sklyucheniem togo, chto teper' vse inache. Ne mogu skazat' otkuda, no ya eto znayu. YA chuvstvuyu, chto vse izmenilos'. I vse ostal'nye tozhe eto chuvstvuyut.) Pomnish', v zhuzhzhashchej palate? Togda, na kataniyah? CHetvertogo iyulya, v Den' nezavisimosti, -- Reka -- Vasha Doroga -- togda koe u kogo s neprivychki k vode nachalas' morskaya bolezn', ih tak vyvorachivalo, chto oni dumali, chto umrut, a potom im stalo eshche huzhe, i oni uzhe sami zhelali smerti. Motogonki po reke; uchastniki, perekidyvayushchiesya shutkami: "Ben, nam vyigrat' etot zaplyv plevoe delo, a?" -- a kogda vse zakonchilos': "|ti chertovy Stampery, videli, chto oni sdelali? Nadeli kuznechnye mehi na akselerator i nakachivali vozduh... I my chto, dopustim eto?" No eto v iyule. A to maj, maj, postoj-ka... Eshche odin kusok zelenogo kupola so svistom obrushivaetsya vniz, obnazhaya goluboe, kak sojka, nebo, s grohotom priminaya paporotniki, gaul'teriyu i funduk, lomaya i krusha ih. A v "Pen'ke" Rej, svezhevybrityj, siyayushchij i reshitel'nyj, nachinaet zavodit' tolpu, a vmeste s nej i Roda. Ritm narastaet, narod pribyvaet, mednaya kruzhka pered mikrofonom zapolnyaetsya zelenen'kimi i serebrom. "CHernye dni proshli..." Rej b'et po strunam mozolistym pal'cem, pered glazami u nego vse plyvet. "Vremya letit streloj, kogda ya vlyublen i ty ryadom so mnoj..." Ves' gorod p'yan ot solnca, optimizma i deshevogo viski, vse bredyat udachej. "Sinyaya lazur' smeetsya v vyshine, tol'ko sinyaya lazur' siyaet mne. YA mechtal vsyu zhizn' ob etom dne..." Teddi vziraet na proishodyashchee iz-pod svoih dlinnyh resnic -- on eshche nikogda ne videl, chtoby lyudi stol'ko pili i smeyalis'. "Nu, byvaet, parochka za vecher. Nu, inogda chelovek tridcat' posle udachnoj lovli lososya ili draki u lesorubov. No v razgar ekonomicheskogo spada -- dazhe nichego pohozhego eshche ne byvalo. Ne ponimayu. Stol'ko vypivki. Dazhe tosty proiznosyat v chest' Henka Stampera..." (Para viski ne prinesla mne nikakoj pol'zy. Tak chto ya proshu u rebyat proshcheniya i govoryu im, chto, kazhetsya, moya grippoznaya bacilla snova vylezaet iz ukrytiya i gotovitsya k novoj atake. Blagodaryu ih za vypivku i natyagivayu na sebya kurtku. Uhodya, ya mashu im rukoj i napominayu, chtob oni ne lenilis', -- ved' tak priyatno videt', kak lyudi, ne zhaleya sil, nalivayutsya alkogolem; oni smeyutsya i krichat v otvet, chtoby ya poskoree vyzdoravlival i vozvrashchalsya pomogat' im v etom neprostom dele, chto vse budet po-staromu. No vse my prekrasno ponimaem, chto no-staromu ne budet uzhe nikogda...) Besshabashno... vol'no... v tot pervyj majskij den' -- do samyh sumerek. Sleduyushchij den' -- voskresen'e, vyhodnoj, no ya snova otpravlyayus' na proseku odin, chtoby posmotret', kak ona vyglyadit... Utrennee solnce skol'zit po noven'koj zemle, zemle, kotoroj ono ne kasalos' tysyachi tysyach let, i vidit rosistye ozherel'ya, razveshannye paukami na skol'zkih zelenyh sheyah darlingtonii. Smeshnye rasteniya eti muholovki. I voobshche mnogo smeshnyh trav. Indejcy edyat shtukovinu, kotoruyu nazyvayut vapatu, trubchataya takaya trava, rastushchaya pod vodoj na bolotah, -- ihnie skvo shastayut po nim bosikom i vykapyvayut korni iz gryazi. Nedotrogi zahlopyvayutsya, kak kapkany, stoit k nim prikosnut'sya. A karlikovye irisy, govoryat, posazheny gnomami, kotorye ran'she obitali v lesah, A borshcheviki -- pomnish'? -- zdorovennye gromily... po vecheram deti dazhe boyalis' vyhodit' iz-za nih na ulicu, chtoby te ne zakololi ih do smerti. Smert' zdes' vsegda byla pod rukoj. Na plyazhe, u samoj vody, tak blizko, chto volny inogda podkatyvayut sovsem vplotnuyu, stoit mogila, otmechennaya kedrovym krestom i chahlymi narcissami... Malen'kaya Illabel' Sitkins sidit na pristupochke i kolet abrikosovye kostochki, kotorye ee mama vykinula vmeste s bankoj iz-pod kompota. 13 iyulya tysyacha devyat'sot... chert, ne znayu kakoj: ona est oreshki, tak pohozhie na mindal', kotoryj daryat na Rozhdestvo, i umiraet ot bolej v zhivote. Mne tozhe sluchalos' ih probovat'. 15 iyulya: Toms provodit u sebya doma sluzhbu za upokoj Illabeli, a posle pohoron my vse uchastvuem v sostyazaniyah po begu na plyazhe. 19 avgusta: Dzhon ubil medvedicu. 4 sentyabrya: dozhd' shel dvadcat' vosem' chasov podryad. Sil'nyj veter. Na koptil'nyu ruhnulo derevo. 5 sentyabrya: dozhd' so snegom. Pod kuhnej stoit voda. 6 sentyabrya: pritashchil brevna, chtoby podperet' koptil'nyu. 11 noyabrya: mat' sil'no bol'na. Vyzvali doktora, on probyl vsyu noch'. Ben pojmal v kapkany neskol'ko norok, i oni ego zdorovo pokusali, tak chto doktor i ego zalatal. 13 noyabrya: sobaka naelas' dohlogo lososya, ee sil'no rvet i paralizovalo zadnie lapy. Ezdil v gorod, i Stouks dal mne dlya nee lekarstva. Stouks, chert by tebya pobral, Henk sdelal eto, potomu chto videl, chto... potomu chto ponimal, chto eto riskovanno... Stouks skazal, chto deneg za lekarstvo brat' ne budet, no chto my dolzhny otpravit' mamu v bol'nicu v YUdzhin. Poshel on k chertu! 15 noyabrya: byl u Arnol'da |gglstona na sobranii dorozhnyh rabochih. Potom my s Dzhonom poshli domoj, a Ben ostalsya na tancy, i ego pobil Sem Montgomeri. Kogda vernulis', sobake stalo luchshe. Starushke tozhe... No gde Henk? -- Horoshij paren', -- zamechaet Ivenrajt, vidya, kak za oknom proezzhaet dzhip Henka. -- Upryamyj, no chestnyj, -- soglashaetsya Sitkins. -- Nastoyashchij chestnyaga, -- dobavlyaet agent po nedvizhimosti i podnimaet za eto stakan. Teddi preryvaet polirovku stojki, chtoby vzglyanut', chto budet teper', posle togo kak pochetnyj gost' otbyl. To, chto v prisutstvii Henka smeh i razgovory zvuchali neskol'ko napryazhenno, ne udivilo ego: ne nuzhno byt' ekspertom v oblasti zastol'noj psihologii, chtoby ponyat' -- pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah vesel'e dolzhno bylo byt' natuzhnym. No chto budet teper', kogda obstoyatel'stvo udalilos'? Kak oni sebya povedut? Teddi nablyudal. Obychno on mog predskazat', kak otreagiruyut ego patrony na vyhod togo ili inogo sobrata, vplot' do poslednej shutki, do malejshego rugatel'stva, no segodnya ih povedenie bylo nastol'ko nepredskazuemym i takim neobychnym, chto on dazhe ne risknul stroit' dogadki. On lish' nablyudal skvoz' gustoe oblako dyma... Tem vremenem gitaristy prodolzhali igrat' na zakaz, i Havi |vans s negnushchimsya pozvonochnikom vertel podborodkom iz storony v storonu. Dzhenni, tyazhelo zhuzhzha, kak pchela v rezinovyh sapogah, peremeshchalas' ot stolika k stoliku, pokupaya vypivku i brencha sdachej. Obychnyj subbotnij vecher, dumal Teddi: sporadicheskie smeshki, pokashlivanie, hlyupan'e nosov, rugan'. Pochti kak vsegda. Za isklyucheniem... chego? (Kogda ya podoshel k dzhipu, |ndi sidel v mashine, naigryvaya chto-to na svoej garmoshke. "Vabash-skoe yadro". "CHert! Ostav' ty ee, etu neschastnuyu garmoshku! Mne pokazalos', chto eto tranzistor Dzho i chto..." YA ne uspevayu dogovorit', a on uzhe zapihivaet ee v karman. Potom govorit: -- Henk? Ty, sluchajno, ne sobiraesh'sya... zavtra... -- Valit' les? CHerta s dva, ya zavtra nichego ne sobirayus', |ndi, razve chto valyat'sya s temperaturoj. A v chem delo? My vse ravno ne uspeli! -- Uspeli, -- zamechaet on. -- YA podschital. |togo poslednego dereva hvatilo. -- CHert! Ty razve ne slyshal, chto skazal Bismark? Uchityvaya, kak podnyalas' reka, "VP" oni teper' voobshche ne nuzhny. CHto ty nesesh'? -- YA prosto hotel sprosit', -- bormochet on i umolkaet. YA zavozhu dzhip i otpravlyayus' za Viv. Nu i denek...) -- Ah ty, boga dushu v raj! -- vnezapno zametiv otsutstvie Henka, vskakivaet Les Gibbons. Po doroge on zapinaetsya za nozhku stula i nachinaet nelovko barahtat'sya, napominaya Bigu N'yutonu cheloveka, provalivshegosya v boloto. -- CHert poberi! -- podnyavshis', povtoryaet Les; on oglyadyvaet bar i, shlepaya gubami, vopit: -- YA samyj krutoj... sukin syn! Skosiv nalivshijsya krov'yu glaz, Big ocenivayushche rassmatrivaet Lesa, no zayavlenie poslednego predstavlyaetsya emu ne slishkom ubeditel'nym: "CHto-to ty ne kazhesh'sya mne takim krutym, sukin syn!" Ot etogo nedoveriya Les eshche bol'she raspalyaetsya i, soshchurivshis', vglyadyvaetsya v hohochushchie lica, chtoby ustanovit', kto eto podverg somneniyu pervuyu chast' ego titula. -- Dostatochno krutoj, -- provozglashaet on, -- chtoby porvat' zhopu tomu chernomazomu, kotoryj somnevaetsya v etom! Vse rzhut eshche gromche, no tak kak nikto iz chernomazyh ne pospeshaet k nemu skvoz' kluby dyma, chtoby podvergnut' sebya predlozhennym anatomaticheskim modifikaciyam. Les vzdyhaet i prodolzhaet: -- Nastol'ko krutoj, chto, pozhaluj, pojdu sejchas i vytryahnu dushu iz Henka Stampera! -- Razrazi menya grom, Les, no ty opozdal rovno na desyat' sekund, -- zamechaet Big, ne otryvayas' ot piva. -- Henk tol'ko chto uehal. -- Togda ya zastignu ego pryamo v ego logove i tam vytryasu iz nego dushu! -- Interesno, a kto tebya perevezet na drugoj bereg? -- osvedomlyaetsya Big. -- Ili ty dumaesh', on sam tebya podbrosit? Les snova shchuritsya, no tak i ne mozhet razglyadet' svoego presledovatelya. -- YA ne nuzhdayus' v poucheniyah! -- oret on s takoj siloj, slovno ego protivnik ne sidit u nego pered nosom, a boltaetsya gde-to v dal'nem konce bara. -- YA vplav' pereberus', vot i vse: pereplyvu etu reku! -- Dudki, Gibbons, -- govorit Havi |vans, -- mozhet, Bitu i hvataet terpeniya, no nekotorye hotyat poslushat' muzyku, i ih uzhe dostala eta tolstogubaya obez'yana. -- Ty zatonesh' v desyati futah ot berega. -- Da, Les, -- podklyuchaetsya eshche kto-to, -- i otravish' reku na mesyac. Ryba vsya peredohnet, a mozhet, i bol'shaya chast' utok... -- Da, Les, my ne dadim tebe utonut' i pogubit' vsyu dich'. Tak chto luchshe ostavajsya zdes' v teple i ne riskuj zhizn'yu. No obshchaya zabota ne v sostoyanii utihomirit' Lesa. -- Vy chto, schitaete, ya ne pereplyvu reku? -- Les, -- nakonec Big, kak ogromnyj lev, podnimayushchij golovu s lap, otryvaetsya ot piva, -- ya znayu, chto ty ne smozhesh' ee pereplyt'. Les bystro oglyadyvaetsya, vidit, komu prinadlezhat eti slova, i, na mgnovenie zadumavshis', reshaet ne byt' neskromnym i ne osparivat' eto utverzhdenie. -- Nu da, -- soglashaetsya on, opuskayas' na mesto s vidom cheloveka, reshivshego, chto i v der'me neploho, -- no, znaesh', pereplyvat' reku umeet ne tol'ko Henk Stamper. -- Mozhet, i ne tol'ko, no chto-to sejchas ya nikogo drugogo ne pripominayu. -- Nu ne znayu, -- obizhenno otvechaet Les. -- Slyshal, chto govoril Grissom? -- sprashivaet Sitkins Biga. -- Emu dok skazal, kotoryj byl tam. On skazal, chto Henk vernulsya domoj, uvidel, chto net lodki, i perebralsya vplav'. Klyanus' potrohami, tak oni i skazali. -- |to kogda ego izbili te podenki, kotoryh Flojd nanyal v Ridsporte? -- Govoryat, da. -- Gospodi Iisuse! -- zamechaet Havi |vans. -- Dazhe esli on sovsem obaldel, prihoditsya otdat' dolzhnoe ego smelosti. Mogu posporit', v takom sostoyanii, kak on uezzhal, chelovek ne to chto plyt' -- idti ne mozhet. -- A mozhet, on byl ne tak uzh ploh, kak vy vse tut reshili, -- zamechaet Les. -- O chem ty govorish'? -- vozmushchaetsya Big. -- Ne znayu. Mozhet, on prikidyvalsya. Mozhet, on special'no duril vas. -- Ty chto, smeesh'sya, Les? -- Big szhimaet stakan, chuvstvuya, chto v nem zakipaet takaya yarost' na etogo tupicu, kakoj on i predstavit' sebe ne mog. Eshche nemnogo -- i... -- Poslushaj, pust' tebya luchshe kto-nibud' vyvedet otsyuda, poka ya ne svernul tebe sheyu. Slushaj, ty: "prikidyvalsya"... Razve ne ya razvlekal vas z etom bare, pytayas' zastavit' ego "prikinut'sya"? YA ego izmetelil tak, kak nikogo prezhde, i on podnyalsya na nogi -- kak s gusya voda! I zapomni: esli on prikidyvalsya, mozhesh' schitat' menya durakom! -- Amin'! -- so znaniem dela kivnul odin iz brat'ev Sitkinsov. -- Tol'ko ne Henk Stamper. -- I smotri, -- prodolzhaet Big so strannoj drozh'yu v golose, -- vidish', ne hvataet zubov? |to Henk vybil ih mne tem vecherom v Hellouin, kogda ya uzhe v shestoj raz ulozhil ego na pol. Esli b on prikinulsya, navernoe, moi zuby ostalis' by na meste. Poetomu vot chto skazhu tebe, Les: prezhde chem katit' na Henka, davaj ya s toboj pomahayus'! Razogreyu tebya, chto li?.. -- CHto ty, Big... -- YA skazal, davaj razomnemsya, chert by tebya pobral! Muzyka smolkaet. Big ottalkivaet stul i vyrastaet kak gora pered Lesom. Les uzhe gotov s golovoj skryt'sya v svoem der'me. -- YA skazal, vstavaj, Gibbons! Tvoyu mat', podnimajsya! V bare stanovitsya tak tiho, chto slyshno, kak zhurchit maslo v obogrevatele. Vse zamirayut v ozhidanii. Teddi besshumno othodit ot korziny s gryaznym bel'em, starayas' ne otvlekat' svoih podopytnyh. Vytyanuvshijsya pered nim dlinnyj bar kazhetsya eshche dlinnee ot tishiny, napryazhennoj i natyanutoj, kak provoda. Odnako eto ne obychnoe vozbuzhdennoe predvkushenie draki. V etom snova chto-to ne to... no chto? otkuda etot strah? Za povernutymi v odnu storonu golovami Teddi razlichaet neuklyuzhuyu figuru Lesa Gibbonsa, nad kotoroj kak bashnya navisaet tusha Biga N'yutona. Monumental'naya yarost' N'yutona pridaet vsej scene neveroyatnyj komizm -- nado zhe, chtob tak ozveret' na bednogo Lesa! Lico Biga nalilos' krov'yu, zhily na shee vzdulis', podborodok drozhit tak, chto Teddi vidit eto dazhe izdali. Stol'ko yarosti po takomu pustomu povodu? Stranno, pochemu nikto ne smeetsya. Esli tol'ko eto... -- Teddi otkladyvaet tryapku, kotoroj vytiral stojku, -- esli tol'ko eto ne chto-nibud' drugoe. Net, eto ne ona! Iz-za ideal'no otpolirovannoj stojki, siyayushchej v rezul'tate ego mnogoletnih nablyudenij, Teddi vidit neozhidannoe vyrazhenie lica -- ne yarost' i ne ostorozhnost' napisany na nem, -- za vse eti gody on ni razu ne vstrechal podobnogo vyrazheniya. A emu, kak kollekcioneru lic, kazalos', chto on sobral uzhe vse obrazcy -- ved' eto bylo ego hobbi, ego delom. Mnogie gody beskonechnyh vecherov on smotrel, kak bezbrezhnyj okean idiotov nakatyvaet vse novymi i novymi volnami na spasatel'nyj bereg ego bara... smotrel i umelo rasshifrovyval kazhdyj vzglyad, kazhduyu ulybku, vnimatel'no analiziruya kazhduyu upavshuyu kaplyu pota, kazhdoe ispugannoe drozhanie ruki i nervnoe sglatyvanie. V chem, v chem, a uzh v licah on razbiralsya... No takoe lico, takoe vyrazhenie... emu eshche nikogda ne dovodilos'... Rod udaryaet po strunam gitary: "I ko-o-og-da...", brosaya na Reya ispepelyayushchij vzglyad i pytayas' razbudit' ego, "...ty vspominaesh' obo mne..." Rej ne slishkom iskrenne podhvatyvaet: <<I kogda... tebe vzgrustnetsya vdrug..." Napryazhennaya tishina vzryvaetsya, i situaciya nachinaet rassasyvat'sya. Big niknet, obmyakaet i s grohotom napravlyaetsya v ubornuyu. Les Gibbons razrazhaetsya bul'kayushchim smehom, kotoryj zvuchit tak, slovno donositsya iz-pod sloya gliny. Dochka missis Karlson zvenit stakanami v mojke. Ivenrajt ne to p'yanyj, ne to chrezmerno izumlennyj, vyhodit na ulicu. Dzhenni bez obychnoj cepkosti visnet na ruke upivshegosya klienta. Havi razgibaet pozvonochnik, oglyadyvayas' v poiskah zhenshchiny. Sitkin-sy bezzvuchno poteshayutsya nad chut' bylo ne ischeznuvshim s lica zemli Lesom Gibbonsom. Ivenrajt zavodit mashinu i medlenno dvizhetsya k vostoku po Glavnoj ulice, otyazhelev ot devyati bezradostnyh kruzhek piva. Staryj Genri zaslonyaet rukoj glaza ot majskogo solnca, l'yushchegosya cherez razbityj zelenyj kupol na pokrytye cvetami vseh vremen goda luga. YAnvar' tysyacha devyat'sot dvadcat' pervogo, kak ya pomnyu, posle uragana, kotoryj oni nazvali Bol'shoj Udar, Ben pochemu-to boltaetsya k yugu ot Florensa i v buhte Siltkus nablyudaet, kak prilivom k beregu vynosit chetyreh kitov, a kogda nachinaetsya otliv, oni ne uspevayut vernut'sya v otkrytyj okean. I on, -- postojte-ka, ya najdu fotografiyu, -- on vzyal lodku i ubil vseh chetveryh toporom! Ah, kak zhuzhzhat iyun'skie muhi, zhuzhzhat i zhuzhzhat v zhare! Net. YAnvar'? Ah da, Ben. Nikto emu ne veril, poka my s Dzhonom ne vzyali u Stouksa apparat i -- chert, kuda ya podeval fotografiyu? Gde-to zdes' dolzhna byt'... Proshlyj raz ya ee videl... postojte-ka... 17 noyabrya: u mamy snova byl doktor. Govorit, chto eto prosto utomlenie. S sobakoj, govorit, tozhe vse v poryadke, naskol'ko on ponimaet v veterinarii. Nemnogo prihramyvaet na zadnie lapy, no oklemaetsya, sled budet brat' ne huzhe, chem... 19 noyabrya: sobaka umerla. Starina Ryzhik? Kashtanka? Net, Grej... ot ryby... hrebet pokrivilsya, i on sdoh. 24 noyabrya: Den' Blagodareniya -- drugogo goda? -- mat' umerla. My s Dzhonom sdelali grob iz sosny. Doktor govorit: ne znaet pochemu. Stouks schitaet, chto ne vynesla. K chertyam sobach'im! A ya dumayu, ona prosto... Henk, mal'chik, Henk, razve ty ne znaesh', chto staruha prosto... Henk, tak nel'zya... legla i umerla... Henk, mal'chik, esli ty... snova vryvaetsya solnce... ty ne mozhesh'... obrushivaetsya na zemlyu, tysyachu tysyach let prolezhavshuyu v teni... -- Henk, chert poderi, syuda! -- Mister Stamper! Lyagte! Doktor... Doktor, pomogite... pozhalujsta! Kakoj tebe otkrylsya mir! Blednaya, mercayushchaya oranzhevym svetom malina, na vkus eshche nezhnee sobstvennogo cveta. "Slushaj menya, Henk, syn, ya s toboj govoryu!" Babochki, porhayushchie, kak zvezdy. "Mister Stamper, uspokojtes', otpustite..." A Brodyagu-Propovednika pomnish'? On chital othodnuyu po mame, kogda ona umerla: skazal, chto kak-to krestil parnya v susle; krikun takoj propovednik, sukin syn, golos -- slyshno za dve mili, vechno golodnyj, vechno kovyryaet v nosu, vechno boltaet o hristianskom miloserdii... Oh uzh eti zimy! "CHert by tebya pobral, Stouks, s tvoimi ob容dkami i obnoskami!" Missionerskie bochki, kotorye gotovilis' cerkvyami na Vostoke i pribyvali s kakim-nibud' parohodom, vsegda vyzyvali mnogo shuma -- s blagotvoritel'noj odezhdy leteli pugovicy pri delezhe, a koe-kto nedoschityvalsya i zubov... "Stouks, luchshe ya budu prikryvat'sya list'yami i raschesyvat'sya ryb'imi kostyakami!" Solnce obrushivaetsya na zelenye teni... "No ne otdam tebe ni pyadi!" ...i snova otstupaet, raskalyvaya zelenyj kupol. "Tiho, spokojno, mister Stamper, nu zhe, nu zhe, sejchas-sejchas, odnu minutu..." I snova bryzzhet s sinevy na zamershij trostnik... "...tiho, tiho, tiho...". -- Zasnul. Spasibo za pomoshch'. -- Mercaet molochnyj svet. Sestra plotno zashtorivaet myagkie serye zanaveski na pervom majskom dne. |ndi vysazhivaet Henka i Viv u doma i edet k yaliku, chtoby gresti pod dozhdem k sebe. Big N'yuton pytaetsya uspokoit'sya, sidya na bachke i scarapyvaya bukvy s nadpisi, vyvedennoj na dverce: "Pered tem kak pivo pit', ruki ne zabud' umyt'"; sterev poslednee slovo i chast' bukv vo vtoroj strochke, on izmenyaet ee na "imel ya vas" i dlya ubeditel'nosti stavit v konce vosklicatel'nyj znak. Rej nakonec okonchatel'no prihodit v sebya posle oshelomivshej ego tishiny i nabiraet v ritme i v sile zvuka. Dzhenni, vdrug ustavshaya ot obhazhivaniya p'yanic, rezko vyhodit, vspomniv o drugoj igre. V to vremya kak Simona v shikarnom yarko-krasnom plat'e reshitel'no i vyzyvayushche vhodit v tu zhe dver', navsegda rasprostivshis' s detskoj naivnost'yu. -- |ge-gej, kto k nam priletel! Kak dela, Simona? Davnen'ko ne videlis'! -- Mal'chiki... -- Ah ty Bozhe moj, vsya razodeta v puh i prah, slovno s oblozhki! -- Blagodaryu, ochen' milo s vashej storony. |to -- podarok... -- Havi, ej, Havi, Simona prishla; Simona vernulas', Havi... -- Cyc! Slushajte vse: Simona vernulas'! -- A kto mne kupit piva? -- Teddi! Vypivku dlya nashej malen'koj francuzskoj ledi... Net, vsem vypivku! Teddi povorachivaetsya k stakanam, sohnushchim na polotence, i snova stalkivaetsya s tem zhe vyrazheniem lica. "YA znayu. Teper' ya znayu. -- Ego puhlen'koe tel'ce vse eshche drozhit ot elektricheskogo zaryada predshestvovavshej napryazhenki. -- YA dumal, lyudi p'yut iz-za solnca, ot radosti, ot blagopoluchiya... YA bylo reshil, chto vse vremya oshibalsya, kogda v takoj prekrasnyj den'... no teper' ya ponimayu. -- V nastupayushchih sumerkah migayut neony. Ruki Teddi ozhivayut. On hvataet po neskol'ku stakanov zaraz, i oni zvenyat... -- Prosto, chtoby ponyat', chto proishodit, potrebovalos' nekotoroe vremya. YA-to dumal, chto v moej kollekcii est' uzhe vse mrachnye miny; ya schital, chto vse ih znayu. YA dumal, mne izvestny vse vyrazheniya lic, ya polagal, chto znakom so vsemi strahami... -- a muzyka i schastlivyj smeh voznosyatsya k ego prodymlennomu potolku... -- no takogo lica eshche ne byvalo, s takim nevyrazimym, bezyshodnym, sverh容stestvennym uzhasom!" Mne vspomnilsya eshche odin, poslednij anekdot, nemnozhko dlinnovatyj, tak chto mozhesh' ego propustit' -- on ne imeet nikakogo otnosheniya k istorii... YA vstavil ego lish' potomu, chto mne pokazalos' -- on mozhet kak-to sootnosit'sya esli ne s syuzhetom i podtekstom, to, po krajnej mere, so smyslom... O parne, s kotorym ya poznakomilsya v durdome, -- mistere Sigse, nervnom, s podvizhnymi chertami lica samouchke, kotoryj vse svoi pyat'desyat s lishnim let, za isklyucheniem vremeni sluzhby v armii, prozhil v kakom-to oregonskom gorodke, gde i rodilsya. On chital enciklopedii, znal naizust' Mil'tona, vel v bol'nichnoj gazete kolonku "Podberi odnokorennye slova"... Vpolne sposobnaya i samodostatochnaya lichnost', no, nesmotrya na eto, on byl odnim iz samyh neudobnyh lyudej v palate. Sigs bezumno boyalsya tolpy, no ne luchshe sebya chuvstvoval i v situaciyah odin na odin. Kazalos', on uspokaivalsya tol'ko naedine s knigoj. I kogda on vyzvalsya stat' koordinatorom po osushchestvleniyu obshchestvennyh svyazej, vse, vklyuchaya menya, byli neveroyatno porazheny. "Mazohizm?" -- pointeresovalsya u nego ya, uslyshav o naznachenii. "CHto ty imeesh' v vidu?" On zaerzal, izbegaya moego vzglyada, no ya prodolzhil: "YA imeyu v vidu etu rabotu po obshchestvennym svyazyam... Zachem ty beresh'sya za delo, v kotorom nuzhno postoyanno obshchat'sya s bol'shimi gruppami lyudej, ved' tebe gorazdo luchshe odnomu?" Mister Sigs perestal vertet'sya i posmotrel pryamo na menya: u nego byli bol'shie glaza s tyazhelymi vekami, on glyadel ne migaya s takoj neozhidannoj pronzitel'nost'yu, chto kazalos' -- on prozhzhet menya naskvoz'. "Pered tem kak popast' syuda... ya ustroilsya na rabotu, ob容zdchikom. ZHil v storozhke. Za sotni mil' ot kakogo by to ni bylo zhil'ya. Tishina, pustota, nikogo i nichego vokrug. Gory -- krasota... Dazhe ni edinogo derevca. Vzyal s soboj polnoe sobranie Velikih Knig. Vsyu klassiku. Iz moej zarplaty prosto vyschityvali po desyat' dollarov v mesyac. Krasivoe bylo mesto. Na tysyachi mil', kuda ni posmotri, slovno vse moe. Da, krasivo... I vse zhe ne smog. Uvolilsya cherez poltora mesyaca". CHerty ego lica smyagchilis', glaza, gorevshie sinim plamenem, snova potuskneli pod poluprikrytymi vekami. On ulybnulsya -- ya videl, kak on pytaetsya rasslabit'sya. "Da, ty prav. Konechno, ya odinochka, prirozhdennyj odinochka. I kogda-nibud' mne udastsya, ya imeyu v vidu storozhku. Da. Vot uvidish'. No ne tak, kak togda. Ne dlya togo, chtoby spryatat'sya. Net. Sleduyushchij raz ya pereberus' v nee, vo-pervyh, potomu chto sam, po dobroj vole, vyberu takuyu zhizn', a vo-vtoryh -- potomu chto pojmu, chto mne tam luchshe. Samoe razumnoe. No... prezhde nuzhno razobrat'sya so vsemi etimi obshchestvennymi vzaimootnosheniyami. Samostoyatel'no... kak v storozhke. CHelovek dolzhen ponyat', chto u nego est' vybor, prezhde chem poluchat' udovol'stvie ot togo, chto on vybral. Teper' ya eto ponimayu. CHelovek snachala dolzhen nauchit'sya byt' s drugimi lyud'mi. .. i tol'ko posle etogo on smozhet ostat'sya s samim soboj". "I naoborot, mister Sigs, -- iz terapevticheskih soobrazhenij prisovokupil ya, -- prezhde chem vyhodit' k lyudyam, chelovek dolzhen nauchit'sya spravlyat'sya s soboj". On neohotno, no vse zhe soglasilsya. Potomu chto togda eto dopolnenie nam oboim kazalos' psihologicheski obosnovannym, nesmotrya na ego yavnuyu svyaz' s dilemmoj "yajco ili kurica" Vprochem, so vremenem ya ponyal, chto etim vse ne ischerpyvaetsya. Neskol'ko mesyacev nazad ya ohotilsya na teterevov v gorah Ochoko -- ogromnye zabroshennye vysokogornye doliny za sotni mil' ot kakogo-libo chelovecheskogo zhil'ya, -- i tam ya snova povstrechal mistera Sigsa -- okrepshego, pomolodevshego, zagorevshego, borodatogo i spokojnogo, kak yashcherica, greyushchayasya na solnyshke. Preodolev vzaimnoe udivlenie, my vspomnili nash razgovor posle ego naznacheniya na post koordinatora, i ya pointeresovalsya, udalsya li ego plan. Eshche kak! Posle uspeshnoj terapii on byl s pochetom otpushchen na volyu okolo goda nazad i poluchil rabotu ob容zdchika, svoi Velikie Knigi, storozhku... i lyubil vse eto. A uveren li on, chto dejstvitel'no soznatel'no vybral etu lachugu, a ne prosto skryvaetsya v nej ot lyudej? Uveren. A ne odinoko li emu? Net. Nu horosho, a ne skuchaet li on? On pokachal golovoj. "Posle togo kak priobretaesh' opyt v obshchenii s lyud'mi i samim soboj, vperedi ostaetsya eshche ochen' mnogo del; predstoit eshche glavnoe..." "Glavnoe? -- sprosil ya, zapodozriv neladnoe v zayavlenii, chto ego vypustili „s pochetom". -- CHto zhe eto, mister Sigs? Glavnoe? Priroda? Bog?" "Vozmozhno, -- soglasilsya on, perevorachivayas' na drugoj bok na svoem kamne i zakryvaya glaza ot yarkogo sveta. -- Priroda ili Bog. A mozhet, vremya. Ili Smert'. Ili prosto zvezdy i cvety. Eshche ne znayu..." On zevnul, pripodnyal golovu i snova posmotrel na menya tem zhe pronzitel'nym vzglyadom yarko-sinih sumasshedshih glaz, izluchayushchih takuyu vnutrennyuyu silu, kotoruyu ni solnce, ni terapiya usmirit' ne v silah... "Mne pyat'desyat tri, -- otryvisto zametil on. -- Potrebovalos' pyat'desyat let, polveka, chtoby ya nauchilsya imet' delo s tem, chto mne po plechu. Stoit li ozhidat', chto sleduyushchij shag budet sdelan za noch'? Poka". On zakryl glaza i, kazalos', pogruzilsya v son -- otoshchavshij provincial'nyj Budda na raskalennoj skale za tysyachi mil' ot niotkuda. YA dvinulsya nazad k lageryu, pytayas' reshit', prosvetlelo u nego v golove po sravneniyu s poslednim razom, kogda my videlis', ili naoborot. YA reshil, chto -- da. Den' Blagodareniya zastal gorod v dymke serogo morosyashchego dozhdya i chernogo pohmel'ya, s privkusom vcherashnih sigaret vo rtu, ne ispytyvayushchim blagodarnost' ni k chemu, razve chto k osoznaniyu, chto i eto projdet. Big N'yuton pytaetsya izrygnut' iz sebya predshestvovavshij vecher pri pomoshchi sody s uksusom. Havi |vans v teh zhe celyah ispol'zuet lozhku pechenochnicy na polbutylki natural'noj francuzskoj tualetnoj vody, vykradennoj vchera u Simony i prepodnesennoj im zhene v kachestve mirovoj. Dzhenni vydiraet ocherednuyu stranicu. Les Gibbons vidit grebushchego mimo |ndi, s krikom nesetsya po sklonu, poskal'zyvaetsya i padaet v holodnuyu vodu. |ndi spuskaetsya vniz, k lesopilke, proplyvaya slovno vo sne mimo rugayushchegosya i barahtayushchegosya na kamyshovoj otmeli Lesa. Viv chistit zuby sol'yu. Rej sidit na krovati s golovnoj bol'yu, pytayas' izbavit'sya ot durnyh predchuvstvij pri pomoshchi svetlyh vospominanij o svoem vcherashnem uspehe i grez o siyayushchem budushchem. Simona staraetsya smyt' s sebya shozhie oshchushcheniya. Ivenrajt pol'zuetsya "Biksom" i strochkami iz staroj otcovskoj pesni: I kogda shar zemnoj ves' zajmetsya kak v ogne, Ty skazhi, ty otvet': ty na ch'ej storone? ...Potom on ustaet voproshat' i zasypaet pryamo v vanne. Dzhenni bolee nastojchiva. Razdelavshis' so stranicej iz Biblii, ona ustalo, no reshitel'no vozvrashchaetsya v hizhinu. So vcherashnego vechera ona userdno zanimaetsya starym detskim koldovstvom, kotoroe i povinno v ee prezhdevremennom uhode iz "Pen'ka". CHerez stol'ko let ona vspomnila etu starinnuyu igru s rakushkami, kotoroj pol'zovalis' vse devochki plemeni, chtoby vyzvat' obraz suzhenogo. V nogah svoej shatkoj lezhanki Dzhenni raskladyvaet beluyu navolochku, uzhe uspevshuyu potemnet' za dolgie chasy vozni s rakushkami. Dzhenni sklonyaetsya nad navolochkoj, medlenno delaet nad nej krugi szhatymi v kulaki pal'cami... i raskryvaet ladoni, razbrasyvaya prigorshni izyskannyh, pokrytyh pribrezhnym peskom rakushek. Potom prinimaetsya ih rassmatrivat', napevaya: "Slishkom davno ya ne znayu muzhchin, muzhchin, muzhchin..." na melodiyu "Bol'she ne budet dozhdya, dozhdya, dozhdya". Ona kivaet golovoj i opyat' sobiraet rakushki, chtoby prinyat'sya za delo syznova: "Va-kon-da-a-a, uslysh' moyu pesn'... slishkom davno ya ne znayu muzhchin..." Kogda Dzhenni bylo pyatnadcat', beda sostoyala v tom, chto ee postel' nikogda ne ostavalas' bez muzhchiny. "Dzhenni, ty eshche slishkom moloda, chtoby zanimat'sya biznesom", -- zamechali ee brat'ya. No kakoj zhe eto biznes? -- YA ostanus' s otcom. On golosoval za Ruzvel'ta. -- On durak. Poslushaj, pochemu by tebe ne poehat' s nami? Vniz po poberezh'yu, tuda, gde Guver postroil nam doma. Tam mesta gorazdo luchshe: horoshie doma s udobstvami vnutri i snaruzhi... K tomu zhe nam eshche i platit' budut za to, chto my tam zhivem. Pochemu ty ne hochesh'?.. A esli tebe nuzhna gryaz', tak ona est' vezde. Dzhenni kachala golovoj i prenebrezhitel'no dergala uzkimi bedrami, stoya pered novym yarkim trejlerom, kotoryj brat'ya kupili dlya pereezda v rezervaciyu. -- YA dumayu, ya ostanus', esli vy ne vozrazhaete. -- Ona zadiraet oranzhevuyu yubku, demonstriruya tonkie korichnevye nogi, obnazhennye do pupa, i tuskloe alyuminievoe otrazhenie reshitel'no podderzhivaet ee reshenie. -- Otec govorit, chto po novomu zakonodatel'stvu indejcy imeyut takie zhe prava, kak i drugie. On govorit, chto my s nim smozhem zanyat'sya torgovlej, esli zahotim. Kak vam moi nogi? -- Dzhenni! Gospodi! -- razevayut rty brat'ya. -- Opusti svoyu yubku. Otec -- sumasshedshij durak. Ty poedesh' s nami. Ona zadiraet yubku szadi i, povernuvshis', cherez plecho smotrit na rasplyvayushcheesya otrazhenie sobstvennoj zadnicy. -- On govorit: esli my ostanemsya zdes', s lesorubami, to smozhem bystro razbogatet' i otojti ot del. M-m-m... nichego oranzhevyj cvet, a? Pyat' let spustya ih otec prodemonstriroval vse svoe durackoe bezumie, priobretya na vse sberezheniya novyj dom iz tesanyh dosok, pokrytyj drankoj i s lepninoj vo vseh komnatah... ryadom s osobnyakom Pringla. |to byla oshibka: indeec mozhet zanimat'sya biznesom, on dazhe mozhet priobresti sebe dom s lepninoj, no emu sledovalo by znat', chto ustraivat' svoj dom i biznes po sosedstvu s blagochestivoj bogoboyaznennoj hristiankoj -- nel'zya! Osobenno esli eta hristianka -- Zlyuka Pringl. Ne uspela Dzhenni i razu perenochevat' pod novoj kryshej, kak vozmushchennye gorozhane sozhgli dom dotla, a bednogo papashu v pristupe blagonraviya zagnali v gory. Dzhenni oni pozvolili ostat'sya s usloviem, chto ona poumerit svoi zamashki, kak i ceny, i pereselitsya na menee zametnye okrainy... -- Ne tak uzh ploho, -- zayavila ona priehavshim zabrat' ee brat'yam. -- Oni predostavili mne etot slavnyj domik. I ya ne chuvstvuyu sebya pokinutoj. Hozhu na tancy. Tak chto, pozhaluj, ya ostanus'. -- Ona ne stala upominat' zelenoglazogo lesoruba, kotorogo poklyalas' zaarkanit'. -- K tomu zhe ya zarabatyvayu pyatnadcat', a to i dvadcat' dollarov v nedelyu... A chto vam daet pravitel'stvo, mal'chiki? Razorenie ne proizvelo na nee nikakogo vpechatleniya; bolee togo, s ischeznoveniem lishnego rta dohod ee dazhe uvelichilsya. K tomu zhe i okraina ej nravilas' bol'she. Ona ne mogla privyknut' k zapahu gostinicy, k ee postoyannomu shumu, kogda prosypaesh'sya i ne znaesh', k tebe eto ili net. "Po krajnej mere, zdes', kogda v promozgluyu yanvarskuyu noch' slyshish' chavkan'e sapog po gryazi, tochno znaesh', chto idut k tebe". No po mere togo kak odin za drugim prohodili yanvari, a korichnevaya zadnica na stojkoj diete iz ustric, vapata i piva rasplyvalas' vse bol'she i bol'she, shagi slyshalis' vse rezhe. S finansovoj tochki zreniya Dzhenni eto ne volnovalo: zemlya za ee hizhinoj izobilovala ne tol'ko ustricami, no i monetami -- pochva byla bogato unavozhena bukval'no sotnyami tabakerok, soderzhashchih po pyatnadcat'--dvadcat' dollarov v kupyurah. Ona horosho zapomnila urok unizheniya, prepodannyj ej otcom: nikogda ne dopuskaj, chtoby tvoj biznes vyglyadel slishkom uspeshnym, -- pripryatyvaj! I chastota, s kotoroj v techenie mnogih let v samoe raznoe vremya sutok ee videli kopayushchejsya v gryazi, neizmenno vyzyvala vzryvy sochuvstviya. Tak chto den'gi ee ne volnovali. No chem rezhe slyshalis' shagi, tem bolee odinoko ej stanovilos'. Dostatochno, chtoby reshit'sya na peremeny. Na etot raz Dzhenni otpravilas' sama. Ona zastala brat'ev v armejskom brezentovom barake vyrezayushchimi bezdelushki iz mirta. Oni predlozhili ej prisest' na yashchik. -- Iz-za etoj vojny pravitel'stvo nikak ne mozhet vystroit' doma, -- izvinyayushchimsya tonom ob座asnili oni ej. -- No teper' uzhe skoro... -- Nichego. V kakom barake staryj shaman? Mne nado pogovorit' s nim. Koe-chto nuzhno. SHamanu hvatilo odnogo vzglyada, chtoby skazat' ej, chto dlya takih peremen potrebuetsya ochen' bol'shoe koldovstvo, nastol'ko bol'shoe, chto on za nego ne smozhet vzyat'sya. O'kej, ona sama razberetsya. Na obratnom puti Dzhenni kupila roman Tomasa Manna i, sev v avtobus, vsyu dorogu do Vakondy pytalas' razobrat'sya, o kakoj eto volshebnoj gore tot tolkuet. Pod容zzhaya k gorodu, na mostu ona brosila eto zanyatie i vyshvyrnula knizhku v reku. Potom ona stala brat' material dlya svoih issledovanij v biblioteke: pohozhe, ej predstoyalo mnogo vozni ne s odnoj knigoj, tak chto nezachem bylo tratit' den'gi, kogda bol'shinstvo iz nih prinosilo odni lish' razocharovaniya, kak ta chush', nakaryabannaya etim vshivym nemcem. CHushi i razocharovanij bylo predostatochno, no ona reshitel'no topala vpered v svoih rezinovyh sapogah, pytayas' razreshit' problemu srazu na dvuh urovnyah: ostavayas' v odinochestve v svoej hizhine, ona potchevala potustoronnie sily nepredskazuemoj i bezymyannoj meshaninoj vsevozmozhnyh priemov, pocherpnutyh iz sluchajnyh knig, prihodya v "Penek", ona spaivala p'yanchug takoj zhe bezymyannoj i nepredskazuemoj meshaninoj, kak i ee koldovstvo, nesmotrya na to chto ona nalivalas' iz butylki s naklejkoj "Burbon de Lyuks". Vtoroj metod okazyvalsya gorazdo uspeshnee vseh ee zagovorov i char: v horoshij vecher pri dostatochnom kolichestve p'yanic ej ne tol'ko udavalos' zapoluchit' v svoyu postel' muzhchinu, no pri blagopriyatnyh obstoyatel'stvah i ostorozhnom povedenii zaderzhat' ego i v protrezvevshem sostoyanii. Proshlyj vecher ideal'no podhodil dlya primeneniya etogo vtorogo metoda: muzhiki nachali pit' rano, i kogda poyavilas' Dzhenni, vse byli uzhe nastol'ko p'yany, chto i tratit'sya ej osobenno ne prishlos'. V techenie chasa za dvumya raznymi stolami dva staryh priyatelya pointeresovalis', sohranilos' li u nee vse to zhe staroe odeyalo iz tyulen'ej shkury, a kakoj-to rybak, ne starshe soroka, sprosil, ne pomozhet li ona ochistit' rakushechnik s ego kilya, -- ideal'naya situaciya! No vdrug ona prekratila pokupat' vypivku i rastochat' svoe tyazhelovesnoe koketstvo i uselas' v odinochestve. Do nee donessya razgovor o Genri Stampere: kto-to videl ego v bol'nice, i, pohozhe, staraya cherepaha nakonec sobralas' uspokoit'sya. Konechno, Dzhenni ponimala -- takoj starik, ne mozhet zhe on zhit' vechno... no poka ona ne uslyshala eto iz chuzhih ust, u nee eshche ostavalis' kakie-to somneniya, teper' zhe ona stolknulas' s faktom. Genri Stamper dolzhen umeret', i dovol'no skoro; poslednie obvetshalye ostatki ee zelenoglazogo lesoruba ischeznut... I, osoznav eto, ona ponyala, chto ej sovershenno ne hochetsya tashchit' domoj iz "Pen'ka" kogo-nibud' iz etih muzhchin. Dazhe molodcevatogo rybaka. Rasstroivshis', ona eshche glubzhe zabilas' v kreslo, ne vypuskaya iz ruk stakan s likerom, kotoryj kupila kak nazhivku dlya rybaka, i odnim mahom osushila ego sama. Ej on byl nuzhnee. "U menya net vperedi muzhchin, ne vizhu ni odnogo..." I v tot samyj moment, kogda Dzhenni sobiralas' zakazat' eshche, ej prishla na pamyat' staraya indejskaya igra s rakushkami, providcheskoe koldovstvo, ne opisannoe ni v odnoj knige blednolicyh i pocherpnutoe eyu eshche v detstve. Ona gromko iknula, vstala na nogi i pogromyhala proch', p'yanaya, surovaya i neutomimaya posle stol'kih let bez muzhchin... "Slishkom davno, slishkom davno, slishkom davno, -- zhalobno poet ona. -- Bez muzhchin, slishkom, chert voz'mi, davno", -- i eshche raz brosaet rakushki. S otsutstvuyushchim vidom ona potyagivaet solonovatuyu zhidkost' iz stakana i rassmatrivaet rakushechnyj uzor. S kazhdym razom risunok stanovitsya vse otchetlivee. Snachala dolgo ne bylo nichego opredelennogo. Prosto rossyp' rakushek. Potom poyavilsya glaz, povtoryayushchijsya iz raza v raz, potom -- vtoroj. Zatem nos! I nakonec vse lico -- uzhe shest' ili sem' raz podryad, s kazhdym razom stanovyas' vse yasnee i otchetlivee!.. Ona sobiraet rakushki i medlenno vodit rukami: "...slishkom dolgo, slishkom dolgo, slishkom dolgo... ya lozhus' bez muzhchiny v krovat'..." V gorode agent po nedvizhimosti nakonec dobiraetsya do etogo chernomazogo advokata v Portlende i vyyasnyaet, chto dela obstoyat eshche huzhe, chem predpolagala ego sestra... "On ostavil ej vse, ne tol'ko strahovku, no i vse ostal'noe!" Dazhe kinoteatr, kotoryj, kak on schital, vernetsya k nemu, chtoby rzhavet' eshche polgoda. On tryaset golovoj, glyadya na svoyu sestru, sidyashchuyu naprotiv. "Zdorovo eta zmeya ego okrutila. On sovsem poteryal golovu. Ne plach', Sissi, my eshche poboremsya. YA tak i skazal etomu chernomazomu, chto u nih eto tak ne projdet". On rezko umolkaet, ustavivshis' na derevyannuyu figurku, oformlyayushchuyusya pod ego perochinnym nozhom... CHert! Eshche eta semejka iz Kalifornii, kotoraya grozitsya otnyat' ego chetyrehkomnatnyj kottedzh za Nahamishem... Neuzheli v etih krysinyh skachkah cheloveka nikogda ne ostavyat v pokoe? Pochemu nado vse vremya vstrevat' i meshat', kogda nastupayut vremena radosti i blagodenstviya? CHert by pobral etu bandu intriganov... Bezhat', bezhat'! I v otchayanii on shvyryaet figurku v korzinu so struzhkami... V to samoe vremya, kogda Simona izbavlyaetsya ot presleduyushchej ee figurki, zapihivaya ee v dal'nij ugol verhnego yashchika komoda, pod svoe staroe svadebnoe plat'e, ona chuvstvuet, chto uzhe nedosyagaema dlya pomoshchi devstvennogo idola... Kakoj teper' v nem smysl? Razve Presvyataya Deva v sostoyanii pomoch' v vybore kontraceptivnyh sredstv? ili v sprincevanii? ili zamedlit' rost kisty, nabuhayushchej, kak ledyanoj puzyr', u nee pod kozhej, merzloj pustoty, obrazuyushchejsya na tom meste, gde byli Dobrodetel', Raskayanie i Styd? Ne smeshi menya, kukla Masha... Rej nakonec podnimaetsya s krovati i idet k gryaznomu tazu v uglu komnaty, brosiv bespoleznye popytki ispravit' svoe nastroenie s pomoshch'yu vospominanij. On beret tresnuvshij emalirovannyj taz i nalivaet v nego tepluyu vodu. Postaviv taz na zapreshchennuyu plitku za chemodanom, on saditsya na stul, zakurivaet sigaretu i smotrit, kak vorochaetsya v krovati Rod, pohrapyvaya cherez tri vdoha na chetvertyj. "Rodi, mal'chik, -- shepchet Rej, -- znaesh', u tebya eshche nikogda ne bylo tak ploho s ritmom. Ran'she ty vsegda popadal, nesmotrya na vse moi pridirki, to poluchshe, to pohuzhe, no -- glavnoe -- popadal. YA, starik, chuvstvuyu ritm, kak chasy. I sluh u menya absolyutnyj. Net, ya nichego, prosto ya govoryu, chto znayu. |to tochnyak. Prosto ya znayu, chto vchera eto bylo, nesmotrya na vypivku, pros'by, podachki... znaesh', starik, nichto ne moglo menya uderzhat'! YA chuvstvoval, chto podhozhu k piku, chto peredo mnoj chistyj put' i na nem nikogo -- ni! odnogo! zhivogo! sushchestva! Rod, starik! chtoby pomeshat' mne dostich' vershiny!" On zatihaet. Tikayut chasy. On gasit nedokurennuyu sigaretu o tarelku s krasnym percem i vstaet. V emalirovannom tazu bul'kaet zakipevshaya voda. On dostaet iz-pod shkafa zachehlennuyu gitaru i rasstegivaet chehol. Dostav instrument, stavit ego ryadom s chemodanom... potom nekotoroe vremya rassmatrivaet, kak masterski on sdelan, -- perlamutrovuyu inkrustaciyu, chereduyushchiesya ottenki vishnevogo dereva, perpendikulyarnye volokna kotorogo peresekayut shest' parallelej blestyashchej stali... chertovski krasivo, vrode kak zhivaya garmoniya: svoboda, uporyadochennost', stil'nost'. On ulybaetsya, zakryvaet glaza i vstaet na gitaru bosymi nogami. Struny rvutsya, treshchit vishnevoe derevo. CHertovski krasivo, d'yavol'ski krasivo... On podprygivaet na nej. Kakoj smysl? CHelovek vse ravno ne mozhet na takoj prekrasnoj veshchi... Razdaetsya oglushitel'nyj tresk. Razbuzhennyj sobstvennym hrapom Rod vidit, kak ego priyatel' skachet na razbityh oblomkah gitary. "Rej!" -- Rod vyskakivaet iz-pod odeyala. Rej povorachivaetsya k nemu -- lico u nego opustoshennoe i odnovremenno mechtatel'no-spokojnoe... "Rej, starik, ostanovis'!" No prezhde chem Rod uspevaet ego shvatit', Rej odnim pryzhkom okazyvaetsya u taza i pogruzhaet obe ruki do zapyast'ev v kipyashchuyu vodu... Li