prosypaetsya ot krika, no dovol'no bystro opredelyaet ego istochnik: skandalyat dva muzykanta naprotiv... potom razdaetsya sil'nyj udar, eshche odin vopl', za kotorym sleduet begotnya po koridoru, hlopayut dveri... Nu chto zh, eshche odin koshmar -- iz nochnogo v dnevnoj. On vylezaet iz posteli i pospeshno odevaetsya, vpervye za eti tri dnya prishporivaemyj k kakoj by to ni bylo deyatel'nosti. Pochti vse vremya, s teh por kak Li ushel iz doma, on provel v gostinichnom nomere, ne vylezaya iz krovati -- chitaya, dremlya, prosypayas'; vremenami on oshchushchal prikosnovenie tonkih prohladnyh pal'cev, no, otkryvaya glaza, obnaruzhival, chto prosto v komnate snova stalo nesterpimo zharko i oshchushchenie prikosnoveniya vyzvano vsego lish' strujkami pota... i snova zasypal -- v ozhidanii. Inogda v etom sostoyanii stuporoznogo ozhidaniya emu kazalos', chto tonkie pal'cy i ih efemernaya obladatel'nica byli ne bolee chem porozhdeniem goryachki... Kogda on odelsya i spustilsya v vestibyul', administrator gostinicy so svoim synom-podrostkom uzhe pomogli odnomu iz muzykantov zagnat' ego nevmenyaemogo priyatelya v telefonnuyu budku. V speshke Rod natyanul bryuki Reya, i oni smeshno obtyagivayut ego polnuyu taliyu i bedra. Umolyayushchim golosom on chto-to shepchet v budku. S lestnicy Li vidno, chto drugoj sidit v budke na polu, uperev koleni v dver' i chut' li ne koketlivo skloniv golovu; obvarennye ruki on derzhit pered soboj. Vokrug ne spesha sobiraetsya tolpa. Vremya ot vremeni Rod oborachivaetsya i ob®yasnyaet: "U Reya vsegda bylo ne v poryadke s nervami. Vzvinchen kak struna. Istinnyj muzykant vsegda chuvstvitelen. Ponimaete, u nego bylo stol'ko planov na budushchee, no, pohozhe, on perezhal kolok i tresnul, ponimaete..." Pribyvshij sherif prinosit yashchik s instrumentami, i pri pomoshchi otvertki i passatizhej oni prinimayutsya snimat' dver', no k etomu vremeni Li reshaet, chto nasmotrelsya dostatochno. Zastegnuv kurtku, on blagopoluchno spuskaetsya vniz i vyhodit na ulicu, gde ostanavlivaetsya i, motaya golovoj iz storony v storonu, sprashivaet sebya: "CHto dal'she? Kakovy moi plany na budushchee? Odno ya znayu tochno: nado prismotret' udobnuyu budku, na sluchaj, esli u menya sorvutsya kolki". Vprochem, eta metafora ne slishkom podhodit dlya analiza moego sostoyaniya... potomu chto ya chuvstvuyu sebya sovershenno opushchenno i ne sposobnym ni na chto, krome slabogo sheveleniya. YA grustno bredu po Glavnoj ulice, spokojno i nezametno, kak omyvayushchij menya seryj dozhdik, i greyu ruki v glubokih mehovyh karmanah kurtki, kotoruyu mne dal Dzho Ben v moj pervyj lesnoj den'. V golove bessmyslennyj shum. Tri dnya detektivov v gostinichnom nomere pokryli moi mozgi plesen'yu. YA prosto gulyayu, nikuda konkretno ne napravlyayas', ni ot kogo konkretno ne ubegaya. I kogda ya obnaruzhivayu, chto moi bluzhdaniya priveli menya k bol'nice, gde, po sluham, raspadaetsya na chasti otec, ya svorachivayu tuda, i ne potomu chto goryu zhelaniem uvidet' starika -- hot' ya i proklinal sebya dva dnya podryad za to, chto ne idu k nemu, -- a prosto potomu, chto v dannyj moment eto edinstvennoe suhoe mesto poblizosti. YA idu tem zhe zapretnym putem, kotoryj v uzhase preodoleval neskol'ko dnej tomu nazad, no on uzhe ne kazhetsya mne zapretnym, i ya ne ispytyvayu ni malejshego straha. I kogda ya ne ispytyvayu nikakogo drozhaniya v kolenkah, minuya kladbishche, nikakogo sosaniya pod lozhechkoj pri priblizhenii k hizhine Bezumnogo Skandinavskogo Rybaka, izvestnogo tem, chto on vyskakival iz svoego brezentovogo ukrytiya i nabrasyvalsya na bezzashchitnyh prohozhih s chavychej napereves, menya pronzaet chuvstvo nevospolnimoj utraty, kotoroe, navernoe, ispytyvaet presyshchennyj ohotnik na krupnuyu dich', vozvrashchayas' skvoz' neozhidanno odnoobraznye dzhungli v lager', posle togo kak raspravilsya s samym strashnym zverem. Moi nastorozhennye glaza, eshche nedavno chutkie i goryashchie v predvkushenii ohoty, pogasli i podernulis' voskovoj plenkoj za zapotevshimi steklami, kotorye ya dazhe ne pytayus' proteret'. Moi bditel'nye ushi uzhe ne prislushivayutsya k malejshemu hrustu vetok, preduprezhdayushchemu ob opasnosti, napraviv svoj sluh vnutr', k monotonnomu gulu samokopaniya. Holod lishil menya osyazaniya. Vkusovye bugorki atrofirovalis'. Moj ostryj nyuh, besshumno letyashchij vpered v poiskah zapaha opasnosti, svernulsya v nosu, poteryav vsyakuyu besshumnost'... Ohota zakonchilas', opasnost' minovala, zver' byl poverzhen... k chemu teper' ostryj nyuh? "Nuzhno uchit'sya prinimat' peremeny, -- posovetoval ya nam. -- My perezhili padenie Bozhestva i vsego ego Nebesnogo Voinstva, chto teper' perezhivat'?" No etot sovet nikak ne pomog ispravit' moe podavlennoe nastroenie. Skoree, dazhe naoborot. Vse bylo koncheno. Nichego ne ostalos'. Nichut' ne ogorchivshis', ya nakonec ponyal, o chem menya preduprezhdal Staryj Vernyaga, -- o posleduel'noj depressii; posle otmshcheniya Bratu Henku chto mne eshche ostavalos' delat'? -- razve tol'ko vozvrashchat'sya na Vostok. Omerzitel'noe puteshestvie, osobenno v odinochestve. Naskol'ko menee omerzitel'nym ono bylo by s blizkim po duhu sputnikom, naskol'ko priyatnee... Tri dnya, proshedshih s nashej nochi, ya otkladyval ot®ezd i pryatalsya v trehdollarovom nomere bez vanny, nadeyas', chto etot sputnik najdet menya. Tri dnya i tri nochi. No bol'she ya zhdat' ne mog -- ya izrashodoval svoi poslednie tri dollara, i mne nuzhna byla vanna; vprochem, dumayu, ya s samogo nachala znal, chto ozhidaniya moi bessmyslenny; gluboko vnutri ya chuvstvoval, chto Viv ne pridet, no, znaya eto, ne mog zastavit' sebya otpravit'sya k nej... Nesmotrya na vse svoe besstrashie pered poverzhennym zverem, ya vse zhe eshche ne dostig toj stadii, chtoby otpravlyat'sya v ego logovo s edinstvennoj cel'yu pohitit' u nego zhenu. Priblizhayas' k bol'nice, ya poglubzhe zasunul ruki v karmany, mechtaya lish' ob odnom -- eshche raz vernut'sya v staryj dom, libo besstrashno otvazhivshis' na eto, libo truslivo otyskav kakoj-nibud' povod... Viv promyvaet zubnuyu shchetku i stavit ee na polku, potom, odnoj rukoj priderzhivaya volosy, sklonyaetsya k kranu opolosnut' rot. Ona chistit zuby sol'yu, chtoby oni blesteli. Vyplyunuv vodu, ona vypryamlyaetsya i smotrit na svoe otrazhenie. CHto eto? -- hmuritsya ona. To, chto ona vidit -- ili, naoborot, ne nahodit -- v svoem lice, nastorazhivaet ee: eto ne vozrast, vlazhnyj oregonskij klimat sohranyaet kozhu molodoj i svezhej, bez morshchin. Hudaya, no net, delo ne v etom; ej vsegda nravilos' ee hudoe lico. Znachit... chto-to drugoe... chto imenno, ona eshche ne ponimaet. Viv pytaetsya ulybnut'sya. "Skazhi, devochka, -- shepchet ona gromko, -- kak ty pozhivaesh'?" No otrazhenie nedostupno ee ponimaniyu tak zhe, kak i dlya vseh drugih, pytayushchihsya razgadat' ego tajnu. CHto eto?.. Ona mozhet tak zhe luchezarno ulybat'sya, chistya zuby sol'yu, no ne v sostoyanii proniknut' vnutr' etoj luchezarnosti... -- Horosho zhe, -- zamechaet ona i vyklyuchaet svet v vannoj. -- Takie mysli privodyat devushek k pit'yu. -- Ona zakryvaet za soboj dver', spuskaetsya vniz i, pristroivshis' k Henku na podlokotnike kresla, krepko szhimaet ego ruku, poka televizor nadryvaetsya: "Davaj! Davaj! Davaj!" -- CHerez minutu budet pereryv, -- govorit Henk. -- Kak naschet yaichka, buterbroda ili chego-nibud' takogo? (Kogda spuskaetsya Viz, ya smotryu vstrechu mezhdu Missuri i Oklahomoj... nichego osobennogo, tem bolee ostaetsya pyat' minut do konca pervogo tajma...) -- Mozhet, vermishelevyj sup s indejkoj, rodnoj? YA mogu otkryt' banku i podogret'. -- Otlichno. Vse chto hochesh'... mne vse ravno, tol'ko chtoby uspet' k sleduyushchemu tajmu. I piva, esli est'. -- Ni kapli. -- Ty ne vyvesila dlya Stouksa zakaz na pivo? -- Stouks nas bol'she ne obsluzhivaet, ty zabyl? Slishkom daleko... -- O'kej, o'kej... (Vremya za polden', do nachala igry ya provalyalsya s grelkoj na poyasnice, eshche ne zavtrakal i potomu strashno hochu est'. Viv podnimaetsya i pochti bezzvuchno v svoih tenniskah vyhodit na kuhnyu. V dome chertovski tiho. Dazhe pri vklyuchennom televizore, po mne, slishkom tiho. Tosklivaya, ubijstvennaya tishina -- nikto ni s kem ne razgovarivaet, ne smeyutsya i ne vizzhat deti, ne zahodit Dzhobi s kakoj-nibud' dikoj ideej, ne nositsya po domu Genri... i dazhe kogda my izredka perebrasyvaemsya s Viv kakimi-to frazami, ot zvuka nashih golosov kazhetsya, chto v dome eshche tishe. Potomu chto my obrashchaemsya drug k drugu, a ne k komu-to eshche. Do segodnyashnego dnya ya kak-to ne zamechal etogo -- navernoe, byl slishkom zanyat pohoronami i prochimi delami, -- i tol'ko segodnya ya po-nastoyashchemu osoznal, chto bylo sdelano Malyshom. YA uslyshal etu tishinu i zadumalsya nad tem, smozhem li my s Viv kogda-nibud' snova razgovarivat'. Da, nado otdat' Malyshu dolzhnoe...) Tolknuv tyazheluyu steklyannuyu bol'nichnuyu dver', ya okunulsya v blagodatnoe teplo i gostepriimstvo vse toj zhe staroj amazonki, chitavshej vse tot zhe kinozhurnal. -- Pohozhe, vy zdes' zhivete, -- zametil ya, starayas' byt' kak mozhno blagozhelatel'nee. -- Nochi, dni i Blagodareniya. -- Mister Stamper? -- podozritel'no osvedomilas' ona i bystro podalas' vpered, -- U vas... kruzhitsya golova, mister Stamper? -- Pogoda, -- s nekotorym kolebaniem otvetil ya. -- YA hochu skazat', vam ploho? -- Ostaviv svoj zhurnal, ona ustalo smotrit na menya. -- YA znayu, chto u vas byl period perenapryazheniya... -- YA ochen' priznatelen za vashu zabotu, -- eshche bolee nedoumenno otklikayus' ya, -- no, dumayu, ya ne poteryayu soznaniya snova, esli vy eto imeete v vidu. -- Soznanie? Da... mozhet, vy posidite zdes' nemnogo... a ya sbegayu za doktorom. Slyshite, podozhdite menya zdes'... I, prezhde chem ya uspevayu otvetit', ona vyletaet v krahmal'nom vihre, letyashchem za nej, kak vyhlopnye gazy. YA smotryu ej vsled, nedoumevaya, chem vyzvana takaya pospeshnost'. Ona yavno peremenilas' po sravneniyu s dnem nashej poslednej vstrechi. CHto ee napugalo? Nekotoroe vremya ya razmyshlyayu nad etim i prihozhu k vyvodu, chto, veroyatno, moj novyj vid. "Novyj ottenok mrachnoj nadmennosti, poyavivshijsya v moem oblike... vot i vse". S holodnym bezrazlichiem ya podzhimayu gubu. "CHut'-chut' pripugnut' bednogo rabotyagu -- vot i vse, chto nuzhno, chtoby byt' gotovym vstretit'sya licom k ledenyashchemu licu s Total'nym Otsutstviem Straha..." YA podhozhu k sigaretnomu avtomatu i naklonyayus', chtoby opustit' v nego chetvertak, -- v nem-to ya i vizhu otrazhenie obraza, tak napugavshego sestru, -- tochno, uzhas! Pravda, mrachnoj nadmennosti mne v nem zametit' ne udaetsya -- na menya smotrit nebritoe, neuhozhennoe, pomyatoe lico s pokrasnevshimi ispugannymi glazami, v kotoryh skvozit oshchushchenie mrachnoj gibeli. I vse zhe moj vid vselyal uzhas. Na menya stoilo posmotret'. Vmeste s vannoj v nomere otsutstvovalo i zerkalo, tak chto ya ne mog stat' svidetelem sobstvennoj degradacii, nezametno razvivavshejsya odnovremenno s zaplesneveniem soznaniya. Kak, byvaet, oboi za noch' pokryvayutsya nezhnoj seroj postup'yu gribka, tak moe lico neslo na sebe sledy prenebrezhitel'nogo k nemu otnosheniya. Neudivitel'no, chto Bezumnyj Rybak predpochel ukryt'sya za zapertoj dver'yu! Posle treh dnej kureva i pleseni ya yavlyal soboj takoe zrelishche, chto vryad li kto, vooruzhennyj odnoj lish' ryboj, reshilsya by na menya napast' vne zavisimosti ot nacional'nosti i psihicheskoj vmenyaemosti. Vernulas' sestra, presleduemaya gruznym doktorom. No dalee ego arhizlobnoe sal'noe druzhelyubie bylo pokolebleno moim vidom: on byl tak napugan, chto ne reshilsya ni na odnu insinuaciyu. -- Bozhe miloserdnyj, mal'chik, ty uzhasno vyglyadish'! -- Blagodaryu vas. Gotovyas' k vizitu, ya special'no porabotal nad svoim vidom. Mne ne hotelos', chtoby moj bednyj papa reshil, budto ya nasmehayus' nad ego sostoyaniem, yavlyayas' k nemu s goryashchim vzglyadom i raspushennym hvostom. -- Boyus', o mnenii starogo Genri mozhno uzhe ne bespokoit'sya, -- otkliknulsya doktor. -- Ochen' ploh? On kivnul: -- Dostatochno, chtoby ne razlichat' goryashchij vzglyad i raspushennyj hvost. Tebe sledovalo prijti poran'she, a teper', boyus', ty budesh' razocharovan ego reakciej na tvoj "kul'tivirovannyj" vid -- ty, kazhetsya, tak skazal? -- Vozmozhno, -- otkliknulsya ya, chuvstvuya, chto dobryj doktor vosstanavlivaet svoyu podluyu uravnoveshennost'. -- Pojdem posmotrim? -- Potishe; ya opasayus', chto v takom sostoyanii ty ne dojdesh'. Izmeriv mne pul's i ubedivshis', chto v dannuyu minutu neposredstvennoj ugrozy moemu zdorov'yu net, on pozvolil mne vzglyanut' na vethie ostanki moego proslavlennogo predka. Ne slishkom priyatnoe ispytanie... V palate pahlo mochoj i bylo zharko i vlazhno, kak v oranzheree; krovat' ograzhdali planki. Ot zhguchih koshmarov guby u starika rastreskalis', i po shchetinistomu podborodku na grud' sbegala tonen'kaya strujka krovi, slovno shnurok lorneta, pristavlennogo k zapekshejsya ulybke. YA stoyal nad nim stol'ko, skol'ko mog vyderzhat', -- ne znayu, sekundy eto byli ili minuty, -- glyadya, kak on chavkaet i chto-to bormochet skvoz' son. Odin raz on dazhe priotkryl tusklyj glaz i skomandoval: "Vstavaj! Vstryahnis'! Podnimaj svoyu zhopu i, chert voz'mi, prinimajsya za dela!" No ne uspel ya otreagirovat', kak glaz zakrylsya, yazyk zamer i razgovor byl okonchen. YA posledoval za shirokoj zadnicej doktora proch' iz palaty, gor'ko sozhaleya, chto moj otec ne utochnil, za kakie imenno dela ya, chert voz'mi, dolzhen prinimat'sya... Dzhenni vidit, kak na navolochke poyavlyayutsya smutnye ochertaniya rta. Ona othlebyvaet iz svoego stakana, vytiraet rot rukavom grubogo svitera, sobiraet rakushki i brosaet ih snova. Ona ochen' ustala, i ej ochen' hochetsya est', no ona chuvstvuet priblizhenie chego-to poistine velikogo i udivitel'nogo i ne mozhet pozvolit' sebe zasnut' i propustit' eto... Teddi otpiraet dver' bara i vhodit vnutr' v spertyj vozduh, propahshij dymom, vydohshimsya pivom i vishnevoj dezinfekciej. Vremya eshche rannee, obychno on nikogda ne otkryvaet tak rano. Glaza u nego opuhli ot bespokojnogo sna, no, kak i Dzhenni, on chuvstvuet priblizhenie chego-to znachitel'nogo i ne hochet propustit' eto. Vprochem, v otlichie ot Dzhenni u Teddi net oshchushcheniya, chto on mozhet posposobstvovat' ego priblizheniyu; on lish' nablyudatel', zritel', obyazannyj tol'ko predostavit' arenu, na kotoroj stolknutsya drugie sily, bolee velikie lyudi... Dzhonatan Bejli Dreger prosypaetsya v motele v YUdzhine, brosaet vzglyad na chasy i prisazhivaetsya za stol k svoim zapisyam, chtoby utochnit' vremya vstrechi: tak... on dolzhen byt' k obedu u Ivenrajta v tri: chas na odevanie, chas na ezdu... i chas na ispytaniya v dome Ivenrajta... No na samom dele on ne ispytyvaet takogo uzh otvrashcheniya k predstoyashchej vstreche. Neplohoj zaklyuchitel'nyj akkord. On snova otkidyvaetsya na podushku, ne vypuskaya iz ruki zapisnoj knizhki, i, ulybayas', zapisyvaet: "Samo po sebe vysokoe polozhenie ne mozhet vyzvat' u drugogo chestolyubivyh pomyslov, tochno tak zhe kak pishcha ne vsegda v sostoyanii vyzvat' appetit... odnako vid nachal'stva, pitayushchegosya slivkami, tak skazat'... mozhet zastavit' cheloveka projti skvoz' ogon' i vodu, tol'ko chtoby okazat'sya za odnim stolom s nachal'stvom, dazhe esli on budet vynuzhden sobstvennoruchno postavlyat' slivki. -- I dobavlyaet: -- Ili indejku". A Flojd Ivenrajt, vyjdya iz vannoj, sprashivaet u zheny, skol'ko vremeni ostalos' do priezda gostya. "Tri chasa, -- otvechaet ona iz kuhni. -- Ty eshche vpolne uspeesh' otdohnut'... vsyu noch' proboltalsya chert znaet gde! I kakie eto takie „vazhnye" dela u tebya, interesno, byli noch'yu?" On ne otvechaet. Natyagivaet bryuki, rubashku i, vzyav v ruki tufli, bosikom idet v gostinuyu. "Tri chasa", -- zamechaet on vsluh i usazhivaetsya zhdat'. "Gospodi, tri chasa! Henku hvatit vremeni, chtoby vstat' i vstryahnut'sya". (Viv vozvrashchaetsya s supom i buterbrodami, stavit vse na podnos, i my prinimaemsya za edu, glyadya na parad orkestrov i akrobatov; raz v pyat' minut my perebrasyvaemsya nichego ne znachashchimi replikami, potom ona zamechaet chto-to vrode: "Vot eta horosha, v blestkah..." -- "Da, dejstvitel'no horosha". YA eshche tol'ko nachinayu osoznavat', kak slavno potrudilsya Malysh...) V kabinete u doktora ya snova beru predlozhennuyu sigaretu i na etot raz sazhus'. YA chuvstvuyu, chto uzhe neuyazvim dlya ego oskorbitel'nyh namekov i hitrostej. -- YA preduprezhdal, -- ulybaetsya on, -- chto ty, vozmozhno, budesh' razocharovan. -- Razocharovan? Ego sovetom i legkoj laskoj? Doktor, ya vne sebya ot radosti. YA eshche ne zabyl to vremya, kogda podobnye slova vlekli za soboj kuda kak bolee tyazhelye posledstviya. -- Interesno. Vam ne chasto dovodilos' besedovat'? Starina Genri vsegda predpochital monologi. Skazhi, a mozhet, tebe prosto bylo neinteresno slushat' starika? -- CHto vy hotite etim skazat', doktor? My s papoj ne chasto razgovarivali, no u nas s nim ne bylo sekretov drug ot druga. On nagrazhdaet menya ponimayushchej ulybkoj. -- I dazhe u tebya ot nego? Ni malejshej tajny? -- Ne-a. On otkidyvaetsya na spinku krutyashchegosya stula i, so svistom i skripom vrashchayas' to tuda, to obratno, okunaetsya v proshloe. -- I vse zhe takoe oshchushchenie, chto ot Genri Stampera vsegda chto-to skryvali, -- zamechaet on. -- YA ubezhden, chto ty ne pomnish' etogo, Leland, no neskol'ko let tomu nazad po gorodu hodili sluhi, -- on brosaet na menya vzglyad, chtoby ubedit'sya, chto ya eto pomnyu, -- o Henke i ego vzaimootnosheniyah s... -- Doktor, nasha sem'ya ne otlichaetsya lyubopytstvom, -- soobshchayu emu ya. -- My ne vyveshivaem byulleteni o nashih vzaimootnosheniyah... -- I vse zhe... ya nichego ne hochu skazat'... i vse zhe ves' gorod byl v kurse proishodyashchego -- ne znayu, naskol'ko eto sootvetstvovalo istine, -- v to vremya kak Genri nahodilsya v polnom nevedenii. YA chuvstvoval, kak vo mne narastaet razdrazhenie k etomu cheloveku, vyzvannoe ne stol'ko ego namekami, skol'ko prenebrezheniem k moemu bespomoshchnomu otcu. -- Boyus', vy zapamyatovali doktor, -- holodno zametil ya, -- chto, nesmotrya na svoyu neosvedomlennost', Genri raz za razom umudryalsya obvodit' vokrug pal'ca samyh bol'shih hitrecov etogo goroda. -- O, ty menya ne ponyal... ya sovershenno ne hotel podvergnut' somneniyu kompetentnost' tvoego otca... -- Konechno, doktor. -- YA prosto... -- On zapnulsya i pokrasnel, chuvstvuya, chto na sej raz zapugat' menya budet ne tak-to prosto. Naduv shcheki, on sobralsya bylo nachat' syznova, no v eto mgnovenie v dver' postuchali. Voshla sestra soobshchit', chto snova prishel Boni Stouks. -- Poprosite ego podozhdat', miss Mehon. Otlichnyj starik, Leland; tochen kak chasy... O, Boni, zahodi... Ty znakom s yunym Lelandom Stamperom? YA uzhe nachal vstavat', chtoby predlozhit' dryahlomu skeletu sobstvennyj stul, no on polozhil ruku na moe plecho i zadushevno pokachal golovoj: -- Ne vstavaj, synok. YA pojdu vzglyanu na tvoego bednogo otca. Uzhasno, -- gorestno proiznes on. -- Uzhasno, uzhasno, uzhasno. On nezhno priderzhival menya na stule, slovno ya byl svadebnym generalom; ya probormotal "zdravstvujte", pytayas' sderzhat' rvavshijsya iz menya krik: "Ruki proch', staraya krysa!" Stouks vstupil s doktorom v obsuzhdenie uhudshayushchegosya sostoyaniya Genri, i ya snova popytalsya vstat'. -- Postoj, synok, -- szhalas' ruka na moem pleche. -- Mozhet, ty mne rasskazhesh', kak dela doma, chtoby ya mog peredat' Genri, esli on pridet v sebya? Kak Viv? Henk? Bozhe zh moj, ty dazhe predstavit' sebe ne mozhesh', kak ya byl potryasen izvestiem, chto on poteryal svoego luchshego druga. "Smert' druga -- vse ravno chto ten' na solnce", -- govarival moj otec. Kak on perezhivaet vse eto? YA otvechayu, chto ne videl svoego brata so dnya neschastnogo sluchaya, i oba krajne porazheny i udivleny moim zayavleniem. -- No vy ved' uvidites' segodnya? V Den' Blagodareniya? YA otvechayu, chto u menya net nikakih prichin trevozhit' bednyagu i chto ya dnevnym avtobusom uezzhayu v YUdzhin. -- Vozvrashchaesh'sya na Vostok? Tak skoro? Oh-oh-oh... YA govoryu, chto uzhe sobralsya. -- Nu i ladno, nu i ladno, -- otklikaetsya doktor i dobavlyaet: -- I chem ty sobiraesh'sya zanyat'sya, Leland... teper'? YA tut zhe vspominayu o pis'mah, otpravlennyh Pitersu, ibo izyskannoe udarenie, sdelannoe im v konce voprosa na "teper'", mgnovenno zastavlyaet menya zapodozrit' -- polagayu, na eto on i rasschityval, -- chto ego namek lish' v maloj stepeni otrazhaet rasprostranivshiesya uzhe spletni; mozhet, kakim-to obrazom emu udalos' perehvatit' pis'ma i s samogo nachala on byl v kurse moego zamysla! -- To est' ya hochu sprosit', -- dobryj doktor prodolzhaet na oshchup' prodvigat'sya vpered, chuvstvuya, chto podbiraetsya k obnazhennomu nervu, -- ty sobiraesh'sya vernut'sya v kolledzh? Mozhet, prepodavat'? Ili u tebya est' zhenshchina? -- U menya eshche net konkretnyh planov, -- robko otvechayu ya. Oni napirayut, i ya ottyagivayu vremya pri pomoshchi klassicheskoj psihiatricheskoj ulovki: -- A pochemu vy sprashivaete, doktor? -- Pochemu? Nu, ya prosto interesuyus'... vsemi svoimi pacientami. Znachit, snova na Vostok, a? Tak? CHto prepodavat'? Anglijskij? Dramaturgiyu? -- Net, ya eshche ne zakonchil... -- Znachit, snova v shkolu? YA pozhimayu plechami, vse bol'she oshchushchaya sebya vtorokursnikom na prieme u dekana. -- Navernoe. Kak ya uzhe skazal, u menya eshche net planov. Zdes', pohozhe, delo zakoncheno... -- Da, pohozhe na to. Znachit, obratno v shkolu? -- Oni prodolzhayut zagonyat' menya v ugol: odin -- vzglyadom, drugoj -- vcepivshis', kak vilami, v plecho. -- A kakie u tebya somneniya? -- YA eshche ne znayu kak zarabotat'... Podavat' na stipendiyu uzhe pozdno... -- Da chto ty! -- shchelkaet pal'cami doktor, preryvaya menya. -- Razve ty ne ponimaesh', chto starik uzhe vse ravno chto v mogile? -- Amin', Gospodi, -- kivaet Boni. -- Ty ved' ponimaesh' eto, ne pravda li? Porazhennyj ego besprichinno otkrovennym zayavleniem, ya zhdu prodolzheniya, chuvstvuya sebya uzhe ne stol'ko vtorokursnikom, skol'ko podozrevaemym. Kogda zhe oni sobirayutsya vynesti obvinenie? -- Kto znaet, mozhet, po zakonu tvoj otec i ne budet ob®yavlen usopshim eshche nedelyu, a to i dve. On upryamyj -- mozhet, i mesyac proderzhitsya. No kak by on ni byl upryam, Leland, Genri Stamper -- mertvec, mozhesh' ne somnevat'sya. -- Postojte! Vy menya v chem-to obvinyaete? -- Obvinyaem? -- On dazhe zagorelsya pri etoj mysli. -- V chem? -- CHto ya imel kakoe-to otnoshenie k etomu neschastnomu sluchayu... -- Gospodi, konechno net, -- smeetsya on. -- Ty slyshal ego, Boni? -- Oni oba smeyutsya. -- Obvinyaem v tom, chto ty... -- YA tozhe pytayus' rassmeyat'sya, no smeh moj zvuchit, kak kashel' Boni. -- YA tol'ko govoril, synok... -- on podmigivaet Boni, -- chto, esli tebe eto interesno, ty poluchaesh' pyat' tysyach dollarov posle togo, kak on budet oficial'no ob®yavlen skonchavshimsya. Pyat' kuskov. -- Verno, verno, -- vtorit emu Boni. -- YA kak-to ne podumal, verni. -- Pravda? Est' zaveshchanie? -- Net, -- otvechaet Boni. -- Strahovoj polis. -- Prosto ya znayu, Leland, potomu chto pomogal Boni... vrach dolzhen znat', kak govoritsya... napravlyal v ego agentstvo potencial'nyh klientov... -- |to nachal eshche papa, -- gordo soobshchaet mne Boni. -- V devyat'sot desyatom. Strahovanie ZHizni i ot Neschastnyh Sluchaev. -- A let desyat' nazad Genri Stamper obratilsya k nam, dazhe ne pomyshlyaya o strahovke, i ya ego napravil... YA vytyagivayu ruku, chuvstvuya, chto u menya nachinaet kruzhit'sya golova. -- Postojte, podozhdite minutochku. Vy hotite, chtoby ya poveril, budto Genri Stamper regulyarno oplachival polis v pol'zu naslednika, kotorogo za dvenadcat' let ni razu ne videl? -- Absolyutno verno, synok... -- A za predshestvovavshie dvenadcat' na kotorogo i vzglyanul-to ne bolee poldyuzhiny raz? Poslednim naputstviem kotoromu bylo "podnimaj svoyu zhopu"? Doktor, est' predely doverchivosti... -- Tak zachem zhe ty vernulsya domoj? -- vzvizgivaet Boni, slegka vstryahivaya menya za plechi. -- Ty dolzhen poluchit' etot polis. CHtoby vernut'sya v shkolu. Ego naporistost' probuzhdaet vo mne slabye podozreniya. -- A chto, -- ya skol'zhu vzglyadom po ego ruke, -- dlya togo chtoby vernut'sya domoj, nuzhny kakie-to osobye prichiny? -- A kogda uvidish' Henka, -- preryvaet menya doktor, -- peredaj emu, chto vse my... dumaem o nem. YA otvorachivayus' ot starika. -- A pochemu vy vse o nem dumaete? -- Gospodi, razve vse my ne starye druz'ya etoj sem'i? Znaesh', menya privez syuda moj vnuk. On sejchas v priemnoj. Poka ya budu u Genri, on mozhet otvezti tebya na mashine. -- Rabotayut slazhenno, kak odna komanda. YA uzhe byl ne vtorokursnikom i ne svadebnym generalom, a podozrevaemym v lapah dvuh kafkianskih sledovatelej, nabivshih ruku v sokrytii obvineniya ot svoej zhertvy. -- Nu kak? -- sprashivaet Boni. Skripya i pyhtya, doktor podnimaetsya so stula, chtoby otvetit' za menya. -- Nevozmozhno otkazat'sya ot takoj uslugi, ne pravda li? -- On obhodit stol, i pri priblizhenii etogo Dzhagernauta ya chuvstvuyu, chto popal v lovushku. -- Postojte, podozhdite, lyudi, -- trebuyu ya, pytayas' podnyat'sya na nogi. -- Kakoe vam delo, uvizhus' ya s bratom ili net? CHego vy hotite? Oba iskrenne nedoumevayut i izumleny moim voprosom. -- Kak vrach ya prosto... -- Znaesh', chto... -- Ruka Boni snova vceplyaetsya v menya. -- Kogda uvidish' Henka, peredaj emu ili ego zhene, chto nasha avtolavka snova budet ezdit' po etomu marshrutu. Skazhi, chto my s radost'yu budem vypolnyat' ego zakazy, raz mashine vse ravno pridetsya delat' tam kryuk. Pust', kak vsegda, vyvesyat na flagshtoke, chto im nado. Tebya ne zatrudnit sdelat' mne odolzhenie? I, otchayavshis', ya perestayu otyskivat' prichiny ih nastojchivosti: ya prosto bol'she ne mogu soprotivlyat'sya ih davleniyu. Pust' etim zanimaetsya Henk, on privyk k etomu. YA govoryu Stouksu, chto vse peredam Henku, i pytayus' dvinut'sya k dveri; ego cepkie kogotki vyprovazhivayut menya v priemnuyu i tam neohotno otceplyayutsya ot moego plecha. -- Poslushaj, Boni, -- zamechaet doktor, -- mozhet, poslat' Henku indejku po sluchayu? Mogu posporit', chto za vsemi delami oni ne uspeli kupit'. -- On zapuskaet ruku pod halat v poiskah koshel'ka. -- Vot, ya plachu za ptichku dlya Henka. Nu kak? -- |to ochen' po-hristianski, -- ser'ezno soglashaetsya Boni. -- Ty ne soglasen, synok? Obed v Den' Blagodareniya bez staroj zapechennoj kurochki i ne v obed kak-to, a? YA soobshchayu im, chto polnost'yu razdelyayu ih chuvstva otnositel'no Dnya Blagodareniya, i snova pytayus' prorvat'sya k dveri, no kostlyavaya ruka szhimaet moe plecho, i, bolee togo, ya vizhu, chto put' mne pregrazhdaet pryshchavyj Adonis, tot samyj, chto kral plitku shokolada v bare. -- |to moj vnuk, -- soobshchaet Boni. -- Larkin. Larkin, eto -- Leland Stamper. Ty otvezesh' ego k domu Stamperov, poka ya naveshchayu starogo Genri. Vnuk uhmylyaetsya, hryukaet, pozhimaet plechami, igraet molniej svoej kurtki, delaya vid, chto ne pomnit nashej predydushchej vstrechi. -- Da, znaete, chto ya podumal... -- Doktor prodolzhaet vozit'sya so svoim bumazhnikom. -- Mogu posporit', v gorode najdetsya tyla lyudej, gotovyh kupit' Henku prazdnichnyj obed... -- My soberem emu korzinu! -- vosklicaet Boni. YA pytayus' ob®yasnit', chto vryad li Henk nahoditsya v takih stesnennyh obstoyatel'stvah, no ponimayu, chto eto ne milostynya s ih storony i delo ne v tom, chto on nuzhdaetsya. -- Ne zabud' klyukvennogo varen'ya, synok, yamsa, mindalya v sahare... a esli eshche chto nuzhno, pozvoni mne, slyshish'? My pozabotimsya. -- Im prosto hochetsya sdelat' emu podarok. -- Larkin, otvezesh' mistera Stampera i srazu zhe vozvrashchajsya za mnoj. U nas est' dela... No zachem im eto nado? -- vot v chem vopros. Zachem i dlya chego? |ti nepomernye podnosheniya sovsem ne pohodili na strast' Lesa Gibbonsa nisprovergnut' geroya s p'edestala. Ved' geroj uzhe nisprovergnut. Tak k chemu zhe eti blagodeyaniya? I, pohozhe, takuyu potrebnost' ispytyvali ne tol'ko eti dva klouna, no i bol'shaya chast' gorozhan. -- Ty ne znaesh', chto im nado ot moego brata? -- sprashivayu ya u vnuchka, sleduya za nim cherez stoyanku pod prolivnym dozhdem. -- K chemu vse eti shchedroty? CHego oni hotyat? -- Kto znaet?! -- mrachno otvechaet on i tochno tak zhe naotmash' raspahivaet dvercu mashiny, kak i neskol'ko dnej nazad, kogda obdal menya struyami graviya. -- Kakaya raznica? -- dobavlyaet on, sadyas' za rul'. YA obhozhu mashinu s drugoj storony i slyshu, kak on bormochet: -- Da i kogo eto mozhet interesovat'? "Naprimer, menya", -- pro sebya otvechayu ya, zakryvaya dvercu; no prezhde chem udelit' vnimanie etim ser'eznym voprosam, sledovalo by sprosit' sebya, a ne plevat' li mne voobshche na strannye i zamyslovatye celi strannogo i zamyslovatogo gorodka Vakonda-na-More. Plevat'. I vpolne uvesisto. Esli, konechno, sluchajno, neob®yasnimo sluchajno ego strannye celi ne vliyayut na moi sobstvennye... -- Suka. -- Vnuchok provorno nazhimaet na gaz i, razbryzgivaya luzhi, s vizgom vyvorachivaet so stoyanki. -- Nado pobystrej okazat'sya doma, -- soobshchaet on, opasayas', kak by ne vsplyl syuzhet s shokoladom. -- A vmesto etogo prihoditsya kuda-to motat'sya. -- Sovershenno soglasen, -- podtverzhdayu ya. -- U nas vchera byl poslednij match. S "CHernym tornado" iz Nort-Benda. V tret'em inninge razbil sebe koleno. -- Poetomu-to on i byl poslednim? -- Ne, ya v etom dele tol'ko tret'ya skripka. No obernut'sya nado pobystree, i domoj... -- Potomu chto ty vsego lish' tret'ya skripka? -- Ne, potomu chto koleno razbito. Skazhi, tvoj brat znaet, chto my pol'zuemsya ego fintom pri podache? -- Ne mogu skazat', -- otvechayu ya, izobrazhaya interes k ego sportivnym uspeham, no na samom dele pytayas' sformulirovat' sobstvennye oshchushcheniya. -- No ya peredam emu etu informaciyu, kogda doberus' do domu... vmeste s besplatnoj indejkoj i klyukvoj. -- Teper' eto budet neslozhno, teper' u menya est' prichiny dlya vozvrashcheniya domoj: mne nuzhen strahovoj polis -- eto ya skazhu Henku, a takzhe poputchik -- eto ya skazhu Viv... Tak chto ya vpolne smogu... -- CHertovski hitryj fint, -- prodolzhaet vnuchok, -- i pri podache, i pri otbore myacha. Izobretenie Henka Stampera! CHertovski hitryj! Blagodarya emu my vyigrali u "Skagita". Razdolbali ego v puh i prah. V tret'ej chetverti obygryvali ih na tridcat' ochkov, a ya igral vsyu chetvertuyu. -- I poetomu ty uchastvoval vo vcherashnej igre? -- Net, -- neohotno otklikaetsya on. -- YA vstupil, kogda my proigryvali dvadcat' shest' ochkov. Oni sdelali nas sorok chetyre--odinnadcat', pervyj proigrysh za etot sezon posle YUdzhina. -- I, pomolchav, dobavlyaet s kakoj-to voprositel'noj intonaciej: -- Nort-Bend vse ravno nichego iz sebya ne predstavlyaet! Esli b my byli v forme, oni by nichego ne smogli sdelat'! YA predpochitayu ne kommentirovat'; otkinuvshis' nazad i razmyshlyaya o predstoyashchej vstreche, ya ponimayu, chto prigotovlennaya mnoyu dlya Viv fraza ne ubezhdaet dazhe menya samogo. Potomu chto ya na samom dele hochu, chtoby ona uehala so mnoj na Vostok... -- Ne. Nichego krutogo v nih ne bylo, -- prodolzhaet moj shofer sam s soboj. -- Prosto my vydohlis', vot i vse; ya-to znayu, chto delo imenno v etom... I, slushaya, kak on sebya ubezhdaet, i pytayas' ubedit' sebya, ya nachinayu podozrevat', chto vse eto gorazdo slozhnee, chem my dazhe mozhem sebe predstavit'... Nakrapyvaet dozhd'. Mashina podprygivaet na zheleznodorozhnom pereezde v konce Glavnoj ulicy i svorachivaet k reke. Dreger vyezzhaet iz motelya, oglyadyvayas' v poiskah restorana, gde mozhno vypit' chashechku kofe. Ivenrajt, blagouhayushchij mentolom, mylom i slegka benzinom, sidit u telefona. Viv moet tarelki iz-pod supa. Za oknom, v neskol'kih dyujmah nad vodoj, letyat dva krohalya: oni otchayanno mashut kryl'yami, no kazhetsya, chto pochti ne sdvigayutsya s mesta... slovno techenie pod nimi, obladaya polem prityazheniya, ne daet im vyletet' za svoi predely. Oni sudorozhno boryutsya s nim, i Viv, glyadya na nih, chuvstvuet, kak u nee nachinayut bolet' ruki. Ona vsegda obladala sposobnost'yu soperezhivat' drugim zhivym sozdaniyam. Ili byla oderzhima eyu. "No skazhi... ya znayu pro utok, -- ona snova vidit svoe otrazhenie, -- a chto ty chuvstvuesh'?" No prezhde chem smutnoe otrazhenie v kuhonnom okoshke uspevaet otvetit', na protivopolozhnom beregu ostanavlivaetsya mashina. Iz nee kto-to vyhodit i, podojdya k prichalu, skladyvaet ruki, chtoby krichat'. (Kogda ya vizhu, kak Viv vyskakivaet iz kuhni, vytiraya ruki o perednik, ya, eshche ne slysha krika, znayu, kogo ona uvidela. -- Kto-to priehal, -- zamechaet ona, napravlyayas' k dveri. -- Pojdu s®ezzhu. Ty ne odet. -- Kto? -- sprashivayu ya. -- Znakomyj? -- Ne znayu, -- otvechaet ona. -- Ves' zakutan, k tomu zhe takoj dozhd'. -- Ona vlezaet v ogromnoe brezentovoe poncho, chut' li ne celikom skryvayas' pod nim. -- No pohozhe na staryj makintosh Dzho Bena. Sejchas vernus', rodnoj. Ona hlopaet ogromnoj dver'yu. Po-moemu, ee upominanie o makintoshe dostavlyaet mne udovol'stvie; mne priyatno, chto ona ne isklyuchaet togo, chto, nesmotrya na derevyannuyu golovu, i u menya est' glaza...) Na moi kriki otklikaetsya Viv. YA vizhu, kak ona speshit k beregu v okruzhenii sobak, natyagivaya na golovu gigantskuyu parku, chtoby ne zamochit' volosy. Kogda ona prichalivaet k mostkam, ya zamechayu, chto ona ne slishkom v etom preuspela. -- U tebya naskvoz' promokli volosy. Prosti, chto vytashchil tebya. -- Vse o'kej. Mne vse ravno nado bylo provetrit'sya. YA zalezayu v lodku, poka Viv, derzhas' za svayu, ne daet ej otplyt'. -- Nasha prezhdevremennaya vesna nedolgo dlilas', -- zamechayu ya. -- Tak vsegda i byvaet. Gde ty byl? My volnovalis'. -- V gorode v gostinice. Ona zavodit motor i napravlyaet lodku v techenie. YA blagodaren ej za to, chto ona ne sprashivaet, chto pobudilo menya provesti tri dnya v odinochestve. -- Kak Henk? Vse eshche ne v sebe? Poetomu ty i rabotaesh' segodnya perevozchikom? -- Net, on nichego. Sidit vnizu, smotrit futbol, tak chto uzh ne nastol'ko on i ploh. Prosto, po-moemu, emu ne hotelos' vylezat' pod dozhd'. A mne vse ravno. -- YA rad, chto ty vse-taki vylezla. Nikogda ne umel horosho plavat'. -- YA zamechayu, kak ona vzdragivaet, i pytayus' sgladit' nelovkost': -- Osobenno v takuyu pogodu. Kak ty dumaesh', budet navodnenie? Viv ne otvechaet. Dostignuv serediny reki, ona slegka menyaet kurs, chtoby pojmat' techenie, i vsya otdaetsya problemam navigacii. Pomolchav s minutu, ya govoryu, chto byl u otca. -- Kak on? Mne ne udalos' vybrat'sya... povidat' ego. -- Ne slishkom horosho. Bredit. Doktor schitaet, chto vse delo vremeni. -- Da. ZHalko. -- Da. My snova pogruzhaemsya v manevrirovanie lodkoj. Viv boretsya s mokrymi volosami, pytayas' zapihat' ih pod kapyushon. -- YA udivilas', uvidev tebya, -- zamechaet ona. -- YA dumala, ty uehal. Nazad, na Vostok. -- YA sobirayus'. Skoro nachalo semestra... Hochu popytat'sya. Ona kivaet, ne otryvaya glaz ot vody. -- Horoshaya mysl'. Tebe nado konchit' shkolu. -- Da... I snova plyvem v tishine... a serdca razryvayutsya ot mol'by i rydanij: da ostanovites' zhe nakonec i skazhite chto-nibud' drug drugu! -- Da... ZHdu ne dozhdus', kogda smogu pokazat' v kofeyushnyah svoi mozolistye ruki. U menya est' druz'ya, kotorye s interesom uznayut, chto eto takoe. -- CHto imenno? -- Mozoli. -- A! -- Ona ulybaetsya. YA prodolzhayu budnichnym tonom: -- Da i puteshestvie v avtobuse cherez vsyu stranu v razgar zimy tozhe obeshchaet nezabyvaemye vpechatleniya. YA predvizhu uragany, meteli, a mozhet, i snegovye zanosy uzhasayushchih razmerov. Otchetlivo eto sebe predstavlyayu: glohnet motor avtobusa, dragocennoe toplivo rashoduetsya na obogrev; pozhilaya ledi delit na vseh svoi pechen'ya i buterbrody s tuncom; glava bojskautov podderzhivaet moral'nyj duh, ispolnyaya lagernye pesni. |to budet eshche ta poezdochka, Viv... -- Li... -- proiznosit ona, ni na sekundu ne otryvayas' ot seroj krugoverti vody pered nosom lodki, -- ya ne mogu poehat' s toboj. -- Pochemu? -- ne uderzhavshis', sprashivayu ya. -- Pochemu ty ne mozhesh'? -- Prosto ne mogu, Li. Bol'she tut nechego skazat'. I my plyvem dal'she, poskol'ku, krome uzhe skazannogo, bol'she skazat' nechego. My prichalivaem k mostkam, i ya pomogayu ej privyazat' lodku i ukryt' motor. Bok o bok my podnimaemsya po skol'zkomu sklonu, peresekaem dvor i podhodim k dveryam. Pered tem kak ona otkryvaet dver', ya prikasayus' k ee ruke, sobirayas' skazat' chto-to eshche, no ona povorachivaetsya i, ne dozhidayas' slov, otricatel'no kachaet golovoj. Vzdohnuv, ya otkazyvayus' ot rechi, no prodolzhayu derzhat' ee za ruku. -- Viv!.. |to -- konec, mne nuzhen lish' poslednij proshchal'nyj vzglyad. YA hotel sohranit' etot final'nyj vzglyad, kotoryj po tradicii daetsya v nagradu dvum soprikosnuvshimsya dusham, kotoryj zasluzhenno poluchayut dvoe, osmelivshihsya besstrashno sorazdelit' to redkoe i polnoe nadezhdy mgnovenie, kotoroe my nazyvaem lyubov'yu... YA prikasayus' pal'cem k ee opushchennomu podborodku i podnimayu ee lico, tverdo reshiv poluchit' hot' etot poslednij vzglyad. -- Viv, ya... No v ee glazah net nadezhdy, lish' ostorozhnost' i strah. I za smezhayushchimisya vekami ya razlichayu eshche koe-chto -- kakuyu-to temnuyu i tyazheluyu ten', no ya ne uspevayu ee rassmotret'. -- Pojdem, -- shepchet ona i raspahivaet dver'. (YA vse dumal, chto mne skazat' Li, kogda oni vojdut. YA byl rad ego ot®ezdu, tomu, chto vse koncheno i nam ne nado ni o chem razgovarivat'; ya ne dumal, chto on vernetsya; ya voobshche ne hotel o nem dumat'. No vot ni s togo ni s sego on byl zdes', i nado bylo chto-to govorit', a ya dazhe ne imel ni malejshego predstavleniya chto. YA prodolzhayu smotret' televizor. Dver' otkryvaetsya, i on vhodit vsled za Viv. YA vse eshche sizhu v kresle. On podhodit ko mne, no v etot moment na pole snova poyavlyayutsya komandy, i na nekotoroe vremya moya problema otodvigaetsya: mozhet, i nado chto-to govorit', no eto ne nastol'ko vazhno, kak prazdnichnaya vstrecha po futbolu mezhdu Missuri i Oklahomoj, igrayushchimi so schetom 0:0 k nachalu vtorogo tajma...) My zastaem Henka v gostinoj, sidyashchim pered televizorom. Transliruyut vstrechu po futbolu. SHeya u nego obmotana sharfom, ryadom s kreslom stoit stakan so zloveshchej zhidkost'yu, iz ugla rta torchit ogromnyj termometr dlya zhivotnyh, -- u Henka nastol'ko klassicheskij vid invalida, chto menya eto dazhe zabavlyaet, hotya i vyzyvaet chuvstvo styda za nego. -- Kak dela, Malysh? -- On nablyudaet za mel'tesheniem, predshestvuyushchim vvedeniyu myacha v igru. -- Neozhidanno udachno dlya organizma, ne privykshego k podvodnomu sushchestvovaniyu. -- Kak dela v gorode? -- Uzhasno. YA zahodil k otcu. -- Da? -- On vrode kak v kome. Doktor Lejton schitaet, chto on umiraet. -- Da. Viv govorila s nim vchera po telefonu, i on skazal ej to zhe samoe. Hotya ne znayu, ne znayu. -- Pohozhe, dobryj doktor absolyutno uveren v svoih diagnosticheskih sposobnostyah. -- Da, no, znaesh', v takih delah nikogda nel'zya byt' uverennym. On krutoj staryj enot. -- A kak Dzhen? YA ne smog byt' na pohoronah... -- Normal'no. Oni ego vsego zashtukaturili. Kak budto Dzhobi reshil sygrat' svoyu poslednyuyu shutku. A Dzhen? Na vremya uehala s det'mi vo Florens, k roditelyam. -- Navernoe, tak luchshe. -- Navernoe. Postoj-postoj, sejchas budet udar... Za vse eto vremya, esli ne schitat' vzglyada, broshennogo na stakan s somnitel'noj zhidkost'yu, on ni razu ne otorval glaz ot ekrana. On, kak i Viv, delaet vse vozmozhnoe, chtoby ne smotret' na menya, ispytyvaya takuyu zhe bol', kak i ya, nesmotrya na nashu pustuyu boltovnyu, prizvannuyu skryt' istinnye chuvstva. YA tozhe ne ishchu ego vzglyada. Mne po-nastoyashchemu strashno: za oblakom slov neterpelivymi molniyami probleskivayut nashi chuvstva, tak zaryazhaya atmosferu starogo doma, chto edinstvennym sposobom izbezhat' vzryva predstavlyaetsya polnaya izolyaciya kontaktov. Stoit nashim glazam vstretit'sya, i, vozmozhno, my ne vyderzhim napryazheniya. YA podhozhu k stolu i rasstegivayu kurtku. -- YA tol'ko chto govoril Viv, chto sobirayus' vozvrashchat'sya k civilizacii. -- YA beru iz vazy zolotistoe yabloko i vpivayus' v nego zubami. -- V shkolu. -- Da? Nameren pokinut' nas? -- CHerez neskol'ko nedel' nachinaetsya zimnij semestr. A poskol'ku v gorode govoryat, chto kontrakt s "Vakonda Pasifik" razorvan... -- Da. -- On potyagivaetsya, zevaet i pochesyvaet grud' cherez vorot svoego sherstyanogo svitera. -- Pesnya speta. Segodnya srok. Vse, tak ili inache, vyshli iz stroya... a ya, chert poberi, ne mogu valit' les v odinochku, dazhe esli by byl zdorov. -- ZHal', posle stol'kih trudov. -- Nichego ne podelaesh'. Ne umrem. Ubytki budut vozmeshcheny. Ivenrajt govorit, chto etot Dreger sobiraetsya dobit'sya torgovyh soglashenij s lesopilkami -- vrode kak l'gotnoe uslovie v novom kontrakte. -- A chto "Vakonda Pasifik"? Oni ne mogut okazat' tebe pomoshch'? -- Mogut, no ne stanut. YA vyyasnyal neskol'ko dnej nazad. Oni