napominayushchee ulybku, a zelenye glaza sprashivayut: hochesh' vzglyanut', kak lesnoj narod reshaet svoi neuryadicy?) -- Da, Biggi, ty pryamo cvetesh'. (I tut do menya dohodit: Henk prosto hochet, chtoby ya svoimi glazami uvidel vsyu yarost', kotoraya zhdet menya, esli ya ne prekrashchu svoi popolznoveniya v storonu ego zheny. PONIMAESHX? A YA GOVORIL TEBE. BEGI, POKA ESTX VREMYA! Moya paranojya byla reabilitirovana.) YA potyagivayu viski i treplyus' s Biggi, budto my s nim v nailuchshih otnosheniyah. -- Ty davno ne byl v motosalone Garvi, Big? -- Big -- neplohoj paren'. Ponimaesh', Li? I esli uzh govorit' nachistotu, ya otnoshus' k nemu gorazdo luchshe, chem k polovine prisutstvuyushchih zdes' chernomazyh. -- V poslednee vremya ya zanyat po gorlo, Biggi, mozhet, ty slyshal... na motocikl vremeni ne ostaetsya. -- Vidish', Li? Ponimaesh'? On gorazdo bol'she, chem. tot pank, kotoryj segodnya dnem pytalsya zagnat' tebya v priboj... -- Da, ochen' zanyat, Big. No ya rad tebya videt', pravda rad. -- Gm. Opyat' eto dikoe chuvstvo, slovno iz menya kto-to vyshibaet mozgi, no mne hochetsya poigrat' s nim v koshki-myshki. -- Nado pristrelit' kuchu rysej, Big, spilit' kuchu derev'ev. -- ...no ty ponimaesh', Li? YA ne begu ot nego v okean, mne naplevat', kakoj on tam zdorovyj: on mozhet vzdut' menya, no emu nikogda ne udastsya zastavit' menya bezhat' on nego v okean! -- Da bros' ty, Big, ne nado... -- Otvratitel'noe oshchushchenie: esli ya ne budu vse vremya povtoryat' sebe, chto on tol'ko zhdet momenta, chtoby vyshibit' mne zuby, ya ego prosto obnimu, kak luchshego druga. -- Ty zhe znaesh', kak starina Flojd lyubit vse razduvat'; ya vovse ne ostavlyu tebya bez raboty. K tomu zhe ya slyshal, oni tam sbilis' s nog v poiskah lyudej v "Vakonda Pasifik". Kazhetsya, tut rebyata bastuyut ili chto-to vrode etogo, znaesh'? -- Smotri, Li; ty chto, schitaesh', ya dam emu pobit' sebya, kakim by on tam ni byl, kozel, zdorovym? Dazhe esli on moj luchshij drug, neuzheli, ty dumaesh', ya ne svernu emu sheyu? A razve on ne popytaetsya svernut' mne? -- Tak chto ty mozhesh' idti na lesopilku, Big, esli nadumaesh'... -- I razve ne pohozhe, Li, chto vse oni sobirayutsya svernut' sheyu imenno mne? -- Potomu chto, esli ty neravnodushen k mahaniyu toporom... -- Poetomu menya ne volnuet, esli ya raskvashu zdes' paru nosov, ponimaesh', Li, on mozhet izbit' menya, no ne mozhet zastavit' sbezhat'! do teh por, poka ya mogu zashchishchat'sya. -- CHto ty govorish', Big! Bozhe moj, kakoj uzhas!.. -- A esli on ne mozhet zastavit' menya bezhat', znachit, po-nastoyashchemu on ne mozhet pobedit' menya, ponimaesh'? Dumaesh', menya kolyshet, esli ya prish'yu kogo-nibud' iz etih negodyaev? Lyubogo iz nih, dazhe luchshego druzhka? Da v grobu ya ih vseh vidal! Oni prishli syuda posmotret', kak mne svernut sheyu! -- ...Nu esli tebe tak hochetsya, Big, starina, ya gotov v lyubuyu minutu. (YA smotryu, kak Henk podnimaetsya, stranno spokojnyj, i pozvolyaet svoemu protivniku nanesti pervyj udar, kotoryj chut' ne sshibaet ego s nog. Henk vrezaetsya v bar, golova s gulkim zvukom udaryaetsya o derevyannuyu stojku, i on padaet na koleni BEGI, DURAK! BEREGISX! i Bol'shen'yutonov navalivaetsya na nego eshche do togo, kak emu udaetsya vstat'...) Vidish', Li? Vse oni gryaznye svin'i soplivye zhopy krasnyj sviter merzkie rozhi ya vinovat ya, Li, vidish'? (na etot raz Big nanosit emu udar v skulu i bukval'no volochit licom po polu) suki bessmyslennye ya vinovat -- O Gospodi, Li, vidish'? (i, nesmotrya na eto, Henk povorachivaetsya ko mne BEREGISX! BEREGISX! prosto chtoby ubedit'sya, chto ya zdes') a-a davi ego davi, sukina syna -- O Gospodi, Li! (On smotrit na menya s pola, vyvernuv golovu, slovno voproshaya teper' uzhe odnim zelenym glazom BEREGISX BEGI! vtoroj zalit krov'yu) i vse orut ubej ego potomu chto ya ne pobegu ot nih sukinyh detej Li! Negodyaj! (...i prezhde chem ya uspevayu otdat' sebe otchet -- iz-za shuma, vypitogo piva i, mozhet, potomu, chto ya hochu, chtoby ego bili dal'she, -- BEREGISX H|NK! -- ya slyshu, kak ya oru vmeste s Dzho Benom -- PODNIMAJSYA H|NK PODNIMAJSYA PODNIMAJSYA PODNIMAJSYA!) sukiny deti vy dumaete menya volnuet vasha nenavist', Li, vidish', ya mogu (i, budto on tol'ko i zhdal moej podderzhki, Henk vstaet, PODNIMAJSYA! razmazyvaya krov', H|NK! H|NK! i izdaet kakoj-to zhutkij boevoj klich...) vy dumaete menya volnuet davajte mne nravitsya! nashe vam s kistochkoj ne pobegu (...snova podtverzhdaya, -- H|NK DA H|NK H|NK! -- chto on nastoyashchij varvar...) pozhalujsta nenavid'te skol'ko vam ugodno slyshali sukiny deti! (takoj zhe, kak eto doistoricheskoe dvunogoe...) davaj ubivaj (i eshche bolee -- DA H|NK DA -- moshchnoe) dajte ya ih vseh ub'yu sejchas sejchas sejchas!.. Zarnica pogasla, ostaviv za soboj chernyj pul'siruyushchij mrak, kotoryj sudorozhno perepolzaet s vershin v dolinu i obratno. Staryj lesorub unylo pletetsya po tropinke k svoej hizhine -- on dazhe ne pobespokoilsya prihvatit' s soboj vina... Li edet domoj v dzhipe, kotoryj medlenno vedet Dzho Ben. Pikap oni ostavili u Dzhen. Vremenami naletaet dozhd', i Li povorachivaetsya navstrechu vetru, nadeyas' prochistit' golovu ot piva i viski, kotorye oni vypili posle draki. On sidit na zadnem siden'e, podderzhivaya Henka, kogda tot nachinaet klonit'sya k polu. Henk ne proronil ni zvuka, posle togo kak oni pokinuli bar, glaza u nego zakryty, hotya nel'zya skazat' s uverennost'yu, chto on vyrubilsya, -- koleblyushchijsya svet bokovoj fary postoyanno menyaet vyrazhenie ego lica: to ono tupo obvisaet, to rasplyvaetsya v ulybke, slovno ot vospominaniya o chem-to smeshnom. Li udivlenno smotrit na nego: interesno, eto osoznannaya ulybka ili prosto raspuhshie guby?.. Uchityvaya obshchee sostoyanie lica Henka, trudno skazat' navernyaka, -- vse ravno chto pytat'sya prochest' pis'mo, izvlechennoe iz stochnoj kanavy. Da i vse proisshedshee ya ne slishkom horosho ponimal. Na chto on nadeyalsya, berya menya s soboj? Odno ya znal tochno: esli on hotel pokazat' mne -- chto ya otchasti podozreval, -- chto menya zhdet, esli ya prodolzhu svoi otnosheniya s izvestnym licom zhenskogo pola... to v etoj oblasti on polnost'yu preuspel. -- Nikogda v zhizni, -- govoryu ya, ne obrashchayas' ni k komu konkretno, -- ne vidal ya nichego bolee zhestokogo i uzhasnogo... Henk ne shevelitsya, a Dzho Ben otvechaet: -- Prosto draka, obychnyj kulachnyj boj, i Henk vzdul parnya. -- Net. YA videl kulachnye boi. |to drugoe... -- YA umolkayu, pytayas' provetrit' mozgi, chtoby vyrazit' svoi oshchushcheniya. Posle draki ya vypil bol'she, chem sobiralsya, chtoby poskoree steret' iz pamyati uvidennoe. -- |to bylo kak... Kogda etot paren' brosil ego cherez stul, Henk kak budto s uma soshel, vzbesilsya! -- Big -- zdorovyj paren', Leland. I Henku nuzhno bylo sobrat'sya s silami, chtoby zavalit' ego... -- Vzbesilsya! ...kak kakoe-to zhivotnoe! -- net, nado bylo eshche bol'she nadrat'sya. Mashina tryasetsya v nochi. Dzho Ben spokojno smotrit vpered. Henk privalivaetsya k plechu Li: veroyatno, spit. Li smotrit na chernye nabuhshie tuchi, plyvushchie nad golovoj, snova prokruchivaya v golove vse proisshedshee, i zhaleet, chto ne provel ves' den' doma v posteli. Dzho Ben ostanavlivaet mashinu za garazhom na gravii, chtoby bylo blizhe nesti Henka k lodke. Henk chto-to bormochet i stonet. Na prichale pered domom on dazhe sam vstaet na nogi, pokachivayas', otgonyaet svoru i dohodit do konca mostkov. Tam on zazhigaet spichku i sklonyaetsya nad chernoj maslyanistoj vodoj, proveryaya, do kakoj otmetki ona podnyalas'. -- Ne segodnya, Henk, -- beret ego pod lokot' Dzho. -- Davaj ee ostavim na segodnya... -- Net, net, Dzhobi... nachinaetsya dozhd'. Ty zhe znaesh', nado vse vremya sledit'. Cena -- vechnoe bdenie. -- On prikryvaet drozhashchij spichechnyj ogonek ladonyami i naklonyaetsya blizhe k temnoj otmetine, oboznachayushchej uroven' vody. -- A-a. Vsego na dva dyujma po sravneniyu s proshlym vecherom. Nu, my u Hrista za pazuhoj, parni. Poshli. Podderzhivaya pod ruki, oni vedut ego vverh po sklonu, a on brykaetsya i krichit na obezumevshih ot schast'ya gonchih... Staryj lesorub zavalivaetsya v postel', dazhe ne snyav mokroj odezhdy. On slyshit zvuk dozhdya na svoej kryshe -- slovno kto-to zabivaet tonen'kie gvozdiki v gniloe derevo. Nachalsya, horosho. Teper' on budet idti shest' mesyacev. Indeanka Dzhenni vspominaet predskazanie i vosprinimaet dozhd' kak znamenie, no prezhde chem ej udaetsya vspomnit' svoe predskazanie celikom ili ponyat' smysl znameniya, ona provalivaetsya v glubokij son... V holodnoj komnate v konce izvilistogo koridora, okutannyj zastarevshimi zapahami pota, gribka, mazej i peregara, skrezheshcha skvoz' son dvumya svoimi zubami, lezhit Genri. Potrevozhennyj laem, on kryahtit i vorochaetsya, starayas' ne upustit' son, otgonyayushchij bol', kotoraya segodnya celyj den', kak priboj, nakatyvaet na ego oderevenevshee telo. On upryamo otkazyvaetsya prinimat' propisannoe vrachom snotvornoe: "Zamutnyaet vzor " -- i poroj ne spit po celym nedelyam. On kryahtit i rugaetsya v poludreme, kotoraya i ne son, i ne bodrstvovanie. -- CHert poberi, chert, -- shepchet on. -- D'yavol razberi ee, -- govorit on. Laj prekrashchaetsya, i Genri utihaet pod svoim zelenym odeyalom, zamiraet, kak povalennoe derevo, postepenno pokryvayushcheesya mhom... Dzho Ben stoit odin v svoej komnate, prikidyvaya, perenochevat' zdes' ili vernut'sya k Dzhen i detyam; napryazhennaya nereshitel'nost' iskazhaet ego lico. Emu ochen' hochetsya, chtoby kto-nibud' dal emu sovet v etom slozhnom voprose. Tykvennyj fonar' stoit na komode, utonuv v luzhe chistogo gustogo voska. On smotrit svoimi prorezannymi glazami na mucheniya Dzho i uhmylyaetsya, kak schastlivyj p'yanica, uzhe utomlennyj vesel'em, no eshche ne okonchatel'no vyrubivshijsya; esli u tykvy i est' dlya nego sovet, to ona tak nabralas', chto dat' ego vse ravno ne mozhet. Li lozhitsya, tesha sebya nadezhdoj, chto ne zaboleet. Poslednie tri nedeli ego zhizni, kak na karuseli, galopom pronosyatsya pered ego glazami. "Golovokruzhenie, -- diagnostiruet on, -- posletravnoe pohmel'e". Kazhdaya detal', porez, carapina, voldyr' proplyvayut pered nim, slovno vytochennye iz dereva. Prohodyat, kak derevyannaya kavaleriya. A on lezhit v polusne v centre etoj karuseli, razdumyvaya, kakogo skakuna vybrat'. I posle neskol'kih minut vnimatel'nejshego osmotra vybiraet: "|tu!" -- strojnuyu kobylicu s podtyanutymi bokami, volookim vzglyadom i letyashchej zolotoj grivoj -- i, naklonivshis', shepchet ej v uho: "Ty by videla ego... kak pervobytnoe zhivotnoe... zhestokoe i prekrasnoe odnovremenno". V drugom konce koridora na derevyannom stule bosoj i bez rubashki sidit Henk, tyazhelo dysha zabitym spekshejsya krov'yu nosom. Viv promyvaet ego rany vatoj, smochennoj v spirte. Pri kazhdom prikosnovenii holodnoj vatki on podskakivaet, vertitsya i hihikaet, i po ego shchekam begut krovavye slezy, kotorye Viv tut zhe utiraet. -- Znayu, milyj, znayu, -- povtoryaet ona, vodya svoimi pal'chikami po ego rukam, -- znayu, -- laskaya i gladya ego, poka slezy ne issyakayut i Henk, pokachivayas', ne podnimaet golovu. On tupo oglyadyvaetsya, potom vzglyad ego proyasnyaetsya, i on hlopaet sebya po zhivotu. -- Nu-ka, -- uhmylyaetsya on, -- posmotri-ka, kto eto u nas zdes'. -- On raspuskaet remen' i nachinaet rasstegivat' pugovicy svoimi raspuhshimi pal'cami. Viv smotrit, sgoraya ot zhelaniya prijti na pomoshch' etim razbitym p'yanym pal'cam. -- Boyus', ya nemnogo perebral, Dzho Ben skazal tebe? Prishlos' snova vyshibat' mozgi iz Biggi N'yutona. O Gospodi! -- On ronyaet bryuki i padaet v postel'. -- Prosti, milaya, esli ya dostavil tebe bespokojstvo... Ona ulybaetsya: -- Ne govori glupostej, -- i vstryahivaet golovoj. Volosy rassypayutsya, i ona zakusyvaet pryad' gubami. Viv stoit, nezhno glyadya na Henka, nablyudaya, kak ot sna sglazhivayutsya u nego linii skul, rasslablyayutsya plotno szhatye guby, poka vse lico Henka Stampera polnost'yu ne zamenyaetsya ch'im-to drugim, lyubimym i davno poteryannym licom cheloveka, v kotorogo ona kogda-to vlyubilas', kotorogo vpervye uvidela lezhashchim v krovi bez soznaniya v kamere svoego dyadyushki, -- ustaloe, nezhnoe i ochen' detskoe lico. Ona smahivaet s lica nadoedlivye volosy i naklonyaetsya blizhe k spyashchemu neznakomcu. -- Privet, lyubimyj, -- shepchet Viv, kak devochka svoej kukle, kogda ona ne hochet, chtoby ee slyshali, tak kak uzhe vyrosla iz etih detskih glupostej... -- Znaesh', ya segodnya pytalas' vspomnit' slova staroj kolybel'noj i ne smogla. Tam takie slova: "Vyshe-vyshe, na makushke neba v sonnom carstve kto zhivet? Sojka sinyaya tak tket..." -- a dal'she ya ne pomnyu. A ty? A ty? Otvetom ej lish' tyazheloe dyhanie. Ona zakryvaet glaza i prizhimaet pal'cy k vekam, poka t'mu ne nachinayut pronizyvat' iskry, no lozhbinka u nee pod lozhechkoj tak i ostaetsya pustoj i holodnoj. Ona nazhimaet sil'nee, poka glaznye yabloki ne pronizyvaet bol', i eshche sil'nee... A Henku tem vremenem snitsya, chto on pervyj v klasse, i nikto ne pytaetsya osporit' ego pervenstvo, nikto ne staraetsya spihnut' ego ottuda, i nikto, krome nego samogo, dazhe ne podozrevaet, chto on -- pervyj. |kscentrichnyj diabetik -- byvshij professor anatomii, a nyne vladelec strannoj lavki raritetov, raspolozhennoj na pribrezhnom shosse nepodaleku ot Ridsporta, -- vmesto zapreshchennyh spirtnyh napitkov upotreblyaet serovato-sinen'kie, trupno-goluben®kie yagodki, kotorye sobiraet v zhutkih tenistyh zaroslyah, okruzhayushchih ego magazinchik... "Koktejl' iz beladonny, -- uspokaivaet on svoih vzvolnovannyh druzej, upotreblyayushchih pivo. --Dlya kogo-to yad, dlya kogo-to -- kajf". Teddi, vladelec "Pen'ka" i po sovmestitel'stvu barmen, mozhet, i posporil by s eks-professorom o vkusah, zato pervym v Vakonde soglasilsya by s ego osnovopolagayushchim principom. Ibo samye surovye dni obitatelej goroda stanovilis' dlya Teddi samymi blagodatnymi, samye temnye vechera -- samymi yarkimi. Razocharovanie tolpy v vecher Hellouina poglotilo vypivki gorazdo bol'she, chem esli by Big N'yuton otorval golovu Henku Stamperu... I tochno tak zhe dozhd', prinesshij na sleduyushchee utro potoki otchayaniya zabastovshchikam, dlya Teddi zvuchal zvonkoj radostnoj kapel'yu. Sovsem drugie reakcii vyzval dozhd' u Flojda Ivenrajta. "Bozhe, Bozhe, Bozhe moj!" V voskresen'e on prosnulsya pozdno, s tyazhelym pohmel'em, s opaskoj razmyshlyaya o vliyanii vcherashnego piva na sobstvennyj zheludok. "Vy tol'ko vzglyanite -- vot i on. Gryaznyj sukin dozhd'! A chto eto takoe mne snilos'? CHto-to uzhasnoe..." -- V etoj zemle chelovek gniet kak trup, -- tak otozvalsya na dozhd' Dzhonatan Dreger, vyglyanuv iz okna gostinicy na Glavnoj ulice i uvidev begushchie po nej chernye potoki vody v dyujm glubinoj. -- Dozhd', -- tol'ko i vymolvil Teddi, glyadya skvoz' kruzhevnye zanaveski na nizvergayushchiesya nebesa. -- Dozhd'. Vsyu burnuyu noch' katilis' tuchi s okeana -- oni dvigalis' ugryumymi tolpami, raz®yarennye stol' dolgim vynuzhdennym ozhidaniem, polnye mrachnoj reshimosti s lihvoj raskvitat'sya za upushchennoe vremya. Po hodu prolivayas' dozhdem, oni plyli nad plyazhami i gorodom, dvigayas' k fermam i holmam, i nakonec nachinali gromozdit'sya vdol' steny pribrezhnyh gor, po inercii tyazhelo vpolzaya drug na druga. Vsyu noch' naprolet. Nekotorym udavalos' perevalit' cherez gornye hrebty, i oni, peregruzhennye dozhdem, obrushivalis' v dolinu Villamett, no bol'shinstvo, vsya eta gruda, sobrannaya i prignannaya syuda s dalekih okeanskih prostorov, gruzno otkatyvalas' nazad, navstrechu novym hlop'yam tuch. I, stalkivayas', oni vzryvalis' i obrushivalis' na gorod. Garnizony osoki, piketiruyushchie podnozhiya dyun, byli nagolovu razbity avangardom tuch i teper' lezhali poverzhennye; upavshie zelenye strely travy lish' ukazyvali napravlenie obrushivshejsya na nih ataki, no k seromu rassvetu vse uzhe bylo zakoncheno. K rassvetu s dyun v okean bezhali potoki vody, dochista smyvaya s plyazhej ves' letnij musor. Kuchki pribrezhnyh derev'ev gnulis' pod poryvami vetra, duyushchego s okeana, -- roshchicy zadushennyh kedrov i elej, skryuchivshihsya i paralizovannyh uzhasom, zastyli, slovno uvidev v svete molnii strashnyj lik Meduzy Gorgony. K poludnyu etogo pervogo noyabr'skogo dnya malen'kie korotkohvostye myshi, obitavshie v kornyah etih derev'ev, povylaziv iz svoih nor, vpervye na pamyati mestnyh zhitelej, nachali Velikij Ishod k Vostoku, k vozvyshennosti, opasayas', chto takoj potop pochti navernyaka zal'et ih zhilishcha... -- Bozhe, Bozhe moj, myshi uhodyat iz svoih nor. CHto-to nas zhdet dal'she, -- tak otnessya Ivenrajt k etoj migracii. -- Gryzuny perebirayutsya zimovat' na gorodskie pomojki, -- zadumchivo opredelil Dreger i zapisal v svoyu zapisnuyu knizhku: "CHelovek Poznaetsya po Mysham, Kormyashchimsya u Nego ". -- Pozhaluj, v eto voskresen'e luchshe poran'she otkryt', -- reshaet Teddi i speshit v vannuyu vzglyanut' v zerkalo, nado li pobrit'sya. U prichala starye skandinavskie rybaki smotryat na perekatyvayushchiesya nad golovami chernye tuchi i ukreplyayut lodki dopolnitel'nymi perlinyami. Indeanka Dzhenni v svoej hizhine, rastopiv na plite smolu, vosk i staryj grebeshok, zamazyvaet poteki na potolke, zatalkivaya etu klejkuyu massu v treshchiny i dyry svoim shirokim zaskoruzlym pal'cem i napevaya chto-to nevnyatnoe pod odinokoe drebezzhanie dozhdya. Lyudi na Glavnoj ulice perebegayut iz ukrytiya v ukrytie, s opushchennymi golovami minuya luzhi i izrygayushchie fontany bryzg vodostoki. Dvizheniya ih tak zhe suetlivy i bezumny, kak i u myshej, begushchih iz svoih nor; starejshie obitateli Vakondy, samye nepokolebimye lesoruby, obychno gordye svoim stoicheskim priyatiem lyuboj pogody, -- "Skol'ko ni l'et, mne eshche ni razu ne udavalos' vymoknut' po-nastoyashchemu", -- veterany, proslavivshiesya svoej vynoslivost'yu k legendarnym dozhdyam proshlogo, -- dazhe oni pokolebleny vnezapnost'yu i yarostnoj reshitel'nost'yu etogo pervogo dozhdya. -- L'et, kak mocha iz korovy, -- delyatsya oni svoimi soobrazheniyami drug s drugom. -- Kak iz desyati korov. Kak iz dobroj sotni! -- pereklikayutsya oni, perebegaya iz paradnoj v paradnuyu. -- Govoryat, takogo eshche ne bylo, -- zaveryayut oni drug druga v "Pen'ke", sidya za kruzhkami s pivom. -- Rekord. Odnako k vecheru radio u Teddi soobshchilo o kolichestve vypavshih osadkov. "CHetyre dyujma s polunochi". Nichego neobychnogo v etom vovse ne bylo. "Vsego chetyre dyujma? |to, konechno, tozhe nemalo, no esli sudit' po tomu, kak on l'et, mozhno bylo by ozhidat' ne chetyre, a celuyu sotnyu!" -- Vsego lish' chetyre dyujma, -- sarkasticheski zamechaet pro sebya Teddi, -- kakih-to krohotnyh chetyre dyujma. -- YA dumayu, eto oshibka, -- zadumchivo otmechaet Ivenrajt. -- Otkuda eti osly iz beregovoj ohrany berut takuyu chush'? Ne inache, kak s potolka. Suki! Da v kanave za moim domom voda uzhe k poludnyu podnyalas' na fut! I pochemu eti osly schitayut, chto umeyut izmeryat' uroven' vody luchshe drugih? "CHetyre dyujma dozhdevoj vody, -- pritvorno ulybaetsya Teddi, -- i strah, pryatavshijsya vse leto, segodnya vyrvetsya i rascvetet. -- On besshumno plavaet po sumrachnym zakoulkam bara, kak tolsten'kij vodyanoj pauchok, v belom perednike i rubashke, chernyh bryuchkah i ostronosyh botinochkah. -- ...Rascvetet vsemi svoimi kraskami i prichudlivymi formami -- ukreplyaya svoyu pautinu podobostrastnoj usluzhlivost'yu. -- No vse ego ottenki i vse formy proizrastayut iz odnogo i togo zhe semeni straha... -- Ego malen'kij temnyj rotik razdvinut v privychnoj ulybke, chernye glazki podmechayut vse proishodyashchee v ego vladeniyah: vot kto-to terebit knopku vozvrata monet na muzykal'nom avtomate, troica v glubine gasit o stol sigarety, pohodki tyazheleyut, yazyki vorochayutsya vse s bol'shim trudom... vse vidit, krome poverhnosti stojki da ryada stakanov, kotorye neustanno protiraet. -- I semya eto est' vo vseh nas. Ono vo mne, i vo Flojde Ivenrajte, i v Lese Gibbonse. No ya otlichayus' ot nih. YA znayu, chto ego cvetenie ne vyzvano dozhdem. Ego cvetenie vyzyvaet lish' glupost'. A mestnaya pochva horosho udobrena glupost'yu". Teddi schitaet sebya specialistom po strahu i gluposti; on mnogo let izuchal ih, nikogda ne ispytyvaya nedostatka v podopytnyh ekzemplyarah. On perevodit vzglyad na Dzhonatana Dregera -- predstavitelya yuniona, vyzvannogo Ivenrajtom, chtoby pomoch' s etimi zabastovochnymi glupostyami, -- kotoryj, v legkom sinem plashche i shlyape, minuet neonovuyu arku. Poka tot razdevaetsya, Teddi sledit za ego uverennymi, blagopoluchnymi dvizheniyami. On eshche vchera vecherom obratil na nego vnimanie, kogda tot so spokojnym interesom nablyudal za drakoj. Kak i sam Teddi, a takzhe, vozmozhno, Henk Stamper, etot mister Dreger otlichalsya ot ostal'nyh podopytnyh. V nem bylo chto-to osobennoe, chto vydelyalo ego. Teddi i sebya schital nepohozhim na ostal'nyh gorozhan, potomu chto, hotya on i nosil v sebe estestvennoe zerno straha, kak i prochie, u nego hvatalo soobrazitel'nosti i terpeniya, chtoby ne dat' emu rascvesti. S drugoj storony, Henk Stamper, on ne byl ni terpelivym, ni soobrazitel'nym, no po kakoj-to prihoti prirody tozhe byl nachisto lishen straha. I etot Dreger bezuslovno byl iz teh zhe, i dazhe bolee... -- Dobryj vecher, rebyata, -- obratilsya Dreger k sidyashchim za samym bol'shim stolom. -- Pogodka-to! Govoryat, voda uzhe podnyalas' na chetyre dyujma... -- Otkuda oni eto vzyali? -- vskipel Ivenrajt. -- |ti chetyre dyujma. Pered tem kak otvetit', Dreger veshaet plashch i shlyapu i akkuratno stryahivaet s bryuk kapli dozhdya. -- Iz Meteorologicheskoj Sluzhby Soedinennyh SHtatov, Flojd, -- ob®yasnyaet on, udostaivaya Ivenrajta ponimayushchej ulybkoj. -- On hitryj, etot mister Dreger. I kazhetsya, tozhe soobrazitel'nyj, i eto, nesomnenno, vydelyaet ego. Pohozhe, tozhe lishen straha... -- A pochemu ty sprosil, Flojd? Ty schitaesh', bol'she chetyreh dyujmov? -- ...no i ne tol'ko eto. -- Ump... -- Ivenrajt pozhimaet plechami. Pohmel'e vse eshche ne otpustilo. I emu chertovski ne nravitsya, kak eta vazhnaya gorodskaya zhopa reagiruet na zaputannost' situacii... -- YA nichego ne schitayu, mister Dreger. -- Nu konechno. YA prosto poshutil. CHto zhe otlichaet ego ot vseh etih bezmozglyh bolvanov, da i ot menya s Henkom Stamperom? -- Pohozhe, bol'she chem chetyre dyujma, -- otvazhivaetsya agent po nedvizhimosti. -- A znaesh', v chem tut delo, Flojd? Hochesh', skazhu? |to prosto kontrast, vot i vse. Solnechnye dni i horoshaya pogoda, stoyavshaya do noyabrya, v kakom-to smysle usypili nas, ponimaesh'? I tut ba-bah -- razverzlis' hlyabi nebesnye! -- On otkidyvaetsya na spinku kresla i izdaet svoj legkij, vezhlivyj rotarianskij smeshok. -- Vot my i zabegali, kak cyplyata s otrezannymi golovami... Ho-ho-ho... -- Smeh, rasschitannyj na to, chtoby sogret' serdca vseh prisutstvuyushchih, a mozhet, i uluchshit' polozhenie s prodazhej zemli. -- Vot i vse. Ne o chem bespokoit'sya. A my-to begaem, krichim, chto vot-vot potop. Ho-ho-ho. -- Vse smeyutsya, soglashayas' s ego hitrym ob®yasneniem; konechno, vse delo v neozhidannosti, vnezapnosti... Potom smeh stihaet, i Teddi vidit, kak vse s voprositel'nym vidom povorachivayutsya k ulybayushchemusya Dregeru: -- A vy kak schitaete, mister Dreger? -- Uveren, chto tak i est', -- zaveryaet ih Dreger. (YA znayu, -- nablyudaet za nimi Teddi, -- vse oni boyatsya nochi i temnoty...) -- A ya ne uveren, chto delo v etom, -- vnezapno proiznosit Ivenrajt, glyadya na ruki Dregera, lezhashchie na stole: kisti pokoyatsya drug na druge, nogti chistye, kutikuly uhozheny -- kak dve shikarnye porodistye sobaki. On perevodit vzglyad na svoi ruki, uzlovatye i urodlivye, pokrasnevshie, s vypavshimi, kak posle chesotki, volosami: "Da, u menya drugoe mnenie". -- Da? A kak ty eto mozhesh' ob®yasnit', Flojd? -- YA znayu, eti, zhivotnye, oni vse boyatsya sil mraka; potomu-to oni i pokupayut sebe televizory i "b'yuiki", migayushchie krasnymi i zelenymi farami... potomu-to oni i sletayutsya na moi neonovye ogni. Kak zhuki na svet, na ogon'. Lyubymi sposobami izbavit'sya ot temnoty... -- Pravda, Flojd, chto ty skryvaesh'? -- Da, Flojd... CHudovishchnaya sosredotochennost' pokryvaet lico Ivenrajta celym labirintom morshchin. Da, on znaet, v chem tut delo, chert poberi, esli emu tol'ko udastsya eto pravil'no vyrazit'. On dumal ob etom vsyu noch'. Delo gorazdo ser'eznee, chem prostaya neozhidannost', i im est' o chem trevozhit'sya. Vsyu noch' on pytalsya razobrat'sya v svoem oshchushchenii -- posle togo, kak Henk Stamper iskoloshmatil zheleznogo N'yutona do poteri soznaniya, -- lezha v kromeshnoj t'me, eshche polup'yanyj, on staralsya opredelit' prichinu svoej nastojchivoj i zloveshchej trevogi, razobrat' predosterezheniya, nasheptyvaemye vlazhnymi holodnymi gubami dozhdya, -- chto eto? -- i k poludnyu, kogda on vylez iz posteli, emu udalos' rasshifrovat' ih. -- Smotrite, -- nachal on, staratel'no podbiraya slova. -- |tot dozhd'... i kak on vseh vybil iz kolei -- v nem gorazdo bol'she, chem prosto vnezapnaya peremena pogody. Potomu chto dlya vseh nas -- lyudej, svyazannyh s lesom, i drugih, kotorye tozhe zhivut za schet nego, -- etot dozhd' vse ravno chto atomnaya bomba. On zastavlyaet sebya ne smotret' na Dregera, oblizyvaet guby i prodolzhaet: -- Dlya nas etot dozhd' vse ravno chto tornado ili zemletryasenie. I vyzhit' pri nem nam budet tak zhe trudno. -- Ne hochu ih zapugivat', no, chert poberi, dolzhny zhe oni ponimat'... dolzhen zhe on ponyat'! -- Zadumajtes' na minutku, i vy pojmete, o chem ya. -- Pora by emu uzhe soobrazit', chto eto ne ocherednaya vecherinka, na kotoryh on privyk posizhivat', chto-to maraya v svoej nerazluchnoj zapisnoj knizhke. -- I vy pojmete, pochemu ya pytayus' vas rasshevelit', poka ne pozdno i vse my ne pogibli. Vse othlebyvayut iz svoih stakanov, chtoby ukrepit'sya duhom i podgotovit'sya k zloveshchemu zayavleniyu Ivenrajta o vseobshchej gibeli. -- Da, vse oni begut iz t'my k svetu. Odni bystree, drugie medlennee... -- No tol'ko Ivenrajt raskryvaet rot, chtoby izlozhit' svoyu mysl', dver' otkryvaetsya i, slovno akter na repliku, vhodit Les Gibbons. Vse povorachivayutsya k Lesu i nablyudayut za neuklyuzhim tancem, kotoryj on sovershaet, pytayas' otryahnut'sya ot dozhdya. Ivenrajt razdrazhenno vorchit, no Les ne vrubaetsya: on koloshmatit naskvoz' vymokshej shlyapoj po noge, ispytyvaya yavnoe udovol'stvie ot vseobshchego vnimaniya k svoej osobe. -- Tam reka, bratcy, podnimaetsya, bez shutok! I kak! YA skazal svoej babe, chtoby ne zhdala menya do utra, esli tak pojdet dal'she. Tak chto, nadeyus', kto-nibud' menya priyutit. A? Esli mne ne udastsya vernut'sya? Dosada na lice Ivenrajta ischezaet, i, vdrug prosiyav, on vidit novyj povorot svoego dokazatel'stva. -- Ty na mashine, Les? CHerez most? -- Konechno net! Kakaya mashina posle togo, kak ya dal ee pokatat'sya deveryu! Razbil on ee. Potomu-to ya i govoryu, chto ele perebralsya: pozvonil Stamperu i poprosil, chtoby on perebrosil menya na drugoj bereg. I znaesh', snachala mne pokazalos', chto etot sukin syn i ne priedet. A potom on prislal vmesto sebya Dzho Bena -- vrode togo, chto on ne mozhet tratit' vremya na menya. Ivenrajt predprinyal eshche odnu popytku:
-- No ved' vchera kto-to otvozil tebya cherez most, Les... Otchego zhe ty emu ne pozvonil? -- Otchego, otchego, da ottogo, chto eto nebezopasno, Flojd! U menya vo dvore vse smylo dochista. Takogo dazhe v sorok devyatom ne bylo. Poetomu, estestvenno, ya zasomnevalsya -- doedu li ot doma do mosta. Vremeni-to u vody ne bylo, chtoby vpitat'sya, -- srazu takoj dozhd' posle takoj dolgoj zasuhi... -- V tom-to i delo! -- Ivenrajt opuskaet oba kulaka na stol s takoj neozhidannoj siloj, chto Les spotykaetsya o nozhku stula. -- |to-to ya i pytalsya ob®yasnit' vam, parni... V etom-to vse i delo! -- Nu, klyanus' Gospodom, sejchas vy vrubites'. -- Vam, konechno, eto neizvestno, mister Dreger, no vy, rebyata, znaete ne huzhe menya, chto budet s issushennoj zemlej posle etogo prolivnogo dozhdya! CHto budet s trelevkoj, da i so vsem lesopovalom, esli my ne zakataem rukava, i k tomu zhe v tempe?! To est' esli my, v konce koncov, ne nachnem chto-nibud' delat'! On kivnul, davaya im vozmozhnost' porazmyslit' nad etim. Les zamer v neudobnoj poze, skovannyj nozhkami upavshego stula i strast'yu Ivenrajta. On eshche nikogda ne slyshal, chtoby Flojd govoril tak ubeditel'no. Da i nikto ne slyshal. Oni smotreli na nego v nedoumennom molchanii; prezhde chem prodolzhit', on napryag licevye myshcy, kak eto delayut nekotorye, pered tem kak otkashlyat'sya: -- Potomu chto eto ne prosto dozhd', parni... eto kak nachalo kazni. -- On vstal i otoshel ot stola, potiraya svoyu tolstuyu sheyu. U stojki on povernulsya. -- Kazn'! CHertov nozh otrezaet dorogu po etu storonu doliny. Kto-nibud' hochet posporit' so mnoj na desyat' dollarov, chto posle segodnyashnej nochki Kostolomnyj otrog eshche ne pod vodoj? Nikto ne hochet prokatit'sya do nego na gruzovichke? Govoryu vam, chertovy vy tugodumy, i snova povtoryayu: esli my ne vernemsya na sklony na etoj samoj nedele, na etoj sukinoj nedele -- zabastovka tam, ne zabastovka, piketirovanie -- ne piketirovanie, -- zarubite sebe na nosu, chto vsyu zimu po ponedel'nikam my budem katat'sya v YUdzhin za kartochkami po bezrabotice! On povorachivaetsya k nim spinoj, chuvstvuya na sebe ih vzglyady, a takzhe to, chto za vsem etim nablyudaet Dreger. Nu chto zh, eto dolzhno ih udovletvorit'. On ozhidaet, chto Dreger kak-to otreagiruet, no vyzvannaya ego rech'yu tishina zatyagivaetsya. Plechi ego podnimayutsya i opadayut v tyazhelom vzdohe. On snova potiraet sheyu. I kogda on snova povorachivaetsya k nim licom, na nem obvisayut morshchiny, svidetel'stvuyushchie ob ustalosti i samopozhertvovanii. Teddi nablyudaet za proishodyashchim v zerkale -- vse, slovno perepugannye nasekomye, -- Ivenrajt vozvrashchaetsya k stolu... i bol'she vseh ispugan sam Ivenrajt. -- Parni... ya hochu skazat'... vy zhe vse znaete! Vy zhe znaete, o chem ya govoryu, chto ya, mat' vashu rastak, tverzhu vam uzhe celuyu nedelyu! I eshche ran'she ya preduprezhdal ih, mister Dreger, ya delilsya s nimi svoimi podozreniyami... I, kak by on ni staralsya vyglyadet' krutym i smelym, bol'she vsego boitsya etih temnyh sil... sam, Ivenrajt. -- Do vcherashnego dnya ya derzhal vse v tajne, dozhidayas', kogda ya budu uveren, kogda poluchu kopiyu... Samyj perepugannyj vid u Gibbonsa, no on ne takoj glupyj, chtoby na samom dele byt' takim ispugannym, kak vyglyadit. -- Do vcherashnego dnya vy, rebyata, dumali, chto my neploho stoim. I nesmotrya na vse moi uliki protiv Stamperov, mne nikak ne udavalos' vas rasshevelit'. Vy dumali: "Podozhdem eshche nemnogo". Vy dumali: "„Vakonda Pasifik" dolgo ne proderzhitsya, im nuzhen les. Im nado skladirovat' ego na prosushku dlya vesennih rabot". Vy schitali, chto my ih vzyali za gorlo, da? Potomu chto, vy schitali, kompaniya nichego ne zarabotaet, esli u nee ne budet prodazhnogo lesa. Vy dumali: "O'kej, poka solnce svetit Henku Stamperu, pust' pol'zuetsya, nas eto ne kasaetsya. ZHivi i davaj zhit' drugim. Nel'zya osuzhdat' cheloveka za to, chto on chestno zarabatyvaet svoj trudovoj dollar". Tak vy dumali, verno? -- On sdelal pauzu, chtoby osmotret' prisutstvuyushchih; on nadeyalsya, chto Dre-ger obratil vnimanie na to, kak vse, odin za drugim, vklyuchaya dazhe agenta po nedvizhimosti i ego deverya, stydlivo opustili glaza. -- Villard |gglston -- po sosedstvu s Gibbonsom, on boitsya ne men'she Flojda Ivenrajta, hotya na ego lice i ne napisano takogo smyateniya. -- Da, ser... "Nel'zya osuzhdat' cheloveka za to, chto on chestno zarabatyvaet svoj dollar", -- tak vy dumali. -- Flojd snova nachinaet opuskat'sya na stul i tut zhe opyat' podskakivaet: -- No v etom-to vse i delo, chert poberi! Vse eto vremya on ne prosto chestno zarabatyval svoi dollary! Vse eto vremya, poka on tut begal, ulybalsya i pozhimal nam ruki, on rezal nas bez nozha, tochno tak zhe, kak etot dozhd' teper' pererezal nam dorogi! I vse oni boltayut o dozhde i dorogah, kogda na samom dele vse zavisit ot t'my; stoit mne pererezat' zdes' provoda -- i vse oni tut zhe peremrut ot straha... Teper' Ivenrajt priblizhalsya k kul'minacionnoj tochke -- on slegka prisel, i golos u nego stal nezhnym, kak u Spensera Tresi, kogda tot pobuzhdal svoih soplemennikov k dejstviyu. -- I ya govoryu vam, parni, zapomnite: esli my ne ugovorim etogo upryamca, tak ego rastak, chtoby on razorval... svoj nezakonnyj kontrakt s "Vakonda Pasifik", esli my, kak i sobiralis', ne zagonim etih tolstozhopyh v ugol svoej zabastovkoj, esli oni ne nachnut begat' tam krugami v svoem Frisko i Los-Andzhelese, tak kak im k vesne budut nuzhny brevna i les, esli my ne sdelaem etogo v blizhajshem budushchem, poka dozhd' ne razmyl dorogi tak, chto ih uzhe budet ne vosstanovit', mozhete ili skazat' svoim babam, chtoby oni privykali zhit' na gosudarstvennye pyat'desyat dva sorok v nedelyu, ili idti podyskivat' sebe druguyu rabotu! -- On s mrachnoj reshimost'yu kivnul svoim slushatelyam i nakonec s torzhestvuyushchim vidom povernulsya k stoyashchemu v storone stulu, gde s nepronicaemym vidom rezhissera na proslushivanii vossedal Dreger. -- Razve vam tak ne kazhetsya, Dzhonni? -- Raskrasnevshis' ot iskrennosti i zalivayas' potom ot blizosti pechi. -- Razve vy inache vosprinimaete nashe polozhenie? Teddi smotrit. Dreger lyubezno ulybaetsya, nichem ne vydavaya svoego otnosheniya k predstavleniyu. (Vse oni, krome etogo mistera Dregera.) On zadumchivo zaglyadyvaet v svoyu trubku. -- Tak chto zhe ty predlagaesh', Flojd? (|tot mister Dreger, on dejstvitel'no otlichaetsya oto vseh,) -- CHto ty predlagaesh', Flojd? -- Piket! YA predlagayu piketirovat' ih lesopilku. Davno nado bylo eto sdelat', no ya hotel dozhdat'sya, poka vy sami dozreete. -- A chto my vydvigaem v kachestve pretenzii? -- sprashivaet Dreger. -- Po zakonu my ne imeem prava... -- K chertu zakon! -- vzryvaetsya Ivenrajt, ne nastol'ko neproizvol'no, naskol'ko delaet vid, no, chert voz'mi, uzhe pora pogoryachit'sya! -- Provalis' on v tartarary! -- Dreger, kazhetsya, slegka udivlen etim vspleskom i zamiraet, derzha goryashchuyu spichku nad svoej trubkoj. -- YA hochu skazat', Dzhonatan, my dolzhny snova nachat' rabotat'! -- Da, konechno... -- Znachit, nado chto-to delat'. -- Vozmozhno... -- Dreger slegka hmuritsya, raskurivaya trubku. -- No, kak by tam ni bylo, u vas najdutsya zhelayushchie celyj den' stoyat' na ulice pri takoj pogode? -- Konechno! Les! Artur, ty kak? Sitkinsov zdes' net, no ya garantiruyu, chto oni soglasyatsya. I ya. -- No, prezhde chem vy pustites' v etu mokruyu i protivozakonnuyu avantyuru, ya by hotel, esli mne budet pozvoleno, predlozhit' vam koe-chto. -- Gospodi Iisuse!.. -- Kak budto ya ne zhdu uzhe celuyu nedelyu, chtoby ty hot' kak-to opravdal svoyu zarplatu. -- Konechno, my s radost'yu vyslushaem vashe predlozhenie. -- Pochemu by snachala ne pogovorit' s misterom Stamperom? Mozhet, nikakogo hozhdeniya pod dozhdem i ne potrebuetsya. -- Pogovorit'? S Henkom Stamperom? Vy zhe videli vchera, kak razgovarivayut Stampery, kak chertovy lyudoedy... -- Vchera ya videl, kak ego sprovocirovali zadat' urok huliganu; i to, kak on postupil, otnyud' ne porazilo menya kakoj-to osobennoj nerazumnost'yu... -- Nerazumnost' -- eto to samoe slovo, Dzhonatan: razgovarivat' s Henkom Stamperom -- vse ravno chto obshchat'sya so stolbom... Razve ya ne hodil k nemu? I kakie ya uslyshal dovody? Dinamit, kotoryj v menya zapustili. -- I vse zhe ya by predprinyal etu nebol'shuyu poezdku vverh po reke i poprosil by ego peresmotret' svoyu tochku zreniya. Ty i ya, Flojd... -- Vy i ya? Razrazi menya grom, chtoby ya segodnya tuda poehal!.. -- Davaj, Flojd, a to rebyata podumayut, chto ty boish'sya vyhodit' na ulicu po vecheram... -- Dzhonatan... vy ne znaete. Vo-pervyh, on zhivet na drugom beregu reki, i tuda net dorogi. -- Razve my ne smozhem vzyat' v arendu lodku? -- sprashivaet Dreger, obrashchayas' ko vsem prisutstvuyushchim. -- U mamy Ol'son, -- pospeshno otvechaet Teddi, starayas' ne vstrechat'sya s potemnevshim vzglyadom Ivenrajta. -- Mama Ol'son, za konservnym zavodom, ser, ona dast vam motorku. -- No tam dozhd', -- stonet Ivenrajt. -- Ona i tent vam dast, -- dobavlyaet Teddi, sam neskol'ko udivlyayas' obiliyu svoih predlozhenij. On vyskal'zyvaet iz-za stojki, chtoby popravit' rychag na platnom telefone. On podnimaet trubku i smushchenno ulybaetsya. -- Vy mozhete pozvonit' ej pryamo otsyuda. On vidit, kak Dreger blagodarit ego vezhlivym kivkom i podnimaetsya so stula. Teddi peredaet emu trubku, chut' li ne klanyayas'. -- Da. Hotya ya eshche ne ponimayu, v chem tut delo, no ya chuvstvuyu, chto etot mister Dreger -- ne obychnyj chelovek. On polozhitel'no umen i v vysshej stepeni tonko chuvstvuet. K tomu zhe on mozhet byt' i besstrashnym. -- Teddi otstupaet i zamiraet, slozhiv svoi ruchki pod perednichkom i glyadya na to, s kakim uvazhitel'nym molchaniem vse zhdut, kogda Dreger naberet nomer i zakazhet razgovor, kak sobaki, s nemym povinoveniem ozhidayushchie sleduyushchego shaga svoego hozyaina. -- No i eto ne vse, v nem est' nechto bol'shee; da, on razitel'no otlichaetsya ot drugih... (K utverzhdeniyu, chto yad dlya odnogo mozhet okazat'sya kajfom dlya drugogo, sleduet dobavit', chto to zhe samoe otnositsya i k tomu, chto svyatoj dlya odnogo mozhet okazat'sya zlom dlya drugogo i geroj dlya odnih mozhet stat' velichajshej obuzoj dlya drugih. Tak i Ivenrajtu stalo kazat'sya, chto geroj, kotorogo on tak dolgo zhdal dlya razresheniya vseh nepriyatnostej so Stamperami, okazalsya vsego lish' obuzoj, usugubivshej nepriyatnosti. Vmeste s Dregerom on upryamo preodoleval techenie v dovol'no utloj lodchonke s navesnym motorom, kotoryj vyzyval malo doveriya. Dozhd' poutih i pereshel v obychnuyu zimnyuyu moros'... ne stol'ko dozhd', skol'ko mutnyj sero-goluboj tuman, kotoryj, vmesto togo chtoby opuskat'sya na zemlyu, lish' oblizyvaet ee, vyzyvaya glubokie pateticheskie vzdohi u rastushchih po beregam derev'ev. Vprochem, dovol'no priyatnyj zvuk. V nem ne bylo nichego ugrozhayushchego. Staryj dobryj dozhd', esli i ne priyatnyj, to vpolne priemlemyj, -- staraya sedaya tetushka, priezzhayushchaya pogostit' kazhduyu zimu i zaderzhivayushchayasya do vesny. S nej privykaesh' zhit'. Priuchaesh'sya mirit'sya s nekotorymi neudobstvami i ne razdrazhat'sya. Ty zhe znaesh', chto ona redko serditsya i sovsem ne zlobna, tak chto zhe goryachit'sya, a esli ona slishkom nadoedliva, tak nado nauchit'sya ne obrashchat' na nee vnimaniya. CHto i pytalsya sdelat' Ivenrajt, poka oni s Dregerom ehali v otkrytoj lodke, vzyatoj u mamy Ol'son. Emu udalos' pochti sovsem ne obrashchat' vnimaniya na moros' i ne goryachit'sya po povodu vlazhnogo vetra, no, kak on ni staralsya, emu ne udavalos' ignorirovat' potok, hleshchushchij emu na sheyu i zalivayushchijsya v shtany. Uzhe minoval chas s teh por, kak oni tronulis' ot prichala u konservnogo zavoda k domu Stamperov, -- vdvoe bol'she, chem dolzhna byla by zanyat' vsya doroga, a vse potomu, chto on ne proveril -- priliv ili otliv, chtoby pojmat' nuzhnoe techenie. Ivenrajt skryuchilsya u motora, hranya promozgloe molchanie; snachala on zlilsya na Dregera, predlozhivshego nanesti misteru Stamperu etot bessmyslennyj vizit, a potom so vsej yarost'yu obrushilsya na samogo sebya ne tol'ko za to, chto ne vyyasnil, kuda techet reka, no i za to, chto nastoyal na arende lodki, vmesto togo chtoby doehat' na mashine do garazha i pogudet' Stamperu, chtoby tot ih perevez. ("On mozhet ne priehat' za nami, -- ob®yasnil on Dregeru, kogda tot predlozhil dobrat'sya k Stamperam na mashine, -- a esli i priedet, s etogo negodyaya stanetsya ne otvezti nas obratno", -- prekrasno ponimaya, chto Henk strashno obraduetsya sluchayu okazat' druzheskuyu pomoshch' i, skorej vsego, budet sladkim, sukin syn, kak varen'e!) I poslednej dostalos' mame Ol'son za to, chto ona vydala emu dyryavoe poncho, v kotorom on chut' ne zahlebnulsya, uzh ne govorya o zagublennoj pachke sigaret. Edva razlichimyj v temnyh sumerkah, Dreger sidel na nosu, perevernuv trubku i ne proiznosya nichego, chto moglo by sdelat' poezdku bolee priyatnoj. (Da i kogda voobshche etot sukin syn skazal chto-nibud' cennee, chem "eto nado obsudit'". Menya uzhe toshnit ot etogo.) Kakim obrazom Dregeru udalos' vskarabkat'sya na samuyu vershinu profsoyuznogo biznesa, ostavalos' dlya Ivenrajta nerazreshimoj zagadkoj. Krome vneshnosti, v nem ne bylo nichego. Malo togo chto on opozdal na nedelyu, za vse svoe prebyvanie v gorode on ne sdelal nichego dlya bastuyushchih -- pohodil, pokival da poulybalsya kak pridurok. (Razve chto -- smeshno skazat'! -- vse vremya chto-to koryabaet v svoej zapisnoj knizhke.) On ne zadal ni edinogo voprosa (no, kak eto ni smeshno, takoe oshchushchenie, chto vse otvety u nego uzhe zapisany) ni o moral'nom sostoyanii uchastnikov stol' dlitel'noj zabastovki, ni ob istoshchivshemsya z