Artur Klark. Zemnoj svet ----------------------------------------------------------------------- Arthur C.Clarke. Earthlight (1955). Per. - M.Pchelincev. "Miry Artura Klarka". "Polyaris", 1998. OCR & spellcheck by HarryFan, 26 April 2001 ----------------------------------------------------------------------- 1 Podnimayas' s pogruzhennoj v nochnuyu t'mu ravniny na vzgor'e, monorel's teryal skorost'. "Skoro i solnce dogonim", - podumal Sadler. Zdes' terminator dvigalsya sovsem medlenno, pri zhelanii chelovek mog by bez osobogo truda idti s nim vroven', uderzhivat' raskalennyj shar tochno na gorizonte - poka ne zahotelos' by peredohnut'. No dazhe i potom solnce budet zakatyvat'sya tak medlenno i neohotno, chto tol'ko cherez chas s lishnim poslednij ego oslepitel'nyj segment ischeznet i nastupit dolgaya lunnaya noch'. Skvoz' etu noch' i mchalsya sejchas Sadler, peresekaya zemlyu, otkrytuyu pervoprohodcami dva stoletiya tomu nazad, so skorost'yu pyatisot kilometrov v chas. Krome nego i istomlennogo skukoj konduktora, ch'i obyazannosti, pohozhe, ogranichivalis' prigotovleniem dlya passazhirov kofe, v vagone ehali chetyre astronoma Observatorii, ostal'nye mesta pustovali. Druzhelyubno kivnuv svoemu poputchiku pri vhode, zhrecy nauki tut zhe perestali ego zamechat' i s golovoj pogruzilis' v kakoj-to svoj - nauchnyj, konechno zhe - spor. Neskol'ko uyazvlennyj takim prenebrezheniem, Sadler uteshilsya mysl'yu, chto ego prinyali ne za novichka, vpervye vypolnyayushchego zadanie na Lune, a za byvalogo starozhila. Svet, goryashchij v salone, ne daval vozmozhnosti tolkom rassmotret' okutannuyu t'moj mestnost', nad kotoroj, pochti besshumno, mchalsya vagon. "T'ma" - eto, pozhaluj, slishkom sil'no skazano. Solnce vse eshche ostavalos' za gorizontom, no pochti v zenite visela Zemlya, priblizhavshayasya k pervoj chetverti. CHerez nedelyu, v lunnuyu polnoch', rodnaya planeta chelovechestva prevratitsya v oslepitel'nyj disk - oslepitel'nyj v samom bukval'nom smysle, glyadet' na "polnuyu Zemlyu" nezashchishchennymi glazami nevozmozhno. Sadler vstal, minoval vse eshche uvlechennyh sporom astronomov i napravilsya vpered, k nebol'shomu kupe, otdelennomu ot salona plotnoj zanaveskoj. Ne uspevshij eshche privyknut' k tyagoteniyu v odnu shestuyu zemnogo, on probiralsya po uzkomu koridoru, zazhatomu mezhdu tualetami i kabinoj upravleniya, medlenno i ostorozhno. Vot teper' chto-to vidno; obzornye okna mogli by byt' i pobol'she, no eto ne dopuskalos' po kakim-to maloponyatnym soobrazheniyam bezopasnosti. Odnako zdes' ne meshal vnutrennij svet, tak chto mozhno bylo nakonec nasladit'sya zastyvshim velikolepiem etogo drevnego, pustynnogo mira. Zastyvshim... Da, bylo sovsem ne trudno poverit', chto za oknami uzhe dvesti gradusov nizhe nulya, hotya solnce zashlo vsego neskol'ko chasov nazad. Sobstvenno govorya, vpechatlenie holoda sozdaval skoree ne proletayushchij mimo landshaft, a golubovato-zelenyj, l'yushchijsya na nego svet; v stylom etom siyanii, otrazhennom ot morej i oblakov dalekoj Zemli, ne bylo ni grana tepla. Strannyj paradoks, podumal Sadler, ved' sam po sebe povisshij v nebe mir polon tepla i uyuta. Vperedi letyashchego skvoz' noch' ("zemnuyu", chto li? Ved' na Zemle ya skazal by "lunnuyu") vagona pryamoj, kak strela, tyanulsya tonkij rel's, podderzhivaemyj kak-to slishkom uzh redko postavlennymi oporami. Eshche odin paradoks, etot mir na nih ne skupitsya. Nu pochemu by solncu ne zahodit' po-chelovecheski, na zapade? |tomu bylo kakoe-to ochen' prostoe astronomicheskoe ob®yasnenie, no sejchas Sadler ne mog ego vspomnit'. Zatem on soobrazil, chto, esli razobrat'sya, vse podobnye nazvaniya sovershenno proizvol'ny i ih mogli pereputat' pri sostavlenii karty novyh prostorov, zavoevannyh chelovekom. Put' vse eshche shel vverh; sperva vse pole zreniya zanimal krutoj, pochti otvesnyj obryv. Sleva - eto chto zhe budet, yug, chto li? - mestnost' spadala vniz sloistymi, nerovnymi terrasami; pohozhe, chto kogda-to, milliardy let nazad, izlivayushchayasya iz raskalennoj serdceviny Luny lava zastyvala zdes' seriej posledovatel'nyh, vse oslabevayushchih voln. Ledenyashchij dushu vid, no ved' i na Zemle est' mesta nichut' ne bolee zhizneradostnye. Naprimer - mrachnaya, vrazhdebnaya vsemu zhivomu Arizonskaya pustynya, a sklony |veresta eshche huzhe, zdes', na Lune, net hotya by tamoshnego vechnogo, do kostej pronizyvayushchego vetra. A potom Sadler s trudom sderzhal krik: obryva vdrug ne stalo, on ischez, slovno obrublennyj ispolinskim zubilom, i sprava otkrylas' novaya kartina. S trudom verilos', chto etot potryasayushchij effekt - sluchajnost', chto on sozdan spontannym artistizmom Prirody. Slovno angely v ognennoj svoej slave, vdol' kraya neba neskonchaemoj cheredoj shagali vershiny Apennin, raskalennye poslednimi luchami zahodyashchego solnca. Vnezapnyj vzryv sveta pochti vyzhigal setchatku; Sadler instinktivno zazhmurilsya i prikryl glaza rukoj. CHerez neskol'ko sekund, kogda on snova - i opaslivo - ih otkryl, mir okazalsya sovershenno preobrazhennym. Zvezdy, zapolnyavshie nebo, ischezli - suzivshiesya zrachki ne mogli ih uzhe razlichit'; Zemlya - byvshaya tol'ko chto oslepitel'no yarkoj - prevratilas' v zhalkij zelenovatyj loskutok. Dazhe s rasstoyaniya v sotnyu s lishnim kilometrov zalitye solncem gory zatmevali vse ostal'nye istochniki sveta. Fantasticheskie plamennye piramidy slovno ne imeli pod soboj nikakoj opory, oni parili v nebe podobno zemnym zakatnym oblakam - liniya, otdelyayushchaya den' ot nochi, byla nastol'ko rezkoj, chto podnozhiya gor sovershenno skryvalis' v nepronicaemom mrake, kazalos', chto real'no sushchestvuyut tol'ko sverkayushchie vershiny. Projdut eshche dolgie chasy, prezhde chem poslednij iz etih gordelivyh pikov pogruzitsya v nochnuyu ten'. Zanaveski razdvinulis', propuskaya v smotrovoe kupe odnogo iz astronomov. Vse eshche uyazvlennyj polnym prenebrezheniem sputnikov, Sadler nelovko molchal. K schast'yu, problema etiketa razreshilas' bez ego uchastiya. - Stoit togo, chtoby letet' syuda s Zemli? - sprosil pochti nerazlichimyj v temnote sosed. - Da, nesomnenno, - soglasilsya Sadler, no tut zhe dobavil podcherknuto bezrazlichnym tonom: - Tol'ko eto v pervoe vremya, a potom privyknesh' i perestanesh' zamechat'. Iz temnoty doneslos' hmykan'e: - Ne skazal by. Nekotorye veshchi nikogda ne priedayutsya, skol'ko tut ni zhivi. Tol'ko chto s korablya? - Da. Priletel vchera vecherom na "Tiho Brage". Nichego eshche tolkom ne videl. Sadler zametil, chto bessoznatel'no podrazhaet otryvistoj, sostoyashchej iz korotkih fraz rechi sobesednika. Interesno, oni vse zdes' tak razgovarivayut? Mozhet byt', pytayutsya ekonomit' vozduh? - Gde budete rabotat'? V Observatorii? - Vrode togo, hotya ya i ne budu v shtate. YA buhgalter. Analiziruyu zatratnuyu effektivnost' zdeshnih rabot. V kupe navisla dolgaya, zadumchivaya tishina. - Vy uzh izvinite menya za nevezhlivost', - snova zagovoril astronom. - YA dolzhen byl predstavit'sya. Robert Molton. Nachal'nik otdela spektroskopii. Vot, teper' budet u kogo sprosit', kak nachislyaetsya podohodnyj nalog. - Boyus', mozhet dojti i do etogo, - suho zametil Sadler. - Menya zovut Bertram Sadler. YA iz auditorskogo byuro. - Hm-m. Dumaete, my zdes' tranzhirim den'gi popustu? - |to reshat drugie. YA dolzhen proyasnit', kak vy ih tratite, a ne pochemu. - Razvlechenie vam predstoit eshche to. Zdes' kazhdyj dokazhet, chto na ego rabotu nuzhno v dva raza bol'she deneg, chem assignovano. Da i voobshche - kakim, k chertu, obrazom mozhno nalepit' cennik na chisto nauchnoe issledovanie? |tu problemu Sadler obdumyval dovol'no davno, odnako schel za luchshee ne vdavat'sya v ob®yasneniya. Ot dobra dobra ne ishchut; legendu vosprinyali bez vsyakih somnenij - starayas' sdelat' ee eshche ubeditel'nee, obyazatel'no na chem-nibud' sgorish'. On ne byl osobenno horoshim lzhecom, hoti nadeyalsya, chto malo-pomalu umenie pridet. Vo vsyakom sluchae, to, chto uslyshal sejchas Molton, bylo chistoj pravdoj, zhal' tol'ko, chto ne vsej pravdoj, a kakimi-to tam pyat'yu ee procentami. - YA vot tut dumayu, - zametil on, ukazyvaya na pylayushchie vperedi vershiny, - kak my preodoleem eti gory. Tunnelem - ili poverhu? - Poverhu, - otkliknulsya Molton. - Oni ne takie uzh vysokie, hotya vyglyadyat, konechno zhe, zdorovo. Vot posmotrite na gory Lejbnica i na hrebet Oberta - te raza v dva vyshe. Dlya nachala hvatit i etih, podumal Sadler. Plavno, no neuklonno trassa uhodila vverh. Navstrechu nizko sidyashchemu na edinstvennom svoem rel'se vagonu mchalis' skaly i dikie kamenistye obryvy; s beshenoj skorost'yu promel'knuv, oni ischezli pozadi, v pochti neproglyadnoj t'me. Edinstvennoe, pozhaluj, mesto v mire, gde chelovek mozhet puteshestvovat' tak bystro - i tak blizko ot zemli. Ni odin reaktivnyj lajner, nesushchijsya nad oblakami, ne sozdaet u svoih passazhirov takogo pugayushche-ostrogo vpechatleniya skorosti. Bud' sejchas den', Sadler mog by polyubovat'sya na chudesa stroitel'noj tehniki, perebrosivshie etu dorogu cherez podnozhiya Apennin, odnako temnota skryvala pautinno-tonkie mosty i ob®ezdy vokrug slishkom uzh shirokih provalov; on videl tol'ko vse te zhe vershiny - skazochnye ognennye korabli, plyvushchie v bezbrezhnom okeane nochi. A zatem daleko na vostoke iz-za kraya Luny vysunulsya kroshechnyj, oslepitel'no sverkayushchij lomtik - vagon vyshel iz t'my na svet, dognal Solnce v ego bege po ugol'no-chernomu nebosvodu. Siyanie, zatopivshee kabinu, zastavilo Sadlera otvernut'sya ot okna, i on vpervye yasno rassmotrel poputchika. V svoi pyat'desyat s lishkom let doktor (ili nado "professor"?) Molton sohranil roskoshnuyu grivu chernyh, bez malejshego probleska sediny volos. Lico - ochen' urodlivoe, no pri etom ochen' k sebe raspolagayushchee. Glyadya na takoe lico, srazu chuvstvuesh', chto pered toboj nasmeshlivyj, preispolnennyj zdravogo smysla filosof, etakij sovremennyj Sokrat, dostatochno dalekij ot zhitejskoj suety, chtoby lyubomu cheloveku dat' nepredvzyatyj sovet, no v to zhe samoe vremya nichut' ne chuzhdayushchijsya lyudskogo obshchestva. "Zolotaya dusha, skryvayushchayasya pod vneshnej gruboj obolochkoj", - podumal Sadler i chut' ne smorshchilsya ot poshlosti etoj izbitoj frazy. Oni obmenyalis' vnimatel'nymi, ocenivayushchimi vzglyadami - dva cheloveka, dogadyvayushchihsya, chto eto ne poslednyaya ih vstrecha, ochen' napominali sejchas dvuh obnyuhivayushchih drug druga sobak. Zatem Molton ulybnulsya; namorshchivshis', ego lico stalo pochti takim zhe koryavym, kak proletayushchij za oknami pejzazh. - Naskol'ko ya ponimayu, pervyj dlya vas lunnyj voshod... ne sovsem, pravda, obychnyj - ne v toj storone i bez posleduyushchego dnya. ZHal', chto vse prodlitsya kakih-to desyat' minut - perevaliv cherez greben', my snova okunemsya v noch'. I sleduyushchego, bolee pravil'nogo voshoda pridetsya zhdat' dve nedeli. - A ne slishkom li eto utomitel'no - sidet' vzaperti po dve nedeli podryad? Zadav vopros, Sadler srazu zhe prikusil yazyk - eto mozhno zhe bylo smorozit' takuyu glupost'. Odnako Molton ne stal smeyat'sya i otvetil vpolne ser'ezno: - Sami uvidite. Den' ili noch' - pod zemlej etogo ne zamechaesh'. A vyjti na poverhnost' mozhno kogda ugodno. Nekotorye dazhe predpochitayut noch' - zemnoj svet sozdaet u nih romanticheskoe nastroenie. Monorel's dostig verhnej tochki svoej traektorii. Oba puteshestvennika zamolkli, nablyudaya, kak ozarennye solncem piki na neskol'ko sekund zagorodili polovinu neba, a zatem pobezhali, bystro umen'shayas', nazad. So storony Morya Dozhdej sklon byl gorazdo kruche; vagon bystro opuskalsya, i Solnce sperva prevratilos' iz sverkayushchego lomtika v polosku, zatem stalo kroshechnoj ognennoj tochkoj - i potuhlo. Pod samyj konec etogo iskusstvennogo zakata, za neskol'ko sekund do okonchatel'nogo pogruzheniya v ten' Luny, byl potryasayushchij moment, kotoryj nikogda ne ischeznet iz pamyati Sadlera. Oni dvigalis' vdol' grebnya, uzhe okutannogo neproglyadnoj t'moj, odnako putevoj rel's, tyanuvshijsya v kakih-to metrah nad poverhnost'yu, vse eshche byl osveshchen poslednimi luchami solnca. Kazalos', chto vagon mchitsya po visyashchej v prostranstve lente plameni, sozdannoj skoree kakim-to volshebstvom, chem tehnicheskoj izobretatel'nost'yu cheloveka. Zatem nastupila, noch', i vse volshebstvo razveyalos'. V nebe postepenno, odna za odnoj, zazhigalis' zvezdy - glaza Sadlera nachinali privykat' k temnote. - A vy vezuchij, - zametil Molton. - Sotnyu raz proezzhal po etomu mestu i nikogda ne videl nichego podobnogo. Idemte v vagon - skoro budut kormit'. Vse ravno smotret' bol'she nechego. A vot eto uzh, podumal Sadler, i sovsem neverno. Teper', s zahodom solnca, snova vstupil v svoi prava svet Zemli, zalivayushchij ogromnuyu, vechno suhuyu ravninu, tak netochno nazvannuyu v drevnosti Morem Dozhdej. Zrelishche ne takoe yarkoe, kak ostavshiesya pozadi gory, no i ot nego perehvatyvalo dyhanie. - YA postoyu eshche. |to vy ko vsemu tut privykli, a mne hochetsya smotret' i smotret'. - Nichut' vas ne osuzhdayu, - dobrodushno rassmeyalsya Molton. - Boyus', my tut i vpravdu otvykli udivlyat'sya chudesam. Vagon letel vniz pod golovokruzhitel'no krutym uglom, na Zemle eto bylo by nastoyashchim samoubijstvom. A navstrechu podnimalas' prizrachno-zelenaya ravnina, ogorozhennaya po krayu cepochkoj nevysokih gor - prosto holmikov, esli sravnivat' s gordelivymi vershinami, ostavshimisya pozadi. A zatem gorizont snova szhalsya v neprivychno uzkoe - kak i dolzhno byt' na share, v tri s polovinoj raza men'shem, chem Zemlya, - kol'co. Sadler prosledoval za Moltonom v salon, gde provodnik uzhe rasstavlyal podnosy. - U vas vsegda tak malo passazhirov? - pointeresovalsya on, prohodya na svoe mesto. - Ne ochen'-to ekonomichno. - |konomiyu mozhno ponimat' po-raznomu, - pozhal plechami Molton. - Esli sudit' po buhgalterskim knigam, mnogie iz zdeshnih del vyglyadyat bolee chem stranno. No k doroge eto ne otnositsya, ee ekspluataciya stoit sovsem ne dorogo. Oborudovanie sluzhit prakticheski vechno - nichto ne rzhaveet, ne portitsya. Profilakticheskij remont raz v dva goda - vot, sobstvenno, i vsya zabota. Kak zhe on ob etom ne podumal? Sadleru predstoyalo uznat' zdes' ochen' mnogo novogo, koe-chto - na svoej sobstvennoj shkure. Obed okazalsya dostatochno s®edobnym, hotya ostavalos' polnoj zagadkoj, iz chego on byl prigotovlen. Po bol'shej chasti Luna kormilas' produkciej gidroponnyh ferm, ch'i ogromnye - konechno zhe, germeticheskie - teplicy raskinulis' v ekvatorial'nyh oblastyah na desyatki kvadratnyh kilometrov. Pohozhee na govyadinu myaso bylo, vne vsyakogo somneniya, sinteticheskim - Sadler gde-to slyshal, chto edinstvennaya mestnaya korova roskoshestvovala v zooparke Gipparha [odin iz lunnyh kraterov], nimalo ne riskuya prevratit'sya v bifshteks. Ego neobyknovenno cepkaya pamyat' imela privychku uhvatyvat' takie vot klochki sovershenno bespoleznoj informacii i hranit' ih zatem s ne men'shej tshchatel'nost'yu, chem chto-nibud' dejstvitel'no cennoe. Na sytyj zheludok astronomy okazalis' bolee obshchitel'nymi; vo vremya provedennoj doktorom Moltonom ceremonii znakomstva oni veli sebya dostatochno druzhelyubno i dazhe sumeli neskol'ko minut podryad ne obsuzhdat' svoyu rabotu. Pri vsem pri tom ne vyzyvalo nikakih somnenij, chto uchenye vosprinimayut i etogo svalivshegosya vdrug im na golovu buhgaltera, i ego missiyu s nekotoroj trevogoj. Sadler bukval'no videl, kak oni perebirayut v ume vse svoi rashody po rabote i lihoradochno obdumyvayut, chto otvechat' v sluchae vozmozhnyh pridirok. Razumeetsya, dovody ih okazhutsya v vysshej stepeni ubeditel'nymi i lyubaya popytka najti pererashod budet vstrechena razveshivaniem bol'shogo kolichestva ves'ma nauchnoj lapshi na ushi i puskaniem ne menee nauchnoj pyli v glaza. So vsem etim emu uzhe prihodilos' vstrechat'sya, i ne raz - no v bolee prostoj obstanovke. Eshche chas s nebol'shim - i konec puti. Poslednij pered Observatoriej peregon peresekal More Dozhdej pochti po pryamoj, esli ne schitat' nebol'shogo ob®ezda k vostoku - trassirovshchiki dorogi ne zahoteli prokladyvat' ee cherez holmistuyu mestnost', prilegayushchuyu k ogromnoj, okruzhennoj otvesnymi stenami ravnine kratera Arhimeda. Sadler uselsya poudobnee, vytashchil svoi bumagi i uglubilsya v ih izuchenie. V razvernutom vide strukturnaya shema organizacii edva umestilas' na stolike. |tot shedevr byurokraticheskogo iskusstva, akkuratno napechatannyj v neskol'ko krasok - chtoby vydelit' raznye otdely Observatorii, - vyzyval u Sadlera sil'noe razdrazhenie. CHelovek est' zhivotnoe, izgotavlivayushchee orudiya - takoe bylo, kazhetsya, opredelenie? Sovremennogo cheloveka tochnee budet opredelit' kak zhivotnoe, zazrya izvodyashchee bumagu. Naverhu - "Direktor" i "Zamestitel' direktora", dal'she shema raspadaetsya na tri chasti, ozaglavlennye "Administraciya", "Tehnicheskie sluzhby" i "Observatoriya". Sadler poiskal doktora Moltona - nu da, vot on, konechno, v razdele "Observatoriya", pryamo pod "Nauchnym rukovoditelem", vo glave korotkoj kolonki familij, pomechennoj nadpis'yu "Spektroskopiya". Uvazhaemyj doktor imel shesteryh assistentov, s dvoimi iz kotoryh - Dzhejmisonom i Uilerom - Sadler tol'ko chto poznakomilsya. Kak okazalos', poslednij iz passazhirov vagona sovsem ne prinadlezhal k uchenoj bratii. On imel na sheme svoj sobstvennyj, lichnyj pryamougol'nik i ne podchinyalsya nikomu, krome samogo direktora. U Sadlera poyavilis' sil'nye podozreniya, chto sekretar' Uagnel - ves'ma vliyatel'naya v etih mestah persona, i s nim stoit sojtis' poblizhe. On izuchal shemu uzhe dobrye polchasa i s golovoj ushel v hitrospleteniya kvadratikov i linij, kogda kto-to vklyuchil radio. Sadler nichut' ne vozrazhal protiv negromkoj muzyki, zapolnivshej salon - ego sposobnost' k sosredotocheniyu mogla sovladat' i s gorazdo hudshimi pomehami. Zatem muzyka smolkla, posle kratkoj pauzy prozvuchalo "bi-ip, bi-ip, bi-ip, bi-ip, bi-ip, bip!" signala vremeni, a srazu sledom - myagkij ubayukivayushchij golos diktora: - Vy slushaete Zemlyu, vtoroj kanal mezhplanetnoj sluzhby. SHestoj signal sootvetstvoval dvadcati odnomu chasu po Grinvichu. Peredaem novosti dnya. Nikakogo treska, nikakih pomeh, golos zvuchit yasno i otchetlivo; polnoe vpechatlenie, chto peredachu vedet mestnaya stanciya. Odnako Sadler videl na kryshe vagona napravlennuyu v nebo antennuyu tarelku i tochno znal, chto slushaet sejchas pryamuyu translyaciyu. Kazhdoe iz etih slov pokinulo Zemlyu chut' bol'she sekundy nazad, oni uzhe proleteli mimo Luny i mchatsya dal'she, v samye glubiny kosmosa. Kto-to uslyshit ih cherez neskol'ko minut - i dazhe chasov, esli peredachu primut korabli Federacii, nahodyashchiesya sejchas za orbitoj Saturna. I etot golos Zemli budet letet' i letet', rasprostranyayas' vse shire i zatihaya, v te mesta, do kotoryh chelovek ne uspel eshche dobrat'sya, i nakonec gde-to tam, po puti k al'fe Centavra, zatihnet okonchatel'no, pogloshchennyj neumolchnym radioshepotom samih zvezd. - Peredaem novosti dnya. Kak tol'ko chto soobshchili iz Gaiti, Konferenciya po planetarnym resursam zakonchilas' polnym provalom. Zavtra delegaty Federacii pokidayut Zemlyu, a tem vremenem kancelyariya prezidenta vystupila so sleduyushchim zayavleniem... Vse eto ne bylo dlya Sadlera neozhidannost'yu, odnako kakoj tolk znat' zaranee, chto vot sejchas tebe na golovu svalitsya kirpich - takoe predvidenie nichut' ne umen'shaet silu udara, razve chto daet vozmozhnost' gorestno vozglasit': "Nu vot, sbylis' naihudshie moi opaseniya!" A poputchiki? Kak oni, ponimayut, naskol'ko vse eto ser'ezno? Ponimayut. Sekretar' Uagnel sudorozhno mnet rukoj podborodok; doktor Molton otkinulsya na spinku kresla i prikryl glaza; Dzhejmison i Uiler mrachno ustavilis' v temnyj proval okna. Da, oni ponimayut. Otdalennost' ot Zemli ne otrezala ih ot potoka zemnyh sobytij. Kazalos', chto skvoz' stenki vagona prosachivaetsya nechelovecheskij holod lunnoj nochi - takim ledenyashchim uzhasom veyalo ot etogo bezlikogo golosa, nevozmutimo perechislyayushchego punkty raznoglasij, obvineniya i kontrobvineniya, vzaimnye ugrozy, chut'-chut' prikrytye figovymi listkami diplomaticheskih evfemizmov. Interesno, a vse li naselenie Zemli ponimaet strashnyj smysl sluchivshegosya? Vryad li, skoree vsego milliony lyudej tak i prodolzhayut prebyvat' v blazhennom samoobmane, ne riskuya vzglyanut' gor'koj istine v lico. Pozhmut plechami i skazhut s natuzhnym bezrazlichiem: "Da chego tut bespokoit'sya - kak-nibud' proneset". No Sadler ne veril, chto proneset. Sidya v etom malen'kom, yarko osveshchennom cilindre, mchavshemsya na sever cherez More Dozhdej, on chetko osoznaval, chto vpervye za poslednie dvesti let nad chelovechestvom navisla ugroza vojny. 2 "Nachalo vojny, esli ona vse-taki nachnetsya, - dumal Sadler, - budet skoree tragediej obstoyatel'stv, chem rezul'tatom ch'ej-to soznatel'noj politiki". I dejstvitel'no, edinstvennaya - no ochen' ser'eznaya - prichina stolknoveniya Zemli s ee byvshimi koloniyami sil'no smahivala na durackuyu shutku materi-prirody. Zadanie bylo neozhidannym kak sneg na golovu, odnako Sadler i prezhde prekrasno znal osnovnye fakty, opredelivshie tepereshnij krizis; etot naryv sozreval ne pervoe desyatiletie, a zarodilsya on iz-za unikal'nogo polozheniya Zemli. Lyudyam ochen' povezlo. Mineral'nye bogatstva ih rodnoj planety ne imeyut sebe ravnyh v Solnechnoj sisteme. Blagodarya etomu podarku sud'by chelovek s pochti molnienosnoj skorost'yu razvil tehniku, nachal osvaivat' drugie planety i tut zhe stolknulsya s tem neozhidannym i nepriyatnym obstoyatel'stvom, chto prodolzhaet polnost'yu zaviset' ot Zemli v udovletvorenii mnogih svoih pervoocherednyh potrebnostej. Zemlya - samaya plotnaya iz planet, v etom otnoshenii k nej priblizhaetsya tol'ko Venera. Odnako u Venery net sputnikov, a Zemlya s Lunoj obrazuyut dvojnuyu sistemu, ne imeyushchuyu izvestnyh analogov. Kak voznikla takaya sistema - zagadka dlya uchenyh, odnako mozhno s uverennost'yu skazat', chto v te dalekie vremena, kogda Zemlya byla eshche rasplavlennym sharom, Luna vrashchalas' vokrug nee po znachitel'no bolee tesnoj orbite, podnimaya v plastichnom veshchestve svoej sosedki - ili, esli hotite, hozyajki - ogromnye prilivnye volny. V rezul'tate kora Zemli bogata tyazhelymi metallami, i ne prosto bogata, a nesravnenno bogache, chem kora lyuboj drugoj planety. Ta zhe samaya, skazhem, Venera hranit svoi sokrovishcha v yadre, gde davlenie i temperatura nadezhno oberegayut ih ot vseh posyagatel'stv cheloveka. Vot tak i vyshlo, chto po mere kosmicheskoj ekspansii chelovecheskoj civilizacii nagruzka na bystro issyakayushchie resursy materinskoj planety nepreryvno vozrastala. Drugie planety obladali neischerpaemymi kolichestvami legkih elementov, odnako mogli tol'ko mechtat' o rtuti, svince, urane, torii, platine i vol'frame. Dlya mnogih iz etih metallov ne sushchestvovalo nikakih zamen, ih krupnomasshtabnyj sintez tak i ostavalsya - nesmotrya na dvesti let otchayannyh usilij - chudovishchno dorogim, a sovremennaya tehnika ne mogla bez nih sushchestvovat'. Tem vremenem na Marse, Venere i krupnyh sputnikah vneshnih planet obrazovalis' nezavisimye respubliki, ob®edinivshiesya zatem v Federaciyu; situaciya s resursami byla dlya molodyh gosudarstv, myagko govorya, dosadnoj. Ona derzhala ih v zavisimosti ot Zemli, meshala dal'nejshemu prodvizheniyu k rubezham Solnechnoj sistemy. Poiski na asteroidah i sputnikah, kopanie v stroitel'nom musore, ostavshemsya posle formirovaniya krupnyh mirov, chashche vsego ne davali nichego, krome l'da i nikomu ne nuzhnyh kamnej. Za kazhdym grammom dragocennyh - dorozhe zolota - metallov prihodilos' idti s protyanutoj rukoj vse k tem zhe zemlyanam. No i eto by eshche polbedy, ne otnosis' Zemlya k svoim molodym i shustrym potomkam s zavist'yu, nepreryvno vozrastavshej v techenie vseh dvuhsot let, proshedshih posle nachala kosmicheskih poletov. Pesenka staraya, kak mir: dostatochno vspomnit' otnosheniya Anglii i ee amerikanskih kolonij. Verno skazano, chto, hotya istoriya i ne povtoryaetsya, istoricheskie situacii vossozdayutsya raz za razom s pochti pugayushchej regulyarnost'yu. Lyudi, upravlyavshie Zemlej, byli nesravnenno umnee Georga Tret'ego, odnako oni nachinali vesti sebya podobno etomu beschestnomu monarhu. U obeih konfliktuyushchih storon byli svoi izvinyayushchie obstoyatel'stva (a kogda ih net?). Zemlya ustala, ona obeskrovila sebya, posylaya luchshih svoih synovej k zvezdam. Ona videla, chto vlast' vyskal'zyvaet iz ruk, znala, chto ne imeet budushchego. Tak chego zhe radi bylo ej uskoryat' etot process, snabzhaya sopernikov neobhodimymi im orudiyami? Federaciya zhe glyadela na mir, byvshij kogda-to ee kolybel'yu, s zhalost'yu i prezreniem. Ona zanimalas' verbovkoj; mnogie iz samyh luchshih uchenyh Zemli, mnogie iz samyh aktivnyh, neposedlivyh ee urozhencev perebiralis' na Mars, Veneru i sputniki gigantskih planet. Zdes' prohodil novyj rubezh chelovechestva - rubezh, kotoryj budet rasshiryat'sya vechno, uhodya vse dal'she i dal'she k zvezdam. CHtoby dostojno vstretit' takoj vyzov, nuzhno bylo obladat' vysochajshej nauchnoj kvalifikaciej, nesgibaemoj reshimost'yu. Na Zemle zhe eti dostoinstva davno utratili reshayushchee znachenie, i Zemlya prekrasno ob etom znala - no ne delala nichego dlya ispravleniya situacii. Vse eto moglo porodit' nesoglasie i potoki vzaimnyh obvinenij, no nikak ne bolee. K pryamomu nasiliyu mog privesti tol'ko kakoj-nibud' novyj, neozhidannyj faktor; ne hvatalo poslednej iskry, kotoraya iniciiruet vselenskij vzryv. Teper' zhe iskra byla vysechena. Sadler uznal ob etom kakih-to shest' mesyacev nazad, a bol'shaya chast' mira i po siyu poru prebyvala v nevedenii. Planetarnaya razvedka, maloizvestnaya, predpochitavshaya derzhat'sya v teni organizaciya, ch'im sotrudnikom on stal protiv sobstvennoj voli, ni dnem ni noch'yu ne ostavlyala lihoradochnyh popytok nejtralizovat' ushcherb. Trudno poverit', chtoby matematicheskij trud, ozaglavlennyj "Kolichestvennaya teoriya obrazovaniya elementov lunnoj poverhnosti", vyzval vojnu, no ne nuzhno zabyvat', chto kogda-to v proshlom ne menee teoreticheskaya stat'ya nekoego Al'berta |jnshtejna vojnu zakonchila. Rabotu etu napisal professor Roland Fillips, mirnyj oksfordskij kosmolog, nimalo ne interesovavshijsya politikoj. On podal ee v Korolevskoe astronomicheskoe obshchestvo bol'she dvuh let nazad, Tak chto ob®yasnyat', chem vyzvana zaderzhka s publikaciej, stanovilos' vse trudnee i trudnee. K velichajshemu sozhaleniyu - imenno etot fakt i perepoloshil Planetarnuyu razvedku, - professor Fillips v svyatoj svoej prostote razoslal ekzemplyary stat'i marsianskim i venerianskim kollegam. Otchayannye - i zapozdalye - popytki perehvatit' eti otpravleniya ni k chemu ne priveli. Tak chto teper' Federaciya znaet, chto Luna - sovsem ne takoj bednyj mir, kak schitalos' vse eti dvesti let. Znaet - i znaet, tut uzh nichego ne podelaesh', ostaetsya tol'ko hranit' v strozhajshej tajne drugie, ne menee vazhnye obstoyatel'stva, svyazannye s Lunoj. Imenno eto i ne udavalos' - informaciya utekala s Zemli na Lunu, a ottuda - na planety. Obnaruzhiv protechku v dome, dumal Sadler, vyzyvayut vodoprovodchika. No chto prikazhete delat' s protechkoj nevidimoj - kotoraya k tomu zhe mozhet okazat'sya v lyuboj tochke mira, ravnogo po ploshchadi Afrike? Dazhe yavlyayas' sotrudnikom Planetarnoj razvedki, on pochti nichego ne znal o ee razmerah, o razmahe i metodah ee operacij i vse eshche kipel negodovaniem na gruboe vmeshatel'stvo etoj organizacii v svoyu zhizn'. Po professii Sadler byl buhgalterom, tak chto osobenno pritvoryat'sya emu sejchas ne prihodilos'. Nekotoroe vremya nazad po prichinam, kotoryh on ne znal i skoree vsego nikogda ne uznaet, s nim proveli sobesedovanie, zakonchivsheesya predlozhenii em nekoej ne sovsem opredelennoj raboty. On soglasilsya, v nekotorom rode dobrovol'no - posle prozrachnogo nameka, chto otkazyvat'sya ne v ego interesah. Zatem posledovali shest' mesyacev monasheskoj zhizni v kanadskoj glushi (sobstvenno govorya, on tol'ko dumal, chto zhivet v Kanade, vozmozhno, eto byla Grenlandiya ili Sibir'). Ego pochti nepreryvno derzhali pod gipnozom i nakachivali samoj raznoobraznoj informaciej. I vot teper' on na Lune, peshka v razygryvaemoj kem-to mezhplanetnoj shahmatnoj partii. On s toskoj mechtal o tom vremeni, kogda ves' etot uzhas zakonchitsya. Neuzheli zhe byvayut lyudi, dobrovol'no stanovyashchiesya tajnymi agentami? Tol'ko krajne infantil'nye i neuravnoveshennye lichnosti mogut poluchat' kakoe-to udovol'stvie ot takoj otkrovenno necivilizovannoj deyatel'nosti. Byli, konechno zhe, i koe-kakie plyusy. V normal'noj obstanovke on nikogda by ne popal na Lunu, poluchennye sejchas vpechatleniya i opyt mogut ochen' prigodit'sya v dal'nejshej zhizni. Sadler vsegda staralsya smotret' v budushchee, a osobenno togda, kogda ego udruchalo tekushchee polozhenie veshchej. V dannyj moment polozhenie veshchej vyglyadelo iz ruk von ploho - chto na lichnom, chto na mezhplanetnom urovne. Bezopasnost' Zemli - veshch' ves'ma ser'eznaya. Slishkom ser'eznaya, chtoby odin otdel'no vzyatyj chelovek ser'ezno o nej zabotilsya. Nepomernoe bremya mezhplanetnoj politiki bespokoilo Sadlera znachitel'no men'she, chem melkie povsednevnye zaboty. Postoronnemu nablyudatelyu moglo by pokazat'sya ves'ma pikantnym, chto velichajshaya zabota Sadlera byla svyazana ne s vyzhivaniem chelovechestva, a s odnim-edinstvennym chelovecheskim sushchestvom. Prostit li kogda-nibud' ZHanetta, chto on ne priedet domoj na godovshchinu svad'by? I dazhe ne pozvonit. Ni zhena Sadlera, ni ego druz'ya nichut' ne somnevalis', chto on gde-to na Zemle. A pozvonit' s Luny, ne priznavayas', gde ty nahodish'sya, nevozmozhno - tebya srazu zhe vydast zapazdyvanie v dve s polovinoj sekundy mezhdu voprosom i otvetom. Planetarnaya razvedka mozhet ochen' mnogoe, no uskorit' radiovolny ne pod silu i ej. Ona dostavit ko vremeni podarok - no ne smozhet skazat' ZHanette, kogda ee muzh vernetsya domoj. I ona nikak ne smozhet izmenit' togo pechal'nogo fakta, chto v otvet na vopros zheny, kuda on uezzhaet, Sadler sovral. Sovral vo slavu Bezopasnosti. 3 Konrad Uiler konchil sravnivat' lenty, na sekundu zadumalsya, vstal i trizhdy oboshel laboratoriyu. Glyadya na nego sejchas, lyuboj starozhil s uverennost'yu skazal by, chto spektroskopist popal na Lunu sravnitel'no nedavno. Za shest' mesyacev raboty v Observatorii on ne uspel eshche okonchatel'no privyknut' k kazhushchejsya legkosti svoego tela. Ego rezkie, uglovatye, slovno u marionetki na nitochkah, dvizheniya rezko kontrastirovali s plavnoj, pochti kak v zamedlennom fil'me ili vo sne, pohodkoj byvalyh "lunatikov". Nado skazat', chastichno v etoj poryvistosti byl vinovat temperament Uilera, nedostatok u nego samodiscipliny, sklonnost' k pospeshnym vyvodam. Imenno so svoim temperamentom on i pytalsya sejchas borot'sya. Emu sluchalos' dopuskat' oshibki - no ved' na etot raz ne ostaetsya nikakogo mesta dlya somnenij. Fakty neosporimy, vychisleniya trivial'ny, a otvet - otvet vnushaet pochtitel'noe blagogovenie. Odna iz dalekih, zateryannyh v glubinah kosmosa zvezd vzorvalas', vyplesnuv iz svoih nedr potoki nevoobrazimoj energii. Uiler vzyal listok s nabrosannymi na nem ciframi, po desyatomu razu ih pereproveril i potyanulsya k telefonu. - |to chto, dejstvitel'no vazhno? - nedovol'no provorchal Sem Dzhejmison. - Ty menya vydernul iz fotolaboratorii, ya kak raz delayu odnu shtuku dlya Starogo Krota. Ladno, govori, vse ravno nuzhno podozhdat', poka plastinki promoyutsya. - Skol'ko im eshche poloskat'sya? - Minut pyat'. No potom ya zajmus' sleduyushchimi. - Mne kazhetsya, chto eto ochen' vazhno. Tut nuzhna bukval'no sekunda. Zabegaj, ya tut ryadom, v pyatoj pribornoj. Za tri sotni let fotografiya izmenilas' ochen' malo. Uiler, schitavshij, chto elektronika mozhet sdelat' vse i eshche nemnozhko, vosprinimal deyatel'nost' starogo svoego priyatelya kak nekij perezhitok veka alhimii. - Tak chto tam? - s obychnym svoim nemnogosloviem pointeresovalsya Dzhejmison. Uiler tknul pal'cem v lezhashchuyu na stole perfolentu: - YA delal ocherednuyu proverku amplitudnogo integratora. On obnaruzhil odnu shtuku. - A on tol'ko tem i zanimaetsya, - prenebrezhitel'no fyrknul Dzhejmison. - Stoit komu-nibud' v Observatorii chihnut', kak eta tvoya zhelezyaka otkryvaet novuyu planetu. Skepticizm Dzhejmisona imel pod soboj ser'eznye osnovaniya. Integrator - pribor ochen' slozhnyj i kapriznyj - oshibalsya pri kazhdom udobnom sluchae i dazhe bez onogo, a potomu mnogie astronomy schitali, chto ot nego bol'she hlopot, chem tolku. Odnako direktor pital k etomu shkafu, nabitomu elektronikoj, nezhnuyu lyubov', tak chto izbavit'sya ot nego bylo nevozmozhno, vo vsyakom sluchae - do smeny rukovodstva. Sobstvenno govorya, Maklorin sam zhe ego i izobrel - v te dalekie dni, kogda imel eshche vremya dlya nauchnoj raboty. Avtomaticheskij strazh nebes, etot pribor oglyadyval ih god za godom, terpelivo ozhidaya, kogda zhe nakonec vspyhnet novaya zvezda. - Vot eta zapis', - skazal Uiler. - Posmotri sam, esli ne verish'. Dzhejmison prognal lentu cherez preobrazovatel', perepisal chisla, sdelal bystruyu prikidku... Posle chego u nego otpala chelyust'. K velichajshemu oblegcheniyu - i udovletvoreniyu - Uilera. - Trinadcat' velichin [pyat' zvezdnyh velichin - eto prirost yarkosti v sto raz; trinadcat' velichin - primerno v sto shest'desyat tysyach raz] za dvadcat' chetyre chasa! |to da! - Trinadcat' i chetyre desyatyh, esli uzh tochno, no u tebya poluchilos' dostatochno blizko. |to sverhnovaya. I sovsem blizko. V komnate povisla tishina. - Slishkom uzh zdorovo, chtoby byt' pravdoj, - vzdohnul nakonec Dzhejmison. - Ne budem nikomu govorit', poka ne ubedimsya okonchatel'no. Snimem spektr, a do togo vremeni davaj schitat' ee obychnoj novoj. - Kogda tam v nashej Galaktike byla poslednyaya sverhnovaya? - mechtatel'no zakatil glaza Uiler. - Navernoe, zvezda Tiho... net, byla vrode i popozzhe, gde-to okolo tysyacha shestisotogo. - V lyubom sluchae - ochen' i ochen' davno. Pozhaluj, eto vernet mne blagoraspolozhenie direktora. - Budem nadeyat'sya, - pozhal plechami Dzhejmison. - Vo vsyakom sluchae, nichem men'shim, chem sverhnovaya, ty ego ne projmesh'. Pishi teper' kratkoe izveshchenie, a ya pojdu gotovit' spektrograf. Ne nuzhno zhadnichat', drugim observatoriyam tozhe zahochetsya pouchastvovat'. Ty, - povernulsya on k integratoru, prodolzhavshemu nesti svoj nebesnyj dozor, - opravdal-taki svoe sushchestvovanie. Dazhe esli v dal'nejshem ty nikogda ne najdesh' nichego, krome navigacionnyh signalov kosmicheskih korablej. CHerez chas v gostinoj Observatorii bylo ob®yavleno ob otkrytii sverhnovoj. Sadler vosprinyal novost' sovershenno ravnodushno. Ozabochennyj svoimi lichnymi problemami i goroj predstoyashchej raboty, on ne imel nikakogo zhelaniya vnikat' vo vsyu etu rutinu, tem bolee chto ne ponimal v nej rovno nichego. Odnako tut zhe vyyasnilos', chto sobytie proizoshlo daleko ne rutinnoe. - Vot eto by zanesti v vashi buhgalterskie knigi, v grafu "prihod", - shiroko ulybnulsya sekretar' Uagnel. - Krupnejshee astronomicheskoe otkrytie za mnogie gody. Idemte na kryshu. Mozhno i shodit', podumal Sadler, so vse vozrastavshim razdrazheniem chitavshij yazvitel'nuyu peredovicu poslednego nomera "Tajm interplanetari". On vypustil zhurnal iz ruk, posmotrel, kak tot s bredovoj, nereal'noj medlitel'nost'yu opuskaetsya na pol, vstal i poshel sledom za Uagnelom k liftu. Proehav zhiloj uroven', urovni administrativnyj, energeticheskij i transportnyj, oni popali v smotrovoj kupol. Tent, prikryvavshij etot malen'kij - ne bolee desyati metrov v diametre - plastikovyj puzyrek ot pryamyh luchej solnca, byl sejchas otkinut; Uagnel vyklyuchil vnutrennee osveshchenie... Slovno povinuyas' tomu zhe nazhimu knopki, v nebe vspyhnuli beschislennye zvezdy i rastushchaya, v nachale vtoroj chetverti Zemlya. Sadler byval zdes' neodnokratno, on ne znal luchshego sredstva protiv umstvennoj ustalosti. V chetverti kilometra ot nih vzdymalsya krupnejshij teleskop, kogda-libo postroennyj chelovekom. Sadleru bylo uzhe izvestno, chto etot gigantskij glaz ne smotrit ni na odnu iz dostupnyh glazu obychnomu zvezd - da i voobshche ni na odnu iz zvezd nashej Galaktiki. Ego neveroyatno ostryj vzglyad ustremlen k samym dalekim predelam Vselennoj, na rasstoyanie v milliardy svetovyh let. Neozhidanno titanicheskoe sooruzhenie nachalo povorachivat'sya k severu. Uagnel negromko rassmeyalsya. - Ujma lyudej budet rvat' na sebe volosiki, - poyasnil on. - My prervali programmu issledovanij, chtoby napravit' glavnyj kalibr na Nova Draconis [Novaya zvezda iz sozvezdiya Drakona (lat.)]. Posmotrim, vidna ona ili net. On nachal vsmatrivat'sya v nebo, vremya ot vremeni spravlyayas' s nabrosannoj na listke bumagi shemoj. Sadler tozhe glyadel na sever, no ne zamechal rovno nichego neobychnogo - zvezdy i zvezdy, kto zh ih razberet. Uagnelu stoilo bol'shogo truda navesti ego - pol'zuyas' Bol'shoj Medvedicej i Polyarnoj zvezdoj kak orientirami - na kroshechnuyu, nizko visyashchuyu nad severnym gorizontom zvezdochku. - Ne slishkom, konechno, vpechatlyaet, - skazal sekretar' direktora, pochuvstvovavshij, po vsej vidimosti, razocharovanie svoego sputnika. - No ved' ona prodolzhaet rasti. Esli tak pojdet i dal'she, dnya cherez dva ili tri nam predstavitsya roskoshnoe zrelishche. Kakih dva dnya, podumal Sadler, zemnyh ili lunnyh? Kazhdyj raz eta putanica - da dobro by tol'ko eta. Vse zdeshnie, chasy imeli dvadcatichetyrehchasovoj ciferblat i pokazyvali vremya po Grinvichu. V etom bylo opredelennoe udobstvo - posmotri na Zemlyu, i ty uzhe dostatochno tochno znaesh' vremya. No vot smena lunnyh dnya i nochi ne imeyut k pokazaniyam chasov rovno nikakogo otnosheniya. V "polden'" (esli schitat' po chasam) solnce mozhet byt' absolyutno gde ugodno, kak nad gorizontom, tak i nizhe ego. Nu ladno, cherez paru dnej i posmotrim; Sadler perevel vzglyad na Observatoriyu. Napravlyayas' syuda, on ozhidal uvidet' etakoe skoplenie ogromnyh kupolov - sovershenno pri etom zabyvaya, chto na Lune net ni dozhdya, ni vetra, a potomu net i neobhodimosti ukryvat' pribory. I desyatimetrovyj reflektor i ego men'shij sobrat stoyali pryamo v kosmicheskom vakuume, nichem ne zashchishchennye, i tol'ko ih iznezhennye hozyaeva otsizhivalis' v ukrytyh gluboko pod zemlej, napolnennyh teplym vozduhom kletushkah. Ideal'naya, bez edinoj zazubrinki okruzhnost' gorizonta. Observatoriyu postroili v centre Platona, odnako krivizna lunnoj poverhnosti ne pozvolyala uvidet' kol'co gor, opoyasyvayushchee krater. Mrachnyj, unylyj pejzazh; ni edinogo holmika, na kotorom mog by zaderzhat'sya glaz. Tol'ko pyl'naya ravnina, vzrytaya koe-gde udarami meteoritov - i zagadochnye tvoreniya ruk chelovecheskih, napryazhenno vglyadyvayushchiesya v nebo, pytayushchiesya vyvedat' sekrety zvezd. Pokidaya kupol, Sadler eshche raz posmotrel na sozvezdie Drakona, odnako ne smog uzhe vspomnit', kotoraya iz tusklyh pripolyarnyh zvezdochek - prichina segodnyashnego astronomicheskogo perepoloha. - A vy ne mogli by mne ob®yasnit', - so vsej vozmozhnoj taktichnost'yu sprosil on Uagnela, - chto takogo vazhnogo v etoj zvezde? Na lice sekretarya poyavilos' polnoe nedoumenie, smeshavsheesya s obidoj, a zatem - snishoditel'nym ponimaniem. - Zvezdy, - nachal on, - chem-to pohozhi na lyudej. Spokojnye i blagonamerennye nikogda ne privlekayut k sebe osobogo vnimaniya. Oni tozhe nam koe-chto rasskazyvayut - no gorazdo bol'she mozhno uznat' ot teh, kotorye sorvalis' s privyazi. - A chto - so zvezdami chasto takoe sluchaetsya? - Kazhdyj god v nashej Galaktike proishodit okolo sotni vzryvov - no vse eto obychnye novye. V svoem maksimume oni yarche nashego Solnca primerno v sto tysyach raz. Sverhnovye poyavlyayutsya gorazdo rezhe, no zato oni - yavlenie voistinu grandioznoe. My vse eshche ne znaem, pochemu tak proishodit, no sverhnovaya siyaet v neskol'ko milliardov raz yarche Solnca. Nekotorye iz nih prevoshodyat svetimost'yu vse zvezdy nashej Galaktiki, vmeste vzyatye. Uagnel pomolchal, davaya svoemu slushatelyu vremya proniknut'sya blagogoveniem pered mogushchestvom kosmicheskih sil. - K sozhaleniyu, - prodolzhil on, - za vse vremya sushchestvovaniya teleskopov nichego podobnogo ne sluchalos', Poslednyaya sverhnovaya nashej Galaktiki poyavilas' okolo shesti stoletij nazad. V drugih galaktikah ih bylo skol'ko ugodno, no eto slishkom daleko, chtoby provesti horoshee issledovanie. A eta sverhnovaya - esli ona sverhnovaya - vspyhnula pryamo u nas pod nosom. CHerez paru dnej vse stanet yasno. A uzhe cherez neskol'ko chasov ona budet yarche lyubogo drugogo svetila - za isklyucheniem Solnca i Zemli. - A chto mozhno ot nee uznat'? - Vzryv sverhnovoj - samoe grandioznoe iz prirodnyh yavlenij. My posmotrim, kak vedet sebya materiya pri usloviyah, v sravnenii s kotorymi centr yadernogo vzryva - polnyj shtil' v holodnuyu pogodu. No esli vy - odin iz teh lyudej, kotorym prosto neobhodimo, chtoby iz vsego byla kakaya-to prakticheskaya pol'za - zadumajtes': razve ne vazhno vyyasnit', chto imenno zastavlyaet zvezdu