Artur Klark. Vse vremya v mire
___________________________________________________________________________
Copyright Arthur C Clarke
Copyright perevod: Markov YU.V.(Markov_y@nvnpp.vrn.ru), 1999
All the time in the world. Iz sbornika: The other side of the sky. 1992
Printed and bound in Great Britain by Cox & Wyman Ltd, Reading, Berkshire.
___________________________________________________________________________
Kogda razdalsya tihij stuk v dver', Robert |shton oglyadel komnatu
bystrym avtomaticheskim vzglyadom. Skuchnaya respektabel'nost' udovletvoryala ego
i uspokaivayushche dejstvovala na viziterov. U nego ne bylo osnovanij ozhidat'
policiyu, no ne stoilo davat' im shans.
"Vojdite," skazal on, vzyav "Dialogi Platona" s polki pozadi nego.
Vozmozhno, takoj zhest byl chutochku pokaznym, no eto vsegda vpechatlyalo
ego klientov.
Dver' medlenno otkrylas'. Snachala |shton sidel, uglubivshis' v chtenie,
i dazhe ne podnyal glaz. On pochuvstvoval uchastivsheesya serdcebienie i myagkoe,
dazhe veseloe vozbuzhdenie, szhimayushchee grud'. Konechno, eto ne mog byt'
policejskij: kto-nibud' predupredil by ego. Odnako, viziter, poyavivshijsya bez
dogovorennosti, byl neobychen i, sledovatel'no, potencial'no opasen.
|shton otlozhil knigu, glyanul na dver' i suho skazal:"CHto ya mogu dlya
vas sdelat'?" On ne vstal; takaya vezhlivost' prinadlezhala proshlomu,
pohoronennomu davnym-davno. Krome togo, eto byla zhenshchina. V krugah, gde on
chasto byval, dlya zhenshchin bylo privychno poluchat' ukrasheniya, plat'ya i den'gi -
no ne uvazhenie.
Odnako v posetitel'nice bylo chto-to, podnyavshee ego medlenno na nogi.
Ona byla ne prosto krasiva, ona byla spokojna i vlastna bez vsyakih usilij,
ona byla iz drugogo mira, otlichnogo ot mira cvetushchih shlyuh, kotoryh on
vstrechal v normal'nom techenii svoego biznesa. V spokojnyh, ocenivayushchih
glazah byl um i celeustremlennost' - um, kak podozreval |shton, ravnyj ego
sobstvennomu.
On ne znal, naskol'ko horosho ocenil ee.
"M-r. |shton," nachala ona, "davajte ne budem teryat' vremya. YA znayu,
kto vy i u menya dlya vas est' rabota. Vot moi veritel'nye gramoty." Ona
otkryla bol'shuyu, modnuyu sumochku i izvlekla tolstuyu pachku banknot.
"Vy mozhete rascenivat' eto," skazala ona, "kak obrazec."
|shton shvatil pachku,kotoruyu ona nebrezhno kinula emu. |to byla samaya
bol'shaya summa deneg, kakuyu on derzhal v svoej zhizni - po men'shej mere sotnya
pyaterok, vse novye i s serijnymi nomerami. On oshchupal ih svoimi pal'cami.
Esli oni ne nastoyashchie, to byli tak horosho sdelany, chto raznicy ne oshchushchalos'.
On probezhal bol'shim pal'cem po krayu pachki tuda i obratno, kak po
kolode mechenyh kart i skazal zadumchivo: "YA by hotel znat', gde vy ih vzyali.
Esli oni ne poddel'nye, oni dolzhny byt' goryachimi i ot nih nuzhno
izbavit'sya."
"Oni nastoyashchie. Sovsem nedavno oni byli v Anglijskom banke. No esli
oni vam ne nuzhny, bros'te ih v ogon'. YA prosto dala ih vam, chtoby pokazat',
chto rech' idet o dele."
"Prodolzhajte." On zhestom pokazal na edinstvennyj stul, a sam uselsya
na kraj stola.
Ona vynula pachku listkov iz vmestitel'noj sumochki i protyanula emu.
"YA gotova zaplatit' lyubuyu summu, kakuyu pozhelaete, esli vy dobudete
ukazannye punkty i prinesete mne v opredelennoe vremya i na opredelennoe
mesto. Bolee togo, ya garantiruyu, chto vy mozhete ih krast' bez vsyakoj
opasnosti."
|shton posmotrel spisok i vzdohnul. ZHenshchina byla sumasshedshej. Odnako,
luchshe ej potvorstvovat'. |to mozhet prinesti bol'she deneg.
"YA vizhu," skazal on myagko, "chto vse eti veshchi iz Britanskogo muzeya, i
bol'shinstvo iz nih, obrazno govorya, bescenny. Poetomu ya dumayu, chto vy ne
mozhete ni kupit', ni prodat' ih."
"YA ne sobirayus' ih prodavat'. YA kollekcioner."
"Ponyatno. CHto vy gotovy zaplatit' za eto priobretenie?"
"Nazovite cifru." Nastupilo korotkoe molchanie. |shton vzveshival
vozmozhnosti. On ispytyval opredelennuyu professional'nuyu gordost' svoej
rabotoj, no eto byl sluchaj, kogda vypolnenie nel'zya ocenit' kolichestvom
deneg. Odnako bylo lyubopytno posmotret', do kakih razmerov mozhet dojti
predlagaemaya cena.
On posmotrel spisok snova.
"YA dumayu, okolo milliona mozhet byt' razumnoj cenoj za etu partiyu,"
skazal on s ironiej.
"Boyus', vy ne prinimaete menya vser'ez. Dlya rashodov vy mozhete
raspolagat' etim."
Posledovala vspyshka sveta, i chto-to sverknulo v vozduhe. |shton
pojmal kol'e, prezhde chem ono upalo na pol, i ne smog sderzhat' vozglas
izumleniya. V ego rukah bylo celoe sostoyanie. Central'nyj brilliant byl
bol'she, chem on kogda-nibud' videl - dolzhno byt', eto odin iz vsemirno
izvestnyh kamnej.
Ego posetitel'nica ostalas' sovershenno bezuchastnoj, kogda on opustil
kol'e v karman. |shton byl potryasen; on ponyal, chto ona ne igraet. Dlya nee eta
neveroyatnaya dragocennost' imela ne bol'shuyu cennost', chem kusok sahara. |to
bylo bezumie nevoobrazimyh masshtabov.
"Dopustim, vy mozhete dostat' den'gi," skazal on, "no kak vy
predstavlyaete fizicheskuyu vozmozhnost' vypolnit' to, o chem prosite? Mozhno
ukrast' odin predmet iz spiska, no cherez neskol'ko chasov muzej budet nabit
policiej."
S sostoyaniem v karmane on mog pozvolit' sebe byt' otkrovennym. Krome
togo, emu bylo lyubopytno uznat' bol'she o fantasticheskom vizitere.
Ona ulybnulas' nemnogo pechal'no, kak esli by ostril otstalyj
rebenok.
"Esli ya pokazhu sposob," skazala ona myagko, "vy sdelaete eto?"
"Da - za million."
"Ne zamechaete li vy nechto strannoe, s teh por, kak ya prishla? Ne
pravda li - ochen' tiho?"
|shton prislushalsya. Bog moj, ona byla prava! V etoj komnate nikogda
ne bylo sovershenno tiho, dazhe noch'yu. Vsegda slyshen veter, duyushchij nad kryshej;
kuda on podevalsya teper'? Udalennyj shum ulichnogo dvizheniya ischez; pyat' minut
nazad on proklinal manevrovye dvigateli sortirovochnoj stancii, raspolozhennoj
v konce dorogi. CHto sluchilos' s nimi?
"Podojdite k oknu."
On povinovalsya prikazu i potyanul gryaznyj shnurok port'ery pal'cami,
kotorye nemnogo tryaslis', nesmotrya na popytki vzyat' ih pod kontrol'. Zatem
uspokoilsya. Ulica byla pochti pusta, kak chasto byvaet v eto vremya v seredine
utra. Dvizheniya ne bylo, sledovatel'no, ne bylo i prichin dlya shuma. Zatem on
poglyadel vniz na ryady gryaznyh domov v napravlenii sortirovochnoj stancii.
Ego posetitel'nica ulybnulas', kogda on zastyl v shoke.
"Skazhite mne,chto vy vidite, m-r. |shton."
On medlenno povernul poblednevshee lico,i ego golosovye svyazki
zarabotali.
"Kto vy?" vydohnul on. "Kak?..."
"Ne bud'te durakom. Est' prostoe ob®yasnenie. Izmenilsya ne mir, a
vy."
|shton snova ustavilsya na etot neveroyatnyj manevrovyj dvigatel', s
sultanom para, zastyvshim nepodvizhno nad nim, kak budto on byl sdelan iz
kuska vaty. On ponyal teper', chto oblaka takzhe byli nepodvizhny; oni dolzhny
byli nestis' po nebu. Vse vokrug nego bylo neestestvenno nepodvizhno, kak na
momental'noj fotografii, kak yarkaya, nereal'naya scena, blesnuvshaya pri vspyshke
molnii.
"Vy dostatochno soobrazitel'ny, chtoby osoznat' proishodyashchee, dazhe
esli ne mozhete ponyat', kak eto delaetsya. Vasha shkala vremeni izmenilas': za
minutu vremeni vashego mira v etoj komnate projdet god."
Ona vnov' otkryla sumochku, i v etot raz na svet poyavilos' chto-to
vrode brasleta iz serebristogo metalla, kotoryj ukrashali neskol'ko diskov i
pereklyuchatelej.
"Mozhete nazvat' eto personal'nym generatorom," skazala ona. "S nim,
nadetym na ruku, vy nepobedimy. Vy mozhete dvigat'sya i hodit' bez pomeh - vy
mozhete vykrast' vse iz etogo spiska i prinesti mne, prezhde chem hot' odin
storozh v muzee uspeet mignut'. Kogda zakonchite, mozhete ubezhat' za mnogo
mil', prezhde chem vyklyuchite pole i vernetes' v normal'nyj mir.
Teper' slushajte vnimatel'no i delajte v tochnosti, kak ya vam skazhu.
Pole imeet radius okolo semi futov, tak chto vy dolzhny sohranyat', po men'shej
mere, etu distanciyu ot drugih lyudej. Vo-vtoryh, vy ne dolzhny vyklyuchat' pole
do teh por, poka ne vypolnite polnost'yu svoyu zadachu, i ya ne rasplachus' s
vami. |to naibolee vazhnyj moment. Teper' vot plan, kotoryj ya
razrabotala...."
Ni odin prestupnik v istorii ne obladal takimi vozmozhnostyami. |to
op'yanyalo - hotya |shton podumal, smozhet li on imi vospol'zovat'sya. On perestal
bespokoit'sya naschet ob®yasnenij, po krajnej mere do teh por, poka rabota ne
budet sdelana, i on ne poluchit svoe voznagrazhdenie. Togda, vozmozhno, on
uedet iz Anglii i budet naslazhdat'sya horosho oplachennoj otstavkoj.
Ego posetitel'nica ushla neskol'ko minut nazad, no kogda on vyshel na
ulicu, scena sovershenno ne izmenilas'. Hotya on byl gotov k etomu, oshchushchenie
bylo ne dlya slabonervnyh. |shton pochuvstvoval stremlenie pospeshit', kak esli
by eto sostoyanie ne moglo dolgo prodolzhat'sya, a on dolzhen byl sdelat' rabotu
prezhde, chem v ustrojstve konchitsya zaryad. No eto, kak ego zaverili, bylo
nevozmozhno.
On medlenno poshel po Haj-strit, poglyadyvaya na zamershee dvizhenie i
paralizovannyh peshehodov. On byl ostorozhen, v sootvetstvii s
preduprezhdeniem, chtoby ne priblizit'sya k komu-nibud' tak blizko, chtoby
zahvatit' ego svoim polem. Kak nelepo vyglyadeli lyudi, zastyvshie v moment
dvizheniya, s rtami, poluotkrytymi v glupyh grimasah!
Iskat' pomoshchnika bylo ne v ego haraktere, no nekotorye chasti raboty
slishkom trudny, chtoby vypolnit' ih odnomu. Krome togo, on mog zaplatit'
shchedro i dazhe ne zametit' etogo. Glavnoj trudnost'yu, ponimal |shton, bylo
najti kogo-nibud' dostatochno smyshlenogo, chtoby ne ispugat'sya - ili nastol'ko
tupogo, chtoby tot poschital vse samo soboj razumeyushchimsya. On reshil ispytat'
pervuyu vozmozhnost'.
ZHilishche Toni Marchetti nahodilos' v konce bokovoj ulochki, tak blizko
ot policejskogo uchastka, chto chuvstvovalos', kamuflyazh zashel slishkom daleko.
Prohodya mimo vhoda, |shton pojmal na sebe vzglyad dezhurnogo serzhanta, odnako
ostavil iskushenie vojti vnutr', chtoby sovmestit' nemnogo udovol'stviya s
delom. Takogo roda veshchi mogut podozhdat'.
Dver' otkrylas' pered nim, kak tol'ko on priblizilsya. |to bylo
neestestvenno v mire, gde nichego ne delalos' normal'no, tak chto proshlo
nekotoroe vremya, prezhde chem |shton ponyal, chto eto moglo oznachat'. Ne otkazal
li ego generator? On pospeshno glyanul vdol' ulicy i uspokoilsya, uvidev
zamershuyu zhivopisnuyu kartinu pozadi nego.
"Nu ne Bob li |shton eto!" proiznes znakomyj golos. "Rad vstretit'
tebya takim rannim utrom. Kakoj neobychnyj braslet ty nosish'. YA dumal, tol'ko
u menya takoj."
"Privet, Aram," otvechal |shton. "Pohozhe, mnogo chego proizoshlo, o chem
nikto iz nas ne znaet. Mozhesh' ty pozvat' Toni, ili skazhi, svoboden li on
eshche?"
"Izvini. U nas est' nebol'shaya rabota, kotoroj my budem zanyaty
kakoe-to vremya."
"Ne govori mne. |to Nacional'naya Galereya ili Tejt."
Aram Albenkin potrogal svoyu akkuratnuyu kozlinuyu borodku. "Kto tebe
eto skazal?" sprosil on.
"Nikto. No, v konce koncov, ty samyj izoshchrennyj diler v torgovle
proizvedeniyami iskusstva i ya nachinayu ponimat', chto proishodit. Ne vysokaya li
i strojnaya bryunetka dala tebe etot braslet i spisok?"
"Ne vizhu, pochemu ya dolzhen tebe govorit', no otvet budet "net". |to
byl muzhchina."
|shton na mgnovenie pochuvstvoval udivlenie. Zatem pozhal plechami.
"Mog dogadat'sya, chto ih mozhet byt' bol'she, chem odin. YA hotel by
znat', kto stoit za nimi."
"Est' u tebya kakaya-nibud' teoriya?" skazal Albenkin ostorozhno.
|shton reshil, chto stoit risknut' nemnogo podelit'sya informaciej,
chtoby proverit' reakciyu drugogo.
"Ochevidno, ih ne interesuyut den'gi - u nih est' vse, chto oni hotyat,
i mogut poluchit' eshche bol'she s pomoshch'yu etogo prisposobleniya. ZHenshchina, kotoruyu
ya videl, skazala, chto ona kollekcioner. YA prinyal eto za shutku, no teper'
vizhu, chto ona govorila ser'ezno."
"Zache' my nuzhny im? CHto ostanavlivaet ih sdelat' vsyu rabotu samim?"
sprosil Albenkin.
"Mozhet byt', oni boyatsya. Ili, vozmozhno, oni nuzhdayutsya v nashih - nu -
special'nyh znaniyah. Nekotorye punkty iz moego spiska dovol'no horosho
spryatany. Moya teoriya sostoit v tom, chto oni agenty sumasshedshego millionera."
Teoriya ne vyderzhivala kritiki, i |shton znal eto. No on hotel ponyat',
chto izvestno Albenkinu.
"Moj dorogoj |shton," skazal tot neterpelivo, vzyav ego za kist'. "Kak
ty ob®yasnish' etu malen'kuyu shtuchku? YA nichego ne ponimayu v nauke, no dazhe ya
mogu skazat', chto eto za predelami samyh dikih mechtanij nashej tehnologii.
Mozhno sdelat' tol'ko odno zaklyuchenie."
"Nu, davaj."
"|ti lyudi ne otsyuda. Nash mir sistematicheski popolnyaet ih sokrovishcha.
Ty sam chital ob etom v knigah o raketah i kosmicheskih korablyah. Nu, kto-to
nachal pervym."
|shton ne ulybnulsya. |ta teoriya byla ne fantastichnej faktov.
"Kto by oni ni byli," skazal on, "oni horosho znayut svoyu cel'.
Interesno, skol'ko u nih komand? Vozmozhno, v etu samuyu minutu oni vedut
razvedku v Luvre i Prado. Mir hvatit udar prezhde, chem zakonchitsya den'."
Oni rasstalis' dostatochno druzhestvenno, ne raskryv nikakih detalej,
dejstvitel'no vazhnyh dlya ih biznesa. Kakoj-to moment |shton podumal, chto
mozhno popytat'sya perekupit' Toni, no ne bylo smysla ssorit'sya s Albenkinym.
Ostavalos' nadeyat'sya na pomoshch' Stiva Rigana. Nuzhno bylo projti okolo mili,
poskol'ku vospol'zovat'sya kakim-nibud' transportom bylo nevozmozhno. On mog
umeret' ot starosti, poka avtobus doedet do nuzhnogo mesta. |shton ne znal,
chto sluchitsya, esli on popytaetsya vesti avtomashinu, kogda pole dejstvuet, i
reshil ne eksperimentirovat'.
|shtona udivilo, chto takoj pochti klassicheskij idiot, kak Stiv,
vosprinyal uskoritel' tak spokojno: v konce koncov bylo chto-to skazano v duhe
komiksov, kotorye, vozmozhno, byli ego edinstvennym chtivom. Posle neskol'kih
slov grubo uproshchennogo ob®yasneniya Stiv zastegnul zapasnoj braslet, kotoryj,
k udivleniyu |shtona, ego posetitel'nica vruchila emu bez kommentariev. Zatem
oni pustilis' v svoj dolgij put' k muzeyu.
|shton i ego pomoshchnik podumali obo vsem. Snachala oni ostanovilis' na
skamejke v parke, chtoby otdohnut', podkrepit'sya sendvichami i vosstanovit'
dyhanie. Kogda, nakonec, oni dostigli muzeya, nikto ne ustal ot neprivychnogo
uprazhneniya.
Oni vmeste proshli cherez vorota muzeya, staryas', vopreki logike,
govorit' shepotom, i po shirokim kamennym stupenyam podnyalis' ko vhodu v zal.
|shton horosho znal etot put'. S prichudlivym yumorom on pokazal svoj bilet v
chital'nyj zal, kuda oni napravlyalis', s pochtitel'nogo rasstoyaniya, prohodya
mimo pohozhih na statui sluzhashchih. Emu pokazalos', chto posetiteli ogromnoj
komnaty, po bol'shej chasti vyglyadeli pochti takzhe kak obychno, dazhe bez
dejstviya uskoritelya.
Sobirat' knigi, perechislennye v spiske, bylo prostoj, no
utomitel'noj rabotoj. Kazalos', oni byli vybrany skoree za ih krasotu, kak
proizvedenij iskusstva, chem za ih literaturnye dostoinstva. Vybor byl sdelan
tem, kto horosho znal svoyu rabotu. Delali oni eto sami, podumal |shton, ili
kupili drugih specialistov, kak kupili ego? On podumal takzhe, mozhno li
predstavit' vse razvetvleniya ih zagovora.
Bylo prosmotreno znachitel'noe kolichestvo stellazhej, no |shton ne
hotel propustit' ni odnoj knigi, dazhe sluchajno. V to vremya, kak on skladyval
dostatochnoe kolichestvo tomov, chtoby poluchilas' udobnaya pachka, Stiv nosil ih
vo dvor i skladyval na moshchenoj ploshchadke, poka ne obrazovalas' nebol'shaya
piramida.
Nevazhno, chto knigi ostavalis' na korotkoe vremya vne polya uskoritelya.
Nikto ne mog by zametit' ih mgnovennogo sushchestvovaniya v normal'nom mire.
Oni probyli v biblioteke okolo dvuh chasov svoego vremeni i sdelali
pereryv, chtoby perekusit' pered sleduyushchim etapom raboty. Po doroge |shton
ostanovilsya dlya nebol'shogo chastnogo dela. Razdalsya zvon razbitogo stekla
nebol'shoj vitriny, stoyashchej v odinokom velikolepii, kotoraya otkryla svoe
sokrovishche: zatem manuskript |lis byl nadezhno upryatan v karmane |shtona.
Sredi antikvarnyh izdelij on ne chuvstvoval sebya tak uverenno. Nuzhno
bylo vzyat' po neskol'ku obrazcov v kazhdoj galeree, i inogda bylo trudno
ponyat' prichinu vybora. Kazalos' - i opyat' on vspomnil slova Albenkina - eti
proizvedeniya iskusstva byli vybrany kem-to po sovershenno chuzhdym standartam.
V etot raz, za neskol'kimi isklyucheniyami, oni, po-vidimomu, ne obrashchalis' k
ekspertam.
Vtoroj raz v istorii byl razbit larec s Portlandskoj Vazoj. CHerez
pyat' sekund, podumal |shton, trevoga ohvatit ves' muzej i zdanie napolnitsya
shumom. No za pyat' sekund on mozhet byt' za mnogo mil' otsyuda. |to byla
p'yanyashchaya mysl', i poskol'ku on rabotal bystro, chtoby vypolnit' kontrakt, on
nachal sozhalet' o cene, kotoruyu zaprosil. Vprochem, i sejchas eshche bylo ne
pozdno.
On podumal, chto vybral horoshego pomoshchnika, kogda uvidel, chto Stiv
vynosit vo dvor bol'shoj serebryanyj podnos iz sokrovishch Mildenholla i kladet
ryadom s vnushitel'noj teper' kuchej. "Vse, partiya," skazal on. "YA dolzhen byt'
u sebya etim vecherom. Voz'mi etu shtuku sebe."
Oni vyshli na Haj Holborn i vybrali uedinennuyu storonu ulicy, chtoby
ryadom ne bylo peshehodov. |shton rasstegnul hitruyu pryazhku i otoshel ot svoego
kompan'ona, vidya, kak tot zastyl v nepodvizhnosti. Stiv byl snova uyazvim,
dvigayas' vmeste s drugimi v potoke vremeni. No prezhde, chem budet podnyata
trevoga, on poteryaetsya v Londonskoj tolpe.
Kogda on vernulsya na muzejnyj dvor, sokrovishch uzhe ne bylo. Tam, gde
oni lezhali, stoyala ego posetitel'nica - kak davno? Ona byla po-prezhnemu
spokojna i graciozna, no vyglyadela nemnogo ustaloj. On priblizilsya k nej,
poka ih polya ne slilis' i teper' oni ne byli razdeleny propast'yu molchaniya.
"YA nadeyus', vy udovletvoreny," skazal on. "Kak vam udalos' unesti
vse eto tak bystro?"
Ona kosnulas' brasleta vokrug ee zapyast'ya i slabo ulybnulas'.
"U nas mnogo drugih vozmozhnostej, krome etogo."
"Togda zachem vam ponadobilas' moya pomoshch'?"
"Na eto est' tehnicheskie prichiny. Bylo neobhodimo peremestit' te
predmety, kotorye nam trebuyutsya, v odno mesto. Takim obrazom, my mogli
sobrat' tol'ko to, chto nam nuzhno, i ne prevysit' predel - kak by eto
nazvat'? - transportnyh vozmozhnostej. Teper' mogu ya poluchit' braslet nazad?"
|shton medlenno otdal tot, zapasnoj, no ne proyavil namereniya snyat'
sobstvennyj. |to moglo predstavlyat' opasnost', no on namerevalsya otstupit'
pri pervyh ee priznakah.
"YA gotov umen'shit' moe voznagrazhdenie," skazal on. "Fakticheski ya
otkazyvayus' ot oplaty - v obmen na eto." On tronul svoe zapyast'e, gde
pletenaya metallicheskaya lenta sverkala v solnechnom svete.
Ona posmotrela na nego s vyrazheniem zagadochnoj ulybki Dzhokondy.
(Prisoedinena li ona k sokrovishcham, kotorye oni sobrali? - podumal |shton.
Mnogo li oni vzyali v Luvre?)
"YA ne nazvala by eto umen'sheniem vashej platy. Za vse den'gi v mire
nevozmozhno kupit' takoj braslet."
"Ili za veshchi, kotorye ya vam otdal."
"Vy zhadny, m-r. |shton. Vy znaete, chto s uskoritelem ves' mir budet
vashim."
"CHto iz etogo? Razve u vas est' eshche interes k nashej planete teper',
kogda vy vzyali vse, chto vam bylo nuzhno?"
Posledovala pauza. Neozhidanno ona ulybnulas'. "Tak vy ponyali, chto ya
ne prinadlezhu vashemu miru."
"Da. I ya znayu, chto vy imeete drugih agentov krome menya. Vy prishli s
Marsa, ili ne hotite mne skazat'?"
"YA gotova skazat' vam. No vy ne poblagodarite menya, esli ya eto
sdelayu."
|shton ostorozhno posmotrel na nee. CHto ona imela v vidu?
Bessoznatel'nym dvizheniem on spryatal ruku za spinoj, pryacha braslet.
"Net, ya ne s Marsa ili drugoj izvestnoj vam planety. Vy ne ponyali,
kto ya. No ya vam skazhu. YA iz budushchego."
"Iz budushchego! |to nelepo!"
"V samom dele? Hotelos' by znat', pochemu."
"Esli by takogo roda veshchi byli vozmozhny,nasha proshlaya istoriya byla by
polna puteshestvennikami iz budushchego. Krome prochego, eto povleklo by
dovedenie do absurda. Prishedshie v proshloe mogli by izmenit' nastoyashchee i
privesti k raznym paradoksam."
"|to horoshie argumenty, hotya, vozmozhno, ne takie original'nye, kak
vy polagaete. No oni oprovergayut vozmozhnost' puteshestvij vo vremeni tol'ko v
obshchem, a ne v osobom sluchae, kotoryj nas interesuet."
"CHto v nem osobennogo?" sprosil on.
"|to ochen' redkij sluchaj, tak kak tol'ko pri osvobozhdenii ogromnogo
kolichestva energii stanovitsya vozmozhnym sozdat' - singulyarnost' - vo
vremeni. V techenii doli sekundy, kogda poyavlyaetsya singulyarnost', proshloe
stanovitsya dostupnym budushchemu, hotya ogranichennym obrazom. My mozhem poslat' k
vam tol'ko nashi mysli, no ne tela."
"Vy imeete v vidu," skazal |shton, "chto vy zaimstvovali telo, kotoroe
ya vizhu?"
"O, ya zaplatila za nego, kak zaplatila vam. Vladelec soglasilsya s
usloviyami. My ochen' dobrosovestny v etom otnoshenii."
|shton bystro razmyshlyal. Esli eta istoriya pravdiva, ona davala emu
opredelennye preimushchestva.
"|to znachit," prodolzhal on, "chto vy ne imeete pryamogo kontrolya nad
materiej i dolzhny dejstvovat' cherez lyudej-agentov?"
"Da. Dazhe eti braslety byli sdelany zdes' pod nashim myslennym
kontrolem."
Ona ob®yasnyala slishkom mnogo i slishkom ohotno, obnaruzhivaya vse svoi
slabosti. Preduprezhdayushchij signal promel'knul v glubine soznaniya |shtona, no
on zashel slishkom daleko, chtoby otstupit'.
"Togda, mne kazhetsya," skazal on medlenno, "chto vy ne mozhete
zastavit' menya otdat' braslet."
"Sovershenno verno."
"|to vse, chto ya hotel znat'." Ona snova ulybnulas' emu, no chto-to
bylo v ee ulybke, chto pronzilo ego holodom do mozga kostej.
"My ne mstitel'ny ili neblagodarny, m-r. |shton," skazala ona
spokojno. "CHto ya sobirayus' sdelat', tak eto vozzvat' k svoemu chuvstvu
spravedlivosti. Vy poprosili etot braslet; vy mozhete ego ostavit'. Teper' ya
rasskazhu vam, kakuyu on mozhet prinesti pol'zu."
Na mgnovenie |shton pochuvstvoval dikij impul's otdat' uskoritel'.
Ona, dolzhno byt', ugadala ego mysli.
"Net, slishkom pozdno. YA nastaivayu, chtoby vy ostavili ego sebe. YA
mogu uspokoit' vas v odnom voprose. On ne snimetsya. On ostanetsya s vami" -
snova zagadochnaya ulybka - "na vsyu ostavshuyusya zhizn'. CHto vy dumaete naschet
progulki, m-r. |shton? YA zakonchila zdes' svoyu rabotu i hochu brosit' poslednij
vzglyad na vash mir, prezhde chem pokinu ego navsegda."
Ona povernulas' po napravleniyu k zheleznym vorotam i ne stala zhdat'
otveta. Pozhiraemyj lyubopytstvom, |shton poshel za nej.
Oni shli v molchanii, poka ne okazalis' sredi zastyvshego dvizheniya na
Tottenhem Kort Roud. Kakoe-to vremya oni stoyali, razglyadyvaya ozhivlennye, no
teper' nepodvizhnye tolpy; zatem ona vzdohnula.
"Mne ochen' zhal', chto ya ne mogu pomoch' ni im, ni vam. YA dumayu, chto vy
budete delat' sami s soboj?"
"CHto vy pod etim podrazumevaete?"
"Tol'ko chto, m-r. |shton, vy utverzhdali, chto budushchee ne mozhet
proniknut' v proshloe, potomu chto eto izmenit istoriyu. Pronicatel'noe
zamechanie, no, boyus', ne otnosyashcheesya k delu. Vidite li, u vashego mira bol'she
net istorii, kotoruyu mozhno bylo by izmenit'."
Ona pokazala poperek dorogi, i |shton bystro povernulsya na svoih
kablukah. Zdes' ne bylo nichego, krome mal'chishki - gazetchika, sognuvshegosya
nad kuchej gazet. Zagolovok byl izognut prichudlivym obrazom na vetru, duyushchem
v etom nepodvizhnom mire. |shton s trudom prochital slova, sostavlennye iz
grubyh bukv:
SUPER-BOMBA ISPYTYVAETSYA SEGODNYA
Kazalos', golos, prozvuchavshij v ego ushah, prishel izdaleka.
"YA govorila vam, chto puteshestviya vo vremeni, dazhe v ogranichennoj
forme, trebuyut ogromnoj vysvobozhdennoj energii - gorazdo bol'she, chem mozhet
dat' edinstvennaya bomba, m-r. |shton. No eta bomba tol'ko spuskovoj kryuchok."
Ona pokazala na tverdyj grunt pod ee nogami.
"Znaete li vy chto-nibud' o svoej sobstvennoj planete? Veroyatno, net;
vasha rasa znaet tak malo. No dazhe vashi uchenye otkryli, chto na glubine dvuh
tysyach mil' Zemlya imeet plotnoe, zhidkoe yadro. |to yadro sostoit iz szhatogo
veshchestva i mozhet sushchestvovat' v odnom iz dvuh stabil'nyh sostoyanij. Poluchiv
opredelennyj stimul, ono mozhet izmenit' odno sostoyanie na drugoe, kak
predmet v neustojchivom sostoyanii mozhet perevernut'sya, esli ego tronut'
pal'cem. No eto izmenenie, m-r. |shton, osvobodit tak mnogo energii, kak vse
zemletryaseniya ot nachala vashego mira. Okeany i kontinenty uletyat v kosmos; u
solnca poyavitsya vtoroj poyas asteroidov.
|tot kataklizm poshlet eho na veka nazad i otkroet nam na dolyu
sekundy vashe vremya. V techenie etogo mgnoveniya my pytaemsya spasti vse, chto
vozmozhno, iz vashih cennostej. |to vse, chto my mozhem sdelat'; dazhe esli vashi
motivy byli chisto egoistichny i sovershenno beschestny, vy okazali vashej rase
uslugu, o kotoroj ne podozrevali.
A teper' ya dolzhna vernut'sya na nash korabl', gde my budem ozhidat'
razrusheniya Zemli pochti za sto tysyach let ot etogo momenta. Vy mozhete ostavit'
braslet."
Peremeshchenie bylo mgnovennym. ZHenshchina vnezapno zamerla i prevratilas'
v odnu iz mnogih statuj na bezmolvnoj ulice. On byl odin.
Odin! |shton podnes sverkayushchij braslet k svoim glazam,
zagipnotizirovannyj ego iskusnym pleteniem i siloj, skrytoj v nem. On
sovershil sdelku i dolzhen nosit' ego. On mozhet prozhit' vsyu dlitel'nost' svoej
zhizni - cenoj izolyacii, kotoroj ne znal ni odin chelovek. Esli on vyklyuchit
pole, bezzhalostno zakonchitsya poslednyaya sekunda istorii.
Sekunda? Na samom dele, eshche men'she. Potomu chto on znal, chto bomba
uzhe vzorvalas'.
On sel na kraj trotuara i nachal dumat'. Ne bylo smysla panikovat';
on dolzhen prinyat' sluchivsheesya spokojno, bez isterii. Krome togo, u nego est'
vremya.
Vse vremya v mire.
Last-modified: Sun, 08 Oct 2000 19:40:09 GMT