j   skeptik   v   skreplennyh
izolyacionnoj  lentoj  ochkah  i shurshashchem plashche -- podnimaet glaza  i ser'ezno
oglyadyvaet auditoriyu, vzirayushchuyu na nego  so skripyashchih  karuselej.  Oni zhdut.
Atmosfera ozhidaniya uplotnyaetsya. Vyhoda net: on slishkom mnogo vyakal, i teper'
on dolzhen ili vyskazat'sya, ili zatknut'sya, no dlya togo  chtoby nisprovergnut'
avtoritet  devochki,  nuzhno protivopostavit'  krajne ubeditel'nye  argumenty,
potomu chto,  krome  ser'eznyh dovodov i  yarko-krasnogo  frisbi,  kotoroe ona
lovit i podbrasyvaet sovershenno nepredskazuemo, ona uchitsya vo vtorom klasse.
On otkashlivaetsya i dlya dostizheniya celi reshaet pribegnut' k avtoritetam.
     -- Moj  papa skazal vchera, moj papa skazal... chto posle togo,  kak nebo
raschistilos', budet chertovski yasno.
     --  Nu  i chto!  --  Ee  bylo  ne  tak-to legko srazit'. --  A  kak  eto
poluchilos'?
     -- Potomu chto -- moj papa skazal... -- On vyderzhivaet pauzu i, nahmuriv
brovi, pytaetsya  doslovno  vspomnit'  prichinu, odnovremenno  oshchushchaya rastushchee
ozhidanie, podgonyaemoe vremenem. -- Potomu  chto... -- Lico ego proyasnyaetsya --
on vspomnil.  -- |to tverdolobaya shajka  Stamperov nakonec  poverzhena.  -- On
vyshel iz klincha.  -- Potomu  chto sukin syn  Henk Stamper okonchatel'no porval
svoj kontrakt s "Vakonda Pasifik"!
     I   slovno   po  volshebstvu   iz-za  tuch  poyavlyaetsya   solnce,   yarkoe,
pronzitel'noe, svezheumytoe,  chtoby zalit'  vsyu  ploshchadku  oslepitel'no belym
svetom.  Ne  govorya  ni  slova,  devochka  povorachivaetsya  i,  soznavaya  svoe
porazhenie, sharkaya  galoshami, napravlyaetsya k kachelyam; prestizh poteryan, no kak
mozhno sporit' s avtoritetami, kogda ob®ekt diskussii stol' yavno perehodit na
storonu opponenta. Da, ona vynuzhdena smirit'sya s istinoj: solnce vyshlo iz-za
togo, chto Stampery kapitulirovali, a ne  potomu, chto ono zapodozrilo  prihod
rannej vesny.
     Hotya na samom dele bylo ochen'  pohozhe na  vesnu. Uvyadayushchie l'vinye zevy
probuzhdalis'   pod  luchami  yarkogo  solnca  i   umudryalis'  snova  zacvesti.
Podnimalas'  pribitaya  trava.  V kamyshah raspevali  lugovye  trupialy.  A  k
poludnyu  etogo  vtorogo dnya bez  dozhdya ves'  gorod byl napoen  takim teplym,
vlazhnym  vozduhom oregonskoj  vesny,  chto  dazhe  vzroslye  nakonec  osoznali
prisutstvie solnca.
     Solnce pytalos' osushit' vlagu, skopivshuyusya za ego nedolguyu otluchku.  Ot
krysh  podnimalsya  par.  Par valil ot sten  domov.  V SHvedskom Ryadu, gde zhili
rybaki, tusklye, bescvetnye, naskvoz' vymokshie hizhiny  s shipeniem  ispuskali
takie oblaka serebristogo para, chto kazalos' -- neozhidannoe poyavlenie solnca
prosto podozhglo ih.
     -- CHertovskaya pogodka,  chto skazhesh'? -- govoril  agent po nedvizhimosti,
idya  po  Glavnoj ulice s Bratom Uolkerom. Plashch  u nego  byl perekinut  cherez
plecho, lico luchilos'  v predvoshishchenii  peremen k luchshemu. On optimisticheski
gluboko  vdohnul  i  vypyatil  grud',  podstavlyaya  ee solncu,  kak  cyplenok,
prosushivayushchij per'ya. -- CHertovskaya!
     --  Ah! -- Brat Uolker ne ispytyval osobogo entuziazma po  povodu etogo
konkretnogo opredeleniya.
     --  CHto ya  hochu  skazat', -- bud' proklyaty eti tipy,  kotorye  ne  dayut
spokojno pogovorit'  na  rodnom  amerikanskom yazyke,  --  chto takoj klimat v
konce noyabrya i vpravdu sverh®estestvennyj, sverh®estestvennyj, ne soglasen?
     Brat Uolker ulybnulsya. Tak-to luchshe.
     -- Gospod' vseblag, -- uverenno provozglasil on.
     -- Nu!
     -- Da-da, vseblag...
     --  Nastayut  horoshie vremena. --  Takovo bylo mnenie  agenta. -- Staroe
pozadi. -- On chut' li ne zvenel ot legkoj  radosti; on vspomnil  o poslednej
vyrezannoj im figurke, lico kotoroj poluchilos' na udivlenie pohozhim na Henka
Stampera.  No teper' vse bylo pozadi. I ochen' vovremya. -- Aga. Teper', kogda
pravda vosstanovlena.,, vse nachnut bogatet'.
     --  Da... Gospod' vseblag,  -- bodro povtoril Brat Uolker i na etot raz
dobavil: -- I spravedliv.
     Oni  shli  po  zalitoj   luzhami  ulice,  torgovec  mirskim  i   prodavec
netlennogo,  sluchajnye   poputchiki,   svyazannye  odnim   prednaznacheniem   i
odinakovymi vzglyadami na sud'bu, oba v nailuchshem raspolozhenii duha,  grezya o
velikih vzaimodejstviyah neba i  zemli,  bodrye i radostnye, istinnye uchitelya
optimizma...  i  vse ravno  lish' zhalkie  lyubiteli po sravneniyu s  mertvecom,
kotorogo oni shli horonit'.
     V  gostinoj  Lilliental'  rassmatrivaet  starye  fotografii  i  nanosit
poslednie pospeshnye shtrihi,  chtoby  i etot  "lyubimyj i dorogoj" vyglyadel kak
zhivoj.  On stremitsya k absolyutnoj  estestvennosti  v  ceremonii, chtoby potom
nikto ne stal osparivat'  pred®yavlennyj schet:  schet  dovol'no vesomyj, chtoby
pokryt'  ubytki  nakanune  na  pohoronah etogo  zhalkogo Villarda |gglstona i
nishchego alkasha, kotoryj tesal dranku, -- poslednego  obnaruzhil lesnichij v ego
sobstvennoj hizhine,  a  za takimi  nahodkami nadziraet prokuror... Tak chto k
segodnyashnemu  usopshemu Lilliental'  osobenno vnimatelen, otchasti  za  platu,
otchasti starayas' vozmestit' nedostatok uvazheniya, okazannogo im vchera drugomu
kusku protuhshego myasa...
     Indeanka Dzhenni sidit na svoej lezhanke v poze lotosa, po krajnej mere v
tom ee ispolnenii, na kotoroe ona sposobna. S teh por kak do nee doshli sluhi
o neschastnom sluchae, ona meditiruet. Ona davno  progolodalas',  k tomu zhe ee
muchayut  podozreniya,  chto  u  nee  pod  yubkoj  obosnovalos'  celoe  semejstvo
uhovertok.  No ona zhdet i ne shevelitsya, starayas' dumat' o  tom, o chem  velit
Alan Vatte. Ne  to  chto ona  sil'no  verit,  budto  eto  pomozhet  reshit'  ee
problemy, skorej ona prosto  tyanet vremya: ej ne hochetsya idti v gorod, gde na
nee  obrushatsya  novye  izvestiya.  A  novye  izvestiya  posle  sluchivshegosya  v
verhov'yah reki, kak ona ponimaet, mogut  byt' tol'ko plohimi izvestiyami... I
ona  ne znaet, chto strashit  ee bol'she -- uslyshat', chto Genri Stamper vse eshche
zhiv ili chto on uzhe umer.
     Ona zakryvaet glaza i udvaivaet svoi usiliya, chtoby ni  o chem ne dumat',
ili pochti ni o chem,  po  krajnej mere ni  o chem nepriyatnom,  kak,  naprimer,
noyushchie bedra, Genri Stamper ili uhovertki...
     V gostinice  Rod otryvaetsya  ot gazety i  vidit,  kak v  komnatu vhodit
siyayushchij, raskrasnevshijsya Rej, nesya  v rukah  kipu obernutyh v zelenuyu bumagu
kul'kov  i  svertkov.  "Nadenu  belyj  galstuk... raspushchu  svoj  hvost". Rej
vyvalivaet  svoj gruz na krovat'. "Ryba i sup, Roderik, druzhishche. Na vecher --
ryba i sup. I mnogo deneg. Teddi zaplatil za  dva mesyaca; zhal',  chto  s nami
uzhe net bednyagi Villarda,  vot by poradovalsya, -- skol'ko on  nas gryz iz-za
nashego scheta. Ne povezlo tebe, Villi, podozhdal by parochku dnej i poluchil  by
vse spolna". On perehodit na  chechetochnyj shag, vydvigaya yashchiki komoda. "Nu-ka,
nu-ka,  pora  otkapyvat' staryj  boevoj  topor.  Idi k  papochke, malysh, nado
razmyat' falangi..."
     Rod  smotrit,  kak  Rej dostaet  iz-za  komoda  gitaru.  On otkladyvaet
gazetu, no, nesmotrya na vse radostnye izvestiya, reshaet ne vpadat' v ejforiyu.
     -- A chto eto ty tak  razoshelsya?  -- interesuetsya on, kogda Rej nachinaet
nastraivat' instrument. -- |j, Teddi nakonec soglasilsya povysit' nam platu?
     -- Ne-a. -- Ting-ting-ting.
     -- Ty poluchil chto-nibud'  ot svoego bogatogo  dyadyushki? A? Ili  ot Rondy
|nn? CHert by vas pobral oboih...
     -- Ne-a,  ne-a, ne-e-e-aaaa.  -- Ting-ting-ting.  -- Mozhet, struny  tak
pokrivilis' iz-za peremeny v pogode. -- Ting-ting.
     Rod  perekatyvaetsya  na  bok, prikryvayas' gazetoj ot solnca,  l'yushchegosya
skvoz'   pyl'nye  zanaveski,   i   snova   vozvrashchaetsya   k  ob®yavleniyam   o
predostavlenii raboty.
     -- Esli  ty nastraivaesh' instrument dlya segodnyashnego  vechera, to mozhesh'
nachat' podyskivat' sebe bas i solo.  Potomu  chto, paren', ya  otvalivayu. Menya
eto bol'she ne ustraivaet...  desyat' dollarov za vecher bez chaevyh -- za takie
den'gi ya bol'she ni zvuka ne izdam, ya tak i skazal Teddi.
     Rej otryvaetsya ot gitary i rasplyvaetsya v shirokoj ulybke.
     --  Znaesh',  starik, segodnya...  ty poluchish'  desyatku  celikom, a  ya  i
chaevymi budu schastliv -- vot kakoj ya blagorodnyj paren'. Idet?
     Iz-pod gazety ne donositsya ni zvuka, lish' podozritel'naya tishina.
     -- Idet, o'kej? Potomu  chto, Roderik,  ty eshche ne  znaesh':  teper' budut
chaevye,  i udacha, i  pruha bez ostanovok. Ha-ha!  Ne znayu,  kak  ty, no menya
pryamo raspiraet ot radosti, vonyuchij ty pessimist. Raspiraet! Sechesh'?
     Pessimist  za gazetoj predpochitaet pomalkivat',  usekaya lish'  to,  chto,
kogda v proshlyj raz Rej vernulsya v takom vostorzhennom sostoyanii, kak budto u
nego  krysha  poehala,  delo konchilos' v  reanimacionnoj  palate,  gde iz ego
ogromnoj pasti pytalis' vykachat' prigorshnyu prinyatogo im nembutala.
     -- Vstavaj, starik! -- zavopil Rej. -- Vstryahnis'. Dostavaj svoyu mashinu
i davaj sbacaem. Vyshe nos, ne raskisaj...  -- Do...  fa... sol'... -- Potomu
chto, starik... -- Snova do... "Sinyaya lazur' smeetsya v vyshine... tol'ko sinyaya
lazur' siyaet mne..."
     -- Mozhet, dnej na paru. --  Rod otvleksya ot ob®yavlenij tol'ko dlya togo,
chtoby omrachit' atmosferu ugryumymi predchuvstviyami gryadushchih bed. -- Mozhet,  na
paru vshivyh dnej, a chto budet potom s etoj such'ej lazur'yu?
     -- Valyaj, -- uhmylyaetsya Rej. -- Sidi pod etoj gazetoj i tuhni. A paren'
sobiraetsya zdorovo nagret' sebe ruki. Nachinaya s segodnyashnego vechera.
     Sladkoe schast'e i pobednye pesni napolnyat segodnya "Penek", vot uvidish'.
Potomu chto, starik... -- chang-tink-a-tink  -- "Tol'ko sinyuyu lazur'... ya vizhu
nad soboj" -- sku-bi-du-bi-du... Mi-mi...
     V  "Pen'ke"  Teddi  smotrit na  sinee nebo  skvoz'  holodnuyu vyaz' svoih
neonov i neskol'ko  inache reagiruet na neozhidannuyu peremenu  pogody... Sinee
nebo -- ne slishkom podhodyashchaya pogoda dlya bara. Dlya naplyva posetitelej nuzhen
dozhd', a v takie dni lyudi p'yut limonad. Nuzhen dozhd', mrak i holod...  Tol'ko
oni mogut sprovocirovat' strah i zastavit' durakov pit'.
     On razmyshlyal o strahe  i  durakah  s teh  por,  kak Dreger,  podmignuv,
soobshchil emu nakanune, chto tol'ko chto zvonil Henk Stamper skazat', chto sdelka
veka sostoyalas'.  "Sdelka veka, mister Dreger?" -- "Da, vsya "zavarushka", kak
vyrazilsya Henk. On skazal, chto v svyazi  "s sobytiyami",  Teddi, on  ne smozhet
vypolnit'  svoj  kontrakt.  V  svyazi  s sobytiyami... --  Dreger samodovol'no
uhmyl'nulsya. -- YA zhe govoril, chto my pokazhem etim tupogolovym, a?"
     Teddi  zalilsya kraskoj  i probormotal  chto-to utverditel'noe, dovol'nyj
tem,  chto  Dreger vybral  ego  v kachestve doverennogo lica, odnako po zrelom
razmyshlenii on vynuzhden byl priznat', chto eti  vesti skoree  rasstroili ego:
mozhet, vse nepriyatnosti  so  Stamperami i  nanosili uron gorozhanam, zato  uzh
tochno shli na pol'zu ego koshel'ku. Teper' zvon monet v nem poutihnet...
     -- A chto vy teper' budete delat', mister Dreger? Navernoe,  vernetes' v
Kaliforniyu?  --  Kak  emu  budet nedostavat' etoj  mogushchestvennoj,  mudroj i
obayatel'noj otdushiny ot vseh etih durakov!
     -- Boyus', chto da, -- promolvil Dreger voshititel'no  kul'turnym golosom
-- intelligentnym, spokojnym, dobrym, no ne sozhaleyushchim, kak u drugih. -- Da,
Ted, sejchas ya v YUdzhin -- uladit' koe-chto, potom vernus' na Den' Blagodareniya
k Ivenrajtam, a potom... nazad, na solnechnyj yug.
     --  Vse vashi... vse problemy reshilis'? Dreger  ulybaetsya cherez stojku i
dostaet pyaterku za svoj "Harper".
     -- A po-tvoemu, razve  net, Teddi? Sdachu ostav'. SHutki v storonu, razve
ty schitaesh', chto ne reshilis'?
     Teddi  reshitel'no  kivaet:  on  vsegda znal,  chto Dreger  pokazhet  etim
bolvanam...
     --  Dumayu, da.  Da.  Da,  ya  uveren,  mister  Dreger...  vsya  zavarushka
razreshilas'.
     No uzhe den'  spustya Teddi ne byl  v etom  tak uveren.  Zatish'e v delah,
kotoroe, kak  on  ozhidal,  nastupit  s  rostom  blagosostoyaniya  gorozhan,  ne
nablyudalos';  po ego  podschetam,  ono dolzhno bylo  nachat'sya srazu  vsled  za
pobednym  prazdnestvom,  imevshim mesto  nakanune vecherom. No, nesmotrya ni na
chto,  vmesto  zatish'ya  v  delah  nablyudalsya  pod®em.  Sverivshis'  so  svoimi
podschetami,  ozaglavlennymi "Kolichestvo  kvart na posetitelya", on obnaruzhil,
chto  po sravneniyu  s  predydushchej nedelej potreblenie spirtnogo na mordu lica
vozroslo  pochti  na  20%,  chto  kasaetsya  grafy "Kolichestvo  posetitelej  na
kubicheskij  fut v chas", on eshche ne mog nichego  skazat', tak  kak  chas pik  ne
nastupil, no vse ukazyvalo  na to, chto tolpa nynche  budet otmennoj. Uchityvaya
chastotu, s  kotoroj posetiteli uzhe  nachali zahodit'  v "Penek", k vecheru  on
dolzhen byt' perepolnen.
     No v otlichie ot Reya  Teddi  slishkom  horosho  znal svoih  zavsegdataev i
ponimal, chto radost' ne zapolnit bar  posetitelyami. Kak i  pobeda. Dlya etogo
trebuyutsya  prichiny posil'nee, chem  eti  zhidkie povody.  Osobenno pri horoshej
pogode. "Vot esli by shel dozhd', -- razmyshlyal on, glyadya na pogasshie pod yarkim
solncem bessil'nye  neony,  --  togda ya eshche ponimayu. Esli by shel dozhd', bylo
temno i holodno, togda mozhno bylo by nadeyat'sya, no pri takoj pogode..."
     -- Teddi, Teddi, Teddi... -- Za odnim iz stolov vozle okna shchurilsya Boni
Stouks. -- Nel'zya li
     opustit' shtory ili chto-nibud' pridumat' ot etogo nevynosimogo sveta?
     -- Proshu proshcheniya, mister Stouks.
     --  Zanavesku ili  chto-nibud'. -- Ego issushennaya staraya ruchka ukazyvala
na solnce. -- CHtoby zashchitit' ustalye starye glaza.
     -- Proshu  proshcheniya, mister  Stouks, no,  kogda nachalis' dozhdi,  shtory ya
otpravil  v YUdzhin, v chistku. Mne  i v golovu  ne prihodilo, chto u nas  snova
nastupyat solnechnye dni, -- dazhe predstavit' sebe ne  mog.  No postojte-ka...
-- On povernulsya  k  korobke dlya  bel'ya,  stoyavshej za barom; otrazhenie  Boni
glupo migalo emu iz zerkala. Glupye  starcheskie glaza, vechno  vysmatrivayushchie
povod,  chtoby dat'  hozyainu  vozmozhnost' ponyt'... --  Mozhet, mne  prikolot'
kakuyu-nibud' skatert'?
     -- O'kej, prikoli. -- I Boni, vygnuv sheyu,  ustavilsya na  ulicu. -- Net.
Postoj. Dumayu, luchshe ne nado. Net, ya hochu udostoverit'sya, kogda  ego povezut
na kladbishche...
     -- Kogo eto, mister Stouks?
     --  Ne vazhno. Prosto... mne  ne  hochetsya idti na pohorony  --  legkie i
prochee, -- no ya  hochu posmotret', kak oni poedut mimo  na kladbishche. YA posizhu
zdes'. Nichego, ya kak-nibud' perenesu etot svet; dumayu, mne nado...
     -- Ochen' horosho.
     Teddi zapihal skatert' obratno v korobku, snova  vzglyanuv na  otrazhenie
shchuplogo starika. Merzkoe staroe prividenie. Tupye glaza, holodnye kak mramor
i zlobnye. Glaza Boni Stouksa nikogda ne videli nichego, krome dozhdya i mraka,
poetomu neudivitel'no, chto on sidit zdes' v takoj  den':  za vsyu svoyu glupuyu
zhizn' on ne videl nichego, krome straha. No drugie, vse  te, drugie.  "Teddi!
Nu-ka poshevelivaj svoej rozovoj zadnicej, boga v dushu mat'; vypivku syuda!" I
on  zashevelil svoej rozovoj zadnicej, obtyanutoj chernymi  bryuchkami, v storonu
kompanii  potnyh  brodyag,  sidevshih nad  pustymi stakanami.  "Da,  ser,  chto
ugodno,  ser?" Kak naschet drugih?  Kazhetsya, ih  durackuyu samouverennost'  ne
omrachaet  nikakoj  strah,  po  krajnej mere  ne takoj, kak ran'she... CHto  zhe
privelo etih lyudej  syuda v  takoj kristal'no  chistyj den', chto ih  sognalo v
kuchi, kak skot v ambare vo vremya grozy? Neuzhto ego vyverennye, osnovannye na
mnogoletnih  nablyudeniyah   uravneniya  i   formuly,   kotorye   ustanavlivali
zavisimost'  mezhdu  potrebleniem alkogolya i kolichestvom straha,  v  konechnom
itoge  okazalis'  nesovershennymi? Ibo kakoj  strah mozhet skryvat'sya  za etoj
shumnoj radost'yu pobedy? Kakoj  uragan  mozhet tait'sya za etim sinim  nebom  i
yarkim solncem, chtoby sognat' takoe bol'shoe stado v ego bar?
     Ivenrajt,  drozha pered  zerkalom v  vannoj, zadaet sebe te  zhe voprosy,
tol'ko s men'shim krasnorechiem: "Pochemu ya ne rad tomu, chto vse poluchilos'? --
zavyazyvaya  na  galstuke  ogromnyj uzel, chtoby skryt'  otorvannuyu pugovicu na
vorotnike. -- Gospodi! CHert! CHert by ego pobral! No pochemu ya ne rad?.." -- i
besheno dergaet vorotnik.
     On  nenavidel  belye rubashki i ne  ponimal,  zachem ih nado  nadevat' po
vsyakim torzhestvennym sluchayam,  -- k chertu!  Mozhno podumat', chto ptica luchshe,
esli  u nee krasivee operenie! -- a uzh na  pohorony  i podavno.  No ego zhena
priderzhivalas' drugogo mneniya:
     -- Mozhet, bednyj  Dzho Stamper i  ne vozrazhal by protiv  tvoej polosatoj
rubahi, no ya s toboj tak na pohorony ne pojdu!
     On  dolgo  sporil, no vse  ravno vynuzhden  byl lezt'  v  komod i iskat'
rubashku, v kotoroj zhenilsya, v rezul'tate vyyasniv, chto, kak ni kruti, ona vse
ravno ne shoditsya na ego rastolstevshej shee dyujma na dva.
     -- Gospodi,  mama,  v chem ty ee  stirala, chto ona  tak strashno sela? --
krichit on, vysovyvayas' iz dverej vannoj.
     --  Tvoyu beluyu  rubashku? -- otklikaetsya zhena. -- Da ona  dazhe  ryadom  s
vodoj ne byla so dnya pervoj  godovshchiny nashej svad'by, p'yanchuzhka! Pomnish', ty
napilsya, zayavil, chto, kogda cheloveku horosho, emu ne nuzhny rubashki, i shvyrnul
ee v punsh.
     --  A-a,  nu  da... --  On  robko  otstupaet,  uzel  na galstuke  snova
raspolzaetsya. "Pochemu zhe ya neschastliv ot togo, kak vse obrazovalos'?"
     V eto zhe  vremya Simona, pohudevshaya na pyatnadcat' funtov,  chto ona davno
sobiralas' sdelat'  (nedeli blagochestiya razorili ee  dostatochno,  chtoby  ona
smogla osushchestvit' eto bez osobyh usilij), smotrit cherez plecho  na otrazhenie
svoej goloj  popki v  tresnuvshem dlinnom zerkale v  dverce shkafa, gadaya,  ne
luchshe  li  ona  vyglyadela   v  svoej  grehovnoj  polnote,  chem  v   nyneshnej
nravstvennoj  hudobe.  Trudno  skazat':  mozhet, v novyh  plat'yah  --  staryj
garderob visit na nej kak  uzhasayushchie drevnie meshki! -- vot esli by ona mogla
kupit' eti novye koroten'kie veshchichki i...
     Ona  obryvaet sebya. Podhodit  k tualetnomu  stoliku  i  snova zapuskaet
pal'cy v  pustuyu pachku "Mal'boro", izbegaya smotret' na sobstvennoe otrazhenie
i starayas' zabyt' o svoem garderobe; razmyshleniya o nem ni k chemu horoshemu ne
privedut, tol'ko  rasstroyat ee snova, i ona  opyat' nachnet  muchit'sya,  kak ee
uroduet eto nenavistnoe tryap'e. CHto ronyat' slyunki po povodu tysyachefrankovogo
torta, kogda  u  tebya  v karmane vsego shest' soten? No  ona  lyubila krasivye
veshchi. I ona ispytyvala takoe otvrashchenie  k svoemu vidu v odezhde, chto bol'shuyu
chast' vremeni v svoej komnate provodila  obnazhennoj, glyadya v zerkalo na svoi
obvisshie formy. I teper', teper' -- ona reshitel'no  vstretila svoe otrazhenie
anfas:  golova  zakinuta, odno  bedro vystavleno  vpered --  eto telo, esli,
konechno, treshchina ne urodovala ee  bol'she,  chem ona  predpolagala, -- na nego
uzhe stalo nepriyatno smotret'! Ono vse razboltalos'. Kosti torchat. Tela stalo
slishkom malo... Mne nuzhny den'gi...
     Simona byla  rada,  chto  Presvyataya Deva  zaperta  v  komode  i porochnye
zhelaniya  ne  rasstroyat  ee;  bednaya  Bogomater',  kakuyu  bol'  ej, navernoe,
prinosyat takie  zhelaniya!  No ne mozhet zhe chelovek vse vremya nichego ne hotet',
chert poberi,  mozhno  zhe  hot' inogda  sebe  pozvolit' chto-to, odnu  krasivuyu
veshchichku,  kotoraya  budet  horosho   sidet'...  nechestno  zastavlyat'  cheloveka
stradat' ot dvojnogo unizheniya; i ot togo, chto vse  veshchi  emu stali veliki, i
ot toge, chto on tak pohudel.
     Solnce siyaet.  V  lesu  parit. Dyatly  veselo  perestukivayutsya na dubah.
Muzhchiny raspryamlyayut plechi, zhenshchiny berutsya za  stirku. I lish' Vakonda vnosit
kakoj-to dissonans v eto nastroenie (i za predelami  Vakondy, vverh po reke,
-- ambar Stamperov), kakoj-to mrak v zalityj solncem mir. Dazhe Biggi N'yuton,
plyasavshij v drenazhnoj kanave,  razbryzgivaya vodu, kak  radostnyj kit,  kogda
prohodivshij  mimo  nachal'nik  soobshchil emu,  chto  Henk  Stamper  okonchatel'no
sdalsya... dazhe etot gromila, do glubiny dushi ubezhdennyj, chto Henk Stamper --
ego samyj strashnyj vrag, chuvstvuet, kak radost' ego, po mere togo kak on vse
bol'she napivaetsya v "Pen'ke", taet na glazah.
     Big ne  vsegda  byl  takim bol'shim;  v  trinadcat'  let  on byl  Benom,
Bendzhaminom  N'yutonom,  srednim  parnem,  obychnogo   rosta  i  razumeniya.  V
chetyrnadcat' on vymahal na celyh shest' futov, v pyatnadcat' -- eshche na shest' i
shest', i  razumeniya u nego  stalo  gorazdo men'she, chem v dvenadcat'. K etomu
vremeni  on priobrel  celyj ryad menedzherov, kotorye  hotya  by otchasti  mogut
pripisat'  sebe  zaslugu  takogo  usilennogo  rosta  Biggi.  |ti  menedzhery,
vzroslye lyudi  -- dyad'ya, kuzeny i  tovarishchi  s otcovskoj raboty -- posvyatili
mnogo  vremeni  vospitaniyu  bol'shogo  mal'chika.  Vospitaniyu,  trenirovkam  i
sohraneniyu formy.  I ko  vremeni, kogda Big  okonchatel'no  vyros, on byl uzhe
nastol'ko horosho vospitan, chto tak zhe, kak i oni, schital  sebya grozoj lesov,
krepkogolovym silachom, kotoryj povalit lyubogo, kto vzdumaet vstat' u nego na
puti. A povaliv dostatochnoe kolichestvo, on tak utverdilsya  v svoej roli, chto
lyudi  stali  izbegat'   poyavlyat'sya  u  nego   na  puti.  I   edva  dostignuv
sovershennoletiya,  on okazalsya  pered  pechal'nym budushchim gromily,  na puti  u
kotorogo  nikogo ne ostalos' i  kotoromu nekogo svalivat'.  Nabychivshis',  on
sidel nad svoim temnym  pivom v  "Pen'ke",  razmyshlyaya  o  gryadushchih  godah  i
nedoumevaya, pochemu  eti menedzhery, pohlopyvavshie  ego  po spine i pokupavshie
emu  vypivku,  kogda  emu  bylo  pyatnadcat',  ne  predupredili  ego ob  etom
neizbezhnom dne tupika.
     -- Tysyacha  gryaznyh  sobak! --  vskochil so stula  Les Gibbons, on  sidel
vmeste s bol'shoj kompaniej za stolom Biggi. CHuvstva i "Sem' koron" oburevali
ego.  -- Kak mne  horosho! Mne  i vpravdu ochen' horosho,  chtoby byt' absolyutno
tochnym...  --  On  otstavlyaet  ostatki  vypivki  i  oglyadyvaetsya  v  poiskah
chego-nibud',   chto  dast   emu   vozmozhnost'  prodemonstrirovat',  kak   emu
dejstvitel'no  zdorovo. Posle nekotorogo razmyshleniya on prihodit  k  vyvodu,
chto edinstvennyj  sposob proyavit'  svoj vostorg -- eto zapustit' kuda-nibud'
svoj stakan. On vybiraet orla na ogromnyh chasah, stoyashchih pryamo nad kitajskoj
farforovoj figurkoj  lososya, no  promahivaetsya  i ugozhdaet rybine v glaz  --
oskolki  stekla i farfora sypyatsya pryamo  na  turistov,  pribyvshih na  olen'yu
ohotu. Oni nachinayut vozmushchat'sya, no  Les obryvaet vse ih vozrazheniya holodnym
stal'nym vzglyadom. "Da, ser! -- karkaet on. -- Mne ochen' horosho! Kruto!"
     Big ele povorachivaetsya, chtoby  vzglyanut' na nego,  a povernuvshis', dazhe
ne  utruzhdaet  sebya  kakim-nibud'  zamechaniem. Bozhe, esli  Gibbons --  samyj
krutoj paren'  iz vsej etoj tolpy, to on mozhet  uzhe ne somnevat'sya, chto ego,
Biggi, budushchee  plachevno. CHert by ih vseh  pobral,.. CHto  ostaetsya  cheloveku
delat', kogda cel' ego  zhizni  ischerpana? Esli on ne  goditsya dlya  zhenit'by,
druzhby i nichego drugogo, krome  kak shvatok  i  mordoboya? A imenno  oni-to i
zakryty  dlya nego. Big  zaskripel  zubami: Stamper,  chert poderi, bezmozglyj
osel, kto  pozvolil tebe  slinyat', prezhde chem  eti  menedzhery ne podgotovili
tebe dostojnoj zameny?
     (...A v verhov'yah  Henk,  sidya v ambare, slyshit, kak ego zovet  iz doma
Viv. Ona uzhe gotova ehat'. On podnimaetsya, otpuskaya uho staroj ryzhej gonchej,
kotoroe on  lechil. Sobaka otryahivaetsya, hlopaya pyl'nymi ushami, i neterpelivo
vyskakivaet  iz tusklogo ambara na solnce.  Henk zatykaet  probkoj  butyl' s
kreozotom i vozvrashchaet ee  na polku, gde stoyat razlichnye zverinye lekarstva.
Vyterev  ruki  o  shtany i  vzyav  kurtku, on napravlyaetsya k  zadnemu  vyhodu,
vedushchemu pryamo k prichalu. Solnce udaryaet po ego privykshim k polut'me glazam,
i na  mgnovenie on slepnet. Migaya, on zamiraet i na oshchup' natyagivaet na sebya
sportivnuyu  kurtku,  dumaya:  <i>"CHert... starina  Dzhobi  byl by rad, chto  u nas
vydalsya takoj horoshij denek dlya ego pohoron".)</i>
     -- Da, vseblag, --  vozobnovlyaet  Brat  Uolker prervannyj  razgovor. --
Vseblag, spravedliv i milostiv... vot kakov Gospod'. Vot pochemu smert' Brata
Dzho Bena menya ne  porazila. Opechalila, esli vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu,
mister Lui,  no  ne  porazila.  Potomu chto  ya  chuvstvuyu, chto  Dzho  nuzhen byl
Gospodu, dlya  togo chtoby zastavit' Henka Stampera uvidet' Svet, tak skazat'.
YA  tak  i  skazal ego zhene  segodnya utrom:  "YA ne mogu byt' slishkom potryasen
smert'yu bednogo Brata Dzho Bena, hotya nam vsem budet nedostavat' ego... no on
byl instrumentom, orudiem v rukah Gospoda".
     --  Nastoyashchij chestnyaga, -- dobavil agent.  -- Do mozga kostej. Lichno  ya
nikogda ne byl horosho znakom so  starinoj  Dzho, no menya vsegda porazhalo, chto
on nastoyashchij chestnyaga!
     -- Da, da, orudie.
     -- Nastoyashchij paren' -- to, chto nado.
     Razgovor  snova zavyal, i oni v molchanii prodolzhili put' k pogrebal'nomu
zalu. Brat Uolker  s neterpeniem zhdal predstoyashchih pohoron.  On znal, chto  na
nih soberetsya dostatochnoe kolichestvo  chlenov ego Veroucheniya, kotorye nastoyat
na tom, chtoby on skazal neskol'ko slov ob  ih Brate-Po-Vere  Dzho Bene  posle
togo, kak zavershit svoyu sluzhbu prepodobnyj Tome, a perspektiva  proizneseniya
rechi  sredi  vseh  etih polirovannyh kresel,  traurnyh  odezhd,  pri  organe,
drapirovkah, vsem etom plyushe i roskoshi tradicionnoj religii vsegda povergala
ego v legkij trepet. Na ego vzglyad, palatka ne huzhe lyubogo drugogo pomeshcheniya
mogla byt'  Domom Gospoda, pokuda v nej obretaetsya  vera,  i -- chto nikak ne
soglasovyvalos'  s pyshnym zrelishchem  pohoron  -- ortodoksal'noe  hristianskoe
pogrebenie neizmenno vyzyvalo  u nego neodobrenie.  No, nesmotrya  na eto, on
kazhdyj  raz  ispytyval  tajnuyu radost', kogda  kto-nibud'  iz  rodstvennikov
usopshego  --  a  takovoj  vsegda  nahodilsya,  --  pri  vsem  uvazhenii  k  ih
Veroucheniyu,  vse  zhe  nastaival,  chtoby,  tak,  dlya  vidu,  pohorony  vse zhe
protekali v pogrebal'nom zale. I, nesmotrya na vsyu pyshnost' i pokaznuyu pompu,
nel'zya  bylo  otricat',  chto   svetlo-seraya  drapirovka  pogrebal'nogo  zala
Lillientalya akusticheski  prevoshodila brezentovye steny.  Da, palatka  mozhet
byt' Obitel'yu Gospoda,  kak  i lyuboe drugoe samoe rasprekrasnoe pomeshchenie, i
vse zhe ona vsego lish' palatka.
     <i>("Pri takih solnechnyh predznamenovaniyah starina Dzhobi,  verno, poshel by
na ohotu&gt;&gt;,</i> -- glyadya v nebo, dumal ya pro sebya... Potom  do menya  snova
donositsya golos Viv, i ya napravlyayus' k lodke...)
     Simona userdno truditsya s igolkoj i nozhnicami. Indeanka Dzhenni vzdyhaet
i, raspryamiv nogi, tyazhelo  vytyagivaet ih na  svoej lezhanke. O net, ona vovse
ne sobiraetsya otkazyvat'sya  ot svoih namerenij  --  ej lish'  nuzhno dostat' s
polu  knizhku  "Tajnovedenie",  --  prosto  ona v  ocherednoj raz menyaet  svoyu
metodiku...
     V  gostinice  Rod  otchaivaetsya  najti podhodyashchee ob®yavlenie, raschehlyaet
gitaru i prisoedinyaetsya k repeticii svoego bezumnogo soseda.
     Za zalitoj  solncem  pautinoj  neonovyh  trubok  Teddi prislushivaetsya k
vzryvam  smeha  i  shutok,  pytayas'  izmerit'   temnyj  kolodec,  kotoryj  ih
porozhdaet.  CHego  oni teper'  boyatsya?  Ivenrajt  teryaet  vsyakoe  terpenie  s
galstukom: belaya rubashka  --  o'kej, eto  dostatochnyj  kompromiss, i nikakih
udavok, hvatit! Do Simony  donositsya zvonok v  dver', i sna  speshit otkryt',
poka on ne razbudil  ee shestiletnego syna, kotoryj leg vzdremnut'; pered tem
kak vyjti  iz spal'ni, ona eshche raz proveryaet, ne  ostalos'  li sigaret,  i s
otvrashcheniem zavorachivaetsya  v  staryj, vycvetshij mahrovyj halat. Big  N'yuton
dopivaet  bezvkusnoe  pivo  i  zakazyvaet  eshche,  chuvstvuya sebya, kak nikogda,
mrachno.
     (Na drugoj  storone reki, u garazha, ya  priderzhivayu lodku,  poka, podnyav
podol yubki i sledya, kak by ne  zapachkat'  tufli na  vysokom  kabluke, iz nee
vybiraetsya Viv. Ona podhodit  k garazhu i zhdet tam, poka ya privyazyvayu lodku i
ukryvayu  ee brezentom. Nebo chistoe, i, vozmozhno,  brezent  i ne nuzhen,  no v
etoj  lesnoj  glushi s mladyh  nogtej  uchish'sya  ne doveryat'  horoshej  pogode.
"Doveryaj solncu ne bol'she chem na polet kamnya", -- byvalo govoril starik. Tak
chto, nesmotrya na to chto my  uzhe  nemnogo opazdyvaem,  ya  prodolzhayu ukreplyat'
brezent. Nichego, vse verno, a ona pust' podozhdet...)
     Agent po nedvizhimosti mashet komu-to rukoj.
     -- A vot i Sis. |j, Sissi, podozhdi! -- I oni uskoryayut shagi, dogonyaya ee.
Agent po nedvizhimosti beret ee pod ruku. -- Ty uverena, chto  ty v sostoyanii,
Sissi? Srazu posle Villarda?
     Ne podnimaya vuali, ona vysmarkivaet nos.
     -- Villard vsegda lyubil Dzho Bena. Mne kazhetsya, ya dolzhna pojti.
     -- Horoshaya  devochka. Ty znakoma s Bratom Uolkerom? Cerkov' Hristianskih
Nauk.
     -- Metafizicheskih, mister Lup. Da, my videlis', nedavno. Mogu ya eshche raz
vyrazit'  vam  svoi  soboleznovaniya,  missis  |gglston?  --  I  Brat  Uolker
protyagivaet ej  ruku. --  |ti poslednie  dni... dlya mnogih  iz nas okazalis'
neschastlivymi.
     -- No my ih perezhili, ne pravda li, kroshka Sissi? My minovali ih.
     Oni  trogayutsya dal'she. No  bol'she vsego  na svete  kroshka Sissi mechtaet
ostat'sya s glazu na glaz so svoim bratom, chtoby povedat' emu ob etoj uzhasnoj
veshchi, kotoruyu strahovaya kompaniya  sobiraetsya sdelat' s den'gami ee Villarda.
A agent po  nedvizhimosti  zhaleet,  chto  v  svoe  vremya  ne  prodal  Villardu
chto-nibud' poluchshe etogo kinoteatra, kotoryj teper', kazhetsya, snova vernetsya
k nemu.  A Brat Uolker rasstraivaetsya, chto ne nadel  menee stepennyj kostyum.
On nablyudaet  za  zdorovym  kolyhaniem kogda-to  muskulistoj  grudi  agenta,
prosvechivayushchej cherez golubuyu  rubashku dlya  igry  v polo,  i  branit  sebya za
izlishnyuyu  oficioznost'  kostyuma.  Nekotoraya nebrezhnost'  v naryade sozdala by
priyatnyj  kontrast s  surovym i  formal'nym anturazhem. Mozhet,  snyat'  temnyj
pidzhak  i  oslabit'  galstuk? V  takoj den'  kto obvinit ego v  nesoblyudenii
formal'nostej?  Tem  bolee  ego,  bozh'ego slugu?  Takim obrazom  on  mog  by
pokazat' vsem tem, kto ne byl Brat'yami i Sestrami, kak ego  Vera otnositsya k
vneshnemu vidu i chto on takoj zhe obychnyj  chelovek. Galstuk  mozhno dazhe sovsem
snyat'. I  pust' prepodobnyj  Tome  so svoimi  nagluho zastegnutymi manzhetami
frencha  i platochkom  v karmane, put' starina Biddi  Tome podergaetsya,  kogda
vmesto nego  vyjdet on v rasstegnutoj beloj  rubashke i  proizneset panegirik
poluchshe i bolee zvuchnym golosom. Pust' popanikuet.
     --  O-ho-ho,  -- zamechaet on,  --  dlya  mnogih iz nas  nastupilo  vremya
bol'shih ispytanij.
     (YA  kak sleduet  ukryl  lodku i dvinulsya k garazhu.  Viv zhdala, na chem ya
vyberu ehat' v gorod: na dzhipe byl naves, kotoryj ya vsegda terpet' ne mog, a
pikap vse eshche nahodilsya v zhutkom sostoyanii posle togo, kak ya otvozil Genri v
bol'nicu, -- ya nichego  ne sdelal,  chtoby otchistit'  ego,  tol'ko vytashchil etu
ruku. "Tak chto davaj  poedem v  dzhipe, -- skazal ya. -- I ty povedesh', o'kej?
Mne ne hochetsya..."
     Letom,  kogda on otkryt  i produvaetsya vetrom,  ya  nikogda  ne vozrazhayu
protiv  dzhipa; no  kogda  na  zimu  na nego  nadevaetsya naves,  on  nachinaet
pohodit'  na grob na kolesikah -- ni  perednej vidimosti,  ni zadnej, tol'ko
para shchelej po bokam, chtoby orientirovat'sya, kuda edesh'. V obshchem, eto byla ne
ta mashina, v kotoroj ya hotel by ehat', osobenno na pohorony.
     Viv  saditsya  za rul'  i nazhimaet na  starter.  YA otkidyvayus'  nazad  i
pytayus' proteret' dyrochku v plastikatovoj shcheli na dverce...)
     I vse zhe Flojd  Ivenrajt vyhodit iz doma pri  galstuke. On napravlyaetsya
razogrevat' mashinu i po doroge  natalkivaetsya na takogo  zhe razdrazhennogo  i
razodetogo Orlanda Stampera,  kotoryj idet zanimat'sya tem  zhe samym so svoim
podvizhnym sredstvom.
     --  ..Da,  nelegko bylo, Orland... No poka ego paru  raz ne stuknet, on
ved' nichego ne ponimaet.
     -- Esli by ego  udalos' ulomat' ran'she, -- rezko zamechaet Orland, --  u
Dzhanis segodnya byl by zhivoj muzh,  a  ne raspuhshij trup. Nam eshche povezlo, chto
iz-za ego samonadeyannosti i nas ne ukokoshilo...
     -- Da... ne povezlo Dzho Benu. Otlichnyj byl paren'.
     -- Esli  b  Henka stuknulo na den' ran'she... u etih pyateryh spinogryzov
byl  by zhivoj  otec,  a  ne neschastnyj polis  na  chetyre tysyachi dollarov.  U
starika bylo by dve ruki...
     -- A chto slyshno o Genri? -- sprashivaet Ivenrajt.
     -- Govoryat, prihodit v sebya. Starogo enota ne tak-to prosto prikonchit'.
     -- A  chto  on govorit o tom, chto ego gordost' i  radost'  opustilas' na
koleni pered yunionom? Mne kazhetsya,  odnogo etogo dostatochno, chtoby otpravit'
Genri na tot svet.
     -- CHestno govorya, ya ne znayu, kak on na eto otreagiroval. Dazhe  ne dumal
ob etom. Mozhet, oni i ne skazali emu nichego.
     -- Hrena s dva. Navernyaka kto-nibud' skazal.
     -- Ne obyazatel'no. Henk rasporyadilsya, chtoby k nemu nikogo ne puskali. A
mozhet, vrach hochet, chtoby on okrep, prezhde chem do nego dojdut eti vesti.
     -- Ugu... No znaesh', chto... mozhet, oni prosto boyatsya govorit', chtoby ne
shlopotat'  po bashke. Hotya ya by na meste Henka skazal  emu  ob  etom sejchas,
poka u nego eshche net sil dvinut' kostylem.
     --  Pri odnoj  otrezannoj  ruke,  a  drugoj  tol'ko  chto iz  gipsa?  --
interesuetsya  Orland.  --  Risknu  zametit',  chto dlya Genri  Stampera starye
den'ki minovali.
     -- "Nikogda eshche solnce ne siyalo nam tak yarko..." -- poet Rej.
     -- YA ne sdamsya! -- klyanetsya Dzhenni.
     -- Teddi! -- oklikaet barmena Stouks. -- Skol'ko vremeni?
     -- Bez dvadcati, mister Stouks, -- otvechaet Teddi.
     --  Znachit,  oni budut zdes' minut cherez  dvadcat'.  Bozhe, Bozhe,  kakoe
uzhasnoe  solnce...  Tebe  stoilo by podumat'  o  tom, chtoby povesit'  naves,
Teddi.
     --  Da,  pozhaluj.  -- Teddi  vozvrashchaetsya  za  stojku.  Bar  prodolzhaet
zapolnyat'sya. Esli tak pojdet dal'she, emu pridetsya  zvonit' missis Karlson iz
"Morskogo briza"  i prosit' ee pomoch' vecherom.  On by davno pobespokoilsya ob
etom, no  vse eshche ne  v silah poverit', chto  pri takoj pogode i blagopoluchii
biznes mozhet  tak  procvetat'. |to protivorechit vsemu,  chemu  on nauchilsya  v
zhizni...
     (Viv  zavodit  starter, snimaet svoi  belye  perchatki  -- pereklyuchatel'
skorostej i rul' obmotany izolyacionnoj lentoj -- i  otdaet ih mne, chtoby oni
ne  zapachkalis' v processe  ee bor'by s  dzhipom.  My  oba molchim.  Ona ochen'
krasivo  odelas':  pol-utra provozilas'  so  svoimi volosami,  ukladyvaya  ih
uzlom,  --  mogu  posporit',  chto  medlennee  zhenshchiny  sobirayutsya tol'ko  na
sobstvennuyu svad'bu, -- no poka ona zavodila etogo  negodyaya, on gloh, chihal,
snova gloh,  i ej prihodilos' opyat'  ego dergat', v obshchem, kogda ona nakonec
vyvela  dzhip na dorogu, ee zolotoj  uzel sovsem razvalilsya. YA molcha nablyudal
za nej. YA dazhe ne posovetoval ej sbavit' gaz. YA prosto sidel s ee perchatkami
na kolenyah i  dumal, chto  uzhe  pora, chert voz'mi, chtoby kto-nibud' ryadom  so
mnoj nauchilsya vodit' mashinu...)
     -- YA ne brosila, ya  prosto otdyhayu, -- zaveryaet sebya  indeanka  Dzhenni,
otkladyvaya knigu.  Ona  zakryvaet  glaza,  no  obraz  gordogo  zelenoglazogo
molodogo lesoruba s kolyuchimi usami ne daet ej zasnut'.
     Simona otkryvaet dver'... Bozhe, Havi |vans!
     --  Da,  Simona,   ya   prosto  podumal...  mozhet,  segodnya  vecherom  ty
prisoedinish'sya ko mne v "Pen'ke"?
     -- Net, Havi.  Izvini. Posmotri  na  menya... Razve  ya mogu pokazat'sya v
obshchestvennom meste v takom vide?
     On  nelovko pereminaetsya s nogi na nogu, sobirayas' sdelat' kakoe-nibud'
umnoe zamechanie, potom ulybaetsya i govorit:
     -- A chto takogo? Mozhet, poyavitsya volshebnica krestnaya ili eshche kto, a? Nu
tak my... uvidim tebya?
     -- Vozmozhno...
     I on ischezaet, prezhde chem ona uspevaet poproshchat'sya.
     Dostignuv pogrebal'nogo  zala, agent po  nedvizhimosti i ego  ovdovevshaya
sestra rasstayutsya s Bratom Uolkerom, chtoby  peregovorit' drug s drugom. Brat
Uolker razglyadyvaet tolpu v poiskah Dzhanis -- konechno, ona budet nuzhdat'sya v
nem v  etot  gorestnyj  chas  -- i porazhaetsya  kolichestvu lyudej,  sobravshihsya
otdat' poslednij dolg bednomu Dzho. On i ne dogadyvalsya, chto Brat Dzho Ben byl
tak lyubim svoimi sosedyami.
     (Vsyu dorogu do goroda ni Viv, ni ya ne proiznosim ni slova. Navernoe, ej
kazhetsya,  chto ya ne raspolozhen k razgovoram. Ona ne dogadyvaetsya o tom, chto ya
znayu. Da  i ladno. Potomu  chto ya  ne  sklonen rasskazyvat' ej, otkuda ya  vse
znayu.
     Kak by tam ni bylo, dzhip vse ravno tak gremel, treshchal i sodrogalsya, chto
my by  malo chto uslyshali.  Posle etih dozhdej vsya doroga byla v rytvinah. Nad
gorami povisla stajka plotnyh oblakov, i solnce, nyryaya v nih, to  pryatalos',
to poyavlyalos'. "CHert, iz menya uzhe vse vnutrennosti povytryahivalo", -- govoryu
ya,  no Viv  ne  slyshit.  YA prislonyayus' golovoj  k  pleksiglasovomu  okoshku i
starayus'  ni  o chem ne  dumat'. Solnce shparit, kak v  preispodnej,  -- takoe
oshchushchenie, chto ot nego ishodit ne tol'ko  svet, no i eshche chto-to. Vdol' dorogi
tyanutsya zarosli yagodnika, ya smotryu na nih, i  kakim-to obrazom oni prochishchayut
mne vzor, -- okazyvaetsya, stol'ko vsego  zamutnyalo ego, a ya i ne podozreval.
YA paru raz morgayu  i chuvstvuyu,  chto nachinayu videt' otchetlivo i yasno. So mnoj
takoe  sluchaetsya.   To   vse   blestit,   kak   navoshchennoe,   hromirovannoe,
otpolirovannoe, to vdrug temneet i bleknet, budto pogruzhayas' v gryaznuyu vodu.
Potom snova blestit. YA  vpervye vybirayus' iz doma posle smerti Dzho i ne mogu
izbavit'sya ot  oshchushcheniya, chto mir vokrug peremenilsya. YA ubezhdayu sebya, chto vse
vokrug  kazhetsya takim  siyayushchim  prosto  s  neprivychki k svetu  posle  takogo
dolgogo  perioda  plohoj  pogody,  chto  etot  kontrast  i  prevrashchaet vse  v
brillianty.  No  na samom dele  menya  eto ne  ochen' ubezhdaet.  YA po-prezhnemu
schitayu, chto imenno zarosli yagodnika prochistili mne glaza.
     YA  sizhu v poludreme,  glyadya,  kak mimo  pronosyatsya pridorozhnye  ivy,  i
lyubuyus' pejzazhem.  A mozhet, ya vse stal videt' otchetlivee, potomu chto vpervye
ne  znayu za skol'ko  let edu po etoj doroge v kachestve passazhira.  Mozhet,  i
tak.  Edinstvennoe,  chto  ya  znayu,  --  vse  vokrug blestit,  kak  noven'kij
desyaticentovik.   Rzhavye  truby  pechej,   izrygayushchie  iskry   i  sinij  dym,
paporotniki,  pokachivayushchiesya vozle pochtovyh  yashchikov, delovitoe posverkivanie
veterka,  koleblyushchego stoyachuyu  vodu...  petli provodov...  kust  myaty, takoj
svezhij  i chistyj, chto ya dazhe chuvstvuyu ego zapah, kogda  my proezzhaem mimo...
suetyashchiesya  belki... i snova  rzhavye truby. Zelenye list'ya  slovno  otmyty i
pokryty  voskom.  Drozhat  chistye i yarkie  solnechnye  luchi, sobirayas',  kak v
prizmah, na useyannyh kaplyami list'yah...
     YA pododvigayus' k okoshku,  chtoby  luchshe videt'. Nebo,  oblaka,  verhushki
derev'ev, sbegayushchih vniz po sklonu kan'ona k zheleznodorozhnoj nasypi, shirokij
stok mezhdu shosse i proselochnoj dorogoj,  a vdol' kanavy  zarosli  ezheviki --
ona  zdes'  sochnaya,  no i  kostochki  u nee  takie,  chto mozhno  zub  slomat'.
Poslednie shtormovye vetry poobryvali s  yagodnika vse list'ya, i on stal pohozh
na ogromnye motki seroj zhestkoj shersti. YA tryasus' v mashine,  glyadya na nih, i
dumayu, chto esli by nashelsya  takoj zdorovyj paren', kotoryj mog by  vydernut'
ih,  to  on  proter by imi mir,  razognal  oblaka, chtoby  vse  dejstvitel'no
zasiyalo... YA slovno grezhu s otkrytymi  glazami. YA, velikan, hvatayu prigorshnyu
etoj zhestkoj, kak provoloka,  shersti i  nachinayu orudovat' ne  zhaleya sil, kak
chernomazyj. I ne mogu ostanovit'sya. Pokonchiv  s nebom,  prinimayus'  za plyazh.
Potom  za  gorod,  za  holmy. Pot  l'et s menya  v tri ruch'ya, ruki  drozhat ot
napryazheniya,  no  ya rabotayu  kak  chert!  Potom othozhu v  storonu  i oglyadyvayu
sdelannoe: no pochemu-to  vse stalo eshche  bolee tusklym. Slovno  vycvetshim.  YA
snova hvatayu mochalo i  snova berus' za delo,  no vse  bleknet  eshche bol'she. I
togda uzh  ya berus' vovsyu. YA tru vse podryad: nebo, sobstvennye glaza, solnce,
poka ne padayu  bez  sil.  No  kogda ya  podnimayu golovu -- vse pravil'no, vse
blestit, kak kinoekran, kogda fil'm  obryvaetsya i  tebe  ne na chto smotret',
krome kak na yarkij belyj svet. Vse ostal'noe ischezlo.  YA otbrasyvayu stal'nuyu
mochalku: neploho  inogda vse tak  podnovlyat', no esli teret' slishkom sil'no,
starik, to mozhno steret' vse dochista.)
     V "Pen'ke" Boni Stouks pododvigaetsya blizhe k  oknu i  snova zhaluetsya na
slepyashchij svet. Teddi nakonec zvonit missis Karlson, i ta govorit emu, chto, k
sozhaleniyu, segodnya ochen' zanyata, no vmesto  sebya  obeshchaet prislat' doch'. Big
N'yuton  nablyudaet za tem,  kak p'yaneet  i  svirepeet Les Gibbons, no  u nego
po-prezhnemu  ostayutsya ser'eznye  somneniya otnositel'no  togo, smozhet  li eta
bol'shegubaya obez'yana upit'sya i  rassvirepet' do neobhodimoj stadii. A tolpa,
zamershaya v  ozhidanii pered  pogrebal'nym zalom, vdrug podaetsya vpered, i vse
povorachivayutsya k zheltomu dzhipu, kotoryj nakonec poyavlyaetsya iz-za ugla.
     (Na pohorony sobralos' stol'ko naroda, chto postavit' mashinu nam udaetsya
tol'ko za  dva  kvartala.  "U Dzho  Bena glaza by vylezli  na lob,  esli b on
uznal, kakoe stolpotvorenie vyzovet  ego smert'", -- govoryu ya Viv. U  menya i
samogo glaza byli na lbu: ya znal, chto Dzho iz teh rebyat, kogo lyubyat vse, no ya
ne znal, chto on byl  izvesten stol'kim  lyudyam. Podojdya  blizhe, ya  vizhu,  chto
luzhajka dlya rodstvennikov do otkaza zabita temno-sinimi kostyumami i  chernymi
plat'yami.  Zdes'  dazhe  est'  predstaviteli  iz "Vakonda Pasifik",  i  Flojd
Ivenrajt, estestvenno. Vse stoyat i sderzhanno beseduyut, otkalyvayas'  po dvoe,
po troe i pryachas'  za bol'shim chernym "kadillakom" Lillientalya, chtoby dostat'
svoi zanachki  iz karmanov i tajkom  ot  zhenshchin osvezhit'sya.  ZHenshchiny vremya ot
vremeni podnosyat  k licam belye  nosovye platochki. "Muzhchiny  kiryayut, zhenshchiny
hlyupayut. Vse pri dele", -- reshayu ya.
     Kogda oni zamechayut nas s Viv, vse razgovory rezko obryvayutsya. Rebyata za
"kadillakom" pospeshno  pryachut butylku. Oni smotryat  na  nas, userdno pytayas'
pridat' svoim licam sootvetstvuyushchee sluchayu vyrazhenie. Poluulybki, ponimayushchie
kivki, a uzh vzglyady -- slovno oni vzyali glaza  naprokat  u kokker-spanielej.
Kuda by ya ni povernulsya, vsyudu natykayus' na vzglyady i kivki. Nikto nichego ne
govorit. Tolpa, stoyavshaya za zdaniem, tozhe nachinaet peretekat' poblizhe, chtoby
poglazet'  na  nas.  Iz-za dveri  vy