derzhimoe banki bylo uzhe unichtozheno. I tol'ko kogda ona uselas' za stol, popivaya kofe i glyadya na to, kak shchenok vylizyvaet pustuyu posudinu, ona vspomnila o svoem obeshchanii Ajku prismotret' za ego starym psom Marli. "CHert by tebya pobral, Alisa!" Ona udarila sebya po lbu. "Zakonchennaya idiotka!" I cherez minutu ona uzhe neslas' k svoemu "samurayu" s yashchikom, polnym konservov pod odnoj rukoj i shchenkom -- pod drugoj. CHto ona eshche mogla sdelat'? Esli by ona ostavila shchenka doma, on by zasral ves' ofis; a esli ostavit' ego na ulice, to brodyachie rotvejlery i kostej ot nego ne ostavyat. -- CHert by pobral vseh sobak i sobakovladel'cev -- ne znayu, kto iz nih huzhe. Zalezaj na zadnee siden'e, Nikchemka. Boyus', tebe pridetsya uchastvovat' v pohoronah odnogo iz tvoih dal'nih i stol' zhe nikchemnyh rodstvennikov. No Marli byl zhiv, u nego dazhe byl vpolne sytyj vid. On, uhmylyayas', vyshel iz-za trejlera, chtoby poprivetstvovat' pervogo dvunogogo posetitelya po proshestvii uzhe Bog znaet skol'kih dnej. Sledy vokrug trejlera svidetel'stvovali o tom, chto do etogo ego poseshchali isklyuchitel'no chetveronogie, da i to iz razryada vreditelej. Marli dazhe umudrilsya ustroit' voznyu so shchenkom, chtoby proizvesti na togo vpechatlenie. Pohozhe, chto otsutstvie |milya Grira s ego nochnymi bdeniyami i mrachnogo Ajka Sollesa poshlo psu dazhe na pol'zu, -- podumala Alisa. Sudya po vsemu, kompaniya lis, enotov i dikih koshek ego vpolne ustraivala. Nesmotrya na mnogochislennye sledy chetverolapyh prishel'cev, v pyatidesyatifuntovom meshke s "Purinoj" edy bylo eshche vpolne dostatochno. A pyatigallonovoe plastikovoe vedro, privyazannoe k kolesu trejlera, bylo napolovinu polno. SHCHenok byl chrezvychajno gord znakomstvom so starikom Marli. On valyalsya na spine, vilyal hvostom i povizgival, poka Marli gluho porykival na nego, izobrazhaya plohogo papu-volka. Alisa pokachala golovoj. |ti ceremonii po demonstracii muzhestvennosti vsegda zabavlyali ee: losi, sshibayushchiesya rogami na vesennih lugah, kak malen'kie mal'chiki s derevyannymi sabel'kami; kukarekayushchie petuhi, gordo raspuskayushchie kryl'ya v bor'be za kakuyu-nibud' poludohluyu kuricu; starikany so slyudyanymi glazami i tryasushchimisya konechnostyami, uhlestyvayushchie v barah za krasotkami. Vsya ih vazhnost' i manernichan'e ochen' napominali ryk starogo Marli -- na nih nel'zya bylo naplevat', ibo eto bylo proyavleniem samyh drevnih instinktov, no i vser'ez k nim nel'zya bylo otnosit'sya, potomu chto oni byli slishkom smeshny. -- Capni ego, capni, Nikchemka, esli on tebe nadoest. U tebya zubki budut poostree, chem u nego. No Nikchemka byla absolyutno schastliva. Veroyatno, dlya nee posle vyvodka Papy-Papy etot staryj strashnyj pes byl istinnoj otdushinoj. Sobaki rychali i katalis' po zemle, poka Alisa nakonec ne rassmeyalas' i ne nachala shvyryat' v nih rakushki. Nu vse, vse. Hvatit. Kak naschet konservirovannyh spagetti? YA mogu poiskat' otkryvashku... I sobaki, slovno osvobozhdennye ot dal'nejshego vypolneniya ceremoniala, prinyalis' katat'sya po rakushechniku. Alisa vzyala svoyu korobku s konservami i, prodvigayas' po gryaznoj cepochke enotovyh sledov, podnyalas' po metallicheskoj lestnice i cherez raspahnutuyu dver' voshla v trejler. Vnutri caril nastoyashchij bedlam -- rvanye korobki, rassypannye kukuruznye hlop'ya i makarony, razbitaya butylka sherri, razroznennaya koloda pornograficheskih pokernyh kart -- hlama bylo eshche bol'she, chem v pristanishche Papy-Papy. I vse vokrug, kak snezhnym pokryvalom, bylo zasypano gusinym puhom iz razorvannogo spal'nika. K tomu zhe tam i syam vidnelis' akkuratnye kuchki sobach'ego der'ma -- v yaponskoj piale dlya sake na bufete, v yashchike so stolovym serebrom, na samom Severnom polyuse nastol'noj lampy v forme globusa u knizhnoj polki. I Alisa snova ne smogla sderzhat' ulybku. Da, starina Marli neploho zdes' provodil vremya -- zakusil makaronami, polakomilsya sherri, nemnogo poigral v poker, to est' povsyudu uspel prilozhit' svoi ruki. Ili lapy. Tak chto, pohozhe, eshche odin den', i ot trejlera nichego by ne ostalos'. Pod umyval'nikom Alisa nashla meshki dlya musora, a v shkafu, veroyatno, prinadlezhavshem Griru, metlu. Vnutrennosti shkafa yavlyali soboj zrelishche pogroma posle Mardi grasa (narodnyj prazdnik, otmechayushchijsya vo vtornik na Maslenoj nedele) i istochali sootvetstvuyushchie zapahi -- chernogo roma, "bryuta" i kakih-to pryanostej. Perevernutaya metla ispol'zovalas' v kachestve veshalki dlya galstukov, kotorye boltalis' vperemezhku s solomennymi prut'yami. Alisa perevesila galstuki na vorot rozovato-lilovoj sportivnoj kurtki i prinyalas' vymetat' posledstviya proizvedennogo pogroma, za kotoryj oshchushchala kakuyu-to strannuyu otvetstvennost'. Esli by ona vypolnila svoe obeshchanie i poyavilas' zdes' ran'she, etogo by ne proizoshlo. Pervobytnye zverinye ritualy inogda chrevaty nepriyatnostyami, kogda oni vyhodyat iz beregov. Bol'she vsego uborki trebovala chast', prinadlezhavshaya Griru -- pohozhe, imenno na ego lezhanke osushchestvlyalsya razgul zverinyh strastej. Veroyatno ego fontaniruyushchaya seksual'nost' osobenno privlekala zhivotnyh. Territoriya Ajka ostalas' otnositel'no chistoj. Pravda, spal'nik byl razodran, no skoree vsego, eto bylo sdelano s dekorativnymi celyami. V ego podushku ne bylo vterto kroshevo iz pechen'ya i ni na odnoj iz ego veshchej ne byli ostavleny akkuratnye kuchki der'ma. Pohozhe, zveri oshchushchali zdes' prisutstvie drugogo samca i proyavlyali k nemu dolzhnoe uvazhenie. Ili prosto predpochitali ignorirovat' ego. Mozhet, Solles vsledstvie dlitel'nogo umershchvleniya ploti uzhe dostig toj stadii prosvetleniya, kogda polnost'yu lishayutsya kakih-libo zapahov, kak, govoryat, eto sluchaetsya s otshel'nikami i svyatymi. A takzhe s nekotorymi izvestnymi Alise zhenshchinami. Posle togo kak gusinyj puh byl ubran, a oprokinutye fotografii vozvrashcheny na mesto, malen'kaya nisha Sollesa stala yavlyat' soboj obrazec chistoty i akkuratnosti. Alisa ponyala, chto ona ustroena po principu kayuty ili kamery, gde vse bylo organizovano kompaktno i celesoobrazno. Posledstviya tyuremnogo sroka i sluzhby na flote. Na prikrovatnoj polke stoyali staromodnye chasy s kruglym ciferblatom i svetil'nik na gibkoj nozhke so starinnoj lampoj. Oni vnosili kakuyu-to sentimental'nuyu notu v obshchuyu spartanskuyu obstanovku. Edinstvennym nastennym ukrasheniem yavlyalas' populyarnaya otkrytka, kakie prodayutsya vo vseh suvenirnyh lar'kah -- sdelannaya s vozduha cherno-belaya fotografiya Kvinaka i ego okrestnostej s krasnoj podpis'yu "Dobro pozhalovat' na konec sveta". Podojdya poblizhe, Alisa prinyalas' izuchat' soderzhimoe knizhnoj polki. Pervaya polka celikom byla otdana pod fotografii v ramochkah, kotorye ona podnyala. SHikarnaya platinovaya blondinka v shortah i kupal'nom lifchike, veroyatno, ego znamenitaya zhena. Ona sidela v shezlonge, na alyuminievoj ruchke kotorogo stoyal kuvshin s kakim-to prohladitel'nym napitkom. A vot -- yunaya para na polosatyh oslikah v klassicheskom cherno-belom tihuanskom stile. Navernoe, medovyj mesyac. A vot gruppovaya fotografiya na bortu avianosca. I eshche odin snimok, sdelannyj let vosem' tomu nazad na bortu "S'yuzi": uhmylyayushchijsya Karmodi ukazyvaet brandspojtom na Grira, kotoryj dryhnet na grude setej, fotografiya s izobrazheniem posledstvij, veroyatno, ne vyshla. Eshche neskol'ko fotografij Sollesa s blondinkoj -- za stolom v kakom-to nochnom klube... pered trejlerom, stol' zhe drevnim, kak i etot... no nigde fotografij devochki. Dve nizhnie polki zanimali knigi -- starye knigi v tverdyh perepletah. Alisa opustilas' na lezhanku i prinyalas' chitat' nazvaniya. I chem dal'she, tem bol'she rasshiryalis' u nee glaza. -- O'kej, Solles, ya potryasena, -- cherez minutu promolvila ona. Delo bylo dazhe ne v vybore knig, hotya i on proizvodil vpechatlenie -- biblioteka sostoyala iz tshchatel'no otobrannoj amerikanskoj klassiki -- "Mobi Dik", "Kogda ya lezhal, umiraya >>, "I voshodit solnce", "Grozd'ya gneva", "V doroge". Delo bylo v tom, kakih knig zdes' ne bylo. Nikakogo legkogo chtiva, nikakih rukovodstv, nikakih biografij i ekscentriki. Pohozhe, u Sollesa ne bylo mesta ni dlya chego, krome samogo osnovnogo. Potom Alisa obnaruzhila na krayu polki plastikovuyu korobku. |to byla "Sokrovishchnica literatury", kotoruyu mozhno zakazat' po plastikovoj kartochke vo vremya nochnyh teleprogramm -- "Priobretajte sokrovishcha klassiki v krasivoj upakovke s prilagayushchimsya lazernym diskom". Ryadom s drugimi tomami ona kazalas' zdes' sovershenno neumestnoj. Alisa vytashchila korobku i vzglyanula na nadpis', sdelannuyu sboku. |to byla seriya "Klassika dlya detej". Korobka s etimi knigami byla edinstvennym svidetel'stvom togo, chto v proshlom Sollesa kogda-to byl rebenok. Korobka byla zapechatana, a polietilenovaya obertka ni na odnoj knige ne byla vskryta. Alisa skovyrnula pechat' nogtem i otkryla korobku. Koreshki glasili: "Gans Brinker i serebryanye kon'ki", "Piter Pen", "SHula i Morskoj lev". Posle nebol'shogo kolebaniya Alisa provela nogtem po tonkoj plenke i raskryla tom s "SHuloj". |to bylo to zhe samoe izdanie, kotoroe ona chitala v detstve, tol'ko v umen'shennom v tri raza formate. Vse eti izdatel'stva literaturnyh sokrovishch specializirovalis' na knizhkah imenno takogo razmera. I vse zhe kniga byla napechatana tem zhe prekrasnym starinnym shriftom i oformlena temi zhe izumitel'nymi tonchajshimi illyustraciyami. Kak Alisa lyubila eti knizhki... odin ih vid, odno prikosnovenie k nim. Kak oni ee zahvatyvali. Ih syuzhety vsegda byli dostatochno slozhny, chtoby uvlech' sovremennogo chitatelya i v to zhe vremya v nih postoyanno oshchushchalos' bienie drevnej mifologii. Podrobnye illyustracii zahvatyvali voobrazhenie i v to zhe vremya ostavlyali mesto dlya fantazii. Divnye nasyshchennye akvareli. V detstve Alisa schitala, chto ih sdelala sama drevnyaya eskimosskaya skazitel'nica Izabella Anyutka. |to teper' vse uzhe znali, chto nikakoj Anyutki ne sushchestvovalo i chto vse eti istorii byli sobrany ushedshim na pensiyu uchitelem matematiki iz N'yu-Dzhersi, kotoryj otkopal ih v etnograficheskom otdele publichnoj biblioteki. Zato, vozmozhno, v hudozhnike, oformivshem ih, imelos' bol'she eskimosskoj krovi. V ego illyustraciyah bylo chto-to neiz®yasnimo trogatel'noe, kak v toj figurke v motele. I Alise pochemu-to hotelos', chtoby etot hudozhnik byl hotya by PAPoj, a ne ocherednym samozvancem. Ona otkryla titul'nuyu stranicu s polnym perechnem predshestvuyushchih izdanij i perechisleniem avtorskih prav, no imeni hudozhnika na nej ne okazalos'. Zato na sleduyushchej stranice, obramlennoj legkoj dymkoj pervoj illyustracii, kotoraya vsegda predvoshishchala istorii o SHule, -- bereg morya, vigvam v otdalenii i SHula s ee znamenitymi smolyanymi volosami, glyadyashchaya cherez skaly na plemennuyu obitel', -- Alisa nashla ego imya. Ej ne srazu udalos' soedinit' bukvy: L...I...B...O -- chert. Dzhozef Adam Libovic! Eba-nyj karas'. Ne prosto samozvanec, a nastoyashchij amerikanskij evrej do mozga kostej. Ebanyj karas'. Inogda ne stoit razrushat' illyuzii. I vse zhe ej zahotelos' perechitat' istoriyu zanovo, chtoby ponyat', chto sohranilos' v ee dushe ot prezhnej devochki. Zalozhiv pal'cem stranicu, ona vstala i pereshla v konec trejlera, prisposoblennyj pod kuhnyu. V holodil'nike okazalos' pol-upakovki nastoyashchej "Korony", veroyatno, prinadlezhavshej Griru. Tol'ko |mil' Grir pil importnoe pivo. Alisa otkryla butylku i vernulas' na lezhanku Sollesa. Ona sdelala bol'shoj glotok, postavila butylku na knizhnuyu polku ryadom s chasami, podpihnula pod spinu podushku i prinyalas' chitat'. SHULA I MORSKOJ LEV Tanec tenej Izabella Anyutka Na sej raz nash rasskaz budet posvyashchen ne stol'ko princesse SHule, skol'ko ee drugu Imuku i ego srazheniyu so strannym duhom, kotoryj odnazhdy noch'yu ovladel narodom Morskoj skaly. YUnosha Imuk byl lozhechnikom plemeni Morskoj skaly. Obychno etim remeslom zanimalsya kto-nibud' iz starikov, bolee prisposoblennyh k tomu, chtoby polzat' po beregu v poiskah otshlifovannyh rakushek. Tak kak eto zanyatie schitalos' ne slishkom dostojnym dlya yunyh smel'chakov. No Imuk byl kalekoj i k tomu zhe yavlyalsya synom am-onono, chto oznachaet "rabynya". Am-onono byla zahvachena v plen eshche devochkoj, kogda lyudi Morskoj skaly sovershali nabegi na Mednyj narod, zhivshij daleko k yugu. Kak i Imuk, vsyu svoyu zhizn' ona vypolnyala te obyazannosti, ot kotoryh otkazyvalis' ostal'nye. V den', kogda Imuk dolzhen byl poyavit'sya na svet, ego mat' sobirala morskih ezhej v opasnoj zavodi. I hitraya volna, podkravshis', nakatila na nee szadi. Volna unesla ee v more i zhestoko potrepala o skaly, a potom vmeste so splavnym lesom otnesla k beregu. Rybaki vylovili ee setyami i otkachali vodu iz ee legkih. No kak tol'ko dyhanie vosstanovilos', ona nachala rozhat'. A posle togo kak rebenok poyavilsya na svet, neschastnaya yunaya mat' skonchalas' na gal'ke. Edinstvennoe, chto ona smogla podarit' svoemu otprysku, eto gorb i suhuyu nogu. Vozhd' Gogoni srazu zhe reshil, chto rebenka sleduet ostavit' na beregu, kak obychno postupali s novorozhdennymi devochkami. -- Luchshe otpravit' etogo uroda tuda zhe, kuda otpravilas' vazhenka, prinesshaya ego, -- zayavil on. -- I pust' Duhi Morya zakonchat to, chto oni nachali. I bol'shaya chast' naroda soglasilas' s nim. No drevnyaya vedun'ya Am-Lalagik, kotoraya spala odna, tak kak byla besplodna i proizvodila lish' durno pahnushchie vetry, vstala na zashchitu mladenca. -- YA voz'mu ego, -- skazala ona. -- YA vyrashchu ego i sdelayu ego sil'nym s pomoshch'yu nektara mollyuskov i meda. I ya nazovu ego Imuk, chto oznachaet Ushcherbnyj Dar, a on budet nazyvat' menya babushkoj. Esli zhe ty otkazhesh' mne v etom, -- prodolzhila ona, pronzaya vozhdya svoim vzglyadom, -- klyanus', ya vmeste s nim otpravlyus' v Dalekij Put'. I togda vozhd' Gogoni otmenil svoe reshenie i pozvolil zhenshchine vzyat' rebenka. Potomu chto v Dejstvitel'nosti Am-Lalagik ne stol'ko umela iskat' poleznye rasteniya, skol'ko vospityvat' Detej. Ona obladala darom usmiryat' samyh otchayannyh plaks v dlinnom vigvame. Nekotorye chleny plemeni nachali roptat', Utverzhdaya, chto duhi ne lyubyat nereshitel'nyh vozhdej i urodlivyh sirot. No staruha ne obratila na eto vnimaniya. Ona stala rastit' mal'chika v svoem uglu vigvama, zashchishchaya ego oto vseh svoim kolyuchim pronzitel'nym vzglyadom. Ona izo vseh sil staralas' zastavit' rasti ego suhuyu nogu. Ona vtirala v ego spinu special'nye masla i proiznosila nad nim iscelyayushchie zagovory. No kosti ego tak i ne okrepli. Opirayas' na klyuku, on pospeval lish' za malyshami, a bez klyuki on i vovse mog lish' neuklyuzhe prygat', kak kakaya-nibud' bolotnaya tvar'. I vse zhe, slovno dlya togo, chtoby vospolnit' eti nedostatki, Velikij Daritel' i Hranitel' dal Imuku dlinnye tonkie pal'cy, yazyk, umevshij pet' skazaniya, i ostryj vzglyad, kak u skopy -- Urveka, kotoryj mozhet podnyat'sya vyshe solnca i s takoj vysoty rassmotret' maluyu vetochku dlya stroitel'stva svoego gnezda. I yunomu Imuku vsegda kazalos' etogo dostatochnym. I eshche emu nravilos' delat' lozhki. On sovershenno ne perezhival iz-za togo, chto yunoshi mladshe ego godami uzhe uhodili v gory, pomogaya ohotnikam. Inogda ego odinochestvo skrashivala SHula, a kogda ee ne bylo, vokrug vsegda byla massa melkih zverushek, kotorye vyhodili iz kustov, chtoby sostavit' emu kompaniyu. Poetomu on radostno i bez zhalob v techenie mnogih dolgih let zanimalsya svoim delom i byl schastliv. No odnazhdy osen'yu vse izmenilos'... On sidel na beregu na bol'shom gladkom kamne pod utesom i zanimalsya svoim remeslom. More bylo tihim. I on uzhe proshelsya po linii priliva v poiskah togo, chto tot prines nakanune. Odnako ulov ego byl nebogatym: more bylo spokojnym uzhe v techenie neskol'kih nedel' i lenilos' vybrasyvat' na bereg chto-nibud' interesnoe. Imuk znal, chto takoe polozhenie veshchej ne vechno. Osen' podhodila k koncu. I klonyashcheesya k zapadu solnce osveshchalo nabuhshie chreva mnogochislennyh tuch, sobiravshihsya na severe. Imuk rabotal svoej smychkovoj drel'yu, prodelyvaya v rakushkah dyrki, chtoby potom prikrepit' k nim cherenki. Kogda on otryval vzglyad ot raboty, to videl, kak mezhdu skal mel'kali figury ohotnikov, brodivshih vdol' penistyh potokov. Oni tozhe chuvstvovali priblizhenie zimy. Vmeste so svoimi pomoshchnikami oni, tancuya, pereprygivali s kamnya na kamen', vysoko derzha svoi trezubcy. Oni peli, prosya o poslednej dobyche, kotoruyu kazhdyj iz nih mechtal pojmat', pered tem kak zakonchitsya sezon ohoty. I zhenshchiny, snovavshie vzad i vpered po verhnej tropinke s korzinami na plechah, tozhe peli. I glyadya na to, kak vmeste poyut i rabotayut muzhchiny i zhenshchiny, Imuk vdrug oshchutil pechal'. On predstavil sebe, kak vyglyadit so storony, sidyashchij vdaleke ot vseh. Vpervye v zhizni on vdrug oshchutil svoyu nikchemnost', i chuvstvo strashnogo odinochestva navalilos' na nego. Emu tozhe zahotelos' imet' pomoshchnika, s kotorym on mog by vmeste pet' i rabotat'. Emu zahotelos', chtoby k nemu prishla ego podruzhka SHula, chtoby ona pomogla emu derzhat' rakushki, poka on ih sverlit, i tut, slovno v otvet na svoyu pros'bu, on uslyshal golos: -- Ii, Imuk, ji! |to i vpravdu byla princessa. Sojdya s tropy, ona mahala emu rukoj. Ee yubka iz kedrovogo volokna byla vysoko podotknuta, a dlinnye issinyachernye volosy nispadali na plechi, kak kryl'ya vorona. CHtoby emu bylo legche ee zametit', ona mahala korzinkoj, kotoruyu pryahi prepodnesli ej v to utro. Imuk otvetil ej, podnyav drel' i zubec i postuchav imi drug o druga. No poka on mahal SHule, poyavilsya ee otec -- tolstyj vozhd' Gogoni v svoih Carstvennyh odezhdah. -- Nikchemnyj mollyusk! -- zakrichal on, uvidev, chto Imuk mashet ego docheri. -- Urodlivaya lyagushka! Ty ne umeesh' rabotat' i ne umeesh' uvazhat' starshih. Ty dazhe rab negodnyj! Kakoj iz tebya lozhechnik? Luchshe pustit' tebya na nazhivku krabam. |to byla nepravda, chto Imuk ne umel rabotat', no pochtitel'nost' vsegda davalas' emu s trudom, osobenno po otnosheniyu k etomu tolstomordomu hvastunu. Iz-za etogo yunosha stradal ot mnogih kolkih nasmeshek, a poroj i tychkov. No on nikogda ne opuskal svoego gordogo vzglyada. I sejchas on tozhe ne stal otvodit' vzglyada ot vozhdya Gogoni, da eshche i potyanulsya za valyavshimsya poblizosti plavnikom. Vozhd' pospeshno otpryanul, potomu chto nesmotrya na vsyu svoyu ushcherbnost', Imuk obladal ochen' sil'nymi rukami, a buduchi vyvedennym iz sebya, s porazitel'noj metkost'yu shvyryal v protivnika blizlezhashchie predmety. -- SHula! I vy, bezdel'nicy! Ne smejte podhodit' k etomu lyagushonku! Za rabotu, za rabotu! ¦-- prokrichal vozhd', otgonyaya svoyu doch' i drugih devushek. I unizhennyj sirota snova ostalsya odin. More sovsem utihlo. Lish' pozvyakivali rakushki da chavkali dvustvorchatye mollyuski. I veter pel svoyu zaunyvnuyu pesn' v kanareechnike: "Grustno mne... gru-u-stno..." I Imuk pozhalel ego, oshchushchaya sebya eshche bolee odinokim i nikchemnym. I vot nakonec, otlozhiv v storonu drel' i zubec, on skazal sebe: -- YA bol'she ne hochu byt' lyagushonkom. YA hochu... ya hochu izmenit'sya. Po krajnej mere, ya hochu stat' muzhchinoj! Na samom zhe dele on hotel, chtoby SHula, kak prezhde, snova byla s nim. Hotya, vozmozhno, eti dva zhelaniya v dejstvitel'nosti byli odnim i tem zhe. No on ne znal etogo. Zato on znal, chto oba eti zhelaniya neosushchestvimy. SHula byla edinstvennym rebenkom vozhdya. I hotya vozhd' Gogoni imel mnogo detej, vse oni byli devochkami, i po ego prikazu ih kolybel'yu stanovilsya zhestokij priboj u podnozh'ya bol'shoj skaly. Odnako sluchilos' tak, chto v den' rozhdeniya SHuly vozhdyu isklyuchitel'no povezlo s ulovom. Sorok krasnyh lososej i tolstyj tyulen'! I vozhd' reshil, chto vidno novorozhdennaya obladaet darom prinosit' udachu, a potomu nazval ee SHuloj, Daronosicej, i pozvolil svoim zhenam ostavit' ee v zhivyh. Imuk i SHula byli edinstvennymi det'mi, rodivshimisya v tot god. I ona stala ego podrugoj, a on -- ee istinnym drugom. A teper' ona uzhe rabotala vmeste s ostal'nymi zhenshchinami, vysoko podotknuv svoyu yubku. Imuk posmotrel na svoi golye nogi. -- |ti mechty ni k chemu ne privedut, -- vzdohnul on. -- I esli golovastik mozhet prevratit'sya v lyagushonka, lyagushonok navsegda ostanetsya lyagushkoj. Takova zhizn'. On szhal zuby i snova sklonilsya k dreli. I pod zavyvanie krutyashchejsya bechevki do nego snova doneslas' pesnya muzhchin. Teper' oni peli vo slavu morya i velichali ego vechnym protivnikom i Velikim voinom, u kotorogo prihoditsya otvoevyvat' propitanie. A potom svoyu pesnyu zapeli zhenshchiny, perenosivshie v korzinah mollyuskov i krabov, vodorosli i korni paporotnika. V ih pesne more sravnivalos' s Mogushchestvennoj mater'yu, gneva kotoroj nado strashit'sya i kotoruyu sleduet pochitat' za zabotu o svoih detyah. -- More ne Velikij voin i ne Mogushchestvennaya mat', -- podumal Imuk. -- |to vsego lish' bol'shoj kotel s rybnym supom. I ya, Imuk, okazhu emu chest', kak i polozheno lozhechniku, podariv emu bol'shuyu lozhku! I s etimi slovami on dostal so dna korziny svertok, kotoryj, oglyadevshis' po storonam, prinyalsya razvorachivat'. Iz svertka on vynul siyayushchee chudo -- lozhku, vyrezannuyu iz belosnezhnoj kosti, izyashchnuyu, kak novorozhdennyj mesyac, i takuyu bol'shuyu, chto ona byla dlinnee ego zdorovoj nogi. Ona byla sdelana iz rebra kakogo-to ogromnogo zverya. Imuk nashel ego davnym-davno kak-to posle shtorma i mnogo let vtajne vyrezal iz nego lozhku. On nikomu ee ne pokazyval, dazhe SHule. Vdol' vsego cherenka Imuk pomestil figurki melkih zverushek, s kotorymi poznakomilsya i kotoryh uspel polyubit' za svoyu odinokuyu zhizn': rachkov-bokoplavov i puglivyh krabov, drevesnyh kvaksh, belok i burevestnikov. Vse obitateli poberezh'ya i skal byli predstavleny v tvorenii Imuka -- oni perepletalis' i peretekali drug v druga, sozdavaya nerazryvnye zven'ya zhivoj cepi. V osnovanii cherenka bylo uzhe prodelano otverstie dlya ogromnoj rakushki. Imuk iskal ee pochti s togo samogo dnya, kak nashel etu kost'. No emu ne udavalos' najti nichego, chto moglo by sravnit'sya s cherenkom po svoim razmeram i krasote. -- No chem bol'she ya zhdu, tem sovershennee stanovitsya moe malen'koe semejstvo! -- uspokaival on sebya. I on snova prinyalsya polirovat' svoih zamyslovatyh zverushek mhom i mokrym peskom, napevaya sebe pod nos: -- Vot horovod moej rodni -- Odin k drugomu -- vot oni. Ih ni za chto ne razorvesh' -- Lyagushka, myshka, laska, ezh. I ne hvataet lish' chelna, CHtob prinyala ih vseh volna. Togda ih krug zableshchet tesnyj Kovshom Medvedicy Nebesnoj. I chem dal'she on rabotal, tem legche stanovilos' u nego na dushe. On nastol'ko pogruzilsya v svoe delo, chto ne zametil, kak podoshla SHula, kotoroj nakonec-to udalos' sbezhat' k nemu. Ona podkralas' szadi s korzinkoj, polnoj vodoroslej, i s lukavo pobleskivavshimi glazami. Ona podbiralas' vse blizhe i blizhe k Imuku, poka ne okazalas' u nego za spinoj. I togda, rassmeyavshis', ona vyvalila mokrye korichnevye vodorosli emu na golovu! Imuk gnevno vskriknul i brosilsya k SHule, starayas' pojmat' ee, no ona byla slishkom provorna. Smeyas' i ukazyvaya na nego pal'cem, ona skrylas' za valun. A kogda Imuk uvidel na peske svoyu ten', on tozhe ne smog uderzhat'sya ot smeha -- vodorosli svisali s ego plech, kak griva kakogo-to dikogo zverya. So smehom on upal na chetveren'ki i prinyalsya, mycha, motat' golovoj iz storony v storonu kak eto delayut tyuleni, uhazhivaya za molodymi samochkami. -- Ha-mu-u-u, -- mychal on. -- YA -- Plyasun Glubokih glubin. YA zatancuyu tebya do upadu i unesu v svoi vladeniya. Devushka zavizzhala ot vostorga i, opustivshis' na koleni, prisoedinilas' k igre. Ona vzmahnula golovoj, i volosy upali ej na lico. -- Net uzh, net uzh! -- naraspev otvetila ona. -- YA bystra i svobodna. YA ne stanu zhit' na dne morskom... I tak oni peli i raskachivalis', poka na tropinke ne poyavilas' Am-Lalagik, vozvrashchavshayasya posle sbora koren'ev. Snachala zrelishche, predstavshee ee glazam, napugalo ee. No kogda ona uznala SHulu i Imuka, strah smenilsya gnevom, i ona prinyalas' shvyryat' v nih gryaznye koren'ya. -- Glupye deti, -- nachala ona rugat'sya. -- Derzkie nasmeshniki! Nadumali shutki shutit' s duhami? Tess! Glupee nichego ne vydumali? -- |to ved' vsego lish' igra, babushka, -- otkliknulsya Imuk. -- Znachit, eto glupaya igra dazhe dlya detej. Prekratite nemedlenno i vozvrashchajtes' k svoim obyazannostyam. I poskorej. Potomu chto, kak ya tol'ko chto uznala, segodnya poslednij den' oseni. Zima na podhode. -- A otkuda ty eto uznala, babushka? -- s nevinnoj ulybkoj osvedomilas' SHula. -- Mozhet, tebe naduli ob etom tvoi vetry? -- Princessa nikogda ne upuskala vozmozhnosti podshutit' nad vechno razdutym zhivotom vedun'i. -- Opyat' nasmeshnichaesh'! -- vskrichala Am-Lalagik i snova prinyalas' brosat'sya koren'yami. SHula zavizzhala i spryatalas' pod svoej korzinkoj. Potomu chto staruha Am-Lalagik byla ochen' metkoj. Ona-to i obuchila etomu Imuka. Nakonec ona ostanovilas', edva perevodya dyhanie: -- CHtoby ty znala, gadkaya devchonka... mne soobshchil ob etom Tasal'gik -- Voron. On skazal, chto shtorma nachnutsya uzhe segodnya noch'yu. Strashnye shtorma. Posmotri... -- i ona ukazala na gory. -- Vidish', kak gnutsya makushki sosen v bagryanyh tuchah? Tasal'gik skazal, chto eto i est' nachalo. Narod Morskoj skaly dolzhen zakonchit' vse segodnya zhe, inache k sleduyushchemu letu v bol'shom vigvame budet mnogo vzduvshihsya zhivotov. A potomu potoraplivajtes'! I ostav'te svoi nasmeshki. Kak tol'ko staruha zakovylyala vverh po sklonu, SHula snova razrazilas' smehom. -- |tot Voron izvestnyj lgun. A zhivot u babushki vzduvaetsya v lyuboe vremya goda. I Imuk podderzhal ee. Lyudi plemeni vsegda podshuchivali nad staroj Am-Lalagik, nazyvaya ee Potroshitel'nicej Paporotnikov ili Pauchihoj, kotoruyu ona dejstvitel'no napominala svoimi toshchimi dlinnymi konechnostyami i ogromnym zhivotom. No Imuk lyubil staruhu i znal, chto, nesmotrya na vse ee vorchanie i postoyannyj durnoj zapah, ona byla mudroj zhenshchinoj. I on prinyalsya pomogat' SHule sobirat' soderzhimoe ee korzinki. Kogda poslednij uzel vodoroslej byl podnyat, pod nim obnazhilsya prekrasnyj reznoj cherenok. Imuk za igroj pozabyl o nem. On popytalsya nezametno ubrat' cherenok v svertok, no devushka vzmolilas', chtoby on pokazal ego ej. -- Razve ya skryvala kogda-nibud' chto-libo ot tebya? -- ukoriznenno sprosila ona. I poskol'ku Imuk znal, chto takogo nikogda ne bylo, on medlenno razvernul svertok. -- O Imuk! -- voskliknula SHula. -- Kakoj cherenok! Nikogda v zhizni ne videla nichego krasivee! Nikomu eshche ne udavalos' sdelat' takuyu prekrasnuyu lozhku! No gde zhe ty najdesh' rakovinu, chtoby zakonchit' ee? Vo vsem more ty ne najdesh' takoj rakushki! No Imuka perepolnyala takaya gordost', chto on edva mog govorit'. - Babushka govorit, chto na kazhdyj kryuchok est' svoya rybka, a dlya kazhdoj lopaty -- svoya yamka. CHto-nibud' otyshchetsya. I on nachal zavorachivat' cherenok, no SHula ostanovila ego. -- Daj mne poderzhat' ego, Imuk, -- vzmolilas' ona. -- Sovsem nemnozhko. Imuku ne hotelos' otdavat' ej kost'. Eshche nich'ya ruka, krome ego, ne dotragivalas' do nee. On boyalsya narushit' ee magicheskuyu silu. -- Ladno, -- soglasilsya on nakonec, -- tol'ko za odin konec ee budu derzhat' ya. On protyanul cherenok SHule i pozvolil ej provesti po nemu pal'cami. I tut proizoshla ochen' strannaya veshch'. Vse vdrug zamerlo. Ostanovilsya veter, i perestali kachat'sya sosny. Prekratilas' vsya pribrezhnaya sueta. Zamerli muzhchiny, mel'kavshie mezhdu skal, i zhenshchiny, stoyavshie na utese, -- slovno vse prevratilis' v reznye totemnye stolby. Tol'ko more prodolzhalo kolyhat'sya, da i to ego dvizhenie zametno zamedlilos'. Volny katilis' po nemu lenivo, kak letnie oblaka, i kak budto svetilis' iznutri, hotya nebo bylo temnym i tyazhelym, kak glina. A kogda nashi druz'ya, shchuryas' ot yarkogo sveta, posmotreli na more, oni uvideli, chto k beregu medlenno i ostorozhno dvizhetsya kakoj-to siyayushchij predmet, kotoryj volny peredavali odna Drugoj, poka on ne okazalsya na peske u nog princessy SHuly. |to byla prekrasnaya rakushka. Ona byla bol'she lyuboj midii, ulitki i dazhe morskogo ushka, Uzh ne govorya o tom, chto ona byla gorazdo krasivee ih. Ona tak sverkala, chto glazam stanovilos' bol'no. O Imuk! Tvoya babushka byla prava! -- voskliknula devushka. -- I na kazhdyj sled najdetsya svoya noga. S etimi slovami ona podnyala rakushku, kotoraya byla bol'she, chem dve ee slozhennye ladoni. Ta osvetila yunuyu paru potokami lunnogo sveta. I SHula protyanula ee yunoshe. Zubchatyj obodok rakushki ideal'no podoshel k vyrezannomu v cherenke otverstiyu. -- Vot teper' eto dejstvitel'no samaya krasivaya veshch' na svete, -- prosheptala SHula. I Imuk ves' zasvetilsya ot gordosti. -- Ona ponravitsya nashemu narodu, -- promolvil on. -- ZHenshchiny raskroyut rty ot udivleniya. A muzhchiny skazhut, chto Imuk samyj zamechatel'nyj lozhechnik vo vseh vigvamah na vseh beregah. Mozhet, dazhe tvoj otec perestanet nazyvat' menya nikchemnym lyagushonkom. -- A tvoya babushka perestanet brosat'sya v menya koren'yami, -- dobavila SHula, kotoroj peredalos' vozbuzhdenie Imuka. -- YA podaryu ee nashemu narodu v den' pervogo zimnego pirshestva. YA otdam ee, chtoby eyu cherpali iz pirshestvennogo kotla. To-to budet zavidovat' tvoj otec. -- Oj! -- vnezapno vstrevozhivshis', vskrichala SHula. -- Togda ne pokazyvaj ee. Ty zhe znaesh' moego otca. Esli on hochet chto-to poluchit', no ne mozhet, to vsegda ob®yavlyaet potlach. I tebe pridetsya otkazat'sya ot svoego sokrovishcha. Potomu chto kogda ob®yavlyalsya potlach, vse vzroslye chleny plemeni vynuzhdeny byli otkazyvat'sya ot samyh dorogih im veshchej. Nikto ne mog prenebrech' potlachem, ibo imenno s ego pomoshch'yu Velikij Hranitel' i Daritel' sledil za tem, chtoby lyudi slishkom ne vozgordilis'. I Imuk znal, chto SHula prava. Stoilo komu-nibud' iz ohotnikov sdelat' trezubec luchshe, chem u vozhdya, i zavistlivyj starik ob®yavlyal potlach -- sebe on vsegda mog zakazat' drugoj trezubec. I konechno, on predpochtet unichtozhit' zamechatel'nyj cherpak, esli ne smozhet obladat' im. No potom glaza Imuka prosiyali. - Togda my ustroim svoj sobstvennyj pir pryamo zdes' i sejchas, bez vsyakih otcov i babushek. I priglasim na nego vsyu moyu rodnyu! -- i yunosha podnyal svoyu reznuyu lozhku. -- Pust' uvidyat, kak ya zapechatlel ih. Oni pridut, odin za drugim, i ya poznakomlyu tebya s nimi. YA skazhu, gospozha Belka, eto princessa SHula, Prinosyashchaya udachu, moj vernyj drug i tovarishch. Poznakom'sya, SHula, eto gospozha Cyk-cyk Belka. I tut iz-za skaly vyskochila vydumannaya im belosnezhnaya belka s pushistym hvostom i blestyashchimi glazkami. Ona graciozno poklonilas' devushke. I SHula otvetila ej tem zhe. -- A eto gospozha Skopa, -- prodolzhil Imuk. I iz-za skaly pokazalas' molodaya skopa s busami na shee. -- Gospozha Skopa, poznakom'tes' s SHuloj, kotoraya tozhe gotovitsya stat' zhenshchinoj. -- Ty ochen' krasiva, -- promolvila skopa. -- I vy, -- zalivayas' kraskoj, otvetila SHula. -- A eto -- gospodin Drozd... a eto -- gospodin Burevestnik... Odin za drugim zveri i pticy vyhodili iz-za skaly, prisoedinyayas' k yunoj pare i tancuya vokrug nee na peske. I poka oni tancevali, bol'naya noga u Imuka stala vypryamlyat'sya, a gorb na spine oslabil svoyu hvatku i nachal rassasyvat'sya. Imuk otbrosil v storonu svoyu trost' i tozhe pustilsya v plyas. I vse zakruzhilis' vokrug skaly, vzyavshis' za ruki, lapy, plavniki i kryl'ya. Kazalos', oni tancevali dolgie chasy, i eti chasy mogli by slozhit'sya v dni, esli by so zloveshchim karkan'em s temnogo neba k nim ne spustilsya Voron-Tasal'gik. Burya idet! Burya! Burya! -- prokrichala chernaya ptica. I ne uspel on ischeznut', kak oslepitel'naya vspyshka molnii rasstroila detskuyu igru. Ischezli zver'ki. Naletevshij veter snova prinyalsya raskachivat' sosny. Nakativshaya volna s grohotom razbilas' o kamni, i muzhchiny brosilis' vverh so svoimi kop'yami, a zhenshchiny pobezhali snimat' poslednyuyu rybu s sushilok. -- Na etot raz lzhivyj voron skazal pravdu, -- prokrichala SHula. -- Dejstvitel'no nastupila zima. Imuk shvatil svoyu palku i instrumenty i pospeshil k stupenyam, vyrezannym v skale. A SHula pobezhala za korzinkoj. ZHalyashchij grad obrushilsya na zemlyu. I tol'ko dostignuv vershiny utesa, Imuk vdrug vspomnil o volshebnom dare, kotoryj, kak malen'kaya luna, ostalsya siyat' na pribrezhnom kamne. -- SHula! -- voskliknul on, starayas' perekrichat' grohot nadvigayushchegosya uragana. -- Rakushka! Rakushka! Devushka metnulas' k beregu, no vtoraya ogromnaya volna uzhe katilas' k kamnyu. Kogda ona otstupila, rakushki uzhe ne bylo, a SHula ostalas' vymokshej do nitki. More, milostivo prinesshee svoj dar, bezzhalostno zabralo ego obratno. Alisa vdrug ponyala, chto butylka pusta -- ona vypila vse pivo, dazhe ne oshchutiv ego vkusa. A glupaya knizhka ne byla eshche prochitana i na tret'! Szhav zuby, ona otpravilas' za sleduyushchej butylkoj. YArost', vspyhnuvshaya v nej pri vide proishodivshego v dome Papy-Papy, prodolzhala tlet', kak musor na svalke. Bolee togo, ona razgoralas' vse zharche. Potomu chto eta detskaya skazon'ka s ee mul'tyashnym izobrazheniem mificheskoj zhizni aborigenov eshche bol'she podcherkivala to, chto proishodilo v ih real'noj zhizni... a imenno izvrashcheniya, otchayanie i gryaz'. Alisa vernulas' so vtoroj butylkoj i na etot raz postavila ee podal'she ot sebya, chtoby prikladyvat'sya k nej avtomaticheski bylo slozhnee. Ona snova vzyala knigu i prodolzhila chitat'. Vnutri vigvama carila takaya zhe sumatoha i kavardak, kak i snaruzhi. Vse v speshke zadelyvali dyry i zakryvali okna. Kostrovoj, lomaya rastopku razvodil ogon'. I sinij dym s shipeniem klubami podnimalsya vverh. Malyshnya v uzhase prizhimalas' drug k drugu, a deti postarshe rasshirennymi ot straha glazami nablyudali za vspolohami molnij, vidnevshimisya cherez rasshcheliny v stenah. Plamya uzhe zanyalos' i zagudelo, kogda vozhd' vnezapno podnyal ruki. -- Gde SHula? -- osvedomilsya on. -- Gde moya doch'? -- I Imuk? -- vskrichala staraya babushka. -- Gde moj malen'kij Imuk? -- Mozhet, ego nakonec zabral priliv, -- predpolozhila odna iz zhen vozhdya. -- A vdobavok i nashu bednuyu doch'. No v etot moment v dver' vigvama kto-to postuchal. Muzhchiny brosilis' otvyazyvat' remni. I v vigvam voshla vymokshaya i drozhashchaya para. -- Ah ty, neschastnaya zhaba! -- vskrichal vozhd', pinaya Imuka. -- Ty istinnaya zaraza dlya vseh nas. -- I on pinkami zagnal yunoshu v samyj temnyj ugol vigvama, gde togo zhdala babushka s odeyalom. Kogda dver' snova zaperli, a treshchiny zadelali, vse vernulis' k prigotovleniyu vechernej trapezy. Nagrevatel'nye kamni dostali iz ochaga i pobrosali v kotly. ZHenshchiny prinyalis' rastirat' koreshki i ryb'yu ikru na semejnyh kamnyah i gotovit' iz nih pirozhki. Muzhchiny kurili i raskachivalis', sidya na kortochkah. Staraya babushka zavela svoyu usmiryayushchuyu pesn', chtoby utishit' nepogodu. No vse ee zagovory byli besplodny. S kazhdoj minutoj uragan krepchal vse bol'she. Veter sotryasal vigvam s takoj siloj, chto vskore vse deti vne zavisimosti ot vozrasta nachali plakat' i zvat' svoih materej. Pristupaj k svoim obyazannostyam, Vetryanaya vdova! -- rasporyadilsya vozhd'. -- Uspokoj etih SHCHenkov! Ne dlya etogo li my tebya derzhim? I staraya babushka zazhgla svoyu maslyanuyu lampu i napravila ee yarkij luch na baraban iz losinogo mochevogo puzyrya. Ona stala skladyvat' pal'cy tak, chto oni otbrasyvali na baraban teni v vide raznyh figurok, i napevat' sleduyushchuyu pesnyu: Vot rebenok kulika Priletel izdaleka, Poteryalsya i zovet: "Kto zhe zdes' menya spaset?" On drozhit ot uragana, On boitsya okeana: "O-oj, o-oj, chto zhe budet so mnoj?" Perepugannaya detvora nemnogo pritihla i nachala spolzat'sya k staruhe. A ee tancuyushchie pal'cy uzhe slozhilis' inache: A vot i mama-kulichiha, S nebes ona sletaet tiho, Kryla nad synom rasprosterla I slezy per'yami uterla. Veter na ulice, kazalos', tozhe nachal zatihat'. Deti ustroilis' poudobnee vokrug staruhi. A ih materi vernulis' k svoim obyazannostyam. SHula snyala svoyu rubashku iz olen'ej shkury i prinyalas' sushit' volosy u ognya. A kogda ona uvidela, chto za nej nablyudaet Imuk, ona ulybnulas' i tryahnula golovoj, kak togda, na beregu. Imuk pokrasnel i pospeshno otvernulsya. A vot neschastnejshij rebenok -- Letit v vodovorot vydrenok. Na poverhnosti barabana voznikla bolee krupnaya ten'. No mama-vydra tut kak tut "Tebya spasut, spasut, spasut! Tebya v noru ya unesu I tam spasu, spasu, spasu..." I deti zalilis' schastlivym smehom, glyadya na to, kak malen'kaya ten' vzobralas' na zhivot bol'shoj i tak, podprygivaya, udalilas'. Strah malo-pomalu otstupal. Babushka nachala izobrazhat' sleduyushchee sushche-tvo, no v etot moment ko vseobshchemu udivleniyu v dver' snova postuchali -- bam! bam! bam! Vse zamerli. Vse chleny plemeni byli v vigvame; kto zhe mog okazat'sya na ulice v takuyu nepogodu? V dver' prodolzhali stuchat', no nikto ne shevelilsya. Bam-bam-bam! Bum-bum-bum! I vse nakonec ustremili vzglyad na vozhdya. Tot otkashlyalsya i zakrichal: -- Kto eto stuchitsya v nochi, otvechaj! -- Putnik, -- donessya vezhlivyj i gulkij, kak iz peshchery, golos. -- Obychnyj putnik v poiskah krova i pishchi. -- Znaem li my tebya? -- sprosil vozhd'. -- Net, ya ne znakom vam. -- A kak nam znat', chto ty ne vrag? -- I vozhd' kivkom ukazal odnoj iz svoih zhen na kop'e, visevshee na stene. -- Otkuda nam znat', chto vas tam ne celoe nepriyatel'skoe plemya, yavivsheesya zabrat' nashih zhen i nashi pripasy na zimu? I otkuda nam znat', kakogo ty roda-plemeni? I kak... No ne uspel vozhd' dogovorit', a neznakomec otvetit', kak moshchnyj poryv vetra sorval zasov i raspahnul dver' nastezh'. I vspoloh molnii osvetil siluet neznakomca, kotoryj zanimal soboj ves' proem dveri. -- YA sobstvennogo roda-plemeni, -- otvetil prishelec i, perestupiv cherez porog, podoshel k ognyu. Vse plemya Morskoj skaly zavorozhenno zamerlo pri vide nego, osobenno zhenshchiny. Ibo on obladal velichestvennoj krasotoj. Glaza ego byli zelenymi, a volosy zolotistymi, i on byl na golovu vyshe samyh vysokih muzhchin plemeni, a odet v carskie odezhdy! S golovy do pyat on byl oblachen v dlinnoe mehovoe plat'e takogo zhe cveta, kak i ego volosy. Ego golovu ukrashala ostrokonechnaya mehovaya shapka, rasshitaya blestyashchimi kamen'yami, kakih nikto iz chlenov plemeni ne videl nikogda v zhizni. Na ego zapyast'yah i shchikolotkah pozvyakivali blestyashchie braslety. No samym potryasayushchim byl amulet, visevshij na shee neznakomca i napominavshij lunu U Imuka perehvatilo dyhanie, kogda on ego uvidel. |to bylo ni chto inoe, kak ta samaya rakushka, kotoruyu oni nashli na beregu. On kinul bystryj vzglyad na SHulu, chtoby posmotret', uznala li ta ee. No na lice SHuly bylo napisano to zhe voshishchenie, chto i na licah ostal'nyh zhenshchin, ne spuskavshih glaz s volshebnogo neznakomca, ego carskih odezhd i velichestvennoj grivy volos. I Imuka vdrug ohvatilo durnoe predchuvstvie. -- Mne nuzhno tol'ko nemnogo podkrepit'sya, -- promolvil neznakomec, skol'zya svoimi glazami cveta morskoj volny po licam molodyh zhenshchin. -- Esli vy smozhete dat' mne pishchi... Vozhd' stryahnul s sebya ocepenenie i prikazal zhenshchinam nakormit' gostya, a potom pointeresovalsya, ne mogut li oni eshche chem-nibud' emu usluzhit'. -- Razve chto vydelit' mestechko na polu, -- otvetil neznakomec, prodolzhaya skol'zit' vzglyadom po raskrasnevshimsya zhenskim licam, -- chtoby mozhno bylo pospat'. -- Da eshche nebos' i pyshnoteluyu krasotku, -- probormotala staruha iz dal'nego temnogo ugla vigvama. I Imuk ponyal, chto ego babke tozhe ne po dushe etot prishelec. I nesmotrya na to, chto ona edva prosheptala eti slova, neznakomec uslyshal i, sverkaya glazami, povernulsya k staruhe. Ona stojko vyderzhala ego vzglyad, i na mgnovenie prostranstvo mezhdu nimi zatrepetalo i zapahlo gar'yu. A potom, ne govorya ni slova, neznakomec nachal medlenno priblizhat'sya k staroj zhenshchine. -- Nu chto zh, babka, -- promolvil on, -- ya vizhu, u tebya est' lampada i baraban. Znachit, ty umeesh' pokazyvat' tancy tenej? -- Sluchaetsya, -- nizkim golosom otvetila babushka. -- V burnye nochi, chtoby uspokoit' detej. - Tak pokazhi nam chto-nibud', -- poprosil neznakomec. -- A my posmotrim, est' li volshebstvo v tvoih plyaskah. - Tess! -- proshipela babushka Imuka. -- Kto ty takoj, chtoby prikazyvat' mne? YA ne tvoya skvo. - Delaj chto on skazal, Meshok s der'mom, -- zakrichal vozhd'. -- I glupcu ponyatno, chto v etom smel'chake techet carstvennaya krov'. Slushajsya ego. I staruha neohotno povernulas' k svoej lampade. -- Znachit, vot lyagushka, -- zapela ona, -- prygaet i poet, potomu chto ona ne boitsya dozhdya. Pryg-skok, pryg-skok! Potomu chto dozhd' ne prichinit ej vreda... -- A vot Gulyaka-yashcherica, -- perebil ee neznakomec, otb