...|to doktor CHang, vyzyvayu s Evropy. YA nadeyus', chto vy slyshite menya, v osobennosti doktor Flojd -- ya znayu, chto vy na bortu "Leonova"... U menya nemnogo vremeni... napravil antennu moego skafandra tuda, gde, kak ya dumayu, vy nahodites'... pozhalujsta, peredajte etu informaciyu na Zemlyu. "Cyan'" byl razrushen tri chasa nazad. YA edinstvennyj ostavshijsya v zhivyh. Vozmozhno, radioperedatchiku moego skafandra ne hvatit moshchnosti, no eto moj edinstvennyj shans. Pozhalujsta, slushajte vnimatel'no... NA EVROPE ESTX ZHIZNX. YA povtoryayu: NA EVROPE ESTX ZHIZNX... My blagopoluchno seli, proverili vse sistemy i razvernuli brandspojty, chtoby mozhno bylo srazu nachinat' zakachivat' vodu v nashi toplivnye rezervuary... na tot sluchaj, esli by nam prishlos' startovat' nemedlenno. Vse shlo soglasno planu... kazalos', eto slishkom horosho, chtoby byt' pravdoj. Rezervuary byli napolovinu zapolneny, kogda my s doktorom Li otpravilis' proverit' izolyaciyu truboprovoda. "Cyan'" stoit... stoyal metrah v tridcati ot kraya Velikogo Kanala. Truby byli protyanuty neposredstvenno ot nego i uhodili vniz pod led. Ochen' tonkij led -- gulyat' po nemu bylo by nebezopasnym. YUpiter vyglyadel, kak mesyac v pervoj chetverti, i my razvernuli na korable osvetitel'nuyu girlyandu moshchnost'yu v pyat' kilovatt. Korabl' srazu stal napominat' rozhdestvenskuyu elku -- prekrasnuyu, otrazhayushchuyusya vo l'du... Li pervym uvidel podnimayushchuyusya iz glubin ogromnuyu temnuyu massu. Snachala my podumali, chto eto byl kosyak ryby -- razmery ego byli slishkom veliki dlya edinogo organizma -- zatem ono nachalo prolamyvat' led i prodvigat'sya v nashu storonu. Ono bylo pohozhe na ogromnye klubki vlazhnyh morskih vodoroslej, vybroshennyh na bereg. Li pobezhal na korabl' za kameroj, a ya ostalsya, chtoby nablyudat' i soobshchat' obo vsem po radio. Sushchestvo peremeshchalos' tak medlenno, chto ya legko mog by obognat' ego. YA byl skoree vozbuzhden, chem vstrevozhen. Mne kazalos', ya znayu, chto eto takoe, ya videl snimki zaroslej laminarij v Kalifornii, no ya oshibalsya. YA by skazal, chto ono popalo v bedu. U nego ne bylo shansov vyzhit' pri temperature na sto pyat'desyat gradusov nizhe normal'noj temperatury okruzhayushchej sredy. Po mere prodvizheniya vpered ono zamerzalo, ot nego otkalyvalis' kusochki, pohozhie na steklo, no ono vse eshche stremilos' k korablyu, podobno chernoj postoyanno zamedlyayushchejsya prilivnoj volne. YA vse eshche byl tak udivlen, chto ne mog yasno myslit', a tem bolee predstavit', kakovy ego dal'nejshie namereniya. Dazhe pri tom, chto ono dvigalos' pryamo k "Cyanyu", ono vse eshche kazalos' absolyutno bezopasnym, pohozhee, v obshchem, na malen'kij dvizhushchijsya les. Pomnyu, ya ulybnulsya -- ono napomnilo mne makbetovskij Birnamskij les... Zatem vnezapno ya osoznal opasnost'. Dazhe esli by ono bylo polnost'yu bezobidnym, ono bylo tyazhelym -- ves' led, kotoryj ono neslo, dolzhen byl vesit' neskol'ko tonn, dazhe pri zdeshnej nizkoj gravitacii. Ono muchitel'no medlenno podnimalos' vverh na nashi posadochnye opory... opory nachali gnut'sya, i vse eto v zamedlennom tempe, podobno tomu, kak eto byvaet vo sne -- ili v koshmare... YA ne osoznaval, chto nuzhno chto-to delat' do teh por, poka korabl' ne nachal krenit'sya, a zatem stalo slishkom pozdno. My mogli by spastis', esli by tol'ko vyklyuchili nashi ogni! Vozmozhno, ono fototropno, ego biologicheskij cikl zapuskalsya solnechnym svetom, kotoryj pronikal cherez led. Ili ego tyanulo k svetu podobno tomu, kak babochku privlekaet plamya svechi. Nashi prozhektory byli bolee yarkimi, chem chto-to eshche, izvestnoe na Evrope, dazhe samo Solnce... Zatem korabl' ruhnul. YA uvidel, kak raskololsya korpus i vyrvavshijsya par obrazoval oblako iz snezhinok. Vse ogni pogasli, krome odnogo, raskachivavshegosya vzad i vpered na kabele v pare metrov nad poverhnost'yu. YA ne znayu, chto sluchilos' potom. Sleduyushchee, chto ya pomnyu, eto to, kak ya stoyu pod fonarem okolo razbitogo korablya, i vse vokrug menya zaporosheno prekrasnym svezhevypavshim snegom. Na nem ochen' yasno otpechatalis' moi sledy. Dolzhno byt', ya bezhal; veroyatno, istekla tol'ko minuta ili dve... Rastenie -- ya vse eshche dumal o nem kak o rastenii -- bylo nepodvizhno. YA reshil, chto ono bylo povrezhdeno pri padenii; ot nego otkololis' bol'shie kuski tolshchinoj v chelovecheskuyu ruku, pohozhie na slomannye vetvi. Potom glavnyj stvol nachal dvigat'sya snova. On otdelilsya ot korpusa i nachal polzti ko mne. Teper' ya tochno znal, chto sushchestvo bylo chuvstvitel'no k svetu: ya stoyal pryamo pod perestavshej raskachivat'sya tysyachevattnoj lampoj. Predstav'te sebe dub, a eshche luchshe ban'yan s ego mnozhestvom stvolov i kornej, rasplyushchennyj gravitaciej i probuyushchij polzti po zemle. On priblizilsya na rasstoyanie pyati metrov ot sveta, zatem nachal rasshiryat'sya, poka ne obrazoval vokrug menya ideal'nyj krug. Vozmozhno eto bylo predel'noe rasstoyanie, na kotorom prityagatel'noe dejstvie sveta smenyalos' ottalkivayushchim. Posle etogo v techenie neskol'kih minut nichego ne proishodilo, i ya reshil, chto ono, nakonec, umerlo -- zamerzlo okonchatel'no. Zatem ya uvidel, kak na bol'shej chasti vetvej nachali formirovat'sya butony. |to bylo pohozhe na zamedlennuyu kinos®emku raspuskayushchihsya cvetov. YA dejstvitel'no dumal, chto eto byli cvety -- kazhdyj razmerom s chelovecheskuyu golovu. Nachali razvorachivat'sya tonkie, prekrasno okrashennye lepestki. Do togo momenta, kak eto proizoshlo so mnoj, nikto -- ni odno sushchestvo -- ne moglo uvidet' eti cveta dolzhnym obrazom, poka my ne prinesli v etot mir nash svet, nash gibel'nyj svet. Legkoe kolyhanie usikov, tychinok... YA podoshel k zhivoj stene, kotoraya okruzhala menya, tak, chtoby tochno videt' vse, chto proishodit. Ni togda, ni v lyuboe drugoe vremya ya ne chuvstvoval straha. YA byl uveren, chto ono ne vrazhdebno -- esli u nego voobshche sushchestvovalo soznanie. Vokrug bylo mnozhestvo bol'shih cvetov na razlichnyh stadiyah cveteniya. Teper' oni napominali mne babochek, tol'ko chto poyavivshihsya iz kukolok -- smyatye, poka eshche slabye kryl'ya, ya postepenno priblizhalsya k istine. No oni zamerzali -- umirali v processe formirovaniya. Odin za drugim oni opadali s porodivshih ih butonov. Neskol'ko mgnovenij oni trepyhalis' vokrug podobno rybe, vybroshennoj na sushu, i nakonec ya okonchatel'no ponyal, chem oni byli. Membrany ne byli lepestkami -- oni byli plavnikami ili ih ekvivalentom. |to byli svobodno plavayushchie lichinki. Veroyatno, eto sushchestvo provodit bol'shuyu chast' zhizni, ukorenivshis' na morskom dne, a zatem rassylaet etih mobil'nyh otpryskov na poisk novyh territorij. Tochno tak zhe, kak korally zemnyh okeanov. YA vstal na koleni, chtoby poblizhe rassmotret' odno iz malen'kih sushchestv. Prekrasnye cveta teper' ischezli, smenivshis' tusklo-korichnevymi. Nekotorye lepestki-plavniki slomalis', prevrativshis' v hrupkie ledyanye oskolki. No sushchestvo vse eshche slabo dvigalos', i kak tol'ko ya priblizilsya k nemu, popytalos' otodvinut'sya. Udivitel'no, kak ono pochuvstvovalo moe prisutstvie. Potom ya zametil, chto vse tychinki, kak ya ih nazval, okanchivayutsya yarkimi sinimi tochkami. Oni byli pohozhi na kroshechnye sapfirovye zvezdochki ili na sinie glazki na mantii ustricy -- chuvstvitel'nye k svetu, no nesposobnye formirovat' istinnye izobrazheniya. Poka ya nablyudal, yarkaya sineva potusknela, dragocennosti prevratilis' v unylye, obychnye kamni... Doktor Flojd -- ili te, kto menya slyshit -- u menya ostalos' sovsem nemnogo vremeni; tol'ko chto prozvuchal signal trevogi moej sistemy zhizneobespecheniya. No ya pochti zakonchil. YA znal, chto dolzhen sdelat'. Kabel' s tysyachevattovoj lampoj svisal pochti do zemli. YA neskol'ko raz rvanul ego, i svet ischez v potoke iskr. YA opasalsya, ne bylo li slishkom pozdno. Neskol'ko minut nichego ne proishodilo. Togda ya podoshel k stene iz perepletennyh vetvej vokrug menya i pnul ee. Sushchestvo nachalo medlenno raspletat'sya i otstupat' obratno k Kanalu. YA sledoval za nim na vsem puti k vode, pooshchryaya ego pinkami, kogda ono zamedlyalos', chuvstvuya, kak kusochki l'da kroshatsya pod moimi botinkami... Kazalos', chto ono nabiraetsya sil i energii, priblizhayas' k Kanalu, slovno znalo, chto vozvrashchaetsya domoj. Interesno, zacvetet li ono snova, esli vyzhivet. Ono skrylos' pod poverhnost'yu, ostaviv neskol'ko poslednih mertvyh lichinok na chuzhdoj emu zemle. Otkrytaya voda kipela v techenie neskol'kih minut poka zashchitnaya korka l'da ne zakryla ee ot vakuuma. Togda ya poshel obratno k korablyu, chtoby posmotret', mozhno li hot' chto-nibud' spasti... ya ne hochu ob etom govorit'. U menya k vam vsego dve pros'by, doktor. Kogda eto sushchestvo klassificiruyut, ya nadeyus', chto ego nazovut moim imenem. I eshche -- pust' sleduyushchaya ekspediciya vernet nashi ostanki v Kitaj. CHerez neskol'ko minut u menya issyaknut zapasy energii, hotelos' by znat', prinyal li kto-nibud' moe soobshchenie. Tak ili inache, ya budu povtoryat' ego, poka smogu... Govorit professor CHang s Evropy, soobshchayu o katastrofe kosmicheskogo korablya "Cyan'". My prizemlilis' okolo Velikogo Kanala i ustanovili nasosy na kromke l'da... 28 Malyj rassvet MISS PRINGL ZAPISX Solnce vstaet! Stranno, kazhetsya, chto ono podnimaetsya tak bystro v etom medlenno vrashchayushchemsya mire! Da, konechno, ego disk nastol'ko mal, chto mgnovenno celikom okazalsya nad gorizontom... No namnogo svetlee ne stalo -- esli ne smotret' v tom napravlenii, to nikogda i ne zametish', chto na nebe poyavilos' eshche odno solnce. Nadeyus', chto evropeane zametili. Obychno im nuzhno menee pyati minut, chtoby nachat' vyhodit' na bereg posle Malogo Rassveta. Ne udivlyus', esli oni uzhe znayut, chto ya zdes', i boyatsya... Net, vse mozhet byt' sovsem ne tak. Vozmozhno, im lyubopytno, i oni dazhe stremyatsya posmotret', chto za strannyj posetitel' pribyl v Cyan'vill... po krajnej mere, ya na eto nadeyus'... Oni poyavilis'! Nadeyus', vash sputnik nablyudaet, a kamery "Sokola" nachali zapis'... Kak zhe medlenno oni dvigayutsya! Boyus', popytki kontakta okazalis' by slishkom skuchnymi... dazhe esli by im i zahotelos' so mnoj pogovorit'... Oni ochen' pohozhi na sushchestvo, oprokinuvshee "Cyan'", no namnogo men'she... Napominayut nebol'shie derev'ya, razgulivayushchie na poludyuzhine strojnyh stvolov. I s sotnyami vetvej, kotorye razvetvlyayutsya na prut'ya, kotorye delyatsya snova... i snova. Ochen' pohozhe na bol'shinstvo nashih robotov obshchego naznacheniya... Skol'ko zhe vremeni nam potrebovalos', chtoby ponyat', chto imitaciya gumanoidov smehotvorno neuklyuzha, a pravil'nyj put' razvitiya privel k miriadam nebol'shih manipulyatorov! Vsyakij raz, kogda my izobretaem chto-to umnoe, okazyvaetsya, chto Mat' Priroda uzhe podumala o etom... Ne pohozhi li eti simpatichnye malyshi na kroshechnye peremeshchayushchiesya kustarniki? Interesno, kak oni vosproizvoyatsya -- pochkovaniem? YA ne perestayu udivlyat'sya, naskol'ko oni krasivy. Pochti tak zhe krasochny, kak ryby korallovogo rifa, vozmozhno, po tem zhe samym prichinam... privlekat' partnerov ili durachit' hishchnikov, izobrazhaya kogo-to drugogo... YA skazal, chto oni napominayut kustarniki? Tak vot, skoree vsego, rozy -- u nih na samom dele est' shipy! Dlya etogo dolzhny sushchestvovat' veskie prichiny... YA razocharovan. Oni, kazhetsya, menya ne zamechayut. Vse dvizhutsya v gorod, kak budto kosmicheskie korabli poseshchayut ih kazhdyj den'... vsego neskol'ko osobej otstali... vozmozhno, poluchitsya chto-nibud' s nimi... Nadeyus', oni mogut obnaruzhivat' zvukovye kolebaniya -- eto svojstvenno bol'shinstvu morskih sushchestv -- no, dumayu, moj golos ne budet slyshen slishkom uzh daleko iz-za razrezhennosti zdeshnej atmosfery... "SOKOL", VNESHNIJ SPIKER... PRIVET, VY MENYA SLYSHITE? MENYA ZOVUT FR|NK PUL... HM... YA PRISHEL S MIROM OT IMENI VSEGO CHELOVECHESTVA... Oshchushchayu sebya dovol'no glupo, no vy mozhete predlozhit' chto-nibud' luchshe? Horoshaya fraza dlya togo, chtoby sohranit' ee v zapisi... Nikto ne obrashchaet ni malejshego vnimaniya. Bol'shie i malen'kie, vse oni polzut k svoim iglu. Interesno, chto oni na samom dele delayut, kogda dobirayutsya tuda -- vozmozhno, ya dolzhen posledovat' za nimi. Uveren, eto bylo by sovershenno bezopasno, ya mogu peredvigat'sya namnogo bystree. Tol'ko chto vspomnil nechto zabavnoe. Vse eti sushchestva, dvizhushchiesya v odnom i tom zhe napravlenii, napomnili mne zhitelej prigorodnoj zony, kotorye obychno dva raza v den' peremeshchalis' tuda i obratno mezhdu domom i ofisom do togo, kak razvitie elektroniki sdelalo eto nenuzhnym. Poprobuyu snova, prezhde chem oni vse ischeznut. PRIVET, |TO FR|NK PUL, PRISHELEC S PLANETY ZEMLYA. VY MENYA SLYSHITE? YA SLYSHU TEBYA, FR|NK. |TO DEJV. 29 Prizraki v mashine Pervoj reakciej Frenka Pula bylo krajnee udivlenie, smenivsheesya ogromnoj radost'yu. V glubine dushi on nikogda ne veril v vozmozhnost' kontakta kak s evropeanami, tak i s Monolitom. V svoih fantaziyah on v rasstroennyh chuvstvah pinal nogami etu vysokuyu ebonitovuyu stenu i serdito krichal: "Est' tam kto-nibud' doma?" Vse zhe on ne dolzhen byl osobenno udivlyat'sya: nekij razum yavno otslezhival ego priblizhenie s Ganimeda i pozvolil emu prizemlit'sya. Nuzhno bylo vosprinimat' Teda Kana bolee ser'ezno. -- Dejv, -- medlenno skazal on, -- eto dejstvitel'no ty? A kto zhe eshche eto mog byt'? -- sprosila kakaya-to chast' ego soznaniya. I vse zhe eto ne bylo durackim voprosom. CHto-to lyubopytnoe, mehanicheski-bezlichnoe prisutstvovalo v golose, kotoryj donosilsya iz malen'kogo spikera na pul'te upravleniya "Sokola". DA, FR|NK. YA DEJV. Voznikla ochen' korotkaya pauza: zatem tot zhe samyj golos prodolzhil bez kakogo-libo izmeneniya intonacii: PRIVET FR|NK. |TO H|L. MISS PRINGL ZAPISX Privet, Indra, Dim -- ya rad, chto sdelal zapis' vsego etogo, inache vy nikogda by mne ne poverili... YA vse eshche nahozhus' v sostoyanii shoka. Prezhde vsego iz-za chuvstv, kotorye ispytyvayu po otnosheniyu k tomu, kto proboval... net, kto na samom dele ubil menya, dazhe esli eto proishodilo tysyachu let nazad! No ya ponimayu teper', chto H|L ne byl vinovat, da i nikto ne byl. Est' odin ochen' horoshij sovet, kotoryj chasto byval dlya menya poleznym: "Nikogda ne usmatrivaj nedobrozhelatel'nosti tam, gde vinovata obychnaya nekompetentnost'". YA ne mogu ispytyvat' nikakogo gneva k komande programmistov, kotoryh ya nikogda ne znal i kotorye mertvy uzhe mnogie stoletiya. YA rad, chto vse eto zashifrovano, poskol'ku ne znayu, kak eto mozhet byt' vosprinyato, i mnogoe iz togo, o chem ya soobshchayu, mozhet pokazat'sya vam polnoj erundoj. YA uzhe stradayu ot informacionnoj peregruzki i vynuzhden byl poprosit', chtoby Dejv ostavil menya v pokoe na nekotoroe vremya -- i eto posle togo, kak ya preodolel vse nepriyatnosti, chtoby s nim vstretit'sya! No ne dumayu, chto zadel ego chuvstva: ya ne uveren, est' li u nego voobshche kakie-libo chuvstva... CHto on teper' takoe -- eto horoshij vopros! V obshchem, on dejstvitel'no Dejv Boumen, u kotorogo udaleno vse chelovecheskoe, pohozhe... e-e... pohozhe na konspekt knigi ili tehnicheskoj stat'i. Znaete, kak kratkij obzor mozhet predostavit' vsyu osnovnuyu informaciyu, no ne dat' nikakogo nameka na individual'nost' avtora? I vse zhe byli momenty, kogda ya chuvstvoval, chto koe-chto ot starogo Dejva vse eshche ostalos'. YA ne berus' utverzhdat', chto on byl rad povstrechat' menya snova -- skoree eto bylo pohozhe na umerennoe udovletvorenie... CHto zhe kasaetsya menya, to ya vse eshche ochen' smushchen. Pohozhe na vstrechu so starym drugom posle dolgoj razluki, kogda vdrug vyyasnyaetsya, chto vy teper' sovershenno raznye lyudi. Da, konechno, proshla celaya tysyacha let, i ya ne mogu voobrazit', kakie znaniya on priobrel, hotya, kak ya pokazhu vam pozdnee, on proboval podelit'sya nekotorymi iz nih so mnoj. I H|L bezo vsyakogo somneniya takzhe zdes'. V bol'shinstve sluchaev net nikakoj vozmozhnosti opredelit', kto iz nih govorit so mnoj. Net li v medicinskih otchetah primerov mnogokratnyh lichnostej? Vozmozhno, zdes' chto-to vrode etogo. YA sprosil ego, chto s nimi proizoshlo, i on... oni... chert voz'mi, Helmen! -- poproboval ob®yasnit'. Povtoryayu, ya mogu chastichno oshibat'sya, no eto edinstvennaya rabochaya gipoteza, kotoraya u menya est'. Konechno, Monolit v svoih razlichnyh proyavleniyah -- klyuch... net, eto nepravil'noe slovo... pomnitsya, kto-to odnazhdy skazal, chto eto svoego roda kosmicheskij SHvejcarskij Armejskij nozh. YA zametil, chto oni u vas eshche est', hotya i SHvejcariya i ee armiya ischezli stoletiya nazad. |to ustrojstvo obshchego naznacheniya, kotoroe mozhet delat' vse, chto ugodno. Ili bylo zaprogrammirovano, chtoby delat'... CHetyre milliona let nazad v Afrike Monolit dal nam evolyucionnyj tolchok, k luchshemu eto ili k hudshemu. Zatem ego sobrat na Lune ozhidal, kogda my vyberemsya iz kolybeli. Vse eto my uzhe predpolagali, i Dejv eto podtverdil. YA skazal, chto u nego net mnogih chelovecheskih chuvstv, no lyubopytstvo vse eshche sohranilos' -- on hochet uchit'sya. I kakie zhe u nego byli vozmozhnosti! Kogda yupiterianskij Monolit poglotil ego -- ne mogu podobrat' luchshego slova -- on poluchil bol'she togo, na chto nadeyalsya. Hotya Monolit, ochevidno, i ispol'zoval ego kak podopytnogo krolika, a takzhe v kachestve zonda dlya issledovaniya Zemli, Boumen takzhe ispol'zoval ego. S pomoshch'yu H|La -- kto eshche mozhet ponyat' superkomp'yuter luchshe, chem drugoj komp'yuter? -- on issledoval ego pamyat', pytayas' opredelit' ego prednaznachenie. Teper' koe-chto, vo chto ochen' trudno poverit'. Monolit -- fantasticheski moshchnaya mashina -- vzglyanite, chto ona sdelala s YUpiterom! -- no ne bolee togo. On rabotaet avtomaticheski i ne imeet nikakogo soznaniya. Pomnyu, eshche nedavno u menya bylo zhelanie pnut' "Velikuyu stenu" i kriknut': "Est' tam kto-nibud'?" I pravil'nym otvetom bylo by: net, nikogo, za isklyucheniem Dejva i H|La... Huzhe vsego to, chto nekotorye iz sistem Monolita mogut nachat' vyhodit' iz stroya; Dejv dazhe polagaet, chto v svoej osnove tot stanovitsya glupee! Vozmozhno, ego brosili na proizvol sud'by na slishkom dolgij srok, prishlo vremya dlya tehnicheskogo obsluzhivaniya. I on schitaet, chto Monolit sdelal po krajnej mere odnu rokovuyu oshibku. Hotya, vozmozhno, eto bylo sdelano prednamereno, posle tshchatel'nogo rassmotreniya... V lyubom sluchae, eto nesomnenno, uzhasno i pugaet svoimi posledstviyami. K schast'yu, ya mogu pokazat' eto vam, tak chto mozhete reshat' sami. Da, nesmotrya na to, chto eto sluchilos' tysyachu let nazad, vo vremya vtoroj ekspedicii "Leonova" k YUpiteru! I vse eto vremya nikto dazhe ne predpolagal... YA ochen' dovolen tem, chto vy snabdili menya Myslitelem. Konechno, ego znachenie trudno pereocenit', ya ne mogu predstavit' sebe zhizn' bez nego, no teper' on vypolnyaet rabotu, dlya kotoroj nikogda ne byl prednaznachen. I delaet ee udivitel'no horosho. Helmenu potrebovalos' okolo desyati minut, chtoby razobrat'sya v principah ego raboty i organizovat' interfejs. Teper' ego razum neposredstvenno kontaktiruet s moim mozgom, chto, mogu vam soobshchit', yavlyaetsya dlya menya ves'ma napryazhennym. YA vynuzhden byl poprosit' zamedlit' temp peredachi i govorit' so mnoj, kak s mladencem. Ili pravil'nee bylo by skazat', dumat', kak s mladencem... YA ne uveren, naskol'ko horosho vse projdet. |to tysyacheletnyaya zapis' sobstvennogo opyta Dejva, kakim-to obrazom sohranennaya v ogromnoj pamyati Monolita i zatem vosstanovlennaya Dejvom, vvedennaya v moj Myslitel' -- ne sprashivajte menya kak -- i, nakonec, peredannaya vam na Ganimed Central'nyj. Oh... Nadeyus', zagruzhaya ee, vy ne zarabotaete golovnoj boli. Itak, soglasno Dejvu Boumenu, YUpiter, nachalo dvadcat' pervogo veka... 30 Pena Zavitki magnitnogo polya dlinoj v million kilometrov, vnezapnyj vzryv radiovoln, gejzery naelektrizovannoj plazmy, diametrom bol'she, chem planeta Zemlya -- vse eto bylo dlya nego nastol'ko zhe real'no i vidimo tak zhe yasno, kak i pokryvayushchie planetu raznocvetnye siyayushchie oblaka. On ponimal vse slozhnye aspekty ih vzaimodejstviya i osoznal, chto YUpiter gorazdo udivitel'nee, chem on dazhe predpolagal. Sejchas on opuskalsya pryamo v revushchee serdce Bol'shogo Krasnogo Pyatna s vzryvayushchimisya vnizu molniyami shirinoj v celyj kontinent; on znal, pochemu ono sohranyalos' v techenie stoletij, hotya sostoyalo iz gazov, gorazdo menee plotnyh, chem te, kotorye formirovali uragany na Zemle. Tonkij vopl' vodorodnogo vetra zatuhal po mere pogruzheniya v bolee spokojnye glubiny, sverhu padali polotnishcha voskovyh snezhinok, nekotorye iz kotoryh sliplis' v dovol'no oshchutimye gory uglevodorodnoj peny. Zdes' uzhe bylo dostatochno teplo dlya togo, chtoby mogla sushchestvovat' zhidkaya voda, no ne moglo idti i rechi ob okeanah, tak kak gazoobraznaya okruzhayushchaya sreda byla nedostatochno plotnoj, chtoby ih uderzhat'. On spuskalsya cherez oblaka sloj za sloem, poka ne popal v oblast' takoj yasnosti, chto dazhe chelovecheskoe zrenie bylo by v sostoyanii rassmotret' rajon bolee tysyachi kilometrov v poperechnike. Vsego lish' neznachitel'nyj vodovorot v gromadnoj spirali Bol'shogo Krasnogo Pyatna, no on hranil tajnu, sushchestvovanie kotoroj lyudi davno predpolagali, no ne mogli dokazat'. Vblizi podnozhiya drejfuyushchih gor peny nahodilos' nesmetnoe kolichestvo nebol'shih, rezko ocherchennyh oblakov priblizitel'no odinakovogo razmera s odinakovym risunkom v krasno-korichnevuyu krapinku. Oni kazalis' melkimi tol'ko v sravnenii s nechelovecheskimi masshtabami okruzhayushchej sredy; samoe malen'koe iz nih moglo by nakryt' srednih razmerov gorod. I oni yavno byli zhivymi, pohozhimi na kolossal'nyh ovec, s medlitel'noj osmotritel'nost'yu peremeshchavshihsya vdol' flangov vozdushnyh gor i rassmatrivayushchih ih sklony. Oni obshchalis' drug s drugom v metrovom diapazone, ih radiogolosa zvuchali slabo, no chisto v sravnenii s treskami i sotryaseniyami samogo YUpitera. Nemnogo napominaya zhivye gazovye meshki, oni plavali v uzkoj zone mezhdu zamorazhivayushchimi vysotami i opalyayushchimi glubinami. Uzkoj, da -- no eta oblast' byla namnogo bol'she, chem vsya biosfera Zemli. Oni byli ne odni. Sredi nih stremitel'no peremeshchalis' drugie sushchestva, nastol'ko malen'kie, chto ih legko bylo i ne zametit'. Nekotorye iz nih vyglyadeli strannymi podobiyami zemnyh samoletov i imeli priblizitel'no te zhe samye razmery. No oni takzhe byli zhivymi -- vozmozhno, hishchnikami, mozhet byt' parazitami ili dazhe pastuhami. Pered nim otkryvalas' celaya novaya glava evolyucii, nastol'ko zhe chuzhdaya, kak i ta, kotoruyu on nablyudal na Evrope. Zdes' byli torpedy, ispol'zuyushchie, podobno kal'maram zemnyh okeanov, reaktivnyj princip dvizheniya, ohotyashchiesya i pozhirayushchie ogromnye gazovye meshki. No eti vozdushnye shary tozhe ne byli bezzashchitnymi; nekotorye iz nih okazyvali soprotivlenie elektricheskimi udarami molnij i kogtistymi shchupal'cami, pohozhimi na pily kilometrovoj dliny. Sushchestvovali dazhe eshche bolee strannye sozdaniya, ekspluatiruyushchie pochti chto lyubye formy samoj prichudlivoj geometrii: poluprozrachnye bumazhnye zmei, tetraedry, sfery, mnogogranniki, klubki izognutyh lent... Gigantskij plankton yupiterianskoj atmosfery, oni byli prednaznacheny dlya togo, chtoby plavat', podobno pautinkam, v voshodyashchih potokah do teh por, poka ne prozhivut dostatochno dolgo, chtoby proizvesti potomstvo; zatem ih uneset v glubiny, gde oni prevratyatsya v uglerod i vozrodyatsya zatem v novom pokolenii. On nashel mir, po ploshchadi v sotni raz bol'she Zemli, i hotya videl mnogo udivitel'nogo, nichto ne nameknulo o nalichii razuma. Radiogolosa gigantskih vozdushnyh sharov donosili tol'ko prostye preduprezhdeniya ob opasnosti ili strah. Dazhe ohotniki, ot kotoryh mozhno bylo by ozhidat' bolee vysokogo urovnya razvitiya, byli pohozhi na akul v zemnyh okeanah -- takie zhe bessmyslennye avtomaty. Nesmotrya na zahvatyvayushchie duh razmery i noviznu, biosfera YUpitera byla hrupkim mirom, mestom tumanov i peny, tonkih shelkovistyh nitej i bumazhnoj tolshchiny tkanej, sotkannyh nepreryvnym snegopadom neftehimicheskih veshchestv, sformirovannyh molniyami v verhnej atmosfere. Nemnogie iz etih konstrukcij byli prochnee myl'nyh puzyrej; naibolee ustrashayushchie hishchniki mogli by byt' porvany v klochki dazhe samym slabym iz zemnyh plotoyadnyh. Podobno Evrope, no v znachitel'no bolee grandioznyh masshtabah, YUpiter yavlyalsya evolyucionnym tupikom. Razum nikogda ne poyavilsya by zdes'; dazhe esli by eto proizoshlo, on byl by obrechen na chahloe sushchestvovanie. Polnost'yu vozdushnaya kul'tura mogla by razvit'sya, no v okruzhayushchej srede, gde nevozmozhen ogon' i prakticheski ne sushchestvuet tverdaya poverhnost', ona nikogda ne smogla by dostich' dazhe Kamennogo veka. 31 Detskaya MISS PRINGL ZAPISX Itak, Indra, Dim, ya nadeyus', chto vernus' v horoshej forme -- vse eshche s trudom veritsya tomu, chto videl. Vse eti fantasticheskie sushchestva -- konechno, my dolzhny byli obnaruzhit' ih radiogolosa, dazhe esli i ne mogli ih ponyat'! -- byli unichtozheny v odno mgnovenie, kogda iz YUpitera sdelali solnce. I teper' my ponimaem, pochemu. SHans byl dan evropeancam. Kakaya bezzhalostnaya logika: yavlyaetsya li razum edinstvennym, chto imeet znachenie? YA predvizhu dolgij obmen mneniyami s Tedom Kanom po etomu povodu. Sleduyushchij vopros: budut li evropeancy obuchat'sya ili tak navsegda i ostanutsya v detskom sadu -- net, skoree dazhe v yaslyah? Hotya tysyacha let -- ochen' korotkoe vremya, chtoby mozhno bylo ozhidat' kakogo-to progressa, no soglasno Dejvu oni i teper' nahodyatsya tochno na tom zhe samom urovne, kak i togda, kogda vyshli iz morya. Vozmozhno, v etom i sostoit glavnaya trudnost'; u nih vse eshche odna noga -- ili odna vetka! -- v vode. I eshche odno my ponimali absolyutno nepravil'no. My dumali, chto oni vozvrashchalis' v vodu, chtoby spat'. No na samom dele oni vozvrashchayutsya, chtoby est', a spyat, kogda vybirayutsya na zemlyu! My mogli by dogadat'sya po ih strukture -- etoj seti iz vetvej, -- chto oni poedateli planktona... YA sprosil Dejva otnositel'no iglu, kotorye oni postroili. Ne yavlyayutsya li oni priznakom tehnologicheskogo progressa? I on skazal: net, oni vsego lish' adaptirovali strukturu, kotoruyu sozdayut na morskom dne dlya zashchity ot razlichnyh hishchnikov -- osobenno nekotoryh, napominayushchih letyashchij kover razmerom s futbol'noe pole... Tem ne menee, est' odna oblast', v kotoroj oni proyavili iniciativu i dazhe tvorcheskij potencial. Oni ocharovany metallami, vozmozhno, potomu chto ih ne sushchestvuet v chistom vide v okeane. Poetomu i byl razobran "Cyan'", to zhe samoe proishodilo so sluchajnymi zondami, kotorye opuskalis' na ih territoriyu. CHto oni delayut s med'yu, berilliem i titanom, kotorye sobirayut? YA boyus', nichego poleznogo. Oni skladyvayut eto vse v odnu fantasticheskuyu kuchu, kotoruyu prodolzhayut i prodolzhayut sobirat'. Mozhet byt' oni razvivayut svoi esteticheskie chuvstva -- ya videl hudshee v Muzee Sovremennogo Iskusstva... No u menya voznikla drugaya teoriya. Vy kogda-libo slyshali o kul'tah kargo? V dvadcatom veke nekotorye iz samyh primitivnyh plemen, kotorye togda vse eshche sushchestvovali, delali iskusstvennye samolety iz bambuka v nadezhde privlech' bol'shih nebesnyh ptic, inogda prinosyashchih im zamechatel'nye podarki. Vozmozhno, u evropeancev voznikla ta zhe samaya ideya. Teper' po povodu voprosa, kotoryj Vy prodolzhaete mne zadavat'... CHto takoe Dejv? I kak on i H|L stali tem, chto oni predstavlyayut soboj teper'? Ochevidnyj otvet, konechno, budet takim, chto oba oni skopirovany ili smodelirovany v gigantskoj pamyati Monolita. Bol'shuyu chast' vremeni oni neaktivirovany; kogda ya sprosil ob etom Dejva, on skazal, chto ego "razbudili" -- eto ego sobstvennoe slovo -- na pyat'desyat let edinstvennyj raz za tysyacheletie, proshedshee s ego -- ili ee? -- metamorfozy. Kogda ya sprosil, ne obizhaetsya li on na etot povorot v ego zhizni, on otvetil: "Pochemu ya dolzhen na eto obizhat'sya? YA polnost'yu vypolnyayu svoi funkcii." Da, eto prozvuchalo tochnym podobiem H|La! No ya veryu, chto eto vse-taki byl Dejv, esli mezhdu nimi teper' est' hot' kakoe-to razlichie. Pomnite analogiyu so SHvejcarskim Armejskim nozhom? Helmen -- odin iz nesmetnogo chisla komponentov etogo kosmicheskogo nozha. No on ne yavlyaetsya polnost'yu passivnym instrumentom: kogda on bodrstvuet, to imeet nekotoruyu avtonomiyu, nekotoruyu nezavisimost', vozmozhno v predelah, ogranichennyh naborom osnovnyh upravlyayushchih komand Monolita. V techenie stoletij ego ispol'zovali kak svoego roda intellektual'nyj zond dlya issledovanij YUpitera, kak vy tol'ko chto videli, a takzhe Ganimeda i Zemli. |to podtverzhdaetsya temi tainstvennymi sluchayami vo Floride, o kotoryh soobshchili staraya podruga Dejva i medsestra, kotoraya zabotilas' o ego materi vsego za mgnovenie do ee smerti... a takzhe to, s chem stolknulis' v Anubis-siti. I eto takzhe ob®yasnyaet druguyu zagadku. YA pryamo sprosil Dejva: pochemu mne bylo razresheno prizemlit'sya na Evrope, togda kak vseh prochih otklonyali obratno na protyazhenii stoletij? YA ozhidal absolyutno togo zhe! Otvet do smeshnogo prost. Monolit vremya ot vremeni ispol'zuet Dejva-Helmena, chtoby ne vypuskat' nas iz polya zreniya. Dejv znal vse o moem spasenii, dazhe videl nekotorye interv'yu, kotorye ya dal sredstvam massovoj informacii na Zemle i na Ganimede. Dolzhen skazat', chto menya nemnogo zadelo to, chto on ne predprinyal nikakoj popytki vojti so mnoj v kontakt! No po krajnej mere on vklyuchil zelenyj svet, kogda ya pribyl... Dim, u menya vse eshche est' sorok vosem' chasov do togo, kak "Sokol" uletit -- so mnoj ili bez menya! YA ne dumayu, chto oni ponadobyatsya mne teper', kogda ya vstupil v kontakt s Helmenom; my takzhe legko mozhem podderzhivat' kontakt i v Anubise... esli on togo zahochet. YA stremlyus' vernut'sya v "Grannimed" nastol'ko bystro, naskol'ko eto vozmozhno. "Sokol" -- prekrasnyj kosmicheskij korablik, no ego santehnika ostavlyaet zhelat' luchshego: zdes' nachinaet pahnut', i ya s neterpeniem ozhidayu momenta, kogda smogu prinyat' dush. Ves' v ozhidanii vstrechi, osobenno s Tedom Kanom. My dolzhny o mnogom pogovorit' prezhde, chem ya vernus' na Zemlyu. PEREDATX ZAPOMNITX  * V ZAVERSHENIE *  Upornyj trud ne izbavlyaet ot oshibok; Hotya nad morem idet dozhd', ono vse eshche solenoe. A.E. Hausman, Poemy 32 Otdyhayushchij dzhentl'men V celom, eto byli interesnye, no ne napolnennye sobytiyami desyatiletiya, otmechennye radostyami i gorestyami, kotorye Vremya i Sud'ba nesut vsemu chelovechestvu. Samye znachitel'nye iz nih vsegda sluchalis' neozhidanno; do togo, kak Pul pokinul Ganimed, on otklonil by samu etu ideyu, kak sovershenno nelepuyu. V vyskazyvanii o tom, chto dolgaya razluka zastavlyaet serdce byt' bolee lyubyashchim, okazalos' mnogo pravdy. Kogda oni snova vstretilis' s Indroj Uollis, to obnaruzhili, chto, nesmotrya na podtrunivanie i sluchajnye raznoglasiya, byli bolee blizki, chem voobrazhali. Odno privelo k drugomu, v tom chisle, k ih vzaimnoj radosti, k Don Uollis i Martinu Pulu. Bylo slishkom pozdno nachinat' semejnuyu zhizn', dazhe ne zatragivaya nebol'shogo voprosa o tysyache let. Professor Anderson predupredil ih, chto eto mozhet stat' voobshche nevozmozhnym. Ili eshche huzhe... -- Vam povezlo gorazdo bol'she, chem vy dumaete, -- skazal on Pulu. -- Radiacionnoe povrezhdenie okazalos' udivitel'no nizkim, i my smogli vosstanovit' vse sushchestvennoe iz vashej nepovrezhdennoj DNK. No poka my ne prodelaem neobhodimye testy, ya ne mogu garantirovat' celostnost' geneticheskoj informacii. Tak chto naslazhdajtes', no ne obzavodites' sem'ej, poka ya ne dam soglasiya. Testy otnimali mnogo vremeni, i vyyasnilos', chto neobhodim dal'nejshij remont, kak i opasalsya Anderson. Bylo odno, no ochen' vazhnoe prepyatstvie -- nechto, ne dayushchee shansov na vyzhivanie budushchemu rebenku, esli razreshit' processu razvivat'sya v techenie neskol'kih pervyh nedel' posle zachatiya -- no Martin i Don okazalis' sovershenny, s absolyutno pravil'nym kolichestvom golov, ruk i nog. Oni takzhe byli umny i krasivy i edva sumeli izbezhat' togo, chtoby byt' isporchenymi svoimi bezumno lyubyashchimi roditelyami, kotorye prodolzhali ostavat'sya luchshimi druz'yami dazhe togda, kogda cherez pyatnadcat' let kazhdyj iz nih snova predpochel nezavisimost'. Blagodarya vysokoj ocenke ih Social'noj Znachimosti im pozvolili by zavesti eshche odnogo rebenka, no oni reshili bolee ne ispytyvat' svoyu udachu. Odna tragediya omrachila lichnuyu zhizn' Pula v etot period, a v dejstvitel'nosti potryasla vsyu Solnechnuyu sistemu. Kapitan CHandler i vsya ego komanda pogibli, kogda yadro komety, kotoruyu oni izuchali, vnezapno vzorvalos', do takoj stepeni razrushiv "Goliaf", chto bylo najdeno vsego lish' neskol'ko fragmentov. Takie vzryvy, vyzyvaemye reakciyami nestabil'nyh molekul, sushchestvuyushchih pri ochen' nizkih temperaturah, byli horosho izvestnoj opasnost'yu dlya lovcov komet, i CHandler za svoyu kar'eru stalkivalsya s nej neskol'ko raz. Nikto nikogda ne uznaet tochnyh obstoyatel'stv, kotorye priveli k tomu, chto takoj opytnyj kosmonavt okazalsya zastignut vrasploh. Pul uzhasno perezhival poteryu CHandlera: tot igral unikal'nuyu rol' v ego zhizni, i ne bylo nikogo, kto mog by ego zamenit', nikogo, krome Dejva Boumena, togo, s kem on razdelil svoe samoe glavnoe priklyuchenie. Oni s CHandlerom chasto planirovali snova vmeste sovershit' kosmicheskoe puteshestvie, vozmozhno dazhe vyjti iz solnechnoj sistemy k oblaku Oorta s ego neizvestnymi tajnami i takimi dalekimi, no neistoshchimymi bogatstvami l'da. No te ili inye obstoyatel'stva vsegda oprokidyvali ih plany, postoyanno otkladyvali ih na budushchee, kotoroe teper' ne osushchestvitsya nikogda. Drugoj dolgozhdannoj celi Pul vse-taki sumel dostich', nesmotrya na vse vrachebnye predpisaniya. On spustilsya na Zemlyu, i odnogo etogo raza okazalos' vpolne dostatochno. Transportnoe sredstvo, v kotorom on puteshestvoval, vyglyadelo pochti tochnoj kopiej invalidnogo kresla, kotorymi pol'zovalis' naibolee udachlivye paralitiki ego sobstvennogo vremeni. Ono bylo motorizovano i imelo naduvnye shiny, dayushchie vozmozhnost' katit'sya po dostatochno gladkoj poverhnosti. Odnako, ono moglo takzhe letat' na vysote okolo dvadcati santimetrov na vozdushnoj podushke, sozdavaemoj neskol'kimi malen'kimi, no ochen' moshchnymi ventilyatorami. Pul udivilsya tomu, chto vse eshche ispol'zovalas' takaya primitivnaya tehnologiya, no ustrojstva dlya upravleniya silami inercii byli slishkom veliki dlya podobnogo primeneniya. Udobno raspolozhivshis' v svoem paryashchem kresle, on edva osoznaval uvelichenie svoego vesa po mere spuska v serdce Afriki; hotya on i zametil nekotoruyu zatrudnennost' dyhaniya, no vo vremya trenirovok na astronavta ispytyval gorazdo hudshie oshchushcheniya. Edinstvennoe, k chemu on ne byl podgotovlen, tak eto k vzryvnomu udaru zhary, sravnimoj s temperaturoj plavil'noj pechi, kotoraya nakryla ego, kak tol'ko on vykatilsya iz gigantskogo, pronzayushchego nebo cilindra v osnovanii Bashni. I eto bylo tol'ko utro: na chto zhe budet pohozh polden'? Tol'ko on nachal privykat' k vysokoj temperature, kak vnezapno podverglos' napadeniyu ego obonyanie. Nesmetnoe chislo zapahov, ne nepriyatnyh, no absolyutno neznakomyh, potrebovali ego vnimaniya. On na neskol'ko minut zakryl glaza, pytayas' spravit'sya s izbytkom vpechatlenij. Prezhde, chem on reshilsya otkryt' ih snova, on pochuvstvoval, kak kakoj-to bol'shoj, vlazhnyj ob®ekt oshchupyvaet zadnyuyu chast' ego shei. -- Pozdorovajtes' s |lizabet, -- skazal ego gid, krepkij molodoj chelovek, odetyj v tradicionnyj kostyum Velikogo Belogo Ohotnika, slishkom shikarnyj dlya togo, chtoby ispol'zovat' ego v etom kachestve, -- ona nash oficial'nyj vstrechayushchij. Pul izvernulsya v svoem kresle i obnaruzhil, chto smotrit pryamo v proniknovennye glaza slonenka. -- Privet, |lizabet, -- otvetil on dovol'no slabo. |lizabet privetstvenno podnyala svoj hobot i izdala zvuk, obychno ne dopustimyj v prilichnom obshchestve, hotya Pul pochuvstvoval uverennost', chto eto bylo sdelano s luchshimi namereniyami. V celom, on provel na Planete Zemlya men'she chasa, progulyavshis' vdol' kraya dzhunglej, ch'i chahlye derevca nepriyatno napominali "Nebesnuyu stranu", i stolknulsya so mnogimi predstavitelyami mestnoj fauny. Ego gidy prinosili izvineniya za druzhelyubie l'vov, isporchennyh turistami, no ono bylo bolee chem kompensirovano zloradnymi vyrazheniyami na mordah krokodilov; hotya by v etom Priroda ostalas' gruboj i neizmennoj. Prezhde, chem vernut'sya v Bashnyu, Pul risknul sdelat' neskol'ko shagov bez svoego paryashchego kresla. On znal, chto nagruzka na pozvonochnik budet ravnoj ego sobstvennomu vesu, no eto ne predstavlyalos' nevozmozhnym podvigom, i on nikogda ne prostil by sebe, esli by ne popytalsya etogo sdelat'. |to okazalos' plohoj ideej; vozmozhno, nuzhno bylo poprobovat' v bolee holodnom klimate. Men'she chem cherez dyuzhinu shagov on byl vynuzhden pogruzit'sya obratno v roskoshnye ob®yatiya kresla. -- |togo dostatochno, -- skazal on ustalo. -- Davajte vozvrashchat'sya v Bashnyu. Kogda on vkatilsya v vestibyul' pod®emnika, to zametil nadpis', kotoruyu kak-to propustil za vsemi volneniyami vo vremya pribytiya. Ona glasila: DOBRO POZHALOVATX V AFRIKU! "V DIKOSTI -- SOHRANENIE MIRA" GENRI D|VID TORO (1817-1862) Zametiv interes Pula, gid sprosil: -- Vy ego znali? |tot vopros Pul slyshal vse tak zhe chasto, no sejchas on ne chuvstvoval sebya v silah s etim borot'sya. -- Ne dumayu, -- otvetil on ustalo, kak tol'ko za nimi zakrylis' bol'shie dveri, otgorazhivaya ot dostoprimechatel'nostej, aromatov i zvukov samogo rannego doma CHelovechestva. Ego vertikal'noe safari udovletvorilo potrebnost' v poseshchenii Zemli, i on staralsya ignorirovat' vsevozmozhnye boli, priobretennye tam, kogda vozvratilsya v svoyu kvartiru na Urovne 10 000 -- prestizhnoe mesto dazhe v etom demokraticheskom obshchestve. Indra, odnako, byla slegka shokirovana ego vidom, i nemedlenno otpravila ego v krovat'. -- Sovsem kak Antej, tol'ko naoborot! -- mrachno bormotala ona. -- Kto? -- sprosil Pul: bylo vremya, kogda erudiciya zheny nemnogo ego podavlyala, no on reshil nikogda ne pozvolyat' etomu razvit'sya v kompleks nepolnocennosti. -- Syn bogini Zemli Gei. Gerakl s nim borolsya, no kazhdyj raz, kogda on brosal Anteya na zemlyu, tot vosstanavlival svoi sily. -- Kto pobedil? -- Konechno, Gerakl. On derzhal Anteya v vozduhe, tak chto mat' ne smogla perezaryadit' ego batarei. -- Hm, ya uveren, chto ne potrebuetsya mnogo vremeni, chtoby perezaryadit' moi. K tomu zhe ya poluchil eshche odin urok. Esli ya ne zastavlyu sebya bol'she zanimat'sya fizicheskimi uprazhneniyami, to budu vynuzhden peremestit'sya na Lunnyj uroven'. Pul priderzhivalsya etogo pohval'nogo resheniya celyj mesyac: kazhdoe utro on otpravlyalsya na intensivnuyu pyatikilometrovuyu progulku, vsyakij raz vybiraya drugoj uroven' Afrikanskoj Bashni. Nekotorye etazhi vse eshche byli prostornymi, rozhdayushchimi eho metallicheskimi pustynyami, kotorye, vozmozhno, nikogda ne budut zaseleny, no na drugih byli vossozdany prirodnye i gorodskie landshafty, razvivavshiesya stoletiyami, demonstriruya izumitel'noe raznoobrazie arhitekturnyh stilej. Mnogoe zdes' bylo zaimstvovano iz proshlyh epoh i kul'tur; nekotorye navodili na mysli o budushchem, no Pulu oni ne ponravilis'. Po krajnej mere ne bylo opasnosti zaskuchat', tem bolee chto na mnogih progulkah ego soprovozhdali, pravda na pochtitel'nom otdalenii, malen'kie gruppki druzhelyubno nastroennyh detej. Redko oni otstavali ot nego nadolgo. Odnazhdy, kogda Pul spuskalsya po ubeditel'noj, hotya i malolyudnoj imitacii Elisejskih polej, on vnezapno uznal znakomoe lico. -- Danil! -- voskliknul on. Tot chelovek ne obratil na nego nikakogo vnimaniya, dazhe kogda Pul pozval snova, bolee gromko. -- Vy ne pomnite menya? Danil -- teper', kogda Pul dognal ego, v etom ne bylo ni malejshego somneniya -- vyglyadel iskrenne rasstroennym. -- Izvinite, -- skazal on. -- Vy, konechno, komandor Pul. No ya uveren, chto my nikogda prezhde ne vstrechalis'. Teper' smushchennym okazalsya Pul. -- Kak glupo poluchilos', -- izvinilsya on. -- Dolzhno byt', ya sputal vas s kem-to eshche. Do svidaniya. On obradovalsya etoj vstreche, i byl schastliv uznat', chto Danil vernulsya v normal'noe obshchestvo. Bylo li ego prestuplenie ubijstvom toporom ili prosrochennymi knigami v biblioteke -- eto bol'she ne dolzhno bylo prichinyat' emu kakoe-to bespokojstvo; scheta byli oplacheny, delo zakryto. Hotya Pul staralsya izbegat' kriminal'nyh dram, kotorymi chasto naslazhdalsya v molodosti, on doros do togo, chtoby usvoit' sleduyushchuyu isti