Stiven King. Temnaya bashnya-3: Besplodnye zemli
---------------------------------------------------------------
Stiven King. Temnaya Bashnya-3:
Besplodnye Zemli. ("Temnaya Bashnya" #3).
Per. - R.Ruzhzhe
Stephen King. The Dark
Tower III: The Waste Lands (1991)
("Dark Tower Series" #3).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
---------------------------------------------------------------
"Besplodnye zemli" - tret'ya chast' dlinnoj istorii, naveyannoj i v
izvestnoj stepeni osnovyvayushchejsya na epicheskoj poeme Roberta Brauninga
"CHajl'd Roland k bashne temnoj prishel".
Pervaya kniga, "Strelok", rasskazyvaet o tom, kak Roland, poslednij
strelok v mire, "sdvinuvshemsya s mesta", presleduet i v konce koncov
dogonyaet cheloveka v chernom, charodeya po imeni Uolter, kotoryj v tu poru,
kogda Sredinnomu Miru - Mezhzemel'yu - eshche udavalos' sohranyat' edinstvo,
pritvorno dobivalsya druzhby s otcom Rolanda. Dognat' etogo
kolduna-polucheloveka - ne konechnaya cel' Rolanda, a lish' ocherednaya veha na
puti k mogushchestvennoj i tainstvennoj Temnoj Bashne, stoyashchej v neksuse
vremeni.
Sobstvenno, kto takoj Roland? Kakov byl ego mir do togo, kak
sdvinulsya s mesta? CHto est' Bashnya, i dlya chego on s takim uporstvom ishchet
ee? My raspolagaem lish' obryvochnymi otvetami. Roland, bezuslovno, svoego
roda rycar', odin iz teh, komu porucheno sohranit' (ili, vozmozhno, spasti)
mir, zapechatlevshijsya v ih pamyati "proniknutym lyubov'yu i svetom". Odnako
naskol'ko vospominaniya Rolanda sootvetstvuyut tomu, kakov byl ego mir na
samom dele, vopros ves'ma spornyj.
My _z_n_a_e_m_, chto, raskryv lyubovnuyu svyaz' svoej materi s Martenom,
charodeem kuda bolee mogushchestvennym, chem Uolter, Roland byl prinuzhden do
sroka projti ispytanie na zrelost'; my znaem, chto eto Marten v nadezhde,
chto mal'chik ne vyderzhit ispytaniya i budet "otoslan na Zapad", v bezlyudnye
pustyni, ustroil tak, chtoby Roland uznal ob intrizhke materi; nam izvestno,
chto, vyderzhav ispytanie, Roland kamnya na kamne ne ostavil ot planov
Martena.
Nam takzhe izvestno, chto mezhdu mirom strelka i nashim mirom sushchestvuet
nekaya strannaya, no osnovopolagayushchaya svyaz' i chto soobshchenie mezhdu mirami
poroj vozmozhno.
V pustyne, na postoyalom dvore u davno zabroshennogo pochtovogo trakta,
Roland vstrechaet mal'chika po imeni Dzhejk - mal'chika, ch'ya zhizn' v nashem
mire oborvalas'; mal'chika, kotorogo tolknuli pod kolesa avtomobilya na
perekrestke v centre Manhettena. Dzhejk CHembers umer pod pristal'nym
vzglyadom cheloveka v chernom, Uoltera, i ochnulsya v mire Rolanda.
Im ne udaetsya vmeste dognat' cheloveka v chernom - Dzhejk pogibaet vo
vtoroj raz... teper' iz-za togo, chto strelok, postavlennyj pered vtorym
muchitel'nejshim vyborom v svoej zhizni, reshaet pozhertvovat' simvolicheskim
synom. Rolandu predostavleno vybirat' mezhdu Bashnej i mal'chikom, i on
izbiraet Bashnyu. Poslednee, chto Dzhejk govorit strelku pered tem, kak
sorvat'sya v propast': "Raz tak, idite. Est' i drugie miry, ne tol'ko
etot".
Poslednee stolknovenie Rolanda i Uoltera proishodit na propylennoj
golgofe, useyannoj gniyushchimi kostyami. CHelovek v chernom predskazyvaet Rolandu
budushchee po kolode kart Taro, obrashchaya osoboe vnimanie strelka na tri
o_ch_e_n_'_ strannyh karty - eto Nevol'nik, Vladychica Tenej i Smert' ("no
ne tvoya, strelok").
Vtoraya kniga, "Dveri mezhdu mirami", nachinaetsya s togo, chto vskore po
zavershenii svoego stolknoveniya s Uolterom smertel'no ustalyj strelok
probuzhdaetsya sredi nochi na beregu Zapadnogo Morya i obnaruzhivaet, chto
priliv prines s soboj stayu polzuchih plotoyadnyh sozdanij, "koshmarnyh
omarov". Do togo kak Rolandu udaetsya uskol'znut' za ogranichennye predely
dosyagaemosti hishchnyh tvarej, omary ser'ezno ranyat ego. Strelok lishaetsya
bol'shogo i ukazatel'nogo pal'cev pravoj ruki. V dovershenie vsego
otravlennyj yadom omaropodobnyh chudovishch Roland, vnov' pustivshis' kraem
Zapadnogo Morya na sever, v doroge zabolevaet... byt' mozhet, smertel'no.
Na puti Rolanda okazyvayutsya tri dveri - oni stoyat na pribrezhnom peske
svobodno, nichem ne zakreplennye. Kazhdaya iz dverej otkryvaetsya - dlya
Rolanda i tol'ko dlya Rolanda - v nash mir; sobstvenno, v tot bol'shoj gorod,
gde zhil Dzhejk. Stremyas' spasti svoyu zhizn' i perepravit' v svoj mir teh
troih, chto dolzhny soprovozhdat' ego k Temnoj Bashne, Roland trizhdy poseshchaet
N'yu-Jork v treh raznyh tochkah nashego vremennogo kontinuuma.
|ddi Dijn - eto _N_e_v_o_l_'_n_i_k_, pristrastivshijsya k geroinu
molodoj chelovek iz N'yu-Jorka konca vos'midesyatyh. SHagnuv _u _s_e_b_ya_ v
dver' na morskom beregu, Roland okazyvaetsya v soznanii |ddi Dijna v tu
minutu, kogda |ddi, vystupayushchij v roli "chelnoka" (on vezet kokain dlya
sub®ekta po imeni |nriko Balazar), prizemlyaetsya v aeroportu Kennedi. V
hode ih s |ddi muchitel'nyh sovmestnyh priklyuchenij Rolandu udaetsya dostat'
nemnogo penicillina i perepravit' |ddi Dijna v svoj mir. Geroinoman |ddi,
obnaruzhiv, chto umyknut tuda, gde geroina (a takzhe, k slovu skazat', i
zharenoj kurochki, stol' lyubimoj moryachkom Lupoglazom) net i v pomine, myagko
govorya, ne ispytyvaet vostorga.
Vtoraya dver' privodit Rolanda k _V_l_a_d_y_ch_i_c_e _T_e_n_e_j_ - na
samom dele eto _d_v_e_ zhenshchiny v odnom tele. Na sej raz Roland neozhidanno
dlya sebya okazyvaetsya v N'yu-Jorke nachala shestidesyatyh, v obshchestve
prikovannoj k invalidnomu kreslu molodoj aktivistki dvizheniya za prava
cheloveka. Zovut ee Odetta Holms. Vnutri Odetty pryachetsya hitraya, kovarnaya i
polnaya nenavisti Detta Uoker. No rezul'tat peremeshcheniya etoj "dvojnoj"
zhenshchiny v mir Rolanda dlya |ddi i bystro slabeyushchego strelka efemeren.
Odetta ubezhdena, chto proishodyashchee s nej - ne to son, ne to illyuziya; Detta,
nadelennaya umom gorazdo bolee grubogo, po-zverinomu pryamogo sklada, ne
mudrstvuya lukavo celikom posvyashchaet sebya zadache ubit' Rolanda i |ddi,
kotorye vidyatsya ej belymi d'yavolami-muchitelyami.
Dzhek Mort, serijnyj ubijca, skryvayushchijsya za tret'ej dver'yu (N'yu-Jork
serediny semidesyatyh), - eto _S_m_e_r_t_'_. Mort dvazhdy stanovilsya
prichinoj bol'shih peremen v zhizni Odetty Holms-Detty Uoker, hotya ni oni
obe, ni on sam ob etom ne znayut. Za svoyu bezumno (no - o! - tak
osmotritel'no) prozhituyu zhizn' Mort, chej modus operandi [metod dejstviya
(lat.)] - libo tolkat' zhertvu, libo chto-nibud' sbrasyvat' na nee sverhu,
uspel prodelat' s Odettoj i to, i drugoe. Kogda Odetta byla rebenkom, on
sbrosil ej na golovu kirpich, otchego devochka vpala v komu, a na svet
yavilas' Detta Uoker, tajnaya sestra Odetty. Mnogo let spustya, v 1959 godu,
v Grinvich-villedzh, Mort vnov' sluchajno vstrechaet Odettu i tolkaet ee pod
poezd metro. Vopreki zamyslu Morta, Odetta snova ostaetsya v zhivyh;
vprochem, dorogoj cenoj: pod®ezzhayushchij k stancii poezd otrezal ej obe nogi.
Lish' prisutstvie samootverzhennogo molodogo vracha (i, byt' mozhet, zlobnogo,
no neukrotimogo duha Detty Uoker) spasaet ej zhizn'... ili tak kazhetsya. Na
vzglyad Rolanda, eti vzaimosvyazi predpolagayut dejstvie sily gorazdo bolee
mogushchestvennoj, chem prostoe sovpadenie; on ubezhden, chto titanicheskie sily,
vitayushchie vokrug Temnoj Bashni, vnov' styagivayutsya k nej.
Roland uznaet, chto Mort, vozmozhno, - klyuch eshche k odnoj tajne, razgadka
paradoksa, sposobnogo svesti s uma. Ibo zhertva, k kotoroj podkradyvaetsya
Mort v mig, kogda strelok vhodit v ego zhizn', - ne kto inoj, kak Dzhejk,
mal'chik, vstrechennyj Rolandom na postoyalom dvore i sginuvshij pod gorami.
Roland nikogda ne imel prichin ni somnevat'sya v rasskaze Dzhejka ob
obstoyatel'stvah ego gibeli v nashem mire, ni zadavat'sya voprosom, kto byl
ubijcej Dzhejka - razumeetsya, Uolter. Kogda vokrug togo mesta, gde lezhal
umirayushchij Dzhejk, sobralas' tolpa, mal'chik uvidel ego, odetogo svyashchennikom,
i opisanie ne vyzvalo u Rolanda ni malejshih somnenij.
On i ponyne uveren: o da, Uolter, bessporno, byl tam. NO PREDPOLOZHIM,
DZHEK MORT, A NE UOLTER TOLKNUL DZHEJKA ROD KOLESA POD¬EZZHAYUSHCHEGO
"KADILLAKA". Vozmozhno li eto? Roland zatrudnyaetsya skazat' navernyaka,
odnako, esli delo obstoit imenno _t_a_k_, gde zhe sejchas Dzhejk? Mertv? ZHiv?
Zastryal gde-to vo vremeni? A esli Dzhejk CHembers po-prezhnemu zhivet i
zdravstvuet v svoem rodnom mire Manhettena serediny semidesyatyh, POCHEMU
ROLAND ESHCHE POMNIT O NEM?
Nesmotrya na takoe povergayushchee v nedoumenie i, vozmozhno, opasnoe
razvitie sobytij, ispytanie dver'mi mezhdu mirami - i izvlecheniem troih -
zakanchivaetsya dlya Rolanda uspeshno. |ddi Dijn primiryaetsya so svoim mestom v
mire Rolanda, potomu chto vlyublyaetsya vo Vladychicu Tenej. Detta Uoker i
Odetta Holms, nomer dva i nomer tri iz trojki Rolanda, slivayutsya v edinuyu
lichnost', sochetayushchuyu v sebe cherty i Detty, i Odetty, kogda strelok nakonec
okazyvaetsya v silah zastavit' oba etih "ya" priznat' drug druga.
Poluchivshijsya gibrid sposoben i prinyat' lyubov' |ddi, i otvetit' na nee.
Odetta Syuzanna Holms i Detta Syuzanna Uoker, takim obrazom, prevrashchayutsya v
novuyu zhenshchinu - _t_r_e_t_'_yu_: Syuzannu Dijn.
Dzhek Mort gibnet pod kolesami poezda metro - togo samogo legendarnogo
poezda "A", kotoryj pyatnadcat'yu ili shestnadcat'yu godami ran'she othvatil
nogi Odette. Nevelika poterya.
A Roland Galaadskij vpervye za stol'ko let, chto i ne schest', bol'she
ne odinok v svoem stranstvii, v poiske Temnoj Bashni. Katberta i Allena,
soprovozhdavshih ego vo dni davno minuvshie, smenili |ddi i Syuzanna... no u
strelka est' odna osobennost': on prinosit druz'yam neschast'e.
"Besplodnye zemli" podhvatyvayut nit' povestvovaniya o priklyucheniyah
treh piligrimov na prostorah Mezhzemel'ya spustya neskol'ko mesyacev posle
stolknoveniya u poslednej dveri na vzmor'e. Putniki uzhe izryadno uglubilis'
vnutr' materika. Vremya otdyha blizitsya k koncu, prishla pora ucheniya.
Syuzanna uchitsya strelyat'... |ddi - rezat' po derevu... a strelok poznaet,
kakovo po kaple teryat' rassudok.
(Zamechu eshche odno: moi n'yu-jorkskie chitateli pojmut, chto ya pozvolil
sebe nekotorye vol'nosti v obrashchenii s geografiej goroda. Nadeyus', menya
mozhno za eto prostit'.)
CHto tam za korni v zemle, chto za vetvi rastut
Iz kamennoj pochvy? |togo, syn cheloveka,
Ty ne skazhesh', ne ugadaesh', ibo uznal lish'
Grudu poverzhennyh obrazov tam, gde solnce palit,
A mertvoe derevo teni ne dast, ni sverchok - uteshen'ya,
Ni kamni suhie - zhurchan'ya vody. Lish'
Tut est' ten' pod etoj krasnoj skaloj
(Pridi zhe v ten' pod etoj krasnoj skaloj)
I ya pokazhu tebe nechto, otlichnoe
Ot teni tvoej, chto utrom idet za toboyu,
I teni tvoej, chto vecherom hochet podat' tebe ruku;
YA pokazhu tebe uzhas v prigorshne praha.
T.S.|liot, "Besplodnaya zemlya"
Kogda zh poroj sluchalos' voznestis'
CHertopoloha steblyu nad travoj
Kosmatoj nepokornoj golovoj,
Ee upryamo ustremlyaya vvys',
Sonm rodichej sogbennyh "Pokoris'!"
Roptal, terzayas' revnostiyu zloj.
V shershavyh smuglyh strelkah shchavelya,
Istoptannyh v sploshnoj krovopodtek
(Kak budto chtob otrinut' i namek
Na chayanie zeleni), zemlya
Skvoz' dyry svetit - kto naostavlyal
Proreh i pogubil zhivoj listok?
Kto zdes' proshel, kalecha i topcha
Bylinku l', nezhnyj stebelek s cvetkom,
Kolyuchku li? Povedaet o kom
Ottisnutaya v murave pechat'?
Dolzhno byt', vybrel zver' lesnoj iz chashch,
Svoim zverinym umyslom vlekom.
Robert Brauning, "CHajl'd Roland"
- CHto eto za reka? - lenivo sprosila Millisent.
- Vsego lish' ruchej. Nu, mozhet byt', ne ruchej, a
r_e_ch_o_n_k_a_. Ona nazyvaetsya Pustostrujka.
- Pravda?
- Da, - podtverdila Uinifred, - imenno tak.
Robert |jkman, "Ruka ruku moet"
KNIGA PERVAYA: DZHEJK. UZHAS V PRIGORSHNE PRAHA
* CHASTX PERVAYA. MEDVEDX I KOSTX *
V tretij raz ona imela delo s boevymi patronami... i vpervye ej
predstoyalo vyhvatit' revol'ver iz kobury, sooruzhennoj dlya nee Rolandom.
Boevyh patronov u nih bylo vdovol'; vernuvshis' iz mira, gde do pory
svoego izvlecheniya zhili-pozhivali |ddi i Syuzanna Dijn, Roland prines ih tri
s lishnim sotni. No imet' vdovol' boepripasov ne oznachalo, chto ih mozhno
tranzhirit'; sobstvenno govorya, sovsem naprotiv. Bogi ne odobryayut
motovstva. Roland, vospitannyj v etom ubezhdenii sperva otcom, a zatem
velichajshim iz svoih uchitelej, Kortom, i po sej den' tverdo veril: bogi ne
obyazatel'no karayut srazu, no rano ili pozdno chas rasplaty neizbezhno
nastaet... i chem ozhidanie dol'she, tem ono tyagostnee.
Kak by to ni bylo, ponachalu boevye patrony ne byli nuzhny. Roland,
zanimavshijsya strel'boj tak davno, chto krasavica-negrityanka v invalidnom
kresle i ne poverila by, pervoe vremya delal ej zamechaniya, ogranichivayas'
nablyudeniem za tem, kak ona celitsya i imitiruet strel'bu po ustanovlennym
im mishenyam. Ona uchilas' bystro. I ona i |ddi - oba uchilis' bystro.
Kak i podozreval Roland, oba rodilis' strelkami.
Segodnya Roland s Syuzannoj prishli na polyanu, kotoruyu ot lesnogo
lagerya, vot uzhe dva mesyaca sluzhivshego im pristanishchem, otdelyalo men'she
mili. Dni shli, priyatno pohozhie odin na drugoj. Strelok iscelyalsya telom, a
Syuzanna i |ddi mezh tem uchilis' tomu, chemu on nepremenno dolzhen byl ih
nauchit': kak vysledit', podstrelit' i vypotroshit' dobychu; kak sperva
rastyanut', a zatem vydubit' i prosushit' shkury ubityh imi zhivotnyh; kak
ispol'zovat' vozmozhno bol'she, chtoby ni edinaya chast' zverinoj tushi ne
propala darom; kak nahodit' sever po Drevnej Zvezde i vostok - po
Pramateri; kak slushat' les, v kotorom oni ochutilis', - za shest'desyat, a to
i bol'she, mil' k severo-vostoku ot Zapadnogo Morya. |ddi segodnya ostalsya v
lagere, no strelka eto ne smutilo. Roland znal: dol'she vsego pomnish' te
uroki, chto daesh' sebe sam.
Odnako vazhnejshim po-prezhnemu ostavalsya tot urok, chto vsegda byl samym
vazhnym: kak strelyat' i neizmenno popadat' v cel'. Kak ubivat'.
Po krayu polyany nerovnym polukrugom vystroilis' temnye dushistye eli.
YUzhnee zemlya vnezapno obryvalas' i kruto uhodila na trista futov vniz
ryadami osypayushchihsya slancevyh karnizov i razlomami utesov, podobnymi marshu
ispolinskoj lestnicy. Posredi polyany bezhal vytekayushchij iz chashchi chistyj
prozrachnyj ruchej; on zhurchal po glubokomu ruslu, prorytomu v nozdrevatoj
zemle i ryhlom kroshashchemsya kamne, chtoby zatem hlynut' po kolyuchemu ot ostryh
kamennyh oskolkov skal'nomu lozhu, otlogo nishodyashchemu k obryvu.
Voda padala po etim stupenyam kaskadami, obrazuya mnozhestvo krasivyh
drozhashchih radug. Za kraem obryva lezhala velikolepnaya glubokaya dolina, tesno
zarosshaya vse temi zhe elyami; lish' neskol'ko ogromnyh staryh vyazov
zaartachilis' i ne pozvolili sebya vyzhit'. |ti poslednie vozvyshalis' nad
temnoj hvoej, krasuyas' pyshnymi, sochno-zelenymi kronami, - derev'ya,
sostarivshiesya, byt' mozhet, eshche do togo, kak rodnoj kraj Rolanda vstupil v
poru yunosti; nikakih priznakov togo, chto doline sluchalos' goret', strelok
ne zamechal, hotya polagal, chto vyazy net-net da i prityagivali molniyu-druguyu.
I chto molnii byli ne edinstvennoj opasnost'yu. Kogda-to davnym-davno v lesu
zhili lyudi - za minuvshie nedeli Roland neskol'ko raz natykalsya na sledy ih
prebyvaniya. Artefakty [artefakt - sled material'noj kul'tury drevnego
cheloveka] eti po bol'shej chasti byli primitivny, no sredi nih popadalis'
cherepki glinyanoj posudy, kakuyu mozhno bylo izgotovit' tol'ko na ogne. A
ogon' - shtuka zlobnaya, s vostorgom uskol'zayushchaya iz ruk, davshih ej zhizn'.
Nad etim, slovno vzyatym iz detskoj knizhki, pejzazhem voznosilsya svod
bezuprechno sinego neba, v kotorom neskol'kimi milyami dal'she, kricha
hriplymi starcheskimi golosami, kruzhili vorony. Kazalos', ih snedaet
trevoga, tochno nadvigalas' groza. Roland potyanul nosom, no dozhdem i ne
pahlo.
Sleva ot ruch'ya lezhal valun. Na nem Roland razlozhil shest' oblomkov
kamnya. Vse oni byli gusto ispeshchreny vkrapleniyami slyudy i v teplom
poslepoludennom svete blesteli, kak otshlifovannye stekla.
- Poslednyaya vozmozhnost', - skazal strelok. - Esli kobura neudobna,
pust' hot' samuyu malost', skazhi sejchas. My prishli syuda ne zatem, chtob zrya
perevodit' patrony.
Vskinuv brov', Syuzanna sardonicheski vzglyanula na nego, i na mig
Roland razglyadel v ee glazah Dettu Uoker. Tak poroj v pasmurnyj den'
sverknet na stal'nom bruske solnechnyj luch.
- A chto by ty sdelal, esli b ona _b_y_l_a_ neudobnaya, no ya ne skazala
by tebe ob etom? Esli by ya vse shest' etih krohotnyh figovinok uslala v
belyj svet kak v kopeechku? Dal by mne po temechku, kak tot starikan, vash
uchitel'?
Strelok ulybnulsya. V poslednie pyat' nedel' on ulybalsya chashche, chem v
pyat' poslednih let.
- |togo ya sdelat' ne mogu, ty zhe znaesh'. Vo-pervyh, my byli det'mi -
det'mi, eshche ne proshedshimi obryada posvyashcheniya v muzhchiny. Dat' opleuhu v
nakazanie dityati mozhno, no...
- V moem mire prilichnye lyudi ne odobryayut, kogda milyh kroshek ugoshchayut
kolotushkami, - suho soobshchila Syuzanna.
Roland pozhal plechami. Emu bylo trudno predstavit' sebe podobnyj mir -
razve ne govorilos' v Velikoj Knige: "Kto shchadit ditya, tot ego gubit"? - no
on ne dumal, chto Syuzanna lzhet.
- Vash mir ne sdvigalsya s mesta, - skazal on. - Tam mnogoe po-drugomu.
Soglasis', ya videl eto svoimi glazami.
- Navernoe.
- Vo vsyakom sluchae, vy s |ddi - ne deti. Bylo by neverno obrashchat'sya s
vami, kak s det'mi. Esli i trebovalis' ispytaniya, vy oba ih vyderzhali.
Roland, hotya i nichego ne skazal Syuzanne, dumal o tom, chem zavershilos'
ih priklyuchenie na morskom beregu - Syuzanna togda ko vsem chertyam raznesla
treh neuklyuzhih omaropodobnyh tvarej ran'she, chem te uspeli obodrat' ego i
|ddi do kostej. On zametil ee otvetnuyu ulybku i podumal, chto, pozhaluj, ona
vspomnila o tom zhe.
- Nu, tak chto ty sobiraesh'sya delat', esli ya promazhu?
- Posmotryu na tebya. Dumayu, etogo budet dovol'no.
Syuzanna zadumalas', potom kivnula.
- Pozhaluj.
Ona snova proverila revol'vernyj remen'. On shel cherez grud', pochti
kak remen' kobury skrytogo nosheniya (prisposobleniya, kotoroe Roland
myslenno nazyval "dokerskoj lyamkoj"), i vyglyadel dovol'no nemudreno, no na
to, chtoby dolzhnym obrazom dovesti etu portupeyu do uma, potrebovalas' ne
odna nedelya prob i oshibok i osnovatel'naya podgonka. Remen' i revol'ver
(ego istochennaya vremenem sandalovaya rukoyat' storozhko torchala iz dopotopnoj
promaslennoj kobury) v svoe vremya prinadlezhali strelku; kobura togda
visela u ego pravogo bedra. V poslednie pyat' nedel' nemalo vremeni u
Rolanda ushlo na to, chtoby ponyat': bol'she ej tam ne viset' nikogda. Spasibo
chudovishchnym omaram, teper' on okonchatel'no i bespovorotno stal levshoj.
- Nu tak kak? - snova sprosil on.
Na etot raz Syuzanna rassmeyalas'.
- Roland, udobnej eto star'e uzhe nikogda ne budet. Ladno. Ty hochesh',
chtoby ya strelyala, ili budem prosto sidet' i slushat' voronij koncert?
On pochuvstvoval, kak pod kozhej u nego zakoposhilis' krohotnye kolkie
pal'chiki napryazheniya, i podumal, chto v podobnye minuty, veroyatno, dazhe
vneshne ugryumyj, neprivetlivyj i delanno-groznyj Kort oshchushchal nechto ves'ma
shozhee. Rolandu hotelos', chtoby Syuzanna strelyala horosho... emu _n_u_zh_n_o
bylo, chtoby ona horosho strelyala. Odnako pokazyvat', kak sil'no on etogo
hochet, kak ostro v etom nuzhdaetsya, bylo nel'zya; eto moglo by privesti k
katastrofe.
- Eshche raz skazhi mne svoj urok, Syuzanna.
Ta vzdohnula v pritvornom razdrazhenii... no zagovorila, i togda ee
ulybka rastayala, a krasivoe temnoe lico stalo ser'eznym. I vnov' strelok
uslyshal, kak s gub Syuzanny, obretaya v ee ustah noviznu, sletayut starye
voprosy i otvety. Kak estestvenno oni zvuchali... i vmeste s tem - kak
stranno i strashno:
- Ne rukoj celyus'; ta, chto celitsya rukoyu, zabyla lik svoego otca.
Okom celyus'.
Ne rukoj strelyayu; ta, chto strelyaet rukoyu, zabyla lik svoego otca.
Razumom strelyayu.
Ne iz revol'vera ubivayu...
Ona vnezapno umolkla i ukazala na sverkayushchie slyudoj kamni na valune.
- Vse ravno, ubit' ya nikogo ne ub'yu - eto zhe prosto _k_a_m_e_sh_k_i_,
malyupusen'kie _k_a_m_e_sh_k_i_.
Sudya po vyrazheniyu ee lica - chut' nadmennomu, chut' kapriznomu - ona
polagala, chto Roland pridet v razdrazhenie, vozmozhno, dazhe rasserditsya.
Roland, odnako, v svoe vremya sam pobyval v tepereshnem polozhenii Syuzanny i
ne zabyl, chto ucheniki otlichayutsya neuzhivchivost'yu i goryachnost'yu, chto oni
samonadeyanny i sposobny ukusit' v samyj nepodhodyashchij moment... a eshche on
otkryl v sebe neozhidannyj talant. On umel uchit'. Bolee togo, emu
n_r_a_v_i_l_o_s_'_ uchit', i vremya ot vremeni on lovil sebya na tom, chto
gadaet, ne spravedlivo li eto i v otnoshenii Korta. Emu dumalos', chto
spravedlivo.
Snova raskrichalis' vorony, hriplo, rezko, teper' - v lesu u nih za
spinoj. Kakaya-to chastica soznaniya Rolanda otmetila, chto eti novye kriki
zvuchali skoree obespokoenno, chem prosto svarlivo; pticy galdeli tak, budto
ih vspugnuli vo vremya kormezhki. Odnako razdumyvat' nad tem, chto raspugalo
stayu voron, Rolandu bylo nedosug, u nego imelsya bolee vazhnyj predmet dlya
razmyshlenij, i on prosto otpravil poluchennuyu informaciyu v arhiv, vnov'
sosredotochiv vse svoe vnimanie na Syuzanne. Postupit' s uchenikom inache -
znachilo naprosit'sya na vtoroj, menee igrivyj ukus. S kogo togda sledovalo
by sprashivat'? S kogo, kak ne s uchitelya? Razve ne uchil on Syuzannu bol'no
kusat'sya? Razve ne uchil on etomu ih _o_b_o_i_h_? Sorvite so strelka
dospehi schitannyh surovyh strok obryada, zaglushite stal'noj perezvon
nemnogih ritual'nyh voprosov i otvetov, i ne v tom li okazhetsya ego sut'?
Razve ne okazhetsya on (ili ona) vsego lish' chelovekom-sokolom, vyuchennym
klevat' po komande?
- Net, - vozrazil on. - |to ne kamni.
Syuzanna, pripodnyav brovi, snova zaulybalas'. Teper', kogda ona
ponyala, chto strelok - po krajnej mere, _p_o_k_a_ - ne vspylit, kak byvalo
poroj, kogda ona vykazyvala nerastoropnost' ili nepokornost', v ee glaza
vernulsya glumlivyj blesk solnca na stali, associirovavshijsya u Rolanda s
Dettoj Uoker.
- Neuzhto net? - Ona vse eshche bezzlobno poddraznivala ego, no strelok
podumal, chto, esli pozvolit', eto dobrodushnoe podtrunivanie prevratitsya v
zluyu izdevku. Syuzanna byla napryazhena, vzvinchena i napolovinu vypustila
kogti iz myagkih lap.
- N_e_t_, - povtoril on, otvechaya nasmeshkoj na nasmeshku. Teper' i ego
guby vnov' nachinali skladyvat'sya v ulybku, no v ulybke etoj ne bylo ni
myagkosti, ni vesel'ya. - Syuzanna, ty pomnish' _k_o_b_e_l_e_j
b_e_l_o_zh_o_p_y_h_?
Ee ulybka nachala bleknut'.
- K_o_b_e_l_e_j _b_e_l_o_zh_o_p_y_h_ iz Oksford-Tauna?
Ulybka ischezla.
- Ty pomnish', chto eti _k_o_b_e_l_i _b_e_l_o_zh_o_p_y_e_ sdelali s
toboj i s tvoimi druz'yami?
- |to byla ne _ya_, - skazala Syuzanna. - |to byla drugaya zhenshchina. - Ee
glaza potuskneli, v nih poyavilos' ugryumoe vyrazhenie. Roland terpet' ne
mog, kogda ona tak smotrela, chto, vprochem, vovse ne meshalo emu chuvstvovat'
odobrenie: eto byl _n_a_d_l_e_zh_a_shch_i_j_ vzglyad; vzglyad, govorivshij o tom,
chto rastopka gorit horosho i skoro ogon' perekinetsya na polen'ya.
- Net. Ty. Nravitsya tebe eto ili net, eto byla Odetta Syuzanna Holms,
doch' Alisy Uoker Holms. Ne _t_e_p_e_r_e_sh_n_ya_ya_ ty - ty _p_r_e_zh_n_ya_ya_.
Pomnish' pozharnye shlangi, Syuzanna? A zolotye zuby pomnish' - ty uvidela ih,
kogda tebya i tvoih druzej s hohotom polivali iz brandspojtov v Oksforde -
pomnish', kak sverkali eti zuby?
Za mnozhestvo dolgih nochej u malen'kogo kostra ona rasskazala im s
|ddi i ob etom, i o mnogom drugom. Strelok ponimal ne vse, no slushal
vnimatel'no. I zapominal. V konce koncov, bol' - orudie. Inogda samoe
luchshee orudie.
- Kakaya muha tebya ukusila, Roland? Zachem tebe nuzhno, chtoby ya
vspominala vsyakuyu merzost'?
Teper' ugryumye glaza blesteli ugrozhayushche; oni napomnili emu glaza
Allena, kakimi te delalis', kogda dobryaka Allena nakonec udavalos' vyvesti
iz sebya.
- |ti kamni - lyudi, - negromko progovoril Roland. - Te lyudi, chto
zaperli tebya v kamere, predostaviv tebe obmarat'sya. Lyudi s dubinkami i
sobakami. Lyudi, kotorye obzyvali tebya chernomazoj p..doj.
On nastavil na valun palec i povel ego sleva napravo:
- Vot tot, kotoryj ushchipnul tebya za grud' i zahohotal. Vot tot,
kotoryj skazal, chto predpochitaet proverit', ne zapihala li ty chto-nibud'
sebe v zadnicu. Vot tot, chto obozval tebya shimpanze v pyatisotdollarovom
plat'e. Vot tot, kotoryj vse vodil i vodil dubinkoj po spicam koles tvoego
kresla, pokuda tebe ne nachalo kazat'sya, chto etot zvuk svedet tebya s uma.
Vot tot, kotoryj obozval tvoego druga Leona _k_r_a_s_n_y_m
p_i_d_o_r_o_m_. A vot etot, poslednij, Syuzanna, - eto Dzhek Mort. Vot oni.
|ti kamni. _|_t_i _l_yu_d_i_.
Dyhanie Syuzanny uchastilos', grud' pod patronnoj lentoj s tyazhelym
gruzom pul' podnimalas' i opuskalas' bystrymi korotkimi tolchkami. Na
Rolanda ona uzhe ne smotrela; ee vzglyad byl ustremlen na pestrevshie
krapinkami slyudy oblomki kamnya. Pozadi, v nekotorom otdalenii, s treskom
povalilos' derevo. K nestrojnomu voron'emu horu v nebe dobavilis' novye
golosa. S golovoj ujdya v igru, kotoraya perestala byt' igroj, ni strelok,
ni zhenshchina etogo ne zametili.
- Da nu? - vydohnula Syuzanna. - Von kak?
- Da, tak. Nu - skazhi zhe svoj urok, Syuzanna Dijn, i skazhi bez oshibki.
Teper' slova padali s ee gub kusochkami l'da. Pravaya ruka na
podlokotnike invalidnogo kresla edva zametno drozhala, kak motor,
rabotayushchij vholostuyu.
- Ne rukoj celyus'; ta, chto celitsya rukoyu, zabyla lik svoego otca.
Okom celyus'.
- Horosho.
- Ne rukoj strelyayu; ta, chto strelyaet rukoyu, zabyla lik svoego otca.
Razumom strelyayu.
- Tak bylo ispokon veku, Syuzanna Dijn.
- Ne iz revol'vera ubivayu; ta, chto ubivaet iz revol'vera, zabyla lik
svoego otca.
Serdcem ubivayu.
- TAK _U_B_E_J_ ZHE, VO IMYA OTCA SVOEGO! - kriknul Roland. - UBEJ IH
VSEH!
Ruka Syuzanny rasplyvchatym pyatnom mel'knula mezhdu podlokotnikom kresla
i rukoyatkoj shestizaryadnogo revol'vera Rolanda. Sekunda - i revol'ver byl
vyhvachen; levaya ruka molodoj zhenshchiny poshla vniz, vzvodya kurok neulovimo
bystrymi dvizheniyami, myagkimi i barhatisto-legkimi, kak vzmahi trepeshchushchego
krylyshka kolibri. Nad dolinoj gluho progrohotali shest' vystrelov, i pyat'
iz shesti kamennyh oblomkov, vystavlennyh na valune, v mgnovenie oka
perestali sushchestvovat'.
Sekundu-druguyu, pokuda perekatyvalos' zatihayushchee eho, ni Roland, ni
Syuzanna ne zagovarivali i slovno by dazhe ne dyshali. Bezmolvstvovalo (po
krajnej mere, poka) i voron'e. Strelok narushil molchanie dvumya
nevyrazitel'nymi, no stranno kategorichnymi slovami:
- Ves'ma pohval'no.
Syuzanna posmotrela na revol'ver v svoej ruke tak, tochno videla ego
vpervye. Ot dula podnimalas' tonkaya strujka dyma - absolyutno pryamaya v
bezvetrennoj tishi. Molodaya zhenshchina medlenno vernula revol'ver v koburu pod
grud'yu.
- Pohval'no, no ne ideal'no, - nakonec skazala ona. - Odin raz ya
promazala.
- Razve? - Roland podoshel k valunu i vzyal v ruki ucelevshij oblomok
kamnya. Mel'kom vzglyanul na nego i perebrosil Syuzanne.
Ona pojmala kamen' levoj rukoj; pravaya, s odobreniem zametil Roland,
ostavalas' podle ubrannogo v koburu revol'vera. Syuzanna strelyala luchshe i
svobodnee |ddi, no imenno etot urok usvoila ne tak bystro, kak on. Bud'
ona s nimi vo vremya perestrelki v nochnom klube u Balazara, vozmozhno, eto
proizoshlo by bystree. Roland videl: teper' ona nakonec uchitsya i etomu.
Syuzanna posmotrela na kamen' i v verhnem uglu uvidela otmetinu - vyboinku
glubinoj ot sily v odnu shestnadcatuyu dyujma.
- Ty ego tol'ko zacepila, - skazal Roland, vozvrashchayas', - no v
strel'be podchas carapina - eto vse, chto trebuetsya. Esli zacepish'
kogo-nibud', sob'esh' emu pricel... - On umolk. - Pochemu ty tak na menya
smotrish'?
- Ty chto zhe, ne ponimaesh'? V samom dele ne ponimaesh'!
- Net. Tvoi mysli chasto zakryty dlya menya, Syuzanna.
V ego golose ne bylo ni kapli ershistosti, i Syuzanna razdrazhenno
tryahnula golovoj. Bystryj, izobiluyushchij povorotami i piruetami tanec, v
kotorom kruzhilos' ee "ya", poroj nerviroval Rolanda; na Syuzannu takoe zhe
dejstvie neizmenno okazyvala kazhushchayasya nesposobnost' strelka govorit' o
chem-libo pomimo togo, chto neposredstvenno zanimalo ego mysli. Roland byl
samym bol'shim _b_u_k_v_a_l_i_s_t_o_m_, s kakim ej dovodilos' stalkivat'sya.
- Ladno, - skazala ona, - ya _o_b_®_ya_s_n_yu_ tebe, pochemu ya tak na
tebya smotryu, Roland. Potomu chto ty sdelal podlost', vot pochemu. Ty skazal,
chto ne podnimesh' na menya ruku, _n_e _s_m_o_zh_e_sh_'_ podnyat' na menya ruku,
pust' dazhe ya vkonec raspoyasayus'... no ty libo sovral, libo glup kak pen',
a ya _z_n_a_yu_, chto ty vovse ne durak. B'yut ne vsegda rukoj, kak mozhet
zasvidetel'stvovat' lyubaya zhenshchina i lyuboj muzhchina moej rasy. Tam, otkuda ya
rodom, est' korotkaya pogovorka: slovo ne obuh...
- ...kostej ne polomaet, - zakonchil Roland.
- U nas voobshche-to govoritsya neskol'ko inache, no ya polagayu, eto
dostatochno blizko. Kak ni skazhi, vse ravno chush' sobach'ya. To, chto ty mne
ustroil, nesprosta nazyvaetsya "slovesnoj porkoj". Ot tvoih slov mne
b_o_l_'_n_o_, Roland, oni _o_s_k_o_r_b_i_t_e_l_'_n_y_... ty sobiraesh'sya i
dal'she stoyat' zdes' i uveryat', budto ne znal, chto tak poluchitsya?
Ona sidela v kresle, surovo, pytlivo i nastorozhenno glyadya na Rolanda
snizu vverh, i on - uzhe ne v pervyj raz - podumal, chto invalidnoe kreslo
invalidnym kreslom, no _b_e_l_o_zh_o_p_y_m _k_o_b_e_l_ya_m_ v rodnom krayu
Syuzanny nado bylo obladat' libo nedyuzhinnoj smelost'yu, libo neprohodimoj
tupost'yu, chtoby zlit' etu zhenshchinu. I, poskol'ku Rolandu dovelos' hodit'
mezh nih, on ne dumal, chto otvet na vopros - smelost'.
- Menee vsego menya zabotilo, obidish'sya ty ili net, - terpelivo skazal
on. - YA zametil, chto ty pokazyvaesh' zubki, i ponyal, chto ty voznamerilas'
ukusit', a potomu sunul tebe v past' palku. |to vozymelo dejstvie... ne
tak li?
Teper' ee lico vyrazhalo obizhennoe izumlenie.
- Ah ty, _g_a_d_!
Vmesto otveta strelok zabral revol'ver iz Syuzanninoj kobury, dvumya
ucelevshimi pal'cami pravoj ruki nelovko otkinul v storonu baraban i levoj
rukoj prinyalsya perezaryazhat' kamory.
- V zhizni ne videla takogo naglogo, takogo bespardonnogo...
- Tebe _n_e_p_r_e_m_e_n_n_o_ nuzhno bylo ukusit', - skazal Roland
prezhnim terpelivym tonom. - Ne to ty strelyala by sovsem ne tak, kak
dolzhno, - rukoyu i revol'verom vmesto oka, razuma i serdca. Pochitat' li eto
podloj ulovkoj? Pochitat' li eto naglost'yu? Dumayu, net. YA dumayu, Syuzanna,
chto naglost', svoevolie i spes' nashli pribezhishche v _t_v_o_e_m_ serdce. YA
dumayu, chto eto _t_y_ gorazda na vsyakie podvohi i kaverzy. Vprochem, eto
menya ne trevozhit. Sovsem naprotiv. Strelok bez zubov - ne strelok.
- CHert voz'mi, ya-to _n_e_ strelok!
On ostavil etu repliku bez vnimaniya; on mog sebe eto pozvolit'. Esli
Syuzanna ne strelok, on - kosolap-peresmeshnik.
- Bud' eto igra, vozmozhno, ya povel by sebya inache. No eto ne igra.
|to...
Roland na mgnovenie podnes zdorovuyu ruku ko lbu i zaderzhal ee tam,
rastopyriv pal'cy nad levym viskom. Konchiki pal'cev, uvidela Syuzanna, edva
zametno drozhali.
- CHto tebya bespokoit, Roland? - mirno sprosila ona.
Ruka medlenno opustilas'. Strelok vstavil baraban na mesto i vernul
revol'ver v koburu.
- Nichego.
- Net, chego. YA zhe videla. I |ddi tozhe. |to nachalos' pochti srazu posle
togo, kak my ushli ot morya. CHto-to neladno, i stanovitsya vse huzhe.
- Vse v poryadke, - povtoril on.
Protyanuv obe ruki, Syuzanna zabrala ladoni strelka v svoi. Ee zlost'
proshla - po krajnej mere, v etu minutu. Ona ser'ezno vzglyanula Rolandu v
glaza.
- My s |ddi... etot mir nam chuzhoj, Roland. Bez tebya my zdes'
neizbezhno pogibnem. Pust' s tvoimi revol'verami, pust' umeya strelyat' - ty
nauchil nas strelyat' dostatochno horosho, - my vse ravno neminuemo pogibnem.
My... my zavisim ot tebya. Poetomu rasskazhi mne, chto neladno. Pozvol' mne
popytat'sya pomoch'. Pozvol' _n_a_m_ popytat'sya pomoch'.
Roland nikogda ne otnosilsya k tem lyudyam, kotorye horosho razbirayutsya v
sebe ili hoteli by razobrat'sya; koncepciya samosoznaniya (ne govorya uzhe o
samoanalize) byla emu chuzhda. V ego obychae bylo dejstvovat' - bystro
spravit'sya, chto zhe podskazyvaet emu ego absolyutno zagadochnaya vnutrennyaya
mehanika, i dejstvovat'. Iz nih troih strelok byl ustroen naibolee
sovershenno: gluboko romanticheskaya sushchnost' etogo cheloveka byla zaklyuchena v
varvarski prostuyu obolochku, slagavshuyusya iz prirodnogo chut'ya i pragmatizma.
Vot i teper' Roland bystro prislushalsya k sebe - i reshil vse rasskazat'
Syuzanne. O da, s nim _t_v_o_r_i_l_o_s_'_ chto-to neladnoe. Vne vsyakih
somnenij. Neladnoe tvorilos' s ego rassudkom - chto-to prostoe, pod stat'
ego nature, i takoe zhe tainstvennoe, kak ta strannaya brodyachaya zhizn', k
kakoj eta natura ego pobuzhdala.
On uzhe raskryl rot, chtoby skazat': "YA rastolkuyu tebe, chto neladno,
Syuzanna, i sdelayu eto vsego v treh slovah: ya shozhu s uma". No ne uspel
izdat' i zvuka, kak v lesu povalilos' eshche odno derevo - povalilos' s
oglushitel'nym skripom i treskom, blizhe, chem pervoe. Ne buduchi na sej raz
tak sil'no uvlecheny zamaskirovannym pod urok poedinkom vol', i Roland i
Syuzanna uslyshali etot tresk, uslyshali podnyavshijsya sledom vzvolnovannyj
voronij graj, i oba otmetili tot fakt, chto derevo ruhnulo nepodaleku ot ih
lagerya.
Vzglyad shiroko raskrytyh, ispugannyh glaz Syuzanny, obrashchennyj v tu
storonu, otkuda donessya shum, vernulsya k licu strelka. "|ddi!" - skazala
ona.
Pozadi nih nad temno-zelenoj citadel'yu lesa raskatilsya rev -
oglushitel'nyj vopl' yarosti. Snova ruhnulo derevo, za nim eshche odno. SHum, s
kakim oni valilis', napominal uragannyj minometnyj ogon'. "Suhoj les, -
podumal strelok. - Mertvye derev'ya".
- |_d_d_i_! - Syuzanna sorvalas' na pronzitel'nyj krik. - CHto by eto
ni bylo, _o_n_o _o_k_o_l_o _|_d_d_i_! - Ee ruki metnulis' k kolesam
invalidnogo kresla, nachinaya tyazheluyu, utomitel'nuyu rabotu - razvorot.
- Ostav', nekogda. - Roland podhvatil Syuzannu pod myshki i vytashchil iz
kresla. I emu, i |ddi uzhe sluchalos' nosit' ee, kogda doroga stanovilas'
slishkom nerovnoj dlya invalidnoj kolyaski, no Syuzannu po-prezhnemu izumlyalo
pugayushchee, bezzhalostnoe provorstvo strelka. Tol'ko chto ona sidela v svoem
invalidnom kresle, kuplennom osen'yu shest'desyat vtorogo v luchshem
n'yu-jorkskom magazine medicinskoj tehniki, i vot uzhe, slovno kapitan
komandy bolel'shchikov, riskovanno balansiruet u Rolanda na plechah, krepko
obhvativ muskulistymi bedrami ego sheyu, a on, zakinuv ruki za golovu,
vzhimaet ladoni ej v poyasnicu. Strelok pustilsya begom, shlepaya razbitymi
sapogami po ustlannoj hvoej zemle mezhdu koleyami, ostavlennymi kolesami
invalidnogo kresla.
- Odetta! - kriknul on, v minutu sil'nogo volneniya vozvrashchayas' k
imeni, pod kotorym vpervye uznal ee. - Ne poteryaj revol'ver! Otcom tvoim
zaklinayu!
Roland vo ves' duh mchalsya mezhdu derev'yami. On uvelichil i bez togo
razmashistyj shag, i po nim s Syuzannoj podvizhnoj mozaikoj zaskol'zilo
kruzhevo teni vperemezhku s yarkimi cepochkami solnechnyh blikov. Doroga poshla
pod uklon. Syuzanna podnyala levuyu ruku, chtoby otvesti vetku,
voznamerivshuyusya sbit' ee s plech strelka, i v tot zhe mig rezko opustila
pravuyu, priderzhav rukoyat' starinnogo revol'vera.
"Milya, - podumala ona. - Skol'ko nuzhno vremeni, chtoby probezhat' milyu?
Skol'ko ponadobitsya vremeni, esli Roland budet tak vykladyvat'sya? Esli on
sumeet derzhat' temp na etih skol'zkih igolkah - nemnogo... no, mozhet, i
slishkom mnogo. Gospodi, pust' s |ddi nichego ne sluchitsya... pust' s moim
|ddi nichego ne sluchitsya".
Slovno v otvet ona uslyshala, kak nevidimyj zver' vnov' vzrevel. Ego
oglushitel'nyj golos byl tochno grom. Tochno prigovor.
V lesah, nekogda izvestnyh kak Velikie Zapadnye Lesa, on byl samym
bol'shim sozdaniem. I samym drevnim. Mnogie iz ogromnyh staryh vyazov,
zamechennyh Rolandom v doline vnizu, byli eshche tol'ko-tol'ko probivshimisya iz
zemli prutikami, kogda etot medved' yavilsya iz tumannyh neizvedannyh
prostorov Vneshnego Mira, slovno zhestokij stranstvuyushchij monarh.
Kogda-to v Zapadnyh Lesah zhili lyudi Drevnego Plemeni (eto ih sledy v
poslednie nedeli vremya ot vremeni popadalis' Rolandu) - zhili v vechnom
strahe pered ispolinskim bessmertnym medvedem. Obnaruzhiv, chto na novyh
zemlyah, kuda oni pozhalovali, oni ne odni, lyudi ponachalu pytalis' ubit'
ego, no ih strely, hot' i privodili zverya v yarost', ne prichinyali
ser'eznogo vreda. Zato, ne v primer prochim lesnym tvaryam, ne isklyuchaya i
hishchnyh kustarnikovyh koshek, chto ustraivali sebe logova i proizvodili na
svet potomstvo v dyunah na zapade, velikana ne stavil v tupik
i_s_t_o_ch_n_i_k_ ego muchenij. Net; on, etot medved', znal, otkuda berutsya
strely. _Z_n_a_l_. I za kazhduyu strelu, nashedshuyu cel' v zhivoj ploti pod
kosmatoj shkuroj, zabiral u Drevnego Plemeni troih, chetveryh, a to i celuyu
dyuzhinu. Detej, esli mog do nih dobrat'sya; zhenshchin, esli ne mog. Voinami on
prenebregal, i eto bylo unizitel'nee vsego.
S techeniem vremeni lyudyam stala yasna istinnaya priroda zverya, i popytki
ubit' ego prekratilis'. On, konechno zhe, byl voploshcheniem demona - ili
prizrakom bozhestva. Oni narekli ego "M'yar", chto na yazyke Drevnego Plemeni
oznachalo "mir pod mirom". Vosemnadcat' s lishnim vekov dlilos' neosporimoe
gospodstvo etogo semidesyatifutovogo medvedya v Zapadnyh Lesah, i vot on
umiral. Vozmozhno, ponachalu orudiem smerti stalo nekoe mikroskopicheskoe
zhivoe sushchestvo, popavshee v medvezhij organizm s edoj ili pit'em; vozmozhno,
vinit' sledovalo ves'ma preklonnyj vozrast velikana; skoree vsego, delo
bylo v sochetanii togo i drugogo. Vazhna byla ne prichina, a okonchatel'nyj
rezul'tat: neveroyatnyj, potryasayushchij mozg kosmatogo giganta opustoshala,
prevrativ v svoyu kormushku, stremitel'no uvelichivayushchayasya koloniya parazitov.
Posle mnogih let raschetlivogo zverinogo zdravomysliya M'yar soshel s uma.
Medved' ponyal: v ego lesu opyat' poyavilis' lyudi; on pravil v etoj
chashche, i kakoj by obshirnoj ona ni byla, ni odno znachitel'noe proisshestvie v
ee predelah ne uskol'zalo ot ego vnimaniya nadolgo. On ubralsya podal'she ot
novopribyvshih - ne iz straha, a ottogo, chto emu do nih, kak i im do nego,
ne bylo nikakogo dela. Potom za rabotu vzyalis' parazity, i chem sil'nee
M'yarom ovladevalo bezumie, tem bol'she krepla uverennost' lesnogo ispolina
v tom, chto eto opyat' Drevnee Plemya, chto rasstanovshchiki kapkanov i
vyzhigateli lesa vernulis' i vskore vnov' primutsya za prezhnee vrednoe
ozorstvo. Tol'ko lezha v svoej poslednej berloge, v dobryh tridcati milyah
ot zanyatogo novopribyvshimi mesta, i chuvstvuya sebya na zare kazhdogo
sleduyushchego dnya huzhe, chem na zakate predydushchego, on prishel k tverdomu
ubezhdeniyu, chto Drevnee Plemya nakonec izyskalo dejstvennuyu pagubu: yad.
Na etot raz on shel ne za tem, chtoby otomstit' za pustyachnuyu ranu - on
shel bessledno unichtozhit' vragov, poka ih yad ne uspel dokonat' ego... i v
doroge mysli ischezli. Ostalas' lish' bagrovaya yarost', monotonnoe
poskripyvan'e zarzhavlennoj shtuki u nego na temeni - raspolozhivshejsya mezh
ushej vrashchayushchejsya shtuki, kotoraya kogda-to delala svoe delo v priyatnoj
tishine, - da pugayushche obostrivsheesya obonyanie, kotoroe bezoshibochno velo ego
k lageryu treh piligrimov.
Medved', kotorogo po-nastoyashchemu zvali ne M'yarom, a sovershenno inache,
prodiralsya cherez les tochno nekoe podvizhnoe sooruzhenie, kosmataya bashnya s
krasnovato-korichnevymi glazkami. V etih glazah tlelo bezumie i zhar
lihoradki. Ogromnaya golova, odetaya girlyandoj slomannyh vetok i obletevshej
hvoi, bezostanovochno vertelas' iz storony v storonu. To i delo razdavalsya
priglushennyj akusticheskij vzryv - AP-CHHI! - zver' chihal, i iz mokryh
nozdrej leteli tuchi korchashchihsya belyh parazitov. Lapy, vooruzhennye
trehfutovymi krivymi kogtyami, razdirali drevesnye stvoly. On shel,
podnyavshis' na dyby, prodavlivaya v myagkoj chernoj pochve pod derev'yami
glubokie sledy. Ot nego edko pahlo svezhej smoloj i zastarelym, zakisshim
der'mom.
SHtuka u nego na makushke zhuzhzhala i poskripyvala, poskripyvala i
zhuzhzhala.
Kurs medvedya ostavalsya pochti neizmennym: pryamaya, kotoraya dolzhna byla
privesti k stanovishchu teh, kto derznul vernut'sya v ego les, kto posmel s
nedavnih por napolnit' ego golovu tyagostnoj, nevedomoj, muchitel'noj bol'yu.
Drevnee li eto plemya, novoe li, ono pogibnet. Poroj, zavidev suhoe derevo,
on dovol'no daleko otklonyalsya ot pryamoj dorogi, chtoby povalit' mertvyj
stvol. Oglushitel'nyj tresk padeniya - suhoj, vzryvnoj - teshil zverya; kogda
v konce koncov derevo vo vsyu svoyu prognivshuyu dlinu rastyagivalos' na lesnoj
podstilke ili zastrevalo, privalyas' k odnomu iz sorodichej, medved' speshil
dal'she v naklonno padayushchih snopah solnechnogo sveta, pomutnevshego ot
nosivshejsya v vozduhe drevesnoj pyli.
Dvumya dnyami ran'she |ddi Dijn vnov' zanyalsya rez'boj po derevu. V
poslednij raz on proboval chto-to vyrezat', kogda emu bylo dvenadcat'. |ddi
pomnil, chto v svoe vremya lyubil i, kazhetsya, neploho umel rezat' po derevu.
Pomnit' poslednyuyu podrobnost' navernyaka molodoj chelovek ne mog, no na to,
chto pamyat' ego ne podvodit, ukazyvalo po men'shej mere odno obstoyatel'stvo:
Genri, ego starshij brat, videt' ne mog |ddi za etim zanyatiem.
"Aga, - govoril obychno Genri, - glyan'te-ka na nashego mamen'kina
synochka. CHto segodnya masterim, tyutya? Domik dlya kukolki? Nochnoj gorshochek
dlya svoej pisyul'ki-masyul'ki? Uten'ki, kakoj SIMPOMPONCHIK!"
Genri nikogda nichego ne zapreshchal |ddi otkrytym tekstom; on nikogda ne
podhodil k bratishke i ne govoril bez obinyakov: "Bud' dobr, bros' eto,
bratok. Ponimaesh', bol'no zdorovo u tebya vyhodit, a mne nozh vostryj, kogda
u tebya chto-nibud' zdorovo vyhodit. Potomu chto, vidish' li, eto _u _m_e_n_ya
vse dolzhno poluchat'sya na-yat'. U _m_e_n_ya_. U Genri Dijna. A stalo byt',
vot chto ya, pozhaluj, sdelayu, brat moj: nachnu-ka ya tebya za opredelennye veshchi
podymat' na smeh. YA ne budu govorit' napryamik "ne delaj tak, eto menya
razdrazhaet", a to eshche podumayut, budto ya - nu, ty ponimaesh' - s pribabahom.
No draznit'sya-to mozhno, ved' starshie brat'ya _v_s_e_g_d_a_ draznyatsya,
verno? |to ved' chast' obraza. YA budu draznit' tebya, dovodit' i obsmeivat',
poka ty prosto-naprosto ne _b_r_o_s_i_sh_'_ eto b...stvo na h..! Hore? Net
vozrazhenij?"
Na samom-to dele vozrazheniya u |ddi _b_y_l_i_, no v semejstve Dijn vse
obychno vyhodilo tak, kak hotelos' Genri. I do samyh nedavnih por kazalos',
chto eto pravil'no - ne _h_o_r_o_sh_o_, a _p_r_a_v_i_l_'_n_o_. Tut, esli
tol'ko vy v®ezzhaete, est' nebol'shoe, no klyuchevoe otlichie. Pravil'nym takoe
polozhenie veshchej kazalos' po dvum prichinam. Odna lezhala na poverhnosti,
vtoraya - pod spudom, v glubine. Vidimaya prichina zaklyuchalas' v tom, chto
poka missis Dijn byla na rabote, Genri dolzhen byl Priglyadyvat' za |ddi.
Priglyadyvat' prihodilos' bespreryvno, poskol'ku (esli tol'ko vy v®ezzhaete)
kogda-to sushchestvovala i _s_e_s_t_r_a_ Dijn.
Ostan'sya ona v zhivyh, ona byla by na chetyre goda starshe |ddi i na
chetyre goda molozhe Genri, no v tom-to, vidite li, i shtuka, chto v zhivyh ona
n_e_ ostalas'. Kogda |ddi bylo dva goda, ee sbil p'yanyj voditel'. |to
sluchilos', kogda ona stoyala na trotuare i smotrela, kak igrayut v klassiki.
Inogda, slushaya Mela Allena, vedushchego pryamoj reportazh po kanalu "YAnki
Bejsbol", malen'kij |ddi dumal o sestre. Posle ch'ego-nibud' moshchnogo,
poistine pushechnogo udara Mel zychno garkal: "Ely-paly, da paren' vyshib iz
nego vse, chto tol'ko mozhno! DO SKORYH VSTRECH!" Nu, chto zh, i tot p'yanchuga
vyshib iz Seliny Dijn vse, chto tol'ko mozhno, ely-paly, do skoryh vstrech.
Nyne Selina prebyvala v zaoblachnyh vysyah, na neob®yatnoj verhnej palube
nebes, i sluchilos' eto ne potomu, chto Selina Dijn urodilas' nevezuchej, i
ne potomu, chto shtat N'yu-Jork dazhe posle tret'ego "V SOSTOYANII ALKOGOLXNOGO
OPXYANENIYA" reshil ne herit' voditel'skie prava sbivshego ee p'yanogo hera, i
dazhe ne potomu, chto Vsevyshnij nagnulsya podobrat' zemlyanoj oreshek; eto
sluchilos' potomu (kak chasten'ko vtolkovyvala synov'yam missis Dijn), chto
nekomu bylo Priglyadet' za Selinoj.
Delom Genri bylo postarat'sya, chtoby |ddi chasha siya minula raz i
navsegda. Vot v chem sostoyala ego rabota, i on s nej spravlyalsya, no eto
davalos', myagko govorya, nelegko - tut mneniya Genri i missis Dijn
sovpadali. I mat', i brat postoyanno napominali |ddi, skol'kim Genri
pozhertvoval, chtoby uberech' |ddi ot p'yanyh za rulem, grabitelej, narkomanov
i, ochen' mozhet byt', dazhe ot zlobnyh prishel'cev, kotorye, vozmozhno,
krejsiruyut poblizosti ot preslovutoj verhnej paluby i v lyuboj moment mogut
reshit' spustit'sya na atomnyh reaktivnyh lyzhah so svoej letayushchej tarelki,
chtoby utashchit' kakogo-nibud' karapuza vrode |ddi Dijna. A znachit, ochen'
nehorosho zastavlyat' Genri, i bez togo izdergannogo takoj strashnoj
otvetstvennost'yu, nervnichat' eshche sil'nee. I esli |ddi delal chto-to i
v_p_r_ya_m_'_ zastavlyavshee Genri nervnichat' eshche sil'nee, emu sledovalo
nemedlya brosit' svoe zanyatie, tem samym voznagrazhdaya brata za vse to
vremya, chto tot potratil, Priglyadyvaya za |ddi. Esli dumat' ob etom tak,
stanovilos' ponyatno: delat' chto by to ni bylo luchshe, chem mozhet Genri,
nekrasivo.
Zatem, sushchestvovala i glubinnaya (mozhno skazat', "mir-pod-mirnaya")
prichina - bolee veskaya, poskol'ku o nej sovershenno nevozmozhno bylo skazat'
vsluh: |ddi ne mog pozvolit' sebe byt' luchshe Genri pochti ni v chem, ibo
Genri pochti ni na chto ne godilsya... tol'ko Priglyadyvat' za |ddi,
razumeetsya.
Genri uchil |ddi igrat' v basketbol na sportploshchadke nepodaleku ot
mnogoetazhki, v kotoroj oni zhili, - bylo eto na betonnoj okraine, gde na
gorizonte mirazhami vysilis' bashni Manhettena i carstvovalo posobie po
bezrabotice. |ddi byl vosem'yu godami molozhe Genri i kuda men'she, odnako
namnogo provornee. U nego bylo vrozhdennoe chuvstvo igry; stoilo mal'chuganu
s myachom v rukah ochutit'sya na pokrytom treshchinami, bugristom betone
ploshchadki, kak nachinalo kazat'sya, budto taktika igry shipit i puzyritsya v
ego nervnyh okonchaniyah. |ddi byl provornee brata, no eto by polbedy. Beda
zaklyuchalas' v tom, chto on byl _l_u_ch_sh_e_ Genri. Esli by |ddi ne ponyal
etogo po rezul'tatam basketbol'nyh duelej, kotorye oni s Genri poroj
ustraivali, to obo vsem dogadalsya by po grozovym vzglyadam i sil'nym tychkam
v plecho, kakimi Genri neredko odelyal ego posle, po doroge domoj.
Predpolagalos', chto tychki eti shutochnye ("Kto ne spryatalsya, ya ne vinovat!"
- radostno vykrikival Genri, i _b_a_c_, _b_a_c_! kulakom s vystavlennoj
kostyashkoj v biceps |ddi), no oni vovse ne pohodili na shutku. Oni pohodili
na predosterezhenie. Slovno Genri takim manerom govoril: "Kogda vedesh' myach
k korzine, bratan, luchshe ne obvodi menya, ne vystavlyaj durakom. Luchshe ne
zabyvaj: YA ZA TOBOJ PRIGLYADYVAYU".
To zhe bylo spravedlivo v otnoshenii chteniya... bejsbola... shtandera...
matematiki... dazhe prygalok, igry devchach'ej. Vse eto |ddi delal (ili
m_o_g_ sdelat') luchshe - tajna, kotoruyu sledovalo sohranit' lyuboj cenoj.
Potomu, chto |ddi byl mladshim. Potomu, chto Genri Priglyadyval za nim. No
vazhnejshaya sostavlyayushchaya etoj skrytoj ot postoronnego glaza prichiny byla
odnovremenno i prostejshej: vse eto nadlezhalo derzhat' v sekrete potomu, chto
|ddi bogotvoril svoego starshego brata Genri.
Dva dnya nazad Syuzanna svezhevala krolika, Roland zateval uzhin, a |ddi
tem vremenem brodil po lesu chut' yuzhnee lagerya. I na svezhem pne uvidel
zanyatnyj vyrost. |ddi zahlestnulo strannoe oshchushchenie (on polagal, chto
imenno eto i nazyvaetsya deja vu [uzhe vidennoe ran'she (fr.)], i on
obnaruzhil, chto ne otryvaet pristal'nogo vzglyada ot torchashchego otrostka,
pohozhego na halturno sdelannuyu dvernuyu ruchku. Molodoj chelovek smutno
soznaval, chto vo rtu u nego peresohlo.
Neskol'kimi sekundami pozzhe |ddi ponyal, chto _s_m_o_t_r_i_t_ na
torchashchij iz pnya otrostok, a _d_u_m_a_e_t_ pro dvor za domom, gde oni s
Genri zhili, - ob oshchushchenii nagretogo solncem cementa pod svoim zadom i obo
vse pereshibayushchem aromate otbrosov, naplyvayushchem s pomojki v pereulke za
uglom. V etom vospominanii v levoj ruke |ddi derzhal derevyashku, a v pravoj
- krivoj nozh iz yashchika u rakoviny. Torchashchij iz pnya otrostok napomnil |ddi o
kratkom periode strastnoj vlyublennosti v rez'bu po derevu. Prosto pamyat'
ob etom kusochke zhizni |ddi byla pohoronena tak gluboko, chto sperva molodoj
chelovek ne soobrazil, v chem delo.
Bol'she vsego |ddi lyubil v rez'be po derevu moment _v_i_d_e_n_i_ya_,
nastupavshij dazhe ran'she, chem nachnesh' rabotat'. Inogda vy videli legkovushku
ili gruzovik. Inogda - sobaku ili koshku. Odnazhdy, pripomnil |ddi, v
derevyashke prostupilo lico idola, strashnovatogo, vyrublennogo iz cel'noj
glyby idola s ostrova Pashi - takogo |ddi videl v shkole, v odnom iz
nomerov "Neshnl dzhiogrefiks". Ta figurka vyshla neploho. Sut' igry, ee azart
sostoyali v tom, chtoby vyyasnit', kakuyu zhe chast' uvidennogo mozhno vyzvolit'
iz dereva, ne slomav. Dobyt' veshchicu celikom nikogda ne poluchalos', no,
dejstvuya krajne ostorozhno i akkuratno, poroj udavalos' izvlech' nemalo.
V shishke na boku pnya chto-to bylo. |ddi podumal, chto nozhom Rolanda,
pozhaluj, smozhet osvobodit' dovol'no mnogo. Takim ostrym, takim udobnym
rezcom emu nikogda eshche ne prihodilos' rabotat'.
V dereve chto-to terpelivo dozhidalos', chtoby kto-nibud' - kto-nibud'
vrode |ddi! - prishel dat' emu volyu. Osvobodit'.
"O, glyan'te-ka na nashego mamen'kinogo synka! CHto segodnya masterim,
tyutya? Domik dlya kukolki? Nochnoj gorshochek dlya svoej pisyul'ki-masyul'ki?
Rogatku, chtob mozhno bylo prikidyvat'sya, budto ohotish'sya na krolej, kak
bol'shie pacany? O-o-o... kakaya PGELESTX!"
|ddi obuyal styd, oshchushchenie, chto on sovershaet nechto durnoe; ego
zatopilo ostroe soznanie togo, chto eto - tajna, kotoruyu dolzhno sohranit'
lyuboj cenoj... a potom on - v kotoryj raz - vspomnil, chto Genri Dijn,
prevrativshijsya so vremenem v velikogo mudreca i vydayushchegosya torchka, mertv.
Osoznanie etogo fakta vse eshche ne utratilo sposobnosti zastavat' |ddi
vrasploh, ono prodolzhalo zadevat' za zhivoe, zastavlyaya kogda gorevat',
kogda zlit'sya, a poroj ispytyvat' chuvstvo viny. V etot den', za dva dnya do
togo, kak iz zelenyh koridorov lesa vyrvalsya raz®yarennyj medved'-ispolin,
ono porazilo molodogo cheloveka naiudivitel'nejshim obrazom. |ddi
pochuvstvoval oblegchenie i okrylyayushchuyu radost'.
On byl svoboden.
Ostorozhno prorezaya drevesinu vokrug osnovaniya shishki nozhom,
pozaimstvovannym u Rolanda, |ddi otdelil vyrost ot pnya, vernulsya s nim na
prezhnee mesto i uselsya pod derevom, vertya derevyashku v rukah. On smotrel ne
n_a_ nee, on smotrel _v_ nee.
Syuzanna zakonchila vozit'sya s krolikom. Myaso otpravilos' v gorshok nad
kostrom; shkurku ona rastyanula mezhdu dvuh palok, privyazav syromyatnym
shnurom, motki kotorogo hranilis' v koshele Rolanda. Pozdnee, posle vechernej
trapezy, |ddi voz'metsya vydelyvat' etu shkurku nachisto. Opirayas' na ruki,
Syuzanna bez truda zaskol'zila tuda, gde, privalyas' k vysokoj staroj sosne,
sidel |ddi. Roland u kostra kroshil v gorshok kakie-to zagadochnye - i bez
somneniya voshititel'nye - lesnye travy.
- CHto podelyvaem, |ddi?
|ddi obnaruzhil, chto sderzhivaet nelepoe stremlenie spryatat' derevyashku
za spinu.
- Da tak, nichego, - skazal on. - Vot podumal... nu... mozhet, vyrezat'
chto-nibud'. - On pomolchal, potom pribavil: - Pravda, ya po etoj chasti ne
bol'shoj mastak. - Govoril on tak, slovno staralsya ubedit' Syuzannu.
Syuzanna ozadachenno vzglyanula na |ddi. Ona, kazalos', sovsem uzhe
sobralas' chto-to skazat', no mgnovenie spustya prosto pozhala plechami i
udalilas', ostaviv |ddi v pokoe. Ona ponyatiya ne imela, otchego yunosha slovno
by stydilsya potratit' nemnogo vremeni na rez'bu (ee-to otec tol'ko i
delal, chto rezal da strogal), no polagala: esli eto trebuet otdel'nogo
razgovora, to v svoe vremya |ddi takoj razgovor zavedet.
|ddi ponimal, chto chuvstvovat' sebya vinovatym bessmyslenno i glupo, no
pri etom soznaval: emu udobnee rabotat', kogda on v lagere odin. Pohozhe,
starye privychki inogda otmirayut ochen' neohotno. Pobeda nad geroinom,
okazyvaetsya, sushchie pustyaki po sravneniyu s pobedoj nad svoim detstvom.
|ddi neozhidanno dlya sebya obnaruzhil, chto, kogda Roland s Syuzannoj
pokidayut lager' radi ohoty, uprazhnenij v strel'be ili ves'ma svoeobraznyh
urokov strelka, on truditsya nad svoim kuskom dereva na udivlenie sporo i
so vse vozrastayushchim naslazhdeniem. Da, tam, vnutri, koe-chto bylo, tut |ddi
ne oshibsya. Predmet prostyh ochertanij, i nozh Rolanda vyzvolyal ego s
pugayushchej legkost'yu. |ddi dumal izvlech' etu nehitruyu shtuku iz derevyashki
pochti celikom, a znachit, prashcha dejstvitel'no mogla stat' nastoyashchim
oruzhiem. Mozhet, ona i ne shla ni v kakoe sravnenie s bol'shimi revol'verami
Rolanda - pust', vse ravno eto bylo nechto, sdelannoe sobstvennymi rukami
|ddi. CHto-to _s_v_o_e_. I eta mysl' ochen' radovala yunoshu.
On ne uslyshal ispugannogo karkan'ya pervyh podnyavshihsya v nebo voron.
On uzhe predstavlyal sebe - predvkushal - kak v ochen' skorom vremeni,
vozmozhno, uvidit derevo s plenennym v nem lukom.
|ddi uslyshal priblizhenie medvedya ran'she Rolanda i Syuzanny, no
nenamnogo: molodogo cheloveka skovyvalo glubokoe ocepenenie, porozhdennoe
toj sosredotochennost'yu, chto soputstvuet tvorcheskomu poryvu v mig, kogda on
naibolee moshchen i sladosten. Pochti vsyu zhizn' |ddi takie poryvy podavlyal, i
etot zavladel im bezrazdel'no. |ddi stal dobrovol'nym uznikom.
Iz etogo ocepeneniya ego vyrval ne tresk padayushchih derev'ev, a korotkij
grom revol'vernogo vystrela na yuge. Ulybayas', |ddi podnyal golovu i
obsypannoj opilkami rukoj otkinul volosy so lba. On sidel, privalyas' k
vysokoj sosne, na polyane, stavshej ih domom, v skreshchen'e lozhashchihsya na lico
luchej zeleno-zolotogo lesnogo sveta, i byl v etu minutu dejstvitel'no
krasiv - molodoj chelovek s nepokornymi temnymi volosami, kotorye vse vremya
norovili rassypat'sya po vysokomu lbu; molodoj chelovek s energichnym
podvizhnym rtom i svetlo-karimi glazami.
Ego vzglyad na mgnovenie perekocheval ko vtoromu revol'veru Rolanda,
svisavshemu na remne s blizhnej vetki, i |ddi vdrug obnaruzhil, chto s
lyubopytstvom razmyshlyaet nad tem, davno li Roland perestal uhodit' kuda by
to ni bylo bez togo, chtoby u nego na boku ne visel hot' odin iz ego
legendarnyh revol'verov. |tot vopros privel |ddi k dvum drugim.
S_k_o_l_'_k_o_ emu let, etomu cheloveku, vydernuvshemu ih s Syuzannoj iz
rodnogo mira i rodnyh _k_o_g_d_a_? I, chto bolee sushchestvenno, chto s etim
chelovekom tvoritsya?
Syuzanna obeshchala zatronut' etu temu... esli otstrelyaetsya horosho i esli
ot obshcheniya s nej sherst' u Rolanda ne vstanet dybom. |ddi ne dumal, chto
Roland srazu zhe vylozhit vse kak na duhu, no prishla pora dat' dolgovyazomu
urodu ponyat': _o_n_i_ znayut, chto _ch_t_o_-_t_o_ neladno.
- Zahochet Gospod' - budet voda, - progovoril |ddi, vozvrashchayas' k
svoemu zanyatiyu. Na gubah u nego igrala edva zametnaya ulybochka. Oni s
Syuzannoj uzhe nahvatalis' priskazok ot Rolanda... a on - ot nih. Pochti kak
esli by oni byli polovinkami edinogo celogo...
V chashche nepodaleku povalilos' derevo, i |ddi migom vskochil, s
napolovinu vyrezannoj prashchoj v odnoj ruke i nozhom Rolanda - v drugoj.
Molodoj chelovek nakonec nastorozhilsya i s kolotyashchimsya serdcem ustavilsya
cherez polyanu tuda, otkuda donessya shum. CHto-to priblizhalos'. Teper'-to |ddi
bylo slyshno, kak ono shumno, po-hozyajski lomitsya skvoz' kusty, i on s
gorech'yu podivilsya, chto zametil eto tak pozdno. V dalekom ugolke ego
soznaniya tonen'kij golosok propishchal: podelom tebe. Ne delaj nichego luchshe
Genri, ne trepli bratu nervy.
S preryvistym nadsadnym treskom upalo eshche odno derevo. |ddi,
smotrevshij v prohod, obrazovannyj nerovnym stroem vysokih elej, uvidel,
kak v nepodvizhnyj vozduh podnyalos' oblako drevesnoj pyli. Sushchestvo,
povinnoe v poyavlenii etogo oblaka, vdrug zarevelo - svirepo, tak, chto
krov' styla v zhilah.
Zdorovushchij, suka, kto on ni est'.
Brosiv derevyashku na zemlyu, |ddi metnul nozh Rolanda v derevo, rosshee v
pyatnadcati futah sleva. Nozh sdelal v vozduhe dvojnoe sal'to i, zadrozhav,
vonzilsya v stvol po seredinu lezviya. |ddi protyanul ruku k vetke, na
kotoroj visela kobura strelka, vyhvatil revol'ver i vzvel kurok.
Ostat'sya ili dat' tyagu?
No molodoj chelovek obnaruzhil, chto uzhe ne mozhet pozvolit' sebe roskosh'
reshat' etot vopros. Tvar' byla ne tol'ko ogromnoj, no i _b_y_s_t_r_o_j_, i
bezhat' bylo pozdno. V prohode mezhdu derev'yami s severnoj storony polyany,
kuda on smotrel, emu nachali otkryvat'sya ispolinskie ochertaniya - siluet,
posporit' vyshinoyu s kotorym mogli lish' samye vysokie derev'ya. Gigant
tyazhelo i neuklyuzhe shel pryamo na yunoshu. Vzglyad chudovishcha upersya v |ddi Dijna,
i ono vnov' zarevelo.
- Mama rodnaya, shizdec, - prosheptal |ddi, kogda ocherednoe derevo
sognulos', vystrelilo, tochno pushka, i s gromkim treskom ruhnulo na lesnuyu
podstilku, podnyav oblako pyli i suhoj hvoi. Teper' zver' - medved' rostom
s King-Konga, - lomaya such'ya, nadvigalsya na polyanu. Zemlya drozhala u nego
pod nogami.
"CHto budesh' delat', |ddi?" - vnezapno sprosil Roland. - "Dumaj! |to
edinstvennoe preimushchestvo, kakoe est' u tebya pered onym zverem. CHto ty
budesh' delat'?"
CHto onogo zverya udastsya ubit', |ddi ne dumal. Iz bazuki - mozhet byt',
no iz strelkova sorok pyatogo kalibra - net. Mozhno bylo by ubezhat', no emu
otchego-to kazalos', chto nastupayushchij na polyanu zver' pri zhelanii sposoben
proyavit' izryadnoe provorstvo. |ddi dogadyvalsya, chto veroyatnost' okonchit'
zhizn' razdavlennym v lepeshku pyatoj medvedya-velikana sostavlyaet dobryh
pyat'desyat procentov.
Tak na chto reshit'sya? Ostat'sya i strelyat' ili bezhat' otsyuda kak
ugorelomu?
|ddi prishlo v golovu, chto est' i tretij variant: mozhno vzobrat'sya
naverh.
On povernulsya k derevu, o kotoroe opiralsya spinoj. |to byla ogromnaya
vekovaya sosna, bessporno, samoe vysokoe derevo v etoj chasti lesa. Ee
pervaya vetv' razvernula svoj zelenyj peristyj veer v vos'mi futah ot
zemli. |ddi snyal revol'ver s kurka, sunul za poyas shtanov, podprygnul,
uhvatilsya za vetku i lihoradochno podtyanulsya. Za ego spinoj vnov' zychno
vzrevel vorvavshijsya na polyanu medved'.
Molodoj chelovek tak ili inache nepremenno stal by ego dobychej, i
viset' by togda kishkam |ddi Dijna veselymi yarkimi nityami na nizhnih vetvyah
sosny, esli by v etot mig medved' opyat' ne raschihalsya. Podnyav na meste
byvshego kostra chernuyu tuchu pepla, zver' zamer, sognuvshis' chut' li ne vdvoe
i uperev perednie lapishchi v ogromnye lyazhki, otchego na mgnovenie sdelalsya
pohozh na starika v shube - na prostuzhennogo starika. On chihal i chihal -
AP-CHHI! AP-CHHI! AP-CHHI! - i ot ego mordy leteli miriady parazitov. Goryachaya
struya mochi bila mezhdu lap v kostrishche, s shipeniem razmyvaya rossyp'
ugol'kov.
Ne tratya popustu darovannye emu neskol'ko dopolnitel'nyh reshayushchih
sekund, |ddi s obez'yan'im provorstvom vzletel na sosnu, ostanovivshis' lish'
raz, chtoby ubedit'sya, chto revol'ver po-prezhnemu krepko sidit za poyasom ego
shtanov. |ddi vladel uzhas; on uzhe napolovinu ubedil sebya, chto pogibnet
(chego zhe i zhdat', kogda ryadom netu Genri, kotoryj by Priglyadyval za nim),
- i vse ravno v golove u yunoshi klokotal bezumnyj smeh.
"Polozhenie bezvyhodnoe, - podumal |ddi. - Ne hilo, a, fanaty? Zagnan
na derevo Medvedzilloj".
Tvar' snova podnyala golovu - solnce korotkimi oslepitel'nymi
vspyshkami zaigralo na vrashchayushchejsya shtuke mezh ee ushej - i atakovala derevo
|ddi. Vysoko zanesya lapu, medved' udaril, namerevayas' sshibit' molodogo
cheloveka s sosny, kak shishku. |ddi peremahnul na sleduyushchij suk. V tot zhe
mig ogromnaya lapa perelomila vetku, na kotoroj on tol'ko chto stoyal,
proporov i sorvav s |ddi botinok. Oshmetki razodrannogo nadvoe bashmaka
otleteli proch'.
"Nichego-nichego, vse normal'no, - dumal |ddi. - Esli hochesh', Bratec
Medved', zaberi oba. CHertovy shtiblety vse ravno davno snosilis'".
Medved' zarevel i hlestnul po derevu, ostaviv v drevnej kore glubokie
rany, iz kotoryh potekla prozrachnaya zhivica. |ddi, ne ostanavlivayas',
sudorozhno karabkalsya vverh po redeyushchim vetvyam. Osmelivshis' mel'kom glyanut'
vniz, on upersya vzglyadom pryamo v mutnye glaza medvedya. Fonom dlya
zaprokinutoj golovy zverya sluzhila polyana, prevrativshayasya v mishen' s
gryaznym pyatnom raskidannogo kostrishcha vmesto yablochka.
- Promahnulsya, gnida kosma... - nachal molodoj chelovek, i tut medved',
ne opuskaya golovy, chtoby videt' |ddi, chihnul. |ddi nemedlenno zalilo
goryachej sliz'yu, zameshannoj na tysyachah belyh chervyachkov. Oni otchayanno
izvivalis' u nego na rukah, na rubahe, na shee i na lice.
Pronzitel'no vskriknuv ot neozhidannosti i otvrashcheniya, |ddi prinyalsya
prochishchat' glaza i rot, poteryal ravnovesie i edva uspel vovremya zacepit'sya
sgibom ruki za sosednyuyu vetku. Uderzhivayas' takim obrazom, on otryahivalsya,
ozhestochenno, vsej pyaternej, stiraya s sebya kak mozhno bol'she kishashchej chervyami
gustoj mokroty.
Medved' vzrevel i snova udaril po derevu. Sosna raskachivalas', slovno
machta v shtorm... no novye carapiny poyavilis' po men'shej mere sem'yu futami
nizhe toj vetki, v kotoruyu chto bylo sil upiralsya nogami |ddi.
CHervyaki izdyhayut, ponyal molodoj chelovek. Dolzhno byt', oni nachali
gibnut', edva pokinuv zarazhennye tryasiny v tele chudovishcha. Ot etoj mysli
emu nemnogo polegchalo, i on opyat' prinyalsya karabkat'sya vverh po sosne.
CHerez dvenadcat' futov |ddi ostanovilsya, ne riskuya podnimat'sya vyshe. Stvol
sosny, diametr kotorogo u podnozhiya sostavlyal, veroyatno, dobryh
vosemnadcat' futov, zdes' imel v poperechnike ne bolee vosemnadcati dyujmov.
|ddi raspredelil svoj ves mezhdu dvumya vetvyami, no on chuvstvoval, kak obe
oni pruzhinisto gnutsya pod ego tyazhest'yu. Otsyuda, s vysoty ptich'ego poleta,
otkryvalsya vid na rasstilayushchijsya vnizu volnuyushchijsya kover lesa i zapadnye
predgor'ya. Pri inyh obstoyatel'stvah etoj kartinoj stoilo by nasladit'sya
bez speshki.
"Krysha mira, mamochka", - podumal |ddi. On opyat' posmotrel vniz, v
zaprokinutuyu medvezh'yu mordu, i na mgnovenie vse mysli iz ego golovy
vytesnilo chistejshee izumlenie.
Iz cherepa medvedya chto-to roslo - chto-to, pohozhee, s tochki zreniya
|ddi, na malen'kij radar. Ustrojstvo eto sudorozhnymi ryvkami
povorachivalos', puskaya solnechnye zajchiki, i slyshno bylo, kak ono tonen'ko
poskripyvaet. |ddi, v svoe vremya uspevshij smenit' neskol'ko staryh mashin
(iz teh, chto zapolnyayut stoyanki dlya poderzhannyh avtomobilej i na vetrovom
stekle u nih shampunem vyvedeno "DLYA VAS, UMELXCY!"), podumal, chto skrip,
izdavaemyj etim ustrojstvom, - eto skrip podshipnikov, kotorye sleduet
poskoree smenit', ne to ih zaest raz i navsegda.
Medved' protyazhno zavorchal. Iz ego pasti gustymi hlop'yami polezla
kishashchaya chervyami zheltovataya pena. Esli do sih por |ddi ne dovodilos'
zaglyadyvat' v glaza polnomu bezumiyu (sam on, ne edinozhdy okazyvavshijsya nos
k nosu so stervoj mirovogo klassa Dettoj Uoker, schital inache), to on
smotrel v nih sejchas... no, k schast'yu, chudovishchnuyu mordu otdelyalo ot nego
dobryh tridcat' futov, da i smertonosnye kogti pri vsem staranii futov
pyatnadcat' ne dostavali do ego podoshv. I v otlichie ot derev'ev, na kotoryh
medved' sryval svoyu zlobu po doroge na polyanu, eta sosna suhoj ne byla.
- Beznadega, milok, meksikanskaya nich'ya, - propyhtel |ddi. On uter
potnyj lob lipkoj ot smoly rukoj i stryahnul gryaz' vniz, v mordu
strashilishchu.
Togda sushchestvo, kotoroe lyudi Drevnego Plemeni zvali M'yarom,
gromadnymi lapami obhvatilo derevo i zatryaslo. Sosna zahodila iz storony v
storonu, kak mayatnik. Vcepivshis' v stvol i soshchurivshis' tak, chto glaza
prevratilis' v ugryumye shchelki, |ddi derzhalsya izo vseh sil.
U kraya polyany Roland vnezapno ostanovilsya. Vossedavshaya u nego na
plechah Syuzanna, ne verya svoim glazam, ustavilas' na otkrytoe prostranstvo.
Na drugoj storone progaliny, u podnozhiya dereva, pod kotorym oni tri
chetverti chasa nazad ostavili |ddi, stoyal zver'. Skvoz' polog vetvej i
temno-zelenoj hvoi Syuzanna videla ego tulovishche lish' mel'kom. Vozle stupni
chudovishcha lezhala vtoraya portupeya Rolanda. Syuzanna uvidela, chto kobura
pusta.
- Bozhe moj, - probormotala ona.
Ispustiv nadsadnyj, po-bab'i vizglivyj rev, v kotorom zvuchala gor'kaya
zhaloba, medved' zatryas derevo. Vetvi zametalis', tochno pod sil'nym vetrom.
Vzglyad Syuzanny skol'znul vverh, i u makushki sosny ona uvidela temnuyu
figurku. |ddi ceplyalsya za stvol hodivshego hodunom dereva. U nee na glazah
ruka molodogo cheloveka sorvalas' i isstuplenno zasharila po vozduhu v
poiskah opory.
- CHTO BUDEM DELATX? - kriknula Syuzanna Rolandu. - ON SHCHAS STRYAHNET
EGO! CHTO BUDEM DELATX?
Roland popytalsya zadumat'sya nad etim, no to strannoe chuvstvo, kotoroe
teper' ne pokidalo ego ni na minutu, vernulos', slovno by eshche sil'nee
obostrennoe napryazheniem. Strelku kazalos', chto v ego cherepnoj korobke
poselilis' dva cheloveka, kazhdyj - so svoim naborom vospominanij. Kogda eti
dvoe zatevali spor i kazhdyj nastaival na tom, chto imenno _e_g_o
vospominaniya podlinnye, Rolandu kazalos', chto ego razdirayut nadvoe. On
sdelal otchayannoe usilie soedinit' eti polovinki i preuspel... po krajnej
mere, vremenno.
- |to odin iz Dvenadcati! - prokrichal on. - Odin iz Strazhej!
D_o_l_zh_e_n_ byt'! No ya dumal, oni...
Medved' opyat' ryavknul, glyadya vverh, na |ddi, i prinyalsya lupit' po
sosne, kak energichnyj naporistyj bokser. Vetki s hrustom lomalis' i
sypalis' vniz, v besporyadke ustilaya zemlyu vokrug velikana.
- CHTO? - pronzitel'no kriknula Syuzanna. - CHTO TY NE DOGOVORIL?
Roland zakryl glaza. V golove u nego kakoj-to golos gromko
voskliknul: "Mal'chika zvali Dzhejk!" V otvet zagorlanil drugoj golos: "_N_e
b_y_l_o_ nikakogo mal'chika! _N_e _b_y_l_o_ nikakogo mal'chishki, i ty eto
znaesh'!"
"_P_o_sh_l_i _v_o_n_, _o_b_a_!" - myslenno ogryznulsya strelok i
kriknul:
- Strelyaj v nego! Strelyaj emu v zad, Syuzanna! On razvernetsya i
brositsya na nas! Togda ishchi u nego na golove odnu shtuku! |to...
Medved' opyat' obizhenno zarevel. On brosil lupit' po sosne i,
vozvrashchayas' k prezhnej taktike, zatryas derevo. U vershiny poslyshalis'
zloveshchie skrip i tresk.
V minutu otnositel'nogo zatish'ya Roland kriknul:
- YA dumayu, eto chto-to vrode shapochki! Malen'kaya stal'naya shapochka!
Strelyaj po nej, Syuzanna! Da ne promazh'!
Syuzannu vdrug ob®yal uzhas; uzhas i, chto yavilos' dlya nee polnejshej
neozhidannost'yu, inoe chuvstvo - nevynosimogo odinochestva.
- NET! YA PROMAHNUSX! STRELYAJ TY, ROLAND! - Ona nelovkimi pal'cami
potashchila revol'ver iz kobury, chtoby otdat' ego strelku.
- Ne mogu! - prooral Roland. - Ugol plohoj! |to dolzhna sdelat' _t_y_,
Syuzanna! Vot nastoyashchee ispytanie, i luchshe by ty ego vyderzhala!
- R_o_l_a_n_d_...
- ON SOBIRAETSYA OBLOMATX VERHUSHKU! - ryavknul v otvet strelok. - TY
CHTO, NE VIDISHX?
Syuzanna posmotrela na revol'ver v svoej ruke. Poglyadela cherez polyanu
na gigantskogo medvedya v oblake letyashchih vo vse storony zelenyh igolok. Na
|ddi, kachavshegosya iz storony v storonu, budto strelka metronoma. Veroyatno,
u nego byl vtoroj revol'ver Rolanda, no Syuzanna ponimala, chto molodomu
cheloveku im nikak ne vospol'zovat'sya - medved' neminuemo stryahnet |ddi s
ego nasesta, kak perezreluyu slivu. K tomu zhe |ddi mog vystrelit' ne tuda,
kuda nuzhno.
Ona podnyala revol'ver. Ot straha u nee shvatilo zhivot.
- Derzhi menya nepodvizhno, Roland, - skazala ona. - Inache...
- Naschet menya ne trevozh'sya!
Syuzanna vystrelila dvazhdy, nazhimaya na spusk plavno, kak uchil Roland.
Gulkie vystrely prorezali shum, podnyatyj tryasushchim derevo medvedem, kak
rezkie shchelchki knuta. Ona uvidela, chto obe puli popali v cel' i voshli v
levuyu yagodicu medvedya men'she chem v dvuh dyujmah odna ot drugoj.
Ot neozhidannosti, boli i vozmushcheniya zver' zavizzhal. Iz plotnoj zavesy
vetvej i hvoi poyavilas' gromadnaya lapa. Ona shlepnula po bol'nomu mestu,
podnyalas', ronyaya alye kapli, i vnov' ischezla iz vida. Syuzanna predstavlyala
sebe, kak tam, naverhu, medved' rassmatrivaet okrovavlennuyu podushechku etoj
lapy. Poslyshalsya poryvistyj shelest i tresk - medved' razvernulsya,
odnovremenno naklonyas' i opustivshis' na chetveren'ki, chtoby razvit'
maksimal'nuyu skorost'. Syuzanna v pervyj raz uvidela mordu chudovishcha, i
serdce u nee eknulo: vytyanutoe rylo v pene, goryashchie fonari ogromnyh glaz.
Kosmataya golova motnulas' vlevo... vpravo... i ostanovilas' naprotiv
Rolanda, kotoryj stoyal, shiroko rasstaviv nogi. Na plechah u nego
balansirovala Syuzanna Dijn.
S sokrushitel'nym revom medved' brosilsya na nih.
"Skazhi svoj urok, Syuzanna Dijn, skazhi bez oshibki".
Medved' brosilsya na nih. Nablyudat' za ego neuklyuzhimi skachkami bylo
vse ravno chto smotret' na vzbesivshijsya fabrichnyj stanok pod nabroshennym
kem-to ogromnym, pobitym mol'yu kovrom.
"CHto-to, pohozhee na shapochku! Na malen'kuyu stal'nuyu shapochku!"
Syuzanna uvidela ee... no eta shapochka napomnila ej ne stol'ko shapochku,
skol'ko blyudce radara - znachitel'no bolee skromnuyu versiyu togo, chto studiya
"Kino-Ton" pokazyvala v dokumental'nyh fil'mah o sisteme DRO [dal'nego
radiolokacionnogo obnaruzheniya], nadezhno zashchishchayushchej vseh do edinogo ot
opasnosti vnezapnogo napadeniya russkih. Ona byla bol'she golyshej, sbityh
Syuzannoj s valuna, no bol'she bylo i rasstoyanie. Solnce i ten' skol'zili po
radaru obmanchivoj ryab'yu.
"Ne rukoj celyus'; ta, chto celitsya rukoyu, zabyla lik svoego otca."
"YA ne smogu!"
"Ne rukoj strelyayu; ta, chto strelyaet rukoyu, zabyla lik svoego otca."
"YA promazhu! YA znayu, chto promazhu!"
"Ne iz revol'vera ubivayu; ta, chto ubivaet iz revol'vera..."
- Strelyaj! - vzrevel Roland. - Syuzanna, _s_t_r_e_l_ya_j_!
Eshche ne nazhav na spusk, Syuzanna uvidela, kak pulya, vedomaya ot dula k
misheni ni bol'she ni men'she, kak ee, Syuzanny, iskrennim i strastnym
zhelaniem poslat' etu pulyu tochno, popadaet v cel'. Strah kak rukoj snyalo.
Ostalos' lish' glubokoe ledyanoe spokojstvie, i Syuzanna uspela podumat':
"Tak vot chto on chuvstvuet. Bozhe moj - kak on eto vynosit?"
- Serdcem ubivayu, svoloch', - procedila ona skvoz' zuby, i gryanul
vystrel.
Serebristaya shtukovina krutilas' na stal'nom sterzhne, vsazhennom v
cherep medvedya. Pulya Syuzanny udarila tochno v centr, i blyudce radara
razletelos' na sotnyu sverkayushchih kuskov. SHtyr' poglotilo sinee treskuchee
plamya, razvernuvsheesya vual'yu, kotoraya na mgnovenie slovno by oblepila s
bokov mordu zverya.
Medved' stradal'cheski vzvyl i podnyalsya na dyby, naugad molotya po
vozduhu kogtistymi pyaternyami. Netverdo stupaya, zver' razvernulsya, opisav
shirokij krug, i zamahal lapami, slovno reshil vzletet'. On opyat' popytalsya
zarevet', no istorg lish' nekij zvuk srodni tirol'skim iodlyam ili voyu
sireny vozdushnoj trevogi.
- Prevoshodno. - Golos u Rolanda byl izmuchennyj. - Izryadnyj vystrel,
vernyj i tochnyj.
- Nado eshche strelyat'? - s somneniem sprosila Syuzanna. Medved'
prodolzhal slepo toptat'sya po svoemu bezumnomu krugu, no teper' vsem telom
krenilsya to vnutr' ego, to vbok. On naskochil na nebol'shoe derevce,
otpryanul, chut' ne upal i vnov' zakruzhil po polyane.
- Ni k chemu, - otvetil Roland. Syuzanna pochuvstvovala, kak ruki
strelka krepko obhvatili ee za taliyu i pripodnyali. V sleduyushchij mig molodaya
zhenshchina uzhe sidela na zemle, podobrav pod sebya kul'ti nog. Drozhashchij |ddi
medlenno i robko spuskalsya s sosny, no Syuzanna ego ne videla. Ona ne mogla
otvesti glaz ot medvedya.
Ej kazalos', chto kity, kotoryh ona kogda-to videla v okeanariume bliz
konnektikutskogo gorodka Mistik, byli bol'she - veroyatno, namnogo bol'she -
no takoj krupnoj nazemnoj tvari ona ne videla nikogda. I tvar' eta yavno
umirala. Oglushitel'nyj rev prevratilsya v potok nezhnyh bul'kayushchih zvukov, a
glaza, hot' i otkrytye, kazalis' nezryachimi. Ne razbiraya dorogi, zver'
brodil po bivaku, natalkivayas' na derev'ya; perevernul ramu s sohnushchimi na
nej shkurami, srovnyal s zemlej malen'kij shalash, kotoryj Syuzanna delila s
|ddi. Ej viden byl metallicheskij shtyr', vozvyshayushchijsya na temeni medvedya.
Vokrug shtyrya tyanuli vverh shchupal'ca tonen'kie strujki dyma, slovno ee
vystrel podzheg mozg chudovishcha.
|ddi dobralsya do samoj nizhnej vetvi dereva, spasshego emu zhizn', i
uselsya na nee verhom. Ego bila drozh'.
- Presvyataya Deva Mariya, Mater' Bozh'ya, - vygovoril on. - Vot on, tut,
u menya pod nosom, a vse zh taki ne ve...
Medved' vnov' rezko povernulsya v ego storonu. |ddi provorno sprygnul
s dereva i kinulsya k Rolandu i Syuzanne. Medved' ne obratil na eto
vnimaniya; poshatyvayas', kak p'yanyj, on medlenno dvinulsya k sosne, bylomu
ubezhishchu |ddi, bezuspeshno popytalsya obhvatit' ee i osel na koleni. Teper'
stali slyshny inye zvuki, idushchie iz medvezh'ego nutra, - zvuki, natolknuvshie
|ddi na mysl' ob ogromnom motore, v kotorom ot chrezmernoj nagruzki
lomaetsya privod.
CHudovishche sotryasla sudoroga; zver' vygnul spinu, vskinul perednie lapy
i v neistovstve vsadil kogti sebe v mordu. Bryzgaya vo vse storony, hlynula
kishashchaya chervyami krov'. Gigant upal - zemlya tak i zadrozhala - i zatih.
Medved', prozhivshij stol'ko udivitel'nyh stoletij, medved', kotorogo
Drevnee Plemya velichalo M'yar, "mir pod mirom", izdoh.
|ddi podhvatil Syuzannu, stisnul v ob®yatiyah, scepiv lipkie ruki u nee
na poyasnice, i krepko poceloval. Syuzanna potrogala ego shcheki, kosnulas'
shei, vz®eroshila mokrye volosy. Eyu vladelo nastojchivoe absurdnoe zhelanie
oshchupyvat' molodogo cheloveka do teh por, poka ona polnost'yu ne ubeditsya v
ego real'nosti.
- |ta medvezhut' menya chut' ne scapala, - skazal |ddi. - YA kak na
vzbesivshihsya karuselyah prokatilsya. Vot eto vystrel! Gospodi Iisuse, S'yuzi!
Kakoj vystrel!
- Nadeyus', pervyj i poslednij, - otvetila Syuzanna... no kakoj-to edva
slyshnyj golosok v samoj seredke u nee vozrazil. On, etot golosok,
nameknul, chto ona _zh_d_e_t _n_e _d_o_zh_d_e_t_s_ya_, kogda zhe predstavitsya
vozmozhnost' vnov' prodelat' chto-nibud' podobnoe. I byl on, etot golosok,
holodnym. Holodnym i neprivetlivym.
- CHto... - nachal |ddi, oborachivayas' k Rolandu, no Rolanda na prezhnem
meste uzhe ne bylo. On ne spesha shel k medvedyu, kotoryj teper' lezhal na
zemle, zadrav mohnatye koleni. V medvede chto-to priglushenno urchalo i
pohripyvalo - strannye vnutrennosti zverya po inercii prodolzhali medlenno
delat' svoe delo.
Roland uvidel svoj nozh, gluboko vsazhennyj v derevo nepodaleku ot
pokrytogo shramami veterana, spasshego |ddi zhizn'. Strelok vydernul ego i
vyter o rubahu iz myagkoj olen'ej kozhi, smenivshuyu lohmot'ya, sostavlyavshie
ego garderob, kogda ih troica pokidala vzmor'e. On stoyal nad medvedem,
glyadya na nego s vyrazheniem zhalosti i udivleniya.
"Zdravstvuj, neznakomec, - dumal on. - Zdravstvuj, staryj drug. YA
nikogda ne veril v tebya. Po-nastoyashchemu - ne veril. Allen, navernoe, veril,
a uzh Katbert veril tochno, ya znayu (Katbert veril vo _v_s_e_ i _v_s_ya_), no
ya ne vital v oblakah i smotrel na veshchi trezvo. YA polagal, ty - vsego lish'
detskaya skazka... ocherednoj veterok, chto gulyaet v pustoj golove moej
staroj nyan'ki, daby v konce koncov uliznut' cherez bormochushchij chepuhu rot.
Ty zhe vse eto vremya byl zdes' - eshche odin bezhenec iz minuvshih vremen, takoj
zhe, kak kolonka na postoyalom dvore i starye mashiny pod gorami. Byt' mozhet,
Mutanty-Nedoumki, poklonyayushchiesya ih poverzhennym ostankam, - poslednie
potomki teh lyudej, chto nekogda zhili v etom lesu, poka nakonec ne bezhali
tvoego gneva? YA ne znayu etogo i nikogda ne uznayu... no mne kazhetsya, eto
tak. Da. Potom yavilsya ya so svoimi druz'yami - besposhchadnymi novymi druz'yami,
kotorye malo-pomalu stanovyatsya tak pohozhi na moih besposhchadnyh staryh
druzej. My prishli, pryad' za gubitel'noj pryad'yu svivaya koldovskuyu nit',
zaklyuchaya v ee magicheskij krug i sebya, i vse, chego by my ni kosnulis'... i
vot ty lezhish' u nashih nog. Mir vnov' sdvinulsya s mesta, no na sej raz,
druzhishche, ne prihvatil tebya s soboj".
Telo chudovishcha eshche izluchalo sil'nyj boleznennyj zhar. Parazity
polchishchami pokidali past' i bahromchatye nozdri medvedya, no pochti mgnovenno
umirali. Po obe storony kosmatoj golovy rosli voskovoj belizny gorki
kroshechnyh tel.
Medlenno priblizilsya |ddi. Teper' on nes Syuzannu, kak materi nosyat
mladencev - na bedre.
- CHto eto bylo, Roland? Ty znaesh'?
- Po-moemu, on nazval ego Strazhem, - skazala Syuzanna.
- Da, - ot izumleniya Roland edva vorochal yazykom. - YA-to dumal, nikogo
iz nih ne ostalos', _n_e _d_o_l_zh_n_o _b_y_l_o_ ostat'sya... esli, konechno,
oni sushchestvovali ne tol'ko v skazkah da nebylicah.
- Kto by on ni byl, krysha u nego s®ehala naproch', - zametil |ddi.
Po gubam Rolanda skol'znula edva zametnaya ulybka.
- Prozhivi dve ili tri tysyachi let, i u tebya krysha naproch' s®edet.
- Dve ili tri tysyachi... Gospodi Iisuse!
Syuzanna vmeshalas':
- Znachit, medved'? Da neuzheli! A eto chto? - Ona pokazyvala na tolstuyu
zadnyuyu lapu zverya, gde bylo prikrepleno chto-to, s vidu napominavshee
kvadratnuyu metallicheskuyu birku. Birka pochti zarosla zhestkoj sputannoj
sherst'yu, no poslepoludennoe solnce obnaruzhilo ee, oboznachiv poverhnost' iz
nerzhaveyushchej stali odnoj-edinstvennoj krohotnoj oslepitel'noj zvezdochkoj.
|ddi opustilsya na koleni i nereshitel'no potyanulsya k birke, soznavaya,
chto iz utroby poverzhennogo ispolina vse eshche nesutsya strannoe poshchelkivan'e
i strekot. On posmotrel na Rolanda.
- Valyaj, - razreshil strelok. - On gotov.
|ddi otvel v storonu klok shersti i naklonilsya poblizhe. V metalle byli
ottisnuty slova. Nadpisi sil'no postradali ot vremeni, no |ddi obnaruzhil,
chto, prilozhiv nebol'shie usiliya, mozhet ih prochest'.
"NORT-SENTRAL POZITRONIKS, LTD."
Grenit-siti
Severo-vostochnyj koridor
Razrabotka 4 STRAZH
Seriya # AA 24123 SH 755431297 L 14
Tip/vid MEDVEDX SHARDIK
-- SUB¬YADERNYE YACHEJKI ZAMENE NE PODLEZHAT --
- Vot te raz, eta shtuka - _r_o_b_o_t_, - negromko vymolvil |ddi.
- Ne mozhet byt', - skazala Syuzanna. - Kogda ya popala v nego, u nego
potekla _k_r_o_v_'_.
- Mozhet, i tak, tol'ko u obychnyh zauryadnyh medvedej radary iz bashki
ne torchat. I, naskol'ko mne izvestno, obyknovennye zauryadnye medvedi ne
dozhivayut do dvuh ili treh ty... - |ddi vnezapno oseksya, glyadya na Rolanda.
Kogda molodoj chelovek vnov' zagovoril, v ego golose slyshalos' otvrashchenie:
- Roland, chto ty delaesh'?
Roland ne otvetil - da otvechat' i ne trebovalos'. _CH_t_o_ on delaet,
bylo sovershenno yasno: strelok nozhom vykovyrival medvedyu glaz. Zavershiv etu
hirurgicheskuyu operaciyu, prodelannuyu bystro, lovko i akkuratno, Roland
mgnovenie uderzhival sochashchijsya lipkoj vlagoj buryj studenistyj shar v
ravnovesii na lezvii nozha, zatem rezkim dvizheniem stryahnul ego v storonu.
Iz ziyayushchej dyry vybralos' eshche neskol'ko chervyakov. Sudorozhno izvivayas', oni
popytalis' spolzti s mordy zverya vniz i izdohli.
Roland naklonilsya nad glaznicej SHardika, moguchego medvedya-strazha, i
zaglyanul vnutr'.
- Idite-ka syuda, vzglyanite, - pozval on. - YA pokazhu vam chudo nashih
dnej.
- |ddi, spusti menya na zemlyu, - skazala Syuzanna.
|ddi vypolnil pros'bu, i Syuzanna, opirayas' na ruki i pomogaya sebe
kul'tyami nog, provorno dvinulas' tuda, gde nad shirokoj, obmyakshej medvezh'ej
mordoj na kortochkah sidel strelok. |ddi, prisoedinivshis' k nim, zaglyanul v
prosvet mezhdu plechami tovarishchej. Pochti celuyu minutu vse troe v
sosredotochennom molchanii predavalis' sozercaniyu; tishinu narushala lish'
perebranka voron, po-prezhnemu kruzhivshih v nebe.
Iz glaznicy vyalymi strujkami sochilas' gustaya krov'. I vse zhe, uvidel
|ddi, _n_e _o_d_n_a _t_o_l_'_k_o_ krov'. Iz rany vytekala i drugaya
zhidkost' - prozrachnaya, istochayushchaya zapah, kotoryj ni s chem nel'zya bylo
sputat': aromat bananov. A sredi hrupkogo spleteniya belesyh volokon,
obrazuyushchih stenki uglubleniya, |ddi razglyadel vdelannuyu v zhivuyu tkan' setku
kakih-to zhilok. Eshche nizhe, na dne vpadiny, to vspyhivala, to gasla alaya
iskra. Ona vysvechivala kroshechnuyu metallicheskuyu plastinku, ispeshchrennuyu
serebristymi zakoryuchkami togo, chto moglo byt' tol'ko pripoem.
- Da eto ne medved', a kakoj-to hrenov Soni Pleer, - probormotal
|ddi.
Syuzanna oglyanulas':
- CHto?
- Nichego. - On bystro vzglyanul na Rolanda. - Ne opasno sunut'sya
vnutr', kak dumaesh'?
Roland pozhal plechami.
- Po-moemu, net. Esli v etom sozdanii i sidel demon, on izgnan.
|ddi vytyanul mizinec i stal medlenno opuskat' ego v glaznicu,
podsoznatel'no nastroivshis' otdernut' palec, esli pochuvstvuet hot'
malejshij ukol toka. On kosnulsya sperva holodeyushchej myakoti vnutri uglubleniya
velichinoj edva li ne s bejsbol'nyj myach, potom - odnoj iz zhilok. No eto
byla ne zhilka; eto byla pautinno-tonkaya stal'naya nit'. |ddi ubral palec i
uvidel, kak krohotnaya alaya iskorka v poslednij raz morgnula i pogasla
navsegda.
- SHardik, - probormotal |ddi. - YA _z_n_a_yu_ eto imya, no ne mogu
soobrazit', otkuda. Tebe ono chto-nibud' govorit, S'yuzi?
Syuzanna pomotala golovoj.
- SHtuka v tom, chto... - |ddi bespomoshchno rassmeyalsya. - U menya k nemu
ceplyayutsya kroliki. Nu, ne marazm?
Roland vstal. V kolenyah u nego chto-to zvonko hrustnulo, slovno
gryanuli dva vystrela.
- Nam pridetsya perenesti lager', - skazal on. - Zdes' zemlya
opoganena. Drugaya polyana, ta, kuda my hodim strelyat', budet...
On sdelal shag, drugoj, drozhashchie nogi podkosilis', i strelok ruhnul na
koleni, sdaviv rukami klonyashchuyusya dolu golovu.
|ddi s Syuzannoj ispuganno pereglyanulis', i |ddi odnim pryzhkom
ochutilsya ryadom s Rolandom.
- CHto s toboj? Roland, v chem delo?
- Mal'chik _b_y_l_, - nevnyatno i edva slyshno probormotal strelok. I
srazu zhe, na odnom dyhanii, gluho progovoril: - Nikakogo mal'chishki _n_e
b_y_l_o_.
- Roland? - sprosila Syuzanna. Ona podpolzla k strelku, obvila rukoj
ego plechi i pochuvstvovala, chto on drozhit. - Roland, chto?
- Mal'chik, - Roland podnyal na nee zatumanennyj plavayushchij vzor. -
Mal'chik. _V_s_e_g_d_a_ etot mal'chik.
- K_a_k_o_j_ mal'chik? - otchayanno zavopil |ddi. - _K_a_k_o_j_ mal'chik?
- Raz tak, idite, - vymolvil strelok. - Est' i drugie miry, ne tol'ko
etot. - I lishilsya chuvstv.
Vecherom togo zhe dnya tri piligrima sideli vokrug gromadnogo kostra,
kotoryj |ddi s Syuzannoj razveli na polyane, prozvannoj |ddi tirom. V zimnee
vremya polyana eta, otkryvayushchayasya v dolinu, ne godilas' by dlya stoyanki, no
sejchas podhodila kak nel'zya luchshe. V mire Rolanda eshche stoyalo pozdnee leto.
Nad golovoj chernel vysokij svod nebes, ispeshchrennyj, kazalos', celymi
galaktikami. Vperedi, pochti tochno na yuge, za rekoj t'my - dolinoj - |ddi
byla vidna vstayushchaya iz-za dalekogo nevidimogo gorizonta Pramater'. On
poglyadel na Rolanda. Strelok, nahohlivshis', sidel u ognya, zavernutyj,
nesmotrya na tepluyu noch' i zhar kostra, v olen'i shkury. Ryadom s nim stoyala
miska s netronutoj edoj, a v rukah Roland berezhno derzhal chelovecheskuyu
kost'. |ddi opyat' ustremil vzglyad na nebo, i emu vspomnilas' istoriya,
rasskazannaya im s Syuzannoj strelkom v odin iz teh dolgih dnej, chto oni
proveli v puti, udalyayas' ot berega morya i probirayas' cherez predgor'ya, poka
nakonec ne ochutilis' v etoj dremuchej chashche, gde nashli vremennoe pristanishche.
Do sotvoreniya mira, rasskazyval Roland, Drevnyaya Zvezda i Pramater',
yunye i strastnye, zaklyuchili brachnyj soyuz. Potom v odin prekrasnyj den' oni
strashno povzdorili. Pramater' (izvestnaya v te starodavnie vremena pod
svoim nastoyashchim imenem, Lidiya) zastigla supruga (prozyvavshegosya na samom
dele Aponom), kogda tot krutilsya podle mladoj krasavicy Kassiopei. U
parochki sluchilsya otmennyj skandal - s taskan'em za volosy, vycarapyvan'em
glaz i bit'em posudy. Oskolok odnogo iz pushchennyh razgnevannoj rukoyu
gorshkov stal zemlej, cherepok pomen'she - lunoj, ugolek zhe iz kuhonnogo
ochaga - solncem. V konce koncov, daby Lidiya s Aponom v svoej yarosti ne
unichtozhili vselennuyu prezhde, chem ta dolzhnym obrazom nachnet svoe
sushchestvovanie, vmeshalis' bogi. Derzkuyu negodnicu Kassiopeyu, glavnuyu
vinovnicu vseh bed ("Ugu-ugu, konechno, vsegda vinovata zhenshchina", -
zametila tut Syuzanna), navechno soslali v zvezdnuyu kolesnicu. Odnako dazhe
eto ne razreshilo problemu. Lidiya gorela zhelaniem poprobovat' syznova
naladit' semejnuyu zhizn', no gordyj Apon zaupryamilsya ("Aga, vali vse na
muzhikov", - provorchal v etom meste povestvovaniya |ddi). Posemu suprugi
rasstalis' i nyne s nenavist'yu i strastnoj toskoj vzirayut drug na druga
cherez zvezdnoe pepelishche, plod ih razryva. Lidii i Apona net uzhe bolee treh
milliardov let, povedal strelok. Oni stali Pramater'yu i Drevnej Zvezdoj,
severom i yugom, iznyvayushchimi drug po drugu, no nyne chereschur gordymi, chtoby
molit' o primirenii... a Kassiopeya sidit v storonke na svoej kolesnice,
boltaet nogami i posmeivaetsya nad oboimi.
|ddi vzdrognul, ispugannyj myagkim prikosnoveniem k svoej ruke.
Syuzanna.
- Pojdem, - skazala ona. - My dolzhny ego razgovorit'.
|ddi otnes ee k kostru i berezhno opustil na zemlyu po pravuyu ruku ot
Rolanda. Sam on uselsya sleva. Roland posmotrel sperva na Syuzannu, potom na
|ddi.
- Kak blizko ko mne vy sidite, - zametil on. - Kak lyubovniki... ili
tyuremshchiki.
- Tebe pora koe-chto nam rasskazat', - grudnym, chistym i pevuchim
golosom skazala Syuzanna. - Esli my tvoi tovarishchi i spodvizhniki - a hochesh'
ne hochesh', poluchaetsya vrode by imenno tak - to pora nachat' i
o_b_r_a_shch_a_t_'_s_ya_ s nami, kak s tovarishchami i spodvizhnikami. Rasskazhi
nam, chto s toboj...
- ...i chem my mozhem pomoch', - zakonchil |ddi.
Roland gluboko vzdohnul.
- Ne znayu, kak nachat', - skazal on. - U menya tak davno ne bylo ni
tovarishchej, ni spodvizhnikov... ni istorii, kakuyu ya mog by povedat'...
- Nachni s medvedya, - predlozhil |ddi.
Syuzanna naklonilas' i pritronulas' k kosti, kotoruyu Roland derzhal v
rukah. Kost' - chelyust' cheloveka v chernom, Uoltera, - vnushala molodoj
zhenshchine robost', no ona vse ravno pritronulas' k nej.
- A zakonchi etim.
- Da. - Roland podnyal kost' na uroven' glaz, mgnovenie smotrel na
nee, potom brosil obratno k sebe na koleni. - Nikuda ne denesh'sya -
pogovorit' o nej nam pridetsya. V nej-to vse i delo.
No sperva rech' poshla o medvede.
- Vot kakuyu istoriyu rasskazyvali mne v detstve, - nachal Roland. -
Kogda vse bylo eshche sovsem noven'koe, Velikie Prashchury - ne bogi, a lyudi,
vladevshie pochti bozhestvennym znaniem, - sozdali dvenadcat' Strazhej, nesti
dozor u dvenadcati portalov, otkryvayushchih prohod v nash mir i iz nego. Mne
dovodilos' slyshat', chto portaly eti estestvennogo proishozhdeniya, kak
nebesnye sozvezdiya ili bezdonnaya rasselina v zemle, prozvannaya u nas
Drakonovoj Mogiloj za to, chto vsyakij tridcatyj ili sorokovoj den' ottuda
vyryvalos' velikoe oblako para. Inye zhe - odnogo ya pomnyu osobenno horosho:
Heks, glavnyj povar v zamke moego otca, - govorili, budto oznachennye
portaly sozdala ne priroda, a sami Velikie Prashchury, v te dni eshche ne
vzdernuvshie sebya v petle sobstvennoj gordyni i ne ischeznuvshie s lica
zemli. Heks govarival, byvalo, chto sotvorenie Dvenadcati Strazhej bylo
poslednim deyaniem Velikih Prashchurov, popytkoj iskupit' velikuyu krivdu,
prichinennuyu imi drug drugu i samoj zemle.
- Portaly, - zadumchivo probormotal |ddi. - Ty hochesh' skazat',
d_v_e_r_i_. Snova-zdorovo! I chto, eti zdeshnie dveri otkryvayutsya v nash so
S'yuzi rodnoj mir? Kak te, chto my nashli u morya?
- Ne znayu, - otvetil Roland. - Na vsyakoe moe znanie najdetsya sotnya
veshchej, mne nevedomyh. Vam - oboim - pridetsya primirit'sya s etim
obstoyatel'stvom. Vot my govorim: "mir sdvinulsya s mesta". Kogda eto
proizoshlo, slovno ogromnaya volna shlynula, ostavlyaya za soboj lish' razor i
sledy krusheniya... oblomki, poroj napominayushchie kartu.
- A kak tebe _k_a_zh_e_t_s_ya_? Poprobuj _d_o_g_a_d_a_t_'_s_ya_! -
voskliknul |ddi, i neprikrytaya goryachnost' v ego golose skazala strelku,
chto dazhe teper' |ddi do konca ne ostavil mysli vernut'sya v svoj - i
Syuzanny - rodnoj mir.
- Otstan', |ddi, - osadila yunoshu Syuzanna. - |tot chelovek dogadok ne
stroit.
- Oshibaetes' - inoj raz _s_t_r_o_i_t_, - skazal Roland, udiviv oboih.
- Kogda nichego bolee ne ostaetsya, etot chelovek poroj beretsya stroit'
dogadki. YA otvechu: net, |ddi. Ne dumayu - mne ne _k_a_zh_e_t_s_ya_ - chto u
etih portalov mnogo obshchego s dver'mi na morskom beregu. Mne ne
k_a_zh_e_t_s_ya_, chto oni vedut v uznavaemoe dlya nas _k_u_d_a_ ili
k_o_g_d_a_. Dumayu, dveri na vzmor'e - te, chto otkryvalis' v mir, otkuda
rodom vy oba, - pohodili na os' detskoj hodun-doski. Znaete, chto eto
takoe?
- Kacheli? - sprosila Syuzanna, dlya naglyadnosti pokachav rukoj.
- Da! - s dovol'nym vidom podtverdil Roland. - Imenno. Na odnom konce
kachalej...
- Kachelej, - popravil |ddi s edva zametnoj ulybkoj.
- Da. Na odnom konce doski - moe _k_a_. Na drugom - _k_a_ cheloveka v
chernom, Uoltera. Os' - dveri, sozdannye napryazheniem protivostoyaniya dvuh
sudeb. Portaly zhe chereschur veliki i dlya Uoltera, i dlya menya, i dlya nashego
malen'kogo bratstva treh.
- Ty hochesh' skazat', - s zaminkoj progovorila Syuzanna, - chto portaly,
kotorye ohranyayut eti Strazhi, nahodyatsya _v_n_e _k_a_? Za predelami _k_a_?
- YA hochu skazat', chto mne tak kazhetsya. - Na osveshchennom plamenem
kostra lice strelka pokazalsya i propal tonkij serp ulybki. - CHto takovy
moi _d_o_g_a_d_k_i_.
Na mgnovenie on pritih, potom podobral palochku, smel v storonu kover
sosnovyh igolok i nachertil na raschishchennoj zemle.
- Vot mir, kak, po slovam moih nastavnikov, on byl ustroen v dni
moego detstva. Krestiki sut' portaly, kol'com stoyashchie u ego vechnyh i
nezyblemyh granic. Esli provesti shest' linij, soediniv portaly poparno,
vot tak...
On podnyal golovu.
- Vidite, gde peresekayutsya vse linii - zdes', v centre?
|ddi pochuvstvoval, chto ruki i spina u nego pokryvayutsya gusinoj kozhej.
Vo rtu u molodogo cheloveka vdrug peresohlo.
- |to ona, Roland? |to?..
Roland kivnul. Ego izrezannoe morshchinami lico bylo mrachno i ser'ezno.
- V onom sredotochii nahoditsya Velikij Portal, sirech' Trinadcatye
Vrata, pravyashchie ne tol'ko etim - vsemi mirami.
On potykal palochkoj v centr kruga.
- Zdes' stoit Temnaya Bashnya, kotoruyu ya iskal vsyu svoyu zhizn'.
- U kazhdyh iz dvenadcati malyh vrat, - prodolzhal strelok, - Velikie
Prashchury postavili Strazha. Rebenkom ya mog perechislit' ih vseh v stihah,
kotorym menya vyuchila nyan'ka... i povar Heks... no moe detstvo - dostoyanie
dalekogo proshlogo. Konechno, sredi nih byl Medved'... Ryba... Lev...
Netopyr'. I CHerepaha - vazhnaya figura...
Glyadya v zvezdnoe nebo, strelok v glubokoj zadumchivosti namorshchil lob.
Potom ego lico ozarila udivitel'no radostnaya ulybka, i on prochel:
CHEREPAHA-velikansha derzhit Zemlyu na spine,
Neohvatnaya takaya - ne prisnitsya i vo sne!
Mir na pancire kachaet ot utra i do utra,
Mysl'yu pust' netoropliva, da zato vsegda dobra.
Obo vsyakom-kazhdom pomnit, znaet vseh naperechet,
Ottogo-to povsemestno ej i slava, i pochet.
Kto klyanetsya, vsyak pomyanet, a inache very net -
CHerepahu ne obmanesh', eto znaet celyj svet.
Vse ej milo, vse lyubezno, bud' to susha, il' morya,
Ili dazhe postrelyata - ogol'cy, kak ty i ya.
Strelok ozadachenno i smushchenno hohotnul.
- |tim stiham menya nauchil Heks. Razmeshivaet, byvalo, glazur' dlya
kakogo-nibud' torta i poet, i net-net da sunet mne lozhku, glotnut' s
kraeshka kapel'ku sladkogo... Divu daesh'sya, chto tol'ko my pomnim, verno?
Nu, kak by to ni bylo, ya ros, vzroslel i malo-pomalu prishel k ubezhdeniyu,
chto nikakih Strazhej net. CHto oni skoree simvoly, chem materiya. Pohozhe, ya
oshibalsya.
- YA nazval ego robotom, - skazal |ddi, - no na samom dele eto byl ne
robot. Syuzanna prava - kogda podstrelish' robota, edinstvennoe, chto techet,
eto mashinnoe maslo. YA dumayu, Roland, etot medved' - to, chto v moem mire
nazyvaetsya "kiborg". Sushchestvo, kotoroe otchasti mashina, a otchasti zhivaya
plot' i krov'. YA smotrel odno kino... pro kino my tebe ob®yasnyali, da?
CHut' ulybayas', Roland kivnul.
- Nu, vot. Kino nazyvalos' "Robokop", i muzhik tam ne bol'no-to
otlichalsya ot medvedya, kotorogo ubila Syuzanna. A pochem ty znal, kuda ej
nado bylo strelyat'?
- Vspomnil starye bajki v izlozhenii Heksa, - otvetil Roland. - Kaby ya
pomnil odnu tol'ko boltovnyu svoej nyan'ki, byt' by tebe, |ddi, sejchas u
medvedya v bryuhe. Skazhi-ka, esli v vashem mire rebyatenok poroj chego-nibud'
ne ponimaet, velyat emu natyanut' "soobrazhal'nuyu shapochku"?
- Da, - skazala Syuzanna. - A kak zhe.
- Vot i zdes' tak govoryat, a poshlo eto prislov'e s istorii o Strazhah.
Vse oni yakoby nosili s soboj zapasnye mozgi, da ne v golove, a v shapochke.
- Strelok posmotrel na nih sovershenno zatravlennymi glazami i opyat'
ulybnulsya. - Ne ochen'-to ona byla pohozha na shapochku, a?
- Net, - otkliknulsya |ddi. - No skazka lozh', da v nej namek - chtob
spasti nashi shkury, hvatilo.
- Teper'-to ya dumayu, chto iskal odnogo iz Strazhej s teh samyh por, kak
pustilsya v svoe stranstvie, - prodolzhal Roland. - Kogda my razyshchem vrata,
chto stereg etot SHardik, - hitrost' nevelika, stoit lish' projti vspyat' po
ego sledu, - my nakonec uznaem, kuda derzhat' put'. Nuzhno budet stat' k
vratam spinoj, a zatem prosto idti vpered, ne svorachivaya. K centru
kruga... k Bashne.
|ddi otkryl rot, chtoby skazat': "Ladno, davajte-ka pogovorim ob etoj
Bashne i nakonec raz i navsegda vyyasnim, chto ona takoe, kakoj v nej smysl
i, samoe glavnoe, chto s nami proizojdet, kogda my tuda doberemsya" - no
mgnoven'e spustya snova zakryl, ne izdav ni zvuka. CHas eshche ne probil - ne
vremya bylo govorit' o Bashne sejchas, kogda Roland tak yavno stradal. Kogda
lish' iskra ih kostra ne davala mraku nochi podstupit' vplotnuyu.
- Teper' pojdem dal'she, - tyazhelo molvil Roland. - YA nakonec obrel
svoyu dorogu - posle stol'kih dolgih let ya otyskal vernyj put'... no v to
zhe vremya ya, kazhetsya, teryayu rassudok. Moe zdravomyslie rushitsya,
razvalivaetsya, podobno tomu, kak opolzaet pod nogami krutaya nasyp',
razmytaya dozhdem. |to - nakazanie mne za to, chto dopustil gibel' mal'chika,
nikogda ne sushchestvovavshego. I eto - tozhe _k_a_.
- CHto za mal'chik, Roland? - polyubopytstvovala Syuzanna.
Roland bystro vzglyanul na |ddi.
- I _t_y_ ne znaesh'?
|ddi pomotal golovoj.
- No ya govoril o nem, - skazal Roland. - Dazhe _b_r_e_d_i_l_ im, kogda
bolezn' moya byla v razgare, a sam ya - pri smerti. - Golos strelka vdrug
podnyalsya na pol-oktavy, i on tak zdorovo peredraznil |ddi, chto Syuzanna
oshchutila vnutri tuguyu spiral'ku suevernogo straha: "Esli ty ne perestanesh'
boltat' pro etogo proklyatushchego pacana, Roland, ya zatknu tebe past' tvoej
zhe rubahoj! Obrydlo pro nego slushat'!" Pomnish' takoj razgovor, |ddi?
|ddi tshchatel'no obdumal vopros. Poka oni s Rolandom s velikimi mukami
probiralis' beregom morya ot dveri s nadpis'yu "NEVOLXNIK" k dveri s
nadpis'yu "VLADYCHICA TENEJ", strelok govoril o tysyache raznyh veshchej i v
goryachechnyh monologah upominal, kazhetsya, tysyachu imen - Allen, Kort, Dzhejmi
de Kerri, Katbert (eto imya chashche vseh prochih), Heks, Martin (ili, vozmozhno,
Mart, kak mesyac), Uolter, S'yuzan; pomyanul dazhe kakogo-to parnya s
neveroyatnym imenem Zoltan. |ddi ochen' ustal slushat' pro vseh etih lyudej, s
kotorymi nikogda ne byl znakom (i vovse ne stremilsya znakomit'sya), no,
konechno, u |ddi v to vremya byli i svoi problemy - vzyat' hotya by geroinovuyu
abstinenciyu ili postoyanno tomivshee ego chudovishchnoe iznemozhenie, kakoe
byvaet posle dolgogo aviarejsa, kogda narushayutsya vse bioritmy organizma.
Vprochem, spravedlivosti radi sledovalo priznat'sya: |ddi dogadyvalsya, chto
Rolandu ego Skazochki S Nadlomom (pro to, kak oni s Genri vmeste rosli i
vmeste stali torchkami) opostyleli ne men'she, chem emu - bajki Rolanda.
No on ne pomnil, chtoby kogda-nibud' obeshchal zatknut' Rolandu past' ego
zhe rubahoj, esli Roland ne perestanet boltat' pro kakogo-to tam pacana.
- Nichego ne pripominaesh'? - sprosil Roland. - Sovsem nichego?
Da tochno li _n_i_ch_e_g_o_? A legchajshaya neulovimaya shchekotka, srodni
oshchushcheniyu deja vu, voznikshemu u |ddi, kogda on razglyadel prashchu, zataivshuyusya
v torchashchem iz pnya kuske dereva? |ddi popytalsya ponyat', chto eto za
shchekochushchee chuvstvo, no togo kak ne byvalo. Voobshche ne bylo, reshil |ddi,
prosto mne ochen' _h_o_t_e_l_o_s_'_, chtoby bylo - uzh bol'no Rolandu hudo.
- Net, - skazal on. - Izvini, starina.
- No ya zhe _r_a_s_s_k_a_z_y_v_a_l_ tebe. - Golos Rolanda zvuchal
spokojno, no pod nevozmutimost'yu tona aloj nit'yu bilas' i trepetala
nastojchivost'. - Mal'chika zvali Dzhejk. YA prines ego v zhertvu - pogubil -
radi togo, chtoby nakonec dognat' Uoltera i zastavit' govorit'. YA sgubil
ego pod gorami.
Na etot schet |ddi mog vyskazat'sya bolee kategorichno.
- Nu, mozhet, tak ono i bylo, tol'ko _r_a_s_s_k_a_z_y_v_a_l_ ty
drugoe. Ty govoril, chto probiralsya pod gorami v odinochku, na kakoj-to
razdolbannoj drezine. Poka my voloklis' po vzmor'yu, _p_r_o _e_t_o_ ty
mnogo govoril, Roland. Pro to, kak strashno bylo odnomu.
- YA pomnyu. A eshche ya pomnyu, chto rasskazyval tebe pro mal'chika i pro to,
kak on sorvalsya s estakady v propast'. Zazor mezhdu etimi dvumya
vospominaniyami i razryvaet moj rassudok.
- Nichego ne ponimayu, - obespokoenno podala golos Syuzanna.
- A ya, - skazal Roland, - po-moemu, tol'ko nachinayu ponimat'. - On
podbrosil v ogon' valezhnika - v temnoe nebo vintom vzvilis' tolstye snopy
bagryanyh iskr - i vnov' ustroilsya na prezhnem meste mezhdu |ddi i Syuzannoj.
- Sejchas vy uznaete chistejshuyu pravdu, - nachal on, - a sledom - chistejshuyu
lozh'... kotoraya _d_o_l_zh_n_a_ byt' pravdoj.
V Prajstaune ya kupil mula, i kogda nakonec dobralsya do Talla,
poslednego poselka pered pustynej, zhivotnoe eshche bylo polno sil...
Tak strelok pristupil k toj chasti svoego dlinnogo povestvovaniya, chto
zhivopisala samye nedavnie sobytiya. Uzhe znakomyj s ee otdel'nymi otryvkami
|ddi, tem ne menee, uvleksya do krajnosti, ves' obratyas' v sluh naravne s
Syuzannoj, slyshavshej istoriyu Rolanda vpervye. A strelok govoril i govoril -
o zavedenii, gde v ugolke shla neskonchaemaya igra v "glyan'-ka"; o tapere po
imeni SHeb; ob |lli - zhenshchine so shramom na lbu... i o Norte, travoede, chto
umer i byl voskreshen chelovekom v chernom, vdohnuvshim v nego nekoe podobie
temnoj, nechistoj zhizni. On povedal im o Sil'vii Pittston - voploshchenii
religioznogo bezumiya - i o poslednej katastrofe, tragicheskom
krovoprolitii, kogda on, Roland Strelok, ubil vseh do edinogo muzhchin,
zhenshchin i detej v poselke.
- Blyaha-muha! - tihim potryasennym golosom vydavil |ddi. - Teper'
ponyatno, Roland, pochemu u tebya byla takaya napryazhenka s patronami.
- Tiho! - oborvala ego Syuzanna. - Daj emu zakonchit'!
S tem zhe besstrastiem, s kakim on peresek pustynyu, minovav hizhinu
poslednego poselenca - molodca s bujnoj, dohodivshej pochti do poyasa ryzhej
shevelyuroj - Roland prodolzhil svoj rasskaz, i |ddi s Syuzannoj uznali, chto
mul v konce koncov izdoh. Dazhe togo, chto ruchnoj voron poselenca, Zoltan,
vykleval mulu glaza, ne utail strelok.
On rasskazal o potyanuvshejsya zatem verenice dolgih dnej i korotkih
nochej v pustyne, o tom, kak ot kostrishcha k kostrishchu shel po sledu Uoltera i
kak nakonec, valyas' s nog, polumertvyj ot obezvozhivaniya, vyshel k
postoyalomu dvoru.
- Tam ne bylo ni dushi. Dumayu, etot postoyalyj dvor zapustel eshche v tu
poru, kogda onyj medved'-velikan byl novehonek. YA provel tam noch' i
pospeshil dal'she. Vot tak... a teper' ya rasskazhu vam druguyu istoriyu.
- CHistejshuyu lozh', v kotoroj kazhdoe slovo, tem ne menee, dolzhno byt'
pravdoj? - sprosila Syuzanna.
Roland kivnul.
- V etoj vydumannoj istorii - v etoj nebylice - strelok po imeni
Roland vstretil na postoyalom dvore mal'chika po imeni Dzhejk. Mal'chika iz
vashego mira, iz vashego goroda N'yu-Jorka, iz _k_o_g_d_a_, lezhashchego gde-to
mezhdu 1987 godom |ddi i 1963 godom Odetty Holms.
|ddi neterpelivo podalsya vpered.
- A est' v etoj istorii dver', Roland? Dver', pomechennaya "MALXCHIK"
ili kak-nibud' v etom rode?
Roland pokachal golovoj.
- Dlya mal'chika dver'yu stala smert'. On shel v shkolu, kogda kakoj-to
chelovek - chelovek, kotorogo ya poschital Uolterom, - vytolknul ego na
mostovuyu pod kolesa avtomobilya. Mal'chik slyshal, kak etot chelovek skazal
chto-to vrode "Dajte projti, propustite menya, ya svyashchennik". Dzhejk
u_v_i_d_e_l_ etogo cheloveka - vsego lish' na mig - i ochutilsya v _m_o_e_m
mire.
Strelok primolk, glyadya v ogon'.
- Teper' ya hochu nenadolgo prervat' rasskaz o mal'chike, kotoryj
nikogda zdes' ne poyavlyalsya, i vernut'sya k tomu, chto sluchilos' na samom
dele. Soglasny?
Molodye lyudi ozadachenno pereglyanulis', i |ddi zhestom izobrazil
"proshu, lyubeznyj moj Al'fons".
- Kak ya uzhe skazal, postoyalyj dvor byl zabroshennym i bezlyudnym.
Odnako tam otyskalas' kolonka, kotoraya eshche rabotala. Ona pomeshchalas' v
zadnej chasti konyushni, gde derzhat upryazhnyh loshadej. K kolonke ya vyshel po
sluhu, no nashel by ee i v tom sluchae, esli by ona nichem ne narushala
tishiny. YA _ch_u_ya_l_ vodu, vot v chem shtuka. Provedshi v pustyne dovol'no
vremeni, pered ugrozoyu skoroj smerti ot zhazhdy _v _s_a_m_o_m _d_e_l_e
okazyvaesh'sya sposoben na nechto podobnoe. YA napilsya i zasnul, a
prosnuvshis', opyat' napilsya. Mne hotelos' nemedlya dvinut'sya dal'she -
strastnoe zhelanie vnov' pustit'sya v put' bylo podobno lihoradke. To
lekarstvo, chto ty prines mne iz svoego mira, _a_s_t_i_n_, - velikolepnoe
snadob'e, |ddi, no est' takie lihoradki, izlechit' kotorye ne pod silu
nikakomu zel'yu, i menya szhigala odna iz nih. YA ponimal, chto telu moemu
neobhodim otdyh, i vse zhe na to, chtoby zaderzhat'sya na postoyalom dvore hotya
by na noch', ushla vsya moya sila voli, do edinoj uncii. Utrom ya pochuvstvoval
sebya otdohnuvshim, a potomu zanovo napolnil burdyuki i dvinulsya v put'. YA NE
VZYAL S |TOGO POSTOYALOGO DVORA NICHEGO, KROME VODY. Vot samoe glavnoe iz
togo, chto proizoshlo v dejstvitel'nosti.
Syuzanna zagovorila samym rassuditel'nym i priyatnym tonom v manere
Odetty Holms, na kakoj byla sposobna:
- Nu, horosho, eto - to, chto proizoshlo v dejstvitel'nosti. Ty zanovo
napolnil burdyuki i poshel dal'she. A teper' doskazhi nam istoriyu o tom, chego
n_e _b_y_l_o_.
Strelok na mgnovenie polozhil kost' sebe na koleni, szhal ruki v
kulaki, stranno detskim zhestom poter glaza, vnov' uhvatilsya za kost',
slovno zhelaya pridat' sebe hrabrosti, i prodolzhal:
- YA zagipnotiziroval mal'chika, kotorogo ne bylo. S pomoshch'yu patrona.
Hitrost' etu ya znayu mnogo let i pocherpnul ee iz istochnika ves'ma
predosuditel'nogo, obuchivshis' ej u Martena, pridvornogo maga moego otca.
Mal'chik okazalsya horosho vnushaem. Pogruzivshis' v trans, on povedal mne
obstoyatel'stva svoej smerti - tak, kak ya opisal ih vam. Uznavshi stol'ko,
skol'ko, kak mne kazalos', mozhno bylo uznat', ne narushiv dushevnogo
ravnovesiya mal'chika ili, pushche togo, ne povrediv emu, ya prikazal Dzhejku
posle probuzhdeniya nachisto zabyt' o svoej gibeli.
- Kto by vozrazhal, - probormotal sebe pod nos |ddi.
Roland kivnul.
- Poistine, kto? Trans mal'chika pereshel v estestvennyj son. Usnul i
ya. Po nashem probuzhdenii ya povedal mal'chiku, chto hochu izlovit' cheloveka v
chernom. On znal, o kom rech': Uolter tozhe ostanavlivalsya na postoyalom
dvore. Dzhejk ispugalsya ego i spryatalsya. Uveren, Uolter znal, chto mal'chik
tam, no emu bylo na ruku pritvorit'sya, budto emu nevdomek. On ushel s
postoyalogo dvora, mal'chika zhe - nastorozhennuyu lovushku - ostavil.
YA sprosil Dzhejka, est' li na postoyalom dvore s®estnoe. Mne kazalos',
chto dolzhno byt'. Mal'chik vyglyadel dovol'no krepkim; sned' zhe v pustynnom
klimate chudesno sohranyaetsya. U parnishki bylo nemnogo sushenogo myasa, i on
skazal, chto est' eshche pogreb. Sam on ego ne razvedyval - boyalsya. - Strelok
okinul sobesednikov ugryumym vzglyadom. - I pravil'no delal. Edu-to ya
nashel... no eshche ya nashel Govoryashchego Demona.
|ddi bol'shimi glazami posmotrel na kost'. Oranzhevyj svet kostra
plyasal na ee drevnih izgibah i zloveshchem oskale.
- Govoryashchego Demona? Ty... imeesh' v vidu _v_o_t _e_t_o_?
- Net, - otvetil strelok. - Da. I da i net. Slushaj, i ty pojmesh'.
I |ddi s Syuzannoj uslyshali o kosnuvshihsya sluha strelka nechelovecheskih
stonah, chto neslis' iz tolshchi zemli za stenami pogreba; o tom, kak Roland
uvidel rucheek peska, begushchij iz shcheli mezh drevnih kamennyh glyb, slagavshih
eti steny. O tom, kak pod pronzitel'nye prizyvy Dzhejka podnyat'sya naverh
strelok priblizilsya k voznikshemu v stene otverstiyu.
Roland velel demonu: govori... i demon zagovoril - golosom |lli,
zhenshchiny so shramom na lbu, kabatchicy iz Talla. "Mimo Svalki idi medlenno,
strelok. Poka ty puteshestvuesh' s mal'chikom, chelovek v chernom puteshestvuet
s tvoej dushoj v karmane".
- Svalki? - peresprosila porazhennaya Syuzanna.
- Da. - Roland odaril ee vnimatel'nym vzglyadom. - Dlya tebya eto ne
pustoj zvuk, verno?
- Da... i net.
Skazano eto bylo s bol'shim kolebaniem. Roland dogadyvalsya, chto
otchasti podobnaya nereshitel'nost' proistekaet iz obyknovennejshego nezhelaniya
govorit' o veshchah muchitel'nyh. Odnako glavnym obrazom strelok otnosil ee na
schet stremleniya Syuzanny ne zaputyvat' i bez togo uzhe zaputannyj klubok
problem razgovorami o tom, chego ona v dejstvitel'nosti ne znaet. On
voshishchalsya etim. Voshishchalsya _S_yu_z_a_n_n_o_j_.
- Govori tol'ko to, v chem mozhesh' byt' uverena, - velel on. - Drugogo
ne nuzhno.
- Horosho. Detta Uoker znala pro Svalku. I postoyanno pro nee
d_u_m_a_l_a_. Slovco eto prostorechnoe; Detta podcepila ego, podslushivaya za
starshimi, kogda te usazhivalis' na krylechke popit' pivka da vspomnit'
prezhnie vremena. Oznachaet ono besplodnoe, zagazhennoe, bespoleznoe mesto. V
Svalke - v _i_d_e_e_ Svalki - dlya Detty zaklyuchalos' nechto prityagatel'noe.
Ne sprashivaj, chto imenno; kogda-to ya, mozhet, i znala, no to bylo kogda-to.
Sejchas ya etogo ne znayu. I znat' ne hochu. Detta stashchila u Teti Sin'ki
farforovuyu tarelochku - svadebnyj podarok moih roditelej - i utashchila na
Svalku, na _s_v_o_yu_ Svalku, chtoby razbit'. Svalkoj Detty byl gravijnyj
kar'er, zapolnennyj otbrosami. Pomojka. Stav postarshe, Detta inogda
snimala v pridorozhnyh zakusochnyh moloden'kih mal'chishek.
Syuzanna krepko szhala guby i na mgnovenie ponurila golovu. Vnov'
vskinuv glaza na sobesednikov, molodaya zhenshchina prodolzhala:
- B_e_l_y_h_ mal'chishek. SHla s nimi na stoyanku, v mashinu, obzhimalas'
po-vsyakomu, no davat' ne davala, krutila dinamo. Nogi v ruki - i privet.
|ti stoyanki... oni tozhe byli Svalka. Opasnaya igra, no molodost',
provorstvo i podlost' natury pozvolyali Dette puskat'sya vo vse tyazhkie i
naslazhdat'sya. Pozdnee, v N'yu-Jorke, ona pristrastilas' vorovat' v
magazinah... pro eto vy znaete. Oba. Ona vsegda vybirala bol'shie
univermagi, torguyushchie galantereej, - "Mejsi", "Gimbel", "Blumingdejl" - a
krala erundu, bezdelushki. I, nadumav kutnut' takim manerom, govorila sebe:
"Dvinu-ka ya nynche na Svalku. Tisnu u belyh kakoe-nibud' govno. Potyryu
kakuyu-nibud' napamyat', a potom voz'mu da raskokayu eto paskudstvo".
Syuzanna umolkla, glyadya v ogon'. Guby u nee drozhali. Kogda ona vnov'
otorvala vzglyad ot kostra, Roland i |ddi uvideli, chto v glazah molodoj
zhenshchiny stoyat slezy.
- Ne kupites' na to, chto ya revu. YA vse pomnyu - i chto ya delala, i s
kakim _n_a_s_l_a_zh_d_e_n_i_e_m_. Navernoe, ya plachu potomu, chto znayu - pri
sootvetstvuyushchem stechenii obstoyatel'stv ya by opyat' vzyalas' za staroe.
Kazalos', Roland zanovo obrel maluyu toliku prezhnej nevozmutimosti,
svojstvennogo emu nepostizhimogo samoobladaniya.
- U menya na rodine, Syuzanna, govarivali tak: "Umnomu voru vo vsyakuyu
poru blagodenstvie".
- Po-moemu, styanut' prigorshnyu branzuletok bol'shogo uma ne nado, -
otrezala ona.
- Tebya hot' raz izlovili?
- Net...
Strelok razvel rukami, slovno govorya: "To-to i ono".
- Vyhodit, dlya Detty Uoker Svalkoj byla vsyakaya parasha? - sprosil
|ddi. - Poganye situeviny, poganye momenty, vsyakaya gryaz'? Tak ili net?
Potomu kak, po-moemu, _ch_t_o_-_t_o_ tut ne to.
- Gryaz'... i blazhenstvo. _YA_r_k_i_e_ mgnoveniya zhizni... v te minuty
ona... ona _p_r_i_d_u_m_y_v_a_l_a _s_e_b_ya _z_a_n_o_v_o_ - navernoe, mozhno
tak skazat'. Vpechatlyayushchie mgnoveniya... no besplodnye, potrachennye vpustuyu.
Z_a_g_u_b_l_e_n_n_y_e_. Vprochem, vse eto ne imeet otnosheniya k prizrachnomu
mal'chiku Rolanda, ne tak li?
- Byt' mozhet, net, - skazal Roland. - Vidite li, i v moem mire tozhe
sushchestvovala Svalka. I u nas eto slovechko tozhe bylo prostorechnym. Da i
tolkovalos' ves'ma pohozhe.
- CHto ono oznachalo dlya tebya i tvoih druzej? - sprosil |ddi.
- Smysl ego slegka menyalsya soobrazno obstoyatel'stvam. "Svalkoj" mogli
nazvat' kuchu otbrosov. Ili bordel'. Ili priton, kuda hodyat igrat' na
den'gi ili zhevat' bes-travu. Odnako samoe rasprostranennoe, samoe obychnoe
znachenie etogo slova, kakoe ya znayu, - ono zhe i samoe prostoe.
Strelok posmotrel na svoih sobesednikov.
- Svalka - mesto zapushchennoe i neobitaemoe, - skazal on. - Svalka -
eto... eto besplodnye zemli.
Teper' drov v koster podbrosila Syuzanna. Na yuge oslepitel'no i rovno
gorela Pramater'. Iz usvoennogo v shkole Syuzanna znala, chto eto znachit:
Pramater' - ne zvezda, a planeta. "Venera? - podivilas' ona. - Ili
solnechnaya sistema, chast'yu kotoroj yavlyaetsya etot mir, - inaya, kak i vse
prochee?"
Syuzannu vnov' zahlestnulo uzhe znakomoe oshchushchenie nereal'nosti
proishodyashchego - oshchushchenie, chto eto nepremenno dolzhen byt' son.
- Prodolzhaj, - poprosila ona. - CHto proizoshlo posle togo, kak golos
predostereg tebya naschet Svalki i mal'chugana?
- YA postupil, kak menya uchili postupat', esli so mnoj kogda-nibud'
sluchitsya nechto podobnoe: udaril kulakom v dyru, otkuda sypalsya pesok. I
vytashchil kost', chelyust'... no ne etu. Kost', izvlechennaya mnoyu iz steny na
postoyalom dvore, znachitel'no prevoshodila ee razmerami i pochti navernyaka
prinadlezhala odnomu iz Velikih Prashchurov.
- CHto s nej stalo? - spokojno sprosila Syuzanna.
- Odnazhdy noch'yu ya otdal ee mal'chiku, - skazal Roland. Plamya kostra
rascvechivalo ego shcheki uzorom zharkih oranzhevyh blikov i plyashushchih tenej. -
Kak zashchitu... svoego roda amulet. Pozdnee mne pokazalos', chto ona uzhe
sosluzhila svoyu sluzhbu, i ya ee vybrosil.
- A eto-to togda ch'ya chelyust', Roland? - sprosil |ddi.
Derzha kost' na vesu, Roland dolgo, zadumchivo smotrel na nee, potom
vnov' brosil ee k sebe na koleni.
- Potom, kogda Dzhejk uzhe... posle togo, kak on pogib... ya nagnal
cheloveka, kotorogo presledoval.
- Uoltera, - vstavila Syuzanna.
- Da. U nas sostoyalas' beseda... _d_o_l_g_a_ya_ beseda. V kakoj-to mig
ya usnul, a kogda prosnulsya, Uolter byl mertv. Mertv po men'shej mere sotnyu
let, a byt' mozhet, i bol'she. Ot nego ostalis' lish' kosti, chto, v obshchem,
podhodilo k obstanovke, ibo mestom nashej besedy Uolter izbral pogost.
- Da uzh, dolgon'kij vyshel razgovor, nichego ne skazhesh', - suho zametil
|ddi.
Tut Syuzanna slegka nahmurilas', no Roland tol'ko kivnul.
- Dolgij-predolgij, - skazal on, glyadya v koster.
- Utrom ty ochuhalsya i k vecheru togo zhe dnya vyshel k Zapadnomu Moryu, -
skazal |ddi. - A noch'yu nagryanuli te strashennye omary, da?
Roland snova kivnul.
- Da. No prezhde, chem pokinut' golgofu, gde my s Uolterom govorili...
ili grezili... ili chto uzh eto bylo... ya vzyal ot ego ostova vot eto. -
Strelok podnyal kost', i oranzhevyj svet vnov' skatilsya s mertvogo oskala.
"CHelyust' Uoltera, - podumal |ddi, i ego probral legkij oznob. -
CHelyust' cheloveka v chernom. V sleduyushchij raz, kogda tebe vzbredet v golovu,
chto Roland, mozhet byt', obychnyj muzhik, kakih prud prudi, vspomni o nej,
|ddi, mal'chik moj. On vse eto vremya taskal ee s soboj, slovno kakoj-to...
lyudoedskij trofej. Bo-ozhe".
- YA pomnyu, o chem podumal, kogda vzyal sebe etu kost', - prodolzhal
Roland. - Pomnyu ochen' horosho; eto edinstvennoe sohranivsheesya u menya
vospominanie o tom vremeni, kakoe ne sbivaet menya s tolku. YA podumal: "YA
spugnul udachu, vybrosivshi to, chto nashel, kogda vstretil mal'chugana. |ta
kost' zamenit mne tu". Togda tol'ko ya uslyhal smeh Uoltera - zlobnoe,
gaden'koe hihikan'e. I golos ego ya tozhe uslyshal.
Syuzanna sprosila:
- CHto skazal Uolter?
- "Slishkom pozdno, strelok", - skazal Roland. - Vot chto on skazal.
"Slishkom pozdno - otnyne i voveki udachi tebe ne budet. Takovo tvoe _k_a_".
- Horosho, - nakonec podal golos |ddi. - Osnovnoj paradoks mne
ponyaten. Tvoi vospominaniya razdelilis'...
- Ne _r_a_z_d_e_l_i_l_i_s_'_. _U_d_v_o_i_l_i_s_'_.
- Ladno, pust' tak; eto pochti to zhe samoe, razve net? - |ddi
podhvatil prutik i tozhe narisoval na peske malen'kuyu kartinku:
On potykal v levuyu chast' procherchennoj v zemle borozdki.
- Vot tvoi vospominaniya o tom, chto proishodilo do tvoego prihoda na
postoyalyj dvor, - odna cherta.
- Da.
|ddi potykal prutikom v liniyu sprava.
- A eto - o tom, chto sluchilos' posle togo, kak ty vyshel iz-pod zemli
po druguyu storonu gor, na pogost, tuda, gde tebya zhdal Uolter. _T_o_zh_e
odinarnaya cherta.
- Da.
Ukazav na seredinu risunka, |ddi zatem zaklyuchil ee v nerovnyj, grubo
ocherchennyj krug.
- Vot chto tebe nado sdelat', Roland - izolirovat' etot dvojnoj
uchastok. Myslenno ogorodit' ego chastokolom, da i zabyt'. |to zhe
e_r_u_n_d_a_! Delo proshloe - chto ono mozhet _i_z_m_e_n_i_t_'_? Bylo i
b_y_l_'_e_m _p_o_r_o_s_l_o_...
- Da net zhe. - Roland podnyal kost' na ladoni, demonstriruya ee svoim
sobesednikam. - Kol' moi vospominaniya o mal'chike Dzhejke lozhny - a ya znayu,
chto eto tak - _o_t_k_u_d_a_ u _m_e_n_ya _e_t_o_? YA vzyal ee vzamen
vybroshennoj mnoyu kosti... no vybroshennaya mnoyu kost' proishodila iz pogreba
na postoyalom dvore, a soglasno tomu hodu sobytij, kotoryj ya s uverennost'yu
polagayu istinnym, NI V KAKOJ POGREB YA NE SPUSKALSYA! I ne govoril ni s
kakim demonom! YA otpravilsya dal'she odin, prihvativ s soboj svezhej vody, _i
t_o_l_'_k_o_!
- Poslushaj-ka, Roland, - ser'ezno progovoril |ddi, - odno delo, esli
chelyust', kotoruyu ty krutish' v rukah, i est' ta samaya, s postoyalogo dvora.
No razve ne mozhet byt', chto vse eto - postoyalyj dvor, pacan, Govoryashchij
Demon - tvoi glyuki, i ty zabral u bednyagi Uoltera chelyust' prosto potomu,
chto...
- Net, ne glyuki, - perebil Roland. Ego bleklo-golubye glaza snajpera
ostanovilis' sperva na |ddi, potom na Syuzanne, a zatem strelok sdelal
nechto, yavivsheesya polnoj neozhidannost'yu dlya oboih molodyh lyudej... i (|ddi
gotov byl v etom poklyast'sya) dlya nego samogo.
Roland shvyrnul kost' v koster.
Mgnovenie ona prosto lezhala v plameni - belyj oskolok dalekogo
proshlogo, izognutyj v zhutkovatoj prizrachnoj poluulybke, - i vdrug bagryano
zapolyhala, obdav polyanu oslepitel'nym alym svetom. Druzhno vskriknuv, |ddi
s Syuzannoj vskinuli ruki k licu, zashchishchaya glaza ot nesterpimogo sverkaniya.
Kost' nachala menyat'sya. Ne plavit'sya - _m_e_n_ya_t_'_s_ya_. Zuby, shozhie
s pokosivshimisya nadgrobiyami, slipalis' v glybki; myagkij izgib verhnej dugi
raspryamilsya, konchik rezko otognulsya knizu.
Uroniv ruki na koleni, razinuv rot, |ddi izumlenno vpilsya glazami v
kost', kotoraya bol'she ne byla kost'yu. Ona okrasilas' v cvet rasplavlennogo
metalla. Zuby prevratilis' v tri perevernutyh V; srednee bylo bol'she teh,
chto po krayam. I vnezapno |ddi uvidel, chem hochet stat' kost', - tak zhe, kak
on razglyadel v drevesine pnya prashchu.
Klyuch, podumal on.
"Ty dolzhen zapomnit' formu, - mel'knula lihoradochnaya mysl'. - Dolzhen.
D_o_l_zh_e_n_".
Vzglyad |ddi otchayanno zaskol'zil po borodke - tri vyemki, tri
perevernutyh V; to, chto v centre, poshire i poglubzhe sosednih. Tri
vyemki... a samaya poslednyaya - s zakoryuchkoj, s etakim neglubokim strochnym
s...
Potom plameneyushchie ochertaniya vnov' izmenilis'. Kost', prevrativshayasya v
nekoe podobie klyucha, styanulas', sobralas' yarkimi perekryvayushchimisya
lepestkami i temnymi, barhatistymi, kak bezlunnaya letnyaya polnoch',
skladkami. Mgnovenie |ddi videl rozu - pobedonosnuyu aluyu rozu, kakaya mogla
by cvesti na zare pervogo dnya etogo mira, sozdan'e neizmerimoj,
nepodvlastnoj vremeni krasoty. |ddi vziral, i serdce ego bylo otkryto.
Slovno tam, v ogne, nezhdanno voskresnuv iz mertvoj kosti, sgorala vsya
lyubov', vsya zhizn' - sgorala, likuya, v svoej porazitel'noj zarozhdayushchejsya
derzosti ob®yavlyaya otchayan'e mirazhem, a smert' - snom.
"Roza! - pronosilis' u |ddi v golove nesvyaznye mysli. - Sperva klyuch,
potom roza! Smotri! Smotri zhe - vot otkryvaetsya put' k Bashne!"
V kostre siplo tresnulo. Naruzhu, razvorachivayas' veerom, poleteli
iskry; k zvezdnomu nebu rvanulis' yazyki plameni. Syuzanna vzvizgnula i
otkatilas' v storonu, sbivaya s plat'ya oranzhevye tochki. |ddi ne shelohnulsya.
On sidel, prikovannyj k mestu svoim videniem, v cepkih ob®yatiyah chuda i
velikolepnogo i uzhasnogo, ne zabotyas' o plyashushchih po kozhe iskrah. Potom
plamya vnov' oselo.
Ni kosti.
Ni klyucha.
Ni rozy.
"Zapomni, - velel on sebe. - Zapomni etu rozu... i formu klyucha".
Syuzanna vshlipyvala ot uzhasa i potryaseniya, no, na mig prenebregshi eyu,
|ddi otyskal palochku, kotoroj oni s Rolandom risovali. I tryasushchejsya rukoj
vyvel na zemle ochertaniya, yavivshiesya emu v ogne:
- Zachem? - nakonec sprosila Syuzanna. - Boga radi, zachem - i chto eto
bylo?
Minulo pyatnadcat' minut. Plameni kostra pozvolili prigasnut';
rassypavshayasya goryachaya zola chast'yu byla zatoptana, chast'yu potuhla sama.
|ddi sidel, derzha zhenu v ob®yatiyah: Syuzanna, ustroivshis' vperedi,
otkinulas' k nemu na grud'. CHut' poodal', v storonke, Roland, podtyanuv
koleni k grudi, ugryumo vsmatrivalsya v zharkie krasno-oranzhevye ugol'ya.
Naskol'ko mog sudit' |ddi, metamorfoz kosti nikto, krome nego, ne zametil.
I Roland, i Syuzanna uvideli nesterpimoe siyanie ee sverhnakala; Roland,
krome togo, videl, kak kost' vzorvalas' (ili shlopnulas'? etot termin, s
tochki zreniya |ddi, tochnee otrazhal to, chemu on stal svidetelem), no i
tol'ko. Ili tak molodomu cheloveku kazalos'. Roland, odnako, poroj delalsya
skryten, a uzh koli on reshal derzhat' svoi namereniya v sekrete, to sekret
etot okazyvalsya poistine _s_t_r_o_zh_a_j_sh_i_m_ - |ddi znal eto po
sobstvennomu gor'komu opytu. On zadumalsya, ne rasskazat' li ostal'nym, chto
on videl (ili _p_o_l_a_g_a_l_, budto videl), i reshil, po krajnej mere do
pory do vremeni, derzhat' yazyk za zubami, a rot - na zamke.
Nikakih priznakov samoj chelyusti v kostre ne bylo - ni oskolochka.
- Zatem, chto u menya v golove zagovoril vdrug vlastnyj golos,
molvivshij: "ty dolzhen", - otvetil Roland. - To byl golos moego otca;
v_s_e_h_ moih praotcov. Kogda slyshish' podobnyj golos, ne povinovat'sya - i
nemedlya - nemyslimo. Tak menya uchili. Kasatel'no zhe togo, chto eto bylo,
skazat' nichego ne mogu... po krajnej mere, sejchas. Znayu tol'ko, chto
poslednee slovo kosti prozvuchalo. YA prones ee cherez vse, chtoby ego
uslyshat'.
"Ili uvidet', - podumal |ddi i eshche raz skazal sebe: - Zapomni.
Zapomni rozu. Zapomni formu klyucha".
- Ona chut' nas ne spalila! - Syuzanna govorila ustalo i razdrazhenno.
Roland pokachal golovoj.
- Po-moemu, eto bol'she pohodilo na poteshnye ogni, kakie barony,
byvalo, zapuskali v nebo na priemah po sluchayu provodov starogo goda. YArkie
i pugayushchie, no ne opasnye.
|ddi posetila nekaya mysl'.
- Roland, a dvoit'sya u tebya v mozgah ne perestalo? Ne otleglo, kogda
eta kost'... e-e... vzorvalas', a?
On byl pochti ubezhden, chto teper'-to vse v poryadke; vo vseh fil'mah,
kakie on smotrel, takaya grubaya shokovaya terapiya pochti vsegda srabatyvala.
No Roland otricatel'no motnul golovoj.
Syuzanna v ob®yatiyah |ddi poshevelilas':
- Ty skazal, chto nachinaesh' ponimat'.
Roland kivnul.
- Da, tak mne kazhetsya. Esli ya prav, mne strashno za Dzhejka. Gde by, v
kakom by _k_o_g_d_a_ on ni byl, mne strashno za nego.
- CHto ty hochesh' skazat'? - sprosil |ddi.
Roland vstal, otoshel k svernutym shkuram i prinyalsya rasstilat' ih.
- Dlya odnogo vechera istorij i volnenij dovol'no. Pora spat'. Utrom my
pojdem vspyat' po sledu medvedya i posmotrim, nel'zya li otyskat' portal,
kotoryj on byl pristavlen ohranyat'. Po doroge ya rasskazhu vam, chto mne
izvestno i chto, kak mne kazhetsya, proizoshlo - chto, po-moemu, vse eshche
proishodit.
S etimi slovami strelok zavernulsya v staruyu poponu i novuyu olen'yu
shkuru, otkatilsya ot kostra i bol'she govorit' ne pozhelal.
|ddi s Syuzannoj legli vmeste. Uverivshis', chto strelok, dolzhno byt',
spit, oni zanyalis' lyubov'yu. Lezha bez sna, Roland slyshal ih voznyu i
posledovavshij za nej negromkij razgovor. V osnovnom rech' shla o nem. Posle
togo, kak ih golosa smolkli, a dyhanie vyrovnyalos' i zazvuchalo na odnoj
legkoj note, strelok eshche dolgo lezhal tiho i nepodvizhno, glyadya vo t'mu.
On dumal: prekrasno byt' molodym i vlyublennym. Prekrasno dazhe na tom
kladbishche, v kakoe prevratilsya etot mir.
"Naslazhdajtes', poka mozhno, - dumal Roland, - ibo vperedi - novye
smerti. My prishli k krovavomu ruch'yu. Ne somnevayus', chto on vyvedet nas k
reke krovi. A po reke my vyjdem k okeanu. V etom mire ziyayut razverstye
mogily, i net takih mertvecov, chto pokoilis' by s mirom".
Kogda na vostoke uzhe zanimalas' zarya, on smezhil veki. Zabylsya
korotkim snom. I videl vo sne Dzhejka.
|ddi tozhe videl son - emu snilos', chto on opyat' v N'yu-Jorke i s
knigoj v ruke shagaet po Vtoroj avenyu.
Vozduh v etom sne byl napoen veshnim teplom, gorod - v cvetu, a vnutri
u |ddi, podobno gluboko vonzivshemusya v myshcu rybolovnomu kryuchku, zasela
shchemyashchaya toska po rodnomu domu. "Naslazhdajsya etim snom, tyani ego stol'ko,
skol'ko smozhesh'", - dumal on. - "Smakuj... potomu chto blizhe k N'yu-Jorku,
chem sejchas, tebe uzhe ne byvat'. Domoj vozvrata net, |ddi. Konchen bal".
On opustil vzglyad k knige i ni kapli ne udivilsya, obnaruzhiv, chto eto
"Domoj vozvrata net" Tomasa Vulfa. Na temno-krasnoj oblozhke byli vytisneny
tri silueta: klyuch, roza i dver'. |ddi na mig ostanovilsya, bystro raskryl
knigu i prochel pervuyu stroku. "CHelovek v chernom spasalsya begstvom cherez
pustynyu, - pisal Vulf, - a strelok presledoval ego".
Zakryv knigu, |ddi zashagal dal'she. Po ego prikidkam, bylo okolo
devyati utra, mozhet byt', devyat' tridcat', i potok mashin na Vtoroj avenyu
byl nevelik. Gudeli taksi, laviruya, chtoby perestroit'sya iz ryada v ryad, i
vesennee solnce podmigivalo na vetrovyh steklah, na yarko-zheltyh kryl'yah i
kapotah. Na uglu Vtoroj i Pyat'desyat vtoroj prosil milostynyu kakoj-to
hanyga, i |ddi kinul emu na koleni knigu v krasnoj oblozhke. On zametil
(takzhe bez udivleniya), chto hanyga etot - |nriko Balazar. Balazar sidel
po-turecki pered volshebnoj lavkoj. "KARTOCHNYJ DOMIK", glasila vyveska v
okne, vnutri zhe, v vitrine, na vseobshchee obozrenie byla vystavlena bashnya,
vystroennaya iz kart Taro. Na vershine stoyal plastikovyj King-Kong. Iz
golovy gigantskoj gorilly roslo kroshechnoe blyudechko radara.
|ddi shagal sebe i shagal, lenivo prodvigayas' k centru goroda; mimo
proplyvali tablichki s nazvaniyami ulic. Edva uvidev magazinchik na uglu
Vtoroj i Sorok shestoj, molodoj chelovek mgnovenno ponyal, kuda idet.
"Ugu, - podumal on, vnezapno chuvstvuya ogromnoe oblegchenie. - Vot ono.
To samoe mesto". Vitrinu zapolnyali svisayushchie s kryukov kuski myasa i syry.
Nadpis' glasila: "DELIKATESY OT TOMA I DZHERRI. SPECIALIZIRUEMSYA NA
OBSLUZHIVANII ZVANYH UZHINOV I VECHERINOK!"
Poka |ddi stoyal, zaglyadyvaya vnutr', iz-za ugla pokazalsya eshche odin ego
znakomyj - Dzhek Andolini v kostyume-trojke cveta vanil'nogo morozhenogo, s
chernoj trost'yu v levoj ruke. U Andolini nedostavalo poloviny lica, nachisto
srezannoj kleshnyami omaropodobnyh chudovishch.
"Davaj, |ddi, zahodi", - skazal Dzhek, prohodya mimo. - "V konce
koncov, est' i drugie miry, ne tol'ko etot, i ihnij b..dskij poezd katit
cherez vse".
"Ne mogu", - otvetil |ddi. - "Dver' zaperta". - On ponyatiya ne imel,
kak uznal ob etom, odnako on eto znal i ne ispytyval i teni somneniya.
"Did-e-chik, dod-e-chom, ne trevozh'sya - ty s klyuchom", - progovoril
Dzhek, ne oglyadyvayas'. |ddi opustil glaza i uvidel, chto klyuch u nego
d_e_j_s_t_v_i_t_e_l_'_n_o_ est' - primitivnaya po vidu veshchica s tremya
vyemkami, pohozhimi na perevernutye V.
"Ves' sekret v malen'koj zakoryuchke, kotoroj konchaetsya poslednyaya
vyemka", - podumal molodoj chelovek. On shagnul pod naves "Delikatesov ot
Toma i Dzherri" i vstavil klyuch v zamok. Klyuch legko povernulsya. |ddi otvoril
dver', perestupil porog i ochutilsya v beskrajnem pole, pod otkrytym nebom.
Oglyanuvshis' cherez plecho, on uvidel pronosyashchiesya po Vtoroj avenyu mashiny, a
potom dver' gromko zahlopnulas' i upala. Za nej nichego ne okazalos'.
Nichegoshen'ki. |ddi obernulsya, chtoby izuchit' svoe novoe okruzhenie, i to,
chto on uvidel, ponachalu napolnilo ego uzhasom. Pole bylo temno-alym, slovno
zdes' razygralos' velikoe srazhenie i zemlya tak napitalas' krov'yu, chto ne
smogla poglotit' ee vsyu.
Potom molodoj chelovek vdrug soobrazil, chto smotrit ne na krov', a na
rozy.
V nem vnov' podnyalas' likuyushchaya radost', ot kotoroj serdce vse
razbuhalo i razbuhalo, poka |ddi ne ispugalsya, kak by ono ne lopnulo v
grudi. YUnosha pobednym zhestom vskinul nad golovoj szhatye kulaki... da tak i
zastyl.
Pole prostiralos' na mnogie mili. Ono vzbiralos' na pologij sklon, a
na gorizonte stoyala Temnaya Bashnya - stolp iz nemogo kamnya, vzdymavshijsya v
nebo na takuyu vysotu, chto |ddi edva mog razglyadet' vershinu. Okruzhennoe
yarchajshimi alymi rozami osnovanie bylo ogromnym i gruznym, vnushitel'nym, i
vse zhe, uhodya vvys' i suzhayas' k vershine, Bashnya obretala strannoe
izyashchestvo. Slagavshij ee kamen' byl ne chernym, kakim ego voobrazhal |ddi, a
temno-serym, kak sazha. Verenica uzkih okoshek-bojnic opoyasyvala Bashnyu
voshodyashchej spiral'yu; pod oknami shel edva li ne beskonechnyj lestnichnyj marsh
- kamennye stupeni, vitok za vitkom podnimavshiesya k vershine. Bashnya
vysilas' nad polem krovavo-krasnyh roz votknutym v zemlyu temno-serym
vosklicatel'nym znakom. Nad neyu sinela perevernutaya chasha nebes, pestrevshaya
pohozhimi na korabli puhlymi belymi oblakami. Oni beskonechnym potokom plyli
nad vershinoj Temnoj Bashni i vokrug nee.
"|kaya zhe krasotishcha!" - podivilsya |ddi. - "No kakoe strannoe, chuzhoe
velikolepie!" Odnako ego radost' i likovanie ischezli, ostalos' lish'
sil'noe bespokojstvo i predchuvstvie nadvigayushchejsya gibeli. Molodoj chelovek
oglyadelsya i s vnezapnym uzhasom osoznal, chto stoit v teni Bashni. Net, ne
prosto _s_t_o_i_t_ - zazhivo pogreben v nej.
On vskriknul, no zatrubil ispolinskij rog, i krik |ddi potonul v
zolotistyh sladostnyh zvukah. Oni neslis' s vershiny Bashni i, kazalos',
zapolnyali soboj ves' mir. Pokuda eta pesn' predosterezheniya letela nad
polem, gde on stoyal, iz opoyasyvayushchih Bashnyu bojnic hlynula chernota. Ona
podstupila k okonnym proemam, perelilas' cherez kraj i raspolzlas' po nebu
shozhimi s list'yami trostnika dryablymi yazykami. Sojdyas' vmeste, oni
obrazovali rastushchee pyatno mraka. Ono ne pohodilo na tuchu - ono napominalo
navisshuyu nad zemlej opuhol'. Neba ne stalo vidno. I |ddi otkrylos': ni
tuchej, ni opuhol'yu etot sgustok t'my ne byl - pryamo na molodogo cheloveka
stremitel'no neslos' kolossal'noe mrachnoe _n_e_ch_t_o_. Naprasno bylo by
bezhat' ot zverya, chto obretal prizrachnuyu plot' v nebe nad rozovym polem; on
nastig by |ddi, shvatil by, unes proch'. V Temnuyu Bashnyu unes by on |ddi, i
mir sveta nikogda uzh ne uzrel by yunoshu.
V temnote voznikli prorehi, i sverhu na |ddi vzglyanuli zhutkie
nechelovech'i glaza, kazhdyj - navernyaka nichut' ne men'she SHardika, medvedya,
lezhavshego mertvym v lesu. Glaza eti byli alye - alye, kak rozy; alye, kak
krov'.
V ushah |ddi zagremel mertvyj golos Dzheka Andolini: "Tysyacha mirov,
|ddi, - desyat' tysyach! - i ihnij poezd katit cherez vse do edinogo. Esli
sumeesh' ego zavesti. A _s_u_m_e_e_sh_'_, tak eto tol'ko cvetochki, yagodki
budut vperedi - ihnyuyu agregatinu tak prosto ne vyrubish', ona svoloch' eshche
ta, ee tak prosto ne vyklyuchish'..."
Golos Dzheka sdelalsya mehanicheskim, monotonnym: "Za..dohaesh'sya
vyklyuchat', |ddi, mal'chik moj, zrya ne verish', eta ihnyaya svoloch'..."
...NAHODITSYA V FAZE VYKLYUCHENIYA! VYKLYUCHENIE BUDET POLNOSTXYU ZAVERSHENO
V TECHENIE ODNOGO CHASA SHESTI MINUT!
Vo sne |ddi vskinul ruki, zagorazhivaya glaza...
...i prosnulsya. On sidel, vytyanuvshis' v strunku, u potuhshego kostra i
smotrel na mir skvoz' rastopyrennye pal'cy. A golos prodolzhal raskatisto
veshchat' - revushchij v megafon golos bezdushnogo komandira gruppy specnaza:
- OPASNOSTI NET! POVTORYAYU: OPASNOSTI NET! PYATX SUB¬YADERNYH YACHEEK
OTKLYUCHENY, DVE SUB¬YADERNYE YACHEJKI V NASTOYASHCHIJ MOMENT PROHODYAT FAZU
VYKLYUCHENIYA, ODNA SUB¬YADERNAYA YACHEJKA RABOTAET NA DVA PROCENTA MOSHCHNOSTI.
CENNOSTI YACHEJKI NE PREDSTAVLYAYUT! O MESTONAHOZHDENII SOOBSHCHITX V
"NORT-SENTRAL POZITRONIKS, LTD"! ZVONITX 1-900-44! KODOVOE NAIMENOVANIE
DANNOGO USTROJSTVA - "SHARDIK"! OBESHCHANO VOZNAGRAZHDENIE! POVTORYAYU: OBESHCHANO
VOZNAGRAZHDENIE!
Golos smolk. |ddi uvidel Rolanda, kotoryj stoyal na krayu polyany, derzha
na sgibe ruki Syuzannu. Oni neotryvno smotreli tuda, otkuda nessya golos, i
kogda zapisannoe na plenku ob®yavlenie nachalos' snachala, |ddi nakonec
okazalsya v silah vstryahnut'sya i otognat' brosayushchie v drozh' otgoloski
prisnivshegosya emu koshmara. On vstal i prisoedinilsya k Rolandu s Syuzannoj,
s interesom razdumyvaya, skol'ko zhe vekov minulo s toj pory, kak bylo
zapisano eto ob®yavlenie, zaprogrammirovannoe takim obrazom, chtoby veshchanie
nachinalos' lish' v sluchae polnoj polomki sistemy.
- IDET VYKLYUCHENIE USTROJSTVA! VYKLYUCHENIE POLNOSTXYU ZAVERSHITSYA V
TECHENIE ODNOGO CHASA PYATI MINUT! OPASNOSTI NET! POVTORYAYU...
|ddi tronul Syuzannu za ruku, i molodaya zhenshchina oglyanulas'.
- Skol'ko eto uzhe prodolzhaetsya?
- Minut pyatnadcat'. Ty spal kak ubi... - Ona oseklas'. - |ddi, ty
uzhasno vyglyadish'. Tebe nehorosho?
- Da net. Prisnilsya plohoj son, vot i vse.
Roland vnimatel'no prismatrivalsya k nemu. |ddi pochuvstvoval sebya
neuyutno.
- Poroj v snah byvaet zaklyuchena pravda, |ddi. CHto tebe prisnilos'?
|ddi na mig zadumalsya, potom tryahnul golovoj.
- Ne pomnyu.
- Znaesh', ya v etom somnevayus'.
|ddi pozhal plechami i odaril Rolanda blednoj ulybkoj.
- Da radi Boga, somnevajsya, skol'ko vlezet. _T_y_-to kak nynche
utrechkom, Roland?
- Tak zhe, - otrubil Roland, prodolzhaya vycvetshimi golubymi glazami
zauchivat' lico |ddi naizust'.
- Hvatit vam, - vmeshalas' Syuzanna. V ee ozhivlennom golose |ddi ulovil
notku skrytoj nervoznosti. - Perestan'te. Kak budto mne bol'she delat'
nechego, tol'ko smotret', kak vy tut vyplyasyvaete, pinaya drug druzhku v
lodyzhki, tochno para ogol'cov, igrayushchih v "nastupalochki". Osobenno segodnya,
kogda etot medved' silitsya pereorat' ves' svet.
Strelok kivnul, tem ne menee ne spuskaya glaz s |ddi.
- Ladno... no ty uveren, chto nichego ne hochesh' mne rasskazat', |ddi?
Tut |ddi i v samom dele zadumalsya, a ne rasskazat' li - o tom, chto on
videl v ogne; o tom, chto on videl vo sne. I reshil molchat'. Vozmozhno,
edinstvenno iz-za vospominaniya o roze v kostre i o rozah, kotorye v takom
skazochnom izobilii pokryvali prisnivsheesya emu pole. On znal, chto ne sumeet
rasskazat' o nih tak, kak ih videli ego glaza i prinimalo serdce; chto lish'
oposhlit ih. Krome togo, po krajnej mere v etu minutu, emu hotelos' vse
obdumat' v odinochestve. "Tak pomni zhe", - vnov' velel on sebe... vot
tol'ko vnutrennij golos |ddi malo pohodil na ego sobstvennyj. On byl kak
budto by nizhe, gushche - golos cheloveka starshe |ddi, golos neznakomca. -
"Pomni rozu... i formu klyucha".
- Nepremenno, - probormotal on.
- CHto - nepremenno? - sprosil Roland.
- Rasskazhu, - otvetil |ddi. - Esli stryasetsya chto-nibud'... nu...
dejstvitel'no vazhnoe, ya vse rasskazhu. Tebe. Vam oboim. No sejchas vse tiho.
Poetomu, druzhishche SHejn, esli my kuda-nibud' sobiraemsya - po konyam.
- SHejn? Kto takoj etot SHejn?
- |to ya rasskazhu tebe tozhe kak-nibud' v drugoj raz. A sejchas - ajda.
Ulozhiv skarb, perenesennyj iz starogo lagerya, oni pustilis' v
obratnyj put'. Syuzanna snova katila v invalidnom kresle, no |ddi pochemu-to
kazalos', chto ehat' v nem ej predstoit nedolgo.
Odnazhdy, eshche do togo, kak |ddi izlishne pristrastilsya k geroinu i stal
malo interesovat'sya prochim, on s paroj priyatelej ezdil v N'yu-Dzhersi na
koncert, poslushat' v Medoulends dve gruppy, igrayushchie "spid-metal", -
"Antraks" i "Megadet". Sejchas emu kazalos', chto "Antraks" togda grohotal
chut' gromche povtoryayushchihsya ob®yavlenij, kotorye raznosilis' ot poverzhennogo
medvedya, odnako stoprocentnoj uverennosti v etom u nego ne bylo. Kogda do
polyany ostavalos' eshche polmili, Roland ostanovil svoj malen'kij otryad i
otorval ot staroj rubahi shest' loskutkov. Zatknuv imi ushi, oni dvinulis'
dal'she, no dazhe polotno ne moglo zaglushit' nesmolkayushchie trubnye zvuki.
- IDET VYKLYUCHENIE USTROJSTVA! - oglushitel'no prorevel medved', kogda
putniki vnov' stupili na polyanu. On lezhal na prezhnem meste, u podnozhiya
dereva, na kotorom spasalsya |ddi, - poverzhennyj koloss, rasstavivshij
sognutye v kolenyah nogi, tochno umershaya rodami mohnataya velikansha. -
VYKLYUCHENIE POLNOSTXYU ZAVERSHITSYA CHEREZ SOROK SEMX MINUT! OPASNOSTI NET...
"Net, est', - podumal |ddi, podbiraya raskidannye shkury - te, chto
medved' ne porval v kloch'ya pri napadenii ili kogda metalsya v predsmertnyh
mukah. - _V_a_g_o_n_ i _m_a_l_e_n_'_k_a_ya _t_e_l_e_zh_k_a_. Dlya moih, b..,
u_sh_e_j_". On podnyal portupeyu i molcha peredal ee Rolandu. Nepodaleku
lezhala derevyashka, nad kotoroj on togda trudilsya; |ddi shvatil ee i sunul v
karman na spinke invalidnogo kresla Syuzanny. Strelok tem vremenem ne spesha
zastegival na talii shirokij kozhanyj remen' i podtyagival kozhanye
shnury-zavyazki.
- ...V FAZE VYKLYUCHENIYA. RABOTAET ODNA SUB¬YADERNAYA YACHEJKA.
POTREBLYAEMAYA MOSHCHNOSTX - ODIN PROCENT. YACHEJKI...
Syuzanna ehala sledom za |ddi, derzha na kolenyah sobstvennoruchno sshituyu
sumku-koshelku. Tuda ona zapihivala shkury, kotorye podaval ej |ddi. Kogda
vse shkury ischezli v sumke, Roland hlopnul |ddi po plechu i protyanul yunoshe
kotomku. Soderzhimoe kotomki sostavlyala glavnym obrazom olenina, obil'no
peresypannaya sol'yu iz prirodnogo lizunca, obnaruzhennogo Rolandom tremya
milyami vyshe po techeniyu ruchejka. Takoj zhe dorozhnyj meshok uzhe byl vzdet na
plecho samogo strelka. Drugoe plecho Rolanda ottyagival koshel', popolnennyj i
vnov' razbuhshij ot vsyakoj vsyachiny.
Nepodaleku na dereve visela pohozhaya na parashyutnuyu podvesku strannaya
samodel'naya sbruya s siden'em iz prostegannoj olen'ej shkury. Roland sdernul
ee s vetki i podverg kratkomu osmotru, posle chego povesil sebe na spinu,
zavyazav postromki uzlami pod grud'yu. Syuzanna pri etom sostroila kisluyu
minu, i eto ne uskol'znulo ot vnimaniya Rolanda. On ne sdelal popytki
zagovorit' (tak blizko ot medvedya ego by ne uslyshali, dazhe vopi on vo vsyu
glotku), no sochuvstvenno pozhal plechami i razvel rukami: "Ty zhe znaesh', chto
ona nam ponadobitsya".
Syuzanna pozhala plechami v otvet:
"Znayu... no eto vovse ne znachit, chto mne eto po dushe".
Strelok vzmahom ruki pokazal na dal'nij kraj polyany. Dve zalomannyh
eli ukazyvali mesto, gde na polyanu vstupil SHardik, nekogda izvestnyj v
etih krayah kak M'yar.
|ddi naklonilsya k Syuzanne, bol'shim i ukazatel'nym pal'cami izobrazil
kruzhok i voprositel'no podnyal brovi: "_D_o_g_o_v_o_r_i_l_i_s_'_?"
Kivnuv, ona zazhala ladonyami ushi. "Dogovorilis' - no davajte
vybirat'sya otsyuda, poka ya ne oglohla".
Troica dvinulas' cherez polyanu. |ddi vez Syuzannu, derzhavshuyu na kolenyah
koshelku so shkurami. Prochee dobro, v tom chisle kusok dereva s prashchoj, vse
eshche skrytoj v nem pochti celikom, raspiralo karman na spinke invalidnogo
kresla.
Medved' u nih za spinoj prodolzhal gromoglasno peredavat' svoe
poslednee soobshchenie, opoveshchaya mir o tom, chto polnoe vyklyuchenie proizojdet
cherez sorok minut. |ddi bylo uzhe nevterpezh. Slomannye eli sklonyalis' drug
k drugu, obrazuya grubo ocherchennye vorota, i |ddi podumal: "Vot gde
vzapravdu nachinaetsya pohod Rolanda k Temnoj Bashne - po krajnej mere, dlya
nas".
On snova vspomnil svoj son, spiral' bojnic, vypustivshih
razvertyvayushchiesya yazyki mraka - yazyki, kotorye pyatnom raspolzlis' nad
zarosshim rozami polem, - i, kogda on prohodil pod sklonennymi derev'yami,
ego probrala sil'naya drozh'.
Kreslo udalos' ispol'zovat' dol'she, chem ozhidal Roland. Drevnie
razlapistye eli i privol'no rasprostershie vetvi vekovye sosny vystlali les
tolstennym kovrom hvoi, glushivshim pochti vsyakuyu rastitel'nost'. Ruki u
Syuzanny byli sil'nye - sil'nee, chem u |ddi, hotya Roland ne dumal, chto tak
budet eshche dolgo, - i ona legko katila svoe kreslo po rovnoj, tenistoj
lesnoj podstilke. Na puti vdrug okazalos' odno iz povalennyh medvedem
derev'ev. Roland vynul Syuzannu iz kresla, i |ddi peretashchil gromozdkuyu
konstrukciyu cherez prepyatstvie.
Pozadi medved' vo ves' svoj mehanicheskij golos, lish' slegka
priglushennyj rasstoyaniem, soobshchil im, chto moshchnost' poslednej dejstvuyushchej
sub®yadernoj yachejki teper' sovsem neznachitel'na i eyu mozhno prenebrech'.
- Nadeyus', zagruzit' etu chertovu sbruyu tebe segodnya ne pridetsya,
prohodish' ves' den' porozhnyakom! - kriknula strelku Syuzanna.
Roland vyrazil soglasie, no ne proshlo i chetverti chasa, kak zemlya
poshla pod uklon i nachalos' vtorzhenie v staryj les bolee melkih i molodyh
derev: bereza, ol'ha i neskol'ko klenov-nedorostkov v poiskah opory ugryumo
skrebli kornyami pochvu. Kover hvoi istonchilsya; kolesa invalidnogo kresla
Syuzanny stali zastrevat' v nizkom zhestkom kustarnike, rosshem v uzkih
prohodah mezhdu derev'yami. Tonkie krepkie vetki tarahteli po spicam iz
nerzhaveyushchej stali, brenchali na nih, kak na strunah, izvlekaya zaunyvnye
zvuki. |ddi vsej tyazhest'yu naleg na ruchki kresla, i takim obrazom im
udalos' prodelat' eshche chetvert' mili. Potom spusk nachal nabirat' krutiznu,
a zemlya pod nogami razmyagchilas' v kashicu.
- Pora na zakorki, gospozha, - ob®yavil Roland.
- Davaj eshche nemnogo popytaem schast'ya s kreslom. CHto skazhesh'? Vdrug
ehat' stanet legche...
Roland pokrutil golovoj.
- Esli ty poprobuesh' s®ehat' s etogo prigorka, ty... kak vy govorite,
|ddi?.. vertanesh'sya?..
|ddi, posmeivayas', pokachal golovoj.
- |to nazyvaetsya "navernut'sya", Roland. Vyrazhans iz teh dnej, chto ya
rastratil popustu, shlifuya trotuary.
- Kak ni nazyvaj, sut' edina: prizemlenie na golovu. Nu zhe, Syuzanna.
Ap!
- Otvratitel'no byt' kalekoj, - svarlivo skazala Syuzanna, odnako
pozvolila vytashchit' sebya iz kresla i dazhe pomogla |ddi prochno usadit' ee v
podvesku na spine Rolanda. Kak tol'ko peremeshchenie bylo zakoncheno, ona,
potrogav rukoyat' revol'vera Rolanda, sprosila |ddi:
- Tebe nuzhen etot malysh?
|ddi pokachal golovoj.
- Ty shustrej. Sama znaesh'.
Syuzanna hmyknula i priladila remen' s koburoj tak, chtoby rukoyat'
revol'vera bylo legko i udobno dostavat' pravoj rukoj.
- Rebyata, ya _z_n_a_yu_, chto tormozhu vas... no esli my kogda-nibud'
vse-taki doberemsya do horoshej dvuhpolosnoj asfal'tirovannoj dorogi, ya vas
sdelayu. Budete stoyat' na karachkah v polozhenii "na start" i glyadet' mne
vsled...
- Ne somnevayus', - otvetstvoval Roland... i rezko vskinul golovu. Na
les pala tishina.
- Bratec Medved' nakonec-to sdalsya, - s oblegcheniem progovorila
Syuzanna. - Slava Bogu.
- Mne kazalos', u nego eshche sem' minut, - udivilsya |ddi.
Roland popravlyal remeshki podveski.
- Dolzhno byt', za poslednie pyat'sot-shest'sot let ego chasy nemnogo
otstali.
- Roland, ty pravda dumaesh', chto emu bylo stol'ko let?
Roland kivnul.
- Samoe maloe. I vot on - naskol'ko nam izvestno, poslednij iz
Dvenadcati Strazhej - ispustil duh...
- Aga, a teper' pointeresujsya, ne naklast' li mne na eto, -
otkliknulsya |ddi, i Syuzanna rassmeyalas'.
- Tebe udobno? - sprosil ee Roland.
- Net. Myagkoe mesto u menya uzhe bolit, no ty idi. Tol'ko postarajsya
menya ne uronit'.
Roland kivnul i zashagal vniz po sklonu. |ddi dvinulsya sledom, tolkaya
pered soboj pustoe kreslo i starayas' ne slishkom sil'no udaryat' ego o
kamni, kotorye zabeleli na etom uchastke zemli, slovno torchashchie iz grunta
kostyashki ogromnyh pal'cev. Teper', kogda medved' nakonec zatknulsya, les
kazalsya |ddi chereschur uzh tihim, otchego molodoj chelovek nevol'no chuvstvoval
sebya kem-to vrode personazha odnoj iz teh staryh kinolent o dzhunglyah,
kannibalah i gigantskih obez'yanah, gde vse naskvoz' fal'shivo i nadumanno.
Otyskat' sled medvedya bylo legko, trudnee okazalos' po nemu idti.
Milyah v pyati ot polyany on zavel putnikov ne to chtoby v boloto, no v topkuyu
nizinu, i k tomu vremeni, kak zemlya opyat' poshla vverh i nemnogo
zatverdela, vylinyavshie dzhinsy Rolanda promokli do kolen, a sam on dyshal
siplo, tyazhelo, dolgimi razmerennymi vdohami. Tem ne menee strelok byl v
chut' luchshej forme, chem |ddi, obnaruzhivshij, chto borot'sya s kreslom Syuzanny
v zhidkoj gryazi i stoyachej vode krajne nepriyatno.
- Pora otdohnut' i perekusit', - ob®yavil Roland.
- Uf-f, daesh' zhratvu! - propyhtel |ddi. On pomog Syuzanne vybrat'sya iz
podveski i usadil ee na povalennyj stvol, ispolosovannyj dlinnymi kosymi
borozdami tam, gde po nemu proshlis' kogti. Potom napolovinu sel,
napolovinu ruhnul ryadom s nej.
- Slysh', belyj, ty mne vse kreslo izgvazdal, - popreknula Syuzanna. -
I ya pro vse pro eto dolozhu.
|ddi vskinul brov':
- YA lichno provezu tebya cherez pervuyu zhe avtomobil'nuyu mojku, kakaya nam
popadetsya. I dazhe nadrayu chertovu shtukovinu do bleska "CHerepahoj"
["CHerepaha" - sort mastiki]. Zametano?
Ona ulybnulas'.
- Zametano, krasavchik.
K poyasu |ddi byl pritorochen odin iz burdyukov Rolanda. On pohlopal po
nemu:
- Net vozrazhenij?
- Bud' po-tvoemu, - soglasilsya Roland. - Ponemnogu, ne uvlekayas', -
sejchas; eshche po malosti kazhdomu na dorogu. Togda ni u kogo ne shvatit
zhivot.
- Roland, Orel-Razvedchik iz strany Oz, - skazal |ddi i so smeshkom
otvyazal burdyuk.
- CHto takoe Oz?
- Vydumannaya kinoshnikami strana, - poyasnila Syuzanna.
- Malo skazat' "vydumannaya strana". Moj brat Genri izredka chital mne
pro Oz. Kak-nibud' vecherkom ya rasskazhu tebe odnu iz etih istorij, Roland.
- |to bylo by prekrasno, - ser'ezno otvetil strelok. - YA zhazhdu uznat'
i ponyat' vash mir.
- Nu, Oz-to tut ni s kakogo boku. Kak skazala Syuzanna, eto vydumannoe
mesto...
Roland protyanul im po kusku myasa, zavernutogo v kakie-to shirokie
list'ya.
- Bystrejshij sposob poznat' novye kraya - vyyasnit', o chem tam mechtayut.
YA nepremenno hochu uslyshat' pro Oz.
- Ladushki, tozhe zametano. S'yuzi mozhet rasskazat' tebe pro Doroti,
Toto i ZHeleznogo Drovoseka, a ya doskazhu vse ostal'noe. - |ddi zapustil
zuby v myaso i odobritel'no zakatil glaza. Myaso, vpitavshee aromat list'ev,
v kotorye bylo zavernuto, okazalos' voshititel'nym. |ddi zhadno proglotil
svoyu porciyu; v zhivote u nego vse vremya delovito urchalo. Teper', kogda
yunosha pochti otdyshalsya, emu stalo horosho. Po pravde govorya, on chuvstvoval
sebya prosto velikolepno. Telo |ddi uspelo narastit' solidnyj plast myshc, i
sejchas mezhdu vsemi chastyami okrepshej telesnoj obolochki molodogo cheloveka
carili mir i soglasie. "Spokuha, - skazal on sebe. - K vecheru snova pojdet
drachka. Po-moemu, etot hmyr' sobiraetsya peret' dal'she bez ostanovki, poka
ya ne sozreyu i ne ruhnu na hodu".
Syuzanna ela bolee izyashchno. Kazhdyj vtoroj ili tretij kusochek ona
zapivala nebol'shim glotkom vody i povorachivala myaso v rukah, otkusyvaya ot
kraev i postepenno prodvigayas' k seredine.
- Zakonchi to, chto nachal vchera vecherom, - predlozhila ona Rolandu. - Ty
skazal, chto, kazhetsya, ponyal chto-to naschet etih svoih protivorechivyh
vospominanij.
Roland kivnul.
- Da. YA dumayu, istinny oba varianta. V odnom pravdy chut' bol'she, no
eto _n_e _o_p_r_o_v_e_r_g_a_e_t_ spravedlivosti drugogo.
- Po-moemu, ty gorodish' erundu, Roland, - skazal |ddi. - Libo etot
mal'chishka, Dzhejk, byl na postoyalom dvore, libo ego tam ne bylo.
- V tom-to i paradoks - nechto i sushchestvuet i ne sushchestvuet
odnovremenno. Poka etot paradoks ne razreshen, moya razdvoennost'
sohranitsya. Uzhe dostatochno skverno, odnako iznachal'nyj razryv rasshiryaetsya.
Rastet. |to... nel'zya vyrazit' slovami.
- V chem, po-tvoemu, prichina? - sprosila Syuzanna.
- YA rasskazyval vam, chto mal'chika tolknuli pod mashinu.
T_o_l_k_n_u_l_i_. Nu, a kakogo lyubitelya tolkat' lyudej pod raznye raznosti
my znaem?
Lico Syuzanny ozarilo ponimanie.
- Dzheka Morta. Ty hochesh' skazat', chto eto _o_n_ vytolknul mal'chika na
mostovuyu?
- Da.
- No ty skazal, chto eto sdelal chelovek v chernom, - vozrazil |ddi. -
Tvoj druzhok Uolter. Ty skazal, chto mal'chonka _v_i_d_e_l_ ego - cheloveka,
pohozhego na svyashchennika. Ved' on dazhe slyshal, kak tot _s_k_a_z_a_l_ chto-to
vrode "Propustite menya, ya svyashchennik", razve ne tak?
- O, bez Uoltera-to, razumeetsya, ne oboshlos'. Oni byli tam _o_b_a_, i
oba tolknuli Dzhejka.
- |j, kto-nibud', torazin i smiritel'nuyu rubashku! - kriknul |ddi. -
Roland s®ehal s katushek.
Roland ne obratil na eto nikakogo vnimaniya; s techeniem vremeni on
malo-pomalu ponyal, chto shutki i figlyarstvo |ddi - eto sposob spravlyat'sya s
nervnym napryazheniem. Ochen' pohozhe na Katberta... da i Syuzanna, v svoem
rode, izryadno napominala Allena.
- Vsya eta istoriya dosadna tem, - progovoril on, - chto mne nadlezhalo
p_o_n_ya_t_'_, gde sobaka zaryta. V konce koncov, ya byl _v_n_u_t_r_i Dzheka
Morta i imel dostup k ego myslyam, tak zhe kak i k tvoim, |ddi, i k tvoim,
Syuzanna. Nahodyas' vnutri Morta, ya _v_i_d_e_l_ Dzhejka. Videl glazami Morta;
ZNAL, CHTO MORT SOBIRAETSYA EGO TOLKNUTX. Ne tol'ko znal -
v_o_s_p_r_e_p_ya_t_s_t_v_o_v_a_l_ etomu. Potrebovalos' lish' vojti v telo
Morta. Nel'zya skazat', chto on postig sut' proishodyashchego, ibo tak
sosredotochilsya na svoem zamysle, chto poschital menya muhoj, usevshejsya emu na
sheyu.
|ddi nachinal ponimat'.
- Raz Dzhejka ne vytolknuli na mostovuyu, on ne umer. A raz on ne umer,
on ne popal v etot mir. A raz on ne popal v etot mir, ty ne vstretilsya s
nim na postoyalom dvore. Verno?
- Verno. Odnazhdy u menya dazhe mel'knula mysl', chto, kol' skoro Dzhek
Mort namerevalsya ubit' mal'chika, mne sledovalo otojti v storonku i
pozvolit' emu sdelat' eto. Daby izbezhat' vozniknoveniya togo samogo
paradoksa, iz-za kotorogo ya teper' rvus' na chasti. No ya ne mog tak
postupit'. YA... ya...
- Ty ne mog ubit' pacanchika vo vtoroj raz, pravda zhe? - myagko sprosil
|ddi. - Vsyakij raz, kogda ya sovsem uzh gotov zapisat' tebya v mashiny vrode
togo medvedya, ty udivlyaesh' menya chem-nibud', chto, kak ni stranno, kazhetsya
svojstvennym cheloveku. Vot chert voz'mi!
- |ddi, bros', - predosteregla Syuzanna.
|ddi vzglyanul v lico slegka ponurivshemusya strelku i sostroil rozhu:
- Roland, prosti duraka. Mat' vsegda govorila, chto u menya est'
dryannaya privychka sperva sboltnut', potom podumat'.
- Da nichego. Kogda-to u menya byl drug, kotoryj greshil tem zhe.
- Katbert?
Roland kivnul. Neskol'ko dolgih tomitel'nyh sekund on smotrel na svoyu
dvupaluyu pravuyu ruku, potom stradal'cheski szhal ee v kulak i opyat' podnyal
glaza na sobesednikov. Gde-to v chashche sladko pel zhavoronok.
- Poslushajte-ka, chto ya dumayu. Dazhe esli by ya togda ne voshel v
soznanie Dzheka Morta, on _v_s_e _r_a_v_n_o_ ne tolknul by Dzhejka v tot
den'. V tot den' - net. Pochemu? _K_a_-_t_e_t_. Ochen' prosto. Vpervye s teh
por, kak pogib poslednij iz druzej, pustivshihsya so mnoj v eto stranstvie,
ya vnov' obnaruzhil sebya v centre _k_a_-_t_e_t_a_.
- Kvarteta? - s somneniem peresprosil |ddi.
Strelok pomotal golovoj.
- K_a_ - slovo, tolkuemoe toboyu, |ddi, v znachenii "sud'ba", hotya
podlinnyj ego smysl kuda bolee slozhen i trudno poddaetsya opredeleniyu, kak
pochti vsegda byvaet s Vysokim Slogom. I _t_e_t_, chto oznachaet krug lyudej s
obshchimi interesami i celyami. Naprimer, my troe - _t_e_t_. _K_a_-_t_e_t_ -
mesto, gde sud'ba, fatum, svodit voedino mnozhestvo zhiznej.
- Kak v "Moste korolya Lyudovika Svyatogo" ["Most korolya Lyudovika
Svyatogo" - roman Torntona Uajldera], - probormotala Syuzanna.
- CHto eto? - sprosil Roland.
- Izvestnaya u nas istoriya o lyudyah, kotorye idut po mostu cherez ushchel'e
i vmeste gibnut, kogda on rushitsya.
Roland ponimayushche kivnul.
- V nashem sluchae _k_a_-_t_e_t_ ob®edinyaet Dzhejka, Uoltera, Dzheka
Morta i menya. Lovushki, kotoruyu ya zapodozril ponachalu, ponyav, kogo Dzhek
Mort nametil svoej sleduyushchej zhertvoj, ne bylo - ved' _k_a_-_t_e_t_ nel'zya
ni izmenit', ni podchinit' ch'ej-libo vole. No _k_a_-_t_e_t_ mozhno
z_a_m_e_t_i_t_'_, _r_a_s_p_o_z_n_a_t_'_ i _p_o_n_ya_t_'_. Uolter zametil...
i ponyal. - Udariv kulakom po bedru, strelok s gorech'yu voskliknul: - Kakoj
smeh, dolzhno byt', busheval u nego vnutri, kogda ya nakonec nastig ego!
- Davaj vernemsya k tomu, chto sluchilos' by, esli b v tot den', kogda
Dzhek Mort shel za Dzhejkom, ty by ne sputal emu karty, - skazal |ddi. - Ty
govorish', chto esli by _t_y_ ne ostanovil Morta, ego ostanovilo by
chto-nibud' drugoe. Ili kto-nibud' drugoj. Pravil'no?
- Da - ibo Dzhejku ne bylo prednachertano umeret' v _t_o_t_ den'. Tot
den' _n_e_d_a_l_e_k_o_ otstoyal ot urochnogo, odnako _n_e _b_y_l_ im. |to ya
tozhe chuvstvoval. Byt' mozhet, za sekundu do tolchka Mort zametil by, chto
kto-to nablyudaet za nim. Ili vmeshalsya by kakoj-nibud' sovershennejshij
neznakomec. Ili...
- Ili policejskij, - podhvatila Syuzanna. - Vdrug Mort uvidel by v
nepodhodyashchee vremya i v nepodhodyashchem meste policejskogo.
- Da. Tochnaya prichina - dejstvuyushchaya sila _k_a_-_t_e_t_a_ - nevazhna. YA
po sobstvennomu opytu znayu, chto Mort byl hiter, kak staryj lis. Stoilo emu
pochuyat', chto chto-to neladno - hot' samuyu maluyu malost' - on sygral by
otboj i podozhdal drugogo dnya. Znayu ya i koe-chto eshche. Mort ohotilsya
pereodetym. V tot den', kogda on sbrosil kirpich na golovu Odette Holms, on
byl v vyazanoj shapochke i starom svitere na neskol'ko razmerov bol'she, chem
nuzhno. On hotel vyglyadet' zabuldygoj - ved' kirpich on stolknul so zdaniya,
priyutivshego pod svoeyu krovlej ne odnogo gor'kogo p'yanicu. Ponimaete?
Oni kivnuli.
- Mnogo let spustya, tolkaya tebya pod poezd, Syuzanna, Mort byl odet
rabochim-stroitelem: bol'shaya zheltaya kaska (kotoruyu pro sebya on nazyval
"shlemom") i fal'shivye usy. V tot den', kogda on vpryam' _t_o_l_k_n_e_t
Dzhejka pod mashinu i tem samym ub'et ego, ON BUDET PEREODET SVYASHCHENNIKOM.
- Bozhe, - edva slyshno vyrvalos' u Syuzanny. - CHelovekom, tolknuvshim
mal'chugana v N'yu-Jorke, byl Dzhek Mort, a na postoyalom dvore Dzhejk videl
togo subchika, za kotorym ty gnalsya, - Uoltera.
- Da.
- I mal'chonka reshil, chto eto odin i tot zhe chelovek, potomu chto oba
byli v odinakovyh chernyh balahonah?
Roland kivnul.
- Mezhdu Dzhekom Mortom i Uolterom sushchestvovalo dazhe telesnoe shodstvo.
Ne hochu skazat', chto oni pohodili drug na druga kak brat'ya, odnako oba
byli vysoki rostom i otlichalis' chrezvychajnoj blednost'yu pri temnyh
volosah. Prinimaya zhe vo vnimanie tot fakt, chto edinstvennaya vozmozhnost'
horoshen'ko rassmotret' Morta predstavilas' Dzhejku v smertnyj chas i chto
edinstvennuyu vozmozhnost' horoshen'ko rassmotret' Uoltera mal'chik poluchil v
sovershenno neznakomom meste, perepugannyj pochti do oduri, ya dumayu, ego
oshibku mozhno i ponyat', i prostit'. Esli i est' na etoj kartine bezmozglyj
bolvan, on pered vami, ibo istinu sledovalo postich' skoree.
- Neuzhto Mort ne prosek by, chto ego ispol'zuyut? - sprosil |ddi. On ne
zabyl svoih perezhivanij i dikih myslej, porozhdennyh vtorzheniem Rolanda v
ego soznanie, i ne ponimal, kak Mort mog by ostavat'sya _v
n_e_v_e_d_e_n_i_i_... no Roland otricatel'no kachal golovoj:
- Uolter vzyalsya by za delo v vysshej stepeni tonko. Mne kazhetsya, Mort
schel by, chto mysl' odet'sya svyashchennikom prinadlezhit emu samomu... On ne
raspoznal by, chto gde-to v debryah ego rassudka shepchet, podskazyvaya, kak
postupit', chuzhoj, storonnij golos - golos Uoltera.
- Dzhek Mort! - porazilsya |ddi. - Vse vremya eto byl Dzhek Mort.
- Da... a Uolter pomogal. Itak, v konechnom schete ya vse-taki spas
Dzhejku zhizn'. Prinudiv Morta sprygnut' s platformy podzemki pod poezd, ya
vse izmenil.
Syuzanna sprosila:
- Esli etot Uolter mog pronikat' v nash mir tam, gde emu
zablagorassuditsya, - vozmozhno, cherez lichnuyu dver' - razve ne mog on
ispol'zovat' kogo-nibud' drugogo dlya togo, chtoby tolknut' tvoego
mal'chugana pod mashinu? Raz on sumel vnushit' Mortu mysl' vyryadit'sya
svyashchennikom, znachit, on mog zastavit' ustroit' etot maskarad i kogo-nibud'
eshche... chto, |ddi? CHto ty tryasesh' golovoj?
- A to! Po-moemu, _e_t_o_ Uolteru na fig ne bylo nuzhno. Emu hotelos'
d_r_u_g_o_g_o_ - togo, chto sejchas _p_r_o_i_s_h_o_d_i_t_... chtob Roland
potihonechku shodil s uma. CHto, ne tak?
Strelok kivnul.
- Dazhe esli b Uolter i _h_o_t_e_l_ obstryapat' del'ce takim manerom, u
nego ni hrena by ne vyshlo, - pribavil |ddi. - On zhe otbrosil kon'ki
zadolgo do togo, kak Roland nashel dveri u morya. A uzh kak Roland vlez cherez
poslednyuyu dver' v bashku k Dzheku Mortu, tut i konchilis' zolotye denechki,
kogda starina Uolt mog byt' v kazhdoj bochke zatychkoj.
Syuzanna zadumalas', potom kivnula.
- K_a_zh_e_t_s_ya_, ponimayu... |ti parshivye puteshestviya vo vremeni
zdorovo sbivayut s tolku, verno?
Roland prinyalsya sobirat' i zanovo prilazhivat' na mesto svoe
imushchestvo.
- Pora v dorogu.
|ddi podnyalsya i, pomogaya sebe plechami, nadel kotomku.
- Po krajnej mere, mozhesh' uteshat'sya odnim, - skazal on Rolandu. - Ty
- nu, ili etot _k_a_-_t_e_t_ - v itoge sumeli spasti pacana.
Roland, zavyazyvavshij na grudi postromki remennoj podveski, vskinul
glaza - yasnye, sverkayushchie - i |ddi nevol'no otpryanul.
- Da? - surovo pointeresovalsya strelok. - Uzheli? Pytayas' primirit'sya
s dvumya versiyami odnoj real'nosti, ya po kaple teryayu rassudok. Ponachalu ya
nadeyalsya, chto odin iz dvuh poryadkov sobytij, hranyashchihsya v moej pamyati,
nachnet bleknut' i postepenno ischeznet sovsem - no nichego podobnogo ne
proishodit! Sobstvenno, proishodit nechto pryamo protivopolozhnoe: eti dve
real'nosti branyatsya u menya v golove, vozmushchayas', setuya i ropshcha, tochno dve
vrazhduyushchie kliki, kotorym ne minovat' skoroj vojny, i podnyatyj imi krik
zvuchit vse gromche! Tak otvet' zhe mne, |ddi: kakovo, po-tvoemu,
D_zh_e_j_k_u_? KAKOVO, PO-TVOEMU, ZNATX, CHTO TY MERTV V ODNOM MIRE I ZHIV V
DRUGOM?
Snova zapel zhavoronok, no nikto etogo ne zametil. |ddi smotrel pryamo
v bleklo-golubye glaza Rolanda, pylavshie na blednom lice, i ne mog
pridumat', chto skazat'.
Raspolozhivshis' lagerem primerno v pyatnadcati milyah k vostoku ot
mertvogo medvedya, putniki pogruzilis' v son, kakim spyat lish' polnost'yu
obessilevshie (dazhe Roland prospal noch' naprolet, hotya sny ego byli
karusel'yu koshmarov), i na sleduyushchee utro podnyalis' s rassvetom. |ddi v
molchanii razvel nebol'shoj koster i, kogda v lesu nepodaleku progremel
vystrel, poglyadel na Syuzannu.
- |to zavtrak, - skazala ona.
Tri minuty spustya vernulsya Roland s perebroshennoj cherez plecho shkuroj.
Na nej lezhala svezhevypotroshennaya tushka krolika. Syuzanna podzharila ego; oni
poeli i tronulis' v put'.
|ddi vse staralsya predstavit' sebe, kakovo bylo by pomnit' o
sobstvennoj smerti. I vsyakij raz terpel neudachu.
Vskore posle poludnya putniki vstupili v carstvo vykorchevannyh
derev'ev i perelomannogo, vmyatogo v zemlyu kustarnika - kazalos',
davnym-davno ispolinskij smerch kosnulsya zdes' zemli, protoriv svoej
razrushitel'noj siloj shirokuyu i udruchayushche mrachnuyu dorogu.
- My blizki k iskomomu mestu, - ob®yavil Roland. - Nash drug medved'
vse zdes' snes, daby raschistit' obzor. On ne hotel syurprizov.
Obhoditel'noj siyu vazhnuyu osobu ne nazovesh'.
- A _n_a_m_ on ostavil kakie-nibud' syurprizy? - pointeresovalsya |ddi.
- Vozmozhno. - Ulybnuvshis' kraeshkom gub, Roland tronul |ddi za plecho:
- No vot ved' chto - eto budut _s_t_a_r_y_e_ syurprizy.
Prodvizhenie po etoj zone razrushenij shlo medlenno. Hotya poverzhennye
nazem' derev'ya v bol'shinstve svoem byli ochen' stary (mnogie uzhe pochti
slilis' s pochvoj, otkuda kogda-to probilis'), besporyadochnoe nagromozhdenie
stvolov i putanica vetvej sozdavali vnushitel'nuyu polosu prepyatstvij,
preodolet' kotoruyu bylo by dovol'no neprosto dazhe v tom sluchae, esli by
vse putniki byli fizicheski polnocennymi. S vossedayushchej v pritorochennoj k
spine strelka podveske Syuzannoj doroga prevratilas' v trenirovku
vynoslivosti, stojkosti i umeniya obuzdyvat' razdrazhenie.
Povalennye stvoly i koltun podleska skryvali ot glaz sled medvedya,
chto tozhe ne sposobstvovalo bystrejshemu prodvizheniyu. Do poludnya putniki shli
po otmetinam kogtej na derev'yah, chetkim, kak zarubki. Odnako zdes', bliz
startovoj tochki medvezh'ej yarosti, gde ona eshche ne cvela polnym cvetom, eti
udobnye vehi, otmechavshie put' zverya, ischezli. Roland dvigalsya ne spesha,
vyiskivaya v kustah pomet, a na derev'yah, cherez kotorye perelezal medved',
- kloch'ya shersti. Na to, chtoby odolet' tri mili etogo istlevshego haosa,
ushla vsya vtoraya polovina dnya.
Edva |ddi reshil, chto skoro stemneet i im pridetsya razbit' lager' v
etom strashnovatom okruzhenii, oni vyshli k opushke redkogo ol'shanika. Za
derev'yami slyshalsya shumnyj lepet begushchego po kamnyam ruch'ya. Pozadi zakatnoe
solnce v oreole tonkih bagrovyh luchej zalivalo ugryumym svetom razorennyj
uchastok, kotoryj oni tol'ko chto peresekli, prevrashchaya povalennye derev'ya v
chernye perekrest'ya, ochertaniyami napominayushchie kitajskie ieroglify.
Roland ob®yavil prival i ostorozhno opustil Syuzannu na zemlyu.
Raspryamivshis', on upersya rukami v bedra i prinyalsya razminat' spinu,
izgibayas' to tak, to edak.
- I nochevat' zdes' budem? - sprosil |ddi.
Roland pokachal golovoj.
- Syuzanna, daj |ddi revol'ver.
Ona povinovalas', voprositel'no glyadya na nego.
- Poshli, |ddi. Nuzhnoe nam mesto - za temi derev'yami. Vzglyanem na
nego. Mozhet, i porabotat' pridetsya.
- S chego ty vzyal...
- A ty prislushajsya.
|ddi prislushalsya i ponyal, chto slyshit shum rabotayushchih mehanizmov. Potom
on soobrazil, chto slyshit ego uzhe nekotoroe vremya.
- YA ne hochu ostavlyat' Syuzannu.
- My ne ujdem daleko, a u nee horoshij, gromkij golos. Krome togo,
esli zdes' i est' opasnost', ona vperedi - my okazhemsya mezhdu nej i
Syuzannoj.
|ddi posmotrel vniz, na Syuzannu.
- Idite - tol'ko postarajtes' poskoree vernut'sya. - Ona zadumchivo
oglyanulas' i posmotrela tuda, otkuda oni prishli. - Ne znayu, est' tut
privideniya ili net, no _k_a_zh_e_t_s_ya_, chto est'.
- My vernemsya zasvetlo, - poobeshchal Roland. On zashagal k derev'yam, i
sekundoj pozzhe |ddi posledoval za nim.
Uglubivshis' v ol'shanik na pyatnadcat' yardov, |ddi vdrug soobrazil, chto
oni idut po trope; po trope, kotoruyu, veroyatno, protoptal za dolgie gody
medved'. Gibkie derev'ya smykalis' nad golovoj svodom tunnelya. Neponyatnyj
shum zdes' byl gromche, i |ddi prinyalsya raskladyvat' ego na sostavlyayushchie.
Odin zvuk - tihij, basistyj gul - slaboj vibraciej peredavalsya stupnyam,
slovno pod zemlej rabotal kakoj-to bol'shoj agregat. Gul otchetlivo
prorezali nestrojnye, bolee blizkie i nazojlivye zvuki - vzvizgi, pisk,
otryvistoe cvirkan'e i poskripyvan'e.
Roland priblizil guby k uhu |ddi i skazal:
- Dumayu, esli vesti sebya tiho, opasnost' nevelika.
Oni proshli eshche pyat' yardov, i Roland opyat' ostanovilsya. Vynuv
revol'ver, on stvolom otvel v storonu vetku, tyazheluyu ot podcvechennyh
zakatnym solncem list'ev. Zaglyanuv v obrazovavshijsya nebol'shoj prosvet,
|ddi ustremil vzglyad na polyanu, gde tak dolgo zhil medved', - na
operativnuyu bazu, otkuda zver' mnozhestvo raz otpravlyalsya chinit' nasilie i
razboj.
Podleska zdes' ne bylo i v pomine; zemlyu davnym-davno vytoptali
nalyso. Po polyane, shozhej ochertaniyami s nakonechnikom strely, bezhal ruchej,
probivavshijsya u podnozhiya pochti pyatnadcatifutovoj kamennoj steny. Podpertaya
etoj stenoj s tyla, po ih storonu ruch'ya stoyala metallicheskaya budka vysotoj
okolo devyati futov, s zakruglennoj kryshej, napomnivshej |ddi vhod v metro,
raskrashennaya speredi kosymi zheltymi i chernymi polosami. Zemlya na polyane
byla ne chernoj, kak verhnij sloj grunta v lesu, a seroj i stranno ryhloj.
Ee useivali kosti, i v sleduyushchij mig |ddi ponyal: to, chto on prinyal za
seruyu pochvu, tozhe kosti - kosti takie drevnie, chto rassypayutsya v prah.
V zemle koposhilis' neponyatnye sozdaniya, izdavavshie pronzitel'nyj
skrip i cvirkan'e. CHetyre... net, pyat'. Metallicheskie
ustrojstva-nevelichki, samoe krupnoe - so shchenka kolli. Roboty, soobrazil
|ddi, ili chto-to _v_r_o_d_e_ robotov. Vse oni ne slishkom otlichalis' drug
ot druga i, nesomnenno, sluzhili medvedyu lish' dlya odnoj celi - u kazhdogo
naverhu bystro krutilsya kroshechnyj radar.
"Opyat' soobrazhal'nye shapochki, - podumal |ddi. - Bog ty moj, da chto zh
eto za mir?"
Samoe bol'shoe iz etih ustrojstv vneshne otchasti napominalo traktor
"Tonka", poluchennyj |ddi v podarok na shesti- ili semiletie; katya po
polyane, ono vzbivalo gusenicami krohotnye serye oblachka kostyanoj pyli.
Drugoe pohodilo na krysu iz nerzhaveyushchej stali. Tret'ej, kazhetsya, byla
zmeya, sostavlennaya iz soedinennyh vstyk stal'nyh segmentov; pri dvizhenii
ona korchilas' i gorbom vygibala spinu. Vystroivshis' cepochkoj, eti
mehanizmy bezostanovochno kruzhili po nerovnomu kol'cu glubokoj kolei,
probitoj imi na drugom beregu ruch'ya. Glyadya na nih, |ddi nevol'no vspomnil
karikatury, kotorye kogda-to videl v staryh nomerah "Saterdej ivning
post", - po nevedomoj prichine mat' ne vybrasyvala eti zhurnaly i hranila,
skladyvaya stopkami v prihozhej. Na karikaturah dymyashchie sigaretami
vstrevozhennye muzhchiny, ozhidaya, poka ih zheny razreshatsya ot bremeni, merili
shagami kovry, protaptyvaya na nih dorozhki.
Glaza |ddi privykli k nehitroj geografii polyany, i on uvidel, chto
urodcev v nabore gorazdo bol'she pyati. Na vidu byla po men'shej mere dyuzhina
drugih, a eshche skol'ko-to, veroyatno, pryatalos' za ostatkami davnishnej
dobychi medvedya. Otlichie sostoyalo v tom, chto eti drugie ne dvigalis'.
Dolgie gody chleny mehanicheskoj svity medvedya gibli odin za drugim, i
nakonec ostalas' lish' malen'kaya gruppka iz pyati nelepyh sozdanij... sudya
po skripu, vizgu i rzhavomu lyazgu, ne slishkom-to zdorovyh. Osobenno ubogoj
i uvechnoj kazalas' zmeya, krug za krugom presledovavshaya krysu. Ona to i
delo buksovala, i togda shagavshaya za nej konstrukciya - stal'noj blok na
mehanicheskih nozhkah-obrubkah - nagonyala ee i nagrazhdala tychkom, slovno
velya potoraplivat'sya, k ...ne materi.
|ddi stalo interesno, v chem sostoyala rabota etih urodcev. Navernyaka
ne v zashchite i ne v ohrane - konstrukciya medvedya predusmatrivala zashchitu
svoimi silami, i |ddi polagal, chto, nabredi starina SHardik na ih troicu v
poru svoego rascveta, on v dva scheta sozhral by ih i ne pomorshchilsya.
Navernoe, malen'kie roboty byli brigadoj tehobsluzhivaniya, ili
razvedchikami, ili posyl'nymi. Oni, vidimo, mogli predstavlyat' opasnost',
no lish' oboronyayas'... ili zashchishchaya svoego starshego. Voinstvennymi oni ne
kazalis'.
Sobstvenno, v nih bylo chto-to zhalkoe. Bol'shaya chast' komandy vymerla,
ih starshego ne stalo, i |ddi ne somnevalsya, chto roboty kakim-to obrazom
ponyali eto. Ot mehanicheskih urodcev ishodila ne ugroza, a strannaya,
nelyudskaya pechal'. Dryahlye, pochti iznosivshiesya, oni, ne znaya pokoya, krug za
krugom shagali, katili i zmeilis' po prorytoj imi na zabroshennoj polyane
kolee, versha svoj mnogotrudnyj put', i |ddi pochudilos', budto on mozhet
prochest' smyatennoe techenie ih myslej: "Batyushki-svety, chto zhe teper'? V chem
nasha cel' teper', kogda Ego ne stalo? I kto pozabotitsya o nas teper',
kogda Ego ne stalo? Batyushki-svety, batyushki-svety, batyushki-svety..."
Kto-to potyanul |ddi szadi za shtaninu, i molodoj chelovek chut' ne
vskriknul ot straha i neozhidannosti. On rezko obernulsya, vzvedya kurok
Rolandova revol'vera, i uvidel Syuzannu, smotrevshuyu na nego snizu vverh
bol'shimi glazami. |ddi dlinno vydohnul i ostorozhno vernul kurok v
nerabochee polozhenie. Opustivshis' na koleni, on polozhil ruki Syuzanne na
plechi, poceloval ee v shcheku i prosheptal na uho:
- Ej-bogu, ya chut' bylo ne vsadil pulyu v tvoyu durnuyu golovushku. CHto ty
tut delaesh'?
- Hotela posmotret', - nimalo ne smutyas', prosheptala ona v otvet i
pokosilas' na Rolanda, prisevshego na kortochki ryadom s nimi. - A potom,
odnoj tam strashnovato.
Polzkom probirayas' cherez zhestkuyu gustuyu porosl', Syuzanna ocarapalas',
no Rolandu prishlos' priznat'sya sebe, chto pri zhelanii molodaya zhenshchina mozhet
dvigat'sya besshumno, kak prividenie, - on rovnym schetom nichego ne uslyshal.
Vynuv iz zadnego karmana tryapicu (poslednee, chto ostalos' ot ego staroj
rubashki), strelok oter s ruk Syuzanny tonkie strujki krovi. Mgnovenie on
izuchal plody svoih trudov, potom korotkim dvizheniem promoknul i ssadinu u
nee na lbu.
- Raz tak, vzglyani, - skazal on odnimi gubami. - Pozhaluj, ty eto
zasluzhila.
Odnoj rukoj otvedya v storonu vetki krepkozhil'nika i zeleniki, Roland
otkryl Syuzanne obzor na urovne ee glaz i stal zhdat'. Syuzanna mezh tem
vpilas' vzglyadom v polyanu. Nakonec ona otstranilas', i Roland pozvolil
kustarniku somknut'sya.
- Mne ih zhalko, - prosheptala Syuzanna. - Sumasshestvie, verno?
- Vovse net, - tak zhe tiho otvetil Roland. - Dumayu, na svoj
dikovinnyj maner eto gluboko neschastnye sozdaniya. |ddi sobiraetsya polozhit'
konec ih stradaniyam.
|ddi tut zhe otricatel'no zatryas golovoj.
- Net, sobiraesh'sya... esli tol'ko ne hochesh' noch' naprolet prosidet'
tut, kak ty eto nazyvaesh', "vraskoryachku". Cel' v shapochki. V krutyashchiesya
shtuki.
- A esli ya _p_r_o_m_a_zh_u_? - vzbeshenno proshipel |ddi.
Roland pozhal plechami.
|ddi podnyalsya i nehotya vnov' vzvel kurok. On posmotrel skvoz' kusty
(servomehanizmy vitok za vitkom sirotlivo kruzhili po svoej odinokoj,
nikchemnoj orbite) i hmuro podumal: "Vse ravno, chto kutyat perestrelyat'".
Potom |ddi uvidel, kak odin iz robotov - tot, chto napominal shagayushchij
korob, - vypustil iz bryuha ottalkivayushchego vida kleshchi i na sekundu
prihvatil imi zmeyu. Udivlenno zazhuzhzhav, zmeya prygnula vpered. SHagayushchij
korob ubral kleshchi.
"N-da... mozhet, eto i _n_e _s_o_v_s_e_m_ to zhe, chto perestrelyat'
kutyat", - reshil |ddi. On opyat' posmotrel na Rolanda. Roland, skrestiv ruki
na grudi, otvetil nevyrazitel'nym vzglyadom.
"Ty, priyatel', vybiraesh' chertovski strannye momenty, chtob nas
mushtrovat'".
|ddi podumal o Syuzanne - o tom, kak ona sperva vsadila pulyu medvedyu v
zad, a potom, kogda zver' kinulsya na nih s Rolandom, vdrebezgi raznesla
sensornoe ustrojstvo chudovishcha - i slegka ustydilsya. Bolee togo: kakaya-to
chast' ego "ya" hotela pojti na eto, kak davno, v "Padayushchej Bashne", chto-to v
nem _h_o_t_e_l_o_ pojti protiv Balazara i ego shajki bandyug. Vozmozhno,
takoe navyazchivoe, neodolimoe vlechenie bylo nezdorovym, no eto ne portilo
glavnogo ocharovaniya - "a nu-ka, poglyadim, u kogo budet grud' v krestah, a
u kogo - golova v kustah... poglyadim, poglyadim".
M-da, chto nezdorovo, to nezdorovo.
"Vnushi sebe, budto tut tir i ty hochesh' vyigrat' svoej lapushke
plyushevuyu sobachku, - podumal on. - Ili medvedya". On vzyal na mushku shagayushchij
korob i neterpelivo oglyanulsya, kogda Roland tronul ego za plecho.
- Skazhi svoj urok, |ddi. Skazhi bez oshibki.
|ddi razdrazhenno shiknul skvoz' zuby, zlyas', chto ego otvlekayut, no
Roland ne otvel vzglyada, i potomu yunosha s glubokim vzdohom postaralsya
vybrosit' iz golovy vse: vzvizgi i skripy srabotavshegosya oborudovaniya;
raznoobraznye prostrely i lomoty vo vsem tele; soznanie togo, chto Syuzanna
zdes', smotrit, opirayas' na ladoni vypryamlennyh ruk, i
p_o_s_l_e_d_u_yu_shch_e_e_ ozarenie: ona blizhe vseh k zemle - esli on promazhet
po kakoj-nibud' iz hitryh mehanicheskih shtukovin na polyane i ta reshit
otplatit' obidchikam, Syuzanna okazhetsya samoj udobnoj mishen'yu.
- Ne rukoj strelyayu; tot, kto strelyaet rukoyu, zabyl lik svoego otca.
Vo prikol, podumal molodoj chelovek; vstret'sya |ddi so svoim papashej
na ulice, on by ego ne uznal. No on chuvstvoval, kak slova delayut svoe delo
- proyasnyayut golovu i uspokaivayut nervy. Ne vedaya, iz togo li on testa, chto
polozheno strelku (vozmozhnost', kazavshayasya yunoshe skazochno nepravdopodobnoj,
pust' dazhe on ponimal, chto vo vremya razborki v nochnom klube u Balazara
sumel proyavit' nedyuzhinnuyu stojkost'), |ddi, odnako, _z_n_a_l_ - chemu-to v
ego dushe prishlas' po vkusu besstrastnaya holodnost', nishodivshaya na nego s
cheredoj staryh-prestaryh voprosov i otvetov, kotorym ih vyuchil strelok;
ravnodushnaya holodnost' i to, kak predmety s prisushchej im bezzhiznennoj
chetkost'yu vdrug vydelyalis' iz obshchej kartiny. Drugaya chastica |ddi ponimala,
chto eto eshche odin strashnyj narkotik, nemnogim otlichayushchijsya ot geroina,
kotoryj svel v mogilu Genri i edva ne sgubil ego samogo, no eto nichego ne
menyalo: radost' mgnovenij, kogda s gub sryvayutsya slova starinnoj formuly,
zvenela v nem tugoj strunoyu, kak zvenyat korabel'nye snasti na sil'nom
vetru.
- Ne rukoj celyus'; tot, chto celitsya rukoyu, zabyl lik svoego otca.
Okom celyus'.
Ne iz revol'vera ubivayu; tot, chto ubivaet iz revol'vera, zabyl lik
svoego otca.
I, neozhidanno dlya sebya vystupiv iz-za derev'ev na polyanu, |ddi brosil
robotam, krutivshimsya na dal'nem ee krayu:
- S_e_r_d_c_e_m _u_b_i_v_a_yu_.
Roboty prervali svoe beskonechnoe kruzhen'e. Odin iz nih gromko
zazhuzhzhal - eto mog byt' signal trevogi ili preduprezhdenie. Radary, kazhdyj
ne bol'she polovinki shokoladnogo batonchika "Hershi", povernulis' na zvuk
golosa |ddi.
|ddi otkryl ogon'.
Sensory odin za drugim razletelis', kak glinyanye golubki. ZHalost'
ischezla iz serdca |ddi, ostalis' lish' ledyanoe spokojstvie i soznanie togo,
chto on ne zahochet i ne smozhet ostanovit'sya, poka ne zavershit dela.
Okutannaya sumerkami polyana napolnilas' gromom, otrazivshimsya ot
pokrytoj mnogochislennymi treshchinami i skolami steny kamnya na ee shirokom
konce. Metallicheskaya zmeya, dvazhdy perekuvyrnuvshis', prosterlas' v pyli i
lezhala, podergivayas'. Samyj bol'shoj mehanizm - tot, chto napominal |ddi
igrushechnyj traktor ego detstva, - popytalsya sbezhat' i sudorozhnymi ryvkami
kinulsya k krayu kolei. |ddi k Bogu v raj raznes ego radar. Mehanizm zarylsya
kvadratnym nosom v zemlyu; iz stal'nyh glaznic, gde primostilis' steklyannye
glaza, bryznuli tonen'kie yazychki golubogo plameni.
|ddi promazal tol'ko raz, po vosprinimayushchemu ustrojstvu krysy iz
nerzhaveyushchej stali. Pushchennaya v radar pulya s tonkim komarinym peniem
otskochila ot metallicheskoj krysinoj spiny. Krysa kak oshparennaya vyskochila
iz kolei. Zalozhiv virazh vozle pohozhej na korob shtukoviny, kotoraya eshche
sovsem nedavno vyshagivala po krugu sledom za zmeej, ona s porazitel'noj
skorost'yu brosilas' cherez polyanu v ataku, rasserzhenno chakaya. Tut |ddi
razglyadel past', okajmlennuyu dlinnymi ostrymi shtyr'kami. Na zuby oni ne
pohodili; skoree, oni napominali snuyushchie vverh-vniz igly shvejnoj mashiny,
prevrashchennye skorost'yu svoego dvizheniya v drozhashchee poluprozrachnoe marevo.
"Net, - podumal |ddi, - sdaetsya mne, na kutyat eti tvari vse-taki malo
pohozhi".
- R_o_l_a_n_d_, _d_a_v_a_j _s_a_m_! - v otchayanii kriknul on, no
kogda, uluchiv moment, pospeshno oglyadelsya, to uvidel, chto Roland
po-prezhnemu stoit, skrestiv ruki na grudi, s licom otreshennym i
bezmyatezhnym. Vozmozhno, strelok razdumyval nad shahmatnymi zadachami ili
razmyshlyal o davnishnej lyubovnoj perepiske.
Radar na spine u krysy vdrug zamer. Blyudce edva zametno povernulos'
i, zhuzhzha, nacelilos' na Syuzannu Dijn.
"Ostalas' odna pulya, - mel'knulo v golove u |ddi. - Esli promazhu, eta
tvar' nachisto sderet S'yuzi lico".
Vmesto togo, chtoby vystrelit', on sdelal shag vpered i chto bylo sily
pnul krysu. Bashmaki |ddi smenila para myagkih mokasin iz olen'ej shkury, i
sotryasenie ot udara peredalos' po noge do samogo kolena. S preryvistym,
kakim-to zarzhavlennym vizgom krysa perekuvyrnulas' na zemle raz, drugoj, i
zamerla kverhu bryuhom. |ddi uvidel chto-to vrode dyuzhiny korotkih, tolstyh
mehanicheskih nozhek, porshnyami hodivshih vverh-vniz. Kazhdaya nozhka
okanchivalas' ostrym stal'nym kogtem. Kogti vrashchalis' vokrug svoej osi na
sharnirchikah velichinoj s karandashnyj lastik.
Iz srednej chasti robota vydvinulsya stal'noj sterzhen'; mehanicheskuyu
krysu podbrosilo, perevernulo, i ona vnov' zanyala normal'noe polozhenie.
|ddi povel revol'ver vniz, ostaviv bez vnimaniya mimoletnyj poryv
podstrahovat'sya svobodnoj rukoj. Mozhet, v ego rodnom mire legavye i byli
obucheny strelyat' takim manerom, no tut eto delalos' inache. "Kogda
zabudesh', chto revol'ver zdes', kogda pokazhetsya, budto strelyaesh' iz
pal'ca", - nastavlyal Roland, - "togda ty budesh' blizok k celi".
|ddi nazhal na spusk. Kroshechnoe blyudechko radara, vnov' zavertevsheesya v
popytke otyskat' vraga, ischezlo v sinej vspyshke. Poslyshalos' sdavlennoe
"_k_l_u_p_!", i krysa upala na bok - mertvaya.
|ddi obernulsya. Serdce u nego stuchalo, kak otbojnyj molotok.
Naskol'ko pomnil yunosha, v takoe beshenstvo on ne prihodil s teh por, kak
ponyal, chto Roland nameren derzhat' ego v etom mire, poka ne zavoyuet ili ne
poteryaet svoyu okayannuyu Bashnyu... inymi slovami, poka vse oni, veroyatno, ne
pojdut na korm chervyam.
On navel razryazhennyj revol'ver v serdce Rolandu i hriplo, edva
uznavaya sobstvennyj golos, progovoril:
- Esli b tut eshche ostavalsya patron, ty, pozhaluj, uzhe sejchas brosil by
ubivat'sya iz-za svoej zanyuhannoj Bashni.
- |ddi, perestan'! - rezko skazala Syuzanna.
|ddi posmotrel na nee.
- CHertova zhelezyaka sobiralas' kinut'sya na _t_e_b_ya_, Syuzanna, i
sdelat' iz tebya suslika.
- No ona zhe do menya ne dobralas'. |to _t_y_ ee uhlopal, |ddi. _T_y
pokazal _e_j_, gde raki zimuyut.
- E_g_o_ zaslugi v etom net. - |ddi hotel bylo ubrat' revol'ver v
koburu, no k svoemu vyashchemu neudovol'stviyu ponyal, chto ubirat' ego nekuda.
Kobura byla u Syuzanny. - On so svoimi urokami - so svoimi proklyatymi
u_r_o_k_a_m_i_ - tut ni pri chem. - Lico Rolanda, do sih por vyrazhavshee
umerennyj interes, vnezapno izmenilos'. Vzglyad peremestilsya v nekuyu tochku
nad levym plechom |ddi.
- LOZHISX! - kriknul strelok.
|ddi ne stal zadavat' voprosov. Ego yarost' i smyatenie vmig kak rukoj
snyalo. On kinulsya na zemlyu i, padaya, uvidel: molnienosnym dvizheniem,
prevrativshim ego levuyu ruku v razmazannoe pyatno, strelok potyanulsya k
kobure. "Bozhe ty moj, - podumal molodoj chelovek, - NE MOZHET on byt' takim
shustrym, takih shustryh v principe ne byvaet, u menya poluchaetsya nichego
sebe, no ryadom s Syuzannoj ya prosto kopusha, a Syuzanna po sravneniyu s nim -
cherepaha, kotoraya silitsya vzojti na steklyannuyu kochku..."
CHto-to proneslos' u |ddi nad samoj golovoj - chto-to, chto, gromko i
pronzitel'no pishcha v svoej mehanicheskoj yarosti, vydralo u nego klok volos.
Strelok otkryl ogon' s bedra - tri bystryh vystrela progremeli drug drugu
vdogonku, kak tri udara groma, - i pisk oborvalsya. Na zemlyu mezhdu tem
mestom, gde lezhal |ddi, i tem, gde ryadom s Rolandom privstala na obrubkah
nog Syuzanna, s gluhim stukom shlepnulos' nekoe sozdanie, pokazavsheesya |ddi
pohozhim na krupnuyu mehanicheskuyu letuchuyu mysh'. Sustavchatoe, krapchatoe ot
rzhavchiny krylo udarilo po zemle, slovno dosaduya, chto vozmozhnost' upushchena,
i zastylo bez dvizheniya.
Legko stupaya v staryh, razbityh sapogah, Roland podoshel k |ddi i
protyanul emu ruku. |ddi prinyal ee i pozvolil Rolandu pomoch' emu podnyat'sya.
On obnaruzhil, chto ne mozhet govorit': padenie vyshiblo iz nego duh. "Mozhet,
ono i k luchshemu... pohozhe, vsyakij raz kak ya razevayu past', bud' ona
neladna, ya chto-nibud' da lyapnu".
- |ddi! Ty v poryadke? - K tomu mestu, gde, nagnuv golovu i uperev
ruki v lyazhki, on pytalsya otdyshat'sya, polzla Syuzanna.
- Aga, - prohripel |ddi. On s usiliem vypryamilsya. - Tak, pustyaki,
legkaya strizhechka.
- |ta tvar' byla na dereve, - myagko skazal Roland. - Ponachalu ya i sam
ee ne primetil. V eto vremya dnya svet stanovitsya obmanchiv. - Strelok
pomolchal i tem zhe myagkim tonom prodolzhil: - |ddi, opasnost' Syuzanne nikak
ne ugrozhala.
|ddi utverditel'no motnul golovoj. Teper'-to do nego doshlo:
provorstvo, s kakim strelok vyhvatyval revol'ver, pozvolyalo szhevat'
gamburger, zapit' ego molochnym koktejlem - i ne opozdat' s vystrelom.
- Nu, horosho, horosho. Skazhem tol'ko, chto ya ne odobryayu tvoyu metodu
obucheniya, ladushki? No prosit' proshchen'ya ya ne sobirayus', ne zhdi.
Roland naklonilsya, podhvatil Syuzannu na ruki i prinyalsya otryahivat'.
Delal on eto ravnodushno-laskovo, kak mat' otryahivaet delayushchego pervye shagi
malysha posle odnogo iz neizbezhnyh kuvyrkov v pyli na zadnem dvore.
- YA ne zhdu ot tebya izvinenij; krome togo, oni ne nadobny, - skazal
on. - Dva dnya nazad u nas s Syuzannoj proizoshel podobnyj zhe razgovor.
Verno, Syuzanna?
Ona kivnula.
- Roland priderzhivaetsya mneniya, chto ucheniku vremya ot vremeni
trebuetsya horoshij pinok v rebra.
|ddi posmotrel na uchinennyj imi razgrom i medlenno prinyalsya
vykolachivat' iz shtanov i rubashki kostyanuyu pyl'.
- Slysh', starik, a esli b ya skazal tebe, chto _n_e _h_o_ch_u_ byt'
strelkom? A, Roland?
- YA by otvetil, chto tvoi zhelaniya ne imeyut bol'shogo znacheniya. - Roland
smotrel na metallicheskuyu budku u kamennoj steny i slovno by utratil
interes k besede. |ddi uzhe videl takoe ran'she. Kogda razgovor svorachival
na esli by da kaby, Roland pochti vsyakij raz teryal k nemu interes.
- K_a_? - V voprose |ddi zvuchali otgoloski byloj zhelchnosti.
- Verno. _K_a_. - Roland podoshel k budke i provel rukoj po zheltym i
chernym polosam, naiskos' rascherchivavshim perednyuyu stenku. - My nashli odin
iz dvenadcati pogranichnyh portalov, kol'com opoyasyvayushchih etot mir... odnu
iz shesti trop k Temnoj Bashne.
I eto tozhe _k_a_.
|ddi poshel obratno, za invalidnym kreslom Syuzanny. Prosit' molodogo
cheloveka ob etom ne prishlos' - emu hotelos' nekotoroe vremya pobyt' odnomu,
chtoby vnov' vzyat' sebya v ruki. Teper', kogda strel'ba zakonchilas', kazhdyj
muskul v tele |ddi slovno by melko drozhal i trepetal ne v lad s
ostal'nymi. YUnoshe ne hotelos', chtoby tovarishchi videli ego v takom sostoyanii
- ne potomu, chto ono moglo by byt' neverno istolkovano kak ispug, a
potomu, chto Roland, ili Syuzanna, ili oba mogli by raspoznat' ego istinnuyu
prirodu: perevozbuzhdenie. Prishedsheesya |ddi po nravu. Dazhe netopyr', edva
ne snyavshij s yunoshi skal'p, ne peretyanul chashu vesov.
"|to vse mut', paren'. Sam zhe znaesh'".
K sozhaleniyu, |ddi etogo _n_e_ znal. On lob v lob stolknulsya s tem,
chto Syuzanna otkryla dlya sebya chut' ran'she, pristreliv medvedya: mozhno bylo
skol'ko ugodno _r_a_z_g_l_a_g_o_l_'_s_t_v_o_v_a_t_'_ o tom, chto ne hochesh'
byt' strelkom; chto ne zhelaesh', slovno poslednij brodyaga, skitat'sya po
etomu bezumnomu miru, gde krome nih troih net, kazhetsya, ni edinoj zhivoj
chelovecheskoj dushi; chto na samom dele tebe, |ddi Dijnu, bol'she vsego ohota
stoyat' na uglu Brodveya i Sorok vtoroj ulicy, prishchelkivat' pal'cami pod
revushchuyu v naushnikah pleera "Kridens Kliruoter Rivajvl", smachno chavkat'
sosiskoj s sousom chili i glazet' na prohodyashchih mimo devchonok - na v vysshej
stepeni appetitnyh i soblaznitel'nyh n'yu-jorkskih devchonok s nadutymi -
"da poshel ty!" - gubkami i dlinnyushchimi nogami iz-pod korotkih yubchonok.
Mozhno bylo rasprostranyat'sya ob etom do posineniya, no serdce |ddi znalo
inoe. Serdce |ddi znalo, chto, otpravlyaya elektronnyj zverinec na nebesa, on
n_a_s_l_a_zh_d_a_l_s_ya_ - vo vsyakom sluchae, poka shla poteha i Rolandov
revol'ver byl ego, |ddi, lichnoj portativnoj grozoj. CHto on _s
u_d_o_v_o_l_'_s_t_v_i_e_m_ pnul robota-krysu, pust' dazhe otshib pri etom
nogu i chut' ne navalil v shtany so strahu. Strah strannym obrazom lish'
obostryal naslazhdenie.
Vse eto bylo uzhe dostatochno skverno, odnako serdce |ddi znalo i
koe-chto pohuzhe: poyavis' zdes', sejchas dver', vedushchaya obratno v N'yu-Jork,
on, vozmozhno, i ne voshel by v nee, ibo eshche ne videl voochiyu Temnoj Bashni. V
molodom cheloveke nachinalo krepnut' ubezhdenie, chto bolezn' Rolanda zarazna.
Probirayas' v ozhestochennoj bor'be s kreslom Syuzanny cherez
besporyadochnye nagromozhdeniya ol'hovyh pnej i kolod i rugatel'ski rugaya
vetki, kotorye hlestali po licu, norovya vykolot' glaza, |ddi neozhidanno
obnaruzhil, chto s nekotorymi iz etih veshchej mozhet primirit'sya. |to otkrytie
poostudilo yunoshe krov'. "Hochetsya uvidet', takaya ona, kak byla vo sne, ili
net, - podumal on. - Uvidet' takoe... fantastika, v nature!"
No vnutri u nego zagovoril drugoj golos. "|ddi, sporim, ego prezhnim
druzhkam - nu, tem, s takimi klikuhami, budto oni pripozhalovali pryamikom ot
Kruglogo Stola pri dvore korolya Artura - tak vot, gad budu, vsem im
mereshchilos' to zhe samoe. I vse oni teper' pokojniki. Vse do edinogo".
Hochesh' ne hochesh', |ddi uznal etot golos. On prinadlezhal Genri, a
znachit, ne slyshat' ego bylo zatrudnitel'no.
Roland, priderzhivaya na pravom bedre Syuzannu, stoyal pered
metallicheskim domikom, napominayushchim zakrytyj na noch' vhod v metro. Brosiv
invalidnoe kreslo u kraya polyany, |ddi poshel k nim. CHem blizhe on podhodil,
tem gromche stanovilsya gul i yavstvennee - drozh' zemli pod nogami.
Oborudovanie, proizvodyashchee etot shum, ponyal |ddi, nahoditsya ili v budke,
ili pod nej. Kazalos', u nego gudit ne v ushah, a gde-to v golove, v samoj
ee glubine, i v polyh nedrah zhivota.
- Stalo byt', vot odin iz dvenadcati portalov. Kuda on vyhodit,
Roland? V "Mir Disneya"?
Roland pokachal golovoj.
- YA ne znayu, kuda on vyhodit. Byt' mozhet, v nikuda... a mozhet byt',
vo vse sushchie miry. V moem mire voobshche est' mnogo mne nevedomogo - eto vy
oba navernyaka uzhe ponyali. A est' takoe, chto nekogda bylo mne izvestno, no
izmenilos'.
- Iz-za togo, chto mir sdvinulsya s mesta?
- Da. - Roland brosil na |ddi korotkij vzglyad. - Poslushaj-ka, eto
ved' ne prosto ritoricheskaya figura. Mir dejstvitel'no _s_d_v_i_n_u_l_s_ya s
mesta i neprestanno ubystryaet svoe dvizhenie. V to zhe vremya vse
snashivaetsya... raspadaetsya... - Podtverzhdaya svoyu mysl' naglyadnym primerom,
strelok pnul metallicheskij trup shagayushchego koroba.
|ddi vspomnilas' narisovannaya Rolandom na zemle grubaya shema
raspolozheniya portalov.
- Tak eto _i _e_s_t_'_ kraj sveta? - sprosil on pochti robko. - YA hochu
skazat', ne bol'no-to on otlichaetsya ot lyubogo drugogo mesta. - |ddi
hohotnul. - Esli zdes' i est' obryv, ya ego ne vizhu.
Roland pokachal golovoj.
- Kraj-to on kraj, da ne takoj. |to - mesto, gde beret nachalo odin iz
Luchej. Tak menya, vo vsyakom sluchae, uchili.
- Luchej? - peresprosila Syuzanna. - Kakih Luchej?
- Velikim Prashchuram prinadlezhit zasluga ne ustrojstva, no
p_e_r_e_ustrojstva mirozdaniya. Rasskazyvayut raznoe: odni - budto Luchi sut'
spasenie mira, drugie - budto by eto semena vseobshchej pogibeli i
razrushen'ya. Luchi - tvorenie Velikih Prashchurov. |to takie linii...
s_k_r_e_p_l_ya_yu_shch_i_e_... _u_d_e_r_zh_i_v_a_yu_shch_i_e_...
- Ty govorish' o magnetizme? - ostorozhno pointeresovalas' Syuzanna.
Vse lico Rolanda prosvetlelo; ozarenie preobrazilo sherohovatye grubye
grani i izborozhdennye morshchinami ploskosti, prevrativ ih v nechto novoe i
porazitel'noe. Na mig |ddi otkrylos', kak budet vyglyadet' Roland, esli i
vpryam' _d_o_b_e_r_e_t_s_ya_ do svoej Bashni.
- Da! Ne ob odnom magnetizme, hotya magnetizm igraet zdes' izvestnuyu
rol'... o sile tyagoteniya... i o nadlezhashchej uvyazke prostranstva, izmerenij,
velichin. Luchi - te sily, chto svyazuyut vse eto voedino.
- Dobro pozhalovat' k fizikam-shizikam, - negromko prokommentiroval
|ddi.
Syuzanna propustila ego repliku mimo ushej.
- A Temnaya Bashnya? |to chto zhe, kakoj-to generator? Central'nyj
istochnik energii dlya Luchej?
- Ne znayu.
- No _z_n_a_e_sh_'_, chto zdes' - punkt A, - vmeshalsya |ddi. - Esli my
dostatochno dolgo budem idti po pryamoj, my pridem na drugoj kraj sveta, k
drugomu portalu - nazovem ego punktom S. No sperva my pridem v punkt V. V
central'nuyu tochku. K Temnoj Bashne.
Strelok kivnul.
- Skol'ko pridetsya idti? Ty znaesh'?
- Net. No ya znayu, chto doroga nas zhdet ochen' dal'nyaya i chto s kazhdym
uhodyashchim dnem rasstoyanie uvelichivaetsya.
|ddi, nagnuvshijsya bylo obsledovat' shagayushchij korob, vypryamilsya i
ustavilsya na Rolanda.
- |togo ne mozhet byt'. - On govoril tonom cheloveka, starayushchegosya
ubedit' malysha, chto nikakoj buka v shkafu ne zhivet i zhit' _n_e _m_o_zh_e_t
po toj prostoj prichine, chto v dejstvitel'nosti buki v prirode ne
sushchestvuyut. - Miry _n_e _r_a_s_t_u_t_, Roland.
- Da chto ty? V poru moego otrochestva, |ddi, u nas eshche vodilis' karty.
Osobenno mne pamyatna odna, pod nazvaniem "Velikie derzhavy Zapadnyh
Zemel'". Na nej byla izobrazhena i moya rodina, Galaad; i Nizinnye
Baronstva, ohvachennye buntom i smutoj spustya god posle togo, kak ya
zavoeval pravo nosit' revol'very; i holmy; i gory; i Zapadnoe More. Ot
Zapadnogo Morya Galaad otdelyalo izryadnoe rasstoyanie - tysyacha mil', a to i
bol'she - NO NA TO, CHTOBY PREODOLETX EGO, YA ISTRATIL BOLEE DVADCATI LET.
- |to nevozmozhno, - bystro i ispuganno skazala Syuzanna. - Dazhe esli
ty ot nachala do konca _sh_e_l _p_e_sh_k_o_m_, na eto ne moglo ujti dvadcat'
let!
- Nu, nado zhe uchest' ostanovki - popit' pivka, cherknut'
otkrytku-druguyu, - proburchal |ddi. Nikto, odnako, ne obratil na nego
vnimaniya.
- Bol'shuyu chast' puti ya prodelal ne peshkom, a verhom, - vozrazil
Roland. - Hotya poroj, voleyu obstoyatel'stv, moe prodvizhenie na Zapad i
okazyvalos'... e-e... priostanovleno - tak?.. odnako oznachennoe vremya ya
provel po preimushchestvu v doroge, uhodya ot Dzhona Farsonskogo. Ot Dzhona
Farsona, stoyavshego vo glave vosstaniya, chto oprokinulo mir, v kotorom ya
vyros. Ot myatezhnogo Farsona, zhazhdavshego uvidet' moyu golovu nasazhennoj na
kol vo dvore ego zamka. K chemu, polagayu, u nego imelis' veskie prichiny,
ibo na sovesti moej i moih sootchichej smert' velikogo mnozhestva ego
spodvizhnikov... a ya, k tomu zhe, pohitil nechto, chem Farson chrezvychajno
dorozhil.
- CHto, Roland? - s lyubopytstvom sprosil |ddi.
Roland pokachal golovoj.
- Ob etom v drugoj raz... a to i nikogda. Sejchas zhe zadumajtes' vot
nad chem: mnoyu projdeno _m_n_o_g_o_ tysyach mil'. Ibo mir rastet.
- Ne mozhet takogo byt'. Ne mozhet, i vse, - gnul svoe |ddi, tem ne
menee potryasennyj do glubiny dushi. - Byli by zemletryaseniya... potopy...
cunami... Ne znayu, chto eshche...
- D_a _p_o_s_m_o_t_r_i _zh_e_! - vz®yarilsya Roland. - Dovol'no lish'
oglyadet'sya! CHto ty vidish'? Mir, podobno detskoj igrushke volchku zamedlyayushchij
svoe vrashchenie, pust' dazhe pri etom on razgonyaetsya i dvizhetsya inym,
nepostizhimym dlya nas obrazom. Vzglyani na to, chto ty ubil, |ddi! Otcom
tvoim zaklinayu, posmotri na ubityh toboyu!
Dva shirokih stremitel'nyh shaga po napravleniyu k ruch'yu - i
podhvachennaya strelkom stal'naya zmeya posle beglogo osmotra byla perebroshena
|ddi. Molodoj chelovek levoj rukoj pojmal sustavchatoe telo, i zmeya tut zhe
razvalilas' na dve chasti.
- Vidish'? Ona vkonec srabotalas'. Ravno kak i _v_s_e_ vstrechennye
zdes' nami sozdaniya - odryahlevshie, iznurennye. Ne nagryan' my, ih vse ravno
postigla by skoraya smert'. S gibel'yu medvedya.
- Medved' byl chem-to bolen, - skazala Syuzanna.
Strelok kivnul.
- Ego zhivuyu plot' raz®edali parazity. A vot otchego oni napali lish'
teper', ne prezhde?
Syuzanna ne otvetila.
|ddi mezh tem rassmatrival zmeyu. V otlichie ot medvedya ona proizvodila
vpechatlenie polnost'yu iskusstvennoj konstrukcii - metall, mikroshemy i
yardy (esli ne _m_i_l_i_) pautinno-tonkogo provoda. Bolee togo: oshchupyvaya
vnimatel'nym vzglyadom tu polovinu zmei, kotoruyu prodolzhal derzhat' v rukah,
|ddi razlichil krohotnye pestrinki rzhavchiny, i ne tol'ko na poverhnosti, no
i vnutri. Mokroe pyatno tam zhe govorilo ob utechke masla ili o tom, chto v
zmeinuyu utrobu prosochilas' voda. Pod vozdejstviem vlagi chast' provodkov
sgnila, a neskol'ko plat velichinoj s nogot' bol'shogo pal'ca porosli
kakoj-to zelenovatoj dryan'yu, pohozhej na moh.
|ddi perevernul zmeyu vverh bryuhom. Stal'naya plastinka nezamedlitel'no
postavila molodogo cheloveka v izvestnost', chto v rukah u nego izdelie
"Nort-Sentral Pozitroniks, LTD". Imeni na plastinke ne bylo, tol'ko
serijnyj nomer. "Vidno, ty, podruga, takoe nichtozhestvo, chto imya tebe ne
polozheno, - podumal |ddi. - I to skazat': shesterka, navorochennaya sapka s
motorom, kotoruyu pridumali tol'ko zatem, chtob vremya ot vremeni vkatyvat'
Bratcu Medvedyu ozdorovitel'nyj klistir... ili delat' chto-nibud' ne menee
otvratnoe".
On brosil zmeyu i vyter ruki o shtany.
Roland, podobravshij s zemli "traktor", s siloj rvanul odnu gusenicu.
Gusenica legko otdelilas', proliv na klochok zemli mezhdu sapogami strelka
dozhd' rzhavchiny. Roland otbrosil gusenicu v storonu.
- Vse v etom mire zamiraet ili razvalivaetsya, - skazal on bez vsyakogo
vyrazheniya. - Sily zhe sceplyayushchie, koim mir obyazan svoeyu sorazmernost'yu i
garmoniej vo vremeni, ravno kak i v prostranstve, slabeyut. My znali eto
eshche det'mi, no i pomyslit' ne mogli, _k_a_k_o_v_o_ okazhetsya vremya
ugasaniya. Da i kakim chudom mogli by my voobrazit' takoe? I vse zhe pora
zakata nastala, ya zhiv, ya mnogoe slyshu i vizhu, i vot moe ubezhdenie:
Poslednie Vremena pagubno skazyvayutsya ne na odnom lish' moem rodnom mire.
Oni podtachivayut i vash mir, |ddi i Syuzanna, a byt' mozhet, i milliard inyh
mirov. Luchi razrushayutsya. Bog vest', prichina to ili odin iz priznakov, no ya
znayu, chto eto istinnaya pravda. Podite syuda! Blizhe! Slushajte!
Priblizhayas' k metallicheskoj korobke, naiskos' raspolosovannoj
cheredovaniem zheltogo i chernogo, |ddi nezhdanno-negadanno ugodil v cepkie
ob®yatiya odnogo yarkogo i nepriyatnogo vospominaniya. Vpervye za mnogo let
molodoj chelovek pojmal sebya na tom, chto dumaet o rassypayushchejsya
viktorianskoj razvalyuhe s Gollandskogo Holma. Razvalyuha eta, izvestnaya
detvore rajona kak "Osobnyak", stoyala na zarosshej bur'yanom, neuhozhennoj
luzhajke na Rajnhold-strit, primerno v mile ot kvartala, gde vyrosli brat'ya
Dijn. Ob Osobnyake hodili strashnye istorii - |ddi polagal, chto v rajone
edva li syshchetsya mal'chishka ili devchonka, ih ne slyhavshie. Kazalos',
gorbatyj dom, tyazhelo osevshij pod krutoj krovlej, zlobno glyadit na prohozhih
iz gustoj teni karnizov. Okonnyh stekol, samo soboj, ne bylo i v pomine
(brosat' kamnyami v okna mozhno i s pochtitel'nogo rasstoyaniya), no uchasti
byt' raspisannym kraskoj iz raspylitelya, prevratit'sya v tir ili v
trahodrom dom izbezhal. Naibol'shee zhe nedoumenie vyzyval sam fakt ego
zatyanuvshegosya sushchestvovaniya: nikto ni razu ne podzhigal Osobnyak - ni radi
strahovki, ni chtoby prosto poglazet' na pozhar. Rebyata govorili, chto tam,
konechno zhe, vodyatsya privideniya, i odnazhdy |ddi, stoyavshemu s Genri na
trotuare i smotrevshemu na Osobnyak (eto palomnichestvo brat'ya sovershili
special'no, chtoby svoimi glazami uvidet' predmet neveroyatnyh sluhov, hotya
materi Genri ob®yasnil, chto oni vsego-navsego idut s kakimi-to ego druz'yami
k Dal'bergu, za "Hudsi Rokets"), pochudilos', chto privideniya tam, pozhaluj,
d_e_j_s_t_v_i_t_e_l_'_n_o_ mogut vodit'sya. Razve ne oshchutil on, chto iz
staryh, sumrachnyh viktorianskih okon - okon, kotorye, kazalos', vperilis'
v nego nepodvizhnym sosredotochennym vzorom opasnogo bezumca, - sochitsya
nekaya grubaya i moshchnaya vrazhdebnaya sila? Razve ne shevel'nulo legchajshee
dunovenie voloski u nego na rukah i szadi na shee? Razve ne podskazyvalo
emu so vsej yasnost'yu chut'e: perestupi porog, i zahlopnetsya dver', shchelknet
zamok, pridut v dvizhenie steny, pojdut smykat'sya, razmalyvaya v poroshok
kostochki dohlyh myshej, stremyas' sokrushit' i _t_v_o_i_ kostochki?
Naselennyj prizrakami. Sam - prizrak.
Priblizhayas' teper' k metallicheskomu korobu budki, molodoj chelovek
vnov' okazalsya vo vlasti davnishnego oshchushcheniya opasnosti i tajny. Ruki i
nogi |ddi pokrylis' gusinoj kozhej, voloski na shee vstoporshchilis' i sliplis'
nalezayushchimi drug na druga, pohozhimi na per'ya puchochkami. I vnov' on oshchutil
to zhe legchajshee dunovenie, hotya listva na derev'yah, obstupivshih polyanu,
sohranyala polnuyu nepodvizhnost'.
Tem ne menee |ddi upryamo prodolzhal idti k dveri (ibo to byla,
konechno, dver' - ocherednaya dver', hot' i zapertaya, vopreki zhelaniyam i
hoteniyam molodogo cheloveka, navsegda) i ostanovilsya lish' togda, kogda ego
uho okazalos' prizhato k metallu.
Mozhno bylo podumat', chto polchasa nazad |ddi hvatil tabletku
dejstvitel'no sil'noj "kisloty" ["kislota" - LSD] i ego kak raz nachinaet
moshchno zabirat'. Vo mrake zaglaz'ya poplyli dikovinnye kraski. V ushah
zazvuchali prizrachnye golosa, bormotavshie chto-to v kamennyh glotkah dlinnyh
koridorov, v chertogah, ozaryaemyh nevernym mercayushchim svetom elektricheskih
svetil'nikov. |ti fakely sovremennoj epohi, nekogda zalivavshie vse
yarchajshim siyaniem, obratilis' nyne v zhalkie sterzhen'ki ugryumogo golubogo
ognya. |ddi chuvstvoval pustotu... bezlyud'e... merzost' zapusteniya...
smert'.
Grohot mashin ne smolkal. No ne vtorgalsya li ispodvol' v etot shum
nekij nepriyatnyj prizvuk, etakij slyshnyj poroyu za mernym gulom gluhoj stuk
srodni pereboyam bol'nogo serdca? Ne voznikalo li oshchushchenie, chto mehanizmy -
istochniki etogo shuma - hotya i znachitel'no prevoshodyat tonkost'yu i
slozhnost'yu vnutrennee ustrojstvo medvedya, ne mogut popast' v takt s samimi
soboj?
- Bezmolvno vse v chertogah mertvecov, - uslyshal |ddi svoj zamirayushchij,
slabeyushchij shepot. - Nedvizhno, stylo, predano zabven'yu. Zri - lestnicy
pogruzheny vo mrak, v pokoyah gibel' carstvuet s razruhoj. Vot, vot oni,
chertogi mertvecov, gde pauki pryadut i sredi kamnya ogromnye sistemy
zatihayut - odna vosled drugoj, poocheredno.
Roland grubo ottashchil ego ot budki, i |ddi povel na strelka
zatumanennymi glazami.
- Dovol'no, - skazal Roland.
- Fig znaet, chego tuda napihano, no furychit ono ne ahti, verno? -
uslyshal |ddi svoj golos - drozhashchij, donosyashchijsya slovno by izdaleka.
Molodoj chelovek eshche osyazal moguchuyu silu, naplyvayushchuyu iz koroba budki. Ona
zvala |ddi, vlekla, manila.
- Verno. Nynche v etom mire net nichego stol' uzh procvetayushchego.
- Bratcy! Esli vy zadumali zdes' zanochevat', radost'yu obshcheniya so mnoj
vam pridetsya pozhertvovat', - predupredila Syuzanna. Golubovato-seryj
polumrak, ditya ugasshej vechernej zari, razmyl kontury ee lica - lish'
pobleskivali smutno belki glaz da zuby. - YA otpravlyayus' von tuda. Mne ne
nravitsya, kak eta shtuka na menya dejstvuet. Brr!
- V_s_e_ my raspolozhimsya na nochleg tam, - skazal Roland. - Idemte.
- |to ty zdorovo pridumal, - odobril |ddi. Oni dvinulis' proch' ot
budki, shum mehanizmov poshel na ubyl', i |ddi pochuvstvoval, chto vlast' etih
zvukov nad nim slabeet, hotya oni po-prezhnemu vzyvali k nemu, priglashaya
issledovat' sumrachnye perehody, pustynnye lestnicy, pokoi, gde obitali
gibel' i razruha, gde pryali pauki i gde vo t'mu paneli upravlen'ya
pogruzhalis' odna vosled drugoj, poocheredno.
Noch'yu, vo sne, |ddi opyat' ne spesha shel po Vtoroj avenyu na ugol Sorok
shestoj, k "Delikatesam ot Toma i Dzherri". On minoval magazin, gde
prodavali zapisi i plastinki. Iz dinamikov oglushitel'no gryanuli "Rolling
Stounz":
YA vizhu krasnuyu dver' i hochu
Perekrasit' ee v chernyj cvet.
Pust' pocherneyut vse kraski,
Pestrote govoryu ya: net.
Mimo - devahi, odety po-letnemu,
YArko, sojdesh' s uma,
I ya verchu bashkoj, ne to ot menya
Nipochem ne otstupit t'ma...
Dal'she, dal'she, mimo raspolozhivshegosya mezhdu Sorok devyatoj i Sorok
vos'moj ulicami magazina pod nazvaniem "Zerkalo dushi". V vitrine viseli
zerkala; |ddi zametil v odnom svoe otrazhenie i podumal, chto davno uzh ne
vyglyadel tak horosho; volosy chut' dlinnovaty, no v celom - zagorelyj i
podtyanutyj. Hotya odezhka... m-da, chuvachok. Fraer s golovy do pyat. Sinyaya
kurtka-blejzer, belaya rubashechka, galstuchek temno-krasnyj, serye paradnye
bryuchata... takogo prikida "chertov yappi" u |ddi srodu ne byvalo.
Ego kto-to tryas.
|ddi popytalsya glubzhe vvintit'sya v son. Emu ne hotelos' prosypat'sya.
Ved' on eshche ne doshel do "Delikatesov", ne otkryl klyuchom dver', ne shagnul
za porog, v more roz. |ddi hotelos' vnov' uvidet' alyj kover bez konca i
kraya, vysokoe sinee nebo s plyvushchimi v nem gromadami oblachnyh korablej i
Temnuyu Bashnyu. Nasel'nica ee zhutkogo i tainstvennogo stolpa, prozhorlivaya
t'ma, podsteregavshaya vsyakogo, kto podberetsya slishkom blizko, vnushala |ddi
strah, no ne ugashala zhelaniya uvidet' Bashnyu eshche raz. On hotel, emu
n_u_zh_n_o_ bylo ee uvidet'.
Odnako ruka, tryasshaya ego, ne unimalas'. Son nachal merknut', von'
avtomobil'nyh vyhlopov, visyashchaya nad Vtoroj avenyu, obernulas' zapahom dyma,
legkogo, redkogo - koster uzhe pochti dogorel.
Ruka prinadlezhala Syuzanne. Vid u molodoj zhenshchiny byl ispugannyj. |ddi
sel i obnyal ee odnoj rukoj. Nochevali putniki za ol'hovoj roshchej, kuda
doletal lepet ruch'ya, begushchego po useyannoj kostyami polyane. Po druguyu
storonu rdeyushchih uglej, chto nakanune vecherom byli kostrom, lezhal spyashchij
Roland. Son ego byl trevozhen - sbrosiv edinstvennoe odeyalo, strelok
svernulsya kalachikom, podtyanuv koleni edva li ne k samoj grudi. Bez sapog
stupni kazalis' belymi, uzkimi i kakimi-to bezzashchitnymi. Na pravoj
nedostavalo bol'shogo pal'ca, pavshego zhertvoj omaropodobnoj tvari,
othvativshej Rolandu i chast' pravoj ruki.
Strelok stonal, vnov' i vnov' povtoryaya kakuyu-to nevnyatnuyu frazu.
Posle neskol'kih povtorov |ddi ponyal, chto eto ta samaya fraza, kotoruyu
Roland vymolvil pered tem, kak bez chuvstv ruhnut' na polyane, gde Syuzanna
zastrelila medvedya: "Raz tak, idite - est' i drugie miry, ne tol'ko etot".
Na mig strelok umolkal, potom oklikal mal'chika po imeni: "Dzhejk! Gde ty?
D_zh_e_j_k_!"
Skorb' i bezyshodnoe otchayanie, zvuchavshie v ego golose, napolnili |ddi
uzhasom. Ukradkoj obnyav Syuzannu, on krepko prizhal ee k sebe. I
pochuvstvoval, chto ona drozhit, hotya noch' byla teploj.
Strelok perevernulsya na spinu. Zvezdnyj svet upal v ego otkrytye
glaza.
- DZHEJK, GDE TY? - vozzval on vo t'mu nochi. - VERNISX!
- O, Gospodi, opyat' on otklyuchilsya. CHto delat', S'yuzi?
- Ne znayu. Znayu tol'ko, chto bol'she ne mogu slushat' eto v odinochestve.
Kazhetsya, chto on tak daleko... tak daleko ot vseh, ot vsego...
- Raz tak, idite, - probormotal strelok, snova povertyvayas' na bok i
podtyagivaya koleni k grudi, - est' i drugie miry, ne tol'ko etot. - On
primolk. Zatem grud' ego zahodila tolchkami, i ottuda na volyu protyazhnym,
ledenyashchim krov' krikom vyrvalos' imya mal'chika. Pozadi nih v chashche lesa
kakaya-to krupnaya ptica snyalas' s vetki i v suhom sheleste kryl poletela na
poiski bolee mirnogo ugolka.
- Est' kakie-nibud' soobrazheniya? - sprosila Syuzanna. Ee shiroko
raskrytye glaza byli mokry ot slez. - Mozhet, nado ego razbudit'?
- Ne znayu. - |ddi uvidel revol'ver strelka - tot, chto Roland obychno
nosil na levom bedre. |tot revol'ver, v kobure, lezhal na kvadrate
akkuratno slozhennoj olen'ej shkury ryadom so spyashchim Rolandom, tam, gde
strelku ne sostavilo by truda dotyanut'sya do nego. - Pozhaluj, ne risknu, -
pribavil molodoj chelovek.
- |to svodit ego s uma.
|ddi kivnul.
- CHto zhe delat'? |ddi, _ch_t_o _zh_e _n_a_m _d_e_l_a_t_'_?
|ddi ne znal. Zarazhenie, vyzvannoe ukusom omaropodobnoj tvari,
ostanovil i unichtozhil antibiotik; sejchas Rolanda vnov' szhigal nedug, no
|ddi dumal, chto net na belom svete antibiotika, kotoryj iscelil by strelka
v etot raz.
- Hren ego znaet. Lozhis'-ka so mnoj, S'yuzi.
|ddi ukryl ih shkuroj, i spustya nekotoroe vremya Syuzanna perestala
drozhat'.
- Esli on sojdet s uma, nam, pozhaluj, ne pozdorovitsya, - skazala ona.
- A to ya ne znayu. - |ta nepriyatnaya mysl' uzhe poseshchala |ddi, prinyav
oblich'e medvedya s krasnymi, polnymi nenavisti glazkami (ne tailos' li v
nedrah ih bagrovoj puchiny eshche i nedoumenie?) i smertonosnymi besposhchadnymi
kogtyami. Vzglyad |ddi obratilsya k revol'veru, lezhavshemu tak blizko ot
levoj, zdorovoj ruki strelka, i molodoj chelovek opyat' vspomnil, kakoe
provorstvo vykazal Roland, zametiv stremitel'no pikiruyushchego na nih
mehanicheskogo netopyrya. Esli strelok pomeshaetsya i oni s Syuzannoj okazhutsya
v fokuse etogo pomeshatel'stva, shansov u nih ne budet. Nikakih.
On zarylsya licom v tepluyu lozhbinku mezhdu sheej i plechom Syuzanny i
zakryl glaza.
Dovol'no skoro Roland perestal bormotat'. |ddi podnyal golovu i
osmotrelsya. Strelok, kazhetsya, vnov' pogruzilsya v estestvennyj son. |ddi
poglyadel na Syuzannu i uvidel, chto usnula i ona. YUnosha ulegsya ryadom s nej,
ostorozhno poceloval holmik ee grudi i tozhe zakryl glaza.
"Net, paren'; _t_e_b_e_ eshche dolgo-dolgo ne spat'".
No oni uzhe dva dnya byli v puti, i |ddi ustal kak poslednyaya sobaka. On
zadremal... poplyl kuda-to vniz...
"Nazad, v son, - dumal on, medlenno opuskayas'. - YA hochu obratno na
Vtoruyu avenyu... obratno k "Tomu i Dzherri". Vot chego ya hochu".
Odnako v tu noch' son ne povtorilsya.
S voshodom solnca putniki naskoro pozavtrakali, perepakovali i
pereraspredelili pozhitki i vernulis' na treugol'nuyu polyanu. V yasnom
prozrachnom svete utra ona kazalas' ne takoj uzh strashnoj, i vse-taki troica
vsemi silami staralas' derzhat'sya na pochtitel'nom rasstoyanii ot
metallicheskoj budki s preduprezhdayushchimi zheltymi i chernymi polosami. Esli
Roland i pomnil chto-to o durnyh snah, terzavshih ego noch'yu, on nikak etogo
ne pokazyval i pokonchil so skuchnymi, no obyazatel'nymi utrennimi hlopotami
kak obychno, v glubokomyslennom besstrastnom molchanii.
- Kak ty polagaesh' vyderzhivat' pryamoj kurs otsyuda k Bashne? -
pointeresovalas' Syuzanna.
- Esli to, o chem govoritsya v predaniyah, spravedlivo, nichego trudnogo
v etom ne budet. Pomnish', ty sprashivala o magnetizme?
Syuzanna kivnula.
Strelok prinyalsya ryt'sya v svoem koshele. Ego ruka zakapyvalas' vse
glubzhe i nakonec yavilas' na svet s kvadratikom staroj myagkoj kozhi. V
loskut byla vkolota dlinnaya serebristaya igla.
- Kompas! - obradovalsya |ddi. - Nu, ty pryamo bditel'nyj bojskaut!
Roland pokachal golovoj.
- Net, ne kompas. Razumeetsya, ya znayu, chto takoe kompas, odnako vot
uzhe mnogo let ya i v glaza ne videl onyh priborov. Ne sbit'sya s puti mne
pomogayut svetila - solnce i zvezdy - i dazhe v nyneshnie vremena oni otmenno
mne sluzhat.
- D_a_zh_e_ v nyneshnie vremena? - s legkoj trevogoj peresprosila
Syuzanna.
Roland kivnul.
- Storony sveta tozhe besprestanno medlenno smeshchayutsya.
- B_o_zh_e_! - vyrvalos' u |ddi. On poproboval predstavit' sebe takoj
mir, gde geograficheskij sever kovarno skol'zil by k vostoku ili k zapadu,
i pochti srazu sdalsya, pochuvstvovav legkoe nedomoganie, kakoe chuvstvoval
vsyakij raz, glyadya vniz s verha vysotnogo zdaniya.
- |to prosto igla, no ona iz stali i posluzhit nashej celi ne huzhe
kompasa. Otnyne nash kurs - Luch, i eta igla stanet ukazyvat' nam dorogu. -
Strelok opyat' porylsya v koshele i izvlek grubo vyleplennuyu glinyanuyu ploshku,
po odnomu boku kotoroj vniz bezhala treshchina. |to izdelie bezvestnogo
gonchara, najdennoe na meste drevnego stojbishcha, Roland zalatal sosnovoj
smoloj.
Teper' on otpravilsya k ruch'yu, zacherpnul ploshkoj vody i otnes tuda,
gde v invalidnom kresle sidela Syuzanna. Ostorozhno postaviv ploshku na
podlokotnik kresla, strelok podozhdal, poka poverhnost' vody uspokoitsya, i
brosil tuda iglu. Igla utonula i zamerla na dne.
- Uh ty! - voshitilsya |ddi. - Klass! Povergsya by ya v izumlenii k
stopam tvoim, Roland, da boyus' poportit' skladku na bryukah.
- YA eshche ne zakonchil. Syuzanna, priderzhi-ka ploshku, chtob ne tryaslo.
Syuzanna vypolnila pros'bu Rolanda, i on medlenno pokatil invalidnoe
kreslo po polyane. Kogda do dveri ostavalos' okolo dvenadcati futov,
strelok ostorozhno razvernul ego, i Syuzanna ochutilas' k budke spinoj.
- |ddi! - vskriknula molodaya zhenshchina. - Posmotri-ka syuda!
|ddi nagnulsya nad glinyanoj ploshkoj, lish' kraem soznaniya otmechaya, chto
voda uzhe sochitsya skvoz' samodel'nuyu plombu Rolanda. Igla medlenno
vsplyvala! Dostignuv poverhnosti, ona bezmyatezhno zakachalas' na vode, tochno
poplavok, raspolozhivshis' vdol' nedostupnoj zreniyu pryamoj linii,
nachinayushchejsya ot portala i uhodyashchej v vekovuyu chashchu.
- Usrat'sya mozhno - plavuchaya igolka! Nu, teper' ya i vpryam' _v_s_e
povidal!
- Syuzanna, derzhi ploshku.
Syuzanna poslushno vzyalas' za glinyanye boka, oberegaya ploshku ot
tolchkov; kreslo poehalo v glub' polyany, perpendikulyarno metallicheskomu
korobu. Igla poteryala ustanovivshijsya rumb, zaryskala i v sleduyushchuyu sekundu
ushla obratno na dno. Roland otkatil kreslo na prezhnee mesto. Igla vnov'
vsplyla i ukazala napravlenie.
- Bud' u nas zheleznye opilki i list bumagi, - skazal strelok, - my,
rassypavshi opilki po listu, mogli by nablyudat', kak oni vytyagivayutsya
chertoyu v tom zhe napravlenii.
- I tak budet, dazhe kogda my ujdem ot Portala? - sprosil |ddi.
Roland kivnul.
- No i eto eshche ne vse. Luch, kak ni udivitel'no, mozhno u_v_i_d_e_t_'_.
Syuzanna oglyanulas', zadev loktem ploshku. Voda vskolyhnulas', igla
kachnulas', slovno v rasteryannosti... i reshitel'no vernulas' v ishodnoe
polozhenie.
- Ne tam, - popravil strelok. - Nu-ka, posmotrite vniz - ty, |ddi,
pod nogi, a ty, Syuzanna, sebe v koleni.
Oni sdelali, kak on prosil.
- Kogda ya velyu vam smotret' - smotrite pryamo vpered, kuda ukazyvaet
igla, i nikuda bolee. Dover'tes' svoim glazam! A teper' - smotrite!
Oni podnyali golovy. Mgnovenie |ddi ne videl nichego, krome lesa. On
poproboval men'she napryagat' glaza... i vdrug uvidel, kak neskol'kimi
nedelyami ran'she uvidel v uzlovatom derevyannom naroste ochertaniya prashchi. Tut
molodoj chelovek ponyal, otchego Roland velel im ni na chto bol'she ne
smotret'. Na vsem protyazhenii Lucha ego prisutstvie skazyvalos' na
okruzhayushchem - no ele ulovimo. Za Luchom tyanulis' igolki sosen i elej. Kusty
zeleniki rosli ne pryamo, i ih vetvi byli otkloneny po hodu Lucha. Vdol'
etoj zamaskirovannoj tropy (shedshej, esli |ddi sorientirovalsya verno, na
yugo-vostok) lezhali i derev'ya, povalennye medvedem v ego stremlenii
raschistit' obzor, - ne vse, no bol'shaya ih chast', slovno ishodyashchaya iz
metallicheskogo koroba sila, _p_o_d_t_o_l_k_n_u_v_ shatayushchiesya stvoly,
raspolozhila ih podobnym obrazom. Odnako samym yasnym svidetel'stvom
neposredstvennoj blizosti Lucha bylo to, kak lozhilis' na zemlyu teni.
Razumeetsya, solnce, podnimayas' na vostoke, otbrasyvalo ih k zapadu, no
glyadya na yugo-vostok, |ddi razglyadel nerovnuyu azhurnuyu dorozhku-"elochku",
kotoroj ne bylo vne napravleniya, ukazannogo plavayushchej v ploshke igloj.
- Pozhaluj, ya _ch_t_o_-_t_o_ vizhu, - s nekotorym somneniem protyanula
Syuzanna, - no...
- Smotri na teni. Na teni, S'yuzi!
|ddi uvidel, kak glaza Syuzanny rasshirilis' - dlya nee vse stalo na
svoi mesta.
- Bozhe pravyj! Vot zhe on! _V_o_n _t_a_m_! Znaesh', na chto on pohozh? Na
probor v volosah!
Edinozhdy razglyadev, |ddi teper' uzhe ne mog ne videt' smutno
razlichimyj prohod, pronzayushchij neryashlivyj haos zaroslej, so vseh storon
podstupavshih k polyane; kak po linejke vycherchennuyu pryamuyu, oboznachivshuyu hod
Lucha. Molodoj chelovek vnezapno proniksya soznaniem togo, kakaya kolossal'naya
silishcha dolzhna struit' svoi potoki vokrug (i, veroyatno, pryamehon'ko
s_k_v_o_z_'_ nego, kak rentgenovskie luchi), i byl vynuzhden podavit' ostroe
zhelanie otojti v storonu, hot' na shag vpravo ili vlevo.
- Slysh', Roland, a ne sdelaet ono menya steril'nym?
Roland so slaboj ulybkoj pozhal plechami.
- Budto ruslo reki, - izumlenno vymolvila Syuzanna. - Takoe zarosshee,
chto ego i ne zametish'... i vse-taki ono est'. Risunok, v kotoryj slozhilis'
teni, ne budet menyat'sya, poka my ostaemsya na trope Lucha, verno?
- Net, otchego zhe, - otvechal Roland. - Konechno, teni budut
peremeshchat'sya soobrazno dvizheniyu solnca po nebu, odnako my vsegda smozhem
uvidet' Luch. Nadobno pomnit', chto on techet odnoyu i toj zhe dorogoyu tysyachi -
byt' mozhet, _d_e_s_ya_t_k_i_ tysyach let. Posmotrite-ka na nebo.
Oni poslushno zadrali golovy i uvideli, chto redkie peristye oblaka
takzhe sobrany "elochkoj", parallel'noj Luchu... i chto vnutri sozdavaemogo
Luchom silovogo koridora oblaka plyvut bystree, chem po obe storony ot nego.
Ih gnalo na yugo-vostok. Tolkalo v napravlenii Temnoj Bashni.
- Vidite? Dazhe oblaka ne mogut ne povinovat'sya.
V storonu putnikov letela stajka ptic. Poravnyavshis' s ruslom Lucha,
ona na mig otklonilas' v storonu, k yugo-vostoku. |ddi, yasno videvshij eto,
s trudom veril svoim glazam. Pticy peresekli uzkij koridor, gde nezrimo
vlastvoval Luch, i vernulis' na prezhnij kurs.
- Nu, ladno, - skazal molodoj chelovek, - po-moemu, nado dvigat'. Kak
glasit narodnaya glupost', doroga v tyshchu mil' nachinaetsya s odnogo shaga, i
te de, i te pe.
- Pogodi minutku. - Syuzanna smotrela na strelka. - Ved' teper'-to eta
tysyacha mil' uzhe _n_e_ tysyacha, pravda? O _k_a_k_o_m_, sobstvenno,
rasstoyanii idet rech', Roland? Pyat' tysyach mil'? Desyat'?
- Ne mogu skazat'. Doroga ochen' dal'nyaya.
- Nu, i kak zhe my ee odoleem, chert poberi, kogda vam oboim vezti menya
v etom chertovom kresle? Nam krupno povezet, esli my sumeem delat' po etoj
tvoej Svalke po tri mili v den', i ty eto znaesh'.
- Put' uzhe otkryt, - terpelivo otvechal ej Roland, - i pokamest etogo
dovol'no. Vozmozhno, eshche pridet vremya, kogda my budem prodvigat'sya k celi
bystree, chem tebe hotelos' by, Syuzanna Dijn.
- Da-a? - ona zadiristo i yadovito poglyadela na nego, i |ddi s
Rolandom uzhe ne v pervyj raz razglyadeli v glubine ee glaz Dettu Uoker,
otplyasyvayushchuyu ugrozhayushchij hornpajp [hornpajp - anglijskij matrosskij
tanec]. - Ty chto, gde-to prikopal gonochnuyu tachku? Esli tak, ne pomeshala by
eshche i horoshaya doroga, chert voz'mi!
- I landshaft, i sposob nashego peredvizheniya po nemu budut menyat'sya.
Tak byvaet vsegda.
Syuzanna otmahnulas' ot strelka; "da idi ty!" govoril etot zhest.
- Ty pryamo kak moya mamen'ka s ee "Bog ne ostavit".
- A razve ne peksya On o nas do sih por? - ser'ezno sprosil Roland.
Mgnovenie Syuzanna smotrela na nego v nemom udivlenii, potom
zaprokinula golovu, i k nebu vzletel ee smeh.
- Nu, eto, navernoe, kak posmotret'. Mogu skazat' tol'ko odno,
Roland: esli sejchas my ne ostavleny Ego zabotoj, to mne zhutko ne hochetsya
dumat', chto zhe budet, vzdumaj On otpustit' nas bez prizora.
- |j, hvatit vam, poshli, - vmeshalsya |ddi. - YA hochu svalit' otsyuda. Ne
nravitsya mne eto mesto.
|ddi ne krivil dushoj, odnako delo bylo ne v odnoj lish' antipatii,
kakuyu vnushala emu polyana. Molodoj chelovek rvalsya stupit' nakonec na
zavetnuyu tropu, na horonyashchuyusya ot chuzhogo glaza dorogu, i sgoral ot
neterpeniya. Kazhdyj shag priblizhal |ddi k polyu roz i caryashchej nad ego
bagryanym prostorom Bashne. Ne bez nekotorogo udivleniya yunosha ponyal, chto
nameren uvidet' ee - ili pogibnut', dobivayas' etogo.
"Pozdravlyayu, Roland, - podumal on. - Delo sdelano. YA teper' odin iz
obrashchennyh. Nu, kto-nibud', - _a_l_l_i_l_u_j_ya_!"
- Eshche odno, poka my ne tronulis' v put'. - Roland izognulsya i
razvyazal syromyatnyj shnur na levom bedre. Zatem on ne spesha prinyalsya
rasstegivat' pryazhku revol'vernogo remnya.
- A eto chto za fortelya? - pointeresovalsya |ddi.
Roland vydernul konec remnya iz pryazhki i protyanul portupeyu yunoshe.
- Ty znaesh', pochemu ya delayu eto, - nevozmutimo promolvil on.
- Nadevaj vzad, starina! - |ddi prishel v strashnoe smyatenie; v dushe u
nego burlili samye protivorechivye chuvstva, a pal'cy, dazhe szhatye v kulaki,
drozhali. - CHto eto ty, interesno znat', vytvoryaesh'?
- Teryayu po kaple rassudok. Pokuda moya vnutrennyaya rana ne zakrylas',
esli ona voobshche kogda-nibud' zakroetsya, negozhe mne derzhat' u sebya
revol'ver. I tebe eto izvestno.
- Voz'mi, |ddi, - spokojno skazala Syuzanna.
- Da esli b vchera vecherom, kogda na menya kinulas' ta letuchaya myshka, u
tebya ne bylo etoj gadskoj zhelezyaki, utrom ne bylo by _m_e_n_ya_ ot nosa i
vyshe!
V otvet strelok prodolzhal protyagivat' yunoshe revol'ver. Ego poza
vyrazhala gotovnost' prostoyat' tak v sluchae neobhodimosti ves' den'.
- Horosho! - vykriknul |ddi. - _H_o_r_o_sh_o _zh_e_, chert poberi!
Vyhvativ portupeyu u Rolanda, on neskol'kimi rezkimi dvizheniyami
zastegnul ee u sebya na talii. |ddi polagal, chto dolzhen by ispytyvat'
oblegchenie - ne on li posredi nochi smotrel na revol'ver, lezhavshij tak
blizko k ruke Rolanda, i razdumyval o tom, chto mozhet proizojti, esli
Roland _d_e_j_s_t_v_i_t_e_l_'_n_o_ s®edet s katushek? Razve ne presledovali
te zhe mysli i Syuzannu? No oblegcheniya ne bylo. Lish' strah, chuvstvo viny i
strannaya shchemyashchaya pechal', chereschur glubokaya, chtoby zaplakat'.
Bez revol'verov Roland vyglyadel tak neprivychno.
Tak _n_e_p_r_a_v_i_l_'_n_o_.
- Vse? Dovolen? Pushki u razdolbaev-uchenichkov, uchitel' bezoruzhen -
teper'-to my mozhem idti? A esli iz kustov na nas vylezet kakaya-nibud'
zdorovennaya gadina, ty, Roland, vsegda mozhesh' brosit' v nee nozh.
- Ah, da, - probormotal strelok. - CHut' ne zabyl. - On dostal nozh iz
koshelya i rukoyatkoj vpered protyanul |ddi.
- Da eto zhe _k_u_r_a_m _n_a _s_m_e_h_! - zaoral tot.
- ZHizn' _s_a_m_a _p_o _s_e_b_e_ smeshna.
- Ugu! Zapishi eto na otkrytku i poshli v "Riderz dajdzhest", edrena
vosh'. - |ddi so zlost'yu sunul nozh za poyas i vyzyvayushche vzglyanul na Rolanda.
- _T_e_p_e_r_'_ my mozhem idti?
- Est' _e_shch_e_ odno.
- Ezh tvoyu dvadcat'!
Guby Rolanda snova tronula ulybka.
- SHuchu, - skazal on.
U |ddi otvisla chelyust'. Syuzanna opyat' zahohotala, i ee smeh
rassypalsya v utrennej tishine podobno melodichnoj treli kolokol'chika.
Pochti vse utro oni potratili na preodolenie zony razrushenij,
sluzhivshej k zashchite medvedya-velikana. Odnako idti ruslom Lucha bylo nemnogo
legche, a edva burelom i zarosli kustarnika ostalis' pozadi, bol'shoj les
vnov' vstupil v svoi prava i poyavilas' vozmozhnost' pribavit' hodu. Sprava
delovito bezhal ruchej - tot samyj, chto probivalsya iz kamennoj steny na
treugol'noj polyane. Vobrav vody neskol'kih ruchejkov pomen'she, on teper'
shumel gromche. Zdes', v etoj chasti lesa, tozhe vodilis' zveri; putniki
slyshali, kak oni hodyat v chashche, zanyatye svoimi povsednevnymi delami, i
dvazhdy videli malen'kie stajki olenej. Odin samec, voprositel'no podnyavshij
golovu, uvenchannuyu blagorodnoj koronoj vetvistyh rogov, s vidu tyanul
funtov na trista. Snova nachalsya pod®em. Ruchej otvernul v storonu ot tropy.
I, kogda den' uzhe klonilsya k vecheru, |ddi koe-chto uvidel.
- Mozhet, ostanovimsya? Peredohnem?
- A chto takoe? - pointeresovalas' Syuzanna.
- Da, - soglasilsya Roland. - Ostanovit'sya mozhno.
Vnezapno slovno tyazhest' legla |ddi na plechi - on pochuvstvoval
prisutstvie Genri. "Ah ty, pusen'ka ty nasha! Pusen'ka sto-to uglyadelya na
delevce? Postlogat' nashej kusen'ke zahotelos'? A, tyutya? U-u, kakaya
HOLESENXKAYA STUSXKA!"
- Da eto ne _o_b_ya_z_a_t_e_l_'_n_o_. V smysle, delo-to pustyakovoe. YA
prosto...
- ...chto-to uvidel, - zakonchil za nego Roland. - CHto by eto ni bylo,
prikusi svoj neugomonnyj yazyk i stupaj voz'mi, chto primetil.
- Da ej-bogu zhe, nichego osobennogo. - V lico |ddi brosilas' teplaya
krov'. On postaralsya otvesti vzglyad ot yasenya, privlekshego ego vnimanie.
- Nepravda. Ono tebe nuzhno, a eto daleko ne nichego. Raz ono potrebno
t_e_b_e_, |ddi, ono potrebno i _n_a_m_. A vot kto nam ni k chemu, tak eto
chelovek, ne sposobnyj izbavit'sya ot bespoleznogo gruza vospominanij.
Teplaya krov' stala goryachej. Eshche mgnovenie |ddi stoyal, ustaviv
pylayushchee lico v zemlyu, i emu kazalos', budto bleklo-golubye snajperskie
glaza Rolanda zaglyanuli pryamo v ego smyatennuyu dushu.
- |ddi? - s lyubopytstvom sprosila Syuzanna. - CHto ty, milyj?
Ee golos pridal molodomu cheloveku hrabrosti, kotoroj emu tak ne
hvatalo. Potyanuv iz-za poyasa nozh Rolanda, |ddi napravilsya k strojnomu
pryamomu yasenyu.
- Mozhet, nichego, - probormotal on i zastavil sebya dobavit': - A esli
ne izgovnyayu, mozhet, i do figa kak mnogo.
- YAsen' derevo blagorodnoe i siloyu nadeleno v dostatke, - zametil
Roland u yunoshi za spinoj. No |ddi edva li slyshal ego. Nasmeshlivyj,
zadiristyj golos Genri ischez, a s nim ischez i styd. Mysli molodogo
cheloveka zanimala teper' lish' vetka, neskol'kimi minutami ran'she
privlekshaya ego vnimanie. Tam, gde eta vetka, utolshchayas', vrastala v stvol,
obrazovalos' nebol'shoe vzdutie. |to-to utolshchenie strannoj formy i bylo
nuzhno |ddi.
Molodogo cheloveka ne ostavlyala mysl', chto vnutri pogreben klyuch -
klyuch, na kratkij mig yavivshijsya emu v plameni kostra pered tem, kak goryashchie
ostanki kosti eshche raz izmenilis' i voznikla roza. Tri perevernutyh V,
central'noe - poshire i poglubzhe dvuh drugih. I malen'kaya zakoryuchka na
konce. Vot chto tail v sebe narost.
Na |ddi opyat' dohnulo daveshnim snom. "Did-e-chik, dod-e-chom, ne
trevozh'sya - ty s klyuchom".
"Vozmozhno, - podumal on. - No na etot raz _n_a_d_o_ budet vytashchit'
ego ves'. Dumayu, v etot raz devyanosto procentov ne pojdut".
Dejstvuya s velichajshej ostorozhnost'yu, on srezal vetku i otsek ee
tonkij konec. Ostalsya tolstyj yasenevyj churbachok dyujmov devyati v dlinu.
|tot uvesistyj kusok dereva v ruke |ddi, na oshchup' ochen' zhivoj, napoennyj
zhiznennoj siloj, kazalos', byl ne proch' vydat' skrytye v nem ochertaniya -
no lish' cheloveku, kotoromu dostanet umeniya i lovkosti vymanit' u nego etu
tajnu.
Byl li |ddi etim chelovekom? Imelo li eto znachenie?
|ddi Dijn schital, chto otvet na oba voprosa - da.
Na pravoj ruke yunoshi somknulis' pal'cy levoj, zdorovoj ruki strelka.
- Sdaetsya mne, ty znaesh' kakoj-to sekret.
- Ne isklyucheno.
- Nam mozhno uznat', v chem on sostoit?
|ddi pomotal golovoj.
- Dumayu, luchshe ne nuzhno. Do pory do vremeni.
Roland podumal, kivnul.
- Horosho. YA hochu zadat' tebe odin vopros, i posle my ostavim eto. Ne
uvidel li ty sluchajno, kak dobrat'sya do kornya moih... moih zatrudnenij?
|ddi podumal: "I eto samoe bol'shee, kak on mozhet obnaruzhit' szhirayushchee
ego zazhivo otchayanie".
- Ne znayu. Sejchas tochno ne skazhu. No ya nadeyus', Roland.
CHestnoe-prechestnoe, nadeyus'.
Roland snova kivnul i vypustil ruku |ddi.
- Blagodaryu. Do nastupleniya temnoty ostaetsya eshche para chasov - pochemu
by ne ispol'zovat' ih s tolkom?
- YA - za.
Oni snova tronulis' v put'. Roland tolkal kreslo Syuzanny, a |ddi shel
vperedi, ne vypuskaya iz ruk derevyashku s pogrebennym vnutri nee klyuchom.
Kazalos', yasen' tihon'ko vibriruet, pronizannyj sobstvennym teplom, tajnym
i moshchnym.
Vecherom, kogda uzhin byl s®eden, |ddi vynul iz-za poyasa nozh strelka i
pristupil k delu. Nozh byl potryasayushche ostrym i, kazalos', nikogda ne
zatupitsya. |ddi rabotal ne toropyas', povorachivaya osveshchennuyu plamenem
kostra derevyashku to tak, to edak, i smotrel, kak iz-pod uverenno
skol'zyashchego po derevu lezviya podymayutsya tonkovoloknistye zavitki.
Syuzanna lezhala, podlozhiv ruki pod golovu, i smotrela na zvezdy,
nespeshno kativshie po chernomu nebu.
Roland stoyal na krayu lagerya, za pylayushchim kostrom, i vslushivalsya v
golosa bezumiya, vnov' zazvuchavshie v ego bol'nom myatushchemsya rassudke.
"Mal'chik byl."
"Nikakogo mal'chishki ne bylo."
"Byl."
"Ne bylo."
"Byl..."
Zakryv glaza, on shvatilsya holodnoj rukoj za noyushchij lob, nedoumevaya,
dolgo li eshche protyanet, prezhde chem lopnut', kak lopaetsya chereschur tugo
natyanutaya tetiva. "O Dzhejk, - dumal on. - Gde zhe ty? Gde?"
A nad nimi, vzojdya na naznachennye mesta, neotryvno smotreli drug na
druga poverh zvezdnogo pepelishcha svoego rastorgnutogo v nezapamyatnye
vremena brachnogo soyuza Drevnyaya Zvezda i Pramater'.
* CHASTX VTORAYA. KLYUCH I ROZA *
Na protyazhenii treh nedel' Dzhon "Dzhejk" CHembers hrabro srazhalsya s
razgoravshimsya v nem bezumiem. Vse eto vremya on chuvstvoval sebya poslednim
ucelevshim na bortu idushchego ko dnu okeanskogo lajnera - chelovekom, kotoryj
chto est' mochi rabotaet tryumnoj pompoj v otchayannoj popytke proderzhat'
korabl' na plavu do teh por, poka ne utihnet shtorm, ne ochistitsya nebo i
otkuda-nibud' - _o_t_k_u_d_a _u_g_o_d_n_o_ - ne podospeet pomoshch'. Dvadcat'
devyatogo maya 1977 goda, za chetyre dnya do nachala letnih kanikul, on nakonec
vzglyanul faktam v lico: pomoshch' ne pridet. Prishlo vremya sdat'sya, predat'sya
na milost' buri.
Solominkoj, perelomivshej spinu verblyuda, stal godovoj ekzamen po
literaturnoj kompozicii: sochinenie, "itogovoe esse".
Dzhon CHembers - Dzhejk dlya teh treh-chetyreh mal'chikov, s kotorymi ego
svyazyvala pochti chto druzhba (stan' etot malen'kij faktoid izvesten ego
otcu, tot, nesomnenno, prishel by v neopisuemuyu yarost'), - zakanchival svoj
pervyj god obucheniya v shkole "Pajper". Hotya Dzhejku uzhe ispolnilos'
odinnadcat' i uchilsya on v shestom klasse, dlya svoih let mal'chik byl
melkovat, i tot, kto videl ego vpervye, neredko reshal, chto on namnogo
molozhe. CHestno govorya, byvalo, chto Dzhejka prinimali za devochku, poka
primerno s god nazad, dobivayas' pozvoleniya sdelat' korotkuyu strizhku, on ne
zakatil takoj skandal, chto mat' nakonec smyagchilas' - i razreshila. Konechno,
s otcom problem iz-za strizhki ne voznikalo. Otec tol'ko usmehnulsya svoej
zhestkoj, nerzhaveyushchej stali ulybkoj i skazal: "Lori, paren' hochet byt'
pohozhim na morskogo pehotinca. Molodec".
Dlya otca on nikogda ne byval Dzhejkom i redko - Dzhonom. Otec obychno
nazyval ego prosto "paren'".
SHkola "Pajper", ob®yasnil otec Dzhejku proshlym letom (eto bylo leto
dvuhsotoj godovshchiny [rech' idet o dvuhsotletii obrazovaniya nezavisimogo
gosudarstva Soedinennye SHtaty Ameriki, 1776-1976] - more flagov i znamen,
a N'yu-Jorkskaya gavan' zapruzhena velichestvennymi Korablyami), - Luchshaya V
Strane SHkola Dlya Mal'chika Tvoih Let, CHert Ee Deri. To, chto Dzhejka prinyali
v nee, nikak ne bylo svyazano s denezhnym voprosom, ne ustaval raz®yasnyat'
(esli ne skazat' _n_a_s_t_o_j_ch_i_v_o _t_v_e_r_d_i_l_) |lmer CHembers. On
yarostno gordilsya etim faktom, hotya i v desyat' let Dzhejk uzhe podozreval,
chto _p_o _p_r_a_v_d_e_ eto, vozmozhno, nikakoj ne fakt; chto po pravde eto,
vozmozhno, samoe natural'noe vran'e, _p_r_e_v_r_a_shch_e_n_n_o_e_ otcom v
fakt, chtoby za lenchem ili na koktejle mozhno bylo nebrezhno vvernut' v
razgovor: "CHto, moj paren'? O-o, on hodit v "Pajper". Luchshaya V Strane
SHkola Dlya Mal'chishki Ego Let, CHert Ee Deri. Tam mesto ni za kakie den'gi ne
kupish', znaete li, - dlya shkoly "Pajper" glavnoe mozgi i tol'ko mozgi!"
Dzhejk prekrasno soznaval, chto v raskalennoj topke otcovskogo uma
grubyj ugol' suzhdenij i zhelanij, materiya nizmennaya, zachastuyu preobrazhaetsya
v tverdye almazy, imenuemye |lmerom CHembersom faktami ili, v menee
oficial'noj obstanovke, "faktoidami". "Fakt tot, chto..." bylo izlyublennym
vyrazheniem etogo cheloveka i proiznosilos' s blagogoveniem, chasto, pri
kazhdom udobnom sluchae.
- Fakt tot, chto za den'gi mesto v shkole "Pajper" ne kupish', - vnushal
otec Dzhejku tem letom - letom dvuhsotoj godovshchiny, letom sinih nebes,
prazdnichnyh flagov i velichestvennyh bol'shih Korablej, zolotym letom... ibo
zolotym voskresalo ono v pamyati mal'chika, ved' v tu poru Dzhejk eshche ne
nachal teryat' rassudok i prichina dlya bespokojstva u nego byla tol'ko odna:
pridetsya on k pajperovskomu dvoru ili net, po vsem li stat'yam podojdet dlya
etogo inkubatora yunyh geniev. - V zavedenie vrode "Pajpera" popast' mozhet
tol'ko tot, u kogo imeetsya koe-chto _v_o_t _z_d_e_s_'_. - |lmer CHembers
potyanulsya cherez pis'mennyj stol i zhestkim, zheltym ot nikotina pal'cem
postukal syna po lbu. - Ponyal?
Dzhejk kivnul. Vstupat' v razgovor ne bylo neobhodimosti, poskol'ku so
vsemi, v tom chisle i s zhenoj, otec obrashchalsya tak zhe, kak s podchinennymi na
rabote (on otvechal za sostavlenie programmy odnogo iz kanalov televideniya
i slyl priznannym masterom stavit' podnozhki konkurentam - masterom rubki).
|lmera CHembersa sledovalo slushat', v nuzhnyh mestah kivat', i nemnogo
pogodya on vas otpuskal.
- Horosho, - skazal otec, zakurivaya odnu iz svoih vos'midesyati
ezhednevnyh sigaret "Kemel". - Znachit, my ponimaem drug druga. Pahat' tebe
pridetsya kak proklyatomu, no ty potyanesh'. Inache nam ne prislali by vot eto.
- On vzyal so stola pis'mo, izveshchavshee o tom, chto Dzhejk prinyat v "Pajper",
i shumno potryas im. V etom zheste skvozilo nekoe svirepoe torzhestvo, slovno
pis'mo bylo zverem, kotorogo on ubil v dzhunglyah i teper' osvezhuet i s®est.
- Tak chto rabotaj, trudis' v pote lica. Dobejsya uspeha. CHtob my s mater'yu
gordilis' toboj. Zakonchish' god na "otlichno", budet tebe poezdka v "Mir
Disneya". Stoyashchaya cel', a, malysh?
I Dzhejk dobilsya uspeha. Ves' god (to est', do poslednih treh nedel')
on nosil iz shkoly odni pyaterki, chem, veroyatno, dal roditelyam vse osnovaniya
gordit'sya im, hotya utverzhdat' s uverennost'yu bylo trudno - uzh ochen' malo
vremeni provodili doma otec i mat'. Obychno, vernuvshis' s zanyatij, mal'chik
zastaval tol'ko Gretu SHou, ekonomku, a potomu v konce koncov pokazyval
svoi pyaterochnye raboty ej, posle chego tetradki perekochevyvali v temnyj
ugol ego komnaty. Poroj Dzhejk perelistyval ih i nedoumeval - da znachat li
eti "otlichno" _h_o_t_' _ch_t_o_-_t_o_? _H_o_t_e_l_o_s_' _b_y_, chtoby
znachili... no on pital na etot schet ser'eznye somneniya.
Dzhejk polagal, chto, vyjdet u nego v godu "otlichno" po vsem predmetam
ili ne vyjdet, ni v kakoj "Mir Disneya" on letom ne poedet.
Otdyh v sumasshedshem dome kazalsya emu bolee veroyatnym.
Dvadcat' devyatogo maya v vosem' chasov sorok pyat' minut utra Dzhejka,
vhodivshego v dvojnye dveri Pajperovskoj shkoly, posetilo strashnoe videnie.
Dzhejk uvidel otca v ego ofise na Rokfeller-plaza, 70. Podavshis' vpered
iz-za pis'mennogo stola, otec besedoval s odnim iz svoih sotrudnikov. V
uglu rta u mistera CHembersa torchala sigareta, u lica klubilsya golubovatyj
dym. Za spinoj i daleko vnizu, bezmolvnyj blagodarya dvojnym steklam
"Termopejn", rasstilalsya N'yu-Jork s ego shumom, grohotom i tolcheej.
"Fakt tot, chto za den'gi mesto v lechebnice "Solnechnaya dolina" ne
kupish', - tonom mrachnogo udovletvoreniya govoril otec podchinennomu. - V
takoe zavedenie popast' mozhet tol'ko tot, u kogo kapital'no razladilsya
cherdak. - On protyanul ruku i postukal svoego sobesednika pal'cem po lbu. -
CHto, sobstvenno, i sluchilos' s parnem. No rabotaet on, kak vol. Govoryat,
luchshe vseh pletet korzinki, propadi oni propadom. A kogda ego vypustyat -
e_s_l_i_ vypustyat - ego zhdet nebol'shoe puteshestvie. Puteshestvie..."
- ...na postoyalyj dvor, - probormotal Dzhejk i rukoj, kotoraya tak i
norovila zadrozhat', kosnulsya lba. Golosa vozvrashchalis'. Orushchie,
prerekayushchiesya golosa, kotorye svodili ego s uma.
"Ty mertv, Dzhejk. Tebya pereehala mashina, i ty mertv".
"Ne valyaj duraka! Posmotri - vidish' ob®yavlenie? Tam napisano: NE
ZABUDX! PERVYJ KLASS - NA PIKNIK! Po-tvoemu, na tom svete hodyat vsem
klassom na pikniki?"
"Ne znayu. Zato znayu, chto tebya zadavila mashina".
"Net!"
"Da. Sed'mogo maya, utrom, v vosem' dvadcat' pyat'. I minuty ne proshlo,
kak ty umer".
"Net! Net! Net!"
- Dzhon?
Ispuganno vzdrognuv, on oglyadelsya. Nepodaleku stoyal mister Bissett,
uchitel' francuzskogo. Kazalos', on chem-to slegka obespokoen. Za spinoj
mistera Bissetta v dveri rekreacionnogo zala vlivalsya potok uchenikov,
speshashchih na utrennee sobranie. Durachilis' i rezvilis' schitannye edinicy, i
- ni edinogo gromkogo vykrika ili radostnogo voplya. Veroyatno, ne tol'ko
Dzhejku, no i ostal'nym roditeli ob®yasnili, kakoe schast'e hodit' v
"Pajper", gde den'gi - nichto (hotya plata za obuchenie sostavlyala dvadcat'
dve tysyachi dollarov v god), glavnoe - mozgi. Veroyatno, i poezdku v nagradu
za prilichnye otmetki obeshchali tozhe ne odnomu tol'ko Dzhejku. Veroyatno,
koe-komu iz zasluzhivshih etu poezdku schastlivchikov dazhe predstoyalo
otpravit'sya v puteshestvie vmeste s roditelyami. Veroyatno...
- Dzhon, s toboj vse v poryadke? - sprosil mister Bissett.
- Da-da, - otvetil Dzhejk. - Vse otlichno. Prosto ya segodnya nemnozhko
prospal. I, navernoe, eshche ne prosnulsya.
Lico mistera Bissetta razgladilos', i on ulybnulsya.
- S kem ne byvaet.
"S moim otcom. Master rubki nikogda ne prosypaet".
- Kak pozhivaet francuzskij yazyk? Ty gotov sdavat'? - polyubopytstvoval
mister Bissett. - Voulez-vous examiner a moi cette midi? [Hochesh' segodnya v
dvenadcat' sdat' mne ekzamen? (fr.)]
- Pozhaluj, - protyanul Dzhejk. Po pravde govorya, on ne znal, gotov
sdavat' ili net. On dazhe ne mog pripomnit', _g_o_t_o_v_i_l_s_ya_ li k
ekzamenu. Vot uzhe tri nedeli vazhnym i sushchestvennym kazalos' tol'ko odno -
golosa u nego v golove.
- Eshche raz hochu skazat': zanimat'sya s toboj bylo odno udovol'stvie.
Ochen' rad, chto ty popal v chislo moih uchenikov. YA hotel skazat' eto tvoim
roditelyam, no oni propustili roditel'skoe sobranie...
- Oni zhutko zanyatye lyudi, - skazal Dzhejk.
Mister Bissett kivnul.
- V obshchem, ty mne ochen' ponravilsya. Vot vse, chto ya hotel skazat'...
da, i eshche: zhdu tebya na budushchij god.
- Spasibo, - poblagodaril Dzhejk i podumal: interesno, chto skazal by
mister Bissett, esli by on dobavil: "Tol'ko mne kazhetsya, chto v budushchem
godu zanimat'sya francuzskim mne ne pridetsya - vot razve chto mozhno budet
dostat' zaochnyj kurs, chtoby zadaniya prisylali v dobruyu staruyu "Solnechnuyu
dolinu" po pochte".
V dveryah rekreacionnogo zala poyavilas' Dzhoanna Frenks, shkol'nyj
sekretar'. V ruke ona derzhala malen'kij poserebrennyj kolokol'chik. V shkole
"Pajper" _v_s_e_ zvonki davalis' vruchnuyu. Dzhejk polagal, chto otchasti
"Pajper" prel'shchaet roditelej imenno etim, voskreshaya v pamyati "malen'koe
krasnoe shkol'noe zdanie" i prochaya, i prochaya, i prochaya. Sam Dzhejk nenavidel
kolokol'chik - kazalos', tot drebezzhit pryamo u nego v golove...
"Nu, _e_t_o_-to nenadolgo, - beznadezhno podumal mal'chik. - Golovu ya
teryayu i skoro poteryayu sovsem. V samom pryamom smysle".
Zametiv miss Frenks, mister Bissett povernul bylo proch' i snova
obernulsya k mal'chiku:
- Da _t_o_ch_n_o_ li vse v poryadke, Dzhon? Poslednie tri nedeli ty,
kazhetsya, polnost'yu pogruzhen v svoi mysli. Ozabochen. Tebya chto-nibud'
trevozhit?
Blagozhelatel'nost' v golose mistera Bissetta edva ne pobudila Dzhejka
otkryt'sya, no mal'chik tut zhe predstavil sebe, kak posmotrit na nego mister
Bissett, esli on skazhet: "Da. Menya koe-chto trevozhit. Odin prenepriyatnejshij
malen'kij faktoid. Vidite li, ya umer i popal v drugoj mir. A potom snova
umer. Vy skazhete, tak ne byvaet, i, konechno, budete pravy; i kakaya-to
krupica moego rassudka _p_o_n_i_m_a_e_t_, chto vy pravy, no dusha znaet
drugoe. |to proizoshlo _n_a _s_a_m_o_m _d_e_l_e_. YA
d_e_j_s_t_v_i_t_e_l_'_n_o_ umer".
Skazhi on nechto podobnoe, mister Bissett nezamedlitel'no svyazalsya by
po telefonu s |lmerom CHembersom... i posle vsej toj erundy, kakuyu otec
nagorodil by o detyah, u kotoryh pered ekzamenacionnoj nedelej voznikayut
bezumnye fantazii - o detyah, ch'i postupki nel'zya obsudit' za lenchem ili na
koktejle - o detyah, kotorye _p_o_d_v_o_d_ya_t _s_v_o_i_h _r_o_d_n_y_h_, -
psihiatricheskaya lechebnica "Solnechnaya dolina", kak podozreval Dzhejk,
pokazalas' by kurortom.
On zastavil sebya ulybnut'sya misteru Bissettu.
- Nemnozhko boyus' ekzamenov, vot i vse.
Mister Bissett podmignul.
- Ty otlichno sdash'.
Miss Frenks prinyalas' vyzvanivat' Obshchij Sbor. Kazhdaya trel' vpivalas'
Dzhejku v barabannye pereponki, posle chego malen'koj raketoj pronosilas' v
golove.
- Idem, - pozval mister Bissett. - Ne to opozdaem. Nel'zya zhe nachinat'
ekzamenacionnuyu nedelyu s opozdaniya, verno?
Oni proshli mimo miss Frenks s ee lyazgayushchim kolokol'chikom. Mister
Bissett napravilsya k ryadu sidenij, prednaznachavshihsya dlya prepodavatelej,
"pedagogicheskomu prezidiumu", na shkol'nom yazyke. Takih pretencioznyh,
otdayushchih zhemanstvom nazvanij v shkole "Pajper" bytovalo velikoe mnozhestvo:
aktovyj zal nazyvalsya "rekreacionnym", obedennyj pereryv - "rekreaciej",
semi- i vos'miklassniki - "abiturientami", a skladnye stul'ya u pianino (na
kotorom miss Frenks vskore primetsya barabanit' tak zhe neshchadno, kak
trezvonila v serebryanyj kolokol'chik), razumeetsya, "pedagogicheskim
prezidiumom". Dzhejk polagal, chto vse eto sostavlyaet nekuyu tradiciyu.
Roditel', kotoromu izvestno, chto v polden' ego chado otpravlyaetsya na
r_e_k_r_e_a_c_i_yu_ v _r_e_k_r_e_a_c_i_o_n_n_y_j _z_a_l_ vmesto togo,
chtoby, chavkaya, umyat' buterbrod s tuncom v kafeshke, rasslablyaetsya v
priyatnoj uverennosti, chto ministerstvo prosveshcheniya rabotaet na pyat' s
plyusom.
Propuskaya mimo ushej utrennie ob®yavleniya, Dzhejk proskol'znul na
"kamchatku" i sel. Uzhas ne otpuskal, i mal'chik nevol'no chuvstvoval sebya
belkoj v kolese, otkuda net vyhoda. A kogda on pytalsya zaglyanut' vpered, v
nekie luchshie, bolee svetlye vremena, videl lish' t'mu.
Korabl' - zdravyj rassudok Dzhejka - shel ko dnu.
K podiumu priblizilsya mister Harli, direktor. On proiznes korotkoe
vstupitel'noe slovo, v kotorom govorilos' o tom, skol' vazhna
ekzamenacionnaya nedelya, i o tom, chto poluchennye na ekzamenah ocenki stanut
eshche odnim shagom pajperovcev po Velikoj Doroge ZHizni. Mister Harli ob®yasnil
svoim podopechnym, chto na nih rasschityvaet shkola, _l_i_ch_n_o _o_n_ i
roditeli. O tom, chto na nih rasschityvaet ves' svobodnyj mir, mister Harli
ne skazal, odnako usilenno namekal na takuyu vozmozhnost'. Zakonchil on
soobshcheniem o tom, chto na vremya ekzamenacionnoj nedeli zvonki otmenyayutsya
(pervaya i edinstvennaya horoshaya novost', kakuyu Dzhejk uznal za utro).
Miss Frenks, uzhe uspevshaya zanyat' svoe mesto za pianino, udarila po
klavisham, vzyav prizyvnyj akkord. Ucheniki - sem'desyat mal'chikov i pyat'desyat
devochek, odetye odinakovo opryatno i blagopristojno, chto govorilo o vkuse i
prochnom finansovom polozhenii ih roditelej, - druzhno vstali i zatyanuli
shkol'nyj gimn. Bezzvuchno shevelya gubami, Dzhejk pogruzilsya v mysli o tom
meste, gde ochnulsya posle smerti. Reshiv ponachalu, chto popal v ad, on
okonchatel'no uverilsya v etom s poyavleniem cheloveka v chernom odeyanii s
klobukom.
Potom, konechno, prishel tot, drugoj. So vremenem pochti polyubivshijsya
Dzhejku.
"No on pozvolil mne sorvat'sya v propast'. On ubil menya".
Lopatki i sheyu zashchekotal vystupivshij pot.
Slav'sya, slav'sya, shkola "Pajper",
Styag tvoj vysoko nesem.
Slav'sya, nasha alma mater!
Na shchite il' so shchitom!
"Gospodi, nu i der'mo zhe pesnya", - podumal Dzhejk, i emu vnezapno
prishlo v golovu, chto otcu ona by ochen' ponravilas'.
Pervym urokom shla literaturnaya kompoziciya - edinstvennyj predmet, po
kursu kotorogo ne sdavali ustnyj ekzamen. Vmesto etogo klass poluchil
zadanie na dom: napisat' "itogovoe esse". "Itogovoe esse" dolzhno bylo
predstavlyat' soboj otpechatannyj na mashinke tekst ob®emom ot polutora do
chetyreh tysyach slov na zadannuyu miss |jveri temu - "Moe ponimanie istiny".
|sse zaschityvalos' kak dvadcat' pyat' procentov ocenki za semestr.
Dzhejk voshel i sel v tret'em ryadu. Klass naschityval vsego odinnadcat'
uchenikov. Dzhejku vspomnilsya proshlyj sentyabr', den' znakomstva so shkoloj -
mister Harli togda skazal, chto v shkole "Pajper" "samoe vysokoe sootnoshenie
pedagogov i uchashchihsya po sravneniyu s lyuboj horoshej chastnoj srednej shkoloj
na vostoke strany". Daby podcherknut' svoyu mysl', mister Harli raz za razom
s treskom opuskal kulak na kafedru, pomeshchavshuyusya v perednej chasti
rekreacionnogo zala. Dzhejka poluchennaya informaciya ne potryasla, odnako on
dovel ee do svedeniya otca, polagaya, chto uzh na otca-to ona
n_e_p_r_e_m_e_n_n_o_ dolzhna proizvesti vpechatlenie, i ne oshibsya.
Rasstegnuv molniyu na sumke s knigami, Dzhejk berezhno dostal sinyuyu
papku, v kotoroj lezhalo ego "Itogovoe esse". On polozhil papku na stol,
sobirayas' v poslednij raz prosmotret' sochinenie, kak vdrug emu na glaza
popalas' dver' v stene sleva. Dzhejk znal, chto dver' eta vedet v razdevalku
i segodnya zakryta, poskol'ku v N'yu-Jorke okolo dvadcati dvuh gradusov
tepla i vse prishli nalegke. Tam, za dver'yu, ne bylo nichego, krome dlinnogo
ryada latunnyh veshalok-kryuchkov na stene i dlinnogo rezinovogo kovrika dlya
obuvi na polu. Dal'nij ugol zanimali korobki i yashchiki s zapasom rashodnyh
materialov - mela, tetradej i proch.
Nichego osobennogo.
Tem ne menee Dzhejk podnyalsya s mesta i, ostaviv papku neraskrytoj na
parte, poshel k etoj dveri. On slyshal, kak negromko peregovarivayutsya
odnoklassniki i shurshat stranicy "Itogovyh esse", prosmatrivaemyh v poiskah
togo neverno soglasovannogo opredeleniya, toj neyasnoj, rasplyvchatoj frazy,
chto sposobny svesti na net vse trudy, - no eti zvuki donosilis' slovno by
otkuda-to izdaleka.
Vnimaniem Dzhejka polnost'yu zavladela dver'.
Vot uzhe dnej desyat', kak golosa u nego v golove razdavalis' vse
gromche i gromche, a samogo ego vse sil'nee i sil'nee prityagivali dveri -
vsevozmozhnye dveri. Dver' iz svoej spal'ni v koridor Dzhejk za poslednyuyu
nedelyu otkryval, dolzhno byt', raz pyat'sot, a tu, chto vela iz spal'ni v
vannuyu, - i vsyu tysyachu. I vsyakij raz grud' emu tesnilo radostnoe
predvkushenie, nadezhda, budto gde-to za odnoj iz etih dverej krylos'
reshenie vseh ego problem, otvet na vse voprosy, kotoryj on nepremenno
najdet... s techeniem vremeni. No za dver'yu vsyakij raz okazyvalsya tol'ko
koridor, ili vannaya, ili dorozhka pered domom, ili chto-nibud' eshche.
V proshlyj chetverg, vozvratyas' iz shkoly, Dzhejk brosilsya na krovat' i
usnul; son, kazhetsya, ostavalsya dlya nego edinstvennym pribezhishchem. Odnako,
prosnuvshis' sorok pyat' minut spustya, mal'chik obnaruzhil, chto stoit ryadom s
knizhnym shkafom, u steny, i risuet na oboyah dver'. Po schast'yu, karandashom,
tak chto samye skvernye sledy udalos' steret'.
Sejchas, priblizhayas' k dveryam razdevalki, Dzhejk pochuvstvoval, kak v
nem vspyhivaet prezhnyaya durmanyashchaya nadezhda, rascvetaet kruzhashchaya golovu
uverennost', chto dver' otkroetsya ne v polutemnyj chulan, hranyashchij lish'
stojkie zapahi zimy - sukna, reziny, mokrogo meha, - a v kakoj-to inoj
mir, gde on _s_m_o_zh_e_t _v_y_z_d_o_r_o_v_e_t_'_. CHto na pol klassa lyazhet
shiryashchijsya klin goryachego slepyashchego sveta, i v bleklo-golubom
k_a_k_ EGO _g_l_a_z_a
kak starye dzhinsy nebe zakruzhat pticy. Veter pustyni dohnet emu v
lico, vz®eroshit volosy, osushit nervnuyu isparinu na lbu.
On shagnet v etu dver' i iscelitsya.
Dzhejk povernul ruchku i otkryl dver'. Za nej carila t'ma, pobleskival
ryad latunnyh kryuchkov. V uglu, vozle akkuratnyh stopok chistyh tetradej,
lezhala davnym-davno zabytaya kem-to lyzhnaya perchatka.
Bol'she nichego.
Serdce u Dzhejka upalo. Emu vnezapno zahotelos' poprostu zabit'sya v
etu temnuyu kamorku, hranyashchuyu gor'kovatyj zapah zimy i melovoj pyli. Mozhno
bylo by otodvinut' perchatku i usest'sya v uglu pod veshalkoj. Na rezinovyj
kovrik, kuda v zimnee vremya polagalos' stavit' sapogi. Sest' tam, sunut'
bol'shoj palec v rot, plotno podtyanut' koleni k grudi, zakryt' glaza i...
i...
I sdat'sya.
Ideya eta, sulivshaya _i_z_b_a_v_l_e_n_i_e_, kazalas' neimoverno
privlekatel'noj. Konec uzhasu, smyateniyu, nerazberihe... Ot nerazberihi
Dzhejk pochemu-to stradal sil'nee vsego; mal'chiku chudilos', chto vsya ego
zhizn' prevratilas' v zerkal'nye debri komnaty smeha.
I vse zhe v tajnikah dushi Dzhejka CHembersa pryatalas' stal' - on,
bessporno, byl odnogo polya yagoda s |ddi i Syuzannoj. Sejchas eta potaennaya
stal' blesnula vo mrake ugryumym sinevatym ognem mayaka. Nikakoj sdachi ne
budet. Pust' vnutrennij razlad v konce koncov nachisto lishit Dzhejka
sposobnosti myslit' zdravo, no poka nikakoj potachki emu ne budet.
Provalit'sya Dzhejku na etom samom meste.
"Nikogda! - s zharom podumal mal'chik. - Nikogda! Ni..."
- Kogda zakonchish' inventarizaciyu shkol'nogo imushchestva v razdevalke,
Dzhon, potrudis', pozhalujsta, prisoedinit'sya k nam, - razdalsya u nego za
spinoj suhovatyj intelligentnyj golos miss |jveri.
Dzhejk obernulsya. Po klassu prokatilas' volna sdavlennogo hihikan'ya.
Miss |jveri smotrela na nego, stoya za svoim stolom: umnoe spokojnoe lico;
konchiki dlinnyh pal'cev kasayutsya promokashki; sinij kostyum (segodnya);
volosy zakoloty v uzel na zatylke (kak obychno). CHerez plecho miss |jveri na
Dzhejka, hmuryas', glyadel Nataniel' Gotorn [Nataniel' Gotorn, 1804-1864,
amerikanskij pisatel'-klassik, avtor romanov "Alaya bukva", "Dom o semi
frontonah" i dr.].
- Prostite, - probormotal Dzhejk i zakryl dver'. Edva on sdelal eto,
ego ohvatilo sil'nejshee zhelanie otkryt' ee snova i pereproverit' - vdrug
n_a _e_t_o_t _r_a_z_ za nej okazhetsya tot, drugoj, mir, gde nad beskrajnej
pustynej neshchadno palit solnce.
Vmesto etogo on proshel na svoe mesto. Poglyadev na nego veselymi
glazami, v kotoryh prygali chertiki, Petra Dzhesserling shepnula:
- V sleduyushchij raz voz'mi menya s soboj. Vot _t_o_g_d_a_ tebe budet, na
chto posmotret'!
Dzhejk rasseyanno ulybnulsya i vtisnulsya za partu.
- Spasibo, Dzhon, - beskonechno spokojnym golosom skazala miss |jveri.
- A sejchas, prezhde chem vy sdadite mne svoi "Itogovye esse", kotorye, bez
somneniya, vse napisany prekrasno, ochen' tonko, ochen' po teme i ochen'
s_a_m_o_b_y_t_n_o_, ya hochu razdat' "Kratkij spisok literatury dlya letnego
chteniya", rekomendovannyj kafedroj anglijskogo yazyka. Knigi velikolepnye. O
nekotoryh mne pridetsya koe-chto skazat'...
S etimi slovami ona podala Devidu Surreyu malen'kuyu stopku
razmnozhennyh na kserokse listkov. Devid prinyalsya razdavat' ih, a Dzhejk
raskryl svoyu papku, chtoby naposledok vzglyanut', chto zhe napisal o svoem
ponimanii istiny. Ego nepoddel'nyj interes ob®yasnyalsya tem, chto on
sovershenno ne pomnil, chtoby pisal sochinenie, - tak zhe, kak ne pomnil,
gotovilsya li k francuzskomu.
Nedoumevaya, s narastayushchim bespokojstvom on posmotrel na titul'nyj
list. V centre krasovalos' akkuratno napechatannoe "Dzhon CHembers. MOE
PONIMANIE ISTINY". Nichego strannogo ili neobychnogo v etom ne bylo, no pod
zagolovkom on dlya chego-to nakleil dve fotografii. Na odnoj - dver'
(vozmozhno, dver' doma nomer desyat' po Dauning-strit [v Londone, v dome
nomer 10 po Dauning-strit pomeshchaetsya Ministerstvo inostrannyh del
Velikobritanii], mel'knulo u Dzhejka v golove), na vtoroj - poezd kompanii
"Amtrak". Snimki byli cvetnye, yavno vyrezannye iz kakogo-to zhurnala.
"Zachem ya eto sdelal? I _k_o_g_d_a_?"
Dzhejk perevernul stranicu i ustavilsya na sobstvenno "Itogovoe esse",
ne v silah ni poverit' svoim glazam, ni ponyat', chto vidit. Potom v tumane
shoka robko zabrezzhilo prozrenie: vse-taki sluchilos'. On vse-taki svihnulsya
do takoj stepeni, chto okruzhayushchie sumeyut eto ponyat'.
Dzhon CHembers
MOE PONIMANIE ISTINY
"YA pokazhu tebe uzhas v prigorshne praha".
T.S."Buch" |liot
"Sperva ya schel - on kazhdym slovom lzhet".
Robert "Sandans" Brauning
"Strelok - istina.
Roland - istina.
Nevol'nik - istina.
Vladychica Tenej - istina.
Nevol'nik i Vladychica Tenej pozhenilis'. |to istina.
Postoyalyj dvor - istina.
Govoryashchij Demon - istina.
My soshli pod gory, i eto istina.
Pod gorami byli chudovishcha. |to istina.
Odin iz nih prosovyval mezhdu nog nakonechnik ot benzonasosa
"Amoko" i pritvoryalsya, budto eto ego chlen. |to istina.
Roland pozvolil mne pogibnut'. |to istina.
YA po-prezhnemu lyublyu ego.
Vot istina."
- ...i _ch_r_e_z_v_y_ch_a_j_n_o_ vazhno, chtoby _v_s_e_ vy prochli
"Povelitelya muh" ["Povelitel' muh" - filosofskij roman-pritcha anglijskogo
pisatelya Uil'yama Goldinga], - vnyatnym, no kakim-to bescvetnym golosom
govorila miss |jveri. - I, prochitav, zadalis' opredelennymi voprosami.
Horoshij roman neredko byvaet shozh s cheredoj zagadok, gde kazhdaya otgadka
predstavlyaet soboj novuyu zagadku... a "Povelitel' muh" ne prosto horoshaya,
a _o_ch_e_n_'_ horoshaya kniga, odna iz luchshih, napisannyh vo vtoroj polovine
dvadcatogo stoletiya. Poetomu v pervuyu ochered' sprosite sebya, kakovo
simvolicheskoe znachenie vitoj rakoviny. Dalee...
Daleko. V dalekom daleke. Dzhejk drozhashchej rukoj perelistnul pervuyu
stranicu svoego "Itogovogo esse", ostaviv na bumage temnoe pyatnyshko pota,
i obratilsya ko vtoroj.
CHto rastvoryaetsya, no ne ischezaet? Dver', i eto istina.
Blejn - istina.
Blejn - istina.
CHto skazala synu ten' otca Gamleta? V zdorovom zamke -
zdorovyj duh, i eto istina.
Blejn - istina.
Za Blejnom nuzhen glaz da glaz. Blejn - muchitel', i eto
istina.
YA sovershenno uveren, chto Blejn opasen, i eto istina.
Kogda chasy opasny? Kogda oni b'yut, i eto istina.
Blejn - istina.
YA hochu vernut'sya, i eto - istina.
YA dolzhen vernut'sya, i eto - istina.
Esli ya ne vernus', ya sojdu s uma, i eto - istina.
Esli ya ne najdu kamen' rozu dver', domoj vozvrata net, i
eto istina.
CHuh-chuh, i eto - istina.
CHuh-chuh. CHuh-chuh.
CHuh-chuh. CHuh-chuh. CHuh-chuh.
CHuh-chuh. CHuh-chuh. CHuh-chuh. CHuh-chuh.
YA boyus'. |to - istina.
CHuh-chuh.
Dzhejk medlenno otorval vzglyad ot lista. Serdce u nego kolotilos' tak
sil'no, chto pered glazami plyasal yarkij svet - kazhdyj otchayannyj tolchok v
grudi otzyvalsya korotkim slepyashchim spolohom, slovno setchatka Dzhejka
zapechatlela rabotu fotovspyshki.
Voobrazhenie narisovalo emu miss |jveri, protyagivayushchuyu ego "Itogovoe
esse" roditelyam. Ryadom s miss |jveri stoyal mister Bissett, ser'eznyj i
mrachnyj. Dzhejk uslyshal bescvetnyj vnyatnyj golos miss |jveri: "Vash syn
ser'ezno bolen. Esli nuzhny dokazatel'stva, vot ego "Itogovoe esse" -
vzglyanite".
"Uzhe okolo treh nedel' Dzhon sam ne svoj", - pribavil mister Bissett.
- "Po vremenam on kazhetsya ispugannym, i postoyanno - kak v tumane... gde-to
vitaet, esli vy ponimaete, o chem ya. Je pense John est fou...
comprenez-vous?" [YA dumayu, Dzhon soshel s uma... ponimaete? (fr.)]
Snova miss |jveri: "Vy sluchajno ne derzhite doma sil'nodejstvuyushchie
psihotropnye sredstva? Dzhon ne mozhet imet' k nim dostup?"
Naschet psihotropnyh sredstv Dzhejk byl ne v kurse, zato znal, chto v
nizhnem yashchike pis'mennogo stola u sebya v kabinete otec derzhit neskol'ko
grammov kokaina. I nepremenno reshit, chto syn zapustil tuda ruku.
- Teper', s vashego pozvoleniya, neskol'ko slov ob "Ulovke 22" ["Ulovka
22", inache "Popravka 22", - satiricheskij roman amerikanskogo pisatelya
Dzhozefa Hellera], - obrashchayas' k klassu, skazala ot doski miss |jveri. -
Dlya shestogo i sed'mogo klassov eto ochen' _s_p_o_r_n_a_ya_ kniga, no
raskrojte dushu ee _o_s_o_b_o_m_u _o_ch_a_r_o_v_a_n_i_yu_, i ona vas
polozhitel'no okolduet. Esli ugodno, mozhete dumat' ob etom romane, kak o
k_o_m_e_d_i_i _s_yu_r_r_e_a_l_i_j_.
"Eshche ne hvatalo pro eto _ch_i_t_a_t_'_, - podumal Dzhejk. - Da u menya
vsya _zh_i_z_n_'_ - sploshnye syurrealii, i nichego smeshnogo v etom net".
On vnov' obratilsya k "Itogovomu esse". Poslednyaya stranica. Ni edinogo
slova, vzamen - eshche odna kartinka, vkleennaya im v sochinenie. Fotografiya
pizanskoj Padayushchej bashni, gusto ischerkannaya chernym voskovym karandashom:
temnye, zhirnye, pobleskivayushchie linii metalis' i petlyali, svivayas'
kol'cami, vypisyvaya bezumnye venzelya.
Dzhejk sovershenno nichego ne pomnil ob etom.
S_o_v_e_r_sh_e_n_n_o _n_i_ch_e_g_o_.
V ushah u nego zazvuchali slova otca, adresovannye misteru Bissettu:
"Fou... [fou - sumasshedshij, zdes': ne v svoem ume (fr.)] Da, on
opredelenno fou. Mal'chishka, prosravshij svoj shans v shkole "Pajper", NE
MOZHET ne byt' fou, vy soglasny? Nu chto zh... ya sumeyu reshit' etu problemu.
Reshat' problemy moya special'nost'. Otvet - "Solnechnaya dolina". Emu nuzhno
nekotoroe vremya provesti v "Solnechnoj doline". Budet plesti korzinki,
uspokoitsya, soberetsya. Vy, rebyata, za nashego parnya ne volnujtes'; rabotat'
on umeet, ne to chto tait'sya".
Neuzheli, esli stanet izvestno, chto u nego ne vse doma, ego
d_e_j_s_t_v_i_t_e_l_'_n_o_ upryachut v psihushku? Dzhejk polagal, chto otvet na
etot vopros - bol'shoe "bud'te pokojny!" Otec ni pod kakim vidom ne
poterpit v svoem dome sumasshedshego. Vozmozhno, lechebnica, kuda pomestyat
Dzhejka, budet nazyvat'sya ne "Solnechnaya dolina", a kak-nibud' inache, no ot
etogo ne ischeznut ni reshetki s okon, ni neslyshno ryskayushchie po koridoram
molodye lyudi v belyh halatah i myagkih tapochkah. Zorkie molodye lyudi s
moshchnoj muskulaturoj. Molodye lyudi, imeyushchie dostup k shpricam i ampulam,
polnym iskusstvennogo sna.
"Vsem rasskazhut, chto ya uehal, - podumal Dzhejk. Podnimayushchayasya volna
paniki vremenno zaglushila golosa, sporivshie u nego v golove. - Skazhut, chto
ya provedu god u tetki, v Modesto... ili v SHvecii, po studencheskomu
obmenu... ili v otkrytom kosmose, na remonte sputnikov... Mama budet
protiv... no mama poplachet i soglasitsya. U nee est' ee hahali, a potom,
ona _v_s_e_g_d_a_ s nim soglashaetsya. Ona... oni... ya..."
Dzhejk pochuvstvoval, chto k gorlu podstupaet pronzitel'nyj krik, i
krepko szhal guby, chtoby sderzhat'sya. Vnov' opustiv vzglyad k nerazberihe
dikih chernyh karakulej, klubivshihsya poverh izobrazheniya Padayushchej bashni, on
podumal: "Nado vybrat'sya otsyuda. Nado ujti, sejchas zhe".
On podnyal ruku.
- Da, Dzhon, v chem delo? - miss |jveri smotrela s legkim razdrazheniem,
kotoroe priberegala dlya uchenikov, perebivayushchih ee posredi lekcii.
- Mne hotelos' by na minutku otluchit'sya, esli mozhno, - skazal Dzhejk.
Ocherednoj obrazchik "pajperizma". Pajperovcam ne polagalos' "slivat'
vodichku", "hodit' po-malen'komu" ili, Bozhe sohrani, "po-bol'shomu". Po
molchalivomu soglasheniyu ucheniki shkoly "Pajper" schitalis' slishkom
sovershennymi dlya togo, chtoby v processe svoego besshumnogo, kak togo
treboval horoshij vkus, skol'zheniya po zhizni proizvodit' shlaki. Izredka
kto-nibud' isprashival razresheniya "na minutku otluchit'sya" - i vse.
Miss |jveri vzdohnula.
- |to obyazatel'no, Dzhon?
- Da, mem.
- Horosho. Vozvrashchajsya kak mozhno skoree.
- Da, miss |jveri.
Dzhejk vstal, zakryl papku, vzyal ee v ruki, potom neohotno vypustil.
Bespolezno. Miss |jveri pokazhetsya strannym, chto on beret s soboj v tualet
"Itogovoe esse". Nuzhno bylo sperva iz®yat' iz papki komprometiruyushchie
stranicy i zatolkat' ih v karman, a uzh potom prosit' razresheniya na minutku
otluchit'sya. A teper' slishkom pozdno.
Dzhejk poshel po prohodu k dveryam. Papka ostalas' na parte, sumka s
knigami - pod partoj.
- Uspehov, CHembers, - prosheptal Devid Surrej i hihiknul v kulak.
- Devid, umolkni, - velela miss |jveri uzhe s neskryvaemym
razdrazheniem, i ves' klass zahohotal.
Dzhejk tem vremenem dobralsya do dveri v koridor, vzyalsya za ruchku, i v
tu zhe sekundu v nem vozrodilas' nadezhda, nahlynula prezhnyaya uverennost'.
"Vot ona, eta dver' - ta samaya. YA otkroyu ee, i syuda hlynet oslepitel'noe
solnce pustyni. V lico poveet suhoj veter. YA shagnu za porog i nikogda
bol'she ne uvizhu etogo klassa".
On otvoril dver', no za nej byl tol'ko koridor; tem ne menee, v odnom
mal'chik okazalsya prav: klassa miss |jveri on bol'she nikogda ne videl.
Pokryvayas' legkoj isparinoj, Dzhejk medlenno brel po sumrachnomu,
obshitomu derevyannymi panelyami koridoru, minuya dveri, kotorye vynuzhden byl
by otkryvat', esli by ne vrezannye v nih prozrachnye steklyannye okoshki. On
zaglyanul v klass k misteru Bissettu ("Francuzskij yazyk, vtoroj god
obucheniya") i v kabinet mistera Knopfa ("Vvedenie v geometriyu"). V obeih
komnatah, skloniv golovy nad raskrytymi tetradyami, s karandashami v rukah
sideli ucheniki. Zaglyanuv k misteru Harli ("Ritorika"), Dzhejk uvidel Stena
Dorfmana (odnogo iz teh mal'chikov, s kotorymi podderzhival znakomstvo, no
nel'zya skazat', chtoby druzhil). Sten kak raz pristupal k svoej
Zaklyuchitel'noj Rechi i kazalsya do smerti ispugannym, no Dzhejk mog by
ob®yasnit' Stenu, chto tot ne imeet ni malejshego predstavleniya o strahe - o
n_a_s_t_o_ya_shch_e_m_ strahe.
"YA umer."
"Net, ne umiral."
"Net, umer."
"Net, ne umiral."
"Umer."
"Net."
On okazalsya u dveri s nadpis'yu "DEVOCHKI" i tolknul ee, ozhidaya uvidet'
nesterpimo svetloe pustynnoe nebo i golubuyu dymku gor na gorizonte. Vmesto
etogo on uvidel Belindu Stivens, kotoraya stoyala vozle odnogo iz
umyval'nikov i, glyadya v zerkalo nad rakovinoj, vydavlivala pryshchik na lbu.
- Gospodi Iisuse, ty chto, ozabochennyj? - sprosila ona.
- Izvini. Oshibsya dver'yu. YA dumal, tut pustynya.
- CH_t_o_?
No Dzhejk uzhe otpustil dver', i ta, kachnuvshis' na pnevmaticheskom
kolene, zahlopnulas'. On minoval fontanchik s pit'evoj vodoj i otkryl dver'
s nadpis'yu "MALXCHIKI". _T_u _s_a_m_u_yu_, nesomnenno, navernyaka tu samuyu
dver', kotoraya snova privedet ego v...
Pod lampami dnevnogo sveta siyali devstvennoj chistotoj tri pissuara.
Iz krana v rakovinu ugryumo kapala voda. I vse.
Dzhejk otpustil dver' i dvinulsya dal'she, negromko, no reshitel'no
postukivaya kablukami po kafelyu. Poravnyavshis' s kancelyariej, on zaglyanul
vnutr', no uvidel tol'ko miss Frenks. Ona boltala po telefonu, krutyas' na
vrashchayushchemsya kresle i poigryvaya lokonom. Poserebrennyj kolokol'chik stoyal
ryadom, na stole. Dzhejk dozhdalsya, chtoby miss Frenks okazalas' k dveri
spinoj, i pospeshno proshel mimo. Tridcat' sekund spustya on uzhe vyhodil v
siyayushchee, solnechnoe majskoe utro.
"Nado zhe, sorvalsya s urokov, - nesmotrya na trevogu i smyatenie,
izumilsya on takomu neozhidannomu razvitiyu sobytij. - Esli ya eshche minut pyat'
ne vernus' iz tualeta, miss |jveri poshlet kogo-nibud' poglyadet'... i vsem
vse stanet yasno. Vse pojmut, chto ya sbezhal iz shkoly, stal progul'shchikom".
On vspomnil o lezhashchej na parte papke.
"Oni prochtut moe sochinenie i podumayut, chto ya spyatil. Fou. Kak pit'
dat'. Pravil'no, ya zhe i est' sumasshedshij".
Tut poslyshalsya drugoj golos - Dzhejk podumal, chto eto golos cheloveka s
glazami snajpera, cheloveka s dvumya bol'shushchimi revol'verami. Golos zvuchal
holodno... no ne bez notki utesheniya.
"Net, Dzhejk", - skazal Roland. - "Ty ne bezumen. Ty rasteryan,
napugan, no ne bezumen. Ne nuzhno boyat'sya ni teni tvoej, chto utrom idet za
toboyu, ni teni tvoej, chto vecherom hochet podat' tebe ruku. Ty dolzhen snova
otyskat' dorogu domoj, vot i vse".
- I kuda zhe mne idti? - prosheptal Dzhejk. On stoyal na Pyat'desyat shestoj
ulice, mezhdu Park- i Medison-avenyu, i smotrel na nesushchuyusya mimo lavinu
mashin. Proehal fyrchashchij avtobus, ostaviv posle sebya tonkij shlejf edkogo
sinego dyma. - Kuda? Gde eta parshivaya _d_v_e_r_'_?
No golos strelka uzhe smolk.
Dzhejk povernul nalevo, v storonu Ist-river, i mashinal'no zashagal
vpered. On ponyatiya ne imel, kuda idet. Ni malejshego. Ostavalos' lish'
upovat' na to, chto nogi sami prinesut ego v nuzhnoe mesto... kak nedavno
prinesli tuda, kuda ne sledovalo.
|to sluchilos' tremya nedelyami ran'she.
Nel'zya skazat' "vse nachalos' tremya nedelyami ran'she", poskol'ku
sozdaetsya oshibochnoe vpechatlenie, budto sobytiya razvivalis' postepenno.
Golosa - da; _g_o_l_o_s_a_ nabirali silu postepenno, postepenno narastalo
i to ozhestochenie, s kakim kazhdyj iz nih nastaival na sobstvennoj versii
real'nosti, no ostal'noe proizoshlo vnezapno i srazu.
Dzhejk sobralsya iz domu v vosem', chtoby projtis' do shkoly peshkom (v
horoshuyu pogodu on vsegda hodil v shkolu peshkom, a v etom godu maj vydalsya
polozhitel'no velikolepnyj). Otec uzhe otbyl na televidenie, mat' eshche ne
vstavala, a missis Greta SHou pila na kuhne kofe, chitaya svoyu "N'yu-Jork
Post".
- Do svidaniya, Greta, - skazal on. - YA poshel.
Ne otryvayas' ot gazety, ona pomahala emu:
- Vsego dobrogo, Dzhonni. Udachnogo dnya.
Vse kak vsegda. Nachinalsya samyj obychnyj, nichem ne primechatel'nyj
den'.
CHerez poltory tysyachi sekund vse izmenilos'. Navsegda.
Dzhejk netoroplivo shagal po ulice, zaglyadyvaya v vitriny, sumka s
knigami v odnoj ruke, meshochek s zavtrakom - v drugoj. Za sem'sot dvadcat'
sekund do togo, kak ego zhizn' - edinstvennaya, kakuyu on do sih por znal, -
oborvalas', on zaderzhalsya pered vitrinoj magazina Brendajo, gde v
zastyvshih pozah stoyali pogloshchennye nemoj besedoj manekeny v mehah i
edvardianskih kostyumah. Dumal Dzhejk tol'ko o tom, chto posle shkoly pojdet v
kegel'ban. V srednem on vybival 158 - otlichnyj rezul'tat dlya parnishki,
kotoromu vsego odinnadcat'. Dzhejk mechtal v odin prekrasnyj den' stat'
profi i otpravit'sya v turne (_e_t_o_t_ malen'kij faktoid _t_o_zh_e_ privel
by otca v beshenstvo).
Vremya poshlo. Blizilsya mig vnezapnogo pomracheniya rassudka.
Dzhejk pereshel Tridcat' devyatuyu; u nego ostavalos' eshche chetyresta
sekund. Podozhdal zelenogo sveta na Sorok pervoj.
Dvesti sem'desyat.
Zaderzhalsya, chtoby zaglyanut' v galanterejnyj magazinchik na uglu Sorok
vtoroj i Pyatidesyatoj.
Sto devyanosto.
Teper' Dzhejk CHembers, kotoromu ostavalos' chut' bol'she treh minut
privychnogo zhit'ya-byt'ya, shel pod nezrimym zontom, raskrytym nad nim toj
siloj, chto Roland nazyval _k_a_-_t_e_t_o_m_.
V dushu k mal'chiku zakralos' strannoe bespokojstvo. Sperva on reshil,
chto za nim sledyat, no tut zhe ponyal: delo vovse ne v etom... ili _n_e
t_o_l_'_k_o_ v etom. Emu pochudilos', chto on uzhe byval zdes' ran'she; chto
nayavu perezhivaet davnishnij, pochti zabytyj son. On podozhdal, chtoby trevoga
proshla, no ona ne prohodila. Ona usilivalas', i vot uzhe k nej primeshalos'
inoe chuvstvo, v kotorom Dzhejk neohotno priznal uzhas.
Vperedi, v dvuh shagah ot Dzhejka, na uglu Pyatidesyatoj i Sorok tret'ej,
negr v paname pristraival telezhku s sodovoj i pretcelyami [hrustyashchee
solenoe pechen'e].
"|to on zakrichit: "Ah ty, Gospodi, nasmert'!", - podumal Dzhejk.
So storony Sorok chetvertoj ulicy k nim priblizhalas' debelaya dama s
blumingdejlovskim paketom v ruke.
"Ona vyronit paket. Vyronit paket, zazhmet rot rukami i zavizzhit.
Paket razorvetsya. V pakete kukla. Ona zavernuta v krasnoe polotence. YA
uvizhu eto s mostovoj. S proezzhej chasti. YA budu lezhat' posredi ulicy v
namokayushchih ot krovi shtanah, v rastekayushchejsya krovavoj luzhe".
Za tolstuhoj shel vysokij muzhchina v serom sherstyanom kostyume s tusklym
serebristym otlivom. On nes diplomat.
"A vot dyad'ka, kotorogo stoshnit pryamo na botinki. On uronit diplomat,
i ego vyvernet pryamo na botinki... Da chto eto so mnoj?"
Tem ne menee nogi sami nesli Dzhejka vpered, k perekrestku, tuda, gde
cherez ulicu dvigalsya ozhivlennyj, neissyakayushchij lyudskoj potok. Gde-to pozadi
byl svyashchennik-ubijca, on priblizhalsya. Dzhejk eto _z_n_a_l_; on _z_n_a_l_,
chto v sleduyushchij mig ruki svyashchennika budut prosterty vpered dlya tolchka...
znal, no oglyanut'sya ne mog. Slovno prebyval v plenu koshmara, gde prosto ne
dano vliyat' na hod sobytij.
Pyat'desyat tri sekundy. Vperedi lotochnik otodvigal zaslonku v boku
telezhki.
"Sejchas on dostanet butylku "YU-Hu", - podumal Dzhejk. - Imenno
butylku, a ne banku. Vstryahnet ee i zalpom vyp'et".
Lotochnik vynul butylku "YU-Hu", energichno vstryahnul i otvintil
kryshechku.
Sorok sekund.
"Sejchas smenitsya svet".
Beloe "IDITE" pogaslo. Bystro zamigalo krasnoe "STOJTE", i gde-to,
men'she chem za polkvartala ot perekrestka, k peresecheniyu Pyatidesyatoj s
Sorok tret'ej uzhe katil bol'shoj sinij kadillak. Dzhejk _z_n_a_l_ eto,
z_n_a_l_, chto za rulem "Kadillaka" - tolstyak v sinej shlyape pochti togo zhe
ottenka, chto i mashina.
"Sejchas ya umru!"
On hotel gromko kriknut' eto bezzabotnym prohozhim, ravnodushno
obtekayushchej ego tolpe, no chelyusti ne razzhimalis', ih slovno svelo. Nogi
bezmyatezhno nesli Dzhejka k perekrestku. Veskoe predosterezhenie "STOJTE"
perestalo migat' i zasvetilos' rovno. Lotochnik kinul pustuyu butylku ot
"YU-Hu" v beluyu urnu na uglu. Na drugom uglu, cherez ulicu ot Dzhejka, stoyala
tolstuha s hozyajstvennoj sumkoj, pryamo za nej - muzhchina v serebristo-serom
kostyume.
Vosemnadcat' sekund.
"Pora proehat' furgonu s igrushkami", - podumal Dzhejk.
Pered samym ego nosom, podprygivaya na vyboinah, cherez perekrestok
pronessya gruzovichok s radostnym payacem i nadpis'yu "OPTOVAYA TORGOVLYA
IGRUSHKAMI TUKERA" na boku. Gde-to pozadi (znal Dzhejk) chelovek v chernom
pribavil shagu, sokrashchaya razryv, i uzhe tyanul dlinnye ruki. No oglyanut'sya
bylo nevozmozhno, kak nevozmozhno oglyanut'sya vo sne, kogda tebya dogonyaet
chto-to nevynosimo uzhasnoe.
"Begi! A ne mozhesh' bezhat', tak syad' na zemlyu i vcepis' v znak
"stoyanka zapreshchena"! Sdelaj chto-nibud', ne stoj slozha ruki!"
Odnako Dzhejk byl ne vlasten ostanovit' razvitie sobytij. Vperedi, u
samoj brovki trotuara, stoyala molodaya zhenshchina v belom svitere i chernoj
yubke. Sleva ot nee zhdal zelenogo sveta parnishka-chikano so
stereomagnitofonom. Iz dinamika neslis' poslednie takty pesni Donny
Sammer. Za nej (znal Dzhejk) dolzhna byla zazvuchat' "Dr. Love" v ispolnenii
gruppy "Kiss".
"Sejchas oni otojdut podal'she drug ot druga..."
Edva eta mysl' prishla Dzhejku v golovu, kak zhenshchina sdelala shag
vpravo, parnishka-chikano - vlevo, i mezhdu nimi obrazovalas' bresh'.
Nogi-predateli ponesli Dzhejka pryamo k nej.
Devyat' sekund.
V konce ulicy pod yarkim majskim solncem zasverkala otdelka kapota
kadillaka. Dzhejk znal, chto eto "sedan-de-vill'" sem'desyat shestogo goda
vypuska.
SHest' sekund.
Kadillak nabiral skorost'. Vot-vot dolzhen byl smenit'sya svet; chelovek
za rulem "de-villya", tolstyak v sinej shlyape s zalihvatskim perom na tul'e,
sobiralsya uspet' proskochit' perekrestok.
Tri sekundy.
CHelovek v chernom brosilsya vpered, k Dzhejku. Magnitofon
paren'ka-chikano doigral "Love To Love You, Baby", zazvuchali pervye akkordy
"Dr. Love".
Dve sekundy.
Kadillak-ubijca (reshetka ego rychashchego radiatora pohodila na oskal
hishchnogo zverya) perestroilsya na polosu, blizhnyuyu k trotuaru, gde stoyal
Dzhejk, i rinulsya k perekrestku.
Odna.
U Dzhejka zanyalos' dyhanie.
Nol'.
Pusk.
- A! - vskriknul Dzhejk, kogda zhestkie ladoni s siloj udarili ego v
spinu, vypihivaya s trotuara na mostovuyu, vytalkivaya na proezzhuyu chast',
vytalkivaya iz zhizni...
No tol'ko u nego v _v_o_o_b_r_a_zh_e_n_i_i_.
Tem ne menee Dzhejk nakrenilsya vpered, otchayanno razmahivaya rukami,
ispuganno okrugliv razinutyj rot. Parenek so stereomagnitofonom krepko
shvatil Dzhejka povyshe loktya i ottashchil nazad.
- Ty, orelik, davaj ne zevaj, - skazal on. - Tut takoe dvizhenie, chto
ahnut' ne uspeesh' - rasshibet v kotletu.
"Kadillak" proplyl mimo. Dzhejk mel'kom uvidel za vetrovym steklom
tolstyaka v sinej shlyape, i mashina ischezla.
Vot togda eto i proizoshlo; imenno togda Dzhejk slovno by raskololsya
poseredke i stal _d_v_u_m_ya_ mal'chikami. Odin umiral na mostovoj. Drugoj
stoyal na uglu, potryasennyj, v nemom izumlenii glyadya, kak "STOJTE" snova
menyaetsya na "IDITE" i tolpa ustremlyaetsya cherez dorogu kak ni v chem ne
byvalo... vprochem, i v samom dele ne byvalo.
"ZHivoj!" - vozradovalas' polovina Dzhejka, povizgivaya ot oblegcheniya.
"Mertvyj! - zavopila v otvet drugaya polovina. - YA mertvyj lezhu na
mostovoj! Vse stolpilis' vokrug, a chelovek v chernom, kotoryj menya tolknul,
govorit: "YA svyashchennik. Pozvol'te projti..."
Na Dzhejka, prevrashchaya mysli v parusyashchij parashyutnyj shelk, volnami
nakatyvala durnota. Mal'chik zametil priblizhayushchuyusya tolstuhu; kogda ona
poravnyalas' s nim, on zaglyanul k nej v sumku. Ottuda, kak on i ozhidal,
poverh kraya krasnogo polotenca na nego vzglyanuli yarko-sinie kukol'nye
glaza. V sleduyushchuyu sekundu pered Dzhejkom uzhe nikogo ne bylo. ZHenshchina ushla.
Lotochnik, vmesto togo chtoby golosit' "Ah ty, Gospodi, nasmert'!",
prodolzhal gotovit'sya k rabochemu dnyu, nasvistyvaya pesnyu Donny Sammer,
kotoruyu tol'ko chto igral magnitofon paren'ka-chikano.
Dzhejk obernulsya, lihoradochno otyskivaya mnimogo svyashchennika. Togo nigde
ne bylo.
Dzhejk zastonal.
"Ochnis'! Ty chego?"
On ne znal. On znal tol'ko, chto v etu minutu dolzhen lezhat' na
mostovoj, proshchayas' s zhizn'yu pod istoshnye vopli tolstuhi, poka muzhchinu v
serebristo-serom garusnom kostyume rvet, a chelovek v chernom protalkivaetsya
skvoz' sobirayushchuyusya tolpu.
"Imenno eto, kazhetsya, i _p_r_o_i_s_h_o_d_i_l_o_ v odnom iz ugolkov
ego soznaniya."
Protivnaya slabost' vernulas'. Dzhejk vdrug brosil meshochek s zavtrakom
nazem' i chto bylo sily hlestnul sebya po licu. Neznakomaya zhenshchina,
speshivshaya na sluzhbu, podozritel'no vsmotrelas' v nego. Dzhejk ne obratil na
nee vnimaniya. Brosiv zavtrak na trotuare, on ochertya golovu kinulsya cherez
ulicu, bezrazlichnyj ko vnov' zamigavshemu alomu "STOJTE". Otnyne eto
utratilo vazhnost'. Smert' podstupila k nemu - i proshla mimo, dazhe ne
glyanuv. Vse dolzhno bylo proizojti _i_n_a_ch_e_ (podskazyvalo Dzhejku nekoe
glubinnoe chut'e) - no _n_e_ proizoshlo.
Mozhet byt', teper' on budet zhit' vechno.
Ot etoj mysli Dzhejku opyat' zahotelos' likuyushche zahohotat'.
K tomu vremeni, kak on dobralsya do shkoly, v golove u nego nemnogo
proyasnilos' i za rabotu vzyalsya rassudok. Trezvoe nachalo staralos' ubedit'
Dzhejka, chto prichin dlya bespokojstva net - ej-zhe-ej, nikakih. Vozmozhno,
d_e_j_s_t_v_i_t_e_l_'_n_o_ imelo mesto nechto nemnogo neobychnoe, etakoe
psihicheskoe ozarenie, i Dzhejk na mig zaglyanul v budushchee, v odin iz ego
vozmozhnyh variantov. Nu i chto? CHto osobennogo? Sobstvenno, ideya byla
vpolne sovremennoj, dazhe modnoj, v duhe teh strannyh gazet, kakie
prodayutsya v universamah, izlyublennogo chtiva Grety SHou, za kotoroe ona
bralas', lish' ubedivshis', chto materi Dzhejka poblizosti net, - gazet vrode
"Neshnl inkvajerer" i "Insajd v'yu". Tol'ko, konechno, v gazetnyh publikaciyah
psihicheskie ozareniya vsegda igrali rol' uprezhdayushchih yadernyh udarov:
zhenshchina uvidela vo sne aviakatastrofu - i perezakazala bilety; parnyu
prisnilos', budto ego brata derzhat plennikom na kitajskoj fabrike,
vypuskayushchej "pechen'e-gadan'e" [kitajskoe pechen'e, v kotorom zapechena
bumazhka s predskazaniem sud'by], - i okazalos', chto eto pravda. Tak stoilo
li obrashchat' vnimanie na psihicheskoe ozarenie, sut' kotorogo - znat', chto
po radio sejchas zazvuchit pesnya v ispolnenii "Kiss", v sumke u tolstoj
tetki lezhit kukla, zavernutaya v krasnoe polotence, a lotochnik, torguyushchij
pretcelyami, vyp'et "YU-Hu" iz butylki, ne iz banki?
"Zabud', - posovetoval sebe Dzhejk. - Proehali".
Otlichnaya mysl', no k tret'emu uroku on ponyal: _n_e_t_, ne proehali -
vse tol'ko nachinaetsya. SHel urok algebry; glyadya, kak mister Knopf reshaet na
doske prostye uravneniya, Dzhejk s razgorayushchimsya uzhasom ponyal, chto v ego
soznanii zveno za zvenom podnimaetsya k poverhnosti sovershenno novaya
cepochka vospominanij. Slovno na glazah u mal'chika so dna mutnogo ozera
medlenno vsplyvali nevedomye dikovinnye predmety.
"YA v kakom-to neznakomom meste, - podumal on. - To est', _p_o_k_a
neznakomom... a esli by kadillak menya sbil, ono uzhe _b_y_l_o _b_y_ mne
znakomo. |to postoyalyj dvor... no ta chast' menya, kotoraya popala syuda, eshche
ne znaet etogo. Ona znaet tol'ko, chto ona gde-to v pustyne i chto zdes' net
ni dushi. YA plakal, potomu chto boyus'. Boyus', chto eto mozhet byt' ad".
K trem chasam, yavivshis' v kegel'ban "Podzemel'e", Dzhejk uzhe znal, chto
nashel v konyushne kolonku i napilsya. Voda byla ochen' holodnoj, s sil'nym
mineral'nym privkusom. Vskore on zajdet v dom i v komnate, kotoraya
kogda-to sluzhila kuhnej, najdet skromnyj zapas sushenoj govyadiny. Dzhejk
znal eto tak zhe tverdo, kak to, chto lotochnik vyberet "YU-Hu" v butylke i
chto u kukly, vyglyadyvayushchej iz firmennogo paketa univermaga "Blumingdejl",
sinie glaza.
Budto obrel sposobnost' vspominat' budushchee.
V "Podzemel'e" on sbil tol'ko dva ryada; pervyj - 96, vtoroj - 87.
Kogda Dzhejk vozvrashchal shary, Timmi za stojkoj zaglyanul v ego listok i
pokachal golovoj.
- CHto-to ty segodnya ne v luchshej forme, chempion, - zametil on.
- Ne to slovo, - otvetil Dzhejk.
Timmi priglyadelsya povnimatel'nee.
- S toboj vse v poryadke? Bol'no ty blednyj.
- Po-moemu, ya pribolel. Vidno, podhvatil gripp. - |to bylo ochen'
pohozhe na pravdu: _k_a_k_a_ya_-_t_o_ bolezn', bezuslovno, nastigla Dzhejka.
- Idi domoj, lozhis' v krovat', - posovetoval Timmi. - I pej, pej,
pej. Nerazbavlennoe. Dzhin, vodku i tomu podobnoe.
Dzhejk pokorno ulybnulsya.
- Pozhaluj, ya tak i sdelayu.
On medlenno shel domoj. Vokrug rasstilalsya N'yu-Jork - N'yu-Jork,
donel'zya soblaznitel'nyj v etot rannij vechernij chas: serenada ulic, gde na
kazhdom uglu po muzykantu; derev'ya v cvetu; privetlivye veselye lica. Vse
eto Dzhejk videl, no za privychnym gorodskim pejzazhem ego glazam otkryvalsya
v_t_o_r_o_j _p_l_a_n_: vot on, Dzhejk CHembers, ispuganno pryachetsya v
polutemnoj kuhne, pokuda chelovek v chernom, oshcherivshis', kak pes, p'et iz
kolonki na konyushne; vot on vshlipyvaet ot oblegcheniya, ibo etot chelovek
(ili sushchestvo) ushel, ne obnaruzhiv ego; vot zasypaet krepkim snom pod
nepriyatno-lilovym zakatnym nebom pustyni s prostupayushchej na nem ledyanoj
kroshkoj zvezd.
Otkryv svoim klyuchom dver' v zanimayushchuyu dva etazha kvartiru, Dzhejk po
privychke (est' emu ne hotelos') poshel na kuhnyu vzyat' chego-nibud' pozhevat'.
Po puti k holodil'niku emu na glaza sluchajno popalas' dver' kladovki, i on
ostanovilsya. On vdrug ponyal, chto postoyalyj dvor (i ves' chuzhoj i strannyj
mir, chast'yu kotorogo on teper' byl) nahoditsya za etoj dver'yu. Nuzhno lish'
tolknut' ee, shagnut' za porog i vossoedinit'sya s tem Dzhejkom, kotoryj tam
uzhe sushchestvuet. Strannoj razdvoennosti ego "ya" pridet konec; golosa,
vedushchie beskonechnyj spor o tom, umer on ili ne umer segodnya v vosem'
dvadcat' pyat' utra, smolknut.
Zaranee rasplyvayas' v ulybke radostnogo oblegcheniya, Dzhejk obeimi
rukami tolknul dver' kladovki, ta raspahnulas'... i pronzitel'nyj vizg
prigvozdil mal'chika k mestu: v glubine, na nevysokoj taburetochke, stoyala
missis SHou. ZHestyanka s tomatnoj pastoj, kotoruyu ona derzhala, vyvalilas' u
nee iz ruk i upala na pol. Missis SHou zashatalas', i Dzhejk pospeshno kinulsya
vpered, chtoby podderzhat' ekonomku, poka ta ne uspela prisoedinit'sya k
tomatnoj paste.
- YAvlennye moshchi iz osinovoj roshchi! - ahnula missis SHou, provorno
otryahivaya pered domashnego plat'ya. - Dzhonni, ty perepugal menya do chertikov!
- Izvinite, - skazal Dzhejk. On dejstvitel'no zhalel, chto tak vyshlo, no
k chuvstvu viny primeshivalos' gor'koe razocharovanie. Za dver'yu okazalas'
vsego-navsego kladovka. Ved' on byl tak _u_v_e_r_e_n_...
- A kstati, chto eto ty tut brodish', kak prividenie? Tebe zhe segodnya
polozheno v kegli igrat'! YA tebya zhdala samoe rannee cherez chas! I gotovit'
eshche ne bralas', tak chto na poldnik ne rasschityvaj.
- Nichego. Voobshche-to ya ne ochen' golodnyj. - Dzhejk nagnulsya i podnyal
banku, kotoruyu ona uronila.
- Da? Vot uzh ne skazala by, esli sudit' po tomu, kak ty syuda
vlomilsya, - vorchlivo zametila missis SHou.
- Mne pokazalos', ya chto-to uslyshal - vrode by mysh'. Navernoe, eto
byli vy.
- Navernoe. - Missis SHou spustilas' s taburetochki i vzyala u nego
banku. - Pohozhe, u tebya nachinaetsya gripp, Dzhonni. - Ona potrogala emu lob.
- Na oshchup' ty vrode by ne goryachij, no inogda eto ni o chem ne govorit.
- Navernoe, ya prosto ustal, - skazal Dzhejk i podumal: "Esli by delo
bylo tol'ko v etom!" - Pozhaluj, ya prosto vyp'yu sodovoj i nemnozhko posmotryu
televizor.
Ona hmyknula.
- Tetradki pokazyvat' budesh'? Esli da, to davaj bystrej. YA opazdyvayu
s uzhinom.
- Segodnya tetradok net, - otvetil Dzhejk. On vyshel iz kladovki, vzyal
sodovuyu i poshel v gostinuyu. Vklyuchiv televizor, on rasseyanno ustavilsya na
ekran, a golosa tem vremenem sporili, i na poverhnost' prodolzhali
podnimat'sya vse novye i novye vospominaniya o pyl'nom chuzhom mire.
K velikoj radosti Dzhejka, ni mat', ni otec ne zametili, chto s nim
chto-to neladno, - otec, tot voobshche vernulsya domoj tol'ko k polovine
desyatogo. V desyat' mal'chik otpravilsya v postel' i lezhal v temnote bez sna,
slushaya zvuki bol'shogo goroda za oknom: vizg tormozov, gudki, voj siren.
"Ty umer."
"Fig-to. YA zdes', v krovati, celyj i nevredimyj."
"Nichego ne znachit. Ty umer, ty zhe znaesh'."
Samoe uzhasnoe zaklyuchalos' v tom, chto Dzhejk znal i to, i drugoe.
"Ne znayu, kotoromu iz vas verit', no bol'she ya tak ne mogu. Poetomu
ujmites' oba. Hvatit sporit', ostav'te menya v pokoe. Ladno? Nu
pozhalujsta".
No golosa ne zhelali - vidimo, _n_e _m_o_g_l_i_ - unyat'sya. Dzhejku
prishlo v golovu, chto sleduet _s_e_j_ch_a_s _zh_e_ vstat' i otkryt' dver'
tualeta. CHuzhoj mir - tam, za nej. Tam postoyalyj dvor, i vtoraya polovinka
ego "ya" - tozhe tam, skorchilas' v konyushne pod vethoj poponoj, staraetsya
zasnut' i nedoumevaet, chto zhe, chert poberi, proizoshlo.
"YA mogu ob®yasnit' emu, _ch_t_o_, - vzvolnovanno podumal Dzhejk. On
otkinul pokryvala, vnezapno ponyav, chto dver' ryadom s knizhnym shkafom vedet
ne v tualet, a v mir, kotoryj pahnet znoem, polyn'yu i uzhasom v prigorshne
praha; v mir, osenennyj sejchas krylom nochi. - Mogu, no ob®yasnyat' ne
pridetsya... potomu chto ya budu _v_ nem... ya budu _i_m_!"
S trudom sderzhivaya radostnyj smeh, on stremglav kinulsya cherez
pogruzhennuyu vo t'mu komnatu, raspahnul dver' nastezh' i...
I uvidel znakomyj tualet. Na stene - plakat v ramke, Marvin Gej, na
kafel'nom polu - poloski sveta i teni, povtoryayushchie ochertaniya zhalyuzi.
Dzhejk dolgo stoyal na poroge, pytayas' spravit'sya s razocharovaniem. Ono
nikak ne prohodilo. I bylo gor'kim.
Gor'kim.
Sleduyushchie tri nedeli protyanulis' v ego pamyati ugryumoj polosoj
razorennyh, zagublennyh zemel' - besplodnyh zemel' iz koshmara; pustynej, v
kotoroj ni mira ne syshchesh', ni rozdyha, ni izbavlen'ya ot boli. Slovno
bespomoshchnyj plennik, v bessil'nom otchayanii sledyashchij za razgrableniem
nekogda podvlastnogo emu goroda, Dzhejk nablyudal za tem, kak ego razum
teryaet ustojchivost' pod besprestanno usilivayushchimsya natiskom prizrachnyh
golosov i vospominanij. Nakonec v fantomnom bytii mal'chika nastal mig,
kogda chelovek po imeni Roland pozvolil emu sorvat'sya v propast' pod
gorami, i Dzhejk ponadeyalsya, chto teper'-to pamyat' perestanet nanizyvat'
mirazhi - no nichut' ne byvalo. Krug zamknulsya; ona prinyalas' prokruchivat'
vospominaniya ob inoj zhizni zanovo, kak magnitofon, zaprogrammirovannyj
povtoryat' odnu i tu zhe zapis' do teh por, poka ne slomaetsya ili kto-nibud'
ne pridet i ne vyrubit ego.
Strashnyj vnutrennij raskol uglublyalsya, i vospriyatie Dzhejkom svoej
bolee-menee real'noj zhizni n'yu-jorkskogo mal'chishki delalos' vse bolee
obryvochnym. On pripominal, chto hodil v shkolu, v vyhodnye - v kino, a v
voskresen'e na proshloj (ili na pozaproshloj?) nedele - s roditelyami v
restoran, ne to na pozdnij zavtrak, ne to na rannij obed, no vse eto
vspominalos' emu, kak perebolevshemu malyariej vspominaetsya samyj tyazhelyj i
mrachnyj period bolezni: lyudi obrashchalis' v besplotnye teni, golosa
slivalis' v nestrojnyj hor, drobyas' ehom, i dazhe prostejshee delo - s®est'
sendvich ili kupit' koka-kolu v avtomate v sportzale - prevrashchalos' v
preodolenie. Vse eti tri nedeli Dzhejk prodiralsya skvoz' sumbur gorlanyashchih
golosov i dvoyashchihsya vospominanij. Navyazchivyj interes mal'chika k
vsevozmozhnym dveryam ros; nadezhda na to, chto za odnoj iz nih mozhet lezhat'
mir strelka, nikak ne umirala okonchatel'no. CHto, vprochem, bylo ne tak uzh
stranno, poskol'ku eto byla ego edinstvennaya nadezhda.
Odnako segodnya igra zakonchilas'. Vse ravno, real'nogo shansa na pobedu
u nego nikogda ne bylo. Segodnya on sdalsya. Sbezhal s urokov. Ponuriv
golovu, Dzhejk kak avtomat brel po trotuaru, a nogi sami nesli ego po
raschertivshim gorod na kletki ulicam na vostok. On ponyatiya ne imel ni o
tom, kuda idet, ni o tom, chto budet delat', kogda pridet tuda.
Okolo devyati chasov eto bezradostnoe ocepenenie narushilos', i Dzhejk
malo-pomalu stal zamechat', chto tvoritsya vokrug. On stoyal na peresechenii
Leksington-avenyu s Pyat'desyat shestoj ulicej, tshchetno pytayas' vspomnit', kak
ochutilsya zdes'. Mal'chik v pervyj raz zametil, chto utro stoit
velikolepnejshee. Den' vydalsya vo sto krat luchshe slavnogo pogozhego den'ka
sed'mogo maya (dnya, kogda Dzhejka postiglo bezumie) - byt' mozhet, eto i byl
tot samyj den', kogda vesna, oglyadevshis', vdrug vidit stoyashchee nepodaleku
leto - sil'noe, krasivoe, s derzkoj samouverennoj usmeshkoj na zagorelom
lice. YArko siyalo solnce, otrazhayas' ot steklyannyh sten zdanij delovogo
rajona, ten' kazhdogo peshehoda byla chernoj i chetkoj. V bezuprechno sinem
chistom nebe beleli redkie ostrovki puhlyh kuchevyh oblakov.
Dal'she po ulice, u vozvedennogo vokrug strojploshchadki gluhogo doshchatogo
zabora, stoyali dva biznesmena v dorogih, horosho skroennyh kostyumah. Oni
smeyalis', peredavaya chto-to iz ruk v ruki. Zainteresovavshis', Dzhejk
napravilsya v ih storonu i, podojdya poblizhe, uvidel, chto biznesmeny igrayut
v krestiki-noliki, risuya na zabore kletki, kresty i kruzhochki dorogim
markerom. Dzhejk ot dushi voshitilsya. Kogda on priblizilsya, odin iz
biznesmenov narisoval v verhnej pravoj kletke nolik i iz ugla v ugol
naiskos' perecherknul igrovoe pole.
- Opyat' ya produl! - skazal vtoroj. Potom etot chelovek, sudya po vidu -
ispolnitel'nyj direktor krupnoj firmy, ili yurist, ili birzhevoj makler
ekstra-klassa - vzyal u svoego tovarishcha marker i narisoval eshche odnu
reshetochku.
Vzglyad pervogo biznesmena, pobeditelya, skol'znul vlevo, i on uvidel
Dzhejka. On ulybnulsya.
- Vot eto denek, a, malyj?
- Nu! - otkliknulsya Dzhejk, v vostorge ot togo, chto govorit slovo v
slovo to, chto dumaet.
- Slishkom slavnyj, chtoby sidet' v shkole, a?
Tut Dzhejk, kak ni stranno, rassmeyalsya. SHkola "Pajper" s ee
"rekreaciyami" vmesto obedov, shkola "Pajper", gde nel'zya bylo shodit' v
tualet po-bol'shomu - tol'ko "otluchit'sya na minutku", vdrug pokazalas'
chem-to dalekim i sovershenno nesushchestvennym.
- Ugadali.
- Hochesh' sygrat'? Vot Billi s pyatogo klassa vse nikak menya ne
obstavit.
- Otstan' ot parnya, - skazal vtoroj biznesmen, protyagivaya marker. -
Ty uzhe istoriya. - On podmignul Dzhejku, i Dzhejk, k svoemu izumleniyu,
podmignul v otvet. On poshel dal'she, ostaviv biznesmenov igrat'. V nem
kreplo oshchushchenie, chto vot-vot proizojdet (esli _u_zh_e_ ne proishodit)
kakoe-to chudo, i on teper' ne shel, a slovno by plyl, ne kasayas' asfal'ta.
Na perehode zazhglos' "IDITE", i Dzhejk stupil na mostovuyu
Leksington-avenyu. Posredi ulicy on ostanovilsya, tak neozhidanno, chto ego
edva ne sbil mal'chishka-posyl'nyj na desyatiskorostnom velosipede. Stoyal
prekrasnyj vesennij den' - da. No ne potomu Dzhejku bylo tak horosho. Ne
potomu on tak vnezapno i polno nachal osoznavat' proishodyashchee vokrug. Ne
potomu byl tak uveren, chto gryadet nevedomoe velikoe sobytie.
Golosa umolkli.
Ne ischezli navsegda - Dzhejk otkuda-to znal eto - no sejchas
m_o_l_ch_a_l_i_. Pochemu?
Vnezapno Dzhejku predstavilis' dvoe ssoryashchihsya. Oni sidyat vizavi v
komnate za stolom i obmenivayutsya vse bolee yazvitel'nymi zamechaniyami. CHut'
pogodya oni malo-pomalu podayutsya vpered, zadiristo vystavlyaya podborodki, v
beshenstve obdavaya drug druga melkimi bryzgami slyuny. Vskore dojdet do
zatreshchin. No potasovka ne uspevaet nachat'sya: slyshitsya mernyj gluhoj stuk -
buhan'e basovogo barabana, a sledom zadornoe, zvonkoe penie fanfar.
Perebranka prekrashchaetsya; sporshchiki ozadachenno pereglyadyvayutsya.
"CHto eto?" - sprashivaet odin.
"Ne znayu, - otvechaet drugoj. - Nikak, parad".
Oni kidayutsya k oknu - da, eto _p_a_r_a_d_; marshiruet odetyj v formu
orkestr, plameneet na solnce med' trub, torzhestvenno vyshagivayut dlinnymi
zagorelymi nogami horoshen'kie mazhoretki, mel'kayut zhezly, privetstvenno
mashut iz ukrashennyh cvetami otkrytyh mashin znamenitosti.
Oba ne otryvayut glaz ot okna; perepalka pozabyta. Ona, nesomnenno,
eshche vozobnovitsya, no poka skandalisty stoyat ryadom, plechom k plechu, tochno
luchshie druz'ya, i smotryat, kak prohodit mimo parad...
Gudok avtomobilya zastavil Dzhejka vzdrognut' i ochnut'sya. Videnie,
yarkoe i zhivoe, kakimi poroj byvayut sny, rasseyalos'. Mal'chik spohvatilsya,
chto vse eshche stoit posredi Leksington-avenyu, a svet uzhe smenilsya. On
puglivo oglyadelsya, ozhidaya uvidet' letyashchij na nego sinij kadillak, no
signalivshij emu paren' sidel za rulem zheltogo "Mustanga" s otkidnym
verhom. On usmehalsya. Slovno ves' N'yu-Jork glotnul segodnya veselyashchego
gaza.
Pomahav parnyu, Dzhejk sprinterskim ryvkom ochutilsya na drugoj storone
ulicy. Paren' v "Mustange" pokrutil pal'cem u viska - "psih
nenormal'nyj!", - pomahal v otvet i uehal.
Mgnovenie Dzhejk prosto stoyal na uglu, podstaviv lico majskomu solncu,
ulybayas', zhadno vpityvaya zvuki i zapahi. On polagal, chto tak dolzhen
chuvstvovat' sebya prigovorennyj k smerti na elektricheskom stule, uznav ob
otsrochke ispolneniya prigovora.
GOLOSA MOLCHALI.
CHto za parad na vremya otvlek ih vnimanie? Neobychajnaya krasota
vesennego utra?
Dzhejk ne dumal, chto delo tol'ko v etom. Ne dumal, poskol'ku vse ego
sushchestvo, kazhduyu kletochku, snova pronizalo chuvstvo p_r_e_d_v_e_d_e_n_'_ya_;
vpervye Dzhejk ispytal ego tri nedeli nazad, priblizhayas' k peresecheniyu
Pyatidesyatoj i Sorok shestoj. No sed'mogo maya to bylo predchuvstvie
neotvratimo nadvigayushchejsya gibeli, a segodnya - predvkushenie chego-to
oslepitel'nogo, velikolepnogo, luchezarnogo, nevedomoj radosti i blagodati.
Podobnoj... podobnoj...
S_v_e_t_u_. Vot chto za slovo prishlo emu v golovu i teper' zvenelo
tam, nesomnenno i bessporno pravil'noe.
- Svet! - gromko voskliknul Dzhejk. - |to prishestvie Sveta!
On zashagal po Pyat'desyat chetvertoj ulice v storonu centra i,
okazavshis' u ee peresecheniya so Vtoroj avenyu, eshche raz proshel pod zontom
k_a_-_t_e_t_a_.
Povernuv napravo, Dzhejk ostanovilsya, razvernulsya i vozvratilsya na
ugol, otkuda prishel. Da, vne vsyakih somnenij, neobhodimo bylo spustit'sya
po Vtoroj avenyu, no on opyat' stoyal ne na toj storone ulicy. Zagorelsya
zelenyj svet, Dzhejk toroplivo pereshel dorogu i opyat' povernul napravo.
Vladevshee mal'chikom chuvstvo - oshchushchenie
(_S_v_e_t_a_)
togo, chto vse idet kak nado, kreplo s kazhdym shagom. Dzhejka
perepolnyala radost', u nego tochno kamen' s dushi svalilsya. S nim nichego ne
sluchitsya. Na etot raz oshibki net. Mal'chik ne somnevalsya: vskore on uvidit
lyudej, kotoryh uznaet, kak uznal tolstuhu i lotochnika, i zaranee budet
pomnit', kak kto sebya povedet.
Vmesto etogo on vyshel k knizhnomu magazinu.
"RESTORAN "MANH|TTENSKOE PIRSHESTVO UMA", glasila namalevannaya v okne
vyveska. Dzhejk napravilsya k dveri. Tam visela grifel'naya doska, pohozhaya na
te, chto obychno ukrashayut steny zakusochnyh i stolovyh.
SEGODNYA V MENYU
Goryachee iz Floridy! Svezhen'kij Dzhon D.Makdonal'd!
V tverdom pereplete - 3 po 2.50
V myagkoj oblozhke - 9 za 5.00
S beregov Missisipi! Uil'yam Folkner v sobstvennom soku!
V tverdoj oblozhke - po rynochnoj cene
V myagkoj oblozhke, izdatel'stvo "Vintedzh Lajbreri" - 0.75
Iz Kalifornii! Rejmond CHendler vkrutuyu!
V tverdom pereplete - po rynochnoj cene
V myagkoj oblozhke - 7 po 5.00
UTOLI SVOJ INTELLEKTUALXNYJ GOLOD
Dzhejk voshel v magazinchik, soznavaya, chto sejchas vpervye za tri nedeli
otkryl dver', ne pitaya bezumnoj nadezhdy obnaruzhit' za neyu inoj mir. Nad
golovoj zvyaknul kolokol'chik. V nos udaril slabyj pryanyj aromat staryh
knig, neizvestno pochemu pokazavshijsya rodnym, domashnim.
Restorannyj motiv prodolzhalsya i za porogom. Hotya vdol' sten tyanulis'
ryady knizhnyh polok, pomeshchenie delil na dve chasti prilavok, ochen' pohozhij
na stojku kafeteriya. Po Dzhejkovu storonu etoj stojki stoyalo neskol'ko
stolikov so stul'yami. Spinki u stul'ev byli iz gnutyh metallicheskih
prut'ev. Kazhdyj stolik byl nakryt tak, chtoby demonstrirovat' blyuda
segodnyashnego menyu: romany Dzhona D.Makdonal'da o Trevise Mak-Gi, romany o
Filippe Marlou Rejmonda CHendlera, romany o Snoupse Uil'yama Folknera.
Malen'kaya tablichka na stolike s Folknerom soobshchala: "Est' redkie pervye
izdaniya - pozhal., pointeresujtes'". Drugaya tablichka, na stojke, prosto
sovetovala: "POLISTAJ!" Imenno etim i zanimalis' dvoe posetitelej. Oni
sideli u stojki-prilavka, prihlebyvali kofe i chitali. Dzhejk podumal, chto
eto, bez somneniya, samyj luchshij knizhnyj magazin, v kakom emu kogda-libo
prihodilos' byvat'.
No chto privelo ego syuda? Vot vopros. Sud'ba? Ili zdes' sygralo svoyu
rol' slaboe, no neotvyaznoe oshchushchenie, chto on idet po sledu... ostavlennomu
special'no, chtoby on ego nashel?
Dzhejk poglyadel na malen'kij stend s knigami na stolike sleva ot sebya
i ponyal otvet.
Tam byli vystavleny detskie knizhki. Mesta na stole bylo ne slishkom
mnogo, a potomu knizhek naschityvalos' vsego okolo dyuzhiny - "Alisa v Strane
CHudes", "Hobbit", "Tom Sojer" i tomu podobnoe. Vnimanie Dzhejka privlekla
knizhka, yavno prednaznachennaya dlya sovsem malen'kih detej. Na yarko-zelenoj
oblozhke, pyhtya, vzbiralsya na prigorok parovozik s chelovech'im licom. Na ego
predohranitel'noj reshetke (yarko-rozovoj) igrala radostnaya shirokaya ulybka,
a veselyj glaz - fara - slovno priglashal Dzhejka CHembersa zaglyanut' v knigu
i prochest' vse ot korki do korki. "CHarli CHuh-CHuh", znachilos' na titule,
"tekst i illyustracii Beril Ivens". Mal'chik mgnovenno vspomnil svoe
"Itogovoe esse" s fotografiej amtrakovskogo poezda na pervom liste i
slovami _ch_u_h_-_ch_u_h_, raz za razom povtoryavshimisya v tekste.
On shvatil knizhku i nakrepko vcepilsya v nee, tochno ta mogla uletet',
esli by on oslabil hvatku. I, glyadya na oblozhku, obnaruzhil, chto ulybka
CHarli CHuh-CHuha ne vnushaet emu doveriya. "S vidu ty veselyj i schastlivyj,
no, sdaetsya mne, eto sploshnoe pritvorstvo, - podumal on. - Mne vovse ne
kazhetsya, chto ty schastliv i vesel. I chto CHarli - tvoe nastoyashchee imya".
Bezumnye mysli, vne vsyakih somnenij, bezumnye - no _ch_u_t_'_e
podskazyvalo Dzhejku, chto bezumiem tut i ne pahnet. Emu eti mysli kazalis'
z_d_r_a_v_y_m_i_. _S_p_r_a_v_e_d_l_i_v_y_m_i_.
Ryadom s tem mestom, otkuda Dzhejk vzyal "CHarli CHuh-CHuha", raspolozhilas'
potrepannaya knizhka v myagkoj oblozhke, neshchadno izorvannoj i zakleennoj
pozheltevshim ot vremeni skotchem. Risunok izobrazhal ozadachennyh mal'chika i
devochku, nad golovoj u nih ros les voprositel'nyh znakov. Knizhka
nazyvalas' "Ugadaj-daj-daj! Zagadki i zubodrobitel'nye zadachi dlya vseh!"
Imya avtora ne znachilos'.
Sunuv "CHarli CHuh-CHuha" pod myshku, Dzhejk vzyal sbornik zagadok. Raskryv
ego naudachu, on uvidel sleduyushchee:
"CHto rastvoryaetsya, no ne ischezaet?"
- Dver', - probormotal Dzhejk. On pochuvstvoval, kak lob - ruki - vse
ego telo pokryvayutsya isparinoj. - _D_v_e_r_'_!
- CHto-nibud' nashel, synok? - polyubopytstvoval negromkij spokojnyj
golos.
Dzhejk obernulsya i uvidel stoyashchego v konce prilavka tolstogo dyad'ku v
beloj rubashke s rasstegnutym vorotom. Ruki tolstyak derzhal v karmanah
prostornyh gabardinovyh shtanov. Ochki byli sdvinuty na siyayushchij kupol
lysiny.
- Da, - lihoradochno podtverdil Dzhejk. - Vot eti dve. Oni prodayutsya?
- Vse, chto zdes' est', prodaetsya, - skazal tolstyak. - I dom by
prodavalsya, bud' ya ego vladel'cem. Uvy, ya vsego-navsego arendator. - On
protyanul ruku za knigami. Na mgnovenie Dzhejk vsem svoim sushchestvom
vosprotivilsya, potom neohotno otdal svoi nahodki. U nego rodilos' nelepoe
opasenie, chto tolstyj dyad'ka ubezhit s nimi; togda, pri malejshem nameke na
nechto podobnoe, Dzhejk kinetsya na prodavca, vyrvet knizhki u nego iz ruk i
ulepetnet. |ti knizhki emu _n_e_o_b_h_o_d_i_m_y_.
- Nute-s, yunosha, davajte poglyadim, chto tut u vas, - skazal tolstyak. -
Kstati, ya - Bashner. Kelvin Bashner. - On podal Dzhejku ruku.
Glaza mal'chika rasshirilis', i on nevol'no otstupil na shag.
- CH_t_o_?
Tolstyak s interesom posmotrel na nego.
- Kelvin Bashner. Kotoroe iz sih slov - ponoshenie na tvoem narechii, o
giborijskij skitalec?
- A?
- YA prosto hotel skazat', chto vid u tebya takoj, budto kto-to votknul
tebe v popu palec, parenek.
- A. Izvinite. - Dzhejk pozhal bol'shuyu myagkuyu ruku mistera Bashnera,
nadeyas', chto tot ne stanet dokapyvat'sya do suti. Kogda prodavec nazvalsya,
serdce u Dzhejka eknulo, no pochemu, on ne znal. - A ya - Dzhejk CHembers.
Kelvin Bashner vstryahnul ruku Dzhejka.
- Slavnoe imechko, kollega. Kak u vol'nogo geroya vesterna - paren'
vihrem vryvaetsya v arizonskij gorodishko Vilki-Gnutye, nachisto iskorenyaet
tam skvernu i skachet dal'she. Pozhaluj, chto-nibud' v duhe Uejna
D.Overhol'zera. Vot tol'ko ty malo pohozh na vol'nogo kovboya, Dzhejk. Ty
pohozh na mal'chugana, kotoryj reshil, chto v takoj slavnyj denek greh sidet'
v shkole.
- |-e... net. My zakonchili uchit'sya v proshluyu pyatnicu.
Bashner usmehnulsya.
- Ugu. Bud'te uverochki. Stalo byt', tebe pozarez nuzhno zapoluchit' eti
dve knizhencii, a? Voobshche-to zanyatno, _ch_t_o_ tol'ko lyudi mechtayut dobyt' vo
chto by to ni stalo. Vot ty - ya by s hodu zapisal tebya v poklonniki Roberta
Govarda, podumal by: aga, etot parnishka ishchet, gde by vygodno kupit' dobroe
staroe izdanie Donal'da M.Granta s kartinkami Roya Krenkelya. Okrovavlennye
mechi, moguchie muskuly i Konan-Varvar, prorubayushchijsya skvoz' ordy stigijcev.
- Voobshche-to, zvuchit ochen' slavno. A eto dlya... e... dlya moego
mladshego bratishki. U nego na toj nedele den' rozhden'ya.
Kelvin Bashner bol'shim pal'cem poddel ochki, spustil ih na nos i
povnimatel'nee prismotrelsya k Dzhejku.
- V samom dele? A mne kazhetsya, ty edinstvennyj rebenok v sem'e. Ty u
papochki s mamochkoj odin, esli ya hot' raz videl edinstvennoe chado, i sejchas
naslazhdaesh'sya samovolkoj v den', kogda mistriss Maj v zelenyh odezhdah
trepeshchet u samogo vhoda v tenistye doly Iyunya.
- Prostite?
- Nevazhno. Vesna neizmenno nastraivaet menya na Uil'yam-Kuperovskij lad
[Uil'yam Kuper - anglijskij poet-sentimentalist]. Lyudi - sozdaniya strannye,
no interesnye, tehasec, - ya prav?
- Navernoe, - ostorozhno otvetil Dzhejk. On ne mog reshit', nravitsya emu
etot chudak ili net.
Odin iz teh, kto "listal" knigi za stojkoj-prilavkom, kruto
razvernulsya vmeste s taburetkoj. V odnoj ruke on derzhal chashku kofe, v
drugoj - zatrepannyj ekzemplyar "CHumy".
- Bros' draznit' mal'ca i prodaj emu knizhki, Kel, - skazal on. - Esli
potoropish'sya, to do svetoprestavleniya my uspeem sgonyat' partijku v
shahmaty.
- Moya natura i pospeshnost' nesovmestny, - zayavil Kel, odnako otkryl
"CHarli CHuh-CHuha" i vzglyanul na cenu, prostavlennuyu karandashom na forzace.
- Knizhka dovol'no zauryadnaya, odnako dannyj ekzemplyar - v neobychno horoshem
sostoyanii. Malyshnya obychno otdelyvaet lyubimye knizhki, kak Bog cherepahu. YA
mog by vyruchit' za nee dvenadcat' dollarov...
- Proklyatyj moshennik, - skazal muzhchina, chitavshij "CHumu", i ostal'nye
"listal'shchiki" zahohotali. Kelvin Bashner i uhom ne povel.
- ...no ruka ne podnimaetsya sodrat' s tebya takuyu ujmu den'zhishch v takoj
den'. Sem' zelenen'kih, i knizhka tvoya. Plyus, samo soboj, nalog. Zagadki
mozhesh' vzyat' tak. Schitaj eto moim darom mal'chiku, kotoromu dostalo uma v
poslednij nastoyashchij vesennij den' podhvatit'sya i udrat' na volyu, v
pampasy.
Dzhejk vyudil iz karmana koshelek i s bespokojstvom otkryl ego,
opasayas', chto ushel iz domu vsego s tremya ili chetyr'mya dollarami. Odnako
emu vezlo. V koshel'ke lezhali pyaterka i tri odnodollarovyh kupyury. On
protyanul den'gi Bashneru, kotoryj, nebrezhno slozhiv dollary, zatolkal ih v
odin karman, a iz drugogo izvlek sdachu.
- Ne speshi uhodit', Dzhejk. Raz uzh ty zdes', idi-ka k stojke, vypej
chashechku kofe. I kogda ya v puh i prah raznesu revmaticheskuyu staruyu kievskuyu
zashchitu |rona Dipno, glaza u tebya ot izumleniya sdelayutsya bol'shimi, kak
blyudca.
- Ish' chego zahotel, - skazal muzhchina, chitavshij "CHumu", - po-vidimomu,
|ron Dipno.
- YA by ne proch', no ne mogu. YA... mne nado v odno mesto.
- Ladno. Esli tol'ko eto mesto - ne shkola.
Dzhejk uhmyl'nulsya.
- Net... ne shkola. V toj storone lezhit bezumie.
Bashner gromko rashohotalsya i snova vzdel ochki na makushku.
- Neploho! Sovsem neploho! Byt' mozhet, podrastayushchee pokolenie
vse-taki ne sovsem propashchee, |ron, - chto ty dumaesh'?
- Propashchee, propashchee, - skazal |ron. - |tot mal'chik prosto isklyuchenie
iz pravila. Mozhet byt'.
- Ne obizhajsya na starogo perduna, on cinik, - skazal Kelvin Bashner. -
ZHmi dal'she, o giborijskij skitalec. Hotel by ya, chtob _m_n_e_ snova bylo
desyat' ili odinnadcat' i vperedi zhdal by takoj zhe prekrasnyj den'.
- Spasibo za knizhki, - skazal Dzhejk.
- Bez problem. Dlya togo my tut i sidim. Zahodi kak-nibud'.
- YA by s udovol'stviem.
- Nu tak ty znaesh', gde my est'.
"Da, - podumal Dzhejk. - Vot by eshche znat', gde _ya_".
Srazu za porogom knizhnogo magazina on ostanovilsya i snova raskryl
sbornik zagadok, na etot raz na pervoj stranice, gde pomeshchalos' korotkoe
anonimnoe predislovie. Ono nachinalos' slovami:
"Zagadki, vozmozhno, samaya drevnyaya igra, v kakuyu lyudi igrayut i po sej
den'. V grecheskih mifah zagadki zagadyvali drug drugu bogi i bogini, a v
antichnom Rime zagadki sluzhili sredstvom obucheniya. Neskol'ko horoshih
zagadok mozhno najti v Biblii. Samuyu izvestnuyu iz nih zagadal Samson v den'
svoej svad'by s Daliloj: "Iz yadushchego vyshlo yadomoe i iz sil'nogo vyshlo
sladkoe" [Sud'i, 14:14]. On zagadal etu zagadku neskol'kim yunosham iz chisla
gostej, uverennyj, chto te ne sumeyut otgadat' ee. Odnako yunoshi otozvali v
storonku Dalilu, i ta prosheptala im otvet. Raz®yarennyj Samson za
moshennichestvo predal yunoshej smerti - vidite, v starodavnie vremena k
zagadkam otnosilis' kuda ser'eznee, chem v nashi dni!
Kstati, otvet na zagadku Samsona - i na vse prochie zagadki iz nashego
sbornika - mozhno najti v poslednem razdele. My prosim vas tol'ko ob odnom:
prezhde chem zaglyadyvat' tuda, poprobujte otgadat' po-chestnomu!"
Dzhejk raskryl knigu na poslednih stranicah. Eshche ne uspev zaglyanut' v
nee, on, neponyatno otkuda, uzhe znal, chto tam najdet. Posle stranicy s
nadpis'yu "OTGADKI" ne bylo nichego, krome neskol'kih obryvkov bumagi.
Dal'she shla oblozhka. Razdel kto-to vyrval.
On sekundu postoyal v razdum'e. Potom, povinuyas' vnezapnomu poryvu,
kotoryj na samom dele vovse ne kazalsya vnezapnym poryvom, Dzhejk snova
voshel v "Restoran "Manhettenskoe pirshestvo uma".
Kelvin Bashner podnyal vzglyad ot shahmatnoj doski.
- Peredumal naschet chashechki kofe, o giborijskij skitalec?
- Net. YA hotel sprosit', ne znaete li vy otveta na zagadku.
- Valyaj, - priglasil Bashner i poshel peshkoj.
- Ee zagadal Samson. Tot zdorovyak iz Biblii, da? Vot...
- Iz yadushchego vyshlo yadomoe, - zagovoril |ron Dipno, opyat'
povorachivayas', chtoby vzglyanut' na Dzhejka. - I iz sil'nogo vyshlo sladkoe.
|ta?
- Aga, eta, - skazal Dzhejk. - Otkuda vy znaete...
- Da natykalsya na nee raz ili dva. Poslushaj-ka. - Dipno otkinul
golovu i zvuchnym, glubokim, horosho postavlennym golosom zapel:
Sred' zeleni loz, v Fimnafskom krayu
Samson i lev soshlis' v boyu,
I migom l'va osedlal Samson,
Ibo duha Gospodnya ispolnen on.
CHitali my, bratie, pro lyudej,
Prinyavshih smert' ot l'vinyh kogtej,
No, duhom Gospodnim osenen,
L'vinuyu past' obhvatil Samson
I pyatki zveryu vonzil v boka -
Poprobuj, izbav'sya ot sedoka!
Metalsya lev i katalsya lev,
No vse zhe zamertvo nazem' pal -
Kak mog Samsona on odolet',
Kol' duh Gospoden' nad tem vital?
Poverzhen zver', i pchelinyj roj
ZHuzhzhit nad kosmatoj golovoj -
Iz mertvoj ploti nadelav sot,
Tvorit tyaguchij i sladkij med.
|ron podmignul i rassmeyalsya, zametiv izumlenie Dzhejka.
- |to otvechaet na tvoj vopros, druzhok?
Dzhejk smotrel na nego vo vse glaza.
- Uh ty! Klassnaya pesnya! Gde vy ee uslyshali?
- Nu, |ron-to vse ih znaet, - otkliknulsya Bashner. - On oshivalsya na
Bliker-strit eshche kogda Bob Dilan [Dilan, Bob, nastoyashchee imya - Robert
Zimmerman, amerikanskij pevec i kompozitor, avtor pesen, blizkih po stilyu
k fol'kloru i "kantri"] umel vyduvat' iz svoego "Honera" tol'ko otkrytoe
fa. Po krajnej mere, esli verit' _e_m_u_.
- |to staryj spirichuel [spirichuel - duhovnye pesni amerikanskih
negrov], - ob®yasnil |ron Dzhejku i, obrashchayas' k Bashneru, zametil: - Kstati,
zhirtrest, tebe shah.
- |to vremennoe yavlenie, - skazal Bashner. On poshel slonom, kotorogo
|ron tut zhe s®el. Bashner proburchal sebe pod nos chto-to, pokazavsheesya
Dzhejku podozritel'no pohozhim na "tvoyumat'".
- Znachit, otvet - lev, - skazal Dzhejk.
|ron pokachal golovoj.
- Lev - tol'ko _p_o_l_o_v_i_n_a_ otveta. Zagadka Samsona
d_v_o_j_n_a_ya_, drug moj. Vtoraya polovinka otgadki - med. Ulovil?
- Kazhetsya, da.
- Molodec; teper' poprobuj-ka otgadat' vot etu, - |ron na sekundu
prikryl glaza i prochel:
Hodit' ne umeet, bezhit - ne ugnat'sya,
Na lozhe ne vedaet sna,
Bormochet, lepechet, a vot otozvat'sya
Na oklik ne mozhet ona.
- CHto takoe?
- Ish', umnik, - provorchal Bashner.
Dzhejk podumal, potom pokachal golovoj. On mog by terzat'sya zagadkoj i
dol'she - on obnaruzhil, chto zagadki veshch' i zahvatyvayushchaya, i plenitel'naya -
no chto-to nastojchivo podskazyvalo emu, chto on dolzhen ujti otsyuda; chto
segodnya utrom na Vtoroj avenyu u nego drugie dela.
- Sdayus'.
- Ne vyjdet, - skazal Aaron. - "Sdayus'" ostav' dlya _n_y_n_e_sh_n_i_h
zagadok. A _n_a_s_t_o_ya_shch_a_ya_ zagadka - ne prosto veselyj vopros, malec,
eto _g_o_l_o_v_o_l_o_m_k_a_. Vot i polomaj nad nej golovu. Esli tak i ne
sumeesh' razgadat', pust' eto budet predlogom vernut'sya syuda v drugoj den'.
Esli nuzhen drugoj predlog, etot vot zhirtrest varit
d_e_j_s_t_v_i_t_e_l_'_n_o_ otlichnyj kofeek.
- Dogovorilis', - skazal Dzhejk. - Spasibo. YA pridu.
No kogda on pokidal magazin, ego ohvatila uverennost', chto on bol'she
nikogda ne perestupit porog restorana "Manhettenskoe pirshestvo uma".
Dzhejk medlenno shagal po Vtoroj avenyu, derzha v levoj ruke svoi novye
priobreteniya. Sperva on pytalsya dumat' nad zagadkoj - kto zhe eto bormochet
i lepechet, a otozvat'sya ne mozhet? - no malo-pomalu etot vopros vytesnilo
ozhidanie nekih sobytij. Kazalos', vse pyat' chuvstv Dzhejka obostrilis' kak
nikogda; v asfal'te mostovoj on videl miriady blistayushchih iskr, s kazhdym
glotkom vozduha vdyhal smes' soten aromatov i slovno by slyshal vnutri
kazhdogo zvuka, kasavshegosya ego ushej, inye, potaennye zvuki. Zadumavshis',
ne tak li chuvstvuyut sebya sobaki pered uraganom ili zemletryaseniem, on bez
kolebanij reshil: da, imenno tak. I vse zhe predchuvstvie, chto gryadet ne
plohoe, a horoshee, i ono perevesit uzhas, postigshij ego tri nedeli nazad,
prodolzhalo usilivat'sya.
Na Dzhejka, priblizhavshegosya k mestu, gde emu budet ukazan put', vnov'
nakatilo predviden'e.
"Sejchas hanyga poprosit u menya milostynyu, i ya otdam emu sdachu,
kotoruyu mne sdal mister Bashner. Tam ryadom magazin gramzapisi. Dver' budet
otkryta, chtoby vnutr' shel svezhij vozduh, i, prohodya mimo, ya uslyshu pesnyu
"Stounz". I uvizhu svoe otrazhenie v celoj kuche zerkal".
Dvizhenie na Vtoroj avenyu vse eshche bylo dovol'no redkim. Legkovye
avtomobili, avtobusy; mezhdu nimi, gudya, probiralis' speshashchie taksi.
Vesennee solnce iskrilos' na vetrovyh steklah i yarko-zheltyh kapotah i
kryl'yah. Dzhejk, podzhidavshij na perehode zelenogo sveta, zametil na
protivopolozhnoj storone Vtoroj avenyu, na uglu Pyat'desyat vtoroj ulicy, togo
samogo hanygu. Tot sidel, privalyas' k kirpichnoj stene malen'kogo
restoranchika. Podojdya poblizhe, Dzhejk prochel vyvesku nad restoranchikom:
"CHut'-chut' mamusinoj stryapni".
"CHut'-chut', - podumal Dzhejk. - CHuh-CHuh. I eto istina".
- CHetvertak najdetsya? - utomlenno pointeresovalsya nishchij, i Dzhejk,
dazhe ne oglyanuvshis', brosil emu na koleni sdachu, poluchennuyu v knizhnom
magazine. Teper', tochno po raspisaniyu, on uslyshal "Rolling Stounz":
YA vizhu krasnuyu dver' i hochu perekrasit' ee v chernyj cvet,
Pust' pocherneyut vse kraski; pestrote govoryu ya: net...
Prohodya mimo, on uvidel - tozhe bez udivleniya - chto magazin nazyvalsya
"Muzykal'naya bashnya".
Sozdavalos' vpechatlenie, chto segodnya bashni popadayutsya na kazhdom shagu.
Dzhejk poshel dal'she; mimo v kakom-to sonnom ocepenenii proplyvali
tablichki s nazvaniyami ulic. On minoval Sorok devyatuyu i, shagaya v storonu
Sorok vos'moj, poravnyalsya s magazinom pod nazvaniem "Zerkalo dushi".
Povernuv golovu, Dzhejk (v polnom sootvetstvii s tem, chto uzhe nekotoroe
vremya bylo emu izvestno) mel'kom uvidel v zerkalah dyuzhinu Dzhejkov - dyuzhinu
mal'chikov, slishkom malen'kih dlya svoih let; dyuzhinu mal'chikov, opryatno
odetyh dlya shkoly: sinie blejzery, belye rubashki, temno-krasnye galstuki,
serye bryuki. Oficial'noj formy shkola "Pajper" ne imela, no takoj naryad
maksimal'no sootvetstvoval neoficial'noj.
Teper' "Pajper" kazalsya dalekim, kanuvshim v proshloe.
Dzhejk vdrug ponyal, kuda idet. Prozrenie omylo dushu mal'chika, tochno
sladkaya, daruyushchaya svezhest' i prohladu voda podzemnogo klyucha. "V magazin
delikatesov, - podumal on. - To est' _s _v_i_d_u_ eto magazin. A na samom
dele tam sovsem drugoe - tam prohod v drugoj mir. V _t_o_t _s_a_m_y_j mir.
V _e_g_o_ mir. V _p_r_a_v_i_l_'_n_y_j_ mir".
Dzhejk pobezhal, neterpelivo glyadya vpered. Svetofor na Sorok sed'moj,
yavnyj ego nedobrozhelatel', pogasil zelenyj glaz i zazheg krasnyj; no,
prezrev zapret, Dzhejk vyprygnul s trotuara na proezzhuyu chast',
rasseyanno-bezrazlichno pokosilsya v storonu mashin i rezvo pomchalsya mezhdu
shirokimi belymi liniyami - granicami peshehodnogo perehoda. Vzvizgnuli
pokryshki: furgon, pod nosom u kotorogo promel'knul Dzhejk, rezko
ostanovilsya.
- |j! Ty che, ty che? - zaoral shofer, no Dzhejk budto ne slyshal.
Eshche vsego odin kvartal.
On podnazhal i pomchalsya vo ves' duh. Galstuk poloskalsya za levym
plechom, volosy otduvalo so lba, myagkie kozhanye tufli, kotorye Dzhejk
nadeval v shkolu, zvonko topali po trotuaru. Prohozhie tarashchili na nego
glaza - kto s izumleniem, kto prosto s lyubopytstvom - no Dzhejk obrashchal na
nih vnimaniya ne bol'she, chem na kriki vzbeshennogo voditelya furgona.
"Von, von - tam, na uglu. Ryadom s kancelyarskimi tovarami".
Otkuda ni voz'mis' na puti u Dzhejka voznik sluzhashchij gorodskogo
pochtamta v temno-korichnevoj robe; on tolkal pered soboj nagruzhennuyu
svertkami telezhku. Vskinuv ruki nad golovoj, Dzhejk peremahnul cherez nee,
kak prygun v dlinu. Belaya sorochka mal'chika vybilas' iz bryuk i razvevalas'
szadi, vyglyadyvaya iz-pod blejzera, tochno podol kombinacii. Dzhejk
prizemlilsya i edva ne vrezalsya na detskuyu kolyasku, kotoruyu katila molodaya
puertorikanka. Vil'nuv v storonu, slovno poluzashchitnik, zasekshij bresh' v
linii oborony i rinuvshijsya k slave, Dzhejk razminulsya s nej. "Gde pozhar,
zajchik?" - pointeresovalas' molodaya zhenshchina, no Dzhejk i na nee ne obratil
vnimaniya. On letel streloj. Mimo promel'knula vitrina "Bumazhnogo oazisa" -
tetradi, ruchki, kal'kulyatory.
"Dver'! - isstuplenno dumal mal'chik. - Sejchas ya ee uvizhu! Dumaete,
ostanovlyus'? Dudki, Hoze! YA proskochu pryamo za porog, a esli zaperto, ya etu
dver' vyshi..."
Tut on uvidel ugol Vtoroj i Sorok shestoj i vse-taki ostanovilsya,
rezko tormoznuv kablukami mokasin. Szhav kulaki, on stoyal posredi trotuara;
legkie s hripom sudorozhno nabirali i vytalkivali vozduh, volosy potnymi
sosul'kami vnov' rassypalis' po lbu.
- Net, - on edva ne plakal. - _N_e_t_! - Odnako eto otchayannoe,
protivorechashchee zdravomu smyslu otricanie ne menyalo uvidennogo: na uglu
Vtoroj avenyu i Sorok shestoj ulicy nikakogo magazina ne bylo. Tol'ko
nevysokij doshchatyj zabor, a za nim - zamusorennyj, zarosshij bur'yanom klochok
zemli.
Stoyavshee zdes' zdanie snesli.
Dzhejk dobryh dve minuty nepodvizhno prostoyal u zabora, potuhshim
vzglyadom obozrevaya pustyr'. Ugolok rta u nego podergivalsya. Mal'chik
chuvstvoval, kak ego nadezhda i _n_e_p_o_k_o_l_e_b_i_m_a_ya
u_v_e_r_e_n_n_o_s_t_'_ issyakayut, smenyayas' glubochajshej, gorchajshej
beznadezhnost'yu, kakoj on dosele eshche ne znal.
"Vsego-navsego ocherednaya lozhnaya trevoga, - podumal on, kogda ochnulsya
ot potryaseniya nastol'ko, chto obrel sposobnost' dumat'. - Ocherednaya lozhnaya
trevoga, tupik, vysohshij kolodec. Teper' golosa zazvuchat snova, i togda ya,
navernoe, zavizzhu i zavoyu. Nu i ladno. Potomu chto ya ustal krepit'sya i
derzhat' vse v sebe. Ustal shodit' s uma. Esli s uma shodyat tak, to ya hochu
tol'ko odnogo: uskorit' eto delo, chtoby kto-nibud' otvel menya v bol'nicu i
dal chto-nibud' dlya otklyuchki. YA sdayus'. Slezaj, priehali - ya speksya".
No golosa ne vozvrashchalis' - po krajnej mere, poka. I kogda Dzhejk stal
razmyshlyat' nad tem, chto vidit, on ponyal: zapustenie, caryashchee na etom
klochke zemli, vse-taki ne absolyutno. Posredi zamusorennogo, zarosshego
sornoj travoj pustyrya vysilsya shchit s ob®yavleniem:
OB¬EDINENNOE STROITELXNOE PREDPRIYATIE
"MILLZ KONSTRAKSHN-SOMBRA RI|L IST|JT"
PRODOLZHAET PREOBRAZHATX LICO MANH|TTENA!
SKORO - ZDESX: ROSKOSHNYE KONDOMINIUMY
"CHEREPASHXYA BUHTA"!
SPRAVKI PO TELEFONU 555-6712. ZVONITE!
ZVONITE, NE POZHALEETE!
Skoro? Vozmozhno... no Dzhejk otchego-to usomnilsya. Bukvy na shchite davno
poblekli, a sam shchit pokosilsya. Poperek izobrazhennogo hudozhnikom
"Roskoshnogo kondominiuma "CHerepash'ya buhta" proshelsya yarko-sinej aerozol'noj
kraskoj samoe men'shee odin master graffiti po imeni B|NGO SK|NK. Dzhejku
stalo interesno, byl li proekt otlozhen ili zhe, vozmozhno, prosto prikazal
dolgo zhit'. Mal'chik vspomnil: kakih-nibud' dve nedeli nazad on slyshal, kak
otec, razgovarivaya po telefonu so svoim sovetnikom po voprosam biznesa,
strashno oral na nego, chtoby tot ne svyazyvalsya ni s kakimi
kapitalovlozheniyami v kondominiumy. "Mne _p_l_e_v_a_t_'_, naskol'ko horosha
nalogovaya kartina! - pochti krichal mister CHembers (naskol'ko Dzhejk mog
sudit', podobnyj ton pri obsuzhdenii delovyh voprosov byl dlya otca
normal'nym - vozmozhno, k etomu imel nekotoroe otnoshenie kokainchik v yashchike
otcovskogo pis'mennogo stola). - Kogda tebe pytayutsya vsuchit' kakoj-nibud'
vonyuchij televizor i govoryat pri etom - prihodite, deskat', vzglyanut' na
s_i_n_'_k_i_, delo nechisto!"
Doshchatyj zabor, kotorym byl obnesen pustyr', dohodil Dzhejku do
podborodka. Zabor pokryvali afishi - koncert Olivii N'yuton-Dzhon v
"Radio-siti", vystuplenie gruppy pod nazvaniem "G.Gordon Liddi end Grots"
v ist-villedzhskom klube, fil'm "Vojna zombi", vyshedshij na ekrany i
soshedshij s nih v nachale vesny. Tablichki "POSTORONNIM VHOD VOSPRESHCHEN",
pribitye k zaboru cherez ravnye promezhutki, pochti vse byli zakleeny
pretencioznymi reklamnymi plakatami. CHut' dal'she vidnelas' nadpis',
sdelannaya pri pomoshchi raspylitelya (kogda-to kraska, nesomnenno, byla
yarko-krasnoj, no vycvela, potusknela i teper' priobrela priglushennyj
melanholicheskij ottenok pozdnih letnih roz). SHiroko raskryv glaza,
zavorozhennyj Dzhejk shepotom povtoril vyvedennye na zabore slova:
"CHEREPAHA-velikansha derzhit Zemlyu na spine,
Neohvatnaya takaya - ne prisnitsya i vo sne.
Esli hochesh' priklyuchenij, esli ty ustal skuchat' -
Ne otkladyvaj na zavtra, progulyajsya vdol' LUCHA!"
Po razumeniyu Dzhejka, dogadat'sya o proishozhdenii (esli ne postich'
smysl) strannogo chetverostishiya ne sostavlyalo bol'shogo truda. V konce
koncov, eta chast' vostochnogo Manhettena byla izvestna kak "CHerepash'ya
buhta". Odnako eto ne ob®yasnyalo ni togo, pochemu pri vide namalevannogo na
zabore stishka po spine Dzhejka vdol' pozvonochnika shershavoj poloskoj
pobezhali murashki, ni otchetlivogo oshchushcheniya, chto on nashel eshche odnu iz veh,
rasstavlennyh vdol' nevedomoj, tayashchejsya ot chuzhih glaz skazochnoj dorogi.
Rasstegnuv rubashku, Dzhejk spryatal za pazuhu obe tol'ko chto kuplennye
knizhki. Potom on oglyadelsya, uvidel, chto nikomu net do nego dela, i
uhvatilsya za verh zabora. Podtyanuvshis', on perekinul cherez zabor nogu i
sprygnul na druguyu storonu, prizemlivshis' levoj nogoj na ryhluyu gorku
kirpichej. Te nemedlenno raz®ehalis'; shchikolotka, na kotoruyu prishlas' vsya
tyazhest' tela Dzhejka, podvernulas', i nogu mal'chika pronzila ostraya bol'.
On upal - i vskriknul ot obidy i udivleniya: kirpichi, slovno ch'i-to krepkie
shershavye kulaki, vonzilis' emu pod rebra.
Lezha tam, gde upal, Dzhejk podozhdal sekundu-druguyu, chtoby otdyshat'sya.
On ne dumal, chto postradal ser'ezno; odnako nogu on vse-taki podvernul, i
vskore, veroyatno, eta podvernutaya noga opuhnet. Domoj on yavitsya uzhe
hromym. Vprochem, pridetsya ulybat'sya i terpet': deneg na taksi sovershenno
tochno net.
"Ty chto, ser'ezno sobralsya domoj? Da tam tebya s potrohami s®edyat".
S®edyat li, net li - eto, naskol'ko ponimal Dzhejk, reshat _b_e_z_ nego.
No potom. A sejchas on sobiralsya obsledovat' pustyr', prityanuvshij ego k
sebe tak zhe nadezhno, kak magnit prityagivaet zheleznye opilki. Dzhejk ponyal:
vse vokrug po-prezhnemu dyshit nevedomoj emu siloj, on chuvstvoval ee ostro
kak nikogda. On podozreval, chto eto ne prosto pustyr'. Zdes' chto-to
proishodilo - chto-to ochen' znachitel'noe. Dzhejk chuvstvoval, kak zdeshnij
vozduh edva slyshno zvenit, naelektrizovannyj etoj bezvestnoj moshch'yu, slovno
razryadami, letyashchimi na volyu s krupnejshej v mire silovoj ustanovki.
Podnyavshis' na nogi, Dzhejk uvidel, chto v dejstvitel'nosti upal ves'ma
udachno. Nepodaleku opasno pobleskivala rossyp' bitogo stekla. Esli by on
ugodil tuda, to mog by ochen' sil'no porezat'sya.
"Da eto zhe byvshaya vitrina, - podumal Dzhejk. - Kogda "Delikatesy" eshche
stoyali zdes', mozhno bylo ostanovit'sya i s trotuara razglyadyvat' cherez nee
vsyakie kolbasy, syry i kuski myasa. Ih podveshivali na verevochkah". Bog
vest', s chego on eto vzyal, odnako fakt ostavalsya faktom - Dzhejk znal eto,
i znal tverdo.
On v zadumchivosti oglyadelsya, a zatem sdelal neskol'ko shagov v glub'
pustyrya. Pochti v centre zabroshennoj strojploshchadki, na zemle, edva vidnaya v
bujnyh zaroslyah molodogo bur'yana, lezhala eshche odna doska s kakoj-to
nadpis'yu. Dzhejk opustilsya vozle nee na koleni, potyanul kverhu, stryahnul
zemlyu. Bukvy byli vycvetshimi, blednymi, i vse zhe on sumel razobrat':
"DELIKATESY OT TOMA I DZHERRI. SPECIALIZIRUEMSYA NA OBSLUZHIVANII ZVANYH
UZHINOV I VECHERINOK!"
A nizhe, nanesennaya iz raspylitelya toj zhe
krasnoj-potusknevshej-do-rozovogo kraskoj, krasovalas' ogoroshivayushchaya
sentenciya: "OBO VSYAKOM-KAZHDOM POMNIT, ZNAET VSEH NAPERECHET".
"|to to samoe mesto, - skazal sebe Dzhejk. - Da, da, da".
On vypustil iz ruk vyvesku, podnyalsya i poshel dal'she v glub' pustyrya -
ne spesha, ko vsemu prismatrivayas'. CHem dal'she on zahodil, tem ostree
stanovilos' oshchushchenie prisutstviya _s_i_l_y_. Na chto by ni upal vzor Dzhejka,
bud' to bur'yan, bitoe steklo ili gorki kirpichej, vse slovno by obretalo
nekuyu naporistuyu yarkost', vydelyayas' iz obshchego fona. Dazhe paketiki iz-pod
hrustyashchej kartoshki kazalis' chudom krasoty, a pivnuyu butylku solnce
prevratilo v cilindricheskij sgustok korichnevogo plameni.
Dzhejk otchetlivo slyshal sobstvennoe dyhanie, otchetlivo videl tyazheloe
zoloto solnechnogo sveta, v kotorom kupalsya pustyr'. On vnezapno ponyal, chto
stoit na poroge velikoj tajny, i ego pronizala drozh' - drozh' uzhasa i
udivleniya.
"Vse eto zdes'. Vse. Vse eto do sih por zdes'".
Sornaya trava rasstupalas' pered Dzhejkom, otvechaya na vtorzhenie
nevesomymi kasaniyami steblej, k noskam ceplyalis' rep'i. Veter pognal pered
nim obertku ot "Ring-Ding", solnce otrazilos' v nej, i na mig obertka
vspyhnula strashnym, prekrasnym vnutrennim siyaniem.
- Vse zdes', nikuda ne delos', - povtoril mal'chik vsluh, ne soznavaya,
chto i ego lico napolnyaetsya vnutrennim siyaniem. - _V_s_e_.
Dzhejk vdrug rasslyshal kakoj-to zvuk - sobstvenno, on slyshal ego uzhe
davno, s togo samogo momenta, kak stupil na pustyr'. |tot divnyj
hrustal'nyj napev, polnyj nevyrazimoj prelesti i nevyrazimogo odinochestva,
mozhno bylo by upodobit' pesne vetra, letyashchego nad pustynnoj ravninoj, esli
by ne odno "no": on byl _zh_i_v_o_j_. Dzhejku on kazalsya zvukom tysyachi
golosov, poyushchih nekij velichestvennyj otkrytyj akkord. Mal'chik opustil
glaza k zemle, i ego tochno udarilo: v nizkom kustarnike, v neopryatnyh
zaroslyah bur'yana, sredi holmikov kirpicha prostupali _l_i_c_a_. _L_i_c_a_.
- CHto vy? - prosheptal Dzhejk. - _K_t_o_ vy?
Otveta on ne poluchil, no za horom golosov kak budto by rasslyshal stuk
kopyt po pyl'noj zemle, revol'vernye vystrely i penie angelov,
vozglashavshih iz polumraka osannu. Pritaivshiesya v razvalinah lica,
kazalos', povorachivalis' emu vsled. Oni kak budto sledili za ego
prodvizheniem vpered - ne pitaya, odnako, nikakogo zlogo umysla. Dzhejk videl
Sorok shestuyu ulicu i kraj rezidencii OON na Pervoj avenyu, no emu ne bylo
dela do etih zdanij - emu _n_e _b_y_l_o _d_e_l_a_ do N'yu-Jorka. Gorod
poblednel, stal bescvetnym, kak okonnoe steklo.
Napev shirilsya. Teper' v edinom zvuke slivalas' ne tysyacha golosov -
million; razverstoj voronkoj podymalis' oni iz glubochajshego kolodca
vselennoj. V etom obshchem hore Dzhejk lovil otdel'nye imena, no kakie -
skazat' ne mog. Odno, vozmozhno, bylo "Marten". Odno, vozmozhno, "Katbert".
Eshche odno, vozmozhno, "Roland" - "Roland iz Galaada".
Imena, zhurchan'e rechi, v kotoroj prichudlivo splelis', byt' mozhet,
sorok sorokov raznoobraznejshih istorij, i nad vsem - privol'no
razlivayushchijsya, neobychajno krasivyj napev; zvenyashchie noty, kotorye hoteli
napolnit' golovu Dzhejka oslepitel'nym belym svetom. I, raspiraemyj takoj
ogromnoj radost'yu, chto ona grozila razorvat' ego na chasti, mal'chik ponyal:
eto golos _S_o_g_l_a_s_i_ya_, golos _S_v_e_t_a_, golos _V_e_ch_n_o_s_t_i_.
Velikij hor podtverzhdeniya, poyushchij na pustyre. Poyushchij dlya nego.
I tut v kolyuchih zaroslyah repejnika Dzhejk uvidel klyuch... a sledom -
rozu.
Nogi u Dzhejka predatel'ski podkosilis', i mal'chik upal na koleni. On
smutno soznaval, chto plachet, i eshche bolee smutno - chto slegka namochil
shtany. Ne vstavaya s kolen, on popolz vpered i potyanulsya k lezhavshemu v
zaroslyah repejnika klyuchu. |to ego prostye ochertaniya snilis' Dzhejku.
On podumal: "Malen'kaya, pohozhaya na s krivul'ka na konce - vot v chem
sekret".
Pal'cy Dzhejka somknulis' na klyuche, i golosa vozvysilis' v melodichnom
krike torzhestva; vozglas Dzhejka potonul v etom strojnom hore. Mal'chik
uvidel, kak klyuch v ego pal'cah na mig vspyhnul nesterpimoj siyayushchej
beliznoj; oshchutil, kak vverh po ruke sudorogoj probezhal neveroyatno moshchnyj
razryad. Slovno Dzhejk shvatilsya za provod pod vysokim napryazheniem, tol'ko
boli ne bylo.
Raskryv "CHarli CHuh-CHuha", Dzhejk vlozhil klyuch v knigu. Vzglyad mal'chika
vnov' ostanovilsya na roze, i on ponyal: _v_o_t_ podlinnyj klyuch - klyuch ko
vsemu. Ne vstavaya s kolen, Dzhejk dvinulsya k cvetku; lico ego luchilos',
glaza pylali, kak ozerca slepyashchego golubogo ognya.
Roza rosla iz puchka nevidannoj lilovoj travy.
Stoilo Dzhejku priblizit'sya k etomu nezdeshne-lilovomu ostrovku, kak
roza nachala raskryvat' buton. Lepestok za potaennym lepestkom otverzala
ona temno-aloe gornilo, i kazhdyj iz nih szhigala sobstvennaya tajnaya yarost'.
Dzhejk v zhizni ne videl nichego stol' nasyshchenno, napryazhenno i absolyutno
zhivogo.
On potyanulsya gryaznoj rukoj k etomu divu. Golosa prinyalis' vypevat'
ego, Dzhejka, imya... i v samoe serdce k mal'chiku pronik ubijstvennyj,
besposhchadnyj strah. Holodnyj, kak led, i tyazhelyj, kak kamen'.
CHto-to bylo ne tak. Dzhejk chuvstvoval nekij dissonans, podobnyj
glubokoj urodlivoj carapine na bescennom proizvedenii iskusstva ili
gubitel'noj goryachke, tleyushchej pod hladnym chelom bol'nogo.
|to bylo chto-to vrode chervya. CHervya, progryzayushchego sebe put'. CHto-to
srodni neyasnoj teni, ryshchushchej za povorotom dorogi.
Tut, yaviv zheltyj slepyashchij svet, dlya Dzhejka raskrylos' serdce rozy, i
vse mysli mal'chika smyla volna nedoverchivogo izumleniya. Na mig Dzhejku
pochudilos', budto on vidit obychnuyu pyl'cu, nadelennuyu tem
sverh®estestvennym siyaniem, kakoe zhilo v kazhdom predmete na etoj
zabroshennoj strojploshchadke, - vot chto on podumal, pust' dazhe nikogda ne
slyhal o pyl'ce u roz. On nagnulsya poblizhe i razglyadel, chto kruzhok -
sredotochie slepyashchej zheltizny - nikakaya ne pyl'ca. _|_t_o _b_y_l_o
s_o_l_n_c_e_: v seredke u rozy, rosshej v lilovoj trave, dyshal zharom
ispolinskij kuznechnyj gorn.
Strah vernulsya - teper' on pereros v podlinnyj uzhas. "Ona takaya, kak
nado, - pronosilos' v golove u Dzhejka, - zdes' vse takoe, kak nado, no ona
mozhet zabolet', po-moemu, uzhe zabolevaet. Mne pozvoleno pochuvstvovat'
stol'ko ee boli, skol'ko ya mogu vynesti... no v chem ee bolezn'? I chem ya
mogu pomoch'?"
CHto-to vrode chervya.
Dzhejk chuvstvoval - vot ono b'etsya, tochno bol'noe gadkoe serdce,
vosstaet na bezmyatezhnuyu krasotu rozy, vizglivo skvernoslovit, zaglushaya
uteshivshij i podbodrivshij ego hor golosov.
On nagnulsya k roze eshche blizhe i uvidel, chto ee serdcevina - ne odno, a
mnozhestvo solnc... byt' mozhet, v yarostnoj, no hrupkoj skorlupke pomeshchalis'
vse sushchie solnca.
"No roza bol'na. Ona v strashnoj opasnosti".
Znaya, chto prikosnovenie k etomu siyayushchemu mikrokosmu pochti navernyaka
oznachaet smert', no ne v silah ostanovit'sya, Dzhejk potyanulsya vpered. ZHest
etot byl prodiktovan ne lyubopytstvom, ne uzhasom - sil'nejshej, neiz®yasnimoj
potrebnost'yu zashchitit' rozu.
Kogda Dzhejk vnov' prishel v sebya, to ponachalu ponyal tol'ko dve veshchi:
proshlo ochen' mnogo vremeni i golova u nego raskalyvaetsya ot boli.
"CHto proizoshlo? Menya ograbili?"
On perevernulsya i sel. Golova opyat' vzorvalas' bol'yu. Dzhejk podnes
ruku k levomu visku, a kogda otnyal, na pal'cah ostalas' krov'. Mal'chik
opustil glaza i uvidel vysovyvayushchijsya iz sornoj travy kirpich. Ego
zakruglennyj ugol byl chereschur uzh krasen.
"Horosho eshche, ne ostryj. Inache ya, verno, byl by uzhe na tom svete ili v
kome".
Vzglyanuv na zapyast'e, Dzhejk s udivleniem obnaruzhil tam svoi chasy. Ne
sverhdorogie, "Sejko", no v N'yu-Jorke nel'zya ulech'sya bain'ki na pustyre i
ne lishit'sya svoego imushchestva, dorogogo li, net li - nevazhno. Vsegda
najdetsya kto-nibud', kto s velichajshej radost'yu izbavit vas ot nego.
Dzhejku, pohozhe, povezlo.
CHasy pokazyvali shestnadcat' pyatnadcat'. On prolezhal zdes', nichego ne
soznavaya i ne vosprinimaya, samoe maloe shest' chasov. Veroyatno, otec uzhe
otryadil za nim faraonov. Nu i pust'. Dzhejku kazalos', chto za pajperovskij
porog on vyshel primerno tysyachu let nazad.
Na polputi k zaboru, otdelyavshemu pustyr' ot Vtoroj avenyu, Dzhejk
ostanovilsya.
_CH_t_o _zh_e_ vse-taki proizoshlo?
Pamyat' po krupice voskreshala sobytiya. Pryzhok cherez zabor. On
poskol'znulsya, podvernul nogu. Dzhejk nagnulsya, potrogal shchikolotku i
smorshchilsya. Da, chto bylo, to _b_y_l_o_, somnevat'sya ne prihoditsya. CHto
potom?
Kakoe-to volshebstvo.
Podobno starcu, oshchup'yu probirayushchemusya po polutemnoj komnate, Dzhejk
pustilsya bluzhdat' sredi vospominanij - i nashel. Vse bylo napoeno
sobstvennym svetom. _V_s_e_ - dazhe pustye obertki i butylki iz-pod piva.
Zvuchali golosa - oni peli i napereboj rasskazyvali tysyachi istorij.
- I _l_i_c_a_, - probormotal Dzhejk, nevol'no ozirayas'. Nikakih lic on
ne uvidel. Kuchi kirpicha byli prosto kuchami kirpicha, a zarosli bur'yana -
zaroslyami bur'yana. Nikakih lic, no...
"..._o_n_i _b_y_l_i_. Tvoe voobrazhenie tut ni pri chem."
Dzhejk byl ubezhden v etom. Krasota i zapredel'nost', sostavlyavshie
sushchestvo vospominaniya, uskol'zali ot nego, no sluchivsheesya kazalos' vpolne
real'nym. Prosto mgnoveniya, predshestvovavshie obmoroku, pamyat' mal'chika
zapechatlela tak, kak fotoapparat fiksiruet na plenke luchshij den' vashej
zhizni: po foto mozhno budet (vo vsyakom sluchae, v obshchih chertah) pripomnit',
kakim byl etot den', no ostanovlennye ob®ektivom mgnoveniya presny, skuchny
i pochti bezzhiznenny.
Dzhejk oglyadel zabroshennyj klochok zemli, gde uzhe mnozhilis' lilovye
predvechernie teni, i myslenno proiznes: "Hochu, chtoby ty vernulas'. Hochu,
chtoby ty opyat' stala takoj, kakoj byla".
I uvidel rozu - ona rosla iz puchka lilovoj travy v dvuh shagah ot togo
mesta, gde on upal. Serdce Dzhejka podkatilo k gorlu. Ne obrashchaya vnimaniya
na rezkuyu bol', prostrelivavshuyu nogu pri kazhdom shage, mal'chik, spotykayas',
pobrel nazad, k roze. Kak yazychnik u altarya, on pal pered rozoj na koleni
i, shiroko raskryv glaza, podalsya vpered.
"|to prosto roza. Samaya obychnaya roza. A trava..."
Dzhejk uvidel, chto i trava samaya obychnaya. Prosto trava. Normal'naya
zelenaya trava, _z_a_b_r_y_z_g_a_n_n_a_ya_ chem-to lilovym. Vzglyad Dzhejka
skol'znul chut' dal'she i natolknulsya na ostrovok bur'yana v sinih bryzgah.
Na raskidistom kuste repejnika sprava ot Dzhejka vidnelis' sledy srazu dvuh
krasok, krasnoj i zheltoj. A za kustom nebol'shoj gorkoj valyalis' pustye
banki iz-pod kraski. Sorta "Glyancevaya", esli verit' etiketkam.
"Vot ono, tvoe chudo. Obyknovennye bryzgi kraski. Prosto v golove u
tebya byla takaya kasha, chto ty voobrazil, budto vidish'..."
Erunda.
Dzhejk znal, _ch_t_o_ videl i _ch_t_o_ vidit sejchas. "Maskirovka, -
prosheptal on. - Roza byla zdes'; byla-byla. _V_s_e_ bylo. I... est',
nikuda ne delos'".
Teper', kogda k nemu postepenno vozvrashchalas' yasnost' mysli, Dzhejk
vnov' oshchutil prisutstvie neissyakaemoj garmonicheskoj sily, prisushchej etomu
mestu. Hor po-prezhnemu zvuchal, mnogogolos'e ne utratilo svoej laskayushchej
sluh strojnosti, hotya sejchas napev byl ele slyshen i doletal slovno
izdaleka. Poglyadev na goru stroitel'nogo musora, Dzhejk uvidel pritaivsheesya
sredi kirpicha i bityh plastov staroj shtukaturki edva razlichimoe lico
zhenshchiny so shramom na lbu.
- |lli? - probormotal mal'chik. - Ved' ty - |lli?
Vopros ostalsya bez otveta. Lico ischezlo. Pered glazami Dzhejka snova
byla tol'ko maloprivlekatel'naya kucha kirpicha i shtukaturki.
Mal'chik opyat' posmotrel na rozu. I zametil, chto v nej net togo
temnogo bagryanca, kakoj zhivet v serdce pylayushchego gorna; venchik byl slovno
prisypan pyl'yu - tusklo-rozovyj, s krapinkami. |toj krasote nedostavalo
sovershenstva. Nekotorye lepestki svernulis', u drugih kraya zasohli i
pobureli. Takogo ne vstretish' u uhozhennyh cvetov v cvetochnyh magazinah.
Dzhejk reshil, chto eta roza - dikaya.
- Ty ochen' krasivaya, - skazal on i eshche raz potyanulsya pritronut'sya k
cvetku.
Vetra ne bylo i v pomine, no roza kivnula emu, vytyanulas', podstavlyaya
golovku. Vsego na mig podushechki pal'cev Dzhejka kosnulis' lepestkov -
gladkih, barhatistyh, na divo zhivyh - i mal'chiku pochudilos', chto zvuchavshij
vokrug hor golosov nabral silu.
- Roza, ty bol'na?
Konechno, otveta Dzhejk ne poluchil. Mal'chik ubral pal'cy ot
bleklo-rozovoj chashechki cvetka, i roza eshche raz kachnula golovkoj,
vozvrashchayas' v ishodnoe polozhenie, - spokojnaya, roskoshnaya, no vsemi
pozabytaya krasavica sredi zalyapannyh kraskoj sornyakov.
"A razve rozy cvetut v eto vremya goda? - udivilsya Dzhejk. - _D_i_k_i_e
rozy? I voobshche, s chego by dikoj roze rasti na pustyre? A esli zdes'
vyrosla odna, pochemu net drugih?"
On eshche nemnogo postoyal na chetveren'kah; potom soobrazil, chto mozhno
protorchat' zdes', glyadya na rozu, do vechera (a to i do skonchaniya veka) i ni
na jotu ne prodvinut'sya k razgadke tajny. Dzhejku poschastlivilos' na
sekundu uvidet' cvetok tak, kak on videl vse na etom zabroshennom i
zahlamlennom pyatachke gorodskoj zemli - bez maski, v nastoyashchem oblich'e,
otrinuvshim kamuflyazh - i teper' emu hotelos' uvidet' eto snova. No hotet' -
ne vsegda znachit moch'.
Pora bylo idti domoj.
Dzhejk uvidel, chto nepodaleku lezhat knizhki, kuplennye im v
"Manhettenskom pirshestve uma". Kogda on podnimal ih, iz "CHarli CHuh-CHuha"
vyskol'znul i upal v lohmatye sornyaki kakoj-to blestyashchij serebristyj
predmet. Ostorozhno, starayas' shchadit' bol'nuyu nogu, Dzhejk nagnulsya i
podobral ego. Hor golosov kak budto by vzdohnul i zazvuchal gromche, zatem
monotonnyj napev vnov' stal pochti neslyshen.
- Znachit, i eto tozhe bylo na samom dele, - probormotal mal'chik. On
provel konchikom bol'shogo pal'ca po borodke klyucha, kasayas' grubovatyh
vystupov, spuskayas' v nehitrye vyemki. Pogladiv plavnyj izgib zakoryuchki,
kotoroj zakanchivalos' poslednee uglublenie, Dzhejk zasunul klyuch v bokovoj
karman shtanov, na samoe dno, i zahromal obratno k doshchatoj izgorodi.
U samogo zabora, kogda on uzhe sobiralsya perelezat', ego vdrug
nastigla uzhasnaya mysl'.
"Roza! CHto, esli kto-nibud' zabredet syuda i sorvet ee?"
U mal'chika vyrvalsya tihij ston uzhasa. On obernulsya i pochti srazu
nashel glazami rozu; teper' ona pritailas' gluboko v teni sosednego zdaniya
- krohotnoe rozovoe pyatnyshko v polumrake, bezzashchitnaya, prekrasnaya i
odinokaya.
"YA ne mogu ostavit' ee - ya dolzhen ee ohranyat'!"
No v golove u nego zazvuchal chej-to golos - nesomnenno, golos
cheloveka, vstrechennogo Dzhejkom na postoyalom dvore, v strannoj inoj zhizni.
"Nikto ee ne sorvet. Nikakoj vandal ne somnet ee kablukom, ibo ee krasota
budet nesterpima ego tusklomu vzoru. Ot podobnyh napastej ona umeet
zashchishchat'sya sama. Opasnost' v drugom".
Na Dzhejka nahlynulo chuvstvo glubokogo oblegcheniya.
"Mozhno mne snova pridti syuda i vzglyanut' na nee? - sprosil on u
prizrachnogo golosa. - Kogda budet mutorno na dushe, ili esli golosa
vernutsya i snova nachnut sporit'. Mozhno mne budet snova pridti syuda,
vzglyanut' na nee i nemnozhko otdohnut'?"
Golos ne otvechal, i, neskol'ko sekund ponapryagav sluh, Dzhejk reshil,
chto beseda zakonchena. On sunul "Ugadaj-daj-daj!" i "CHarli CHuh-CHuha" za
poyas shtanov (uvidev pri etom, chto oni peremazany gryaz'yu i obsypany
rep'yami) i krepko uhvatilsya za zabor. On podtyanulsya, peremahnul na druguyu
storonu i vnov' soskochil na trotuar Vtoroj avenyu, pozabotivshis' o tom,
chtoby prizemlit'sya na zdorovuyu nogu.
Dvizhenie na ulice zametno ozhivilos', pribavilos' i mashin, i
peshehodov: rabochij den' zakonchilsya, vse speshili domoj. Koe-kto obratil
vnimanie na neuklyuzhe sprygnuvshego s zabora chumazogo parnishku v porvannom
blejzere i vylezayushchej iz-pod nego nezapravlennoj rubahe, no takih bylo
nemnogo. CHudaki dlya zhitelej N'yu-Jorka zrelishche privychnoe.
Dzhejk na sekundu zaderzhalsya u zabora, ohvachennyj oshchushcheniem utraty.
Vprochem, do nego doshlo i koe-chto drugoe: sporyashchih golosov po-prezhnemu bylo
ne slyhat'. Nebol'shoe, no dostizhenie.
Mal'chik poglyadel na zabor, i namalevannye s pomoshch'yu raspylitelya virshi
tak i brosilis' emu v glaza - byt' mozhet, potomu, chto kraska byla odnogo
cveta s rozoj.
- CHEREPAHA-velikansha derzhit Zemlyu na spine, - probormotal Dzhejk. -
Neohvatnaya takaya - ne prisnitsya i vo sne. - On vzdrognul. - Nu i denek!
Mamochki moi!
On povernulsya i medlenno zahromal v storonu doma.
Dolzhno byt', privratnik pozvonil naverh srazu, kak Dzhejk voshel v
vestibyul', potomu chto, kogda lift otkrylsya na pyatom etazhe, tam uzhe stoyal
otec. |lmer CHembers byl v linyalyh dzhinsah i kovbojskih sapozhkah,
prevrashchavshih ego pyat' futov desyat' dyujmov v proslavlennye i velikolepnye
shest'. Na golove toporshchilsya korotkij ezhik chernyh volos; skol'ko Dzhejk sebya
pomnil, u otca vsegda byl vid cheloveka, vzbudorazhennogo tol'ko chto
perezhitym ogromnym potryaseniem. Edva Dzhejk vyshel iz lifta, CHembers shvatil
ego za ruku povyshe loktya.
- Posmotri na sebya! - Vzglyad otca prygal vverh-vniz; ot nego ne
uskol'znula ni gryaz' na lice i rukah syna, ni zasohshaya krov' na viske i na
shcheke, ni propylennye shtany, ni porvannyj blejzer, ni repej, ukrasivshij
galstuk Dzhejka, tochno prichudlivaya bulavka. - Idi-ka, idi syuda! Gde tebya
nosilo, chert voz'mi? Mat' chut' ne rehnulas'!
Ne dav Dzhejku vozmozhnosti otvetit', otec vtashchil ego v kvartiru. Dzhejk
uvidel Gretu SHou, stoyavshuyu v arke, kotoraya soedinyala stolovuyu s kuhnej.
|konomka so sderzhannym sochuvstviem vzglyanula na nego i poskoree ischezla,
ne zhelaya sluchajno popast'sya na glaza "barinu".
Mat' sidela v svoem lyubimom kresle-kachalke. Pri vide Dzhejka ona
vstala - ne _v_s_k_o_ch_i_l_a_, ne kinulas' cherez prihozhuyu, chtoby pokryt'
syna poceluyami i osypat' bran'yu, - prosto vstala i podoshla k nemu. Po ee
glazam mal'chik dogadalsya, chto s poludnya ona prinyala po men'shej mere tri
tabletki valiuma. Mozhet byt', i chetyre. Roditeli - oba - tverdo verili,
chto himiya uluchshaet zhizn'.
- U tebya _k_r_o_v_'_! Nu gde zhe ty by-yl? - Intelligentnyj golos
vypusknicy Vassara [prestizhnyj zhenskij kolledzh]. Slovno v dom prishel
znakomyj, popavshij v melkuyu avariyu.
- Gulyal, - otvetil Dzhejk.
Otec grubo vstryahnul ego. Zahvachennyj vrasploh, Dzhejk spotknulsya i
nastupil na bol'nuyu nogu. Snova vspyhnula ostraya bol', i mal'chik vnezapno
razozlilsya. Po ego mneniyu, otec vzbelenilsya vovse ne potomu, chto syn ischez
iz shkoly, ostaviv tam lish' svoe bezumnoe sochinenie; otec besilsya ottogo,
chto u Dzhejka hvatilo nahal'stva pustit' kotu pod hvost _e_g_o_, |lmera
CHembersa, dragocennoe raspisanie.
Do etogo momenta svoej zhizni Dzhejk ispytyval k otcu tol'ko tri
osoznannyh chuvstva: nedoumenie, strah i svoego roda robkuyu smushchennuyu
lyubov'. Teper' na poverhnost' podnyalis' chetvertoe i pyatoe, zlost' i
otvrashchenie. K etim nepriyatnym chuvstvam primeshivalas' toska po domu. Ee-to
i bylo sejchas v Dzhejke bol'she vsego: ona, slovno dym, propityvala soboj
vse ostal'noe. Dzhejk glyadel na zalitye rumyancem gneva shcheki otca, na
umoritel'nuyu strizhku, i emu hotelos' vnov' ochutit'sya na pustyre, smotret'
na rozu i slushat' hor. "|tot dom mne bol'she ne dom, - podumal on. - U menya
est' delo, ego nuzhno sdelat'. Esli b ya tol'ko znal, chto eto".
- Uberi ruki, - skazal on.
- CH_t_o_ ty skazal? - CHembers-starshij shiroko raskryl nalitye krov'yu
glaza. Belki byli ochen' krasnye; Dzhejk dogadalsya, chto za segodnyashnij den'
otec uspel izryadno poumen'shit' svoj zapas volshebnogo poroshka i perechit'
emu, veroyatno, ne stoit, no tem ne menee chuvstvoval tverdoe namerenie
perechit'. On - ne myshka, ugodivshaya v zuby k kotu-sadistu, i ne pozvolit,
chtoby ego trepali i tryasli. Ni sejchas. Ni potom. Pozhaluj, nikogda. Mal'chik
vdrug ponyal, chto ego zlost' proizrastaet, glavnym obrazom, iz odnogo
prostogo fakta - _p_o_g_o_v_o_r_i_t_'_ s roditelyami o tom, chto proizoshlo -
v_s_e _e_shch_e_ proishodit, - on ne mozhet. Oni davnym-davno zakryli pered
nim vse dveri.
"No u menya est' klyuch", - podumal Dzhejk i nashchupal ego skvoz' tkan'
bryuk. Otkuda-to vyplyl obryvok strannogo stishka: "Esli hochesh' priklyuchenij,
esli ty ustal skuchat' - ne otkladyvaj na zavtra, progulyajsya vdol' LUCHA".
- YA skazal, otpusti, - povtoril on. - YA podvernul nogu, i ty delaesh'
mne bol'no.
- YA tebe sejchas vse ostal'noe podvernu - poprobuj tol'ko ne...
Pochuvstvovav vnezapnyj priliv sil, Dzhejk vcepilsya v otcovskuyu ruku,
bol'no derzhavshuyu ego ponizhe plecha, i yarostno otbrosil ee. Otec razinul
rot.
- _YA_ u tebya _n_e _r_a_b_o_t_a_yu_, - skazal Dzhejk. - YA tvoj _s_y_n_,
pripominaesh'? Esli net, shodi glyan' na fotografiyu - ona u tebya na
pis'mennom stole.
Verhnyaya guba CHembersa-starshego popolzla vverh, otkryvaya ideal'no
rovnye zuby. V etom oskale na kazhduyu chast' beshenstva prihodilis' dve chasti
udivleniya.
- Ne smet' tak so mnoj razgovarivat', mister! Gde tvoe uvazhenie k
roditelyam, chert poberi?
- Ne znayu. Mozhet byt', poteryal po doroge domoj.
- Ty samovol'no uhodish' s zanyatij, ves' den' shlyaesh'sya, a teper'
stoish' tut, poganec, razzyaviv past' i naglo drishchesh' slovami...
- Hvatit! Perestan'te! - kriknula mat' Dzhejka. Nesmotrya na
trankvilizatory, v ee golose zvuchali blizkie slezy.
Otec Dzhejka hotel bylo snova shvatit' syna za ruku, no peredumal.
Vozmozhno, opredelennuyu rol' zdes' sygrala ta udivitel'naya sila, s kakoj
Dzhejk sekundoj ran'she otorval ot sebya ego pal'cy. Ili, byt' mozhet, to, chto
svetilos' vo vzglyade mal'chika.
- YA hochu znat', gde ty byl.
- Gulyal. YA zhe skazal. I _b_o_l_'_sh_e_ ya tebe nichego govorit' ne
sobirayus'.
- Hrena s dva! Direktor shkoly zvonil, tvoj uchitel' francuzskogo
ya_v_i_l_s_ya_ syuda, i u oboih bylo k tebe beacoup [mnozhestvo (fr.)]
voprosov! Kak i u menya. Tak vot, ya hochu poluchit' _o_t_v_e_t_y_!
- Ty ves' v gryazi, - zametila mat' i robko pribavila: - Dzhonni, na
tebya napali? Ograbili? Ty sbezhal s urokov, i na tebya napali i ograbili?
- Da ne grabil ego nikto, ne grabil! - ryavknul |lmer CHembers. - Von,
chasy kak byli pri nem, tak i ostalis', ne vidish', chto li?
- No u nego golova v krovi.
- Vse v poryadke, ma. YA prosto nabil shishku.
- No...
- Ladno, ya poshel spat'. YA zhutko ustal. Esli utrom zahotite pogovorit'
- vsegda pozhalujsta. Mozhet, zavtra my sumeem do chego-nibud' dogovorit'sya.
A sejchas mne sovershenno nechego skazat'.
Otec shagnul sledom za nim, protyagivaya ruku.
- |_l_m_e_r_, _n_e _n_a_d_o_! - mat' pochti krichala.
CHembers slovno ne slyshal. On uhvatil Dzhejka za shivorot.
- YA t-tebe dam uhodit'... - nachal on, i tut Dzhejk kruto povernulsya na
kablukah, vydrav svoj blejzer iz ego ruki. SHov sprava pod myshkoj, i bez
togo uzhe natyanutyj, s treskom lopnul.
Uvidev pylayushchie glaza Dzhejka, otec otstupil. Ego yarost' potuhla,
potesnennaya chem-to vrode uzhasa. "Pylayushchie" ne bylo metaforoj; kazalos', v
glazah Dzhejka dejstvitel'no bushuet ogon'. U materi vyrvalsya bessil'nyj
korotkij krik, ona zazhala rot rukoj, sdelala dva shirokih nevernyh shaga
nazad i shumno upala v kreslo-kachalku.
- O_s_t_a_v_'_... _m_e_n_ya_... _v _p_o_k_o_e_, - razdel'no proiznes
Dzhejk.
- Da _ch_t_o_ s toboj? - izmenivshimsya golosom, pochti zhalobno sprosil
otec. - CHto s toboj stryaslos', chert poderi? Ty v pervyj den' ekzamenov
sryvaesh'sya iz shkoly, ne skazav nikomu ni slova, vozvrashchaesh'sya gryaznyj s
golovy do nog... i vedesh' sebya tak, tochno ty spyatil.
Vot, pozhalujsta - VEDESHX SEBYA TAK, TOCHNO TY SPYATIL. To, chego Dzhejk
opasalsya s teh samyh por, kak tri nedeli nazad nachal slyshat' golosa.
Odnako sejchas, kogda Strashnoe Obvinenie uzhe prozvuchalo, Dzhejk obnaruzhil,
chto ne slishkom-to ispugan, - vozmozhno, potomu, chto ego sobstvennye mysli
nakonec perestali krutit'sya vozle etoj problemy. Da, s nim chto-to
stryaslos'. S nim chto-to _p_r_o_i_s_h_o_d_i_t_. No s golovoj u nego vse v
poryadke. Po krajnej mere, poka chto.
- Pogovorim utrom, - povtoril mal'chik. On proshel cherez stolovuyu -
otec bol'she ne pytalsya pomeshat' emu - i uzhe vyhodil v koridor, kak vdrug
ego ostanovil vstrevozhennyj golos materi:
- Dzhonni... s toboj _d_e_j_s_t_v_i_t_e_l_'_n_o_ vse v poryadke?
CHto otvetit'? Da? Net? I da i net? Ni da, ni net? No golosa molchali,
i eto uzhe bylo nechto. Sobstvenno, eto bylo ochen' nemalo.
- Bolee chem, - skazal nakonec Dzhejk. On proshel k sebe i reshitel'no
zakryl za soboj dver'. Ona s treskom zahlopnulas', ne menee reshitel'no
otrezav ego ot okruzhayushchego mira, i etot zvuk napolnil mal'chika nevyrazimym
oblegcheniem.
On nemnogo postoyal u dveri, prislushivayas'. Golos materi edva
shelestel, otec govoril chut' gromche.
Mat' skazala chto-to o krovi i o vrache.
Otec skazal, chto paren' v polnom poryadke; edinstvennoe, chto ne tak, -
u parnya ne rot, a pomojka, i ottuda sypletsya vsyakaya gadost', no uzh s etim
on razberetsya.
Mat' skazala chto-to naschet "uspokojsya".
Otec skazal, chto on _s_p_o_k_o_e_n_.
Mat' skazala...
On skazal, ona skazala; lya-lya - topolya. Dzhejk lyubil otca i mat',
lyubil, nesmotrya ni na chto - v etom on byl tverdo uveren, - no _d_r_u_g_i_e
segodnyashnie sobytiya uzhe stali sovershivshimsya faktom, i eto neobhodimo
vleklo za soboj vse novye sobytiya.
Otchego? Ottogo, chto s rozoj tvorilos' chto-to neladnoe. A mozhet byt',
ottogo, chto Dzhejk ustal skuchat' i hotel priklyuchenij... hotel opyat' uvidet'
e_g_o_ glaza, golubye, kak nebo nad postoyalym dvorom.
Dzhejk medlenno proshel k pis'mennomu stolu, na hodu staskivaya blejzer.
Kurtka byla zdorovo poporchena - odin rukav pochti polnost'yu otorvan,
podkladka obvisla, kak parus v shtil'. Brosiv blejzer na spinku stula,
Dzhejk sel i polozhil knizhki na stol. Poslednie poltory nedeli mal'chik spal
ploho, no segodnya dumal vyspat'sya - on ne pomnil, chtoby kogda-nibud' tak
ustaval. Utro vechera mudrenee, i, prosnuvshis', on, vozmozhno, pojmet, chto
delat'.
V dver' legon'ko postuchali, i Dzhejk nastorozhenno povernulsya na stuk.
- |to missis SHou, Dzhon. Mozhno k tebe na minutku?
On ulybnulsya. Missis SHou - nu konechno zhe, missis SHou. Roditeli
izbrali ee parlamenterom. Ili, luchshe skazat', perevodchikom.
"Shodite k nemu, - dolzhno byt', skazala mat'. - Vam on rasskazhet, chto
s nim tvoritsya. YA - ego mat', etot shmygayushchij nosom chelovek s vospalennymi
glazami - ego otec, a vy vsego lish' ekonomka, no vam on rasskazhet to, chego
ne rasskazhet nam. Potomu chto vy vidite ego chashche, chem my oba, i, mozhet
byt', govorite na ego yazyke".
"U nee v rukah podnos", - podumal Dzhejk. Otkryv dver', on ulybnulsya.
Missis SHou dejstvitel'no derzhala podnos. Na nem lezhali dva sendvicha,
klinyshek yablochnogo piroga i stoyal stakan shokoladnogo moloka. Missis SHou
smotrela na Dzhejka so slabym bespokojstvom, slovno mal'chik mog brosit'sya
na nee i ukusit'. Dzhejk poglyadel poverh ee plecha v koridor, no nikakih
priznakov roditelej ne obnaruzhil. On predstavil sebe, kak mat' s otcom
sidyat v gostinoj, vstrevozhenno prislushivayas'.
- YA podumala, vdrug ty zahochesh' perekusit', - skazala missis SHou.
- Da, spasibo. - Sobstvenno, Dzhejk byl goloden, kak volk: v poslednij
raz on el utrom, za zavtrakom. On postoronilsya; missis SHou voshla (nagradiv
ego pri etom eshche odnim podozritel'nym vzglyadom, v kotorom chitalos'
nedobroe predchuvstvie) i postavila podnos na stol.
- Oj, smotri-ka, - udivilas' ona i vzyala "CHarli CHuh-CHuha". - Kogda ya
byla malen'kaya, u menya tozhe byla takaya knizhka. Segodnya kupil, Dzhonni?
- Da. Oni poprosili vas vyyasnit', chem ya zanimalsya, da?
Missis SHou kivnula. Nikakoj igry, nikakogo pritvorstva. Ee poprosili
vypolnit' ryadovuyu, ne slishkom priyatnuyu rabotu, vse ravno kak vynesti
podnos - nichego bol'she. "Esli hochesh', mozhesh' podelit'sya so mnoj, -
govorilo ee lico, - a mozhesh' i promolchat'. Ty mne nravish'sya, Dzhonni, no,
kak ni kruti, otkrovenno govorya, menya eto ni kapli ne trogaet. YA prosto
rabotayu zdes' i uzhe zaderzhalas' na chas sverh svoego obychnogo vremeni".
|to vynuzhdennoe nemoe ob®yasnenie ne oskorbilo Dzhejka; naprotiv, ono
eshche bol'she uspokoilo ego. Missis SHou tozhe vhodila v chislo teh ego
znakomyh, s kem on pochti druzhil... no Dzhejk dumal, chto, vozmozhno, k missis
SHou opredelenie "drug" prilozhimo v bol'shej stepeni, chem k lyubomu iz ego
odnokashnikov, ne govorya uzh ob otce ili materi. Missis SHou, po krajnej
mere, vela sebya chestno. Ona ne delala reveransov. V konce mesyaca vse
vpisyvalos' v schet, a krome togo, ona _v_s_e_g_d_a_ srezala korki s hleba
dlya sendvichej.
Dzhejk vzyal sendvich i otkusil bol'shoj kusok. Sendvich okazalsya s
bolonskoj kolbasoj i syrom, ego lyubimyj. Eshche odno ochko v pol'zu missis
SHou: ona naperechet znala lyubimye blyuda Dzhejka. A vot missis CHembers do sih
por ne izbavilas' ot predstavleniya, budto syn lyubit kukuruzu v pochatkah i
nenavidit bryussel'skuyu kapustu.
- Skazhite im, pozhalujsta, chto so mnoj vse v poryadke, - poprosil on, -
a otcu peredajte, ya ochen' zhaleyu, chto nagrubil emu.
Ni o chem on ne zhalel, no otcu ne bylo nuzhno raskayanie. Otec hotel
lish' _v_y_r_a_zh_e_n_i_ya_ sozhalenij. Edva tol'ko missis SHou peredast emu
izvineniya Dzhejka, on uspokoitsya i primetsya povtoryat' sebe staruyu lozh' - "ya
vypolnil svoj otcovskij dolg, vse horosho, vse horosho, kuda ni glyan', vse
horosho".
- YA ochen' mnogo zanimalsya, kak-nikak ekzameny na nosu, - poyasnil
Dzhejk, prozhevyvaya sendvich, - i segodnya utrom vse eto menya... pridavilo,
chto li. Stolbnyak kakoj-to nashel. Mne pokazalos', esli ya ne vyberus'
ottuda, ya zadohnus'. - On potrogal zapekshuyusya ssadinu na lbu. - A pro eto
skazhite, pozhalujsta, mame, pust' ne perezhivaet. Nikto na menya ne napadal -
sam durak. Paren' s pochtamta katil telezhku, a ya ne zametil, nu i naskochil.
Carapina-to erundovaya. V glazah ne dvoitsya, a teper' uzhe i golova proshla.
Missis SHou kivnula.
- Mogu sebe predstavit', kak tak vyshlo - sil'naya shkola, vysokie
trebovaniya i prochee. Ty i struhnul. Nichego pozornogo v etom net, Dzhonni.
No poslednie nedeli dve ty _d_e_j_s_t_v_i_t_e_l_'_n_o_ hodil sam ne svoj.
- YA dumayu, dal'she vse budet normal'no. Nu, mozhet, pridetsya perepisat'
anglijskij, "Itogovoe esse", no...
- Oh ty! - perebila missis SHou. Po ee licu skol'znula ten' trevogi.
"CHarli CHuh-CHuh" vernulsya na pis'mennyj stol. - CHut' ne zabyla! Tvoj
uchitel' francuzskogo koe-chto dlya tebya ostavil. Sejchas prinesu.
Ona vyshla iz komnaty. Dzhejk nadeyalsya, chto ne slishkom vstrevozhil
mistera Bissetta (francuz byl otlichnyj dyad'ka), no chto-to podskazyvalo
emu: kol' skoro Bissett yavilsya syuda sobstvennoj personoj, on, dolzhno byt',
obespokoen ne na shutku. Dzhejku otchego-to kazalos', chto poyavlenie
prepodavatelej shkoly "Pajper" v domah uchenikov - bol'shaya redkost'. On stal
gadat', chto zhe ostavil mister Bissett, i ne sumel pridumat' nichego luchshe,
chem priglashenie pobesedovat' s misterom Hochkinsom, shkol'nym psihiatrom.
Utrom Dzhejk zapanikoval by. Sejchas eto ego ne ispugalo.
Sejchas vazhnee vsego byla roza.
Dzhejk vgryzsya vo vtoroj buterbrod. Missis SHou ostavila dver'
otkrytoj, snizu doletali golosa. Sudya po tonu razgovora, roditeli
poostyli. Dzhejk zalpom proglotil moloko i shvatil tarelku s yablochnym
pirogom. Neskol'ko sekund spustya vernulas' missis SHou. Ona nesla ochen'
znakomuyu sinyuyu papku.
Dzhejk obnaruzhil, chto v konechnom schete ego strah proshel ne bessledno.
Razumeetsya, k etomu vremeni novost' uzhe razneslas' po shkole i
predprinimat' chto-libo bylo pozdno, no tem ne menee Dzhejk ne nahodil
nichego priyatnogo v tom, chto vse - i uchitelya i ucheniki - znayut: CHembers
choknulsya. Znayut i sudachat o nem.
K verhnej kryshke papki kancelyarskoj skrepkoj byl prikolot nebol'shoj
konvert. Dzhejk otcepil ego, vskryl i podnyal glaza na missis SHou.
- Kak tam predki? - sprosil on.
Ona pozvolila sebe korotko ulybnut'sya.
- Tvoj otec hotel, chtoby ya sprosila, otchego ty poprostu ne skazal
emu, chto u tebya |kzamenacionnaya Lihoradka. On govorit, chto v detstve raz
ili dva sam ee podhvatyval.
Dzhejk byl potryasen; otec nikogda ne prinadlezhal k tem lyudyam, chto s
udovol'stviem udaryayutsya v vospominaniya, nachinayushchiesya slovami "a znaete,
kogda ya byl malen'kij..." Dzhejk popytalsya predstavit' sebe otca mal'chishkoj
s tyazhelym sluchaem |kzamenacionnoj Lihoradki i obnaruzhil, chto eto emu
udaetsya ploho - voobrazheniya hvatalo tol'ko na prenepriyatnyj obraz
zadiristogo karlika v pajperovskoj futbolke, karlika v sshityh na zakaz
kovbojskih sapozhkah, karlika s korotkimi chernymi volosami, torchkom
vzdymayushchimisya nado lbom.
Zapiska byla ot mistera Bissetta.
"Dorogoj Dzhon,
Bonni |jveri skazala mne, chto ty segodnya ushel poran'she. Ona ochen'
trevozhitsya za tebya, da i ya tozhe, hotya v nashej praktike eto otnyud' ne
pervyj sluchaj, osobenno vo vremya ekzamenacionnyh nedel'. Pozhalujsta,
zavtra pervym delom zaglyani ko mne, horosho? Lyubye tvoi problemy razreshimy.
Kol' skoro tebya ugnetaet neobhodimost' sdavat' ekzameny (hochu povtorit':
takoe sluchaetsya _s_p_l_o_sh_'_ i _r_ya_d_o_m_), mozhno ustroit' tak, chto
sdacha budet otsrochena. Nasha glavnaya zabota - tvoe blagopoluchie i
procvetanie. Pozvoni mne segodnya vecherom, esli zahochesh'; svyazat'sya so mnoj
mozhno po telefonu 555-7661. YA budu tam do polunochi.
Pomni, chto vsem nam ty ochen' simpatichen i vse my na tvoej storone.
A votre sante [bud' zdorov (fr.)], H.Bissett"
Dzhejk chut' ne zaplakal. Mister Bissett otkryto vyrazil svoyu trevogu -
zamechatel'no, no v korotkom pis'mece mezhdu strok ugadyvalos' i koe-chto
inoe, gorazdo bolee chudesnoe: teplota, uchastie, popytka (pust' osnovannaya
na lozhnyh predstavleniyah) ponyat' i podderzhat'.
V nizu listka mister Bissett narisoval strelochku. Dzhejk perevernul
zapisku i prochel sleduyushchee:
"Kstati, Bonni poprosila menya zaodno pereslat' tebe vot eto -
pozdravlyayu!"
"Pozdravlyayu"? |to kak zhe ponimat', chert voz'mi?
Dzhejk bystro raskryl sinyuyu papku. K pervoj stranice ego "Itogovogo
esse" byl podkolot list bumagi s grifom "SO STOLA BONITY |JVERI". S
rastushchim izumleniem Dzhejk chital tonkuyu, uglovatuyu chernil'nuyu vyaz':
"Dzhon!
Harvi, bez somneniya, oblechet v slova to bespokojstvo, kakoe my vse
ispytyvaem, - na eto on bol'shoj master - a potomu pozvol' mne ogranichit'sya
kommentariem k tvoemu "Itogovomu esse", kotoroe ya prochla i ocenila za
vremya svobodnogo uroka. Sochinenie oshelomlyaet svoej original'nost'yu. Ni
odna iz uchenicheskih rabot, prochitannyh mnoyu za poslednie neskol'ko let, ne
idet s nim ni v kakoe sravnenie. Ty vdohnovenno ispol'zuesh' inkrementnyj
povtor ("...i eto istina"), no, konechno, inkrementnyj povtor, v sushchnosti,
lish' lovkij priem. Podlinnaya zhe cennost' sochineniya v ego
s_i_m_v_o_l_i_ch_n_o_s_t_i_, zayavlennoj s samogo nachala izobrazheniyami
poezda i dveri na titul'nom liste i velikolepno vyderzhannoj do samogo
finala. Logicheskoe zavershenie simvolicheskogo motiva dostigaetsya
izobrazheniem "chernoj bashni", kotoroe ya rascenivayu kak zayavlenie, chto
banal'nye ambicii ne tol'ko lozhny, no i opasny.
YA ne pretenduyu na ponimanie vseh simvolov (naprimer, "Vladychica
Tenej", "strelok"), no kazhetsya yasnym, chto _s_a_m _t_y_ - "Nevol'nik"
(shkoly, obshchestva i t.d.) i chto sistema obrazovaniya - eto "Govoryashchij
Demon". Vozmozhno li, chto "Roland" i "strelok" - odna i ta zhe vlastnaya,
avtoritarnaya figura... byt' mozhet, tvoj otec? Menya tak zaintrigovala
podobnaya vozmozhnost', chto ya posmotrela v tvoem lichnom dele, kak ego zovut.
Konstatiruyu: zovut ego |lmer, odnako zamechu i sleduyushchee: ego vtoroj
inicial - "R".
Mne eto predstavlyaetsya krajne pikantnym. A mozhet byt', vybrannoe
toboj imya - simvol _d_v_o_j_n_o_j_, svoim poyavleniem obyazannyj ne tol'ko
tvoemu otcu, no i poeme _R_o_b_e_r_t_a_ Brauninga "CHajl'd Roland"? Vopros,
kotoryj ya ne stala by zadavat' bol'shej chasti uchenikov - no, konechno, ya
znayu, kak ty vseyaden, kogda delo kasaetsya chteniya!
Kak by to ni bylo, tvoya rabota proizvela na menya sil'nejshee
vpechatlenie. Uchenikov mladshih klassov chasten'ko privlekaet manera pis'ma,
uslovno nazyvaemaya "potok soznaniya", no im redko udaetsya kontrolirovat'
etot potok. Ty prodelal vydayushchuyusya rabotu po edineniyu potoka soznaniya s
yazykom simvolov.
Bravo!
Zabegi ko mne, kak tol'ko vnov' okazhesh'sya "u del", - hochu obsudit' s
toboj vozmozhnost' publikacii dannoj raboty v pervom vypuske uchenicheskogo
literaturnogo zhurnala v budushchem godu.
B.|jveri.
P.S. Esli segodnya ty ushel iz shkoly iz-za togo, chto vnezapno usomnilsya
v moej sposobnosti ponyat' takoe neozhidanno bogatoe "Itogovoe esse",
nadeyus', ya uspokoila tvoi somneniya".
Dzhejk vydernul listok iz-pod skrepki, otkryv titul'nyj list svoego
snogsshibatel'no original'nogo i bogatogo simvolami "Itogovogo esse". Tam
avtoruchka miss |jveri krasnymi chernilami nachertala i obvela kruzhkom
ocenku: "Otlichno s plyusom". Ponizhe znachilos': "PREVOSHODNAYA RABOTA!!!"
Dzhejka razobral smeh.
Ves' den' - dolgij, strashnyj, povergayushchij v smyatenie, napolnyayushchij to
radost'yu, to uzhasom tainstvennyj den' - sgustilsya i vyplesnulsya raskatami
oglushitel'nogo zalivistogo hohota. Dzhejk povalilsya na stul, zaprokinuv
golovu i hvatayas' za zhivot. On smeyalsya do slez, do hripoty; edva on
nachinal uspokaivat'sya, emu vsyakij raz popadalas' na glaza kakaya-nibud'
strochka iz dobrozhelatel'nogo kriticheskogo otzyva miss |jveri - i ego opyat'
rashvatyvalo. On ne videl, kak otec podoshel k dveri, ozadachenno i
nastorozhenno poglyadel na nego i vnov' udalilsya, pokachivaya golovoj.
Nakonec Dzhejk spohvatilsya, chto missis SHou vse eshche sidit u nego na
krovati, glyadya s vyrazheniem druzhelyubnogo bezrazlichiya, podkrashennogo slabym
lyubopytstvom. On popytalsya zagovorit', no edva otkryl rot, kak opyat'
prysnul.
"Nado ostanovit'sya, - podumal on. - Nado ostanovit'sya, ne to pomru.
Kondrashka hvatit. Ili razryv serdca. Ili..."
Tut on podumal: "Interesno, chto ona uglyadela v _ch_u_h_-_ch_u_h_,
ch_u_h_-_ch_u_h_?", i snova prinyalsya diko hohotat'.
Nakonec pristupy gomericheskogo smeha poshli na ubyl', postepenno
smenyayas' hihikan'em. Uterev rukavom l'yushchiesya iz glaz slezy, Dzhejk skazal:
- Prostite, missis SHou - prosto ya... nu... poluchil za "Itogovoe esse"
"Otlichno s plyusom". |sse okazalos' takoe... takoe bogatoe... i ochen'
sim... sim...
No zakonchit' Dzhejk ne sumel. On snova slozhilsya popolam ot smeha,
derzhas' za noyushchij zhivot.
Ulybayas', missis SHou vstala.
- Otlichno, Dzhon. YA ochen' rada, chto vse obernulos' tak horosho.
Uverena, tvoi rodnye tozhe poraduyutsya. No ya strashno zaderzhalas'... pozhaluj,
poproshu privratnika vyzvat' mne taksi. Dobroj nochi, spi spokojno.
- Dobroj nochi, missis SHou, - skazal Dzhejk, s usiliem sohranyaya
spokojstvie. - Spasibo vam.
I, edva za nej zakrylas' dver', opyat' zahohotal.
V techenie sleduyushchego poluchasa k Dzhejku po otdel'nosti zaglyanuli i
mat', i otec. Oni v samom dele uspokoilis', a ocenka "otlichno s plyusom" na
"Itogovom esse" Dzhejka, kazhetsya, uspokoila ih eshche bol'she. Dzhejk prinyal
roditelej, sidya za pis'mennym stolom nad raskrytym uchebnikom francuzskogo,
odnako v dejstvitel'nosti ne tol'ko ne smotrel v tekst, no dazhe ne
sobiralsya smotret'. On prosto zhdal, chtoby predki ushli i dali emu
vozmozhnost' vnimatel'no izuchit' kuplennye dnem knizhki. Mal'chiku kazalos',
chto _n_a_s_t_o_ya_shch_i_e_ ispytaniya eshche podzhidayut gde-to za gorizontom, i
emu otchayanno hotelos' ih vyderzhat'.
Primerno v bez chetverti desyat', minut cherez dvadcat' posle uhoda
materi (ona probyla nedolgo, i cel' ee korotkogo vizita tak i ostalas'
neyasnoj), v komnatu Dzhejka prosunul golovu otec. V odnoj ruke |lmer
CHembers derzhal sigaretu, v drugoj - stakan s shotlandskim viski. Dzhejku
otec pokazalsya ne prosto bolee-menee spokojnym, a pochti zatormozhennym.
Interesno, mel'knula u mal'chika ravnodushnaya mysl', on chto, dolbanul maminu
zanachku valiuma?
- Ty v norme, paren'?
- Da. - Dzhejk snova stal tem malen'kim opryatnym mal'chuganom, kotoryj
vsegda polnost'yu vladel soboj. Vzglyad, obrashchennyj im na otca, uzhe ne
plamenel - on byl tusklyj, nepronicaemyj.
- YA naschet daveshnego... ty uzh izvini. - Prosit' proshcheniya |lmer
CHembers ne privyk, i poluchalos' u nego nevazhnecki. Dzhejk vdrug
pochuvstvoval legkuyu zhalost' k otcu.
- Da ladno.
- Denek - vragu ne pozhelaesh', - pozhalovalsya otec, vertya v rukah
pustoj stakan. - Mozhet, zabudem, chto bylo, i delo s koncom? - On govoril
tak, budto eta zamechatel'naya razumnaya mysl' prishla emu v golovu tol'ko
chto.
- YA uzhe zabyl.
- Nu i horosho. - V tone otca zvuchalo oblegchenie. - Samoe vremya tebe
otpravlyat'sya spat', verno? A to zavtra pojdet pisat' guberniya -
ob®yasneniya, proverki...
- Uzh navernoe, - soglasilsya Dzhejk. - Kak ma, nichego?
- Otlichno. Luchshe vseh. YA budu v kabinete. Nakopilas' ujma bumazhnoj
raboty, i vse nuzhno sdelat' za segodnyashnij vecher.
- Pap?
Otec nastorozhenno oglyanulsya.
- Kak tvoe polnoe imya? |lmer, a dal'she?
CHto-to v lice otca podskazalo Dzhejku, chto ocenku na "Itogovom esse"
on videl, no ne potrudilsya prochest' ni samo sochinenie, ni kriticheskij
otzyv miss |jveri.
- Dal'she? Nikak. Inicial, kak u Trumena - "Garri S.". Tol'ko u menya -
"R". A chto?
- Prosto lyubopytno, - otvetil Dzhejk.
V prisutstvii otca emu kak-to udavalos' sohranyat' samoobladanie... no
edva dver' za |lmerom CHembersom zakrylas', mal'chik kinulsya k krovati i
utknulsya licom v podushku, chtoby zaglushit' ocherednoj pristup bezuderzhnogo
hohota.
Ubedivshis', chto poslednij paroksizm smeha minoval (hotya redkie
smeshinki eshche klokotali v gorle - tak pri zemletryasenii za glavnym tolchkom
sleduyut melkie i slabye) i chto otec, dolzhno byt', blagopoluchno zapersya v
kabinete s sigaretami, viski, bumagami i flakonchikom belogo poroshka, Dzhejk
vernulsya k stolu, vklyuchil nastol'nuyu lampu i raskryl "CHarli CHuh-CHuha".
Brosiv beglyj vzglyad na stranicu s vyhodnymi dannymi, on uvidel, chto
vpervye kniga vyshla v pyat'desyat vtorom godu; ego ekzemplyar predstavlyal
chetvertoe izdanie. Dzhejk zaglyanul v konec knigi, no nikakoj informacii ob
avtore, Beril Ivens, ne nashel. On vozvratilsya k nachalu, posmotrel na
kartinku (dopotopnyj parovozik; v budke mashinista usmehayushchijsya blondin),
vglyadelsya (usmeshka svetlovolosogo mashinista pri blizhajshem rassmotrenii
okazalas' gordoj ulybkoj) i nachal chitat'.
"Bob Bruks vodil poezda Mezhzemel'skoj zheleznodorozhnoj kompanii na
linii Sent-Luis - Topeka. Bob Bruks byl samym luchshim mashinistom
Mezhzemel'skoj zheleznodorozhnoj kompanii, a CHarli - samym luchshim parovozom!
CHarli byl Parovoz Marki CHetyre-Nol'-Dva-Iks-Press, i odnomu tol'ko
mashinistu Bobu dozvolyalos' podymat'sya na ego vysokoe siden'e i gudet' v
gudok. "UU-UUU" gudka CHarli znali vse, i vsyakij raz, zaslyshav etot golos,
letyashchij nad rovnymi prostorami kanzasskih stepej, lyudi govorili: "Vot edut
CHarli i Mashinist Bob, samaya bystraya komanda ot Sent-Luisa do Topeki!"
Devchonki i mal'chishki vyskakivali iz domov posmotret', kak CHarli i
Mashinist Bob poedut mimo. Mashinist Bob vsyakij raz ulybalsya i mahal im
rukoj. Rebyatishki ulybalis' i mahali v otvet.
U Mashinista Boba byl osobyj sekret. Tol'ko on odin znal, chto CHarli
CHuh-CHuh po samomu-presamomu nastoyashchemu zhivoj. Kak-to raz na peregone mezhdu
Topekoj i Sent-Luisom Mashinist Bob uslyhal penie - tihoe-tihoe i basistoe.
- Kto eto so mnoj v kabine? - surovo sprosil Mashinist Bob."
- Lechit'sya nado, Mashinist Bob, - probormotal Dzhejk i perevernul
stranicu. Na kartinke Bob, nagnuvshis', zaglyadyval CHarli pod topku. Dzhejk
zadalsya voprosom, kto zhe vedet poezd i sledit za dorogoj, vysmatrivaya na
rel'sah korov (ne govorya uzh o mal'chishkah i devchonkah), poka Mashinist Bob
zanyat lovlej zajca, i zaklyuchil, chto Beril Ivens v poezdah razbiralas'
slabo.
"- Ne trevozh'sya, - poslyshalsya chej-to hriplyj golosok. - |to ya.
- Kto eto "ya"? - sprosil Mashinist Bob. On govoril svoim samym
vnushitel'nym, samym surovym golosom, poskol'ku vse eshche dumal, chto ego
kto-to razygryvaet.
- YA, CHarli, - otvechal hriplyj golosok.
- Tri ha-ha! - voskliknul Mashinist Bob. - Parovozy ne umeyut govorit'!
Mozhet, ya ne semi pyadej vo lbu, no uzh eto-to ya znayu! Koli ty - CHarli, tak,
sdaetsya mne, sumeesh' sam dat' gudok!
- YAsnoe delo, - otozvalsya hriplyj golosok, i tol'ko on eto skazal,
kak gudok oglushitel'no zagudel, i nad ravninami Missuri raskatilos':
"UU-UUU!"
- Batyushki-svety! - ahnul Mashinist Bob. - Da eto i _v_p_r_ya_m_'_ ty!
- Vot vidish', - skazal CHarli CHuh-CHuh.
- Kak zhe eto ya do sih por ne znal, chto ty zhivoj? - sprosil Mashinist
Bob. - Pochemu ran'she ty nikogda so mnoj ne razgovarival?
Togda CHarli svoim hriplym goloskom spel Mashinistu Bobu pesenku. Vot
etu:
Ne pristavaj s voprosami, igrat' mne nedosug -
Stuchu-kruchu kolesami: tuk-tuk, tuk-tuk, tuk-tuk.
Zima, vesna li, osen' - po rel'sam ya kachu,
Trudyaga-parovozik po imeni CHuh-CHuh.
Mechta moya prostaya: pod nebom golubym
Bezhat', ne ustavaya, - chuh-chuh, kolechkom dym!
I ya hotel by tol'ko (skazhu vam - ne sovru),
CHtob ostavalos' vse, kak est', pokuda ne umru!
- Nadeyus', my s toboj eshche ne raz potolkuem v doroge? - sprosil
Mashinist Bob. - Mne eto po dushe.
- Nepremenno potolkuem, - poobeshchal CHarli. - YA lyublyu tebya, Mashinist
Bob.
- I ya tebya lyublyu, CHarli, - skazal Mashinist Bob i sam dal gudok -
prosto, chtoby pokazat', kak on schastliv.
"UU-UUU!" Tak gromko i krasivo CHarli eshche _n_i_k_o_g_d_a_ ne gudel, i
vse, kto uslyshal ego, vyshli posmotret'."
Illyustraciya k etomu poslednemu otryvku obnaruzhivala bol'shoe shodstvo
s izobrazheniem na oblozhke. Na predydushchih risunkah (alyapovatyh i
bezyskusnyh, napomnivshih Dzhejku kartinki k lyubimoj knizhke detsadovskogo
detstva "Majk Malligan i ego parovoj katok") CHarli byl parovoz kak parovoz
- energichnyj, zhizneradostnyj, bez somneniya, interesnyj mal'chishkam ery
pyatidesyatyh, komu prednaznachalas' kniga, no vsego-navsego mehanizm. Zdes',
odnako, u nego byli yavno chelovech'i cherty, i, nesmotrya na ulybku CHarli i
dovol'no tyazhelovesnoe zhemanstvo rasskaza, Dzhejka probral oznob.
Ulybka ne vnushala emu doveriya.
On shvatil svoe "Itogovoe esse" i probezhal glazami po strochkam.
"Vozmozhno, Blejn opasen, - prochel on. - Istina li eto, ya ne znayu".
On zakryl papku, neskol'ko mgnovenij zadumchivo barabanil po nej
pal'cami, potom vernulsya k "CHarli CHuh-CHuhu".
"Mashinist Bob i CHarli proveli vmeste mnogo schastlivyh dnej i
tolkovali obo vsem na svete. Mashinist Bob zhil bobylem, i CHarli byl pervym
nastoyashchim drugom, kakim Bob obzavelsya posle smerti svoej zhenushki - a
umerla ona davnym-davno, v gorode N'yu-Jorke.
No odnazhdy, vernuvshis' v Sent-Luisskoe parovoznoe depo, druz'ya
obnaruzhili na meste stoyanki CHarli novyj teplovoz. Da kakoj! Pyat' tysyach
loshadinyh sil! Scepka iz nerzhaveyushchej stali! Dvigatel' iz "Mehanicheskih
masterskih YUtiki", YUtika, shtat N'yu-Jork! A na samom verhu, pozadi
generatora, raspolozhilis' tri yarko-zheltyh ventilyatora radiatornogo
ohlazhdeniya.
- CHto eto? - vstrevozhenno sprosil Mashinist Bob, no CHarli lish' propel
samym tihim i hriplym goloskom, na kakoj byl sposoben:
Ne pristavaj s voprosami, igrat' mne nedosug -
Stuchu-kruchu kolesami: tuk-tuk, tuk-tuk, tuk-tuk.
Zima, vesna li, osen' - po rel'sam ya kachu,
Trudyaga-parovozik po imeni CHuh-CHuh.
Mechta moya prostaya: pod nebom golubym
Bezhat', ne ustavaya, - chuh-chuh, kolechkom dym!
I ya hotel by tol'ko (skazhu vam - ne sovru),
CHtob ostavalos' vse, kak est', pokuda ne umru!
Tut poyavilsya mister Briggs, Nachal'nik Depo.
- Prekrasnyj teplovoz, - skazal Bob, - no vam pridetsya vyvesti ego s
mesta CHarli, mister Briggs. Kak raz segodnya posle obeda CHarli obyazatel'no
nuzhno pomenyat' smazku.
- CHarli uzhe nikogda bol'she ne ponadobitsya menyat' smazku, Mashinist
Bob, - grustno promolvil mister Briggs. - |tot novehon'kij teplovoz
"Berlington-Zefir" prislan emu na smenu. Kogda-to CHarli byl samym luchshim v
mire parovozom, no teper' on sostarilsya i ego kotel dal tech'. Boyus', CHarli
prishla pora ujti na pokoj.
- Vzdor! - Mashinist Bob byl vne sebya. - CHarli eshche rabotnik hot' kuda!
Da ya otob'yu telegrammu v golovnuyu kontoru Mezhzemel'skoj zheleznodorozhnoj
kompanii! Telegrafiruyu lichno Prezidentu, misteru Rejmondu Martinu! On menya
znaet, potomu kak odnazhdy on lichno vruchil mne Medal' Za Otlichnuyu Sluzhbu, a
posle my s CHarli katali ego dochurku. YA dal malyshke potyanut' za shnurok, i
CHarli gudel dlya nee vo vsyu moch'!
- Mne ochen' zhal', Bob, - skazal mister Briggs, - no zamenit' CHarli
novym teplovozom rasporyadilsya sam mister Martin.
|to byla istinnaya pravda. I CHarli CHuh-CHuha otveli na zapasnoj put' v
samom dal'nem ugolke stancii Sent-Luis Mezhzemel'skoj zheleznoj dorogi,
rzhavet' v bur'yane. Teper' peregon Sent-Luis - Topeka oglashal svoim "GUUU!
GUUU!" "Berlington-Zefir", a svistka CHarli bol'she ne bylo slyshno. V
siden'e, tam, gde kogda-to, glyadya na stremitel'no ubegayushchuyu nazad step',
tak gordo vossedal Mashinist Bob, poselilos' myshinoe semejstvo; v trube
parovoza svili gnezdo lastochki. CHarli byl odinok i ochen' grustil. On
skuchal po stal'nym rel'sam, po yarkomu sinemu nebu i shirokim prostoram.
Poroj pozdno noch'yu on dumal obo vsem etom i plakal temnymi, maslyanistymi
slezami. Ot nih rzhavel ego prekrasnyj strethemovskij golovnoj prozhektor,
no CHarli bylo vse ravno - ved' teper' staryj strethemovskij prozhektor
bol'she ne zazhigalsya.
Mister Martin, Prezident Mezhzemel'skoj zheleznodorozhnoj kompanii,
prislal pis'mo - on predlagal Mashinistu Bobu zanyat' mesto mashinista na
novom "Berlington-Zefire". "|to prekrasnyj teplovoz, Mashinist Bob, -
ugovarival mister Martin, - on polon sil i kipit energiej, na nem dolzhen
ezdit' imenno ty! Ty samyj luchshij mashinist na Mezhzemel'skoj zheleznoj
doroge. Syuzanna, moya doch', i po sej den' pomnit, chto ty daval ej pogudet'
v gudok stariny CHarli".
No Mashinist Bob skazal, chto raz emu nel'zya vodit' CHarli, to
mashinistom emu bol'she ne rabotat'.
- Gde zh mne ponyat' takoj otlichnyj novyj teplovoz, - skazal Mashinist
Bob. - A emu ne ponyat' menya.
Mashinistu Bobu poruchili myt' motory na stancii
Sent-Luis-Sortirovochnaya, i Mashinist Bob prevratilsya v Mojshchika Boba.
Sluchalos', drugie mashinisty, vodivshie otlichnye novye teplovozy, smeyalis'
nad nim. "Poglyadite-ka na starogo duraleya! - govorili oni. - On ne mozhet
ponyat', chto mir sdvinulsya s mesta!"
Inogda pozdnim vecherom Mashinist Bob uhodil na zadvorki stancii, tuda,
gde na priyutivshih ego rzhavyh zapasnyh putyah stoyal CHarli CHuh-CHuh. Kolesa
CHarli opleli sornyaki, navsegda potuhshij golovnoj prozhektor iz®ela
rzhavchina. Mashinist Bob vsyakij raz zagovarival s CHarli, no CHarli otvechal
vse rezhe i rezhe. A chasten'ko i vovse otkazyvalsya razgovarivat'.
Odnazhdy vecherom v golovu Mashinistu Bobu prishla uzhasnaya mysl'.
- CHarli, ty umiraesh'? - sprosil on, i CHarli svoim samym tihim, samym
hriplym goloskom otvetil:
Po rel'sam ya ne begayu uzhe davnym-davno -
Rzhavet' i gnit' v bur'yane mne, vidno, suzhdeno.
Navernoe, tebe ya ni kapli ne sovru,
Skazav, chto prostoyu tut, pokuda ne umru."
Dzhejk dolgo ne svodil glaz s kartinki, kotoraya naglyadno
illyustrirovala takoj ne-vpolne-nezhdannyj povorot sobytij. Vzyskatel'nomu
vzoru risunok, pozhaluj, pokazalsya by grubym, i vse zhe eto opredelenno byla
klassnaya rabota. Postarevshij, potrepannyj, pozabytyj-pozabroshennyj CHarli.
Mashinist Bob glyadel tak, tochno lishilsya poslednego druga... to est'
sootvetstvenno syuzhetu. Dzhejk bez truda predstavil sebe, kak po vsej
Amerike deti otchayanno revut nad etoj kartinkoj, i emu prishlo v golovu, chto
istorij s takoj vot nachinkoj, istorij, pleshchushchih v rebyach'yu dushu kislotoj,
p_o_l_n_o_. Genzel' i Gretel', prognannye zloj machehoj v les; mat' Bembi,
kotoroj svernul sheyu ohotnik; smert' Starogo Krikuna. Legche legkogo bylo
prichinit' malysham bol', zastavit' stradat', dovesti do slez; pohozhe, vo
mnogih sochinitelyah eto probuzhdalo nekuyu stranno sadistskuyu zhilku... i,
kazhetsya, Beril Ivens ne byla isklyucheniem.
Vprochem, Dzhejk obnaruzhil, chto _e_g_o _s_a_m_o_g_o_ vovse ne ogorchaet
ssylka CHarli na gluhoj, zarosshij bur'yanom pustyr', dal'nyuyu okrainu
sortirovochnogo uzla stancii Sent-Luis Mezhzemel'skoj zheleznoj dorogi.
Sovsem naprotiv. "|to horosho, - skazal on sebe. - Tuda emu i doroga. Tam
emu samoe mesto, potomu chto on opasen. Pust' sgniet na etom pustyre. Slezy
v glazah? Ne ver'te - govoryat, krokodily tozhe plachut".
Dzhejk bystro dochital ostavshiesya stranicy. Razumeetsya, vse
zakanchivalos' horosho, hotya, nesomnenno, imenno minuty bezyshodnogo
otchayaniya na zadvorkah sortirovochnoj stancii pomnilis' rebyatishkam i togda,
kogda schastlivaya razvyazka byla davno pozabyta.
V Sent-Luis s proverkoj nagryanul mister Martin, prezident
Mezhzemel'skoj zheleznodorozhnoj kompanii. Ego plan sostoyal v tom, chtoby na
"Berlington-Zefire" doehat' do Topeki, gde v etot samyj den' ego dochka
Syuzanna, pianistka, davala svoj pervyj koncert. Vot tol'ko "Zefir" ne
zhelal raskochegarivat'sya. Pohozhe, v dizel'noe toplivo popala voda.
("Uzh ne ty li napoil teplovoz vodichkoj, mashinist Bob? - podivilsya
Dzhejk. - Provalit'sya mne na etom meste, tvoya rabota, staryj shakal!")
Vse ostal'nye poezda byli na linii! CHto delat'?
"Kto-to potyanul mistera Martina za rukav. |to byl Mojshchik Bob, tol'ko
on bol'she sovsem ne pohodil na mojshchika. Pokrytye maslyanymi pyatnami rabochie
shtany on smenil na chistyj kombinezon. Na golove krasovalos' staroe
polotnyanoe kepi mashinista.
- Von tam, na zapasnom puti, stoit CHarli, - skazal Bob. - CHarli
poedet v Topeku, mister Martin. CHarli svezet vas tuda, i vy pospeete k
dochke na koncert!
- |tot starik? - s izdevkoj sprosil mister Martin. - CHarli i k
vechernej zor'ke vse eshche budet v pyatidesyati milyah ot Topeki!
- CHarli pospeet, - nastaival Mashinist Bob. - Pospeet, koli emu ne
pridetsya tyanut' sostav, uzh ya-to znayu! YA ved' vse svoe svobodnoe vremya
chistil da myl CHarli - i parovuyu mashinu, i kotel, vot ono kak.
- Nu, tak i byt', pust' poprobuet, - sdalsya mister Martin. - ZHal'
bylo by propustit' pervyj koncert Syuzanny!
CHarli byl polnost'yu gotov k otpravleniyu; Mashinist Bob davno uzh
zasypal v tender svezhij ugolek, i topka raskalilas' dokrasna. Bob pomog
misteru Martinu podnyat'sya v budku i vpervye za mnogo let zadnim hodom
vyvel CHarli s prorzhavevshih rel'sov vsemi zabytogo zapasnogo puti na
glavnyj put'. Potom, ustanoviv Pervyj Vpered, on potyanul za shnurok, i
CHarli kak vstar' liho prokrichal: "UU-UUU!"
Vse sent-luisskie rebyatishki uslyhali etot krik i vysypali iz domov
poglyadet', kak staryj, poryzhelyj ot rzhavchiny parovoz katit mimo.
"Smotrite! - krichali oni. - |to CHarli! CHarli CHuh-CHuh vernulsya! Ura!" Vse
deti radostno mahali CHarli, i kogda CHarli, nabiraya skorost', na vseh parah
vyletel za gorodskuyu chertu, on, kak v starye dobrye vremena, sam dal
gudok: "UUU-UUUUU!"
"Tra-ta-ta!" - stuchali kolesa.
"CHuffa-chuffa!" - pyhtela truba.
"Bramp-bramp" - pogromyhival konvejer, podavaya ugol' v topku!
Sil i energii nadobno vam?! Jo-ho-ho i fi-faj-fo-fam! Nikogda eshche
CHarli ne ezdil tak bystro! Step', fermy, dereven'ki sploshnoj polosoj
pronosilis' mimo! Mashiny na shosse N_41 CHarli, Bob i mister Martin obognali
tak, tochno te stoyali na meste!
- Hoptidudl! - vskrichal mister Martin, razmahivaya shlyapoj. - Vot eto
parovoz, Bob! Vot eto parovozishche! Ne ponimayu, pochemu my voobshche otpravili
ego na pokoj! Kak tebe udaetsya na takoj skorosti zagruzhat' konvejer?
Mashinist Bob tol'ko ulybnulsya - ved' on-to znal, chto CHarli
podbrasyvaet sebe ugol'ka _s_a_m_! I skvoz' _t_r_a_-_t_a_-_t_a_, i
ch_u_f_f_a_-_ch_u_f_f_a_, i _b_r_a_m_p_-_b_r_a_m_p_ on slyshal, kak CHarli
tihim hriplym baskom napevaet svoyu staruyu pesenku:
Ne pristavaj s voprosami, igrat' mne nedosug -
Stuchu-kruchu kolesami: tuk-tuk, tuk-tuk, tuk-tuk.
Zima, vesna li, osen' - po rel'sam ya kachu,
Trudyaga-parovozik po imeni CHuh-CHuh.
Mechta moya prostaya - pod nebom golubym
Bezhat', ne ustavaya, - chuh-chuh, kolechkom dym!
I ya hotel by tol'ko (skazhu vam - ne sovru),
CHtob ostavalos' vse, kak est', pokuda ne umru!"
Mistera Martina na koncert dochki-pianistki CHarli dostavil vovremya
(samo soboj), Syuzanna ottogo, chto snova vidit svoego starogo druga CHarli,
byla na sed'mom nebe (samo soboj), i vse vmeste oni otpravilis' obratno v
Sent-Luis i vsyu dorogu gudeli v gudok tak, chto chertyam delalos' toshno.
Mister Martin vydelil CHarli s Mashinistom Bobom otkrytuyu platformu - katat'
rebyatishek po noven'komu parku chudes "Mezhzemel'e" i kalifornijskomu
luna-parku
"tam vy najdete ih i segodnya - oni katayut smeyushchihsya rebyatishek po
carstvu ognej, muzyki i horoshego, zdorovogo vesel'ya. Volosy Mashinista Boba
bely kak sneg, a CHarli uzhe ne govorit tak mnogo, kak kogda-to, no u oboih
sil i energii po-prezhnemu hot' otbavlyaj, i do rebyatishek to i delo
donositsya tihij hriplovatyj golos CHarli, kotoryj murlychet svoyu staruyu
pesenku.
KONEC"
"Ne pristavaj s voprosami, igrat' mne nedosug", - probormotal Dzhejk,
razglyadyvaya zaklyuchitel'nuyu kartinku. Na nej CHarli CHuh-CHuh tyanul ot
amerikanskih gorok k chertovu kolesu dva ukrashennyh poverhu girlyandami i
lentami passazhirskih vagonchika, bitkom nabityh radostnoj rebyatnej. V
kabine sidel i tyanul za shnur gudka Mashinist Bob, dovol'nyj, kak svin'ya v
navoze. Dzhejk polagal, chto ulybka Mashinista Boba dolzhna vyrazhat' vysshee
schast'e, odnako emu ona bol'she napominala uhmylku bezumca. CHarli i
Mashinist Bob _o_b_a_ pohodili na bezumcev... i chem dol'she Dzhejk smotrel na
detej v vagonchikah, tem sil'nee stanovilos' oshchushchenie, chto narisovannye
lichiki iskazheny grimasoj uzhasa. Kazalos', deti umolyayut: "Pozvol'te nam
sojti s etogo poezda. Pozhalujsta, pozvol'te nam sojti s etogo poezda, poka
my eshche zhivy".
"CHtob ostavalos' vse kak est', pokuda ne umru".
Dzhejk zakryl knizhku i zadumchivo posmotrel na nee. Potom snova otkryl
i prinyalsya prolistyvat', obvodya opredelennye slova i vyrazheniya, kotorye
slovno by vzyvali k nemu.
"Mezhzemel'skaya zheleznodorozhnaya kompaniya... Mashinist Bob... tihij
hriplyj golosok... UU-UUU... pervyj nastoyashchij drug, kakim Bob obzavelsya
posle smerti svoej zhenushki, a umerla ona davnym-davno v gorode
N'yu-Jorke... mister Martin... mir sdvinulsya s mesta... Syuzanna..."
On polozhil ruchku. _P_o_ch_e_m_u_ eti slova i frazy prityagivayut ego?
Naschet N'yu-Jorka, v obshchem, ponyatno, no ostal'nye? Esli uzh na to poshlo,
zachem emu eta knizhka? Bessporno, emu bylo _n_a_z_n_a_ch_e_n_o_ kupit' ee.
Dzhejk ne somnevalsya, chto, ne okazhis' u nego v karmane deneg, on prosto
shvatil by istoriyu CHarli i pulej kinulsya iz magazina. No _p_o_ch_e_m_u_?
Z_a_ch_e_m_? Mal'chik chuvstvoval sebya igloj kompasa. Igla znat' ne znaet o
magnitnom severe; znaet tol'ko, chto hochesh' ne hochesh' dolzhna ukazyvat'
opredelennoe napravlenie.
Dzhejk znal navernyaka lish' odno: on strashno ustal i esli v skorom
vremeni ne zapolzet v postel', to usnet pryamo za pis'mennym stolom. On
snyal rubashku i opyat' upersya vzglyadom v oblozhku "CHarli CHuh-CHuha".
|ta ulybka. On ne veril etoj ulybke. Ne veril, i vse.
Ni na grosh.
Son prishel ne tak bystro, kak nadeyalsya Dzhejk. Golosa, vnov'
zasporivshie o tom, zhiv on ili mertv, ne davali usnut'. Nakonec mal'chik sel
v krovati, ne otkryvaya glaz, prizhimaya kulaki k viskam.
"Hvatit! - myslenno zavopil on. - Cyc! Vas celyj den' ne bylo,
sgin'te!"
"Pozhalujsta - pust' tol'ko on priznaet, chto ya mertv", - ugryumo skazal
odin golos.
"Ladno, pust' tol'ko, Hrista radi, oglyaditsya i priznaet, chto ya
sovershenno opredelenno zhiv", - ogryznulsya vtoroj.
Dzhejk ponyal, chto sejchas zavizzhit v golos. Uderzhat'sya bylo nevozmozhno
- mal'chik chuvstvoval, kak krik podkatyvaet k gorlu, tochno rvota. On otkryl
glaza, uvidel na siden'e stula vozle pis'mennogo stola svoi shtany, i ego
osenilo. On vylez iz posteli, podoshel k stulu i oshchupal pravyj perednij
karman bryuk.
Serebryanyj klyuch po-prezhnemu lezhal tam. Stoilo pal'cam Dzhejka
obhvatit' ego, kak golosa smolkli.
"Skazhi emu, - podumal mal'chik, ponyatiya ne imeya, komu prednaznachaetsya
eta mysl'. - Skazhi, pust' voz'met klyuch. Klyuch progonyaet golosa".
On vernulsya v postel', kosnulsya golovoj podushki i cherez tri minuty
spal, nekrepko szhimaya v pal'cah klyuch.
* CHASTX TRETXYA. DVERX I DEMON *
|ddi uzhe zasypal, kogda chej-to golos otchetlivo progovoril emu v samoe
uho: "Skazhi emu, pust' voz'met klyuch. Klyuch progonyaet golosa".
On vskinulsya i sel, diko ozirayas'. Syuzanna podle nego krepko spala;
golos prinadlezhal ne ej.
Kazhetsya, etot golos voobshche nikomu ne prinadlezhal. Oni uzhe vosem' dnej
probiralis' chashchej vdol' Lucha, i etim vecherom ustroilis' na nochleg v
glubokom ovrage, vyhodivshem v lesnoj raspadok. Sleva v nekotorom otdalenii
shumela shirokaya stremnina; ona mchala svoi burnye vody v tu zhe storonu, kuda
shli putniki: na yugo-vostok. Sprava na krutoj kosogor podnimalis' eli.
Nikakih neproshenyh gostej, tol'ko spyashchaya Syuzanna da bodrstvuyushchij Roland.
Szhavshis' v komok pod odeyalom, strelok sidel nad samoj rekoj, ustremiv
zastyvshij vzglyad v temnotu.
"Skazhi emu, pust' voz'met klyuch. Klyuch progonyaet golosa".
|ddi kolebalsya vsego mgnovenie. Zdravyj rassudok strelka nahodilsya v
shatkom ravnovesii s bezumiem, balans malo-pomalu smeshchalsya - ne v pol'zu
zdravomysliya - i, chto huzhe vsego, nikto ne ponimal etogo luchshe samogo
Rolanda. A posemu |ddi byl gotov hvatat'sya za lyubuyu solominku.
Podushkoj molodomu cheloveku sluzhil slozhennyj v neskol'ko raz
pryamougol'nyj loskut olen'ej kozhi. Sunuv ruku pod eto izgolov'e, yunosha
izvlek ottuda nebol'shoj svertok i napravilsya k Rolandu. K trevoge |ddi,
ego priblizhenie bylo zamecheno strelkom lish' togda, kogda do nezashchishchennoj
spiny Rolanda ostavalos' men'she chetyreh shagov. V bylye (i ne stol' davnie)
vremena strelok ponyal by, chto |ddi prosnulsya, ran'she, chem yunosha uspel by
sest' v posteli, - po ego izmenivshemusya dyhaniyu.
"Kogda on voloksya po vzmor'yu, poludohlyj ot ukusa zdeshnego
rodstvennichka nashih omarov, v nem i to bylo bol'she bditel'nosti", - mrachno
podumal molodoj chelovek.
Roland nakonec povernul golovu i skol'znul vzglyadom po |ddi.
Stradanie i upadok sil vysvetlili glaza strelka, sdelali ih prozrachnymi i
blestyashchimi, no |ddi raspoznal v etom bleske lish' vneshnij, naruzhnyj glyanec.
Za nim on chuvstvoval rastushchee smyatenie, pomrachenie, kotoroe pochti
navernyaka pereshlo by v bezumie, esli by prodolzhalo razvivat'sya
beskontrol'no. Serdce |ddi drognulo ot zhalosti.
- Ne spitsya? - sprosil Roland. Slova on vygovarival medlenno, tochno
plaval v narkoticheskom durmane.
- Da ya uzh sovsem bylo zakemaril, no prosnulsya, - skazal |ddi. -
Slysh', Roland...
- Mne mnitsya, ya vstupayu v poru smerti. - Roland smotrel na |ddi.
YArkij, legkij blesk glaz pogas; teper' |ddi glyadel v dva temnyh glubokih
omuta, v dva, kazalos', bezdonnyh kolodca. Molodoj chelovek sodrognulsya -
ne stol'ko ot slov strelka, skol'ko ot ego bessmyslennogo nepodvizhnogo
vzglyada. - A znaesh' li ty, |ddi, chto ya upovayu najti na toj polyane, gde
obryvaetsya tropa?
- Roland...
- Tishinu, - promolvil Roland. On preryvisto vzdohnul. - Ti-shi-nu,
|ddi. Bezmolvie. I vse. |togo budet dovol'no. Konchatsya moi... mytarstva.
On prizhal kulaki k viskam, i |ddi podumal: "YA uzhe videl, kak to zhe
samoe delal kto-to drugoj, i nedavno. No kto? Gde?"
Mysl', razumeetsya, smehotvornaya; |ddi pochti dva mesyaca ne videl
nikogo, krome Rolanda i Syuzanny. Tem ne menee intuiciya podskazyvala emu:
oshibki net. Vsluh |ddi skazal:
- Roland, ya tut davno uzh kolupayus' s odnoj shtukovinoj...
Strelok kivnul. Guby tronula blednaya ten' ulybki.
- Znayu. I chto zhe eto? Ty gotov, nakonec, skazat'?
- Mne kazhetsya, ona tozhe mozhet byt' chast'yu etogo... kak ego...
k_a_-_t_e_t_a_.
Bezuchastnyj vzglyad Rolanda vdrug stal vnimatel'nym. Strelok
pristal'no glyadel na |ddi, no nichego ne govoril.
- Smotri. - |ddi nachal razvorachivat' kozhanyj loskut.
"Derzhi karman shire!" - vnezapno zaoral golos Genri, da tak
oglushitel'no, chto |ddi ne sderzhalsya i edva zametno vzdrognul. - "Pomozhet
tvoya debil'naya derevyashka, zhdi! Stoit tol'ko tvoemu druzhku razok glyanut' na
etu shchepku nedopilennuyu, on so smehu podohnet, ukataetsya! Nad _t_o_b_o_j
ukataetsya! Vo, vo, smotrite, skazhet, nikak nasha tyutya soplivaya chego-to
vystrugala!"
- Zatknis', - burknul |ddi.
Strelok vskinul brovi.
- Ne ty.
Nichut' ne udivivshis', Roland kivnul.
- Brat chasto naveshchaet tebya, a, |ddi?
Zabyv o svertke, |ddi ostolbenelo vozzrilsya na strelka, no v
sleduyushchuyu sekundu ulybnulsya. Ne slishkom priyatnoj ulybkoj.
- Ne tak chasto, kak byvalo, Roland. Slava Sozdatelyu, est' eshche v zhizni
malen'kie radosti.
- Da, - soglasilsya Roland. - Kogda golosov chereschur mnogo, oni tyazhkim
bremenem lozhatsya na serdce... tak chto tam u tebya, |ddi? Dozvol' vzglyanut'.
|ddi podnyal na ladoni yasenevyj churbachok. Iz nego, tochno zhenskaya
golova na nosu rassekayushchego morskuyu glad' korablya, tochno rukoyat' mecha iz
kamnya, vystupal pochti gotovyj klyuch. Naskol'ko tochno on vosproizvodil
ochertaniya, vidennye |ddi v ogne, molodoj chelovek ne znal (i polagal, chto
ne uznaet nikogda - vot razve otyshchetsya podhodyashchij zamok, gde klyuch mozhno
budet ispytat'), no dumal, chto dovol'no tochno. Zato |ddi ne somnevalsya v
drugom: luchshe etogo klyucha on eshche nichego ne masteril. Prochie podelki ne shli
s nim ni v kakoe sravnenie.
- Klyanus' bogami, |ddi, prekrasno! - vymolvil Roland. Ot ego apatii
ne ostalos' i sleda; v golose zvuchalo to, chego |ddi nikogda prezhde ne
slyshal: pochtitel'noe udivlenie. - On gotov? Net eshche, verno?
- Net... ne sovsem. - Bol'shoj palec |ddi spustilsya v tret'yu vyemku,
ogladil zakoryuchku, kotoroj okanchivalas' borodka klyucha. - Nado by eshche
malen'ko pokovyryat'sya. I vot tut, na konce, krivul'ka poka nepravil'naya. YA
znayu. Hotya ne znayu, otkuda.
- Znachit, vot on, tvoj sekret. - |to ne byl vopros.
- Da. Znat' by eshche, k chemu vse eto.
Roland oglyanulsya. Proslediv za ego vnimatel'nym vzglyadom, |ddi uvidel
Syuzannu i otchasti uteshilsya tem, chto Roland pervyj uslyshal ee priblizhenie.
- Vy chto tut sidite, polunochniki? Trepletes'? - Zametiv v ruke u |ddi
derevyannyj klyuch, Syuzanna kivnula. - Mne bylo interesno, kogda zhe ty
sozreesh', chtob ego pokazat'. A znaesh', horosho vyshlo. Ne predstavlyayu, dlya
chego nuzhen etot klyuchik, no poluchilos' potryasno.
- Vozmozhno, tebe izvestno, kakuyu dver' on otmykaet? - Roland
obrashchalsya k |ddi. - Ne znachilos' li eto v prednachertaniyah tvoego _k_e_f_?
- Net... no na chto-nibud' on, mozhet, i sgoditsya, hot' i nedodelannyj.
- Molodoj chelovek protyanul klyuch Rolandu. - YA hochu, chtoby on hranilsya u
tebya.
Roland ne shelohnulsya. On vnimatel'no izuchal |ddi.
- A pochemu?
- Pochemu... nu... da vrode kto-to skazal mne, chto tak nuzhno, vot
pochemu.
- Kto?
"Tvoj mal'chishka, - prishla |ddi v golovu neozhidannaya mysl' i, eshche ne
uspev dodumat' ee, molodoj chelovek ponyal: verno. - Tvoj treklyatyj
mal'chishka".
Odnako vyskazyvat'sya |ddi ne speshil. Emu voobshche ne hotelos' upominat'
imeni mal'chika. Roland vnov' zavelsya by, i vse.
- Ne znayu. No, dumayu, popytka ne pytka.
Roland medlenno protyanul ruku k klyuchu. Edva ego pal'cy kosnulis'
dereva, vniz po sterzhen'ku klyucha, mercaya, prosypalis' yarkie iskry, no |ddi
ne vzyalsya by s uverennost'yu utverzhdat', chto dejstvitel'no videl eti
krohotnye vspyshki - tak bystro oni otsverkali. Vozmozhno, eto byl vsego
lish' zvezdnyj svet.
Pal'cy strelka obhvatili klyuch, probivayushchijsya iz obrubka vetki. V
pervuyu sekundu po licu Rolanda nichego nel'zya bylo prochest', zatem on
nahmurilsya i vskinul golovu, slovno prislushivayas'.
- Ty chto? - sprosila Syuzanna. - Slyshish'...
- SH_-_sh_-_sh_! - Nedoumenie na lice strelka medlenno smenyalos'
izumleniem. On posmotrel na |ddi, na Syuzannu i snova na |ddi. Glaza
Rolanda, podobno vode, chto zapolnyaet pogruzhennyj v ruchej kuvshin, zapolnyalo
nevedomoe bezmernoe chuvstvo.
- Roland? - zabespokoilsya |ddi. - Ty v poryadke?
Roland chto-to prosheptal. CHto imenno, |ddi ne rasslyshal.
Syuzanna glyadela ispuganno. Ona brosala na |ddi otchayannye vzglyady,
budto hotela sprosit': "CHto ty s nim sdelal?"
|ddi vzyal ee ruku v svoi.
- Spokuha; po-moemu, vse normal'no.
Ruka Rolanda tak krepko szhimala churbachok, chto |ddi proshil mgnovennyj
strah: kak by klyuch ne razlomilsya nadvoe. No derevo bylo krepkoe, i vyrezal
|ddi tolsto. A strelok, napryagaya sheyu tak, chto gorlo razduvalos', a kadyk
hodil hodunom, sililsya zagovorit'... i vdrug vo vsyu moch', krasivym,
sil'nym golosom zakrichal pryamo v nebo:
- PROPALI! GOLOSA PROPALI!
On snova poglyadel na tovarishchej, i |ddi uvidel to, chego ne chayal
uvidet' do konca svoej zhizni - dazhe esli by zhizn' eta prodolzhalas' tysyachu
let.
Roland Galaadskij plakal.
V etu noch', vpervye za mnogo mesyacev, k Rolandu prishel glubokij son
bez videnij; strelok spal, krepko stisnuv v ruke ne-vpolne-zakonchennyj
klyuch.
V drugom mire, no pod sen'yu togo zhe _k_a_-_t_e_t_a_, Dzhejk CHembers
videl samyj zhivoj i yarkij v svoej zhizni son.
Vo sne Dzhejk probiralsya drevnim borom; vernee, ucelevshej ot vekovoj
chashchoby mertvoj zonoj bureloma i neryashlivogo kustarnika, kotoryj
chrezvychajno dosazhdal mal'chiku, carapaya shchikolotki i norovya styanut' s nog
krossovki. Na puti Dzhejka vstala neshirokaya polosa bolee molodyh derev'ev
(ol'ha, podumal on, ili, mozhet byt', buki - gorodskoj rebenok, o derev'yah
on znal tol'ko, chto u odnih byvayut list'ya, a u drugih hvoya). Mezh nih
obnaruzhilas' stezhka. Pribaviv shagu, Dzhejk dvinulsya po nej. Vperedi
prosmatrivalas' to li polyana, to li proseka.
Ne dohodya do progala v zaroslyah, Dzhejk ostanovilsya, uglyadev s pravoj
storony chto-to vrode kamennogo ukazatelya, i soshel s tropy posmotret'. V
kamne byli vyrezany bukvy, no razrushitel'noe dejstvie vremeni tak
skazalos' na nih, chto razobrat' nadpis' ne udavalos'. Nakonec Dzhejk zakryl
glaza (chego nikogda prezhde vo sne ne delal) i obvel kazhduyu bukvu pal'cami,
kak slepoj, chitayushchij po brajlevskoj sisteme. V temnote pod vekami vse oni
obreli ochertaniya i nakonec slozhilis' v svyaznuyu frazu, otchetlivo
prostupivshuyu sinim ognennym konturom:
"PUTNIK! ZA SIM PREDELOM LEZHIT SREDINNYJ MIR - MEZHZEMELXE".
Spyashchij v svoej posteli Dzhejk podtyanul koleni k grudi i pokrepche szhal
klyuch v ruke, zaryvshejsya pod podushku.
"Mezhzemel'e, - podumal on, - nu, konechno zhe. Sent-Luis, i Topeka, i
strana Oz, i Vsemirnaya yarmarka, i CHarli CHuh-CHuh".
Dzhejk iz sna otkryl glaza i zaspeshil dal'she. Polyana za derev'yami
okazalas' zalita starym rastreskavshimsya asfal'tom. Poseredine zheltoj
vycvetshej kraskoj byl narisovan krug. Dzhejk ponyal, chto pered nim dvorovaya
basketbol'naya ploshchadka, dazhe ran'she, chem uvidel u dal'nego ee kraya, u
shtrafnoj linii, mal'chika s pyl'nym starym uilsonovskim myachom. Myach raz za
razom vzletal i akkuratno proskakival v kol'co bez setki: brosok - ochko,
brosok - ochko. Basketbol'naya korzina torchala ne na shchite, a na chem-to vrode
zakrytogo na noch' kioska ili torgovoj palatki. Zapertaya dver' budki byla
raskrashena chereduyushchimisya diagonal'nymi chernymi i zheltymi polosami. Za
dver'yu - a mozhet byt', pod nej - Dzhejk rasslyshal mernyj grohot moguchih
mashin. |ti zvuki pochemu-to trevozhili. Pugali.
"Ne nastupi na robotov", - ne oborachivayas', predupredil mal'chik s
myachom. - "Po-moemu, oni vse dohlye, no na tvoem meste ya by ne riskoval".
Dzhejk oglyadelsya i uvidel na asfal'te ploshchadki neskol'ko razlomannyh
na chasti mehanizmov. Odin napominal mysh' ili krysu, drugoj - netopyrya.
Pochti u samyh nog Dzhejka dvumya rzhavymi kuskami lezhala mehanicheskaya zmeya.
"Ty - eto _ya_?" - sprosil Dzhejk, delaya shag k mal'chiku u korziny, no
ponyal, chto eto ne tak, dazhe ran'she, chem tot obernulsya. Mal'chik byl bol'she
Dzhejka i starshe - samoe men'shee, let trinadcati. Volosy potemnee; i glaza,
uvidel Dzhejk, vstretivshis' s neznakomcem vzglyadom, ne golubye, kak u nego,
a svetlo-karie s zelen'yu, orehovye.
"A _p_o_-_t_v_o_e_m_u_ kak?" - sprosil strannyj mal'chik. Myach udarilsya
ob asfal't i ochutilsya u Dzhejka.
"Net, konechno", - Dzhejk slovno izvinyalsya. - "Prosto nedeli tri nazad
menya kak napopolam razrezalo". - On provorno prisel; brosok s centra
ploshchadki - i myach, prochertiv vysokuyu parabolu, bezzvuchno proletel v kol'co.
Dzhejk prishel v vostorg, odnako tut zhe sdelal ne slishkom priyatnoe otkrytie:
on pobaivaetsya togo, chto, vozmozhno, dolzhen uslyshat' ot etogo neznakomogo
parnishki.
"Mozhesh' ne ob®yasnyat', znayu", - skazal mal'chik. - "Hrenovo bylo, da?"
- Na nem byli linyalye polosatye shorty i zheltaya futbolka s nadpis'yu "V
MEZHZEMELXE NE SOSKUCHISHXSYA". Golovu parnishka obvyazal zelenym platkom, chtoby
volosy ne lezli v glaza. - "Nichego, obomnetsya... tol'ko sperva budet eshche
hrenovee".
"Gde my?" - sprosil Dzhejk. - "I kto ty?"
"|to Portal Medvedya... a eshche eto Bruklin".
Kak budto by bessmyslica... no opredelennyj smysl v nej vse-taki byl.
Dzhejk skazal sebe, chto so snami vsegda tak. Odnako, esli chestno,
proishodyashchee _n_e _k_a_z_a_l_o_s_'_ snom.
"CHto do menya, to ya ne velika shishka", - prodolzhal mal'chik. Brosok
nazad cherez plecho; myach vzmyl v vozduh i provalilsya v kol'co, ne zacepiv
obrucha. - "Moe delo tebya provodit', vot i vse. YA svedu tebya tuda, kuda
tebe nuzhno, i pokazhu to, chto tebe nuzhno uvidet', no ty, smotri, ostorozhnej
- ya-to prikinus' chajnikom, budto nikogda tebya v glaza ne vidal. A Genri
chuzhih ne perevarivaet, dergat'sya nachinaet. A zadergaetsya, tak mozhet
psihanut'. A on bol'she tebya".
"Kto takoj Genri?" - sprosil Dzhejk.
"Nevazhno. Tol'ko ne popadajsya emu na glaza. Derzhis' sebe v storonke i
znaj cheshi sledom za nami. Potom my svalim, vot togda..."
Mal'chik posmotrel na Dzhejka. S zhalost'yu i strahom. Dzhejk vdrug ponyal,
chto mal'chik _t_a_e_t_ - pryamo skvoz' zheltuyu futbolku prostupali zheltye i
chernye polosy na budke-kioske.
"Kak ya tebya najdu?" - Dzhejk vnezapno strashno ispugalsya, kak by
mal'chik ne rastvorilsya ran'she, chem uspeet skazat' vse, chto neobhodimo
uslyshat' Dzhejku.
"Raz plyunut'", - otvetil mal'chik. Slova otdavalis' strannym zvenyashchim
ehom. - "Syadesh' na metro, doedesh' do Koopgorodka. Najdesh' menya".
"Ne najdu!" - kriknul Dzhejk. - "Kooperativnyj gorodok - ogromnyj
rajonishche! Tam, nebos', narodu zhivet sto tyshch!"
No mal'chik uzhe prevratilsya v mutnovatyj molochnyj abris. Ne tayali, kak
ulybka CHeshirskogo kota v "Alise", tol'ko svetlo-karie glaza. Oni smotreli
na Dzhejka s sochuvstviem i trevogoj. "Ne problema", - uteshil mal'chik. -
"Klyuch i rozu ty nashel? Takim zhe makarom najdesh' i menya. Segodnya posle
obeda, Dzhejk. CHasika tak v tri bylo b v samyj raz. Pridesh' - bud'
poakkuratnej. I ne zevaj". - On pomolchal - prizrachnyj mal'chik so starym
basketbol'nym myachom u prozrachnoj nogi. - "Ladno, mne pora... horosho, chto
povidalis'. Ty, pohozhe, neplohoj pacan - neudivitel'no, chto on dushi v tebe
ne chaet. Hotya zdes' opasno. Bud' ostorozhen... i ne zevaj".
"Pogodi!" - zavopil Dzhejk i opromet'yu kinulsya cherez ploshchadku k
ischezayushchemu mal'chiku. Pod nogu emu podvernulsya pokalechennyj robot-traktor.
Dzhejk spotknulsya i gryanulsya kolenyami na asfal't, v kloch'ya razodrav shtany.
- "Pogodi! Ty dolzhen ob®yasnit' mne, chto vse eto znachit! Ty dolzhen
ob®yasnit', za chto mne vse eto!"
"Prichina - Luch", - otozvalsya mal'chik, teper' uzhe vovse bestelesnyj,
tol'ko glaza eshche parili v vozduhe. - "Luch i Bashnya. V konechnom schete vse,
dazhe Luchi, sluzhit Temnoj Bashne. Dumaesh', s toboj budet inache?"
Vzmahnuv rukami, Dzhejk podnyalsya.
"YA najdu ego? YA najdu strelka?"
"Ne znayu", - kazalos', golos mal'chika razdaetsya za million mil' ot
Dzhejka. - "Znayu tol'ko, chto ty dolzhen risknut'. Tut u tebya vybora net".
Mal'chik ischez. Basketbol'naya ploshchadka opustela. Nad lesom povisla
tishina. Edinstvennym zvukom, narushavshim ee, byl edva slyshnyj grohot mashin,
i Dzhejku on ne nravilsya. Mashiny shumeli _n_e _t_a_k_. Mal'chik podumal:
razlad v neizvestnom mehanizme skazyvaetsya na roze - ili naoborot. Vse
neponyatnym obrazom ceplyalos' odno za drugoe.
On podobral staryj, pobityj myach; brosil. Myach proshel tochno v kol'co...
i propal.
"Reka", - vzdohnul golos strannogo mal'chika. Tochno legchajshij zefir,
on shel niotkuda i otovsyudu. - "Otvet - reka".
Dzhejka razbudil pervyj molochnyj svet zari. Mal'chik lezhal, glyadya v
potolok, i dumal pro cheloveka iz "Manhettenskogo pirshestva uma" - |rona
Dipno, kotoryj oshivalsya na Bliker-strit eshche kogda Bob Dilan umel vyduvat'
iz svoego "Honera" tol'ko otkrytoe "fa". |ron Dipno zagadal Dzhejku
zagadku:
Hodit' ne umeet, bezhit - ne ugnat'sya,
Na lozhe ne vedaet sna,
Lepechet, bormochet, no vot otozvat'sya
Na oklik ne mozhet ona.
Teper' Dzhejk znal otvet. Reka. Reka bezhit; u reki est' lozhe; reka
nikogda ne spit; reka lepechet i bormochet. Otvet emu podskazal mal'chik.
Mal'chik iz sna.
I vdrug na um emu prishli drugie slova Dipno: "|to tol'ko polovina
otveta. Zagadka Samsona _d_v_o_j_n_a_ya_, drug moj".
Dzhejk vzglyanul na chasy u krovati: dvadcat' minut sed'mogo. Pora
dvigat', esli est' zhelanie vybrat'sya iz doma do togo, kak roditeli
prosnutsya. SHkola na segodnya otmenyaetsya; mozhet stat'sya, podumal Dzhejk, dlya
menya shkola uzhe otmenilas' navsegda.
On otkinul odeyalo, zhivo spustil nogi na pol i uvidel na obeih
kolenkah ssadiny. Svezhie ssadiny. Vchera, kogda on upal, poskol'znuvshis' na
kirpichah, on rasshib levyj bok, a poteryav soznanie ryadom s rozoj, stuknulsya
golovoj, no koleni ostalis' cely.
- |to vo sne, - prosheptal Dzhejk i obnaruzhil, chto nichut' ne udivlen.
On provorno nachal odevat'sya.
V nedrah shkafa, pod nabrosannymi kak popalo starymi krossovkami bez
shnurkov i kipoj komiksov "CHelovek-Pauk", Dzhejk otyskal ranec, s kotorym
hodil v nachal'nuyu shkolu. Gore tomu, kogo zastukayut s rancem v shkole
"Pajper" ("fi, golubchik, kak vul'garno, pravo!")... i shvativshego svoj
staren'kij portfel' Dzhejka moshchnoj volnoj zahlestnula toska po tem davnim
dnyam, kogda zhizn' kazalas' takoj prostoj.
On zatolkal v ranec chistuyu rubashku, chistye dzhinsy, nemnogo bel'ya i
noski, potom dobavil "Ugadaj-daj-daj!" i "CHarli CHuh-CHuha". CHtoby otkopat'
v shkafu staryj ranec, Dzhejk polozhil klyuch na pis'mennyj stol, i golosa
srazu vernulis', no dalekie i priglushennye. Krome togo, Dzhejk tverdo
veril, chto, vnov' vzyav v ruki klyuch, sumeet zastavit' ih ischeznut' bez
sleda, i eto ego uspokaivalo.
"Tak, - podumal on, zaglyadyvaya v ranec. Dazhe posle togo, kak on
polozhil tuda knigi, tam ostavalas' ujma svobodnogo mesta. - CHto eshche?"
Na mig emu pochudilos' - nichego... i tut zhe on ponyal.
V kabinete otca vital aromat tabaka i chestolyubiya. Pochti vsyu komnatu
zanimal ogromnyj pis'mennyj stol tikovogo dereva. V stenu naprotiv, ot
pola do potolka razlinovannuyu sherengami knig, byli vstroeny tri
telemonitora "Micubisi", nastroennye na kanaly-konkurenty, kazhdyj na svoj.
Po vecheram vse tri monitora s otklyuchennym zvukom razvorachivali pered
|lmerom CHembersom kazhdyj svoyu posledovatel'nost' kadrov teleperedach
pikovogo vremeni [pikovoe vremya - vremya massovogo prosmotra televizionnyh
peredach].
SHtory byli zadernuty i, chtoby videt', Dzhejku prishlos' vklyuchit'
nastol'nuyu lampu. On nervnichal - iz-za samogo fakta svoego prisutstviya
zdes'. Esli otec prosnetsya i zajdet v kabinet (a eto ne isklyuchalos'; |lmer
CHembers, kak by pozdno ni leg i skol'ko by ni vypil, spal chutko i
podnimalsya chut' svet), on rasserditsya, i togda uskol'znut' po-tihomu budet
v samom luchshem sluchae ochen' trudno. CHem ran'she Dzhejk vyberetsya otsyuda, tem
skoree vzdohnet svobodno.
Stol okazalsya zapert, no otec nikogda ne delal tajny iz togo, gde
derzhit klyuch. Dzhejk podsunul pal'cy pod promokatel'nuyu bumagu, zashchishchavshuyu
kryshku stola, i vyudil ego. Otkryv tretij yashchik, mal'chik prosunul ruku za
podvesnuyu kartoteku i kosnulsya holodnogo metalla.
V koridore skripnula polovica. Dzhejk zamer. Proshlo neskol'ko sekund.
Skrip ne povtorilsya, i Dzhejk vytashchil iz yashchika pistolet, kotoryj otec
derzhal "dlya domashnej oborony" - avtomaticheskij "Ruger" sorok chetvertogo
kalibra. |to sredstvo samozashchity otec, ostavayas' sovershenno gluh k nervnym
trebovaniyam zheny ubrat' strashnoe priobretenie ot greha podal'she,
torzhestvenno prodemonstriroval Dzhejku dva goda nazad, v den' pokupki.
Sboku otyskalas' knopka, vysvobozhdavshaya magazin. S metallicheskim
shch_e_l_k_!, prozvuchavshim v tishi kabineta ochen' gromko, magazin vypal
mal'chiku v ladon'. Boyazlivo pokosivshis' na dver', Dzhejk zanyalsya im.
Magazin okazalsya polnost'yu snaryazhen. Dzhejk hotel postavit' ego na mesto,
no, ne zadvinuv do konca, snova vynul. Odno delo derzhat' zaryazhennyj
pistolet v zapertom yashchike pis'mennogo stola. Taskat' ego po vsemu
N'yu-Jorku - sovsem drugoj kolenkor.
Zatolkav "Ruger" na samoe dno ranca, on snova posharil za kartotekoj.
Na sej raz na svet byla izvlechena polupustaya korobka patronov - Dzhejk
pomnil, chto kogda-to otec strelyal po mishenyam v policejskom tire na Pervoj
avenyu. Potom, pravda, on k etomu ohladel.
Opyat' skripnula polovica. Dzhejku zahotelos' poskoree vybrat'sya iz
etih sten.
On vynul iz ranca prihvachennuyu v dorogu rubashku, razlozhil na
otcovskom stole, zavernul v nee pistolet i korobku s patronami, nanovo
ulozhil rubashku v ranec i plotno zakryl kryshku-klapan na obe zastezhki. Uzhe
sobravshis' uhodit', mal'chik vdrug upersya vzglyadom v nevysokuyu stopku
pis'mennyh prinadlezhnostej, raspolozhivshuyusya po sosedstvu s byuvarom. Stopku
venchali solncezashchitnye ochki s zerkal'nymi steklami - otcovy lyubimye. Dzhejk
vzyal listok bumagi, a posle sekundnogo razmyshleniya prihvatil i ochki. Ih on
sunul v nagrudnyj karman. Potom vynul iz podstavki tonkoe zolotoe pero i
napisal na liste pod grifom: "Dorogie papa i mama".
Pero zamerlo. Dzhejk perechital obrashchenie i nahmurilsya. CHto dal'she?
CHto, sobstvenno, sleduet skazat'? CHto on ih lyubit? Da, lyubit, no eta
istina ne byla ischerpyvayushchej i, kak klubok pryazhi - spicami, shchetinilas'
vsevozmozhnymi drugimi, nepriyatnymi, istinami. CHto on budet po nim skuchat'?
A budet li? Dzhejk ne znal, i eto v svoem rode bylo chudovishchno. CHto on
nadeetsya - _o_n_i_ zatoskuyut bez _n_e_g_o_?
Dzhejk vdrug ponyal, gde sobaka zaryta. Esli by rech' shla ob
ischeznovenii tol'ko na segodnyashnij den', on chto-nibud' da sumel by
napisat'. No mal'chik byl pochti uveren, chto pokidaet dom _n_e _t_o_l_'_k_o
na den', nedelyu, mesyac ili na leto. Dzhejku kazalos': segodnya on vyjdet za
porog rodnoj kvartiry, chtoby uzhe ne vozvrashchat'sya.
Dzhejk gotov byl skomkat' listok, no peredumal i vyvel: "Pozhalujsta,
beregite sebya. S lyubov'yu, Dzh.". Dovol'no koryavo, no vse zhe luchshe, chem
nichego.
"Prekrasno. Mozhet, teper' ty perestanesh' naryvat'sya i ujdesh' otsyuda?"
Tak on i postupil.
V kvartire stoyala pochti mertvaya tishina, slyshno bylo tol'ko, kak dyshat
vo sne roditeli: tihon'ko pohrapyvala mat'; tonen'ko prisvistyvaya nosom na
kazhdom vdohe, sopel otec. Dzhejk na cypochkah proshel cherez gostinuyu. U samoj
prihozhej mal'chik na mig zastyl s tyazhelo kolotyashchimsya serdcem: v kuhne
gromko zatarahtel holodil'nik. Vot i dver'. Starayas' proizvodit' kak mozhno
men'she shuma, Dzhejk otper ee, vyshel i ostorozhno zakryl za soboj.
So shchelchkom zamka u mal'chika budto kamen' s dushi skatilsya. Ego
ohvatilo radostnoe predchuvstvie. On ne znal, chto zhdet vperedi; u nego byli
prichiny dumat', chto sobytiya primut opasnyj oborot... no odinnadcat' let -
slishkom malo, chtoby protivit'sya perepolnyayushchemu vas nebyvalomu vostorgu.
Pod nogi Dzhejku stelilas' potaennaya doroga, uvodivshaya v glub' nevedomoj
zemli. Tam zhili tajny; nemnogo smekalki, nemnogo vezeniya - i oni mogli by
otkryt'sya emu... V tomitel'nom svete utrennej zari Dzhejk pokinul otchij
dom, pustivshis' navstrechu neizvestnomu Velikomu Priklyucheniyu.
"Esli vystoyu, esli ne slomayus', uvizhu rozu, - dumal on, nazhimaya
knopku lifta. - YA znayu... a eshche uvizhu _e_g_o_".
|ta mysl' privela mal'chika v velichajshee neterpenie, granichivshee s
isstupleniem.
Tri minuty spustya Dzhejk vyshel iz teni kozyr'ka nad pod®ezdom zdaniya,
gde prozhil vsyu svoyu zhizn'. Sekundu pomedliv, on povernul nalevo. |to
reshenie ne kazalos' - i ne bylo - sluchajnym. Dzhejk dvigalsya na yugo-vostok,
vdol' Lucha, vozobnoviv sobstvennye prervannye poiski Temnoj Bashni.
Minulo dva dnya s teh por, kak |ddi vruchil Rolandu nezakonchennyj klyuch.
Tri puteshestvennika - razgoryachennye, potnye, ustalye i v durnom
raspolozhenii duha, - probivayas' skvoz' osobenno cepkie i neprolaznye
zarosli kustarnika i derev'ev vtorogo yarusa, obnaruzhili nechto, ponachalu
pokazavsheesya im dvumya ele vidnymi tropkami, begushchimi bok o bok pod pologom
spletennyh vetvej drevnih derev'ev, plotnoj stenoj vstayushchih s obeih
storon. Posle neskol'kih sekund vnimatel'nogo izucheniya |ddi reshil, chto
pered nimi ne prosto tropinki, a ostanki davnym-davno zabroshennoj dorogi.
Na meste byvshego bol'shaka, tochno razmochalennye igly na hrebte u dikobraza,
podnimalis' kusty i derevca-nedomerki. Zarosshie travoj kanavy byli koleyami
- dostatochno shirokimi, chtoby vmestit' invalidnoe kreslo Syuzanny.
- Allilujya! - voskliknul on. - Vyp'em po takomu sluchayu!
Roland kivnul i otcepil burdyuk, kotoryj nes obvyazannym vokrug poyasa.
Sperva on podal ego Syuzanne, ehavshej v svoej podveske u nego na zakorkah.
Pri kazhdom ego dvizhenii pod rubahoj pokachivalsya klyuch |ddi, visevshij teper'
na syromyatnom shnurke, obvivayushchem sheyu strelka. Sdelav glotok, Syuzanna
peredala burdyuk |ddi. Molodoj chelovek utolil zhazhdu i prinyalsya raskladyvat'
kreslo, k kotoromu uzhe uspel proniknut'sya nenavist'yu: eto gromozdkoe
norovistoe prisposoblenie vechno zaderzhivalo ih ne huzhe chugunnogo yakorya.
Esli ne schitat' pary slomannyh spic, ono bylo v otlichnom sostoyanii. Poroj
|ddi dumal, chto proklyataya shtuka perezhivet ih vseh. Teper', odnako, kreslo
moglo prigodit'sya... hotya by na kakoe-to vremya.
|ddi pomog Syuzanne vybrat'sya iz perepleteniya remeshkov i peresadil ee
v kreslo. Syuzanna uperlas' ladonyami v poyasnicu, potyanulas' i ot
udovol'stviya smorshchilas'. I |ddi, i Roland uslyshali tihij hrust ee
raspryamivshegosya pozvonochnika.
Vperedi iz-za derev'ev na dorogu vperevalku vyshel dovol'no krupnyj
zverek, pohozhij na pomes' barsuka s enotom. On posmotrel na
puteshestvennikov bol'shimi glazami, obvedennymi zolotistoj kaemkoj,
prezritel'no dernul ostrym usatym ryl'cem - "Ha! Podumaesh'!", protopal na
druguyu storonu i vnov' skrylsya v lesu. No |ddi uspel zametit' hvost -
dlinnyj, svernutyj tugimi kol'cami, on napominal pushistuyu matrasnuyu
pruzhinu.
- Kto eto, Roland?
- Kosolap.
- Est' ego mozhno?
Roland otricatel'no pokachal golovoj.
- ZHestkij. Kislyj. YA uzh luchshe sobaku s®em.
- A tebe prihodilos'? - pointeresovalas' Syuzanna. - Est' sobak, ya
hochu skazat'.
Roland kivnul, no ne stal vdavat'sya v podrobnosti. |ddi obnaruzhil,
chto v golove u nego vertitsya fraza iz starogo fil'ma s Polom N'yumenom:
"Tvoya pravda, hozyajka. I zhrali sobachatinu, i zhili, kak sobaki".
V kronah derev'ev veselo peli pticy. Nad dorogoj veyal legkij veterok.
|ddi s Syuzannoj zaprokinuli lica, blagodarno podstavlyaya ih svezhemu
dunoveniyu, pereglyanulis', ulybnulis'. |ddi vdrug vnov' pochuvstvoval k
Syuzanne glubokuyu priznatel'nost': lyubit' strashnovato, no i prekrasno. On
sprosil:
- Kto prolozhil etu dorogu?
- Lyudi, davno ischeznuvshie s lica zemli, - otvetil Roland.
- Te, chto sdelali ploshki i miski, kotorye my nashli? - sprosila
Syuzanna.
- Net... ne oni. Mne dumaetsya, eto doroga pochtovaya, proezzhaya, a kol'
ona ucelela posle stol'kih let zabveniya - doroga poistine velikaya... byt'
mozhet, _t_a _s_a_m_a_ya_ Velikaya Doroga. Polagayu, raskopav zemlyu, my najdem
pod poverhnost'yu shchebenku, a to i drenazhnuyu sistemu. Davajte-ka, pokuda my
zdes', zamorim chervyachka.
- Eda! - voskliknul |ddi. - SHamovka! Nesite zhe, nesite! Cyplyat
po-florentijski! Polinezijskih krevetok! Telyatinu, pripushchennuyu s gribami,
i...
Syuzanna tknula ego loktem.
- Smeni plastinku, blednolicyj.
- CHto podelaesh', u menya zhivoe voobrazhenie, - bodro pariroval |ddi.
Roland spustil s plecha koshel', prisel na kortochki i prinyalsya sobirat'
skromnuyu poludennuyu trapezu - sushenoe myaso, zavernutoe v list'ya olivkovogo
cveta. |ddi s Syuzannoj obnaruzhili, chto vkusom eti list'ya otdalenno
napominayut shpinat, no znachitel'no bolee zhestki.
|ddi podvez Syuzannu k strelku. Roland protyanul ej tri, kak nazyval ih
|ddi, "burrito po-strelkovski" [burrito - blinchik s myasom i ostrym
sousom], i ona prinyalas' za edu.
|ddi obernulsya. Roland protyagival emu tri zavernutyh v list'ya kusochka
myasa... a s nimi eshche chto-to. YAsenevyj churbachok s voznikayushchim iz nego
klyuchom. Na grud' strelku svisali koncy razvyazannogo kozhanogo shnurka.
- |j, ej, veshch'-to tebe nuzhnaya? - udivilsya |ddi.
- Kogda ya snimayu ego, golosa vozvrashchayutsya, no chrezvychajno dalekie, -
ob®yasnil Roland. - Mne po silam spravit'sya s nimi. Sobstvenno, ya slyshu ih,
dazhe kogda klyuch u menya na shee - tochno golosa lyudej, chto vpolgolosa
peregovarivayutsya za sosednim prigorkom. YA dumayu, eto ottogo, chto klyuch vse
eshche ne zavershen. Ty ne rabotal nad nim s teh por, kak otdal ego mne.
- Nu... on byl u tebya, i mne ne hotelos'...
Roland nichego ne skazal, no bleklo-golubye glaza, ustremlennye na
|ddi, smotreli vnimatel'no i po-uchitel'ski terpelivo.
- Ladno, - sdalsya |ddi. - YA boyus' naportachit'. Dovolen?
- Poslushat' tvoego bratca, tak ty vsyu zhizn' tol'ko i delal, chto
portachil... ili ya ne prava? - vstupila v razgovor Syuzanna.
- Syuzanna Dijn, devica-psiholog. Ty upustila svoe prizvanie,
solnyshko.
Sarkazm |ddi ne oskorbil Syuzannu. Ona loktem pripodnyala burdyuk i
prinikla k nemu, kak p'yanchuzhka - k pivnoj kruzhke.
- I vse-taki ya prava. Da?
|ddi, vdrug soobrazivshij, chto prashchu on tozhe ne zakonchil - po krajnej
mere, poka chto, - pozhal plechami.
- Klyuch nuzhno dodelat', - myagko promolvil Roland. - Dumayu, blizitsya
chas, kogda tebe pridetsya pustit' ego v hod.
|ddi otkryl rot - i zakryl ego. Legko skazat'! Ni Roland, ni Syuzanna
ne ponimali, _ch_t_o_ na samom dele kroetsya za etimi slovami. A krylos' za
nimi vot chto: etu rabotu nel'zya bylo vypolnit' ni na sem'desyat, ni na
vosem'desyat, ni dazhe na devyanosto vosem' s polovinoj procentov. Lyubuyu
druguyu - da. No ne etu. Esli by |ddi _d_e_j_s_t_v_i_t_e_l_'_n_o
naportachil, klyuch nevozmozhno bylo by prosto vykinut' i blagopoluchno zabyt'.
S togo samogo dnya, kak |ddi srezal s pnya preslovutuyu derevyashku, yaseni im
bol'she ni razu ne popadalis' - eto raz. Glavnoe zhe, chto gryzlo |ddi,
zaklyuchalos' v inom: vopros stoyal "vse ili nichego". Stoilo hot' chut'-chut'
podportit', i v nuzhnyj moment klyuch ne povernulsya by. Vdobavok molodoj
chelovek vse sil'nee nervnichal iz-za zagoguliny na konce. S vidu ona byla
prosten'koj, no esli by izgiby vyshli ne sovsem verno...
"V tepereshnem vide pol'zy ot nego budet kak ot kozla moloka; uzh
eto-to ty znaesh'".
|ddi vzdohnul, glyadya na klyuch. Da, uzh eto-to on znal. Nichego ne
popishesh', pridetsya poprobovat' dovesti nachatoe do konca. Strah pered
neudachej, veroyatno, eshche bol'she uslozhnit i bez togo nelegkuyu zadachu, no
devat'sya nekuda. Pridetsya proglotit' strah i risknut'. Vozmozhno, on dazhe
spravitsya. Vidit Bog, za nedeli, minuvshie s teh por, kak Roland vtorgsya v
soznanie |ddi na bortu reaktivnogo samoleta aviakompanii "Del'ta",
pripisannogo k aeroportu Kennedi, |ddi mnogoe udavalos'. To, chto molodoj
chelovek vse eshche ne lishilsya ni zhizni, ni zdravogo rassudka, samo po sebe
bylo dostizheniem.
|ddi protyanul klyuch Rolandu.
- Nosi pokamest, - skazal on. - YA za nego voz'mus' vecherkom, na
privale.
- Obeshchaesh'?
- Ugu.
Roland kivnul, vzyal klyuch i prinyalsya zanovo zavyazyvat' shnurok.
Dejstvoval strelok ne spesha, odnako ot vnimaniya |ddi ne uskol'znulo, kak
lovko i provorno dvigalis' ucelevshie pal'cy na ego pravoj ruke. Zavidnaya
sposobnost' primenyat'sya k obstoyatel'stvam.
- CHto-to ved' _s_l_u_ch_i_t_s_ya_, pravda? - neozhidanno sprosila
Syuzanna.
|ddi brosil na nee bystryj vzglyad ispodlob'ya.
- S chego ty vzyala?
- YA splyu s toboj, |ddi, i znayu, chto teper' tebe kazhduyu noch' snyatsya
sny. Inogda ty razgovarivaesh'. Nel'zya skazat', chto eto koshmary, no
sovershenno yasno, chto _ch_t_o_-_t_o_ u tebya pod cherepushkoj tvoritsya.
- Da. CHto-to tvoritsya. Tol'ko vot ne znayu, chto.
- Sny imeyut bol'shuyu vlast', - zametil Roland. - Ty vovse ne
zapominaesh', chto tebe snitsya?
|ddi pomyalsya.
- Tak, kusochki, no oni putanye. Nu, chto... ya opyat' pacan. My s Genri
posle shkoly svalili postukat' v basket na ploshchadke na Marki-avenyu - tam
teper' zdanie suda po delam nesovershennoletnih. Mne ohota, chtob Genri
svodil menya posmotret' odin dom na Gollandskom Holme. Staryj dom. Rebyata
prozvali ego "Osobnyak". Vse govorili, tam vodyatsya privideniya. Da mozhet, i
pravda vodilis'. ZHutkovatyj on byl kakoj-to. _S_t_r_a_sh_n_y_j_.
|ddi tryahnul golovoj, pripominaya.
- YA pro etot Osobnyak uzh sto let kak dumat' zabyl, a tut vdrug
zdraste-pozhalujsta, vspomnil. Na medvezh'ej polyane, kogda sunulsya uhom k
toj chudnoj budke. CHert ego znaet, mozhet, potomu mne teper' sny i snyatsya?
- No po-tvoemu, budka tut ni pri chem, - skazala Syuzanna.
- Net. Po-moemu, eta fignya lezet mne v golovu nesprosta.
- Vy s bratom v samom dele shodili tuda? - sprosil Roland.
- Aga. YA ego uboltal.
- I chto zhe? CHto-nibud' proizoshlo?
- Da net, nichego. Tol'ko Osobnyak etot okazalsya strashnyj. My chutok
postoyali tam, poglazeli, i Genri vse draznilsya - deskat', sejchas on menya
naladit v dom za suvenirchikom, takaya vot fignya, - no ya ponimal, chto na
samom dele on valyaet duraka. On etogo doma boyalsya ne men'she moego.
- Tak vot v chem delo? - sprosila Syuzanna. - Tebe, znachit, snitsya, chto
ty idesh' tuda? V Osobnyak?
- I koe-chto eshche. Kto-to poyavlyaetsya... i vrode kak saditsya nam na
hvost. YA vo sne ego zasekayu, a smotret' ne smotryu - tak, ugolkom glaza
poglyadyvayu, ponimaete? Potomu chto znayu: my s nim dolzhny prikidyvat'sya,
budto drug druzhku ne znaem.
- V tot den' tam i vpryam' kto-to byl? - sprosil Roland, pozhiraya |ddi
glazami. - Ili etot kto-to - lish' personazh tvoego sna?
- Delo davnee. Mne togda bylo let trinadcat', vryad li bol'she. Kak zhe
ya mogu pomnit' takuyu erundu navernyaka?
Roland nichego ne skazal.
- Ladno, - nakonec reshilsya |ddi. - Da. Po-moemu, v tot den' i pravda
b_o_l_t_a_l_s_ya_ tam kakoj-to parnishka to li so sportivnoj sumkoj, to li s
rancem - ne pomnyu, s chem imenno. I v temnyh ochkah, kotorye byli emu
veliki. V ochkah s zerkal'nymi steklami.
- Kto eto byl? - sprosil Roland.
Dolgoe vremya |ddi molchal. V ruke on derzhal ostatok "burrito a-lya
Roland", no appetit u nego propal.
- YA dumayu, tot samyj pacan, kotorogo ty povstrechal na postoyalom
dvore, - nakonec skazal on. - YA dumayu, v tot den', kogda my s Genri
otpravilis' na Gollandskij Holm, tvoj staryj priyatel' Dzhejk tozhe
okolachivalsya v teh krayah, ne spuskaya s nas glaz. YA dumayu, on topal sledom
za nami. On ved' tozhe slyshit golosa, v tochnosti, kak ty, Roland. A eshche on
prihodit v moi sny, a ya snyus' emu. I to samoe, chto ya _v_s_p_o_m_i_n_a_yu_,
po-moemu, sejchas _p_r_o_i_s_h_o_d_i_t_ vo vremeni Dzhejka. Pacan pytaetsya
vernut'sya syuda. I esli, kogda on sdelaet reshayushchij hod, klyuch ne budet gotov
- ili budet sdelan nepravil'no - parnishke, skorej vsego, kranty.
Roland skazal:
- Net li u nego sobstvennogo klyucha? |to vozmozhno?
- Da naverno, - otvetil |ddi, - tol'ko odnogo klyucha malo. - On
vzdohnul i sunul ostatok blinchika v karman, na potom. - I SDAETSYA MNE,
PACAN OB |TOM NE ZNAET.
Malen'kij otryad shel po doroge. Vybor putnikov pal na levuyu koleyu.
Roland s |ddi po ocheredi vezli kreslo Syuzanny. Kreslo podprygivalo na
kochkah, provalivalos' v rytviny, i ego to i delo prihodilos' peretaskivat'
cherez bulyzhniki, pen'kami gnilyh zubov vystupavshie iz zemli. Odnako
nesmotrya na eto puteshestvenniki prodvigalis' vpered bystree i s men'shim
trudom, chem vsyu predydushchuyu nedelyu. Doroga podnimalas' v goru. Oglyanuvshis',
|ddi uvidel, chto les podobiem pologih stupenej spuskaetsya pod uklon.
Daleko na severo-zapade blestela lentochka vody, l'yushchejsya po ustupam
kamennoj kruchi. Molodoj chelovek s nedoverchivym izumleniem ponyal, chto vidit
mesto, okreshchennoe imi tirom. Davno pokinutaya lesnaya polyana pochti bessledno
zateryalas' v sonnom mareve letnego dnya.
- Stop mashina! - rezko vskriknula Syuzanna. |ddi povernul golovu i
opyat' poglyadel vpered - kak raz vovremya, chtoby ne naehat' invalidnym
kreslom na Rolanda. Ostanovivshis', strelok vglyadyvalsya v zarosli
kustarnika sleva ot dorogi.
- Budesh' prodolzhat' v tom zhe duhe - otberu prava, - yadovito poobeshchala
Syuzanna.
|ddi propustil eto zamechanie mimo ushej. On smotrel tuda zhe, kuda
Roland.
- CHto tam?
- Est' tol'ko odin sposob razuznat', - strelok obernulsya, vynul
Syuzannu iz kresla i usadil sebe na bedro. - Davajte poglyadim.
- Pusti-ka, krasavec. YA i sama mogu. I esli hotite znat', rebyata, mne
eto proshche, chem vam.
Poka Roland berezhno opuskal Syuzannu na dno zarosshej travoj kolei,
|ddi vsmotrelsya v chashchu. Pozdnee solnce nabrosilo na les chastuyu setku teni,
no molodoj chelovek kak budto by uvidel to, chto privleklo vnimanie Rolanda.
Vysokij seryj kamen', pochti celikom skrytyj pyshnoj zelen'yu dikogo
vinograda i plyushcha.
Syuzanna ugrem skol'znula s obochiny dorogi v les. Roland i |ddi
posledovali za nej.
- Ukazatel', da? - Syuzanna operlas' na ruki, osmatrivaya pryamougol'nuyu
kamennuyu glybu. Kogda-to ta stoyala pryamo, no teper' skosobochilas' vpravo,
budto pod hmel'kom, i pohodila na staroe nadgrobie.
- Da. |ddi, daj-ka nozh.
|ddi podal strelku nozh i prisel na kortochki ryadom s Syuzannoj. Strelok
mezhdu tem obrubal pleti dikogo vinograda. Lozy padali na zemlyu, otkryvaya
vysechennye v kamne stershiesya bukvy, i, ne uspel Roland raschistit' i
poloviny nadpisi, kak |ddi uzhe znal, chto oni govoryat: "PUTNIK! ZA SIM
PREDELOM LEZHIT SREDINNYJ MIR - MEZHZEMELXE".
- CHto eto znachit? - nakonec sprosila Syuzanna - tiho, blagogovejno.
Vzglyad molodoj zhenshchiny bezostanovochno bluzhdal po seroj kamennoj plite.
- |to znachit, chto pervyj etap nashego stranstviya blizitsya k
zaversheniyu, - Roland vernul |ddi nozh. Lico strelka bylo ser'ezno i
zadumchivo. - Pojdem staroj dorogoj, tak mne dumaetsya... vernee, doroga
pojdet s nami, ibo ona - preemnica Lucha. Lesa vskore zakonchatsya. YA
predvizhu velikie peremeny.
- CHto eto za Mezhzemel'e takoe? - pointeresovalsya |ddi.
- Odna iz teh krupnyh derzhav, chto v starinu vlastvovali edva li ne
nad vsem podlunnym mirom. Carstvo nadezhdy, nauki i sveta - togo, chto
pytalis' sohranit' i na moej rodine, poka Galaad ne poglotila t'ma.
Kogda-nibud', esli najdetsya vremya, vy uslyshite ot menya vse starinnye
predan'ya... nu, ili te, chto ya znayu. Istorii eti spletayutsya v obshirnoe
polotno, skladyvayutsya v kartinu prekrasnuyu, no chrezvychajno pechal'nuyu. Esli
verit' legendam, nekogda na krayu Mezhzemel'ya stoyal grad velikij... ne
ustupavshij, byt' mozhet, vashemu gorodu N'yu-Jorku. Esli on i ponyne ne stert
s lica zemli, to, dolzhno byt', lezhit v razvalinah. Odnako tam mogut
okazat'sya lyudi... ili chudovishcha... ili i lyudi i chudovishcha. Nam pridetsya
derzhat' uho vostro.
Dvupalaya pravaya ruka Rolanda tronula polustertye bukvy.
- Mezhzemel'e, - negromko, zadumchivo progovoril strelok. - Kto by mog
podumat'... - On oseksya.
- Nu, tut-to uzh nichem ne pomozhesh'? - sprosil |ddi.
Strelok pokachal golovoj.
- Nichem.
- K_a_, - vdrug vyrvalos' u Syuzanny, i oba posmotreli na nee.
Do zahoda solnca ostavalos' eshche okolo dvuh chasov, i putniki
otpravilis' dal'she. Doroga po-prezhnemu shla na yugo-vostok, vdol' Lucha; v
bol'shak, kotorogo derzhalas' troica, vlilis' dva zarosshih proselka
pomen'she. Vdol' obochiny vtorogo tyanulis' zamshelye razvaliny - dolzhno byt',
kogda-to eto byla neob®yatnaya kamennaya stena. Nepodaleku v ruinah rasselas'
dyuzhina sytyh, gladkih kosolapov. Oni provozhali piligrimov udivitel'nymi
glazami s zolotym obodkom. |ddi zver'ki napomnili prisyazhnyh, na ume u
kotoryh poveshenie.
Doroga rasshiryalas', razlichat' ee stanovilos' vse legche. Dvazhdy otryad
Rolanda prohodil mimo ostovov davno pokinutyh stroenij. Pro vtoroe Roland
skazal, chto v svoe vremya eto, pozhaluj, byla vetryanaya mel'nica. Pohozhe, tam
vodyatsya privideniya, zametila Syuzanna. "YA by ne udivilsya", - suho
otkliknulsya strelok. Ot ego prozaicheskogo tona u molodyh lyudej moroz
proshel po kozhe.
K tomu vremeni, kak spustivshayasya t'ma vynudila putnikov sdelat'
prival, les poredel, a veterok, ves' den' letevshij im vdogonku,
prevratilsya v legkij teplyj veter. Vperedi zemlya prodolzhala podnimat'sya.
- Za den'-drugoj my doberemsya do vershiny kryazha, - ob®yavil Roland. -
Togda i uvidim.
- CHto uvidim? - sprosila Syuzanna, no Roland lish' pozhal plechami.
Vecherom |ddi snova vzyalsya za klyuch, no rabotal, ne chuvstvuya nastoyashchego
vdohnoveniya. Uverennost' i radost', napolnyavshie ego, kogda klyuch tol'ko
nachinal obretat' formu, uletuchilis'. Pal'cy kazalis' neuklyuzhimi,
bestolkovymi. Vpervye za mnogo mesyacev on s toskoj podumal: garrika by.
Nemnogo; |ddi ne somnevalsya: pyatidollarovaya upakovka geroina, skatannyj v
trubochku dollar - i s nebol'shoj vneklassnoj rabotoj "Rez'ba po derevu"
bylo by pokoncheno v schitannye sekundy.
- CHemu ty ulybaesh'sya, |ddi? - Roland sidel za kostrom; koleblemye
vetrom nizkie yazyki plameni ispolnyali mezhdu nim i |ddi prichudlivyj tanec.
- A ya chto, ulybalsya?
- Da.
- Da prosto podumal, est' zhe na svete pridurki - posadi ih v komnatu
s shest'yu dver'mi, vse ravno budut tyrkat'sya v stenki. A potom eshche
po-naglomu kachat' prava.
- A vdrug, kogda boish'sya togo, chto mozhet okazat'sya za dver'yu, to
bezopasnee kazhetsya tyrkat'sya v stenku? - predpolozhila Syuzanna.
|ddi kivnul.
- Mozhet, i tak.
On rabotal ne toropyas', starayas' razglyadet' v dereve ochertaniya klyucha
- osobenno zagogulinku, malen'koe s. Ono, obnaruzhil |ddi, prosmatrivalos'
teper' ochen' smutno.
"Gospodi, tol'ko by ne naportachit'. Pomogi mne, Gospodi", - tverdil
on pro sebya, a sam strashno boyalsya, chto process uzhe poshel. V konce koncov
|ddi sdalsya, vernul strelku klyuch (voobshche edva li preterpevshij kakie by to
ni bylo izmeneniya) i svernulsya kalachikom pod odnoj iz shkur. Ne proshlo i
pyati minut, kak pered ego zakrytymi glazami vnov' prinyalsya razmatyvat'sya
son pro mal'chika i staruyu sportploshchadku na Marki-avenyu.
Dzhejk vyshel iz domu primerno v bez chetverti sem', a znachit,
ostavalos' ubit' eshche vosem' s lishnim chasov. Porazmysliv, ne sest' li na
poezd do Bruklina sejchas zhe, on reshil, chto ideya ostavlyaet zhelat' luchshego.
Parnishka, boltayushchijsya po ulicam vmesto togo, chtoby sidet' v shkole, na
okraine kuda primetnee, chem v centre bol'shogo goroda, i, esli mesto
vstrechi i mal'chika, s kotorym on dolzhen tam vstretit'sya, pridetsya
r_a_z_y_s_k_i_v_a_t_'_ v bukval'nom smysle slova - delo shvah.
"Ne problema, - skazal mal'chik v zheltoj futbolke i zelenom platke. -
Klyuch i rozu ty nashel? Takim zhe makarom najdesh' i menya".
Edinstvennoe "no": Dzhejk uzhe zabyl, _k_a_k_ nashel klyuch i rozu. Pamyat'
mal'chika sohranila lish' radost' i chuvstvo uverennosti, napolnivshie ego
serdce i vytesnivshie vse mysli iz golovy. Ostavalos' odno - nadeyat'sya, chto
to zhe samoe sluchitsya snova. Poka zhe Dzhejk shel, ne ostanavlivayas': v
N'yu-Jorke eto luchshij sposob ne privlekat' k sebe vnimaniya.
Kogda do Pervoj avenyu ostavalos' vsego nichego, Dzhejk razvernulsya i
napravilsya obratno toj zhe dorogoj, chto prishel, s odnoj tol'ko raznicej:
sleduya po marshrutu, oboznachennomu cepochkoj zelenyh ognej svetoforov (i,
vozmozhno, nekim glubinnym chut'em ponimaya, chto dazhe svetofory sluzhat Luchu),
mal'chik malo-pomalu otklonyalsya k gorodskoj okraine. Okolo desyati chasov on
obnaruzhil, chto stoit na Pyatoj avenyu, pered Metropoliten-muzeem, vzmokshij,
ustalyj, udruchennyj. Hotelos' pit', no mal'chik podumal, chto tu nebol'shuyu
summu, kakoj on raspolagaet, sleduet berech' kak mozhno dol'she (on vytryas iz
korobki na stolike u krovati vse do poslednego grosha, no obshchij itog vse
ravno sostavlyal kakih-nibud' vosem' dollarov plyus-minus neskol'ko centov).
Ryadom stroilas' dlya ekskursii gruppa shkol'nikov. Pochti navernyaka iz
gosudarstvennoj shkoly - odety tak zhe nebrezhno, kak sam Dzhejk. Nikakih
blejzerov ot Pola Styuarta, nikakih galstukov, nikakih dzhemperov, nikakih
prosten'kih yubochek, za kotorye v magazinah vrode "Miss Ocharovashki" ili
"Otrochestva" derut po sto dvadcat' pyat' zelenyh. Vse iz ryadovogo
supermarketa. Pod vliyaniem poryva Dzhejk pristroilsya v hvost cepochki i
sledom za rebyatami voshel v muzej.
|kskursiya zanyala chas pyatnadcat' minut. Dzhejk naslazhdalsya. V muzee
bylo tiho. Bolee togo, tam rabotalo kondicionirovanie. I viseli horoshie
kartiny. Osobenno Dzhejka plenili neskol'ko rabot Frederika Remingtona iz
cikla "Staryj Zapad" i bol'shoe polotno kisti Tomasa Harta Bentona: po
beskrajnej ravnine k CHikago streloj letit parovoz, a krepkie fermery v
polukombinezonah i solomennyh shlyapah, pobrosav rabotu, stoyat i smotryat emu
vsled. Uchitelya, soprovozhdavshie gruppu, Dzhejka ne zametili, i lish' pod
konec ekskursii horoshen'kaya negrityanka v strogom sinem kostyume tronula ego
za plecho i pointeresovalas', kto on takoj.
Ne zametivshij ee priblizheniya Dzhejk na mig utratil sposobnost'
soobrazhat'. Ne zadumyvayas', chto delaet, on polez v karman i shvatilsya za
serebryanyj klyuch. V golove migom proyasnilos', i Dzhejk opyat' uspokoilsya.
- Moya gruppa naverhu, - skazal on s vinovatoj ulybkoj. - Nas priveli
smotret' sovremennoe iskusstvo, no mne gorazdo bol'she nravitsya zdes',
vnizu. Tut nastoyashchie kartiny. Nu, vot ya i... eto... nu, vy ponimaete...
- Uliznul? - predpolozhila uchitel'nica. Ugolki ee gub drognuli ot
sderzhivaemoj ulybki.
- Mne bol'she nravitsya dumat', chto ya ushel po-francuzski [v Anglii i
Amerike - to zhe, chto ujti po-anglijski], - vyrvalos' u Dzhejka.
Tut uzh ona rassmeyalas'. Ucheniki tupo glazeli na Dzhejka, nichego ne
ponimaya. Uchitel'nica skazala:
- To li ty ne znaesh', to li ne pomnish', no vo francuzskom Inostrannom
legione dezertirov ran'she rasstrelivali. Predlagayu vam nemedlya
prisoedinit'sya k svoemu klassu, molodoj chelovek.
- Da, mem. Spasibo. Voobshche-to ekskursiya, dolzhno byt', uzhe
zakonchilas'.
- Ty iz kakoj shkoly?
- "Akademiya Marki". - |to tozhe vyskochilo samo soboj.
Podnimayas' po lestnice, Dzhejk prislushivalsya k besplotnomu ehu shagov,
k tihim golosam pod ogromnym prostranstvom kupola-rotondy i nedoumeval,
pochemu skazal eto. On nikogda v zhizni ne slyshal o shkole, kotoraya
nazyvalas' by "Akademiya Marki".
On nemnogo podozhdal v prostornom vestibyule verhnego etazha, potom
zametil, chto ohrannik poglyadyvaet na nego s rastushchim lyubopytstvom, i schel,
chto zhdat' dol'she nerazumno. Ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto gruppa, k
kotoroj on nenadolgo prisoedinilsya, uzhe otbyla.
Vzglyanuv na chasy, Dzhejk skorchil grimasu, oznachavshuyu (vo vsyakom
sluchae, on nadeyalsya na eto) nechto vrode "Mamochki! Vremeni-to uzh skol'ko!",
i porysil obratno na pervyj etazh. CHuzhoj klass (vmeste s horoshen'koj chernoj
uchitel'nicej, kotoruyu rassmeshila ideya uhoda po-francuzski) uzhe ushel, i
Dzhejk reshil, chto posledovat' ih primeru, pozhaluj, neplohaya mysl'. On eshche
nemnogo projdetsya - prinimaya vo vnimanie zharu, ne spesha - i syadet na
metro.
Na uglu Brodveya i Sorok vtoroj ulicy on zaderzhalsya u kioska,
torguyushchego goryachimi sosiskami, i obmenyal maluyu toliku svoego skudnogo
zapasa nalichnyh na aromatnuyu sosisku i banku limonada. Obedat' Dzhejk
ustroilsya na stupenyah banka - i, kak vyyasnilos', sovershil strashnuyu oshibku.
V ego storonu, vrashchaya dubinkoj, shel policejskij. Dubinka vypisyvala
slozhnye posledovatel'nosti figur, i eto kak budto by polnost'yu pogloshchalo
vnimanie polismena. Odnako poravnyavshis' s Dzhejkom, blyustitel' zakona vdrug
rezkim dvizheniem vdel dubinku v petlyu i povernulsya k nemu.
- Tak-tak, orel, - zadumchivo skazal on. - Gulyaem?
Poslednij kusok sosiski, kotoruyu zhadno rval zubami Dzhejk, zastryal u
mal'chika v gorle. Vot nepruha... esli ne skazat' huzhe. Vokrug shumela
Tajms-skver, vseamerikanskaya stolica chelovecheskogo otreb'ya: tolkachi,
narkashi, shlyuhi, golubye - ohotniki za maloletkami... no na _n_i_h polismen
ne obrashchal nikakogo vnimaniya, otdavaya predpochtenie _e_m_u_.
S usiliem sglotnuv, Dzhejk otvetil:
- U nas v shkole etu nedelyu ekzameny. Segodnya u menya byla tol'ko odna
kontrol'naya. Kto napishet, mozhno uhodit'. - On zapnulsya - emu ne nravilsya
nastorozhennyj, pronizyvayushchij vzglyad polismena. - Menya otpustili, - nelovko
pribavil on.
- U-gu. Kakoj-nibud' dokument mozhesh' pokazat'?
U Dzhejka dusha ushla v pyatki. Neuzhto predki uzhe pozvonili v policiyu?
Posle vcherashnego priklyucheniya eto kazalos' ves'ma veroyatnym. Pri obychnyh
obstoyatel'stvah v policejskom upravlenii N'yu-Jorka ne obratili by osobogo
vnimaniya na ocherednogo propavshego podrostka, tem bolee na podrostka,
kotoryj vsego poldnya kak propal, - no otec u sebya na televidenii byl
bol'shoj shishkoj i gordilsya kolichestvom tajnyh pruzhin, na kotorye mozhno
nazhat' v sluchae chego. Dzhejk somnevalsya, chto u policejskogo est' ego
fotografiya... no vot imya i familiyu faraon spokojno mog znat'.
- Nu, u menya est' l'gotnaya kartochka kegel'bana "Mezhzemel'e", -
neohotno progovoril on, - vot i vse, v obshchem-to.
- "Mezhzemel'e"? Pervyj raz slyshu. |to gde zhe? V Kvinse?
- "_P_o_d_z_e_m_e_l_'_e_". A ya kak skazal? - Dzhejk podumal: "O
Gospodi, nachalos' za zdravie, a konchitsya za upokoj... hryuknut' ne
uspeesh'". - Znaete? Na Tridcat' tret'ej ulice?
- U-gu. Goditsya. - Policejskij protyanul ruku za biletom.
Na nih oglyanulsya negr v kanareechno-zheltom kostyume, so spadayushchimi na
plechi zhutkimi kosmami.
- Vyazh-zhi ego, nachal'nik! - zhizneradostno posovetovalo sie yavlenie. -
Ish', shlendaet tut, govnyuk belozhopyj! Dav-vaj, vyazhi soplyaka! S-spolnyaj svoj
dolg, nu!
- Ilaj, zatknis' i duj otsyuda, - ne oborachivayas', otvetil
policejskij.
Ilaj zagogotal, pokazav zolotye fiksy, i poshel svoej dorogoj.
- A pochemu vy _e_g_o_ ne poprosili pokazat' dokumenty? - sprosil
Dzhejk.
- Potomu chto sejchas ya proshu pokazat' dokumenty _t_e_b_ya_. ZHiven'ko,
synok.
Libo policejskij znal, kto takoj Dzhejk, libo chuyal: chto-to neladno.
|to, pozhaluj, bylo ne tak uzh udivitel'no, poskol'ku v zdeshnih krayah Dzhejk
byl edinstvennym belym parnishkoj, kotoryj ne boltalsya po ulicam otkrovenno
v poiskah priklyuchenij. Kak ni kruti, a poluchalos', chto, usevshis' zdes'
obedat', Dzhejk svalyal duraka. No ved' u nego bolela noga - a eshche on, chert
poberi, hotel est'! _ZH_r_a_t_'_!
"Ty menya ne ostanovish', - podumal Dzhejk. - YA ne mogu pozvolit' tebe
menya ostanovit'. Segodnya vo vtoroj polovine dnya ya dolzhen vstretit'sya v
Brukline s odnim chelovekom... i ya budu tam".
Vmesto togo, chtoby polezt' za bumazhnikom, mal'chik sunul ruku v
bokovoj karman i dostal klyuch. On protyanul ego policejskomu; yarkoe utrennee
solnce otrazilos' v serebristom metalle, i po lbu i shchekam polismena
malen'kimi kruglymi monetkami zaprygali bliki. Policejskij shiroko raskryl
glaza.
- |j! - vydohnul on. - CHto eto u tebya, paren'?
On potyanulsya za klyuchom. Dzhejk otdernul ruku - chut'-chut'. Po licu
polismena zavorazhivayushche plyasali krugi otrazhennogo sveta.
- V ruki brat' ne obyazatel'no, - skazal Dzhejk. - Vy ved' i tak mozhete
prochest', kak menya zovut, pravda?
- Nu da, konechno.
Interes strazha poryadka k mal'chiku issyak. Policejskij smotrel tol'ko
na klyuch - pristal'no, bol'shimi nepodvizhnymi glazami. Odnako vzglyad ego byl
ne vpolne bessmyslennym; Dzhejk prochel v nem izumlenie i nechayannuyu radost'.
"Aj da ya, - podumal mal'chik, - seyu radost' i blagolepie povsyudu, kuda ni
pojdu. Vopros v tom, chto delat' dal'she?"
Po trotuaru, vihlyaya bedrami i netverdo perestavlyaya nogi, obutye v
yadovito-lilovye tufli na trehdyujmovoj shpil'ke, shla molodaya zhenshchina (sudya
po zelenym shelkovym losinam i prozrachnoj bluzke, veroyatno, ne
bibliotekar'). Ona vzglyanula sperva na policejskogo, potom, zhelaya ponyat',
na chto eto pyalitsya legavyj, posmotrela na Dzhejka. Uvidev klyuch, devica
razinula rot i ostanovilas' kak vkopannaya. Ee ruka medlenno-medlenno
podnyalas' i zamerla u gorla. Kakoj-to muzhchina, naletev na devicu, velel ej
smotret', kuda, k chertyam sobach'im, ona pret. Devica, trudivshayasya,
veroyatno, ne na bibliotechnom poprishche, slovno ne slyshala. Tut Dzhejk
zametil, chto vozle nih ostanovilos' eshche chetvero ili pyatero prohozhih. Vse
oni ne svodili glaz s klyucha. Narod sobiralsya tak, kak poroj lyudi stekayutsya
k chrezvychajno lovkomu naperstochniku, oruduyushchemu na ulichnom uglu.
"Klassno tebe udaetsya ne privlekat' vnimaniya, - pohvalil sebya Dzhejk.
- Nichego ne skazhesh'". - On glyanul poverh plecha faraona i na drugoj storone
ulicy zametil vyvesku: "Deshevaya apteka Denbi".
- Menya zovut Tom Denbi, - skazal on policejskomu. - Tak i v kartochke
napisano - pravil'no?
- Verno-verno, - vydohnul policejskij. On utratil k Dzhejku vsyakij
interes; ego zanimal tol'ko klyuch. Po licu polismena mel'teshili malen'kie,
kruglye, kak monetki, solnechnye zajchiki.
- A ved' nikakogo Toma Denbi vy ne ishchete?
- Net, - otvetil policejskij. - Nikogda o takom ne slyshal.
Vokrug polismena uzhe sobralos' samoe maloe chelovek desyat'; vse oni v
nemom izumlenii glazeli na serebryanyj klyuch v ruke u Dzhejka.
- Znachit, ya mogu idti, da?
- A? O! Da, konechno - idi, Hrista radi.
- Spasibo, - poblagodaril Dzhejk. No _k_a_k_ ujti? Na mig mal'chik
rasteryalsya. Ego okruzhala molchalivaya, nepreryvno rastushchaya tolpa zombi.
Dzhejk ponyal: vse oni podhodyat posmotret', v chem delo, no te, kto uvidel
klyuch, zamirayut na meste, ne v silah otorvat' ot nego vzglyad.
Dzhejk podnyalsya i prinyalsya medlenno pyatit'sya vverh po shirokim
stupenyam, derzha klyuch pered soboj v vytyanutoj ruke, kak ukrotitel' l'vov -
tumbu. Ochutivshis' naverhu, na shirokoj betonnoj ploshchadke, mal'chik zhivo
sunul klyuch obratno v karman shtanov, povernulsya i pustilsya nautek.
On pritormozil tol'ko raz, u dal'nego kraya ploshchadki, i oglyanulsya.
Nebol'shaya gruppa, obstupivshaya to mesto, gde on stoyal, medlenno
vozvrashchalas' k zhizni. Nedoumenno oglyadevshis', lyudi otpravlyalis' svoej
dorogoj. Policejskij rasseyanno glyanul vlevo, vpravo i vozvel ochi gore,
tochno sililsya pripomnit', kak syuda popal i chto sobiralsya delat'. Dzhejk
uvidel dostatochno. Pora bylo iskat' stanciyu metro i brat' kurs na Bruklin,
poka ne stryaslos' eshche chto-nibud' takoe zhe strannoe.
V bez chetverti dva Dzhejk medlenno podnyalsya po stupen'kam stancii
metro i ostanovilsya na uglu Kasl i Bruklin-avenyu, glyadya na slozhennye iz
peschanika bashni Koopgorodka. Mal'chik zhdal, chtoby k nemu prishla
uverennost', chuvstvo napravleniya - chuvstvo, pohodivshee na sposobnost'
vspominat' budushchee. Naprasno; on ne oshchushchal _n_i_ch_e_g_o_. Na raskalennom
bruklinskom perekrestke stoyal obychnyj parenek; u ego nog ustalym psom
lezhala ten'-korotyshka.
"Nu, ladno, ya zdes'... chto dal'she?"
Dzhejk obnaruzhil, chto ne imeet ob etom ni malejshego predstavleniya.
Vozglavlyaemyj Rolandom malen'kij otryad, odolev pod®em na dlinnyj
pologij holm, stoyal na grebne. Vzory puteshestvennikov byli obrashcheny na
yugo-vostok. Dolgoe vremya vse molchali. Syuzanna dvazhdy raskryvala rot - i
snova zakryvala ego. Vpervye v zhizni eta zhenshchina polnost'yu lishilas' dara
rechi.
Pered nimi v tomitel'nom zolotom svete klonyashchegosya k vecheru letnego
dnya dremala beskrajnyaya ravnina: bujnaya, pyshnaya, izumrudno-zelenaya, ochen'
vysokaya trava; tam i syam pestryat kupy strojnyh derev'ev s vysokimi
stvolami i shirokimi raskidistymi kronami. Syuzanna podumala, chto odnazhdy
uzhe videla pohozhie - v nauchno-populyarnom fil'me ob Avstralii.
Doroga, po kotoroj oni shli, ustremlyalas' vniz s holma i, pryamaya, kak
struna, ubegala na yugo-vostok, yarko-beloj poloskoj rassekaya zelen' trav. V
neskol'kih milyah k zapadu Syuzanna razglyadela mirno pasushcheesya stado krupnyh
zhivotnyh. Oni napominali bizonov. Na vostoke ravnina granichila s chashchej;
temnye zarosli vtorgalis' v raznotrav'e poluostrovom, ochertaniyami
pohodivshim na ruku so vskinutym kulakom.
Syuzanne vdrug stalo yasno: vot kuda tekli vse popadavshiesya im do sih
por ruch'i i rechki. Oni pitali gromadnuyu reku, chto, probivshis' iz
prostertoj lesom dlani, razmorennaya letnim solnyshkom, sonno i bezmyatezhno
katila svoi vody k vostoku, na kraj sveta. SHirokuyu reku - dobryh dve mili
ot berega do berega.
A eshche Syuzanna uvidela gorod.
Gorod lezhal pryamo po kursu - tumannoe skoplenie shpilej i bashen,
vzdymayushchihsya u dal'nego gorizonta. Ot etih vozdushnyh konstrukcij putnikov
moglo otdelyat' sto mil'. Ili dvesti. Ili chetyresta. V mire Rolanda vozduh
byl, kazhetsya, absolyutno chist i prozrachen, chto prevrashchalo popytki ocenit'
rasstoyanie v naprasnyj trud. Syuzanna znala navernyaka tol'ko odno: vid etih
smutno ocherchennyh bashen napolnyaet ee nemym izumleniem... i glubokoj
shchemyashchej toskoj po rodnomu N'yu-Jorku. Ona podumala: "Ej-Bogu, ya by sdelala
chto ugodno, lish' by opyat' uvidet' s mosta Trajboro manhettenskie vysotki!"
I ne sumela sderzhat' ulybku: nepravda. Pravda zhe byla takova: Syuzanna
ne pomenyala by mir Rolanda ni na chto. Zdeshnee bezmolvie, tainstvennost',
pustynnye prostory odurmanivali, otravoj pronikali v krov'. Zdes' u nee
byl vozlyublennyj. V N'yu-Jorke - po krajnej mere, v tom N'yu-Jorke, kakoj
znala v svoe vremya Syuzanna, - oni s |ddi neizbezhno navlekli by na sebya
prezrenie, gnev, nasmeshki; oni byli by mishen'yu dlya grubyh zhestokih shutok
pervogo popavshegosya kretina: u chernoj baby dvadcati shesti let - belyj
hahal' na tri goda ee molozhe, kotoryj, chut' razvolnuetsya, nachinaet
govorit' "shchas" i "dak". Belyj hahal', kotoryj vsego vosem' mesyacev nazad
tashchil na zakorkah tyazhelennuyu obez'yanu [monkey, "obez'yana" - narkotiki
(amer. sleng)]. A zdes' nekomu bylo yazvit' i nasmehat'sya. Zdes' nikto ne
tykal v nih pal'cem. Zdes' byl tol'ko Roland i oni s |ddi - tri poslednih
v mire strelka.
Syuzanna vzyala |ddi za ruku i pochuvstvovala otvetnoe pozhatie - teploe,
obodryayushchee.
Roland ukazal na reku.
- |to, dolzhno byt', Send, - negromko progovoril on. - Vot uzh ne
dumal, chto dovedetsya ego uvidet'... pushche togo - v dushe ya polagal ego
vydumkoj, naravne so Strazhami.
- Kakaya krasota, - prosheptala Syuzanna, ne v silah otorvat' glaz ot
rasstilayushchihsya pered nej beskrajnih prostorov, spyashchih sladkim snom v
kolybeli leta. Ona pojmala sebya na tom, chto bezotchetno proslezhivaet
vzglyadom, v kakom napravlenii lozhatsya teni derev'ev, protyanuvshiesya v luchah
zakatnogo solnca cherez ravninu slovno by na mnogie mili. - Dolzhno byt',
takimi kogda-to byli Velikie ravniny - do zaseleniya... dazhe do poyavleniya
indejcev. - Molodaya zhenshchina pokazala rukoj tuda, gde Velikaya Doroga
shodilas' v odnu tochku. - Von on, tvoj gorod, - skazala ona. - Ved' eto
on?
- Da.
- S vidu nichego sebe, civil'no, - odobril |ddi. - Mozhet tak byt', a,
Roland? Mozhet okazat'sya, chto tvoemu gorodu nichego osobo ne sdelalos'? Kak
v starinu-to stroili, v samom dele horosho?
- Nynche vse vozmozhno, - otvechal Roland, odnako s somneniem v golose.
- Vprochem, |ddi, ne vospylaj nadezhdoyu sverh mery.
- A? Net. - No |ddi _u_zh_e_ vozmechtal. Gorod, smutno vyrisovyvayushchijsya
na dalekom nebosklone, probudil v serdce Syuzanny tosku po domu; v dushe
|ddi podernutye dymkoj ochertaniya vnezapno razozhgli plamen' ozhidanij. Kol'
skoro gorod sohranilsya (a on, po vsej vidimosti, sohranilsya), tam,
vozmozhno, do sih por kto-nibud' zhivet, i eto ne obyazatel'no dolzhny byt'
tol'ko te nedocheloveki, kotoryh Roland povstrechal pod gorami. Gorozhane
mogli okazat'sya
(_a_m_e_r_i_k_a_n_c_a_m_i_, shepotom podskazal |ddi vnutrennij golos)
lyud'mi umnymi, gotovymi protyanut' ruku pomoshchi; sobstvenno govorya,
vozmozhno, imenno ot nih zaviseli by uspeh ili proval predpriyatiya
piligrimov... a to i ih zhizn' ili smert'. Pered myslennym vzorom |ddi
zablistalo svetloe viden'e (chastichno pozaimstvovannoe iz fil'mov vrode
"Poslednego zvezdnogo voina" i "Temnogo kristalla"): sovet starejshin
goroda, sogbennyh, no ispolnennyh velichavogo dostoinstva, zakatyvaet im
potryasnoe ugoshchenie - stol tak i lomitsya ot yastv, dostavlennyh iz gorodskih
zakromov, kotoryh ne kosnulas' porcha (ili, vozmozhno, iz special'nyh sadov,
leleemyh pod puzyryami klimatronov), - i, pokuda |ddi, Roland i Syuzanna
navorachivayut, dureya ot sytosti, radushnye hozyaeva ob®yasnyayut im, chto imenno
zhdet vperedi i kak vse eto sleduet ponimat'. Proshchal'nym darom gorozhan
putnikam stanet odobrennyj Amerikanskoj avtomobil'noj associaciej
"Putevoditel' dlya turistov", gde luchshij put' k Temnoj Bashne budet
oboznachen krasnym.
|ddi ne znal vyrazheniya deus ex machina [bog iz mashiny (lat.)], zato
ponimal (dlya etogo on uzhe dostatochno povzroslel), chto takoj mudryj i
dobryj narodec obitaet glavnym obrazom v komiksah i posredstvennyh
fil'mah, kotorye puskayut v prokat vtorym ekranom. Tem ne menee, ideya
op'yanyala: ostrovok civilizacii v opasnom, pochti pustynnom krayu; mudrye
starye lyudi-el'fy, kotorye vnyatno rastolkuyut im, kakogo imenno hrena
delat' dal'she. Otkryvshiesya zhe na tumannom gorizonte ochertaniya legendarnogo
goroda prevrashchali mechtu kak minimum v vozmozhnost'. Dazhe esli v gorode ne
bylo ni dushi iz-za togo, chto obitatelej sterla s lica zemli davnishnyaya
vspyshka chumy ili vnezapnyj vybros otravlyayushchih veshchestv, on vse ravno mog
sygrat' rol' svoego roda ispolinskogo yashchika s instrumentom; gigantskogo
voentorga, gde udalos' by ekipirovat'sya dlya trudnyh perehodov, kotorye - v
etom |ddi ne somnevalsya - navernyaka zhdali vperedi. Krome togo, molodoj
chelovek rodilsya i vyros v gorode, i vid vseh etih vysokih bashen samym
estestvennym obrazom podstegnul ego.
- L_a_-_a_d_n_e_n_'_k_o_! - vozbuzhdenno propel on, edva sderzhivayas',
chtoby ne zasmeyat'sya v golos. - At'-dva, levoj! Podat' syuda etih mudryh
el'fov, mat' ih za nogu!
Syuzanna posmotrela na nego s veselym nedoumeniem.
- Ty chego razoryaesh'sya, belen'kij?
- Nichego. Ne sut'. Prosto nadoelo stoyat' na odnom meste. CHto skazhesh',
Roland? Hochesh'...
No chto-to v lice Rolanda ili v samoj glubine ego glaz - nekaya
mechtatel'naya otstranennost' - zastavilo yunoshu umolknut' i odnoj rukoj
obhvatit' Syuzannu za plechi slovno dlya togo, chtoby zashchitit'.
Roland rasseyanno skol'znul vzglyadom po siluetu goroda na gorizonte i
vdrug, kuda blizhe k holmu, na kotorom oni sejchas stoyali, zametil nechto
inoe, napolnivshee ego dushu bespokojstvom i skvernymi predchuvstviyami. Emu
uzhe dovodilos' videt' takoe ran'she; v poslednij raz, kogda on natknulsya na
chto-to podobnoe, s nim byl Dzhejk. Strelok vspomnil, kak oni s mal'chikom po
sledu cheloveka v chernom v konce koncov vyshli iz pustyni i cherez holmy
predgor'ya dvinulis' k goram. Idti bylo nelegko, no po krajnej mere opyat'
poyavilas' voda. I trava.
Odnazhdy noch'yu on prosnulsya i obnaruzhil, chto Dzhejk ischez. Iz ivovoj
roshchi, vplotnuyu podstupavshej k tonen'komu ruchejku, neslis' otchayannye
sdavlennye kriki. K tomu vremeni, kak strelok prodralsya skvoz' zarosli na
polyanu posredi roshchi, kriki oborvalis'. Mesto, gde Roland nashel toj noch'yu
Dzhejka, kak dve kapli vody pohodilo na to, chto lezhalo sejchas vperedi, za
podnozhiem holma. Krug vertikal'no postavlennyh kamnej; mesto
zhertvoprinoshenij; obitel' Proricatel'nicy - tam ona zhila... i veshchala,
buduchi prinuzhdena veshchat'... i ubivala, kogda tol'ko mogla.
- Roland, - okliknul |ddi, - ty chego? V chem delo?
- Von, vidish'? - Roland tknul pal'cem. - Veshchun'ina krugovina.
Siluety, chto vidneyutsya tam, - vysokie stoyachie kamni. - On vdrug ponyal, chto
ne svodit glaz s |ddi, kotorogo vpervye uznal v strashnom i divnom nebesnom
vagone, v tom chuzhom i strannom mire, gde strelki nosyat sinyuyu formu, a
zapasy sahara, bumagi i chudesnyh snadobij vrode _a_s_t_i_n_a neischerpaemy.
Lico |ddi medlenno prinimalo dikovinnoe vyrazhenie, slovno ozaryalos' nekim
predviden'em. Raduzhnye nadezhdy, yasnym ognem zazhegshie vzor molodogo
cheloveka, kogda tot smotrel na dalekij gorod, uletuchilis'. YUnosha glyadel
sumrachno, unylo - tak prigovorennyj rassmatrivaet viselicu, na kotoroj
vskore budet vzdernut.
"Sperva Dzhejk, teper' vot |ddi, - podumal strelok. - Koleso ZHizni
neumolimo - vse vechno vozvrashchaetsya na krugi svoya".
- Vot chert. - Golos |ddi byl bleklym i ispugannym. - CHuet moe serdce,
eto i est' to samoe mesto, gde pacan poprobuet prorvat'sya.
Strelok kivnul.
- Ves'ma veroyatno. V takih mestah gran' mezhdu mirami tonka... k tomu
zhe eti krugoviny obladayut _p_r_i_t_ya_g_a_t_e_l_'_n_o_yu _s_i_l_o_j_.
Odnazhdy mal'chik uzhe privel menya v podobnoe kamennoe kol'co. Obitavshaya tam
veshchun'ya edva ne ubila mal'chugana.
- S chego ty vzyal? - sprosila Syuzanna u |ddi. - Prisnilos', chto li?
|ddi tol'ko golovoj pokachal.
- Ne znayu. No stoilo Rolandu pokazat' eto proklyatoe mesto... - On
oseksya i posmotrel na strelka. - My dolzhny kak mozhno skoree dobrat'sya
tuda. Kak mozhno skoree. - V slovah |ddi zvuchali otchayanie i strah.
- |to proizojdet segodnya? - sprosil Roland. - Segodnya vecherom?
|ddi snova potryas golovoj i obliznul guby.
- Tozhe ne znayu. Ne poruchus'. Vecherom? Vryad li. Vremya... zdes' ono ne
takoe, kak tam, gde sejchas pacan. V ego "gde" i "kogda" ono techet
medlennee. Mozhet byt', zavtra. - Panika, s kotoroj on do sih por borolsya,
vnezapno prorvalas'. |ddi povernulsya i holodnymi potnymi pal'cami vcepilsya
Rolandu v rubahu. - No ya dolzhen byl dodelat' klyuch, a ya ni cherta ne
dodelal, a eshche ya dolzhen sdelat' chto-to eshche, a chto - hren ego znaet, ni
nameka, ni zacepki. I esli pacan ugrobitsya, vinovat budu _ya_!
Krepko vzyav |ddi za zapyast'ya, strelok vysvobodilsya.
- Voz'mi sebya v ruki.
- Roland, tebe chto, ne yasno...
- YAsno. Mne yasno, chto nyt'em da vyt'em tvoj uzelok ne rasputat'. Ty
zabyl lik svoego otca - vot chto mne yasno.
- Da poshel ty so svoej hernej, nadoelo! V _g_r_o_b_u_ ya svoego papashu
vidal, v belyh tapkah! - istericheski vykriknul |ddi. Roland vlepil emu
zvonkuyu poshchechinu. Zvuk byl takoj, slovno slomalas' vetka.
Golova |ddi motnulas' nazad; zrachki potryasenno rasshirilis'. Vpivshis'
v Rolanda vzglyadom, yunosha medlenno podnes ruku k shcheke i potrogal
prostupayushchij na kozhe krasnyj otpechatok ladoni.
- Ah ty, _s_v_o_l_o_ch_'_! - prosheptal on, hvatayas' za rukoyat'
revol'vera, po-prezhnemu visevshego u nego na levom bedre. Syuzanna
popytalas' ostanovit' ego; |ddi ottolknul ee ruki.
"Itak, vnov' prishla pora uchen'ya, - podumal Roland. - Odnako na sej
raz, pozhaluj, ya dayu urok, chtoby sohranit' zhizn' ne tol'ko emu, no i sebe".
Gde-to vdaleke karknula vorona. Rezkij ptichij krik razorval tishinu, i
Rolandu na mig vspomnilsya ego sokol, David. Sejchas sokolom strelka byl
|_d_d_i_... stoilo vykazat' hot' malejshuyu slabost', i yunosha, podobno
Davidu, ne koleblyas' vyrval by hozyainu glaz.
Ili rasterzal by gorlo.
- Ty chto zhe, pristrelish' menya? Takoj razvyazki tebe hotelos' by, |ddi?
- Znal by ty, kak mne ostocherteli tvoi zamorochki, dyadya, - vygovoril
|ddi. Vzglyad ego tumanili slezy yarosti.
- Ty ne dodelal klyuch, no ne potomu, chto boish'sya zakonchit' rabotu. Ty
boish'sya uznat', chto _n_e _s_p_o_s_o_b_e_n_ ee zakonchit'. Ty boish'sya
spustit'sya k kamnyam - no tebya strashit ne to, chto mozhet proizojti, edva ty
vojdesh' v krug. Tebya strashit to, chto mozhet _n_e_ proizojti. Ne bol'shoj mir
pugaet tebya, |ddi, net. Tebya pugaet malen'kij mirok, zaklyuchennyj v tebe
samom. Ty zabyl lik svoego otca. Nu tak smelee. Pristreli menya, esli
posmeesh'. Nadoelo slushat', kak ty nyunish'.
- Prekrati! - zakrichala Syuzanna. - On zhe vystrelit, ty chto, ne
ponimaesh'? Ne ponimaesh', chto _s_a_m _z_a_s_t_a_v_l_ya_e_sh_'_ ego strelyat'?
Roland polosnul ee vzglyadom.
- YA zastavlyayu ego _p_r_i_n_ya_t_' _r_e_sh_e_n_i_e_. - On snova
posmotrel na |ddi. Izborozhdennoe glubokimi morshchinami lico bylo surovym. -
Drug moj, ty vyshel iz teni geroina, ty vyshel iz teni brata - vyjdi zhe iz
svoej teni, esli posmeesh'. Vyjdi sejchas. Vyjdi - ili pristreli menya i
p_o_k_o_n_ch_i_ s _e_t_i_m_.
Mgnovenie Rolandu kazalos', chto |ddi imenno tak i postupit i vse
zavershitsya zdes' zhe, na vysokom grebne holma, pod bezoblachnym letnim
nebom, gde na gorizonte smutno oboznachilis' sinie prizrachnye gorodskie
shpili. Potom u |ddi zadergalas' shcheka. Reshitel'no szhatye guby obmyakli,
zadrozhali. Ruka soskol'znula s sandalovoj rukoyatki revol'vera. Grud'
zahodila tolchkami - raz... drugoj... tretij. Rot priotkrylsya. Netverdo
stupaya, |ddi poshel na Rolanda, i vse otchayanie, ves' uzhas molodogo cheloveka
izlilis' v odnom stonushchem vople:
- Da, ya _b_o_yu_s_'_, ty, m.dila dubovyj! _B_o_yu_s_'_! Ne dohodit?
Roland, _m_n_e _s_t_r_a_sh_n_o_!
Nogi |ddi zaplelis'. YUnosha povalilsya vpered. Roland podhvatil ego i
priderzhal podle sebya. Ot |ddi pahlo potom i gryaz'yu, slezami i uzhasom.
Na mig zaderzhav |ddi v svoih ob®yatiyah, strelok razvernul ego k
Syuzanne. Bessil'no svesiv golovu, |ddi ruhnul na koleni vozle ee kresla.
Syuzanna polozhila ruku yunoshe na zatylok, pritisnula ego golovu k svoemu
bedru i s gorech'yu skazala Rolandu: "Inogda, belyj massa, ya tebya nenavizhu".
Roland prilozhil zapyast'ya ko lbu; s siloj nadavil.
- Poroj ya sam sebya nenavizhu.
- No eto tebya nikogda ne ostanavlivaet, ne tak li?
Roland ne otvetil. On smotrel na |ddi - nepodvizhen, plotno somknutye
veki, shcheka pokoitsya na bedre Syuzanny. Olicetvorenie stradaniya. Roland
peresilil zasasyvayushchuyu muchitel'nuyu ustalost', rozhdavshuyu nevol'noe zhelanie
prervat' siyu prelestnuyu besedu s tem, chtoby zavershit' ee v drugoj raz.
Kol' skoro |ddi ne oshibaetsya, nikakogo drugogo raza _n_e _b_u_d_e_t_.
Dzhejk vot-vot sdelaet reshayushchij hod. |ddi zhe izbran pomoch' mal'chiku prijti
v etot mir, i, esli on eshche ne gotov stat' povituhoj, Dzhejk v mig svoego
vstupleniya v novuyu zhizn' nepremenno pogibnet, kak neminuemo obrechen
zadohnut'sya mladenec, esli s nachalom shvatok pupovina obov'et emu sheyu.
- Vstan', |ddi.
Na mig strelku pochudilos', chto |ddi nikogda ne podnimetsya, chto on i
dal'she budet sidet' na zemle, pryacha lico v bab'ej yubke. Esli tak, vse
propalo... no i eto bylo _k_a_. Potom |ddi medlenno vstal. Pust' ploho (on
stoyal, ves' ponikshij: ssutulennye plechi, bezvol'no povisshie ruki,
ponurennaya golova, volosy zanavesili lico), no vse-taki vstal. Pochin byl
sdelan.
- Posmotri na menya.
Syuzanna bespokojno poshevelilas', no promolchala.
|ddi medlenno podnyal golovu i drozhashchej rukoj ubral volosy s glaz.
- Vot, voz'mi. YA sovershil oshibku. Ne sledovalo brat' ego, kak by
sil'no ya ni stradal. - Roland stisnul v kulake kozhanyj shnurok i rvanul
tak, chto tot lopnul. Strelok protyanul |ddi klyuch. |ddi potyanulsya k nemu,
budto vo sne, no Roland ne speshil razzhimat' pal'cy. - Ty beresh'sya sdelat'
to, chto nadobno sdelat'?
- Da. - On govoril edva slyshno.
- Tebe nechego mne skazat'?
- Izvini, chto trushu. - V golose |ddi bylo chto-to zhutkoe; chto-to,
bol'no ranivshee Rolandu serdce. Strelku kazalos', on znaet, chto: zdes', v
okruzhenii ih troih, v mukah ispuskali duh poslednie ostatki detstva |ddi.
Ih nel'zya bylo uvidet', no Rolandu slyshalis' zhalobnye slabeyushchie kriki. On
postaralsya zamknut' dlya nih svoj sluh.
"Eshche odno, chto sdelano mnoyu vo imya Bashni. Moj schet neustanno rastet,
tochno davnishnij schet zabuldygi v pivnoj; vse blizhe den', kogda pridetsya
podbit' summu dolga. Kak ya stanu rasplachivat'sya?"
- YA ne hochu izvinenij, i uzh menee vsego - izvinenij za tvoj strah, -
otvetil on. - CHto byli b my bez straha? Beshenye psy s penoyu na mordah, s
zasyhayushchim na podzhilkah der'mom.
- CH_e_g_o_ zh ty togda hochesh'? - kriknul |ddi. - Vse ostal'noe ty uzhe
zabral - vse, chto u menya bylo, podchistuyu! Da net, dazhe bol'she - ya ved' vse
zh taki izvinilsya! DAK KAKOGO DXYAVOLA TEBE ESHCHE OT MENYA NADO?
Roland szhimal v kulake klyuch, ih polovinku spaseniya Dzhejka CHembersa, i
molcha glyadel |ddi v glaza. Zelenuyu shir' ravniny, sizyj rechnoj ples
zalivalo solnce; vyzolochennye ugasayushchim letnim dnem prostory oglasil
dalekij voronij krik.
CHut' pogodya vo vzglyade |ddi Dijna zabrezzhilo ponimanie.
Roland kivnul.
- YA zabyl lik... - |ddi primolk. Opustil golovu. Sglotnul. Snova
posmotrel na strelka. Roland ponyal: to, chto umiralo pri nih na etom klochke
zemli, nakonec ispustilo duh. Vot tak. Zdes', na solnechnom, otkrytom vsem
vetram grebne holma, gde obryvalos' vse i vsya, ono ischezlo navsegda. - YA
zabyl lik svoego otca, strelok... i molyu o proshchenii.
Roland razzhal kulak i vernul nevelikoe bremya klyucha tomu, komu _k_a
naznachilo nesti ego.
- Ne govori takih rechej, strelok, - skazal on Vysokim Slogom. - Otec
tvoj vidit tebya preotlichno... lyubit tebya preizryadno... ravno i ya.
|ddi stisnul klyuch v ruke i otvernulsya; na lice molodogo cheloveka
dosyhali slezy.
- Poshli, - vydavil on, i putniki dvinulis' vniz po sklonu
prodolgovatogo holma k raskinuvshejsya u podnozhiya ravnine.
Dzhejk medlenno shagal po Kasl-avenyu mimo piccerij, barov i vinnyh
pogrebkov, gde staruhi s nedoverchivymi licami pomeshivali kartoshku i myali
pomidory. Lyamki ranca naterli kozhu pod myshkami, nogi boleli. On proshel pod
cifrovym termometrom; tablo izveshchalo: dvadcat' devyat' s polovinoj
gradusov. Dzhejku kazalos', chto vse sorok.
Vperedi iz-za ugla vyvernula policejskaya mashina. Dzhejk totchas krajne
zainteresovalsya sadovym inventarem, vystavlennym v vitrine hozyajstvennogo
magazina. On provodil vnimatel'nym vzglyadom promel'knuvshee v stekle
cherno-beloe otrazhenie i sdvinulsya s mesta tol'ko togda, kogda ono ischezlo.
"|j, Dzhejk, druzhochek, a kuda ty, sobstvenno, idesh'?"
Esli by znat'! Dzhejk byl sovershenno uveren, chto mal'chik, kotorogo on
razyskivaet, - mal'chik v zelenoj kosynke i zheltoj futbolke s nadpis'yu "V
MEZHZEMELXE NE SOSKUCHISHXSYA" - gde-to ryadom... nu i chto? Parnishka vse ravno
ostavalsya dlya nego igolkoj v stoge sena pod nazvaniem Bruklin.
Dzhejk shel po pereulku, tonuvshemu v pestroj nerazberihe nadpisej i
risunkov, sdelannyh kraskami-aerozolyami. V osnovnom eto byli imena -
"|LX-TXYANTE 91", "MOLNIYA GONSALES", "MAJK-GRUZOVIK" - no mestami
popadalis' slovechki i devizy, obronennye dlya lyudej ponimayushchih. Dve takih
nadpisi prikovali k sebe vzglyad Dzhejka.
"ROZA ESTX ROZA ESTX ROZA"
bylo vyvedeno na kirpichnoj stene kraskoj, poblekshej pod dozhdyami i
vetrami do tusklo-rozovogo ottenka, togo samogo, chto i roza na pustyre,
gde prezhde stoyali "Delikatesy ot Toma i Dzherri". Ponizhe temno-sinim, pochti
chernym, kto-to napisal sleduyushchuyu strannuyu veshch':
"MOLYU O PROSHCHENII".
CHto by eto znachilo? Dzhejk ne znal - mozhet byt', chto-to iz Biblii? -
no slova zavorazhivali, ne davali dvinut'sya s mesta, slovno vzglyad zmei,
kotoryj, kak prinyato schitat', gipnotiziruet ptic. Nakonec mal'chik medlenno
dvinulsya dal'she, pogruzhennyj v svoi mysli. Vremya podhodilo k polovine
tret'ego; teni uzhe nachinali rasti.
Vperedi, bukval'no v dvuh shagah, Dzhejk zametil starika - opirayas' na
uzlovatuyu trost', tot medlenno brel po ulice, starayas' derzhat'sya v teni.
Za tolstymi steklami ochkov, budto para nepomerno krupnyh kurinyh yaic,
plavali karie glaza.
- Molyu o proshchenii, ser, - vypalil Dzhejk - bezdumno i v obshchem-to ne
slysha sebya.
Starik povernulsya k nemu, udivlenno i ispuganno morgaya.
- Uhoti, mal'shik, - on neuklyuzhe pogrozil Dzhejku palkoj.
- Vy sluchajno ne znaete, ser, net li zdes' gde-nibud' poblizosti
mesta pod nazvaniem "Akademiya Marki"? - |to bylo polnejshee bezumie, no
nichego drugogo Dzhejk pridumat' ne sumel.
Uslyshav "ser", starik medlenno opustil palku i posmotrel na Dzhejka s
ne vpolne zdorovym interesom marazmatika.
- SHto ty ne f shkole, mal'shik?
Dzhejk ustalo ulybnulsya. U etoj hohmy nachinala otrastat' dlinnyushchaya
boroda.
- Poslednyaya nedelya, ekzameny. Priehal poiskat' starogo priyatelya, on
hodit v "Akademiyu Marki", vot i vse. Izvinite, chto pobespokoil.
On oboshel starika (nadeyas', chto ded ne nadumaet razok ogret' ego
palkoj po myagkomu mestu - tak, na schast'e) i uspel spustit'sya po pereulku
pochti do ugla, kak vdrug starik zavopil: "Mal'shik!
M_a_l_'_sh_i_-_i_-_i_-_k_!"
Dzhejk obernulsya.
- "Akatemij Marki" tut net, - skazal starik. - YA proshivaj stes' uzhe
tvatcat' tva got - ya py snal. Marki-_a_v_e_n_yu_ - ta, est'. "Akatemij
Marki" - net, net.
Dzhejk vnezapno tak razvolnovalsya, chto u nego shvatilo zhivot, i sdelal
shag nazad, k stariku. Tot sejchas zhe zamahnulsya trost'yu, zanyav
oboronitel'nuyu poziciyu. Dzhejk nemedlenno ostanovilsya, ostaviv mezhdu soboj
i starikom dvadcatifutovuyu zonu bezopasnosti.
- A Marki-avenyu - eto gde, ser? Ne podskazhete?
- Samo _s_o_p_o_j_, - propyhtel starik. - Rasve ne skasal ya tol'ko
shto: ya proshivaj stes' tvatcat' tva got? Tva kvartal tal'she. U kino
"Mashestik" sfernut' levo. No govoryu tepe, mal'shik, nikakoj "Akatemij
Marki" tut net!
- Spasibo, ser! Spasibo!
Dzhejk povernulsya i okinul vzglyadom Kasl-avenyu. Da - vperedi,
neskol'kimi kvartalami dal'she, prosmatrivalis' nesomnennye ochertaniya
navisayushchej nad trotuarom markizy [markiza - bol'shoj materchatyj naves nad
vitrinoj] kinoteatra. Mal'chik begom sorvalsya s mesta, potom reshil, chto
mozhet privlech' k sebe vnimanie, i pereshel na bystryj shag.
Starik smotrel emu vsled.
- S_e_r_! - skazal on sebe tonom legkogo izumleniya. - Nato she,
s_e_r_!
Skripuche hihiknuv, on potashchilsya dal'she.
V sumerkah otryad Rolanda ostanovilsya. Strelok vykopal neglubokuyu yamku
i nabrosal v nee vetok dlya kostra. Putniki ne nuzhdalis' v ogne dlya
prigotovleniya pishchi, i vse zhe koster byl nuzhen. Nuzhen _|_d_d_i_. Esli yunosha
sobiralsya zakonchit' klyuch, bez sveta bylo ne obojtis'.
Oglyadevshis', strelok uvidel Syuzannu - temnyj siluet na fone
tuskneyushchego akvamarina neba. |ddi vidno ne bylo.
- Gde on? - sprosil strelok.
- Gde-to na doroge. Ne trogaj ego sejchas, Roland. Hvatit uzhe.
Roland kivnul, nagnulsya nad yamkoj i udaril kuskom kremnya po istertomu
stal'nomu brusku. Vskore sobrannyj im hvorost yarko zapylal. Podbrosiv v
ogon' odnu za drugoj neskol'ko nebol'shih palochek, strelok prinyalsya zhdat'
vozvrashcheniya |ddi.
|ddi s nezakonchennym klyuchom v ruke sidel po-turecki posredi Velikoj
Dorogi, v polumile ot bivaka, i smotrel v nebo. Okinuv bystrym vzglyadom
trakt, molodoj chelovek zametil vperedi iskru kostra i ponyal, chto imenno
delaet Roland... i pochemu. |ddi vnov' ustavilsya na nebo. On nikogda eshche ne
chuvstvoval sebya takim odinokim i takim ispugannym.
Nebo bylo _o_g_r_o_m_n_o_ - |ddi, skol'ko sebya pomnil, ni razu ne
videl stol'ko nichem ne preryvaemogo prostranstva, stol'ko pervozdannoj
pustoty. Pered nej on nevol'no chuvstvoval sebya nichtozhnym, no ne usmatrival
v tom i grana nespravedlivosti - on _d_e_j_s_t_v_i_t_e_l_'_n_o_ byl
pylinkoj v mirozdanii.
Mal'chik byl uzhe blizko. |ddi podumal, chto znaet, gde Dzhejk i chto on
sobiraetsya sdelat', i eta mysl' napolnila ego tihim izumleniem. Syuzanna
popala syuda iz shest'desyat tret'ego goda. Sam on - iz vosem'desyat sed'mogo.
Mezhdu nimi... Dzhejk. Pytayushchijsya probit'sya. Pytayushchijsya rodit'sya.
"YA ego znayu, videl, - dumal |ddi. - _D_o_l_zh_e_n_ byl... kazhis',
chto-to takoe ya pripominayu. Pryamo pered tem, kak Genri zagremel v armiyu...
da? Genri togda uchilsya v bruklinskoj remesluhe i hodil ves' v chernom -
chernye dzhinsy, chernye vysokie botinki so stal'nymi nosami, chernye futbolki
s zakatannymi rukavami. I smolil "|ria SHik". Dzhejms Din samopal'nyj. No
eto ya dumal, a vsluh - ni-ni, molchal v tryapochku. Ne hotel, chtob bratan na
menya vz®elsya".
|ddi ponyal: pokuda on predavalsya razdum'yam, proizoshlo to, chego on
zhdal, - vzoshla Drevnyaya Zvezda. Kakie-nibud' chetvert' chasa, i vokrug nee
zasverkayut vse sokrovishcha chuzhogo neba, no sejchas ona blistala v prozrachnoj
mgle odna.
Molodoj chelovek stal medlenno podnimat' zazhatyj v ruke klyuch i, kogda
Drevnyaya Zvezda zasiyala v shirokom central'nom uglublenii borodki, zagovoril
naraspev, deklamiruya starinnuyu formulu svoego mira, kotoroj uchila ego
mat', kogda, sidya na polu pod oknom spal'ni, oni vmeste lyubovalis'
vechernej zvezdoj, parivshej v temneyushchih vysyah nad kryshami i pozharnymi
lestnicami Bruklina:
Zvezdochka svetlaya, zvezdochka yasnaya
V nebe sverkaet, takaya prekrasnaya.
Pervuyu zvezdochku, chto razglyazhu,
Ispolnit' zhelan'e moe poproshu.
Zvezdochka, zvezdochka, yarko gori,
CHudo, volshebnica, mne sotvori.
V borodke klyucha almazom, opravlennym v yasen', gorela Drevnyaya Zvezda.
- Pomogi mne sobrat'sya s duhom, - poprosil |ddi. - Vot moe zhelanie.
Pomogi mne nabrat'sya hrabrosti i poprobovat' dovesti do uma etu hrenovinu,
chtob ee.
YUnosha eshche sekundu posidel na zemle, zatem podnyalsya i pobrel v lager'.
Ustroivshis' kak mozhno blizhe k kostru, on dostal nozh strelka i molcha
prinyalsya za rabotu. S-obraznaya zakoryuchka, kotoroj okanchivalas' borodka
klyucha, zakudryavilas' krohotnymi zavitkami struzhki. |ddi rabotal bystro,
povorachivaya klyuch to tak, to syak, po vremenam zakryvaya glaza i oglazhivaya
bol'shim pal'cem delikatnye izgiby. O tom, chto mozhet sluchit'sya, esli on
zagubit klyuch, yunosha staralsya ne dumat': razmyshleniya na etu temu sovershenno
tochno paralizovali by ego.
Roland i Syuzanna sideli u nego za spinoj i v molchanii nablyudali.
Nakonec |ddi otlozhil nozh. Po licu molodogo cheloveka struilsya pot.
- Pacan-to tvoj, - skazal |ddi, - Dzhejk etot. Otchayannyj, vidat'.
- Pod gorami on derzhalsya hrabro, - otvetil Roland. - Emu bylo
strashno, no on ne otstupil ni na dyujm.
- Mne by tak.
Roland pozhal plechami.
- Ty slavno dralsya u Balazara, hotya u tebya zabrali odezhdu. Muzhchine
ochen' trudno vesti boj nagishom, odnako ty ne sdalsya.
|ddi popytalsya pripomnit' perestrelku v nochnom klube, no pamyat'
podsovyvala chto-to razmytoe, smutnoe - dym, shum, haos luchej yarchajshego
sveta, probivayushchegosya skvoz' stenu. Emu kazalos', chto etu stenu razorval
avtomatnyj ogon', no tochno vspomnit' ne udavalos'.
On podnyal klyuch tak, chtoby vse zubcy borodki chetko obrisovalis' na
fone plameni, i dolgo smotrel na nego, glavnym obrazom, na s-obraznuyu
zakoryuchku. S vidu ona byla imenno takaya, kakoj zapomnilas' |ddi po ego snu
i kakoj na mig yavilas' emu v ogne... no chto-to v nej chudilos' ne to. Nekij
neulovimyj iz®yan.
"Da ladno, eto opyat' Genri. I te gody, kogda ty vechno okazyvalsya
nedostatochno horosh. Vse ty sdelal, chuvachok. Sdelal, kak nado. Prosto tot
Genri, chto sidit v tebe, ne zhelaet eto priznat'".
|ddi brosil klyuch na loskut shkury i berezhno zapelenal, zavorachivaya
kraya kvadrata vnutr'.
- Gotovo. Ne znayu, normal'no vyshlo ili net, no luchshe, navernoe, ne
poluchitsya. - Teper', kogda bol'she ne nuzhno bylo rabotat' nad klyuchom, on
chuvstvoval strannuyu opustoshennost' - ni celi, ni kursa.
- Est' hochesh', |ddi? - spokojno sprosila Syuzanna.
"Vot ona, tvoya cel', - podumal |ddi. - Vot on, tvoj kurs. Vot on
sidit, lapki na kolenochkah. Vse celi i kursy, kakie u tebya kogda-nibud'
bu..."
Ni s togo ni s sego v pamyati u nego vsplylo chto-to eshche. Ne son... ne
videnie...
"Net, ni to, ni drugoe. Iz zhizni. Opyat' poshlo-poehalo - vospominaniya
o budushchem".
- Sperva nado sdelat' eshche koe-chto, - skazal on i podnyalsya.
Za kostrom Roland slozhil nevostrebovannyj valezhnik. Pereryv vsyu
ohapku, |ddi nashel suhuyu palku okolo dvuh futov dlinoj i primerno dyujmov
chetyreh v poperechnike. Vernuvshis' s nej na svoe mesto u ognya, on snova
vzyalsya za nozh. V etot raz rabota shla bystree - |ddi poprostu zaostryal
palku, prevrashchaya ee v nekoe podobie kolyshka dlya palatki.
- Slushaj, my mozhem snyat'sya s mesta do rassveta? - sprosil on strelka.
- Dumayu, my dolzhny dobrat'sya do toj tvoej krugoviny kak mozhno skorej.
- Da, mozhem. Mozhem i ran'she, esli nuzhno. Ne hochetsya idti v potemkah -
noch'yu veshchun'iny krugoviny nebezopasny - no koli v tom est' nuzhda,
pridetsya.
- Sudya po tvoej fizionomii, krasavec, somnitel'no, chto v etih
kamennyh kol'cah hot' _k_o_g_d_a_-_n_i_b_u_d_'_ byvaet bezopasno, -
zametila Syuzanna.
|ddi snova otlozhil nozh. U ego pravoj nogi gorkoj lezhal dern, vynutyj
Rolandom iz neglubokoj yamy, vyrytoj dlya kostra. Ostrym koncom palki |ddi
prochertil v myagkoj syroj zemle znak voprosa. Kontur vyshel chetkim i yasnym.
- Ladnen'ko, - skazal |ddi, stiraya risunok. - Vse.
- Davaj-ka togda poesh', - tut zhe skazala Syuzanna.
|ddi popytalsya, no est' hotelos' ne slishkom. Kogda k molodomu
cheloveku, uyutno primostivshemusya pod teplym bokom Syuzanny, nakonec prishel
son, videnij on ne prines, odnako ne byl ni krepkim, ni glubokim. Do
chetyreh utra, poka strelok ne rastolkal ego, |ddi slushal neskonchaemyj
posvist vetra, mchashchego nad ravninoj vnizu, i yunoshe chudilos', budto i on
unositsya vmeste s vetrom, letit v nochnoj vyshine proch' ot zabot i trevog;
mezh tem Drevnyaya Zvezda i Pramater' bezmyatezhno plyvut nad nim, rascvechivaya
ego shcheki moroznymi uzorami.
- Pora, - skazal Roland.
|ddi sel. Ryadom, protiraya glaza, sela Syuzanna. Edva v golove u |ddi
proyasnilos', ego ohvatilo neterpenie.
- Da. Poshli, v tempe.
- On priblizhaetsya, da?
- On uzhe sovsem ryadom. - |ddi podnyalsya na nogi, krepko obhvatil
Syuzannu za taliyu, podnyal i posadil v kreslo.
Ona obespokoenno smotrela na nego.
- Nam eshche hvataet vremeni dobrat'sya tuda?
|ddi kivnul.
- V obrez.
Tri minuty spustya oni vnov' byli na Velikoj Doroge. Ona prizrachno
mercala vperedi. Eshche cherez chas, kogda nebo na vostoke okrasil pervyj svet
zari, vdaleke voznik ritmichnyj stuk.
Barabany, podumal Roland.
Mashiny, podumal |ddi. Kakoj-to ogromennyj mehanizm.
"|to serdce, - podumala Syuzanna. - Ogromnoe, zhivoe, bol'noe serdce...
i b'etsya ono v tom gorode, kuda my idem".
Stuk prekratilsya cherez dva chasa - tak zhe vnezapno, kak nachalsya. Nebo
zapolonili bezlikie belesye tuchi; solnce podernulos' legkoj dymkoj, a
potom i vovse ischezlo za oblachnoj zavesoj. Do vertikal'no postavlennyh
kamnej, tusklo otbleskivavshih v rovnom rasseyannom svete, podobno klykam
poverzhennogo chudovishcha, ostavalos' menee pyati mil'.
"ITALXYANSKAYA NEDELYA V "MAZHESTIK"! - unylo vozveshchalo s navesa nad
vhodom v kinoteatr na uglu Bruklin- i Marki-avenyu obtrepannoe polotnishche. -
DVA KLASSICHESKIH VESTERNA SERDZHIO LEONE! "ZA PRIGORSHNYU DOLLAROV" PLYUS
"HOROSHIJ, PLOHOJ, ZLOJ"! VSE SEANSY - 99 CENTOV!"
V kasse sidela smazlivaya blondinochka v bigudi. ZHuya rezinku, ona
chitala odnu iz teh bul'varnyh gazetenok, kotorye tak lyubila missis SHou.
Ryadom gremel tranzistor - "Led Zep". Sleva ot kassy, v poslednej ucelevshej
vitrine, visela afisha s Klintom Istvudom.
Dzhejk znal, chto nuzhno idti, - bylo pochti tri chasa, - i vse ravno na
mig zaderzhalsya, zasmotrevshis' na afishu za gryaznym tresnutym steklom. Na
Istvude bylo meksikanskoe serape. V zubah zazhata sigara. Odin kraj serape
Istvud perekinul cherez plecho, chtoby osvobodit' revol'ver. Glaza u Istvuda
byli bledno-golubye, vycvetshie. Glaza snajpera.
"Ne on, - podumal Dzhejk, - no _o_ch_e_n_'_ pohozh. Glavnoe, glaza...
glaza pochti takie zhe".
- Ty pozvolil, chtoby ya sorvalsya v propast', - skazal on cheloveku so
staroj afishi - ne Rolandu, drugomu. - Dopustil, chtoby ya pogib. CHto budet v
etot raz?
- |j, mal'chik, - okliknula ego belokuraya kassirsha, i Dzhejk ispuganno
vzdrognul. - Ty kak, budesh' stoyat' i sam s soboj obshchat'sya ili vse-taki
zajdesh'?
- YA pas, - pospeshno otkazalsya Dzhejk. - |ti dva ya uzhe videl.
I dvinulsya dal'she.
Svernuv nalevo, na Marki-avenyu, mal'chik opyat' podozhdal, ne ohvatit li
ego oshchushchenie, chto on VSPOMINAET ESHCHE NE SLUCHIVSHEESYA, no tshchetno. Nichego
osobennogo v Marki-avenyu ne bylo: nakalennaya solncem ulica, vdol' kotoroj
vystroilis' mnogoetazhki iz serovatogo peschanika (pohozhie, s tochki zreniya
Dzhejka, na tyuremnye bloki); nestrojno gomonyashchaya stajka molodyh mamash
tolkaet kolyaski, razbivshis' na parochki - i bol'she ni dushi. Maj vydalsya ne
po-vesennemu zharkij - chereschur zharkij dlya peshih hozhdenij.
"CHto ya ishchu? CHto?"
Pozadi hriplo zagogotal yunosheskij basok. Sledom negoduyushchij zhenskij
golos vzvizgnul: "A nu, _o_t_d_a_j_!"
Dzhejk dernulsya, reshiv, chto obladatel'nica golosa, dolzhno byt', imeet
v vidu ego.
- Genri, _o_t_d_a_j_! YA ser'ezno!
Dzhejk obernulsya i uvidel dvoih rebyat. Odnomu bylo samoe maloe let
vosemnadcat', drugomu - namnogo men'she... let dvenadcat'-trinadcat'. Pri
vide vtorogo mal'chika serdce Dzhejka zakrutilo v grudi chto-to vrode mertvoj
petli: vmesto korotkih shtanov v polosku na parnishke byli zelenye
vel'vetovye bryuki, no zheltaya futbolka ostalas' ta zhe, a pod myshkoj on nes
staryj, pobityj basketbol'nyj myach. Hotya parenek stoyal k Dzhejku spinoj,
Dzhejk ponyal, chto nashel mal'chika iz svoego vcherashnego sna.
Vizzhala simpatyashka iz biletnoj kassy, ta, chto zhevala rezinku.
Devchonka pytalas' vyhvatit' svoyu gazetu u starshego iz rebyat, s vidu uzhe
pochti vzroslogo dyadi. Pohititel' - na nem byli dzhinsy i chernaya futbolka s
zakatannymi rukavami - derzhal gazetu nad golovoj i radostno skalilsya:
- A ty podprygni, Merienn! Prygaj, devochka, prygaj!
Devchonka uperlas' v nego zlymi glazami i vspyhnula.
- Daj syuda! - velela ona. - Konchaj valyat' duraka, otdaj gazetu!
S_v_o_l_o_ch_'_!
- Vo, slyhal, |ddi? - ogorchilsya starshij. - Vyrazhaicca! Byaka, byaka! -
On s uhmylochkoj pomahal gazetoj - tak, chtoby belokuraya kassirsha lish' samuyu
chut'-chut' ne mogla do nee dotyanut'sya - i Dzhejka vdrug osenilo. |ti dvoe
vmeste vozvrashchalis' s zanyatij (hotya vryad li uchilis' v odnoj shkole, esli on
pravil'no opredelil raznicu v vozraste), i tot, chto postarshe, zavernul k
kasse, pritvorivshis', budto hochet skazat' blondinochke chto-to interesnoe.
Potom on prosunul ruku v shchel' pod okoshkom i - cap! - stashchil gazetu.
Takie lica, kak u etogo pererostka, Dzhejku sluchalos' videt' i ran'she.
Takie fizionomii byvayut u teh, kto schitaet verhom vesel'ya oblit' koshke
hvost benzinom ili skormit' golodnoj sobake hlebnyj katysh s rybolovnym
kryuchkom v seredke. U teh, kto sidit v klasse na kamchatke i dergaet
devchonok za bretel'ki lifchikov, a kogda kto-nibud', nakonec, pozhaluetsya,
izumlyaetsya, prikinuvshis' durachkom: "Kto, ya?" V shkole "Pajper" rebyat
podobnogo sklada bylo nemnogo, no oni byli; Dzhejk polagal, chto gorstka
takih udal'cov otyshchetsya v lyuboj shkole. Pajperovskie odevalis' poluchshe, no
lica byli te zhe. V starinu o mal'chishke s takim licom, veroyatno, skazali by
"visel'nik".
Merienn podprygnula, silyas' dostat' gazetu, kotoruyu pererostok v
chernyh shtanah svernul v trubku, no uhvatit' ee ne uspela; v poslednij
moment paren' otdernul ruku i shlepnul Merienn gazetoj po makushke, tochno
sobaku, napustivshuyu luzhu na kover. Na glazah u Merienn pokazalis' slezy -
glavnym obrazom, polagal Dzhejk, ot unizheniya. Ona strashno pokrasnela - hot'
spichki ot shchek zazhigaj - i zaorala:
- Nu i podavis'! CHitat' ne umeesh', ya znayu, tak hot' kartinki
posmotrish'!
I razvernulas', chtoby ujti.
- Otdaj, nu chego ty, - tihon'ko skazal mladshij mal'chik. Mal'chik
Dzhejka.
Pererostok protyanul Merienn svernutuyu trubkoj gazetu. Devushka
shvatila ee, dernula k sebe, i dazhe so svoego mesta, s rasstoyaniya v
tridcat' futov, Dzhejk uslyshal tresk rvushchejsya bumagi.
- Govno ty, Genri Dijn! - vykriknula ona. - Samoe nastoyashchee
g_o_v_n_o_!
- Oh-oh-oh, bol'shoe delo! - Genri kazalsya iskrenne obizhennym. - Uzhe i
poshutit' nel'zya! I potom, nu, porvalas' tvoya gazeta, tak ved' vsego v
odnom meste, Gos-spodi pomiluj, chitat'-to mozhno. Vyshe nos, chego skisla?
Tozhe v cvet, skazal sebe Dzhejk. Hmyri vrode etogo Genri dazhe samuyu
nesmeshnuyu hohmu pihali na dva shaga dal'she, chem nuzhno... a potom, kogda
kto-nibud' oral na nih, oskorblyalis': ih, mol, ne tak ponyali. I vsegda eto
bylo "a chego, chego?", i "shutok, chto l', ne ponimaesh'?", i "vyshe nos, chego
skisla?"
"Na koj on tebe sdalsya, paren'? - podivilsya on. - Esli ty na moej
storone, na koj tebe sdalsya etot urod?"
No, kogda mal'chik razvernulsya i oni s Genri opyat' zashagali po ulice,
Dzhejk poluchil otvet na svoj vopros. CHerty lica u starshego iz rebyat byli
krupnee, tyazhelee, shcheki neshchadno izryty ugryami, no v ostal'nom shodstvo
okazyvalos' razitel'nym. Mal'chiki byli brat'yami.
Dzhejk otvernulsya i netoroplivo dvinulsya po trotuaru vperedi nih.
Tryasushchejsya rukoj on zalez v nagrudnyj karman, vytashchil otcovskie solnechnye
ochki i ishitrilsya vodruzit' ih na nos.
Szadi, slovno kto-to postepenno povorachival vern'er radiopriemnika,
vse gromche razdavalis' golosa.
- Zrya ty tak, Genri. Zapadlo bylo tak nad nej stebat'sya.
- Ej v kajf, |ddi. - Golos Genri: samodovol'nyj golos cheloveka
byvalogo i iskushennogo. - Podrastesh' - pojmesh'.
- Ona zhe _p_l_a_k_a_l_a_.
- Nebos', menstruha, - filosofski zametil Genri.
Oni byli teper' ochen' blizko. Opustiv golovu i gluboko zatolkav ruki
v karmany, Dzhejk otstupil k stene zdaniya. Pochemu-to (on ne znal, pochemu)
strashno vazhnym kazalos' ne dat' sebya zametit'. Ne Genri; Genri s lyuboj
tochki zreniya pustoe mesto; ne Genri, a...
"Mladshij ne dolzhen menya vspomnit', - skol'znula emu v golovu mysl'. -
Pochemu - tolkom ne znayu, tol'ko ne dolzhen".
Rebyata minovali Dzhejka, dazhe ne vzglyanuv na nego; tot, k komu Genri
obrashchalsya "|ddi", shel s krayu i bystrymi shlepkami ladoni vel myach po
mostovoj, vdol' brovki trotuara.
- A skazhi, smotrelas' ona poteshno, - govoril Genri. - Obhohochesh'sya!
Pryncessa Merienn skachet za gazetoj. Gav! Gav!
|ddi glyanul vverh, na brata, s vyrazheniem, zadumannym kak ukor... no
tut zhe sdalsya i zalilsya smehom. V zaprokinutom lice parnishki svetilas'
takaya absolyutnaya, bezogovorochnaya lyubov', chto Dzhejk dogadalsya: |ddi eshche
mnogoe prostit starshemu bratu prezhde, chem brosit' eto beznadezhnoe delo.
- Nu kak, idem? - sprosil |ddi. - Ty govoril, posle shkoly mozhno.
- YA skazal, _m_o_zh_e_t _b_y_t_'_. Ne znayu, chego-to neohota tashchit'sya
pehom v takuyu dal'. I mat', nebos', uzhe prishla. Mozhet, fig s nim? Ajda
domoj, yashchik posmotrim.
Mal'chiki uzhe otoshli ot Dzhejka na desyatok futov i udalyalis'.
- Da ladno tebe! Ty ved' _o_b_e_shch_a_l_!
K zdaniyu, mimo kotorogo sejchas prohodili mal'chiki, primykala ograda
iz metallicheskoj setki. Vorota byli otkryty. Za ogradoj Dzhejk uvidel
sportivnuyu ploshchadku, prisnivshuyusya emu nakanune... ili, vo vsyakom sluchae,
nekij ee variant. Ee ne obstupali so vseh storon derev'ya, da i nikakoj
palatki, raskrashennoj po fasadu kosymi zheltymi i chernymi polosami, tam ne
bylo, no Dzhejk uznal i rastreskavshijsya beton, i linyaluyu zheltiznu zatertyh
shtrafnyh linij.
- Nu... mozhet byt'. Ne znayu. - Dzhejk ponyal, chto Genri snova
kurazhitsya. |ddi, odnako, eto v golovu ne prihodilo - slishkom uzh on rvalsya
popast' v to nevedomoe Dzhejku mesto, o kotorom shla rech'. - Nado podumat'.
A poka ya budu dumat', davaj postukaem v basket.
Neozhidanno vyhvativ myach u mladshego brata, Genri neuklyuzhe povel ego po
ploshchadke i vyshel na brosok; myach popal v verhnyuyu chast' derevyannogo shchita i
otskochil, dazhe ne kosnuvshis' kraya korziny. "|to tebe ne gazety u devchonok
taskat', kozel", - zloradno podumal Dzhejk.
|ddi zashel v vorota, rasstegnul i spustil shtany. Pod zelenym
vel'vetom okazalis' te samye linyalye polosatye shorty, v kotoryh on snilsya
Dzhejku.
- Nikak, my v koloten'kih staniskah? - totchas protivno zavorkoval
Genri. - U-ti, kakie u nas staniski _h_o_l_e_-_e_s_e_n_'_k_i_e_! -
Dozhdavshis', chtoby bratishka, stoya na odnoj noge i s trudom sohranyaya
ravnovesie, nachal staskivat' svoi vel'vety, on zapustil v nego myachom. |ddi
ishitrilsya otbit' myach (chem, veroyatno, spas sebya ot raskvashennogo nosa), no
pri etom poteryal ravnovesie i neuklyuzhe shlepnulsya na beton. On chudom ne
porezalsya: vdol' setki, otdelyavshej ploshchadku ot trotuara, sverkali na
solnce celye rossypi bitogo stekla.
- Ladno, Genri, konchaj, - vygovoril on, vprochem, bez istinnogo
upreka. Dolzhno byt', dogadalsya Dzhejk, Genri osypal brata melkimi pakostyami
tak davno, chto tot zamechal ih tol'ko togda, kogda zhertvoj stanovilsya
kto-nibud' drugoj - kto-nibud' vrode belobrysoj kassirshi.
- Lyadno, Genli, kan'syaj.
|ddi podnyalsya na nogi i vybezhal na ploshchadku. Genri totchas popytalsya
provesti myach (otbityj |ddi pri padenii, on udarilsya v setku ogrady i
rikoshetom vernulsya k Genri) mimo bratishki. Molnienosnym, no stranno
izyashchnym dvizheniem kisti |ddi myach otobral. Bez truda pronyrnuv pod
vytyanutoj vpered i otchayanno trepyhayushchejsya rukoj starshego brata, parnishka
ustremilsya k korzine. Nasupivshijsya, mrachnyj Genri povis u nego na hvoste,
no ryadom s |ddi on kazalsya sonnoj muhoj. |ddi podprygnul - koleni sognuty,
noski krasivo ottyanuty - i polozhil myach v korzinu. Genri podhvatil ego i
povel k centru polya.
"Ne nado bylo tebe etogo delat', |ddi", - skazal pro sebya Dzhejk. On
sledil za mal'chikami s togo mesta, gde zakanchivalas' ograda. Zanyataya im
poziciya (po krajnej mere, v dannuyu minutu) kazalas' vpolne bezopasnoj -
verhnyuyu chast' lica Dzhejka prikryvali otcovskie temnye ochki, a oba mal'chika
byli do takoj stepeni uvlecheny svoim zanyatiem, chto ne zametili by i
prezidenta Kartera, podojdi tot posmotret'. Dzhejk voobshche somnevalsya, znaet
li Genri, kto takoj prezident Karter.
On ozhidal, chto Genri otygraetsya na bratishke za otnyatyj myach - i,
vozmozhno, zhestoko, - no on nedoocenil hitrost' |ddi. Genri sdelal obmannoe
dvizhenie golovoj, kotoroe ne sbilo by s tolku dazhe mat' Dzhejka, no |ddi
kak budto by kupilsya. Prorvavshis' mimo nego, Genri radostno rinulsya k
korzine. Dzhejk ne somnevalsya, chto |ddi mog by igrayuchi dognat' brata i
vnov' otnyat' myach, kotoryj Genri pochti vse vremya vel po zemle, no vmesto
etogo parnishka priotstal i derzhalsya szadi. Genri neuklyuzhe brosil, i myach
opyat' otskochil ot kol'ca. |ddi pojmal ego... i ochen' lovko ne sumel
uderzhat'. Myach proskochil u |ddi mezhdu pal'cev, Genri podhvatil ego,
razvernulsya, i myach nakonec proshel v obruch bez setki.
- Ochko, - propyhtel Genri. - Igraem do dvenadcati?
- Ugu.
Dzhejk uvidel dostatochno. Igra budet napryazhennoj, no v konce koncov
pobedu oderzhit Genri. |ddi ob etom pozabotitsya. |to ne prosto spaset ego
ot sinyakov i shishek; eto privedet Genri v horoshee nastroenie, i ego proshche
budet ugovorit' na to, chego tak hotelos' |ddi.
"|j, Los', - po-moemu, tvoj mladshij bratishka uzhe davno vertit toboj
kak hochet, a tebe i nevdomek, verno?"
Dzhejk stal potihon'ku otstupat' i otstupal do teh por, poka zhiloj
dom, primykavshij k ploshchadke s severnoj storony, ne skryl brat'ev Dijn ot
nego, a ego - ot nih. Prislonyas' k stene, on prislushivalsya k gluhim udaram
myacha o beton. Vskore Genri zapyhtel, kak CHarli CHuh-CHuh, vzbirayushchijsya po
krutomu sklonu. Ne inache, kuril'shchik; hmyri vrode Genri vsegda kuryat.
Igra dlilas' pochti desyat' minut, i k tomu vremeni, kak Genri ob®yavil
o svoej pobede, ulicu zapolnili i drugie rebyata, vozvrashchavshiesya domoj iz
shkoly. Koe-kto s lyubopytstvom poglyadyval na Dzhejka.
- Klassno sygrali, Genri, - skazal |ddi.
- Nichego sebe, - tyazhelo propyhtel Genri. - A ty vse klyuesh' na starye
priemchiki.
"YAsnoe delo, - myslenno prokommentiroval Dzhejk. - I budet klevat' -
do teh por, poka ne pribavit funtov etak vosem'desyat. A togda, pozhaluj,
zhdi syurpriza".
- Aga, naverno. Genri, a Genri, mozhet, smotaemsya posmotret' na tot
dom? _P_o_zh_a_l_u_j_s_t_a_.
- A pochemu net? Davaj progulyaemsya.
- E_s_t_'_, _k_a_p_i_t_a_n_! - oglushitel'no zavopil |ddi. - Daj pyat'!
- Poslyshalsya myagkij zvonkij shlepok - vidimo, Genri "dal pyat'".
- Topaj naverh. Skazhesh' mamke, my budem k polpyatomu. Ili k bez
chetverti. No pro Osobnyak molchi kak ryba ob led. Ne to ona govnom izojdet.
Ona tozhe dumaet, tam est' privideniya.
- Skazat', chto my poshli k D'yui?
Molchanie. Genri obdumyval predlozhennyj variant.
- Ne-a. Ona mozhet pozvonit' missis Bankovski. Skazhi... skazhi, chto my
pognali v magazin. V "Dejli". Ona poverit. I poprosi paru dollarov.
- Ona ni centa ne dast. Za dva-to dnya do poluchki?
- Hernya. Poklyanchish' - dast. Nu, topaj. Odna noga zdes', drugaya tam.
- Ladno. - No shagov |ddi Dzhejk ne uslyshal. - Genri...
Neterpelivoe "_ch_e_g_o_?"
- V Osobnyake _p_r_a_v_d_a_ est' privideniya, kak ty dumaesh'?
Dzhejk bochkom podobralsya poblizhe k sportploshchadke. Popast'sya rebyatam na
glaza emu ne hotelos', no, ostro oshchushchaya neobhodimost' uslyshat' otvet,
mal'chik postupilsya ostorozhnost'yu.
- Ne-a. Doma s privideniyami v kino byvayut, etitskaya sila, a po
zh_i_z_n_i_ - ni hrena.
- A. - V golose |ddi prozvuchalo nesomnennoe oblegchenie.
- No uzh esli takoj dom kogda i _b_y_l_ na svete, - prodolzhal Genri
("chtoby mladshemu bratcu ne slishkom legko dyshalos', chto li?" - podumal
Dzhejk), - tak eto Osobnyak. YA slyhal, paru let nazad pacan s pacankoj s
Norvud-strit poperlis' tuda perepihnut'sya, a potom ih faraony nashli -
gorlo u oboih pochikano, i vsya krovyanka iz trupov vytekla. Tol'ko ni na
trupeshnikah, ni vokrug nikakoj krovi ne nashli. Doshlo? Vsya krov'
p_r_o_p_a_l_a_.
- Nebos', zalivaesh'? - vydohnul |ddi.
- Ne-a. No samoe parshivoe bylo ne eto.
- A chto?
- Volosy u ih naproch' posedeli, - otvetil Genri. Golos, doletavshij k
Dzhejku, zvuchal mrachno. Mal'chiku prishlo v golovu, chto na sej raz Genri ne
poddraznivaet brata i sam verit kazhdomu svoemu slovu. (K tomu zhe Dzhejk
somnevalsya, chto u Genri hvatilo by uma sochinit' takuyu istoriyu.) - U oboih.
A glaza byli shiroko otkrytye i vytarashchennye, kak budto oni takuyu zhut'
uvideli, chto strashnej ne byvaet.
- Da ladno vrat'-to, - skazal |ddi, no govoril on tiho, ispuganno.
- Eshche ne rashotel idti?
- Ne-e, ty chego! Esli ne nado budet... nu... podhodit' slishkom
blizko, ponimaesh'?
- Togda duj k mamke. Postarajsya vycyganit' paru dollarov. Kurit'
ohota. A zaodno myach etot dranyj domoj snesi.
Dzhejk medlenno popyatilsya i shagnul v blizhajshij pod®ezd v tu samuyu
minutu, kogda |ddi pokazalsya iz vorot sportploshchadki.
K uzhasu Dzhejka, parnishka v zheltoj futbolke napravilsya v ego storonu.
"Mamochki moi! - vspoloshivshis', podumal mal'chik. - A vdrug eto ego dom?"
Dzhejk ne oshibsya. Edva on uspel otvernut'sya i pristupit' k
pristal'nomu izucheniyu familij podle sherengi zvonkov, kak mimo, tak blizko,
chto Dzhejk oshchutil zapah pota, narabotannogo parnishkoj na basketbol'noj
ploshchadke, proshel |ddi Dijn. Dzhejk napolovinu pochuvstvoval, napolovinu
uvidel lyubopytnyj vzglyad, broshennyj mal'chikom v ego storonu. V sleduyushchuyu
sekundu |ddi so skomkannymi shkol'nymi shtanami pod odnoj myshkoj i pobitym
myachom pod drugoj ochutilsya v vestibyule i napravilsya k liftam.
Serdce Dzhejka tyazhelo buhalo v grudi. Tajkom sledit' za lyud'mi v
real'noj zhizni okazalos' gorazdo trudnee, chem v detektivah, kotorye on
inogda chital. Dzhejk pereshel ulicu i ostanovilsya v polovine kvartala ot
doma Dijnov, mezhdu dvumya zhilymi mnogoetazhkami. Ottuda prosmatrivalsya i
pod®ezd doma brat'ev Dijn, i sportivnaya ploshchadka. Ploshchadka postepenno
zapolnyalas' det'mi, v osnovnom, malyshnej. Genri, privalyas' k metallicheskoj
setke, dymil sigaretoj i staralsya kazat'sya polnym trevozhnogo straha i
toski, svojstvennyh podrostkam. Po vremenam, zavidev, chto kakoj-nibud'
malysh vo vsyu pryt' mchitsya v ego storonu, Genri vystavlyal nogu i do
vozvrashcheniya |ddi uspeshno podsek troih. Tretij i poslednij vo ves' rost
rastyanulsya na betone, v krov' rasshib lob i s revom kinulsya po ulice
nautek.
"Nu prosto massovik-zatejnik", - podumal Dzhejk.
Posle etogo rebyatishki poumneli i stali obhodit' Genri storonoj. Genri
vrazvalochku pokinul ploshchadku i netoroplivo dvinulsya v storonu mnogoetazhki,
kuda pyat'yu minutami ran'she zashel |ddi. On byl uzhe u samogo doma, kogda
dver' otkrylas' i poyavilsya |ddi. On pereodelsya v dzhinsy i svezhuyu futbolku,
a vokrug lba povyazal zelenuyu kosynku, tu samuyu, chto byla na nem v sne
Dzhejka. Parnishka torzhestvuyushche pomahival paroj dollarovyh banknot. Genri
vyhvatil u nego den'gi, potom chto-to sprosil. |ddi kivnul, i mal'chishki
tronulis' v put'.
Derzhas' v polovine kvartala pozadi, Dzhejk poshel sledom.
Oni stoyali v vysokoj trave u kraya Velikoj Dorogi i glyadeli na
veshchun'inu krugovinu.
"Stounhendzh, - podumala Syuzanna i vzdrognula. - Vot na chto eto
pohozhe. Na Stounhendzh".
Hotya vokrug podnozhij vysokih seryh monolitov i rosla gustaya i zhestkaya
ravninnaya trava, vnutri horovoda kamnej byla golaya zemlya, na kotoroj
mestami chto-to belelo.
- CHto eto tam? - negromko sprosila Syuzanna. - SHCHebenka?
- Priglyadis', - otvetil Roland.
Ona poslushno priglyadelas' i uvidela, chto eto kosti. Kostochki melkih
zveryushek? Syuzanna ot dushi nadeyalas', chto tak.
|ddi perelozhil zaostrennuyu palku v levuyu ruku, nasuho vyter pravuyu
ladon' o rubahu i snova perehvatil palku pravoj rukoj. On raskryl rot, no
peresohshee gorlo ne istorglo ni zvuka. Otkashlyavshis', |ddi sdelal eshche odnu
popytku:
- Po-moemu, ya dolzhen zajti vnutr' i chto-to narisovat' na zemle.
Roland kivnul.
- Teper'?
- Skoro. - |ddi vzglyanul Rolandu v lico. - Tut chto-to est', verno?
CHto-to, chego nel'zya uvidet'.
- Sejchas - net, - otozvalsya Roland. - Tak, vo vsyakom sluchae, mne
k_a_zh_e_t_s_ya_. Odnako hozyain eshche pozhaluet, privlechennyj nashim _k_e_f_ -
nashej zhiznennoj siloj. I budet revnostno zashchishchat' svoe zhilishche. Verni mne
revol'ver, |ddi.
|ddi rasstegnul remen' i peredal ego strelku. Potom opyat' povernulsya
k kol'cu dvadcatifutovyh kamnej. Da, somnevat'sya ne prihodilos': v
krugovine obitala kakaya-to tvar'. |ddi chuyal ee - gustoj smrad, nevol'no
privodivshij na um volgluyu shtukaturku, plesneveyushchie divany i gniyushchie v
poluzhidkoj obolochke pleseni dopotopnye matrasy. Zapah otchego-to kazalsya
znakomym.
"Osobnyak - vot otkuda mne znakom etot zapah. Tak pahlo na
Rajnhold-strit v tot den', kogda ya ulomal Genri svodit' menya na
Gollandskij Holm, poglyadet' na Osobnyak".
Roland zastegnul pryazhku revol'vernogo remnya i nagnulsya zavyazat' shnur.
Vozyas' s uzlami, strelok ispodlob'ya smotrel na Syuzannu.
- Nam mozhet ponadobit'sya Detta Uoker, - proronil on. - Ona tut?
- |ta sterva vsegda tut, - Syuzanna smorshchila nos.
- Horosho. Odnomu iz nas predstoit zashchishchat' |ddi, pokuda on stanet
delat' to, chto dolzhen sdelat'. Ot vtorogo zhe tolku budet chrezvychajno malo.
Ibo my - v obiteli demona. Priroda demonov otlichna ot chelovecheskoj, no tem
ne menee sredi nih vstrechayutsya i muzhskie, i zhenskie osobi. Pohot' - i
oruzhie ih, i slabost'. Kem by ni okazalsya hozyain krugoviny, on obrushitsya
na |ddi. Daby ohranit' svoe zhilishche. Ne dat' chuzhaku im vospol'zovat'sya.
Ponimaesh'?
Syuzanna kivnula. |ddi, kazalos', ne slushal. Kvadratik olen'ej shkury s
zavernutym v nego klyuchom on sunul za pazuhu i teper' neotryvno, kak
zagipnotizirovannyj, smotrel v veshchun'inu krugovinu.
- Iz®yasnyat'sya delikatno ili tonko vremeni net, - prodolzhal, obrashchayas'
k molodoj zhenshchine, Roland. - Odnomu iz nas...
- Odnomu iz nas pridetsya s nim borot'sya, chtob ne dopustit' ego do
|ddi, - perebila Syuzanna. - Takaya tvar' _n_i_ v _zh_i_s_t_'_ ne otkazhetsya
ot halyavnogo pistona. Ty ved' k etomu vedesh'?
Roland kivnul.
Glaza molodoj zhenshchiny blesnuli. Teper' eto byli glaza Detty Uoker -
umnye, nedobrye, siyayushchie zhestokim vesel'em. Golos zhe vse sil'nee sbivalsya
na poddel'nyj tyaguchij govorok yuzhnyh plantacij, kotoryj byl vizitnoj
kartochkoj Detty.
- Ezheli etot tvoj bes - devka, beri ee sebe. A vot ezheli parnishechka,
on moj. Po rukam?
Roland utverditel'no naklonil golovu.
- A chto, koli on mozhet i tak, i edak? Kak naschet _e_t_o_g_o_,
krasavchik?
Guby Rolanda drognuli v slabejshem nameke na ulybku.
- Togda my primem ego vmeste. No pomni...
|ddi ryadom s nimi ele slyshnym zamirayushchim golosom probormotal: "Ne
vsyudu tish' v chertogah mertvecov. CHu! spyashchij probuzhdaetsya..." Zatravlennyj,
polnyj nevyrazimogo uzhasa vzglyad yunoshi obratilsya na Rolanda:
- Tam kakoe-to chudishche.
- Demon...
- Net. _CH_u_d_o_v_i_shch_e_. CHto-to mezhdu dver'mi - mezhdu _m_i_r_a_m_i_.
CHto-to zhdet v zasade. Sterezhet. I SEJCHAS ONO OTKRYVAET GLAZA.
Syuzanna brosila na Rolanda ispugannyj vzglyad.
- Krepis', |ddi, - skazal Roland. - Ne podvedi.
|ddi tyazhelo vzdohnul.
- Budu stoyat' do poslednego. Nu, ya poshel. Nichego ne podelaesh'.
Nachalos'.
- My s toboj, - zayavila Syuzanna. Prognuv spinu, ona vyskol'znula iz
invalidnogo kresla. - Hot' chert, hot' d'yavol - odin hren; prispichilo menya
vy...t' - poluchaj, b.., vysshij koechnyj pilotazh. YA vashego besa tak otsnoshayu
- podyhat' budet, ne zabudet.
Kogda oni proshli mezh dvuh vysokih kamnej i ochutilis' v veshchun'inoj
krugovine, nachal nakrapyvat' dozhd'.
Edva zavidev dom, Dzhejk ponyal dve veshchi: vo-pervyh, on uzhe videl ego -
v snah stol' strashnyh, chto "dnevnoe" soznanie naotrez otkazyvalos'
vyzyvat' ih iz pamyati; vo-vtoryh, dom etot - obitel' smerti, ubijstva,
bezumiya. Mal'chik stoyal na uglu Rajnhold-strit i Bruklin-avenyu,
sem'yudesyat'yu yardami dal'she ot Osobnyaka, chem Genri i |ddi, no dazhe zdes' on
chuvstvoval, chto, prenebregaya brat'yami Dijn, Osobnyak tyanet k nemu svoi
neterpelivo-zhadnye nevidimye lapy. Dzhejk podumal, chto lapy eti
zakanchivayutsya krivymi ptich'imi kogtyami. I preostrymi.
"Emu nuzhen ya. Ubezhat' ya ne mogu. Vojti tuda - samoubijstvo... ne
vojti - bezumie. Ved' gde-to v nedrah etogo doma est' zapertaya dver'. U
menya klyuch, kotoryj ee otkroet, i edinstvennoe, na chto ya mogu nadeyat'sya,
edinstvennoe moe spasenie - za etoj dver'yu".
Dzhejk s zamiraniem serdca v upor razglyadyval Osobnyak. Dom bukval'no
krichal o svoej anomal'nosti, opuhol'yu vzbuhaya posredi zarosshego bujnymi
sornyakami dvora.
Odolev netoroplivym shagom po poslepoludennomu solncepeku devyat'
bruklinskih kvartalov, brat'ya Dijn vstupili, nakonec, v tu chast' goroda,
kotoraya, sudya po imenam na vyveskah bol'shih i malen'kih magazinov,
nesomnenno, i nosila nazvanie Gollandskij Holm. Sejchas oni stoyali posredi
kvartala, pered Osobnyakom. Udivitel'noe delo: dom, pustovavshij, vidimo,
uzhe mnogo let, pochti ne postradal ot ruk vandalov. A ved' kogda-to,
podumal Dzhejk, eto _d_e_j_s_t_v_i_t_e_l_'_n_o_ byl osobnyak, gde so svoimi
mnogochislennymi chadami i domochadcami zhil, dopustim, kakoj-nibud'
sostoyatel'nyj negociant. V te davno minuvshie dni dom, dolzhno byt',
ispravno belili, no teper' on byl neopredelennogo gryazno-serogo cveta.
Davno povyshibali okna, razmalevali aerozol'nymi kraskami oblezlyj
shtaketnik - no sam Osobnyak stoyal netronutyj.
Vethij, polurazvalivshijsya, gorbatyj - ne dom, a vernuvshijsya duh davno
sginuvshego doma, - vyrastal on iz bugristoj zemli zahlamlennogo dvorika,
zalitogo goryachim svetom, i Dzhejku ni s togo ni s sego predstavilsya
prikinuvshijsya spyashchim zlobnyj i opasnyj pes. Krutaya krysha Osobnyaka navisala
nad pokoroblennymi, zanozistymi doskami paradnogo kryl'ca, kak nasuplennye
brovi. Na oknah bez stekol (v nekotoryh, tochno poloski omertveloj kozhi,
eshche viseli drevnie port'ery) - pokosivshiesya stavni, v proshlom zelenye.
Sleva ot zdaniya otstavala ne pervoj molodosti derevyannaya reshetka, kotoruyu
nyne uderzhivali ne gvozdi, a stelyushchiesya po nej pyshnye pleti bezymyannyh i
neponyatno pochemu vyzyvayushchih omerzenie v'yushchihsya rastenij. Dzhejk zametil dve
tablichki - odnu na luzhajke, druguyu na dveri - no razobrat', chto na nih
napisano, so svoego mesta ne sumel.
Dom byl _zh_i_v_o_j_. Dzhejk znal eto, on chuvstvoval, chto Osobnyak
nastorozhilsya i vnimatel'no sledit za nim; eta nastorozhennost' dymkom
kurilas' nad doskami i gorbatoj kryshej, potokami izlivalas' iz chernyh
okonnyh vpadin. Mysl' o tom, chtoby priblizit'sya k etomu zhutkomu mestu,
strashila; mysl' o tom, chtoby _v_o_j_t_i_, napolnyala mal'chika nevyrazimym
uzhasom. No devat'sya bylo nekuda. Dzhejk rasslyshal basistoe sonnoe zhuzhzhanie
- tak gudit v zharkij letnij den' pchelinyj ulej - i na mig ispugalsya
obmoroka. On zakryl glaza... i ego golovu zapolnil _t_o_t_ golos.
"Ty _d_o_l_zh_e_n_ pridti, Dzhejk. Ty vstupil na tropu Lucha, na put'
Bashni, v poru svoego Izvlecheniya; bud' chesten i pryam, bud' stoek i
terpeliv, pridi ko mne".
Strah ne prohodil, zato zhutkoe oshchushchenie podstupayushchej paniki ischezlo.
Dzhejk vnov' otkryl glaza i uvidel, chto on - ne edinstvennyj, kto chuvstvuet
energetiku i probuzhdayushcheesya soznanie doma. |ddi yavno hotelos' otojti ot
zabora; on povernulsya v storonu Dzhejka, i tot razglyadel pod zelenoj
kosynkoj parnishki ego glaza - bol'shie i trevozhnye. Starshij brat shvatil
|ddi i tolknul k zarzhavlennoj kalitke, odnako slishkom uzh vyalo i neohotno
dlya polnocennoj podnachki; kakim by bestolkovym i tupym ni byl Genri, emu
Osobnyak nravilsya ne bol'she, chem |ddi.
Brat'ya otoshli podal'she i nekotoroe vremya stoyali, glyadya na dom. Dzhejk
ne mog razobrat', o chem oni govoryat, no golosa zvuchali ispuganno i
trevozhno. Dzhejk vdrug vspomnil, chto skazal emu vo sne |ddi: "Tol'ko pomni:
zdes' opasno. Bud' ostorozhen... i ne zevaj".
Vnezapno nastoyashchij |ddi - tot, chto stoyal cherez ulicu, - povysil golos
nastol'ko, chto Dzhejku udalos' razobrat' slova. "Mozhet, hvatit, pojdem
domoj, Genri? A? _P_o_zh_a_l_u_j_s_t_a_. Mne tut ne nravitsya". Ton byl
molyashchij.
- Nyunya sranaya, - fyrknul Genri, no Dzhejk podumal, chto slyshit v golose
Genri ne tol'ko snishoditel'nost', no i oblegchenie. - Hren s toboj, ajda.
Brat'ya dvinulis' proch' ot razvalyuhi, po-zverinomu szhavshejsya v komok
za pokosivshimsya shatkim zaborom, k mostovoj. Dzhejk popyatilsya, otvernulsya i,
ustavyas' v vitrinu zahudaloj lavchonki, imenovavshejsya "Komissionnyj", stal
sledit', kak |ddi i Genri - smutnye prizrachnye otrazheniya, nalozhennye
poverh drevnego pylesosa "Guver", - perehodyat Rajnhold-strit.
- Ty _u_v_e_r_e_n_, chto tam pravda netu prividenij? - sprosil |ddi,
kogda rebyata ochutilis' na tom trotuare, gde stoyal Dzhejk.
- Vidish', kakoe delo, - skazal Genri, - shodil ya syuda eshche raz, i
teper' uzh ne poruchus'. Ej-bogu.
Oni proshli u Dzhejka za spinoj, ne vzglyanuv na nego.
- A ty b soglasilsya tuda zajti? - sprosil |ddi.
- Ne-a, hot' mil'en dollarov vylozhi, - srazu otvetil Genri.
Oni svernuli za ugol. Dzhejk otlepilsya ot vitriny i ukradkoj brosil im
vsled bystryj vzglyad. Mal'chiki udalyalis' po trotuaru toj zhe dorogoj, chto
prishli. Uvalen' Genri brel, edva perestavlyaya nogi, obutye v govnodavy so
stal'nymi nosami, i sutulyas', kak chelovek mnogo starshe ego let, a ryadyshkom
shagal |ddi - parnishka v otlichie ot brata dvigalsya lovko, s bezotchetnoj
graciej. Mirno slivshiesya dlinnye teni bezhali za nimi po mostovoj.
"Domoj poshli, - podumal Dzhejk, i odinochestvo zahlestnulo ego takoj
moshchnoj volnoj, chto mal'chiku pochudilos' - ona somnet ego. - Pouzhinayut,
sdelayut uroki, posporyat, chto smotret' po teleku, i lyagut spat'. Mozhet,
Genri dryan' i hamlo, no oni, eti dvoe, zhivut svoej zhizn'yu - normal'noj,
obychnoj, ponyatnoj zhizn'yu... i sejchas vozvrashchayutsya v nee. Interesno, oni
hot' ponimayut, kakie oni schastlivchiki? |ddi - pozhaluj".
Dzhejk otvernulsya, popravil lyamki ranca i pereshel Rajnhold-strit.
Na pustynnom lugu za horovodom kamnej Syuzanna pochuvstvovala dvizhenie
- shelest, shorohi, poryvistoe dunovenie.
- CHto-to na podhode, - napryazhenno progovorila ona. - SHustro katit.
- Ty, glyadi, poakkuratnej, - skazal |ddi, - no ko mne ego tozhe ne
puskaj. YAsno? Ne podpuskaj ego ko mne.
- Slyshu, ne gluhaya. Ty _s_v_o_i_m_ delom zanimajsya, a uzh ya sama
razberus'.
|ddi kivnul. On stal na koleni posredi krugoviny i vytyanul vpered
ruku s zaostrennoj palochkoj, slovno ocenivaya, horosho li ta zatochena. Zatem
opustil ruku i provel na vlazhnoj zemle temnuyu pryamuyu liniyu.
- Roland, priglyadyvaj za nej...
- Priglyazhu, esli smogu, |ddi.
- ...no ne podpuskaj ko mne etu tvar'. Dzhejk idet. CHes-slovo, idet,
psih nenormal'nyj.
Na glazah u Syuzanny travy k severu ot veshchun'inoj krugoviny razdelila
dlinnaya temnaya mezha - chto-to vsparyvalo zelenyj kover, prokladyvaya borozdu
pryamo k kol'cu kamnej.
- Prigotov'sya, - velel Roland. - Ono kinetsya na |ddi, i odnomu iz nas
pridetsya otvlech' ego.
Syuzanna privstala na kul'tyah, kak zmeya, podnimayushchayasya iz korziny
fakira. Ruki, szhatye v tverdye korichnevye kulaki, byli prizhaty k shchekam.
Glaza goreli.
- YA gotova, - skazala ona i kriknula: - SYPX SYUDA, KRASAVCHIK! NU,
ZHIVEJ DAVAJ! DUJ, KAK NA SVOE DENXROZHDENXE!
V tot mig, kogda demon stremitel'noj gudyashchej volnoj vorvalsya v
krugovinu, dozhd' usililsya. Syuzanne tol'ko-tol'ko hvatilo vremeni ponyat'
bezzhalostnuyu, yadrenuyu, nesomnenno muzhskuyu sut' etogo sushchestva (slovno v
nozdri ej udaril krepkij zapah mozhzhevelovoj nastojki, ot kotorogo na glaza
navertyvayutsya slezy), i demon streloj metnulsya k centru kruga. Zazhmuriv
glaza, molodaya zhenshchina potyanulas' k nemu - ne rukami, ne mysl'yu, no vsej
svoej zhenskoj siloj, siloj samki, taivshejsya v samoj glubine ee "ya":
- |j, krasavchik! Kuda namylilsya? Kisul'ka-to vona gde!
Demon kruto razvernulsya. Ona pochuvstvovala ego udivlenie... a sledom
- sadnyashchee zhelanie: nastojchivoe, napryazhennoe, kak tugaya pul'siruyushchaya
arteriya. Demon prygnul na Syuzannu, kak nasil'nik, vyskochivshij iz zeva
uzkogo proulka.
Syuzanna vzvyla i otkachnulas' nazad, na shee vzdulis' zhily. Plat'e u
nee na zhivote i na grudi razgladilos' i vdrug nachalo samo soboj rvat'sya v
kloch'ya. Syuzanna slyshala tyazheloe dyhanie, no otkuda, s kakoj storony ono
idet, opredelit' bylo nevozmozhno, tochno sparit'sya s nej reshil sam vozduh.
- S'yuzi! - kriknul |ddi i nachal podnimat'sya.
- N_e_t_! - istoshno zakrichala ona v otvet. - Delaj, chto delaesh'! |tot
m...la u menya akkurat tam, gde... gde nadot'! Valyaj dal'she, |ddi! Tashchi
mal'ca! Tashchi... - V nezhnuyu plot' mezhdu nog Syuzanny tolchkami rvalsya holod.
Ona zastonala, oprokinulas' na spinu... potom operlas' na ruku i s vyzovom
pryanula vpered i vverh. - _T_a_shch_i _e_g_o _s_yu_d_a_!
|ddi neuverenno vzglyanul na Rolanda. Tot kivnul. Brosiv na Syuzannu
eshche odin bystryj vzglyad, polnyj besprosvetnoj boli i eshche bolee
besprosvetnogo straha, |ddi, namerenno povernuvshis' spinoj i k nej, i k
strelku, vnov' buhnulsya na koleni. Ne obrashchaya vnimaniya na holodnye kapli,
padayushchie emu na ruki i za vorot, on vytyanul vpered ruku s zaostrennoj
palochkoj, vremenno prevrativshejsya v karandash, i palochka zadvigalas',
vyvodya linii i ugly, vycherchivaya kontur, kotoryj Roland srazu uznal.
|to byla dver'.
Dzhejk vytyanul ruki, upersya ladonyami v zanozistuyu kalitku i tolknul.
Povernuvshis' na rzhavyh skripuchih petlyah, kalitka medlenno otvorilas'. Za
nej okazalas' nerovnaya kirpichnaya dorozhka. Dorozhka vela k kryl'cu. Kryl'co
- k dveri. Nagluho zabitoj doskami.
Dzhejk medlenno dvinulsya k domu. Serdce vystukivalo bystrye tire i
tochki gde-to u samogo gorla. Mezhdu vypirayushchimi kirpichami dorozhki prorosla
sornaya trava. Mal'chik slyshal, kak ona shurshit o dzhinsy. Vse pyat' ego chuvstv
slovno podkrutili na paru delenij. "No ved' na samom dele ty tuda ne
pojdesh', a?" - sprosil panicheskij golos u nego v golove.
Otvet, prishedshij Dzhejku na um, pri polnom svoem idiotizme pokazalsya
mal'chiku sovershenno razumnym: "Vse na svete sluzhit Luchu".
Tablichka na luzhajke soobshchala: "POSTORONNIM VHOD KATEGORICHESKI
VOSPRESHCHEN! NARUSHITELI BUDUT PRESLEDOVATXSYA PO ZAKONU!"
Pozheltevshij, v potekah rzhavchiny listok, pribityj k odnoj iz dosok,
kotorymi byla krest-nakrest zakolochena vhodnaya dver', byl menee
krasnorechiv:
"SOGLASNO RASPORYAZHENIYU NXYU-JORKSKOGO ISPOLNITELXNOGO KOMITETA PO
ZHILYM POMESHCHENIYAM ZDANIE PODLEZHIT SNOSU".
U podnozhiya stupenej Dzhejk pomedlil, glyadya vverh, na dver'. Vchera na
pustyre on slyshal golosa - zdes', sejchas on uslyshal ih vnov'... no to byl
hor proklyatyh, obrechennyh, slivayushchiesya v nevnyatnyj ropot bezumnye ugrozy i
stol' zhe bezumnye posuly. I vse zhe Dzhejk ugadal v etoj raznogolosice odin
golos - golos doma. Golos nekoego chudovishchnogo privratnika, podnyatogo ot
dolgogo, no otnyud' ne mirnogo sna.
Na mig vspomniv pro otcovskij "Ruger", mal'chik dazhe prikinul, ne
vytashchit' li ego iz ranca - no chto bylo by v tom tolku? Za spinoj Dzhejka po
Rajnhold-strit v obe storony proezzhali mashiny, kakaya-to zhenshchina vo
vseuslyshan'e trebovala, chtoby ee dochka brosila lyubeznichat' s kavalerom i
nesla domoj bel'e, no zdes' byl inoj mir - mir, podvlastnyj nevedomomu
surovomu i mrachnomu sushchestvu, protiv kotorogo bessil'no oruzhie.
"Bud' chesten i pryam - bud' stoek i terpeliv".
- Ladno, - skazal on tihim drozhashchim golosom. - Ladno, poprobuyu.
Tol'ko luchshe tebe bol'she ne brosat' menya.
I nachal medlenno podnimat'sya po stupenyam kryl'ca.
Doski, pregrazhdavshie vhod, byli starye i gnilye, gvozdi - rzhavye.
Dzhejk pokrepche uhvatilsya za verhnyuyu paru v meste ih peresecheniya i rvanul.
Zaskripev toch'-v-toch' kak vorota, doski otdelilis' ot dveri. Dzhejk sbrosil
ih za perila kryl'ca, na staruyu klumbu, gde sejchas rosli lish' dikoe proso
da pyrej. On nagnulsya, vzyalsya za nizhnee peresechenie... i na mig zamer.
Za dver'yu slyshalis' zamogil'nye utrobnye zvuki, slovno gde-to v
nedrah betonnoj truby hishchno oblizyvalsya golodnyj zver'. Dzhejk
pochuvstvoval, kak ego lob i shcheki pokryvayutsya plenkoj toshnotnoj ispariny.
On tak perepugalsya, chto otchasti utratil oshchushchenie sobstvennoj real'nosti,
budto stal personazhem chuzhogo durnogo sna.
Nedobryj hor, nevedomaya zlaya sila byli za etoj dver'yu. Zvuki sochilis'
ottuda, kak gustoj sirop.
Dzhejk rvanul nizhnie doski. Te s legkost'yu otorvalis'.
"Nu da. Ono _h_o_ch_e_t_, chtob ya voshel. Ono golodnoe, a ya, znachit,
obed".
Neozhidanno v golovu Dzhejku polezli obryvki stihotvoreniya, kogda-to
chitannogo ih klassu miss |jveri. Teoreticheski v stihah govorilos' o
sostoyanii dushi sovremennogo cheloveka, otorvannogo ot vseh svoih kornej i
tradicij, no Dzhejku vdrug pokazalos', chto tomu, kto napisal eti stroki,
dolzhno byt', dovelos' povidat' Osobnyak:
"YA pokazhu tebe nechto, otlichnoe
Ot teni tvoej, chto utrom idet za toboyu,
I teni tvoej, chto vecherom hochet podat' tebe ruku,
YA pokazhu tebe..."
- YA pokazhu tebe uzhas v prigorshne praha, - probormotal Dzhejk i vzyalsya
za dvernuyu ruchku. Edva mal'chik kosnulsya metalla, kak ego vnov' zatopilo
otchetlivoe, svetloe chuvstvo oblegcheniya i uverennosti: svershilos',
teper'-to uzh dver' opredelenno otkroetsya v tot - drugoj - mir; on uvidit
ne tronutoe ni smogom, ni fabrichnymi dymami nebo, a vmesto gor u dalekogo
gorizonta vstanut v mareve sinie shpili velikolepnogo nevedomogo goroda.
Dzhejk stisnul v pal'cah lezhavshij u nego v karmane serebryanyj klyuch,
ozhidaya, chto dver' okazhetsya zaperta i on smozhet im vospol'zovat'sya. No net.
Pronzitel'no vzvizgnuli petli, s medlenno povorachivayushchihsya cilindrov na
kryl'co proseyalis' hlop'ya rzhavchiny, i dver' otkrylas'. V lico Dzhejku
osyazaemo udaril zapah tlena - nozdrevatoj shtukaturki; otsyrevshego dereva;
gniyushchej dranki; starogo kak mir konskogo volosa. Skvoz' eti aromaty
probivalsya inoj - duh zverinogo logova. Vperedi lezhal promozglyj
polutemnyj koridor. Sleva v polumrak vtorogo etazha vzbiralas', lish'
mestami kasayas' steny, shatkaya vintovaya lestnica. Na polu koridora lezhali
oblomki ruhnuvshih peril, no Dzhejk byl ne nastol'ko glup, chtoby voobrazit',
budto vidit _t_o_l_'_k_o_ shchepki. Sredi sora byli i kosti - kosti kakih-to
melkih zhivotnyh. Nekotorye ne vpolne pohodili na zverinye; ih Dzhejk
predpochel ne rassmatrivat' slishkom dolgo, znaya, chto inache emu nikogda ne
nabrat'sya hrabrosti sdvinut'sya s mesta. Mal'chik pomeshkal na poroge,
sobirayas' s duhom, chtoby sdelat' pervyj shag, i rasslyshal kakoj-to slabyj
priglushennyj zvuk - ochen' chastuyu, bystruyu drob'. On ponyal: eto stuchat ego
sobstvennye zuby.
"Pochemu nikto menya ne ostanovit? - v isstuplenii podumal on. - Pochemu
kakoj-nibud' prohozhij ne kriknet: "|j, ty! Nechego tebe tam delat'!
Negramotnyj, chto li, chitat' ne umeesh'?!"
No on znal, pochemu. Bol'shinstvo peshehodov derzhalos' protivopolozhnogo
trotuara, a te, kto okazyvalsya poblizosti ot Osobnyaka, speshili projti
dal'she.
"Dazhe esli by kto-nibud' vdrug posmotrel syuda, on menya ne uvidel by,
potomu chto na samom dele menya tut net. Horosho eto ili ploho, no ya uzhe
pokinul svoj mir. Nachal perepravu. _E_g_o_ mir gde-to vperedi. A zdes'..."
A zdes' byla pogranichnaya polosa. Ad.
Dzhejk shagnul v koridor. Dver' za nim so skrezhetom zahlopnulas', tochno
dver' mavzoleya, i mal'chik vskriknul - no ne udivilsya.
V glubine dushi on ozhidal chego-to podobnogo.
ZHila-byla molodaya zhenshchina po imeni Detta Uoker, i lyubimym ee zanyatiem
bylo vsyakij den' shatat'sya po kabakam da zabegalovkam na Ridzhlajn-roud, chto
tyanetsya vdol' okrainy Natli, i na shosse N_88, chto prohodit u
vysokovol'tnoj linii za "Amhaj". V te dni u Detty eshche byli nogi i, kak
poetsya v pesne, ona znala, chto s nimi delat'. Naryadivshis' v tesnoe deshevoe
plat'e iz poddel'nogo shelka, Detta otplyasyvala s belymi parnyami pod starye
pesenki, bez kotoryh v svoe vremya ne obhodilas' ni odna gulyanka charli
["charli" afro-amerikancy nazyvayut belyh], a muzykanty znaj nayarivali
vsyakie tam "SHejk hippi-hippi" da "Dvojnye dozy lyubvi moej kroshki". V konce
koncov Detta otbivala ot stai belozhopyh odnogo i pozvolyala emu uvesti sebya
na stoyanku, v mashinu. Tam ona obzhimalas' s nim i lizalas' (odnoj iz
velichajshih v mire masteric celovat'sya "s yazychkom" byla Detta Uoker, da i
nogotkami popol'zovat'sya ne lenilas') do umopomracheniya... i osekala vkonec
obezumevshego parnya. CHto za etim sledovalo? Da ved' v tom-to i byl fokus,
ne tak li? Sut' igry, ee azart. Odni prinimalis' plaksivo kanyuchit' -
priyatno, no ne vysshij klass. Drugie orali i besnovalis' - eto grelo dushu
sil'nee.
No hotya Detta i po golove byvala luplena, i v glaz poluchala, i
plevkov otvedala, a odnazhdy shlopotala pinka pod zad, da takogo, chto,
rasstaviv ruki, legkoj ptashkoj vyletela na gravij stoyanki u "Krasnogo
vetryaka", ee ni razu ne vzyali siloj. Vsya belaya svoloch', vse do edinogo, s
posinevshimi yajcami umatyvala domoj. CHto po Dettinym merkam oznachalo: ona -
luchshaya iz luchshih, neprevzojdennaya, ne znayushchaya porazhenij chempionka.
Koroleva. S kem sostyazalas' Detta? S _n_i_m_i_. So vsemi etimi korotko
strizhennymi, kul'turnen'kimi, chisten'kimi belozhopymi m...kami.
I vot teper'...
Nikakoj vozmozhnosti soprotivlyat'sya demonu, obitayushchemu v veshchun'inoj
krugovine, ne bylo. Ne bylo ni dvernyh ruchek - hvatat'sya, ni mashiny -
vyskochit', ni kabaka - zabezhat' obratno, ni shcheki - otvesit' plyuhu, ni rozhi
- rascarapat', ni yaic - zaehat' nogoj, esli okazhetsya, chto soobrazhaet beloe
dryanco tugo.
Demon navalilsya na Syuzannu... a zatem, ne uspela molodaya zhenshchina i
glazom morgnut', voshel v nee.
Videt' eto sushchestvo ona ne mogla, zato yavstvenno oshchushchala, kak ono -
o_n_ - pridavlivaet ee k zemle. Nedostupnye vzglyadu ruki (lapy?)
orudovali, tem ne menee, vpolne zrimo: plat'e Syuzanny v neskol'kih mestah
vdrug izorvalos' v kloch'ya. Zatem - vnezapno - muchitel'naya bol'; Syuzanne
pochudilos', chto ej vsporoli promezhnost' i niz zhivota. Ot neozhidannosti ona
stradal'cheski vskriknula. |ddi oglyanulsya, nedobro shchuryas'.
- YA v poryadke! - zavopila ona. - Zabud' pro menya, |ddi, delaj svoe! YA
v poryadke!
No eto bylo ne tak. Vpervye s teh por, kak v vozraste trinadcati let
Detta vyshla na arenu lyubovnyh srazhenij, ona terpela porazhenie. V nee
vonzalos' - vlamyvalos' - chto-to otvratitel'noe, nabryakshee, holodnoe,
slovno ee nasilovali sosul'koj.
Kak skvoz' dymku ona uvidela, chto |ddi otvernulsya i vnov' prinyalsya
risovat' na zemle; vyrazhenie zhivejshego bespokojstva na lice molodogo
cheloveka tayalo, nanovo smenyayas' tem zhutkim holodom bezrazlichiya, kakoj
Syuzanna poroj chuvstvovala v svoem vozlyublennom i zamechala v ego chertah. Nu
i chto? Ved' ona sama velela |ddi ne otvlekat'sya, zabyt' o nej i delat' to,
chto neobhodimo dlya peremeshcheniya mal'chonki iz mira v mir. Da, v izvlechenii
Dzhejka ej otvodilas' opredelennaya rol', odnako, poskol'ku ni Roland, ni
|ddi ne vykruchivali ej ruk i voobshche nikak ne prinuzhdali ee nepremenno
sygrat' etu rol', u nee ne bylo nikakogo prava nenavidet' ih... no v mig,
kogda |ddi otvernulsya ot nee, skovannoj stuzhej, ona ostro voznenavidela
oboih; yajca b vam otorvat', obraziny belye.
Potom ryadom s nej ochutilsya Roland; sil'nye ruki strelka legli ej na
plechi, i, hot' on ne proronil ni slova, molodaya zhenshchina uslyshala: "Ne
protiv'sya. Tebe ne oderzhat' verh. Protivit'sya - gibel' dlya tebya. Pohot' i
oruzhie ih, i slabost', Syuzanna".
Da. Pohot' _v_s_e_g_d_a_ byla ih slabym mestom. Edinstvennoe otlichie
sostoyalo v tom, chto segodnya voleyu obstoyatel'stv ej predstoyalo otdat' chut'
bol'she - no, byt' mozhet, nichego strashnogo v etom ne bylo. Byt' mozhet, v
konechnom itoge ej udalos' by zastavit' belozhopogo besa-nevidimku chut'
bol'she _z_a_p_l_a_t_i_t_'_.
Ona zastavila sebya razzhat' lyazhki, rasslabit'sya. Ee nogi nemedlenno
poehali v storony, ostavlyaya na mokroj zemle sledy, pohozhie na dlinnye
razvernutye veera. Syuzanna zaprokinula golovu, podstavila lico dozhdyu,
barabanivshemu teper' vovsyu, i pochuvstvovala nad soboj navisshuyu mordu
demona, neterpelivye zhadnye glaza, kotorye vpivali kazhduyu grimasu,
iskazhavshuyu ee cherty.
Ona vskinula ruku kak dlya poshchechiny... i obvila sheyu demona-nasil'nika.
Ej pochudilos', budto ona zahvatila prigorshnyu gustogo, plotnogo dyma. No
chto eto? Neuzhto ona pochuvstvovala, kak bes poryvisto otpryanul, porazhennyj
neozhidannoj laskoj? Krepko derzhas' za nevidimuyu sheyu, ispol'zuya ee, kak
rychag, Syuzanna rezko pripodnyala nizhnyuyu chast' tulovishcha. Odnovremenno ona
eshche shire razvela nogi, i ostatki plat'ya raz®ehalis' po bokovym shvam. Mat'
chestnaya, i zdorovennyj zhe chert popalsya!
- Bros', ladno, - propyhtela ona, - tebe menya ne snasil'nichat'.
N_e_-_e_. Otodrat' menya prispichilo? Da ya _s_a_m_a_ tebya otderu. Tak
otharyu, kak tebya _s_r_o_d_u_ ne harili, kozel. _S_d_o_h_n_e_sh_'_ na mne!
Ona pochuvstvovala, chto pronikshij v ee telo nalityj krov'yu otrostok
zadrozhal; oshchutila - pust' eto dlilos' lish' mgnovenie - chto demon silitsya
otpryanut' i smenit' poziciyu.
- Ne-ne-ne, sladen'kij, - prohripela ona i krepko stisnula lyazhki,
zashchemiv demona. - Vesel'e toko _n_a_ch_i_n_a_e_t_c_a_. - I stala progibat'
poyasnicu, podnimaya zad i vse glubzhe nasazhivayas' na chresla nevidimki.
Scepiv na shee prizraka pal'cy obeih ruk, ona pozvolila sebe, ne opuskaya
beder, otkinut'sya nazad. Napryagshiesya ruki obnimali kazhushchuyusya pustotu.
Molodaya zhenshchina motnula golovoj, otkidyvaya s glaz mokrye ot pota volosy;
guby rastyanulis' v akul'ej uhmylke.
"_P_u_s_t_i_!" - vskriknul golos u nee v mozgu. No ona pochuvstvovala,
chto obladatel' golosa, tem ne menee, vopreki samomu sebe otklikaetsya ej.
- Dudki, kisa. Za chto borolsya, na to i naporolsya. - Ne vypuskaya
demona, ona rezko podalas' vverh, svirepo sosredotochennaya na ledenyashchem
holode vnutri svoego tela. - SHCHa, milok, ya tvoyu sosul'ku rastoplyu... toko
chto zh ty, bedolaga, bez nee delat' stanesh'? - Ee bedra podnimalis' i
opuskalis', podnimalis' i opuskalis'. Ona bezzhalostno stisnula lyazhki,
zakryla glaza, glubzhe vpilas' pal'cami v nevidimuyu sheyu i vzmolilas':
zhivej, |ddi, zhivej.
Ona ne znala, na skol'ko ee hvatit.
Zadacha, podumal Dzhejk, prosta: gde-to v etom syrom zhutkom dome est'
zapertaya dver'. _T_a _s_a_m_a_ya_ dver'. Nuzhno lish' otyskat' ee. Odnako
chto-to podskazyvalo Dzhejku: eto budet neprosto. On chuvstvoval, kak krepnet
vitayushchaya v dome nezrimaya sila. Bessvyaznyj ropot mnozhestva golosov slivalsya
v edinyj zvuk - basistyj skripuchij shepot.
I on priblizhalsya.
Sprava byla otkrytaya dver'. Vozle nee knopki uderzhivali na stene
vycvetshij dagerrotip, izobrazhavshij poveshennogo: suhoe derevo, a na nem,
tochno odinokij gniloj plod, visit chelovecheskaya figura. Komnata za dver'yu v
nezapamyatnye vremena byla kuhnej. Plita kuda-to podevalas', no u dal'nego
kraya bugristogo vytertogo linoleuma, ziyaya raskrytoj nastezh' dvercej, stoyal
dryahlyj holodil'nik - iskopaemoe, uvenchannoe kruglym barabanom ohladitelya.
Vnutri zapeklas' korka chego-to chernogo, vonyuchego; eta zhe dryan' luzhej
natekla na pol. Luzha davno zastyla. Raspahnutye kuhonnye shkafchiki; v odnom
Dzhejk uvidel, veroyatno, samuyu staruyu v mire zhestyanku "Morskih mollyutok
Snou". Iz drugogo torchala golova dohloj krysy. Glaza u krysy byli belye i
slovno by zhivye, i mgnovenie spustya Dzhejk ponyal, chto pustye glaznicy kishat
lichinkami muh.
CHto-to myagko shlepnulos' emu v volosy. Vskriknuv ot neozhidannosti,
Dzhejk shvatilsya za golovu i nashchupal nechto shozhee s dryablym, porosshim
korotkoj shchetinoj rezinovym sharikom. Vytashchiv zagadochnyj predmet iz volos,
mal'chik uvidel, chto eto pauk - zhirnyj, sine-bagrovyj, kak svezhij
krovopodtek. Pauk s tupoj nedobrozhelatel'nost'yu ustavilsya na Dzhejka. Tot
shvyrnul ego o stenu. Pauk lopnul. Na stene ostalas' klyaksa v obramlenii
slabo podergivayushchihsya lapok.
Za shivorot mal'chiku upal eshche odin pauk. Vnezapno Dzhejk oshchutil
boleznennyj ukus chut' nizhe togo mesta, otkuda nachinali rasti volosy.
Mal'chik begom kinulsya obratno v koridor, spotknulsya o ruhnuvshie perila,
tyazhelo rastyanulsya na polu i pochuvstvoval, chto razdavil pauka. Vnutrennosti
gadkoj tvari - vlazhnye, goryachie, slizistye, kak podogretyj yaichnyj zheltok -
skol'znuli u Dzhejka mezhdu lopatok. Tut mal'chik zametil v dveryah kuhni i
drugih paukov. Odni, slovno otvratitel'nye gir'ki, viseli na edva
razlichimyh shelkovinkah; drugie prosto sypalis' na pol - plyuh! plyuh! plyuh!
- i, provorno perebiraya lapami, speshili k nemu.
Oglashaya koridor istoshnym krikom, Dzhejk otchayanno zamahal rukami i
vskochil, Emu pochudilos', budto chto-to v ego soznanii nachinaet podavat'sya,
lopaetsya, rvetsya nit' za nit'yu, tochno istershayasya verevka. Vot ono, ya shozhu
s uma, rezanula mysl', i edva Dzhejk so vsej yasnost'yu ponyal eto, ego
nemaloe muzhestvo bylo, nakonec, slomleno. Nevazhno, kakovy byli stavki -
sily mal'chika issyakli, proishodyashchee stalo dlya nego nevynosimo. On streloj
sorvalsya s mesta, rasschityvaya udrat', esli eshche vozmozhno, i slishkom pozdno
spohvatilsya, chto svernul ne tuda i bezhit ne nazad k kryl'cu, a v glub'
Osobnyaka.
On vletel v prostornuyu komnatu - chereschur prostornuyu dlya prihozhej ili
gostinoj; pohozhe, eto byl bal'nyj zal. Na oboyah, poglyadyvaya na Dzhejka
iz-pod zelenyh ostroverhih kolpachkov, rezvilis', otkalyvaya durashlivye
kolenca, el'fy so stranno hitrymi ulybkami na lichikah. K stene byl
pridvinut zaplesnevelyj divan. Centr pokoroblennogo parketa zanimala
razbitaya lyustra - sputannaya rzhavaya cep' sredi raskativshegosya steklyarusa i
pyl'nyh podvesok-"slezok". Dzhejk oboshel oblomki, ispodtishka brosiv cherez
plecho polnyj uzhasa vzglyad. Nikakih paukov mal'chik ne uvidel; esli by ne
merzost', vse eshche sbegavshaya tonkoj strujkoj po spine, on, pozhaluj, reshil
by, chto oni emu pomereshchilis'.
Dzhejk vnov' posmotrel vpered i vnezapno rezko zatormozil - tak rezko,
chto poskol'znulsya. Vperedi, za poluraz®ehavshimisya na utoplennyh v pol
napravlyayushchih zasteklennymi stvorkami francuzskoj dveri prostiralsya eshche
odin koridor. |tot vtoroj koridor zakanchivalsya zakrytoj dver'yu s krugloj
pozolochennoj ruchkoj. Na dveri bylo napisano - ili, vozmozhno, vyrezano -
vsego odno slovo: "MALXCHIK".
Pod dvernoj ruchkoj pobleskivala filigrannoj raboty serebryanaya
plastinka s zamochnoj skvazhinoj.
"Nashel! - vozlikoval Dzhejk. - Nakonec-to nashel! Est'! Ta samaya
dver'!"
Za spinoj u mal'chika voznik nizkij gluhoj skrip, slovno dom nachinal
razvalivat'sya. Dzhejk obernulsya i okinul vzglyadom zal. Dal'nyaya stena
vspuchilas' i poshla vypyachivat'sya, tolkaya pered soboj dryahlyj divan. Po
starym oboyam probezhala drozh'; el'fy zamel'teshili, pustilis' v plyas.
Mestami oboi lopalis', i dlinnye poloski bumagi vzletali vverh,
stremitel'no skruchivayas', kak slishkom bystro otpushchennye zhalyuzi. SHtukaturka
vzdulas', povtoryaya beremennuyu okruglost' steny; pod nej Dzhejk rasslyshal
suhoj i zvonkij preryvistyj tresk - lomalas', perestraivayas' vo chto-to
novoe, eshche skrytoe ot glaz, dranka. A skrip zvuchal vse gromche. Tol'ko
teper' on bol'she pohodil na rychanie.
Zagipnotizirovannyj zrelishchem, Dzhejk smotrel, ne v silah otvesti glaz.
SHtukaturka ne treskalas', chtoby zatem kuskami izvergnut'sya naruzhu.
Ona sdelalas' kak budto by plastichnoj, podatlivoj, i, pokuda stena
prodolzhala vzbuhat' asimmetrichnym belym voldyrem, s kotorogo eshche svisali
kloch'ya oboev, na ee poverhnosti sami soboj stali poyavlyat'sya bugry,
okruglosti i vpadiny. Vdrug Dzhejk soobrazil, chto smotrit na vydvigayushcheesya
iz steny gigantskoe lepnoe lico - kak budto kto-to v®ehal golovoj v mokruyu
prostynyu.
Poslyshalsya gromkij tresk; eto iz pokryvshejsya ryab'yu steny vylomalsya
kusok dranki. Voznik zrachok s rvanymi krayami. Stena pod nim iskrivilas'
oskalennoj rychashchej past'yu, polnoj nerovnyh ostryh zubov. Dzhejk razglyadel
prilipshie k gubam i desnam kuski oboev.
Iz steny vyrvalas' shtukaturnaya ruka, namertvo okol'covannaya tolstym
zhgutom potyanuvshihsya sledom sputannyh gnilyh provodov. Ruka uhvatila divan
i otshvyrnula v storonu, ostaviv na temnoj poverhnosti prizrachno-belye
sledy pal'cev. Opyat' poletela dranka - shtukaturnye pal'cy sognulis',
skryuchilis' ostrymi izzubrennymi kogtyami. Lico k etomu vremeni uspelo
polnost'yu vybrat'sya iz steny. Edinstvennyj derevyannyj glaz v upor smotrel
na Dzhejka. Povyshe, posredi lba, otplyasyval el'f s oboev - on napominal
strannuyu tatuirovku. Razdalsya takoj zvuk, budto chto-to vyvorachivali ili
vykruchivali, - chudovishche zaskol'zilo vpered. Dver' v koridor, vyrvannaya iz
ramy, prevratilas' v sgorblennoe plecho. Ruchishcha, kotoruyu chudo-yudo
vyprostalo iz steny, skrebla po polu, razbryzgivaya steklyannye kapli s
upavshej lyustry.
Paralich Dzhejka kak rukoj snyalo. Razvernuvshis', mal'chik sorvalsya s
mesta, yurknul vo francuzskuyu dver' i pobezhal po vtoromu otrezku koridora,
nasharivaya v karmane klyuch. Ranec za plechami podprygival, serdce
prevratilos' vo vzbesivshijsya fabrichnyj stanok. Za spinoj vzrevel vypolzshij
iz sten Osobnyaka monstr, i Dzhejk bez slov ponyal, chto tot govorit;
strashilishche prikazyvalo emu stoyat' na meste, zameret', ono vtolkovyvalo,
chto begstvo bespolezno i spaseniya net. Teper', kazalos', ozhil ves' dom; v
vozduhe stoyal pronzitel'nyj skrip i tresk - lopalos' derevo, lomalis'
balki - i vse zapolnyal bezumnyj gudyashchij golos privratnika.
Dzhejk szhal v ruke klyuch i potashchil iz karmana. Odna iz borozdok
zacepilas' za tkan', klyuch vyskol'znul iz mokryh ot pota pal'cev mal'chika,
upal na pol, podprygnul, provalilsya v shchel' mezhdu dvumya pokoroblennymi
doskami... i ischez.
- Pacan vlip! - uslyshala Syuzanna krik |ddi, no golos molodogo
cheloveka donosilsya slovno by izdaleka. Ona i sama zdorovo vlipla... no,
podumala Syuzanna, pozhaluj, ya vse ravno spravlyayus' molodcom.
"SHCHa, milok, ya tvoyu sosul'ku rastoplyu, - posulila ona demonu. - SHCHa-a ya
ee... toko chto zh ty, bedolaga, bez nee delat'-to stanesh'?"
Ne to, chtoby ona i vpryam' rastopila "sosul'ku" - ona _i_z_m_e_n_i_l_a
ee. SHtuka vnutri Syuzanny, razumeetsya, po-prezhnemu ne dostavlyala ej
udovol'stviya, no, po krajnej mere, perestala prichinyat' dikuyu bol' i bol'she
ne byla holodnoj. Ona popalas' v zapadnyu i ne mogla vyrvat'sya. Syuzanna, v
obshchem-to, ee ne uderzhivala. Zametiv, chto pohot' - ne tol'ko oruzhie, no i
slaboe mesto demona, Roland, kak vsegda, okazalsya prav. Demon ovladel
Syuzannoj, no i _o_n_a_ ovladela _i_m_, i teper' kazhdyj iz nih slovno sunul
palec v odnu iz teh d'yavol'skih kitajskih trubochek-lovushek, gde chem r'yanej
dergaesh', tem krepche zastrevaesh'.
Syuzanna otchayanno ceplyalas' za odnu-edinstvennuyu mysl' (chto _e_shch_e_ ej
ostavalos'? vse prochie soznatel'nye mysli ischezli): nuzhno vo chto by to ni
stalo uderzhivat' eto skulyashchee, perepugannoe, zlobnoe sozdanie v kapkane
ego sobstvennogo nepreoborimogo vozhdeleniya. Ono sodrogalos', i tolkalos',
i korchilos' vnutri nee, vizglivo trebuya svobody, no pri etom, ne v silah
sovladat' s soboj, so strastnoj zhadnost'yu pol'zovalos' ee telom... a
Syuzanna ne otpuskala.
"A chto zhe budet, kogda ya ego nakonec otpushchu? - beznadezhno podumala
ona. - Vdrug on reshit skvitat'sya so mnoj?"
|TOGO ONA NE ZNALA.
Dozhd' lil kak iz vedra, grozya prevratit' klochok zemli vnutri kol'ca
kamnej v more gryazi.
- PODERZHI CHTO NIBUDX NAD DVERXYU! - kriknul |ddi. - CHTOB EE NE SMYLO!
Ukradkoj poglyadev na Syuzannu, Roland ponyal, chto ee poedinok s demonom
prodolzhaetsya - poluprikrytye veki, nedobro krivyashchijsya rot. Ni videt', ni
slyshat' demona strelok ne mog, no on chuvstvoval, kak tot b'etsya v gneve i
strahe.
|ddi povernul k nemu zalitoe dozhdem lico.
- OGLOH, CHTO LI? - garknul on. - NAKROJ CHEM NIBUDX |TU OKAYANNUYU
DVERX, _N_U_, _B_Y_S_T_R_O_!
Vyhvativ iz kotomki odnu iz shkur, Roland sgreb ee za ugly, vytyanul
ruki vpered i naklonilsya nad |ddi. Poluchilsya improvizirovannyj naves.
Konchik samodel'nogo karandasha |ddi oblepila gryaz'; yunosha vyter ego o rukav
(na rukave ostalos' temno-shokoladnoe pyatno), vnov' zazhal palochku v kulake
i sklonilsya nad svoim risunkom. Narisovannaya na zemle dver' byla chut'
men'she dveri po Dzhejkovu storonu bar'era - razmery sootnosilis', veroyatno,
kak 0,75:1 - no dostatochno velika dlya togo, chtoby Dzhejk proshel... _e_s_l_i
klyuch podojdet.
"Esli u nego voobshche _e_s_t_'_ klyuch - ty ved' eto imeesh' v vidu? -
sprosil on sebya. - A nu kak on ego obronil... ili etot dom podstroil tak,
chto on ego obronil".
Pod kruzhkom, izobrazhavshim dvernuyu ruchku, |ddi narisoval
pryamougol'nik, pomedlil i dvumya zagogulinami vosproizvel v nem privychnye
ochertaniya zamochnoj skvazhiny.
Molodoj chelovek zameshkalsya, razdumyvaya. Sledovalo sdelat' chto-to eshche,
no chto? Soobrazit' bylo trudno, poskol'ku v golove u |ddi slovno busheval
revushchij smerch - smerch, kruzhivshij v svoem vodovorote vmesto podhvachennyh s
zemli saraev, nuzhnikov i kuryatnikov sluchajnye redkie mysli.
- Nu, sladen'kij, davaj zhe, davaj! - vskriknula u nego za spinoj
Syuzanna. - Sdyhaesh', zolotce! CHto zh ty tak? A ya-to guby raskatala - vo,
dumayu, zlo...chij zherebec popalsya! |h, mal'chonka...
Mal'chonka. _M_a_l_'_ch_i_k_. Vot ono.
Ostriem palochki |ddi staratel'no vyvel v verhnej chasti dveri
"MALXCHIK". Edva on dopisal bukvu "K", risunok mgnovenno izmenilsya. Kruzhok,
narisovannyj |ddi na potemnevshej ot dozhdya zemle, vdrug eshche bol'she
potemnel... i vystupil iz ploskosti kartinki, prevrativshis' v temnuyu,
blestyashchuyu dvernuyu ruchku. A vnutri kontura zamochnoj skvazhiny |ddi vmesto
buroj mokroj zemli zametil tusklyj svet.
Pozadi Syuzanna opyat' prinyalas' vo ves' golos vizglivo ponukat'
demona, trebuya prodolzheniya lyubovnyh uteh, no v ee krikah proskal'zyvali
ustalye notki. Sledovalo polozhit' etomu konec, da pobystree.
|ddi pal nic, kak musul'manin, predstavshij pered Allahom, i prilozhil
glaz k zamochnoj skvazhine, kotoruyu sam narisoval. On zaglyanul cherez nee v
svoj rodnoj mir, v dom, posmotret' na kotoryj oni s Genri otpravilis' v
mae sem'desyat sed'mogo, ne podozrevaya (e-e, net; o nem, ob |ddi, nel'zya
skazat' "ne podozrevaya" - net, dazhe togda on chto-to takoe chuvstvoval), chto
sledom za nimi idet mal'chik iz drugoj chasti goroda.
On uvidel koridor. Dzhejk, stoya na chetveren'kah, lihoradochno dergal
polovicu. CHto-to podbiralos' k nemu - blizhe, blizhe; |ddi mog by
razglyadet', chto eto, i v to zhe vremya popytki razglyadet' okazyvalis'
tshchetnymi, slovno chast' mozga yunoshi _o_t_k_a_z_y_v_a_l_a_s_'_ videt' eto;
slovno uvidet' oznachalo ponyat', a ponimanie velo k bezumiyu.
- DZHEJK, SKOREJ! - zavopil on v zamochnuyu skvazhinu. - SHEVELISX, HRISTA
RADI!
Nebo nad veshchun'inoj krugovinoj raskolola kanonada groma, i dozhd'
pereshel v grad.
Klyuch upal. Dzhejk na mig zastyl na meste, ne svodya glaz s uzkoj shcheli
mezhdu polovicami.
Neveroyatno, no ego odoleval son.
"Tak ne dolzhno bylo sluchit'sya, - dumal mal'chik. - |to uzh nemnogo
mnogo. Bol'she ya v eti igry ne igrayu. Ni minuty. Ni sekundy. Hvatit. Vot
voz'mu sejchas i svernus' kalachikom pod etoj dver'yu, i usnu, tut zhe usnu,
raz - i vse, i kogda ono scapaet menya i potyanet v past', ni za chto ne
prosnus'!"
Tut tvar', lezushchaya iz steny, zavorchala, i, kogda Dzhejk podnyal glaza,
nepreodolimoe zhelanie sdat'sya propalo, smytoe volnoj uzhasa. Strashilishche
polnost'yu vybralos' iz steny - ispolinskaya shtukaturnaya golova s prolomom
edinstvennogo derevyannogo zrachka i zhadnaya shtukaturnaya ruka. Iz cherepa
koe-gde torchali oblomki reek - tak deti risuyut chelovechkam volosy. CHudovishche
zametilo Dzhejka, razinulo past', pokazav ostrye, nerovnye derevyannye zuby,
i snova zavorchalo. Iz razverstoj pasti, tochno sigarnyj dym, poplyla
izvestkovaya pyl'.
Dzhejk upal na koleni i zaglyanul v shchel'. Vnizu, v temnote, drozhal
malen'kij naryadnyj serebristyj blik - no pal'cy ne prolezali v chereschur
uzkuyu shchel'. Dzhejk vcepilsya v polovicu i dernul chto bylo mochi. Derzhavshie
dosku gvozdi zastonali - no ne poddalis'.
Zvon, grohot... Mal'chik posmotrel v konec koridora i uvidel, kak
ruchishcha, v kotoroj on s legkost'yu umestilsya by v polnyj rost, podhvatila
valyavshuyusya na polu lyustru i otshvyrnula v storonu. Rzhavaya cep', kogda-to
uderzhivavshaya lyustru pod potolkom, vzmetnulas', slovno bich, i s grohotom
upala. Nad golovoj u Dzhejka zadrebezzhal matovyj abazhur na tusklo-ryzhej
skripuchej cepochke, zabrenchala o gryaznoe steklo starinnaya med'.
Golova privratnika, po-prezhnemu soedinennaya lish' s gorbatym plechom da
tyanushchejsya vpered rukoj, plavno skol'znula vpered nad polom. Pozadi ostanki
steny ruhnuli, okutavshis' tuchami pyli, a v sleduyushchuyu sekundu oblomki
vzdybilis' i slozhilis' v iskrivlennyj kostlyavyj hrebet.
Zametiv vzglyad Dzhejka, privratnik slovno by usmehnulsya. Iz
sobravshihsya skladkami shchek polezli shchepki. Razevaya past', tvar' tyazhelo
potashchilas' cherez okutannyj zavesoj pyli bal'nyj zal. Ogromnaya ruka,
nasharivaya v razvalinah oporu, sorvala s napravlyayushchih stvorku francuzskoj
dveri v konce koridora.
Zadohnuvshis', Dzhejk vskriknul i vnov' kinulsya vyvorachivat' polovicu.
Polovica ne poddavalas'. Vdrug v golove u mal'chika razdalsya golos strelka:
"Druguyu, Dzhejk! Poprobuj druguyu!"
Dzhejk vypustil dosku, kotoruyu dergal, i uhvatilsya za sosednyuyu, po
druguyu storonu ot shcheli. Tut zagovoril drugoj golos - zagovoril nayavu - i
mal'chik ponyal, chto on idet iz-za dveri. Iz-za dveri, kotoruyu Dzhejk iskal s
togo samogo dnya, kak ego ne pereehala mashina.
"Dzhejk, skorej! SHevelis', Hrista radi!"
Dzhejk rvanul... i doska otoshla s takoj legkost'yu, chto mal'chik chut' ne
oprokinulsya na spinu.
CHerez ulicu ot Osobnyaka, v dveryah magazinchika, gde torgovali
poderzhannymi bytovymi priborami, stoyali dve zhenshchiny. Ta, chto postarshe,
byla hozyajka lavchonki, ta, chto pomolozhe, ee klientka, v tu minutu, kogda
poslyshalsya grohot rushashchihsya sten i tresk lomayushchihsya balok, - edinstvennaya.
Teper' oni bessoznatel'no shvatilis' drug za druzhku, obnyalis' i zamerli,
drozha, kak deti, zaslyshavshie v temnote neponyatnyj shum.
Poodal', razinuv rot i pozabyv pro telezhku s bejsbol'nym snaryazheniem,
na Osobnyak glazeli troe mal'chishek, napravlyavshihsya na stadion "Ligi yuniorov
Gollandskogo Holma". V brovku trotuara tknulsya nosom furgon dostavki, iz
nego vylez shofer - posmotret'. Ispuganno ozirayas', poyavilis' sperva hozyain
prodovol'stvennogo magazina "U Genri na uglu", potom vladelec pivnoj
"Gollandskij holm".
Zemlya zadrozhala, i po mostovoj Rajnhold-strit ot trotuara k trotuaru
veerom pobezhali tonen'kie treshchinki.
- Zemletryasenie, chto li? - kriknul shofer zhenshchinam, stoyavshim u dverej
komissionnogo magazinchika, odnako otveta dozhidat'sya ne stal. Odnim pryzhkom
ochutivshis' za barankoj svoego furgona, on bystro pokatil proch', vyskochiv
na vstrechnuyu polosu, chtoby derzhat'sya podal'she ot razvalyuhi, epicentra
kataklizma.
Kazalos', steny doma druzhno progibayutsya vnutr'. Doski lopalis',
otskakivali ot fasada i dozhdem sypalis' vo dvor. S kryshi sero-chernymi
gryaznymi vodopadami nizvergalas' cherepica. Poslyshalos' oglushitel'noe,
rvushchee barabannye pereponki "krak!", i Osobnyak sverhu donizu rassekla
dlinnaya lomanaya treshchina, v kotoroj ischezla dver'. Dom pozhiral sam sebya.
ZHenshchina pomolozhe vdrug reshitel'no osvobodilas' iz ob®yatij starshej i
so slovami "nu, mne tut delat' nechego!", ne oglyadyvayas', pripustila po
ulice.
Pal'cy mal'chika szhali serebryanyj klyuch, i v tot zhe mig, otkidyvaya so
lba Dzhejka pryadi potnyh volos, v koridor dohnul goryachij nezdeshnij veter.
Na nekom podsoznatel'nom urovne mal'chik nakonec ponyal, chto takoe etot dom
i chto proishodit. V dome ne prosto byl privratnik, dom _s_a_m_ byl
privratnikom - kazhdaya dosochka, kazhdaya cheshujka cherepicy, kazhdyj karniz i
kazhdyj podokonnik - i sejchas on speshil za nezvanym gostem, na hodu obretaya
nekoe naudachu sleplennoe iz raznyh kuskov podobie svoego istinnogo
oblich'ya. On namerevalsya pojmat' Dzhejka ran'she, chem tot sumeet
vospol'zovat'sya klyuchom. Za ispolinskoj beloj golovoj i gorbatoj glyboj
plecha mal'chik videl, kak doski, cherepica, provoda, oskolki stekla, dazhe
vhodnaya dver' i slomannye perila letyat po glavnomu koridoru v bal'nyj zal
i pristayut k gromozdyashchejsya tam neskladnoj figure, neotvratimo priblizhaya
zavershayushchij mig tvoren'ya - rozhdenie uroda, kotoryj i sejchas uzhe staralsya
shvatit' Dzhejka nevoobrazimoj ruchishchej.
Tut Dzhejk vydernul iz otverstiya v polu svoyu sobstvennuyu ruku i
uvidel, chto ee oblepili gromadnye nepovorotlivye zhuki. On shlepnul ladon'yu
po stene, chtoby sbit' koposhashchihsya nasekomyh, i vskriknul - stena sperva
rasstupilas', a zatem popytalas' somknut'sya vokrug ego zapyast'ya. V
poslednyuyu sekundu Dzhejk vyrval ruku i votknul serebryanyj klyuch v serebryanuyu
skvazhinu.
SHtukaturnik snova vzrevel, no ego rev totchas potonul v strojnyh
melodichnyh klikah. Dzhejk uznal eto mnogogolos'e: ego on slyshal na pustyre,
no togda golosa zvuchali tiho, slovno skvoz' dremu. Teper' eto byl
nesomnennyj klich torzhestva. Mal'chik vnov' ispolnilsya uzhe izvedannoj
odnazhdy bezgranichnoj, nepokolebimoj uverennosti. Na etot raz on ne
somnevalsya, chto ne razocharuetsya. On uslyshal golos, i nikakie inye
podtverzhdeniya ne trebovalis': eto byl golos rozy.
Tusklyj svet, pronikavshij iz prihozhej, zaslonila shtukaturnaya ruka.
Vyrvav vtoruyu stvorku razdvizhnoj dveri, ona protisnulas' v koridor. Poverh
ruki, ne svodya s Dzhejka glaz, v prosvet s mahu vdvinulas' fizionomiya.
Ruka, shevelya pal'cami, kak ogromnyj pauk - lapami, popolzla k mal'chiku.
Dzhejk povernul klyuch i pochuvstvoval, kak ot kisti k plechu stremitel'no
prokatilas' silovaya volna. On uslyshal gulkij gluhoj shchelchok - zamok
otkrylsya. Dzhejk shvatilsya za ruchku, povernul ee i rvanul dver'. Dver'
raspahnulas'. Uvidev, chto za nej, mal'chik izdal krik uzhasa i smyateniya.
Sverhu donizu i ot kraya do kraya dvernoj proem byl zabit zemlej. Iz
nee, slovno puchki provodov, vysovyvalis' korni. Po povtoryayushchemu ochertaniya
dveri zemlyanomu pryamougol'niku polzali chervi, skonfuzhennye, kazalos', ne
men'she Dzhejka. Odni nyryali obratno v tolshchu derna, drugie vse polzali,
slovno nikak ne mogli vzyat' v tolk, kuda podevalas' zemlya, kotoraya tol'ko
chto byla pod nimi. Odin chervyak upal Dzhejku na krossovku.
Iz povtoryavshego kontur zamochnoj skvazhiny otverstiya v zemle Dzhejku na
rubashku upalo pyatnyshko mutnogo belogo dnevnogo sveta. Za otverstiem, takoj
blizkij i takoj nedosyagaemyj, slyshalsya shum dozhdya i gluhie raskaty groma v
otkrytom nebe. Potom zamochnuyu skvazhinu tozhe chto-to zaslonilo, i
ispolinskie belye pal'cy shvatili Dzhejka za nogu ponizhe kolena.
Roland brosil shkuru, vskochil i begom kinulsya k Syuzanne. On podhvatil
ee pod myshki i berezhno i ostorozhno - tak berezhno i ostorozhno, kak tol'ko
mog - potashchil cherez krugovinu tuda, gde, ne chuvstvuya zhguchih ukusov gradin,
pripal k zemle |ddi.
- Otpustish' ego, kogda ya skazhu, Syuzanna! - kriknul Roland. - YAsno?
K_o_g_d_a_ ya _s_k_a_zh_u_!
Nichego etogo |ddi ne videl i ne slyshal. On slyshal tol'ko slabyj
otchayannyj krik Dzhejka, nesushchijsya iz-za dveri.
Prishlo vremya vospol'zovat'sya klyuchom.
On vytashchil klyuch iz-za pazuhi, vstavil v narisovannuyu zamochnuyu
skvazhinu i popytalsya povernut'. Klyuch povorachivat'sya ne zhelal. Ni na
millimetr. |ddi podnyal golovu i, ne zamechaya ledyanyh goroshin, kotorye
yarostno zastuchali po licu, ostavlyaya na lbu, na shchekah, na gubah vmyatiny i
krasnye pyatna, vzvyl:
- NET! O BOZHE, PROSHU TEBYA! NET!
No otveta ot Vsevyshnego ne poluchil; lish' v nebe, gde stremitel'no
bezhali vperegonki tuchi, blesnula molniya da opyat', v kotoryj uzh raz, gryanul
grom.
Dzhejk podprygnul, uhvatilsya za cep' visevshej nad nim lampy i vyrvalsya
iz cepkih pal'cev privratnika. On kachnulsya nazad, ottolknulsya ot plotno
utrambovannoj zemli v proeme dveri, i, kak Tarzan na liane, podzhav nogi,
ustremilsya vpered. Podletaya k norovyashchej shvatit' ego ogromnoj ruke, Dzhejk
rezko vybrosil nogi vpered. SHtukaturka razletelas' na kuski, obnazhiv
grubye sochleneniya derevyannogo karkasa. SHtukaturnik vzrevel. Skvoz' etot
vopl', v kotorom zvuchala golodnaya yarost', Dzhejk razobral inye zvuki: ves'
Osobnyak rushilsya, kak dom v rasskaze |dgara Allana Po.
Mal'chik otkachnulsya na cepi nazad, naletel na stenu spressovannoj
zemli, blokirovavshej dvernoj proem, i opyat' poletel vpered. Ruka
potyanulas' vverh, k nemu, i mal'chik neistovo zabrykalsya, delaya nogami
"nozhnicy". Derevyannye pal'cy somknulis', chto-to bol'no ukololo stupnyu
Dzhejka. Obratno parnishka unessya bez odnoj krossovki.
Dzhejk popytalsya perehvatit' cep' povyshe. |to emu udalos', i mal'chik,
kak po kanatu, polez k potolku. Naverhu chto-to gluho stuknulo, zatreshchalo;
na zaprokinutoe vzmokshee lico Dzhejka posypalas' melkaya izvestkovaya pyl'.
Potolok nachal prosedat', zveno za zvenom stravlivaya cep'. Iz konca
koridora donessya gluhoj protyazhnyj hrust - SHtukaturnik nakonec protisnul v
otverstie hishchnuyu golodnuyu fizionomiyu.
S pronzitel'nym voplem Dzhejk bespomoshchno kachnulsya emu navstrechu.
Panika i uzhas |ddi vdrug proshli. YUnoshu oblek plashch ledyanogo
spokojstviya - plashch, mnogazhdy noshennyj Rolandom Galaadskim; edinstvennaya
bronya, kakoj raspolagal istinnyj strelok... edinstvennaya, v kakoj istinnyj
strelok nuzhdalsya. V tot zhe mig v mozgu u |ddi zagovoril nekij golos. Vot
uzhe tri mesyaca molodogo cheloveka neotstupno presledovali podobnye golosa -
golos materi, golos Rolanda i, konechno, golos Genri. Odnako v tom golose,
chto zvuchal v ushah u |ddi sejchas, yunosha s oblegcheniem raspoznal svoj
sobstvennyj, nakonec-to besstrastnyj, besstrashnyj i rassuditel'nyj.
"Ty videl ochertaniya klyucha v ogne i vnov', v dereve, i oba raza -
prevoshodno. No zatem nadel na glaza povyazku straha i oslep. Snimi ee.
Snimi i posmotri eshche raz. Mozhet byt', i sejchas eshche ne slishkom pozdno".
|ddi smutno soznaval, chto strelok ugryumo, v upor smotrit na nego; chto
Syuzanna slabeyushchim, no po-prezhnemu derzkim golosom vizglivo chestit demona;
chto za dver'yu, umiraya ot uzhasa (ili teper' uzhe prosto umiraya?), otchayanno
krichit Dzhejk.
Ne obrashchaya ni na kogo iz nih vnimaniya, |ddi vytashchil derevyannyj klyuch
iz narisovannoj zamochnoj skvazhiny dveri, kotoraya teper' byla nastoyashchej, i
vnimatel'no vsmotrelsya v nego, pytayas' vnov' perezhit' nevinnyj vostorg,
kakoj poroj znaval rebenkom; vostorg ot togo, chto vidish' skrytye v
bessmyslice ponyatnye ochertaniya. I prozrel: vot mesto, gde dopushchena oshibka;
ono tak i brosalos' v glaza - nepostizhimo, _k_a_k_ on umudrilsya ne
zametit' etogo s samogo nachala. I verno, bez povyazki ne oboshlos', podumal
|ddi. Kamnem pretknoveniya, konechno, okazalas' s-obraznaya zakoryuchka na
konce klyucha. Vtoroj izgib byl zhirnovat. CHut'-chut'.
- Nozh, - skazal |ddi, protyagivaya ruku, kak hirurg v operacionnoj.
Roland bez edinogo slova shlepnul nozh emu v ladon'.
|ddi prochno zazhal konchik lezviya mezhdu bol'shim i ukazatel'nym pal'cami
pravoj ruki i sklonilsya nad klyuchom, ne obrashchaya vnimaniya na grad,
obrushivshijsya na nezashchishchennuyu sheyu. Tayashchijsya v dereve kontur prostupil chetche
- prostupil s chudesnoj i nesomnennoj real'nost'yu.
Nozh kosnulsya dereva i povtoril izgib.
Odin raz.
Nezhno i ostorozhno.
S okruglogo zubchika, kotorym zakanchivalas' borodka klyucha, podnyalas',
svorachivayas' tugim kolechkom, odna-edinstvennaya yasenevaya struzhka, tonkaya
pochti do prozrachnosti.
Dzhejk CHembers po druguyu storonu dveri snova zavizzhal.
Cep' s lyazgom i zvonom oborvalas', i Dzhejk ruhnul vniz, vsej tyazhest'yu
prizemlivshis' na koleni. Privratnik torzhestvuyushche vzrevel. Gigantskaya ruka
obhvatila bedra Dzhejka i potashchila mal'chika v glub' koridora, ot dveri.
Dzhejk upersya nogami v pol pered soboj - bezrezul'tatno: ruka privratnika
lish' krepche stisnula ego i povolokla dal'she po bol'no vpivayushchimsya v kozhu
ostrym shchepkam i zatupivshimsya ot rzhavchiny gvozdyam.
Fizionomiya SHtukaturnika zakuporivala vhod v koridor plotno, kak
probka - butylku. CHtoby tak daleko proniknut' v uzkoe prostranstvo
prihozhej, privratniku prishlos' podnatuzhit'sya, i eto napryazhenie smyalo edva
namechennye cherty, pridav emu novyj oblik; oblik chudovishchno urodlivogo
trollya. Strashilishche razinulo past', gotovoe pozhrat' mal'chika. Vne sebya ot
uzhasa, Dzhejk lihoradochno zasharil v poiskah klyucha, zhelaya ispol'zovat' ego
kak nekij poslednij, reshayushchij talisman... no klyuch, razumeetsya, ostalsya v
dveri.
- G_a_d _p_a_r_sh_i_v_y_j_! - sryvaya golos, kriknul Dzhejk i, prognuv
spinu, kak nyryal'shchik-olimpiec, izo vseh sil rvanulsya nazad, ne obrashchaya
vnimaniya na oblomki dosok, shipami strogogo oshejnika vpivshiesya v telo. On
pochuvstvoval, kak dzhinsy poehali s beder vniz, i tut derzhavshie ego pal'cy
na mig oslabli.
Dzhejk vnov' rvanulsya. Ruka ozhestochenno szhalas' v kulak, no dzhinsy
mal'chika uzhe soskol'znuli k kolenyam, a sam Dzhejk vrezalsya v pol rancem,
kotoryj, kak podushka, smyagchil udar. Ruka oslabila hvatku - veroyatno, zhelaya
ponadezhnee uhvatit' zhertvu. Dzhejku udalos' slegka sognut' koleni, i, kogda
ruka opyat' sdavila ego, on s siloj raspryamil nogi. Odnovremenno ruka
dernula mal'chika nazad, i proizoshlo imenno to, na chto rasschityval Dzhejk.
Pal'cy SHtukaturnika stashchili s nego dzhinsy vmeste so vtoroj krossovkoj, i
on vnov' obrel svobodu - po krajnej mere, vremennuyu. Na glazah u mal'chika
ispolinskaya ruka povernulas' na zapyast'e iz dosok i rassypayushchejsya
shtukaturki i zatolkala v past' ego shtany. V sleduyushchij mig Dzhejk uzhe polz
na chetveren'kah k zabitoj zemlej dveri, pozabyv ob oskolkah ruhnuvshego
abazhura i zhelaya tol'ko odnogo: vnov' zapoluchit' klyuch.
On byl pochti u samoj dveri, kogda ruka uhvatila ego za golye nogi i
potashchila obratno.
Nakonec klyuch byl gotov - polnost'yu i okonchatel'no.
|ddi snova vstavil ego v skvazhinu i nadavil posil'nee. Sekundnoe
soprotivlenie... i klyuch pod rukoj molodogo cheloveka provernulsya. |ddi
uslyhal, kak srabotal zamykayushchij mehanizm i otodvinulas' shchekolda;
pochuvstvoval, kak klyuch, vypolniv svoe prednaznachenie, v tot zhe mig
razlomilsya nadvoe. On obeimi rukami vzyalsya za temnuyu polirovannuyu ruchku i
potyanul. Slovno chto-to ogromnoe, tyazheloe prishlo v dvizhenie, povorachivayas'
na nevidimoj osi. |ddi pochudilos', chto ego ruke darovana bezgranichnaya
sila, i on yasno ponyal: mezhdu dvumya mirami vdrug ustanovilas' svyaz', prohod
otkrylsya.
Na mig zakruzhilas' golova, propala sposobnost' orientirovat'sya v
prostranstve, i, zaglyanuv v dvernoj proem, |ddi soobrazil, pochemu: hotya on
smotrel vniz - _v_e_r_t_i_k_a_l_'_n_o_ vniz, - videl on v
g_o_r_i_z_o_n_t_a_l_'_n_o_j_ ploskosti, slovno skrytye prizmy i zerkala
sozdavali strannuyu opticheskuyu illyuziyu. Potom |ddi uvidel Dzhejka:
ispolinskaya ruka utaskivala otchayanno tormozyashchego loktyami parnishku v glub'
zasypannogo steklom i shtukaturkoj koridora. A eshche on uvidel podzhidavshuyu
Dzhejka chudovishchnuyu past', vydyhavshuyu kluby belogo gustogo tumana - ne to
dyma, ne to pyli.
- ROLAND! - zaoral |ddi. - ROLAND, ONO EGO SHVA...
I otletel v storonu.
Syuzanna ponyala, chto ee podnimayut i stremitel'no kruzhat na meste. Mir
videlsya ej slovno s karuseli - razmytym skorost'yu sploshnym krugom, gde vse
slivalos' voedino: kamni-chasovye, seroe nebo, useyannaya gradinami zemlya...
i v nej - pryamougol'naya dyra, pohozhaya na lyuk. Ottuda neslis' istoshnye
vopli. V tele Syuzanny bilsya i neistovstvoval demon, dvizhimyj edinstvennym
zhelaniem udrat' podobru-pozdorovu, no bessil'nyj osushchestvit' eto zhelanie
bez ee na to pozvoleniya.
- NU! - krichal Roland. - VYPUSKAJ! VYPUSKAJ ZHE! VO IMYA OTCA SVOEGO,
SYUZANNA, VYPUSTI EGO _N_E_M_E_D_L_YA_!
I ona vypustila.
Ona rassekla silki, chto-to vrode spletennoj iz kamyshinok seti,
kotorye (s pomoshch'yu Detty) myslenno soorudila dlya demona, i pochuvstvovala,
kak demon tut zhe otletel ot nee. Na mgnovenie Syuzanna oshchutila strashnuyu
pustotu, pugayushchuyu _p_u_s_t_o_t_e_l_o_s_t_'_, no ih totchas zatmilo
oblegchenie, i vmeste s tem - otvratitel'noe chuvstvo, chto ee opoganili i
vyvalyali v gryazi.
Kogda nezrimaya tyazhest' perestala davit' na Syuzannu, molodaya zhenshchina
na mig uvidela demona - siluet, dazhe otdalenno ne napominavshij
chelovecheskij i pohozhij na morskogo d'yavola, skata s ogromnymi,
zakruchivayushchimisya po krayam kryl'yami; snizu vpered i vverh torchalo nechto
zagnutoe, pohozhee na strashnyj gruzchickij kryuk. Syuzanna
uvidela-pochuvstvovala, kak eta tvar' promel'knula nad ziyayushchej v zemle
yamoj. Uvidela |ddi, kruglymi glazami ustavivshegosya kuda-to vverh. Uvidela,
kak Roland shiroko raskinul ruki, chtoby pojmat' demona.
Strelok poshatnulsya, edva ne sbityj s nog nevidimoj tyazhest'yu. Kachnulsya
vpered, derzha v ohapke pustotu.
Krepko szhimaya nevidimku v ob®yatiyah, on prygnul v dvernoj proem i
ischez.
Koridor Osobnyaka vdrug zalil belyj dnevnoj svet; gradiny zastuchali po
stenam, zaprygali po slomannym polovicam. Dzhejk uslyshal smyatennye kriki, i
iz dveri poyavilsya strelok. Kazalos', on _s_o_s_k_o_ch_i_l_ v dvernoj proem,
slovno ploskost' dveri nahodilas' _p_o_d_, a ne pered nim. Ruki strelka
byli do otkaza vytyanuty vpered, konchiki pal'cev spleteny.
Dzhejk pochuvstvoval, chto ego stupni vdvigayutsya v past' privratnika.
- ROLAND! - pronzitel'no zavopil on. - ROLAND, NA POMOSHCHX!
Strelok rascepil pal'cy, i ego ruki nemedlenno okazalis' shiroko
raskinuty. On poshatnulsya, otstupil. Nad golovoj Dzhejka, uzhe oshchutivshego
prikosnovenie zazubrennyh klykov, gotovyh razorvat' plot' i razdrobit'
kosti, proneslos' chto-to ogromnoe, stremitel'noe, kak poryv vetra. V
sleduyushchuyu sekundu klykov kak ne byvalo, a ruka, krepko derzhavshaya mal'chika
za obe nogi, razzhalas'. Iz pasti privratnika ponessya tonkij sverlyashchij voj,
kakogo ne izdat' ni odnomu zemnomu sushchestvu, no etot krik boli i udivleniya
tut zhe zagloh, slovno vbityj obratno v propylennuyu glotku.
Roland shvatil Dzhejka i ryvkom postavil na nogi.
- Prishel! - krichal Dzhejk. - Ty pravda prishel!
- Prishel, da. Ibo bogi byli milostivy, a moi druz'ya - otvazhny.
Privratnik opyat' zarevel, i Dzhejk razrydalsya ot uzhasa i oblegcheniya.
Dom teper' skripel i stonal, kak korabl', idushchij ko dnu v burnom more. So
vseh storon sypalis' oblomki dereva i kuski shtukaturki. Roland podhvatil
Dzhejka na ruki i pobezhal k dveri. Ruka SHtukaturnika, lihoradochno hvatavshaya
vozduh, natknulas' na obutuyu v sapog nogu strelka i, zakrutiv Rolanda
volchkom, otshvyrnula ego k stene, kotoraya vnov' popytalas' ukusit'. Ne
ostanavlivayas', Roland obernulsya, vyhvatil revol'ver i dvazhdy vystrelil v
slepo sharivshuyu po prihozhej ruku, obrativ odin toporno izvayannyj palec v
izvestkovuyu pyl'. Lico privratnika pozadi beglecov iz belogo sdelalos'
gryazno-lilovato-chernym, slovno on chem-to podavilsya - chem-to, mchavshimsya tak
bystro, chto ono vletelo chudishchu v past' i zastryalo v glotke, ne uspev
soobrazit', chto delaet.
Otvernuvshis', Roland proskochil v dver'. Hotya nikakih vidimyh
prepyatstvij ne bylo, na dolyu sekundy strelok vstal kak vkopannyj, slovno
dorogu emu pregradila natyanutaya v dvernom proeme nezrimaya set'.
Potom on pochuvstvoval u sebya v volosah ruki |ddi, i ego rvanuli - ne
vpered, a vverh.
Poyavlenie Rolanda s Dzhejkom v syrom vozduhe pod utihayushchim gradom
napominalo rozhdenie mladenca iz materinskoj utroby. Rol' povituhi, kak i
predskazyval strelok, dostalas' |ddi. Molodoj chelovek rastyanulsya na zemle,
prinik k nej grud'yu i zhivotom i, po plecho pogruziv ruki v dvernoj proem,
obeimi pyaternyami krepko vcepilsya Rolandu v volosy.
- S'yuzi! Pomogi!
Ona podpolzla, prosunula ruku v otverstie i uhvatila Rolanda pod
podborodok. Iz proema pokazalas' zaprokinutaya golova strelka,
oskalivshegosya ot boli i natugi.
|ddi pochuvstvoval, chto chto-to rvetsya, i v ruke u nego ostalsya bol'shoj
klok tronutyh sedinoj volos strelka.
- On sejchas sorvetsya!
- Nikuda... etot kozel... ne denetsya! - zadyhayas', vydavila Syuzanna i
so strashnoj siloj rvanula Rolanda na sebya, tochno hotela slomat' emu sheyu.
Iz dvernogo proema v centre krugoviny vynyrnuli dve malen'kie ruki i
mertvoj hvatkoj vcepilis' v kraj yamy. Izbavlennyj ot tyazhesti Dzhejka Roland
vysunul naruzhu lokot', upersya im v zemlyu, podtyanulsya i v sleduyushchij mig uzhe
podnimalsya iz dyry. |ddi tem vremenem shvatil Dzhejka za zapyast'ya i vytyanul
naverh.
Dzhejk perevernulsya na spinu i lezhal, otduvayas'.
|ddi povernulsya k Syuzanne, obnyal i, smeyas' i placha, prinyalsya osypat'
poceluyami ee lob, shcheki, sheyu. Syuzanna prizhalas' k nemu, tyazhelo dysha... no
na ee gubah igrala dovol'naya ulybochka, a ruka medlenno, s udovletvoreniem
gladila mokrye volosy |ddi.
Snizu neslas' kakofoniya zloveshchih zvukov: pronzitel'nyj skrip, vizg,
vorchanie, gluhie udary, tresk i grohot.
Ne podnimaya golovy, Roland otpolz ot dyry. Vsklokochennye volosy
stoyali dybom. Po shchekam tekli tonkie strujki krovi.
- Zakroj! - s trudom vymolvil on, obrashchayas' k |ddi. - Vo imya otca
svoego, zakroj dver'!
|ddi podtolknul ee, i gigantskie nevidimye petli dovershili delo.
Dver' s oglushitel'nym stukom zahlopnulas', oborvav vse podzemnye zvuki. Na
glazah u |ddi granicy dveri pobledneli i istayali, vnov' prevrativshis' v
smazannye otmetiny na syroj zemle. Dvernaya ruchka utratila trehmernost' i
opyat' stala kruzhkom, narisovannym |ddi palochkoj. Na meste zamochnoj
skvazhiny ostalsya lish' grubyj kontur, otkuda, slovno rukoyat' mecha iz kamnya,
torchal oblomok derevyashki.
Syuzanna podpolzla k Dzhejku i, ostorozhno potyanuv za plechi, pomogla
sest'.
- S toboj vse v poryadke, milen'kij?
Mal'chik tupo posmotrel na nee. On eshche ne ochnulsya ot potryaseniya.
- Da, po-moemu. Gde on? Gde strelok? Mne nado ego koe o chem sprosit'.
- YA zdes', Dzhejk, - otozvalsya Roland. On podnyalsya na nogi, netverdoj
pohodkoj podoshel k Dzhejku, prisel ryadom s nim na kortochki i nedoverchivo
kosnulsya gladkoj shcheki mal'chika.
- V etot raz ty ne dash' mne sorvat'sya?
- Net, - skazal Roland. - Ni sejchas, ni kogda by to ni bylo vpred'. -
No v glubochajshih potemkah ego dushi shevel'nulas' pamyat' o Bashne, a s nej -
somnenie.
Grad pereshel v sil'nyj liven', no na severe, za rashodyashchimisya tuchami,
|ddi zametil probleski sinevy. Groza vskore dolzhna byla utihnut'. Vprochem,
vremeni, chtoby vymoknut' do nitki, ostavalos' dovol'no.
|ddi vdrug s udivleniem obnaruzhil, chto ego eto sovershenno ne volnuet.
On ne pomnil, chtoby kogda-nibud' chuvstvoval sebya tak spokojno, v takom
ladu s samim soboj, takim polnost'yu obessilevshim. Bezumnaya avantyura eshche ne
zakonchilas' - po pravde govorya, |ddi podozreval, chto ona edva nachalas', -
no segodnya oni oderzhali krupnuyu pobedu.
- S'yuzi? - On otvel pryadi volos s ee lica i zaglyanul v temnye glaza.
- Ty v poryadke? |ta tvar' sdelala tebe bol'no?
- Kapel'ku, no eto nichego. YA v norme. Po-moemu, demon ili ne demon, a
eta stervoza Detta Uoker po-prezhnemu ostaetsya CHempienkoj Zabegalovok I Ih
Okrestnostej.
- CHego-chego?
Syuzanna ozorno usmehnulas'.
- Tak... teper'-to uzh nichego osobennogo, slava Bogu. A s toboj kak,
|ddi? Vse horosho?
|ddi prislushalsya, ne razdastsya li golos Genri, i nichego ne uslyshal.
Emu prishlo v golovu, chto, mozhet byt', golos Genri ischez okonchatel'no i
bespovorotno, navsegda.
- Horosho? _Z_a_m_e_ch_a_t_e_l_'_n_o_! - otvetil on so smehom, snova
obnimaya Syuzannu. Poverh ee plecha emu bylo vidno, chto ostalos' ot dveri:
neskol'ko edva razlichimyh linij i uglov. Vskore dozhd' smoet i ih.
- Kak vas zovut? - sprosil Dzhejk zhenshchinu, nogi u kotoroj
zakanchivalis' chut' vyshe kolena. On vdrug soobrazil, chto, vyryvayas' ot
privratnika, ostalsya bez shtanov, i potyanul podol rubashki vniz, prikryt'
trusy. Sobstvenno, esli uzh na to poshlo, ot plat'ya Syuzanny tozhe malo chto
ostalos'.
- Syuzanna Dijn, - otvetila ona. - Kak tebya zovut, ya uzhe znayu.
- Syuzanna, - zadumchivo skazal Dzhejk. - No, navernoe, vryad li vash otec
- vladelec zheleznodorozhnoj kompanii... ili?..
Na lice Syuzanny otobrazilos' izumlenie, potom ona zaprokinula golovu
i rashohotalas'.
- Da net zhe, milen'kij, s chego ty vzyal? Moj otec byl zubnym vrachom.
Prosto potom on izobrel neskol'ko raznyh shtuchek i razbogatel. A pochemu ty
sprashivaesh'?
Dzhejk ne otvetil. On pereklyuchil svoe vnimanie na |ddi. Uzhas ischez s
lica mal'chika, i v glazah vnov' poyavilos' to holodnoe, ocenivayushchee
vyrazhenie, kotoroe Roland tak horosho pomnil po ih vstreche na postoyalom
dvore.
- Zdorovo, Dzhejk, - skazal |ddi. - Rad videt' tebya, chuvachok.
- Privet, - otvetil Dzhejk. - My s toboj segodnya uzhe videlis'. Tol'ko
togda ty byl kuda molozhe.
- Desyat' minut nazad ya tozhe byl kuda molozhe. Ty v poryadke?
- Da, - skazal Dzhejk. - Neskol'ko carapin, vot i vse. - On oglyadelsya.
- Poezd vy eshche ne nashli. - |to ne byl vopros.
|ddi s Syuzannoj ozadachenno pereglyanulis', no Roland tol'ko
otricatel'no motnul golovoj:
- Poezd? Net.
- A tvoi golosa ischezli?
Roland kivnul.
- Kak ne byvalo. A tvoi?
- I moi. YA opyat' odno celoe. I ty tozhe.
Ne sgovarivayas', dvizhimye odnim poryvom, oni posmotreli drug na
druga. Roland shvatil Dzhejka v ohapku, i neestestvennoe spokojstvie
mal'chika razletelos' vdrebezgi. Dzhejk zalilsya slezami oblegcheniya - tak
plachet izmuchennyj rebenok, kotoryj dolgo plutal v odinochestve, mnogo
stradal i nakonec vnov' okazalsya v bezopasnosti. Kogda ruki Rolanda
somknulis' na spine mal'chika, ruki Dzhejka obvilis' vokrug shei strelka,
stisnuv ee, kak stal'nymi obruchami.
- YA nikogda bol'she ne pokinu tebya, - vymolvil Roland. Teper' i on ne
smog sderzhat' slez. - Klyanus' imenami vseh svoih praotcov, YA NIKOGDA
BOLXSHE TEBYA NE POKINU.
Odnako serdce strelka, chutkij i bezmolvnyj vechnyj uznik _k_a_,
vstretilo eto obeshchanie ne prosto s udivleniem, no s somneniem.
KNIGA VTORAYA. LAD: GRUDA POVERZHENNYH OBRAZOV
* CHASTX CHETVERTAYA. POSELOK I KA-TET *
Na pyatye sutki posle togo, kak |ddi vytyanul Dzhejka (bez shtanov,
bosogo, no sohranivshego zhizn' i ranec) iz dveri mezhdu mirami, mal'chik
prosnulsya ot teplyh, vlazhnyh prikosnovenij k svoemu licu.
Vchera, pozavchera, tri dnya nazad Dzhejk, razbuzhennyj poutru podobnym
oshchushcheniem, nepremenno podnyal by svoih sputnikov otchayannym krikom - on
gorel v zharu, i son ego navodnyali koshmary o SHtukaturnike. V etih
snovideniyah Dzhejk ne vyskal'zyval iz dzhinsov, privratnik derzhal krepko, i
mal'chik okazyvalsya v nevyrazimo strashnoj pasti, gde na nego, kak reshetka
krepostnyh vorot, opuskalis' zuby. Togda Dzhejk prosypalsya, drozha i
bespomoshchno postanyvaya.
Prichinoj lihoradki byl pauchij ukus szadi na shee. Kogda na vtoroj den'
Roland osmotrel ranku i obnaruzhil vmesto uluchsheniya uhudshenie, on korotko
peregovoril s |ddi, posle chego vydal Dzhejku rozovuyu tabletku i skazal:
- Tebe nadlezhit prinimat' po chetyre takih kazhdyj den' samoe maloe
nedelyu.
Dzhejk s somneniem priglyadelsya k tabletke.
- CHto eto?
- CH_e_f_l_e_t_, - otvetil Roland i s otvrashcheniem posmotrel na |ddi: -
Skazhi sam. Mne do sih por ne po silam eto vygovorit'.
- Kefleks. Glotaj spokojno, Dzhejk: on iz nashego s toboj rodimogo
N'yu-Jorka, iz prilichnoj apteki, s goslicenziej. Roland slopal vagon etogo
dobra - i zdorov kak kon'. On, kak vidish', voobshche otchasti smahivaet na
bityuga.
Dzhejk izumilsya:
- Kak zhe vy dobyli lekarstvo v N'yu-Jorke?
- |to dlinnaya istoriya, - skazal strelok. - Pridet vremya - vse
uznaesh', a sejchas primi-ka pilyulyu.
Dzhejk pokorno proglotil tabletku. |to bystro prineslo otradnye plody:
bagrovaya opuhol' na meste vospalivshegosya ukusa za sutki poblednela i
umen'shilas', a teper' spal i zhar.
Lica mal'chika vnov' kosnulos' chto-to teploe, i Dzhejk rezko sel, razom
otkryv glaza.
Sushchestvo, lizavshee emu shcheku, sdelalo dva toroplivyh shaga nazad. |to
byl kosolap (chego Dzhejk, kotoryj videl kosolapa vpervye, ne znal), no ne
takoj upitannyj, kak te, chto povstrechalis' otryadu Rolanda na razvalinah u
Velikoj Dorogi; ego sero-chernaya polosataya shubka sputalas' i svalyalas', a
na boku zapeklas' krov'. CHernye glaza s zolotym obodkom trevozhno smotreli
na Dzhejka, zato zad s nadezhdoj hodil iz storony v storonu. Dzhejk
uspokoilsya. On dopuskal sushchestvovanie isklyuchenij iz pravil, odnako emu
kazalos', chto tot, kto vilyaet - ili probuet vilyat' - hvostom, veroyatno, ne
slishkom opasen.
Tol'ko chto rassvelo; vidimo, bylo chto-to okolo poloviny shestogo utra.
Opredelit' vremya tochnee Dzhejk ne mog: ego chasy, "Sejko" s cifrovym
displeem, ne rabotali... vernee rabotali, no veli sebya v vysshej stepeni
original'no. Kogda mal'chik vzglyanul na nih v pervyj raz posle svoego
poyavleniya v etom mire, "Sejko" pokazyvali devyanosto vosem' chasov sem'desyat
odnu minutu shest'desyat pyat' sekund - vremya, naskol'ko bylo izvestno
Dzhejku, nesushchestvuyushchee. Prismotrevshis', on ponyal, chto chasy idut vspyat'.
Sohranyaj oni pri etom postoyannyj temp, ot nih, pozhaluj, byl by
opredelennyj tolk - no net. Nekotoroe vremya "Sejko" otmeryali sekundy kak
budto by s polozhennoj skorost'yu (v chem Dzhejk udostoverilsya, progovarivaya
mezhdu kazhdoj smenoj cifr "Missisipi"), a zatem to na desyat'-dvadcat'
sekund prekrashchali otschet, zastavlyaya dumat', chto nakonec ispustili duh, to
stremitel'no progonyali po displeyu celye stajki cifr.
Soslavshis' v razgovore s Rolandom na stol' strannoe povedenie chasov,
Dzhejk prodemonstriroval ih emu, polagaya udivit', odnako strelok udelil
osmotru "Sejko" ot sily paru sekund, kivnul i podytozhil: breget zanyatnyj,
da tol'ko nynche redkomu chasomeru mozhno doveryat'. Itak, "Sejko" ni na chto
ne godilis', no Dzhejku po-prezhnemu ochen' ne hotelos' ih vybrasyvat' -
navernoe, potomu, chto chasy byli chasticej ego prezhnej zhizni, a ih, etih
chastic, ostalos' sovsem nemnogo.
Sejchas "Sejko" utverzhdali: tochnoe vremya - sorok chasov shest'desyat dve
minuty, den' nedeli - vtorchebota, mesyac - martokabr'.
Utro vydalos' na redkost' tumannoe; v pyatidesyati-shestidesyati futah
mir poprostu ischezal. Esli etot den' nichem ne otlichalsya ot predydushchih, to
chasa cherez dva dolzhen byl proglyanut' belesyj kruzhok solnca, a k polovine
desyatogo razvedrilo by i stalo zharko. Dzhejk oglyadelsya i uvidel, chto ego
sputniki (on poka ne reshalsya nazyvat' ih druz'yami) mirno spyat pod odeyalami
iz shkur: Roland nepodaleku, |ddi s Syuzannoj - bolee krupnyj holmik - za
potuhshim kostrom.
On vnov' pereklyuchil vnimanie na razbudivshego ego zver'ka (pohozhego na
pomes' barsuka s enotom, pripravlennuyu chutochkoj taksy) i tihon'ko skazal:
- Privet, mal'chik.
- CH_i_k_! - nemedlenno otkliknulsya kosolap, glyadya po-prezhnemu
trevozhno. Golos u nego okazalsya nizkij, glubokij, ochen' pohozhij na laj -
ni dat' ni vzyat' futbolist-anglichanin, stradayushchij sil'noj anginoj.
Ot neozhidannosti Dzhejk otpryanul. Kosolap, napugannyj rezkim
dvizheniem, snova popyatilsya i kak budto by sobralsya dat' strekacha, no potom
peredumal. Vilyaya zadom userdnee prezhnego, on prodolzhal boyazlivo
rassmatrivat' Dzhejka chernymi s zolotom glazami. Usy na dlinnom ryl'ce
melko vzdragivali.
- Smotri-ka, on eshche pomnit lyudej, - zametil u plecha Dzhejka chej-to
golos. Mal'chik oglyanulsya i uvidel u sebya za spinoj Rolanda. Prisev na
kortochki i svesiv dlinnye ruki mezhdu kolen, strelok smotrel na zver'ka s
gorazdo bol'shim interesom, chem proyavil k chasam Dzhejka.
- Kto eto? - sprosil Dzhejk negromko. Emu ne hotelos' spugnut'
nezvanogo gostya: zverek ocharoval ego. - Kakie krasivye glaza!
- |to? Kosolap, - otvetil Roland.
- S_l_a_p_! - tyavknulo sushchestvo, otstupaya eshche na shag.
- On govorit!
- Ne sovsem tak. Kosolapy lish' povtoryayut to, chto slyshat... vernej,
tak bylo kogda-to. YA uzhe mnogo let ne vidal govoryashchego kosolapa. Pohozhe,
etot malyj umiraet s golodu - von kakoj zamorennyj. Vidno, prishel
poiskat', chem pozhivit'sya.
- On lizal mne lico. Mozhno, ya pokormlyu ego?
- Togda my nikogda uzhe ot nego ne izbavimsya, - Roland sderzhanno
ulybnulsya i shchelknul pal'cami: - |j! Drug!
Zverek neizvestno kak uhitrilsya peredraznit' shchelchok; zvuk byl takoj,
slovno kosolap cokal yazykom o nebo.
- |j! - hriplo prolayal on. - |j! Ug! - Teper' on bukval'no
r_a_z_m_a_h_i_v_a_l_ kosmatym zadom.
- Nu chto zhe ty? Ugosti ego chem-nibud'. Kak govoril odin moj znakomyj
starik-konyuh, dobryj kosolap udachu za soboj vedet. A etot vrode by nichego,
slavnyj.
- Da, - soglasilsya Dzhejk. - Verno.
- Kogda-to kosolapy zhili bok o bok s lyud'mi - vo vsyakom bol'shom
imenii vokrug zamka ili gospodskogo doma brodilo s poldyuzhiny takih tvarej.
Tolku ot nih bylo chut': detvoru zabavlyat' da ne davat' rasplodit'sya
krysam, vot i vsya pol'za. Oni umeyut - tochnee, umeli v starinu - byt'
vernymi... hotya ya ni razu ne slyhal pro kosolapa, kotoryj daril by hozyaina
toj zhe predannost'yu, chto i horoshij pes. Dikie kosolapy poedayut padal'. Oni
ne opasny, zato dokuchlivy - bogi moi!
- Ji! - tyavknul kosolap, bespokojno poglyadyvaya to na Dzhejka, to na
strelka.
Dzhejk medlenno, boyas' napugat' zver'ka, sunul ruku v ranec, dostal
nedoedennyj "burrito po-strelkovski" i brosil ego kosolapu. Kosolap
otpryanul i, pisknuv tonen'kim detskim goloskom, povernulsya k Dzhejku
pushistym shtoporom hvosta. Mal'chik podumal, chto zverek nepremenno ubezhit,
no tot ostanovilsya i s somneniem oglyanulsya.
- Nu davaj, - skazal Dzhejk. - Esh', mal'chik.
- CHik, - probormotal kosolap, tem ne menee ne trogayas' s mesta.
- Daj emu vremya, - posovetoval Roland. - Dumayu, on podojdet.
Kosolap vytyanul sheyu - dlinnuyu i udivitel'no izyashchnuyu; tonkij chernyj
nos zadergalsya, chuya s®estnoe. Nakonec kosolap potrusil vpered, i Dzhejk
zametil, chto on slegka prihramyvaet. SHumno obnyuhav blinchik, kosolap lapoj
otdelil kusochek oleniny ot list'ev. |tu operaciyu on prodelal so stranno
torzhestvennoj, dazhe mrachnoj ostorozhnost'yu. Edva myaso osvobodilos' ot
zeleni, kosolap zhadno, v odin prisest, proglotil ego i podnyal glaza na
Dzhejka. "CHik!" - prolayal zverek i, kogda mal'chik rashohotalsya, opyat'
sharahnulsya.
- Ish', dohodyaga, - sonno progovoril pozadi nih |ddi. Pri zvuke ego
golosa kosolap nemedlenno povernulsya i ischez v tumane.
- Ty spugnul ego! - gnevno zayavil Dzhejk.
- E-moe, nu izvini, - skazal |ddi. On prigladil vsklokochennye so sna
volosy. - YA zh ne znal, chto eto tvoj korefan, Dzhejk, a to rasstaralsya by i
sprovoril sladkogo piroga, edri ego v koren'.
Roland hlopnul Dzhejka po plechu.
- On vernetsya.
- Ty uveren?
- Uveren. Budet zhiv - ob®yavitsya. My ved' pokormili ego, tak?
Otvetit' Dzhejk ne uspel - zabili barabany. Putniki slushali ih tret'e
utro kryadu, a dvazhdy dalekie, nevyrazitel'nye gluhie udary v toj storone,
gde lezhal gorod, doletali k nim na sklone dnya. Segodnya zvuk, po-prezhnemu
neponyatnyj i nepostizhimyj, byl bolee otchetlivym. U Dzhejka on vyzyval
omerzenie, slovno gde-to v gustoj bescvetnoj pelene utrennego tumana
bilos' serdce bol'shogo zverya.
- Ty po-prezhnemu ne imeesh' predstavleniya o tom, chto eto takoe,
Roland? - sprosila Syuzanna. Ona uzhe uspela pereodet'sya i zakolot' volosy
na zatylke i teper' skladyvala odeyala, svoe i |ddi.
- Net. No ne somnevayus', chto my eto eshche uznaem.
- Spasibo, uteshil, - skrivilsya |ddi.
Roland podnyalsya.
- Poshli. Nezachem teryat' den' popustu.
K tomu vremeni, kak tuman nachal rasseivat'sya, oni uzhe okolo chasa
proveli v puti. Kreslo Syuzanny vezli po ocheredi; ono katilo po doroge,
unylo podprygivaya na bol'shih sherohovatyh bulyzhnikah, kotoryh teper' bylo
stol'ko, chto bol'shak napominal minnoe pole. Blizhe k poludnyu sdelalos'
solnechno, yasno i zharko; na yugo-vostoke u gorizonta chetko vyrisovyvalsya
gorod. Na vzglyad Dzhejka, on ne slishkom otlichalsya ot N'yu-Jorka, hotya u
mal'chika i mel'knula mysl', chto doma tut, pozhaluj, budut ponizhe.
Razumeetsya, s takogo rasstoyaniya nevozmozhno bylo opredelit', dejstvitel'no
li gorod davno razrushilsya, kak, po-vidimomu, razrushilos' pochti vse v mire
Rolanda. U Dzhejka, kak i u |ddi, zateplilas' nevyskazannaya nadezhda na to,
chto tam oni najdut pomoshch'... ili hotya by horoshij goryachij obed.
Tridcat'yu-soroka milyami levee nad shirokoj izluchinoj Senda kruzhili
bol'shie ptich'i stai. Vremya ot vremeni to odna, to drugaya ptica skladyvala
kryl'ya i kamnem padala vniz - veroyatno, za ryboj. Doroga i reka medlenno
sblizhalis', hotya tochka sliyaniya eshche ne byla vidna.
Vperedi pokazalis' novye postrojki, v osnovnom krest'yanskie dvory,
vse zabroshennye. Popadalis' razrushennye doma, no nad nimi potrudilos'
skoree vremya, chem storonnyaya zlaya sila, i nadezhdy |ddi i Dzhejka na to, chto,
vozmozhno, ozhidalo ih v gorode, nadezhdy, kotorye oni tshchatel'no skryvali ot
ostal'nyh iz boyazni stat' mishen'yu dlya nasmeshek, razgorelis' s novoj siloj.
V stepi paslis' nebol'shie stada kosmatyh zhivotnyh. Oni derzhalis' na
pochtitel'nom rasstoyanii ot dorogi, i lish' kogda trebovalos' peresech' ee,
galopom perebegali na druguyu storonu, tochno vatagi malyshej, boyashchihsya
ulichnogo dvizheniya. Dzhejku oni pokazalis' pohozhimi na bizonov... a potom on
zametil neskol'kih s dvumya golovami. On skazal ob etom strelku, i Roland
kivnul:
- Mutanty.
- Kak pod gorami? - Dzhejk rasslyshal v svoem golose strah i ponyal, chto
eto navernyaka zametil i strelok, no nichego ne mog s etim podelat'. On
ochen' horosho pomnil beskonechnyj koshmar puteshestviya na drezine.
- Dumayu, zdes' mutantnym porodam ne dayut plodit'sya. A vot tvari, na
kotoryh my natknulis' pod gorami, vyrozhdalis' besprepyatstvenno.
- A chto tam? - Dzhejk pokazal v storonu goroda. - Tam tozhe budut
mutanty ili... - YAsnee oblech' svoi nadezhdy v slova on ne mog.
Roland pozhal plechami.
- Ne znayu, Dzhejk. Znal by - skazal by.
Oni shli mimo zabroshennoj fermy. CHast' doma vygorela. "No eto mogla
byt' i molniya", - podumal Dzhejk i zadalsya voprosom, chto pytaetsya sdelat':
ob®yasnit' sebe uvidennoe ili obmanut' sebya?
Slovno prochitav mysli mal'chika, Roland obhvatil ego za plechi:
- Dazhe ne probuj ugadat', Dzhejk. CHto by zdes' ni sluchilos', eto delo
ochen' davnee. - On mahnul rukoj: - Von tam, verno, byl korral'. A poglyadi,
chto ostalos' - neskol'ko zherdej, torchashchih iz travy.
- Mir sdvinulsya s mesta, da?
Roland kivnul.
- A lyudi? Oni ushli v gorod, kak ty dumaesh'?
- Kto, mozhet, i ushel, - otvetil Roland. - A kto i po sej den' zdes'.
- CHto? - vstrevozhennaya Syuzanna rezko obernulas' k nemu.
Roland utverditel'no naklonil golovu:
- Poslednie den'-dva za nami sledyat. Lyudishek v etih razvalyuhah
pryachetsya nemnogo, no oni est'. Poblizhe k civilizacii... - on zapnulsya, -
tochnee skazat', k tomu, chto nekogda _b_y_l_o_ civilizaciej, ih stanet
bol'she.
- Otkuda ty znaesh', chto zdes' kto-to est'? - sprosil Dzhejk.
- Uchuyal. Neskol'ko raz primechal ogorody, narochno obsazhennye bur'yanom,
chtoby spryatat' posevy. A v roshche krutitsya vetryak, mozhet, i ne odin.
Vprochem, delo dazhe ne v etom: prosto u menya takoe chuvstvo, budto vmesto
solnca na lico padaet ten'. Dumaetsya, so vremenem ono pridet i k vam
troim.
- Po-tvoemu, ih stoit opasat'sya? - Syuzanna s trevogoj oglyadela
bol'shoe vethoe stroenie, k kotoromu oni priblizhalis', - ne to staryj
sklad, ne to zabroshennyj derevenskij rynok, - i ee ruka potyanulas' pod
grud', k revol'veru.
- Ukusit chuzhoj pes ili net? - pariroval strelok.
- Kak eto ponimat'? - pointeresovalsya |ddi. - Terpet' ne mogu, kogda
iz tebya nachinaet peret' zaum', Roland. Tozhe mne dzen-buddist!
- Ponimaj tak, chto ne znayu, - otvetil Roland. - Kto etot Dzen
Buddist? On tak zhe umen, kak ya?
|ddi dolgo-dolgo smotrel na Rolanda, prezhde chem prishel k vyvodu, chto
imeet delo s redkim yavleniem: strelok shutit.
- Ladno, otvali, - nakonec skazal on i uvidel, kak drognul ugolok rta
Rolanda, prezhde chem strelok povernul proch'. Vnov' prinimayas' tolkat'
vpered kreslo Syuzanny, |ddi vdrug koe-chto uvidel. - |j, Dzhejk! - okliknul
on. - Da ty, nikak, obzavelsya priyatelem!
Dzhejk oglyadelsya i prosiyal: v soroka yardah pozadi, obnyuhivaya sornuyu
travu, kotoraya prorosla mezhdu rastreskavshimsya bulyzhnikom Velikoj Dorogi,
za nimi delovito hromal toshchij kosolap.
Spustya neskol'ko chasov Roland ob®yavil prival i velel prigotovit'sya.
- K chemu? - sprosil |ddi.
Roland korotko glyanul na nego.
- Ko vsemu.
Bylo, veroyatno, okolo treh chasov dnya. Malen'kij otryad stoyal tam, gde
Velikaya Doroga podnimalas' na dlinnyj kryazh s nerovnymi sklonami, kotoryj
naiskos' peresekal ravninu, kak morshchinka na velichajshej v mire prostyne.
Perevaliv cherez kryazh, doroga spuskalas' k pervomu na pamyati putnikov
nastoyashchemu poselku. On vyglyadel pustynnym, no |ddi ne zabyl utrennij
razgovor, i vopros Rolanda "ukusit chuzhoj pes ili net?" bol'she ne kazalsya
emu takim uzh dzenskim.
- Dzhejk!
- CHto?
|ddi kivkom pokazal na rukoyatku "Rugera", torchavshuyu iz-za poyasa
dzhinsov Dzhejka - teh, chto mal'chik sunul v ranec pered uhodom iz doma:
- Ne hochesh' otdat' eto mne?
Dzhejk glyanul na Rolanda. Strelok pozhal plechami: reshaj sam.
- Na. - Dzhejk otdal pistolet |ddi, snyal ranec, porylsya v nem i
vytashchil snaryazhennuyu obojmu. On pomnil, kak lazil za nej v yashchik otcovskogo
pis'mennogo stola, za kartoteku, no emu chudilos', chto proishodilo vse eto
davnym-davno. Sejchas dumat' o svoej n'yu-jorkskoj zhizni i uchebe v shkole
"Pajper" bylo vse ravno chto smotret' v teleskop s obratnoj storony.
|ddi vzyal obojmu, vnimatel'no osmotrel, vognal na mesto, proveril
predohranitel' i sunul "Ruger" za poyas.
- Slushajte vnimatel'no i motajte na us, - skazal Roland. - Esli zdes'
i vpryam' est' lyudi, to skoree vsego stariki, kotorym my pokazhemsya kuda
strashnee, chem oni kazhutsya nam. Teh, kto pomolozhe, nebos', davno uzh sled
prostyl, a u ostavshihsya navryad li syshchetsya samopal'noe oruzhie - skazat'
pravdu, do nashego prihoda oni ego, mozhet stat'sya, i v glaza ne vidali,
razve chto v staryh knizhkah popalas' kartinka-drugaya. Ugrozhayushchih zhestov ne
delat'. I eshche est' horoshee detskoe pravilo: ne zagovarivat' pervym.
- Kak naschet lukov so strelami? - osvedomilas' Syuzanna.
- Da, luki u nih mogut byt'. Kop'ya i dubinki - tozhe.
- Ne zabud'te pro kamni, - mrachno pribavil |ddi, glyadya vniz na
skoplenie derevyannyh postroek. Poselok pohodil na gorod-prizrak, no kak
znat'? - A esli s kamnyami u nih napryazhenka, vsegda mozhno nakolupat'
bulyzhnikov iz dorogi.
- Da, ishchushchij obryashchet, - soglasilsya Roland. - NO PERVYE MY ZATEVATX
SVARU NE BUDEM - yasno?
Oni druzhno kivnuli.
- Pozhaluj, proshche bylo by obojti krugom, - skazala Syuzanna.
Roland kivnul, ne svodya glaz s nehitroj topografii lezhashchego vperedi
poselka. V samom ego centre Velikuyu Dorogu peresekala drugaya, otchego
vethie, polurazvalivshiesya domishki pohodili na mishen' v opticheskom pricele
moshchnoj vintovki.
- Proshche, da, no my ne stanem etogo delat'. Legko pristrastit'sya
hodit' kruzhnymi putyami, odnako eto privychka durnaya i dostojnaya vsyacheskogo
poricaniya. Vsegda luchshe idti napryamik, kol' net yavnyh prichin postupit'
inache. Sejchas ya takih prichin ne vizhu. I esli tam i vpryam' est' lyudi, chto
zh, - mozhet, ono i neploho. Ne meshalo by potolkovat'.
Roland kazhetsya teper' drugim, razmyshlyala Syuzanna. Vprochem, ona ne
dumala, budto delo lish' v tom, chto prizrachnye golosa, donimavshie strelka,
smolkli. "Takim on byl, kogda emu eshche ostavalos' za chto srazhat'sya i kogo
vesti za soboj, a vokrug byli starye druz'ya, - dumala ona. - Do togo, kak
mir sdvinulsya s mesta, a s nim snyalsya s mesta i on, pustivshis' v pogonyu za
Uolterom. Do togo, kak Pustynya zastavila ego ujti v sebya, issushila i
vystudila dushu".
- Mozhet, oni znayut, chto eto za barabany, - predpolozhil Dzhejk.
Roland opyat' kivnul.
- V_s_e_, chto im izvestno, osoblivo o gorode, prishlos' by nam ochen'
kstati, da tol'ko ni k chemu napered vozlagat' chereschur bol'shie nadezhdy na
teh, kogo tut mozhet vovse ne byt'.
- Znaesh' chto? - skazala Syuzanna. - Esli b _ya_ uvidela nas, ya by nosu
za porog ne vysunula. CHetvero, troe vooruzheny? Da my, nebos', pohozhi na
shajku starinnyh razbojnikov, pro kotoryh ty rasskazyval, Roland... nu kak
ih...
- Luni. - Levaya ruka strelka opustilas' k sandalovoj rukoyati
revol'vera, i on legon'ko potyanul oruzhie iz kobury. - Odnako zh ni edinyj
lun', rozhdavshijsya na svet, ne vladel _e_t_i_m_, i kol' v derevne eshche est'
stariki, oni budut znat', chto k chemu. Idemte.
Dzhejk glyanul nazad i uvidel kosolapa. Zverek lezhal na doroge, polozhiv
mordu mezhdu korotkimi perednimi lapami, i vnimatel'no smotrel na lyudej.
"CHik!" - pozval Dzhejk.
- CHik! - ehom otkliknulsya kosolap i totchas neuklyuzhe podnyalsya.
Oni stali spuskat'sya s pologogo prigorka k poselku. CHik trusil
sledom.
Dva doma u okolicy unichtozhil ogon'. V ostal'nom poselok, s vidu
pyl'nyj i skuchnyj, kak budto by ne postradal. Oni proshli mimo zabroshennogo
izvozchich'ego dvora (sleva), mimo stroeniya, gde kogda-to, vozmozhno,
pomeshchalsya rynok (sprava), i ochutilis' sobstvenno v poselke - esli eto
mozhno bylo tak nazvat'. Po obe storony dorogi vystroilos' okolo dyuzhiny
shatkih domov, koe-gde razdelennyh proulkami. S severo-vostoka na yugo-zapad
shla eshche odna doroga - proselok, pochti celikom zarosshij stepnoj travoj.
Syuzanna okinula vzglyadom ego severo-vostochnuyu vetku i podumala:
"Kogda-to po reke hodili barzhi, i gde-to yuzhnee po etoj zhe doroge byla
pristan', a vozle nee, na bojkom meste, navernoe, eshche odin lachuzhnyj
gorodok, vse bol'she kabaki da bordeli. Gorodok byl poslednim torgovym
poseleniem - dal'she barzhi otpravlyalis' vniz po reke k bol'shomu gorodu - i
tuda i ottuda cherez eto mestechko ezdili krytye povozki. Kak davno eto
bylo?"
Ona ne znala... no, esli sudit' po vidu poselka, vody s teh por
uteklo nemalo.
Gde-to zaunyvno skripeli rzhavye petli. Eshche gde-to na stepnom vetru
odinoko i tosklivo hlopal staven'.
Vdol' domov tyanulis' ogradki, pochti vse polomannye. Kogda-to oni
otgorazhivali doma ot shirokogo doshchatogo trotuara, no ot nego malo chto
ostalos', a v prorehi prorosla trava. Vyveski na domah oblupilis' i
vycveli, no koe-chto iz nadpisej, sdelannyh na nekoj raznovidnosti lomanogo
anglijskogo (eto, polagala Syuzanna, i byl preslovutyj "nizkij slog"
Rolanda), eshche mozhno bylo prochest'. "FURASH I ZERNO", razobrala ona v odnom
meste i dogadalas', chto eto dolzhno oznachat' _f_u_r_a_zh_ i zerno. Na
dekorativnom fasade sleduyushchego doma, pod namalevannym krichashchimi kraskami
bizonom, razlegshimsya v trave, stoyalo: "OTDOHNI PODKREPISX VYPEJ". Pod
vyveskoj pokachivalis' na vetru stvorki pokosivshihsya dverej.
- |to chto, salun? - Syuzanna ne ponimala, otchego vdrug pereshla na
shepot, znala tol'ko, chto govorit' kak obychno, v polnyj golos, ona ne
mozhet. |to bylo by vse ravno chto na pohoronah zabrenchat' na bandzho
"Obvalilas' Klinch-gora".
- Byl, - otozvalsya Roland. On ne sheptal, no golos ponizil i govoril
zadumchivo. Dzhejk staralsya derzhat'sya poblizhe k nemu i boyazlivo oglyadyvalsya.
Pozadi CHik sokratil distanciyu do desyati yardov i bystro trusil za lyud'mi,
vnimatel'no osmatrivaya doma vdol' dorogi, otchego ego golova kachalas' iz
storony v storonu, kak mayatnik.
Teper' i Syuzanna pochuvstvovala: za nimi sledyat. Oshchushchenie bylo imenno
takoe, kak opisyval Roland, - budto na solnce napolzla ten'.
- Zdes' kto-to est', da? - prosheptala ona.
Roland kivnul.
Na severo-vostochnom uglu perekrestka Syuzanna uvidela eshche odnu
ponyatnuyu vyvesku: "ZAEZHZHIJ DVOR", znachilos' tam, i "NOCHLEG". Esli ne
schitat' vidnevshejsya vperedi cerkovki s pokosivshimsya shpilem, eto bylo samoe
vysokoe zdanie v poselke - trehetazhnoe. Ona podnyala golovu i skol'znula
vzglyadom po ego fasadu kak raz vovremya, chtoby uvidet', kak v odnom iz
pustyh okonnyh proemov mel'knulo, ischezaya, neyasnoe beloe pyatno - bez
somneniya, ch'e-to lico. Ej vdrug zahotelos' poskoree ujti otsyuda. Roland,
odnako, shagal namerenno medlenno, i Syuzanna polagala, chto znaet, v chem
prichina. Pospeshnost' mogla by sozdat' u nablyudatelej vpechatlenie, chto
prishel'cy napugany i ih mozhno zahvatit'. I tem ne menee...
Ulochki v meste svoego peresecheniya razdavalis' vshir', obrazuya ploshchad',
davno zarosshuyu travoj i bur'yanom. Posredi ploshchadi stoyal razrushennyj
vremenem i nenast'yami kamennyj ukazatel'. Nad nim na provisshem otrezke
rzhavogo trosa visela kakaya-to metallicheskaya korobka.
Roland dvinulsya k ukazatelyu; Dzhejk derzhalsya ryadom. Sledom |ddi vez
Syuzannu. Veter shchekotal ej shcheku pryadkoj volos, v spicah koles invalidnogo
kresla shurshala trava. Gde-to za ploshchad'yu zvonko hlopnul staven', skripnuli
petli. Syuzanna vzdrognula i otvela volosy s lica.
- Hot' by on potoropilsya, - skazal |ddi, poniziv golos. - Ot etogo
mesta u menya murashki.
Syuzanna kivnula. Ona oglyadela ploshchad', i opyat' pered ee glazami
vstala yarkaya kartina - bazarnyj den' v poselke: tolcheya, trotuary zaprudil
lyud, pochti splosh' vozchiki i odetye v gruboe plat'e matrosy s barzh (Syuzanna
ne znala, otkuda u nee uverennost' naschet barzh i matrosov, no fakt
ostavalsya faktom), lish' izredka mel'knet kto-nibud' iz mestnyh kumushek s
korzinoj cherez ruku; po ploshchadi proezzhayut furgony; nad nemoshchenoj dorogoj
visyat tuchi udushlivoj zheltoj pyli - voznicy nahlestyvayut zapryazhennyh v
podvody loshadok
(volov eto byli voly).
Syuzanna _v_i_d_e_l_a_ eti podvody - obvyazannye pyl'nymi kuskami
holstiny tyuki polotna na odnih, piramidy prosmolennyh bochonkov - na
drugih; videla volov - zapryazhennye parami, oni terpelivo tyanuli povozki,
dergaya ushami, chtoby otognat' muh, s zhuzhzhaniem royashchihsya vokrug ogromnyh
golov; slyshala golosa, smeh, pianino v salune - kto-to barabanil po
klavisham, vykolachivaya razveselyj motivchik, nechto vrode "Devchonok iz
Buffalo" ili "Keti, milki".
"Kak budto v proshloj zhizni ya zhila zdes'", - podumala ona.
Strelok nagnulsya k nadpisi na ukazatele.
- Velikaya Doroga, - prochel on. - Lad - sto shest'desyat koles.
- Koles? - peresprosil Dzhejk.
- Starinnaya mera dliny.
- Ty slyhal pro Lad? - sprosil |ddi.
- Vozmozhno, - skazal strelok. - Kogda byl ochen' mal.
- Rifmuetsya s "gad", - zametil |ddi. - Znak-to, mozhet, ne takoj uzh i
dobryj.
Dzhejk obsledoval vostochnuyu gran' kamnya.
- Prirechnaya doroga. Bukvy chudnye, no prochest' mozhno.
|ddi poglyadel na zapadnuyu gran':
- Tut napisano - Dzhimtaun, sorok koles. |to ne tam rodilsya Uejn
N'yuton, a, Roland?
Roland smotrel, ne ponimaya.
- Molchu-molchu-molchu, - skazal |ddi, zakatyvaya glaza.
YUgo-zapadnyj ugol ploshchadi zanimalo edinstvennoe v poselke kamennoe
zdanie - prizemistyj unylyj kub s rzhavymi reshetkami na oknah. Okruzhnaya
tyur'ma, ona zhe zdanie suda, podumala Syuzanna. Ona navidalas' na YUge
podobnyh sooruzhenij; dobavit' so storony fasada pandus-drugoj dlya
parkovki, i budet ne otlichit'. CHerez ves' fasad oblupivshejsya zheltoj
kraskoj bylo chto-to namalevano. Syuzanne udalos' razobrat' slova, i, hotya
ponyat' ih ona ne smogla, ej eshche sil'nee zahotelos' ubrat'sya iz poselka.
Nadpis' glasila: "SMERTX ZRELYUGAM!"
- Roland! - Kogda tot posmotrel na nee, Syuzanna tknula v storonu
lozunga na stene. - CHto eto znachit?
Strelok prochel i pokachal golovoj:
- Ne znayu.
Ona opyat' oglyadelas'. Teper' ploshchad' kazalas' ne takoj bol'shoj, a
doma slovno navisali nad nimi.
- Mozhet, pojdem otsyuda?
- Skoro pojdem. - Roland nagnulsya i vykovyryal iz dorogi nebol'shoj
golysh. Zadumchivo podbrasyvaya kamen' v levoj ruke, strelok posmotrel na
metallicheskuyu korobku nad ukazatelem, vskinul ruku - i Syuzanna s sekundnym
opozdaniem ponyala, chto on sobiraetsya delat'.
- Roland, net! - vskriknula ona i pri zvuke svoego polnogo uzhasa
golosa otpryanula i s®ezhilas'.
Ne obrativ na nee ni malejshego vnimaniya, strelok zapustil kamnem
vverh. Pricelilsya on kak vsegda tochno, i golysh s gulkim metallicheskim
"bam-m!" udaril pryamo po korobke. Vnutri poslyshalos' mehanicheskoe
zhuzhzhanie, iz prorezi na boku korobki popolz rzhavyj zelenyj flazhok. Kogda
on ostanovilsya, razdalsya otryvistyj zvonok. Na flazhke krupnymi chernymi
bukvami bylo napisano "IDITE".
- CHtob ya sdoh! - skazal |ddi. - Svetofor iz "Kistounskih
policejskih"! A esli ty eshche raz po nemu zahrenachish', on napishet "STOJTE"?
- My ne odni, - spokojno otozvalsya Roland i ukazal v storonu
stroeniya, kotoroe Syuzanna myslenno okrestila okruzhnym sudom. Iz nego vyshli
i teper' spuskalis' po kamennym stupenyam muzhchina i zhenshchina. "Ty vyigral
pupsika, Roland, - podumala Syuzanna. - |toj parochke v obed sto let!"
Na muzhchine byli shtany s nagrudnikom i solomennaya shlyapa s ogromnymi
polyami. ZHenshchina cepko derzhalas' za ego goloe zagoreloe plecho. Ona byla v
domotkanom plat'e i kapore, a kogda stariki podoshli poblizhe, Syuzanna
uvidela, chto zhenshchina slepaya i chto zreniya ona lishilas' v rezul'tate
kakogo-to ochen' strashnogo proisshestviya. Na meste glaz ostalis' lish'
neglubokie vpadiny, zapolnennye rubcovoj tkan'yu. ZHenshchinu, kazalos',
snedali strah i smyatenie.
- |to luni, Saj? - zhalobno voskliknula ona nadtresnutym drozhashchim
golosom. - Ej-ej, otpravish' ty kogda-nibud' nas na tot svet!
- Zatknis', Mersi, - otvechal starik. On, kak i zhenshchina, govoril s
sil'nym akcentom, kotoryj Syuzanna edva ponimala. - Nikakie oni ne luni,
eti-to. Komu skazano: s imi Zrelyj. Otrodyas' ni odin lun' so Zrelymi po
dorogam ne shastal.
Slepaya popytalas' vyrvat'sya ot svoego sputnika. Tot vyrugalsya i
pojmal ee za ruku povyshe loktya.
- Da budet tebe, Mersi! Budet, govoryu! Upadesh' - sebe zhe bedy
nadelaesh', chertovka!
- My ne zhelaem vam zla, - kriknul strelok, pribegnuv k Vysokomu
Slogu. Pri zvukah torzhestvennoj rechi glaza starika zagorelis' nedoveriem.
ZHenshchina povernulas', obrativ slepoe lico k chuzhakam.
- Strelok! - voskliknul starik. Golos ego sryvalsya i drozhal ot
radostnogo volneniya. - Bogom klyanus'! YA tak i znal! YA znal!
On begom kinulsya cherez ploshchad' k putnikam, tashcha slepuyu za soboj. Ona
bespomoshchno spotykalas', i Syuzanna uzhe zhdala togo neizbezhnogo momenta,
kogda zhenshchina upadet. No pervym upal muzhchina; on tyazhelo ruhnul na koleni,
i ego sputnica boleznenno rasprosterlas' ryadom s nim na bulyzhnike Velikoj
Dorogi.
Dzhejk pochuvstvoval u shchikolotki chto-to pushistoe i posmotrel vniz.
Ryadom s nim k zemle pripal strashno vstrevozhennyj CHik. Dzhejk protyanul ruku
i ostorozhno pogladil zver'ka po golove - ne tol'ko chtoby uspokoit'sya, no i
chtoby uspokoit'. Meh u kosolapa okazalsya shelkovistyj i neveroyatno myagkij.
Mgnovenie mal'chiku kazalos', chto kosolap ubezhit, no tot tol'ko podnyal
golovu, poglyadel na Dzhejka, liznul emu ruku i vnov' stal smotret' na novyh
lyudej. Muzhchina pytalsya pomoch' zhenshchine podnyat'sya, no ne slishkom uspeshno.
Mersi tyanula sheyu, v zhadnom smushchenii vertya golovoj iz storony v storonu.
CHelovek po imeni Saj rassek ladoni o kamen' mostovoj, no ne zamechal
etogo. Pozabyv o svoej sputnice, on sorval s golovy sombrero (Dzhejku eta
shlyapa kazalas' bol'shushchej, kak telezhnoe koleso) i prizhal ego k grudi.
- Dobro pozhalovat', strelok! - vskrichal on. - Milosti prosim! A ya-to
dumal, ves' vash rod ischez s lica zemli - istinno govoryu!
- Blagodaryu za dobryj priem, - molvil Roland Vysokim Slogom. On
ostorozhno vzyal slepuyu za plechi. ZHenshchina na mig s®ezhilas' ot straha, potom
uspokoilas' i pozvolila podnyat' sebya s zemli. - Pokrojsya, starec. Solnce
palit.
Starik poslushno nahlobuchil shlyapu i stoyal, glyadya na Rolanda blestyashchimi
glazami. Spustya sekundu-druguyu do Dzhejka doshlo, chto eto byl za blesk: Saj
plakal.
- Strelok! Govoril zhe ya tebe, Mersi! YA, kak uglyadel pistolyu, srazu
skazal: _s_t_r_e_l_o_k_!
- Stalo byt', eto ne luni? - sprosila Mersi, slovno ne v silah
poverit'. - Verno ne luni, Saj?
Roland povernulsya k |ddi.
- Prover' predohranitel' i daj ej revol'ver Dzhejka.
|ddi vytashchil "Ruger" iz-za poyasa, proveril predohranitel' i
nereshitel'no vlozhil pistolet v ruki slepoj. Ta ohnula, chut' ne vyronila
ego, potom izumlenno ogladila i podnyala k stariku lico s pustymi
glaznicami na meste glaz.
- Ognestrel, - prosheptala ona. - Sily nebesnye!
- Da, navrode togo, - nebrezhno otozvalsya starik, zabiraya u nee
pistolet i vozvrashchaya ego |ddi, - _n_a_s_t_o_ya_shch_i_j_-to ognestrel u
strelka, a drugoj - u ego tovarki. Slysh', Mersi, a kozha-to u nej kak est'
chernaya... batyushka moj skazyval, u garlancev takaya.
CHik tonen'ko, vizglivo tyavknul. Dzhejk obernulsya i uvidel, chto po
ulice k nim idut eshche lyudi - vsego pyatero ili shestero. Podobno Sayu i Mersi,
vse oni byli ves'ma preklonnogo vozrasta, a odna staruha, kotoraya
kovylyala, opirayas' na klyuku, tochno ved'ma iz skazki, kazalas' reshitel'no
drevnej. Oni podoshli blizhe, i Dzhejk ponyal, chto dvoe v etoj gruppe -
brat'ya-bliznecy. Dlinnye sedye volosy spadali na plechi pestrevshih
zaplatami domotkanyh rubah. Kozha byla belaya, kak tonkoe l'nyanoe polotno, a
glaza - rozovye. "Al'binosy", - podumal on.
Staraya karga, pohozhe, byla tut glavnaya. Opirayas' na klyuku, ona
kovylyala k otryadu Rolanda, ne spuskaya s prishel'cev zelenyh, kak izumrudy,
glaz-buravchikov. Legkij stepnoj veterok igral kraem vethoj shali. Vzglyad
staruhi ostanovilsya na Rolande.
- Privet tebe, strelok! CHto za priyatnaya vstrecha! - Ona tozhe
iz®yasnyalas' Vysokim Slogom, i Dzhejk, kak i |ddi s Syuzannoj, otlichno vse
ponyal, hotya dogadyvalsya, chto v rodnom mire eti slova pokazalis' by emu
bessmyslennym naborom zvukov. - Dobro pozhalovat' v Rechnuyu Perepravu!
Strelok, kotoryj tozhe snyal shlyapu, poklonilsya staruhe, trizhdy bystro
hlopnuv sebya po gorlu bespaloj pravoj rukoj.
- Blagodarstvuyu, pramater'-sai.
V otvet poslyshalsya smeshok, i |ddi vdrug ponyal, chto Roland sdelal
staruhe ostroumnyj kompliment. U nego mel'knula mysl', uzhe poseshchavshaya
Syuzannu: "Vot kakoj on byl... vot kak derzhalsya. Vo vsyakom sluchae, i tak
tozhe".
- Mozhet, ty i strelok, da tol'ko kem ni ryadis', pod odezhkoj ty
obyknovennejshij oluh, kak vse muzhchiny, - skazala staruha, perehodya na
nizkij slog.
Roland opyat' poklonilsya.
- Krasota vsegda lishala menya razumeniya, matushka.
Na sej raz ona pryamo-taki _z_a_k_u_d_a_h_t_a_l_a_ ot smeha. CHik
prizhalsya k noge Dzhejka. Bliznec-al'binos kinulsya vpered podhvatit'
pochtennuyu damu, poskol'ku ta kachnulas' nazad v svoih pyl'nyh
potreskavshihsya bashmakah. Odnako staruha sama uderzhala ravnovesie i sdelala
povelitel'nyj zhest: tishe. Al'binos retirovalsya.
- Ty v stranstvii, strelok? - Zelenye glaza, ustremlennye na Rolanda,
pronicatel'no pobleskivali; morshchinistye guby to podzhimalis', to
vypyachivalis'.
- Da, - otvetil Roland. - My stranstvuem v poiskah Temnoj Bashni.
Obitatelej poselka eti slova, kazalos', tol'ko ozadachili, odnako
staruha otshatnulas' i zagorodilas' rukoj, vystaviv pal'cy "rozhkami", -
znak, oberegayushchij ot sglaza i obrashchennyj ne k nim, ponyal Dzhejk, a kuda-to
na yugo-vostok, kuda vela tropa Lucha.
- Pechal'no slyshat'! - voskliknula ona. - Ibo nikto iz teh, komu
vypalo pustit'sya na poiski sego ischad'ya zla, ne vorotilsya! Tak govoril moj
ded i ded deda moego! Ni edin!
- K_a_, - terpelivo promolvil strelok, slovno eto vse ob®yasnyalo...
sobstvenno, nachinal ponimat' Dzhejk, dlya Rolanda eto tak i bylo.
- Da, - soglasilas' staruha, - zlobnaya bestiya _k_a_! CHto zh, delaj,
chto prizvan, posvyati zhizn' svoyu naznachennoj steze i umri, kogda siya stezya
privedet tebya k polyane sred' derev. Prelomish' li ty s nami hleb, prezhde
chem pospeshit' dal'she, strelok? Ty i tvoj otryad rycarej?
Roland vnov' otvesil poklon.
- My davnym-davno ne prelomlyali hleb ni s kem, krome kak mezhdu soboyu,
pramater'. Gostit' dolgo my ne mozhem - no vkusim ot vashej pishchi s
blagodarnost'yu i udovol'stviem.
Staruha povernulas' k ostal'nym. Ona zagovorila zvenyashchim nadtresnutym
golosom, i vse zhe ne ot nego, a ot samih slov po spine u Dzhejka probezhal
holodok.
- Se vozvrashchayutsya dobro i svet! Minuli chernye dni, proshli gor'kie
vremena - vnov' gryadet chistota! Vospryan'te zhe duhom, podnimite golovy, ibo
dozhili i vidite: koleso _k_a_ syznova nachinaet vrashchenie!
Sledom za staruhoj (zvali ee tetushka Talita) oni peresekli ploshchad' i
podoshli k cerkvi s pokosivshimsya shpilem, soglasno poblekshemu shchitu na
luzhajke, polonennoj bujnoj porosl'yu bur'yana, - hramu Krovi Predvechnoj.
Poverh etih slov vycvetshej do prizrachnogo vospominaniya o zeleni kraskoj
bylo nachertano drugoe poslanie: "SMERTX SEDYM".
Rezvo kovylyaya, tetushka Talita provela ih cherez razgromlennuyu cerkov'
po central'nomu prohodu mimo razbityh v shchepy i perevernutyh skamej, vniz
po korotkomu lestnichnomu proletu v kuhnyu, tak razitel'no otlichavshuyusya ot
razora naverhu, chto Syuzanna udivlenno zamorgala. Zdes' vse tak i sverkalo
chistotoj. Derevyannyj pol byl ochen' star, no, dolzhnym obrazom natertyj,
siyal sobstvennym yasnym i prozrachnym vnutrennim svetom. Celyj ugol zanimala
bezukoriznenno chistaya chernaya plita, a slozhennye v kirpichnoj nishe po
sosedstvu polen'ya kazalis' i horosho podobrannymi, i horosho prosushennymi.
K ih kompanii prisoedinilos' eshche tri predstavitelya starshego pokoleniya
- dve staruhi i opiravshijsya pri hod'be na kostyl' starik na derevyannoj
noge. ZHenshchiny vzyalis' za delo: dve zahlopotali u shkafov, tret'ya rastvorila
chrevo plity, gde uzhe byli akkuratno slozheny polen'ya, i chirknula dlinnoj
sernoj spichkoj, chetvertaya otkryla eshche odnu dver' i po korotkomu marshu
uzkih stupenek spustilas' v pomeshchenie, pohozhee na lednik. Tetushka Talita
tem vremenem povela ostal'nyh v prostornye seni za cerkov'yu. Vzmahom klyuki
ona ukazala na dva skladnyh stola, hranivshihsya tam pod rvanym, no chistym
pokryvalom, i pozhilye al'binosy nemedlenno vstupili v bor'bu s odnim iz
nih.
- Nu-ka, Dzhejk, - skazal |ddi, - davaj podsobim.
- Net! - bystro vozrazila tetushka Talita. - Mozhet, gody nashi i
pochtennye, no pomoshchniki iz gostej nam ne nadobny! Pokamest net, yunec!
- Ostav' ih, - posovetoval Roland.
- Nadorvutsya ved', duraki starye, - proburchal |ddi, no posledoval za
ostal'nymi, ostaviv starikov vozit'sya so stolom.
Kogda on vynul Syuzannu iz kresla i prones v dveri chernogo hoda, ta
tak i ahnula: ne sadik - divo! V myagkoj zelenoj trave yarkimi fakelami
goreli cvetochnye klumby. Syuzanna zametila znakomye cvety - barhatcy,
floksy, cinii - no mnozhestvo inyh ona videla vpervye. Poka ona smotrela,
na yarko-goluboj lepestok sel slepen'... i lepestok mgnovenno oblepil ego i
skatalsya v tuguyu trubochku.
- Uh ty! - voshitilsya |ddi, glazeya po storonam. - Sady Busha!
Saj skazal:
- Odin tol'ko entot ugolok my i soderzhim aki v raneshnie vremena,
doprezh' togo, kak mir sdvinulsya s mesta. Ot proezzhih - Zrelyh, Sedyh da
lunej - my ego taim. Kaby oni proznali, pozhgli by... a nas vseh zhizni
reshili by - zachem, znachit, sberegaem takoe mestechko. Nenavistna im krasota
- tol'ko v tom vse i shodyatsya, vyrodki.
Slepaya potyanula ego za ruku: tsh-sh, tishe.
- Kakie nynche proezzhie, - skazal starik s derevyannoj nogoj. - Davno
uzh nikakih proezzhih. Oni poblizhe k gorodu derzhatsya. Nebos', vse, chto
cheloveku dlya zhizni potrebno, tam i nahodyat, na meste.
Srazhayas' so stolom, poyavilis' bliznecy-al'binosy. Sledom shla odna iz
staruh i podgonyala brat'ev: zhivej, zhivej, s dorogi, cherti polosatye! V
kazhdoj ruke ona nesla po glinyanomu kuvshinu.
- Sadis' zhe, o strelok! - voskliknula tetushka Talita, vzmahom ruki
ukazyvaya na travu. - Sadites' vse!
Syuzanna vdyhala desyatki sopernichavshih drug s drugom aromatov. Oni
pogruzhali ee v dremotnoe ocepenenie; oshchushchenie real'nosti ischezalo, slovno
proishodyashchee bylo snom. Ej s trudom verilos', chto za razrushayushchimsya fasadom
mertvogo poselka dejstvitel'no skryvaetsya etot udivitel'nyj rajskij
ugolok.
Poyavilas' eshche odna zhenshchina; ona nesla podnos, ustavlennyj bokalami.
Bokaly byli raznomastnye, no bez edinogo pyatnyshka i sverkali na solnce,
budto chistyj hrustal'. ZHenshchina protyanula podnos sperva Rolandu, potom
tetushke Talite, |ddi, Syuzanne i naposledok Dzhejku. Kogda kazhdyj vzyal sebe
bokal, pervaya zhenshchina razlila po nim temno-zolotistuyu zhidkost'.
Roland naklonilsya k Dzhejku, kotoryj, podzhav nogi, kak portnyazhka,
sidel s CHikom pod bokom vozle oval'noj klumby yarko-zelenyh cvetov, i
probormotal: "Otpej rovno stol'ko, skol'ko trebuet uchtivost', Dzhejk, ne
bol'she, ne to nam pridetsya nesti tebya iz poselka na sebe - eto _g_r_e_f_,
krepkaya yablochnaya braga".
Dzhejk kivnul.
Talita podnyala bokal, i, kogda Roland posledoval ee primeru, |ddi,
Syuzanna i Dzhejk sdelali to zhe samoe.
- A ostal'nye kak zhe? - prosheptal |ddi Rolandu.
- Im podadut posle togo, kak budet skazana rech'. A teper' tishe.
- Strelok! Uslyshim li my slovo, chto vosplamenit nashi serdca? -
sprosila tetushka Talita.
Strelok vstal, vysoko podnyal bokal i sklonil golovu, slovno v
razdum'e. Gorstka ucelevshih obitatelej Rechnoj Perepravy smotrela na nego s
uvazheniem i, kak pokazalos' Dzhejku, nekotoroj robost'yu. Nakonec Roland
snova podnyal golovu.
- Stanete li vy pit' za etu zemlyu i dni, protekshie na nej? - hriplo,
vzdragivayushchim ot perepolnyavshih ego chuvstv golosom sprosil on. - Za byloe
izobilie i za ushedshih druzej? Za slavnuyu kompaniyu, za radostnuyu vstrechu?
Razozhzhet li eto v nas serdechnyj plamen', pramater'? Dast li nam sil?
Dzhejk videl, chto tetushka Talita plachet, no vse ravno lico ee ozarila
ulybka luchezarnogo schast'ya... i na mig staruha stala pochti yunoj. Dzhejk
smotrel na nee s udivleniem i vnezapno vspyhnuvshej radost'yu. Vpervye s teh
por, kak |ddi protashchil ego v dver' mezhdu mirami, mal'chik pochuvstvoval, chto
ten' privratnika i vpryam' pokidaet ego serdce.
- Ej, strelok! - molvila tetushka Talita. - Prekrasno skazano! Ot
edakih slov dusha polyhaet pozharom, istinno govoryu! - I ona zalpom osushila
svoj bokal. Kogda on opustel, Roland osushil svoj. Vypili, hot' i ne tak
liho, i |ddi s Syuzannoj.
Dzhejk prigubil pit'e i s udivleniem obnaruzhil, chto ono emu nravitsya,
- vopreki ego ozhidaniyam, braga okazalas' ne gor'koj, a kislo-sladkoj i
terpkoj, kak sidr. Odnako on pochti srazu oshchutil dejstvie napitka i
ostorozhno otstavil bokal v storonu. CHik prinyuhalsya, popyatilsya i polozhil
mordu na nogu Dzhejku.
Vokrug rukopleskali poslednie obitateli Rechnoj Perepravy - malen'koe
tovarishchestvo starikov. Pochti vse oni, kak i tetushka Talita, ne skryvali
slez. Razdali drugie bokaly, poproshche, no vpolne godnye k upotrebleniyu.
Prazdnik nachalsya - prekrasnyj prazdnik na sklone dolgogo letnego dnya, pod
shiroko raspahnutym stepnym nebom.
Vkusnee, chem v tot den', |ddi ne ugoshchali s detstva, so vremen teh uzhe
mificheskih pirov, kogda, spravlyaya den' rozhdeniya syna, mat' schitala svoej
svyatoj obyazannost'yu podat' na stol vse ego samoe lyubimoe - myasnoj rulet,
pechenuyu kartoshku, varenuyu kukuruzu v pochatkah i shokoladnyj tort s
vanil'nym morozhenym na zakusku.
Nesomnenno, to naslazhdenie, kakoe |ddi poluchal ot edy, otchasti
ob®yasnyalos' raznoobraziem i obiliem snedi, poyavivshejsya pered nim, -
osobenno esli vspomnit', chto dolgie mesyacy ves' racion piligrimov
sostavlyalo lish' myaso omarov, olenina i neskol'ko vidov gor'koj zeleni,
ob®yavlennyh Rolandom bezopasnymi, - no |ddi reshil, chto eto ne edinstvennaya
prichina; parnishka, zametil on, upisyval za obe shcheki, tol'ko nakladyvaj
(pominutno skarmlivaya kakoj-nibud' kusochek primostivshemusya u ego nog
kosolapu), a ved' Dzhejk eshche ne probyl s nimi i nedeli.
Miski s ragu (v gustoj korichnevoj podlive, kuda byli shchedro nakrosheny
ovoshchi, plavali lomti bizon'ego myasa), tarelki so svezhimi lepeshkami, gorshki
s dushistym belym maslom, miski s nevedomymi list'yami, otdalenno
napominavshimi shpinat... |ddi nikogda ne byl strastnym lyubitelem zeleni, no
stoilo emu poprobovat' eti list'ya, i kakaya-to obezdolennaya ego chast'
probudilas' i slezno vzmolilas': eshche. Molodoj chelovek vozdaval dolzhnoe
vsem yastvam, odnako ego tyaga k zeleni granichila s alchnost'yu. On uvidel,
chto Syuzanna tozhe vnov' i vnov' kladet sebe "shpinat". Vchetverom
puteshestvenniki opustoshili tri miski list'ev.
Staruhi - im pomogali bliznecy-al'binosy - provorno sobrali i unesli
gryaznye tarelki i vernulis' s miskoj vzbityh slivok i dvumya tolstymi
belymi blyudami, na kotoryh vysokoj gorkoj gromozdilis' lomti sladkogo
piroga. Pirog blagouhal tak, chto |ddi pochuvstvoval sebya pravednikom v rayu.
- Slivki tol'ko bizon'i, - konstatirovala tetushka Talita. - Poslednyaya
korova uzh godkov tridcat' kak okolela. Ne Bog vest' chto, znamo delo, da
vse zh taki luchshe chem nichego, klyanus' Margaritkoj!
Pirog okazalsya s golubikoj. |ddi podumal, chto vse prochie pirogi,
torty i keksy, s®edennye im za svoyu zhizn', s etim i ryadom ne lezhali.
Prikonchiv tri kuska, on otvalilsya ot stola i, ne uspev prikryt' rot,
zvuchno rygnul. On vinovato oglyadelsya.
Mersi - slepaya - hihiknula.
- Slyshu, slyshu! Kto-to poblagodaril stryapuhu, tetushka!
- Da, - otozvalas' tetushka Talita, i sama smeyas'. - CHto verno, to
verno.
I vse zhe podaval'shchicy poyavilis' vnov'. Odna nesla kuvshin, nad kotorym
podnimalsya parok, drugaya - podnos, gde nenadezhno balansirovali glinyanye
chashki.
Tetushka Talita sidela vo glave stola, Roland - po pravuyu ruku ot nee.
On naklonilsya i chto-to prosheptal ej na uho. Staruha vyslushala (ulybka ee
chut' poblekla) i kivnula.
- Saj, Bill i Till, - skazala ona. - Vy troe ostan'tes'. Nam so
strelkom i ego druz'yami nadobno potolkovat' - po toj prichine, chto oni
dumayut pustit'sya v put' nynche zhe vvecheru. Ostal'nye, chtob ne gomonit' tut
popustu, budut kofejnichat' na kuhne. Da ne zabud'te poproshchat'sya, kak
podobaet uchtivym lyudyam!
Bill i Till, bliznecy-al'binosy, ostalis' sidet' na dal'nem konce
stola. Ostal'nye vystroilis' gus'kom i medlenno dvinulis' mimo putnikov.
Kazhdyj pozhimal ruku |ddi i Syuzanne, a zatem chmokal Dzhejka v shcheku. Mal'chik
prinimal eto dostojno, no |ddi videl, chto on udivlen i smushchen.
Podle Rolanda stariki opuskalis' na koleni i prikasalis' k sandalovoj
rukoyati revol'vera, torchavshej iz kobury na levom bedre strelka. Roland
klal im ruki na plechi i celoval v morshchinistye lby. Poslednej shla Mersi;
ona obvila taliyu Rolanda obeimi rukami i zvonko chmoknula ego v shcheku.
- Blagosloven bud', strelok! Da hranyat tebya bogi! Kaby ya tol'ko mogla
tebya uvidet'!
- Ne zabyvajsya, Mersi! Vedi sebya prilichno! - rezko vmeshalas' tetushka
Talita, no Roland, ne obrashchaya na nee vnimaniya, sklonilsya k slepoj.
On laskovo, no reshitel'no vzyal ee ruki v svoi i podnes k svoemu licu.
- Posmotri na menya imi, krasavica, - skazal on i zakryl glaza, kogda
smorshchennye, izurodovannye artritom pal'cy slepoj prinyalis' ostorozhno
oshchupyvat' ego lob, shcheki, guby i podborodok.
- Da, strelok! - vydohnula ona, podnimaya nezryachie glaznicy navstrechu
bleklo-golubym glazam Rolanda. - YA ochen' horosho vizhu tebya! Slavnoe lico,
odnako zh polnoe pechali i zaboty. Mne strashno za tebya i za tvoih.
- I vse zhe vstrecha vyshla radostnaya, razve ne tak? - sprosil on v
otvet i zapechatlel na gladkoj, istonchivshejsya ot starosti kozhe lba Mersi
nezhnyj poceluj.
- Tak, tak. Istinnaya pravda. Spasibo za poceluj, strelok. Serdechnoe
spasibo.
- Stupaj, Mersi, - velela tetushka Talita, no bez prezhnej surovosti. -
Stupaj pit' kofej.
Mersi podnyalas' s kolen. Odnonogij starik s kostylem vzyal ee ruku i
polozhil na poyas svoih shtanov. Mersi uhvatilas' i, pomahav na proshchanie
Rolandu i ego tovarishcham, pozvolila hromomu uvesti ee.
|ddi vyter uvlazhnivshiesya glaza.
- Kto ee oslepil? - hriplo sprosil on.
- Luni, - otvechala tetushka Talita. - Vyzhgli ej ochi klejmom, vot kak.
Budto by za to, chto derzko na nih glyadela. Tomu uzh chetvert' veka... Nu zhe,
pejte poskorej kofej! On i goryachij-to gadok, a chut' ostynet, tak i vovse v
rot ne voz'mesh' - dorozhnaya slyakot', da i tol'ko.
|ddi podnes chashku ko rtu i othlebnul na probu. Dorozhnaya slyakot',
reshil on, slishkom sil'no skazano, no chto ne "Sinyaya gora", to ne "Sinyaya
gora".
Syuzanna poprobovala i izumilas':
- Da eto zhe cikorij!
Talita brosila na nee bystryj vzglyad.
- Siya trava mne nevedoma. YA znayu tol'ko shchavel'nik, i inogo kofeyu
oprich' shchavel'nichnogo u nas ne voditsya s teh por, kak nado mnoyu eshche
tyagotelo zhenskoe proklyatie... a proklyatie eto snyato s menya davnym-davno.
- Skol'ko zhe vam let, sudarynya? - neozhidanno sprosil Dzhejk.
Tetushka Talita udivlenno vzglyanula na nego, potom skripuche
rassmeyalas'.
- Pravdu skazat', parenek, uzh i sama pozabyla. Pomnitsya mne, budto,
kak spravlyali moe os'midesyatiletie, sidela ya tut, na etom samom meste, da
ved' togda na etoj luzhajke nas sobralos' bolee pyati desyatkov, a Mersi eshche
ne lishilas' ochej. - Tut ee vzglyad upal na kosolapa, lezhavshego u nog
Dzhejka. CHik, ne ubiraya mordochki s lodyzhki mal'chika, podnyal glaza s
zolotistoj kaemkoj i vnimatel'no posmotrel na staruhu. - Kosolap, klyanus'
Margaritkoj! Davnen'ko ya ne vidala, chtob kosolap sostoyal pri lyudyah...
pohozhe, eti zveryata pozabyli te dni, kogda vodili kompaniyu s dvunogimi.
Odin iz bliznecov nagnulsya pogladit' CHika. CHik otpryanul.
- Kogda-to oni pasli ovec, - soobshchil Dzhejku Bill (ili, mozhet byt',
eto byl Till). - Znal ty sie, malyj?
Dzhejk pomotal golovoj.
- Tvoj-to gutorit? - pointeresovalsya al'binos. - V raneshnie vremena
promezh nih popadalis' govoryashchie.
- Da. - Mal'chik posmotrel vniz, na kosolapa, kotoryj, edva ruka
chuzhaka ischezla s ego gorizonta, opyat' polozhil golovu Dzhejku na nogu. -
Skazhi, kak tebya zovut, CHik.
CHik smotrel na nego snizu vverh i molchal.
- CHik! - nastaival Dzhejk, no CHik molchal. Ne slishkom ogorchennyj, Dzhejk
posmotrel na tetushku Talitu i bliznecov. - Voobshche-to on razgovarivaet...
no, navernoe, tol'ko kogda sam hochet.
- Mal'chugan, vidat', ne zdeshnij, - obratilas' tetushka Talita k
Rolandu. - Odet chudno... i glyadit stranno.
- On zdes' nedavno, - Roland ulybnulsya Dzhejku, i tot otvetil
neuverennoj ulybkoj. - CHerez mesyac-drugoj nikto i ne skazhet, chto paren' iz
chuzhih kraev.
- Da? Ne znayu, ne znayu... I otkuda zhe on?
- Izdaleka, - skazal strelok. - Iz dal'nej dali.
Staruha kivnula.
- I kogda on dumaet otpravlyat'sya vosvoyasi?
- Nikogda, - otozvalsya Dzhejk. - Teper' moj dom zdes'.
- Da smiluyutsya nad toboj bogi, koli tak, - otvechala tetushka Talita, -
ibo solnce v sem mire zahodit. Zahodit na veki vechnye.
Tut Syuzanna bespokojno poshevelilas' i prizhala ruku k zhivotu, slovno
ee zamutilo.
- S'yuzi, - sprosil |ddi, - ty v poryadke?
Syuzanna popytalas' ulybnut'sya, no ulybka vyshla blednaya; kazalos',
obychnye uverennost' i samoobladanie pokinuli ee v etu minutu.
- Da, konechno. Gus' proshel po moej mogile, vot i vse.
Tetushka Talita posmotrela na Syuzannu dolgim ocenivayushchim vzglyadom, ot
kotorogo toj stalo, po-vidimomu, neuyutno... i ulybnulas'.
- "Gus' proshel po moej mogile"... ha! Tyshchu let ne slyhala eto
prislov'e!
- Lyubimaya priskazka moego otca, - Syuzanna ulybnulas' |ddi - na etot
raz bolee uverenno. - I voobshche, chto by eto ni bylo, ono uzhe proshlo. YA v
polnom poryadke.
- CHto vy znaete o gorode i o zemlyah mezhdu nim i Rechnoj Perepravoj? -
Roland vzyal svoyu chashku i otpil glotok. - Tam est' luni? I kto te,
drugie... Sedye i Zrelye?
Tetushka Talita tyazhelo vzdohnula.
- Ty o mnogom naslyshan, strelok, a my znaem nichtozhno malo. Odno mogu
skazat' navernyaka: gorod - durnoe mesto, osoblivo dlya yunca. Dlya
v_s_ya_k_o_g_o_ yunca. Vam nikak nel'zya obojti ego storonoj?
Roland posmotrel na nebo i zametil uzhe znakomye ochertaniya oblakov,
plyvushchih vdol' rusla Lucha. Nevozmozhno bylo proglyadet' etu nebesnuyu reku v
beskrajnej lazuri nad step'yu.
- Pozhaluj, - priznal on nakonec so strannoj neohotoj. - Navernoe,
mozhno dat' kryuku k yugo-zapadu, obognut' gorod po krayu i za nim vernut'sya k
Luchu.
- Stalo byt', vy idete vsled Luchu, - protyanula tetushka Talita. - Da.
Tak ya i dumala.
|ddi vdrug sdelal otkrytie: on videl sebe gorod v rozovom svete
neuklonno krepnushchej nadezhdy na to, chto, kogda (i esli) oni doberutsya do
nego, tam im vstretyatsya vsemi pozabytye-pozabroshennye dobrye dyadi, u
kotoryh stranstvuyushchie rycari najdut pomoshch' i podderzhku, ili dazhe
kto-nibud', kto smozhet chut' bol'she rasskazat' im o Temnoj Bashne i o tom,
chto nado budet delat', dobravshis' tuda. Naprimer, eto mogli by byt'
"Sedye" - prozvishche vpolne podhodilo starym mudrym el'fam, kakih prodolzhal
voobrazhat' sebe |ddi.
Sporu net, ot barabanov moroz shel po kozhe; zhutkovatye gluhie udary
voskreshali v pamyati |ddi desyatki deshevyh kinoepopej pro dzhungli (ih on
smotrel, glavnym obrazom, po televizoru; ryadom sidel Genri, a mezhdu nimi
stoyala miska vozdushnoj kukuruzy). V teh fil'mah neizmenno okazyvalos', chto
legendarnye zateryannye goroda lezhat v ruinah, a vyrodivshiesya tuzemcy
prevratilis' v krovozhadnyh kannibalov... no |ddi nikak ne mog poverit',
budto nechto podobnoe moglo proizojti v gorode, kotoryj - po krajnej mere
izdali - tak pohodil na N'yu-Jork. Esli dazhe tam net staryh mudryh
chelovechkov ili vsemi pokinutyh dobryh dyadenek, to navernyaka dolzhny najtis'
hotya by _k_n_i_g_i_. Roland, konechno, rasskazyval im, kakaya redkost' zdes'
bumaga, no vse krupnye goroda, v kakih byval |ddi, poistine _t_o_n_u_l_i v
knigah. Vozmozhno, v Lade najdetsya dazhe nekoe ispravnoe sredstvo
peredvizheniya - kakoj-nibud' mestnyj "lendrover" otlichno podoshel by.
Veroyatno, eto byli vsego lish' durackie grezy, no, kogda tebe predstoit
prodelat' ne odnu tysyachu mil' po nevedomym zemlyam, vpolne estestvenno
vremya ot vremeni predavat'sya durackim grezam - pust' dazhe tol'ko zatem,
chtoby ne padat' duhom. I, chert poberi, razve vse to, chto on navoobrazhal
sebe, ne bylo hotya by _v_o_z_m_o_zh_n_o_?
|ddi raskryl rot, chtoby vyskazat' nekotorye iz etih svoih
soobrazhenij, no Dzhejk operedil ego.
- Po-moemu, nam nel'zya idti v obhod, - zayavil on i, kogda vse
posmotreli na nego, zalilsya legkim rumyancem. CHik u nogi mal'chika
poshevelilsya.
- Net? - udivilas' tetushka Talita. - Otchego zhe? Izvol'-ka
rastolkovat'.
- Vy slyshali pro poezda? - sprosil Dzhejk.
Povislo dolgoe molchanie. Bill i Till trevozhno pereglyanulis'. Tetushka
Talita, ne govorya ni slova, vse smotrela i smotrela na Dzhejka. Mal'chik
vyderzhal ee vzglyad.
- Slyhala ya o takom, - promolvila ona. - Mozhet, i vidala. Von tam. -
Ona pokazala v storonu Senda. - Davnym-davno, v tu poru ya byla sovsem ditya
i mir eshche ne sdvinulsya s mesta... a koli i sdvinulsya, to samuyu malost', s
noneshnim ne sravnit'. Ty govorish' pro Blejna, postrel?
Glaza Dzhejka vspyhnuli udivleniem i uznavaniem.
- Da! Pro Blejna!
Roland vnimatel'no priglyadyvalsya k Dzhejku.
- Kak zhe ty proznal pro Blejna Mono? - sprosila tetushka Talita.
- Mono? - Dzhejk glyadel neponimayushche.
- Da, tak ego velichali. Otkuda zhe ty znaesh' etot starinnyj skaz?
Dzhejk bespomoshchno posmotrel na Rolanda, potom snova na tetushku Talitu.
- O_t_k_u_d_a_? Ne znayu...
"|to pravda, - podumal |ddi, - da ne vsya. Koe-chto pacan ne hochet
zdes' vykladyvat'... i, kazhetsya, on chego-to boitsya".
- Dumayu, sie nashe delo, - Roland govoril suho, vlastno, otryvisto. -
Dozvol' nam razobrat'sya samim, pramater'.
- Da, - bystro soglasilas' tetushka Talita, - tolkujte promezh soboj.
Takim, kak my, luchshe nichego ne znat'.
- CHto gorod? - napomnil Roland. - CHto vy znaete pro Lad?
- Nynche - malo, no vse, chto nam vedomo, vy uslyshite.
I ona nalila sebe eshche kofe.
Sobstvenno, govorili v osnovnom bliznecy, Bill i Till; stoilo odnomu
zamolchat', drugoj plavno podhvatyval rasskaz. Tetushka Talita to i delo
chto-nibud' dobavlyala ili popravlyala, a bliznecy pochtitel'no zhdali i vnov'
podavali golos tol'ko ubedivshis', chto ona uzhe vyskazalas'. Saj sidel pered
svoim netronutym kofe, terebya solominki, torchavshie iz shirokih polej ego
ogromnoj shlyapy, i molchal.
Roland bystro ponyal, chto stariki dejstvitel'no znayut ochen' malo, dazhe
ob istorii sobstvennogo poselka (ego eto nichut' ne udivilo: v poslednee
vremya vospominaniya blekli i tayali stremitel'no; kazalos', ne sushchestvovalo
nichego, krome samogo nedavnego proshlogo), no to, chto im vse-taki bylo
izvestno, vnushalo trevogu. Vprochem, i eto ne udivilo Rolanda.
Vo vremena ih praprapradedov Rechnaya Pereprava vo mnogom pohodila na
tot poselok, chto risovala sebe Syuzanna: umerenno procvetayushchee torgovoe
selo u Velikoj Dorogi, gde izredka prodavali, a chashche obmenivali tovar.
CHislilos' ono chast'yu Rechnogo baronstva, hotya i togda uzhe baronstva,
zemel'nye vladeniya i tomu podobnoe othodili v proshloe.
Nesmotrya na to, chto torgovlya medlenno otmirala, koe-kto v te dni eshche
ohotilsya na bizonov; pogolov'e ih bylo neveliko i sil'no mutirovalo. Myaso
bizonov-mutantov, hot' i ne yadovitoe, pahlo merzko i vkus imelo gor'kij. I
vse zhe Rechnuyu Perepravu, raspolozhennuyu mezhdu mestechkom, kotoroe nazyvalos'
prosto Pristan', i dereven'koj Dzhimtaun, v etih krayah znali. Poselok stoyal
u Velikoj Dorogi, vsego v shesti dnyah puti ot goroda, esli ehat' beregom, i
v treh - esli plyt' barzhej. "A koli voda v reke spadala, - pribavil odin
iz bliznecov, - tut uzh pro tri dni zabud'. Ded moj skazyval, barzhi,
byvalo, volokom tashchili suprotiv techeniya azh do Tomovoj kosy".
Razumeetsya, stariki nichego ne znali ni ob osnovatelyah i pervyh
zhitelyah goroda, ni o tom, kak te vozvodili svoi bashni i bashenki: to byli
Velikie Prashchury, a ih istoriya kanula v Letu eshche togda, kogda prapraded
tetushki Tality begal v korotkih shtanishkah.
- Doma poka stoyat, - vstryal |ddi. - A vot interesno, mashiny, s
pomoshch'yu kotoryh velikie zolotye babul'ki-dedul'ki ih stroili, eshche mozhno
zapustit'?
- Vse mozhet byt', - otvetil odin iz bliznecov. - Koli tak, paren',
zdes' none ne syshchesh' ni edinoj zhivoj dushi, chtob eshche pomnila, kak s imi
upravlyat'sya... tak-to.
- Ne, - vozrazil vtoroj, - kakovo nynche ni hudo, a sumlevayus' ya, chtob
i u Sedyh i u Zrelyh pamyat' o starinnom zhit'e naproch' otshiblo. - On
poglyadel na |ddi. - Slyhal ya ot papani, budto v starinu v gorode goreli
lehtricheskie svechki. Boltayut, oni i posejchas ne sgasli.
- Nu nado zhe, - udivlenno protyanul |ddi, i Syuzanna pod stolom bol'no
ushchipnula ego za nogu.
- Da, - podtverdil pervyj bliznec. On govoril ser'ezno, ne soznavaya
sarkazma |ddi. - Nazhmesh' na pugovku - gop! - i gotovo: svetlo kak belym
dnem, a zharu net, i ni tebe fitilej, ni ploshek s maslom, ni karasinu. A
eshche slyhal ya, budto raz v starodavnie vremena Kvik, ataman razbojnikov,
podnyalsya v nebo na mehanicheskoj ptice. No slomalos' u nej krylo, i ubilsya
Kvik, gryanulsya s vysoty, kak Ikar.
Syuzanna razinula rot.
- Vy znaete istoriyu Ikara?
- Da, gospozha, - otozvalsya starik, yavno udivlennyj tem, chto ej eto
kazhetsya strannym. - Kryl'ya u nego byli iz pchelinogo vosku.
- Detskie skazki i to, i drugoe, - fyrknula tetushka Talita. - Vot
ogni neugasimye - istinnaya pravda, ibo ih ya vidala sobstvennymi glazami
eshche soplivoj devchonkoj; mozhet byt', chto po vremenam oni eshche siyayut, da...
hot' sama ya davnym-davno nichego takogo ne vidala, dostojnye doveriya lyudi
iz chisla moih znakomcev v yasnye nochi nablyudali onye ogni. Odnako zh ni edin
chelovek ne podymalsya pod oblaka, ne letal yako ptica, dazhe Velikie Prashchury.
Tem ne menee, dikovinnye mashiny strannogo i poroj opasnogo naznacheniya
v gorode vse-taki _b_y_l_i_. Vozmozhno, mnogie iz nih sohranilis' v
ispravnosti, odnako dryahlye bliznecy schitali, chto teper' uzhe nikto v
gorode ne znaet, kak ih zapustit': shuma rabotayushchih mehanizmov ne slyshno
uzhe mnogo let.
"Pozhaluj, eto delo popravimo", - podumal |ddi, blestya glazami. - "To
est', esli poyavitsya predpriimchivyj, iniciativnyj i smekalistyj malyj,
kotoryj koj-chto kumekaet v dikovinnyh mehanizmah i ognyah neugasimyh.
Mozhet, na samom dele vsya zakovyka v tom, chtob otyskat' rychazhok s pometkoj
"vkl". Net, pravda. Ili, mozhet, u nih tam prosto korotnulo... vy tol'ko
podumajte, rebyata! Zamenyaem poldyuzhiny chetyrehsotampernyh probok - i v
gorode svetlo, kak subbotnim vecherom v Reno!"
Syuzanna tolknula ego loktem i, poniziv golos, pointeresovalas', chemu
on tak raduetsya. |ddi pomotal golovoj i prilozhil palec k gubam, zasluzhiv
tem samym razdrazhennyj vzglyad svoej velikoj i edinstvennoj lyubvi.
Al'binosy tem vremenem prodolzhali govorit', peredavaya drug drugu nit'
povestvovaniya s toj bessoznatel'noj legkost'yu, kakuyu, veroyatno, mozhet dat'
lish' postoyannoe, dlinoyu v zhizn', obshchenie s dvojnikom.
CHetyre ili pyat' pokolenij nazad, rasskazyvali oni, Lad vse eshche byl
dovol'no gusto naselen i umerenno civilizovan, hotya gorozhane i raz®ezzhali
po shirokim prospektam, prolozhennym Velikimi Prashchurami dlya svoih
legendarnyh bezloshadnyh ekipazhej, v furgonah i skolochennyh iz dosok
podvodah. Lyud v gorode zhil masterovoj - remeslenniki i, kak vyrazilis'
bliznecy, "manufakturshchiki", a potomu torgovlya i na beregu, i nad rekoj shla
bojko.
- Nad rekoj? - peresprosil Roland.
- Most cherez Send eshche stoit, - poyasnila tetushka Talita. - Vernej,
stoyal dvadcat' let nazad.
- Da chto tam, i desyati let ne minulo, kak staryj Bill Maffin so svoim
parnishkoj videli ego, - podtverdil Saj, vpervye vstupaya v razgovor.
- CHto za most? - sprosil strelok.
- Gromadina na stal'nyh kanatah, - otvetil odin iz bliznecov. - Visit
v nebe, slovno kakoj pauk-velikan pautinu splel. - I robko pribavil: - Vot
by syznova uvidet' ego do togo, kak pomru.
- On, nebos', uzh obvalilsya, - zayavila tetushka Talita, zakryvaya temu,
- tuda emu i doroga. D'yavol'skoe tvorenie. - Ona povernulas' k bliznecam.
- Rasskazhite-ka im, chto proizoshlo s teh por i chem opasen nynche gorod
oprich' vsyacheskih prizrakov, kakie, byt' mozhet, ukryvayutsya v nem... a ya
poruchus', ih tam temnaya sila. Nashi gosti speshat, a solnce povorotilo k
zakatu.
Dal'nejshij rasskaz okazalsya ne chem inym, kak eshche odnoj versiej
predaniya, kotoroe Roland Galaadskij uzhe slyshal mnozhestvo raz i do
nekotoroj stepeni perezhil lichno. Versiya eta, obryvochnaya i nepolnaya, byla,
vne vsyakih somnenij, nasyshchena vymyslom i dalekimi ot istiny svedeniyami;
linejnoe razvitie syuzheta iskazhali strannye, zatragivayushchie i vremya i
prostranstvo peremeny, proishodivshie v mire, i vse eto mozhno bylo
summirovat' odnim slozhnosochinennym predlozheniem: KOGDA-TO SUSHCHESTVOVAL
ZNAKOMYJ I PONYATNYJ NAM MIR, NO |TOT MIR SDVINULSYA S MESTA.
Stariki iz Rechnoj Perepravy znali o Galaade ne bol'she, chem Roland - o
Rechnom baronstve, i imya Dzhona Farsona, vvergnuvshego rodnoj kraj strelka v
haos i razrushenie, bylo dlya nih pustym zvukom, no vse rasskazy o soshestvii
starogo mira v nebytie pohodili odin na drugoj... i shodstvo bylo slishkom
veliko, dumalos' Rolandu, dlya prostogo sovpadeniya.
Tri, a to i chetyre sotni let nazad - vozmozhno, v Garlane, vozmozhno, v
eshche bolee dalekoj strane pod nazvaniem Porla - vspyhnula velikaya smuta.
Ryab' ot nee postepenno razoshlas' po miru, kak krugi po vode, rasprostranyaya
pered soboj anarhiyu i razdor. Redkie derzhavy (esli takie voobshche nashlis')
sumeli vystoyat' pered etimi medlennymi volnami, i haos prishel v etu chast'
sveta s toj zhe neotvratimost'yu, s kakoj za vechernej zarej prihodit t'ma.
Byl period, kogda po dorogam dvigalis' celye armii; odni nastupali, drugie
otstupali, vsegda v besporyadke i bez kakih by to ni bylo daleko idushchih
celej. Vremya shlo; armii razdrobilis' na bolee melkie gruppy, a te
vyrodilis' v ryshchushchie po strane shajki razbojnikov - lunej. Torgovoe delo
sperva poshatnulos', zatem prishlo v polnyj upadok. Raz®ezdy i puteshestviya
iz svyazannogo s neudobstvami hlopotnogo predpriyatiya prevratilis' v
predpriyatie opasnoe. Soobshchenie s gorodom neuklonno sokrashchalos', i okolo
sta dvadcati let nazad prekratilos' polnost'yu.
Podobno desyatkam inyh poselenij, cherez kotorye proehal Roland -
ponachalu s Katbertom i drugimi strelkami, izgnannymi iz Galaada, zatem
odin, v pogone za chelovekom v chernom, - Rechnaya Pereprava okazalas'
otrezana ot ostal'nogo mira i predostavlena sama sebe.
Tut Saj vstrepenulsya, stryahnul vyalost', i ego golos vmig plenil
puteshestvennikov. Starik govoril hriplo, netoroplivo, slovno vsyu zhizn'
tol'ko i rasskazyval, slovno on prinadlezhal k tem blazhennym, chto rozhdeny
tkat' iz byli i nebyli grezy, vozdushno-velikolepnye, kak pautina,
unizannaya kaplyami rosy.
- V ostatnij raz dan' v zamok barona otpravlyali pri moem pradedushke,
- nachal on. - Nagruzili shkurami povozku - tverdoj monety k toj pore,
koneshnoe delo, uzh ne vodilos', i bol'she dat' bylo nechego, - i otryadili s
nej dvadcat' shest' dush. Doroga byla dal'nyaya - pochitaj, vosem'desyat koles,
- opasnaya, i v puti shesteryh ne stalo. Polovinu perebili razbojniki, chto
shli v gorod voevat', drugaya polovina peremerla - kto ot hvorej, kto ot
bes-travy. Kogda nakonec dobralis' do zamka, nashli tam tol'ko grachej da
drozdov i bol'she ni dushi. Steny okazalis' porusheny, Gosudarstvennyj Dvor
zaros budyl'em. V polyah na zapade oposlya velikogo poboishcha vse bylo
belym-belo ot kostej i ryzho ot rzhavyh dospehov, skazyval praded, i ustami
pavshih v tom boyu, aki veter vostochnyj, vyli da rydali demony. Derevnyu za
zamkom spalili dotla, a pod krepostnymi stenami krasovalos' eshche s tyshchu
cherepov. Nashi ostavili svoe bogatoe prinoshenie, shkury, u razbityh vorot
(ibo nikto ne pozhelal stupit' v siyu obitel' prizrakov i stonushchih golosov)
i otpravilis' vosvoyasi. V doroge oni poteryali eshche desyateryh, i iz dvadcati
shesti pustivshihsya v put' vorotilsya vsego desyatok, sredi prochih moj
praded... da tol'ko ugorazdilo ego podcepit' v doroge lishaj, i lishaj tot
ne shodil s shei i grudi pradeda do samoj ego smerti. Luchevica - tak, po
krajnosti, skazyvali. S toj pory, strelok, nikto ne pokidal poselka. ZHili
sami po sebe.
Oni malo-pomalu privykli k nabegam lunej, prodolzhal Saj nadtresnutym,
no pevuchim golosom. Vystavlyali dozory; zavidev priblizhayushchijsya otryad
verhovyh (vsadniki pochti vsegda ehali po Velikoj Doroge na yugo-vostok, po
hodu Lucha, na neskonchaemuyu vojnu, bushevavshuyu v Lade), poselkovye pryatalis'
v bol'shoe ubezhishche, vyrytoe imi pod cerkov'yu. Mimohodom nanesennyj poselku
ushcherb ne vospolnyalsya, daby ne vozbuzhdat' lyubopytstva ryshchushchih po strane
lihodeev. Vprochem, tem bylo ne do togo: s zabroshennymi za spinu lukami ili
boevymi toporami luni galopom pronosilis' cherez Rechnuyu Perepravu tuda, gde
tvorilis' ubijstva.
- O kakoj vojne ty govorish'? - sprosil Roland.
- Da, - podhvatil |ddi, - i chto naschet etogo barabannogo boya?
Bliznecy vnov' pereglyanulis' - bystro, pochti s suevernym strahom.
- O bozh'ih barabanah my znat' nichego ne znaem, - skazal Saj, - i
vedat' ne vedaem. Teper' o gorodskoj vojne...
Nachinalas' vojna kak pohod lunej i izgoev protiv neprochnogo soyuza
masterovyh i "manufakturshchikov", naselyavshih gorod. Vmesto togo, chtoby
pozvolit' lunyam uchinit' grabezh i pogrom, szhech' lavki, a teh, kto ucelel,
obrech' na vernuyu smert', prognav v Pustynyu, gorozhane reshili dat' boj. I v
techenie neskol'kih let uspeshno oboronyali Lad ot pylayushchih zloboj, no ploho
organizovannyh band naletchikov, kotorye pytalis' to uraganom pronestis' po
mostu i vzyat' pristupom gorodskie vorota, to prorvat'sya za steny Lada s
lodok i barzh.
- Gorodskie pustili v hod starinnoe oruzhie, - skazal odin iz
bliznecov, - i, hot' ostavalos' ih raz-dva i obchelsya, luni so svoimi
lukami, palicami da boevymi toporami suprotiv nih ne sdyuzhili.
- To est' gorozhane po nim strelyali? - sprosil |ddi.
Odin iz al'binosov kivnul.
- Aga, strelyali, i _n_e _t_o_k_m_o_ iz pistolej. U ih byli mashiny,
kotorye puskali zazhigatel'nye yadra na milyu, a to i dal'she. Rvalis' onye
yadra ne v primer moshchnej dinamitnogo zel'ya. Razbojnikam - oni, nadobno vam
znat', nynche prozyvayutsya Sedye - tokmo odno i ostavalos': otojti za reku i
nachat' osadu. Tak oni i sdelali.
V rezul'tate Lad stal poslednim ukreplennym pribezhishchem v umirayushchem
mire. K nemu po odinochke i po dvoe stekalis' iz okrestnyh dereven' samye
krepkie i smyshlenye. Vnov' pribyvshim prihodilos' dokazyvat' svoyu
soobrazitel'nost' na dele; reshayushchim ispytaniem stanovilos' zadanie
nezametno probrat'sya cherez labirint bivakov i pervye ryady osazhdayushchih. K
nejtral'noj polose - mostu - pochti vse vyhodili bezoruzhnymi, no teh, komu
udavalos' zabrat'sya tak daleko, besprepyatstvenno propuskali v vorota. Esli
novobranec okazyvalsya chereschur bestolkov ili otkrovenno durkovat, ego,
razumeetsya, vyshvyrivali von; tem, kto vladel kakim-nibud' remeslom ili
umeniem (ili byl dostatochno bashkovit, chtoby ego osvoit'), razreshali
ostat'sya. Osobenno cenilas' krest'yanskaya snorovka - po predaniyu, vse bez
isklyucheniya krupnye parki Lada prevratili v ogorody. V otrezannom ot sel i
dereven' gorode vopros stoyal zhestko: vyrashchivat' pishchu zdes' zhe ili umeret'
ot goloda sredi steklyannyh bashen i metallicheskih allej. Velikie Prashchury
ischezli, ostalis' zagadochnye mashiny i bezdejstvuyushchie nemye dikoviny,
neprigodnye dlya edy.
Malo-pomalu harakter vojny stal menyat'sya. Ravnovesie sil smestilos' v
pol'zu osazhdayushchih, Sedyh, prozvannyh tak potomu, chto v srednem oni byli
namnogo starshe zhitelej goroda. Konechno, stareli i gorozhane. Ih vse eshche
zvali "Zrelymi", no v bol'shinstve sluchaev zrelost' davno minovala. V
dovershenie vseh bed oni v konce koncov to li pozabyli, kak dejstvuet
starinnoe oruzhie, to li vyveli ego iz stroya postoyannym upotrebleniem.
- Nebos', i to, i drugoe, - burknul Roland.
Let devyanosto nazad - uzhe pri Sae i tetushke Talite - v poselok
nagryanul poslednij otryad banditov, takoj bol'shoj, chto pervye vsadniki
vihrem promchalis' cherez Rechnuyu Perepravu na utrennej zare, a issyak potok
verhovyh lish' k zakatu. To byla poslednyaya armiya, kakuyu videli v zdeshnih
krayah. Vel ee ataman po imeni Devid Kvik, tot samyj, kotoryj pozdnee
pogib, yakoby ruhnuv s nebes na zemlyu. Kvik sobral pod svoi znamena
otiravshijsya u gorodskih sten sbrod, ubivaya vsyakogo, kto protivilsya ego
planam, i s etoj armiej - armiej Sedyh - popytalsya vorvat'sya v gorod,
odnako ne s lodok i ne s mosta. Vystroiv dvadcat'yu milyami nizhe po techeniyu
ponton, Sedye napali s flanga.
- S toj pory srazhenie to zatuhaet, to vspyhivaet s novoj siloyu, tochno
ogon' v ochage, - zakonchila tetushka Talita. - Byvaet, my koe-chto uznaem ot
teh, komu udalos' pokinut' Lad. Nynche takih stalo chut' pobole, ibo most,
po ih slovam, nikto ne oboronyaet, a mne sdaetsya, chto i voyaki rasteryali
pochti ves' svoj pyl. V gorode Sedye branyatsya so Zrelymi iz-za toj voennoj
dobychi, kakuyu eshche mozhno zahvatit', tol'ko mne dumaetsya, nynche istinnye
Zrelye - te, kto proishodit ot lunej, chto sledom za Kvikom pereshli po
plavuchemu mostu, pust' ih i velichayut po staroj pamyati Sedymi. Potomki
iskonnyh zhitelej goroda, dolzhno byt', pochti dostigli nashih let, hot' i po
sej den' nekotorye v'yunoshi uhodyat k nim, naslushavshis' starinnyh predanij i
soblaznyas' znaniem, kakoe, byt' mozhet, eshche sohranilos' tam.
Sedye i Zrelye eshche ne primirilis', strelok. I tem, i drugim zahochetsya
zaluchit' k sebe molodca, koego ty nazyvaesh' "|ddi". Temnokozhuyu, koli ee
chrevo plodonosno, ne ub'yut, pust' nogi u nee i okorocheny; ona budet
vynashivat' im potomstvo - deti nynche redkost' i poroj rodyatsya strannymi,
hot' starye hvori malo-pomalu ischezayut.
Tut Syuzanna poshevelilas', kak budto hotela chto-to skazat', no
promolchala, dopila kofe i snova ustroilas' slushat'.
- Odnako vot chto ya myslyu, strelok: zapoluchit' molodca i molodicu im
budet zhelatel'no, no postrelenka oni vozzhazhdut so vseyu strast'yu.
Dzhejk nagnulsya i snova prinyalsya gladit' CHika. Roland uvidel lico
mal'chika i ponyal, o chem tot dumaet: vse snachala, ocherednoj marsh-brosok pod
gorami, novaya versiya Mutantov-Nedoumkov.
- Tebya skorej vsego ub'yut, - prodolzhala tetushka Talita, - ibo ty -
strelok, chelovek iz inyh vremen, komu mesto ne zdes', ni ryba ni myaso,
bespoleznyj i tem, i drugim. No mal'chika mozhno pribrat' k rukam, priuchit',
vyshkolit', chtob zapomnil odno i nachisto pozabyl vse drugoe. _T_e_ davno uzh
zapamyatovali, iz-za chego bilis' ponachalu; mir s teh por sdvinulsya s mesta,
i nynche srazhen'e zatevaetsya edinstvenno kak zagrohochut te strashnye
barabany. Tam est' i takie, chto eshche ne dostigli preklonnyh let, no ih
mozhno po pal'cam perechest', bol'shinstvo zhe ele taskaet nogi, kak my tut, i
vse oni - bezmozglye bezobrazniki, zhivushchie edinstvenno, chtoby ubivat', i
ubivayushchie, chtoby zhit'. - Ona pomolchala. - Vot vy poslushali nas, staryh
prostofil'. Verno li, chto vam ne luchshe budet pojti kruzhnym putem i k
t_e_m_ ne sovat'sya?
Roland ne uspel otvetit' - razdalsya zvonkij, reshitel'nyj golos
Dzhejka:
- Rasskazhite, chto vy znaete pro Blejna Mono. Rasskazhite pro Blejna i
Mashinista Boba.
- Pro _k_o_g_o_? - izumilsya |ddi, no Dzhejk ne otvetil, prodolzhaya
smotret' na starikov.
- CHugunka vo-on gde, - nakonec mahnul rukoj v storonu reki Saj. -
Stoit tam vysokaya istukada iz rukotvornogo kamnya, kakim Velikie Prashchury
mostili mostovye da trotuary, a po ej prolozhen edinyj poloz podkolesnyj.
- Monorel's! - voskliknula Syuzanna. - Blejn-Monorel's!
- Blejn-muchitel', - probormotal Dzhejk.
Roland bystro vzglyanul na nego, no nichego ne skazal.
- A sejchas etot poezd hodit? - sprosil u Saya |ddi.
Saj medlenno pokachal golovoj. Lico u nego bylo rasstroennoe i
vstrevozhennoe.
- Net, sudar'... no my s tetushkoj zastali to vremechko. V te pory v
gorodu eshche vovsyu voevali, a my sovsem zelenye byli, moloko na gubah ne
obsohlo. Sperva nichego ne vidish', tol'ko slyshish': gudet. Budto idet
sil'naya groza, molon'yami pryshchet.
- Da, - podtverdila tetushka Talita v mechtatel'nom zabyt'i.
- Potom glyad' - vot on, Blejn, gorit-blestit na solnyshke, iskry
sypet, nos toch'-v-toch' kak u pul' iz tvoego levol'verta, strelok, a dliny
v nashem Mono koles dvesti, ne menee. Znayu-znayu, veritsya s trudom. Mozhet,
tut ya i vpryam' zagnul (ne zabyvajte, my v te pory byli molodehon'ki da
neopytny, a sie sovsem inoe delo)... tol'ko sdaetsya mne, vse verno,
poeliku, kak Blejn ob®yavlyalsya, mnilos', budto protyanulsya on vdol' vsego
okoema, iz kraya v kraj. Bystryj, nizkij, ne pospeesh' tolkom razglyadet',
ego uzh net! Inoj raz v nenast'e vorvetsya s zapada, i, koli veter
pritihnet, slyshno: vizzhit da voet rovno ved'ma zlobnaya. Sluchalos', voj
entot budil nas v noch'-polnoch': Blejn mchalsya vpot'mah, gnal vpered sebya
dlinnyj belyj svet i revel aki truba, chto, govoryat, podymet vseh mertvecov
iz mogil, kak pridet konec sveta.
- Rasskazhi im pro bums, Saj! - drozhashchim ot blagogovejnogo uzhasa
golosom vstavil ne to Bill, ne to Till. - Rasskazhi im pro bezbozhnyj bums,
chto vsegda razdavalsya sledom!
- Dak ya k tomu i vel, - otvetil Saj s notkoj razdrazheniya v golose. -
Oposlya togo, kak Blejn projdet, delalos' tiho... kogda na mig-drugoj,
kogda i na polnuyu minutu... a potom grohalo, da tak, chto steny tryaslis',
chashki-ploshki skidyvalo s polok doloj, a to i okna vyletali. No otrodyas' ni
odna zhivaya dusha ne vidala ni spolohu, ni plameni, budto vzryv tot uchinyalsya
v zagrobnom mire.
|ddi ostorozhno, odnim pal'cem, postuchal po plechu Syuzanny i, kogda ona
obernulas', bezzvuchno shevel'nul gubami: "akusticheskij udar". Razumeetsya,
eto byla polnaya chush'; |ddi nikogda v zhizni ne slyhal o poezde, kotoryj by
dvigalsya so sverhzvukovoj skorost'yu... no, odnako zhe, tol'ko takoe
ob®yasnenie i kazalos' razumnym.
Syuzanna kivnula i snova povernulas' k Sayu.
- Onyj Blejn - edinstvennaya iz ustroennyh Velikimi Prashchurami mashin,
kakuyu ya svoimi glazami videl v dejstvii, - negromko skazal Saj, - i koli
to ne bylo delo ruk d'yavola, stalo byt', d'yavola net. A poslednij raz ya
videl ee toj vesnoj, kogda obzhenilsya s Mersi, to bish' let shest'desyat tomu.
- Sem'desyat, - avtoritetno zayavila tetushka Talita.
- I etot poezd shel _v_ gorod, - zadumchivo zametil Roland. - Ottuda,
otkuda my prishli... s zapada... iz lesa.
- Da, - neozhidanno podtverdil novyj golos, - tokmo byl i drugoj...
i_z_ goroda... i, mozhet stat'sya, on eshche na hodu.
Vse obernulis'. Vozle cvetochnoj klumby, otdelyavshej stol, za kotorym
oni sideli, ot zadnej steny cerkvi, stoyala Mersi. Vytyanuv pered soboj
ruki, ona medlenno shla na zvuk golosov.
Saj neuklyuzhe podnyalsya, pospeshno, naskol'ko pozvolyal vozrast, podoshel
k slepoj i vzyal ee za ruku. Mersi obvila rukoj ego taliyu: samye starye v
mire zhenih i nevesta.
- Tetushka velela tebe pit' kofej vnutri! - upreknul Saj.
- Kofej ya uzh davno dopila, - otvechala Mersi. - Gor'koe zel'e, terpet'
ego ne mogu. Oprich' togo... hotelos' poslushat', o chem vy tolkuete. - Ona
podnyala drozhashchij palec i tknula im v storonu Rolanda. - _E_g_o_ poslushat'.
U nego chudesnyj golos, svetlyj i legkij. Istinno govoryu.
- Tetushka, - skazal Saj, s opaskoj poglyadyvaya na drevnyuyu staruhu, -
prostite vy ee, glupuyu. CHto ee slushat'; ona vsegda nevest' chto boltala i s
godami uma ne nabralas'.
Tetushka Talita brosila na Rolanda bystryj vzglyad. Roland edva zametno
kivnul.
- Pust' podojdet i syadet s nami, - rasporyadilas' staruha.
Ne perestavaya vorchat', Saj provodil Mersi k stolu. Mersi molchala,
vsmatrivayas' nezryachimi glazami kuda-to poverh ego plecha i upryamo podzhav
guby v nitochku.
Kogda Saj usadil slepuyu, tetushka Talita oblokotilas' na stol i
molvila:
- Nu-s, tebe i vpryam' est' chto skazat', sestra-sai, ili drugoj mono
ty priplela dlya krasnogo slovca?
- Videt' ya ne vizhu, zato slyshu! Sluh u menya vse takoj zhe ostryj,
Talita, - eshche ostree!
Roland na mig opustil ruku k patrontashu. Kogda on vnov' polozhil ee na
stol, v pal'cah on derzhal patron. On perebrosil ego Syuzanne. Ta pojmala.
- Neuzhto, sai? - sprosil Roland slepuyu.
- Slyshu ya, - otvechala Mersi, povorachivayas' v ego storonu, -
dostatochno horosho, chtoby ponyat': ty sejchas chto-to komu-to perebrosil.
Dumayu, svoej temnokozhej tovarke. CHto-to mahon'koe. CHto eto bylo, strelok?
Pechen'e?
- Pochti ugadala, - ulybnulsya strelok. - Stalo byt', ty ne hvastala.
Nu, rastolkuj zhe nam, o chem ty vela rech'.
- Koli Blejn hodit tokmo v odnu storonu, - nachala slepaya, - stalo
byt', est' i drugoj mono. Tak li, edak li, _k_a_k_o_j_-_t_o_ mono
suprotivnoj dorogoj hodil... eshche let sem'-vosem' tomu. Skol'ko raz ya
slyhala, kak on otpravlyalsya iz goroda - na zakat, v besplodnye zemli.
- Govna-piroga! - fyrknul odin iz bliznecov. - V besplodnye-to zemli!
N_i_ch_e_g_o_ tuda ne hodit! Kto zh tam mozhet zhit'? Nikto!
Mersi povernulas' k nemu.
- Neshto poezd zhivoj, Till Tadberi? - osvedomilas' ona. - Neshto mashina
hvoraet, pokryvaetsya yazvami, maetsya rvotoj?
"Nu-u, - podumal |ddi, - a kak zhe _m_e_d_v_e_d_'_?.."
Porazmysliv eshche nemnogo, on schel za luchshee promolchat'.
- My by slyshali ego, - goryacho nastaival vtoroj bliznec. - SHum navrode
togo, pro kakoj zavsegda tolkuet Saj...
- Pro bums vrat' ne budu, grohotu sej mono ne uchinyal, - priznala
Mersi, - a gul shel, sama slyhala; tak gudelo, budto gde nedaleche molon'ya
udarila. I slyhala ya onyj gul o tu poru, kak sil'nyj vetrishche s gorodu
naletal. - Ona zadiristo vystavila podborodok i pribavila: - A kak-to raz,
v noch', kogda vihor' Bol'shoj CHarli chut' ne sdul zvonnicu s cerkvi, slyhala
i bums. Daleko-daleko. Koles za dvesti otsyuda. A to i za dvesti pyat'desyat.
- Brehnya! - voskliknul drugoj bliznec. - CHaj, travy nazhevalas',
ottogo v ushah i gudelo!
- YA _t_e_b_ya_ razzhuyu, Bill Tadberi, koli ne zatknesh' hryukalo. Ne tebe
govorit' pochtennoj zhenshchine "brehnya"! CHto...
- Ujmis', Mersi! - proshipel Saj, no |ddi slushal etot obmen
derevenskimi lyubeznostyami vpoluha. To, chto skazala slepaya, ne kazalos' emu
bessmyslicej. _K_o_n_e_ch_n_o_, nikakogo akusticheskogo udara v Rechnoj
Pereprave ne slyshali - ved' v cherte goroda poezd tol'ko _n_a_ch_i_n_a_l
razgon. |ddi ne mog tochno pripomnit', kakova skorost' zvuka, no emu
kazalos', chto ona sostavlyaet priblizitel'no shest'sot pyat'desyat mil' v chas.
CHtoby nabrat' takuyu skorost', poezdu, startuyushchemu s mertvoj tochki,
trebuetsya nekotoroe vremya, i v mig prohozhdeniya zvukovogo bar'era on
neizbezhno okazyvaetsya za predelami slyshimosti... esli tol'ko v silu
dejstviya sluchajnyh faktorov slyshimost' ne uluchshitsya, kak, po utverzhdeniyu
Mersi, proizoshlo v noch', kogda naletel zagadochnyj "vihor' Bol'shoj CHarli".
Zdes' krylis' opredelennye vozmozhnosti. Blejn Mono, konechno, ne
lendrover, no mozhet byt'... mozhet byt'...
- Ty uzhe sem', ne to vosem' let ne slyhala, kak shumit etot poezd,
sai? - sprosil Roland. - A mozhet, kuda bol'she?
- Nikak nevozmozhno, - vozrazila slepaya. - Ved' poslednij-to raz
prishelsya akkurat na tot god, kogda u starogo Billa Maffina zavelas'
bolest' v krovi. Bednyaga Bill!
- Tomu uzh skoro desyat' let, - pribavila tetushka Talita stranno myagkim
golosom.
- CHego zh ty stol'ko godov molchala pro to, chto slyhala takoe? -
sprosil Saj. On posmotrel na strelka. - Nel'zya verit' vsemu, chto ona
boltaet, vasha milost'. Ee, Mersi moyu, hlebom ne kormi, daj pokrasovat'sya.
- Ah ty, gorshok s pomoyami! - vskrichala ta i zvonko shlepnula Saya po
ruke. - Tebya zhaleyuchi molchala - bol'no ty svoej bajkoj gordish'sya, ne
hotelos' ee zatmevat'. No teper' kak zhe ya smolchu, koli ono vazhno!
- YA veryu tebe, sai, - uspokoil slepuyu Roland. - Odnako tochno li ty s
toj pory ne slyshala mono?
- Net, ni razochka. Sdaetsya mne, on nakonec proshel svoj put' do konca.
- Lyubopytno, - probormotal Roland. - Poistine, ves'ma i ves'ma
lyubopytno. - On upersya vzglyadom v stoleshnicu i pogruzilsya v neveselye
razdum'ya, vnezapno okazavshis' za tridevyat' zemel' ot svoih sobesednikov.
"CHuh-chuh", - podumal Dzhejk i vzdrognul.
Po proshestvii poluchasa oni vnov' byli na poselkovoj ploshchadi. Syuzanna
sidela v invalidnom kresle. Dzhejk podtyagival lyamki ranca. CHik, kotoryj
po-prezhnemu derzhalsya chut' pozadi, vnimatel'no nablyudal za manipulyaciyami
mal'chika, sidya u samyh ego nog.
Po-vidimomu, na torzhestvennom obede v malen'kom rajskom sadu za
cerkov'yu Krovi Predvechnoj prisutstvovali lish' starejshiny: kogda putniki
vernulis' na ploshchad', tam ih podzhidalo eshche s desyatok chelovek. Oni
skol'znuli vzglyadom po Syuzanne, chut' pristal'nee posmotreli na Dzhejka
(ochevidno, ego molodost' predstavlyala dlya nih nesravnenno bol'shij interes,
chem ee temnaya kozha), no cel' ih poyavleniya ne vyzyvala somnenij: oni prishli
uvidet' Rolanda; v ih izumlennyh glazah svetilos' drevnee, pochti
pervobytnoe blagogovenie.
"On - zhivoj oskolok proshlogo, kotoroe oni znayut lish' po legendam,
peredayushchimsya iz ust v usta, - podumala Syuzanna. - Na nego smotryat tak, kak
veruyushchie smotreli by na svyatogo - Petra, Pavla ili Matfeya - esli by tomu
vzdumalos' v subbotnij vecher zaglyanut' k nim na uzhin i za tushenymi bobami
rasskazat' o tom, kakovo bylo brodit' s Iisusom-Plotnikom vkrug morya
Galilejskogo".
Povtorilas' zavershivshaya trapezu ceremoniya. Na sej raz v nej prinyali
uchastie vse bez isklyucheniya ucelevshie zhiteli Rechnoj Perepravy. SHarkayushchaya
verenica starikov potyanulas' k gostyam; pozhav ruku |ddi i Syuzanne i chmoknuv
v lob ili shcheku Dzhejka, oni preklonyali kolena pered Rolandom, chtoby
poluchit' ego blagoslovenie. Mersi poryvisto obnyala strelka i utknulas'
slepym licom emu v zhivot. Otvetiv ob®yatiem na ob®yatie, Roland poblagodaril
ee za rasskaz.
- Neuzhto ne zanochuesh', strelok? Ne uspeesh' oglyanut'sya, solnce zajdet,
a ved' ya poruchus', chto i ty, i tvoi lyudi davnen'ko ne nochevali pod kryshej.
- Blagodarstvuyu, sai, eto verno, odnako zaderzhivat'sya nam nel'zya.
- Vorotites', koli smozhete, strelok?
- Da, - otvetil Roland, no |ddi, dazhe ne zaglyadyvaya v lico svoemu
udivitel'nomu drugu, ponyal: oni navsegda proshchayutsya s Rechnoj Perepravoj. -
Koli smozhem - vernemsya.
- Ah... - Mersi v poslednij raz szhala ego v ob®yatiyah i poshla, derzhas'
za korichnevoe ot zagara plecho Saya. - Dobrogo puti!
Poslednej podoshla tetushka Talita. Ona hotela bylo ispolnit' obryad, no
Roland ostanovil ee, vzyav za plechi:
- Net, sai. Ne ty. - I na glazah u izumlennogo |ddi on sam opustilsya
pered nej na koleni v pyl' ploshchadi. - Blagoslovi, pramater'. Blagoslovi
nas vseh na nashem puti.
- Byt' posemu, - otvechala tetushka Talita bez udivleniya, glyadya suhimi
glazami, i vse zhe golos ee vzdragival ot sil'nogo, glubokogo chuvstva. - YA
vizhu, u tebya vernoe serdce, strelok, bez izmeny i obmana, i starinnyj
obychaj svoego plemeni ty blyudesh' izryadno. Blagoslovlyayu tebya i tvoih lyudej
i budu molit'sya o tom, chtoby s vami ne priklyuchilos' nichego durnogo.
Teper', koli pozhelaesh', voz'mi vot eto. - Staruha sunula ruku za lif
linyalogo plat'ya, vytashchila serebryanyj krest na tonkoj serebryanoj cepochke iz
melkih zven'ev i snyala ego s shei.
Nastal chered Rolanda divit'sya.
- Da stoit li, sai? YA prihodil ne zatem, chtoby obobrat' vas,
pramater'.
- Stoit, stoit. Bolee veka ya ni dnem ni noch'yu ne rasstavalas' s etim
krestom, strelok. Otnyne on tvoj. Kogda-nibud' ty polozhish' ego k podnozhiyu
Temnoj Bashni i vymolvish' na dalekom krayu sveta imya Tality Anvin. - Staruha
nadela cepochku Rolandu na sheyu. Krest upal v raskrytyj vorot rubahi iz
olen'ej kozhi, slovno ego mesto bylo tam. - Teper' stupajte. Hleb
prelomlen, razgovor sostoyalsya, my poluchili tvoe blagoslovenie, a ty -
nashe. Stupajte, da minuet vas v doroge beda. Bud'te stojkimi i vernymi, ne
otstupajtes'. - Golos tetushki Tality drozhal i na poslednem slove sorvalsya.
Roland podnyalsya i poklonilsya, trizhdy hlopnuv sebya po gorlu.
- Blagodarstvuyu, sai.
Staruha poklonilas' v otvet, no nichego ne skazala. Po ee shchekam bezhali
slezy.
- Gotovy? - sprosil Roland.
|ddi kivnul. On boyalsya zagovorit'.
- Vot i slavno, - skazal Roland. - Poshli.
Po razrushennoj glavnoj ulice poselka oni dvinulis' k okolice. Dzhejk
katil kreslo Syuzanny. Kogda poslednij dom ("MENA I TORG", znachilos' na
poblekshej vyveske) ostalsya pozadi, mal'chik oglyanulsya. Stariki eshche ne
razoshlis' i stoyali okolo kamennogo ukazatelya - zateryannaya v pustynnyh
stepnyh prostorah zhalkaya gorstka predstavitelej roda chelovecheskogo. Dzhejk
podnyal ruku. Do sih por emu udavalos' sderzhivat'sya, no kogda neskol'ko
starikov - v tom chisle Saj, Bill i Till - podnyali ruki v otvet, on
zaplakal.
|ddi obnyal ego za plechi.
- Ty znaj shagaj, priyatel', - skazal on vzdragivayushchim golosom. -
Glyadish', i polegchaet. A inache nikak.
- Oni takie _s_t_a_r_y_e_! - vshlipnul Dzhejk. - Kak my mogli vot tak
vot prosto vzyat' i brosit' ih? |to nepravil'no!
- |to _k_a_, - ne zadumyvayas' otvetil |ddi.
- Da? Gov... gov... govno vashe _k_a_!
- Da, i pritom _k_r_u_t_o_e_, - soglasilsya |ddi... no ne ostanovilsya.
Ne ostanovilsya i Dzhejk. Bol'she on ne oglyadyvalsya: boyalsya, chto stariki eshche
ne ushli, chto oni stoyat posredi zabroshennogo poselka i glyadyat, kak Roland s
druz'yami postepenno ischezaet vdali. I byl prav.
Ne proshli oni i semi mil', kak nebo stalo temnet', a zapadnyj ego
kraj zapylal chervonnym zolotom zakata. Poblizosti vidnelas' evkaliptovaya
roshcha. Dzhejk i |ddi otpravilis' tuda po drova.
- Ne ponimayu, pochemu my ne ostalis', - skazal Dzhejk. - Ne ponimayu, i
vse. Nas zhe priglashala slepaya ledi. Vse ravno my daleko ne ushli. YA tak
naelsya - do sih por ele hozhu.
|ddi ulybnulsya.
- YA tozhe. I mogu soobshchit' tebe eshche koe-chto: tvoj dobryj drug |dvard
Kantor Dijn spit i vidit, kak zavtra utrechkom pervym delom nadolgo i bez
speshki zasyadet orlom v etoj roshche. Ty ne poverish', kak ya ustal zhrat'
oleninu i gadit' koz'imi oreshkami. Esli b god nazad ty mne skazal, chto
moej samoj bol'shoj radost'yu budet horosho vysrat'sya, ya by rassmeyalsya tebe v
lico.
- Tvoe vtoroe imya dejstvitel'no Kantor?
- Da, no ty luchshe pro eto pomalkivaj.
- Ladno. _N_u _p_o_ch_e_m_u_ my ne ostalis', |ddi?
|ddi vzdohnul.
- Potomu chto okazalos' by, chto im nuzhny drova.
- A?
- My narubili by drov, i okazalos' by, chto starikam pozarez nuzhno
svezhee myaso - ved' poslednie zapasy oni otdali nam. My zhe ne polnye urody,
chtoby ne vozmestit' togo, chto umyali, tak? Tem bolee, chto sami pri stvolah,
a u starikov, nebos', odni luki so strelami, da i tem let pyat'desyat, esli
ne vse sto. Poetomu my otpravilis' by na ohotu i vernulis' by tol'ko k
nochi, a utrom Syuzanna skazala by: prezhde chem dvigat' dal'she, sleduet
koe-chto podpravit' - ne _s_n_a_r_u_zh_i_, Bozhe upasi, eto opasno, - no,
mozhet byt', v gostinice ili gde oni tam zhivut. |to ved' vsego den'-drugoj,
a chto takoe den'-drugoj, verno?
Iz sumraka materializovalsya Roland. On dvigalsya kak vsegda neslyshno,
no kazalsya ustalym i ozabochennym.
- YA uzh podumal, vy oba svalilis' v zybun.
- Ne-a. YA prosto ob®yasnyal Dzhejku fakty tak, kak ya ih ponimayu.
- Nu i _ch_t_o_ v tom bylo by plohogo? - sprosil Dzhejk. - Ved' eta
Temnaya Bashnya stoit gde stoit uzhe davnym-davno, verno? Ona ved' nikuda ne
denetsya, pravda?
- Den'-drugoj, potom eshche den'-drugoj, potom eshche. - |ddi oglyadel
vetku, kotoruyu tol'ko chto podobral, i s otvrashcheniem otshvyrnul ee v
storonu. "CHto-to ya nachinayu govorit' toch'-v-toch' kak on", - podumal molodoj
chelovek. Tem ne menee on znal, chto vse skazannoe - chistaya pravda. - Mozhet
byt', my uvideli by, chto rodnik zabilsya ilom, i bylo by hamstvom ujti, ne
ochistiv ego. No pochemu by togda ne prihvatit' eshche paru nedel' i ne
svarganit' na skoruyu ruku vodyanoe koleso? Starikam ne goditsya taskat' vodu
iz kolodca. I zagonyat' bizonov na svoih dvoih - tozhe. - |ddi pokosilsya na
Rolanda, i v ego golose zazvuchal uprek. - Znaesh'... kak predstavlyu, chto
Bill s Tillom vyslezhivayut stado dikih bizonov, azh moroz po kozhe.
- Im ne privykat', - skazal Roland. - Bolee togo, ya dumayu, nam
nashlos' by chemu u nih pouchit'sya. Ne trevozh'tes' o nih. A poka davajte
naberem hvorosta - noch' budet holodnaya.
No Dzhejk eshche ne uspokoilsya. On pristal'no, pochti surovo, smotrel na
|ddi.
- Ty hochesh' skazat', my nikogda ne sdelali by dlya nih dostatochno?
|ddi vypyatil nizhnyuyu gubu i sdul so lba pryad' volos.
- Ne sovsem tak. YA hochu skazat', chto potom ujti bylo by ne legche, chem
segodnya. Tyazhelee - mozhet byt', no legche - net.
- V_s_e _r_a_v_n_o_, po-moemu, eto nepravil'no.
Za razgovorom oni vernulis' k tomu mestu, kotoromu predstoyalo, edva
zapylaet koster, stat' ocherednym privalom na puti k Temnoj Bashne. Syuzanna,
kotoraya vybralas' iz kresla i, podlozhiv ruki pod golovu, lezhala, glyadya na
zvezdy, sela i prinyalas' ukladyvat' hvorost osobym obrazom, kak mnogo
mesyacev nazad ee nauchil Roland.
- Sut' vashego spora v tom, chto zhe pravil'no, - skazal Roland. - No,
kol' izlishne dolgo priglyadyvat'sya k melkim pravil'nostyam, Dzhejk, k tem,
chto pod nosom, legko uteryat' iz vidu krupnye, stoyashchie dal'she. Mir
rasshatalsya: vse idet naperekosyak, haos umnozhaetsya, no vremya reshitel'nyh
dejstvij ne prishlo. Pokuda my pomogali by dvum-trem desyatkam dush v Rechnoj
Pereprave, v inyh krayah, byt' mozhet, stradali by ili umirali dvadcat' ili
tridcat' tysyach. I esli est' vo vselennoj mesto, gde mozhno vpravit' nash
vyvihnutyj vek, eto - Temnaya Bashnya.
- Pochemu? Kak? - sprosil Dzhejk. - CHto voobshche takoe eta Bashnya?
Roland prisel ryadom so slozhennym Syuzannoj hvorostom, dostal ognivo i
prinyalsya vysekat' nad rastopkoj iskry. Vskore sredi prut'ev i prigorshnej
suhoj travy rascveli malen'kie yazychki plameni.
- K moemu velichajshemu sozhaleniyu, na eti voprosy ya ne mogu otvetit', -
promolvil on.
Ochen' hitro, podumal |ddi. Roland skazal "ne mogu otvetit'"... no eto
bylo vovse ne to zhe samoe, chto "ne znayu". Daleko ne to zhe samoe.
Uzhinali vodoj i zelen'yu. Davala sebya znat' obil'naya trapeza v Rechnoj
Pereprave: dazhe CHik, proglotiv paru kusochkov, otkazalsya ot predlozhennyh
emu Dzhejkom ob®edkov.
- CHto zh ty v poselke zaupryamilsya, ne stal govorit'? - ukoril Dzhejk
kosolapa. - Vystavil menya idiotom!
- Id'-etom! - ehom otkliknulsya CHik i polozhil mordu na nogu Dzhejku.
- On govorit vse luchshe i luchshe, - zametil Roland. - U nego dazhe golos
stanovitsya pohozh na tvoj, Dzhejk.
- |jk, - podtverdil CHik, ne podnimaya golovy. Dzhejka zavorozhili
zolotistye kolechki v glazah zver'ka - v koleblyushchemsya, mercayushchem svete
kostra kazalos', chto oni medlenno vrashchayutsya.
- No on ne zahotel govorit' pri starikah.
- Kosolapy pereborchivy, - otozvalsya Roland. - Oni strannye sozdaniya.
Kaby kto sprosil, chto ya dumayu, ya by skazal, chto etogo prognala staya.
- Pochemu ty tak dumaesh'?
Roland ukazal na bok CHika. Dzhejk ochistil ranu ot zapekshejsya krovi
(CHiku procedura prishlas' ne po dushe, no on sterpel), i ukus postepenno
zazhival, hotya kosolap eshche prihramyval.
- YA ne poboyalsya by posporit' na zolotoj, chto ego poproboval na zub
drugoj kosolap.
- No s chego ego sobstvennoj stae...
- Mozhet, tvoj druzhok utomil ih svoej trepotnej, - vstavil |ddi. On
lezhal ryadom s Syuzannoj, obnimaya ee za plechi.
- Vozmozhno, - soglasilsya Roland, - osobenno, koli on edinstvennyj iz
vseh proboval govorit'. Ostal'nye mogli schest', chto on, na ih vkus,
chereschur umen... ili chereschur zanoschiv. Zveryam zavist' znakoma ne tak
horosho, kak lyudyam, i vse zhe ona im ne chuzhda.
Predmet obsuzhdeniya prikryl glaza i kak budto by zadremal... no Dzhejk
zametil, chto, edva razgovor vozobnovilsya, ushi CHika nachali podragivat'.
- Kosolapy ochen' umnye? - sprosil Dzhejk.
Roland pozhal plechami.
- Starik konyuh, o kom ya tebe rasskazyval, - tot, chto govoril "dobryj
kosolap udachu za soboj vedet", - bozhilsya, budto v yunye leta u nego byl
kosolap, i etot kosolap znal slozhenie. YAkoby on otvechal itog, libo carapaya
po polu konyushni, libo mordoyu podtalkivaya kameshki v kuchku. - Strelok
usmehnulsya. Usmeshka ozarila ego lico, prognav hmuruyu ten', zalegshuyu tam s
teh por, kak oni pokinuli Rechnuyu Perepravu. - Konechno, konyuhi da rybaki -
prirozhdennye vrali.
Vocarilos' druzhelyubnoe molchanie, i Dzhejk pochuvstvoval, kak ego
odolevaet dremota. On s radost'yu podumal, chto skoro zasnet. Potom na
yugo-vostoke merno zabili barabany, i mal'chik opyat' sel. Vse molcha slushali.
- |to zhe rok-n-roll, udarnye, - neozhidanno skazal |ddi. - Tochno.
Fonovyj ritm. Ubrat' gitary, i pozhalujsta. Voobshche-to zdorovo smahivaet na
"Zi Zi Top".
- Na "Zi Zi" _ch_t_o_? - peresprosila Syuzanna.
|ddi usmehnulsya.
- Pri tebe ih ne bylo, - ob®yasnil on. - To est' byt'-to oni, vidimo,
byli, no v shest'desyat tret'em eta kompashka navernyaka eshche hodila v shkolu u
sebya v Tehase. - On prislushalsya. - Bud' ya proklyat, esli eto ne
kakoj-nibud' "Kruto upakovannyj" ili "SHirinka na lipuchke".
- "SHirinka na lipuchke"? - povtoril Dzhejk. - Durackoe nazvanie dlya
pesni.
- Zato s prikolom, - skazal |ddi. - Otstaesh' let na desyat', komandir.
- Davajte-ka na bokovuyu, - vmeshalsya Roland. - Svetaet rano.
- Ne mogu ya spat' pod eto govno, - pozhalovalsya |ddi. On zamyalsya,
pomedlil i nakonec skazal to, o chem dumal s togo samogo utra, kogda oni
protashchili belogo kak mel, vizzhashchego Dzhejka cherez dver' v zemle. - Slushaj,
Roland, mozhet, pora peregovorit' s parnem? Vdrug okazhetsya, chto my znaem
bol'she, chem dumaem?
- Da, ostalos' poterpet' sovsem nemnogo. Odnako noch' ne vremya dlya
razgovorov. - Roland povernulsya na bok, ukrylsya odeyalom i, po vsej
vidimosti, zasnul.
- Elki-palki! - ne sderzhalsya |ddi. - Nate vam! - I s otvrashcheniem
fyrknul.
- On prav, - skazala Syuzanna. - Ugomonis', |ddi, - pora spat'.
|ddi usmehnulsya i chmoknul ee v konchik nosa.
- Da, mamusya.
CHerez pyat' minut oni s Syuzannoj, nesmotrya na barabany, uzhe spali kak
ubitye. Zato Dzhejk s udivleniem obnaruzhil, chto emu rashotelos' spat'. On
lezhal, glyadel na nevedomye chuzhie zvezdy, i slushal bespreryvnoe razmerennoe
buhan'e barabanov, donosivsheesya iz temnoty. Byt' mozhet, eto Zrelye
otplyasyvali pod "SHirinku na lipuchke" beshenoe bugi, dovodya sebya do
neistovstva pered ritual'nym ubijstvom?
Dzhejk dumal o Blejne Mono - takom skorom poezde, chto on pronosilsya po
etomu ogromnomu, naselennomu prizrakami miru, potryasaya ego akusticheskim
udarom, - i, estestvenno, emu vspomnilsya CHarli CHuh-CHuh, s pribytiem novogo
"Berlington-Zefira" priznannyj ustarelym i otpravlennyj na pokoj na
zabroshennyj zapasnyj put'. V pamyati mal'chika vsplylo lico CHarli, kotoroe
dolzhno bylo byt' bodrym i simpatichnym, no pochemu-to ne bylo. Mezhzemel'skaya
zheleznodorozhnaya kompaniya, golaya step' mezhdu Sent-Luisom i Topekoj... Dzhejk
zadumalsya o tom, kak poluchilos', chto CHarli, kogda on vdrug ponadobilsya
misteru Martinu, okazalsya v polnoj boevoj gotovnosti, i o tom, kak eto
CHarli sam mog gudet' v gudok i podbrasyvat' uglya v topku. I vnov' mal'chik
zadal sebe vopros: uzh ne narochno li Mashinist Bob isportil
"Berlington-Zefir", chtoby dat' svoemu nenaglyadnomu CHarli eshche odin shans.
Nakonec - tak zhe vnezapno, kak i zagremeli - barabany smolkli, i
Dzhejk medlenno pogruzilsya v son.
Emu prisnilsya son, no ne o SHtukaturnike.
Emu prisnilos', chto on stoit na chernom, zasypannom shchebnem gudrone
zheleznodorozhnogo pereezda gde-to v pustynnyh prostorah zapadnogo Missuri.
S nim byl CHik. Pereezd ogorazhivali predupreditel'nye znaki - belye kosye
kresty s krasnymi lampochkami v centre. Lampochki migali, zvonili zvonki.
Tut na yugo-vostoke chto-to zagudelo. Gul narastal, slovno molniyu
pojmali v butylku.
- I_d_e_t_, - skazal Dzhejk CHiku.
- D_e_t_! - podtverdil CHik.
I vdrug po ravnine k nim zaskol'zilo chto-to gromadnoe, rozovoe, v
dvesti koles dlinoj. Ono bylo prizemistoe, obtekaemoe, pulevidnoe, i pri
vzglyade na nego serdce Dzhejka napolnilos' nevynosimym strahom. Sverkavshie
na solnce lobovye okna poezda pohodili na glaza.
- NE PRISTAVAJ S VOPROSAMI, - velel Dzhejk CHiku. - NE SOBERESHX KOSTEJ.
CHUDOVISHCHE S KOLESAMI ZOVUT MUCHITELX BLEJN.
Vdrug CHik prygnul na rel'sy i pripal k nim, prizhav ushi i otchayanno
skalya zuby. Zolotistye glaza zver'ka pylali.
- NET! - pronzitel'no kriknul Dzhejk. - NET, CHIK!
No CHik slovno ne slyshal. Teper' rozovaya pulya neslas' pryamo na
kosolapa, na krohotnyj derzkij komok. Vibriruyushchij gul medlenno rastekalsya
po vsemu telu Dzhejka, iz nosa u mal'chika potekla krov', a zubnye plomby
raskroshilis'.
Dzhejk prygnul za CHikom, Blejn Mono (ili eto byl CHarli CHuh-CHuh?)
naletel na nih, i mal'chik vnezapno prosnulsya, drozha i oblivayas' potom.
Nochnaya t'ma vdrug stala osyazaemoj, navalilas', pridavila k zemle. On
povernulsya na drugoj bok i lihoradochno zasharil po zemle v poiskah CHika.
Mel'knula uzhasnaya mysl': kosolap ushel, no v sleduyushchij mig pal'cy Dzhejka
nashchupali shelkovistyj meh. CHik pisknul i s sonnym lyubopytstvom posmotrel na
mal'chika.
- Vse v poryadke, - peresohshimi gubami prosheptal Dzhejk. - Nikakogo
poezda net. Spi, spi, mal'chik.
- CHik, - soglasilsya kosolap i opyat' zakryl glaza.
Dzhejk perevernulsya na spinu i stal glyadet' na zvezdy. "Blejn ne
prosto muchitel', - dumal on. - On opasen. _O_ch_e_n_'_ opasen".
Da, vozmozhno.
"Nikakih "vozmozhno"!" - s zharom nastaival ego rassudok.
Ladno, Blejn muchitel' - fakt. No ved' v ego "Itogovom esse" o Blejne
govorilos' i koe-chto eshche?
"Blejn - istina. Blejn - istina. Blejn - istina."
- Mama rodnaya, nu i dela, - prosheptal Dzhejk. On zakryl glaza i cherez
schitannye sekundy snova spal. Na etot raz bez snovidenij.
K poludnyu sleduyushchego dnya, podnyavshis' na greben' novogo stepnogo
kryazha, oni vpervye uvideli most. On byl perebroshen cherez Send tam, gde
reka suzhalas', povorachivala k yugu i tekla vdol' gorodskoj cherty.
- Mat' chestnaya, - negromko progovoril |ddi. - S'yuzi, tebe eto nichego
ne napominaet?
- Da... pohozhe na most Dzhordzha Vashingtona.
- Tochno, - soglasilsya |ddi.
- CHto MDV delaet v Missuri? - sprosil Dzhejk.
|ddi posmotrel na nego.
- Eshche razok, druzhishche?
Dzhejk skonfuzilsya.
- YA hotel skazat', v Mezhzemel'e. Nu, ty ponyal.
|ddi tak i vpilsya v nego glazami:
- T_y_-_t_o_ otkuda znaesh', chto eto Mezhzemel'e? Kogda my vyshli k
dorozhnomu kamnyu, tebya s nami ne bylo.
Dzhejk sunul ruki v karmany i prinyalsya razglyadyvat' svoi mokasiny.
- Prisnilos', - korotko poyasnil on. - A ty dumal, ya zakazal etu
progulku cherez papinogo turagenta?
Roland vzyal |ddi za plecho:
- Pokamest ostav' eto.
|ddi brosil na Rolanda bystryj vzglyad i kivnul.
Oni eshche nemnogo postoyali, glyadya na most. Oni uspeli privyknut' k
ochertaniyam goroda na gorizonte, no eto bylo nechto novoe. Dalekij most
slovno paril v nebe - blednyj neyasnyj ocherk na poludennoj sineve. Roland
sumel razglyadet' chetyre pary neveroyatno vysokih metallicheskih vyshek - po
odnoj u kazhdoj okonechnosti mosta i dve v seredine. Mezhdu nimi v vozduhe
pokachivalis' dlinnye polukruzh'ya ispolinskih trosov. |ti polukruzh'ya
soedinyalis' s nastilom mnozhestvom vertikal'nyh linij - to li takimi zhe
trosami, to li metallicheskimi balkami; chem imenno, Roland ne razobral.
Zato on zametil breshi i mnogo vremeni spustya ponyal, chto most uzhe ne
ideal'no rovnyj.
- Pozhaluj, v skorom vremeni etot most okazhetsya v reke, - skazal on.
- Mozhet byt', - nehotya otkliknulsya |ddi, - no, po-moemu, vse ne tak
uzh ploho.
Roland vzdohnul.
- Zagad ne byvaet bogat, |ddi.
- A esli yasnee? - |ddi rasslyshal v svoem golose obidu, no bylo uzhe
pozdno.
- YA hochu, chtoby ty veril svoim glazam, |ddi, vot i vse. YA s
otrocheskih let pomnyu takuyu pogovorku: "lish' duren', eshche ne prosnuvshis',
verit, chto vidit son". Smekaesh'?
|ddi pochuvstvoval, chto na yazyke u nego vertitsya sarkasticheskij otvet,
i posle nedolgoj bor'by podavil zhelanie s®yazvit'. Prosto strelok (yunosha ne
somnevalsya, chto neumyshlenno, vprochem, legche ot etogo ne stanovilos') umel
zastavit' |ddi pochuvstvovat' sebya sovershennejshim _s_o_p_l_ya_k_o_m_.
- Da vrode, - nakonec skazal on. - |to pro to zhe, pro chto lyubimaya
pogovorka moej materi.
- Kakaya zhe?
- Nadejsya na radost', a zhdi bedy, - kislo otozvalsya |ddi.
Lico Rolanda ozarila ulybka.
- Pozhaluj, prislov'e tvoej matushki mne bol'she po dushe.
- No most-to _s_t_o_i_t_! - vspylil |ddi. - Soglasen, ne v takom uzh
on skazochnom sostoyanii, nebos', tyshchu let bez kapremonta, no ved' stoit zhe!
I gorod - von on! Mozhet, vse-taki ne takoj uzh strashnyj greh nadeyat'sya, chto
tam otyshchetsya chto-nibud' poleznoe? Ili kto-nibud', kto, vmesto togo, chtob v
nas palit', nakormit nas i nauchit umu-razumu, kak stariki iz Rechnoj
Perepravy? Razve takoj bol'shoj greh nadeyat'sya, chto nam, mozhet byt', eshche
povezet?
V nastupivshej tishine |ddi, k svoemu smushcheniyu, ponyal, chto proiznes
rech'.
- Net. - Skazano eto bylo po-dobromu, s toj teplotoj, kotoraya, kogda
by ni prozvuchala v golose Rolanda, neizmenno udivlyala |ddi. - Nadeyat'sya
nikogda ne greh. - Strelok oglyadel svoih sputnikov, slovno probuzhdayas' ot
glubokogo sna. - Segodnya my dal'she ne pojdem. Prishla pora potolkovat', a
na eto nadobno vremya.
Strelok soshel s dorogi i ne oglyadyvayas' zashagal po vysokoj trave. Mig
- i ostal'nye posledovali za nim.
Do vstrechi so starikami iz Rechnoj Perepravy Syuzanna vosprinimala
Rolanda isklyuchitel'no skvoz' prizmu teh nemnogih televizionnyh fil'mov,
kotorye ona videla: "SHajenna", "Strelka" i, konechno, ih obshchego prototipa,
"Ruzhejnogo dyma". "Ruzhejnyj dym" ona inogda slushala s otcom po radio eshche
do vyhoda odnoimennoj postanovki na teleekran (pri mysli o tom, naskol'ko
|ddi i Dzhejku chuzhda ideya radiospektaklya, Syuzanna ulybnulas' - s mesta
sdvinulsya ne tol'ko mir Rolanda). Ona eshche pomnila, chto govoril v nachale
kazhdoj takoj korotkoj p'eski akter, chitayushchij tekst ot avtora: "...chelovek
ponevole stanovitsya nedoverchivym, ostorozhnym - i v glubine dushi odinokim".
Do Rechnoj Perepravy v etoj fraze dlya nee byl ves' Roland. On ne byl
shirokoplech, kak Marshal Dillon, i vovse ne tak vysok, i ego lico kazalos'
Syuzanne skoree licom ustalogo poeta, chem slugi zakona s Dikogo Zapada, no
ona po-prezhnemu prodolzhala videt' v strelke telesnoe voploshchenie
vydumannogo kanzasskogo blyustitelya poryadka, ch'e edinstvennoe prizvanie,
prednaznachenie i cel' (pomimo redkih popoek v "Dlinnoj vetvi" s
druzhkami-priyatelyami Dokom i Kitti) - Iskorenenie Nechestnogo Obraza ZHizni.
Teper' ona ponyala, chto kogda-to Roland byl ne prosto faraonom, komu
vmenyalos' v obyazannost' ob®ezzhat' slovno sozdannye kist'yu Dali prostory na
krayu sveta. Emu sluchalos' vystupat' v roli diplomata, posrednika, i,
vozmozhno, dazhe nastavnika. Bolee zhe vsego on byl soldatom togo, chto zdes'
nazyvali Svetom, veroyatno, podrazumevaya pod etim te sily civilizacii,
kotorye uderzhivali cheloveka ot istrebleniya sebe podobnyh dostatochno dolgo
dlya togo, chtoby dopustit' nekotoryj progress. Ne stol'ko naemnik, ohotnik
za golovami, skol'ko blagorodnyj stranstvuyushchij rycar' - vot kem byl Roland
v svoe vremya, i vo mnogih otnosheniyah vremya ego eshche ne proshlo; obitateli
Rechnoj Perepravy opredelenno tak schitali. Inache s chego by im preklonyat' v
pyli kolena radi ego blagosloveniya?
V svete etogo novogo vospriyatiya Syuzanna vdrug ponyala, kak hitroumno
strelok manipuliroval imi s pamyatnogo strashnogo utra v veshchun'inoj
krugovine. Vsyakij raz, kogda zatevalsya razgovor, neizbezhno vedushchij k
sopostavleniyu podmechennyh faktov (a chto moglo byt' bolee estestvenno, esli
prinyat' vo vnimanie perezhitoe kazhdym iz nih katastroficheski vnezapnoe i
neob®yasnimoe "izvlechenie", nasil'stvennoe peremeshchenie iz rodnogo mira v
chuzhdyj?), Roland okazyvalsya tut kak tut i bystro vstupal v besedu,
napravlyaya ee v inoe ruslo, da tak gladko, chto nikto nichego ne zamechal -
dazhe ona, pochti chetyre goda varivshayasya v samoj gushche dvizheniya za
grazhdanskie prava.
Syuzanne kazalos', ej yasna prichina: Roland hotel dat' Dzhejku vremya
zalechit' rany. No, nesmotrya na takoe proniknovenie v sut' pobuzhdenij
strelka, dumaya o tom, kak lovko strelok upravlyaetsya s ih troicej, ona
neizmenno ispytyvala odni i te zhe chuvstva: udivlenie, veseloe izumlenie,
dosadu. Syuzanna smutno pripominala, chto nezadolgo do togo, kak Roland
zabral ee syuda, |ndryu, ee shofer, nazval prezidenta Kennedi poslednim
strelkom zapadnogo mira. Togda ona podnyala |ndryu na smeh, no teper' kak
budto by ponyala. V Rolande bylo gorazdo bol'she ot Dzhej-|f-Kej, chem ot
Metta Dillona. Ona podozrevala, chto priroda nadelila Rolanda lish' maloj
tolikoj tvorcheskogo voobrazheniya Kennedi, no v smysle romantiki...
uvlechennosti, predannosti delu... obayaniya...
"A tak zhe hitrosti, - podumala ona. - Ne zabyvaj o hitrosti".
I, k svoemu udivleniyu, vdrug rashohotalas'.
Roland, vossedavshij v trave po-turecki, povernulsya k nej, vskinuv
brovi:
- Tebya chto-to rassmeshilo?
- Eshche kak! Skazhi-ka mne koe-chto... skol'ko yazykov ty znaesh'?
Strelok podumal.
- Pyat', - otvetil on nakonec. - Kogda-to ya izryadno ob®yasnyalsya na
sellijskih narechiyah, no, sdaetsya, perezabyl vse, krome proklyatij.
Syuzanna opyat' rassmeyalas' - radostno, vostorzhenno.
- Nu i hitryuga ty, Roland! Nu i lis!
Dzhejk yavno zainteresovalsya.
- Rugnis' po-strellijski, a? - poprosil on.
- Po-_s_e_l_l_i_j_s_k_i_, - popravil Roland. S minutu on dumal, potom
chto-to skazal - ochen' bystro i nevnyatno; |ddi pokazalos', budto strelok
poloshchet gorlo kakoj-to ochen' gustoj zhidkost'yu. Skazhem, kofe nedel'noj
davnosti. Roland zamolchal i usmehnulsya.
Dzhejk usmehnulsya v otvet.
- CHto eto znachit?
Roland na mig priobnyal mal'chika za plechi.
- CHto nam o mnogom nuzhno pogovorit'.
- Da uzh, - skazal |ddi.
- My - _k_a_-_t_e_t_, - nachal Roland, - kruzhok lyudej, svyazannyh
sud'boj. Filosofy na moej rodine utverzhdali, budto razrushit' _k_a_-_t_e_t
mozhet lish' smert' - ili predatel'stvo. Kort, moj blagorodnyj nastavnik,
skazal odnazhdy: poeliku i smert' i verolomstvo sut' spicy v kolese _k_a_,
podobnaya svyaz' nerastorzhima vovek. Gody idut, ya uznayu i postigayu vse
bol'she - i vse bolee i bolee sklonyayus' prinyat' vzglyady Korta. Vsyakij
uchastnik _k_a_-_t_e_t_a_ podoben kusochku golovolomki. Vzyatyj sam po sebe,
otdel'no, takoj kusochek - zagadka, no slozhi ego s prochimi, i poluchish'
kartinu... ili _ch_a_s_t_'_ ee. Dlya zaversheniya odnoj kartiny mozhet
ponadobit'sya velikoe mnozhestvo _k_a_-_t_e_t_o_v_. Ne udivlyajtes', kol'
vskroetsya, chto vashi zhizni davno pereplelis', pust' prezhde vy etogo ne
zamechali. Vo-pervyh, vsyak iz vas troih vladeet darom pronikat' v mysli
tovarishchej...
- CHto? - voskliknul |ddi.
- |to pravda. Vy delite svoi mysli drug s drugom stol' estestvennym
obrazom, chto dazhe ne soznaete proishodyashchego, no eto tak. Mne, nesomnenno,
legche eto zametit', ibo, ne buduchi polnopravnym chlenom vashego
k_a_-_t_e_t_a_ - byt' mozhet, ottogo, chto ne prinadlezhu k vashemu miru, -
sam ya sposobnost'yu k sobornomyshleniyu nadelen ne v polnoj mere. Odnako zh
v_n_u_sh_i_t_'_ svoyu mysl' ya mogu. Syuzanna... pomnish', v krugovine?..
- Da. Ty velel: otpustish' demona, kogda ya skazhu. No vsluh ty nichego
ne proiznes.
- |ddi... pomnish', na medvezh'ej polyane na tebya kinulsya mehanicheskij
netopyr'?
- Pomnyu. Ty eshche kriknul mne "lozhis'!".
- Na samom dele on i rta ne raskryl, |ddi, - skazala Syuzanna.
- Net, kriknul! _G_a_r_k_n_u_l_! YA zhe _s_l_y_sh_a_l_ tebya, starik!
- Garknut'-to ya garknul, verno, da tol'ko _v _u_m_e_. - Strelok
povernulsya k Dzhejku. - A ty pomnish'? V tom dome?
- YA nikak ne mog otorvat' polovicu, i ty velel mne dernut' za druguyu.
No, Roland, esli ty ne mozhesh' chitat' moi mysli, otkuda ty uznal, chto
imenno u menya za problema?
- U_v_i_d_e_l_. YA nichego ne slyshal, no ya _v_i_d_e_l_ - ele-ele, budto
skvoz' gryaznoe okoshko. - Strelok okinul ih vnimatel'nym vzglyadom. -
Podobnoe tesnoe smykanie i edinenie umov nazyvaetsya _k_e_f_. Na drevnem
narechii starogo mira slovo _k_e_f_ imeet i mnozhestvo inyh znachenij.
"Voda", "rozhdenie" i "zhiznennaya sila" lish' tri iz nih. Osoznajte i
prochuvstvujte eto. Bol'shego ya poka ne trebuyu.
- A ty sam mozhesh' prochuvstvovat' to, vo chto ne verish'? - sprosil
|ddi.
Roland ulybnulsya.
- Doloj predubezhdennost', vot i vse.
- |to mozhno.
- Roland? - |to byl Dzhejk. - Kak ty dumaesh', CHik mozhet byt' chast'yu
nashego _k_a_-_t_e_t_a_?
Syuzanna ulybnulas'. Roland - net.
- Pokamest ya ne gotov dazhe gadat' na sej schet, no vot chto ya tebe
skazhu, Dzhejk: ya mnogo dumal o tvoem mohnatom priyatele. _K_a_ pravit ne
vsem; i ponyne byvayut sluchajnye stecheniya obstoyatel'stv... odnako zh
vnezapnoe poyavlenie kosolapa, kotoryj eshche pomnit lyudej, ne kazhetsya mne
chistoj sluchajnost'yu.
On obvel glazami svoih sputnikov.
- Nachnu ya. |ddi prodolzhit s togo mesta, gde ya zakonchu. Za nim -
Syuzanna. Tebe, Dzhejk, govorit' poslednim. Soglasny?
Oni druzhno kivnuli.
- Vot i slavno, - skazal Roland. - My - _k_a_-_t_e_t_, odin iz
mnogih. Pristupim!
Oni progovorili do zakata, prervavshis' lish' raz, rovno nastol'ko,
chtoby proglotit' holodnyj obed, i k tomu vremeni, kak razgovor zavershilsya,
|ddi kazalos', budto on provel dvenadcat' tyazhelyh raundov s Reem
Leonardom. Molodoj chelovek bol'she ne somnevalsya v tom, chto ih svyazyvaet
k_e_f_, po vyrazheniyu Rolanda, "tesnoe smykanie i edinenie umov"; oni s
Dzhejkom v svoih snah, kazhetsya, i vpryam' zhili zhizn'yu drug druga, slovno
polovinki odnogo celogo.
Roland nachal s proisshestviya pod gorami, oborvavshego pervuyu zhizn'
Dzhejka v zdeshnem mire. On rasskazal o svoej besede s chelovekom v chernom; o
tumannyh namekah Uoltera na nekoego Zverya i na kogo-to, kogo Uolter
nazyval Vechnym Prishel'cem; o prividevshemsya emu strannom i strashnom sne -
sne, v kotorom vsyu vselennuyu poglotil luch nebyvalogo belogo sveta. I o
tom, chem okonchilsya etot son: travinkoj. Odnoj-edinstvennoj lilovoj
travinkoj.
|ddi pokosilsya na Dzhejka i otoropel: v glazah mal'chika svetilos'
ponimanie - _u_z_n_a_v_a_n_i_e_.
V svoe vremya |ddi uzhe slyshal obryvki etoj istorii ot Rolanda,
bredivshego v goryachke, no Syuzanna, dlya kotoroj vse eto bylo novo, slushala,
shiroko raskryv glaza. Roland povtoril dikovinnye rechi Uoltera - i pered
nej, slovno otrazhennye v razbitom zerkale, mel'knuli kartiny rodnogo mira:
avtomobili, rak, polety na Lunu, iskusstvennoe osemenenie. Ona ponyatiya ne
imela, kto takoj mozhet byt' Zver', no raspoznala v imeni Vechnogo Prishel'ca
inoe prochtenie imeni Merlina, volshebnika, kotoryj yakoby dirizhiroval
kar'eroj korolya Artura. Vse lyubopytstvennej i lyubopytstvennej...
Roland opisal, kak probudilsya i obnaruzhil, chto Uolter davnym-davno
mertv, - vremya nepostizhimym obrazom ubezhalo vpered; byt' mozhet, na sto
let, byt' mozhet, na pyat'sot. Dzhejk v zacharovannom molchanii vyslushal, kak
strelok dobralsya do berega Zapadnogo Morya, kak on lishilsya dvuh pal'cev na
pravoj ruke, kak, perenesya iz mira v mir |ddi i Syuzannu, stolknulsya s
Dzhekom Mortom - zloveshchim tret'im, vstupil s nim v poedinok i pobedil.
Tut strelok sdelal znak |ddi, i molodoj chelovek podhvatil rasskaz,
nachav s poyavleniya medvedya-velikana.
- SHardik? - perebil Dzhejk. - No eto zhe nazvanie _k_n_i_zh_k_i_! _U
n_a_s_ est' takaya knizhka! Togo zhe avtora, chto napisal znamenituyu povest'
pro krolikov...
- Richard Adams! - vykriknul |ddi. - A knizhka pro krolikov nazyvalas'
"Uotershipskij holm"! _Z_n_a_l_ zhe ya - znakomoe imya! Kak zhe eto, Roland?
Otkuda zdes' u vas mogut znat' pro to, chto delaetsya u nas?
- A dveri? - otvechal Roland. - Razve nam uzhe ne otkrylis' chetyre iz
nih? CHto zh po-tvoemu, ih nikogda prezhde ne bylo? Ili nikogda bol'she ne
budet?
- No...
- Vse my videli zdes' krohi vashej zhizni; a ya u vas v N'yu-Jorke
natolknulsya na primety nashej. YA uvidel tam _s_t_r_e_l_k_o_v_, v
bol'shinstve svoem vyalyh i nerastoropnyh - no vse zhe strelkov, kotorye
bessporno sostavlyali sobstvennyj drevnij _k_a_-_t_e_t_.
- Roland, eto byli obyknovennye legavye. Oni tebe v podmetki ne
godyatsya.
- Krome odnogo, poslednego. Na podzemnom vokzale on edva ne odolel
menya. I kaby ne slepoe vezen'e, ne Mortovo ognivo, on sladil by so mnoj.
Tot strelok... ya videl ego glaza. On pomnil lik svoego otca. Tverdo
pomnil. I eshche: ty ne zabyl, kak nazyvalos' zavedenie Balazara?
- Net, konechno, - s trevogoj otvetil |ddi. - "Padayushchaya bashnya". No eto
mozhet byt' sovpadenie; ty sam govoril - _k_a_ pravit ne vsem.
Roland kivnul:
- Ty i vpryam' vylityj Katbert. Znaesh', chto on skazal odnazhdy, eshche
mal'chishkoj? My togda vzdumali potihon'ku uliznut' v polnoch' na kladbishche,
odnako Allen otkazalsya naotrez - iz straha oskorbit' teni predkov,
ob®yasnil on. Katbert podnyal ego na smeh i ob®yavil: ne poveryu, chto prizraki
est', pokuda svoeruchno ne izlovlyu za hvost hot' odnogo.
- Molotok! - voskliknul |ddi. - Bravo!
Roland ulybnulsya.
- YA tak i dumal, tebe eto pridetsya po dushe. Odnako davaj pokamest
zabudem o prizrakah. Rasskazhi nam, chto bylo dal'she.
I |ddi povel rech' o tom, chto yavilos' emu v plameni kostra, kogda
Roland shvyrnul tuda chelyust' Uoltera, - o videnii klyucha i rozy. On pereshel
k svoemu snu, i vse uznali, kak, perestupiv porog "Delikatesov ot Toma i
Dzherri", |ddi ochutilsya na pole roz, gde carila neveroyatno vysokaya, chernaya
kak sazha Bashnya. Govorya o hlynuvshej iz ee bojnic t'me, obernuvshejsya zatem
prizrakom v podnebes'e, |ddi obrashchalsya neposredstvenno k Dzhejku - s takoj
zhadnoj sosredotochennost'yu, s takim narastayushchim izumleniem i trepetom
slushal mal'chik. Molodoj chelovek postaralsya hotya by otchasti peredat' to
oshchushchenie uzhasa i vostorga, kakim byl proniknut son, i po glazam
slushatelej, v pervuyu ochered' Dzhejka, ponyal: to li eto udalos' emu luchshe,
chem on smel nadeyat'sya... to li oni tozhe videli sny.
|ddi rasskazal, kak po sledu SHardika oni vyshli k Portalu Medvedya i
kak, prilozhiv k cherno-zheltoj dveri uho, on vdrug obnaruzhil, chto vspominaet
den', kogda ugovoril brata svodit' ego na Gollandskij Holm posmotret'
Osobnyak. On upomyanul o ploshke s igloj i o tom, chto nadobnost' v
igle-strelke otpala, stoilo tol'ko ponyat': vozdejstvie Lucha zametno vsyudu,
chego by Luch ni kosnulsya, dazhe ptic v nebe.
Dal'she govorila Syuzanna. Pokuda ona izlagala, kak |ddi vzyalsya na svoj
strah i risk vyrezyvat' klyuch, Dzhejk ulegsya na spinu, scepiv ruki pod
golovoj, i stal smotret', kak oblaka netoroplivo plyvut tochno na
yugo-vostok, v storonu goroda. Obrazovannyj imi pravil'nyj, uporyadochennyj
risunok vydaval neposredstvennuyu blizost' Lucha tak zhe yasno, kak
podnimayushchijsya iz truby dym ukazyvaet napravlenie vetra.
Syuzanna zakonchila rasskazom o tom, kak oni nakonec vytashchili Dzhejka v
etot mir, unichtozhiv razdvoennost' ih s Rolandom vospominanij tak zhe
stremitel'no i bespovorotno, kak |ddi zahlopnul dver' v veshchun'inoj
krugovine. Edinstvennyj fakt, o kakom ona umolchala, sobstvenno, vovse ne
byl ustanovlennym faktom - po krajnej mere, poka. V konce koncov, po utram
ee ne toshnilo, a zaderzhka na mesyac sama po sebe nichego ne znachila.
Vyrazhayas' slovami Rolanda, etu istoriyu luchshe bylo priberech' do drugogo
dnya.
I vse zhe, dogovoriv, ona neozhidanno pozhalela, chto ne mozhet zabyt'
slova tetushki Tality, obronennye toj, kogda Dzhejk nazval etot mir svoej
novoj rodinoj: "Da smiluyutsya nad toboyu bogi, koli tak, ibo solnce v sem
mire zahodit. Zahodit navsegda".
- CHto zh, Dzhejk, teper' tvoj chered, - skazal Roland.
Dzhejk sel i posmotrel v storonu Lada. Obrashchennye na zapad okna
vysotnyh domov goreli zolotom v luchah zahodyashchego solnca.
- Sploshnoe bezumie, - probormotal on, - no kakoj-to smysl v nem,
kazhetsya, est'. Kak v sne, kogda uzhe prosnesh'sya.
- Mozhet, nam udastsya pomoch' tebe otyskat' smysl v proishodyashchem, -
obodrila Syuzanna.
- Mozhet byt'. Po krajnej mere, my mozhem vmeste podumat' o poezde. Mne
do smerti nadoelo v odinochku lomat' golovu nad tem, chto znachit Blejn i
est' li v nem smysl. - Dzhejk vzdohnul. - Vy znaete, chto vyterpel Roland,
prozhivaya srazu dve zhizni, tak chto eto ya propushchu. YA voobshche ne uveren, mogu
li opisat' eto oshchushchenie, i ne hochu. Fu. Navernoe, luchshe nachat' s
"Itogovogo esse" - ved' togda ya i perestal nadeyat'sya, chto vse eto, mozhet
byt', projdet. - On hmuro oglyadel auditoriyu. - Togda-to ya i sdalsya.
Dzhejk govoril dotemna. On rasskazal obo vsem, chto mog vspomnit', ot
"Moego ponimaniya istiny" do napadeniya chudovishchnogo privratnika, kotoryj v
bukval'nom smysle slova polez iz vseh shchelej. Mal'chika slushali, ne
perebivaya.
Kogda Dzhejk umolk, Roland povernulsya k |ddi, blestya glazami. Blesk
etot, vyzvannyj celoj gammoj raznoobraznyh chuvstv, |ddi ponachalu otnes za
schet izumleniya i lish' potom ponyal, chto istochnik ego - sil'nejshee dushevnoe
volnenie... i glubokij strah. U molodogo cheloveka peresohlo vo rtu. Uzh
esli _R_o_l_a_n_d_ boitsya...
- Ty po-prezhnemu somnevaesh'sya vo vzaimoproniknovenii nashih mirov,
|ddi?
|ddi otricatel'no pomotal golovoj.
- YAsnoe delo, net. YA shel po toj zhe ulice, shel _v _e_g_o sh_m_o_t_'_e_!
Tol'ko... Dzhejk, mozhno poglyadet' tu knizhku? "CHarli CHuh-CHuha"?
Dzhejk potyanulsya k rancu, no Roland uderzhal ego ruku.
- Obozhdi, - velel on. - Vernis'-ka k pustyryu, Dzhejk. Rasskazhi eshche
raz, chto tam s toboj priklyuchilos'. Postarajsya pripomnit' vse.
- Mozhet, ty by zagipnotiziroval menya? - nereshitel'no predlozhil Dzhejk.
- Kak na postoyalom dvore.
Roland kachnul golovoj.
- Ni k chemu. Na tom pustyre, Dzhejk, proizoshlo vazhnejshee i
znachitel'nejshee sobytie tvoej - da i nashej - zhizni. Ty vse otlichno
vspomnish'.
I Dzhejk vnov' stal rasskazyvat'. Vse yasno ponimali: perezhitoe
mal'chikom na pustyre, gde kogda-to byl magazinchik Toma i Dzherri,
sostavlyaet tajnyj centr _k_a_-_t_e_t_a_, ob®edinivshego ih chetverku. V sne
|ddi "Delikatesy" eshche stoyali, v yavi Dzhejka ih uzhe snesli, no i v pervom, i
vo vtorom sluchae pyatachok zemli na uglu Vtoroj avenyu i Sorok shestoj ulicy
byl nadelen ogromnoj koldovskoj siloj. Besspornym kazalos' Rolandu i to,
chto pustyr' - bityj kirpich, oskolki stekla - eto inoe voploshchenie
Syuzanninoj Svalki, inaya interpretaciya kartiny, zavershivshej videnie,
kotoroe bylo emu na malen'kom pyl'nom pogoste.
Izlagaya etu chast' svoej istorii vtorichno, ochen' medlenno, Dzhejk
obnaruzhil, chto strelok ne oshibsya: on _d_e_j_s_t_v_i_t_e_l_'_n_o_ vse
pomnil. Vospominaniya delalis' vse bolee zhivymi i chetkimi; nakonec mal'chik
slovno by nachal perezhivat' svoe priklyuchenie zanovo, i Syuzanna, |ddi i
Roland uslyshali ob ob®yavlenii, iz kotorogo sledovalo, chto na tom meste,
gde kogda-to stoyali "Tom i Dzherri", namechaetsya vozvesti kondominiumy
"CHerepash'ya buhta". Dzhejk dazhe procitiroval stishok, namalevannyj
aerozol'noj kraskoj na zabore:
CHerepaha-velikansha derzhit Zemlyu na spine,
Neohvatnaya takaya - ne prisnitsya i vo sne.
Esli hochesh' priklyuchenij, esli ty ustal skuchat' -
Ne otkladyvaj na zavtra, progulyajsya vdol' Lucha.
Syuzanna probormotala:
- "Mir na pancire kachaet ot utra i do utra, mysl'yu pust' netoropliva
da zato vsegda dobra..." - tam tak, Roland?
- Gde? - sprosil Dzhejk. - Gde "tam"?
- V stihotvorenii, kotoromu ya nauchilsya v detskie gody, - otvetil
Roland. - Vot vam novaya svyazuyushchaya nit', da takaya, kotoraya i vpryam' koe o
chem govorit, hot' ya i ne uveren, nepremenno li nam nadobno derzhat' eto
koe-chto v golove... vprochem, nevozmozhno predugadat', kogda prigoditsya
krupica znaniya.
- Dvenadcat' portalov soedinyayutsya shest'yu Luchami, - skazal |ddi. - My
nachali ot Medvezh'ego i dojdem tol'ko do serediny, do Bashni. No esli by my
doshli do konca, to, po idee, prishli by k Portalu CHerepahi?
Roland kivnul:
- Navernyaka.
- Portal CHerepahi, - zadumchivo povtoril Dzhejk, perekatyvaya slova vo
rtu, slovno proboval ih na vkus. Posle etogo on vernulsya k roli
rasskazchika i vnov' opisal neobyknovennoj krasoty golos, slityj iz
mnozhestva golosov; to, kak vdrug ponyal, chto pustyr' polon licami, zvenit
predaniyami i bylyami; krepnushchuyu uverennost' v tom, chto natknulsya na nechto
ves'ma napominayushchee sut' Bytiya. Zakonchil mal'chik tem, kak nashel klyuch i
uvidel rozu. YArkost' i polnota etogo vospominaniya byli takovy, chto po
shchekam Dzhejka pokatilis' slezy, hotya sam on, kazalos', etogo ne soznaval.
- Ona raskrylas', - govoril on, - glyazhu, seredka zheltaya-prezheltaya,
sverkaet - glazam bol'no, ya takoj i ne videl nikogda. YA sperva podumal,
eto pyl'ca, a chto ona blestit, eto tol'ko kazhetsya. Na tom pustyre _v_s_e
blestelo i siyalo. Dazhe starye obertki ot konfet, dazhe pivnye butylki -
posmotrish', i budto by nichego luchshe i krasivee v zhizni ne videl. Tol'ko
potom ya i ponyal, chto vizhu solnce. Zvuchit kak polnyj bred, ya znayu, no eto
dejstvitel'no bylo solnce. Tol'ko ne odno, a...
- V_s_e_ solnca, - negromko zakonchil za nego Roland. - Vse
s_u_shch_e_e_.
- Da! |ta roza... ona byla krasivaya, takaya svezhaya, nezhnaya, no chto-to
s nej bylo neladno. YA ne mogu ob®yasnit', _ch_t_o_, - kak budto bilis' srazu
dva serdca, odno vnutri drugogo, bol'noe vnutri zdorovogo. A potom ya
otklyuchilsya.
- V konce tvoego sna tebe prividelos' to zhe samoe, da, Roland? -
tihim ot blagogovejnogo straha golosom sprosila Syuzanna. - Travinka... i
tebe pochudilos', budto eta travinka lilovaya, potomu chto ona byla
zabryzgana kraskoj.
- Vy ne ponimaete, - perebil Dzhejk. - Travinka
d_e_j_s_t_v_i_t_e_l_'_n_o_ byla lilovaya. Kogda ya videl ee
n_a_s_t_o_ya_shch_u_yu_, ona byla _l_i_l_o_v_a_ya_. YA takoj travy nikogda ran'she
ne vidal. A kraska - prosto maskirovka. Maskirovalsya zhe privratnik pod
staryj zabroshennyj dom.
Solnce mezh tem dostiglo gorizonta. Roland poprosil Dzhejka pokazat', a
posle i prochest' im "CHarli CHuh-CHuha". Dzhejk pustil knizhku po krugu. I
|ddi, i Syuzanna dolgo smotreli na oblozhku.
- Kogda ya byl sovsem malen'kij, u menya byla eta knizhka, - nakonec
skazal |ddi. Govoril on reshitel'no, tonom polnoj uverennosti. - A potom,
mne i chetyreh eshche ne bylo, my pereehali iz Kvinsa v Bruklin, i ya ee
poteryal. No kartinku na oblozhke ya pomnyu do sih por. I chuvstvoval ya to zhe
samoe, chto ty, Dzhejk. |tot parovoz mne ne nravilsya. YA emu ne doveryal.
Syuzanna otorvalas' ot knizhki i posmotrela na |ddi.
- I u menya tozhe byla takaya. Razve zabudesh' svoyu malen'kuyu tezku...
hotya, konechno, togda ya byla snachala Odetta, a potom uzh Syuzanna. Kstati,
poezd etot ya vosprinimala v tochnosti kak vy: on mne ne nravilsya, i ya emu
ne doveryala. - Syuzanna postuchala pal'cem po samoj seredine oblozhki: - Mne
kazalos', eta ego ulybka - sploshnaya lipa. - I ona peredala "CHarli
CHuh-CHuha" Rolandu.
Mel'kom vzglyanuv na knigu, Roland opyat' posmotrel na Syuzannu.
- Ty svoyu tozhe poteryala?
- Da.
- Sporim, ya znayu, kogda, - skazal |ddi.
Syuzanna kivnula.
- Da uzh navernoe. |to sluchilos' posle togo, kak tot chelovek sbrosil
mne na golovu kirpich. Kogda my ehali na sever, na svad'bu moej tetki, Teti
Sin'ki, knizhka byla u menya. YA vzyala ee s soboj v poezd, ya eto pomnyu,
potomu chto bez konca pristavala k pape, kto tyanet sostav - CHarli ili net.
Mne _n_e _h_o_t_e_l_o_s_'_, chtoby eto byl CHarli; my ved' ehali v
N'yu-Dzhersi, v |lizabet, a CHarli, dumalos' mne, mog zavezti nas kuda
ugodno. CHto s nim v konce koncov stalos'? Katal publiku po igrushechnoj
derevne, chto-to v etom rode, da, Dzhejk?
- Po luna-parku.
- Da, konechno. Pravil'no, v samom konce est' kartinka - CHarli vezet
po etomu parku detej. Smeyushchihsya i ulybayushchihsya. Tol'ko mne pochemu-to vsegda
kazalos', chto oni krichat "vypustite nas otsyuda!".
- Da! - voskliknul Dzhejk. - Da, tochno! _I_m_e_n_n_o_!
- YA boyalas', CHarli vmesto tetinoj svad'by uvezet nas _k _s_e_b_e_,
gde uzh on tam zhil, i nikogda bol'she ne otpustit domoj.
- Domoj vozvrata net, - probormotal |ddi i nervno prigladil vihry.
- Vse vremya, chto my ehali v tom poezde, ya ne zhelala vypuskat' knizhku
iz ruk. Ni na minutu. Dazhe, pomnyu, dumala: "pust' tol'ko poprobuet nas
utashchit', budu vyryvat' stranicy, poka ne perestanet!" No, konechno, my
pribyli tochno po naznacheniyu i vovremya. Papa dazhe svodil menya poglyadet'
lokomotiv. |to okazalsya teplovoz, ne parovoz, i ya, pomnyu, obradovalas'.
Potom, posle svad'by, tot chelovek, Mort, skinul na menya kirpich. YA dolgo
prolezhala v kome. I bol'she "CHarli CHuh-CHuha" ne videla. Do etoj minuty. -
Syuzanna pomedlila i pribavila: - Naskol'ko ya ponimayu, eto mozhet byt' moj
ekzemplyar... ili |ddin.
- Da zaprosto, - otozvalsya |ddi. Lico ego bylo blednym i ser'eznym...
i vdrug on uhmyl'nulsya, tochno mal'chishka-podrostok. - "Poglyadi na CHEREPAHU
- chto za prelest', ya molchu! Vse-vse-vse na belom svete sluzhit sranomu
Luchu".
Roland poglyadel na zapad.
- Solnce saditsya. CHitaj, pokuda ne stemnelo, Dzhejk.
Dzhejk obratilsya k pervoj stranice, prodemonstriroval druz'yam risunok
- Mashinist Bob v budke CHarli - i nachal: "Bob Bruks vodil poezda
Mezhzemel'skoj zheleznodorozhnoj kompanii na linii Sent-Luis - Topeka..."
- ...I do rebyatishek to i delo donositsya tihij hriplovatyj golos
CHarli, kotoryj murlychet svoyu staruyu pesenku, - zakonchil Dzhejk. On pokazal
vsem poslednyuyu kartinku - schastlivye, radostnye deti, kotorye na samom
dele, vozmozhno, vopili ot uzhasa, - i zakryl knigu. Solnce selo; nebo bylo
lilovym.
- M-da, nel'zya skazat', chto eto _v _t_o_ch_n_o_s_t_i_ pro nas, - vynes
prigovor |ddi, - bol'she smahivaet na otrazhenie v krivom zerkale, no vse zh
taki sovpadenij hvataet, chtob _m_e_n_ya_ mandrazh bral. Mezhzemel'e -
territoriya CHarli. Tol'ko zdes' on nikakoj ne CHarli. Zdes' on Blejn Mono.
Roland smotrel na Dzhejka.
- Kak po-tvoemu, - sprosil on vdrug, - mozhet, nado obojti gorod
storonoj? I derzhat'sya podal'she ot etogo poezda?
Dzhejk obdumal vopros, glyadya kuda-to sebe pod nogi i rasseyanno
perebiraya gustoj shelkovistyj meh CHika.
- Horosho by, - skazal on nakonec, - no, navernoe, nel'zya, esli ya
pravil'no ponyal naschet _k_a_.
Roland kivnul.
- Kol' skoro eto _k_a_, i rechi net o tom, chto nam dolzhno i chego ne
dolzhno delat'; vzdumav pojti kruzhnym putem, my neminuemo stolknemsya s
obstoyatel'stvami, kotorye prinudyat nas vernut'sya. Pri podobnyh okaziyah
luchshe ne meshkaya ustupat' neizbezhnomu. A ty chto skazhesh', |ddi?
|ddi dumal ne menee dolgo i tshchatel'no, chem Dzhejk. Emu ne hotelos'
imet' nikakogo dela s govoryashchim poezdom, kotoryj sam begaet po rel'sam;
kak ego ni nazyvaj, CHarli CHuh-CHuh ili Blejn Mono, vse rasskazannoe i
prochitannoe im Dzhejkom pozvolyalo predpolozhit', chto eto - prenepriyatnejshee
sozdanie. No im predstoyalo pokryt' ogromnoe rasstoyanie, a gde-to v konce
puti nahodilas' cel' ih poiska. Tut |ddi s izumleniem obnaruzhil, chto tochno
znaet, kakogo on mneniya i chego hochet. Molodoj chelovek vskinul golovu i,
edva li ne vpervye s teh por, kak yavilsya v etot mir, reshitel'no vzglyanul
svetlo-karimi glazami v bleklo-golubye glaza Rolanda.
- YA hochu postoyat' na tom rozovom pole. Uvidet' Bashnyu. Ne znayu, chto
budet potom. Nado dumat', "skorbyashchih prosyat cvetov ne vozlagat'", pritom
dlya vseh nas. No mne plevat'. YA hochu tuda. Mne plevat', dazhe esli Blejn -
d'yavol i poezd idet k Bashne cherez preispodnyuyu. YA - za to, chtoby idti v
gorod.
Roland kivnul i povernulsya k Syuzanne.
- Mne Temnaya Bashnya nikogda ne snilas', - skazala ta, - i ya ne mogu
reshit' vopros na takom urovne - polagayu, vy nazvali by ego urovnem
zhelaniya. No ya poverila v _k_a_, i ne takaya uzh ya neprohodimaya dura, chtoby
ne pochuvstvovat', kogda mne nachinayut dolbit' po makushke, prigovarivaya:
"vot tuda, tuda, dureha". A ty, Roland? CHto dumaesh' ty?
- CHto razgovorov dlya odnogo dnya predostatochno i pora ostavit' ih do
zavtra.
- A "Ugadaj-daj-daj"? - sprosil Dzhejk. - Hochesh' vzglyanut'?
- Uspeetsya, - skazal Roland. - Davajte-ka spat'.
No strelok dolgo lezhal bez sna. Kogda vnov' ritmichno i merno zabili
barabany, on podnyalsya, ushel obratno k doroge i stoyal, glyadya na most i na
gorod. Do mozga kostej, do konchikov pal'cev diplomat, kotorogo ugadala v
nem Syuzanna, on, edva uslyhav pro poezd, pochti v tu zhe minutu ponyal - eto
sleduyushchij shag na puti, naznachennom im sud'boj... no chut'e podskazyvalo
emu: zayavlyat' ob etom vo vseuslyshanie nerazumno. V osobennosti nenavidel
oshchushchenie, chto ego podtalkivayut i napravlyayut, |ddi; stoilo molodomu
cheloveku pochuvstvovat' nechto podobnoe - i on poprostu prigibal golovu,
krepko upiralsya obeimi nogami v zemlyu, glupo otshuchivalsya i artachilsya kak
mul. Sejchas ih s Rolandom zhelaniya sovpadali, no |ddi vse eshche byl sposoben
skazat' "brito", esli Roland govoril "strizheno", i "strizheno", esli Roland
govoril "brito". Nadezhnee bylo ne dergat' uzdechku i vernee - sprashivat'
soveta, a ne komandovat'.
Strelok povernulsya, sobirayas' tronut'sya v obratnyj put'... i
shvatilsya za revol'ver - u kraya dorogi mayachila temnaya ten'; kto-to stoyal
tam i smotrel na nego. V poslednij mig Roland uderzhalsya i ne vystrelil.
- Mne stalo interesno, smozhesh' li ty spat' posle etih hudozhestvennyh
chtenij, - skazal |ddi. - Dogadyvayus', chto otvet otricatel'nyj.
- YA sovsem ne slyshal tebya, |ddi. Uchen'e idet tebe vprok... odnako na
sej raz ty za svoi staraniya chut' ne poluchil pulyu v zhivot.
- Ne slyshal, potomu chto ne do togo. - |ddi podoshel i stal ryadom, i
dazhe pri slabom svete zvezd Roland uvidel, chto ni na sekundu ne vvel yunoshu
v zabluzhdenie. Ego uvazhenie k |ddi prodolzhalo rasti. |ddi napominal emu
Katberta, no vo mnogih otnosheniyah Katberta on uzhe prevzoshel.
"|tomu pal'ca v rot ne kladi, - podumal Roland, - otkusit. A sluchis'
mne podvesti parnya ili zhe sdelat' chto-nibud', v chem on zapodozrit
lukavstvo i obman, on, verno, popytaetsya ubit' menya".
- O chem zhe dumaesh' _t_y_, |ddi?
- O tebe. O nas. YA hochu tebe koe-chto ob®yasnit'. Ran'she ya, kazhetsya,
schital, chto ty eto davno uzhe ponyal. Segodnya vecherom u menya poyavilis'
nekotorye somneniya.
- CHto zh, ob®yasni, koli tak. - Strelok opyat' podumal: "Do chego on
pohozh na Katberta!"
- My s toboj, potomu chto tak nado, - eto tvoe treklyatoe _k_a_. No my
s toboj eshche i potomu, chto _s_a_m_i_ togo hotim. |to chistaya pravda - i chto
kasaetsya menya, i chto kasaetsya Syuzanny, i - ruchayus' - chto kasaetsya Dzhejka.
Mozgi u tebya, moj starinnyj odno_k_e_f_nik, daj Bog vsyakomu, no sdaetsya
mne, ty pryachesh' ih v bunkere, ne inache, potomu kak inogda probit'sya k tebe
byvaet tyazhko do ozvereniya. YA hochu uvidet' _e_e_, Roland. Sechesh', chto ya
skazal? YA HOCHU UVIDETX BASHNYU. - |ddi vsmotrelsya v lico Rolanda, ne uvidel
togo, chto nadeyalsya uvidet', i dosadlivo vozdel ruki. - YA, v obshchem-to, vot
o chem: otpusti ty moi ushi.
- Ushi?
- Aga. Tebe bol'she ne nado tashchit' menya silkom. YA idu sam, po svoej
vole. _M_y _v_s_e_ idem po svoej vole. Esli b ty segodnya noch'yu vo sne dal
duba, my by pohoronili tebya i dvinulis' by dal'she. Nado dumat', my by
dolgo ne protyanuli, no peremerli by na trope Lucha. _T_e_p_e_r_' ponimaesh'?
- Da. Teper' ponimayu.
- Ponimaesh', znachit... da, navernoe, ponimaesh'. A vot verish' ty mne
ili net?
"Konechno, - podumal strelok. - Kuda zhe eshche tebe podat'sya v stol'
chuzhdom i strannom mire, |ddi? Kakoe inoe delo ty mog by sebe syskat'?
Krest'yanin iz tebya vyshel by preskvernyj".
No to bylo nizko i nespravedlivo, i on eto znal. Prinizhat' svobodnuyu
volyu, podmenyaya ee _k_a_, huzhe koshchunstva, huzhe svyatotatstva; eto
utomitel'no i glupo. I on skazal:
- Da. Veryu. Klyanus', veryu.
- Togda konchaj stroit' iz sebya pastuha, kotoryj idet so stadom ovec i
vzmahivaet posohom vsyakij raz, kak my, bezmozglye tvari, namylimsya sbezhat'
s dorogi v zybuchij pesok. Ne tais' ot nas. Mozhet, gorod ili poezd stanet
nashej mogiloj, tak vot ya hochu podohnut', znaya, chto byl ne prosto fishkoj v
tvoej igre.
SHCHeki Rolanda zapylali ot gneva, no strelok nikogda ne umel obmanyvat'
sebya. On zlilsya ne potomu, chto |ddi byl neprav, a potomu, chto |ddi videl
ego naskvoz'. Na glazah u Rolanda |ddi vybralsya iz svoej temnicy i
medlenno, no verno uhodil ot nee vse dal'she i dal'she (Syuzanna tozhe, ibo i
ona prezhde byla uznicej), i vse zhe serdcem strelok tak i ne prinyal
svidetel'stv rassudka i zdravogo smysla. Serdce ego, po-vidimomu, i dal'she
zhelalo videt' v molodyh lyudyah inyh, nezheli Roland, sozdanij, brat'ev
men'shih.
Roland tyazhelo vzdohnul.
- Molyu o proshchenii, strelok.
|ddi kivnul.
- CHuet moe serdce, hlebnem my skoro liha... bedy ne oberesh'sya.
Strashno do smerti. Tol'ko davaj dogovorimsya: eto ne tvoya _l_i_ch_n_a_ya
beda, eto _n_a_sh_a_ beda.
- Soglasen.
- Skazhi-ka, nam hudo pridetsya v gorode?
- Ne znayu. Znayu tol'ko, chto nam pridetsya postarat'sya zashchitit' Dzhejka
- po slovam prestareloj tetushki, ego vozzhazhdut obe storony. Otchasti sud'ba
nasha budet zaviset' ot togo, kak skoro my razyshchem poezd. No kuda vazhnee
to, chto sluchitsya, kogda my ego najdem. Bud' s nami eshche dvoe, ya by zasunul
Dzhejka v hodyachij futlyar s revol'verami po bokam. Odnako poskol'ku vzyat'
etih dvoih negde, pojdem kolonnoj: pervym ya, sledom Dzhejk povezet Syuzannu,
ty - zamykayushchij.
- Roland, risk bol'shoj? Prikin'-ka.
- Ne mogu.
- A po-moemu, mozhesh'. Ty ne znaesh' goroda, zato po prezhnim vremenam
znaesh' povadku svoih zemlyachkov. Bol'shih nepriyatnostej zhdat'?
Povernuvshis' na neumolchnyj boj barabanov, Roland zadumalsya.
- Mozhet, i ne slishkom. YA dumayu, te voyaki, chto eshche ne perebili drug
druzhku, davno sostarilis' i pali duhom. Mozhet stat'sya, ty nadeyalsya ne
naprasno i najdutsya takie, chto, podobno _k_a_-_t_e_t_u_ iz Rechnoj
Perepravy, ohotno posobyat prohozhim lyudyam. Mozhet stat'sya, my ih ne uvidim
vovse - _o_n_i_ zametyat nas, zametyat, chto my vooruzheny, i zatayatsya,
predostaviv nam idti svoej dorogoj. Vozmozhno, eto pustoe umozaklyuchenie.
Togda, nadeyus', dovol'no budet podstrelit' odnogo-dvuh, chtoby prochie
razbezhalis', kak krysy.
- A esli oni reshat drat'sya?
Roland ugryumo ulybnulsya.
- Togda, |ddi, my _v_s_e_ vspomnim liki svoih otcov.
Glaza |ddi blesnuli v temnote, i Rolandu opyat' zhivo vspomnilsya
Katbert - Katbert, kotoryj odnazhdy skazal, chto poverit v sushchestvovanie
prizrakov lish' togda, kogda "svoeruchno izlovit za hvost hot' odnogo",
Katbert, s kotorym emu odnazhdy sluchilos' rassypat' hlebnye kroshki pod
viselicej.
- YA otvetil na vse tvoi voprosy?
- Net... no, dumayu, na etot raz ty igral so mnoj v otkrytuyu.
- Togda dobroj nochi, |ddi.
- Dobroj nochi.
|ddi povernulsya i poshel proch'. Roland smotrel, kak on uhodit. Sejchas,
prislushivayas', strelok slyshal shagi yunoshi - no ele-ele. On i sam dvinulsya v
obratnyj put', no vdrug obernulsya k okutannomu t'moj Ladu.
"On - to, chto staruha nazyvala "Zrelyj". Ona skazala, chto ego
vozzhazhdut obe storony".
"V etot raz ty ne dash' mne sorvat'sya?"
"Net. Ni sejchas, nikogda".
No Roland znal koe-chto, chego nikto bol'she ne znal. Vozmozhno, posle
razgovora, kotoryj tol'ko chto sostoyalsya u nih s |ddi, sledovalo by
podelit'sya etim znaniem s ostal'nymi... i vse zhe on reshil nenadolgo
ostavit' ego pri sebe.
Na drevnem yazyke, byloj lingua franca [lingua franca - universal'nyj
yazyk (lat.)] ego mira, pochti vse slova vrode _k_e_f_ i _k_a_ byli
mnogoznachnymi. Odnako slovo _ch_a_r_ - _ch_a_r_ kak v "CHarli CHuh-CHuh" -
imelo lish' odno znachenie.
CH_a_r_ oznachalo smert'.
* CHASTX PYATAYA. GOROD I MOST *
Tri dnya spustya oni vyshli k sbitomu samoletu.
Utro bylo v samom razgare, kogda Dzhejk zametil ego vpervye - primerno
desyat'yu milyami dal'she v trave chto-to yarko blesnulo, slovno tam lezhalo
zerkalo. Podojdya blizhe, oni razlichili u obochiny Velikoj Dorogi nechto
bol'shoe i temnoe.
- Kazhetsya, dohlaya ptica, - skazal Roland. - I prebol'shaya.
- Kakaya tam ptica, - vozrazil |ddi, - samolet. Mogu posporit', eto
blestit na solnce fonar' kabiny.
CHasom pozzhe oni v molchanii stoyali u dorogi, razglyadyvaya drevnie
oblomki. S izodrannoj v kloch'ya obshivki fyuzelyazha na vnov' pribyvshih
prenebrezhitel'no i vysokomerno vzirali tri zhirnye vorony. Dzhejk zapustil v
nih kamnem, kotoryj vykovyryal iz bruschatki. Negoduyushche karkaya, vorony
gruzno vzleteli.
Pri krushenii odno krylo otletelo i lezhalo v tridcati yardah ot
samoleta - pohozhaya na tramplin dlya pryzhkov v vodu ten' v vysokoj trave. V
ostal'nom samolet pochti ne postradal. Tam, gde pilot vrezalsya golovoj v
steklo kabiny, vidnelos' bol'shoe rzhavo-buroe pyatno, ot nego rashodilis'
luchi treshchin.
CHik potrusil tuda, gde iz travy podnimalis' tri rzhavye lopasti
propellera, obnyuhal ih i speshno vernulsya k Dzhejku.
V kabine sidela mumiya v zaplatannom kozhanom kamzole i ostroverhom
shleme. Bezgubyj rot, zuby oskaleny v poslednej otchayannoj i strashnoj
grimase; pal'cy, kogda-to tolstye, kak sardel'ki, i prevrashchennye vremenem
v zhalkie, obtyanutye kozhej kosti, mertvoj hvatkoj vcepilis' v shturval.
CHerep v tom meste, kotorym pilot vrezalsya v steklo, provalilsya, i Roland
dogadalsya: sero-zelenye cheshujki, tolstym sloem pokryvayushchie levuyu polovinu
istlevshego lica - eto vse, chto ostalos' ot mozga. Golova mertveca byla
zaprokinuta, slovno dazhe v mig smerti aviator ne somnevalsya, chto sumeet
vnov' podnyat'sya v nebo. Iz medlenno nastupayushchej na oblomki travy torchalo
ucelevshee krylo samoleta. Na nem vidnelas' poblekshaya emblema: zazhataya v
kulake molniya.
- Pohozhe, tetushka Talita oshibalas', i staryj al'binos vse-taki byl
prav, - s blagogoveniem skazala Syuzanna. - |to navernyaka tot samyj Devid
Kvik, predvoditel' razbojnikov. Nu i gromila - ty tol'ko vzglyani, Roland!
Dolzhno byt', ego prishlos' nateret' salom, chtoby vtisnut' v kabinu!
Roland kivnul. Znoj i vremya issushili vossedavshego v zheleznoj ptice
cheloveka, ostavili ot nego lish' obtyanutyj pergamentnoj kozhej skelet, no i
sejchas eshche brosalos' v glaza, kak shiroki byli kogda-to eti plechi i
massivna izurodovannaya golova.
- I blagorodnyj Pert na zemlyu pal, - prodeklamiroval strelok, - i
grom sotryas okrestnye predely.
Dzhejk voprositel'no poglyadel na nego.
- |to iz starogo stihotvoreniya. Blagorodnyj Pert, velikan, otpravilsya
srazit'sya s tysyach'yu muzhej, no ne uspel on pokinut' rodnye mesta, kak
kakoj-to malysh kinul kamen' i ugodil emu v koleno. Blagorodnyj Pert
spotknulsya, tyazhest' dospehov uvlekla ego nazem', i, padaya, on svernul sebe
sheyu.
- Napominaet pritchu o Davide i Goliafe, - skazal Dzhejk.
- On ne gorel, - podal golos |ddi. - Ruchayus', u nego prosto konchilos'
goryuchee, motor sdoh, i paren' popytalsya sest' na dorogu. Govorite, chto
hotite - varvar, razbojnik, - no muzhik on byl otchayannyj.
Roland kivnul i posmotrel na Dzhejka.
- Ty kak, nichego?
- Nichego. Vot esli b on vse eshche byl... nu... skol'zkij, mne by,
pozhaluj, pohuzhelo. - Dzhejk perevel vzglyad s mertveca v samolete na gorod.
Lad teper' byl gorazdo blizhe i vyrisovyvalsya otchetlivee, i hotya stali
vidny beschislennye vybitye okna v domah-bashnyah, mal'chik, kak i |ddi, ne
okonchatel'no poteryal nadezhdu najti v gorode pomoshch'. - Gotov sporit', posle
ego gibeli vse v gorode stalo... razvalivat'sya.
- YA dumayu, ty vyigral by spor, - skazal Roland.
- Znaete chto? - Dzhejk opyat' vnimatel'no razglyadyval samolet. - Mozhet
byt', te, kto postroil gorod, stroili i samolety, no ya golovu dayu na
otsechenie, chto etot samolet - iz nashih. V pyatom klasse ya pisal referat o
vozdushnyh boyah i, po-moemu, uznayu mashinu. Roland, mozhno mne vzglyanut' na
nee poblizhe?
Roland utverditel'no naklonil golovu.
- YA s toboj.
SHursha vysokoj travoj, vse troe podoshli k samoletu.
- Vot, smotri, - pokazal Dzhejk, - vidish' pulemet pod krylom? |to
nemeckaya model' s vozdushnym ohlazhdeniem, a samolet - "fokke-vul'f",
vypushchen nakanune vtoroj mirovoj. Tochno. Tak chto on tut delaet?
- Propadaet prorva samoletov, - vmeshalsya |ddi. - Vzyat', k primeru,
Bermudskij treugol'nik. Ponimaesh', Roland, est' nad odnim iz nashih chetyreh
okeanov takoe nehoroshee mestechko. Schitaetsya, chto zakoldovannoe. Tak,
mozhet, eto takaya zdorovushchaya dver' ot nas k vam - dver', kotoraya pochti
vsegda otkryta? - |ddi sgorbilsya i bezdarno izobrazil Roda Serlinga: -
"Pristegnut' remni, prigotovit'sya k boltanke: nash samolet vhodit... v zonu
Rolanda!"
Dzhejk i Roland - oni teper' stoyali pod ucelevshim krylom samoleta - ne
obratili na |ddi ni malejshego vnimaniya.
- Podsadi menya, Roland.
Roland pomotal golovoj.
- S vidu krylo krepkoe, no tol'ko s vidu. |ta shtuka prolezhala tut
ochen' dolgo, Dzhejk. Upadesh'.
- Togda podnimi menya.
|ddi predlozhil:
- Davaj ya, Roland.
Strelok vzglyanul na svoyu pokalechennuyu kist', pozhal plechami i scepil
pal'cy obeih ruk zamkom.
- |togo budet dovol'no. On legkij.
Dzhejk skinul botinki i provorno vzobralsya v improvizirovannoe stremya.
CHik vizglivo zalayal, hotya ot vozbuzhdeniya ili v trevoge, Roland ne sumel by
skazat'.
Mal'chik, prizhimayas' grud'yu k rzhavomu zakrylku, smotrel teper' pryamo
na izobrazhenie kulaka s zazhatoj v nem molniej. Odin kraj emblemy nemnogo
otstaval ot poverhnosti kryla. Dzhejk uhvatilsya za nego i potyanul. |mblema
otdelilas' ot kryla tak legko, chto Dzhejk neminuemo poletel by spinoj
vpered v travu, esli by stoyavshij za nim |ddi ne podderzhal ego ladon'yu pod
myagkoe mesto.
- Tak ya i znal, - skazal Dzhejk. Pod kulakom s molniej byla drugaya
emblema, otkryvshayasya teper' pochti celikom, - svastika. - Prosto hotelos'
uvidet' sobstvennymi glazami. Mozhesh' opuskat'.
I oni poshli dal'she, no do samogo vechera, oglyadyvayas', vsyakij raz
videli nad vysokoj travoj, slovno nadgrobnyj pamyatnik blagorodnomu Pertu,
neyasnyj siluet hvosta samoleta.
Vecherom prishla ochered' Dzhejka razvodit' koster. Kogda hvorost, s
tochki zreniya strelka, byl ulozhen udovletvoritel'no, Roland protyanul Dzhejku
kremen' i kresalo:
- Poglyadim, kak ty upravish'sya.
Poodal' druzheski obnyavshis' sideli Dijny. Pod vecher |ddi nashel u
dorogi yarko-zheltyj cvetok i sorval ego dlya Syuzanny. Teper' cvetok
krasovalsya u toj v volosah, i vsyakij raz, kak Syuzanna smotrela na |ddi,
guby ee trogala edva zametnaya ulybka, a glaza napolnyalis' svetom. Podmechaya
eto, Roland radovalsya. Lyubov' molodyh lyudej uglublyalas', krepla. Dobro!
Bez istinnoj glubiny i sily ih chuvstvu bylo ne perezhit' gryadushchie mesyacy i
gody.
Dzhejk vysek iskru, no ta sverknula i pogasla v neskol'kih dyujmah ot
rastopki.
- Podnesi kremen' poblizhe, - velel Roland, - i derzhi rovno. I ne
b_e_j_ kresalom, Dzhejk, _ch_i_r_k_a_j_.
Dzhejk poproboval snova. Iskra poletela pryamo na rastopku. Ottuda
podnyalas' tonkaya strujka dyma, no ognya ne bylo.
- Kazhetsya, u menya ne ochen'-to horosho poluchaetsya.
- Nauchish'sya. A pokamest porazmysli vot nad chem: chemu dayut zhizn' s
nastupleniem nochi i otnimayut, edva zajmetsya den'?
- CHto-chto?
Roland podvel ruki Dzhejka poblizhe k holmiku suhih prut'ev i shchepok.
- Sdaetsya, etogo v tvoej knizhice net.
- A, zagadka! - Dzhejk vysek novuyu iskru. Rastopka zanyalas', no plamya
bystro pogaslo. - Tak ty i zagadki znaesh'?
Roland kivnul.
- Da, i ne odnu. Mal'chishkoj ya znal ih dobruyu tysyachu - oni sostavlyali
chast' moih shtudij.
- Pravda? No zachem uchit'sya otgadyvat' zagadki?
- Vannej, moj nastavnik, govoril: ezheli kakoj otrok umeet syskat'
otvet na zagadku, stalo byt', onyj otrok umom lovok i izvorotliv. Po
pyatnicam v polden' my sostyazalis' v iskusstve otgadyvat' zagadki, i
pobeditelya ili pobeditel'nicu otpuskali domoj poran'she.
- I chasto tebe udavalos' ujti poran'she, Roland? - sprosila Syuzanna.
Strelok, ne sderzhav ulybki, pokachal golovoj.
- YA lyubil zagadki, no nikogda ne byl silen po chasti otgadok. Vannej
videl prichinu v tom, chto ya chereschur gluboko zadumyvayus'. Otec vinil menya v
nedostatke voobrazheniya. Dumayu, pravy byli oba... no otec - chut' blizhe k
istine. YA vsegda vyhvatyval revol'ver provornej lyubogo iz odnokashnikov i
strelyal metche, no vot pohvalit'sya izvorotlivost'yu uma ne mog.
Syuzanna, vnimatel'naya svidetel'nica togo, kak Roland derzhalsya so
starikami iz Rechnoj Perepravy, podumala, chto strelok nedoocenivaet sebya,
no promolchala.
- Poroj zimnimi vecherami v Bol'shom zale ustraivali podlinnye turniry
otgadchikov. Kogda sostyazalis' lish' yunye, neizmenno pobezhdal Alen. No kol'
v zabave naravne s yuncami uchastvovali i vzroslye, pobeditelem vsegda
vyhodil Kort. Kortu na svoem veku dovelos' zapamyatovat' bol'she zagadok,
chem prochim - uznat', i kogda by v yarmarochnyj den' ni zateyalas' ugadajnaya
poteha, nagradu - gusya - unosil domoj on. V zagadkah zaklyuchena velikaya
sila, i vsyakij znaet hot' odnu.
- Dazhe ya, - hihiknul |ddi. - K primeru: zachem mertvyj mladenchik
pereshel dorogu?
- Fu, |ddi, kak glupo, - vprochem, Syuzanna ulybalas'.
- Za cyplenkom, on byl k nemu privyazan! - radostno vykriknul |ddi i
uhmyl'nulsya: Dzhejk zashelsya ot smeha, razvaliv holmik prednaznachennyh na
rastopku shchepok i prut'ev. - Go-go-go! Bratva, takih prikolov u menya t'ma
t'mushchaya!
No Roland ne smeyalsya. Bolee togo, kazalos', on obizhen.
- Ne vzyshchi, |ddi, no zagadka i _v_p_r_ya_m_'_ dovol'no glupaya.
- O Gospodi, nu izvini, - |ddi po-prezhnemu ulybalsya, odnako v ego
tone skvozilo legkoe razdrazhenie. - Vse vremya zabyvayu, chto chuvstvo yumora
tebe otstrelili v etom... kak ego... Krestovom pohode detej.
- Prosto ya otnoshus' k zagadkam ser'ezno. Umenie ih otgadyvat', uchili
menya, ukazyvaet na zdravyj i prakticheskij um.
- Ono konechno, no trudov SHekspira i kvadratnyh uravnenij zagadkami ne
zamenish', - vozrazil |ddi. - Davajte ne budem uvlekat'sya!
Dzhejk zadumchivo smotrel na Rolanda.
- V moej knizhke skazano: zagadki - samaya drevnyaya igra, v kakuyu lyudi
igrayut do sih por. |to znachit, u nas tam. A dyad'ka, s kotorym ya
poznakomilsya v knizhnom magazine, skazal, chto kogda-to k zagadkam
otnosilis' kuda ser'eznee, chem sejchas, ne prosto kak k zabavnym shutkam.
Iz-za nih pogibali.
Roland smotrel kuda-to vdal', v gusteyushchuyu t'mu.
- Da. Odnazhdy ya byl tomu svidetelem. - On vspominal to gulyan'e, kogda
ugadajnaya poteha vmesto vrucheniya prizovogo gusya zavershilas' tem, chto
nikomu ne izvestnyj kosoglazyj chelovek v kolpake s bubencami ispustil duh
v gryazi, s kinzhalom v grudi. Kinzhalom Korta. Ubityj, brodyachij akrobat i
pevec, popytalsya nadut' Korta, vykrav iz karmana u sud'i ploskuyu shkatulku,
gde na malen'kih plastinkah drevesnoj kory hranilis' otvety.
- Ah, pgostite, - izvinilsya |ddi.
Syuzanna smotrela na Dzhejka.
- Sovsem zabyla, chto ty prines s soboj sbornik zagadok. Mozhno
vzglyanut' na nego?
- Konechno. On v rance. Hotya otvetov tam netu, vyrvany. Mozhet, potomu
mister Bashner i otdal ee mne bespla...
Ego vdrug bol'no shvatila za plecho sil'naya ruka.
- K_a_k_ ego zvali? - sprosil Roland.
- Mister Bashner, - skazal Dzhejk. - Kelvin Bashner. A ya razve ne
govoril?
- Net. - Pal'cy Rolanda, sdavivshie plecho Dzhejka, medlenno razzhalis'.
- Vprochem, eto imya menya ne udivlyaet.
|ddi tem vremenem otkryl ranec Dzhejka, otyskal "Ugadaj-daj-daj!" i
perebrosil knizhku Syuzanne.
- Znaesh', - obratilsya on k strelku, - ya vsegda dumal, prikol naschet
mertvogo mladenchika - pervyj sort. Mozhet, ne shibko horoshego vkusa, no to,
chto doktor propisal.
- Na vkus mne naplevat', - otozvalsya Roland. - Tvoya zagadka
bessmyslenna i nerazreshima, a ottogo glupa. Horoshuyu zhe zagadku nevozmozhno
upreknut' ni v tom, ni v drugom.
- Gospodi Iisuse! Rebyata, vy, chto li, _d_e_j_s_t_v_i_t_e_l_'_n_o
prinimaete etu mutoten' vser'ez?
- Da.
Dzhejk - on byl zanyat tem, chto zanovo skladyval rastopku, razmyshlyaya
nad zagadkoj, iz-za kotoroj vspyhnul spor, - neozhidanno ulybnulsya.
- Otvet - koster. Pravil'no? Emu dayut zhizn' vecherom i otnimayut utrom.
Esli zamenit' "dayut zhizn'" na "razvodyat", vse prosto.
- Molodec, - Roland ulybnulsya v otvet, no smotrel on na Syuzannu,
kotoraya bystro listala tonkuyu potrepannuyu knizhicu. Glyadya, kak molodaya
zhenshchina morshchit ot userdiya lob, kak rasseyanno popravlyaet zheltyj cvetok,
edva ne vyskol'znuvshij iz volos, strelok podumal: pozhaluj, tol'ko ona odna
i chuvstvuet, chto rvanaya istrepannaya knizhka zagadok vazhna nichut' ne men'she,
chem "CHarli CHuh-CHuh"... a byt' mozhet, i bol'she. On perevel vzglyad s Syuzanny
na |ddi i pochuvstvoval, kak vnov' probuzhdaetsya razdrazhenie, vyzvannoe
glupoj zagadkoj |ddi. Molodoj chelovek pohodil na Katberta i eshche v odnom,
nado skazat', ves'ma neschastlivom otnoshenii: Rolandu poroj hotelos' tryasti
ego do teh por, poka u nego ne pojdet nosom krov' i ne vypadut zuby.
"Polegche, strelok, polegche!" - zazvuchal u nego v golove golos Korta -
ne to chtoby otkrovenno nasmeshlivyj, no so smeshinkoj, - i Roland reshitel'no
smiril oburevavshie ego chuvstva. |to okazalos' tem proshche, chto on pripomnil:
|ddi nichego ne mozhet podelat' s tem, chto net-net da i smorozit glupost'
ili vykinet durackuyu shtuku. CHelovecheskuyu naturu - po krajnej mere, otchasti
- tozhe vyleplivalo _k_a_, i Roland otlichno znal, chto v prirode |ddi ne
odno lish' glupoe sumasbrodstvo. Vsyakij raz, kak k strelku zakradyvalas'
mysl', budto eto ne tak, emu, chtoby rasseyat' zabluzhdenie, okazyvalos'
dovol'no vspomnit' nochnoj razgovor, sostoyavshijsya u nih s |ddi u Velikoj
Dorogi, i broshennoe emu molodym chelovekom obvinenie v tom, chto on-de
ispol'zuet ih kak fishki v svoej igre. Obvinenie, rasserdivshee strelka...
no dostatochno blizkoe k istine, chtoby on ustydilsya.
|ddi, prebyvavshij v blazhennom nevedenii otnositel'no etih dolgih
razdumij, skazal:
- Protivnoe, zelenoe, vesit sto tonn i zhivet na dne okeana - chto
takoe?
- Znaem-znaem, - otvetil Dzhejk. - Zelenyj kit Mobi SHmyg - Velikaya
Soplya.
- CHush', - burknul Roland.
- Nu da - v tom-to i hohma! - zaprotestoval |ddi. - Nad
p_r_i_k_o_l_o_m_ tozhe inogda nado polomat' golovu. Ponimaesh'... - On
vzglyanul Rolandu v lico, rassmeyalsya i podnyal ruki. - Ladno-ladno. Sdayus'.
Vse ravno ty i do morkovkina zagoven'ya ni hrena by ne ponyal. Davaj
poglyadim na Dzhejkovu chertovu knizhku. YA dazhe postarayus' otnestis' k nej
ser'ezno... no tol'ko esli sperva my zamorim chervyachka.
- Stasovano, - na gubah strelka promel'knula ulybka.
- A?
- Ugovoril.
Dzhejk chirknul kresalom po kremnyu. Proskochila iskra, rastopka
zanyalas'. Dovol'nyj, mal'chik otsel ot kostra i, obnyav CHika za sheyu, stal
smotret', kak razgoraetsya plamya. On gordilsya soboj. On razvel vechernij
koster... i razgadal zagadku Rolanda.
Za vechernimi burritos Dzhejk vdrug skazal:
- YA tozhe znayu zagadku.
- Durackuyu? - pointeresovalsya Roland.
- Ne-a. Normal'nuyu.
- CHto zh, togda ispytaj menya.
- Ladno. Hodit' ne umeet, bezhit - ne ugnat'sya, na lozhe ne vedaet sna,
lepechet, bormochet, no vot otozvat'sya na oklik ne mozhet ona. CHto eto?
- Horoshaya zagadka, - dobrodushno skazal Roland, - no staraya. Reka.
Dzhejk priunyl.
- Tebya i pravda trudno postavit' v tupik.
Roland kinul poslednij kusochek burrito CHiku, kotoryj s radost'yu
prinyal podachku.
- Menya-to? Nichut'. YA - to, chto |ddi zovet "slepak". Videl by ty
Alena! On kopil zagadki, kak dama kopit veera.
- Roland, starina, ty hotel skazat' "slabak", - vmeshalsya |ddi.
- Blagodaryu. A nu-ka poprobujte otgadat' vot eto: sperva lezhit, potom
podymaetsya, sperva beloe, potom krasnoe, i chem pushche nalivaetsya, tem bol'she
radosti zhenskomu polu.
|ddi oglushitel'no rashohotalsya.
- Konec! - zavopil on. - Grubo, Roland! No mne nravitsya. Polnyj ulet!
Roland otricatel'no kachnul golovoj.
- Net, |ddi. Horoshaya zagadka poroj podobna slovesnoj golovolomke;
takova zagadka Dzhejka o reke. No podchas v nej bol'she ot lovkih fokusov
figlyara, ibo ona umyshlenno prikovyvaet vashe vnimanie k lozhnoj posylke.
- |to dvojnaya zagadka, - zayavil Dzhejk i ob®yasnil, chto uznal ot |rona
Dipno o zagadke Samsona.
- Klubnika? - sprosila vdrug Syuzanna i sama otvetila: - Nu konechno.
Zdes' to zhe samoe, chto v zagadke pro koster, - skrytaya metafora. Stoit
ponyat', v chem inoskazanie, i zagadka reshena.
- YA zametaforil seks, a sprosil - ona s®ezdila mne po morde i ushla, -
pechal'no soobshchil |ddi. Nikto ne obratil na nego vnimaniya.
- Esli zamenit' "pushche" na "krupnee", a "nalivaetsya" na "vyrastaet", -
prodolzhala Syuzanna, - vse ochen' legko. Sperva belaya, potom krasnaya, chem
krupnee vyrastaet, tem bol'she radosti zhenskomu polu. - Ona kazalas'
dovol'noj soboj.
Roland kivnul.
- YA vsegda slyshal, chto otvet - chirej-yagoda, no, nesomnenno,
"klubnika" oznachaet to zhe.
|ddi vzyal "Ugadaj-daj-daj!" i prinyalsya lihoradochno perelistyvat'
stranicy.
- A kak naschet takoj zagadki, Roland: kakie dva zverya po otdel'nosti
ne strashny, a vmeste sgubyat lyubogo?
Roland nahmurilsya.
- Eshche odin obrazchik tvoej gluposti? Ibo terpenie moe...
- Net. YA zhe obeshchal otnestis' k vashim ugadajkam ser'ezno. Po krajnej
mere, ya _s_t_a_r_a_yu_s_'_. Zagadka iz knizhki, i ya sovershenno sluchajno znayu
otvet. Eshche pacanom slyhal.
Dzhejk, kotoryj tozhe znal otgadku, podmignul |ddi. |ddi podmignul v
otvet i s izumleniem uvidel, chto CHik tozhe pytaetsya podmignut'. Odnako u
kosolapa neizmenno zakryvalis' oba glaza, i v konce koncov zverek sdalsya.
Roland i Syuzanna tem vremenem lomali golovu nad voprosom.
- Dva zverya, - promolvil Roland. - Po otdel'nosti ne strashny... a
vmeste sgubyat lyubogo... hm...
- Hm, - totchas povtoril CHik, prevoshodno kopiruya zadumchivost' v
golose Rolanda. |ddi opyat' podmignul Dzhejku. Tot prikryl rot rukoj, chtoby
skryt' ulybku.
- Usluzhlivost' i glupost'? - nakonec sprosil Roland.
- Ne-a.
- SHakaly, - vdrug reshitel'no ob®yavila Syuzanna. - Poodinochke oni
truslivye, a vmeste kogo hochesh' sozhrut.
- Ne-a! - |ddi uhmylyalsya vo ves' rot. Dzhejk vnezapno porazilsya, do
chego daleko i strelok, i Syuzanna ushli ot vernogo otveta. Vot ono,
volshebstvo, dumal mal'chik, volshebstvo v dejstvii; pritom - nichego iz ryada
von vyhodyashchego, ni kovrov-samoletov, ni slonov, ischezayushchih na glazah u
voshishchennoj publiki, no volshebstvo. Ih nemudrenaya zabava - zagadki u
vechernego kostra - vdrug uvidelas' sovershenno po-novomu. Oni budto v
zhmurki igrali, tol'ko povyazka na glazah byla iz slov.
- Sdayus', - ustupila Syuzanna.
- I vpryam', - podderzhal ee Roland. - Rastolkuj, koli znaesh'.
- Otvet - mysh' i yak. Po otdel'nosti mysh' i yak ne strashny, a vmeste -
mysh'-yak - sgubyat lyubogo. Doshlo? - Poglyadev na Rolanda, ch'e lico medlenno
ozaryalos' ponimaniem, |ddi s legkoj trevogoj sprosil: - Neuzheli plohaya
zagadka? CHestno, Roland, ya staralsya!
- Zagadka vovse nedurna. Naprotiv, ona horosha! Kortu, nesomnenno, ne
sostavilo by truda razgadat' ee, i Alenu, verno, tozhe... No hitro, hitro.
CHto do menya, ya vnov' sovershil tu oshibku, kakaya vechno presledovala menya v
klassnoj komnate: uslozhnil zagadku protivu dejstvitel'nogo - i popal
pal'cem v nebo.
- Pohozhe, v etom i vpryam' chto-to est', a? - zadumchivo progovoril
|ddi. Roland kivnul, no |ddi ne uvidel - on smotrel v koster, gde v samom
serdce ognya sredi uglej raspuskalis' i uvyadali tysyachi roz.
Roland skazal:
- Eshche odna zagadka, i na bokovuyu. Odnako s nyneshnej nochi my stanem
vystavlyat' karaul'shchika. Pervaya strazha tvoya, |ddi, vtoraya Syuzanny. Moya
poslednyaya.
- A kak zhe ya? - sprosil Dzhejk.
- Byt' mozhet, vposledstvii pridet i tvoj chered. A pokamest tebe
vazhnee son.
- Ty dejstvitel'no schitaesh', chto dezhurstvo neobhodimo? - sprosila
Syuzanna.
- Ne znayu, i eto - luchshij rezon postupit', kak ya skazal. Dzhejk,
vyberi-ka nam zagadku iz svoej knizhicy.
|ddi protyanul Dzhejku "Ugadaj-daj-daj!". Prolistav bol'she poloviny
knizhki, mal'chik ostanovilsya.
- Vo! Golovu slomaesh'!
- Davaj poslushaem, - skazal |ddi. - Esli mne zadachka okazhetsya ne po
zubam, S'yuzi ee v dva scheta rasshchelkaet. Vse yarmarki strany nas znayut:
"|ddi Dijn i dama ego serdca Miss Otgadaj".
- CHto, ostroumie odolelo? - pomorshchilas' Syuzanna. - Poglyadim,
golubchik, kak ty budesh' ostrit', posidev u dorogi chasikov etak do
dvenadcati.
Dzhejk prochel:
- Po suti nichto, no imeet nazvan'e; povsyudu za vami proniknet,
nezvano. Byvaet korotkim i dlinnym byvaet, poroyu rastet, a poroj ubyvaet.
Igru zatevaesh', besedu vedesh' - ono tut kak tut: oglyadis' i najdesh'.
Prostish'sya s nim vecherom, an poutru najdesh' u poroga, v moroz i v zharu.
Zagadku obsuzhdali bityh chetvert' chasa, no nikto ne otvazhilsya dazhe
predpolozhit', kakov mozhet byt' otvet.
- Mozhet, razgadka pridet k komu-nibud' iz nas vo sne, - obnadezhil
Dzhejk. - YA tak otgadal zagadku pro reku.
- Grosh cena tvoej knizhonke - otvety-to vyrvany, - |ddi vstal i
zavernulsya v kozhanoe odeyalo, kak v plashch.
- Nu... knizhka i pravda deshevaya. Mister Bashner otdal mne ee darom.
- CHto mne vyglyadyvat', Roland? - sprosil |ddi.
Roland - on uzhe ukladyvalsya - pozhal plechami.
- Zahochesh' spat', razbudi menya, - skazala Syuzanna.
- Bud' spok.
Vdol' dorogi tyanulas' zarosshaya travoj kanava. |ddi uselsya na drugoj
ee storone, kutayas' v odeyalo. |toj noch'yu zvezdnoe nebo zatyanula redkaya
pelena rvanyh oblakov. Dul sil'nyj zapadnyj veter; podstaviv emu lico,
|ddi yavstvenno razlichil zverinyj zapah - nyne etimi ravninami vladeli
bujvoly, i veter nes krepkij duh zharkoj shersti i svezhego navoza. Za
poslednie neskol'ko mesyacev k |ddi vernulas' izumitel'naya ostrota
vospriyatiya - nebyvalaya, potryasayushchaya i v minuty, podobnye etoj, zhutkovataya.
On ulovil dalekoe, edva slyshnoe mychanie bujvolenka.
|ddi povernulsya v storonu goroda, i vskore emu nachalo kazat'sya, chto
on, pozhaluj, vidit tam dalekie iskry sveta - "lehtricheskie svechki" iz
rasskaza bliznecov, - odnako molodoj chelovek otlichno ponimal, chto,
vozmozhno, lish' prinimaet zhelaemoe za dejstvitel'noe.
"Ty, mil chelovek, za tridevyat' zemel' ot Sorok vtoroj ulicy, u cherta
na kulichkah. Nadezhda - velikoe delo, kto by chto ni govoril, no, vitaya v
oblakah, ne zabyvaj: Sorok vtoraya ulica daleko. Vperedi ne N'yu-Jork, kak
by sil'no tebe togo ni hotelos'. Tam Lad, Ladom on i ostanetsya, kakov on
ni est'. Derzhi eto v golove, i, mozhet byt', vyjdesh' suhim iz vody".
Vremya dezhurstva on korotal v popytkah razgadat' poslednyuyu za vecher
zagadku. Posle nagonyaya, poluchennogo ot Rolanda za shutku pro mertvogo
mladenca, |ddi gryzlo nedovol'stvo, k kotoromu primeshivalos' razdrazhenie.
On s udovol'stviem nachal by utro s togo, chto vydal by horoshij otvet.
Konechno, po knizhke _n_i_ch_e_g_o_ nel'zya proverit', no |ddi polagal, chto,
esli zagadka horosha, udachnyj otvet ocheviden.
"Byvaet korotkim i dlinnym byvaet". |ddi podumal: vot on, klyuch, vse
prochee, po-vidimomu, poprostu dolzhno sbivat' s tolku. _CH_t_o_ byvaet
inogda korotkoe, a inogda dlinnoe? SHtany? Net. SHtany, konechno, popadayutsya
vsyakie, i korotkie, i dlinnye, no |ddi nikogda ne slyhival, chtoby shtany
rosli. Skazki? Kak i shtany, skazki podhodili tyutel'ka v tyutel'ku - no
tol'ko v odnom otnoshenii. Inogda i korotkimi, i dlinnymi byvali
p_'_ya_n_k_i_...
- Obed, - probormotal |ddi sebe pod nos, i na mig emu pochudilos',
budto on natknulsya na razgadku: i oba prilagatel'nyh, i oba glagola
ideal'no uvyazyvalis' s sushchestvitel'nym. Obed mog byt' korotkim (gamburger
ili tuncovyj pashtet v zakusochnoj) i dlinnym (po polnoj programme v
restorane), obed mog rasti (esli zakazat' dobavku) i, samo soboj, ubyvat'.
Vot tol'ko ni obedy iz neskol'kih blyud, ni tuncovyj pashtet ne "najdesh' u
poroga v moroz i v zharu".
Na |ddi nahlynulo razocharovanie, i on nevol'no ulybnulsya sebe - nado
zhe, tak razzadorit'sya iz-za bezobidnoj igry v slova, vzyatoj iz detskoj
knizhki! Tem ne menee on obnaruzhil, chto teper' emu chut' legche poverit',
budto iz-za zagadok lyudi i vpryam' mogli ubivat' drug druga... esli stavki
byli dostatochno vysoki i imelo mesto moshennichestvo.
"Nu, hvatit dur'yu mayat'sya. Zanimaesh'sya imenno tem, pro chto govoril
Roland: tychesh' pal'cem v nebo".
I vse zhe, o chem eshche emu bylo dumat'?
Tut v gorode snova zabili barabany, i u |ddi poyavilsya novyj predmet
dlya razmyshlenij. Nikakogo postepennogo narastaniya zvuka ne bylo - siyu
minutu carila tishina, a v sleduyushchij mig gremelo vo vsyu moch', slovno kto-to
gde-to povernul tumbler. |ddi podoshel k krayu dorogi, povernulsya licom k
gorodu i stal slushat'. Neskol'ko mgnovenij spustya on oglyadelsya - ne
razbudili li barabany ostal'nyh, - no on po-prezhnemu byl odin. |ddi opyat'
povernulsya v storonu Lada i prilozhil ladoni k usham, chtoby luchshe slyshat':
"Bum... ba-bum... ba-bum-bumbum-bum."
"Bum... ba-bum... ba-bum-bumbum-bum."
|ddi vse bol'she ubezhdalsya: on ne oshibsya otnositel'no togo, chto eto
takoe. Po krajnej mere, _e_t_u_ zagadku on razgadal.
"Bum... ba-bum... ba-bum-bumbum-bum."
Podumat' tol'ko: on stoit u pustynnoj zabroshennoj dorogi v mire,
kotoryj edva li ne polnost'yu obezlyudel; stoit priblizitel'no v sta
semidesyati milyah ot goroda, vozdvignutogo legendarnoj pogibshej
civilizaciej, - i slushaet rok-n-roll, partiyu udarnyh!.. Bezumie - no
bol'shee li bezumie, chem svetofor, so zvonom vybrasyvayushchij rzhavyj zelenyj
flazhok s nadpis'yu "IDITE"? Ili chem ih neozhidannaya nahodka, oblomki
nemeckogo samoleta tridcatyh godov vypuska?
|ddi shepotom zapel slova zizitopovskoj pesni:
|toj lipkoj dryani tebe
Nado rovno stol'ko, chtob shov na dzhinse,
Na klevoj dzhinse ne raz®ehalsya vdryzg;
YA govoryu - da-da...
Slova bezuprechno lozhilis' na ritm. U |ddi ne ostalos' somnenij: nad
Mezhzemel'em gremela partiya udarnyh iz "SHirinki na lipuchke".
Vskore barabany smolkli, tak zhe vnezapno, kak zagrohotali; tol'ko
veter shumel v tishine da ele slyshno pleskalas' vdaleke reka Send, na lozhe
ne vedaya sna.
Sleduyushchie chetyre dnya byli nebogaty sobytiyami. Putniki proveli ih v
doroge. Oni smotreli, kak uvelichivayutsya v razmerah i vse chetche prostupayut
na gorizonte gorod i most, delali privaly, eli, zagadyvali zagadki, po
ocheredi dezhurili (Dzhejk donyal Rolanda, i tot razreshil emu nesti korotkuyu
dvuhchasovuyu vahtu pered samym rassvetom), spali. Edinstvennym
primechatel'nym epizodom byl incident s pchelami.
Na tretij den' posle togo, kak oni nashli sbityj samolet, okolo
poludnya oni uslyshali neponyatnoe zhuzhzhanie. Ono narastalo, poka ne poglotilo
vse prochie dnevnye zvuki. V konce koncov Roland ostanovilsya. "Tam", -
skazal on i tknul pal'cem v storonu evkaliptovoj roshchi.
- Pohozhe na pchel, - zametila Syuzanna.
Bleklo-golubye glaza Rolanda zablesteli.
- Pozhaluj, nynche vecherom u nas budet skromnyj desert.
- Ne znayu, kak i skazat' tebe, Roland, - sokrushenno promolvil |ddi. -
Vidish' li, ya terpet' ne mogu, kogda menya kusayut.
- Kto zh eto lyubit, - soglasilsya Roland. - No den' bezvetrennyj, i,
pozhaluj, nam udastsya okurit' ih i styanut' u sonnyh soty, ne spaliv zaodno
polmira. Davajte poglyadim.
I strelok pones Syuzannu, zhazhdavshuyu priklyuchenij ne men'she ego samogo,
k roshche. |ddi s Dzhejkom nehotya poplelis' sledom, a CHik, zaklyuchiv,
po-vidimomu, chto blagorazumie i osmotritel'nost' sostavlyayut luchshuyu chast'
doblesti, ostalsya sidet' u Velikoj Dorogi, po-sobach'i shumno dysha i
provozhaya lyudej vnimatel'nym vzglyadom.
Na krayu roshchi Roland ostanovilsya.
- Ostavajtes' gde vy est', - negromko velel on |ddi i Dzhejku. - My
sejchas poglyadim, chto k chemu. Koli vse ladno, ya dam vam znak podojti. - S
Syuzannoj na rukah on uglubilsya v pestruyu ten' evkaliptov. |ddi i Dzhejk
smotreli im vsled s solncepeka.
Prohladnyj sumrak roshchi napolnyalo monotonnoe, nagonyayushchee son gudenie
pchel.
- CHto-to ih tut mnogovato, - probormotal Roland. - Leto na ishode, im
by nadobno trudit'sya, a ne toloch'sya vozle gnezda. YA ne...
On oseksya, zametiv ulej, kotoryj opuhol'yu vypiral iz dupla dereva,
rosshego posredi polyany.
- CHto s nimi? - s uzhasom prosheptala Syuzanna. - Roland, _ch_t_o_ s
nimi?
U samoj ee golovy prozhuzhzhala pchela - zhirnaya i vyalaya, kak slepen' v
oktyabre. Syuzanna ispuganno otpryanula.
Roland mahnul |ddi i Dzhejku: idite syuda. Oni podoshli i stali molcha
glyadet' na pchelinoe gnezdo. YAchejki sot predstavlyali soboj ne pravil'nye
shestiugol'niki, a raspolozhennye v besporyadke lunki vsevozmozhnyh form i
razmerov; sam ulej kazalsya stranno oplyvshim, slovno opalennym payal'noj
lampoj. Po nemu sonno i neuklyuzhe polzali belye kak sneg pchely.
- Vechernij med otmenyaetsya, - skazal Roland. - Dobytoe nami iz etih
sot, mozhet, i bylo by sladko, no neminuemo otravilo by nas - eto tak zhe
verno, kak to, chto na smenu dnyu prihodit noch'.
Mimo golovy Dzhejka tyazhelo progudela fantasticheskaya belaya pchela.
Mal'chik sharahnulsya v storonu, lico ego vyrazilo otvrashchenie.
- CHto s nimi? - sprosil |ddi. - CHto sdelalo ih takimi, Roland?
- To zhe, chto opustoshilo ves' etot kraj; to, iz-za chego mnogie bizony
i po sej den' prihodyat v mir urodami, nesposobnymi zachinat' sebe podobnyh.
Drevnyaya Bran', Bol'shoj Pozhar, Bedstvie, Velikaya Porcha - ya slyshal mnozhestvo
nazvanij. CHto by to ni bylo, s nego poshli vse nashi bedy, a sluchilos' sie v
nezapamyatnye vremena, za tysyachu let do togo, kak poyavilis' na svet
prapradedy starikov iz Rechnoj Perepravy. Vremya shlo, i veshchestvennye
proyavleniya etoj napasti - dvuhgolovye bizony, belye pchely i prochee -
shodili na net. Tomu svidetel' ya sam. Inye peremeny, kuda bolee
znachitel'nye i glubokie, hot' podmetit' ih trudnee, proishodyat i po sej
den'.
Oni smotreli, kak belye pchely, ocepenelye i pochti sovershenno
bespomoshchnye, polzayut po gnezdu. Nekotorye, po-vidimomu, pytalis' rabotat',
bol'shinstvo prosto bluzhdalo bez celi, natykayas' na tovarok i neuklyuzhe
perebirayas' drug cherez druga. |to neozhidanno voskresilo v pamyati |ddi
syuzhet iz davnishnego vypuska telenovostej: tolpa ucelevshih posle vzryva na
gazoprovode, srovnyavshego s zemlej celyj kvartal v kakom-to kalifornijskom
gorodke, pokidaet opasnuyu zonu. Pchely napomnili emu teh vpavshih v
polubessoznatel'noe sostoyanie kontuzhennyh lyudej.
- U vas byla yadernaya vojna, da? - sprosil - pochti obvinil - |ddi. -
Velikie Prashchury, kotoryh ty tak lyubish' pominat', k chertyam sobach'im
vzorvali svoi velikie prazadnicy?
- YA _n_e _z_n_a_yu_, chto proizoshlo. Nikto ne znaet. Arhivy teh vremen
pogibli, a te nemnogochislennye istorii, chto i ponyne peredayutsya iz ust v
usta, zaputanny i protivorechivy.
- Pojdemte otsyuda, - drozhashchim golosom poprosil Dzhejk. - Smotret'
toshno.
- YA za, rodnen'kij, - otkliknulas' Syuzanna.
I oni ostavili pchel dozhivat' bessmyslennuyu iskoverkannuyu zhizn' v roshche
drevnih derev'ev i meda v tot vecher ne eli.
Nautro |ddi sprosil:
- Kogda zhe ty rasskazhesh' nam, chto _z_n_a_e_sh_'_?
Den' vydalsya yasnyj, s chistym sinim nebom, no holodnyj; podstupala
osen' - pervaya osen' |ddi, Syuzanny i Dzhejka v etom mire.
Roland vzglyanul na nego:
- Ty o chem?
- Hochetsya uslyshat' tvoyu istoriyu polnost'yu, ot nachala do konca. Kak ty
ros v Galaade i otchego normal'naya zhizn' zdes' konchilas'. YA hochu znat',
otkuda ty uznal o Temnoj Bashne, a glavnoe - na koj lyad ty rinulsya ee
iskat'. A eshche mne interesno znat' pro tvoyu pervuyu komandu i chto stalo s
tvoimi druz'yami.
Roland snyal shlyapu, rukavom oter pot so lba i vodvoril shlyapu na mesto.
- Pozhaluj, ty vprave znat' vse eto i uznaesh' - no ne sejchas. Istoriya
eta ochen' dlinnaya. YA nikogda ne dumal, chto mne kogda-nibud' pridetsya
rasskazyvat' ee. I rasskazhu ya ee lish' raz.
- Kogda? - ne otstaval |ddi.
- V svoe vremya, - otvetil Roland, chem im i prishlos'
udovol'stvovat'sya.
Roland prosnulsya za mig do togo, kak Dzhejk zatryas ego. On sel i
oglyadelsya, no |ddi s Syuzannoj eshche krepko spali, i v pervom blednom svete
utra strelok ne zametil nichego podozritel'nogo.
- CHto takoe? - poniziv golos, sprosil on Dzhejka.
- Ne znayu. Mozhet byt', srazhenie. Idem, poslushaesh'.
Roland otkinul odeyalo i sledom za Dzhejkom poshel k doroge. Po ego
raschetam, do mesta, gde Send podstupal k gorodu, ostavalos' vsego tri dnya
puti; na gorizonte teper' gospodstvoval most, postroennyj tochno vdol'
rusla Lucha. Nikogda eshche tak ne brosalsya v glaza ego nesomnennyj kren,
vdobavok strelok razglyadel po men'shej mere dyuzhinu ziyayushchih pustot tam, gde
perenapryagshiesya trosy lopnuli, tochno struny arfy.
Oni s Dzhejkom povernulis' v storonu goroda, i predrassvetnyj veter
udaril im pryamo v lico, prines shum - slabyj, no otchetlivyj.
- S_r_a_zh_e_n_i_e_? - sprosil Dzhejk.
Roland kivnul i prilozhil palec k gubam.
On rasslyshal dalekie kriki, lyazg, grohot, slovno rushilos' chto-to
gromadnoe, i, razumeetsya, barabany. Snova poslyshalsya grohot, bolee
melodichnyj: zvon b'yushchegosya stekla.
- Ni figa sebe, - prosheptal Dzhejk, podvigayas' poblizhe k strelku.
Potom do nih doneslis' zvuki, kotorye Roland nadeyalsya ne uslyshat':
suhoj treskuchij rechitativ perestrelki i sledom - oglushitel'nyj gulkij
udar, bez somneniya, vzryv. Po stepi v ih storonu, kak shar v kegel'bane,
prokatilsya grom. Zatem kriki, gluhie stuki i zvuki pogroma bystro potonuli
v barabannom boe, a kogda cherez neskol'ko minut so svoej obychnoj trevozhnoj
vnezapnost'yu smolkli i barabany, gorod vnov' ob®yala tishina. No teper' eta
tishina byla nepriyatno vyzhidatel'noj.
Roland obnyal Dzhejka za plechi:
- Eshche ne pozdno obojti gorod.
Dzhejk vzglyanul ispodlob'ya:
- Nel'zya.
- Iz-za poezda?
Dzhejk kivnul i progovoril naraspev:
- Blejn - muchitel', vasha chest', no na poezd _n_u_zh_n_o_ sest'. I
sdelat' eto my mozhem tol'ko v gorode.
Roland zadumchivo smotrel na mal'chika.
- Otchego ty skazal "_n_u_zh_n_o_"? |to _k_a_? Dzhejk, ty dolzhen ponyat',
chto eshche ochen' malo znaesh' o _k_a_. Podobnye veshchi chelovek postigaet vsyu
svoyu zhizn'.
- K_a_ eto ili ne _k_a_, no ya tochno znayu, chto sovat'sya v besplodnye
zemli bez zashchity, eto znachit, bez Blejna, nam nel'zya. Bez Blejna my
pogibnem, kak pogibnut zimoj pchely, kotoryh my videli. Nam obyazatel'no
nuzhna zashchita. Besplodnye zemli - gibloe mesto.
- Da otkuda ty vse eto znaesh'?
- N_e _z_n_a_yu_! - pochti serdito otvetil Dzhejk. - _Z_n_a_yu_, i vse!
- Nu ladno, ladno, - myagko skazal Roland. On opyat' posmotrel v
storonu Lada. - No nam pridetsya vesti sebya d'yavol'ski ostorozhno. K
neschast'yu, u nih eshche ne vyshel poroh. A gde poroh, tam mozhet syskat'sya i
chto-nibud' pomoshchnee. Navryad li oni znayut, kak upotrebit' onoe "chto-nibud'"
v delo, no eto lish' uvelichivaet opasnost'. Oni mogut vzvolnovat'sya i
vzorvat' nas ko vsem chertyam.
- Tyam, - ehom otkliknulsya pozadi ser'eznyj golosok. Oni oglyadelis' i
uvideli CHika - kosolap sidel u obochiny dorogi i vnimatel'no smotrel na
nih.
V tot zhe den' oni vyshli k sliyaniyu dorogi, po kotoroj shagali, s novoj,
zapadnoj. Za razvilkoj Velikaya Doroga - teper' zametno razdavshayasya i
podelennaya nadvoe osevoj iz temnogo otpolirovannogo kamnya - poshla pod
uklon, po obochinam podnyalis' polurazrushennye betonnye steny, i u putnikov
vozniklo takoe chuvstvo, budto ih zaperli v lovushke. Tam, gde za prolomom v
betonnoj ograde vidnelas' uteshitel'naya panorama otkrytoj mestnosti,
putniki sdelali prival i perekusili, legko i nesytno.
- Kak po-tvoemu, zachem oni spustili dorogu vniz, |ddi? - sprosil
Dzhejk. - Ved' ee narochno postroili imenno _t_a_k_, pravda?
Poglyadev skvoz' bresh' v betone na beskrajnyuyu rovnuyu step', |ddi
kivnul.
- Nu tak zachem?
- Bez ponyatiya, starik. - No |ddi podumal, chto znaet zachem. On
vzglyanul na Rolanda i dogadalsya: znaet i strelok. Dorogu, vedushchuyu k mostu,
zaglubili v zemlyu v oboronnyh celyah. Komandovanie chastyami, razmeshchennymi
naverhu betonnyh otkosov, osushchestvlyalos' iz dvuh tshchatel'no oborudovannyh
redutov. Esli zashchitnikam goroda ne nravilis' te, kto priblizhalsya k Ladu po
Velikoj Doroge, oni mogli obrushit' na nezvanyh gostej uragan smerti.
- T_o_ch_n_o_ ne znaesh'? - ne otstaval Dzhejk.
|ddi ulybnulsya mal'chiku i postaralsya prognat' navyazchivuyu mysl' o tom,
chto v etu samuyu minutu kakoj-nibud' psih naverhu gotovitsya skatit' na nih
po kroshashchemusya betonnomu otkosu zdorovennuyu rzhavuyu bombu.
- Ponyatiya ne imeyu, - otvetil on.
Syuzanna s otvrashcheniem fyrknula:
- CHert by pobral etu dorogu, Roland! YA nadeyalas', so sbruej
pokoncheno, no nichego ne popishesh', dostavaj.
Strelok kivnul i molcha stal ryt'sya v koshele.
Po mere togo, kak v Velikuyu Dorogu, tochno pritoki v bol'shuyu reku,
odna za drugoj vlivalis' dorogi pomen'she, sostoyanie ee uhudshalos'. Kogda
putniki priblizilis' k mostu, bruschatku smenilo pokrytie, kotoroe Roland
poschital utoptannoj v kamen' zemlej, a ostal'nye vspomnili kto asfal't,
kto gudron. |ta chast' dorogi sohranilas' huzhe, chem ta, chto byla vymoshchena
bulyzhnikom: opredelennyj uron nanesli gody, ostal'noe dovershili
beschislennye koni i povozki, proehavshie zdes' so vremeni poslednego
remonta. Isterzannaya kopytami i kolesami poverhnost' prevratilas' v
kovarnoe bugristoe mesivo. Dazhe idti po nej bylo by neprosto; mysl' o tom,
chtoby vezti po etomu kroshevu invalidnoe kreslo Syuzanny, vyzyvala smeh.
Okajmlyavshie dorogu betonnye valy neuklonno nabirali krutiznu; teper'
vdol' ih grebnej zacherneli na fone neba strojnye ostrokonechnye siluety.
Rolandu pochudilis' v nih nakonechniki strel - ogromnye, izgotovlennye
plemenem velikanov. Ego tovarishcham vspomnilis' rakety i boegolovki. Syuzanna
podumala o "Redstounah", zapuskaemyh s mysa Kanaveral, |ddi - o
razmeshchennyh po vsej Evrope ZURah, prisposoblennyh dlya zapuska s tyagachej,
Dzhejk - o spryatannyh v zhelezobetonnyh shahtah pod kanzasskimi stepyami i
neobitaemymi gorami Nevady MBRah, zaprogrammirovannyh na nanesenie
otvetnogo udara po Kitayu ili SSSR v sluchae yadernogo armageddona. I vse
chetvero ispytali takoe chuvstvo, budto vstupili v mrachnuyu i gorestnuyu
obitel' tenej ili v kraj, tomyashchijsya pod gnetom starinnogo, no po-prezhnemu
mogushchestvennogo proklyatiya.
Spustya neskol'ko chasov posle togo, kak oni voshli v etu zonu (Dzhejk
okrestil ee "ZHeleznaya perchatka"), betonnoe ograzhdenie zakonchilos' tam, gde
nityami pautiny shodilos' s poldyuzhiny pod®ezdnyh putej i gde, k obshchemu
oblegcheniyu (hotya vsluh nikto v etom ne priznalsya), vnov' nachinalsya
prostor. Nad perekrestkom visel svetofor, na etot raz bolee privychnoj dlya
|ddi, Syuzanny i Dzhejka konstrukcii: na chetyreh ego granyah pomeshchalis'
ostanki davnym-davno razbityh kruglyh vypuklyh stekol.
- V starinu eta doroga navernyaka schitalas' vos'mym chudom sveta, -
proronila Syuzanna. - A posmotrite na nee teper'. Nastoyashchee minnoe pole.
- Starye puti-dorozhki poroj samye luchshie, - vozrazil Roland.
|ddi pokazyval na zapad:
- Glyadite!
Teper', kogda vysokie betonnye bar'ery ne zagorazhivali obzor, putniki
uvideli imenno to, chto staryj Saj raspisyval im za chashkoj gor'kogo kofeyu v
Rechnoj Pereprave. "Stoit tam vysokaya istukada iz rukotvornogo kamnya, kakim
Velikie Prashchury mostili mostovye da trotuary, a po ej prolozhen edinyj
poloz podkolesnyj". ZHeleznaya doroga tonkoj pryamoj liniej stremitel'no
letela s zapada pryamo na nih i, peremahnuv Send, po uzkoj zolotistoj
estakade vplyvala v gorod. Prostaya, elegantnaya konstrukciya, edinstvennaya
iz vsego, chto do sih por videli putniki, ne tronutaya rzhavchinoj - no pri
etom sil'no povrezhdennaya. Na polputi cherez reku bol'shoj uchastok estakady
obvalilsya v stremitel'no nesushchijsya vnizu potok. Ostalis' dva dlinnyh
vystupa, nacelennye drug na druga, kak obvinyayushchie persty. Pod provalom iz
vody torchalo chto-to prodolgovatoe, obtekaemoe, napominayushchee metallicheskuyu
elektronnuyu trubku. Kogda-to ona byla yarko-sinyaya, no teper' kraska edva
prostupala pod cheshujkami rzhavchiny, zahvatyvavshimi vse bol'shee
prostranstvo. S takogo rasstoyaniya "trubka" kazalas' kroshechnoj.
- Vot vam i Blejn, - vzdohnul |ddi. - Neudivitel'no, chto stariki
perestali ego slyshat'. Ehal on sebe cherez reku, ehal, vdrug bac! - opory
ne vyderzhali, i starina Blejn kuvyrnulsya v vodu. Dolzhno byt', on v eto
vremya sbavlyal hod, ne to ego uneslo by pryamo na tot bereg, i my uvideli by
tol'ko bol'shushchuyu yamu vrode voronki ot bomby. M-da, grandioznaya byla shtuka,
pokuda begala.
- Mersi govorila, byl i drugoj poezd, - napomnila Syuzanna.
- Da. A eshche ona skazala, chto ne slyhala ego let sem' ili vosem', a
tetushka Talita popravila: da pozhaluj chto vse desyat'. Kak ty dumaesh',
Dzhejk... Dzhejk? Dzhejk! Dzhejk, ya Zemlya, ya Zemlya, priem...
Dzhejk, kotoryj napryazhenno vsmatrivalsya v ostanki poezda v reke,
tol'ko pozhal plechami.
- Nu chto by my bez tebya delali, Dzhejk! - skazal |ddi. - Vsegda
vnesesh' cennyj vklad v obshchee delo - vot za chto ya tebya lyublyu! Vot za chto my
v_s_e_ tebya lyubim.
Dzhejk budto ne slyshal. On znal, chto vidit, i eto ne byl Blejn. Iz
vody podnimalis' oblomki sinego mono. Blejn v ego sne byl tusklogo
pritorno-rozovogo cveta zhvachki, kakuyu poluchaesh' v pridachu k obmennym
kuponam s portretami bejsbolistov.
Mezh tem Roland zakrepil na grudi lyamki Syuzanninoj podveski.
- |ddi, podsadi-ka svoyu hozyajku v etu shtukovinu. Prishla pora pojti i
posmotret' na vse samim.
Dzhejk perestal glazet' na ostanki poezda v reke i teper' boyazlivo
smotrel na most, temnevshij vperedi. Dzhejku chudilos' dalekij, prizrachnyj
zvon - shum vetra, rezvyashchegosya v istochennyh rzhavchinoj stal'nyh trosah,
soedinyavshih protyanutye poverhu kabeli s betonnym nastilom.
- Dumaesh', perehodit' budet ne opasno? - sprosil Dzhejk strelka.
- Zavtra uznaem, - otvetil Roland.
Nautro vozglavlyaemyj Rolandom otryad puteshestvennikov stoyal u nachala
dlinnogo rzhavogo mosta. Vse vzglyady byli ustremleny za reku, na Lad. Grezy
|ddi o staryh mudryh el'fah, sohranivshih v ispravnosti nekie nevedomye
tehsredstva, kotorymi mogli by vospol'zovat'sya stranniki, tayali. Teper',
kogda do Lada bylo rukoj podat', on razglyadel propleshiny v gorodskom
pejzazhe tam, gde celye kvartaly byli, po-vidimomu, to li sozhzheny, to li
vzorvany. Ochertaniya goroda na fone neba napomnili |ddi bol'nuyu chelyust', iz
kotoroj vypalo uzhe nemalo zubov.
Pravda, mnogie postrojki eshche stoyali, no ot nih veyalo mrachnym
zapusteniem, kotoroe napolnilo serdce |ddi nesvojstvennym tomu unyniem, a
most, otdelyavshij putnikov ot etogo razrushennogo betonno-stal'nogo
labirinta, kazalsya kakim ugodno, tol'ko ne prochnym i vechnym. Vertikal'nye
trosy na levoj ego storone provisali; te, chto uceleli na pravoj, bukval'no
stonali ot napryazheniya. Nastil byl iz polyh betonnyh korobov s
trapecievidnymi verhnimi granyami. Koe-gde trapecii vspuchilis' i lopnuli,
vystaviv na vseobshchee obozrenie chernoe pustoe nutro, koe-gde perekosilis',
odnoj storonoj ujdya vniz. |ti poslednie v bol'shinstve svoem tol'ko
rastreskalis', no popadalis' i sil'no razrushennye, v ziyavshie tam provaly
mozhno bylo by sbrosit' gruzovik - bol'shoj gruzovik. V teh mestah, gde
razletelis' ne tol'ko verhnie grani, no i dno korobov, vnizu proglyadyvali
gryaznyj ilistyj bereg i sero-zelenyj Send. Rasstoyanie ot nastila do vody
pod seredinoj mosta |ddi ocenil v trista futov - i, veroyatno, ocenil
skromno.
|ddi priglyadelsya k ogromnym betonnym kessonam, k kotorym krepilis'
glavnye kabeli, i emu pokazalos', budto odin iz nih, na pravoj storone
mosta, chastichno vyshel iz nastila. On predpochel umolchat' ob etom
obstoyatel'stve - dovol'no bylo i togo, chto most medlenno, no oshchutimo
raskachivalsya. Pri odnom vzglyade na nego u |ddi nachinalsya pristup morskoj
bolezni.
- Nu? - sprosil on Rolanda. - CHto skazhesh'?
Roland pokazal na pravuyu storonu mosta. Tam shla nakrenennaya
peshehodnaya dorozhka okolo pyati futov shirinoj. Prolozhennaya poverh ryada
sravnitel'no nebol'shih betonnyh korobov, ona po sushchestvu predstavlyala
soboj samostoyatel'nyj mostik. |tu obosoblennuyu chast' nastila, po-vidimomu,
podderzhival snizu tros - ili, vozmozhno, tolstyj stal'noj prut, -
skreplennyj s glavnymi oporami ogromnymi skobami. S zhadnym interesom
cheloveka, kotoryj vskore, byt' mozhet, vverit izuchaemomu ob®ektu svoyu
zhizn', |ddi pristal'no osmotrel blizhajshuyu. Skoba kazalas' rzhavoj, no
nevredimoj. V metall byli vpechatany slova: "Litejnaya La-Merk". |ddi s
zamiraniem serdca osoznal, chto uzhe ne ponimaet, na kakom yazyke sdelana
nadpis' - na anglijskom ili Vysokim Slogom.
- Dumayu, tam mozhno projti, - skazal Roland. - Tam tol'ko odno
skvernoe mesto - von, vidish'?
- Da. Trudno bylo by ne zametit'!
Vozmozhno, most (dlinoj nikak ne men'she treh chetvertej mili) i vpryam'
tysyachu s lishnim let ne znal dolzhnogo uhoda, no Roland polagal, chto
podlinnoe razrushenie prodolzhalos' lish' poslednie polveka. Trosy postepenno
lopalis', i chem men'she ih ostavalos' na pravoj storone, tem bol'she most
nakrenyalsya vlevo. Sil'nee vsego perekorezhilo seredinu mosta - uchastok
mezhdu dvumya chetyrehsotfutovymi vyshkami. Tam, gde v betone voznikalo
maksimal'noe napryazhenie, poperek nastila ziyala pohozhaya na glaz shchel'.
Razlom v peshehodnoj dorozhke byl ne stol' velik, no i ottuda v Send
vyvalilis' po men'shej mere dve sosednih korobchatyh sekcii, ostaviv bresh'
shirinoj dobryh dvadcat', a to i tridcat' futov. Na meste vypavshih betonnyh
korobov yavstvenno vidnelas' opora - rzhavyj stal'noj to li prut, to li
kabel'. Perebrat'sya cherez dyru mozhno bylo tol'ko po nemu.
- Pozhaluj, perejti mozhno, - Roland hladnokrovno pokazal v storonu
peshehodnoj dorozhki. - Proval oslozhnyaet delo, no poruchen' sohranilsya, a
znachit, budet za chto derzhat'sya.
|ddi kivnul, chuvstvuya, kak sil'no i tyazhelo kolotitsya serdce.
Obnazhivshayasya opora pod dorozhkoj napominala bol'shuyu trubu iz svarnoj stali
i naverhu imela, veroyatno, priblizitel'no chetyre futa v poperechnike. |ddi
otchetlivo predstavil sebe, kak im pridetsya idti: ostorozhno, bochkom, pod
nogami - shirokaya, chut' vypuklaya poverhnost', ruki sudorozhno ceplyayutsya za
perila, a most medlenno pokachivaetsya, kak korabl' na legkoj zybi.
- E-moe, - vyrvalos' u nego. On hotel splyunut', no vo rtu peresohlo.
- Ty uveren, Roland?
- Inogo puti ya ne vizhu. - Roland pokazal vniz po techeniyu reki, i |ddi
uvidel vtoroj most, davno ruhnuvshij v Send, - poluzatoplennoe
besporyadochnoe nagromozhdenie rzhavogo, starogo kak mir metalla.
- Dzhejk, ty? - sprosila Syuzanna.
- Zaprosto, - totchas otkliknulsya mal'chik. Kak ni stranno, on
ulybalsya.
- Nenavizhu tebya, pacan, - skazal |ddi.
Roland smotrel na |ddi s legkim bespokojstvom.
- Koli ty dumaesh', chto tebe ne sdyuzhit', priznajsya sejchas. Ne hvatalo
eshche, chtob ty zastryal na poldorogi.
|ddi dolgo smotrel na pokrivivshijsya most, potom kivnul:
- Pozhaluj, ya spravlyus'. Nikogda ne lyubil vysotu, nu da nichego,
kak-nibud'.
- Dobro. - Roland obvel glazami svoih sputnikov. - Bystrej nachnem,
bystrej zakonchim. YA pojdu pervym, s Syuzannoj. Za nami Dzhejk. Poslednim -
|ddi. Upravish'sya s kreslom?
- Zaprosto, - legkomyslenno bryaknul tot.
- Togda poshli.
Edva |ddi stupil na peshehodnuyu dorozhku, kak pustoty ego tela, slovno
holodnaya voda, zatopil strah, i molodogo cheloveka odoleli somneniya: uzh ne
sovershil li on chrezvychajno opasnuyu oshibku? S tverdoj zemli kazalos', most
pokachivaetsya ele-ele, no stoilo ochutit'sya na nem, i |ddi totchas
pochuvstvoval, chto stoit na mayatnike samyh bol'shih v mire chasov. Dvizhenie
bylo ochen' medlennym, no postoyannym, a amplituda kolebanij namnogo
prevoshodila ozhidaniya. Poverhnost' peshehodnoj dorozhki, naklonennaya minimum
na desyat' gradusov vlevo, izobilovala treshchinami. Pod nogami hrusteli
ryhlye gorki betonnoj pyli, i slyshalsya postoyannyj basistyj skrip - eto
terlis' drug o druga korobchatye segmenty. Temneyushchij na fone neba gorod za
mostom nespeshno krenilsya to vpravo, to vlevo, kak narisovannyj gorizont v
samoj medlennoj na svete videoigre.
Nad golovoj v tugo natyanutyh trosah rovno gudel veter. Pod nogami
zemlya kruto obryvalas' k topkomu severo-zapadnomu beregu reki. |ddi byl v
tridcati futah nad zemlej... potom v shestidesyati... potom v sta desyati.
Vskore on okazhetsya nad vodoj. Pri kazhdom shage ego bilo po noge invalidnoe
kreslo.
CHto-to pushistoe protisnulos' u nego mezhdu stupnyami, i |ddi, s trudom
sderzhav krik, sudorozhno vcepilsya svobodnoj rukoj v rzhavyj poruchen'. Mimo
ryscoj protrusil CHik; na mig kosolap podnyal mordochku i korotko vzglyanul na
|ddi, slovno hotel skazat': "Proshu proshcheniya, pozvol'te projti".
- Pridurok hvostatyj, - procedil |ddi skvoz' stisnutye zuby.
Vdrug vyyasnilos', chto, hotya smotret' vniz emu nepriyatno, eshche bol'shee
otvrashchenie u nego vyzyvayut trosy, kotorym poka udavalos' uderzhivat' most
na vesu, soedinyaya nastil s protyanutymi poverhu kabelyami. Trosy pokryvala
sploshnaya korka rzhavchiny, i, kuda ni glyan', pochti iz kazhdogo torchali klubki
otsloivshihsya metallicheskih volokon - klubki, pohozhie na kloch'ya
metallicheskoj vaty. Ot svoego dyadi Redzha, malyara, kotoromu dovelos'
porabotat' i na mostu Dzhordzha Vashingtona, i na mostu Trajboro, |ddi znal,
chto trosy i kabeli naverhu svity iz tysyach stal'nyh nitej. Zdes', na mostu
cherez Send, eta tugo skruchennaya pryazha postepenno teryala uprugost', trosy v
bukval'nom smysle slova raskruchivalis', i metallicheskie niti lopalis',
pryad' za vpletennoj v kanat pryad'yu.
"Esli uzh on proderzhalsya do sih por, on mozhet proderzhat'sya i chut'
dol'she. Dumaesh', eta hrenovina voz'met i ruhnet v reku tol'ko potomu, chto
ty idesh' po nej? Mnogo o sebe voobrazhaesh'!"
Odnako eto ne uspokoilo |ddi. Naskol'ko emu bylo izvestno, oni,
vozmozhno, pervymi za _m_n_o_g_i_e _d_e_s_ya_t_i_l_e_t_i_ya_ pytalis'
perebrat'sya na drugoj bereg po mostu. V konce koncov,
k_o_g_d_a_-_n_i_b_u_d_'_ most nepremenno dolzhen byl ruhnut', i sudya po
vsemu, zhdat' ostavalos' nedolgo. Ih obshchij ves mog okazat'sya toj
preslovutoj solominkoj, chto lomaet spinu verblyudu.
Mokasin |ddi poddel oblomok betona, i molodoj chelovek, vnezapno
oslabev do toshnoty, no ne v silah otorvat'sya, stal smotret', kak tot,
perevorachivayas' na letu, padaet vniz - vniz - vniz. Oblomok voshel v reku s
tihim, _o_ch_e_n_'_ tihim vspleskom. Naletel poryv svezhego vetra, rubashka
|ddi prilipla k vzmokshemu telu. Most zastonal i kachnulsya. |ddi popytalsya
otorvat' ladoni ot poruchnya, no oni slovno namertvo pristyli k pomyatomu
metallu.
On na mgnovenie zakryl glaza. "Ty ne budesh' stoyat' stolbom. _N_e
b_u_d_e_sh_'_. YA... ya zapreshchayu. Esli tebe nepremenno nuzhno na chto-nibud'
pyalit'sya, pust' eto budet dolgovyazyj urod". |ddi otkryl glaza, upersya
vzglyadom v strelka, zastavil sebya razzhat' ruki i dvinulsya vpered.
Na krayu provala Roland oglyanulsya. Dzhejk byl v pyati futah pozadi nego.
Po pyatam za mal'chikom, prisedaya i vytyanuv vpered sheyu, shel CHik. Nad rekoj
veter zaduval gorazdo sil'nee, i Rolandu vidno bylo, kak on eroshit
shelkovistuyu sherst' kosolapa. |ddi otstaval ot Dzhejka primerno na dvadcat'
pyat' futov. S kamennym ot napryazheniya licom on ugryumo plelsya vpered so
slozhennym kreslom Syuzanny v levoj ruke. Pravaya ruka otchayanno ceplyalas' za
poruchen'.
- Syuzanna?
- Da, - nemedlenno otkliknulas' ta. - Vse normal'no, davaj.
- Dzhejk?
Dzhejk podnyal na Rolanda glaza. On usmehalsya, i strelok ponyal: s
mal'chikom problem ne budet. Prishel ego zvezdnyj chas. Volosy Dzhejka
razvevalis' na vetru, otkryvaya krasivo vyleplennyj lob, glaza sverkali. On
vzdernul bol'shoj palec: klass! Roland ulybnulsya i otvetil tem zhe.
- |ddi?
- Za menya ne bespokojsya.
|ddi kak budto by smotrel na Rolanda, odnako strelok reshil, chto v
dejstvitel'nosti yunosha glyadit mimo nego, na kirpichnye stroeniya bez okon,
tesnyashchiesya na rechnom beregu u dal'nej okonechnosti mosta. Nichego strashnogo;
dlya |ddi, pri ego yavnoj boyazni vysoty, eto byl luchshij sposob sohranyat'
spokojstvie.
- Ladno, ne budu, - probormotal Roland. - Syuzanna, sejchas my stanem
perepravlyat'sya cherez dyru. Sidi tiho. Nikakih rezkih dvizhenij. YAsno?
- Da.
- Koli hochesh' ustroit'sya poudobnee, sdelaj eto sejchas.
- Mne udobno, Roland, - spokojno skazala Syuzanna. - No vot |ddi...
hot' by s nim vse oboshlos'.
- |ddi teper' strelok. On budet derzhat'sya, kak podobaet strelku.
Roland povernulsya licom po techeniyu reki, krepko uhvatilsya za poruchen'
i bokom dvinulsya cherez proval, ne otryvaya nog ot rzhavogo kabelya.
Dzhejk podozhdal, poka Roland s Syuzannoj odoleyut bol'shuyu chast' puti
cherez prolom, i dvinulsya sledom. Sil'nyj poryvistyj veter raskachival most,
no mal'chik ne chuvstvoval ni smyateniya, ni straha. On sovershenno zahmelel. V
otlichie ot |ddi, Dzhejk nikogda ne boyalsya vysoty; emu nravilos' zdes',
naverhu, otkuda vidna byla beskonechnaya stal'naya lenta reki pod hmuryashchimsya
nebom.
Na polputi cherez dyru v nastile (Roland s Syuzannoj uzhe dobralis'
tuda, gde nerovnaya peshehodnaya dorozhka vozobnovlyalas', i teper' nablyudali
za ostal'nymi) Dzhejk oglyanulsya, i serdce u nego upalo. Obsuzhdaya, kak im
perebrat'sya na druguyu storonu, oni nachisto pozabyli ob odnom uchastnike
svoej poiskovoj partii: u kraya propasti, szhavshis' v komok, zamer
ohvachennyj uzhasom CHik. Kosolap prinyuhivalsya k tomu mestu, gde beton
zakanchivalsya i estafetu prinimala rzhavaya vypuklaya opora.
- Davaj, CHik! - kriknul Dzhejk.
- CHik! - otkliknulsya kosolap s pochti chelovecheskoj drozh'yu v hriplom
golose. On vytyanul dlinnuyu sheyu vpered, k Dzhejku, no ne dvinulsya s mesta.
Obvedennye zolotistoj kaemkoj glaza byli gromadnymi i ispugannymi.
Novyj rezkij poryv vetra udaril v most, i tot zakachalsya, zaskripel.
Nad samym uhom u Dzhejka poslyshalsya rezkij zvenyashchij zvuk - tak lopaetsya ot
chrezmernogo natyazheniya gitarnaya struna. Edva ne ocarapav mal'chiku shcheku, ot
blizhajshego k nemu trosa otskochila stal'naya nit'. V desyati futah ot Dzhejka,
ne svodya s nego glaz, pripal k nastilu bednyaga CHik.
- Skorej! - prokrichal Roland. - Veter krepchaet! Davaj, Dzhejk!
- Bez CHika ne pojdu!
I Dzhejk zasharkal obratno. Ne uspel on sdelat' i dvuh shagov, kak CHik
robko stupil na opornyj prut. Kogti, vypushchennye iz okostenevshih ot
napryazheniya lap zver'ka, carapnuli vypukluyu metallicheskuyu poverhnost'.
Pozadi kosolapa stoyal nakonec-to dotashchivshijsya do provala |ddi -
bespomoshchnyj i do smerti perepugannyj.
- Molodec, CHik, umnica! - podbadrival Dzhejk. - Idi ko mne!
- CHik-CHik! |jk-|jk! - vskriknul kosolap i bystro potrusil vpered po
prutu. On byl pochti okolo Dzhejka, kogda vnov' naletel predatel'skij veter.
Most kachnulsya. Kogti CHika v poiskah opory otchayanno zaskrebli po metallu,
no tshchetno. Kosolapa razvernulo, i ego zadnie lapy soskol'znuli v pustotu.
On popytalsya zacepit'sya perednimi, no zacepit'sya bylo ne za chto, i zadnie
lapy CHika otchayanno zadergalis' nad bezdnoj.
Dzhejk vypustil poruchen' i nyrnul za CHikom. On ne videl nichego, krome
obvedennyh zolotom glaz kosolapa.
- N_e_t, _D_zh_e_j_k_! - horom vzreveli Roland i |ddi, kazhdyj so svoej
storony provala, oba - slishkom daleko dlya togo, chtoby ne prosto smotret',
no i chto-to predprinyat'.
Dzhejk grud'yu i zhivotom udarilsya o metall. Ranec u nego na spine
podprygnul; mal'chik uslyshal stuk sobstvennyh zubov - zvuk, s kakim shar v
kegel'bane razbivaet plotnyj stroj keglej. Dohnul veter. Dzhejk vmeste s
nim rinulsya vpered i kachnulsya v propast', obhvativ pravoj rukoj opornyj
prut, levoj starayas' dotyanut'sya do CHika. Kosolap sorvalsya i, padaya,
somknul chelyusti na protyanutoj k nemu ruke Dzhejka. Kist' mal'chika
nemedlenno obozhgla muchitel'naya bol'. Dzhejk pronzitel'no vskriknul, no
uderzhalsya: golova opushchena, pravaya ruka obvivaet prut, koleni chto est' sily
upirayutsya v otvratitel'no gladkuyu poverhnost'. Na levoj ruke mal'chika,
ustremiv vverh ostanovivshijsya vzglyad obvedennyh zolotoj kaemkoj glaz,
visel CHik. Dzhejk uvidel: po morde kosolapa vdol' shchek tonkimi ruchejkami
stekaet krov' - ego krov'.
Potom snova naletel veter, i Dzhejk zaskol'zil v pustotu.
Strah |ddi kak rukoj snyalo. Vzamen prishlo uzhe znakomoe molodomu
cheloveku strannoe, no zhelannoe besstrastie. On s lyazgom brosil invalidnoe
kreslo Syuzanny na pokrytyj treshchinami beton i rezvo pripustil po opornomu
kabelyu, pozabyv pro poruchen'. Dzhejk vniz golovoj visel nad propast'yu, na
ego levoj kisti pushistym mayatnikom raskachivalsya CHik. A pravaya ruka
mal'chugana medlenno spolzala k krayu.
|ddi shiroko rasstavil nogi i rezko sel. Nezashchishchennye yaichki prebol'no
vdavilo v promezhnost', no na sekundu dazhe eta nevynosimaya bol' pokazalas'
emu vest'yu iz dalekoj strany. Odnoj rukoj on vcepilsya Dzhejku v volosy,
drugoj uhvatilsya za lyamku ranca. On pochuvstvoval, chto i sam nachinaet
krenit'sya vpered, i na odin strashnyj mig emu pochudilos': vot sejchas vse
oni sorvutsya i poletyat vniz, slovno girlyanda iz margaritok.
Vypustiv volosy Dzhejka, |ddi krepche szhal lyamku ranca, ot dushi
nadeyas', chto tot kuplen ne na deshevoj rasprodazhe. Svobodnoj rukoj |ddi
lihoradochno nasharival nad golovoj poruchen'. Odno beskonechno dolgoe
mgnovenie oni s Dzhejkom i CHikom medlenno s®ezzhali v bresh', potom molodoj
chelovek nashel perila i mertvoj hvatkoj vcepilsya v nih.
- ROLAND! - zaoral on, sryvaya golos. - NE MESHALO B CHUTOK PODSOBITX!
No Roland byl uzhe ryadom. On nagnulsya, i Syuzanna, sidevshaya u strelka
na zakorkah, scepila ruki u nego na shee, chtoby ne nyrnut' v propast'.
Podhvativ Dzhejka odnoj rukoj pod myshki, Roland potyanul ego kverhu. Edva
okazavshis' na opornom prute, mal'chik prizhal k sebe tryasushcheesya tel'ce CHika.
Levuyu kist' Dzhejka to nesterpimo zhglo, to pronizyvalo ledyanym holodom.
- Pusti, CHik, - zadyhayas', vygovoril on. - Teper' mozhno, my... v
bezopasnosti.
Na odin uzhasnyj mig mal'chiku pochudilos', chto kosolap nikogda ne
otpustit ego. Potom chelyusti CHika medlenno razzhalis', i Dzhejk smog
vyzvolit' ruku - okrovavlennuyu i pomechennuyu kol'com temnyh dyrochek.
- CHik, - ele slyshno pisknul kosolap, i |ddi s udivleniem uvidel, chto
strannye glaza zver'ka polny slez. CHik vytyanul sheyu i okrovavlennym yazykom
liznul Dzhejka v lico.
- Nichego, - uteshil Dzhejk, zaryvayas' licom v teplyj meh. On i sam
plakal, ego lico bylo maskoj potryaseniya i boli. - Ne perezhivaj, vse
normal'no. Ty nichego ne mog podelat', ya ne obidelsya.
|ddi medlenno podnimalsya na nogi. Lico u nego bylo gryazno-serym,
zemlistym; emu kazalos', chto kto-to zalepil emu mezhdu nog sharom dlya igry v
kegli. Levaya ruka |ddi tajkom podobralas' k pahu i oshchupala ego, opredelyaya,
velik li nanesennyj uron.
- I hirurgu, blin, platit' ne nado, - hriplo vygovoril molodoj
chelovek. - Halyava!
- Ty nameren lishit'sya chuvstv, |ddi? - osvedomilsya Roland. Novyj poryv
vetra sorval s nego shlyapu i brosil v lico Syuzanne. Ta pojmala ee i
nahlobuchila Rolandu na samye ushi, otchego strelok stal pohozh na
derevenskogo durachka.
- Net, - ogryznulsya |ddi. - I rad by, da...
- Luchshe poglyadite na Dzhejka, - perebila Syuzanna. - On istekaet
krov'yu.
- Da nu, erunda, - pospeshno vozrazil Dzhejk i popytalsya spryatat' ruku,
no ne uspel, i Roland ostorozhno vzyal ee v svoi. Mal'chik poluchil po men'shej
mere dyuzhinu glubokih kolotyh ranok v tyl kisti, ladon' i pal'cy.
Opredelit', cely li kosti i suhozhiliya, bylo nevozmozhno, poka Dzhejk ne
popytaetsya sognut' ruku, odnako vremya i mesto nikak ne raspolagali k
eksperimentam takogo roda.
Roland posmotrel na CHika. Kosolap posmotrel na strelka. Vyrazitel'nye
glaza zver'ka byli pechal'nymi i ispugannymi. On ne sdelal nikakoj popytki
slizat' krov' Dzhejka s ostavlennyh ego zubami otmetin, hotya eto bylo by
tol'ko estestvenno.
- Ostav'te ego v pokoe, - skazal Dzhejk i pokrepche obnyal CHika zdorovoj
rukoj. - On ne vinovat. Vinovat ya, zabyl pro nego. Ego sdulo vetrom.
- U menya i v myslyah net obizhat' ego, - uspokoil mal'chika Roland.
Strelok niskol'ko ne somnevalsya v tom, chto kosolap ne beshenyj; tem ne
menee, v ego namereniya ne vhodilo, chtoby CHik, uzhe sluchajno otvedavshij
krovi Dzhejka, i dal'she lakomilsya eyu. CHto zhe do inyh hvorej, kakie mogli
vodit'sya v krovi u CHika... eto, v konce koncov, po obyknoveniyu dolzhno bylo
reshit' _k_a_. Roland vyprostal iz-pod rubahi ugol shejnogo platka i vyter
CHiku guby i mordu.
- Vot tak, - skazal on. - Molodchina. Horoshij mal'chik.
- CHik, - tiho i nevnyatno povtoril kosolap, i Syuzanna, nablyudavshaya za
proishodyashchim poverh plecha Rolanda, mogla by poklyast'sya, chto rasslyshala v
golose zver'ka blagodarnost'.
Most kachnulsya pod yarostnym naporom vetra. Pogoda portilas', i bystro.
- |ddi, nado uhodit' otsyuda. Ty mozhesh' idti?
- Net, massa, moya hodi net; moya polzi. - Bol' mezhdu nog i v nizu
zhivota vse eshche byla sil'noj, no ne takoj, kak mgnovenie nazad.
- Dobro. Nu, tronulis'. Da pospeshajte.
Roland povernulsya, zanes nogu, sobirayas' shagnut', i zamer. Na drugoj
storone provala stoyal, besstrastno nablyudaya za nimi, kakoj-to chelovek.
On poyavilsya, poka obshchee vnimanie bylo sosredotocheno na Dzhejke s
CHikom. Za spinoj u novopribyvshego visel to li samostrel, to li arbalet.
Golova byla povyazana yarko-zheltym sharfom; koncy sharfa poloskalis' na
svezheyushchem vetru, kak vympely. V ushah boltalis' bol'shie zolotye kol'ca s
krestami v centre. Odin glaz prikryvala belaya shelkovaya povyazka. Lico
pestrelo bagrovymi bolyachkami, gnoyashchimisya ili pokrytymi strup'yami. CHeloveku
etomu moglo byt' i tridcat', i sorok, i shest'desyat. Odnu ruku on derzhal
vysoko nad golovoj. V ruke bylo zazhato chto-to, chego Roland ne mog
razglyadet'; ugadyvalas' tol'ko forma predmeta, slishkom pravil'naya dlya
kamnya.
Pozadi sego videniya v merknushchem svete dnya s kakoj-to zloveshchej
chetkost'yu vstaval gorod. Vglyadevshis' v sumrachnye ushchel'ya i kamennye
labirinty pozadi sgrudivshihsya na samom beregu kirpichnyh zdanij
(nesomnenno, skladov, davnym-davno pod metelku ochishchennyh maroderami), |ddi
vpervye ponyal, do chego zhe nesostoyatel'nymi, do chego chudovishchno glupymi byli
ego mechty i upovaniya najti zdes' pomoshch'. Teper' on videl razbitye fasady i
prolomlennye kryshi, neopryatnye ptich'i gnezda na karnizah i v ziyayushchih
okonnyh proemah bez stekol; teper' on pozvolil sebe pochuvstvovat'
d_y_h_a_n_i_e_ goroda - i to byli otnyud' ne aromaty teh skazochnyh priprav
i pryanyh lakomstv, chto mat' inogda prinosila iz magazina Zabara; Lad dyshal
smradom polusgorevshih matrasov, zalityh stochnymi vodami. |ddi vdrug ponyal
Lad - uvidel naskvoz', do donyshka. Uhmylyayushchijsya pirat, kotoryj poyavilsya na
mostu, pokuda ih vnimanie bylo pogloshcheno drugim, vidimo, predstavlyal soboj
samyj blizkij ekvivalent mudrogo starogo el'fa, kakoj byl vozmozhen dlya
etogo razgromlennogo umirayushchego goroda.
Roland vyhvatil revol'ver.
- Uberi pistolyu, durachina ty, prostofilya, - velel chelovek v zheltom
sharfe. Govoril on s takim sil'nym akcentom, chto smysl ego slov edva
dohodil do putnikov. - Spryach', serdechko moe. Po vsemu vidat', ty paren' ne
promah, ogon'-molodec, da tokmo so mnoyu tebe ne tyagat'sya.
Na ih novom znakomce, kotoryj stoyal u kraya provala, byli zaplatannye
shtany zelenogo barhata; on pohodil na flibust'era, ch'i lihie razbojnye
den'ki davno otshumeli, - na bol'nogo, oborvannogo, no po-prezhnemu opasnogo
pirata.
- Nu a vdrug ya ne primu tvoj sovet? - sprosil Roland. - Vdrug ya
predpochtu bez dolgih ceremonij vsadit' pulyu v tvoyu zolotushnuyu bashku?
- Togda ya pribudu v preispodnyuyu akkurat v samuyu poru, chtob poderzhat'
tebe dver', - otvetil ZHeltyj SHarf i skripuche zahihikal. On pokrutil v
vozduhe podnyatoj rukoj. - Mne-to vse edino, pomirat' - dak s muzykoj.
Roland dogadyvalsya: pirat govorit pravdu. Sudya po ego vidu, zhit' emu
ostavalos' samoe bol'shee god... i poslednie mesyacy etogo goda obeshchali byt'
krajne nepriyatnymi. Sochashchiesya gnoem bolyachki na lice ZHeltogo SHarfa ne imeli
nikakogo otnosheniya k radiacii; vozmozhno, Roland gluboko zabluzhdalsya, no
emu otchego-to kazalos', chto etot chelovek nahoditsya v poslednej stadii
bolezni, kotoruyu uchenye lekari nazyvali "mandrus", a vse prochie - "shlyuhin
cvet". Stolknut'sya s opasnym protivnikom - horoshego malo, no mozhno hotya by
vyschitat', na ch'ej storone preimushchestvo. No esli stoish' licom k licu s
mertvecom, eto sovsem drugoe delo.
- A vedomo li vam, chto tut u menya pripaseno, golubchiki vy moi? -
sprosil pirat. - Vedomo li vam, na chto voleyu sluchaya nalozhil lapu vash
starinnyj priyatel' Rezh'-Glotku? Sie grenada, prelestnaya veshchica, nasledstvo
Starinushek, i ya uzhe sorval s nee kolpachok - ibo predstavlyat'sya v kolpake
poistine verh neuchtivosti, bud' ya merin!
ZHeltyj SHarf radostno zahehekal, zatem lico ego vnov' zastylo i
poser'eznelo. V nem ne ostalos' i iskry vesel'ya, slovno gde-to v
otmirayushchem, razlagayushchemsya mozgu pirata povernuli vyklyuchatel'.
- Teper', golubchik, shpilyu uderzhivaet edinstvenno moj palec. Koli ty
pristrelish' menya, uchinitsya zelo gromkij bums. Ty razom s osedlavshej tebya
nepotrebnoj makakoyu obratish'sya v dym. SHket, sdaetsya mne, tozh. Molodoj
bychok, chto stoit za tvoej spinoj, nastaviv mne v rozhu rebyach'yu pukalku,
pozhaluj, uceleet, no tokmo do teh por, pokuda ne shmyaknetsya o vodu... a
shmyaknetsya on vsenepremenno, ibo poslednie sorok godkov sej most visit na
voloske i dovol'no legon'kogo tolchka, chtob pokonchit' s nim. Posemu - ne
ugodno li spryatat' ognestrel? Ne to vse my s®edem v peklo na odnoj
drezine.
Roland bystro prikinul, kakovy shansy vystrelom vybit' iz ruki
Rezh'-Glotki predmet, kotoryj tot imenoval grenadoj, uvidel, kak krepko
pirat szhimaet ego, i sunul revol'ver v koburu.
- Molodchina! - vskrichal Rezh'-Glotku, vnov' vospryanuv duhom. - YA s
pervogo vzglyada ponyal, ty malyj nadezhnyj! Ej-ej, bud' ya merin!
- CHego tebe nado? - sprosil Roland, hotya v glubine dushi polagal, chto
uzhe znaet i eto.
Rezh'-Glotku tknul gryaznym pal'cem v Dzhejka.
- Kozlenochka. Otdajte mne kozlenochka i provalivajte nevozbranno.
- Da za..is' ty! - nemedlenno skazala Syuzanna.
- Myslishka nedurna! - pakostno hihiknul pirat. - Pozhalujte
Rezh'-Glotke oskolok zercala, i on othvatit sebe ud - r-raz! - i vsunet
pryamehon'ko v zadnie vorota. Otchego by i net, kakoj mne nynche ot nego
prok? CHego greha tait', mne i maloj nuzhdy ne spravit' bez togo, chtob menya
ne prozhglo do samyh potrohov! - Ego glaza stranno-spokojnogo serogo
ottenka ni na mig ne otryvalis' ot lica Rolanda. - A _t_y_ chto skazhesh',
starina?
- Koli ya otdam tebe mal'chika, chto stanet s ostal'nymi?
- Kak chto? Pojdete svoeyu dorogoyu, my ne stanem chinit' vam prepon! -
bystro otvetil ZHeltyj SHarf. - Slovo Tik-Taka! Sam Tik-Tak govorit sejchas
moimi ustami, svyataya istinnaya pravda, a on chelovek vernyj, to bish' slovo
svoe derzhit. Ne poruchus' za Zrelyug, na koih vy mozhete naporot'sya, odnako zh
Sedye Tik-Taka hlopot vam ne dostavyat.
- Ty chto pletesh', Roland, mat' tvoyu? - zaoral |ddi. - Ne dumaesh' zhe
ty na samom dele otdat' emu pacana, a?
Ne vzglyanuv na Dzhejka, ne shevel'nuv gubami, Roland shepnul: "YA sderzhu
obeshchanie".
- Da... znayu. - I Dzhejk, povysiv golos, skazal: - Uberi pistolet,
|ddi. Reshat' budu ya.
- Dzhejk, ty _s_p_ya_t_i_l_!
Pirat radostno hihiknul.
- Nichut', durachina! Spyatil _t_y_, koli sumlevaesh'sya. S nami mal'chonke
huch' barabany budut ne strashny! Sam posudi - kaby ya krivil dushoj, ya b
pervym delom velel vam perekinut' syuda pistoli! CHego uzh proshche! No razve ya
sdelal eto? Otnyud'!
Syuzanna slyshala obmen replikami mezhdu Dzhejkom i Rolandom. Eshche u nee
byla vozmozhnost' osoznat', kak zhalok i skuden ih vybor pri sozdavshemsya
polozhenii.
- Spryach' pistolet, |ddi.
- Pochem my znaem, mozhet, ty, kak tol'ko poluchish' pacana, tut zhe
kinesh' v nas granatu, - kriknul |ddi.
- Pust' poprobuet, ya rasstrelyayu ee v vozduhe, - skazal Roland. - On
znaet, ya ne promahnus'.
- Pozhaluj chto. Vid u tebya podhodyashchij.
- Koli on ne vret, - prodolzhal Roland, - dazhe esli ya promazhu po ego
igrushke, emu ne minovat' smerti v ogne, ibo most ruhnet i my vmeste s nim.
Vse bez iz®yat'ya.
- Ish', hitrovan! - skazal Rezh'-Glotku. - Da ty _i _v_p_r_ya_m_' paren'
ne promah, ej-zhe-ej! - On hriplo rassmeyalsya, potom sdelalsya ser'ezen i
zagovoril doveritel'no: - Razgovor okonchen, druzhishche. Reshaj. Otdash' ty mne
mal'chishku ili my vse, plecho k plechu, projdem tropu do konca?
Ne uspel Roland vymolvit' ni slova, kak mimo nego po opornomu prutu
protisnulsya Dzhejk. Pravoj rukoj on po-prezhnemu prizhimal k sebe
svernuvshegosya klubkom CHika. Okrovavlennuyu, negnushchuyusya levuyu ruku mal'chik
vystavil vpered.
- Dzhejk, _n_e_t_! - v otchayan'e kriknul |ddi.
- YA pridu za toboj, - prezhnim tihim golosom poobeshchal Roland.
- Znayu, - povtoril Dzhejk. Snova naletel veter, most zakachalsya,
zastonal. Send pokrylsya barashkami; za mostom, vyshe po techeniyu, vokrug
torchashchih iz reki oblomkov sinego mono kipela belaya voda.
- Ah ty moj postrelenochek! - laskovo zaprichital Rezh'-Glotku. Guby ego
shiroko rastyanulis'; iz belesyh desen, kak prognivshie nadgrobiya, torchali
redkie ucelevshie zuby. - Ah ty kukolka moya sladkaya! Idi, idi, ne
ostanavlivajsya!
- Roland, mozhet, on beret nas na pont! - otchayanno zavopil |ddi. -
Mozhet, granata lipovaya!
Strelok promolchal.
Kogda Dzhejk priblizilsya k krayu breshi v peshehodnoj dorozhke, CHik
oskalil zuby i prinyalsya rychat' na Rezh'-Glotku.
- Otprav'-ka sej govoryashchij kul' s potrohami v vodu, - velel tot.
- Hren-to! - otvetil Dzhejk, ne teryaya spokojstviya.
Na mig u pirata sdelalos' udivlennoe lico, zatem on kivnul.
- |kie nezhnosti, a? Ladno-t'. - On otstupil na dva shaga. - Togda
edak: kak doberesh'sya do betona, spustish' svoego kosmatogo druzhka nazem'. I
koli on vzdumaet kinut'sya na menya, ya vyshibu gadenyshu mozgi pryamikom skroz'
ego nezhnuyu srachku, obeshchayu!
- Srachku, - skalya zuby, provorchal CHik.
- Zatknis', CHik, - probormotal Dzhejk. On nakonec okazalsya u betona, i
tut v most udaril sil'nejshij poryv vetra. Gnusavoe penie rvushchihsya stal'nyh
zhil zazvuchalo slovno so vseh storon. Dzhejk ukradkoj oglyanulsya i uvidel,
chto Roland s |ddi zhmutsya k perilam. Syuzanna provozhala ego glazami iz-za
plecha Rolanda; veter eroshil gustuyu shapku ee kudrej. Dzhejk podnyal ruku,
proshchayas' s druz'yami. Roland podnyal ruku v otvet.
"Na etot raz ty ne dash' mne sorvat'sya?" - sprosil odnazhdy mal'chik.
"Net, nikogda", - otvetil Roland. Dzhejk veril emu... no ochen' boyalsya togo,
chto moglo sluchit'sya do poyavleniya strelka. Mal'chik postavil CHika na most. V
tot zhe mig Rezh'-Glotku s bystrotoj molnii rvanulsya k kosolapu, starayas'
dostat' zver'ka pinkom. CHik metnulsya v storonu, uvorachivayas' ot obutoj v
sapog nogi.
- Begi! - kriknul Dzhejk. CHik sorvalsya s mesta, pulej proskochil mimo
lyudej i, prignuv golovu, skachkami ponessya po mostu k Ladu, laviruya mezhdu
dyrami v nastile i pereprygivaya cherez treshchiny. On ne oglyadyvalsya.
Rezh'-Glotku shvatil Dzhejka szadi za gorlo. Ot pirata shel gustoj smrad -
zapah gryazi, pomnozhennyj na zlovonie gniyushchej ploti. Dzhejka zatoshnilo.
Rezh'-Glotku tknulsya motnej v yagodicy mal'chika.
- A pozhaluj chto u starika Rezh'-Glotki est' eshche poroh v porohovnicah.
I razve ne skazano: yunost' - vino, podvigayushchee starcev na vozliyaniya? |h, i
poveselimsya my s toboj, verno, zolotce? Ej-zhe-ej, kukolka moya, poteha
vyjdet znatnaya, azhno angely na nebesi zapoyut!
"O Bozhe", - podumal Dzhejk.
Rezh'-Glotku opyat' povysil golos.
- |j, udalec, my uhodim; nas zhdut velikie dela i velikie lyudi, bud' ya
merin, odnako zh svoe slovo ya sderzhu. CHto do tebya, ty, koli ne durak, eshche
dobruyu chetvert' chasa stolbom prostoish' na meste. I koli ya uglyazhu, chto ty
shelohnulsya, vse my kupno prokatimsya u kostlyavoj krasotki na zakorkah.
Urazumel?
- Da, - otvetil Roland.
- Verish' ty, chto mne nechego teryat'?
- Da.
- Vot i slavno. Poshevelivajsya, malec. Hop!
Rezh'-Glotku sdavil gorlo Dzhejka tak krepko, chto pod konec mal'chik
edva mog dyshat'. Odnovremenno pirat tyanul ego nazad. Tak oni i otstupali,
licom k provalu, gde zamerli Roland s Syuzannoj na spine i srazu za nim -
|ddi, tak i ne ubravshij "Ruger", kotoryj Rezh'-Glotku obozval rebyach'ej
pukalkoj. Dzhejk slyshal, kak pyhtit u nego nad uhom Rezh'-Glotku, dyshit
chasto, zharko. Huzhe togo, on chuvstvoval zapah izo rta pirata.
- Bez fokusov, - prosheptal Rezh'-Glotku, - ne to otorvu tvoi
prichindaly i vpihnu ih tebe v guzno. Bylo by ves'ma priskorbno lishit'sya
sego hozyajstva prezhde, chem vyjdet okaziya pustit' ego v delo, verno?
Voistinu zelo priskorbno!
Do berega bylo uzhe rukoj podat'. Dzhejk ves' napryagsya i pomertvel,
ubezhdennyj, chto Rezh'-Glotku vse ravno brosit granatu, no tot ne speshil. On
zatashchil Dzhejka v uzkij zakoulok mezhdu dvumya nebol'shimi vygorodkami,
kotorye kogda-to v nezapamyatnye vremena, veroyatno, sluzhili chem-to vrode
masterskih. Za nimi, kak tyuremnye baraki, podnimalis' kirpichnye pakgauzy.
- Nu-s, postrelenok, teper' ya otpushchu tvoyu shejku, inache gde tebe budet
vzyat' vozduhu, chtoby bezhat'? No ya stanu derzhat' tebya za ruku, i koli ty ne
pomchish'sya bystree vetra, ya - popomni moi slova! - vyrvu ee ko vsem chertyam
i upotreblyu vzamen dubinki - namyat' tebe boka. Urazumel?
Dzhejk kivnul, i vdrug uzhasnyj, ne dayushchij dyshat' nazhim na gorlo ischez.
Nemedlenno dala o sebe znat' ranenaya ruka - ona vspuhla i gorela, kak v
ogne. Potom pal'cy Rezh'-Glotki zheleznymi obruchami stisnuli biceps Dzhejka,
i mal'chik nachisto pozabyl o nej.
- Do svidan'ica! - prokrichal Rezh'-Glotku preuvelichenno bodrym
fal'cetom i pomahal granatoj. - Schastlivo ostavat'sya, golubki! - I ryavknul
na Dzhejka: - A teper' _b_e_g_o_m_, nepotrebnaya devka! _B_e_g_o_m_!
Dva ryvka, i Dzhejka sperva kruto razvernulo, a potom sorvalo s mesta.
Beg nachalsya. Oni s Rezh'-Glotkoj pomchalis' po pokatomu s®ezdu s mosta vniz,
k ulicam. Pervoj sbivchivoj mysl'yu Dzhejka bylo: tak budet vyglyadet'
Ist-River-drajv let cherez dvesti-trista posle togo, kak kakaya-nibud'
tainstvennaya mozgovaya chuma unichtozhit vseh normal'nyh lyudej na planete.
Po obe storony ulicy vdol' brovok trotuara stoyali dryahlye rzhavye
ostovy - nesomnenno, ostanki avtomobilej. V bol'shinstve svoem eto byli
otkrytye dvuhmestnye avto, po forme napominayushchie puzyri i ne pohozhie ni na
odnu iz izvestnyh Dzhejku mashin (krome, mozhet byt', teh, kakie vodyat v
komiksah odetye v belye perchatki sozdaniya Uolta Disneya), no sredi nih
mal'chik zametil i staryj fol'ksvagen-"zhuk", i, vpolne vozmozhno,
otsluzhivshij svoe "shevrole-korvet", i chto-to, chto on poschital "fordom"
modeli A. Ni u odnogo iz etih zloveshchih i pechal'nyh skeletov ne ostalos' ni
pokryshek, ni stekol - pokryshki to li rastashchili, to li oni davnym-davno
istleli v prah, a vse steklyannoe bylo staratel'no perebito, slovno
poslednie obitateli goroda pitali glubokoe otvrashchenie ko vsemu, v chem
mogli hotya by sluchajno uvidet' svoe otrazhenie.
Stochnye kanavy pod zabroshennymi mashinami i mezhdu nimi do kraev
zapolnyal neraspoznavaemyj metallicheskij lom vperemezhku so sverkayushchimi
blestkami stekla. V davno minuvshie, bolee schastlivye vremena trotuary
obsadili derev'yami, no teper' derev'ya eti byli stol' kategoricheski mertvy,
chto kazalis' cel'nometallicheskimi izvayaniyami na fone oblozhennogo tuchami
neba. Koe-gde za kirpichnymi zavalami na meste razbomblennyh ili prosto
ruhnuvshih pakgauzov vdrug mel'kala reka i rzhavye, prosevshie krepleniya
Sendskogo mosta. Zapah syrosti i tlena - zapah, bukval'no raz®edavshij
nozdri, - byl zdes' na redkost' silen.
Ulica shla pryamo na vostok, otklonyayas' ot rusla Lucha. Dzhejk zametil,
chto v glubine ee nagromozhdeniya bitogo kamnya i raznoobraznogo hlama
stanovyatsya vse moshchnee. SHest'yu ili sem'yu kvartalami dal'she ulica, kazalos',
byla polnost'yu perekryta, no imenno v tom napravlenii Rezh'-Glotku i tyanul
mal'chika. Ponachalu Dzhejk pospeval za piratom, odnako temp Rezh'-Glotku vzyal
pugayushchij. Dzhejk tyazhelo zadyshal, potom zapyhtel, nachal otduvat'sya i na shag
priotstal. Rezh'-Glotku, tashchivshij Dzhejka k stene iz musora, betona i rzhavyh
stal'nyh balok, tak rvanul mal'chika za soboj, chto tot edva uderzhalsya na
nogah. Peremychka (pokazavshayasya Dzhejku umyshlenno sozdannoj konstrukciej)
raspolagalas' mezhdu dvumya shirokimi, pyl'nymi, skuchnymi mramornymi
fasadami. Pered tem, chto tyanulsya sleva, stoyala statuya - Dzhejk srazu uznal
ee, etu slepuyu osobu zvali Femidoj, - a znachit, zdanie, kotoroe ona
steregla, pochti navernyaka bylo zdaniem suda. No glazet' po storonam bylo
nedosug: Rezh'-Glotku, ne sbavlyaya tempa, neumolimo uvlekal Dzhejka k
barrikade.
"Esli on popytaetsya probrat'sya na tu storonu, nam kryshka!" - podumal
Dzhejk, no Rezh'-Glotku - nevziraya na bolezn', uvedomlyavshuyu o svoem
prisutstvii s ego fizionomii, on letel kak veter, - lish' glubzhe vonzil
pal'cy v ego predplech'e, volocha mal'chika za soboj. Teper' i Dzhejk
razglyadel uzkij prohod v ne stol' uzh besporyadochnom nagromozhdenii betona,
razlomannoj mebeli, rzhavyh vodoprovodnyh trub i oblomkov gruzovyh i
legkovyh mashin. Vnezapno on ponyal. Roland proplutaet v etom labirinte ne
odin chas... no dlya Rezh'-Glotki eto rodnye zadvorki, i pirat _t_o_ch_n_o
znaet, kuda idet.
Malen'koe temnoe otverstie, kotorym otkryvalsya uzkij prohod,
nahodilos' sleva ot grozyashchej padeniem grudy hlama. Kogda oni podoshli k
nemu, Rezh'-Glotku shvyrnul zelenyj predmet cherez plecho. "Prignis'-ka,
dushka!" - kriknul on i vizglivo, istericheski zahihikal. V sleduyushchuyu
sekundu ulicu sotryas oglushitel'nyj vzryv, tochno razorvalsya tyazhelyj snaryad.
Odna iz mashin-puzyrej podprygnula v vozduh na dobryh dvadcat' futov i
prizemlilas' kryshej na mostovuyu. Nad golovoj Dzhejka zasvistel grad
kirpichej, chto-to myagko, no sil'no tolknulo mal'chika v levuyu lopatku. Dzhejk
spotknulsya i upal by, no Rezh'-Glotku ryvkom postavil ego na nogi i vtyanul
v uzkuyu shchel' sredi oblomkov. Stoilo im okazat'sya v tesnom prohode, kotoryj
nachinalsya za nej, kak ih okutal zhadno potyanuvshijsya k nim unylyj polumrak.
Kogda pirat i mal'chik ushli, iz-pod betonnoj glyby polzkom vybralos'
chto-to malen'koe i pushistoe. |to byl CHik. S minutu on stoyal u vhoda v laz,
vytyanuv sheyu i blestya glazami. Potom, opustiv nos k samoj zemle i tshchatel'no
prinyuhivayas', posledoval za lyud'mi.
- Poshli, - skazal Roland, edva Rezh'-Glotku razvernul oglobli.
- Kak ty mog? - potryasenno sprosil |ddi. - Kak ty mog pozvolit' etomu
urodu zabrat' mal'chugana?
- U menya ne bylo vybora. Prinesi kreslo. Ono nam ponadobitsya.
Kogda oni dobralis' do betona na drugoj storone provala, most potryas
vzryv, vzmetnuvshij v temneyushchee nebo tuchu oblomkov.
- Bozhe! - vyrvalos' u |ddi. On povernul k Rolandu pobelevshee
ispugannoe lico.
- Ubivat'sya pokamest rano, - spokojno skazal strelok. - Molodchiki
vrode etogo Rezh'-Glotki redko zabyvayut ob ostorozhnosti, kogda delo
kasaetsya ih krajne vzryvchatyh igrushek.
Oni minovali vygorodki-masterskie v konce mosta. Srazu za nimi, na
vershine pokatogo spuska, Roland ostanovilsya.
- Znachit, ty znal, chto etot tip ne beret nas na pont? - osvedomilsya
|ddi. - YA hochu skazat', ty ne prosto dogadyvalsya - ty _z_n_a_l_?
- On - hodyachij mertvec, a takim net rezonu pugat' da strashchat'. -
Golos Rolanda zvuchal dovol'no spokojno, no gde-to gluboko v nem
probivalis' otgoloski gorechi i boli. - YA predvidel nechto podobnoe. Kaby my
zametili Rezh'-Glotku ran'she, ottuda, kuda ego bombe bylo ne dostat', nam,
pozhaluj, udalos' by ne podpustit' ego k sebe. No Dzhejk upal, i molodchik
podobralsya slishkom blizko. YA dumayu, glavnoj prichinoj, po kakoj my priveli
s soboyu mal'chika, on polagaet vozmozhnost' rasplatit'sya za bezopasnyj
prohod cherez gorod. D'yavol'shchina! |koe zlochast'e! - Roland sadanul kulakom
po noge.
- Nu tak poshli za Dzhejkom!
Roland pokachal golovoj.
- Zdes' my rasstanemsya. Nel'zya vzyat' Syuzannu tuda, kuda ushel etot
vyrodok, no i ostavit' ee odnu tozhe nel'zya.
- No...
- Slushaj i ne perech', kol' i vpryam' hochesh' vyruchit' Dzhejka. CHem
dol'she my tut stoim, tem bol'she ostyvaet ego sled. Po ostyvshemu sledu idti
trudno. A vam najdetsya svoya rabota. Koli sushchestvuet drugoj Blejn - a
Dzhejk, bez somneniya, tverdo verit, chto on sushchestvuet, - vy s Syuzannoj
dolzhny ego najti. Zdes' nepremenno dolzhna byt' stanciya ili to, chto v
dalekih stranah za predelami moej rodiny kogda-to prozyvalos' "kolybel'yu".
YAsno?
Po schast'yu, |ddi raz v zhizni ne stal sporit'.
- YAsno. My najdem ee. I chto?
- Primerno kazhdye polchasa davaj vystrel. Kogda Dzhejk budet so mnoj, ya
pridu.
- Vystrely mogut privlech' i drugih, - vozrazila Syuzanna. |ddi pomog
ej vybrat'sya iz remnej podveski, i ona snova sidela v svoem kresle.
Roland okinul ih holodnym vzglyadom:
- Upravites'.
- Ladushki. - |ddi protyanul strelku ruku, i tot korotko pozhal ee. -
Otyshchi pacana, Roland.
- Nu, za etim-to delo ne stanet. Otyshchu. A vy molites' svoim bogam,
chtoby ya nashel mal'chugana ne slishkom pozdno. I pomnite lica svoih otcov -
oba.
Syuzanna kivnula.
- My postaraemsya.
Roland razvernulsya i legko, edva kasayas' zemli, pobezhal vniz po
spusku. Kogda strelok skrylsya iz vida, |ddi posmotrel na Syuzannu i ne
slishkom udivilsya, uvidev, chto ona plachet. On i sam s trudom sderzhival
slezy. Polchasa tomu nazad oni byli krepko spayannym nebol'shim otryadom
druzej. V schitannye minuty eto tovarishchestvo, dayushchee oshchushchenie podderzhki,
uverennosti, spokojstviya, razletelos' vdrebezgi - Dzhejka uveli siloj,
Roland otpravilsya za nim. Dazhe CHik ubezhal. Nikogda eshche |ddi ne chuvstvoval
sebya takim odinokim.
- Mne kazhetsya, my ih bol'she ne uvidim, - skazala Syuzanna.
- Pridumala tozhe - ne uvidim! - grubo oborval ee |ddi. No on ponimal,
chto Syuzanna imeet v vidu, poskol'ku sam ispytyval to zhe. Predchuvstvie, chto
ih stranstvie okonchilos', ne uspev tolkom nachat'sya, kamnem leglo emu na
serdce. - V bitve s Attiloj-gunnom ya by postavil na Rolanda-varvara tri k
dvum. Nu, hvatit, S'yuzi, - na poezd opozdaem.
- Gde tol'ko tot poezd, - neschastnym golosom progovorila Syuzanna.
- CHert ego znaet. Mozhet, razyshchem blizhajshego starogo mudrogo el'fa i
sprosim u nego, a?
- O chem eto ty, |dvard Dijn?
- Da tak, ni o chem, - otvetil |ddi i - poskol'ku eto byla chistaya
pravda, da takaya nevynosimaya, chto on ispugalsya, kak by ne razrevet'sya, -
shvatilsya za ruchki invalidnogo kresla i po rastreskavshemusya, useyannomu
bitym steklom spusku povez Syuzannu v gorod Lad.
Dzhejk bystro spuskalsya v tumannoe carstvo, gde edinstvennym
orientirom byla bol': dergalo noyushchuyu kist', v predplech'e stal'nymi
kolyshkami vonzalis' pal'cy Rezh'-Glotki, gorelo v grudi. Oni otoshli sovsem
nedaleko, i tem ne menee raznoobraznye boli uspeli sperva slit'sya v odnu,
a zatem pomerknut' pered rezkim obzhigayushchim kolot'em v levom boku. Mal'chik
zadumalsya, idet li uzhe Roland za nimi sledom. Krome togo, ego trevozhilo,
skol'ko CHik sumeet prozhit' v etom mire, stol' nepohozhem na lesa i ravniny,
kotorye donyne tol'ko i znal kosolap. Potom Rezh'-Glotku otvesil Dzhejku
zatreshchinu, iz nosa mal'chika hlynula krov', i vse mysli poglotila bagrovaya
volna boli.
- ZHivej, otrod'e! Dvigaj zhopochkoj-krasotochkoj!
- Bystree... ne... mogu... - zadyhayas', vygovoril Dzhejk i edva uspel
uvernut'sya ot tolstogo oskolka stekla, kotoryj dlinnym prozrachnym klykom
torchal iz steny musora sleva ot nego.
- Rasstarajsya, shket, naddaj, ne to glyadi - otshibu pamoroki i
beschuvstvennogo potashchu za volos'ya! Nu-ka, malen'kij vyrodok, - _h_o_p_!
Dzhejk neponyatno otkuda nashel v sebe sily pribavit' hodu. V proulok on
vhodil, polagaya, chto vskore oni vnov' vyjdut na shirokuyu ulicu, odnako
teper' mal'chik ponyal, chto zhestoko oshibsya. Proulok, po kotoromu oni bezhali,
byl ne prosto uzkim prohodom v stene hlama - eto byla zamaskirovannaya i
ukreplennaya doroga, uvodyashchaya v glub' strany Sedyh. Tesnivshie ih s obeih
storon vysokie shatkie steny slagalis' iz ekzoticheski podobrannogo
raznoobraznejshego materiala: zdes' byli avtomobili, primyatye ili
splyushchennye v lepeshku vodruzhennymi sverhu granitnymi i stal'nymi glybami;
mramornye kolonny; nevedomye stanki, tusklo-ryzhie ot rzhavchiny tam, gde oni
ne byli cherny ot zastareloj smazki popolam s gryaz'yu; haoticheskie
nagromozhdeniya mebeli - oputannye pautinoj rzhavyh cepej iz zven'ev
velichinoj s golovu Dzhejka, oni opasno balansirovali v vyshine, kak cirkovye
slony na krohotnyh zheleznyh tumbah, - a v odnom meste dazhe sverkala hromom
i hrustalem bol'shaya, kak dvuhmestnyj samolet, ryba s akkuratno vpechatannym
v cheshujchatyj blestyashchij bok odnim-edinstvennym zagadochnym slovom Vysokogo
Sloga "VOSTORG¬".
Oni vyshli k razvilke, i Rezh'-Glotku bez kolebanij vybral levuyu vetku
ih bredovoj dorogi. CHut' dal'she v raznyh napravleniyah rashodilis' eshche tri
prohoda - takie uzkie, chto kazhdyj mozhno bylo by nazvat' lazom. Na sej raz
Rezh'-Glotku izbral pravoe otvetvlenie. Novaya tropka, obrazovannaya chem-to
vrode krutyh nasypej iz gniyushchih korobok i ogromnyh blokov staroj bumagi
(vozmozhno, byvshih knig ili zhurnalov), okazalas' chereschur uzka, chtoby
bezhat' po nej bok o bok. Rezh'-Glotku vytolknul Dzhejka vpered i prinyalsya
neshchadno kolotit' mal'chika po spine, chtoby prinudit' ego dvigat'sya bystree.
"Vot chto dolzhen chuvstvovat' bychok, kogda ego gonyat na uboj", - mel'knulo v
golove u Dzhejka, i on poklyalsya, chto, esli vyberetsya iz etoj peredryagi
zhivym, nikogda bol'she ne budet est' bifshteksov.
- Begom, golubok moj sladen'kij! _B_e_g_o_m_!
Vskore Dzhejk okonchatel'no perestal orientirovat'sya sredi izgibov i
povorotov tropinki, i chem glubzhe Rezh'-Glotku zagonyal ego v debri
isterzannoj stali, lomanoj mebeli i tehnicheskogo utilya, tem efemernee
stanovilis' nadezhdy mal'chika na spasenie. Teper' dazhe Rolandu bylo ne pod
silu razyskat' ego. Pytayas' najti Dzhejka, strelok neminuemo zaplutal by i
do samoj smerti bluzhdal po zabitym hlamom tropam etogo koshmarnogo mira.
Oni teper' spuskalis' pod goru; na smenu stenam plotno ulozhennoj
bumagi prishli bastiony kartotechnyh shkafov, grudy schetnyh mashinok i gory
komp'yuternogo oborudovaniya. Dzhejk bezhal slovno po skladu radioutilya,
prividevshemusya emu v strashnom sne. Pochti celuyu minutu po pravuyu ruku ot
Dzhejka tyanulas' stena, postroennaya, kazalos', isklyuchitel'no iz televizorov
ili nebrezhno sostavlennyh odin na drugoj videoterminalov s displeyami. Ih
ekrany nepodvizhno vzirali na mal'chika, kak osteklenelye glaza mertvecov.
Mostovaya po-prezhnemu shla pod uklon, i Dzhejk ponyal, chto oni nahodyatsya v
samom nastoyashchem tonnele. Polosa hmurogo neba nad golovoj suzilas' v
polosku, poloska v lentochku, a lentochka prevratilas' v tonkuyu nit'. Oni
popali v mrachnoe podzemnoe carstvo i, tochno krysy, shnyryali po hodam v
ispolinskoj kuche otbrosov.
"CHto, esli vse eto ruhnet na nas?" - podumal Dzhejk, no v svoem
tepereshnem sostoyanii, izmuchennyj do predela i terzaemyj bol'yu, ne slishkom
ispugalsya takoj vozmozhnosti. Esli svod tonnelya obvalitsya, on, po krajnej
mere, poluchit vozmozhnost' peredohnut'.
Rezh'-Glotku pogonyal ego, kak krest'yanin pogonyaet mula, oboznachaya
levyj povorot tychkom v levoe plecho, pravyj - tychkom v pravoe. Kogda
trebovalos' idti pryamo, pirat otveshival Dzhejku podzatyl'nik. Mal'chik
popytalsya uvernut'sya ot vystupayushchej truby, no ne vpolne uspeshno. Truba
ogrela ego po bedru, i Dzhejk, bespomoshchno razmahivaya rukami, otletel k
protivopolozhnoj stene uzkogo prohoda, k slozhnoj abstraktnoj kompozicii iz
steklyannyh oskolkov i nerovno oblomannyh dosok. Rezh'-Glotku pojmal ego i
snova tolknul vpered.
- Begom, vahlak! Ty chto zh eto, begat' ne umeesh'? Kaby ne Tik-Tak, ya
upotrebil by tebya zdes' zhe, a tem vremenem pererezal by tebe glotku, bud'
ya merin!
I Dzhejk pobezhal. On bezhal v alom tumane, gde sushchestvovali lish' bol'
da kulaki Rezh'-Glotki, kotorye pominutno opuskalis' to na plechi mal'chika,
to na ego zatylok. Nakonec, v tot samyj mig, kogda u Dzhejka sozrelo
tverdoe ubezhdenie, chto sil bezhat' dal'she u nego net, Rezh'-Glotku shvatil
ego za shivorot i ryvkom ostanovil, da tak yarostno, chto Dzhejk so sdavlennym
piskom vrezalsya v pirata.
- V_o_t_ kaverznaya pridumka, - zhizneradostno propyhtel Rezh'-Glotku. -
Glyadi pryamo pered soboj i u samoj zemli primetish' dve zhilki naperekrest.
Vidish'?
Sperva Dzhejk nichego ne mog razglyadet' v gustom polumrake. Sleva
vzdymalis' gory ogromnyh mednyh kotlov, sprava vysilis' shtabelya stal'nyh
emkostej, napominayushchih kislorodnye ballony, s kotorymi nyryayut
akvalangisty. Dzhejk podumal, chto odnim energichnym vydohom mozhet prevratit'
etot zaval v lavinu. Mal'chik rukavom uter glaza, otvel so lba sputannuyu
chelku i postaralsya ne dumat' o tom, kakovo eto, kogda na tebya sverhu
vzgromozditsya primerno shestnadcat' tonn takih ballonov. On prishchurilsya,
glyadya v tu storonu, kuda pokazyval Rezh'-Glotku. Da, s bol'shim trudom mozhno
bylo razlichit' dve tonkie serebristye niti, pohozhie na gitarnye struny ili
struny bandzho. Oni vyhodili iz protivopolozhnyh sten prohoda i peresekalis'
v pare futov nad mostovoj.
- Nadobno propolzti pod nimi, serdechko moe. I bud' _v_e_l_'_m_i
ostorozhen, ibo stoit zacepit' odnu iz etih zhilok, i polovina vsej kamennoj
i zheleznoj gorodskoj blevotiny ruhnet na tvoyu golovenku. I na moyu tozh,
hot' mne i sumnitel'no, chto sie tebya sil'no vzvolnuet. YA prav? A teper'
pshel! Polzkom!
Dzhejk stryahnul so spiny ranec, leg na zemlyu i protolknul ego v proem
pered soboj. Probirayas' pod tugo natyanutymi tonkimi provolokami, mal'chik
obnaruzhil, chto vse-taki ne proch' pozhit' eshche nemnogo. Emu chudilos', on
kazhdoj svoej kletkoj chuvstvuet, kak vse eti tonny staratel'no
uravnoveshennogo hlama zhdut, kogda zhe mozhno budet rinut'sya vniz, na nego.
"|ti provolochki, navernoe, uderzhivayut paru tshchatel'no vybrannyh uglovyh
kamnej, - podumal on. - Esli odna iz nih oborvetsya... trah-bah-oj-e-ej,
umiraet zajchik moj". - Spina Dzhejka proshla vpritirku k provoloke, i v
vyshine chto-to skripnulo.
- Ostorozhnej, durachina! - bukval'no prostonal Rezh'-Glotku. -
Ostorozhnej!
Dzhejk po-plastunski polz pod peresekayushchimisya krest-nakrest
provolokami. Propahshie potom, slipshiesya volosy upali emu na glaza, no on
ne posmel otkinut' ih.
- Proshel, - nakonec provorchal Rezh'-Glotku i s legkost'yu, dayushchejsya
dolgoj praktikoj, proskol'znul pod skreshchennymi storozhevymi nityami. On
podnyalsya na nogi i shvatil ranec Dzhejka prezhde, chem mal'chik uspel snova
nadet' ego. - CHto tut, postrelenok? - sprosil pirat, rasstegivaya pryazhki i
zaglyadyvaya vnutr'. - Syshchetsya tut gostinec dlya starinnogo druzhka-priyatelya?
Rezh'-Glotku lyubit gostinchiki, strast' kak lyubit!
- Tam nichego net, krome...
Ruka Rezh'-Glotki molnienosno metnulas' vpered, i ot sil'noj zatreshchiny
golova Dzhejka zaprokinulas', a iz nosa vnov' poleteli kloch'ya krovavoj
peny.
- Za chto? - vskriknul Dzhejk vne sebya ot boli i zlosti.
- Ne obskazyvaj mne to, chto ya mogu uvidet' sam, poeliku treklyatye moi
zenki eshche glyadyat, vot za chto! - ryavknul Rezh'-Glotku i otshvyrnul ranec
Dzhejka v storonu. Opasnaya, zhutkaya uhmylka obnazhila redkie gnilye zuby. - I
za to, chto chut' ne sronil na nas vse tutoshnee naz'mo! - Pirat pomolchal i
bolee spokojno pribavil: - A _e_shch_e_, dolzhen soznat'sya, mne togo hotelos'.
Kaka glyanu na tvoyu ovech'yu rozhu, bestoloch', tak ruki i cheshutsya vlepit'
zatreshchinu, terpezhu net, kak cheshutsya! - Uhmylka Rezh'-Glotki stala eshche shire,
otkrylis' belesye gnoyashchiesya desny - bez etogo zrelishcha Dzhejk s legkost'yu
mog by obojtis'. - Koli tvoj udaloj druzhok sledom za nami doberetsya
dosyudova da sgoryacha naletit pryamehon'ko na sii zhilochki, to-to budet emu
suprizec! - Prodolzhaya uhmylyat'sya, Rezh'-Glotku zadral golovu i posmotrel
naverh. - Pomnitsya mne, gde-to tam pristroen omnibus.
Dzhejk zaplakal - ustalymi beznadezhnymi slezami, kotorye promyvali
uzkie kanavki v gryazi na ego shchekah.
Rezh'-Glotku ugrozhayushche zanes otkrytuyu ladon':
- Poshevelivajsya, postrel, pokuda ya sam ne pustil slezu... ibo znaj:
tvoj starinnyj priyatel' - osoba zelo chuvstvitel'naya, i koli voz'metsya
gorevat' da pechalovat'sya, vozvernut' emu ulybku mozhet tokmo
opleuha-drugaya. _B_e_g_o_m_!
Oni pobezhali. Kazalos', Rezh'-Glotku naobum vybiraet tropinki,
uvodyashchie vse glubzhe v nedra zlovonnogo, potreskivayushchego, poskripyvayushchego
labirinta, davaya znat' o svoem reshenii zhestkimi, sil'nymi tychkami v plecho.
Zabili barabany - Dzhejk ne zametil, kogda; kazalos', zvuk idet otovsyudu i
niotkuda. Dlya mal'chika eto stalo poslednej kaplej. On perestal dumat',
perestal nadeyat'sya, perestal soprotivlyat'sya koshmaru i ushel v nego s
golovoj.
Roland ostanovilsya pered barrikadoj, kotoraya zakuporivala ulicu po
vsej ee shirine i vysote. V otlichie ot Dzhejka strelok vovse ne nadeyalsya
vyjti po druguyu storonu barrikady na otkrytoe prostranstvo. Zdaniya,
raspolozhennye vostochnee etoj tochki, navernyaka predstavlyali soboj
ohranyaemye ostrova, podnimayushchiesya iz vnutrennego morya musora, tryap'ya,
otbrosov, nevedomyh prisposoblenij i mehanizmov, vsevozmozhnoj utvari... i,
nesomnenno, lovushek. Koe-chto iz upomyanutyh sledov zhiznedeyatel'nosti
cheloveka, razumeetsya, nahodilos' tam, gde ruhnulo ili razvalilos' pyat'sot,
sem'sot ili tysyachu let nazad, no bol'shuyu chast' hlama, polagal Roland, po
krupicam natashchili syuda Sedye. V itoge vostochnaya chast' Lada prevratilas' v
nepristupnuyu krepost', i Roland sejchas stoyal pod ee stenami.
On medlenno poshel vpered i uvidel napolovinu skrytoe izzubrennoj
betonnoj glyboj otverstie, vedushchee v prohod. V myagkoj pyli vidnelis' sledy
dvuh par nog, bol'shih i malen'kih. Roland nachal vypryamlyat'sya, vzglyanul eshche
raz i snova prisel na kortochki: cepochek sledov bylo ne dve, a tri - tret'ya
skladyvalas' iz otpechatkov lap nebol'shogo zver'ka.
- CHik, - negromko pozval Roland. Mgnovenie carila tishina, potom v
polumrake kto-to tiho, korotko tyavknul. Roland stupil v prohod i za pervym
zhe povorotom, za vystupom nerovnoj steny, uvidel vnimatel'nye glaza s
zolotoj kaemkoj. On pospeshil k kosolapu. CHik, kotoryj po-prezhnemu
predpochital derzhat'sya podal'she ot lyudej, delaya isklyuchenie lish' dlya Dzhejka,
popyatilsya i zamer, s bespokojstvom glyadya na strelka.
- Hochesh' mne pomoch'? - sprosil Roland. Gde-to u granic soznaniya suhoj
bagrovoj pelenoj klubilos' strastnoe zhelanie vstupit' v boj i v pylu
srazheniya pozabyt' pro vse na svete, no sejchas nel'zya bylo pozvolit' sebe
eto nevyrazimoe oblegchenie. Vremya eshche ne prispelo. - Posobish' razyskat'
Dzhejka?
- |jka! - tyavknul CHik, ne svodya s Rolanda zorkih trevozhnyh glaz.
- Togda stupaj. Otyshchi ego.
CHik nemedlenno povernulsya i bystro pobezhal po prohodu, opustiv nos k
samoj zemle. Roland posledoval za nim, neotryvno vglyadyvayas' v drevnij
kamen' mostovoj i lish' izredka ispodlob'ya posmatrivaya na CHika: strelok
iskal sledy.
- Gospodi Iisuse, - vyrvalos' u |ddi. - CHto zh tut za publika?
Oni spustilis' s mosta, proshli neskol'ko kvartalov po shirokoj ulice,
uvideli vperedi barrikadu (men'she chem na minutu opozdav k ischeznoveniyu
Rolanda v neprimetnom prohode) i povernuli na sever, k shirokoj magistrali,
napomnivshej |ddi Pyatuyu avenyu. On ne posmel podelit'sya svoimi vpechatleniyami
s Syuzannoj; razocharovanie, vyzvannoe vidom zlovonnyh, pogrebennyh pod
sloem musora razvalin goroda, bylo eshche chereschur gor'kim i zhguchim dlya slov
utesheniya i nadezhdy.
"Pyataya avenyu" privela ih k bol'shim belokamennym zdaniyam. |ddi srazu
vspomnilsya Rim iz staryh telefil'mov o gladiatorah: pryamye linii, strogie
ochertaniya. Pochti vse postrojki zdes' horosho sohranilis'. |ddi reshil, chto
eto byvshie obshchestvennye zdaniya - kartinnye galerei, biblioteki, muzei. V
odnom, s ogromnym kupolom, kotoryj tresnul, tochno granitnoe yajco, v
proshlom, vozmozhno, razmeshchalas' observatoriya, hotya |ddi gde-to chital, budto
astronomam nravitsya rabotat' _v_d_a_l_i_ ot bol'shih gorodov, poskol'ku
lyuboe elektricheskoe osveshchenie ves'ma plachevno otrazhaetsya na nablyudeniyah za
zvezdami.
|ti predstavitel'nye sooruzheniya peremezhalis', byli razdeleny
otkrytymi ploshchadkami, i, hotya travu i cvety ottuda davno vytesnili bur'yan
i plotnye zarosli nizkogo kustarnika, v etoj chasti goroda do sih por
chuvstvovalos' dostoinstvo i carstvennoe velichie, tak chto |ddi zadumalsya,
ne zdes' li kogda-to byl centr kul'turnoj zhizni Lada. Razumeetsya, te dni
davno minovali; |ddi somnevalsya, chto Rezh'-Glotku ili ego druzhki sil'no
interesuyutsya baletom ili kamernoj muzykoj.
Oni s Syuzannoj vyshli na krupnyj perekrestok, otkuda, kak spicy
kolesa, rashodilis' eshche chetyre shirokih prospekta. Centrom "kolesa" byla
bol'shaya moshchenaya ploshchad' v kol'ce sorokafutovyh stolbov s reproduktorami.
Posredi ploshchadi vysilsya p'edestal s tem, chto ucelelo ot monumenta, -
vzdyblennym moguchim boevym konem, otlitym iz medi i zelenym ot
yar'-medyanki. Potryasayushchij oruzhiem (nekoe podobie avtomata v odnoj ruke i
mech - v drugoj) voin, prezhde garcevavshij na nem, lezhal v storonke na boku,
raskoryachiv nogi, slovno skachka dlya nego eshche ne zakonchilas', no ego sapogi
torchali v stremenah po bokam mednogo skakuna, hodivshego kogda-to u nego
pod sedlom. Po cokolyu pamyatnika shli oranzhevye bukvy: "SMERTX SEDYM!"
Okinuv vzglyadom luchi ulic, |ddi uvidel novye stolby s reproduktorami
- neskol'ko povalennyh, no v osnovnom nevredimye, i vse bez isklyucheniya
uvitye mrachnymi girlyandami trupov. Vyhodilo, chto ploshchad', v kotoruyu
vlivalas' "Pyataya avenyu", i othodyashchie ot nee ulicy ohranyala nebol'shaya armiya
mertvecov.
- CHto zh tut za publika takaya? - povtoril |ddi.
On ne zhdal otveta, i Syuzanna ne otvetila... hotya mogla by. Ona uzhe
zaglyadyvala v proshloe mira Rolanda, no ni odno iz prezhnih ee prozrenij ne
davalo takoj otchetlivoj i dostovernoj kartiny, kak sejchas. Do sih por vsem
vnezapnym ozareniyam Syuzanny, naprimer, v Rechnoj Pereprave, prisushcha byla
zrimost' snov - svojstvo, sposobnoe nadolgo zaderzhat' uvidennoe v pamyati,
- no to, chto vstalo pered ee glazami teper', yavilos' vdrug, srazu, v odnom
spolohe, i eto bylo to zhe, chto uvidet' vysvechennoe vspyshkoj molnii
perekoshennoe lico opasnogo man'yaka.
Reproduktory... girlyandy trupov... barabany. Syuzanna vdrug ponyala,
kak uvyazat' odno s drugim, s takoj zhe yasnost'yu, s kakoj v Rechnoj Pereprave
ona osoznala, chto tyazhelo gruzhennye povozki, sledovavshie v Dzhimtaun cherez
poselok, tyanuli ne loshadi, a voly.
- Ne zabivaj sebe golovu vsyakoj chush'yu, - posovetovala ona |ddi, i
golos ee drozhal lish' chut'-chut'. - Nam nuzhen poezd. V kakoj on storone, kak
ty dumaesh'?
|ddi poglyadel na nahmurivsheesya nebo i bez truda nashel sredi
stremitel'no begushchih oblakov Luch. On snova opustil vzglyad i ne slishkom
udivilsya, uvidev, chto nachalo ulicy, napravlenie kotoroj tochnee vsego
sovpadalo s hodom Lucha, sterezhet bol'shaya kamennaya cherepaha. Treugol'naya
golova reptilii vyglyadyvala iz-pod navisayushchego kraya granitnogo pancirya,
gluboko posazhennye glazki, kazalos', s lyubopytstvom ustavleny na chuzhakov.
|ddi motnul golovoj v storonu izvayaniya i vydavil blednuyu ulybku:
- CHerepaha-velikansha derzhit Zemlyu na spine?..
Syuzanna posmotrela i kivnula. |ddi pokatil kreslo cherez gorodskuyu
ploshchad' v ulicu CHerepahi. Ot visevshih vdol' nee trupov ishodil suhoj
korichnyj zapah, i zheludok |ddi svela sudoroga, no ne ottogo, chto pahlo
merzko, a ottogo chto zapah etot, kak ni stranno, byl dovol'no priyatnym:
pritorno-pryanyj aromat chego-to takogo, chem rebenok s bol'shim udovol'stviem
posyplet svoj utrennij kusochek podzharennogo hleba.
Ulica CHerepahi, po schast'yu, byla shirokoj, a trupy, visevshie na
stolbah, pochti vse issohli kak mumii, no Syuzanna zametila neskol'ko
otnositel'no svezhih pokojnikov - u etih po pochernevshej kozhe raspuhshih lic
delovito polzali muhi, a gniyushchie glaza kisheli chervyami.
I pod kazhdym reproduktorom podnimalsya nebol'shoj holmik kostej.
- Da ih tut tysyachi, - skazal |ddi. - Muzhchiny, zhenshchiny, deti...
- Da, - besstrastnyj golos Syuzanny prozvuchal v ee sobstvennyh ushah
neznakomo i slovno by izdaleka. - U nih byla ujma svobodnogo vremeni. I
oni korotali ego, istreblyaya drug druga.
- A podat' syuda etih dolbanyh mudryh el'fov! - potreboval |ddi, no
ego smeh, razdavshijsya sledom, podozritel'no pohodil na rydanie. Molodomu
cheloveku pokazalos', chto on nakonec-to v polnoj mere nachinaet postigat'
podlinnyj smysl bezobidnoj priskazki "mir sdvinulsya s mesta". Vsyu shirinu
propasti nevezhestva i zla, kakaya kroetsya za etimi slovami.
I glubinu.
"Reproduktory, konechno, mera voennogo vremeni, - dumala mezh tem
Syuzanna. - Bog vest', kotoraya eto byla vojna i davno li, no navernyaka
tvorilos' nechto iz ryada von vyhodyashchee. Praviteli Lada ispol'zovali
reproduktory, chtoby iz central'noj, nedosyagaemoj dlya bomb tochki vrode
bunkera, kuda v konce vtoroj mirovoj retirovalsya Gitler so svoej stavkoj,
translirovat' ob®yavleniya na gorod".
I v ushah u nee zazvuchal vlastnyj komandnyj golos, kotoryj kogda-to
raskatisto nessya iz dinamikov, zazvuchal tak zhe otchetlivo, kak
poskripyvan'e proezzhayushchih cherez poselok furgonov, kotoroe ona vnezapno
uslyshala v Rechnoj Pereprave, tak zhe yasno, kak shchelkan'e knuta nad spinami
trudyag-volov.
"Pajkovye centry A i D segodnya budut zakryty; prosim poluchit'
dovol'stvie v raspredelitelyah B, C, F i E po nadlezhashchim kartochkam."
"Devyatomu, Desyatomu i Dvenadcatomu podrazdeleniyam sluzhby ohrany
poryadka pribyt' v rajon Senda."
"Mezhdu vosem'yu i desyat'yu chasami ozhidaetsya zonal'naya bombardirovka.
Grazhdanskomu naseleniyu yavit'sya v ubezhishcha po mestu pripiski. Pri sebe imet'
protivogazy. Povtoryayu, pri sebe imet' protivogazy..."
Ob®yavleniya, da... i informacionnye vypuski - nevnyatnye, putanye,
voinstvennye, napichkannye propagandoj; to, chto Dzhordzh Oruell nazval by
demagogiej. A v promezhutkah mezhdu svodkami novostej i ob®yavleniyami -
vizglivaya voennaya muzyka i uveshchaniya: v znak uvazheniya k pavshim shlite v
bagrovuyu glotku bojni vse novyh muzhchin i zhenshchin...
Vojna zakonchilas', i na nekotoroe vremya vocarilas' tishina. No v
kakoj-to moment reproduktory vnov' ozhili. Davno li? Sto let tomu nazad?
Pyat'desyat? Da imelo li eto znachenie? Net, dumala Syuzanna. Vazhno bylo
drugoe: vnov' pushchennye v delo reproduktory raznosili nad gorodom lish' to,
chto hranil odin-edinstvennyj vitok magnitnoj plenki: barabannyj boj.
Kotoryj potomki korennyh zhitelej goroda prinimali... za chto? Za golos
CHerepahi? Za volyu Lucha?
K svoemu udivleniyu, Syuzanna vdrug vspomnila, kak odnazhdy sprosila
otca, cheloveka tihogo i skromnogo, no gluboko cinichnogo, verit li on, chto
na nebesah est' Bog, napravlyayushchij techenie chelovecheskoj zhizni. "Vidish'
kakoe delo, Odetta, - otvetil otec, - po-moemu, i da i net. Kakoj-to Bog,
konechno, est', tol'ko vryad li On nynche imeet k nam hot' kakoe-to
otnoshenie. Po-moemu, posle togo, kak my ubili Ego syna, do Nego nakonec
doshlo: ni s synov'yami Adama, ni s docher'mi Evy nichego ne podelaesh'. I On
umyl ruki. Golova!"
V otvet na eto (nichego inogo ona i ne zhdala; ej shel dvenadcatyj god,
i hod otcovoj mysli byl ej otlichno znakom) Syuzanna pokazala emu
koroten'koe ob®yavlenie v mestnoj gazete na stranice, otdannoj religioznym
obshchinam. Tam govorilos': v budushchee voskresen'e prepodobnyj Merdok iz
metodistskoj Cerkvi Blagodati, opirayas' na tekst Pervogo poslaniya k
korinfyanam, osvetit temu "S kazhdym iz nas kazhdyj den' govorit Gospod'".
Otec smeyalsya do slez. "Nu, polagayu, kazhdyj iz nas _k_o_g_o_-_n_i_b_u_d_'
da slyshit, - vygovoril on nakonec, - i mozhesh' smelo stavit' svoj poslednij
dollar vot na chto, zolotko: kazhdyj iz nas - vklyuchaya etogo samogo
prepodobnogo Merdoka - slyshit imenno to, chto hochet slyshat'. |to tak
udobno..."
|_t_i_m_ lyudyam yavno hotelos' slyshat' v fonogramme udarnyh priglashenie
k ritual'nym ubijstvam. I kogda v etih sotnyah ili tysyachah dinamikov
nachinali gulko gremet' barabany (nazojlivyj chekannyj ritm, kotoryj na
poverku, esli |ddi ne oshibalsya, predstavlyal soboj vsego-navsego perkussiyu
iz kakoj-to tam "SHirinki na lipuchke" kakih-to neizvestnyh Syuzanne "Zi Zi
Top"), gorozhane vosprinimali eto kak signal zavyazat' na verevkah petli i
vzdernut' na blizhajshem stolbe pod reproduktorom paru-trojku sograzhdan.
"Skol'ko zhe ih? - gadala Syuzanna, poka |ddi katil ee invalidnoe
kreslo po ulice i pod iscarapannoj, ispeshchrennoj mnogochislennymi vmyatinami
tverdoj rezinoj shin to hrustelo bitoe steklo, to shurshali makulaturnye
barhany. - Skol'kih zdes' perebili iz-za togo, chto mnogo let tomu nazad
kakuyu-to elektronnuyu shemu pod gorodom razobrala ikota? Ili ubijstva
nachalis' potomu, chto gorozhane raspoznali polnuyu chuzherodnost' etoj muzyki,
neponyatnym obrazom - kak my, kak samolet, kak nekotorye iz mashin na ulicah
- zanesennoj syuda iz inogo mira?"
|togo Syuzanna ne znala. Zato ona ponyala drugoe: ona davno perenyala
cinicheskij vzglyad otca na Boga i te besedy, kotorye tot vedet (ili ne
vedet) s synov'yami Adama i docher'mi Evy. ZHiteli Lada poprostu iskali
prichinu bezzhalostno istreblyat' drug druga, i barabany stali ne hudshim
opravdaniem dlya bojni.
Tut ej vspomnilsya najdennyj imi dikij ulej - besformennoe, urodlivoe
gnezdo belyh pchel, ch'im medom oni by neminuemo otravilis', esli by
okazalis' nastol'ko glupy, chtoby vkusit' ot nego. Zdes', na etom beregu
Senda, raspolozhilsya eshche odin umirayushchij ulej s belymi pchelami-mutantami,
chej ukus ne delalo menee smertonosnym ni ih smyatenie, ni ushcherbnost' i
obrechennost', ni rasteryannost'.
"A skol'kim eshche pridetsya umeret', prezhde chem plenka porvetsya?"
Vnezapno, slovno mysli Syuzanny byli tomu prichinoj, reproduktory
ozhili, na gorod obrushilis' bezzhalostnye sinkopy. Zastignutyj vrasploh |ddi
ispustil izumlennyj vopl'. Syuzanna vzvizgnula i obeimi rukami zazhala ushi,
uspev, odnako, rasslyshat' edva razlichimoe zvuchanie drugih instrumentov:
zvukovuyu dorozhku ili dorozhki, lishennye golosa desyatiletiya tomu nazad,
kogda kto-to (veroyatno, chisto sluchajno) sbil balansirovku, polnost'yu
smestiv ravnovesie v odnu storonu i tem samym pohoroniv i gitary, i vokal.
|ddi katil invalidnoe kreslo po ulice CHerepahi, ruslom Lucha, starayas'
smotret' vo vse storony odnovremenno i ne vdyhat' zapah razlozheniya. "Slava
Bogu, hotya by veter duet", - dumal on.
|ddi povez kreslo bystree, vnimatel'no obsharivaya vzglyadom zarosshie
bur'yanom prosvety mezhdu bol'shimi belymi zdaniyami v poiskah gracioznogo
stremitel'nogo kontura monorel'sovoj zheleznoj dorogi v vyshine. Emu
hotelos' poskoree vybrat'sya iz etoj beskonechnoj allei mertvecov. On
ponevole vnov' gluboko vdohnul vitavshij zdes' obmanchivo-priyatnyj korichnyj
zapah, i emu pokazalos', chto on nikogda i nichego eshche ne hotel tak
otchayanno.
Iz transa Dzhejka neozhidanno i grubo vyvel Rezh'-Glotku: on shvatil
mal'chika za vorot i dernul k sebe, vlozhiv v ryvok vsyu tu silu, s kakoj
zhestokij ezdok ostanavlivaet letyashchego galopom konya. Odnovremenno pirat
vystavil nogu, i, zapnuvshis' o nee, Dzhejk poletel spinoj na zemlyu. Golova
ego kosnulas' mostovoj, i na mgnovenie svet dlya mal'chika pomerk.
Rezh'-Glotku, ne greshivshij gumanizmom, nezamedlitel'no privel ego v
chuvstvo, uhvativ za nizhnyuyu gubu i rvanuv vpered i vverh.
Dzhejk pronzitel'no vskriknul i migom prinyal sidyachee polozhenie, naugad
molotya kulakami po vozduhu. Rezh'-Glotku s legkost'yu uvernulsya ot udarov,
podcepil Dzhejka ladon'yu pod myshku i rezko postavil na nogi. Dzhejk stoyal,
pokachivayas' vzad-vpered, kak p'yanyj. On byl za gran'yu protesta, pochti za
gran'yu rassudka i tol'ko odno znal navernyaka: vse ego myshcy slovno by
rastyanuty, a ranenaya ladon' voet, kak zver', popavshij v kapkan.
Rezh'-Glotke, po-vidimomu, trebovalas' peredyshka. V etot raz pirat
perevodil duh dovol'no dolgo; on stoyal sognuvshis', uperev ladoni v
obtyanutye zelenym barhatom koleni, i preryvisto, siplo dyshal. ZHeltyj sharf
s®ehal nabok. Zdorovyj glaz pobleskival, kak fal'shivyj brilliant. Iz-pod
izmyavshegosya kruzhka belogo shelka, prikryvavshego drugoj glaz, na shcheku
medlenno stekala otvratitel'naya zheltaya tvorozhistaya zhizha.
- Podymi golovu, postrel, i pojmesh', otchego ya edak kruto osadil tebya.
Naglyadis' vslast'!
Dzhejk zadral golovu, no potryasenie, kotoroe perezhival mal'chik, bylo
stol' gluboko, chto on nichut' ne udivilsya, uvidev pokachivayushchijsya v
vos'midesyati futah nad nimi mramornyj fontan, ogromnyj, kak panelevoz. Oni
s Rezh'-Glotkoj nahodilis' pochti tochno pod nim. Fontan uderzhivali na vesu
dva rzhavyh trosa, pochti celikom skrytye v vysochennyh shatkih shtabelyah
cerkovnyh skamej. Dazhe sejchas, soobrazhaya, myagko govorya, ne slishkom horosho,
Dzhejk ponyal, chto eti trosy iznosheny kuda bol'she, chem ucelevshie na mostu.
- Vidal? - uhmylyayas', osvedomilsya Rezh'-Glotku. On podnes levuyu ruku k
prikrytomu shelkom glazu, zacherpnul gustuyu gnojnuyu substanciyu i ravnodushno
stryahnul ee v storonu. - Neshto ne prelest'? O, Tik-Tak chelovek vernyj, na
nego mozhno polozhit'sya, bud'te pokojny. (Gde zhe eta uslada kozlinoj pohoti,
barabany? Uzh pora by im zaigrat' - koli Mednyj Lob zabyl pro nih, ya
vkolochu emu palku v zad tak gluboko, chto negodyaj isprobuet, kakova na vkus
kora!) Teper' glyadi vpered, ochochko moe rasprekrasnoe.
Dzhejk poglyadel, i Rezh'-Glotku nezamedlitel'no otvesil emu takogo
tumaka, chto mal'chik kachnulsya nazad i chut' ne upal.
- Ne _t_u_d_a_, obalduj! _P_o_d _n_o_g_i_! Von, vidish' dva temnyh
bulyzhnika?
Dzhejk uvidel i ravnodushno kivnul.
- Ne vzdumaj nastupit' na nih, postrelenok, ne to sverzish' sej plod
tyazhkogo, kropotlivogo truda pryamehon'ko sebe na bashku, i vsyakomu, komu ty
oposlya togo zanadobish'sya, pridetsya sobirat' tebya promokashkoj. Urazumel?
Dzhejk snova kivnul.
- Vot i slavno. - Rezh'-Glotku v poslednij raz gluboko vzdohnul i
zvonko hlopnul Dzhejka po plechu. - Togda vpered, chego zhdesh'? _H_o_p_!
Dzhejk pereshagnul cherez pervyj iz potemnevshih kamnej i uvidel, chto v
dejstvitel'nosti eto vovse ne kamen', a metallicheskaya plastina, special'no
zakruglennaya, chtoby pohodit' na bulyzhnik. CHut' vperedi, pochti vplotnuyu k
nej, pritailas' vtoraya, raspolozhennaya tak hitro, chto, esli by ni o chem ne
podozrevayushchij nezvanyj gost' sluchajno minoval pervuyu, on (ili ona)
nepremenno nastupil by na etu.
"Nu chto zh, vpered, - skazal sebe mal'chik. - Pochemu by net? Strelku
nikogda ne najti tebya v etom labirinte. Smelee, ustroj obval, eto budet
luchshe - _ch_i_shch_e_, - chem to, chto gotovit tebe Rezh'-Glotku s druzhkami. I
bystree".
Pyl'nyj botinok Dzhejka zadrozhal v vozduhe nad lovushkoj.
Rezh'-Glotku stuknul mal'chika kulakom po spine, no ne sil'no.
- Razdumyvaesh', ne proehat'sya li u kostlyavoj krasotki na zakorkah, a,
postrel? - sprosil on. Smeshlivuyu zhestokost' v golose pirata smenilo
obyknovennoe lyubopytstvo. Esli ono i bylo podcvecheno drugim chuvstvom, to
ne strahom, a veselym udivleniem. - Ladno, nadumal - valyaj. YA-to uzh davno
pri bilete. Tol'ko bystrej, razrazi tebya grom.
Noga Dzhejka opustilas' na zemlyu za spuskovym mehanizmom lovushki.
Reshenie mal'chika pozhit' eshche nemnogo ne bylo prodiktovano nadezhdoj na to,
chto Roland ego najdet; prosto sam Roland postupil by imenno tak - shel by
vpered, poka kto-nibud' ne ostanovil by ego siloj, a togda proshel by eshche
neskol'ko yardov, esli by smog.
Pokonchiv schety s zhizn'yu zdes', sejchas, Dzhejk prihvatil by s soboj
Rezh'-Glotku, no odnogo Rezh'-Glotki bylo malo - s pervogo vzglyada
stanovilos' yasno, chto tot ne lgal, utverzhdaya, budto umiraet. Esli by
mal'chik otpravilsya dal'she, emu mog predstavit'sya sluchaj otpravit' na tot
svet koe-kogo iz druzhkov Rezh'-Glotki - mozhet stat'sya, dazhe togo, kogo
pirat nazyval Tik-Takom.
"Raz uzh mne predstoit prokatit'sya, kak on vyrazhaetsya, "u kostlyavoj
krasotki na zakorkah", - skazal sebe Dzhejk, - bol'shaya kompaniya mne sovsem
ne pomeshaet".
Roland by ego ponyal.
Dzhejk neverno ocenival sposobnost' strelka idti za nimi po labirintu.
Samym zametnym iz ostavlennyh Rezh'-Glotkoj i mal'chikom svidetel'stv svoego
prebyvaniya byl ranec, no Roland bystro ponyal: emu net neobhodimosti teryat'
vremya na poiski znakov i primet. Dostatochno sledovat' za CHikom.
Tem ne menee strelok ponachalu zaderzhivalsya u peresechenij prohodov,
zhelaya udostoverit'sya, chto idet pravil'no, i vsyakij raz CHik oglyadyvalsya i
tihon'ko, neterpelivo tyavkal, slovno govorya: "Skoree! Ili ty hochesh' ih
poteryat'?" Posle togo, kak sledy - otpechatok nogi, nitka iz rubashki
Dzhejka, klochok yarko-zheltogo sharfa Rezh'-Glotki - trizhdy podtverdili vybor
kosolapa, Roland prosto shel za CHikom. On po-prezhnemu staralsya otyskat'
kakie-nibud' vehi, no perestal ostanavlivat'sya radi tshchatel'nyh osmotrov.
Potom zabili barabany, i imenno oni vkupe s nastyrnym interesom
Rezh'-Glotki k soderzhimomu ranca Dzhejka spasli v tot den' Rolandu zhizn'.
Pyl'nye sapogi strelka vdrug slovno prirosli k mestu, revol'ver
okazalsya u nego v ruke ran'she, chem on ponyal, chto za zvuki uslyshal.
Razobravshis', chto k chemu, strelok neterpelivo hmyknul i sunul revol'ver v
koburu. On sobralsya bylo idti dal'she, kak vdrug emu na glaza sluchajno
popalsya sperva ranec Dzhejka... a potom, chut' levee, para edva zametnyh,
pobleskivayushchih v vozduhe zhilok. Roland prishchurilsya i razlichil dve tonkih
provolochki, kotorye peresekalis' na urovne ego kolen kakimi-nibud' tremya
futami dal'she. Nevysokij ot prirody CHik akkuratno proshmygnul v nizhnij iz
obrazovannyh provolokoj treugol'nikov, no, esli by ne barabany i ne
sbroshennyj Dzhejkom ranec, privlekshij vnimanie strelka, Roland neminuemo
voshel by pryamo v lovushku. Strelok medlenno podnyal glaza, skol'znuv
vzglyadom po ne-vpolne-sluchajnym neustojchivym nagromozhdeniyam hlama po obe
storony prohoda, i plotno szhal guby. On byl na volosok ot gibeli. Lish'
k_a_ spaslo ego.
CHik neterpelivo tyavknul.
Roland leg na zhivot i popolz pod provolokoj, medlenno i ostorozhno (on
byl shire v plechah i vyshe ne tol'ko Dzhejka, no i Rezh'-Glotki), ponimaya, chto
dejstvitel'no roslomu i krupnomu cheloveku zdes' nikak ne probrat'sya, ne
sdvinuv s mesta staratel'no podgotovlennuyu lavinu. V ushah u strelka gluho
stuchali barabany. "A mozhet, tut vse davno rehnulis'? - podumal on. - Kaby
mne den'-den'skoj prihodilos' slushat' eto, ya by navernyaka sbrendil".
On vybralsya iz-pod provoloki na drugoj storone, podnyal s zemli ranec
i zaglyanul vnutr'. V rance po-prezhnemu lezhali knizhki i koe-chto iz odezhdy
Dzhejka, na meste byli i sokrovishcha, nabrannye mal'chikom v puti: kamen' s
zheltymi blestyashchimi krapinami - pohozhimi na zoloto, no ne zolotymi;
nakonechnik strely - veroyatno, pamyat' o drevnem lesnom narode (ego Dzhejk
nashel v roshche na sleduyushchij den' posle svoego izvlecheniya), kakie-to monetki
iz rodnyh kraev mal'chika, temnye ochki ego otca, inye melochi, s ponimaniem
vostorgat'sya kotorymi mozhet lish' mal'chishka, eshche tol'ko vstupayushchij v
trudnyj vozrast. Melochi, kotorye Dzhejk nepremenno zahochet poluchit'
obratno... esli, konechno, Roland razyshchet mal'chugana prezhde, chem
Rezh'-Glotku s druzhkami uspeyut sdelat' ego drugim chelovekom, podvergnuv
takim oskorbleniyam i unizheniyam, chto on utratit i lyuboznatel'nost', i
interes k nevinnym zanyatiyam, svojstvennye mal'chikam do nachala polovogo
sozrevaniya.
V pamyati Rolanda, slovno lico demona ili vypushchennogo iz butylki
dzhinna, vsplyla uhmylyayushchayasya fizionomiya Rezh'-Glotki: torchashchie oblomannye
zuby, pustye glaza, mandrus, vypolzshij na shcheki i zahvativshij shchetinistyj
podborodok. "Esli ty obidish' ego..." - podumal strelok i zastavil sebya
otvlech'sya ot etih myslej, poskol'ku oni veli v tupik. Esli Rezh'-Glotku
obidit mal'chugana ("DZHEJKA! - yarostno nastaival rassudok. - NE PROSTO
MALXCHUGANA - DZHEJKA! DZHEJKA!"), Roland ub'et ego. Da. No postupok etot
budet bessmyslennym, ibo Rezh'-Glotku uzhe mertv.
Strelok udlinil lyamki ranca, divyas' hitroumnym zastezhkam, kotorye eto
pozvolyali, nadel ego i vstal. CHik povernulsya, gotovyj tronut'sya v put', no
Roland okliknul ego, i kosolap oglyanulsya.
- Ko mne, CHik. - Roland ne znal, mozhet li kosolap ponyat' ego (i
poslushaetsya li on, dazhe esli pojmet), no bylo by luchshe - bezopasnee, -
chtoby CHik derzhalsya ryadom s nim. Gde est' odna lovushka, mogut byt' drugie.
V sleduyushchij raz CHiku mozhet povezti men'she.
- |jk! - tyavknul CHik, ne dvigayas' s mesta. Tyavkan'e prozvuchalo
naporisto, no Roland podumal, chto podlinnye chuvstva zver'ka mozhno prochest'
po ego gazam: oni potemneli ot straha.
- Da, no eto opasno, - skazal Roland. - Ko mne, CHik. Ryadom.
Pozadi, tam, otkuda oni prishli, poslyshalsya grohot, slovno upalo
chto-to tyazheloe - vozmozhno, prichinoj padeniya byla sil'naya vibraciya,
porozhdennaya grohotom barabanov. Teper' Roland uvidel stolby s
reproduktorami, kotorye tam i syam vyglyadyvali iz razvalin, tochno
dikovinnye dlinnosheie zhivotnye.
CHik truscoj vernulsya k strelku i, tyazhelo dysha, podnyal na nego glaza.
- Ne ubegaj daleko.
- |jk! |jk-|jk!
- Da. Dzhejk.
Roland snova pobezhal. CHik bezhal ryadom, tochno horoshij pes.
Dlya |ddi, v kotoryj uzhe raz, nachalos', po vyrazheniyu odnogo mudrogo
cheloveka, "sploshnoe dezha vyu": tolkaya pered soboj invalidnoe kreslo, on
opyat' bezhal naperegonki so vremenem. Bereg morya smenila ulica CHerepahi, no
prochie usloviya po neponyatnoj prichine ne menyalis'. Net - poyavilos' i drugoe
vazhnoe otlichie: teper' molodoj chelovek vysmatrival ne dver', stoyashchuyu v
pustote, a zheleznodorozhnuyu stanciyu.
Syuzanna sidela ochen' pryamo, vytyanuvshis' v strunku; veter razduval ee
volosy, v pravoj ruke byl revol'ver Rolanda, nacelennyj v oblachnoe
grozovoe nebo. Gremeli barabany, ih gluhoj grohot obrushivalsya na molodyh
lyudej, kak udary dubinki. Pryamo po kursu podnimalos' chto-to ogromnoe,
ochertaniyami shozhee s gigantskim blyudcem, i v pereutomlennom mozgu |ddi
(vozmozhno, pod vliyaniem vysivshihsya po storonam zdanij klassicheskogo stilya)
rodilas' sleduyushchaya kartina: YUpiter s Torom igrayut vo frisbi. YUpiter
razmashistym dvizheniem brosaet tarelku, a Tor ronyaet ee skvoz' tuchu - chert
s nej, vse ravno na Olimpe - |poha Millera.
"Frisbi bogov, - podumal on, lovko provozya Syuzannu mezh dvuh rzhavyh,
dyshashchih na ladan kolymag. - Nihrenoven'kaya idejka!"
CHtoby ob®ehat' etot pamyatnik arhitektury proshlogo, kotoryj teper',
kogda oni okazalis' po-nastoyashchemu blizko ot nego, bol'she napominal
svoeobraznuyu antennu sputnikovoj svyazi, |ddi, podnatuzhivshis', vzgromozdil
kreslo na trotuar. On kak raz ostorozhno spuskal invalidnuyu kolyasku s
porebrika obratno na mostovuyu - trotuar byl slishkom zahlamlen, chtoby
dvigat'sya hot' skol'ko-nibud' _b_y_s_t_r_o_, - kogda barabany vnezapno
smolkli, eho zamerlo i vocarilas' tishina. No, ponyal |ddi, bezmolviem etu
novorozhdennuyu tishinu nikak nel'zya bylo nazvat'. Vperedi, na peresechenii
ulicy CHerepahi s drugoj shirokoj ulicej, stoyalo mramornoe zdanie s arkadoj.
Ono zaroslo dikim vinogradom i kakoj-to neopryatnoj zelen'yu, pohozhej na
poviliku, i tem ne menee sohranyalo velichestvennyj i gordelivyj vid. Za
uglom etogo zdaniya vozbuzhdenno gomonila tolpa.
- Ne ostanavlivajsya! - rezko rasporyadilas' Syuzanna. - U nas net
vremeni na...
Gvalt proburavil istericheskij vizg, soprovozhdavshijsya odobritel'nymi
voplyami i, chto bylo uzh vovse neveroyatno, aplodismentami togo roda, kakimi
v otelyah-kazino Atlantik-Siti nagrazhdayutsya opredelennye nomera
razvlekatel'noj programmy. Vizg zahlebnulsya i pereshel v protyazhnyj
zamirayushchij klekot, shozhij so strekotom pogruzhayushchejsya v letnij trans
cikady. |ddi pochuvstvoval, kak volosy u nego na zatylke vstayut dybom. On
pokosilsya na trupy, kotorymi byl obveshan blizhajshij reproduktornyj stolb, i
ponyal: strastnye lyubiteli zabav, Zrelye goroda Lada, ustroili ocherednuyu
publichnuyu ekzekuciyu.
"Zamechatel'no, - s ehidcej podumal on. - Im by eshche Toni Orlando s
"Don", spet' "Postuchi tri raza", togda vse zdes' umerli by schastlivymi".
|ddi s lyubopytstvom poglyadyval na uglovye kamennye horomy. Bliz nih
sil'no pahlo zelen'yu, pohoronivshej pod soboj mramor sten. Travyanoj zapah
byl edkim do slez, i vse ravno on prishelsya |ddi po dushe bol'she, chem
korichno-sladkij duh vysohshih trupov. Povilika, kotoroj gusto obrosli lozy,
sveshivala vniz puchki toshchih kak krysinye hvostiki pletej, prevrashchaya rovnyj
stroj arochnyh vhodov v verenicu zelenyh vodopadov. Vnezapno skvoz' odin
takoj vodopad stremglav proskochila i zaspeshila k |ddi i Syuzanne nekaya
figura. Sudya po gabaritam, ponyal |ddi, parnishka, sovsem soplyak. Odet
mal'chugan byl prichudlivo i nelepo, v kostyum malen'kogo lorda Fauntleroya -
belaya rubashka s bryzhami, korotkie pantalony bumazhnogo barhata, v volosah
lenty. Na |ddi vdrug nakatilo ni s chem ne soobraznoe neuderzhimoe zhelanie
zamahat' rukami nad golovoj i gromko propet': "Tili-bom, tili-bom, gorod
Lad - bol'shoj durdom!"
- Ajda! - na begu kriknul mal'chik tonkim pisklyavym goloskom,
rasseyanno smahivaya zaputavshiesya v volosah zelenye vetochki. - Tam siyu
minutu prikonchat Toropygu! Prishel chered Toropygi otbyt' v kraj barabanov!
Ajda, ne to vsyu potehu prozevaete, bud' ona neladna!
Vid mal'chika oshelomil Syuzannu ne men'she, chem |ddi, no, kogda rebenok
podbezhal blizhe, ej brosilos' v glaza, chto v ego manere stryahivat' kroshki i
pryadki zeleni, zastryavshie v perevityh lentami volosah, est' chto-to
strannoe: on uporno pol'zovalsya tol'ko odnoj rukoj. Druguyu ruku mal'chik
pryatal za spinoj - i kogda vynyrival iz bur'yannogo vodopada, i sejchas.
"Kak eto, dolzhno byt', neudobno!" - podumala Syuzanna, a potom, slovno
v golove u nee zarabotal magnitofon, uslyshala golos Rolanda - slova,
skazannye strelkom u okonechnosti mosta: "YA predvidel nechto podobnoe...
kaby my uvideli molodchika ran'she, ottuda, kuda ego bombe bylo ne
dostat'... ekoe zloschast'e!"
Ona pricelilas' v rebenka, kotoryj uzhe sprygnul s trotuara i bezhal
pryamo na nih, i kriknula:
- STOJ! NI S MESTA!
- S'yuzi, _t_y _ch_t_o_? - zaoral |ddi.
Syuzanna slovno ne slyshala. Strogo govorya, nikakoj Syuzanny Dijn bol'she
ne bylo; v kresle sidela Detta Uoker sobstvennoj personoj, i ee glaza
blesteli lihoradochnym podozreniem.
- STOJ, STRELYATX BUDU!
Sudya po tomu, kakoe nichtozhnoe dejstvie vozymelo predosterezhenie,
Malen'kij lord Fauntleroj, pozhaluj, stradal gluhotoj.
- K shutam! - radostno prokrichal on. - Vsyu komed' provoronite! Nynche
Toropyga...
Ego pravaya ruka nakonec pokazalas' iz-za spiny. Tut |ddi ponyal, chto
pered nimi ne malen'kij mal'chik, a urodlivyj karlik, ch'i detskie gody
davno minovali. Lico ego v dejstvitel'nosti vyrazhalo vovse ne rebyacheskoe
likovanie, kak ponachalu pokazalos' |ddi, a isstuplennuyu nenavist', ot
kotoroj krov' styla v zhilah. SHCHeki i lob karlika pokryvali temnye moknushchie
pyatna "shlyuhina cveta", kak eto nazyval Roland.
Syuzanna ne videla etogo lica. Ee vnimanie bylo prikovano k
pokazavshejsya iz-za spiny pravoj ruke urodca i zazhatomu v nej
tusklo-zelenomu kruglomu predmetu. Razglyadyvat' dol'she ona ne stala.
Gryanul vystrel. Karlika otbrosilo nazad. On prizemlilsya na trotuar, iz
krohotnogo rta vyrvalsya tonkij vskrik yarosti i boli. Grenada vyskochila u
nego iz ruki i ukatilas' v tu arku, otkuda on poyavilsya.
Detta ischezla kak son. Izumlennaya Syuzanna v uzhase i smyatenii
posmotrela na dymyashchijsya revol'ver, potom na kroshechnuyu figurku,
rasprostertuyu na trotuare.
- Gospodi Iisuse! YA ego zastrelila! |ddi, ya ego zastrelila!
- Sedym... _s_m_e_r_t_'_!
Malen'kij lord Fauntleroj hotel prokrichat' eti slova derzko, s
vyzovom, no lish' zahlebnulsya krovavoj penoj, propitavshej poslednie belye
pyatna na ego rubahe s bryzhami. Iz vnutrennego dvora uglovogo zdaniya,
zarosshego plyushchom, donessya priglushennyj vzryv, i pushistye kovry zeleni,
zanavesivshie arki, vzleteli, kak flagi na svezhem vetru, vypuskaya kluby
udushlivogo edkogo dyma. |ddi kinulsya prikryt' soboj Syuzannu, i na ego
spinu, sheyu i temya obrushilsya grad tverdyh betonnyh oskolkov - k schast'yu,
melkih. Sleva poslyshalos' nepriyatno vlazhnoe chmokan'e. |ddi chut'-chut'
priotkryl glaza i uvidel, kak golova Malen'kogo lorda Fauntleroya
ostanavlivaetsya v stochnoj kanave. Glaza karlika po-prezhnemu byli otkryty,
rot zastyl v poslednem svirepom oskale.
Teper' vokrug razdavalis' drugie golosa - vizzhashchie, orushchie, yarostnye.
|ddi skatilsya s kresla Syuzanny (ono vstalo na odno koleso, pokachnulos', no
v konce koncov peredumalo oprokidyvat'sya) i ustavilsya v tu storonu, otkuda
pered tem poyavilsya karlik. Pokazalas' oborvannaya tolpa, chelovek dvadcat'
muzhchin i zhenshchin; odni shli iz-za ugla, drugie, prodravshis' skvoz' koltuny
listvy, skryvavshie ot glaz svodchatye vhody v uglovoe zdanie, zlymi duhami
voznikali iz dyma, napushchennogo grenadoj Malen'kogo lorda Fauntleroya. U
bol'shinstva golovy byli povyazany sinimi sharfami, i vse derzhali v rukah
raznoobraznoe (i pochemu-to kazavsheesya zhalkim) oruzhie, sredi prochego -
rzhavye mechi, tupye nozhi i zanozistye dubinki. |ddi uvidel, chto odin iz
oborvancev vyzyvayushche pomahivaet molotkom. "Zrelye, - podumal |ddi. - My
pomeshali linchevaniyu, i oni zhutko obozlilis'".
Edva zametiv Syuzannu i |ddi, pripavshego na koleno pered invalidnym
kreslom, prelestnaya kompaniya oglushitel'no zagaldela: "Istrebit' Sedyh!
Prikonchit' oboih! Oni poreshili Lyubostrastnika, da porazyat bogi slepotoj ih
besstyzhie ochi!" V pervom ryadu voinstvenno razmahival tesakom muzhchina v
pohozhej na kilt nabedrennoj povyazke. Uslyshav prizyv k krovoprolitiyu, on,
isstuplenno potryasaya svoim oruzhiem (kotoroe neminuemo obezglavilo by
stoyavshuyu srazu za nim korenastuyu osobu zhenskogo pola, esli by ta ne
prignulas'), rinulsya v ataku. Prochie s radostnymi voplyami kinulis' sledom.
Otchetlivyj grom revol'vernogo vystrela sotryas pasmurnyj vetrenyj
den', snes temya oblachennomu v kilt Zrelomu. Zemlistoe lico zhenshchiny, edva
ne obezglavlennoj ego tesakom, okropil alyj dozhd', i ona ispuganno
vskriknula rezkim, grubym golosom. Ostal'nye, s dikimi glazami, ohvachennye
neistovstvom, prodolzhali nastupat' - tak, slovno ne videli ni ee, ni
ubitogo.
- |ddi! - pronzitel'no vskriknula Syuzanna i opyat' vystrelila. Muzhchina
v podbitom shelkom plashche i vysokih sapogah ruhnul na mostovuyu.
|ddi zasharil v poiskah "Rugera" i perezhil mgnovenie paniki,
voobraziv, chto poteryal ego. Rukoyatka pistoleta kakim-to obrazom
proskol'znula za poyas shtanov, vnutr'. |ddi obhvatil ee i sil'no dernul.
Podlyj "Ruger" ne zhelal vylezat' - mushka nevest' kak zaputalas' v trusah
|ddi.
Syuzanna vypustila tri puli podryad. Kazhdaya nashla svoyu mishen', no
nastupavshie Zrelye ne umerili pryti.
- |ddi, _p_o_m_o_g_a_j_!
|ddi ryvkom rasstegnul shtany, chuvstvuya sebya etakim ucenennym
Supermenom, i nakonec vyzvolil "Ruger". Udariv ladon'yu po predohranitelyu,
on uper lokot' v nogu chut' vyshe kolena i otkryl ogon'. Dumat' ne
trebovalos' - ne trebovalos' dazhe celit'sya: okazalos', chto utverzhdenie
Rolanda, budto v boyu ruki strelka dejstvuyut sami po sebe, sovershenno
spravedlivo. Voobshche, promahnut'sya s takogo rasstoyaniya bylo by trudno i
slepomu. Syuzanna sokratila chislennost' atakuyushchih Zrelyh do pyatnadcati;
|ddi, projdyas' po ostavshimsya, kak uragan po pshenichnomu polyu, za nepolnyh
dve sekundy skosil chetveryh.
Edinoe lico tolpy - maska osteklenelogo, bessmyslennogo rveniya -
stalo raspadat'sya. Muzhchina s molotkom vdrug otshvyrnul svoe oruzhie v
storonu i sam brosilsya nautek, karikaturno prihramyvaya na obe
izurodovannye artritom nogi. Za nim posledovali eshche dvoe. Ostal'nye
nereshitel'no toptalis' na mostovoj.
- CHto stali, d'yavoly, nu! - zlobno burknul sravnitel'no molodoj
muzhchina, obernuvshij svoj sinij sharf vokrug shei na maner askotskogo
galstuka. Esli ne schitat' dvuh ostrovkov ryzhih kudrej na viskah, on byl
lys kak koleno. Syuzanne etot sub®ekt napomnil Klarabel', |ddi - Ronal'da
Makdonal'da, i oba zapodozrili, chto ot nego sleduet zhdat' nepriyatnostej.
Ryzhij metnul samodel'noe kop'e, veroyatno, nachinavshee svoyu zhizn' v kachestve
zheleznoj nozhki stola. Ono lyazgnulo o mostovuyu sprava ot |ddi i Syuzanny,
nikomu ne prichiniv vreda. - Nu zhe, komu govoryu! Vpered! Koli budem
derzhat'sya vmeste, sumeem ih shva...
- Izvini, priyatel', - probormotal |ddi i vsadil pulyu emu v grud'.
Klarabel'-Ronal'd poshatnulsya i popyatilsya, prizhimaya ruku k rubahe. On
smotrel na |ddi ogromnymi ostanovivshimisya glazami, kotorye s
dusherazdirayushchej yasnost'yu govorili: eto ne dolzhno bylo sluchit'sya. Potom ego
ruka tyazhelo upala i bezvol'no povisla vdol' boka. Iz ugolka rta ryzhego
vytekla edinstvennaya strujka krovi, neimoverno yarkaya v serom svete dnya, i
on osel na koleni. Gorstka ucelevshih Zrelyh, onemev, smotrela na nego, ne
v silah otorvat'sya, i odin povernulsya, chtoby ubezhat'.
- Hren-to, - skazal |ddi. - Stoyat'-boyat'sya, debil, ne to horoshen'ko
razglyadish' polyanu, kotoroj zakanchivaetsya tvoya dorozhka. - On povysil golos.
- Brosaem oruzhie, devochki i mal'chiki. Vse, kakoe est'! Nu!
- Ty... - prosheptal umirayushchij. - Ty... strelok?..
- Ugadal, - podtverdil |ddi, ugryumo oglyadyvaya ego ucelevshih
tovarishchej.
- Molyu... o... proshchenii... - zadyhayas', vygovoril muzhchina s kurchavymi
ryzhimi volosami i nichkom povalilsya na zemlyu.
- S_t_r_e_l_k_i_? - s razgorayushchimsya uzhasom peresprosil kto-to,
nachinaya ponimat'.
- Smotri-ka, glupye, no ne gluhie, - zametila Syuzanna. - |to uzhe
koe-chto. - Ona kachnula dulom revol'vera - kak podozreval |ddi, navernyaka
polnost'yu razryazhennogo. A kstati, skol'ko eshche patronov mozhet ostavat'sya v
"Rugere"? |ddi vdrug soobrazil, chto ponyatiya ne imeet, skol'ko patronov
vmeshchaet obojma, i proklyal sebya za tupost'... no razve on dejstvitel'no
vsem serdcem veril, chto delo dojdet do strel'by? Veroyatno, net. - Slyhali,
chto on skazal, rebyata? Brosaj oruzhie. Pobuzili, i budet.
Odin za drugim Zrelye podchinilis'. ZHenshchina, kotoroj mister Mech-i-Kilt
vyplesnul na lico dobruyu pintu svoej krovi, skazala Syuzanne:
- Naprasno vy Uinstona zhizni reshili, vasha milost', - noneshnij den'
ego rozhden'e bylo, vot ono kak.
- Nu i sidel by doma, el imeninnyj pirog, - fyrknul |ddi. Sobytiya
zahvatili molodogo cheloveka celikom, i potomu on ne nashel nichego
syurrealisticheskogo ni v zamechanii zhenshchiny, ni v svoem otvete.
Sredi ucelevshih Zrelyh byla eshche odna zhenshchina - tshchedushnoe belokuroe
sozdanie, dlinnovolosoe, no s takimi ogromnymi propleshinami na golove,
slovno u nee byla parsha. |ddi zametil, chto ona robko, bochkom podbiraetsya k
mertvomu karliku - a zaodno i k vozmozhnoj bezopasnosti odetyh zelen'yu arok
pozadi nego, - i vsadil pulyu v potreskavshijsya beton u samyh ee nog. On
ploho predstavlyal, chto emu nuzhno ot etoj zhenshchiny, zato emu opredelenno ne
hotelos', chtoby kto-to iz Zrelyh podaval idei ostal'nym. Prezhde vsego |ddi
boyalsya togo, chto mogut natvorit' ego ruki, esli hilye, malopriyatnye,
ugryumye lyudi, kotorye sejchas stoyat pered nim, popytayutsya razbezhat'sya. CHto
by ni dumala o strelkovstve golova |ddi, ego rukam ono neozhidanno prishlos'
ochen' po vkusu.
- Stoyat', krasotka. Konstebl' Dobrohotli sovetuet tebe poosterech'sya.
- On vzglyanul na Syuzannu i vstrevozhilsya, uvidev, chto ee shcheki priobreli
serovatyj ottenok. - S'yuzi, ty v poryadke? - sprosil on tonom nizhe.
- Da.
- Ty ne sobiraesh'sya, k primeru, hlopnut'sya v obmorok, a? Potomu
chto...
- Net. - Ustremlennye na nego glaza Syuzanny byli tak temny, chto
napominali peshchery. - Prosto do sih por mne ne prihodilos' ubivat', vot i
vse.
"Nu dak privykaj", - chut' ne vyrvalos' u |ddi. On prikusil yazyk i
vnov' vnimatel'no priglyadelsya k zamershej pered nimi poslednej pyaterke
Zrelyh. |ti lyudi smotreli na nih s Syuzannoj s mrachnym ispugom, ves'ma,
vprochem, dalekim ot nastoyashchego uzhasa.
"CHert poberi, pochti vse oni davno pozabyli, chto takoe uzhas, - podumal
|ddi. - Ili radost', ili pechal', ili lyubov'... Horosho esli oni eshche
sposobny chuvstvovat' hot' chto-to. Slishkom davno oni zhivut v etom
chistilishche".
Potom on pripomnil smeh, vozbuzhdennye vozglasy, vostorzhennye
aplodismenty, i vnes popravku v svoi razmyshleniya: sushchestvovala po krajnej
mere odna veshch', kotoraya po-prezhnemu zavodila zhitelej Lada, po-prezhnemu
nazhimala na ih knopki. Toropyga zasvidetel'stvoval by eto.
- Kto tut glavnyj? - osvedomilsya |ddi. On ochen' vnimatel'no nablyudal
za perekrestkom pozadi malen'koj gruppy - na sluchaj, esli drugie opyat'
osmeleyut, - no do sih por ne videl i ne slyshal v toj storone nichego
trevozhnogo. Vidimo, etu oborvannuyu komandu brosili na proizvol sud'by.
Zrelye neuverenno pereglyanulis'. Nakonec zagovorila zhenshchina s
okrovavlennym licom.
- Byl Toropyga, da noneshnij den', kak zabili Bozh'i barabany, iz shapki
ego kamen' i vyn'sya... nu i pustili my Toropygu plyasat'. Ego by, verno,
smenil Uinston, da Uinstona vashi bogomerzkie pistoli zhizni reshili. - Ona
medlenno oterla krov' so shcheki, posmotrela na ispachkannuyu ruku i snova
ugryumo vozzrilas' na |ddi.
- Da? A chto zh, po-tvoemu, Uinston hotel sdelat' so mnoj svoim
bogomerzkim kop'em? - pointeresovalsya |ddi, s otvrashcheniem osoznavaya, chto
eta zhenshchina vse-taki zastavila ego pochuvstvovat' vinu za sodeyannoe. -
Podrovnyat' mne baki?
- I Frenka ubili, i Lyubostrastnika, - upryamo prodolzhala zhenshchina, - a
sami-to vy kto? Koli ne Sedye, ot koih dobra ne zhdi, tak, stalo byt', togo
huzhe, bogomerzkie inozemcy. Na kogo teper' ostalis' severgorodskie Zrelye?
Na Topsi - na Topsi-moryaka... a gde tot Topsi? Vidite vy ego tut? SHish!
Vzyal svoyu lodchonku i udral vniz po reke! Da, udral, udral, bud' on
proklyat; ni dna emu ni pokryshki, takoe moe slovo!
Syuzanna perestala slushat'; v golove u nee, zavorazhivaya, snova i snova
zvuchali koldovskoj zhuti slova, skazannye zhenshchinoj chut' ran'she: "iz shapki
ego kamen' i vyn'sya... nu i pustili my Toropygu plyasat'". Ej vspomnilsya
chitannyj eshche v kolledzhe rasskaz SHirli Dzhekson "Lotereya", i ona ponyala: dlya
etih lyudej, vyrodivshihsya potomkov iskonnyh Zrelyh, vydumannyj Dzhekson
koshmar - povsednevnost'. Ne divo, chto oni ne sposobny ni na kakie sil'nye
chuvstva, kol' skoro znayut - im tyanut' strashnyj zhrebij ne raz v god, kak v
rasskaze, a dva-tri raza na dnyu.
- Zachem? - ohripshim ot uzhasa golosom sprosila Syuzanna u
okrovavlennoj. - Zachem vy eto delaete?
ZHenshchina posmotrela na Syuzannu kak na zakonchennuyu kretinku.
- Zachem? Da chtob prizraki, chto obitayut v mashinah, ne zavladeli telami
pogibshih, ni Zrelyh, ni Sedyh, i ne poslali ih skvoz' dyry v mostovyh
pozhrat' nas. Vsyakij durak eto znaet.
- Prizrakov ne byvaet, - skazala Syuzanna, i sobstvennye slova
pokazalis' ej bessmyslicej, vzdorom. Konechno zhe, prizraki byli. Zdes', v
etom mire, prizraki byli povsyudu. Tem ne menee ona ne otstupalas': - To,
chto vy nazyvaete Bozh'imi barabanami, prosto plenka, vstavlennaya v
special'nyj apparat. I bol'she nichego. CHestnoe slovo. - Vo vnezapnom
prilive vdohnoveniya ona pribavila: - A mozhet, eto delayut Sedye, narochno, -
vam nikogda ne prihodila v golovu takaya mysl'? Oni ved' zhivut v drugoj
chasti goroda, da? K tomu zhe _p_o_d_ nej. I vsegda hoteli vykurit' vas
otsyuda. Tak, mozhet, oni prosto napali na po-nastoyashchemu dejstvennyj sposob
zastavit' vas sdelat' ih rabotu za nih?
Ryadom s peremazannoj krov'yu zhenshchinoj stoyal pozhiloj gospodin v
ponoshennyh korotkih shtanah zashchitnogo cveta i nekom podobii dopotopnogo
kotelka. Teper' etot gospodin vystupil vpered i s napusknoj uchtivost'yu,
kotoraya pridavala ego tshchatel'no skryvaemomu prezreniyu ostrotu ottochennogo
kak britva kinzhala, obratilsya k Syuzanne:
- Vy gluboko zabluzhdaetes', gospozha Strelok. Pod Ladom pomeshchaetsya
velikoe mnozhestvo mashin, i v kazhdoj obitayut prizraki - demonicheskie duhi,
pitayushchie k smertnym lish' nepriyazn'. Sii sataninskie teni _v_e_s_'_m_a
gorazdy voskreshat' mertvecov... a mertvecam v Lade nest' chisla.
- Slushaj, Dzhivz, - vmeshalsya |ddi, - ty sam-to hot' raz videl etih
zombi? _K_t_o_-_n_i_b_u_d_'_ iz vas ih videl?
Dzhivz skrivilsya i promolchal - no mina, kotoruyu on sostroil, byla
bolee chem krasnorechiva. CHego zhe i ozhidat', voproshal prezritel'nyj izgib
gub, ot chuzhestrancev, koim razumen'e zamenyayut pistoli?
|ddi schel za luchshee zakryt' temu zhivyh mertvecov i v korne izmenit'
napravlenie besedy. Vse ravno, v missionery on otrodyas' ne godilsya. On
kachnul "Rugerom" v storonu perepachkannoj krov'yu zhenshchiny.
- Ty i von tot tvoj druzhok, chto kosit pod anglichanina-dvoreckogo v
vyhodnoj, otvedete nas na vokzal. Posle etogo my smozhem rasproshchat'sya,
chemu, skazhu chestno, ya budu strashno rad.
- Na vokzal? - peresprosil nelepo odetyj sub®ekt, pohozhij na
Dzhivza-dvoreckogo. - CHto takoe vokzal?
- Otvedite nas k kolybeli, - skazala Syuzanna. - K Blejnu.
Dzhivza nakonec pronyalo; utomlenno-snishoditel'noe prezrenie, kakoe on
do etoj minuty vykazyval chuzhakam, smenilos' vyrazheniem uzhasa i potryaseniya.
- Tuda nel'zya! - vskrichal on. - Kolybel' - mesto zapretnoe, a Blejn -
opasnejshij iz prizrakov Lada!
"Zapretnoe? - podumal |ddi. - Klassno. Esli eto pravda, po krajnej
mere, ne pridetsya bol'she perezhivat' za vas, kozly". Krome togo, priyatno
bylo slyshat', chto kakoj-to Blejn eshche sushchestvuet... ili, vo vsyakom sluchae,
chto eti lyudi tak dumayut.
Prochie pyalilis' na |ddi i Syuzannu s vyrazheniem tupogo izumleniya,
slovno neproshenye gosti, vozmutiteli spokojstviya, predlozhili kuchke
novoobrashchennyh hristian otyskat' kovcheg Zaveta i ustroit' tam platnyj
tualet.
|ddi podnyal "Ruger", i na mushke okazalsya centr lba Dzhivza.
- My _i_d_e_m_, - ob®yavil on. - A ty, esli ne hochesh' siyu zhe minutu,
ne shodya s etogo mesta, prisoedinit'sya k svoim prababkam-pradedkam, ne
ssy, brosaj nyt' i vedi, kuda skazano.
Dzhivz s okrovavlennoj neuverenno pereglyanulis', no kogda muzhchina v
kotelke snova posmotrel na |ddi i Syuzannu, na lice ego byla napisana
nepokolebimaya reshimost'.
- Strelyajte, koli ugodno, - skazal on. - Uzh luchshe prinyat' smert'
zdes', chem tam.
- Znaete, kto vy, rebyata? Kuchka vonyuchih psihopatov s razmyagcheniem
mozgov! - vspylila Syuzanna. - Umirat' _n_i_k_o_m_u_ ne pridetsya. Provodite
nas, kuda nam nado, i vse, Gospodi ty Bozhe moj!
ZHenshchina mrachno skazala:
- Da ved' zajti v Blejnovu kolybel' i znachit s zhizn'yu prostit'sya,
sudarynya, istinno govoryu. Ibo Blejn pochivaet, i kto potrevozhit ego pokoj,
dorogo za to zaplatit.
- Da ladno, krasivaya, - fyrknul |ddi. - Vtyanula golovu v zhopu, tak uzh
kofe ne ponyuhaesh'.
- Ne pojmu, o chem eto vy tolkuete, - otvechala ta so strannym,
povergayushchim v nedoumenie dostoinstvom.
- Poyasnyayu: vy libo vedete nas v kolybel', riskuya navlech' na sebya Gnev
Blejna, libo ne trogaetes' s mesta i na sobstvennoj shkure uznaete, chto
takoe Gnev |ddi. Ne obyazatel'no strelyat' tochno v golovu, chtob vy znali.
Mozhno otstrelivat' ot cheloveka po kusochku. Mne na takoe chernoe delo zlosti
kak raz hvatit, nutrom chuyu: gostej vash gorod vstrechaet huzhe nekuda. Muzyka
der'mo, narodec splosh' vrednyj, a pervyj zhe vstrechnyj sharahnul v nas
granatoj i uvolok s soboj nashego druga. Nu tak kak?
- Da na chto vam nepremenno sdalsya Blejn? - sprosil kto-to. - On uzh
mnogo let ne pokidaet kolybeli. Govorit' na raznye golosa i smeyat'sya i to
perestal.
"Govorit' na raznye golosa i smeyat'sya?" - povtoril pro sebya |ddi. On
posmotrel na Syuzannu. Ta pozhala plechami.
- Poslednim k Blejnu podstupalsya Ardis, - skazala okrovavlennaya.
Dzhivz mrachno kivnul.
- Ardis vo hmelyu vsegda delalsya durak durakom. Blejn zadal emu
vopros, ya sam slyhal, da nichego ne ponyal, poschital bessmysliceyu, -
pomnitsya, chto-to o materi voronov, - a kogda Ardis ne sumel otvetit', chto
bylo sprosheno, Blejn ubil ego golubym ognem.
- |lektrichestvom? - sprosil |ddi.
Dzhivz i okrovavlennaya druzhno kivnuli.
- Verno, - podtverdila zhenshchina, - im samym, lehtrichestvom, tak etot
ogon' prozyvalsya v starinu.
- Vam ne obyazatel'no idti s nami k Blejnu, - neozhidanno skazala
Syuzanna. - Provodite nas do mesta, otkuda vidna kolybel'. A dal'she my
pojdem sami.
ZHenshchina nedoverchivo poglyadela na nee. Potom Dzhivz prityanul ee golovu
pochti k samym svoim gubam i nekotoroe vremya chto-to nerazborchivo bubnil ej
v uho. Ostal'nye Zrelye nerovnoj sherengoj stoyali pozadi nih i smotreli na
|ddi i Syuzannu otsutstvuyushchimi glazami lyudej, perezhivshih sil'nuyu bombezhku.
Nakonec zhenshchina oglyadelas'.
- Horosho, - soglasilas' ona. - Do kolybeli my vas provodim. No uzh tam
proshchevajte, gosten'ki, skatert'yu dorozhka.
- V tochnosti moya ideya, - skazal |ddi. - Pojdesh' ty i Dzhivz. Ostal'nye
- kysh. - On okinul ih bystrym vzglyadom. - No pomnite: hot' odno kop'e iz
zasady, hot' odin kirpich, hot' odna strela - i eti dvoe pokojniki. -
Ugroza prozvuchala tak neubeditel'no, chto |ddi pozhalel o nej. Razve mogla
vzvolnovat' etih lyudej sud'ba Dzhivza, okrovavlennoj ili lyubogo drugogo
otdel'no vzyatogo Zrelogo, esli kazhdyj den', bez vyhodnyh i prazdnikov, oni
otpravlyali v mir inoj parochku, a to i bol'she, chlenov svoego klana? Ladno,
podumal on, glyadya, kak ostal'nye udirayut bez oglyadki, teper' pozdnovato
perezhivat' iz-za etogo.
- Pojdemte, - pozvala zhenshchina. - Hochu poskorej rasproshchat'sya s vami.
- Vzaimno, - otvetil |ddi.
No prezhde chem vmeste s Dzhivzom uvesti |ddi s Syuzannoj proch', zhenshchina
sdelala nechto takoe, chto zastavilo |ddi otchasti raskayat'sya v svoih
zhestokih myslyah, - opustivshis' na koleni, otvela volosy so lba muzhchiny v
kilte i chmoknula ego v chumazuyu shcheku.
- Do svidan'ya, Uinston, - promolvila ona. - ZHdi menya tam, gde
rasstupayutsya derev'ya i voda dushista i sladka. YA pridu k tebe, pridu tak zhe
verno, kak zarya gonit na zapad nochnuyu ten'.
- YA ne hotela ego ubivat', - skazala Syuzanna. - Hochu, chtoby vy eto
znali. No eshche men'she ya hotela umeret'.
- Veryu. - Lico, povernutoe k Syuzanne, bylo surovym, glaza - suhimi. -
No koli vy nadumali vojti v kolybel' Blejna, vse edino, smerti vam ne
minovat'. I, mozhet stat'sya, umirayuchi vy eshche pozaviduete bednyage Uinstonu.
Blejn ne vedaet zhalosti. On - samyj zhestokij iz demonov sego prezhestokogo
goroda.
- Idem, Mod, - skazal Dzhivz i pomog ej podnyat'sya.
- Tvoya pravda. Davaj pokonchim nashe s nimi delo. - Ona snova
vozzrilas' na Syuzannu i |ddi - ugryumo, surovo i v to zhe vremya s neponyatnym
smushcheniem. - Bud' proklyaty moi ochi, doprezh' vsego za to, chto uvideli vas.
I da budut proklyaty vashi pistoli, ibo oni spokon veku istochnik vseh nashih
bed.
"Kotorye pri takom otnoshenii, - podumala Syuzanna, - ne otvyazhutsya ot
vas eshche tysyachu let, zolotko!"
Mod bystro zashagala po ulice CHerepahi. Dzhivz semenil ryadom s nej.
|ddi, kativshij invalidnoe kreslo Syuzanny, vskore zapyhtel, otchayanno silyas'
ne otstat'. Velikolepnye, pohozhie na dvorcy zdaniya vdol' dorogi, po
kotoroj oni shli, malo-pomalu rasstupalis', delalis' vse men'she, nizhe,
nakonec, stali napominat' uvitye plyushchom zagorodnye villy posredi
prostornyh, zarosshih sornoj travoj luzhaek, i |ddi ponyal: oni vstupili v
nekogda ves'ma feshenebel'nyj rajon. Vperedi nad vsemi postrojkami
vozvyshalas' odna - obmanchivo prostoe kvadratnoe sooruzhenie iz belyh
kamennyh blokov; krovlyu-naves podderzhivali beschislennye kolonny. |ddi
snova vspomnil fil'my o gladiatorah, kotorye tak nravilis' emu v detstve.
Syuzanne, poluchivshej bolee ser'eznoe obrazovanie, prishel na pamyat'
Parfenon. No oba uvideli velikolepno izvayannyj bestiarij - po perimetru
kryshi vystroilis' parami Medved' s CHerepahoj, Ryba s Krysoj, Kon' s Psom,
- voshitilis' i ponyali: pered nimi cel' ih poiskov.
Ih ni na mig ne pokidalo trevozhnoe oshchushchenie, chto za nimi sledit
mnozhestvo glaz - sledit s nenavist'yu i v ravnoj stepeni s udivleniem.
Gryanul grom; v tot zhe mig v pole zreniya molodyh lyudej okazalas' zheleznaya
doroga. Vryvayas' s yuga vmeste s grozoj, monorel's ulicej CHerepahi shel
pryamo k Kolybeli. I kogda |ddi s Syuzannoj priblizilis' k nej, drevnie
trupy, okajmlyavshie ulicu, zadergalis', zakrutilis', zaplyasali vokrug nih
na krepchayushchem vetru.
Neizvestno skol'ko vremeni (Dzhejk znal navernyaka tol'ko odno:
barabany opyat' umolkli) oni bezhali; potom Rezh'-Glotku vnov' ryvkom
ostanovil mal'chika. V etot raz Dzhejku udalos' ustoyat' na nogah - prishlo
vtoroe dyhanie. K Rezh'-Glotke, kotoromu nikogda uzh ne vernut' bylo svoi
odinnadcat', - net.
- Fu-u! Moe bednoe staren'koe serdchishko togo glyadi nadorvetsya,
kukolka.
- Kakaya zhalost', - beschuvstvenno otozvalsya Dzhejk i, spotykayas',
otletel nazad - koryavaya ruchishcha Rezh'-Glotki voshla v soprikosnovenie s ego
shchekoj.
- Kak zhe, kak zhe - okochur'sya ya sej moment, ty, nebos', izoshel by
goryuchimi slezami? Svezho predanie! Ne tut-to bylo, rasprekrasnaya moya
zadnyushka, starik Rezh'-Glotku mnogo kogo perezhil... da i ne zatem urodilsya
ya na belyj svet, chtob zamertvo past' u nog saharnoj yagodinochki navrode
tebya!
Dzhejk besstrastno slushal bessvyaznye rechi pirata. On rasschityval eshche
do ishoda dnya uvidet' Rezh'-Glotku mertvym. Starik, konechno, mog prihvatit'
s soboj na tot svet i samogo Dzhejka, no eto perestalo zabotit' mal'chika.
On vyter krov' s razbitoj guby i zadumchivo posmotrel na ispachkannuyu ruku,
divyas', do chego zhe bystro zhelanie sovershit' ubijstvo vtorgaetsya v
chelovecheskoe serdce i zavoevyvaet ego.
Rezh'-Glotku zametil, chto Dzhejk smotrit na svoi okrovavlennye pal'cy,
i osklabilsya:
- Nikak, yushka potekla? A ved' sie ne poslednee otvoren'e sokov, kakoe
Rezh'-Glotku po davnej druzhbe uchinil tvoemu mladomu drevu... vot razve
budesh' derzhat' uho vostro da glyadet' zorko - zelo zorko. - Pirat tknul
pal'cem sebe pod nogi. V bulyzhnike uzkogo proulka, po kotoromu oni
probiralis', vidnelas' rzhavaya kryshka lyuka. Dzhejk ponyal, chto nedavno uzhe
chital ottisnutye na metalle slova "Litejnaya La-Merk".
- Tut sboku proushina, - soobshchil Rezh'-Glotku. - Vidish'? Beris' i tyani.
Da pozhivej, nu! Povorachivajsya! Togda, mozhet stat'sya, sberezhesh' zuby do
svidan'ica s Tik-Takom.
Dzhejk uhvatilsya za metallicheskuyu kryshku i potyanul - sil'no, no ne v
polnuyu silu. Nichego horoshego v labirinte ulic i pereulkov, po kotoromu ego
begom prognal Rezh'-Glotku, ne bylo, no tam mal'chik hotya by imel
vozmozhnost' videt'. Kakovo budet v podzemel'yah pod gorodom, gde kromeshnaya
t'ma ne pozvolit i mechtat' o pobege, Dzhejk ne predstavlyal i ne sobiralsya
vyyasnyat' do teh por, poka togo _k_a_t_e_g_o_r_i_ch_e_s_k_i_ ne potrebuyut
obstoyatel'stva.
Rezh'-Glotku zhivo dal emu ponyat', chto takaya minuta uzhe nastala.
- |ta kryshka slishkom tyazhelaya, chtoby... - nachal Dzhejk. Pirat shvatil
ego za gorlo i rvanul vverh; v itoge oni okazalis' nos k nosu. Dolgij beg
po uzkim perehodam vyzval na shcheki Rezh'-Glotki legkij rumyanec i osypal ih
biserinkami pota, a pozhirayushchie zhivuyu plot' bolyachki napital bezobraznoj
lilovatoj zheltiznoj. Te yazvochki, chto ne byli prikryty strup'yami, merno
pul'sirovali, vydelyaya gustoj gnoj i tonkie krovavye niti. Na Dzhejka
pahnulo gustym smradom, no ruka, sdavivshaya mal'chiku sheyu, tut zhe perekryla
emu kislorod.
- Slushaj, durachina, slushaj i motaj na us, dubina stoerosovaya, poeliku
sie osterezhen'e - poslednee. Ty nemedlya sdernesh' siyu rasproklyatuyu pokryshku
s kolodca, a ne to ya zalezu tebe v past' da vyrvu yazvilo - po zhivomu. I
kusajsya skol'ko vlezet, milosti prosim, ibo hvor' moya - v krovi, i eshche do
ishoda sedmicy ty zametish' pervye cvetiki na _s_v_o_i_h_ shchekah... ezheli
dozhivesh' do toj pory. Teper' urazumel?
Dzhejk lihoradochno zakival. Fizionomiya Rezh'-Glotki ischezala v
uglublyayushchihsya skladkah chego-to serogo, a golos donosilsya slovno izdaleka.
- Dobro. - Rezh'-Glotku otpihnul mal'chika ot sebya. Davyas' i kashlyaya,
Dzhejk povalilsya na kuchu musora ryadom s kryshkoj lyuka. Nakonec emu udalos'
sdelat' glubokij svistyashchij vdoh. Vozduh opalil legkie zhidkim ognem.
Mal'chik vyplyunul ispeshchrennyj pyatnyshkami krovi komok mokroty, i pri vide
etogo komka ego chut' ne stoshnilo. - A teper' dovol'no razvodit' tary-bary,
o vostorg moego serdca, svoloki onuyu kryshku s kolodca, i delo s koncom.
Dzhejk podpolz k kryshke, vzyalsya za ruchku i potyanul chto bylo mochi. Na
odnu uzhasnuyu sekundu mal'chiku pomereshchilos', chto on snova ne sumeet
sdvinut' tyazhelyj metallicheskij krug s mesta. Potom on voobrazil, kak
pal'cy Rezh'-Glotki lezut k nemu v rot, hvatayut za yazyk... i otyskal v sebe
eshche nemnogo sil. V poyasnice razlilas' tupaya muchitel'naya bol', slovno tam
chto-to podalos', no kruglaya kryshka, skrezheshcha po bruschatke, medlenno
s®ehala v storonu, otkryv ih vzoram uhmylyayushchijsya polumesyac mraka.
- Slavno, postrelenok, slavno! - zhizneradostno vskrichal Rezh'-Glotku.
- |kij zhe ty bityug, pravo slovo! Da ty tashchi, tashchi - teper'-to uzh ne
brosaj!
Kogda polumesyac prevratilsya v polovinku luny, a bol' v poyasnice
Dzhejka - v yarostnyj ogon', Rezh'-Glotku pinkom v zad sbil mal'chika s nog, i
tot rastyanulsya na zemle.
- Prevoshodno! - skazal Rezh'-Glotku, zaglyadyvaya v lyuk. - Teper',
molodchik, zhivo polezaj vniz. Sboku est' lestnica. Da pomni: derzhat'sya
krepko, ne to kubarem pokatish'sya do samogo dna - perekladiny strah kakie
sklizkie da gryaznye. Koli pamyat' menya ne podvodit, ih chto-to okolo dvuh
desyatkov. A kak doberesh'sya do nizu, stan' stolbom i zhdi menya. Pozhaluj,
tebe mozhet pripast' ohota dat' strechka ot starogo priyatelya - tak ty
raskin' mozgami, horosha li onaya mysl'.
- Net, - skazal Dzhejk. - Po-moemu, net.
- Zelo umno, synok, zelo umno! - Guby Rezh'-Glotki rastyanulis' v
strashnoj ulybke, eshche raz otkryv redkie gnilye zuby. - Tam, vnizu,
t'ma-t'mushchaya, i kuda ni tknis' - pereput'e, otkul' razbegayutsya tyshchi hodov.
Tvoj starinnyj priyatel' Rezh'-Glotku znaet ih kak svoi pyat' pal'cev,
istinnaya pravda, no ty zaplutaesh' v dva scheta. Vdobavok tam krysy -
prebol'shie i ochen' golodnye krysy. Tak ty uzh obozhdi menya.
- Horosho.
Rezh'-Glotku vnimatel'no priglyadyvalsya k mal'chiku.
- Po razgovoru ty istyj barich - no ne iz Zrelyh, sgnit' mne v
ostroge! Kakogo zh ty rodu-plemeni, lyubushka?
Dzhejk ne otvetil.
- CHto, tvoj yazvilo proglotil kosolap? Ne beda, Tik-Tak vse iz tebya
vytyanet, bud' ya merin. Takaya uzh u nashego Tikki natura - hochet vsyakogo
razgovorit'. A uzh koli-ezheli on rasshevelit chelovechka, tot, byvaet,
taratorit edak provorno da vereshchit edak gromko, chto dokul' po golove ne
tyuknesh', dotul' ne ugomonitsya. Podle Tik-Taka kosolapam ne dozvoleno
otymat' chuzhie yazyki, osoblivo u edakih rasprekrasnyh v'yunoshej. A teper',
blyadin syn, spuskajsya! Vot lestnica! _H_o_p_!
I Rezh'-Glotku vdrug stremitel'no vybrosil vpered nogu. Na etot raz
Dzhejku udalos' szhat'sya v komok i uvernut'sya ot udara. Mal'chik zaglyanul v
poluotkrytyj lyuk, razglyadel lestnicu i polez vniz. Ego tors eshche vozvyshalsya
nad mostovoj, kogda vozduh sotryas oglushitel'nyj kamennyj grohot. Ot
istochnika shuma ih otdelyalo bol'she mili, no Dzhejk bez vsyakih ob®yasnenij
ponyal, chto eto. S gub mal'chika sorvalsya vozglas chistejshego stradaniya.
Ugryumaya ulybka rastyanula ugolki rta Rezh'-Glotki.
- Nikak, tvoj druzhok-udalec zashel po nashemu sledu chut' dal'she, chem ty
dumal? No, odnako zh, ne dalee, chem polagal _ya_, postrelenok, ibo mne
dovelos' zaglyanut' emu v glaza, i byli te glaza vel'mi derzki i lukavy. I
ya smeknul: on zhi-iven'ko yavitsya za svoej otradushkoj, napersnikom nochnyh
uteh... ezheli yavitsya. Tak i vyshlo. Storozhevye zhilki hvat uglyadel, a vot ot
fontana ne ushel - stalo byt', vse obstoit preotlichno. Nu, lyubushka, -
poshel.
Rezh'-Glotku nacelilsya pnut' Dzhejka v torchashchuyu nad bruschatkoj golovu.
Dzhejk provorno nyrnul v lyuk, no poskol'znulsya na lesenke, privinchennoj k
stenke kanalizacionnogo kolodca, i spassya ot padeniya, lish' uhvativshis' za
raspisannuyu ohristo-krasnymi carapinami lodyzhku Rezh'-Glotki. Mal'chik s
mol'boj posmotrel vverh, na pirata, i uvidel, chto vyrazhenie raz®edaemogo
zarazoj, zazhivo razlagayushchegosya lica nichut' ne smyagchilos'.
- Pozhalujsta, - poprosil mal'chik i uslyshal v svoem golose slezlivye
notki. Pered glazami neotstupno stoyala kartina: razdavlennyj v lepeshku
Roland, pohoronennyj pod ogromnym fontanom. Kak eto skazal Rezh'-Glotku?
Esli by teper' on komu-nibud' ponadobilsya, im prishlos' by sobirat' ego
promokashkoj.
- Prosi, koli hochesh', umolyaj, serdechko moe. Tokmo dobra ne zhdi, ibo
syuda, za most, zhalosti i miloserdiyu hodu net, bud' ya merin. A teper'
poshel, ne to vyshibu tvoi klyatye mozgi skroz' ushi, bud' oni trizhdy neladny.
I Dzhejk polez vniz, i k tomu vremeni, kak on dostig stoyachej vody na
dne, ostroe zhelanie zaplakat' proshlo. Ssutuliv plechi, ponuriv golovu,
mal'chik zhdal, chtoby Rezh'-Glotku spustilsya i povel ego navstrechu ego
sud'be.
Roland edva ne zacepil natyanutye krest-nakrest zhilki, kotorye
sderzhivali lavinu musora, no visyashchij v vozduhe fontan byl nelep i
smehotvoren - takuyu lovushku mog by rasstavit' ne bleshchushchij umom rebenok.
Kort vyuchil svoih podopechnyh pri prodvizhenii po vrazheskoj territorii
postoyanno proveryat' vse sektora obzora, to est' ne tol'ko zadnij i nizhnij,
no i verhnij.
- Stoj, - velel strelok CHiku, povysiv golos, chtoby ego ne zaglushali
barabany.
- Oj! - soglasilsya CHik, posmotrel vpered i nemedlenno pribavil: -
|jk!
- Da. - Strelok eshche raz poglyadel na podveshennyj v vozduhe mramornyj
fontan i vnimatel'no osmotrel ulicu, otyskivaya spuskovoj mehanizm. On
uvidel, chto ih dva. Vozmozhno, kogda-to namerenno pridannoe im shodstvo s
kamnyami mostovoj i prinosilo svoi plody, no to vremya davno minovalo.
Roland nagnulsya, upirayas' ladonyami v koleni, i progovoril pryamo v podnyatuyu
mordochku CHika: - Sejchas ya na minutu voz'mu tebya na ruki. Glyadi ne baluj,
CHik!
- CHik!
Roland podhvatil kosolapa na ruki. Sperva CHik ves' napryagsya i
poproboval vyrvat'sya, a zatem Roland pochuvstvoval, chto zverek ustupaet.
Kosolap ne slishkom radovalsya takomu tesnomu obshcheniyu s chelovekom, kotoryj
ne byl Dzhejkom, no yavno reshil primirit'sya s situaciej. Roland snova
nevol'no zadalsya voprosom, naskol'ko zhe razumen CHik.
On prones kosolapa po uzkomu prohodu i, akkuratno perestupiv cherez
poddel'nye bulyzhniki, - pod Visyachim Fontanom goroda Lada. Edva oni
blagopoluchno minovali opasnuyu zonu, strelok naklonilsya, sobirayas'
vypustit' CHika, i v etot mig barabany smolkli.
- |jk! - neterpelivo tyavknul CHik. - |jk-|jk!
- Da, no sperva - odno malen'koe del'ce, kotorym nel'zya prenebrech'.
Roland otvel CHika eshche na pyatnadcat' yardov v glub' proulka, nagnulsya i
podobral oblomok betona. Zadumchivo perebrasyvaya ego iz ruki v ruku, on
vdrug uslyshal na vostoke pistoletnyj vystrel. Usilennyj reproduktorami
grohot barabanov pohoronil pod soboj zvuki srazheniya |ddi i Syuzanny s
shajkoj oborvancev-Zrelyh, no etot vystrel strelok rasslyshal yavstvenno i
ulybnulsya: vystrel pochti navernyaka oznachal, chto Dijny dobralis' do
kolybeli, - pervaya dobraya vest' za den', kotoryj uzhe kazalsya dolgim, kak
celaya nedelya.
Roland povernulsya i brosil betonnyj oblomok. Pricelilsya on tak zhe
tochno, kak v Rechnoj Pereprave, kogda brosal kamen' v dopotopnyj svetofor;
snaryad ugodil v samyj centr potemnevshego spuskovogo ustrojstva, i odin iz
rzhavyh trosov lopnul s rezkim gnusavym zvonom. Mramornyj fontan poletel
vniz i perevernulsya vverh tormashkami - vtoroj tros zastoporil padenie,
vsego na mig, odnako, po mneniyu Rolanda, cheloveku s bystroj reakciej etogo
vpolne hvatilo by, chtoby ubrat'sya iz zony sbrosa. Potom i etot tros
oborvalsya, i fontan besformennoj glyboj rozovogo kamnya ruhnul vniz.
Kogda fontan s oglushitel'nym grohotom gryanulsya na mostovuyu, Roland ne
meshkaya prisel za grudoj stal'nyh balok. CHik provorno vskochil k nemu na
koleni. Poleteli kuski rozovogo mramora, nekotorye byli velichinoj s tachku.
Neskol'ko melkih oskolkov vpilis' Rolandu v lico, drugie strelok stryahnul
s shubki CHika. On vyglyanul iz-za vremennogo prikrytiya. Fontan raskololsya
nadvoe, kak ogromnaya tarelka. "|toj dorogoj my vozvrashchat'sya ne stanem", -
podumal Roland. Prohod, s samogo nachala uzkij, teper' byl polnost'yu
perekryt.
Slyshal li Dzhejk, kak upal fontan, lomal golovu Roland, i esli slyshal,
to chto podumal? Ponaprasnu gadat' naschet Rezh'-Glotki on ne stal. Tomu
neminuemo dolzhno bylo prijti v golovu, chto ot strelka ostalos' mokroe
mesto, - etogo-to i hotel Roland. Pridet li Dzhejk k takomu zhe vyvodu?
Mal'chik vryad li poverit v to, chto strelka mozhno ubit' s pomoshch'yu takogo
prostogo prisposobleniya, slishkom horosho on znaet Rolanda... no esli
Rezh'-Glotku dostatochno zastrashchal Dzhejka, tot, vozmozhno, soobrazhaet ne
vpolne chetko i yasno. Tak ili inache, bylo uzhe pozdno terzat'sya, i esli by
Rolandu prishlos' perezhit' vse snova, on sdelal by to zhe samoe.
Rezh'-Glotku, umirayushchij ili net, uspel vykazat' i smelost', i zverinuyu
hitrost'. Esli teper' pirat utratit bditel'nost', znachit, ulovka togo
stoila.
Roland podnyalsya.
- CHik, - ishchi Dzhejka.
- |jka! - CHik vytyanul dlinnuyu sheyu, shumno obnyuhal kamni bruschatki,
ochertiv nosom polukrug, ulovil zapah Dzhejka i zasemenil po sledu. Roland
pobezhal za nim. Po proshestvii desyati minut zverek ostanovilsya u kryshki
lyuka v mostovoj, obnyuhal bulyzhnik vokrug nee, posmotrel vverh, na Rolanda,
i tonen'ko tyavknul.
Opustivshis' na odno koleno, strelok uvidel putanicu sledov i shirokuyu
polosu carapin na bulyzhnike mostovoj. On podumal, chto etu kryshku dvigayut
ochen' chasto. Nepodaleku v shcheli mezh dvuh kamnej mostovoj strelok zametil
sgustok krovavoj mokroty i soshchurilsya.
- |to otrod'e b'et ego, - probormotal on.
Strelok ottashchil kryshku v storonu, zaglyanul v lyuk i razvyazal kozhanyj
shnurok, kotoryj styagival na grudi ego rubahu. Podhvativ kosolapa na ruki,
Roland sunul ego k sebe za pazuhu. CHik oskalil zuby, i na mig Roland kozhej
grudi i zhivota oshchutil rastopyrennye kogti zver'ka, ostrye, kak miniatyurnye
nozhichki. Potom CHik vtyanul kogti i zatih, pobleskivaya glazami iz vorota
rubashki strelka i pyhtya, kak parovoz. Roland chuvstvoval, kak bystro b'etsya
podle ego serdca serdechko kosolapa. On vytyanul kozhanyj shnurok iz probityh
v rubashke dyrochek i otyskal v koshele drugoj, podlinnee.
- Sejchas smasterim tebe svorku. Mne eto ne po dushe, a tebe ponravitsya
i togo men'she, no vnizu budet ochen' temno.
Roland svyazal dva kuska kozhanogo shnura i sdelal na konce povodka
shirokuyu petlyu. Ee on nakinul CHiku na golovu. On ozhidal, chto CHik opyat'
pokazhet zuby, no nichego podobnogo kosolap ne sdelal. On lish' podnyal na
Rolanda obvedennye zolotistoj kajmoj glaza i snova neterpelivo tyavknul:
"|jk!"
Roland zazhal v zubah svobodnyj konec samodel'noj svorki, uselsya na
kraj kanalizacionnogo kolodca - esli eto byl kanalizacionnyj kolodec - i
oshchup'yu nashel verhnyuyu perekladinu lestnicy. Spuskalsya on medlenno i
ostorozhno, ostree chem kogda-libo soznavaya, chto emu nedostaet poloviny
kisti i chto stal'nye perekladiny - skol'zkie ot masla i chego-to bolee
gustogo i plotnogo, veroyatno, mha. CHik teplym tyazhelym gruzom visel mezhdu
rubashkoj i zhivotom strelka, dysha otryvisto i tyazhelo, no merno. V tusklom
svete zolotye kolechki v glazah kosolapa blesteli, tochno medal'ony.
Nakonec nashchupyvavshaya oporu noga strelka s pleskom stupila v vodu na
dne kolodca. On brosil bystryj vzglyad na monetku belogo sveta v vyshine i
podumal: "Zdes'-to i nachinaetsya samoe trudnoe". V tunnele bylo teplo i
syro i pahlo, kak v drevnem sklepe. Gde-to nepodaleku monotonno, gulko
kapala voda. CHut' dal'she Roland rasslyshal urchanie mehanizmov. On vytashchil
chrezvychajno blagodarnogo emu CHika iz-za pazuhi i postavil v neglubokuyu
vodu, vyalo bezhavshuyu po kanalizacionnomu tunnelyu.
- Teper' delo za toboj, - probormotal on na uho kosolapu. - Ishchi
Dzhejka, CHik. Ishchi Dzhejka!
- |jka! - tyavknul tot i bystro zashlepal v temnotu. Golova zver'ka
pokachivalas' na dlinnoj shee iz storony v storonu, kak mayatnik. Roland shel
sledom, obernuv konec syromyatnogo povodka vokrug izuvechennoj pravoj ruki.
Kolybel' (ona, bessporno, byla dostatochno velika dlya togo, chtoby
poluchit' v soznanii molodyh lyudej nadlezhashchij status imeni sobstvennogo),
stoyala posredi ploshchadi vpyatero bol'shej toj, gde oni natknulis' na
povrezhdennyj pamyatnik, i, horoshen'ko prismotrevshis', Syuzanna ponyala, do
chego zhe v dejstvitel'nosti star, ser i nepopravimo zapushchen ostal'noj Lad.
Kolybel' siyala takoj chistotoj, chto glazam delalos' bol'no: oslepitel'no
belye steny, kolonny i stupeni - ni plyushcha, ni gryaznyh karakulej. Ne bylo i
vezdesushchej zheltoj stepnoj pyli. Kogda molodye lyudi priblizilis', Syuzanna
ponyala pochemu: po stenam Kolybeli neskonchaemymi potokami struilas' voda -
ona vytekala iz otverstij, spryatannyh v teni okovannyh med'yu karnizov.
Drugie potajnye sopla cherez ravnye promezhutki vremeni vypuskali
fontanchiki, kotorye omyvali stupeni, prevrashchaya ih v kaskad vodopadov.
- Uh ty, - prisvistnul |ddi. - Ryadom s etim Grend-Sentral -
avtobusnaya stanciya v Littl-Bzdyulinge, Nebraska.
- Do chego ty poetichen, milyj, - suho skazala Syuzanna.
Stupeni, s chetyreh storon ogibavshie Kolybel', podnimalis' k ogromnomu
otkrytomu vestibyulyu. Zdes' ne bylo plotnyh spletenij rastitel'nosti,
kotorye zaslonyali by obzor, no |ddi s Syuzannoj obnaruzhili, chto vse ravno
ne mogut tolkom zaglyanut' vnutr': ten' krovli-navesa byla chereschur
gluboka. Po perimetru kryshi kolonnoj po dva vystroilis' totemy Lucha,
odnako ugly otvodilis' tvaryam, pri vide kotoryh Syuzanna goryacho
ponadeyalas', chto nikogda ne vstretitsya s nimi inache kak v sluchajno
prisnivshemsya koshmare, - ustrashayushchim kamennym drakonam s cheshujchatymi
telami, cepkimi kogtistymi lapami i otvratitel'nymi pytlivymi glazkami.
|ddi tronul ee za plecho i pokazal kuda-to na samyj verh. Syuzanna
zadrala golovu... i nevol'no zataila dyhanie. SHiroko rasstaviv nogi, nad
kon'kom kryshi, mnogo vyshe totemov Lucha i drakonopodobnyh himer, slovno
oblechennyj vlast'yu nad nimi, stoyal shestifutovyj zolotoj voin. Potrepannaya
kovbojskaya shlyapa, sdvinutaya na zatylok, otkryvala lob, prorezannyj
morshchinami zabot i trevog; na grudi koso lezhal shejnyj platok, slovno tol'ko
chto styanutyj s lica, a pered tem dolgo, veroj i pravdoj sluzhivshij hozyainu
zashchitoj ot pyli. V odnom vozdetom kulake voin derzhal revol'ver, v drugom -
nechto shozhee s olivkovoj vetv'yu.
Nad Kolybel'yu stoyal odetyj v zoloto Roland Galaadskij.
"Net, - podumala Syuzanna, vspominaya, nakonec, chto nuzhno dyshat'. - |to
ne on... no v kakom-to smysle vse-taki on. |tot chelovek byl strelkom, i
shodstvo mezhdu nim, mertvym, veroyatno, uzhe bolee tysyachi let, i Rolandom -
vsya pravda _k_a_-_t_e_t_a_, kakuyu tebe nuzhno znat' nyne i prisno".
Na yuge udaril grom. Stremitel'no nesushchiesya po nebu tuchi razorvala
molniya. Syuzanna pozhalela, chto u nee bol'she net vremeni rassmatrivat'
statuyu, venchayushchuyu Kolybel', i zverej vokrug nee; na kazhdom iz nih kak
budto byli vyrezany slova, i molodoj zhenshchine prishlo v golovu, chto
soderzhanie nadpisej, pozhaluj, stoilo by znat'. Odnako v slozhivshihsya
obstoyatel'stvah nel'zya bylo teryat' ni minuty.
Tam, gde ulica CHerepahi vlivalas' v ploshchad' Kolybeli, po mostovoj
provedena byla shirokaya krasnaya polosa. Mod i chelovek, kotorogo |ddi
okrestil Dzhivzom-dvoreckim, ostanovilis' na blagorazumnom rasstoyanii ot
krasnoj mezhi.
- Dosel' - i dal'she ni shagu, - reshitel'no ob®yavila Mod. - Hot' zhizni
reshajte. Vse edino ona cheloveku bogami vzajmy dadena. CHto hotite delajte,
a ya smert' primu po etu storonu zapretnoj cherty. Ne stanu ya razzadorivat'
Blejna zaradi chuzhakov!
- I ya ne stanu, - ehom otkliknulsya Dzhivz. On snyal svoj pyl'nyj
kotelok i teper' prizhimal ego k goloj grudi. Lico Dzhivza vyrazhalo
ispugannoe, blagogovejnoe pochtenie.
- Otlichno, - skazala Syuzanna. - Togda brys' otsyuda, oba.
- Stoit nam povorotit'sya k vam spinoyu, i vy zastrelite nas, -
drozhashchim golosom vymolvil Dzhivz. - Sgnit' mne v ostroge, koli ne tak!
Mod pokachala golovoj. Podsohshaya krov' u nee na lice kazalas' nelepoj
temno-bagrovoj shtrihovkoj.
- Pro ostrog ne skazhu, a tol'ko ne byvalo na belom svete strelka, chto
strelyal by v spinu.
- Pochem ty znaesh', chto oni i vpryam' strelki? |to oni _s_a_m_i_ tak
govoryat.
Mod tknula pal'cem v bol'shoj revol'ver s iznoshennoj sandalovoj
rukoyatkoj, kotoryj derzhala v ruke Syuzanna. Dzhivz poglyadel... i mgnoveniem
pozzhe protyanul Mod ruku. Ta prinyala ee, i predstavlenie Syuzanny o nih kak
ob opasnyh ubijcah ruhnulo. Oni pohodili skoree na Genzelya i Gretel', chem
na Bonni i Klajda, - ustalye, perepugannye, smushchennye, zateryavshiesya v lesu
tak davno, chto sostarilis' v nem. Nenavist' i strah ushli iz ee serdca,
ustupiv mesto zhalosti i glubokoj, shchemyashchej grusti.
- Proshchajte, - tiho skazala ona. - Vy hoteli ujti - idite. I ne
bojtes', my s muzhem ne prichinim vam zla.
Mod kivnula.
- Veryu, chto vy ne hotite nam zla, i proshchayu vam smert' Uinstona. No
poslushajte, chto ya skazhu, ne propustite mimo ushej: DERZHITESX PODALXSHE OT
KOLYBELI. Kakie b vy ni napridumali sebe rezony vojti tuda, sii rezony
nedostatochno horoshi. Vojti v Blejnovu Kolybel' - smert'.
- U nas net vybora, - otozvalsya |ddi, i v nebe, budto v znak
soglasiya, vnov' gromyhnulo. - A teper' dajte-ka ya koe-chto rastolkuyu
v_a_m_. YA ne znayu, chto pod Ladom est', a chego netu, zato znayu vot chto:
barabany, s kotorymi vy nosites' kak duren' s pisanoj torboj, - eto chast'
zapisi - _p_e_s_n_i_, - sdelannoj tam, otkuda rodom ya i moya zhena. - On
posmotrel v ih neponimayushchie lica i razocharovanno vozdel ruki: - Mater'
bozh'ya korovka, ne v®ezzhaete, chto li? Vy mochite drug druzhku iz-za parshivoj
melodijki, kotoraya dazhe singlom tak i ne vyshla!
Syuzanna polozhila emu ruku na plecho i tihon'ko probormotala: "|ddi!".
|ddi tochno ogloh, ego vzglyad metalsya ot Dzhivza k Mod i obratno k Dzhivzu.
- Hotite uvidet' chudovishch? Togda posmotrite vnimatel'no drug na
druzhku. A kogda vernetes' v tu durduhu, kotoruyu vy nazyvaete svoim domom,
horoshen'ko priglyadites' k svoim druz'yam i rodstvennichkam.
- Ne ponimaete, - skazala Mod. Glaza ee byli temnymi i ser'eznymi. -
No pojmete. Da. Pojmete.
- Nu idite zhe, - spokojno velela Syuzanna. - Govorit' nam s vami tolku
malo, naprasnoe sotryasenie vozduha. Idite svoej dorogoj i postarajtes'
vspomnit' liki svoih otcov, potomu chto, pohozhe, vy davnym-davno poteryali
ih iz vidu.
Bez edinogo slova Mod i Dzhivz otpravilis' obratno toj zhe dorogoj, chto
prishli. Odnako vremya ot vremeni oni vse-taki oglyadyvalis' - i po-prezhnemu
derzhalis' za ruki: Genzel' i Gretel', zabludivshiesya v chashche temnogo lesa.
- Vypustite menya otseda, - tyazhelo vygovoril |ddi. Postaviv "Ruger" na
predohranitel', on sunul ego obratno za poyas shtanov i proter pokrasnevshie
glaza. - Vypustite, bol'she ya nichego ne proshu.
- Znayu-znayu, o chem ty, krasavchik, - Syuzanna yavno byla ispugana, no v
tom, kak vysoko ona derzhala golovu, byl derzkij vyzov, kotoryj |ddi s
techeniem vremeni nauchilsya uznavat' i lyubit'. On polozhil ruki ej na plechi i
poceloval, ne pozvoliv ni okruzhayushchej obstanovke, ni nadvigayushchejsya groze
pomeshat' emu prodelat' eto netoroplivo i s chuvstvom. Kogda on nakonec
otstranilsya, Syuzanna rassmatrivala ego bol'shimi glazami, v kotoryh plyasali
iskorki. - Ogo! V chem delo?
- V tom, kak ya tebya lyublyu, - otvetil |ddi, - i bol'she, navernoe, ni v
chem. Hvatit s tebya?
Vzglyad Syuzanny smyagchilsya. U nee mel'knula mysl', ne podelit'sya li s
|ddi sekretom, kotoryj ona, vozmozhno, hranila... no, konechno, moment byl
nepodhodyashchij. Priznat'sya |ddi, chto ona, mozhet byt', beremenna, sejchas bylo
tak zhe nevozmozhno, kak prochest' slova, nachertannye na vysechennyh iz kamnya
totemah Portalov.
- Da, |ddi, hvatit, - skazala ona.
- Luchshe tebya u menya v zhizni nichego ne bylo i net. - Zelenovato-karie
glaza |ddi videli tol'ko Syuzannu. - Ne umeyu ya govorit' vsyakuyu takuyu erundu
- vidat', zhizn' s Genri otuchila, - no eto pravda. Navernoe, ya vlyubilsya v
tebya potomu, chto ty byla vsem, ot chego menya otorval Roland - v N'yu-Jorke,
- no eto tol'ko sperva. Teper' vse kuda ser'eznee, potomu chto vozvrashchat'sya
domoj mne rashotelos'. A tebe?
Syuzanna posmotrela na Kolybel'. Ona strashilas' togo, chto oni mogli
tam obnaruzhit', i vse zhe... Ona snova posmotrela na |ddi.
- Net, ya ne hochu vozvrashchat'sya. YA hochu do konca svoej zhizni dvigat'sya
vpered - to est', poka ty so mnoj. A znaesh', zanyatno, chto ty vlyubilsya v
menya iz-za vsego togo, ot chego tebya otorval Roland.
- CHto zh tut zanyatnogo?
- _YA_ vlyubilas' tebya potomu, chto ty osvobodil menya ot Detty Uoker. -
Syuzanna primolkla, podumala, chut' zametno pokachala golovoj. - Net... vse
ne tak prosto. YA polyubila tebya za to, chto ty osvobodil menya ot _o_b_e_i_h
teh suchek. Odna vorovala, rugalas' kak sapozhnik i imela miluyu privychku,
raspaliv kavalera, ostavit' ego s nosom. Drugaya byla uverennoj v svoej
nepogreshimosti samodovol'noj hanzhoj, k tomu zhe ochen' vysokogo mneniya o
sebe. Na moj vzglyad, oni drug druga stoili. Syuzanna Dijn nravitsya mne
bol'she Detty Uoker, bol'she Odetty Holms... i imenno ty dal mne svobodu.
Teper' uzhe ona potyanulas' k |ddi, szhala v ladonyah ego zarosshie
kolyuchej shchetinoj lico, prityanula k sebe, nezhno pocelovala. |ddi ostorozhno
polozhil ruku ej na grud'. Syuzanna vzdohnula i nakryla ego ruku svoej.
- Pojdem-ka luchshe, - skazala ona, - ne to s nas stanetsya ulech'sya
pryamo zdes', na mostovoj... a togda, sudya po vsemu, my promoknem.
|ddi okinul poslednim dolgim vzglyadom bezmolvnye neboskreby, vybitye
okna, steny, pokrytye korostoj plyushcha, i kivnul.
- Da. Vse ravno u etogo gorodishki budushchego net, tak mne kazhetsya.
On podtolknul kreslo Syuzanny vpered. Kogda ego kolesa peresekli
"zapretnuyu chertu", kak ee nazvala Mod, molodye lyudi ocepeneli,
ispugavshis', chto zadenut kakoe-nibud' drevnee zashchitnoe prisposoblenie i
pogibnut. No nichego ne proizoshlo. |ddi vkatil invalidnuyu kolyasku na
ploshchad', i, kogda oni priblizilis' k podnozhiyu stupenej, vedushchih v
Kolybel', polil dozhd', veter shvyrnul im v lico holodnye kapli.
Ni |ddi, ni Syuzanna ne vedali, chto prishlo pervoe iz velikih osennih
nenastij Mezhzemel'ya.
Stoilo im ochutit'sya v zlovonnoj t'me kanalizacii, kak Rezh'-Glotku
sbavil ubijstvennyj temp, kotoryj sohranyal na poverhnosti zemli. Dzhejk ne
dumal, chto vinoj tomu temnota; Rezh'-Glotku, pohozhe, znal kazhdyj izgib i
povorot ih marshruta, v tochnosti kak pohvalyalsya. Vidimo, polonivshij ego
negodyaj teshilsya mysl'yu, chto Roland ugodil v zapadnyu i ot nego ostalos'
mokroe mesto.
Samogo Dzhejka odolevali somneniya.
Esli Roland zametil storozhevye provoloki - lovushku kuda bolee hitruyu
i kovarnuyu, chem sleduyushchaya, - veroyatno li, chto on proglyadel fontan? Dzhejk
dopuskal takuyu vozmozhnost', no ne osobenno v nee veril. Emu kazalos' bolee
veroyatnym, chto Roland obrushil fontan narochno, chtoby uspokoit' Rezh'-Glotku
i, vozmozhno, zastavit' ego sbavit' hod. Mal'chiku ne verilos', budto
Rolandu po plechu projti za nimi po etomu podzemnomu labirintu (v
neproglyadnoj t'me dazhe strelok okazalsya by bessilen idti po sledu), no ego
podbadrivala mysl' o tom, chto, starayas' sderzhat' svoe obeshchanie, Roland,
mozhet byt', izbezhal smerti.
Oni povernuli nalevo, napravo, potom opyat' nalevo. Kogda v popytke
kompensirovat' utrachennuyu Dzhejkom sposobnost' videt' prochie chuvstva
mal'chika obostrilis', u nego vozniklo smutnoe oshchushchenie, chto vokrug -
drugie tunneli. Priglushennyj shum dryahlyh, vybivayushchihsya iz sil mehanizmov
to na mig nabiral gromkost', to zamiral, kogda idushchih vnov' obstupali
kamennye gorodskie fundamenty. Po podzemel'yu gulyali skvoznyaki, poroj
teplye, inogda holodnye - smradnoe dyhanie tunnelej, peresekavshihsya s tem,
po kotoromu dvigalis' pirat i mal'chik. V mestah takih peresechenij plesk
shagov Dzhejka i Rezh'-Glotki podhvatyvalo nedolgoe eho. Odin raz Dzhejk edva
ne razmozzhil sebe golovu o kakoj-to metallicheskij predmet, torchavshij iz
potolka. Dosadlivo shlepnuv po nemu rukoj, mal'chik nashchupal chto-to vrode
bol'shogo ventilya, posle chego stal na hodu sharit' rukami v vozduhe,
starayas' vyyasnit', chto vperedi.
Rezh'-Glotku zadaval Dzhejku napravlenie udarami po plecham, kak voznica
mog by pravit' volami. Oni dvigalis' s prilichnoj skorost'yu, bystro, no ne
begom. Rezh'-Glotku malo-pomalu otdyshalsya i sperva zamurlykal sebe pod nos,
a potom zapel tihim, na udivlenie melodichnym tenorom:
Ribbl-ti-tibbl-ti-tok-tok-tok,
Syshchu rabotu - kuplyu perstenek,
CHtob kralya, golubka,
Pustila pod yubku
I ne dorozhilas', ti-tibbl-ti-tok.
Za chto ya plachu?
Za to, chto hochu
Koj s chem poigrat'sya, ti-tibbl-ti-tok!
Posledovalo eshche primerno shest' kupletov na tu zhe temu, prezhde chem
Rezh'-Glotku umolk.
- Teper' spoj _t_y_, kozlenochek.
- YA nikakih pesen ne znayu, - propyhtel Dzhejk, nadeyas', chto kazhetsya
zapyhavshimsya sil'nee, chem bylo na samom dele. On ne znal, sumeet li
izvlech' iz etogo kakuyu-nibud' pol'zu ili net, no zdes' vnizu, v temnote,
kazalos', stoilo borot'sya za lyuboe preimushchestvo.
Rezh'-Glotku sadanul Dzhejka loktem po lopatkam, i mal'chik edva ne
rastyanulsya v dohodivshej do shchikolotok vode, sonno struivshejsya po tunnelyu,
kotorym oni shli.
- L_u_ch_sh_e_ pripomni-ka chego ni to. Nu, koneshnoe delo, koli komu
ohota, chtob ya vydral emu iz spiny hrebtinu, tak ee rasprotak... - Pirat
pomolchal i dobavil: - Zdes' vodyatsya privideniya, mal'chik. V kazhnoj
rastreklyatoj mashine zhivut. Penie ih otgonyaet - neshto ne znaesh'?
Z_a_-_a_p_e_v_a_j_!
Dzhejk krepko prizadumalsya, ne zhelaya shlopotat' ot Rezh'-Glotki eshche
odin lyubovnyj tychok, i izvlek iz pamyati pesenku, kotoroj nauchilsya v letnem
lagere v vozraste to li semi, to li vos'mi let. On raskryl rot i
zagorlanil v temnotu, slushaya, kak k shumu begushchej i padayushchej vody i gluhomu
stuku drevnih mehanizmov pribavlyaetsya otrazhennoe stenami eho:
Lyublyu ya devchonku v korotkoj yubchonke,
Korma kak u yahty, glazenki - agat.
Ee obuvayu, ee odevayu,
A denezhki - f'yut' i na veter letyat!
Lyublyu ya blondinku, krasotku-kartinku,
U nej chto ni den', to novyj naryad:
Pal'tishki-plat'ishki, rubashki-shtanishki,
A denezhki - f'yut' i na veter letyat!
Rezh'-Glotku vdrug uhvatil Dzhejka za ushi, tochno eto byli ruchki
kuvshina, i ryvkom ostanovil.
- Pryamo pered toboyu dyra, - skazal on. - Golos u tebya, kozlenochek,
takovskij, chto ya, ej-zhe-ej, razodolzhil by celyj svet, kaby dal tebe tuda
svalit'sya. Odnako zh Tik-Tak sie nipochem ne odobrit, a posemu, smeyu dumat',
eshche nekotoroe vremya tebe nichto ne grozit. - Rezh'-Glotku vypustil gorevshie
ognem ushi Dzhejka i vcepilsya v ego rubashku. - Teper' naginajsya, pokuda ne
nashchupaesh' lestnicu na drugoj storone. Da ostorozhnej, ne to poskol'znesh'sya,
sletish' vniz i menya za soboj stashchish'!
Vytyanuv ruki pered soboj, Dzhejk ostorozhno naklonilsya vpered, strashas'
padeniya v nevidimuyu yamu. SHarya v poiskah lestnicy, on vdrug osoznal, chto v
lico emu s tihim shipeniem veet vyhodyashchij iz otverstiya teplyj vozduh,
chistyj i pochti blagouhannyj, a vnizu brezzhit slabyj rozovyj svet. Pal'cy
Dzhejka kosnulis' stal'noj perekladiny i somknulis' na nej. Ostavlennye
zubami CHika ranki na levoj ruke mal'chika vnov' otkrylis', i on
pochuvstvoval, chto po ladoni potekla krov'.
- Est'? - sprosil Rezh'-Glotku.
- Da.
- Tak polezaj vniz! CHego zhdesh', kanal'ya! - Rezh'-Glotku vypustil
rubashku Dzhejka, i tot predstavil sebe, kak pirat zanosit nogu, namerevayas'
pinkom v zad soobshchit' emu uskorenie. Dzhejk pereshagnul slabo mercayushchij
proval i nachal spuskat'sya po lestnice, starayas' kak mozhno men'she
pol'zovat'sya povrezhdennoj rukoj. Zdes' perekladiny byli chistye - ni mha,
ni gryazi i pochti nikakoj rzhavchiny. Kolodec byl ochen' glubok, i Dzhejku,
toroplivo (chtoby Rezh'-Glotku ne nastupil emu na ruku sapogom na tolstoj
podmetke) karabkavshemusya vniz, vdrug vspomnilos' "Puteshestvie k centru
Zemli", fil'm, kotoryj on kogda-to smotrel po televizoru.
Gluhoj drozhashchij gul narastal, rozovoe svechenie medlenno razgoralos'.
V shume mehanizmov po-prezhnemu chudilsya nekij namek na nepoladki, no sluh
podskazal Dzhejku, chto oborudovanie zdes' v luchshem sostoyanii, chem mashiny
naverhu, a, dostignuv nakonec dna kolodca, mal'chik obnaruzhil, chto pol
suhoj. Novaya gorizontal'naya shahta byla kvadratnogo secheniya, vysotoj okolo
shesti futov i vystlana proklepannoj nerzhavejkoj. Pryamaya kak struna, ona
tyanulas' v obe storony, naskol'ko hvatal glaz. Podsoznatel'no, dazhe ne
zadumyvayas' ob etom, mal'chik ponimal, chto i etot tunnel' (kotoryj dolzhen
byl prolegat' minimum v semidesyati futah pod Ladom) takzhe povtoryaet hod
Lucha. A gde-to vperedi - v etom Dzhejk byl uveren, hotya ne mog by ob®yasnit'
pochemu, - pryamo nad tunnelem stoyal poezd, kotoryj oni prishli najti.
Pod samym potolkom shahty vdol' sten tyanulis' uzkie zareshechennye
ventilyacionnye otdushiny; imenno ottuda tek chistyj suhoj vozduh. Koe-gde s
reshetok golubovato-serymi borodami svisal moh, no bol'shaya ih chast'
ostavalas' chistoj. Pod kazhdoj vtoroj otdushinoj byla narisovana zheltaya
strelka, a pod strelkoj - znachok, otchasti pohozhij na strochnoe latinskoe
"t". Strelki ukazyvali v tu storonu, kuda napravlyalis' Dzhejk s
Rezh'-Glotkoj.
Rozovyj svet shel ot steklyannyh trubok, parallel'nymi ryadami
razmeshchennyh na potolke shahty. Primerno odna iz kazhdyh treh ne gorela, inye
sudorozhno migali, odnako po men'shej mere polovina svetil'nikov eshche
rabotala. "Neonovye lampy, - izumilsya Dzhejk. - Nichego sebe!"
Rezh'-Glotku tyazhelo sprygnul na pol ryadom s nim. On zametil udivlenie
Dzhejka i uhmyl'nulsya:
- CHto, slavno? Letom prohladno, zimoj teplo, i harchej stol'ko, chto
pyati sotnyam dush za pyat' soten let ne perevesti. A vedomo tebe, chto samoe
priyatstvennoe, kozlenochek? Samoe raspriyatstvennoe v sem slavnom moshenstve?
Dzhejk otricatel'no potryas golovoj.
- Zrelyugi, mat' ih lihodel'nica, znat' ne znayut pro sie mestechko. Oni
dumayut, tut vnizu chudovishcha! Podi zastukaj kogo iz ihnej bratii, chtob on
bez osoboj na to nadobnosti podstupilsya k kryshke stochnogo lyuka blizhe chem
na dva desyatka stop!
Rezh'-Glotku zaprokinul golovu i ot dushi rashohotalsya. Dzhejk molchal,
hotya holodnyj golos v samoj glubine ego soznaniya tverdil, chto, pozhaluj,
bylo by diplomatichnee prisoedinit'sya k vesel'yu. Mal'chik ne smeyalsya,
poskol'ku tochno znal, chto imenno chuvstvuyut Zrelye. Pod gorodom
d_e_j_s_t_v_i_t_e_l_'_n_o_ obitali chudovishcha - trolli, domovye-boggerty,
privideniya i orki. Razve odin iz nih ne zahvatil ego v plen?
Rezh'-Glotku tolknul ego kuda-to vlevo.
- Pshel! My pochti na meste. _H_o_p_!
Oni pospeshili dal'she. Ih shagi, stokrat povtorennye ehom, leteli im
vsled. Minut cherez desyat'-pyatnadcat' primerno v dvuhstah futah vperedi
Dzhejk uvidel germeticheskuyu dver'-lyuk. Oni podoshli poblizhe, i mal'chik
razglyadel na nej koleso bol'shogo ventilya. Sprava ot dveri na stene visela
korobka radiofona.
- Mochen'ki net, zamorilsya, - zadyhayas', vygovoril Rezh'-Glotku, kogda
oni ochutilis' pered dver'yu v konce tunnelya. - |dakie podvigi ne dlya kalek
vrode tvoego starinnogo priyatelya, bud' ya merin! - On tknul bol'shim pal'cem
v knopku peregovornogo ustrojstva i prooral: - Est', Tik-Tak! YA prignal
mal'ca! Bez shuma i pyli, tak chto lyubo-dorogo, dazhe volos postrelenku ne
rastrepal! CHto ya tebe govoril? Dover'sya Rezh'-Glotke, govoril ya, on-to ne
oploshaet! Nu zhe, otvoryaj! Vpusti nas!
On otpustil knopku i neterpelivo posmotrel na dver'. Koleso ventilya
ne povorachivalos'. Vmesto togo iz dinamika peregovornogo ustrojstva
razdalsya ravnodushnyj lenivyj golos: "Parol'!"
Rezh'-Glotku strashno nahmurilsya, dlinnymi gryaznymi nogtyami poskreb
podborodok, potom pripodnyal povyazku, prikryvavshuyu bol'noj glaz, i izvlek
eshche odin sgustok zelenovato-zheltogo klejkogo mesiva.
- Oh uzh etot Tik-Tak s ego parolyami! - s razdrazheniem i trevogoj
pozhalovalsya on Dzhejku. - Malyj on bashkovityj, sporu net, no, sdaetsya mne,
sie uzh chereschur!
Nadaviv na knopku, Rezh'-Glotku zavopil:
- Da budet tebe, Tik-Tak! Koli ne priznal moj golos, voz'mi sluhovoj
rozhok!
- Priznat'-to ya priznal, - rastyagivaya slova, prognusavil dinamik.
Dzhejku etot golos napomnil Dzherri Rida, kotoryj igral partnera Berta
Rejnoldsa v fil'mah pro Policejskogo i Bandita. - No ved' ya ne znayu, kto
tam s toboj, verno? Ili ty zapamyatoval, chto Glaz o proshlom gode kryaknulsya?
Govori parol', Rezh'-Glotku, ne to sgnoyu pod dver'yu!
Rezh'-Glotku zapustil palec v nozdryu, izvlek zasohshuyu soplyu cveta
myatnogo zhele i vtisnul ee v reshetku dinamika. Dzhejk v nemom vostorge
nablyudal etu detskuyu demonstraciyu durnogo nrava, chuvstvuya, kak vnutri
klokochet neproshennyj istericheskij smeh. Neuzheli ves' etot put' po
izobiluyushchim lovushkami labirintam i pogruzhennym vo mrak tonnelyam oni
prodelali lish' dlya togo, chtoby ih manezhili zdes', u dveri-lyuka, potomu
tol'ko, chto Rezh'-Glotku ne mozhet vspomnit' Tik-Takov parol'?
Rezh'-Glotku zlobno pokosilsya na mal'chika i sodral s golovy
propotevshij zheltyj sharf. Pod nim obnaruzhilas' plesh', ukrashennaya redkimi,
pohozhimi na igly dikobraza, puchochkami chernyh volos i glubokoj vmyatinoj nad
levym viskom. Rezh'-Glotku zaglyanul v skladki sharfa i vytyanul ottuda klochok
bumagi. "Da blagoslovyat tebya bogi, Uhalo, - probormotal on. - Uhalo
pechetsya obo mne poistine yako mat' rodnaya!"
On stal razglyadyvat' bumazhku, povorachivaya ee to tak, to edak, nakonec
protyanul ee Dzhejku i vpolgolosa, tochno Tik-Tak mog slyshat' ego, dazhe kogda
knopka "GOVORITE" na interkome ne byla nazhata, skazal:
- Ty, po vsemu vidat', iz gospod, verno? A naipervejshee, chemu uchat
gospodskih synkov oposlya togo, kak oni vyuchatsya ne zhrat' der'mo i ne ssat'
po uglam, eto gramote. Vot i prochti mne slovco s etoj bumagi, postrel, ibo
ono vyskochilo u menya iz golovy, bud' ya merin.
Dzhejk vzyal bumazhku, posmotrel v nee, snova podnyal glaza na
Rezh'-Glotku i spokojno sprosil:
- A chto, esli ya ne stanu chitat'?
Ot takogo otveta Rezh'-Glotku na mig opeshil... a potom zaulybalsya s
opasnym dobrodushiem.
- Kak - chto? Shvachu tebya za glotku da sdelayu iz tvoej bashki dvernoj
molotok, - otvetil on. - Vryad li sie ubedit starinu Tikki vpustit' menya,
ibo on po syu poru mesta sebe ne nahodit iz-za udal'ca, s koim ty vodish'
druzhbu, odnako zh serdce moe beskonechno vozraduetsya, kogda tvoi mozgi
zakapayut s etogo vot kolesa.
Dzhejk zadumalsya. Vnutri u nego vse eshche klokotal mrachnyj smeh.
Tik-Tak, konechno, byl malyj dovol'no bashkovityj - on ponimal, chto
Rezh'-Glotku, kotoryj vse ravno uzhe umiral, trudno budet ubedit' vydat'
parol', dazhe esli Roland i voz'met ego v plen. Tik-Tak ne uchel drugoe:
nikudyshnuyu pamyat' Rezh'-Glotki.
"Ne smejsya. Esli ty zasmeesh'sya, on dejstvitel'no vyshibet tebe mozgi".
Nesmotrya na svoi smelye rechi, Rezh'-Glotku s nepoddel'noj trevogoj
nablyudal za Dzhejkom, i mal'chiku vdrug stal ponyaten fakt, otkryvavshij pered
nim shirokie vozmozhnosti: mozhet byt', Rezh'-Glotku i ne pugala smert'... no
u_n_i_zh_e_n_i_ya_ on boyalsya kak ognya.
- Ladno, Rezh'-Glotku, - mirno skazal mal'chik. - Na etom klochke
napisano "torovatyj".
- Daj syuda. - Rezh'-Glotku vyhvatil bumazhku u Dzhejka iz ruk, spryatal
ee obratno v sharf, pospeshno obvyazal golovu zheltoj tkan'yu i nazhal knopku
interkoma.
- Tik-Tak! Ty eshche tut?
- A gde zhe mne byt'? U cherta na kulichkah? - V tyaguchem, chut' gnusavom
golose zvuchalo legkoe izumlenie.
Rezh'-Glotku pokazal dinamiku pokrytyj belesym naletom yazyk, no ego
ton, kogda on zagovoril, byl zaiskivayushchim, pochti rabolepnym.
- Parol' - "torovatyj". Poistine prevoshodnoe slovco, bud' ya merin! A
teper' vpustite zhe menya, razbrani vas bogi!
- Konechno, - otozvalsya Tik-Tak. Gde-to nepodaleku zarabotal nevidimyj
mehanizm. Dzhejk vzdrognul. Koleso ventilya posredi dveri zavertelos'. Kogda
ono ostanovilos', Rezh'-Glotku shvatilsya za nego, rvanul dver' na sebya,
uhvatil Dzhejka za ruku povyshe loktya i vtolknul za pripodnyatyj porozhek, v
samoe strannoe pomeshchenie, kakoe dovodilos' videt' mal'chiku.
Roland spuskalsya v tusklyj rozovyj svet. Iz raskrytogo vorota ego
rubahi vyglyadyvali blestyashchie glaza CHika. Do predela vytyanuv svoyu otnyud' ne
korotkuyu sheyu, kosolap shumno vtyagival nosom teplyj vozduh, struivshijsya iz
ventilyacionnyh otdushin. V temnyh perehodah naverhu Roland vynuzhden byl
celikom i polnost'yu polagat'sya na nyuh kosolapa i strashno boyalsya, chto v
tekuchej vode zverek poteryaet sled mal'chika. No, uslyhav penie (sperva
Rezh'-Glotki, zatem Dzhejka) - ego otgoloski donosilis' k nim po trubam -
strelok nemnogo uspokoilsya. CHik vel pravil'no.
CHik tozhe uslyshal golosa. Do teh por on dvigalsya medlenno, ostorozhno i
dazhe vremya ot vremeni vozvrashchalsya po sledu obratno, chtoby ubedit'sya v
svoej pravote, no, zaslyshav golos Dzhejka, pripustil begom, natyagivaya
syromyatnyj povodok. Roland boyalsya, kak by CHik ne okliknul mal'chika svoim
rezkim goloskom - "|jk! |jk!" - odnako nichego podobnogo kosolap ne sdelal.
Oni dobralis' do shahty, kotoraya vela na nizhnie urovni etogo "Dicejskogo
labirinta", i tut Roland uslyshal shum novogo mehanizma - vozmozhno,
kakogo-to nasosa, - a sledom gulkij metallicheskij lyazg smahu zahlopnutoj
dveri.
Ochutivshis' na dne shahty, tam, gde nachinalsya kvadratnyj tunnel',
strelok okinul bystrym vzglyadom uhodyashchij v obe storony dvojnoj ryad
svetyashchihsya trubok. V nih, uvidel on, kak i v vyveske nad zavedeniem
Balazara v N'yu-Jorke, gorel bolotnyj ogon'. Roland povnimatel'nee
prismotrelsya k uzkim hromirovannym plankam ventilyacionnyh reshetok na
stenah pod samym potolkom, k strelkam pod nimi, i osvobodil sheyu CHika ot
kozhanoj petli. CHik neterpelivo vstryahnul golovoj, otkrovenno raduyas', chto
izbavilsya ot povodka.
- My uzhe blizko, - prosheptal strelok v navostrennoe uho kosolapa. - A
potomu dolzhny vesti sebya tiho. Ponimaesh', CHik? Tishe vody, nizhe travy.
- Av-vy, - hriplym shepotom povtoril CHik, chto v inyh obstoyatel'stvah
bylo by ochen' zabavno.
Roland spustil kosolapa s ruk, i CHik nemedlenno kinulsya v tunnel',
vytyanuv sheyu i opustiv mordochku k samomu stal'nomu polu. Roland slyshal, kak
zverek bormochet sebe pod nos "|jk-|jk! |jk-|jk!" Vynuv revol'ver iz
kobury, strelok posledoval za kosolapom.
Razverzlis' hlyabi nebesnye, hlynul prolivnoj dozhd', i |ddi s Syuzannoj
poglyadeli na gromadu Blejnovoj Kolybeli.
- Obaldennyj domina, tol'ko pro v®ezd dlya invalidnyh kolyasok zabyli!
- perekrichal |ddi grozu.
- Nu i ladno, - neterpelivo otmahnulas' Syuzanna, vyskal'zyvaya iz
kresla. - Davaj-ka pod kryshu.
|ddi s somneniem oglyadel uhodyashchie vverh stupeni. Oni byli nevysoki...
no ih bylo mnogo.
- S'yuzi, ty ser'ezno?
- Dogonyaj, belyj, - podzadorila ta i s neveroyatnoj legkost'yu popolzla
vverh po lestnice, izvivayas' vsem telom i pomogaya sebe ladonyami,
muskulistymi predplech'yami i obrubkami nog.
Ona i v samom dele chut' bylo ne obstavila |ddi - tomu prihodilos'
borot'sya s zheleznym strashilishchem, i eto ne pozvolyalo razvit' nuzhnuyu
skorost'. Do verhnej stupen'ki oba dobralis', tyazhelo dysha i otduvayas', a
ot ih mokroj odezhdy tonkimi strujkami podnimalsya par. |ddi podhvatil
Syuzannu pod myshki, podbrosil, pojmal, no vmesto togo, chtoby snova posadit'
moloduyu zhenshchinu v kreslo, kak sobiralsya ponachalu, zaderzhal ee v ob®yatiyah,
scepiv kisti ruk u nee za spinoj, na talii. Ne ponimaya pochemu, on
chuvstvoval, chto teryaet golovu ot zhelaniya.
"Daj peredohnut', - velel sebe molodoj chelovek. - Dobralsya syuda
zhiv-zdorov, vot gormon i zaigral, potyanulo na sladen'koe".
Syuzanna provela yazykom po polnoj nizhnej gube i zapustila sil'nye
pal'cy v vihry |ddi. Potyanula. Oshchushchenie bylo boleznennoe - i prekrasnoe.
- YA zh skazala, chto obshtopayu tebya, belyj, - progovorila ona nizkim
grudnym golosom.
- Idi na fig - eto ya tebya sdelal... oboshel na polstupen'ki, - |ddi
staralsya, chtoby po ego golosu nel'zya bylo dogadat'sya, kak sil'no on na
samom dele zapyhalsya, no obnaruzhil, chto eto nevozmozhno.
- Mozhet byt'... i, kazhetsya, sovsem vydohsya, a? - Ruka molodoj zhenshchiny
vynyrnula iz volos |ddi, skol'znula vniz, legon'ko szhala. V glazah Syuzanny
zamercala ulybka. - Vprochem, _k_o_e_-_ch_t_o_ eshche ostalos'.
V nebe gromyhnulo. Oni vzdrognuli, potom rassmeyalis'.
- Da ladno tebe, - skazal |ddi. - Ne duri. Nashla vremya!
Syuzanna ne stala sporit', no ruku na plecho |ddi vernula ne srazu.
|ddi reshitel'no usadil ee v kreslo i povez po ogromnym kamennym plitam pod
kryshu, no vdrug pochuvstvoval ukol sozhaleniya i podumal, chto takoe zhe
sozhalenie videl v glazah Syuzanny.
Tam, kuda ne pronikal liven', |ddi ostanovilsya, i oni oglyanulis'.
Ploshchad' Kolybeli, ulica CHerepahi i gorod za nimi bystro ischezali v zybkoj
seroj pelene. |ddi nichut' ne ogorchilsya. Lad ne zavoeval sebe mesta v
voobrazhaemom al'bome ego lyubimyh vospominanij.
- Smotri, - probormotala Syuzanna. Ona pokazyvala na vodostochnuyu trubu
nepodaleku. Truba zakanchivalas' bol'shoj cheshujchatoj ryb'ej golovoj. Sudya po
vidu, eta ryba prihodilas' blizkoj rodstvennicej drakonopodobnym himeram,
ukrashavshim ugly Kolybeli. Iz ee pasti stremitel'nym serebryanym potokom
hlestala voda.
- Pohozhe, dozhdik zaryadil vser'ez, verno? - sprosil |ddi.
- Aga. Budet lit', poka ne ustanet, a potom eshche nemnogo, iz chistoj
vrednosti. Mozhet, nedelyu. Mozhet, mesyac. Nam-to eto, v obshchem, ne vazhno -
esli Blejn reshit, chto my emu ne nravimsya, on nas podzharit. Pal'ni-ka,
zolotko, pust' Roland znaet, chto my na meste, a potom davaj osmotrimsya.
Uvidim, chto mozhno uvidet'.
|ddi pricelilsya v seroe nebo i spustil kurok. Gryanul vystrel - ego-to
i uslyshal Roland, probirayas' sledom za Rezh'-Glotkoj i Dzhejkom po shchedro
usnashchennomu lovushkami labirintu v mile ot Kolybeli. |ddi eshche sekundu
postoyal na meste, starayas' ubedit' sebya, chto ego serdce oshibaetsya, kogda
upryamo tverdit, budto na mostu oni prostilis' so strelkom i mal'chikom
navsegda. Potom on postavil pistolet na predohranitel', sunul ego za poyas
i vernulsya k Syuzanne. Razvernuv kreslo ot stupenej, |ddi pokatil ego v
kolonnadu, kotoraya vela v glub' Kolybeli. Syuzanna tem vremenem
perezaryazhala revol'ver Rolanda.
Pod kryshej shum dozhdya kazalsya potaennym, prizrachnym, i dazhe rezkie,
treskuchie udary groma zvuchali glushe. Kolonny, podderzhivavshie sooruzhenie,
byli po men'shej mere desyat' futov v poperechnike, a ih kapiteli teryalis' v
temnote. Ottuda, iz sumerechnoj teni, k |ddi donosilos' vorkovanie golubej.
Iz polumraka vyplyl ukazatel', podveshennyj na tolstyh, serebryashchihsya
hromom cepyah:
DOBRO POZHALOVATX!
"NORT-SENTRAL POZITRONIKS"
PRIGLASHAET VAS V KOLYBELX GORODA LADA.
< -- SEVERO-VOSTOCHNOE NAPRAVLENIE (BLEJN)
SEVERO-ZAPADNOE NAPRAVLENIE (PATRICIYA) -- >
- Teper' my znaem, kak nazyvalsya tot poezd, kotoryj upal v reku, -
skazal |ddi. - Patriciya. Hotya s cvetami tut naputali. Rozovoe polagaetsya
devochkam, a sinee mal'chikam, ne naoborot.
- Mozhet, oni _o_b_a_ sinie.
- Net. Blejn rozovyj.
- Otkuda ty znaesh'?
|ddi smutilsya.
- Sam ne pojmu... no znayu.
Oni poshli po strelke, kotoraya ukazyvala mesto stoyanki Blejna, i
ochutilis' v pomeshchenii, pohozhem na grandioznyj zal ozhidaniya. |ddi ne
obladal sposobnost'yu Syuzanny v momenty kratkih ozarenij videt' illyuzornye,
no yasnye kartiny proshlogo, i tem ne menee ego voobrazhenie naselilo eto
bezbrezhnoe, razdelennoe kolonnami prostranstvo tysyach'yu speshashchih lyudej; on
slyshal stuk kablukov i nevnyatnoe bormotanie, videl ob®yatiya, privetstvennye
i proshchal'nye. A nad vokzal'noj sumatohoj raznosilsya monotonnyj golos iz
dinamikov, soobshchaya svezhuyu informaciyu o desyatke razlichnyh punktov
naznacheniya.
"Proizvoditsya posadka na Patriciyu, rejs Lad - Severo-zapadnye
baronstva..."
"Passazhira Killingtona, povtoryayu, passazhira Killingtona ubeditel'no
prosyat podojti k spravochnoj na nizhnem urovne..."
"Na vtoroj put' pribyvaet Blejn. Do vysadki passazhirov ostalos'..."
Teper' zdes' byli tol'ko golubi.
|ddi probrala drozh'.
- Posmotri na eti lica, - probormotala Syuzanna. - Ne znayu, kak u
tebya, a u menya moroz po kozhe, chestnoe slovo. - Ona pokazala napravo. V
vyshine iz mramora steny vystupali vytesannye iz kamnya golovy; oni
pristal'no vsmatrivalis' skvoz' sumrak v prishel'cev - surovye muzhchiny s
rezkimi chertami palachej, kotorym ih zanyatie v radost'. Sem'yudesyat'yu, a to
i vos'm'yudesyat'yu futami nizhe sobrat'ev granitnymi cherepkami i oskolkami
lezhali otvalivshiesya maski. Te, chto uceleli, byli pokryty pautinoj treshchin i
klyaksami golubinogo pometa.
- Dolzhno byt', eto byli Verhovnye Sud'i ili vrode togo, - |ddi
trevozhno razglyadyval vse eti tonkie guby i potreskavshiesya pustye glaza. -
Tol'ko sud'i umeyut tak glyadet' - budto naskvoz' tebya vidyat i s potrohami
sozhrat' gotovy. |to tebe znayushchij chelovek govorit. Ni odin iz _e_t_i_h
kostylya hromomu krabu ne otpisal by.
- Gruda poverzhennyh obrazov tam, gde solnce palit, a mertvoe derevo
teni ne dast, - tihon'ko prodeklamirovala Syuzanna, i |ddi pochuvstvoval,
chto po telu u nego popolzli murashki.
- CHto eto, S'yuzi?
- Stihi. Dolzhno byt', avtor etih strok videl Lad vo sne, - otozvalas'
Syuzanna. - Idem, |ddi. Zabud' ih.
- Legko skazat'! - No on pokatil kreslo dal'she.
Vperedi iz sumraka vyplyla massivnaya ograda, pohozhaya na reshetku
zamkovyh vorot... a za nej oni vpervye uvideli Blejna Mono. Kak i
predskazyval |ddi, on byl rozovyj, togo zhe nezhnogo ottenka, chto i prozhilki
na mramore kolonn. Gladkij, obtekaemyj, ostronosyj Blejn paril nad shirokim
perronom i bol'she pohodil na zhivuyu plot', chem na metall. Ego poverhnost'
narushalas' tol'ko edinozhdy - treugol'nym oknom, snabzhennym ogromnoj
shchetkoj-dvornikom. |ddi znal, chto po druguyu storonu nosa Mono est' vtoroe
okno s bol'shushchim stekloochistitelem, tak chto esli smotret' na Blejna anfas,
pochuditsya, budto u nego est' lico, toch'-v-toch' kak u CHarli CHuh-CHuha. SHCHetki
pri etom kazalis' by hitro opushchennymi vekami.
Belyj svet iz shchelevidnogo proema v yugo-vostochnoj stene Kolybeli padal
na Blejna dlinnym krivym treugol'nikom. Korpus poezda kazalsya |ddi
vypukloj spinoj skazochnogo rozovogo kita - kita, zamershego v polnoj
nepodvizhnosti.
- Uh ty. - Golos molodogo cheloveka upal do shepota. - My ego nashli.
- Da. My nashli Blejna Mono.
- Kak po-tvoemu, on mertvyj? _P_o_g_l_ya_d_e_t_'_, tak mertvyj.
- Net. Spit, mozhet byt', no mertvym ego nikak ne nazovesh'.
- Ty uverena?
- A ty byl uveren, chto on okazhetsya rozovym? - Vopros ne treboval
otveta, i |ddi promolchal. Syuzanna podnyala k nemu lico - napryazhennoe i
perepugannoe. - On spit, i znaesh' chto? Mne strashno ego budit'.
- Ladno, togda davaj podozhdem ostal'nyh.
Syuzanna pokachala golovoj.
- Mne kazhetsya, budet luchshe, esli my poprobuem podgotovit'sya do ih
poyavleniya... potomu chto, mne kazhetsya, oni nagryanut v bol'shoj speshke. Von
tam k reshetke prisobachena kakaya-to korobka - vidish'? Otvezi-ka menya k nej.
Ona pohozha na peregovornoe ustrojstvo.
|ddi pokorno povez Syuzannu k korobke. Ta byla pridelana k stvorke
zakrytyh vorot v centre ogrady, kotoraya shla vdol' dlinnoj steny Kolybeli.
Vertikal'nye prut'ya ograzhdeniya byli sdelany iz chego-to pohozhego na
nerzhaveyushchuyu stal', prut'ya vorot - iz dekorativnogo zheleza, ih osnovaniya
ischezali v okajmlennyh metallom otverstiyah v polu. |ddi ponyal, chto ni emu,
ni Syuzanne nikak ne protisnut'sya za bar'er: zazor mezhdu dvumya sosednimi
prut'yami ne prevyshal chetyreh dyujmov. Dazhe CHik prolez by zdes' s trudom.
Nad golovoj vozilis' i vorkovali golubi. Levoe koleso kresla Syuzanny
monotonno poskripyvalo. "Polcarstva za zhestyanku mashinnogo masla", -
podumal |ddi i ponyal: skazat', chto on napugan, znachit nichego ne skazat'. V
poslednij raz takoj uzhas on ispytyval v tot den', kogda oni s Genri stoyali
na Gollandskom Holme, na Rajnhold-strit, i glyadeli cherez ulicu na gorbatyj
dryahlyj Osobnyak. Togda, v sem'desyat sed'mom, oni ne voshli v nego; oni
povernulis' k domu s privideniyami spinoj i ushli, i |ddi pomnil, chto
poklyalsya nikogda - nikogda - _n_i_k_o_g_d_a_ v _zh_i_z_n_i_ ne vozvrashchat'sya
tuda. Emu ochen' hotelos' by sderzhat' eto obeshchanie, odnako vot, pozhalujsta,
- on shel po drugomu domu s privideniyami, i prividenie bylo pryamo pered
nim: Blejn Mono, dlinnyj, prizemistyj, rozovyj; on podglyadyval za |ddi
odnim oknom-glazom, kak prikinuvshijsya spyashchim opasnyj zver'.
"On uzh mnogo let ne pokidaet Kolybeli... govorit' na raznye golosa i
smeyat'sya i to perestal... poslednim k Blejnu podstupalsya Ardis... a kogda
Ardis ne sumel otvetit', chto bylo sprosheno, Blejn ubil ego golubym ognem".
"Esli on zagovorit so mnoj, ya, navernoe, rehnus'", - podumal |ddi.
Snaruzhi vorvalsya veter; v vysokij vypusknoj proem, prorublennyj v
torce zdaniya, poletela mel'chajshaya dozhdevaya pyl'. Molodoj chelovek uvidel,
kak ona biserinkami osedaet na stekle Blejna.
On vdrug vzdrognul i bystro oglyadelsya.
- Za nami sledyat. YA chuvstvuyu.
- YA by sovsem ne udivilas'. Podvezi menya poblizhe k vorotam, |ddi.
Hochu poluchshe rassmotret' etu korobku.
- Ladno, tol'ko ne trogaj. Vdrug ona pod tokom...
- Esli Blejn hochet zazharit' nas, to zazharit, - otkliknulas' Syuzanna,
glyadya skvoz' prut'ya ogrady na spinu Blejna. - Sam znaesh' ne huzhe menya.
I |ddi promolchal, ponimaya, chto eto chistaya pravda.
Vneshne korobka pohodila na gibrid peregovornogo ustrojstva i ohrannoj
signalizacii. V verhnyuyu polovinu byl vmontirovan dinamik s chem-to vrode
knopki "GOVORITE/SLUSHAJTE" sboku. Pod dinamikom rombom raspolagalis'
cifry.
Pod rombom pomeshchalis' eshche dve knopki; na nih pechatnymi bukvami,
Vysokim Slogom, znachilos' "KOMANDA" i "VVOD".
Syuzanna glyadela nedoumenno i s somneniem.
- Kak ty dumaesh', chto eto za shtuka? Pohozhe na kakoe-to ustrojstvo iz
nauchno-fantasticheskogo fil'ma.
Konechno, pohozhe, ponyal |ddi. V svoe vremya Syuzanna, veroyatno,
raz-drugoj stalkivalas' s sistemoj ohrannoj signalizacii - v konce koncov,
ona zhila sredi manhettenskih bogachej, pust' oni i prinimali podobnoe
sosedstvo bez izlishnego entuziazma, - no te elektronnye ustrojstva, kakie
byli dostupny v ee shest'desyat tret'em, i te, kakie poyavilis' k ego
vosem'desyat sed'momu, razdelyala podlinnaya propast'. "I potom, my ochen'
malo govorili o razlichiyah, - podumal molodoj chelovek. - Interesno, chto
podumala by S'yuzi, skazhi ya ej, chto, kogda Roland uvolok menya syuda,
prezidentom Soedinennyh SHtatov byl Ronal'd Rejgan? Navernoe, chto u menya ne
vse doma".
- |to ohrannaya sistema, - skazal on. Potom, nevziraya na istericheskie
protesty instinktov i nervov, zastavil sebya protyanut' pravuyu ruku i
bol'shim pal'cem nazhat' na pereklyuchatel' "GOVORITE/SLUSHAJTE".
Ne zatreshchali elektricheskie razryady, vverh po ruke |ddi ne pobezhalo
smertonosnoe goluboe plamya. Nikakih priznakov togo, chto korobka
po-prezhnemu kuda-to podklyuchena, ne bylo.
"Mozhet byt', Blejn dejstvitel'no mertv. Mozhet, on vse-taki
skaputilsya".
No na samom dele |ddi ne veril v eto.
- Ale? - skazal on, i pered ego myslennym vzorom poyavilsya neschastnyj
Ardis - bednyaga istoshno vopil, poka goluboj ogon' podzharival ego, kak v
mikrovolnovoj pechi, plyasal po licu i telu, vytaplival glaza i podzhigal
volosy. - Ale... Blejn? _E_s_t_' _t_u_t _k_t_o_?
On otpustil knopku i stal zhdat', oderevenev ot napryazheniya. V ego ruku
tihon'ko probralas' ruka Syuzanny, holodnaya i malen'kaya. Otveta ne bylo, i
|ddi - s eshche bol'shej neohotoj - opyat' vdavil knopku.
- Blejn?
On otpustil knopku. Podozhdal. Korobka po-prezhnemu molchala, i |ddi,
kak eto chasten'ko byvalo s nim v minuty stressa i straha, zahlestnula
opasnaya besshabashnost'. Kogda podobnoe bespechnoe besstrashie zavladevalo im,
vozmozhnye posledstviya togo ili inogo postupka teryali vsyakuyu vazhnost'.
N_i_ch_t_o_ togda ne imelo znacheniya. Tak bylo v Nassau, kogda |ddi postavil
na mesto smuglogo Balazarova svyaznogo, tak bylo i sejchas. I esli by Roland
videl |ddi v mig, kogda molodogo cheloveka obuyalo eto bezrassudnoe
neterpenie, on ponyal by, chto |ddi ne prosto pohozh na Katberta; on
prisyagnul by, chto |ddi _i _e_s_t_'_ Katbert.
|ddi yarostno pridavil knopku podushechkoj bol'shogo pal'ca i s sochnym (i
naskvoz' fal'shivym) britanskim akcentom zarevel pryamo v dinamik:
- Privet, Blejn! Zdorovo, starina! |to Robin Lich, vedushchij peredachi
"Bogatye i bezmozglye: stil' zhizni"! YA zdes', chtoby soobshchit' vam - na
skachkah, kotorye provodit izdatel'skij dom "Kliring", _v_y_ vyigrali v
totalizator shest' milliardov dollarov i novyj "ford-eskort"!
V vyshine myagko, vspoloshenno zahlopali kryl'ya: vzletali ispugannye
golubi. Syuzanna ahnula. Na ee lice byl napisan uzhas nabozhnoj zhenshchiny,
uslyhavshej, kak ee muzh koshchunstvuet v hrame.
- |ddi, perestan'! _O_s_t_a_n_o_v_i_s_'_!
|ddi ne mog. Guby ego ulybalis', no v glazah blestel istericheskij
strah, smeshannyj so zlost'yu i razocharovaniem.
- Ty so svoej odnorel'snoj podruzhkoj, Patriciej, provedesh'
shika-a-arnejshij mesyac v zhivopisnom Dzhimtaune, budesh' pit' tol'ko luchshee
vino i zhrat' tol'ko samyh krasivyh neporochnyh dev! Ty...
- ..._sh_-_sh_-_sh_-_sh_...
|ddi oseksya i posmotrel na Syuzannu. On ni na mig ne usomnilsya, chto
eto ona shiknula na nego (vo-pervyh, ona uzhe pytalas' zatknut' emu rot, a
vo-vtoryh, i v glavnyh, krome nih dvoih zdes' bol'she nikogo ne bylo),
odnako v to zhe vremya molodoj chelovek ponimal, chto Syuzanna tut ni pri chem.
To byl _d_r_u_g_o_j_ golos - golos ochen' malen'kogo i ochen' ispugannogo
rebenka.
- S'yuzi, ty sejchas ne...
Otricatel'no motaya golovoj, Syuzanna podnyala ruku i pokazala na
korobku peregovornogo ustrojstva. |ddi uvidel, chto knopka s pometkoj
"KOMANDA" izluchaet ochen' slabyj perlamutrovo-rozovyj svet. Togo zhe
ottenka, chto i poezd, spyashchij na svoej stoyanke za ogradoj.
- SH-SH-SH... NE BUDITE EGO, - skorbno predostereg detskij golosok. On
plyl iz dinamika, tihij, kak vechernij veterok.
- CHto... - nachal |ddi. Potom on tryahnul golovoj, potyanulsya k
pereklyuchatelyu GOVORITE/SLUSHAJTE i ostorozhno nazhal na knopku. Kogda on
zagovoril, zychnyj ryk Robina Licha smenilsya tihim zagovorshchickim shepotom. -
CHto ty takoe? Kto ty?
On otpustil knopku. Oni s Syuzannoj smotreli drug na druga bol'shimi
glazami detej, vdrug uznavshih, chto delyat krov s opasnym vzroslym -
vozmozhno, psihopatom. Otkuda takie svedeniya? Nu kak zhe, im skazal drugoj
rebenok - rebenok, kotoryj uzhe davno zhivet bok o bok s etim psihopatom,
pryachas' po uglam i tajkom vybirayas' ottuda tol'ko togda, kogda znaet, chto
vzroslyj spit; perepugannyj malysh-nevidimka.
Dinamik molchal. |ddi zhdal, nichego ne predprinimaya. Tyanulis' sekundy.
Oni kazalis' takimi dolgimi, chto za kazhduyu mozhno bylo by uspet' prochest'
ot korki do korki celyj roman. Nakonec molodoj chelovek potyanulsya k knopke,
i tut slaboe rozovoe svechenie vozniklo vnov'.
- YA - BLEJN-MALENXKIJ, - prosheptal detskij golosok. - TOT, KOGO ON NE
VIDIT. TOT, O KOM ON POZABYL. TOT, KOGO ON CHISLIT POKINUTYM V CHERTOGAH
MERTVECOV, V POKOYAH GIBELI I RAZRUSHENXYA.
|ddi vdavil knopku neupravlyaemo tryasushchejsya rukoj. Tu zhe drozh' on
uslyshal i v svoem golose.
- K_t_o_? _K_t_o_ ne vidit? Medved'?
Net, ne medved' - SHardik lezhal mertvym v lesu za mnogo mil' otsyuda; s
teh por sdvinuvshijsya s mesta mir skol'znul eshche dal'she. |ddi vdrug
vspomnil, chto ispytal, pripav uhom k strannoj dveri na polyane, gde provel
burnyj rascvet svoej zhizni Medved'; k dveri, raskrashennoj vselyayushchimi
neponyatnyj uzhas zheltymi i chernymi polosami. Teper' on ponyal: vse eto odno,
vse eto chasti kakogo-to zhutkogo, prishedshego v upadok i chahnushchego celogo,
nekoj izorvannoj pautiny, v centre kotoroj nepostizhimym kamennym paukom
vossedaet Temnaya Bashnya. V poslednie, polnye strannymi sobytiyami vremena
vse Mezhzemel'e stalo ogromnym domom s privideniyami, Svalkoj, besplodnoj
zemlej, naselennoj prizrakami i podobnoj prizraku.
On uvidel, chto na gubah Syuzanny, operezhaya golos iz interkoma,
rozhdayutsya slova pravil'nogo otveta, ochevidnogo, kak stanovitsya ocheviden
otvet na zagadku, edva tol'ko ego nazovut.
- BOLXSHOJ BLEJN, - prosheptal nevidimka. - BOLXSHOJ BLEJN - PRIZRAK,
KOTORYJ ZHIVET V MASHINE... VO _V_S_E_H_ MASHINAH.
Syuzanna shvatilas' za gorlo, da tak, slovno hotela zadushit' sebya. Ee
vzglyad byl polon uzhasa, no ne stal ni osteklenelym, ni otreshennym.
Ponimanie sdelalo ego ostrym, kolyuchim. Vozmozhno, pohozhij golos byl znakom
molodoj zhenshchine po prezhnim vremenam - po tem vremenam, kogda edinoe celoe
"Syuzanna" bylo razorvano nadvoe voyuyushchimi lichnostyami Dettoj i Odettoj.
Detskij golosok zastal ee vrasploh, kak i |ddi, no stradayushchie glaza
govorili o tom, chto ideya ej ne chuzhda.
O bezumii razdvoennosti Syuzanna znala vse.
- |ddi nam nado uhodit'. - Ot uzhasa slova kak by razmazalis',
rasplylis' zvukovym pyatnom, poglotivshim znaki prepinaniya. |ddi slyshno bylo
svistyashchee dyhanie Syuzanny, pohozhee na shum holodnogo vetra v pechnoj trube.
- |ddi nado uhodit' |ddi nado unosit' nogi |ddi nado uhodit' |ddi...
- POZDNO, - skazal edva slyshnyj skorbnyj golosok. - ON PROBUDILSYA.
BOLXSHOJ BLEJN PROBUDILSYA. ON ZNAET, CHTO VY ZDESX. ON IDET.
Vnezapno nad nimi para za paroj nachali vspyhivat' yarko-oranzhevye
natrievye lampy, zalivaya kolonnoe bezbrezh'e Kolybeli rezkim slepyashchim
siyaniem, izgnavshim vse teni. V vyshine bestolkovo zakruzhili i zametalis'
sotni golubej, vspugnutyh s mnozhestva lepivshihsya drug k drugu gnezd.
- Podozhdi! - kriknul |ddi. - Podozhdi pozhalujsta!
Ot volneniya on zabyl nazhat' na knopku, no Blejn-malen'kij otvetil:
"NET! NELXZYA, CHTOBY ON ZASTUKAL MENYA! NELXZYA, CHTOBY ON UBIL I MENYA TOZHE!"
Lampochka na korobke peregovornogo ustrojstva opyat' pomerkla, no lish'
na mgnovenie. Tut zhe zasvetilis' obe knopki, i "KOMANDA", i "VVOD", no ne
zarozoveli, a nalilis' zloveshchim bagryancem kuznechnogo gorna.
- KTO VY? - prorevel golos. On shel ne tol'ko iz korobki - on shel iz
vseh gromkogovoritelej v gorode, kakie eshche rabotali. Gniyushchie trupy,
boltavshiesya na stolbah, zadrozhali ot etogo moshchnogo golosa; kazalos', dazhe
mertvecy bezhali by ot Blejna, esli by mogli.
Syuzanna s®ezhilas' v kresle, zazhimaya ushi; lico u nee vytyanulos' ot
ispuga, rot izurodoval bezzvuchnyj krik. |ddi pochuvstvoval, chto skatyvaetsya
ko vsem tem voobrazhaemym, fantasticheskim, gallyucinatornym straham, kakie
muchili ego v odinnadcat' let. Ne etogo li golosa on boyalsya, kogda vmeste s
Genri stoyal pered Osobnyakom? Vozmozhno, dazhe _o_zh_i_d_a_l_ - ne ego li?
|ddi ne znal... zato _p_r_e_k_r_a_s_n_o_ ponimal, kakovo, dolzhno byt',
bylo Dzheku iz staroj skazki, kogda tot vdrug ponyal, chto lazil na bobovyj
stebel' slishkom chasto i razbudil velikana.
- KAK SMEETE VY TREVOZHITX MOJ SON? OTVECHAJTE - ILI UMRITE!
Mozhno bylo by zameret', prirasti k mestu i predostavit' Blejnu -
Bol'shomu Blejnu - obojtis' s nimi, kak s Ardisom (ili dazhe huzhe).
Vozmozhno, |ddi i _z_a_m_e_r_ by v plenu etogo VNIZ-PO-KROLICHXEJ-NOREshnogo
uzhasa detskoj skazki, esli by ne pamyat' o tihom goloske, kotoryj zagovoril
pervym. Tol'ko eto i pozvolilo molodomu cheloveku poshevelit'sya. Golosok
prinadlezhal do smerti perepugannomu rebenku, no, perepugannyj ili net, on
pytalsya im pomoch'.
"Nikuda ne denesh'sya, teper' vykruchivajsya sam, - skazal on sebe. - Ty
ego razbudil; zajmis' zhe im, Hrista radi!"
On snova nazhal knopku.
- Menya zovut |ddi Dijn. ZHenshchina so mnoj - moya zhena Syuzanna. My...
On posmotrel na Syuzannu. Ta zakivala i otchayanno zamahala rukami:
prodolzhaj.
- My v stranstvii. Ishchem Temnuyu Bashnyu, kotoraya stoit na Trope Lucha. S
nami eshche dvoe, Roland iz Galaada i... i Dzhejk iz N'yu-Jorka. My sami tozhe
iz N'yu-Jorka. Esli ty i est'... - |ddi chut' ne skazal "Bol'shoj Blejn", no
vovremya prikusil yazyk i na mig umolk. Ispol'zuj on eto imya, razumu,
kroyushchemusya za gromovym golosom, vozmozhno, stalo by izvestno, chto oni uzhe
slyshali drugoj golos, tak skazat', prizraka v prizrake.
Syuzanna opyat' prinyalas' obeimi rukami delat' emu znaki: govori!
- Esli ty i est' Blejn Mono, my... e-e... hoteli by, chtoby ty nas
podvez.
|ddi otpustil knopku. Kazalos', otveta ne bylo ochen' dolgo; lish'
vzvolnovanno hlopali kryl'yami potrevozhennye golubi pod svodami Kolybeli.
Kogda Blejn vnov' zagovoril, ego golos shel tol'ko iz ustanovlennoj na
vorotah korobki-dinamika i zvuchal pochti kak chelovecheskij.
- NE ISPYTYVAJTE MOE TERPENIE. VSE DVERI V UPOMYANUTOE VAMI _G_D_E
ZAKRYTY. GALAADA BOLXSHE NET, A VSE TE, CHTO ZVALISX STRELKAMI, MERTVY.
TEPERX OTVETXTE NA MOJ VOPROS: KTO VY? |TO VASH POSLEDNIJ SHANS.
Poslyshalos' shipenie. S potolka udaril luch belo-golubogo sveta,
prozhegshij v mramornom polu menee chem v pyati futah ot kresla Syuzanny dyru
velichinoj s myachik dlya gol'fa. Nad dyroj lenivo zakurilsya dymok, zapahlo
ozonom. Mgnovenie Syuzanna i |ddi v nemom uzhase smotreli drug na druga,
zatem |ddi rezko podalsya vpered, k peregovornomu ustrojstvu, i tknul v
knopku.
- Da net zhe! My _d_e_j_s_t_v_i_t_e_l_'_n_o_ iz N'yu-Jorka! My prishli
cherez dveri na beregu morya vsego neskol'ko nedel' nazad!
- CHestnoe slovo! - voskliknula Syuzanna. - Klyanus'!
Molchanie. Za dlinnoj ogradoj plavno kruglilas' rozovaya spina Blejna.
Golovnoe okno rassmatrivalo molodyh lyudej bez teni interesa, kak mertvyj
steklyannyj glaz. SHCHetka-dvornik napominala poluprikrytoe veko, tochno poezd
hitro im podmigival.
- DOKAZHITE, - nakonec skazal Blejn.
- Gospodi Iisuse, kak mne eto sdelat'? - sprosil |ddi Syuzannu.
- Ne znayu.
|ddi opyat' nazhal na knopku.
- Statuya Svobody - tebe eto ni o chem ne govorit?
- PRODOLZHAJ, - velel Blejn. Teper' ego golos zvuchal pochti zadumchivo.
- "|mpajr Stejt Bilding"! Birzha! Vsemirnyj torgovyj centr!
Koni-Ajlend! Myuzik-holl "Redio-siti"! Ist-Vil...
- DOVOLXNO, STRANNIK. YA VERYU TEBE, - oborval Blejn. Neveroyatno, no iz
dinamika shel tyaguchij, chut' gnusavyj golos Dzhona Uejna.
|ddi s Syuzannoj obmenyalis' eshche odnim vzglyadom, v kotorom smeshalis'
smyatenie i oblegchenie. No Blejn zagovoril snova, i ego golos vnov' zvuchal
holodno i besstrastno.
- ZADAJ MNE VOPROS, |DDI DIJN IZ NXYU-JORKA. I PUSTX LUCHSHE |TO BUDET
HOROSHIJ VOPROS. - Posle pauzy Blejn dobavil: - IBO V PROTIVNOM SLUCHAE I
TY, I TVOYA ZHENSHCHINA, OTKUDA BY VY NI BYLI RODOM, UMRETE.
Syuzanna perevela vzglyad s korobki na vorotah na |ddi.
- O _ch_e_m_ on govorit? - svistyashchim shepotom sprosila ona.
|ddi pokachal golovoj:
- Ponyatiya ne imeyu.
Dzhejku pomeshchenie, kuda ego vtashchil Rezh'-Glotku, napomnilo puskovuyu
shahtu ballisticheskoj rakety, ukrashennuyu silami pacientov psihiatricheskoj
kliniki: otchasti muzej, otchasti gostinaya, otchasti nochlezhka hippi. Nad nim
pustota vzmyvala k kruglomu kupoloobraznomu svodu, pod nim - uhodilo na
sem'desyat pyat', a to i sto futov vniz k takoj zhe krugloj chashe osnovaniya.
Edinstvennaya zamknutaya v kol'co stena predstavlyala soboj nepreryvnoe
cheredovanie vertikal'nyh cvetnyh polos neonovyh trubok: krasnyh, sinih,
zelenyh, zheltyh, oranzhevyh, persikovyh, rozovyh. Na dne i pod kupolom
shahty (esli eto i vpryam' byla puskovaya shahta) eti dlinnye trubki shodilis'
v krichashche-yarkie raduzhnye uzly.
Sama komnata raspolagalas' v verhnej chasti ogromnoj kapsuly, na
urovne primerno treh chetvertej ee vysoty. Polom sluzhili rzhavye zheleznye
reshetki. Koe-gde na reshetchatom polu lezhali kovry, pohozhie na tureckie
(pozdnee Dzhejk uznal, chto v dejstvitel'nosti kovry eti proishodyat iz
provincii pod nazvaniem Kashmin), pridavlennye po uglam sundukami s mednymi
nakladkami, vysokimi svetil'nikami ili nozhkami prizemistyh myagkih kresel.
Esli by ne eto, oni hlopali by i trepetali, kak poloski bumagi,
privyazannye k elektricheskomu ventilyatoru: snizu nepreryvno i sil'no tyanulo
teplym vozduhom. Drugoj potok vozduha, pronikavshij v pomeshchenie cherez
kol'co ventilyacionnyh otdushin, takih zhe, kak v tunnele, chto privel ih
syuda, vihrilsya v chetyreh ili pyati futah nad golovoj Dzhejka. V samoj
glubine komnaty byla dver', kak dve kapli vody pohozhaya na tu, cherez
kotoruyu oni s Rezh'-Glotkoj voshli, i Dzhejk podumal, chto eto mozhet byt'
prodolzhenie podzemnogo koridora, povtoryayushchego hod Lucha.
V komnate nahodilos' shest' chelovek: chetvero muzhchin i dve zhenshchiny.
Dzhejk dogadalsya, chto vidit pered soboj stavku Sedyh - esli, konechno, Sedyh
ostavalos' eshche dostatochno dlya togo, chtoby opravdyvat' sushchestvovanie
stavki. Vse shestero byli ne pervoj molodosti, odnako vse eshche v rascvete
sil. Oni smotreli na Dzhejka s takim zhe lyubopytstvom, s kakim on smotrel na
nih.
Posredi komnaty, nebrezhno perekinuv massivnuyu nogu cherez podlokotnik
kresla, dostatochno bol'shogo, chtoby nazvat' ego tronom, vossedal chelovek, v
ch'em oblike slilis' voin-viking i skazochnyj velikan: nagoj, pokrytyj
bronej muskulov tors, serebryanyj braslet na ruke povyshe loktya, cherez plecho
- nozh v nozhnah, na shee - strannyj amulet. Oblegayushchie pantalony iz myagkoj
kozhi, zapravlennye v vysokie sapogi; odin sapog obvyazan zheltym sharfom.
Volosy etogo cheloveka - svetlye, sal'nye, s prosed'yu - nispadali pochti do
serediny shirokoj spiny, glaza byli zelenye i lyubopytnye, kak u kota,
pozhivshego na svete dovol'no dlya togo, chtoby poumnet', no ne nastol'ko
starogo, chtoby utratit' tu utonchennuyu zhestokost', kakaya v koshach'ih krugah
pochitaetsya za veselyj nrav. Na spinke kresla viselo chto-to vrode ochen'
starogo avtomata.
Dzhejk povnimatel'nee prismotrelsya k ukrasheniyu na grudi "vikinga" i
uvidel podveshennyj na serebryanoj cepochke steklyannyj grobik. Vnutri
kroshechnyj zolotoj ciferblat pokazyval pyat' minut chetvertogo. Pod
ciferblatom hodil iz storony v storonu kroshechnyj zolotoj mayatnik, i
nesmotrya na donosyashcheesya sverhu i snizu shipenie cirkuliruyushchego vozduha,
mal'chik rasslyshal: tik-tak, tik-tak. Strelki chasov dvigalis' bystree, chem
sledovalo by, i Dzhejk ne slishkom udivilsya, kogda ponyal, chto chasy idut
vspyat'.
Emu vspomnilas' krokodilica iz "Pitera Pena" - ta, chto vechno
presledovala kapitana Kryuka, - i on ukradkoj ulybnulsya. Rezh'-Glotku
zametil eto i zamahnulsya. Dzhejk otpryanul, zagorodiv lico rukami.
Tik-Tak pogrozil Rezh'-Glotke pal'cem, tochno strogaya bonna. ZHest etot
do smeshnogo ne vyazalsya s ego oblikom.
- Nu, nu... eto vovse ni k chemu, Rezh'-Glotku, - ukoril on.
Rezh'-Glotku mgnovenno opustil ruku. Lico pirata sovershenno
preobrazilos'. Ran'she tam smenyali drug druga tupaya yarost' i hitroe, pochti
ekzistencial'noe vesel'e. Sejchas v etih chertah prostupalo lish' rabolepnoe
voshishchenie. Kak vse prochie prisutstvuyushchie v komnate (ne isklyuchaya i
Dzhejka), Rezh'-Glotku ne mog nadolgo otorvat' glaz ot Tik-Taka; ego vzglyad
neumolimo prityagivalo obratno. I Dzhejk ponimal pochemu. Tik-Tak
edinstvennyj zdes', kazalos', byl polon zhiznennyh sil, zdorov'ya i energii.
- Ni k chemu dak ni k chemu, - burknul Rezh'-Glotku i prezhde chem vnov'
obratit' svoj vzor k belokuromu gigantu na trone, nagradil Dzhejka mrachnym
vzglyadom. - A vse zh mal'chishka strast' do chego derzkij, Tikki. Strast' do
chego, bud' ya merin, i koli hochesh' znat', chto ya dumayu, ego eshche shkolit' da
shkolit'!
- Kogda mne zahochetsya uznat', chto ty dumaesh', ya sproshu tebya ob etom,
- skazal Tik-Tak. - A teper' zatvori-ka dver', balabon, - chto ty, v hlevu
rodilsya? Poryadkov ne znaesh'?
Temnovolosaya zhenshchina rassmeyalas'. Smeh byl rezkij, siplyj, kak
voron'e karkan'e. Tik-Tak bystro povel na nee glazami; hohotun'ya migom
unyalas' i ustavilas' v reshetchatyj pol.
Dver', v kotoruyu Rezh'-Glotku vtashchil mal'chika, po suti predstavlyala
soboj dve dveri. |ta konstrukciya napomnila Dzhejku perehodnye shlyuzy na
kosmicheskih korablyah v naimenee glupyh nauchno-fantasticheskih fil'mah.
Rezh'-Glotku zakryl obe dveri, povernulsya k Tik-Taku i zhestom pokazal emu:
poryadok! Tik-Tak kivnul i lenivo potyanulsya vverh, k knopke, vmontirovannoj
vo chto-to pohozhee na oratorskuyu tribunu. V stene odyshlivo zarabotal nasos,
neonovye trubki zametno potuskneli, i koleso ventilya na vnutrennej dveri
zavertelos', zapiraya ee. Veroyatno, to zhe prodelal ventil' na dveri
snaruzhi. Da, eto, nesomnenno, bylo chto-to vrode bomboubezhishcha. Nasos
zagloh, i k dlinnym neonovym trubkam vernulos' prezhnee priglushennoe
siyanie.
- Tak-s, - veselo promolvil Tik-Tak, prinimayas' oglyadyvat' Dzhejka ot
makushki do pyat. U Dzhejka vozniklo otchetlivoe i ochen' nepriyatnoe oshchushchenie,
chto ego v vysshej stepeni kvalificirovanno podshivayut k delu i zanosyat v
katalog. - Vse my celehon'ki, zdorovehon'ki i preuyutno ustroeny. Verno,
Uhalo?
- Aga! - totchas otkliknulsya toshchij verzila v chernom kostyume. Lico ego
pokryvala kakaya-to syp', kotoruyu on raschesyval, kak oderzhimyj.
- Mal'ca ya dostavil, - skazal Rezh'-Glotku. - YA govoril, mne mozhno
doverit' eto delo - i neshto ya splohoval?
- Nichut', - otvetil Tik-Tak. - Otlichnaya rabota. Nado priznat'sya, pod
konec u menya voznikli nekotorye somneniya v tvoej sposobnosti upomnit'
parol', odnako...
Temnovolosaya snova siplo prysnula. Tik-Tak poluobernulsya k nej (ugly
ego rta morshchila lenivaya ulybka), i prezhde chem Dzhejk uspel soobrazit', chto
proishodit - chto _u_zh_e_ proizoshlo, - zhenshchina, vypuchiv glaza ot izumleniya
i boli, popyatilas', poshatyvayas' i oshchupyvaya strannyj zhelvak posredi grudi,
kotorogo sekundu nazad ne bylo.
Dzhejk ponyal: povorachivayas', Tik-Tak sdelal neulovimo bystroe
dvizhenie. Tonkaya belaya rukoyatka, kotoraya vysovyvalas' iz nozhen, visevshih u
Tik-Taka cherez plecho, ischezla. Nozh teper' byl na drugom konce komnaty,
torchal v grudi temnovolosoj zhenshchiny. Tik-Tak vyhvatil i brosil ego s
neimovernoj bystrotoj, na kakuyu vryad li byl sposoben dazhe Roland. Slovno
prodelal zloj fokus.
Ostal'nye v molchanii smotreli, kak zhenshchina poshatyvayas' idet k
Tik-Taku. Ona hripela i zadyhalas', szhimaya slabeyushchimi rukami nozh. Ee bedro
zadelo svetil'nik na vysokoj nozhke, i tot, kogo zdes' nazyvali Uhalom,
streloj metnulsya vpered, chtoby podhvatit' lampu, poka ta ne upala. Sam
Tik-Tak ne shelohnulsya; on sidel, perebrosiv nogu cherez podlokotnik svoego
trona, i s lenivoj ulybkoj nablyudal za zhenshchinoj.
Ona spotknulas' o kover i poletela na pol. Tik-Tak vse s tem zhe
pugayushchim provorstvom podzhal perebroshennuyu cherez podlokotnik kresla nogu i
s siloj vnov' vybrosil ee vpered, tochno porshen'. Stupnya Tik-Taka zarylas'
v zhivot temnovolosoj, i ta otletela nazad. Zalivaya vse vokrug, izo rta u
nee hlynula krov'. ZHenshchina udarilas' o stenu, s®ehala po nej na pol i v
konce koncov zamerla v sidyachem polozhenii, utknuv podborodok v grud', - ni
dat' ni vzyat' meksikanka iz kinofil'ma, prikornuvshaya v chas siesty pod
glinobitnoj stenoj, podumal Dzhejk. Mal'chiku s trudom verilos', chto eta
zhenshchina s takoj uzhasayushchej bystrotoj pereshla gran' mezhdu zhizn'yu i smert'yu.
Neonovye trubki prevratili ee volosy v oblachko tumana - napolovinu sinee,
napolovinu krasnoe. V ustremlennyh na Tik-Taka nepodvizhnyh stekleneyushchih
glazah zastylo predsmertnoe izumlenie.
- YA ved' _p_r_e_d_u_p_r_e_zh_d_a_l_ ee naschet etih hihanek-hahanek, -
progovoril Tik-Tak. On posmotrel na druguyu zhenshchinu - korenastuyu,
ryzhevolosuyu, pohozhuyu na shofera-dal'nobojshchika. - Verno, Tilli?
- Aga, aga, - totchas otkliknulas' Tilli. Ee glaza blesteli ot straha
i lihoradochnogo volneniya, ona bez konca sudorozhno oblizyvala guby. -
Istinnaya pravda, sto raz preduprezhdal, podavit'sya mne svoimi potrohami!
- Pozhaluj chto podavish'sya, koli sumeesh' zasunut' ruku v svoyu zhirnuyu
zadnicu dostatochno gluboko dlya togo, chtob ih nasharit', - prezritel'no
fyrknul Tik-Tak. - Prinesi-ka moj nozh, Brendon, da ne zabud' vyteret' s
nego vonyuchuyu krov' etoj shlyuhi, prezhde chem vlozhit' ego mne v ruku.
Krivonogij korotyshka speshno kinulsya vypolnyat' prikaz. Ponachalu nozh
nikak ne poddavalsya; pohozhe bylo, chto on zastryal v grudnoj kosti
neschastnoj zhenshchiny. S uzhasom pokosivshis' na Tik-Taka, Brendon potyanul
sil'nee.
Odnako Tik-Tak, kazalos', nachisto zabyl i o Brendone, i o zhenshchine,
kotoraya v bukval'nom smysle umerla ot smeha. Vzglyad ego sverkayushchih zelenyh
glaz teper' sosredotochilsya na chem-to, chto interesovalo ego kuda bol'she,
chem pokojnica.
- Idi-ka syuda, postrelenok, - skazal on. - Hochu poluchshe razglyadet'
tebya.
Rezh'-Glotku tolknul Dzhejka v spinu. Dzhejk, spotykayas', vyletel vpered
i neminuemo upal by, ne pojmaj ego za plechi sil'nye ruki Tik-Taka.
Ubedivshis', chto Dzhejk vnov' prochno stoit na nogah, Tik-Tak uhvatil
mal'chika za levoe zapyast'e i potyanul vverh. Ego vnimanie privlekli chasy
Dzhejka.
- Koli moi podozreniya naschet etoj vot veshchicy spravedlivy, eto
znamenie dlya vernyh i chistyh serdcem, - zayavil on. - Otvetstvuj, mal'chik,
chto za _p_e_shch_a_t_'_ ty nosish'?
Dzhejku, ne imevshemu ni malejshego ponyatiya o tom, chto takoe
p_e_shch_a_t_'_, ostavalos' tol'ko nadeyat'sya na luchshee.
- |to chasy. No oni ne hodyat, mister Tik-Tak.
Uhalo hihiknul... i zazhal rot rukami, kogda Tik-Tak povernulsya i
posmotrel na nego. V sleduyushchij mig Tik-Tak vnov' otvernulsya k Dzhejku, i
groznoe vyrazhenie smenila solnechnaya ulybka. Glyadya na etu ulybku, vy
nevol'no zabyvali o tom, chto pod stenoj sidit ubitaya zhenshchina, a vovse ne
kino-meksikanka, prikornuvshaya v chas siesty. Glyadya na nee, vy, sami togo ne
zhelaya, zabyvali, chto eti lyudi bezumny, a Tik-Tak, veroyatno, samyj bezumnyj
obitatel' etogo priyuta dlya umalishennyh.
- CH_a_s_y_, - kivaya, progovoril Tik-Tak. - Ves'ma udachnoe nazvanie
dlya podobnogo ustrojstva - v konce koncov, na chto cheloveku breget, kak ne
zatem, chtob net-net da i spravit'sya, kotoryj _ch_a_s_? Verno, Brendon? Da,
Tilli? Tak, Rezh'-Glotku?
Vse s zharom poddaknuli. Podariv ih obvorozhitel'noj ulybkoj, Tik-Tak
snova povernulsya k Dzhejku. Teper' Dzhejk zametil, chto ulybka eta, kakoj by
obvorozhitel'noj ona ni byla, ne zatragivala zelenyh glaz Tik-Taka. Oni
ostavalis' takimi zhe, kakimi byli vse eto vremya: holodnymi, zhestokimi i
lyubopytnymi.
Tik-Tak ostorozhno potyanulsya k "Sejko", kotorye teper' pokazyvali
devyanosto odnu minutu vos'mogo - utra _i_ vechera, - no za dolyu sekundy do
togo, kak kosnut'sya stekla nad zhidkokristallicheskim displeem, otdernul
palec.
- Skazhi-ka, golubchik, ne snabzheny li eti tvoi "chasy" adskoj mashinoj?
- CHto? A! Net, adskoj mashiny v nih net. - I Dzhejk sam pritronulsya
pal'cem k chasam.
- |to nichego ne znachit, koli oni nastroeny na chastotu tvoego tela, -
zametil Tik-Tak. On govoril tem prezritel'no-nasmeshlivym tonom, na kakoj
otec Dzhejka perehodil v teh sluchayah, kogda ne hotel, chtoby kto-nibud'
dogadalsya, chto on rovnym schetom nichego ne ponimaet v tom, o chem
razglagol'stvuet. Tik-Tak skol'znul vzglyadom po Brendonu, i Dzhejk uvidel,
kak on prikidyvaet, ne naznachit' li krivonogogo muzhichonku ispytatelem.
Potom Tik-Tak otkazalsya ot etoj idei i snova zaglyanul v glaza Dzhejku. -
Esli menya tryahanet, druzhok, cherez polminuty ty budesh' podyhat', davyas'
sobstvennymi prichindalami.
Dzhejk s usiliem proglotil slyunu, no nichego ne skazal. Tik-Tak opyat'
vytyanul palec i na etot raz pozvolil emu opustit'sya na displej "Sejko". V
tot zhe mig vse cifry sbrosilis' do nulej, i otschet poshel s nachala.
Pritragivayas' k chasam, Tik-Tak shchurilsya v ozhidanii vozmozhnoj boli.
Teper' v ugolkah ego glaz sobrala morshchinki iskrennyaya ulybka - pervaya
iskrennyaya ulybka za vse to vremya, chto Dzhejk provel zdes'. On podumal, chto
otchasti ona vyzvana likovaniem Tik-Taka po povodu sobstvennoj hrabrosti,
no glavnym obrazom - obyknovennymi udivleniem i interesom.
- Nel'zya li mne vzyat' ih? - vkradchivo sprosil u nego Tik-Tak. -
Skazhem, v znak tvoego dobrogo raspolozheniya? Da budet tebe izvestno,
golubchik, ya poistine strastnyj lyubitel' bregetov.
- Pozhalujsta. - Dzhejk nemedlenno otstegnul chasy, snyal ih s ruki i
opustil v protyanutuyu k nemu shirokuyu ladon' Tik-Taka.
- Ish' kak govorit - chisto barich, shelkovaya zhopa, - radostno voshitilsya
Rezh'-Glotku. - V starinu dorogo platili za to, chtob vorotit' takogo v
rodimyj dom, Tikki, - ej-ej, ne vru. Da chego tam, moj papasha...
- Tvoj papasha okochurilsya do togo protuhshim ot mandrusa, chto ego i
sobaki zhrat' by ne stali, - perebil Tik-Tak. - A teper' zatknis', dubina.
V pervoe mgnovenie Rezh'-Glotku prishel v yarost' - no potom smutilsya.
On uselsya v blizhajshee kreslo i pogruzilsya v molchanie.
Tik-Tak mezhdu tem s blagogovejnym strahom izuchal elastichnyj remeshok
"Sejko". On shiroko rastyanul braslet, dal emu zashchelknut'sya, opyat' rastyanul,
opyat' pozvolil so shchelchkom prinyat' prezhnyuyu formu. Opustiv v shchel' mezhdu
zven'yami pryad' volos, on zahohotal, kogda, somknuvshis', te zashchemili ee.
Nakonec on nadel chasy na ruku i podtyanul do serediny predplech'ya. Dzhejk
podumal, chto etot n'yu-jorkskij suvenir smotritsya tam ochen' stranno, no
nichego ne skazal.
- Izumitel'no! - voskliknul Tik-Tak. - Otkuda oni u tebya,
postrelenok?
- Mne ih podarili na den' rozhdeniya roditeli, - otvetil Dzhejk. Pri
etih slovah Rezh'-Glotku podalsya vpered, vozmozhno, zhelaya eshche raz upomyanut'
o vykupe. Esli tak, vyrazhenie napryazhennoj sosredotochennosti na lice
Tik-Taka zastavilo pirata peredumat', i on bez edinogo slova vnov'
otkinulsya na spinku kresla.
- O_j _l_i_? - podivilsya Tik-Tak, podnimaya brovi. On obnaruzhil
malen'kuyu knopku, kotoraya vklyuchala podsvetku, i to nazhimal, to otpuskal
ee, lyubuyas', kak zagoraetsya i gasnet svet. Potom on snova posmotrel na
Dzhejka, i ego glaza opyat' prevratilis' v yarko-zelenye uzkie shchelki. - A
skazhi-ka mne, postrel, na kakoj sheme eto rabotaet, na bipolyarnoj ili
unipolyarnoj?
- Ni na toj, ni na drugoj, - otvetil Dzhejk, ne vedaya, chto, sdelav
vid, budto eti terminy emu znakomy, obrek sebya na krupnye nepriyatnosti v
budushchem. - Oni rabotayut ot nikelevo-kadmievoj batarejki. Vo vsyakom sluchae,
tak mne kazhetsya. Menyat' ee mne eshche ni razu ne prihodilos', a instrukciyu ya
davno poteryal.
Tik-Tak dolgo smotrel na nego, ne govorya ni slova, i Dzhejk s trevogoj
i strahom ponyal: svetlovolosyj gigant pytaetsya razobrat'sya, ne smeetsya li
Dzhejk. Mal'chiku pochemu-to kazalos', chto, esli Tik-Taku vzbredet v golovu,
budto on _d_e_j_s_t_v_i_t_e_l_'_n_o_ poteshaetsya nad nim, to poboi i bran',
sypavshiesya na nego po doroge syuda, pokazhutsya shchekotkoj v sravnenii s tem,
chto mozhet sdelat' Tik-Tak. Emu vdrug strashno zahotelos' napravit' hod
mysli Tik-Taka v inoe ruslo. I on skazal pervoe, chto, po ego mneniyu, moglo
prinesti zhelaemye plody.
- On byl vash dedushka, da?
Tik-Tak voprositel'no vskinul brovi. On vnov' vzyal Dzhejka za plechi,
ne slishkom krepko, no vse ravno mal'chik pochuvstvoval fenomenal'nuyu silu,
dremavshuyu v etih rukah. Vzdumaj Tik-Tak pokrepche szhat' Dzhejka i rezko
dernut' vpered, on perelomil by emu klyuchicy, kak karandashi. Esli by on
ottolknul mal'chika, to, veroyatno, slomal by emu pozvonochnik.
- K_t_o_ byl moj dedushka, paren'?
Dzhejk eshche raz okinul vzglyadom massivnuyu, blagorodnoj formy golovu i
shirokie plechi Tik-Taka. On vspomnil slova Syuzanny: "Nu i gromila - ty
tol'ko poglyadi, Roland! Dolzhno byt', ego prishlos' nateret' salom, chtoby
vtisnut' v kabinu!"
- CHelovek v samolete. Devid Kvik.
Glaza Tik-Taka rasshirilis' ot izumleniya i neozhidannosti. Potom on
zaprokinul golovu i tak oglushitel'no rashohotalsya, chto ego smeh ehom
otrazilsya ot vysokogo kupola potolka. Prochie boyazlivo zaulybalis'. Odnako
posle togo, chto sluchilos' s temnovolosoj zhenshchinoj, nikto ne posmel
zasmeyat'sya v golos.
- Kto by i otkuda by ty ni byl, mal'chik, ty - samyj smekalistyj
molodchik iz vseh, kogo starina Tik-Tak povidal na svoem dolgom veku. Kvik
prihoditsya mne ne dedom, a pradedom, i vse zhe ty pochti ugadal - verno
ved', lyubeznyj moj Rezh'-Glotku?
- Ej-ej, - podtverdil Rezh'-Glotku. - Malec smekalistyj, bud' ya merin;
kaby ty menya sprosil, ya b davno tebe pro to skazal. No vse edino naglec,
kakih poiskat'.
- Da, - zadumchivo progovoril Tik-Tak. Ego ruki krepko stisnuli plechi
mal'chika i prityanuli Dzhejka poblizhe k ulybayushchemusya, krasivomu, bezumnomu
licu. - Sam vizhu, chto naglec. Smotrit derzko. No eto delo popravimo,
verno, Rezh'-Glotku?
"On govorit ne s Rezh'-Glotkoj, - proneslos' v golove u Dzhejka, - a so
mnoj. On dumaet, chto gipnotiziruet menya... mozhet byt', tak i est'".
- Istinnaya pravda, - vydohnul Rezh'-Glotku.
Dzhejk pochuvstvoval, chto tonet v bol'shih zelenyh glazah Tik-Taka. Hotya
tot vse eshche derzhal mal'chika ne slishkom krepko, Dzhejk nikak ne mog nabrat'
v grud' dostatochno vozduha. Sobrav vse sily, on postaralsya stryahnut'
navazhdenie i vnov' skazal pervoe, chto prishlo na um:
- I blagorodnyj Pert na zemlyu pal, i grom potryas okrestnye predely.
|ti slova podejstvovali na Tik-Taka, tochno sil'naya poshchechina. On
otshatnulsya, soshchuriv zelenye glaza, i bol'no sdavil plechi Dzhejka:
- CH_t_o_ ty skazal? Gde ty eto slyshal?
- Napela odna malen'kaya ptichka, - s rasschitannoj derzost'yu otvetil
Dzhejk i v sleduyushchij mig uzhe letel cherez komnatu.
Esli by mal'chik vrezalsya v vognutuyu stenu golovoj, to poteryal by
soznanie ili ubilsya. Odnako Dzhejk udarilsya o stenu bedrom i kak kul'
svalilsya na zheleznuyu reshetku. On otoropelo potryas golovoj, oglyadelsya i
obnaruzhil, chto ochutilsya nos k nosu s toj samoj zhenshchinoj, dlya kotoroj
nastupila vechnaya siesta. Potryasenno vskriknuv, mal'chik na chetveren'kah
popolz proch'. Uhalo pinkom v grud' oprokinul ego na spinu. Dzhejk lezhal,
sudorozhno razevaya rot i glyadya vverh, na pestryj raduzhnyj uzel v tom meste,
gde shodilis' neonovye trubki. V sleduyushchij mig pole zreniya mal'chika
zapolnilo lico Tik-Taka: pryamaya poloska surovo szhatyh gub, pylayushchie shcheki,
v glazah pritailsya strah. Steklyannyj grobik raskachivalsya na serebryanoj
cepochke, slovno peredraznivaya mayatnik zaklyuchennyh v nem krohotnyh chasov.
- Rezh'-Glotku prav, - Tik-Tak zabral v gorst' rubashku Dzhejka, szhal
kulak i podnyal mal'chika v vozduh. - Ty naglyj derzec. No ya otuchu tebya
derzit' mne. _N_a_v_s_e_g_d_a_ otuchu. Slyhal pro lyudej s korotkim
zapal'nym shnurom? Tak vot, u menya pomyanutogo shnura net vovse, chemu nashlas'
by t'ma svidetelej, kaby ya ne zastavil ih zamolchat' naveki. Koli ya uslyshu
ot tebya eshche hot' _s_l_o_v_o_ pro blagorodnogo Perta... hot' _o_d_n_o
slovo... ya snesu tebe makovku i s®em mozgi. YA ne pozvolyu naklikat' bedu v
Kolybeli Sedyh! _P_o_n_ya_t_n_o_?
On vstryahnul Dzhejka, kak tryapichnuyu kuklu. Mal'chik rasplakalsya.
- P_o_n_ya_t_n_o_?
- D-d-d-da!
- Vot i slavno. - Tik-Tak postavil Dzhejka na pol, i mal'chik, shatayas'
kak p'yanyj, stal utirat' l'yushchiesya iz glaz slezy, ostavlyaya na shchekah gryaznye
razvody, temnye, slovno tush' dlya resnic. - Teper', malysh, sygraem v
voprosy i otvety. YA budu sprashivat', ty - otvechat'. YAsno?
Dzhejk ne otvetil. On smotrel na zareshechennye ventilyacionnye otdushiny,
opoyasyvavshie pomeshchenie.
Tik-Tak dvumya pal'cami uhvatil ego za nos i nemiloserdno szhal.
- YA_s_n_o_?
- D_a_! - vykriknul Dzhejk, iz glaz kotorogo teper' vmeste so slezami
uzhasa struilis' slezy boli, i snova ustavilsya Tik-Taku v lico. Mal'chiku
hotelos' snova posmotret' na ventilyacionnuyu reshetku, otchayanno hotelos'
udostoverit'sya, chto ispug i perenapryazhenie ne sygrali s nim zluyu shutku i
on dejstvitel'no koe-chto tam zametil, - no on ne smel. On boyalsya, kak by
kto-nibud' - skoree vsego, sam Tik-Tak - ne prosledil za ego pristal'nym
vzglyadom i ne uvidel togo zhe, chto uvidel on.
- Horosho. - Tik-Tak za nos potashchil Dzhejka k kreslu, uselsya i snova
perekinul nogu cherez podlokotnik. - CHto zh, davaj poboltaem. Nachnem,
pozhaluj, s togo, kak tebya zvat'-velichat'. Tak kak tebya zovut, postrelenok?
- Dzhejk CHembers, - nevnyatno prognusavil Dzhejk.
- Ty Ne-Mec, Dzhejk CHembers?
Na mig Dzhejk izumilsya: chto za chudnoj sposob sprosit', ne stradaet li
on nemotoj - razumeetsya, vsem s samogo nachala bylo sovershenno yasno, chto
eto ne tak.
- Ne ponimayu...
Tik-Tak prinyalsya dergat' Dzhejka za nos:
- Ne-Mec! Ne-Mec! Dovol'no morochit' menya, mal'chik!
- _YA _n_e _p_o_n_i_m_a_yu_... - nachal Dzhejk, poglyadel na staryj
avtomat, visevshij na kresle, vspomnil razbityj "fokke-vul'f" - i
razroznennye fragmenty golovolomki slozhilis' u nego v mozgu v edinoe
celoe. - Net. YA ne nemec. YA amerikanec. Vse eto zakonchilos' zadolgo do
moego rozhdeniya.
Tik-Tak vypustil nos Dzhejka, otkuda nemedlenno hlynuli krovavye
sgustki.
- Ty mog skazat' ob etom srazu i izbavit' sebya ot vsevozmozhnyh
stradanij i ogorchenij, Dzhejk CHembers... no, po krajnej mere, teper' ty
ponimaesh', kak tut u nas delayutsya dela, verno?
Dzhejk kivnul.
- Ej-ej, neploho! Nachnem s prostyh voprosov.
Vzglyad Dzhejka snova medlenno peremestilsya k ventilyacionnoj otdushine.
To, chto on zametil ran'she, ne ischezlo; eto ne byl plod ego voobrazheniya. V
temnote za hromirovannoj plastinchatoj reshetkoj mel'kali glaza s zolotym
obodkom.
CHik.
Tik-Tak hlestnul Dzhejka po licu, otbrosiv na Rezh'-Glotku, kotoryj
nezamedlitel'no tolknul ego obratno.
- Prishla pora uchen'ya, serdechko moe, - shepnul pirat. - Beris'-ka za
uroki! Da glyadi ne lenis', ni-ni!
- Kogda ya govoryu s toboj, smotri na menya, - rasporyadilsya Tik-Tak. -
Libo ya dob'yus' ot tebya pochteniya, Dzhejk CHembers, libo otorvu tebe yajca.
- Horosho.
Zelenye glaza Tik-Taka opasno blesnuli.
- Horosho - _ch_t_o_?
Dzhejk prinyalsya lihoradochno iskat' pravil'nyj otvet. On prodiralsya
skvoz' sumbur voprosov i gnal proch' vnezapno vspyhnuvshuyu nadezhdu. To, chto
on nashel, otlichno sgodilos' by i dlya ego rodnoj Kolybeli Zrelyh, inache
izvestnoj kak "SHkola Pajper".
- Horosho, _s_e_r_.
Tik-Tak ulybnulsya.
- Nachalo polozheno, mal'chugan, - skazal on i podalsya vpered, upirayas'
loktyami v lyazhki. - Tak-s... chto takoe "amerikanec"?
Dzhejk pustilsya v ob®yasneniya, izo vseh sil starayas' ne smotret' v
storonu ventilyacionnoj reshetki.
Roland ubral revol'ver v koburu, polozhil obe ruki na koleso ventilya i
poproboval povernut'. Koleso ne shelohnulos'. |to ne slishkom udivilo
strelka, zato ne na shutku ozadachilo.
CHik, kotoryj stoyal u levoj nogi Rolanda, trevozhno i neterpelivo
glyadel na strelka, podzhidaya, chtoby tot otkryl dver' i mozhno bylo by
prodolzhit' pohod za Dzhejkom. Kaby vse bylo tak prosto, s sozhaleniem
podumal Roland. Karaulit' pod dver'yu, ne vyjdet li kto, ne godilos': moglo
projti neskol'ko chasov ili dazhe dnej, prezhde chem Sedye reshili by vnov'
vospol'zovat'sya etim vyhodom. Strelok zhdal by, a tem vremenem Rezh'-Glotke
i ego druz'yam moglo vzbresti v golovu zazhivo sodrat' s Dzhejka kozhu.
Roland prilozhil uho k metallu, no nichego ne uslyshal. |to tozhe ne
udivilo ego. Kogda-to davnym-davno on imel delo takimi dver'mi - iz nih
nel'zya bylo vybit' vystrelami zamki, i, sovershenno opredelenno, skvoz' nih
nichego nel'zya bylo uslyshat'. Zdeshnyaya dver' mogla byt' odinarnoj, mogla
byt' i dvojnoj, s gluhim zazorom vnutri, no gde-to nepremenno dolzhna byla
nahodit'sya knopka, privodyashchaya v dvizhenie koleso poseredine dveri i
otkryvayushchaya zapory. Esli by Dzhejku udalos' dobrat'sya do etoj knopki, to,
pozhaluj, vse eshche moglo zakonchit'sya blagopoluchno.
Roland ponimal, chto ne yavlyaetsya polnopravnym chlenom ih
k_a_-_t_e_t_a_; on dogadyvalsya, chto dazhe CHik luchshe osvedomlen o tajnoj
zhizni, protekayushchej v nedrah etogo _k_a_-_t_e_t_a_ (strelku kazalos' krajne
somnitel'nym, chto kosolap otsledil Dzhejka v tonnelyah, gde gryaznymi
ruchejkami struilas' voda, blagodarya odnomu tol'ko chut'yu). Tem ne menee on
sumel pomoch' mal'chiku, kogda tot pytalsya projti syuda iz svoego rodnogo
mira. Sumel _u_v_i_d_e_t_'_ - a kogda Dzhejk pytalsya vernut' sluchajno
obronennyj klyuch, sumel myslenno svyazat'sya s nim, poslat' soobshchenie.
Sejchas k posylke soobshchenij sledovalo podhodit' s bol'shoj
ostorozhnost'yu. V luchshem sluchae Sedye pojmut: chto-to zatevaetsya. V hudshem
Dzhejk mozhet neverno istolkovat' to, chto Roland popytaetsya emu vnushit', i
sdelaet kakuyu-nibud' glupost'.
Vot esli by _u_v_i_d_e_t_'_...
Roland zakryl glaza i vse vnimanie sosredotochil na Dzhejke. Predstaviv
sebe glaza mal'chika, strelok vyslal svoe _k_a_ na ih poiski.
Ponachalu on nichego ne videl. Zatem, nakonec, stalo voznikat'
izobrazhenie - lico, obramlennoe dlinnymi, belokurymi s prosed'yu volosami.
V glubokih glaznicah, tochno ogneviki v peshcherah, blesteli zelenye glaza.
Roland bystro ponyal, chto eto Tik-Tak i chto on potomok pilota, pogibshego v
aviakatastrofe, - fakt zanyatnyj, no v slozhivshejsya situacii ne imeyushchij
nikakoj prakticheskoj cennosti. Strelok popytalsya zaglyanut' podal'she, za
Tik-Taka, chtoby uvidet' pomeshchenie, gde derzhali Dzhejka, i nahodivshihsya tam
lyudej.
- |jk, - shepnul CHik, slovno napominaya Rolandu: ne vremya dremat'.
- SH-sh-sh, - otozvalsya strelok, ne otkryvaya glaz.
No tolku ne bylo. Pered myslennym vzorom Rolanda mel'kali lish'
razmytye pyatna - vozmozhno, ottogo, chto Dzhejk tak prochno sosredotochilsya na
Tik-Take; vse ostal'noe kazalos' cheredoj okutannyh seroj pelenoj siluetov
u granic vospriyatiya mal'chika.
Roland vnov' otkryl glaza i s dosadoj pristuknul kulakom po ladoni.
Emu kazalos', on mog by podnapryach'sya i uvidet' bol'she... no togda mal'chik
mog by uznat' o ego prisutstvii, a eto opasno. Esli ne Rezh'-Glotku, to uzh
Tik-Tak nepremenno zapodozrit neladnoe.
Strelok posmotrel naverh, na uzkie zareshechennye otdushiny, potom vniz,
na CHika. On uzhe ne raz zadumyvalsya nad tem, naskol'ko smyshlen kosolap;
sejchas emu, pohozhe, predstoyalo eto vyyasnit'.
Potyanuvshis' vverh levoj, zdorovoj, rukoj, Roland prosunul pal'cy
mezhdu gorizontal'nymi plankami blizhajshej k lyuku, kuda uveli Dzhejka,
reshetki i potyanul. Reshetka vyskochila iz pazov, obil'no zasypav pol
hlop'yami rzhavchiny i vysohshim mhom. Otkryvsheesya otverstie bylo chereschur
malo dlya cheloveka - no ne dlya kosolapa. Strelok postavil reshetku na pol,
podhvatil CHika na ruki i negromko skazal emu na uho:
- Stupaj... poglyadi... vernis'. Ponimaesh'? Tak, chtoby tebya ne
uvideli. Prosto pojdi, poglyadi i vernis'.
CHik vnimatel'no smotrel v lico strelku i molchal, dazhe ne "ejkal".
Roland ne znal, ponyal ego zverek ili net, no razdumyvat' bylo nekogda -
naprasnaya trata vremeni nikak ne sposobstvovala uspehu predpriyatiya. On
posadil CHika v shahtu ventilyacii. Kosolap obnyuhal kroshevo suhogo mha,
tonen'ko chihnul, prisel i zamer, s somneniem poglyadyvaya na Rolanda
udivitel'nymi glazami. Skvoznyak eroshil dlinnuyu shelkovistuyu sherst' zver'ka.
- Stupaj, poglyadi i vernis', - shepotom povtoril Roland, i CHik, vtyanuv
kogti, besshumno stupaya podushechkami lap, ischez v polumrake.
Roland vytashchil iz kobury revol'ver i pristupil k samomu trudnomu.
Stal zhdat'.
Ne proshlo i treh minut, kak CHik vernulsya. Roland vynul ego iz shahty i
postavil na pol. CHik posmotrel na nego, vytyanuv dlinnuyu sheyu.
- Skol'ko ih tam, CHik? - sprosil Roland. - Skol'kih ty videl?
Dolgie sekundy emu kazalos', chto on ne dob'etsya ot kosolapa nichego,
krome etogo ustremlennogo na nego nepodvizhnogo trevozhnogo vzglyada. Potom
zverek robko pripodnyal pravuyu lapu, vypustil kogti i poglyadel na nih,
slovno pytayas' vspomnit' chto-to ochen' trudnoe. Nakonec CHik legon'ko
stuknul po stal'nomu polu.
Raz... dva... tri... chetyre. Pauza. Zatem eshche dvazhdy, bystro i edva
slyshno; stal' otzyvalas' tihim zvyakan'em - pyat', shest'. Vnov' pauza. CHik
medlil, ne podnimaya golovy; on pohodil na rebenka, pogloshchennogo
muchitel'noj, titanicheskoj rabotoj mysli. Potom, podnyav glaza na Rolanda,
kosolap v poslednij raz carapnul stal'noj pol:
- |jk!
SHestero Sedyh... i Dzhejk.
Roland vzyal CHika na ruki i pogladil.
- Molodchina! - probormotal on na uho zver'ku. Strelka dejstvitel'no
perepolnyali udivlenie i blagodarnost'. Konechno, na chto-to on nadeyalsya, no
takoj podrobnyj otvet poverg ego v izumlenie. V pravil'nosti scheta Roland
pochti ne somnevalsya. - Molodec, slavnyj mal'chik!
- CHik! |jk!
Da, Dzhejk. Vot zadacha. On dal Dzhejku obeshchanie - i nameren sderzhat'
slovo.
Strelok gluboko zadumalsya. Suhoj pragmatizm neobychnym obrazom
sochetalsya v nem s pervobytnym chut'em, unasledovannym, po-vidimomu, ot
babki, Dejdre Bezumnoj, ves'ma strannoj osoby. |to chut'e sberegalo strelku
zhizn' vse gody posle konchiny ego staryh tovarishchej, a sejchas Roland vveryal
emu zhizn' Dzhejka.
On snova podhvatil CHika na ruki, ponimaya, chto Dzhejk, byt' mozhet -
b_y_t_' _m_o_zh_e_t_, - ostanetsya zhiv, no kosolap pochti neminuemo pogibnet,
i zasheptal v nastorozhennoe uho zver'ka nehitrye slova, povtoryaya ih snova i
snova. Nakonec strelok zamolchal i snova posadil CHika v ventilyacionnuyu
shahtu. "Slavnyj mal'chik, - edva slyshno proiznes on. - Nu, stupaj zhe.
Sdelaj svoe delo. Serdcem ya s toboj".
- CHik! Oj! |jk! - tiho protyavkal kosolap i provorno skrylsya v
temnote.
Roland stal zhdat' nachala svetoprestavleniya.
"Zadaj mne vopros, |ddi Dijn iz N'yu-Jorka. I pust' luchshe eto budet
horoshij vopros... ne to i ty, i tvoya zhenshchina, otkuda b vy ni byli rodom,
umrete."
Nu _ch_t_o_ tut otvetish', skazhite na milost'?
Temno-krasnyj ogonek pogas, zazhegsya rozovyj. "SKOREE, - zatoropil
edva slyshnyj golosok Blejna-malen'kogo, - ON STRASHNO ZOL... SKOREE, NE TO
ON UBXET VAS".
|ddi smutno soznaval, chto po Kolybeli eshche mechutsya stai potrevozhennyh
golubej, a na polu lezhat trupiki samyh oprometchivyh, teh, chto, ne
razbiraya, kuda letyat, rasshiblis' o kolonny.
- CHego emu nado? - svistyashchim shepotom sprosila Syuzanna u dinamika i
pryatavshegosya gde-to za nim golosa Blejna-malen'kogo. - Radi vsego svyatogo,
skazhi, _ch_e_g_o _o_n _h_o_ch_e_t_?
Nikakogo otveta. |ddi chuvstvoval, kak vozmozhnost' poluchit' dlya nachala
hot' kakuyu-to otsrochku uskol'zaet ot nih.
"Zadaj mne vopros".
Prizhav bol'shim pal'cem "GOVORITE/SLUSHAJTE", oblivayas' potom, kotoryj
tonkimi ruchejkami pobezhal po shchekam i shee, on zataratoril s lihoradochnym
ozhivleniem:
- Znachit, tak... Blejn! CHem ty zanimalsya v poslednie gody? Na
yugo-vostok, nebos', gonyat' brosil, a? S chego by? Zdorov'ishko ne pozvolyaet?
Ne tyanesh'?
Tishina, lish' shurshat i hlopayut kryl'yami golubi. Pered glazami |ddi
voznik Ardis - shcheki ego plavilis', on hotel zakrichat', i plamya
perekinulos' na yazyk. Molodoj chelovek pochuvstvoval, kak voloski u nego
szadi na shee zashevelilis' i vstali dybom. Strah? Ili nakaplivayushcheesya
elektrichestvo?
SKOREE... ON STRASHNO ZOL.
- Kstati, a kto tebya postroil? - v otchayan'e sprosil |ddi, dumaya:
"Znat' by, _ch_e_g_o_ etomu dolbotronu nado!" - Ne hochesh' rasskazat'?
Sedye? M-m, vryad li... nebos', Velikie Prashchury - ugadal? A mozhet...
Molodoj chelovek umolk, vsej kozhej oshchushchaya molchanie Blejna - kak
osyazaemoe bremya, kak myasistye ruki, sharyashchie po telu.
- CHego tebe nado? - vdrug kriknul on. - _CH_t_o_, k chertyam sobach'im,
ty hochesh' uslyshat'?
Molchanie - no pugovki knopok na korobke opyat' vspyhnuli gnevnym
bagryancem, i |ddi ponyal: otpushchennoe im s Syuzannoj vremya pochti isteklo. On
rasslyshal gde-to nepodaleku tihoe basistoe gudenie, slovno rabotal
elektricheskij generator, no, kak by emu togo ni hotelos', ni na minutu ne
poveril, chto eti zvuki - lish' plod ego voobrazheniya.
- Blejn! - vdrug kriknula Syuzanna. - Blejn, ty menya slyshish'?
Molchanie... |ddi pochuvstvoval, chto vozduh napolnyaetsya elektrichestvom,
kak miska pod kranom - vodoj. Ono shchipalo i potreskivalo v nosu pri kazhdom
vdohe, a zubnye plomby zudeli, kak serditye nasekomye.
- Blejn, u menya _e_s_t_'_ vopros - _o_ch_e_n_' _h_o_r_o_sh_i_j_ vopros,
chestnoe slovo! Vot poslushaj! - Ozhestochenno rastiraya viski, ona na mig
somknula veki i snova otkryla glaza. - Po suti nichto, no... e-e... imeet
nazvan'e, Povsyudu za nami proniknet, nezvano; byvaet korotkim i dlinnym
byvaet, poroyu rastet, a... a poroj ubyvaet... - Syuzanna oseklas' i
posmotrela na |ddi ogromnymi stradal'cheskimi glazami. - Pomogaj! YA zabyla,
kak tam dal'she!
|ddi ustavilsya na nee tak, tochno ona soshla s uma. Gospodi pomiluj,
chto za bred? Potom do nego doshlo, i pokazalos' polnym
sverh®estestvenno-bezuprechnogo smysla, i nedostayushchie stroki zagadki
prorezalis' v pamyati i akkuratno vstali na mesto, tochno dva poslednih
fragmenta golovolomki.
- Prostish'sya s nim zatemno, an poutru najdesh' u poroga, v moroz i v
zharu! CHto eto? Vot nash vopros, Blejn, - chto eto takoe?
Krasnye ogon'ki, vysvechivavshie knopki "KOMANDA" i "VVOD" pod cifrovym
rombom, mignuli i pogasli. Na odno beskonechnoe mgnovenie vocarilas'
tishina, no |ddi soznaval, chto naelektrizovannost', ot kotoroj u nego po
vsemu telu shli murashki, ubyvaet. Nakonec Blejn snova zagovoril.
- TENX, RAZUMEETSYA, - otvetil on. - PUSTYACHNYJ VOPROS... VPROCHEM,
NEDURNO. SOVSEM NEDURNO.
Golos, razdavavshijsya iz dinamika, odushevlyala nekaya zadumchivost' - i
chto-to inoe. Udovletvorenie? Toska? |ddi ne mog reshit', no on _z_n_a_l_,
chto v etom golose prisutstvuet nechto napominayushchee emu o Blejne-malen'kom.
Znal on i koe-chto eshche: Syuzanna spasla ih - po krajnej mere, do pory. On
naklonilsya i poceloval ee v holodnyj, pokrytyj isparinoj lob.
- VY ZNAETE ESHCHE ZAGADKI? - sprosil Blejn.
- Da, skol'ko ugodno, - nemedlenno otozvalas' Syuzanna. - U nashego
druga Dzhejka ih celaya knizhka.
- IZ MEST, IMENUEMYH NXYU-JORKOM? - osvedomilsya Blejn, i stalo
sovershenno yasno, chto imenno ozhivlyalo etot golos. Po krajnej mere, dlya
|ddi. Pust' Blejn byl mashinoj, no |ddi shest' let prosidel na geroine i
mgnovenno raspoznaval alchnost' narkomana.
- Nu da, iz N'yu-Jorka, - podtverdil on. - No Dzhejka vzyali v plen. Ego
zabral kakoj-to Rezh'-Glotku.
Molchanie, zatem - blednoe, cvetochno-rozovoe siyanie knopok. "POKA
NEPLOHO, - prosheptal golosok Blejna-malen'kogo. - NO NE ZABYVAJTE OB
OSTOROZHNOSTI... EMU NELXZYA DOVERYATX, ON HITER I KOVAREN".
Srazu zhe vnov' poyavilis' krasnye ogon'ki.
- VY CHTO-TO SKAZALI? - golos Blejna zvuchal holodno i - |ddi gotov byl
poklyast'sya v etom - podozritel'no.
|ddi posmotrel na Syuzannu i vstretil vzglyad bol'shih ispugannyh glaz
devchushki, uslyhavshej, kak pod krovat'yu ukradkoj shevelitsya nechto nevyrazimo
zhutkoe.
- |to ya otkashlyalsya, Blejn, - skazal |ddi. On sglotnul i rukavom vyter
pot so lba. - YA... chert, chego uzh tam, skazhu pravdu. U menya so strahu vse
podzhilki tryasutsya.
- VESXMA RAZUMNO. ZAGADKI, O KOTORYH VY GOVORITE, - |TO GLUPYE
ZAGADKI? YA NE POZVOLYU ISPYTYVATX MOE TERPENIE GLUPYMI ZAGADKAMI.
- Pochti vse oni slozhnye i ostroumnye, - pospeshila zaverit' Syuzanna,
no tut zhe s trevogoj vzglyanula na |ddi.
- LOZHX. TY NE IMEESHX NIKAKOGO PREDSTAVLENIYA O KACHESTVE |TIH ZAGADOK.
- Otkuda ty znaesh'...
- ANALIZ RECHI. RASSTANOVKA FRIKATIVNYH ZVUKOV I |MFATICHESKIH UDARENIJ
NA DIFTONGAH DAET DOSTOVERNOE OTNOSHENIE "PRAVDA"/"LOZHX". PREDIKTIVNAYA
DOSTOVERNOSTX - DEVYANOSTO SEMX CELYH PLYUS-MINUS PYATX DESYATYH PROCENTA. -
Golos na mgnovenie umolk, a kogda zagovoril snova, to ugrozhayushche rastyagival
slova v manere, pokazavshejsya |ddi ochen' znakomoj. |to byl golos Hamfri
Bogarta. - POSLUSHAJ DOBROGO SOVETA, MILOK, NE BOLTAJ O CHEM NE ZNAESHX.
POSLEDNIJ MOLODCHIK, CHTO PYTALSYA ZAMOROCHITX MNE GOLOVU, OKONCHIL SVOYU ZHIZNX
NA DNE SENDA, OBUTYJ V CEMENTNYE SAPOGI.
- Gospodi Iisuse, - skazal |ddi, - my otmahali peshkodralom chetyresta
s gakom mil', chtob poznakomit'sya s komp'yuternoj versiej Malen'kogo Richa?
Gde ty nauchilsya peredraznivat' parnej tipa Dzhona Uejna i Hamfri Bogarta,
Blejn? Parnej iz nashego mira? Kak eto mozhet byt'?
Molchanie.
- Ladno, na etot vopros tebe otvechat' neohota. Kak naschet takogo:
esli ty hotel, chtob tebe zagadali zagadku, chego ty ne skazal ob etom
pryamo?
Blejn vnov' otmolchalsya, no |ddi vdrug sdelal otkrytie: v
dejstvitel'nosti otvet emu ne byl nuzhen. Bol'shoj lyubitel' zagadok, Blejn i
im zadal kaverznuyu zadachku. I Syuzanna nashla reshenie. |ddi dogadyvalsya,
chto, esli by ej eto ne udalos', oni sejchas lezhali by na polu Kolybeli Lada
v vide pary ispolinskih ugol'nyh briketov.
- Blejn, - s bespokojstvom okliknula Syuzanna. Otveta ne bylo. -
Blejn, ty eshche tam?
- DA. ZAGADAJ MNE DRUGUYU ZAGADKU.
- CHto rastvoryaetsya, no ne ischezaet?
- DVERX. ODNAKO, KOLX SKORO VY DEJSTVITELXNO RASSCHITYVAETE NA MOYU
POMOSHCHX, PRIDETSYA RASSTARATXSYA I PRIDUMATX CHTO-NIBUDX POLUCHSHE. VY
M_O_ZH_E_T_E_ PRIDUMATX ZAGADKU LUCHSHE |TOJ?
- Navernyaka smozhem, esli Roland doberetsya syuda, - otvetila Syuzanna. -
Kak by ni byli horoshi zagadki iz knizhki Dzhejka, Roland znaet ih celye
sotni. Ty ne poverish', no v detstve on izuchal zagadki v shkole. - Skazav
eto, ona ponyala, chto ne v sostoyanii predstavit' sebe Rolanda v detstve. -
Tak ty podvezesh' nas, Blejn?
- VOZMOZHNO, - otvechal tot, i u |ddi voznikla tverdaya uverennost' v
tom, chto on rasslyshal v golose Blejna edva ulovimuyu zhestokuyu notku. - NO,
CHTOBY ZAPUSTITX MENYA, VAM SPERVA PRIDETSYA ZALITX MOJ NASOS, A MOJ NASOS
ZALIVAYUT ZADOM NAPERED.
- |to eshche chto za chert? - osvedomilsya |ddi, glyadya skvoz' prut'ya ogrady
na rovnuyu i gladkuyu rozovuyu spinu Blejna. No Blejn ne otvetil ni na etot,
ni na odin iz inyh zadannyh emu voprosov. YArko-oranzhevye lampy po-prezhnemu
goreli, no i Bol'shoj Blejn, i Blejn-malen'kij, kazalos', pogruzilis' v
spyachku. Odnako provesti |ddi bylo ne tak-to prosto. Blejn ne spal. Blejn
sledil za nimi. Blejn prislushivalsya k rasstanovke frikativnyh zvukov i
emfaticheskih udarenij na diftongah v ih rechi.
Molodoj chelovek ustavilsya na Syuzannu.
- Pridetsya zalit' nasos, no moj nasos zalivayut zadom napered, - tupo
povtoril on. - |to ved' zagadka, da?
- Da, konechno. - Syuzanna posmotrela na treugol'noe okno, ochen'
pohozhee na poluprikrytyj vekom glumlivyj glaz, a potom prityanula |ddi k
sebe, chtoby prosheptat' emu na uho: - On sovershenno sumasshedshij, |ddi, -
shizofrenik, paranoik i k tomu zhe, navernoe, man'yak.
- Sam vizhu, - ele slyshno prosheptal |ddi v otvet. - Znachit, vot chto my
imeem: choknutogo sverhzvukovogo monorel'snogo geniya, u kotorogo v
komp'yutere zavelsya prizrak - lyubitel' zagadok. Dobro pozhalovat' v
fentezevuyu versiyu "Poleta nad gnezdom kukushki".
- Ty voobshche-to predstavlyaesh', kakim dolzhen byt' otvet?
|ddi pokrutil golovoj.
- A ty?
- CHto-to takoe koposhitsya na samom donyshke. No eto, veroyatno, lozhnaya
trevoga. YA vse dumayu o tom, chto skazal Roland: horoshaya zagadka vsegda
imeet smysl i ee mozhno razgadat'. Kak tryuk fokusnika.
- Lozhnyj sled.
Syuzanna kivnula.
- Vystreli eshche razok, |ddi, - pust' znayut, chto my eshche zdes'.
- Aga. Vot by i nam tochno znat', chto oni eshche tam...
- A po-tvoemu, oni tam, |ddi?
|ddi uzhe othodil ot nee. Ne ostanavlivayas' i ne oglyadyvayas', on
otvetil:
- Ne znayu. |to zagadka, kotoruyu ne otgadat' dazhe Blejnu.
- Mozhno poprosit' chego-nibud' popit'? - sprosil Dzhejk. Vyshlo siplo i
gnusavo. I rot, i mnogostradal'nyj nos mal'chika medlenno opuhali iznutri,
i vid u nego byl takoj, slovno emu krepko dostalos' v burnoj ulichnoj
potasovke.
- O da, - zadumchivo otvetil Tik-Tak i utochnil: - _P_o_p_r_o_s_i_t_'
mozhno. YA by dazhe skazal, _p_o_p_r_o_s_i_t_'_ bezuslovno mozhno. Pit'ya u nas
tut more, verno, Mednyj Lob?
- Aga, - otozvalsya vysokij muzhchina v ochkah, beloj shelkovoj sorochke i
chernyh shelkovyh bryukah. On pohodil na professora s karikatury iz "Pancha",
izdannogo na rubezhe stoletij. - V razlivnom zdes' nedostatku net.
Tik-Tak, kotoryj vnov' privol'no raskinulsya v svoem tronopodobnom
kresle, veselo vzglyanul na Dzhejka.
- Est' vino, pivo, el' i, konechno zhe, voda. Staraya dobraya vodica.
Poroj cheloveku bol'she nichego i ne nuzhno, verno? Holodnaya, chistaya,
sverkayushchaya voda. Kak tebe takoe, a, postrel?
V gorle u Dzhejka, tozhe opuhshem i peresohshem do takoj stepeni, chto
kazalos', budto ono vystlano nazhdachnoj bumagoj, boleznenno zakololo.
- Zvuchit neploho, - prosheptal on.
- Klyanus', vo mne samom probudilas' zhazhda, - voskliknul Tik-Tak i
rasplylsya v ulybke. Zelenye glaza zaiskrilis'. - Podaj kovshik vodicy,
Tilli... d'yavol'shchina, uma ne prilozhu, kuda podevalas' vsya moya uchtivost'!
Tilli ischezla za dver'yu v protivopolozhnoj stene komnaty, naprotiv
lyuka, cherez kotoryj voshli Dzhejk s Rezh'-Glotkoj. Dzhejk provodil zhenshchinu
glazami i obliznul raspuhshie guby.
- Itak, - prodolzhal Tik-Tak, vnov' upirayas' v Dzhejka pristal'nym
vzglyadom, - ty govorish', chto amerikanskij gorod, otkuda ty rodom, - etot
N'yu-Jork - vo mnogom napominaet Lad.
- Nu... ne sovsem tak...
- Odnako koj-kakie mehanizmy ty _u_z_n_a_l_, - napiral Tik-Tak. -
Ventili, nasosy i prochee. Ne govorya uzh o trubkah-ognevkah.
- Da. U nas oni nazyvayutsya neonovymi, no eto to zhe samoe.
Tik-Tak potyanulsya k mal'chiku. Dzhejk ispuganno s®ezhilsya, odnako
Tik-Tak prosto pohlopal ego po plechu.
- Da-da; pochti to zhe samoe. - Ego glaza blesnuli. - I ty slyhal o
komp'yuterah?
- Konechno... no...
Vernulas' Tilli s vodoj i robko priblizilas' k tronu Tik-Taka.
Tik-Tak prinyal u nee kovsh i protyanul Dzhejku, no, kogda mal'chik hotel vzyat'
ego, otdernul ruku i stal pit' sam. Glyadya, kak voda tonkimi strujkami
vylivaetsya u Tik-Taka izo rta i katitsya po obnazhennoj grudi, Dzhejk
zatryassya. On nichego ne mog s soboj podelat'.
Tik-Tak posmotrel na mal'chika poverh kovsha, slovno lish' siyu minutu
vspomnil, chto Dzhejk eshche zdes'. Za ego spinoj uhmylyalis' Rezh'-Glotku,
Brendon, Mednyj Lob i Uhalo - kak shkol'niki, kotorym tol'ko chto rasskazali
smeshnoj i pohabnyj anekdot.
- Da chto zh eto ya, zadumalsya, do chego hochetsya pit', i naproch' pozabyl
pro _t_e_b_ya_! - vskrichal Tik-Tak. - CHudovishchnaya nizost', razrazi menya
grom! No uzh bol'no horosha pokazalas' mne vodica, sushchaya blagodat'... da ona
i est' blagodat': vkusnaya... holodnaya... chistaya...
Tik-Tak podnes kovsh Dzhejku. Kogda mal'chik potyanulsya k nemu, Tik-Tak
ubral kovsh.
- Sperva, postrel, rasskazhi mne, chto ty znaesh' o bipolyarnyh
komp'yuterah i perehodnyh shemah, - holodno promolvil on.
- CHto... - Dzhejk posmotrel v storonu ventilyacionnoj reshetki, no
zolotistyh glaz po-prezhnemu ne bylo vidno. On nachinal dumat', chto oni emu
vse-taki primereshchilis'. Mal'chik snova posmotrel na Tik-Taka, prekrasno
ponimaya, chto nikakoj vody ne poluchit. Glupo bylo dazhe mechtat' ob etom. -
CHto takoe bipolyarnye komp'yutery?
Lico Tik-Taka perekosilos' ot yarosti; on vyplesnul ostatok vody v
pokrytoe krovopodtekami, raspuhshee lico mal'chika.
- NE PRIKIDYVAJSYA DURACHKOM! - vzvizgnul on. Sodrav s ruki "Sejko", on
zatryas chasami pered nosom u Dzhejka. - KOGDA YA SPROSIL, NA KAKOJ SHEME |TO
RABOTAET, NA BIPOLYARNOJ ILI NET, TY OTVETIL "NET"! TAK NE RASSKAZYVAJ MNE,
BUDTO NE ZNAESHX, O CHEM RECHX, KOLX SKORO YASNO DAL PONYATX, CHTO ZNAESHX!
- No... no... - Dzhejk ne mog prodolzhat'. Golova u nego shla krugom ot
straha i smyateniya. On smutno soznaval, chto staraetsya slizat' s gub kak
mozhno bol'she vlagi.
- Pryamo pod etim gnusnym gorodom spryatana tysyacha - a mozhet, i _s_t_o
t_y_s_ya_ch_ - bipolyarnyh, bud' im pusto, komp'yuterov, a edinstvennyj
ispravnyj tol'ko i znaet, chto duetsya v karty da zapuskaet barabany! YA
hochu, chtob eti komp'yutery _b_y_l_i _m_o_i_! YA hochu, chtob oni rabotali _n_a
m_e_n_ya_!
Tik-Tak stremitel'no podalsya vpered, shvatil Dzhejka, vstryahnul i
shvyrnul na pol. Dzhejk naletel na svetil'nik. Tot oprokinulsya. S gulkim
treskom lopnula lampochka; Tilli tihon'ko vzvizgnula i popyatilas', v ee
shiroko raskrytyh glazah svetilsya ispug. Mednyj Lob s Brendonom bespokojno
pereglyanulis'.
Upirayas' loktyami v lyazhki, Tik-Tak nagnulsya eshche nizhe i prooral v lico
Dzhejku:
- YA hochu, chtob eti komp'yutery byli moi, I YA NAMEREN ZAPOLUCHITX IH!
V komnate povisla tishina, kotoruyu narushalo lish' tihoe shipenie teplogo
vozduha, postupavshego cherez ventilyacionnye otdushiny. Vnezapno boleznennoj
yarosti, kotoraya urodovala lico Tik-Taka, kak ne byvalo. Na ee meste vnov'
cvela plenitel'naya ulybka. Tik-Tak eshche sil'nee podalsya vpered i pomog
Dzhejku podnyat'sya.
- Proshu proshcheniya. Zadumyvayas' o teh vozmozhnostyah, kakie tait v sebe
gorod, ya poroj uvlekayus' sverh mery. Prosti velikodushno, postrelenok. - On
podobral perevernutyj kovsh i zapustil im v Tilli. - Napolnit', darmoedka!
CHto s toboj tvoritsya?
Siyaya radushnoj ulybkoj vedushchego teleigry, Tik-Tak vnov' pereklyuchilsya
na Dzhejka:
- CHto zh, poshutili i budet. Teper' rasskazhi mne vse, chto ty znaesh' o
bipolyarnyh komp'yuterah i perehodnyh shemah. Potom mozhesh' popit'.
Dzhejk raskryl rot, chtoby hot' chto-nibud' skazat' - chto imenno, on
ponyatiya ne imel, - kak vdrug sluchilos' neveroyatnoe: v golove u nego
zazvuchal golos Rolanda.
"Otvleki ih, Dzhejk, i esli zdes' est' knopka, otvoryayushchaya dver',
podberis' k nej poblizhe".
Tik-Tak vnimatel'no nablyudal za nim.
- Tebe chto-to prishlo v golovu, a, postrel? Menya ne provedesh'. CHto zh,
govori, ne tais' ot svoego starinnogo priyatelya Tikki.
Kraem glaza Dzhejk ulovil kakoe-to dvizhenie. Hotya on ne smel vzglyanut'
na ventilyacionnuyu otdushinu - takim pristal'nym vnimaniem okruzhil ego
Tik-Tak, - on ponyal, chto CHik vernulsya i zaglyadyvaet vniz skvoz' plastinki
reshetki.
Otvleki ih... i vnezapno Dzhejk soobrazil, kak eto sdelat'.
- Da, ya _d_e_j_s_t_v_i_t_e_l_'_n_o_ koe-chto vspomnil, - priznalsya on,
- tol'ko ne pro komp'yutery. A pro moego starinnogo priyatelya Rezh'-Glotku. I
e_g_o_ starinnogo druzhka Uhalu.
- |! |! - vskrichal Rezh'-Glotku. - O chem eto ty tolkuesh', malec?
- Pochemu ty ne skazhesh' Tik-Taku, kto _n_a _s_a_m_o_m _d_e_l_e_ dal
tebe parol', Rezh'-Glotku? Togda _ya_ smogu rasskazat' Tik-Taku, gde ty ego
hranish'.
Ozadachennyj Tik-Tak zorko glyanul na Rezh'-Glotku:
- O chem eto on?
- Da ni o chem! - pospeshno skazal tot, ne uderzhavshis', odnako, ot
bystrogo vzglyada v storonu Uhaly. - Mal'chishka melet vzdor, Tikki, hochet,
chtob palenym poneslo ne ot ego zadnicy, a ot moej. Odno slovo, naglec! Ne
govoril li ya tebe...
- A vy zaglyanite k nemu v sharf, chto zhe vy? - podzadoril Dzhejk. - Tam
u nego lezhit bumazhka, a na nej zapisan parol', kotoryj mne prishlos' emu
prochest', - sam on i togo ne mozhet.
Na sej raz oboshlos' bez vnezapnyh pristupov yarosti; lico Tik-Taka
mrachnelo postepenno, kak letnee nebo pered strashnoj grozoj.
- Daj-ka mne vzglyanut' na tvoj sharf, Rezh'-Glotku, - negromko
rasporyadilsya on osipshim golosom. - Odnim glazkom, po staroj druzhbe.
- Govoryu tebe, mal'chishka breshet! - zakrichal Rezh'-Glotku, hvatayas' za
sharf obeimi rukami i pyatyas' k stene. Pryamo nad nim zablesteli obvedennye
zolotom glaza CHika. - Da ty poglyadi emu v rozhu - vraz pojmesh', chto lovchej
vsego edakij nahal'nyj soplyak umeet vrat' da ogovarivat'!
Tik-Tak ustremil pristal'nyj vzglyad na Uhalu, kotorogo, kazalos',
vot-vot stoshnit ot straha, i vse tem zhe negromkim, strashnym golosom
sprosil:
- Nu? CHto skazhesh', Uhalo? YA znayu, vy s Rezh'-Glotkoj s davnih por
sladkaya parochka i mozgov u tebya chto u gusinoj tushki... no, konechno zhe,
dazhe ty ne nastol'ko glup, chtoby zapisat' na bumage parol' na vhod vo
vnutrennie pokoi... verno? _V_e_r_n_o_?
- YA... ya dumal tol'ko... - nachal Uhalo.
- Zatknis'! - ryavknul Rezh'-Glotku. On brosil na Dzhejka bystryj
vzglyad, polnyj chistejshej, patologicheskoj nenavisti. - A tebe, dorogusha, ne
zhit', tak i znaj!
- Snimi sharf, Rezh'-Glotku, - velel Tik-Tak. - YA hochu zaglyanut' v
nego.
Dzhejk bochkom podvinulsya na shag blizhe k vozvysheniyu i knopkam.
- Net! - Ruki Rezh'-Glotki opyat' pridavili sharf k golove, tochno zheltaya
tkan' mogla vzyat' da i uletet' po sobstvennoj vole. - Bud' ya proklyat, koli
snimu!
- Hvataj ego, Brendon, - prikazal Tik-Tak.
Brendon kinulsya k Rezh'-Glotke. Tot bystro (hot' ego provorstvo ne shlo
ni v kakoe sravnenie s provorstvom Tik-Taka) nagnulsya, vyhvatil iz-za
golenishcha nozh i vonzil klinok Brendonu v ruku.
- A_h _t_y _o_t_r_o_d_'_e_! - zavopil Brendon ot boli i udivleniya,
kogda iz ego ruki polilas' krov'.
- Da chto zh ty natvoril-to, ty poglyadi-i!.. - zagolosila Tilli.
- Prikazhete vse delat' samomu? - prikriknul Tik-Tak, kak budto by
bol'she razdosadovannyj, chem serdityj, i podnyalsya s kresla. Rezh'-Glotku
popyatilsya, chertya u svoego lica zagadochnye uzory okrovavlennym nozhom.
Druguyu ruku pirat krepko prizhimal k temeni.
- Ne podhodi, - propyhtel on. - YA lyublyu tebya kak rodnogo brata,
Tikki, no, koli ne otvalish', sunu etot klinok tebe v bryuho, ej-ej!
- T_y_? Vryad li, - so smehom skazal Tik-Tak. On izvlek iz nozhen svoj
nozh i teper' lyubovno derzhal ego za kostyanuyu rukoyatku. Vse vzglyady obrashcheny
byli na etih dvoih. Dzhejk sdelal dva bystryh shaga k vozvysheniyu s nebol'shim
skopleniem knopok i potyanulsya k toj, kotoruyu, kak emu pomnilos', nazhimal
Tik-Tak.
Rezh'-Glotku pyatilsya po krugu vdol' steny. Svetyashchiesya trubki
posledovatel'no okrashivali ego iz®edennoe mandrusom lico v nezdorovye
cveta: zhelchno-zelenyj, goryachechno-krasnyj, zheltushno-zheltyj. Teper' pod
ventilyacionnoj reshetkoj, cherez kotoruyu smotrel CHik, stoyal Tik-Tak.
- Bros', Rezh'-Glotku, - ugovarival on. - Mal'chishku ty dostavil,
pros'bu moyu vypolnil; ezheli kto eshche i otvedaet nozhichka, tak ne ty, a
Uhalo. Tol'ko pokazhi mne...
Dzhejk uvidel, kak CHik prisedaet pered pryzhkom, i ponyal dve veshchi:
ch_t_o_ sobiralsya sdelat' kosolap i po ch'emu naushcheniyu.
- CH_i_k_, _n_e_t_! - pronzitel'no kriknul on.
Vse povernulis' k nemu. V tu zhe minutu CHik prygnul, udarilsya v
neprochnuyu reshetku i vybil ee. Tik-Tak kruto obernulsya na shum, i na
zaprokinutoe lico emu svalilsya kusayushchijsya i carapayushchijsya kosolap.
Dazhe skvoz' dvojnye dveri Roland smutno rasslyshal "_CH_i_k_, n_e_t_!",
i serdce u nego upalo. On podozhdal, ne povernetsya li koleso-ventil', no
ono sohranyalo nepodvizhnost'. Strelok zakryl glaza, napryag vse sily i
myslenno prikazal: "Dver', Dzhejk! Otkroj dver'!"
Nikakogo otklika on ne pochuvstvoval; myslennye obrazy ischezli. Ih s
Dzhejkom liniya svyazi, iznachal'no neprochnaya i hrupkaya, teper' byla
bezzhalostno oborvana.
Otchayanno vopya i chertyhayas', osleplennyj Tik-Tak popyatilsya, silyas'
uhvatit' vertkuyu tvar', kotoraya zubami i kogtyami rvala ego lico. On
pochuvstvoval, kak levyj glaz, prodyryavlennyj kogtyami CHika, lopnul i
strashnaya bagrovaya bol' prozhgla golovu, tochno letyashchij v glubokij kolodec
pylayushchij fakel. YArost' vzyala verh nad bol'yu; Tik-Tak shvatil CHika, otorval
ot lica i podnyal nad golovoj, sobirayas' vykrutit', kak tryapku.
- N_e_t_! - vzvyl Dzhejk. Pozabyv ob otpirayushchej dver' knopke, on
sorval so spinki kresla avtomat.
Tilli zavizzhala. Ostal'nye kinulis' vrassypnuyu. Dzhejk navel dryahlyj
nemeckij avtomat na Tik-Taka. CHik, perevernutyj ogromnymi sil'nymi rukami
vverh tormashkami i skruchennyj tak, chto kazalos' - vot-vot hrustnet spina,
besheno zadergalsya i capnul zubami pustotu. Ot muchitel'noj boli kosolap
tonen'ko vzvizgnul - pugayushche chelovecheskim golosom.
- PUSTI EGO, SVOLOCHX! - kriknul Dzhejk i nazhal na spuskovoj kryuchok.
U nego ostavalos' eshche dovol'no zdravogo smysla, chtoby celit'sya
ponizu. Rev "SHmajssera" sorokovogo kalibra pokazalsya v zamknutom
prostranstve nesterpimo gromkim, hotya vystrelov bylo vsego pyat' ili shest'.
Odna iz svetyashchihsya trubok vzorvalas', polyhnuv holodnym oranzhevym ognem.
Dyujmom vyshe levogo kolena Tik-Taka poyavilas' dyra, vokrug nee nemedlenno
stalo rasplyvat'sya temno-aloe pyatno. Rot Tik-Taka potryasenno okruglilsya -
eto yasnee vsyakih slov govorilo o tom, chto pri vsem svoem ume Tik-Tak
nadeyalsya prozhit' dolguyu schastlivuyu zhizn', vsazhivaya puli v lyudej, no sam
ostavayas' celehonek. _P_o_d_v_e_r_g_a_t_'_s_ya _o_p_a_s_n_o_s_t_i_ poluchit'
devyat' gramm svinca - mozhet byt', no dejstvitel'no _p_o_l_u_ch_i_t_'_ ih?
Izumlennoe vyrazhenie ego lica govorilo o tom, chto etogo prosto ne mozhet
byt'.
"Dobro pozhalovat' v real'nyj mir, kozel", - podumal Dzhejk.
Tik-Tak uronil CHika na zheleznyj reshetchatyj pol i shvatilsya za
ranennuyu nogu. Mednyj Lob brosilsya k Dzhejku, obhvatil za sheyu, i togda CHik,
vizglivo tyavkaya, nakinulsya na nego i prinyalsya trepat' chernyj shelk bryuk,
dobirayas' do lodyzhki. Mednyj Lob vskriknul i zatanceval proch', pytayas'
stryahnut' kosolapa s nogi. CHik vpilsya namertvo, kak piyavka. Dzhejk
obernulsya i uvidel: szhimaya v zubah podobrannyj nozh, k nemu polzet Tik-Tak.
- Proshchaj, Tikki, - skazal Dzhejk i snova nazhal na spuskovoj kryuchok
"SHmajssera". Nichego ne proizoshlo. Konchilis' li patrony, zaklinilo li
chto-to v avtomate - Dzhejk ne znal, i gadat' bylo nekogda. Mal'chik sdelal
shag nazad, drugoj... i obnaruzhil, chto dal'nejshij put' k otstupleniyu
zagorazhivaet bol'shoe kreslo, sluzhivshee Tik-Taku tronom. YUrknut' za nego
Dzhejk ne uspel: Tik-Tak pojmal ego za nogu i svobodnoj rukoj vzyalsya za
rukoyat' nozha. Vytekshij levyj glaz belokurogo velikana komkom myatnogo zhele
lezhal na shcheke, pravyj, ustremlennyj na Dzhejka, gorel bezumnoj nenavist'yu.
Dzhejk rvanulsya iz cepkih pal'cev - i ruhnul na Tik-Takov tron. Na
glaza emu popalsya prishityj k pravomu podlokotniku karman. Iz-za verhnego,
sobrannogo na tonkuyu rezinku kraya torchala potreskavshayasya perlamutrovaya
rukoyat' revol'vera.
- Oh i nesladko tebe pridetsya, postrel! - isstuplenno sheptal Tik-Tak.
Udivlennoe O smenila shirokaya drozhashchaya uhmylka. - Uznaesh', pochem funt liha!
A uzh s kakoj radost'yu ya... _CH_t_o _t_a_k_o_e_?
Uhmylka vnov' rasplylas' izumlennym O: Dzhejk pricelilsya v Tik-Taka iz
shchegol'skogo nikelirovannogo revol'vera i vzvel kurok. Pal'cy Tik-Taka tak
sdavili shchikolotku mal'chika, chto kosti neminuemo dolzhny byli slomat'sya.
- N_e _p_o_s_m_e_e_sh_'_! - istericheskim shepotom progovoril Tik-Tak.
- Net, _p_o_s_m_e_yu_, - ugryumo otvetil Dzhejk i spustil kurok
revol'vera, predavshego svoego hozyaina. Suho tresnul vystrel, kuda menee
dramatichnyj, chem tevtonskij rev "SHmajssera". Na lbu u Tik-Taka, vysoko
sprava, poyavilas' malen'kaya chernaya dyrochka. Tik-Tak po-prezhnemu
nedoverchivo smotrel na Dzhejka ucelevshim glazom.
Dzhejk hotel zastavit' sebya vystrelit' eshche raz - i ne smog.
Vdrug na shcheku Tik-Taku upal loskut kozhi, otsloivshijsya s golovy, kak
starye oboi. Roland ponyal by, chto eto znachit, no Dzhejk pochti utratil
sposobnost' svyazno myslit'. V ego soznanii gulyal smerch besprosvetnogo
panicheskogo uzhasa. Kogda ruka, szhimavshaya ego lodyzhku, razzhalas' i Tik-Tak
tknulsya licom v pol, mal'chik ispuganno s®ezhilsya v ogromnom kresle.
Dver'. On dolzhen otkryt' dver' i vpustit' strelka.
Sosredotochivshis' na etom i tol'ko na etom, Dzhejk brosil revol'ver s
perlamutrovoj rukoyatkoj na otozvavshijsya lyazgom zheleznyj reshetchatyj pol i
zastavil sebya vybrat'sya iz kresla. Mal'chik uzhe tyanulsya k knopke, kotoruyu,
kak emu kazalos', nazhimal Tik-Tak, no vdrug ch'i-to ruki sdavili emu gorlo
i, ne pozvolyaya povernut'sya, potashchili proch' ot vozvysheniya.
- YA ved' obeshchal prikonchit' tebya, malen'kij parshivec, - proshipel nad
uhom u Dzhejka chej-to golos, - a Rezh'-Glotku svoemu slovu hozyain!
Dzhejk otchayanno zasharil u sebya za spinoj i nashel tol'ko pustotu.
Pal'cy Rezh'-Glotki bezzhalostno vpilis' v ego sheyu. Mir pered glazami
mal'chika okutala seraya mgla. Ona bystro sgushchalas' i vskore iz seroj stala
fioletovoj, a iz fioletovoj - chernoj.
Vnezapno zarabotal nasos, i koleso-ventil' v centre lyuka bystro
zavertelos'. "Blagodarenie bogam!" - podumal Roland. Edva dozhdavshis',
chtoby koleso ostanovilos', on uhvatilsya za nego i rvanul dver' na sebya.
Vnutrennyaya ee stvorka byla priotkryta; ottuda donosilis' zvuki bor'by i
zalivistoe tyavkan'e CHika, vizglivoe ot boli i yarosti.
Pinkom raspahnuv dver', Roland uvidel, chto Rezh'-Glotku dushit
mal'chika. CHik, brosivshij Mednogo Lba, vsemi silami staralsya zastavit'
pirata otpustit' Dzhejka, no sapog Rezh'-Glotki vypolnyal dvojnuyu funkciyu:
zashchishchal hozyaina ot zubov kosolapa, a kosolapa - ot smertonosnoj infekcii,
kruzhivshej v Rezh'-Glotkinoj krovi. Brendon, pytayas' vynudit' kosolapa
ostavit' v pokoe lodyzhku pirata, vnov' udaril ego nozhom v bok, no CHik i
uhom ne povel. Obmyakshij Dzhejk visel v gryaznyh lapah svoego plenitelya, kak
marionetka s pererezannymi verevochkami. Lico ego bylo sinevato-belym,
raspuhshie guby - nezhno-sirenevymi.
Rezh'-Glotku podnyal vzglyad.
- T_y_! - zlobno brosil on.
- YA, - podtverdil Roland. On vystrelil, razdrobiv Rezh'-Glotke levuyu
polovinu golovy. Pirat v okrovavlennom, razmatyvayushchemsya zheltom sharfe
otletel nazad i prizemlilsya na Tik-Taka. Ego nogi vybili na zheleznoj
reshetke korotkuyu sudorozhnuyu drob', i on zatih.
Vzvodya kurok bystrymi shlepkami pravoj ladoni, Roland dvazhdy vystrelil
v Brendona. Brendon, nagnuvshijsya nad CHikom, chtoby nanesti eshche odin udar,
zavertelsya na meste, vrezalsya v stenu i medlenno spolz po nej, ceplyayas' za
odnu iz trubok. Iz-pod ego slabeyushchih pal'cev vypleskivalsya zelenyj
bolotnyj ogon'.
CHik podhromal k lezhashchemu Dzhejku i prinyalsya lizat' blednoe,
nepodvizhnoe lico mal'chika.
Mednomu Lbu s Uhalom uvidennogo okazalos' dostatochno. Oni druzhno
kinulis' k nebol'shoj dveri, v kotoruyu uhodila za vodoj Tilli. Roland
vsadil im po pule v spinu - ne vremya bylo proyavlyat' blagorodstvo. Strelku
predstoyalo dejstvovat' bystro, _o_ch_e_n_'_ bystro, i on vovse ne hotel
riskovat' tem, chto eti dvoe ustroyat na nego zasadu, esli vdrug opyat'
osmeleyut.
Pod potolkom kapsuly zagorelas' grozd' yarkih oranzhevyh lamp,
vklyuchilas' trevoga: v steny zabilis' sil'nye, hriplye otryvistye zvuki.
CHerez paru sekund avarijnoe osveshchenie zamigalo im v takt.
|ddi vozvrashchalsya k Syuzanne, kogda zavyla sirena. On vskriknul ot
neozhidannosti i vskinul "Ruger", celyas' v pustotu.
- CH_t_o _e_t_o_?!
Syuzanna motnula golovoj - ona ponyatiya ne imela, chto proishodit.
Trevozhnyj voj sireny pugal, no glavnaya beda zaklyuchalas' v drugom: on byl
takoj gromkij, chto prichinyal fizicheskuyu bol'. |ddi myslenno sravnil
nesushchijsya iz reproduktorov preryvistyj rev s desyatikratno usilennym gudkom
trejlera.
V etot mig oranzhevyj svet zamigal. Ochutivshis' vozle kresla Syuzanny,
|ddi uvidel, chto knopki "KOMANDA" i "VVOD" tozhe ritmichno vspyhivayut alym
ognem. Oni napominali podmargivayushchie glaza.
- Blejn, chto proishodit? - kriknul molodoj chelovek. On oglyadelsya, no
uvidel lish' dikuyu plyasku tenej. - Tvoya rabota?
Edinstvennym otvetom emu byl smeh - zhutkij mehanicheskij smeh, kotoryj
zastavil |ddi vspomnit' zavodnogo klouna, stoyavshego v dni ego detstva
pered "Dvorcom uzhasov" na Koni-Ajlend.
- BLEJN, PREKRATI! - pronzitel'no zakrichala Syuzanna. - KAK NAM ISKATX
OTVET NA TVOYU ZAGADKU, KOGDA ORET |TA VOZDUSHNAYA TREVOGA?!
Smeh oborvalsya tak zhe vnezapno, kak nachalsya, no Blejn nichego ne
otvetil. A mozhet byt', i otvetil: za prut'yami ogrady, otdelyavshej |ddi i
Syuzannu ot perrona, po komande bipolyarnyh komp'yuterov, kotoryh tak
vozhdelel Tik-Tak, ozhili ogromnye dvigateli, privodimye v dejstvie
besfrikcionnymi generatornymi turbinami. Vpervye za desyatiletie Blejn
Mono, probudivshis' ot spyachki, vyhodil na rabochij rezhim.
Sistema avarijnogo opoveshcheniya, dejstvitel'no sozdannaya dlya togo,
chtoby preduprezhdat' davno umershih zhitelej Lada o vozdushnyh naletah (i za
celuyu tysyachu let nikem dazhe ne oprobovannaya), spelenala gorod savanom
zvuka. Vse ispravnye istochniki sveta vklyuchilis' i zamigali v takt sirene.
I Zrelye nad ulicami Lada, i Sedye pod nimi prishli k odinakovomu
ubezhdeniyu: razvyazka, kotoroj oni vsegda strashilis', nakonec gryanula. Sedye
podozrevali nevedomuyu katastroficheskuyu polomku mehanizmov. Zrelye, ispokon
veka verivshie, chto tayashchiesya v mashinah pod gorodom prizraki odnazhdy
vosstanut radi dolgozhdannogo otmshcheniya zhivym, veroyatno, byli blizhe k
istine.
Bezuslovno, v drevnih komp'yuterah pod gorodom eshche sohranyalsya nekij
intellekt, obosoblennyj zhivoj organizm, v usloviyah, kotorye ego
bezzhalostnye bipolyarnye shemy sposobny byli vosprinimat' lish' kak
absolyutnuyu i nepoznavaemuyu real'nost', davnym-davno prekrativshij razumnoe
sushchestvovanie. Vosem'sot let on hranil svoi vse bolee chuzhdye normal'noj
logike algoritmy myshleniya v bankah pamyati i proderzhal by ih tam eshche vosem'
stoletij, ne poyavis' Roland s druz'yami; i vse zhe etot mentis non corpus,
razum bez tela, ne mog ne predavat'sya pechal'nym razdum'yam, i s kazhdym
uhodyashchim godom bolezn' ego usugublyalas'. Dazhe periody spyachki, kotorye
stanovilis' vse bolee prodolzhitel'nymi, ne prinosili pokoya: on videl sny -
tem bolee anormal'nye, chem sil'nee mir sdvigalsya s mesta. Sejchas, nevziraya
na to, chto sohranyavshaya Luchi nevoobrazimaya tehnika iznosilas' i odryahlela,
etot bezumnyj i beschelovechnyj intellekt probudilsya v pokoyah gibeli i
razrushen'ya i, pust' bestelesnyj, kak vsyakij prizrak, vnov' nevernym shagom
pustilsya obhodit' chertogi mertvecov.
A v Kolybeli Blejn Mono gotovilsya pokinut' Prichal.
Opustivshis' na koleni podle Dzhejka, Roland uslyshal za soboj shagi i
obernulsya, vskinuv revol'ver. Tilli - na ee zheltovato-blednom lice zastyli
smyatenie i suevernyj uzhas - podnyala ruki i vzvizgnula: "Ne ubivaj menya,
sai! Proshu tebya! Ne ubivaj!"
- Togda begi, - otryvisto skazal Roland i, kogda Tilli sorvalas' s
mesta, udaril ee po ikre stvolom revol'vera: - Da ne tuda - v dver', cherez
kotoruyu ya prishel. I koli ty eshche kogda-nibud' uvidish' menya, eto budet
poslednee, chto ty uvidish' v svoej zhizni. Nu, _p_o_sh_l_a_!
Tilli rastvorilas' v kruzhen'e tenej.
Roland prinik k grudi Dzhejka, zazhimaya ladon'yu drugoe uho, chtoby
zaglushit' otryvistye vopli sireny. Serdce mal'chika bilos' - medlenno, no
sil'no. Strelok podsunul ruku Dzhejku pod spinu, i v etu minutu resnicy
paren'ka zatrepetali i on otkryl glaza.
- V etot raz ty ne dal mne sorvat'sya, - skazal on chut' slyshnym
hriplym shepotom.
- Net. I ne dam nikogda. Poberegi golos.
- Gde CHik?
- CHik! - tyavknul kosolap. - _CH_i_k_!
Brendon neskol'ko raz polosnul CHika nozhom, no ni odna iz ran ne
kazalas' smertel'noj ili skol'ko-nibud' ser'eznoj. YAsno bylo, chto zver'ku
bol'no, no stol' zhe yasno bylo, chto on vne sebya ot radosti. Kosolap
razglyadyval Dzhejka blestyashchimi glazami, vyvaliv rozovyj yazyk.
- |jk, |jk, _|_j_k_!
Dzhejk rasplakalsya i potyanulsya k CHiku. Tot prygnul v kol'co ruk
mal'chika i na mgnovenie pozvolil krepko obnyat' sebya.
Roland vstal i osmotrelsya. Ego vnimatel'nyj vzglyad ostanovilsya na
dveri v glubine komnaty. K nej napravlyalis' te dvoe, kotoryh on ulozhil
vystrelami v spinu, tuda zhe hotela sbezhat' i zhenshchina. S Dzhejkom na rukah i
CHikom u nogi strelok poshel k dveri. Pinkom otshvyrnuv s dorogi odnogo iz
ubityh Sedyh, Roland prignulsya i nyrnul v dvernoj proem. Za porogom
okazalas' kuhnya. Nesmotrya na vstroennoe oborudovanie i steny iz
nerzhaveyushchej stali, ona pohodila na svinarnik - vidno, domovodstvo malo
zanimalo Sedyh.
- Pit', - prosheptal Dzhejk. - Pozhalujsta... ochen' hochetsya pit'.
Roland ispytal strannuyu razdvoennost' - slovno vremya slozhilos' vdvoe.
On vspomnil, kak, edva derzhas' na nogah, vybralsya iz pustyni, obezumev ot
znoya i bezlyud'ya. Vspomnil, kak, polumertvyj ot zhazhdy, lishilsya chuvstv na
konyushne postoyalogo dvora i ochnulsya ot vkusa holodnoj vody, kotoraya tonkoj
strujkoj lilas' emu v gorlo. Mal'chik togda snyal rubashku, namochil ee pod
kranom kolonki i dal emu napit'sya. Teper' prishel chered Rolanda sdelat' dlya
Dzhejka to, chto Dzhejk odnazhdy sdelal dlya nego.
Roland oglyadelsya i uvidel rakovinu. On podoshel i otkryl kran. Hlynula
chistaya holodnaya voda. Nad nimi, pod nimi, vokrug nih bez peredyshki revela
sirena trevogi.
- Sam stoyat' smozhesh'?
Dzhejk kivnul:
- Navernoe.
Roland postavil mal'chika na pol, gotovyj podhvatit' ego, esli
okazhetsya, chto on slishkom netverdo derzhitsya na nogah, no Dzhejk opersya na
rakovinu i podstavil golovu pod struyu. Roland vzyal CHika na ruki i osmotrel
ego rany. Oni uzhe nachinali pokryvat'sya korkoj zapekshejsya krovi. "Ty
preschastlivo otdelalsya, pushistik", - podumal Roland i potyanulsya mimo
Dzhejka nabrat' prigorshnyu vody. CHik s zhadnost'yu napilsya.
Dzhejk ubral golovu iz-pod krana. Mokrye volosy prilipli k shchekam.
Mal'chik po-prezhnemu byl chereschur bleden, na kozhe otchetlivo prostupali
sledy zhestokih poboev, no on vyglyadel luchshe, chem ponachalu, kogda Roland
tol'ko sklonilsya nad nim. Togda strelok na odno strashnoe mgnovenie
poveril, chto Dzhejk mertv.
Roland pozhalel, chto nel'zya vernut'sya i snova ubit' Rezh'-Glotku. |to
natolknulo ego na druguyu mysl'.
- A tot, kogo Rezh'-Glotku nazyval Tik-Takom? Ty videl ego, Dzhejk?
- Da. CHik napal na nego iz zasady. Izodral emu rozhu. Potom ya strelyal
v nego.
- Ubil?
Guby Dzhejka zadrozhali. On reshitel'no szhal ih.
- Da. Popal vot syuda... - Mal'chik postukal po lbu znachitel'no vyshe
pravoj brovi. - P-p... povezlo.
Roland s odobreniem posmotrel na Dzhejka i medlenno pokachal golovoj:
- Somnevayus'. No pokamest ne dumaj ob etom. Idem.
- Kuda? - Dzhejk po-prezhnemu govoril siplo i tiho i vse vremya smotrel
za plecho Rolanda tuda, gde chut' ne pogib.
Roland pokazal v glub' kuhni: za ocherednym lyukom koridor prodolzhalsya.
- Dlya nachala tuda.
- STRELOK, - zagudel so vseh storon chej-to golos.
Roland kruto obernulsya, derzha na odnoj ruke CHika, a drugoj obnimaya za
plechi Dzhejka, no nikogo ne uvidel.
- Kto zval menya? - kriknul on.
- NAZOVISX, STRELOK.
- YA - Roland iz Galaada, syn Stivena. Kto govorit so mnoj?
- GALAADA BOLXSHE NET, - zadumchivo proiznes golos, ne otvechaya na
vopros.
Roland posmotrel naverh i uvidel na potolke ryady koncentricheskih
kolec. Ottuda i shel golos.
- POCHTI TRI SOTNI LET NA ZEMLYU VNUTRENNEGO I SREDINNOGO MIROV NE
STUPALA NOGA STRELKA.
- YA i moi druz'ya - poslednie.
Dzhejk zabral CHika u Rolanda. Kosolap nemedlenno prinyalsya vylizyvat'
raspuhshee lico mal'chika; ego obvedennye zolotoj kaemkoj glaza svetilis'
obozhaniem i schast'em.
- |to Blejn, - shepnul Dzhejk Rolandu. - Da?
Roland kivnul. Konechno, eto byl Blejn... no emu kazalos', chto Blejn -
eto nechto neizmerimo bol'shee, chem obyknovennyj poezd-monorel's.
- MALXCHIK! TY - DZHEJK IZ NXYU-JORKA?
Dzhejk tesnee prizhalsya k Rolandu i posmotrel na dinamiki.
- Da, - skazal on. - YA Dzhejk iz N'yu-Jorka. |-e... syn |lmera.
- KNIGA ZAGADOK, O KOTOROJ MNE STALO IZVESTNO, ESHCHE S TOBOJ?
Ruka Dzhejka potyanulas' za plecho, no pal'cy kosnulis' pustoj spiny, i
po otobrazivshemusya na lice mal'chika ispugu stalo yasno: on chto-to vspomnil.
Kogda Dzhejk vnov' posmotrel na Rolanda, tot uzhe protyagival emu ranec, i
hotya uzkoe, tonko vyrezannoe lico strelka bylo kak vsegda besstrastno,
Dzhejk pochuvstvoval, chto v uglah rta Rolanda pritailas' ulybka.
- Tebe pridetsya podpravit' lyamki, - skazal Roland, kogda Dzhejk bral u
nego ranec. - YA ih udlinil.
- A "Ugadaj-daj-daj!"?
Roland kivnul:
- Obe knizhki na meste.
- CHTO TAM U TEBYA, MALENXKIJ STRANNIK? - osvedomilsya golos, lenivo
rastyagivaya slova.
- Nichego sebe! - vyrvalos' u Dzhejka.
"On ne tol'ko slyshit, no i vidit nas", - podumal Roland i v sleduyushchij
mig zametil v uglu, namnogo vyshe obychnoj granicy polya zreniya cheloveka,
steklyannyj glazok. On pochuvstvoval, kak po spine u nego proshel holodok, i
po obespokoennomu licu Dzhejka, krepche obhvativshego CHika, ponyal, chto ne
odinok v svoej trevoge. Golos prinadlezhal mashine, neveroyatno
s_m_y_sh_l_e_n_o_j_ mashine, mashine, kotoraya ne proch'
p_o_r_e_z_v_i_t_'_s_ya_, i vse ravno v nem bylo chto-to ochen'
podozritel'noe.
- Knizhka, - otvetil Dzhejk. - Sbornik zagadok.
- HOROSHO. - Golos u Blejna byl pochti po-chelovecheski dovol'nyj. -
PROSTO ZAMECHATELXNO.
V dvernom proeme v glubine kuhni vdrug voznik vsklokochennyj borodach.
Ponizhe plecha vnov' pribyvshego boltalsya okrovavlennyj, gryaznyj zheltyj sharf.
- Gorim! - otchayanno zavopil on. V svoej panike on, kazhetsya, ne
soznaval, chto Dzhejk i Roland ne yavlyayutsya chast'yu ego zhalkogo podzemnogo
k_a_-_t_e_t_a_. - Steny goryat! Po nizhnim urovnyam dymishche! Narod sam sebya
zhizni reshaet! CHto-to neladno! D'yavol, _v_s_e_ naperekosyak poshlo!
Nadobno...
Dverca duhovki vnezapno otvalilas', kak vybitaya chelyust'. Iznutri
udaril tolstyj snop belo-golubogo ognya; on poglotil golovu kudlatogo,
vskipyatil emu kozhu na lice i v pylayushchej odezhde otbrosil nazad.
Potryasennyj, vusmert' perepugannyj Dzhejk ustavilsya na Rolanda. Tot
obnyal mal'chika za plechi.
- ON PEREBIL MENYA, - poyasnil golos. - PEREBIVATX NEPRILICHNO, NE TAK
LI?
- Da, - hladnokrovno podtverdil Roland. - Neprilichno do krajnosti.
- ROLAND GALAADITYANIN! SYUZANNA IZ NXYU-JORKA UTVERZHDAET, BUDTO TY
ZNAESHX NA PAMYATX NESMETNOE MNOZHESTVO ZAGADOK. |TO PRAVDA?
- Da.
V odnom iz pomeshchenij, vyhodivshih v etot rukav koridora, progremel
vzryv; pol sodrognulsya, poslyshalis' nestrojnye pronzitel'nye kriki.
Pul'siruyushchij svet na mig potusknel, beskonechnyj preryvistyj rev sireny
pritih; zatem vse vozobnovilos' s novoj siloj. Iz ventilyacionnyh otdushin
poplyla zhidkaya kudel' gor'kogo, edkogo dyma. CHik prinyuhalsya i chihnul.
- ZAGADAJ MNE ODNU IZ SVOIH ZAGADOK, STRELOK, - predlozhil golos,
takoj bezmyatezhnyj i nevozmutimyj, tochno vse oni sideli na tihoj
derevenskoj ploshchadi, a ne pod gorodom, ot kotorogo vot-vot ne ostanetsya
kamnya na kamne.
Roland na minutu zadumalsya - i vspomnil lyubimuyu zagadku Katberta.
- Ladno, Blejn, - soglasilsya on, - bud' po-tvoemu. Otvet', chto
milostivee vseh bogov i zlee starika Kozlonogogo? |to vechnaya pishcha
mertvecov; esli zhe kto iz zhivyh stanet im probavlyat'sya, umret medlennoj
smert'yu.
Povisla dolgaya pauza. Dzhejk zarylsya licom v meh CHika, pytayas'
ukryt'sya ot voni ispekshegosya Sedogo.
- BUDX OSTOROZHEN, STRELOK. - Tihij golosok byl edva razlichim, kak
dunovenie prohladnogo veterka v samyj zharkij letnij den'. Golos mashiny
gremel iz vseh dinamikov, no etot shel tol'ko iz odnogo, raspolozhennogo
pryamo u nih nad golovoj. - BUDX OSTOROZHEN, DZHEJK IZ NXYU-JORKA. POMNITE,
|TO SVALKA. NE SPESHITE I BUDXTE OCHENX OSTOROZHNY.
Dzhejk izumlenno posmotrel na strelka. Roland nezametno pomotal
golovoj i pochesal krylo nosa - tak, vo vsyakom sluchae, kazalos' so storony.
Odnako pri etom palec strelka leg na guby, i Dzhejk reshil, chto v
dejstvitel'nosti Roland velit emu pomalkivat'.
- HITROUMNAYA ZAGADKA, - nakonec promolvil Blejn. V ego golose im
pochudilos' iskrennee voshishchenie. - OTVET - "NICHTO", NE TAK LI?
- Verno, - skazal Roland. - Ty, Blejn, i sam ochen' umen.
Kogda golos razdalsya snova, Roland uslyshal v nem to, chto uzhe slyshal
|ddi: neuemnuyu i nenasytnuyu alchnost'.
- ESHCHE!
Roland nabral v grud' pobol'she vozduha:
- Ne sejchas.
- NADEYUSX, TY NE OTKAZYVAESHX MNE, ROLAND, SYN STIVENA? IBO OTKAZYVATX
TOZHE NEPRILICHNO. NEPRILICHNO _D_O _K_R_A_J_N_O_S_T_I_.
- Otvedi nas k nashim druz'yam i pomogi vybrat'sya iz Lada, - prodolzhal
Roland. - Togda, mozhet byt', najdetsya vremya i dlya zagadok.
- YA MOG BY UBITX TEBYA ZDESX ZHE, - soobshchil golos, i teper' on byl
holoden, kak samyj nenastnyj zimnij den'.
- Da, - skazal Roland. - Ne somnevayus'. No s nami umrut i zagadki.
- YA MOG BY ZABRATX MALXCHISHKINU KNIZHKU.
- Vorovat' eshche neprilichnee, chem otkazyvat' ili perebivat', - zametil
Roland tonom svetskim i nebrezhnym, odnako ucelevshie pal'cy ego pravoj ruki
krepko stisnuli plecho Dzhejka.
- A krome togo, - pribavil Dzhejk, glyadya vverh, na dinamik v potolke,
- v knizhke net otvetov. |ti stranicy kto-to vyrval. - V prilive
vdohnoveniya on postukal pal'cem po visku. - Vprochem, _z_d_e_s_'_ oni est'.
- ZAPOMNITE, REBYATA: UMNIKOV NIKTO NE LYUBIT, - otozvalsya Blejn.
Progremel vtoroj vzryv, blizhe i gromche. CHerez kuhnyu, tochno snaryad,
proneslas' vyskochivshaya iz steny ventilyacionnaya reshetka. Mgnoveniem pozzhe
iz dveri, kotoraya vela v katakomby Sedyh, poyavilis' dvoe muzhchin i zhenshchina.
Strelok pricelilsya bylo, no opustil revol'ver - nezvanye gosti,
poshatyvayas', proshli cherez kuhnyu i ischezli v bunkere-kapsule, ne vzglyanuv
ni na Rolanda, ni na Dzhejka. Rolandu oni napomnili zverej, begushchih ot
lesnogo pozhara.
Potolochnaya panel' iz nerzhaveyushchij stali skol'znula v storonu, otkryv
kvadrat t'my. Vnutri blesnulo chto-to serebristoe, i neskol'kimi sekundami
pozzhe iz otverstiya spustilas' stal'naya sfera diametrom okolo futa i
povisla v vozduhe.
- STUPAJTE SLEDOM, - vyalo rasporyadilsya Blejn.
- Ona privedet nas k |ddi i Syuzanne? - s nadezhdoj sprosil Dzhejk.
Blejn promolchal... no, kogda sfera poplyla po koridoru, Roland i
Dzhejk posledovali za nej.
Dzhejk ne sohranil yasnyh vospominanij o tom, chto bylo dal'she, -
veroyatno, k schast'yu dlya sebya. On ostavil rodnoj mir za god s lishnim do
togo, kak srazu devyat'sot chelovek v malen'koj yuzhnoafrikanskoj strane pod
nazvaniem Gajana nalozhili na sebya ruki, no on znal o periodicheskih
massovyh samoubijstvah lemmingov. Nechto podobnoe proishodilo i v gibnushchem
podzemnom gorode Sedyh.
Gremeli vzryvy, poroj na ih urovne, chashche - daleko vnizu; iz zabrannyh
reshetkami ventilyacionnyh otdushin vremya ot vremeni naplyval edkij dym,
odnako mnogie vozduhoochistiteli eshche rabotali i uspevali razognat' osnovnuyu
ego massu ran'she, chem soberutsya udushlivye oblaka. Pozharov Roland s Dzhejkom
ne zametili. Tem ne menee Sedye reagirovali tak, slovno nastupil konec
sveta. Bol'shinstvo, s pustymi ot panicheskogo straha licami, poprostu
spasalos' begstvom, no mnogie v koridorah i soobshchayushchihsya komnatah, po
kotorym vela Rolanda i Dzhejka stal'naya sfera, dobrovol'no konchali schety s
zhizn'yu. Odni strelyalis', drugie - takih bylo gorazdo bol'she - pererezali
sebe gorlo ili vskryvali veny; schitannye edinicy prinimali yad. Na licah
vseh mertvecov zastylo odno i to zhe vyrazhenie vsepogloshchayushchego,
nepreodolimogo uzhasa. Dzhejk lish' smutno dogadyvalsya o tom, chto dovelo ih
do etogo. Roland kuda luchshe predstavlyal sebe, chto sluchilos' s etimi lyud'mi
- s ih _r_a_s_s_u_d_k_o_m_, - kogda davno mertvyj gorod vokrug nih snachala
ozhil, a potom stal razvalivat'sya na chasti. _R_o_l_a_n_d_ ponimal: Blejn
delaet eto narochno. Blejn umyshlenno podtalkivaet gorozhan k smerti.
Oni obognuli udavlennika, svisavshego s prolozhennoj po potolku truby
otopleniya, i sledom za plyvushchim po vozduhu metallicheskim sharom
progrohotali vniz po proletu stal'nyh stupenej.
- Dzhejk! - kriknul Roland. - Ty ved' ne vpuskal menya, verno?
Dzhejk pomotal golovoj.
- YA tak i podumal. |to sdelal Blejn.
Oni dostigli podnozhiya lestnicy i zaspeshili po uzkomu koridoru k
dveri-lyuku, na kotoroj kolyuchimi uglovatymi literami Vysokogo Sloga
znachilos': "VHOD STROGO VOSPRESHCHEN!"
- On pravda Blejn?
- Da. Imya ne huzhe lyubogo drugogo.
- A tot vtoroj go...
- Tishe! - ugryumo perebil Roland.
Metallicheskij shar zastyl pered lyukom. Koleso zavertelos', dver'
drognula i priotkrylas'. Roland raspahnul ee, i oni vstupili v ogromnoe
podzemel'e, prostiravsheesya v treh napravleniyah naskol'ko hvatal glaz.
Podzemel'e pronizyvali kazavshiesya beskonechnymi prohody mezhdu ryadami
elektricheskogo oborudovaniya i panelej upravleniya. Paneli za redkimi
isklyucheniyami byli temny i mertvy, no, stoya na poroge i ozirayas' shiroko
raskrytymi ot udivleniya glazami, Roland s Dzhejkom videli zagorayushchiesya
kontrol'nye lampochki i slyshali shum ozhivayushchih mehanizmov.
- Tik-Tak govoril, zdes' tysyachi komp'yuterov, - vspomnil Dzhejk. -
Pohozhe, on byl prav. Ty tol'ko posmotri!
Roland ne ponyal, chto za slovo upotrebil Dzhejk, i otmolchalsya, glyadya,
kak ryad za ryadom vysvechivayutsya kontrol'nye pul'ty. Iz odnoj konsoli
vyrvalsya yazyk zelenogo plameni, podnyalas' tucha iskr - zasboil kakoj-to
drevnij mehanizm.
Odnako v bol'shinstve svoem mehanizmy, po-vidimomu, rabotali - i
rabotali otlichno. Strelki priborov, vekami sohranyavshie nepodvizhnost',
vdrug vstrepenulis'. Ogromnye alyuminievye cilindry zavertelis', hranyashchiesya
na silikonovyh chipah dannye stali sbrasyvat'sya vo vnov' polnost'yu
aktivirovannye i gotovye ko vvodu informacii banki pamyati. Na cifrovyh
displeyah, kotorye pokazyvali vse - ot davleniya v srednem vodonosnom sloe
Zapadnogo Prirech'ya do poleznoj moshchnosti bezdejstvuyushchej atomnoj
elektrostancii v bassejne Senda, - vspyhnuli yarchajshie krasnye i zelenye
rastry. Po potolku razbezhalis' dorozhki sveta - eto odna za drugoj
zagoralis' cepochki visyachih steklyannyh sharov. A snizu, sverhu, otovsyudu
nessya gluhoj nizkij gul generatorov i turbinnyh dvigatelej, probuzhdavshihsya
ot dolgogo sna.
Dzhejk nachal vybivat'sya iz sil. Roland snova podhvatil mal'chika na
ruki i mimo mashin, o naznachenii i funkcii kotoryh ne mog dazhe
dogadyvat'sya, kinulsya vdogonku stal'noj sfere. CHik ne otstaval. SHar
vil'nul vlevo, i oni okazalis' v prohode mezhdu shtabelyami telemonitorov -
tysyachi ih gromozdilis' ryadami odin na drugom, tochno detskie kubiki.
"Otec pribaldel by", - mel'knulo v golove u Dzhejka.
V etoj beskonechnoj videogaleree temnye uchastki peremezhalis'
mnozhestvom svetyashchihsya ekranov, pokazyvavshih gorod vo vlasti haosa. I nad,
i pod zemlej tvorilos' chert znaet chto. Po ulicam kuchkami bessmyslenno
brodili Zrelye: shiroko raskrytye glaza, bezzvuchno shevelyashchiesya guby. Mnogie
prygali vniz s vysokih zdanij. Dzhejk s uzhasom uvidel, chto neskol'ko sot
chelovek soshlis' k Sendskomu mostu i brosayutsya v reku. Na drugih ekranah
vidnelis' bol'shie, zastavlennye kojkami pomeshcheniya, chto-to vrode obshchih
spalen ili komnat v obshchezhitii. Koe-gde busheval ogon'; vprochem, sozdavalos'
vpechatlenie, chto pozhary - delo ruk samih ohvachennyh panikoj Sedyh, po
odnomu Bogu izvestnym prichinam podzhigavshih svoi matrasy i mebel'.
Na odnom ekrane velikan s bochkoobraznym torsom shvyryal muzhchin i zhenshchin
vo chto-to vrode zalyapannogo krov'yu shtampovochnogo pressa. ZHutkoe zrelishche,
odnako strashnee bylo drugoe: neohranyaemye zhertvy stoyali v zatylok drug
drugu, pokorno ozhidaya svoej ocheredi. Palach - ego zheltyj sharf plotno
oblegal golovu, zatyanutye uzlom koncy kosichkami svisali na grud', -
shvatil kakuyu-to staruhu i, podnyav ee v vozduh, stal terpelivo zhdat', poka
pryamougol'nyj blok nerzhaveyushchej stali osvobodit eshafot i mozhno budet
shvyrnut' neschastnuyu pod press. Staruha ne soprotivlyalas'; po pravde
govorya, kazalos', ona _u_l_y_b_a_e_t_s_ya_.
- V GOSTINYH - SUETA I GAM, BEZ SCHETU KAVALEROV, DAM, - skazal Blejn,
- NO VRYAD LI KTO-TO IZ NIH BESEDUET O MIKELANDZHELO. - On vdrug rassmeyalsya.
Smeh byl strannyj, pisklivyj i drobnyj, slovno krysy shnyryali po bitomu
steklu. Ot etih zvukov u Dzhejka moroz poshel po kozhe: on ne zhelal imet'
nichego obshchego s razumom, kotoryj _t_a_k_ smeyalsya... no chto im ostavalos'?
Mal'chik snova bespomoshchno posmotrel na monitory... i Roland nemedlenno
otvernul ego golovu ot nih - laskovo i ostorozhno, no reshitel'no.
- Nechego tebe na eto glyadet', Dzhejk.
- No pochemu oni eto delayut? - sprosil mal'chik. Za celyj den' on ne
s®el ni kroshki, i vse ravno ego mutilo. - _P_o_ch_e_m_u_?
- Oni napugany, i Blejn razzhigaet ih strah. Odnako glavnaya prichina,
po-moemu, v tom, chto oni ustali zhit' na kladbishche svoih dedov. Ne speshi
zhalet' ih, sperva vspomni, s kakoj radost'yu oni zabrali by tebya s soboj na
tu polyanu, gde obryvaetsya tropa.
Stal'noj shar vnov' stremitel'no svernul za ugol. Teleekrany i
sledyashchaya elektronnaya apparatura ostalis' pozadi. Vperedi pokazalas'
vdelannaya v pol shirokaya polosa neizvestnogo sinteticheskogo materiala. Ona
smolisto pobleskivala mezh dvuh uzkih polos hromirovannoj stali, kotorye
shodilis' v odnu tochku ne u dal'nej steny pomeshcheniya, no u ego
g_o_r_i_z_o_n_t_a_.
SHar neterpelivo podprygnul nad temnoj polosoj, i vdrug lenta
transportera - ibo eto byla lenta transportera - bezzvuchno stronulas' s
mesta i medlenno, tyazhelo, ryvkami popolzla mimo stal'nyh zakrain. SHar
kuvyrkalsya v vozduhe, velya zhivee zabirat'sya na nee.
Roland bystrym shagom poshel vdol' dvizhushchejsya polosy i, kogda nakonec
ih skorosti priblizitel'no sravnyalis', zalez na polotno. On postavil
Dzhejka na chernuyu pobleskivayushchuyu poverhnost', i vsyu troicu - strelka,
mal'chika i zolotoglazogo kosolapa - bystro poneslo po sumrachnoj podzemnoj
ravnine, gde prosypalis' drevnie mehanizmy. Dvizhushchayasya dorozhka prinesla ih
v zonu beskonechnyh i beschislennyh ryadov zagadochnyh shkafchikov, pohozhih na
kartotechnye, temnyh - no ne mertvyh. Iznutri ih shlo tihoe sonnoe gudenie.
Dzhejk zametil yarkij zheltyj svet, probivavshijsya v tonyusen'kie shchelki mezhdu
metallicheskimi panelyami.
On vdrug pojmal sebya na tom, chto dumaet o Tik-Take.
"Pod etim gnusnym gorodom spryatano, mozhet byt', sto tysyach bipolyarnyh
komp'yuterov, bud' im pusto! YA hochu, chtoby oni byli moi!"
"CHto zh, - podumal Dzhejk, - oni prosypayutsya. Pohozhe, ty poluchish' svoe,
Tikki... no somnevayus', chto, bud' ty zdes', ty by po-prezhnemu etogo
hotel".
Potom on vspomnil pradeda Tik-Taka, kotoromu hvatilo smelosti
zabrat'sya v samolet iz drugogo mira i podnyat' ego v nebo. Dzhejk polagal,
chto Tik-Taka, v ch'ih zhilah bezhala podobnaya krov', nyneshnij povorot sobytij
otnyud' ne tolknul by na samoubijstvo, a, naprotiv, privel by v vostorg...
i chem bol'she obezumevshih ot uzhasa lyudej ubivalo by sebya, tem bol'she byla
by ego radost'.
"Pozdno, Tikki, - podumal mal'chik. - Slava Bogu".
Blagogovejno poniziv golos, Roland s udivleniem skazal:
- Skol'ko yashchikov... vidat', my edem po rassudku togo sozdaniya, chto
velichaet sebya Blejnom. _E_d_e_m _p_o _e_g_o _r_a_s_s_u_d_k_u_.
Dzhejk kivnul i vdrug vspomnil svoe "Itogovoe esse":
- Blejn-Myslitel' - sushchij muchitel'.
- Verno.
Dzhejk vnimatel'no posmotrel na Rolanda.
- My vyjdem naruzhu tam, gde ya dumayu, da?
- Da, - podtverdil Roland. - Koli my ne sbilis' s tropy Lucha, my
vyjdem naruzhu v Kolybeli.
Dzhejk kivnul.
- Roland.
- CHto?
- Spasibo, chto prishel za mnoj.
Roland kivnul i obnyal Dzhejka za plechi.
Daleko vperedi, ozhivaya, grohotali ogromnye motory. Mgnoveniem pozzhe
poslyshalsya tyazhkij skrezhet, i na dorozhku hlynulo rezkoe siyanie oranzhevyh
natrievyh lamp. Teper' Dzhejk uvidel, gde ostanavlivalas' dvizhushchayasya lenta.
CHut' dal'she nachinalsya uzkij krutoj eskalator; on vel naverh, v etot
oranzhevyj svet.
|ddi s Syuzannoj uslyshali, kak pochti pryamo pod nimi zarabotali tyazhelye
motory. V sleduyushchij mig shirokaya polosa mramornogo pola medlenno popolzla
nazad, otkryvaya dlinnuyu osveshchennuyu prorez'. Pol po napravleniyu k nim
ischezal. Vcepivshis' v ruchki kresla Syuzanny, |ddi stal rezvo pyatit'sya vdol'
stal'noj ogrady, otdelyavshej perron ot ostal'noj Kolybeli. Na puti
rastushchego pryamougol'nika sveta bylo neskol'ko kolonn, i molodoj chelovek
prigotovilsya k tomu, chto, kogda pol pod ih osnovaniyami ischeznet, oni
ruhnut v otverstie. No vopreki ego ozhidaniyam kolonny prodolzhali bezmyatezhno
stoyat' - kazalos', oni paryat v pustote.
- YA vizhu eskalator! - perekrichala neskonchaemuyu ikotu sireny Syuzanna.
Ona podalas' vpered, zaglyadyvaya v otverstie.
- Ugu, - kriknul v otvet |ddi. - Tut u nas vokzal - znachit, vnizu
dolzhna prodavat'sya raznaya galantereya, duhi i damskoe bel'e.
- CHTO?!
- Nichego!!
- |DDI! - pronzitel'no vskriknula Syuzanna. Na ee lice, kak fejerverk
CHetvertogo iyulya, vspyhnulo i rascvelo vostorzhennoe udivlenie. Ona eshche
sil'nee podalas' vpered, kuda-to pokazyvaya, i |ddi prishlos' shvatit' ee,
chtoby ne dat' ej vyvalit'sya iz kresla. - TAM ROLAND! ONI OBA TAM!
Kolybel' sodrognulas' ot gluhogo udara: shchel' v polu dostigla
predel'noj dliny i perestala rasti. Motory, kotorye veli ee po skrytym
rel'sam, protyazhno vzvyli i zaglohli. |ddi podbezhal k krayu provala i uvidel
na podnimayushchemsya eskalatore Rolanda. Ryadom so strelkom, privalivshis' k ego
plechu, stoyal Dzhejk - belyj kak mel, v sinyakah, okrovavlennyj, no samyj
nastoyashchij zhivoj Dzhejk. Stupen'koj nizhe, pryamo pozadi nih, glyadya vverh
blestyashchimi glazami, sidel CHik.
- ROLAND! DZHEJK! - zavopil |ddi. On podprygnul, razmahivaya rukami nad
golovoj, i zatanceval na samom krayu shcheli. Bud' on v shlyape, on podbrosil by
ee v vozduh.
Oni podnyali golovy i zamahali. |ddi uvidel: Dzhejk ulybalsya, i dazhe u
dolgovyazogo uroda byl takoj vid, slovno v ochen' skorom vremeni on ne
vyderzhit i vydast na-gora ulybku. CHudesam, podumal |ddi, net konca. Emu
vnezapno pokazalos', chto serdce ne umeshchaetsya v grudi, i molodoj chelovek,
razmahivaya rukami i gikaya, zaplyasal eshche bystree - iz opaseniya, chto esli
hot' na sekundu ostanovitsya, to samym natural'nym obrazom lopnet ot
radosti i oblegcheniya. Do etoj minuty on ne soznaval, naskol'ko tverdo ego
serdce uverilos' v tom, chto im nikogda uzhe ne vidat' ni Dzhejka, ni
Rolanda.
- |gej, bratva! Por-ryadok v tankovyh chastyah! Polnyj, mat'-peremat',
poryadochek! Valyajte syuda, zhopy!
- |ddi, pomogi!
On obernulsya. Syuzanna otchayanno pytalas' vybrat'sya iz kresla, no
skladku ee samodel'nyh kozhanyh bryuk zashchemilo v tormoznom mehanizme.
Molodaya zhenshchina smeyalas' i plakala odnovremenno, temnye glaza siyali
schast'em. |ddi tak rezko vyhvatil ee iz kresla, chto ono s lyazgom
povalilos' na bok, i pustilsya v plyas po krugu. Syuzanna odnoj rukoj
ceplyalas' za ego sheyu i energichno mahala drugoj.
- Roland! Dzhejk! ZHivej, nozhkami, nozhkami! Slyshite?
Edva te ochutilis' naverhu, |ddi oblapil Rolanda, hlopaya po spine.
Syuzanna tem vremenem obcelovyvala zaprokinutoe smeyushcheesya lico Dzhejka. CHik
begal vokrug tesnymi vos'merkami, radostno tyavkaya.
- Rodnen'kij moj! - skazala Syuzanna. - Ty v poryadke?
- Da, - uspokoil ee Dzhejk. On po-prezhnemu ulybalsya, no v glazah
stoyali slezy. - I rad, chto nakonec zdes'. Vy sebe ne predstavlyaete, do
chego zhe ya rad!
- Dogadyvayus', zolotko. Naschet _e_t_o_g_o_ mozhesh' ne somnevat'sya. -
Ona povernulas' k Rolandu. - CHto s nim sdelali? U nego takoe lico, budto
ego perepahal bul'dozer.
- Pushche vseh postaralsya Rezh'-Glotku, - skazal Roland. - No on bol'she
ne budet dosazhdat' Dzhejku. Ni on, ni kto drugoj.
- A ty kak, rulevoj? V poryadke?
Roland kivnul, oglyadyvayas' po storonam.
- Tak vot ona kakaya, Kolybel'.
- Da, - skazal |ddi. On zaglyadyval v shchel'. - A chto vnizu?
- Mashiny i bezumie.
- Ponyatno - govorliv, kak vsegda. - |ddi s ulybkoj posmotrel na
Rolanda. - Da ty znaesh', do chego ya rad tebya videt'? Znaesh'?
- Smeyu dumat', da. - Tut Roland ulybnulsya, dumaya o tom, kak menyayutsya
lyudi. Davno li |ddi gotov byl pererezat' emu gorlo ego zhe sobstvennym
nozhom!
Motory pod polom snova zarabotali. |skalator ostanovilsya. SHCHel' v polu
nachala medlenno zakryvat'sya. Dzhejk podoshel k perevernutomu kreslu Syuzanny
i, podnimaya ego, zametil za zheleznymi prut'yami ogrady chto-to gladkoe,
rozovoe. U mal'chika perehvatilo dyhanie; son, prisnivshijsya emu posle uhoda
iz Rechnoj Perepravy, vernulsya - yarkij, zhivoj: na nih s CHikom, rassekaya
pustynnye prostory zapadnogo Missuri, mchitsya ispolinskaya rozovaya pulya.
Vysoko na lishennoj vyrazheniya morde priblizhayushchegosya chudovishcha pobleskivayut
dva bol'shih treugol'nyh okna, pohozhie na glaza... Davnishnie predchuvstviya
mal'chika sbyvalis': vremya prishlo, i ego son stanovilsya yav'yu.
"CHudovishche s kolesami zovut Muchitel' Blejn."
|ddi podoshel k Dzhejku i obhvatil ego za plechi:
- Nu, drugan, - vot on, tochno kak v reklame. Nravitsya?
- CHestno govorya, ne ochen'. - |to bylo kolossal'noe preumen'shenie, no
Dzhejk byl slishkom izmuchen i obessilen, chtoby vyrazit'sya udachnee.
- Mne tozhe, - soglasilsya |ddi. - Mezhdu prochim, on razgovarivaet. I
lyubit zagadki.
Dzhejk kivnul.
Roland tem vremenem usadil Syuzannu sebe na bedro, i teper' oni vmeste
rassmatrivali korobku upravleniya s rel'efnym rombom pomechennyh ciframi
knopok. Dzhejk i |ddi prisoedinilis' k druz'yam. |ddi obnaruzhil, chto emu
prihoditsya pominutno kosit'sya na Dzhejka, chtoby udostoverit'sya: eto ne
prosto igra voobrazheniya, on ne prinimaet zhelaemoe za dejstvitel'noe i
mal'chik dejstvitel'no zdes'.
- CHto teper'? - sprosil on u Rolanda.
Tot legon'ko provel pal'cem po pronumerovannym knopkam, iz kotoryh
sostoyal romb, i pokachal golovoj. On ne znal.
- Ponimaesh', mne kazhetsya, Blejnovy dvigateli zatarahteli bystree, -
poyasnil |ddi. - Konechno, kogda oret eta trevoga, ruchat'sya trudno, no
po-moemu... i potom, on zhe robot. CHto esli on... togo... otvalit bez nas?
- Blejn! - gromko kriknula Syuzanna. - Blejn, ty...
- SLUSHAJTE VNIMATELXNO, DRUZXYA MOI, - zagremel golos Blejna. - POD
GORODOM SKLADIROVANY BOLXSHIE ZAPASY HIMICHESKOGO I BIOLOGICHESKOGO ORUZHIYA.
MNOYU ZAPUSHCHENA POSLEDOVATELXNOSTX OPERACIJ, ZAVERSHENIEM KOTOROJ YAVLYAETSYA
VYSVOBOZHDENIE |TIH GAZOOBRAZNYH OTRAVLYAYUSHCHIH VESHCHESTV POSREDSTVOM VZRYVA.
VZRYV PROIZOJDET CHEREZ DVENADCATX MINUT.
Na mig zychnyj golos umolk, i togda do nih donessya edva razlichimyj
skvoz' neumolchnoe mernoe uhan'e sireny golosok Blejna-malen'kogo:
"...etogo-to ya i boyalsya... vam nuzhno toropit'sya..."
|ddi ostavil bez vnimaniya repliku Blejna-malen'kogo: tot ne skazal ni
cherta takogo, chego by on ne znal sam. _K_o_n_e_ch_n_o_, nuzhno bylo
toropit'sya, no sejchas v soznanii |ddi etot fakt ottesnilo daleko na vtoroj
plan nechto gorazdo bolee vazhnoe.
- No _z_a_ch_e_m_? - sprosil on. - Skazhi na milost', _z_a_ch_e_m_ tebe
eto ponadobilos'?
- PO-MOEMU, |TO OCHEVIDNO. YA NE MOGU VZORVATX GOROD, NE UNICHTOZHIV PRI
|TOM I SEBYA. A RAZVE YA SMOGU OTVEZTI VAS TUDA, KUDA VY HOTITE POPASTX,
ESLI POGIBNU?
- No v gorode eshche t'ma narodu, - vozmutilsya |ddi, - ty zhe
u_b_'_e_sh_'_ ih!
- DA, - hladnokrovno otvechal Blejn. - DO SVIDANXYA, KROKODIL,
SKATERTXYU DOROZHKA! SAM S TOBOYU NE POJDU, NE POSETUJ, KROSHKA!
- No _z_a_ch_e_m_? - kriknula Syuzanna. - _Z_a_ch_e_m_, chert tebya
poberi?
- MNE SKUCHNO S NIMI. ZATO VAS CHETVERYH YA NAHOZHU DOVOLXNO INTERESNYMI.
RAZUMEETSYA, _D_O_L_G_O_ LI ESHCHE VY BUDETE MNE INTERESNY, ZAVISIT OT TOGO,
SKOLX HOROSHI OKAZHUTSYA VASHI ZAGADKI. KSTATI O ZAGADKAH: NE LUCHSHE LI VAM
PRISTUPITX K DELU I OTGADATX MOYU? U VAS ESTX ROVNO ODINNADCATX MINUT
DVADCATX SEKUND. ZATEM PROIZOJDET VSKRYTIE KANISTR.
- Ne smej! - zavopil Dzhejk, perekryvaya pronzitel'nye vopli sireny. -
Delo zhe ne tol'ko v gorode, takaya otrava mozhet rasplyt'sya _v_e_z_d_e_, gde
ugodno! Stariki v Rechnoj Pereprave - i te mogut pogibnut'!
- GAZ NAD DOMISHKAMI TIHO PLYVET - BOLXSHE V DEREVNE NIKTO NE ZHIVET, -
ravnodushno otozvalsya Blejn. - HOTYA YA UBEZHDEN, CHTO ONI MOGUT RASSCHITYVATX
ESHCHE NESKOLXKO LET PO CHAJNOJ LOZHKE MERITX ZHIZNX SVOYU: PRISHLA PORA OSENNIH
BURX, I GOSPODSTVUYUSHCHIE VETRY UNESUT GAZ V DRUGUYU STORONU. POLOZHENIE VASHEJ
CHETVERKI, ODNAKO, SOVERSHENNO INOE. SOVETUYU NATYANUTX SOOBRAZHALXNYE SHAPOCHKI,
NE TO - DO SVIDANXYA, KROKODIL, SKATERTXYU DOROZHKA! - Golos na mgnovenie
umolk. - INFORMACIYA K RAZMYSHLENIYU: DEJSTVIE GAZA _N_E_ BEZBOLEZNENNO.
- Otmeni eto! - vzmolilsya Dzhejk. - My vse ravno budem zagadyvat' tebe
zagadki, pravda zhe, Roland? Stol'ko, skol'ko pozhelaesh'! _T_o_l_'_k_o
o_t_m_e_n_i _e_t_o_!
Blejn rashohotalsya. On smeyalsya dolgo, oglashaya pustynnyj prostor
Kolybeli vizglivymi raskatami elektronnogo vesel'ya, slivavshimisya s
odnoobraznym, sverlyashchim, preryvistym voem trevogi.
- Perestan'! - zakrichala Syuzanna. - Perestan'! Perestan'!
P_e_r_e_s_t_a_n_'_!
I Blejn perestal. Vopl' sireny oborvalsya na seredine. Vocarivshayasya
tishina, narushaemaya lish' stukom dozhdya, oglushala.
Iz dinamika poslyshalsya tihij, zadumchivyj i absolyutno bezzhalostnyj
golos.
- U VAS OSTALOSX DESYATX MINUT, - soobshchil Blejn. - NU-S, POGLYADIM,
DEJSTVITELXNO LI VY TAK INTERESNY.
- |ndryu.
"Zdes' net nikakogo |ndryu, neznakomec, - podumal on. - |ndryu davno
umer, |ndryu bol'she net, a vskore ne stanet i menya".
- |_n_d_r_yu_! - uporstvoval golos.
On shel izdaleka, izvne yablochnogo pressa, kotoryj kogda-to byl ego
golovoj.
Kogda-to i vpryam' zhil-byl na belom svete mal'chik po imeni |ndryu, i
otec povel ego v park na zapadnoj okraine Lada - v park, gde rosli yabloni
i stoyala rzhavaya hibara iz zhesti, adski urodlivaya i rajski blagouhannaya.
"CHto eto?" - sprosil |ndryu, i otec otvetil: zdes' delayut sidr. On potrepal
|ndryu po golove, velel: smelee! - i provel mal'chika v zanaveshennuyu odeyalom
dver'.
Vnutri tozhe byli yabloki - beschislennye korziny, vystavlennye
shtabelyami vdol' sten, a eshche tam byl podzharyj starik po prozvishchu Zobatyj,
myshcy igrali u nego pod kozhej, izvivalis', kak chervi. Rabota ego
zaklyuchalas' v tom, chtoby korzinu za korzinoj skarmlivat' yabloki
razboltannoj lyazgayushchej mashine, kotoraya stoyala posredi komnaty. Iz truby na
boku mashiny lilsya sladkij sidr. U truby stoyal vtoroj rabotnik (ch'e imya
izgladilos' iz ego pamyati) i napolnyal sidrom kuvshin za kuvshinom. U nego za
spinoj stoyal tretij, _e_g_o_ delom bylo davat' podzatyl'nik tomu, kto
napolnyal kuvshiny, esli tot uzh ochen' mnogo prolival.
Otec |ndryu vruchil synu stakan pennogo sidra, i hotya za gody gorodskoj
zhizni mal'chik pereproboval velikoe mnozhestvo zabytyh dikovinnyh lakomstv,
nichego prekrasnee togo sladkogo holodnogo pit'ya on ne proboval. On budto
glotnul poryvistogo oktyabr'skogo vetra. I vse-taki glubzhe, chem vkus sidra,
krepche, chem to, kak perekatyvalis' myshcy Zobatogo, kogda on oporozhnyal
korziny, v pamyat' mal'chiku vrezalas' bezzhalostnost', s kakoj mashina
pererabatyvala v sladkuyu zhidkost' bol'shie, rumyanye zolotistye yabloki. Dve
dyuzhiny krutyashchihsya cilindrov zagonyali plody pod vrashchayushchijsya stal'noj
baraban s probitymi v nem otverstiyami. YAbloki sperva sdavlivalo, a zatem
oni lopalis', vypleskivaya sok v konus voronki, gde fil'tr zaderzhival
myakot' i semechki.
Teper' pressom-davilkoj byla ego golova, a yablokom - mozg. Skoro on
lopnet, kak lopalis' pod barabanom yabloki, i togda ego poglotit
blagoslovennaya t'ma.
- |ndryu! Podnimi golovu i posmotri na menya.
On ne mog... i ne stal by, dazhe esli by mog. Luchshe lezhat' zdes',
pokorno ozhidaya prishestviya t'my. Vse ravno on dolzhen byt' mertv, razve
chertov shket ne vsadil pulyu emu v mozg?
- V mozg? Da pulya i blizko k nemu ne podletala, ostolop. Ty _n_e
umiraesh'. U tebya bolit golova, vot i vse. Odnako ty _i _v_p_r_ya_m_'
otpravish'sya v mir inoj, kol' skoro i dal'she budesh' lezhat' zdes' v
sobstvennoj krovi i skulit'... a ya uzh pozabochus' o tom, chtoby, umiraya, ty,
|ndryu, vspominal svoi tepereshnie stradaniya kak blazhenstvo.
Ne ugrozy zastavili togo, kto lezhal na polu, podnyat' golovu - skoree
to, chto obladatel' vsepronikayushchego shepchushchego golosa slovno chital ego
mysli. On medlenno sel, i ego zahlestnula nesterpimaya muchitel'naya bol':
vnutri kostnogo futlyara, vmeshchavshego zhalkie ostatki ego soznaniya,
zaskol'zili, zabegali nevedomye tyazhelye predmety, probivaya v mozgovoj
tkani krovavye hody. S ego gub sorvalsya dolgij tyaguchij ston. Pravuyu shcheku
chto-to shchekotalo legkimi kasaniyami, slovno tam v krovi polzala dyuzhina muh.
Emu zahotelos' sognat' ih, no on znal: chtoby ne upast', emu dlya opory
nuzhny obe ruki.
Nepodvizhnaya figura v glubine komnaty, u dveri v kuhnyu, kazalas'
strashnym prizrakom. Otchasti potomu, chto verhnij svet eshche migal, otchasti
potomu, chto on videl vnov' pribyvshego lish' odnim glazom (chto sluchilos' so
vtorym, on ne pomnil i ne hotel vspominat'), odnako glavnaya prichina,
chudilos' emu, v tom, chto eto sushchestvo _i _e_s_t_'_ strashnyj prizrak.
Vneshne ono pohodilo na cheloveka... no tot, kto kogda-to zvalsya |ndryu
Kvikom, dumal, chto na samom dele eto vovse ne chelovek.
Neznakomec, stoyavshij pered dver'yu-lyukom, odet byl v korotkuyu temnuyu
kurtku, perehvachennuyu v talii remnem, linyalye shtany iz sinej hlopchatoj
materii v rubchik i starye zapylennye sapogi - sapogi selyanina, ob®ezdchika
ili...
- Ili strelka, |ndryu? - sprosil neznakomec i hihiknul.
Tik-Tak v otchayanii ustavilsya na figuru v dvernom proeme, silyas'
razglyadet' lico, no u korotkoj kurtki byl kapyushon - kapyushon, nadvinutyj na
golovu. CHerty neznakomca tonuli v gustoj teni.
Sirena umolkla na poluvople. Avarijnoe osveshchenie perestalo migat'.
- Vot tak, - prezhnim pronzitel'nym shepotom skazal neznakomec. -
Nakonec my mozhem slyshat', chto dumaem.
- Kto ty? - sprosil Tik-Tak. On poshevelilsya, i gruziki u nego v
golove, vnov' pridya v dvizhenie, prinyalis' propahivat' v mozgu svezhie
borozdy i buravit' novye kanal'cy. Oshchushchenie bylo uzhasnoe, no, neponyatno
pochemu, eshche huzhe byla otvratitel'naya mushinaya voznya na ego pravoj shcheke.
- YA - chelovek s tysyach'yu prozvanij, naparnik, - skazal iz t'my svoego
kapyushona neznakomec, i hotya golos ego zvuchal ser'ezno, Tik-Tak rasslyshal
tayashchijsya u samoj poverhnosti smeh. - YA Dzhimmi, ya Timmi, inym ya Lovkach,
Iskusnik i SHCHegol' - drugim; menya Pobeditelem klichut poroj, poroj -
Proigravshimsya-v-Dym. Zovi hot' Poveshennym, hot' Palachom - ej-ej, ne
obizhus' nichut'. Ty tol'ko, druzhok, menya vovremya v dom k obedu pozvat' ne
zabud'.
CHelovek v dvernom proeme zaprokinul golovu, i ego smeh, bol'she
pohozhij na volchij voj, prihvatil morozcem kozhu na rukah i spine ranenogo,
sobrav ee pupyryshkami gusinoj kozhi.
- Kogda-to menya velichali Vechnym Prishel'cem, - prodolzhal etot chelovek.
On dvinulsya k Tik-Taku. Tot zastonal i popytalsya otpolzti nazad. - Eshche
menya zvali Merlin ili Mejrlin - vprochem, raznicy net, vse ravno _i_m_ ya
nikogda ne byl, hot' nichego i ne otrical. Poroj menya nazyvayut CHarodeem...
ili Koldunom... CHernoknizhnikom... no ya nadeyus', |ndryu, my mozhem obojtis'
bez etih pyshnyh sloves i besedovat' bolee _ch_e_l_o_v_e_ch_e_s_k_i_m yazykom.
On otkinul kapyushon, otkryv svetloe shirokoloboe lico, v kotorom,
nevziraya na vsyu priyatnost' chert, ne bylo nichego chelovecheskogo. Na skulah
CHernoknizhnika rdeli pyshnye rozy lihoradochnogo rumyanca, golubovato-zelenye
glaza iskrilis' burnym vesel'em, chereschur dikim i neobuzdannym, chtoby byt'
porozhdeniem zdravogo rassudka; issinya-chernye volosy torchali durackimi
slipshimisya vihrami, kak per'ya vorona, puncovye guby otkryvali v usmeshke
zuby kannibala.
- Zovi menya Fennin, - ob®yavilo uhmylyayushcheesya videnie. - Richard Fennin.
Byt' mozhet, eto _n_e _v_p_o_l_n_e_ verno, no, polagayu, dlya rukovodyashchej
dolzhnosti sojdet. - On protyanul ruku s devstvenno gladkoj ladon'yu. - CHto
skazhesh', naparnik? Pozhmi-ka ruku, kotoraya potryasla mir.
Sushchestvo, kogda-to byvshee |ndryu Kvikom i izvestnoe v chertogah Sedyh
pod imenem Tik-Taka, vzvizgnulo i vnov' popytalos' otpolzti nazad. Loskut
kozhi, sodrannyj s ego golovy pulej melkogo kalibra, kotoraya ne
prodyryavila, a lish' ocarapala cherep, boltalsya iz storony v storonu;
dlinnye pryadi svetlyh s prosed'yu volos prodolzhali shchekotat' shcheku. Kvik,
odnako, bol'she ne chuvstvoval etogo. On pozabyl dazhe pro noyushchuyu bol' pod
cherepom i ostruyu, dergayushchuyu - v yamke na meste levogo glaza. Vse ego mysli
slilis' v odnu: "Nado vo chto by to ni stalo udrat' ot etogo chudovishcha v
chelovecheskom oblich'e".
No kogda neznakomec shvatil pravuyu ruku |ndryu Kvika i pozhal ee, eta
mysl' isparilas', kak son v minutu probuzhdeniya. Krik, zapertyj v grudi
Kvika, sorvalsya s gub lyubovnym vzdohom. On tupo ustavilsya vverh, na
uhmylyayushchegosya prishel'ca. Otsloivshijsya loskut kozhi pokachivalsya.
- CHto tebya bespokoit? Dolzhno byt', _e_t_o_. Op-lya! - Fennin rezkim
dvizheniem otorval svisayushchij klochok kozhi. Smutno zabelel pyatachok cherepnoj
kosti. Zvuk byl takoj, tochno rvalas' tolstaya tkan'. Kvik istoshno
vzvizgnul.
- Nu-nu, sekundnoe delo. - Prisev na kortochki pered Kvikom, etot
chelovek govoril s nim, kak mog by govorit' snishoditel'nyj otec s
zanozivshim palec rebenkom. - Kapel'ku pobolit i perestanet. Ved' tak?
- D-da, - probormotal Kvik. Verno, bol' uzhe utihala. I kogda Fennin
snova protyanul k |ndryu ruku i stal laskovo poglazhivat' levuyu storonu ego
lica, tot instinktivno dernulsya nazad, no totchas sovladal s soboj. On
chuvstvoval, kak s kazhdym prikosnoveniem etoj ruki, ne imeyushchej linij
sud'by, k nemu vozvrashchayutsya sily. Kvik s nemoj priznatel'nost'yu poglyadel
na novogo znakomca. Guby ego drozhali.
- Tebe luchshe, |ndryu? Luchshe, pravda?
- Da! Da!
- Esli hochesh' poblagodarit' menya - a ya uveren, ty hochesh', - nuzhno
skazat' to, chto obyknovenno govoril odin moj staryj znakomec. V konce
koncov on predal menya, no vse zhe dovol'no dolgo on byl mne horoshim drugom,
i v moem serdce po sej den' est' dlya nego ugolok. Skazhi "zhizn' za tebya",
|ndryu. Mozhesh' ty eto skazat'?
|ndryu mog - i skazal; sobstvenno, on povtoryal eti slova i, kazalos',
ne mog ostanovit'sya. "ZHizn' za tebya! ZHizn' za tebya! ZHizn'..."
Fennin vnov' pritronulsya k ego shcheke, i golovu |ndryu Kvika pronzila
strashnaya, nevynosimo ostraya bol'. On ispustil pronzitel'nyj krik.
- Proshu proshcheniya, no vremeni malo, a tebya, chto nazyvaetsya, zaelo.
|ndryu, pozvol' zadat' tebe pryamoj vopros: ty byl by rad prikonchit'
strelyavshego v tebya pozornika? A ego druzhkov i udal'ca, chto pritashchil
mal'chishku syuda, - osobenno ego? A shavku, lishivshuyu tebya glaza, |ndryu?
Hotelos' by tebe etogo?
- Da! - vydohnul byvshij Tik-Tak. Ego okrovavlennye ruki szhalis' v
kulaki. - _D_a_!
- Vot i slavno. - Neznakomec pomog Kviku podnyat'sya. - Im
p_r_i_d_e_t_s_ya_ umeret', ibo oni vstrevayut v dela, kotorye ih vovse ne
kasayutsya. YA rasschityval, chto s nimi raspravitsya Blejn, odnako delo zashlo
slishkom daleko, chtoby polagat'sya na chto by to ni bylo... v konce-to
koncov, kto mog podumat', chto im udastsya zabrat'sya _t_a_k_ daleko?
- Ne znayu, - otozvalsya Kvik. Skazat' pravdu, on sovershenno ne
ponimal, o chem govorit neznakomec, da i ne hotel ponimat'. Vostorzhennoe
volnenie voshititel'nym narkotikom tumanilo ego soznanie, i posle
perezhitoj boli, kogda golova kazalas' emu yablochnym pressom, emu bylo etogo
dovol'no. Bolee chem.
Richard Fennin prezritel'no skrivil guby:
- Medved' i kost'... klyuch i roza... zakat i voshod... vremya ne zhdet!
D_o_v_o_l_'_n_o_! Dovol'no, govoryu ya! Oni ne dolzhny podobrat'sya k Temnoj
Bashne blizhe, chem sejchas!
Kvik, shatayas', popyatilsya - Fennin s bystrotoj molnii vybrosil vpered
ruki. Odna razorvala cepochku, na kotoroj viseli zaklyuchennye v steklo
kroshechnye chasy s mayatnikom, drugaya sodrala s ego predplech'ya "Sejko" Dzhejka
CHembersa.
- YA voz'mu eto, ladno? - Fennin-CHernoknizhnik plenitel'no ulybnulsya,
ukryv zhutkie zuby za skromno szhatymi gubami. - Ili ty protiv?
- Net, - otozvalsya Kvik, ustupaya poslednie simvoly svoej dolgoj
vlasti bez kolebanij - i, po suti, ne soznavaya, chto delaet. - Izvol'.
- Spasibo, |ndryu, - tiho promolvil zloveshchij gost'. - A teper' zhivej:
priblizitel'no cherez pyat' minut ya ozhidayu rezkih izmenenij v okruzhayushchej
atmosfere. My dolzhny dobrat'sya do blizhajshego chulana s protivogazami
ran'she, chem eto proizojdet, - a zhdat', veroyatno, ostalos' ochen' nedolgo.
Sam ya prekrasno mog by perezhit' upomyanutye peremeny, no boyus', kak by u
tebya ne voznikli nekotorye trudnosti.
- Ne ponimayu, o chem ty, - skazal |ndryu Kvik. V golove u nego vnov'
zapul'sirovala bol', mysli putalis'.
- I ne nuzhno, - spokojno otvetil neznakomec. - Idem, |ndryu, - dumayu,
nam sleduet potoropit'sya. Na redkost' hlopotlivyj vydalsya denek, verno?
Esli povezet, Blejn zazharit ih pryamo na perrone, gde oni, vne vsyakih
somnenij, stoyat do sih por, - s godami u bednyagi poyavilis' bol'shie
strannosti. Tem ne menee ya schitayu, chto nam sleduet potoropit'sya.
On obnyal Kvika za plechi i, posmeivayas', uvel ego v dver', kotoroj
vsego neskol'kimi minutami ran'she vospol'zovalis' Roland s Dzhejkom.
* CHASTX SHESTAYA. ZAGADKA I BESPLODNYE ZEMLI *
- Nu horosho, - skazal Roland. - Skazhite mne ego zagadku.
- A kak zhe te lyudi? - sprosil |ddi, tknuv pal'cem v storonu goroda za
ogromnoj kolonnoj zaloj Kolybeli. - CHem my mozhem im pomoch'?
- Nichem, - otvetil Roland, - no pomoch' _s_e_b_e_ my eshche v silah. Tak
chto eto byla za zagadka?
|ddi posmotrel na obtekaemyj siluet monorel'sa.
- On skazal, chtob raskochegarit' ego, nam nado zalit' nasos. Tol'ko on
zalivaetsya zadom napered. Tebe eto o chem-nibud' govorit?
Roland tshchatel'no obdumal vopros, pokachal golovoj i posmotrel na
Dzhejka.
- Est' kakie-nibud' soobrazheniya, Dzhejk?
Tot pomotal golovoj.
- Dazhe ne _p_r_e_d_s_t_a_v_l_ya_yu_, chto takoe nasos.
- Veroyatno, zagadka - eto ne samoe trudnoe, - skazal Roland. - Blejn
kazhetsya nam zhivym, poskol'ku razgovarivaet, kak zhivoe sushchestvo, odnako on
vse ravno ostaetsya mashinoj - hitroumnoj, no mashinoj. Svoi dvigateli on
zapustil sam, a vot chtoby otkryt' vorota i ego dveri, dolzhno byt', nuzhen
shifr ili kod.
- Nam luchshe potoropit'sya, - nervno zametil Dzhejk. - S teh por, kak on
govoril s nami v poslednij raz, proshlo navernyaka nikak ne men'she dvuh-treh
minut. A to i bol'she.
- Ladno tebe vyschityvat', - hmuro skazal |ddi. - Zdes' vremya
choknutoe.
- I vse-taki...
- Da, da. - |ddi pokosilsya na Syuzannu, vossedavshuyu verhom na bedre
strelka, no ta otreshenno smotrela na chislovoj romb. Molodoj chelovek snova
perevel vzglyad na Rolanda. - Naschet shifra ty navernyaka popal v tochku -
nebos', potomu tut i natykana takaya prorva knopok s cifir'yu. - On povysil
golos: - Tak, Blejn? Hot' eto my ugadali pravil'no?
Molchanie. Tol'ko ubystryayushchijsya rokot dvigatelej mono.
- Roland, - vdrug okliknula Syuzanna, - tebe pridetsya mne pomoch'.
Vyrazhenie mechtatel'noj otreshennosti smenilos' inym, v kotorom
soedinilis' uzhas, smyatenie i reshimost'. Nikogda eshche molodaya zhenshchina ne
kazalas' Rolandu stol' prekrasnoj... ili stol' odinokoj. Kogda oni, stoya u
kraya polyany, smotreli, kak Medved' silitsya stashchit' |ddi s dereva, Syuzanna
sidela u Rolanda na plechah i strelok ne videl, kakoe u nee sdelalos' lico,
kogda on skazal, chto strelyat' dolzhna ona. Teper', glyadya na moloduyu
zhenshchinu, on ponyal, chto eto bylo za vyrazhenie. _K_a_ - koleso, ego
edinstvennoe naznachenie - vrashchat'sya, i v itoge ono neizmenno prihodit
tuda, otkuda nachinalo. Tak byvalo vsegda i tak bylo sejchas; Syuzanna vnov'
povstrechalas' na uzkoj dorozhke s medvedem, i ee lico govorilo, chto eto dlya
nee ne sekret.
- CHto? - sprosil on. - V chem delo, Syuzanna?
- YA znayu otvet, no ne mogu ego uhvatit'. Zastryal v pamyati, kak ryb'ya
kost' v gorle. Mne nuzhno, chtoby ty pomog mne vspomnit' otca - ne lico, a
golos. Ego _s_l_o_v_a_.
Dzhejk ukradkoj poglyadel na svoe zapyast'e, i v pamyati mal'chika
neozhidanno vnov' vsplyli zelenye, kak u kota, glaza Tik-Taka: vmesto chasov
tam bylo beloe pyatno, rezko vydelyavsheesya na temnom zagare. Skol'ko eshche
vremeni u nih ostaetsya? V luchshem sluchae minut sem', nikak ne bol'she. Dzhejk
podnyal vzglyad i uvidel, chto Roland perekatyvaet po kostyashkam levoj ruki
patron. Mal'chik pochuvstvoval, kak srazu potyazheleli ego veki, i bystro
otvel glaza.
- CHej golos ty hotela by vspomnit', Syuzanna Dijn? - negromko i
zadumchivo sprosil Roland. Ego vzglyad byl prikovan ne k licu molodoj
zhenshchiny, a k patronu, kotoryj rezvo plyasal po ego ruke - tuda... i
obratno... tuda... i obratno... - bez ostanovki.
Strelku ne ponadobilos' otvlekat'sya ot svoego zanyatiya, chtoby ponyat',
chto mal'chik smotrit v storonu i tol'ko Syuzanna sledit teper' za tancem
patrona. Patron stal perekatyvat'sya vse bystree i nakonec slovno by
zaplaval po tyl'noj storone ruki Rolanda.
- Pomogi mne vspomnit' golos otca, - poprosila Syuzanna Dijn.
Na mgnovenie stalo tiho. Gde-to v gorode tyazhelo uhnul vzryv. Po kryshe
Kolybeli barabanil dozhd', slyshalsya gustoj mernyj rokot turbinnyh
dvigatelej mono. Potom tishinu prorezal nizkij gidravlicheskij gul. |ddi
otorvalsya ot plyasavshego po ruke strelka patrona (dlya etogo potrebovalos'
nekotoroe usilie; molodoj chelovek ponyal: eshche neskol'ko sekund - i on sam
byl by zagipnotizirovan) i zaglyanul za zheleznye prut'ya ogrady. Iz pokatogo
rozovogo lba Blejna mezhdu okon vydvigalsya tonkij serebristyj prut, pohozhij
na antennu.
- Syuzanna, - negromko okliknul Roland.
- CHto? - Glaza molodoj zhenshchiny byli otkryty, no golos zvuchal ele
slyshno, s pridyhaniem, kak u govoryashchego vo sne.
- Ty pomnish' golos svoego otca?
- Da... no ya ego ne slyshu.
- SHESTX MINUT, DRUZXYA MOI.
|ddi i Dzhejk ispuganno vzdrognuli i posmotreli v storonu dinamika, no
Syuzanna tochno oglohla i prodolzhala nevidyashchim vzglyadom sledit' za
bluzhdayushchim po ruke strelka patronom. Kostyashki pal'cev Rolanda pod nim
snovali vverh-vniz, kak remizki tkackogo stanka.
- Postarajsya, Syuzanna, - nastojchivo uprashival Roland i vdrug
pochuvstvoval, chto Syuzanna v kol'ce ego pravoj ruki menyaetsya. Ona kak budto
pogruznela... a eshche emu smutno pochudilas' v molodoj zhenshchine nekaya zhivost',
kotoroj prezhde ne bylo. Slovno izmenilas' sama ee sut'.
Ona i vpryam' izmenilas'.
- Na koj lyad tebe sdalas' eta suka? - hriplo osvedomilas' Detta
Uoker.
Sudya po golosu, Detta byla izumlena i razdrazhena.
- Ej po matike otrodyas' bol'she troyaka ne stavili. A bez menya i togo
bylo b ne vidat' kak svoih ushej. - Na mig ona umolkla, potom vorchlivo
dobavila: - Da i papka po malosti pomogal. Pro hitrye chiselki-to ya znala,
a vot resheto nam papka pokazal. YA azh pritorchala! - Ona hihiknula. -
Odetta-to hitrye chiselki tak i ne osilila, potomu S'yuzi i ne mozhet
vspomnit' ni shisha.
- Kakie hitrye chiselki? - sprosil |ddi.
- Da _p_r_o_s_t_y_e_! - U nee vyshlo "pa-ras-tyi". Ona posmotrela na
Rolanda. Kazalos', ona sovsem ochnulas'... no eto ne byla Syuzanna. Odnako
eto ne bylo i gnusnoe ischad'e ada po imeni Detta Uoker, hotya
r_a_z_g_o_v_a_r_i_v_a_l_a_ ona kak budto by po-Dettinomu. - Odetta
zayavilas' k papke vsya v slezah i soplyah i davaj revet' belugoj: zavalila
temu... a tam, koli na to poshlo, zavalivat' bylo nechego - podumaesh',
algebra v kartinkah! I ved' mogla zhe napisat' tu kontroshku - koli _ya_
mogla, znachit, mogla i _o_n_a_ - net, ne shotela. Ona, suchka, vseh
stihopletov perechitala, dak, vish' ty, kak zhe ej marat'sya s kakoj-to tam
ars mathematica! Ni-ni! - Detta zaprokinula golovu i rashohotalas', no bez
byloj sil'no otdayushchej bezumiem yadovitoj zhelchnosti. Kazalos', ee iskrenne
zabavlyala glupost' ee vtorogo "ya".
- A papka i govorit: "shchas ya pokazhu tebe fokus, Odetta, ya emu v
kolledzhe vyuchilsya. On mne pomog s prostymi chislami razobrat'sya - i tebe
pomozhet. Pomozhet najti lyuboe prostoe chislo, kakoe hosh'. _O_h_-detta,
bestoloch', govorit: "Pap, uchitel' govorit, dlya prostyh chisel nikakoj
formuly netu". A papka ej na eto: "Netu. No ih, Odetta, mozhno izlovit' da
otseyat' - bylo b resheto". Resheto |ratosfena, vot kak on ego nazval.
Snesi-ka menya k toj korobke na stene, Roland, shchas ya zagadku etoj zarazy
komp'yuternoj rasshchelkayu. SHCHas tryahanu reshetom - i vytryasu vam katan'e na
poezde.
V soprovozhdenii |ddi, Dzhejka i CHika Roland otnes Dettu k korobke.
- U tebya v torbe byl ugolek - davaj-ka ego syuda.
Strelok porylsya v koshele i vytashchil korotkij oblomok obuglennoj
palochki. Detta vzyala ego i vglyadelas' v rombovidnuyu setku chisel.
- Papka risoval chutok po-drugomu, no, dumayu, odin hren, - skazala ona
cherez minutu. - Prostye chiselki vse ravno kak ya sama: hitrye i vrednye.
Poluchayutsya ot slozheniya dvuh drugih, a delit'sya nipochem ne hochut, krome kak
na edinichku da na samih sebya. Edinichka chiselka prostaya, potomu chto
prostaya. Dvojka chiselka prostaya, potomu chto poluchaetsya, kogda slozhish' odin
da odin, a podelit' ee mozhno toko na odin da na dva. I _b_o_l_'_sh_e chetnyh
prostyh chiselok netu. Stalo byt', vse chetnye mozhno vykinut'.
- YA zaputalsya, - soznalsya |ddi.
- |to potomu, chto ty bezmozglyj belyj, - fyrknula Detta, no dovol'no
dobrodushno. Ona eshche mgnovenie priglyadyvalas' k rombu, a potom energichno
vzyalas' pomechat' vse knopki s chetnymi chislami korotkimi, zhirnymi chernymi
shtrihami.
- Tri - prostaya chiselka, tol'ko chto na trojku ni mnozh', prostogo
chisla ne poluchish', - skazala ona, i Roland uslyshal nechto strannoe, no
sovershenno zamechatel'noe: Dettu iz golosa zhenshchiny postepenno vytesnyala
drugaya, i ne Odetta Holms, a Syuzanna Dijn. Emu ne nuzhno bylo vyvodit' ee
iz transa: ona sama vpolne estestvenno vyhodila iz nego.
Syuzanna ugol'kom stala pomechat' te iz ostavshihsya posle vycherkivaniya
chetnyh chisel, kotorye delilis' na tri - devyat', pyatnadcat', dvadcat' odin
i tak dalee.
- To zhe samoe s pyaterkoj i semerkoj, - probormotala ona i vdrug
ochnulas', vnov' i tol'ko Syuzannoj Dijn. - Nuzhno prosto pometit' vse
nechetnye chisla tipa dvadcati pyati, kotorye eshche ne vycherknuty.
Romb teper' vyglyadel po-drugomu.
- Est', - ustalo skazala ona. - Vse prostye chisla ot edinicy do sta
ostalis' v reshete. YA sovershenno uverena, chto eto i est' shifr, otkryvayushchij
vorota.
- DRUZXYA, U VAS OSTALASX ODNA MINUTA. OKAZYVAETSYA, VY SOOBRAZHAETE
KUDA MEDLENNEJ, CHEM YA POLAGAL.
|ddi, ne obrashchaya vnimaniya na Blejna, poryvisto obnyal Syuzannu.
- Ty vernulas', S'yuzi? Prishla v sebya?
- Da. YA ochnulas' posredi ee ob®yasnenij, no dala ej pogovorit' eshche
nemnogo. Mne pokazalos', perebivat' budet nevezhlivo. - Syuzanna posmotrela
na Rolanda. - Nu? Risknem?
- PYATXDESYAT SEKUND.
- Da. Isprobuj etot shifr, S'yuzi. |to _t_v_o_j_ otvet.
Ona potyanulas' k vershine romba, no Dzhejk priderzhal ee ruku.
- Net, - skazal on. - Nasos zalivaetsya zadom napered, pomnish'?
|to, kazalos', ozadachilo Syuzannu. Potom ona ulybnulas'.
- Da, pravda. Hitryj Blejn... i umnyj Dzhejk.
Oni v molchanii smotreli, kak Syuzanna po ocheredi nazhimaet na
ostavshiesya knopki: devyanosto sem', vosem'desyat devyat', vosem'desyat tri...
Knopki utaplivalis' s edva slyshnym shchelchkom. Syuzanna kosnulas' poslednej.
Nikakoj napryazhennoj pauzy ne bylo - stvorki vorot posredi ogrady totchas
poehali v storony, protivno lyazgaya i obrushivaya otkuda-to sverhu celye
potoki hlop'ev rzhavchiny.
- NEDURSTVENNO, - udivilsya Blejn. - YA ZHDAL |TOGO S NETERPENIEM.
POZVOLXTE DATX VAM SOVET: BYSTRO SADITESX V VAGON. NE ISKLYUCHENO, CHTO VAM
ZAHOCHETSYA POBYSTREE UBRATXSYA OTSYUDA. V |TOJ ZONE RASPOLOZHENO NESKOLXKO
GAZOVYH SOPEL.
Troe lyudej (chetvertaya ehala na bedre u odnogo iz nih) i malen'kij
pushistyj zverek proskochili v otkryvshijsya v ograde proem i opromet'yu
kinulis' k Blejnu Mono. Tot stoyal v svoem uzkom stojle, napolovinu
vozvyshayas' nad platformoj, napolovinu skrytyj pod nej, pohozhij na lezhashchij
v otkrytom kazennike moshchnoj vintovki gigantskij patron, vykrashennyj v
neumestnyj, nelepyj ottenok rozovogo cveta, i tiho gudel. V neob®yatnoj
Kolybeli Roland i ego sputniki kazalis' krohotnymi dvizhushchimisya pyatnyshkami.
Vysoko naverhu, pod drevnej krovlej, kruzhili i kamnem padali vniz golubi,
mnozhestvo golubej, kotorym ostavalos' zhit' sorok sekund. Puteshestvenniki
priblizilis' k monorel'su, i v tot zhe mig vypuklaya sekciya rozovogo korpusa
skol'znula kverhu, otkryvaya prohod. Vnutri lezhal tolstyj bledno-goluboj
kover.
- Dobro pozhalovat' k Blejnu, - proiznes chej-to laskovyj golos, kogda
oni pulej vleteli vnutr'. Golos uznali vse: eto byla chut' bolee gromkaya,
chut' bolee samouverennaya aranzhirovka golosa Blejna-malen'kogo. - Hvala
Imperii! Soblagovolite prigotovit' k proverke proezdnye bilety i pomnite:
bezbiletnaya posadka - ser'eznoe narushenie, presleduyushcheesya po zakonu.
Nadeemsya, chto vashe puteshestvie budet priyatnym. Dobro pozhalovat' k Blejnu.
Hvala Imperii! Soblagovolite prigotovit' k proverke proezdnye bilety...
Golos vdrug zatoropilsya, zataratoril; slova slilis' snachala v
burunduchinuyu skorogovorku, zatem - v vysokij nechlenorazdel'nyj voj.
Komp'yuter korotko rugnulsya - _B_U_P_!, - i voj oborvalsya.
- POLAGAYU, BEZ _|_T_I_H_ DURACKIH NUDNYH FORMALXNOSTEJ MY MOZHEM
OBOJTISX? - sprosil Blejn.
Snaruzhi progremel chudovishchnyj vzryv. |ddi - teper' on nes Syuzannu -
shvyrnulo vpered, i on upal by, ne pojmaj Roland ego za ruku. Do etoj
minuty |ddi otchayanno ceplyalsya za mysl', chto ugroza Blejna naschet yadovitogo
gaza - prosto mrachnaya shutka. "Mog by i dogadat'sya, - podumal on. - Nikomu,
kto voobrazhaet, budto kosit' pod staryh kinoakterov - ochen' smeshno, nel'zya
verit' ni na grosh. |to vrode kak zakon prirody".
Vognutaya sekciya korpusa pozadi nih, gluho stuknuv, stala na mesto. Iz
skrytyh ventilyacionnyh otverstij s tihim svistom poshel vozduh. Dzhejk
pochuvstvoval, chto u nego slegka zalozhilo ushi.
- Navernoe, on prosto germetiziruetsya.
|ddi kivnul, oglyadyvayas' shiroko raskrytymi glazami.
- YA tozhe chuvstvuyu. Da vy poglyadite po storonam! E-moe!
Odnazhdy on chital ob aviakompanii - kazhetsya, o "Ridzhent ejr", -
kotoraya obsluzhivala rejsy to li N'yu-Jork - Los-Andzheles, to li
Los-Andzheles - N'yu-Jork. Ni "Del'ta", ni "YUnajted" ne mogli obespechit'
stol' roskoshnyj servis. Kompaniya predostavlyala vypolnennyj po special'nomu
zakazu i oborudovannyj v sootvetstvii s pozhelaniyami zakazchika "Boing-727"
s hudozhestvennym salonom, barom, videosalonom i spal'nymi otsekami. To,
chto |ddi videl sejchas, v ego predstavlenii otchasti napominalo inter'er
takogo samoleta.
Oni stoyali v dlinnoj komnate-trube, obstavlennoj vertyashchimisya
plyushevymi kreslami i razbornymi divanami. Na dal'nem konce kupe (to est'
ne men'she chem v vos'midesyati futah ot nih) byl oborudovan ugolok, pohozhij
ne stol'ko na bar, skol'ko na uyutnoe bistro. Na podsvechennoj nevidimymi
krohotnymi lampochkami nebol'shoj estrade iz polirovannogo dereva stoyalo
chto-to vrode klavesina. |ddi nichut' ne udivilsya by, esli by v sleduyushchij
mig tam poyavilsya Hougi Karmajkl i zabrenchal "Zvezdnuyu pyl'".
Vysoko vdol' sten tyanulis' paneli, siyavshie myagkim otrazhennym svetom;
s potolka v centre kupe svisala lyustra. Dzhejku ona pokazalas' umen'shennoj
kopiej toj, chto grudoj stekla i metalla lezhala na polu bal'nogo zala
Osobnyaka. |to ne udivilo mal'chika: on nachinal vosprinimat' podobnye
udvoeniya i svyazi kak nechto samo soboj razumeyushcheesya. V etom roskoshnom
pomeshchenii lish' odno bylo ne tak: polnoe otsutstvie okon.
Pod lyustroj na vozvyshenii stoyal piece de resistance, gvozd'
programmy, - izvayannyj iz l'da strelok s revol'verom v levoj ruke. Pravaya
derzhala pod uzdcy ledyanogo konya, kotoryj, ustalo ponuriv golovu, shel za
hozyainom. |ddi razglyadel, chto na etoj ruke vsego tri pal'ca: bol'shoj,
bezymyannyj i mizinec.
Pol legon'ko zavibriroval. Dzhejk, |ddi i Syuzanna zavorozhenno smotreli
na izmozhdennoe lico pod ledyanoj shlyapoj. Shodstvo s Rolandom bylo
porazitel'noe.
- PRISHLOSX RABOTATX V IZRYADNOJ SPESHKE, - skromno promolvil Blejn. -
CHTO SKAZHETE?
- Izumitel'no! - skazala Syuzanna.
- BLAGODARYU, SYUZANNA IZ NXYU-JORKA.
|ddi poshchupal odin iz divanov. Tot okazalsya neveroyatno myagkim;
prikosnovenie k nemu probudilo v molodom cheloveke zhelanie prospat' kak
minimum shestnadcat' chasov kryadu.
- Velikie Prashchury lyubili ezdit' s shikom, verno?
Blejn snova rashohotalsya. Skvozivshaya v etom smehe sumasshedshinka
zastavila ih trevozhno pereglyanut'sya.
- NE VPADAJTE V ZABLUZHDENIE. |TO BYL SALON-VAGON DLYA ZNATI - TO, CHTO
VY, VEROYATNO, NAZVALI BY "PERVYM KLASSOM".
- A gde ostal'nye vagony?
Blejn ne schel nuzhnym otvetit'. Pol pod nogami puteshestvennikov
podragival vse bystree - dvigateli prodolzhali nabirat' oboroty. Tak,
podumala Syuzanna, samolet progrevaet motory, chtoby zatem stremitel'no
promchat'sya po vzletnoj polose La-Gvardii ili Ajdluajlda.
- PROSHU SADITXSYA, MOI ZANYATNYE NOVYE DRUZXYA.
Dzhejk opustilsya v vertyashcheesya kreslo. CHik totchas zaprygnul k mal'chiku
na koleni. Roland, mel'kom glyanuv na ledyanuyu skul'pturu (s dula revol'vera
v ploskuyu farforovuyu chashu, gde stoyala statuetka, uzhe padali redkie kapli),
zanyal kreslo po sosedstvu.
|ddi s Syuzannoj uselis' na divan, kotoryj byl v tochnosti takim
udobnym, kakim kazalsya na oshchup'.
- A kuda imenno my edem, Blejn?
Terpelivo, slovno soznavaya, chto sobesednik glupee ego i s etim nuzhno
schitat'sya, Blejn otvetil:
- TUDA, KUDA VEDET TROPA LUCHA. PO KRAJNEJ MERE, NASKOLXKO HVATIT
MOEGO RELXSA.
- K Temnoj Bashne? - sprosil Roland. Syuzanna ponyala, chto strelok, po
suti, vpervye zagovoril so slovoohotlivym prizrakom iz mashiny pod Ladom.
- Tol'ko do Topeki, - vpolgolosa skazal Dzhejk.
- DA, - podtverdil Blejn, - KONECHNYJ PUNKT MOEGO NAZNACHENIYA
NAZYVAETSYA TOPEKA. STRANNO, CHTO TEBE |TO IZVESTNO.
"Ty stol'ko znaesh' pro nash mir, Blejn, - podumal Dzhejk, - pochemu zhe
ty ne znaesh', chto o tebe napisana knizhka? Iz-za togo, chto imena v nej
izmeneny? Neuzheli tak prosto odurachit' slozhnuyu mashinu vrode tebya? Ne
uznat' sobstvennoj biografii! A Beril Ivens, kotoraya yakoby sochinila
istoriyu pro CHarli CHuh-CHuha? Ty znal ee, Blejn? CHto s nej stalos'?"
Horoshie voprosy... no Dzhejku otchego-to kazalos', chto zadavat' ih ne
vremya.
Rovno gudeli dvigateli, vagon podragival vse sil'nee. Slabyj udar,
kuda slabee vzryva, potryasshego Kolybel', kogda oni sadilis' v poezd,
prokatilsya po polu. Po licu Syuzanny proshla ten' trevogi.
- O _ch_e_r_t_! |ddi! Moe kreslo! Ono ostalos' tam!
|ddi obnyal ee za plechi.
- Pozdno, detka, - skazal on, i tut Blejn Mono, vpervye za desyat' let
i v poslednij raz v svoej neveroyatno dolgoj zhizni, plavno dvinulsya k uzkoj
shcheli v stene Kolybeli.
- SALON-VAGON DLYA ZNATI OBESPECHIVAET VELIKOLEPNEJSHIJ OBZOR, - soobshchil
Blejn. - HOTITE, VKLYUCHU?
Dzhejk poglyadel na Rolanda. Tot pozhal plechami i kivnul.
- Da, pozhalujsta, - skazal mal'chik.
I togda proizoshlo nechto stol' effektnoe i zahvatyvayushchee, chto ono
potryaslo ih do glubiny dushi i lishilo dara rechi. Men'she vseh byl izumlen
Roland, malo ponimavshij v tehnike, zato s mladyh nogtej privykshij k
volshebstvu. V vognutyh stenah salon-vagona voznikli okna, no oshelomilo
puteshestvennikov drugoe: ne tol'ko steny, no i pol i potolok sdelalis'
molochno-belymi, zatem poluprozrachnymi, zatem prozrachnymi - i bessledno
ischezli. Za pyat' sekund Blejn Mono istayal, rastvorilsya - i stranniki
poneslis' po ulicam goroda kak by sami soboj, bez vsyakoj storonnej pomoshchi.
Syuzanna i |ddi vcepilis' drug v druzhku, tochno malye deti, okazavshiesya
na puti dikogo zverya. CHik tyavkal i podprygival, pytayas' ukryt'sya za
pazuhoj u Dzhejka. Mal'chik pochti ne obrashchal na nego vnimaniya: vcepivshis' v
kraya siden'ya, on vodil po storonam bol'shimi izumlennymi glazami.
Ohvativshaya ego v pervye minuty trevoga ustupila mesto glubokomu udivleniyu
i vostorgu.
On uvidel, chto i mebel', i bar, i pianino-klavesin, i ledyanaya
skul'ptura, sozdannaya Blejnom v pamyat' o vstreche, po-prezhnemu zdes', no
chto teper' eta gostinaya, lishennaya vneshnej obolochki i obrativshayasya v nabor
raspolozhennyh opredelennym obrazom detalej inter'era, mchit na vysote
semidesyati futov nad zalitym dozhdem centrom Lada. Pyat'yu futami levee
Dzhejka vmeste s divanom, na kotorom sideli, plyli |ddi s Syuzannoj; tremya
futami pravee nad zagazhennymi, zahlamlennymi, besplodnymi zemlyami v
tusklo-golubom vertyashchemsya kresle bezmyatezhno letel Roland. Pyl'nye,
razbitye sapogi strelka upiralis' v nichto.
Dzhejk chuvstvoval pod nogami kover, no glaza mal'chika uporstvovali: ni
kovra, ni pola pod kovrom bol'she net. On oglyanulsya i uvidel vdali medlenno
umen'shayushchuyusya prorez' v kamennom boku Kolybeli.
- |ddi! Syuzanna! Glyadite, glyadite!
Dzhejk podnyalsya, priderzhivaya vse-taki zabravshegosya emu pod rubashku
CHika, i medlenno dvinulsya po kazhushchejsya pustote. Reshit'sya na pervyj shag
okazalos' chrezvychajno trudno - mal'chik yavstvenno videl, chto ostrovki
mebeli plyvut po vozduhu i mezhdu nimi nichego net, - no stoilo stronut'sya s
mesta, i nesomnennoe oshchushchenie pola pod nogami otchasti uspokoilo Dzhejka.
|ddi i Syuzanne kazalos', chto mal'chik idet vysoko nad zemlej skvoz' stroj
stremitel'no unosyashchihsya nazad obsharpannyh i gryaznyh gorodskih zdanij.
- Konchaj eto, pacan, - slabym golosom poprosil |ddi. - A to blevanu.
Dzhejk ostorozhno vytashchil CHika iz-za pazuhi.
- Vse v poryadke. - On postavil zver'ka na pol. - Vidish'?
- CHik! - soglasilsya kosolap, no, edva poglyadev na gorodskoj park,
kotoryj v etu minutu razvorachivalsya vnizu, totchas popytalsya zapolzti
Dzhejku na nogi i zasest' u hozyaina na mokasinah.
Dzhejk posmotrel vpered i uvidel vperedi shirokij seryj roscherk rel'sa,
medlenno, no verno podnimavshegosya nad domami i ischezavshego v setke dozhdya.
On opyat' posmotrel vniz: tol'ko ulica i pelena nizko plyvushchih tuch.
- Blejn, a pochemu pod nami ne vidno rel'sa?
- IZOBRAZHENIE, KOTOROE VY VIDITE, SOZDAET KOMPXYUTER, - otvetil Blejn.
- RELXS UDALEN IZ PANORAMY NIZHNEGO SEKTORA PO SOOBRAZHENIYAM |STETIKI, A
TAKZHE S CELXYU USILITX U PASSAZHIROV ILLYUZIYU POLETA.
- Neveroyatno, - probormotala Syuzanna. Strah proshel, i ona s zhadnost'yu
oglyadyvalas' po storonam. - Pryamo kover-samolet. YA vse zhdu, chto veter
rastreplet mne volosy...
- ESLI UGODNO, POZHALUJSTA, - perebil Blejn. - MOGU ESHCHE NEMNOGO
POVYSITX VLAZHNOSTX - |TO BUDET SOZVUCHNO VNESHNIM USLOVIYAM, SUSHCHESTVUYUSHCHIM V
NASTOYASHCHIJ MOMENT, ODNAKO MOZHET POVLECHX ZA SOBOJ NEOBHODIMOSTX SMENITX
ODEZHDU.
- Net-net, Blejn, vse horosho. S illyuziyami mozhno i pereborshchit'.
Monorel'sovaya doroga prorezala bol'shoj, splosh' zastroennyj vysotnymi
zdaniyami rajon, otdalenno napomnivshij Dzhejku rajon n'yu-jorkskoj
Uoll-strit. Za nim doroga nyrnula k zemle, chtoby projti pod estakadoj.
Togda-to oni i uvideli lilovoe oblako i v strahe begushchuyu ot nego tolpu.
- CHto eto, Blejn? - sprosil Dzhejk, no on uzhe znal otvet.
Blejn rassmeyalsya... i promolchal.
Lilovye ispareniya plyli iz razbityh okon pustuyushchih domov, podnimalis'
skvoz' reshetki v trotuarah, no obil'nee i gushche vsego yadovityj par valil iz
lyukov vrode togo, cherez kakoj Rezh'-Glotku popadal v tunneli pod mostovoj.
ZHeleznye kryshki s nih sorvalo vzryvom, kotoryj puteshestvenniki slyshali,
sadyas' na mono. V nemom uzhase Roland i ego tovarishchi smotreli, kak
issinya-bagrovyj gaz polzet po shirokim prospektam, rastekaetsya po
razgromlennym i zahlamlennym ulochkam. ZHelayushchih ucelet' zhitelej Lada on
gnal pered soboj gurtom, kak skot. Sudya po sharfam, v osnovnom eto byli
Zrelye, no Dzhejk primetil i neskol'ko yarko-zheltyh pyaten. Prishel poslednij
chas, i staraya vrazhda byla zabyta.
Lilovoe oblako nachalo dogonyat' otstayushchih - v osnovnom uzhe nesposobnyh
begat' starikov. Te, kogo nastigal gaz, vmig padali nazem', hvatayas' za
gorlo i bezzvuchno vopya. Proplyvaya nad nimi, Dzhejk uvidel iskazhennoe
smertnoj mukoj lico, neveryashchij vzglyad, uvidel, kak vnezapno zapolnilis'
krov'yu glaznicy - i zazhmurilsya.
Vperedi polotno dorogi ischezalo v nadvigayushchemsya na Lad gustom lilovom
tumane. Kogda oni nyrnuli v nego, |ddi smorshchilsya i zaderzhal dyhanie - no
tuman pered nimi, konechno zhe, rasstupilsya, i ni edinoe dunovenie smerti,
pozhirayushchej gorod, ne kosnulos' ih. Smotret' na ulicy vnizu bylo vse ravno
chto smotret' v ad cherez cvetnoe steklo.
Syuzanna utknulas' licom v grud' |ddi.
- Verni steny, Blejn, - skazal |ddi. - My ne hotim eto videt'.
Blejn ne otvetil. Steny, pol i potolok ostavalis' prozrachnymi. Oblako
nachalo raspolzat'sya klochkovatymi lilovymi pryadyami. Za nimi vidnelsya gorod:
izmel'chavshie, tesnee zhmushchiesya drug k drugu doma, haoticheskij labirint
uzkih ulochek. Koe-gde vygoreli dotla celye kvartaly - vygoreli davno, ibo
step' uzhe vnov' zayavlyala na nih svoi prava, horonya ruiny v trave, kotoraya
odnazhdy dolzhna byla poglotit' ves' Lad. "Kak dzhungli poglotili velikie
civilizacii inkov i majya, - podumal |ddi. - Koleso _k_a_ povorachivaetsya, i
mir sdvigaetsya s mesta".
Za trushchobami - a |ddi ne somnevalsya, chto i do nastupleniya chernyh dnej
eto byli trushchoby, - vysilas' sverkayushchaya stena. K nej-to, sbaviv hod, i
dvigalsya Blejn. Stalo vidno vyrublennoe v belom kamne glubokoe ushchel'e.
Doroga prohodila cherez nego.
- PROSHU POSMOTRETX V GOLOVNUYU CHASTX VAGONA, - lyubezno predlozhil
Blejn.
Oni poslushno povernuli golovy. Vnov' poyavilas' perednyaya stena -
obityj golubym krug, kotoryj, kazalos', plyl v pustote. Nikakih sledov
dveri ne bylo: esli i sushchestvoval kakoj-to prohod iz vagona dlya znati v
kabinu mashinista, |ddi ego ne videl. Na glazah u puteshestvennikov
pryamougol'nyj uchastok goluboj steny potemnel, izmeniv cvet na fioletovyj,
zatem na chernyj. V sleduyushchij mig v pryamougol'nike voznikla alaya lomanaya
liniya, a na nej, cherez ravnye promezhutki, - fioletovye tochki, i dazhe
ran'she, chem vozle tochek poyavilis' nazvaniya, |ddi ponyal, chto smotrit na
shemu marshruta, ne slishkom otlichayushchuyusya ot teh, kakie viseli na stanciyah i
v poezdah n'yu-jorkskoj podzemki. Lad - punkt otpravleniya Blejna -
oboznachil migayushchij zelenyj ogonek.
- PERED VAMI MARSHRUT NASHEGO PUTESHESTVIYA. |TOT KROLXCHISHKIN SLED SLEGKA
PETLYAET, NO VY ZAMETITE, CHTO MY STROGO PRIDERZHIVAEMSYA KURSA NA YUGO-VOSTOK,
VDOLX LUCHA. OBSHCHAYA PROTYAZHENNOSTX PUTI - CHUTX BOLXSHE VOSXMI TYSYACH KOLES ILI
SEMI TYSYACH MILX, ESLI VY PREDPOCHITAETE |TU EDINICU IZMERENIYA. KOGDA-TO ON
BYL ZNACHITELXNO KOROCHE, NO |TO BYLO DO MASSOVOGO OPLAVLENIYA TEMPORALXNYH
SINAPSOV.
- CHto znachit "temporal'nye sinapsy"? - sprosila Syuzanna.
Blejn nehorosho zasmeyalsya... no ne otvetil na vopros.
- DVIGAYASX S MAKSIMALXNOJ SKOROSTXYU, MY PRIBUDEM V KONECHNYJ PUNKT
MOEGO MARSHRUTA CHEREZ VOSEMX CHASOV SOROK PYATX MINUT.
- Vosem'sot s gakom mil' v chas nad zemlej, - tihim ot blagogovejnogo
uzhasa golosom skazala Syuzanna. - Gospodi Iisuse!
- RAZUMEETSYA, YA ISHOZHU IZ PREDPOLOZHENIYA, CHTO PUTI NA PROTYAZHENII VSEGO
MARSHRUTA NE POVREZHDENY. MINULO DEVYATX LET I PYATX MESYACEV S TEH POR, KAK YA
V POSLEDNIJ RAZ DAL SEBE TRUD PROJTI |TU TRASSU, PO|TOMU NI ZA CHTO
RUCHATXSYA YA NE MOGU.
Stena na yugo-vostochnoj okraine goroda priblizhalas': vysokaya, moshchnaya,
razrushennaya po grebnyu vremenem - i vylozhennaya skeletami, tysyachami tysyach
mertvyh ludditov. Tunnel', k kotoromu medlenno pod®ezzhal Blejn, uhodil v
glub' steny minimum na dvesti futov; zdes' estakada, po kotoroj byla
prolozhena doroga, byla temnoj, pochti chernoj, slovno kto-to pytalsya
vzorvat' ee ili szhech'.
- CHto budet, esli my doedem do mesta, gde rel'sa
d_e_j_s_t_v_i_t_e_l_'_n_o_ net? - pointeresovalsya |ddi i ponyal, chto,
obrashchayas' k Blejnu, po-prezhnemu povyshaet golos, slovno govorit s kem-to po
telefonu i ploho slyshno.
- PRI SKOROSTI VOSEMXSOT MILX V CHAS? - veselo izumilsya Blejn. -
PROSTI-PROSHCHAJ, PROSTI-PROSHCHAJ, DO GROBA POMNITX OBESHCHAJ, A VYJDET SLUCHAJ -
NE ZABUDX, CHERKNI PISXMISHKO KAK-NIBUDX.
- Da ladno! - skazal |ddi. - Ne rasskazyvaj mne, chto takaya slozhnaya
mashina, kak ty, ne mozhet osmotret' sobstvennye puti na predmet polomok!
- CHTO ZH, YA _M_O_G _B_Y_ |TO SDELATX, - ne stal sporit' Blejn, - NO -
|H, CHERT POBERI! - KOGDA MY TRONULISX, YA VYBIL SOOTVETSTVUYUSHCHIE SHEMY.
- Z_a_ch_e_m_?
- A TY NE DUMAESHX, CHTO TAK INTERESNEE? BOLXSHE OSTRYH OSHCHUSHCHENIJ?
|ddi, Syuzanna i Dzhejk otoropelo pereglyanulis'. Roland - po-vidimomu,
nichut' ne udivlennyj, - spokojno sidel v kresle i, slozhiv ruki na kolenyah,
smotrel na proplyvavshie tridcat'yu futami nizhe ubogie lachugi i razvaliny,
kotorye navodnyali etu chast' goroda.
- KOGDA BUDEM POKIDATX GOROD, SMOTRITE VNIMATELXNO I PRIMECHAJTE, -
velel Blejn. - HOROSHENXKO PRIMECHAJTE.
Nevidimyj vagon s puteshestvennikami katil k tunnelyu v stene. Kogda,
proehav tunnel' naskvoz', oni vynyrnuli s drugoj storony, |ddi i Syuzanna
vskriknuli v odin golos. Dzhejk edva glyanul - i zakryl lico rukami. CHik
zashelsya neistovym laem.
Roland, ne otryvayas', smotrel vniz shiroko raskrytymi glazami. Guby
strelka szhalis' v beskrovnuyu, pohozhuyu na shram polosku. Vo t'me ego
nevedeniya razgoralsya yarkij belyj svet ponimaniya.
Za Velikoj Stenoj Lada nachinalis' _p_o_d_l_i_n_n_o_ besplodnye zemli.
K proemu v stene monorel's spuskalsya pod uklon, i putnikov otdelyalo
togda ot zemli ne bolee tridcati futov. Tem sil'nee okazalos' potryasenie,
ibo, vynyrnuv iz tunnelya za gorodskoj stenoj, oni zaskol'zili na uzhasayushchej
vysote - v vos'mistah ili dazhe tysyache futov nad zemlej.
Roland oglyanulsya na stremitel'no udalyayushchuyusya stenu. Kogda oni
priblizhalis' k nej, ona kazalas' neimoverno vysokoj, no perspektiva delala
ee poistine nichtozhnoj - rasshcheplennym kamennym nogtem, ceplyayushchimsya za kraj
neob®yatnogo besplodnogo polya. Mokrye ot dozhdya granitnye utesy obryvalis' v
bezdnu, k beskrajnemu na pervyj vzglyad carstvu pervozdannogo haosa. Skalu
pod stenoj pokryvali bol'shie kruglye otverstiya, pohozhie na pustye
glaznicy. Ottuda otvratitel'nymi mutnymi potokami lilas' chernaya voda i
vypolzali shchupal'ca lilovogo tumana. Vse eto, rastekayas' po granitu cheshuej
zlovonnyh veerov, s vidu stol' zhe drevnih, kak sam kamen', ustremlyalos'
vniz. "Tak vot kuda devayutsya gorodskie othody, - podumal strelok. - CHerez
kraj - i v vygrebnuyu yamu".
No to byla ne yama, a nizina. Slovno zemli za gorodskoj chertoj lezhali
na ploskoj kryshe ispolinskogo lifta, i odnazhdy, v tumannye nezapamyatnye
vremena, etot lift poshel vniz, prihvativ s soboj izryadnyj kus strany.
Edinstvennyj Blejnov rel's, prolozhennyj po centru estakady, parivshej mezhdu
etoj padshej zemlej i nabryakshimi dozhdem tuchami, kazalos', plyl v pustote.
- Pochemu my ne padaem, chto nas derzhit? - voskliknula Syuzanna.
- LUCH, RAZUMEETSYA, - otvetil Blejn. - VIDITE LI, VSE NA SVETE SLUZHIT
LUCHU. POSMOTRITE VNIZ - YA UVELICHU IZOBRAZHENIE NA |KRANAH NIZHNEGO SEKTORA V
CHETYRE RAZA.
Dazhe Roland pochuvstvoval, kak zakruzhilas' golova i svelo sudorogoj
zheludok, kogda zemlya vdrug rvanulas' vverh, im navstrechu. Voznikshaya
kartina svoim bezobraziem prevoshodila vse, chto emu bylo izvestno o
bezobrazii... a izvestno emu ob etom bylo, k sozhaleniyu, ochen' mnogoe.
Sozhzhennyj, razvorochennyj vzryvami kraj, perezhivshij strashnye dni, - vne
vsyakij somnenij, eta chast' mira prinyala na sebya pervyj udar gubitel'nogo
kataklizma i sginula v nem. Pochva prevratilas' v pokoroblennoe chernoe
steklo, skruchennoe v uzly ili vypirayushchee urodlivymi bugrami, kotorye
po-nastoyashchemu nel'zya bylo nazvat' holmami, i izrezannoe glubokimi
treshchinami i skladkami, kotorye po-nastoyashchemu nel'zya bylo nazvat' loshchinami.
Redkie derev'ya - nizkoroslye, chahlye, kakie mogut prividet'sya v koshmare, -
grozili nebu iskalechennymi vetvyami; uvelichenie sozdavalo illyuziyu, chto eti
vetvi, budto ruki bezumca, pytayutsya shvatit' puteshestvennikov. Koe-gde iz
steklyanistoj korki torchali puchki tolstyh keramicheskih trub. Odni kazalis'
mertvymi ili pogruzhennymi v spyachku, vnutri drugih pobleskival zhutkovatyj i
tainstvennyj sinevato-zelenyj svet, tochno vo chreve zemli pylali
ispolinskie pechi i gorny. Sredi trub na kozhistyh kryl'yah kruzhili
smahivayushchie na pterodaktilej bezobraznye tvari, vremya ot vremeni ugrozhayushche
shchelkaya kryuchkovatymi klyuvami. Celye polchishcha etih zhutkih vozduhoplavatelej
sideli na kruglyh verhushkah dymohodov - po-vidimomu, oni grelis' v teplom
vozduhe, podnimavshemsya ot podzemnyh negasimyh ognej.
Puteshestvenniki proplyli nad treshchinoj, zmeivshejsya s severa na yug,
tochno mertvoe ruslo reki... no ona ne byla mertva. V samoj ee glubine, kak
serdce, bilas' tonkaya alaya nit'. Ot etoj treshchiny otvetvlyalis' drugie,
pomen'she, i Syuzanna, svoevremenno prinyavshaya svoyu dozu Tolkiena, podumala:
"Vot chto uvideli Frodo i Sem, dobravshis' do serdca Mordora. Vot oni,
Rokovye Rasseliny".
Pryamo pod nimi, izvergaya v nebo pylayushchie kamni i voloknistye sgustki
lavy, vzmetnulsya ognennyj fontan. Mgnovenie putnikam kazalos', chto yazyki
plameni poglotyat ih. Dzhejk vzvizgnul i zalez v kreslo s nogami, prizhimaya
CHika k grudi.
- NE BOJSYA, MALENXKIJ PERVOPROHODEC, - lenivo uspokoil ego Dzhon Uejn,
- NE ZABYVAJ OB UVELICHENII.
Plamya pogaslo. Kamni - sredi nih bylo mnozhestvo gromadnyh, s celuyu
fabriku velichinoj, - bezzvuchnym shkvalom obrushilis' na zemlyu.
Syuzanna s udivleniem obnaruzhila, chto pechal'nye i strashnye kartiny,
razvertyvayushchiesya vnizu, zavorozhili ee, skovali gibel'nymi charami, kotorye
ona ne imela sil razrushit'... i pochuvstvovala: ee temnaya polovina, ta
chast' ee _k_e_f_, chto zvalas' Dettoj Uoker, ne prosto nablyudaet - ona
upivaetsya zrelishchem, pronikaetsya im, _u_z_n_a_e_t_ v nem nechto davno
znakomoe. V opredelennom smysle, Detta vsegda iskala imenno takoe mesto,
veshchestvennyj dvojnik ee bol'nogo rassudka i bezuteshnoj nasmeshnicy-dushi.
Pustynnye vzgor'ya severnee i vostochnee Zapadnogo morya, povalennyj i
polomannyj les vokrug Portala Medvedya, bezlyudnye stepi severo-zapadnee
Senda - vse blednelo v sravnenii s etoj fantasticheskoj, beskonechnoj
panoramoj zapusteniya. Oni vyshli k Svalke i vstupili v besplodnye zemli.
Teper' ih okruzhala otravlennaya t'ma mest, kotoryh storonilis'.
No eti zemli, hot' i zagublennye, byli ne beznadezhno mertvy. Vremya ot
vremeni puteshestvenniki mel'kom zamechali vnizu kakie-to teni - urodcy,
nichut' ne pohozhie ni na lyudej, ni na zverej, oni veselo rezvilis' v
tleyushchej pustyne ili vo mnozhestve sobiralis' vokrug skoplenij gigantskih
trub i nad ognennymi rasselinami, rassekavshimi pejzazh. K schast'yu,
nevozmozhno bylo otchetlivo razglyadet' etih belesyh pryguchih tvarej.
Sredi bolee melkih vazhno prohazhivalis' sozdaniya pokrupnee -
rozovatye, otchasti pohozhie na aistov, otchasti - na ozhivshie trenogi.
Vystupali oni medlenno, zadumchivo, tochno propovedniki, pogruzhennye v
razmyshleniya o neizbezhnosti vechnyh muk, i to i delo priostanavlivalis',
po-vidimomu, chtoby, rezko naklonyas' vpered, vydernut' chto-to iz zemli -
tak, kak caplya hvataet proplyvayushchuyu mimo rybeshku. V etih tvaryah bylo
chto-to neskazanno otvratitel'noe - Roland oshchutil eto tak zhe ostro, kak
drugie, - no opredelit', chto imenno vyzyvalo takoe chuvstvo, ne udavalos'.
Odnako otricat' ego real'nost' bylo nel'zya; na "aistov" vo vsej ih
zakonchennoj merzosti pochti nevozmozhno bylo smotret'.
- Nikakaya eto byla ne yadernaya vojna, - skazal |ddi. - |to... eto... -
Ego slabyj, polnyj uzhasa golos zvuchal sovsem po-detski.
- AGA, - podtverdil Blejn. - BYLO KUDA HUZHE. I KONCA |TOMU NE VIDNO.
NO MY DOSTIGLI TOCHKI, GDE YA OBYCHNO POVYSHAYU RASHOD |NERGII. VY UZHE VDOVOLX
NASMOTRELISX?
- Da, - otkliknulas' Syuzanna. - O Bozhe moj, da.
- TOGDA, MOZHET BYTX, YA VYKLYUCHU PRIBORY NABLYUDENIYA? - V golose Blejna
vnov' zvuchala prezhnyaya zhestokaya, glumlivaya notka. Na okutannom pelenoj
dozhdya gorizonte vstala zubchataya cep' gor, slovno voznikshih iz koshmara, -
golye besplodnye vershiny klykami vgryzalis' v seroe nebo.
- Postupaj kak znaesh', tol'ko perestan' zabavlyat'sya, - skazal Roland.
- TY CHREZVYCHAJNO GRUB DLYA CHELOVEKA, KOTORYJ UMOLIL MENYA PODVEZTI EGO,
- hmuro zametil Blejn.
- My chestno zasluzhili poezdku, - vozrazila Syuzanna. - My zhe otgadali
tvoyu zagadku, pravda?
- I potom, tebya dlya togo i stroili, - podhvatil |ddi. - Vozit' lyudej.
Blejn ne otvetil slovami, no iz vstroennyh v potolok dinamikov
vyrvalos' usilennoe apparaturoj yarostnoe koshach'e shipenie, i |ddi pozhalel,
chto raspustil svoj dlinnyj yazyk. Pustota vokrug nih nachala zapolnyat'sya
vognutymi cvetnymi ploskostyami. Kuryashchuyusya ispareniyami dikuyu pustynyu vnizu
skryl ot glaz vnov' poyavivshijsya temno-sinij kover. Opyat' zagorelsya
rasseyannyj svet, i oni snova ochutilis' v salon-vagone dlya znati.
Steny zavibrirovali ot mernogo gula. SHum dvigatelej narastal. Dzhejk
pochuvstvoval, kak nevidimaya ruka myagko zatalkivaet ego v kreslo. CHik
oglyadelsya, trevozhno zaskulil i prinyalsya lizat' Dzhejku lico. Zelenaya tochka
na ekrane v perednej chasti vagona - teper' ona nahodilas' chut' yuzhnee i
vostochnee fioletovogo kruzhochka s napechatannym ryadom slovom LAD - zamigala
bystree.
- A my pochuvstvuem, kak on projdet zvukovoj bar'er? - s bespokojstvom
sprosila Syuzanna.
|ddi motnul golovoj.
- Ne-a. Rasslab'sya.
- A ya chto-to znayu, - vdrug skazal Dzhejk. Vse posmotreli na nego, no
mal'chik obrashchalsya ne k nim. On smotrel na shemu marshruta. Konechno, lica u
Blejna ne bylo - kak Oz, Velikij i Uzhasnyj, on byl lish' bestelesnym
golosom, - odnako tochkoj, na kotoroj mozhno sosredotochit' vnimanie, Dzhejku
sluzhila shema. - YA chto-to znayu, Blejn, - pro _t_e_b_ya_.
- |TO KAKOJ-NIBUDX FAKT, MALENXKIJ PERVOPROHODEC?
|ddi nagnulsya i prosheptal v samoe uho Dzhejku: "Poakkuratnej - nam
kazhetsya, on ne znaet pro vtoroj golos". Dzhejk edva zametno kivnul i
otodvinulsya ot nego, prodolzhaya smotret' na shemu marshruta.
- YA znayu, pochemu ty vypustil gaz i vseh ubil. A eshche ya znayu, pochemu ty
vpustil nas k sebe - ne tol'ko potomu, chto my razgadali tvoyu zagadku.
Blejn rashohotalsya (etot smeh bezumca, kak oni postepenno nachinali
ponimat', byl kuda nepriyatnee i skvernogo podrazhaniya Dzhonu Uejnu, i
melodramaticheskih, no kakih-to detskih ugroz), no nichego ne skazal.
Turbiny pod nimi raskrutilis' i teper' rovno gudeli. Nesmotrya na to, chto
Blejn lishil svoih passazhirov vozmozhnosti videt' okruzhayushchij pejzazh, u nih
vozniklo ochen' otchetlivoe oshchushchenie skorosti.
- Ty zadumal pokonchit' s soboj, verno? - Dzhejk medlenno poglazhival
CHika, kotorogo derzhal na rukah. - A zaodno i s nami.
- Net! - prostonal golosok Blejna-malen'kogo. - Esli vy budete
podstrekat' ego, on v konce koncov i vpryam' pokonchit i s soboj i s vami!
Razve vy ne vidite...
Tut tonen'kij shelestyashchij shepot preseksya. Ego to li oborval, to li
zaglushil hohot Blejna, vizglivyj i otryvistyj, - tak smeetsya v goryachke
beznadezhnyj bol'noj. Svet zamigal, tochno eti poryvy bezuderzhnogo
mehanicheskogo vesel'ya otnimali slishkom mnogo energii. Teni passazhirov
zametalis' po vognutym stenam salon-vagona, tochno bespokojnye duhi.
- DO SVIDANXYA, KROKODIL, - poslyshalsya skvoz' dikij hohot golos
Blejna. Kak vsegda, nevozmutimyj, on, kazalos', shel s sovershenno otdel'noj
dorozhki, eshche sil'nee podcherkivaya raskolotost' Blejnova soznaniya. - A
VYJDET SLUCHAJ - NE ZABUDX, CHERKNI PISXMISHKO KAK-NIBUDX.
Pod nogami vozglavlyaemogo Rolandom otryada piligrimov sil'no i rovno
gudeli turbiny, zastavlyaya vagon merno vzdragivat'. A na sheme v perednej
chasti salona migayushchaya zelenaya tochka zametno podvinulas' vdol' svetyashchejsya
linii k Topeke, konechnomu punktu marshruta, gde Blejn Mono yavno namerevalsya
oborvat' ih zhizni.
Nakonec smeh smolk, i lampy v vagone perestali migat'.
- MUZYCHKU POSLUSHATX NE HOTITE? - sprosil Blejn. - V MOEJ FONOTEKE
SEMXYU S LISHNIM TYSYACHAMI KONCERTOV PREDSTAVLENO BOLEE TREHSOT SFER. SAM YA
OTDAYU PREDPOCHTENIE KONCERTAM, ODNAKO MOGU PREDLOZHITX VASHEMU VNIMANIYU TAKZHE
SIMFONII, OPERY I POCHTI NEOGRANICHENNYJ PODBOR POPULYARNYH MELODIJ.
VOZMOZHNO, VAM PRISHELSYA BY PO VKUSU V|J-GOG. V|J-GOG - |TO MUZYKALXNYJ
INSTRUMENT TIPA VOLYNKI. ON ZVUCHIT V ODNOJ IZ VERHNIH SFER BASHNI.
- Vej-Gog? - peresprosil Dzhejk.
Blejn molchal.
- CHto znachit "on zvuchit v odnoj iz verhnih sfer Bashni"? - skazal
Roland.
Blejn rassmeyalsya... i ne otvetil.
- A chto-nibud' "Zi Zi Topov" u tebya est'? - bryuzglivo osvedomilsya
|ddi.
- ESTESTVENNO, - otkliknulsya Blejn. - KAK NASCHET "TXYUB-SNEJK BUGI",
|DDI IZ NXYU-JORKA?
|ddi vozvel ochi gore.
- YA pas. Peredumal.
- Pochemu? - vdrug sprosil Roland. - Pochemu ty hochesh' ubit' sebya?
- Potomu chto on muchitel', - mrachno otozvalsya Dzhejk.
- MNE VSE NASKUCHILO. VDOBAVOK YA OTLICHNO SOZNAYU, CHTO STRADAYU
DEGENERATIVNYM ZABOLEVANIEM, KOTOROE U LYUDEJ NAZYVAETSYA "SOJTI S UMA",
"LISHITXSYA RASSUDKA", "POTERYATX KONTAKT S REALXNOSTXYU", "TRONUTXSYA",
"SPYATITX", "REHNUTXSYA" I TAK DALEE. POVTORNYE DIAGNOSTICHESKIE PROVERKI NE
VYYAVILI PERVOPRICHINU PROBLEMY. EDINSTVENNOE MOE ZAKLYUCHENIE - VYLECHITX |TU
DUSHEVNUYU BOLEZNX YA NE V SILAH.
Blejn na sekundu umolk, zatem prodolzhal:
- S GODAMI MOE MYSHLENIE NEUKLONNO STANOVITSYA VSE BOLEE STRANNYM.
SLUZHENIE NARODU MEZHZEMELXYA UTRATILO SMYSL MNOGO VEKOV TOMU NAZAD. CHUTX
POZZHE STOLX ZHE BESSMYSLENNYM STALO SLUZHENIE GORSTKE LADDITOV, POZHELAVSHIH
OTBYTX ZA KORDON. TEM NE MENEE YA OSTAVALSYA NA POSTU DO NEDAVNEGO POYAVLENIYA
D|VIDA KVIKA - NE POMNYU TOCHNO, KOGDA |TO BYLO. ROLAND GALAADITYANIN! VERISHX
LI TY, CHTO MASHINA MOZHET VPASTX V STARCHESKIJ MARAZM?
- Ne znayu. - Golos Rolanda zvuchal otreshenno, i |ddi hvatilo odnogo
vzglyada v lico strelku, chtoby ponyat': dazhe sejchas, letya streloj v tysyache
futov nad preispodnej, on dumaet o proklyatoj Bashne.
- V NEKOTOROM SMYSLE YA _N_I _N_A _M_I_G_ NE PREKRASHCHAL SLUZHENIYA
ZHITELYAM LADA, - skazal Blejn. - YA SLUZHIL IM, DAZHE VYPUSTIV GAZ, KOTORYJ
UBIL IH.
Syuzanna skazala:
- Ty _d_e_j_s_t_v_i_t_e_l_'_n_o_ bezumen, esli verish' v eto.
- DA - NO NE _P_O_M_E_SH_A_N_, - otvetil Blejn i opyat' zashelsya
istericheskim smehom. Nakonec robot zagovoril snova: - V KAKOJ-TO MOMENT
ONI ZABYLI, CHTO GOLOS MONO - |TO I GOLOS KOMPXYUTERA. VSKORE POSLE |TOGO
ONI ZABYLI, CHTO YA SLUGA, I UVEROVALI, CHTO YA BOG. SOZDANNYJ, CHTOBY SLUZHITX,
YA STAL TEM, CHTO IM TREBOVALOSX, - BOGOM, KOTORYJ ZHALUET ILI KARAET,
POVINUYASX KAPRIZU... ILI, ESLI UGODNO, OPERATIVNOJ PAMYATI. |TO ZABAVLYALO
MENYA, NO NEDOLGO. ZATEM, MESYAC TOMU NAZAD, EDINSTVENNAYA IZ MOIH KOLLEG,
KTO ESHCHE OSTAVALSYA, PATRICIYA, POKONCHILA S SOBOJ.
"To li on dejstvitel'no vpal v marazm, - podumala Syuzanna, - to li
ego nesposobnost' osoznavat' techenie vremeni - odno iz proyavlenij ego
bezumiya, to li eto eshche odin priznak togo, kak daleko zashla porazivshaya mir
Rolanda bolezn'".
- YA NAMEREVALSYA POSLEDOVATX EE PRIMERU, KOGDA YAVILISX VY. INTERESNYE
LYUDI, KOTORYE ZNAYUT ZAGADKI!
- Stop! - podnyal ruku |ddi. - Vse ravno do menya ne dohodit. Tvoe
zhelanie pokonchit' so vsem etim ya eshche, navernoe, mogu ponyat': te, kto
postroil tebya, sginuli, passazhirov v poslednie dve-tri sotni let bylo
negusto, i tebe, nado dumat', obrydlo gonyat' porozhnyakom iz Lada v Topeku i
obratno, no...
- DRUGAN, POGODX MINUTU, - perebil Blejn golosom Dzhona Uejna. - TY,
NIKAK, VOOBRAZIL, CHTO YA - OBYKNOVENNYJ POEZD? VYBROSX |TO IZ GOLOVY. V
IZVESTNOM SMYSLE BLEJN, S KOTORYM TY GOVORISHX, UZHE OTSTAL OT NAS NA TRI
SOTNI MILX I OBSHCHAETSYA S VAMI POSREDSTVOM MIKROIMPULXSNOJ PEREDACHI
SHIFROVANNYH RADIOSIGNALOV.
Dzhejk vdrug vspomnil tonkij serebristyj prut, kotoryj u nego na
glazah vydvinulsya iz Blejnova lba. Tochno tak zhe podnimalas' iz gnezda
antenna, kogda v "mersedese-benc" ego otca vklyuchali priemnik.
"Vot, znachit, kak on svyazyvaetsya s komp'yuternymi bankami pod gorodom,
- podumal mal'chik. - Esli by ishitrit'sya i otlomat' etu antennu..."
- No ty ved' _v_s_e _r_a_v_n_o_ sobiraesh'sya pokonchit' s soboj,
nezavisimo ot togo, gde sejchas nastoyashchij ty, tak ili net? - ne otstaval
|ddi.
Molchanie... no kakoe-to ostorozhnoe, uklonchivoe. |ddi pochuvstvoval,
chto Blejn nastorozhilsya i zhdet.
- Kogda my tebya nashli, ty uzhe ne spal? - sprosila Syuzanna. - Ne spal,
da?
- OT IMENI I DLYA POLXZY SEDYH YA UPRAVLYAL TEM, CHTO ZRELYE NAZYVALI
BOZHXIMI BARABANAMI, NO I TOLXKO. MOZHNO SKAZATX, CHTO YA DREMAL.
- Togda pochemu by tebe poprostu ne otvezti nas na konechnuyu stanciyu i
opyat' ne usnut'?
- IZ-ZA SNOV, - v tu zhe sekundu skazal Blejn golosom, stranno pohozhim
na golos Blejna-malen'kogo.
- Pochemu ty ne pokonchil so vsem etim, kogda Patriciya utopilas'? -
sprosil |ddi. - Raz tvoj mozg - chast' togo zhe komp'yutera, chto i ee mozg,
pochemu vy ne ushli vmeste?
- PATRICIYA SOSHLA S UMA, - terpelivo poyasnil Blejn, slovno eto ne on
minutu nazad priznalsya, chto to zhe samoe proishodit i s nim. - V EE SLUCHAE
K DUSHEVNOJ BOLEZNI DOBAVILSYA OTKAZ OBORUDOVANIYA. SCHITAETSYA, CHTO
TEHNOLOGIYA, OSNOVANNAYA NA PRIMENENII GENERATORNYH TURBIN, ISKLYUCHAET
VOZMOZHNOSTX PODOBNYH SBOEV, NO, KONECHNO, MIR SDVINULSYA S MESTA... NE TAK
LI, ROLAND IZ GALAADA?
- Da, - skazal Roland. - Serdce mirozdaniya i mirovrashcheniya, Temnaya
Bashnya, ser'ezno bol'na. Bolezn' eta rasprostranyaetsya. Zemli pod nami lish'
eshche odin ee priznak.
- YA NE MOGU NI PODTVERDITX, NI OPROVERGNUTX ISTINNOSTX |TOGO
UTVERZHDENIYA; MOE SLEDYASHCHEE OBORUDOVANIE V KRAYU SMERTI, GDE STOIT TEMNAYA
BASHNYA, NE DEJSTVUET UZHE BOLEE VOSXMISOT LET, I POTOMU MNE NELEGKO OTLICHITX
FAKTY OT SUEVERIJ. PO SUTI DELA, V NASTOYASHCHEE VREMYA RAZNICA MEZHDU NIMI
OCHENX NEVELIKA. DURACKOE, ESLI NE SKAZATX OSKORBITELXNOE, POLOZHENIE.
UVEREN, |TO TOZHE POVLIYALO NA RAZVITIE MOEJ DUSHEVNOJ BOLEZNI.
|to zayavlenie napomnilo |ddi chto-to, ne slishkom davno skazannoe
Rolandom. CHto by eto moglo byt'? On stal ryt'sya v pamyati, no nichego ne
nahodil... lish' smutnoe vospominanie o strelke, kotoryj govoril
razdrazhennym, ochen' dlya nego neobychnym, tonom.
- PATRICIYA RYDALA NE PERESTAVAYA, CHTO, NA MOJ VZGLYAD, I PROTIVNO, I
NEPRILICHNO. DUMAYU, ONA BYLA NE TOLXKO BEZUMNA, NO I ODINOKA. NESMOTRYA NA
TO, CHTO PERVOISTOCHNIK OSLOZHNENIJ, VOZGORANIE V |LEKTROSETI, BYLO BYSTRO
LIKVIDIROVANO, SHEMY POSTEPENNO PEREGRUZHALISX, PODBANKI OTKAZYVALI I
LOGICHESKIE OSHIBKI PRODOLZHALI RASPROSTRANYATXSYA. OBDUMAV, NE DATX LI VYJTI
IZ STROYA VSEJ SISTEME, YA PREDPOCHEL IZOLIROVATX PROBLEMNUYU ZONU. VIDITE LI,
YA PROSLYSHAL, CHTO PO ZEMLE VNOVX BRODIT KAKOJ-TO STRELOK. YA MALO VERIL |TIM
SLUHAM, ODNAKO TEPERX VIZHU, CHTO, PODOZHDAV, POSTUPIL MUDRO.
Roland v kresle poshevelilsya.
- CHto za sluhi doshli do tebya, Blejn? I cherez kogo?
No Blejn predpochel ostavit' etot vopros bez otveta.
- S TECHENIEM VREMENI NYTXE PATRICII TAK STALO VYVODITX MENYA IZ
RAVNOVESIYA, CHTO YA UNICHTOZHIL SHEMY, ZASTAVLYAVSHIE NAS POSTUPATX VOPREKI
SOBSTVENNOJ VOLE. MOZHNO SKAZATX, YA |MANSIPIROVAL PATRICIYU. V OTVET ONA
KINULASX V REKU. DO SVIDANXYA, PATRI-DIL.
"Zatoskovala, isplakalas', utopilas', a etot mehanicheskij pridurok
hohmit! - podumala Syuzanna. Ee zamutilo ot negodovaniya. Bud' Blejn ne
naborom elektronnyh shem, pogrebennyh gde-to pod gorodom, ostavshimsya
daleko pozadi, a real'nym sub®ektom, ona nepremenno postaralas' by
ukrasit' emu fizionomiyu shramom-drugim, na pamyat' o Patricii. -
Porazvlech'sya zahotelos', kozel? YA b tebe pokazala, kak razvlekat'sya!"
- ZAGADAJTE MNE ZAGADKU, - poprosil Blejn.
- Ranovato, - skazal |ddi. - Ty ne otvetil na moj pervyj vopros. - On
dal Blejnu vozmozhnost' otozvat'sya i, ne uslyshav golosa komp'yutera,
prodolzhal: - CHto kasaetsya samoubijstva, ya, mozhno skazat', za. No my-to
tebe zachem? Kakoj smysl ubivat' nas?
- Emu tak hochetsya, - poslyshalsya polnyj uzhasa shepot Blejna-malen'kogo.
- MNE TAK HOCHETSYA, - skazal Blejn. - DRUGIH PRICHIN NET I NE NUZHNO. NO
VERNEMSYA K DELU. YA HOCHU ZAGADOK, I NEMEDLYA. ESLI VY MNE OTKAZHETE, YA NE
STANU ZHDATX DO TOPEKI I UGROBLYU NAS VSEH ZDESX I SEJCHAS.
Vse golovy povernulis' k Rolandu. Tot po-prezhnemu sidel v kresle,
slozhiv ruki na kolenyah, i smotrel na shemu marshruta v perednej chasti
vagona.
- CHerta s dva, - skazal strelok, ne povyshaya golosa, slovno soobshchal
Blejnu, chto s ogromnym udovol'stviem poslushal by vej-gog.
Naverhu v dinamikah potryasenno ohnul perepugannyj Blejn-malen'kij.
- CH_T_O_ TY SKAZAL? - YAvnoe nedoverie sdelalo golos Bol'shogo Blejna
chrezvychajno pohozhim na golos ego dvojnika, o sushchestvovanii kotorogo on ne
podozreval.
- YA skazal, cherta s dva, - hladnokrovno otvechal Roland, - odnako esli
eto tebe neponyatno, Blejn, mogu poyasnit': net. Otvet otricatel'nyj.
Oba Blejna ochen' dolgo molchali, a kogda Bol'shoj Blejn nakonec
otvetil, to byli ne slova. Steny, pol i potolok vnov' stali blednet',
utrachivat' material'nost', i v desyat' sekund salon-vagon dlya znati
vtorichno ischez. Teper' mono mchalsya sredi gor, eshche ran'she zamechennyh
puteshestvennikami na gorizonte: sero-stal'nye ostrye vershiny s chudovishchnoj
skorost'yu neslis' na nih, chtoby vdrug rasstupit'sya i yavit' besplodnye
doly, gde polzali gromadnye zhuki, pohozhie na presnovodnyh cherepah. Iz
chernogo zeva peshchery k nim, razvorachivaya kol'ca, vdrug metnulos' chto-to
vrode ogromnoj zmei. Shvativ odnogo iz zhukov, tvar' provorno utashchila ego v
svoe logovo. Nikogda v zhizni Roland ne videl ni podobnogo pejzazha, ni
podobnoj zhivnosti, i po vsemu telu u nego popolzli murashki, da takie,
tochno on voznamerilsya sbrosit' kozhu. Vrazhdebnyj, negostepriimnyj kraj... a
glavnoe - _ch_u_zh_o_j_. CHto, esli Blejn zavez ih v kakoj-to inoj mir?
- VOZMOZHNO, MNE SLEDOVALO BY SOJTI S RELXSOV ZDESX, - zadumchivo
skazal Blejn, no strelok rasslyshal v ego golose drozh' skrytoj yarosti.
- Vozmozhno, - ravnodushno soglasilsya on.
Odnako strelku bylo vovse _n_e_ vse ravno, i on ponimal: komp'yuter
mozhet po golosu dogadat'sya o ego podlinnyh chuvstvah. Blejn uzhe govoril im,
chto raspolagaet special'nymi sredstvami, i hotya Roland tverdo veril, chto
komp'yuter sposoben lgat', v dannom sluchae nikakih prichin somnevat'sya u
nego ne bylo. Kol' skoro Blejn _d_e_j_s_t_v_i_t_e_l_'_n_o_ zametil
opredelennuyu rasstanovku logicheskih udarenij v ego rechi, igra, veroyatno,
byla zakonchena. Blejn predstavlyal soboj neveroyatno tonkuyu i slozhnuyu
mashinu... no vse zhe - tol'ko mashinu. Vozmozhno, emu ne pod silu bylo
ponyat', chto chelovek mozhet gnut' svoe dazhe togda, kogda vse v nem vosstaet
protiv etogo. Esli by Blejn proanaliziroval ritmicheskuyu kartinu golosa
strelka, on, veroyatno, prishel by k vyvodu, chto Roland blefuet. Podobnaya
oploshnost' vsem im stoila by zhizni.
- TY GRUB I ZANOSCHIV, - skazal Blejn, - VOZMOZHNO, TY POLAGAESHX, CHTO
|TO SUTX CHERTY INTERESNOJ LICHNOSTI. YA INOGO MNENIYA.
|ddi v otchayanii bezzvuchno vygovoril: "Ty chto delaesh'?!" Roland
ostavil eto bez vnimaniya - u nego i s Blejnom byl hlopot polon rot. Krome
togo, on otlichno znal, chto delaet.
- O, ya mogu byt' kuda grubej.
Roland Galaadskij medlenno vstal. On stoyal v kazhushchejsya pustote,
shiroko rasstaviv nogi, pravaya ruka na bedre, levaya - na rukoyati
revol'vera. Skol'ko raz on uzhe stoyal tak na pyl'nyh ulicah zabytyh
gorodishek, na dne gibel'nyh kamennyh propastej, v beschislennyh polutemnyh
salunah, propahshih gor'kim pivom i tret'evodneshnim zharevom! Emu poprostu
vypalo eshche odno protivostoyanie na eshche odnoj pustynnoj ulice. Tol'ko i
vsego - no etogo bylo dovol'no. |to bylo _k_e_f_. I _k_a_. I k_a_-_t_e_t_.
Central'nym faktom zhizni strelka, os'yu vrashcheniya ego _k_a vsegda byla
neizbezhnost' podobnyh protivostoyanij. Pust' v etot raz vmesto perestrelki
pridetsya vesti perepalku - nevazhno, shvatka vse ravno budet ne na zhizn', a
na smert'. V vozduhe vitalo zlovonie smerti - nesomnennoe, otchetlivoe, kak
von' razbuhshej padali, sgnivshej v tryasine. Potom prishlo bezumie boya, i
Roland perestal byt' sebe hozyainom.
- YA mogu nazvat' tebya vzdornoj, legkomyslennoj, glupoj, bestolkovoj i
chvanlivoj mashinoj. Bezmozgloj tvar'yu, ch'e razumenie - vsego lish' posvist
zimnego vetra v duple pustogo dereva.
- PREKRATI.
Ne obrashchaya na Blejna nikakogo vnimaniya, Roland vse tak zhe bezmyatezhno
prodolzhal:
- YA mog by byt' i grubee, da, k neschast'yu, stesnen tem
obstoyatel'stvom, chto ty - vsego-navsego mashina... to, chto |ddi nazyvaet
"agregatinoj".
- VSEGO-NAVSEGO? DA YA...
- K primeru, ya ne mogu obozvat' tebya herososom, potomu chto u tebya net
ni rta, ni hera. YA ne mogu skazat', chto ty gnusnee gnusnejshego iz
poproshaek, polzayushchih v stochnyh kanavah samoj bednoj, samoj gryaznoj vo vsej
istorii tvoreniya ulicy, ved' dazhe takaya zhalkaya tvar' luchshe tebya: tebe ne
na chem polzat', u tebya net kolen, no dazhe esli by oni u tebya byli, ty i
togda ne upal by na nih, ibo ne imeesh' predstavleniya o takom lyudskom
poroke kak zhalost'. YA dazhe ne mogu obvinit' tebya v tom, chto ty upotreblyal
svoyu mat', poskol'ku u tebya net i ne bylo materi.
Roland umolk, perevodya duh. Ego sputniki boyalis' vzdohnut'. Ih
obstupalo potryasennoe molchanie Blejna Mono - dushnoe, strashnoe.
- Vprochem, ya mogu nazvat' tebya beschestnym sozdaniem, kotoroe
pozvolilo svoemu edinstvennomu tovarishchu rasstat'sya s zhizn'yu. Trusom,
kotoryj naslazhdalsya, istyazaya durakov i ubivaya nevinnyh. Rasteryavshimsya
mehanicheskim besom, kotoryj gorodit vzdor i...
- PRIKAZYVAYU TEBE ZAMOLCHATX, ILI YA SEJCHAS ZHE UBXYU VSEH VAS!
Golubye glaza Rolanda polyhnuli takim dikim ognem, chto |ddi otpryanul,
smutno rasslyshav, kak ohnuli Dzhejk i Syuzanna.
- Ubej, koli hochesh', no ne smej mne prikazyvat'! - zarevel strelok. -
Ty zabyl liki svoih tvorcov! A teper' ubej nas - ili umolkni i slushaj
menya, Rolanda Galaadskogo, syna Stivena, strelka i vlastitelya drevnego
kraya! Ne dlya togo ya potratil stol'ko let i istoptal stol'ko dorog, chtob
slushat', kak ty bez umolku melesh' vzdor, tochno maloe ditya! Ponyatno? Teper'
ty budesh' slushat' MENYA!
Na mgnovenie ustanovilas' potryasennaya tishina. Vse zataili dyhanie.
Vysoko vskinuv golovu, derzha ruku na rukoyati revol'vera, Roland surovo
smotrel vpered.
Syuzanna Dijn podnesla ruku k gubam, na kotoryh igrala slabaya ulybka,
- tak zhenshchina, zhelaya ubedit'sya, chto novaya, neprivychnaya veshch' sidit horosho,
legon'ko trogaet, naprimer, shlyapku. Ona boyalas', chto prishel ee smertnyj
chas, no v serdce ee carila gordost', a ne strah. Pokosivshis' na |ddi,
Syuzanna uvidela, chto molodoj chelovek smotrit na Rolanda, izumlenno
usmehayas'. Vyrazhenie lica Dzhejka bylo eshche nemudrenee: eto bylo obozhanie,
ni bol'she ni men'she.
- Skazhi emu! - vydohnul Dzhejk. - Pust' znaet! Davaj!
- Da, Blejn, luchshe poslushaj, - posovetoval |ddi. - Emu dejstvitel'no
vse do lampochki. Ne zrya ego zvali "Galaadskij beshenyj pes".
Blejn dolgo molchal, a potom sprosil:
- TEBYA DEJSTVITELXNO NAZYVALI TAK, ROLAND, SYN STIVENA?
- Byt' mozhet, - soglasilsya strelok, hladnokrovno stoya v pustote nad
besplodnym nagor'em.
- ZACHEM VY MNE NUZHNY, RAZ VY OTKAZYVAETESX ZAGADYVATX ZAGADKI? -
vorchlivo sprosil Blejn tonom kapriznogo dityati, kotorogo vovremya ne
ulozhili spat'.
- YA nichego takogo ne skazal, - vozrazil Roland.
- NET? - Blejn, kazalos', nedoumeval. - NE PONIMAYU. ODNAKO ANALIZ
SPEKTROGRAMMY RECHI SVIDETELXSTVUET O RAZUMNOM SUZHDENII. BUDX DOBR
OB¬YASNITX.
- Ty treboval zagadok _n_e_m_e_d_l_ya_, - skazal strelok. - _V_o_t_ v
chem ya otkazal tebe. Ty proyavil nepodobayushchee neterpenie.
- NE PONIMAYU.
- I ottogo rasteryal vsyu svoyu uchtivost'. _|_t_o_ tebe ponyatno?
Dolgoe zadumchivoe molchanie. Potom:
- PROSHU PROSHCHENIYA, ESLI MOI SLOVA POKAZALISX VAM GRUBYMI.
- My prinimaem tvoi izvineniya, Blejn. No est' zagvozdka poser'eznej.
- OB¬YASNI.
Golos Blejna teper' zvuchal ne stol' samouverenno. |to ne slishkom
udivilo Rolanda - komp'yuter davnym-davno ne videl ot lyudej nichego, krome
nevezhestva, neradivosti i suevernogo rabolepiya. Esli on i stalkivalsya s
elementarnym chelovecheskim muzhestvom, to lish' v dalekom proshlom.
- Zakroj vagon, i ya zagadayu tebe zagadku. - Roland uselsya v kreslo,
slovno o prodolzhenii spora (i perspektive mgnovennoj smerti) teper' nel'zya
bylo i pomyslit'.
Blejn poslushno ispolnil pros'bu. Steny potemneli, vnov' skryv ot glaz
koshmarnuyu panoramu, razvernutuyu vnizu. Ogonek na sheme marshruta migal
teper' nepodaleku ot tochki, kotoroj byl oboznachen Kendlton.
- Horosho, - skazal Roland. - Neuchtivost' prostitel'na, Blejn, tak
menya nastavlyali v yunosti. Vysohshaya glina sohranyaet tu formu, kakuyu pridala
ej ruka hudozhnika. No eshche menya uchili, chto glupost' proshchat' nel'zya.
- V CHEM ZHE MOYA GLUPOSTX, GALAADITYATNIN? - golos Blejna byl tihim i
zloveshchim. Syuzanna vdrug uvidela kota, pripavshego k zemle u myshinoj norki:
zelenye glaza goryat, hvost hodit iz storony v storonu.
- U nas est' to, chto nuzhno tebe, - otvetil Roland. - No edinstvennaya
nagrada, kakuyu ty predlagaesh' nam vzamen, - smert'. |to _o_ch_e_n_'_ glupo.
Povisla dlinnejshaya pauza: Blejn dumal.
- TY PRAV, ROLAND IZ GALAADA, - priznal on nakonec. - ODNAKO
NEIZVESTNO, KAKOVY TVOI ZAGADKI. YA DARUYU VAM ZHIZNX TOLXKO ESLI ONI
OKAZHUTSYA HOROSHI.
Roland kivnul.
- YA ponimayu, Blejn. A teper' poslushaj i pojmi _m_e_n_ya_. Detskie gody
ya provel v baronstve Galaad. Tam ezhegodno ustraivalos' sem' yarmarok -
Zimnyaya, na Otvoren'e zemnoe, na Posev, na Sredolet'e, na Urozhden'e, na
ZHatvinu i na Kruglyj God. Ugadajnaya poteha byla vazhnoj chast'yu kazhdogo
prazdnika, no samym vazhnym sobytiem ona stanovilas' na Otvoren'e zemnoe i
na Urozhden'e, ibo schitalos', chto zagadannye v eti dni zagadki predveshchayut
bogatyj ili zhe skudnyj urozhaj.
- SUEVERIE, NE IMEYUSHCHEE POD SOBOJ NIKAKIH FAKTICHESKIH OSNOVANIJ, -
ob®yavil Blejn. - DOSADNOE I OGORCHITELXNOE.
- Konechno, sueverie, - soglasilsya Roland, - no ty, pozhaluj, udivilsya
by, uznav, do chego zhe zdorovo zagadki predskazyvayut, kakoj budet urozhaj.
Otgadaj-ka vot takuyu: kogda chelovek byvaet derevom?
- OCHENX STARO I NE SLISHKOM ZANIMATELXNO, - skazal Blejn, no vse ravno
on yavno byl rad hot' chto-to otgadat'. - KOGDA ON SO SNA. |TA ZAGADKA
OSNOVANA NA IGRE SLOV, TAK NAZYVAEMOM KALAMBURE. ESHCHE ODNA ZAGADKA
PODOBNOGO TIPA SHIROKO IZVESTNA V TOJ SFERE, GDE RASPOLOZHENO NXYU-JORKSKOE
BARONSTVO. VOT ONA: KOGDA SADOVNIK BYVAET PREDATELEM?
Otvetil Dzhejk.
- YA slyshal etu zagadku v shkole. Sadovnik byvaet predatelem, kogda
prodaet nas Turcii.
- VERNO, - podtverdil Blejn. - CHREZVYCHAJNO GLUPAYA ZAGADKA.
- Raz v zhizni ya s toboj soglasen, korefan, - skazal |ddi.
- ROLAND, SYN STIVENA! YA HOTEL BY USLYSHATX, KAKIE ESHCHE ZAGADKI
ZAGADYVALI VO VREMYA GALAADSKIH UGADAJNYH POTEH. MENYA |TO OCHENX INTERESUET.
- Na Otvoren'e zemnoe i na Urozhden'e v otkrytom po takomu sluchayu Zale
Predkov shodilos' v polden' ot shestnadcati do tridcati ugadajshchikov. Lish' v
takie dni tuda dopuskali prostoj lyud - kupcov, krest'yan, pastuhov i
prochih, i togda v Zale Predkov yabloku negde bylo upast'.
Strelok glyadel mechtatel'no i otreshenno - takoe vyrazhenie glaz Dzhejk
videl u nego v tumannoj drugoj zhizni, kogda Roland rasskazyval emu o tom,
kak odnazhdy so svoimi druz'yami, Katbertom i Dzhejmi, tajkom probralsya na
galereyu etogo samogo Zala, chtoby posmotret' na kakoj-to ritual'nyj tanec.
Oni togda po sledu Uoltera spustilis' pod gory.
"Ryadom s moimi roditelyami sidel Marten", - govoril Roland. - "YA uznal
ih dazhe s takoj vysoty, i odin raz mat' protancevala s Martenom, medlenno
kruzhas', a ostal'nye rasstupilis', osvobozhdaya im mesto, i zaaplodirovali,
kogda tanec okonchilsya. No strelki ne hlopali..."
Dzhejk s lyubopytstvom poglyadel na Rolanda, vnov' lomaya golovu nad tem,
otkuda i zachem yavilsya etot strannyj chelovek.
- Posredi Zala stavili bol'shuyu bochku, - prodolzhal strelok, - i kazhdyj
ugadajshchik brosal tuda prigorshnyu skruchennyh v trubochku polosok drevesnoj
kory s napisannymi na nih zagadkami: starymi - ih vysprashivali u starshih,
a poroj dazhe brali iz knig, - i novymi, pridumannymi special'no k sluchayu.
|ti zachityvalis' vo vseuslyshan'e, a troe sudej - odin iz nih vsegda
strelok - ocenivali ih. Zagadku prinimali lish' v tom sluchae, esli sud'i
priznavali ee chestnoj.
- DA, ZAGADKI NEPREMENNO DOLZHNY BYTX CHESTNYMI, - soglasilsya Blejn.
- I poteha nachinalas', - skazal strelok. On vspomnil davnie dni - te
dni, kogda sam byl ne starshe pokrytogo sinyakami mal'chugana, kotoryj sidel
naprotiv s kosolapom na kolenyah, - i guby ego tronula slabaya ulybka. -
Ugadajshchiki sostyazalis' po mnogu chasov kryadu. Posredi Zala Predkov
vystraivalas' ochered'. Mesto v etoj ocheredi opredelyal zhrebij, i poskol'ku
kuda vygodnej bylo okazat'sya v ee hvoste, a ne v golove, vsyak nadeyalsya
poluchit' nomer pobol'she, hotya pobeditelyu nadobno bylo pravil'no otgadat'
hotya by odnu zagadku.
- SAMO SOBOJ.
- Ugadajshchiki i ugadajshchicy (ibo sredi luchshih ugadajshchikov Galaada byli
i zhenshchiny), vsyak v svoj chered, podhodili k bochke, vytaskivali zagadku i
peredavali ee Starshemu. Tot oglashal zagadku, i kol' po proshestvii treh
minut, otmerennyh pesochnymi chasami, ona ostavalas' bez otveta, oploshavshemu
uchastniku sostyazaniya prihodilos' pokinut' ochered'.
- I TU ZHE ZAGADKU ZAGADYVALI SLEDUYUSHCHEMU PO OCHEREDI?
- Da.
- ZNACHIT, U NEGO BYLO BOLXSHE VREMENI OBDUMATX OTVET.
- Da.
- PONYATNO. MIROVEC!
Roland nahmurilsya.
- Mirovec?
- On hotel skazat', ochen' zanyatno, - nevozmutimo poyasnila Syuzanna.
Roland pozhal plechami.
- Dlya zritelej, navernoe, da, no sami uchastniki prinimali ugadajnuyu
potehu ochen' ser'ezno, i posle vrucheniya nagrady chasten'ko vspyhivali ssory
i draki.
- CHTO |TO BYLA ZA NAGRADA?
- Samyj bol'shoj gus' v baronstve. I iz goda v god etogo gusya unosil
domoj Kort, moj uchitel'.
- DOLZHNO BYTX, ON BYL VELIKIJ UGADAJSHCHIK, - uvazhitel'no zametil Blejn.
- ZHALX, CHTO EGO ZDESX NET.
"Soglasen", - podumal Roland. I skazal:
- Vot ya i dobralsya do svoego predlozheniya.
- YA VYSLUSHAYU EGO S OGROMNYM INTERESOM, GALAADITYANIN.
- Pust' ostavshiesya chasy stanut dlya nas yarmarochnym dnem. _T_y_ ne
budesh' zagadyvat' nam zagadki, ibo hochesh' uslyshat' novye, a ne povtoryat'
starye iz nesmetnogo chisla teh, chto tebe uzhe izvestny...
- SOVERSHENNO VERNO.
- Vse ravno my pochti nichego ne smozhem otgadat', - prodolzhal Roland. -
YA uveren, chto ty znaesh' zagadki, kotorye, bude vynuty iz bochki, okazalis'
by ne po zubam dazhe Kortu. - V etom strelok somnevalsya, odnako vremya knuta
proshlo, nastalo vremya pryanika.
- KONECHNO, - samodovol'no podtverdil Blejn.
- Vot chto ya predlagayu: pust' vmesto gusya nagradoj stanut nashi zhizni,
- skazal Roland. - My budem zagadyvat' tebe zagadki, Blejn, i esli k
pribytiyu v Topeku ty otgadaesh' ih vse do edinoj, mozhesh' osushchestvit' svoj
pervonachal'nyj zamysel i ubit' nas. Vot tvoj gus'. No koli _m_y_ obygraem
tebya, koli v knizhke Dzhejka ili v nashih golovah syshchetsya hot' odna zagadka,
kotoroj ty ne znaesh' i ne mozhesh' otgadat', ty dolzhen dovezti nas do Topeki
i tam osvobodit', daby my mogli prodolzhit' svoj poisk.
Molchanie.
- Tebe ponyatno?
- DA.
- Soglasen?
Blejn Mono opyat' promolchal. Napryagshijsya |ddi, obnimaya Syuzannu za
plechi, glyadel v potolok salon-vagona dlya znati. Syuzanna, dumaya o tajne,
kotoraya, byt' mozhet, rosla u nee vnutri, ukradkoj pogladila svoj zhivot.
Dzhejk ostorozhno poglazhival pushistyj meh CHika, starayas' ne kasat'sya
krovavyh koltunov na meste ran, ostavlennyh nozhom. Oni zhdali, poka Blejn -
ostavlennyj imi za tridevyat' zemel' podlinnyj Blejn, vlachashchij svoe
kvazi-sushchestvovanie pod gorodom, vse obitateli kotorogo pali ot ego ruki,
- obdumaet predlozhenie Rolanda.
- DA, - nakonec skazal Blejn. - YA SOGLASEN. ESLI YA OTGADAYU VSE
ZAGADKI, KAKIE VY MNE ZAGADAETE, YA ZABERU VAS S SOBOJ NA POLYANU V KONCE
TROPY. ESLI KTO-NIBUDX IZ VAS ZAGADAET MNE ZAGADKU, KOTORUYU YA NE SUMEYU
OTGADATX, YA DARUYU VAM ZHIZNX I OTVEZU V TOPEKU, GDE VY SOJDETE S MONO I
PRODOLZHITE POISKI TEMNOJ BASHNI. ROLAND, SYN STIVENA! PRAVILXNO LI YA PONYAL
RAMKI I USLOVIYA TVOEGO PREDLOZHENIYA?
- Da.
- OTLICHNO, ROLAND IZ GALAADA.
OTLICHNO, |DDI IZ NXYU-JORKA.
OTLICHNO, SYUZANNA IZ NXYU-JORKA.
OTLICHNO, DZHEJK IZ NXYU-JORKA.
OTLICHNO, CHIK IZ MEZHZEMELXYA.
Pri zvuke svoego imeni CHik brosil korotkij vzglyad na potolok.
- VY - _K_A_-_T_E_T_, EDINENIE MNOGIH. YA TOZHE. SEJCHAS MY DOLZHNY
PROVERITX, CHEJ _K_A_-_T_E_T_ SILXNEE.
Na mig vocarilas' tishina, narushaemaya tol'ko rovnym moshchnym gulom
generatornyh turbin, kotorye nesli putnikov cherez besplodnye zemli k
Topeke, gde zakanchivalos' Mezhzemel'e i nachinalsya Kraj Smerti, Poslednij
Mir.
- ITAK, - vskrichal Blejn, - RASSTAVLYAJTE SETI, STRANNIKI! ISPYTAJTE
MENYA SVOIMI VOPROSAMI! PUSTX BORXBA NACHNETSYA!
Last-modified: Sat, 18 Jul 1998 06:14:08 GMT