sovyvaetsya neskol'ko zhenskih golov. K bokovomu vhodu podkatyvaet mashina Orlanda, i ego zhena pomogaet vyjti iz nee Dzhen. Dzhen takaya zhe puhlaya i pohozhaya na sovu, kak i vsegda, nesmotrya na vsyu etu chernuyu pautinu, kotoruyu oni na nee navesili. Na nekotoroe vremya ona otvlekaet ot nas vseobshchee vnimanie, no potom vse snova povorachivayutsya k nam. Dzhen ne predstavlyaet dlya nih interesa. Kak by ona ni byla ubita gorem, ne dlya nee oni prihorashivalis', chistilis' i naryazhalis' v svoi luchshie pashal'nye kostyumy. Dzhen vsego lish' pobochnyj attrakcion, prelyudiya. Oni prishli ne za tem. Oni zhdut glavnogo predstavleniya. A glavnoe predstavlenie na pohoronah -- eto publichnoe osuzhdenie. Puhlen'kaya Dzhen dlya etogo ne goditsya. I kak by mne ni hotelos' lishat' tebya slavy, Dzhobi, boyus', chto glavnoe razvlechenie na segodnya i ne ty. My s Viv idem za Orlandom i Dzhen v tusklo osveshchennuyu komnatu dlya rodstvennikov. Tam uzhe vse sobralis' i tiho sidyat na skladnyh stul'chikah pered chem-to vrode marlevoj zanaveski, kotoraya otdelyaet komnatu ot osnovnogo zala. Otsyuda vidno vse, a s drugoj storony ona nepronicaema -- tak chto pust' dovol'stvuyutsya vshlipami i smorkaniem, doletayushchimi do ih ushej. Poka my s Viv otyskivaem sebe mesta, prisutstvuyushchie ne svodyat s nas glaz. YA podgotovilsya k yazvitel'nym vzglyadam, no vse idet spokojno. YA podgotovilsya k obvinitel'nomu prigovoru ot kazhdogo chlena klana Stamperov, no poka vstrechayu lish' te zhe gorestnye kokker-spanielevye ulybki. Navernoe, ya eshche ne ochuhalsya posle poezdki, potomu chto na menya eto zdorovo sil'no podejstvovalo. Zamerev na meste, ya smotryu na nih... Bozhe milostivyj, neuzheli oni ne ponimayut? Neuzheli oni ne dogadyvayutsya, chto ya vse ravno chto ubil ego? YA otkryvayu bylo rot, chtoby zastavit' osoznat' eto hot' odnogo iz nih, no vmesto moih slov razdaetsya protyazhnoe "mu-u-u-u" organa i penie ledi Lilliental'. Viv beret menya za ruku i zastavlyaet sest'. Organ mychit i rydaet. Ledi Lilliental' pytaetsya perekrichat' ego, ispolnyaya "Konec prekrasnogo dnya" -- to samoe proizvedenie, kotoroe ona pela u nas doma na pohoronah mamy dvadcat' let tomu nazad, tol'ko teper' ona eto delaet medlennee i huzhe. Penie ee dlitsya beskonechno. Esli v techenie blizhajshih dvadcati let ona budet prodolzhat' zamedlyat' temp ispolneniya, pokojnikov pridetsya dopolnitel'no bal'zamirovat' v processe rituala. Organ zaigral snova. Kto-to prochel stihotvorenie po knige. Lilliental', kotoryj ne men'she svoej zheny ne lyubil ostavat'sya v teni, zachital spisok lic, ne smogshih prijti to toj ili inoj prichine i prislavshih cvety. "Lili Gilkrest, -- raspevaet on, -- dushoj segodnya s nami. Mister i missis |dvard R. Sorenson... myslenno s nami". La-da-di-la-di-la-da. Uzhe dolgie gody mezhdu nim, ego zhenoj i mychashchim organom idet nepreryvnaya bitva za to, kto smozhet sygrat' svoyu rol' dol'she. Potom podnimaetsya starina Tome. I ya dumayu, kak smeshno, chto Dzhobi obrechen na vsyu etu tyagomotinu -- on, kotoryj za minutu mog proiznesti slov bol'she, chem vse eti troe, vmeste vzyatye, za sutki. Glaza u menya nachinayut slipat'sya. Potom vyhodit Brat Uolker v rubashke s korotkimi rukavami, pohozhij na trenera, rabotayushchego na polstavki. On raskryvaet Bibliyu, kotoraya toporshchitsya zakladkami, kak dikobraz, i, ispol'zuya smert' Dzhobi kak gimnasticheskij mostik, vzmyvaet k oblakam. V processe ego poleta ya gde-to otstayu. Menya razbudila Viv. Vse podnyalis' s mest i potekli k prorezi v zanaveske. Prisutstvovavshie v glavnom zale uzhe nasmotrelis' vdovol' i vyshli na ulicu dozhidat'sya nas. YA prohozhu mimo i smotryu. Bog ty moj! Ty ne tak uzh ploho vyglyadish'. Vse utoplenniki, kotoryh ya videl ran'she, byli raspuhshimi kak brevna. Navernoe, ty nedostatochno dolgo probyl v vode, chtoby kak sleduet vymoknut'. Bolee togo, bezobraznyj ty lyagushonok, ty vyglyadish' dazhe gorazdo luchshe, chem obychno. Lico tebe chem-to podpravili, zamazav shramy, i ono sovsem ne pohozhe na syruyu frikadel'ku, kak ran'she. I chernyj galstuk. Ty by udivilsya. Da-da. Esli b uvidel, kakim chertovski krasivym tebya sdelayut. -- Henk... Henk, pozhalujsta... Tol'ko vot... Naprasno oni tebya sdelali takim ser'eznym, potomu chto ot etogo ty stanovish'sya pohozhim... -- Pozhalujsta, tebya zhdut... CHto ty delaesh'? Ty dolzhen ulybat'sya, starik. Glupo ulybat'sya. A to ty slishkom ser'ezno ko vsemu otnosish'sya. K chertu! Vot. Postoj, ya sejchas... -- Henk! Gospodi, nel'zya trogat'... Orland hvataet menya za ruku i ottaskivaet ot groba. "|to vse muzyka i eta chush', -- govoryu ya emu, -- usypili menya, kak sobaku". -- Pojdem na ulicu, -- shepchet Viv. I ya idu za nej. Moya voznya s brezentom opravdyvaetsya -- nebo zavoloklo tuchami, i na ulice uzhe nachinaetsya melkij dozhdichek. Vidno, on tozhe sobiralsya na pohorony, da malen'ko pripozdnilsya i teper' speshit na kladbishche. Muzhchiny gorbyatsya, zhenshchiny prikryvayut svoi pricheski cvetnymi pogrebal'nymi programmkami, i vse, kak cyplyata, suetyatsya v poiskah ukrytiya. Kogda my dobiraemsya do dzhipa, kazhetsya, dozhd' vot-vot hlynet po-nastoyashchemu, no on tak i ne hlynul, prodolzhaya lish' nakrapyvat' vsyu dorogu, poka processiya dvigalas' cherez gorod; tak, chut'-chut', priderzhivaya sebya, slovno chego-to zhdal...) Boni Stouks zhdet, kogda projdet vsya processiya. Emu nuzhno udostoverit'sya, chto i vrach, i Henk na pohoronah. Ot "Pen'ka" do bol'nicy dolgij put' dlya starika, dlya bol'nogo starika, i on ne hochet riskovat', chtoby posle takoj dolgoj dorogi poluchit' ot vorot povorot ot kakogo-nibud' bezmozglogo vrachishki. Dolgij put'. Da eshche pod dozhdem, kak on zamechaet, zastegivaya svoj dlinnyj chernyj plashch. Pod dozhdem i holodom, eto mne-to s moimi slabymi legkimi... I chego tol'ko ne sdelaet chelovek dlya starogo druga iz hristianskih pobuzhdenij! (Na kladbishche dozhd' pripustil po-nastoyashchemu, i tolpa srazu zhe poredela na dve treti. My stolpilis' vokrug yamy. Dzhobi horonili ryadom s ego otcom, vernee s tem, chto ot nego ostalos', kogda ego nashli v toj hizhine, kuda on sbezhal. Horoshen'kij plevok v nih oboih. Stranno, chto oni eshche ne vyskochili iz grobov i vsyu zemlyu ne perevernuli. |to bylo pochti smeshno. "Esli nastupit den' Strashnogo Suda, kotorogo Dzho vsegda tak zhdal, i, vzletev na vozduh, oni obnaruzhat, chto byli pohoroneny ryadom, vot per'ya-to poletayut", -- dumayu ya. Dzho vsegda staralsya byt' kak mozhno dal'she ot svoego starika, dazhe lico sebe perekroil, chtoby ne pohodit' na Bena Stampera; dlya nego nichego ne moglo byt' huzhe, kak vyrasti s tem, chto on nazyval krasivym i beznadezhnym licom. YA snova vspomnil, kak Lilliental' razukrasil Dzho -- zapudril shramy, razgladil uhmylku, i u menya nachinayut chesat'sya ruki raskryt' grob i vernut' ih emu. Mne etogo tak sil'no hochetsya, chto prihoditsya do drozhi v myshcah szhat' kulaki; i ne potomu chto ya pytayus' sderzhat'sya, a potomu chto ponimayu -- vse ravno ya etogo ne sdelayu. Tak i stoyu. Smotryu, kak oni ustanavlivayut perekladiny, opuskayut grob, szhimayu kulaki i tryasus', molya tol'ko ob odnom -- chtoby oni poskoree zabrosali ego gryaz'yu i on skrylsya iz vida. Prosto stoyu. Kak tol'ko Dzho byl pohoronen, ya vzyal Viv za ruku i napravilsya proch'. Kogda my uzhe podoshli k dzhipu, ya uslyshal, kak szadi kto-to krichit: "Henk! |j, Henk!" |to byl Flojd Ivenrajt: oret i mashet rukami iz okoshka svoego zdorovennogo "pontiaka": "Zalezaj k nam. U nas mnogo mesta. Zachem tebe ehat' v etoj staroj razvaline? Pust' |ndi peregonit dzhip, a vy zaprygivajte k nam v prilichnuyu mashinu..." Ivenrajt zhdet nas i shiroko druzhelyubno skalitsya. |to otkrytyj prizyv zabyt' staruyu vrazhdu, i vse, imeyushchie otnoshenie k delu, prekrasno ponimayut eto. No mne za etoj ulybkoj viditsya eshche i nasmeshka. Slovno on uhmylyaetsya -- chto, deskat', Henk, starina, eshche nedelyu nazad ya piketiroval tvoyu lesopilku i chut' ne spustil vse tvoi letnie trudy vniz po reke. No teper' davaj budem druz'yami... "CHto skazhesh', paren'?" YA smotryu na Viv, potom perevozhu vzglyad na |ndi, stoyashchego neskol'ko v storone ot tolpy, obstupivshej mashinu Bol'shogo Lu. Oni zhdut, chto ya reshu; vse prekrasno ponimayut, chto Flojd so svoej kompaniej nemalo potrudilsya, chtoby zazhat' nas v tiski, v rezul'tate chego Dzho i otpravilsya na tot svet. YA pytayus' prinyat' kakoe-nibud' reshenie, no ponimayu tol'ko, chto ustal, ustal vse vremya byt' vragom... -- Goditsya, my s toboj, Flojd! -- krichu ya emu v otvet i hvatayu Viv za ruku. -- Idet, |ndi? Ostav' ego gde-nibud' na Glavnoj. -- Flojd raspahivaet dlya nas dvercu. Za vsyu dorogu nikto v mashine ne govorit ni slova. Kogda my uzhe pod®ezzhaem k gorodu, Ivenrajt sprashivaet, a ne zaskochit' li nam v "Penek" na parochku piva. YA otvechayu, chto Viv, verno, hochet poskoree dobrat'sya do novogo doma Dzho, chtoby pobyt' s Dzhen, i on govorit: "Otlichno, my zavezem ee, a potom?" YA otvechayu, chto mne nuzhno v bol'nicu vzglyanut' na otca, a potom -- posmotrim. -- Horosho. Davaj. Zavezem Viv, a potom mozhem svernut' pryamo k bol'nice. A ty poka podumaj. O'kej? YA govoryu "o'kej". Paru raz ya pytayus' vstretit'sya s Viv glazami, chtoby ponyat', kak ona otnositsya k moemu resheniyu, no ona pogruzhena v sebya. A kogda ona uzhe vyhodit iz mashiny, ya sprashivayu sebya: a kakoe mne, sobstvenno, do etogo delo? Priyatno ehat' v horoshej, suhoj mashine. Priyatno poluchat' priglasheniya vypit' piva. Priyatno, kogda tebe protyagivayut ruku. My svorachivaem s YUzhnoj ulicy k Nekanikumu. YA otkidyvayus' na myagkuyu spinku, prislushivayas' k shorohu "dvornikov", gulu pechki i slovam, kotorymi Ivekrajt obmenivaetsya s chlenami svoego semejstva. Mne plevat', chto obo mne dumayut Viv ili |ndi. Mne plevat', tailas' li izdevka v uhmylke Ivenrajta. Mne plevat', chto skazal by po etomu povodu Dzhobi. Potomu kak, chto kasaetsya menya, bor'ba zakonchena, i boevoj topor zakopan... navsegda.) Kak tol'ko Henk vylez iz mashiny, deti Ivenrajta, do teh por tiho sidevshie szadi, usmirennye prisutstviem dvuh neznakomyh vzroslyh i torzhestvennost'yu sluchaya, tak razoshlis', chto Ivenrajt byl vynuzhden dvazhdy ostanavlivat' mashinu, chtoby nadrat' im ushi, prezhde chem dobralsya do doma. Vysadiv semejstvo, rasserzhennyj donel'zya, on vskochil obratno v mashinu i s vizgom tormozov vyvernul so dvora v storonu "Pen'ka", provozhaemyj rydaniyami detej i ugrozami zheny. Dobravshis' do Glavnoj ulicy, Ivenrajt dvazhdy proehalsya po nej tuda i obratno, vysmatrivaya mashinu Dregera: chego-chego, a ocherednogo karkan'ya ob osobennostyah chelovecheskoj psihiki emu bylo ne nado -- uvol'te! Tol'ko ne emu, hvatit! Ivenrajt byl potryasen tem, kak legko Henk soglasilsya na ego predlozhenie. Potryasen i dazhe slegka razocharovan: on ozhidal ot Henka bol'shego. I pochemu-to emu kazalos', chto Henk kakim-to obrazom predal ego, hotya on ne mog tochno skazat' v chem... I pochemu ya ne rad tomu, kak vse slozhilos'? Indeanka Dzhenni natyagivaet sapogi i puskaetsya v put' k "Pen'ku". Inogda konkretnye postupki okazyvayutsya dejstvennee vedovstva. Osobenno po vecheram, v bare. Tam segodnya budet mnogo p'yanyh. I kto znaet? Simona otkryvaet svertok, tol'ko chto dostavlennyj posyl'nym ot Stouksa. -- Ot kogo? -- Kartochki net, -- otvechaet posyl'nyj. -- Havi skazal, chtoby nikakih kartochek... chtoby vy ne mogli otoslat' obratno. -- Nu tak, znachit, ty prosto otnesesh' eto nazad tomu, kto tebe eto dal... kak krasivo, no kak on mog? -- i peredaj, chto ya ne prinimayu podarkov ot neznakomyh muzhchin... I vse-taki interesno, kak eto on vybral takoe krasivoe i tochno po razmeru? -- Mozhet, emu pomogla ego sestra? -- Vot i otnesi sestre. -- Ne mogu, -- otvechaet paren', pytayas' zaglyanut' za vyrez ee halata. -- YA tol'ko dostavlyayu. -- Da? -- Aga. -- On podmigivaet, peregonyaet v ugol rta spichku, kotoruyu zhuet, i ischezaet, prezhde chem ona uspevaet ostanovit' ego. Simona speshit nazad, v svoyu spal'nyu, poka iz drugoj poloviny kottedzha ne vysunulas' mamasha Nil'sen ili kto-nibud' iz ee otpryskov i ne nachali vynyuhivat', chto proishodit... Ona raskladyvaet plat'e na krovati i rassmatrivaet ego... Kakoe krasivoe! No net. Ona obeshchala. Ona ne mozhet ogorchit' Svyatuyu Devu... Ona uzhe slozhila plat'e v korobku i nachinaet zavorachivat' ee v obertochnuyu bumagu, kogda vdrug vidit v okne indeanku Dzhenni -- plotnaya, korenastaya, v rezinovyh sapogah, ona reshitel'no shestvuet v dymke dozhdya. Simona smotrit, komkaya v rukah shurshashchuyu bumagu. "YA ne hochu stat' takoj, -- skorchiv rozhicu, govorit ona sebe. -- YA ne hochu stanovit'sya takoj. YA raskayalas', ya poklyalas' na Biblii, ya obeshchala Bozh'ej Materi nikogda bol'she ne greshit'... no prevrashchat'sya v takoe ya ne hochu". Vnezapno Simona vspominaet svoe otrazhenie v zerkale i zhalost' v glazah zhenshchin, kogda oni vstrechayut ee na ulice. Ona zakryvaet glaza... "YA byla dobrodetel'na. No dobrodetel' prevratila menya v to zhe, vo chto porok etu zemlyanuyu shlyuhu, -- v urodinu v zataskannyh plat'yah. Tak chto teper' vse zhenshchiny v gorode smotryat na menya kak na gorodskuyu blyad'. A vse iz-za moego vida. Potomu chto mne ne hvataet deneg na to, chtoby vyglyadet' prilichno. O Deva Mariya! -- Ona prizhimaet obertochnuyu bumagu k gubam. -- O daj mne sil poborot' svoyu slabost'..." Prizhav bumagu k licu, Simona zalivaetsya slezami, oshchushchaya postydnost' svoego greshnogo vida gorazdo sil'nee, chem kogda-to postydnost' samogo poroka. "Presvyataya Deva, otchego ya tak porochna? -- voproshaet ona derevyannuyu figurku, stoyashchuyu v shkafu. -- Otchego ya stala takoj slaboj?" No v ee golove uzhe kak na drozhzhah zreet drugaya mysl': "A s toboj, Presvyataya Deva, chto sluchilos', esli ty pozvolyaesh' takomu proishodit'?" Lampy dnevnogo sveta migali i gudeli. Vse pahlo dezinfekciej. Kak tol'ko Henk priblizhaetsya k stolu sestry-amazonki, ona tut zhe ukazyvaet emu: "Syuda, mister Stamper", hotya on eshche i rta ne uspel raskryt'. Oni minuyut novuyu chast' bol'nicy i vstupayut v koridor s takim nizkim potolkom, chto Henk nachinaet instinktivno prigibat'sya, chtoby ne zadet' golovoj lampy. Pomeshcheniya vyglyadyat takimi drevnimi, slovno byli vystroeny mnogo vekov nazad, eshche indejcami, i pobeleny v chest' prihoda blednolicyh. V etoj chasti bol'nicy on nikogda ran'she ne byl -- okamenevshie ot neprestannogo myt'ya derevyannye steny, linoleum protert do dyr ot postoyannogo sharkan'ya tapok... a v otkrytyh dveryah -- beskonechnye stariki, sidyashchie otkinuvshis' na metallicheskie spinki krovatej, kak tryapichnye kukly, -- odutlovatye, morshchinistye lica, okamenevshie v golubom mercanii televizorov. Zametiv ego interes, sestra ostanavlivaetsya pered palatoj pobol'she i ulybaetsya. -- Teper' u nas v kazhdoj palate est' televizor. Konechno, starye, no vse zhe rabotayut. Dar Docherej Amerikanskoj Rezolyucii. -- Ona popravlyaet lyamku na svoem perednike. -- Teper' starikam est' na chto posmotret', poka oni zhdut. Kartinka na ekrane televizora, stoyavshego v toj palate, u kotoroj oni zaderzhalis', nachala migat', no nikto ne poprosil ee naladit'. -- Poka oni zhdut chego? -- ne uderzhalsya Henk. Sestra brosila na nego pronzitel'nyj vzglyad i dvinulas' po koridoru k palate Genri. -- My byli vynuzhdeny pomestit' ego na svobodnoe mesto, -- poyasnila ona dovol'no rezkim tonom. -- Hotya on i ne otnositsya k sklerotikam. Novoe krylo vsegda perepolneno... novorozhdennye s mamami i prochie. No on ved' tozhe uzhe ne mal'chik, ne pravda li? Pahlo starost'yu i vsemi ee pobochnymi yavleniyami, deshevym mylom i maz'yu grushanki, spirtom i detskim pitaniem, i poverh vsego reyal ostryj zapah mochi. Henk smorshchil nos ot omerzeniya. No, s drugoj storony, podumal on, pochemu by starikam ne zhit' v svoem starom mire, a novorozhdennym, mamam i prochim -- v novom? -- Da... polagayu, on uzhe ne mal'chik. Sestra ostanovilas' u samoj poslednej dveri. -- My predostavili emu odnomestnuyu palatu. Sejchas u nego mister Stouks. -- Ona ponizila golos do pronzitel'nogo shepota: -- YA znayu, chto vy prosili poka nikogo k nemu ne puskat', no ya podumala... nu Bozhe zh moj, oni takie starye druz'ya, chto v etom mozhet byt' plohogo? -- Ona ulybnulas', raspahnula dver' i ob®yavila: -- Eshche posetitel', mister Stamper. S podushki podnimaetsya osunuvsheesya lico, obramlennoe sedoj grivoj, i razrazhaetsya gogotom. -- Nu i nu, a ya uzh nachal dumat', chto vse moi reshili, chto ya sdoh. Sadis', synok. Sadis'. Postoj. Tut u menya starina Boki. Podbadrivaet menya, kak dobraya dusha. -- Zdravstvuj, Henk. Primi moi soboleznovaniya. -- Starcheskaya ruka dotragivaetsya do Henka s shurshashchim, pergamentnym zvukom i tut zhe rezko otdergivaetsya, chtoby prikryt' privychnyj kashel'. Henk smotrit na otca. -- Kak ty, papa? -- Tak sebe, Henk, tak sebe. -- On tosklivo prikryvaet unylye glaza. -- Dok govorit, chto mne ne skoro udastsya vernut'sya na rabotu, mozhet, dazhe ochen' ne skoro... -- I vdrug glaza snova vspyhivayut upryamym zelenym ognem. -- No on schitaet, chto cherez nedelyu ya uzhe smogu igrat' na skripke. Da, sj-ji-hi-ho-jihi-ho! Beregis', Boni, oni tak nakachali menya narkotikami, chto ya stal opasen. -- Ty by luchshe uspokoilsya, Genri, -- proiznosit Boni skvoz' pal'cy, kotorymi vse eshche prikryvaet uzkuyu shchel' svoego rta. -- Net, ty ego tol'ko poslushaj, synok! Skol'ko on mne dostavil udovol'stviya svoim prihodom! Vot, sadis' na krovat', esli net stula. Sestrichka, u menya chto, vsego odin stul? Mozhet, ty prinesesh' eshche odin dlya moego mal'chika? I kak naschet kruzhki pojla? -- Kofe prednaznachen dlya pacientov, mister Stamper, a ne dlya posetitelej. -- YA oplachu ego, chert poderi! -- On podmigivaet Henku. -- Nu, ya tebe skazhu... kogda menya dostavili syuda tem vecherom, ty dazhe ne poverish', chego oni tol'ko ne trebovali zapolnit'. Pohozhe, ty otkazalsya, tak prishlos' mne vse eto delat'. -- |to nepravda! -- vozmushchenno pospeshila vstavit' sestra; no Genri dal'she ne stal rasprostranyat'sya o toj nochi. -- Da, ser, vsevozmozhnejshie procedury. Dazhe otpechatki pal'cev hoteli vzyat', nevziraya na to chto ya ne slishkom godilsya dlya etogo. -- Sestra vyshla iz palaty i pospeshila proch' po koridoru. Genri provodil ee vzglyadom znatoka. -- Murashki po kozhe... Vpilit'sya by v nee po samye yajca i zatrahat' do smerti, moej, estestvenno. -- Ne v tom ty vozraste, chtoby trahat'sya, -- zametil Boni, ne ustupaya ni na jotu. -- |to u tebya nichego ne ostalos', krome chelyustej, Boni. A u menya, esli hochesh' znat', eshche tri svoih sobstvennyh zuba, i dva iz nih dazhe drug protiv druga. -- On otkryl rot i prodemonstriroval. No eto kak budto polnost'yu lishilo Genri sil, i on otkinulsya na podushku s zakrytymi glazami. Kogda on snova otkryl ih, chtoby vzglyanut' na svoego ugryumogo posetitelya, bodrost' ego uzhe byla kakoj-to vymuchennoj. -- |ta proklyataya baba celymi dnyami tol'ko i zhdet, chtoby ya otkinul kopyta i ona mogla by kak sleduet zastelit' krovat'. Vot i zlitsya, chto ya vse eshche zhiv. -- Ona prosto bespokoitsya, -- nevozmutimo zametil Boni. -- U nee est' vse osnovaniya bespokoit'sya o tebe, starina. -- Der'mo, a ne osnovaniya, -- s gotovnost'yu prinyal vyzov Genri. -- Stervyatniki ko mne dazhe blizko ne podletali. Ty poslushaj ego, Henk, etogo starogo razbojnika. YA ih dazhe slyhom ne slyhal. Henk slabo ulybaetsya. Boni pokachivaet golovoj i opuskaet ee vniz: "Aj-aj-aj". On chuvstvuet, segodnya -- ego den', i on ne pozvolit zaglushit' svoj trubnyj glas kraha vsyakimi tam smeshochkami. Genri ne nravitsya eto pokachivanie golovoj. -- Dumaesh', net? Razve ya ne govoril vsegda, chto s privyazannoj k spine rukoj povalyu bol'she derev'ev, chem lyuboj drugoj po etu storonu Kaskada dvumya? Vot teper' u menya est' vozmozhnost' dokazat' eto. Ty tol'ko podozhdi i uvidish', kak ya... -- Ego poseshchaet vnezapnaya mysl', i on povorachivaetsya k Henku: -- Kstati, a chto s toj rukoj? Potomu chto, znaesh'... -- On vyderzhivaet pauzu, prezhde chem soobshchit': -- YA vrode kak privyazalsya k nej! Golova ego otkidyvaetsya na metallicheskie prut'ya krovati, i on zahoditsya v bezzvuchnom smehe. Henk chuvstvuet, chto starik uzhe davno zagotovil etu frazu, i otvechaet emu, chto horosho zabotitsya o ego konechnosti. -- YA reshil, chto tebe zahochetsya sohranit' ee, poetomu polozhil v holodil'nik, gde u nas hranitsya myaso. -- Nu ladno, smotri tol'ko, chtoby Viv ne podzharila ee na uzhin, -- preduprezhdaet on. -- Potomu chto ya zdorovo byl k nej privyazan i lyubil ee bol'she drugih. Ischerpav svoyu shutku, Genri prinimaetsya iskat' shnurok zvonka, kotoryj visit u nego nad golovoj. -- Kuda eta chertova baba provalilas'? Ves' den' nichego ne mogu ot nee dobit'sya, ya uzh ne govoryu o kofe. Henk, pripodymi-ka menya... vot tuda! CHert! Derni-ka etu shtukovinu. Special'no povesila s drugoj storony, chtoby ya ne mog dostat'. S moego beskrylogo boka. Gm. Vtoroe krylo teper' pridetsya osobenno berech'. CHert! Gde eta staraya korova? Sdohnut' mozhno, a oni i ne poshevelyatsya, poka vse vokrug ne provonyaet. Slushaj, teper' ya hochu znat', chto u nas na lesoseke, -- davaj! Nechego mindal'nichat', derni kak sleduet, chtob oni vse k chertu provalilis'. Dlya etogo ona zdes' i visit. Boni, chto s toboj? Sidish' zdes' s takim vidom, budto poteryal luchshego druga... -- Prosto ya bespokoyus' o tebe, Genri. Vot i vse. -- Vresh'. Ty prosto boish'sya, chto ya perezhivu tebya. Skol'ko ya tebya pomnyu, ty vse vremya etogo boish'sya. Synok, radi Gospoda, daj ty mne etu hrenovinu! -- Vzyav shnur, on prizhimaet knopku zvonka k nochnomu stoliku i stradal'cheski krichit: -- Sestra! Sestra! -- Glaza zazhmureny ot prilagaemyh usilij. -- Sdelaj ukol etogo obezbolivayushchego! I gde, chert poberi, moj kofe? -- Spokojno, papa... -- Da, Genri, -- Boni raskladyvaet pautinu svoih pal'cev na prostyne, kotoroj nakryty nogi Genri, -- luchshe tak ne volnovat'sya. -- Stouks, -- glaza Genri, obychno shiroko raskrytye i pyshushchie ognem, vdrug suzhivayutsya i stanovyatsya ledyanymi, -- uberi svoyu ryb'yu lapu s moej nogi. Uberi ee proch'! -- On smotrit na Boni, poka tot ne opuskaet glaza, i chuvstvuet, kak ego zahlestyvaet udovol'stvie ot togo, chto on nakonec dal volyu dolgo sderzhivaemomu chuvstvu. Ne otvodya vzglyada ot Boni, on prodolzhaet s neprivychnoj myagkost'yu: -- Ty ne luchshe ee, Stouks, i sam eto prekrasno znaesh'. Tol'ko ty zhdesh' moej smerti uzhe sorok pyat' let. ZHdesh', kogda ya otkinu kopyta. -- On s ugrozoj ottyagivaet shnur. -- Uberi ruku, ya skazal tebe! Proch'! Boni ubiraet ruku i s uyazvlennym vidom podnosit ee k grudi. Genri otpuskaet zvonok i nachinaet vozbuzhdenno erzat' pod odeyalom. -- |to nepravda, starina, -- obizhenno govorit Boni. -- |to pravda. |to pravda, kak pit' dat', i my oba eto znaem. Sorok pyat' let, pyat'desyat let, shest'desyat let. Sestra! Boni vzdyhaet i otvorachivaetsya -- na lice ego napisana obida na nespravedlivoe obvinenie. No v ego vozmushchenii stol'ko fal'shi, v ego pokachivayushchejsya golove stol'ko zloby, chto Henk chuvstvuet, kak vsem svoim povedeniem Boni nevol'no podtverzhdaet slova Genri. Henk v izumlenii otstupaet i ostanavlivaetsya, pochti skryvshis' za zheltoj zanaveskoj. Uvlechennye svoej vrazhdoj, stariki zabyvayut o nem. Boni prodolzhaet skorbno kachat' golovoj, Genri vertitsya pod odeyalom, vremya ot vremeni brosaya vzglyady na svoego starogo druzhka. Posle minutnogo molchaniya on raskryvaet rot, chtoby vyrazit' to, chto tak dolgo szhigalo ego i teper' ugrozhaet vyrvat'sya iz-pod kontrolya. -- Dobryh shest'desyat let. S teh por... s teh por... chert by tebya pobral, Stouks, eto bylo tak davno, chto ya dazhe ne mogu vspomnit', kogda eto nachalos'! -- Ah, Genri, Genri... -- Boni predpochitaet gasit' plamya ukoriznoj. -- Neuzhto ty i vpravdu mozhesh' pripomnit', chtoby kogda-nibud' za vse eti gody ya daval tebe chto-libo, krome mudryh sovetov? Neuzheli mozhesh'? -- |to kakih zhe? |to kogda ty sovetoval mne, Benu i Aaronu vzyat' mamu i otpravit'sya v YUdzhin v priyut dlya bezrabotnyh, ubezhdaya, chto odni my ne perezhivem zimu v lesu? Ty togda govoril, chto s neprivychki zdes' ne vyzhit'. Pripominaesh' etot sovetik? Tak vot, naskol'ko ya pomnyu, my prekrasno vyzhili... -- V tu zimu iz-za tvoego upryamstva vy poteryali mat', -- napominaet emu Boni. -- Poteryali? Ona umerla! Les k etomu ne imeet nikakogo otnosheniya. Ona prosto zabolela, slegla i umerla! -- V gorode etogo moglo by i ne byt'. -- |to moglo proizojti gde ugodno. Ona umerla v tot god, potomu chto reshila, chto ej suzhdeno umeret'. -- My vse predlagali pomoch'. -- Eshche kak! Ty zdorovo nam pomog, ostaviv nas bez lavki. -- My vse beskorystno predlagali vam vse neobhodimoe... -- A chto hoteli vzamen? Nash dom i imushchestvo? Zakladnuyu na desyat' let? -- Genri, eto nechestno, organizaciya ne pred®yavlyala takih trebovanij. -- Mozhet, eto nigde ne bylo zapisano, no sut' ostaetsya toj zhe. Mne ne dovelos' znat' tvoego otca ili etu chertovu ego organizaciyu, no chto eto byli za beskorystnye predlozheniya, ya pomnyu. Otlichnye byli takie predlozheniya. -- Govori chto hochesh', no nas nikto ni v chem ne mozhet obvinit', my vsego lish' otstaivali obshchestvennye interesy. Prezhde chem Genri uspevaet otvetit', dver' otkryvaetsya i v palatu vhodit sestra s malen'kim bumazhnym stakanchikom kofe. Postaviv ego na stolik, ona okidyvaet vzglyadom muzhchin i pospeshno vyhodit, ne govorya ni slova. Genri prinimaetsya pit', glyadya na Boni skvoz' podnimayushchijsya par. Kogda on otryvaet stakanchik ot gub, Henk zamechaet na nem dva sleda ot zubov -- teh, chto byli naprotiv drug druga. Ne otryvaya vzglyada ot sklonennoj golovy Boni, Genri stavit stakanchik na stol i vytiraet guby rukavom svoej beloj flanelevoj rubahi. Boni prodolzhaet tryasti golovoj, skorbno kudahcha po povodu plachevnogo sostoyaniya svoego starogo priyatelya. -- Boni, -- nakonec vydohshis', proiznosit Genri, -- u tebya est' s soboj ponyushka? Boni ozhivlyaetsya: -- Konechno, konechno, -- i dostaet iz karmana pidzhaka tabakerku. -- Vot, pozvol'-ka mne... -- Daj syuda. Boni morgaet i, ne otkryvaya tabakerki, ostorozhno stavit ee na prostynyu. Genri beret ee v ruku. On vertit ee svoej nezhno-rozovoj rukoj, staratel'no pytayas' otkryt' kryshku bol'shim pal'cem: poludyujmovyj povorot, eshche usilie i snova povorot -- perehvat, povorot, perehvat, povorot-Henk ele sderzhivaetsya, chtoby ne vyhvatit' u nego tabakerku i samomu ne otvernut' kryshku, izbaviv i sebya i ego ot bessmyslennogo mucheniya. No chto-to ne daet emu tronut'sya s mesta, i on ne osmelivaetsya vyjti iz-za zanaveski. Eshche ne osmelivaetsya. Poka vse ne zakanchivaetsya samo soboj. Kryshka sletaet. Korichnevaya tabachnaya pyl' vypleskivaetsya na prostynyu. Genri rugaetsya, potom terpelivo, pod neotstupnym vzglyadom Boni, sobiraet rassypavshijsya tabak, zavinchivaet kryshku i, vzyav tabakerku dvumya pal'cami, shvyryaet ee na koleni Boni... -- Premnogo obyazan. Ostatki on sobiraet v kuchku i, skatav iz nih sharik, zapihivaet ego za gubu. S sekundu on sosredotochenno pristraivaet ego vo rtu poudobnee, posle chego s torzhestvuyushchim vidom stryahivaet truhu s krovati na pol. Korichnevye guby rastyagivayutsya v shirokoj ulybke. -- Premnogo obyazan, druzhishche, staryj priyatel'... premnogo obyazan. Pohozhe, i dlya Boni nastala pora ponervnichat'. Uspeh Genri s tabakerkoj vybivaet ego iz blagodushnogo sostoyaniya, vzvalivaya na ego ponikshie plechi tyazhelyj gruz konkurencii. -- CHem sobiraesh'sya zanyat'sya, Genri, -- osvedomlyaetsya on, pytayas' pridat' svoemu voprosu obydennyj ton, -- teper', kogda vse peremenilos'? -- CHto ty imeesh' v vidu, Boni? Navernoe, tem zhe, chem i ran'she. -- K Genri vozvrashchaetsya bylaya besstrashnaya uverennost'. -- Navernoe, vernus' s mal'chikami v les. Valit' derev'ya. Darit' solnechnyj svet bolotam. -- On zevaet i cheshet sheyu dlinnym nogtem. -- Hotya chego sebya obmanyvat'! YA uzhe ne mal'chishka. Kogda tebe za sem'desyat, prihoditsya sbavit' temp, predostavit' vsyu rabotu mal'chikam, a samomu tol'ko davat' sovety, polagayas' na opyt i nou-hau. Mozhet, dazhe pridetsya vozit' s soboj v les kreslo. No chto kasaetsya... -- Genri, -- ne vyderzhivaet Boni, -- ty durak. Valit' derev'ya... Ty chto, ne vidish', chto tebya samogo uzhe svalilo? Tebya! S teh por kak... A ved' ya govoril tebe, vsyu dorogu ya preduprezhdal tebya... -- S kakih por, Boni? -- vezhlivo osvedomlyaetsya Genri. -- S teh por, kak ya eshche togda tebya preduprezhdal, chto ni odnomu smertnomu ne pod silu... vyzhit' zdes' v odinochku! My tut vse zaodno! I chelovek... chelovek dolzhen... -- Tak chto s teh por, Boni? -- ne uspokaivaetsya Genri. -- CHto? S teh por kak ya... CHto? Genri s napryazheniem naklonyaetsya blizhe. -- S teh por, kak papa sbezhal, a ya proderzhalsya? S teh por, kak my perezhili tu zimu? S teh por, kak mne udalos' skolotit' delo, nesmotrya na to chto ty utverzhdal, budto eto nikomu ne pod silu? -- YA nikogda ne porical lyudej, vozdelyvayushchih etu zemlyu. -- Lyudej -- da, a odinochku? Odnu sem'yu? A? A? Kogda ty tol'ko i tverdil nam, chto u nas nichego ne poluchitsya. "Obshchimi usiliyami" -- vot chto ty vsegda govoril. O Gospodi! V te gody ya stol'ko naslushalsya tvoih pionerskih prizyvov soobshcha-protiv-dikoj-prirody, chto menya uzhe vorotilo ot nih. -- |to bylo neobhodimo. |to bylo edinstvennoj oporoj smertnogo cheloveka v ego bor'be s nepriruchennymi stihiyami... -- Ty govorish' pryamo kak tvoj otec. -- Tol'ko soobshcha mozhno bylo vyzhit'. -- CHto-to ya ne pripomnyu, chtoby borolsya s chem-nibud' soobshcha, no, pohozhe, vyzhit' mne udalos'. I ne bez priobretenij na etom puti. -- I chto ty poluchil? Odinochestvo i otchayanie. -- Nu, pro eto mne nichego ne izvestno. -- Prikovan k posteli! -- Boni vstal so stula i slozhil na grudi ruki. -- Bez ruki! Umiraesh'! -- Nichego podobnogo. Mozhet, slegka pomyat i poloman, no bez etogo ne byvaet. Boni sobiraetsya skazat' chto-to eshche, no tut na nego navalivaetsya pristup kashlya. Otkashlyavshis', on beret so spinki stula plashch i vdevaet v rukava svoi toshchie ruki. -- Sovsem obezumel ot boli. -- On izo vseh sil pytaetsya otdelat'sya ot myslej o Genri. On tak sodral kashlem gorlo, chto teper' iz nego vyletaet lish' smeshnoj pisk. -- Vot i vse. Obaldel ot boli. I narkotikov. Razuma niskol'ko ne ostalos'. -- On vytiraet rot i prinimaetsya zastegivat' pugovicy. -- Uhodish', Boni? -- druzhelyubno interesuetsya Genri. -- K tomu zhe navernyaka temperatura. -- No Boni ne mozhet tak ujti. Poka kraem glaza vidit etu chertovu idiotskuyu uhmylku, etu rozhu, pohozhuyu na izobrazhenie glinyanogo idola, kotoraya otricaet vse, chto dlya nego svyato i istinno, eti glaza, kotorye otravlyali i portili emu zhizn', ne davaya ej stat' mirnoj zavod'yu priyatnogo pessimizma. Boni boyalsya, chto, esli on sejchas ujdet, eto lico mozhet zastyt' i uvekovechit' sebya v smertnoj maske, i togda emu uzhe nikogda ne udastsya ot nego izbavit'sya. -- Nu, privet, Boni Stouks, Bobbi Stouks, kroshka Stouks Bo-bo... Togda ono ne tol'ko do konca zhizni budet presledovat' ego, no i unichtozhit vse ego proshloe, lishit smysla vsyu ego zhizn'... -- I slyshish', esli vstretish' Henka ili Dzho Bena, skazhi, chtob zashli i prinesli mne podschety, kak u nas obstoyat dela. Esli sejchas on pozvolit Genri posmeyat'sya poslednim, ves' ego mir... "CHto? Podschety? Dzho Ben?" V uzhase Henk vidit, kak uzhe bylo nachavshaya otkryvat'sya dver' zamiraet i medlenno zahlopyvaetsya. On vidit, kak Boni skovanno povorachivaetsya i kak u nego zhelteyut glaza. "Genri... starina, razve ty ne znaesh'?" Togda neudivitel'no, chto on prebyvaet v takom neopravdanno prekrasnom raspolozhenii duha -- emu prosto ne skazali. Konechno, ni on, ni Boni ni slovom ne obmolvilis' ob etom -- bylo by prosto stranno govorit' o takom s chelovekom, prihodyashchim v sebya posle tyazheloj... -- "Starina?" No chtob nikto ne skazal? "Neuzhto, Genri... ni vrach, ni sestra... nikto, nikto?" -- CHto eto s toboj, Boni? -- I o posledstviyah? O tom, chto bylo vchera? -- YA uzhe skazal tebe, chto u menya nikogo ne bylo. I teper' vidit, kak lico Boni vspyhivaet svetom novogo ponimaniya. I kogda Boni nachinaet podvigat'sya k krovati, Henk nevol'no eshche glubzhe zabivaetsya za zanavesku. Boni snova saditsya, raskurivaet svoyu bol'shuyu trubku i pristupaet polnym sochuvstviya golosom. On govorit bystro i uverenno, bez malejshego nameka na obychnyj kashel'. Skvoz' yarusy sinego dyma Henk, vyjdya iz-za zanaveski, nablyudaet final'nuyu scenu dramy -- slovno zritel', uspevshij lish' k poslednemu dejstviyu, nezametno prisevshij na krajnij ryad temnogo balkona i slyshashchij lish' bessvyaznye repliki. On smotrit na dve rasplyvayushchiesya figury i ne pytaetsya sfokusirovat' vzglyad. Ne vslushivayas', on znaet ih repliki naizust'; ne glyadya, on znaet kazhdoe ih dejstvie. |pizodicheskij personazh, ego rol' pochti zakonchena, i on zhdet konca, chut' li ne skuchaya, chut' li ne zasypaya pod zvuki znakomyh replik, poka odna iz nih, mnogokratno povtorennaya, ne podskazyvaet emu, chto delo idet k koncu. -- Henk sdelal eto, potomu chto ne hotel... podvergat' eshche kogo-nibud' risku. -- Ne dumayu... -- Unylo stihaya pod gasnushchimi ognyami sofitov. -- On sdelal eto, potomu chto... ne hotel podvergat' eshche kogo-nibud' risku. -- Somnevayus', Genri. Zanaves zakryvaetsya, a eho vse eshche zvuchit: "Inache on by etogo ne sdelal -- on prosto ne hotel podvergat' kogo-nibud' risku vo imya..." -- Net, starik, prosto, krome nego, bol'she nikogo ne ostalos'... -- On sdelal eto iz-za togo... -- Net, iz-za togo, chto ego vse brosili, i on ponyal, chto ne mozhet valit' les v odinochku... -- On sdelal eto iz-za togo, chto... -- on nakonec ponyal, chto k chemu... -- iz-za togo, chto... -- on nakonec ponyal, chto eto bessmyslenno. Iz-za togo, chto vse prorzhavelo i vse prognilo. Iz-za togo, chto net drugoj sily, krome toj, chto dayut tebe lyudi. Iz-za togo, chto slab. Iz-za togo, chto net sil, sovsem net sil. Iz-za togo, chto vse tshcheta i tomlenie duha. Iz-za togo, chto baraban lebedki okonchatel'no slomalsya. Iz-za krovavyh ran ot sryvayushchihsya trosov. Iz-za frontita i vrosshih nogtej. Iz-za dozhdya. Iz-za togo, chto tak dolgo, tak nevynosimo dolgo... -- Genri, Henk ne durak... on ponimaet. Iz-za togo, chto sila -- eto nichto, eto vsego lish' simulyaciya. -- On umnyj mal'chik, Genri, on ponimaet, chto k chemu... v etom mire nel'zya odnomu, i vsegda bylo nel'zya... ni odin smertnyj ne mozhet dolgo vynesti... Potomu chto inogda edinstvennyj sposob chto-to sohranit' -- eto sdat'sya. Potomu chto inogda vo imya pobedy nado stat' slabym... -- O-ho-ho, -- bodro zamechaet Boni, glyadya na svoi bol'shie karmannye chasy, -- uzhe pozdno. -- On snova podnimaetsya so stula i, slegka pokashlivaya, zastegivaet ostavshiesya pugovicy. Potom, slovno tryapku, on podnimaet s odeyala ruku Genri i pozhimaet ee. -- Pora domoj, Genri. Pri takoj pogode nelegkij put' dlya nas, starikov, -- zamechaet Boni i ronyaet ruku, pokachivaya golovoj. -- Ochen' sozhaleyu, chto mne prishlos' byt' vestnikom pechal'nyh novostej o Dzho Bene, Genri. YA znayu, kak vy vse ego lyubili. YA by skoree predpochel, chtoby mne yazyk otrezali, chem soobshchat' tebe ob etom. Nu vot... CHto tebe prinesti v sleduyushchij raz? Subbotnie "Ivning Post"? U menya kucha staryh ekzemplyarov. Tak. Daj-ka ya postavlyu etot televizor na polku, chtoby on byl pryamo pered toboj. A to ved' tak mozhno i zrenie isportit', a? -- On vklyuchaet televizor i, ne dozhidayas', kogda tot nagreetsya, napravlyaetsya k dveri. Tam on eshche raz oborachivaetsya i zadiraet pal'cem konchik nosa. Boni nachisto zabyl obo mne. Oni oba zabyli. -- Vyshe nos, starina, -- govorit on Genri. -- My eshche pozhuem, a nekotorym uzhe nichego ne svetit. O'kej, i smotri ne zamuchaj sestrichku. Poka... I s vazhnym vidom Boni pokidaet palatu. YA vyhozhu iz svoego ukrytiya v nogah krovati i nachinayu chto-to govorit', no, sudya po vidu Genri, mozhno zaklyuchit', chto tolku ot etogo ne budet. -- Papa, -- govoryu ya, -- ponimaesh', to, chto sluchilos'... -- Hm, nu chto zh, -- proiznosit on, glyadya pryamo v ekran televizora, -- po krajnej mere, dlya starogo chernomazogo... u menya sohranilsya neplohoj nyuh... tak chto mozhno eshche... a Henk, on... mne nado bylo podumat'... polagayu, my... nepravil'no oni nalozhili gips... -- I dal'she v tom zhe duhe, vse glubzhe pogruzhayas' v svoi razmyshleniya. Vyglyadit on sovershenno ubitym. Ili eto narkotik pronyal ego. No vryad li delo tol'ko v etom. Vyrazhenie ego lica menyaetsya, obretaya mir i pokoj. Myshcy pod skulami rasslablyayutsya, uhmylka ischezaet, i morshchiny na perenosice razglazhivayutsya. Morfij dejstvuet na nego kak snotvornoe... Potom glaza ego tuskneyut, slovno kto-to ili chto-to, eshche zhivshee v nem, ushlo, predostaviv telu v odinochestve peregonyat' krov' i kislorod, brosiv na podushke pustoe lico v golubom mercanii televizora, kak brosayut na krovat' staruyu, snosivshuyusya odezhdu. Svet migaet. Palata gudit, slovno bitkom nabita bol'shimi sonnymi muhami. Oglushennyj... onemevshij... pogrebennyj pod plotnym vatnym pokrovom morfiya starik motaet golovoj, izredka otkryvaya shchelki glaz i vidya nad soboj vysokij temno-zelenyj kupol, podpiraemyj stvolami mamontovyh derev'ev. Gde-to stuchit dyatel, veselo krichit sojka, vrashchaya hitrym glazom, -- sinyaya, slovno mazok kraski! "O-go-go! Ty glyan'!" -- majskoe solnce igraet v hvoe. "Nu i denek! Vot eto zhizn'!" Tish', bezvetrie, nepodvizhno svisayut pryadi pyl'cy, soedinyayas' v odin yarko-zheltyj luch, l'yushchijsya s verhushek derev'ev do samoj zemli... "Ho! Glyan' tuda..." -- vihr' belyh babochek vzletaet nad shchavelem, potrevozhennyj ego shagami, ego postup'yu tam, gde eshche ne stupala noga blednolicego. "A mozhet, i voobshche nich'ya noga!" On smotrit na derev'ya i plyuet sebe na ladoni. "O'kej, stojte spokojno. Vy chto dumaete? YA medved' v spyachke? Nam nado delo delat'. Rysek strelyat', yajcami brenchat', derev'ya valit', zemlyu sverlit'... Stoj spokojno, chert by tebya pobral!" -- Spokojno... spokojno, mister Stamper. Nam horosho i spokojno. -- Kto skazal, chto ya ne mogu? Tol'ko ne meshajte mne. Kakoe vam delo? Gm, poka ya zhiv... Daj-ka ya prochishchu ushi. -- I eshche pi odin topor blednolicego ne zvuchal zdes'. "A-a-a. Tros. Ah ty chertov hlyst". I blestyashchaya zelenaya lavina tysyachi tysyach padayushchih igolok smetaet solnce so svoego puti. "Ba-bah! Tochno na mesto". |to maj v dvadcatyh godah, kogda zdes' eshche stoyali mamontovye derev'ya. Kupol nad golovoj dal treshchinu. I v nee snova vryvaetsya solnce, zalivaya svetom zemlyu, ne videvshuyu ego milliony let. "Gospodi Iisuse, kakoe zhe u nas tut vremya? Postoj-ka, chto eto ty o sebe zdes' dumaesh'?" Carapaetsya, kak kotenok, belyj s sero-golubym, kak, znaesh', carapaet kurinoe gorlo, kogda ego... "A? CHto eto ty sebe?.." -- Bot i horosho. Vot i vse. Uspokoilis' i molchim. Vot i vse. A teper' otdyhajte. Tiho i horosho. Kogda Ivenrajt vhodit v "Penek", Rej i Rod ustraivayutsya na estradke. Na temneyushchej ulice slyshny rezkie zvuki nastraivaemyh elektrogitar. Doletayut oni i do |ndi, sidyashchego v dzhipe, i on, dostav iz karmana gubnuyu garmoshku i smahnuv s nee kroshki korpii i sheluhi iz-pod semechek, nachinaet tiho naigryvat'. On reshaet, chto dozhdetsya Henka i Viv, i, vmesto togo chtoby idti peshkom, poedet vmeste s nimi. On vidit, kak po protivopolozhnoj storone ulicy na vlazhnoe drebezzhanie neonov speshit Henk, i s grust'yu prikidyvaet, skol'ko emu eshche pridetsya zhdat'... (Kogda ya vyshel iz bol'nicy, v zhivote u menya tak burlilo, chto ya dazhe ne znal, udastsya li mne dojti do "Pen'ka". Edinstvennoe, chem mozhno bylo zalit' eto burlenie, eto "Dzhonni Uokerom", na tri pal'ca. |ta chertova palata podejstvovala na menya huzhe, chem poezdka v dzhipe. Moj oslepitel'no yarkij den' stanovilsya vse tusklee i tusklee, a teper' ya uzhe i vovse ne mog skazat', ne sobiraetsya li mir naproch' ischeznut'. Dlya takogo rannego chasa "Penek" byl perepolnen: bol'shinstvo rebyat, ne doshedshih do kladbishcha, oselo zdes', i teper' oni uzhe prilichno podnabralis'. Kogda ya voshel, oni slegka popritihli, no uzhe cherez sekundu vse kinulis' pozhimat' mne ruku, slovno oni dushi ne chayali v cheloveke, kotoryj na dva mesyaca lishil ih raboty. Ivenrajt postavil mne viski. Zazvuchali gitary, i polilsya dobryj staryj motivchik, kak v dobrye starye vremena. Prishla indeanka Dzhenni i prinyalas' pokupat' vypivku tem, kto byl pop'yanee. I Big N'yuton sidel, ves' iz sebya takoj krutoj. A vokrug, boltaya, spotykayas' i puskaya slyuni, shatalsya Les Gibbons. I, nesmotrya na to chto nynche sreda, zavtrashnij Den' Blagodareniya vse prevrashchal v prazdnik, kak byvalo v "Pen'ke" po subbotam v starye vremena, s toj lish' raznicej, chto starye vremena minovali, chto vse izmenilos', hot' drebezzhat gitary, pivo l'etsya rekoj i parni gogochut, krichat, rugayutsya i igrayut v nardy... za i