dazhe pri - ves'ma gipoteticheskom - zhelanii podchinit' Zemlyu svoej vole ej ne hvatit dlya polnomasshtabnogo desanta ni korablej, ni vojsk. Naskol'ko ya ponimayu, nam ugrozhaet nechto vrode dueli, ni mesto, ni vremya kotoroj eshche ne naznacheny. Kazhdyj iz protivnikov postaraetsya oshelomit' drugogo svoej moshch'yu. Odnako ne nado rasschityvat', chto eta vojna budet ogranichennoj i dzhentl'menskoj - vojny redko byvali ogranichennymi, a dzhentl'menskimi - nikogda. Do sleduyushchej vstrechi v efire, Zemlya. Roderik Bejnon, Venera". CH'ya-to ruka vyklyuchila priemnik, i v komnate povisla tishina - nikto ne hotel nachinat' neizbezhnoe obsuzhdenie peredachi. Pervym ne vyderzhal YAnsen, inzhener energeticheskogo otdela. - Da-a, - voshishchenno protyanul on, - silen etot Bejnon. - I mne kazhetsya, - zametil Mejz, - chto on vo mnogom prav. Medlennaya, razmerennaya rech' Verhovnogo ZHreca Komp'yuterlenda strannym obrazom kontrastirovala s oshelomlyayushchim bystrodejstviem ego mashin. - A vy na ch'ej, sobstvenno, storone? - pointeresovalsya chej-to golos. - YA hranyu druzhestvennyj nejtralitet. - No den'gi-to vam platit Zemlya - tak na ch'ej zhe storone vy budete, esli delo dojdet do draki? - Nu eto zavisit ot mnogih obstoyatel'stv. Mne hotelos' by podderzhat' Zemlyu. No ya ostavlyayu za soboj pravo prinimat' reshenie samostoyatel'no. Ne znayu uzh, kto tam skazal: "|to moya planeta - prava ona ili oshibaetsya", no tol'ko on byl kruglym idiotom. Esli pravota Zemli okazhetsya ochevidnoj - ya budu s nej i dushoj, i serdcem. V sluchae ne sovsem opredelennom ya postarayus' istolkovat' neopredelennost' v ee pol'zu. No ya nikogda ne podderzhu delo, kazhushcheesya mne nepravym. Nikto emu ne otvetil; lyudi molchali, starayas' perevarit' uslyshannoe. Vse eto vremya Sadler pristal'no nablyudal za Mejzom; on znal, chto nachal'nik vychislitel'nogo centra izvesten chestnost'yu i pryamotoj. CHelovek, zanyatyj aktivnoj rabotoj protiv Zemli, nikogda by ne reshilsya vyrazhat' svoe mnenie s takoj otkrovennost'yu. Interesno, podumal Sadler, a kak by vel sebya Mejz, znaj on, chto v komnate nahoditsya kontrrazvedchik? Skoree vsego skazal by rovno to zhe samoe, slovo v slovo. - Kakogo cherta! - vzorvalsya nakonec starshij inzhener, po vsegdashnej svoej privychke naproch' zagorazhivavshij sinteticheskoe plamya psevdokamina. - Otkuda tut vzyalas' kakaya-to pravota-nepravota? Vse najdennoe na Zemle ili Lune prinadlezhit nam, i tol'ko nam, i my mozhem postupat' s takimi nahodkami, kak nasha levaya noga zahochet. - Pravil'no, odnako ne zabyvajte, chto my odnostoronne peresmatrivaem - v storonu snizheniya - ranee dogovorennye kvoty, a ved' Federaciya na nih rasschityvala. Narushaj my soglashenie iz-za nehvatki nuzhnyh materialov - eto mozhno bylo by hot' i s trudom, no ponyat'; sovsem drugoe delo, esli materialy u nas imeyutsya, no my ih poprostu priderzhivaem, namerenno stavim Federaciyu v trudnoe polozhenie. - A s chego by eto my stali? Na vopros starshego inzhenera otvetil, k svoemu i okruzhayushchih udivleniyu, molchavshij do etogo momenta Dzhejmison. - Strah, - skazal on. - Nashi politiki bezumno boyatsya. Oni ponimayut, chto u Federacii bol'she mozgov, a skoro budet i bol'she sily. I togda Zemlya otojdet na vtorye roli. Prezhde chem kto-libo uspel vozrazit', elektronshchik CHujkov smenil temu razgovora na druguyu, ne menee ostruyu. - A vot ya vse dumayu, - skazal on, - pro etu peredachu. My znaem, chto Bejnon - paren' dovol'no chestnyj, no on zhe, kak ni govori, vedet peredachi s Venery, po ih linii svyazi, s ih razresheniya. Ne vse zdes' tak prosto, kak kazhetsya. - CHto ty hochesh' skazat'? - Kak znat', a vdrug on rabotaet na ih propagandu? I ne to chtoby soznatel'no, prosto podsunuli emu informaciyu - on vot i govorit to, chto oni hoteli by vbit' nam v golovu. Naprimer, naschet rejdov. Vozmozhno, nas hotyat zapugat'. - Mysl' interesnaya. A vot chto dumaete vy, Sadler? Vy zhe sovsem nedavno s Zemli. Neozhidannaya ataka zastala Sadlera vrasploh, odnako on lovko otpasoval myach nazad: - Vryad li Zemlyu tak uzh legko zapugat'. A vot moment naschet vozmozhnyh istochnikov na Lune - eto i vpravdu ochen' interesno. Sluhi, pohozhe, doshli uzhe i do nih. |ta namerennaya neostorozhnost' dazhe i ne byla, esli razobrat'sya, neostorozhnost'yu, ibo kazhdyj sotrudnik Observatorii znal, chto a) Uiler s Dzhejmisonom natknulis' v More Dozhdej na kakie-to ochen' strannye raboty, vedushchiesya po zadaniyu pravitel'stva, i b) chto im nastrogo prikazano derzhat' yazyk za zubami. Sadleru bylo ochen' interesno posmotret' na reakciyu etoj parochki. Dzhejmison ochen' natural'no izobrazil iskrennee izumlenie, no zato Uiler zaglotil primanku pryamo s poplavkom. - A chego by vy hoteli? - vskinulsya on. - V More Dozhdej sadyatsya korabli, kto zhe etogo ne znaet, ih zhe vsya Luna vidit. I tam zhe u nih sotni rabochih, i vryad li vse oni prileteli s Zemli, a te, kotorye mestnye, katayutsya v Sentral-Siti, tak neuzheli oni ne lyapnut lishnego svoim devicam, osobenno - posle vtoroj butylki? "Znal by ty, - podumal Sadler, - kakaya eto pravda i kakuyu golovnuyu bol' obespechivaet sluzhbe bezopasnosti odna uzhe eta malen'kaya problema". - Kak by tam ni bylo, - prodolzhal Uiler, - mne eto vse bezrazlichno. Pust' tam delayut chto ugodno, lish' by menya ne trogali. CHto eto za shtuka - snaruzhi ne razberesh', tol'ko ponyatno, chto vstala ona nalogoplatel'shchikam v horoshuyu summu. Negromkoe, nervnoe pokashlivanie ishodilo ot tihogo, nevzrachnogo sotrudnika pribornogo otdela. Imenno v etom otdele Sadler provel segodnyashnee utro, tosklivo razglyadyvaya detektory kosmicheskih luchej, magnitometry, sejsmografy, chasy, rabotayushchie na molekulyarnom rezonanse, i batarei prochih ustrojstv, kotorye delovito registrirovali informaciyu - v takih kolichestvah, chto nikto i nikogda ne sumeet ee proanalizirovat'. - Ne znayu uzh, trogayut oni vas ili net, no mne oni ustraivayut chert znaet chto. - Kak eto? - horom sprosili vse prisutstvuyushchie. - Polchasa nazad ya vzglyanul na magnitometry. Pole zdes' pochti postoyannoe, esli ne schitat' magnitnyh bur', no o nih nas vsegda preduprezhdayut zaranee. A vot tut proishodilo nechto strannoe. Pole vse vremya prygalo vverh i vniz - ne ochen' sil'no, vsego na neskol'ko mikrogaussov, no proishozhdenie broskov yavno bylo iskusstvennym. YA obzvonil vsyu Observatoriyu, no vse klyalis' i bozhilis', chto nichego, takogo s magnitami ne delayut. Tut ya podumal: a vdrug chto-nibud' vydelyvaet eta tainstvennaya komanda iz Morya Dozhdej, i tak, na vsyakij sluchaj, vzglyanul na drugie pribory. Nu i nichego, vse tiho-spokojno - poka ya ne dobralsya do sejsmografov. Oni zhe u nas telemetricheskie, tak vot, strelki togo, kotoryj ustanovlen na yuzhnoj stene kratera, shvyryalo ot upora do upora. Vse eto vyglyadelo ochen' pohozhe na vzryvy - my ved' vsegda registriruem tolchki, prihodyashchie iz Giginusa i so vseh drugih shaht. Krome togo, na lente samopisca bylo zametno nebol'shoe, ves'ma svoeobraznoe podragivanie, prakticheski sinhronnoe s broskami magnitnogo polya. Esli umnozhit' vremya zapazdyvaniya na skorost' zvuka v skal'nyh porodah, vse shoditsya. Tak chto ya tochno znayu, otkuda idet eto bezobrazie. - Ves'ma interesnoe issledovanie, - zametil Dzhejmison. - Tol'ko kakie zhe otsyuda vyvody? - Istolkovat' mozhno i tak i syak, no ya by skazal, chto tam, v More Dozhdej, kto-to generiruet impul'sy magnitnogo polya prodolzhitel'nost'yu primerno v sekundu i sovershenno neveroyatnoj sily. - A chto naschet lunotryasenij? - Prosto pobochnyj rezul'tat. Tut zhe mnogo magnitnyh porod, pri takom moshchnom pole ih dolzhno vstryahivat'. Ne ochen', konechno, sil'no; vy by dazhe tam nichego ne zametili, no nashi sejsmografy takie chuvstvitel'nye, chto registriruyut padenie meteora s rasstoyaniya v dvadcat' kilometrov. Razgorelas' tehnicheskaya diskussiya, Sadler slushal ee bez osobogo ponimaniya, no zato s bol'shim interesom. Kogda eksperimental'nye dannye obsuzhdayutsya takim kolichestvom umnyh lyudej, nel'zya somnevat'sya, chto kto-nibud' iz nih ugadaet pravdu - no tochno tak zhe nel'zya somnevat'sya, chto ostal'nye uchastniki obsuzhdeniya protivopostavyat emu svoi horoshie teorii. Vse eto ne imelo nikakogo znacheniya, vazhno bylo drugoe - ne proyavit li kto-libo slishkom uzh bol'shoj osvedomlennosti. Ili - slishkom bol'shogo lyubopytstva. Nichego podobnogo ne proizoshlo, a potomu Sadler tak i ostalsya pri treh svoih ne vyzyvayushchih osoboj radosti variantah - libo mister Iks nepomerno hiter, libo mister Iks ne vhodit v chislo prisutstvuyushchih, libo, nakonec, mistera Iks i vovse ne sushchestvuet. 11 Ustavshaya siyat' yarche vseh zvezd Galaktiki, vmeste vzyatyh, Nova Draconis postepenno tusknela, odnako ona vse eshche ostavalas' znachitel'no yarche Venery; projdut, veroyatno, tysyachi let, prezhde chem lyudyam snova predstavitsya podobnoe zrelishche. Ochen' blizkaya k Zemle v galakticheskom masshtabe, eta zvezda byla v to zhe vremya nastol'ko daleka, chto ee vidimaya svetimost' ne menyalas' na vsem protyazhenii Solnechnoj sistemy. Ona sverkala odinakovo yarko i nad raskalennymi skalami Merkuriya, i nad azotnymi lednikami Plutona. Ee prehodyashchee (a kakim ono eshche byvaet?) velichie zastavilo lyudej na moment otvlech'sya ot svoih melkih dryazg i zadumat'sya o vysshih sushchnostyah. No nenadolgo. Slepyashchij fioletovyj svet samoj yarkoj na pamyati cheloveka zvezdy pronizyval teper' razdelivshuyusya sistemu - sistemu, planety kotoroj uzhe prekratili vzaimnye ugrozy i gotovilis' perejti ot slov k delu. Prigotovleniya eti uspeli zajti gorazdo dal'she, chem mogli predstavit' sebe prostye lyudi. Ni odno iz pravitel'stv - chto zemnoe, chto federativnoe - ne zhelalo osobo otkrovennichat' so svoimi grazhdanami. Ukryvshis' v sekretnyh laboratoriyah, lyudi prisposablivali sily, otkryvshie im dorogu v kosmos, k celyam ubijstva i razrusheniya. Dazhe rabotaj uchenye obeih storon nezavisimo, v polnoj izolyacii, oni neizbezhno sozdali by primerno odnotipnoe oruzhie, ibo ottalkivalis' ot odnoj i toj zhe tehnologii. No i Zemlya, i Federaciya imeli dostatochnoe kolichestvo shpionov, a potomu dovol'no horosho znali oruzhie drug druga. Opredelennye syurprizy - lyuboj iz kotoryh mog okazat'sya reshayushchim - ne isklyuchalis', odnako v celom tehnicheskij uroven' protivnikov byl priblizitel'no odinakov. V odnom otnoshenii Federaciya imela zametnoe preimushchestvo. Ona mogla nadezhno spryatat' svoyu deyatel'nost', vse svoi issledovaniya i ispytaniya, sredi ogromnogo kolichestva planetnyh sputnikov i asteroidov; Mars i Venera uznavali o lyubom starte zemnogo korablya bukval'no cherez neskol'ko minut. Kazhduyu iz storon odolevali somneniya otnositel'no effektivnosti ee razvedki. Nadvigavshejsya vojne predstoyalo stat' vojnoj diletantov, ne professionalov. Lyubaya sekretnaya sluzhba proshlogo mogla pohvastat'sya dolgoj - hotya, vozmozhno, i ne ochen' slavnoj - tradiciej. SHpiona nel'zya podgotovit' za nedelyu, da i voobshche chelovek, sposobnyj stat' blestyashchim agentom, - bol'shaya redkost', na ego poiski mogut ujti gody i gody. Nikto ne ponimal vse eto luchshe Sadlera. Inogda on zadumyvalsya - neuzheli kazhdyj iz ego neizvestnyh kolleg, rasseyannyh po prostoram Solnechnoj sistemy, prebyvaet v takoj zhe rasteryannosti? Ved' polnuyu kartinu - ili hotya by nechto na nee pohozhee - vidyat tol'ko lyudi, sidyashchie naverhu. Prezhde emu i v golovu ne prihodilo, v kakoj polnoj izolyacii vynuzhden dejstvovat' sekretnyj agent, naskol'ko uzhasno pochuvstvovat', chto ty odin, chto ty nikomu ne mozhesh' doverit'sya, ni s kem ne mozhesh' razdelit' svoe bremya. S samogo momenta pribytiya na Lunu on ne besedoval ni s odnim sotrudnikom Planetarnoj razvedki (hotya kak znat', kto iz okruzhayushchih mozhet okazat'sya kollegoj). Vse kontakty s organizaciej byli kosvennymi i bezlichnymi. Ego regulyarnye doneseniya (postoronnemu chitatelyu oni predstavlyalis' by na udivlenie zanudnymi otchetami ob observatorskoj buhgalterii) otpravlyalis' monorel'som v Sentral-Siti, i on ne imel ni malejshego predstavleniya, kto tam ih poluchaet i chto s nimi delayut. Tem zhe samym putem prihodili - ochen' redko - instrukcii, a v samom ekstrennom sluchae mozhno bylo vospol'zovat'sya teleprinterom. Sadler s neterpeniem zhdal pervoj, eshche na Zemle obgovorennoj vstrechi so svyaznikom. Trudno bylo nadeyat'sya na kakuyu-nibud' prakticheskuyu pol'zu ot etogo randevu, no ono hot' nemnogo oslabit gruz odinochestva. On uspel uzhe, k glubokomu svoemu udovletvoreniyu, blizko poznakomit'sya s deyatel'nost'yu administrativnoj i tehnicheskoj sluzhb. On zaglyanul (s pochtitel'nogo udaleniya) v pylayushchee serdce mikroreaktora, snabzhavshego Observatoriyu energiej. On shodil posmotret' ogromnye zerkala solnechnyh generatorov. V normal'noj obstanovke eta tehnika ne primenyalas', i bylo priyatno soznavat', chto vot ona zdes', gotovaya pri neobhodimosti podklyuchit'sya k neischerpaemym resursam dnevnogo svetila. Samym bol'shim syurprizom okazalas' ferma. Bylo ochen' stranno, chto v etot vek nauchnyh chudes, vek iskusstvennogo togo i sinteticheskogo sego, ostalis' eshche oblasti, gde prevoshodstvo prirody neosporimo. Ferma yavlyalas' sostavnoj chast'yu sistemy kondicionirovaniya vozduha i luchshe vsego vyglyadela dolgim lunnym dnem. Sadler uvidel ee noch'yu, s nagluho zadraennymi ognyami, pri svete flyuorescentnyh lamp, no vot vyjdet iz-za gorizonta solnce, i otodvinutsya tyazhelye metallicheskie stavni, i uzh togda... Odnako i sejchas zrelishche vpechatlyalo, mozhno bylo podumat', chto nahodish'sya na Zemle, v horosho uhozhennoj teplice. Medlenno tekushchij vozduh omyval sherengi rastenij, otdavaya im izbytochnyj uglekislyj gaz, priobretaya vzamen ne tol'ko kislorod, no i tu trudno opredelimuyu svezhest', skopirovat' kotoruyu ne sposobna nikakaya himiya. Zdes' Sadleru prezentovali nebol'shoe, no ochen' zreloe yabloko, kazhdyj atom kotorogo imel svoim istochnikom Lunu. On otnes dragocennyj plod k sebe v kletushku, chtoby nasladit'sya im v odinochestve; stanovilos' ponyatno, pochemu v pomeshcheniya fermy ne puskali nikogo, krome obsluzhivayushchego personala, - inache ne proshlo by i nedeli, kak vse derev'ya okazalis' by obodrany nagolo. Posle etogo blazhennogo zelenogo ugolka centr svyazi kazalsya holodnym, bezdushnym - i opasnym. Zdes', otkuda osushchestvlyalas' vsya svyaz' Observatorii s ostal'nymi lunnymi bazami, s Zemlej i - pri neobhodimosti - dazhe s planetami, nahodilas' samaya uyazvimaya tochka. Poetomu kazhdoe prinimaemoe i otpravlyaemoe soobshchenie nepremenno registrirovalos', a svyazisty nahodilis' pod neusypnym nablyudeniem sluzhby bezopasnosti. Dvoe iz nih byli nedavno perevedeny - bez vsyakogo ob®yasneniya prichin - na menee otvetstvennuyu rabotu. Bolee togo (ob etom ne znal dazhe Sadler), v tridcati kilometrah ot Observatorii teleskopicheskaya kamera kazhduyu minutu fotografirovala ogromnye antennye kompleksy, primenyavshiesya dlya dal'nej svyazi. I esli kakoj-libo iz etih radioprozhektorov budet znachitel'noe vremya razvernut v ne predusmotrennom programmoj napravlenii, sluzhba bezopasnosti nezamedlitel'no primet mery. Vse bez isklyucheniya astronomy rasskazyvali o svoih issledovaniyah i o svoem oborudovanii s velichajshej ohotoj. Dazhe esli kogo-nibud' iz nih i udivlyali nekotorye voprosy buhgaltera, vidu nikto ne podaval. On zhe staralsya ni na sekundu ne vyhodit' iz prinyatoj na sebya roli. Osnovnym metodom byl pryamoj, otkrovennyj razgovor po dusham. "|to, sobstvenno, k rabote ne otnositsya, no ya vsegda interesovalsya astronomiej, a raz uzh popal na Lunu, to hotel by posmotret' vse, chto tol'ko vozmozhno. Nu konechno, esli vy sejchas zanyaty..." Takaya uvertyura dejstvovala kak zaklinanie. Vse podobnye vizity organizovyvalis' Uagnelom. Sekretar' okazyval lyubuyu pomoshch' nastol'ko ohotno, chto Sadler bylo zapodozril tut popytku otvesti ot sebya podozreniya, odnako pozdnee ponyal, chto eto - obychnaya ego manera. Byvayut takie lyudi, bessoznatel'no starayushchiesya proizvesti horoshee vpechatlenie na vseh i kazhdogo, ustanovit' so vsemi druzheskie otnosheniya. I naskol'ko zhe, navernoe, ploho, podumal Sadler, rabotaetsya emu s takim beschuvstvennym nachal'nikom, kak professor Maklorin. Serdcem Observatorii yavlyalsya desyatimetrovyj teleskop - krupnejshij opticheskij instrument, kogda-libo sozdannyj chelovekom. Skoree vnushitel'nyj, chem izyashchnyj, on raspolagalsya na verhushke nebol'shogo holma, chut' poodal' ot zhiloj zony. Slozhnoe perepletenie form, oputyvavshih ogromnyj bochonok, pridavalo emu nuzhnyj naklon, a dlya razvorotov sluzhila krugovaya rel'sovaya dorozhka. - Nichego pohozhego na zemnye teleskopy, - ob®yasnyal Molton. Oni s Sadlerom nahodilis' v blizhajshem k priboru nablyudatel'nom kupole. - Vot, skazhem, truba. Ona ustroena tak, chtoby mozhno bylo rabotat' i dnem. Bez nee solnechnye bliki ot opornyh konstrukcij popadali by na zerkalo i neizbezhno sozdavali by fon. K tomu zhe zerkalo iskrivlyalos' by ot nagreva, trebovalis' by chasy na ohlazhdenie i nastrojku. Na Zemle takie dela nikogo ne bespokoyat, tam teleskopy ispol'zuyutsya tol'ko noch'yu - te nemnogie, kotorye eshche ispol'zuyutsya. - YA dazhe i ne znal, chto na Zemle ostalis' dejstvuyushchie observatorii, - zametil Sadler. - Da, neskol'ko shtuk eshche est'. Pochti vse oni zanyaty podgotovkoj specialistov. Tam, v etoj atmosfere, pohozhej na sup s kleckami, nikakie nastoyashchie astronomicheskie nablyudeniya nevozmozhny. Vot, skazhem, to, chem zanimayus' ya sam - ul'trafioletovaya spektroskopiya. Interesuyushchie menya dliny voln polnost'yu pogloshchayutsya atmosferoj. Poka lyudi ne vyshli v kosmos, etih linij nikto i ne videl. Inogda ya dazhe udivlyayus' - kak eto mogla na Zemle poyavit'sya astronomiya? - Stranno on ustanovlen, - zadumchivo zametil Sadler. - Slovno na pushechnom lafete, nichego pohozhego na teleskopy, kotorye ya videl ran'she. - Sovershenno verno. Bylo resheno ne delat' ustanovku ekvatorial'noj - komp'yuter i bez togo legko otslezhivaet lyubuyu zvezdu. No davajte spustimsya i posmotrim, chto iz vsego etogo poluchaetsya. Laboratoriya Moltona yavlyala soboj fantasticheskoe nagromozhdenie polurazobrannyh (a mozhet - polusobrannyh) priborov, absolyutno Sadleru neznakomyh, v chem tot i priznalsya. - I nechego vam osobenno stesnyat'sya, - rassmeyalsya professor. - Tut zhe pochti splosh' samodelki, sobstvennoj konstrukcii - probuem i tak i syak, pytaemsya chto-nibud' uluchshit'. A voobshche delo obstoit sleduyushchim obrazom. Svet. sobrannyj bol'shim zerkalom, prohodit cherez etu vot trubu. Prodemonstrirovat' ego ya ne mogu, sejchas fotografiruet kto-to drugoj, a moya ochered' chut' popozzhe. No kogda teleskop peredadut mne, ya smogu napravit' ego na lyuboj uchastok neba, distancionno, von s togo pul'ta. Nu a potom - analizirovat' svet vybrannoj zvezdy odnim iz etih spektroskopov. Boyus', nam ne udastsya posmotret', chto tam u nih vnutri - kozhuhi sovershenno gluhie. Kak ya uzhe govoril, interesuyushchee menya izluchenie sil'no pogloshchaetsya vozduhom, poetomu vo vremya raboty opticheskie sistemy otkachivayutsya. I tut Sadlera porazila neozhidannaya, pokazavshayasya emu durackoj mysl'. - Poslushajte, - skazal on, oglyadyvaya putanicu provodov, batarei elektronnyh schetchikov, atlasy spektral'nyh linij, - a vy smotreli kogda-nibud' v etot teleskop? - Ni razu, - ulybnulsya Molton. - Ustroit' eto sovsem netrudno, tol'ko kakoj smysl? Vse nastoyashchie teleskopy - ne bolee chem gigantskie fotoapparaty, nikto cherez nih ne smotrit. Imelis', odnako, v Observatorii i teleskopy pomen'she, vpolne prigodnye dlya vizual'nogo nablyudeniya; nekotorye iz nih, snabzhennye televizionnymi kamerami, ispol'zovalis' dlya poiska komet i asteroidov, ch'e tochnoe mestonahozhdenie ne bylo izvestno. Inogda Sadleru udavalos' poluchit' odin iz etih priborov v svoe rasporyazhenie, i togda on osmatrival nebo, prichem delal eto sovershenno naobum - nabiral na klaviature pul'ta proizvol'nye koordinaty, a zatem vglyadyvalsya v teleekran - chto zhe za dobycha popalas' na etot raz. CHerez nekotoroe vremya on nauchilsya pol'zovat'sya Astronavticheskim ezhegodnikom, i kakoe zhe eto bylo torzhestvo, kogda vyzvannyj s pul'ta Mars povis tochno v centre polya zreniya. Sadler smotrel na ohristo-zelenyj disk, pochti zapolnivshij soboj ekran, so smeshannymi chuvstvami. Odna iz polyarnyh shapok chut' povernuta k Solncu - tam u nih nachinaetsya vesna, inej i sneg, pokryvayushchie tundru, medlenno ottaivayut posle dolgoj, zhestokoj zimy. Prekrasnaya planeta - esli smotret' izdaleka, no kak zhe trudno stroit' na nej civilizaciyu. Malo udivitel'nogo, chto ee reshitel'nym, zakalennym synam nadoelo terpet' vyhodki Zemli. YArkoe, neveroyatno chetkoe izobrazhenie stoyalo na ekrane kak vlitoe, bez malejshego podragivaniya i neustojchivosti; na Zemle Sadleru dovelos' kak-to posmotret' na Mars v teleskop, i teper' on mog neposredstvenno ubedit'sya, kakie okovy sbrosila s sebya astronomiya, vyjdya v otkrytoe prostranstvo. Malen'kij vspomogatel'nyj pribor, ustanovlennyj na Lune, daet vozmozhnost' za neskol'ko chasov uvidet' gorazdo bol'she, chem videli zemnye astronomy, desyatiletiyami izuchavshie Mars pri pomoshchi ogromnyh ustanovok. I delo sovsem ne v rasstoyanii - ono fakticheski ne menyaetsya, da i voobshche Mars sejchas ochen' daleko ot Zemli, - a v tom, chto ischezlo drozhashchee marevo atmosfery. Nalyubovavshis' vdostal' na Mars, Sadler nabral koordinaty Saturna. Ot potryasayushchej krasoty zrelishcha perehvatyvalo gorlo, nevozmozhno bylo poverit', chto etot shedevr sozdan prirodoj, a ne rukami kakogo-libo velikogo hudozhnika. Bol'shoj, chut' priplyusnutyj zheltyj shar plaval v centre slozhnoj sistemy kolec. Dazhe s rasstoyaniya v dva milliarda kilometrov otchetlivo razlichalis' neyarkie polosy i pyatna atmosfernyh vozmushchenij, a chut' podal'she, za predelami dragocennogo poyasa kolec, Sadler naschital po krajnej mere sem' sputnikov. Horosho znaya, chto mgnovenno dejstvuyushchemu glazu telekamery ne pod silu ravnyat'sya s terpelivoj fotoplastinkoj, on vse-taki vzglyanul na nekotorye iz otdalennyh tumannostej i zvezdnyh skoplenij. On proshelsya vdol' stolbovoj dorogi nebes - Mlechnogo Puti, zaderzhivaya pole izobrazheniya na nekotoryh osobenno prekrasnyh gruppah zvezd i sverkayushchih oblakah almaznoj pyli. CHerez nekotoroe vremya Sadler op'yanel ot bespredel'noj krasoty nebes; chtoby vernut'sya k nizkim povsednevnym delam, nuzhna byla kakaya-nibud' bolee grubaya zakuska. On napravil teleskop na Zemlyu. Takuyu ogromnuyu, chto dazhe pri naimen'shem uvelichenii ekran ne mog vmestit' ee celikom. Osveshchennye Solncem oblasti vse eshche zanimali chut' bol'she poloviny diska, odnako Sadler stal smotret' na temnuyu ego chast'. Tam, v nochi, tusklo fosforescirovali besschetnye svetlyachki gorodov, i v odnom iz nih spala sejchas ZHanetta i, mozhet byt', videla ego vo sne. On uzhe znal, chto zhena poluchila pis'mo - ee udivlennyj i v to zhe vremya ostorozhnyj otvet zametno priobodril Sadlera, hotya ot ukora i odinochestva, chitavshihsya mezhdu strok, emu hotelos' plakat'. Neuzheli on dopustil oshibku, nu zachem byli vse eti otkladyvaniya... Podobno bol'shinstvu semejnyh par etoj, plyvushchej sejchas pered ego glazami planety, Sadlery ne toropilis' obzavestis' det'mi, hoteli sperva "proverit' svoyu sovmestimost'". V etot vek na lyudej, stavshih roditelyami v pervye gody sovmestnoj zhizni, smotreli s udivleniem i dazhe osuzhdeniem - takoe povedenie schitalos' vernym znakom pustoty i bezotvetstvennosti. Oba oni hoteli imet' polnocennuyu sem'yu i namerevalis' nachat' s syna - razvitie mediciny pozvolilo planirovat' sem'yu zaranee. A potom Sadler poluchil zadanie i vpervye v zhizni osoznal vsyu ser'eznost' mezhplanetnoj situacii. I uzhe ne mog brosit' Dzhonatana Pitera v neopredelennoe, dazhe strashnoe budushchee. V proshlom podobnoe rassuzhdenie ostanovilo by ochen' nemnogih muzhchin. Bolee togo, ugroza sobstvennogo uhoda iz mira zachastuyu zastavlyala ih eshche sil'nee stremit'sya k edinstvennoj izvestnoj cheloveku raznovidnosti bessmertiya. Odnako mir ne znal vojny uzhe dvesti let, zhizneustrojstvo Zemli stalo slozhnym i hrupkim, vspyshka nasiliya razorvet ego v kloch'ya. ZHenshchina, obremenennaya rebenkom, pochti ne budet imet' shansov ucelet'. A mozhet byt', vse eto - prosto melodrama, i ne nuzhno bylo pozvolyat', chtoby pustye strahi vzyali verh nad zdravym smyslom. Znaj ZHanetta fakty, ona i sekundy by ne zadumalas', nesmotrya na ves' predpolagaemyj risk. No Sadler ne mog govorit' s nej otkrovenno - i ne mog vospol'zovat'sya ee neznaniem. I pozdno rvat' na sebe volosy - vse, chto on lyubit, nahoditsya sejchas na etom pogruzhennom v son share, otdelennom ot nego bezdonnoj propast'yu prostranstva. On vernulsya ot zvezd k lyudyam, cherez bespredel'nuyu pustynyu kosmosa - k odinokomu oazisu chelovecheskoj dushi. 12 - YA ne imeyu osnovanij predpolagat', - skazal chelovek v sinem kostyume, - chto kto by to ni bylo vas podozrevaet, odnako organizovat' tajnuyu vstrechu v Sentral-Siti ne predstavlyalos' vozmozhnym. Tam slishkom mnogo lyudej, i vse vseh znayut. Vy i predstavit' sebe ne mozhete, naskol'ko trudno tam uedinit'sya. - A ne slishkom li na postoronnij vzglyad stranno, chto ya vdrug reshil pojti v eto mesto? - sprosil Sadler. - Otnyud' net, syuda prihodyat pochti vse gosti goroda - esli im udaetsya. |to vrode Niagarskogo vodopada - zrelishche, oznakomit'sya s kotorym kazhdyj schitaet svoem obyazannost'yu. I ved' ih mozhno ponyat', vy soglasny? Ne soglasit'sya bylo trudno. Vryad li kto-nibud' uhodil otsyuda razocharovannym, shiroko razreklamirovannaya kartina prevoshodila vse ozhidaniya. Vyjdya na balkona, Sadler ispytal nastoyashchee potryasenie, ot kotorogo i sejchas eshche ne sovsem opravilsya. Legko poverit', chto ochen' mnogie lyudi fizicheski ne mogut dojti do etogo mesta. S kraya kan'ona vystupal prozrachnyj, dazhe skoree prizrachnyj, slovno i ne sushchestvuyushchij cilindr, i yun stoyal v etom cilindre nad pustotoj. Edinstvennymi priznakami nadezhnosti, bezopasnosti yavlyalis' metallicheskaya dorozhka pod nogami da hrupkie peril'ca, za kotorye otchayanno ceplyalsya kazhdyj, syuda prihodyashchij, - v tom chisle i Sadler. Razlom Giginusa chislitsya sredi velichajshih chudes Luny. Dlina ego bol'she trehsot kilometrov, a shirina dostigaet pyati. |to ne stol'ko kan'on, skol'ko cepochka svyazannyh drug s drugom kraterov, rashodyashchayasya v dve storony ot ogromnogo central'nogo provala. I zdes' nahoditsya ta samaya dver', cherez kotoruyu lyudi dobralis' do pogrebennyh sokrovishch bogini nochi. Sadler uzhe mog smotret' sebe pod nogi, ne podavlyaya ezhesekundnogo zhelaniya zazhmurit'sya. Na beskonechnoj, kak kazalos', glubine v malen'kih luzhicah iskusstvennogo sveta bestolkovo tykalis' iz storony v storonu kakie-to strannye nasekomye. Oni pohodili na tarakanov, vnezapno popavshih v luch karmannogo fonarika. Kazhdyj iz kroshechnyh zhuchkov yavlyalsya v dejstvitel'nosti ogromnoj zemlerojnoj mashinoj, razrabatyvayushchej dno kan'ona. Dno eto, raspolozhennoe na mnogokilometrovoj glubine, bylo na udivlenie ploskim - sudya po vsemu, vskore posle obrazovaniya razloma ego zatopila lava; zastyvaya, ognennaya reka prevratilas' v rovnuyu kamennuyu poverhnost'. Zemlya, povisshaya pryamo nad golovoj, osveshchala protivopolozhnyj obryv. Kan'on slovno razrezal Lunu popolam, emu ne bylo konca ni sleva, ni sprava; v nekotoryh mestah zelenovato-sinij svet, livshijsya sverhu na otvesnuyu kamennuyu stenu, sozdaval neozhidannuyu illyuziyu - Sadleru nachinalo kazat'sya, chto pered nim ogromnyj vodopad, izvechno nizvergayushchijsya v nedra Luny. I vdol' vsego etogo vodopada na nevidimyh otsyuda pautinkah trosov podnimalis' napolnennye rudoj emkosti, opuskalis' pustye. Kazhdaya takaya bad'ya - Sadler videl ih dvizhushchimisya po kanatnoj doroge k raspolozhennym gde-to vdali metallurgicheskim zavodam - imela neskol'ko metrov v vysotu, no sejchas oni kazalis' kroshechnymi, kak businki. Kak zhal', podumal on, chto v etoj rude est' tol'ko sera, kislorod, kremnij i alyuminij, a ne tyazhelye metally. Odnako hvatit tarashchit'sya na chudesa prirody, eto vse-taki konspirativnaya vstrecha, a ne turisticheskaya ekskursiya. Sadler vynul iz karmana svoi zapiski i nachal rasskazyvat'. Doklad zanyal sovsem ne tak mnogo vremeni, kak hotelos' by. I bylo sovershenno neponyatno - ostalsya slushatel' dovolen rasplyvchatymi, neopredelennymi vyvodami agenta ili net. - Hotelos' by chem-nibud' vam pomoch', - zametil on posle minutnogo razdum'ya, - no nam strashno ne hvataet lyudej. Delo prinimaet plohoj oborot, blizhajshie desyat' dnej budut kriticheskimi. V okrestnostyah Marsa chto-to proishodit, no my ne mozhem uznat' tochno, chto imenno. Federaly postroili po krajnej mere dva korablya sovershenno neobychnoj konstrukcii, skoree vsego oni ih ispytyvayut. K sozhaleniyu, u nas net nikakih opredelennyh svedenij, odni sluhi, kazhushchiesya bessmyslennymi, no v to zhe samoe vremya perepoloshivshie ministerstvo oborony. YA rasskazyvayu vse eto, chtoby vy poluchshe predstavlyali sebe obstanovku. Na Lune ob etom ne znayut, tak chto esli kto-nibud' nachnet rassuzhdat' na podobnye temy, znachit, on kakim-to obrazom poluchil dostup k sekretnoj informacii. Teper' naschet spiska osnovnyh podozrevaemyh. YA vizhu v nem Uagnela, no, po nashemu mneniyu, on chist. - Horosho, ya perevedu ego v spisok V. - Zatem Braun, Lefevr i Tolanskij - u nih sovershenno opredelenno net v Sentral-Siti nikakih somnitel'nyh kontaktov. - Vy v etom polnost'yu uvereny? - Pochti. Oni ispol'zuyut svoe svobodnoe vremya na celi, ves'ma dalekie ot politiki. - YA, sobstvenno, tak i dumal. - Sadler pozvolil sebe roskosh' ulybnut'sya. - Uberem ih sovsem. - Teper' etot kladovshchik, Dzhenkins. Pochemu vy derzhite ego v spiske? - On - edinstvennyj sotrudnik Observatorii, kotoromu ne nravitsya moya predpolagaemaya deyatel'nost', vot, pozhaluj, i vse osnovaniya. Nichego ulichayushchego u menya net. - Nu chto zh, ponablyudaem za nim zdes'. Dzhenkins priezzhaet v gorod ochen' chasto, pravda - po vpolne ponyatnoj prichine: na nem lezhat vse zakupki v mestnyh magazinah. Teper' v spiske A ostaetsya, esli ne oshibayus', pyat' familij. - Da, no menya by ochen' udivila vinovnost' lyubogo iz nih. Ob Uilere i Dzhejmisone my uzhe govorili. Pohod v More Dozhdej vyzval u Maklorina somneniya otnositel'no Dzhejmisona, no ya ne dumayu, chto eto ser'ezno. Da i voobshche, vse zadumal Uiler. - Dalee - Benson i Karlin. Ih zheny rodilis' na Marse, i k tomu zhe oni s ochen' bol'shim zharom sporyat na politicheskie temy. Benson - elektrik iz remontnogo otdela, a Karlin - sanitar. U nih vrode by est' nekoe podobie motiva, no vse eto kak-to ochen' tumanno. Da i slishkom uzh oni brosayutsya v glaza. I est' odin chelovek, kotorogo stoilo by peremestit' v vash spisok A. Molton. - Doktor Molton? - porazilsya Sadler. - A chto, est' kakie-nibud' osnovaniya? - Nichego osobo ser'eznogo, no on letal neskol'ko raz na Mars, po astronomicheskim delam, i imeet tam druzej. - Molton nikogda ne govorit o politike; ya proboval ego proshchupat', no reakcii ne bylo rovno nikakoj. Ne dumayu, chtoby u professora bylo mnogo kontaktov v Sentral-Siti - sudya po vsemu, on ne interesuetsya nichem, krome svoej raboty, a v gorod ezdit isklyuchitel'no iz-za sportkompleksa, chtoby ne teryat' formu. CHto-nibud' eshche u vas est'? - K velichajshemu sozhaleniyu - net. Vse ostaetsya po-prezhnemu, pyat'desyat na pyat'desyat. Utechka nesomnenno imeetsya, no kak znat', vdrug ona zdes', v Sentral-Siti? A namek naschet Observatorii vpolne mozhet okazat'sya namerennoj dezinformaciej. Ochen' trudno sebe predstavit', kakim obrazom kto-nibud' iz ee sotrudnikov peredaet svedeniya Federacii - da vy i sami obratili na eto vnimanie. Radioproslushivanie ne obnaruzhilo nichego, krome neskol'kih ne zaregistrirovannyh, no vpolne nevinnyh peregovorov lichnogo haraktera. Sadler so vzdohom spryatal zapisnuyu knizhku i eshche raz posmotrel vniz, v golovokruzhitel'nuyu bezdnu, nad kotoroj opasno paril etot hrupkij, ele zametnyj plastikovyj puzyrek. Tarakany pospeshno raspolzalis', osvobozhdaya dovol'no bol'shuyu ploshchadku okolo samogo osnovaniya obryva; neozhidanno po zalitoj svetom prozhektorov stene nachalo medlenno raspolzat'sya seroe pyatno. (Skol'ko dotuda? Dva kilometra? Ili tri?) Pyl' nachala osedat', a oblachko dyma bystro rasseyalos' v vakuume. Sadler nachal schitat' sekundy, doshel do dvenadcati i tol'ko togda soobrazil bessmyslennost' etogo zanyatiya. Rvani tam dazhe atomnaya bomba, on vse ravno by nichego ne uslyshal. CHelovek v sinem kostyume kivnul Sadleru, popravil remeshok fotoapparata i snova prevratilsya v obyknovennogo turista. - Podozhdite tut desyat' minut, - skazal on, - i ni v koem sluchae ne priblizhajtes' ko mne pri sluchajnyh vstrechah. Sadler obizhenno nasupilsya - kak ni govori, on ne byl takim uzh zelenym novichkom. Ego stazh v Planetarnoj razvedke dostig uzhe poloviny lunnyh sutok. Zajdya v nebol'shoe kafe, Sadler okazalsya edinstvennym ego posetitelem - a ved' obychno na vokzale Giginusa ne protolknut'sya. Obshchaya neopredelennost' situacii otpugivala turistov; te, kotoryh ona zastala na Lune, speshili domoj, bilety na otbyvayushchie korabli bralis' s boyu. Nikto nichego tolkom ne znal, no vse chuvstvovali - pervye nepriyatnosti nachnutsya zdes'. Vryad li Federaciya atakuet samu Zemlyu, reshitsya na unichtozhenie millionov ni v chem ne povinnyh lyudej. Podobnoe varvarstvo davno ushlo v proshloe - tak, vo vsyakom sluchae, nadeyalis'. No uverennosti ne bylo. Otkuda znat', kak pojdet vojna? A Zemlya - ona zhe takaya legkaya mishen'. Na kakoj-to moment Sadler okunulsya v tosklivye, polnye zhalosti k samomu sebe mysli. Dogadalas' li ZHanetta, gde on nahoditsya? Uzh luchshe by net - eto tol'ko uvelichit ee strahi i bespokojstvo. Za chashkoj kofe - neizvestno pochemu, no na Lune nikogda ne poluchish' horoshego kofe, tak chto ne stoilo i zakazyvat' - on obdumal poluchennuyu ot svyaznika informaciyu. Informaciya eta ne proyasnila prakticheski nichego, predstoyali vse te zhe poiski v temnote. Sovet prismotret'sya k Moltonu vyzyval polnoe nedoumenie: takoj chestnyj, pryamoj chelovek - i vdrug shpion? S drugoj storony, kto zhe ne znaet, naskol'ko opasno polagat'sya na intuitivnye soobrazheniya, a potomu pridetsya teper' udelyat' Moltonu pobol'she vnimaniya. Tol'ko mozhno sporit' na chto ugodno - ni k chemu eto ne privedet. Sadler perebral v pamyati vse izvestnye emu svedeniya pro nachal'nika spektroskopicheskogo otdela. On i sam znal pro tri poezdki Moltona na Mars. Poslednyaya iz nih sostoyalas' bol'she goda nazad - a ved', skazhem, tot zhe samyj Maklorin byl tam sovsem nedavno. Da i kto iz mezhplanetnogo bratstva astronomov ne imeet druzej i na Marse, i na Venere? Est' li v Moltone chto-nibud' takoe neobychnoe? Razve chto vsegdashnyaya ego otreshennost', strannym obrazom kontrastiruyushchaya s vnutrennej teplotoj. Nu i eshche eta zabavnaya, dazhe trogatel'naya "klumba", kak nazyvali za spinoj professora ego vazu s cvetami. No mnogo zhe budet raboty, esli nachat' prismatrivat'sya k takim vot nevinnym prichudam vseh i kazhdogo. Tut, pravda, est' odin moment, dostojnyj nekotorogo vnimaniya. Nuzhno uznat', v kakom magazine Molton pokupaet svoi voskovye cvetochki (eto, pozhaluj, edinstvennoe - za isklyucheniem sportkompleksa - mesto v gorode, kuda on hodit), i pust' mestnaya agentura tam vse proverit. Ves'ma dovol'nyj svoej dotoshnost'yu, Sadler rasplatilsya, pokinul sovershenno pustoe kafe, minoval nedlinnyj koridor i okazalsya na pochti pustom vokzale. Monorel'sovaya vetka, soedinyavshaya Sentral-Siti s Giginusom, prohodila mimo Trisnekera [nebol'shoj krater nepodaleku ot centra vidimoj chasti Luny], po neveroyatno rastreskavshemusya skal'nomu plato. Vdol' ee trassy shagali stolby kanatnoj dorogi, po kotoroj polzli ogromnye emkosti, polnye s rudnika i pustye - obratno. Dlinnye, do kilometra, prolety delali eto transportnoe sredstvo samym ekonomichnym na Lune, da, pozhaluj, i samym praktichnym - poka delo kasalos' ne srochnyh gruzov. CHut' ne doezzhaya goroda, kanatka plavno svernula napravo i ushla kuda-to za gorizont, k zavodskomu kompleksu, kotoryj - pryamo libo kosvenno - kormil i odeval kazhdogo cheloveka, zhivushchego na Lune. Dazhe udivitel'no, kak bystro etot gorod perestal kazat'sya chuzhim; Sadler perehodil iz kupola v kupol s uverennost'yu starozhila. Sperva - v parikmaherskuyu. Odin iz observatorskih povarov prirabatyval - v svobodnoe ot kuhni chasy - strizhkoj, odnako rezul'taty ego trudov vyglyadeli ves'ma pechal'no. Nu a potom, esli ostanetsya vremya, pokrutit'sya minut pyatnadcat' na centrifuge. Kak i obychno, v sportkomplekse bylo polno sotrudnikov Observatorii, staravshihsya, na sluchaj srochnogo ot®ezda domoj, sohranyat' prilichnuyu fizicheskuyu formu. Zapisavshis' v ochered' na centrifugu, Sadler zakinul odezhdu v shkafchik i poshel kupat'sya; cherez nekotoroe vremya zatihayushchij voj motora prosignalil, chto "karusel'" gotova prinyat' novuyu porciyu passazhirov. Podojdya k nej, pochti chto byvalyj kontrrazvedchik s trudom podavil usmeshku - on okazalsya v kompanii dvuh podozrevaemyh iz spiska A - Uilera i Moltona, - a takzhe semi ili okolo togo pochti podozrevaemyh kategorii V. I malo udivitel'nogo, osobenno chto kasaetsya kategorii V. V etom zhutkom spiske, podhodyashchim nazvaniem dlya kotorogo bylo by: "Lica, dostatochno umnye i aktivnye dlya shpionskoj deyatel'nosti, otnositel'no kotoryh, odnako, net nikakih svedenij - ni v tu, ni v druguyu storonu", sostoyali dobrye devyanosto procentov personala Observatorii. Centrifuga vmeshchala shest' chelovek i byla snabzhena kakim-to hitrym predohranitel'nym ustrojstvom, ne pozvolyavshim ej zapuskat'sya bez bolee-menee prilichnoj balansirovki. Vot i sejchas ona naotrez otkazyvalas' vertet'sya, poka tolstyj sosed Sadlera ne pomenyalsya mestami s hudoshchavym muzhchinoj, sidevshim naprotiv. Posle etogo zavyl motor, i bol'shaya metallicheskaya bochka s uravnoveshennymi - v fizicheskom smysle slova - lyud'mi nachala nabirat' oboroty. I chem bystree ona vrashchalas', tem tyazhelee stanovilos' telo Sadlera; odnovremenno menyalos' i napravlenie "vverh" - ono povorachivalos' k centru barabana. Dyshat' stalo trudno, Sadler poproboval pripodnyat' svoyu ruku - i ne smog, ona slovno nalilas' svincom. Ego sosed sleva - tot samyj, hudoshchavyj - s vidimym trudom podnyalsya na nogi i nachal prohazhivat'sya, akkuratno priderzhivayas' "svoej" territorii, oboznachennoj na polu zhirnymi belymi liniyami. To zhe samoe delali i ostal'nye; bylo chut' zhutkovato smotret', kak oni stoyat na vertikal'noj - s tochki zreniya Luny - poverhnosti. Passazhirov centrifugi prizhimala k nej sila, v shest' raz prevyshayushchaya zhalkoe lunnoe tyagotenie, poprostu govorya - ves, kotoryj oni imeli by (i budut kogda-to imet') na Zemle. Oshchushchenie ne iz priyatnyh. Sadleru kazalos' sovershenno neveroyatnym, chto nepolnye dve nedeli nazad vse ego sushchestvovanie prohodilo v gravitacionnom pole takoj sily. On ponimal, chto, vernuvshis' na Zemlyu, neizbezhno privyknet k ee tyagoteniyu, no sejchas rasplyvalsya v svoem kresle, kak meduza po pesku. I kakaya zhe byla radost', kogda voj motora stal zatihat', a zatem i vovse prekratilsya, i poyavilas' vozmozhnost' vybrat'sya iz etogo chertova kolesa, vernut'sya v myagkie, lyubyashchie ob®yatiya Luny. V vagon monorel'sa Sadler voshel ustalym i rasstroennym. Ego ne obodril dazhe ognennyj privet nastupayushchego dnya, kogda vse eshche pryachushcheesya za gorizontom solnce chut' tronulo verhushki zapadnyh gor. On probyl zdes' bol'she dvenadcati zemnyh sutok, dolgaya lunnaya noch' podhodila k koncu. I bylo strashno podumat' - chto mozhet prinesti s soboj nastupayushchij den'. 13 U kazhdogo cheloveka est' kakaya-nibud' slabost', poishchi horoshen'ko - i najdesh', no slabost' Dzhejmisona ne trebovalos' iskat', ona sama brosalas' v glaza. Dazhe stydno kak-to takim pol'zovat'sya, dumal Sadler, - no sejchas shchepetil'nost' byla emu ne po karmanu. Vse naselenie Observatorii otnosilos' k zhivopisnym uprazhneniyam molodogo astronoma s legkoj nasmeshkoj i ne udostaivalo ih ni edinym odobritel'nym slovom. CHuvstvuya sebya poslednim licemerom, Sadler nachal razygryvat' rol' voshishchennogo pochitatelya. Potrebovalos' poryadochno vremeni, chtoby probit' bronyu sderzhannogo, neobshchitel'nogo astronoma i zastavit' ego razgovorit'sya. Izlishnyaya pospeshnost' mogla vyzvat' podozrenie, odnako Sadler zametno uskoril process pri pomoshchi prostejshej tehniki - kazhdyj raz, kogda tovarishchi nachinali podshuchivat' nad "nashim zhivopiscem", on brosalsya na ego zashchitu. A proishodilo eto posle sozdaniya kazhdogo novogo shedevra. Perevesti razgovor s iskusstva na politiku okazalos' ochen' prosto - v eti dni o politike zadumyvalsya kazhdyj. Krome togo, kak ni stranno, Dzhejmison sam podnyal vopros, k kotoromu ostorozhno podbiralsya Sadler. Sobstvenno govorya, nachinaya s teh dalekih vremen, kogda na Zemle poyavilas' atomnaya energ