Vadim Kirpichev. Trudno byt' Reboj ----------------------------------------------------------- © Copyright Vadim Kirpichev Email: kirpichev@mx.bmstu.ru Date: 11 Mar 2001 Spellcheck: Vsevolod Sipakov, 22 Mar 2001 ----------------------------------------------------------- "Trudno byt' Reboj" - eto prodolzhenie romana brat'ev Strugackih "Trudno byt' bogom". Napisana povest' v ramkah proekta "Vremya uchenikov". Dannyj tekst povesti yavlyaetsya ee zhurnal'nym variantom. Polnost'yu povest' opublikovana v knige: Vadim Kirpichev "Vrag po razumu", Moskva, 2000. Zamechaniya, otzyvy na etu povest' proshu prisylat' po adresu: kirpichev@mx.bmstu.ru Vadim Kirpichev TRUDNO BYTX R|BOJ Budem kak bogi, rekli oni i dostali mechi zoryanye, i prinyalis' ubivat' za drugi svoya. Togda ne stalo nochi, kak ne bylo kraya tomu dushegubstvu, a zvezdy dnevnye spustilis' k bezumnym i zaputalis' v volosah ih. Kogda zhe stali oni kak bogi i ne bylo sil ubivat', tak otkrylas' chetvertaya pechat', somknulis' krugi vremeni s krovavym svetom, zapolyhavshim na zapade, chernaya stena podnyalas' do nebes s vostoka, i nikto ne mog odolet' toj steny. Togda lyudi-bogi sami voshli v chernuyu stenu, i ne syskat' bylo s toj pory ih sledov vovek. *** "On utashchil za soboj v preispodnyuyu bol'she, chem stranu. On umudrilsya speret' Budushchee". Iz satiricheskoj epitafii Curena "Na mogilu siyatel'nogo vora Reby"

Glava 1

Privychno i umelo skryvaya za delannym ispugom torzhestvo, don Reba lyubovalsya blagorodnoj, no izryadno pobitoj fizionomiej Rumaty |storskogo. Pozhaluj, perestaralis' soldatiki. No nado otdat' dolzhnoe Rumate, otvedennuyu emu rol' on sygral s isklyuchitel'nym i tol'ko emu prisushchim dostoinstvom. Bravo! Vot tol'ko ne ponyal on nichego i, glavnoe, sovershenno ne ponyal, kakie sily emu protivostoyat. CHto i trebovalos' uznat'. Teper' ostaetsya lish' gramotno vyjti iz smertel'no opasnogo razgovora. Kakim obrazom? Neizvestno pochemu, no pri kontaktah s Mechtatelyami cherti razdirali episkopa puskat' v hod samye primitivnye tryuki. Sladko ulybnuvshis', don Reba utersya platochkom (spasibo velikomu progressoru Rumate), na mig zadumalsya i ostavil platochek v ruke. Bezdelica, kazalos' by, tryapica, erunda, a na samom dele sovershenno nezamenimaya dlya ministra veshch', osobenno esli on sobralsya predlozhit' umniku ili knigocheyu pomoch' vlastyam. Don Reba razlivalsya o svoih idealah, o vozmozhnoj rabote plechom k plechu s Rumatoj, a platochek derzhal nagotove. Knigochei i ih prispeshniki - lyudi, bez somneniya, obrazovannye, mozhno skazat', svetochi mysli, druz'ya mudrosti, no stoit im uslyshat' o sotrudnichestve s vlast'yu - kuda chto devaetsya: oni nachinayut sebya vesti podobno vzbesivshemusya dvugorbomu zveryu iz dikih pustyn'. Rumata okazalsya chelovekom so vkusom. - Tam posmotrim, - tol'ko i skazal on, no v udovol'stvii prezritel'no skrivit' guby i vsem vidom pokazat' "tozhe mne sotrudnichek vyiskalsya" sebe ne otkazal. Primitivnaya lovushka zahlopnulas'. Rumatovskaya gordynya vcepilas' v vozmozhnost' krasivo ujti, kak nishchij v zolotuyu monetu. Dubovaya, styanutaya dvumya mednymi polosami dver' grohnula i, kak probka butylku, naveki zakuporila dlya ushedshego molodca smysl i rezul'tat sostoyavshegosya poedinka, v kotorom kazhdyj pytalsya zaglyanut' pod masku protivnika. Iz-za derevyannoj paneli poslyshalsya legkij stuk, posle chego stena medlenno popolzla v storonu. V temnom provale za spinoj ministra pokazalas' figura v chernom. - YA naschet adova poslanca, gospodin pervyj ministr. Golos byl sovershenno bez intonacij. Mertvyj golos. Priyatnaya ulybka soskol'znula s gub dona Reby. - Otveta nado zhdat', merzavec! Da ya velyu vse zhily vytyanut', vse kosti perelomat', klyanus' Svyatym Mikoj! Von! Stena besshumno vernulas' na mesto. Vsesil'nyj ministr Arkanara uhvatil arbaletnuyu strelu, pochesal sebya za vorotnikom i prinyalsya rashazhivat' iz ugla v ugol, obdumyvaya situaciyu. Kogo emu napomnil Rumata? I kakoe eto imeet znachenie? Dogadalsya li on, chto zdes' v dejstvitel'nosti proishodit? Ostroe chuvstvo vremeni, chasto i oshibochno nazyvaemoe chuvstvom opasnosti i pochti nikogda ne podvodivshee pervogo ministra, bezzhalostno podskazalo: eto konec. Vse - istoriya zakonchilas'. On vspomnil prezritel'noe, gnevnoe vyrazhenie na lice Rumaty, snishoditel'nyj kivok ego golovy, osteklenevshij vzglyad. Posle takih vzglyadov dolgo ne zhivut. A ved' nervishki u blagorodnogo dona Rumaty ni k chertu, dryan' nervishki, nervishki cheloveka, do kotorogo nakonec doshlo, kto vo vsem vinovat. A kak vzvilsya, kogda ya ego prizval k sotrudnichestvu! Mal'chishka! Mechtatel'. Soplyak. Ved' ne ponyal on nichego. Navernyaka pojdet sebe kak ni v chem ne byvalo vnov' spasat' nikchemnyh druzej-knigocheev, umno rassuzhdat', v zabavu mahat' mechikami da prezritel'no krivit' aristokraticheskuyu fiziyu na obshchuyu mirovuyu vonyuchest'. Cena zhe takogo razgovora - zhizn'. A mozhet byt', i gorazdo vyshe... ZHizn'... CH'ya zhizn'? Korotkaya, tolstaya arbaletnaya strela, kotoroj don Reba pochesyval spinu, s hrustom perelomilas' v hrupkih na vid pal'cah pervogo ministra. Ministr po ocheredi vzvesil na ruke oblomki strely: odin - s nakonechnikom, vtoroj - s operen'em. Potom oba oblomka strely poleteli v ugol. Opasny, oh opasny, eti horosho vooruzhennye Mechtateli, lyubyashchie pomahat' mechikami bez posledstvij. A raz tak... On zvyaknul v kolokol'chik. Don Reba byl v Arkanare car' i bog. A chto ty za bog, esli u tebya net v usluzhenii stajki demonov? Pozvonil nastojchivej. Takovyh ispolnitelej - lovkih, ushlyh, v meru prodazhnyh - imelos' u nego v dostatke. Ved' ne svyatoj duh gotovil segodnyashnij perevorot Svyatogo Ordena i vovse ne svyatoj duh dushil sejchas za port'erami brata Abu i otca Cupika. Vse delali pomoshchniki. Horosho podgotovlennye pomoshchniki. Nastoyashchie mastera srednevekovoj politiki. I sejchas donu Rebe trebovalsya luchshij iz nih. Kolokol'chik zabilsya v isterike, kogda za spinoj pervogo ministra prozvuchal spokojnyj do nasmeshlivosti golos: - YA zdes', vashe preosvyashchenstvo. Nevest' otkuda vzyavshijsya ryzhij oblaza stoyal za ego spinoj i vytiral zapachkannyj vo chto-to temnoe kinzhal o polu kamzola. Don Reba horosho znal maneru svoego pomoshchnika poyavlyat'sya slovno iz-pod zemli, no nikak k takovoj manere ne mog privyknut'. Po prozvishchu Ryzhij, eto byl dejstvitel'no luchshij iz ego podmaster'ev. - Nakonec-to! Gde vy propadali, moj dorogoj drug? Master srednevekovoj politiki tem vremenem zakonchil vytirat' kinzhal i sunul ego za golenishche, hotya na poyase u nego viseli shchedro ukrashennye krupnymi irukanskimi izumrudami nozhny. - YA byl zanyat vazhnym gosudarstvennym delom. Vas interesuyut podrobnosti? Episkop brosil vzglyad v storonu port'er. - Ni v koej mere. A vyzval ya vas dlya togo, chtoby poruchit' naitrudnejshee, mozhet byt', dazhe nevozmozhnoe delo. - Nevozmozhnoe delo? |to chto-to noven'koe, osobenno posle segodnyashnej okonchatel'noj pobedy. Ryzhij izobrazil licom veseloe nedoumenie, da tak zhivo, chto don Reba nevol'no im zalyubovalsya. Ved' tol'ko chto za port'erami on, vozmozhno, sobstvennymi rukami, rezal, kak borova, otca Cupika, a podi zh ty - stoit nozhka za nozhku, voodushevlen, likom svetel, vsegda gotov k lyubomu prikazu neposredstvennogo nachal'stva. Ulybka nedolgo zaderzhalas' na gubah dona Reby. - Speshu napomnit', moj drug, v politike ne byvaet nikakih "okonchatel'nyh pobed". Prezhde zhe chem govorit' o novom poruchenii, pozvol'te uznat' vashe mnenie o Rumate |storskom. Ne stal li on opasen, slishkom opasen? - Rumata? Polnote. Vprochem, mozhet byt', ya chego-to ne zametil? I oshibsya? Dejstvitel'no, on stal tak raschetlivo bezumen, chto ... Prikazhete ... Ryzhij vyrazitel'no pohlopal sebya po golenishchu i tigrinym mahom podletel k stolu. Ot rasslablennogo vel'mozhi ne ostalos' i sleda. Oskalivshis' krivymi zubami, pered episkopom stoyal gotovyj na vse ryzhij golovorez. - Sadites', moj drug, sadites'. Moi opaseniya nado ponimat' ne bukval'no, a v smysle, tak skazat', obshchem, v ramkah toj zlovrednoj deyatel'nosti Mechtatelej, kotoroj oni tak nashkodili nashej svyatoj politike. - A-a. Pomoshchnik poudobnej ustroilsya v kresle. Don Reba, v protivopolozhnost' emu,podnyalsya, vypryamilsya i zhestom ukazal na svoe gorlo. - Vot uzhe gde u menya eti gospoda Mechtateli! To zhe mne, spasiteli knigocheev! Cveta i soli chelovechestva! A oni podumali, chto knigochej knigocheyu rozn'? CHto kazhdaya novaya epoha kaznit, szhigaet na kostrah, ssylaet ili obrekaet na golodnuyu smert' knigocheev epohi staroj? I tak bylo, i tak budet! Da, ya don Reba, milost'yu bozh'ej ministr ohrany korony i boevoj magistr Svyatogo Ordena, nemalo sil polozhil, chtoby izvesti v Arkanare knigocheev i umnikov. No pochemu? Da, ya izvel knigocheev, no kakih? Knigocheev estorskih, umnikov izmyshlyayushchih. Ved' kto ih v svoe vremya plodil, vzrashchival, privechal? To-to. No vremya ih davno proshlo, vek - sginul! Ved' eto knigochei rasshatyvali, iznichtozhali osnovy, a teper' hnychut po sebe. Ne tak li? - O-o, vashe preosvyashchenstvo - velikij filosof! Lico velikogo filosofa poshlo pyatnami. - Knizhniki sdelali svoe razrushitel'noe slovo, no Arkanar ya im iznichtozhit' ne dam. Prishlo novoe vremya, vremya novyh lyudej. Srazhat'sya i rabotat' nado v etu epohu, a ne slovesami igrat'. Nu a so Svyatym Ordenom vo glave nas vseh eshche zhdet neslyhannyj pod®em religioznogo chuvstva, nevidannoe vozrozhdenie duhovnosti! - U-u. - Knigochei...Tut bandy Vagi Kolesa zapravlyayut polovinoj goroda, barony ni vo chto ne stavyat verhovnuyu vlast', pochti vse torgovye puti kontroliruyut varvary, irukanskie shpiony v otkrytuyu rashazhivayut korolevstvom, a im vse knizhki pisat'. Umniki, a samuyu prostuyu pravdu ponyat' ne v silah. Samoe uzhasnoe v etom mire to, chto on uzhe spravedliv. No Mechtateli nikogda ne smiryatsya s takoj pravdoj. Utknuvshimsya v stroitel'nyj musor, im ne dano uzret' prekrasnyj hram, sozdannyj dlya nas Tvorcom. - Hr-r-r... Podbor glasnyh vryad li zatrudnil by Ryzhego, on prosto spal - v etu noch' emu prishlos' izryadno potrudit'sya. Ministru nevol'no prishlos' zamolchat'. Spyashchij eshche raz vshrapnul i ot tishiny prosnulsya. - Uh-h... eto genial'no! - Neuzheli? - O da! Tol'ko ya odnogo ne ponyal. - CHego vy ne ponyali, moj drug? Oblaza proter glaza, podnyalsya, vplotnuyu podoshel k ministru i razve chto ne zaoral: - Tak rezat' etogo Rumatu ili net? Don Reba posmotrel na pomoshchnika, kak na poslednego duraka. Na samom dele on ponyatiya ne imel, kak sejchas otvetit' na etot vopros, no don Reba byl strelyanyj ministr. Rassuzhdal by on sejchas pered Ryzhim, esli by mog otvetit' na takoj vopros. Eshche nedelyu nazad, eshche vchera emu bylo vse yasno: nado bylo dokazat' Mechtatelyam svoe pravo na Arkanar, no sobytiya poslednej nochi izmenili vse derevo sledstvij. I vse tak svyazano, tak nesluchajno, tak splelos' v odin uzel, chto serdce zahoditsya barabanom i tyazhelo, prosto nevozmozhno dyshat'... Pervyj ministr rvanul vorotnik, privychno sdelal ryad dyhatel'nyh uprazhnenij. Sredstvo, bezotkazno pomogavshee pri provedenii mnogochasovyh ceremonij Svyatogo Ordena, a eshche ran'she - vo vremya beskonechnyh bdenij u korolevskogo trona, ne podvelo i sejchas. Tol'ko zanozoj sidela v mozgu zabota: propushcheno samoe glavnoe, samoe sushchestvennoe zabyto. Usevshis' za stol, ministr dostal i shvyrnul na nego tyazhelye papki v kozhe i stal ih nespeshno listat'. V etih papkah byla vsya arkanarskaya zhizn' i vse zlokoznennye deyaniya Rumaty |storskogo v izvetah i donosah, v etih luchshih dvizheniyah dushi vseh poddannyh korony. V odnom meste ministr ostanovilsya, zadumavshis' nad neskol'kimi listami, odin iz kotoryh byl napolovinu unichtozhen ognem. Don Reba chital dopros brata Gauka, uchinennyj agentami srazu posle besedy poslednego s blagorodnym donom Rumatoj. Dopros kak dopros. Ponachalu derzkie otvety, chto obychno dlya kogda-libo besedovavshih s donom Rumatoj, i ukazyvayushchie na tletvornoe oznachennogo dona vliyanie, potom otvety smirennye i, nakonec, hvala vsevyshnemu, vernopoddannye. Reba bystro perevernul poslednie stranicy. Opravdaniya syshchikov, pozvolivshih svershit' samosud nad Gaukom i ne dostavivshih prestupnika v Veseluyu Bashnyu, ego ne interesovali, na etot raz vnimanie ministra privlek nebol'shoj obgorevshij list, kotoryj on ran'she pochemu-to ne zamechal. Na nem rukoj Gauka bylo nachertano stihotvorenie, nebol'shaya izyashchnaya veshchichka, sochinennaya i prochitannaya bratu Gauku samim donom Rumatoj. "Byt' ili ne byt'? Vot v chem vopros..." Dvenadcat' neplohih, gm, mozhet byt', dazhe nebestalannyh strok. Poslednie slova zality chem-to temnym. Bratu Gauku yavno potoropilis' otvetit' na ego proklyatye voprosy. Byt' ili ne byt'? Bylo nad chem podumat'. S etimi Mechtatelyami vsegda tak! Uzh kazhetsya vidish' etogo voproshatelya naskvoz': pered toboj obyknovennyj mal'chishka s nakachannymi muskulami, i tut on vydaet pochti genial'noe stihotvorenie. Tebe zhe ostaetsya tol'ko golovu lomat': kto zhe vse-taki pered toboj, raz on smog napisat' takoe? Byt' ili ne byt'? Reba ili Rumata? Sluga gospoda, glavnyj ohranitel' korolevstva ili poslanec |storskoj Imperii? I tret'ego ne dano? Gm, kak by vse ne dostalos' ryzhim oblazam, poka my tut budet tolkat'sya. I ved' kak vse splelos' v odin uzel, ne rasputat', tol'ko razrubit', i don Reba uzhe nachinal dogadyvat'sya ch'im mechom eto mozhno sdelat'. Interesno, kak by sam Rumata otvetil na etot vopros. Ministr usmehnulsya. |h, Mechtateli, na voprosy oni mastera. S voprosami u nih net problem! Vot tol'ko s otvetami vsegda tugovato. Uzh on-to znal etih zashchitnikov knigocheev. Stihi stihami, a praktiku Mechtatelej on izuchil horosho. Mnogo spesi, bezdna prezreniya, len' pod maskoj refleksii i vsegda polnoe otsutstvie koordinatorskih talantov. A uzh kak oni prezirayut prostyh, nevydumannyh lyudej. Takie nogi nishchemu ne omoyut, razve chto pogovoryat o lyubvi k chelovechestvu. Byt' ili ne byt'? Nerazreshimyj vopros dazhe dlya odnogo cheloveka, a nado otvechat'. CHas nastal, i nad toboj uzhe navislo i dyshit lukom ryzhee zlodejstvo. - Vashe preosvyashchenstvo, da uzh reshajte skorej - ruki cheshutsya vzyat'sya za delo. Don Reba podnyal rasseyannyj vzglyad. - Kakoe delo? - Nu vashe nevozmozhnoe del'ce, o kotorom vy govorili. V konce koncov, chto ya dolzhen ispolnit'? Nakonec pervyj ministr podnyal vzglyad, zatem akkuratno vysmorkalsya v platochek i skazal: -Ah da. Menya tut dolzhny zarezat' na dnyah.

Glava 2

Teper' uzhe Ryzhij rashazhival iz ugla v ugol. On razmyshlyal, i, chto nemalovazhno, razmyshlyal vsluh. - Podnyat' ruku na pervogo ministra, boevogo magistra Svyatogo Ordena, stolp very, slavu dvoryanstva? YA prosto uma ne prilozhu, kto imenno iz vashih poddannyh sposoben ispolnit' stol' neslyhannoe zlodejstvo. - Namekaete, chto menya s udovol'stviem zarezhet kazhdyj? - CHto vy, chto vy, vashe preosvyashchenstvo. Tol'ko kto posmeet? - Najdetsya dobryj chelovek, - ostatok frazy don Reba shvyrnul kak kost', - Rumata |storskij sdelaet eto. Neizvestno chemu hohotnuv, ryzhij chert popravil pustye nozhny i sprosil: - Pozvolitel'no li mne vyrazit' svoi somneniya ? Ministr kivnul. - Togda ya posmeyu vozrazit' i, ne ukazyvaya na drugie mnogochislennye trudnosti, sdelat' eto sleduyushchim obrazom: Rumata |storskij, kak vy verno zametili, otnositsya k tak nazyvaemym "dobrym lyudyam", i on ne sposoben na stol' zhutkoe prestuplenie. - Sposoben. Pri etom on eshche izvedet izryadnoe kolichestvo prostogo lyuda. CHto kasaetsya dobryh lyudej, to vse samye zhutkie prestupleniya etogo mira sovershayutsya vovse ne zlodeyami, a tak nazyvaemymi "dobrymi lyud'mi". - Vam vidnee, vashe preosvyashchenstvo, no kak byt' s glavnym prepyatstviem? YA vizhu, vy menya otlichno ponyali: rech' idet o samom Rumate |storskom. Strannyj chelovek. Strannyj. Za vse gody slezhki on eshche ni razu ne zamechen v dushegubstve. Takoj vot blagorodnyj don. Original. To li obet dal, to li po kakim vysokim soobrazheniyam, govoryat, byvayut i takie, no ne ubivaet on, i vse tut. A ved' vstrechal, vstrechal ya takih chistyul', i neodnokratno. Znaete gde? - YA slushayu. - V monastyryah. Tam polno takih hilyh grafskih synochkov s chernotoj pod glazami. Ih papashi nazlodejstvuyut, izvedut kuchu narodu, a synov'ya potom ne znayut, kak etu krov' otmolit'. - Zdes' ne vse tak prosto. I k delu, k delu! - Ah da, my zhe o Rumate. No s nim vse yasno: on ne ubivaet... lyudej. V takom sluchae vse zavisit ot samogo dona Reby. - Govori. - Vot esli by oznachennyj don Reba mog predstat' v glazah blagorodnogo dona Rumaty n e s o v s e m chelovekom. Reba vnimatel'no posmotrel na Ryzhego. Prohvost i glazom ne morgnul. - |to vozmozhno. - I kak by eto bogoprotivno ni zvuchalo, no zaodno sozdat' u blagorodnogo Rumaty |storskogo vpechatlenie, chto don Reba svyazan s silami sataninskimi... - Takoe vpechatlenie sozdano. - Otlichno! Togda sostryapat' planchik po ubieniyu raba bozh'ego Reby truda ne sostavit. Kakoj blagorodnyj don ustoit pered soblaznom ochistit' mir ot porozhdeniya ada? Minutochku. Ryzhij vzyal so stola razryazhennyj arbalet, shchelchkom krutnul mednoe kolesiko. Zadumalsya. Lico otsutstvuyushchee, vdohnovennoe, ne ot mira sego. Da - a, intriga, sochinyaemaya sejchas Ryzhim, budet posil'nee lyubyh stishkov Rumaty. Znaya sposobnosti svoego pomoshchnika, Reba v etom ni sekundy ne somnevalsya. Ryzhij kardinal, kak poroj nazyval ego pro sebya pervyj ministr, obladal v etoj oblasti unikal'nymi sposobnostyami. Otkinuvshis' v kresle, Reba rassmatrival pomoshchnika. Do chego vse-taki bezzhalostny volny vremeni. Po-prezhnemu obayatelen, kak vstar' horosh, no uzhe proutyuzhili ryzhie kudri dve zalysiny, a v pridvornyh zabotah i hlopotah davno vycvela znamenitaya zadiristaya uhmylka, kotoraya eshche neskol'ko let nazad ne shodila s lica Ryzhego dazhe na viselice. Sobstvenno, pod viselicej don Reba i poznakomilsya s Ryzhim. Veshali Ryzhego. Zvalsya on togda Rika Vesel'chak i byl dejstvitel'no vesel, molod, zadirist, chubat i neveroyatno, d'yavol'ski derzok. Golodnye, zlye ot trehdnevnoj pogoni barony uzhe ladili na perekladinu dobruyu pen'kovuyu verevku, uzhe sozvala baronskaya chelyad' okrestnyj lyud na kazn', uzhe volokli k viselice Riku Vesel'chaka, daby ne povadno bylo oznachennomu Rike obygryvat' na postoyalyh dvorah baronskih nedoroslej pri pomoshchi kostej s zapayannym svincom, krast' baronskih loshadej, soblaznyat' dev nevinnyh, vydavat' sebya za sostoyatel'nogo soanskogo kupca i obkradyvat' pod lozhnym vidom sim gostepriimnyh obyvatelej i prochaya, i prochaya, i prochaya... Glashataj zachityval spisok zlodeyanij, a Ryzhij lish' derzko skalilsya da peremigivalsya s dvumya puhlen'kimi selyanochkami, na svoyu bedu okazavshimisya v pervyh ryadah i obeshchal tak splyasat' na viselice v pare so smert'yu, kak nikto s neyu ne plyasal. Reba cenil lyudej, umeyushchih umirat', vsegda staralsya peretashchit' takovyh na svoyu storonu, no v tot den' emu prosto povezlo. Im povezlo. Ne pomogli by nikakie zavereniya, chto zabiraet on Riku Vesel'chaka, daby doprosit' lyuto i kaznit' prilyudno; ostervenevshie barony, pitavshie k donu Rebe osobuyu lyubov', uzhe nehorosho ulybalis', uzhe nadvigalis', poigryvaya plechikami i yavno podumyvaya, a ne povesit' li ih na paru, kogda podospela rota gvardejcev, a za nej i otryad arbaletchikov. Tak Vesel'chak ochutilsya pri dvore v kachestve odnogo iz slug dona Reby. Rika-oblaza, etot horosho zavihrennyj barbos, prishelsya k korolevskomu dvoru kak nel'zya luchshe, no hvatilo ego rovno na nedelyu skuchnoj pridvornoj zhizni. Za eto vremya on vypolnil paru melkih poruchenij, peressoril vsyu chelyad', soblaznil trojku korolevskih frejlin i sbezhal k svoim druzhkam-banditam, prihvativ v kachestve suvenira koshelek s poyasa samogo Reby. V posleduyushchem Rika Vesel'chak umiral eshche ne odin raz. On umel umirat'. Mozhno skazat', on lyubil eto delo. CHerez god Vesel'chak byl sozhzhen na kostre special'noj komissiej Svyatogo Ordena "za ot®yavlennoe bezbozhie, zakoreneloe yazychestvo, otyagoshchennoe svyazyami s demonami i popiraniem svyatyn'". Na samom dele pod "popiraniem svyatyn'" imelas' v vidu neveroyatnaya po masshtabam afera so "svyatymi indul'genciyami-universumami", kotorymi Rika Vesel'chak i izhe s nim navodnil prakticheski vse oblasti Imperii, za desyat' groshej garantiruya kupivshim indul'genciyu-universum spasenie dushi, udachu v delah, izbavlenie ot lyuboj bolezni, nu i tam po melocham: horoshego muzha, pravednoe bogatstvo i ispolnenie lyubyh bogougodnyh zhelanij. No to li u veruyushchih zhelaniya okazalis' ne bogougodnye, to li sam Vsevyshnij obidelsya za ocenku ego trudov, to li podejstvovali razoblacheniya Svyatogo Ordena, no vskore navazhdenie u naroda proshlo i vo vsem Arkanare bylo ne syskat' starushki, kotoraya by ne mechtala podbrosit' hvorostu v koster dlya Vesel'chaka. Eshche cherez god Riku Vesel'chaka utopili. Sluchilos' eto na rudnikah, nekogda zalozhennyh vysokouchenym alhimikom Botsa. I opyat' privselyudno, opyat' pod bezumno-vostorzhennye vopli tolpy, na etot raz vol'nyh rudokopov, otdavshih emu godovuyu dobychu serebra v obmen na fal'shivye raspiski i obeshchaniya prevratit' sdavaemoe serebro v chervonnoe zoloto. I vse pochemu-to videli diplomy vsevozmozhnyh Akademij, pyshnyj patent "korolevskogo alhimika", i nikto ne obratil vnimaniya na ryzhie vihry, prosvechivayushchie skvoz' belokuryj parik. Ni zolota, ni tem bolee svoego serebra rudokopy ne uvideli, udovletvorivshis' ocherednym utopleniem ryzhego prohvosta. Potom Vesel'chaka veshali, chetvertovali, kolesovali, raspinali, pobivali kamnyami, sazhali na kol, i kazhdyj raz pobezhdal nezyblemyj zakon Srednih vekov: chelovek,ukravshij ne prosto mnogo, a basnoslovno mnogo, ne gorit v ogne, ne tonet v vode, ego ne beret ni stal', ni verevka, ni kol osinovyj. Da i druzhki zlodejskie vsyacheski pomogali. Ih u Riki bylo dostatochno. V umenii kupit' narodnuyu lyubov' na ukradennye u naroda den'gi s Rikoj eshche podi potyagajsya. V konce koncov Rebe eto nadoelo. Avtoritet korony, pokoj gosudarstva treboval vmeshatel'stva. Don Reba pojmal Vesel'chaka, pripomniv koshelek, lichno pereshib emu lomikom paru-trojku reber, posadil na cep' da poderzhal Vesel'chaka na cepi v podzemel'e s polgodika. V dal'nejshem odariv melkim titulom i vnushitel'nyh razmerov pomest'em, sdelal lichnym pomoshchnikom. Tak okonchatel'no umer Rika Vesel'chak - neutomimyj oblaza, prohvost, shuler, razbojnik i vor, i poyavilsya Ryzhij - talantlivyj politik, tolkovyj organizator i pervejshij pomoshchnik ministra ohrany korony. Ego vernaya razbojnaya ten', bez kotoroj nu nikak ne obojtis' prilichnomu srednevekovomu ministru. Don Reba otmetil postoronnij zvuk, upryamo pytayushchijsya dobrat'sya do ego soznaniya. Ryzhij opustil kulak ot lica - pokashlivanie prekratilos'. Netrudno bylo dogadat'sya: plan gotov. - Itak, ya slushayu. Tol'ko v samom obshchem vide. Ryzhij vzyal arbalet, pricelilsya kuda-to v potolok, sdelal vid, chto strelyaet, potom - piruet i, kogda pervyj ministr uzhe prigotovilsya vzorvat'sya, zagovoril. Nado otdat' Rike dolzhnoe: zadumannoe on izlagal chetko, prosto, yasno, tak chto cherez minutu vsya intriga byla kak na ladoni. Klyuch k intrige - passiya Rumaty, a tochnee - ee brat. Bratca nado syskat', oblagodetel'stvovat', mozhet byt', povysit' v chine i nameknut', chto Orden ne odobryaet rasputnoe povedenie svoih slug, a takzhe ih rodstvennikov. Mol, perspektivy dal'nejshej kar'ery tumanny, poka ego sestra zhivet v grehe, pust' dazhe i s blagorodnym donom. Dal'nejshee prosto: podpoiv brata i ego druzhkov, soobshchit' im ob ot®ezde Rumaty (mnimom); navernyaka p'yanchugi ne vyterpyat i poprutsya vyzhigat' blagorodnyj vertep da vyzvolyat' sestrichku iz lap sanovnogo slastolyubca i soblaznitelya, a tut - vtoroj klyuch: nezhdannoe yavlenie Rumaty i srazu zhe podloe ubijstvo Miry, Kiry, ili kak ee tam, na glazah onogo blagorodnogo dona, konechno, cheloveka voennogo, trenirovannogo, no i takovoj ne vyderzhit, ezheli ubijcy oruduyut pryamo na tvoih glazah. A bratec i Kiru, kstati, vyzovet pod strely. Ryzhij izlagal plan i nenavyazchivo, v takt dirizhiroval arbaletom, a don Reba uzhe dumal o drugom. O tom, kak legko Rika nashchupal samoe uyazvimoe mesto Mechtatelej, ih vechnuyu slabost' - neumenie, nezhelanie zhit' po zakonam vremeni, v kotorom oni okazalis'. Nu kto blagorodnomu donu Rumate meshal osvyatit' v cerkvi svoi otnosheniya s etoj ryzhej? Brat emu by ruki togda celoval. Hvastal by po vsem pivnym. Kuda uzh! Plevat' hotel blagorodnyj Mechtatel' na trebovaniya vremeni, ne ukaz oni emu, vot i poluchi... Ryzhij nacelil arbalet v potolok i izobrazil vystrel, etoj pantomimoj zavershiv izlozhenie intrigi. Akkuratno polozhil arbalet na stol - razve chto ne rasklanyalsya. Kombinaciya byla nastol'ko izyashchnoj, prostoj i yasnoj, chto Reba myslenno poaplodiroval svoemu pomoshchniku. Hvat. Master. Znatnyj improvizator! Kak lovko vplel arbalet v svoe zlodejskoe dejstvo. Reba horosho znal etu sposobnost' Riki, no kazhdyj raz ne ustaval etoj sposobnosti udivlyat'sya: vot tak zaprosto, uhvatit' pervyj podvernuvshijsya pod ruku predmet, poroj sluchajnyj i, ottolknuvshis' ot nego, vystroit' celyj plan, vstavit' v nego etot zhe predmet, v dannom sluchae - arbalet, i v itoge umudrit'sya splesti koncy s koncami - eto dano ne kazhdomu. - YA mogu idti? - Ryzhij s poklonom podvinul arbalet episkopu. Tot otodvinulsya. - Net. Na tot sluchaj, esli plan provalitsya, - Reba mahnul rukoj na bylo otkryvshego rot pomoshchnika, - povtoryayu, esli zamechatel'nyj plan nash v primer vsem zamechatel'nym planam provalitsya, na etot sluchaj potrebuetsya otec Kabani. Syskat' mne ego i dostavit' v Veseluyu Bashnyu. - ZHivogo ili mertvogo? - Zachem mne mertvyj otec Kabani? On chto, lev? Skoree osel, a komu nuzhny mertvye osly? K tomu zhe on mnogo boltaet. A pri p'yanyh boltunah i u molchunov razvyazyvayutsya yazyki. Takih lyubyat - nasha zabota etu slabost' ispol'zovat'. Zachem episkopu otec Kabani? Vopros byl bukval'no narisovan na fizionomii Riki, no kak raz eto episkop i ne sobiralsya emu ob®yasnyat'. - CHut' ne zabyl, vashe preosvyashchenstvo, tam kapitan ohrany davno zhazhdet predstat'. Tot, kotorogo vy prigotovili na mesto Cupika. Ne terpitsya emu. Prosit'? - CHto emu nuzhno? - Govorit: kakoe-to kamennoe chudishche, nu pryamo iz ada, zavelos' vo dvorce... - Mne sejchas ne do fantazij! Brovi Riki polezli vverh. - U kapitana? Fantazii? Vprochem, ne kazhetsya li vashemu preosvyashchenstvu, chto nam vo dvorce stanovitsya slishkom tesno? I, oskalivshis' v zhutkovatoj uhmylke, Vesel'chak ischez. Tyazhelaya port'era kolyhnulas' i zamerla. Vot i vse. Vopros reshen. Tetiva natyanuta. Ostalos' lish' nazhat' na spuskovoj kryuchok. Episkop izvlek iz karmana nevidannyj dlya srednevekov'ya predmetec, malen'koe zerkalo, i podnes ego k licu. Neudovletvorennyj rezul'tatom don Reba eshche raz proveril stepen' ublyudochnosti svoej fizionomii. Slabovato dlya pervogo ministra, ty tak ne raspuskajsya, drug, podumal on i speshno dobavil grimasku podlosti. Privychnoe sochetanie podkolodnogo zlodejstva i sanovnoj tuposti, stol' neobhodimoe dlya pervogo lica korolevstva, vnov' vocarilos' na ego fizionomii. Teper' mozhno i za rabotu. Sotni neotlozhnyh del, sostavlyayushchih zhizn' pervogo ministra, zakrutili, zaverteli dona Rebu. Vstrecha s predstavitelyami torgovogo lyuda, priem poslov i delegacii Soana, beseda s osvedomitelyami, shpionyashchimi za negociantami, i vse srochno, vse sejchas, ibo inache ne imeet smysla. Perevel duh on ne skoro, a tol'ko uedinivshis' v ohotnich'em domike, chto ryadom s Veseloj Bashnej. So vsej ostorozhnost'yu ministr otkryl stoyashchee pered nim serebryanoe vederko. Tam nahodilas' eshche odna shtukovina, nevidannaya dlya rannego srednevekov'ya. Don Reba peresypal poroh. Akkuratno cherpal ego iz vederka derevyannym sovkom i nabival v kulek, i etot tryapichnyj kulek byl dlya nego sejchas dorozhe vsego na svete. I tol'ko don Reba znal, ch t o suzhdeno vzorvat' etomu skromnomu kulechku. Vnezapno dver' raspahnulas'. Po zalu kabanom promchalsya zhirnyj monah i ruhnul pered stolom. - Beda, vashe preosvyashchenstvo, beda! Veselaya Bashnya razrushena, vezde myatezhniki i oni begut pryamo syuda. Spasajtes', vashe preosvyashchenstvo, spasajtes'! Don Reba podnyal golovu i zadumchivo ustavilsya na svoego sekretarya. - Vosstanie, vosstanie v Veseloj Bashne! I verhovodit tam Rumata |storskij, ya sam videl, kak etot golovorez otpuskaet uznikov i mashet svoimi mechami. Ministr s trudom podavil zevok. - Neuzheli? Nu raz sam Rumata, togda nam nado potoropit'sya. Net, chto ya govoryu? Nam nado prosto bezhat' slomya golovu. Tol'ko i skazal on, posle chego spokojno prodolzhil svoyu rabotu. On sobiralsya podojti k reshayushchej vstreche vo vseoruzhii.

Glava 3

Na ploshchadi pered Veseloj Bashnej proishodilo vovse ne vosstanie. Na ploshchadi pered Veseloj Bashnej tvorilsya nastoyashchij shabash - eto Rumata osvobozhdal barona Pampu. Polugolyj baron skakal na loshadi i, kak kegli, sbival brosavshihsya napererez monahov. Pri vsem chestnom narode, na glazah oshalevshej ot neslyhannoj derzosti ohrany blagorodnyj don Rumata |storskij tashchil na verevke osvobozhdennogo im uchenogo lekarya Budaha. Bezumnaya staruha karkala iz-pod zabora. Odni monahi bestolkovo nosilis' po ploshchadi, drugie, sbitye s nog kobyloj barona, sideli i oshalelo tryasli golovami. S nekotorym izumleniem don Reba vziral na to, chto nekogda bylo luchshej tyur'moj korolevstva. On vdrug ponyal, chto zrya nadeyalsya na nedelyu spokojnoj raboty. Net u dona Reby nikakoj nedeli. Sorvavshijsya s rez'by Rumata mog ubit' ego v lyubuyu minutu. I dejstvitel'no, pochemu by odnomu blagorodnomu donu vo imya vysshih idealov ne zarezat' drugogo blagorodnogo dona? Osobenno, esli imperskie knigocheitak i podstrekayut, tak i podzuzhivayut...a vot i odin iz nih. Rumata vovremya zakryl episkopa ot bylo ugrozhayushche dvinuvshegosya na nego doktora Budaha. I vse zakonchilos' mal'chisheskimi kolkostyami po povodu pechal'noj uchasti otca Arimy, ne ko vremeni zanyavshego zamok barona Pampy. Privychnaya pechat' zabot legla na lico dona Reby. Men'she vsego episkopa sejchas interesoval vopros zhizni i smerti otca Arimy. Ne Pampa, tak kto-nibud' drugoj - dejstvo rasschitano bezukoriznenno. Ne teshilo tshcheslavie i to, chto umnejshij don Rumata tak nichego i ne ponyal v ego intrige so Svyatym Ordenom. |to kak raz ponyatno. Zabotilo glavnoe. Kak umret sam don Reba? Vot chto vazhno. Ironiya sud'by. Gody katorzhnoj raboty za plechami, a v zapase net i pyati dnej. Vremya - ego celaya vechnost'. I kak zhe ego vechno ne hvataet! Rika... Gde Rika? Nado srochno predupredit' Ryzhego, daby on uskoril osushchestvlenie plana, ved' sleduyushchaya vstrecha s Rumatoj navernyaka budet poslednej, i don Reba lopatkami, vsej spinoj pochuvstvoval, kak tugo vzvedennaya pruzhina vremen tolkaet, mchit ego k etoj vstreche. Rika, gde Rika? - Hoteli menya videt', vashe preosvyashchenstvo? To li babochkoj otlepivshis' ot steny, to li vyjdya iz-za teni kolonny, a mozhet, i vyskochiv pryamo iz-pod zemli, no Ryzhij stoyal pered nim v polupoklone i ulybalsya. Episkop v kotoryj raz za etot den' pro sebya chertyhnulsya, no ne ot vnezapnosti poyavleniya prohvosta (k fokusam Ryzhego on bolee ili menee privyk) i ne ot donesshegosya zapaha vina, net, emu ne ponravilas' sama dovol'naya fizionomiya oblazy. Uzh kto-kto, a don Reba otlichno znal, chto oznachaet siya blagostnaya ulybochka na krivoj rozhe. |to zhe skol'ko nado speret', chtoby tak nevinno ulybat'sya? - Moj drug, vy ne zabyli o poslednem poruchenii? - YA? Nu chto vy, vashe preosvyashchenstvo. Brat Kiry uzhe lejtenant, i my eto delo segodnya sobiraemsya horoshen'ko otprazdnovat'. Kstati, blagorodnuyu svoloch' bratec lyubit, kak pop pahat'! I predstavlyaete, vyigral u menya dva zolotyh. On daleko pojdet, merzavec. Horosh! Eshche by. Navernyaka ryzhij, kak i ty, podumal Reba. - Tak chto vse otlichno, vashe preosvyashchenstvo. Pozvol'te, ya vas provedu vo dvorec i rasskazhu, kak tonko ya sobirayus' dejstvovat'. Ryzhij hohotnul i tak dohnul peregarom, chto episkop pomorshchilsya. Emu ostro zahotelos' v preventivnom poryadke dat' Vesel'chaku v mordu, no on sderzhal sebya, podchinivshis' privychke nichego ne predprinimat', ne imeya na to veskih osnovanij. To, chto Rika p'yan - ne v schet. Don Reba znal za svoim pomoshchnikom schastlivuyu osobennost' i v p'yanom vide rabotat' za dvoih, nichego ne zabyvat' i dazhe vnosit' v delo element vdohnoveniya. No uzh bol'no usluzhliv byl ego pomoshchnik, chereschur voodushevlen. Episkop nevol'no provel rukoj po poyasu. Koshelek byl na meste. Uvlekaemyj Rikoj, don Reba uzhe povorachival za ugol, no na svoe schast'e uspel oglyanut'sya, posle chego srazu vse ponyal i rezko ostanovilsya. Na protivopolozhnoj storone ploshchadi on zametil chernye kudri slugi Ryzhego. A uzh tam, gde eta parochka poyavlyalas' vmeste... Sluga Riki byl dolgovyazym, na vid bezobidnym balbesom s chernymi, vsklokochennymi volosami, vechno zaspannoj fizionomiej i pohmel'noj obolokoj na glazah, no prolazoj slyl pod stat' hozyainu. Na etot raz on vyvodil iz Veseloj Bashni dvuh yunyh devic somnitel'noj vneshnosti, tochnee tashchil ih na verevke i na hodu otbrehivalsya ot monaha. - Otcepis', svyatoj otec, ne vvodi v greh, ya tol'ko prikaz vypolnyayu. - Znayu ya vashi prikazy, bumagu davaj. - Zavtra, zavtra budet tebe bumaga. - Znayu ya vashi "zavtra".Ty mne sejchas bumagu na etih dev podaj. A zavtra u menya palach sprosit, gde del dev besstyzhih, kuda podeval komediantok? CHto ya skazhu? CHem otvechu? - Skazhesh', chto zabrali komediantok dlya gosudarstvennogo dela. - Znayu ya vashi gosudarstvennye dela... CHernyavyj sluga ostanovilsya, perelozhil verevku v druguyu ruku. - Ty yazyk popriderzhi, svyatoj otec. Ty moego hozyaina znaesh', s nim gercogi ne ssoryatsya. Tak chto ezheli budet kto nedovolen, tak posylaj ih pryamo k moemu hozyainu...a-a, vot i on sam! Hozyain, ob®yasni svyatomu otcu, dlya kakoj takoj gosudarstvennoj nadobnosti nam eti devki, a to ya chto-to ne soobrazhu. CHego eto u tebya glaz dergaetsya, hozyain? O gospodi... Iz-za spiny Riki poyavilsya torzhestvuyushchij don Reba. - Izumitel'no! Net, eto prosto velikolepno! Poka ya v trudah vo slavu Svyatogo Ordena provozhu nochi i dni, u menya rashishchayut luchshih gosudarstvennyh prestupnikov. Tashchat naglo, bez sprosu. Tebe kto razreshil, merzkaya tvoya rozha, umykat' etih prestupnic? CHernyavyj vysmorkalsya. Vyter pal'cy o shtaninu. - Da kakie oni prestupnicy? Tak, malost' gulyashchie komediantki. - O stepeni ih viny ne tebe sudit', a sud'yam Svyatogo Ordena, merzavec. Ty za svoi prodelki otvechaj. - A chego? - CHernyavyj zashmygal nosom s novoj siloj. - Von barona-dusheguba, na lyudej aki zverya rychashchego, osvobodil don Rumata, i nichego. A ya chego? - Zamechatel'noe rassuzhdenie! Vot my i doigralis', - sarkasticheski uhmylyayas', episkop povernulsya k Vesel'chaku. - Nu chto ya mogu otvetit' etomu prohvostu? Esli blagorodnye dony na glazah u smerda popirayut ustanovleniya zakonnyh vlastej, to pochemu by i smerdu ne zayavit', chto otnyne vse dozvoleno? Kakoj zamechatel'nyj syuzhetec. Da iz nego shustryj knigochej pri nekotoroj lovkosti celuyu knizhku mog by sostryapat'. Da-a, moi tyur'my nado spasat'... CHernyavyj pospeshil uspokoit' pervogo ministra: - Da chto s nimi sdelaetsya, vashe preosvyashchenstvo! Nu baron, nu para devok, avos' ne ruhnut. - Vot-vot. Tipichnye rassuzhdeniya lakeev. S takimi rassuzhdeniyami odni osvobozhdayut iz tyur'my myslitelej, drugie gulyashchih devok, a potom udivlyayutsya, pochemu ruhnulo korolevstvo. Don Reba vlastno povernulsya. K nemu tut zhe melkimi shazhkami podsemenil monah. - Komediantok vernut' tuda, kuda polozheno - v podzemel'e. Vypustivshih - vysech'. On podozhdal, poka monah ne uvel zhenskie teni v svoe podzemnoe carstvo, potom povernulsya k pomoshchniku. - Nadeyus', moj drug, vy primites' za dela, a ne budete ubivat' vremya v somnitel'nom obshchestve? Rumata trebuet glaz da glaz. Vy chto-to hotite skazat'? CHernyavyj sluga posmotrel nalica donov i na negnushchihsya nogah potoropilsya otojti v storonu. Rika splyunul pod nogi episkopu, chut' ne popav tomu na bashmaki, procedil skvoz' zuby: - Nadoeli vy mne, vashe preosvyashchenstvo, do chertikov nadoeli. I vy, i vash Rumata - oba. No Rumata hot' chelovekom byvaet... - Lyubopytno, lyubopytno, prodolzhajte, moj drug. - Da uzh molchat' ne budu. Komediantki, vidite li, emu ne ponravilis', a sami huzhe ih v tysyachu raz. Te lish' na scene licedejstvuyut, a vy, vashe preosvyashchenstvo, - vezde. Nacepili na sebya masku i otsizhivaetes' za nej v bezopasnosti, chtoby, ne daj bog, vas nichto ne zadelo. - Drug moj, o kakoj maske vy govorite? Zadav vopros, don Reba vpilsya vzglyadom v lico pomoshchnika. - O kakoj maske ya govoryu? - Imenno. - O nezrimoj, razumeetsya, o maske simvolicheskoj. Tak skazat' opisannoj sposobom poeticheskim. - Ah vot kak! - Isklyuchitel'no. - Togda, mozhet byt', my vse-taki vernemsya k nashim delam? - Opyat' dela. Skuchnyj vy chelovek, vashe preosvyashchenstvo, skuchnyj i neinteresnyj. Kogda zhe vy zhit' sobiraetes'? Na kakom svete? Nu komu eti devki meshali? Sejchas takih smyshlenyh i obrazovannyh tol'ko v tyur'me i syshchesh'. Da plevat' ya hotel na vashi dela! Uzh kak-nibud' sami, bez moej pomoshchi sdohnete - mir ne bez dobryh lyudej... Don Reba s nenavist'yu posmotrel na pomoshchnika: opuhshee lico s glazami navykat - naglaya rozha vozomnivshego sebya nezamenimym lakeya, besstyzhego lakeya, razgoryachivshegosya ot vina i obmanutoj pohoti. A uzh kak hotelos' zaehat' kulakom v siyu besstyzhuyu fiziyu - slovami ne peredat'. - Vy vse skazali, moj yunyj drug? Togda pozvol'te i mne izlozhit' svoi dovody. Prezhde vsego podumajte o tom, chto posle smerti dona Reby ostaetsya bez prismotra celoe korolevstvo, i imenno mne reshat', komu ono dostanetsya v upravlenie. Dostanetsya zhe korolevstvo isklyuchitel'no cheloveku, ne pozhalevshemu usilij dlya moih poruchenij i r'yano ih ispolnyayushchemu. Poetomu ya snova sprashivayu: vy vse skazali, moj yunyj drug? I vy po-prezhnemu, dazhe posle moih razumnyh dovodov, nastaivaete na skazannom? - YA? - Imenno vy, bescennejshij. Nezametno Reba szhal kulak za spinoj i stal ponemnogu otvodit' ruku. Rika s glupoj uhmylkoj posmotrel v nebesa, slovno ishcha tam otveta. Kulak nalilsya svincom, i vdrug, v samyj poslednij moment Vesel'chak stal po stojke "smirno", razve chto kablukami ne shchelknul. - Ha! Da ya nichego ne govoril i nemedlenno gotov vypolnit' lyuboe poruchenie vashego preosvyashchenstva. Episkop azh zubami zaskripel, razzhal okostenevshie pal'cy. I na etot raz emu ne prishlos' raskvasit' konopatyj nos, zato teper' on mog nakonec dobrat'sya do zavetnogo etazha Veseloj Bashni. On zadral golovu k nebesam, k strel'chatym oknam v vyshine - Uspeete, vashe preosvyashchenstvo, - eto Rika oskalilsya svoej derzkoj dvusmyslennoj usmeshkoj, - luchshe razberites' s tem, chto tvoritsya v vashih pokoyah. Brov' episkopa vygnulas' skobkoj. - Govoryat, nash bravyj kapitan strazhi sejchas ryshchet tam v poiskah mificheskogo Bagrovogo zala. I chego emu tol'ko v golovu ne vzbredet. Pochti do samogo dvorca episkop gadal, kakim eto obrazom emu udalos' pronyat' Riku razumnymi dovodami? ZHeleznym lomikom po rebram i to ne vsegda udavalos' ugomonit' oblazu. No otkuda kapitan vyvedal o Bagrovom zale? Prosvetil episkopa myasnik. Obyknovennyj myasnik, kotorogo on uvidel po doroge: neob®yatnoe bryuho, volosatye ruchishchi - uhaya, on razdelyval tushu. Obychnyj rubshchik myasa, takih Arkanar naschityval sotni, zato kot u myasnika byl odin na tysyachu. Ryzhij, gromadnyj, s veselym, derzkim vzglyadom, kot spokojno zhdal momenta, kogda mozhno budet stashchit' lakomyj kusok. I tol'ko do episkopa doshlo, u kogo on sovsem nedavno videl takoj vzglyad, kak on vmig razvernulsya i poshel, pomchalsya nazad, k Veseloj Bashne. Episkop vse ponyal. On tol'ko ne ponyal, kak i na etot raz poveril Vesel'chaku. O tom zhe, chto mozhet sluchit'sya, esli Ryzhij pervym doberetsya do sunduka, emu ne hotelos' i dumat'. Na lestnichnoj ploshchadke bashni, u bol'shoj krugloj ambrazury stoyal chernyavyj lakej. Pri vide episkopa on delanno zevnul. - CHto ty tut delaesh'? - CHego? A-a, hozyaina zhdu. - A chto tut delaet tvoj hoz