zdes'?
--- |ta suchka vsegda oshibvaetsya gde-to poblizosti, ---
smorshchila nos Syuzanna.
--- Horosho. |ddi tam nuzhno koe-chto sdelat', i komu-to
iz nas nado budet ego prikryt'... ya eshche tochno ne znayu, komu.
|to logovo demona. Demony, hot' i ne lyudi, no u nih tozhe
est' razdelenie polov. Pol --- ih oruzhie, no i slabost'
tozhe. Sejchas nam ne vazhno, demon tam obitaet ili zhe
demonica. V lyubom sluchae on napadet na |ddi. CHtoby zashchitit'
svoj krug. CHtoby domom ego ne vospol'zovalsya postoronnij. Ty
menya ponimaesh'?
Syuzanna kivnula. |ddi kak budto ne slushal. Zasunuv svertok s
klyuchom za pazuhu, on smotrel sejchas kak zavorozhennyj v samyj
centr govoryashchego kruga.
--- U nas sejchas netu vremeni podbirat' myagkie i
prilichnye vyrazheniya, --- prodolzhal Roland, --- v obshchem, komu-
to iz nas...
--- Komu-to iz nas nado budet s nim trahat'sya... ili s
nej, chtoby ona ili on ne dobralis' do |ddi, --- zakonchila za
nego Syuzanna. --- Oni, eti demony, nikogda ne upustyat
vozmozhnost' potrahat'sya na halyavu. Ty mne eto hotel skazat'?
Roland kivnul.
V glazah Syuzanny vspyhnuli ugrozhayushchie ogon'ki. Teper'
eto byli glaza Detty Uolker, umnye i nedobrye, goryashchie
predvkusheniem krutoj zabavy. Dazhe golos ee stal kak budto
nizhe. Teper' v nem yavstvenno prostupalo protyazhnoe yuzhnoe
proiznoshenie "devchonki s plantacij" --- firmennyj znak Detty
Uolker:
--- Esli demon --- devica, ee dryuchish' ty. Esli ---
muzhik, ya beru ego na sebya. Pravil'no ya pominayu?
Roland opyat' kivnul.
--- A esli on mozhet i tak, i etak? CHto togda, umnik?
Guby Rolanda skrivilis' v podobie blednoj ulybki.
--- Togda my vmeste ego oprihoduem. Glavnoe, ne
zabud'...
|ddi vdrug probormotal slabym rasseyannym golosom:
--- Ne vse zatihlo v chertogah mertvyh. Beregis', spyashchij
uzhe prosypaetsya. --- On povernulsya k Rolandu i posmotrel na
nego ispugannymi zatravlennymi glazami. --- Tam chudovishche.
--- Demon...
--- Net. Tam chudovishche. Mezhdu dveryami... mezhdu dvumya
mirami. Ono zhdet. I ono otkryvaet glaza.
Syuzanna ispuganno pokosilas' na Rolanda.
--- Derzhis', |ddi, --- skazal Roland. --- Ver' v sebya.
|ddi sdelal glubokij vdoh.
--- YA budu derzhat'sya, poka ono ne sob'et menya s nog.
Itak, nachinaetsya. YA poshel. Mne pora.
--- My vse idem. --- Vygnuv spinu, Syuzanna spolzla s
kolyaski. --- Esli etomu demonu hochetsya perepihnut'sya, ya
pokazhu emu klass. Takoj sladen'koj devochki on v zhizni eshche ne
imel. Budet emu nastoyashchij perepihon. Na vsyu zhizn', golubchik,
zapomnit.
Kak tol'ko oni voshli v krug kamnej, nachalsya dozhd'.
Edva Dzhejk uvidel ego, eto mesto, on srazu ponyal dve veshchi.
Vo-pervyh, on uzhe videl ego --- v svoih snah, no nastol'ko
koshmarnyh, chto potom, prosypayas', on ih ne pomnil voobshche,
kak budto razum ego "zakryvalsya" i ne daval podsoznatel'nym
vospominaniyam vyplyt' naruzhu. A vo-vtoryh, eto mesto
bukval'no dyshalo ubijstvom, bezumiem i smert'yu. On vstal na
dal'nem uglu Rajnhold-strit i Bruklin-Avenyu, yardah v
semidesyati ot Genri i |ddi Dinov, no i na takom rasstoyanii
Dzhejk oshchushchal nekuyu silu, ishodyashchuyu ot Osobnyaka. Kak budto
etot staryj zabroshennyj dom, ne obrashchaya vnimaniya na brat'ev,
tyanul k nemu zhadnye ruki, nevidimye, zagrebushchie. Dzhejk
predstavil sebe eti strashnye ruki s kogtyami na pal'cah.
Ostrymi i bezzhalostnymi.
On menya chuet. On hochet zapoluchit' menya. I ya ne mogu ot
nego ubezhat'. Vojti tuda --- smert'... no ne vojti ---
bezumie. Potomu chto tam, gde-to vnutri, est' dver'. Ona
zaperta, no u menya est' klyuch. I mne ne na chto bol'she
nadeyat'sya. Moe edinstvennoe spasenie --- tam, za dver'yu.
Dzhejk so strahom glyadel na Osobnyak. Bylo v nem chto-to
takoe... yavno nenormal'noe. Tochno zloveshchaya opuhol' dom
mrachno chernel posredi neuhozhennogo dvora, bujno zarosshego
sornoj travoj.
Brat'ya Diny proshli ne spesha po Bruklinu --- vse-taki devyat'
kvartalov po zhare --- i dobralis' nakonec do rajona,
kotoryj, sudya po vyveskam magazinov, nazyvalsya Dach-Hill.
Ostanovilis' oni pered samym Osobnyakom. (Dzhejk otstaval ot
nih na polkvartala.) Sudya po vidu, dom mnogo let prostoyal
pustym, no, chto udivitel'no, ne postradal pochti ot
vandalizma. Dzhejk srazu uvidel, chto kogda-to eto pustoe
stroenie dejstvitel'no bylo osobnyakom... i zdes', navernoe,
zhila bol'shaya sem'ya kakogo-nibud' sostoyatel'nogo torgovca. V
te davnie dni on, dolzhno byt', byl belym, no teper' steny
ego posereli i stali voobshche nikakogo cveta. Stekla,
estestvenno, byli povybity, staryj zabor --- ves' ispisan,
no sam dom sohranilsya v neprikosnovennosti.
On kak budto ves' s®ezhilsya pod luchami zharkogo solnca ---
dryahlyj dom-prizrak pod shifernoj kryshej na vershine prigorka
posredi zamusorennogo dvora. Dzhejku on pochemu-to napomnil
sobaku: zluyu sobaku, kotoraya pritvoryaetsya, budto spit.
Krutoj skat kryshi, tochno nahmurennyj lob, navisal nad
kryl'com. Doski kryl'ca pokorobilis' i rastreskalis'. Stavni
--- kogda-to zelenye --- krivo lepilis' k pustym, bez
stekol, oknam. Koe-gde dazhe viseli drevnie zanaveski,
pokachivayas' na vetru, tochno oshmetki oblezshej kozhi. Sleva ot
doma vglub' dvora tyanulas' reshetka dlya v'yushchihsya rastenij.
Kogda-to za nimi, dolzhno byt', sledili, no teper' ona vsya
zarosla nepriglyadnoj kakoj-to porosl'yu bezymyannoj i yavno
nesadovoj kul'tury. Ryadom s luzhajkoj i na dveri Dzhejk
zametil tablichki, no on stoyal daleko i ottuda ne mog
prochitat', chto na nih bylo napisano.
Dom byl zhivym. Dzhejk eto znal... chuvstvoval. I dom tozhe
znal ob ego prisutstvii. |to chuvstvovalos' vo vsem: v
pokosivshihsya doskah i prosevshej kryshe, v chernyh glaznicah
okon, --- otovsyudu kak budto lilis' potoki neponyatnogo i
chuzhogo, no vse zhe zhivogo razuma. Ot odnoj tol'ko mysli o
tom, chtoby priblizit'sya k etomu strashnomu mestu, Dzhejk
bukval'no poholodel ot uzhasa. CHto zhe togda govorit' o tom,
chtoby vojti tuda, vnutr'... No emu vse zhe pridetsya vojti.
Pridetsya. V ushah stoyal nizkij gul, navevayushchij dremotu ---
tak gudyat pchely v ul'e zharkim letnim dnem, --- i na
mgnovenie Dzhejk ispugalsya, chto on sejchas poteryaet soznanie.
On zakryl glaza... i v soznanii ego yavstvenno prozvuchal
golos. Ego golos.
Ty dolzhen vojti tuda, Dzhejk. |to --- "dorozhka" Lucha, put'
k Temnoj Bashne, vremya sdelat' reshitel'nyj shag. Vremya dlya
tvoego Perehoda. Derzhis', ver' v sebya i idi ko mne.
Strah ne proshel, no uzhasayushchee oshchushchenie narastayushchej paniki
vse-taki otpustilo. Dzhejk otkryl glaza i uvidel, chto on ---
ne edinstvennyj, kto pochuvstvoval silu i temnyj razum,
ishodyashchie ot etogo mrachnogo mesta. |ddi tozhe staralsya
derzhat'sya podal'she ot izgorodi. Na mgnovenie on povernulsya k
Dzhejku licom, i tot uvidel ego glaza pod zelenoj povyazkoj na
lbu, shiroko raspahnutye i trevozhnye. Starshij brat grubo
shvatil ego za ruku i potashchil k rzhavym vorotam, no kak-to
nesmelo, s opaskoj. Vryad li Genri hotel takim obrazom
napugat' |ddi: kakim by on ni byl tupogolovym, Genri tozhe ne
slishkom nravilsya Osobnyak... ne bol'she, chem |ddi.
Oni otstupili na paru shagov i ostanovilis', glyadya na dom.
Dzhejk ne slyshal, o chem oni govorili, no golosa ih zvuchali
ispuganno i rasteryanno. Dzhejk vspomnil vdrug, chto skazal emu
|ddi vo sne: No opasnost' vse-taki sushchestvuet. Bud'
ostorozhen... i dejstvuj bystro.
Nastoyashchij |ddi --- stoyashchij naprotiv Osobnyaka na toj storone
ulicy --- vnezapno povysil golos, tak chto Dzhejk sumel
razobrat' slova:
--- Pojdem domoj, Genri? Pozhalujsta. Mne zdes' ne
nravitsya, --- vydavil on umolyayushchim tonom.
--- Soplyak truslivyj, --- procedil Genri skvoz' zuby,
no Dzhejku vse-taki pokazalos', chto v ego golose slyshalos'
yavstvennoe oblegchenie. --- Ladno, pojdem, hren s toboj.
Oni otvernulis' ot dryahlogo doma, kotoryj ves' budto
s®ezhilsya, pritaivshis' za vethim zaborom, i zashagali po ulice
v storonu Dzhejka. Dzhejk nevol'no popyatilsya i lihoradochno
oglyadelsya, ishcha ukrytie. Tak i ne vysmotrev nichego
podhodyashchego, on ustavilsya na vitrinu unylogo malen'kogo
magazinchika s unylym nazvaniem "Poderzhannaya bytovaya tehnika
Dach-Hill" i prosledil za tem, kak Genri i |ddi, ch'i tusklye
prizrachnye otrazheniya nalozhilis' na vystavlennyj v vitrine
dopotopnyj pylesos firmy "Huver", pereshli cherez Rajnhold-
strit.
--- Ty uveren, chto tam ne zhivut privideniya? --- sprosil
|ddi, kogda oni vyshli na trotuar na storone Dzhejka.
--- Znaesh', chto ya tebe skazhu? Teper', kogda ya snova ego
uvidel, ya ni v chem uzhe ne uveren.
Ne glyadya na Dzhjka, oni proshli mimo pryamo u nego za
spinoj.
--- A ty by voshel tuda? --- sprosil |ddi u brata.
--- Ni za chto, --- bystro otvetil Genri. --- Dazhe za
million ne voshel by.
Oni svernuli za ugol. Otorvavshis' ot zamsheloj vitriny,
Dzhejk bystro doshel do ugla i ostorozhno vyglyanul. Oni
vozvrashchalis' tem zhe putem, kakim i prishli syuda. Dva brata.
Bok o bok. Genri, sgorbivshis' kak starikan, vyshagival, ele
peredvigaya nogi v svoih der'mostupah, podbityh stal'yu, i
|ddi, shagayushchij ryadom s legkoj estestvennoj graciej. Ih
druzhnye teni, dlinnye i rastyanuvshiesya po ulice --- delo
blizilos' k vecheru, --- slivalis' v odnu.
Oni domoj idut, --- vdrug podumal Dzhejk. Emu v zhizni ne
bylo tak odinoko. Ono, odinochestvo, slovno by nakatilo
moguchej volnoj, grozyashchej ego sokrushit'. Doma oni syadut
uzhinat', sdelayut vmeste uroki, potom posporyat, kakuyu
programmu smotret' po teliku, i lyagut spat'. Genri, mozhet
byt', i govnyuk, no u etih dvoih est' zhizn', svoya zhizn'...
kotoraya imeet smysl... i oni vozvrashchayutsya k nej. Interesno,
oni ponimayut, kak im povezlo? |ddi, navernoe, ponimaet.
Dzhejk otvernulsya, popravil remni ranca i pereshel na tu
storonu Rajnhold-strit.
Vdrug Syuzanna pochuvstvovala kakoe-to dvizhenie na pustynnyh
lugah za predelami kruga stoyachih kamnej: shelestyashchij vzdoh,
mimoletnyj shepot.
--- CHto-to syuda idet. --- Ona vsya napryaglas'. --- Uzhe
skoro ono budet zdes'.
--- Vy ostorozhnee, --- skazal |ddi, --- no ne davajte
emu do menya dobrat'sya. Vy menya ponyali? Ne davajte emu
podojti ko mne.
--- YA tebya slyshu, |ddi. Ne perezhivaj. Zanimajsya svoim
delom.
|ddi kivnul. Opustivshis' na koleni v samom centre kamennogo
kruga, on vystavil pered soboj zaostrennuyu palku, pristal'no
k nej priglyadelsya, slovno pytayas' opredelit' na glaz, horosho
li ona zatochena, potom opustil ee, kak budto dovol'nyj, i
nachertil na zemle chetkuyu pryamuyu liniyu.
--- Roland, ty prismotri za nej...
--- Horosho, |ddi. Esli smogu.
--- ...no ne davajte emu do menya dobrat'sya. Dzhejk idet
uzhe. I ona tozhe idet. K nam idet poloumnaya mamochka.
Teper' Syuzanna uvidela, kak gustaya trava k severu ot
govoryashchego kruga razdvinulas' vdol' temnoj linii, obrazovav
borozdu goloj zemli, nacelennuyu v samyj centr kamennogo
kol'ca. Tyda, gde sejchas nahodilsya |ddi.
--- Prigotov'sya, --- skazal Roland. --- On srazu
brositsya na |ddi. I komu-to iz nas nado budet ustroit' emu
nebol'shuyu zasadu.
Syuzanna pripodnyalas' na obrubkah nog, tochno zmeya, vypolzayushchaya
iz korziny fakira. Rukami, szhatymi v zhestkie kulaki, ona
podpirala goryashchie shcheki. Glaza ee tak i pylali.
--- YA gotova, --- tiho progovorila ona i vdrug
zakrichala: --- Idi ko mne, sladen'kij! Potoropis', a to
devochka zhdet! Nogi v ruki i duj syuda. Ne pozhaleesh'!
Dozhd' stal kak budto sil'nee, kogda demon, zhivushchij v kruge,
vorvalsya v kamennoe kol'co s oglushitel'nym revom. Syuzanna
uspela eshche oshchutit' ego napryazhennuyu i bezzhalostnuyu muzhskuyu
sushchnost' --- kak budto v lico ej pahnulo zapahom dzhina i
mozhzhevel'nika, takim edkim, chto na glaza navernulis' slezy,
--- a potom demon brosilsya k centru kruga. Ona zakryla glaza
i potyanulas' k nemu. Ne telom i dazhe ne razumom, a vsej
svoej zhenskoyu siloj, zaklyuchennoj v ee estestve: |j, krasavec-
muzhchina! Kuda eto ty razognalsya? YA zdes'!
Demon razvernulsya mgnovenno. Ona vsem nutrom oshchutila ego
izumlenie... i ego pervobytnyj golod, nalityj i
trebovatel'nyj, kak pul'siruyushchaya arteriya. On nakinulsya na
nee, kak nasil'nik-man'yak, podzhidayushchij zhertvu v temnom
zakoulke.
Zastonav, Syuzanna podalas' nazad. Na shee u nee vzdulis'
veny. Plat'e ee natyanulos', oblepiv grud' i zhivot, kak pod
poryvom vetra, a potom nachalo rvat'sya v kloch'ya. Ona slyshala
skrezhet neistovogo dyhaniya, idushchego slovno by niotkuda, kak
budto eyu reshil ovladet' samyj vozduh.
--- S'yuz! --- kriknul |ddi i stal podnimat'sya s kolen.
--- Net! --- zakrichala ona v otvet. --- Delaj, chto
dolzhen! Ne otvlekajsya! Kazhetsya, ya podcepila etogo mudaka...
i ya razberus' s nim sama! Pryamo zdes'! A ty davaj, |ddi!
Pomogi pacanu! Pomogi... --- Ledyanoj holod udarilsya v nezhnuyu
plot' u nee mezhdu nog. Ona zastonala, upala na spinu... no
potom, ottolknuvshis' rukoj, vyzyvayushche podalas' chut' vpered i
vverh. --- Pust' on projdet! Pomogi emu!
|ddi rasteryanno poglyadel na Rolanda. Tot lish' molcha kivnul.
On opyat' posmotrel na Syuzannu, i v glazah u nego byla temnaya
bol' i strah, chto chernee boli, no potom otvernulsya, vse zhe
reshivshis', ot nih oboih i snova upal na koleni. Ne obrashchaya
vnimaniya na holodnye strui dozhdya, b'yushchie po rukam i zatylku,
on vytyanul zaostrennuyu palku --- etakij improvizirovannyj
karandash --- vpered i prinyalsya chertit' na razmokshej zemle
chetkie linii i ugly. Roland srazu zhe ponyal, chto on risuet.
Dver'.
Dzhejk protyanul ruku i tolknul staruyu potreskavshuyusya kalitku.
Ona otkrylas' s protivnym skripom, provernuvshis' na rzhavyh
petlyah. Ot kalitki k kryl'cu vela dorozhka, vylozhennaya
kirpichom. Dorozhka k dveri. Dver' byla nagluho zakolochena
doskami.
Dzhejk podoshel k kryl'cu medlenno, slovno nehotya. Serdce
stuchalo v grudi, otdavayas' otchayannoj azbukoj Morze v gorle.
Mezhdu raskroshennymi kirpichami dorozhki gusto vyrosli sornyaki.
Dzhejk yavstvenno slyshal, kak oni shelestyat o shtaniny dzhinsov.
Vse chuvstva ego obostrilis', kak budto kto-to nastroil ego
vospriyatie na bolee tonkuyu chastotu. Ty zhe ne sobiraesh'sya
zahodit' tuda, pravda? --- drozhal v golove u nego slabyj
golos, sryvayushchijsya ot paniki.
I otvet, sam soboyu voznikshij v soznanii, byl absolyutno
bezumnym i vse zhe edinstvenno pravil'nym i priemlimym: Vse
sluzhit Luchu.
Tablichka, chto na luzhajke, glasila:
PROHOD STROGO VOSPRESHCHEN! ZA NARUSHENIE --- SHTRAF V
SOOTVETSTVII
S ZAKONODATELXSTVOM!
Nadpis' zhe na pozheltevshem listochke bumagi, pribitom k odnoj iz
dosok na zakolochennoj dveri, byla eshche bolee kategorichnoj:
RESHENIEM UPRAVLENIYA PO ZHILISHCHNYM VOPROSAM GORODSKOGO SOVETA
STROENIE PRIZNANO NEGODNYM K PROZHIVANIYU
Dzhejk pomedlil u nizhnej stupen'ki kryl'ca, pristal'no glyadya
na dver'. Tam, na zabroshennom pustyre, emu slyshalis'
golosa... i teper' golosa zazvuchali snova. Tol'ko na etot
raz vmesto likuyushchej pesni eto byl tochno hor proklyatyh ---
bormotanie bezumnyh ugroz i stol' zhe bezumnyh posulov. V
hore etom slivalis' tysyachi golosov, i vse-taki Dzhejku
kazalos', chto golos odin. Golos doma. Golos kakogo-to
chudovishchnogo privratnika, postavlennogo mnogo let nazad
storozhit' etu dver'... strazha, kotoryj zasnul na postu, no
teper' probuzhdaetsya ot bespokojnogo dolgogo sna.
Dzhejk tol'ko teper' podumal ob otcovskom "Ryugere". On dazhe
reshil ego vytashchit' i derzhat' nagotove --- prosto na vsyakij
sluchaj, --- no potom rassudil, chto ne stoit. Esli vdrug chto,
on vse ravno ne pomozhet. U nego za spinoj po Rajnhold-strit
proezzhali mashiny, kakaya-to tetka krichala dochke, chtoby ta
prekratila tiskat'sya s parnem i bystro nesla bel'e domoj, no
ryadom s nim byl drugoj mir... mir, gde vsem zapravlyaet kakoe-
to mrachnoe sushchestvo, protiv kotorogo puli bessil'ny.
Ver' v sebya, Dzhejk... derzhis'.
--- Horosho, --- prosheptal on, i golos ego sorvalsya. ---
Horosho, ya poprobuyu. No na etot raz ty menya ne brosaj...
luchshe ne nado.
Medlenno, ochen' medlenno, on podnyalsya po stupen'kam
kryl'ca k zakolochennoj dveri.
Staryj doski davno prognili, gvozdi prorzhaveli. Dzhejk
shvatilsya za verhnyuyu doskiu u samogo perekrestiya i rezko
rvanul. Ona otorvalas' s protivnym skripom, tochno takim zhe,
kak skrip kalitki. Dzhejk zashvyrnul ee cherez perila kryl'ca
na drevnyuyu klumbu, teper' zarosshuyu tol'ko kizilom i sornoj
travoj. Naklonivshis', on vzyalsya za nizhnyuyu dosku... i zamer.
Iz-za dveri poslyshalsya gluhoj ryk --- rev golodnogo
zverya, vozhdelenno bryzzhushchego slyunoj na dne betonnogo
kolodca. Dzhejk pochuvstvoval, kak na lbu i shchekah vystupil
lipkij pot. Emu stalo durno. On tak ispugalsya, chto na kakoj-
to mig perestal oshchushchat' real'nost' proishodyashchego: on kak
budto prevratilsya v prizrachnyj personazh koshmarnogo sna,
kotoryj snitsya komu-to drugomu.
Tam, za dver'yu, zvuchal zlobnyj hor. Tam tailsya
nevidimyj vrag. Ego golos sochilsya naruzhu, kak lipkij sirop.
Dzhejk dernul nizhnyuyu dosku. Ona poddalas' legko.
Nu konechno. Ono hochet, chtoby ya voshel. On, kazhetsya,
izgolodalsya, i v menyu u nego ya stoyu pervym blyudom.
Neozhidanno v pamyati vsplylo stihotvorenie, kotoroe kak-to prochla
na uroke miss Averi. Po ee utverzhdeniyu v nem govorilos' o
bedstvennom polozhenii sovremennogo cheloveka, kotoryj utratil
vse korni svoi i tradicii, no teper' Dzhejk reshil, chto vse
bylo proshche. Poet, navernoe, zdes' byval i videl etot zhutkij
dom: YA pokazhu tebe to, chego ty ne videl dosele,/ Nechto,
sovsem ne pohozhee na tvoyu ten',/ chto za toboyu shagaet utrom,/
Ili na ten' tvoyu vecherom, chto vstaet pred toboj,/ YA pokazhu
tebe...
--- YA pokazhu tebe strah v gorstke praha, ---
probormotal Dzhejk vsluh, beryas' za dvernuyu ruchku. I edva on
prikosnulsya k nej, kak ego vnov' ohvatilo znakomoe chuvstvo
uverennosti i neskazannogo oblegcheniya... to samoe chuvstvo,
kogda ty znaesh' navernyaka, no na etot raz --- bez durakov,
chto dver' otkroetsya v drugoj mir, gde nebo ne tronuto dymom
iz zavodskih trub, a na gorizonte, podernutyj sinevatoj
dymkoj, mayachit ne gornyj kryazh, a prekrasnyj i neznakomyj
gorod.
Zapustiv ruku v karman, on szhal serebryanyj klyuch v kulake,
nadeyas', chto dver' zaperta i mozhno budet vospol'zovat'sya
klyuchom. No dver' okazalas' ne zapertoj. Dver' otvorilas' so
rzhavym skripom. Oshmetkami ssypalas' rzhavchina s vethih
petel'. Zapah gnili udaril v lico, kak kulak: otsyrevshee
derevo, ryhlaya shtukaturka, gniyushchie tkani, drevnyaya
razlozhivshayasya nabivka. I byl eshche odin zapah --- zapah
zverinogo logova. Promozglyj syroj koridor uvodil vo t'mu
vperedi. Sleva k sumraku verhnego etazha podnimalas' krivaya
rasshatannaya lestnica. Otvalivshiesya perila valyalis', razbitye
v shchepki, na polu v koridore, no Dzhejk byl ne nastol'ko
naiven, chtoby pytat'sya uverit' sebya, budto sredi etih
mrachnyh oblomkov on ne vidit eshche odnoj veshchi. Tam, sredi
hlama i musora, byli eshche i kosti --- kosti melkih zhivotnyh.
Vrode by kosti zhivotnyh... no priglyadyvat'sya Dzhejk ne stal,
inache emu ne dostalo by muzhestva idti dal'she vglub' doma. On
pomedlil na vhode, pytayas' vzyat' sebya v ruki, chtoby sdelat'
pervyj --- reshayushchij --- shag. V gluhoj tishine chto-to tihon'ko
stuchalo. Bystro i tverdo. Dzhejk ne srazu soobrazil, chto eto
stuchat ego zuby.
Pochemu nikto menya ne ostanovit? --- v otchayanii dumal on.
Pochemu nikto iz prohozhih ne kriknet mne s ulicy: "|j, ty tam
na barzhe! Tuda nel'zya... ty, chto li, chitat' ne umeesh',
umnik?"
No on i sam znal, pochemu. Potomu chto prohozhie na Rajnhold-
strit staralis' derzhat'sya na toj storone ulicy. Te zhe, kto
shel po etoj, staralis' kak mozhno bystree projti mimo
mrachnogo doma.
No dazhe esli kto-nibud' iz prohozhih posmotrit syuda, on
vse ravno menya ne uvilit, potomu chto na samom dele menya
zdes' net. Ne znayu, k dobru eto ili net, no menya uzhe net v
moem mire. Moj perehod uzhe nachalsya. Vperedi menya zhdet ego
mir. A eto...
A eto ad mezhdu mirami.
Dzhejk shagnul v koridor... i zakrichal, kogda dver' u nego za
spinoyu zahlopnulas', tochno vrata mavzoleya. Da, zakrichal, no
ni kapel'ki ne udivilsya.
On ne udivlyalsya uzhe nichemu.
Davnym-davno, v starodavnie vremena, zhila-byla odna zhenshchina.
Molodaya takaya zhenshchina. Zvali ee Detta Uolker. CHasten'ko
navedyvalas' Detta Uolker v pridorozhnye zabegalovki i
desheven'kie zakusochnye na Ridzhlajn-Roud, chto v predmest'e
Natli, i na SHosse N88, na tom otrezke ego, chto tyanulsya ot
linij elektroperedach k |mhayu. V te vremena u nee eshche byli
nogi, i, kak poetsya v odnoj slavnoj pesne, ona znala, chto s
nimi delat'. Obychno ona nadevala deshevoe plat'e v obtyazhku,
pohozhee s vidu na shelkovoe, tol'ko, konechno6 ne shelkovoe,
otnyud', i tancevala s belymi parnyami, poka muzykanty na
malen'koj scene nayarivali popsu tipa "My s moeyu chuvihoj
baldeem ot nashih lyubovnyh zatej" ili "Hippi-hippi shejka".
Inogda Detta Uolker ceplyala kogo-to iz etih parnej i
soglashalas' pojti s nim v mashinu na avtostoyanke. Tam ona
raspalyala ego (nikto ne umel celovat'sya dushevnej i luchshe,
chem Detta Uolker, da i kogotkami rabotat' byla ona
masterica), poka on sovsem uzhe ne zabaldeval... a potom: "Ne
poshel by ty, mal'chik ...tuda?" I chto bylo dal'she? Nu, v etom-
to vse i delo. V etom, kak govoritsya, i vsya igra. Odni
raspuskali sopli i nachinali ee uprashivat' --- tozhe, znaete
li, variant, no tak sebe... nichego vydayushchegosya. Drugie
besilis' i psihovali, i eto bylo gorazdo zabavnee.
I hotya Detta Uolker ne raz poluchala po kumpalu za svoi
vykruntasy --- byvalo, potom ona dolgo hodila s podbitym
glazom, a odin raz, na stoyanke u "Krasnoj Mel'nicy", ej dali
takogo pinka pod zad, chto ona rastyanulas' na gravievoj
ploshchadke, --- nikto ni razu ee ne snasil'nichal. Oni vse
uhodili ni s chem... kak eshche govoritsya, s sinimi yajcami...
vse do edinogo, nedoumki. To est', po shkale cennostej Detty
Uolker, ona ostavalas' vsegda pobeditel'nicej. Korolevoj.
Korolevoj chego, mozhet byt', sprosite vy? A nichego. Ih
korolevoj. Korolevoj vseh etih korotkostrizhennyh i uzkozadyh
nikchemnyh belyh mudil.
No teper' vse poshlo po-drugomu.
Pri vsej ee d'yavol'skoj izobretatel'nosti "kinut'" demona,
obitayushchego v govoryashchem kruge, okazalos' sovsem ne prosto. Da
chto neprosto?! Nemyslimo. Nevozmozhno. Zdes', v kruge, ne
bylo dvernyh ruchek, chtoby shvatit'sya v poslednij moment, ne
bylo dvercy, kotoruyu mozhno otkryt', chtoby vybrat'sya iz
mashiny --- kotoroj, sobstvenno, tozhe ne bylo --- i ukryt'sya
v blizhajshem pod®ezde, uspev naposledok otvesit' poshchechinu,
rascarapat' ublyudku rozhu, a to i vrezat' kolenom po yajcam,
esli on, tugodum, ne pojmet s pervogo raza.
Demon nabrosilsya na nee, navalilsya... a potom, ne uspela ona
i morgnut', on --- on --- voshel v nee.
Ona ne mogla ego videt', no chuvstvovala, kak on --- on ---
prizhimaet ee k zemle. Ona ne videla ego ruk, no i nevidimye,
oni delali svoe delo --- plat'e ee razorvalos' v kloch'ya. A
potom vse ee telo vsporola bol'. Bol' zastala ee vrasploh.
Oshchushchenie bylo takoe, kak budto ee razorvali nadvoe. Ona
zakrichala v agonii. |ddi, prishchurivshis', oglyanulsya.
--- YA v poryadke! --- vykriknula ona. --- Prodolzhaj,
|ddi! Zabud' obo mne! YA v poryadke!
No ona solgala. V pervyj raz s toj velikoj pory, kogda
Detta Uolker, trinadcati let, vyshla na "bitvu polov", ona
proigryvala srazhenie. Merzkij i alchnyj holod vonzilsya v
nee... kak budto trahaesh'sya s sosul'koj, chestnoe slovo.
Smutno, kak budto skvoz' pelenu, ona uvidela, kak |ddi
opyat' otvernulsya i prinyalsya risovat' na razmokshej zemle.
Lico ego, tol'ko chto vyrazhavshee teplotu i trevogu, snova
zastylo v holodnoj, uzhasnoj, sosredotochennosti, kotoruyu ona
inogda oshchushchala v nem. Nu chto zh, tak i dolzhno byt', pravda?
Ona sama poprosila ego prodolzhat', zabyt' o nej i vytashchit'
mal'chika v etot mir. Ona tozhe uchastvovala, kak mogla, v
perehode Dzhejka. Ona sama soglasilas' na eto, i poetomu
nechego ej obizhat'sya na etih muzhchin, kotorye, sobstvenno, i
ne vykruchivali ej ruki, zastavlyaya otdat'sya demonu, i vse
zhe... kogda ledyanoj holod pronzil ee, a |ddi spokojnen'ko
otvernulsya, ona na kakoj-to uzhasnyj mig voznenavidela ih
oboih. Sejchas, bud' u nee vozmozhnost', ona by s bol'shim
udovol'stviem otkrutila im yajca.
A potom ryadom s nej okazalsya Roland. Ego sil'nye ruki
legli ej na plechi, i hotya Roland ne proiznes ni slova, ona
vse ravno uslyshala ego: Ne soprotivlyajsya. Bor'boj tebe ego
ne odolet', on vse ravno pobedit... a ty pogibnesh'. Seks i
pol --- eto oruzhie ego, Syuzanna, no i slaboe mesto tozhe.
Da. Seks --- ih slaboe mesto. Vsegda. Raznica tol'ko v
tom, chto sejchas ej pridetsya pozhertvovat' bol'shim... no,
navernoe, tak i dolzhno byt'. Kto znaet, byt' mozhet, v
konechnom itoge ona sumeet zastavit' etogo man'yaka-demona
zaplatit' ej spolna.
Ona zastavila sebya rasslabit' bedra. V tu zhe sekundu oni
razmetalis' v storony, vzhatye v mokruyu zemlyu nevidimym
telom. Ona zaprokinula golovu, podstavlyaya lico dozhdyu,
kotoryj teper' lilsya s neba sploshnoj pelenoj, i
pochuvstvovala, kak nad neyu sklonilos' nevidimoe lico. Ona
bukval'no fizicheski oshchutila zhadnyj vzglyad neuemnyh glaz ---
vzglyad, vpivshijsya ej v lico i pogloshchayushchij kazhduyu iskazhennuyu
bol'yu grimasu.
Ona zanesla ruku, slovno namerevayas' udarit', vlepit'
poshchechinu... no vmesto etogo obnyala nasil'nika za sheyu. Ej
pokazalos', chto ona zacherpnula gorst' zatverdevshego dyma. I
on v samom dele podalsya nazad, udivlennyj ee neozhidannoj
laskoj, ili eto ej tol'ko pochudilos'? Ispol'zuya sheyu demona
kak rychag, ona rezko rvanulas' vverh, otorvav taz ot zemli.
Odnovremenno ona eshche shire razvela nogi. SHvy na plat'e, eshche
hudo-bedno derzhavshiesya, razoshlis' okonchatel'no. Gospodi, nu
i gromila!
--- Nu davaj! --- prohripela ona. --- Dumaesh', eto ty
menya trahaesh'?! A vot i hren. |to ya tebya trahayu, v®ehal,
mal'chik? YA tebe pokazhu, malysh. Ty takogo eshche ne videl.
Zadryuchu do smerti, tak i znaj!
Ona pochuvstvovala, kak po alchnomu telu demona proshla
drozh'. V kakoj-to moment on dazhe poproboval otorvat'sya ot
nee. Navernoe, chtoby sobrat'sya s silami.
--- Kuda zhe ty, zolotce? --- ona szhala bedra, ne davaya
emu ujti. --- Vesel'e tol'ko eshche nachinaetsya. --- Ona
izognulas', podavshis' vpered, i vzhalas' v nevidimoe telo
demona. Svobodnuyu ruku ona zakinula emu za sheyu i, spletya
pal'cy, vygnula spinu, kak budto v ekstaze. Ee bedra hodili
tuda-syuda. Ruki szhimali osyazaemuyu pustotu. Ona dernula
golovoj, otkinuv so lba pryad' volos, mokruya ot dozhdya i pota.
Ee guby raskrylis' v akul'ej usmeshke.
Otpusti menya! --- progremel golos v ee soznanii, no ona vse zhe
pochuvstvovala, kak nevidimyj obladatel' besplotnogo golosa,
mozhet byt', sam togo ne zhelaya, otvechaet na ee strastnye
telodvizheniya.
--- Ni figa, dorogusha! Ty pervyj vse eto zateyal... vot
sejchas i poluchish', chego hotel. --- Ona snova podalas'
vpered, vcepivshis' v nego i yarostno sosredotochivshis' na
obzhigayushchem holode, chto pronzal ee telo. --- Uzh ya rastoplyu
etu tvoyu sosul'ku, moj zajchik, i chto ty togda budesh' delat'?
--- Ee bedra vzdymalis' i opadali, vzdymalis' i opadali. Ona
szhala ih eshche krepche, bezzhalostno, zhestko. Zakryla glaza.
Vpilas' nogtyami v nevidimuyu sheyu, molyas' pro sebya, chtoby |ddi
zakanchival pobystree.
Potomu chto ona ne znala, nadolgo li ee hvatit.
Zadacha, v obshchem-to, ne takaya i slozhnaya, ubezhdal sebya
Dzhejk: gde-to v etom promozglom uzhasnom dome est' zakrytaya
dver'. Nuzhnaya dver'. Ta dver'. Nuzhno tol'ko najti ee. No v
etom-to i sostoyala vsya slozhnost', potomu chto on chuvstvoval,
kak prosypaetsya sushchestvo, obitayushchee v etom dome. Hor
bessvyaznyh golosov potihon'ku slivalsya v edinyj gul ---
kakoj-to gluhoj, drebezzhashchij shepot.
I on priblizhalsya.
Sprava byla dver'. Otkrytaya dver'. Ryadom s nej kto-to
prikolotil k stene vycvetshij dagerrotip, izobrazhavshij
poveshannogo. Mertvec na kartinke boltalsya na vysohshem
dereve, kak gniloj plod. Za dver'yu vidnelas' komnata. Kogda-
to tam raspolagalas' kuhnya. Pech' ubrali, no u dal'nej steny
na vzdutom bleklom linoleume vse eshche stoyal holodil'nik ---
dopotopnoj konstrukcii agregat s krugloj morozil'noj kameroj
naverhu. Ego dverca byla raspahnuta. Vnutri zasohla kakaya-to
chernaya gadkaya massa, izdavavshaya rezkij zapah. CHast' ee
vytekla i razlilas' po polu davnym-davno vysohshej luzhej,
prevrativshejsya v zapekshuyusya korku. Dvercy kuhonnyh shkafov
tozhe byli otkryty. V odnom iz nih Dzhejk razglyadel, navernoe,
samuyu drevnyuyu v mire banku konservirovannyh mollyuskov. Iz
drugogo torchala golova dohloj krysy. Dzhejku pokazalos', chto
belesye ee glaza shevelyatsya. Prismotrevshis' poluchshe, on
ponyal, chto v pustyh ee glaznicah koposhatsya chervi.
CHto-to svalilos' emu na golovu. Vskriknuv ot
neozhidannosti, Dzhejk shvatilsya za volosy i snyal s sebya chto-
to myagkoe i kruglen'koe, pohozhee na oshchup' na pokrytyj
pupyryshkami rezinovyj myachik. "Myachik" ceplyalsya za volosy, i
Dzhejku prishlos' potredit'sya, chtoby ego otodrat'. Okazalos',
chto eto pauk s razduvshimsya bryushkom cveta svezhego sinyaka.
Pauk s tupoj zloboj vylupilsya na Dzhejka. Dzhejk otshvyrnul ego
ot sebya. Pauk vrezalsya v stenu --- bryuho ego lopnulo ot
udara --- i povis na nej, slabo dergaya lapami.
Vtoroj pauk shlepnulsya emu na sheyu. Dzhejk pochuvstvoval
boleznennyj ukol --- eto pauk ukusil ego chut' nizhe togo
mesta, gde perestayut rasti volosy. On so vseh nog brosilsya
proch' iz kuhni obratno v koridor, zapnulsya ob obvalivshiesya
perila, svalilsya na pol i pochuvstvoval, kak pauk u nego na
shee lopnul. Ego vlazhnye vnutrennosti --- lipkie, skol'zkie -
-- potekli mezhdu lopatkami Dzhejka, kak teplyj yaichnyj zheltok.
Tol'ko teper' Dzhejk uvidel, chto tam ih polno, paukov, na
kuhne. Odni svisali s potolka, tochno zhivye gruziki otvesov,
na nevidimyh nitochkah pautiny; drugie shlepalis' na pol s
gluhim vyazkim vshlyupom i, bystro perebiraya lapami, neslis'
cherez porog v koridor, k Dzhejku, slovno im ne terpelos' ego
poprivetstvovat'.
Ne perestavaya krichat', Dzhejk vskochil na nogi. On
pochuvstvoval, kak chto-to rvetsya u nego v soznanii, slovno
peretershayasya verevka. Navernoe, eto rassudok ego sorvalsya i
kanul v propast' bezumiya... Dzhejk reshil, chto soshel s uma.
Esli do etogo on eshche kak-to derzhalsya, to sejchas uzhe
okonchatel'no pal duhom. Na kartu postavleno mnogoe, esli ne
vse... no u Dzhejka uzhe ne ostalos' sil. Bol'she emu ne
vyderzhat'. On rinulsya k vyhodu, chtoby sbezhat', poka eshche
mozhno... esli mozhno... no vskore soobrazil --- slishkom
pozdno, --- chto v panike povernul ne v tu storonu i bezhit
sejchas vovse ne k vyhodu, a eshche dal'she v glub' Osobnyaka.
On vybezhal v komnatu, slishkom prostornuyu dlya gostinoj
ili, skazhem, stolovoj. Bol'she vsego ona smahivala na bal'nuyu
zalu. |l'fy v zelenyh ostrokonechnyh shapochkah glyadeli na
Dzhejka s oboev so strannymi plutovatymi ulybochkami. U
dal'nej steny odinoko stoyal pokrytyj plesen'yu divan. V
centre zaly na pokorobivshemsya parkete valyalas' razbitaya
lyustra. Sredi oskolkov stekla pyl'nyh hrustal'nyh podvesok
svernulas' kol'cami rzhavaya cep'. Obognuv na begu etot
"razgrom", Dzhejk ispuganno oglyanulsya cherez plecho, no paukov
ne uvidel. Esli b ne eta lipkaya gadost', vse eshche stekayushchaya
po spine, on by, navernoe, reshil, chto u nego byl zhestokij
glyuk.
Vnoch' povernuvshis' vpered, on rezko ostanovilsya, proskol'ziv
na parkete, pered vysokoj nishej s poluotkrytoj dvustvorchatoj
dver'yu. Za dver'yu tyanulsya eshche odin koridor, a v konce
koridora vidnelas' zakrytaya dver' s pozolochennoj ruchkoj. Na
dveri bylo napisano --- ili vyrezano --- odno slovo:
MALXCHIK
Pod dvernoj ruchkoj Dzhejk razglyadel filigrannoj raboty
serebryannuyu plastinu s zamochnoj skvazhinoj.
YA nashel ee! YA nakonec-to ee nashel! --- Dzhejk byl ne v
silah sderzhat' vostorga. Vot ona! |ta dver'!
U nego za spinoj razdalsya vdrug gluhoj gul, pohozhij na
ston, kak budto ves' dom nachal razvalivat'sya na chasti. Dzhejk
oglyanulsya i okinul trevozhnym vzglyadom bal'nuyu zalu. Dal'nyaya
stena komnaty razbuhala, progibayas' naruzhu i tolkaya pered
soboj vethij divan. Oboi drozhali na stenah, el'fy ryabili v
bredovoj plyaske. Mestami oboi porvalis' i zavernulis' v
trubochku, slovno rezko otpushchennye shtory-zhalyuzi. SHtukaturka
nabuhla i vzdulas'. Iz-pod nee yavstvenno donosilsya tresk
lomayushchihsya derevyannyh peregorodok, prinimayushchih novye, poka
eshche skrytye formy. A ston vse narastal. Tol'ko teper' on
pohodil bol'she na zloe rychanie.
Dzhejk smotrel kak zacharovannyj, ne v silah otvesti vzglyad.
SHtukaturka, odnako, ne tresnula, kak togo sledovalo
ozhidat', i ne razletelas' oshmetkami v storony: kazalos', ona
prevratilas' v kakuyu-to myagkuyu elastichnuyu substanciyu... a
stena prodolzhala vzduvat'sya belym puzyrem, s kotorogo
svisali obryvki oboev. Na poverhnosti puzyrya prostupali
teper' kakie-to holmy, ushchel'ya i doliny. Neozhidanno Dzhejk
osoznal, chto pered nim voznikaet lico --- gromadnoe lico,
vyrastayushchee iz steny. Kak budto kto-to pytalsya projti skvoz'
mokruyu prostynyu.
Razdalsya gromkij tresk. Ot razduvayushchejsya steny otorvalsya kusok
derevyannoj peregorodki i prevratilsya v izorvannoj formy
zrachok edinstvennogo glaza. CHut' nizhe stena slovno
skorchilas' v sudorogah, i poluchilsya oskalennyj rot s ryadom
krivyh i zloveshchih zubov. Kloch'ya oboev svisali, kak slyuni, s
gubov i desen.
Odna ruka vyrvalas' iz steny, volocha za soboyu braslet
sgnivshej elektroprovodki, shvatila divan i otshvyrnula ego v
storonu, ostaviv na temnoj ego obivke prizrachno belye
otpechatki. Pal'cy sognulis' --- setka pod shtukaturkoj opyat'
zatreshchala, i na konchikah belyh pal'cev vyrosli dlinnye
ostrye kogti v rassheplyayushchihsya izlomah. Teper' lico uzhe
polnost'yu otdelilos' ot vyvernutoj vnutr' steny.
Edinstvennyj derevyannyj glaz ustavilsya pryamo na Dzhejka.
Pryamo nad glazom, zhutkoj tatuirovkoj tochno po centru lba vse
eshche korchilsya v dikom tance obojnyj el'f. S rvushchimsya treskom
tvar', otdelivshayasya ot steny, nachala prodvigat'sya vpered.
Dver' v koridor sorvalas' s petel' i prevratilas' v
sgorblennoe plecho. Edinstvennaya ruka odnoglazogo chudishcha
volochilas' po polu, carapaya doski parketa i razbrasyvaya
fontany steklyannyh oskolkov upavshej lyustry.
Dzhejk stryahnul s sebya ocepenenie. Razvernuvshis', on vyskochil
cherez dvustvorchatuyu dver' vo vtoroj koridor i pobezhal po
nemu slomya golovu, pytayas' nashchupat' v karmane klyuch. Ranec
bilsya o spinu. Serdce besheno kolotilos' v grudi, slovno
vyshedshij iz-pod kontrolya motor. Za spinoj u nego
besnovalos', rycha, chudovishche, otryvayushcheesya ot steny Osobnyaka.
i hotya v ego ryke ne bylo slov, Dzhejk ponyal i tak, chto ono
tshchitsya emu skazat': chtoby on ostanovilsya, chto bezhat' vse
ravno bespolezno, chto on nikuda ot nego ne ujdet. Ves' dom,
kazalos', ozhil. Vse napolnilos' ehom lomayushchihsya peregorodok
i balok. Drebezzhashchij bezumnyj golos nevidimogo privratnika
byl kak budto povsyudu.
Nakonec Dzhejk nashchupal v karmane klyuch. No kogda on ego vynimal,
klyuch zacepilsya borozdkoj za tkan' podkladki i vyskol'znul iz
vlazhnyh ot pota pal'cev.
Klyuch upal na pol, podprygnul i ischez v shcheli mezhdu dvumya
pokorobivshimisya doskami.
--- U parnya, pohozhe, problemy! --- uslyshala Syuzanna
krik |ddi, no golos ego donessya kak budto izdaleka. U nee u
samoj byli sejchas problemy... no ona uzhe ne somnevalas', chto
sumeet upravit'sya s nimi, nesmotrya ni na chto.
Uzh ya rastoplyu etu tvoyu sosul'ku, moj zajchik, ---
poobeshchala ona demonu. YA ee rastoplyu, i chto ty togda budesh'
delat'?
Rastopit' etot holod ej ne udalos', no koe-chto izmenit' ona vse
zhe sumela. Da, eta gadost', ee pronzayushchaya, ne dostavlyala ej
ni malejshego udovol'stviya, no zhutkaya bol' proshla. I holod
tozhe propal. Demon popalsya v kapkan i ne mog uzhe
osvobodit'sya. I derzhala ona ego vovse ne telom. Roland
skazal ej, chto pol --- eto oruzhie demona v kruge, no i
slaboe mesto tozhe, i on, kak vsegda, okazalsya prav. Da,
demon ej ovladel, no i ona ovladela im. Syuzanne eto vse
napominalo te zlovrednye kitajskie trubochki, kuda suesh'
palec, a vytashchit' potom ne mozhesh'. Prichem, chem sil'nee ty
dergaesh', tem krepche on zastrevaet, palec.
Ona ceplyalas' za etu mysl', kak utopayushchij --- za
solominku. Nichego drugogo ej prosto ne ostavalos'. Vse ee
mysli kak budto smelo, a ved' ej nuzhno bylo uderzhivat' eto
rydayushchee, perepugannoe, zlobnoe sushchestvo v tiskah ego zhe
svirepoj, i vse zhe bespomoshchnoj pohoti. Ono metalos', rvalos'
i drozhalo vnutri ee tela, umolyaya ee otpustit' ego, i v to zhe
vremya ono ispol'zovalo ee plot' s otchayannoj i neistovoj
zhadnost'yu i naporom. I ona ego ne otpuskala. Ne mogla
otpustit'.
A chto budet, kogda ya vse-taki otpushchu ego? ---
promel'knula otchayannaya, zhutkaya mysl'. Kogda ya ego otpushchu,
chem on otplatit mne? CHem?
Ona ne znala.
Dozhd' lil sploshnoj pelenoj, ugrozhaya prevratit' zemlyanuyu
ploshchadku vnutri govoryashchego kruga v more gryazyuki.
--- Natyanite chego-nibud' nad moej dver'yu! --- zakrichal
|ddi. --- Inache dozhd' ee prosto smoet!
Poglyadev na Syuzannu, Roland uvidel, chto ona vse eshche boretsya s
demonom. Glaza ee byli poluzakryty, guby stisnuty v zhestkoj
grimase. Roland ne videl demona i ne slyshal ego, no oshchushchal
ego yarostnye i ispugannye metaniya.
|ddi v serdcah povernulsya k nemu.
--- Ty chto, gluhoj? --- Lico ego bylo zalito dozhdem. --
- Nakroj chem-nibud' etu chertovu dver' i POZHIVEE, poka ne
pozdno!
Roland vytashchil iz sumki pervuyu popavshuyusya shkuru i vzyalsya
obeimi rukami za kraya. Rasstaviv ruki kak mozhno shire, on
sklonilsya nad |ddi, soorudiv nad nim etakij
improvizirovannyj naves. Na zaostrennyj konec palki v rukah
u |ddi nalipla gryaz'. On vyter ee o rukav, ostaviv na nem
polosu cveta gor'kogo shokolada, i snova sklonilsya nad svoim
risunkom. Narisovannaya im dver' po razmeram byla pomen'she,
chem dver' na toj storone bar'era --- tam, gde byl Dzhejk, ---
v sootnoshenii primerno tri k chetyrem, no vse zhe Dzhejk smog
by projti skvoz' nee... esli tol'ko klyuchi podojdut.
Ty, navernoe, hotel skazat', esli u nego est' klyuch, ---
osadil sebya |ddi. Dopustim, on ego poteryaet, uronit kuda-
nibud'... ili dom ego k etomu prinudit, chto togda?
Pod kruzhkom, izobrazhavshim dvernuyu ruchku, on narisoval
plastinu, potom pomedlil nemnogo, kak budto v razdum'e, i
vyvel po centru plastiny znakomye ochertaniya zamochnoj
skvazhiny:
(risunok)
Tut on snova zadumalsya. Emu nuzhno eshche chto-to sdelat'... no
chto? On nikak ne mog sosredotochit'sya. Oshchushchenie bylo takoe,
chto u nego v golove busheval uragan, tol'ko vmesto saraev,
letnih ubornyh i krysh kuryatnikov etot vihr' rval i gnal
proch' ego mysli.
--- Nu davaj zhe, moj sladkij, davaj! --- krichala
Syuzanna u nego za spinoj. --- CHto-to bystro ty vydohsya! CHto
sluchilos'? A ya-to podumala, ty u nas vrode kak plemennoj
zherebec. Slabo tebe, mal'chik?
Mal'chik. Vot ono!
Krepko szhav v ruke palku, |ddi tshchatel'no vyvel na verhnej
paneli dveri odno slovo: "MALXCHIK". Edva on zakonchil
poslednyuyu bukvu, risunok vdrug izmenilsya. Krug, narisovannyj
na potemnevshej ot vlagi zemle, potemnel eshche bol'she... i
podnyalsya nad zemlej, prevrativshis' v blestyashchuyu chernym
dvernuyu ruchku. A iz narisovannoj zamochnoj skvazhiny --- v tom
meste, gde tol'ko chto vse bylo buroj gryaz'yu --- prolilsya
bleklyj svet.
Szadi Syuzanna opyat' zakrichala na demona, chtoby on ne
otlynival i nayarival kruche, no sudya po golosu, sama ona tozhe
uzhe vydyhalas'. Skoro sily ostavyat ee. Ochen' skoro.
Stoya na kolenyah, |ddi sklonilsya k zemle, tochno istovyj
musul'manin, vozdayushchij hvalu Allahu, zaglyanul v zamochnuyu
skvazhinu, kotoruyu sam zhe i narisoval, i uvidel svoj mir i
tot strashnyj dom, posmotret' na kotoryj oni prihodili s
Genri v mae 1977-go, ne znaya (hotya dazhe togda |ddi chto-to
takoe pochuvstvoval), chto za nimi sledit mal'chishka iz drugoj
chasti goroda.
On uvidel koridor. I Dzhejka. Dzhejk stoyal na chetveren'kah,
otchayanno dergaya polovicu. I chto-to k nemu priblizhalos'...
chto-to uzhasnoe. |ddi videl ego i ne videl... kak budto kakaya-
to chast' soznaniya ne zhelala vosprinimat' uvidennoe, potomu
chto odin tol'ko vid etogo strashnogo sushchestva privel by ego
neminuemo k ponimaniyu, a ponimanie --- k bezumiyu.
--- Bystree, Dzhejk! --- zakrichal on v zamochnuyu
skvazhinu. --- Radi Boga, bystree!
Tochno pushechnyj vystrel, grom vsporol nebo nad kamennym
krugom, i dozhd' obernulsya gradom.
Kogda klyuch svalilsya v shchel', Dzhejk na mgnovenie zastyl kak
vkopannyj, glyadya na uzkuyu treshchinku mezhdu doskami.
Kak eto ni stranno, emu vdrug uzhasno zahotelos' spat'.
Tak ne dolzhno bylo byt'. |to nechestno, --- podumal on. |to
yavno uzhe perebor. YA bol'she ne vyderzhu... ni minutochki, ni
sekundy. Sejchas ya na vse plyunu i lyagu pod etoj dver'yu,
poudobnej ustroyus' i budu spat'... srazu zasnu,
mgnovennno... i kogda ono shvatit menya i proglotit, ya,
navernoe, dazhe i ne prosnus'.
No tut tvar', rvushchayasya iz steny, vzrevela. Dzhejk podnyal
glaza, i poryv ego plyunut' na vse i sdast'sya tut zhe issyak,
smetennyj volnoyu uzhasa. Teper' oni uzhe okonchatel'no
otdelilis' ot steny --- gromadnaya golova s edinstvennym
derevyannym glazom i zagrebushchaya lapa s ostrymi kogtyami. Kuski
derevyannoj setki torchali iz belogo cherepa vo vse storony ---
tak detishki risuyut volosy na golove chelovechkov. Tvar'
uvidela Dzhejka, raskryla past', obnazhiv derevyannye zuby, i
snova vzrevela. Iz razverzshejsya pasti pahnulo pyl'yu, kak
sigaretnym dymom.
Dzhejk upal na koleni i zaglyanul v shchel' v polu. Tam, v
temnote, sovsem blizko, klyuch pobleskival bravym otsvetom
serebra, no shchel' byla slishkom uzkoj, tak chto on dazhe ne mog
prosunut' tuda pal'cy. Shvativshis' za polovicu, Dzhejk izo
vseh sil rvanul ee na sebya. Gvozdi, ee uderzhivayushchie,
zaskripeli... no polovica ostalas' na meste.
Szadi poslyshalsya grohot i zvon. Dzhejk oglyanulsya. Ruka,
razmerom bol'she ego samogo, podhvatila upavshuyu lyustru i
otbrosila ee v storonu. Rzhavaya cep', na kotoroj kogda-to
visela lyustra, vzvilas' v vozduh, kak hlyst pastuha, i
grohnulas' na pol s tyazhelym stukom. Sama zhe lyustra
prosvistela u Dzhejka nad golovoj; gryaznoe steklo s lyazgom
bilos' o drevnyuyu med' cepi.
Golova strazha-privratnika, nasazhennaya na edinstvennoe krivoe
plecho s zagrebushchej rukoj, zavisnuv nad polom, ustremilas'
vpered. Ostatki steny, iz kotoroj ona poyavilas', obrushilis'
v oblake pyli. No tut zhe oblomki ee podnyalis', prevrativshis'
v kostlyavuyu spinu chudovishcha.
Strazh-privratnik uvidel, chto Dzhejk glyadit na nego kak
zavorozhennyj, i vrode by usmehnulsya. Pri etom iz smorshchennyh
ego shchek povylezli derevyannye shchepki. SHCHelkaya past'yu, chudishche
volochilo svoe neuklyuzhee --- vse skosobochennoe i neskladnoe -
-- telo cherez bal'nuyu zalu, zabituyu pyl'yu. Ego gromadnaya
lapa opustilas' sredi oblomkov, nashchupyvaya dobychu, i sorvala
s petel' odnu iz stvorok dveri, chto otkryvalas' iz zaly vo
vtoroj koridor.
Ni zhiv, ni mertv, Dzhejk zakrichal i snova rvanul polovicu.
Ona ostalas' na meste, no zato v golove u nego zazvuchal
golos strelka:
Ne tu, Dzhejk! Poprobuj druguyu!
On otpustil polovicu, kotoruyu tol'ko chto dergal, i
shvatilsya za vtoruyu, s drugoj storony shcheli. I v eto
mgnovenie razdalsya eshche odin golos. Imenno --- razdalsya.
Dzhejk uslyshal ego ne v soznanii, kak golos strelka. Golos
byl nastoyashchim i donosilsya on iz-za dveri... toj samoj dveri,
kotoruyu on tak dolgo iskal. S togo samogo dnya, kogda ego ne
zadavila mashina.
--- Bystree, Dzhejk! Radi Boga, bystree!
Kogda Dzhejk dernul vtoruyu dosku, ona poddalas' nastol'ko
legko, chto on edva ne svalilsya na spinu.
Na toj storone ulicy, pochti naprotiv Osobnyaka, v dveryah
magazina poderzhannyh bytovyh priborov stoyali dve zhenshchiny.
Ta, chto postarshe, byla vladelicej magazina. Ona kak raz
provozhala edinstvennuyu pokupatel'nicu, kogda razdalsya
oglushitel'nyj grohot rushashchihsya sten i lomayushchihsya balok. Edva
eto sluchilos', dve zhenshchiny razom obnyali drug druga, ne
ponimaya, pochemu i zachem oni eto sdelali, i molcha zastyli,
kak deti, drozhashchie v temnote, kogda iz sumraka razdaetsya
kakoj-to nevedomyj strashnyj zvuk.
CHut' dal'she po ulice, troe mal'chishek, speshashchih na stadion
Maloj Ligi Dach-Hilla, zastyli na meste i vytarashchilis' na
dom, naproch' zabyv o telezhke, nabitoj bejsbol'noj
"osnastkoj". Voditel' gruzovichka, razvozyashchego tovary na dom,
vstal na obochine, zaglushil motor i vybralsya iz kabiny, chtoby
posmotret', chto proishodit. Iz blizhajshego supermarketa
"Ugolok Genri" i bara "Dach-Hill Pab", diko ozirayas' po
storonam, vysypali na ulicu klienty.
Teper' zadrozhala i pochva, i tonkie treshchinki nachali
raspolzat'sya po Rajnhold-Strit.
--- Zemletryasenie, chto li? --- kriknul voditel'
gruzovichka, obrashchayas' k zhenshchinam, zastyvshim v dveryah
magazina poberzhannyh bytovyh priborov, no dozhidat'sya otveta
ne stal: zaprugnul nazad v kabinu, shvatilsya za rul' i
umchalsya proch', vyruliv na levuyu storonu ulicy, chtoby
derzhat'sya podal'she ot rushashchegosya doma --- epicentra tolchkov.
Ves' dom, kazalos', vvalivaetsya vnutr'. Doski lomalis',
sryvalis' s fasada i padali livnem shchepok na zarosshij
bur'yanom dvor. S kryshi sypalsya vodopad gryaznoj cherno-seroj
cherepicy. Razdalsya oglushitel'nyj tresk, bol'no b'yushchij po
usham, i po samomu centru Osobnyaka poshla dlinnaya
zigzagoobraznaya treshchina. Snachala v etom prolome ischezla
vhodnaya dver', a potom tuda stali provalivat'sya i steny. Dom
kak budto zaglatyval sam sebya.
Mladshaya iz zhenshchin u magazina --- ta, kotoraya pokupatel'nica --
- rezko osvobodilas' iz ob®yatij starshej.
--- Vy kak hotite, a ya podobru-pozdorovu pojdu, ---
vydavila ona i begom brosilas' proch', ne oglyadyvayas' nazad.
Strannym goryachim vetrom potyanulo po koridoru, edva pal'cy
Dzhejka somknulis' vokrug serebryanogo klyucha. Veter sduval so
lba vlazhnye ot pota pryadi volos. Teper' --- na kakom-to
glubinnom, skorej, instinktivnom urovne --- Dzhejk ponyal, chto
eto za mesto i chto s nim sejchas proishodit. Strazh-
privratnik, hranyashchij volsheyunuyu dver', tailsya ne tol'ko v
dome... on sam byl domom: kazhdoj doskoyu i cherepicej, kazhdym
podokonnikom karnizom. On spal do pory. No teper' on
prosnulsya i vyshel na svet, obretaya razroznennoe, sumasshedshee
dazhe, podobie istinnogo svoego oblichiya. I on nameren
"zacapat'" Dzhejka i ne dat' emu pustit' v delo klyuch. Za
gromadnoyu beloyu golovoj i kosobokim sogbennym plechom, Dzhejku
byli vidny bal'nyj zal i koridor za nim. Po koridoru i zalu
leteli oblomki dosok i razbitaya cherepica, vyrvannye provoda
i oskolki stekla --- dazhe tyazhelaya vhodnaya dver' i
obvalivshiesya perila lestnicy. Ves' etot stroitel'nyj musor
lepilsya k razbuhayushchemu telu strazha --- besformennogo i
urodlivogo velikana iz shtukaturki, kotoryj lomilsya vpered,
pytayas' dobrat'sya do Dzhejka svoej iskorezhennoj lapishchej
nevoobrazimoj formy.
Dzhejk rezko vydernul ruku iz shcheli v polu. Vsya ruka byla
pokryta zdorovennymi koposhashchimisya zhukami. On udaril eyu o
stenu, chtoby stryahnut' etu gadost', i v uzhase zakrichal:
steny razverzlas' u nego pod ladon'yu i popytalas' stisnut'
ego zapyast'e. On ele uspel otdernut' ruku. Ne tratya vremeni
darom Dzhejk razvernulsya i vstavil serebryanyj klyuch v zamochnuyu
skvazhinu na plastine pod dvernoj ruchkoj.
Strazh dveri snova vzrevel, no teper' golos ego utonul v
blagozvuchnom penii, kotoroe Dzhejk uznal srazu zhe: on uzhe
slyshal ego na zabroshennom pustyre, no togda ono bylo tihim,
kak budto vo sne. Teper' zhe ono prozvuchalo nesomnennym
provozglasheniem triumfa. Znakomoe chuvstvo uverennosti ---
vsepogloshchayushchej i nepokolebimoj --- vnov' ohvatilo ego, i na
etot raz on znal tverdo: novogo razocharovaniya ne budet. Vse
eto zvuchalo v likuyushchem golose... drugih podtverzhdenij emu ne
nuzhno. V etom golose bylo vse --- v golose rozy.
Koridor utonul v polumrake, eto gromadnaya lapishcha strazha,
sorvav s petel' i vtoruyu stvorku dvojnoj dveri, vysunulas' v
koridor i zakryla soboj i bez togo tusklyj svet. V
otkryvshemsya prolome pokazalsya belesyj lik. Edinstvennyj glaz
vpilsya v Dzhejka bezumnym vzglyadom. Pal'cy s ostrymi kogtyami
popolzli k nemu, tochno lapy gigantskogo pauka.
Dzhejk povernul klyuch --- po ruke, tochno tok, proshel impul's
sily. On uslyshal tyazhelyj priglushennyj stuk; eto sdvinulsya
vnutrennij zasov. Dzhejk shvatilsya za ruchku, so vsej sily ee
provernul i rvanul dver' na sebya. Dver' raspahnulas'.
Uvidev, chto tam, na toj storone, Dzhejk vskriknul ot straha i
izumleniya.
Sverhu donizu, ot kraya do kraya dvernoj proem byl zabit
zemlej. Korni torchali ottuda, kak motki provodov. V etom
pryamougol'nike syroj gryazi koposhilis' belesye chervi, takie
zhe osharashennye, kak i sam Dzhejk. Odni speshili zaryt'sya
obratno v nory, drugie prosto besporyadochno raspolzalis' po
storonam, slovno by v nedoumenii, kuda podevalas' zemlya,
kotoraya tol'ko chto byla tut, pod nimi. Odin chervyak plyuhnulsya
pryamo Dzhejku na krossovok.
Eshche paru mgnovenij zamochnaya skvazhina ostavalas' na meste,
otbrasyvaya tonkij luchik mutnogo belogo sveta Dzhejku na
rubashku. Za neyu --- tak blizko, tak nedostizhimo --- shumel
dozhd' i gremel gluhoj grom, perekatyvayas' po beskrajnemu
nebu. No tut i zamochnuyu skvazhinu tozhe zabila zemlya, a na
lodyzhke u Dzhejka somknulis' gromadnye pal'cy strazha.
Roland brosil shkuru, bystro vskochil i pobezhal k Syuzanne.
Teper' gradiny bili |ddi po licu, no on ne chuvstvoval boli.
Strelok zhe podhvatil Syuzannu pod myshki i podtashchil ee ---
soblyudaya, po vozmozhnosti, ostorozhnost' --- poblizhe k |ddi.
--- Kogda ya skazhu, ty otpustish' ego, Syuzanna! ---
prokrichal on. --- Ty ponimaesh'? Tol'ko, kogda ya skazhu!
|ddi ne videl etogo i ne slyshal. On slyshal lish' slabye
kriki Dzhejka s toj storony dveri.
Prishlo vremya isprobovat' klyuch.
Vytashchiv klyuch iz-za pazuhi, |ddi vstavil ego v narisovannuyu
zamochnuyu skvazhinu i poproboval povernut'. Klyuch ne
shelohnulsya. Ne provernulsya dazhe na millimetr. |ddi v
otchayanii zaprokinul golovu, podstaviv lico pod hleshchushchij
grad, ne obrashchaya vnimaniya na tverdye l'dinki, chto bili po
lbu, po shchekam i gubam, ostavlyaya carapiny i krovopodteki.
--- NET! --- on edva ne zavyl. --- BOZHE, PROSHU TEBYA,
NET!
No Bog ne otvetil ego mol'bam; tol'ko grom progremel v
nebesah i vspyshka molnii vsporola tuchi, mchashchiesya na vetru.
Dzhejk rvanulsya vverh, ucepivshis' za svisayushchuyu s potolka cep'
dlya lyustry, i vyrval nogu iz cepkoj lapy privratnika.
Ottolknuvshis' ot spresovannoj v dvernom proeme zemli, on
otletel chut' nazad, a potom snova vpered, kak Tarzan,
kachayushchijsya na liane. Priblizivshis' k lapishche strazha, on na
letu podtyanul nogi k grudi i izo vseh sil udaril po
tyanushchimsya k nemu pal'cam. SHtukaturka osypalas', obnazhiv
grubosbityj derevyannyj skelet. Strazh vzrevel, i v beshenom
ego vople alchnost' meshalas' s yarost'yu. No dazhe skvoz'
oglushitel'nyj etot rev Dzhejk rasslyshal, kak s pugayushchim
grohotom ruhnul dom, kak dom |sherov v rasskaee |dgara Po.
Tochno mayatnik, on kachnulsya na cepi v obratnuyu storonu,
udarilsya o glybu utrambovannoj zemli, zagromozhdavshej dvernoj
proem, i opyat' otletel nazad. Strazh opyat' popytalsya ego
uhvatit', i opyat' Dzhejk lyagnul ego na letu, no na etot raz
nogu pronzila bol'. Privratnik vse-taki zacepil ego
derevyannym kogtem. Obratno Dzhejk poletel uzhe bez odnogo
krossovka.
On popytalsya podtyanut'sya povyshe, blizhe k potolku. U nego,
kazhetsya, poluchilos'. No tut u nego nad golovoj razdalsya
gluhoj nepriyatnyj tresk, i na lico ego --- potnoe, podnyatoe
k potolku --- posypalas' melkaya pyl' shtukaturki. Potolok
nachal prosedat'; zveno za zvenom, cep' potihon'ku
vyskal'zyvala iz krepleniya. Iz konca koridora donessya kakoj-
to protivnyj hrust: strazhu vse-taki udalos' protisnut'
gromadnuyu golovu cherez prolom v stene.
Zahodyas' dikim krikom, Dzhejk bespomoshchno letel navstrechu etoj
zloveshchej bashke.
Vnezapno panicheskij strah otpustil. Kak budto mantiya ledyanogo
spokojstviya opustilas' na plechi |ddi --- ta samaya mantiya,
pod kotoroj tak mnogo raz ukryvalsya Roland iz Gileada.
Edinstvennaya bronya istinnogo strelka... vse, chto u nego
est', i bol'shego emu ne nuzhno. I edva eto proizoshlo, u |ddi
v soznanii zazvuchal golos. Poslednie mesyaca tri golosa
donimali ego neotstupno: golos materi, golos Rolanda i,
konechno zhe, Genri. No sejchas --- s oblegcheniem neskazannym -
-- on uznal sobstvennyj golos, i, chto samoe glavnoe, zvuchal
on spokojno, besstrashno i rassuditel'no.
Ty videl abris klyucha v ogne, potom ty uvidel ego opyat', v
vetke yasenya, i oba raza ty videl ego absolyutno tochno. No
potom sam nadel shory straha sebe na glaza. Snimi ih. Prosto
snimi i vglyadis' eshche raz. Byt' mozhet, eshche ne pozdno, dazhe
sejchas --- ne pozdno.
Smutno on osoznal, chto s strelok stoit ryadom i pristal'no na
nego smotrit; tak zhe smutno uslyshal, chto Syuzanna poka eshche
prodolzhaet krichat', raspalyaya demona, i golos ee, hot' i
slabeyushchij, byl po-prezhnemu derzkim. Tak zhe smutno s drugoj
storony dveri do nego donosilsya krik Dzhejka, krik uzhasa...
ili boli?
|ddi otreshilsya ot vsego etogo. Vytashchiv derevyannyj klyuch iz
zamochnoj skvazhiny narisovannoj dveri, kotoraya teper' stala
nastoyashchej, on sosredotochilsya maksimal'no i stal smotret' na
nego, pytayas' vosstanovit' v pamyati oshchushchenie nevinnogo i
iskrennego vostorga, kotoryj emu dovodilos' ispytyvat' v
detstve --- vostorga edinstvenno ot togo, chto v besformennom
i bessyslennom haose emu udalos' razglyadet' zakonchennuyu
bezuprechnuyu formu. I tut |ddi uvidel ego, to mesto, gde on
nemnozhechko napartachil, prichem tak yavstvenno, chto sam
udivilsya: kak on ran'she etogo ne zamechal. YA, navernoe, i
vpravdu oslep, --- skazal on sebe. Razumeetsya, eto byl s-
obraznyj izgib na konce klyucha. Vtoraya vpadinka chut'
tolstovata. Sovsem chut'-chut'.
--- Nozh, --- korotko brosil on i protyanul ruku, kak
hirurg v operacionnoj. Roland bez slov polozhil nozh v
protnutuyu ladon'.
|ddi zazhal konchik lezviya mezhdu bol'shim i ukazatel'nym
pal'cami pravoj ruki i sklonilsya nad klyuchom, ne obrashchaya
vnimaniya na gradiny, b'yushchie po ego nezashchishchennoj shee. Teper'
on yavstvenno videl, kakim v tochnosti dolzhen byt' klyuch --- vo
vsej ego izumitel'noj i neosporimoj real'nosti.
On sdelal nadrez.
Odin.
Ostorozhno.
Tonchajshaya poluprozrachnaya struzhka yasenevogo dereva svernulas' v
kolechko na pervom vystupe s-obraznogo izgiba na konce klyucha.
Iz-za dveri na zemle snova poslyshalsya krik Dzhejka
CHembersa.
Cer' s grohotom sorvalas', i Dzhejk grohnulsya na pol,
prizemlivshis' na kolenki. Strazh-privratnik izdal likuyushchij
ryk. Ruka iz shtukaturki uhvatila Dzhejka chut' vyshe kolen i
potashchila nazad po koridoru. On popytalsya uperet'sya nogami v
pol, no nichego u nego ne vyshlo. V stupnyu vpilis' shchepki i
rzhavye gvozdi. Oshchushchenie bylo ne iz priyatnyh. Ruka strazha
szhala ego eshche krepche, prodolzhaya tashchit' proch' ot dveri.
Pohozhe, lico chudovishcha vse zhe zastryalo v dvernom proeme
na vyhode v koridor, slovno probka v butylke. Usiliya,
kotorye strazhu prishlos' prilozhit', chtoby dobrat'sya syuda,
izmenili ego nedorazvitye cherty, pridav emu novyj oblik.
Teper' ono pohodilo na rozhu zhutkogo trollya-uroda. Past'
ziyala, gotovaya poglotit' Dzhejka. Dzhejk v otchayanii sharil v
karmane, pytayas' nashchupat' klyuch, kotoryj dolzhen pomoch' emu
kak talisman-obereg, kak poslednee uzhe sredstvo, no,
razumeetsya, klyuch ostalsya v dveri.
--- Ah ty gad, sukin syn! --- zakrichal on i, sobravshis'
s silami, rezko podalsya nazad, vygnuv spinu, tochno
olimpijskij chempion po pryzhkam v vodu. Oblomki dosok vpilis'
emu v zadnicu, tochno poyas, sdelannyj iz gvozdej, no Dzhejku
bylo uzhe vse ravno. I tut on pochuvstvoval, kak ego dzhinsy
zaskol'zili po bedram vniz i hvatka chudovishcha na mgnovenie
oslabla.
Dzhejk sdelal eshche ryvok. Ruka bezzhalostno szhalas'. Dzhinsy
Dzhejka spolzli uzhe do kolen, a sam on hlopnulsya spinoyu o
pol. Horosho eshche, ranec smyagchil silu udara. Ruka razzhalas' na
mig --- strazh prigotovilsya uhvatit' svoyu zhertvu povyshe i
ponadezhnee. Dzhejk, odnako, uspel podtyanut' koleni k grudi, i
kogda lapishcha chudishcha nachala snova smykat'sya vokrug nego, on
rezko vybrosil nogi vpered. V tu zhe sekundu ruka rvanula k
sebe. Sluchilos' imenno to, na chto i nadeyalsya Dzhejk: chudovishche
styanulo s nego dzhinsy (vmeste s ostavshimsya krossovkom), a on
okazalsya svobodnym, po krajnej mere na kakoe-to vremya. On
uvidel, kak strashnaya lapa provernulas' v sustave zapyast'ya iz
dosok i kroshashejsya shtukaturki i zatolkala dobychu v past'.
Dal'she smotret' on ne stal --- ne tratya vremeni dazhe na to,
chtoby vstat', on na chetveren'kah popolz obratno k dvernomu
proemu, zabitomu vlazhnoj zemlej, ne obrashchaya vnimaniya na to,
chto v ladoni ego i kolenki vrezayutsya oskolki stekla ot
razbitoj lyustry. On dumal lish' ob odnom: kak by emu dopolzti
do klyucha.
On pochti dobralsya do dveri, kak vdrug strashnaya lapa opyat'
uhvatila ego za nogi i potashchila nazad.
Klyuch nakonec-to obrel svoyu tochnuyu formu.
|ddi opyat' vstavil klyuch v zamochnuyu skvazhinu i poproboval
ego povernut'. V pervyj mig klyuch ne sdvinulsya s mesta... a
potom provernulsya u nego pod rukoj. |ddi uslyshal, kak
shchelknul zamok, kak otoshla zadvizhka. I kak tol'ko eto
proizoshlo, klyuch u nego v ruke, ispolniv svoe prednaznachenie,
perelomilsya nadvoe. Obeimi rukami |ddi shvatilsya za temnuyu
otpolirovannuyu dvernuyu ruchku i potyanul na sebya. On ne mog
etogo videt', no zato yavstvenno oshchutil, kak na sokrytoj osi
provernulas' ogromnaya tyazhest'. Kak ruki ego nalivayutsya
bezgranichnoj siloj. Oshchutiv etu silu, on ponyal, chto dva
razdelennyh mira neozhidanno soprikosnulis' i chto mezhdu nimi
otkrylsya prohod.
Na mgnovenie emu stalo ploho. Zakruzhilas' golova.
Oshchushchenie prostranstva smestilos'. No edva zaglyanuv v
otkryvshijsya proem, |ddi ponyal, v chem delo: hotya on smotrel
vniz --- vertikal'no, --- to, chto bylo za dver'yu, emu
videlos' v perspektive gorizontal'noj. Bol'she vsego eto bylo
pohozhe na hitryj opticheskij tryuk, sozdannyj s pomoshch'yu prizm
i zerkal. A potom |ddi uvidel Dzhejka. CHto-to tashchilo ego
proch' ot dveri po koridoru, usypannomu shtukaturkoj i
oskolkami stekla. On upiralsya loktyami v pol. Nogi ego byli
plotno zazhaty v kakoj-to zdorovoj i strashnoj lapishche. A v
samom konce koridora ziyala uzhasnaya past', gotovaya poglotit'
Dzhejka --- past', klubyashchayasya neponyatnym belesym tumanom,
kotoryj mog byt' libo dymom, libo pyl'yu.
--- Roland! --- zakrichal |ddi. --- Roland, oni ego
scapa...
Sil'nyj udar otshvyrnul ego v storonu.
Syuzanna pochuvstvovala, kak ee pripodnyalo v vozduh i
razvernulo. Mir prevratilsya v rasplyvchatuyu karusel': stoyachie
kamni, seroe nebo, syraya zemlya, usypannaya krupnymi
gradinami... i pryamougol'naya dyra v zemle, pohozhaya na kryshku
kakogo-to lyuka. Iz etoj dyry neslis' zhutkie kriki. V tele ee
rvalsya i besnovalsya demon, zhelaya lish' odnogo: bezhat', --- no
ne v silah uzhe ot nee otorvat'sya, poka Syuzanna sama ne
otpustit ego.
--- Davaj! --- krichal Roland. --- Otpuskaj ego,
Syuzanna! Radi otca svoego, otpuskaj ego! NU!
Ona sdelala, kak on velel.
Ne bez pomoshchi Detty Uolker, Syuzanna soorudila v soznanii
u sebya chto-to vrode lovushki --- silka iz spletennyh nitej --
- i teper' ona prosto obrezala myslenno eti niti. V tu zhe
sekundu demon otorvalsya ot nee, i na mgnovenie ee ohvatilo
strannoe oshchushchenie uzhasayushchej pustoty, tut zhe smenivsheesya
oblegcheniem, k kotoromu primeshalos', odnako, eshche odno
chuvstvo, mrachnoe i omerzitel'noe: chuvstvo, chto ee sejchas
oskvernili.
V tot moment, kogda tyazhest' nevidimoj ploti perestala
davit' na Syuzannu, ej udalos' mel'kom uvidet' ego ---
nechelovecheskoe sushchestvo nechelovecheskogo oblichiya s gromadnymi
rasprostertymi kryl'yami i s chem-to pohozhim na zhutkij
gromadnyj kryuk na tom samom meste. Ona uvidela/oshchutila, kak
demon pronessya nad temnoj dyroj v zemle. Uvidela |ddi,
kotoryj zaprokinul golovu, shiroko raspahnuv glaza. Uvidela,
kak Roland raskinul ruki, pytayas' shvatit' demona...
Ves nevidimoj ploti otbrosil strelka nazad. On edva ustoyal
na nogah: potashnulsya, no vse-taki vypryamilsya, krepko szhimaya
v rukah pustotu.
Prodolzhaya borot'sya s nevidimym sushchestvom, Roland sprygnul v
dvernoj proem i ischez.
Vnezapno sumrachnyj koridor Osobnyaka ozarilsya oslepitel'nym
belym svetom; krupnye gradiny zastuchali po stenam, zaprygali
po razlomannym doskam pola. Dzhejk uslyshal kakie-to
neponyatnye kriki i uvidel strelka, poyavivshegosya v dvernom
proeme. On ne proshel cherez dver', a skoree sprygnul, kak
budto otkuda-to sverhu. Scepiv ruki v zamok, on derzhal ruki
pered soboj, slovno szhimaya kogo-to v ob®yatiyah.
Dzhejk pochuvstvoval, chto ego stupni pogruzhayutsya strazhu v
past'.
--- Roland! --- zakrichal on. --- Pomogi mne, Roland!
Pal'cy strelka rascepilis', i v to zhe mgnovenie ruki ego
shiroko razletelis' v storony. Ego otshvyrnulo nazad. Dzhejk
pochuvstvoval, kak ostrye zuby strazha vonzayutsya emu v nogi,
gotovye rvat' plot' na kuski i kroshit' kosti... a potom chto-
to ogromnoe i nevidimoe proneslos' u nego nad golovoj, kak
poryv sil'nogo vetra. Zuby tut zhe ubralis'. Ruka, szhimavshaya
ego nogi, oslabila hvatku. On uslyshal, kak iz pyl'nyh glubin
glotki strazha rvetsya zhutkij krik boli s izumleniem popolam,
no krik pochti srazu zatih, tak i ne vyjdya naruzhu.
Roland shvatil Dzhejka i podnyal ego na nogi.
--- Ty prishel! --- zakrichal Dzhejk. --- Vse-taki ty
prishel!
--- Da, ya prishel. Milost'yu vyshnih bogov i otvagoj
druzej, ya prishel.
Strazh u nih za spinoj zarevel opyat'. Dzhejk rasplakalsya ot
oblegcheniya i straha. Teper' dom stonal i skripel, kak
korabl', zastignutyj burej. Oblomki dosok i kroshashchayasya
shtukaturka sypalis' otovsyudu. Shvativ Dzhejka v ohapku,
Roland brosilsya k dveri. Mechushchayasya vslepuyu ruka privratnika
zadela ego po noge. Strelok otletel k stene. Stena, kak
zhivaya, poprobovala uderzhat' ego. Roland otskochil ot nee
podal'she, razvernulsya na hodu i dostal revol'ver. Pochti ne
celyas', on dvazhdy vystrelil v ruku. Odin iz urodlivyh
pal'cev strazha rassypalsya v pyl'. Lico privratnika pomenyalo
cvet, prevratilos' iz belogo v purpurno-chernoe, tuskloe, kak
budto chudovishche zadyhalos' --- eto nevidimoe sushchestvo,
otpushchennoe Rolandom, rvanuvshis' vpered na bezumnoj skorosti,
vletelo privratniku v glotku i zatknulo ee soboj, ne uspev
dazhe soobrazit', chto, sobstvenno, proishodit.
Roland snova brosilsya k dveri. I hotya nikakogo vidimogo
bar'era kak budto ne sushchestvovalo, on vstal na poroge kak
vkopanyj, slovno natknuvshis' na plotnuyu set', nerazlichimuyu
glazom.
A potom on pochuvstvoval, kak ruki |ddi hvatayut ego za
volosy i tyanut, no ne vpered, a vverh.
Oni vynyrnuli vo vlazhnyj vozduh, zabityj gradom, kak
novorozhdennye --- iz materinskoj utroby. V roli etakoj
povival'noj babki vystupil, kak i bylo predskazano Rolandom,
|ddi. On lezhal, rastyanuvshis' na vlazhnoj zemle, vzhavshis' v
gryaz' grud'yu i zhivotom, i, opustiv obe ruki v dvernoj proem,
tyanul Rolanda za volosy.
--- S'yuz! Pomogi mne!
Ona podpolzla k nemu, opustila ruku v dyru i podhvatila
Rolanda pod podborodok. On podnimalsya naverh, zaprokinuv
golovu. Ego guby krivilis' ot boli i napryazheniya.
Vdrug |ddi pochuvstvoval, kak chto-to porvalos'. Odna ruka ego
osvobodilas'. V nej ostalas' lish' pryad' gustyh, tronutyh
sedinoyu volos Rolanda.
--- On sejchas upadet!
--- Net, sukin syn... ne ujdesh'! --- vydavila Syuzanna i
rvanula tak, kak budto namerevalas' svernut' Rolandu sheyu.
Iz dvernogo proema v centre govoryashchego kruga pokazalis'
dve malen'kie ruki i shvatilis' za kraj. Kak tol'ko Roland
osvobodilsya ot vesa Dzhejka, emu udalos' uperet'sya loktem o
kraj dyry, i uzhe cherez mgnovenie on vybralsya na poverhnost'.
A |ddi tem vremenem shvatil Dzhejka za ruki i vytashchil ego
naverh.
Dzhejk povalilsya na spinu, pytayas' otdyshat'sya.
|ddi povernulsya k Syuzanne, krepko obnyal ee i stal celovat':
v lob, v shcheki, v sheyu... On smeyalsya i plakal odnovremenno.
Ona tesnee prizhalas' k nemu, dysha tyazhelo i nadryvno... no
pri etom ona ulybalas', dovol'naya, i gladila mokrye volosy
|ddi.
Iz dyry u nih pod nogami chernoj nakip'yu izlivalis' zvuki:
vopli, udary, zavyvanie i vizg.
Ne podnimaya golovy, Roland otpolz podal'she ot dvernogo
proema. Vsklokochennye ego volosy torchali kloch'yami vo vse
storony. Po shchekam tekli strujki krovi.
--- Zakroj dver'! --- zaoral on na |ddi. --- Radi otca
svoego, shevelis'!
|ddi lish' sdvinul dver' s mesta, a tyazhelye nevidimye
pruzhiny sdelali ostal'noe. Dver' zahlopnulas', gluho udariv
o zemlyu, otrezav vse zvuki, idushchie s toj storony. Bukval'no
na glazah u |ddi chetkie ochertaniya dveri rasplylis', opyat'
prevrativshis' v razmytye linii v mokroj gryazi. Dvernaya ruchka
utratila vsyu ob®emnost' i opyat' stala krugom, narisovannym
na zemle. Tam, gde mgnovenie nazad byla zamochnaya skvazhina,
ostalas' tol'ko nerovnaya vpadina, iz kotoroj torchala shchepka,
kak rukoyat' mecha --- iz kamnya.
Syuzanna berezhno pomogla Dzhejku sest'.
--- S toboj vse v poryadke, moj sladkij?
On posmotrel na nee zatumanennym vzorom.
--- Da, po-moemu. A on gde? Strelok? Mne u nego koe-chto
nuzhno sprosit'.
--- YA zdes', Dzhejk, --- Roland vstal na nogi. SHatayas',
kak p'yanyj, on podoshel k Dzhejku i, usevshis' s nim ryadom na
kortochki, prikosnulsya rukoyu k ego shcheke, kak budto ne verya,
chto mal'chik dejstvitel'no zdes'.
--- Na etot raz ty ne dash' mne upast'?
--- Net, --- skazal Roland. --- Ni za chto. Nikogda.
No v samyh temnyh glubinah dushi strelok pomnil o Bashne. I
on usomnilsya.
Grad obernulsya livnem, kotoromu, kazalos', ne budet konca,
odnako, na severe za pelenoyu klubyashchihsya tuch |ddi uvidel
probleski golubogo neba. Burya skoro zakonchitsya, no vse zhe ne
ran'she, chem oni vse promoknut do nitki.
No emu bylo uzhe vse ravno. Nikogda v zhizni |ddi ne bylo
tak spokojno; nikogda ran'she ne znal on takogo
umirotvoreniya, kogda na fone predel'noj opustoshennosti
prebyvaesh' ty v mire s samim soboj. |to bezumnoe priklyuchenie
eshche daleko ne zakonchilos' --- on dazhe podozreval, chto ono
tol'ko eshche nachinaetsya, --- no segodnya oni oderzhali pobedu v
reshayushchej bitve.
--- S'yuz? --- on ubral mokrye volosy, zakryvavshie ej
lico, i zaglyanul v ee temnye izumitel'nye glaza. --- Ty kak,
v poryadke? On tebe sdelal bol'no?
--- Nemnozhko --- da, no teper' eto vse pozadi. Sdaetsya
mne, demon tam ili ne demon, Detta Uolker, eta suchka, tak i
ostalas' neprevzojdennoj voitel'nicej pridorozhnyh
zakusochnyh.
--- Ty eto o chem?
Ona ehidno usmehnulas'.
--- Da tak, o svoem... teper' uzhe ni o chem... slava
Bogu. A ty-to kak, |ddi? Normal'no?
|ddi prislushalsya, no ne uslyshal zloradnogo golosa Genri.
Emu pochemu-to kazalos', chto golos brata umolk navsegda.
--- I dazhe bolee chem. --- On rassmeyalsya, zaklyuchaya ee v
ob®yatiya. CHerez plecho ee on uvidel, chto ostalos' ot dveri:
neskol'ko rasplyvshihsya linij i uglov. Skoro dozhd' smoet i
ih.
--- Kak vas zovut? --- sprosil Dzhejk u zhenshchiny bez nog.
Tol'ko teper' do nego doshlo, chto v otchayannoj shvatke s
privratnikom on lishilsya shtanov, i emu stalo nelovko. On
pospeshno natyanul niz rubashki, zakryvaya trusy. Vprochem, uzh
esli na to poshlo, ot ee plat'ya tozhe malo chego ostalos'.
--- Syuzanna Din, --- nazvalas' ona. --- A kak tebya
zovut, ya uzhe znayu.
--- Syuzanna, --- zadumchivo povtoril Dzhejk. --- A vash
otec, sluchajno, ne vladeet zheleznodorozhnoj kompaniej?
Na sekundu Syuzanna zameshkalas' v izumlenii, ne znaya, chto
ej na eto otvetit', a potom zaprokinula golovu i
rassmeyalas':
--- Net, malysh, ne vladeet! On byl dantistom. Koe-chto
izobrel i na etom razbogatel. A pochemu ty sprosil?
Dzhejk ne otvetil. On vnimatel'no smotrel na |ddi. Teper',
kogda ego strah proshel, vzglyad Dzhejka snova stal ne po-
detski spokojnym i dazhe ocenivayushchim --- tochno takim, kakim
pomnil ego Roland eshche po dorozhnoj stancii.
--- Nu privet, Dzhejk, --- skazal |ddi. --- Rad tebya
videt', druzhishche.
--- Privet, --- skazal Dzhejk. --- Segodnya ya vas uzhe
videl, no vy togda byli namnogo molozhe.
--- YA byl namnogo molozhe eshche minut desyat' nazad. S
toboj vse v poryadke?
--- Da, --- otozvalsya Dzhejk. --- Paru carapin sebe
zarabotal, no eto tak, pustyaki. --- On oglyadelsya po
storonam. --- YA smotryu, poezda eshche net.
|to byl ne vopros.
|ddi s Syuzannoj ozadachenno pereglyanulis', no Roland lish'
pokachal golovoj:
--- Poka net.
--- A golosa? Vashi ischezli?
Roland kivnul.
--- Da. A tvoi?
--- Moi tozhe. YA snova celyj. My oba.
Oni posmotreli drug drugu v glaza, razom poddavshis' odnomu
i tomu zhe poryvu, i kogda Roland obnyal Dzhejka,
neestestvennoe samoobladanie mal'chika vdrug rassypalos' v
prah, i on razrydalsya --- eto byl plach ustavshego, no teper'
uspokoennogo rebenka, kotoryj davno poteryalsya, dolgo
skitalsya po svetu odin-odineshynek, mnogoe perezhil, mnogoe
vystradal ne po godam, no v konce koncov vse zhe vernulsya
domoj, gde emu horosho, gde emu bezopasno. Kogda Roland
zaklyuchil Dzhejka v ob®yatiya, tot tozhe obnyal strelka za sheyu i
szhal ee, tochno stal'nymi tiskami.
--- YA nikogda tebya bol'she ne broshu, --- teper' Roland
plakal tozhe. --- Klyanus' imenem vseh moih predkov: ya tebya
bol'she ne broshu.
I vse-taki serdce ego --- pozhiznennyj plennik ka,
nablyudatel'nyj i molchalivyj --- prinyalo slova klyatvy ne
tol'ko s trepetom i izumleniem, no i s somneniem tozhe.
* KNIGA 2 LAD: GRUDA POVERZHENNYH IZVAYANIJ *
* GLAVA 4: GORODOK I KA-TET *
Na utro chetvertogo dnya posle togo, kak |ddi vtashchil ego
cherez dver' mezhdu dvumya mirami, Dzhejk, lishivshijsya pary
shtanov i krossovok, no sohranivshij ranec i zhizn', prosnulsya
ottogo, chto kto-to teplyj i vlazhnyj tykalsya emu v lico.
Sluchis' chto-to podobnoe v predydushchie dni, on navernyaka
perebudil by vseh zhutkimi voplyami, potomu chto vse eti tri
dnya ego muchila lihoradka, a vo sne presledovali koshmary, gde
neizmenno prisutstvoval strazh-privratnik iz Osobnyaka. V etih
snah bryuki Dzhejka ne soskal'zyvali u nego s nog, privratnik
ne otpuskal ego i zapihival kazhdyj raz v past'... i strashnye
zuby smykalis', obrushivayas' na nego, kak prut'ya reshetki,
peregorazhivayushchie vhod v staryj srednevekovyj zamok. Ot etih
snov Dzhejk prosypalsya s bespomoshchnym stonom, ves' drozha.
Lihoradka sluchilas' iz-za ukusa togo gadostnogo pauka. Na vtoroj
den' Roland obsledoval mesto ukusa u nego na shee, obnaruzhil,
chto ranka ne zazhivaet, a, naoborot, stanovitsya huzhe, i,
korotko posoveshchavshis' s |ddi, dal Dzhejku kakuyu-to rozovuyu
tabletku.
--- Kazhdyj den', vsyu nedelyu, tebe pridetsya glotat' po
chetyre takih, --- skazal on.
Dzhejk s somneniem poglyadel na tabletku.
--- |to chto?
--- Kheflet, --- popytalsya vygovorit' Roland, potom
razdrazhenno vzglyanul na |ddi. --- Skazhi emu, kak ono
nazyvaetsya. Do sih por ne mogu ego proiznesti,
zubodrobitel'noe slovechko.
--- Kefleks. Mozhesh' ne somnevat'sya, Dzhejk. My ego
razdobyli v N'yu-Jorke, v starom-dobrom N'yu-Jorke, v apteke,
imeyushchij gosudarstvennuyu licenziyu. Roland sozhral goru etih
tabletok, i nichego s nim ne stalo... zdorov, kak kon'. Da i
vneshne nemnogo pohozh, ne nahodish'?
Dzhejk bukval'no opeshil.
--- A otkuda u vas iz N'yu-Jorka lekarstvo?
--- |to dolgaya istoriya, --- Roland ne stal vdavat'sya v
podrobnosti. --- V svoe vremya ty vse uznaesh', a poka prosto
primi tabletku.
Dzhejk tak i sdelal. Podejstvoval kefleks bystro. Uzhe cherez
dvadcat' chetyre chasa vospalennaya krasnaya opuhol' vokrug
ukusa nachala blednet' i spadat', a teper' proshla i
lihoradka.
Kto-to teplyj snova utknulsya emu v lico, i Dzhejk
pripodnyalsya ryvkom, shiroko raspahnuv glaza.
Sushchestvo, kotoroe samozabvenno vylizyvalo emu shcheku,
otstupilo pospeshno na paru shazhkov. |to byl putanik-ushastik,
no Dzhejk ob etom ne znal: on nikogda ran'she ne videl takuyu
zveryushku. |tot byl taleko ne takoj upitannyj i puhlyavyj, kak
te, kotoryh puteshestvenniki vstrechali ran'she. Ego shkurka,
chernaya s serymi polosami, visela gryaznymi kloch'yami. Meh byl
tusklym i nezdorovym. Na odnom temnel sgustok staroj
zapekshejsya krovi. I hotya chernye glazki s zolotym obodkom
glyadeli na Dzhejka s opaskoj, zveryushka mirolyubivo pomahivala
hvostom. Dzhejk rasslabilsya. Konechno, iz vsyakogo pravila est'
isklyucheniya, no sushchestvo, tak zabavno mashushchee hvostom --- vo
vsyakom sluchae, pytayushcheesya eto sdelat' --- ono, navernoe, ne
ochen' opasnoe. Dazhe naoborot.
Rassvet eshche tol'ko zabrezzhil na temnom nebe. Bylo okolo
poloviny shestogo utra. Tochnee Dzhejk opredelit' ne mog: ego
cifrovye chasy "Sejko" zdes' ne rabotali... to est', ne to
chtoby sovsem ne rabotali, no veli sebya ochen' stranno. Kogda
on vzglyanul na nih v pervyj raz posle togo, kak popal v etot
mir, chasy pokazyvali 98:71:65 --- vremya, kotorogo ne
sushchestvuet. Vskore Dzhejk soobrazil, chto chasy idut ne vpered,
a nazad. Esli by cifry menyalis' na nih s postoyannoj
skorost'yu, on by kak-to sumel eshche prisposobit'sya, no chasy
slovno vzbesilis'. Inogda cifry menyalis' s obychnoj
skorost'yu, vo vsyakom sluchae, Dzhejk schital ee takovoj (chtoby
eto proverit', proiznosil slovo "Mississippi" mezhdu
izmeneniyami sekundnoj indikacii), a potom vdrug
ostanavlivalis', "zavisaya" sekund na desyat', a to i na
dvadcat', tak chto Dzhejk nachinal uzhe dumat', chto "Sejko" ego
prikazal dolgo zhit'... no tut cifry menyalis' snova i chasto -
-- po neskol'ko razom.
Dzhejk rasskazal o zagadochnom ih povedenii Rolandu i pokazal
emu chasy, dumaya, chto tot udivitsya, no Roland lish' mel'kom
vzglyanul na nih, potom kivnul i beznadezhno mahnul rukoj,
zametiv tol'ko, chto chasy, da, horoshi, no v tepereshnie
vremena ot podobnyh priborov nemnogo tolku. No Dzhejk vse
ravno ne hotel ih vybrasyvat', pust' oni dazhe byli sovsem
bespolezny... potomu chto chasy napominali emu o toj, proshloj,
zhizni, ot kotoroj u Dzhejka i tak malo chego ostalos'.
V dannyj moment, esli verit' chasam, bylo 40:62 sredy,
chetverga i subboty v marte i dekabre odnovremenno.
Vse bylo zatyanuto plotnym tumanom; na rasstoyanii v
pyat'desyat-shest'desyat futov mir prosto-naprosto ischezal. Esli
segodnyashnij den' budet takim zhe, kak tri predydushchih, solnce
proglyanet chasa cherez dva v vide blednogo belogo diska na
serom nebe, a k polovine desyatogo den' stanet yasnym i
zharkim. Dzhejk oglyadelsya. Ego sputniki (on poka eshche ne
reshalsya nazvat' ih druz'yami) vse eshche spali pod odeyalami iz
shkur: Roland --- ryadom s nim, |ddi s Syuzannoj --- s toj
storony pogasshego kostra.
On opyat' povernulsya k zver'ku, kotoryj ego razbudil.
Bol'she vsego sushchestvo pohodilo na pomes' enota s surkom i
nemnozhechko s taksoj --- do kuchi.
--- Kak pozhivaesh', malysh? --- sprosil on tihon'ko.
--- Ysh! --- otozvalsya mgnovenno ushastik, ne svodya s
Dzhejka vstrevozhennyh glaz. Golos ego, gluhovatyj i nizkij,
bol'she vsego pohodil na laj --- golos anglijskogo
futbolista, kotorogo donimaet zhestokij kashel'.
Dzhejk dazhe vzdrognul ot neozhidannosti. Ushastik-putanik,
ispugannyj rezkim dvizheniem mal'chika, otprygnul eshche na paru
shagov nazad. Dzhejku pokazalos', chto tot sejchas brositsya
nautek, no zverek ostanovilsya i eshche energichnee zamahal
hvostom, prodalzhaya s opaskoj razglyadyvat' Dzhejka svoimi
bol'shimi chernymi glazami s zolotym obodkom. Usy na ego
ostroj mordochke melko podragivali.
--- On vse eshche pomnit lyudej, --- razdalsya golos za
spinoj u Dzhejka. On obernulsya i uvidel, chto Roland
prosnulsya. Strelok sidel, opershis' loktyami o koleni i svesiv
dlinnye ruki mezhdu nog, i smotrel na ushastika s nepoddel'nym
interesom, kotorogo i v polovinu ne udostoilis' chasy Dzhejka.
--- |to kto? --- sprosil Dzhejk, poniziv golos, chtoby ne
vspugnut' zhivotnoe. On byl ocharovan. --- Kakie krasivye u
nego glaza!
--- Ushastik-putanik.
--- Utanik! --- vydal zverek, otstupaya eshche na shag.
--- On razgovarivaet!
--- Nu, ne to chtoby razgovarivaet. Ushastiki lish'
povtoryayut, chto slyshat --- po krajnej mere, tak bylo ran'she.
YA uzhe mnogie gody takogo ne slyshal. A etot priyatel', pohozhe,
izgolodalsya. Prishel, navernoe, chem-nibud' pozhivit'sya.
--- On lizal mne lico. Mozhno, ya ego pokormlyu?
--- Tol'ko uchti, my potom ot nego ne izbavimsya, ---
strogo skazal Roland, no potom ulybnulsya i shchelknul pal'cami.
--- |j! Ushan!
Zverek na udivlenie tochno vosproizvel zvuk shchelchka. Kazalos',
on shchelkaet yazychkom po nebu.
--- |j! --- povtoril on svoim hriplym golosom. --- |j,
YUshan! --- I zamahal hvostom eshche pushche.
--- Podojti k nemu i chego-nibud' daj, --- skazal Roland
Dzhejku. --- Pomnyu, odin staryj konyuh vse govoril, chto
horoshij ushastik prinosit udachu. |tot, po-moemu, horoshij.
--- Da, --- soglasilsya Dzhejk. --- I po-moemu tozhe.
--- Kogda-to ushastiki byli sovsem ruchnymi, to est', ih
priruchali, i kazhdyj baron derzhal ih s poldyuzhiny pri svoem
zamke ili v pomest'e. V obshchem, oni ni na chto ne godyatsya v
hozyajstve, razve chto krys lovit' da zabavlyat' detishek. Oni
ochen' predannye zhivotnye --- vo vsyakom sluchae, tak bylo
ran'she, --- hotya v etom smysle s sobakami im ne sravnit'sya.
A dikie osobi --- nastoyashchie stervyatniki. Oni ne opasny, no
mogut dostavit' nemalo hlopot.
--- Opot! --- voskliknul ushastik, glyadya vstrevozhenno to
na strelka, to na Dzhejka.
Dzhejk medlenno zalez v ranec, starayas' ne delat' rezkij
dvizhenij, chtoby ne vspugnut' zver'ka, vynul ottuda ostatki
"streleckogo golubca" i brosil kusochek ushastiku. Tot
otskochil, slabo po-detski vskriknuv, i povernulsya k nim
zadom, demonstriruya pushistyj zakruchennyj shtoporom hvost.
Dzhejk reshil, chto zverek ubezhit, i nemnogo rasstroilsya, no
ushastik ostanovilsya i s somneniem oglyanulsya cherez plecho.
--- Nu davaj, --- podbodril ego Dzhejk. --- Kushaj,
malysh.
--- Ysh, --- burknul ushastik, no ne sdvinulsya s mesta.
--- Daj emu vremya, --- skazal Roland. --- Mne kazhetsya,
on ne ujdet.
Ushastik potyanulsya, podnyav kverhu dlinnuyu i na udivlenie
izyashchnuyu sheyu. CHernyj nosik zadergalsya, uloviv zapah pishchi.
Zverek ostorozhno priblizilsya k ugoshcheniyu, i Dzhejk zametil,
chto on nemnogo prihramyvaet. Ushastik ponyuhal "golubec", a
potom, lovko poddev ego lapoj, otdelil oleninu ot lista, v
kotoryj bylo zavernuto myaso. Prodelal on eto ochen'
akkuratno, edva li ne torzhestvenno. Vytashchiv kusok myasa,
zverek proglotil ego odnim mahom i podnyal golovu, glyadya na
Dzhejka.
--- Ysh! --- skazal on.
Dzhejk rassmeyalsya. Ushastik snova otprygnul nazad.
--- Otoshchala zveryuga, --- probormotal sonnyj |ddi u nih
za spinoj. Pri zvuke novogo golosa ushastik migom razvernulsya
i skrylsya v tumane.
--- Vy ego napugali! --- proiznes Dzhejk s ukoriznoj.
--- Nu, izvini, --- skazal |ddi, priglazhivaya ladon'yu
vsklokochennuyu posle sna shevelyuru. --- Znaj ya ran'she, chto eto
tvoj drug, ya by emu predlozhil kofe s bulkoj.
Roland pohlopal Dzhejka po plechu.
--- On vernetsya.
--- Vy dumaete?
--- Esli s nim nichego ne sluchitsya, to da. My zhe ego
pokormili, verno?
Ne uspel Dzhejk otvetit', kak snova razdalsya grohot
barabanov. Oni slyshali etot strannyj ritm uzhe tret'e utro
podryad, i dvazhdy --- po vecheram, kogda den' tonet v
sumerkah: gluhoj, monotonnyj gul, donosyashchijsya so storony
goroda. V eto utro, odnako, zvuk byl bolee chetkim, pust' i
stol' zhe bessmyslennym, kak i prezhde. Dzhejk uspel uzhe
voznenavidet' ego. Emu vse predstavlyalos', chto gde-to tam,
pod pokrovom gustogo bezlikogo utrennego tumana, b'etsya
serdce kakogo-to ispolinskogo zverya.
--- Ty tak i ne znaesh', Roland, chto eto takoe? ---
sprosila Syuzanna. Ona tozhe uzhe prosnulas'. Zavyazala volosy v
hvost i svorachivala teper' odeyalo, pod kotorym oni spali s
|ddi.
--- Net. No skoro, po-moemu, my vse uznaem.
--- Ves'ma obnadezhivayushche, --- kislo zametil |ddi.
Roland podnyalsya.
--- Pojdemte. Ne budem zrya tratit' vremya.
Uzhe chas oni shli po doroge. Tuman nachal rasseivat'sya.
Kolyasku Syuzanny oni tolkali po ocheredi, prichem trud etot byl
ne iz legkih --- teper' na puti popadalis' bol'shie nerovnye
kamni, vse chashche i chashche. Vskore den' proyasnilsya i stalo
zharko. Ochertaniya goroda prostupili na gorizonte, na yugo-
vostoke, vo vsej krase. Dzhejku kazalos', chto gorod etot malo
chem ne otlichaetsya ot N'yu-Jorka, hotya, s drugoj storony, vryad
li tam est' takie vysokie neboskreby. Esli on, kak i vse
pochti v mire Rolanda, prishel v zapustenie, otsyuda ---
izdaleka --- etogo bylo ne razglyadet'. Kak i |ddi, Dzhejk
preispolnilsya postepenno molchalivoj i robkoj nadezhdy na to,
chto tam budut lyudi i chto oni im okazhut pomoshch'... ili hotya by
nakormyat goryachim.
Po levuyu ruku, milyah, navernoe, v tridcati-soroka,
vidnelas' shirokaya polosa vody --- reka Send. Nad neyu stayami
kruzhili pticy. vremya ot vremeni to odna, to drugaya, slozhiv
kryal'ya, kamnem padala vniz. Veroyatno, za ryboj. Medlenno, no
verno reka i doroga sblizhalis', hotya tochka ih peresecheniya
nahodilas' po-prezhnemu vne polya zreniya.
Teper' vperedi pokazalis' i drugie stroeniya. Bol'shinstvo
pohodilo na fermy, no oni vse, pohozhe, stoyali pustymi.
Nekotorye postrojki sovsem razrushilis', no, sudya po vidu,
skoree ot vremeni, nezheli ot "ognya i mecha", i eto poslednee
obstoyatel'stvo lishnij raz podtverzhdalo nadezhdy |ddi i Dzhejka
--- nadezhdy, kotorye oba derzhali v sekrete, opasayas'
nasmeshek. Na ravninah paslis' nebol'shie stada neponyatnyh
kosmatyh zhivotnyh. Oni staralis' derzhat'sya vdali ot dorogi i
podhodili k nej tol'ko togda, kogda im bylo nuzhno ee
perejti, prichem dorogu zveryugi perebegali galopom, kak
stajka detishek, kotorye boyatsya mashin. Dzhejk nashel, chto oni
ochen' napominayut bizonov... vot tol'ko u nekotoryh bylo po
dve golovy. Kogda on skazal ob etom Rolandu, tot kivnul i
zametil:
--- Mutanty.
--- Kak te pod gorami? --- V ego golose yavstvenno
slyshalsya strah. Dzhejk dazhe sam eto zametil, a uzh strelok
zametil i podavno... no on nichego ne mog s soboyu podelat':
slishkom yarkimi byli vospominaniya ob ih beskonechnom koshmarnom
puti po tonnelyu v razbitoj drezine.
--- Zdes', kak mne kazhetsya, etot process sam soboyu
zagloh. Mutacii sami sebya izzhili. A tam, pod gorami, oni
prodolzhayutsya, i s kazhdym godom --- vse huzhe i huzhe.
--- A tam? --- Dzhejk ukazal na gorod. --- Tam tozhe
budut mutanty ili vse-taki... --- On umolk, on i tak podoshel
slishkom blizko k tomu, chtoby vyskat' zataennuyu svoyu nadezhdu.
Roland pozhal plechami.
--- YA prosto ne znayu, Dzhejk. YA by skazal tebe, esli b
znal.
Oni kak raz prohodili mimo pustogo stroeniya --- kogda-to
zdes' navernyaka byla ferma --- so sledami davnego pozhara.
Vpolne mozhet byt', chto iz-za molnii, skazal sebe Dzhejk i tut
zhe zadalsya voprosom, chto imenno on sejchas delaet ili
pytaetsya sdelat': podobrat' podhodyashchee ob®yasnenie ili zhe
obmanut' sebya.
Roland, slovno prochtya ego mysli, priobnyal Dzhejka za
plechi.
--- Gadat' vse ravno bespolezno, Dzhejk, --- skazal on.
--- CHto by zdes' ni sluchilos', eto vse proishodilo davnym-
davno. Von smotri, --- on ukazal rukoj. --- Tam, navernoe,
byl zagon dlya skota. I chto teper' ot nego ostalos'?
Neskol'ko palok torchit iz travy i vse.
--- Mir sdvinulsya s mesta?
Roland lish' molcha kivnul.
--- A lyudi? Oni ushli v gorod, da?
--- Odni, navernoe, ushli, --- skazal Roland. --- A
drugie po-prezhnemu zdes'.
--- CHto!? --- ispuganno obernulas' k nemu Syuzanna.
Roland kivnul.
--- Uzhe dva dnya za nami sledyat. Zdes' nikto pochti ne
zhivet, v etih staryh razvalinah, no koe-kto zdes'
obretaetsya, eto tochno. I takih budet vse bol'she. Podojdem
kogda blizhe k civilizacii, ubedites' sami. --- On na
mgnovenie umolk i popravilsya: --- Vernee, k tomu, chto bylo
kogda-to civilizaciej.
--- A kak vy ih vychislili? --- sprosil Dzhejk, sgoraya ot
lyubopytstva.
--- YA ih uchuyal. Po zapahu. Videl neskol'ko ogorodov,
skrytyh za zaroslyami sornyakov. Ih seyut narochno, chtoby skryt'
sadiki ot postoronnih glaz. I eshche videl odnu vetryanuyu
mel'nicu v roshche. Ona rabotala. No samoe glavnoe, eto
chuvstvo... kak ten' na lice vmesto sveta solnca. Vy tozhe
skoro pochuvstvuete, vot uvidite.
--- A kak po-tvoemu, oni ne opasny? --- sprosila
Syuzanna. Oni kak raz priblizhalis' k bol'shomu vethomu
stroeniyu. Kogda-to, navernoe, tam byl sklad ili, mozhet byt',
derevenskij rynok. Syuzanna s trevogoyu pokosilas' na zdanie.
Ruka ee bezotchetno legla na rukoyat' revol'vera, kotoryj ona
nosila v kobure na grudi.
--- A neznakomyj pes budet kusat'sya? --- otvetil Roland
voprosom na vopros.
--- A poproshche nel'zya? --- vstavil |ddi. --- Menya,
znaesh', Roland, prosto besit, kogda ty zavodish' svoi dzen-
buddistskie shtuchki.
--- Vyrazhenie takoe. Ne znayu, znachit, --- poyasnil
Roland. --- A kto takoj etot Dzen Buddist? Takoj zhe umnyj,
kak ya?
|ddi dolgo smotrel na Rolanda, no potom vse zhe reshil, chto
eto, navernoe, strelok tak shutit. Kstati, shutit Roland
krajne redko.
--- Ladno, konchaj duraka valyat'. --- Prezhde chem
otvernut'sya, |ddi uspel zametit', kak dernulsya ugolok rta
Rolanda. On uzhe vzyalsya za ruchki na spinke kolyaski Syuzanny,
kak vdrug chto-to ego otvleklo. --- |j, Dzhejk! --- pozval on,
prismotrevshis' poluchshe. --- Kazhetsya, ty zaimel sebe druga!
Dzhejk obernulsya i vdrug ves' rasplylsya v ulybke. Szadi,
yardah v soroka, toshchij ushastik-putanik s userdiem vyshagival
sledom za nimi, pripadaya na odnu lapu i nyuhaya na hodu
moloduyu travu, chto prorosla mezhdu kroshashchimisya bulyzhnikami
dorogi.
V puti proshel ne odin uzhe chas. I vot Roland ob®yavil
prival i velel vsem prigotovit'sya.
--- K chemu prigotovit'sya? --- utochnil |ddi.
Roland lish' pristal'no na nego posmotrel.
--- Ko vsemu.
Bylo, navernoe, chasa tri popoludni. Oni ostanovilis' na
perevale, esli tak mozhno skazat', u peresecheniya Velikogo
Trakta s dolgoj gryadoyu pologih holmov, chto protyanulas' po
diagonali cherez ravninu, tochno skladka na odeyale --- samom
bol'shom odeyale v mire. Doroga vela vniz po sklonu i cherez
selenie. Samyj nastoyashchij gorodok. Pervyj u nih na puti. Sudya
po pervomu vpechatleniyu, poselenie eto davno opustelo... no
|ddi derzhal v golove ih segodnyashnij utrennij razgovor. On ne
zabyl, chto skazal Roland. I vopros strelka --- A neznakomyj
pes budet kusat'sya? --- uzhe ne kazalsya emu "dzen-buddistskim
vyvertom".
--- Dzhejk?
--- CHego?
|ddi kivkom ukazal na "Ryuger", kotoryj torchal iz-za poyasa
dzhejkovyh dzhinsov --- zapasnoj pary, kotoruyu on zapihal v
ryukzak, uhodya iz doma.
--- Mozhet byt', ya zaberu pistolet sebe?
Dzhejk voprositel'no poglyadel na Rolanda, no strelok tol'ko
pozhal plechami, kak by zhelaya skazat': "Reshaj sam".
--- O'kej. --- Dzhejk vytashchil iz-za poyasa pistolet i
otdal ego |ddi. Potom rasstegnul ranec i dostal so dna
zaryazhennuyu obojmu. Pochemu-to on vspomnil, kak lazil za neyu v
otcovskij stol --- ona lezhala pod vorohom fajlovyh papok, --
- no teper' vse eto kazalos' takim nevozmozhno dalekim.
Vspominaya o zhizni v N'yu-Jorke i dnyah uchenichestva v shkole
Pajpera, Dzhejk kak budto smotrel v perevernutyj binokl'.
|ddi vzyal u nego obojmu, vnimatel'no osmotrel so vseh
storon, vstavil ee v rukoyatku "Ryugera", proveril
predohranitel' i sunul pistolet sebe za poyas.
--- Slushajte ochen' vnimatel'no i zapominajte, ---
skazal Roland. --- Esli tam, v poselenii, dejstvitel'no kto-
to zhivet, to, skoree vsego, eto budut odni stariki. I eshche ne
izvestno, kto kogo bol'she iz nas ispugaetsya: my --- ih, ili
oni --- nas. Molodyh zdes' davno uzhe net. A u teh, kto
ostalsya, vryad li est' pri sebe oruzhie, ya imeyu v vidu,
ognestrel'noe... vpolne mozhet stat'sya, chto oni v zhizni ne
videli revol'verov, takih, naprimer, kak u nas... razve chto
na kartinkah iz staryh knizhek. Tak chto ne delajte nikakih
ugrozhayushchih zhestov. I ne zabyvajte odno horoshee detskoe
pravilo: govorit' sleduet tol'ko togda, kogda k tebe
neposredstvenno obrashchayutsya.
--- A kak naschet lukov so strelami? --- osvedomilas'
Syuzanna.
--- Da, u nih mogut but' luki. Ravno kak dubiny i
kop'ya. |to ne isklyucheno.
--- I ne zabud' eshche kamni, --- mrachno zametil |ddi,
glyadya vniz na skoplenie derevyannyh domishek. Poselenie u
dorogi pohodilo na gorod-prizrak, no kto stal by za eto
ruchat'sya? --- A esli u nih tam napryagi s kamnyami, vsegda
mozhno razvorotit' mostovuyu. Na doroge bulyzhnikov hvatit na
vseh.
--- Da uzh, --- soglasilsya Roland, --- vsegda chto-nibud'
da najdetsya. No sami v draku my lezt' ne budem... vsem yasno?
Oni vse kivnuli, mol, yasno.
--- A ne proshche voobshche obojti ego storonoj? ---
predlozhila Syuzanna.
Roland rasseyanno kivnul, ne svodya glaz s poseleniya vnizu.
Blizhe k centru gorodka Velikij Trakt peresekalsya s drugoj
dorogoj, i obvetshalye domiki u perekrestka pohodili na cel'
v centre opticheskogo pricela.
--- Proshche. No my pojdem pryamo. Hodit' v obhod --- ta zhe
durna privychka. Vtyanut'sya legko, no zato potom trudno
izbavit'sya. Idti napryamik vsegda luchshe, esli, konechno, net
yavnyh prichin dlya togo, chtoby etogo izbezhat'. V dannom sluchae
ya ne vizhu takih prichin. I esli tam pravda est' lyudi... chto
zh, ono, mozhet, i k luchshemu. A vdrug my uznaem chego-nibud'
cennoe. Glavnoe, kak-to ih razgovorit'.
Syuzanna otmetila pro sebya, chto Roland stal kakim-to drugim, on
dazhe vyglyadit po-drugomu, i ne tol'ko, navernoe, potomu, chto
teper' ego ne donimayut prizrachnye golosa. Takim on,
navernoe, byl v te dni, kogda sam shel na bitvu i vel v
srazhenie svoih lyudej, kogda emu bylo, za chto voevat', kogda
ego okruzhali druz'ya, --- reshila ona. On byl takim do togo,
kak mir sdvinulsya s mesta i sam on sdvinulsya vmeste s nim,
otpravivshis' v pogonyu za etim Uolterom... on byl takim do
togo, kak Velikaya Pustota vyvernula ego naiznanku i on
stal... kakim-to nezdeshnim... strannym.
--- Mozhet byt', oni znayut, chto eto za barabannyj boj,
otkuda on i pochemu? --- skazal Dzhejk.
Roland snova kivnul.
--- Vse, chto oni mogut znat' --- i v osobennosti pro
gorod, --- mozhet ochen' nam prigodit'sya, i vse zhe ne stoit
nadeyat'sya na podskazku lyudej, kotoryh, vozmozhno, i vovse tam
net.
--- Znaesh', chto ya tebe skazhu, --- vdrug vmeshalas'
Syuzanna. --- YA by tochno ne stala vysovyvat'sya, esli b
uvidela na doroge takuyu kompashku, kak nasha. CHetvero
neznakomcev, troe vooruzheny... My, navernoe, pohozhe na bandu
golovorezov iz tvoih drevnih istorij, Roland... kak ty ih
tam nazyval?
--- Lihodei. --- Ladon' strelka legla na sandalovuyu
rukoyat' revol'vera. --- No ne rodilsya eshche lihodej, u
kotorogo bylo b takoe oruzhie. --- On eshche krepche szhal
rukoyat', pripodnimaya revol'ver, tak chto tot napolovinu
vysunulsya iz kobury. --- I esli v etom selenii est' kto-to,
kto eshche pomnit starye vremena... to oni dolzhny znat'.
Pojdemte.
Dzhejk obernulsya. Polozhiv ostruyu mordochku na korotkie
perednie lapy, ushastik ulegsya pryamo posredi dorogi i zhdal
tihon'ko, glyadya vnimatel'no na lyudej.
--- Ysh! --- pozval Dzhejk.
--- Ysh! --- otozvalsya, kak eho, ushastik i mgnovenno
vskochil.
Oni napravilis' vniz po pologomu sklonu. Vperedi ---
chetvero puteshestvennikov. Sledom za nimi --- Ysh.
Dva zdaniya na okraine gorodka byli sozhzheny do tla;
ostal'naya chast' goroda, splosh' pokrytogo pyl'yu, okazalas'
netronutoj. Oni proshli po central'noj ulice, mimo
zabroshennoj platnoj konyushni --- po levuyu ruku, po pravuyu
ruku ostalos' kakoe-to zdanie, gde kogda-to davno byl,
navernoe, rynok, --- i vyshli sobstvenno v gorod, esli
gorodom mozhno nazvat' okolo dyuzhiny obvetshalyh domishek,
lepyashchihsya po obeim storonam ot dorogi i razdelennyh
uzen'kimi pereulochkami. Vtoraya doroga --- gruntovyj trakt,
zarosshij gustoj travoj --- tyanulas' cherez ves' gorodok s
severo-vostoka na yugo-zapad.
Poglyadev vdol' dorogi na severo-vostok, v napravlenii reki,
Syuzanna eshche podumala: Kogda-to po zdeshnej reke, navernoe,
hodili barzhi, a dal'she po etoj doroge dolzhna byt' pristan'
i, byt' mozhet, eshche odin gorodok --- dazhe i ne gorodok, a
skoplenie harcheven i barov u pristani. Poslednyaya torgovaya
tochka, a dal'she barzhi s tovarami shli pryamo v gorod. A po
doroge katalis' tuda i obratno furgony... Kak davno eto
bylo?
Otveta ona ne znala --- no, sudya po zhalkomu sostoyaniyu
gorodka, bylo eto davnym-davno.
Gde-to nepodoleku protivno i monotonno skripela rzhavaya
dvernaya petlya. S ravniny dul veter --- v odnom iz domov
nezakreplennaya stavnya bilas' tosklivo o stenu.
Pered domami imelis' special'nye poruchni, chtoby privyazyvat'
loshadej ili v'yuchnyh zhivotnyh. Bol'shinstvo bylo slomano. V
prezhnie vremena vdol' domov prohodil doshchatyj trotuar, no
doski davno uzhe sgnili, i cherez prolomy i dyry teper'
probivalas' puchkami sornaya trava. Tablichki i vyveskt na
domah povycveli, no koe-kakie iz nih eshche mozhno bylo
prochest'. Nadpisi sdelany byli na nekoej varvarskoj variacii
anglijskogo. Dolzhno byt', reshila Syuzanna, eto i est'
preslovutaya nizkaya rech', o kotoroj upominal Roland. "ZERNO I
KORMLENIE" --- soobshchala odna iz vyvesok. Navernoe, imelos' v
vidu: "Zerno i korma". Na fasade sosednego zdaniya pod
neuklyuzhim izobrazheniem bujvola, razvalivshegosya v trave, bylo
napisano: "OTDOHNUTX VYPITX POKUSHATX". Dver' v zavedenie,
slegka pokosivshayasya ot vremeni, legon'ko pokachivalas' na
vetru.
--- |to chto, kak by bar? --- shepotom progovorila
Syuzanna. Ona i sama tolkom ne ponyala, s chego vdrug ponizila
golos. Prosto ej pokazalos', chto dazhe normal'nyj golos budet
zvuchat' zdes' ne ochen' umestno, vse ravno chto veselen'kij
rok-nn-roll'chik na pohoronah.
--- Byl, --- otozvalsya Roland, i hotya on skazal eto ne
shepotom, golos ego vse ravno prozvuchal kak-to tiho i
zadumchivo. Dzhejk shagal ryadom s nim, nervozno oglyadyvayas' po
storonam. CHut' pozadi ---teper' ne dalee, chem v desyati yardah
--- bystro perebiraya lapkami, topal Ysh. Zverek s
lyubopytstvom razglyadyval starye zdaniya. Golova ego, tochno
mayatnik, boltalas' iz storony v storonu.
Teper' i Syuzanna pochuvstvovala, chto kto-to za nimi sledit.
Vse bylo tochno, kak govoril Roland: nepriyatnoe oshchushchenie, kak
budto ten' skryla solnechnyj svet.
--- Zdes' kto-to est'? --- prosheptala ona.
Roland tol'ko kivnul.
Na severo-vostochnom uglu perekrestka stoyal bol'shoj dom,
tozhe s vyveskoj. Syuzanna sumela ee razobrat': "PRISTANISHCHE I
NOCHLEG". Ne schitaya cerkvushki s pokosivshejsya kolokol'nej, eto
byl samyj vysokij zdes' dom. Celyh tri etazha. Podnyav golovu
kverhu, Syuzanna uspela zametit' beloe pyatno --- navernyaka
ch'e-to lico, --- promel'knuvshee v pustom, bez stekol, okne.
Ej vdrug zahotelos' ubrat'sya otsyuda kak mozhno skoree. No
Roland shagal ne spesha, prichem yavno narochno, i ona, kazhetsya,
znala --- pochemu. Esli oni sejchas stanut speshit', oni tem
samym pokazhut tainstvennym nablyudatelyam, zataivshimsya gde-to
nepodaleku, chto im zdes' strashno... chto s nimi mozhno
spravit'sya. No kak by tam ni bylo...
Na perekrestke ulicy rasshiryalis', obrazuya gorodskuyu
ploshchad', kotoraya davno zarosla sornoj travoj. V samom centre
ee odinoko torchal iz®edennyj vremenem stolbovoj kamen', a
nad nim na prorzhavelom trose visela kakaya-to metallicheskaya
korobka.
Roland --- Dzhejk ne othodil ot nego ni na shag --- priblizilsya
k kamnyu. Sledom za nim podoshel i |ddi, tolkaya pered soboyu
kolyasku s Syuzannoj. V spicah kolyaski shurshala trava. Veterok
trepal pryad' volos u nee na shcheke. Dal'she po ulice prodolzhal
stuchat' staven'. Gde-to skripeli dvernye petli. Syuzanna
nevol'no poezhilas' i ubrala pryad' s lica.
--- Bystrej by otsyuda smotat'sya, --- skazal ej |ddi,
poniziv golos. --- ZHutkovatoe mesto.
Syuzanna kivnula. Oglyadev ploshchad', ona opyat' zhivo sebe
predstavila, kak zdes' vse bylo v bazarnyj den'. Ona kak
budto uvidela eto voochiyu: tolpy narodu na trotuarah...
gorodskie matrony s bol'shimi korzinkami probirayutsya skvoz'
tolpu, sostoyashchuyu v osnovnom iz izvozchiko, i torgovcev, i
odetyh v lohmot'ya matrosov s barzh (ona ponyatiya ne imela,
otkuda voobshche vzyala eti barzhi, no ej pochemu-to kazalos', chto
tak ono vse i bylo)... telegi, zagromozhdayushchie gorodskuyu
ploshchad'... povozki, polzushchie po nemoshchennoj doroge, podnimaya
kluby zheltoj pyli... pogonshchiki, ponukayushchie loshadej
(bykov, eto byli byki),
telegi, nakrytye pyl'nym brezentom... Ona slovno videla
ih: povozki, zabitye do otkaza tovarom. Tyuki s manufakturoj.
Piramidy propitannyh smoloj bochek. Videla etih bykov,
zapryazhennyh v telegi po dvoe --- terpelivye, nevozmutimye,
oni podergivali ushami, otgonyaya nadoedlivyh muh, kruzhashchih nad
ih ogromnymi golovami. Ona slyshala golosa, i smeh, i grohot
kabackogo pianino, na kotorom ustalyj taper nayarival
razuhabistye veshchicy tipa "Devchonki iz Buffalo" ili "Milashka
Keti".
YA kak budto uzhe zdes' zhila... v drugoj zhizni, ---
podumalos' vdrug Syuzanne.
Stelok sklonilsya nad kamnem, rassmatrivaya nadpis'.
--- Velikij trakt, --- prochital on vsluh. --- Lad, sto
shest'desyat koles.
--- Koles? --- peresprosil Dzhejk.
--- Drevnyaya mera dliny.
--- Ty slyshal kogda-nibud' ob etom Lade? --- sprosil u
Rolanda |ddi.
--- Navernoe, --- otozvalsya strelok. --- kogda byl
sovsem malen'kim.
--- Lad, gad, razlad... nichego sebe rifmochki, ---
proburchal |ddi. --- Dostatochno gadostnoe nazvanie. Nehoroshij
znak, tebe ne kazhetsya?
Dzhejk oboshel stolbovoj kamen' i vstal u vostochnoj ego
storony.
--- Rechnaya doroga, --- soobshchil on. --- Pravda,
napisanno kak-to stranno, no vse ravno ponyat' mozhno.
|ddi zanyalsya izucheniem zapadnoj storony kamnya.
--- Zdes' napisano" "Dzhimtaun, sorok koles". Slushaj,
Roland, a ne tam li, sluchajno, rodilsya Uejn N'yuton?
Roland v nedoumenii ustavilsya na nego.
--- Vse, ya zatknulsya, --- bez slov ponyal |ddi i
teatral'no zakatil glaza.
Na yugo-zapadnomu uglu ploshchadi stoyala edinstvennaya v
gorodke kamennaya postrojka --- prizemistoe, zapylennoe
zdanie v forme kuba s rzhavymi reshetkami na oknah. Navernoe,
gorodskoj sud i tyur'ma po sovmestitel'stvu, reshila Syuzanna.
Podobnye zdaniya ona ne raz videla u sebya na yuge; dobavit'
tol'ko u vhoda kosuyu razmetku dlya parkovki avtomobilej --- i
budet odin v odin. Na fasade ego krasovalas' kakaya-to
nadpis', vyvedennaya davno poblekshej zheltoj kraskoj. Syuzanna
sumela ee prochitat'. I hotya ona ne sovsem ulovila smysl, ej
vdrug eshche sil'nej zahotelos' ubrat'sya otsyuda podobru-
pozdorovu --- podal'she ot etogo strannogo mesta. "MLADY
MRUT" --- soobshchala nadpis'.
--- Roland! --- okliknula ona, i kogda tot povernulsya,
ukazala na zheltye bukvy. --- CHto eto znachit?
On prochel nadpis' na kamennom zdanii i pokachal golovoj:
--- Bez ponyatiya.
Syuzanna opyat' oglyadelas' po storonam. Ej pokazalos', chto
ploshchad' stala kak budto men'she, a zdaniya chut' sdvinulis' k
centru, navisaya nad nimi.
--- Mozhet, dvinem otsyuda?
--- Sejchas.
Roland nagnulsya i podnyal s dorogi oblomok bulyzhnika,
vykovyrnuv ego iz mostovoj. Zadumchivo vzmeshivaya kamushek na
ladoni, on poglyadel, tochno pricelivayas', na metallicheskuyu
korobku, chto visela nad stolbovym kamnem. I tol'ko kogda
strelok otvel ruku, gotovyas' k brosku, Syuzanna --- s
sekundnym opozdaniem --- soobrazila, chto on sejchas
sobiraetsya delat'.
--- Net, Roland! --- vykriknula ona i nevol'no
pomorshchilas'. Ej samoj stalo ne po sebe ot zvuka sobstvennogo
ispugannogo golosa.
Ne obrashchaya na nee vnimaniya, Roland shvyrnul kamnem v
korobku. Brosok, kak vsegda, vyshel tochnym --- kamen' s
gluhim metallicheskim lyazgom vrezalsya v samyj centr korobki.
Vnutri nee chto-to shchelknulo, poslyshalsya zvuk zarabotavshego
chasovogo mehanizma, i iz prorezi na boku vyskochil
metallicheskij zelenyj flazhok, ves' pokrytyj rzhavchinoj.
Zvyaknul kolokol'chik. Bol'shimi chernymi bukvami na flazhke bylo
napisano: "IDITE".
--- Bud' ya proklyat! --- iskrenne izumilsya |ddi. ---
Svetofor, mat' tvoyu, ne inache! Interesno, a esli eshche raz
vdarit' po etoj shtuke, ona chto --- vykinet krasnyj flazhok,
mol, "STOJTE"?
--- My ne odni, --- nevozmutimo zametil Roland i ukazal
na kvadratnoe zdanie, kotoroe Syuzanna prinyala za gorodskoj
sud. Iz nego vyshli muzhchina i zhenshchina i spuskalis' teper' po
kamennym stupenyam. Ty vyigral pupsa, Roland, --- eshche
podumala pro sebya Syuzanna. Oni oba takie drevnie, starshe
Gospoda Boga.
Muzhchina byl odet v vytertyj kombinezon, na golove u nego
krasovalas' neveroyatnyh razmerov solomennoe sombrero.
ZHenshchina, v domotkannom plat'e i chepchike, shla ryadom s nim,
opirayas' rukoj o goloe zagoreloe plecho muzhchiny. kogda oni
podoshli poblizhe, Syuzanna uvidela, chto zhenshchina slepaya i chto
zreniya ona lishilas' pri obstoyatel'stvah strashnyh: na meste
glaz u nee ostalis' lish' neglubokie glaznicy, zatyanutye
rubcami kozhi. Vyglyadela ona smushchennoj i perepugannoj
odnovremenno.
--- A esli oni lihodei, Si? --- voskliknula slepaya. Ee
nadtresnutyj golos drozhal. --- Ub'yut nas sejchas, budesh' ty
vinovat, tak i znaj!
--- Pomolchi poka, Mersi, --- brosil v otvet starik. Oba
oni govorili s yarko vyrazhennym akcentom, tak chto Syuzanna s
trudom razbirala slova. --- Ne lihodei oni, ujmis'. YA zhe
tebe govoryu, s nimi mlad... a lihodei ne shastayut s mladami.
Nesmotrya na slepotu, zhenshchina sdelala bylo dvizhenie, stremyas'
otorvat'sya ot svoego provozhatogo. Ona byla yavno napugana.
starik tiho vyrugalsya i pojmal ee za ruku.
--- Da uspokojsya ty, Mersi! Prekrati, ya tebe govoryu!
Eshche upadesh' chego dobrogo i rasshibesh' sebe chto-nibud', chert
voz'mi!
--- My vam ne sdelaem nichego plohogo, --- kriknul
Roland tak, chtoby oni uslyshali. On pereshel na Vysokij slog,
i pri pervyh zhe zvukah ego v glazah starika promel'knul
nedoverchivyj ogonek. ZHenshchina povernulas' v ih storonu,
obrativ k Rolandu nezryachie svoi glaznicy.
--- Strelok! --- ne sderzhal vosklicaniya starik. Ego
golos sorvalsya ot vozbuzhdeniya i vostorga. --- Bozhe
milostivyj, strelok! YA znal, chto tak budet! YA znal!
On begom brosilsya k nim cherez ploshchad', volocha za soboyu
staruhu. Ona bespomoshchno semenila sledom, i syuzanna vsya
napryaglas', opasayas', chto slepaya vot-vot neminuemo upadet.
Odnako pervym upal starik, tyazhelo grohnuvshis' na koleni, a
ona rastyanulas' s nim ryadom, bol'no udarivshis' o mostovuyu
Velikogo Trakta.
Dzhejk pochuvstvoval, kak chto-to lohmatoe tknulos' emu v
lozhdyzhku. poglyadev vniz, on uvidel, chto k noge ego zhmetsya
Ysh, perepugannyj kak nikogda. Dzhejk ostorozhno prisel i
pogladil Ysha po golove --- chtoby uspokoit' zver'ka i
uspokoit'sya samomu. SHerst' u ushastika okazalas' na udivlenie
shelkovistoj, priyatnoj i myagkoj na oshchup'. Ponachalu emu
pokazalos', chto Ysh sejchas brositsya nautek, no tot lish'
podnyal svoyu ostruyu mordochku, liznul Dzhejka v ladon' i snova
trevozhno ustavilsya na starika so staruhoj --- dvuh novyh
lyudej. Muzhchina pytalsya pomoch' slepoj vstat', no poka
bezuspeshno. Ona tol'ko dergalas' i meshala emu, v yavnom
smyatenii vorochaya golovoj, kak budto ne ponimaya, chto s nej
takoe sluchilos'.
Starik, kotorogo zvali Si, pri padenii razbil ruki v
krov', no on, kazhetsya, etogo ne zamechal. Ostaviv tshchetnye
svoi popytki podnyat' staruhu, on snyal sombrero i prizhal ego
k grudi. Dzhejk reshil, chto ono po razmeram ne ustupaet
zdorovennooj korzine emkost'yu etak v bushel'.
--- Dobro pozhalovat' k nam, strelok! --- zakrichal
drevnij starec. --- Vot uzh voistinu, v dobryj chas! A ya bylo
dumal, chto vse vashe plemya davno ischezlo s lica zemli, no ya,
slava bogu, oshibsya!
--- Spasibo za dobryj priem, --- otozvalsya strelok na
Vysokom Sloge i ostorozhno vzyal slepuyu staruhu za ruki chut'
vyshe loktej. Ona na mgnovenie vsya szhalas', no tut zhe
rasslabilas' i pozvolila emu pomoch' ej vstat'. --- Naden'
shlyapu, starche. Solnce segodnya pechet.
Starik tak i sdelal i zamer na meste, ne otryvaya siyayushchih glaz
ot Rolanda. Dzhejk dazhe ne ponyal snachala, pochemu vdrug
zablesteli glaza starika, no potom on uvidel --- ot slez.
--- Strelok! YA govoril tebe, Mersi! YA skazal tebe
srazu, kak tol'ko uvidel u nih eti zheleznye shtuki, iz
kotoryh palit'!
--- Tak oni ne lihodei? --- peresprosila staruha, kak
budto ne verya svoim usham. --- Ty uveren, chto ne lihodei, Si?
Roland povernulsya k |ddi:
--- Prover' kak sleduet predohranitel' i daj ej
potrogat' dzhejkov revol'ver.
|ddi vytashchil iz-za poyasa "Ryuger", proveril predohranitel' i
ostorozhno vlozhil pistolet v ruki slepoj staruhi. Ta
sudorozhno sglotnula, edva ne vyronila pistolet, no vse-taki
uderzhala i, izumlenno ego oshchupav, povernulas' licom k
stariku.
--- Revol'ver! --- prosheptala ona. --- Svyatye
ugodniki...
--- Nu, tak sebe shtuchka, --- etak nebrezhno otvetil
starik na ee vostorgi, otobral u nee pistolet i vernul ego
|ddi. --- A vot u strelka revol'ver nastoyashchij, i eshche vtoroj,
tot u zhenshchiny. Kstati, u zhenshchiny temnaya kozha, kak u lyudej iz
Garlana6 esli verit' rasskazam batyushki.
Ysh pronzitel'no tyavknul. Dzhejk oglyanulsya. K nim podhodili
po ulice eshche lyudi --- chelovek pyat' ili shest'. Kak Si i
Mersi, vse oni byli glubokimi starikami, a odna iz nih ---
sogbennaya staruha s klyukoj, pohozhaya na ved'mu iz skazki ---
vyglyadela i sovsem uzhe drevnej. Kogda oni podoshli poblizhe,
Dzhejk obratil vnimanie na dvuh muzhchin, nerazlichimo pohozhih
drug na druga. Bliznecy. Dlinnye pryadi sedyh volos nispadali
na plechi ih latannyh-perelatannyh domotkannyh rubah. Kozha u
nih byla beloj, kak novaya prostynya, glaza --- rozovymi.
Al'binosy, --- podumal Dzhejk.
Kak vidno, glavnoj u nih byla drevnyaya "ved'ma" s klyukoj.
Opirayas' o palku, ona podoshla k nebol'shomu otryadu Rolanda,
ne svodya s nih pytlivogo vzglyada zelenyh, kak izumrudy,
glaz. Gub ee pochti ne bylo vidno: oni vvalilis' v bezzubyj
rot. Veter, duvshij s ravnin, shevelil kraj staroj shali u nee
na plechah. Nakonec vzglyad ee ostanovilsya na Rolande.
--- Nu zdravstvuj, strelok! Dobraya vstrecha, voistinu! -
-- Ona obratilas' k nemu na Vysokom Sloge, i Dzhejk, kak,
vprochem, i |ddi s Syuzannoj, prekrasno ee ponimal, hotya mozhno
bylo predpolozhit', chto v ih sobstvennom mire rech' ee
pokazalas' by im, navernoe, naborom bessmyslennyh zvukov. --
- Dobro pozhalovat' na Rechnoj Perekrestok!
Eshche kogda ona tol'ko priblizilas', Roland snyal shlyapu i
teper' poklonilsya staruhe, trizhdy kosnuvshis' gorla
iskalechennoj pravoj rukoj.
--- Blagodaryu tebya, Drevnyaya Mater'.
V otvet staruha hihiknula, no smeh ee byl chistym i
iskrennim, i vdrug do |ddi doshlo, chto Roland odnovremenno
otpustil ochen' udachnuyu shutku i sdelal lestnyj kompliment.
Teper' i on tozhe, vsled za Syuzannoj, podumal o tom, chto
potihonechku Roland stanovitsya sam na sebya pohozhim. Vot kakim
on kogda-to byl... vot kak derzhalsya s lyud'mi. Nu hotya by
otchasti --- tak.
--- Ty, mozhet byt', i strelok, no pod odezhej svoej ty
prosto eshche odin glupyj muzhchina, --- vyskazalas' staruha,
perehod na nizkuyu rech'.
Roland opyat' poklonilsya.
--- Pri vide takoj krasoty ya vsegda prosto dureyu, mat'.
Na etot raz staruha bukval'no poperhnulas' smehom. Ysh v
strahe prizhalsya k noge Dzhejka. Odin iz bliznecov-al'binosov
rvanulsya vpered --- podderzhat' staruhu, kotoraya pokachnulas',
davyas' smehom, na kablukah svoih stoptannyh pyl'nyh tufel'.
Odnako ona sumela sama sohranit' ravnovesie i nadmenno
vzmahnula rukoj, mol6 ne lez'. Al'binos pospeshno
retirovalsya.
--- Daleko, strelok, derzhish' put'? --- ona bukval'no
vpilas' v nego vzglyadom svoih pronicatel'nyh glaz. Kogda ona
govorila, smorshchennyj rot s provalivshimisya gubami edva
otkryvalsya.
--- Da, --- otozvalsya Roland. --- My ishchem Temnuyu Bashnyu.
Vse ostal'nye lish' ozadachenno pereglyanulis', no staruha,
rezko podavshis' nazad, sdelala ohranitel'nyj znak ot durnogo
glaza --- ne v ih storonu, kak zametil Dzhejk, a na yugo-
vostok, vdol' "dorozhki" Lucha.
--- ZHal' mne bylo uslyshat' takoe! --- vskrichala ona. --
- Ibo nikto iz ushedshih na poiski etogo chernogo psa ne
vernulsya nazad! Tak govoril mne moj ded, a emu to zhe samoe
govoril ego ded! Nikto!
--- Ka, --- spokojno progovoril strelok, kak budto etim
vse ob®yasnyalos'... i tol'ko teper' Dzhejk potihon'ku nachal
ponimat', chto dlya Rolanda tak ono i est'.
--- Da, --- soglasilas' staruha, --- chernyj pes ka! Nu
chto zh, strelok, delaj, chto dolzhen, i, poka zhiv ty, idi po
doroge svoej i umri, kogda ona tebya vyvedet na polyanu sredi
derev'ev. No prezhde chem dvinut'sya dal'she, ne otkazhis'
razdelit' s nami trapezu. Otkushajte s nami. Ty i vernye tvoi
rycari.
Roland opyat' poklonilsya.
--- Davno ne delili my trapezu s kem-to eshche, Drevnyaya
Mater'. Dolgo my zdes' ne zaderzhimsya, no ugoshchenie vashe
primem my s udovol'stviem i blagodarnost'yu.
Povernuvshis' ko vsem ostal'nym obitatelyam gorodka, staruha
progovorila nadtresnutym, no zvenyashchim golosom, i ot slov, eyu
skazannyh --- ot ih smysla, a ne ot tona, --- Dzhejk nevol'no
poezhilsya, chuvstvuya, kak po spine u nego pobezhali murashki:
--- Radujtes', lyudi, ibo vy zrite teper' vozvrashchenie
sveta! Posle dnej temnyh i temnyh putej v mir opyat'
vozvrashchaetsya svet! Pust' vashi serdca preispolnyatsya im, etim
svetom. Podnimite sklonennye golovy, ibo to, chego zhdali vy,
nastupilo: koleso ka sdelalo ocherednoj oborot!
Staruha, kotoruyu zvali tetushka Talita, provela ih cherez
ploshchad' v cerkovku s pokosivshimsya shpilem --- Cerkov' Krovi
Gospodnej, o chem soobshchala povycvetshaya tablichka na zarosshej
sornoj travoj luzhajke. Poverh nazvaniya byla eshche odna
nadpis', sdelannaya zelenoj kogda-to kraskoj, teper'
poblekshej pochti do polnogo ischeznoveniya: "SMERTX
SEDOVLASYM".
Ona provela ih cherez polurazrushennuyu cerkvushku, toroplivo
kovylyaya po central'nomu prohodu mezhdu rassohshimisya i
perevernutymi skam'yami, vniz po lestnice v kuhnyu, tak
razitel'no otlichavshuyusya ot caryashchego naverhu zapusteniya, chto
Syuzanna dazhe zamorgala ot udivleniya, ne verya svoim glazam.
Zdes' vse bylo vychishcheno do bleska. Derevyannyj pol --- ochen'
staryj, no lyubovno natertyj mastikoj --- kazalos', svetilsya
sobstvennym vnutrennim svetom. Ogromnaya chernaya pech' zanimala
ves' ugol. Kak vidno, ee soderzhali v ideal'nom poryadke, a
drova, akkuratno ulozhennye v nebol'shoj nishe iz kirpicha, byli
tshchatel'no otobrany i horosho prosusheny.
Po doroge k nim prisoedinilis' eshche dve staruhi i drevnij
starik s derevyannoj nogoj, kovylyavshij na kostylyah. ZHenshchiny
tut zhe zanyalis' delom: dvoe prinyalis' dostavat' iz kuhonnyh
shkafov produkty, tret'ya otkryla zaslonku pechi i podnesla
dlinnuyu sernuyu spichku k uzhe ulozhennym v topke drovam,
chetvertaya raspahnula eshche odnu dver' i spustilas' po uzkoj
korotkoj lestnice v kakoj-to podval'chik --- po vsej
vidimosti, holodil'nyj pogreb. Tem vremenem tetushka Talita
provela ostal'nyh v kakoj-to prostornyj zal na zadah
cerkovnogo zdaniya. Ona tol'ko mahnula klyukoj v napravlenii
dvuh trenogih stolov, chto stoyali v uglu nakrytye chistymi, no
obtrepannymi ot starosti skatertyami, i stariki-al'binosy tut
zhe prinyalis' srazhat'sya s odnim iz nih, pytayas' sdvinut' stol
s mesta.
--- Davaj, Dzhejk, pomozhem, --- predlozhil |ddi.
--- Net! --- rezko brosila tetushka Talita. --- My,
konechno, tut vse stariki, no my eshche sami spravlyaemsya! Poka
eshche sami, moj yunyj drug!
--- Ne lez', --- procedil Roland.
--- Nadorvut'sya ved', starye durni, --- burknul |ddi
sebe pod nos, odnako pokorno posledoval za ostal'nymi,
ostaviv dvoih al'binosov srazhat'sya s tyazhelym stolom.
|ddi podnyal Syuzannu s kolyaski i prones ee na rukah cherez
zadnyuyu dver'. Pri vide togo, chto okazalos' za etoj dver'yu, u
nee dazhe dyhanie perehvatilo. Oni ochutilis' v prelestnom
sadu. Cvety na uhozhennyh klumbah goreli, kak fakely, v
myagkoj zelenoj trave. Koe-kakie Syuzanna uznala: nogotki,
floksy i cinnii, --- no bol'shinstvo cvetov bylo ej
neznakomo. Ona zasmotrelas' na ochen' krasivyj cvetok s yarko
sinimi lepestkami. Slepen' uselsya na lepestok... v tot zhe
mig lepestok svernulsya, prizhav pojmannoe nasekomoe.
--- Ogo! --- vydohnul |ddi, ozirayas' po storonam. ---
Nu pryam Sady Busha!
--- |to edinstvennoe zdes' mesto, --- poyasnil Si, ---
kotorye my staraemsya sohranit' v prezhnem vide. Takim, kakim
vse zdes' bylo ran'she, v starye vremena, do togo, kak mir
sdvinulsya s mesta. I my ego pryachem ot vseh, kto syuda
naezzhaet... ot sedovlasyh, i mladov, i lihodeev. Oni vse
zdes' sozhgut, esli uznayut ob etom... a nas prosto prikonchat.
Oni nenavidyat vse horoshee i krasivoe --- vse kak odin
nenavidyat. V etom oni vse pohozhi, ublyudki.
Slepaya staruha dernula ego za ruku, mol, zamolchi.
--- Pravda, v poslednee vremya nikto syuda bol'she ne
naezzhaet, --- zametil starik s derevyannoj nogoj. ---
Davnen'ko uzh ne bylo nikogo. Poblizhe k gorodu derzhatsya, da.
Tam est', vse, chto im nuzhno, navernoe. I slava Bogu.
Bliznecy-al'binosy s trudom vyvolokli stol na ulicu. Sledom za
nimi semenila staruha --- odna iz teh, chto ostalis' na
kuhne, --- to i delo pokrikivaya na brat'ev, chtoby te
poshevelivalis' i ubiralis' s dorogi k chertyam sobach'im. Ona
derzhala v obeih rukah po bol'shomu glinyanomu kuvshinu.
--- Sadis', strelok, --- priglasila staruha, provedya
rukoj po vysokoj trave. --- Vse sadites'.
Ot sotni raznoobraznyh zapahov u Syuzanny slegka
zakruzhilas' golova. U nee dazhe vozniklo takoe chuvstvo, chto
eto vse proishodit vo sne, a ne na samom dele. Ona nikak ne
mogla poverit' v sushchestvovanie etogo rajskogo ugolka,
tshchatel'no skrytogo ot chuzhih glaz za kroshashchimsya fasadom
mertvogo gorodka.
V dveryah poyavilas' eshche odna zhenshchina s celym podnosom
stakanov i kubkov --- iz raznyh komplektov, no zato
bezuprechno chistyh; oni siyali na solnce, kak gornyj hrustal'.
Snachala ona predlozhila podnos Rolandu, potom --- tetushke
Talite, |ddi, Syuzanne i poslednemu Dzhejku. Kogda vse vzyali
sebe po stakanu, pervaya zhenshchina napolnila ih zolotistoj
temnoj zhidkost'yu iz kuvshinov.
Roland sklonilsya k Dzhejku, kotoryj sidel, podzhav pod sebya
nogi, ryadom s oval'noyu klumboj yarko zelenyh cvetov. Ysh
ustroilsya ryadom s nim.
--- Ty, Dzhejk, mnogo ne pej, --- skazal Roland, poniziv
golos. --- CHut'-chut' ohlebni, chtoby ih ne obidet'. Inache nam
pridetsya tebya vynosit'... eto graf --- krepkoe yablochnoe
pivo.
Dzhejk kivnul.
Talita pripodnyala svoj stakan, i kak tol'ko Roland podnyal
svoj, |ddi, Syuzanna i Dzhejk posledovali ego primeru.
--- A kak zhe vse? --- shepotom sprosil |ddi.
--- Im nal'yut posle nas, --- tak zhe tiho otvetil
Roland. --- A teper' pomolchi.
--- Ne odarish' li nas dobrym slovom, strelok? ---
sprosila tetushka Talita.
Strelok vstal na nogi, pripodnyav stakan. Sklonil golovu,
slovno v razdum'e. Nemnogochislennye obitateli gorodka,
sobravshiesya v sadu, nablyudali za nim s uvazheniem i, kak
pokazalos' Dzhejku, s nekotoroj opaskoj. No vot Roland podnyal
golovu.
--- YA hochu vypit' za zemlyu i za dni, chto minuli na etoj
zemle, --- skazal on. Golos ego zvuchal hriplo i nemnogo
drozhal ot perepolnyavshih ego emocij. --- YA hochu vypit' za
izobilie i dostatok, chto byli togda, i za druzej, kotoryh
uzhe net v zhivyh. Hochu vypit' za dobryh lyudej i radushnoe
gostepriimstvo. |to li ne velikij dar, Drevnyaya Mater'?
Staruha rasplakalas', i vse-taki Dzhejk uvidel, chto lico ee
zasiyalo schastlivoj ulybkoj... i na mgnovenie ona kak budto
pomolodela, sbrosiv gruz let. Dzhejk smotrel na nee v
izumlenii, preispolnivshis' vdrug neozhidannym i bezmernym
schast'em. V pervyj raz s togo dostopamyatnogo mgnoveniya,
kogda |ddi protashchil ego cherez dver' mezhdu dvumya mirami, on
pochuvstvoval, chto ten' strazha-privratnika, nakryvshaya serdce
ego chernoj tuchej, bol'she ego ne gnetet.
--- Da, strelok! --- vydohnula staruha. --- Horosho
skazano! Voistinu, eto velikij dar, i da uvidim my vse eto
snova! --- Ona podnyala stakan i zalpom ego osushila. Kak
tol'ko stakan ee opustel, Roland vypil tozhe. Syuzanna i |ddi
posledovali ego primeru, hotya vse-taki vypili ne do dna.
Dzhejk tozhe prigubil krepkij napitok i s udivleniem
obnaruzhil, chto on emu nravitsya --- hmel'noj, no ne gor'kij,
kak on ozhidal, a sladkovatyj i terpkij, kak sidr. Odnako
hvatilo i odnogo glotka, chtoby pivo udarilo v golovu, i
Dzhejk predusmotritel'no otstavil stakan v storonu. Ysh
ponyuhal napitok, otpryanul i tknulsya mordochkoj v nogu Dzhejka.
Stariki, sobravshiesya v sadu --- poslednie zhiteli
Rechnogo Perekrestka, --- zaaplodirovali. Mnogie plakali, kak
tetushka Talita, ne stydyas' svoih slez. Iz kuhni vynesli eshche
stakanov --- uzhe ne takih blagorodnyh, a samyh prostyh,
vprochem, prigodnyh k pit'yu --- i obnesli vseh sobravshihsya.
Nachalos' zastol'e. Radostnoe zastol'e pod otkrytym
beskrajnim nebom dolgogo letnego dnya.
|ddi reshil, chto eda, kotoroj ego potchevali v etot den',
byla samoj vkusnoj iz vseh, chto on proboval so vremen
mificheskih pirov detstva, kogda u tebya den' rozhdeniya i mama
gotovit i podaet k stolu vse tvoi samye lyubimye lakomstva:
myasnoj rulet s zharenoj kartoshkoj, zapechenaya kukuruza i
d'yavol'ski vkusnyj pirog s vanil'nym morozhenym.
Odno tol'ko raznoobrazie vystavlennyh pered nim blyud --- v
osobennosti posle stol'kih mesyacev, kogda im prihodilos'
pitat'sya isklyuchitel'no myasom omarov, vyalenoj oleninoj i
kakimi-to gor'kimi travami, bezopasnymi, po utverzhdeniyu
Rolanda, dlya zhizni --- znachitel'no uvelichivalo udovol'stvie
ot edy, no |ddi schital, chto eto byla edinstvennaya prichina.
Dzhejk, kak zametil |ddi, tozhe prinalegal na yastva (ne
zabyvaya kazhdye paru minut podkidyvat' lakomye kusochki
ushastiku, svernuvshemu u ego nog), a ved' on probyl zdes', v
etom mire, vsego lish' nedelyu.
CHego tol'ko ne bylo na stole! Ogromnye miski s tushenym
myasom (kak vyyasnilos', myasom bujvolov) s podlivkoj i sousom
iz ovoshchej, podnosy so svezhim pecheniem, glinyanye gorshochki s
belejshim slivochnym maslom, tarelki s kakimi-to list'yami, po
vkusu pohozhimi na shpinat... no ne sovsem. |ddi v zhizni ne
otnosilsya k yarym lyubitelyam zeleni, no kak tol'ko on ih
poproboval, otorvat'sya uzhe ne smog. On pereproboval vse, chto
bylo, odnako eta zelenaya shtuka byla prosto vne konkurencii.
Syuzanna tozhe ne otstavala, to i delo podkladyvaya sebe
"shpinatiku". Vcherverom puteshestvenniki opustoshili tri
zdorovyh tarelki s list'yami.
Kogda prishlo vremya deserta, starye zhenshchiny i al'binosy-
brat'ya ubrali obedennye tarelki, otnesli ih na kuhnyu i
vernulis' ottuda s dvumya nemalyh razmerov blyudami, na
kotoryh vysokimi gorkami byli ulozheny pirogi, i bol'shoj
miskoyu vzbityh slivok. Ot piroga ishodil takoj sladostnyj
aromat, chto |ddi reshil, budto on umer uzhe i ochutilsya v rayu.
--- Slivki tol'ko iz bujvolinogo moloka, ---
izvinyayushchimsya tonom proiznesla tetushka Talita. --- Korov ni
odnoj ne ostalos'... poslednyaya sdohla let tridcat' nazad.
Bujvolinoe moloko --- ne osobennyj delikates, no vse-taki
luchshe, chem nichego.
Kak vyyasnilos', pirog byl s nachinkoj iz ezheviki. |ddi v
zhizni ne el nichego vkusnee. On uplel tri kuska, otkinulsya na
spinku stula, zvuchno rygnul, ne uspev prikryt' rot ladon'yu,
i vinovato oglyadelsya po storonam.
Mersi, slepaya, veselo rassmeyalas'.
--- A ya slyshala! Slyshala! Kto-to blagodarit nashego
povara, tetushka!
--- Nu da, --- podtverdila, smeyas', tetushka Talita. ---
Eshche kak.
Dve zhenshchiny, chto nakryvali na stol, snova vernulis' iz
kuhni. Odna nesla dymyashchijsya kuvshin, drugaya --- podnos,
ustavlennyj keramicheskimi chashkami s tolstymi stenkami.
Tetushka Talita sidela vo glave stola, Roland --- ot nee po
pravuyu ruku. Naklonivshis', on chto-to shepnul ej na uho. Ona
vnimatel'no ego vyslushala --- pri etom ulybka ee poblednela,
--- potom kivnula.
--- Si, Bill i Till, --- rasporyadilas' ona, --- vy
vtroem ostavajtes' zdes'. Nam nado nemnogo potolkovat' so
strelkom i ego druz'yami, ibo oni sobirayutsya vyjti v dorogu
segodnya zhe vecherom. Ostal'nye poka mogut vypit' svoj kofe na
kuhne, chtoby ne bylo lishnego shuma i suety. I pered tem, kak
ujti, ne zabud'te o nashih zakonah gostepriimstva!
Bill i Till, bliznecy-al'binosy, ostalis' sidet' za stolom.
Vse ostal'nye podnyalis', vystroilis' v sherengu, i kazhdyj iz
nih po ocheredi podoshel k puteshestvennikam. Prohodya mimo, oni
pozhimali Syuzanne i |ddi ruku, a Dzhejka chmokali v shcheku.
Mal'chik prinimal etot znak uvazheniya s zavidnym dostoinstvom,
no |ddi vse zhe zametil, chto Dzhejk udivlen i rasteryan.
Priblizivshis' k Rolandu, stariki opuskalis' pered nim na koleni i
prikasalis' k sandalovoj rukoyati ego revol'vera, kotoryj on
nosil v kobure na levom bedre. Roland klal ruki im na plechi
i celoval kazhdogo v lob. Poslednej k nemu podoshla Mersi.
Obnyav strelka obeimi rukami, ona potyanulas' gubami k ego
shcheke i nagradila ego vlazhnym zvonkim poceluem.
--- Blagoslavi tebya Bog, strelok! Blagoslovi i hrani!
Esli b ya tol'ko mogla tebya videt'!
--- Mersi, kak ty sebya vedesh'! --- osadila ee tetushka
Talita, byt' mozhet, nemnogo rezko, no Roland, ne obrashchaya
vnimaniya na etu repliku, sklonilsya k slepoj.
Nezhno, no tverdo, on vzyal ee ruki v svoi i podnes ih
sebe k licu.
--- Ty mozhesh' uvidet' menya, --- skazal on. --- Uvidet'
hotya by tak.
Roland zakryl glaza, i pal'cy ee, morshchinistye, iskrivlennye
artritom, ostorozhno oshchupali ego lob, shcheki, guby i
podborodok.
--- Da, strelok! --- vydohnula slepaya, podnimaya pustye
glaznicy k ego glazam. --- YA tebya vizhu! Prekrasno vizhu! Lico
u tebya horoshee, vot tol'ko pechal' na nem i trevogi... YA
boyus' za tebya, strelok. Za tebya i tvoih lyudej.
--- I vse zhe my vstretilis', verno? --- on nezhno
poceloval ee gladkij obvetrennyj lob. --- I eto byla dobraya
vstrecha.
--- Da... dobraya vstrecha. Dobraya. Spasibo za poceluj,
strelok. Spasibo vsem serdcem.
--- Idi-idi, Mersi, --- potoropila ee tetushka Talita,
no uzhe myagche. --- A to kofe tvoj stynet.
Mersi podnyalas' na nogi. Starik s derevyannoj nogoj polozhil
ee ruku sebe na remen'. Uhvativshis' za poyas ego pokrepche,
ona pozvolila stariku uvesti sebya proch', otvesiv proshchal'nyj
poklon Rolandu i ego druz'yam.
|ddi vyter glaza. Pochemu-to oni okazalis' vlazhnymi.
--- Kto oslepil ee? --- hriplo vydavil on.
--- Lihodei, --- otvetila tetushka Talita. --- Vyzhgli
kalenym zhelezom. Ne tak ona, vidish' li, posmotrela. Mol,
slishkom nahal'no. CHetvert' veka nazad, vot kogda eto
sluchilos'. Da vy pejte kofe. On i goryachij-to protivnyj, a
kogda ostyvaet, tak voobshche huzhe vody iz pridorozhnoj kanavy.
|ddi podnes chashku k gubam i ostorozhno othlebnul,
prislushivayas' k svoim oshchushcheniyam. Vodoj iz kanavy ego,
konechno, ne nazovesh', no do "Blu Montejn Blend" etomu pojlu
dejstvitel'no dalekovato.
Syuzanna tozhe poprobovala napitok i ozadachenno podnyala glaza.
--- Da ved' eto cikorij!
Talita povernulas' k nej:
--- Cikorij? Ne znayu takogo. |to vsego lish' shchavel'nik.
My p'em kofe iz shchavel'nika s teh samyh por, kak ta zhenshchina
proklyala menya... a eto proklyatie s menya snyato davnym-davno.
--- Skol'ko zh vam let? --- neozhidanno sprosil Dzhejk.
Tetushka Talita s izumleniem na nego poglyadela6 no potom
rassmeyalas':
--- Skazat' po pravde, malysh, ya i sama ne pomnyu. Pomnyu,
kak ya sidela na etom zhe meste, kogda spravlyali moe
vos'midesyatiletie, no v tot den' na luzhajke sobralos' ne
men'she pyatidesyati chelovek, a u Mersi togda eshche byli glaza. -
-- Vzglyad ee zaderzhalsya na ushastike, svernuvshemsya u nog
Dzhejka. Ne podnimaya mordochki s nogi Dzhejka, Ysh podnyal glaza
s zolotistym obodkom i posmotrel na nee. --- Ushastik-
putanik, gospodi! Davno ya ne videla, chtoby ushastik hodil s
lyud'mi... mne kazalos', oni zabyli uzhe o teh dnyah, kogda oni
ladili s chelovekom.
Odin iz brat'ev-al'binosov naklonilsya, chtoby pogladit'
zver'ka. Ysh otpryanul v ispuge.
--- Kogda-to oni steregli ovec, --- skazal Dzhejku Bill
(ili, mozhet byt', Till). --- Ty eto znal, molodoj chelovek?
Dzhejk pokachal golovoj.
--- A on razgovarivaet? --- sprosil al'binos. --- V
prezhnie vremena oni eto umeli. Ne vse, no nekotorye.
--- Da, on razgovarivaet. --- Dzhejk poglyadel na
ushastika, kotoryj snova ulegsya k nemu na nogu, kak tol'ko
starik ubral ruku. --- Skazhi, kak tebya zovut, Ysh.
Ysh tol'ko podnyal glaza.
--- Ysh! --- Dzhejk trebovatel'no povysil golos, no Ysh
molchal. Dzhejk v rasteryannosti poglyadel na tetushku Talitu i
dvuh bliznecov. On, pohozhe, nemnogo rasstroilsya. --- Nu...
on voobshche-to umeet... on razgovarivaet... no, navernoe,
tol'ko togda, kogda hochet.
--- YA smotryu, mal'chik kak budto nezdeshnij, --- skazala
Talita Rolandu. --- Stranno on kak-to odet... i glaza u nego
tozhe strannye.
--- On zdes' nedavno, --- Roland obodryayushche ulybnulsya
Dzhejku, i tot neuverenno ulybnulsya v otvet. --- CHerez mesyac-
drugoj uzhe nikto nichego ne zametit.
--- Da? Ne znayu, ne znayu. I otkuda zhe on prishel?
--- Izdaleka.
Talita kivnula.
--- I kogda on vernetsya domoj?
--- Nikogda, --- skazal Dzhejk. --- Teper' moj dom
zdes'.
--- Togda da hranyat tebya Bogi, --- skazala staruha, ---
ibo zdes', v etom mire, solnce klonitsya k zakatu. I zajdet
ono navsegda.
Ot etih zloveshchih slov Syuzanna nevol'no poezhilas' i
prizhala ruku k zhivotu, kak budto u nee skrutilo zheludok.
--- S'yuz? --- vstrevozhilsya |ddi. --- Ty kak?
Ona popytalas' vydavit' ulybku, no nichego u nee ne vyshlo.
Kazalos', obychnaya ee uverennost' i porazitel'noe
samoobladanie vdrug ej izmenili. Pust' tol'ko na mig, no vse
zhe.
--- Vse normal'no. Prosto, kak govoritsya, gus' proshelsya
po tomu mestu, gde budet moya mogila.
Tetushka Talita okinula ee dolgim ocenivayushchim vzglyadom, ot
kotorogo syuzanne stalo ne po sebe... no potom ulybnulas':
--- Gus' proshelsya po mogile... ha! Davnen'ko ya ne
slyhala takogo.
--- Tak moj papa vsegda govoril. --- Syuzanna
povernulas' k |ddi. Teper' ona sumela ulybnut'sya, i ulybka
ee vyshla vpolne uverennoj. --- CHto by tam ni bylo, eto uzhe
proshlo. Vse v poryadke.
--- Rasskazhite nam vse, chto vy znaete o tom gorode i o
zemlyah, chto prolegayut otsyuda i do nego, --- poprosil Roland,
podnosya k gubam chashku s kofe. --- Est' tam lihodei? I kto
eti mlady i sedovlasye?
Tetushka Talita gluboko vzdohnula.
--- My by mnogo tebe rasskazali, strelok, da vot tol'ko
my malo znaem. No odno ya znayu navernyaka: gorod etot ---
nehoroshee mesto, i osobenno dlya parnishki. Dlya vseh detej.
Pochemu by ne obojti ego storonoj? Razve vam netu drugoj
dorogi?
Roland podnyal golovu k nebu, glyadya na privychnyj uzhe uzor
oblakov, plyvushchih vdol' puti Lucha. V etom bezbrezhnom nebe,
raskinuvshemsya nad shirokoj ravninoj, prosto nel'zya bylo ne
zametit' techenie oblakov, pohozhih na beluyu reku.
--- Mozhet byt', --- vydavil on nakonec, no golos ego
prozvuchal kak-to stranno. Slovno s neohotoj. --- Da, mozhno,
navernoe, obojti Lad storonoj, s yugo-zapada, a potom snova
vyjti k puti Lucha.
--- Znachit, vy sleduete za Luchom, --- zadumchivo
progovorila Talita. --- Tak ya i dumala.
Nesmotrya na slova Tality, |ddi vdrug pojmal sebya na mysli o
tom, chto v nem vse-taki krepnet nadezhda poluchit' pomoshch',
kogda (i esli) oni doberutsya do etogo goroda --- mozhet byt',
tam oni chto-to takoe najdut, chto pomozhet im v poiske, ili
tam budut lyudi, kotorye prosvetyat ih naschet Temnoj Bashni i
togo eshche, chto im nado sdelat', kogda oni vse zhe ee najdut.
Naprimer, sedovlasye, kak ih tut nazyvayut... zvuchit neploho,
v voobrazhenii srazu risuyutsya mudrye starye el'fy...
Vot tol'ko boj barabanov --- dostatochno merzkij, na samom
dele ---yavno ne podhodil pod ego blagodushnoe nastroenie.
|ddi on napominal nizkoprobnye boevichki, kotorye on v svoe
vremya smotrel desyatkami, esli ne sotnyami (po vecheram, kogda
oni s Genri usazhivalis' pered telekom s odnoj na dvoih
miskoj pop-korna). Vo vseh etih fil'mah preslovutye
zabroshennye goroda v debryah dzhunglej, kuda tak stremilis'
otvazhnye puteshestvenniki i issledovateli, lezhali v ruinah, a
mestnye zhiteli degradirovali do sostoyaniya pervobytnyh plemen
zhadnyh do krovi lyudoedov, no |ddi vse zhe ne verilos', chto
nechto podobnoe mozhet proizojti v etom ogromnoj gorode,
kotoryj tak pohodil na N'yu-Jork, vo vsyakom sluchae --- na
rasstoyanii. Esli tam im ne vstretyatsya mudrye el'fy i dobrye
dyadyushki, to uzh knigi dolzhny sohranit'sya navernyaka. Roland
kak-to skazal, chto v ego mire bumaga --- veshch' krajne redkaya
i dorogaya, no uzh v takom bol'shom gorode knigi budut. Ih
prosto ne mozhet ne byt'. Vse goroda, gde byval |ddi,
bukval'no tonuli v knigah. Mozhet byt', im povezet, i oni tam
najdut sebe transport. Kakuyu-nibud' mashinu v ispravnom
sostoyanii. Vrode mestnoj modeli lendrovera. Vozmozhno, eto
vsego lish' pustye fantazii glupogo mal'chika, no kogda tebe
predstoit proshagat' sotni i tysyachi mil' na svoih dvoih,
prichem po nevedomoj territorii, parochka glupyh fantazij
prihoditsya ves'ma kstati... hotya by dlya podderzhaniya duha. K
tomu zhe, vse eto ne isklyucheno, chert voz'mi, verno?
On otkryl bylo rot, chtoby vyskazat' nekotorye po etomu
povodu soobrazheniya, no Dzhejk ego operedil.
--- Vryad li my smozhem ego obojti storonoj, --- skazal
on, pokrasnev, kogda vse povernulis' k nemu. U nog ego
zashevelilsya Ysh.
--- Vot kak? --- peresprosila tetushka Talita. --- I
pochemu ty tak dumaesh'?
--- Vy chto-nibud' znaete o poezdah? --- otvetil ej
Dzhejk voprosom na vopros.
Za sim posledovalo prodolzhitel'noe molchanie. Bill i Till
neuverenno pereglyanulis'. Tetushka Talita ne otryvayas'
smotrela na Dzhejka. Dzhejk vyderzhal ee pristal'nyj vzglyad, ne
opustiv glaza.
--- Slyshala ya ob odnom takom, --- nakonec vymolvila
staruha. --- Mozhet byt', dazhe i videla. --- Ona ukazala
rukoj v napravlenii reki. --- Davnym-davno, kogda ya byla
malen'koj, do togo, kak mir sdvinulsya s mesta... vo vsyakom
sluchae, peremenilsya eshche ne tak sil'no. Ty pro Blejna sejchas
govorish', da, malysh?
Glaza Dzhejka vspyhnuli ot izumleniya.
--- Da! Pro Blejna!
Roland pristal'no poglyadel na parnishku.
--- A otkuda ty znaesh' pro Blejna Mono? --- sprosila
tetushka Talita.
--- Mono? --- peresprosil Dzhejk v rasteryannosti.
--- Da, imenno tak ego i nazyvali. Otkuda ty znaesh' pro
etogo starogo proshchelygu?
Dzhejk bespomoshchno poglyadel na Rolanda, potom snova --- na
tetushku Talitu.
--- YA ne znayu, otkuda.
I eto pravda, --- podumal vdrug |ddi. No ne vsya pravda.
On znaet bol'she, no ne hochet pri nih govorit'... i, po-
moemu, on boitsya.
--- |to, mne kazhetsya, nashe delo, --- proiznes Roland
suhim vlastnym tonom, ne terpyashchim vozrazhenij. --- Dajte nam
razobrat'sya samim, Drevnyaya Mater'. Tak budet luchshe.
--- Da, --- pospeshno soglasilas' ona. --- Reshat' tol'ko
vam. Nam, navernoe, luchshe voobshche ni o chem ne znat'.
--- Tak kak naschet goroda? --- napomnil Roland. --- CHto
vy mozhete nam rasskazat' o Lade?
--- Ochen' nemnogoe. No vse, chto my znaem, my vam
rasskazhem, --- zaverila Rolanda tetushka Talita i podlila
sebe eshche kofe.
V osnovnom, govorili bliznecy, Bill i Till: kogda odnomu
ne hvatalo slov i on umolkal, vtoroj tut zhe podhvatyval
povestvovanie. Vremya ot vremeni tetushka Talita tozhe
vstavlyala slovo, chto-nibud' utochnyaya ili zhe poppravlyaya
brat'ev, i bliznecy s uvazheniem umolkali, dozhidayas', poka
ona ne zakonchit. Si voobshche ne skazal ni slova --- molcha
sidel pered netronutoj chashkoj kofe, perebiraya v rukah
solominki, chto torchali iz shirokih polej ego sombrero.
Roland bystro ponyal, chto zhiteli Rechnogo Perekrestka
dejstvitel'no znayut nemnogoe, dazhe ob istorii sobstvennogo
gorodka (hotya eto poslednee obstoyatel'stvo ne osobenno
udivilo strelka: starye lyudi, dozhivayushchie svoj vek... pamyat'
ih korotka i tuskneet bystro, ne uderzhivaya nichego, krome
samyh nedavnih sobytij, a vse ostal'noe kak by voobshche
perestaet sushchestvovat'). Odnako i to nemnogoe, o chem oni
znali, vnushalo ser'eznye opaseniya. I etomu Roland ne
udivilsya tozhe.
Vo vremena ih praprapradedov Rechnoj Perkrestok
predstavlyal iz sebya gorodok tochno takoj zhe, kakim on
risovalsya v voobrazhenii Syuzanny: torgovoe poselenie u
Velikogo Trakta, prichem poselenie procvetayushchee, gde inogda
prodavalis', no chashche obmenivalis' samye raznoobraznye
tovary. Nominal'no, po krajnej mere, Rechnoj Perekrestok
yavlyalsya odnoj iz provincij Rechnogo feoda, hotya uzhe dazhe v to
vremya takie ponyatiya kak feod ili zemlevladeniya ushli v
bezvozvratnoe proshloe.
V te dni zhiteli gorodka eshche promyshlyali ohotoj na
bujvolov, hotya torgovlya uzhe prihodila v upadok: s kazhdym
godom bujvolinye stada stanovilis' vse malochislennee, a
zhivotnye podvergalis' nevoobrazimym mutaciyam. Ne to chtoby
myaso mutantov bylo yadovitym, no est' ego bylo nel'zya --- ono
stalo zhilistym i gor'kim na vkus. I vse zhe Rechnoj
Perekrestok, raspolozhennyj mezhdu mestom, kotoroe poprostu
nazyvalos' Pristan', i dereven'koj Dzhimtaun, ostavalsya v
okruge ne samym poslednim iz naselennyh punktov
isklyuchitel'no iz-za svoego polozheniya: na Velikom Trakte i
dostatochno blizko ot goroda --- v shesti dnyah peshego perehoda
i vsego lish' v treh dnyah, esli plyt' po reke.
--- Esli tol'ko voda v reke ne spadala, --- utochnil kto-
to iz bliznecov. --- Togda put' po reke zanimal bol'she
vremeni, a moj ded govoril eshche, mol, inoj raz sluchalos'
takoe, chto barzhi sideli na melyah do samogo pereshejka Toma.
Stariki voobshche nichego ne znali o korennyh zhitelyah goroda,
ravno kak i o tehnologiyah i mashinah, s pomoshch'yu kotoryh byli
postroeny gorodskie doma i bashni; gorod stroili Drevnie, kak
ih eshche nazyvali --- Velikie Drevnie, ch'ya istoriya zateryalas'
v glubinah dalekogo proshlogo eshche togda, kogda praprapraded
tetushki Tality byl mal'chishkoj.
--- Doma do sih por stoyat, --- skazal |ddi. --- Byt'
mozhet, mashiny, s pomoshch'yu kotoryh ih stroili vashi Velikie
Drevnie, tozhe rabotayut?
--- Mozhet byt', --- soglasilsya odin iz bliznecov. ---
No dazhe esli i tak, molodoj chelovek, vryad li kto-to iz
naneshnih zhitelej goroda znaet, kak upravlyat'sya s nimi... vo
vsyakom sluchae, tak mne sdaetsya, da.
--- Net, --- vozrazil ego brat. --- Kto-to iz
sedovlasyh i mladov navernyaka ne zabyl eshche chto-to iz drevnih
putej. Dazhe teper'. --- On poglyadel na |ddi. --- Batyushka nash
govoril, chto kogda-to tam v gorode byli takie svechi...
elektricheskie. A koe-kto i sejchas utverzhdaet, chto svechi eti
goryat do sih por.
--- Net, vy tol'ko podumajte, --- v izumlenii vydohnul
|ddi, i Syuzanna ushchipnula ego potihon'ku za nogu pod stolom.
--- Da, --- podtverdil vtoroj iz bliznecov. Govoril on
vpolne ser'ezno, ne zamechaya sarkazma |ddi. --- Nazhimaesh' na
knopku --- i zagorayutsya yarkie svechi. Oni ne dayut nikakogo
tepla. U nih net fitilej ili rezervuarov pod maslo. I eshche
govoryat, chto davnym-davno, eshche v prezhnie vremena, odin
nezakonnorozhdennyj princ po prozvishchu SHustryj vzletel v
nebesa na kakoj-to tam mehanicheskoj ptice. No u nee
otlomilos' krylo, i on upal s vysoty i pogib, kak Ikar.
U Syuzanny azh chelyust' otvisla ot izumleniya.
--- Vy znaete etu legendu? Pro Ikara?
--- Da, sudarynya, --- otvetil tot, yavno udivlennyj tem
obstoyatel'stvom, chto ej eto kazhetsya strannym. --- Pro Ikara
i kryl'ya, skreplennye voskom.
--- Detskie skazochki, chto pro Ikara, chto pro etogo
SHustrogo, da, --- vyskazalas' tetushka Talita, prezritel'no
fyrknuv. --- Vot vechnye svechi oni, pravda, est'. |to ya tochno
znayu. YA ih videla sobstvennymi glazami --- eshche zheltorotoj
devchonkoj. I, navernoe, oni do sih por eshche inoj raz
zagorayutsya, sporit' ne budu. Lyudi, dostojnye vsyacheskogo
doveriya, utverzhdayut, chto v yasnye nochi oni inogda vidny,
gorodskie ogni, hotya sama ya takogo ne videla mnogo let. No
vot letat' lyudi ne mogut. I nikogda ne mogli. Dazhe Velikie
Drevnie, tak-to.
No kak by tam ni bylo, v gorode vse-taki byli mashiny,
kakie-to strannye i neponyatnye mehanizmy, prednaznachennye
dlya rabot samyh raznyh i dazhe inoj raz --- opasnyh. I,
navernoe, mnogie mogut rabotat' i po sej den', no bliznecy-
al'binosy byli uvereny absolyutno, chto v gorode ne ostalos'
uzhe lyudej, kotorye znayut, kak ih zapustit', ibo uzhe mnogo
let zhiteli Rechnogo Perekrestka ne slyshali shuma mashin.
Delo, skoree vsego, popravimoe, --- skazal sebe |ddi, i
glaza u nego zagorelis'. Esli, konechno, najdetsya kakoj-
nibud' predpriimchivyj molodoj chelovek, smyshlennyj i
ponimayushchij koe-chto v tehnike i etih vechnyh ognyah, ne dayushchih
tepla. Mozhet byt', nuzhno tol'ko najti knopku "VKL". YA hochu
skazat', eto dejstvitel'no mozhet byt' prosto. Ili, skazhem, u
nih poleteli predohraniteli... vy tol'ko predstav'te sebe,
dorogie druz'ya i sosedi! Stoit lish' zamenit' im s poldyuzhiny
predohranitelej, i gorod vspyhnet ognyami, kak na bol'shom
festivale v Reno!
Syuzanna tolknula ego loktem i tiho pointeresovalos', chemu eto
on ulybaetsya. |ddi tryahnul golovoj i podnes palec k gubam,
chem zasluzhil razdrazhennyj vzglyad ot svoej lyubimoj suprugi.
Al'binosy tem vremenem prodolzhali rasskaz, prichem kogda odin
umolkal, vtoroj podhvatyval povestvovanie s legkost'yu,
dostizhimoj, navernoe, lish' mezhdu brat'yami-bliznecami,
prozhivshimi vsyu zhizn' bok o bok.
CHetyre ili, mozhet byt', pyat' pokolenij nazad v gorode vse eshche
zhilo nemalo lyudej, i on byl togda mestom vpolne dazhe
civilizovannym, hotya togda uzhe mestnye zhiteli raz®ezzhali na
primitivnyh povozkah i na telegah po shirokim bul'varam,
kotorye drevnie soorudili dlya svoih legendarnyh bezloshadnyh
karet. V osnovnom v gorode zhili masterovye i "fabrichnye",
kak nazyvali ih bliznecy, tak chto torgovlya togda procvetala
i na reke, i nad nej.
--- To est' kak --- nad nej? --- ne ponyal Roland.
--- Most nad Sendom stoit do sih por, --- poyasnila
tetushka Talita. --- To est', let dvadcat' nazad on eshche
stoyal.
--- Aga, --- podtverdil Si, vpervye vstupiv v razgovor.
--- Eshche let desyat' nazad staryj Bill Maffin s synkom ego
videli, most.
--- CHto za most? --- sprosil Roland.
--- Bol'shushchij takoj, iz stal'nyh trosov spletennyj, ---
otozvalsya odin iz bliznecov. --- Stoit sebe v nebe, nu pryam'
pautina gigantskogo pauka. --- Pomolchav, on dobavil,
stesnyayas': --- Hotelos' by mne poglyadet' na nego eshche raz
pered smert'yu.
--- On, mozhet, davno uzhe ruhnul, --- prenebrezhitel'no
otmahnulas' tetushka Talita. --- I horosho by. Tuda emu i
doroga. D'yavol'skaya rabota. --- Ona povernulas' k brat'yam-
al'binosam. --- Rasskazhite im, chto sluchilos' potom i pochemu
gorod sejchas tak opasen... ne govorya uzhe o privideniyah, tam
obitayushchih. A tam ih nemalo, gotova posporit'! I govorite
koroche, a to lyudi hoteli ujti segodnya, a solnce uzhe minovalo
zenit.
Dal'nejshij rasskaz bliznecov predstavlyal soboj ocherednuyu versiyu
uzhe izvestnoj istorii, kotoruyu Roland iz Gileada slyshal
mnozhestvo raz. Malo togo, on sam byl svidetelem ili dazhe
uchastnikom nekotoryh sobytij, etu istoriyu sostavlyayushchih.
Otryvochnyj i sumburnyj, dopolnennyj, bez somneniya, bredovymi
domyslami i mifami, iskazhennyj poslednimi peremenami,
proizoshedshimi v mire --- kak vo vremeni, tak i v
prosranstve, --- ves' rasskaz mozhno bylo svesti k odnoj
fraze: Kogda-to mir byl takim, kakim my ego znali, no teper'
on izmenilsya.
Starye obitateli Rechnogo Perekrestka znali o Gileade ne
bol'she, chem, skazhem, Roland znal o Rechnom feode, i imya Dzhon
Farson --- imya cheloveka, kotoryj prines bezzakonie i haos v
stranu Rolanda, --- dlya nih ne znachilo nichego, no vo vsem
ostal'nom dve istorii o konce prezhnego mira byli ochen'
pohozhi... slishkom pohozhi, reshil strelok, chtoby okazat'sya
prostym sovpadeniem.
Trista ili dazhe chetyresta let nazad ne to v Garlane, ne to
eshche dal'she, v krayu, nazyvaemom Porla, razrazilas' vojna.
Velikaya grazhdanskaya vojna. Postepenno ona prokatilas' po
vsej strane --- kak krugi po vode, kogda v vodu brosaesh'
kamen', --- nesya haos i razrushenie. Nemnogim iz korolevstv,
esli bvli voobshche takie, udalos' ustoyat' pered etoj krovavoj
volnoj. Ten' bezzakoniya nakryla i etu chast' mira tak zhe
neotvratimo i neizbezhno, kak za zakatom prihodit noch'. Po
dorogam marshirovali polki i armii. Odni nastupali, drugie,
naoborot, otstupali, no i te, i drugie --- bescel'no, v
kakoj-to sumyatice. proshlo kakoe-to vremya. Armii postepenno
raspalis', razbilis' na nebol'shie otryady, a te v svoyu
ochered' vyrodilis' uzhe v shajki brodyachih razbojnikov ---
lihodeev. Torgovlya zatormozilas', potom prosto nakrylas'.
Puteshestvovat' stalo ves'ma zatrudnitel'no i opasno, a potom
i sovsem uzhe nevozmozhno. Svyaz' s gorodom postepenno slabela,
a let sto dvadcat' tomu nazad prekratilas' vovse.
Kak i sotni drugih gorodov i poselkov, gde dovelos'
pobyvat' Rolandu --- snachala vmeste s Katbertom i drugimi
strelkami, izgnannymi iz Gileada, potom odnomu, v pogone za
chelovekom v chernom --- Rechnoj Perekrestok okazalsya otrezan
ot mira i predostavlen svoej sud'be.
V etot moment, podnyavshis' so svoego mesta, v razgovor
vstupil Si i srazu zhe zavladel vnimaniem slushatelej. Govoril
on gluhovatym razmerennym golosom prirozhdennogo skazitelya --
- iz etih svyatyh glupcov, odarennyh s rozhdeniya iskusstvom
smeshivat' pravdu i vymysel v krasivye grezy, prekrasnye,
tochno tonen'kaya pautinka v kaplyah rosy.
--- V poslednij raz my posylali obrok feodu eshche pri
zhizni moego pradeda, --- nachal on. --- Dvadcat' shest'
chelovek poshli v zamok s telegoj, gruzhenoj shkurami... uzhe
togda u nas ne bylo tverdoj monety, no my poschitali, chto
shkury vpolne podojdut. Da i ne bylo bol'she u nas nichego.
Put' ih byl dolog i nebezopasen, doroga dlinoj pochti v
vosem'desyat koles... i shestero po puti skonchalis'. Polovina
pogibla ot ruk lihodeev, voevavshih togda protiv goroda;
ostal'nye umerli ot boleznej ili ot bes-travy.
I vot oni nakonec dobralis' do celi. No zamok byl pust.
Krome grachej i drozdov, v zamke ne bylo nikogo. Steny
obrushilis'. Dvor zaros sornoj travoj. Tam progremela velikaya
bitva --- na polyah, chto k zapadu ot pomest'ya. Povsyudu beleli
kosti i aleli rzhavye dospehi, tak govoril moego otca praded,
i demony pereklikalis', zavyvaya, kak veter s vostoka, v
istlevayushchih chelyustyah pavshih ratnikov. Derevnyu za zamkom
sozhgli dotla, a na stenah citadeli torchali kol'ya s
chelovecheskimi cherepami. Bol'she tysyachi cherepov. Nashi lyudi
ostavili shkury u razbityh pod®emnyh vorot... ibo nikto ne
reshilsya vojti tuda, k neprikayannym duham i stonushchim
golosam... i povernuli nazad --- domoj. Na obratnom puti eshche
desyat' nashih rasstalis' s zhizn'yu, tak chto iz dvadcati shesti
tol'ko desyat' vernulis' domoj, sredi nih byl i moj
prapraded... no po doroge on gde-to sebe podhvatil lishaj i
tak i ne vylechilsya --- do samoj smerti. Govorili, chto eto
byla luchevaya bolezn'. YA ne znayu... No posle etogo bol'she
nikto uzhe ne vyhodil iz goroda. Tak vot my i zhivem zdes'
sami po sebe.
Postepenno oni privykli i k nabegam lihodeev, prodolzhal Si
nadtresnutym, no melodichnym golosom. Na doroge vsegda kto-to
nes dozor, i kak tol'ko vdali pokazyvalas' ocherednaya banda -
-- pochti vsegda oni poyavlyalis' s severo-vostoka, a put'
derzhali na yugo-vostok po Velikomu Traktu vdol' puti Lucha, po
napravleniyu k Ladu, gde shla neskonchaemaya vojna, --- gorozhane
speshili ukryt'sya v ubezhishche, vykopannom pod cerkvushkoj. Doma,
mimohodom razrushennye banditami, ne chinili potom, chtoby
lishnij raz ne privlekat' vnimaniya. Vprochem, razbojnikov malo
zabotil etot tihij, yakoby zabroshennyj gorodok: oni proezzhali
Rechnoj Perekrestok na polnom skaku s lukami i boevymi
toporami na plechah, toropyas' na vojnu, gde ubijstvo i krov'.
--- O kakoj eto vojne idet rech'? --- utochnil Roland.
--- Da, --- vstavil |ddi, --- i chto tam za barabany?
Bliznecy bystro pereglyanulis' edva li ne s suevernym strahom.
--- O barabanah Gospodnih my nichego ne znaem, ---
otvetil Si. --- Nichego. A vojna v Lade, nu...
Vojna nachinalas' kak protivoborstvo prestupnikov i lihodeev
s odnoj storony i svobodnoj konfideraciej gorodskih
masterovyh i "fabrichnyh" --- s drugoj. ZHiteli Lada reshili
srazhat'sya i dat' lihodeyam otpor vmesto togo, chtoby prosto
smotret', kak razbojniki grabyat ih, podzhigayut ih lavki i
masterskie, a teh, kogo ne dobili v srazhenii, vygonyayut na
Velikuyu Pustosh' --- na vernuyu smert'. I v techenie neskol'kih
let gorozhane uspeshno uderzhivali oboronu, ne davaya banditam
proniknut' v gorod ni po mostu, ni s reki.
--- U nih bylo drevnee oruzhie, u gorozhan, --- vstavil
kto-to iz bliznecov, --- i hotya lihodeev bylo namnogo
bol'she, kuda zh im tyagat'sya-to s drevnim oruzhiem s ih
bulavami, lukami da toporami?!
--- Vy hotite skazat', u gorozhan byli revol'very? ---
utochnil |ddi.
Al'binos kivnul.
--- I ne tol'ko revol'very. Takie eshche ustrojstva,
metayushchie ognennye shary na celuyu milyu, kogda ne bol'she.
Potom, vzryvchatka vrode dinamita, no gorazdo moshchnee.
Prestupniki i prochee vse otreb'e --- teper' ih nazyvayut
sedymi ili sedovolosymi, kak vy, navernoe, uzhe dogadalis' --
- ne mogli nichego sdelat' protiv takogo. Odno tol'ko
sredstvo u nih ostavalos': osadit' gorod. CHto oni,
sobstvenno, i sotvorili.
Lad stal, po suti, poslednej tverdynej bylogo mira. Te,
kto byl polovchee i posmyshlenee, perebiralis' tuda iz
okrestnyh selenij poodinochke i parami. Bezoruzhnymi vyhodili
oni na "nichejnyj" most, i v gorod puskali vseh, komu
udavalos' prorvat'sya cherez tylovoj lager' i peredovye linii
osady, ibo sam po sebe takoj perehod uzhe mog schitat'sya
ispytaniem na muzhestvo i smekalku. Byli, konechno zhe, i
takie, kto prosto hotel pozhivit'sya za chuzhoj schet, no takih
otpravlyali obratno bez razgovorov, no vsem, kto umel chto-to
delat' i masterit' (ili hotya by imel mozgi, chtoby etomu
nauchit'sya) razreshali ostat'sya. Osobenno v Lade cenilis'
pahari i zemledel'cy; kak govorili potom ochevidcy, vse parki
i gorodskie skvery byli peredelany pod ogorody, ibo vybor u
zhitelej osazhdennogo goroda, polnost'yu otrezannogo ot
okrestnyh dereven', byl ves'ma nebogat: libo vyrashchivat' vse
produkty samim, libo zhe umerat' ot goloda posredi
metallicheskih ulic i steklyannyh bashen. Velikih Drevnih davno
uzhe ne bylo, ih tainstvennye mashiny, hotya i ostalis', no
sdelalis' bespoleznymi, k tomu zhe eti bezmolvnye chudesa ne
godilis' v pishchu.
Vremya shlo. Postepenno harakter vojny menyalsya. Sootnoshenie
sil medlenno, no verno sklonyalos' v pol'zu sedyh, osazhdavshih
gorod --- sedymi prozvali ih potomu, chto v bol'shinstve svoem
oni byli namnogo starshe gorozhan. Vprochem, i te s godami ne
stanovilis' molozhe. Po privychke ih vse eshche nazyvali mladami,
no vsyakomu bylo yasno, chto molodost' ih otcvela davno. I malo-
pomalu oni to li zabyli, kak nado ispol'zovat' drevnee
oruzhie, to li ono samo vyshlo iz stroya za davnost'yu let.
--- Navernoe, i to, i drugoe, --- zametil Roland.
I vot, let devyanosto nazad --- uzhe pri zhizni si i
tetushki Tality --- poyavilas' poslednyaya banda izgoev, da
takaya bol'shaya, chto, kogda proezzhala ona cherez Rechnoj
Perekrestok, peredovye dozory yavilis' eshche na rassvete, a
poslednie ee otryady vyshli iz poseleniya pochti pered samym
zakatom. Bol'she takoj mnogochislennoj armii v etih mestah ne
vidali, a predvoditel'stvoval ej nezakonnorozhdennyj princ
Devid po prozvishchu SHustryj --- tot samyj, kotoryj potom yakoby
nasmert' razbilsya, pytayas' podnyat'sya v nebo na mehanicheskoj
ptice. On sobral pod svoim nachalom ostatki razroznennyh band
i shaek, bez dela shatavshihsya vokrug Lada. Tvoril vsyacheskie
beschinstva, ubivaya lyubogo, kto osmelivalsya vstat' u nego na
puti i protivit'sya ego planam. Armiya sedyh pod
predvoditel'stvom Devida SHustrogo sumela vse-taki zahvatit'
gorod. Prichem, ne s mosta i ne s lodok. V dvenadcati milyah
vniz po techeniyu oni soorudili pontonnyj most i nanesli udar
s flanga.
--- S teh por vojna tiho ugasla, chto tvoj ogon' v
ochage, --- zaklyuchila tetushka Talita. --- Koe-komu udalos'
togda eshche vybrat'sya iz goroda, tak chto my znali, chto tam
tvoritsya. Da i sejchas koe-kakie dohodyat do nas izvestiya. I
sejchas dazhe chashche, chem ran'she, potomu chto most, govoryat,
nikto bol'she ne ohranyaet, da i pozhar, kak mne kazhetsya,
dolzhen uzhe pounyat'sya. V samom gorode mlady i sedovlasye do
sih por eshche glotki drug drugu rvut, tol'ko mne kazhetsya, chto
nastoyashchie mlady --- eto potomki teh lihodeev, chto prishli
syuda s princem Devidom SHustrym, hotya ih po-prezhnemu nazyvayut
sedymi. A deti teh, korennyh, gorozhan sejchas ne molozhe,
navernoe, nas, hotya est' sredi nih i sravnitel'no molodye
lyudi, privlechennye starymi basnyami i soblaznom priobshchit'sya k
drevnemu znaniyu, kotoroe yakoby sohranilos' v Lade.
--- Nikak ne mogut oni izzhit' etu staruyu svoyu vrazhdu,
strelok. Nikak ne pomiryatsya mladye i sedovlasye. Prichem,
skazhu ya tebe, i te, i drugie zahotyat zapoluchit' sebe etogo
yunoshu, kotorogo ty nazyvaesh' |ddi. Esli zhenshchina s temnoj
kozhej sposobna zachat', ee ne ub'yut, hotya u nee net nog. Oni
ostavyat ee dlya togo, chtoby ona im rozhala detej, ibo deti
teper' poyavlyayutsya redko. Bolezni, kotorye byli ran'she,
sejchas uzhe shodyat na net, no vse ravno deti rozhdayutsya ne
takimi.
Syuzanna pri etih slovah vstrepenulas', kak budto hotela chto-to
skazat', no vse-taki promolchala: dopila tol'ko kofe i snova
ustroilas' v poze vnimatle'noj slushatel'nicy.
--- Da, strelok, esli etih dvoih oni prosto ne proch' u
sebya ostavit', to za parnishku oni budut drat'sya zhestoko i do
poslednego.
Dzhejk naklonilsya i prinyalsya gladit' Ysha, no Roland vse zhe
uvidel ego lico i ponyal mgnovenno, o chem on dumaet: opyat' --
- o tom perehode pod gornoj gryadoj. Situaciya povtoryalas',
tol'ko teper' vsesto mutantov-nedoumkov byli sedye i mlady.
--- Tebya oni navernyaka ub'yut, --- prodolzhala tetushka
Talita. --- Ty, potomu chto, strelok i prinadlezhish' ty inym
vremenam i inym mestam. Tak, ni ryba, ni myaso... kakoj im v
tebe prok? A mal'chika mozhno ispol'zovat', nauchit' pomnit'
odno i zabyt' drugoe. Iz nego mozhno vylepit' vse, chto
ugodno. Sami oni pozabyli davno, za chto oni, sobstvenno,
mezhdu soboj gryzutsya: mir s teh por sdvinulsya s mesta i stal
drugim. Teper' oni prosto derutsya pod zhutkij svoj barabannyj
boj... odni sravnitel'no molodye, drugie --- a ved' takih
bol'shinstvo --- sovsem stariki, im by v kresle-kachalke
sidet' na krylechke... no i te, i drugie bezmozglye duraki.
ZHivut dlya togo, chtoby ubivat', i ubivayut, chtoby zhit'. ---
Ona pomolchala i vdrug sprosila: --- Nu a teper', vyslushav
nas, staryh pnej, do konca, vy, mozhet byt', vse-taki
obojdete ego storonoj, etot proklyatyj gorod, i ne stanete
lezt' s durakami v draku?
Roland otkryl bylo rot, no Dzhejk ego operedil.
--- A rasskazhite, pozhalujsta, pro Blejna Mono, ---
poprosil on reshitel'no, tverdym i zvonkim golosom. --- Pro
Blejna i pro mashinista Boba.
* GLAVA 4: GORODOK I KA-TET (PRODOLZHENIE) *
- Kakogo eshche mashinista? - ne ponyal |ddi, no Dzhejk dazhe
i ne posmotrel v ego storonu, prodolzhaya pristal'no
razglyadyvat' starikov.
- Puti prohodyat von tam, - otozvalsya nakonec Si, ukazav
v storonu reki. --- Vernee, odin tol'ko put'... idet on po
nasypi iz rukotvornogo kamnya, iz kotorogo Drevnie stroili
svoi steny i ulicy.
--- Monorel's! --- voskliknula Syuzanna. --- Blejn
Monorel's!
--- Blejn --- eto bol', --- prosheptal Dzhejk sebe pod
nos.
Roland tol'ko vnimatel'no posmotrel na nego, no nichego ne
skazal.
--- A sejchas etot poezd hodit? --- sprosil |ddi u Si.
Si pokachal golovoj, prichem na lice starika otrazilas'
trevoga.
--- Net, molodoj gospodin... no na nashej s Talitoj
pamyati on eshche ezdil. kogda my byli sovsem eshche yunymi, a vojna
v gorode shla vovsyu. Pered tem, kak uvidet' ego, my snachala
uslyshali grohot --- takoj ravnomernyj i nizkij gul, pohozhij
na shum letnej buri... takoj, znaesh', s gromami i molniyami.
--- Da, --- podtverdila tetushka Talita s otsutstvuyushchim
vidom. Ona polnost'yu pogruzilas' v vospominaniya.
--- A potom pokazalsya on sam --- Blejn Mono, ---
sverkaya na solnce. I nos u nego byl takoj zhe, kak pulya v
tvoem revol'vere, strelok. Ves' takoj dlinnyj, s dva kolesa,
ne men'she. Znayu, eto zvuchit kak bred, nevozmozhno v takoe
poverit'... mozhet byt', ya oshibayus', konechno (my togda byli
sovsem molodymi, ne zabyvaj, a v yunosti mnogoe kazhetsya ne
takim, kakoe ono est' po pravde), no ya do sih por gotov
sporit', chto on byl dlinoj v dva kolesa, potomu chto, kogda
on poyavilsya, Blejn, on rastyanulsya, kazalos', po vsemu
gorizontu. Takoj nevysokij i bystryj --- ty ego ne uspel eshche
tolkom i rassmotret', a on uzhe skrylsya iz vidu! --- Inogda,
pri plohoj pogode, kogda nad ravninoj sbiralis' tuchi, on,
poyavlyavshijsya s zapada, vereshchal, tochno garpiya. Inogda on
proezzhal po nocham, i togda vperedi ego nessya luch belogo
sveta, i my vse prosypalis' ot ego pronzitel'nogo gudka. On
gudel, kak truba, chto, govoryat, podnimet mertvyh iz ih
mogil, kogda pridet konec sveta.
--- Rasskazhi im pro vzryv, Si! --- voskliknul kto-to iz
bliznecov, ne to Bill, ne to Till drozhashchim ot blagogovejnogo
uzhasa golosom. --- Rasskazhi im pro etot bezbozhnyj grohot,
kotoryj vsegda byl potom!
--- Nu da, ya kak raz k etomu perehozhu, --- ne bez
razdrazheniya otozvalsya Si. --- Kogda on prohodil, snachala vse
bylo tiho... paru-trojku sekund... inogda, mozhet byt', i
minutu... a potom gremel vzryv, ot kotorogo sodrogalis'
steny, chashki padali s polok, a inoj raz sluchalos', chto v
oknah lopalis' stekla. Tol'ko zvuk --- bezo vsyakoj tam
vspyshki ili ognya. Kak budto chto-to vzorvalos' ne v etom
mire, a v carstve duhov.
|ddi legon'ko tronul Syuzannu za plecho, i kogda ona
povernulas' k nemu, bezzvuchno, odnimi gubami, shepnul dva
slova: "Zvukovoj bar'er". Bred, konechno --- |ddi v zhizni ne
slyshal o poezdah, razvivayushchih sverhzvukovuyu skorost', --- no
eto bylo edinstvennoe razumnoe ob®yasnenie.
Syuzanna kivnula i opyat' povernulas' k Si.
--- |to edinstvennyj iz mehanizmov, postroennyh
Drevnimi, kotoryj ya videl v rabote sobstvennymi glazami, ---
skazal on tiho. --- I esli eto --- ne delo ruk d'yavola,
znachit, d'yavola ne sushchestvuet voobshche. poslednij raz ya ego
videl toj samoj vesnoj, kogda zhenilsya na Mersi, a s toj pory
minovalo, navernoe, let shest'desyat.
--- Sem'desyat, --- utochnila so znaniem dela tetushka
Talita.
--- I poezd shel v gorod, --- zadumchivo progovoril
Roland. --- S toj storony, otkuda prishli i my... s zapada...
iz lesa.
--- Da, --- razdalsya neozhidanno eshche odin, novyj, golos,
--- no byl eshche odin poezd... tot, kotoryj hodil iz goroda...
i on, vozmozhno, eshche rabotaet.
Vse kak odin obernulis'. Vozle cvetochnoj klumby,
poseredine kak raz mezhdu cerkov'yu i stolom, za kotorym oni
sideli, stoyala Mersi. Vystaviv ruki pered soboj, ona
medlenno napravlyalas' k nim6 orintiruyas' po zvuku golosov.
Si neuklyuzhe podnyalsya iz-za stola, toroplivo shagnul ej na
vstrechu i vzyal zhenu za ruku. Ona obnyala ego za poyas. Tak oni
i stoyali ryadom, tochno samye drevnie v mire molodozheny.
--- Tetushka Talita velela tebe pit' kofe na kuhne! ---
popenyal on ej.
--- YA davno uzhe vypila kofe, --- otozvalas' Mersi. ---
Gor'koe pojlo, terpet' ego ne mogu. I ya, k tomu zhe, hotela
poslushat'. --- Ona podnyala drozhashchij palec i ukazala v
storonu Rolanda. --- Eshche raz hotela uslyshat' ego golos. On
svetlyj i chistyj, da.
--- Proshu proshcheniya, tetushka, --- Si s opaskoyu pokosilsya
na Talitu. --- Ona vsegda byla chutochku ne v sebe i s godami
ne stala umnee.
Tetushka Talita posmotrela na Rolanda. Tot edva zametno kivnul
golovoj.
--- Pust' ostaetsya s nami, --- rasporyadilas' Talita.
Si podvel Merchi k stolu, ne perestavaya pri etom
branit'sya, a Mersi, plotno szhav guby, tol'ko glyadela emu
cherez plecho svoimi nezryachimi glazami.
Kak tol'ko Si usadil ee za stol, tetushka Talita
naklonilas' vpered, opershis' o lokti:
--- Ty hochesh' nam chto-to skazat', sestra-saj, ili ty
sobiraesh'sya prosto molot' yazykom?
--- YA slyshu, chto slyshu. Sluh u menya ne stal huzhe s
godami, Talita... naoborot, dazhe luchshe!
Roland molnienosnym dvizheniem vynul iz patrontasha patron i
brosil ego cherez stol Syuzanne. Ta pojmala ego na letu.
--- Ty slyshala, saj? --- sprosil on.
--- A to, --- povernuvshis' k nemu, otozvalas' Mersi. --
- Dostatochno slyshala, chtoby ponyat', chto ty chto-to brosil...
navernoe, ej, vashej zhenshchine s temnoj kozhej. CHto-to
malen'koe. chto eto bylo, strelok? Pechenie?
--- Pochti ugadala, --- ulybnulsya Roland. --- Ty
dejstvitel'no slyshish' prekrasno. A teper' govori, chto ty
hotela skazat'.
--- Est' eshche odin Mono. Esli eto ne tot zhe samyj,
tol'ko idushchij v drugom napravlenii. No kak by tam ni bylo, v
drugom napravlenii tozhe ezdil kakoj-to Mono... eshche let sem'-
vosem' nazad. YA slyshala, kak on vyhodil iz goroda i
napravlyalsya v pustynnye, mertvye, zemli na toj storone.
--- CHush' sobach'ya! --- voskliknul kto-to iz bliznecov-
al'binosov. --- Nikto ne byvaet v pustynnyh zemlyah! Nikto
tuda ne suetsya! Tam nikomu ne vyzhit'!
Mersi povernulas' k nemu.
--- Razve poezd zhivoj, Till Tadberi?! Razve mashiny
boleeyut ili stradayut naryvami ili rvotoj?
Kak skazat'... esli vspomnit' togo medvedya... --- |ddi
edva ne skazal eto vsluh, no podumav kak sleduet, reshil vse-
taki promolchat'.
--- My by ego uslyshali, --- prinyalsya ubezhdat' ee vtoroj
brat. --- |tot grohot, pro kotoryj rasskazyval Si...
--- Posle etogo poezda grohota ne bylo, --- soglasilas'
Mersi, --- no ya slyshala drugoj zvuk... takoe potreskivanie,
kakoe byvaet, kogda gde-to ryadom udarit molniya. Vsegda,
kogda dul sil'nyj veter... veter so storony goroda... ya ego
slyshala. --- Ona pomolchala nemnogo i, voinstvenno vystaviv
podborodok vpered, dobavila eshche: --- I odnazhdy ya slyshala
vzryv. On byl daleko-daleko. V tu noch', kogda uragan Bol'shoj
CHarli edva ne sorval s cerkvi kupol. Na rasstoyanii otsyuda v
dve sotni koles, ne men'she. A mozhet, i vo vse dvesti
pyat'desyat.
--- CHush'! --- ne unimalsya Till. --- Da ty, navernoe,
travy ob®elas'!
--- YA tebya sejchas s®em s potrohami, Till Tadberi, esli
ty ne zatknesh' svoyu varezhku. Kak, voobshche, mozhno tak
razgovarivat' s damoj?! Gospodi...
--- Perestan', Mersi! --- shiknul na nee Si, no |ddi uzhe
ne prislushivalsya k etomu "semejnomu" obmenu lyubeznostyami.
To, o chem govorila slepaya staruha, imelo smysl. Konechno, o
kakom takom vzryve mogla idti rech'?! Poezd, otpravlyayushchijsya
iz Lada, prosto ne mozhet s naskoka preodolet' zvukovoj
bar'er... |ddi ne pomnil tochno, kakova skorost' zvuka, no uzh
nikak ne men'she shestisot pyatidesyati mil' v chas. Gde-to
primerno tak. I dlya poezda, kotoryj tol'ko trogaetsya s
mesta, nuzhno kakoe-to vremya, chtoby nabrat' skorost', a kogda
on ee naberet --- to est', skorost' dostatochnuyu, chtoby
preodolet' zvukovoj bar'er, --- on udalitsya uzhe za predely
normal'noj slyshimosti... razve chto usloviya slyshimosti budut
cherezvychajno blagopriyatnymi, kak eto bylo, po utverzhdeniyu
Mersi, v tu noch', kogda uragan Bol'shoj CHarli --- chert ego
znaet, chto eto voobshche takoe --- obrushilsya na gorodok.
To est', ne stoit teryat' nadezhdu. Blejn Mono, konechno zhe,
ne lendrover, no, mozhet byt'... mozhet byt'...
--- I ty ne slyshala etot poezd uzhe sem'-vosem' let,
saj? --- utochnil Roland. --- Ty uverena, chto ne dol'she?
--- Nikak ne dol'she, --- uverenno otozvalas' ona, ---
potomu chto v poslednij raz ya ego slyshala v tot samyj god,
kogda staryj Bill Maffin podcepil bolezn' krovi. Benyaga
Bill!
--- |to bylo pochti desyat' let nazad, --- popravila
tetushka Talita, i golos ee prozvuchao neozhidanno myagko.
--- Pochemu zhe ty nikogda ne rasskazyvala ob etom? O
tom, chto slyshish'? --- sprosil ee Si i, ne dozhtdayas' otveta,
povernulsya k strelku. --- Ne stoit verit' vsemu, chto ona
govorit, gospodin... ej vsegda nado byt' v centre vnimaniya,
moej Mersi.
--- Ah ty staryj perdun! --- vozmushchenno voskliknula
Mersi i shlepnula ego po ruke. --- YA potomu tol'ko molchala,
chtoby tebya ne zabit', muzhinek, ved' ty tak gordish'sya svoim
rasskazam! No teper', kogda eto vazhno, ya vse rasskazala, chto
znayu, vot tak!
--- YA tebe veryu, saj, --- skazal Roland, --- no ty
tverdo uverena, chto s teh por ty ne slyshala etogo Mono?
--- Net, s teh por --- ni razu. Navernoe, puti ego tozhe
prishel konec, to est' ya tak sebe dumayu.
--- Kak znat', --- zadumchivo protyanul Roland. --- Kak
znat'. --- I, opustiv golovu, ves' pogruzilsya v razdum'ya,
otreshivshis' ot obshchego razgovora.
CHu-chu, --- vdrug podumalos' Dzhejku, i on nevol'no
poezhilsya.
Uzhe cherez polchasa oni snova vyshli na central'nuyu ploshchad'.
Syuzanna sidela v svoej kolyaske. Dzhejk popravlyal remni ranca,
a Ysh, ustroivshis' u ego nog, vnimatel'no za nim nablyudal.
Pohozhe, na "zvanom obede" v rajskom sadike na zadah Cerkvi
Krovi Gospodnej prisutstvovali isklyuchitel'no gorodskie
starejshiny, potomu chto kogda puteshestvenniki vozvratilis' na
ploshchad', tam ih podzhilo eshche okolo dyuzhiny starikov. Oni
posmotreli na Syuzannu, nemnogo vnimatel'nee --- na Dzhejka
(vozrast mal'chika, kak vidno, zainteresoval ih gorazdo
bol'she, chem cvet ee kozhi), no bylo bez slov ochevidno, chto
prishli oni posmotret' na Rolanda; v ih izumlenno raskrytyh
glazah yasno chitalsya blagogovejnyj trepet.
On --- zhivoe voploshchenie proshlogo, bezvozvratno ushedshego
proshlogo, o kotorom oni znayut lish' po rasskazam, --- eshche
podumala Syuzanna. Oni na nego smotryat tak, kak nabozhnye
prihozhane smotreli by na svyatogo --- na Petra, ili Pavla,
ili Matfeya, --- esli by on vdrug reshil zaglyanut' k nim na
ogonek, skazhem, v subbotu vecherom i stal by rasskazyvat' im
o tom, kak oni s Iisusom iz Nazareta perepravlyalis' cherez
Gallilejskoe more.
Ritual proshchaniya, kotorym zakonchilas' obshchaya trapeza,
povtorilsya i zdes', tol'ko na etot raz v nem prinimali
uchastie vse bez isklyucheniya zhiteli Rechnogo Perekrestka. Oni
snova vystroilis' ryadkom i, podhodya k kazhdomu iz
puteshestvenikov po ocheredi, zhali ruki Syuzanne i |ddi,
celovali Dzhejka v lob ili shcheku i preklonyali koleni pered
Rolandom, daby tot prikosnulsya k nim i blagoslovil. Mersi
obnyala strelka obeimi rukami i prizhalas' slepym licom k ego
zhivotu. Roland tozhe obnyal staruhu i poblagodaril ee za
rasskaz.
--- Mozhet, vse-taki perenochuesh' u nas, strelok? Solnce
klonitsya uzhe k gorizontu, a ya gotova poklyast'sya, chto ty so
svoimi lyud'mi davno uzhe ne nocheval pod kryshej.
--- Da, ty prava, no my vse zhe pojdem. Spasibo, saj.
--- Ty vernesh'sya, strelok, esli smozhesh'?
--- Da, --- zaveril ee Roland, no |ddi ne nuzhno bylo i
smotret' v lico druga, chtoby ponyat': oni nikogda ne
vernut'sya syuda. Nikogda. --- Esli smozhem.
--- Horosho. --- Ona v poslednij raz obnyala ego i
otoshla, opirayas' rukoj o zagoreloe plecho Si. --- Proshchaj.
Tetushka Talita podoshla poslednej. Kogda ona stala vstavat'
pered nim na koleni, Roland uderzhal ee za plechi.
--- Net, saj. Ne nado. --- I na glazah izumlennogo |ddi
on sam vstal pered nej na koleni na pyl'nuyu mostovuyu. ---
Blagoslovi menya, Drevnyaya Mater'. Blagoslovi nas vseh, ibo my
otpravlyaemsya v dolgij put'.
--- Da. --- V ee golose ne bylo udivleniya, v glazah ne
bylo slez, no vse ravno ee golos drozhal ot izbytka chuvstv. -
-- YA vizhu, ty iskrenen serdcem, strelok. YA vizhu, ty ne zabyl
drevnih zakonov i ty dostojnyj syn svoego otca. Blagoslovlyayu
tebya i tvoih lyudej. YA budu molit'sya za vas, chtoby ne bylo
vam vreda. A teper', esli hochesh', voz'mi vot eto. --- Sunuv
ruku za vorot poblekshego plat'ya, ona dostala serebryanyj
krest na serebryanoj zhe cepochke tonchajshej raboty. Snyav
raspyatie, ona protyanula ego Rolandu.
Teper' prishla ego ochered' udivlyat'sya.
--- Mozhet, ne nado? YA prishel syuda ne dlya togo, chtoby
zabrat' prinadlezhashchie vam po pravu, Drevnyaya Mater'.
--- Nado, strelok. Beri. Sto let ya nosila ego na grudi,
ne snimaya ni dnem, ni noch'yu. Teper' nosi ty. Voz'mi ego k
Temnoj Bashne, i polozhi u ee podnozhiya, i nazovi imya Tality
Anvin tam, v samom dal'nem krayu zemli. --- Ona nadela
cepochku s raspyatiem emu na sheyu. Krest leg Rolandu na grud'
pod otkrytym vorotom rubahi iz gruboj olen'ej kozhi, kak
budto on byl tam vsegda. --- Teper' stupajte. My otobedali
vmeste, horosho pogovorili, my poluchili blagoslovenie tvoe, a
ty --- nashe. Idite naznachennoj vam dorogoj, i pust' vas
minuyut vse bedy i goresti. Vstan', strelok, i bud' chesten. -
-- Golos ee zadrozhal i sorvalsya na poslednem slove.
Roland podnyalsya s kolen, potom poklonilsya staruhe i trizhdy
kosnulsya ladon'yu gorla.
--- Blagodaryu tebya, saj.
Ona poklonilas' v otvet, no ne skazala ni slova. Teper' po
shchekam u nee tekli slezy.
--- Vy gotovy? --- sprosil Roland.
|ddi molcha kivnul, ne riskuya zagovorit', chtoby ne
razrydat'sya na meste.
--- Horosho, --- skazal Roland. --- Idemte.
Oni zashagali po razvorochennoj glavnoj ulice gorodka.
Teper' kolyasku Syuzanny tolkal Dzhejk. Prohodya mimo poslednego
doma ("TORG I MEN", soobshchala poblekshaya vyveska na fasade),
on oglyanulsya. Stariki tak i stoyali na ploshchadi, sgrudivshis' u
stolbovogo kamnya --- ostrovok chelovechnosti, zateryannyj
posredi bezbrezhnoj pustynnoj ravniny. Dzhejk podnyal ruku i
pomahal im na proshchanie. Do etogo momenta on eshche kak-to
krepilsya, no kogda koe-kto iz starikov nachal mahat' v otvet
--- i sredi nih Si, Bill i Till, --- on ne vyderzhal i
rasplakalsya.
|ddi priobnyal ego za plechi.
--- Glavnoe, ne ostanavlivajsya, druzhishche, --- skazal on
netverdym golosom. --- |to edinstvennyj sposob, inache voobshche
nevozmozhno ujti.
--- Oni vse takie staren'kie! --- vydavil Dzhejk skvoz'
rydaniya. --- Razve mozhno ih tak vot zdes' brosit' odnih?!
|to nepravil'no! |to nechestno!
--- |to ka, --- vyrvalos' u |ddi samo soboj.
--- Pravda? Togda eto nechestnoe ka.
--- Da, eto vse tyazhelo, --- soglasilsya |ddi...
prodolzhaya idti vpered. Dzhejk tozhe poshel, bol'she uzhe ne
oglyadyvayas' nazad. On boyalsya, chto snova uvidit ih,
starikov... kak oni stoyat na central'noj ploshchadi svoego
Bogom zabytogo gorodka, i smotryat vsled Rolandu i ego
druz'yam, i eshche dolgo budut smotret', poka puteshestvenniki ne
skroyutsya iz vidu.
I tak ono vse i bylo.
Oni proshagali mil' sem', ne bol'she, kogda nebo nachalo
temnet', a za®odyashchee solnce okrasilo zapadnyj gorizont v
yarko-oranzhevyj cvet. Nepodaleku raskinulas' roshcha
evkaliptovyh derev'ev --- Dzhejk i |ddi poshli tuda za
drovami.
--- I vse-taki ya ne pojmu, pochemu my segodnya u nih ne
ostalis', --- rassuzhdal Dzhejk vsluh. --- Slepaya zhenshchina nas
priglashala, k tomu zhe, my vse ravno daleko ne ushli. YA tak
tam ob®elsya, chto do sih por eshche ele idu.
|ddi ulybnulsya.
--- YA tozhe. I znaesh', chto ya tebe skazhu? Tvoj dobryj
drug |ddi Kantor Din uzhe predvkushaet, kak s utrechka zavtra
on pervym delom nadolgo zasyadet pod kustik, daby spokojno
prosrat'sya v tishi i pokoe. Ty dazhe predstavit' sebe ne
mozhesh', kak mne obrydlo vse vremya zhrat' oleninu i vysirat'
potom zhalkie krolich'i shariki. Esli by kto-to skazal mne eshche
god nazad, chto dlya menya glavnym sobytiem dnya stanet horoshee
izverzhenie der'ma, ya by v rozhu emu rassmeyalsya.
--- A vtoroe vashe imya dejstvitel'no Kantor?
--- Da, no ya byl by ochen' tebe priznatelen, esli by ty
ne osobenno rasprostranyalsya na etu temu.
--- Ne budu. No, |ddi... pochemu my vse-taki ne
ostalis'?
|ddi vzdohnul.
--- Potomu chto snachala im by ponadobilis' drova.
--- CHego?
--- A potom, kogda my nataskali by drov, obnaruzhilos'
by, chto im eshche nuzhno popolnit' zapas svezhego myasa, potomu
chto poslednim oni ugostili nas. A my byli by prosto urodami,
esli by otkazalis' pomoch' starikam i nami zhe sozhrannoe
vozmestit', ya prav? Osobenno, esli uchest', chto u nas
pistolety, a u nih, v luchshem sluchae, parochka lukov so
strelami vekovoj davnosti. Tak chto idti na ohotu prishlos' by
nam. Do nochi by my proohotilis', a na sleduyushchij den', na
utro, Syuzanna by zayavila, chto my prosto obyazany, prezhde chem
my ujdem, hot' nemnogo pomoch' im s remontom --- nu, to est',
otremontirovapt' ne fasad gorodka, eto bylo by nebezopasno,
no, mozhet, nemnogo podpravit' gostinicu ili gde tam oni vse
zhivut. mol, eto zajmet vsego neskol'ko dnej, a chto znachat
neskol'ko dnej, ya prav?
Ih temnoty materializovalsya Roland. Dvigalsya on, kak
vsegda, absolyutno bezzvuchno, no vyglyadel ozabochennym i
ustalym.
--- YA uzhe dumal, chto vy dvoe grohnulis' v volch'yu yamu, -
-- soobshchil on.
--- Da net, prosto ya izlagal Dzhejku fakty, kak ya ih
vizhu.
--- Nu i chto v etom plohogo? --- ne ponyal Dzhejk. ---
|ta Temnaya Bashnya, ona stol'ko uzhe prostoyala... nikuda by ona
ne delas' za neskol'ko dnej.
--- Neskol'ko dnej, potom eshche neskol'ko dnej, i eshche. -
-- Vzglyanuv na vetku, kotoruyu tol'ko chto mashinal'no podobral
s zemli, |ddi s otvrashcheniem otshvyrnul ee v storonu. YA
nachinayu uzhe rassuzhdat' tochno tak zhe, kak on, skazal on sebe.
I vse-taki on ponimal, chto govorit tol'ko pravdu. --- My by,
mozhet byt', obnaruzhili, chto ih ruchej s pit'evoj vodoj
zabivaet ilom, i bylo by nekrasivo ujti tak prosto, ne
pochistiv ego. No stoit li tak napryagat'sya, kogda my vpolne
by mogli zaderzhat'sya na paru nedel' i postroit' im novyj
kolodec s vodyanym kolesom? Oni tam vse stariki, i taskat'
vodu vedrami im ne legche, chem gonyat'sya peshkom za bujvolami.
--- On posmotrel na Rolanda, i v golose ego yavstvenno
prozvuchali notki upreka: --- Znaesh', chto ya tebe skazhu...
kogda ya sebe predstavlyayu, kak Bill i Till zagonyayut stada
dikih bujvolov, menya moroz probivaet po kozhe.
--- Oni zanimayutsya etim uzhe stol'ko let, --- spokojno
otvetil Roland, --- i ya dumayu, v etom smysle my mogli by koe-
chemu u nih i pouchit'sya. Oni prekrasno upravyatsya i bez nas.
Kstati, mozhet byt', vse-taki soberem drova --- pohozhe, noch'
budet prohladnoj.
No Dzhejk nikak ne mog ugomonit'sya. On vnimatel'no --- ne
skazat', surovo --- smotrel na |ddi.
--- Vy hotite skazat': chto by my dlya nih ni sdelali,
etogo vse ravno budet malo?
|ddi vypyatil nizhnyuyu gubu i sdul upavshuyu na lob pryad' volos.
--- Ne sovsem tak. YA govoryu, chto esli b my tam
zaderzhalis', ujti potom bylo by ne legche, chem, naprimer,
segodnya. Trudnee --- da, no ne legche.
--- I vse ravno eto nepravil'no.
Oni vernulis' k Syuzanne --- na to samoe mesto, kotoroe,
kak tol'ko oni razozhgut koster, prevratit'sya v ocherednuyu
stoyanku na dolgom puti k Temnoj Bashne. Syuzanna vybralas' iz
kolyaski i lezhala teper' na spine, podlozhiv ruki pod golovu i
glyadya na zvezdy. kogda muzhchiny vernulis', ona tut zhe uselas'
i prinyalas' ukladyvat' hvorost dlya kostra osobennym
sposobom, kotoryj ej pokazal Roland.
--- CHto pravil'no, a chto --- net, ob etom mozhno eshche
posporit', --- zametil Roland. --- No esli slishkom uzh
pristal'no razbirat'sya v chastnostyah --- v malen'kih istinah,
chto brosayutsya srazu v glaza, --- ochen' legko upustit' iz
vidu spravedlivost' global'nuyu, hotya ona i nezametna na
pervyj vzglyad. Zdes' voobshche vse nepravil'no, i chem dal'she,
tem huzhe. My vse eto vidim, i my ponimaem, chto vse krugom
ploho, no pochemu --- nam eshche predstoit uznat'. Poka my budem
v Rechnom Perekrestke pomogat' dvadcati-tridcati starikam,
gde-nibud' v drugom meste, vozmozhno, stradayut i umirayut lyudi
--- dvadcat' ili tridcat' tysyach chelovek. I esli est' vo
vselennoj takoe mesto, gde mozhno vse eto ispravit', eto ---
Temnaya Bashnya.
--- Pochemu? Kak? --- sprosil Dzhejk. --- I chto eto
voobshche za Bashnya?
Roland prisel na kortochki pered kucheyu hvorosta, kotoruyu
ulozhila Syuzanna, dostal iz karmana ognivo i prinyalsya
vysekat' iskry. Vskore veselye yazychki plameni zaplyasali
sredi tonkih vetochek i suhoj travy.
--- Na eti voprosy ya tebe ne otvechu, --- priznalsya on
nakonec. --- Hotel by otvetit', no ne mogu.
Isklyuchitel'no umnyj otvet, zametil pro sebya |ddi. Roland skazal: Ne
mogu otvetit'... a eto sovsem ne odno i to zhe, chto "YA ne
znayu". Sovsem ne odno i to zhe.
Uzhin ih sostoyal iz vody i zeleni. Oni do sih por eshche ne
prishli v sebya posle obil'noj trapezy v Rechnom Perekrestke;
dazhe Ysh ne stal kushat' myaso, kotoroe predlozhil emu Dzhejk ---
nu razve chto paru kusochkov, ne bol'she.
--- CHto eto na tebya nashlo --- pochemu ty ne stal togda
razgovarivat'? --- pozhuril Dzhejk ushastika. --- Iz-za tebya ya
tam vyglyadel polnym bolvanom!
--- Ol-anom! --- protyavkal Ysh, polozhiv mordochku Dzhejku
na nogu.
--- On s kazhdym razom vse luchshe i luchshe boltaet, ---
zametil Roland. --- U nego teper' dazhe golos pohozh na tvoj,
Dzhejk.
--- |jk, --- soglasilsya zverek, ne podnimaya mordochki s
nogi Dzhejka. Dzhejk smotrel, kak zacharovanyj, v chernye s
zolotym obodkom glaza Ysha; v plyashushchem svete kostra obodki
eti, kazalos', vrashchayutsya. Medlenno-medlenno.
--- No on ne stal razgovarivat' pri starikah.
--- Ushastiki --- priveredlivye sozdaniya, --- skazal
Roland. --- Oni voobshche strannye. Nashego, kak ya pominayu,
prognali iz stai ego zhe sorodichi.
--- Pochemu vy tak dumaete?
Roland ukazal na bok Ysha. Dzhejk davno uzhe vychistil shkurku
zver'ka ot zapekshejsya krovi (Yshu podobnaya procedura ne
dostavila ni malejshego udovol'stviya, no on stojko terpel do
konca). Ranka ot ukusa uzhe podzhivala, hotya ushastik eshche
prihramyval.
--- Gotov posporit', ego capnul drugoj ushastik.
--- No s chego by ego sorodicham...
--- Mozhet byt', im nadoela ego boltovnya, --- skazal
|ddi. On prileg ryadom s Syuzannoj i obnyal ee za plechi.
--- Mozhet byt', --- soglasilsya Roland, --- osobenno,
esli on byl edinstvennym v stae, kto pytalsya eshche
razgovarivat'. Ostal'nye, dolzhno byt', reshili, chto on dlya
nih slishkom umnyj... ili slishkom zanoschivyj. ZHivotnye ne
takie zavistlivye, kak lyudi, no i im eto chuvstvo znakomo
tozhe.
Predmet razgovora tem vremenem zakryl glazki i kak budto
usnul...no Dzhejk zametil, kak dernulis' ushi zver'ka, kogda
beseda vozobnovilas'.
--- A oni, pravda, umnye? --- sprosil Dzhejk.
Roland pozhal plechami.
--- Staryj konyuh, o kotorom ya vam rasskazyval --- tot,
kotoryj vsegda govoril, chto horoshij ushastik prinosit udachu -
-- kak-to bozhilsya, chto u nego v molodosti byl ushastik,
kotoryj umel schitat'. Govoril, chto zveryuga ego nazyvala
otvety, carapaya stol'ko-to raz po polu ili dvigaya mordochkoj
kamushki. --- Strelok ulybnulsya, i ot etoj ulybki lico ego
ozarilos' svetom, prognavshim ugryumuyu ten', chto lezhala na nem
s teh por, kak oni vyshli iz gorodka. --- Pravda, konyuhi i
rybaki --- eshche te vruny.
Na kakoe-to vremya oni zamolchali, i postepenno Dzhejka
nachala odolevat' sonlivost'. On podumal, chto skoro usnet, i
mysl' pokazalas' emu priyatnoj. No tut vdali snova grohnuli
barabany. Boj ih donosilsya ritmichnymi vspleskami s yugo-
vostoka. Dzhejk ryvkom prinyal sidyachee polozhenie. Nikto ne
skazal ni slova --- vse slushali molcha.
--- A ritm rok-nn-roll'nyj, --- skazal vdrug |ddi. ---
Uzh ya-to znayu. Uberite gitary, i poluchitsya chistaya ritmika. I
voobshche ono ochen' pohozhe na "Zi-Zi Top".
--- Zi-Zi kto? --- peresprosila Syuzanna.
|ddi ulybnulsya.
--- Ih eshche ne bylo v tvoem vremeni. To est', naverno,
oni byli... nu, rodilis' uzhe... no v 63-em godu oni eshche v
shkolu hodili v korotkih shtanishkah... gde-nibud' v Tehase. --
- On prislushalsya. --- CHert voz'mi! Nu tochno partiya udarnyh
dlya kakoj-nibud' pesenki tipa "SHikarno prikinutyj dyad'ka"
ili "Velkro Flaj".
--- "Velkro Flaj"? --- povtoril Dzhejk v nekotoroj
rasteryannosti. --- Kakoe-to glupoe nazvanie dlya pesni.
--- Zato zabavnoe, --- skazal |ddi. --- Ty ee ne
zastal... opozdal let na desyat', priyatel'.
--- Luchshe by nam pospat', --- vstavil Roland. ---
Svetaet rano.
--- YA vse ravno ne smogu zasnut', poka prodolzhaetsya eta
hren'. --- |ddi pomedlil slovno by v nereshitel'nosti, no
potom vse-taki vyskazal soobrazhenie, kotoroe ne davalo emu
pokoya s togo samogo dnya, kogda oni protashchili Dzhejka,
blednogo i vopyashchego blagim matom, cherez dver' mezhdu mirami.
--- Kak ty dumaesh', Roland, u nas, po-moemu, est', chto
skazat' drug drugu? Esli kazhdyj rasskazhet svoyu istoriyu,
mozhet byt', my obnaruzhim, chto znaem bol'she, chem nam vsem
kazhetsya.
--- Da, vremya, po-moemu, prishlo. No davajte tol'ko ne v
temnote.
Roland povernulsya na bok, natyanul na sebya odeyalo i, sudya po
vsemu, usnul.
--- Gospodi, --- |ddi dazhe prisvistnul skvoz' zuby. ---
Vo chelovek daet!
--- I on prav, --- vyskazalas' Syuzanna. --- Davaj i ty,
|ddi... spi.
On ulybnulsya i chmoknul ee v konchik nosa:
--- Da, mamulechka.
Uzhe minut cherez pyat' oni s Syuzannoj otrubilis', nesmotrya
na grohot barabanov. Zato s Dzhejka sonlivost' kak budto
rukoj snyalo. On lezhal na spine, glyadya na neznakomye zvezdy i
prislushivayas' k strannym ritmam, donosivshimsya iz temnoty.
Mozhet byt', eto mlady ustroili plyaski pod "Velkro Flaj",
dovodya sebya do svyashchennogo isstupleniya pered kakim-nibud'
ritual'nym zhertvoprinosheniem.
Snachala on dumal o Blejne Mono --- o poezde, mchashchemsya za
predelami zvukovogo bar'era po ogromnomu miru, naselennomu
prizrakami i duhami. Potom, samo soboj, mysli ego pereshli k
CHarli CHu-CHu, kotorogo spisali po starosti i otpravili na
zapasnyj put' na zadvorkah depo, kogda na smenu emu prishel
noven'kij Berlingtonskij Zefir. Dzhejk vspomnil "lico"
parovozika CHarli, vrode by radostnoe i ulybchivoe, no kakoe-
to vse-taki nehoroshoe i nedobroe. Vspomnil zheleznodorozhnuyu
kompaniyu "Sredinnyj Mir". Pustynnye prostranstva mezhdu Sent-
Luisom i Topekoj. Dzhejk vspomnil, chto CHarli gotov byl
pustit'sya v put', kak tol'ko ponadobilsya misteru Martinu, i
chto CHarli mog sam podbrasyvat' ugol' v topku i davat' gudok.
On snova zadalsya voprosom, uzh ne mashinist li Bob isportil
dvigatel' Berlingtonskogo Zefira, chtoby dat' svoemu dorogomu
CHarli eshche odin shans?
I vot nakonec --- tak zhe vnezapno, kak i nachalsya ---
barabannyj boj stih, i Dzhejk pogruzilsya v son.
Emu snilsya son, no na etot raz ne pro Strazha-Privratnika.
Net, v etot raz emu snilos', chto on stoit na shosse ---
gde-nibud' na zapade shtata Missuri. Vokrug nego prostiralas'
Velikaya Pustosh'. Ysh sidel ryadom. Vdol' shosse vystroilis'
stolby s belymi H-obraznye znakami s krasnymi fonaryami v
tochke peresecheniya... ryadom byla zheleznaya doroga. Fonari
migali. Zvonok vereshchal, preduprezhdaya o priblizhenii poezda.
S yugo-vostoka uzhe donosilsya moguchij gul, narastayushchij s
kazhdym mgnoveniem --- gul, pohozhij na molniyu, zakuporennuyu v
butylke.
A vot i on, --- skazal Dzhejk, obrashchayas' k Yshu.
Ion! --- soglasilsya Ysh.
I vot --- kak-to vdrug --- na gorizonte voznik temno
rozovyj siluet dlinoj v dva kolesa. I on priblizhalsya,
skol'zya po ravnine: prizemistyj poezd s nosom, pohozhim na
nakonechnik puli. Edva Dzhejk uvidel ego, serdce ego
preispolnilos' uzhasom. Dva gromadnyh okna na perednej chasti
yarko blesteli na solnce. Okna napominali glaza.
Ne zadavaj emu glupyh voprosov, --- skazal Dzhejk Yshu. V
durackie igry on ne igraet. On prosto zhutkij, chu-chu,
parovozik, i zovut ego Blejn. Blejn --- eto Bol'.
Ysh neozhidanno vyprugnul na puti i zastyl mezhdu rel'sami,
plotno prizhav ushi k golove i obnazhiv ostrye zubki v
otchayannom oskale. Glaza u nego siyali.
Net! --- zakrichal Dzhejk. Net, Ysh!
No Ysh kak budto ego ne slyshal. Rozovaya pulya neumolimo
neslas' na ushastika, takogo kroshechnogo i upryamogo. Dzhejku
kazalos', chto shum podhodyashchego poezda pronikaet emu pod kozhu,
chto ot takogo davleniya u nego sejchas pojdet nosom krov', a
iz zubov vypadut plomby.
On rvanulsya vpered, chtoby vytashchit' Ysha iz-pod koles.
Blejn Mono (ili eto byl CHarli CHu-CHu?) nakryl ih, i Dzhejk
prosnulsya. V holodnom potu. Ves' drozha. Noch' kak budto
sgustilas' vokrug, davya na nego temnotoj. Perevernuvshis' na
drugoj bok, Dzhejk prinyalsya otchayanno sharit' rukoj po zemle,
ishcha Ysha. V pervyj --- koshmarnyj --- mig emu pokazalos', chto
Ysha net ryadom, no tut ego pal'cy natknulis' na shelkovistuyu
sherstku. Ysh tihonechko vzvizgnul i, podnyav sonnuyu mordochku, s
lyubopytstvom vzglyanul na mal'chika.
--- Vse horosho, --- shepnul Dzhejk. U nego vdrug
peresohlo v gorle. --- Net nikakogo poezda. |to byl tol'ko
son. Spi, malysh.
--- Ysh, --- soglasilsya zverek, zakryvaya glaza.
Dzhejk perevernulsya na spinu i eshche dolgo lezhal bez sna, glyadya
na zvezdy. Blejn --- eto bol'she, chem bol', dumal on. Blejn
opasen. Ochen' opasen.
Da, vpolne mozhet byt'.
Nikakih "mozhet byt'"! --- goryacho ubezhdal ego vnutrennij golos.
Nu horosho. Blejn --- eto bol'. Prinimaem. No v sochinenii
svoem on eshche koe-chto napisal naschet Blejna, tak?
Blejn --- eto pravda. Blejn --- eto pravda. Blejn --- eto
pravda.
--- Gospodi, nu i dur', --- prosheptal Dzhejk vsluh i
zakryl glaza. Uzhe cherez paru sekund on spal. V etot raz ---
bez snovidenij.
Primerno k poludnyu sleduyushchego dnya oni podnyalis' do verhnej
tochki ocherednogo grebnya holmov i vpervye uvideli most. On
navisal nad vodoj v tom meste, gde reka suzhalas',
povorachivaya na yug i protekaya vdol' gorodskih sten.
--- Bozhe pravyj! --- voskliknul |ddi. --- Tebe eto
nichego ne napominaet, S'yuz?
--- Aga.
--- A tebe, Dzhejk?
--- Da... on, po-moemu, pohozh na most Dzhordzha
Vashingtona.
--- Uzhasno pohozh, --- soglasilsya |ddi.
--- No kak most Vashingtona okazalsya v Missuri? ---
sprosil ego Dzhejk.
|ddi s nedoumeniem posmotrel na nego.
--- CHto-chto?
Dzhejk smutilsya.
--- To est', v Sredinnom Mire.
|ddi eshche vnimatel'nee na nego posmotrel.
--- A otkuda ty znaesh', chto eto Sredinnyj Mir? Tebya zhe
ne bylo s nami, kogda my nashli tot kamen'.
Zasunuv ruki v karmany, Dzhejk ustavilsya na svoi krossovki.
--- Mne eto prisnilos', --- poyasnil on, ne vdavayas' v
podrobnosti. --- Vy zhe ne dumaete, budto ya priobrel putevku,
chtoby s®ezdit' syuda, cherez papochkino turagentstvo?
Roland tronul |ddi za plecho.
--- Ty poka chto k nemu ne lez'.
|ddi podnyal glaza na Rolanda i molcha kivnul.
Oni eshche chut'-chut' postoyali naverhu, glyadya na most. Oni
uspeli uzhe privyknut' k ochertaniyam goroda na gorizonte, no
takoj vid okrylsya im tol'ko sejchas. Azhurnaya arka mosta kak
budto plyla v sineve chistogo utrennego neba. Roland naschital
chetyre bloka nevoobrazimo vysokih metallicheskih bashenok ---
po odnomu s oboih koncov, i dva v seredine, --- soedinennyh
tolstennymi trosami, zastyvshimi v vozduhe dolgimi dugami.
Mezhdu etimi dugami i osnovaniem mosta vidnelis' eshche
vertikal'nye linii: to li novye trosy, to li metallicheskie
prut'ya, --- otsyuda ne razglyadet'. Odnako koe-gde Roland
uvidel eshche i pustoty na meste trosov, a potom razglyadel, chto
most visit ne sovsem rovno.
--- Sdaetsya mne, skoro on ruhnet v reku, --- zametil
strelok.
--- Mozhet byt', --- s neohotoyu soglasilsya |ddi. ---
Hotya, po-moemu, on ne takoj uzh i vethij.
Roland vzdohnul.
--- Ne obol'shchajsya nadezhdoj, |ddi.
--- CHto ty hochesh' skazat'? --- v razdrazhenii brosil
|ddi. Emu samomu ne ponravilsya etot ton, no spohvatilsya on
slishkom pozdno. Teper' uzhe nichego ne podelaesh'.
--- Tol'ko to, chto tebe, |ddi, pora nauchit'sya smotret',
i vidit', i verit' tomu, chto vidish'. U nas takaya byla
pogovorka: "Tol'ko durak verit v to, chto on spit, do togo,
kak prosnetsya". Ponimaesh', o chem ya?
U |ddi na yazyke uzhe vertelos' yazvitel'noe zamechanie, no
on peresilil sebya i smolchal. Roland sovsem ne hotel ego
obizhat'. Prosto tak vsegda poluchalos', chto ryadom s nim |ddi
chuvstvoval sebya mal'chishkoj. |to u Rolanda vyhodilo
neprednamerenno... odnako, legche ot etogo |ddi ne
stanovilos'.
--- Navernoe, --- vydavil on nakonec. --- U mamy tozhe
byla lyubimaya pogovorka. Oni, po-moemu, znachat odno i to zhe.
--- Da? I kakaya?
--- Nadejsya na luchshee i zhdi gadostej, --- kislo
vymolvil |ddi.
Roland ulybnulsya.
--- Horosho tvoya matushka govorila. Mne ono nravitsya dazhe
bol'she.
--- No on zhe stoit! --- vzorvalsya |ddi. --- To est',
most! Da, ya soglasen, ego sostoyanie davno ostavlyaet, kak
govoritsya, zhelat'... nikto, navernoe, za nim ne sledil uzhe
let etak s tysyachu, ya uzhe ne govoryu o horoshem remonte... no
on vse zhe stoit! I gorod tozhe stoit! I pochemu by mne i ne
nadeyat'sya? Ne ponimayu, chto v etom plohogo? A vdrug my
dejstvitel'no tam najdem chto-to poleznoe?! Ili, mozhet byt',
vstretim lyudej, kotorye nas nakormyat i prosto s nami
pogovoryat, kak stariki v Rechnom Perekrestke, vmesto togo,
chtoby s hodu v nas strelyat'? CHto plohogo v nadezhde na to,
chto nam, mozhet byt', vse-taki povezet?
Tol'ko potom, v vocarivshejsya tishine, |ddi ne bez smushcheniya
soobrazil, chto on tolknul sejchas celuyu rech'.
--- Nichego v etom plohogo net. --- Myagko i
dobrozhelatel'no proiznes Roland. |ta myagkost' zvuchala v
golose strelka ne chasto, i |ddi ne perestaval udivlyat'sya ej
kazhdyj raz. --- Nadezhda dolzhna ostavat'sya vsegda. --- On
vnimatel'no posmotrel na |ddi, potom na Syuzannu i Dzhejka, i
vzglyad ego napominal sejchas vzglyad cheloveka, kotoryj tol'ko
chto probudilsya posle glubokogo sna. --- Vse, segodnya my
nikuda uzhe ne pojdem. Kak ya ponimayu, prishlo vremya nam
pogovorit'. A eto, po-moemu, nadolgo.
Roland soshel s dorogi i poshel, ne oglyadyvayas', po vysokoj
trave. Ostal'nye pomedlili tol'ko mgnovenie i napravilis'
sledom za nim.
Do vstrechi so starikami v Rechnom Perekrestke Syuzanna
vosprinimala Rolanda kak geroya "vesternovskih" shou, kotorye
ona izredka smotrela po "yashchiku": "CHejenn", naprimer, ili
"CHelovek s vintovkoj", ili venec tvorenij podobnogo roda ---
"Dym ot vystrela". Poslednyuyu peredachu oni chasten'ko slushali
s papoj po radio do togo eshche, kak ona poyavilas' na
televidenii (ona podumala, chto dlya |ddi i Dzhejka sama ideya
radiopostanovki pokazalas' by strannoj po men'shej mere, i
ulybnulas' --- ne tol'ko mir Rolanda sdvinulsya s mesta). Ona
do sih por eshche pomnila te slova, kotorymi nachinalas' kazhdaya
peredacha: "CHelovek stanovitsya nablyudatel'nym... i chutochku
odinokim".
Do togo, kak oni pobyvali v Rechnom Perekrestke, ona
schitala, chto lichnost' Rolanda vpolne mozhno opredelit' odnoj
etoj frazoj. Roland byl ne takim "ambalom", kak Marshal
Dillon, i zametno proigryval emu v roste, i lico ego
napominalo skoree lico utomlennogo zhizn'yu poeta, a ne
razbitnogo kovboya, no vse zhe Syuzanna vosprinimala ego v
kachestve etakogo ekzistencial'nogo voploshcheniya vymyshlennogo
sherifa iz Kanzasa, ch'ya edinstvennaya cel' v zhizni (ne schitaya
periodicheskih vypivok v bare "Dlinnaya Vetka" s druz'yami
Dokom i Kitti) --- Ochistit' Gorod ot |toj Mrazi.
Teper' zhe ona ponyala, chto Roland --- ne prosto upertyj kop,
ob®ezdayushchij na vernom svoem kone vverennyj emu uchastok gde-
nibud' na krayu sveta. Po krajnej mere, kogda-to on byl
drugim. Byl diplomatom. Myslitelem. Mozhet byt', dazhe
nastavnikom. No, samoe glavnoe, on byl soldatom, voinom
"sveta", kak nazyvayut ego eti lyudi. "Svet", kak ona
dogadalas', eto svet civilizacii, dobrye sily, kotorye ne
dayut lyudyam poubivat' drug druga i podderzhivayut mir v strane,
prichem dostatochno dolgo, chtoby za eto vremya mog byt'
dostignut kakoj-to progress. V svoe vremya Roland byl skoree
rycarem --- stranstvuyushchim rycarem, --- nezheli ohotnikom-
sanitarom, istreblyayushchim vrednyh zhivotnyh, kakim on
predstavlyalsya Syuzanne. No pochemu --- "v svoe vremya"? Ego
vremya eshche ne proshlo. Vo vsyakom sluchae, stariki v Rechnom
Perekrestke v etom ni kapel'ki ne somnevalis'. Inache s chego
by im plyuhat'sya na koleni v pyli i prinimat' ego
blagoslovenie?
Tol'ko teper', v svete novogo svoego ponimaniya, Syuzanna
uvidela, kak umelo i umno manipuliroval imi strelok posle
togo koshmarnogo utra v krugu govoryashchih kamnej. Kazhdyj raz,
kogda v razgovore, pust' dazhe vskol'z', voznikala kakaya-to
tema, kotoraya mogla privesti ih k tomu, chtoby nachat'
sravnivat' perezhitoe --- i eto bylo by tol'ko estvestvenno,
esli uchest', chto kazhdyj iz nih na sebe ispytal neob®yasnimoe
s tochki zreniya privychnogo opyta "izvlechenie" iz togo mira v
etot, --- Roland tut zhe vstupal v besedu i perevodil ee na
drugie temy, prichem tak gladko i tak umelo, chto nikto iz
troih (dazhe sama Syuzanna, pri tom, chto celyh chetyre goda ona
prinimala samoe deyatel'noe uchastie v dvizhenii za grazhdanskie
prava) etogo ne zamechal.
Syuzanna, kazhetsya, ponyala, pochemu on tak delal: Roland
hotel dat' Dzhejku vremya prijti v sebya. No i teper', ponimaya
prichiny, ona vse ravno ne mogla podavit' svoih chuvstv ---
izumleniya, dosady i dazhe obidy za to, kak umelo i lovko on
imi manipuliroval. Nezadolgo do togo, kak Roland peretashchil
ee v etot mir, |ndryu, ee shofer, skazal odnu frazu, kotoruyu
Syuzanna vspomnila teper'. CHto-to naschet togo, chto prezident
Kennedi byl poslednim strelkom v etom zapadnom mire. Togda
ona posmeyalas' nad nim, no teper', kazhetsya, ponyala. V
Rolande bylo mnogo ot Kennedi. Gorazdo bol'she, chem ot Metta
Dillona. Vryad li strelok obladal takim razvitym i bogatym
voobrazheniem, kak Kennedi, no kogda delo kasalos'
romantiki... samootverzhennosti... obayaniya...
I eshche hitrosti, --- osadila ona sebya. Ne zabyvaj pro
hitrost'.
Neozhidanno dlya sebya samoj ona gromko rashohotalas'.
Roland, kotoryj sidel na zemle, skrestiv po-turecki
nogi, povernulsya k nej i voprositel'no podnyal brovi:
--- CHto-to smeshnoe?
--- Uzhasno smeshnoe. Slushaj, otvet'-ka mne na vopros: ty
mnogo znaesh' yazykov?
Strelok na mgnovenie zadumalsya.
--- Pyat', --- skazal on nakonec. --- Kogda-to ya govoril
eshche na sellianskom, no teper' ya ego podzabyl. Vse, krome
mata.
Syuzanna opyat' rassmeyalas' veselym i legkim smehom:
--- Ah ty staryj projdoha Roland.
Dzhejk proyavil neozhidannyj interes.
--- A vy mogli by sejchas rugnut'sya na strellianskom?
--- Na sellianskom, --- popravil ego Roland. On na
mgnovenie zadumalsya, a potom bystro i plavno proiznes
neponyatnuyu frazu, kak budto propoloskal gorlo kakoj-to
gustoj vyazkoj zhidkost'yu. Naprimer, kofem nedel'noj davnosti.
Vo vsyakom sluchae, |ddi vosprinyal eto imenno tak.
Roland umolk i usmehnulsya.
Dzhejk ulybnulsya tozhe.
--- I chto vy skazali?
Rolanld priobnyal mal'chika za plechi.
--- CHto nam nado o mnogom pogovorit'.
--- CHto da, to da, --- soglasilsya |ddi.
--- My chetvero --- eto ka-tet, --- nachal Roland, --- to
est', gruppa lyudej, svyazannyh obshchej sud'boj. Filosofy u menya
v strane utverzhdali, chto razrushit' ka-tet mozhet lish' smert'
i predatel'stvo. A moj velikij uchitel', Kort, govoril, chto
poskol'ku i smert', i predatel'stvo --- tozhe spicy v bol'shom
kolese ka, eti uzy voobze nevozmozhno porvat'. Sejchas, po
proshestvii stol'kih let, kogda ya mnogoe ponyal i mnogo uznal,
postepenno sklonyayus' k ego tochke zreniya.
--- Kazhdyj uchastnik ka-teta, on kak otdel'nyj kusochek v
golovolomke, sam po sebe neponyatnyj i dazhe zagadochnyj... no
esli slozhit' ih vse vmeste, oni obrazuyut kartinku... ili
kakuyu-to chast' kartinki. Inogda dlya togo, chtoby ee
zavershit', nuzhno nemalo ka-tetov. Tak chto vy ne udivlyajtes',
esli sejchas obnaruzhitsya, chto vashi zhizni soprikasalis' uzhe i
ne raz, prichem vy, navernoe, dazhe ob etom i ne podozrevali.
Odno tol'ko to, chto kazhdyj iz vas troih mozhet chitat' mysli
drugogo...
--- CHego?! --- izumilsya |ddi.
--- YA govoril uzhe: ne udivlyajtes'. |to vse proishodit u
vas tak estestvenno, chto vy nichego dazhe ne zamechaete. No tem
ne menee, eto pravda. Mne vidnee so storony, ya, potomu chto,
ne polnopravnyj uchastnik vashego ka-teta --- mozhet byt', eto
iz-za togo, chto ya iz drugogo mira, --- i mne ne dano chitat'
vashi mysli. No peredavat' ya mogu. Syuzanna... ty pomnish', chto
bylo v kruge kamnej?
--- Da. Ty velel, chtoby ya otpustila demona, no tol'ko
kogda ty mne skazhesh'. No vsluh ty etogo ne proiznosil.
--- |ddi... pomnish', kak na medvezh'ej polyane na tebya
naletela eta mehanicheskaya shtukovina v vide letuchej myshi?
--- Da, ty mne eshche kriknul: "Lozhis'!"
--- On i rta ne raskryl, --- zametila Syuzanna.
--- A kak zhe togda? Ty zhe kriknul mne! YA tebya slyshal!
--- Da, ya krichal tebe. No krichal myslenno. --- Strelok
povernulsya k Dzhejku. --- A ty pomnish'? V tom dome?
--- Kogda doska, za kotoruyu zavalilsya klyuch, ne
otryvalas', ty mne skazal, chtoby ya otodral druguyu. No esli
vy ne chitaete moi mysli, Roland, to kak vy uznali, chto
imenno u menya tam stryaslos'?
--- YA videl. Ne slyshal, no videl... samuyu malost', kak
cherez gryaznoe steklo. --- On obvel vseh troih pristal'nym
vzglyadom. --- |ta blizost' lyudej i ih sposobnost' chitat'
mysli drug druga nazyvaetsya "khef". Slovo eto v iskonnom
narechii drevnego mira imeet mnozhestvo znachenij. Voda,
rozhdenie, zhiznennaya sila --- vot tol'ko nekotorye iz nih. YA
hochu, chtoby vy znali ob etom. I chtoby vy ponyali. U menya poka
vse.
--- A kak ponyat' to, vo chto ty ne verish'? --- sprosil
ego |ddi.
Roland ulybnulsya.
--- Prosto nuzhno hotet' ponyat'.
--- Nu, zhelanie-to est'.
--- Roland? --- |to byl Dzhejk. --- A Ysh mozhet tozhe
uchastvovat' v nashem ka-tete?
Syuzanna ulybnulas', no Roland ostavalsya ser'eznym.
--- YA poka ne gotov dazhe predpolozhit'. No znaesh',
Dzhejk, chto ya tebe skazhu... ya mnogo dumal ob etom lohmatom
priyatele. Ka upravlyaet ne vsem, i sluchajnosti ne
isklyuchayutsya... no stol' neozhidannoe poyavlenie ushastika,
kotoryj vse eshche pomnit lyudej, vovse ne kazhetsya mne
sluchajnym.
On snova obvel ih vnimatel'nym vzglyadom.
--- YA nachnu pervym. |ddi prodolzhit --- s togo mesta,
gde ya ostanovlyus'. Potom --- Syuzanna. Dzhejk budet poslednim.
Dogovorilis'?
Oni zakivali.
--- Horosho, --- podytozhil Roland. --- My s vami --- ka-
tet, odin iz mnogih. Itak, pristupim.
Oni govorili do temnoty, prervavshis' odin tol'ko raz,
chtoby naskoro perekusit', i kogda razgovor byl zakonchen,
|ddi chuvstvoval sebya tak, kak budto on tol'ko chto
otboksiroval dyuzhinu raundov s Milashkoj Reem Leonardom. On
uzhe bol'she ne somnevalsya v tom, chto vse oni "delyat khef",
kak vyrazilsya Roland. A s Dzhejkom oni voobshche prozhivali v
snah zhizni drug druga, kak dve polovinki edinogo celogo.
Roland nachal s togo, chto sluchilos' v tonnele pod gornoj
gryadoj, gde tragicheski oborvalas' pervaya zhizn' Dzhejka v etom
mire. On rasskazal im o dolgom svoem razgovore s chelovekom v
chernom i o tumannyh slovah Uoltera pro kakogo-to Zverya i eshche
odnogo cheloveka, kotorogo Uolter nazval Vechnym CHuzhakom. On
opisal im svoj strannyj pugayushchij son, v kotorom vselennuyu
poglotil fantasticheskij luch nebyvalogo belogo sveta, a v
samom konce vse zaslonila soboj travinka. Odna-edinstvennaya
travinka krasnogo cveta.
Sluchajno vzglyanuv na Dzhejka, |ddi byl potryasen ponimaniem ---
uznavaniem, --- promel'knuvshim v glazah mal'chishki.
|ddi uzhe koe-chto slyshal iz etogo, --- eshche na morskom
beregu, kogda Roland bredil, vydavaya bessvyaznye obryvki
svoej istorii, --- no dlya Syuzanny vse eto bylo vnove. Ona
slushala Rolanda, zataiv dyhanie i shiroko raspahnuv glaza.
Kogda strelok peredaval im slova Uoltera, ona uznavala v nih
otbleski svoego mira, podobnye otrazheniyu v oskolkah
razbitogo zerkala: rak, avtomobili, rakety, otpravlennye na
lunu, iskustvennoe oplodotvorenie. Ona dazhe predstavit' sebe
ne mogla, kto takoj Zver', no dogadalas', chto Vechnyj CHuzhak -
-- eto Merlin, legendarnyj koldun, kotoryj yakoby
sposobstvoval slavnoj kar'ere korolya Artura. "Vse stran'she i
stran'she", --- kak govorilos' v "Alise" u Kerrolla.
Roland rasskazal i o tom, kak, prosnuvshis' ot etogo dolgogo i
neponyatnogo sna, on obnaruzhil, chto Uolter davno uzhe mertv --
- vremya kakim-to nemyslimym obrazom perskochilo vpered. Mozhet
byt', let na sto. Mozhet byt', na pyat'sot. Dzhejk slushal, kak
zacharovanyj. O tom, kak strelok prishel k beregu Zapadnogo
morya, kak on poteryal dva pal'ca na pravoj ruke, kak vytashchil
|ddi s Syuzannoj v svoj mir, a potom vstretilsya s Dzhekom
Mortom --- za tret'ej dver'yu.
Strelok sdelal znak |ddi, i tot prodolzhil rasskaz, nachinaya so
vstrechi s gromadnym medvedem.
--- SHardik?! --- perebil ego Dzhejk. --- No ved' eto
nazvanie knizhki! Knizhki iz nashego mira! Ee sochinil tot zhe
avtor, kotoryj pro krolikov napisal... nu, znamenitaya ego
kniga...
--- Richard Adams! --- voskliknul |ddi. --- A knizhka pro
krolikov nazyvaetsya "Korablik na vodu!". YA zhe znal eto
imya... vot tol'ko vspomnit' ne mog, otkuda. No kak takoe
vozmozhno, Roland? Otkuda v tvoem mire znayut o nashem?
--- No prohody-to est', --- otozvalsya Roland. ---
CHetyre dveri my videli sami. Ili ty dumaesh', ran'she ih ne
bylo? Ili ne budet potom?
--- No...
--- Vse my videli, chto v moem mire est' mnogo ot
vashego, a kogda ya byl u vas v N'yu-Jorke, ya obnaruzhil tam koe-
chto ot svoego. YA videl strelkov. Bol'shistvo, pravda,
obryuzgli i oblenilis', no eto vse-taki byli strelki...
sobrat'ya po drevnemu svoemu ka-tetu.
--- Roland, eto vsego lish' kopy. Ty ih obstavil, kak
malyh detej.
--- No poslednij byl vse zhe horosh. Kogda my s Dzhekom
Mortom spustilis' na stanciyu vashej podzemnoj zheleznoj
dorogi, on edva menya ne prikonchil. Esli by ne slepaya
udacha... ognivo Morta... ya by sejchas ne sidel tut s vami.
|tot poslednij... YA videl ego glaza. On ne zabyl lico svoego
otca. Net, on ne zabyl. I potom eshche... pomnish', kak
nazyvalsya tot balazarovskij nochnoj klub?
--- Eshche by ne pomnit'. --- |ddi yavno zanervnichal. ---
"Padayushchaya Bashnya". No eto moglo byt' prostym sovpadeniem. Ty
zhe sam govoril: ka upravlyaet ne vsem.
Roland kivnul.
--- Net, ty uzhasno pohozh na Katberta... pomnyu, kak-to
on vyskazal odnu mysl'. Kogda my byli eshche det'mi. My
sobiralis' otpravit'sya noch'yu na kladbishche, no Alan ne hotel
idti. Govoril, chto boitsya oskorbit' teni predkov. Katbert
togda posmeyalsya nad nim i skazal, chto sam on ni za chto ne
poverit v prizrakov, poka ne pojmaet kakogo-nibud' i ne
poprobuet ego na zub.
--- Horosho skazano! --- odobril |ddi. --- Bravo!
Roland ulybnulsya.
--- YA tak i znal, chto tebe ponravitsya. No poka chto
ostavim prizrakov v pokoe. Ty nachal rasskazyvat' ---
prodolzhaj.
|ddi rasskazal o videnii, chto yavilos' emu v ogne, kogda
Roland brosil v koster chelyustnuyu kost': klyuch i roza.
Rasskazal pro svoj son, v kotorom, shagnuv cherez dver' lavki
delikatesov, on vyshel na pole roz i uvidel vdali vysochennuyu
Bashnyu cveta kopoti; pro chernotu, chto izlilas' iz okon bashni
i slozhilas' v figuru na nebe. Teper' on govoril, obrashchayas'
isklyuchitel'no k Dzhejku, i Dzhejk slushal ego, zataiv dyhanie,
lovya kazhdoe slovo s zhadnym vnimaniem i narastayushchim
udivleniem. |ddi postaralsya po vozmozhnosti peredat'
nastroenie, kotorym byl proniknut tot son: strannoe chuvstvo
vostorga s uzhasom popolam, --- i uvidel po ih glazam (prezhde
vsego --- po glazam Dzhejka), chto on libo pereuserdstvoval,
neskol'ko sgustiv kraski... libo druz'ya ego videli te zhe
sny.
On rasskazal o tom, kak oni dvinulis' v obratnuyu storonu
po sledu SHadrika i vyshli k Vratam Medvedya. Kak, prilozhiv uho
k budke, on pochemu-to vdrug vspomnil tot den', kogda oni s
bratom hodili v Dach-Hill smotret' na Osobnyak. On rasskazal
ob igle v glinyanoj chashke i o tom, kak ona okazalas'
nenuzhnoj, potomu chto put' Lucha byl viden i tak --- vo vsem,
dazhe v polete ptic vysoko v podnebes'e.
Zdes' |ddi umolk, i Syuzanna prodolzhila. Kogda ona pereshla k
tomu, kak |ddi nachal rabotat' nad svoim derevyannym klyuchom,
Dzhejk leg na spinu, polozhil ruki pod golovu i prinyalsya
rassmatrivat' oblaka, chto medlenno plyli po nebu belym
klubyashchimsya kursom na yugo-vostok. Uporyadochennyj ih stroj
vydaval nezrimoe prisutstvie Lucha --- tochno tak zhe, kak dym
iz truby vsegda yasno pokazyvaet napravlenie vetra.
Ona zakonchila na tom, kak oni nakonec protashchili Dzhejka v
etot mir i polozhili tem samym konec razdvoeniyu pamyati Dzhejka
i Rolanda. Ono prosto proshlo --- okonchatel'no i vnezapno,
tochno tak zhe, kak |ddi zahlopnul dver' v kol'ce govoryashchih
kamnej. Ona rasskazala vse, umolchav ob odnom tol'ko fakte,
kotoryj, sobstvenno, dazhe i ne byl faktom --- vo vsyakom
sluchae, poka. Po utram ee ne toshnilo, a razovoe otsutstvie
zhenskih del samo po sebe eshche nichego ne znachit. Kak skazal by
Roland, eta istoriya mozhet poka podozhdat'.
I vse zhe, zakonchiv rasskaz, ona vdrug pojmala sebya na
mysli, chto ej uzhasno hotelos' by pozabyt' te slova, kotorye
im skazala tetushka Talita, kogda Dzhejk zayavil, chto teper'
ego dom zdes': Togda pust' bogi smiluyutsya nad toboj, ibo
zdes', v etom mire, solnce klonitsya k zakatu. I zajdet ono
navsegda.
--- Teper' tvoya ochered', Dzhejk, --- skazal Roland.
Dzhejk sel i poglyadel v storonu Lada, gde svet uhodyashchego dnya,
otrazhavshijsya v oknah vysokih bashen s zapadnoj storony,
prevrashchal stekla v polotna zalota.
--- Bred kakoj-to, --- probormotal on sebe pod nos. ---
No vse vrode by shoditsya. Tak byvaet, kogda vspominaesh' sny:
smysl kakoj-to v nih yavno est', no ty ne mozhesh' ego ulovit'.
--- Mozhet byt', my pomozhem tebe, --- obodrila ego
Syuzanna. --- To est', vse-taki najti smysl.
--- Mozhet byt'. Vo vsyakom sluchae, vy mne pomozhete
razobrat'sya s poezdom. YA ne mogu uzhe dumat' o nem v
odinochku, o Blejne. Mozgi uzhe zavorachivayutsya. --- On tyazhelo
vzdohnul. --- Vy sami videli, kak eto bylo, kogda Roland zhil
kak by dvumya zhiznyami odnovrmenno, tak chto ya eto propushchu. YA
vse ravno ne uveren, chto smogu eto vse opisat' kak
sleduet... da i ne hotelos' by, esli chestno. |to bylo
uzhasno. YA, navernoe, luchshe nachnu so svoego sochineniya na
ekzamene, potomu chto imenno togda ya ponyal, chto eto samo po
sebe ne projdet, chto eto uzhe tyazhkij sluchaj. --- On obvel ih
unylym vzglyadom. --- Vot togda ya i sdalsya.
Dzhejk govoril do temna.
On rasskazal vse, chto smog vspomnit', nachinaya s "Kak ya
ponimayu pravdu" i zakanchivaya chudovishchnym strazhem-
privratnikom, kotoryj v bukval'nom smysle vyshel iz steny i
nabrosilsya na nego. ego slushali ochen' vnimatel'no, ne
perebivaya.
Kogda on zakonchil, Roland povernulsya k |ddi, i tot zametil v
glazah strelka strannoe vyrazhenie, v kotorom smeshalis' vse
chuvstva i kotoroe ponachalu on prinyal za izumlenie. Tol'ko
potom do nego doshlo, chto eto ne izumlenie vovse, a
predel'noe vozbuzhdenie... i gluboko zataennyj strah. Vo rtu
u nego peresohlo. Potomu chto esli uzh Roland ispugan...
--- Ty vse eshche somnevaesh'sya, |ddi, chto nashi miry kak-to
soprikasayutsya?
|ddi motnul golovoj.
--- Teper' uzhe ne somnevayus'. YA byl na toj ulice, shel
po nej... i ya byl odet tak, kak on! No... Dzhejk, ya mogu
posmotret' etu knigu? "CHarli CHu-CHu"?
Dzhejk potyanulsya za rancem, no Roland ostanovil ego.
--- Ne sejchas, --- skazal on. --- Davaj-ka vernemsya k
tomu pustyryu. Rasskazhi eshche raz, chto tam bylo, Dzhejk. I
popytajsya pripomnit' detali.
--- Mozhet byt', vy menya snova zagipnotiziruete, ---
nereshitel'no predlozhil Dzhejk. --- Kak togda, na dorozhnoj
stancii.
Roland pokachal golovoj.
--- V etom net sejchas neobhodimosti. To, chto sluchilos'
s toboyu na tom pustyre, eto samoe vazhnoe sobytie v tvoej
zhizni. V zhizni vseh nas. Ty mozhesh' vse vspomnit' i tak.
I Dzhejk prinyalsya zanovo pereskazyvat' to, chto sluchilos'
s nim na pustyre. Vsem bylo yasno, chto perezhitoe im na
stroitel'noj ploshchadke na meste lavochki delikatesov "Tom i
Dzherri" vobralo v sebya skrytuyu sut' ob®edinivshego ih ka-
teta. Vo sne, prisnivshemsya |ddi, magazinchik stoyal na meste,
v real'nosti Dzhejka ego davno snesli, no i v tom, i v drugom
sluchae eto bylo mesto nevoobrazimoj sily --- sily, tayashchejsya
razve chto v samyh moshchnyh talismanah. Roland ni na mgnovenie
ne usomnilsya v tom, chto eta zabroshennaya stroitel'naya
ploshchadka s oblomkami bitogo kirpicha i oskolkami stekol ---
ocherednoe, esli tak mozhno skazat', voploshchenie "Otstojnika",
o kotorom rasskazyvala Syuzanna, i togo strannogo mesta,
kotoroe pokazalos' emu v videnii v samom konce ego dolgogo
prebyvaniya na polyane kostej.
Teper', kogda on, medlenno podbiraya slova, pereskazyval
etot kusok iz svoej istorii vo vtoroj raz, Dzhejk obnaruzhil,
chto strelok okazalsya prav: on dejstvitel'no smog vspomnit'
vse. Prichem vospominaniya byli takimi zhivymi, chto pod konec
emu stalo kazat'sya, budto on zanovo perezhivaet togdashnij
opyt. On rasskazal im pro shchit, na kotorom bylo napisano, chto
na meste "Toma i Dzherri" budet postroen zhiloj massiv "Gavan'
Bol'shoj CHerepahi". On dazhe vspomnil stishok, namalevannyj na
zabore, i prochel ego naizust':
Est' CHerepaha, predstav'te sebe,
Ona derzhit mir u sebya na spine.
Esli hochesh' poigrat',
Prihodi k Luchu opyat'.
Prihodi k Luchu segodnya,
Budem prygat' i skakat'.
--- V ee myslyah --- ves' mir, v ee myslyah --- vse my.
Dlya lyubogo --- chastichka ee dobroty, --- probormotala
Syuzanna. --- Tam tak bylo, Roland?
--- CHto? --- vstrepenulsya Dzhejk. --- Gde bylo?
--- V odnom detskom stishke, --- poyasnil Roland. ---
Vot, pozhalujsta, eshche odna nitochka. I koe o chem eto tam
govorit... hotya ya ne znayu, nuzhno nam eto znat' ili net...
no, s drugoj storony, nikogda ne znaesh', chto tebe mozhet
ponadobit'sya.
--- Dvenadcat' Vrat, soedinennyh shest'yu Luchami, ---
razmyshlyal |ddi vsluh. --- My vyshli ot Vrat Medvedya. Iditi
nam do serediny --- do Bashni, --- no esli by my poshli
dal'she, my by vyshli k Vratam CHerepahi, tak?
--- Da, --- kivnul Roland.
--- Vrata CHerepahi, --- zadumchivo proiznes Dzhejk,
perekatyvaya slova na yazyke, kak budto probuya ih na vkus. On
doskazal im ostavshuyusya chast' istorii: pro hor izumitel'nyh
golosov, pro to, kak on ponyal vdrug, chto ego okruzhayut lica,
i chto v hore zvuchat istorii, i chto on, pohozhe, natknulsya na
mesto, gde lezhit centr vsego sushchego. V konce on opyat'
rasskazal im o tom, kak nashel klyuch i uvidel rozu.
Vospominaniya ob etom byli nastol'ko yarki, chto Dzhejk
neozhidanno nachal plakat', sam togo ne zamechaya.
--- Kogda roza raskrylas', --- govoril on skvoz' slezy,
--- serdcevina ee byla zheltogo cveta. YArkaya-yarkaya, ya v zhizni
takogo ne videl. YA snachala podumal, chto eto pyl'ca i chto ona
svetitsya, potomu chto tam vse svetilos', na pustyre. Dazhe
obertki iz-pod konfet i pustye pivnye butylki... vse oni
byli pohozhi na velichajshie proizvedeniya iskusstva. No potom ya
uvidel, chto eto solnce. Zvuchit, ya ponimayu, po-idiotski. No
eto dejstvitel'no bylo solnce. I ne odno. |to byli...
--- |to byli vse solnca vselennoj, --- probormotal
Roland. --- Vse, chto est' nastoyashchego v mire.
--- Da! I eto vse bylo pravil'no... no chto-to tam bylo
ne to. YA ne mogu ob®yasnit', chto imenno, no ya eto chuvstvoval.
Kak budto tam bilis' dva serdca, i odno bylo vnutri drugogo,
i to, chto vnutri, bolelo. Ili zabolevalo. A potom ya soznanie
poteryal.
--- Ty ved' tozhe vse eto videl, Roland? V tom sne? ---
tiho sprosila Syuzanna, i v ee golose yavstvenno slyshalsya
blagogovejnyj trepet. --- Travinka v samom konce... ty,
pomnish', podumal eshche, chto ona krasnaya potomu, chto na nee
prolili krasku.
--- Vy ne ponimaete, --- skazal Dzhejk. --- Ona
dejstvitel'no byla krasnaya. Kogda ya videl vse po-nastoyashchemu,
ona byla krasnaya. YA takoj travy v zhizni ne videl. A kraska -
-- eto tol'ko maskirovka. Nu, kak privratnik u dveri... on
ved' tozhe zamaskirovalsya, prikinuvshis' starym zabroshennym
domom.
Nizhnij kraeshek solnce uzhe kasalsya gorizonta. Roland poprosil
Dzhejka snachala pokazat' im knizhku "CHarli CHu-CHu", a potom
prochitat' ee vsluh. Dzhejk dostal knigu i peredal ee po
krugu. CHto Syuzanna, chto |ddi --- oba dolgo razglyadyvali
oblozhku.
--- U menya v detstve byla tochno takaya zhe, --- skazal
|ddi, i golos ego prozvuchal so spokojnoj uverennost'yu,
otmetayushchej vse somngeniya. --- A potom, kogda my pereezzhali
iz Kuinsa v Bruklin... mne eshche chetyreh togda ne
ispolnilos'... ona poteryalas'. No ya zapomnil oblozhku. I,
znaesh', Dzhejk, ya to zhe samoe chuvstvoval, chto i ty. Mne ona
strashno ne nravilas'. YA emu ne doveryal.
Syuzanna pristal'no poglyadela na |ddi.
--- U menya tozhe byla eta knizhka. Mne teper' udivitel'no
dazhe, kak ya mogla zabyt'... tam devochku zvali tak zhe, kak i
menya... hotya togda eto bylo vtoroe moe imya. I mne tozhe ne
nravils parovoz. I ya emu ne doveryala. --- Prezhde chem
peredat' knigu Rolandu, ona postuchala pal'cem po kartonnoj
oblozhke. --- Uzh bol'no fal'shivaya u nego ulybochka.
Roland lish' mel'kom vzglyanul na oblozhku i opyat' povernulsya k
Syuzanne.
--- I tvoya poteryalas' tozhe?
--- Ugu.
--- I ya, kazhetsya, znayu, kogda, --- skazal |ddi.
Syuzanna kivnula.
--- Neslozhno, v obshchem-to, dogadat'sya: vskore posle
togo, kak mne na golovu sbrosili kirpich. Pomnyu, kogda my
poehali k tete na svad'bu, knizhka eshche byla. YA vzyala ee s
soboj v poezd. YA horosho eto pomnyu, potomu chto vse sprashivala
u papy, kto nas vezet --- mozhet byt', CHarli CHu-CHu? Mne ne
hotelos', chtoby eto byl CHarli, potomu chto my ehali v
|lizabet, shtat N'yu-Dzhersi, a ya boyalas', chto CHarli nas
zavezet ne tuda. CHem tam zakonchilos', Dzhejk? CHarli, kazhetsya,
nachal vozit' otdyhayushchih vokrug kakoj-to igrushechnoj
dereven'ki?
--- V parke atrakcionov.
--- Nu da, tochno. Tam v konce eshche est' kartinka ---
CHarli vezet detishek. Oni vse ulybayutsya i smeyutsya, no mne
pochemu-to vsegda kazalos', chto im ochen' strashno i chto oni
krichat, chtoby im razreshili slezt'.
--- Da! --- voskliknul Dzhejk. --- Vot imenno! Imenno!
--- YA boyalas', chto CHarli nas zavezet k sebe --- gde by
on tam ni zhil, --- a ne k tebe na svad'bu, i my nikogda ne
vyberemsya ottuda.
--- I ty nikogda ne vernesh'sya domoj, --- probormotal
|ddi sebe pod nos i nervnym dvizheniem prigladil volosy.
--- Vse vremya, poka my ehali v poezde, ya knizhku etu ne
vypuskala iz ruk. YA dazhe pomnyu, chto ya togda dumala: "Esli on
popytaetsya nas pohitit', ya nachnu rvat' stranicy i ne
perestanu, poka on ne obrazumitsya". No, razumeetsya, my
priehali, kuda nuzhno, i, kstati, tochno po raspisaniyu. Papa
dazhe provel menya vpered, chtoby ya posmotrela na teplovoz. |to
byl dizel', a ne parovoz, i ya pomnyu, kak ya obradyvalas'. YA
byla na sed'mom nebe ot schast'ya. A potom, posle tetinoj
svad'by, etot Mort sbrosil mne na golovu kirpich i ya dolgoe
vremya lezhala v kome. A kogda ya popravilas', knizhka kuda-to
delas'. YA ee bol'she ne videla. I vot tol'ko teper'... ---
Ona v nereshitel'nosti priumolkla, no vse zhe dobavila: --- I
uzh esli na to poshlo, eto zaprosto mozhet byt' moya knizhka...
ili eddina.
--- Da, vpolne veroyatno. --- |ddi byl bleden i ochen'
ser'ezen. On pomolchal i vdrug ulybnulsya sovsem po-
mal'chisheski. --- Est' CHEREPAHA lya-lya lya-lya-lya! Vse sluzhit
Luchu, zaderi ego tlya!
Roland poglyadel na zapad.
--- Solnce uzhe saditsya. CHitaj, Dzhejk, poka svetlo.
Dzhejk otkryl knizhku na pervoj stranice s kartinkoj, gde
mashinist Bob sidit v kabine CHarli CHu-CHu, i nachal:
--- "Bob Bruks sluzhil mashinistom v zheleznodorozhnoj
kompanii "Sredinnyj Mir" na peregone Sent-Luis ---
Topeka..."
--- "... i inogda deti slyshat, kak on poet svoyu staruyu
pesnyu svoim gluhim hriplovatym golosom", --- zakonchil Dzhejk
i, pokazav im poslednyuyu kartinku: schastlivye rebyatishki,
kotorye na samom dele, byt' mozhet, krichat ot straha, ---
zahlopnul knizhku. Solnce skrylos' za gorizontom. Nebo
okrasilos' v purpurnyj cvet.
--- Nu, ya by skazal, chto istorii ne sovsem sovpadayut, -
-- zametil |ddi. --- Bol'she pohozhe na son, v kotorom voda
mozhet tech' vverh na holm. Odnako, dolzhen priznat'sya, chto mne
zhutkovato. Slishkom mnogo sovpadenij. My gde sejchas? V
Sredinnom Mire --- na territorii CHarli. Tol'ko zovut ego
zdes' ne CHarli. Zdes' ego zvat' Blejn Mono.
Roland pristal'no razglyadyval Dzhejka.
--- Nu i chto ty dumaesh'? --- sprosil on. --- Mozhet, vse-
taki obojdem etot gorod? Podal'she ot etogo poezda?
Dzhejk nadolgo zadumalsya, opustiv golovu i mashinal'no
perebiraya v pal'cah gustuyu shelkovistuyu sherstku Ysha.
--- Mne by ochen' hotelos', na samom dele, --- vydavil
on nakonec. --- No esli ya pravil'no ponyal naschet etogo
vashego ka, to nam vse ravno etogo ne izbezhat'.
Roland kivnul.
--- Da, eto ka. A esli tak, to nashi zhelaniya zdes' ne
imeyut znacheniya: esli my popytaemsya obojti ego storonoj, vse
ravno, ya uveren, obstoyatel'stva slozhatsya tak, chto nam
pridetsya vernut'sya. V takih sluchayah luchshe uzh srazu
pokorit'sya neizbezhnomu, chem pytat'sya chto-to izmenit'. A ty
kak dumaesh', |ddi?
|ddi tozhe nadolgo zadumalsya. Emu vovse ne ulybalos' imet'
delo s kakim-to tam govoryashchim poezdom, kotoryj ezdit sam po
sebe; i kak ego ni nazovi, CHarli CHu-CHu ili Blejn Mono, iz
togo, chto prochel im Dzhejk, uzhe mozhno bylo zaklyuchit', chto
parovoz etot --- ves'ma nepriyatnyj produkt inzhenernoj mysli.
No, s drugoj storony, doroga im predstoyala dolgaya, i gde-to
v konce ee ih zhdala Bashnya, radi kotoroj, sobstvenno, eto vse
i zateyalos'. |ddi vdrug s izumleniem obnaruzhil, chto on tochno
znaet, o chem on dumaet i chego hochet. On podnyal golovu i edva
li ne v pervyj raz s togo samogo dnya, kogda on ochutilsya
zdes', v etom mire, tverdo vzglyanul v golubye, kak budto
povycvetshie glaza strelka.
--- YA hochu vstat' posredi polya roz i uvidet', nakonec,
etu Bashnyu. YA ne znayu, chto budet dal'she. Byt' mozhet, na nashi
mogily vozlozhat bukety cvetov, no mne, po-moemu, naplevat'.
YA hochu videt' Bashnyu. Mne uzhe vse ravno, pust' etot Blejn ---
hot' sam d'yavol i pust' doroga, vedushchaya k Bashne, prohodit
hot' cherez ad. YA za to, chtoby idti v gorod.
Roland kivnul i povernulsya k Syuzanne.
--- Nu, --- nereshitel'no progovorila ona, --- mne
Temnaya Bashnya ne snilas'... tak chto na etom urovne ya,
navernoe, ne voz'mus' reshat'... na urovne, skazhem tak,
zhelaniya. No ya teper' veryu v ka. I ya ne nastol'ko tupa, chtoby
ne chuvstvovat', kogda tebe nachinayut stuchat' po bashne i
vopit' blagim matom: "Ne tuda, durachina! V druguyu storonu!"
A kak ty sam, Roland? Ty-to chto dumaesh'?
--- YA dumayu, chto na segodnya my nagovorilis' uzhe
dostatochno i nam nado by sdelat' malen'kij pereryv do
zavtra.
--- A "Zagadki"? --- sprosil vdrug Dzhejk. --- Hotite, ya
vam pokazhu?
--- U nas eshche budet vremya, --- skazal Roland. ---
Davajte nemnogo pospim.
No strelok eshche dolgo lezhal bez sna, a kogda vdali snova
razdalsya ritmichnyj boj barabanov, on poldnyalsya i vernulsya k
doroge. Tam Roland ostanovilsya, glyadya na most i gorod. On
dejstvitel'no byl diplomatom, kak verno predpolozhila Syuzanna
--- diplomatom do mozga kostej, --- i poetomu Roland znal,
chto poezd --- eto ih sleduyushchaya ostanovka na dolgom puti,
prichem znal eto s togo mgnoveniya, kogda vpervye uslyshal o
nem... odnako, on chuvstvoval, chto ob etom ne stoit poka
soobshchat' ostal'nym. V chastnosti, |ddi osobenno ne terpel,
kogda emu govorili, chto nuzhno delat'. Kogda on chuvstvoval,
chto kto-to pytaetsya napravlyat' ego, reakciya |ddi byla odna:
on opuskal golovu, shiroko rasstavlyal nogi, nachinal otpuskat'
idiotskie shutki i upiralsya, kak mul. Pravda, na etot raz ih
s Rolandom zhelaniya sovpadali, no |ddi eshche mog vzbryknut'---
isklyuchitel'no iz duha protivorechiya. Tak chto luchshe i
bezopasnej ne toropit' sobytiya i sprashivat' vmesto togo,
chtob ukazyvat'.
On povernulsya, chtoby vernut'sya v lager'... i tut ruka ego
bezotchetno legla na rukoyat' revol'vera, potomu chto vperedi,
na obochine, mayachil temnyj siluet. Kto-to stoyal tam, glyadya na
strelka. Roland, pravda, ne vytashchil revol'ver, no byl ochen'
k etomu blizok.
--- A ya vse dumal, smozhesh' li ty usnut' posle etogo
malen'kogo predstavleniya, --- skazal |ddi. --- Otvet, po-
moemu, otricatel'nyj.
--- YA ne slyshal, kak ty podoshel. Ty bystro uchish'sya,
|ddi... no na etot raz za svoi uspehi ty mog zarabotat' i
pulyu v lob.
--- Ty ne slyshal menya, potomu chto tebya zanimalo sejchas
drugoe. --- On prisoedinilsya k strelku, i dazhe pri blednom
svete zvezd Roland uvidel, chto emu ne udalos' odurachit'
|ddi. Da6 on dejstvitel'no v nem ne oshibsya. |ddi napominal
emu Katberta, no koe v chem on uzhe prevzoshel i Katberta.
Nel'zya ego nedoocenivat', --- skazal sebe Roland. Inache eto
vse mozhet zakonchitsya ochen' plachevno. Esli ya ego podvedu ili
sdelayu chto-to, chto on mozhet prinyat' za dvojnuyu igru, on,
skoree vsego, popytaetsya menya ubit'.
--- A chto tebya zanimaet, |ddi?
--- Ty. I vse my. YA hochu, chtoby ty koe-chto znal. Do
segodnyashnego razgovora ya dumal, chto tebe eto i tak izvestno.
No teper' ya uzhe ne uveren.
--- Nu tak skazhi mne.
A pro sebya Roland snova podumal: Net, on uzhasno pohozh na
Katberta!
--- My s toboj potomu, chto dolzhny byt' s toboj --- iz-
za tvoego proklyatogo ka. No eshche my s toboj potomu, chto sami
togo hotim. Naschet sebya i Syuzanny ya tochno znayu. I Dzhejk, ya
dumayu, tozhe. U tebya neplohie mozgi, moj soratnik po khefu,
no ty, navernoe, ih hranish' v bomboubezhishche, potomu chto inoj
raz tebya ubezhdat' --- kak ob stenku goroh. YA hochu ee videt'.
Ty horosho ponimaesh', o chem ya? YA hochu videt' Bashnyu. --- On
vnimatel'no poglyadel Rolandu v lico i, ne uvidev, ochevidno,
togo, chto nadeyalsya tam uvidet', v otchayanii vzmahnul rukami.
--- YA hotel tol'ko skazat', chtoby ty, nakonec, otpustil moi
ushi.
--- Otpustil tvoi ushi?
--- Vot imenno. Menya bol'she ne nado za nih tyanut'. YA
idu s toboj k Bashne, potomu chto ya sam tak hochu. My vse idem,
potomu chto my sami hotim idti. Esli segodnya ty tiho otkinesh'
kopyta vo sne, my tebya pohoronim i pojdem dal'she. mozhet
byt', dolgo my ne protyanem, no my umrem na puti Lucha. Teper'
ty vrubilsya?
--- Da. Teper' --- da.
--- Ty govorish', ty menya ponimaesh', i ya dumayu, ty
dejstvitel'no ponimaesh'... no vot verish' ty mne ili net?
Nu konechno, --- podumal strelok. Kuda ty eshche pojdesh' v
etom mire, |ddi, kotoryj chuzhoj dlya tebya i strannyj? I chto ty
eshche stanesh' delat'? Fermer, dolzhen skazat', iz tebya
hrenovyj.
No on ne skazal etogo vsluh --- eto bylo by nespravedlivo
i ochen' zlo. Oskoblyat' svobodnuyu volyu svobodnogo cheloveka,
putaya onuyu s ka, eto huzhe, chem prosto koshchunstvo: eto zanudno
i glupo.
--- Da, --- skazal Roland. --- YA tebe veryu. Vsej dushoj
veryu.
--- Togda hvatit vesti sebya s nami tak, budto my stado
baranov, a ty nash pastuh, kotoryj pomahivaet svoej palkoj,
chtoby my, takie vse iz sebya bespomoshchnye i bezmozglye, ne
soshli, ne daj Bog, s dorogi i ne ugodili by v yamu s zybuchim
peskom. Ty ves' kak by v sebe. Prishlo, navernoe, vremya
raskryt'sya. Esli nam suzhdeno umeret' v etom gorode ili v
poezde, ya hochu umeret', znaya, chto ya byl ne prosto kakoj-
nibud' peshkoj v tvoej igre.
Roland pochuvstvoval zhar --- eto krov' prilila k licu, --- no
on nikogda sebya ne obmanyval. On psihanul sejchas ne potomu,
chto |ddi sostavil o nem ne to mnenie. Naoborot. Ego prosto
vzbesilo, chto |ddi uvidel ego naskvoz'. "Stanovlenie" |ddi
proishodilo u Rolanda na glazah: byvshij Uznik sumel
vyrvat'sya iz svoej tyur'my i ostavil ee daleko pozadi, ---
kak i Syuzanna, ibo po-svoemu ona tozhe byla nesvobodnoj, ---
strelok sledil za ego prodvizheniem i gordilsya im, no vse-
taki serdce ego ne sumelo prinyat' do konca to, o chem govoril
s ochevidnost'yu razum. Serdce ego prinimalo ih vseh kak
sushchestv absolyutno drugoj porody --- nizshih sushchestv.
Roland sdelal glubokij vdoh:
--- Strelok, esli mozhesh', daruj mne proshchenie.
|ddi kivnul.
--- Kak ya ponimayu, u nas vperedi eshche tot gemorroj... ya
uzhe eto predchuvstvuyu, i mne strashno. No eto ne tvoj
gemorroj, eto nash gemorroj. O'kej?
--- Da.
--- Kak ty dumaesh', nam tam dejstvitel'no tugo
pridetsya, v gorode?
--- Ne znayu. YA znayu tol'ko odno: nam pridetsya za
Dzhejkom priglyadyvat' i zashchitit' ego, esli chto, potomu chto
tetushka Talita skazala, chto oni vse zahotyat ego zapoluchit'.
Otchasti vse zavisit ot togo, skol'ko vremeni my proishchem
poezd. No gorazdo vazhnee --- chto budet potom, kogda my ego
najdem. Bud' u nas eshche dva cheloveka, my mogli by dat'
kazhdomu po revol'veru i okruzhit' ego, Dzhejka, so vseh
chetyreh storon. No poskol'ku nas slishkom malo, pridetsya idti
gus'kom. Snachala --- ya, potom --- Dzhejk s kolyaskoj Syuzanny,
a ty pojdesh' szadi.
--- I vse-taki, Roland, chto nas tam mozhet zhdat'?
Poprobuj hotya by predpolozhit'.
--- Ne mogu.
--- A mne kazhetsya, mozhesh'. Ladno, goroda ty ne znaesh',
no ty zato znaesh' lyudej v svoem mire i znaesh', chto ot nih
mozhno zhdat' --- teper', kogda vse zdes' poshlo cherti kak. Nu
tak kak?
Roland zadumalsya, glyadya v tu storonu, gde nayarivali barabany.
--- Mozhet byt', vse obojdetsya. Naskol'ko ya ponyal, u nih
ne tak mnogo ostalos' bojcov, a te, kto ostalis', stary i
demoralizovany. Vpolne mozhet tak poluchit'sya, chto ty byl prav
i koe-kto dazhe predlozhit nam pomoshch', kak eto sdelal ka-tet
Rechnogo Perekrestka. A mozhet byt', my voobshche nikogo ne
uvidim... oni nas uvidyat, uvidyat, chto my pri oruzhii, i
reshat, chto luchshe im spryatat'sya ot greha podal'she i dat' nam
spokojno projti. No dazhe esli takoj variant ne projdet, ya
ochen' nadeyus', chto oni razbegutsya, kak krysy, kogda my
pristrelim kogo-nibud', a eshche luchshe --- parochku.
--- A esli oni reshat drat'sya?
Roland mrachno usmehnulsya:
--- Togda, |ddi, vsem nam pridetsya vspomnit' lica svoih
otcov.
Glaza |ddi blesnuli vo t'me, i on snova napomnil Rolandu
Katberta --- ego starogo druga Katberta, kotoryj odnazhdy
skazal, chto on ni za chto ne poverit v privedenij, poka ne
poprobuet odnogo na zub, --- Katberta, s kotorym odnazhdy oni
razbrosali pod viselicej hlebnye kroshki.
--- YA, nadeyus', otvetil na vse voprosy?
--- Net... no na etot raz ty, po-moemu, byl so mnoj
chesten.
--- Togda, |ddi, spokojnoj nochi.
--- Spokojnoj nochi.
|ddi povernulsya i poshel proch'. Roland stoyal i smotrel emu
vsled. Teper' on ego slyshal, kogda prislushivalsya... no vse
ravno ele-ele. On sam napravilsya bylo v lager', no potom
peredumal i poshel v temnotu --- v napravlenii Lada.
On, Dzhejk, iz teh, kogo staraya zhenshchina nazyvala
mladami. Ona skazala, chto vse oni zahotyat ego zapoluchit'.
Vy mne ne dadite upast' v etot raz?
Net. Teper' --- nikogda.
No on znal odnu veshch', o kotoroj ne znali drugie. Byt'
mozhet, teper', posle etogo razgovora s |ddi, on skazhet im...
obyazatel'no skazhet, no vse-taki chut' popozzhe.
Na drevnem narechii, kotoroe v mire strelka bylo kogda-to
kak universal'nyj yazyk, bol'shinstvo slov, v tom chisle ka i
khef, imelo mnozhestvo znachenij. No slovo char --- kstati,
CHarli CHu-CHu nachinaetsya s toj zhe bukvy --- tol'ko odno.
CHar oznachalo smert'.
* GLAVA 5: MOST I GOROD *
Tri dnya spustya oni nabreli na razbivshijsya aeroplan.
Dzhejk pervym uvidel ego - vspyshku yarkogo sveta v siyanii
pozdnego utra na rasstoyanii primerno mil' v desyat', kak
budto zerkal'ce lezhalo v trave. Kogda puteshestvenniki
podoshli poblizhe, oni smogli yavstvenno razglyadet' ochertaniya
temnoj shtukoviny, chto primostilas' u samogo kraya Velikogo
Trakta.
--- Pohozhe na mertvuyu pticu, --- zametil Roland. ---
Bol'shuyu pticu.
A eshche chas spustya oni molcha vstali u kraya dorogi, glyadya
na drevnij ostov samoleta. Na prognivshem fyuzelyazhe gordo
vossedali tri zhirnyh vorony. Oni nahal'no ustavilis' na
nezvanyh gostej. Podobrav kamen' s dorogi, Dzhejk zapustil im
v ptic. Te s negoduyushchim karkan'em vzvilis' v vozduh.
Odno krylo otlomilos' vo vremya padeniya i valyalos' teper'
yardah v tridcati ot pochernevshego korpusa, tochno tramplin dlya
pryzhkov v vodu sredi zelenoj travy. V ostal'nom zhe aeroplan
pochti i ne postradal. Tol'ko steklo fonarya kabiny tresnulo v
tom meste, kuda urarilas' golova pilota. Tam ostalos'
bol'shoe pyatno tusklo-rzhavogo cveta.
Ysh obezhal aeroplan, obnyuhal rzhavye lopasti propellera i
pospeshno vernulsya k Dzhejku.
CHelovek v kabine, odetyj v dutyj kozhanyj kombinezon i shlem s
shipom na makushke, davno prevratilsya v issohshuyu mumiyu,
gotovuyu rassypat'sya v pyl' pri malejshem prikosnovenii. Gub u
nego uzhe ne bylo --- zuby ego obnazhilis' v poslednej grimase
otchayaniya. Ot pal'cev, kogda-to tolstyh, kak sosiski,
ostalis' teper' lish' kosti, obtyanutye zheltoj kozhej ---
mertvye kosti, vcepivshiesya v shturval. Udarivshis' golovoj o
fonar', pilot raskroil sebe cherep, i Roland dogadalsya, chto
zelenovato-serye razvody, pokryvavshie levuyu chast' lica ---
eto vse, chto ostalos' ot mozga. Golova mertveca byla
zaprokinuta k nebu, kak budto on do poslednego ne
somnevalsya, chto smozhet snova podnyat'sya vvys'. Sohranivsheesya
krylo vse eshche prostiralos' nad bujno razrosshejsya travoj. Na
nem krasovalas' vycvetshaya emblema: kulak s zazhatoj v nem
molniej.
--- Pohozhe, tetushka Talita oshiblas', a starik-al'binos
byl prav, --- v golose Syuzanny yavstvenno slyshalsya
blagogovejnyj trepet. --- |to, navernoe, Devid SHustryj, tot
samyj nezakonnorozhdennyj princ. Posmotri, Roland, kakoj on
zdorovyj... im, navernoe, prishlos' ego zhirom smazat', chtob
zapihnut' v etu kabinku!
Roland kivnul. ZHara i gody potrudilis' naslavu: ot cheloveka
vnutri mehanicheskoj pticy ostalsya vsego lish' skelet,
obtyanutyj vysohshej kozhej, --- no do sih por eshche bylo vidno,
kakimi shirokimi byli kogda-to plechi u etogo cheloveka, a
izurodovannaya ego golova porazhala svoimi razmerami.
--- Tak pal lord Pert, --- skazal on, --- i zemlya
sodrognulas' ot etogo groma.
Dzhejk voprositel'no na nego pokosilsya.
--- |to iz staroj ballady, --- poyasnil Roland. --- Byl
takoj velikan, lord Pert. On otpravilsya na vojnu, odin
protiv voinstva v tysyachu chelovek, no ne uspel dazhe pokinut'
svoi vladeniya: odin mal'chishka shvyrnul v nego kamnem. Kamen'
popal v koleno. Pert spotknulsya, upal pod tyazhest'yu svoih
dospehov i slomal sebe sheyu.
--- Pohozhe na nashu legendu pro Davida i Goliafa, ---
zametil Dzhejk.
--- On ne gorel, --- skazal |ddi. --- Skoree vsego, u
nego prosto konchilos' goryuchee i on popytalsya posadit'
samolet na doroge. Sadilsya s otkazannym dvigatelem. On,
mozhet byt', byl samozvancem i varvarom, ya uzh ne znayu, no
muzhik on byl smelyj.
Roland kivnul i povernulsya k Dzhejku.
--- Tebe ne strashno?
--- Da net. Esli by on byl... nu, vy ponimaete... esli
b on umer nedavno, togda, navernoe, bylo by chutochku strashno.
--- Dzhejk otorval vzglyad ot mertvogo cheloveka v kabine i
posmotrel na gorod. Oni podoshli sovsem blizko, i Lad stal
viden gorazdo otchetlivee. Otsyuda uzhe bylo vidno, chto v oknah
mnogih vysotnyh domov ne hvataet stekol, no Dzhejk, kak i
|ddi, vse-taki ne otkazalsya poka ot nadezhdy, chto im tam
pomogut. --- Gotov posporit', chto v gorode posle ego konchiny
vse poshlo naperekosyak.
--- Dumayu, ty by vyigral eto pari, --- skazal Roland.
--- Znaete chto? --- Dzhejk opyat' povernulsya k aeroplanu.
--- Mozhet byt', te, kto postroili etot gorod, i vypuskali
svoi samolety, no ya vse zhe uveren, chto eto --- odin iz
nashih. V shkole, eshche v pyatom klasse, ya pisal referat po
vozdushnomu boyu, i mne kazhetsya, ya uznayu model'. Mozhno ya
posmotryu poblizhe, a, Roland? Pozhalujsta.
Roland kivnul.
--- Davaj tol'ko vmeste posmotrim.
Oni vmeste priblizilis' k aeroplanu, utopavshemu v vysokoj
trave.
--- Von tam, vidite? --- pokazal Dzhejk. --- Pulemet pod
krylom? |to model' s vozdushnym ohlazhdeniem, germanskogo
proizvodstva. "Fokke-Vul'f" nazyvaetsya. Ih vypuskali pered
samym nachalom vtoroj mirovoj. No tol'ko chto on tut delaet?
--- Samolety chasto propadayut, --- zametil |ddi. ---
Voz'mi, naprimer, Bermudskij treugol'nik. |to, Roland, takoe
mesto nad odnim iz nashih okeanov. Tam voobshche bespredel
tvoritsya. Zakoldovannoe pryamo mesto. A, mozhet byt', mne
sejchas prishlo v golovu, eto prosto zdorovaya dver' mezhdu
nashimi dvumya mirami... dver', kotoraya otkryta vsegda. Ili
pochti vsegda. --- |ddi ssutulilsya i popytalsya, ves'ma,
kstati, posredstvenno, izobrazit' Roda Sterlinga: ---
Pros'ba vsem pristegnut' remni. My priblizhaemsya k zone
povyshennoj atmosfernoj turbulentnosti. Nash samolet vhodit...
v zonu Rolanda!
Dzhejk i Roland, kotorye stoyali uzhe pod sohranivshimsya krylom
samoleta, dazhe ne povernulis' k nemu.
--- Podsadite menya, Roland.
Roland pokachal golovoj.
--- Krylo kazhetsya krepkim, no ono vse prognilo,
Dzhejk... eta shtuka valyaetsya zdes' mnogo let. Ty upadesh'.
--- Togda podnimite menya na rukah.
--- Davaj ya, Roland, --- vyzvalsya |ddi.
Roland lish' na mgnovenie opustil vzglyad na svoyu izuvechennuyu
pravuyu ruku, potom nebrezhno pozhal plechami i splel pal'cy v
zamok:
--- YA sam. On ne tyazhelyj.
Dzhejk snyal krossovki i legko vstal na "stupen'ku" iz ruk
Rolanda. Ysh zalilsya pronzitel'nym laem --- to li ot
vozbuzhdeniya, to li ot straha, Roland tak i ne ponyal.
Teper' Dzhejk prizhimalsya grud'yu k odnomu iz prorzhavelyh
zakrylkov. Povernuv golovu vpravo, on izuchal emblemu na
kryle. Kulak, szhimayushchij molniyu. S odnogo kraya ona slegka
otsloilas' ot poverhnosti kryla. Dzhejk vyazlsya za etot
pripodnyatyj kraeshek i potyanul. |mblema otorvalas', prichem s
takoj legkost'yu, chto mal'chik navernyaka by upal, esli by |ddi
ne podderzhal ego za yagodicy.
--- YA tak i znal, --- skazal Dzhejk. Pod otorvavshejsya
emblemoj otkrylas' eshche odna. Svastika. --- Prosto hotelos'
proverit'. Mozhete opuskat' menya, ya uzhe vse posmotrel.
Oni snova dvinulis' v put', i na protyazhenii vsego dnya, ---
stoilo lish' oglyanut'sya, --- szadi mayachil hvost samoleta,
podnimayushchijsya iz vysokoj travy, kak nadgrobie lorda Perta.
V tot vecher kak raz byla ochered' Dzhejka razvodit'
koster. Kogda on ulozhil, nakonec, hvorost tak, chtoby Roland
uzhe ni k chemu ne sumel pridrat'sya, strelok protyanul emu
kremen' i kresalo:
--- Posmotrim, kak u tebya poluchitsya.
|ddi s Syuzannoj sideli s toj storony kostra, lyubovno
priobnyav drug druga za talii. Segodnya, uzhe blizhe k vecheru,
|ddi zametil v trave u dorogi kakoj-to krasivyj cvetok, yarko
zheltyj, i sorval ego dlya Syuzanny. Ona prikolola ego k
volosam i teper', kazhdyj raz, kogda ee vzglyad obrashchalsya k
|ddi, ona ulybalas' s siyayushchimi glazami. Roland vse eto
podmechal. I emu eto nravilos'. Ih lyubov' stala glubzhe i
krepche. CHto zh, horosho. Ona dolzhna byt' dejstvitel'no
krepkoj, lyubov', chtoby sohranit'sya na dolgie gody.
Dzhejk vysek iskru, no ona, yarko vspyhnuv, pogasla v
neskol'kih dyujmah ot rastopki.
--- Derzhi ognivo blizhe k kostru, --- posovetoval
Roland. --- I derzhi krepche, Dzhejk. I ne dano stuchat' po
kremnyu. Nuzhno ego carapat'.
Dzhejk poproboval snova, i na etot raz iskra popala tuda,
kuda nuzhno. Vprochem, vse ravno bez tolku. V vozduh vzvilas'
tonen'kaya strujka dyma, no ogon' tak i ne razgorelsya.
--- U menya ne vyhodit, po-moemu.
--- Nichego, nauchish'sya. I podumaj poka vot nad chem: chto
noch'yu plyashet, a dnem otdyhaet?
--- CHego?
Roland pridvinul ruki Dzhejka eshche blizhe k rastopke.
--- Kak ya ponimayu, takoj v tvoej knizhke net.
--- A-a, tak eto zagadka! --- Dzhejk vysek eshche odnu
iskru. Na etot raz posredi kostra vspyhnul kroshechnyj yazychok
plameni. Pravda, on tut zhe pogas. --- Vy tozhe kakie-to
znaete, da? Zagadki?
--- I ne prosto "kakie-to", --- otozvalsya Roland. --- YA
znayu ih mnogo. A mal'chishkoj, navernoe, znal bol'she tysyachi.
My special'no ih izuchali.
--- Pravda? A zachem, interesno, ih izuchat', zagadki?
--- Vannaj, moj nastavnik, govoril, chto razgadyvanie
zagadok sposobstvuet razvitiyu uma. CHto kto nauchitsya ih
razgadyvat', tot nauchitsya dumat' neordinarno i gibko. Kazhduyu
pyatnicu my ustraivali sostyazaniya po zagadkam, i tot, kto
vyigryval, mog ujti s zanyatij poran'she.
--- I chasto, Roland, tebya otpuskali poran'she? ---
pointeresovalas' Syuzanna.
On pokachal golovoj, pryacha ulybku.
--- Mne ochen' nravilas' ih razgadyvat', no u menya ne
vsegda poluchalos'. CHestno skazat', chashche --- ne poluchalos'.
Vannaj govoril, eto vse potomu, chto ya slishkom uporno dumayu i
gluboko kopayu. A otec govoril, chto mne ne hvataet
voobrazheniya. Navernoe, oba oni byli pravy... no otec vse-
taki byl blizhe k istine. Revol'ver ya vsegda dostaval bystrej
vseh i strelyal luchshe vseh, no vot naschet togo, chtoby
neordinarno myslit'... u menya s etim bylo tugo.
Syuzanna, kotoraya vnimatel'no nablyudala za tem, kak
Roland derzhal sebya so starikami v Rechnom Perekrestke,
podumala, chto on sebya yavno nedoocenivaet. Odnako ona
promolchala.
--- Inogda, dolgimi zimnimi vecherami, u nas
ustraivalis' sostyazaniya v bol'shom zale. Esli uchastvovali
tol'ko mladshie, pobezhdal vsegda Alan. Esli zhe sostyazalis'
vzroslye, pobeditelem byl neizmenno Kort. On zabyl bol'she
zagadok, chem ih znali my vse vmeste vzyatye, i s kazhdoj
yarmarki, gde prohodili "zagadochnye" turniry, on vsegda
prinosil gusya. V zagadkah taitsya velikaya sila, i kazhdyj,
navernoe, znaet hotya by odnu ili dve.
--- Dazhe ya, --- skazal |ddi. --- Vot, naprimer: mogut
li trupy splyasat'?
--- T'fu ty, gadost', --- smorshchilas' Syuzanna, ne v
silah, odnako, sderzhat' ulybku.
--- Da, esli truppy baletnye! --- torzhestvuyushche zavopil
|ddi i ulybnulsya, kogda Dzhejk, rassmeyavshis', nelovko
vzmahnul rukoj i sbil ulozhennyj dlya rastopki hvorost. --- Da-
da, uvazhaemye, u menya ih v zapase, navernoe, million!
Roland, odnako, ne rassmeyalsya. Naoborot, on kak budto
nemnogo obidelsya.
--- Ty izvini menya, |ddi, no eto dejstvitel'no glupaya
shutka.
--- Gospodi, Roland, proshu proshcheniya. --- |ddi vse eshche
ulybalsya, no v ego golose yavstvenno slyshalos' razdrazhenie. -
-- YA vse zabyvayu, chto chuvstvo yumora tebe otstrelili v etom
Krestovom Pohode Detej ili kak tam ono u vas nazyvalos'.
--- Prosto ya otnoshus' k nim ser'ezno, k zagadkam. Menya
tak nauchili, chto sposobnost' razgadyvat' ih govorit o
zdorovom i racional'nom ume.
--- Nu, vse ravno oni nam ne zamenyat proizvedenij
SHekspira ili kvadratnogo uravneniya, --- primiritel'no
progovoril |ddi. --- YA hochu skazat', ne budem otvlekat'sya.
Dzhejk zadumchivo poglyadel na Rolanda.
--- U menya v knizhke napisano, chto zagadki --- eto samaya
drevnyaya iz vseh igr, v kotoruyu lyudi igrayut do sih por. YA
imeyu v vidu, v moem mire. A paren', s kotorym ya razgovarival
v knizhnoj lavke, skazal, chto zagadki --- dejstvitel'no delo
ser'eznoe, a ne prosto tak shutochki. On govoril, chto kogda-to
iz-za nih ubivali.
Roland smotrel v prostranstvo --- v sgushchavshijsya sumrak.
--- Da, --- vymolvil on nakonec. --- YA sam eto videl. -
-- On vspomnil odno sostyazanie na yarmarke, kotoroe
zakonchilos' ne vrucheniem obychnogo priza, gusya, a smert'yu
togo kosoglazogo muzhichka v shlyape s bubenchikami, kotoryj
korchilsya v pyli s kinzhalom v grudi. S kinzhalom Korta. Muzhik
etot, brodyachij pevec i akrobat, popytalsya obzhulit' Korta,
stashchiv u sud'i knizhku, gde na stranicah iz tonkih plastinok
kory byli zapisany vse otvety.
--- Oj-oj-oj, --- vydavil |ddi. --- Vy uzh menya
izvinite, glupogo.
Syuzanna smotrela na Dzhejka vo vse glaza.
--- A ya i zabyla... Ved' u tebya s soboj knizhka s
zagadkami. Mozhno mne posmotret'?
--- Da, konechno. Ona u menya v rance. Pravda, tam kto-to
vydral stranicy s otvetami. Navernoe, poetomu mister Tauer
otdal mne ee bespla...
On umolk, kogda ch'i-to pal'cy bol'no vpilis' emu v plecho.
--- Kak, ty skazal, ego zvali? --- peresprosil Roland.
((Tower --- po anglijski "bashnya". Primechanie perevodchika))
--- Mister Tauer, --- povtoril Dzhejk. --- Kelvin Taeer.
A ya razve ne govoril?
--- Net. --- Roland medlenno razzhal pal'cy, otpustiv
plecho Dzhejka. --- No teper', kogda ty skazal, ya, v obshchem-to,
ne udivlyayus'.
|ddi otkryl ranec Dzhejka, nashel knizhku s zagadkami i brosil
ee Syuzanne.
--- Znaesh' chto, --- skazal on, --- a mne vsegda
nravilas' eta zagadka pro trupy. Ona, byt' mozhet,
bezvkusnaya, no zabavnaya.
--- Delo dazhe ne v etom, --- zametil Roland. --- Ona
bessmyslennaya, i u nee net resheniya. V obshchem, glupaya eto
zagadka. A u horoshej zagadki dolzhen byt' smysl. I reshenie.
--- Gospodi Bozhe! Da vy, rebyata, pohozhe dejstvitel'no
prinimaete eto ser'ezno?!
--- Vot imenno.
Dzhejk tem vremenem snova slozhil rastopku i staratel'no
vysekal iskry, dumaya nad zagadkoj, iz-za kotoroj nachalsya
spor. Neozhidanno on ulybnulsya:
--- Koster. Pravil'no ya ugadal? Koster. Noch'yu plyashet, a
dnem otdyhaet. Kogda temno, my ego zazhigaem i plamya plyashet.
A dnem my ego gasim, i ono vrode kak otdyhaet. V-obshchem-to,
prosto.
--- Vse pravil'no. --- Roland tozhe ulybnulsya Dzhejku, no
smotrel on na Syuzannu, kotoraya uglubilas' v malen'kuyu
potrepannuyu knizhku. Glyadya na to, kak ona sosredotochenno
morshchit lob, perelistyvaya stranicy, kak popravlyaet rasseyannym
zhestom cvetok v volosah, on podumal eshche, chto, navernoe,
tol'ko ona, Syuzanna, sposobna pochuvstvovat' i ponyat',
naskol'ko vazhnoj dlya nih mozhet byt' eta knizhka zagadok...
vpolne veroyatno, chto dazhe vazhnee, chem "CHarli CHu-CHu". On
perevel vzglyad s Syuzanny na |ddi, i v nem opyat' podnyalos'
razdrazhenie, vyzvannoe etoj durackoj ego zagadkoj. |dii eshche
koe-v chem napominal emu Katberta, tol'ko v etom ih shodstvo
bylo ne samym priyatnym: inoj raz Rolandu hotelos' vstryahnut'
ego tak, chtoby iz nosu u nego poshla krov', a zuby prosto
povypali izo rta.
Spokojno, strelok... spokojno! --- prozvuchal u nego v
golove golos Korta, ne to chtoby nasmeshlivyj, no ehidnyj.
Roland reshitel'no otgorodilsya ot vseh emocij. Sdelat' eto
okazalos' ne tak uzh i trudno, osobenno esli vspomnit', chto
|ddi inoj raz vpadaet v rebyachestvo i nachinaet durit', mozhet
byt', sam togo ne zhelaya. Prosto takoj u nego harakter,
sformirovannyj otchasti ka, i tut uzhe nichego ne podelaesh'. K
tomu zhe Roland prekrasno znal, chto |ddi sposoben ne tol'ko
na idiotskie vyhodki. Teper', vsyakij raz, kogda on nachinal
dumat' inache, --- sovershaya pri etom oshibku, --- strelok
vspominal ih nochnoj razgovor na doroge tri dnya tomu nazad,
kogda |ddi obvinil ego v tom, chto on ispol'zuet ih kak peshki
v svoej igre. Togda eto ego rasserdilo... i vse-taki |ddi ne
tak uzh dalek byl ot istiny. Vo vsyakom sluchae, Rolandu stalo
stydno.
|ddi, prebyvayushchij, k schast'yu, v blazhennom nevedenii
otnositel'no vseh etih slozhnyh rolandovyh razmyshlenij,
neozhidanno ob®yavil:
--- Zelenoe, vesit sto ton i obitaet na dne morskom ---
eto chto?
--- YA znayu! --- voskliknul Dzhejk. --- Mobi Soplya,
bol'shoj i zelenyj kit.
--- Idiotizm, --- burknul Roland sebe pod nos.
--- Da... no poetomu i smeshno, --- skazal |ddi. ---
Mezhdu prochim, esli hochesh' znat', shutki tozhe razvivayut um i
priuchayut myslit' neordinarno. Vidish' li... --- Uvidev, kakoe
lico u Rolanda, on rassmeyalsya i podnyal ruki. --- Ladno,
zamyali. Sdayus'. Ty vse ravno ne pojmesh'. Dazhe za tysyachu let.
Davaj luchshe posmotrim knizhku. YA dazhe poprobuyu otnestis' k
nej ser'ezno... no pri uslovii, chto snachala my poedim.
--- Ne zevaj, --- vydal Roland i ulybnulsya.
--- CHego?
--- |to znachit, chto my s toboj dogovorilis'.
Dzhejk carapnul kresalom po kremnyu. Vspyhnula iskra, i na
etot raz hvorost vse-taki zagorelsya. Dzhejk, dovol'nyj,
otkinulsya nazad i, poglazhivaya Ysha po sherstke, prinyalsya
nablyudat', kak razgoraetsya plamya. On uzhasno soboj gordilsya.
On sumel razvesti koster... i otgadal zagadku Rolanda.
--- YA tozhe znayu odnu zagadku, --- skazal Dzhejk za
uzhinom, kogda oni pogloshchali ochednuyu porciyu "streleckih
golubcov".
--- Takuyu zhe glupuyu? --- sprosil Roland.
--- Net. Nastoyashchuyu.
--- Togda zagadyvaj.
--- O'kej. Netu nog, no na meste ona ne stoit; lozhe
est', no ne spit; ne kotel, no burlit, ne groza, no gremit;
netu rta, no ona nikogda ne molchit.
--- Da, horoshaya zagadka, --- soglasilsya Roland. ---
Tol'ko staraya. |to reka.
Dzhejk slegka priunyl.
--- Vas dejstvitel'no trudno chem-nibud' ozadachit'.
Roland brosil Yshu poslednij kusok svoego "golubca". Ushastik
zhadno nakinulsya na ugoshchenie.
--- Menya-to chto! So mnoj spravit'sya --- "del na
plevok", kak skazal by nash |ddi. Vot videl by ty Alana! On
sobiral zagadki, kak kakaya-nibud' devica sobiraet kollekciyu
veerov.
--- |to "plevoe delo", staryj ty pen', --- popravil ego
|ddi.
--- Spasibo. Vot tebe tozhe zagadka: CHto snachala lezhit,
a potom vstaet. Snachala beloe, a potom krasneet. CHem bol'she
stanovit'sya, sokom nalivshis', tem milee ono starushkam?
|ddi razrazilsya bezumnym hohotom.
--- CHlen! --- vykriknul on skvoz' smeh. --- Fu, Roland,
kak grubo! No mne nravitsya! Nra-a-a-vitsya!
Roland pokachal golovoj.
--- A vot i net. Ne ugadal. Horoshaya zagadka --- ona,
byvaet, pohozha na golovolomku iz slov, kak ta, pro reku,
kotoruyu zagadal nam Dzhejk. No inogda ona bol'she pohozha na
lovkij tryuk, kak u fokusnika v balagane. Ty ishchesh' v odnom
napravlenii, a otvet-to sovsem v drugom.
--- Dvojnaya zagadka. --- Dzhejk poyasnil, chto imeet v
vidu, pereskazav im zagadku pro l'va i Samsona i tolkovanie
|rona Dipnou.
--- |to ne zemlyanika? --- sprosila Syuzanna i tut zhe
otvetila na svoj vopros: --- Nu da, zemlyanika. |to kak ta,
pro koster, zagadka. V nej tozhe skryta metafora. Stoit
tol'ko ponyat', v chem metafora, i zagadku reshit' neslozhno.
--- YA prosil ob intimnom svidanii, oblachaya svoe
predlozhenie v metafory, no ona udalilas', vlepiv mne po
rozhe, --- grustno prodeklamiroval |ddi. Nikto, odnako, ne
obratil na nego vnimaniya.
--- Esli, skazhem, zamenit' "vstaet" na "rastet", ---
prodolzhala Syuzanna, --- a "lezhit" na "lezhit v zemle", togda
vse uzhe prosto. Snachala belaya, nesozrevshaya... potom
krasneet. Nalivaetsya sokom, stanovitsya bol'she. I starushkam
ona tozhe nravitsya. Vse, navernoe, lyubyat yagody. --- Ona byla
yavno dovol'na soboj.
Roland kivnul.
--- Voobshche-to, otvet --- vinika, no tozhe yagoda. Tak chto
vse pravil'no.
|ddi vzyal knizhku s zagadkami i prinyalsya perelistyvat'
stranicy.
--- A vot smotri, Roland, eshche zagadka: Kogda chelovek --
- derevo?
--- |to chto, ocherednoj primer tvoego idiotizma? ---
nahmurilsya Roland. --- Moe terpenie, znaesh' li, ne...
--- Net, ya obeshchal tebe byt' ser'eznym, i ya absolyutno
ser'ezen... vo vsyakom sluchae, ya pytayus'. |to zagadka iz
knizhki, a ya prosto znayu otvet. Slyshal kogda-to v detstve.
Dzhejk, kotoryj tozhe znal otvet, zagovorshcheski podmignul
|ddi. |ddi morgnul v otvet i s izumleniem uvidel, chto Ysh
tozhe pytaetsya podmignut'. On to tarashchilsya, to zakryval oba
glaza, poka, nakonec, emu ne nadoelo.
Roland s Syuzannoj tem vremenem dumali nad zagadkoj.
--- CHto-to, navernoe, svyazannoe s udivleniem, ---
probormotal Roland. --- Govoryat zhe eshche "stoit stolbom"...
ostolbenel... kogda chelovek ostolbenel... gmm...
--- Gmm, --- Ysh v tochnosti povtoril zadumchivuyu
intonaciyu strelka. |ddi opyat' podmignul Dzhejku. Mal'chik
prigryl rot rukoj, pryacha ulybku.
--- Mozhet, kogda chelovek udivlen? --- neuverenno
sprosil Roland.
--- Ne-a.
--- Kogda on tupoj, --- neozhidanno i reshitel'no
progovorila Syuzanna. --- Kogda on tupoj, kak brevno.
--- Opyat' mimo. --- |ddi teper' ulybalsya uzhe ne tayas'.
Dzhejk, mezhdu tem, udivlyalsya, kak daleko oni oba ushli ot
pravil'nogo otveta. Navernoe, v slovah i vpravdu zaklyucheno
kakoe-to volshebstvo. Ne skazat', chtoby chto-to sovsem uzhe
vydayushcheesya: nikakih tebe kovrov-samoletov ili isparyayushchihsya
slonov, --- no kakoe-to volshebstvo vse zhe bylo. Neozhidanno
to, chem oni sejchas tut zanimalis' --- prosto igrali v
zagadki vecherom u kostra, --- predstalo pered nim v novom
svete. Dzhejk reshil, chto vse eto pohozhe na zhmurki, tol'ko
vmesto temnoj povyazki byli slova.
--- Sdayus', --- skazala Syuzanna.
--- YA tozhe, --- kivnul Roland. --- Esli vy znaete, to
govorite otvet.
--- Kogda on so sna. CHelovek --- derevo, kogda on so
sna. Ponyatno? --- |ddi paru mgnovenij vyzhdal, a kogda
uvidel, chto Roland vrode by ponyal, sprosil s nekotoroj
opaskoj: --- Nu kak, Roland, neploho? YA chestno pytalsya na
etot raz byt' ser'eznym... net, pravda.
--- Ochen' dazhe neploho. Mne, znaesh', ponravilos'. Kort
by navernyaka dogadalsya... i Alan, navernoe, tozhe... hotya
zagadka dejstvitel'no zakovyristaya. A ya sovershil tu zhe
oshibku, chto i vsegda: shodu reshil, chto zagadka slozhnee, chem
est', i proskochil mimo pravil'nogo otveta.
--- V etom dejstvitel'no chto-to est', pravda? ---
zadumchivo proiznes |ddi. Roland kivnul, no |ddi etogo ne
uvidel: on smotrel na kostre, gde v ogne rascvetali i
uvyadali v mgnovenie oka desyatki pylayushchih roz.
--- Ladno, --- skazal Roland. --- Eshche odnu, i lozhimsya
spat'. Tol'ko s segodnyashnej nochi my nachinaem dezhurit'. Po
ocheredi. |ddi, ty pervyj, potom --- Syuzanna, a potom ya.
--- A ya? --- sprosil Dzhejk.
--- Tebe tozhe, navernoe, pridetsya dezhurit'. No ne
sogodnya --- potom. Tebe nado kak sleduet vysypat'sya, eto
sejchas vazhnee.
--- Ty dejstvitel'no dumaesh', v etom est'
neobhodimost'? --- sprosila Syuzanna.
--- Ne znayu. I eto --- samo po sebe uvazhitel'naya
prichina, chtoby vse-taki vystavit' strazhu. Davaj, Dzhejk,
vyberi chto-nibud' iz tvoej knizhki.
|ddi peredal knigu Dzhejku. Tot prolistal ee pochti vsyu i
ostanovilsya v konce.
--- Ogo! Nichego sebe! |tak nedolgo mozgi slomat'!
--- Ne bois', --- obodril ego |ddi. --- Esli ya ee ne
otgadayu, S'yuz tochno dopetrit. Nas s neyu znali na vseh
bol'shih yarmarkah v nashej okruge: |ddi Din i ego Koroleva
Zagadok!
--- Segodnya my ostroumny donel'zya, --- s®yazvila
Syuzanna. --- Posmotrim, moj sladen'kij, chto ostanetsya ot
tvoego ostroumiya, kogda ty prosidish' do polunochi u dorogi.
--- "Ego ne potrogaesh' i ne uvidish'.
Formy net u nego. Net voobshche nichego --- tol'ko
imya.
Ono to korotkim byvae', to dlinnym,
I ono vsegda s nami:
Vo vseh razgovorah, zabavah i igrah", --- prochel
Dzhejk.
Oni vse bilis' nad etoj zagadkoj minut pyatnadcat', no
nikto ne sumel predlozhit' bolee-menee podhodyashchego varianta
otveta.
--- Mozhet, komu-to otgadka prisnitsya, --- skazal Dzhejk.
--- YA imenno tak razgadal tu zagadku, pro reku.
--- Deshevaya knizhka s vydrannymi otvetami, ---
prokommentiroval |ddi, vstavaya i nabrasyvaya odeyalo na plechi,
kak plashch.
--- Nu da, deshevaya. Mister Tauer mne ee prosto otdal.
Za tak.
--- Za chem ya dolzhen sledit', Roland? --- sprosil |ddi.
Roland, uzhe ulegshijsya spat', pozhal plechami.
--- Ne znayu. No ty, navernoe, sam pojmesh', kogda chto-
nibud' etakoe uvidish' ili uslyshish'.
--- Esli nachnesh' zasypat', razbudi menya, --- poprosila
Syuzanna.
--- Mozhesh' ne somnevat'sya.
Vdol' dorogi tyanulas' kanava, gusto zarosshaya travoj, i |ddi,
poplotnee ukutavshis' v odeyalo, uselsya na dal'nej ee storone.
Pelena oblakov, tochno tonkaya plenka, zatyanula nochnoe nebo,
zatumanivaya zvezdnyj svet. S zapada dul sil'nyj veter.
Povernuvshis' licom navstrechu vetru, |ddi pochuvstvoval
yavstvennyj zapah bujvolov, kotorye teper' bezrazdel'no
vladeli ravninami --- smeshannyj "aromat" vlazhnoj goryachej
shersti i svezhego der'ma. Ostrota vospriyatiya, kotoraya snova
vernulas' k nemu za eti poslednie neskol'ko mesyacev, byla
porazitel'noj... a inogda, kak sejchas, naprimer, ona prosto
pugala.
Gde-to --- sovsem uzhe daleko --- zhalobno zamychal
bujvolenok.
|ddi ustavilsya v storonu goroda. Vskore emu nachalo
kazat'sya, chto on razlichaet vdali iskorki blednogo sveta ---
sveta ot elektricheskih svechej, kak nazyvali ih stariki-
al'binosy, --- hotya on horosho ponimal, chto, vozmozhno, tam
net nichego i on vidit lish' to, chto emu ochen' hochetsya videt'.
Ty sejchas dalekovato ot Sorok-vtoroj, priyatel'...
nadezhda, konechno, krutaya shtuka, chto by tam ni govorili, no
kogda ty nachnesh' "zaryvat'sya" v mechtah, prosto napomni sebe
odnu veshch': tvoya Sorok-vtoraya ulica daleko. Tam, vperedi, ne
N'yu-Jork, kak by tebe ni hotelos' uverit' sebya v obratnom.
|to --- Lad, i on vryad li budet takim, kakim ty ego
predstavlyaesh'. I esli ty budesh' pomnit' ob etom, togda,
mozhet byt', ty "prorvesh'sya".
CHtoby kak-to skorotat' vremya dezhurstva, |ddi opyat' prinyalsya
lomat' golovu nad poslednej zagadkoj, kotoruyu Dzhejk nashel v
knizhke. Nagonyaj ot Rolanda, kotoryj tot ustroil emu za
nevinnuyu shutku pro trupy, ostavil v dushe nepriyatnyj
osadok... neploho bylo by zavtra utrom vydat' im podhodyashchij
--- horoshij --- otvet. Oni, konechno, ne smogut ego
proverit', potomu chto stranicy s otvetami kto-to vydral, no
posle segodnyashnego razgovora u |ddi slozhilos' mnenie, chto
horoshij otvet u horoshej zagadki, kak pravilo, ne vyzyvaet
somnenij.
Ono to korotkim byvaet, to dlinnym. Dlya sebya |ddi reshil,
chto imenno eti slova --- klyuch k razgadke. A vse ostal'noe,
vozmozhno --- special'nye "navoroty", uvodyashchie na lozhnyj
put'. CHto byvaet to korotkim, to dlinnym? SHtany, mozhet byt'?
Net. SHtany dejstvitel'no byvayut korotkimi ili dlinnymi, no
on ni razu ne slyshal, chtoby shtany prinimali uchastie v
razgovorah. K tomu zhe, ih mozhno uvidet' i mozhno potrogat'.
Istorii? Tozhe byvayut korotkimi ili dlinnymi, no, kak i
shtany, podhodyat tol'ko pod eto opredelenie. Vypivka tozhe
byvaet korotkoj i zatyazhnoj...
--- Zakaz, --- probormotal on sebe pod nos i sam
uverilsya na mgnovenie, chto nashel otvet, hotya prilagatel'nye
"korotkij" i "dlinnyj" podhodili k dannomu slovu s bol'shoj
natyazhkoj. "Dlinnyj" zakaz --- delo slozhnoe i trebuet mnogih
usilij, osobenno esli v zakaze preobladayut spitrnye napitki;
"korotkij" zakaz mozhno sdelat' v lyuboj zabegalovke, esli vy
ochen' toropites'... gamburger, naprimer, ili sendvich s
tuncom. No, opyat' zhe, ni "dolgaya" vypivka, ni gamburger ne
uchastvuyut v razgovorah i igrah. A vrode by tak ono skladno
shlo...
On dazhe splyunul ot razocharovaniya i tut zhe ulybnulsya sebe:
chego, sprashivaetsya, psihovat' iz-za kakogo-to bezobidnogo
kalamburchika iz detskoj knizhki?! I tem ne menee |ddi vdrug
soobrazil, chto teper' emu legche poverit' v to, chto lyudi
dejstvitel'no ubivali drug druga iz-za zagadok... osobenno,
esli stavki v etoj igre byli dostatochno vysoki i kakoj-
nibud' umnik pytalsya smuhlevat'.
Ne zavodis'... ty sejchas povtoryaesh' oshibku Rolanda:
pogruzhaesh'sya v debri i proskakivaesh' mimo pravil'nogo
otveta.
No, s drugoj storony, nado zhe chem-to zanyat'sya.
V etot moment v gorode snova grohnuli barabany, i vse
mysli |ddi, estestvenno, obratilis' k etomu neponyatnomu
fenomenu. Grohot voznik kak-to srazu: tol'ko chto ego ne bylo
vovse, i vot on zvuchit uzhe v polnuyu silu, kak budto kto-to
nazhal na knopku vklyucheniya. |ddi vyshel k obochine i,
povernuvshis' v storonu goroda, stal prislushivat'sya. CHerez
paru sekund on oglyanulsya, chtoby proverit', ne razbudili li
barabany ego tovarishchej. No vse spali. On byl odin. |ddi
opyat' povernulsya k Ladu i prilozhil ladoni k usham, chtoby
luchshe slyshat'.
Bum... ba-bum... ba-bum-bumbum-bum.
Bum... ba-bum... ba-bum-bumbum-bum.
Teper' |ddi uverilsya okonchatel'no, chto ego pervonachal'noe
predpolozhenie poddtverdilos'. |tu zagadku, vo vsyakom sluchae,
on razgadal.
Bum... ba-bum... ba-bum-bumbum-bum.
Sama mysl' o tom, chto on stoit na pustynnoj doroge v pochti
opustevshem, bezlyudnom mire, milyah v sta semidesyati ot
goroda, postroennogo v nezapamyatnye vremena kakoj-to
mificheskoj ischeznuvshej civilizaciej, i slushaet rok-nn-
roll'nuyu partiyu dlya udarnyh... bred sivoj kobyly, no, s
drugoj storone, chem "bredovee" drevnego svetofora, iz
kotorogo so zvonom vyvalivaetsya zelenyj flazhok s nadpis'yu
"IDITE", ili nemeckogo samoleta tridcatyh godov?
|ddi shepotom napel pripev iz "Zi-Zi Topovskoj" pesenki:
"CHtob zalepit' etot shov na shikarnyh tvoih shtanah,
U tebya est' ta samaya lipkaya byaka.
O da, da, da..."
Slova ideal'no lozhilis' na ritm barabanov. Popsovaya versiya
partii dlya udarnyh iz "Velkro Flaj". |ddi bol'she ne
somnevalsya.
Vskore zvuk oborvalsya tak zhe vnezapno, kak i nachalsya. Ostalsya
tol'ko shum vetra i --- vdaleke --- plesk reki Send, u
kotoroj est' lozhe, no kotoraya nikogda ne spit.
Sleduyushchie chetyre dnya proshli bezo vsyakih osobyh sobytij.
Puteshestvenniki shli vpered, glyadya na most i gorod, kotorye
stanovilis' vse bol'she i prostupali otchetlivee s kazhdoj
milej; ostanavlivalis' blizhe k nochi, razbivali lager'; eli
"streleckie golubcy"; zagadyvali drug drugu zagadki;
poocheredno nesli dezhurstvo (Dzhejk vse-taki ugovoril Rolanda
i teper' tozhe stoyal na strazhe: dva chasa pered samym
rassvetom) i spali. Edinstvennyj sluchaj, dostojnyj
upominaniya, proizoshel blizhe k poludnyu na tretij den' posle
togo, kak oni nabreli na razbivshijsya aeroplan.
Puteshestvenniki uslyshali zhuzhzhanie. Ono stanovilos' vse gromche i gromche
i zaglushilo, v konce koncov, vse ostal'nye zvuki. Roland
ostanovilsya i pokazal v napravlenii evkaliptovoj roshchi:
--- Von tam.
--- Pohozhe na pchel, --- zametila Syuzanna.
Glaza strelka --- golubye, kak budto povycvetshie ---
razgorelis'.
--- Ne isklyucheno, chto segodnya na uzhin u nas budet
znatnyj desert.
--- Ne znayu, kak i skazat' tebe, Roland, --- vystupil
|ddi, --- no mne pochemu-to ne nravitsya, kogda menya kto-to
kusaet.
--- Komu zh eto ponravitsya?! --- soglasilsya Roland. ---
No vetra segodnya net, tak chto, mne kazhetsya, mozhno budet
spokojnen'ko okurit' ih dymom do polusonnogo sostoyaniya, a
potom zabrat' soty i ne ustroit' pri etom pozhar na polmira.
Davajte posmotrim.
On podnyal Syuzannu s kolyaski i pones ee k roshche. Syuzanna,
nado skazat', tozhe zhazhdala priklyucheniya, ne men'she, chem sam
strelok. |ddi s Dzhejkom opaslivo poplelis' sledom, a Ysh,
ochevidno, reshivshij, chto ostorozhnost' est' naivysshaya
dobrodetel' otvazhnyh, ostalsya sidet' na obochine Velikogo
Trakta, tyazhelo, po-sobach'i dysha i vnimatel'no nablyudaya za
lyud'mi.
Na opushke roshchicy Roland ostanovilsya.
--- Vy ostavajtes' zdes', --- velel on Dzhejku i |ddi,
poniziv golos. --- A my shodim posmotrim. Esli tam vse
normal'no, ya vas pozovu.
S Syuzannoyu na rukah strelok skrylsya v teni derev'ev,
prorezannoj pyatnami solnechnyh blikov, a |ddi s Dzhejkom
ostalis' stoyat' na solncepeke, glyadya im vsled.
V teni bylo zametno prohladnee. Ravnomernoe zhuzhzhanie
pchel navevalo sonlivost'.
--- Ih slishkom mnogo, --- tihon'ko zametil Roland. ---
Sejchas konec leta. Oni dolzhny sobirat' pyl'cu, a ne v ul'e
zhuzhzhat'. YA ne poni...
On umolk, zametiv pchelinyj ulej, svisyashchij, tochno razdutaya
opuhol', iz dupla dereva v centre polyany.
--- CHto eto s nimi? --- sprosila Syuzanna tihim
ispugannym golosom. --- Roland, chto s nimi takoe?
Pchela, tolstaya i medlitel'naya, tochno ovod v oktyabre,
proletela mimo ee golovy. Syuzanno ispuganno otshatnulas'.
Roland zhestami pokazal |ddi i Dzhejku, chtoby oni podoshli. Vse
chetvero zamerli, molcha glyadya na ulej. Soty ego predstavlyali
soboj ne pravil'nye shestiugol'niki, kak dolzhno bylo byt', a
dyry vseh form i razmerov, raspolozhennye v sovershennejshem
besporyadke. Sam ulej vyglyadel tak, kak budto rasplavilsya pod
payal'noj lampoj. Vyalye pchely, lenivo perepolzayushchie po nemu,
byli belymi tochno sneg.
--- Na segodnya desert otmenyaetsya, --- zaklyuchil Roland.
--- To, chto my izvlechem ottuda, na vkus, mozhet byt',
sladkoe, no navernyaka yadovitoe.
Odna iz urodlivyh belyh pchel tyazhelo prozhuzhzhala u Dzhejka nad
golovoj. On prignulsya s vyrazheniem iskrennego otvrashcheniya.
--- CHto s nimi sluchilos'? --- sprosil |ddi Rolanda. ---
Iz-za chego oni stali takimi?
--- Iz-za togo zhe, chto opustoshilo ves' etot kraj. Iz-za
chego mnogie zdeshnie bujvoly do sih por eshche rozhdayutsya
steril'nymi urodcami. YA slyshal mnogo tomu nazvanij: Drevnyaya
vojna, Velikij pozhar, Perelom, Kataklizm i Velikaya porcha. YA
ne znayu, chto eto bylo na samom dele, no s toj pory i
nachalis' vse nashi bedy, i sluchilos' eto davnym-davno, za
tysyachu let do togo, kak pra-pra-pradedy starikov iz Rechnogo
Perekrestka poyavilis' na svet. Fizicheskie posledstviya:
dvuhgolovye bujvoly, belye pchely i vse takoe, --- s techeniem
vremeni shodyat na net. YA sam koe-chto videl i znayu. No est' i
drugie posledstviya. Oni gorazdo ser'eznej, hotya ih trudnee
zametit', i oni, eti strashnye peremeny, prodolzhayutsya do sih
por.
Oni postoyali eshche nemnogo, glyadya na polzayushchih belyh pchel --
- zatormozhennyh, ocepenevshih, bespomoshchnyh. Nekotorye
pytalis' rabotat', no bol'shinstvo prosto tykalos' iz storony
v storonu, stalkivayas' golovami i perepolzaya drug cherez
druga. |ddi vspomnilsya odin syuzhet iz programmy novostej. Tam
pokazyvali tolpu lyudej, kotorye vybiralis' iz zony vzryva.
Delo bylo v kakom-to malen'kom gorodke v Kalifornii.
Vzorvalsya gazoprovod. Vzryvnoj volnoj sneslo pochti celyj
kvartal. Pchely napominali emu teh neschastnyh --- obaldevshih,
oshelomlennyh.
--- Tak u vas byla yadernaya vojna? --- sprosil on, i
vovpros prozvuchal edva li ne kak obvinenie. --- |ti vashi
Velikie Drevnie, o kotoryh ty tak chasto upominaesh'...
vzorvali, znachit, ko vsem chertyam svoi velikie drevnie
zadnicy. YA pravil'no izlagayu?
--- YA ne znayu, chto u nih proizoshlo. Nikto ne znaet.
Zapisi teh vremen ne sohranilis', a to nemnogoe, chto do nas
doshlo v vide ustnyh legend, ves'ma zaputano i proivorechivo.
--- Pojdemte otsyuda, --- golos u Dzhejka drozhal. --- Ne
mogu ya na nih smotret' --- menya sejchas tochno stoshnit.
--- Nas vmeste stoshnit, moj horoshij, --- skazala
Syuzanna.
Oni ushli proch' s polyany, ostaviv belesyh pchel dozhivat' ih
bescel'nuyu i bespoleznuyu zhizn' v roshche drevnih derev'ev, a
vecherom uzhinali bez meda.
--- Tak kogda zhe ty vse-taki nam rasskazhesh' vse? Vse,
chto znaesh'? --- pervym delom sprosil |ddi na sleduyushchee utro.
Den' vydalsya yasnym, bezoblachnym i pogozhim, no v vozduhe
oshchushchalas' prohlada; skoro nastupit osen' --- ih pervaya osen'
v etom mire.
Roland podnyal glaza.
--- CHto ty imeesh' v vidu?
--- Hotelos' by vse-taki vyslushat' vsyu istoriyu celikom,
ot nachala i do konca --- vsyu istoriyu tvoej zhizni. Nachinaya,
skazhem, s Gileada. Kak ty tam vyros, kak voobshche... chto
posluzhilo prichinoj togo, chto ty pokinul svoyu stranu. YA hochu
znat', otkuda ty znaesh' pro Temnuyu Bashnyu i pochemu vdrug
reshil otyskat' ee. YA hochu znat' pro tvoih druzej. Teh, kto
byli s toboj vnachale. YA hochu, chtoby ty rasskazal, chto s nimi
proizoshlo.
Roland snyal shlyapu, vyter pot so lba i nadel ee snova.
--- Da, u vas est' pravo znat' obo vsem, i ya
obyazatel'no vam rasskazhu... no potom, ne sejchas. |to dolgaya
istoriya. YA nikogda ne dumal, chto mne pridetsya komu-to ee
rasskazyvat'... no, kak vidno, pridetsya. Hotya by raz.
--- No kogda? --- ne unimalsya |ddi.
--- Kogda pridet vremya, --- neopredelenno otvetil
Roland, i etim im prishloos' udovol'stvovat'sya.
Roland prosnulsya za mig do togo, kak Dzhejk prinyalsya tryasti
ego za plecho. On sel ryvkom i oglyadelsya po storonam, no |ddi
s Syuzannoj po-prezhnemu krepko spali, a v blednom svechenii
rannego utra on ne zametil nichego takogo, iz-za chego stoilo
by podnimat' trevogu.
--- CHto takoe? --- sprosil on u Dzhejka, poniziv golos.
--- YA ne znayu. Pohozhe, strelyayut. Idemte poslushajte.
Otbrosiv v storonu odeyalo, Roland vstal i napravilsya sledom za
Dzhejkom k doroge. Po primernym ego raschetam, im ostavalos'
ne bol'she treh dnej puti do togo mesta, gde vody Senda
podstupali vplotnuyu k gorodu. Most --- vystroennyj strogo
vdol' "dorozhki" Lucha --- teper' otchetlivo vystupal na
gorizonte, zagorazhivaya perspektivu. Ego ochevidnyj kren stal
namnogo zametnee. S etogo rasstoyaniya uzhe mozhno bylo
otchetlivo razlichit' dyuzhinu, esli ne bol'she, dyr v teh
mestah, gde zheleznye trosy, natyanutye slishkom tugo,
polopalis', tochno struny na lire.
V tu noch', esli stoyat' licom k gorodu, veter dul pryamo v
lico, i zvuki, kotorye on donosil ottuda, byli hotya i
slabymi, no vpolne razlichimymi.
--- Nu chto? Strelyayut? --- utochnil Dzhejk.
Roland kivnul i podnes palec k gubam.
On uslyshal neyasnye kriki, grohot --- kak budto obrushilos'
chto-to ogromnoe tipa steny ili celogo doma --- i,
razumeetsya, barabany. CHerez paru sekund grohot razdalsya
opyat', no na etot raz zvuk byl chut'-chut' popriyatnej: zvon
razbivshegosya stekla.
--- Ogo! --- prosheptal Dzhejk i podvinulsya poblizhe k
strelku.
A potom veter dones do nih zvuki, kotoryh Roland hotya i
zhdal, no vse zhe nadeyalsya, chto ne uslyshit: suhaya skorogovorka
ognestrel'noj ocheredi, za kotoroj posledoval gluhoj grohot -
-- vne vsyakij somnenij, kakoj-to vzryv. On prokatilsya po
ploskim ravninam, slovno nevidimyj shar v kebel'bane. Posle
etogo kriki, strel'ba i vse ostal'nye zvuki utihli. Ostalsya
lish' barabannyj boj, a kogda oborvalsya i on --- kak obychno,
vnezapno do zhuti, --- gorod opyat' pogruzilsya v bezmolvie.
Tol'ko teper' tishina zataila v sebe nepriyatnyj ottenok
kakogo-to napryazhennogo ozhidaniya.
Roland priobnyal Dzhejka za plechi.
--- Eshche ne pozdno pojti v obhod, --- skazal on.
Dzhejk podnyal glaza:
--- Net, nam tak nel'zya.
--- Iz-za poezda?
Dzhejk kivnul i proiznes naraspev, kak budto chitaya stihi:
--- Blejn --- eto bol', no my vse ravno dolzhny ehat' na
etom poezde. A sest' na nego mozhno tol'ko v gorode. Tol'ko
tam.
Roland zadumchivo poglyadel na Dzhejka.
--- Pochemu ty skazal "dolzhny"? Iz-za ka? Vidish' li,
Dzhejk, ya hochu, chtoby ty usvoil: poka chto ty znaesh' o ka
ochen' malo --- chtoby poznat' ego do konca, inoj raz ne
hvataet i celoj zhizni.
--- Ne znayu, kak eto ili net, no odno ya znayu navernyaka:
bez zashchity nam nechego i sovat'sya v pustynnye zemli, a zashchitu
nam mozhet dat' tol'ko Blejn. Bez nego my umrem, kak umrut,
kogda budet zima, eti pchely, kotoryh my videli na polyane.
Nam prosto neobhodima zashchita. Potomu chto pustynnye zemli
otravleny.
--- Otkuda ty vse eto znaesh'?
--- Ne znayu! --- edva li ne v razdrazhenii voskliknul
Dzhejk. --- YA prosto znayu, i vse!
--- Nu horosho, horosho, --- uspokoil ego Roland i opyat'
povernulsya v storonu Lada. --- No nam nado dejstvovat'
ostorozhno. Ploho, konechno, chto u nih do sih por sohranilsya
poroh. Esli u nih est' poroh, znachit, u nih mogut byt' veshchi
i pomoshchnee. Mne chto-to somnitel'no, chto oni znayut, kak
obrashchat'sya s takim oruzhiem, no tak, mozhet byt', dazhe
opasnee. Kto ego znaet, a vdrug oni, chto nazyvaetsya, vojdut
v razh i vzorvut nas vseh k chertovoj materi.
--- Ateri, --- razdalsya otkuda-to szadi ser'eznyj
golos. Oglyanuvshis', oni uvideli Ysha, kotoryj sidel na
obochine i vnimatel'no nablyudal za nimi.
V tot zhe den', blizhe k vecheru, oni nabreli na druguyu
dorogu, kotoraya, protyanuvshis' s zapada, slivalas' s Velikim
Traktom. Ot etoj razvilki Velikij Trakt --- kotoryj teper'
stal shire i delilsya poveredine prodol'nym razgranichitelem,
sdelannym iz kakogo-to temnogo kamnya --- shel pod uklon, a
kroshashchiesya ot vremeni betonnye ograzhdeniya, podnimavshiesya po
obe storony ot dorogi, vyzyvali u putnikov chuvstvo, pohozhee
na klinicheskuyu stadiyu klaustrofobii. Nakonec oni
ostanovilis' naprotiv proloma v etoj betonnoj stene, otkuda
im otkryvalsya priyatnyj i uteshitel'nyj vid na ravninu, i
naskoro, bez apetita perekusili.
--- Pochemu, interesno, oni tak sdelali, chtoby doroga
spuskalas'? --- sprosil Dzhejk u |ddi. --- YA hochu skazat',
eto special'no ee tak postroili ili kak?
|ddi zadumchivo poglyadel cherez prolom v stene, za kotorym
raskinulas' ploskaya, kak i vezde, ravnina, i molcha kivnul.
--- Togda pochemu?
--- Ne znayu, druzhishche, --- otvetil |ddi, hotya, kazhetsya,
i dogadyvvalsya, v chem tut delo. Poglyadev na Rolanda, on
ponyal, chto tot tozhe znaet prichinu. Doroga, idushchaya pod uklon
--- sverzu vniz --- k mostu, sluzhila kak by dopolnitel'nym
oboronitel'nym sooruzheniem. Vooruzhennyj otryad, ukryvshijsya za
betonnymi stenami, mog bez truda kontrolirovat' srazu oba
reduta, skonstruirovannyh vo vseh otnosheniyah produmanno.
Esli by zashchitnikam goroda vdrug po kakim-to prichinam ne
priglyanulsya narod, priblizhayushchijsya po Velikomu Traktu k Ladu,
oni so svoih ukreplennyh pozicij razbili by etih nezvapnyh
prishel'cev, chto nazyvaetsya, v puh i prah.
--- Vy pravda ne znaete? --- ne unimalsya Dzhejk.
|ddi ulybnulsya emu, uporno starayas' ne dumat' o tom, chto
kakoj-nibud' psih mozhet sidet' za betonnoj stenoj i sejchas,
gotovyj v lyuboj moment sbrosit' na nih bol'shuyu rzhavuyu bombu.
--- Bez ponyatiya.
Syuzanna tihon'ko, skvoz' zuby, prisvistnula.
--- |to, Roland, doroga v ad. A ya-to nadeyalas', chto my
rasproshchalis' uzhe v etoj durackoj shlejkoj, no, pohozhe,
pridetsya izvlech' ee snova.
On molcha kivnul i polez v svoj meshok.
Sostoyanie Velikogo Trakta vse uhudshalos' po mere togo, kak
drugie --- pomen'she --- dorogi vlivali v nego, tochno v reku
pritoki. Blizhe k mostu bulyzhnaya mostovaya smenilas'
pokrytiem, kotoroe Roland prinyal za metall, a ostal'nye ---
za obyknovennyj asfal't. Ono sohranilos' ne tak horosho, kak
bulyzhnik, i ne stol'ko dazhe pod razrushitel'nym vliyaniem
vremeni, skol'ko iz-za beschislennyh vsadnikov i povozok,
proehavshih zdes' s teh por, kak dorogu chinili v poslednij
raz. Vsya poverhnost' dorogi teper' predstavlyala soboj
predatel'ski zybkoe messivo. Dazhe idti po nej bylo neprosto,
ne govorya uzh o tom, chtoby katit' zdes' kolyasku Syuzanny. Ob
etom voobshche ne moglo byt' i rechi.
Betonnye steny po obeim storonam ot dorogi stanovilis' vse
kruche. Teper' u nih naverhu, vyrisovyvayas' chetkimi siluetami
na fone neba, torchali kakie-to tonkie zaostrennye shtuki.
Rolandu oni napominali nakonechniki strel, gromadnyh takih
strel, godnyh razve chto dlya velikanov; ego sputnikam ---
boevye rakety ili upravlyaemye reaktivnye snaryady. Syuzanne
predstavilis' pochemu-to rakety "Redstounz", zapuskaemye s
mysa Kanaveral; |ddi podumal ob obychnyh "zenitkah",
razbrosannyh po vsej Evrope i prednaznachennyh k zapusku s
kuzova gruzovika; Dzhejk --- o mezhkontinental'nyh
ballisticheskih, MBR-ah, upryatannyh gde-nibud' v bunkerah, v
gluhomani, na bezlyudnyh ravninah Kanzasa ili v
malonaselennyh gorah Nevady i zapragramirovannyh na otvetnyj
udar po Kitayu ili SSSR v sluchae yadernogo armageddona. Vse
oni chuvstvovali sebya tak, kak budto vstupili v temnuyu i
pechal'nuyu zonu mraka ili vdrug okazalis' v kakoj-nibud'
mestnosti, nad kotoroj davleet davnee, no vse eshche ne
poteryavshee silu proklyatie.
CHerez paru chasov posle togo, kak oni voshli v etu mrachnuyu
zonu --- pro sebya Dzhejk nazval ee Progonom --- betonnye
steny zakonchilis' v tochke, gde, tochno niti v centre pautiny,
shodilis' s poldyuzhiny pod®ezdnyh dorog i gde mestnost' opyat'
otkryvalas' shirokim prostorom... k neskazannomu oblegcheniyu
vseh chetveryh, hotya nikto iz nih ne skazal by ob etom vsluh.
Nad perekrestnom visel eshche odin svetofor, kotoryj bol'she,
chem pervyj, napominal ustrojstva, znakomye |ddi, Syuzanne i
Dzhejku. Kogda-to na vseh chetyreh ego storonyh byli stekla,
davnym-davno vybitye.
--- Gotova poklyast'sya, kogda-to eta doroga schitalas'
vos'mym chudom sveta, --- skazala Syuzanna. --- A posmotret'
na nee teper'! Ne doroga, a minnoe pole kakoe-to!
--- Staryj put' inogda --- samyj luchshij put', ---
soglasilsya Roland, mozhet byt', neskol'ko nevpopad.
|ddi pokazal pal'cem na zapad:
--- Smotrite.
Teper', kogda im ne meshali betonnye steny,
puteshestvenniki uvideli nakonec to samoe, o chem govoril
staryj Si za chashechkoj gor'kogo kofe. "Ne puti dazhe, a put'.
Odin put', --- skazal on togda. --- prohodit on po vysokoj
nasypi iz rukotvornogo kamnya, iz kotorogo Drevnie stroili
ulicy i doma". Rel's, protyanuvshijsya s zapada, priblizhalsya k
doroge pryamoj tonkoj liniej i, peresekaya reku, uhodil v
gorod po zolochenoj uzen'koj estakade. |to prostoe, no vmeste
s tem elegantnoe sooruzhenie --- edinstvennoe iz vsego zdes'
uvidennogo, ne bylo tronuto rzhavchinoj, no dazhe v nem
nablyudalis' ser'eznye povrezhdeniya. Primerno na polputi nad
rekoj otsutstvoval dlinnyj kusok estakady --- ona prosto
obrushilas' v vodu. To, chto ostalos' ot razorvannogo mosta,
napominalo dva pal'ca, napravlennye obvinyayushche drug na druga.
Iz vody pod prolomom torchala kakaya-to dlinnaya metallicheskaya
truba. Kogda-to ona byla yarko sinej, no teper' kraska
poblekla pod raspolzshimisya cheshujkami rzhavchiny. Na takom
rasstoyanii truba kazalas' sovsem nebol'shoj.
--- Vot i abzac ih Blejnu, --- zametil |ddi. --- Ne
udivitel'no, chto oni ego bol'she ne slyshat. Opory v konce
koncov dali duba, kak raz kogda poezd ehal nad rekoj, i
Blejn otpravilsya na vodopoj. On, navernoe, tormozil, kogda
eto sluchilos', inache ego by vyneslo chut' vpered i my by
teper' licezreli bol'shuyu voronku na tom beregu, kak ot
vzryva. Nu chto zh, on dejstvitel'no byl vydayushchimsya chuvakom,
poka ne pochil tut v boze.
--- Mersi govorila, chto byl eshche odin poezd, ---
napomnila emu Syuzanna.
--- Nu da. Tol'ko ona eshche govorila, chto ne slyshala ego
uzhe let sem'-vosem', a tetushka Talita podschitala: vse
desyat'. A ty kak dumaesh', Dzhejk... Dzhejk? Zemlya vyzyvaet
Dzhejka, zemlya vyzyvaet Dzhejka, priem, priem!
Dzhejk, kotoryj ne otryvayas' smotrel na utonuvshij poezd,
tol'ko neopredelenno pozhal plechami.
--- Spasibo, Dzhejk, ty nam ochen' pomog, --- s®yazvil
|ddi. --- Vsegda u tebya nagotove kakoj-nibud' del'nyj sovet
--- vot za chto ya tebya i lyublyu. Za eto my vse tebya lyubim.
Dzhejk nikak na eto ne proreagiroval. On znal: etot poezd v
reke --- ne Blejn. Potomu chto on sinij, to est', kogda-to
byl sinim, a Blejn... Blejn rozovyj. Togo zhe saharisto-
pyl'nogo ottenka, chto i zhevachka so vkladyshami pro bejsbol.
Vo vsyakom sluchae, on takim byl v ego sne.
Roland tem vremenem zakrepil na grudi remni "shlejki", na
kotoroj on perenosil Syuzannu.
--- |ddi, bud' dobr, podsadi svoyu ledi na etu
shtukovinu. Nam pora dvigat'. Hochetsya, znaesh' li, rassmotret'
vse poblizhe.
Dzhejk otorval vzglyad ot sinego poezda i nervno vzglyanul na
mayachivshij vperedi most. Otttuda, no prizrachno, slovno
izdaleka, donosilsya vysokij posvist --- gul vetra v
prognivshih krepleniyah, soedinyayushchih verhnie trosy s betonnym
nastilom.
--- Vy dumaete, ne opasno tam budet perehodit'? ---
sprosil on.
--- Zavtra uvidim, --- otvetil Roland.
Uzhe na sleduyushchee utro puteshestvenniki vyshli k mostu i
ostanovilis' u samogo kraya, glyadya na Lad. Mechty |ddi o
mudryh el'fah, hranyashchih znaniya i drevnyuyu tehnologiyu, kotorye
mogli by ves'ma prigodit'sya "izmuchennym putnikam",
postepenno issyakli. Teper', kogda oni podoshli poblizhe, on
razglyadel prorehi v gorodskom pejzazhe --- temnye dyry na
meste sgorevshih ili vzorvannyh kvartalov. Lomanaya liniya
gorizonta napominala emu chelyust' istlevshego trupa, iz
kotoroj vypali zuby.
Da, mnogie zdaniya eshche sohranilis', no vid u nih byl
ves'ma plachevnyj: mrachnyj i yavno nezhiloj, --- otchego dazhe
|ddi prishel v unynie, obychno emu ne svojstvennoe. Most,
otdelyavshij sejchas puteshestvennikov ot etogo polurazrushennogo
labirinta iz betona i stali, vovse ne proizvodil vpechatlenie
krepkogo i nadezhnogo sooruzheniya, vystroennogo na veka. Sleva
ego vertikal'nye trosy bezvol'no obvisli; trosy sprava,
kazalos', zveneli ot napryazheniya. Nastil predstavlyal soboj
ryad polyh betonnyh plit, obtesannyh v vide trapecij, prichem
kakie-to plity torchali edva li ne vertikal'no, obnaruzhivaya
svoi temnye i pustye vnutrennosti, a kakie-to zavalilis'
nabok. Bol'shinstvo ih vsego lish' potreskalis', no byli tam i
takie, kotorye polnost'yu raskroshilis', i na ih meste ziyali
dyry, kuda zaprosto mog provalit'sya celyj gruzovik ---
bol'shoj gruzovik. Skvoz' eti dyry proglyadyvali gryaznyj bereg
i serovato-zelenye vody Senda. |ddi prikinul, chto poseredine
mosta rasstoyanie mezhdu vodoj i nastilom sostavlyaet ne men'she
treh soten futov. I eto eshche ves'ma sderzhannaya ocenka.
Vzglyanuv na gromadnye betonnye kessony, k kotorym krepilis'
verhnie trosy, |ddi eshche pro sebya otmetil, chto pravyj kesson,
pohozhe, byl napolovinu vyvorochen iz zemli. On reshil, chto
luchshe ne zaostryat' vnimanie svoih druzej na etom ves'ma
nepriyatnom fakte: dostatochno uzhe togo, chto most raskachivalsya
iz storony v storonu --- ne ochen' sil'no, no vse zhe zametno.
Ot odnogo tol'ko vzglyada na eto ego stalo solegka
podtashnivat'.
--- Nu? --- sprosil on Rolanda. --- CHto skazhesh'?
Roland pokazal na pravuyu storonu mosta. Tam tyanulas'
nakrenivshayasya peshehodnaya dorozhka shirinoyu primerno v pyat'
futov. Ona prohodila poverhu nebol'shogo vozvysheniya,
slozhennogo iz betonnyh plit, i predstavlyala soboyu, po suti,
otdel'nyj nastil, kotoryj krepilsya na nizhnem trose --- ili,
mozhet byt', na tolstom stal'nom sterzhne, --- podveshennom k
glavnym nesushchim trosam s pomoshch'yu gromadnyh izognutyh skob.
|ddi s zhivym interesom zanyalsya izucheniem blizhajshej iz nih,
kak eto delaet chelovek, kotoromu skoro pridetsya doverit'
svoyu dragocennuyu zhizn' izuchaemomu ob®ektu. Skoba, hotya i
prorzhavevshaya, kazalas' dostatochno krepkoj. Na poverhnosti on
razglyadel zavodskoe klejmo: "LITEJNYJ CEH LaMERKA", --- i s
izumleniem soobrazil, chto on uzhe ne v sostoyanii razlichit',
sledana nadpis' na Vysokom sloge ili na prostom anglijskom.
--- Mne kazhetsya, on nas vyderzhit, --- skazal Roland. --
- V obshchem-to, on nichego --- tam tol'ko odno nenadezhnoe
mesto. Vidite?
--- Da uzh... trudno ego ne zametit'.
Most --- dlinoyu primerno v tri chetverti mili --- ne
remontirovalsya, navernoe, kak sleduet tysyachu let, esli ne
bol'she, no po mneniyu Rolanda, osnovnoj ushcherb byl emu
prichinen lish' za poslednie let pyat'desyat. Kogda polopalis'
pravye trosy, most nakrenilsya vlevo. S godami kren
stanovilsya vse bol'she i bol'she, prichem naibol'shij izgib
prishelsya primerno na seredinu mosta, mezhdu dvumya krepezhnymi
bashnyami vysotoyu v chetyresta futov kazhdaya. V tochke, gde
napryazhenie izgiba dostigalo predel'noj velichiny, v betonnom
nastile ziyala dyra v forme glaza. Proval v peshehodnoj
dorozhke byl uzhe, no tem ne menee i v nej ne hvatalo po
krajnej mere dvuh smezhnyh sekcij, tak chto rasstoyanie mezhdu
krayami "prorehi" sostavlyalo futov dvadcat', kogda ne vse
tridcat'. Pod tem mestom, gde kogda-to stoyali upavshie plity,
byl otchetlivo viden stal'noj prorzhavelyj sterzhen' ili, mozhet
byt', tros, na kotorom krepilas' dorozhka. Po etomu trosu ---
ili, mozhet byt', strezhnyu --- im i pridetsya idti, inache im
prosto ne perebrat'sya cherez proval.
--- Da, my vpolne mozhem zdes' perejti, --- nevozmutimo
zametil Roland. --- Proval etot, konechno, ne samoe luchshee
mesto dlya peshej progulki, no perila, ya vizhu, na meste, tak
chto nam budet hotya by za chto derzhat'sya.
|ddi kivnul, starayas' vyglyadet' spokojnym, hotya serdce
besheno kolotilos' v grudi. Obnazhennyj tros, na kotorom
derzhalas' dorozhka, s vidu napominal trubu, sdelannuyu iz
stal'nyh segmentov. SHirina ego v verhnej chasti sostavlyala ne
bolee chetyreh futov. Ego bogatoe voobrazhenie tut zhe
narisovalo zamanchivuyu kartinu, kak oni budut perebirat'sya
cherez etot proval: nogi, chto nazyvaetsya, v raskoryaku, telo
nemnogo klonitsya nazad dlya podderzhaniya ravnovesiya, ruki
ceplyayutsya za poruchni, a most tem vremenem hodit tuda-syuda,
medlenno, no oshchutimo, kak korabl' pri slaboj kachke.
--- Gospodi, --- vydohnul on i popytalsya splyunut', no
nichego u nego ne vyshlo. V gorle sovsem peresohlo. --- A ty
uveren, Roland?
--- Kak ya ponimayu, drugogo puti prosto net, --- Roland
vytyanul ruku, ukazyvaya vniz po techeniyu reki, i |ddi uvidel
eshche odin most. Vernee, ne most, a ego opory --- sam most
davnym-davno ruhnul v Send. Ostatki ego torchali iz vody
rzhavym spleteniem drevnih stal'nyh detalej.
--- A ty chto dumaesh', Dzhejk? --- osvedomilas' Syuzanna.
--- A-a, kakie problemy?! --- otmahnulsya Dzhejk, pri
etom dazhe ulybayas'.
--- YA tebya nenavizhu, pacan, --- skazal |ddi.
Roland s nekotoroj trevogoj pokosilsya na |ddi.
--- Esli ty chuvstvuesh', chto ne smozhesh', luchshe skazhi
sejchas. Budet huzhe, esli projdya polovinu puti, ty zastryanesh'
tam na seredine.
|ddi eshche raz s toskoj oglyadel izognutyj nastil mosta, a
potom kivnul:
--- Dumayu, ya osilyu. Voobshche-to ya kak by boyus' vysoty, no
ya spravlyus'.
--- Horosho. --- Roland obvel vzglyadom vseh troih svoih
sputnikov. --- Ran'she nachnem, ran'she konchim. YA pojdu pervym,
s Syuzannoj. Potom --- Dzhejk. Potom --- |ddi. S kolyaskoj-to
spravish'sya?
--- A-a, kakie problemy?! --- procitiroval |ddi Dzhejka,
boryas' s ostrym pristupom golovokruzheniya.
--- Togda vpered.
Kak tol'ko |ddi stupil na peshehodnuyu dorozhku, strah nahryl
ego lipkoj volnoj --- hlynul, kak ledyanaya voda v peresohshij
kolodec, --- i on nachal smutno podozrevat', chto sovershil
opasnejshuyu oshibku. Togda, na tverdoj zemle, emu
predstavlyalos', chto most kachaetsya tol'ko chut'-chut', no
teper' |ddi kazalos', chto on stoit na bol'shom takom mayatnike
samyh bol'shih chasov v mire. Most kachalsya hotya i medlenno, no
postoyanno, v razmerennom ritme, i amplituda ego kolebanij
okazalas' gorazdo bol'she, chem emu predstavlyalos' snachala.
Poverhnost' dorozhki pestrela treshchinami i zametno krenilas'
vlevo, gradusov na desyat', ne men'she. Nogi skol'zili po
betonnomu kroshevu, kazhdyj shag otzyvalsya protivnym skripom
trushchihsya drug o druga plit. S toj storony mosta lomanye
ochertaniya goroda kachalis' medlenno tuda-syuda, slovno
iskustvennyj gorizont samoj medlitel'noj v mire video-igry.
Naverhu, v tugo natyanutyh trosah, skulil bespreryvnyj
veter. Pod nogami zemlya obryvalas' krutym --- severo-
zapadnym --- beregom Senda. |ddi proshel tridcat' futov...
potom shest'desyat... sto desyat'. Skoro on budet uzhe nad
vodoj. Pri kazhdom shage o levuyu nogu ego udaryalas' kolyaska
Syuzanny.
Mezhdu nog u nego proskochilo chto-to stremitel'noe i lohmatoe.
Pravoj rukoj |ddi sudorozhno vcepilsya v rzhavye perila, edva
sderzhav krik. Mimo protrusil Ysh, podnyav na hodu ostruyu
mordochku, slovno govorya: Proshu proshcheniya --- idu na obgon,
nikogo ne trogayu.
--- Grebanaya ty zveryuga, --- procedil |ddi skvoz' zuby.
On neozhidanno obnaruzhil, chto hotya smotret' vniz emu bylo
uzhasno protivno, eshche protivnee bylo glyadet' naverh, na
stal'nye kanaty, eshche kak-to skreplyavshie verhnie trosy s
nastilom. Koe-gde skvoz' tolstennyj sloj rzhavchiny,
pokryvayushchij trosy, prostupali puchki metallicheskih nitej ---
kak budto kuski stal'noj vaty. Ego dyadya Reg, malyar po
professii, kotoryj v svoe vremya krasil i most Vashingtona, i
most Triboro, kak-to emu raz®yasnil, chto nesushchie trosy i
skreplyayushchie kanaty "spleteny" iz tysyach stal'nyh nitej.
Zdes', na etom durackom mostu, eta "pletenka" uzhe rvalas'.
Vertikal'nye trosy nachali raspletat'sya --- v bukval'nom
smysle, --- i otdel'nye niti lopalis' ot peregruzok odna za
drugoj.
Esli uzh on ne svalilsya do etogo, to s chego by emu
"navernut'sya" teper'? Ty schitaesh', on dolzhen obrushitsya v
reku potomu tol'ko, chto ty sejchas po nemu shagaesh'? Ne l'sti
sebe.
|ti mysli, odnako, ne prinesli zhelannogo oblegcheniya.
Nel'zya, konechno, znat' navernyaka, no |ddi byl pochemu-to
uveren, chto za poslednie neskol'ko desyatiletij oni byli
pervymi, kto reshilsya perejti na tu storonu po mostu. K tomu
zhe, kogda-to on dolzhen obrushit'sya, most, i, sudya po zhalkomu
ego vidu, eto sluchitsya uzhe v obozrimom budushchem. Mozhet byt',
ih sovokupnyj ves i stanet toj samoj solominkoj, chto slomala
verblyudu hrebet.
On spotknulsya o kusok betona i zamer na meste, glyadya ---
pri etom boryas' s podstupayushchej toshnotoj, no ne v silah
otorvat' vzglyad, --- kak kameshek padaet vniz, vniz i vniz,
kuvyrkayas' v polete. Potom razdalsya slabyj vsplesk --- ochen'
slabyj, --- eto kamen' udarilsya o poverhnost' vody. Poryv
studenogo vetra prizhal rubashku k vspotevshej kozhe. Most
stonal i kachalsya. |ddi poproboval otorvat' ruki ot peril, no
oni kak budto primerzli k rzhavomu metallu.
Na mgnovenie |ddi zakryl glaza. Ty zdes' ne zastryanesh'.
Ty zdes' ne zastryanesh'. YA... ya tebe zapreshchayu. Esli tebe
obyazatel'no nuzhno na chto-to smotret', smotri luchshe na etu
dlinnuyu obrazinu po imeni Roland. |ddi otkryl glaza,
sfokusiroval vzglyad na strelke, zastavil sebya razzhat' ruki i
snova dvinulsya vpered.
Roland oglyanulsya, ostanovivshis' u kraya provala poseredine
mosta. Dzhejk vstal v pyati futah za nim. Sledom za Dzhejkom --
- Ysh. Ushastik ves' s®ezhilsya, pripav k plitam nastila i
vytyanuv sheyu vpered. Nad rekoj, na otkrytom prostranstve,
veter usililsya. Roland videl, kak veter shevelit shelkovistuyu
sherstku na spinke zver'ka. |ddi zametno otstal i kolupalsya
teper' futah v dvadcati pyati pozadi Dzhejka. Lico ego bylo
napryazheno, ono dazhe kak budto osunulos', no on tem ne menee
prodvigalsya vpered, volocha za soboj slozhennuyu kolyasku
Syuzanny. Kolyasku on derzhal levoj rukoj, a pravoj rukoj
mertvoj hvatkoj vcepilsya poruchen'.
--- Syuzanna?
--- Da, --- mgnovenno otozvalas' ona. --- YA v poryadke.
--- Dzhejk?
Mal'chik podnyal glaza na strelka. On po-prezhnemu ulybalsya, tak
chto Roland lishnij raz ubedilsya, chto s Dzhejkom problem ne
vozniknet. Mal'chishka, pohozhe, tashchilsya. Eshche by --- s takogo-
to priklyucheniya! Veter sduval neposlushnye pryadi s ego chistogo
i krasivogo lba. Glaza u nego sverkali. On nichego ne skazal,
tol'ko podnyal bol'shoj palec kverhu. Roland ulybnulsya i
otvetil emu tem zhe zhestom.
--- |ddi?
--- Obo mne ne volnujsya.
|ddi kak budto smotrel v ego storonu, no Roland reshil, chto
na samom dele on smotrit ne na nego, a na kirpichnye zdaniya
bez okon, lepyashchiesya drug k drugu na tom beregu --- na
dal'nem konce mosta. Vse pravil'no: s uchetom ego ochevidnoj
vysotoboyazni, eto, navernoe, luchshee, chto sejchas mozhno
sdelat', chtoby uberech'sya ot straha i sohranit' hladnokrovie.
--- Ladno, kak skazhesh', --- probormotal Roland. ---
Sejchas my poprobuem perebrat'sya cherez etu dyru, Syuzanna.
Glavnoe, ne napryagajsya. I nikakih rezkih dvizhenij. Ponyatno?
--- Ponyatno.
--- Esli hochesh' ustroit'sya poudobnee, sdelaj eto
sejchas.
--- Mne udobno, Roland, --- spokojno progovorila ona. -
-- YA tol'ko za |ddi volnuyus'.
--- |ddi teper' strelok. I on budet vesti sebya
sootvestvenno.
Roland povernulsya pravo, licom po techeniyu reki, vzyalsya za
perila i medlenno dvinulsya po prorzhavelomu trosu, ogibaya
proval.
Dzhejk podozhdal, poka Roland s Syuzannoj ne dojdet pochti do
konca provala, i tozhe stupil na tros. Veter ne unimalsya,
most kachalsya tuda-syuda, no mal'chik vovse ne perezhival. Esli
chestno, on prosto tashchilsya. V otlichie ot |ddi on nikogda ne
boyalsya vysoty: emu nravilos' prosto byt' zdes', otkuda emu
otkryvalsya vid na reku, chto zmeilas' kak lenta iz stali pod
nebom, na kotorom uzhe poyavlyalis' pervye oblaka.
Gde-to na polputi mezhdu krayami provala (Roland s Syuzannoj
uzhe blagopoluchno ego minoval i stoyal teper' na peshehodnoj
dorozhke, nablyudaya za ostal'nymi) Dzhejk oglyanulsya, i serdce
ego ushlo v pyatki. Obsuzhdaya svoe prohozhdenie po mostu, oni
sovershenno zabyli eshche odnogo polnopravnogo chlena ih
malen'kogo otryada. Na dal'nem krayu proloma, tam, gde
konchalas' dorozhka, sidel, szhavshis' v komochek, Ysh. Ushastik,
yavno napugannyj, obnyuhival mesto, gde obryvalas' betonnaya
kladka, a dal'she tyanulsya lish' perekruchennyj rzhavyj tros.
--- Idi ko mne, Ysh! --- pozval Dzhejk.
--- Ysh! --- tyavknul ushastik v otvet, i golos ego
drognul pochti po-chelovecheski. On vytyanul dlinnuyu svoyu sheyu po
napravleniyu k Dzhejku, no s mesta ne sdvinulsya. V ogromnyh
glazah s zolotym obodkom zatailsya strah.
Naletel ocherednoj poryv vetra. Most zastonal i kachnulsya. CHto-
to zvyaknulo nad golovoyu u Dzhejka --- zvuk gitarnoj struny,
kotoruyu natyagivali do teh por, poka ona, nakonec, ne
lopnula. S blizhajshego vertikal'nogo trosa sorvalas' stal'naya
nit', edva ne rascarapav emu shcheku. V desyati futah, u samogo
kraya provala, sidel, s®ezhivshis', bednyj Ysh, ne svodivshij s
Dzhejka ispugannyh glaz.
--- Davaj! --- kriknul Roland. --- Idi syuda, Dzhejk!
Veter usilivaetsya!
--- Ysha ya ne ostavlyu!
Dzhejk ostorozhno dvinulsya obratno. No ne uspel on sdelat' i
dvuh shagov, kak Ysh s opaskoj stupil na derzhashchij sterzhen'.
Kogti zver'ka na koncah napryazhennyh i polusognutyh lapok
carapali zakruglennuyu metallicheskuyu poverhnost'. |ddi, sam
stoyashchij teper' na krayu provala, chuvstvoval sebya absolyutno
bespomoshchnym. On byl do smerti perepugan.
--- Molodec, Ysh! --- podbadrival Dzhejk ushastika. ---
Idi ko mne!
--- Ysh-Ysh! |jk-|jk! --- vykriknul zverek i, bystro
perebiraya lapkami, zasemenil po sterzhnyu. On uzhe byl ryadom s
Dzhejkom, kak vdrug opyat' naletel poryv predatel'skogo vetra.
Most pokachnulsya. Ysh sudorozhno vypustil kogti, no emu bylo ne
za chto zacepit'sya na gladkoj poverhnosti sterzhnya. Zadnie
lapy ego soskol'znuli i povisli v vozduhe, bespomoshchno
trepyhayas' --- perednimi on ceplyalsya za sterzhen', ne nahodya
podhodyashchej opory.
Dzhejk otpustil perila i brosilsya emu na pomoshch', ne vidya
pered soboj nichego, krome ispugannyh glaz s zolotym obodkom.
--- Net, Dzhejk! --- zakrichali odnovremenno Roland i
|ddi, kazhdyj --- so svoej storony provala, no i tot, i
drugoj byli slishkom daleko. Im ostavalos' tol'ko nablyudat'.
Dzhejk upal nichkom, bol'no udarivshis' o sterzhen' grud'yu i
zhivotom. Ranec shlepnul ego po lopatkam. Zuby shchelknuli ---
zvuk byl pohozh na shchelchok razbivayushchego piramidu bil'yardnogo
shara. Naletel ocherednoj poryv vetra. Dzhejk podalsya vpered,
shvativshis' pravoj rukoj za sterzhen', a levuyu protyanuv k
Yshu, kotoryj boltalsya nad propast'yu. Ushastik sorvalsya chso
sterzhnya, no vse zhe --- v poslednij moment --- sumel
ucepit'sya zubami za protyanutuyu ruku Dzhejka. Bol', ostraya i
mgnovennaya, pronzila kist'. Dzhejk zakrichal, no uderzhalsya,
uperev podborodok v grud', pravoj rukoj obnimaya sterzhen' i
prizhimayas' kolenyami k otvratitel'no gladkoj poverhnosti. Kak
cirkovoj akrobat, Ysh visel na levoj ego ruke, glyadya na
mal'chika sverhu vniz shiroko raspahnutymi glazami s zolotym
obodkom. Dzhejk uvidel teper', kak mo mohnatoj mordochke
zver'ka tonkimi strujkami techet krov' --- ego krov'.
A potom opyat' naletel veter, i Dzhejk nachal soskal'zyvat'
s gladkogo sterzhnya.
Strah kak rukoj snyalo. Ego zamenilo spokojstvie ---
strannoe, mozhet byt', no spasitel'noe. |ddi s grohotom
brosil kolyasku Syuzanny na potreskavshijsya beton peshehodnoj
dorozhki i rvanulsya vpered po nesushchemu sterzhnyu, dazhe ne
derzhas' za perila. Dzhejk visel vniz golovoj nad propast'yu, a
na levoj ego ruke mohnatym mayatnikom bolitalsya Ysh. Pravoj
rukoj mal'chik eshche derzhalsya, no ona medlenno spolzala so
sterzhnya.
|ddi rasstavil nogi i s razgona uselsya na sterzhen' verhom,
bol'no udarivshis' yajcami. Oni kak budto rasplyushchilis' i
razmazalis' po nizu zhivota, no v te pronzitel'nye mgnoveniya
dazhe eta nevynosimaya bol' pokazalas' emu dalekoj i
neznachitel'noj. Shvativ odnoj rukoj Dzhejka za volosy, drugoj
--- vcepivshis' v remen' ego ranca, |ddi pochuvstvoval, chto on
sam nachinaet soskal'zyvat'. On uzhe dumal --- pust' v techenie
sekundy, no eta sekunda byla koshmarom, --- chto sejchas oni
vse vtroem svalyatsya v reku.
Otpustiv volosy Dzhejka, |ddi vzyalsya pokrepche za remen' ranca,
molya Boga, chtoby ranec ne okazalsya prikuplennym na kakoj-
nibud' deshevoj rasprodazhe. Svodobnoj rukoj on popytalsya
nashchupat' perila. Eshche mgnovenie --- dolgoe i muchitel'noe ---
ih "zhivaya cepochka" prodolzhala soskal'zyvat' vniz, no potom
emu vse-taki udalos' najti poruchen' i vcepit'sya v nego
mertvoj hvatkoj.
--- ROLAND! --- zaoral on durnym golosom. --- YA BY,
NAVERNOE, NE OTKAZALSYA OT POMOSHCHI!
No Roland byl uzhe ryadom --- s Syuzannoyu za plechami. kogda
on naklonilsya, ona obhvatila ego za sheyu, chtoby ne vyvalit'sya
iz "shlejki". strelok podhvatil Dzhejka pod grud' i vytashchil
ego naverh. Edva kosnuvshis' nogami poverhnosti sterzhnya,
mal'chik priobnyal drozhashchee tel'ce ushastika. Pravoj rukoj.
Levaya bolela vsya, kak budto on ee otmorozil i obzheg
odnovremenno.
--- Otpusti ruku, Ysh! --- vydavil on cherez silu. ---
Teper' uzhe mozhno... my v bezopasnosti.
Na mgnovenie emu pokazalos', chto zverek ne poslushaetsya
ego. No potom --- ochen' medlenno --- chelyusti Ysha razzhalis',
i Dzhejk sumel vysvobodit' ruku. Kist' byla vsya v krovi,
sochashchejsya iz nebol'shih temnyh dyrochek.
--- Ysh, --- zhalobno proskulil ushastik, i |ddi s
izumleniem zametil, chto v strannyh glazah zver'ka blestyat
slezy. Vytyanuv sheyu, Ysh liznul Dzhejka v lico perepachkannym v
krovi yazychkom.
--- Vse horosho, --- skazal Dzhejk, pyacha lico, iskazhennoe
ot potryaseniya i boli, v shelkovistoj i teploj sherstke. V
glazah ego tozhe stoyali slezy. --- Ne volnujsya, teper' vse v
poryadke. Ty zdes' ni pri chem, prosto tak poluchilos'. Net,
pravda, ya ne serzhus'.
|ddi medlenno podnimalsya na nogi. Lico ego bylo zemlistogo
cveta, a sam on sebya chuvstvoval tak, kak budto emu zapustili
po yajcam neslabym sharom dlya igry, skazhem, v kegli. On
ukradkoj zasunul ruku za poyas dzhinsov, chtoby issledovat'
stepen' poluchennyh povrezhdenij.
--- Otcom mne, po-moemu, uzhe ne byt', --- hriplo
vydavil on. --- Tvoyu mat'.
--- Ty ne hlopnesh'sya v obmorok, |ddi? --- uchastlivo
osvedomilsya Roland. Ocherednoj poryv vetra sorval shlyapu v ego
golovy i shvyrnul ee v lico Syuzanne, kotoraya shvatila ee i
natyanula strelku na golovu po samye ushi, otchego Roland stal
pohozh na poloumnogo gorca.
--- Net, --- prostonal |ddi. --- YA by ochen' hotel, no,
druz'ya moi...
--- Vy posmotrite na Dzhejka, --- skazala Syuzanna. ---
On ves' v krovi.
--- YA v poryadke. --- Dzhejk popytalsya spryatat' ruku za
spinu. Roland, odnako, operedil ego i ostorozhno vzyal ee
obeimi rukami. Na ladoni i pal'cah Dzhejka temneli tochechnye
ranki. Okolo dyuzhiny krovotochashchih ranok, v osnovnom ---
dovol'no glubokih. Sejchas nevozmozhno bylo opredelit',
povrezhdeny li tam kosti i suhozhiliya. Dlya etogo Dzhejku nado
sognut' kist' i popytat'sya szhat' ee v kulak, no poka chto i
vremya, i mesto dlya etogo eksperimenta byli ne samymi
podhodshchimi.
Roland poglyadel na Ysha. Ushastik tozhe ustavilsya na nego svoimi
pechal'nymi i ispugannymi glazami. On ne stal dazhe slizyvat'
s mordochki dzhejkovu krov', hotya lyuboe drugoe zhivotnoe na ego
mesto postupilo by imenno tak.
--- Vy ostav'te ego, --- Dzhejk eshche krepche prizhal
zver'ka k grudi. --- On ni v chem ne vinovat. Naoborot, eto ya
vinovat, chto zabyl pro nego. A ego sdulo vetrom.
--- Ne sobirayus' ya nichego emu delat', --- Roland byl
uveren, chto ushastik ne beshenyj, no vse-taki ne sobiralsya
davat' zhivotnomu vozmozhnost' i dal'she probovat' na vkus
krov' Dzhejka. A chto kasaetsya ostal'nyh boleznej, kotorye
mogut tait'sya v krovi zver'ka... chto zh, v konechnom itoge ka
vse ravno rasporyaditsya po-svoemu, kak eto vsegda i byvaet.
Snyav s shei platok, Roland uter Yshu mordochku. --- Nu vot, ---
skazal on. --- Horoshij mal'chik. Horoshij.
--- Oshij, --- slaben'ko vzvizgnul ushastik, i Syuzanna,
kotoraya vyglyayvala iz-za plecha Rolanda, mogla by poklyast'sya,
chto slyshala v golose Ysha notki blagodarnosti.
Naletel ocherednoj poryv vetra. Pogoda, pohozhe, portilas'.
Prichem bystro.
--- |ddi, nam nado kak mozhno skoree sojti s mosta. Ty
idti-to mozhesh'?
--- Net, hozyain. YA luchshe podohnu na meste. --- Bol' v
pahu i v nizhnej chasti zhivota po-prezhnemu ne otpuskala, no po
sravneniyu s tem, chto bylo eshche minutu nazad, ona znachitel'no
poutihla.
--- Zamechatel'no. Znachit, vpered. I kak mozhno bystree.
Roland povernulsya, zanes uzhe nogu, chtoby sdelat' shag, i vdrug
zamer na meste. Na toj storone provala stoyal kakoj-to muzhik.
Prosto stoyal i besstrastno na nih smotrel.
Neznakomec priblizilsya k nim nezametno, poka vse ih vnimanie bylo
pogloshcheno Dzhejkom i Yshem. Iz-za plecha u nego torchal luk.
Volosy on podvyazal yarko zheltym platkom, koncy kotorogo
razvevalis' na svezhem vetru, kak znamena. V ushah u nego byli
ser'gi: zolotye kol'ca s krestami poseredine. Odin glaz
zakryvala belaya shelkovaya povyazka. Vse lico ego pokryvali
yazvy, nalitye krov'yu --- v osnovnom podsohshie, no byli tam i
otkrytye ranki, iz kotoryh sochilsya gnoj. Emu moglo byt' i
tridcat', i sorok i vse shest'desyat. On derzhal odnu ruku
vysoko podnyatoj nad golovoj. V ruke chto-to bylo. Roland
tolkom ne razglyadel, ponyal tol'ko, chto forma predmeta byla
slishkom pravil'noj dlya prostogo kamnya.
Za spinoj neznakomca vysilsya gorod. Ochertaniya ego
vystupali na udivlenie chetko v ugasayushchem svete dnya, chto
pridavalo vsemu gorodskomu pejzazhu kakoj-to tainstvennyj
potustoronnij vid. Tol'ko teper', glyadya mimo kirpichnyh
stroenij, sgrudivshihsya na tom beregu --- navernyaka kakie-
nibud' sklady, davnym-davno opustoshennye maroderami i
grabitelyami, --- na eti sumrachnye betonnye kan'ony i
kamennye labirinty, |ddi vpervye, navernoe, osoznal, kakimi
uzhasno oshibochnymi i otchayanno glupymi byli nadezhdy ego na
pomoshch'. Teper' on uvidel razrushennye fasady i snesennye
kryshi; uvidel lohmatye ptich'i gnezda na pognutyh karnizah i
v pustyh nishah okon; teper' on pozvolil sebe po-nastoyashchemu
vdohnut' etot gorod, i zapah, kotoryj on oshchutil, nes v sebe
ne aromaty redchajshih priprav, specij i delikatesov vrode
teh, kotorye mama ego prinosila vremya ot vremeni ot Zabara,
a skoree --- progorkluyu von' matrasov, popavshih v ogon' i
zdorovo tam obgorevshih, prichem tushili ih yavno vodoj iz
stochnoj kanavy. Vnezapno on ponyal, chto eto takoe --- Lad.
Ponyal, kak govoritsya, do samoj ego serdceviny. Kakie tam
dobrye mudrye el'fy?! |tot uhmylyayushchijsya pirat, kotoryj
podkralsya k nim nezametno, poka oni zanimalis' spaseniem
Dzhejka i Ysha i ni na chto bol'she ne obrashchali vnimaniya --- on,
mozhet byt', samoe luchshee iz togo, chto sposoben "rodit'" etot
slomlennyj i umirayushchij gorod.
Roland vytashchil revol'ver.
--- Uberi svoyu pushku, priyatel', --- skazal "pirat" s
zheltoj povyazkoj na golove, prichem s takim sil'nym akcentom,
chto ego edva mozhno bylo ponyat'. --- Uberi ee, serdce moe. YA
vizhu, ty paren' krutoj, no so mnoj tebe luchshe svoyu krutiznu
pounyat'.
Na neznakomce byli latanye-perelatanye shtany iz zelenogo
barhata. On dejstvitel'no pohodil na pirata na zakate svoih
slavnyh dnej: bol'noj i potrepannyj, no po-prezhnemu ochen'
opasnyj.
--- A chto esli ya ego ne uberu? --- sprosil Roland. ---
CHto esli ya, skazhem, prosto vsazhu sejchas pulyu v tvoyu gniluyu
bashku?
--- Togda ya otpravlyayus' v ad i uspeyu eshche priderzhat' vam
dver', potomu chto vy srazu posleduete za mnoj, --- muzhik s
zheltoj povyazkoj na golove izdal hriplyj smeshok i pomahal
rukoj s zazhatoj v nej neponyatnoj shtukovinoj. --- Mne-to,
sobstvenno, odin hren: chto tak, chto etak.
Roland podumal, chto eto pravda. po vsemu sudya, zhit'
neznakomcu ostalos' ne bol'she goda... prichem poslednie
mesyacy etogo goda budut ne samymi luchshimi i priyatnymi v ego
zhizni. Gnoyashchiesya yazvy u nego na lice ne imeli nikakogo
otnosheniya k radiacii: esli tol'ko Roland ne oshibalsya --- a
eto vryad li, --- muzhik etot doshel do poslednej stadii
bolezni, kotoruyu doktora nazyvayut "mandrus", a vse ostal'nye
--- poprostu "blyadskim cvetochkom". Stolknovenie s opasnym
protivnikom --- shtuka vo vseh otnosheniyah nepriyatnaya, no u
tebya vse-taki est' vozmozhnost' rasschitat' svoi shansy. Kogda
tvoj protivnik --- mertvec, eto menyaet vse.
--- Znaete, chto u menya v ruke, moi sladkie? ---
prodolzhal pirat. --- Znaete, chto starina Gasher pribereg dlya
svoih dobryh druzej? |to granata... nasledstvo nashih
mnogomudryh Starcev... i ya uzhe snyal s nee shlyapku. Potomu chto
nevezhlivo bylo by ostavat'sya pri shlyape, kogda ty znakomish'sya
s novym narodom. A my tut vse zhutko vezhlivye, vot tak-to!
On opyat' hohotnul, dovol'nyj, a potom lico ego snova
posurovelo i stalo ser'eznym. Ot bylogo vesel'ya ne ostalos'
i sleda, kak budto gde-to v glubine ego vyrozhdayushchihsya mozgov
kto-to shchelknul nevidimym pereklyuchatelem.
--- Teper', dorogie moi, cheku ee derzhit tol'ko moj
nemoshchnyj pal'chik. Esli my menya grohnete, budet, ya vas
uveryayu, bol'shoj "babah!" Ty i eta tvoya problyadushka, kotoruyu
ty na zakorkah tashchish'... vy oba prosto vzletite na vozduh. I
malec vash tozhe. A molodoj chelovek, kotoryj stoit u tebya za
spinoj i tychet v menya svoim zhalkim igrushechnym pistoletikom,
on, mozhet, i vyzhivet... poka ne doletit do vody... a on tuda
poletit obyazatel'no, potomu chto poslednie sorok let most
etot visit na soplyah, i chtoby on razletelsya ko vsem chertyam,
odnogo nebol'shogo "babaha" hvatit. Tak chto davaj ubiraj svoyu
pushku... ili ty predpochtesh', chtoby vse my otpravilis' v
peklo v odnoj telezhke?
Roland pomedlil eshche mgnovenie, reshaya, stoit li popytat'sya
vybit' vystrelom etu shtukovinu, kotoruyu Gasheo nazval
granatoj, u nego iz ruki, no uvidev, kak krepko tot szhimaet
ee v kulake, neohotno ubral revol'ver v koburu.
--- Vot tak-to luchshe! --- zavopil Gasher, snova
poveselev. --- YA tak i dumal, chto ty muzhik umnyj --- stoit
lish' raz na tebya posmotret'. O da! Imenno tak ya i dumal.
--- CHego tebe nado? --- sprosil Roland, hotya vse uzhe
ponyal.
Gasher podnyal svobodnuyu ruku i ukazal gryaznym pal'cem na
Dzhejka.
--- Malec. Otdajte mne pacana, i vy vse svobodny.
--- A ne vsadil by ty sebe v zadnicu? --- mgnovenno
otreagirovala Syuzanna.
--- A pochemu by i net? --- rashohotalsya pirat. ---
Dajte mne, chto li, oskolochek zerkala... ya by sebe rezanul, a
potom vstavil kuda polozheno. Pochemu by i net, raz on uzhe ni
na chto ne goditsya? Da ya dazhe possat' ne mogu spokojno ---
tak vse i zhzhet ognem! --- Ego glaza strannogo, kak budto
priglushennogo serogo ottenka vse vremya sledili za Rolandom.
--- Nu tak, chto skazhesh', moj dobryj drug?
--- A esli ya otdayu tebe parnya, chto budet s nami?
--- YA zhe skazal: mozhete topat' svoej dorogoj, my nichego
vam ne sdelaem! --- tut zhe otvetil muzhik s zheltoj povyazkoj
na golove. --- Dayu vam slovo Tik-Taka. On skazal eto mne, ya
govoryu eto vam, i tak vse i budet, kak on skazal. Tik-Tak
tozhe paren' krutoj i, davshi slovo, ego ne narushit. Pravda, ya
ne ruchayus' za mladov, na kotoryh vy mozhete tam naletet', no
sedye Tik-Taka vas pal'cem ne tronut.
--- Ty o chem, mat' tvoyu, govorish', Roland? --- zaoral
|ddi. --- Ty zhe ne sobiraesh'sya v samom dele... skazhi, chto
net!
Ne glyadya na Dzhejka, Roland tihon'ko shepnul, prichem guby
ego dazhe ne poshevelilis':
--- YA sderzhu svoe obeshchanie.
--- Da... ya znayu. --- Potom Dzhejk povysil golos: ---
Uberite revol'ver, |ddi. YA reshu sam.
--- Dzhejk, ty s uma soshel!
Pirat veselo rashohotalsya.
--- On-to kak raz ne soshel, dorogusha! A vot ty tochno
malek ne v svoem ume, esli ty mne ne verish'. Po krajnej
mere, poka on s nami, babarany emu ne strashny, vot tak-to. I
podumaj svoej golovoj: esli by ya tut shutil, ya by potreboval
v pervuyu ochered', chtoby vy vse povykinuli pistolety! Proshche
parenoj repy! A ya stal eto delat'? Ne stal!
Syuzanna slyshala, chto skazal Roland Dzhejku. I, krome togo, u
nee bylo vremya soobrazit', chto pri takom polozhenii veshchej ih
shansy ravny nulyu.
--- Uberi pistolet, |ddi, --- skazala ona.
--- Otkuda my znaem, a vdrug on shvyrnet v nas granatu,
kogda zapoluchit mal'chishku? --- vykriknul |ddi.
--- YA sob'yu ee v vozduhe, --- nevozmutimo otvetil
Roland. --- YA mogu. I on znaet, chto ya mogu.
--- Mozhet, i znayu. Vidok u tebya ubeditel'nyj, eto
tochno.
--- Esli tol'ko on ne zalivaet, --- prodolzhal Roland, -
-- emu vse ravno abzac, dazhe esli ya promahnus'. Most
obrushitsya, i my grohnemsya vniz vse vmeste.
--- Mudrye rechi, synok! --- pohvalil ego Gasher. --- Ty
dejstvitel'no ne durak, chestnoe slovo. --- On hohotnul, a
potom, poser'eznev opyat', prodolzhal doveritel'nym tonom: ---
Ladno, druz'ya moi, hvatit molot' yazykom. Reshajte. YA beru
pacana ili my druzhnoj tolpoj otpravlyaemsya k praotcam?
Ne uspel Roland i rta raskryt', kak Dzhejk proskol'znul
mimo nego po nesushchemu sterzhnyu. Pravoj rukoj on po-prezhnemu
prizhimal Ysha k grudi, a levuyu --- vsyu v krovi, nepodvizhnuyu -
-- nelovko derzhal pered soboj.
--- Dzhejk, net! --- v otchayanii zavopil |ddi.
--- YA pridu za toboj, --- shepnul Roland Dzhejku vsled.
--- Da, ya znayu, --- povtoril Dzhejk.
Naletel ocherednoj poryv vetra. Most zastonal i kachnulsya. Po
vodam Senda teper' poshla ryab' penistyh grebeshkov. Reka
burlila, obtekaya beloj penoj oblomki sinego poezda, kotoryj
torchal iz vody chut' vyshe po techeniyu.
--- Ah ty moj zajchik! --- provorkoval Gasher, rastyanuv
guby v ulybke, obnaruzhivshej redkie zuby, chto torchali iz
belyh desen, tochno prognivshie do osnovaniya mogil'nye kamni.
--- Idi ko mne, moya kroshka! Idi.
--- Roland, a esli on prosto blefuet?! --- zakrichal
|ddi. --- Mozhet byt', u nego pustyshka?!
Strelok kak budto ne slyshal.
Kogda Dzhejk priblizilsya k dal'nemu krayu provala, Ysh vdrug
oskalilsya i zarychal na Gashera.
--- Bros' ego v reku, etot lohmatyj meshok s kishkam, ---
smorshchilsya Gasher.
--- A poshel ty... --- otvetil na eto Dzhejk vse tem zhe
spokojnym besstrastnym tonom.
Pirat na mgnovenie opeshil, potom kivnul:
--- Lyubimec tvoj, znachit? Otlichno. --- On otstupil na
dva shaga nazad. --- Togda, kak tol'ko vyjdesh' na beton,
opusti ego. Esli on brositsya na menya, ya tebya preduprezhdayu:
tak emu napoddam --- mozgi poletyat iz ego nezhnoj malen'koj
zhopki.
--- ZHopki, --- tyavknul Ysh, prodolzhaya skalit'sya.
--- Zatknis', Ysh, --- burknul Dzhejk. On dobralsya do
kraya betonnoj dorozhki kak raz v tot moment, kogda veter
opyat' kachnul most. Na etot raz zvuki rvushchihsya stal'nyh
nitej, kazalos', obrushilis' otovsyudu. Dzhejk oglyanulsya:
Roland i |ddi stoyali na metallicheskom sterzhne, vcepivshis' v
perila. Iz-za plecha Rolanda vyglyadyvala Syuzanna. Veter
trepal ee gustye i zhestkie lokony. Dzhejk podnyal ruku i
pomahal im. Roland pomahal v otvet.
Na etot raz vy mne ne dadite upast'? --- sprosil on v
nachale. Net... teper' nikogda, --- otvetil togda Roland, i
Dzhejk poveril emu... veril emu i sejchas, tol'ko ochen' boyalsya
vsego togo, chto moglo by proizojti prezhde, chem Roland pridet
za nim, kak obeshchal. On opustil Ysha na betonnuyu plitu. V tot
zhe mig Gasher rvanulsya vpered, noskom sapoga celyas' v
zver'ka. Ysh otskochil, i Gasher promahnulsya.
--- Begi! --- zarichal Dzhejk. Emu ne prishlos' prosit'
Ysha dvazhdy. Ushastik proskochil mimo nih i, skloniv golovu,
pomchalsya k koncu mosta, v storonu Lada, ogibaya na begu
nebol'shie prolomy i pereprygivaya cherez treshchiny na peshehodnoj
dorozhke. On bezhal ne oglyadyvayas'. A bukval'no mgnovenie
spustya sheyu Dzhejka sdavila ruka Gashera. Ot nego neslo
zastareloj gryaz'yu i zazhivo gniyushchej plot'yu. Smeshivayas', eti
dva "aromata" sostavlyali edinuyu edkuyu von', nevynosimuyu i
otvratitel'nuyu. Dzhejka edva ne stoshnilo.
Gasher prizhalsya pahom k yagodicam Dzhejka.
--- Mozhet byt', ya eshche koe na chto i sgozhus'. Govoryat
ved', chto molodost' --- eto vino, op'yanyayushchee starikov. My
eshche poveselimsya s toboj, moj zajchik. Pravda, my zdorovo
poveselimsya? Tak, chto angely sdohnut ot zavisti.
O Gospodi! --- podumal Dzhejk.
Gasher snova povysil golos:
--- Ladno, my, znachit, pojdem, moi krutye donel'zya
druz'ya. Nas zhdut velikie dela i velikie lyudi, mozhete mne
poverit'. No svoe obeshchanie ya vypolnyu. chto kasaetsya vas, esli
vy umnye, vy postoite na meste eshche s chetvert' chasika. Esli
vdrug ya uvizhu, chto vy soshli s mesta, my vse druzhno opravimsya
v mir inoj. Vse ponyatno?
--- Ponyatno, --- otvetil Roland za vseh.
--- Mne teryat' nechego, ty ponimaesh'?
--- Da.
--- Vot i slavnen'ko. Topaj, malysh! SHevelis'!
On sdavil sheyu Dzhejka, tak chto tot edva ne zadohnulsya.
Odnovremenno on potyanul mal'chika za soboj. Tak oni i
otstupali --- licom k provalu, gde stoyali Roland s Syuzannoyu
za plechami i |ddi, szhimayushchij "ryuger", kotoryj Gasher nazval
igreshuchnym pistoletikom. Dzhejk chuvstvoval, kak Gasher dyshit
emu v uho --- goryacho i preryvisto. I, chto samoe gadkoe, izo
rta u nego vonyalo.
--- I ne pytajsya menya obhitrit', --- shepnul Gasher, ---
inache ya otorvu tvoi yunye prelesti i zasunu ih tebe v
zadnicu. ZHalko budet, konechno, lishit'sya takogo sokrovishcha do
togo eshche, kak predstavitsya sluchaj ego oprobovat'. Da, ochen'
zhalko. I ochen' priskorbno.
Tak oni dobralis' do konca mosta. Dzhejk ves' napryagsya ---
ispugalsya, chto Gasher brosit sejchas granatu, no on ne
brosil... po krajnej mere, ne srazu. On ottashchil Dzhejka po
uzkomu pereulku mezhdu dvumya nebol'shimi stroeniyami, gde kogda-
to, navernoe, raspolagalas' tyur'ma dlya osobo opasnyh
prestupnikov. Dal'she za nimi mayachili steny kirpichnyh
skladov, pohozhih na mrachnye kamery.
--- A teper', kotik, ya otpushchu tvoyu shejku, a to kak zhe
ty budesh' dyshat' na begu? No ya budu derzhat' tebya za ruku,
tak chto smotri, chtob bezhal mne bystree vetra, inache ya vyrvu
ee, tvoyu sladkuyu ruchku, i eyu zhe otkolochu tebya kak dubinoj.
|to ya tebe obeshchayu. Vse ponyal?
Dzhejk kivnul golovoj. Ruka, szhimayushchaya ego sheyu, vnezapno
razzhalas'. Kak tol'ko dyhanie vernulos' k nemu, on snova
pochuvstvoval bol' v izranennoj ruke --- ona kak budto
raspuhla i gorela ognem. No tut Gasher shvatil ego za
predplech'e, i Dzhejk snova zabyl pro bol': pal'cy, szhimayushchie
ego biceps napominali po oshchushcheniyam stal'nye tiski.
--- Treh-dibidoh-trih-trah! --- vykriknul Gasher
neestestvenno bodrym fal'cetom i pomahal ostal'nym granatoj.
--- Poka, rebyaty! --- On povernulsya k Dzhejku i prorychal emu
v uho: --- A teper', kotik moj nenaglyadnyj, begi! Nu!
On ryvkom razvernul Dzhjka spinoj k mostu i dernul tak,
chto tot prosto byl vynuzhen rinut'sya s mesta v kar'er. Oni
soskochili s razvorochennogo pandusa i poneslis' vdol' po
ulice. Dzhejk podumal eshche, chto, navernoe, tak mog by
vyglyadet' v®ezd na Ist-River let cherez trista posle togo,
kak kakaya-nibud' mozgovaya chuma skosila by vseh normal'nyh --
- v smysle, dushevno zdorovyh --- lyudej na planete.
Drevnie metallicheskie karkasy, prorzhavelye do osnovaniya,
tnulis' v dva ryada po obeim storonam proezzhej chasti. Kogda-
to oni, bez somneniya, byli avtomobilyami. V bol'shinstve svoem
--- "rodstery" v forme bol'shih puzyrej. Dzhejk v zhizni ne
videl takih mashin (razve chto v disneevskih mul'tikah, gde
geroi-pizhony v belyh perchatkah raz®ezzhali na tachkah
podobnogo tipa), no sredi nih on zametil zhuchok-
"fol'ksvagen", potom eshche avtomobil', kotoryj mog byt'
"shevrole-korverom", i eshche chto-to po tipu "forda" modeli A.
ZHutkovatoe, nado otmetit', zrelishche. Dzhejk ne uvidel ni odnoj
shiny: to li ih rastashchili, to li oni davno sgnili,
rassypavshis' v pyl'. Vse stekla byli povybity samym
varvarskim obrazom, kak budto ucelevshie zhiteli etogo goroda
boyalis' do smerti vsego, v chem mozhno bylo uvidet' --- pust'
dazhe sluchajno i mimohodom --- svoe otrazhenie.
Mezhdu mashinami i pod nimi valyalis' kuchi metallicheskih
detalej neizvestnogo proishozhdeniya i naznacheniya i yarkie
oskolki stekla. V starodavnie --- luchshie --- vremena vdol'
trotuara rosli derev'ya, vysazhennye akkuratnymi ryadami, no
teper' vse oni byli stol' nesomnenno mertvy, chto napominali
skoree metallicheskie skul'ptury, zastyvshie na fone unylogo
neba, zatyanutogo oblakami. Neskol'ko skladskih zdanij yavlyali
soboj zrelishche prosto-naprosto nikakoe: ih to li vzorvali, to
li oni obrushilis' sami, obvetshav okonchatel'no, --- i za
besporyadochnymi grudami bitogo kirpicha vidnelas' reka i
provisshie rzhavye trosy mosta. Zapah vlazhnoj gnili --- takoj
gustoj, chto, kazhetsya, on zastreval v nozdryah --- zdes'
oshchushchalsya sil'nee.
Ulica uhodila strogo na vostok, otklonyayas' ot puti Lucha.
Dzhejk obratil vnimanie, chto chem dal'she oni uglublyalis' v
gorod, tem bol'she oblomkov i musora zagromozhdali proezzhuyu
chast'. Kvartalah v shesti-semi vperedi ullica, po vsemu sudya,
byla zavalena polnost'yu, odnako Gasher, ne sbavlyaya skorosti,
prodolzhal tashchit' ego imenno v tom napravlenii. Snachala Dzhejk
eshche kak-to spravlyalsya, no Gasher zadaval nevozmozhnyj temp.
Dzhejk nachal uzhe zadyhat'sya i otstal na shag. Gasher rvanul ego
tak, chto mal'chik edva ne svalilsya s nog. "Pirat" potashchil ego
pryamo k zavalu iz kakih-to oblomkov, oskolkov betonnyh plit
i metallicheskih balok. |to nagromozhdenie --- Dzhejk podumal,
chto eto, skoree, iskustvennoe sooruzhenie, prednamerenno
zdes' postavlennoe --- raspologalos' mezhdu dvumya domami s
pyl'nymi mramornymi fasadami. Pered levym stoyala statuya,
kotoruyu Dzhejk uznal srazu zhe: figura zhenshchiny s povyazkoj na
glazah, slepaya boginya pravosudiya, ne vzirayushchaya na lica, ---
stalo byt' zdanie, ej ohranyaemoe, pochti navernyaka bylo
zdaniem suda. Odnako Dzhejk ne uspel rassmotret'
povnimatel'nee: Gasher tashchil ego k barrikade, ne davaya
zameshkat'sya.
Esli on popytaetsya zdes' prodrat'sya, my oba s nim giknemsya
--- on nas ub'et! --- podumal v panike Dzhejk, no Gasher,
kotoryj nessya kak veter, nesmotrya na svoyu bolezn', ochevidnye
priznaki koej prostupali stol' yavno u nego na rozhe, tol'ko
eshche sil'nej vpilsya pal'cami v ruku Dzhejka i potashchil ego za
soboj. Tol'ko teper' Dzhejk zametil uzen'kij prohod v etoj
svalke --- ili, luchshe skazat', prednamerennom zavale iz
betonnyh oblomkov, razbitoj mebeli, rzhavyh vodoprovodnyh
trub i prognivshih kuzovov avtomobilej, --- i vnezapno vse
ponyal. V etom chertovom labirinte Roland budet plutat'
chasami... a Gasher, orientiruyas' zdes', kak v svoem dvore,
tochno znaet, kuda idti.
Sleva ot svalki --- Dzhejk vse boyalsya, chto eto shatkoe
sooruzhenie mozhet obrushit'sya pryamo an nih --- otkrylsya
uzen'kij temnyj prohod v pereulok. Na podhode k nemu Gasher
shvyrnul cherez plecho nebol'shuyu zelenuyu shtuku, kotoruyu on vse
vremya szhimal v ruke.
--- Luchshe prignis', moj zajchik! --- kriknul on Dzhejku,
soprovozhdaya svoj vopl' pronzitel'nym isterichnym smeshkom.
CHerez sekundu ulicu sotryas oglushitel'nyj vzryv. Odin iz
rzhavyh avtomobilej vzletel v vozduh futov na dvadcat' i,
perevernuvshis' v polete, grohnulsya na mostovuyu dnishchem vverh.
Nad golovoyu u Dzhejka prosvistel etakij grad iz kirpichnyh
oblomkov. chto-to bol'no udarilo ego v levuyu lopatku. On
pokachnulsya i nepremenno upal by, esli by Gasher ryvkom ne
postavil ego na nogi i ne potashchil za soboyu v prohod. Kak
tol'ko oni okazalis' tam, so vseh storon k nim potyanulis'
ugryumye teni i golodnaya t'ma poglotila ih.
Kogda oni skrylis' za barrikadoj, iz-za blizhajshej betonnoj
glyby vypolzlo malen'koe pushistoe sushchestvo. |to byl Ysh. Paru
mgnovenij zverek postoyal u nachala prohoda, vytyanuv dlinnuyu
sheyu i migaya blestyashchimi glazkami, potom dvinulsya sledom,
opustiv nos k zemle i staratel'no prinyuhivayas'.
--- Poshli, --- skazal Roland, kak tol'ko Gasher skrylsya
iz vidu.
--- Kak ty mog? --- |ddi negodoval. --- Kak ty mog
otdat' mal'chika etomu izvrashchencu?
--- U menya ne bylo vybora. Nesi kolyasku. Ona nam
ponadobitsya.
kogda oni dobralis' do betonnoj dorozhki u dal'nego kraya
provala, most sodrognulsya ot vdryva. Oskolki betona i shcheben'
fontanom vzmetnulis' v nebo, uzhe temneyushchee.
--- Gospodi! --- prosheptal |ddi, povernuv blednoe i
ispugannoe lico k Rolandu.
--- Poka eshche net prichin perezhivat', --- spokojno
progovoril strelok. --- Parni tipa Gashera ne stanut igrat'
so vzryvchatkoj. --- Oni doshli do tyuremnyh zdanij u kraya
mosta. Roland ostanovilsya naverhu izgibayushchegosya pandusa.
--- Ty znal, chto on ne blefuet, pravda? --- ne unimalsya
|ddi. --- YA hochu skazat', ty ne dumal --- ty znal.
--- On hodyachij mertvec, a mertvecu ne za chem blefovat'.
--- Golos Rolanda zvuchal besstrastno, no za vneshnim
spokojstviem skryvalis' glubokie notki gorechi i boli. --- YA
znal, chto nechto podobnoe mozhet proizojti, i esli by my ego
ran'she zametili, poka nahodilis' vne radiusa dejstviya ego
vzryvayushchegosya yajca, u nas byl by shans ego zamochit'. No Dzhejk
edva ne upal, nam uzhe bylo ne do chego, i on podoshel slishkom
blizko. On, navernoe, reshil, chto my priveli s soboj mal'chika
dlya togo tol'ko, chtob zaplatit' za bezopasnyj prohod cherez
gorod. CHert! Vezet kak utoplennikam! --- Roland udaril
kulakom po noge.
--- Ladno, poshli ego vyruchat'!
Roland pokachal golovoj.
--- Net. Zdes' my s vami razojdemsya. Tuda, kuda sunulsya
etot merzavec, Syuzannu my vzyat' ne mozhem, a odnu ee zdes'
ostavlyat' tozhe nel'zya.
--- No...
--- Slushaj menya i ne spor'... ne spor', esli hochesh'
spasti Dzhejka. CHem dol'she my tut protorchim, tem on dal'she
ujdet. A chem on dal'she ujdet, tem slozhnee mne budet ego
otyskat': po holodnomu sledu idti trudnovato. I u vas tozhe
est', chto delat'. Esli zdes', v gorode, est' eshche odin Blejn,
--- a Dzhejk v etom uveren, --- vy s Syuzannoj dolzhny ego
razyskat'. Tut dolzhna byt' kakaya-to stanciya ili takoe mesto,
kotoroe v dal'nih zemlyah nazyvali, kak pomnitsya, kolybel'yu.
Vam vse yasno?
Slava Bogu, hotya by na etot raz |ddi ne stal vozrazhat'.
--- Horosho. My ego najdem. I chto dal'she?
--- Strelyajte v vozduh primerno kazhdye polchasa. Kak
tol'ko ya vyceplyu Dzhejka, my srazu pridem.
--- Vystrely mogut privlech' vnimanie, --- vozrazila
Syuzanna. |ddi pomog ej vybrat'sya iz "shlejki", i ona snova
ustroilas' u sebya v kolyaske. --- Esli za nami pridut?
Roland obvel ih holodnym vzglyadom:
--- Razberites' s nimi.
--- O'kej. --- |ddi protyanul ruku, i oni obmenyalis' s
Rolandom korotkim rukopozhatiem. --- Najdi ego, Roland.
--- Da, ya najdu ego. Tol'ko moli vseh svoih bogov,
chtoby oni pomogli mne najti ego bystro. I ne zabud'te, vy
oba: pomnite lica svoih otcov.
Syuzanna kivnula:
--- My postaraemsya.
Roland razvernulsya i pobezhal vniz po pandusu. Kogda on
skrylsya iz vidu, |ddi povernulsya k Syuzanne i ne osobenno
udivilsya, uvidev, chto ona plachet. Emu samomu tozhe hotelos'
zaplakat'. Eshche polchasa nazad oni byli komandoj: otryadom
soratnikov i druzej. I bukval'no za schitannye minuty ih
uteshitel'nyj druzhestvennyj soyuz raspalsya: Dzhejka pohiteli,
Roland poshel ego vyruchat'. Dazhe Ysh --- i tot ubezhal. Takim
odinokim |ddi v zhizni sebya ne chuvstvoval.
--- Predchuvstvie u menya nehoroshee, --- progovorila
Syuzanna. --- chto my nikogda bol'she ih ne uvidim. Ni togo, ni
drugogo...
--- Ne govori erundy! --- grubo oborval ee |ddi,
ponimaya pri etom prekrasno, chto ona hochet skazat', potomu
chto i sam chuvstvoval to zhe samoe. Durnoe predchuvstvie, chto
puteshestvevie ih, kotoroe tol'ko-tol'ko eshche nachinalos', uzhe
podoshlo k koncu, kamnem leglo na serdce. --- V shvatke s
Attiloj Gunnom ya ocenil by shansy Rolanda-Varvara kak tri k
dvum. Poshli, S'yuz... nam eshche nuzhno najti etot poezd.
--- No kuda? --- priunyla Syuzanna.
--- Bez ponyatiya. Mozhet byt', dlya nachala nam stoit
slovit' blizhajshego starogo mudrogo el'fa i rassprosit' u
nego, kak schitaesh'?
--- Ty o chem, |dvard Din?
--- Da tak, ni o chem, --- skazal on i tol'ko teper' sam
prochuvstvoval do konca, chto eto dejstvitel'no tak. Emu ochen'
hotelos' rasplakat'sya, no, vzyav sebya v ruki, on shvatilsya za
rukoyatki kolyaski Syuzanny i nachal tolkat' ee rastreskavshemusya
i usypannomu bitym steklom pandusu, uvodyashchemu v gorod Lad.
V mgnovenie oka Dzhejk pogruzilsya v tumannyj mir, gde
edinstvennym orientirom vo t'me byla bol': ego pokusannaya
ruka, plecho, v kotoroe stal'nymi gvozdyami vonzalis' gryaznye
pal'ca Gashera, goryashchie, kak v ogne, legkie. Vskore vse eti
boli slilis' v odnu, a potom ih zatmila drugaya bol' ---
glubokaya, kolyushchaya, v boku. On ne znal, poshel uzhe Roland za
nim ili net. On ne znal, dolgo li vyderzhit Ysh v etom mire,
tak ne pohozhem na lesa i ravniny, privychnye dlya nego i
edinstvennye mesta, kotorye on znal do togo, kak poshel s
lyud'mi --- s nimi. A potom Gasher s razmahu udaril ego po
licu, razbiv nos v krov', i vse mysli ischezli, smytye aloj
volnoyu boli.
--- SHevelis', melkij ublyudok! SHeveli svoej nezhnoj
zadnicej!
--- YA begu... ya bystrej ne mogu, pravda, --- vydohnul
Dzhejk, edva uspevaya uvernut'sya ot ostrogo steklyannogo
oskolka, chto torchal iz steny sleva, tochno dlinnyj prozrachnyj
zub.
--- Uzh postarajsya, moj zajchik, inache ya tak tebya tresnu,
chto ty u menya migom otrubish'sya i mne pridetsya tashchit' tebya za
volosenki! Davaj shevelis', ublyudok!
Ne ponimaya, kak eto emu udalos', Dzhejk vse zhe pribavil
skorost'. Kogda oni tol'ko svorachivali v pereulok, on eshche
teshil sebya nadezhdoj, chto oni vskore vyjdut na ulicu
posvobodnej, no teper' --- s neohotoj --- on vynuzhden byl
priznat', chto etogo ne projzojdet. Ulochka, po kotoroj oni
neslis', okazalas' ne prosto ulicej: eto byla
zamaskirovannaya i upreplennaya doroga, uvodyashchaya vglub'
obitalishcha sedovlasyh. Vysokie, shatkie steny, podstupavshie
vplotnuyu k doroge, slozheny byli iz samyh neveroyatnyh
stroitel'nyh materialov: ostovov avtomobitlej, polnost'yu ili
chastichno rasplyushchennyh tyazhelovesnymi glybami iz granita i
stali, kotorymi ih pridavili; mramornyh kolonn; fa'richnyh
stankov neponyatnogo naznacheniya --- mutno krasnogo cveta ot
rzhavchiny v teh mestah, gde oni ne cherneli smazkoj. Imelas'
tam i kakaya-to rybina iz hrustalya i hroma razmerom s
nebol'shoj samolet s edinstvennym zagadochnym slovom,
vyvedennym na cheshujchatom blestyashchem ee boku na Vysokom Sloge:
"VOSTORG". Potom eshche --- perekreshchivayushchiesya cepi s ogromnymi
zven'yami, razmerom, navernoe, s golovu Dzhejka, obernutye
vokrug besporyadochnogo nagromozhdeniya razbitoj mebeli, kotoraya
balansirovala naverhu barrikady s somnitel'nym ravnovesiem
cirkovogo slona, stoyashchego na odnoj noge na kroshechnoj
stal'noj platforme.
Oni dobezhali do mesta, gde eta bezumnaya tropa
razvetvlyalas', i Gasher reshitel'no povernul nalevo. CHut'
podal'she tropa razvetvlyalas' snova: na etot raz --- na tri
dorozhki, takie uzen'kie i temnye, chto oni pohodili bol'she na
lazy v tonnel'. Teper' Gasher svernul napravo. |ta novaya
dorozhka --- prohodila ona mezhdu "stenami", slozhennymi iz
gniyushchih kartonnyh korobok i stopok staroj pozheltevshej
bumagi, dolzhno byt', ostatkami knig i zhurnalov --- byla
slishkom uzkoj, chtoby po nej mozhno bylo bezhat' bok o bok.
Gasher vytolknul Dzhejka vpered i prinyalsya bez ustali kolotit'
ego po spine, podgonyaya. Vot chto, navernoe, chuvstvuet
telenok, kogda ego gonyat po koridoru na bojnyu, --- podumal
Dzhejk i poklyalsya sebe, chto esli vyberetsya otsyuda zhivym, on
nikogda bol'she ne stanet est' myasa.
--- Begi, moya kroshka! Begi!
Vskore Dzhejk ponyal, chto ne mozhet uzhe usledit' za vsemi
povorotami i otvetvleniyami dorozhki, i po mere togo, kak
Gasher uvodil ego vse dal'she i dal'she v eti nevozmozhnye debri
iz rzhavogo metalloloma, razbitoj mebeli i vybroshennyh na
svalku stankov, nadezhdy ego na spasenie tayali, tochno dym.
Teper' dazhe Roland ne smozhet ego razyskat': on sam neminuemo
zdes' zaplutaet i budet brodit' po zabitym prohodam i uzkim
dorozhkam etogo mira koshmarov do samoj smerti.
Teper' tropinka poshla pod uklon, i steny iz stopok bumagi
ustupili mesto nagromozhdeniyu staryh shkafov, svalennym v kuchu
schetnym mashinkam i goram iskorezhennogo komp'yuternogo
oborudovaniya. Vse eto pohodilo na gonki po zabitomu skladu
kakoj-to koshmarnoj radiostancii. Na protyazhenii pochti minuty
sleva vysilas' stena, sostoyashchaya celikom to li iz
televizorov, to li svalennyh v besporyadke video-monitorov.
|krany pyalilis' na nego bezzhiznennymi glazami. Trotuar pod
nogami prodolzhal opuskat'sya, i Dzhejk vskore soobrazil, chto
oni dejstvitel'no popali v tonnel'. Poloska sumrachnogo neba
nad golovoj prevratilas' v uzkuyu lentu, lentochka --- v
nitochku. Oni kak budto vstupili v unyloe carstvo mertvyh i
metalis', kak krysy, posredi kolossal'noj svalki.
A chto, esli vse eto na nas upadet? --- podumal Dzhejk, no
v tepereshnem ego sostoyanii pochti polnogo iznemozheniya,
zameshannogo na boli, dazhe eto ego ne pugalo. Esli eto
sluchitsya, u nego budet hotya by vozmozhnost' nemnogo
peredohnut'.
Gasher gnal ego, kak krest'yanin gonyaet mula, udaryaya po levoj
lopatke, kogda nado bylo svernut' nalevo, po pravoj ---
kogda napravo. Kogda zhe doroga shla pryamo, on dubasil Dzhejka
po zatylku. Dzhejk dernulsya v storonu, chtob uklonit'sya ot
vypirayushchego iz steny kuska truby, no ne uspel. On udarilsya o
trubu bedrom i poletel po prohodu pryamo na kuchu stekla i
polomannyh dosok. Gasher podhvatil ego na letu i snova
polknul vpered.
--- Begi, neulyuzhij pridurok! Ty chto, ne mozhesh'
normal'no bezhat'? Esli by ne Tik-Tak, ya by tebya otymel pryamo
zdes', a potom pererezal by glotku tebe i vse!
Dzhejk bezhal v alom tumane, gde byla tol'ko bol' i udary
gasherovyh kulakov, molotyashchih ego po plecham i zatylku.
Nakonec, kak raz v tot moment, kogda Dzhejk reshil, chto bezhat'
dal'she on prosto ne mozhet i bud' chto budet, Gasher shvatil
ego szadi za sheyu i ryvkom ostanovil, prichem tak rezko, chto
Dzhejk vrezalsya emu pryamo v puzo so sdavlennym stonom.
--- A vot tut u nas est' odna hitrost', --- veselo
vydohnul Gasher. --- Posmotri von tuda, pryamo. Vidish', dve
provolochki peresekayutsya nad zemlej? Vidish'?
Snachala Dzhejk nichego ne uvidel. Bylo slishkom temno. Sleva
vzdymalas' gora ogromnyh mednyh chajnikov, sprava --- kakih-
to stal'nyh shtukovin, napominayushchih akvalangi. Dzhejku
pokazalos', chto dostatochno prosto dunut' posil'nee, chtoby
vse eto lavinoj obrushilos' vniz. On uter lob ladon'yu, ubiraya
s glaz volosy, i postaralsya ne dumat' o tom, kakoj u nego
budet vid, esli ruhnet vsya eta gromada obshchim vesom,
navernoe, tonn v shestnadcat'. Prishchurivshis', on posmotrel
vpered --- tuda, kuda ukazyval emu Gasher. Da, teper' on
razglyadel --- no s bol'shim trudom --- dve tonyusen'kie
serebristye nitochki, pohozhie na struny ot gitary ili bandzho.
Oni opuskalis' s obeih storon prohoda, peresekayas' na vysote
futa v dva nad zemlej.
--- Polzi pod nimi, serdce moe. I bud' ostorozhen: esli
ty ih zadenesh', polovina vsego cementa i stali v etom
chertovom gorode ruhnet na zolotuyu tvoyu golovku. I na moyu
bashku tozhe, hotya ya somnevayus', chto tebya eto ochen' volnuet,
pravda? Davaj polzi!
Dzhejk sbrosil s plech ranec i popolz vpered, tolkaya ranec
pered soboj. Propolzaya pod tonkimi, tugo natyanutymi
provodami, on vdrug obnaruzhil, chto emu vse-taki hochetsya eshche
nemnogo pozhit' na svete. On pochti fizicheski oshchushchal vse eti
tonny tshchatel'no uravnoveshennogo vesa, kotoryj tol'ko i zhdet,
chtoby obrushit'sya na nego. Navernoe, eti dva provoda derzhat
parochku zamkovyh kamnej, --- dumal on. Esli hotya by odin iz
nih sdvinetsya s mesta... zola i pepel, nam vsem konec.On
pochuvstvoval, kak odin provodok legon'ko zadel ego po spine.
Vysoko naverhu chto-to skripnulo.
--- Ostorozhno, bolvan! --- Gasher edva li ne zastonal. -
-- Ostorozhno, komu govoryu!
Mal'chik prolez pod perekreshchivayushchimisya provodami, ottvlkivayas'
ot zemli stupnyami i loktyami. Slipshiesya ot pota volosy opyat'
upali emu na glaza, zakryvaya obzor, no Dzhejk ne osmelilsya ih
ubrat'.
--- Nakonec-to, --- provorchal Gasher i sam proskol'znul
pod provodami s nebrezhnoj legkost'yu, svidetel'stvuyushchej o
dolgovremennoj praktike. Vstav na nogi, on lovko vyhvatil u
Dzhejka ranec, poka tot ene uspel nacepit' ego snova. --- A
chto u nas zdes', priyatel'? --- sprosil on, rasstegivaya
remeshki i zaglyadyvaya s lyubopytstvom vnutr'. --- Mozhet, kakie
podarki dlya starogo druga? Gasher, znaesh', li lyubit
podarochki, oj kak lyubit!
--- Nichego tam net, krome...
Kulak Gashera prosvistel v vozduhe, i golova Dzhejka
otkinulas' nazad. Udar snova prishelsya po nosu. Iz nosa
bryznula svezhaya strujka krovi.
--- Za chto? --- vskriknul Dzhejk, drozha ot yarosti i
unizheniya.
--- Za to, chto ty mnogo boltaesh'. U menya est' glaza, ya
mogu sam posmotret', bez tvoih zamechanij durackih! ---
zapovil Gasher i otshvyrnul ranec v storonu. On ustavilsya na
mal'chika v upor, obnazhiv ostavshiesya eshche zuby v ugrozhayushchej,
strashnoj usmeshke. --- I za to eshche, zajchik moj, chto iz-za
tebya nas tut chut' ne nakrylo! --- Pomolchav, on dobavil uzhe
pospokojnee: --- I potomu chto mne tak zahotelos' ---
priznayus' chestno. Tvoya durackaya rozha, kak u ovcy, oan menya
iz sebya vyvodit, tak i hochetsya tresnut' po nej so vsej sily.
--- Ulybka ego stala shire, otchego obnazhilis' ne tol'ko zuby,
no i gnoyashchiesya belesye desny. Zrelishche, nado skazat', ne
osobenno esteticheskoe. Dzhejk podumal, chto on vryad li by chto-
nibud' poteryal, esli by etogo ne uvidel. Dazhe naoborot. ---
Esli tvoj krutoj drug doberetsya dosyuda, emu budet bol'shoj
syurpriz, kogda on natknetsya na provoloku, kak ty dumaesh'? --
- Gasher zaprokinul golovu, po-prezhnemu uhmylyayas'. --- Gde-to
tam naverhu dolzhen byt' celyj avtobus, esli pamyat' mne ne
izmenyaet.
Dzhejk rasplakalsya --- ustalye, beznadezhnye slezy potekli po
shchekam, ostavlyaya vlazhnye dorozhki na gryaznom lice.
Gasher ugrozhayushche zanes ladon':
--- Davaj dvigaj, priyatel', poka ya sam tut s toboj ne
rasplakalsya... potomu chto tvoj dobryj drug --- chuvak ves'ma
sentimental'nyj, chestnoe slovo, i kogda on nachinaet skorbet'
i pechalit'sya, ego tol'ko odno mozhet razveselit': dat' komu-
nibud' v rozhu, vot tak-to. Begi!
Oni pobezhali. Gasher slovno by naugad vybiral tropinki,
uvodyashchie vse dal'she i dal'she v etot skripuchij dushnyj
labirint. Dzhejka on napravlyal po-prezhnemu udarami po
lopatkam. Na kakom-to etape "vklyuchilis'" barabany. Zvuk,
kazalos', idet otovsyudu i niotkuda. Dlya Dzhejka eto yavilos'
toj samoj solominkoj, chto perelomila verblyudu hrebet.
Ostaviv vsyacheskuyu nadezhdu, on perestal dazhe dumat' i s
golovoj pogruzilsya v koshmar.
Roland ostanovilsya pered barrikadoj, kotoraya zagromozdila
ulicu sverhu donizu i ot kraya do kraya. V otlichii ot Dzhejka,
on ne nadeyalsya dazhe, chto s toj ee storony budet otkrytoe
prostranstvo. Zdaniya k vostoku otsyuda, navernyaka ohranyayutsya
chasovymi, kak ukreplennye ostrova v more musora, hlama i
metalloloma... i tam, konechno, polno lovushek. CHast'
predmetov, obrazuyushchih barrikadu, skopilis', navernoe, sami
po sebe za poslednie let pyat'sot-sem'sot ili, mozhet byt',
dazhe tysyachu, odnako Roland reshil, chto v osnovnom eto vse
pritashchili syuda sedye. Vostochnaya okonechnost' Lada
prevratilas', po suti, v ih krepost', i Roland stoyal teper'
u ee vneshnej steny.
On medlenno dvinulsya vpered i uvidel prohod, napolovinu
sokrytyj za gromadnoj cementnoj glyboj. Prisev na kortochki,
on uvidel sledy v tolstom sloe pyli --- dve cepochki sledov,
odni bol'shie, drugie pomen'she. Roland nachal uzhe podnimat'sya,
no potom prisel snova. Ne dve cepochki, a tri... i eta tret'ya
ostavlena lapkami nebol'shogo zhivotnogo.
--- Ysh? --- negromko pozval Roland. Proshlo neskol'ko
sekund, strelrok uzhe ne nadeyalsya poluchit' otvet, kak vdrug
iz sumraka razdalsya priglushennyj laj. Roland shagnul v prohod
i uvidel glaza --- chernye, s zolotym obodkom, --- glyadyashchie
na nego iz-za pervogo povorota. On podbezhal k ushastiku. Ysh,
kotoryj do sih por eshche s neohotoyu podpuskal k sebe lyudej za
isklyucheniem Dzhejka, otstupil na shag i zamer na meste,
trevozhno glyadya na strelka.
--- Ty mne pomozhesh'? --- sprosil Roland, uzhe chuvstvuya v
glubine dushi priblizhenie suhoj aloj peleny, vsegda
soputstvuyushchej lihoradke bitvy, no vremya dlya shvatki eshche ne
prishlo. Ono, konechno, pridet, no poka on ne mozhet --- ne
dolzhen --- otdavat'sya etomu chuvstvu, prinosyashchemu nevyrazimoe
oblegchenie. --- Pomozhesh' mne najti Dzhejka?
--- |jka, --- tyavknul Ysh, ne svodya so strelka
napryazhennyh trevozhnyh glaz.
--- Togda pojdem. Ishchi Dzhejka.
* MOST I GOROD (PRODOLZHENIE) *
Ysh tut zhe razvernulsya i bystren'ko potrusil po prohodu,
edva li ne skol'zya nosom po zemle. Roland posledoval za nim,
tol'ko izredka podnimaya glaza, chtoby vzglyanut' na zver'ka.
on ne svodil vzglyada s drevnih kamnej mostovoj: iskal kakoj-
nibud' znak.
--- Gospodi, --- vydohnul |ddi. --- CHto zhe eto za lyudi
takie?
Oni proshli paru kvartalov po ulice, chto tyanulas' vdol'
pandusa, uvideli vperedi byrrikadu, zagromozhdayushchuyu prohod
(razminuvshis' pri etom s Rolandom, nyrnuvshim v prohod,
men'she chem na minutu), i povernuli na sever, na shirokuyu
ulicu, napominavshuyu |ddi Pyatuyu Avenyu. On ne osmelilsya,
pravda, skazat' ob etom Syuzanne; on vse eshche ne mog
opravit'sya ot gor'kogo razocharovaniya pri vide etih vonyuchih
ruin, v kotorye prevratilsya gorod, i skazat' chto-nibud'
obnadezhivayushchee u nego prosto ne bylo sil.
"Pyataya Avenyu" privela ih k kvartalu vysokih postroek iz
belogo kamnya, kotorye namomnili |ddi Drevnij Rim --- takoj,
kakim ego predstavlyayut v fil'mah o gladiatorah (a fil'mov
etih on v svoe vremya, eshche rebenkom, peresmotrel desyatki).
|to byli prostye, dazhe nemnogo surovye zdaniya, sohranivshiesya
bol'shej chast'yu v neprikosnovennosti. On pochti i ne
somnevalsya, chto kogda-to v etih stroeniyah razmeshchalis'
gosudarstvennye uchrezhdeniya: galerei, biblioteki, vozmozhno,
muzei. Odno iz nih, s gromadnoj kupoloobraznoj kryshej,
tresnuvshej, kak granitnoe yajco, dolzhno byt', bylo kogda-to
observatoriej, hotya |ddi gde-to chital, chto astronomy
predpochitayut derzhat'sya podal'she ot bol'shih gorodov, potomu
chto elektricheskij svet meshaet im nablyudat' za zvezdami.
Mezhdu etimi vnushitel'nymi stroeniyami raspolagalis' shirokie
otkrytye prostranstva, i hotya travu i cvety, kotorye kogda-
to rosli na gazonah, teper' zaglushili sornyaki i kusty, v
etoj chasti goroda do sih por sohranilas' nekaya aura
velichestvennogo dostoinstva, i |ddi podumal eshche, chto,
navernoe, v prezhnie vremena zdes' byl centr kul'turnoj zhizni
Lada. Te vremena, razumeetsya, minovali davnym-dayno: |ddi
ochen' somnevalsya, chto Gasher i sotovarishchi interesuyutsya,
skazhem, baletom ili kamernoj muzykoj.
Oni s Syuzannoj vyshli na glavnyj perekrestok. On nego,
tochno spicy v kolese, rashodilis' eshche chetyre shirokih
prospekta. Poseredine, kak os' "kolesa", raspologalas'
prostornaya moshchenaya ploshchad', ustavlennaya po krayu stal'nymi
stolbami futov v sorok vysotoj s ustanovlennymi na nih
gromkogovoritelyami. V samom centre stoyal postament s
ostatkami statui --- vzmetnuvshimsya na dyby moguchim boevym
konem iz bronzy, pozelenevshej ot vremeni. Bronzovyj vsadnik,
kogda-to gordo na nem vossedavshij, valyalsya teper' poodal' na
prorzhavelom boku, szhimaya v odnoj ruke mech, a v drugoj ---
chto-to pohozhee na avtomat. Ego nogi po-prezhnemu byli
izognuty, kak by obnimaya boka konya, kotorogo ne bylo bol'she,
no metallicheskie sapogi ostalis' v bronzovyh stremenah.
"SMERTX SEDYM!" --- bylo napisano na postamente oranzhevoj
vycvetshej kraskoj.
Okinuv vzglyadom rashodyashchiesya ot ploshchadi prospekty, |ddi
uvidel eshche stolby s gromkogovoritelyami. Neskol'ko stolbov
zavalilos' nabok, no ostal'nye stoyali rovno, i na kazhdom
viseli girlyandy trupov, tak chto ploshchad', na kotoruyu vyvela
ih "Pyataya Avenyu" i vse chetyre prospekta, uvodyashchie dal'she v
gorod, kak by ohranyalis' nebol'shoj armiej mertvecov.
--- CHto zhe eto za lyudi? --- povtoril svoj vopros |ddi.
Vopros byl adresovan v prostranstvo, |ddi ne zhdal otveta, da
Syuzanna i ne sobiralas' emu otvechat'... hotya otvetit' mogla
by. I prezhde v soznanii ee voznikali zhivye kartiny iz
proshlogo mira Rolanda, no nikogda eshche eti videniya ne byli
takimi yarkimi i ubeditel'nymi, kak sejchas. Ran'she, kak,
naprimer, te kartiny, kotorye ej prividelis' v Rechnom
Perekrestke, vse eti videniya nesli na sebe otpechatok nekoej
prizrachnoj illyuzornosti, harakternoj dlya snov, a teper' eti
myslennye kartiny voznikli kak by edinoj vspyshkoj --- kak
budto molniya vysvetila iz t'my iskazhennoe zloboj lico
man'yaka.
Gromkogovoriteli... trupy na stolbah... barabany. Ona
neozhidanno ponyala, kakim obrazom vse eto svyazano mezhdu
soboj, tochno tak zhe, kak ran'she ona ponyala --- dazhe ne
ponyala, a uznala, --- chto nagruzhennye povozki, prohodyashchie
cherez Rechnoj Perekrestok na puti v Dzhimtaun, tyanuli byki, a
ne loshadi ili muly.
--- Ne obrashchaj ty na eto vnimaniya, --- progovorila ona,
i esli golos ee i drozhal, to sovsem chut'-chut'. --- My ishchem
poezd, davaj na etom i sosredotochimsya... nam kuda teper',
kak ty dumaesh'?
|ddi zaprokinul golovu i, tol'ko vzglyanuv na temneyushchee
nebo, srazu zhe opredelil --- po uzoru nesushchihsya tam oblakov
--- put' Lucha. Opustiv glaza, on bezo vsyakogo udivleniya
obnaruzhil, chto vyhod na ulicu, raspolozhennuyu bolee-menee
vdol' Lucha, ohranyaet bol'shaya kamennaya cherepaha. Glaza na
zmeinoj ee golove, ostorozhno vysovyvayushchejsya iz-pod kromki
granitnogo pancirya, kazalos', smotryat na nih s lyubopytstvom.
|ddi kivnul golovoj v storonu cherepahi i vydavil slaben'kuyu
ulybku:
--- "Est' cherepaha, predstav'te sebe..."
Syuzanna lish' mel'kom vzglyanula tuda i kivnula. |ddi perevez ee
cherez ploshchad' i vykatil kolyasku na ulicu CHerepahi. Ot
trupov, visyashchih na vseh stolbah, ishodil suhovatyj korichnyj
zapah, ot kotorogo u |ddi skrutilo zheludok... i vovse ne
potomu, chto pahlo ploho, a potomu chto, naoborot, horosho ---
}rn byl pryanyj zapah kakoj-to sypuchej sladosti, kotoruyu deti
s udovol'stviem posypayut na utrennij tost.
K schast'yu, ulica CHerepahi okazalas' dovol'no shirokoj, k
tomu zhe bol'shinstvo trupov, svisayushchih so stolbov, davno
prevratilis' v usohshie mumii, hotya Syuzanna i zametila
neskol'ko otnositel'no "svezhih" tel: vokrug nih roilis'
muhi, oblepiv potemnevshuyu kozhu razduvshihsya lic, a v gniyushchih
glaznicah koposhilis' chervi.
I pod kazhdym stolbom belelo po malen'koj kuchke kostej.
--- Ih, navernoe, tysyachi, --- skazal |ddi. --- Muzhchiny,
zhenshchiny, deti.
--- Da, --- spokojno progovorila Syuzanna i udivilas'
sama, kak stranno i otchuzhdenno zvuchal ee golos. --- U nih
bylo dostatochno vremeni, i oni im vospol'zovalis' spolna,
chtoby poubivat' drug druga.
--- Gde zh, mat' ih tak, dobrye mudrye el'fy?! --- |ddi
nervno rashohotalsya, no smeh ego podozritel'no pohodil na
vshlipy. Pro sebya on podumal, chto, kazhetsya, nachinaet
"v®ezzhat'" do konca v podlinnyj smysl etoj vrode by
bezobidnoj frazy: mir sdvinulsya s mesta, --- v to, kakie
glubiny zla i nevezhestva zaklyuchaet ona v sebe.
Glubiny bezdonnye.
Gromkogovoriteli eti ustanovili vo vremya vojny, --- razmyshlyala pro sebya
Syuzanna. Da, navernoe, tak vse i bylo. Bog ego znaet, kakoj
vojny i kogda ona nachalas', no eto byl polnyj abzac. CHerez
eti "matyugal'niki" praviteli Lada oglashali po vsemu gorodu
svoi ob®yavleniya, a sami sideli, naverno, v kakom-nibud'
ukreplennom bomboubezhishche --- vrode komandnogo bunkera, gde
ukrylsya Gitler s verhushkoyu rejha v konce Vtoroj Mirovoj.
V ushah u nee zvuchal vlastnyj golos, kogda-to gremevshij
iz etih gromkogovoritelej --- ona razlichala ego tak zhe yasno,
kak ran'she slyshala skrip povozok, proezzhayushchih cherez Rechnoj
Perekrestok, kak slyshala svist knuta nad spinami tyshchivshih
povozki bykov.
Centry raspredeleniya provizii A i D budut segodnya zakryty;
prosim vseh obrashchat'sya v centry B, C, E i F. Pri sebe imet'
kartochki i kupony.
Devyatomu, desyatomu i dvenadcatomu otryadam milicii
srochno pribyt' v Sendsajd.
Vozdushnye nalety ozhidayutsya s vos'mi do desyati chasov. Vsemu
grazhdanskomu naseleniyu --- ukryt'sya v ranee ustanovlennyh
bomboubezhishchah. Pri sebe imet' protivogazy. Povtoryayu, pri
sebe imet' protivogazy.
Ob®yavleniya, da... i eshche vypuski novostej. Razumeetsya,
fal'sificirovannyh novostej --- propagandistskie,
militarizirovannye svodki, kotorye Dzhordzh Oruell nazval by
dvojnoyu rech'yu. A v promezhutkah, navernoe, muzyka: bravurnye
voennye marshi, --- i plamennye prizyvy otomstit' za pogibshih
tovarishchej, opraviv novyh muzhchin i zhenshchin v aloe zherlo vojny.
Potom vojna zakonchilas' i v gorode stalo tiho... na
nekotoroe vremya. No vskore gromkogovoriteli ozhili snova.
Kogda? Sto let nazad? Pyat'desyat? Kakaya raznica? Syuzanna
reshila, chto nikakoj. Imelo znachenie tol'ko odno: kogda
"matyugal'niki" eti vklyuchayutsya, oni kazhdyj raz peredayut
neizmennuyu zapis' --- zapis' barabannogo boya. I potomki
korennyh zhitelej goroda prinyali eti ritmy... za chto? Za
golos CHerepahi? Za voleiz®yavlenie Lucha?
Syuzanna vspomnila vdrug, bezo vsyakoj svyazi, kak odnazhdy
sprosila otca, tihogo, no do predela cinichnogo cheloveka,
verit li on, chto est' Bog i chto Bog upravlyaet s nebes
chelovecheskimi sud'bami. Nu, --- otvetil on ej togda, ---
tut, navernoe, polovina na polovinu, Odetta. Bog est', v
etom ya ne somnevayus', tol'ko ya dumayu, chto teper' my ne ochen'
Ego zanimaem. YA tak dumayu, posle togo, kak my, lyudi, ubili
Ego syna, do Nego nakonec-to doshlo, chto s synov'yami Adama i
Evy uzhe nichego ne podelaesh', i On prosto umyl ruki. I
postupil ochen' mudro.
Vmesto otveta Syuzanna (kotoraya, v obshchem-to, i ozhidala ot papy
chego-to podobnogo: ej uzhe bylo odinnadcat' let, i ona
dostatochno horosho izuchila otcovskij sklad uma) pokazala emu
ob®yavlenie v mestnoj gazete v rubrike "Nash prihod". V
ob®yavlenii govorilos', chto v sleduyushchee voskresen'e
prepodobnyj otec Merdok iz metodistskoj cerkvi Milosti
Gospodnej prochtet propoved', tema kotoroj "Bog govorit s
nami kazhdyj den'", posle chego budet zachitany vyderzhki iz
Pervogo poslaniya k korinfyanam. Otec smeyalsya do slez. Nu,
navernoe, kazhdyj iz nas vremya ot vremeni slyshit golos ---
chej-to golos, --- vydavil on, kogda pristup smeha proshel. No
ty mozhesh', dochka, posporit' na samyj poslednij dollar:
kazhdyj iz nas, vklyuchaya i prepodobnogo otca Merdoka, slyshit
imenno to, chto on hochet uslyshat'. Tak udobnee.
A eti lyudi, kak vidno, hoteli uslyshat' v prostoj zapisi
partii dlya udarnyh prizyv k ritual'nym ubijstvam. I teper',
kogda iz soten i tysyach gromkogovoritelej, ustanovlennyh po
vsemu gorodu, razdaetsya pul'siruyushchij barabannyj boj ---
prizyvnyj grohot, okazavshijsya na poverku, kak utverzhdaet
|ddi, vsego lish' partiej udarnyh dlya "zi-zi topovskoj"
pesenki "Velkro Flaj", --- eto sluzhit dlya nih signalom
razmotat' paru verevok i vzdernut' neskol'kih blizhnih svoih
na blizhajshih stolbah.
I skol'ko zhe ih vsego? --- razmyshlyala Syuzanna, poka |ddi
katil ee v kolyaske, vyshcherblennye kolesa kotoroj skripeli po
bitomu steklu i shurshali po obryvkam bumagi. Skol'ko pogiblo
za eti gody, iz-za togo tol'ko, chto gde-to pod gorodom
zaklinilo elektronnuyu shemu, vklyuchayushchuyu radioperedachu? mozhet
byt', eto vse nachalos' potomu, chto oni oshchutili glubinnuyu
chuzherodnost' muzyki, kakim-to nepostizhimym obrazom popavshchej
syuda --- kak, sobstvenno, i my sami, i tot razbivshijsya
aeroplan, i eti avtomobili na ulicah --- iz drugogo mira?
|togo ona ne znala, no vdrug ponyala, chto tozhe teper' prishla
k otcovskomu --- gde-to cinichnomu --- vzglyadu na Boga i
vozmozhnyh ego besed s synov'yami Adama i dshcheryami Evy. |ti
lyudi, navernoe, prosto iskali udobovarimyj povod dlya togo,
chtoby ubivat' drug druga, i obreli ego v barabannom boe,
kotoryj, sobstvenno, v plane togo, chtoby vystupit' povodom,
byl ne huzhe lyubogo drugogo.
Ona pojmala sebya na tom, chto mysli ee vnov' i vnov'
vozvrashchayutsya k uleyu, na kotoryj oni natknulis' v
evkaliptovoj roshche --- besformennyj ulej s belymi pchelami,
chej yadovityj med navernyaka by ubil ih, esli b oni byli
nastol'ko glupy, chtoby ego poprobovat'. Zdes', na beregu
reki Send, byl eshche odin umirayushchij ulej, gde obitali eshche odni
belye pchely-mutanty, chej ukus, mozhet byt', stol' zhe
smertelen... zaputavshiesya, poteryannye, sbitye s tolku
sozdaniya.
I skol'kim eshche predstoit umeret' prezhde, chem eta plenka
porvetsya?
Kak budto mysli ee neostorozhno vklyuchili zapis',
gromkogovoriteli vdrug ozhili i nachali peredavat'
neskonchaemyj sinkopirovannyj barabannyj boj. |ddi vskriknul
ot neozhidannosti. Syuzanna tozhe zakrichala i prizhala ladoni k
usham --- no za te paru sekund, poka ona ne zakryla ushi, ona
uspela vse-taki razlichit' ostal'nuyu chast' muzyki: dorozhku
ili, mozhet byt', paru dorozhek, zaglushennye desyatiletiya
nazad, kogda kto-to (vozmozhno, sluchajno) sbil nastrojku
balansa, otklyuchiv partiyu gitar i vokal.
|ddi vez ee po ulice CHerepahi vdol' puti Lucha, starayas'
smotret' vo vse storony srazu i v to zhe vremya ne zamechat'
zapaha razlozheniya. Slava Bogu, chto duet veter, --- podumal
on.
On nachal tolkat' kolyasku bystree, skol'zya vnimatel'nym
vzglyadom po bujno zarosshim sornoj travoj promezhutkam mezhdu
belymi zdaniyami: ne mel'knet li izyashchnoj dugoyu prolet
podnyatoj nad gorodom zheleznoj dorogi. Emu hotelos' kak mozhno
skoree ubrat'sya iz etoj allei trupov. Gluboko vdohnuv
vozduh, napolnennyj sladkim korichnym zapahom, |ddi podumal
eshche, chto emu v zhizni tak nichego ne hotelos', kak etogo:
prosto ubrat'sya otsyuda.
Dzhejk ochnulsya vnezapno, razom, kogda Gasher shvatil ego za
vorotnik i dernul s bezzhalostnoj siloj zhestokogo vsadnika,
kotoryj uderzhivaet konya, sorvavshegosya v galop. Odnovremenno
on vystavil odnu nogu, i Dzhejk, spotknuvshis', upal na spinu.
Golovoyu on sil'no udarilsya o trotuar i na mgnovenie
otklyuchilsya. Gasher, yavno ne stradayushchij ostrymi pristupami
chelovekolyubiya, bystro privel ego v chuvstvo, shvativ za
nizhnyuyu gubu i rezko vyvernuv ee vverh i naruzhu.
Dzhejk zakrichal i ryvkom prinyal sidyachee polozhenie, vslepuyu
razmahivaya kulakami. Gasher legko uklonilsya ot ego slabyh
udarov, prosunul vtoruyu ruku Dzhejku pod myshku i rezko podnyal
ego na nogi. Dzhejk stoyal, raskachivayas' vzad-vpered, slovno
p'yanyj. On uzhe bol'she ne protestoval --- ne mog. On edva li
vosprinimal proishodyashchee i voobshche nichego ne chuvstvoval,
krome odnogo: vse ego myshcy boleli ot perenapryazheniya, a
ranenaya ruka tak, kazalos', i vyla, tochno zhivotnoe,
pojmannoe v kapkan.
Gasher yavno zapyhalsya, i na etot raz emu ponadobilos' chut'
bol'she vremeni, chtoby vosstanovit' dyhanie. On stoyal,
naklonivshis' vpered i opirayas' rukami v koleni. Pri kazhdom
vdohe ego slyshalos' tihoe prisvistyvanie. ZHeltyj platok u
nego na golove sbilsya nabok. Edinstvennyj glaz blestel, kak
fal'shivyj brilliant. Belaya shelkovaya povyazka na drugom glazu
pomyalas' --- iz-pod nee medlenno "vypolzali" merzkogo vida
sgustki zheltovatoj zhizhi i tekli po shcheke.
--- Pdnimi bashku, zajchik, i ty uvidish', pochemu ya tebya
ostanovil. Davaj polyubujsya!
Dzhejk zaprokinul golovu i, poskol'ku davno uzhe prebyval v
neskonchaemom shoke, vovse ne udivilsya, uvidev visyashchij nad
nimi na vysote futov v vosem'desyat mramornyj fontan razmerom
s horoshij trejler. Oni s Gasherom stoyali sejchas pochti tochno
pod nim. Fontan derzhalsya na dvuh prorzhavelyh trosah, kotorye
byli pochti ne vidny za besporyadochnoj shatkoj grudoj cerkovnyh
skamej. Dazhe v tepereshnem svoem sostoyanii polnoj apatii
Dzhejk otmetil, chto eti trosy iznosheny poser'eznej, chem te,
kotorye derzhali most.
--- Vidish'? --- sprosil, uhmylyayas', Gasher. Podnyav levuyu
ruku k beloj povyazke na sochyashchemsya gnoem glazu, on vygreb iz-
pod nee vyazkuyu zhizhu i s zavidnym bezrazlichiem stryahnul ee s
pal'cev. --- Krasivo, pravda? O-o, Tik-Tak --- muzhik umnyj,
v etom uzh bud' uveren. On nikogda ne oshibaetsya. (Gde eti
grebannye barabany? Oni dolzhny by uzhe vklyuchit'sya... esli
Kopperfil'd zabyl ih vrubit', ya sobstvennoruchno vsazhu emu
palku v zadnicu da tak, chto v gorlyshke zapershit). A teper'
posmotri vpered, moj voshititel'nyj vkusnyj zajchik.
Dzhejk tak i sdelal i nemedlenno poluchil udar takoj sily, chto
otletel nazad i edva ne upal.
--- Da ne tuda, idiot! Vniz! Vidish' te dva temnyh
kamnya?
CHerez sekundu-druguyu Dzhejk ih zametil i bezrazlichno kivanl
golovoj.
--- Ochen' tebe ne sovetuyu nastupit' na nih, zajchik,
inache vsya eta hrenovina svalitsya pryamo tebe na golovu, i
tomu, kto zahochet tebya soskresti, pridetsya vospol'zovat'sya
promokashkoj. Ponyatno?
Dzhejk snova kivnul.
--- Horosho. --- Gasher sdelal poslednij glubokij vdoh i
hlopnul mal'chika po plechu. --- Togda vpered. CHego zhdesh'? Nu!
Dzhejk pereshagnul cherez pervyj iz bolee temnyh kamnej i
uvidel, chto eto na kamen', a metallicheskaya plastina,
obtochennaya po forme bulyzhnika. Vtoraya plastina raspolaglas'
chut' vperedi, prichem ves'ma hitroumno: tak, chtoby
nevnimatel'nyj --- i nezvanyj --- gost', po sluchajnosti ne
nastupivshij na pervuyu, pochti navernyaka nastupil by na
vtoruyu.
Nu davaj, sdelaj shag --- nastupi na nee, --- skazal on
sebe. Pochemu by i net? Strelok vse ravno ni za chto ne
razyshchet tebya v etom chertovom labirinte, tak chto davaj, pust'
vse ruhnet tebe na golovu. Tak budet luchshe... i chishche, chem
to, chto etot Gasher s ego druzhkami prigotovili dlya tebya. I
gorazdo bystree.
On zanes nogu v pyl'noj krossovke nad plastinoj-lovushkoj.
Gasher udaril ego kulakom po spine, no ne ochen' sil'no.
--- I chego eto ty sebe dumaesh', salazhonok? CHervej
pokormit' zahotelos'? --- sprosil on, prichem vsegdashnyaya
izdevatel'skaya zhestokost' smenilas' v golose ego prostym
chelovecheskim lyubopytstvom. Esli k nemu i primeshivalis' kakie-
to eshche chuvstva, to ne strah, a skorej udivlenie. --- Ladno,
davaj, esli ty tol'ko uveren, chto tebe hochetsya imenno etogo.
Mne-to chto? moj biletik davno pripasen. Tol'ko davaj
pobystrej, lopni tvoi glaza!
Noga Dzhejka opustilas' na mostovuyu za plitoj, privodyashchej
lovushku v dejstvie. Ego reshenie pozhit' chut' podol'she
ob®yasnyalos' otnyud' ne nadezhdoj na to, chto Roland najdet i
spaset ego... Dzhejk dazhe ne somnevalsya, chto Roland postupit
imenno tak: budet idti vpered do teh por, poka kto-nibud' ne
ostanovit ego, a potom --- esli smozhet, esli emu hvatit sil
--- odoleet eshche neskol'ko yardov.
Ostanovilo ego drugoe. Esli sejchas nastupit' na plastinu, to
Gasheru --- vozmozhno --- tozhe prishel by konec, no odnogo
Gashera malo: odnogo vzglyada na etot hodyachij trup bylo
dostatochno, chtoby ponyat', chto tot vovse ne lzhet, utverzhdaya,
chto uzhe umiraet. Dzhejk reshil podozhdaat' v nadezhde na to, chto
--- esli uzh umirat', to s muzykoj --- emu mozhet
predstavit'sya sluchaj prihvatit' s soboj paru-trojku druzhkov
Gashera... mozhet byt', dazhe togo, kogo on nazyvaet Tik-Takom.
Esli uzh ya sobirayus', kak on vyrazhaetsya, "pokormit' chervej",
--- rassuzhdal Dzhejk, --- luchshe sobrat' dlya kompanii "tolpu"
pobol'she.
Roland by ponyal ego.
Dzhejk oshibsya v svoej ocenki sposobnosti Rolanda prosledit'
ih put' po etomu nevozmozhnomu labirintu; ranec Dzhejka byl
samym primetnym iz znakov, ostavshihsya posle nih, k tomu zhe
Roland bystro ponyal, chto emu netu nadobnosti
ostanavlivat'sya, chtoby iskat' sledy. Emu nuzhno bylo prosto
idti za Yshem.
No tem ne menee on inogda ostanavlivalsya --- na nekotoryh
razvilkah, --- zhelaya udostoverit'sya, i kazhdyj raz, kogda eto
proishodilo, Ysh otglyadyvalsya na nego, izdavaya negromkij
neterpelivyj laj, slovno govorya: Potoraplivajsya! Ne stoj!
Hochesh' ih poteryat'? Posle togo, kak obnaruzhennye strelkom
znaki: sledy, nitka ot rubashki Dzhejka, loskutik zheltogo
platka Gashera --- trizhdy podtverdili chut'e ushastika, Roland
perestal somnevat'sya i uverenno posledoval za nim. On po-
prezhnemu iskal znaki, prosto bol'she ne ostanavlivalsya dlya
etogo. A potom razdalsya barabannyj boj, i imenno on --- plyus
eshche lyubopytstvo Gashera, pozhelavshego vdrug proverit', chto
lezhit v rance u Dzhejka --- spas v tot den' zhizn' Rolandu.
On rezko ostanovilsya i eshche prezhde, chem soobrazil, otkuda
vzyalis' eti zvuki, ruka sama vyhvatila revol'ver. Kogda
strelok ponyal, v chem delo, on razdrazhenno kryaknul, ubral
revol'ver obratno v koburu i sobralsya uzhe idti dal'she, kak
vdrug ego vzglyad sluchajno upal na ranec Dzhejka... a potom on
zametil paru tonkih blestyashchih prozhilok, protyanutyh v
vozduhe. Prishchurivshis', Roland razglyadel dva tonen'kih
provodka, peresekavshihsya nad zemlej primerno na urovne
kolenej ne dalee chem futah v treh vperedi. Ysh, zverek po
prirode svoej prizemistyj, bez truda proskol'znul v V-
obraznye "vorotca", obrazovannye peresekavshimisya
provodami... no esli by ne barabany i ne sluchajno popavshijsya
na glaza ranec, Roland naletel by pryamo na nih. On podnyal
golovu i vnimatel'no izuchil vrode by besporyadochnoe
nagromozhdenie vsyakogo hlama po obeim storonam uzen'kogo
prohoda. Guby ego plotno szhalis'. Smert' byla blizko, i
spaslo ego tol'ko vnematel'stvo ka.
Ysh neterpelivo tyavknul.
Roland leg na zhivot i propolz pod provolokoj, dvigayas'
medlenno i ostorozhno --- on byl krupnee Gashera, ne govorya
uzhe o Dzhejke. Bud' on chut'-chut' popolnee, on by voobshche ne
sumel protisnut'sya pod provodami, ih ne zadev. Otdavayas' v
ushah, po prohodam gremel barabannyj boj. Oni vse s uma
poshodili, chto li? --- razdumyval on pro sebya. Esli by mne
kazhdyj den' prishlos' slushat' takoe, ya by tochno lishilsya
rassudka.
Vybravshis' iz-pod provoloki, strelok podnyal ranec Dzhejka i
zaglyanul vnutr'. Vrode by nichego ne propalo: knigi, koe-chto
iz odezhdy i vsyakie malen'kie "sokrovishcha", kotorye mal'chik
sobral po puti --- kamushek s blestyashchimi zheltymi prozhilkami,
pohozhimi na zoloto, no takovym ne yavlyavshiesya; nakonechnik
strely, ostavshijsya, mozhet byt', ot drevnih obitatelej lesa
(Dzhejk nashel ego v roshche cherez den' posle togo, kak popal v
etot mir); neskol'ko monetok iz sobstvennogo ego mira;
otcovskie solncezashchitnye ochki i eshche neskol'ko "pustyachkov",
kotorye mozhet lyubit', ponimat' i cenit' tol'ko mal'chik, ne
dostigshij eshche podrostkovogo dazhe vozrasta, --- v obshchem, vse
to, chto parnishka zahochet vernut'... esli Roland uspeet najti
ego ran'she, chem Gasher i vsya ego bratiya slomayut ego i izmenyat
nastol'ko, chto on poteryaet vsyacheskij interes k nevinnym
zanyatiyam i "cennostyam" detstva.
Pered myslennym vzorom Rolanda voznikla uhmylyayushchayasya rozha
Gashera --- tochno lik demona ili dzhinna iz butylki: krivye
redkie zuby, pustye glaza mertveca, yazvy, raspolzayushchiesya po
shchekam i po podborodku, zarosshemu zhestkoj shchetinoj. Esli ty
ego tronesh'... --- podumal bylo strelok, no tut zhe sebya
osadil: eti mysli lish' zaveli by ego v tupik. Esli Gasher
obidit mal'chika (Dzhejka! --- vopil nastojchivyj vnutrennij
golos. Ne prosto mal'chika, a Dzhejka! Dzhejka!), Roland ego
ub'et. Da. No eto samo po sebe nichego ne znachit. |to budet
bessmyslennym dejstvom, ibo Gasher uzhe mertv.
Strelok udlinil remni ranca, voshitivshis' v kotoryj raz
hitroumnym ustrojstvom pryazhek na lyamkah, nadel ego na sebya i
podnyalsya na nogi. Ysh povernulsya, gotovyj dvigat'sya dal'she,
no Roland okliknul ego po imeni, i zverek obernulsya.
--- Ko mne, Ysh! --- Roland ne znal, pojmet li ushastik
komandu (a esli dazhe i pojmet, to zahochet li povinovat'sya),
no im sejchas luchshe --- i bezopasnej --- derzhat'sya poblizhe
drug k drugu. Odnu lovushku oni minovali blagopoluchno. No gde
est' odna, mogut byt' i drugie. A v sleduyushchij raz Yshu mozhet
i ne povezti.
--- |jk! --- tyavknul Ysh, ne sdvinuvshis' s mesta. Laj
ushastika prozvuchal vpolne bodro, i tol'ko glaza zver'ka
otrazhali ego istinnoe sostoyanie: oni potemneli ot straha.
--- Da, no eto opasno, --- skazal Roland. --- Ko mne.
Szadi, gde-to na puti, po kotoromu oni shli, razdalsya
grohot --- kak budto obrushilos' chto-to tyazheloe. Byt' mozhet,
padenie proizoshlo ot vibracii, vyzvannoj bara'annym boem.
Teper' Roland uvidel stolby s chernymi rastrubami
gromkogovoritelej, torchavshie iz oblomkov i musornyh kuch,
tochno dlinnye shei kakih-to strannyh zverej.
Ysh podbezhal k nemu i, tyazhelo dysha, podnyal ostruyu
mordochku.
--- Derzhis' poblizhe.
--- |jk! |jk-|jk!
--- Da. Dzhejk. --- Roland snova pustilsya bezhat'.
Ysh bezhal ryadom s nim, tochno samyj obychnyj pes.
Dlya |ddi vse proishodyashchee opyat' obrelo nekoe strannoe
kachestvo, kotoroe odin mudryj muzhik nazyval deja vu: on
snova mchalsya s kolyaskoj so vremenem naperegonki. Tol'ko
vmesto morskogo berega byla ulica CHerepahi, a v ostal'nom
vse ostalos' po-prezhnemu. Vprochem, net, vse-taki bylo odno
sushchestvennoe otlichie: sejchas oni iskali vokzal (ili
"kolybel'"), a ne dver', zakreplennuyu v pustote.
Syuzanna sidela, vypryamivshis', v kolyaske, derzha v pravoj ruke
revol'ver Rolanda, nacelennyj v trevozhnoe nebo, zatyanutoe
oblakami. Ee volosy razvevalis' po vetru. Barabany gremeli i
grohotali. Ih ritm, kazalos', sshibal kak udar. Vperedi,
posredine ulicy, valyalas' kakaya-to tarelkoobraznaya shtuka
nemalyh razmerov, pri vide kotoroj v perenapryazhennom
soznanii |ddi voznikla kartina, naveyannaya, dolzhno byt',
klassicheskoj arhitekturoj zdanij, vystroivshihsya po obeimi
storonam ulicy: Tor i YUpiter rezhutsya v frisbi. YUpiter kidaet
gromadnuyu fishku, i Tor daet ej upast' cherez oblako... chert
voz'mi, razvlekalovka na Olimpe!
Frisbi bogov, --- podumal on, laviruya s kolyaskoj Syuzanny
mezhdu dvumya prorzhavelymi avtomobilyami, --- nu i mysli tebya
poseshchayut, priyatel'.
On vyvez kolyasku na trotuar, chtoby ob®ehat'
tarelkoobraznuyu shtuku, kotoraya teper', kogda oni podoshli
poblizhe, obrela ochertaniya krugloj teleanteny. Vo vsyakom
sluchae --- chego-to pohozhego. Ob®ehav "antenu", |ddi opyat'
opustil kolyasku na proezzhuyu chast' --- ehat' po trotuaru bylo
ves'ma zatrudnitel'no, poskol'ku on ves' byl zavalen
musorom, --- i kak raz v etot moment barabany vnezapno
umolkli. |ho ih ukatilos' vdal', i opyat' stalo tiho...
vernee, otnyud' ne tiho, no posle takogo nevozmozhnogo grohota
|ddi ne srazu eto soobrazil. CHut' vperedi, na peresechenii
ulicy CHerepahi s drugim shirokim prospektom, stoyalo svodchatoe
zdanie iz belogo mramora, opletennoe pobegami dikogo
vinograda i kakogo-to neponyatnogo, kak budto vsklokochennogo
rasteniya, napominavshego kiparis, tol'ko s'yushchijsya. No dazhe
tak ono vyglyadelo velikolepnym i ispolnennym nekoego
blagorodstva. Odnako, vnimanie ih privleklo ne eto --- iz-za
ugla mramornogo stroeniya donosilsya vozbuzhdennyj rokot tolpy.
--- Ne ostanavlivajsya! --- napryazhenno progovorila
Syuzanna. --- U nas net vremeni na...
Nad ravnomernym gulom golosov vzvilsya istericheskij vopl',
soprovozhdaemyj vozglasami odobreniya i, kak ni stranno,
aplodismentami vrode teh, kotorye |ddi odnazhdy uslyshal v
odnom kazino v Atlantik-Siti po okonchanii nudnogo
predstavleniya vechernej programmy. Pronzitel'nyj vopl'
obernulsya hripom, --- dolgim i zatihayushchim kak-to ne srazu, -
-- pohozhim na tresk cikad v period ih letnej spyachki. |ddi
pochuvstvoval, kak u nego vstayut dybom voloski na zatylke. On
obvel vzglyadom trupy, boltavshiesya na blizhajshem stolbe, i
ponyal, chto mlady iz Lada, vesel'chaki eshche te, razvlekayutsya
tam za uglom, zateyav ocherednuyu publichnuyu ekzekuciyu.
Velikolepno, --- podumal on. ZHalko tol'ko, net u nih
Toni Orlando i Dauna. Oni by im sbacali "Postuchi tri raza" -
-- umirat' bylo by veselee.
|ddi s lyubopytstvom vzglyanul na beluyu kamennuyu gromadu. Na
takom rasstoyanii uzhe chuvstvovalsya pryanyj zapah rastenij, ee
opletayushchih. Ot etogo zapaha u nego zaslezilis' glaza, no on
vse zhe ponravilsya |ddi bol'she, chem sladkovatyj korichnyj duh,
ishodyashchij ot ssohshihsya mumificirovannyh trupov. Svisavshie s
tonkih steblej "borody" zeleni obrazovavali kak by vodopady
rastitel'nosti, skryvavshie seriyu svodchatyh vhodov v zdanie.
Neozhidannogo iz odnogo "vodopada" vynurnula chelovecheskaya
figura i bystro napravilas' v ih storonu. kogda pervyj ispug
proshel, |ddi ponyal, chto eto rebenok i, sudya po rostu, sovsem
malysh. Odet on byl stranno, v stile lorda Fontleroya.
Neobychnyj kostyum dopolnyali belaya rubashka s kruzhevnym
gofrirovannym vorotnikom i korotkie barhatnye shtanishki. V
volosah u rebenka pestreli lentochki. |ddi edva poborol
vnezapnoe --- sumasshedshee --- zhelanie sdelat' "kozu": Idet
koza rogataya za malymi rebyatami. U-tyu-tyu.
--- Idite syuda! --- pozval ih rebenok vysokim pisklyavym
golosom. V volosah u nego zaputalos' neskol'ko zelenyh
pobegov. On stryahnul ih rasseyanno levoj rukoj na begu. ---
Oni tam prihoduyut Rezvogo! Prishel i ego cherez otpravlyat'sya v
stranu barabanov. Pojdemte, inache propustite vse vesel'e, da
razrazyat ego bogi!
Syuzannu ne men'she, chem |ddi, porazilo neozhidannoe poyavlenie
rebenka i ego neponyatnyj ves'ma vneshnij vid, no, kogda tot
podoshel poblizhe, ona obratila vnimanie na eshche odnu
strannost': pochemu-to on stryahival zelen', zastryavshuyu v
uveshennyh lentochkami volosah, tol'ko odnoj rukoj. Pravuyu
ruku rebenok vse vremya derzhal za spinoj.
Kakoj zhe on malen'kij i neuklyuzhij! --- skazala sebe Syuzanna,
a potom v soznanii ee kak budto vklyuchilas' magnitofonnaya
zapis' i zazvuchali slova Rolanda, skazannye na krayu mosta,
kogda oni perebralis' na tu --- etu --- storonu: YA znal, chto
nechto podobnoe mozhet proizojti... esli by my ego ran'she
zametili, etogo gada, poka nahodilis' vne radiusa dejstviya
ego vzryvayushchegosya yajca... vot i pravda, vezet kak
utoplennikam!
Ona nacelila rolandov revol'ver na rebenka, kotoryj,
sprygnuv s trotuara, bezhal pryamo na nih.
--- Stoyat'! --- zarichala ona. --- Stoyat' na meste, komu
govoryu!
--- S'yuz, ty chto? --- izumilsya |ddi.
Syuzanna kak budto ego ne uslyshala. V nekotorom --- i ochen'
real'nom --- smysle Syuzanna Din voobshche perestala
sushchestvovat': teper' v kolyaske sidela Detta Uolker s
goryashchimi lihoradochnoj podozritel'nost'yu glazami.
--- Stoyat', ili ya strelyayu!
Vidimo, malen'kij lord Fontleroj byl gluhim, potomu chto
predupreditel'nyj okrik Syuzanny ne vozymel na nego nikakogo
vozdejstviya.
--- Skoree! --- vopil on, likuya. --- Inache propustite
vse vesel'e! Rezvyj sejchas...
On nachal medlenno dostavat' pravuyu ruku iz-za spiny.
Tol'ko teper' do |ddi doshlo, chto nikakoj eto ne rebenok, a
urodlivyj karlik, rasproshchavshijsya s detstvom davnym-davno. A
vyrazhenie ego lica, kotoroe |ddi prinyal ponachalu za detskuyu
radost', na samom dele yavlyalo soboj zhutkuyu masku yarosti s
nenavist'yu popolam. SHCHeki ego i lob pokryvali gnoyashchiesya
belesye yazvy, kotorye Roland nazyval "blyadskimi cvetkami".
Syuzanna tak i ne uspela uvidet' ego lico. Vse vnimanie ee
sosredotochilos' na pravoj ruke urodca s zazhatym v nej mutno
zelenym sharom. Ona uvidela vse, chto nuzhno. Bol'shego ne
potrebovalos'. Progremel vystrel. Karlika otshvyrnulo nazad.
On grohnulsya na trotuar. Iz ego kroshechnoj glotki vyrvalsya
pronzitel'nyj krik --- vopl' boli i yarosti. Granata vypala
iz obmyakshej ruki i pokatilas' obratno v tu samuyu arku, iz
kotoroj minutu nazad poyavilsya "gnom".
Detta ischezla, kak son. Syuzanna s uzhasom i otvrashcheniem
perevela izumlennyj vzglyad s dymyashchegosya revol'vera na
rasprostertuyu na trotuare kroshechnuyu figurku.
--- O Gospodi! YA zastrelila ego! |ddi, ya ego
zastrelila!
--- Smert'... sedym!
Malen'kij lord Fontleroj popytalsya vykriknut' eti slova
vyzyvayushchim, derzkim tonom, no zahlebnulsya v potoke krovi,
hlynuvshej u nego izo rta i zalivshej nemnogie bolee-menee
chistye mesta na ego beloj kogda-to rubashke. Otkuda-to
iznutri, navernoe, iz vnutrennego dvora mramornogo stroeniya,
zarosshego dikoj lozoj, razdalsya priglushennyj grohot vzryva,
i kosmatyj kover bujnoj zeleni kolyhnulsya, naduvshis', kak
flag na vetru. Iz arok pahnulo dymom --- udushayushchim, edkim.
|ddi brosilsya na Syuzannu, prikryvaya ee svoim telom. Grad
cementnyh oskolkov --- k schast'yu, nebol'shih --- obrushilsya
emu na spinu i na zatylok. Sleva chto-to zachavkalo, vlazhno i
nepriyatno. On slegka priotkryl glaza i, vzglyanuv v tom
napravlenii, uvidel golovu malen'kogo Fonleroya, kotoraya
pokatilas' v kanavu i ostanovilas' tam. Glaza karlika byli
otkryty, rot tak i zastyl iskrivlennym v predsmertnom
oskale.
Teper' do nih doneslis' novye golosa: kto-to vopil, kto-to
vizzhal, kto-to rychal ot yarosti. |ddi rezko otskochil ot
kolyaski Syuzanny --- kolyaska kachnulas', vstala na odno
koleso, no vse-taki, k schast'yu, ne perevernulas' --- i
glyanul v storonu arki, otkuda poyavilsya karlik. Ottuda uzhe
vybegali lyudi: kto-to iz-za ugla, kto-to --- iz svodchatyh
arok, zarosshih lozoj. Raznosherstnaya tolpa, chelovek dvadcat'.
Muzhchiny i zhenshchiny, materializovavshiesya iz dyma posle vzryva
granaty, slovno kakie-to zlye duhi. Pochti u vseh golovy byli
povyazany golubymi platkami, i vse derzhali v rukah oruzhie:
ves'ma zhalkij i raznomastnyj nabor prorzhavelyh mechej, yavno
tupyh nozhej i potreskavshihsya dubinok. Odin iz muzhchin
voinstvenno razmahival molotkom. Mlady, --- podumal |ddi. My
prervali ih visel'nuyu vecherinku, i oni, vidimo, ochen'
rasstroilis'.
Uvidev Syuzannu, sidyashchuyu v kresle-katalke, i |ddi, kotoryj
stoyal teper' u kolyaski, opustivshis' na odno koleno, tolpa
razrazilas' itoshnymi voplyami: Smert' sedym! Ubit' ih oboih!
Oni zamochili Bleskuchego, razrazi ih Gospod'! Muzhchina,
vybivshijsya chut' vpered, --- odetyj v kakuyu-to yubku na maner
shotlandskogo kilta, --- razmahival abordazhnoj sablej. On
krutanul ee nad golovoj (i edva pri etom ne snes bashku
tolstoj tetke, stoyavshej ryadom, kotoraya vovremya prignulas') i
brosilsya k |ddi s syuzannoj. Tolpa s radostnymi voplyami
lomonulas' za nim.
Tishinu pasmurnogo vetrenogo dnya raskolol grohot vystrela, i
verhnyuyu chast' golovy retivogo mlada, odetogo v yubku-kilt,
sneslo naproch'. Zemlistoe lico tolstoj tetki, kotoroj
"shotlandec" edva ne snes golovu sablej, vdrug "rascvelo"
alym punktirom, i ona izdala ispugannyj sdavlennyj vozglas.
Ostal'nye na polnom hodu proskochili mimo s raspahnutymi,
nichego ne vidyashchimi glazami, vopya s isstuplenii i ne zamechaya
ni voplej tolstuhi, ni trupa.
--- |ddi! --- zakrichala Syuzanna i vystrelila eshche raz.
Muzhchina v shapochke, otdelannoj shelkom, i sapogah do kolen
ruhnul na mostovuyu.
|ddi potyanulsya za "Ryugerom", i na kakoj-to koshmarnyj mig
emu pokazalos', chto on poteryal pistolet. Rukoyatka ego --- i
takoe sluchaetsya tozhe! --- zavalilas' za remen' shtanov. On
sunul ruku za poyas i dernull izo vseh sil. Grebanaya
shtukovina zastryala. Mushka na konce stvola zacepilas' za
trusy.
Syuzanna vystrelila tri raza podryad. Vse tri puli popali v
cel', no eto ne ostanovilo razbushevavshihsya mladov.
--- |ddi, ty gde? Pomogi mne!
|ddi ryvkom razorval shtany, oshchushchaya sebya etakoj zhalkoj
parodiej na Supermena, i sumel nakonec vytashchit' "Ryuger".
Osnovaniem levoj ladoni on sbil rychazhok predohranitelya i,
opershis' loktem na bedro chut' povyshe kolena, otkryl ogon'.
On uzhe ni o chem ne dumal. Dumat', sobstvenno, ne bylo
neobhodimosti --- i celit'sya tozhe. Roland kak-to im govoril,
chto v boyu ruki strelka dejstvuyut kak by sami, nezavisimo ot
nego, i teper' |ddi sam ubedilsya v etom. Na takom
rasstoyanii, vprochem, dazhe slepomu bylo by zatrudnitel'no
promahnut'sya. Posle vystrelov Syuzanny chislo mladov
umen'shilos' do pyatnadcati. |ddi "proshelsya" po ostal'nym, kak
uragan po pshenichnomu polyu, ulozhiv chetveryh men'she chem za dve
sekundy.
Teper' ih spayannaya tolpa, slitaya v edinom bezdumnom i pylkom
poryve, nachala potihonechku raspadat'sya. Muzhchina,
razmahivavshij molotkom, neozhidanno otshvyrnul svoe oruzhie i
brosils nautek, smeshno podprygivaya na svoih iskrivlennyh
artritom nogah. Za nim posledovali eshche dvoe. ostal'nye
nereshitel'no priostanovilis'.
--- Vpered, chert vas vseh poberi! --- prorychal
otnositel'no molodoj muzhchina. Goluboj platok byl povyazan u
nego na shee, kak u zhokeya na skachkah v Askote. Za ushami na
lysoj ego cherepushke torchali dva zhalkih klochka sputannyh
ryzhih volos. Syuzanna reshila, chto on pohozh na klouna
Klarabellya; |ddi on chem-to napomnil Ronal'da Mak-Donal'da; i
oby uvideli srazu, chto eto ser'eznyj protivnik. Lysyj
"zhokej" zapustil v nih tyazhelym, yavno samopal'nym kop'em,
kotoroe nachinalo svoyu "kar'eru", skorej vsego, v kachestve
nozhki stola. Ne prichiniv nikomu vreda, ono grohnulos' na
mostovuyu sprava ot |ddi s Syuzannoj. --- Vpered, ya skazal! My
spravimsya s nimi, esli udarim vse vmes...
--- Prosti, druzhishche, --- probormotal |ddi i vystrelil,
celyas' v grud'.
Klarabell'-Ronal'd otshatnulsya, shvativshis' rukoj za pered rubahi
i glyadya na |ddi shiroko raspahnutymi glazami, v kotoryh
chitalas' odna, do boli yasnaya mysl': etogo ne dolzhno bylo
sluchit'sya. Ruka upala, bezvol'no povisnuv vdol' tulovishcha.
Izo rta potekla strujka krovi, do nevozmozhnosti yarkaya v
serom svechenii pasmurnogo dnya. Mlady --- nemnogie iz
ostavshihsya --- molcha smotreli, kak on, poshatnuvshis', ruhnul
na koleni. Odin iz nih brosilsya bylo bezhat'.
--- Ne hrena, --- skazal |ddi. --- Ostavajsya na meste,
moj tormoznutyj drug, inache u tebya budet vozmozhnost' kak
sleduet rassmotret' tu polyanu, gde tvoej obryvaetsya zhizni
put'. YA ne shibko liricheski iz®yasnyayus'? --- On povysil golos.
--- A nu-ka, rebyata, devchonki, brosajte vse, chto u vas v
rukah! Vse! I bystro! Sejchas zhe!
--- Ty... --- prosheptal umirayushchij. --- Ty... strelok?
--- Da. --- |ddi okinul ugryumym vzglyadom pritihshih
mladov.
--- Umolyayu tebya... o proshchenii, --- vydohnul lysyj
voitel' i upal licom vniz.
--- Strelki? --- tupo peresprosil kto-to iz tolpy. V
ego golose yavstvenno slyshalsya strah. I eshche --- ponimanie.
--- Hot' ty i durak, no, smotryu, ne gluhoj, ---
progovorila Syuzanna, --- a eto uzhe koe-chto. --- Ona
vzmahnula revol'verom, v kotorom (|ddi znal eto tochno) uzhe
ne ostalos' patronov. I kstati, uzh esli na to poshlo, skol'ko
patronov ostalos' v "Ryugere"? Tol'ko teper' do nego doshlo,
chto on ponyatiya ne imeet, skol'ko voobshche patronov pomeshchaetsya
v magazine etogo pistoleta. Nado zhe byt' takim idiotom...
vprochem, razve on dumal o tom, chto im pridetsya stolknut'sya s
chem-to podobnym? Net, emu dazhe i v golovu ne moglo prijti...
--- Vy slyshali, chto on skazal, rebyata? Davajte, brosajte
svoi igrushki. Kanikuly konchilis'.
Odin za drugim oni podchinilis'. ZHenshchina, na lice u kotoroj
teper' zasyhala krov' mistera Mech-i-Kilt --- dobraya pinta
krovishchi --- neuverenno progovorila:
--- Ne stoilo vam ubivat' Uinstona, missis... u nego
segodnya den' rozhdeniya... byl.
--- Vot i sidel by on doma i kushal prazdnichnyj tortik,
--- otvetil |ddi. Uchityvaya situaciyu, samoe podhodyashchee
opredelenie kotoroj --- "bred", ni replika zhenshchiny, ni ego
otvet ne pokazalis' emu ni strannymi, ni neumestnym.
Syurrealizm kak on est'.
Sredi ostavshihsya mladov byla eshche odna zhenshchina --- toshchee
sushchestvo s blondinistymi volosami, vylezayushchimi klokami, kak
budto u nee lishaj. |ddi zametil, kak ona postepenno, bochkom-
bochkom, nachala prodvigat'sya k mertvomu karliku --- i k
bezopasnoj, potencial'no, zeleni, zakryvavshej vhod v arku --
- i vsadil pulyu v potreskavshijsya cement u nee pod nogami. On
i sam ne znal tolkom, chego emu ot nee nado, prosto emu ne
hotelos', chtoby durnoj primer odnogo zarazil ostal'nyh.
Krome togo, on boyalsya svoih zhe ruk --- malo li chto oni
stanut delat', esli ves' etot boleznennyj mrachnyj narod
popytaetsya smyt'sya. CHto by on tam sebe ni dumal po povodu
vseh etih streleckih del, rukam ego eto zanyatie, kak
vyyasnilos', ponravilos'.
--- Stoj na meste, krasavica. Oficer druzhestvennyh nam
vojsk obespechit tvoyu bezopasnost'. --- On brosil vzglyad na
Syuzannu. Lico ee poserelo, i eto vstrevozhilo |ddi. --- Ty
kak, S'yuz? Normal'no? --- sprosil on, poniziv golos.
--- Normal'no.
--- Ty ved' ne hlopnesh'sya v obmorok, pravda? Potomu
chto...
--- Net. --- Ona podnyala glaza, temnye, tochno sumrachnye
peshchery. --- Prosto ran'she ya nikogda ni v kogo ne strelyala...
ponyatno?
CHto zh, privykaj, --- edva ne vyrvalos' u nego, no on
prikusil yazyk i opyat' pokosilsya na pyateryh, ostavshihsya ot
pervonachal'noj ogolteloj tolpy. Oni smotreli na nego s
syuzannoj s etakim mrachnym ispugom, kotoromu, odnako, bylo
dalekovato do nastoyashchego straha.
CHert voz'mi, da oni vse zabyli davnym-davno, chto takoe
strah, --- skazal sebe |ddi. Ravno kak i radost', pechal' i
lyubov'... po-moemu, oni voobshche razuchilis' chuvstvovat'.
Slishkom dolgo oni zhivut v etom chistilishche.
I tut emu vspomnilsya smeh, vozbuzhdennye kriki,
aplodismenty... Tak chto, vyhodit, byla odna veshch', kotoraya
privodila v dvizhenie ih zastoporivshiesya motory --- nechto,
sposobnoe probudit' v nih kakie-to, pust' izvrashchennye,
chuvstva. Rezvyj by smog eto podtverdit'.
--- Kto u vas tut za starshego? --- sprosil |ddi,
vnimatel'no nablyudaya za perekrestkom u nih za spinoj na
sluchaj, esli te, kto sbezhal, peredumayut i snova zadelayutsya
smel'chakami. Poka chto on ne slyshal i ne videl nichego
podozritel'nogo. Vse ostal'nye, kak vidno, reshili brosit'
etu pyaterku na proizvol sud'by.
Oni neuverenno pereglyanulis', i v konce koncov zagovorila
zhenshchina s perepachkannym krov'yu licom:
--- Byl Rezvyj, no kogda v etot raz zagremeli
bozhestvennye barabany, zhrebij vypal na Rezvogo i my dali emu
proplyasat'sya. Navernoe, posle nego shel by Uinston, no vy
zamochili ego iz svoih proklyatyh revol'verov. Da-da,
zamochili. --- Ona narochno sterla ladon'yu krov' so shcheki,
posmotrela sebe na ruku i snova vperila mrachnyj vzglyad v
|ddi.
--- A chto, po-tvoemu, sobiralsya so mnoj sdelat'
Uinston, kogda metnul svoe dolbannoe kop'e? ---
polyubopytstvoval |ddi. Emu bylo ves'ma nepriyatno, chto eta
tolstaya tetka zastavila ego pochuvstvovat' svoyu vinu za
sodeyannoe. --- Podravnyat' mne prichesku?
--- I Franklina Bleskuchego zamochili tozhe, --- ugryumo
bubnila tolstuha. --- A kto vy takie voobshche? Ili sedye, a
eto samo po sebe uzhe ploho, ili parochka proklyatyh inozemcev,
chto eshche huzhe. Skol'ko nas, mladov, ostalos' v Severnom
gorode? Kto nas zashchitit? Topsi, da, Topsi mog by... Topsi
Morehod... no ego s nami netu, tak? Sel v svoyu lodku i uplyl
po reke... da, imenno tak on i sdela, i da padet na nego
bozhij gnev, eto ya vam govoryu!
Syuzanna uzhe perestala vslushivat'sya v slova. Ee mysli, kak
zakoldovannye, vozvrashchalis' opyat' i opyat' k odnoj fraze,
skazannoj ranee tolstoj zhenshchinoj: ZHrebij vypal na Rezvogo, i
my dali emu proplyasat'sya. Davno, eshche v kolledzhe, ona
prochitala rasskaz SHirli Dzhekson "Lotereya". |ti lyudi ---
vyrodivshiesya potomki iskonnyh mladov --- yavlyali soboj
voploshchenie koshmarnoj fantazii Dzhekson. Neudivitel'no, chto
oni nesposobny uzhe na kakie-to sil'nye chuvstva. A kto byl by
na eto sposoben, znaya, chto emu predstoit prinimat' uchastie v
etoj strashnoj zhereb'evke i ne edinozhdy v god, kak v
rasskaze, a po dva-tri raza na dnyu.
--- No pochemu? --- sprosila ona u zabryzgannoj krov'yu
zhenshchiny. Ee golos, proniknutyj uzhasom, zvuchal hriplo i
gluho. --- Zachem vam vse eto?
Tolstuha ustavilas' na Syuzannu kak na zakonchennuyu idiotku.
--- Zachem? Da zatem, chtoby prizraki, obitayushchie v
mashinah, ne vselilis' v tela umershih --- mladov ili sedyh,
vse ravno --- i ne poslali ih cherez dyry v zemle naverh,
chtoby oni nas pozhrali. Kazhdyj durak eto znaet.
--- Nikakih prizrakov ne sushchestvuet, --- popytalas' ee
vrazumit' Syuzanna, no dazhe sama ponyala, chto slova ee prosto
bessmyslenny. Zdes' oni sushchestvuyut, prizraki. V etom mire
oni povsyudu. No tem ne menee ona prodolzhala: --- To, chto vy
nazyvaete bozhestvennymi barabanami, eto vsego lish'
magnitofonnaya zapis'. Prosto plenka gde-to zastryala, i vse.
--- Tut ee vdrug osenilo, i ona toroplivo dobavila: --- Ili,
byt' mozhet, sedye delayut eto narochno... vy nikogda ne
zadumyvalis'? Oni zhivut v drugoj chasti goroda, tak ved'? I
pod zemleyu tozhe? Oni vsegda stremilis' vas vyzhit'. Mozhet
byt', eto prosto sposob, chtoby zastavit' vas vypolnit' vsyu
rabotu za nih.
Zabryzgannaya krov'yu zhenshchina stoyala ryadom s pozhilym gospodinom v
kotelke --- samym drevnim, navernoe v mire, --- i vycvetshih
bryukah cveta haki. On sdelal shag vpered i zagovoril
podcherknuto vezhlivo, otchego glubokoe ego prezrenie k chuzhakam
obrelo svojstvo kinzhala s ostrym, kak britva, lezviem:
--- Vy oshibaetes', gospozha strelok. Zdes', pod Ladom,
mashin ne schest', i vo vseh obitayut prizraki... demony-duhi,
nesushchie smertnym odno tol'ko zlo. |ti demony-duhi ochen' dazhe
sposobny podnyat' mertvecov... a uzh mertvecov u nas v Lade
hvataet.
--- Poslushajte, --- razdrazhenno vstryal |ddi. --- A vy-
to sami hot' raz videli etih zombi, a, Dzhivz? Ih voobshche kto-
nibud' videl?
Dzhivz skrivil guby i nichego ne skazal --- usmeshka ego
govorila sama za sebya. CHego eshche mozhno zhdat' ot kakih-to
beshenyh inozemcev, kotorye vmesto togo, chtob iskat'
ponimaniya, nachinayut palit' iz revol'verov?
|ddi reshil, chto luchshe vsego prekratit' bespoleznuyu etu
diskussiyu. Vse ravno missioner iz nego nikakoj. On pomahal
svoim "Ryugerom" pered nosom zabryzgannoj krov'yu zhenshchiny:
--- Ty i tvoj etot priyatel'... kotoryj pohozh na
anglijskogo kamerdinera v vyhodnoj den'... otvedete nas na
vokzal, posle chego my s vami nezhno rasproshchaemsya, i priznayus'
vam chestno: na etom moj rabochij den', mat' ego tak,
zakonchitsya.
--- Vokzal? --- peresprosil pozhiloj muzhchina, pohozhij na
Dzhivza-Kamerdinera. --- A chto eto takoe --- "vokzal"?
--- Kolybel', --- utochnila Syuzanna. --- Otvedite nas k
Blejnu.
Poslednyaya fraza vse-taki podkosila Dzhivza: prezritel'noe
vyrazhenie umudrennogo zhiznennym opytom cheloveka smenilos'
podlinnym uzhasom:
--- Tuda nel'zya! --- on edva li ne zakrichal. ---
Kolybel' --- eto zapretnaya zona, a Blejn --- samyj opasnyj
iz vseh prizrakov Lada.
Zapretnaya zona? --- podumal |ddi. Velikolepno. Esli eto
dejstvitel'no tak, po krajnej mere, u nas golova perestanet
bolet' naschet vas, pridurki. Krome togo, emu bylo priyatno
uznat', chto Blejn vse-taki sushchestvuet... vo vsyakom sluchae,
sami mlady v eto veryat.
Ostal'nye smotreli na |ddi s Syuzannoj v polnom nedoumenii:
navernoe, s takim vyrazheniem vzirala by gruppa
novoobrashchennyh fanatikov-hristian na predpriimchivyh
prohindeev, predlozhivshih im vzyat' v arendu Kovcheg Zaveta i
peredelat' ego pod obshchestvennyj tualet.
|ddi pripodnyal "Ryuger", pricelivshis' tochno v lob Dzhivzu.
--- Nam nuzhno tuda, --- skazal on. --- My idem. I esli
u tebya dejstvitel'no net zhelaniya prisoedinit'sya k svoim
praotcam pryamo sejchas, to luchshe tebe prekratit' skulit' i
otvesti nas, kuda tebe skazano.
Dzhivz i zabrazgannaya krov'yu zhenshchina neuverenno
pereglyanulis', no kogda "kamerdiner" opyat' povernulsya k
Syuzanne i |ddi, lico ego bylo surovym i ochen' reshitel'nym:
--- Luchshe vy nas zastrelite, --- progovoril on ugryumo.
--- My skoree umrem, chem pojdem tuda.
--- Da vy na sebya posmotrite, rebyata: kuchka
svihnuvshihsya mudakov s otmirayushchimi mozgami! --- vzbesilas'
Syuzanna. --- Nikto ne umret! Nikto! Na hrena umirat'?!
Prosto vy nas provodite i vse! Radi vsego svyatogo!
--- No, gospozha, --- progovorila tolstuha ser'eznym
tonom, --- chto umeret', chto vojti v kolybel' k Blejnu ---
vse edino. Potomu chto Blejn spit, i tot, kto razbudit ego,
ochen' dorogo za eto zaplatit.
--- Da ladno tebe, krasotka, --- |ddi tozhe uzhe nachinal
vyhodit' iz sebya. --- Razve mozhno pochuvstvovat' zapah kofe,
zasunuv nos v zadnicu?
--- YA vas ne ochen'-to ponyala, --- progovorila tolstuha
so strannym dostoinstvom. I otkuda chto vzyalos'?!
--- YA hochu skazat', chto u vas est' vybor: otvesti nas v
kolybel', riskuya pri etom navlech' na sebya gnev Blejna, ili
ostat'sya zdes' i uzhe navernyaka ispytat' na sebe gnev |ddi.
Mezhdu prochim, vovse ne obyazatel'no ubivat' cheloveka srazu --
- snes bashku i poryadok, vse chinno i bystro. Mozhno
otstrelivat' i po kusochku, a ya sejchas imenno v tom
nastroenii. Mne uzhasno ne nravitsya vash gorodishko, i den' u
menya byl poganyj... muzyka odnoobraznaya, zapis' zaelo, vse
naselenie stradaet hronicheskim ili ostrym psihozom i
umstvennoj nedostatochnost'yu, i pervyj zhe paren', kotorogo my
tut vstretili, shvyrnul v nas granatu i umyknul nashego druga.
Tak chto vy mne skazhete?
--- A zachem vam k Blejnu? --- sprosil odin iz
ostavshihsya pyateryh mladov. --- On davno ne shevelitsya u sebya
v kolybeli... uzhe mnogo let. On perestal dazhe boltat' na
svoi raznye golosa i smeyat'sya.
Boltat' na raznye golosa i smeyat'sya? --- |ddi nedoumeval. On
poglyadel na Syuzannu. Byt' mozhet, ona chto-nibud' ponimaet. No
ona lish' pozhala plechami.
--- Poslednim k Blejnu hodil Ardis, --- soobshchila
zabryzgannaya krov'yu zhenshchina.
Dzhivz ugryumo kivnul:
--- Ardis vsegda, kogda p'yanyj, durel. Blejn emu zadal
kakoj-to vopros. YA ego slyshal, no tol'ko ne ponyal, o chem shla
rech'... chto-to naschet materi voronov, vprochem, ne znayu... i
kogda Ardis ne smog otvetit', Blejn spalil ego golubym
ognem.
--- |lektrichestvo? --- utochnil |ddi.
Dzhivz i zabryzgannaya krov'yu zhenshchina odnovremenno kivnuli.
--- Aga, --- podtverdila zhenshchina, --- ono samoe.
|lektrichestvo. Tak nazyvali ego v starodavnie vremena. YA-to
znayu.
--- Vam vovse ne obyazatel'no zahodit' v kolybel', ---
neozhidanno predlozhila Syuzanna. --- Prosto otvedite nas kuda-
nibud', otkuda ona vidna. A dal'she my pojdem sami.
ZHenshchina nedoverchivo na nee pokosilas'. Potom Dzhivz prityanul
golovu tolstuhi k sebe i stal chto-to sheptat' ej v uho. Troe
ostavshihsya mladov stoyali chut' poodal', vystroivshis' nerovnoj
liniej i glyadya na |ddi s Syuzannoj nevidyashchim vzorom, kak
lyudi, eshche ne ochuhavshiesya posle neslaboj vozdushnoj bombezhki.
Nakonec zhenshchina oglyanulas':
--- Ladno, my vas otvedem k kolybeli, i skatert'yu vam
doroga.
--- YA tozhe tak dumayu, --- soglasilsya s nej |ddi. --- Ty
i Dzhivz, vy pojdete s nami. Ostal'nye svobodny. --- On
okinul ih mrachnym vzglyadom. --- Tol'ko imejte v vidu: hot'
odno broshennoe iz zasady kop'e, hot' odna strela ili kirpich
--- i eti dvoe umrut na meste. --- Ugroza ego prozvuchala tak
slabo i tak bessmyslenno, chto |ddi tut zhe pozhalel o
skazannom. Razve etih pridurkov volnuet sud'ba etoj parochki
ili lyubogo drugogo, otdel'nogo vzyatogo, "sobrata" po klanu,
esli oni kazhdyj den' otpravlyayut dvoih-troih v mir inoj. A-a,
ladno, --- podumal on, glyadya vsled udalyavshimsya mladam,
kotorye ulepetyvali, ne oglyadyvayas' --- teper' uzhe pozdno.
Ran'she nado bylo dumat'.
--- Idemte, --- skazala zhenshchina. --- Hotelos' by
poskoree ot vas otdelat'sya.
--- Vzaimno, --- otkliknulsya |ddi.
No prezhde, chem oni s Dzhivzom sdvinulis' s mesta, zhenshchina
sdelala odnu veshch', pri vide kotoroj serdce u |ddi nemnogo
smyagchilos': opustivshis' na koleni, ona ubrala volosy s lica
muzhchiny v "shotlandskom kilte" i zapechatlela na gryaznoj shcheke
ego poceluj.
--- Proshchaj, Uinston, --- shepnula ona. --- Podozhdi menya
tam, gde rasstupayutsya derev'ya, a voda sladka. Podozhdi, ya
pridu k tebe. Obyazatel'no, kak rassvet gonit sumrak na
zapad.
--- YA ne hotela ego ubivat', --- vdrug skazala Syuzanna.
--- YA hochu, chtoby ty eto znala. No mne ne hotelos' samoj
umirat'.
--- Da. --- Lico, povernuvsheesya k Syuzanne, bylo surovym
i na udivlenie spokojnym. Glaza zhenshchiny byli suhi. ---
Tol'ko esli vy dumaete vojti k Blejnu, vy vse ravno umrete.
I, skoree vsego, vy umrete tak, chto eshche pozaviduete
Uinstonu, bednyage. On zhestok, etot Blejn. Samyj zhestokij iz
vseh zlobnyh duhov v etom zhestokom i zlobnom meste.
--- Pojdem, Mod. --- Dzhivz pomog ej podnyat'sya na nogi.
--- Da. Nado s etim pokonchit'. --- Ona smerila vzglyadom
Syuzannu i |ddi. Vzglyad ee byl ispolnen reshimosti, no i
smyateniya tozhe. --- Proklyaty budut moi glaza za to, chto
smotreli oni na vas. I proklyaty budut vashi revol'very, ibo
vse nashi bedy --- ot nih.
I pri takom otnoshenii, --- eshche podumala pro sebya
Syuzanna, --- vashi bedy, sestrica, ne zakonchatsya i cherez
tysyachu let.
Mod bystrym shagom poshla po ulice CHerepahi. Dzhivz vyshagival
ryadom s nej. |ddi, kotoromu prihodilos' katit' kolyuyasku s
Syuzannoj, edva pospeval za nimi. Ochen' skoro on stal
zadyhat'sya. Vysokie zdaniya s reznymi arkami ustupili mesto
uvitym lozoyu stroeniyam, rasseyannym po shirokim, davno ne
znavshim uhoda luzhajkam. Kogda-to, navernoe, zdes' byl
bogatyj i dorogoj rajon. Odno iz zdanij osobenno vydelyalos'
na obshchem fone: nezamyslovataya vneshne postojka v forme kuba
iz belyh kamennyh plit i ryadom kolonn, podderzhivayushchih
navisayushchuyu kryshu. |ddi opyat' vspomnilis' fil'my o
gladiatorah, kotorye tak emu nravilis' v detstve. Syuzanne,
poluchivshej bolee polnoe i klassichsekoe obrazovanie,
vspomnilsya Parfenon. Oba srazu zametili izumitel'nyj
kamennyj bestiarij --- Medvedya i CHerepahu, Rybu i Krysu,
Konya i Sobaku, skul'pturnye figurki, vystroivshiesya po krayu
kryshi v kolonnu po dva, --- i ponyali, chto nakonec-to prishli,
kuda nado.
Vse dorogu ih ne pokidalo nepriyatnoe oshchushchenie, kak budto
za nimi nablyudaet mnozhestvo glaz --- glaz, ispolnennyh
nenavisti i v to zhe vremya blagogovejnogo straha, --- i
teper' ono tol'ko usililos'. Nad gorodom razrazilas' groza.
Pervyj grom progremel, kogda |ddi s Syuzannoj uvideli
monorel's: kak i groza, on vryvalsya v gorod s yuga, slivalsya
s ulicej CHerepahi i vhodil pryamikom v Kolybel' Lada. A kogda
oni podoshli k nemu, starye ssohshiesya tela na stolbah po
obeim storonam prospekta zadergalis' i zaplyasali pod
poryvistym vetrom.
Oni bezhali eshche dolgo-dolgo, Bog ego znaet --- skol'ko
(Dzhejk nichego uzhe ne soobrazhal; ego hvatilo tol'ko na to,
chtoby otmetit', chto barabany opyat' zamolchali), a potom Gasher
snova ostanovil ego rezkim ryvkom. Na etot raz Dzhejk sumel
ustoyat' na nogah. U nego otkrylos' vtoroe dyhanie. Gasheru,
staroj razvaline, bylo huzhe.
--- Uf! Moj staryj nasos daet sboi, moj sladkij.
--- Ploho delo, --- bezuchastno otkliknulsya Dzhejk i
otletel nazad. Gasher so vsej sily vmazal emu po shcheke.
--- Nu da, ty i slezy ne uronish', esli ya zdes'
skopychus'. Znayu ya, kak zhe! Tol'ko ty ne nadejsya, moj yunyj
drug... starina Gasher mnogih uzhe provodil i eshche mnogih
provodit, i ne dlya togo ya rodilsya na svet, chtoby otbrosit'
kopyta u nog takoj, kak ty, sladen'koj dushki-yagodki.
Dzhejk s bezrazlichiem vyslushal ves' etot bred. Ot tverdo
reshil dlya sebya, chto Gasher otojdet k praotcam uzhe segodnya. On
lichno za tem prosledit. Mozhet byt', Gasher prihvatit s soboj
i ego, no Dzhejku bylo uzhe vse ravno. On uter krov' s
razbitoj guby i vperil zadumchivyj vzglyad v svoyu ispachkannuyu
ladon', udivlyayas' pri etom, naskol'ko zhe bystro zhelanie
ubivat' zavladevaet chelovecheskim serdcem.
Gasher, zametiv, chto Dzhejk razglyadyvaet okrovavlennye
svoi pal'cy, rasplylsya v uhmylke:
--- CHto, tekut soki? vot tak-to. I eto eshche ne poslednie
soki, kotorye tvoj staryj drug Gasher povydavit iz tvoego
strojnogo yunogo derevca, poka ne dovedet ego do uma. A uzh do
uma on ego dovedet, bud' uveren. --- On ukazal vniz, na
vyshcherblennuyu mostovuyu. Proslediv vzglyadom za pal'cem Gashera,
Dzhejk uvidel rzhavuyu kryshku lyuka, prikryvavshuyu vhod v
podzemnuyu shahtu. Na nej stoyalo zavodskoe klejmo, kotoroe
Dzhejk uzhe gde-to videl ne tak davno: "LITEJNYJ CEH LaMERKA".
--- Tam sboku est' ruchka, --- doveritel'no soobshchil
Gasher. --- Vidish'? Vot i davaj zajmis': podnimaj kryshku. I
pozhivee. Togda, mozhet byt', ty predstanesh' pred svetlye ochi
Tik-Taka so vsemi zubami.
Dzhejk bez slov vzyalsya za ruchku i potyanul. Dostatochno sil'no,
no vse-taki ne so vsej sily. Labirint uzkih ulochek i
pereulkov, po kotoromu prognal ego Gasher, mog by povergnut'
v unynie kogo ugodno, no zdes', naverhu, bylo hotya by
svetlo. Dzhejk ne znal, chto ih zhdet v podzemel'e pod gorodom,
gde neproglyadnaya t'ma isklyuchaet ne to chto vozmozhnost', a
dazhe mechty o pobege... i on ne speshil eto vyyasnit'. Vo
vsyakom sluchae, do teh por, poka ego ne prinudyat uzhe
konkretno.
Gasher, odnako, bystro rasstavil vse po svoim mestam.
--- Ona slishkom tyazhelaya... --- nachal bylo Dzhejk, no
dogovorit' ne uspel, potomu chto "pirat" shvatil ego za gorlo
i ryvkom pripodnyal nad zemlej, tak chto lica ih okazalis' na
odnom urovne. Posle dolgogo bega po zakoulkam shcheki ego
chut'chku porozoveli i uvlazhnilis' ot pota, a yazvy,
raz®edayushchie ego plot' priobreli omerzitel'nyj zhelto-
purpurnyj ottenok. Otkrytye yazvy kak budto dyshali,
ravnomernymi tolchkami istorgaya kuski zarazhennoj ploti i
sgustki krovi. Dzhejk uspel eshche ulovit' smradnoe ego dyhanie,
a potom Gasher sdavil ego gorlo, i dyshat' stalo nechem.
--- Poslushaj, gadenysh. I slushaj vnimatel'no, potomu chto
eto moe poslednee preduprezhdenie. Ty sejchas zhe podnimesh' etu
grebannuyu bolvanku, inache ya tebe etoj vot samoj rukoj otorvu
zyk. I mozhesh' kusat' menya, skol'ko zahochesh', pozhalujsta,
potomu chto bolyachka uzhe u menya v krovi, i ne projdet i
nedeli, kak na tvoej nezhnoj mordashke rascvetut pyshnym cvetom
pervye cvetochki --- esli, konechno, ty dozhivesh'. Ty horosho
menya ponyal?
Dzhejk otchayanno zakival golovoj. Lico Gashera rasplyvalos' uzhe
v seryh skladkah sgushchayushchegosya tumana, a golos ego donosilsya
kak budto otkuda-to izdaleka.
--- Vot i slavnen'ko. --- Gasher otshvyrnul Dzhejka proch'.
Obmyakshee telo mal'chika shlepnulos' na mostovuyu ryadom s
prorzhavelym lyukom; on zhadko hvatal rtom vozduh i kashlyal, kak
budto ego rvalo. Nakonec emu udalos' sdelat' vdoh --- vozduh
so svistom vorvalsya v legkie, obzhigaya ih zhidkim ognem. Dzhejk
vyplyunul komok okrovavlennoj slizi. Teper' ego tochno edva ne
stoshnilo.
--- A teper' snimaj kryshku, radost' moego serdca, i
davaj bol'she ne budem s toboj rugat'sya po etomu povodu.
Dzhejk podpolz k kryshke lyuka, shvatilsya za ruchku i v etot raz
potyanul ee izo vseh sil. V pervyj --- koshmarnyj --- moment
emu pokazalos', chto on vse ravno ne sumeet ee podnyat'. No
potom on zhivo predstavil sebe, kak Gasher lezet rukoj emu v
rot i hvataet yazyk... eto pribavilo emu sil. chto-to
hrustnulo v poyasnice, ves' niz spiny ohvatila tupaya bol', no
kruglaya kryshka medlenno sdvinulas', skrezheshcha po bulyzhniku,
vbok, i pod neyu otkrylsya tonen'kij serp temnoty.
--- Otlichno, moj zajchik, otlichno! --- podbodril ego
Gasher. --- Nu pryam-taki malen'kij mul! Davaj tyani --- ne
sdavajsya na polputi!
Kogda serpik stal velichinoj s polovinku luny, a bol' v spine
prevratilas' v kusok raskalennogo dobela zheleza, Gasher pnul
ego v zad nogoj, i Dzhejk rastyanulsya na mostovoj.
--- Zamechatel'no! --- podytozhil Gasher, zaglyanuv v
temnotu. --- A teper', moe solnce, polezaj bystren'ko vniz.
Tam sboku est' lestnica. Tol'ko smotri, ne sorvis'... skoby
tam skol'zkie, mhom davno zarosli... inache pridetsya tebe
letet', kuvyrkayas', do samogo dna. Tam vsego-to skob
dvadcat', esli ya vdrug chego ne zabyl. Kogda spustish'sya vniz,
ostanovis', kak paj-mal'chik, i zhdi menya. U tebya mozhet,
konechno, vozniknut' zhelanie smyt'sya, poka sut' da delo, ot
starogo dobrogo druga, no eto ne samaya luchshaya mysl', kak ty
dumaesh'?
--- Net, --- skazal Dzhejk. --- Ne luchshaya.
--- Molodec, umnyj mal'chik! --- Guby Gashera rastyanulis'
v ego koronnoj i merzkoj, nado skazat', uhmylke, obnazhiv
neskol'ko ucelevshih zubov. --- Tam temno, vnizu. Ochen'
temno. I tonnelej tam s hrenovu tuchu. I vse idut v raznye
storony. tvoj staryj priyatel' Gasher znaet ih, kak svoi pyat'
pal'cev, chestnoe slovo, a vot ty tam zabludish'sya
momental'no. I tam eshche polno krys --- zdorovennyh i ochen'
golodnyh krys. Tak chto luchshe tebe menya podozhdat'.
--- Podozhdu.
Prshchurivshis', Gasher ustavilsya na nego.
--- Rech' u tebya kak u etih, iz novyh... no ty tochno ne
mlad, mogu chem ugodno poklyast'sya. Otkuda ty, solnce moe?
Dzhejk promolchal.
--- My, pohozhe, yazyk proglotili. Nu i ladno, ne bol'no-
to i hotelos'. Tik-Tak vse ravno tebya razgovorit, pomyani moe
slovo. U nego v etom dele talant, u Tikki: vyzyvat' lyudej na
razgovor. A uzh esli on kogo razgovorit, to, sluchaetsya, tot
vhodit v razh i nachinaet trepat'sya bez umolku, prichem inoj
raz tak bystro boltaet i gromko oret, chto prihodit'sya
tyuknut' ego po bashke, chtoby on ne treshchal, kak soroka. Vse
dolzhny otvechat', kogda razgovarivayut s Tik-Takom, i vse
otvechayut, dazhe takie smazlivye sladkie mal'chiki vrode tebya.
A teper', mat' tvoyu, lez' tuda... Nu!
On zanes nogu, namerevayas' pnut' Dzhejka, no v etot raz
mal'chiku udalos' uvernut'sya. On zaglyanul v poluotkrytyj lyuk,
uvidel lestnicu i nachal spuskat'sya. Golova Dzhejka ne
skrylas' eshche pod zemlej, kak vdrug vozduh sotryassya ot
zhutkogo grohota. Gromyhnulo daleko, na rasstoyanii primerno v
milyu, no Dzhejk srazu ponyal, chto eto bylo, i vskriknul v
otchayanii.
V ugolkah rta Gashera shevel'nulas' mrachnaya usmeshka.
--- Tvoj krutoj drug proshel dal'she, chem ty smel
nadeyat'sya, da, moya prelest'? No ya tak i dumal... ya srazu
ponyal, na chto on sposoben, potomu chto ya videl ego glaza ---
naglye, hitrye. YA tak i dumal, chto on srazu otpravitsya
vyruchat' svoego malen'kogo druzhka, i tak ono i poluchilos'.
Provoda on zametil, no zato proletel na fontane, tak chto
teper' tebe nechego volnovat'sya. Spuskajsya, moj sladkozadyj.
On zanes nogu, celyas' v torchashchuyu nad trotuarom golovu
Dzhejka. Dzhejk prignulsya, uvorachivayas' ot udara. Odna noga
ego soskochila so skoby, i, chtoby ne upast', emu prishlos'
uhvatit'sya za pokrytuyu yazvami nogu Gashera. Dzhejk podnyal na
nego umolyayushchij vzglyad, no ne uvidel ni kapli zhalosti na
umirayushchem, iz®yazvlennom lice.
--- Pozhalujsta, --- vydavil on, chut' ne placha. On
predstavil sebe Rolanda, razdavlennogo gromadoj kamennogo
fontana. Kak tam govoril Gasher? Esli kto-to zahochet tebya
soskresti, emu nado budet vospol'zovat'sya promokashkoj.
--- Prosi, moe serdce, prosi-umolyaj. Tol'ko vryad li ty
chto-nibud' vyprosish', potomu chto, kak my govorim, vse
sostradanie, kotoroe est', ostalos' na toj storone mosta. I
tebe luchshe eto usvoit'. Ne glazej na menya, spuskajsya, inache
ya tak tebe napoddam, chto mozgi u tebya vyletyat cherez ushi.
Tak chto Dzhejk polez vniz. Kogda on dobralsya do dna
kolodca, zalitogo stoyachej vodoj, zhelanie plakat' proshlo.
Ponuriv golovu i ssutuliv plechi, on stoyal tam i zhdal, kogda
Gasher spustitsya vniz i uvedet ego navstrechu ego sud'be.
Roland dejstvitel'no chudom ne naletel na perekreshchivayushchiesya
provoda, kotorye uderzhivali v ravnovesii lavinu musora,
gotovuyu obrushit'sya na lyubogo neostorozhnogo "gostya", no
podveshennyj nad golovoyu fontan byl otkrovennejshej tupost'yu -
-- takuyu lovushku mog by postavit' tol'ko naivnyj rebenok.
Kort uchil ih pri prodvizhenii po vrazheskoj territorii
osmatrivat' okruzhayushchuyu obstanovku po sektoram, vklyuchaya syuda
i to, chto nahoditsya szadi, sverhu i pod nogami.
--- Stoj! --- velel on ushastiku, povysiv golos, chtoby
perekrichat' barabannyj boj.
--- Oj! --- soglasilsya Ysh i, poglyadev vpered, tut zhe
dobavil: --- |jk!
--- Da. --- strelok eshche raz vzglyanul na podveshennyj
sverhu mramornyj fontan, potom osmotrel mostovuyu v poiskah
mehanizma, privodyashchego lovushku v dejstviya, i obnaruzhil ego
pochti srazu. I ne odin, a celyh dva. Byt' mozhet, kogda-to ih
maskirovka pod bulyzhnik mostovoj byla vpolne snosnoj i
dejstvennoj, no eto vremya davno minovalo. Roland prisel,
uperev ruki v koleni, i progovoril, obrashchayas' k Yshu,
zadravshemu mordochku kverhu i vnimatel'no glyadyashchemu emu v
glaza: --- Sejchas ya tebya na minutku voz'mu na ruki. Tol'ko
ty ne volnujsya, Ysh.
--- Ysh!
Roland ostorozhno prikosnulsya k ushastiku, zavedya obe ruki emu
pod bryushko. V pervyj mig Ysh ves' napryagsya i popytalsya
otpryanut', no potom Roland pochuvstvoval, chto zverek vse zhe
rasslabilsya. Emu yavno ne nravilos', chto ego trogaet kto-to
drugoj, a ne Dzhejk, no on, pohozhe, smirilsya s etim. Roland v
kotoryj raz udivilsya tomu, kakoj zhe on vse-taki umnyj, Ysh.
On perenes zver'ka po uzen'komu prohodu pod Visyachim
Fontanom Lada, ostorozhno perestupaya cherez fal'shivye
bulyzhniki. Kak tol'ko oni minovali opasnyj uchastok, strelok
srazu zhe otpustil ushastika. V tot zhe mig barabany umolkli.
--- |jk! --- tyavknul Ysh v neterpenii. --- |jk-|jk!
--- Da... no snachala nam nado obstryapat' odno nebol'shoe
del'ce.
Roland otvel Ysha eshche na yardov pyatnadcat' podal'she, potom
naklonilsya, podobral s mostovoj uvesistyj kusok betona i
zadumchivo perebrosil ego iz ruki v ruku, kak budto
prikidyvaya ego ves. S vostoka donessya zvuk vystrela. Za
grohotom barabanov Roland ne rasslyshal shum kratkoj shvatki
Syuzanny i |ddi s bandoyu ogoltelyh mladov, no etot vystrel
strelok uslyshal vpolne otchetlivo. On ulybnulsya: vystrel etot
pochti navernyaka oznachal, chto cheta Dinov dobralas' do
kolybeli --- pervaya horoshaya novost' za celyj den'6 kotoryj
tyanulsya, kazalos', uzhe nedelyu.
Roland razmahnulsya i brosil oblomok betona. Brosok vyshel
tochnym, kak i togda, v Rechnom Perekrestke, kogda strelok
zapustil kamen' v drevnij svetofor: betonnyj oblomok
udarilsya tochno po centru odnoj iz plastin-lovushek. Gde-to
vverhu lopnul s protivnym lyazgom odin rzhavyj tros. Mramornyj
fontan nakrenilsya i zavis na mgnovenie, podderzhivaemyj
vtorym trosom --- lyuboj bolee-menee podgotovlennyj chelovek s
horoshej reakciej uspel by za eto mgnovenie ujti iz opasnoj
zony, mashinal'no otmetil pro sebya Roland. A kogda i etot
tros tozhe lopnul, fontan obrushilsya vniz, tochno besformennyj
rozovyj kamen'.
Kogda fontan grohnulsya o mostovuyu, vse vokrug, kazhetsya,
sodrognulos'. Roland prisel za zavalom iz stal'nyh rzhavyh
balok. Ysh provorno zaprygnul emu na koleni. V vozduh
vzmetnulis' mramornye oskolki, prichem nekotorye kuski byli
razmerom s nebol'shuyu povozku. Neskol'ko kusochkov pomen'she
popalo Rolandu v lico. On otryahnul sherstku ushastika, v
kotoroj tozhe zastryali rozovye oblomki, i oglyadel
obrazovavshuyusya s ego pomoshch'yu barrikadu. Fontan raskololsya
nadvoe, tochno bol'shoe blyudo. Pridetsya nam vozvrashchat'sya
drugim putem, --- skazal sebe Roland. Prohod, i bez togo
ochen' uzkij, teper' okazalsya polnost'yu zablokirovannym.
Interesno, slyshal li Dzhejk grohot ruhnuvshego fontana, a
esli slyshal, to chto on podumal? Naschet Gashera Roland dazhe ne
perezhival: tot navernyaka reshit, chto strelka razmazalo po
mostovoj --- Rolandu eto bylo lish' na ruku. No chto podumaet
Dzhejk? To zhe samoe? Dolzhen zhe on ponimat', chto strelka ne
voz'mesh' na takuyu uboguyu zapadnyu... odnako, esli Gasher
zapugal ego, Dzhejk sejchas mog voobshche nichego uzhe ne
soobrazhat'. Kak by tam ni bylo, sejchas net vremeni na
razdum'ya i domysly, i esli by u Rolanda byla vozmozhnost'
vernut's na paru minut nazad v proshloe, on sdelal by to zhe
samoe. Pust' Gasher uzhe ne zhilec, on --- muzhik smelyj i po-
zverinomu hitryj. Esli teper' on hotya by nemnogo oslabit
bditel'nost', znachit, ono togo stoilo.
Roland podnyalsya na nogi.
--- Ysh! Ishchi Dzhejka!
--- |jka! --- Vytyanuv mordochku, Ysh prinyuhalsya, ulovil
zapah Dzhejka i snova rvanulsya vpered, vedya za soboyu Rolanda.
Minut cherez desyat' ushastik ostanovilsya u kryshki
kanalizacionnogo lyuka, obnyuhal zemlyu vokrug i, podnyav golovu
k Rolandu, otryvisto tyavknul.
Opustivshis' na odno koleno, strelok vnimatel'no izuchil zaputannye
sledy i shirokuyu polosu carapin na mostovoj. Po vsemu sudya,
etu kryshku otodvigali dovol'no chasto. Lico Rolanda
ostavalos' po-prezhnemu besstrastnym, i tol'ko glaza ego
suzilis', kogda on uvidel sgustok okrovavlennoj slyuny v shcheli
mezhdu dvumya bulyzhnikami.
--- On tak i b'et ego, etot ublyudok, --- probormotal
strelok.
On ottashchil v storonu kryshku lyuka i zaglyanul vniz. Potom
rasshnuroval rubahu i vytashchil iz petel' syromyatnyj kozhanyj
shnurok. Podnyav ushastika, sunul ego za pazuhu. Ysh oskalilsya.
Roland pochuvstvoval, kak emu v grud' i zhivot vonzayutsya,
tochno malen'kie nozhi, ostrye kogotki. No kogti tut zhe
ubralis', i Ysh vysunul mordochku iz-za pazuhi, sverkaya
glazami i dysha, tochno malen'kij parovoj dvigatel'. Strelok
chuvstvoval, kak ryadom s ego serdcem kolotit'sya malen'koe
serdechko. Poryvshis' v sumke, Roland dostal eshche odin
syromyatnyj shnurok, podlinnee.
--- Pridetsya mne vzyat' tebya na povodok. Mne eto,
pravda, ne ochen' nravit'sya, a tebe, navernoe, ponravitsya eshche
men'she, no tam, vnizu, slishkom temno.
Svyazav dva shnurka vmeste, on sdelal petlyu na odnom konce i
nakinul ee na sheyu ushastika. Roland dumal, chto Ysh snova
oskalit zuby i, mozhet byt', popytaetsya dazhe ego ukusit', no
Ysh sidel na udivlenie spokojno. On lish' posmotrel na strelka
svoimi chernymi glazkami s zolotym obodkom i s neterpeniem
tyavknul:
--- |jk!
Zazhav svobodnyj konec "povodka" v zubah, Roland sel na kraj
kanalizacionnogo lyuka... esli, konechno, eto byl
kanalizacionnyj lyuk. On nashchupal nogoj pervuyu skobu lestnicy.
spuskalsya strelok medlenno i ostorozhno, emu ochen' meshala
izuvechennaya ruka. Otsutstvie dvuh pal'cev oshchushchalos' teper'
kak nikogda. K tomu zhe, stal'nye skoby byli pokryty kakoj-to
gustoj skol'zkoj smazkoj i eshche chem-to myagkim i vlazhnym
naoshchup', dolzhno byt', mhom. Teploe tel'ce Ysha oshchushchalos'
pushistym gruzom mezhdu rubashkoj i zhivotom. Zverek rovno, so
svistom posapyval. V slabom svete, pronikayushchem v shahtu s
ulicy, zolotistye kol'ca vokrug ego chernyh zrachkov
pobleskivali, tochno dva medal'ona.
I vot nakonec noga Rolanda pogruzilas' so vspleskom v
skopivshuyusya na dne shahty vodu. On na mgnovenie podnyal glaza
k blednoj beloj monetke sveta vysoko-vysoko vverhu. Sejchas
nachinaetsya samoe trudnoe, --- skazal on sebe. V tonnele bylo
teplo i syro, i pahlo, kak v starom sklepe. Gde-to
nepodaleku --- gulko i razmerenno ---kapala, udaryayas' o
kamen', voda. CHut' podal'she gudeli kakie-to mehanizmy.
Roland dostal iz-za pazuhi Ysha --- zverek yavno byl emu ochen'
priznatelen --- i opustil ego v melkij potom stochnyh vod,
lenivo tekushchij po dnu tonnelya.
--- Teper' vse zavisit tol'ko ot tebya, --- shepnul
strelok na uho Yshu. --- Ishchi Dzhejka, Ysh. Ishchi Dzhejka!
--- |jka! --- tyavknul ushastik i pospeshno zashlepal po
melkoj vode v temnotu. Golova ego raskachivalas', kak
mayatnik, na dlinnoj shee. Namotav svobodnyj konec"povodka" na
izuvechennuyu pravuyu ruku, Roland posledoval za nim.
Kolybel' --- vnushitel'noe i ogromnoe zdanie, vpolne dostojnoe
togo, chtoby v soznanii Syuzanny i |ddi nazvanie eto
vosprinimalos' uzhe s bol'shoj bukvy --- raspolagalas' po
centru shirokoj ploshchadi v pyat' raz bol'she toj, gde stoyala
polomannaya statuya. Tol'ko teper', rassmotrev Kolybel' kak
sleduet, Syuzanna prochuvstvovala, kakim serym, starym i
bezobraznym bylo vse ostal'noe v Lade. Na nee bylo bol'no
smotret' --- takoj siyayushche chistoj vyglyadela Kolybel'. Pobegi
dikogo vinograda ne lepilis' k ee belosnezhnym stenam;
durackie nadpisi ne urodovali ee oslepitel'nyh sten, kolonn
i stupenej. Zdes' ne bylo i sleda zheltovatoj pyli,
prinosimoj vetrami s ravnin i pokryvavshej, kazalos', ves'
gorod. Kogda oni podoshli poblizhe, Syuzanna uvidela, pochemu: s
dvuh storon po fasadu iz skrytyh v teni otlivayushchih med'yu
navesov kryshi otverstij tekli neissyakaemye potoki vody.
Drugie skrytye otverstiya periodicheski izvergali fontanchiki,
omyvayushchie stupeni, obrazuya kaskady malen'kih vodopadov.
--- Uh ty! --- vydohnul |ddi. --- Po sravneniyu s etim
Bol'shoj Central'nyj vyglyadit kak zanyuhannyj polustanok v
derevne Glubokaya Zadnica, shtat Nebraska.
--- Ty nastoyashchij poet, moj milyj, --- suho
prokommentirovala Syuzanna.
Stupeni okruzhali kol'com vse zdanie i veli k prostornomu
otkrytomu hollu. Odnako, nesmotrya na otsutstvie zaroslej
bujnoj lozy, kotoraya by zakryvala obzor, zaglyanut' vnutr'
bylo nikak nevozmozhno --- shirokaya, navisayushchaya nad stupenyami
krysha otbrasyvala slishkom gustuyu ten'. Po krayu kryshi, vokrug
vsego zdaniya marshirovali v kolonne po dva Totemy Lucha, a na
pochetnyh mestah na uglah vossedali zveryugi, kotorye ne
prividyatsya i v koshmarnom sne: uzhasmnye s vidu kamennye
drakony s cheshujchatymi telami, ogromnymi lapami s vypushchennymi
kogtyami i zlobnymi pronzitel'nymi glazami.
|ddi legon'ko dotronulsya do plecha syuzanny i ukazal chut'
vyshe. Syuzanna podnyala glaza... i u nee perehvatilo dyhanie.
Na konce shpilya na kryshe, vzdymayas' nad simvolami Lucha i
drakonami, slovno te podchinyalis' emu, zastyla figura:
zolotoj voin vysotoj v shest'desyat, esli ne bol'she, futov.
Staraya kovbojskaya ego shlyapa byla sdvinuta na zatylok,
otkryvaya vysokij lob, izborozhdennyj morshchinami --- sledami ne
stol'ko prozhityh let, skol'ko neprehodyashchih zabot i trevog;
povyazannyj vokrug shei platok byl nebrezhno opushchen na grud',
kak budto ego tol'ko chto snyali posle togo, kak on otsluzhil
svoyu dolguyu trudnuyu sluzhbu, zashchishchaya lico ot pyli. V odnoj
ruke, podnyatoj vverh, voin derzhal revol'ver, v drugoj ---
chto-to tipa olivkovoj vetvi.
Nad Kolybel'yu Lada stoyal Roland iz Gileada, odetyj v
zoloto.
Net, --- skazala sebe Syuzanna, nakonec vspomniv o tom,
chto ej nado dyshat'. |to ne on... no s drugoj storony, eto
imenno on. CHelovek etot --- strelok... byl strelkom. I
porazitel'noe eto shodstvo mezhdu nim, pogibshim, navernoe,
tysyachu let nazad, i Rolandom --- vot vsya pravda i sushchnost'
ka-teta, kotoruyu nado znat'.
Daleko-daleko na yuge progremel grom. Molnii podgonyali begushchie
po nebu tuchi. ZHalko, podumala eshche Syuzanna, chto u nih malo
vremeni, chtoby kak sleduet rassmotret' zolotogo voina na
shpile Kolybeli i zverej na kryshe: kak ej pokazalos', na
kazhdom kamennom zvere byli vysecheny kakie-to slova ---
navernyaka ochen' vazhnye. vot by ih prochitat'... No sejchas oni
prosto ne mogut sebe pozvolit' tratit' na eto vremya.
Tam, gde ulica CHerepahi vlivalas' v ploshchad' Kolybeli,
poperek mostovoj shla shirokaya krasnaya polosa. Mod i muzhchina,
kotorogo |ddi okrestil Dzhivzom-Kamerdinerom, ostanovilis' na
pochtitel'nom rasstoyanii ot aloj otmetki.
--- Vse, dal'she my ne pojdem, --- soobshchila im Mod
rovnym bescvetnym golosom. --- Mozhete zastrelit' nas na
meste, vse ravno zhizni smertnyh prinadlezhat bogam, i my vse
tam budem, no ya, nesmotrya ni na chto, predpochtu umeret' po
etu storonu zapretnoj cherty. YA ne hochu gnevit' Blejna iz-za
kakih-to tam inozemcev.
--- I ya tozhe, --- poddaknul Dzhivz. On snyal zapylennyj
svoj kotelok i prizhal ego k goloj grudi, glyadya na Kolybel' v
blagogovejnom strahe.
--- Vot i slavno, --- skazala Syuzanna. --- Katites'
otsbda oba.
--- Nu da, tol'ko my otvernemsya, vy srazu vystrelite
nam v spinu. --- Golos u Dzhivza drozhal. --- CHem ugodno mogu
poklyast'sya, chto tak i budet.
Mod motnula golovoj. Bryzki krovi na lice u nee zasohli,
prevrativshis' v nelepye bordovye vesnushki.
--- Strelki nikogda ne strelyayut v spinu... uzh eto ya
znayu.
--- A otkuda my znaem, strelki oni ili net? Malo li,
chto oni tam govoryat.
Mod ukazala na bol'shoj revol'ver s potertoj sandalovoj
rukoyat'yu v rukah u Syuzanny. Dzhivz posmotrel na revol'ver,
sekundu podumal... i protyanul zhenshchine ruku. Kogda Mod vzyala
ego za ruku, predstavlenie Syuzanny o nih kak o parochke
zakorenelyh ubijc rezko peremenilos'. Oni pohodili skorej na
Ganselya i Gretel', chem na Bonni i Klajda --- ustalye,
perepugannye, rasteryannye, oni zabludilis' v lesu tak davno,
chto uspeli sostarit'sya v nem. Ee strah i nenavist' k nim kak
rukoj snyalo, a na ih meste voznikla shchemyashchaya zhalost'. I
grust'.
--- Proshchajte, --- tiho i myagko progovorila ona. ---
vozvrashchajtes' k sebe i ne bojtes' --- ni ya, ni moj muzh ne
prichinim vam vreda.
Mod kivnula.
--- YA veryu, chto vy ne hotite nam zla. I ya proshchayu tebya
za to, chto ty zastrelila Uinstona. No poslushaj menya i
poslushaj vnimatel'no: derzhites' podal'she ot Kolybeli. Kakimi
by vazhnymi i ser'eznymi ni byli vashi prichiny idti tuda, vse
ravno eto togo ne stoit. Vojti v Kolybel' Blejna --- eto
vernaya smert'.
--- U nas net vybora, --- skazal |ddi, i v eto
mgnovenie opyat' progremel grom, slovno podtverzhdaya ego
slova. --- A teper' vy poslushajte menya. YA ne znayu, chto tam
pod Ladom est' i chego tam net, no v odnom ya uveren:
barabany, iz-za kotoryh vy tak napryagaetes', eto vsego lish'
kusok odnoj zapisi --- pesni --- sdelannoj v mire, otkuda
prishli my s moeyu zhenoj. --- Vzglyanuv na neponimayushchie ih
lica, on razdrazhenno vozdel ruki k nebu. --- Gospodi Bozhe
moj tykvennyj pirozhok, neuzheli vy ne ponimaete?! Vy ubivaete
tut drug druga iz-za kakoj-to zanyuhannoj pesenki, kotoraya
dazhe i singlom-to ne vyhodila!
Polozhiv ruku emu na plecho, Syuzanno tihon'ko nazvala ego po
imeni. Ponachalu on ne obratil na nee vnimanie, perevodya svoj
sverkayushchij pravednym gnevom vzglyad s Dzhivza na Mod i obratno
na Dzhivza.
--- Vy tak hotite uvidet' chudovishch? Togda prismotrites'
poluchshe drug k drugu. A kogda vozvratites' v svoj etot
durdom, kotoryj vy nazyvaet domom, posmotrite vnimatel'nee
na druzej i na rodstvennikov.
--- Vy eshche ne ponimaete, --- glaza u Mod byli temny i
ser'ezny. --- No pojmete. Da... vy pojmete.
--- Idite, --- tiho progovorila Syuzanna. --- Nam s vami
besedovat' bespolezno: my prosto ne ponimaem drug druga.
Stupajte. Idite svoej dorogoj i postarajtes' vse-taki
vspomnit' lica svoih otcov, potomu chto mne kazhetsya, vy ih
zabyli davnym-davno.
Ne skazav bol'she ni slova, muzhchina i zhenshchina razvernulis'
i poshli, derzhas' za ruki, vosvoyasi --- tuda, otkuda prishli,
--- oglyadyvayas' vremya ot vremeni cherez plecho: Gansel' i
Gretel', ispugannye detishki, zabludivshiesya v dremuchem lesu.
--- Vypustite menya otsyuda, --- ustalo proiznes |ddi,
potom postavil "Ryuger" na predohranitel', sunul pistolet za
poyas dzhinsov i poter krasnye vospalivshiesya glaza ladonyami. -
-- Prosto vypustite menya... eto vse, chego ya proshu.
--- YA ponimayu, o chem ty, krasavec. --- Syuzanna yavno
byla perepugana ne na shutku, no v naklone ee golovy vse
ravno oshchushchalos' upryamstvo i vyzov. |ddi uznal uzhe eti ee
cherty i uspel ih polyubit'. Polozhiv ruki ej na plechi, on
naklonilsya i poceloval ee. Nichto ne moglo pomeshat' emu
sdelat' eto: ni zhutkoe okruzhenie, proniknutoe mrachnoj
tajnoj, ni gotovaya razrazit'sya groza. Kogda on nakonec
otorvalsya ot ee gub, ona vnimatel'no na nego posmotrela, i v
shiroko raspahnutyh ee glazah plyasali veselye ogon'ki. ---
Ogo! S chego by eto?
--- Prosto ya tebya ochen' lyublyu, --- skazal |ddi, --- a
tak, sobstvenno, ni s chego. Prichina dostatochnaya veskaya, kak
ty schitaesh'?
Ee vzglyad smyagchilsya. Syuzanna podumala dazhe, a ne pora li
emu soobshchit' odin nebol'shoj sekret --- hotya i sama eshche tochno
ne znala, tak eto ili net, --- no sejchas bylo yavno ne vremya
dl etogo. I ne samoe podhodyashchee mesto dlya takih otkrovenij.
Sejchas ona ne mogla soobshchit' emu o svoej predpolozhitel'noj
beremennosti, tochno tak zhe, kak ne mogla teryat' vremya, chtoby
prochest' slova, vysechennye na kamennyh izvayaniyah Strazhev
Vrat.
--- Dostatochno veskaya, |ddi, --- skazala ona.
--- Vstrecha s toboj --- eto luchshee iz togo, chto
sluchilos' so mnoj za vsyu zhizn'. --- On bukval'no pozhiral ee
vzglyadom. --- Mne vsegda trudno davalis' takie slova...
zhizn' ryadom s Genri, ya dumayu, zabila vo mne vsyakuyu
sentimental'nost'... no eto pravda. Snachala, mne kazhetsya, ya
polyubil tebya potomu, chto v tebe kak by sosredotochilos' vse,
chego ya lishilsya iz-za Rolanda --- ya imeyu v vidu, N'yu-Jork i
vse prochee, --- no teper' eto nechto bol'shee, potomu chto ya
bol'she uzhe ne hochu vozvrashchat'sya tuda. A ty?
Ona posmotrela na Kolybel'. Pri odnoj tol'ko mysli o tom,
chto mozhet ih zhdat' tam vnutri, ee obuyal nastoyashchij uzhas, i
vse zhe... ona opyat' posmotrela na |ddi.
--- Net, ya ne hochu vozvrashchat'sya nazad. Teper' ya hochu
idti tol'ko vpered. Po krajnej mere, poka ty so mnoj.
Znaesh', eto dazhe zabavno, chto ty sejchas skazal --- chto ty
polyubil menya potomu, chto iz-za nego ty lishilsya vsego svoego.
--- Zabavno?
--- A ya polyubila tebya za to, chto ty osvobodil menya ot
Detty uolker. --- Ona na mgnovenie umolkla, potom tihon'ko
kachnula golovoj. --- Net... vse gorazdo slozhnee. YA polyubila
tebya potomu, chto ty osvobodil menya ot etih obeih stervozin.
Odna --- matershinnica i vorovka, kotoraya razvlekalas' draznya
i kidaya parnej. Vtoraya --- samodovol'naya i chvanlivaya, etakaya
vsya "caca". Kak ya teper' ponimayu, napolovinu vo mne bylo ot
odnoj i na nol'-pyat' ot drugoj. Syuzanna Din nravitsya mne
gorazdo bol'she... a osvobodil menya ty. Esli b ne ty, ya by ne
stala takoj, kak ya est'.
Na etot raz ona potyanulas' k nemu: prizhala ladoni k
zarosshim shchetinoj shchekam, prityanula ego k sebe i nezhno
pocelovala v guby, --- a kogda on legon'ko kosnulsya ee
grudi, ona vzdohnula i nakryla ruku ego ladon'yu.
--- Davaj luchshe pojdem, --- vydohnula Syuzanna, ---
inache my sejchas ulyazhemsya pryamo zdes', posredi ulicy... i
togda uzhe tochno promoknem. Sejchas budet dozhd' --- posmotri.
|ddi v poslednij raz obvel vzglyadom unylye molchalivye
bashni, okna bez stekol, zarosshie vinogradom steny. Potom
kivnul:
--- Da. Pojdem. U etogo goroda vse ravno net nikakogo
budushchego.
On tolknul kolyasku s Syuzannoj vpered. Kogda kolesa
kolyaski peresekli aluyu liniyu, kotoruyu Mod nazyvala zapretnoj
chertoj, oba nevol'no napryaglis', opasayas', chto sejchas
srabotaet kakoj-nibud' drevnij zashchitnyj mehanizm-lovushka i
prikonchit ih oboih na meste. No nichego ne sluchilos'. |ddi
vyvez kolyasku na ploshchad'. Kogda oni priblizhalis' uzhe k belym
stupenyam, vedushchim v Kolybel', s neba prolilsya holodnyj,
podgonyaemyj vetrom dozhd'.
Ni Syuzanna, ni |ddi ne znali ob etom, no na gorod
obrushilas' pervaya iz osennih groz Sredinnogo Mira.
Kak tol'ko oni ochutilis' v vonyuchej t'me kanalizacionnyh
stokov, Gasher sbrosil ubijstvennyj temp, kotoryj podderzhival
na puti poverhu. Dzhejk, odnako, ne dumal, chto eto iz-za
temnoty: Gasher, pohozhe, ne vral, kogda hvastalsya, chto znaet
zdes' vse povoroty i vse izgiby puti. Delo, navernoe, v tom,
chto muchitel' ego byl uveren, chto Roland pogib, prevrativshis'
v lepeshku pod ruhnuvshim mramornym fontanom.
A samogo Dzhejka, kogda proshlo pervoe potryasenie, nachali
odolevat' somneniya.
Esli Roland zametil natyanutye provodki --- a eta lovushka
byla pohitree, chem podveshennyj nad golovoyu fontan, --- to
kak moglo poluchit'sya, chto on ne zametil takuyu gromadinu? V
principe, i takaya vozmozhnost' ne isklyuchalas', odnako Dzhejku
ona predstavlyalas' maloveroyatnoj. Skoree vsego, Roland
obrushil fontan special'no, chtoby usypit' bditel'nost' Gashera
i, vozmozhno, zastavit' ego sbavit' temp. Dzhejk somnevalsya,
chto Roland sumeet prosledit' ih put' po podzemnomu labirintu
--- ne znaya dorogi, v kromeshnoj t'me ne projdet dazhe
strelok, --- no emu vse-taki bylo priyatno osoznavat', chto
Roland ne pogib, pytayas' sderzhat' svoe obeshchanie.
Oni povernuli napravo, potom nalevo i snova nalevo. Dzhejk
voobshche nichego ne videl, no zato vse ostal'nye chuvstva ego
obostrilis', i postepenno on nachal smutno vosprinimat'
okruzhayushchuyu obstanovku. Priglushennyj gul rabotayushchih stankov v
otdalennyh tonnelyah na mgnoveniya stanovilsya gromche, potom
zatihal opyat', kogda kamennye nedra Lada snova smykalis' nad
nimi, pogloshchaya vse zvuki. Lico ego periodicheski obduvalo
skvoznyakom. Inogda toki vozduha byli prohladnymi, inogda ---
teplymi. CHavkayushchie po vode shagi otdavalis' gulkim ehom v
poperechnyh tonnelyah, otkuda, sobstvenno i doletali, eti
vonyuchie dunoveniya, a odin raz Dzhejk edva ne razbil sebe
golovu o kakuyu-to metallicheskuyu shtukovinu, torchavshuyu iz
potolka. Oshchupav ee na hodu, mal'chik reshil, chto eto byl, po
vsej vidimosti, zdorovennyj kran. Posle etogo sluchaya Dzhejk
postoyanno razmahival rukami, chtoby izbezhat' novyh
neozhidannyh stolknovenij s nevidimymi v temnote predmetami.
Gasher napravlyal ego udarami po plecham, tochno pogonshchik,
gonyashchij svoego byka. Oni prodvigalis' dostatochno bystro, no
vse-taki ne begom. Gasher potihonechku vosstanovil dyhanie.
Snachala on chto-to bubnil, a potom vdrug zapel gluhovatym, no
neozhidanno melodichnym tenorom:
Tram-taram-taram-tam-tam, doshchatoe krylechko,
Poluchu rabotu, kuplyu tebe kolechko.
Taram-tarararam-taram-tara,
Priedu, shvachu tebya za bufera.
Taram-tram-tararam, otlichnye sis'ki.
Mne prosto uzhasno ohota potiskat'
Tvoi... tararam-tam-tara!
Gasher propel eshche pyat'-shest' kupletov v podobnom duhe, posle
chego umolk.
--- A teper' ty mne chego-nibud' spoj, krasavchik.
--- YA nichego ne znayu, --- vydohnul Dzhejk, ochen'
nadeyas', chto Gasher podumaet, budto on zadyhaetsya. On ne
znal, k chemu eto privedet, k dobru ili k hudu, no zdes', v
temnote godilos' vse, chtoby dobit'sya lyubogo, pust' samogo
mizernogo, preimushchestva.
Gasher tknul loktem Dzhejku v spinu, prichem prilozhilsya on
sil'no --- mal'chik edva ne upal v gryaznuyu vodu, lenivo
zhurchashchuyu po dnu tonnelya.
--- Ty luchshe chego-nibud' vspomni, esli, konechno, ne
hochesh', chtoby ya vybral tebe pozvonki iz tvoej nezhnoj spinki.
--- On pomolchal i potom dobavil eshche: --- Tut polno
prizrakov, da. Oni obitayut vnutri mashin, mat' ih tak. A
penie derzhit ih na rasstoyanii... otpugivaet. Ty ne znal?
Davaj poj!
Dzhejk lihoradochno soobrazhal, ne zhelaya spodobit'sya ocherednoj
"laskovoj trepki" Gashera. Poryvshis' v pamyati, on izvlek odnu
pesenku, kotoruyu vyuchil v letnem lagere, kogda emu bylo let
sem' ili vosem'. Otkryv rot, on zavyl v temnote, vslushivayas'
v svoj golos, otrazhavshijsya ehom ot kamennyh sten, kak budto
skachushchij sredi pleska begushchej vody, stuka kapel' i gula
drevnih mashin:
Moya devochka --- prelest', ona iz N'yu-Jorka.
YA pokupayu ej vse, chtob ona byla stil'noj
devchonkoj.
Bedra u Kory
Kak dva linkora.
O Bozhe, kuda uplyvayut den'zhata.
Moya devochka --- skazka, ona iz Filli,
YA pokupayu ej vse, chtob ona byla stil'noj
devchonkoj.
Glaza u devicy
Kak dve pryanyh piccy.
O Bozhe, kuda uplyvayut den'zhata.
Gasher protyanul ruki, shvatil Dzhejka za ushi, kak budto za
ruchki kastryuli, i rvanul na sebya, ostanavlivaya parnishku na
meste.
--- Tam pryamo po kursu yama, --- soobshchil on. --- S
takim, pravda, golosom, kak u tebya, bylo by luchshe dlya vseh,
esli by ty tuda provalilsya ko vsem chertyam, no Tik-Tak ne
odobril by etogo, da. Tak chto poka zhivi. --- Gasher otpustil
ushi Dzhejka, goryashchie kak v ogne, i vcepilsya v vorot ego
rubashki. --- A teper' naklonyajsya vpered, poka ne nashchupaesh'
lestnicu s toj storony. I ne vzdumaj mne poskol'znut'sya,
chtoby my tuda grohnulis' oba!
Dzhejk ostorozhno naklonilsya vpered, vytyanuv ruki pered soboj.
Pri odnoj tol'ko mysli o tom, chto pod nim otkryvaetsya yama,
kotoruyu on ne vidit, ego ohvatil dikij uzhas. Nashchupav
lestnicu, on pochuvstvoval, kak potok teplogo vozduha ---
chistogo, svezhego, tol'ko chto ne aromatnogo --- obduvaet ego
lico. Daleko vnizu teplilsya blednyj rozovyj svet. Pal'cy ego
prikosnulis' k stal'noj perekladine i obhvatili ee. Rany ot
ukusa na levoj ruke otkrylis' po-novoj. Teplye strujki krovi
potekli po ladoni.
--- Nashel? --- sprosil Gasher.
--- Da.
--- Togda polzi vniz! CHego ty, chert voz'mi, zhdesh'?! ---
On otpustil vorot ego rubashki, i Dzhejk zhivo predstavil sebe,
kak Gasher zanosit nogu, chtoby pridat' emu uskoreniya
posredstvom horoshego pendelya v zadnicu. Mal'chik perestupil
cherez tusklo mercayushchij proem i nachal spuskat'sya po lestnice,
starayas' po vozmozhnosti ne napryagat' ranenuyu levuyu ruku. Na
etot raz na zheleznyh skobah ne bylo ni narostov mha, ni
skol'zkoj i zhirnoj smazki. Oni prakticheski ne prorzhaveli.
Spusk okazalsya dostatochno dolgim, i poka Dzhejk spolzal vniz
--- pri etom emu prihodilos' potoraplivat'sya, chtoby Gasher ne
nastupil emu na ruki svoimi tyazhelymi sapozhishchami, --- emu
vspomnilsya odin fil'm, kotoryj on kak-to videl po
televizoru: "Pushetestvie k centru Zemli".
Gul stankov stanovilsya vse gromche, rozovyj svet --- vse
yarche. V zvukah rabotayushchih mehanizmov vse ravno oshchushchalsya
kakoj-to sboj, no obstrivshijsya v temnote sluh podskazal
Dzhejku, chto eti mashiny nahodyatsya v luchshej rabochej forme, chem
te, naverhu. Kogda Dzhejk nakonec dobralsya do dna shahty, pol
pod nogami okazalsya suhim. Novaya, gorziontal'naya, shahta
vysotoj futov v shest' predstavlyala soboj koridor kvadratnogo
poperechnogo secheniya, steny kotorogo byli obshity
proklepannymi listami iz nerzhaveyushchej stali i kotoryj
tyanulsya, naskol'ko hvatalo glaz, v obe storony, pryamo, kak
struna. Intuitivno, dazhe ne zadumyvayas' ob etom, Dzhejk
ponyal, chto etot tonnel' (raspolagavshijsya na glubine futov v
sem'desyat, esli ne bol'she, pod Ladom) tozhe idet vdol' puti
Lucha. A gde-to tam, vperedi --- Dzhejk byl v etom uveren na
sto procentov, hotya ni za chto by ne smog otvetit', otkuda u
nego eta uverennost' --- pryamo nad tonnelem stoit tot samyj
poezd, radi kotorogo, sobstvenno, vse eto i zatevalos'.
Po obe storony shahty, pod samym ee potolkom, tyanulis' dva
ryada uzkih ventilyacionnyh reshetok. Imenno iz etih otverstij
v tonnel' pronikal potok chistogo i suhogo vozduha. Koe-gde s
ventilyacionnyh reshetok svisali golubovato-serye borody mha,
no bol'shinstvo bylo svobodno. Pod kazhdoj vtoroj reshetkoj
byla narisovana zheltaya strelka, a pod strelkoj --- kakoj-to
tainstvennyj simvol, pohozhij na malen'kuyu bukvu "t". Strelki
ukazyvali v tom napravlenii, kotoromu sledovali Gasher s
Dzhejkom.
Rozovyj svet ishodil iz steklyannyj trubok, zakreplennyh v dva
ryada na potolke tonnelya. Odni --- primerno kazhdaya tret'ya ---
ne goreli voobshche, drugie sudorozhno vspyhivali i shipeli,
pochti ne davaya sveta, no pochti polovina rabotala. Neonovoe
osveshchenie, --- v izumlenii podumal Dzhejk. Nichego sebe, da?
Gasher sprygnul s lestnicy ryadom s Dzhejkom i usmehnulsya,
uvidev ego izumlennoe vyrazhenie.
--- Zdorovo, pravda? Letom prohladno, zimoj teplo, a
zhratvy stol'ko, chto pyat'sot muzhikov ne s®edyat i za pyat'
soten let. A znaesh', chto samoe glavnoe, kotik? Samoe-samoe
glavnoe izo vsej etoj hrenoteni?
Dzhejk pokachal golovoj.
--- |tim grebannym mladam dazhe i nevdomek, chto eto
mesto voobshche sushchestvuet! Oni schitayut, chto zdes', pod zemlej,
obitayut chudovishcha. Da mlad luchshe sdohnet, chem podojdet k lyuku
kanalizacii blizhe chem na dvadcat' futov, esli tol'ko ego
nastoyatel'no ne poprosyat!
Zaprokinuv golovu, Gasher iskrenne, ot dushi rassmeyalsya. Dzhejk
stoyal molcha, hotya vnutrennij golos --- holodnyj, tayashchijsya v
samyh glubinah soznaniya --- podskazyval, chto ne hudo by
podderzhat' smeh Gashera. Hotya by iz diplomaticheskih
soobrazhenij. No Dzhejk vse-taki ne rassmeyalsya, potomu chto on
tochno znal, kak sebya chuvstvuyut mlady. Pod Ladom
dejstvitel'no obitayut chudovishcha: trolli, orki i prizraki.
Razve sam on --- ne plennik takogo chudovishcha?
Gasher podtolknul ego vlevo.
--- Idi davaj... my uzhe pochti na meste. Nu!
Oni zashagali dal'she. |ho shagov, otrazhayas' ot sten,
katilos' sledom za nimi. Minut cherez desyat'-pyatnadcat' Dzhejk
uvidel v stene --- yardah v dvuhstah vperedi --- germetichno
zakrytyj lyuk. Kogda oni podoshli poblizhe, on razgladel, chto
iz centra tyazheloj kryshki torchit bol'shoj povorotnyj kran.
Sprava visela korobochka vnutrennego peregovornogo
ustrojstva.
--- Vse, net moih bol'she sil! --- vydohnul Gasher, kogda
oni vstali u dveri v konce tonnelya. --- Dlya bol'nogo i
starogo invalida, to bish' pokornogo tvoego slugi, takie
gonki uzhe malost' ne po zubam. --- Vdaviv bol'shim pal'cem
knopku peregovornogo ustrojstva, on garknul v mikrofon: ---
|j, Tik-Tak, ya ego vycepil... dostavil v celosti i
sohrannosti, kak dogovoreno! I voloska s golovy ego ne
upalo! YA zhe tebe obeshchal, a raz ya obeshchayu, ya delayu! Dover'sya
staromu Gasheru, ya tebe govoril, Gasher ne podvedet! A teper'
otkryvaj davaj i vpusti nas!
On otpustil knopku i s neterpeniem ustavilsya na dver'.
Koleso dazhe ne shelohnulos', a iz dinamika razdalsya rovnyj
gnusavyj golos:
--- Parol'?
Gasher nahmurilsya, zadumchivo poskreb podborodok dlinnymi
gryaznymi nogtyami, potom, nichego, vidimo, ne pridumav,
pripodnyal povyazku nad glazom i vydavil ocherednuyu porciyu
zheltovato-zelenoj slizi.
--- |tot Tik-Tak so svoimi parolyami! --- probubnil on,
obrashchayas' k Dzhejku. Golos ego prozvuchal razdrazhenno, no za
pokaznoj ego zlost'yu skryvalas' trevoga. --- Tik-Tak ---
paren', konechno, krutoj, no inoj raz ego zarubaet, skazhu ya
tebe, ne po delu.
Nazhav na knopku, on zaoral blagim matom:
--- Konchaj, Tik-Tak! Ty chto, golosa moego ne uznal?
Mozhet, tebe sluhovoj apparat podarit'?!
--- Da uznal ya tebya, uspokojsya, --- vernulsya v dinamik
gnusavyj, nemnogo manernyj golos. Dzhejku on pokazalsya
pohozhim na golos Dzherri Rida v roli Barta Rejnol'da v
seriale "Smouki i Bandit". --- No ya zhe ne znayu, s kem ty
tam, pravda? Ty chto, zabyl: nasha video kamera giknulas' eshche
v proshlom godu?! Nazyvaj parol', Gasher, inache budesh' tam
gnit' do skonchaniya veka!
Gasher zasunul v nos palec, vytashchil sgustok soplej cveta
myatnogo zhele i rasplyushchil ego na reshetke dinamika. Dzhejk
nablyudal za etim rebyacheskim proyavleniem zlosti s nemym
izumleniem --- nu razve ne prelest'?! --- chuvstvuya, kak v
gorle ego puzyritsya i rvetsya naruzhu sovsem neumestnyj
istericheskij smeh. Stoilo stol'ko nestis', zadyhayas', po
zaputannomu labirintu, perepolnennomu lovushkami, potom
bresti pod zemleyu vo t'me kromeshnoj, chtoby zastryat' potom u
kakoj-to tam dveri v konce tonnelya, potomu tol'ko, chto Gasher
zabyl parol'?
Gasher zlobno zyrknul na Dzhejka, potom provel rukoj po
cherepushke, snimaya s golovy mokruyu ot pota zheltuyu povyazku. On
byl, kak vyyasnilos', absolyutno lysym, esli ne brat' v raschet
parochku zhalkih puchkov vzdyblennyh chernyh volos, pohozhih na
igly dikobraza. Nad levym viskom nablyudalas' glubokaya
vmyatina. Pokovyryavshis' v povyazke, Gasher izvlek na svet
obryvok myatoj bumagi.
--- Blagoslovi, Gospodi, Hutsa, --- probormotal on sebe
pod nos. --- Huts molodec, pozabotilsya obo mne, i ves'ma
kstati, da.
On ustavilsya na bumazhku, povovertel ee to odnoj, to
drugoj storonoj, a potom protyanul ee Dzhejku i shepnul emu,
poniziv golos, slovno boyalsya, chto Tik-Tak mozhet podslushat'
ego, hotya knopka "GOVORITE" na peregovornom ustrojstve byla
ne nazhata:
--- Slushaj, ty ved' nastoyashchij malen'kij dzhentl'men,
pravda? A samoe pervoe, chemu uchat vsyakogo dzhentl'mena posle
togo, kak on uzhe nauchilsya ne ssat' na uglu i ne kushat'
zubnuyu pastu, --- tak eto chitat'. Davaj-ka, prochti mne, chto
tut za slovo napisano, zajchik, a to chto-to ono u menya
vyskochilo iz bashki... chestnoe slovo.
Dzhejk vzyal bumazhku, vzglyanul na nee i snova podnyal glaza na
Gashera:
--- A esli ya ne prochtu? --- sprosil on spokojno.
Ot takogo otveta Gasher na sekundu opeshil... a potom snova
rasplylsya v uhmylke, soprovozhdavshej vsegda pristupy ego
mrachnogo i opasnogo "dobrodushiya".
--- Togda ya sozhmu tvoyu nezhnuyu shejku i budu stuchat'sya
tvoej bashkoj v dver', --- soobshchil on. --- Tik-Tak, pravda,
vryad li proniknetsya, tak chto ya somnevayus', chto mne udastsya
dazhe takim radikal'nym sposobom ubedit' starinu Tikki
vpustit' menya --- on, znaesh' li, vse eshche nervnichaet nemnogo
iz-za tvoego krutogo priyatelya, --- no mne stanet hotya by
legche, kogda ya uvizhu, kak mozgi tvoi rastekayutsya po kolesu.
Dzhejk zadumalsya nad uslyshannym. Mrachnyj, sovsem ne umestnyj
smeh vse eshche bul'kal v gorle, proryvayas' naruzhu. Tik-Tak ---
paren' krutoj, bez voprosov. I nikogda ne prokalyvaetsya. On
verno vse rasschital: dazhe esli by Roland ego zahvatil, on by
vryad li zastavil Gashera, kotoryj i tak uzhe pochti trup,
vydat' parol'. No na odnom Tik-Tak, kazhetsya, prokololsya po-
krupnomu --- on ne prinyal v raschet dyryavuyu pamyat' Gashera.
Tol'ko ne smejsya. Esli ty rassmeesh'sya, on tebe tochno vyshibet
mozgi.
Ne smotrya na svoyu bravadu i vse ugrozy, Gasher smotrel na
Dzhejka s yavnym i iskrennim bespokojstvom, i Dzhejk otmetil
pro sebya odnu vazhnuyu veshch', kotoraya potom mozhet emu sosluzhit'
neplohuyu sluzhbu: Gasher dejstvitel'no ne boitsya smerti... no
zato boitsya unizheniya.
--- Nu ladno, Gasher, --- skazal on spokojno. --- Tam
napisano: "shchedryj".
--- Daj syuda, --- Gasher vyhvatil myatyj listok iz ruk
Dzhejka, zasunul bumazhku obratno v platok i, bystren'ko
obmotav zheltuyu tryapku vokrug lysoj svoej cherepushki, vdavil
pal'cem knopku na peregovornom ustrojstve. --- |j, Tik-Tak?
Ty eshche zdes'?
--- A gde ya, po-tvoemu, dolzhen byt'? Na Zapadnom Konce
mira? --- V gnusavom manernom golose teper' slyshalos' legkoe
izumlenie.
Gasher pokazal dinamiku belesyj i blednyj yazyk, no golos ego
zvuchal zaiskivayushche, edva li ne podobostrastno:
--- Parol' --- slovo "shchedryj", i krasivoe slovo,
zamechu! A teper' vpusti menya, bud' ya proklyat!
--- Konechno-konechno. --- Gde-to ryadom vklyuchilsya skrytyj
mehanizm. Dzhejk azh podskochil ot neozhidannosti. koleso v
centre germetichnoj dveri prishlo v dvizhenie. Kogda ono
provernulos' i ostnovilos', Gasher vzyalsya za nego obeimi
rukami i rvanul na sebya. Potom shvatil Dzhejka za ruku,
dernul ego vpered, tak chto tot edva ne spotknulsya o
pripodnyatyj nad polom porozhek, i vtolknul v strannuyu
komnatu, "stran'she" kotoroj Dzhejk v zhizni ne videl.
Roland spustilsya k tusklomu rozovatomu svetu. Iz-za vorota
ego rubahi, rasstegnutoj na grudi, vyglyadyvali, mercaya,
umnye glazki Ysha; vytyanuv do predela svoyu dlinnuyu shejku,
ushastik prinyuhivalsya k struyam teplogo vozduha, pronikayushchim
cherez ventilyacionnye reshetki. V kromeshnoj t'me podzemel'ya
Rolandu prishlos' polnost'yu polozhit'sya na nyuh zhivotnogo, i on
ochen' boyalsya, chto Ysh poteryaet sled Dzhejka na protochnoj
vode... no kogda on uslyshal penie --- snachala Gashera, potom
Dzhejka, --- otdayushcheesya gulkim ehom v tonnelyah, on smog
nemnogo rasslabit'sya. Ysh ne oshibsya.
Ysh tozhe uslyshal penie. Do etogo momenta on prodvigalsya
vpered medlenno i osmotritel'no, vremya ot vremeni
vozvrashchayas' dazhe nemnogo nazad, chtoby lishnij raz ubedit'sya v
tom, chto chut'e ego ne podvelo, no, edva zaslyshav golos
Dzhejka, pustilsya begom, natyanuv do predela kozhanyj povodok.
Ponachalu Roland ispugalsya, chto ushastik nachnet zvat' Dzhejka
svoim hriplovatym pronzitel'nym goloskom --- |jk! |jk! ---
no ushastik molchal. A kogda oni dobralis' do shahty, uvodyashchej
v nizhnie etazhi etogo Dicianova Labirinta, Roland uslyshal
snizu gul kakogo-to novogo mehanizma --- po vsej vidimosti,
nasosa, --- za kotorym posledoval metallicheskij lyazg
zahlopnuvshejsya dveri.
Spustivshis' v kvadrytnyj tonnel', strelok pervym delom okinul
vzglyadom dvojnoj ryad svetyashchihsya trubok na potolke, uhodyashchij,
naskol'ko hvatalo glaz, v obe storony. Oni goreli bolotnym
ognem, kak ta vyveska nad zavedeniem Balazara v N'yu-Jorke.
Povnimatel'nee prismotrevshis' k uzkim hronirovannym reshetkam
na ventilyacionnyh otverstiyah, prorublennyh pod samym
potolkom, i k zheltym strelkam pod nimi, Roland snyal petlyu
povodka s shejki Ysha. Tot, yavno obradovannyj, neterpelivo
zamotal golovoj.
--- My uzhe blizko, --- probormotal Roland v pripodnyatoe
uho ushastika, --- tak chto vesti sebya nado teper' ostorozhno i
tiho. Ty ponyal, Ysh? Ochen' tiho.
--- I-ho, --- otozvalsya Ysh hriplym shepotom, kotoryj v
drugoj situacii prozvuchal by, navernoe, dazhe zabavno.
Roland opustil Ysha na pol, i tot tut zhe ponessya vpered po
tonnelyu, vytyanuv shei i prignuv nos k stal'nomu pokrytiyu
pola. Roland slyshal, kak ushastik tihon'ko bormochet sebe pod
nos: |jk-|jk! |jk-|jk! Roland vytashchil iz kobury revol'ver i
poshel sledom za nim.
|ddi s Syuzannoj zastyli u belyh stupenej, razglyadyvaya
gromadu Kolybeli Blejna. Nebo kak budto razverzlos' nad
Ladom --- dozhd' hlynul sploshnoj stenoj.
--- Nichego sebe domik otgrohali! Tol'ko zabyli
pristroit' dorozhku dlya invalidnyh kolyasok. --- |ddi
prihodilos' krichat', chtoby golos ego ne utonul v shume dozhdya
i raskatah groma.
--- Nichego strashnogo, --- neterpelivo otozvalas'
Syuzanna, vykarabkivayas' iz kolyaski. --- Pojdem skoree, a to
promoknem.
|ddi s somneniem poglyadel na lestnicu. Stupen'ki, konechno,
ne slishkom vysokie... no ih zato mnogo.
--- Ty uverena, S'yuz, chto spravish'sya?
--- Eshche i tebya obgonyu, blednolicyj, --- otmahnulas'
Syuzanna i nachala vzbirat'sya vverh po stupen'kam s
neveroyatnym provorstvom, opirayas' na krepkie, muskulistye
ruki i ottalkivayas' ot stupenek obrubkami nog.
I ona dejstvitel'no edva ego ne obognala. |ddi
prihodilos' srazhat'sya s gromozdkim metallicheskim kreslom,
brosit' kotoroe on ne mog i kotoroe ochen' emu meshalo. K tomu
momentu, kogda oni dobralis' do verhnej ploshchadki, oba
zapyhalis'. Ot ih promokshej odezhdy shel par. |ddi podhvatil
Syuzannu pod myshki, pripodnyal ee i vdrug zamer na meste,
obnimaya ee za taliyu i prizhimaya k sebe, vmesto togo, chtoby
usadit' obratno v kolyasku. Pochemu-to --- znat' by eshche,
pochemu --- im vdrug ovladelo igrivoe, sumasshedshee
nastroenie. Emu hotelos' ee. Pryamo zdes' i sejchas.
Tak, dajte mne otdyshat'sya, --- podumal on. Ty dobralsya
dosyuda zhivym, vot u tebya zhelezy i trepeshchut, gotovye k
podvigam i zagulu.
Syuzanna oblizala guby i, zapustiv pal'cy |ddi v shevelyuru,
dernula izo vseh sil. Bylo bol'no... no, vmeste s tem, tak
chudesno.
--- YA zhe tebe govorila, chto ya tebya sdelayu, mal'chik, ---
shepnula ona nizkim i hriplovatym golosom.
--- Ne vri... ya byl pervym, na polstupen'ki. --- On
postaralsya sdelat' vid, chto on ne tak uzh i zapyhalsya, no
nichego u nego ne vyshlo.
--- Mozhet byt'... no zato ty ves' vydohsya. --- Odna
ruka ee soskol'znula vniz i legonechko szhala v tom samom
meste. V glazah u Syuzanny mel'knul ogonek. --- No koe-chto,
naoborot, polno sil.
Po nebu prokatilsya grom. Oni oba vzdrognuli i
rassmeyalis'.
--- Ladno tebe, --- skazal on. --- To zhe mne, nashla
vremya. Bezumie kakoe-to! Br-r!
Ona ne stala emu vozrazhat', no eshche raz legonechko szhala to
samoe mesto i tol'ko potom ubrala ruku i polozhila ee emu na
plecho. |ddi --- ne bez sozhaleniya --- usadil ee obratno v
kolyasku i pokatil ee po shirokim plitam pod naves kryshi. Emu
pokazalos', chyato tochno takoe zhe sozhalenie promel'knulo i vo
vzglyade Syuzanny.
Kogda oni byli uzhe pod kryshej i sverhu na nih ne lilo, |ddi
priostanovilsya i oglyanulsya. Ploshchad' Kolybeli, ulica
CHerepahi... ves' gorod uzhe ischezal za trepeshchushchej seroj
zavesoj dozhdya. I |ddi ni kapel'ki ne sozhalel ob etom. V ego
myslennoj zapisnoj knizhke Lad ne znachilsya v spiske priyatnyh
vospominanij.
--- Smotri, --- tihon'ko probormotala Syuzanna, ukazav
na blizhajshuyu vodostochnuyu trubu. Na nizhnem konce ee
krasovalas' bol'shaya ryb'ya golova, pokrytaya kamennoj cheshuej.
Sudya po vidu, rybina eta sostoyala v blizhajshem rodstve s
drakonoobraznymi chudishchami, vossedayushchimi na uglah Kolybeli.
Iz pasti ee serebristym potokom struilas' voda.
--- Kazhetsya, eto uzhe ne "kratkovremennye osadki", ---
zametil |ddi.
--- Kakie osadki?! |tot dozhd' budet lit', poka emu ne
ostocherteet, a potom --- eshche kapel'ku, prosto nazlo. Mozhet,
eto prodlitsya nedelyu, a mozhet, i mesyac. No my mozhem do etogo
i ne dozhit', esli Blejn drug reshit, chto nashi rozhi emu ne
ponravilis'. Tak chto, sobstvenno, nam bez raznicy. Strel'ni-
ka razok, moj sladkij, pust' Roland znaet, chto my na meste,
a potom my tut nemnogo osmotrimsya, ladno? CHego tut da kak.
|ddi podoshel k krayu lestnicy, vystavil ruku iz-pod navesa i
vystrelil, napraviv "Ryuger" v zabitoe tuchami seroe nebo.
Imenno etot vystrel --- za milyu, esli ne bol'she ---- i
slyshal Roland, idushchij po sledu Gashera i Dzhejka po "labirintu
s lovushkami". Eshche paru sekund |ddi postoyal na meste, pytayas'
sebya ubedit', chto vse eshche mozhet zakonchit'sya horosho, a serdce
ego oshibaetsya, kogda tak nastojchivo i upryamo tverdit, chto
bol'she oni nikogda ne uvidyat ni Dzhejka, ni Rolanda. Vse
budet horosho... Postaviv pistolet na predohranitel', on
sunul ego obratno za poyas dzhinsov i vernulsya k Syuzanne.
Razvernul kolyasku spinoj k stupenyam i pokatil ee po prohodu
mezhdu ryadami kolonn, uhodyashchih v glub' zdaniya. po doroge
Syuzanna dostala rolandov revol'ver i perezaryadila ego.
Zds', pod massivnoj kamennoj kryshej, zvuk dozhdya
prevratilsya v tainstvennyj, prizrachnyj shelest. Kamen' sten
priglushal dazhe raskaty groma. Kolonny, podderzhivayushchie
Kolybel', byli ne menee desyati futov v diametre. Ih verhushki
teryalis' vo t'me pod kryshej. Ottuda, iz polumraka,
donosilos' negromkoe vorkovanie golubej.
Iz sumrachnoj mgly vyplyla tablichka, podveshennaya na
tyazheloj hromirovannoj cepi:
NORT-CENTRALX POZITRONIKS
PRIVETSTVUET VAS
V KOLYBELI LADA!
SEVERO-VOSTOCHNYJ MARSHRUT (BLEJN)
SEVERO-ZAPADNYJ MARSHRUT (PATRICIYA)
--- Teper' my znaem, kak zvali tot poezd, kotoryj
svalilsya... svalilas' v reku, --- zametil |ddi. ---
Patriciya. Tol'ko oni pereputali cveta. Obychno schitaetsya, chto
dlya devochek --- rozovyj, a dlya mal'chikov --- goluboj, a ne
naoborot.
--- Mozhet, oni oba golubye.
--- Net. Blejn rozovyj.
--- Otkuda ty znaesh'?
|ddi rasteryanno poglyadel na Syuzannu.
--- Ne znayu, otkuda... ya prosto znayu.
Oni dvinulis' po strelke, kotoraya ukazyvala v napralenii
mesta stoyanki Blejna, i vyshli na otkrytoe prostranstvo, gde
kogda-to, navernoe, raspolagalsya posadochnyj zal. |ddi ne
obladal sposobnost'yu Syuzanny pronikat' myslenno v proshloe i
videt' ego v serii yarkih i chetkih zritel'nyh obrazov, no on
vse ravno narisoval sebe v voobrazhenii takuyu kartinu:
prostornaya ploshchad' s kolonnami polna narodu, lyudi speshat,
ishchut svoi vagony, obnimayutsya pri rasstavaniyah i vstrechah, i
nado vsem stoit cokot tysyachi kablukov i gul nerazborchivyh
golosov. A iz dinamikov, perekryvaya vse zvuki, donositsya
golos, delayushchij mnogochislennye ob®yavleniya:
Proizvoditsya posadka na poezd Patriciya, sleduyushchij v napravlenii
severo-zapadnyh baronetstv...
Vnimanie, vnimanie, passazhir Killington, passazhir
Killington, vas ozhidayut na nizhnem urovne u spravochnogo byuro.
Bljen pribyvaet na vtoroj put'. Vstrechayushchih prosyat projti na
platformu...
A teper' zdes' ostalis' odni tol'ko golubi.
|ddi nevol'no poezhilsya.
--- Posmotri na te lica, --- probormotala Syuzanna. ---
Ne znayu, kak tebe, a mne ot nih zhutko. --- Ona pokazala
napravo. Naverhu na stene, v polumrake, |ddi uvidel ryad
kamennyh lic: oni vystupali iz belogo mramora i glyadeli na
nih sverhu vniz --- surovye mrachnye lica palachej, vlyublennyh
v svoe remeslo. Neskol'ko kamennyh golov otvalilos' i
valyalos' teper' v vide granitnyh oblomkov pod ravnodushnymi
vzglyadami mrachnyh svoih sotovarishchej, futah v vos'midesyati
pod nimi, a te, chto eshche derzhalis', byli pokryty gustoj
pautinoj treshchin i zalyapany golubinym pometom.
--- Navernoe, chleny kakogo-nibud' Verhovnogo suda, ---
vyskazal predpolozhenie |ddi, glyadya s opaskoj na vse eti
tonkie szhatye guby iz kamnya i pustye potreskavshiesya glaza. -
-- Tol'ko u sudej mozhet byt' takoj vid: umudrennyj i
svolochnoj odnovremenno... uzh komu, kak ne mne, eto znat'! Ni
odnoj netu prilichnoj rozhi. Takie, kak eti, beznogomu krabu i
kostylya-to ne podadut.
--- "Gruda poverzhennyh izvayanij, gde zharit solnce, gde
ne daet mertvoe derevo teni", --- prodeklamirovala Syuzanna,
i pochemu-to ot etih slov u |ddi po kozhe poshli murashki.
--- |to otkuda, S'yuz?
--- Iz odnogo stihotvoreniya. Ego napisal chelovek,
kotoryj, navernoe, videl Lad v strashnom sne. Ladno, |ddi,
pojdem. Nu ih k chertu. Zabud' pro nih.
--- Legche skazat', chem sdelat'. --- No |ddi vse zhe
tolknul kolyasku, i oni dvinulis' dal'she.
Iz sumraka vperedi vyplyl kakoj-to vysokij reshetchatyj
bar'er, pohozhij na navesnuyu bashnyu srednevekovogo zamka... a
za bar'erom vidnelis' smutnye ochertaniya poezda. Tak |ddi s
Syuzannoj vpervye uvideli Blejna Mono. On dejstvitel'no
okazalsya rozovym, kak i utverzhdal |ddi. Nezhnyj ottenok ego
byl kak budto special'no podobran pod cvet prozhilok na
mramornyh kolonnah. Blejn slovno paril nad vysokoj
platformoj stremitel'nym vytyanutym siluetom v forme
obtekaemoj puli. Kazalos', on sdelan iz ploti, a ne iz
metalla. Poverhnost' ego byla bezuprechno gladkoj, bezo
vsyakih zazorov i treshchin, i lish' v odnom meste ee prorezalo
otverstie --- treugol'noe okno v golovnoj chasti, snabzhennoe
ogromnym "dvornikom". |ddi znal, chto tochno takoe zhe est' i
na drugoj storone, tak chto esli smotret' na Blejna speredi,
vpechatlenie budet takoe, chto u poezda est' lico, kak u CHarli
CHu-CHu. A "dvorniki", navernoe, budut pohozhi na veki nad
hitro prishchurennymi glazami.
Belyj svet, l'yushchijsya iz otkrytoj arki v severo-vostochnoj
stene Kolybeli, padal na Blejna chut' skoshenym, dlinnym
pryamougol'nikom. |ddi podumal eshche, chto poezd etot pohozh na
hrebet kakogo-to skazochnogo rozovogo kita --- vsegda
zagadochnogo i molchalivogo.
--- Nu vot, --- shepnul on, poniziv golos. --- My nashli
ego.
--- Da. Blejna Mono.
--- No on mertv, tebe ne kazhetsya? Vo vsyakom sluchae,
vyglyadit on nezhivym.
--- Net. On zhivoj. Prosto spit.
--- Otkuda ty znaesh'?
--- A otkuda ty znal, chto on rozovyj? --- Ona ne zhdala
ot nego otveta, i |ddi ne stal otvechat'. Na napryazhennom lice
Syuzanny chitalsya nepoddel'nyj strah. --- On spit, i znaesh',
chto ya tebe skazhu? YA boyus'... mne strashno ego budit'.
--- Nu ladno, davaj podozhdem ostal'nyh.
Ona pokachala golovoj.
--- Mne kazhetsya, my dolzhny vse podgotovit' zaranee... ya
imeyu v vidu, k ih prihodu... potomu chto, sdaetsya mne, chto
pribudut oni syuda v krajnej speshke. Podvezi menya k etoj
korobochke na reshetke. Pohozhe na peregovornoe ustrojstvo.
Vidish'?
|ddi uvidel korobku i medlenno podkatil k nej kolyasku.
Ustrojstvo krepilos' k reshetke sboku ot zakrytyh vorot
poseredine peregorodki, idushchej po vsemu perimetru Kolybeli.
Vertikal'nye stojki ogrady byli sdelany iz metalla, pohozhego
na nerzhaveyushchuyu stal'; vorota --- iz kovanogo zheleza, a ih
nizhnyaya chast' uhodila v obituyu stal'yu prorez' v polu. |ddi
uvidel, chto skvoz' reshetku im ne probrat'sya. Rasstoyanie
mezhdu stojkami ne prevyshalo i chetyreh dyujmov. V takuyu uzkuyu
shchel' s trudom by protisnulsya dazhe Ysh.
Nad golovoj shelesteli i vorkovali golubi. Levoe koleso
kolyaski syuzanny monotonno poskripyvalo, dejstvuya na nervy.
Polcarstva za banku mashinnogo masla, --- podumal |ddi i
tol'ko teper' osoznal, chto uzhasno boitsya. Emu bylo ne prosto
strashno. On davno uzhe ne ispytyval nichego podobnogo: s togo
samogo dnya, kogda oni s Genri stoyali na Rajnhold-strit v Dach-
Hille, glyadya na pokosivshijsya Osobnyak. V tot den' --- delo
bylo azh v 1977 --- oni ne reshilis' vojti v zhutkij dom "s
privideniyami". Oni povernulis' k nemu spinoj i zashagali
proch', i vsyu dorogu on myslenno klyalsya sebe, chto nikogda,
nikogda, nikogda ne vernetsya v to strashnoe mesto. |tu klyatvu
on, nado skazat', sderzhal... no vot vam, pozhalujsta, novyj
"dom s privideniyami". I vot vam, pozhalujsta, glavnyj prizrak
--- Blejn Mono --- prizemistyj rozovyj siluet s treugol'nym
okoshkom, kosyashchimsya na nego, tochno glaz hishchnogo i opasnogo
zverya, kotoryj vrode by spit, no na samo-to dele lish'
pritvorets spyashchim.
On davno ne shevelitsya u sebya v Kolybeli... uzhe mnogo
let... on dazhe boltat' prekratil na svoi raznye golosa,
prekratil razgovarivat' i smeyat'sya... poslednim k Blejnu
hodil Ardis... Blejn emu zadal vopros, i kogda Ardis ne smog
otvetit', Blejn spalil ego golubym ognem.
Esli on sejchas zagovorit, ya, navernoe, sojdu s uma, ---
podumal |ddi.
Veter snaruzhi usililsya, bryzgi dozhdya vleteli v vysokij proem
vyezdnyh vorot. Na stekle okna Blejna ostalis' melkie
kapel'ki.
Ni s togo, ni s sego |ddi vzdrognul i vnimatel'no
oglyadelsya po storonam.
--- Za nami, kazhetsya, nablyudayut... ya chuvstvuyu.
--- Dlya menya eto ne novost', --- skazala Syuzanna. ---
Podvezi menya blizhe k vorotam, |ddi. Hochu kak sleduet
rassmotret' etu shtuku.
--- O'kej, tol'ko ne prikasajsya k nej, horosho? Vdrug
ona pod napryazheniem...
--- Esli Blejnu zahochetsya nas podzharit', on i tak eto
sdelaet, --- otmahnulas' Syuzanna, glyadya cherez ogradu na
rozovuyu spinu Blejna. --- I ty eto znaesh' ne huzhe menya.
|ddi dejstvitel'no eto znal i potomu promolchal.
Korobka dejstvitel'no napominala peregovornoe ustrojstvo,
sovmeshchennoe s sistemoj ohrannoj signalizacii. V verhnej ee
polovine vidnelsya dinamik s knopkoj po tipu obychnyh
pereklyuchatelej "SLUSHAJTE/GOVORITE". Pod dinamikom v forme
romba raspolagalis' chisla ot odnogo do sta:
(risunok)
Pod rombom iz chisel torchali eshche dve knopki. Na odnoj na
Vysokom Sloge bylo napisano "KOD-KOMANDA", na drugoj ---
"VVOD".
Syuzanna ustavilas', ozadachennaya, na neponyatnoe dlya nee
ustrojstvo. Na lice ee yavno chitalos' somnenie.
--- CHto eto mozhet byt', kak ty dumaesh'? Pohozhe na
hitrye eti shtukoviny iz fantasticheskih fil'mov.
Nu konechno, --- podumal |ddi. Kak-to on upustil iz vidu,
chto oni s Syuzannoj byli iz raznogo vremeni. U sebya, v svoem
vremeni, Syuzanna, vozmozhno, i videla odnu-dve sistemy
domashnej ohrannoj signalizacii (v konce koncov, ona zhe zhila
v Manhettene, sredi bogachej, pust' te i ne ochen'-to
privechali ee), odnako, kak ni kruti, elektronnoe
oborudovanie, sushchestvovavshee v ee vremya, v 1963 godu, i
sverhslozhnye pribory ego, 1987, goda --- eto, kak govoritsya,
dve bol'shie raznicy. A ved' my nikogda s nej i ne govorili
ob etih razlichiyah, --- podumal on. Interesno, chto by ona
skazala, esli b ya ej soobshchil, chto, kogda Roland menya
umyknul, Ronal'd Rejgan byl prezidentom Soedinennyh SHtatov?
Ona by6 navernoe, reshila, chto ya rehnulsya.
--- |to sistema ohrannoj signalizacii, --- poyasnil on,
ne vdavayas' v podrobnosti. A potom chto-to ego zarubilo, i,
hotya vse chuvstva ego i instinkty vosstali protiv takoj
vopiyushchej durosti, on zastavil sebya podnyat' ruku i nazhat'
pal'cem na knopku "SLUSHAJTE/GOVORITE".
Stranno, no tokom ego ne tryahnulo. V ruku ego ne
udarila golubaya molniya. Nikakih dazhe priznakov togo, chto eta
shtuka voobshche rabotaet.
Mozhet, on vse-taki umer, Blejn. Mozhet, on vse-taki
umer.
Tol'ko emu pochemu-to ne verilos' v eto.
--- Allo? --- voprositel'no proiznes |ddi, zhivo sebe
predstavlyaya, kak Ardis, bedogala, vopit ot boli v potoke
mikrovolnovogo izlucheniya, a po telu ego i licu plyashut
razryady golubogo ognya, ot kotoryh plavyatsya glaza i
zagorayutsya volosy. --- Allo... Blejn? Kto-nibud'?
On otpustil knopku i, napryagshis', zastyl v ozhidanii.
Syuzanna sunula emu v ruku svoyu malen'kuyu i holodnuyu ladoshku.
Po-prezhnemu nikakogo otveta. |ddi opyat' nazhal knopku --- v
etot raz emu eto dalos' s eshche bol'shim trudom.
--- Blejn?
On otpustil knopku. Podozhdal. Opyat' --- nikakogo otveta.
|ddi pochuvstval, kak golova u nego nachinaet kruzhit'sya:
nepriyatnoe, dazhe opasnoe oshchushchenie, kotoroe chasto odolevalo
ego v momenty stressa ili straha. Kogda s nim sluchalos'
takoe, on ne mog uzhe myslit' zdravo. V nego kak budto
vselyalsya bes. Emu stanovilos' na vse naplevat'. Tak bylo,
kogda on povzdoril s tem uzkolicym svyaznym Balazara v
Nassae. I to zhe samoe nachinalos' teper'. Esli by Roland
uvidel ego v te momenty, kogda v nem busheval ogon' etogo
beshenogo neterpeniya, on by ponyal, chto |ddi ne prosto ochen'
pohozh na Katberta --- v takie momenty on by, navernoe, smog
poklyast'sya, chto |ddi i est' Katbert.
|ddi vdavil chto est' sily knopku i zaoral v mikrofon durnym
golosom, imitiruya (bezo vsyakogo, vprochem, uspeha) sochnyj
britanskij akcent:
--- Privet, Blejn! Zdorovo, starik! |to Robin Lich,
glavnyj redaktor zhurnala "ZHizn' bogaten'kih i bezmozglyh", ya
prishel tebe soobshchit', chto ty vyigral shest' millionov
dollarov i noven'kij "ford-ekskort" po loteree izdatel'stva!
Myagkim, ispugannym vzryvom kryl'ev nad nimi vzvilas'
stajka golubej. U Syuzanny v bukval'nom smysle otvisla
chelyust'. Na lice u nee zastylo oshelomlennoe vyrazhenie
bogoboyaznennoj zhenushki, kotoraya tol'ko chto uslyhala, kak ee
dorogoj muzhinek bogohul'stvuet v Bozh'em hrame.
--- Prekrati, |ddi! Nemedlenno prekrati!
No |ddi uzhe neslo. Guby ego rastyanulis' v ulybke, no v
glazah pritailis' strah, isteriya i yarostnoe razdrazhenie.
--- Ty so svoej monorel'sovoj devochkoj, Patriciej,
provedesh' izumi-itel'nyj mesyac v zhivopisnom mestechke
Dzhimtaun. K vashim uslugam roskoshnyj otel', samye luchshie vina
i samye svezhie devstvennicy na zakusku. Ty...
--- ... ts-s-s...
Zapnuvshis' na poluslove, |ddi vzglyanul na Syuzannu. Vsyakij na ego
meste podumal by pervym delom, chto eto ona shiknula na nego -
-- i dazhe ne potomu, chto ona uzhe raz pytalas' ego unyat', no
prezhde vsego potomu, chto bol'she zdes' ne bylo nikogo, ---
sobstvenno, |ddi tak i podumal, no v to zhe vremya on znal,
chto eto ne ona. Golos byl ne ee. On i zvuchal po-drugomu. |to
byl golos rebenka --- ochen' malen'kogo i ispugannogo.
--- S'yuz? Ty...
Syuzanna zamotala golovoj, odnovremenno pripodnimaya ruku i
ukazyvaya na peregovornoe ustrojstvo. |ddi uvidel, chto knopka
s pometkoj "KOD-KOMANDA" gorit edva teplyashchimsya bledno
rozovym svetom tochno takogo zhe cveta, kak poezd, spyashchij v
svoej kolybeli s toj storony ogrady.
--- Ts-s-s... ne budite ego, --- gorestno proiznes
detskij golos, l'yushchijsya iz dinamika, tihij i myagkij, slovno
vechernij briz.
--- CHto... --- nachal bylo |ddi, no tut zhu umolk.
Tryahnuv golovoj, protyanul ruku k knopke "SLUSHAJTE/GOVORITE"
i legon'ko ee nazhal. Teper', kogda on zagovoril, v ego
golose i intonaciyah ne ostalos' i nameka na pridurochnye
zavyvaniya Roberta Licha. |to byl shepot, edva li ne
konspiratorskij:
--- Ty kto? Kto ty?
On otpustil knopku. Oni s Syuzannoj ustavilis' drug na
druga, shiroko raspahnuv glaza, tochno deti, kotorye vdrug
uznayut, chto zhivut v odnom dome so strannym --- mozhet byt',
dazhe opasnym... kakim-nibud' psihopatom --- vzroslymi. Vy,
navernoe, sprosite: a otkuda oni uznayut? Im soobshchaet ob etom
drugoj rebenok. Rebenok, kotoryj prozhil ne god i ne dva s
etim pripadochnnym vzroslym, i v techenie vseh etih let emu
prihodilos' pryatat'sya po uglam i prokradyvat'sya potihon'ku
domoj, kogda vzroslyj spal; zabityj, ispugannyj rebetenok,
kotoryj --- uzh tak poluchilos'! --- nevidim.
Otveta ne bylo. |ddi zhdal. Vremya shlo. Sekundy tyanulis'
nevynosimo --- za kazhduyu mozhno bylo, navernoe, prochitat'
celuyu knigu. Nakonec |ddi ne vyderzhal i protyanul ruku k
knopke, i kak raz v etot moment na paneli opyat' zazhegsya
slabyj rozovyj ogonek.
--- YA Malen'kij Blejn, --- prosheptal detskij golos. ---
Tot, kotorogo on ne vidit. Tot, pro kotorogo on zabyl. Tot,
kotoryj, kak on uveren, ostalsya v zalah ruin i chertogah
smerti.
|ddi snova nazhal na knopku. Ruka ego neproizvol'no drozhala,
i on nikak ne mog etu drozh' unyat'. Golos tozhe sryvalsya na
kazhdom slove:
--- Kto? Kto ne vidit? Medved'?
Net... nu kakoj, sprashivaetsya, Medved'?! Mertvyj SHardik
lezhit v lesu za mnozhestvo mil' otsyuda; i dazhe za eto vremya
mir uspel sdvinut'sya dal'she. Neozhidanno |ddi vspomnil o tom,
chto on pochuvstvoval i perezhil, prilozhiv uho k tainstvennoj
dveri neponyatnogo naznacheniya, obnaruzhennoj imi na toj
polyane, gde zhil svoej strannoj, nevedomoj poluzhizn'yu SHardik
--- k dveri, razrisovannoj zheltymi i chernymi polosami,
navevavshimi pochemu-to neyasnyj strah. Teper' |ddi ponyal, chto
vse eto chasti odnoj kartiny, vse eto chasti edinogo celogo,
zhutkogo i iz®etogo porchej, pautiny, izorvannoj v kloch'ya, v
centre kotoroj nepoznannym i nepoznavaemym kamennym paukom
vossedaet --- vzdymaetsya --- Temnaya Bashnya. Bukval'no za
neskol'ko poslednih dnej ves' Sredinnyj Mir prevratilsya v
odin naselennyj prizrakami Osobnyak; Sredinnyj Mir
prevratilsya v Otstojnik, prevratilsya v bol'shuyu pustosh'. Stal
mertvoj zemleyu, naselennoj lish' prizrachnymi sushchestvami ---
zemlej, kotoraya sama stala prizrakom.
I, prezhde chem detskij golos otvetil emu iz dinamika,
|ddi prochel otvet po bezzvuchno shevelyashchimsya gubam Syuzanny ---
otvet ochevidnyj i ochen' prostoj, kak reshenie zagadki, kogda
tebe dali podskazku.
--- Bol'shoj Blejn, --- prosheptal golos nevidimogo
sushchestva. --- Bol'shoj Blejn... prizrak v mashine... vo vseh
mashinah.
Syuzanna podnesla ruku k gorlu i sdavila ego so vsej sily, kak
budto hotela sebya zadushit'. V glazah ee byl tol'ko uzhas, no
vzglyad ne zastyl i ne osteklenel --- on ostalsya vnimatel'nym
i pronicatel'nym. Krome straha, chitalos' v nem i uznavanie.
Kogda-to v proshlom ona znala koe-kogo esli i ne s pohozhim
golosom, to s pohozhimi perezhivaniyami i opytom... eshche v to
vremya, kogda edinoe celoe --- Syuzanna --- bylo raskoloto na
dve neprimirimye poloviny, vechno voyuyushchie drug s drugom:
Odettu i Dettu. Detskij golos dejstvitel'no byl dlya nee
neozhidannost'yu, no stradal'cheskij vzglyad ee govoril o tom,
chto Syuzanna uznala, chto eto takoe.
Komu, kak ne ej, bylo znat', chto predstavlyaet soboj
razdvoenie lichnosti.
Ona eto poznala na sobstvennom opyte. I poznala spolna.
--- |ddi, pojdem otsyuda. --- Uzhas, ee obuyavshij,
prevratil rech' Syuzanny v smazannyj zvukovoj potok bezo
vsyakih znakov prepinaniya. |ddi slyshal, kak v gorle ee
svistit vozduh, tochno zimnij veter v trube. --- |ddi nam
nuzhno ujti |ddi nam nuzhno ujti otsyuda |ddi...
--- Slishkom pozdno, --- prerval ee tonkij pechal'nyj
golos. --- On prosnulsya. Bol'shoj Blejn prosnulsya. On znaet,
chto vy zdes'. On idet.
Vnezapno pod potolkom zamel'kali kakie-to vspyshki --- dugi
yarkogo oranzhevogo svecheniya. Rezkij svet zalil vsyu Kolybel',
progonyaya teni. Golubi --- sotni i sotni --- ispuganno
vzvilis' v vozduh, podnyatye iz svoih gnezd, i zakruzhilis' v
bescel'nom slepom polete.
--- Pogodi! --- kriknul |ddi. --- Pozhalujsta, podozhdi!
Ot volneniya on zabyl nazhat' na knopku, no eto uzhe ne
imelo znacheniya. Malen'kij Blejn vse ravno uslyshal ego i
otvetil:
--- Net! YA ne hochu, chtoby on menya tut pojmal! On ub'et
menya... ya ne hochu!
Rozovyj ogonek na peregovornom ustrojstve pogas, no lish' na
mgnovenie. V etot raz zazhglis' srazu dve knopki: "KOD-
KOMANDA" i "VVOD", --- i ne rozovym, tusklym, a ognenno
krasnym, kak gorn v raskalennoj kuznice.
--- KTO VY? --- progrohotal vlastnyj golos, idushchij ne
tol'ko iz malen'kogo dinamika, no i iz vseh podklyuchennyh i
eshche rabotayushchih gromkogovoritelej v gorode. Istlevshie i
gniyushchie trupy, visyashchie na stolbah, zadrozhali ot vibracij
etogo moshchnogo golosa: dazhe mertvye, kazhetsya, ubezhali by
podobru-pozdorovu ot Blejna, esli by tol'ko mogli.
Syuzanna szhalas' v svoej kolyaske, zakryvaya ladonyami ushi. Ee
lico vytyanulos' ot straha i bezotchetnogo otvrashcheniya, rot
iskrivilsya v bezzvuchnom krike. |ddi tozhe pochuvstvoval, kak
volna straha unosit ego nazad v proshloe --- k tem
fantasticheskim i koshmarnym gallyucinaciyam, kotorye on risoval
sebe v voobrazhenii, kogda emu bylo odinnadcat' let. Razve ne
etogo golosa on boyalsya, kogda oni s Genri stoyali naprotiv
Osobnyaka? Razve ne etogo golosa on, mozhet byt', i ozhidal? On
ne znal... no zato ponyal, chto dolzhen byl chuvstvovat' Dzhek iz
skazki, kogda do nego nakonec-to doshlo, chto on slishkom chasto
"muryzhil" bobovyj rostok i vse-taki razbudil velikana.
--- KAK POSMELI VY POTREVOZHITX MOJ SON? OTVECHAJTE
NEMEDLENNO, ILI UMRETE NA MESTE.
Navernoe, |ddi zastyl by, bezvol'nyj, pozvoliv Blejnu -
-- Bol'shomu Blejnu --- sdelat' s nim chto ugodno... spalit',
kak ardisa (ili, mozhet, chego pohuzhe); on, veroyatno, i dolzhen
byl zameret', ocepenev ot straha... straha, kotoryj byvaet,
navernoe, tol'ko v skazkah... vniz cherez krolich'yu noru,
kogda serdce uhodit v pyatki i ty uzhe nichego ne mozhesh'. I
tol'ko vospominaniya o tonen'kom zhalobnom goloske, kotoryj
zagovoril s nimi pervym, pridali emu sil, chtoby sdvinut'sya s
mesta: eto byl golos ispugannogo rebenka, kotoryj, sam
perepugannyj ne na shutku, vse zhe pytalsya pomoch' im s
Syuzannoj.
A teper' nado budet vykruchivat'sya samomu --- pomogat'
tebe nekomu, --- skazal on sebe. Ty ego razbudil, ty davaj s
nim i razbirajsya. Tol'ko davaj, radi Boga!
|ddi protyanul ruku i snova nazhal na knopku.
--- Menya zovut |ddi Din. |ta zhenshchina --- moya zhena,
Syuzanna. My...
On zapnulsya i poglyadel na Syuzannu. Ona kivnula, podgonyaya
ego otchayannym zhestom, mol, davaj, prodolzhaj.
--- My idem v odno mesto. Ishchem Temnuyu Bashnyu, chto stoit
na puti Lucha. S nami idut eshche dvoe, Roland iz Gileada i...
Dzhejk iz N'yu-Jorka. My tozhe s Syuzannoyu iz N'yu-Jorka. Esli
ty... --- On prikusil yazyk, proglotiv slova "Bol'shoj Blejn",
uzhe gotovye sorvat'sya s gub. Esli by on ih sejchas proiznes,
razum, kroyushchijsya za moguchim golosom, soobrazil by, chto oni
slyshali i drugoj golos: prizrak v prizrake, esli tak mozhno
skazat'.
Syuzanna opyat' otchayanno zamahala emu obeimi rukami, mol, davaj
dal'she.
--- Esli ty Blejn Mono... nu... my hoteli tebya
poprosit', chtoby ty nas podvez.
On otpustil knopku. V techenie neskol'kih --- dolgih,
gnetushchih --- mgnovenij otveta ne bylo. |ddi s Syuzannoj oni
pokazalis' chasami. V zatyanuvshejsya tishine slyshalos' tol'ko
trevozhnoe hlopan'e golubinyh kryl'ev. A kogda, nakonec,
golos Blejna razdalsya snova, on shel teper' tol'ko iz
malen'kogo dinamika na vorotah i zvuchal pochti kak
chelovecheskij:
--- NE PYTAJTESX MENYA OBMANUTX. MOE TERPENIE NE
BEZGRANICHNO. VSE DVERI V TE MIRY ZAPERTY. GILEADA BOLXSHE NE
SUSHCHESTVUET, A VSE, KOGO ZVALI STRELKAMI, MERTVY. A TEPERX
OTVECHAJTE NA MOJ VOPROS: KTO VY TAKIE? I PODUMAJTE, PREZHDE
CHEM OTVECHATX --- YA VAS V POSLEDNIJ RAZ SPRASHIVAYU.
Razdalsya kakoj-to shipyashchij zvuk. S potolka prolilsya tonkij luch
oslepitel'nogo golubogo sveta --- nastol'ko yarkogo, chto on
kazalsya pochti belym --- i prozheg dyrku razmerom s myachik dlya
gol'fa v mramornom polu futah v pyati levee kolyaski Syuzanny.
Iz dyrki lenivoj strujkoj podnyalsya dymok. Zapahlo, kak
pahnet vozduh posle udara molnii. Sekundu-druguyu |ddi s
Syuzannoj smotreli, zastyv v nemom uzhase, drug na druga, a
potom |ddi rvanulsya k peregovornomu ustrojstvu i vdavil
pal'cem knopku.
--- Ty oshibaesh'sya! My dejstvitel'no iz N'yu-Jorka! My
proshli syuda cherez dveri na beregu... sovsem nedavno,
neskol'ko nedel' nazad!
--- |to pravda! --- kriknula Syuzanna. --- Klyanus', eto
pravda!
Tishina. Rozovaya spina Blejna tusklo mercala za dlinnym
bar'erom. Kazalos', okno na perednej chasti kositsya na nih
tochno sonnyj steklyannyj glaz. "Dvornik" smahival na
opushchennoe v hitrovatom prishchure veko.
--- A GDE DOKAZATELXTVA?
--- Gospodi, gde ya voz'mu emu dokazatel'stva? --- |ddi
bespomoshchno povernulsya k Syuzanne.
--- Ne znayu.
|ddi snova nazhal na knopku.
--- Statuya Svobody? |to o chem-to tebe govorit?
--- PRODOLZHAJ, --- teper' golos Blejna zvuchal edva li
ne zadumchivo.
--- "Imperskij shtat"! |mpaja-Stejt Bilding! Fondovaya
Birzha! Centr mezhdunarodnoj torgovli! "Goryachie parni iz Koni-
Ajlend"! Radio-Siti myuzik-holl! Ist-Vil...
Blejn perebil ego... i na etot raz --- neveroyatno, no fakt -
-- golos, zvuchashchij v dinamike, byl v tochnosti golosom Dzhona
Uejna.
--- O'KEJ, PILIGRIM. YA TEBE VERYU.
|ddi s Syuzannoyu snova pereglyanulis', tol'ko teper' v ih
glazah, pust' i nemnogo rasteryannyh, bylo iskrennee
oblegchenie. Odnako obradovalis' oni rano --- kogda Blejn
zagovoril snova, ego golos opyat' prozvuchal bezuchastno i
holodno:
--- ZADAJ MNE VOPROS, |DDI DIN IZ NXYU-JORKA. I PUSTX
|TO BUDET HOROSHIJ VOPROS. --- Posle nedolgoj pauzy, Blejn
dobavil: --- IBO, ESLI VOPROS BUDET GLUPYM, VY OBA UMRETE,
OTKUDA BY VY NI PRISHLI.
Syuzanna otorvala ozadachennyj vzglyad ot "korobki" na stvorke
vorot i poglyadela na |ddi.
--- On eto o chem?
|ddi tryahnul golovoj:
--- Bez ponyatiya.
* MOST I GOROD (PRODOLZHENIE) *
Komnata, v kotoruyu zatolkal ego Gasher, pokazalas'
Dzhejku pohozhej na shahtu rakety "Minitmen", ukrashennuyu
veshchami, umestnymi tol'ko v durdome. Voobshche neponyatno, chto
eto takoe bylo: otchasti muzej, otchasti zhilaya komnata,
otchasti mestechko tusovok kakih-nibud' hippi. Pustoe
prostranstvo nad golovoj upiralos' v svodchatyj potolok,
vygnutyj v forme sfery; pol uhodil iz-pod nog, steny
opuskalis' eshche futov na sem'desyat pyat' ili vosem'desyat i
plavno perehodili v takoe zhe krugloe dno. Po vsej
edinstvennoj krugloj stene vertikal'nymi meridinami
protyanulis' neonovye lampy vsevozmozhnyh cvetov: krasnye,
sinie i zelenye, zheltye i oranzhevye, rozovye i persikovye, -
-- shodyashchiesya raduzhnymi uzlami na potolke i na dne startovoj
shahty... esli eto, konechno, shahta.
Sama komnata, ogranichennaya snizu rzhavoj zheleznoj reshetkoj,
raspolagalas' primerno v verhnej treti etogo gromadnogo
sfericheskogo prosranstva. Tam i syam na zheleznoj reshetke,
kotoraya zdes' zamenyala pol, valyalis' kovry, s vidu pohozhie
na tureckie (pozzhe Dzhejk uznal, chto ih vytkali v baronetstve
Kashmin). Ugolki kovrov byli prizhaty k polu tyazhelymi
sundukami, obitymi med'yu, bol'shimi torsherami i izognutymi
nozhkami kresel, zavalennyh vsyakim hlamom. V protivnom sluchae
oni trepyhalis' by na vetru, kak bumazhnye lentochki pered
vklyuchennym ventrilyatorom --- snizu shel nepreryvnyj potok
teplogo vozduha. Drugaya struya, postupavshaya iz kol'ca
ventilyacionnyh otverstij vrode teh, chto Dzhejk videl v
tonnele, kruzhila futah v pyati u nego nad golovoj. Na dal'nem
konce strannoj komnaty byla eshche odna dver', tochno takaya zhe,
kak i ta, cherez kotoruyu oni s Gasherom voshli syuda. Dzhejk
reshil, chto za nej prodrolzhaetsya koridor, sleduyushchij pod
zemlej vdol' puti Lucha.
V komnate byli lyudi. SHest' chelovek: chetvero muzhchin i dve
zhenshchiny. Dzhejk dogadalsya, chto pered nim --- vsya verhushka
komandovaniya Sedyh... esli, sdelaem ogovorku, im ostalos'
eshche, kem "verhovnokomandovat'". Iz togo, chto Dzhejk znal o
Sedyh, mozhno bylo s uverennost'yu zaklyuchit', chto oni vymirayut
kak vid. Sredi sobravshihsya v komnate ne bylo ni odnogo
molodogo, odnako i starikami on ih ne nazval by. Eshche vpolne,
kak govoritsya, v rascvete sil. Oni vse kak odin povernulis'
k Dzhejku i ustavilis' na nego s lyubopytstvom ne men'shim, chem
on --- na nih.
V centre komnaty na gromadnom kresle, kotoroe vpolne by
soshlo za tron, vossedal, perekinuv massivnuyu nogu cherez
podlokotnik, zdorovennyj muzhik --- nechto srednee mezhdu
voinom-vikingom i velikanom iz detskoj skazki. Ego
obnazhennyj do poyasa moshchnyj tors yavlyal soboj goru nakachanyh
muskulov. Na pleche u nego na shirokom remne visel kinzhal v
nozhnah, a na shee --- kakoj-to strannyj amulet. Ne schitaya
serebryannoj lentochki vokrug bicepsa na odnoj ruke, na nem
eshche byli myagkie, oblegayushchie kozhanye shtany, zapravlennye v
sapogi. Svoj zheltyj sharf on nosil ne na shee i dazhe ne na
golove, kak Gasher, a povyazannym vokrug golenishcha vysokogo
sapoga. Gryaznye svetlye s prosed'yu volosy nispadali kaskadom
pochti do serediny shirokoj spiny; zelenye ego glaza,
lyubopytnye i pytlivye, napominali glaza kota, dostatochno
starogo, chtoby nabrat'sya uma, no ne takogo eshche prestarelogo,
chtoby utratit' tu utonchennuyu zhestokost', kotoraya v koshach'ih
krugah schitaetsya atributom lichnosti interesnoj i
blagorodnoj. Na spinke kresla visel na potertom remne
avtomat dopotopnoj konstrukcii.
Dzhejk povnimatel'nee prismotrelsya k kulonu na grudi vikinga-
velikana i u videl, chto eto steklyannaya kolbochka v vide
groba, podveshennaya na serebryanoj cepi. Vnutri, pod steklom,
tusklo pobleskival zolotoj ciferblat. Strelki pokazyvali
pyat' minut chetvertogo. Pod ciferblatom kachalsya tuda-syuda
kroshechnyj zolotoj mayatnik, i hotya v komnate postoyanno stoyal
myagkij shum ot postupavshego snizu i sverhu vozduha, Dzhejk
rasslyshal, kak tikayut chasiki. Strelki dvigalis' bystree, chem
sleduet, i Dzhejk vovse ne udivilsya, kogda uvidel, chto oni
vrashchayutsya v protivopolozhnuyu storonu.
Emu pochemu-to vspomnilsya krokodil iz "Pitera Pena" --- tot
samyj, kotoryj vse vremya gonyalsya za kapitanom Kryukom, --- i
guby mal'chika sami slozhilis' v ulybku. Gasher eto zametil i
ugrozhayushche podnyal ruku. Dzhejk ves' szhalsya, zakryvaya lico
rukami.
Tik-Tak pogrozil Gasheru pal'cem, kak shkol'nyj uchitel' ---
prokazlivomu ucheniku.
--- Da ladno tebe... ni k chemu eto, Gasher.
Gasher tut zhe opustil ruku, uzhe zanesennuyu dlya udara. Lico
ego izmenilos' neuznavaemo. Ran'she ono vyrazhalo libo tupuyu
yarost', libo hitryushchee, edva li ne ekzistencial'noe vesel'e -
-- poperemenno. Teper' ego iz®yazvlennaya rozha prevratilas' v
samo obozhanie i rabolepie. Kak i vse, zdes' prisutstvuyushchie
(ne isklyuchaya i samogo Dzhejka), Gasher prosto ne mog otorvat'
glaz ot Tik-Taka: tot prityagival vzglyady kak budto magnitom.
I Dzhejk ponimal, pochemu. Tik-Tak byl edinstvennym zdes'
chelovekom, kotoryj kazalsya po-nastoyashchemu polnym sil, po-
nastoyashchemu zdorovym. Po-nastoyashchemu zhivym.
--- Ni k chemu, stalo byt', ni k chemu. Kak skazhesh'. ---
No prezhde, chem vnov' vpit'sya vzglyadom v belokurogo velikana
na trone, Gasher mrachno zyrknul na Dzhejka. --- Tol'ko, skazhu
tebe, Tiki, on strashno naglyj naglyj. Takoj naglyj, chto
prosto uzhas. Esli ty hochesh' znat' moe mnenie, nam s nim
pridetsya pomuchit'sya, prezhde chem iz nego vyjdet tolk.
--- Kogda mne ponadobit'sya tvoe mnenie, ya u tebya
sproshu, --- otozvalsya Tik-Tak rovnym tonom. --- A teper',
Gesh, zakroj dver'... ty v zlevu, chto li, rodilsya?
Odna iz zhenshchin --- temnovolosaya --- rashohotalas'. Ee
hriplyj smeh pohodil na voron'e karkan'e. No stoilo Tik-Taku
brosit' korotkij vzglyad v ee storonu, kak ona srazu zatihla
i opustila glaza.
Dver', cherez kotoruyu Gasher vtashchil Dzhejka v komnatu,
predstavlyala soboyu, po suti, dve dveri. Raspolozhenie ih
napominalo Dzhejku lyuki shlyuzovyh kamer kosmicheskogo korablya
iz fantasticheskih fil'mov. Gasher zakryl obe dveri, potom
povernulsya k Tik-Taku i pokazal emu podnyatyj vverh bol'shoj
palec. Tot kivnul i, protyanuv ruku k knopke na kakoj-to
shtukovine neponyatnogo prednaznacheniya, pohozhej na kafedru
lektora, medlenno --- chut' li ne tomno --- nazhal na nee. Gde-
to v stene zarabotal nasos. Svet neonovyh lamp stal zametno
slabee. Poslyshalos' legkoe shipenie vozduha. Koleso na
vnutrennej dveri provernulos'. I na vneshnej, navernoe, tozhe,
predpolozhil Dzhejk. Stalo byt', eto vse-taki bomboubezhishche.
Kogda nasos otklyuchilsya, lampy opyat' zagorelis' v polnuyu silu
--- yarkim, no vse zhe priglushennym svetom, ne razdrazhayushchim
glaz.
--- Nu vot, --- zaklyuchil Tik-Tak s dovol'nym vidom i,
povernuvshis' k Dzhejku, oglyadel ego s golovy do nog. Dzhejk
nevol'no poezhilsya. Oshchushchenie bylo takoe, kak budto ego
prosvetili rentgenovskimi luchami, zaregistrirovali i podshili
v papku. --- Vse my zhivy-zdorovy. Sidim tut v teple i so
vsemi udobstvami, chto tvoi blohi v kovre. Verno, Huts?
--- Aga! --- pospeshno otkliknulsya toshchij vysokij muzhchina
v chernom kostyume. Vse lico ego bylo pokrytoj kakoj-to syp'yu,
i on neprestanno chesalsya.
--- YA privel ego, --- skazal Gasher. --- YA govoril, chto
vo mne mozhesh' ne somnevat'sya. Esli ya chto obeshchayu, ya delayu.
--- Da, --- podtverdil Tik-Tak. --- Pryamo v tochku. U
menya, pravda, byli somneniya naschet parolya, to est',
zapomnish' ty ego ili net, i v konce ya uzhe bylo podumal, chto
somnevalsya ne zrya, odnako...
Temnovolosaya zhenshchina rashohotalas' opyat'. Tik-Tak povernulsya k nej
v pol-oborota.... v ugolkah ego rta pritailas' usmeshka,
lenivaya, esli i vovse ne apatichnaya... i prezhde chem Dzhejk
uspel soobrazit', chto proishodit --- chto uzhe proizoshlo, ---
zhenshchina otshatnulas', shiroko raspahnuv glaza ot izumleniya i
boli, i shvatilas' rukami za kakoj-to neponyatnyj narost na
grudi, kotorogo ne bylo tam i sekundu nazad.
Tol'ko zadnim chislom Dzhejk ponyal, chto Tik-Tak, oborachivayas',
sdelal kakoe-to dvizhenie --- molnienosnoe, ne dvizhenie dazhe,
a promel'k. Tol'ko teper', prismotrevshis', Dzhejk ponyal, chto
tonkoj beloj rukoyati kinzhala, torchavshej iz nozhen,
podveshennyh na remne na pleche Tik-Taka, na meste ne bylo.
Nozh, vonzivshijsya v grud' temnovolosoj zhenshchiny, nahodilsya
teper' na drugom konce komnaty. Tik-Tak vyhvatil i shvyrnul
ego s neveroyatnoyu skorost'yu --- dazhe Rolandu, navernoe, bylo
by trudno tyagat'sya s nim. |to smahivalo na kakoj-to fokus.
Zlobnyj, zhestokij fokus.
V polnom molchanii vse ostal'nye nablyudali za tem, kak
zhenshchina poshatnulas' i sdelala paru shagov po napravleniyu k
Tik-Taku, hriplo dysha i derzhas' obeimi rukami za nozh,
voshedshij ej v grud' po samuyu rukoyatku. Prohodya, ona zadela
bedrom torsher. Muzhchina v chernom kostyume, kotorogo Tik-Tak
nazval Hutsom, metnulsya vpered i podhvatil ego, ne dav
upast'. Sam Tik-Tak dazhe ne shevel'nulsya; on tak i sidel,
nepodvizhnyj, na svoem trone, perekinuv odnu nogu cherez
podlokotnik, i s lenivoj ulybkoj smotrel na zhenshchinu.
Ona spotknulas' o kraj odnogo iz kovrov i stala padat'
licom vpered. I tut Tik-Tak snova sdelal odno dvizhenie,
neulovimoe, molnienosnoe: sognul, a potom rezko vypryamil
nogu, perekinutuyu cherez podlokotnik kresla, udariv zhenshchinu v
niz zhivota. Ee otshvyrnulo nazad. Izo rta ee hlynula krov' i
popala na mebel'. ZHenshchina udarilas' o stenu i spolzla po nej
na pol, gde i zatihla, uroniv golovu na grud', kak kinoshnaya
meksikanka v siestu, prisevshaya otdohnut' u prohladnoj steny
--- pochemu-to u Dzhejka vozniklo takoe sravnenie. U nego v
golove ne ukladyvalos', chto ona mertva: slishkom bystro ---
do zhuti bystro --- ona pereshla v carstvo mertvyh iz mira
zhivyh. Svet neonovyh lamp prevratil ee temnye volosy v
poluprozrachnuyu dymku, otlivayushchuyu golubym i alym.
Osteklenevshie ee glaza, v kotoryh navechno zastylo
predsmertnoe izumlenie, smotreli pryamo na Tik-Taka.
--- YA ee preduprezhdal, i ne raz, naschet etogo smeha, --
- zametil tot, perevodya hmuryj vzglyad na vtoruyu zhenshchinu,
gruznuyu, ryzhevolosuyu, chem-to pohozhuyu na gruzovik. --- Ili
net, Tilli?
--- Preduprezhdal, --- tut zhe poddaknula Tilli. Glaza u
nee tak i goreli vostorzhennym strahom. Pohozhe, vse
proishodyashchee sil'no ee vozbuzhdalo. Ona to i delo oblizyvala
guby. --- I ne raz. Mogu chem ugodno poklyast'sya, chtob mne
provalit'sya.
--- Aga, --- lenivo zametil Tik-Tak, --- s takoj zhirnoj
zadnicej, kak u tebya, provalit'sya nedolgo. Peredaj mne moj
nozhichek, Brendan, i ne zabud' proteret' ego horoshen'ko.
Prizemistyj krivonogij muzhchina sorvalsya s kresla i brosilsya
vypolnyat' prikazanie. Nozh ponachalu ne poddavalsya; on,
pohozhe, zastryal v kosti nezadachlivoj chernovolosoj zhenshchiny.
Brosiv ispugannyj vzglyad na Tik-Taka, Brendan pokrepche
shvatilsya za rukoyatku i potyanul posil'nee.
Tik-Tak, odnako, tut zhe zabyl i o Brendane, i o bednyazhke,
kotoraya --- v bukval'nom smysle etogo slova --- umerla ot
smeha. Vzglyad zelenyh sverkayushchih glaz uzhe vpilsya v Dzhejka,
kotoryj yavno interesoval ego bol'she, chem mertvaya tetka.
--- Podojdi blizhe, salaga, --- velel Tik-Tak. --- Hochu
poluchshe tebya rasmotret'.
Gasher pihnul Dzhejka vpered. Tot spotknulsya i navernyaka by
upal, esli by sil'nye ruki Tik-Taka ne podhvatili ego za
plechi. Ubedivshis', chto mal'chik vosstanovil ravnovesie, Tik-
Tak otpustil ego plechi, shvatil za zapyast'e levoj ruki i
podnyal ee kverhu. Vnimanie ego privlekli chasy "Sejko".
--- Esli eto dejstvitel'no to, chto ya dumayu, togda eto
vernyj i istinnyj znak, --- probormotal Tik-Tak. --- Skazhi-
ka mne, mal'chik... chto eto u tebya za sigul?
Dzhejku, kotoryj ponyatiya ne imel, chto takoe sigul,
ostavalos' nadeyat'sya tol'ko na blagosklonnost' sud'by.
--- |to chasy. Tol'ko oni ne rabotayut, mister Tik-Tak.
Huts hohotnul i tut zhe ispuganno zazhal rot ladonyami, kogda
Tik-Tak povernulsya k nemu. Vprochem, uzhe cherez sekundu Tik-
Tak povernulsya obratno k Dzhejku, i hmuroe ego vyrazhenie
smenilos' vdrug luchezarnoj ulybkoj. Glyadya na etu ulybku, kak-
to dazhe ne verilos', chto zdes', v etoj komnate, tol'ko chto
proizoshlo ubijstvo --- chto u steny sidit mertvaya zhenshchina, a
ne kinoshnaya meksikanka, prisevshaya otdohnut' v siestu. Glyadya
na etu ulybku, ne verilos' dazhe, chto vse eti lyudi ---
dushevnobol'nye, a sam Tik-Tak, skoree vsego, samyj bujnyj i
glavnyj psih v etom bol'shom durdome.
--- CHasy. --- Tik-Tak kivnul golovoj. --- CHto zh,
nazvanie vpolne podhodyashchee: v konce koncov, dlya chego eti
shtuki, kotorye vremya pokazyvayut... chtoby chasom na nih
poglyadyvat'. Verno, Brendan? Gasher? Tilli?
Oni otvetili druzhnymi vozglasami odobreniya. Odariv ih
svoeyu obvorozhitel'noyu ulybkoj, Tik-Tak opyat' povernulsya k
Dzhejku. Dzhejk zametil, odnako, chto eta ulybka, pust' dazhe i
raspolagayushchaya donel'zya, ne zatragivaet ego glaz. Glaza Tik-
Taka ne ulybalis', oni ostavalis' takimi zhe, kak vsegda:
holodnymi, zhestkimi i lyubopytnymi.
On protyanul palec k chasam na levom zapyast'e Dzhejka ---
oni pokazyvali devyanosto odnu minutu vos'mogo, prichem vechera
i utra odnovremenno --- i tut zhe otdernul ruku, tak i ne
prikosnuvshis' k steklu nad elektronnym, na zhidkih
kristallah, tablo.
--- Skazhi mne, moj yunyj drug... eti tvoi "chasy", oni,
chasom, ne s lovushkoj?
--- CHego? A-a! Net. Oni bez lovushki. --- Dzhejk
dotronulsya pal'cem do "Sejko".
--- |to eshche nichego ne znachit, esli oni nastroeny na
chastotu tvoego tela, --- zametil Tik-Tak. Teper' on pereshel
na rezkij, prenebrezhitel'nyj ton --- takim tonom vsegda
razgovarival papen'ka Dzhejka, kogda ne hotel, chtoby ego
sobesedniki dogadalis', chto on ne vrubaetsya sovershenno v
predmet razgovora. Tik-Tak zadumchivo pokosilsya na Brendana,
i Dzhejk dogadalsya, chto tot sejchas vzveshivaet vse za i
protiv, reshaya, stoit li naznachat' krivonogogo korotyshku
svoim upolnomochennym "dotragivatelem". |ta ideya, dolzhno
byt', ego ne prel'stila. Tik-tak otvernulsya ot Brendana i
opyat' zaglyanul Dzhejku v glaza. --- Esli eta fignya shibanet
menya tokom, ty u menya cherez tridcat' sekund zadohnesh'sya,
druzhok, nosom v sobstvennoj zadnice.
Dzhejk tyazhelo sglotnul, no nichego ne skazal. Tik-Tak protyanul
ruku i na etot raz dotronulsya pal'cem do ciferblata. Kak
tol'ko on prikosnulsya k chasam, vse cifry smenilis' nulyami i
otschet vremeni nachalsya zanovo.
Tik-Tak prishchurilsya v pervyj moment v ozhidanii
predpolagaemogo bolevogo impul'sa, a kogda stalo yasno, chto
nikakogo razryada ne budet, v ugolkah ego glaz poyavilis'
morshchinki pervoj iskrennej --- nastoyashchej --- ulybki. Dzhejk
reshil, chto podobnoe preobrazhenie ob®yasnyalos' otchasti tem,
chto Tik-Tak upivalsya soznaniem sobstvennoj hrabrosti, hotya v
osnovnom eto bylo obychnoe udivlenie. Plyus, konechno zhe,
interes.
--- A ty ne mog by ih mne podarit'? --- sprosil on u
Dzhejka elejno i vkradchivo. --- Skazhem, v kachestve zhesta
tvoej dobroj voli? YA, vidish' li, sobirayu kollekciyu, moj
dorogoj yunyj drug.
--- Pozhalujsta. --- Dzhejk nemedlenno snyal chasy i uronil
ih v protyanutuyu ladon' Tik-Taka.
--- Vy tol'ko poslushajte --- razgovarivaet, chto tvoj
malen'kij dzhentl'men shelkozadyj, net, pravda, --- radostno
garknul Gasher. --- V prezhnie vremena tot, kto nadybal takuyu
dobychu, poluchil by horoshee voznagrazhdenie, Tikki. Ochen'
horoshee voznagrazhdenie. Da chto tam, moj batyushka...
--- Batyushka tvoj tak prognil ot mandrusa, chto dazhe psy
ego zhrat' ne stali, kogda on otkinul kopyta, --- oborval ego
Tik-Tak. --- A teper' zatknis', ty, idiot.
V pervyj moment Gasher zatryassya ot yarosti... a potom
rasteryalsya, smutivshis', i, prisev na blizhajshij stul, zakryl
rot.
Tik-Tak mezhdu tem izuchal rastyagivayushchijsya braslet chasov s
vyrazheniem edva li ne trepetnogo blagogoveniya. Rastyanul ego
do predela, potom otpustil, opyat' rastyanul i opyat' otpustil.
Propustil pryad' volos v otkryvshijsya mezhdu zven'yami brasleta
zazor i rassmeyalsya, dovol'nyj, kogda volosy v nem zastryali.
Prosunul ruku v braslet i natyanul ego pochti do samogo loktya.
Pro sebya Dzhejk podumal, chto n'yu-jorkskij ego suvenir
vyglyadit neskol'ko neumestno na lapishche etogo voina-vikinga,
no predusmotritel'no promolchal.
--- Kruto! --- voskliknul Tik-Tak. --- A skazhi-ka mne,
mal'chik, gde ty ih razdobyl?
--- Mne roditeli podarili na den' rozhdeniya, --- otvetil
Dzhejk. Gasher, uslyshav eto, podalsya vpered, kak vidno, zhelaya
v ocherednoj raz napomnit' o voznagrazhdenii. No esli dazhe i
tak, to vnimatel'nyj vzglyad Tik-Taka tut zhe zastavil ego
peredumat'. Gasher zamer na stule, tak i ne vyskazavshis'.
--- Pravda? --- izumilsya Tik-Tak, pripodnimaya brov'. On
obnaruzhil malen'kuyu knopku podsvetki ciferblata i prinyalsya
sosredotochenno na nee nazhimat', nablyudaya za tem, kak
zagoraetsya i gasnet svet. kogda on opyat' poglyadel na Dzhejka,
glaza ego suzilis', prevrativshis' v zelenye shchelki. --- A
skazhi-ka mne vot chto, moj mal'chik... na kakoj sheme oni
rabotayut: bipolyarnoj ili monopolyarnoj?
--- Oni voobshche ne na sheme rabotayut, --- otozvalsya
Dzhejk, ne podozrevaya eshche o tom, chto ego nezhelanie
priznat'sya, chto eti terminy dlya nego neznakomy, prineset emu
v samom blizhajshem budushchem krupnye nepriyatnosti. --- Oni, po-
moemu, rabotayut na batarejke. Nikelevo-kadmievoj, esli ya ne
oshibayus'. Mne eshche ne prihodilos' ee menyat', a vkladysh s
instrukciej ya davno poteryal.
Tik-Tak pristal'no na nego posmotrel. Smotrel on dolgo i
molcha, i Dzhejk vdrug ponyal v ispuge, chto belokuryj gigant
pytaetsya opredelit', izdevaetsya on nad nim ili net. Esli emu
sejchas "klyuknet", chto Dzhejk dejstvitel'no hochet nad nim
posmeyat'sya, to oskorbleniya i poboi, kotorye mal'chiku
dovelos' ispytat' na sebe po puti syuda, pokazhutsya prosto
priyatel'skim shchekotaniem po sravleniyu s tem, chto s nim budet
delat' Tik-Tak. Nuzhno nemedlenno chem-to Tik-Taka otvlech'.
Dzhejk lyapnul pervoe, chto prishlo v golovu:
--- On byl vashim dedushkoj, da?
Tik-Tak voprositel'no vskinul brov'. Ruki ego opustilis'
na plechi Dzhejka, i hotya v etot raz on ne stal ih szhimat',
Dzhejk vse ravno oshchutil ih silu. Fenomenal'nuyu silu. Esli Tik-
Tak sozhmet ruki i dernet ego vpered, klyuchicy u Dzhejka
slomayutsya kak karandashi. A esli tolknet, to togda, veroyatno,
slomaet emu pozvonochnik.
--- Kto byl moim dedom, shchenok?
Dzhejk obvel vzglyadom shirokie plechi Tik-Taka i massivnuyu ego
golovu blagorodnoj i dazhe, mozhno skazat', velichestvennoj
posadki. Emu vspomnilos', kak Syuzanna skazala togda, u
razbitogo aeroplana: Ty posmotri na nego, Roland... kakoj on
zdorovyj! Im, navernoe, prishlos' ego maslom smazat', chtoby
vpihnut' v kabinu!
--- Tot chelovek v samolete. Devid SHustryj.
Tik-Tak, izumivshis', shiroko raspahnul glaza. Potom
zaprokinul golovu i razrazilsya raskatistym hohotom, kotoryj
otdalsya vysokim ehom pod svodchatym kupolom potolka. Vse
ostal'nye zaulybalis', no kak-to nervno. Pamyatuya o tom, chto
sluchilos' s chernovolosoj zhenshchinoj, nikto ne otvazhilsya
rassmeyat'sya vsluh.
--- Kto by ty ni byl i otkuda by ty ni prishel, moj
mal'chik, ty --- malyj veselyj. Samyj veselyj, pozhaluj, iz
vseh, s kem staryj Tik-Tak skoreshilsya za mnogie gody.
SHusmtryj byl mne ne dedom, a pradedom, no ty popal pochti v
cel'... kak po-tvoemu, Gasher, dushechka?
--- Ugu, --- soglasilsya Gasher. --- On paren' ne promah,
skazhu ya tebe. No vse ravno strashno naglyj.
--- CHto est', to est', --- zadumchivo protyanul Tik-Tak.
On legon'ko szhal ruki i podtashchil Dzhejka poblizhe k svoemu
ulybayushchemusya licu. Licu krasivomu i bezumnomu. --- YA i sam
vizhu, chto on nahalenok. Po glazam ego vizhu. No ob etom uzh my
pozabotimsya, da, Gasher?
On ne s Gasherom sejchas govorit, --- ponyal Dzhejk, --- a so
mnoj. On dumaet, on menya gipnotiziruet... i u nego, kazhetsya,
poluchaetsya.
--- Da, --- vydohnul Gasher.
Oshchushchenie bylo takoe, chto on tonet v etih zelenyh glazah. Hotya
Tik-Tak szhimal ego plechi ne ochen' sil'no, Dzhejku kazalos',
chto emu ne hvataet vozduha. Emu bylo nechem dyshat'. Mal'chik
sobral vsyu svoyu silu v kulak, pytayas' vyrvat'sya iz-pod
gipnoticheskoj vlasti Tik-Taka, otkryl rot i opyat' skazal
pervoe, chto prishlo v golovu:
--- Tak Pal lord Pert, i zemlya sodrognulas' ot etogo
groma.
Fraza podejstvovala na Tik-Taka kak udar po licu kulakom. On
dazhe vzdrognul. Zelenye glaza ugrozhayushche soshchurilis'. Pal'cy
bol'no vpilis' v lechi Dzhejka.
--- CHto ty skazal? Gde ty, voobshche, eto slyshal?
--- Ptichka na hvostike prinesla, --- Dzhejk narochno
otvetil tak derzko, za chto tut zhe i poplatilsya: proletel
cherez vsyu komnatu i udarilsya v zakruglennuyu stenu bedrom. V
etom emu povezlo. Esli by on vpilil v nee golovoj, on by
navernyaka otrubilsya, esli b i vovse ne prikazal dolgo zhit',
a tak on lish' otskochil i svalilsya, kak kul' s kartoshkoj, na
reshetchatyj pol. Tryahnuv golovoj, Dzhejk oshalelo oglyadelsya po
storonam i obnaruzhil, chto sidit nos k nosu s temnovolosoj
zhenshchinoj, kotoraya vovse ne otdyhala v siestu. Izdav
ispugannyj krik, on popolz na chetveren'kah proch' ---
podal'she ot mertvoj. Huts pnul ego v grud', i Dzhejk
perevernulsya na spinu. Tak on i lezhal, hvataya rtom vozduh i
glyadya vverh, na potolok, tuda, gde neonovye lampy-trubki
shodilis' v raduzhnyj uzel krasok. A sekundoj pozzhe vse
zaslonilo soboyu lico Tik-Taka. Guby ego byli plotno szhaty v
zhestkuyu, napryazhennuyu liniyu, shcheki pylali, a v glazah... v
glazah u nego byl strah. Steklyannaya korobochka v forme groba,
kotoruyu on nosil na serebryanoj cepochke na shee, boltalas'
pryamo pered glazami u Dzhejka, raskachivayas', tochno mayatnik
miniatyurnyh "dedovskih" chasov, zaklyuchennyh vnutri.
--- Gasher prav, --- zaklyuchil Tik-Tak, potom shvatil
mal'chika za grudki i podnyal ego na nogi. --- Ty eshche tot
nahal. Slishkom mnogo, smotryu, vydelyvaesh'sya. No so mnoj tebe
samomu ne zahochetsya tak naglet'. Nikogda ne zahochetsya,
mal'chik moj. Ty kogda-nibud' slyshal o lyudyah s koroten'kim
fitil'kom? V smysle, shnur u nih bystro sgoraet. Tak vot, u
menya voobshche net shnura --- ya vzryvayus' mgnovenno. Kucha narodu
mogla by tebe eto podtverdit', esli by ya ne zastavil ih
zamolchat' navsegda. Esli eshche raz pri mne upomyanesh' pro lorda
Perta... hotya by raz, tebe yasno? ... ya tebe polbashki raznesu
i mozgi tvoi s®em v syrom vide. |to istoriya neschastlivaya, i
ya ne hochu, chtob ee vspominali v Kolybeli Sedyh. Ty menya
ponyal?
On pripodnyal Dzhejka nad polom i vstryahnul ego, kak
kovrik.
Mal'chik rasplakalsya.
--- Ty ponyal?
--- D-d-da.
--- Vot i slavno. --- Tik-Tak opustil Dzhejka na pol.
Mal'chik poshatnulsya i uter slezy, razmazav po shchekam gryaz',
temnuyu, tochno tush' dlya resnic. --- A teper', yunyj moj drug,
budet u nas s toboj vecher voprosom i otvetom. YA zadayu
voprosy, ty mne na nih otvechaesh'. Ponyatno?
Dzhejk ne otvetil. On smotrel na ventilyacionnye reshetki,
opoyasyvashchie krugluyu komnatu, starayas' ne vstrechat'sya
vzglyadom s Tik-Takom.
Dvumya pal'cami Tik-Tak shvatil mal'chika za nos i bol'no ego
sdavil:
--- Tebe ponyatno, ya sprashivayu?
--- Da! --- vykriknul Dzhejk, povorachivayas' k Tik-Taku.
Teper' glaza u nego slezilis' ne tol'ko ot straha, no i ot
boli. Emu nesterpimo hotelos' opyat' poglyadet' na odno iz
otverstij dlya ventilyacii, chtoby udostoverit'sya, chto
uvidennoe im tam bylo ne tol'ko igroj ego perepugannogo,
peregruzhennogo voobrazheniya, no Dzhejk ne stal riskovat'. On
boyalsya, chto kto-to drugoj --- i prezhde vsego, sam Tik-Tak --
- prosledit za ego vzglyadom i tozhe uvidit...
--- Horosho. --- Tak i derzha Dzhejka za nos, Tik-Tak
podtashchil ego k svoemu kreslu. Uselsya. Opyat' perebrosil nogu
cherez podlokotnik. --- Davaj nemnogo potrepemsya po-
priyatel'ski. Nachnem s togo, kak tebya zovut... Nu i kak zhe
tebya zovut, moj mal'chik?
--- Dzhejk CHembers. --- Golos ego zvuchal nerazborchivo,
kak pri nasmorke. S zazhatym nosom ne ochen'-to razgovorish'sya.
--- A ty, chasom, ne Ne-Vid', Dzhejk CHembers?
Dzhejk ponachalu podumal, chto takim --- neskol'ko strannym ---
obrazom Tik-Tak hochet sprosit', ne slepoj li on... hotya vse
oni vidyat prekrasno, chto on ne slepoj.
--- YA ne ponimayu...
Tik-Tak legon'ko vstryahnul ego za nos.
--- Ne-Vid'! Ne-Vid'! Hvatit valyat' duraka, moj
mal'chik! CHego neponyatnogo?!
--- YA, pravda, ne ponimayu... --- nachal bylo Dzhejk, i
tut ego vzglyad upal na avtomat dopotopnoj konstrukcii,
visevshij na spinke kresla. On vspomnil razbivshijsya "fokk-
vul'f" so svastikoj na kryle i soobrazil, nakonec, o chem
rech'. --- Net... ya ne nemec. YA amerikanec. Vse eto
zakonchilos' do moego rozhdeniya. Zadolgo do moego rozhdeniya.
Tik-Tak otpustil nos Dzhejka. Iz nosa tut zhe polilas'
krov'.
--- Mog by skazat' mne ob etom srazu i tem samym
izbavit' sebya ot boleznennyh oshchushchenij, Dzhejk CHembers... no,
po krajnej mere, teper' ty znaesh', kak my zdes' razbiraemsya
so svoimi delami, a?
Dzhejk molcha kivnul.
--- Nu vot i slavno. Nachnem s samyh prostyh voprosov.
Dzhejk ukradkoj vglyanul na ventilyacionnuyu reshetku i edva
sderzhal radostnyj vzdoh. Znachit, emu ne pochudilos'. On
dejstvitel'no videl ih... dva chernyh glaza s zolotistymi
obodkami, kak budto zavisshih vo t'me za hromirovannymi
prut'yami.
Ysh.
Tik-Tak vlepil emu poshchechinu. Dzhejk otletel nazad, edva li
ne plyuhnuvshis' na koleni k Gasheru, kotoryj pojmal ego i
snova tolknul vpered.
--- Idet urok, serdce moe, --- shepnul Gasher. --- Vot i
vedi sebya, kak polozheno na uroke! I horoshen'ko zapominaj!
--- Kogda ya k tebe obrashchayus', smotri na menya, ---
preduprezhil Tik-Tak. --- YA by hotel, chtoby ty otnosilsya ko
mne s uvazheniem, Dzhejk CHembers. S elementarnym chelovecheskim
uvazheniem. Inache ya tebe yajca otrezhu.
--- Horosho.
V zelenyh glazah Tik-Taka promel'knula opasnaya iskorka.
--- Horosho --- chto?
Dzhejk lihoradochno iskal podhodyashchij otvet, otbivayas' ot vihrya
voprosov, tesnyashchihsya u nego v golove, i starayas' ne
obol'shchat'sya nadezhdoj, kotoraya vspyhnula u nego v dushe s
novoj siloj. I on vse zhe nashel otvet, kotoryj vpolne podoshel
by dlya ego sobstvennoj Kolybeli Mladov... inache izvestnoj
kak shkola Pajpera:
--- Horosho, ser.
Tik-Tak ulybnulsya.
--- Dlya nachala neploho, moj mal'chik. --- On naklonilsya
vpered, upirayas' rukami v bedra. --- A teper' skazhi mne...
chto takoe "amerikanec"?
Dzhejk zagovoril, izo vseh sil starayas' pri etom ne smotret'
na ventilyacionnuyu reshetku.
Roland ubral revol'ver v koburu, vzyalsya obeimi rukami za
koleso na zheleznoj dveri i popytalsya ego povernut'. Ono ne
sdvinulos' ni na dyujm. |to ne to chtoby udivilo strelka. On,
sobstvenno, i ne nadeyalsya na chto-to bol'shee. Odnako,
problema v vide zakrytoj dveri ostavalas' ser'eznoj, i ee
nado bylo reshat'.
Ostanovivshis' u levoj ego nogi, Ysh podnyal mordochku i s neterpeniem
vzglyanul na Rolanda, ozhidaya, kogda tot otkroet dver', chtoby
oni mogli pojti dal'she --- k Dzhejku. No esli b vse bylo tak
prosto! Stoyat' tut, u dveri, i zhdat', poka kto-nibud'
vyjdet, ne imelo smysla: kto ego znaet, kogda komu-nibud' ih
sedyh ponadobit'sya vospol'zovat'sya imenno etim vyhodom?
Mozhet byt', chas projdet. Mozhet byt', celyj den'. Mozhet byt',
neskol'ko dnej. A poka Roland budet torchat' zdes' pod
dver'yu, teryaya vremya, Gasheru so tovarishchi mozhet v bashku chto
ugodno klyuknut'. Podzharit' Dzhejka zhiv'em, naprimer.
Strelok prizhalsya uhom k dveri, no ne uslyshal ni zvuka. I eto
tozhe ego ne osobenno udivilo. On uzhe videl takie dveri ---
zamok ne sob'esh' nichem, hot' pali v nego iz revol'vera, i
cherez nih voobshche nichego ne slyshno. Dver' mozhet byt'
odinochnoj, a mozhet byt' i dvojnoj: dve dveri, odna naprotiv
drugoj, i mezhdu nimi pustoe prostranstvo. CHtoby otkryt' etu
dver', nuzhno nazhat' na knopku, kotoraya privodit v dvizhenie
mehanizm zamka. To est', gde-to dolzhna byt' knopka. I esli
Dzhejk do nee doberetsya --- sumeet dobrat'sya, --- togda est'
nadezhda, chto ne vse eshche poteryano.
Roland horosho ponimal, chto v etom ka-tete on, skazhem tak, ne
dejstvitel'nyj chlen. Navernoe, dazhe Ysh sposoben polnee, chem
sam on, proniknut' v sut' tajnoj zhizni, napolnyayushchej eto
malen'koe sodruzhestvo (strelok, naprimer, somnevalsya, chto Ysh
prosledil put' Dzhejka po etomu temnomu labirintu tonnelej,
zalityh protochnoj vodoj, s pomoshch'yu odnogo tol'ko nyuha).
Odnako, pri vsem pri tom, Roland sumel pomoch' Dzhejku, kogda
mal'chik pytalsya projti v ego mir cherez dver' v zemle. On
smog uvidet'... a kogda Dzhejk uronil klyuch v shchel' v polu i
pytalsya ego dostat', strelok sumel peredat' emu myslennoe
soobshchenie.
Byt' mozhet, i v etot raz tozhe poluchitsya. Tol'ko nado byt'
ostorozhnym. V luchshem sluchae sedye dopetryat, chto chto-to
proishodit. V hudshem --- Dzhejk istolkuet poslanie strelka
neverno i sovershit kakuyu-nibud' glupost'.
Vot esli by on mog videt'...
Roland zakryl glaza i sosredotochilsya, pytayas' myslenno
probit'sya k Dzhejku. On predstavil sebe glaza mal'chika i
poslal svoe ka iskat' eti glaza.
V pervyj raz u nego nichego ne vyshlo, no v konce koncov
pered myslennym vzorom Rolanda slozhilsya rasplyvchatyj obraz:
lico v obramlenii dlinnyh, svetlyh s prosed'yu volos.
Zelenogo cveta glaza mercali v glubokih glaznicah, tochno
prizrachnye ogon'ki v polumrake peshchery. Roland tut zhe
soobrazil, chto eto Tik-Tak sobstvennoj personoj i chto on ---
potomok togo samogo Devida SHustrogo, pogibshego pri krushenii
vozdushnoj karety. Nablyudenie interesnoe, no v dannom sluchae
ne imeyushchee nikakoj prakticheskoj cennosti. Strelok popytalsya
kak sleduet rassmotret' ostal'nuyu chast' komnaty, gde derzhali
Dzhejka, i lyudej, v etoj komnate nahodyashchihsya.
--- |jk, --- prosheptal Ysh, kak budto zhelaya napomnit'
Rolandu, chto sejchas ne samoe podhodyashchee vremya dlya sna.
--- Ts-s-s, --- shiknul tihon'ko strelok, ne otkryvaya
glaz.
No, kak Roland ni staralsya, bol'she on nichego ne sumel
razglyadet'. Tol'ko kakie-to razmytye pyatna. I Rolanda,
kazhetsya, znal, pochemu. Vse vnimanie Dzhejka bylo sejchas
polnost'yu sfokusirovano na odnom cheloveke --- Tik-Take; vse
ostal'noe i vse ostal'nye predstavlyalis' kak smutnye teni,
podernutye tumanom, na samom kraeshke dzhejkova vospriyatiya.
Roland otkryl glaza i, razdosadovannyj, hlopnul levoj rukoj,
szhatoj v kulak, po raskrytoj ladoni pravoj. On byl uveren,
chto smozhet uvidet' i bol'she, esli slegka podnapryach'sya... no
togda Dzhejk, skoree vsego, oshchutit ego myslennoe prisutstvie.
@ eto opasno. Gasher mozhet chego-nibud' zapodozrit', a esli ne
on, to uzh Tik-Tak zapodozrit neladnoe navernyaka.
On podnyal golovu i zadumchivo oglyadel uzkie ventilyacionnye
lyuki, zabrannye reshetkoj, potom opustil vzglyad na Ysha.
Roland davno uzhe ne somnevalsya, chto ushastik razumen, tol'ko
ne znal, do kakih predelov. Pohozhe, sejchas emu predstoit eto
vyyasnit'.
Strelok podnyal zdorovuyu levuyu ruku, prosunul pal'cy mezhdu
gorizontal'nymi prut'yami ventilyacionnoj reshetki, blizhajshej
ot dveri, cherez kotoruyu uveli Dzhejka, i potyanul. Ona
otorvalas', osypav ego hlop'yami rzhavchiny i zasohshim mhom.
Prolom, otkryvshijsya za reshetkoj, okazalsya, estestvenno,
slishkom uzkim dlya cheloveka... no ne dlya ushastika. Roland
polozhil reshetku na pol, vzyal Ysha na ruki i tihon'ko shepnul
emu v samoe uho:
--- Idi... posmotri... i vozvrashchajsya ko mne. Ponimaesh'?
Tebya ne dolzhny uvidet'. Nikto. Prosto idi, posmotri i
vozvrashchajsya syuda.
Ysh ne migaya smotrel emu pryamo v glaza, ne govorya nichego -
-- dazhe imeni Dzhejka zverek ne protyavkal ni razu. Roland ne
znal, ponyal Ysh ili net, chto on emu skazal, no tratit' vremya
na prazdnye razmyshleniya ne bylo nikakogo smysla. Esli Ysh
ponyal, on ponyal, esli zhe net... Strelok podnyal zver'ka k
ventilyacionnoj shahte. Tot obnyuhal ostatki zasohshego mha,
delikatno chihnul i uselsya na kraeshke vytyazhki, glyadya na
Rolanda. V ego tainstvennyh strannyh glazah s zolotym
obodkom chitalos' yavnoe somnenie. Skvoznyak shevelil ego
dlinnyj shelkovistyj meh.
--- Idi, posmotri i vozvrashchajsya ko mne, --- povtoril
Roland shepotom.
Oj, zablagovremenno vtyanuv kogti, razvernulsya i skrylsya
v sumrake shahty, bezzvuchno stupaya na myagkih podushechkah lap.
Roland vytashchil revol'ver i zanyalsya samoj tyazheloj rabotoj ---
stal zhdat'.
Ysh vernulsya uzhe cherez tri minuty. Roland snyal ego s kraya
vytyazhki i opustil na pol. Ysh zaprokinul golovu i poglyadel na
strelka sverhu vniz, vytyanuv dlinnuyu sheyu.
--- Skol'ko ih, Ysh? --- sprosil Roland. --- Skol'ko tam
chelovek?
Ysh prodolzhal molcha smotret' na nego. Proshla sekunda,
drugaya. Roland otchayalsya i reshil, chto uzhe nichego ne budet,
kak vdrug zverek nereshitel'no pripodnyal pravuyu lapu,
vypustil kogti, i ustavilsya na nee, kak budto pytalsya
pripomnit' kakuyu-to vazhnuyu --- slozhnuyu --- veshch'. A potom
nachal stuchat' lapoj po polu.
Odin... dva... tri... chetyre. Pauza. I eshche dva udara,
bystryh i akkuratnyh --- vypushchennye kogti legon'ko coknuli
po stal'nomu polu: pyat', shest'. Potom opyat' nebol'shaya pauza.
Ysh zadumalsya, skloniv golovu. On byl pohozh na rebenka,
kotoryj zaputalsya v seti slozhnyh logicheskih postroenij.
Nakonec on eshche raz --- poslednij raz --- stuknul kogtyami po
polu, glyadya pri etom na Rolanda.
--- |jk!
SHestero sedyh... i Dzhejk.
Roland vzyal zver'ka na ruki i pogladil ego po sherstke.
--- Molodec, --- shepnul on Yshu, preispolnennyj
izumleniya i blagodarnosti. On zhdal kakogo-to rezul'tata, no
ne smel i nadeyat'sya na stol' ischerpyvayushchij i tochnyj otvet. A
chto otvet tochnyj, Roland dazhe ne somnevalsya. --- Horoshij
mal'chik! Malysh!
--- Ysh! |jk!
Da. Dzhejk. V etom-to vse i delo. Dzhejk, kotoromu on,
Roland, dal obeshchanie. I on nameren sderzhat' svoe slovo.
Strelok pogruzilsya v razdum'ya. Manera ego stroit' myslennyj
monolog byla ves'ma svoeobraznoj. Suhoj pragmatizm sochetalsya
v nej s neuderzhimoyu intuiciej, unasledovannoj im, skoree
vsego, ot babushki, zhenshchiny strannoj --- ne skazat', so
strannostyami, --- Dedre Bezumnoj. Imenno blagodarya intuicii
Roland sumel ucelet' i prozhit' stol'ko let posle gibeli vseh
ego prezhnih tovarishchej. I teper' --- s ee pomoshch'yu --- emu
predstoyalo spasti Dzhejka.
On snova vzyal Ysha na ruki, v polnoj mere osoznavaya, chto
Dzhejk eshche mozhet --- mozhet --- vyzhit', a vot ushastik
navernyaka pogibnet. Strelok prosheptal neskol'ko slov v
nastorozhenno pripodnyatoe uho zver'ka. Sdelal pauzu. Povtoril
komandu. Opyat' sdelal pauzu i povtoril. Zamolchal, nakonec, i
zapustil ushastika v ventilyacionnuyu vytyazhku.
--- Horoshij mal'chik, --- shepnul Roland na proshchanie. ---
Idi. Sdelaj, chto nado sdelat'. Moe serdce --- s toboj.
--- Ysh! |rca! |jk! --- otozvalsya ushastik i ubezhal v
temnotu.
Roland zhdal.
Sejchas nachnetsya takoe, chto vsem chertyam budet toshno.
Zadaj mne vopros, |ddi Din iz N'yu-Jorka. I pust' eto budet
horoshij vopros... ibo esli vopros budet glupym, vy oba
umrete, otkuda by vy ni prishli.
I kak, skazhite, pozhalujsta, reagirovat' na podobnoe
zayavlenie?
Temno krasnyj ogonek na peregovornom ustrojstve vnezapno
pogas. Vmesto nego opyat' zasvetilsya rozovyj.
--- Dumaj bystree, --- prolepetal, podgonyaya, slaben'kij
golosok Malen'kogo Blejna. --- On nikogda ran'she ne byl
takim serditym... dumaj bystrej, ili on vas oboih ub'et!
|ddi otmetil --- no kak-to smutno, --- chto golubi vse eshche
kruzhat bescel'no pod kupolom Kolybeli i chto nekotorye iz
nih, natykayas' na kamennye kolonny, padayut mertvymi na pol.
--- CHego emu nado? --- proshipela Syuzanna v mikrofon,
obrashchayas' k Malen'komu Blejnu, chej golosok pritailsya gde-to
vnutri. --- CHego emu nado? Skazhi, radi Boga --- chego?
V otvet --- tishina. U |ddi vozniklo prenepriyatnejshee
oshchushchenie, chto minuta otsrochki, lyubezno im predostavlennaya
Bol'shim Blejnom dlya togo, chtoby podumat' kak sleduet (esli
eto byla otsrochka, i esli Blejn, tot, kotoryj Bol'shoj, byl
lyubezen), sejchas zakonchitsya. Nazhav na knopku
"SLUSHAJTE/GOVORITE", |ddi zagovoril etakim lihoradochno-
zhizneradostnym tonom, chuvstvuya, kak po shchekam i po shee ego
tekut strujki pota.
Zadaj mne vopros.
--- Znachit tak... Blejn! CHem ty, voobshche, zanimalsya za
eti poslednie neskol'ko let? Kak ya ponimayu, ty ne vyhodil na
svoj etot yugo-vostochnyj marshrut? A pochemu? Nastroeniya ne
bylo ili drugie prichiny imelis'? A?
Tishina. Ni zvuka voobshche. Tol'ko shelest i hlopan'e
golubinyh kryl'ev. Ne v meru bogatoe voobrazhenie usluzhlivo
narisovalo kartinku: Ardis, pytayushchijsya zakrichat', kogda shcheki
ego stali plavit'sya, a po yazyku probezhalo plamya. U |ddi azh
volosy vstali dybom. Tol'ko ot straha? Ili eto usililos'
napryazhenie nevidimogo elektricheskogo polya?
Dumaj bystree...on nikogda ran'she ne byl takim serditym.
--- A kto, voobshche, tebya sdelal? --- sprosil v otchayanii
|ddi, dumaya pro sebya: Znat' by mne tol'ko, chego on hochet,
}rnr zheleznyj mudila! --- Mozhet, rasskazhesh' nam etu stranicu
tvoej biografii? Ne sedye, sluchajno? Net... skoree vsego,
eto byli Velikie Starcy, da? Ili...
On bespomoshchno umolk. Molchanie Blejna uzhe oshchushchalos'
bukval'no fizicheski --- kak prikosnovenie k kozhe myasistyh i
myagkih pal'cev: oni tebya shchupayut i shevelyatsya. Br-r-r.
--- CHego tebe nado? --- vykriknul |ddi, otchayavshis'
okonchat'el'no. --- Ob®yasni, chert voz'mi, chto ty hochesh'
uslyshat'?
Nikakogo otveta --- lish' knopki na peregovornom ustrojstve
opyat' nalilis' yarostnym krasnym svetom. |ddi ponyal, chto
vremya ih istekaet. Gde-to poblizosti vklyuchilsya nevidimyj
mehanizm --- razdalos' gluhoe zhuzhzhanie, pohozhee na gul
elektricheskogo generatora. I kak by |ddi ni hotelos' dumat',
chto eto lish' plod ego razygravshegosya voobrazheniya, sluhovaya
gallyucinaciya i vse takoe, zvuk byl real'nym. Ochen' dazhe
real'nym.
--- Blejn! --- voskliknula vdrug Syuzanna. --- Blejn, ty
menya slyshish'?
Nikakogo otveta... |ddi chuvstvoval, kak vozduh vokrug
napolnyaetsya elektrichestvom, tochno miska pod kranom ---
vodoj. V nosu shchipalo pri kazhdom vdohe. Plomby v zubah
gudeli, kak potrevozhennye nasekomye.
--- Blejn, u menya est' vopros. Ochen' horoshij vopros!
Poslushaj! --- Na mgnovenie Syuzanna prikryla glaza, otchayanno
potiraya pal'cami viski. --- "Ego ne potrogaesh' i ne
uvidish'... gm... formy net u nego, i voobshche nichego ---
tol'ko imya... Ono to korotkim byvaet... to dlinnym... ---
Ona zapunlas' i umolyayushche poglyadela na |ddi, shiroko raspahnuv
glaza. --- Pomogaj! YA ne pomnyu, kak dal'she!
No |ddi tol'ko ustavilsya na nee kak na zakonchennuyu
idiotku. CHto za bred eshche, chert voz'mi? U nee chto, v golove
pomutilos' ot straha? No tut ego vdrug osenilo, i on vse
ponyal. Poslednyaya strochka zagadki vsplyla v ego pamyati, i vse
vstalo na mesto --- kak budto v kartinke-zagadke ne hvatalo
dvuh poslednih kusochkom, no teper' oni vdrug nashlis'. |ddi
brosilsya k mikrofonu:
--- "I ono vsegda s nami: vo vseh razgovorah, zabavah i
igrah". CHto eto? Vot vash vopros, Blejn --- chto eto takoe?
Krasnyj ogonek, podsvechivayushchij knopki "KOD-KOMANDA" i "VVOD"
pod rombom iz cifr, pogas. CHerez sekundu --- |ddi ona
pokazalas' beskonechnoj --- Blejn zagovoril opyat'... no i za
etu sekundu |ddi uspel oshchutit', chto murashki ot
statisticheskogo elektrichestva u nego na kozhe nachinayut
oslabevat'.
--- TENX, RAZUMEETSYA, --- otvetil golos Bol'shogo
Blejna. --- LEGKIJ VOPROS... NO NEPLOHOJ. OCHENX DAZHE
NEPLOHOJ.
Teper' golos v dinamike neskol'ko ozhivilsya. V nem poyavilas'
zadumchivost'... i eshche koe-chto, neponyatnoe, neulovimoe.
Udovol'stvie, mozhet byt'? Ili toska? |ddi nikak ne mog
opredelit' etu strannuyu notku, no chto-to v golose iz
dinamika napominalo emu golosok Malen'kogo Blejna. I eshche
odno |ddi znal navernyaka: neozhidannoe --- i ves'ma
svoevremennoe --- vmeshatel'stvo Syuzanny spaslo ih. Po
krajnej mere, kakoe-to vremya im ne pridetsya perezhivat' za
sohrannost' svoih dragocennyh zadnic. Sklonivshis' nad neyu,
on poceloval ee v lob --- holodnyj, pokrytyj biserinkami
pota.
--- A ESHCHE ZAGADKI VY ZNAETE? --- sprosil Blejn.
--- Da, i nemalo, --- nemedlenno otozvalas' Syuzanna. --
- U nashego druga Dzhejka est' celaya kniga zagadok.
--- IZ NXYU-JORKA ILI OTKUDA? --- utochnil Blejn, i
teper' |ddi ponyal, chto eto za strannaya notka proskal'zyvaet
v ego golose. Blejn, mozhet byt', i mashina, no |ddi, buduchi
"geroinshchikom" s shestiletnim stazhem, uzhe bezoshibochno uznaval
etot zhadnyj golod --- eto tomlenie narkomana, kogda ty
dohodish' do krajnih predelov, kogda vse tvoi mysli zanyaty
tol'ko odnim.
--- Da-da, iz N'yu-Jorka, --- podtverdil on. --- No
Dzhejka sejchas s nami net. Ego vzyali v plen. Uvel ego nekto
Gasher.
V otvet --- tishina... a potom knopki na peregovornom
ustrojstve opyat' zamercali uzhe znakomym bledno rozovym
svetom.
--- Poka vse idet horosho, --- prosheptal golosok
Malen'kogo Blejna. --- No vam nado byt' nacheku... on
hitryj...
Knopki vspyhnuli krasnym.
--- VY CHTO-TO SKAZALI? --- golos Blejna zvuchal teper'
holodno i --- |ddi mog by poklyast'sya v etom ---
podozritel'no.
On posmotrel na Syuzannu. Ona vsya napryaglas', shiroko
raspahnuv glaza --- ispugannye, kak u malen'koj devochki,
posredi nochi uslyshavshej strannye shorohi u sebya pod krovat'yu.
--- |to ya prosto otkashlyalsya, Blejn. CHto-to v gorle
pershit, --- skazal |ddi i, tyazhelo sglotnuv, uter rukoj pot
so lba. --- YA... chert voz'mi, skazhi pravdu i posramish'
d'yavola... prosto ya perepugalsya do smerti.
--- I PRAVILXNO SDELAL. |TI ZAGADKI, IZ KNIGI --- ONI
TOCHNO NE GLUPYE? YA, POTOMU CHTO, NE POTERPLYU GLUPYH ZAGADOK.
MOE TERPENIE NE BEZGRANICHNO.
--- Net, oni vse horoshie... v osnovnom, --- otozvalas'
Syuzanna, brosiv na |ddi trevozhnyj vzglyad.
--- TY LZHESHX, ZHENSHCHINA. TEBE NEVEDOMO KACHESTVO |TIH
ZAGADOK.
--- Otkuda ty znaesh'...
--- STRUKTURNYJ ANALIZ GOLOSA. FRIKATIVNYE POSTROENIYA I
|MFATICHESKIE UDARENIYA NA DIFTONGAH POZVOLYAYUT S DOSTATOCHNOJ
STEPENXYU TOCHNOSTI OPREDELITX SOOTNOSHENII PRAVDY/LZHI.
KO|FFICIENT NADEZHNOSTI PREDSKAZUEMOSTNOGO ANALIZA SOSTAVLYAET
NE MENEE 97 PROCENTOV, PLYUS-MINUS POLPROCENTA. --- Golos
umolk na mgnovenie, a kogda zazvuchal snova, v nem yavstvenno
slyshalis' ugrozhayushchie, nemnogo manernye i medlitel'nye,
intonacii, kotorye pokazalis' |ddi znakomymi. Nu da,
konechno... |to byl golos Hampfri Bogarta. --- GOVORI LUCHSHE
TOLXKO O TOM, CHTO ZNAESHX, KRASAVICA. PRIHODIL TUT ODIN TOZHE
UMNIK. PYTALSYA MENYA OBZHULITX. ZNAESHX, CHEGO S NIM STALO?
OBREL SVOJ POSLEDNIJ PRIYUT NA DNE SENDA, OBUV PERED |TIM
NOVENXKUYU PARU CEMENTNYH KOVBOJSKIH SAPOG.
--- Gospodi, --- vydohnul |ddi. --- My protopali mil'
chetyresta, esli ne bol'she, i vse dlya chego? CHtoby narvat'sya
na Malysha Richa v komp'yuternoj versii. Kak tebe eto udaetsya,
Blejn? Imitirovat' golosa parnej vrode Dzhona Uejna ili
Hampfri Bogarta? Rebyat iz nashego mira?
Molchanie.
--- O'kej. Na etot vopros otvechat' ty ne hochesh'. Togda,
mozhet byt', na drugoj... esli tebe tak hotelos' zagadok,
chego zhe ty srazu-to ne skazal?
I opyat' --- nikakogo otveta. Vprochem, |ddi i tak uzhe
ponyal. Blejn obozhaet zagadki, vot on i zadal zagaldku im.
Syuzanna ee razgadala. I slava Bogu. A to bylo u |ddi odno
nepriyatnoe podozrenie, chto esli b ona ne sumela ee
razgadat', oni by sejchas s nej na paru valyalis' na belom
polu Kolybeli v vide briketov drevesnogo uglya.
--- Blejn? --- vstrevozhenno pozvala Syuzanna. Otveta po-
prezhnemu ne bylo. --- Blejn, ty eshche zdes'?
--- DA. ZAGADAJTE ESHCHE ZAGADKU.
--- Kogda chelovek --- derevo? --- sprosil |ddi.
--- KOGDA ON SO SNA. PRIDETSYA VAM VSPOMNITX CHEGO-NIBUDX
POINTERESNEE, ESLI VAM V SAMOM DELE TAK NUZHNO, CHTOBY YA VAS
KUDA-TO OTVEZ. MOZHETE VY PRIDUMATX CHEGO-NIBUDX POINTERESNEE?
--- Sejchas syuda pridet Roland... on-to uzh tochno mnogo
chego pridumaet, --- skazala Syuzanna. --- Ne budem sejchas
govorit' o zagadkah iz knigi Dzhejka... budet knizhka, togda i
posmotrim... no Roland znaet ih sotni. On dazhe ih izuchal. V
detstve. --- proiznesya eti slova, Syuzanna vdrug ponyala, chto
ej trudno predstavit' Rolanda rebenkom. --- A ty otvezesh'
nas, Blejn?
--- MOZHET BYTX, --- skazal Blejn dostatochno rovnym
tonom, no |ddi vse-taki ulovil v ego golose edva razlichimuyu
notku zhestokosti. --- NO CHTOBY MENYA ZAPUSTITX, VAM PRIDETSYA
ZALITX NASOS, A NASOS U MENYA ZALIVAETSYA ZADOM NAPERED.
--- CHto ty imeesh' v vidu? --- |ddi v nedoumenii
ustavilsya skvoz' prut'ya ogrady na gladkuyu rozovuyu spinu
Blejna. No Blejn ne otvetil emu. Ni na etot, ni na vse
posleduyushchie ih voprosy. YArko oranzhevye ogon'ki na paneli
prodolzhali goret', no oba Blejna, pohozhe --- i Malen'kij, i
Bol'shoj, --- pogruzilis' v spyachku. |ddi, odnako, byl ne
nastol'ko tupym, chtoby na eto nadeyat'sya. Blejn ne spal.
Blejn nablyudal za nimi. Blejn prislushivalsya k ih frikativnym
postroeniyam i emfaticheskim udareniyam na diftongah.
|ddi vzglyanul na Syuzannu.
--- "Vam pridetsya zalit' nasos, a nasos umenya
zalivaetsya zadom napered", --- probormotal on unylo. --- |to
zagadka, da?
--- Nu estestvenno. --- Syuzanna mel'kom vzglyanula na
treugol'noe okno Blejna, pohozhee na prishchurennyj nasmeshlivyj
glaz, i, prityanuv |ddi poblizhe k sebe, prosheptala emu pryamo
v uho: --- On ne v sebe, |ddi... zakonchennyj shizofrenik,
paranoik i v pridachu, vozmozhno, man'yak.
--- A ya, ty dumaesh', sam ne vizhu, --- shepnul on v
otvet. --- Itak, chto my imeem? CHoknutyj i genial'nyj
komp'yuternyj prizrak so s®ehavshej kryshej, monorel'sovyj
poezd, zavernutyj na zagadkah i razvivayushchij skorost' bol'she
skorosti zvuka. Dobro pozhalovat' v fantasticheskuyu variaciyu
"Proletaya nad gnezdom kukushki"!
--- Est' u tebya kakie-nibud' predlozheniya naschet otveta?
|ddi pokachal golovoj:
--- A u tebya?
--- Est' odna mysl'... chto-to takoe v mozgu
probleskivaet. Vprochem, navernoe, eto ne to. YA vot vse dumayu
nad slovami Rolanda. Pomnish'? CHto u horoshej zagadki vsegda
est' i smysl, i otgadka. I chto zagadki pohozhi na tryuki
fokusnika.
--- Zadayut iznachal'no nepravil'noe napravlenie.
Syuzanna kivnula.
--- Shodil by ty, |ddi, eshche raz vystrelil... pust' oni
znayut, chto my eshche zdes'.
--- Aga. Znat' by tol'ko, oni eshche tam ili net.
--- A ty sam kak dumaesh', |ddi?
|ddi uzhe poshel k vyhodu.
--- YA ne znayu, --- otvetil on, ne ostanavlivayas' i ne
oglyadyvayas'. --- |tu zagadku, navernoe, ne razgadat' dazhe
Blejnu.
--- Popit' chego-nibud' mozhno? --- poprosil Dzhejk. Golos
ego prozvuchal nevnyatno. Nos zalozhilo. Razbitye guby
raspuhli. Nos tozhe uzhe opuhal. Vidok u mal'chika byl eshche tot.
Kak budto on tol'ko chto pouchastvoval v massovoj ulichnoj
potasovke, prichem dostalos' emu bol'she vseh.
--- O da, --- rassuditel'no otozvalsya Tik-Tak. ---
Mozhno, konechno. Eshche kak mozhno. Pit'ya u nas hot' zalejsya, da,
Mednyj Lob?
--- Aga, --- tut zhe otkliknulsya dolgovyazyj muzhchina v
ochkah, v beloj shelkovoj rubashke i chernyh shelkovyh bryukah,
pohozhij na prepodavatelya kolledzha, kak ih izobrazhali na
karikaturah v zhurnale "Panch" nachala veka. --- Nehvatki
horoshego pojla u nas ne predviditsya.
Tik-Tak poudobnej ustroilsya na svoem "trone" i brosil na
Dzhejka shutlivyj vzglyad:
--- U nas est' vino, pivo, el' i voda, razumeetsya.
Dobraya-staraya vodica. Inogda eto --- vse, chto nuzhno tvoemu
isstradavshemusya organizmu. Glotok holodnoj, iskristoj i
chistoj vody. Kak po-tvoemu, neploho zvuchit, moj mal'chik?
Gorlo u Dzhejka --- raspuhshee i suhoe, kak nazhdachnaya bumaga -
-- boleznenno szhalos'.
--- Neploho, --- vydavil on.
--- Mne azh samomu zahotelos' popit'. --- Tik-Tak
rastyanul guby v ulybke. V zelenyh glazah zaplyasali nedobrye
ogon'ki. --- Prinesi mne vodichki, Tilli... chert voz'mi, ne
ponimayu, kuda podevalis' moi manery!
Tilli vyshla cherez vtoruyu dver', raspolozhennuyu na drugoj
storone krugloj komnaty --- naprotiv toj, cherez kotoruyu
Gasher s Dzhejkom voshli syuda. Dzhejk provodil ee zhalobnym
vzglyadom i oblizal raspuhshie guby.
--- Nu vot, --- Tik-Tak opyat' povernulsya k Dzhejku. ---
Znachit, ty utverzhdaesh', chto etot tvoj amerikanskij gorod...
N'yu-Jork... ochen' pohozh na nash Lad.
--- Nu... ne sovsem...
--- No tebe ved' znakomy nekotorye mashiny, --- ne
unimalsya Tik-Tak. --- Klapany, lampy, nasosy i vse takoe. Ne
govorya uzhe pro ognevodnye trubki.
--- Da. Tol'ko my ih nazyvaem neonovymi. Vprochem, eto
bez raznicy.
Tik-Tak protyanul k nemu ruku. Dzhejk ves' szhalsya, no Tik-
Tak lish' legon'ko pohlopal ego po plechu.
--- Da-da, bez raznicy. --- Glaza u nego tak i
sverkali. --- I komp'yutery tozhe tebe znakomy?
--- Da, no...
Tilli vernulas' s kuvshinom vody i robko priblizilas' k tronu
Tik-Taka. Tot otobral u nee kuvshin i protyanul ego Dzhejku.
Mal'chik protyanul ruku, no Tik-Tak vdrug ubral kuvshin i stal
pit' sam. Dzhejk smotrel, kak s gub Tik-Taka stekaet voda i
l'etsya tonen'koj strujkoj po ego obnazhennoj grudi, i ego
bila drozh'. Emu samomu eto bylo ne slishkom priyatno, no on ne
mog nichego s soboj sdelat'.
Tik-Tak poglyadel na Dzhejka poverh kuvshina, slovno tol'ko
chto vspomnil, chto on tut ne odin. Za spinoj u nego Gasher,
Mednyj Lob, Brendon i Huts uhmylyalis', kak shkol'niki mladshih
klassov, kotorye tol'ko chto uslyhali smeshnuyu, no sal'nuyu
shutochku.
--- Vot te na, mne vdrug tak zahotelos' pit', chto ya
sovershenno zabyl o tebe! --- voskliknul Tik-Tak. ---
Nehorosho s moej storony, chert voz'mi! Prosto nevezhlivo... No
ona byla takoj chistoj... takoj horoshej... prohladnoj... ya
prosto ne mog ustoyat'...
On opyat' protyanul kuvshin Dzhejku i opyat' ubral ego, edva
Dzhejk potyanulsya k nemu.
--- Snachala, moj mal'chik, ty mne rasskazhesh' o
bipolyarnyh komp'yuterah i tranzitivnyh shemah, --- ob®yavil on
kak otrezal.
--- CHto... --- Dzhejk ukladkoj vzglyanul na
ventilyacionnuyu vytyazhku, za reshetkoj kotoroj on videl glaza s
zolotym obodkom. Teper' ih tam ne bylo. Emu uzhe stalo
kazat'sya, chto on ih vse-taki voobrazil. Dzhejk opyat' perevel
vzglyad na Tik-Taka, v polnoj mere osoznavaya, chto nikakoj
vody on ne poluchit. Glupo bylo by dazhe mechtat' ob etom. ---
A chto takoe bipolyarnye komp'yutery?
Lico Tik-Taka iskazilos' ot yarosti, i on vyplesnul ostatki
vody iz kuvshina Dzhejku v lico.
--- Dazhe i ne pytajsya vodit' menya za nos! --- zaoral on
blagim matom, sorval s ruki chasy Dzhejka i potryas imi u
mal'chika pered nosom. --- Kogda ya tebya sprosil, kak oni
rabotayut, na bipolyarnyh ili monopolyarnyh shemah, ty mne
otvetil, chto oni voobshche ne na shemah rabotayut. Znachit, ty
znal, o chem govorish'... Tak chto ne nado sejchas mne
vparyvat', budto ty ne ponimaesh', o chem idet rech'... ty
prekrasno vo vsem razbiraesh'sya!
--- No... no... --- Dzhejk ne znal, chto skazat'. Golova
u nego kruzhilas' ot rasteryannosti i straha. Smutno, kak
budto izdaleka, mal'chik vdrug osoznal, chto sudorozhno
oblizyvaet yazykom peresohshie guby, pytayas' vyzhat' iz nih
hot' kapel'ku vlagi.
--- Tut, pod grebannym etim gorodom, ne men'she tysyachi
etih grebanyh bipolyarnyh komp'yuterov, a mozhet byt', sotni
tysyach, a rabotaet tol'ko odin. I on tozhe ne delaet ni hrena,
tol'ko igraet v "Ne zevaj" i zapuskaet plenku s etimi
dolbanymi barabanami! A mne nuzhny eti komp'yutery! YA hochu,
chtoby oni rabotali --- i rabotali na menya!
Tik-Tak rezko podalsya vpered, shvatil Dzhejka za plechi,
vstryahnul ego, tochno tryapichnuyu kuklu, i shvyrnul na pol.
Dzhejk udarilsya o torsher --- on svalilsya, i lampochka lopnula
s gluhim zvukom, pohozhim na sdavlennyj kashel'. Tilli
ispuganno vzvizgnula i, shiroko raspahnuv glaza, otstupila na
shag. Mednyj Lob i Brendon vstrevozhenno pereglyanulis'.
Tik-Tak naklonilsya vpered, opirayas' loktyami o bedra, i
prooral Dzhejku pryamo v lico:
--- Oni mne nuzhny, I YA IH POLUCHU!
Vocarilas' gnetushchaya tishina, narushaemaya tol'ko edva razlichimym
shelestom vozduha, postupayushchego cherez ventrilyacionnye shahty.
@ potom yarostnaya grimasa ischezla s lica Tik-Taka, kak budto
i ne bylo ee vovse --- ischezla, smenivshis' ocherednoj
obayatel'noyu ulybkoj. Naklonivshis' ponizhe, on pomog Dzhejku
podnyat'sya na nogi.
--- Proshu proshcheniya, pogoryachilsya. Stoit mne tol'ko
zadumat'sya ob ogromnom potenciale, kotoryj kroetsya v etom
chertovom gorode... v obshchem, menya inoj raz zarubaet. Tak chto,
moj mal'chik, primi moi iskrennie izvineniya. --- Podobrav s
pola kuvshin, on shvyrnul ego Tilli. --- Napolni ego i nesi
syuda, ty, nikchemnaya suchka! CHego stoish'-smotrish'? Davno pora
soobrazit'.
On opyat' povernulsya k Dzhejku, po-prezhnemu ulybayas'
dezhurnoj ulybkoj vedushchego tele-igry.
--- Nu horosho... ty chut'-chut' poshutil, ya chut'-chut'
poshutil. A teper' shutki v storonu. Rasskazhi mne o bipolyarnyh
komp'yuterah i tranzitivnyh shemah. Vse rasskazhi, chto znaesh'.
A potom mozhesh' pit', skol'ko vlezet.
Dzhejk otkryl bylo rot, chtoby hot' chto-to skazat' --- on,
pravda, eshche ne pridumal, chto imenno, --- kak vdrug u nego v
golove yavstvenno prozvuchal golos Rolanda:
Kak-nibud' otvleki ih, Dzhejk... tam gde-to dolzhna byt'
knopka, kotoraya otkryvaet dver'... esli ty znaesh', gde,
postarajsya podojti k nej poblizhe.
Tik-Tak pristal'no nablyudal za nim.
--- Tol'ko chto tebya, kazhetsya, posetila kakaya-to del'naya
mysl', da, moj mal'chik? Menya ne obmanesh'. Ty ved' ne budesh'
derzhat' ee v tajne? My zhe tut vse druz'ya, a ot druzej u nas
net sekretov. Mne ty mozhesh' skazat' --- svoemu staromu
dobromu drugu Tikki.
Kraeshkom glaza Dzhejk ulovil promel'k dvizheniya v ventilyacionnom
otverstii. Pravda, on ne reshilsya podnyat' glaza i posmotret'
tuda --- v osobennosti sejchas, kogda Tik-Tak tak vnimatel'no
nablyudaet za nim, --- no on znal, chto Ysh vernulsya.
Otvleki ih... vnezapno Dzhejk ponyal, kak eto luchshe sdelat'.
--- Da, est' u menya odna mysl', --- skazal on. ---
Tol'ko ne o komp'yuterah. Tak... koe-chto o moem starom dobrom
priyatele Gashere. I ego starom dobrom priyatele Hutse.
--- |j, ej! --- vstrepenulsya Gasher. --- Ty eto o chem,
malysh?
--- A pochemu by tebe ne otkryt' svoj sekret, Gasher? O
tom, kto tebe dal parol'? Togda ya by smog podskazat' Tik-
Taku, gde ty ego pryachesh'.
Tik-Tak ozadachenno poglyadel na Gashera.
--- O chem eto on?
--- Ni o chem! Prosto bredit! --- zaveril ego Gasher, no
vse zhe ne smog uderzhat'sya i ukradkoj vzglyanul na Hutsa. ---
Ponimaet, navernoe, chto popalsya, vot i hochet menya usadit'
goloj zadnicej vmesto sebya na goryachuyu skovorodku. YA zhe tebe
govoril, chto on tot eshche frukt. YA tebya preduprezhdal...
--- Mozhet, zhelaete posmotret', chto u nego tam v platke?
--- prodolzhal Dzhejk. --- On tam pryachet klochok bumazhki, na
kotorom napisano slovo. Mne prishlos' prochitat' emu eto
slovo, potomu chto on dazhe chitat' ne umeet.
Na etot raz, pravda, Tik-Tak ne sorvalsya... zato lico ego
pobagrovelo, postepenno nalivshis' kraskoj --- tak letnee
nebo temneet pered grozoj.
--- Pokazhi-ka mne svoj platok, Gasher, --- poprosil on
poka spokojno. --- Pozvol' svoemu staromu dobromu drugu
vzglyanut' na nego hot' odnim glazkom.
--- Vse on vret, govoryu tebe! --- zaoral Gasher,
shvativshis' obeimi rukami za svoj platok i otstupiv na dva
shaga k stene. Pryamo pod nim, v sumrake ventilyacionnoj shahty,
mercali chernye s zolotym obodkom glaza Ysha. --- Posmotri
tol'ko na etu rozhu --- srazu vidno, chto on vse vret, melkij
pakostnik. Vot gadenysh!
Tik-Tak perevel vzglyad na Hutsa, kotorogo, kazalos',
sejchas vyrvet ot straha.
--- Nu tak chto? --- golos ego ostavalsya do zhuti
spokojnym. --- Ty nichego mne ne hochesh' skazat', Krikun? YA
znayu, vy s Gasherom --- starye gomiki. I chto mozgov u tebya
men'she, chem u gusya potroshennogo, dlya menya eto tozhe ne
novost'. No chtoby vot tak vot vzyat' i zapisat' parol',
otkryvayushchij dostup vo vnutrennie pomeshcheniya... eto kakim zhe
nado byt' idiotom... dazhe ty mog by soobrazit'. Ili net?
Otvechaj, kogda ya tebya sprashivayu.
--- YA... ya prosto podumal...
--- Zatknis'! --- oborval Hutsa Gasher i metnul v
storonu Dzhejka goryashchij vzglyad, ispolnennyj nenavisti v
chistom vide. --- Ty za eto poplatish'sya, kotik... ya ub'yu
tebya, vot uvidish'.
--- Daj syuda svoj platok, Gasher, --- skazal Tik-Tak. --
- Hochu posmotret', est' tam chto-nibud' ili net.
Dzhejk sdelal shag v napravlenii "kafedry" s knopkami.
--- Net! --- Gasher opyat' vskinul ruki i shvatilsya za
platok, kak budto tot mog neozhidanno uletet'. --- Net, bud'
ya proklyat!
--- Poderzhi ego, Brendan, --- velel Tik-Tak.
Brendon brosilsya k Gasheru. Dvizheniya Gashera byli, konechno, ne
stol' stremitel'ny, kak u Tik-Taka, odnako on tozhe
otreagiroval vovremya: naklonivshis', on vyhvatil nozh iz
golenishcha vysokogo sapoga i vsadil ego Brendanu v ruku.
--- Ah ty gad! --- vskriknul Brendan ot boli i
neozhidannosti. Po ruke potekla strujka krovi.
--- Posmotri, chto ty nadelal! --- zaprichitala Tilli.
--- Mozhno hot' chto-nibud' vam poruchit'? Vse prihoditsya
samomu --- kazhdyj raz! --- ob®yavil Tik-Tak, skoree v
razdrazhenii, nezheli v gneve, i podnyalsya na nogi. Gasher
popyatilsya ot nego, razmahivaya pered soboj okrovavlennym
nozhom. Vtoruyu ruku on ni na mig ne otryval ot platka u sebya
na golove.
--- Ne podhodi, --- vypalil on, tyazhelo dysha. --- YA
lyublyu tebya, Tikki, kak brata, ty znaesh'... no esli ty
podojdesh', ya vsazhu etot nozh tebe pryamo v kishki... tak i
znaj.
--- Ty?! Vryad li, --- otozvalsya so smehom Tik-Tak,
dostavaya iz nozhen svoj nozh. Vzglyady vseh ostal'nyh byli
prikovany k etim dvoim. Dzhejk sdelal dva bystryh shaga k
kafedre s knopkami i potyanulsya k toj, na kotoruyu vrode by
nazhimal Tik-Tak, zakryvaya dver'.
Gasher otstupal, pyatyas' zadom, vdol' krugloj steny. Svet
raznocvetnyh neonovyh lamp, lozhas' na ego iz®yazvlennuyu rozhu,
pridaval ej ottenki samye raznoobraznye, no vse kakie-to
boleznennye: mertvenno-zelenovatyj, lihoradochno krasnyj,
zhelchno-zheltyj. Teper' pod ventilyacionnoj reshetkoj, za
kotoroj pobleskivali glazki Ysha, stoyal Tik-Tak.
--- Uberi nozh, Gasher, --- rassuditel'no progovoril
gigant. --- YA tebe poruchil privesti mal'chishku. Ty parnya
privel, net voprosov. Esli kto i vinovat, to ne ty, a Huts.
S nim ya eshche razberus'. A k tebe u menya net pritenzij. YA
prosto hochu posmotret'...
Dzhejk uvidel, chto Ysh prisel, gotovyas' k pryzhku, i ponyal
srazu dve veshchi: chto sobiraetsya sdelat' ushastik i kto ego
etomu nauchil.
--- Ysh, net! --- kriknul on.
Vse, kak odin, povernulis' k nemu. V eto mgnovenie Ysh
prygnul. Udarilsya s toj storony o reshetku i vybil ee svoim
vesom. Tik-Tak obernulsya na zvuk.
Carapayas' i kusayas', Ysh plyuhnulsya pryamo na zaprokinutoe kverhu
lico Tik-Taka.
Dazhe cherez dvojnuyu dver' Roland uslyshal krik Dzhejka --- Ysh,
net! --- i serdce ego upalo. On poglyadel na koleso na dveri
v nadezhde, chto ono vse-taki povernetsya. Ono, odnako, ne
sdvinulos' s mesta. Roland zakryl glaza i sosredotochilsya,
posylaya myslennyj signal: Dver', Dzhejk! Otkroj dver'!
Otvetnoj reakcii on ne oshchutil. Obrazy tozhe ischezli. Svyaz' ego s
Dzhejkom --- nikudyshnyaya, nado priznat', iznachal'no --- teper'
i vovse oborvalas'.
Tik-Tak otshatnulsya, izrygaya proklyatiya i vopli, i popytalsya
shvatit' izvivayushcheesya, kusayushcheesya i carapayushcheesya sushchestvo,
kotoroe vcepilos' emu v lico. I emu eto pochti udalos', no
tut kogti Ysha vonzilis' emu v levyj glaz --- v golove
vspyhnula alaya bol', tochno pylayushchij fakel, zabroshennyj v
temnuyu glub' kolodca. Na mgnovenie yarost' zatmila bol'. Tik-
Tak vse-taki uhvatil Ysha, otorval ego ot lica i podnyal ego
nad golovoj, namerevayas' vykrutit', kak mokroe polotence.
--- Net! --- zakrichal Dzhejk. Zabyv pro knopku, kotoraya
otkryvala dveri, on shvatil avtomat, visevshij na spinke
kresla --- proizvedennyj v Germanii avtomat dopotopnoj
konstrukcii, vremen Vtoroj Mirovoj.
Tilli pronzitel'no zavizzhala. Vse ostal'nye brosilis'
vrassypnuyu. Dzhejk pricelilsya v Tik-Taka. Ysh visel vniz
golovoj v sil'nyh ogromnyh rukah i otchayanno izvivalsya,
vygnuvshis' tak, chto, kazalos', vot-vot slomaetsya. On klacal
zubami, hvataya rtom vozduh, i vereshchal ot boli --- prichem
kriki ego pohodili do zhuti na chelovecheskie. Dzhejk nevol'no
poezhilsya.
--- Otpusti ego, gad! --- kriknul on i nazhal na
spuskovoj kryuchok.
U nego hvatilo eshche hladnokroviya pricelit'sya otnositel'no
nizko. V ogranichennom prostranstve zakrytoj komnaty ochered'
"shmejssera" prozvuchala kak grohot moshchnogo vzryva, hotya vsego-
to i bylo chetyre-pyat' vystrelov. Odna iz neonovyh trubok
lopnula, izrygnuv vspyshku holodnogo oranzhevogo ognya. Na
oblegayushchih bryukah Tik-Taka, chut' vyshe levogo kolena,
obrazovalas' malen'kaya dyra, vokrug kotoroj tut zhe nachalo
raslyvat'sya temno krasnoe pyatno. U Tik-Taka azh chelyust'
otvisla ot izumleniya --- vyrazhenie dostatochno krasnorechivoe:
pri vsem svoem nedyuzhinnom ume Tik-Tak, po-vsej vidimosti,
sobiralsya prozhit' dolguyu i schastlivuyu zhizn', vremya ot
vremeni postrelivaya v lyudej kak samo soboj razumeyushcheesya, no
emu dazhe i v golovu ne prihodilo, chto i v nego tozhe mogut
strel'nut'. To est', strel'nut', konechno, mogut... no chtoby
popast'?! Udivlennoe ego vyrazhenie krasnorechivee vsyakih slov
govorilo o tom, chto v ego plany podobnyj rasklad ne vhodil
nikak.
Dobro pozhalovat' v nastoyashchij, real'nyj mir, --- podumal
Dzhejk pro sebya i dobavil eshche nepechatnoe opredelenie.
Tik-Tak uronil Ysha na zheleznyj reshetchatyj pol i shvatilsya
obeimi rukami za prostrelennoe koleno. Mednyj Lob brosilsya k
Dzhejku i shvatil ego ogromnoj ruchishchej za gorlo, no Ysh tozhe
ushami ne hlopal. Izdav pronzitel'nyj laj, ushastik vcepilsya
zubami v lodyzhku Mednogo Lba, prokusiv shelkovye shtany.
Mednyj Lob zaoral blagim matom i, otpustiv Dzhejka, zaprygal
na odnoj noge, pytayas' stryahnut' s sebya Ysha. No tot prilip k
nemu kak piyavka. Dzhejk povernulsya... i ochen' vovremya. Tik-
Tak polzkom podbiralsya k nemu, zazhav v zubah nozh.
--- Proshchaj, Tikki. --- Dzhejk nazhal na gashetku
"shmejssera". No nichego ne sluchilos'. To li gde-to zaklinilo
mehanizm, to li prosto patrony zakonchilis', Dzhejk ne znal.
Vremeni stroit' dogadki, estestvenno, ne bylo. On otstupil
na dva shaga i tut obnaruzhil, chto put' k otstupleniyu otrezan
ogromnym kreslom, kotoroe bylo Tik-Taku zamesto trona. Dzhejk
hotel obognut' kreslo --- vse-taki lishnij bar'er mezhdu nim i
Tik-Takom, --- no ne uspel. Tik-Tak shvatil ego za nogu.
Drugaya ruka ego potyanulas' k kinzhalu. To, chto ostalos' ot
levogo glaza, viselo na shcheke komkom myatnogo marmelada.
Zdorovyj glaz, polyhaya bezumnoj nenavist'yu, smotrel pryamo na
Dzhejka.
Dzhejk popytalsya osvobodit'sya, zapnulsya i plyuhnulsya v kreslo
Tik-Taka. Vzglyad ego sluchajno upal na karmashik, prishityj k
pravomu podlokotniku --- ottuda torchala ukrashennaya zhemchugami
potreskavshayasya rukoyat' revol'vera.
--- O, mal'chik moj, kak ty budesh' stradat'! --- goryacho
zasheptal Tik-Tak edva li ne v ekstaze. Udivlennoe vyrazhenie
ego smenilos' shirokoj, drozhashchej uhmylkoj. On uzhe predvkushal
sladost' mesti. --- O, kak zhe ty budesh' stradat'! I s kakim
udovol'stviem ya... CHto?..
Usmeshka sterlas', smenyayas' znakomym uzhe vyrazheniem iskrennego
udivleniya, kogda Dzhejk, pricelivshis' iz revol'vera v Tik-
Taka, vzvel bol'shim pal'cem kurok. Tik-Tak vse-taki ne
otpustil nogu Dzhejka. Naoborot, on eshche krepche szhal pal'cy, i
Dzhejk ispugalsya, chto kosti ego sejchas hrustnut, ne vyderzhav
napryazheniya.
--- Ty ne posmeesh'! --- hriplo vydavil Tik-Tak.
--- Eshche kak posmeyu, --- ugryumo zaveril giganta Dzhejk i
nazhal na spuskovoj kryuchok. Razdalsya suhoj shchelchok, daleko ne
takoj vpechatlyayushchij, kak ogrushitel'nyj grohot tevtonskogo
"shmejssera". Na lbu u Tik-Taka, na pravoj ego storone,
poyavilas' akkuratnaya chernaya dyrochka. Tik-Tak prodolzhal s
izumleniem smotret' na Dzhejka, ne verya glazam svoim... to
est', glazu.
Dzhejk popytalsya zastavit' sebya vystrelit' eshche raz, no ne
smog.
I tut vdrug poloska skal'pa na pravoj storone golovy Tik-
Taka svernulas' v trubochku, kak kusok staryh oboev, i
svesilas' emu na shcheku. Roland by srazu smeknul, v chem tut
delo; Dzhejk, odnako, pochti nichego uzhe ne soobrazhal. Temnyj
panicheskij uzhas vzvihrilsya v soznanii, tochno voronka
tornado. Hvatka Tik-Taka oslabla, on vypustil nogu Dzhejka i
svalilsya na reshetchatyj pol licom vniz. Dzhejk s®ezhilsya v
kresle, starayas' vzhat'sya v samyj dal'nij ugol.
Dver'. Emu nado eshche otkryt' dver' i vpustit' strelka.
Sosredotochivshis' tol'ko na etoj mysli, Dzhejk shvyrnul revol'ver na pol i
zastavil sebya podnyat'sya s kresla. On uzhe protyanul ruku k
knopke, na kotoruyu vrode by nazhimal Tik-Tak, zakryvaya dver',
kak vdrug ch'i-to ruki shvatili ego za gorlo i potashchili
nazad, proch' ot kafedry s klaviaturoj.
--- YA tebe govoril, chto tebe eto tak ne sojdet, moj
zajchik. YA obeshchal, chto ub'yu tebya, --- prosheptal emu v uho
znakomyj golos, --- a Gasher vsegda vypolnyaet svoi obeshchaniya.
Zakinuv ruki nazad, Dzhejk popytalsya udarit' Gashera, no ne smog
do nego dotyanut'sya. ZHestkie pal'cy vpilis' emu v gorlo i
stali szhimat'sya. Svet pered glazami pomerk. Vse utonulo v
seroj pelene. Vskore seryj tuman obernulsya krasnym, a potom
vse okutala chernota.
So svistom vklyuchilsya vozdushnyj nasos, i koleso v centre
zheleznoj dveri provernulos' na neskol'ko oborotov. Hvala
bogam! --- s oblegcheniem podumal Roland, shvatilsya pravoj
rukoyu za koleso i, ne dozhidayas', poka ono ostanovitsya,
rvanul dver' na sebya. Vtoraya dver' okazalas' uzhe
priotkrytoj: iznutri donosilis' zvuki bor'by i pronzitel'nyj
laj Ysha, ispolnennyj boli i yarosti.
Roland pinkom raspahnul dver' poshire, i pervoe, chto on
uvidel, eto byl Gasher, dushivshij Dzhejka. Ysh ostavil Mednogo
Lba v pokoe i brosalsya teper' na Gashera, pytayas' zastavit'
ego otpustit' Dzhejka, no tyazhelyj sapog na noge "pirata" ne
daval ushastiku dobrat'sya do kozhi, vypolnyaya tem samym dvojnuyu
rabotu: zashchishchali svoego vladel'ca ot ostryh zubov zhivotnogo,
a Ysha --- ot smertonosnoj zarazy v krovi Gashera. Brendon
pnul Ysha v bok, chtoby tot otpustil nogu Gashera, no ushastik
kak budto i ne pochuvstvoval boli. Dzhejk bezvol'no obmyak v
rukah Gashera, kak marionetka s osberzannymi nityami. Lico ego
priobretalo uzhe serovato-sinyushnyj ottenok, razbitye i
raspuhshie guby stali bledno lilovymi.
Gasher podnyal golovu.
--- Ty! --- prorychal on.
--- YA, --- podtverdil Roland. On vystrelil tol'ko raz.
Levaya storona golovy Gashera razletelas' na kuski. Vystrel
otbrosil ego nazad. Zabryzgannyj krov'yu zheltyj platok sletel
s golovy i upal na Tik-Taka. Nogi Gashera dernulis' neskol'ko
raz v agonii, stucha po reshetchatomu polu, a potom on zatih.
Strelok dvazhdy vystrelil v Brendana, vzvodya zatvor revol'vera
ladon'yu pravoj ruki. Brendan, kotoryj uzhe zanes nogu nad
Yshom dlya ocherednogo pinka, zavertelsya na meste, udarilsya o
stenu i medlenno spolz po nej na pol, ceplyayas' za neonovuyu
trubku. Mezhdu slabeyushchimi ego pal'cami, kak mercanie bolotnyh
ognej, rastekalsya zelenyj svet.
Ysh brosilsya k Dzhejku, kotoryj, kak tol'ko Gasher ego
otpustil, svalilsya na pol, i prinyalsya lizat' ego blednoe,
nepodvizhnoe lico s zastyvshimi chertami.
Mednyj Lob i Huts, vidimo, poreshiv, chto s nih na segodnya
dostatochno, razom brosilis' k malen'koj dverce, cherez
kotoruyu vyhodila Tilli nabrat' vody. Vremya dlya proyavleniya
blagorodstva bylo ne samoe podhodyashchee --- Roland ulozhil ih
oboih vystrelami v spinu. On ponimal: dejstvovat' nado
bystro, ochen' i ochen' bystro, --- i on ne hotel riskovat',
chtoby oni potom, eti dvoe, podsteregli ego gde-nibud' na
puti nazad, esli vdrug, pache chayaniya, soberutsya s duhom i
snova pridut v voinstvennoe nastroenie. |to vryad li,
konechno, no riskovat' vse zhe ne stoit.
Pod potolkom krugloj komnaty vspyhnul puchok yarko oranzhevyh
ognej. Vklyuchilas' sirena trevogi: protivnyj i hriplyj rev s
narastayushchimi i ubyvayushchimi zavyvaniyami, ot kotorogo
sotryasalis' steny. CHerez paru sekund ogni avarijnogo
osveshcheniya nachali migat' v takt perelivam sireny.
|ddi uzhe vozvrashchalsya k Syuzanne, kak vdrug zavyla sirena. On
vskriknul ot neozhidannosti i podnyal "Ryuger", celyas' v
nikuda.
--- CHto proishodit?
Syuzanna pokachala golovoj --- ona sama nichego ne mogla ponyat'.
Sirena zvuchala pugayushche, no samoe gadkoe bylo to, chto ot
gromkih ee zavyvanij usham stalo bol'no. Propushchennyj cherez
moshchnye usiliteli zvuk napominal |ddi gudok traktora-
trejlera, no uvelichennyj v desyat' raz.
Oranzhevye dugi pod kupolom Kolybeli tozhe stali migat' v takt
sirene. |ddi uvidel, chto i knopki na peregornom ustrojstve,
"KOD-KOMANDA" i "VVOD", tochno podmigivayushchie glaza, to
zagorayutsya vspyshkami yarkogo krasnogo sveta, to zatuhayut.
--- Blejn, chto proishodit? --- zavopil |ddi, besheno
ozirayas' po storonam. No on nichego ne sumel razglyadet',
tol'ko teni, podprygivayushchie v dikoj plyaske. --- |to tvoya
rabota?
Otvetom Blejna byl tol'ko smeh --- uzhasayushchij mehanicheskih
hohot, napomnivshij |ddi zdorovogo zavodnogo klouna, kotorogo
on videl v detstve u vhoda v komnatu uzhasov na koni-Ajlend.
--- Blejn, prekrati! --- zakrichala Syuzanna. --- Kak, po-
tvoemu, my budem dumat' nad otvetom na tvoyu zagadku, kogda
vokrug vse vopit?! Sosredotochit'sya nevozmozhno!
Smeh oborvalsya --- tak zhe vnezapno, kak i nachalsya, --- no
Blejn ne otvetil. A mozhet byt', i otvetil: za zheleznoj
ogradoj, otdelyayushchej ih ot platformy, po komande bipolyarnyh
komp'yuterov, kotorye tak vozhdelenno stremilsya zapoluchit' Tik-
Tak, vklyuchilis' ogromnye dvigateli, pitaemye energiej moshchnyh
turbin s nizkim koefficientom treniya. Vpervye za poslednie
desyat' let Blejn Mono prosnulsya i prinyalsya razogrevat'
motory, nabiraya rabochie oboroty.
Sirena vozdushnoj trevogi, iznachal'no prednaznachavshayasya dlya
togo, chtoby preduprezhdat' zhitelej Lada o priblizhayushchihsya
bombezhkah (sostoyanie kotoroj, zametim v skobkah, ne
proveryalos', navernoe, tysyachu let), nakryla gorod volnoyu
zvuka. Tut zhe v gorode vklyuchilis' vse lampy, kotorye tol'ko
mogli goret', i zamigali v takt perelivam sireny. Obitayushchie
na poverhnosti mlady i zasevshie v gorodskih katakombah sedye
reshili, chto eto konec: to, chego oni vse tak boyalis',
svershilos'. Sedye greshili na nekuyu katastraficheskuyu polomku
mashin. Mlady, vsegda svyato verivshie, chto odnazhdy vse duhi i
prizraki, obitayushchie v mehanizmah pod gorodom, razom
podnimutsya na poverhnost', chtoby otomstit', nakonec, zhivym -
-- za to, chto te eshche zhivy, --- v svoem tolkovanii
proishodyashchego byli, navernoe, blizhe k istine.
Razumeetsya, v drevnih komp'yuterah, skrytyh pod gorodom
--- v ih edinoj seti, edinom zhivom organizme, davnym-davno
poteryavshem rassudok v usloviyah, kotorye v predelah
bezzhalostnyh bipolyarnyh smem mogli byt' edinstvennoj
absolyutnoj real'nost'yu, --- eshche sohranilis' ostatki razuma.
Na protyazhenii vos'misot let etot komp'yuternyj monstr
uderzhival v prakticheski neogranichennyh bankah pamyati svoyu
chuzhduyu cheloveku logiku i proderzhal by ee, nevostrebovannuyu,
eshche stol'ko zhe, esli v gorod ne zayavilsya Roland so svoimi
druz'yami; nesmotrya na prodolzhitel'noe bezdejstvie etot
neofju non corpus --- bestelesnyj razum --- prodolzhal
razvivat'sya i myslit', stanovyas' vse bezumnee s kazhdym
godom; i dazhe v periody "spyachek" on videl sny, esli tak
mozhno skazat', i po mere togo, kak sdvigalsya mir, eti sny
stanovilis' vse bolee strannymi i anomal'nymi. I vot teper',
pust' dazhe za stol'ko vekov te udivitel'nye mashiny,
posredstvom kotoryh pitalas' energiya Luchej, i poteryali byluyu
moshch', etot bezumnyj nechelovecheskij razum prosnulsya v
chertogah ruin i nachal gotovit'sya k ocherednoj progulke ---
razumeetsya, bestelesnoj, kak i dolzhno byt' u prizrakov ---
po koridoram mertvyh.
A u sebya v Kolybeli Blejn Mono gotovilsya vspomnit' bylye
prodelki.
Roland sklonilsya nad Dzhejkom, no, uslyshav zvuk ch'i-to shagov
za spinoj, obernulsya mgnovenno i vyhvatil revol'ver. Tilli s
licom cveta perebrodivshego testa, na kotorom, kak maska,
zastyli rasteryannost' i suevernyj strah, podnyala ruki vverh
i pronzitel'no zakrichala:
--- Ne ubivaj menya, saj! Pozhalujsta! Ne ubivaj menya!
--- Togda brys' otsyuda, --- skazal Roland rezko, a
kogda Tilli sdvinulas' s mesta, legon'ko udaril ee po noge
rukoyatkoyu revol'vera. --- Ne tuda... idi v etu dver', cherez
kotoruyu voshel ya. I chtob ya bol'she tebya ne videl, potomu chto
sleduyushchaya nasha vstrecha dlya tebya budet poslednej, ponyatno?
Davaj ubirayasya, poka ya dobryj!
Tilli skrylas' v plyashchushchih, kruzhashchihsya tenyah.
Roland prizhalsya uhom k grudi Dzhejka, zakryv drugoe uho rukoj,
chtoby zaglushit' rev pul'siruyushchej sireny. Hotya i medlenno,
serdce u mal'chika bilos'. Roland vzyal Dzhejka pod myshki,
chtoby podnyat' ego s pola, i v eto mgnovenie mal'chik otkryl
glaza.
--- V etot raz ty ne dal mne upast', --- hriplo vydavil
on edva slyshnym shepotom.
--- YA zhe tebe obeshchal, chto teper' --- nikogda. Ni v etot
raz, ni potom. A teper' pomolchi. Beregi svyazki.
--- A gde Ysh?
--- Ysh! --- tyavknul ushastik. --- |jk!
Brendan uspel neskol'ko raz poddat' Yshu nogoj, no ni odna iz
ran, k schast'yu, ne okazalas' smertel'noj ili dazhe ser'eznoj.
Zver'ku bylo bol'no, da. no on byl vne sebya ot radosti.
Sverkayushchimi glazami Ysh ne otryvayas' smotrel na Dzhejka,
vyvaliv rozovyj yazychok.
--- |jk, |jk, |jk!
Dzhejk rasplakalsya i protyanulsya k zver'ku. Ysh zabralsya k nemu
na ruki i dal obnyat' sebya na mgnovenie.
Rolanld podnyalsya na nogi i oglyadelsya. Vzglyad ego ostanovilsya
na dveri na toj storone krugloj komnaty. Dvoe muzhchin,
kotoryh on ulozhil vystrelami v spinu, sobiralis' bezhat'
imenno v tom napravlenii, da i zhenshchina poryvalas' ujti cherez
etu dver'. Vzyav Dzhejka na ruki, Roland napravilsya k
malen'koj dverce. Ysh, prihramyvaya, topal sledom. Nogoj
otpihnuv na hodu bezdyhannoe telo odnogo iz sedyh, strelok,
prignuvshis', proshel cherez dver' i okazalsya v kuhne, kotoraya,
nesmotrya na vse vstroennye "pribambasy" i modernovye steny
iz nerzhaveyushchej stali, bol'she napominala svinarnik, nezheli
pomeshchenie dlya prigotovleniya pishchi. Po vsej vidimosti, sedye
ne pridavali bol'shogo znacheniya obrazcovomu
domohozyajstvovaniyu.
--- Pit', --- prosheptal Dzhejk. --- Pozhalujsta... ochen'
hochetsya pit'.
Roland pochuvstvoval strannoe razdvoenie, kak budto vremya
vdrug perelomilos' i poteklo nazad. On vspomnil, kak shel po
pustyne, shodya s uma ot zhary i nichem ne zapolnennoj pustoty.
Vspomnil, kak, polumertvyj ot zhazhdy, poteryal soznanie v
konyushne na promezhutochnoj stancii i prishel v sebya ot togo,
chto pochuvstvoval na gubah vkus prohladnoj iskristoj vody.
Mal'chik togda snyal s sebya rubahu, namochil ee pod struej vody
iz nasosa i dal emu napit'sya. Teper' prishla ochered' Rolanda
sdelat' to zhe samoe dlya Dzhejka.
Oglyadevshis', Roland uvidel rakovinu. Povernul kran.
Moshchnoj struej potekla voda, chistaya i prohladnaya. Povsyudu:
nad nimi, vokrug i pod nimi, --- po-prezhnemu nadryvalas'
sirena.
--- Smozhesh' vstat'?
Dzhejk kivnul:
--- Kazhetsya, da.
Roland ostorozhno postavil Dzhejka na nogi, gotovyj podhvatit'
ego, esli tot nachnet padat'. No Dzhejk ne upal. Opershis' o
rakovinu, on nagnulsya i sunul golovu pod struyu vody. Poka
mal'chik pil, strelok podnyal Ysha na ruki i osmotrel ego rany.
Oni uzhe podsyhali i bol'she ne krovotochili. Tebe povezlo, moj
lohmatyj drug, otdelalsya legkim ispugom, --- podumal Roland
i, slozhiv ladon' kovshikom, nabral iz krana vody dlya zver'ka.
Ysh prinyalsya zhadno lakat'.
Vdovol' napivshis', Dzhejk otstupil ot rakoviny. Namokshie volosy
oblepili ego lico, kotoroe bylo eshche slishkom blednym... i
sledy nanesennyh poboev brosalis' v glaza... odnako, on
vyglyadel luchshe --- namnogo luchshe, --- chem v tot pervyj,
uzhasnyj, moment, kogda Roland sklonilsya nad nim v krugloj
komnate. Togda strelku pokazalos', chto mal'chik mertv.
ZHalko, nel'zya vernut'sya i ubit' Gashera po vtoromu razu.
Za etoj mysl'yu prishla drugaya.
--- Slushaj, --- sprosil Roland u Dzhejka, --- a etot Tik-
Tak, o kotorom upominal Gasher... ty ego videl?
--- Da. Ysh kak raz na nego i sprygnul. Vsyu rozhu emu
izodral. A potom ya ego zastrelil.
--- Zasterlil?!
Dzhejk poplotnee szhal guby, chtoby unyat' ih drozh'.
--- Da. Vot syuda popal... --- On postuchal sebe pal'cem
po lbu vyshe pravoj brovi. --- YA... prosto mne povezlo.
Roland vnimatel'no poglyadel na Dzhejka i medlenno pokachal
golovoj:
--- Znaesh', po-moemu ty sebya nedoocenivaesh'. Nu da
ladno. Pojdem.
--- Kuda? --- golos u Dzhejka eshche ne vypravilsya, emu
prihodilos' sheptat'. Roland zametil, chto Dzhejk to i delo
poglyadyvaet na dver', vedushchuyu v komnatu, gde on edva ne
rasstalsya s zhizn'yu.
Roland vytyanul ruku i pokazal na protivopolozhnuyu stenu kuhni.
Tam byla eshche odna dver', a za nej --- prodolzhenie koridora.
--- Dlya nachala --- syuda.
--- STRELOK, --- progrohotal oglushitel'nyj golos,
ishodivshij so vseh storon srazu.
Roland rezko obernulsya, odnoj rukoj prizhimaya k sebe Ysha,
drugoj priobnyav Dzhejka za plechi, no nikogo ne uvidel.
--- |to kto govorit? --- kriknul on.
--- NAZOVI SVOE IMYA, STRELOK.
--- Roland iz Gileada, syn Stivena. A kto ty?
--- GILEADA DAVNO UZHE NE SUSHCHESTVUET, --- progremel v
otvet golos, kak budto ego obladatel' i ne rasslyshal
voprosa.
Roland zaprokinul golovu i uvidel na potolke uzor iz
koncentricheskih krugov, rashodyashchihsya iz edinogo centra.
Golos donosilsya ottuda.
--- UZHE TRISTA LET NI ODIN STRELOK NE POYAVLYALSYA NI VO
VNUTRENNEM, NI V SREDINNOM MIRE.
--- YA i moi druz'ya --- my poslednie.
Dzhejk zabral u Rolanda Ysha. Ushastik tut zhe prinyalsya lizat'
raspuhshee lico mal'chika; ego glaza s zolotym obodkom
svetilis' radost'yu i obozhaniem.
--- |to Blejn, --- shepnul Dzhejk Rolandu. --- Da?
Tot kivnul. Razumeetsya, eto Blejn... tol'ko u Rolanda
nachalo sklydvat'sya vpechatlenie, chto pod imenem Blejna
skryvaetsya nechto gorazdo bol'shee, chem prostoj monorel'sovyj
poezd.
--- MALXCHIK! TY DZHEJK IZ NXYU-JORKA?
Dzhejk prizhalsya k Rolandu i s opaskoyu podnyal glaza na
dinamiki na potolke.
--- Da, --- hriplo vydavil on. --- YA Dzhejk. Dzhejk iz
N'yu-Jorka. |-e... syn |l'mera.
--- |TA KNIGA S ZAGADKAMI VSE ESHCHE U TEBYA? TA, O KOTOROJ
MNE TUT GOVORILI?
Dzhejk potyanulsya bylo za rancem i, lish' kogda ego pal'cy
kosnulis' spiny, vspomnil, chto ranca-to net. Mal'chik
ispuganno posmotrel na strelka, no tot uzhe protyagival emu
ranec, i hotya lico Rolanda --- uzkoe, tonko ocherchennoe ---
ostavalos', kak vsegda, besstrastnym, Dzhejk zametil ulybku,
pritaivshuyusya v ugolkah ego gub.
--- Tebe pridetsya popravit' remni, --- skazal Roland,
kogda Dzhejk shvatilsya za ranec. --- YA ih nemnozhechko udlinil.
--- A "Zagadki"?..
Roland kivnul.
--- Obe knigi na meste.
--- NU TAK I CHTO TAM U NAS, MALENXKIJ PILIGRIM? ---
razdalsya val'yazhnyj protyazhnyj golos.
--- Ni figa sebe! --- udivlenno voskliknul Dzhejk.
On ne tol'ko nas slyshit, on nas eshche i vidit, --- otmetil
pro sebya Roland i, obvedya vzglyadom komnatu, znaya uzhe, chto
iskat', bukval'no srazu zhe obnaruzhil kroshechnyj steklyannyj
glazok v uglu, raspolozhennyj vyshe obychnoj linii zreniya
cheloveka. Po spine probezhal holodok. Dzhejk, sudya po
obespokoennomu vyrazheniyu ego lica i po tomu eshche, kak
podragivali ego ruki, obnimayushchie Ysha, tozhe chuvstvoval sebya
bolee chem neuyutno. Golos, gremyashchij v dinamikah na potolke,
prinadlezhal mashine --- uzhasno umnoj mashine, igrivoj mashine,
--- no bylo v nem chto-to eshche... neponyatnoe i pugayushchee.
--- Kniga, --- vydohnul Dzhejk. --- Kniga s zagadkami.
--- HOROSHO. --- Otozvalsya dovol'nyj golos. Dovol'nyj
edva li ne po-chelovecheski. --- ZAMECHATELXNO.
V dvernom proeme, otkryvayushchemsya v koridor, neozhidanno
poyavilsya neryashlivyj borodatyj muzhchina s nechesanoj shevelyuroj.
Na ruke u nego, vsya v gryazi i krovi, krasovalas' zheltaya
povyazka.
--- Ogon' mezhdu stenami! --- zavopil on s poroga.
Ohvachennyj panikoj, on, pohozhe, ne soobrazil, chto ni Roland,
ni Dzhejk nikakim yuokom ne vhodyat v ego zhalkij podzemnyj ka-
tet. --- Na nizhnih urovnyah vse v dymu! Narod ubivaet drug
druga! CHto-to yavno poshlo ne tak! CHert, vse ne tak --- vse!
Nam by nado...
Dverca pechi vnezapno otkrylas', kak past' golodnogo zverya.
Ottuda vyrvalsya snop sine-belogo plameni i, proletev cherez
kuhnyu, udarilsya v golovu vzlohmachennogo muzhika. Tot otletel
nazad. Odezhda ego zagorelos', kozha na lice mgnovenno
obuglilas'.
Dzhejk v uzhase ustavilsya na Rolanda. Roland priobnyal ego za
plechi.
--- ON MENYA PEREBIL, --- poyasnil golos v dinamikah. ---
A |TO NEVEZHLIVO, PRAVDA?
--- Da, --- spokojno soglasilsya Roland. --- Krajne
nevezhlivo.
--- SYUZANNA IZ NXYU-JORKA SKAZALA, CHTO TY ZNAESHX MNOGO
ZAGADOK, ROLAND IZ GILEADA. |TO PRAVDA?
--- Da.
V odnoj iz komnat, vyhodyashchih na to otvetvlenie koridora,
razdalsya vzryv; pol sodrognulsya u nih pod nogami. Iz
koridora donessya nestrojnyj hor golosov, zahodyashchihsya v dikih
voplyah. Neskonchaemyj rev sireny umolk na mgnovenie, ogni,
migayushchie emu v takt, potuhli, a potom vse poshlo po-novoj. Iz
ventilyacionnyh otverstij popolzli strujki edkogo gor'kogo
dyma. Ysh prinyuhalsya i chihnul.
--- ZAGADAJ MNE KAKUYU-NIBUDX IZ SVOIH ZAGADOK, STRELOK,
--- golos zvuchal bezmyatezhno i bezzabotno, kak budto oni tiho-
mirno sideli na solnyshke na kakoj-nibud' derevenskoj
zavalinke, a ne torchali v zakrytom prostranstve pod gorodom,
kotoryj, pohozhe, vot-vot dolzhen rassypat'sya v prah.
Roland na mgnovenie zadumalsya. Emu vspomnilas' lyubimaya
zagadka Katberta.
--- Ladno, Blejn, --- skazal on, --- ya tebe zagadayu
zagadku. CHto prekrasnee vseh bogov i gazhe starcheskoj mozoli?
Mertvecy edyat eto vsegda; esli eto edyat zhivye, oni medlenno
umirayut. CHto eto?
Posledovala prodolzhitel'naya tishina. Dzhejk zarylsya licom v sherstku
Ysha, spasayas' ot zapaha podzharennyh sedyh.
--- Bud' ostorozhen, strelok, --- razdalsya vdrug
tonen'kij golosok, slaben'kij, kak dunovenie prohladnogo
vetra v samyj zharkij iz letnih dnej. Do etogo golos Blejna
grohotal izo vseh dinamikov. Tonen'kij golos zvuchal lish' v
odnom. V tom, kotoryj visel u nih pryamo nad golovoj. ---
Bud' ostorozhen, Dzhejk iz N'yu-Jorka. Ne zabyvajte, chto eto
Otstojnik. Zdes' nado dvigat'sya medlenno i ostorozhno.
Dzhejk poglyadel na strelka, shiroko raspahnuv glaza. Tot
legon'ko, pochti nezametno tryahnul golovoj i podnes palec k
licu, yakoby dlya togo, chtoby pochesat' nos, no palec
odnovremenno prizhalsya k gubam, i Dzhejk smeknul, chto Roland
hochet skazat' emu, chtoby on derzhal rot na zamke.
--- HOROSHAYA ZAGADKA, --- proiznes nakonec Blejn, i v
ego golose slyshalis' notki istinnogo vostorga. --- OTVET ---
NICHEGO, PRAVILXNO?
--- Pravil'no, --- podtverdil Roland. --- A ty umnyj,
Blejn.
Teper', kak tol'ko Blejn zagovoril snova, Roland tozhe
podmetil, kak prezhde --- |ddi, alchnyj, neukrotimyj
golod,tayashchijsya za pokaznym bezrazlichiem:
--- ZAGADAJ MNE ESHCHE ODNU.
Roland sdelal glubokij vdoh.
--- Ne sejchas.
--- NADEYUSX, TY MNE NE OTKAZHESHX, ROLAND, SYN STIVENA.
|TO TOZHE NEVEZHLIVO. KRAJNE NEVEZHLIVO.
--- Otvedi nas snachala k nashim druz'yam i pomogi nam
vybrat'sya iz Lada, --- skazal Roland. --- I togda, mozhet
byt', my poigraem v zagadki.
--- YA MOG BY UBITX NAS NA MESTE, --- progremel golos,
teper' --- holodnyj, kak zimnij den'.
--- Da, --- soglasilsya Roland. --- V etom ya ne
somnevayus'. No vmeste s nami umrut i zagadki.
--- YA MOGU ZABRATX KNIGU U MALXCHIKA.
--- Vorovat' eshche huzhe, chem otkazyvat' v pros'be ili
perebivat' sobesednika, --- rovnym tonom zametil Roland, kak
budto prosto boltal o kakih-nibud' pustyakah, ubivaya vremya,
odnako pal'cy ego po-prezhnemu krepko szhimali dzhejkovo plecho.
--- K tomu zhe, --- vmeshalsya Dzhejk, zaprokinuv golovu i
glyadya pryamo v dinamiki na potolke, --- v knige otvetov net.
Ih kto-to vyrval. --- Tut na nego snizoshlo vdohnovenie, i on
postuchal sebya pal'cami po visku. --- Otvety vse tut.
--- VAM, PARNI, NE STOIT VSE-TAKI ZABYVATX, CHTO UMNIKOV
TUT NIKTO NE LYUBIT. --- Za sim posledoval novyj vzryv, na
etot raz --- gromche i blizhe. Odnu iz ventilyacionnyh reshetok
sorvalo vzryvnoj volnoj, i ona proletela po kuhne, kak
reaktivnyj snaryad. CHerez paru sekund iz dveri, vedushchej
dal'she vglub' podzemnogo lezhbishcha sedyh, poyavilis' troe: dvoe
muzhchin i zhenshchina. Strelok napravil na nih revol'ver, no te,
ne vzglyanuv dazhe na Rolanda s Dzhejkom, begom proneslis' po
kuhne i skrylis' v bunkere --- kak zhivotnye, ubegayushchie ot
lesnogo pozhara.
Stal'naya panel' na potolke tihon'ko ot®ehala v storonu. Za neyu
otkrylsya kvadrat chernoty. V sumrake promel'knulo chto-to
serebristoe. Iz otverstiya vypal shar --- stal'noj shar okolo
futa v diametre --- i zavis v vozduhe.
--- IDITE ZA NIM, --- velel Blejn.
--- On privedet nas k Syuzanne i |ddi? --- sprosil Dzhejk
s nadezhdoj.
Blejn otvetil molchaniem... no kogda stal'noj shar poplyl po
koridoru, Roland s Dzhejkom poshli za nim.
Uzhe potom, kogda vse zakonchilos', Dzhejk, pytayas'
pripomnit', chto zhe vse-taki bylo, kogda oni vyshli iz kuhni,
kazhdyj raz stalkivalsya s problemoj: vse, chto sluchilos' do
etogo, on pomnil prekrasno, no dal'she pamyat' kak budto
stiralas'. I eto, navernoe, bylo k luchshemu. On pokinul svoj
mir gde-to za god do togo, kak devyat'sot chelovek sovershili
massovoe samoubijstvo v malen'kom gosudarstve Giana, chto v
YUzhnoj Amerike... no on chital o periodicheskih samoubijstvah
celyh kolonij lemmingov, i to, chto proishodilo --- bukval'no
u nih na glazah --- v podzemnom gorode sedyh, bylo ochen' na
eto pohozhe.
To i delo gremeli vzryvy, i na ih urovne tozhe, hotya v
osnovnom --- neskol'kimi etazhami nizhe. Vremya ot vremeni iz
ventilyacionnyh reshetok vypolzal edkij dym, no bol'shinstvo
vozduhoochistitelej rabotali poka ispravno, tak chto dym vse-
taki ne uspeval nakaplivat'sya do kriticheskoj koncentracii,
opasnoj dlya zhizni. Pozharov, pravda, oni ne videli. I vse zhe
sedye veli sebya tak, kak budto nastalo vremya apokalipsisa.
Bol'shinstvo prosto bezhalo v panicheskom uzhase, ne razbiraya
dorogi, s iskazhennymi licami i nevidyashchimi glazami... no i
teh, kto, uzhe okonchatel'no obezumev, ubival sebya v koridorah
i komnatah, po kotorym vel Rolanda s Dzhejkom letuchij shar,
tozhe bylo nemalo. Odni zastrelilis'; drugie pererezali sebe
gorlo ili veny; koe-kto, po vsej vidimosti, prinyal yad. Na
licah vseh do edinogo mertvecov zastyl odinakovyj ---
vsepogloshchayushchij --- uzhas. Dzhejk mog tol'ko gadat', chto ih
podviglo na stol' radikal'nyj postupok. U Rolanda, odnako,
bylo na etot schet odno mnenie. Mozhno predstavit', chto
proishodit s lyud'mi --- s ih razumom, --- kogda mertvyj na
protyazhenii stol'kih vekov gorod snachala vdrug ozhivaet, a
potom nachinaet metodichno sebya unichtozhat'. Roland bystro
soobrazil, chto vse eto --- rabota Blejna i chto Blejn delaet
eto narochno. Special'no tolkaet ih k samoubijstvu.
Oni obognuli trup, boltayushchijsya na verevke, prikreplennoj k
reshetke kondicionera na potolke, i stali spuskat'sya po
lestnice, sleduya za plyvushchim po vozduhu stal'nym sharom.
--- Dzhejk! --- kriknul Roland. --- Ved' eto ne ty
otkryl dver'?
Dzhejk pokachal golovoj.
--- Tak ya i dumal. |to Blejn.
Spustivshis' po lestnice, oni pobezhali po uzkomu koridoru k dveri s
nadpis'yu "VHOD VOSPRESHCHEN", vypolnennoj na Vysokom Sloge
ostrokonechnymi bukvami, stilizovannymi pod goticheskij stil'.
--- |to Blejn? --- utochnil Dzhejk.
--- Nu da... imya ne huzhe lyubogo drugogo.
--- A chej togda vtoroj go...
--- Ts-s! --- oborval ego Roland.
Pered dver'yu stal'noj shar zamer. Koleso na dveri sdelalo
neskol'ko oborotov, i ona priotkrylas' sama soboj.
Shvativshis' za kraj, Roland ryvkom raspahnul ee do konca.
Oni ochutilis' v ogromnom podzemnom zale, prostiravshemsya v
treh napravleniyah, naskol'ko hvatalo glaz, i ustavlennom
beskonechnymi ryadami pribornyh panelej i elektronnogo
oborudovaniya. Pochti vse pribory i pul'ty ostavalis'
bezzhiznennymi i temnymi, odnako Roland i Dzhejk, kotorye,
ostanovivshis' v dveryah, v izumlenii obozrevali otkryvshuyusya
kartinu, videli, kak na panelyah to tut, to tam vspyhivayut
signal'nye ogon'ki, i slyshali gul elektronnoj apparatury,
nabirayushchej rabochuyu moshchnost'.
--- Tik-Tak govoril, chto tut tysyachi, esli ne sotni
tysyach komp'yuterov, --- skazal Dzhejk. --- Kazhetsya, on ne
oshibsya. Net, vy posmotrite!
Roland ne ponyal slova, kotoroe upotrebil Dzhejk, i poetomu
promolchal, nablyudaya za tem, kak zagorayutsya --- ryad za ryadom
--- pribornye paneli. Nad odnim iz pul'tov vzvilsya snop
yarkih iskr. Vspyhnulo, tut zhe pogasnuv, zelenovatoe plamya --
- kakoe-to iz drevnih ustrojstv ne srabotalo.
Odnako pochti vse mashiny rabotali i, pohozhe, neploho
spravlyalis'. Strelki, kotorye ne sdvigalis' s mesta na
protyazhenii vekov, vdrug ozhili i peremestilis' na zelenye
polya. Zavertelis' gigantskie allyuminievye cilindry,
peredavaya hranyashchiesya na kremnievyh kristallah dannye v banki
pamyati, kotorye, probudivshis' ot vekovogo sna, prigotovilis'
vnov' prinimat' informaciyu. Na cifrovyh displeyah zamercali
krasnye i zelenye ogon'ki --- tochechnye matricy, po kotorym
mozhno bylo opredelit' vse, chto ugodno: ot sredne
statisticheskogo davleniya vodonosnyh plastov v baronetstve
Zapadnoj Reki do dostupnyh zapasov elektroenergii na
zamorozhennoj atomnoj elektrostancii v bassejne reki Send.
Steklyannye shary, podveshennye ryadami nad apparaturoj, zasiyali
slepyashchim svetom. I otovsyudu --- i sverhu, i s nizu, i so
vseh storon --- donosilsya priglushennyj gul generatorov i
batarej, probuzhdayushchihsya posle dolgogo sna.
Dzhejka vdrug zashatalo. Roland opyat' podhvatil ego na ruki i
pospeshil vpered, sleduya za stal'nym sharom, mimo mashin i
priborov, o prednaznachenii kotoryh on mog tol'ko
dogadyvat'sya. SHar peremestilsya vlevo i poplyl po prohodu
mezhdu dvumya ryadami videomonitorov, ustavlennyh drug na
druga, kak detskie kubiki.
Pape by eto ponravilos', --- podumal Dzhejk.
Nekotorye sekcii etoj beskonechnoj video-steny ostavalis' po-
prezhnemu temnymi i bezzhiznennymi, no bol'shinstvo monitorov
uzhe vklyuchilos'. Oni, v osnovnom, davali izobrazheniya
razlichnyh rajonov Lada, kak podzemnyh, tak i nadzemnyh. V
gorode caril nastoyashchij haos. Tolpy mladov s kruglymi ot
straha glazami bescel'no metalis' po ulicam, chto-to
bezzvuchno kricha. Lyudi prygali vniz s krysh vysotnyh zdanij.
Vybrasyvalis' iz okon. Na mostu cherez Send nablyudalos'
nastoyashchee stolpotvorenie. Dzhejk smotrel v uzhase, kak sotni i
sotni lyudej kidayutsya v reku. Eshche tam byli izobrazheniya kakih-
to ogromnyh komnat s ryadami koek, kak v armejskih kazarmah.
V nekotoryh iz etih komnat bushevali pozhary, po, pohozhe,
sedye, obezumev ot uzhasa, v panike podzhigali sami sebya ---
sovali goryashchie fakely pod matrasy i mebel', Bog ego znaet, s
kakoj takoj "radosti".
Na odnom iz ekranov moguchij detina s neob®yatnoyu grudnoj
kletkoj, pohozhej na zdorovennuyu bochku, shvyryal, bez razbroru,
muzhchin i zhenshchin v ustrojstvo, napominayushchee okrovavlennyj
shtampovochnyj press, chto samo po sebe uzhe bylo uzhasno. No,
chto samoe strashnoe, budushchie zhertvy, ne ohranyaemye nikem,
stoyali, vystroivshis' v cepochku, i bezropotno dozhidalis'
svoej ocheredi. Palach s tugo povyazannym na golove zheltym
platkom, koncy kotorogo, kak porosyach'i hvostiki, svisali emu
na sheyu iz-za ushej, shvatil staruyu zhenshchinu, pervuyu v etoj
strashnoj ocheredi, i podnyal ee vverh na vytyanutyh rukah,
terpelivo dozhidayas', poka metallicheskij blok ne ochistit
stal'noj "eshafot", kuda on sobiralsya ee shvyrnut'. staruha ne
soprotivllas'. Bol'she togo --- ona, kazhetsya, ulybalas'.
--- LYUDI PRIHODYAT SYUDA, V |TI KOMNATY, I UHODYAT, ---
skazal vdrug Blejn. --- NO YA NE DUMAYU, CHTO ONI RAZGOVARIVAYUT
O MIKELANDZHELO. --- On rassmeyalsya. Strannym, vizglivym
smehom, pohozhim na topot krysinyh lap po bitomu steklu. Ot
etogo smeha Dzhejka probila drozh'. Komu, interesno, zahochetsya
imet' delo s iskusstvennym razumom, kotoryj tak smeetsya...
no razve u nih byl vybor?
On opyat' obratil vzglyad k monitoram... emu ne hotelos' na
eto smotret', no ne smotret' on ne mog... odnako Roland tut
zhe povernul ego golovu v druguyu storonu. Sdelal on eto
laskovo, no tverdo.
--- Tam net dlya tebya nichego interesnogo, Dzhejk.
--- No pochemu? Pochemu oni eto delayut? --- Dzhejk ne el
nichego s utra, no ego vse zhe toshnilo. --- Pochemu?
--- Potomu chto im strashno, a Blejn daet pishchu ih
straham. No prezhde vsego, kak mne kazhetsya, potomu, chto oni
slishkom dolgo prozhili na kladbishche, na mogilah svoih otcov, i
ustali ot etogo. Ochen' ustali. No prezhde, chem pozhalet' ih i
im posochuvstvovat', vspomni, s kakim udovol'stviem oni by
zabrali tebya s soboj --- tuda, na polyanu6 gde konchayutsya vse
puti.
Stal'noj shar snova svernul za ugol. Ryady monitorov i
elektronnyh priborov slezheniya ostalis' teper' pozadi.
Vperedi prostiralas' shirokaya polosa kakogo-to sinteticheskogo
materiala, upotlennaya v stal'nom polu. Ona blestela, kak
svezhaya smola, mezhdu dvumya uzkimi plankami iz hromirovannoj
stali, kotorye shodilis' v edinoj tochke, no ne na dal'nej
stene beskonechnogo zala, a na ego gorizonte.
SHar neterpelivo zavis nad temnoj blestyashchej poloskoj, i
neozhidanno lenta --- a eto byla imenno lenta dvizhushchejsya
dorozhki --- bezzvuchno prishla v dvizhenie i pokatilas' mezhdu
dvumya hromirovannymi ogranichitelyami so skorost'yu begushchego
truscoj cheloveka. SHar opisal v vozduhe nebol'shuyu dugu,
priglashaya ih vstat' na dvizhushchuyusya dorozhku.
Roland probezhal paru metrov vdol' transportera, poka skorosti
ih ne sravnyalis', a potom pereshel na lentu i opustil Dzhejka
na nogi. Vtroem --- strelok, mal'chik i izumlennyj ushastik --
- oni poneslis', stoya na meste, po podzemnoj ravnine,
okutanoj sumrakom. Otovsyudu do nih donosilsya gul drevnih
mashin, prosypayushchihsya ot vekovogo sna. Dvizhushchayasya dorozhka
privela ih v bol'shoj zal, tozhe ustavlennyj apparaturoj,
pohozhej po forme i vidu na sejfy. Poverhnosti etih strannyh
ustrojstv ostavalis' temnymi... no oni yavno rabotali. Ot nih
ishodil usyplyayushchij nizkij gul, i Dzhejk izredka zamechal, kak
mezhdu stal'nymi plastinami mel'kayut tonyusen'kie, ne tolshche
volosa, poloski zheltogo sveta.
On neozhidanno vspomnil slova Tik-Taka.
Zdes', pod grebanym etim gorodom, ne men'she tysyachi
grebanyh etih komp'yuterov, bipolyarnyh! Mne nuzhny eti
komp'yutery! YA hochu, chtoby oni rabotali! Na menya!
Nu chto zhe, --- podumal Dzhejk, --- oni zarabotali, tak
chto, sobstvenno, ty poluchil, chto hotel, Tikki... no esli by
ty sejchas byl zdes', tebe by, navernoe, rashotelos' srazu.
No tut on vspomnil pradeda Tik-Taka --- cheloveka,
dostatochno hrabrogo, chtoby zabrat'sya v aeroplan iz drugogo
mira i podnyat' ego v vozduh. Uzh esli v zhilah Tik-Taka techet
krov' takih slavnyh predkov, on vryad li by ispugalsya, ne
govorya uzh o tom, chtoby pojti i prikonchit' sebya, kak vse eti
choknutye v etom choknutom gorode... naoborot, on by,
navernoe, prishel v vostorg ot takogo povorota sobytij... i
chem bol'she narodu poshlo by "kidat'sya" v panicheskom strahe,
tem by prikol'nee emu bylo.
No teper' uzhe pozdno, Tikki. I slava Bogu.
--- Skol'ko korobok... --- tiho i udivlenno progovoril
Roland. --- Po-moemu, Dzhejk, my edem sejchas cherez mozg etogo
sushchestva... etoj shtuki, kotoraya nazyvaet sebya Blejnom. Po-
moemu, my edem cherez ego mozg.
Dzhejk kivnul, vspomniv svoe ekzamenacionnoe sochinenie.
--- Blejn --- umnik takoj, ot nego odin gemorroj.
--- Ochen' tochno podmecheno.
Dzhejk vnimatel'no posmotrel na Rolanda.
--- My podnimemsya na poverhnost' tam, gde ya dumayu?
--- Da, --- skazal Roland. --- Esli my vse eshche sleduem
po puti Lucha, my vyjdem naruzhu kak raz v Kolybeli.
Dzhejk kivnul.
--- Roland?
--- CHto?
--- Spasibo, chto vy prishli za mnoj.
Roland lish' molcha kivnul i priobnyal mal'chika za plechi.
Daleko vperedi zagrohotali, vklyuchivshis', motory. Potom
razdalsya tyazhelyj skrezheshchushchij zvuk, i sumrachnyj zal osvetilsya
slepshchim siyaniem oranzhevyh dugovyh lamp. Teper' Dzhejk uvidel
to mesto, gde konchalas' lenta dvizhushchejsya dorozhki --- u
podnozhiya krutogo uzkogo eskalatora, uhodyashchego vverh, v etot
oranzhevyj svet.
Gde-to vnizu, pochti pod nogami u |ddi s Syuzannoj,
zagudeli, vklyuchivshis', moshchnye dvigateli. Odna iz mramornyh
plit, ustilayushchih pol, nachala medlenno ot®ezzhat' v storonu,
otkryvaya dlinnuyu uzkuyu shchel', iz kotoroj lilsya yarkij svet.
Plita dvigalas' v ih napravlenii, pol na meste ee ischezal,
tak chto |ddi prishlos' bystren'ko retirovat'sya. Shvativshis'
za ruchki kolyaski Syuzanny, on pokatil ee nazad, otstupaya ot
vse udlinyayushchegosya zazora, vdol' stal'nogo ograzhdeniya mezhdu
platformoj Blejna i ostal'noj Kolybel'yu. Na puti
otkryvayushchejsya polosy sveta popalos' neskol'ko kolonn. |ddi
dumal, chto oni poletyat v proem, kogda mramornyj pol ujdet iz-
pod ih osnovaniya. Odnako etogo ne sluchilos'. Kolonny
prodolzhali stoyat', kak ni v chem ne byvalo, opirayas' o
pustotu.
--- Tam eskalator! YA vizhu! --- zaorala Syuzanna,
starayas' perekrichat' oglushitel'nyj rev sireny, i podalas'
vpered, glyadya v proem.
--- Aga! --- prooral |ddi v otvet. --- Raz zdes'
eskalator, znachit, vnizu dolzhno byt' metro. Tam, navernoe,
est' galanterejnyj larek, parfyumernaya lavka i magazin
damkogo bel'ya.
--- CHego?!
--- Ladno, ne obrashchaj vnimaniya!
--- |ddi! --- Na lice u Syuzanny vspyhnulo vdrug
vostorzhennoe udivlenie, kak fejerverk na CHetvertoe iyulya. Ona
naklonilas' vpered eshche nizhe, i |ddi prishlos' shvatit' ee za
plecho, chtoby ona ne vyvalilas' iz kolyaski. --- |to zhe
Roland! I Dzhejk!
Plita otodvinulas' na maksimal'noe rasstoyanie i s grohotom
ostanovilas'. Natuzhno vzvyv, otklyuchilis' motory, kotorye
privodili ee v dvizhenie. Brosivshis' k krayu proema, |ddi
uvidel Rolanda, uzhe podnimavshegosya po eskalatoru. Ryadom so
strelkom, opirayas' o ego plecho, stoyal Dzhejk --- blednyj,
ves' v krovi i sinyakah, no opredelenno zhivoj. A na sleduyushchej
stupen'ke, zaprokinuv mordochku kverhu i glyadya na |ddi svoimi
chernymi glazkami s zolotym obodkom, sidel Ysh.
--- Roland! Dzhejk! --- zavopil |ddi. On azh podprygnul
ot radosti, razmahivaya rukami nad golovoj, i pustilsya v plyas
na krayu proema. Bud' u nego sejchas shlyapa, on by podbrosil ee
v vozduh.
Oni podnyali golovy i pomahali v otvet. Dzhejk ulybalsya, i
dazhe Roland --- etot dlinnyj, kostlyavyj, protivnyj Roland --
- kazalos', vot-vot rasplyvetsya v ulybke. Vot uzh tochno, ---
skazal sebe |ddi, --- nikogda ne konchayutsya chudesa. Serdce
ego perepolnilos' schast'em, emu stalo vdrug tesno v grudi, i
|ddi zaprygal eshche energichnej, razmahivaya rukami i vydelyvaya
nogami krendelya, slovno boyalsya, chto esli on perestanet
dvigat'sya, to prosto lopnet on radosti. Tol'ko teper'
osoznal on v polnoj mere, chto v v dushe on davno rasproshchalsya
s Rolandom i Dzhejkom i ne nadeyalsya bol'she uvidet' ih v etoj
zhizni.
--- |j, rebyata! U nas VSE V PORYADKE! Mat' vashu tak!
Bystree tashchite syuda svoi zadnicy!
--- |ddi, pomogi mne!
On obernulsya. Syuzanna pytalas' vybrat'sya iz kolyaski, no
skladka ee shtanov iz olen'ej kozhi popala v tormoznoj
mehanizm. Ona smeyalas' i plakala odnovremenno. Glaza ee tak
i luchilis' schast'em. |ddi podhvatil ee na ruki --- no
nemnozhko ne rasschital, i kolyaska perevernulas' --- i, obnyav,
zakruzhil v beshenom tance. Odnoj rukoj ona obhvatila ego za
sheyu, a drugoj zamahala v vozduhe, privetstvuya Dzhejka i
Rolanda.
--- Roland! Dzhejk! Podnimajtes' k nam! SHevelites', vy
slyshite?
Strelok i mal'chik edva uspeli sojti s eskalatora, kak |ddi
nabrosilsya na Rolanda i zaklyuchil ego v krepkih muzhskih
ob®yatiyah, kolotya kulakami emu po spine, a Syuzanna prinyalas'
osypat' poceluyami obrashchennoe k nej smeyushcheesya lico Dzhejka. Ysh
opisyval vokrug nih vos'merki i zalivalsya pronzitel'nym
laem.
--- Ty moj horoshij! --- skazala Syuzanna. --- Ty kak, v
poryadke?
--- Aga, --- Dzhejk prodolzhal ulybat'sya, no v glazah u
nego zablesteli slezy. --- YA tak rad, chto my snova vse
vmeste. Vy dazhe predstavit' sebe ne mozhete, kak ya rad!
--- Net, moj horoshij, mogu. Eshche kak mogu! --- Ona
povernulas' k Rolandu. --- Slushaj, chto oni tam s nim delali?
Ty posmotri na ego mordahu... po nej kak budto bul'dozerom
prokatilis'.
--- |to vse Gasher, --- skazal Roland. --- No bol'she on
k Dzhejku vyazat'sya ne budet. I voobshche ni k komu ne budet.
--- A sam-to ty kak, parnishche? Normal'no?
Roland kivnul i oglyadelsya po storonam.
--- Tak, stalo byt', eto i est' Kolybel'.
--- Ona samaya, --- podtverdil |ddi, zaglyadyvaya v proem.
--- A chto tam, vnizu?
--- Mashiny i sumasshestvie.
--- Ty, kak vsegda, ves'ma slovoohotliv, --- zametil
|ddi, glyadya s ulybkoj na Rolanda. --- Ty, navernoe, dazhe ne
znaesh', kak zhe ya rad tebya videt', druzhishche... net, pravda.
--- Po-moemu, znayu. --- Roland ulybnulsya. Kak zhe
menyayutsya lyudi! Bylo vremya, prichem ne tak uzh i davno, kogda
|ddi gotov byl gorlo emu pererezat'. ego zhe sobstvennym
nozhom.
Gde-to vnizu, po polom, snova vklyuchilsya motor. Mramornaya
plita popolzla nazad, zakryvaya proem. Dzhejk poshel podnimat'
perevernutuyu kolyasku Syuzanny, i tol'ko togda obratil
vnimanie na gladkij rozovyj siluet za zheleznoj ogradoj.
Mal'chik tak i zastyl na meste. Emu vspomnilsya son... tot,
kotoryj prisnilsya emu na sleduyushchij den' posle togo, kak oni
ushli iz Rechnogo Perekrestka: dlinnyj poezd, nesushchijsya
rozovoj pulej po pustynnym prostoram zapadnogo Missuri.
Poezd, mchashchijsya pryamo na Dzhejka s Yshem. Dva bol'shih
treugol'nyh okna sverkayut, tochno dva glaza na nepronicaemom
lice priblizhayushchegosya chudovishcha... i teper' etot son obernulsya
yav'yu... vprochem, Dzhejk vsegda znal, chto kogda-nibud' tak ono
i budet.
|to prosto uzhasnyj --- chu-chu --- parovozik, i zovut ego
Blejn. Blejn znachit bol'.
|ddi podoshel k Dzhejku i priobnyal ego za plechi.
--- Nu vot i on, druzhishche --- v tochnosti, kak v
reklamnom prospekte. I chto ty po etomu povodu dumaesh'?
--- Da v obshchem-to nichego. --- Na samom dele u Dzhejka
byli koe-kakie mysli, no sejchas emu ih izlagat' ne hotelos'.
On sebya chuvstvoval slishkom ustalym, slishkom opustoshennym.
--- YA tozhe, --- priznalsya |ddi. --- On razgovarivaet. I
obozhaet zagadki.
Dzhejk kivnul.
Roland usadil Syuzannu sebe na bedro, i vmeste oni prinyalis'
izuchat' panel' s cifrovymi klavishami, raspolozhennymi v forme
romba. |ddi s Dzhejkom prisoedinilis' k nim. |ddi postoyanno
lovil sebya na tom, chto to i delo poglyadyvaet na Dzhejka,
chtoby ubedit'sya, chto eto ne igra ego vospalennogo
voobrazheniya i mal'chik dejstvitel'no zdes'.
--- I chto teper'? --- sprosil Roland. Legon'ko provel
rukoj po numerovannym klavisham na paneli i pokachal golovoj.
On ne znal.
--- Mne kazhetsya, chto ego dvigateli nachinayut rabotat'
bystree, --- zadumchivo progovoril |ddi. --- To est', ya
potomu ne uveren, chto eta sirena oret i meshaet, no, po-
moemu6 on zdorovo raskachegarilsya... v konce koncov, eto
vsego lish' robot. A chto esli, skazhem, emu vzbredet v golovu
ukatit' bez nas?
--- Blejn! --- pozvala Syuzanna. --- Blejn, ty...
--- SLUSHAJTE OCHENX VNIMATELXNO, DOROGIE MOI DRUZXYA, ---
zagremel golos Blejna. --- U MENYA TUT POD GORODOM SKLAD
KANISTR S ORUZHIEM HIMICHESKOGO I BIOLOGICHESKOGO UNICHTOZHENIYA.
YA ZAPUSTIL POSLEDOVATELXNOSTX OPERACIJ, V REZULXTATE KOTORYH
PROIZOJDET MOSHCHNYJ VZRYV S VYBROSOM GAZOV. VZRYV PROIZOJDET
CHEREZ DVADCATX MINUT.
Golos umolk na mgnovenie, i iz dimanika zazvuchal golosok
Malen'kogo Blejna, edva slyshnyj za revom pul'siruyushchej
sireny:
--- ...chego-to podobnogo ya i boyalsya... vam nado by
potoropit'sya...
|ddi propustil etu repliku mimo ushej --- Malen'kij Blejn
nichego novogo im ne skazal. Vse i tak ponimali prekrasno,
chto vremya u nih podzhimaet. Razumeetsya, im nado by
potoropit'sya, no v dannyj moment |ddi volnovalo sovsem
drugoe.
--- No pochemu? --- sprosil on. --- Zachem, radi vsego
svyatogo... zachem ty eto delaesh'?
--- PO-MOEMU |TO |LEMENTARNO. PRI VSEM ZHELANII YA NE
MOGU PODORVATX GOROD, NE UNICHTOZHIV PRI |TOM SEBYA SAMOGO. A
ESLI YA UNICHTOZHU SEBYA, TO KAK ZHE YA OTVEZU VAS TUDA, KUDA VY
HOTITE POPASTX?!
--- No zdes', v gorode, lyudi. Tysyachi lyudej, --- ne
unimalsya |ddi. --- Ty ub'esh' ih!
--- DA, --- spokojno otvetil na eto Blejn. --- ESHCHE
UVIDIMSYA, ALLIGATOR, POKA, KROKODIL, NE ZABYVAJ, PISHI.
--- Pochemu? --- zakrichala Syuzanna. --- Pochemu, chert
voz'mi?
--- DA POTOMU CHTO ONI MENYA UTOMLYAYUT. PRAVDA, VAS
CHETVERYH YA NAHOZHU INTERESNYMI. ODNAKO, SUMEET LI MOJ INTERES
PRODELZHATXSYA DOSTATOCHNO DOLGO, ZAVISIT TOLXKO OT VAS. TO
ESTX, OT VASHIH ZAGADOK --- TAK LI ONI HOROSHI, KAK VY MNE
GOVORITE. KSTATI, O ZAGADKAH. NE LUCHSHE LI VAM, NE TERYAYA
VREMENI, PODUMATX SEJCHAS NAD MOEJ? U VAS OSTALOSX ESHCHE
ODINNADCATX MINUT DVADCATX SEKUND --- ROVNO. pOTOM BUDET
VZRYV.
--- Prekrati! --- kriknul Dzhejk, perekryvaya rev sireny.
--- Delo ne tol'ko v gorde... takoj gaz mozhet otnesti vetrom
kuda ugodno! Dazhe do Rechnogo Perekrestka! I togda vse
stariki pogibnut!
--- HRENOVO, PRIYATELX, SKAZALA KITTI, --- progovoril
Blejn bez teni sochuvstviya. --- HOTYA YA UVEREN, CHTO ONI ESHCHE
NESKOLXKO LET TAM PROTYANUT, IZMERYAYA OSTATOK ZHIZNI KOFEJNYMI
LOZHKAMI; NACHALISX OSENNIE GROZY --- PREOBLADAYUSHCHIE VETRA
UNESUT GAZ V STORONU. A VOT VAM CHETVERYM NADO BY O SEBE V
PERVUYU OCHEREDX POBESPOKOITXSYA. POLOZHENIE VASHE NE CHTOLX,
SKAZHEM TAK, OPREDELENNO. TAK CHTO DAVAJTE-KA ODEVAJTE SVOI
SHAPKI DLYA DUMANIYA, INACHE UVIDIMSYA, ALLIGATOR, POKA,
KROKODIL, NE ZABYVAJ, PISHI. --- On sdelal pauzu. ---
MALENXKAYA DOPOLNITELXNAYA PODSKAZKA: |TOT GAZ UBIVAET
NEBEZBOLEZNENNO.
--- Ostanovi operacii! --- poprosil Dzhejk. --- My i tak
zagadaem tebe vse zagadki, kotorye znaem, da, Roland? My
zagadaem tebe vse zagadki, kakie zahochesh'! Tol'ko ostanovi
operacii!
Blejn rassmeyalsya. Smeyalsya on dolgo. Vizg elektronnogo hohota
raznosilsya drebezzhashchim ehom pod vysokimi svodami Kolybeli,
po vsej etoj mramornoj pustote, smeshivayas' s razmerennymi i
sverlyashchimi ushi zavyvaniyami sireny.
--- Prekrati! --- zakrichala Syuzanna. --- Prekrati!
Prekrati!
Blejn umolk. CHerez mgnovenie vyklyuchilas' na poluvzvode i
sirena. Tishina --- narushaemaya tol'ko shumom dozhdya snaruzhi ---
pokazalas' im oglushitel'noj.
Golos, zvuchavshij teper' iz dinamika, byl tih, i
zadumchiv, i absolyutno bezzhalosten:
--- U VAS OSTALOSX DESYATX MINUT, --- soobshchil Blejn. ---
SEJCHAS POSMOTRIM, TAK LI VY INTERESNY NA SAMOM DELE.
--- |ndryu.
Zdes' net nikakogo |ndryu, neznakomec, --- podumal on. |ndryu
davnym-davno net. |ndryu net bol'she, i menya tozhe skoro ne
budet.
--- |ndryu! --- prodolzhal zvat' nastoyachivyj golos.
Donosilsya on izdaleka --- ot pressa dlya davki yablok dlya sidra, v
kotoryj teper' prevratilas' ego golova.
Kogda-to dejstvitel'no byl takoj mal'chik po imeni |ndryu. I
papa povel ego v park na zapadnoj okraine Lada --- v park,
gde rosli yablonevye derev'ya i stoyal obityj rzhavoj zhest'yu
saraj vida adskogo, no zato pahnushchij kak rajskij sad. V
otvet na vopros, zadannyj mal'chikom, papa emu ob®yasnil, chto
etot saraj nazyvaetsya domom sidra, potom pogladil syna po
golove, velel ne pugat'sya i zavel vnutr' cherez zaveshennuyu
odeyalom dver'.
Tam, vnutri, byli yabloki, mnogo yablok --- polnye
korziny yablok, --- i eshche tam byl toshchij starik po prozvishchu
Podguznik. Ego muskuly shevelilis' pod blednoj kozhej, kak
chervi. Rabota ego sostoyala v tom, chtoby oprokidyvat' yabloki
--- korzinu za korzinoj --- v zev razboltannoj drebezzhashchej
mashiny, chto stoyala po centru edinstvennoj komnaty. A iz
trubki, torchavshej s protivopolozhnoj storony mashiny, lilsya
sladkij sidr. Ryadom s trubkoj stoyal eshche odin chelovek (on
davno uzhe pozabyl, kak ego zvali --- togo, vtorogo) i
podstavlyal pod nee kuvshiny, napolnyaya ih sidrom. Za nim stoyal
eshche tretij. Ego obyazannost' zaklyuchalas' v tom, chtoby stuchat'
nalival'shchika po golove, esli tot prolival slishkom mnogo
sidra.
Otec dal |ndryu stakan penyashchegosya napitka, i hotya za tot
god, poka oni zhili v gorode, mal'chik uspel pereprobovat'
mnogo zabytyh delikatesov, on ne pil i ne el nichego vkusnee
etogo sladkogo i holodnogo sidra. On kak budto glotnul
svezhest' oktyabr'skogo vetra. No luchshe vsego |ndryu zapomnil
ne vkus napitka i dazhe ne muskuly starika Podguznika,
kotorye izvivalis' pod kozhej kak chervi, kogda on podbrasyval
yabloki v press --- luchshe vsego on zapomnil, kak bezzhalostnaya
mashina davila sochnye yabloki, prekrashchaya zolotisto-alye plody
v zhidkost'. Dve dyuzhiny rolikov peremeshchali yabloki pod
vrashchayushchijsya stal'noj baraban s prodelannymi v nem
otverstiyami. Sok razdavlennyh yablok stekal v nizhnij bak, a
semena i otzhataya myakot' ostavalis' na site vverhu...
Teper' ego golova stala pressom dlya sidra, a mozg stal
yablokami. Skoro on lopnet, kak lopalis' yabloki pod
barabanom, i ego poglotit blagoslovennaya t'ma.
--- |ndryu! Podnimi golovu i posmotri na menya!
On ne mog... no dazhe esli b i mog, to ne stal by. Luchshe
prosto lezhat' na meste i zhdat', kogda snizojdet temnota. Vse
ravno on davno uzhe dolzhen byl umeret'; razve tot chertov
ublyudok ne vsadil emu pulyu v bashku?
--- Ona ne zadela mozg, lazhe blizko tam ne lezhala, ty
loshadinaya zadnica. Ty eshche ne umiraesh'. U tebya prosto bashka
bolit. No ty tochno umresh', esli budesh' valyat'sya tut i
skulit'... i uzh ya pozabochus' o tom, chtoby tvoi tepereshnie
oshchushcheniya, |ndryu, pokazalis' tebe prosto legkim nedomoganiem
po sravneniyu s tem, chto ty budesh' ispytyvat', umiraya.
CHelovek na polu podnyal golovu, no ne iz-za ugroz --- samoe
strashnoe bylo to, chto obladatel' etogo proniknovennogo,
hriplovatogo golosa, kazalos', chital ego mysli. On medlenno
otorval golovu ot pola, i vse telo skrutilo muchitel'noj
bol'yu --- kazalos', kakoj-to tyazhelyj predmet perekatyvaetsya
vnutri cherepnoj korobki, razryvaya sosudy mozga... vernee,
togo, chto ot mozga ostalos'. S gub ego sorvalsya protyazhnyj
ston. Pravuyu shcheku kak budto vse vremya kto-to shchekotal, slovno
tam polzali muhi, uvyazaya v krovi. Emu hotelos' sognat' ih,
no on ponimal: emu nuzhno sejchas opirat'sya na obe ruki, chtoby
ne upast'.
Siluet cheloveka u dal'nej steny, ryadom s dver'yu, vedushchej v
kuhnyu, kazalsya prizrachnym, nereal'nym. Otchasti, navernoe, iz-
za miganiya lamp, otchasti iz-za togo, chto pochemu-to on videl
ego odnim glazom (chto sluchilos' so vtorym ego glazom, on
vspomnit' ne mog, da i ne hotel vspominat'), no bol'shej
chast'yu iz-za togo, chto neznakomec dejstvitel'no byl
nereal'nym i prizrachnym. Vpechatlenie, vo vsyakom sluchae,
skladyvalos' takoe. On pohodil na cheloveka... no tot, kogo
zvali kogda-to |ndryu --- |ndryu SHustryj, --- reshil, chto pered
nim vse-taki ne chelovek.
Neznakomec, stoyavshij u dveri na kuhnyu, byl odet v
korotkuyu chernuyu kurtku, perehvachennuyu remnem, vycvetshie
hlopchatobumazhnye shtany i starye pyl'nye sapogi... v kakih
hodyat krest'yane, egerya i... i...
--- I strelki, |ndryu? --- sprosil so smeshkom
neznakomec.
Tik-Tak v otchayanii ustavilsya na siluet v dvernom proeme,
pytayas' razglyadet' lico, no ono bylo skryto pod kapyushonom.
CHerty neznakomca teryalis' v teni.
Sirena umolkla po poluvzvode. Ogni avarijnogo osveshcheniya
prodolzhali goret', no perestali hotya by migat'.
--- Vot tak-to luchshe, --- proiznes neznakomec svoim
hriplovatym proniknovennym golosom. --- Nakonec-to my mozhem
spokojno poslushat' mysli i poobshchat'sya.
--- Kto ty? --- sprosil Tik-Tak. On slegka shevel'nulsya,
i v golove u nego vnov' pokatilis' stal'nye shary, prolbivaya
novye dyry v mozgu. Oshchushchenie bylo uzhasnym, no shchekotanie ot
koposhashchihsya na pravoj shcheke muh pochemu-to pugalo bol'she.
--- YA --- chelovek mnogih oblichij, priyatel', --- skazal
neznakomec iz teni svoego kapyushona, i hotya golos ego byl
surov i ser'ezen, Tik-Taku poslyshalis' notki smeha, tak i
rvushchegosya naruzhu. --- U menya mnogo imen. Odni menya klichut
Dzhimmi, drugie --- Timmi. Odni nazyvayut Pronyroj, drugie ---
Frantom. Kto nazyvaet menya Proigravshim, a kto ---
Pobeditelem. Da mne, v obshchem-to odin chert... hot' gorshkom
nazovi, tol'ko v pechku ne stav'.
CHelovek --- sushchestvo? --- v dveryah zaprokinul golovu, i ot
smeha ego po spine i rukam Tik-Taka pobezhali murashki: ne
smeh, a skorej volchij voj.
--- Menya nazyvali eshche CHuzhakom ili Vechnym Neznakomcem, -
-- prodolzhal tainstvennyj chelovek, delaya shag v napravlenii
Tik-Taka. Tot, zastonav, popytalsya otpolzti podal'she. ---
Merlinom nazyvali ili Maerlinom... no mne, sobstvenno, vse
ravno. Da i kakaya raznica? YA nikogda im ne byl, hotya, v
prochem, i ne otrical... Inogda menya nazyvayut Magom i
Vedunom... inogda --- Mudrecom... no my s toboj, |ndryu,
budem poproshche. Pogovorim po dusham. Po-chelovecheski.
On snyal kapyushon, no otkryvsheesya lico --- svetlokozhee, s
shirokim razletom brovej, dovol'no prityanoe, --- vse-taki ne
bylo chelovecheskim. SHCHeki ego pokryval nezdorovyj rumyanec;
glaza Mudreca, zeleno-golubye, blesteli burnym vesel'em,
slishkom neistovym i isstuplennym dlya cheloveka v zdravom ume;
issinya-chernye volosy toporshchilis' vo vse storony, tochno
voron'i per'ya. Guby ego, sochno-krasnogo cveta, slegka
priotkrylis', obnazhaya zuby kannibala.
--- Zovi menya Fannin, --- skazal, ulybayas', prizrak. --
- Richard Fannin. Pravda, i eto tozhe ne sovsem tochno, no dlya
rabochego, kak govoritsya, nazvaniya sojdet. --- On protyanul
ruku, na ladoni kotoroj ne bylo linij. --- CHto skazhesh',
priyatel'? Pozhmi ruku, kotoraya potryasla mir.
ZHalkoe sushchestvo, kotoroe bylo kogda-to |ndryu, |ndryu SHustrym,
i kotorogo v berlogah sedyh znali potom kak Tik-Taka,
zavizzhalo durninoj i opyat' popytalos' otpolzti podal'she.
Kusok kozhi, otorvannyj melkokalibernoj pulej, kotoraya tol'ko
chirknula po cherepu, no ne probila ego, zatrepyhalsya,
raskachivayas' tuda-syuda; dlinnye pryadi svetlyh, s prosed'yu
volos prodolzhali shchekotat' ego shcheku. No SHustryj uzhe nichego ne
chuvstvoval. On zabyl dazhe o boli v cherepe i zhzhenii v pustoj
glaznice, gde kogda-to byl levyj glaz. Vse soznanie ego
skoncentrirovalos' na odnoj mysli: Nuzhno derzhat'sya podal'she
ot etogo zverya, kotoryj kazhetsya chelovekom.
No kogda neznakomec shvatil ego pravuyu ruku i krepko ee
pozhal, mysl' uletuchilas', tochno son pri probuzhdenii. Krik,
rvushchijsya iz grudi, sletel s gub nezhnym vzdohom vlyublennogo.
SHustryj tupo ustavilsya na smeyushchegosya neznakomca. Svisayushchij
so lba loskut kozhi tihon'ko pokachivalsya tuda-syuda.
--- Tebe ne meshaet? Navernoe, da. No nichego! --- Fannin
shvatil loskut kozhi i rezkim dvizheniem ego otorval, obnazhiv
na lbu SHustorogo belyj, v krovavyh pyatnah uchastok cherepa.
Zvuk byl pohozh na tresk razdiraemoj plotnoj tkani. SHustryj
pronzitel'no vskriknul. --- Da ladno tebe, perestan'. Bol'-
to vsego na sekundu, sejchas stanet legche. --- On opustilsya
na kortochki pered Tik-Takom i govoril teper' tonom
zabotlivogo roditelya, uteshayushchego rebenka, zanozivshego
pal'chik. --- Uzhe legche, pravda?
--- D-d-da, --- vydavil SHustryj. Emu dejstvitel'no
stalo legche. Bol' uzhe utihala. I kogda Fannin opyat'
potyanulsya k nemu i legon'ko provel ladon'yu po levoj ego
shcheke, dvizhenie |ndryu, kotoryj podalsya nazad, bylo chisto
reflektornym. On tut zhe vzyal sebya v ruki. Kak tol'ko ladon'
tainstvennogo cheloveka --- chistaya, bez edinoj linii ---
prikosnulas' k ego licu, on pochuvstvoval, kak k nemu
vozvrashchayutsya sily. SHustryj podnyal glaza i s nemoj
blagodarnost'yu vzglyanul na Fannina. Guby ego drozhali.
--- Tebe uzhe luchshe, |ndryu? Da? Tebe luchshe?
--- Da! Da!
--- Esli hochesh' poblagodarit' menya... a ty hochesh', ya
znayu... togda skazhi odnu frazu, kotoruyu mne govoril odin
staryj znakomyj. Pravda, v konce koncov on menya predal, no v
nachale on byl mne horoshim drugom, i ya do sih por vspominayu
ego s teplym chuvstvom. Skazhi: "ZHizn' moya prinadlezhit tebe".
|ndryu... ty mozhesh' mne eto skazat'?
Da, on mog. I skazal. Bol'she togo, on ne smog uzhe
ostanovit'sya i povtoryal snova i snova:
--- ZHizn' moya prinadlezhit tebe! ZHizn' moya prinadlezhit
tebe! ZHizn' moya prinadlezhit tebe! Moya zhizn'...
Neznakomec opyat' prikosnulsya k ego shcheke, no na etot raz golovu
|ndryu SHustrogo pronzilo, kak molniej, bol'yu. On zakrichal.
--- Prosti, konechno, no vremeni u nas malo, a u tebya
vdrug plastinku zaelo. |ndryu, davaj s toboj nachistotu: kak
by tebe hotelos' ubit' etogo melkogo gada, kotoryj v tebya
strelyal? Ne govorya uzhe o ego druz'yah i ob etom..., kotoryj
ego pritashchil syuda --- on vsegda kak zanoza v zadnice, no eto
tak, k slovu. A eta dvornyazhka, kotoraya vydrala tee glaz...
|ndryu, ty by hotel pokvitat'sya s nimi? Ty hochesh', ya znayu.
--- Da! --- vydohnul byvshij Tik-Tak, szhav v kulaki
okrovavlennye ladoni. --- Da!
--- Vot i slavno, --- skazal neznakomec, pomogaya
SHustromu podnyat'sya na nogi, --- potomu chto oni dolzhny
umeret'... ne nado bylo sovat'sya, kuda ne prosyat. YA dumal, o
nih pozabotitsya Blejn, no delo zashlo uzhe tak daleko, chto ya
ne mogu polagat'sya teper' na kogo by to ni bylo... v konce
koncov, kto mog podumat', chto oni stol'ko proderzhatsya?
--- YA ne znayu, --- otvetil SHustryj, chtoby hot' chto-to
skazat'. On, sobstvenno, ne ponimal, o chem voobshche rech'. No
emu bylo vse ravno. Oshchushchenie vostorzhennogo vozbuzhdeniya
razlivalos' po telu, kak kakoj-to krutejshij narkotik. Odnogo
tol'ko etogo bylo dostatochno posle perenesennoj boli, kogda
golova ego prevratilas' v press dlya yablok dlya sidra. Bolee
chem.
Richard Fannin skrivil guby.
--- Medved' i kost'... klyuch i roza... den' i noch'...
dvizhenie i vremya. Hvatit! YA skazal, hvatit! Oni i tak shli
slishkom dolgo, bol'she oni ni na shag ne dolzhny priblizhat'sya k
Bashne. Nado ih ostanovit'!
SHustryj otletel nazad --- ruki neznakomca metnulis' vpered s
molnienosnoj skorost'yu. Odna ruka sorvala s shei |ndryu
cepochku s chasami v steklyannom futlyarchike; vtoraya styanula s
ruki ego prinadlezhavshee Dzhejku CHembersu "Sejko".
--- YA zaberu ih sebe, horosho? --- Fannin-Mudrec
obvorozhitel'no ulybnulsya, opyat' obnazhiv svoi strashnye zuby.
--- Ty, ya nadeyus', ne protiv?
--- Net-net, --- bystro otozvalsya SHustryj, bezropotno
otrekayas' (vprochem, on sam vryad li eto osoznaval) ot
poslednih atributov svoego prodolzhitel'nogo edinovlastiya. --
- Pozhalujsta.
--- Spasibo, |ndryu. A teper' nam pora vybirat'sya otsyuda
i v tempe --- minut cherez pyat' u nas zdes' ozhidayutsya rezkie
izmeneniya v okruzhayushchej atmosfere. I do togo, kak eto
proizojdet, nam nado uspet' dobrat'sya do blizhajshego shkafchika
s protivogazami. A eto, ya chuvstvuyu, budet neprosto. Mne-to
chto, na menya nichego ne podejstvuet, a u tebya, ya boyus', mogut
vozniknut' bol'shie slozhnosti.
--- Ne ponimayu, o chem vy. --- Golova u |ndryu opyat'
razbolelas'. Mysli smeshalis'.
--- I ne nado tebe ponimat', --- bezo vsyakogo vyrazheniya
otozvals Fannin. --- Pojdem, |ndryu... po-moemu, nam sleduet
potoropit'sya. Trudnyj byl den', sumatoshnyj, a? Pri samom
horoshem rasklade Blejn podzharit ih pryamo tam, na platforme,
gde, vne vsyakih somnenij, oni tak do sih por i torchat,
bedolagi... on, staryj hrych, stal za poslednie gody ves'ma
ekscentrichnym. No nam vse ravno nado by potoropit'sya.
On priobnyal SHustrogo za plechi i, posmeivayas', povel ego
cherez dver', za kotoroj bukval'no paru minut nazad skrylis'
Roland i Dzhejk.
* GLAVA 6: ZAGADKA I MERTVYE ZEMLI *
- Nu ladno, - skazal Roland, - kakaya byla zagadka?
- A kak zhe lyudi? - |ddi razvel rukami, ukazyvaya na
ploshchad' Kolybeli i na raskinuvshijsya za nej gorod. - CHem my
im mozhem pomoch'?
- Nichem, --- otozvalsya spokojno Roland, --- no sebe my
pomoch' eshche mozhem. Esli ochen' postaraemsya. Tak kakuyu on vam
zagadal zagadku?
|ddi pokosilsya na vytyanutyj siluet monopoezda.
--- On skazal, chtoby ego zavesti, nam pridetsya snachala
zalit' nasos. Tol'ko nasos u nego zalivaetsya zadom napered.
Ty chto-nibud' ponimaesh'?
Roland zadumalsya, potom pokachal golovoj i povernulsya k
Dzhejku:
--- Est' kakie-nibud' idei?
Dzhejk pomotal golovoj.
--- YA dazhe ne vizhu nasosa.
--- Nu, eto, navernoe, samaya legkaya chast', --- skazal
Roland. --- My govorim "on" vmesto "ono", potomu chto Blejn
govorit s nami kak zhivoj, no on vsego lish' mashina... umnaya,
da... ochen' slozhnaya, no vse-taki on mashina. On sam zapuskaet
svoi motory, no nam nado razgadat' kakoj-nibud' kod ili
kombinaciyu znakov, chtoby otkryt' vorota i dveri poezda.
--- Ne meshalo by potoropit'sya, --- zadergalsya Dzhejk. --
- S teh por, kak on v poslednij raz s nami zagovoril, proshlo
uzhe dve-tri minuty. Po men'shej mere.
--- YA by ne stal utverzhdat', --- mrachno zametil |ddi. -
-- Tut vremya kakoe-to nponyatnoe --- vedet sebya kak-to
stranno.
--- I vse zhe...
--- Da-da. --- |ddi vzglyanul na Syuzannu, no ona ne
svodila glaz s numerovannyh knopok, izuchaya ih s vyrazheniem
cheloveka, grezyashchego nayavu. On opyat' povernulsya k Rolandu. --
- Znaesh', po-moemu, ty prav. Navernyaka nado nabrat'
kombinaciyu cifr... inache zachem by zdes' eti knopki? --- On
povysil golos. --- Pravil'no, Blejn? |tu chast' my razgadali,
da?
Nikakogo otveta; tol'ko gul uskoryayushchihsya motorov.
--- Roland, --- neozhidanno zagovorila Syuzanna. --- Ty
mne dolzhen pomoch'.
Mechtatel'noe vyrazhenie u nee na lice smenilos' teper' drugim, v
kotorom ispug i uzhas smeshalis' s reshimost'yu. Pro sebya Roland
podumal, chto nikogda ran'she on ne videl ee takoj krasivoj...
i takoj odinokoj. Ona sidela u nego na plechah, kogda oni
ostanovilis' u kraya polyany, nablyudaya za tem, kak Medved'
pytaetsya dobrat'sya do |ddi, zasevshego na verhushke dereva, i
Roland ne videl, kakoe bylo lico u Syuzanny, kogda on skazal
ej, chto imenno ej nado budet strelyat'. No teper' on uvidel.
Teper' on znal. CHto est' ka? Koleso, kotoroe delaet oborot i
v konechnom itoge vsegda vozvrashchaetsya k ishodnoj tochke, s
kotoroj vse i nachalos'. Tak bylo vsegda. I sejchas. Syuzanna
snova stolknulas' s medvedem, i vyrazhenie ee lica govorilo o
tom, chto ej eto izvestno.
--- CHto? --- sprosil on. --- V chem pomoch'?
--- YA znayu otvet, tol'ko vspomnit' nikak ne mogu. Vot
ono vertitsya... v golove... zastryalo, kak v gorle kost'. Ty
dolzhen pomoch' mne vspomnit'. No ne lico, a golos. To, chto on
govoril.
Dzhejk posmotrel sebe na ruku. CHasov tam ne bylo, tol'ko to
mesto, gde on ran'she nosil ih vydelyalos' tonen'koj beloj
poloskoj na fone docherna zagoreloj kozhi. On vspomnil Tik-
Taka. Pochemu-to --- ego glaza. Zelenye, kak u koshki. No eto
tak, mezhdu prochim. On-to hotel posmotret', skol'ko u nih eshche
vremeni. Navernoe, minut sem', ne bol'she --- i eto po samym
optimistichnym podschetam. On podnyal golovu i uvidel, chto
Roland dostal iz patrontasha patron i prinyalsya perekatyvat'
ego tuda-syuda po kostyashkam pal'cev levoj --- zdorovoj ---
ruki. Dzhejk pochuvstvoval, kak ego veki tut zhe potyazheleli, i
bystro otvel glaza.
--- CHej golos hochesh' ty vspomnit', Syuzanna Din? ---
sprosil Roland nizkim protyazhnym golosom. On smotrel ej v
glaza, a vovse ne na patron, sovershayushchij svoj beskonechnyj
nezamyslovatyj tanec po kostyashkam ego pal'cev... vpered...
nazad... i opyat' vpered...
Na Dzhejka on dazhe ne posmotrel. Strelok i tak znal, chto
mal'chik otvel glaza ot tancuyushchego patrona. Syuzanna --- net.
Ona smotrela kak zacharovannaya. Roland nachal perekatyvat' ego
bystree, poka ne stalo kazat'sya, chto patron kak by plavaet
nad ego ladon'yu.
--- YA hochu vspomnit' golos otca, --- otozvalas' Syuzanna
Din.
Na mgnovenie stalo tiho. Tol'ko iz goroda donosilis'
vzryvy, liven' stuchal po kryshe Kolybeli, i gluho gudeli
motory Blejna. A potom v tishine vdrug prorezalsya nizkij voj
zarabotavshego gidravlicheskogo ustrojstva. |ddi otorval
vzglyad ot patrona, plyashushchego v pal'cah strelka (dalos' emu
eto ne bez truda; on ponimal, chto eshche dve-tri sekundy --- i
on sam vpadet v gipnoticheskij trans) i posmotrel skvoz'
reshetku ogrady. Na naklonnoj rozovoj paneli mezhdu dvumya
perednimi oknami Blejna podnimalsya kakoj-to serebryanyj
sterzhen': chto-to tipa anteny.
--- Syuzanna? --- tihon'ko pozval Roland vse tem zhe
nizkim protyazhnym golosom.
--- Da? --- Glaza u nee ostavalis' otkrytymi, no golos
zvuchal otreshenno, kak budto izdaleka. Takoj golos byvaet u
cheloveka, kogda on razgovarivaet vo sne.
--- Ty pomnish' golos svoego otca?
--- Da... no uslyshat' ego ne mogu.
--- SHESTX MINUT, DRUZXYA MOI.
|ddi i Dzhejk odnovremenno vzdrognuli i pokosilis' na
korobku peregovornogo ustrojstva, no Syuzanna kak budto i ne
uslyshala preduprezhdeniya: ona prodolzhala smotret' na patron.
Pal'cy strelka podnimalis' i opuskalis', tochno galevo v
tkackom stanke.
--- Postarajsya, Syuzanna, --- prikazal Roland i tut zhe
pochuvstvoval, kak Syuzanna, kotoruyu on podderzhival pravoj
rukoj, vdrug izmenilas'. Ona kak budto stala tyazhelee... i v
nej kak budto pribavilos' zhizni. Slovno vnutrennyaya ee sut'
neozhidanno stala drugoj.
I tak ono i bylo.
--- I s chego ty tak cackaesh'sya s etoj suchkoj? ---
razdalsya hriplyj golos Detty Uolker.
Golos Detty zvuchal vozbuzhdenno i neponimayushche:
--- Tozhe mne, matematik velikij... da ej v zhizni vyshe
troyaka ne vidat'! Da i to mne prishlos' za nee vse reshit'. --
- On pomolchala, potom neohotno dobavila: --- I papa tozhe
nemnogo pomog. YA, v obshchem-to, i sama razbirayus' v etih
osobyh chislah, no on pokazal nam setku. Zanyatnaya shtuka,
skazhu tebe! --- Ona hihiknula. --- A S'yuz vspomnit' ne
mozhet... skazat', pochemu? Da potomu chto Odetta voobshche ne
vrubalas' v eti osobye chisla.
--- CHto eshche za osobye chisla? --- ne ponyal |ddi.
--- Prostye chisla! --- Slovo "prostye" ona proiznesla s
nazhimom, prichem "s" zvuchalo pochti kak "sh", potom posmotrela
na Rolanda, kak budto ochnuvshis' polnost'yu ot gipnoza...
tol'ko sejchas ona byla ne Syuzannoj... ona ne byla dazhe tem
otvratitel'nym d'yavol'skim sushchestvom, kotoroe ran'she zvalos'
Detta Uolker, hotya golos prinadlezhal imenno ej. --- Prishla
potom k papochke vsya zarevannaya, potomu chto ona matematiku
zavalila... a eto byla-to zabavnaya algebra, vsego-navsego!
Ona by spravilas'... esli uzh ya smogla, to ona by smogla i
podavno... tol'ko ona ne hotela. |ta suchka, pomeshannaya na
poezii, slishkom, vidite li, vozvyshenna dlya kakoj-to tam
matematiki. --- Zaprokinuv golovu, Detta rashohotalas', no v
smehe ee ne zvuchalo sejchas prezhnej yazvitel'noj, yadovitoj,
polusumasshedshej gorechi. Ee, pohozhe, dejstvitel'no zabavlyala
tupost' svoej mental'noj sestry-bliznyashki.
--- A papa ej govorit: "YA sejchas pokazhu tebe fokus,
Odetta. Nas v kolledzhe nauchili. YA togda srazu zhe razobralsya
s prostymi chislami, i ty tozhe sejchas razberesh'sya. |ta takaya
shtukovina... s ee pomoshch'yu ty sumeesh' najti vse prostye
chisla". O-o-odetta, dura nabitaya, otvechaet: "A uchitel'
skazal, chto net formuly dlya opredeleniya prostyh chisel". A
papa na eto: "Formuly, pravil'no, net. No ty zato mozhesh' ih
vse otlovit', esli u tebya budet set'." On nazyval ee Set'yu
|ratosfena. Podnesi menya k etoj korobke, Roland... ya sejchas
vam razgadayu zagadku etogo dolbannogo komp'yutera. Zabroshu
set' i slovlyu vam priyatnoe puteshestvie na shikarnom poezde.
Roland podnes ee k peregovornomu ustrojstvu na stvorke vorot.
|ddi, Dzhejk i Ysh podoshli tozhe.
--- Tam u tebya v sumke byl, vrode by, ugolek. Davaj
syuda.
Poryvshis' v sumke, strelok dostal koroten'kij chernyj ogryzok ---
kusochek uglya. Detta vzyala ego i povernulas' k cifrovoj
klaviature, raspolozhennoj v forme romba.
--- Ne sovsem ta hrenovina, kotoruyu nam pokazyval papa,
no ona tozhe sojdet, --- soobshchila ona posle minutnogo
razmyshleniya. --- Prostye chisla --- oni kak ya: tozhe vrednye i
upryamye. Vsegda poluchayutsya iz slozheniya dvuh drugih chisel i
ni na chto ne delyatsya, tol'ko na edinicu i samo na sebya.
Edinica --- chislo samo po sebe prostoe. Dvojka tozhe prostoe
chislo. Ono poluchaetsya iz summy dvuh edinic i delitsya tol'ko
na edinicu i na sebya samoe, no eto edinstvennoe chetnoe iz
prostyh chisel. Tak chto vse ostal'nye chetnye mozhno zaprosto
vycherknut' srazu.
--- CHto-to ya ne v®ezzhayu, --- priznalsya |ddi.
--- |to vse potomu, chto glupen'kij belyj mal'chik, ---
skazala Detta, vprochem, vpolne bezzlobno. Ona eshche na
mgnovenie zaderzhala vzglyad na cifrovyh klavishah, potom
bystren'ko zacherknula vse chetnye chisla ugol'nym karandashom.
--- Tri tozhe prostoe, no vse chisla, kotorye my poluchaem
v rezul'tate umnozheniya na tri, prostymi uzhe ne budut, ---
prodolzhala ona, i Roland teper' uslyshal odnu ochen' strannuyu,
no udivitel'nuyu veshch': Detta postepenno ischezala iz golosa
zhenshchiny, no vmesto nee poyavlyalas' ne Odetta Holms, a Syuzanna
Din. Emu ne prishlos' vyvodit' ee iz gipnoticheskogo transa --
- ona vyhodila samostoyatel'no i pri etom vpolne estestvenno.
Syuzanna pometila ugol'kom chisla, kratnye trem, ostavshiesya
posle togo, kak ona vycherknula vse chetnye: devyat',
pyatnadcat', dvadcat' odin i tak dalee.
--- To zhe samoe budet s pyaterkoj i semerkoj, ---
probormotala ona i vdrug, ochnuvshis' uzhe okonchatel'no, stala
opyat' Syuzannoj. --- Nado tol'ko ubrat' vse ostavshiesya,
naprimer, dvadcat' pyat', kotorye my do sih por ne
vycherknuli.
Teper' romb na paneli vyglyadel sleduyushchim obrazom:
(risunok)
--- Nu vot, --- ustalo proiznesla Syuzanna. --- V setke
ostalis' prostye chisla ot odnogo do sta. Ne somnevayus', chto
eto i est' kombinaciya, kotoraya otkryvaet vorota.
--- U VAS OSTALASX MINUTA, DRUZXYA MOI. VY OKAZALISX
GORAZDO GLUPEE, CHEM YA NADEYALSYA.
Ne obrashchaya vnimaniya na preduprezhdenie Blejna, |ddi szhal
Syuzannu v ob®yatiyah:
--- Ty vernulas', S'yuz? Ty prosnulas'?
--- Da. Prosnulas' eshche v seredine ee tronnoj rechi, no
dala ej nemnozhko eshche poboltat'. Ved' eto nevezhlivo ---
perebivat'. --- Ona posmotrela na Rolanda. --- CHto skazhesh'?
Poprobuem?
--- PYATXDESYAT SEKUND.
--- Da. Nazhimaj knopki, Syuzanna. Ved' eto ty ugadala
otvet.
Syuzanna potyanulas' uzhe k verhnej knopke, no Dzhejk perehvatil
ee ruku.
--- Net, --- skazal on. --- Vy ne zabyli? Nasos
zalivaetsya zadom napered.
V glazah ee promel'knul ispug, a potom ona ulybnulas'.
--- Pravil'no. Umnica Blejn... i ty, Dzhejk, tozhe
umnica.
Oni molcha sdelili za tem, kak ona nazhimaet na knopki s
chislami, nachinaya s devyanosta semi. Pri nazhatii kazhdoj knopki
razdavalsya slabyj shchelchok. Blizhe k koncu vse kak odin
napryaglis', opasayas', chto nichego ne budet, no kak tol'ko ona
ubrala palec s poslednej knopki, vorota v centre ogrady tut
zhe nachali otkryvat'sya, otpolzaya so skrezhetom v storonu.
Sverhu posypalis' hlop'ya rzhavchiny.
--- OCHENX DAZHE NEPLOHO, --- proiznes, udivlennyj,
Blejn. --- S PREDVKUSHENIEM ZHDU PRODOLZHENIYA ZNAKOMSTVA. SMEYU
LI PREDLOZHITX VAM SADITXSYA NA POEZD BYSTREE? SOBSTVENNO, YA
VAM SOVETUYU PROBEZHATXSYA. ZDESX V NEPOSREDSTVENNOJ BLIZOSTI
RASPOLAGAYUTSYA SHAHTY DLYA VYBROSA GAZA.
Tri cheloveka (odin iz kotoryh tashchil na bedre chetvertogo) i
lohmatyj pushistyj zverek probezhali cherez otkryvshiesya vorota
i brosilis' k Blejnu Mono. Poezd stoyal v svoej uzkoj nishe,
skrytyj napolovinu platformoj, napolovinu nad nej
vozvyshayushchijsya, pohozhij na dlinnuyu pulyu gigantskih razmerov -
-- kotoruyu nekij shutnik vykrasil v nesoobraznyj, nezhno
rozovyj, cvet, --- ogromnuyu pulyu v otkrytom stvole vintovki.
Na ogromnom prostranstve Kolybeli Roland i ego druz'ya
kazalis' lish' kroshechnymi dvizhushchimisya tochkami. Nad nimi, pod
drevnim kupolom Kolybeli, kruzhili golubi, kotorym ostalos'
zhit' sorok sekund. Kogda puteshestvenniki priblizilis' k
poezdu, izognutaya sekciya gladkogo korpusa ot®ehala v
storonu, otkryvaya vhod. Pol vagona byl vystlan kovrom
golubogo cveta.
--- Dobro pozhalovat' k Blejnu, --- proiznes myagkij
priyatnyj golos, kak tol'ko oni vleteli vnutr'. Oni vse
uznali ego bez truda: eto byl golos Malen'kogo Blejna,
tol'ko sejchas on zvuchal chut' pogromche i chut' uverennee. ---
Hvala Imperii! Pozhalujsta, prigotov'te k proverke tranzitnye
kartochki. Napominaem, poddelka, a takzhe otsutstvie proezdnyh
dokumentov yavlyaetsya narusheniem sushchestvuyushchego
zakonodatel'stva i karaetsya po zakonu. Nadeemsya, puteshestvie
budet dlya vas priyatnym. Dobro pozhalovat' k Blejnu. Hvala
Imperii! Pozhalujsta, prigotov'te k proverke...
Golos stal uskoryat'sya, prevrashchayas' snachala v
nechlenorazdel'nuyu skorogovorku, a potom --- v smazannyj i
vysokij vizg. Poslyshalsya elektronnyj signal --- BI-BIP! ---
i golos umolk okonchatel'no.
--- DUMAYU, MY OBOJDEMSYA BEZ |TOJ DERXMOVOJ NUDYATINY,
KAK VY SCHITAETE? --- osvedomilsya Blejn.
Snaruzhi razdalsya moshchnejshij vzryv. |ddi, kotoryj teper' nes
Syuzannu, spotknulsya ot neozhidannosti i navernyaka by upal,
esli by Roland ne shvatil ego za ruku. Do etogo momenta v
glubine dushi |ddi eshche nadeyalsya, chto ugrozy Blejna naschet
yadovitogo gaza --- eto vsego lish' sadistskaya shutka i chto na
dele do etogo ne dojdet. Mog by i dogadat'sya, tupaya tvoya
golova, --- skazal on sebe. Nel'zya doveryat' sushchestvu,
kotoroe razvlekaetsya, imitiruya golosa staryh kinoakterov, i
polagaet, chto eto zabavno. Takov neprelozhnyj zakon prirody.
Izognutaya sekciya korpusa Blejna s myagkim tolchkom vstala na
mesto. Vyhod zakrylsya. Iz skrytyh ventilyacionnyh otverstij
doneslos' legkoe shipenie vozduha, i Dzhejk pochuvstvoval, chto
u nego zalozhilo ushi.
--- Po-moemu, on zagermetiziroval kabinu.
|ddi kivnul i oglyadelsya po storonam, shiroko raspahnuv
glaza:
--- YA tozhe pochuvstvoval... Net, vy posmotrite! Blin!
On kogda-to chital pro odnu vypendrezhnuyu aviakompaniyu ---
kazhetsya, "Redzhent |jr", --- kotoraya obsluzhivala passazhirov,
zhelavshih letat' iz N'yu-Jorka v Los-Andzheles v usloviyah
poshikarnee i "postil'nee", chem te, chto mogli predlozhit' im
drugie kompanii tipa "Del'ty" ili "YUnajted". Oni polnost'yu
pereoborudovali salon standartnogo "Boinga-727", ustroiv v
nem gostinuyu, bar, videosalon i dazhe spal'nyj otsek. Tak
vot, salon togo samoleta, navernoe, chem-to napominal
obstanovku v vagone Blejna.
Salon predstavlyal soboj dlinnuyu komnatu, futov v vosem'desyat
dlinoj, zakruglennuyu k potolku. Vrashchayushchiesya kresla s
roskoshnoj obivkoj. Raskladnye divany. V dal'nem konce ---
dazhe ne bar, a chto-to tipa uyutnogo malen'kogo bistro.
Nebol'shoj muzykal'nyj instrument, bol'she pohozhij na
klavesin, nezheli na pianino, podsvechennyj skrytymi
uzkonapravlennymi prozhektorami, raspolagalsya na vozvyshenii
iz polirovannogo dereva. |ddi by ne udivilsya, navernoe, esli
b sejchas vyshel Hougi Karmajkl i prinyalsya naigryvat' "Lunnuyu
pyl'".
Myagkij svet lamp, raspolozhennyh na panelyah, idushchih vdol'
sten, osveshchal salon, a v samom centre s potolka svisala
lyustra, tochnaya kopiya --- tol'ko pomen'she razmerom --- toj,
chto valyalas', razbitaya, na polu bal'noj zaly v Osobnyake. Vo
vsyakom sluchae, Dzhejku ona pokazalas' takoj zhe. I eto ne
slishkom ego udivilo. On uzhe nauchilsya vosprinimat' eti
strannye sovpadeniya i razdvoeniya kak nechto samo soboj
razumeyushcheesya. Vse bylo prosto shikarno. Edinstvennoe, chto
nastorazhivalo --- eto polnoe otsutstvie okon.
Na p'edestale pod lyustroj stoyalo, chto nazyvaetsya,
osnovnoe blyudo --- piece de resistance --- skul'ptura,
sdelannaya izo l'da: strelok s revol'verom v levoj ruke,
szhimayushchij pravoj uzdechku ustavshej loshadi, ponuro bredushchej
sledom za nim. |ddi otmetil, chto na pravoj ruke ledyanoj
figury vsego tri pal'ca: bezymyannyj, mizinec i bol'shoj.
|ddi, Syuzanna i Dzhejk s izumleniem ustavilis' na
ustaloe, izmozhdennoe lico pod shlyapoj iz l'da. Shodstvo s
Rolandom bylo porazitel'nym.
Pol u nih pod nogami nachal legon'ko podragivat'.
Zasmotrevshis' na ledyanuyu skul'ptury, oni dazhe ne srazu
zametili eto.
--- PRISHLOSX V SPESHKE RABOTATX, TAK CHTO UZH NE
OBESSUDXTE, --- skromno zametil Blejn. --- VAM NRAVITSYA?
--- Izumitel'no, --- progovorila Syuzanna.
--- SPASIBO, SYUZANNA IZ NXYU-JORKA.
|ddi potrogal blizhajshij divan. Divan okazalsya neveroyatno
myagkim --- ot odnogo tol'ko prikosnoveniya emu srazu zhe
zahotelos' svalit'sya i prospat' chasikov etak shestnadcat'
kryadu.
--- Da uzh, Velikie Starcy lyubili proehat'sya v shikom.
Blejn opyat' rassmeyalsya, no kak-to nehorosho, nezdorovo.
_bqrbemm{i prizvuk bezumiya, proskvozivshij v pronzitel'nom
ego smehe, zastavil ih vseh chetveryh obmenyat'sya trevozhnymi
vzglyadami.
--- NE HOCHU, CHTOB U VAS SOZDALOSX LOZHNOE PREDSTAVLENIE,
--- skazal Blejn. --- |TO SALON DLYA BARONOV --- V VASHEM
MIRE, NASKOLXKO YA ZNAYU, ON NAZYVAETSYA PERVYM KLASSOM.
--- A gde ostal'nye vagony?
Blejn proignoriroval etot vopros. Pol pod nogami teper'
zadrozhal bystree. Motory poezda razgonyalis'. Syuzanna
podumala pro sebya, chto eto bol'she pohozhe na samolet, kogda
pilot progrevaet motory, prezhde chem vyrudit' na vzletnuyu
polosu aerodroma.
--- PROSHU VAS, PRISAZHIVAJTESX, MOI INTERESNYE NOVYE
DRUZXYA.
Dzhejk opustilsya v blizhajshee kreslo. Ysh tut zhe zabralsya k
nemu na koleni. Roland tozhe sel v kreslo, brosiv mimoletnyj
vzglyad na ledyanuyu figuru. Stvol revol'vera nachal uzhe
podtaivat'. Kapli padali v melkij farforovyj rezervuar, na
kotorom stoyala skul'ptura.
|ddi s Syuzannoj ustroilis' na divane. Ego ozhidaniya ne
obmanulis', divan okazalsya dejstvitel'no myagkim donel'zya.
--- A my kuda, sobstvenno, edem, Blejn?
Blejn otvetil sderzhannym golosom terpelivogo cheloveka,
kotoryj znaet, chto sobesednik ego umstvenno nepolnocennyj i
chto emu nado delat' na eto skidku:
--- VDOLX PUTI LUCHA. VO VSYAKOM SLUCHAE, DO TEH POR, POKA
NE ZAKONCHATSYA MOI RELXSY.
--- Do Temnoj Bashni? --- sprosil Roland. Syuzanna vdrug
ponyala, chto strelok v pervyj raz obratilsya k govorlivomu
prizraku iz mashiny pod Ladom napryamuyu.
--- Tol'ko do Topeki, --- utochnil Dzhejk, poniziv golos.
--- DA, --- podtverdil Blejn. --- TOPEKA --- KONECHNYJ
PUNKT MOEGO MARSHRUTA. HOTYA MENYA UDIVLYAET, CHTO TY |TO ZNAESHX.
Ty tak mnogo znaesh' o nashem mire, Blejn, --- podumal
Dzhejk, --- kak zhe tak poluchilos', chto pri vseh tvoih
obshirnyh poznaniyah, tebe neizvestno o knizhke, kotoruyu pro
tebya napisala odna nasha pisatel'nica? Iz-za togo, chto tam
imya izmeneno? Neuzheli takoj prostoj veshchi dostatochno, chtoby
umnaya, vrode tebya, mashina ne smogla uglyadet' sobstvennoj
biografii? A kak naschet Beril |vans, toj samoj pisatel'nicy,
napisavshej pro "CHarli CHu-CHu"? Ty byl s nej znakom, Blejn? I
gde ona sejchas?
Horoshie voprosy... no Dzhejk pochemu-to reshil, chto sejchas ne
samoe luchshee vremya dlya ih vyyasneniya.
Pul'saciya dvigatelej narastala. Slabyj tolchok --- daleko ne
stol' moshchnyj, kak vzryv, kotoryj potryas Kolybel', kogda oni
sadilis' na poezd --- probezhal po polu. Vo vzglyade Syuzanny
mel'knula trevoga.
--- Vot chert! |ddi! Moya kolyaska! My zabyli kolyasku!
|ddi priobnyal ee za plechi.
--- Teper' uzhe pozdno, malyshka.
V etot mig Blejn Mono medlenno tronulsya s mesta, plavno
skol'zya k vyezdu iz Kolybeli --- v pervyj raz za poslednie
desyat' let... i v poslednij raz za svoyu dolguyu-dolguyu
istoriyu.
--- SALON DLYA BARONOV IMEET VELIKOLEPNYJ REZHIM OBZORA,
--- soobshchil Blejn. --- HOTITE, YA EGO VKLYUCHU?
Dzhejk voprositel'no poglyadel na Rolanda, tot lish' plechami
pozhal i kivnul.
--- Da, esli mozhno, --- skazal Dzhejk.
To, chto proizoshlo potom, bylo nastol'ko effektnym i
vpechatlyayushchim, chto vse chetvero, potryasennye uvidennym,
bukval'no lishilis' dara rechi... hotya Roland, kotoryj ploho
razbiralsya v tehnike, no zato prozhil vsyu zhizn' sredi magii i
volshebstva, udivilsya chut' men'she drugih. Kogda Blejn skazal
pro rezhim obzora, to passazhiry ego podumali prezhde vsego o
tom, chto v stenah vagona otkroyutsya okna. Na samom dele vse
bylo gorazdo kruche: ves' salon --- i pol, i potolok, i steny
--- stal snachala molochnogo cveta, potom prozrachnym i nakonec
ischez vovse. Za kakie-to pyat' sekund Blejn mono kak by
rastvorilsya v prostranstve, a u passazhirov ego sozdalos'
vpechatlenie, chto oni letyat nad kvartalami Lada bez vsyakoj
pomoshchi ili podderzhki.
Syuzanna i |ddi prizhalis' drug k drugu, kak malen'kie deti,
povstrechavshie na progulke svirepogo zlogo psa. Ysh zalayal i
pospeshno zabralsya za pazuhu k Dzhejku. Dzhejk etogo dazhe i ne
zametil; vcepivshis' v podlokotniki kresla, on obaldelo
vertel golovoj, shiroko raspahnuv glaza. Pervonachal'nyj ego
ispug smenilsya vostorzhennym izumleniem.
Vsya mebel' ostalas' na meste, ravno kak i bar, klavesin i
ledyanaya skul'ptura, sozdannaya Blejnom v kachestve podarka
lyubeznogo hozyaina dorogim gostyam, --- no teper' vse eto kak
budto parilo na vysote futov v sem'desyat nad central'nym
rajonom Lada, okutannym pelenoyu dozhdya. V pyati futah sleva ot
Dzhejka |ddi s Syuzannoj, sidya na divane, leteli v otkrytom
prostranstve; v treh futah sprava, raspolozhivshis' s samym
nevozmutimym vidom v golubom vrashchayushchemsya kresle, paril nad
razvorochennym i pustynnym gorodskim pejzazhem strelok. Nogi
ego s zapylennyh, vidavshih vidy sapogah, vytyanutye vpered,
opiralis' o pustotu.
Pod krossovkami Dzhejk oshchushchal pruzhinistyj kover, odnako
zrenie sporilo s osyazaniem, utverzhdaya, chto tam, pod nogami,
net nichego --- ni kovra, ni pola. Oglyanuvshis' cherez plecho,
on uvidel, kak temnaya prorez' v stene kolybeli medlenno
ot®ezzhaet nazad, udalyayas' ot nih.
--- |ddi! Syuzanna! Smotrite!
Dzhejk podnyalsya s kresla, priderzhivaya rukoj Ysha,
pritaivshegosya u nego za pazuhoj, i proshelsya vpered, medlenno
stupaya po pustote. Dlya pervogo shaga emu potrebovalos'
sobrat' vsyu svoyu silu voli, potomu chto glaza ego prodolzhali
nastaivat', chto mezhdu plyvushchimi v vozduhe kreslami i
divanami net nichego, no potom stalo legche --- kak tol'ko
Dzhejk sdelal shag, nesomnennoe oshchushchenie tverdoj poverhnosti
pod nogami pridalo emu uverennosti. |ddi s Syuzannoj
kazalos', chto mal'chik idet po vozduhu, a s obeih storon mimo
nego proplyvayut vethie tusklye zdaniya goroda.
--- Ne nado, malysh, --- zhalobno probormotal |ddi. --- A
to menya sejchas vyrvet.
Dzhejk ostorozhno dostal iz-za pazuhi Ysha.
--- Vse v poryadke, --- podbodril on ushastika, opuskaya
zver'ka na pol. --- Vidish'?
--- Ysh! --- soglasilsya ushastik, no stoilo Yshu lish' raz
svesit' golovu mezhdu lap --- pod nimi kak raz proplyval
gorodskoj park, --- kak on tut zhe vskarabkalsya na nogu k
Dzhejku, ustroivshis' na ego krossovke.
Dzhejk posmotrel vpered i uvidel shirokuyu seruyu polosu
monorel'sa, podnimavshuyusya nad gorodom vse vyshe i vyshe i
teryavshuyusya vdali v pelene dozhdya. Opyat' glyanuv vniz, on
uvidel lish' mokrye ulicy i serovatuyu plenku snosimyh vetrom
oblakov, opustivshihsya nizko nad gorodom.
--- A kak poluchaetsya, chto pryamo pod nami rel'sa ne
vidno, Blejn?
--- VSE, CHTO VY VIDITE, GENERIRUETSYA KOMPXYUTEROM, ---
poyasnil Blejn. --- KOMPXYUTER STIRAET IZOBRAZHENIE RELXSA V
NIZHNEM SEKTORE OBZORA DLYA DOSTIZHENIYA NAIBOLEE PRIYATNOJ DLYA
GLAZA KARTINKI, RAVNO KAK I DLYA USILENIYA ILLYUZII POLETA.
--- Neveroyatno, --- probormotala Syuzanna. Teper', kogda
pervyj ispug proshel, ona prinyalas' zhadno oglyadyvat'sya po
storonam. --- Kak na kovre-samolete. Mne vse vremya kazhetsya,
chto sejchas dolzhen podnyat'sya veter... i on budet dut' mne v
lico...
--- MOZHNO, ESLI UGODNO, SOZDATX I TAKOE OSHCHUSHCHENIE, ---
skazal Blejn. --- KROME TOGO, MOZHNO DOBAVITX I VLAZHNOSTI
VOZDUHA V SOOTVESTSTVII S TEKUSHCHIMI VNESHNIMI USLOVIYAMI. V
|TOM SLUCHAE, PRAVDA, MOZHET VOZNIKNUTX NEOBHODIMOSTX V SMENE
GARDEROBA. NO VSE PREDUSMOTRENO.
--- Net-net, Blejn, spasibo. Illyuzii --- delo horoshee,
no ne stoit slishkom uvlekat'sya.
Poezd promchalsya mimo kvartala vysotnyh zdanij, chem-to
napomnivshih Dzhejku rajon Uoll-Strit v N'yu-Jorke. Kogda oni
snova vyehali na otkrytoe prostranstvo, rel's nyrnul pod
kakoj-to most, pohozhij na estakadu bol'shogo shosse. Imenno v
etot moment oni zametili purpurnoe oblako i begushchie ot nego
tolpy lyudej.
--- Blejn, chto eto? --- sprosil Dzhejk, hotya i sam uzhe
dogadalsya.
Blejn rassmeyalsya... no ne otvetil.
Strui purpurnogo para sochilis' iz reshetok na trotuarah i iz
razbityh okon zabroshennyh zdanij, no v osnovnom etot par
ishodil iz lyukov tipa togo, cherez kotoryj oni s Gasherom
spustilis' v tonneli pod gorodom. ZHeleznye kryshki lyukov
sneslo vzryvnoj volnoj, kotoraya sotryasla Kolybel', kogda
puteshestvenniki sadilis' na poezd. Oni nablyudali v
bezmolvnom uzhase, kak gaz cveta svezhego krovopodteka
raspolzaetsya po ulicam i zavalennym musorom pereulkam, gonya
pered soboj, tochno skot, tolpy zhitelej Lada, kotorye ne
zhelali eshche rasstavat'sya s zhizn'yu. V osnovnom, sudya po cvetu
povyazok, eto byli mlady, no Dzhejk zametil i neskol'ko zheltyh
platkov. Teper', kogda priblizhalsya konec, vse pozabyli o
staroj vrazhde.
Purpurnoe oblako dogonyalo uzhe otstayushchih --- v osnovnom starikov,
kotorye ne mogli bezhat'. Oni padali na zemlyu, nakrytye
klubyashchejsya pelenoj, i katalis' po mostovym, hvatayas' za
gorlo i bezzvuchno kricha. Iz messiva iskazhennyh agoniej lic
prostupilo odno lico. Glaza umirayushchego ustavilis' vverh,
pryamo na Dzhejka. Dzhejk uvidel, kak iz etih raspahnutyh v
muke glaz vnezapno hlynula krov', i krepko zazhmurilsya.
Monorel's vperedi ischezal v nadvigayushchemsya purpurnom tumane. |ddi
napryagsya i nevol'no zaderzhal dyhanie, kogda poezd nyrnul v
smertonosnoe oblako, no gaz, konechno zhe, lish' obvolok
gladkij korpus, i ne edinogo dunoveniya purpurnoj smerti,
pogloshchayushchej gorod, ne prosochilos' v salon. Glyadya na gorod
vnizu, mozhno bylo podumat', chto ty smotrish' na ad skvoz'
zalitoe krov'yu steklo.
Syuzanna spryatala lico u nego na grudi.
--- Verni steny na mesto, Blejn, --- poprosil |ddi. ---
My ne mozhem na eto smotret'. I ne hotim smotret'.
Blejn ne otvetil. Potolok, steny i pol salona ostavalis'
prozrachnymi. Oblako raspadalos' uzhe na otdel'nye rvanye
kluby alogo tumana. Teper' oni ehali po rajonu s domami
ponizhe, kotorye zhalis' drug k drugu tesnee. Ulicy zdes'
predstavlyali soboj besporyadochnye i zaputannye pereulki, gde,
kak govoritsya, sam chert nogu slomit. V nekotoryh mestah
cherneli ploskie "propleshiny"... kak budto celye kvartaly
povygoreli do tla... prichem dovol'no davno, potomu chto
ravniny uzhe pred®yavlyali svoi prava na zabroshennye lyud'mi
territorii, pogrebaya oblomki pod bujnoj travoj, kotoraya v
odin prekrasnyj den' pokroet ves' Lad. Tak zhe, kak dikie
dzhungli poglotili velikie civilizacii inkov i majya, ---
podumal |ddi. Koleso ka delaet oborot, i mir sdvigaetsya s
mesta.
Za rajonom trushchob --- a eto, vne vsyakih somnenij, byli
imenno trushchoby, prichem iznachal'no, eshche do togo, kak Lad
pogryaz v mezhduusobnoj vojne --- vozvyshalas' mercayushchaya stena.
Blejn medlenno dvigalsya v tom napravlenii. Oni uzhe razlichali
kvadratnyj proem, vyrublennyj v belom kamne. Monorel's
uhodil tuda --- v tonnel' temnoty.
--- POSMOTRITE, POZHALUJSTA, V PEREDNYUYU CHASTX KABINY, --
- predlozhil im Blejn.
Oni tak i sdelali. Stena v perednej chasti salona vernulas'
na mesto, utrativ svoyu prozrachnost' --- obityj gogubovatoj
materiej krug, kotoryj, kazalos', visel v pustote. Dveri ne
bylo. Hotya, mozhet byt', i byla, no esli on i sushchestvoval,
prohod iz "baronskogo" salona v kabinu upravleniya, |ddi ego
ne zametil. Oni prodolzhali smotret'. Bukval'no u nih na
glazah pryamougol'nyj uchastok steny potemnel, prevrashchayas' iz
golubogo v lilovyj, a iz lilovogo --- v chernyj. CHerez
mgnovenie na chernom pryamougol'nike voznikla lomanaya svetovaya
lini yarko krasnogo cveta. Po nej cherez neravnye promezhutki
shli fioletovye tochki, i prezhde chem ryadom s tochkami
prostupili nazvaniya naselennyh punktov, |ddi soobrazil, chto
pered nim --- karta-shema marshruta vrode teh, kotorymi
uveshany steny stancij n'yu-jorkskoj podzemki i vagony samih
poezdov. Ryadom s nazvaniem "Lad" zamigala bol'shaya zelenaya
tochka, drugaya --- ryadom s "Topekoj", konechnym punktom
marshruta Blejna.
(risunok: Lad, Kandleton, Rilejya, Pesij
Obryv,
Dashervill', Topeka)
--- VOT KARTA NASHEGO MARSHRUTA. HOTYA, KAK VY VIDITE,
PUTX INOJ RAZ POVORACHIVAET I SLEGKA OTKLONYAETSYA OT PRYAMOJ, V
CELOM NASH KURS PROLEGAET STROGO NA YUGO-VOSTOK --- VDOLX PUTI
LUCHA. OBSHCHAYA PROTYAZHENNOSTX PUTI --- CHUTX BOLXSHE VOSXMI TYSYACH
KOLES, ILI SEMX TYSYACH MILX, ESLI DANNAYA EDINICA IZMERENIJ
DLYA VAS PREDPOCHTITELXNEE. KOGDA-TO MARSHRUT BYL KOROCHE, NO
|TO BYLO ESHCHE DO TOGO, KAK GIKNULASX VSYA TEMPORALXNAYA
KON¬YUGACIYA |TOGO MIRA.
--- A chto eto takoe, temporal'naya kon®yugaciya? ---
sprosila Syuzanna.
Blejn opyat' razrazilsya svoim zhutkim smehom... no na vopros
ne otvetil.
--- PRI MAKSIMALXNOJ SKOROSTI MY DOSTIGNEM KONECHNOGO
PUNKTA MARSHRUTA CHEREZ VOSEMX CHASOV SOROK PYATX MINUT.
--- Vosem'sot s gakom mil' v chas, --- s uvazheniem v
golose proiznesla Syuzanna. --- Gospodi Iisuse.
--- RAZUMEETSYA, YA ISHOZHU IZ TOGO, CHTO NA VSEM
PROTYAZHENII MARSHRUTA PUTX NIGDE NE POVREZHDEN. NO POSKOLXKU V
POSLEDNIJ RAZ YA VYEZZHAL DEVYATX LET I PYATX MESYACEV TOMU
NAZAD, YA NI ZA CHTO NE MOGU RUCHATXSYA.
Stena, ogorazhivayushchaya yugo-vostochnuyu okonechnost' goroda,
medlenno priblizhalas' --- vysokaya, znachitel'noj tolshchiny
stena, raskroshivshayasya v verhnej chasti. Vdol' nee, naskol'ko
hvatalo glaz, valyalis' skelety: tysyachi i tysyachi mertvyh
ladcev. Proem, po napravleniyu k kotoromu medlenno dvigalsya
Blejn, predstavlyal soboj nebol'shoj tonnel' v tolshche steny
futov, kak minimum, v dvesti dlinoj, a nesushchaya monorel'sovyj
put' estakada byla absolyutno chernoj, kak budto kto-to
pytalsya vzorvat' ili podzhech' ee.
--- A esli put' gde-nibud' povrezhden? --- |ddi pojmal
sebya na tom, chto do sih por, obrashchayas' k Blejnu, kazhdyj raz
povyshaet golos, kak budto on razgovarivaet po telefonu s
otvratitel'noj svyaz'yu. --- CHto togda budet?
--- PRI SKOROSTI VOSEMXSOT MILX V CHAS? --- Blejn,
kazhetsya, ot dushi zabavlyalsya. --- ESHCHE UVIDIMSYA, ALLIGATOR,
POKA, KROKODIL, NE ZABYVAJ, PISHI.
--- Da nu tebya! --- otmahnulsya |ddi. --- Tol'ko ne
govori mne, chto takaya krutaya mashina, kak ty, ne imeet
vozmozhnosti opredelit' sostoyanie svoih zhe putej.
--- VOZMOZHNOSTX, KONECHNO, BYLA, --- soglasilsya Blejn. -
-- NO --- UVY I AH! --- YA PEREZHEG |TI SHEMY, KAK TOLXKO MY
TRONULISX V PUTX.
--- No zachem? --- |ddi bukval'no opeshil.
--- PROSTO TAK INTERESNEE, VAM NE KAZHETSYA?
|ddi, Syuzanna i Dzhejk obmenyalis' oshelomlennymi
vzglyadami. Roland, odnako, kak budto niskolechko ne udivilsya
--- on prodolzhal mirno sidet' v svoem kresle, slozhiv ruki na
kolenyah i glyadya vniz s bezmyatezhnym vidom na proplyvayushchie v
tridcati futah pod nimi pokosivshiesya lachugi i
polurazrushennye doma.
--- SEJCHAS, KOGDA BUDEM VYEZZHATX IZ GORODA, POSMOTRITE
VOKRUG POVNIMATELXNEE, --- skazal Blejn. --- I ZAPOMNITE TO,
CHTO UVIDITE. HOROSHENXKO ZAPOMNITE.
Nevidimyj salon dlya baronov nes ih k proemu v stene. Poezd
plavno voshel v tonnel', a kogda vyehal s toj storony,
Syuzanna i |ddi vskriknuli v odin golos. Dzhejk, brosiv lish'
mimoletnyj vzglyad vniz, tut zhe zazhmurilsya i spryatal lico v
ladonyah. Ysh zalilsya bezumnym laem.
Roland smotrel, shiroko raspahnuv glaza. Guby strelka szhalis'
v tonkuyu liniyu, bol'she pohozhuyu na beskrovnyj shram. Kak
oslepitel'nym belym svetom, razum ego i dusha preispolnilis'
ponimaniem.
Za Velikoj Stenoyu Lada nachinalis' uzhe nastoyashchie mertvye
zemli.
Blizhe k proemu v stene estakada, nesushchaya monorel's, rezko
poshla pod uklon i opustilas' na vysotu ne bolee tridcati
futov nad zemlej. Vot pochemu to, chto sluchilos' potom,
potryaslo chetveryh passazhirov, povergnuv ih v shok... potomu
chto kogda poezd vynyrnul iz tonnelya s toj storony,
okazalos', chto on skol'zit na umopomrachitel'noj vysote ---
vosem'sot futov, po men'shej mere, kogda ne vsya tysyacha.
Roland oglyanulsya na stenu, kotoraya teper' udalyalas' ot nih.
Esli do etogo, s toj storony, kogda Blejn priblizhalsya k nej,
ona kazalas' im ochen' vysokoj, to sejchas, kogda perspektiva
smenilas', stena predstavlyalas' nichtozhnoj ogradkoj ---
rasshcheplennyj kamennyj nogotok, prilepivshijsya k krayu
bezbrezhnoj steril'noj pustyni. Kamennye utesy, mokrye ot
dozhdya, gromozdyas' drug na druga, sryvalis' v bezdonnye
propasti. Pryamo pod stenoj v skalah vidnelis' bol'shie
kruglye dyry, pohozhie na pustye glaznicy. Iz etih dyr vmeste
s hlop'yami purpurnogo tumana izlivalas' chernaya voda i tekla
merzkimi vyazkimi struyami vniz, perekatyvayas' cherez granitnye
ustupy i sobirayas' v vonyuchih otstojnikah, kotorye vyglyadeli
takimi zhe drevnimi, kak i sami skaly. Syuda, navernoe,
slivayutsya vse gorodskie othody, --- podumal strelok. CHerez
kraj --- v yamu.
Tol'ko eto byla ne yama; eto byla ravnina. Kazalos', vse zemli
za gorodom iznachal'no lezhali na ploskoj platforme gigatskogo
pod®emnika, i v kakoj-to moment nezapamyatnogo tumannogo
proshlogo etot pod®emnik vdrug opustilsya, unosya s soboj
zdorovennyj kusok mira. Odinokij put' Blejna, prohodyashchej
poverhu uzen'koj estakady, slovno by zavisal v pustote mezhdu
prosevshej zemlej i pasmurnym nebom, zatyanutom oblakami,
razdutymi ot dozhdya.
--- A chto nas derzhit? --- sprosila Syuzanna.
--- LUCH, RAZUMEETSYA, --- otozvalsya Blejn. --- KAK VY
ZNAETE, LUCH UPRAVLYAET VSEM I VSE SLUZHIT LUCHU. POSMOTRITE
VNIZ --- YA SEJCHAS VYVEDU NA |KRANY NIZHNEGO SEKTORA
CHETYREHKRATNOE UVELICHENIE.
Dazhe Rolanda zamutilo, kogda zemlya pod nimi neozhidanno
vzmyla vverh, priblizivshis' k estakade. Voznikshaya v
rezul'tate kartina prevoshodila v svoem urodstve vse
predydushchie opyty i poznaniya ego v oblasti bezobraznogo... a
eti poznaniya, kak sie ni pechal'no, byli ves'ma obshirny. V
rezul'tate kakogo-to zhutkogo kataklizma --- iz-za kotorogo,
nado dumat', i perevernulas' eta chast' mira, vyvernuvshis'
naiznanku --- vsya zemlya, rasprostershayasya pod nimi, byla kak
by vyzhzhena i rasplavlena. Poverhnost' ee prevratilos' v
zastyvshee ozero spekshegosya chernogo stekla, vzduvshegosya
puzyryami i skladkami, kotorye, sobstvenno, i holmami
nazyvat' bylo trudno. Mezhdu etimi skladkami chernaya glad'
obryvalas' vniz, kak by provalivayas' v rasshcheliny i
uglubleniya, kotorye bylo by problematichno nazvat' dolinami.
Neskol'ko skryuchennyh nizkoroslyh derev'ev tyanulis' k nebu
svoimi golymi izuvechennymi vetvyami; pri takom sil'nom
uvelichenii puteshestvennikam kazalos', chto eto ne vetki, a
ruki bezumcev, mozhet byt', bujnopomeshannyh, kotorye pytayutsya
ih dostat'. Vremya ot vremeni na poverhnosti popadalis' kuski
kakih-to keramicheskih trub, probivshihsya skvoz' zapeksheesya
steklo. Bol'shinstvo libo davno uzhe vyshlo iz stroya, libo
prosto otklyuchilos', no nekotorye iz etih trub mercali
tainstvennym sine-zelenym svetom, kak budto v nedrah zemli
prodolzhali rabotat' gigantskie gorny i pechi. Mezhdu trubami,
nabrasyvayas' inogda drug na druga, letali kakie-to strannye
sushchestva, pohozhie na pterodaktilej, s kozhistymi kryl'yami bez
per'ev i kryuchkovatymi klyuvami. A nad nekotorymi iz trub
kruzhilis' celye stai etih uzhasnyh sozdanij, sogrevayas',
navernoe, v voshodyashchih ot vechnyh podzemnyh ognej potokah
tepla.
Oni proleteli nad vytyanuvshimsya s severa na yug uglubleniem
v forme izlomanoj linii, pohozhim na rusklo vysohshej reki...
tol'ko po samomu dnu ego protekal uzen'kij rucheek alogo
cveta --- tochno pul'siruyushchaya arteriya. Ot glavnogo rusla
othodili drugie pritoki-treshchiny, i Syuzanna, kotoraya chitala
Tolkiena, eshche podumala pro sebya: vot chto uvideli Frodo i
Sem, kogda dobralis' do serdca Mordora. |to Rasseliny
Smerti.
Pryamo pod nimi vzvilsya k nebu yarostnyj fontan, vyplevyvaya
raskalennye oblomki skal i sgustki pylayushchej lavy. Na
mgnovenie im pokazalos', chto plamya poglotit ih i spalit.
Dzhejk ispuganno vskriknul i podnyal nogi v kreslo, prizhimaya
Ysha k grudi.
--- NE BOJSYA, MALENXKIJ SKITALEC, --- obodril ego Blejn
protyazhnym golosom Dzhona Uejna. --- TY VSE |TO VIDISHX PRI
SILXNOM UVELICHENII.
Plamya ugaslo. Oblomki skal, nekotorye razmerom s dom,
bezzvuchnym gradom posypalis' vniz.
Syuzanna vdrug ponyala, chto ee zatyagivaet etot mrachnyj uzhas,
razvorachivayushchijsya pod nimi, chto ee pogloshchaet neodolimoe
ocharovanie smerti... chto ona ne v silah protivit'sya etim
charam... chto temnaya chast' ee lichnosti, ta storona ee khefa,
kotoruyu voploshchala soboj Detta Uolker, uzhe ne prosto
nablyudaet, a vpityvaet vse uvidennoe, ponimaet i uznaet. V
opredelennom smysle, imenno eto mesto, navernoe, i iskala
vsegda Detta Uolker: fizicheskij analog ee vospalennogo i
bol'nogo razuma i yazvitel'nogo odinokogo serdca. Golye holmy
k severu i vostoku ot Zapadnogo morya; dikie debri lesov
vokrug Vrat Medvedya; mertvye ravniny k severo-zapadu ot
Senda --- vse blednelo pered etim bezbrezhnym i zhutkim
prostorom predel'nogo opustosheniya. Oni dobralis' do
Otstojnika i vyshli na mertvye zemli. So vseh storon ih
okruzhala otravlennaya chernota etoj vselenskoj pustoshi.
No zemli eti, hotya i otravlennye, byli ne to chtoby sovsem
mertvy. Vremya ot vremeni puteshestvenniki razlichali vnizu
smutnye ochertaniya kakih-to sushchestv --- besformennyh strannyh
sozdanij, ne pohozhih ni na cheloveka, ni na odno iz izvestnyh
zhivotnyh, --- skachushchih i rezvyashchihsya posredi obozhennyh,
obuglivshihsya prostorov. Belesye, neposedlivye sushchestva, oni
v osnovnom kuchkovalis' poblizosti ot gigantskih trub,
torchashchih iz osteklenevshej zemli, ili na izlomah goryachih
rasshchelin, prorezavshih unylyj pejzazh. Dazhe pri chetyrehkratnom
uvelichenii puteshestvenniki ne sumeli kak sleduet ih
rassmotret'. Nikto, odnako, ne stal sokrushat'sya po etomu
povodu.
Sredi melkih sushchestv popadalis' i bolee krupnye: rozovatye
chudiki, pohozhie chem-to na aistov, a chem-to --- na ozhivshie
shtativy pod fotoapparat. |ti dvigalis' chinno i medlenno,
slovno v zadumchivosti --- nu pryamo svyashchenniki, razmyshlyayushchie
o neotvratimosti proklyatiya, --- vremya ot vremeni
ostanavlivayas' i provorno naklonyayas' vpered, chtoby podobrat'
chto-to s zemli, kak eto delayut capli, kogda vyhvatyvayut iz
vody rybu. Bylo v nih chto-to neopisuemo merzkoe --- kak i
vse ostal'nye, Roland tut zhe pochuvstvoval eto, --- hotya
nikto by, navernoe, ne smog ob®yasnit', pochemu eti rozovye
"trenogi" vyzyvayut takoe chuvstvo. Odnako fakt ostavalsya
faktom: vid etih aistopodobnyh sozdanij, dazhe izyskannyh,
esli tak mozhno skazat', v predel'noj svoej toshnotvornosti,
vyzyval oshchushcheniya samye nepriyatnye. Dazhe smotret' na nih bylo
nevynosimo.
--- Net, eto ne iz-za yadernoj vojny, --- skazal |ddi. -
-- |to... eto... --- Ego polnyj uzhasa golos zvuchal tonko i
zhalobno, kak golos rebenka.
--- NET, --- podtverdil Blejn. --- VSE |TO BYLO GORAZDO
HUZHE, CHEM YADERNAYA VOJNA. I ONO DO SIH POR ESHCHE NE
ZAKONCHILOSX. MY DOSTIGLI TOJ TOCHKI, GDE YA OBYCHNO NACHINAYU
USKORENIE. VY UVIDELI DOSTATOCHNO?
--- Da, --- vydohnula Syuzanna. --- O Gospodi, da.
--- STALO BYTX, YA MOGU OTKLYUCHATX OBZOR? --- V golose
Blejna opyat' zazvuchali zhestokie notki izdevki. CHudovishchnyj
gornyj kryazh prostupil iz peleny dozhdya na gorizonte, ego
bezzhiznennye vershiny vonzalis' v seroe nebo, kak kamennye
klyki.
--- Mozhesh' vklyuchit', mozhesh' vyklyuchit', tol'ko konchaj
izdevat'sya, --- skazala Roland.
--- DLYA CHELOVEKA, KOTORYJ PRISHEL KO MNE S PROSXBOJ
OTVESTI EGO V NUZHNOE MESTO, TY KAK-TO NE SLISHKOM LYUBEZEN, --
- provorkoval barhatnym golosom Blejn.
--- No my zarabotali etu poezdku, --- vmeshalas'
Syuzanna. --- Ved' my razgadali tvoyu zagadku?
--- K tomu zhe, tebya dlya togo i postroili, --- podderzhal
ee |ddi. --- CHtoby ty vozil lyudej.
Blejn ne otvetil. Vernee, otvetil, no ne slovami --- iz
dinamikov na potolke doneslos' propushchennoe cherez usiliteli
shipenie raz®yarennoj koshki, i |ddi ochen' pozhalel o tom, chto
ne popriderzhal svoj boltlivyj yazyk. Salon postepenno teryal
prozrachnost'. Vot na polu poyavilsya opyat' goluboj kover,
zakryvaya soboj vid na komsharnuyu pustosh', dymyashchuyusya pod nimi.
Pod potolkom zazhglis' lampy, salon napolnilsya myagkim
iskustvennym svetom. Illyuziya poleta ischezla --- oni snova
sideli v salone dlya baronov.
Po stenam proshla legkaya drozh', poslyshalsya nizkij zhuzhzhashchij
gul. Pul'saciya dvigatelej nachala narastat'. Dzhejk
pochuvstvoval, kak nevidimaya ruka myagko vdavila ego v spinku
kresla. Ysh oglyadelsya6 trevozhno vzvizgnul i prinyalsya
oblizyvat' Dzhejku lico. Na ekrane v perednej chasti salona
zelenaya tochka --- teper' ona slegka sdvinulas' k yugo-vostoku
ot fioletovogo kruzhka s nadpis'yu "LAD" --- zamigala bystree.
--- A my pochuvstvuem? --- sprosila yavno obespokoennaya
Syuzanna. --- kogda on budet preodolevat' sverhzvukovoj
bar'er?
|ddi pokachal golovoj:
--- Net. Rasslab'sya.
--- A ya koe-chto znayu, --- neozhidanno proiznes Dzhejk.
Vse povernulis' k nemu, no on obrashchalsya ne k nim. On smotrel
na kartu marshruta. U Blejna, konechno, ne bylo lica --- kak
Volshebnik Izumrudnogo Goroda, Oz Velikij i Uzhasnyj, on
vystupal tol'ko kak bestelesnyj golos, --- no karta vpolne
ego zamenyala. --- YA koe-chto pro tebya znayu, Blejn.
--- PRAVDA, MALENXKIJ SKITALEC?
|ddi podalsya vpered i prosheptal Dzhejku v samoe uho:
--- Ostorozhnee... on, pohozhe, ne znaet pro drugoj
golos.
Dzhejk nezametno kivnul i otodvinulsya ot |ddi, ne svodya glaz
s karty.
--- YA znayu, pochemu ty vypustil gaz i ubil vseh lyudej. I
pochemu ty soglasilsya podvezti nas, ya tozhe znayu. Vovse ne
potomu, chto my razgadali tvoyu zagadku.
Blejn opyat' rassmeyalsya svoim neestestvennym, polubezumnym
smehom (kotoryj byl huzhe v sto raz, chem ego neudachnye
podrazhani kinoakteram ili neskol'ko teatral'nye, pochemu-to
kazavshiesya rebyacheskimi ugrozy), no nichego ne skazal. Motory
u nih pod nogami, vidimo, razogrevshis' do nuzhnogo sostoyaniya,
gudeli teper' rovnym gulom. Dazhe pri vyklyuchennom obzore
oshchushchenie ogromnoj skorosti bylo predel'no yavnym.
--- Ty sobiraesh'sya sovershit' samoubijstvo, da? ---
Dzhejk derzhal Ysha na rukah i medlenno gladil ego po spinke. -
-- I hochesh' zabrat' nas s soboj.
--- Net! --- prostonal golosok Malen'kogo Blejna. ---
Ne nado ego provocirovat'. Esli ego razdraznit', on eto
tochno sdelaet! Razve ty ne ponimaesh'...
Zatem slaben'kij golosok to li sam otklyuchilsya, to li ego
zaglushil smeh Blejna. Smeh byl vysokim, pronzitel'nym i
kakim-to nerovnym --- tak smeetsya smertel'no bol'noj chelovek
v bredu. Svet zamigal, kak budto na etot chudovishchnyj
mehanicheskih hohot uhodilo slishkom mnogo energii. Teni
puteshestvennikov zaplyasali na izognutyh stenah salona, tochno
vstrevozhennye privideniya.
--- ESHCHE UVIDIMSYA, ALLIGATOR, --- vydavil Blejn skvoz'
smeh. Golos ego, kak vsegda, spokojnyj, zvuchal kak by
otdel'no, slovno on shel po drugomu kanalu, chto eshche bol'she
podcherkivalo razdvoenie ego soznaniya. --- POKA, KROKODIL. NE
ZABYVAJ, PISHI.
Motory pod polom gudeli prilezhno i rovno. Mercayushchaya zelenaya
tochka na karte marshruta nachala potihon'ku, no vse zhe
zametno, sdvigat'sya vdol' svetyashchejsya linii v napravlenii
konechnogo punkta, Topeki, gde Blejn Mono --- a nikto uzhe v
etom ne somnevalsya --- sobiralsya lishit' sebya zhizni,
prihvativ dlya kompanii i svoih passazhirov.
Nakonec zhutkij smeh prekratilsya, i svet perestal migat'.
--- NE HOTITE POSLUSHATX MUZYKU? --- predlozhil Blejn. --
- U MENYA V FONOTEKE SEMX TYSYACH KONCERTOV --- PODBOR IZ TREH
SOTEN UROVNEJ. KONCERTY MNE NRAVYATSYA BOLXSHE VSEGO, NO YA MOGU
PREDLOZHITX TAKZHE SIMFONII, OPERY I RAZNOOBRAZNUYU POPULYARNUYU
MUZYKU NA LYUBOJ VKUS. VAM, MNE KAZHETSYA, BYLO BY INTERESNO
POSLUSHATX VAJ-GOG. VAJ-GOG --- |TO TAKOJ INSTRUMENT TIPA
VOLYNKI. NA NEM IGRAYUT V ODNOM IZ VERHNIH UROVNEJ BASHNI.
--- Vaj-gog? --- peresprosil Dzhejk.
Blejn promolchal.
--- CHto ty imeesh' v vidu --- igrayut v odnom iz verhnih
urovnej Bashni? --- polyubopytstvoval Roland.
Blejn rassmeyalsya... no ne otvetil.
--- A est' chego-nibud' iz "Zi-Zi Topa"? --- unylo
osvedomilsya |ddi.
--- KONECHNO, --- otvetil Blejn. --- KAK NASCHET "BUGI-
VUGI V PODZEMKE", |DDI IZ NXYU-JORKA?
|ddi zakatil glaza.
--- Netushki, ya peredumal.
--- No pochemu? --- sprosil vdrug Roland. --- Pochemu ty
sobralsya pokonchit' s soboj?
--- Potomu chto on psih, --- mrachno proburchal Dzhejk.
--- CHTO-TO MNE VSE NADOLELO. SKUCHNO MNE, DEVICY. KROME
TOGO, YA I SAM PONIMAYU PREKRASNO, CHTO STRADAYU OT
DEGENERATIVNOGO ZABOLEVANIYA, KOTOROE U VAS, LYUDEJ,
NAZYVAETSYA PO-RAZNOMU: SOJTI S UMA, POTERYATX SVYAZX S
REALXNOSTXYU, CHOKNUTXSYA, S¬EHATX S REZXBY, KRYSHA POEHALA, NE
VSE DOMA I TAK DALEE. MNOGOKRATNYE DIAGNOSTICHESKIE
OBSLEDOVANIYA NE SMOGLI VYYAVITX NIKAKIH PRICHIN. VYVOD
NAPRASHIVAETSYA SAM SOBOJ: |TO KAKOE-TO UMSTVENNOE
RASSTROJSTVO, ISPRAVITX KOTOROE YA NE MOGU, IBO |TO LEZHIT VNE
PREDELOV MOIH VOZMOZHNOSTEJ.
Blejn umolk na mgnovenie, potom prodolzhil:
--- YA CHUVSTVOVAL, CHTO SO MNOJ CHTO-TO TVORITSYA STRANNOE.
MOJ RASSUDOK MENYAETSYA. SLUZHITX LYUDYAM SREDINNOGO MIRA --- ESHCHE
MNOGO VEKOV NAZAD |TO SLUZHENIE POTERYALO DLYA MENYA VSYAKIJ
SMYSL. SLUZHITX TEM NEMNOGIM IZ LADA, KOTORYM POTOM DOSTAVALO
SMELOSTI PODNIMATXSYA KO MNE NA BORT, VSKORE STALO KAZATXSYA
TAKIM ZHE TUPYM ZANYATIEM. I VSE ZHE YA PRODOLZHAL RABOTATX. YA
VOZIL IH DO TEH POR, POKA NE PRISHEL D|VID SHUSTRYJ. YA TOCHNO
NE POMNYU UZHE, KOGDA, POMNYU TOLXKO, CHTO |TO SLUCHILOSX NE TAK
DAVNO. TY MOZHESHX PREDSTAVITX SEBE, ROLAND IZ GILEADA, CHTO I
MASHINY TOZHE STAREYUT, VPADAYA V STARCHESKIJ MARAZM?
--- YA ne znayu. --- Golos Rolanda zvuchal otreshenno, i,
raz vzglyanuv na nego, |ddi ponyal, chto dazhe teper', kogda oni
letyat nad klubyashchimsya adom na vysote v tysyachu futov v plenu u
mashiny, kotoraya yavno svihnulas', strelok opyat' pogruzilsya v
razdum'ya o svoej proklyatoj Bashne.
--- V OPREDELENNOM SMYSLE, YA PRODOLZHAL SLUZHITX ZHITELYAM
LADA, --- prodolzhal Blejn. --- dAZHE TOGDA, KOGDA VYPUSTIL
GAZ I UBIL IH, YA IM SLUZHIL.
--- Ty i vpravdu svihnulsya, --- skazala Syuzanna.
--- DA, YA SVIHNULSYA, NO YA NE BEZUMEN, --- otvetil Blejn
i opyat' rassmeyalsya. Pronzitel'no i isterichno. A potom
mehanicheskij golos prodolzhil: --- NA KAKOM-TO |TAPE ONI
POZABYLI, CHTO GOLOS MONO --- |TO GOLOS KOMPXYUTERA. VSKORE
ONI POZABYLI, CHTO YA --- IH SLUGA, I NACHALI MNE POKLONYATXSYA
KAK BOGU. A POSKOLXKU MENYA DLYA TOGO I SOZDALI, CHTOBY YA
SLUZHIL LYUDYAM, YA UDOVLETVORIL IH ZAPROSY I STAL TEM, KEM ONI
HOTELI MENYA VIDETX --- GOSPODOM BOGOM, DARUYUSHCHIM MILOSTX I
KARU PO SVOEMU USMOTRENIYU... KAK MNE KLYUKNET NA DANNYJ
MOMENT... ILI, ESLI UGODNO, PO PRINCIPU PROIZVOLXNOGO
VYBORA. SNACHALA MENYA |TO ZABAVLYALO. A POTOM, V PROSHLOM
MESYACE, EDINSTVENNAYA IZ OSTAVSHIJSYA MOIH KOLLEG --- PATRICIYA
--- POKONCHILA S SOBOJ.
Libo on dejstvitel'no vpadaet v starcheskij marazm, ---
podumala Syuzanna, --- libo ego nesposobnost' orientirovat'sya
vo vremeni est' odin iz simptomov ego progressiruyushchego
bezumiya, libo vse eto --- ocherednoj pokazatel' togo,
naskol'ko isportilsya mir Rolanda.
--- YA SOBIRALSYA POSLEDOVATX EE PRIMERU, NO TUT
PODVERNULISX VY. INTERESNYE LYUDI6 KOTORYE ZNAYUT ZAGADKI.
--- Pogodi! --- perebil ego |ddi, podnimaya ruku. --- YA
vse ravno chto-to nikak ne pojmu. Tvoe zhelanie razom
pokonchit' vo vsem i vsya ya eshche, mozhet byt', i mogu ponyat':
lyudej, sozdavavshih tebya, bol'she net, passazhirov za poslednie
dvesti-trista let bylo ne tak uzh i mnogo, a katat'sya pustym
mezhdu Ladom i Topekoj i v samom dele, navernoe, skuchno,
no...
--- A TEPERX TY POGODI, PRIYATELX, --- oborval ego Blejn
golosom Dzhona Uejna. --- TY, YA NADEYUSX, NE DUMAESHX, BUDTO YA
--- |TO VSEGO LISHX POEZD. UZH ESLI NA TO POSHLO, TOT BLEJN, S
KOTORYM VY SEJCHAS GOVORITE, OSTALSYA MILYAH V TREHSTAH POZADI,
A SVYAZX S NIM PODDERZHIVAETSYA POSREDSTVOM SHIFROVANNOJ
MIKROIMPULXSNOJ RADIOPEREDACHI.
Dzhejk neozhidanno vspomnil tonkij serebryanyj sterzhen',
vyrosshij u nego na glazah iz perednej paneli Blejna. Tochno
takzhe na kapote otcovskogo "mersa" podnimalas' antenna,
kogda vklyuchali radiopriemnik.
Vot, znachit, kak on podderzhivaet svyaz' s bankami
dannyh. Komp'yuter, vyhodit, ostasya pod gorodom, --- skazal
sebe Dzhejk. Esli by nam udalos' kak-to slomat' antennu...
--- No ty vse ravno sobiraesh'sya pokonchit' s soboj,
nezavisimo ot togo, gde ty nahodish'sya na samom dele? --- ne
unimalsya |ddi. --- YA pravil'no ponimayu?
Nikakogo otveta --- no v vocarivshejsya tishine bylo chto-to
obmanchivoe, napryazhennoe. |ddi chuvstvoval, Blenj nablyudaet za
nimi... i zhdet.
--- Kogda my nashli tebya, ty ved' ne spal? --- sprosila
Syuzanna. --- Ty ne spal, pravda?
--- YA KRUTIL DLYA SEDYH ZAPISX BOZHESTVENNYH BARABANOV,
KAK NAZYVALI IH MLADY, NO NE BOLEE TOGO. MOZHNO SKAZATX, YA
DREMAL.
--- Togda pochemu by tebe ne otvezti nas v Topeku, ne
vysadit' nas i ne usnut' opyat'?
--- Potomu chto on psih, --- povtoril Dzhejk, poniziv
golos.
--- POTOMU CHTO ESTX SNY, --- odnovremenno s nim
proiznes Blejn golosom, stranno pohozhim na golosok
Malen'kogo Blejna.
--- A pochemu ty ne kinulsya srazu, kogda Patriciya
pokonchila samoubijstvom? --- sprosil |ddi. --- Da, kstati,
esli tvoj mozg i ee mozg --- eto chasti odnogo i togo zhe
komp'yutera, tak chego zh vy ne brosilis' v rechku vmeste?
--- PATRICIYA SOSHLA S UMA, --- otvetil Blejn terpelivym
tonom, kak budto minutoj nazad on sam ne priznalsya, chto on
tozhe teryaet rassudok. --- NO V EE SLUCHAE USTVENNOE
RASSTROJSTVO USUGUBILOSX POLOMKOYU OBORUDOVANIYA.
PREDPOGALOSX, CHTO PRI ISPOLXZOVANII NIZKOSKOROSTNYH
TEHNOLOGIJ TAKIE POLOMKI V PRINCIPE ISKLYUCHENY, NO, KONECHNO,
MIR SDVINULSYA... VERNO, ROLAND IZ GILEADA?
--- Da, --- soglasilsya Roland. --- Temnaya Bashnya,
kotoraya est' centr vsego, porazhena nekoej glubinnoj
bolezn'yu. I ona razrastaetsya, tochno opuhol'. I tomu lishnee
dokazatel'stvo --- zemli pod nami.
--- YA NE STANU RUCHATXSYA ZA PRAVILXNOSTX DANNOGO
ZAYAVLENIYA; MOI KONTROLXNYE DATCHIKI, USTANOVLENNYE V KRAJNEM
MIRE, GDE STOIT TEMNAYA BASHNYA, UZHE VOSEMXSOT LET KAK VYSHLI IZ
STROYA. V REZULXTATE CHEGO YA UZHE NE MOGU RAZGRANICHITX, GDE
FAKTY, A GDE SUEVERIYA. VPROCHEM, VREMYA SEJCHAS TAKOE, CHTO
BOLXSHOJ RAZNICY MEZHDU NIMI NET. GLUPO, KONECHNO, CHEGO
GOVORITX --- YA UZH MOLCHU OB |STETIKE MYSLI, SLISHKOM VSE |TO
GRUBO, --- I YA UVEREN, CHTO DANNYJ FAKTOR TOZHE YAVILSYA ODNOJ
IZ PRICHIN MOEGO UMSTVENNOGO RASSTOJSTVA.
Zayavlenie eto napomnilo |ddi odin razgovor. CHto-to takoe Roland
govoril i sovsem nedavno. Vot tol'ko --- chto? On popytalsya
pripomnit', no ne sumel... v pamyati vsplyl tol'ko smutnyj
obraz: strelok govorit chto-to s zharom i s razdrazheniem, chto
sovsem na nego ne pohozhe.
--- PATRICIYA POSTOYANNO RYDALA, BEZ OSTANOVKI ---
POVEDENIE, KOTOROE YA NAHOZHU V RAVNOJ STEPENI GRUBYM I
NEPRIYATNYM. YA TAK DUMAYU, ONA BYLA NE TOLXKO SUMASSHEDSHEJ, NO
I OCHENX ODINOKOJ. HOTYA POSLEDSTVIYA |LEKTRICHESKOGO ZAMYKANIYA,
KOTOROE, SOBSTVENNO, I YAVILOSX PRICHINOJ VSEH POSLEDUYUSHCHIH
PROBLEM, BYLI USTRANENY OCHENX BYSTRO, LOGICHESKIE SBOI
PRODOLZHALI RASPROSTRANYATXSYA PO VSEJ SISTEME PO MERE TOGO,
KAK PEREGORALI OT PEREGRUZKI PLATY I VYHODILI IZ STROYA
SUBSHEMY. YA RASSMATRIVAL MNOGIE VARIANTY. DUMAL DAZHE, PUSTX
|TI POLOMKI RASPROSTRANYATXSYA NA VSYU SISTEMU, NO POTOM VSE ZHE
RESHIL VYCHLENITX I IZOLIROVATX NEISPRAVNUYU ZONU. VIDITE LI,
DO MENYA DOSHLI SLUHI, CHTO V MIRE OPYATX POYAVILSYA STRELOK. YA, V
OBSHCHEM-TO, NE OSOBENNO IM DOVERYAL, |TIM SLUHAM, NO, KAK
TEPERX VYYASNILOSX, YA BYL PRAV, KOGDA RESHIL PODOZHDATX.
Roland zaerzal v kresle.
--- CHto eto byli za sluhi, Blejn? I kto ih tebe
peredal?
Blejn, odnako, predpochel ne otvechat'.
--- V KONCE KONCOV MNE NADOELO EE POSTOYANNOE NYTXE, I YA
STER U NEE PROGRAMMU, KONTROLIRUYUSHCHUYU SPONTANNOE POVEDENIE.
MOZHNO SKAZATX, YA EE |MANSIPIROVAL, OSVOBODIV EE VOLYU. V
OTVET ONA BROSILASX V REKU. ESHCHE UVIDIMSYA, PATRICIYA-GATOR.
POKA, KROKODIL.
Ej bylo ploho i odinoko, ona plakala i rydala i v konce
koncov utopilas', a etomu gadu, churbanu mehanicheskomu, vse
shutochki, --- podumala pro sebya Syuzanna. Ee edva li ne
toshnilo ot yarosti. Esli by Blejn byl kakim-nibud' muzhikom, a
ne naborom elektronnyh shem, spryatannyh gluboko pod gorodom,
kotoryj k tomu zhe ostalsya teper' daleko pozadi, ona by v
rozhu emu vcepilas' i uzh postaralas' by ostavit' paru otmetin
--- prosto chtoby on pomnil Patriciyu. Tebe zahotelos' chego-
nibud' interesnen'kogo, mudila? YA tebe pokazhu
interesnen'koe, vot uvidish'.
--- ZAGADAJTE MNE ZAGADKU, --- potreboval Blejn.
--- Pogodi, eshche rano, --- otvetil |ddi. --- Ty eshche ne
otvetil na moj predydushchij vopros. --- On dal Blejnu
neskol'ko sekund dlya otveta, no tot molchal, tak chto |ddi
prodolzhil: --- My govorili o samoubijstve, a ya, mozhno
skazat', v etom dele professional. No pochemu tebe vzbrendilo
nas s soboj prihvatit'? YA imeyu v vidu, kakoj smysl? Tebe eto
zachem?
--- Potomu chto emu tak hochetsya, --- podskazal Malen'kij
Blejn svoim tihim ispugannym shepotom.
--- POTOMU CHTO MNE TAK ZAHOTELOSX, --- otvetil Blejn. -
-- |TO EDINSTVENNAYA PRICHINA, I DRUGOJ, SOBSTVENNO, MNE I NE
NUZHNO. A TEPERX PEREJDEM K DELU. YA HOCHU, CHTOBY VY MNE
ZAGADALI ZAGADKU. PRICHEM NEMEDLENNO. V PROTIVNOM SLUCHAE YA NE
STANU ZHDATX DO TOPEKI, A POKONCHU SO VSEMI NAMI PRYAMO ZDESX I
SEJCHAS.
|ddi, Syuzanna i Dzhejk posmotreli na Rolanda, kotoryj po-
prezhnemu sidel v svoem kresle s samym chto ni na est'
bezmyatezhnym vidom, slozhiv ruki na kolenyah i glyadya na kartu
marshruta v perednej chasti salona.
--- A poshel ty... --- progovoril Roland, ne povyshaya
golosa. Takim zhe tonom on mog by skazat', chto neploho bylo
by poslushat' nemnogo vaj-goga.
Iz dinamikov naverhu sorvalsya potryasennyj ispugannyj
vzdoh. |to byl Malen'kij Blejn.
--- CHTO TY SKAZAL? --- prorevel Blejn, ne verya svoim
usham. V predel'tnoj yarosti golos ego opyat' stal pohozh na
golosok ego malen'kogo dvojnika, o sushchestvovanii kotorogo on
dazhe i ne podozreval.
--- YA skazal, poshel ty... --- spokojno povtoril Roland,
--- no esli tebe neponyatno, chto ya imeyu v vidu, ya mogu
vyrazit'sya po-drugomu. Net. Moj otvet --- net.
Blejn --- oba Blejna, Bol'shoj i Malen'kij --- zamolchal
nadolgo, a kogda Bol'shoj Blejn vse zhe reshil otvetit', on
otvetil ne s pomoshch'yu slov. Vmesto etogo steny, pol i potolok
salona snova stali blednet', obretaya prozrachnost'. Uzhe cherez
desyat' sekund salon dlya baronov ischez. Teper' poezd mchalsya
skvoz' gornyj kryazh, kotoryj oni videli na gorizonte; golye
serye skaly neslis' na nih s samoubijstvennoj skorost'yu, no
vskore oni rasstupilis', i za nimi otkrylas' doliny,
besplodnye pustoshi, po kotorym, kak suhoputnye cherepahi,
polzali kakie-to gigantskie zhuki. Roland uvidel, kak iz
peshchery vypolzlo, izvivayas', nechto pohozhee na gromadnuyu zmeyu.
Uhvativ odnogo iz zhukov, ono utashchilo ego v svoe logovo.
Roland v zhizni ne videl takih sushchestv. I takogo pejzazha. Ego
vsego azh peredernulo. Po spine pobezhal holodok. Mestnost'
kazalas' predel'no vrazhdebnoj, no delo bylo dazhe ne v etom.
Ona kazalas' chuzhoj --- i byla chuzhoj, vot v chem delo. Kak
budto Blejn perenes ih v kakoj-to sovsem drugoj mir.
--- MOZHET BYTX, STOIT POPROBOVATX SOJTI S RELXSA ZDESX,
--- zadumchivo proiznes Blejn, no pod kazhushchimsya ego
spokojstviem Roland ulovil notki neistovoj yarosti.
--- Mozhet byt', --- otozvalsya strelok bezrazlichnym
tonom.
No na samom-to dele emu bylo vovse ne bezrazlichno, i on
ponimal, chto komp'yuter sposoben, proanalizirovav golos,
proniknut' v istinnye ego chuvstva --- Blejn soobshchil im, chto
raspolagaet vsem neobhodimym dlya etogo oborudovaniem, i hotya
Roland ne isklyuchal i takuyu vozmozhnost', chto komp'yuter
sposoben solgat', v dannom sluchae u nego ne bylo nikakih
prichin dlya somnenij. Esli Blejn ulovil hotya by malejshuyu
napryazhennost' v golose strelka, igra, veroyatno, uzhe
zakonchilas'. Blejn chertovski umnaya mashina... no vse-taki on
mashina. Mozhet byt', on ne sposoben ponyat', chto chelovecheskie
sushchestva inoj raz reshayutsya na postupki, protiv kotoryh
vosstayut ih chuvstva i razum. Esli, proanalizirovav golos
strelka, Blejn uchuet kakie-to priznaki straha, on, skoree
vsego, reshit, chto Roland blefuet. A takaya oshibka mozhet
stoit' im vsem zhizni.
--- TY NAHALXNYJ I GRUBYJ, --- soobshchil neozhidanno
Blejn. --- S TVOEJ TOCHKI ZRENIYA |TO, MOZHET BYTX, I
INTERESNO, NO U MENYA ESTX NA |TOT SCHET SVOE MNENIE.
|ddi ne na shutku perepugalsya. Bezzvuchno, odnimi gubami, on
prosheptal: "CHto ty DELAESHX?", no Roland ne obratil na nego
vnimaniya; protivostoyanie ego s Blejnom, pohozhe, dostiglo uzhe
vysshej tochki, k tomu zhe on ponimal prekrasno, chto delaet.
--- O-o, ya mogu byt' eshche grubee.
Roland iz Gileada snyal ruki s kolen i medlenno podnyalsya s
kresla, vypryamivshis' v polnyj rost. On, kazalos', stoyal v
pustote, shiroko rasstaviv nogi, uperev pravuyu ruku v bedro i
derzha levuyu na sandalovoj rukoyati revol'vera. On stoyal tak,
kak emu prihodilos' stoyat' mnogo raz --- na zapylennyh
ulicah sotni zabytyh selenij, v kamenistyh kan'onah, gde
ubivayut za nechego delat', v nepoddayushchihsya ischisleniyu temnyh
salunah, gde vsegda pahnet gor'kim yadrenym pivom i
zastarelym, slegka podgorevshim zhirom. Dlya nego eto byla
prosto eshche odna stychka s ocherednym protivnikom na eshche odnoj
temnoj pustynnoj ulice --- i ne bolee togo. No i etogo bylo
dostatochno. |to khef, ka i ka-tet. |ti stychki, kotorye byli
vsegda i budut, yavlyalis' sosredotochiem vsej ego zhizni ---
toj os'yu, vokrug kotoroj vrashchetsya ego ka. To, chto na etot
raz, v etoj shvatke, vmesto pul' budut slova, ne imelo
znacheniya; vse ravno bitva emu predstoit ne na zhizn', a na
smert'. Vitavshij v vozduhe zapah smerti oshchushchalsya stol' zhe
otchetlivo i opredelenno, kak zapah mertvogo gaza,
vzorvavshegosya na bolote. A potom, kak vsegda, nakatila volna
boevogo zapala... aloj yarosti, pogloshchayushchej vse... i Roland
ves' preobrazilsya. On kak budto shagnul za predely vozmozhnogo
i perestal byt' takim, kakim oni znali ego.
--- YA mogu obozvat' tebya beschuvstvennym, pustogolovym,
tupym i zanoschivym mehanizmom. YA mogu obozvat' tebya glupym,
bezmozglym sozdaniem, chej rassudok --- ne bolee chem
zavyvaniya zimnego vetra v duple mertvogo dereva.
--- PREKRATI.
Roland prodolzhal govorit' tem zhe spokojnym i nevozmutimym
tonom, ne obrashchaya vnimaniya na repliku Blejna:
--- No k sozhaleniyu, ya ne mogu tebe vydat' po polnoj
programme i nagrubit' kak polozheno, poskol'ku ty vsego lish'
mashina... kak govorit |ddi, "zhelezka".
--- YA NE PROSTO KAKAYA-TO TAM...
--- YA, naprimer, ne mogu obozvat' tebya huesosom, potomu
kak u tebya net ni rta, ni togo, chto sosut. YA ne mogu,
naprimer, skazat', chto ty gazhe samogo gadkogo poproshajki iz
teh, chto kogda-libo polzali, presmykayas' na bryuhe, v stochnyh
kanavah samyh gryaznyh i merzkih ulic na svete, potomu chto
dazhe takoe otreb'e vse-taki luchshe tebya; u tebya net kolen,
chtoby polzat' na nih, no dazhe esli by oni u tebya i byli, ty
vse ravno by ne vstal na koleni, potomu chto tebe ne znakomo
samo ponyatie o takom chelovecheskom nedostatke kak zhalost'. YA
ne mogu dazhe skazat', chto ty imel svoyu mat', potomu chto u
tebya ee ne bylo.
Roland umolk na mgnovenie, chtoby perevesti duh. |ddi, Syuzanna
i Dzhejk zataili dyhanie. Ot grobovogo molchaniya Blejna v
vozduhe vdrug stalo dushno.
--- No zato ya mogu skazat', chto ty bezdushnoe sushchestvo,
verolomnoe i ne zasluzhivayushchee doveriya. U tebya byl
edinstvennyj drug, i ty hladnokrovno pozvolil ej pokonchit' s
soboj. Ty --- trus, kotoryj nahodit sebe udovol'stviya, muchaya
odurachennyh i zaputavshihsya i ubivaya nevinnyh, rasteryannyj
nytik, bol'shoj mehanicheskij goblin, kotoryj...
--- PREKRATI, YA PRIKAZYVAYU, INACHE YA VSEH VAS UBXYU.
SEJCHAS ZHE.
Glaza strelka vspyhnuli sinim ognem, takim dikim, takim
neistovym, chto |ddi nevol'no otpryanul. Syuzanna i Dzhejk azh
zadohnulis' ot izumleniya.
--- Ubivaj, esli hochesh', tol'ko ne smej mne
prikazyvat'! --- prorychal Roland. --- Ty zabyl lica teh, kto
sozdal tebya! A teper' libo ubej nas, kak ty grozish'sya, libo
zatknis' i slushaj menya, Rolanda iz Gileda, syna Stivena,
strelka i povelitelya drevnih zemel'! YA proshel stol'ko mil' i
prozhil stol'ko let vovse ne dlya togo, chtoby vyslushivat' tvoj
detskij lepet! Ty menya ponyal? Teper' ty budesh' slushat' MENYA!
Napryazhennaya tishina kak budto zavisla v vozduhe. Vse zataili
dyhanie. Roland ugryumo smotrel pryamo pered soboj, vysoko
podnyav golovu i derzha ruku na rukoyati revol'vera.
Syuzanna podnesla ruku ko rtu i nashchupala na gubah ulybku ---
tak zhenshchina bezotchetno popravlyaet novyj, neskol'ko dlya nee
ne privychnyj predmet tualeta, naprimer, shlyapku, proveryaya,
horosho li ona sidit. Ona opasalas', chto eti mgnoveniya ---
poslednie v ee zhizni, no preobladayushchim chuvstvom iz
perepolnyavshih ee sejchas, byl pochemu-to ne strah, a gordost'.
Brosiv vzglyad vlevo, ona uvidela, chto |ddi vo vse glaza
smotrit na Rolanda i ulybaetsya tozhe. Dzhejk glyadel na Rolanda
s odnim vyrazheniem: eto bylo prostoe i isrennee obozhanie v
chistom vide.
--- Skazhite emu! --- vydohnul Dzhejk. --- Tak ego! Pust'
obtekaet!
--- YA by tebe posovetoval slushat' vnimatel'no, Blejn, -
-- skazal |ddi. --- On eshche i ne na takoe sposoben. Ne zrya zhe
ego nazyvali Beshenym Psom Gileada.
Molchanie zatyanulos' opyat'. Nakonec Blejn sprosil:
--- TEBYA DEJSTVITELXNO TAK NAZYVALI, ROLAND SYN
STIVENA?
--- Mozhet, i tak, --- soglasilsya Roland, spokojno stoya
v pustom prostranstve nad bezzhiznennymi holmami.
--- A KAKOJ MNE OT VAS PROK, ESLI NE BUDET ZAGADOK? ---
Teper' v golose Blejna yavstvenno skvozili intonacii
kapriznogo, naduvshegosya rebenka, zasidevshegosya dopozdna,
kogda mama s papoj emu razreshili lech' spat' chut' popozzhe.
--- Pochemu zhe ne budet? YA etogo ne govoril, ---
otozvalsya Roland.
--- NET? --- peresprosil Blejn v yavnom nedoumenii. ---
CHTO-TO YA NE PONIMAYU, HOTYA ANALIZ GOLOSOVOGO OTPECHATKA
DEJSTVITELXNO SVIDETELXSTVUET O PRAVDIVOSTI SKAZANNOGO.
PROSHU POYASNITX.
--- Ty skazal, chto ty hochesh' zagadki nemedlenno, ---
ob®yasnil strelok. --- Kogda ya skazal "net", ya imel v vidu
tol'ko to, chto zagadki poka pozhozhdut, a ne to, chto my voobshche
ih ne budem zagadyvat'. A ty v svoem neterpenii povel sebya
prosto nepodobayushche.
--- NE PONIMAYU.
--- Ty vel sebya grubo. |to-to ty ponimaesh'?
Blejn na mgnovenie zadumalsya.
--- ESLI YA NAGRUBIL TEBE, YA PRINOSHU SVOI IZVINENIYA.
--- YA prinimayu ih, Blejn. No problema ne v etom.
--- OB¬YASNI.
Teper' v golose Blejna yavstvenno slyshalis' notki nekotoroj
neuverennosti v sebe, i Rolanda eto ne udivilo. Uzhe mnogo
let etot komp'yuter ne stalkivalsya s proyavleniyami
chelovecheskogo haraktera, esli, konechno, ne brat' v rasschet
nevezhestvo, prenebrezhenie i suevernoe rabolepie. Esli emu i
prihodilos' vstrechat'sya s prostoj chelovecheskoj smelost'yu, to
eto bylo davnym-davno.
--- Verni steny, i ya ob®yasnyu. --- Roland spokojno sel v
kreslo, kak budto o dal'nejshih perepiratel'stvah --- ne
govorya uzhe o perspektive nemedlennoj smerti --- ne moglo
byt' i rechi.
Blejn bezropotno podchinilsya. Steny vnov' poteryali
prozrachnost'. Koshmarnyj pejzazh ischez. Zelenaya tochka na karte
marshruta migala uzhe sovsem ryadom s kruzhkom s nadpis'yu
"Kandleton".
--- Vot tak-to luchshe, --- skazal Roland. --- Grubost' -
-- porok prostitel'nyj, Blejn; menya tak uchili v detstve, i
glina vysohla v ottiskah, ostavlennyh rukoj vayatelya. No menya
takzhe uchili, chto glupost' proshchat' nel'zya.
--- V CHEM BYLA MOYA GLUPOSTX, ROLAND IZ GILEADA? --- V
tihom golose Blejna skvozila ugroza. Syuzanne vnezapno
predstavilas' koshka, zataivshayasya u myshinoj nory: hvost
podergivaetsya iz storony v storonu, zelenye glaza goryat.
--- Tebe koe-chto nuzhno, u nas eto est', --- poyasnil
Roland, --- my gotovy s toboj podelit'sya, chtoby ty poluchil,
chto hochesh'. A chto ty nam predlagaesh' vzamen? Smert'. |to
ochen' glupo.
Tishina vocarilas' nadolgo --- Blejn razmyshlyal nad uslyshannym.
--- TY VSE VERNO SEJCHAS SKAZAL, ROLAND IZ GILEADA, ---
nakonec razrodilsya on. --- NO ESHCHE NEIZVESTNO, KAKIE U VAS
ZAGADKI. BYTX MOZHET, DURACKIE. A YA NE NAMEREN DARITX VAM
ZHIZNX V OTVET NA DURACKIE ZAGADKI.
Roland kivnul:
--- YA tebya ponimayu, Blejn. Teper' poslushaj menya i tozhe
popytajsya ponyat'. Moim druz'yam ya uzhe koe-chto iz etogo
rasskazyval. Kogda ya byl eshche malen'kim, u nas, v baronetstve
Gilead, kazhdyj god prohodilo sem' bol'shih yarmarok: v chest'
Zimy, v chest' SHirokoj Zemli, na Pervyj Sev, Letnee
Solncestonie, v chest' Polnoj Zemli, Pervoj ZHatvy i Konca
Goda. Sostyazanie po zagadkam provodilos' na kazhdoj yarmarke,
i eto bylo bol'shoe sobytie vsegda, no osobenno --- na
yarmarkah SHirokoj i Polnoj Zemli, potomu chto schitalos', chto
zagadannye tam zagadki vliyayut na rost posevov: esli oni
horoshi, urozhaj tozhe budet horoshim, esli oni tak sebe, to i
zhatva potom budet skudnoj.
--- |TO VSE SUEVERENIE, NE IMEYUSHCHEE POD SOBOJ NIKAKOGO
FAKTICHESKOGO OSNOVANIYA, --- zametil Blejn. --- MENYA PODOBNYJ
PODHOD PROSTO BESIT.
--- Nu da, sueverenie, ya soglasen, --- skazal Roland, -
-- no ty by ochen' udivilsya, uznav, naskol'ko tochno zagadki
predskazyvali urozhaj. Vot, naprimer, razgadaj mne takuyu,
Blejn: Na bal koni hodyat?
--- STARO I NENOVO, K TOMU ZHE NE OCHENX-TO INTERESNO, --
- mgnovenno otvetil Blejn, hotya, chuvstvovalos', on vse ravno
byl rad, chto emu zagadali zagadku i dali vozmozhnost' ee
razgadat'. Hot' chto-to. --- NA BALKONE HODYAT. ZAGADKA
OSNOVANA NA FONETICHESKOM SOZVUCHII. ESHCHE ODNA ZAGADKA
PODOBNOGO RODA --- ONA IZVESTNA NA UROVNE, GDE RASPOLOZHENO
BARONETSTVO NXYU-JORK: CHTO DELAL SLON, KOGDA SHEL NAPOLEON?
--- |tu ya znayu, --- podal golos Dzhejk. --- Kak raz v
etom godu nam ee zagadala nasha uchitel'nica po anglijskomu.
kogda slon shel na pole, on kushal travku.
--- DA, --- soglasilsya Blejn. --- OCHENX GLUPAYA ZAGADKA.
DURACKAYA.
--- Hot' v odnom ya s toboyu soglasen, Blejn, starina, --
- skazal |ddi.
--- YA HOTEL BY POSLUSHATX ESHCHE O ZAGADKAH NA YARMARKAH V
GILEADE, ROLAND, SYN STIVENA. MNE INTERESNO.
--- Rovno v polden' na yarmarkah v chest' SHirokoj i
Polnoj Zemel' sorevnuyushchiesya, ot shestnadcati do tridcati
chelovek, sobiralis' v Zale Praotcev, kotoryj v chest' takogo
sobytiya otkryvali dlya vseh. Tol'ko v eti dva dnya v godu
prostolyudinam --- torgovcam, fermeram, skotovodam ---
razreshalos' vhodit' v Zal Praotcov, i oni prihodili vse.
Vzglyad strelka stal mechtatel'nym i otreshennym; takim Dzhejk
uzhe videl ego --- v toj, drugoj, smutnoj zhizni, --- kogda
Roland rasskazyval, kak odnazhdy oni s druz'yami, Katbertom i
ZHami, tajkom probralis' na balkon etogo samogo Zala, chtoby
posmotret' na kakoj-to tam ritual'nyj tanec. Oni togda
podnimalis' v gory, Roland i Dzhejk, presleduya Uoltera.
Marten sidel ryadom s moimi roditelyami, --- govoril togda
Roland. YA ih uznal dazhe s takoj vysoty --- a potom mat' s
Martenom poshli tancevat'... oni tancevali, medlenno kruzhas',
i vse rasstupilis', osvobozhdaya im mesto, i aplodirovali,
kogda tanec zakonchilsya. Im vse aplodirovali. No strelki ---
net...
Dzhejk s lyubopytstvom smotrel na Rolanda, v kotoryj raz
zadavayas' voprosom, otkuda zhe on poyavilsya, etot strannyj
chelovek, takoj spokojnyj i otreshennyj. Otkuda... i pochemu?
--- V centre zala stavili bol'shuyu bochku, --- prodolzhal
Roland, --- i kazhdyj brosal tuda kusochki kory s napisannymi
na nih zagadkami. Vsyakimi raznymi: starymi, uslyshannymi ot
roditelej ili dedov... ili dazhe vzyatymi iz knig... ili zhe
absolyutno novymi, pridumannymi special'no dlya etogo sluchaya.
Troe sudej, odin iz kotoryh obyazatel'no byl strelkom,
vynimali kusochki kory i oglashali zagadki vsluh,
predvaritel'no ih proveriv. Potomu chto zagadki na
sostyazaniyah prinimalis' tol'ko v tom sluchae, esli oni byli
chestnymi.
--- DA, ZAGADKI DOLZHNY BYTX CHESTNYMI, --- soglasilsya
Blejn.
--- V obshchem, oni otgadyvali zagadki, --- prodolzhil
strelok, ulybayas' pri vospominanii o teh dnyah, kogda emu
samomu bylo stol'ko zhe let, skol'ko etomu mal'chiku, kotoryj
sidel sejchas ryadom s nim, derzha na kolenyah ushastika. --- CHas
za chasom. Do vechera. sorevnuyushchiesya vystraivalis' v liniyu v
centre Zala Praotcov. Mesto kazhdogo opredelyalos' po zhrebiyu,
i poskol'ku mesta v konce ocheredi byli luchshe, chem v nachale,
to kazhdyj nadeyalsya vytyanut' bol'shij nomer, hotya dlya togo,
chtoby stat' pobeditelem, trebovalos' razgadat', kak minimum,
odnu zagadku.
--- KONECHNO.
--- Kazhdyj muzhchina ili kazhdaya zhenshchina --- potomu chto v
chisle luchshih otgadchikov Gileada byli i zhenshchiny --- podhodili
po ocheredi k etoj bochke, dostavali ottuda kusochek kory s
zagadkoj i peredavali ego Masteru. Master chital zagadku, i
esli sorevnuyushchijsya ne otvechal na nee v chetenie treh minut,
poka ne konchitsya pesok v pesochnyh chasah, on vybyval iz
sostyazaniya.
--- I TU ZHE ZAGADKU ZADAVALI SLEDUYUSHCHEMU PRETENDENTU?
--- Da.
--- TO ESTX, ON, TAKIM OBRAZOM, POLUCHAL DOPOLNITELXNOE
VREMYA DLYA RAZMYSHLENIJ.
--- Da.
--- PONIMAYU. VOT |TO KRUTNYAK.
Roland nahmurilsya.
--- Krutnyak?
--- On hochet skazat', zabavno, --- poyasnila Syuzanna.
Roland pozhal plechami.
--- Zabavnej vsego bylo zritelyam, no uchastniki
sorevnovaniya vosprinimali vse eto ochen' ser'ezno, i chasto po
okonchanii sostyazaniya, posle vrucheniya priza, u nih voznikali
spory i dazhe stychki.
--- A KAKOV ZHE BYL PRIZ?
--- Gus'. Samyj bol'shoj v baronetstve. I god za godom
etogo gusya unosil moj uchitel' Kort.
--- NAVERNOE, ON BYL VELIKIM OTGADCHIKOM, --- zametil
Blejn uvazhitel'no. --- ZHALX, CHTO EGO ZDESX NET.
Ty kak moi mysli chitaesh', --- podumal Roland.
--- A teper' ya hochu sdelat' tebe odno predlozhenie, ---
skazal on.
--- YA TEBYA SLUSHAYU OCHENX VNIMATELXNO, ROLAND IZ GILEADA.
--- Pust' ostavshiesya do Topeki chasy stanut kak by nashej
yarmarkoj. Ty ne budesh' zagadyvat' nam zagadki, potomu chto,
kak ya ponimayu, tebe interesno uslyshat' novye, a ne
pereskazyvat' starye, kotorye ty uzhe znaesh'...
--- VSE VERNO.
--- Vse ravno my ne reshili by i poloviny tvoih zagadok,
--- prodolzhal Roland. --- YA uveren, ty znaesh' nemalo takih,
na kotoryh zarezalsya by dazhe Kort, esli by vytashchil ih iz
bochki. --- Na samom dele strelok byl uveren, chto dlya Korta
lyubaya zagadka, kak govoritsya, raz plyunut', no vremya mahat'
kulakami proshlo, nastalo vremya protyanut' raskrytuyu ladon'.
--- KONECHNO, --- skromno soglasilsya Blejn.
--- Tak vot, ya predlagayu, chtoby v kachestve priza u nas
byl ne gus', a nashi zhizni, --- skazal Roland. --- Poka my
edem, my budem zagadyvat' tebe zagadki, Blejn. Esli k tomu
momentu, kogda my pribudem v Topeku, ty razgadaesh' ih vse do
edinoj, togda mozhesh' ispolnit' svoj pervonachal'nyj zamysel i
ubit' sebya vmeste s nami. |to budet tvoj gus'. No esli my
vyigraem u tebya... esli najdetsya takaya zagadka, v knige li
Dzhejka, v golove li kogo-to iz nas, kotoruyu ty razgadat' ne
smozhesh'... ty otvezesh' nas v Topeku i vypustish', chtoby my
shli svoeyu dorogoj. |to budet nash gus'.
Tishina.
--- Ty menya ponyal?
--- DA.
--- Ty soglasen?
Opyat' tishina. |ddi zastyl v napryazhennoj poze, obnimaya
Syuzannu za plechi i glyadya na potolok salona dlya baronov.
Syuzanna bezotchetno provela levoj rukoj sebe po zhivotu. Ona
dumala o svoem sekrete, kotoryj, po vsej vidimosti, sozreval
vnutri. Dzhejk legon'ko poglazhival Ysha po spinke, starayas' ne
zadevat' uchastki, pokrytye korkami spekshejsya krovi ---
mesta, kuda ego bili. Oni molcha zhdali, poka Blejn ---
nastoyashchij Blejn, ostavshijsya daleko pozadi, zhivushchij svoej
psevdo-zhizn'yu pod gorodom, vse nachelenie kotorogo sam zhe on
i unichtozhil --- razdumyval nad predlozheniem Rolanda.
--- DA, --- nakonec vymolvil Blejn. --- YA SOGLASEN.
ESLI YA OTGADAYU VSE VASHI ZAGADKI, YA ZABERU VAS S SOBOYU V TO
MESTO, GDE NA POLYANE KONCHAETSYA PUTX. ESLI ZHE KTO-TO IZ VAS
ZAGADAET ZAGADKU, KOTORUYU YA NE SMOGU RAZGADATX, YA SOHRANYU
VAM ZHIZNX I OTVEZU V TOPEKU, GDE VY SPOKOJNO SOJDETE S
POEZDA I OTPRAVITESX DALXSHE NA POISKI TEMNOJ BASHNI. YA
PRAVILXNO PONYAL USLOVIYA TVOEGO PREDLOZHENIYA, ROLAND, SYN
STIVENA?
--- Da.
--- HOROSHO, ROLAND IZ GILEADA.
--- HOROSHO, |DDI IZ NXYU-JORKA.
--- HOROSHO, SYUZANNA IZ NXYU-JORKA.
--- HOROSHO, DZHEJK IZ NXYU-JORKA.
--- HOROSHO, YSH IZ SREDINNOGO MIRA.
Pri zvuke svoego imeni Ysh na mgnovenie pripodnyal mordochku.
--- VY --- KA-TET: EDINSTVO IZ MNOZHESTVA. YA TOZHE. CHEJ
KAK-TET SILXNEE --- |TO NAM I PREDSTOIT SEJCHAS VYYASNITX.
On na mgnovenie umolk. V tishine razdavalsya lish' gul
motorov, nesushchih ih cherez mertvye zemli k Topeke --- k tomu
samomu mestu, gde konchaetsya Sredinnyj Mir i nachinaetsya
Krajnij.
--- ITAK, --- torzhestvenno provozglasil Blejn, ---
ZABRASYVAJTE VASHI SETI, SKITALXCY. ISPYTAJTE MENYA ---
ZAGADYVAJTE SVOI ZAGADKI. PUSTX SOSTYAZANIE NACHNETSYA.
CHetvertyj tom povestvovaniya o Temnoj Bashne dolzhen uvidet' svet -
pri tom uslovii, chto zhizn' pisatelya i chitatel'skij interes
ostanutsya neizmennymi - uzhe v obozrimom budushchem. Trudno
skazat', kogda imenno; mne vsegda bylo neprosto otyskat'
dveri v mir Rolanda, i mne vse trudnej s kazhdym razom
podbirat' klyuchi, tak chtoby oni podhodili k zamkam. No tem ne
menee, raz uzh chitatel' trebuet chetvertyj tom, chitatel' ego
poluchit, potomu chto ya poka v sostoyanii najti mir Rolanda,
stoit mne tol'ko na eto nastroit'sya, i on do sih por eshche ne
utratil dlya menya svoego plenitel'nogo ocharovaniya... i eto
dejstvitel'no tak, v osobennosti po sravneniyu s drugimi
mirami, kotorye ya poseshchal v svoem voobrazhenii. I, podobno
tainstvennym nizkoskorostnym motoram, eta istoriya nabiraet
svoj sobstvennyj, narastayushchij, ritm.
YA ponimayu prekrasno, chto nekotorye chitateli "Mertvyh
zemel'" budut uzhasno razocharovany takim okonchaniem knigi,
kogda stol'ko vsego ne razresheno. Mne samomu bylo ne slishkom
priyatno ostavlyat' Rolanda i ego druzej na popechenii Blejna
Mono, persony, ponyatnoe delo, nelaskovoj, i hotya vy sovsem
ne obyazany verit' mne, ya priznayus', chto i sam udivilsya tomu,
kak zakonchilsya etot tom. Udivilsya, navernoe, ne men'she
chitatelya. Est' knigi, kotorye pishutsya sami soboj (ili pishut
sami sebya, kak vam budet ugodno --- a eta kniga kak raz iz
teh, bol'shej chast'yu), i luchshe vsego dat' im zakonchit'sya tak,
kak oni sami togo hotyat. A ya mogu tol'ko zaverit' tebya,
CHitatel', chto Roland i ego druz'ya podoshli k odnoj iz
povorotnyh tochek svoej istorii. Oni stoyat sejchas na granice,
gde my poka chto ostavim ih nenadolgo u tamozhennogo bar'era,
chtoby oni spokojno zapolnili dokumenty i otvetili na
voprosy. |toj obshirnoj metaforoj ya vsego lish' hotel skazat',
chto ya reshil poka otdohnut' ot rolandova mira i chto serdce
moe okazalos' dostatochno mudrym i prozorlivym, chtoby presech'
vse moi popytki dvinut'sya, cherez silu, dal'she.
Poka neyasno, o chem budet sledubshchij tom, hotya mogu vas
zaverit', chto situaciya s Blejnom Mono obyazatel'no
razreshitsya, chto my uznaem koe-chto novoe o zhizni Rolanda v
Gileade, kogda on byl eshche sovsem yunym, i snova vstretimsya s
Tik-Takom i etim zagadochnym personazhem, Uolterom, kotorogo
nazyvayut eshche Mudrecom ili Vechnym Neznakomcem. Imenno s
upominaniya ob etoj tainstvennoj zhutkoj lichnosti Robert
Brauning nachinaet svoyu epicheskuyu poemu "CHajl'd Roland k
Temnoj Bashne prishel":
Pervoe, chto ya podumal: on lzhet kazhdym slovom,
|tot ubogij kaleka so zlami glazami,
Kakovye sledyat za deyaniyami lozhnyh ego uverenij,
Ili lozhnyh moih uverenij, ch'i guby krivyatsya,
Edva podavlyaya uhmylku, kogda on predchuvstvuet
Priblizhenie zhervy --- ocherednoj.
Imenno etot kovarnyj i zlobnyj lzhec, etot temnyj
mogushchestvennyj volshebnik hranit klyuch ot Krajnego Mira i
Temnoj Bashni... dlya togo, u kogo hvatit muzhestva, chtoby
otnyat' ego.
I dlya teh, kto ostaetsya.
Bangor, shtat Men
5 marta 1991 goda.
Last-modified: Mon, 09 Jun 1997 07:39:35 GMT