bezzubaya chelyust' opustilas'. -- YA ukazhu emu put' dazhe v kromeshnoj t'me i v zherle uragana, -- govorit on i slegka podtalkivaet Malysha loktem...) -- CHto? -- Menya snova rezko budyat. Kak i predskazyval Henk, my dobralis' do mesta k rassvetu. Genri shchiplet menya, chtoby ya vzglyanul na vid. CHerez okno ya vizhu, kak eli perebirayut beskonechnye chetki dozhdevyh kapel'. Genri, chto-to govorya i ukazyvaya na les, vylezaet iz mashiny. Henk obhodit mashinu i vstaet ryadom s nim, ostaviv menya sidet' v bormochushchem pikape. Dzho Ben ves' prodrog ot ezdy na zadnem siden'e i zhdet ne dozhdetsya, kogda starik zakonchit svoyu boltovnyu i mozhno budet vzyat'sya za rabotu, chtoby sogret'sya. No brat Henk vdrug pochemu-to nachinaet proyavlyat' k Genri neveroyatnoe vnimanie, chut' li ne uvazhenie. Skvoz' shum pechki do menya doletayut lish' obryvki ih razgovora... ("Istinnyj Bog, mnogo ya takih sklonov poobtesal let sorok tomu nazad". "ZHutkoe mestechko". "Vidal ya i postrashnee", -- soobshchaet mne starik. "Poslushat' tebya, tak mozhno podumat', tut vsya zemlya vmeste s gejzerami i zemletryaseniyami stoyala dybom pod vosem'desyat gradusov", -- poddraznivayu ya Genri. On hmuritsya i cheshet svoyu staruyu golovu. "Gejzerov ya chto-to ne pripominayu, -- govorit on. -- A vot zemletryaseniya, dolzhen priznat', nas poryadkom potrepali". My oba smeemsya legko i bez napryaga, poka Li prihodit v sebya, -- pochemu on nikak ne mozhet prosnut'sya? -- a Dzho vytaskivaet iz mashiny instrumenty...) Dzho Ben razgruzhal mashinu: pily i gazovye ballony uzhe stoyali u kapota, a on vytaskival drevnie derevyannye, eshche ruchnoj raboty, domkraty i ustanavlival ih ryadom s gladkimi i blestyashchimi pilami -- skoree, skoree, pokonchit' s etim i vzyat'sya za delo, chtoby pokazat' starine Henku, chto nas dvoih vpolne dostatochno i my s nim otlichno spravimsya! Tak chto ya mechu eti instrumenty, kak tigr. Henk razgovarivaet s Genri. Malysh vylezaet iz mashiny, no pomoshchi svoej ne predlagaet. Prosto stoit i smotrit, vremya ot vremeni pokashlivaya v kulak, slovno sobiraetsya umeret' pryamo sejchas na meste. Tam, na obochine, ryadom s Henkom stoit starik -- ego bol'naya ruka visit sovsem bezzhiznenno, i on podderzhivaet ee drugoj volosatoj lapoj, glyadya vniz, -- dozhd' klubitsya vokrug derev'ev, a ruch'i, izrezavshie sklon, shumyat tak, slovno ryadom prohodit ozhivlennoe shosse, -- nu my s Henkom im pokazhem. Starik podnimaet ruku i ukazyvaet na zarosshuyu mhom skalu. -- Nachinajte tam, -- govorit on Henku. -- Berites' za to, chto poblizhe k reke, a potom prodvigajtes' vverh. Nu i zdorovye zhe eti razbojniki. Dlya zaversheniya kontrakta nam potrebuetsya ne bol'she pary dnej. -- Kak ty dumaesh', kogda nado budet ostanovit'sya? -- sprashivaet Henk. -- A to brevna doberutsya do |ndi uzhe v temnote. Lico Genri pokryvaetsya morshchinami, i on zadumyvaetsya. -- Nu-ka, nu-ka... daj-ka podumat'. CHtoby im doplyt' otsyuda do |ndi, potrebuetsya dobryh chasa poltora. Sejchas otliv, i voda v reke podnyalas'. Nu, predpolozhim, chas, chto skazhesh', Dzho Ben? -- YA govoryu emu: "Ne men'she", -- i on prodolzhaet: -- Tak chto konchajte za chas do sumerek, kak raz kogda nachnetsya priliv. -- On razvorachivaetsya i napravlyaetsya k pikapu. -- YA proslezhu, chtoby bolty dobralis' do vas kak mozhno bystree. -- On beret Li za rukav i vstryahivaet ego. -- Ty zhiv, mal'chik? Ili tebe dat' horoshego pinka, chtob ty prishel v sebya? Sadis'. Poehali. Tuda i obratno. Kstati, skazhi-ka, Henk... -- Starik nacelivaet palec na Henka. (Poka pikap razvorachivaetsya i daet zadnij hod, Genri opuskaet steklo i krichit: "Kakogo cherta tak poluchilos', chto u vas ne hvataet boltov? YA chto, za vseh dolzhen dumat'? Mozhet, i rasschityvat' ya vse dolzhen?" I oni ischezayut. S Malyshom. On uezzhaet, obratno v dolinu...Poka pikap so vse eshche orushchim starikom udalyaetsya, Dzho Ben stoit rasplyvshis' v ulybke. "Krutoj filin, a?" -- proiznosit on i, pritancovyvaya, ustremlyaetsya k skale, ukazannoj Genri. YA sleduyu za nim, orientiruyas' na pisk radio. Kak vo sne. Nikak ne mogu otvlech'sya ot pikapa i perejti k delu. Itak, my nachinaem...) Na Glavnoj ulice Genri zahodit v magazin skobyanyh tovarov Stouksa za boltami s chekoj -- nadeyas', vrode kak sluchajno, natolknut'sya na starogo hrycha. Leland ostaetsya zhdat' menya v pikape. Stouksa net, zato chernomazyj za prilavkom pri vide menya chertovski pugaetsya. I kogda ya proshu u nego bolty, on dazhe vzdragivaet i nachinaet izvinyat'sya -- chto-to vrode: "Mister Stamper, no mister Stouks skazal ne obsluzhivat'..." -- tak chto mne prihoditsya na nego naplevat' i samostoyatel'no obsluzhit' sebya, poka oni eshche chego-nibud' noven'kogo ne pridumali. "Premnogo blagodaren, -- ochen' vezhlivo govoryu ya emu. -- Mozhesh' zapisat' ih na schet Stamperov". YA vyhozhu i snova zalezayu v pikap. -- Poehali, synok. Poka nas ne obvinili v vorovstve. Posle neskol'kih ostanovok dlya priobreteniya raznyh detalej Genri vysazhivaet menya pered priemnoj vracha, skazav, chto sam otpravitsya v "Penek", chtoby, po ego vyrazheniyu, "s pol'zoj dlya dela provesti vremya". YA govoryu emu, chto, esli on ne uspeet vernut'sya, ya budu zhdat' ego v priemnoj, i podhozhu k kontorke. Sorokapyatiletnyaya amazonka v beloj uniforme soobshchaet mne, chto pridetsya podozhdat', i predlagaet sest', posle chego s chas pyalitsya na menya iz-za zhurnala, poka ya boryus' so snom na pahnushchej dezinfekciej kushetke, zhaleya, chto ne prisoedinilsya k otcu i ne poshel tuda, gde mozhno provesti vremya s pol'zoj... Zakinuv Malysha k vrachu, ya reshayu zaehat' osvezhit'sya v "Penek". Poslushat', chto noven'kogo. Hotya samym noven'kim budu, verno, ya sam. Moj prihod vyzyvaet nekotoruyu suetu, no ya govoryu sebe, chto plevat' ya na nih hotel, i napravlyayus' k baru. Pochityvaya reklamu vsyakoj erundistiki, kotoraya prikolota k dveryam, ya vypivayu dva viski, i tol'ko sobirayus' zakazat' sebe tret'e, kak v bar vvalivaetsya indeanka Dzhenni, pohozhaya na bol'shuyu staruyu korovu. Ona migaya oglyadyvaetsya, zamechaet menya i s goryashchimi glazami podhodit: -- Ty! Vy vse i vsya tvoya sem'ya... ty, ty huzhe d'yavola so svoim upryamstvom! -- Dzhenni! Radi Boga, ne hochesh' vypit'? Teddi, ugosti Dzhenni. -- YA vedu sebya tak zhe, kak i u Stouksa, slovno nichego ne proishodit. Provalis' ya v tartarary, esli podam im vid. Mozhet, so sluhom u menya i ne tak horosho, kak ran'she, no uzh chto-chto, a vid ya delat' umeyu. Dzhenni beret stakan, kotoryj ej nalil Teddi, no eto ee nichut' ne uspokaivaet. Ona vysasyvaet ego, ne otryvaya ot menya glaz. Pohozhe, ona chto-to zatevaet. Hotya, s drugoj storony, ona vsegda byla ko mne nebezrazlichna. Pokonchiv s viski, ona stavit stakan i zayavlyaet: "Kak by tam ni bylo, a zakonchit' vam ne udastsya. Tol'ko ne k Dnyu Blagodareniya. |tomu ne byvat'". YA tol'ko ulybayus' i pozhimayu plechami, slovno mne sovershenno neponyatno, chto eto ona govorit o Dne Blagodareniya. I vse zhe interesno, chto eto ee gryzet. Mozhet, i ej stalo neprosto dobyvat' svoi zhertvy, kogda vse tak obnishchali i chernomazym uzhe ne hvataet na vypivku, chtoby kak sleduet nadrat'sya. Mozhet byt'. |ti dela na vseh povliyali. A u Dzhenni, verno, uzh i shtany vspoteli ot pohoti. Ona prodolzhaet pyalit'sya na menya, a potom povtoryaet, chto nikomu ne udastsya zakonchit' k Dnyu Blagodareniya. YA otvechayu, chto, konechno, strashno izvinyayus', no mne sovershenno neponyatno, k chemu ona klonit. Ona snova beret stakan, opyat' stavit ego na stojku i eshche raz povtoryaet: "Net, eto vam ne udastsya". Na etot raz kakim-to strannym golosom, i menya eto zadevaet. Dostatochno zadevaet, i ya sprashivayu: -- CHto eto mne ne udastsya? YA ne ponimayu, o chem ty. A krome togo, chto eto mne mozhet pomeshat'? A ona govorit: -- YA otomshchu tebe, Genri Stamper... YA uzhe celuyu nedelyu kolduyu s kostyami letuchih myshej... -- Kosti letuchih myshej mne pomeshayut? Nu vy, indejcy, daete... -- Net. Ne tol'ko kosti letuchih myshej, ne tol'ko... -- Togda chto zhe eshche? -- sprashivayu ya s nekotorym trepetom. -- CHto zhe eshche uchastvuet v tvoih zlobnyh koznyah? -- Luna, -- otvechaet ona, -- luna, -- i napravlyaetsya v storonu zhenskogo tualeta, ostavlyaya menya razmyshlyat' nad etim... Posetiteli bara razocharovanno vozvrashchayutsya k svoim napitkam i besedam; im, ponimaesh' li, vzbrendilo, chto Dzhenni i vpravdu udastsya dostat' staruyu cherepahu. No kogda ona nachinaet nesti svoj bred pro lunu i zvezdy, oni reshayut, chto net... A zabyv o Dzhenni, oni snova prinimayutsya chto-to chertit' pal'cami na zapotevshih stolah, nadeyas' na kakie-nibud' proisshestviya. I lish' Genri otnositsya k slovam Dzhenni vser'ez. "Luna?" On medlenno dopivaet viski... "Luna, a?" -- nahmurivshis', povtoryaet on. Zatem ne spesha dostaet iz karmana bumazhnik. "A chto, esli?.." On dostaet krohotnuyu knizhicu iz special'nogo otdeleniya bumazhnika, perelistyvaet ee i, ostanovivshis' na nuzhnoj stranice, skol'zit chernym slomannym nogtem po kolonkam cifr. "Poglyadim. Noyabr'. A chto, esli?.." Potom rezko zapihivaet i bumazhnik, i knizhicu v karman i vyhodit na ulicu. "Gospodi... a esli ona ne vse skazala?" On mchitsya k vostoku, proch' iz goroda, ne tormozya na perekrestkah i dazhe ne vspomniv, chto obeshchal zaehat' za Li. Pod®ehav k lesopilke, on svorachivaet s shosse i krichit |ndi: -- Kak oni tam? |ndi bagrom otgonyaet na mesto ogromnoe brevno; malen'kaya motornaya lodka, kotoroj on pol'zuetsya dlya otlova breven, pokachivaetsya u vhoda v zapan'. -- Ochen' neploho! -- krichit on v otvet. -- Okolo desyati shtuk. I takih zdorovyh, chto ya v zhizni ne vidal bol'she. -- A kak uroven' vody? Podnimaetsya, da? -- Est' nemnogo, a chto? Ne tak uzh vysoko, nam ne pomeshaet... -- No ved' sejchas otliv. A ona podnimaetsya. Razve sejchas ne otliv? I prezhde chem |ndi uspevaet otvetit', Genri brosaet vzglyad na reku: oblomki kory i vetok prodolzhayut bystro nestis' k okeanu. Slegka smutivshis', |ndi zalezaet v lodku i razvorachivaet ee, chtoby proverit' otmetku na blizhajshej svae i ubedit'sya, chto on ne oshibsya. Net, vse verno. Nesmotrya na otliv, voda podnimaetsya, i dovol'no bystro. "Aga, -- proiznosit on, ne oborachivayas', -- otliv, i odnovremenno ona podnimaetsya. CHto iz etogo sleduet, dyadya Genri? CHto oznachaet povyshenie vody pri otlive?" No starik uzhe zavel pikap i rvanul k shosse. "Luna. Luna, a? Nu chto zh, mozhet, i luna. O'kej, luna. No my eshche posmotrim, kto kogo. YA i lunu udelayu..." Kogda amazonka nakonec vpuskaet menya v kabinet, vrach dazhe ne soizvolyaet poyavit'sya, nesmotrya na moe zhalostnoe, istrepannoe lihoradkoj sostoyanie, i moim lecheniem zanimaetsya sestra. A dobrogo doktora ya uvidel lish' posle togo, kak ona zavershila svoi procedury i provela menya v drugoj kabinet, gde v dopotopnom vrashchayushchemsya kresle vzdyhala tusha, popavshayasya v silki belogo halata. -- Leland Stamper? YA -- doktor Lejton. U vas est' minutka? Sadites'. -- Pohozhe, u menya gorazdo bol'she minutki -- ya zhdu, kogda za mnoj zaedet otec, no, esli vy ne vozrazhaete, ya predpochitayu postoyat'. Dan' penicillinovoj in®ekcii. Doktor razdvigaet v ulybke svoi bagrovye chelyusti i protyagivaet mne zolotoj portsigar. -- Kurish'? YA beru sigaretu i blagodaryu ego. Poka ya prikurivayu, on so zlodejskim vidom otkidyvaetsya na spinku kresla i ustremlyaet na menya takoj vzglyad, kotorym dekany obychno odarivayut sbivshihsya s puti vtorokursnikov. YA terpelivo zhdu, kogda on pristupit k lekcii, udivlyayas': neuzheli emu bol'she ne na chto tratit' svoe dragocennoe vremya, kak na yunogo neznakomca, sklonnogo k adyul'teru? On glubokomyslenno zakurivaet i tyazhelo vydyhaet dym. YA izo vseh sil pytayus' napustit' na sebya vid neterpelivogo ozhidaniya, no chto-to v manere ego povedeniya, v tom, kak on derzhit pauzu, obrashchaet moe ozhidanie v nelovkost'. Estestvenno, ya polagal, chto on prizval menya dlya togo, chtoby peredat' bratu Henku ocherednoe poslanie ot vozmushchennyh gorozhan, kak eto proishodilo s kazhdym dostupnym Stamperom, no vmesto etogo on vynul sigaretu iz svoego tolstogo krasnogo rta i skazal: -- YA prosto hotel na tebya posmotret'. Potomu chto tvoi yagodicy navevayut na menya nekotoruyu nostal'giyu: tak uzh sluchilos', chto v moej praktike tvoya zadnica byla odnoj iz pervyh, kotoruyu ya izvlek pri tazovom predlezhanii. Vidish' li, ty rodilsya, kogda ya tol'ko nachal zdes' rabotat'. YA soobshchil emu, chto i etot ob®ekt on by mog licezret', esli by neskol'ko minut nazad vyshel iz svoego kabineta. -- Nu, zadnicy ne sil'no menyayutsya. V otlichie ot lic. Kstati, kak tvoya mama? Mne bylo ochen' zhal', kogda vy oba uehali otsyuda... -- Ona umerla, -- vyalo otvetil ya. -- Vy razve ne slyshali? Uzhe pochti god. CHto-nibud' eshche? Kreslo pod nim zhalobno skripnulo -- on naklonilsya vpered. -- Gor'ko slyshat'. -- On stryahnul pepel v korzinu pod stolom. -- Bol'she nichego. -- On vzglyanul v kartu, prinesennuyu emu sestroj. -- Prosto zajdi den'ka cherez tri. I beregi sebya. Da, i peredaj privet Henku, kogda... -- Berech' sebya? -- vypuchil ya glaza. ZHirnoe lico na moih glazah preobrazilos' iz tuchnogo doktora v ubijcu-professionala. -- Berech'sya? -- Da, znaesh', ne pereutomlyajsya, skvoznyaki i tak dalee, -- dobavil on, mnogoznachitel'no podmignuv mne. I poka ya pytalsya razgadat', naskol'ko mnogo znachilo eto podmigivanie, on zakashlyalsya, hmuro vzglyanul na sigaretu i otshvyrnul ee v korzinku. -- Da, s nim vpolne mozhno spravit'sya, -- proiznes on na barhatnyh obertonah, -- esli tol'ko ne dat' emu zastat' sebya vrasploh. -- S kem? -- S gonkongskim grippom, a ty podumal s kem? -- I on nevinno vzglyanul na menya iz-pod nabuhshih zloboj vek. I ya vdrug ponyal, chto emu izvestno vse -- ves' moj plan, vse podrobnosti gryadushchego otmshcheniya! Kakim-to d'yavol'skim obrazom u nego okazalos' dos'e vseh moih postupkov i pomyslov... -- Mozhet, poboltaem v sleduyushchij raz, kogda ty zajdesh', a? -- promurlykal on, kak by namekaya. -- A poka, kak ya uzhe skazal, poberegi sebya. YA v uzhase pospeshil proch', presleduemyj otzvukom ego golosa, kak gonchej, layushchej mne vsled: "Beregis'... beregis'... beregis'..." CHto proishodit? YA zalomil ruki. CHto moglo sluchit'sya? Kak on uznal? I gde moj otec?.. Na sklone Henk preryvaet vizg svoej pily i, sdvinuv metallicheskij kozyrek kasketki, smotrit na podzharuyu figuru Genri, kotoryj spuskaetsya po olen'ej trope. (Na samom dele ne slishkom udivlyayas' tomu, chto on vernulsya. Uvidev, kak on smotrit na sklon i na to, kak Dzho Ben razgruzhaet nashu ekipirovku, ya byl pochti uveren v etom. YA dazhe prikinul, chto v gorode on nemnogo hlebnet i vernetsya nazad, chtoby pokazat' nam, kak delayutsya dela. No kogda on podhodit blizhe, ya vizhu, chto on vpolne trezv i chto na ume u nego nechto ser'eznee, chem prosto boltovnya i putan'e pod nogami. CHto-to v ego pohodke i toroplivyh dvizheniyah podskazyvalo mne, chto vse ne tak prosto. Kakaya-to smes' trevogi, radosti i vozbuzhdeniya v tom, kak on vygibaet sheyu, otkidyvaet nazad beluyu grivu, kotoraya nachinaet tut zhe opuskat'sya emu na glaza. |to napominaet mne ego byluyu zhestokuyu vzbalmoshnost', kotoruyu ya uzhe bog znaet skol'ko let ne zamechal v nem, no ya uznayu ee tut zhe, dazhe za pyat'desyat yardov ya razlichu ee po pohodke, nesmotrya na ego zagipsovannuyu nogu. YA prekrashchayu rubit', otkladyvayu pilu, prikurivayu ot okurka novuyu sigaretu i smotryu, kak on priblizhaetsya... ceplyayas' za korni i yagodnik, kogda stupaet na zagipsovannuyu nogu, zatem vypryamlyaetsya i chut' li ne prygaet zdorovoj nogoj vpered, ispol'zuya bol'nuyu kak shest, i snova vykidyvaet vpered zagipsovannuyu -- bez ustali, zrelishche uzhasayushchee i komichnoe odnovremenno. -- |j, popriderzhi! -- krichu ya emu. -- Tresnesh', staryj duren'. Potishe tam! Nikto za toboj ne gonitsya. On ne otvechaet. YA i ne nadeyalsya pri takoj odyshke. No on ne zamedlyaet shaga. Gde Malysh? CHto on sdelal s Malyshom? -- Li v pikape? -- krichu ya snova i nachinayu dvigat'sya k nemu navstrechu. -- Ili on tak chertovski bolen, chto ne mog dazhe doehat' obratno i privezti nam poldyuzhiny boltov? -- Ostavil ego, -- zadyhayas' govorit starik. -- V gorode. -- Potom umolkaet i ne proiznosit ni slova, poka ne dobiraetsya do dereva, kotoroe ya rubil, i ne prislonyaetsya k nemu bokom. -- O Gospodi! -- otduvaetsya on. -- O Gospodi! -- Snachala ya dazhe ispugalsya: glaza u nego plyli, lico poblednelo i stalo pod stat' volosam, v glotke hripelo... On podstavil svoj rozovyj starcheskij rot pod dozhd', s shumom vdyhaya vlazhnyj vozduh. -- O Bozhe vsemogushchij! -- Nakonec dyhanie u nego vyravnivaetsya, i on oblizyvaet guby. -- Ogo! Bystree, chem ya predpolagal! -- Nu znaesh', ya uzh sobralsya zvat' na pomoshch', -- zamechayu ya, s odnoj storony chuvstvuya oblegchenie, a s drugoj -- zlost' na to, chto tak razvolnovalsya popustu. -- Kakogo besa ty nesesh'sya po sklonu kak dikij zherebec? Provalit'sya mne na etom meste, esli ya potashchu tebya naverh k pikapu, kogda ty raskroish' sebe cherep! Da eshche s gipsom! -- Po rumyancu na ego shchekah ya ponimayu, chto parochku on vse zhe propustil, no on daleko ne p'yan. -- Ostavil mal'chika v gorode, -- govorit on, oglyadyvayas'. -- A gde Dzho Bendzhamin? Pozovi-ka ego syuda. -- On s drugoj storony yazyka. Da chto s toboj takoe? -- YA chuvstvuyu, chto celikom na schet viski ego sostoyanie otnesti nel'zya. -- CHto tam proizoshlo v gorode? -- Svistni Dzho Bena, -- otvechaet on i othodit ot dereva, izuchayushche rassmatrivaya zemlyu. -- Slishkom rovnaya poverhnost', -- zamechaet on, podnimaya golovu. -- Nehorosho. Slishkom tyazhelo stalkivat' etih razbojnikov. Perejdem tuda, za nizinku, tam kruche. Opasno konechno, no u nas net vybora. Kuda, k chertu, provalilsya Dzho Ben? YA eshche raz svishchu. -- A teper' uspokojsya i ob®yasni mne, chto ty tak goryachish'sya. -- Podozhdem, -- vse eshche tyazhelo dysha, otvechaet on. -- Poka ne podojdet Dzho Ben. Vot bolty. YA speshil. U menya ne bylo vremeni zaehat' za mal'chikom. O-ho-ho, chto-to legkie ne togo... -- I ya vizhu, chto nichego ne ostaetsya, kak zhdat'...) Provedya pod nadzorom sestry eshche chas v blagouhayushchej dezinfekciej priemnoj, chas, polnyj uzhasa i paranoji, delaya vid, chto ya pogloshchen chteniem vypuskov "Istinnaya lyubov'", ya nakonec vynuzhden byl priznat', chto starik ne sobiraetsya za mnoj zaezzhat', a doktoru, vozmozhno, ne tak uzh mnogo i izvestno. S trudom podaviv zevok, ya podnyalsya i gromko vysmorkalsya v takoj gryaznyj nosovoj platok, chto amazonka s otvrashcheniem otvernulas'. -- Mozhete vzyat' sebe salfetku v klozete, -- zametila ona, ne otryvayas' ot zhurnala, -- i vykin'te etu antisanitarnuyu tryapku. Poka ya natyagival kurtku, dyuzhina vozmozhnyh otvetov proneslas' u menya v golove, no ya byl eshche tak napugan nedavnim obshcheniem s nej i ee shpricem, chto predpochel promolchat'. Vmesto etogo ya zaderzhalsya u dveri i robko promyamlil, chto otpravlyayus' v gorod. -- Esli za mnoj zaedet otec, peredajte emu, pozhalujsta, chto ya, veroyatno, budu u Grissoma. YA podozhdal otveta, no, kazalos', ona ne slyshala i prodolzhala sidet', utknuvshis' v knigu. YA stoyal, kak provinivshijsya shkol'nik, i nakonec ona ele slyshno proshelestela: "Vy uvereny, chto snova ne poteryaete soznaniya? -- posle chego obliznula palec i perevernula stranicu. -- I ne hlopajte dver'yu". Szhav zuby, ya vymateril ee, shpric, vracha i sobstvennogo bezotvetstvennogo papu, proklyal ih vseh i poklyalsya otomstit' kazhdomu v svoe vremya... posle chego s truslivoj ostorozhnost'yu prikryl za soboj dver'. Vyjdya iz kliniki, ya v polnoj rasteryannosti ostanovilsya na zalitom luzhami trotuare, ne znaya, chto predprinyat'. Veroyatnost' zastat' Viv odnu tayala s kazhdoj minutoj. Kak ya doberus' do domu, esli za mnoj ne zaedet Genri? I tem ne menee sovershenno neosoznanno ya vybral ulicu, na kotoroj s naimen'shej veroyatnost'yu mog ego vstretit', -- "korotkij put'" po staroj razbitoj ulice, shedshej mimo shkoly... "na sluchaj, esli za mnoj sledit doktor". Nastorozhe, mrachno kraduchis', ya s oglyadkoj dvigalsya pod grohochushchim dozhdem skvoz' beskonechnye ryady vospominanij, gotovyj ko vsemu, prizhav zamerzshie i szhatye v kulaki pal'cy k bokam, vmesto togo chtoby opustit' ih v teplye karmany. SHatkie, skol'zkie derevyannye mostki veli mimo zabroshennyh rybackih hizhin -- zakopchennye zloveshchie stroeniya, zalatannye chem popalo -- ot kryshek s tabachnyh banok do rasplyushchennyh upakovok "Princa Al'berta". Zdes' zhil "bezumnyj shved" -- lyudoed, kak utverzhdali moi odnoklassniki, strelyavshie yablokami po ego oknam, -- "boish'sya, Leland?"... mimo domika dvornika, mimo kvadratnogo kirpichnogo zdaniya kotel'noj, otaplivavshej shkolu, mimo shershavoj steny polennicy drov, kotorymi topili kotel'nuyu... i kak ni stranno, za ves' svoj dlinnyj put' mne tak i ne udalos' rasslabit'sya. I vdrug vse moi ni na chem ne osnovannye opaseniya rasseyalis' -- chego boyat'sya? CHto za glupost' dumat', chto etomu zubastomu bolvanu mozhet byt' chto-nibud' izvestno, -- chto za durackie mysli? YA ponyal, chto stoyu pered shkoloj, moej drevnej citadel'yu Poznaniya i Pravdy, pered moim svyatilishchem. No strah ne ustupil mesto pokoyu; poka ya shel po dorozhke, ogibavshej sportivnuyu ploshchadku moego svyatilishcha, napryazhenie moe pereshlo v unynie i gor'kie sozhaleniya; ya postukival kostyashkami pal'cev po ograde shkoly, kotoroj ya nikogda ne prinadlezhal, dvigayas' mimo ploshchadki, zalitoj poludennymi golosami vospominanij o komandah, v kotoryh ya nikogda ne igral. CHerez reshetku ya rassmotrel ploshchadku dlya igry v bejsbol. Tam igrali "bol'shie rebyata", kogda ya byl eshche pervoklassnikom, a potom, kogda ya pereshel v chetvertyj, stala igrat' "malyshnya"... "Malyshnya?" -- kak-to sprosil Henk. "Da, znaesh', tupicy, bolvany, kotorye za vsyu svoyu zhizn' ni odnoj knizhki ne prochitali". Teper' eta drevnyaya teoriya predstavilas' mne zhalkoj i neubeditel'noj: bol'shie ili malyshi, pervyj klass ili chetvertyj, Leland, starina, ty by otdal vse na svete, lish' by prisoedinit'sya k etoj shumnoj, besporyadochnoj tolpe. Razve net? Razve ne tak? I, glyadya skvoz' mokrye perepleteniya provoloki na zalitoe vodoj pole, ya pojmal sebya na tom, chto kislo sprashivayu: "Rebyata, a kogda ya budu igrat', kogda menya vyberut? Vse, krome menya, igrayut. Davajte vyberem menya radi raznoobraziya". Rebyata otstupayut. I ni odin devyatiletnij demagog, pokrytyj vesnushkami i dobrym starym amerikanskim zagarom, ne ukazyvaet na menya gryaznym pal'cem i ne govorit: "YA beru tebya v svoyu komandu". Nikto ne krichit: "Leland, ty nam nuzhen, ty umeesh' delat' sil'nyj zahvat!" "No, rebyata, -- uprashivayu ya, bubnya v vihrevoe uho dozhdya, -- tak nechestno. Tak nechestno!" No dazhe pered licom etoj proverennoj vremenem istiny fantomy prodolzhayut otstupat': mozhet, eto i nechestno -- oni ne stanut sporit', no chto kasaetsya igroka pervoj bazy, a takzhe vtoroj i tret'ej, to im nuzhen paren' s holodnoj golovoj i otvazhnoj dushoj, a ne parshivyj pridurok, kotoryj vsyakij raz, kak myach letit v ego napravlenii, vybrasyvaet vpered kulak, chtoby spasti svoi ochki. "No, rebyata..." Ne kakoj-nibud' vonyuchij hlyupik, kotoryj drozhit, dergaetsya i nakonec teryaet soznanie, prihodya v sebya cherez pyat' minut so spushchennymi shtanami i flakonchikom nashatyrya pod nosom, -- a vse ottogo, chto sestra vkolola emu v zadnicu nemnozhko penicillina. "Postojte, rebyata, eto byl ne prostoj ukol. Igla byla vot takoj dliny". Hlyupik govorit: "Takoj dliny! vot takoj! Vy tol'ko poslushajte ego!" "|to pravda! Pozhalujsta, rebyata... mozhet, v dom?" "Dom! Net, vy poslushajte etogo mamen'kinogo synka!" Oni skrylis' v proshlom, a ya tronulsya dal'she mimo polya, na kotorom svistel veter i shipel dozhd', skvoz' stenku yuncov i osnovnoj komandy, ne podpuskavshih nikakih chuzhakov. YA povernul k gorodu, proch' ot shkoly, gde ya byl pervym po vsem predmetam, za isklyucheniem bol'shih peremen. Konechno, v kakoj-to mere moj strah byl usmiren vidom etogo obrazovatel'nogo uchrezhdeniya -- po krajnej mere, ya perestal boyat'sya, chto na menya vot-vot nabrositsya doktor, kak zhirnyj vampir, potomu chto shkola, tak zhe kak i cerkov', sluzhila mne zashchitoj ot etih besov, -- no teper' na meste etih besov obrazovalas' uzhasayushchaya pustota, ogromnaya zloveshchaya yama. Ni besov, ni tovarishchej po komande. Henk terpelivo kurit, slushaya, kak k nim priblizhayutsya razroznennye zvuki malen'kogo tranzistora Dzho Bena. (Starik stoit prislonivshis' k stvolu i zadumchivo shamkaet chelyust'yu; sedye volosy prilipli k kostistomu cherepu i visyat na nem kak mokraya pautina. "Tam sklon kruche, -- prodolzhaet bormotat' on. -- Gm. Da. Von tam luchshe. Tam my mozhem narubit' polovinu vsego, chto nuzhno. Aga. Mogu posporit'..." YA s nekotorym blagogoveniem vzirayu na peremenu, proisshedshuyu so starym enotom: takoe oshchushchenie, chto pod snyatym gipsom okazalsya bolee yunyj i v to zhe vremya bolee zrelyj chelovek. YA smotryu, kak Genri ocenivayushche razglyadyvaet uchastok, otmechaet derev'ya, kotorye my dolzhny spilit', ob®yasnyaet, kak i v kakoj posledovatel'nosti i tak dalee... i mne kazhetsya, chto ya vstretilsya s kogda-to znakomym, no davno zabytym chelovekom. |to sovsem ne tot boltlivyj i durashlivyj tip, kotoryj v techenie poslednego polugoda s shumom i grohotom nosilsya po domu i vsem mestnym baram. |to i ne priznannyj shut i zabiyaka, kak byvalo ran'she. Net. Do menya postepenno dohodit, chto eto tot samyj lesorub, za kotorym ya sledoval dvadcat' let tomu nazad, -- spokojnyj, upryamyj, uverennyj v sebe, kremen', a ne chelovek, -- kotoryj nauchil menya privyazyvat' tros i krepit' osnastku odnoj rukoj, ustanavlivat' shkiv i podrubku tak, chtoby derevo ruhnulo tochno tuda, kuda nado, s tochnost'yu do dyujma. YA, ne shevelyas', smotryu na starika. Slovno boyus', chto mogu spugnut' ego i fantom ischeznet. I po mere togo kak Genri govorit -- zapinayas' i tem ne menee uverenno i reshitel'no, -- ya chuvstvuyu, chto nachinayu uspokaivat'sya. Slovno posle pary kvart piva. Dyhanie stanovitsya svobodnym i glubokim, vse telo rasslablyaetsya, kak vo sne. Horosho. Do menya dohodit, chto ya vpervye za mnogo-mnogo let -- esli ne schitat' proshloj nochi, kogda Viv rastirala mne spinu, -- chuvstvuyu sebya spokojno. CHert poberi: vernulsya staryj Genri, daj Bog, chtoby on pobyl takim, poka ya peredohnu. Poetomu, poka ne podhodit Dzhobi, ya predpochitayu molchat'. Eshche nekotoroe vremya ya pozvolyayu emu davat' sovety, posle chego napominayu, chto my s Dzhobi rabotaem imenno na tom sklone, kotoryj on ukazal nam utrom. -- Pomnish'? -- ulybayus' ya emu. -- Ty skazal, pryamo pod etoj guboj. -- Verno, verno, -- nichut' ne smutivshis', otvechaet on i prodolzhaet: -- No ya skazal eto lish' potomu, chto zdes' bezopasnee vsego. K tomu zhe eto bylo utrom. A teper' u nas net vremeni, sejchas bol'she net. Ona tam, vnizu, svoevol'nichaet, no polovinu etih razbojnikov my uspeem povalit'. Nu, v obshchem, ya tebe ob®yasnyu, kogda Dzho podojdet. A sejchas pomolchi i daj mne podumat'. Poetomu ya umolkayu i dayu emu podumat', pytayas' vspomnit', kogda eto poslednij raz ya byl takim poslushnym...) Pokinuv shkolu i sportivnuyu ploshchadku, ostatok utra ya provozhu nad otvratitel'nym kofe, kotoryj mne podaet nepreklonnyj Grissom, veroyatno schitayushchij menya edinstvennym vinovnikom togo, chto u nego ploho idut dela. Vse eto vremya ya razvivayu i sovershenstvuyu svoyu teoriyu o besah-tovarishchah po komande, ottachivaya simvoliku, uglublyaya smysl i rasshiryaya ee nastol'ko, chtoby ona mogla vklyuchit' v sebya vseh myslimyh vragov... YA mogu razdvinut' ee daleko za predely nachal'noj shkoly. Vsyu nachal'nuyu shkolu ya izbegal etu ploshchadku, v kolledzhe ya predpochital ostavat'sya v klasse, ograzhdennym bastionami knig, i nikogda ne igral v bejsbol. Ni na pervoj baze, ni na vtoroj, ni na tret'ej. I, uzh samo soboj, doma. Nadezhno zashchishchennyj, no bezdomnyj. Bezdomnyj dazhe v rodnom gorode, lishennyj bejsbola, lishennyj teplyh, laskovyh ruk v etom mokrom mire, lishennyj uyutnogo kresla u goryashchej pechki. A teper', v dovershenie vsego, ya byl broshen, ostavlen v bol'nice, kinut pod bezzhalostnye kopyta galopiruyushchej pnevmonii moim sobstvennym bezzhalostnym otcom. O papa, papa, gde ty?.. -- Vymok naskvoz', -- soobshchayu ya Henku. -- Pri takoj pogodke nado bylo vzyat' odezhku poluchshe. -- YA snova prislonyayu zagipsovannoe bedro k stvolu, chtoby snyat' s nego nagruzku, i dostayu iz karmana malen'kuyu vyazanuyu shapochku. Ona, konechno, ne spaset moyu golovu ot dozhdya, no, po krajnej mere, budet ego vpityvat', chtoby on ne tek mne v glaza. Dzho Ben karabkaetsya po sklonu pochti na chetveren'kah, napominaya kakogo-to zverya, vygnannogo iz-pod zemli. "V chem delo? V chem delo?" On perevodit vzglyad s Henka na menya, potom opuskaetsya na povalennoe derevo i smotrit vniz, kuda glyadim my. On ves' pryamo sgoraet ot neterpeniya uslyshat', chto proishodit, no on znaet, chto ya skazhu, kogda budu gotov, i poetomu ne reshaetsya sprashivat' snova. -- Da, ser. -- YA natyagivayu shapochku i splevyvayu. -- My dolzhny vse zavershit', -- govoryu ya im, -- i zavershit' segodnya zhe. -- Vot tak. Henk i Dzho Ben zakurivayut v ozhidanii moih ob®yasnenij. YA govoryu: -- Delo ploho -- polnolunie. Mogu posporit', segodnya na otlive voda dolzhna byla spast' na poltora, a to i na dva punkta. Zdorovo ponizit'sya. Kogda my utrom uezzhali iz doma, ona dolzhna byla opustit'sya nastol'ko, chtoby na svayah pokazalsya rakushechnik. Pri takom otlive. A? I chto, videli my rakushechnik? Kto-nibud' smotrel?.. -- YA glyazhu pryamo na Henka. -- Ty utrom doma sveryal marker so shemoj otlivov? -- On kachaet golovoj. YA splevyvayu i brosayu na nego prezritel'nyj vzglyad. Dzho sprashivaet: "A chto eto znachit?" -- A znachit eto, -- otvechayu ya emu, -- chto igra okonchena, chik-trak, dzhoker-poker, i vyigrayut Ivenrajt, Dreger i vsya eta banda chertovyh socialistov -- vot chto eto znachit! Esli tol'ko my ne potoropimsya. |to znachit... chto gde-to v gorah idut prolivnye dozhdi; tak chto voda pribyvaet s takoj skorost'yu, kak nikto i ne ozhidal. Pohozhe, nas zhdet sukin potop! Vozmozhno, eshche ne segodnya, net, vryad li segodnya. Esli, konechno, ona ne razbushuetsya. No zavtra ili poslezavtra nikto uzhe ne smozhet splavlyat' ploty -- ni my, ni "VP". Tak chto vse nado uspet', poka ona ne vzdybilas'. Tak. Skazhem, sejchas okolo poloviny odinnadcatogo. Znachit, odinnadcat', dvenadcat', chas, dva... skazhem, my snosim za chas po dva sukina syna, stalkivaem dva etih... -- YA brosayu vzglyad na sosednyuyu elku -- horosha sterva. Kak v staroe vremya. -- Semnadcat' kvadratnyh futov umnozhit' na dva, umnozhit' -- skol'ko ya skazal? -- na pyat' chasov raboty? -- umnozhit' na pyat' chasov, nu, skazhem, shest' chasov; |ndi mozhem poprosit' vsyu noch' podezhurit' s prozhektorom na lesopilke, chtoby povylavlivat' otstavshie... da, sdelaem. Znachit, tak. Polnyh shest' chasov horoshej raboty, i esli nichego ne pomeshaet, my... daj-ka podumat'... gm... Starik govorit i govorit -- vremenami vysovyvaya korichnevyj konchik yazyka i oblizyvayas', inogda umolkaya, chtoby splyunut', -- i govorit skoree dlya sebya samogo, chem dlya drugih. Henk dokurivaet sigaretu i prikurivaet sleduyushchuyu, kivaya vremya ot vremeni (namerennyj predostavit' stariku rukovodit' delom. Imenno tak, esli uzh nachistotu. Genri prygaet s odnoj mysli na druguyu. Soobshchiv mne i Dzho obo vseh svoih somneniyah i podsteregayushchih nas opasnostyah, on zavershaet, kak ya i predpolagal: -- Da, ser, sdelaem. I dazhe pro zapas, esli budem derzhat' hvosty pistoletom. Togda zavtra najmem buksir i otgonim ploty k "Vakonde Pasifik", i chem bystrej, tem luchshe. Nechego zhdat' Dnya Blagodareniya. Sbyt' s ruk, poka ne rasteryali. Nu... delo kruto, no my sdyuzhim. -- Samo soboj! -- govorit Dzho. -- O da! -- Takie dela vpolne v duhe Dzho. -- Nu?.. -- sprashivaet starik, glyadya pryamo pered soboj. -- CHto skazhete? YA chuvstvuyu, chto on zhdet moego otveta. -- Kruto, -- govoryu ya. -- YA imeyu v vidu otognat' ploty po takoj vysokoj vode... Uchityvaya, chto Orland, Lejton i prochie otkololis'. -- YA znayu, chto budet kruto, chert poberi! YA ne ob etom sprashival... -- |j! -- shchelkaet pal'cami Dzho. -- YA znayu: mozhno budet dogovorit'sya, chtoby "Vakonda Pasifik" prislala nam nemnogo svoih rabochih! -- On strashno vozbuzhden. -- Ponimaete, oni dolzhny budut nam pomoch', ponimaete? Ne zahotyat zhe oni teryat' vsyu svoyu zimnyuyu rabotu na lesopilke. Buksir mamy Ol'son i neskol'ko iz "Vakonda Pasifik" -- i my, bud'te lyubezny, snova u Hrista za pazuhoj, v teplen'kih ego ladoshkah. -- Ob etom budem dumat', kogda pridet vremya. -- Starik ottalkivaetsya ot stvola. -- Sejchas glavnoe, smozhem li my vse segodnya sdelat'? My -- vtroem? -- Konechno! Konechno smozhem, nichego osobennogo... -- YA tebya sprashival, Henk... YA znayu, chto menya. Soshchurivshis', ya smotryu skvoz' golubuyu strujku dyma na paporotniki, gaul'teriyu i ezheviku, mimo tolstyh, chernyh strojnyh stvolov etih derev'ev na reku i sprashivayu sebya: "Mozhem ili ne mozhem?" No ya ne znayu, ya prosto ne znayu. On skazal: vtroem. To est' vdvoem i odin starik. Dva vymotannyh muzhika i odin staryj kaleka. "Bezumie", -- govoryu ya sebe, i ya znayu, chto dolzhen otvetit' emu: "Net, slishkom opasno, k chertu, zabudem..." No v etot moment on pochemu-to perestaet kazat'sya mne starym kalekoj. I ya stoyu ryadom uzhe ne s zamshelym i odichavshim bezumcem, a s molodym i yarym parnem, tol'ko-tol'ko vyshedshim iz proshlogo, gotovym poplevat' na ladoni i nachat' syznova. YA smotryu na nego i zhdu. CHto ya mogu emu otvetit'? Esli on govorit "sdyuzhim", -- ladno, mozhet, emu vidnee, pust' rukovodit. "YA tebya sprashivayu, mal'chik..." Potomu chto esli ya chto i ponimayu, tak eto to, chto uderzhat' etogo starogo rubaku mozhno tol'ko dubinoj i trosom, poetomu ya govoryu -- "ladno". "Ladno, Genri, davaj poprobuem". Ty, veroyatno, znaesh' o lesopovale bol'she, chem ya i Dzho, vmeste vzyatye. Tak chto ladno, davaj valyaj. Napravlyaj. YA u stal ot otvetstvennosti. Mne est' o chem podumat'. Beri na sebya. A ya... ya budu tol'ko podchinyat'sya. Vot eto mne nravitsya. YA ustal, no budu rabotat'. Esli ty beresh' na sebya. Esli ty budesh' mne ukazyvat' i napravlyat', -- otlichno, togda vse tip-top...) Posle togo kak Grissom osmelivaetsya poprosit' menya uplatit' za zhurnal, na kotoryj ya razlil kofe, ya reshayu pojti handrit' v drugoe mesto. YA peresekayu ulicu i vhozhu v kafe "Morskoj briz" -- apofeoz porcionnoj Ameriki: dve oficiantki v obvisshih formennyh plat'yah boltayut u kassy; sledy pomady na kofejnyh chashkah; plastikovye miski s ponchikami; na stene, nad reklamoj koka-koly, kalendar'... ideal'noe mesto dlya cheloveka, namerennogo sozercat' sobstvennuyu prirodu. YA vskarabkalsya na obituyu kozhej taburetku, zakazal kofe i vzyalsya za besplatnye ponchiki. Odna iz oficiantok, ta, chto ponizhe, prinesla moj zakaz, vzyala den'gi, dala sdachi i vernulas' k kasse, skrasit' odinochestvo svoej skuchayushchej tovarke... tak po-nastoyashchemu i ne obrativ na menya vnimaniya. YA poedal ponchiki i oroshal svoi trevogi svezhim kofe, pytayas' ne zagadyvat' napered i ne zadavat' sebe voprosa: "CHego ya zhdu?" Tem bolee chto poslednij tut zhe porozhdal bessmyslennuyu pogrebal'nuyu pesn'. Drevnij holodil'nik voznosil svoi zhaloby v bitkom nabitoj kuhne, a porcionnoe blyudo otschityvalo vremya v prohladnyh sekundah i cherstvyh minutah... Dozhd' na sklonah holma usililsya. Muzhchiny prinyalis' za rabotu. Henk rval starter pily, nedoumevaya, pochemu po sravneniyu s vesom ego sobstvennyh ruk ona kazhetsya legkoj kak peryshko. Genri meril shagami stvoly, vybiraya napravlenie, v kotorom ih nado valit', i proklinal sebya za to, chto ne zahvatil plastikatovyj meshok ili chto-nibud' eshche, chtoby obmotat' zagipsovannuyu nogu -- ona vsya propitalas' vodoj i vesila uzhe neizvestno skol'ko. Dzho Ben poskakal vniz, k svoemu brevnu, s kotorym on vozilsya do togo, kak ego otvlek svist Henka. Gryaz', oblepivshaya ego botinki, s kazhdym shagom otvalivalas', i emu kazalos', chto on chut' li ne vzletaet. On voobshche chuvstvoval sebya zhivee i bodree, chem obychno. Vse shlo otlichno. CHto-to trevozhilo ego utrom -- on dazhe ne mog vspomnit', chto imenno, -- no teper' vse shlo tak, kak emu hotelos': dramaticheskoe poyavlenie stariny Genri, soobshchenie o podnimayushchemsya urovne vody, lakonichnoe obsuzhdenie situacii i eto chuvstvo, slovno slushaesh' duhovoj orkestr, -- ono zabrezzhilo eshche vo vremya razgovora: razob'emsya v lepeshku, no my dolzhny eto sdelat', my dolzhny, chert poberi! Da, paren'! Trubnyj glas universitetskogo idealizma i reshitel'nosti -- to, chto on lyubil bol'she vsego na svete: razob'emsya v lepeshku, no dolzhny, dolzhny, dolzhny! -- snova i snova povtoryalos' u nego v golove, poka postepenno slova ne izmenili svoe zvuchanie i ne prevratilis' v "sdelaem, sdelaem, sdelaem!" -- i kogda ya opersya o brevno, chtoby pereprygnut' cherez nego, to pochuvstvoval, chto sejchas prosto ulechu, esli ne shvachus' za chto-nibud', -- ved' ono uzhe bylo gotovo, sovsem gotovo, kogda svistnul Henk, -- tol'ko tolknut' paru raz, chtoby ono perevalilo cherez valun. Sejchas poglyadim... Dzho oboshel derevo i vzglyanul na rychag. Domkrat byl podnyat na maksimal'nuyu vysotu, s odnoj storony upirayas' v valun, s drugoj storony gluboko vojdya v koru dereva. Esli nachat' ego opuskat', brevno podastsya na neskol'ko dyujmov, poka on ne ukrepit domkrat za drugoj valun. "K chertu!" -- proiznes on, rassmeyavshis' vsluh, i dobavil pro sebya: "Ne ustuplyu ni dyujma!" On vzgromozdil svoe akkuratnoe tel'ce poverh rychaga, upershis' plechami v valun, a nogami v derevo. "Sejchas ya t-t-tebya, da budesh' ty smyto a-a-a-a! v more! da!" Brevno perevalilo cherez valun, nabiraya skorost', naskochilo na pen', sneslo ego i streloj skol'znulo s holma, prizemlivshis' v poluyarde ot reki. Otlichnaya rabota! "|ge-gej! -- zakrichal Dzho Henku i Genri, kotorye nablyudali za nim sverhu. -- Vidali? Bez problem. Mozhet, rebyata, pomoch' i vashe stolknut'?" Vzyav domkrat pod myshku i posmeivayas', on zaskol'zil vniz. Malen'kij tranzistor, potreskivaya, podprygival u nego na grudi: Znayu o tvoej lyubvi, Budem schastlivy my, Nam nikto ne nuzhen, Tol'ko my odni... Vse tip-top -- sejchas ya podvedu rychag pod brevno, a potom nachnu vyvinchivat' ego plecho. Vint rychaga medlenno vpivaetsya v sochnuyu koru dereva, kotoraya treshchit i shipit, po mere togo kak on uhodit v nee vse glubzhe i glubzhe. Nakonec brevno sdvigaetsya na neskol'ko futov, zamiraet, a zatem, smetaya zarosli paporotnika i ezheviki, nesetsya k reke. "Da, ser, vidite, vse otlichno!" On podnimaet domkrat, perekidyvaet ego cherez plecho i, fyrkaya i smeyas', na chetveren'kah polzet v goru, kak pauk, spasayushchijsya ot navodneniya. Kogda on dobiraetsya do dereva Henka, lico ego krasno i pokryto carapinami. "Henkus, ty chto, do sih por ne spilil etu hrenovinu? Genri, pohozhe, posle togo kak my sdelaem svoyu dolyu, nam pridetsya pomogat' etomu bezdel'niku!" On pereskakivaet cherez derevo s takoj legkost'yu, slovno gryaz', nalipshaya na ego botinki, obratilas' v kryl'ya: mozhete somnevat'sya v glubine dushi skol'ko ugodno, no on sdelaet, chert poberi, on dob'etsya svoego!.. Indeanka Dzhenni chto-to bormochet pro sebya, sidya v svoej lachuge nad astrologicheskoj kartoj, pokrytoj tainstvennymi peresekayushchimisya kol'cami. Li potyagivaet kofe v "Morskom brize>>. Doma Viv zakanchivaet myt' posudu i prikidyvaet, chem by zanyat'sya dal'she. S teh por kak Dzhen s rebyatishkami perebralas' v novyj dom, del stalo sovsem malo. Horosho zhit' samomu po sebe. S Dzhen i rebyatami bylo veselo, i teper' ya budu skuchat' po nim, no vse-taki luchshe zhit' odnoj. Gospodi, o Gospodi, do chego zhe zdes' tiho... Ostanovit'sya v seredine bol'shoj gostinoj i smotret' na reku -- krasnet', smushchat'sya, volnovat'sya... slovno chto-to dolzhno proizojti. Kak budto vot-vot kto-nibud' iz detej dolzhen zaplakat'. YA znayu, kak prijti v sebya, -- pojti nyrnut' v goryachuyu vannu. Bozhe, kak zdes' pokojno i tiho. Henk vytiraet nos mokrym obshlagom svitera, vybivshegosya iz-pod poncho, hvataet pilu i snova vonzaet v stvol dereva -- rabota, prostoj fizicheskij trud neset emu oblegchenie, slovno teplaya vlaga omyvaya vse ego telo... (Pohozhe na son, chto-to vrode etogo. Dazhe luchshe. Mne vsegda nravilos' tak rabotat'. YA gotov tak pahat' veyu svoyu zhizn' s vos'mi do pyati, tol'ko chtoby mne govorili, chto delat' i gde. Nu esli eto, konechno, budut razumnye ukazaniya. Da, ya mog by...) Vse shlo horosho. Derev'ya padali udachno, veter stih. Genri pomogal, kak mog: podschityval brevna, vybiral derev'ya, polagayas' na svoj opyt, a ne na fizicheskuyu silu, kotoroj, kak on i sam znal, ostalos' nemnogo... Dazhe esli v cheloveke nichego ne ostalos', krome snorovki, on mozhet protyanut' na soplyah, dazhe esli u nego podgibayutsya nogi i tryasutsya ruki, esli u nego nichego ne ostalos', krome navyka raboty, on eshche chelov