stovat', no Stebins slozhil ruki, razvernulsya i, vypryamiv spinu, dvinulsya k korme. Nekotoroe vremya izobrazhenie na ekrane eshche vzyvalo k nemu, potom ryavknulo: "Indyuk nadutyj!" i ischezlo, snova smenivshis' pokazatelyami sonarov. Ogromnyj tikovyj shturval prodolzhal vrashchat'sya vpered i nazad, hotya nikto ne prikasalsya k ego polirovannym rukoyatyam. Ajk soskol'znul vniz po uzkomu trapu, edva kasayas' poruchnej. V koridore tret'ego urovnya carilo gorazdo bol'shee ozhivlenie, chem eto mozhno bylo by sebe predstavit'. Lyudi snovali vo vse storony s peredatchikami, eskizami, korobkami s plenkoj, i Ajk podumal: est' chto-to zhutkovatoe v tom, chto oni dazhe ne dogadyvayutsya o proishodyashchem naverhu. |to napomnilo emu tainstvennye legiony, kotorymi okruzhali sebya zlodei v fil'mah o Dzhejmse Bonde -- ih voiny tozhe vsegda byli bodrymi, otvazhnymi, delovitymi i ochen' malo napominali zhivyh lyudej. Oni tozhe zachastuyu ne obrashchali vnimaniya na geroya, kotoryj v gryaznoj odezhde probiralsya mezhdu ih siyayushchimi chistotoj uniformami. Na poslednej dveri pered pyatym prohodom stoyal nomer 21. Do kormy bylo eshche daleko. Kakoj-to balbes, draivshij pol, podpeval svoemu pleeru. On ne ostanovilsya dazhe togda, kogda Ajk pozharnym toporom vskryl zamok. Vnutri okazalsya malen'kij otsek, zapolnennyj hlyupayushchej vodoj, v kotoroj pokachivalas' lodka. "Zodiak" zhdal, utknuvshis' nosom v zapertuyu reshetku na urovne vody. |tot zapor otkrylsya s takoj zhe legkost'yu, kak i predydushchij, i reshetka raspahnulas'. Ajk perekatilsya cherez nadutyj bort lodki i, obrubiv toporom stropu, vyplyl iz yahty pod prikrytiem ee korpusa. Klyuch byl vstavlen v zazhiganie, no dvigatel' byl holodnym i mokrym. Lodka uzhe vyplyla iz-pod kormy, a emu tak i ne udavalos' zavesti ee. Pervyj pomoshchnik Singh uveshcheval Stebinsa na palube, kogda vdrug pered ego izumlennym vzorom voznikla shlyupka. -- Solles! Nemedlenno ostanovis'! Imenem zakona, verni imushchestvo! Ohrana! Ohrana, na tretij uroven'! Pojmajte ego! YA vas preduprezhdayu, mister! Otojdite ot dvigatelya! YA budu vynuzhden pribegnut' k oruzhiyu. Solles! YA prikazyvayu! Ajk uhmyl'nulsya pryamo v lico navisayushchemu nad nim v tridcati futah Singhu: voistinu zhaba, no eto zhab'e vyrazhenie obespechivalo emu chto-to vrode prezumpcii nevinovnosti. -- A poshel ty, -- lyubezno otkliknulsya Ajk i snova povernulsya k dvigatelyu. -- Synok, tam karbyurator zalilo, -- stepenno otkommentiroval Stebins. -- Prochisti ego. -- Ah vot kak, Stebins! |to uzhe nazyvaetsya inache, chem nepovinovenie, -- pervyj pomoshchnik Singh, negoduya, priblizilsya k Stebinsu. -- U menya na rodine vy byli by kazneny za podstrekatel'stvo k buntu. -- A u menya na rodine vas by vybrosili za bort i skormili grifam, -- vse tak zhe vezhlivo i uchtivo otvetil Stebins, glyadya sverhu vniz na raz®yarennogo Singha. -- Mne rasskazyvali, chto snachala oni vyklevyvayut glaza... S pyatoj popytki motor zarabotal, kak raz v tot moment, kogda v otverstii otseka pokazalis' ohranniki s bagrami v volosatyh lapah. -- Ne uhodite, rebyata, -- pomahal im rukoj Ajk. -- YA skoro vernus', -- i kruto dal pravo rulya, podnyav celyj fontan bryzg. Vot teper' on tochno slyshal pobednyj rev fanfar -- on snova nessya k chertu na roga v dyryavom koryte. -- No, po krajnej mere, mne eto nravitsya, -- otvetil im Ajk. Kogda on dobralsya do krutyashchegosya na meste sudna Karmodi, lestnica byla uzhe spushchena. -- Mozhet, luchshe popytat'sya podojti s kormy? -- kriknul on Karmodi. -- Vryad li, malysh. My ne mozhem opustit' trap. I ty popadesh' pryamo v vint. Idi sprava ot nas i poprobuj uhvatit' lestnicu. Ajku prishlos' sdelat' dva polnyh oborota v soprovozhdenii del'finov, prezhde chem emu udalos' zacepit'sya za lestnicu. No i posle etogo emu prishlos' gazovat', chtoby podderzhivat' "Zodiak" na toj zhe orbite vrashcheniya -- ogromnoe sudno krutilos' gorazdo bystree, chem kazalos' so storony. Lestnica to natyagivalas', to provisala mezhdu lodkoj i "Kobroj", poka Ajku ne udalos' ee uhvatit' kak sleduet. -- Davaj, Villi, -- kriknul on nakonec, glyadya na lica, vyglyadyvavshie iz-za borta. -- Snachala damy. -- Net-net-net! -- zavopil vnezapno poyavivshijsya Grir, ottalkivaya Villiminu. -- Tol'ko ne ona! Na kakoe-to mgnovenie Isaaku pokazalos', chto perspektiva utonut' lishila Grira vseh blagorodnyh kachestv, v tom chisle samogo dostojnogo -- galantnogo otnosheniya k zhenshchinam. Odnako ne bylo pohozhe, chtoby on obezumel ot straha. -- Ajku budet slishkom slozhno derzhat' i rul', i lestnicu, -- Grir govoril uverennym golosom, ne terpyashchim vozrazhenij. -- Nel's, davaj ty pervym. Togda ty smozhesh' podstrahovat'. A potom pojdet Villi. Grir okazalsya prav. CHeredu uzkih perekladin kolbasilo iz storony v storonu, poka Nel's spuskalsya vniz. Lestnica provisla, i Nel'su prishlos' boltat'sya na rukah, poka Ajk odnoj rukoj ee natyagival, a drugoj uderzhival lodku v neobhodimom polozhenii. Stoilo "Zodiaku" razvernut'sya chut' bol'she, i "Kobra" razdavila by ego, stoilo uvelichit' kren, i ego zahlestnula by volna. Kogda Nel's nakonec perebralsya v lodku, Grir rasporyadilsya, chtoby Villi podozhdala eshche nemnogo, zayaviv, chto Ajku nado perekinut' lin' dlya uvelicheniya stabil'nosti, i tut zhe kinulsya za nim, ne dozhidayas' vozrazhenij. Karmodi s gordost'yu posmotrel vsled chlenu svoego ekipazha. -- Nikogda ne znaesh' zaranee, kto chto mozhet vykinut'. Kogda Grir perekinul vtoroj buksirovochnyj lin', stalo nemnogo legche, i to kogda Villi perelezla cherez bort, ee nachalo boltat' iz storony v storonu, no ej hotya by udalos' uderzhat'sya na perekladinah lestnicy. -- Pryamo skachki na mustangah, -- zaverila ona Karmodi. Ona prezhdevremenno popytalas' perebrat'sya v lodku, ee spasatel'nyj kostyum okazalsya v vode i tut zhe razdulsya do neimovernyh razmerov. K tomu momentu, kogda Villi okazalas' v "Zodiake ", ona pohodila na tugo nadutyj yarko-zelenyj sharik. -- YA chuvstvuyu sebya, kak sel'skaya krasotka na devyatom mesyace beremennosti, -- rassmeyalas' ona. -- Archibal'd, ty sleduyushchij, -- rasporyadilsya Archi prodolzhal bormotat' svoi liturgii, poka ne okazalsya v lodke ryadom s bratom. -- Vot vidite! -- vskrichal on. -- Molitva dejstvuet! -- Teper' ty, |mil', -- skazal Karmodi. -- Ty otlichno porabotal. Otvyazyvaj lin', i pust' rebyata vnizu poderzhat. Davaj valyaj... -- Isklyucheno, ser, -- pokachal golovoj Grir. -- Teper' vy. -- Kapitan dolzhen pokidat' svoj korabl' poslednim, chtob vy znali, mister Grir. |to osnovopolagayushchij zakon morya. Tradicionno... -- Muzhchina dolzhen podderzhivat' svoyu damu, -- Grir kivkom ukazal na svetluyu golovku, torchavshuyu iz razdutogo kostyuma. -- |to osnovopolagayushchij zakon, muzhik, s gorazdo bolee drevnimi kornyami, i samoe vremya, chtoby ty ispolnil ego. Karmodi otkryl rot, no tak i ne nashel argumentov. Pohozhe, Grir nakonec-taki oderzhal pobedu v ih dolgom sopernichestve v galantnosti i obhoditel'nosti. Rezkim dvizheniem Karmodi otdal Griru chest', zastegnul kostyum i perelez cherez bort. On byl nastol'ko tyazhel, chto lestnica mgnovenno provisla, podtyanuv za soboj "Zodiak" k samomu bortu. Karmodi tyazhelo plyuhnulsya v lodku ryadom s nadutoj Villi, podtrunivaya nad ee vidom. -- Ne malovato li drozhzhej v etoj pyshechke? No ruki Villi byli tak naduty, chto ona ne mogla dazhe tknut' Karmodi v bok. Ajk na korme borolsya s motorom -- nos peregruzhennoj lodki to i delo zahlestyvala volna. -- Ty nagruzilsya do samogo planshira, -- kriknul Grir. -- Poezzhaj i razgruzis'. YA mogu podozhdat', -- i on podtyanul k sebe boltavshijsya lin', prezhde chem Ajk uspel vozrazit', i lodku nachalo otnosit' v storonu. Ajku nichego ne ostavalos', kak otpustit' lestnicu. -- Ladno, naparnik, -- on postaralsya, chtoby golos ego zvuchal bodro. -- Sejchas vernus'. -- YA ne budu nikuda uhodit', -- pomahal emu rukoj Grir. Ajk rvanul k yahte s takoj skorost'yu, kotoraya vydavala ego trevogu i durnye predchuvstviya. -- Vse s nim budet v poryadke, kak u Hrista za pazuhoj, -- popytalsya podbodrit' ego Karmodi. -- Duraki ne tonut. Villi ne mogla dazhe obernut'sya. -- Osobenno takie galantnye duraki, -- dobavila ona, ne povorachivaya golovy. Ajk nadeyalsya, chto uspeh ego riskovannogo predpriyatiya izmenit otnoshenie pervogo pomoshchnika "CHernoburki". No kogda "Zodiak" dostig otseka yahty, on ponyal, chto pereocenil mistera Abu Bul' Singha. Tot zhdal ego vmeste s eshche dvumya vooruzhennymi ohrannikami. U samogo volosatogo iz chetyreh na boku boltalsya ogromnyj stvol. Imenno etoj gorille Ajk i brosil kanat, prezhde chem kto-libo iz ohrannikov soobrazil zacepit' ih bagrom. -- Podstrahuj nas, priyatel', chtoby vysadili damu. Estestvenno, dlya togo chtoby vytashchit' nadutuyu Villi, snachala prishlos' vyjti vsem ostal'nym. I kak tol'ko Ajk uvidel, chto ona vstala na riflenye shodni, on tut zhe otpustil svoj konec kanata i dal polnyj nazad. Singh tak nadulsya ot yarosti, chto kazalos', on sejchas lopnet. -- Solles! Esli ty ne prekratish' podvergat' opasnosti nashu lodku, ya budu vynuzhden pribegnut' k oruzhiyu! Vy ponyali menya, mister? Ajk poddal gazu i skrylsya v fontane bryzg. -- Ochen' horosho, mister Solles, ochen' horosho. Mister Smollet? V nos, bud'te lyubezny. Mister Smollet vystrelil gorazdo bystree, chem mozhno bylo predpolozhit', sudya po ego neuklyuzhemu volosatomu vidu. I Ajk eshche pribavil gazu. -- Ah, vot kakov vash otvet, mister Solles? Togda na porazhenie, mister Smollet, na porazhenie... Ajk prignulsya, hotya vryad li bort naduvnoj lodki mog sluzhit' kakim-libo prikrytiem, odnako on ne uslyshal zvuka vystrela. Vmesto etogo do nego donessya shum, vzryv proklyatij, vsled za kotorym razdalsya vopl', vsplesk i novyj potok rugani. Ajk vyglyanul iz-za borta i uvidel, chto mister Smollet barahtaetsya v vode i ego medlenno otnosit pod sves kormy. Karmodi, sudya po ego vidu, prinosil vsem svoi izvineniya, odnovremenno nikomu ne davaya sdvinut'sya s mesta. Grir reshitel'no otklonil predlozhenie vospol'zovat'sya dopolnitel'nym linem i zaveril Ajka, chto lestnicy emu vpolne dostatochno. -- YA pitalsya obez'yan'imi zhelezami v Belize, -- i prezhde chem Ajk uspel vozrazit', on perebrosil svoj meshok cherez plecho i okazalsya na raskachivayushchejsya lestnice. Sudya po vsemu, zhelezy okazyvali svoe dejstvie, i Grir s lovkost'yu gibbona spustilsya na bort "Zodiaka". Ajk razvernulsya, no gazovat' ne stal -- im oboim nado bylo perevesti duh. Ajk ne speshil vernut'sya na "CHernoburku", predchuvstvuya ozhidavshij ego tam priem, da i Grir nuzhdalsya v nekotoroj peredyshke. Ego obychno cvetushchaya fizionomiya byla pepel'nogo cveta. On pristal'no smotrel na udalyayushchuyusya "Kobru". -- YA predvidel eto, Isaak. My kak raz sobiralis' opustit' set', ya stoyal v kleti i sovershenno sluchajno posmotrel naverh. YA videl, kak on naletel s severa, potom sdelal virazh, promchalsya nad nami i ischez v more. I eto byla ne groza, starik. Mozhesh' mne poverit'. Ajk molcha kivnul. Grir govoril kakim-to strannym golosom -- za vse gody ego zhonglirovaniya akcentami i dialektami Solles takogo eshche ne slyshal. -- Ni groma, ni molnii, ni edinogo zvuka, poka on ne pronessya mimo. Potom razdalos' kakoe-to shipenie, i vse ischezlo... -- I kak ty dumaesh', chto eto bylo? -- u predydushchej partii passazhirov emu malo chto udalos' vyyasnit'. -- Hot' na chto pohozhe? -- Na zharyashchijsya bekon. -- Grir posmotrel na Ajka, chtoby vyyasnit', kak tot otreagiruet. -- Kak kusok zharyashchegosya bekona dlinoj v pyat'sot mil' v pyati milyah nad golovoj. SHipyashchego i tonko narezannogo. -- A eshche kto-nibud' eto videl? -- Da vse tak ili inache videli, tol'ko ne hotyat priznavat'sya. I vpolne ponyatno -- vpechatlenie uzhasayushchee. -- On s lyubopytstvom posmotrel na Ajka. -- A chto tak medlenno, starik? Ajk povedal obo vseh ulovkah, na kotorye im prishlos' pojti so Stebinsom, chtoby prijti k nim na pomoshch', i o tom, kak on umyknul lodku. Potom on opisal vstrechu, ustroennuyu im pervym pomoshchnikom Abu Bul'dog Singhom, i taktiku Karmodi, primenennuyu im po otnosheniyu k ohrannikam. Ajk polagal, chto hotya by rassmeshit etim Grira, no tot tol'ko mrachno kivnul. On prodolzhal pristal'no smotret' mimo Ajka na "Kobru". -- Tebe sluchalos' vmeste s zhvachkoj zapihivat' v rot kusochek fol'gi? -- vnezapno sprosil on. Ajk otvetil, chto takoe so vsyakim sluchalos'. -- Znaesh' eto chuvstvo, kogda fol'ga popadaet na plombu? Slovno korotnulo. Ajk kivnul, ozhidaya prodolzheniya, no Grir ogranichilsya skazannym. Oni prodolzhali molcha priblizhat'sya k yahte. Ajk uzhe videl otkrytyj zev otseka. -- Nu ladno, -- vzdohnul on i posmotrel na hronometr i kompas, vmontirovannye v zadnyuyu chast' bushprita, -- pora posmotret' dejstvitel'nosti v lico. -- I on potyanulsya k drosselyu, no Grir ostanovil ego dvizheniem ruki. -- Presvyataya Mater' Bozh'ya, Isaak... -- prosheptal on. I tut Ajk ponyal, chto proizoshlo s golosom ego druga -- on ne tol'ko lishilsya affektacii, man'erizmov i akcenta, on stal eshche i bescvetnym. On stal takim zhe ploskim i serym, kak lico Grira, dvuhmernym, kak ieroglif. -- ...on snova dvizhetsya syuda. Ajk oglyanulsya ne srazu. So strelkoj kompasa proishodilo chto-to strannoe. A kogda on nakonec podnyal golovu i prosledil za vzglyadom Grira, to tozhe nichego osobennogo ne uvidel, krome rvanoj gryady gornyh kryazhej i purpurnoj rakoviny pustogo neba. Nichego neobychnogo. Razve chto daleko vdali... emu pokazalos', chto on uvidel eshche kakuyu-to purpurnuyu vspyshku -- bolee temnuyu, chem nebo, i v to zhe vremya bolee yarkuyu. Ona byla pohozha na tonen'kuyu nitochku, tyanushchuyusya nad samym gorizontom s severo-vostoka, chut' vyshe gornyh vershin. Esli by ona byla belogo cveta, ee mozhno bylo by prinyat' za reaktivnyj sled odnogo iz "konkordov", letavshih nad polyusom. A posle zahoda solnca ona mogla pokazat'sya vspolohom severnogo siyaniya. Edinstvennoe, chto ee otlichalo ot etih yavlenij, tak eto skorost' peredvizheniya, -- ponyal Ajk, nablyudaya za tem, kak iz nitochki ona prevratilas' v bechevku, a potom v lentu. Veroyatno, ona izdavala kakoj-to zhuzhzhashchij zvuk. I Grir byl prav, kogda govoril o nastuplenii kakoj-to zhutkovatoj tishiny. Dazhe chajki perestali krichat'. I veter zatih. |to napominalo tishinu, predshestvuyushchuyu zatmeniyu solnca. Ajk s Dzhinoj odnazhdy ezdili v Meksiku, chtoby posmotret' na poslednee zatmenie dvadcatogo stoletiya... vse obochiny byli zastavleny mashinami, narod pil i veselilsya, nablyudaya za tem, kak ten' pozhiraet solnce, podobno bol'shomu pechen'yu... I v samoe poslednee mgnovenie chto-to proizoshlo. Govoryat, eto nazyvaetsya effektom pul'sacii. Vnezapno po zemle nachinayut dvigat'sya trepeshchushchie polotna serogo sveta, slovno na tebya letyat tysyachi babochek so skorost'yu tysyacha mil' v chas. Volny holodnogo serogo plameni. I dazhe esli ty znaesh' ob etom effekte i bolee ili menee ponimaesh', chto on vyzvan iskrivleniem solnechnyh luchej, kotorye, soglasno |jnshtejnu, ogibayut lunu i sinhroniziruyutsya na zemle s luchami ne iskrivlennymi-- tak nazyvaemaya gravitacionnaya raduga -- k vozdejstviyu etogo yavleniya podgotovit'sya nevozmozhno. Vynesti eto ne mozhet ni odin chelovek. Ni odno sushchestvo. Na mnogie mili vokrug vse zataili dyhanie, i nastupila polnaya tishina. Zamolchali vse -- gulyaki, sobaki, pticy, osly; kazalos', zamerli dazhe kletki v organizme. Vocarilas' grobovaya tishina. Na vseh snizoshlo blagogovenie, kotoroe nevozmozhno ob®yasnit' nikakimi teoriyami. I teper' eta purpurnaya lenta, kotoraya, izvivayas', priblizhalas' k nim s severa, vyzyvala takoe zhe blagogovenie, esli ne bol'shee. Sozdavalos' oshchushchenie, chto kto-to zadergivaet prozrachnuyu plastikovuyu dushevuyu zanavesku, kotoraya derzhitsya na zigzagoobraznom sterzhne Piritovoj gryady. Slovno kto-to zalival ves' mir krasnovato-lilovoj glazur'yu. Slovno k nim priblizhalsya klinok hrustal'nogo mecha! V poslednij moment, na rasstoyanii v chetvert' mili, on vdrug rezko svernul vpravo, tam, gde Piritovyj mys vdaetsya v zaliv, i vytyanulsya v zapadno-severo-zapadnom napravlenii v storonu Aleutskih ostrovov. Ajk ne pomnil, chtoby eto yavlenie soprovozhdalos' kakimi-libo zvukami. Hotya, kazalos', chto dolzhno bylo. Soznanie podskazyvalo, chto dvizhenie s takoj skorost'yu i takie virazhi dolzhny byli soprovozhdat'sya kakimi-nibud' inercionnymi stonami i skrezhetom treniya. No Ajk ne mog vspomnit' nichego takogo. Odnako polotnishche ostavlennogo prozrachnogo osadka tochno izdavalo zvuk -- yarostnoe shipenie, fyrkan'e i tresk. -- Kak bol'shoj kusok purpurnogo bekona, -- nevozmutimo napomnil Grir Ajku, -- zharyashchegosya. -- Nu i nu, -- otkliknulsya Ajk. -- Odnako ne pohozhe, chtoby on proizvel kakie-to sil'nye razrusheniya. -- On reshil ne upominat' strelku kompasa, kotoraya perevernulas' naoborot. Po mere togo kak polotnishche postepenno ischezalo iz vida, shipenie prevrashchalos' v slaboe bormotanie. Ono uzhe pochti sovsem ischezlo, kogda oni zametili, chto s vodoj v buhte proishodit chto-to strannoe. -- V proshlyj raz takogo ne bylo, -- bezzhiznennym golosom zametil Grir. -- No predydushchaya byla gorazdo men'she... Vodnaya poverhnost' nachala penit'sya i pokryvat'sya ryab'yu, no obrazuya ne volny, a kakie-to muarovye figury, kak vino posle chokan'ya v horoshem hrustale ili kak voda v bol'shoj ocinkovannoj vanne, esli ee kak sleduet kachnut'. Ogromnuyu yahtu slovno ohvatili spazmy. Vse shest' pontonov sudorozhno vytyagivalis' i vtyagivalis' obratno. Radarnye ustanovki i sputnikovye tarelki na mostike beskontrol'no vertelis' v raznye storony, a mutnaya kormovaya struya za vintami nepodvizhno zastyla. V etot moment Ajk zametil, chto ih lodka tozhe ostanovilas'. "Kobru" za ih spinami motalo s takoj siloj, kotoraya absolyutno ne mogla byt' sootnesena s ryab'yu na vode. Dvigatel' ee zamer, i ona nakonec vyshla iz svoego transa nepreryvnogo kruzheniya. Odnako ona ne pereshla v drejf. "Kobru " kidalo i podbrasyvalo, kak mustanga v durmane. |togo del'finy uzhe vynesti ne mogli i, slovno soskochiv s karuseli, razbezhalis' v shest' raznyh storon. I po mere togo kak "Kobra " skakala iz storony v storonu, ona stanovilas' vse yarche i yarche. Slovno nakalyalas'. Ajk podnes k glazam svoj cejsovskij binokl' i uvidel, chto metallicheskij bort sudna bukval'no obleplen, slovno tuchej muh, peresekayushchimisya kruzhkami trepeshchushchego sveta. I oni tochno izdavali kakoj-to zvuk. Obezumevshee sudno pytalos' stryahnut' ih s sebya, no ih stanovilos' vse bol'she. Ajk i Grir, zavorozhennye zrelishchem etih muchenij, molcha nablyudali za proishodyashchim. |to bezmolvnoe bdenie bylo prervano lish' donesshimsya do nih krikom: -- Beregites', rebyata! No preduprezhdenie Karmodi doneslos' do nih slishkom pozdno. V levyj bort "Zodiaka" neozhidanno vrezalos' chto-to litoe i plotnoe. Sila udara povalila Ajka na dno shlyupki, a Grir vverh tormashkami vzletel vverh, kak kloun na batute. V nih vrezalas' odna iz podoshv pontonov, uderzhivavshih yahtu v polozhenii ravnovesiya. Vnezapno vse shest' podporok vytyanulis' na polnuyu dlinu, kak pauch'i lapy. I levyj zadnij ponton, slovno ogromnaya metallicheskaya noga, lyagnul legkuyu naduvnuyu lodku, kak futbol'nyj myachik. Grir ruhnul v vodu i rasplastalsya v svoem neoprenovom kostyume ryadom s pontonom, tut zhe uvelichivshis' v razmerah, kak bumazhnyj katyshek, kotoryj brosayut v kipyatok. "Zodiak", podprygivaya na volnah, nachal udalyat'sya. -- Plyvi syuda, naparnik! -- zaoral Ajk. No Grir prodolzhal pokachivat'sya, lezha na spine, zhivopisno glyadya v pustoe nebo. -- YA ne umeyu plavat', -- otvetil on. -- I nikogda ne umel. -- Nu togda hotya by ucepis' za ponton. On zhe ryadom! I vpravdu, na nem dazhe byli metallicheskie rukoyatki. I Grir bez truda podtyanulsya i zalez v poluyu podporku. "Zodiak" prodolzhal drejfovat' v storonu ogromnoj yahty. Ajk snova popytalsya zavesti dvigatel', no eto ni k chemu ne privelo. -- Luchshe ty podplyvi syuda, umnik, -- okliknul ego Grir. -- Ty-to mozhesh' eto sdelat'. Ajk pokachal golovoj, ne otryvayas' ot shturvala. -- A esli povernut' klyuch zazhiganiya? -- prodolzhil Grir, sidya na svoem naseste. Ajk vytashchil plastikovuyu kartochku. Magnitnaya polosa na nej iskrivilas' i pokrylas' muarovym uzorom. -- Nakrylas' mednym tazom. -- Da, na "Kobre" proizoshlo to zhe samoe. Ladno, u menya v meshke est' ploskogubcy. Snimi verhnyuyu panel' i poprobuj dobrat'sya do provodov. Zvon snastej i gudenie metallicheskogo parusa na yahte opovestili o podnimayushchemsya vetre, hotya na urovne vody vse po-prezhnemu ostavalos' nedvizhimym. Ajk vytashchil instrumenty i sognulsya nad dvigatelem. Plastikovaya panel' podalas' s legkost'yu. -- YA dobralsya do provodov, -- kriknul on ne oborachivayas'. -- CHto dal'she? -- Skol'ko ih? -- Pyat', shest'... vosem'! -- Pomogi nam, Gospodi. Te, chto odinakovogo cveta, soedini vmeste. A te, chto ostanutsya, nado probovat' metodom prob i oshibok... -- Da poshli ty eto k edrene fene, -- zaoral Karmodi. -- Dobirajsya vplav', poka eto eshche vozmozhno. Na tebe dazhe spasatel'nogo zhileta net... Ajk podnyal golovu i uhmyl'nulsya, glyadya na krugluyu siyayushchuyu rozhu Karmodi. Rasstoyanie mezhdu nimi nachalo uvelichivat'sya. -- YA ne uveren, Karm, chto u vas tam bezopasnee. Ili ty ne slyshish', kak u vas tam vse zvenit i treshchit? Somnevayus', chto vam udastsya blagopoluchno obojti te kamni. YUgo-zapadnyj bereg buhty gluboko vdavalsya v more, predstavlyaya iz sebya dlinnuyu kamenistuyu kosu. I ogromnuyu yahtu malo-pomalu medlenno otnosilo v ee storonu. -- Bozhe milostivyj, a ved' on prav! -- razdalsya emfizemnyj bariton nevidimogo Stebinsa. -- Esli veter smenit napravlenie, nas na traverze vyneset pryamo na kamni. Singh! Mister Singh! Gde, chert poberi, etot lupoglazyj kretin? Gde etot velikij pasha? U nas slozhilas' ekstrennaya situaciya. -- Mister Singh v kayut-kompanii, -- otvetil kakoj-to molozhavyj zvonkij golos. -- On ne raspolozhen k obshcheniyu. Ajk snova sklonilsya nad klubkami raz®edinennyh prozodov. On ne ispytyval neobhodimosti videt' vladel'ca etogo golosa. Nesmotrya na to, chto on nikogda ego ne slyshal, etot golos byl beskonechno emu znakom. -- Pervyj pomoshchnik upolnomochil menya soobshchit' vam, -- prodolzhil tot zhe golos, -- chto on krajne nedovolen proishodyashchim i otkazyvaetsya vyhodit' na palubu, poka emu ne budut prineseny dolzhnye izvineniya. -- Izmeneniya? A chto my sobstvenno mozhem izmenit'? -- Ne izmeneniya, a izvineniya, mister Stebins... -- |to byl odin iz teh golosov, kotorymi nashpigovany vse administrativnye instancii -- strogij ton fligel'-ad®yutanta, soobshchayushchego podchinennym o tom, chto komanduyushchij "ne raspolozhen" komandovat', a posemu pust' oni dejstvuyut po sobstvennomu usmotreniyu; ne terpyashchee vozrazhenij tyavkan'e novoispechennogo vertuhaya, stavyashchego v izvestnost' zaklyuchennyh ob otmene voskresnyh vizitov iz-za togo, chto kakoj-to podonok otravil lyubimogo rotvejlera sherifa -- "Vse vy znaete, kak on lyubil etu sobaku". |to byl golos poslednej shesterki iz vysshego eshelona vlasti, mal'chika na pobegushkah, umeyushchego pri etom sohranyat' lico. -- Mister Singh zhdet ot vas izvinenij. -- Nu i nu! Ty hochesh' skazat', chto u nego tozhe poleteli shesterenki? Vprochem, nichego udivitel'nogo. Vas zhe ne gotovyat v vashih shkolah k takim nepredvidennym obstoyatel'stvam. |j vy! Zadrait' lyuki! Svistat' vseh naverh! Begom! Podnyat' dyujmovye trosy i zakrepit' vse na palube! Lestnicy. Salazki. Acetilenovye gorelki. Est' na etom koryte pomoshchnik mashinista ili net? Zakrepit' klivera i lagi! I pust' rebyata zaryadyat raketnicy. Esli nam suzhdeno pogibnut', sdelaem eto pod grom fejerverkov! Krasnyj k krasnomu, chernyj k chernomu, zelenyj k zelenomu. Strelka kompasa prodolzhala stoyat' na meste. Ajk sheej oshchutil uprugij napor holodnogo vozduha. On slyshal razdayushchijsya za spinoj topot nog i drebezzhanie snastej, kotoroe stanovilos' vse gromche i gromche. -- |j ty, ryadom s grimershej! -- prodolzhal gremet' Stebins. -- Pojmaj etot tros i zakrepi ego! Vot tak. I prikruti ego k leeru, esli on dotyanetsya. Davaj, detka, ne tushujsya, pomogi emu; manikyur v blizhajshee vremya nikomu ne potrebuetsya. A vy neschastnye suhoputnye krysy, nu-ka vstan'te tam i dajte na vas posmotret'. Gospodi Iisuse, chto za poludohlyj vid! Smotret' na eto Ajk tozhe ne ispytyval nikakoj potrebnosti. |ti strazhi zakoldovannogo zamka nakonec ochnulis' ot svoih grez, i okazalos', chto dlya etogo dostatochno vsego-to vedra vody. On soedinil zheltyj provodok s zheltym, i strelka dernulas'. A chto teper' delat' s ostavshimisya belym, oranzhevym i sinim? -- Ne volnujtes', kapitan Stebins. Mozhete rasschityvat' na moyu komandu. My hot' i poterpeli bedstvie, no vpolne deesposobny. -- Premnogo blagodaren. Odnako, boyus', u vas net navyka verhovoj raboty. Nam nuzhen chelovek s chetyr'mya rukami, umeyushchij derzhat' hvost po vetru... -- Voobshche-to ya kogda-to pitalsya obez'yan'imi zhelezami, -- uslyshal Ajk budnichnyj bescvetnyj golos Grira. -- I chem dal'she ot vody, tem bol'she mne eto nravitsya. Ajk vse eshche uhmylyalsya etomu zamechaniyu, kogda starter vdrug zazhuzhzhal i vernulsya k zhizni. Samyj poslednij sinij provodok i okazalsya tem, chto emu byl nuzhen. Ajk podnyal golovu i s udivleniem obnaruzhil, chto za eto vremya ego otneslo ot yahty na dlinu futbol'nogo polya. Donosivshiesya do nego golosa prinosilis' potokami holodnogo vozduha, kak po detskomu provolochnomu telefonu. No teper' on chuvstvoval, chto provoloka natyanulas' do predela, i svyaz' nachala preryvat'sya. -- Is-a-a-ak, vernis'... -- On podnyal k glazam binokl'. |to krichal Grir, nahodivshijsya uzhe na rasstoyanii devyanosta futov. -- ... tebya mozhet.... Golos otneslo v storonu. -- Nikak net, naparnik, -- Ajku dazhe ne nado bylo povyshat' golos -- pronizyvayushchij veter unosil zvuki pryamo k pokachivayushchemusya metallicheskomu parusu. -- Davaj valyaj. Otchalivajte, rebyata, a mne poka tut est' chem zanyat'sya. Bon voyage! Snova razdalis' kakie-to razroznennye kriki, no Ajku bylo ne do togo. On pribavil skorost' i nachal razvorachivat'sya navstrechu vse usilivavshemusya vetru, namerevayas' ukryt'sya za Piritovym mysom. On razvernul lodku k beregu kak raz v to mgnovenie, kogda vzdybivshayasya "Kobra" bukval'no nachala razvalivat'sya po vsem shvam, kak igrushka na pruzhinkah. Otvalivayushchiesya chasti tut zhe ischezali v pene, unosya s soboj mercayushchie kol'ca sveta. A bolee legkie oblomki vmeste s pennoj nakip'yu unosil veter. Vnezapnyj poryv chut' bylo ne oprokinul "Zodiak", i Ajku prishlos' brosit'sya k meshku Grira, chtoby sozdat' protivoves. On leg na spinu, polozhiv golovu na brezentovoe siden'e poseredine, do predela peremestiv takim obrazom centr tyazhesti vniz. Snyav sapog, on dazhe ishitrilsya upravlyat' lodkoj s pomoshch'yu nogi. On snova razvernul ee po vetru i ustanovil skorost' v shest' uzlov, posle chego otkinulsya na spinku razlozhennogo brezentovogo siden'ya i podstavil zatylok uragannym poryvam. Vdali sredi hleshchushchih fontanov bryzg vidnelsya serebristyj parus udalyavshejsya yahty, shedshej pryamym kursom v otkrytoe more. Ajk pokopalsya v meshke Grira i izvlek ottuda odin iz ego gvatemal'skih sviterov, kotorym i nakryl nogu. V konce koncov on imel pravo na udobstva. Ved' nikto ne znaet, skol'ko mozhet prodlit'sya konec sveta. 21. Blekdzhekatcha! Otec Pribylov dolzhen byl nahodit'sya v malen'kom muzykal'nom altare i gotovit'sya k vecherne, kogda mimo so svistom pronessya uragan. Odnako vmesto etogo on lezhal na svoej prodavlennoj krovati v gryaznom ispodnem i tapochkah i smotrel na uzkuyu polosku neba, ubezhdaya sebya, chto esli on ne podstrizhet siren', to skoro v okoshko nichego ne budet vidno. Ego nichut' ne udivilo yavlennoe emu chudo i nichut' ne vstrevozhil serebristo-goluboj klinok sveta, proporovshij gorod naskvoz'. Uzhe v techenie neskol'kih mesyacev on predvidel eto. Da chto tam mesyacev, let! I vse zhe, kogda eto sluchilos', on okazalsya, kak i predpolagal, absolyutno nepodgotovlennym k etomu. Ego shvyrnulo na krovat' kak kuklu. On zakryl glaza i nachal napryazhenno prislushivat'sya k razdayushchemusya shipeniyu. Esli ne schitat' dushevnoj boli, vse ostal'noe s nim bylo v polnom poryadke. V svoi devyanosto chetyre goda on po-prezhnemu byl krepok telom, no poteryal silu duha -- i eto togda, kogda on bol'she vsego v nej nuzhdalsya. Kak govarivali nekotorye iz ego molodyh prihozhan -- chas probil. "Esli chas probil, a ty ni k chertu ne godish'sya, znachit, ty popal". A esli ego prihozhane kogda-libo i nuzhdalis' v tverdoj ruke i yasnom vzglyade svoego povodyrya, tak eto imenno teper'. Odnako ruki ego oslabli; chto zhe do zreniya, to on ne tol'ko byl dal'tonikom ot rozhdeniya, no eshche priobrel i kataraktu -- v ego starye glaza tak chasto popadala ryb'ya cheshuya, chto oni stali pohodit' na ryabye fary "baggi". Vprochem, ego izbitye perezhivaniya otnositel'no plohogo zreniya vnezapno byli prervany dusherazdirayushchej dogadkoj -- serebristo-goluboj? Za vsyu svoyu zhizn' on ne videl nikakogo golubogo cveta -- ni serebristogo, nikakogo drugogo ottenka. Togda otkuda zhe on uznal, kakogo cveta byl etot klinok? On tak reshil tol'ko potomu, chto tot nizvergsya s nebes? Net, delo bylo ne v etom. Mnogie nebesnye yavleniya byli sovsem ne golubogo cveta, kak, naprimer, raduga vokrug prestola... I vse zhe on ne somnevalsya v tom, chto klinok byl golubym. On znal eto tak zhe tochno, kak to, chto yavlyalsya slabym starikom, kotorogo otshvyrnulo na prodavlennuyu krovat'. On sel i pripodnyal svoi tonkie veki. Glazam ego predstal haos. Dazhe to, chto poshchadila katarakta, bylo unichtozheno i razmazano etim golubym vihrem. Odnako eti besformennye mazki byli cvetnymi s preobladaniem togo zhe stal'nogo golubogo ottenka, no teper' on byl proshit trepeshchushchimi chernymi i krasnymi lentami. Otkuda on znal, chto etot cvet nazyvalsya krasnym, a sosedstvuyushchij s nim chernym? Navernoe, potomu, chto vse eto tut zhe napomnilo emu "Krasnoe i chernoe" Stendalya, i on predstavil sebe cheloveka, oblachennogo v eti cveta, trepeshchushchego pered goluboj bezdnoj vechnosti. Golova u otca Pribylova zakruzhilas' ot vozbuzhdeniya, i on spolz s krovati na pol. Opustivshis' na obnazhennye koleni, on prizhal svoi voskovye ruki k gorlu i, podnyav golovu, vozzrilsya na tumannoe siyanie, livsheesya v okno. Potom staryj svyashchennik ispustil hriplyj drebezzhashchij vzdoh i zagovoril. On obrashchalsya k etomu nebesnomu znameniyu ne na rodnom russkom yazyke i ne na usynovlennom anglijskom, no na klassicheskoj latyni Rimskoj imperii, i slova ego imeli priblizitel'no sleduyushchij smysl: "Horosho zhe, Illyuzionist, vot pered Toboj Tvoj vernyj poluoslepshij rab, vse eshche voznosyashchij k Tebe svoi molitvy: smilujsya i daruj mne zhivot ili hotya by zrenie!" I volny golubogo haosa s revom ohvatili ego so vseh storon. A chut' vyshe, v neskol'kih desyatkah yardov nad golovoj, nebo po-prezhnemu bylo chistym. Kater podbrasyvalo vse vyshe i vyshe, no dvizhenie voln ne bylo odnonapravlennym, i Ajk dazhe nachal nahodit' v etom kakoe-to uteshenie. Strashnyj veter, podnyavshijsya vsled za hrustal'noj vspyshkoj sveta, prodolzhal narastat', odnako on dul so storony berega, i u nego ne bylo vozmozhnosti razognat'sya dostatochno dlya togo, chtoby podchinit' vody svoej vole. Pravda, on stanovilsya vse pronzitel'nee, nasyshchaya vozduh holodnym serogolubym tumanom. Ni gor, ni metallicheskogo parusa yahty razlichit' uzhe bylo nel'zya. Vokrug bushevali svistyashchie valy ledyanoj morosi, i orientirovat'sya po nebu bylo nevozmozhno. Do zakata ostavalas' eshche massa vremeni, no solnce plotno zakryl tuman, i povsyudu carila odinakovaya mgla. Na gofrirovannom dnishche katera bylo mokro, no ego ne zalivalo. |kstrennye klapany, raspolozhennye po oboim bortam naduvnogo katera, samostoyatel'no regulirovali ob®em sbrasyvaemoj vody v zavisimosti ot sily voln. Vozmozhno, dlya gollivudskih nadobnostej malokabotazhnogo plavaniya eto prisposoblenie i godilos', no dlya spasatel'noj shlyupki ono bylo ne ochen' udobno, tak kak nekotoroe kolichestvo vody trebovalos' dlya ballasta. I Ajk ponimal, chto esli nachnetsya nastoyashchij shtorm, to eta naduvnaya igrushka prevratitsya v rezinovuyu utku v lapah raz®yarennogo morya. No poka on byl blagodaren etim klapanam. Po krajnej mere, oni pozvolyali emu ostavat'sya otnositel'no suhim. Temperatura vozduha stremitel'no ponizhalas'. Mokryj i bez spasatel'nogo kostyuma, on by umer ot pereohlazhdeniya eshche do togo, kak do nego dobralis' by lapy okeana. Uragan stanovilsya vse sil'nee. Ajku prishlos' sest', chtoby derzhat' nos lodki po vetru. I za neskol'ko sekund ego spina i sheya byli iskoloty zhalyashchim shkvalom ledyanogo grada. On popytalsya dotyanut'sya do meshka Grira, no led rezal lico kak oskolki stekla. Emu prishlos' snova opustit'sya na dnishche i polzti na bryuhe pod brezentovym siden'em. Dotyanuvshis' do verevki, on potyanul meshok na sebya i nachal na oshchup' otyskivat' neobhodimoe. CHerez nekotoroe vremya mezhdu sportivnyh rubashek i shtanov emu udalos' otyskat' rezinovuyu dozhdevuyu parku. I on vytashchil ee naruzhu vmeste s vyazanoj shapochkoj Grira. Odnako kogda Ajk pripodnyalsya na lokte, chtoby natyanut' parku, veter nadul ee kapyushon kak parus, i "Zodiak" kruto nachalo otnosit' v storonu. Prikryvaya lico rukoj, Ajk podnyalsya i popytalsya razvernut' lodku obratno, odnako pri takom vetre sdelat' eto bylo nevozmozhno. On popytalsya eshche raz i stol' zhe bezrezul'tatno. Vsyakij raz, kak kater nachinal razvorachivat'sya, veter obrushivalsya na bort i otshvyrival lodku obratno. Zadrannyj nos sudenyshka byl slishkom legkim, chtoby vyderzhat' takuyu ataku. Ajk plyunul, sbavil oboroty, potom perevel dvigatel' na zadnij hod i otdalsya na volyu voln: poka oni ne stanovilis' vyshe, korma obespechivala emu ideal'noe ukrytie. Ajk perelozhil nogi na rulevoe ustrojstvo. Ne to chtoby oni ochen' zamerzli, prosto ot napryazheniya stopy skryuchilo, kak kogti. On skinul s sebya vtoroj sapog, zapihal nogu v drugoj rukav grirovskogo svitera i uhvatilsya za rumpel' bol'shimi pal'cami. Na samom dele manevrirovat' na etom ledyanom vetru zadom napered bylo dazhe udobnee, tochno tak zhe, kak na obledenevshem shosse udobnee ehat' s perednim raspolozheniem dvigatelya. Ajk snova otkinulsya nazad i plotno styanul shnurki na kapyushone parki tak, chtoby on oblegal lico. Svirepye poryvy vetra ne davali vdohnut', a kogda on obter lico rukoj, to ona okazalas' krasnoj ot krovi -- nastol'ko ostrymi byli gradiny. |to uzhe nachinalo vyvodit' ego iz sebya. On propihnul ruku pod kapyushon, nashchupal shapochku i natyanul ee sebe na lico. Skvoz' sherst', konechno, nichego ne vidno, no osobenno smotret' bylo ne na chto. Temno-sinyaya bezdna sverhu i dymyashchijsya uragan so vseh storon. Vse ravno orientirovat'sya bylo ne po chemu. Veter celenapravlenno nes kater k beregu, kak operennuyu strelu. SHapochka, zakryvavshaya lico, nachala pokryvat'sya ledyanoj korkoj. Ajk videl, kak soedinyayutsya kristally l'da pryamo pered glazami. On podumal o tom, chto emu mozhet ponadobit'sya etot led, tak kak ego nachinala muchit' zhazhda. Suhost' vo rtu, veroyatno, vyzvannaya izbytkom adrenalina. On privyk k etoj suhosti eshche v te vremena, kogda letal na "Motyl'ke", i obychno prikusyval konchik yazyka, chtoby vyzvat' slyunootdelenie ili poyavlenie krovi. Odnako sejchas on eshche ne doshel do etogo. Nyneshnyaya suhost' vo rtu byla drugogo proishozhdeniya. Guby u nego zaledeneli, i zhazhda, skoree vsego, byla vyzvana kakim-to okocheneniem rassudka. On otkryl avarijnyj yashchichek. Tam byl trehgallonovyj ballon s benzinom, raketnica s raketami, himicheskij prozhektor, yakor', eshche odin kompas s besheno krutyashchejsya strelkoj i nikakih priznakov vody. On podnyal ruku, chtoby pojmat' proletavshie mimo gradiny, no oni zhalili ladon', kak shershni. On nashel parusinovuyu tuflyu i natyanul ee na ruku, kak vratarskuyu perchatku. Neskol'ko pronosivshihsya so svistom gradin opustilos' na grud' parki. Ajk pripodnyal shapochku i prinyalsya ih rassmatrivat'. Oni predstavlyali iz sebya geometricheski pravil'nye zaostrennye figury razmerom s vishnyu. No kogda on vzyal odin iz kristallov v ruki, tot momental'no rastayal, ostaviv na pal'cah kakoj-to znakomyj zapah, tochno opredelit' kotoryj Ajku udalos' ne srazu. Odnako cherez mgnovenie on ponyal, chto eto zapah zubovrachebnogo kabineta s ego sladkovato-nezdeshnej von'yu azota. Rvanaya sineva nad golovoj nachala postepenno tusknet', priobretaya vse bolee vyrazhennyj ravnomernyj purpurnyj ottenok, tak chto opredelit', gde saditsya solnce po-prezhnemu bylo nevozmozhno. Edinstvennym orientirom ostavalos' napravlenie vetra, esli ono, konechno, ne izmenilos'. To, chto on prodolzhal krepchat', mozhno bylo ne somnevat'sya. Ajk na vzglyad ocenival ego v shest'desyat-sem'desyat uzlov, no on prekrasno ponimal, chto mozhet oshibat'sya vdvoe, prichem kak v odnu, tak i v druguyu storonu. S takim svirepym uraganom on ne stalkivalsya eshche nikogda v zhizni. Veter s vizgom i voem nessya nad vodoj, kak otkrytyj prozrachnyj privod na zavodskom konvejere, razognannom do maniakal'noj skorosti. Skvoz' tonkuyu pelenu vsepronikayushchej izmorosi uzhe koe-gde proglyadyvali zvezdy. Kogda nastupila kromeshnaya t'ma, Ajk zazheg fonar', chtoby sverit'sya s chasami: oni pokazyvali 10.30 utra predshestvuyushchego dnya, i strelka prodolzhala vrashchat'sya v protivopolozhnuyu storonu. Tak zhe, kak i strelka kompasa. Odnako Ajk uteshil sebya mysl'yu, chto vychislit' tochnoe vremya budet ne tak uzh slozhno. Prosto polozhitel'nye i otricatel'nye znacheniya pomenyalis' mestami, kak menyaetsya nachal'stvo, pereezzhaya iz N'yu-Jorka v Majami. On vspomnil, kak Dzhina pytalas' ob®yasnyat' princip smeny protivopolozhnostej na osnove kitajskoj Knigi Peremen. YAn vse bol'she narashchivaet v sebe svojstvo yan, a in' -- svojstva in' do teh por, poka oni ne perehodyat odno v drugoe v sootvetstvii s zakonom sohraneniya ravnovesiya. |to kak zerkal'noe otrazhenie. Kak zakon totemnogo stolba, kogda nichtozhestva okazyvayutsya na vershine. I eto pereklyuchenie proishodit prakticheski mgnovenno. Mezhdu plyusom i minusom, vklyucheniem i vyklyucheniem, verhom i nizom ne sushchestvuet perehoda. Na nego prosto net vremeni -- ego nel'zya uvidet', ocenit', uzhe ne govorya o tom, chtoby osudit', kak vethozavetno-tverdolobyj Griner. Nikakoj desnicy s nebes. Prosto vnezapnyj sboj. Ob®ektivnoe fizicheskoe yavlenie. CHto zhe ya togda tak perezhivayu? Odnako edinstvennym otvetom emu bylo zavyvanie vetra. I Ajk snova rastyanulsya pod siden'em. Esli ne schitat' muchitel'noj zhazhdy, v ostal'nom on chuvstvoval sebya vpolne komfortno. Dnishche lodki vysohlo, kak i ego odezhda. Kazhdye neskol'ko minut on chut' shevelil nogoj, chtoby uderzhivat' kater kormoj k vetru. Esli napravlenie ne izmenilos', on dolzhen byl dvigat'sya k beregu, hotya, skoree vsego, i mimo kosy buhty. Tut uzh nichego ne podelaesh'. Pytat'sya vygresti protiv takogo vetra, da eshche kormoj vpered, bylo by pustoj tratoj topliva. Tak chto ostavalos' nadeyat'sya lish' na poyavlenie luny ili na to, chto emu udastsya proderzhat'sya do nastupleniya utra. Gde-to pered samym rassvetom on uslyshal holostye oboroty dvigatelya i, stashchiv s lica shapku, bystro otvintil sinij provodok. Dvigatel' prodolzhal chihat' i fyrkat'. CHert! Znachit, sinij otvechal tol'ko za zazhiganie, i ego nuzhno bylo otkrutit' srazu posle togo, kak dvigatel' zavelsya. A teper' solenoid, skoree vsego, uzhe podzharilsya. Nado bylo srochno zalit' v bak toplivo, poka dvigatel' ne ostanovilsya okonchatel'no. I Ajk, vzyav fonarik v zuby, prinyalsya spasat' zatihayushchij motor. Zatem s pomoshch'yu yakorya on soorudil voronku i vylil cherez nee ostatki benzina iz kanistry. Veter byl takim suhim i holodnym, chto on dazhe ne oshchutil zapaha, poka ne leg obratno na dnishche katera. Kogda nebo okrasilos' bledno-golubym svetom, Ajk oslabil zavyazki parki i stashchil s lica zaledenevshuyu shapku. Oglyadevshis', on ponyal, chto vokrug malo chto izmenilos' -- veter po-prezhnemu obstrelival vodu neoslabevayushchimi zalpami grada. Dvigatel' prodolzhal urchat', tolkaya lodku kormoj vpered. So vseh chetyreh storon vzglyadu predstavala odna i ta zhe kartina. -- Ladno, -- skazal Ajk, obrashchayas' k zarozhdavshemusya dnyu, -- chto dal'she? On vzglyanul na chasy. Oni utverzhdali, chto na dvore po-prezhnemu stoit vcherashnij den', to est' teper' uzhe pozavcherashnij, minutnaya strelka ostanovilas'. I Ajk podumal bylo o tom, chtoby snyat' ih i shvyrnut' nenuzhnuyu veshch' v mordu vetru, chtoby dat' tomu ponyat', kak obstoyat dela. Odnako on ostanovil sebya, prikinuv, chto mozhet nastupit' takoj moment, kogda oni emu ponadobyatsya dlya bartera ili nazhivki. Hotya, konechno, dlya etogo