Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Arthur C.Clarke. The Man Who Ploughed the Sea (1957).
   Per. - A.Novikov. "Miry Artura Klarka". "Polyaris", 1998.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 26 April 2001
   -----------------------------------------------------------------------



   Priklyucheniya Garri  Parvisa  obladayut  privkusom  toj  bezumnoj  logiki,
kotoraya  delaet  ih  ubeditel'nymi  kak  raz  za  schet  ih  neveroyatnosti.
Vslushivayas' v ocherednoj hitroumno skroennyj rasskaz, slushatel'  postepenno
pogruzhaetsya v nechto vrode  osharashennogo  izumleniya.  Nesomnenno,  ubezhdaet
sebya slushatel', ni u kogo ne hvatilo by naglosti takoe _vydumat'_,  potomu
chto podobnye neleposti  mogut  proizojti  lish'  v  real'noj  zhizni,  a  ne
zarodit'sya  v  golove  rasskazchika.  I  obezoruzhennyj   dar   kriticheskogo
vospriyatiya  zasypaet  ili  kak  minimum  nachinaet  dremat',  poka  Dryu  ne
vskrikivaet: "Vremya, dzhentl'meny! _Pozhalujsta_!" - i  ne  izgonyaet  nas  v
holodnyj i zhestokij mir.
   Rassmotrim dlya primera maloveroyatnuyu cepochku sobytij, uvlekshuyu Garri  v
ocherednoe priklyuchenie.  Pozhelaj  on  vse  eto  vydumat',  on,  nesomnenno,
sushchestvenno uprostil by rasskaz. Ibo, s tochki zreniya  istinnogo  hudozhnika
slova, net ni malejshej neobhodimosti nachinat'  rasskaz  v  Bostone,  chtoby
povestvovat' o sobytiyah v okeane bliz poberezh'ya Floridy...
   Garri provodit nemalo vremeni v Soedinennyh SHtatah, i tam u nego nichut'
ne men'she druzej, chem zdes', v Anglii. Inogda  on  privodit  ih  v  "Belyj
olen'", i poroj oni uhodyat na svoih dvoih. CHashche, odnako, oni poddayutsya toj
illyuzii, chto teploe pivo yakoby bezobidnee  holodnogo.  (YA  nespravedliv  k
Dryu: pivo u nego _ne_ teploe. A esli vy prodolzhaete na etom nastaivat', to
on, sovershenno besplatno, vydast vam  kusochek  l'da  razmerom  s  pochtovuyu
marku.)
   Ocherednaya saga Garri nachalas', kak ya uzhe  upomyanul,  v  Bostone.  Garri
gostil u procvetayushchego yurista iz  Novoj  Anglii,  i  kak-to  utrom  hozyain
nebrezhno i chisto po-amerikanski obronil:
   - A ne s®ezdit' li nam vo Floridu? Hochu nemnogo pozagorat'.
   - Prekrasno, - otozvalsya nikogda ne byvavshij vo Floride Garri. Tridcat'
minut spustya, k svoemu nemalomu udivleniyu, on uzhe sidel v salone  krasnogo
"yaguara", mchashchegosya s vnushitel'noj skorost'yu na yug.
   Poezdka sama  po  sebe  okazalas'  dostojnoj  otdel'nogo  rasskaza.  Ot
Bostona do Majami rovno 1568 mil' - i etu cifru, kak skazal Garri,  on  ne
zabudet do mogily. Oni proleteli eto rasstoyanie za tridcat' chasov, neredko
pod zatihayushchie szadi sireny dorozhnyh patrulej  -  otchayavshiesya  policejskie
poprostu ne mogli za  nimi  ugnat'sya.  Vremya  ot  vremeni  policiya  menyala
taktiku,  vynuzhdaya  ih  sovershat'  flangovye  manevry  i   uskol'zat'   ot
presledovaniya  po  proselochnym  dorogam.  Radio  v  "yaguare"  mozhno   bylo
nastraivat' na lyubye policejskie chastoty, poetomu oni zaranee uznavali obo
vseh gotovyashchihsya zasadah. Neskol'ko raz oni bukval'no v  poslednij  moment
uspevali peresech' granicu ocherednogo shtata, i Garri ne mog  ne  zadumat'sya
nad tem, chto podumali by klienty etogo advokata, esli  by  uznali  o  sile
psihologicheskogo ottalkivaniya, zastavlyayushchej ego,  nesomnenno,  udirat'  ot
nih vo ves' duh. I eshche Garri gadal,  uvidit  li  on  chto-libo  vo  Floride
voobshche, ili oni tak i budut mchat'sya po shosse nomer odin, poka ne vyletyat v
okean v Ki-Ueste.
   Nakonec oni ostanovilis' v  shestidesyati  milyah  yuzhnee  Majami  naprotiv
Klyucha - dlinnogo  i  uzkogo  ostrova  vozle  nizhnej  okonechnosti  Floridy.
"YAguar" vnezapno svernul s dorogi i zapetlyal po prorublennoj  v  mangrovyh
zaroslyah trope. Ta vyvela ih na shirokuyu polyanu vozle  morya.  Garri  uvidel
prichal,  skorostnoj  kater  dlinoj  v  tridcat'  pyat'  futov  s   kabinoj,
plavatel'nyj bassejn i sovremennyj domik tipa teh, chto vozvodyat na  rancho.
Ves'ma uyutnoe ubezhishche ot mira, i Garri prikinul, chto odin lish'  dom  stoit
ne menee sta tysyach dollarov.
   V den' priezda on ne smog kak sleduet osmotret'sya, potomu chto ruhnul  v
postel' i mgnovenno zasnul. Posle slishkom  kratkoj,  kak  emu  pokazalos',
dremy on prosnulsya ot zvuka, napominayushchego shum rabotayushchej kotel'noj. Garri
vstal pod dush, netoroplivo odelsya i vyshel iz komnaty, uzhe bolee ili  menee
pridya v sebya. V dome, pohozhe, nikogo ne bylo, i on otpravilsya na razvedku.
   K tomu vremeni on nauchilsya nichemu ne udivlyat'sya,  poetomu  lish'  slegka
pripodnyal brovi, obnaruzhiv hozyaina na prichale, gde tot nalazhival rul' yavno
samodel'noj podvodnoj lodki. Lodka byla dlinoj  vsego  futov  v  dvadcat',
imela rubku  upravleniya  v  forme  bashenki  s  bol'shimi  illyuminatorami  i
nazyvalas' "Pompano" - nazvanie bylo zhirno  namalevano  na  nosu  voskovym
karandashom.
   Nemnogo porazmysliv, Garri prishel k vyvodu, chto na samom-to dele v etom
net nichego neobychnogo. Ezhegodno vo Floridu priezzhaet okolo pyati  millionov
chelovek, i prakticheski vse oni namerevayutsya popleskat'sya  ili  na  volnah,
ili pod nimi. Prosto tak  uzh  poluchilos',  chto  ego  gostepriimnyj  hozyain
okazalsya dostatochno bogat, chtoby predavat'sya svoemu hobbi s razmahom.
   Garri  nekotoroe  vremya  razglyadyval  "Pompano",  i  tut  ego  porazila
trevozhnaya mysl'.
   - Dzhordzh, - sprosil on, - neuzheli ty dumaesh',  chto  ya  zalezu  _v  etu_
skorlupku?
   - Konechno, - otvetil Dzhordzh, v poslednij raz oprobuya rul'. - CHto ty tak
razvolnovalsya? YA na nej plaval mnozhestvo raz - v nej bezopasno, kak  doma.
I bol'she chem na dvadcat' futov my pogruzhat'sya vse ravno ne budem.
   - Byvayut obstoyatel'stva, - vzorvalsya Garri, - kogda vsego  shesti  futov
vody dlya menya bolee  chem  dostatochno!  Kstati,  ya  ne  upominal  pro  svoyu
klaustrofobiyu? V eto vremya goda ee pristupy osobenno sil'ny.
   - CHush'! - otrezal Dzhordzh. - Kak tol'ko my doberemsya  do  rifa,  ty  obo
vsem etom pozabudesh'. - On otstupil  na  paru  shagov,  obozrel  rezul'taty
svoih trudov i udovletvorenno vydohnul: - Teper', pohozhe, vse  v  poryadke.
Poshli zavtrakat'.
   Za sleduyushchie polchasa Garri mnogoe uznal  o  "Pompano".  Dzhordzh  sam  ee
skonstruiroval  i  postroil,  a  moshchnyj  kompaktnyj  dizel'  pozvolyal   ej
razvivat' podvodnuyu skorost' v pyat' uzlov. I ekipazh,  i  dvigatel'  dyshali
cherez shnorkel' - vystupayushchuyu vverh iz korpusa trubu,  -  poetomu  ne  bylo
nuzhdy zabotit'sya ob elektromotorah i  nezavisimom  zapase  vozduha.  Dlina
shnorkelya ogranichivala glubinu pogruzhenij do dvadcati  pyati  futov,  no  na
mestnom melkovod'e eto ne imelo osobogo znacheniya.
   - YA vlozhil v nee ne  malo  novyh  idej,  -  s  entuziazmom  rasskazyval
Dzhordzh. - |ti okna, k primeru - oceni ih razmery.  Oni  dayut  prevoshodnyj
obzor i v to zhe vremya sovershenno bezopasny. YA ispol'zoval  staryj  princip
akvalanga, i podderzhivayu vnutri lodki takoe zhe davlenie,  kak  i  snaruzhi,
poetomu ni korpus, ni okna ne ispytyvayut napryazheniya.
   - A chto ty stanesh' delat', esli lodka zastryanet na dne?
   - Otkroyu dver' i vyjdu, razumeetsya.  V  kabine  est'  dva  akvalanga  i
spasatel'nyj plotik s vodonepronicaemoj raciej, poetomu,  esli  popadem  v
bedu, vsegda smozhem pozvat' na pomoshch'. Ne volnujsya - ya obo vsem podumal.
   - Znamenitye poslednie slova, - probormotal Garri. No posle poezdki  iz
Bostona on prishel k dvum vyvodam: vo-pervyh, chto sud'ba hranit  ego  zhizn'
i, vo-vtoryh, chto v more navernyaka budet bezopasnee, chem  na  shosse  nomer
odin s Dzhordzhem za rulem.
   Pered otplytiem on zastavil sebya tshchatel'no izuchit' ustrojstvo i princip
raboty spasatel'nyh sredstv i s radost'yu ubedilsya v tom, naskol'ko  horosho
zadumana i izgotovlena malen'kaya podlodka. Tot fakt, chto ee svoimi  rukami
izgotovil yurist, ego nichut' ne udivil.  Garri  uzhe  davno  obnaruzhil,  chto
ochen' mnogie amerikancy otdayut svoim hobbi ne men'she vremeni i usilij, chem
professional'nym obyazannostyam.
   Oni malym  hodom  vyshli  iz  uzkogo  zalivchika,  derzhas'  oboznachennogo
farvatera, poka ne udalilis' ot berega. More bylo spokojnym, i chem  dal'she
otdalyalsya bereg, tem vse bolee prozrachnoj  stanovilas'  voda.  Vskore  oni
ostavili za kormoj tuman razmolotyh korallov, mutyashchij pribrezhnye vody, gde
volny nepreryvno vgryzayutsya v sushu. CHerez tridcat' minut oni dobralis'  do
rifa,  napominayushchego  sverhu  loskutnyj   kil't,   nad   kotorym   nosyatsya
raznocvetnye rybki. Dzhordzh zadrail lyuki, otkryl klapany vodyanyh cistern  i
radostno voskliknul:
   - Pogruzhaemsya!
   Morshchinistoe shelkovoe polotno podnyalos', propolzlo  mimo  okon,  na  mig
iskaziv pole zreniya - i oni skrylis' pod vodoj,  perestav  byt'  chuzhakami,
razglyadyvayushchimi podvodnyj mir sverhu, i prevrativshis'  v  ego  obitatelej.
Oni zavisli nad dolinoj, pokrytoj kovrom belogo peska i okruzhennoj nizkimi
korallovymi holmami. Sama dolina  byla  bezzhiznennoj,  no  okajmlyayushchie  ee
holmy kisheli zhizn'yu rastushchej, polzayushchej i plavayushchej. YArkie,  kak  neonovye
vyveski, rybiny lenivo  proplyvali  mimo  zhivotnyh,  pohozhih  na  derev'ya.
Kartina vyglyadela ne tol'ko oshelomlyayushche krasivoj, no i mirnoj. Tut ne bylo
ni toroplivosti, ni priznakov bor'by  za  sushchestvovanie.  Garri  prekrasno
ponimal, chto eto lish' illyuziya, no za vse vremya  poka  oni  nahodilis'  pod
vodoj, ni odna rybina ne napala na druguyu. On skazal pro  eto  Dzhordzhu,  i
tot otvetil:
   - Da, v  etih  rybah  est'  nechto  strannoe.  Pohozhe,  oni  kormyatsya  v
opredelennoe vremya. Tut mozhno videt' plavayushchuyu barrakudu, no poka dlya  nee
ne prozvenel zvonok  na  obed,  ostal'nye  ryby  ne  obrashchayut  na  nee  ni
malejshego vnimaniya.
   Pohozhij na fantasticheskuyu  chernuyu  babochku  skat  proplyl  nad  peskom,
balansiruya s pomoshch'yu dlinnogo, napominayushchego knut  hvosta.  Iz  treshchiny  v
koralle  nastorozhenno  vyglyadyvali  chuvstvitel'nye  usiki   langusta;   ih
dvizheniya napomnili  Garri  soldata,  proveryayushchego  nalichie  snajperov  pri
pomoshchi nadetoj na palku  kaski.  Tak  mnogo  vsevozmozhnoj  zhivnosti  stol'
raznyh  vidov  stolpilos'  na  pyatachke  rifa,  chto  na   ee   izuchenie   i
raspoznavanie potrebovalis' by gody.
   Poka "Pompano" ochen' medlenno skol'zil nad  dolinoj,  Dzhordzh  prodolzhil
svoj rasskaz:
   - YA plaval sredi rifov s akvalangom, no  potom  podumal,  kak  bylo  by
priyatno sidet' pod vodoj s komfortom, poka vmesto last  za  tebya  rabotaet
dvigatel'. Togda ya smog by vyhodit' v more  na  celyj  den',  prihvativ  s
soboj edy, pol'zovat'sya kamerami  i  ne  obrashchat'  vnimaniya  na  shnyryayushchih
vokrug akul. Krome togo, ya mog by pokazyvat' etu krasotu druz'yam, sohranyaya
vozmozhnost' s nimi  razgovarivat'.  |to  edinstvennyj  krupnyj  nedostatok
obychnogo podvodnogo snaryazheniya - stanovish'sya  gluh  i  nem,  i  prihoditsya
obshchat'sya zhestami. Posmotri na rybu-angela  -  kogda-nibud'  ya  prisposoblyu
set' i pojmayu neskol'ko shtuk. Vidish',  kak  oni  ischezayut,  kogda  na  nih
smotrish' s rebra! Est' i eshche odna prichina, pochemu ya postroil  "Pompano"  -
tak ya smogu iskat' zatonuvshie korabli. V etom rajone ih sotni -  nastoyashchee
kladbishche. Vsego v  pyatidesyati  milyah  otsyuda,  v  zalive  Biskajen,  lezhit
"Santa-Margarita". Ona zatonula v 1595 godu, a na bortu u nee bylo slitkov
zolota na sem' millionov dollarov. A v Long-Ki, gde v 1715  godu  zatonuli
chetyrnadcat' galeonov, na dne lezhit pustyachok - shest'desyat pyat'  millionov.
Problema, konechno, v tom, chto  korpusa  etih  korablej  po  bol'shej  chasti
razbity i obrosli korallami, tak chto, dazhe esli ih najti, tolku  ot  etogo
malo. No iskat' ih interesno.
   K tomu vremeni Garri nachal ponimat' psihologiyu  svoego  druga.  On  mog
pridumat' i luchshie sposoby begstva ot yuridicheskoj praktiki v Novoj Anglii.
Prosto  v  dushe  Dzhordzh  byl  potencial'nym  romantikom  -  vprochem,  esli
podumat', ne takim uzh i potencial'nym.
   Neskol'ko chasov oni prosto schastlivo plavali, derzhas' vod, gde  glubiny
ne prevyshali  soroka  futov.  CHerez  nekotoroe  vremya  oni  opustilis'  na
korallovyj vystup i perekusili buterbrodami s livernoj  kolbasoj,  zapivaya
ih pivom.
   - Kak-to raz ya vypil pod vodoj imbirnogo piva, -  skazal  Dzhordzh.  -  A
kogda prishlo vremya vsplyvat', gaz vnutri  menya  rasshirilsya,  i  ya  ispytal
ves'ma strannye oshchushcheniya. Kak-nibud'  nado  budet  poprobovat'  prihvatit'
shampanskoe.
   Garri kak raz zadumalsya nad tem,  kuda  devat'  pustye  butylki,  kogda
neozhidanno slovno nachalos' zatmenie - nad golovoj  proplyla  temnaya  ten'.
Vzglyanuv vverh, on uvidel korabl', medlenno dvizhushchijsya  v  dvadcati  futah
nad ih golovami. Opasnosti stolknoveniya ne  bylo,  poskol'ku  oni  vtyanuli
shnorkel' kak raz na takoj sluchaj i sejchas  obhodilis'  imevshimsya  v  lodke
zapasom vozduha. Garri nikogda ne dovodilos' videt' korabl'  snizu,  i  on
dobavil novoe vpechatlenie k tem, chto uzhe nakopilis' s utra.
   Pozdnee on ochen' gordilsya tem faktom, chto, nesmotrya na svoe  nevezhestvo
v morskih delah, on odnovremenno s Dzhordzhem zametil, chto  imenno  otlichaet
proplyvayushchij nad nimi korabl' ot prochih. Vmesto  grebnogo  vinta  on  imel
dlinnyj tunnel',  prohodyashchij  vdol'  vsego  kilya.  Kogda  korabl'  minoval
"Pompano", lodku tryahnula sil'naya struya vody.
   - CHert  by  menya  pobral!  -  voskliknul  Dzhordzh,  hvatayas'  za  rychagi
upravleniya. - Pohozhe na vodometnyj dvigatel'. Kto-to ochen'  udachno  vybral
vremya dlya ego ispytanij. Davaj-ka vzglyanem.
   On podnyal periskop i uznal, chto mimo nih medlenno polzet  "Valentnost'"
iz Novogo Orleana.
   - Strannoe nazvanie, - probormotal Dzhordzh. - CHto ono oznachaet?
   - Po-moemu, - otvetil Garri, - ono oznachaet,  chto  vladelec  korablya  -
himik. Pravda, ni odin himik nikogda ne zarabotaet stol'ko,  chtoby  kupit'
takoj korabl'.
   - Plyvem sledom, - reshil Dzhordzh. - Oni delayut vsego pyat' uzlov,  a  mne
hochetsya vzglyanut', kak rabotaet ih dvigatel'.
   On vydvinul shnorkel', zapustil dvigatel' i pustilsya  v  pogonyu.  Vskore
"Pompano" uzhe plyl na rasstoyanii  pyatidesyati  futov  ot  "Valentnosti",  i
Garri oshchutil sebya komandirom submariny, sobirayushchimsya vypustit' torpedu.  S
takogo rasstoyaniya promahnut'sya nevozmozhno.
   Bolee togo, oni  edva  ne  vrezalis'  v  "Valentnost'",  kogda  korabl'
neozhidanno ostanovilsya. Ne uspel Dzhordzh opomnit'sya, kak bort korablya  edva
ne kosnulsya podlodki.
   - I nikakogo preduprezhdeniya! - ne ochen'-to logichno pozhalovalsya on.
   Minutu spustya stalo yasno, chto manevr korablya ne  byl  sluchajnost'yu.  Na
shnorkel' podlodki lovko nabrosili lasso, i "Pompano"  okazalsya  effektivno
zaarkanen.  Ee  ekipazhu  ne  ostalos'  nichego   inogo,   kak   vsplyt'   i
prigotovit'sya k hudshemu.
   K schast'yu, ih pleniteli okazalis' lyud'mi razumnymi i smogli  raspoznat'
pravdu, uslyshav ee. CHerez pyatnadcat' minut Dzhordzh i Garri  uzhe  sideli  na
mostike "Valentnosti" s koktejlyami v rukah, kotorye  prines  im  styuard  v
uniforme, i vnimatel'no slushali teorii doktora Gilberta Romano.
   Oni ne srazu sumeli svyknut'sya s mysl'yu o tom, chto pered nimi sidit sam
doktor Romano: eto  bylo  stol'  zhe  maloveroyatno,  kak  vstrecha  s  zhivym
Rokfellerom ili  Dyuponom.  Doktor  predstavlyal  soboj  yavlenie  sovershenno
neizvestnoe v Evrope i neobychnoe dazhe dlya  Soedinennyh  SHtatov  -  krupnyj
uchenyj, stavshij eshche bolee krupnym biznesmenom. Sejchas  emu  bylo  uzhe  pod
vosem'desyat, i on tol'ko chto ostavil - posle  ser'eznoj  bor'by  -  kreslo
predsedatelya osnovannoj im ogromnoj himiko-tehnologicheskoj firmy.
   Bylo  dovol'no  lyubopytno,  rasskazal  nam  Garri,   nablyudat'   tonkie
social'nye razlichiya, kotorye dazhe v samoj demokraticheskoj  strane  sozdaet
raznica v bogatstve.  Dzhordzh,  po  standartam  Garri,  byl  ochen'  bogatym
chelovekom - ego dohod sostavlyal okolo sta tysyach dollarov v god. No  doktor
Romano  nahodilsya  v  sovershenno  drugoj  vesovoj  kategorii,  i  k   nemu
prihodilos' obrashchat'sya sootvetstvenno - s nekim privetlivym uvazheniem,  ne
imeyushchim nichego obshchego s podobostrastnost'yu. Sam doktor vel sebya sovershenno
svobodno i neprinuzhdenno, i nichto vokrug  nego  ne  sozdavalo  vpechatleniya
bogatstva, esli pozabyt' o takoj melochi, kak  okeanskaya  yahta  dlinoj  sto
pyat'desyat futov.
   Tot fakt, chto Dzhordzh byl horosho znakom s  bol'shinstvom  delovyh  kolleg
doktora, pomog slomat' led i podtverdit' chistotu ih motivov. Garri  provel
ves'ma skuchnye polchasa, poka delovye sdelki, ohvatyvayushchie  vsyu  territoriyu
SHtatov, obsuzhdalis' na urovne togo, chto Bill takoj-to delal  v  Pitsburge,
kogo Dzho kto-to drugoj vstretil v klube bankirov v H'yustone  i  kak  nekij
Klajd igral v gol'f v Ogaste, kogda tam  nahodilsya  Ajk.  Emu  priotkrylsya
tainstvennyj mir, gde ogromnaya vlast' prinadlezhala lyudyam, okonchivshim  odni
i te zhe kolledzhi ili po men'shej mere sostoyavshim chlenami  odnih  i  teh  zhe
klubov. Garri vskore ponyal, chto Dzhordzh ne prosto  lyubeznichaet  s  doktorom
Romano, potomu chto togo trebuyut prilichiya. Buduchi prozhzhennym yuristom, on ne
mog  upustit'  etot  shans  povysit'  sobstvennuyu  reputaciyu   i,   pohozhe,
sovershenno pozabyl o pervonachal'noj celi ih ekspedicii.
   Garri prishlos' dozhdat'sya pauzy v ih  razgovore  i  lish'  togda  podnyat'
temu, kotoraya ego po-nastoyashchemu  interesovala.  Kogda  do  doktora  Romano
doshlo, chto on govorit s drugim uchenym, on  bystro  pozabyl  o  finansah  i
teper' skuchat' prishlos' Dzhordzhu.
   A Garri ne daval pokoya vopros: pochemu vydayushchijsya himik  zainteresovalsya
korabel'nymi dvigatelyami?  Buduchi  chelovekom  pryamyh  dejstvij,  on  zadal
doktoru pryamoj vopros. Na sekundu uchenyj smutilsya, i  Garri  uzhe  sobralsya
izvinit'sya za svoe  lyubopytstvo  -  prichem  etot  postupok  potreboval  by
nastoyashchego usiliya s ego storony. No  ne  uspel  Garri  raskryt'  rot,  kak
doktor Romano izvinilsya i vyshel.
   Pyat' minut  spustya  on  vernulsya  ves'ma  udovletvorennyj  i  prodolzhil
razgovor, slovno nichego ne proizoshlo.
   - Ves'ma estestvennyj vopros, mister Parvis,  -  usmehnulsya  on.  -  Na
vashem meste ya sam by ego zadal. No vy i v samom dele nadeetes', chto ya  vam
na nego otvechu?
   - Nu... byla u menya slabaya nadezhda, - priznalsya Garri.
   - V takom sluchae ya vas udivlyu... dazhe dvazhdy udivlyu. Vo-pervyh,  ya  vam
otvechu, a vo-vtoryh, dokazhu, chto u menya vovse net  strastnogo  interesa  k
korabel'nym dvigatelyam. V trube pod  dnishchem  moego  korablya,  kotoraya  vas
stol' zainteresovala, dejstvitel'no est' grebnye vinty, no krome  nih  eshche
mnogo vsego interesnogo.
   Pozvol'te vam napomnit' neskol'ko elementarnyh statisticheskih faktov ob
okeane, - prodolzhil  doktor  Romano,  yavno  usevshis'  na  svoego  lyubimogo
kon'ka. - Sidya zdes',  my  vidim  vokrug  mnozhestvo  kvadratnyh  mil'  ego
poverhnosti. No izvestno li vam, chto kazhdaya kubicheskaya milya  morskoj  vody
soderzhit sto pyat'desyat _millionov_ tonn mineralov?
   - CHestno govorya, net, - priznalsya Dzhordzh. - No cifra vpechatlyayushchaya.
   - Na menya ona proizvela vpechatlenie uzhe davno. My kovyryaem  zemlyu  radi
metallov i mineralov,  v  to  vremya  kak  lyuboj  izvestnyj  element  mozhno
otyskat' v morskoj vode. Okean, v sushchnosti, est' nechto vrode universal'noj
i neistoshchimoj shahty. Mozhno izvlech' vse mineral'nye bogatstva iz zemli,  no
okeany nam ne opustoshit' nikogda.
   Lyudi, kak vam izvestno, uzhe nachali izvlekat'  iz  morya  ego  bogatstva.
"Dou kemiklz" mnogo let  dobyvaet  iz  morskoj  vody  brom:  v  kazhdoj  ee
kubicheskoj mile ego soderzhitsya okolo trehsot tysyach tonn. Nedavno  nachalas'
robkaya dobycha magniya - a eto pyat' millionov tonn v kubicheskoj mile. No eto
lish' nachalo.
   Vazhnejshaya prakticheskaya problema  zaklyuchaetsya  v  tom,  chto  bol'shinstvo
elementov prisutstvuet v morskoj vode v  nichtozhnyh  koncentraciyah.  Pervye
sem' elementov sostavlyayut 99 procentov ee  ob®ema,  a  ostavshijsya  procent
prihoditsya na vse ostal'nye poleznye metally - krome magniya.
   Vsyu svoyu zhizn' ya iskal sposob resheniya etoj problemy, i otvet prishel  ko
mne vo vremya vojny. Ne znayu, znakoma li  vam  tehnologiya,  ispol'zuemaya  v
atomnoj  energetike  dlya  izvlecheniya  sledovyh   kolichestv   izotopov   iz
rastvorov: nekotorye iz etih metodov do sih por strogo zasekrecheny.
   - Vy imeete v vidu ionoobmennye smoly? - risknul predpolozhit' Garri.
   - Nu... nechto pohozhee. Moya firma razrabotala neskol'ko takih tehnologij
po kontraktam s KA|, i ya srazu ponyal, chto oblast'  ih  primeneniya  gorazdo
shire. YA zadal rabotu svoim  samym  sposobnym  molodym  pomoshchnikam,  i  oni
razrabotali  material,  kotoryj  my  nazvali  "molekulyarnoe   sito".   |to
porazitel'no   tochnoe   nazvanie:   v   opredelennom    smysle    material
_dejstvitel'no_  predstavlyaet  soboj  sito,  kotoroe  mozhno  nastroit'  na
izvlechenie nuzhnogo elementa. Princip ego raboty osnovan na  ochen'  slozhnyh
teoriyah volnovoj mehaniki, no konechnyj  rezul'tat  do  absurda  prost.  My
mozhem vybrat' po  zhelaniyu  lyuboj  iz  komponentov  morskoj  vody,  a  sito
izvlechet ego. Neskol'ko fil'troval'nyh yacheek, soedinennye posledovatel'no,
sposobny izvlekat' razlichnye elementy po ocheredi.  |ffektivnost'  processa
ves'ma vysoka, a potreblenie energii nichtozhno.
   - Znayu! - voskliknul Dzhordzh. - Vy izvlekaete iz morskoj vody zoloto!
   - Ha! - s otvrashcheniem fyrknul  doktor  Romano.  -  Svoe  vremya  ya  mogu
ispol'zovat' i luchshe. Kstati, chertova zolota vokrug i tak  slishkom  mnogo.
Mne zhe nuzhny kommercheski poleznye metally - te, kotoryh chelovechestvu cherez
odno-dva pokoleniya otchayanno budet ne hvatat'. Mezhdu prochim, dazhe s pomoshch'yu
moego sita izvlekat' zoloto net smysla. Ego vsego lish' funtov pyat'desyat  v
kubicheskoj mile vody.
   - A kak naschet urana? - sprosil Garri. - Ili ego eshche men'she?
   - Luchshe by vy ne zadavali  etot  vopros,  -  otvetil  doktor  Romano  s
ulybkoj, oprovergavshej slova. - No  poskol'ku  otvet  na  nego  vy  mozhete
otyskat' v biblioteke, to mogu so spokojnoj dushoj otvetit',  chto  urana  v
morskoj vode v dvesti  raz  _bol'she_,  chem  zolota.  Okolo  semi  tonn  na
kubicheskuyu milyu - cifra, kak govoritsya, predstavlyayushchaya interes. Tak  zachem
togda vozit'sya s zolotom?
   - I v samom dele, zachem? - poddaknul Dzhordzh.
   - Tak vot, - prodolzhil doktor, -  dazhe  pri  nalichii  molekulyarnyh  sit
ostaetsya eshche problema perekachki ogromnyh kolichestv vody. Ee  mozhno  reshit'
neskol'kimi sposobami - naprimer, postroit' gigantskie  nasosnye  stancii.
No mne vsegda nravilos' ubivat' dvuh ptic odnim kamnem, i kak-to raz ya sel
i  prodelal  vychisleniya,  rezul'tat  kotoryh  menya  porazil.  Okazyvaetsya,
sovershaya rejs cherez  Atlantiku,  "Kuin  Meri"  peremalyvaet  vintami  odnu
desyatuyu  kubicheskoj  mili  morskoj  vody.  Drugimi   slovami,   pyatnadcat'
millionov tonn mineralov. Ili, esli vspomnit' vash vopros,  primerno  tonnu
urana za kazhdyj rejs. Interesnaya mysl', ne pravda li?
   Poetomu ya prishel k vyvodu, chto dlya sozdaniya ves'ma vygodnoj peredvizhnoj
ustanovki dlya ekstrakcii dostatochno pomestit' grebnye vinty lyubogo korablya
v  trubu,  kotoraya  odnovremenno  stanet  napravlyayushchej  dlya  potoka  vody,
prohodyashchej cherez molekulyarnoe sito. Razumeetsya, tyaga  neskol'ko  snizitsya,
no nashi opytnye modeli rabotali ochen' horosho. Skorost' korablya  snizhaetsya,
zato chem dol'she prodolzhaetsya plavanie, tem bol'she deneg my zarabatyvaem na
ekstrakcii. Kak po-vashemu, ponravitsya li takoe korabel'nym kompaniyam?  No,
razumeetsya,  eto  lish'  nachalo.  YA  podumyvayu  o  stroitel'stve   plavuchih
ekstrakcionnyh zavodov, kotorye stanut borozdit' okean, poka  ne  napolnyat
tryumy  vsem,  chem  pozhelaete.  I  kogda  etot  den'  nastupit,  my  smozhem
ostanovit'  izdevatel'stva  nad  zemlej,  a  nehvatka   lyubyh   materialov
ostanetsya v proshlom. Ved' vse rano ili pozdno  vozvrashchaetsya  v  okean,  i,
otkryv etot sunduk s sokrovishchami, my obespechim sebya navsegda.
   Nastupilo nedolgoe  molchanie,  narushaemoe  lish'  pozvyakivaniem  l'da  v
bokalah - gosti doktora Romano predstavlyali etu zahvatyvayushchuyu perspektivu.
I tut Garri porazila neozhidannaya mysl'.
   - |to odno iz velichajshih izobretenij, o kakih mne dovodilos' slyshat', -
skazal on. - Poetomu ya nahozhu dovol'no strannym, chto vy nastol'ko  s  nami
otkrovenny. V konce koncov, my ved' dlya vas neznakomcy. A vdrug my za vami
shpionim?
   Staryj uchenyj rassmeyalsya.
   - Naschet _etogo_, mal'chik moj, mozhete  ne  volnovat'sya,  -  zaveril  on
Garri. - YA  uzhe  svyazalsya  s  Vashingtonom  i  poprosil  svoih  druzej  vas
proverit'.
   Celuyu minutu  Garri  nedoumenno  morgal,  potom  ponyal,  kak  eto  bylo
prodelano. On vspomnil kratkoe  ischeznovenie  doktora  Romano  i  domyslil
ostal'noe. Doktor svyazalsya po radio s Vashingtonom, nekij senator  pozvonil
v posol'stvo. Ministerstvo snabzheniya otvetilo na zapros  -  i  cherez  pyat'
minut Romano poluchil zhelaemyj otvet. Da, amerikancy  ves'ma  effektivny  -
te, komu takoe po karmanu.
   I tut Garri osoznal, chto oni uzhe ne odinoki  v  more.  K  "Valentnosti"
napravlyalas' drugaya yahta - gorazdo bolee krupnaya i vnushitel'naya,  i  cherez
neskol'ko  minut  on  smog  prochest'  ee  nazvanie:  "Morskaya  pena".  Emu
podumalos', chto takoe  nazvanie  bol'she  podhodit  dlya  parusov,  chem  dlya
grohochushchego dizelya, no yahta dejstvitel'no okazalas' ochen'  krasiva,  i  on
bez truda  ponyal  vyrazhenie  otkrovennoj  zavisti,  poyavivsheesya  na  licah
Dzhordzha i doktora Romano.
   More bylo nastol'ko spokojnym, chto yahty smogli sblizit'sya bort k bortu,
i, edva oni soprikosnulis', na  palubu  "Valentnosti"  sprygnul  zagorelyj
energichnyj muzhchina let pod pyat'desyat. On podoshel k doktoru,  krepko  pozhal
emu ruku i, sprosiv: "Nu, staryj projdoha, chto ty na etot raz  zateyal?"  -
voprositel'no vzglyanul na  ostal'nyh.  Doktor  predstavil  prisutstvuyushchih;
vyyasnilos', chto k nim pozhaloval  professor  Skott  Makkenzi,  vyshedshij  na
_svoej_ yahte iz Ki-Largo.
   "O net!  -  myslenno  voskliknul  Garri.  -  |to  uzhe  _perebor_!  Dvuh
uchenyh-millionerov v odin den' mne ne vyderzhat'!"
   No devat'sya emu bylo nekuda. Verno, Makkenzi ochen' redko pokazyvalsya  v
akademicheskih krugah, no on byl samym nastoyashchim  professorom  i  rukovodil
kafedroj geofiziki  v  odnom  iz  tehasskih  kolledzhej.  Odnako  devyanosto
procentov svoego vremeni on tratil, rabotaya na krupnye neftyanye  kompanii,
i rukovodil sobstvennoj konsul'tacionnoj firmoj. Pohozhe, torsionnye vesy i
sejsmografy prinosili emu solidnuyu pribyl'.  Bolee  togo,  buduchi  namnogo
molozhe doktora Romano, on uzhe sejchas byl znachitel'no ego bogache  blagodarya
tomu, chto rabotal v bolee  bystro  razvivayushchejsya  otrasli  promyshlennosti.
Garri predpolozhil, chto lyubopytnoe nalogovoe  zakonodatel'stvo  suverennogo
shtata Tehas takzhe imeet k etomu faktu nekotoroe otnoshenie...
   V to, chto dva  bogaten'kih  uchenyh  vstretilis'  sluchajno,  verilos'  s
trudom,  i  Garri  stalo  lyubopytno,  chto  za  kombinaciya  tut  nazrevaet.
Nekotoroe vremya razgovor shel na obshchie temy, no professora Makkenzi terzalo
otkrovennoe lyubopytstvo po povodu dvuh gostej doktora Romano. Vskore posle
togo  kak  ih  predstavili,  professor  nashel  povod  na  neskol'ko  minut
otluchit'sya, i Garri myslenno prostonal. Esli  na  protyazhenii  poluchasa  na
nego  postupit  v   posol'stvo   dva   nezavisimyh   zaprosa,   tam   yavno
zainteresuyutsya,  vo  chto  zhe  on  vputalsya.  Takoe  dazhe  mozhet  probudit'
podozritel'nost' u FBR, a kak togda on provezet  cherez  tamozhnyu  obeshchannye
dve dyuzhiny par nejlonovyh kolgotok?
   Nablyudat' za povedeniem oboih uchenyh bylo porazitel'no  interesno.  Oni
napominali paru bojcovyh petuhov, vybirayushchih  poziciyu  dlya  ataki.  Romano
obrashchalsya s bolee molodym kollegoj s otkrovennoj grubost'yu,  pod  kotoroj,
kak zapodozril Garri, skryvalos' vynuzhdennoe voshishchenie. Bylo takzhe  yasno,
chto Romano, pochti fanatichnyj borec  za  sohranenie  prirody,  otnosilsya  k
deyatel'nosti Makkenzi i ego nanimatelej s velichajshim neodobreniem.
   - Vy banda grabitelej, - skazal on professoru.  -  Vas  zabotit  tol'ko
odno - kak mozhno bystree lishit' planetu  vseh  resursov,  a  na  sleduyushchie
pokoleniya vam naplevat'.
   - A chto eto sleduyushchee pokolenie sdelalo dlya nas? - ne ochen' original'no
vozrazil Makkenzi.
   Slovesnaya perepalka prodolzhalas' pochti chas, i mnogoe  v  nej  okazalos'
dlya Garri sovershenno neponyatnym. On stal gadat', pochemu emu i Dzhordzhu bylo
pozvoleno stat' ee svidetelyami, no cherez  nekotoroe  vremya  ocenil  ulovku
doktora Romano. Tot byl genial'nym  opportunistom:  raz  uzh  oni  sluchajno
okazalis' na bortu, doktor  vospol'zovalsya  etim,  prosto  chtoby  pomuchit'
professora  Makkenzi  i  zastavit'  ego  gadat',  kakie  zhe   sdelki   tut
namechalis'.
   Informaciyu o molekulyarnyh sitah doktor vydaval po kusochkam i  vskol'z',
tochno takoj pustyak ne  zasluzhival  vnimaniya.  Odnako  Makkenzi  nemedlenno
proglotil nazhivku, i chem bolee uklonchivym stanovilsya Romano,  tem  bol'shuyu
nastojchivost'  proyavlyal  professor.  Bylo  ochevidno,   chto   doktor   lish'
razygryvaet zastenchivost', i hotya professor eto prekrasno ponimaet, on  ne
mozhet ne podygryvat' pozhilomu uchenomu.
   Doktor  Romano  obsuzhdal   svoe   izobretenie   s   kakoj-to   strannoj
otreshennost'yu, tochno eto nekij proekt budushchego, a ne svershivshijsya fakt. On
opisal  ego  zahvatyvayushchie  duh  vozmozhnosti  i  poyasnil,  kak  ono  mozhet
otpravit'   na   svalku   istorii   vsyu    sushchestvuyushchuyu    gornodobyvayushchuyu
promyshlennost',  a  zaodno  navsegda  izbavit'  mir  ot  ugrozy   nehvatki
metallov.
   - No esli metod nastol'ko horosh, - voskliknul nakonec  Makkenzi,  -  to
pochemu zhe vy ne voplotili ego v zhizn'?
   - A chem zhe ya,  po-vashemu,  zanimayus'  zdes',  v  vodah  Gol'fstrima?  -
vozmutilsya doktor. - Vot, vzglyanite.
   On otkryl shkafchik vozle sonarnogo lokatora, dostal brusochek  metalla  i
brosil ego Makkenzi. Brusok napominal svincovyj i byl yavno ochen'  tyazhelym.
Professor vzvesil ego na ruke i nemedlenno opredelil:
   - Uran. Tak vy hotite skazat'...
   - Da. Do poslednego gramma. I tam,  gde  on  vzyat,  ego  predostatochno.
Dzhordzh, - obratilsya on k drugu Garri, -  ne  prokatite  li  professora  na
vashej submarine, pust' posmotrit na ustanovku  v  dejstvii.  On  malo  chto
pojmet, zato ubeditsya, chto my zanyaty ser'eznym delom.
   Makkenzi vse eshche ostavalsya nastol'ko zadumchiv, chto na takuyu meloch', kak
chastnaya submarina, dazhe ne obratil vnimaniya. Minut  cherez  pyatnadcat'  oni
vsplyli, uvidev dostatochno, chtoby razzhech' u Makkenzi appetit.
   - Pervym delom  ya  hochu  ponyat',  -  zayavil  on  Romano,  -  pochemu  vy
pokazyvaete vse eto _mne_? Ved' eto krupnejshee izobretenie  -  tak  pochemu
vasha firma za nego ne uhvatilas'?
   Romano s otvrashcheniem fyrknul:
   - Vy ved' znaete, chto ya pocapalsya  s  sovetom  direktorov.  I  v  lyubom
sluchae eta kuchka staryh perdunov vse ravno  nastol'ko  krupnyj  proekt  ne
potyanula by. Uzhasno ne hochetsya eto priznavat', no  vy,  tehasskie  piraty,
bol'she podhodite dlya takoj raboty.
   - Tak eto vashe chastnoe predpriyatie?
   - Da. Kompaniya nichego o nem ne znaet, a ya  vlozhil  v  nego  polmilliona
sobstvennyh sredstv. Dlya menya eto bylo chem-to vrode hobbi. YA  schital,  chto
komu-to sleduet vozmestit' nanesennyj prirode  ushcherb  -  eto  nasilie  nad
kontinentami, kotoroe lyudi vrode vas...
   - Ladno, my eto uzhe slyshali. I vse zhe vy predlagaete peredat' ego nam?
   - A kto govoril o peredache?
   Nastupilo  mnogoznachitel'noe   molchanie,   zatem   Makkenzi   ostorozhno
proiznes:
   - Razumeetsya, net nuzhdy govorit', chto  ono  nas  zainteresuet...  ochen'
zainteresuet. Esli vy predostavite nam dannye  ob  effektivnosti,  stepeni
ekstrakcii i prochuyu  statistiku  -  i  sovsem  ne  obyazatel'no  raskryvat'
tehnicheskie podrobnosti, - to my smozhem  pogovorit'  o  dele.  YA  ne  mogu
govorit' za svoih partnerov, no ne  somnevayus',  chto  oni  smogut  sobrat'
dostatochnuyu dlya zaklyucheniya nashej sdelki summu...
   - Skott, - prerval ego Romano, i v ego  golose  poslyshalas'  ustalost',
vpervye napomnivshaya o vozraste doktora, - menya  ne  interesuet  zaklyuchenie
sdelki s tvoimi partnerami. U menya net vremeni torgovat'sya s  nimi,  s  ih
yuristami i yuristami yuristov. YA zanimalsya etim pyat'desyat let i,  uzh  pover'
mne na slovo, bezumno ustal. |to  moe  izobretenie.  Ono  sdelano  na  moi
sredstva, a vse oborudovanie stoit na moem korable.  I  ya  hochu  zaklyuchit'
lichnuyu sdelku. S toboj. A dal'she postupaj kak znaesh'.
   Makkenzi morgnul.
   - Takuyu krupnuyu sdelku ya odin ne potyanu, - zaprotestoval on. - Spasibo,
konechno, za predlozhenie, no  esli  vse  vashi  slova  -  pravda,  to  takoe
izobretenie stoit milliardy. A ya vsego lish' bednyj, no chestnyj millioner.
   - Den'gi menya bol'she ne interesuyut. CHto ya s nimi stanu delat' v moem-to
vozraste? Net, Skott, est' tol'ko odna veshch', kotoruyu ya  sejchas  hochu  -  i
hochu pryamo sejchas, nemedlenno. Otdaj mne "Morskuyu penu", i moj  process  -
tvoj.
   - Da vy s uma soshli! Ved' dazhe pri nyneshnej inflyacii takuyu  yahtu  mozhno
postroit' men'she chem za million. A vash process stoit...
   - CHto zh, Skott, ne  sporyu.  Vse  eto  tak,  no  ya  starik,  i  ya  ochen'
toroplyus', a na stroitel'stvo takoj yahty ujdet ne men'she goda. YA  vlyubilsya
v nee s togo dnya, kogda ty  pokazal  mne  ee  v  Majami.  Predlagayu  takoj
variant: ty zabiraesh' "Valentnost'" so vsem ee laboratornym  oborudovaniem
i zapisyami. Dogovor o vzaimnom obmene yahtami my smozhem zaklyuchit' vsego  za
chas - u menya na bortu est' yurist, kotoryj pozabotitsya o zakonnosti sdelki.
A potom ya otplyvayu v Karibskoe more,  delayu  kruiz  po  ostrovam  i  plyvu
dal'she cherez Tihij okean.
   - Tak u vas vse bylo podgotovleno zaranee? - izumilsya Makkenzi.
   - Da. A soglashat'sya ili net - delo tvoe.
   - V zhizni ne slyhal o takoj bezumnoj sdelke, - probormotal Makkenzi.  -
Razumeetsya, ya soglasen. Upryamogo starogo mula ya mogu raspoznat' s  pervogo
vzglyada.
   Sleduyushchij  chas  byl  zapolnen  beshenoj  deyatel'nost'yu.   Moryaki   oboih
ekipazhej, oblivayas' potom i pokryahtyvaya, nosilis' vzad-vpered s chemodanami
i tyukami. Doktor Romane s blazhennoj ulybkoj na morshchinistom  lice  spokojno
sidel posredi podnyatoj im sumatohi. Dzhordzh i Makkenzi zanyalis' yuridicheskim
kryuchkotvorstvom i nakropali dokument, kotoryj  doktor  podpisal,  edva  na
nego vzglyanuv.
   Iz "Morskoj  peny"  nachali  poyavlyat'sya  i  neozhidannye  predmety  vrode
prelestnogo manto iz norki-mutanta i prelestnoj blondinki (ne mutantki).
   - Zdravstvuj, Sil'viya, - vezhlivo skazal Romano.  -  Boyus',  tvoya  novaya
kayuta okazhetsya tesnee prezhnej. Professor zabyl upomyanut', chto ty u nego na
bortu.  Nichego  -  my  tozhe  ne  stanem  etogo  upominat'.  Obojdemsya  bez
kontrakta, pust' eto stanet dzhentl'menskim soglasheniem, horosho? Ne hochetsya
ogorchat' mistera Makkenzi.
   - Ponyatiya ne imeyu, _o chem_ ty govorish'! - vspyhnula Sil'viya. - Nado  zhe
komu-to pechatat' dlya professora dokumenty.
   - I ty eto umeesh' iz ruk von ploho,  dorogaya,  -  zametil  Makkenzi,  s
istinnoj galantnost'yu yuzhanina pomogaya dame perebrat'sya cherez  bort.  Garri
ne smog ne voshitit'sya ego vyderzhkoj v stol' pikantnoj situacii - on vovse
ne byl uveren, chto  spravilsya  by  stol'  zhe  horosho.  ZHal',  chto  emu  ne
predstavitsya vozmozhnost' ispytat' sebya.
   Nakonec haos stal stihat', a potok yashchikov i tyukov prevratilsya v rucheek.
Doktor Romano pozhal vsem na proshchanie ruki, poblagodaril Garri i Dzhordzha za
pomoshch', vzbezhal na mostik "Morskoj peny" i desyat' minut spustya byl uzhe  na
polputi k gorizontu.
   Garri zadumalsya, ne pora li i im otbyt' po svoim delam - im  tak  i  ne
predstavilas' vozmozhnost' ob®yasnit' professoru Makkenzi,  chto  oni  voobshche
zdes' delayut, - i tut poslyshalsya signal radiotelefona. YAhtu vyzyval doktor
Romano.
   - Navernoe, zabyl zubnuyu shchetku, - predpolozhil Dzhordzh.
   Odnako prichina okazalas' ne stol'  trivial'na.  K  schast'yu,  dinamik  v
rubke byl vklyuchen, i im bukval'no prishlos'  vyslushat'  ves'  razgovor,  ne
pribegaya k stol' shchepetil'noj dlya dzhentl'mena ulovke, kak podslushivanie.
   - Poslushaj, Skott, - skazal doktor  Romano,  -  dumayu,  ya  obyazan  tebe
koe-chto ob®yasnit'.
   - Esli vy menya naduli, to ya otsuzhu u vas vse do poslednego...
   - O, nikakogo obmana. Odnako ya neskol'ko na tebya nadavil, hotya vse mnoyu
skazannoe - pravda. I zlit'sya na menya net prichin - sdelka chestnaya. Pravda,
projdet nemalo vremeni, prezhde chem ty na nej hot'  chto-to  zarabotaesh',  i
sperva tebe pridetsya vlozhit' eshche neskol'ko  svoih  millionov.  Vidish'  li,
effektivnost' processa neobhodimo povysit' eshche na tri poryadka, prezhde  chem
on stanet kommercheskim:  tot  brusok  urana  oboshelsya  mne  v  paru  tysyach
dollarov. Pogodi, ne kipyatis' -  eto  _mozhno_  sdelat',  ne  somnevayus'  i
minuty. Svyazhis' s doktorom  Kendellom,  on  prodelal  osnovnuyu  rabotu,  i
ugovori ego perejti na rabotu iz moej firmy k sebe, skol'ko by tebe eto ni
stoilo. Ty paren' upryamyj, i teper', kogda delo v tvoih rukah, ya znayu, chto
ty dovedesh' ego do konca. Vot pochemu ya hotel, chtoby ono  popalo  imenno  k
tebe. Nu i, konechno,  iz  poeticheskoj  spravedlivosti  -  tak  ty  smozhesh'
vozmestit' hotya by chast' nanesennogo toboj prirode ushcherba.  ZHal',  pravda,
chto ty pri etom stanesh' milliarderom, no tut ya nichego podelat' ne smogu.
   Pogodi - ne perebivaj. Bud' u menya vremya, ya zavershil by rabotu sam,  no
na eto ujdet eshche minimum tri goda. A vrachi skazali, chto u menya est' tol'ko
shest' mesyacev: ya ne shutil, kogda govoril, chto ochen'  toroplyus'.  Rad,  chto
mne ne prishlos' eto upominat', kogda my zaklyuchili sdelku, no pover' - esli
by prishlos', ya pustil by v hod i eto oruzhie. I poslednee... kogda  process
zarabotaet, nazovi ego moim imenem, horosho? Vot i vse... i ne zvoni mne. YA
ne otvechu, a pojmat' menya ty ne smozhesh' - sam znaesh'.
   Professor Makkenzi dazhe ne drognul.
   - CHto-to v etom rode ya  i  podozreval,  -  skazal  on,  ni  k  komu  ne
obrashchayas'.  Potom  sel,  dostal  iz  karmana  logarifmicheskuyu  linejku   i
otklyuchilsya ot okruzhayushchego,  brosiv  lish'  mimoletnyj  vzglyad  na  Garri  i
Dzhordzha,  kogda  te,  vezhlivo  poproshchavshis',  perebralis'  v  podlodku   i
otchalili.
   - Okonchatel'nyj rezul'tat etoj vstrechi, podobno mnogim drugim sobytiyam,
mne do sih por ne izvesten, - zavershil rasskaz Garri Parvis.  -  Veroyatno,
professor Makkenzi stolknulsya s kakimi-nibud' trudnostyami, inache my by uzhe
uslyshali ob etom processe. No ya ni sekundy ne  somnevayus',  chto  rano  ili
pozdno process budet otrabotan, tak chto bud'te gotovy prodat'  svoi  akcii
shaht i rudnikov...
   CHto kasaetsya doktora Romano,  to  on  skazal  pravdu,  hotya  ego  vrachi
neskol'ko oshiblis'. On protyanul eshche god, i, polagayu, "Morskaya pena" nemalo
prodlila emu zhizn'. Ego pohoronili posredi Tihogo okeana, i mne tol'ko chto
prishlo v golovu, chto starikanu by eto prishlos' po dushe.  YA  ved'  govoril,
chto on byl fanatichnym borcom za sohranenie okruzhayushchej  sredy,  i...  kakaya
pikantnaya mysl': ne isklyucheno, chto pryamo sejchas nekotorye iz  sostavlyavshih
ego telo atomov prohodyat cherez ego zhe molekulyarnoe sito...
   YA vizhu nedoverchivye vzglyady, no eto fakt.  Esli  vzyat'  menzurku  vody,
vylit' ee v okean,  horoshen'ko  peremeshat',  a  potom  zacherpnut'  toj  zhe
menzurkoj vody iz okeana, to v nej okazhetsya neskol'ko desyatkov molekul  iz
pervonachal'noj porcii. Tak chto... -  on  mrachno  usmehnulsya,  -  eto  lish'
vopros vremeni, chto ne tol'ko doktor Romano, no i kazhdyj  iz  nas  projdet
cherez ego sito i ostavit na nem toliku sebya. I na etoj mysli, dzhentl'meny,
pozvol'te otklanyat'sya. ZHelayu vam vsem naipriyatnejshego vechera.

Last-modified: Thu, 26 Apr 2001 20:14:41 GMT
Ocenite etot tekst: