stinku, kotoraya, ochevidno, ispol'zovalas', kak magnitnaya karta v dvadcat' pervom veke. - Deniel tak zhe budet tvoim gidom i - chto eto bylo za slovo - ne mogu vspomnit' - rifmuetsya so slovom "noga". On special'no obuchen etoj rabote. Uverena, on polnost'yu tebya ustroit. Pull myslenno ocenil etot zhest, chto zastavilo ego pochuvstvovat' sebya bolee udobno. Sluga, tochno! On ne predstavlyal vstretit' prislugu; dazhe v ego vremya ona uzhe byla redkim i opasnym vidom. On oshchutil sebya geroem anglijskogo romana nachala dvadcatogo veka. - U tebya est' vybor, - skazala Indra, - hotya ya znayu, chto ty vyberesh'. My mozhem podnyat'sya na vneshnem lifte i nasladit'sya vidom - ili na vnutrennem i nasladit'sya edoj i razvlecheniyami. - YA ne predstavlyayu, kto zahochet ostavat'sya vnutri. - Ty by udivilsya. |to slishkom golovokruzhitel'no dlya nekotoryh lyudej, osobenno posetitelej snizu. Dazhe al'pinisty, kotorye govoryat, chto u nih golova sozdana dlya vysoty mogut pozelenet' - kogda vysota izmeryaetsya tysyachami kilometrov, a ne metrov. - YA risknu, - otvetil Pull s ulybkoj, - ya byval i vyshe. Kogda oni vyshli skvoz' dvojnoj shlyuz na vneshnyuyu stenu Bashni (eto byla igra ego voobrazheniya, ili on dejstvitel'no pochuvstvoval oshchushchenie polnoj dezorientacii?), oni popali v pomeshchenie, kotoroe moglo byt' auditoriej ochen' malen'kogo teatra. Pyat' ryadov sidenij, po desyat' v kazhdom ryadu, byli raspolozheny po napravleniyu k odnomu iz ogromnyh okon, kotorye vse eshche sbivali Pulla s tolku, poskol'ku on ne mog polnost'yu zabyt' sotni ton vozdushnogo davleniya, stremyashchegosya vyrvat'sya v kosmos. Okolo dyuzhiny passazhirov, kotorye, vozmozhno, nikogda ne zadumyvalis' ob etom, kazalis' sovershenno neprinuzhdennymi. Oni vse ulybalis', uznav ego, vezhlivo kivali, zatem otvorachivalis', voshishchayas' vidom. - Dobro Pozhalovat' v nebesnuyu gostinuyu, - proiznes vse tot zhe mehanicheskij golos, - Pod容m nachnetsya cherez pyat' minut. Komnata dlya otdyha i tualet nahodyatsya na nizhnem etazhe. Tol'ko kak dolgo prodlitsya eto puteshestvie, bespokoilsya Pull. Nam predstoit projti dvenadcat' tysyach kilometrov, tuda i obratno: eto ne pohozhe ni na odnu poezdku na lifte iz teh, chto ya sovershal na Zemle... Ozhidaya nachala pod容ma, on naslazhdalsya velikolepnoj panoramoj, raskinuvshejsya na rasstoyanii dvuh tysyach kilometrov nizhe ego. V severnom polusharii byla zima, vprochem, klimat radikal'nym obrazom izmenilsya, poetomu yuzhnee polyarnogo kruga snega bylo malo. Nad Evropoj pochti ne bylo oblakov, i mnozhestvo podrobnostej ee landshafta porazhali glaz. Odin za drugim on opredelyal krupnye goroda, ch'i nazvaniya otdavalis' ehom v vekah, oni nachali ugasat' uzhe v ego epohu, odnovremenno s tem, kak revolyuciya kommunikacij izmenila lico mira, i teper' ot nih pochti nichego ne ostalos'. Krome togo, v samyh neobychnyh mestah poyavilos' neskol'ko krupnyh vodoemov: ozero Saladin v severnoj Sahare bylo pochti kak malen'koe more. Pull byl tak pogloshchen vidom, chto zabyl, chto on passazhir. Vnezapno on ponyal, chto proshlo gorazdo bol'she pyati minut, no lift vse eshche byl nepodvizhen. CHto-to ne tak, ili oni zhdut opozdavshih? I tut on zametil nechto takoe neobychnoe, chto ponachalu otkazyvalsya verit' svoim glazam. Panorama stala shire, slovno on podnyalsya na sotni kilometrov! Dazhe kogda on vsmotrelsya, on zametil novye osobennosti planety vnizu, poyavlyayushchiesya v okne. Zatem Pull rassmeyalsya, kogda nashel ochevidnoe ob座asnenie proishodyashchego. - Ty odurachila menya, Indra! YA-to dumal, vse po-nastoyashchemu, a eto videoproekciya! Indra vzglyanula na nego s nasmeshlivoj ulybkoj. - Podumaj eshche raz, Frenk. My nachali podnimat'sya minut desyat' nazad. Sejchas my dvizhemsya so skorost'yu, po krajnej mere, tysyachu kilometrov v chas. YA dumala, ya govorila, chto eti lifty mogut dostigat' moshchnosti sta dzhi pri maksimal'noj peregruzke, no na takom korotkom uchastke dostatochno i desyati. - |to nevozmozhno! Na centrifuge mne ustanavlivali maksimum shest', i mne bylo ne ochen'-to komfortno vesit' poltonny. YA uveren, s teh por, kak my voshli syuda, my i s mesta ne sdvinulis'. Pull slegka povysil golos, i vnezapno osoznal, chto drugie passazhiry delayut vid, chto ne zamechayut. - YA ne ponimayu, kak eto rabotaet, Frenk, no eto nazyvaetsya inercionnoe pole. Ili, inogda Silovoe pole - s bukvy "S", v chest' izvestnogo russkogo uchenogo Saharova - ostal'nyh ya ne znala. Ponimanie medlenno nachalo voznikat' v golove Pulla, i vmeste s nim vozniklo chuvstvo uzhasnogo udivleniya. Poistine, zdes' byla "tehnologiya, neotlichimaya ot magii". - Nekotorye iz moih druzej ran'she mechtali o "kosmicheskih dvigatelyah" - energeticheskih polyah, kotorye pridut na smenu raketam, i pozvolyat dvigat'sya bezo vsyakogo oshchushcheniya peregruzki. Bol'shinstvo iz nas schitali ih sumasshedshimi - no, kazhetsya, oni byli pravy! YA do sih por s trudom veryu v eto... i esli ya ne oshibayus', my nachinaem teryat' ves. - Da, eto postepennyj perehod k lunnoj sile tyazhesti. Kogda my vyjdem, ty pochuvstvuesh', chto my na Lune. No radi vsego svyatogo, Frenk - zabud', chto ty inzhener, i prosto naslazhdajsya vidom. |to byl horoshij sovet, no, dazhe nablyudaya Afriku, Evropu i bol'shuyu chast' Azii, nahodyashchihsya v ego pole zreniya, Pull ne mog izbavit' svoj razum ot izumitel'nogo otkrytiya. I eto bylo eshche ne vse: sila, privodivshaya v dvizhenie lift, skryvala eshche ne odno nauchnoe dostizhenie, sdelannoe spustya mnogo let posle ego epohi. No on ne mog predstavit' sebe, chto oni tak shiroko primenyayutsya v povsednevnoj zhizni - esli etot termin mozhno primenit' k etomu neboskrebu, vysotoj tridcat' shest' tysyach kilometrov. Dolzhno byt', epoha raket zakonchilas' ne odin vek nazad. Vse ego znaniya dvizhushchih sistem i kamer sgoraniya, ionnyh raketnyh dvigatelej maloj tyagi i sinteza yadernyh reaktorov sovershenno ustareli. Samo soboj, oni nikomu bol'she ne byli nuzhny - i on ispytyval takuyu zhe pechal', kotoruyu, dolzhno byt', ispytal shkiper parusnika, kogda parus ustupil mesto paru. Neozhidanno ego nastroenie izmenilos', i on ne smog sderzhat' ulybki, kogda golos robota proiznes: - Pribytie cherez dve minuty. Pozhalujsta, ubedites', chto ne zabyli v salone svoih veshchej. Do chego zhe chasto on slyshal eto napominanie v kommercheskih poletah! On vzglyanul na chasy, i udivilsya, uvidev, chto pod容m zanyal u nih ne bol'she poluchasa. |to oznachalo, chto srednyaya skorost' sostavlyala, po krajnej mere, dvadcat' tysyach kilometrov v chas, on ni razu ne dvigalsya s takoj skorost'yu. No eshche bolee strannym bylo to, chto za poslednie desyat' minut ili chut' bol'she, oni vse dolzhny byli tak bystro poteryat' ves, chto po vsem kanonam dolzhny byli stoyat' na potolke, golovoj k Zemle! Dveri tiho otkrylis', i kogda Pull vyshel, on snova oshchutil tu zhe legkuyu dezorientaciyu, kakuyu oshchutil pri vhode v kabinu lifta. Odnako, na etot raz on znal, chto eto znachit: on peresekal perehodnuyu zonu, gde inercionnoe pole sovpadalo s gravitaciej - na etom urovne - s gravitaciej Luny. Indra i Deniel shli sledom za nim, stupaya s ostorozhnost'yu, poskol'ku vesili teper' v tri raza legche, navstrechu ocherednym chudesam etogo dnya. Nesmotrya na to, chto vid dalekoj Zemli vnushal strah dazhe astronavtu, v nem ne bylo nichego neozhidannogo ili udivitel'nogo. No kto mog predstavit' ogromnyj zal, sudya po vsemu, zanimavshij vsyu shirinu bashni, tak, chto ego dal'nyaya stena nahodilas' na rasstoyanii, bol'shem, chem v pyat' kilometrov? Vozmozhno, v etu epohu na Lune i Marse sushchestvovali pomeshcheniya i bol'shego ob容ma, no eto, navernoe, bylo odno iz samyh krupnyh. Oni stoyali na smotrovoj platforme, na vysote pyatidesyati metrov ot vneshnej steny, glyadya na voshititel'nuyu v svoem raznoobrazii panoramu. Ochevidno, eto byla popytka vosproizvesti celyj ryad zemnyh form zhizni. Pod nimi neozhidanno voznikli gruppy strojnyh derev'ev, kotorye Pull ne srazu uznal: zatem on ponyal, chto eto byli duby, adaptirovannye k usloviyam odnoj shestoj ot ih privychnoj gravitacii. Interesno, kak zdes' vyglyadyat pal'my, podumal on. Navernoe, oni pohozhi na gigantskij trostnik... Poseredine bylo nebol'shoe ozero, v kotoroe vpadala izvilistaya reka, prokladyvayushchaya sebe put' cherez pokrytuyu travoj ravninu, i, zatem ischezaya v zaroslyah, pohozhih na gigantskie kusty. CHto zhe bylo istochnikom reki? Pull oshchutil slabyj monotonnyj shum, i, kogda on prismotrelsya k plavno izgibayushchejsya stene, on uvidel Niagarskij vodopad v miniatyure, s nastoyashchej radugoj, povisshej v ego bryzgah. On mog by prostoyat' zdes' ne odin chas, voshishchayas' vidom, i tak i ne ischerpat' vseh chudes etogo kompleksa i velikolepno razrabotannoj imitaciej planety vnizu. Ona razvorachivalas' v novoj i vrazhdebnoj obstanovke. Vozmozhno, chelovechestvo oshchushchalo vozrastayushchuyu potrebnost' uvekovechit' svoe proishozhdenie. Konechno, dazhe v ego epohu v kazhdom gorode byl svoj park - kak slaboe napominanie o prirode. Tot zhe stimul, dolzhno byt', dvigal lyud'mi i zdes', na bolee vysokoj stupeni razvitiya. Central'nyj park afrikanskoj Bashni! - Davaj spustimsya, - skazala Indra, - zdes' est' mnogo, na chto stoit posmotret', i ya ne byvayu zdes' tak chasto, kak mne hotelos' by. Oni nachali nespeshnoe izuchenie etogo kosmicheskogo oazisa, a za nimi sledoval molchalivyj, no vezdesushchij Deniel, kotoryj, kazalos', vsegda znal, kogda mozhet ponadobit'sya ego pomoshch', no v ostal'noe vremya ostavalsya v storone. Nesmotrya na to, chto progulka pochti ne otnimala sil v takoj nizkoj gravitacii, vremya ot vremeni oni pol'zovalis' malen'koj monorel'sovoj dorogoj, i odin raz ostanovilis' vosstanovit' sily v kafe, umelo skrytom v stvole krasnogo dereva, kotoroe bylo, po krajnej mere, v chetvert' kilometra vysotoj. Narodu bylo ochen' nemnogo - ih sputniki rastvorilis' sredi pejzazha - poetomu kazalos', chto oni popali v stranu chudes. Vse soderzhalos' v takom poryadke, veroyatno, celoj armiej robotov, chto vremya ot vremeni eto napominalo Pullu poseshchenie Disnejlenda, kogda on byl malen'kim mal'chikom. No zdes' bylo dazhe luchshe: ne bylo tolpy, i, bolee togo, zdes' nichto ne napominalo o cheloveke i sledah ego sushchestvovaniya. Oni voshishchalis' velikolepnoj kollekciej orhidej takogo gigantskogo razmera, chto Pull ispytal odno iz samyh bol'shih potryasenij v svoej zhizni. Kogda oni prohodili mimo tipichnogo domika sadovnika, dver' otkrylas', i poyavilsya sam sadovnik. Frenk Pull vsegda gordilsya svoim samoobladaniem, i nikogda ne mog predstavit' sebe, chto, buduchi zrelym muzhchinoj, on mozhet vskriknut' ot ispuga. No, kak i lyuboj obychnyj paren' svoego pokoleniya, on peresmotrel vse chasti "YUrskogo perioda", i znal, chto takoe hishchnik, vstretivshis' s nim licom k licu. - YA uzhasno izvinyayus', - skazala Indra iskrenne, - YA zabyla predupredit' tebya. Natyanutye do predela nervy Pulla nemnogo uspokoilis'. Konechno, v etom chereschur splanirovannom mire opasnosti ne bylo, odnako...! Dinozavr posmotrel na nih vzglyadom, nachisto lishennym vsyakogo interesa, zatem skrylsya v svoem domike i poyavilsya vnov' s grablyami i sadovymi nozhnicami v sumke, visyashchej na pleche. On ptich'ej pohodkoj poshel proch' ot nih, ne oborachivayas', poka ne skrylsya za desyatimetrovymi podsolnuhami. - Nuzhno bylo ob座asnit' tebe, - proiznesla Indra s raskayan'em, - Kogda eto vozmozhno, my predpochitaem ispol'zovat' bio-organizmy, nezheli robotov - mne kazhetsya, eto uglerodnyj shovinizm! Ostalos' ne tak mnogo zhivotnyh, obladayushchih opredelennoj snorovkoj, i my tak ili inache ispol'zuem ih. - I zdes' kroetsya zagadka, kotoruyu nikto ne mozhet razgadat'. Ty mozhesh' podumat', chto dlya takoj raboty bol'she podoshli by travoyadnye zhivotnye, takie, kak orangutangi ili gorilly. Odnako, net, oni slishkom neterpelivy dlya etogo. - A plotoyadnye, takie kak nash drug, spravlyayutsya s etoj rabotoj otlichno, k tomu zhe ih legche vydressirovat'. Krome togo - eshche odin paradoks - posle vidoizmeneniya oni stanovyatsya poslushnymi i dobrodushnymi. Konechno, gennoj inzhenerii ponadobilas' pochti tysyacha let, chtoby dostich' takih rezul'tatov, no posmotri, chto sdelal pervobytnyj chelovek s volkom putem odnih tol'ko prob i oshibok! Indra rassmeyalas' i prodolzhila: - Ty ne poverish', Frenk, no iz nih vyhodyat otlichnye nyani - deti lyubyat ih! Vot shutka pyatisotletnej davnosti: "Vy doverite svoih detej dinozavru?" "CHto vy, podvergat' ego takomu risku?". Pull prisoedinilsya k ee smehu, nemnogo smutivshis' svoego ispuga. CHtoby smenit' temu, on zadal Indre vopros, kotoryj uzhe davno bespokoil ego. - Vse eto chudesno, - skazal on, - no k chemu idti na takie trudnosti, kogda lyuboj iz Bashni mozhet s ne men'shej skorost'yu dostich' nastoyashchego zapovednika? Indra zadumchivo posmotrela na nego, podbiraya slova dlya otveta: - |to ne sovsem tak. |to neudobno i dazhe opasno - dlya lyubogo, kto zhivet pri polovinnoj sile tyazhesti spuskat'sya na Zemlyu, dazhe v zashchitnom kresle. Poetomu nam prihoditsya dovol'stvovat'sya etoj - kak vy ran'she govorili - "Virtual'noj real'nost'yu". "Teper' ya nachinayu ponimat'", - promel'knulo v golove Pulla, - "|to ob座asnyaet uklonchivost' Andersona i vse eti testy, kotorye on provodit, chtoby posmotret', vosstanovilis' li moi sily. YA prodelal ves' put' ot YUpitera, ne schitaya paru tysyach kilometrov - no ya nikogda ne smogu vnov' stupit' na poverhnost' rodnoj planety. Ne znayu, kak ya eto vyderzhu". Glava 10 S uvazheniem k Ikaru No vskore ego depressiya rasseyalas': bylo tak mnogo del, i tak mnogo togo, chego on eshche ne videl. Na eto ne hvatilo by i tysyachi zhiznej, i glavnaya problema sostoyala v tom, chtoby vybrat' neskol'ko iz miriad chudes, kotorye mogla predlozhit' emu eta epoha. On staralsya, no ne vsegda uspeshno, izbegat' melochej i sosredotachivat'sya na bolee vazhnyh veshchah, osobenno, ego obrazovanii. Mozgovoj shlem - i knizhnyj pleer, prilagavshijsya k nemu, i tut zhe prozvannyj "mozgovoj korobkoj" - byl zdes' ogromnogo ob容ma. Vskore u nego poyavilas' malen'kaya biblioteka kartochek "tekushchih znanij", kazhdaya iz kotoryh soderzhala vse materialy, neobhodimye dlya polucheniya stepeni bakalavra. Kogda on vstavlyal odnu iz nih v mozgovuyu korobku i nastraival naibolee podhodyashchie dlya nego skorost' i intensivnost', voznikali vspyshki sveta, kotorye mogli dlit'sya okolo chasa. Kogda on prosypalsya, to kazalos', chto v ego mozgu otkryvayutsya vse novye territorii, o kotoryh on dogadyvalsya tol'ko kogda iskal ih. On byl slovno bibliotekar', obnaruzhivshij polku s knigami, o nalichii kotoryh dazhe ne podozreval. V osnovnom on byl sam sebe hozyain. Ne zadumyvayas' o chuvstve dolga i blagodarnosti, on vypolnyal stol'ko pros'b uchenyh, istorikov, pisatelej i artistov, rabotayushchih na media, skol'ko mog, nesmotrya na to, chto oni byli maloponyatny emu. Krome togo, on poluchal beschislennye priglasheniya ot drugih grazhdan chetyreh Bashen, kotorye vynuzhden byl otvergat'. Samye zamanchivye - i ot kotoryh bylo slozhnee vsego otkazat'sya - prihodili s planety, raskinuvshejsya vnizu. - Konechno, vy ne pogibnete, - govoril emu professor Anderson, - esli spustites' na korotkoe vremya s horoshej sistemoj zhizneobespecheniya, no radosti vy ne poluchite. I eto mozhet eshche v bol'shej stepeni oslabit' vashu nervno-myshechnuyu sistemu. Ee nel'zya vosstanovit' polnost'yu posle tysyacheletnego sna. Drugoj ego nadziratel', Indra Uollos, zashchishchala ego ot bespokojstva bez neobhodimosti, i davala sovety, kakie pros'by vypolnyat', a na kakie dat' vezhlivyj otkaz. Sam on nikogda by ne ponyal social'no-politicheskuyu strukturu etoj chrezvychajno slozhnoj kul'tury, no vskore sdelal vyvod, chto, nesmotrya na to, chto teoriya vseh klassovyh razlichij ischezla, zdes' bylo neskol'ko tysyach osobyh grazhdan. Dzhordzh Oruell byl prav: est' lyudi bolee ravnye, chem vse ostal'nye. Inogda, osnovyvayas' na svoem opyte dvadcat' pervogo veka, Pull zadavalsya voprosom - kto platit za vse eto gostepriimstvo - ne vystavyat li emu odnazhdy gromadnyj schet za vse, chem on pol'zovalsya? No Indra srazu zhe zaverila ego: on zhe unikal'nyj i bescennyj muzejnyj eksponat, poetomu emu ne stoit zadavat'sya takimi prizemlennymi rassuzhdeniyami. Vse, chto on hotel - v predelah razumnogo - bylo emu dostupno: Pull zadavalsya voprosom - kakovy zhe byli predely etomu, ne predstavlyaya, chto odnazhdy on popytaetsya raskryt' ih. Vse samye vazhnye veshchi v zhizni proishodyat sluchajno, i kogda on ustanovil nablyudatel'nyj nastennyj displej na sluchajnyj poisk, ego vnimanie privlekla porazitel'naya kartina. - Ostanovit' poisk! Zvuk gromche! - zakrichal on neozhidanno gromko. On uznal muzyku, no proshlo neskol'ko minut, prezhde chem on smog opredelit' ee avtora. CHerez stenu on uvidel krylatyh lyudej, graciozno kruzhashchihsya vokrug drug druga, yavno podderzhivaya. No CHajkovskij byl by ves'ma porazhen, esli by uvidel etu postanovku "Lebedinogo ozera" - s ispolnitelyami, kotorye letali po-nastoyashchemu... Pull nablyudal s vostorgom v techenie neskol'kih minut, poka polnost'yu ne ubedilsya, chto eto real'nost', a ne simulyaciya: dazhe v ego dni nikto by ne byl stoprocentno v etom uveren. Vozmozhno, balet byl postavlen na odnoj iz mnogochislennyh ploshchadok s nizkoj gravitaciej - ochen' bol'shoj, sudya po vystupleniyu. Vozmozhno dazhe, chto eto zdes', v Afrikanskoj Bashne. YA hochu poprobovat' eto, reshil Pull. On ne mog do konca prostit' Kosmicheskoe Agentstvo za zapreshchenie odnogo iz lyubimejshih udovol'stvij Pulla - zatyazhnogo pryzhka s parashyutom - dazhe, nesmotrya na to, chto on ponimal tochku zreniya Agentstva, ne zhelavshego riskovat' cennym vlozheniem sredstv. Vrachej bespokoila ego travma, poluchennaya pri avarii na del'taplane. K schast'yu, yunosheskie kosti polnost'yu prishli v normu. - CHto zh, - podumal on, - Sejchas menya nekomu ostanovit'... po krajnej mere, zdes' net professora Andersona... K oblegcheniyu Pulla, doktor reshil, chto eto otlichnaya ideya, i, krome togo, on uznal, chto v Bashne u kazhdogo byl sobstvennyj Vol'er, v kotorom podderzhivalas' odna desyataya sily prityazheniya. V techenie neskol'kih dnej on izmeryal svoi kryl'ya, izryadno potrepannye postanovkami "Lebedinogo ozera". Vmesto per'ev ispol'zovalas' elastichnaya membrana, i kogda Pull uhvatilsya za derzhateli dlya ruk, prikreplennye k podderzhivayushchim rebram, on zametil, chto bol'she pohozh na letuchuyu mysh', chem na pticu. Odnako ego obraz Drakuly byl razvenchan ego instruktorom, kotoryj, sudya po vsemu, byl ne znakom s vampirami. Pervye ego uroki byli ogranicheny izucheniem legkoj upryazhi, poetomu on nikuda ne vyhodil, poka izuchal bazovye - i samye vazhnye dejstviya - upravleniyu i stabilizacii. Kak i mnogie novye umeniya, eto bylo ne tak prosto, kak kazalos'. |ti remni bezopasnosti kazalis' emu nelepymi - kak mozhno postradat' pri sile tyazhesti, v desyat' raz men'shej vesa sobstvennogo tela! I byl rad, chto emu ponadobilos' vsego neskol'ko urokov. Vne vsyakih somnenij, emu pomogli ego trenirovki, kogda on byl astronavtom. On byl, kak skazal emu instruktor, luchshim uchenikom, kotoryj kogda-libo obuchalsya u nego, no, vozmozhno, on vsem tak govoril. Posle dyuzhiny trenirovochnyh pryzhkov v pomeshchenii, vysotoj v sorok metrov, zapolnennoj raznoobraznymi prepyatstviyami, kotorye on dovol'no prosto obhodil, Pull poluchil signal dlya svoego pervogo odinochnogo pryzhka - i snova pochuvstvoval sebya devyatnadcatiletnim parnem, gotovym vzletet' nad flagshtokom starogo aerokluba. Ne osobenno zahvatyvayushchee slovo "Vol'er" edva li moglo podgotovit' ego k pervomu poletu. Nesmotrya na to, chto Vol'er kazalsya dazhe bol'she, chem pomeshchenie s lesami i sadami na urovne s lunnym prityazheniem, on byl by pochti takogo zhe razmera, esli by ne zanimal celyj yarus postepenno suzhayushchejsya Bashni. Cilindricheskoe pomeshchenie, vysotoj polovinu kilometra i shirinoj svyshe chetyreh kilometrov predstalo pered Pulom dejstvitel'no gromadnym, k tomu zhe v nem ne bylo rovnym schetom nichego, na chem mozhno bylo ostanovit' vzglyad. Vse steny byli odinakovogo bledno-golubogo cveta, i poetomu sozdavalos' oshchushchenie beskonechnogo prostranstva. Pull ne veril zavereniyam instruktora, chto u nego budet vozmozhnost' vybrat' dekoracii, kakie on zahochet, i planiroval pokazat' emu, chto eto absolyutno nevypolnimaya zadacha. No, poskol'ku, eto byl ego pervyj polet s golovokruzhitel'noj vysoty pyatidesyati metrov, nichto ne dolzhno bylo otvlekat' ego vnimaniya. Konechno, padenie s vysoty pyat' metrov na Zemle, s ee siloj prityazheniya, v desyat' raz prevyshayushchej zdeshnyuyu, moglo zakonchit'sya perelomom shei, odnako, dazhe men'shie povrezhdeniya zdes' byli malo veroyatny, tak kak ploshchad' vsego pola byla pokryta set'yu elastichnyh kanatov. Vse pomeshchenie bylo gigantskim tramplinom. Zdes', - podumal Pull, - mozhno poluchit' nemalo udovol'stviya i bez kryl'ev. Neskol'kimi moshchnymi dvizheniyami Pull podnyal sebya v vozduh. Kazalos', pochti mgnovenno, on okazalsya na vysote sotni metrov, i vse eshche podnimalsya. - Spuskajsya! - zakrichal instruktor, - YA ne mogu derzhat'sya ryadom s toboj! Pull vypryamilsya, zatem popytalsya zamedlit' dvizhenie. On pochuvstvoval, chto ego golova, a zaodno, i ego telo, stali legche (po krajnej mere, na desyat' kilogramm) i zadalsya voprosom, uvelichilas' li koncentraciya kisloroda. |to bylo velikolepno - razitel'noe otlichie ot nulevoj gravitacii, nastoyashchij vyzov fizicheskim zakonam. Bol'she vsego eto bylo pohozhe na podvodnoe plavanie: zhal', zdes' ne bylo ptic, pohozhih na takih zhe yarkih korallovyh rybok, kotorye tak chasto soprovozhdali ego sredi tropicheskih rifov. Odin za drugim, instruktor prosledil za seriej manevrov - vrashcheniya, petli, polet vniz golovoj, zavisanie... Nakonec, on skazal: - Mne bol'she nechemu tebya uchit'. Teper' davaj nasladimsya vidom. CHerez mgnoven'e Pull chut' ne poteryal kontrol' - vprochem, kak on, vozmozhno, i ozhidal. Bezo vsyakogo preduprezhdeniya vokrug nego poyavilis' pokrytye snegom gory, i teper' on letel vniz, pryamo v uzkoe ushchel'e, mimo nepriyatno ostryh skal. Konechno, vse eto bylo nenastoyashchee: gory byli illyuzornymi, kak oblaka, i on mog letet' pryamo skvoz' nih, esli by zahotel. Odnako, on povernul proch' ot obryva (Na odnom iz vystupov bylo orlinoe gnezdo, v nem lezhalo dva yajca, kotorye, kak emu pokazalos', on mog zadet', esli podletit blizhe) i otpravilsya na bolee otkrytoe mesto. Gory ischezli. Vnezapno nastupila noch'. Zatem poyavilis' zvezdy, ne zhalkie neskol'ko tysyach, kotorye poyavlyayutsya v zemnom nebe, a beschislennye legiony. I ne tol'ko zvezdy, no i spiralevidnye voronki dalekih galaktik, perepolnennye plotnymi skopleniyami solnc, sfericheskie zvezdnye gruppy. Ne bylo ni odnogo argumenta v pol'zu togo, chto eto byla real'nost', dazhe esli by on volshebnym obrazom byl perenesen v kakoj-libo mir, gde sushchestvovali takie nebesa. |ti galaktiki otstupali, dazhe kogda on nablyudal za nimi, zvezdy postepenno gasli, vzryvalis', rozhdalis' v zvezdnyh yaslyah raskalennogo ognennogo tumana. Million let, dolzhno byt', proletal dlya nih kak odna sekunda... Ogromnyj spektakl' prekratilsya tak zhe neozhidanno, kak i voznik: Pull opyat' nahodilsya v pustom nebe. V pustom golubom cilindre "Vol'era" ne bylo nikogo, krome nego i ego instruktora. - Dumayu, na segodnya dostatochno, - skazal instruktor, zavisshij v neskol'kih metrah nad Pulom, - Kakie dekoracii vy hoteli by uvidet' v sleduyushchij raz, kogda my syuda pridem? Pull ne kolebalsya. Ulybnuvshis', on otvetil na etot vopros. Glava 11 Polet drakonov On nikogda ne veril v to, chto takoe vozmozhno, dazhe ne smotrya na tehnologiyu etoj epohi. Skol'ko terabajt, petabajt - ponadobitsya, chtoby zapisat' ves' mir? Takoj ob容m informacii nuzhno bylo by nakaplivat' ne odno stoletie, i kakim sposobom hranit' ee? Luchshe ne dumat' ob etom, i posledovat' sovetu Indry: "Zabud', chto ty inzhener, prosto naslazhdajsya zhizn'yu". V celom on naslazhdalsya zhizn'yu, nesmotrya na to, chto udovol'stvie smeshivalos' s pochti vsepogloshchayushchim chuvstvom nostal'gii. On letal, ili tak kazalos', na vysote okolo dvuh kilometrov nad zahvatyvayushchim i nezabyvaemym landshaftom svoej yunosti. Konechno, eto oshchushchenie bylo obmanchivym, tak kak "Vol'er" byl vsego polkilometra vysotoj, no illyuziya byla dovol'no pravdopodobnoj. On opisyval krugi nad Kraterom Meteora, vspominaya, kak vo vremena pervyh kosmicheskih trenirovok karabkalsya po ego sklonam. Kak stranno, chto ran'she koe-kto somnevalsya v ego proishozhdenii i v pravil'nosti ego nazvaniya! A ved' v dvadcatom veke vydayushchiesya geologi utverzhdali, chto u nego vulkanicheskoe proishozhdenie: i tol'ko posle nastupleniya Kosmicheskoj |pohi neohotno soglasilis', chto vse planety do sih por nahodyatsya pod postoyannymi asteroidnymi atakami. Pull byl uveren, chto ego skorost' byla okolo dvuhsot kilometrov v chas, i on mog doletet' do flagshtoka menee, chem za pyatnadcat' minut. Tam mercali belye kupola Observatorii Louella, kuda on tak chasto prihodil, kogda byl mal'chikom, i chej druzhnyj kollektiv bez somneniya sygral reshayushchuyu rol' pri vybore professii. Inogda on zadumyvalsya, kakaya u nego byla by professiya, ne rodis' on v Arizone, sovsem ryadom s mestom, gde sozdavalis' samye dlitel'nye i vazhnye marsianskie fantazii. Vozmozhno, eto bylo voobrazhenie, no Pullu kazalos', chto on vidit mogilu Louella, ryadom s bol'shim teleskopom, kotoryj podpityval ego mechty. S kakogo goda, i s kakogo sezona v ego pamyati sohranilas' eta kartina? On polagal, chto so vremen sputnikov-shpionov, kotorye sledili za mirom v nachale dvadcat' pervogo veka. Ona ne mogla byt' bolee pozdnego sroka, poskol'ku gorod byl takim, kakim on ego pomnil. Vozmozhno, esli on spustitsya ponizhe, on smozhet uvidet' sebya... No on znal, chto eto byl absurd; on uzhe ponyal, chto spustit'sya nizhe nevozmozhno. Esli by on podletel blizhe, izobrazhenie stalo by raspadat'sya na pikseli, razoblachaya poddelku. Luchshe soblyudat' distanciyu i ne razrushat' prekrasnuyu illyuziyu. I pomimo prochego tam byl - eto bylo neveroyatno! - malen'kij park, v kotorom on igral vmeste so svoimi shkol'nymi druz'yami. Otcy Goroda vsegda obsuzhdali temu ego ohrany, v to vremya kak vodnye resursy parka stanovilis' vse bednee. Vprochem, po krajnej mere, do etogo vremeni on dozhil - a takoe sluchaetsya ne s kazhdym parkom. I tut eshche odno vospominanie vyzvalo slezy na ego glazah. Po tem uzkim tropinkam, vozvrashchalsya li on domoj iz H'yustona ili s Luny, on gulyal so svoim lyubimym rodezijskim 1 Kosmicheskij korabl' Soedinennyh SHtatov (zdes' i dalee prim. perevodchika)