ogda my nashli ego lezhashchim v etoj komnate. On ostanovilsya. YA vizhu v tvoem mozgu slovo "smert'", no ne znayu, chto ono oznachaet. Pejton molchal. Emu kazalos', chto konchina velikogo uchenogo ne byla pechal'noj. Ozloblenie, omrachavshee zhizn', pokinulo ego. On poznal radost' sozidaniya. On byl velichajshim iz vseh hudozhnikov, prishedshih v Komarru. I teper' ego trud ne propadet. Robot priblizilsya k stal'nomu stolu i, sunuv shchupal'ca v yashchik, dostal tolstyj tom s metallicheskimi zastezhkami. Molcha on protyanul knigu Pejtonu, i tot drozhashchimi rukami otkryl ee. V knige bylo ne menee tysyachi stranic iz ochen' tonkogo i prochnogo materiala. Na titul'nom liste tverdoj i uverennoj rukoj bylo vyvedeno: "Rol'f Tordarsen Zametki po subelektronike Nachato: 2-j den' 13-go mesyaca 2598 goda". Nizhe nahodilas' eshche zapis', kotoruyu bylo trudno razobrat', - pohozhe, ona poyavilas' v beshenoj speshke. Ponimanie obrushilos' na Pejtona stremitel'no, kak ekvatorial'nyj rassvet. "Tomu, kto eto prochtet. YA, Rol'f Tordarsen, ne najdya ponimaniya u svoego vremeni, posylayu eto v budushchee. Esli Komarra eshche sushchestvuet, vy videli tvorenie ruk moih i izbezhali lovushki, prednaznachennoj dlya nerazvityh umov. Znachit, vy sposobny otnesti eti znaniya v mir. Peredajte ih uchenym i rasskazhite, kak ispol'zovat'. YA slomal bar'er mezhdu CHelovekom i Mashinoj. Otnyne oni dolzhny delit' budushchee porovnu". Pejton neskol'ko raz perechital poslanie, i serdce ego napolnilos' teplym chuvstvom k davno umershemu predku. |to byl blestyashchij plan. Tol'ko tak, i nikak inache, mozhno bylo obezopasit' poslanie, otpravlennoe vekam, i byt' uverennym, chto ono popadet v nadezhnye ruki. Interesno, imelsya li etot plan u Tordarsena, kogda on prisoedinilsya k Dekadentam, ili on voznik pozzhe? |togo uzhe ne uznat' nikogda. On snova vzglyanul na Inzhenera i predstavil mir, gde vse roboty budut obladat' samosoznaniem. Pohozhe, on zaglyadyval eshche dal'she v tumannoe budushchee. Robot ne znaet uslovnostej cheloveka, ego zhalkih slabostej. On nikogda ne izmenit logike, ne poddastsya sebyalyubiyu i ambiciyam. On budet dopolnyat' cheloveka. Pejton vspomnil slova Tordarsena: "Otnyne oni dolzhny delit' budushchee porovnu". Pejton prerval svoi grezy. Vse eto sluchitsya - esli sluchitsya - cherez sotni let. On podoshel k Inzheneru. - YA gotov ujti. No ya vernus'. Robot obernulsya. - Stoj i ne dvigajsya! - prikazal on. Pejton s udivleniem posmotrel na Inzhenera. I tut on razglyadel vypuklost' v potolke, tochno takuyu, kak ta, kotoruyu on obnaruzhil, kogda tol'ko voshel v gorod. - |j! - zakrichal on. - YA ne hochu... No bylo uzhe pozdno. Za nim nahodilsya temnyj ekran, chernee chernoj nochi. Pered nim byla lesnaya opushka. Byl vecher, i solnce pochti kasalos' derev'ev. Neozhidanno pozadi razdalos' hnykan'e. Ochen' ispugannyj lev nedoverchivo vglyadyvalsya v les. Leo ne ponravilas' transportirovka. - Nichego, vse pozadi, starina, - primiryayushche skazal Richard. - Nel'zya ih osuzhdat' za zhelanie izbavit'sya ot nas kak mozhno skoree. Mezhdu nami govorya, my dostavili im massu hlopot. Poshli, mne ne hochetsya nochevat' v lesu. Na drugom konce mira gruppa uchenyh dazhe ne podozrevala o razmerah ih triumfa. V Central'noj bashne Richard Pejton II obnaruzhil, chto ego syn ne gostil poslednie dva dnya u kuzin v YUzhnoj Amerike i gotovil k vozvrashcheniyu bludnogo syna podobayushchuyu rech'. Daleko ot Zemli Mirovoj sovet stroil plany, chtoby zaderzhat' prihod Tret'ego Vozrozhdeniya. A vinovnik vseh trevog nichego ob etom ne znal i zhil v tot moment bez zabot. Pejton medlenno spustilsya po mramornym stupenyam ot tainstvennogo vhoda, chej sekret on poka ne razgadal. Lev sledoval chut' pozadi, oglyadyvayas' i negromko porykivaya. Oni poshli vmeste po metallicheskoj doroge mimo nizkoroslyh derev'ev. Pejton byl rad, chto solnce eshche ne selo. Noch'yu doroga mercala, slovno radioaktivnaya, i na fone zvezd krivye derev'ya vyglyadeli ne ochen' privlekatel'no. Na povorote on zaderzhalsya i oglyanulsya na izognutye metallicheskie steny s chernymi otverstiyami. Oshchushchenie pobedy ischezlo. On znal, chto, poka zhivet, ne zabudet togo presyshchennogo pokoem i udovletvorennost'yu mira, chto lezhit za etimi stenami. V glubine dushi on oshchushchal strah pered etim chuvstvom udovletvorennosti. Lyuboe dostizhenie mira merklo pered obessilivayushchej negoj, kotoruyu darila Komarra. Na mig k nemu yavilos' uzhasnoe videnie. Slovno on, slomlennyj i staryj, bredet po etoj doroge v poiskah zabyt'ya. On pozhal plechami i poshel dal'she. Podojdya k korablyu, Pejton vospryanul duhom. On vnov' raskryl knigu i probezhal vzglyadom po stranicam, ispeshchrennym melkim pocherkom, p'yaneya ot perspektiv obladaniya. Davnym-davno zdes' prohodili karavany s zolotom i slonovoj kost'yu dlya zhen carya Solomona. No vse dragocennosti - nichto po sravneniyu s etim foliantom. Vsya mudrost' Solomona ne smogla by predstavit' novuyu civilizaciyu, kotoraya stoit za strochkami etoj knigi. Pejton zapel, hotya delal eto krajne redko, v osobyh sluchayah. Pesnya byla ochen' staroj, ona prishla iz mira, gde eshche ne bylo atoma, mezhplanetnyh puteshestvij, dazhe prosto poletov po vozduhu. V nej govorilos' o ciryul'nike iz Sevil'i - gde-to mogla byt' eta Sevil'ya? Leo molchal, skol'ko mog. I nakonec prisoedinilsya k Pejtonu. Duet poluchilsya ne samym udachnym. Kogda nastupila noch', les i vse ego sekrety skrylis' za gorizontom. Licom k zvezdam, ryadom s Leo, steregushchim ego, Pejton sladko usnul. Na sej raz - bez snovidenij.