at'sya v plany lyudej. - Vot vy gde, doktor Flojd! - vlastnyj zhenskij golos prerval ob®yasneniya Vasiliya. - Pochemu vy ne yavilis' ko mne? Flojd medlenno povernulsya vokrug osi, rabotaya rukoj kak propellerom. Massivnaya figura zhenshchiny byla oblachena v strannuyu odezhdu: sploshnye karmany i sumochki. Ona napominala kazaka, obveshannogo patronnymi lentami. - Rad snova vstretit'sya, doktor. Vot, osmatrivayu korabl'. Razve vy ne poluchili iz H'yustona moyu kartochku? - Vy schitaete, vashim konovalam mozhno verit'? Da oni ne sposobny opredelit' dazhe yashchur. Katerina Rudenko ulybnulas', no Flojd i tak znal, chto ona i ee amerikanskie kollegi pitayut drug k drugu glubokoe uvazhenie. Ona zametila, kak on smotrit na ee naryad, i gordo popravila poyas na svoej obshirnoj talii. - Obychnyj chemodanchik v nevesomosti nepraktichen - vse razletaetsya, nikogda nichego ne najdesh'. YA sama razrabotala etu "mini-kliniku": s ee pomoshch'yu mozhno udalit' appendiks... ili prinyat' rody. - Nadeyus', poslednej problemy u nas ne vozniknet. - Kto znaet! Vrach dolzhen byt' gotov ko vsemu. Kakie oni raznye, podumal Flojd, - kapitan Orlova i doktor Rudenko! Tanya svoej gracioznost'yu i energiej napominaet balerinu; s Kateriny zhe mozhno pisat' Mat'-Rossiyu: korenastaya figura, shirokoe krest'yanskoe lico, dlya zaversheniya kartiny ne hvataet lish' tolstoj shali... No ne stoit obmanyvat'sya, skazal sebe Flojd. |to ta samaya zhenshchina, kotoraya spasla po men'shej mere desyat' zhiznej posle neudachnoj stykovki "Komarova" i kotoraya v svobodnoe vremya redaktiruet "Annaly kosmicheskoj mediciny". Tebe povezlo, chto ona okazalas' zdes'. - Doktor Flojd, vy uspeete oznakomit'sya s korablem. Nikto iz moih kolleg, konechno, ne priznaetsya v etom, no oni ochen' zanyaty, a vy im meshaete. YA hotela by poskoree usypit' vas, vseh troih. Ne vozrazhaete? - Pozhalujsta. YA gotov. - Pojdemte. Medicinskij otsek vmeshchal operacionnyj stol, dva veloergometra, rentgenovskij apparat, neskol'ko shkafov s oborudovaniem. Bystro, no vnimatel'no obsleduya Flojda, doktor Rudenko vnezapno sprosila: - Kstati, chto eto za zolotoj cilindr, kotoryj doktor CHandra nosit na shee? Pribor svyazi? On otkazalsya ego snyat'. Pravda, on tak zastenchiv, chto snachala ne hotel snimat' i vse ostal'noe. Flojd ne smog sderzhat' ulybku; legko bylo predstavit' sebe reakciyu malen'kogo indijca na etu ves'ma podavlyayushchuyu damu. - |to emblema fallosa. - Prostite? - Vy zhe vrach, vy mogli ponyat'. Simvol muzhskoj sily. - Kak zhe ya srazu ne soobrazila! On ispoveduet induizm? My uzhe ne uspeem organizovat' dlya nego vegetarianskuyu dietu. - Ne bespokojtes'. CHandra ne pritragivaetsya k alkogolyu, no vo vsem ostal'nom on ne fanatik, esli rech' ne idet o komp'yuterah. On govoril, eto semejnyj talisman. Emu on dostalsya ot deda, kotoryj byl propovednikom v Benarese. K udivleniyu Flojda, Katerina ne vyrazila nikakogo protesta. Naoborot, lico ee stalo zadumchivym. - YA ego ponimayu. Babushka podarila mne chudesnuyu ikonu. SHestnadcatogo veka, ochen' krasivuyu. YA by ee vzyala, no ona vesit pyat' kilogrammov. Doktor vnov' stala delovitoj. Vzyav gazovyj shpric, ona sdelala Flojdu bezboleznennuyu in®ekciyu. - Teper' polnost'yu rasslab'tes', - poprosila ona. - Zdes' ryadom est' obzornaya ploshchadka, D-6. Pochemu by vam ne progulyat'sya tuda? Mysl' byla neplohoj, i Flojd poslushno vyplyl iz medotseka. CHandra i Kurnou uzhe byli v D-6. Oni neuznavayushche vzglyanuli na nego i vnov' otvernulis'. Flojd otmetil - i poradovalsya svoej nablyudatel'nosti, - chto CHandra vryad li naslazhdaetsya vidom v illyuminatore. Glaza kibernetika byli plotno zakryty. Sovershenno neznakomaya planeta visela v nebe, sverkaya voshititel'no-sinimi i oslepitel'no belymi pyatnami. Stranno, podumal Flojd, chto zhe sluchilos' s Zemlej? Nu konechno - ona perevernulas'! Kakoe neschast'e!.. Emu stalo zhal' bednyh lyudej, padayushchih s nee v kosmos... On ne zametil, kak dvoe unesli bezvol'noe telo CHandry. Kogda oni prishli za Kurnou, veki Flojda uzhe sliplis', no on eshche dyshal. Kogda oni snova vernulis', dyhanie ostanovilos'. II. "CYANX" 6. Probuzhdenie "A govorili - snov ne budet", - udivlenno podumal Flojd. Vokrug razlivalos' voshititel'noe rozovoe siyanie, voskresivshee v pamyati Rozhdestvo, kamin, potreskivanie polen'ev... No tepla ne bylo; naoborot, Flojd oshchushchal yavstvennuyu, no priyatnuyu prohladu. Do nego donosilis' golosa, slishkom tihie, chtoby razobrat' slova. Oni stanovilis' gromche, no Flojd po-prezhnemu nichego ne ponimal. - Vot ono chto! - ot udivleniya on zagovoril vsluh. - Son po-russki mne prisnit'sya ne mozhet! - Dejstvitel'no, Hejvud, - otozvalsya zhenskij golos. - Vam eto ne snitsya. Pora vstavat'. Myagkij svet propal. Flojd otkryl glaza. Emu pokazalos', chto ot ego lica otveli fonarik. On lezhal na kushetke, prikovannyj elastichnymi remnyami; ryadom stoyali lyudi, no on ne uznaval ih. CH'i-to myagkie pal'cy kosnulis' ego lica. - Ne napryagajtes'. Sdelajte glubokij vdoh... Eshche raz... Kak samochuvstvie? - Ne znayu... Stranno... Kruzhitsya golova... I ochen' hochetsya est'. - |to horosho. Vy pomnite, gde nahodites'? Teper' on uznal ih: snachala doktora Rudenko, potom kapitana Orlovu. No chto-to v Taninoj vneshnosti bylo ne tak. - U vas snova vyrosli volosy! - Nadeyus', oni vam nravyatsya. Odnako ne mogu skazat' togo zhe o vashej borode. Flojd podnes ruku k podborodku. Kazhdoe dvizhenie prihodilos' rasschityvat'. Podborodok pokryvala gustaya shchetina - budto on ne brilsya dnya dva-tri. V sostoyanii anabioza volosy rastut raz v sto medlennee... - Znachit, svershilos', - skazal on. - My dostigli YUpitera. Tanya posmotrela na vracha, ta edva zametno kivnula. - Net, Hejvud. Do YUpitera eshche mesyac poleta. Ne bespokojtes' - korabl' v polnom poryadke. No vashi druz'ya iz Vashingtona prosili razbudit' vas. Sluchilos' to, chego nikto ne predvidel. Teper' my uchastvuem v gonke - i boyus', proigraem. 7. "Cyan'" Kogda iz dinamika poslyshalsya golos Hejvuda Flojda, dva del'fina perestali kruzhit' po bassejnu, podplyli k bortiku i ustavilis' na istochnik zvuka. "Znachit, oni pomnyat Hejvuda", - s vnezapnoj gorech'yu podumala Karolina. No Kristofer v svoem manezhe prodolzhal zabavlyat'sya cvetnymi knopkami knizhki-kartinki, ne obrashchaya vnimaniya na gromkij i chetkij golos otca, donesshijsya cherez polmilliarda kilometrov. - ...Dorogaya, ty, naverno, ne udivish'sya, uslyshav menya na mesyac ran'she. Ty uzhe davno znaesh', chto u nas poyavilis' poputchiki. Do sih por mne v eto trudno poverit'. Ih zateya bessmyslenna. U nih ne hvatit topliva dlya vozvrashcheniya i skoree vsego dazhe na vstrechu s "Diskaveri". Konechno, my ih ne videli. "Cyan'" ne podhodil k nam blizhe chem na pyat'desyat millionov kilometrov. Oni ne otvechali na nashi signaly, a sejchas im ne do razgovorov. Neskol'ko chasov spustya "Cyan'" vojdet v atmosferu YUpitera - i my uvidim v dejstvii ih sistemu aerodinamicheskogo tormozheniya. Esli srabotaet normal'no, eto povysit nash boevoj duh. Esli zhe podvedet... no ne budem ob etom. Russkie derzhatsya molodcom. Oni, konechno, razocharovany, no i voshishcheny. Pridumano bylo dejstvitel'no zdorovo: u vseh na vidu postroit' kosmicheskij korabl', vydavaya ego za orbital'nuyu stanciyu, tak chto nikto nichego ne podozreval, poka oni ne smontirovali uskoriteli. Nam ostaetsya lish' nablyudat'. No vryad li my uvidim bol'she, chem te, kto dezhurit sejchas u luchshih zemnyh teleskopov. YA zhelayu kitajcam udachi, hotya ne teryayu nadezhdy, chto oni ostavyat "Diskaveri" v pokoe. |to nasha sobstvennost', i derzhu pari, chto gosdepartament ne ustaet napominat' im ob etom. No net huda bez dobra. Esli by nashi kitajskie druz'ya ne zastali nas vrasploh, ty ne uslyshala by menya eshche mesyac. Teper' ya budu razgovarivat' s toboj kazhdye dva dnya. Pervoe vremya mne prishlos' nelegko, no ya postepenno obzhivayus'. Znakomlyus' s korablem i lyud'mi, uchus' "hodit'". Mne hotelos' by podtyanut' svoj ubogij russkij, no vse uporno govoryat so mnoj tol'ko po-anglijski. Kakie zhe my nevezhdy v inostrannyh yazykah! Mne inogda stydno za nash amerikanskij yazykovyj shovinizm... Anglijskij zdes' znayut vse, no po-raznomu. Sasha Kovalev, naprimer, smog by rabotat' diktorom Bi-bi-si. Edinstvennaya, kto govorit s trudom, - eto ZHenya Marchenko, kotoraya bukval'no v poslednij moment zamenila Irinu YAkuninu. Kstati, ya rad, chto Irina uzhe popravilas'. Neuzheli ona opyat' zanimaetsya planerizmom? Kstati, o neschastnyh sluchayah. Ochevidno, i ZHenya pobyvala v tyazheloj avarii. Hotya plasticheskuyu operaciyu ej sdelali blestyashche, zametno, chto u nee byl sil'nyj ozhog. Ona - lyubimica komandy. Vse otnosyatsya k nej - net, ne s zhalost'yu, a s kakoj-to osobennoj teplotoj. Naverno, tebe interesno, kak my ladim s kapitanom Orlovoj. Ona mne po dushe, no luchshe ee ne zlit'. Vo vsyakom sluchae, yasno, kto zdes' po-nastoyashchemu glavnyj. Ty dolzhna pomnit' Rudenko, nashego bortvracha, - oni priezzhala dva goda nazad v Gonolulu. I ponimaesh', pochemu my zovem ee Katerinoj Velikoj... No dovol'no spleten. Budu zhdat' tvoego otveta, a devochkam peredaj, chto pogovoryu s nimi v sleduyushchij raz. Celuyu vas vseh. Ochen' skuchayu po tebe i Krisu. I obeshchayu - bol'she nikogda ne uedu... V dinamike zashipelo, potom iskusstvennyj golos progovoril: "Peredacha nomer 432/7 s borta kosmicheskogo korablya "Leonov" okonchena". Kogda Karolina vyklyuchila zvuk, del'finy nyrnuli v bassejn i besshumno poneslis' k okeanu. Kristofer uvidel, chto ego druz'ya uplyli, i zaplakal. Mat' vzyala synishku na ruki, no on eshche dolgo ne uspokaivalsya. 8. Prohozhdenie Na ekrane zastyl obraz YUpitera: kloch'ya belyh oblakov, pyatnistye oranzhevo-rozovye polosy i zlobnyj glaz Bol'shogo Krasnogo Pyatna. Lish' chetvert' diska skryvalas' v teni; ona-to i prityagivala vzglyady. Tam, v nochnom nebe planety, kitajskij korabl' letel navstrechu svoej sud'be. "|to absurd, - dumal Flojd. - Za sorok millionov kilometrov my vse ravno nichego ne uvidim. Da nam i ne nuzhno videt', my vse uslyshim po radio". "Cyan'" zamolchal dva chasa nazad, kogda antenny dal'nej svyazi spryatalis' pod zashchitu teplovogo ekrana. Rabotal lish' vsenapravlennyj mayak korablya, i ego pronzitel'nyj radiozov - "bip! - bip! - bip!" - raznosilsya nad okeanom titanicheskih tuch. Signal shel ot YUpitera bolee dvuh minut; za etot srok "Cyan'" mog davno uzhe prevratit'sya v oblachko raskalennogo gaza. Signaly zatuhali, teryayas' v shumah. "Cyan'" zatyagivala nepronicaemaya plazmennaya obolochka. - Smotrite! - kriknul Maks po-russki. - Vot on! U samoj granicy sveta i teni Flojd uvidel krohotnuyu zvezdochku, vspyhnuvshuyu tam, gde nikakih zvezd byt' ne moglo, - na zatemnennom like YUpitera. Ona kazalas' nepodvizhnoj, hotya Flojd znal, chto ee skorost' - okolo sta kilometrov v sekundu. Ona razgoralas', uzhe ne byla bezrazmernoj tochkoj, nachala udlinyat'sya. Iskusstvennaya kometa neslas' po nochnomu nebu YUpitera, volocha za soboj tysyachekilometrovyj ognennyj hvost. Antenny "Leonova" ulovili poslednij signal mayaka, potom v dinamikah ostalos' lish' bessmyslennoe radiobormotanie YUpitera - odin iz golosov kosmosa, ne imeyushchij nichego obshchego s chelovekom ili ego tvoreniyami. "Cyan'" onemel, zato perestal byt' nevidimkoj. Vytyanutaya iskra vse dal'she uhodila vo t'mu. Skoro ona skroetsya za gorizontom, i esli vse projdet normal'no, YUpiter voz'met korabl' v plen, otobrav u nego lishnyuyu skorost'. Kogda "Cyan'" poyavitsya iz-za planety-giganta, u nee stanet odnim sputnikom bol'she. Iskra pogasla. "Cyan'" obognul kraj planety i nessya sejchas nad ee obratnoj storonoj. Poka on ne poyavitsya vnov', primerno cherez chas, net smysla smotret' i slushat'. |kipazhu "Cyan'" etot chas pokazhetsya ochen' dolgim... ...No ochen' korotkim - Vasiliyu Orlovu i Sashe Kovalevu. Momenty vozniknoveniya i ischeznoveniya iskry, doplerovskoe smeshchenie signala pozvolyali rasschitat' novuyu orbitu kitajskogo korablya. Komp'yutery "Leonova" uzhe perevarivali informaciyu i, osnovyvayas' na razlichnyh modelyah atmosfery, prognozirovali vremya vyhoda "Cyan'" iz-za planety. Vasilij vyklyuchil displej i povernulsya vo vrashchayushchemsya kresle. - On poyavitsya ne ran'she chem cherez sorok dve minuty. Vse svobodny. Uvidimsya cherez tridcat' pyat' minut. Nu, uhodite, - dobavil on po-russki. Vse bez osoboj ohoty pokinuli rubku, odnako, k neudovol'stviyu Vasiliya, uzhe cherez polchasa sobralis' opyat'. No on ne uspel kak sleduet otchitat' tovarishchej za nedostatochnuyu veru v raschety, kogda iz dinamikov vyrvalos' znakomoe "bip! - bip! - bip!" radiomayaka "Cyan'". Razrazilas' ovaciya - k nej prisoedinilsya dazhe ozadachennyj sobstvennoj oshibkoj Vasilij. Ved' zdes', v glubinah Vselennoj, oni byli ne tol'ko sopernikami. Oni byli prezhde vsego kosmonavtami - "poslancami chelovechestva", vyrazhayas' gordymi slovami pervogo dogovora OON po kosmosu. Esli oni i ne zhelali kitajcam pobedy, nikto ne hotel, chtoby s nimi priklyuchilas' beda. Byla, vozmozhno, i drugaya prichina. "Cyan'" prodemonstriroval, chto aerodinamicheskij manevr vozmozhen ne tol'ko v teorii. Dannye po YUpiteru podtverdilis', ego atmosfera ne taila v sebe neozhidannoj i, vozmozhno, smertel'noj ugrozy. - Dumayu, - skazala Tanya, - my dolzhny ih pozdravit'. Hotya vryad li oni podtverdyat poluchenie radiogrammy. Vasilij Orlov s otkrovennym nedoveriem glyadel na displej. - Ne ponimayu. Oni dolzhny eshche byt' za YUpiterom! Sasha, mne nuzhen ih dopler. Posle novoj konsul'tacii s komp'yuterom on negromko prisvistnul. - CHto-to ne tak. Oni na orbite, da, no ona ne vedet k "Diskaveri". Ih traektoriya prohodit vdali ot Io; cherez pyat' minut u menya budut tochnye dannye. - Vse ravno oni na orbite, - skazala Tanya. - Ee mozhno vsegda skorrektirovat'. - Esli u nih hvatit topliva, a v etom ya somnevayus'. - Znachit, my eshche mozhem ih operedit'. - Ne obol'shchajsya. Nam letet' eshche tri nedeli. Za eto vremya oni sdelayut desyatok vitkov i vyberut optimal'nyj dlya vstrechi. - Opyat'-taki, esli hvatit topliva. - Razumeetsya. No my mozhem tol'ko predpolagat'. Oni govorili po-russki, bystro i vzvolnovanno, tak chto Flojd mnogoe ne ponyal. Kogda Tanya, szhalivshis' nad nim, ob®yasnila, chto kitajcy proschitalis' i napravlyayutsya teper' k vneshnim sputnikam, Flojd skazal: - Znachit, oni v bede. CHto, esli poprosyat pomoshchi? - Oni? Net, oni slishkom gordy. V lyubom sluchae my bessil'ny. Dazhe bud' u nas lishnee toplivo... - V samom dele. No kak ob®yasnit' eto tem devyanosta devyati procentam chelovechestva, kotorye ponyatiya ne imeyut o zakonah nebesnoj mehaniki? Vasilij, kogda u vas budet ih okonchatel'naya orbita, dajte mne ee, pozhalujsta. Pojdu k sebe, porabotayu doma. Kayuta Flojda vse eshche byla zapolnena korabel'nym imushchestvom, no rabochee mesto uzhe osvobodilos'. On vklyuchil displej, nabral kod i zaprosil dannye po "Cyan'", peredannye iz Vashingtona. Vryad li hozyaevam "Leonova" udalos' rasshifrovat' etot kod, osnovannyj na proizvedenii dvuh storazryadnyh prostyh chisel. Specialisty iz Upravleniya nacional'noj bezopasnosti utverzhdali, chto samyj bystrodejstvuyushchij komp'yuter na svete ne uspeet sdelat' eto do Bol'shogo Hlopka, v kotorom pogibnet Vselennaya. Dokazat' eto utverzhdenie bylo nevozmozhno, ego mozhno bylo tol'ko oprovergnut'. V kotoryj raz Flojd razglyadyval prevoshodnye fotografii kitajskogo korablya, sdelannye, kogda "Cyan'", obnaruzhivshij svoyu sut', gotovilsya k startu s okolozemnoj orbity. Byli i bolee pozdnie snimki, menee otchetlivye, na kotoryh "Cyan'", uhodya ot lyubopytstvuyushchih ob®ektov, uzhe rvalsya k YUpiteru. Byli zdes' takzhe chertezhi i raschety. Dazhe pri samyh optimisticheskih ocenkah trudno bylo ponyat', na chto nadeyalis' kitajcy. Sumasshedshij ryvok skvoz' Solnechnuyu sistemu poglotil u nih devyanosto procentov topliva, i esli ekipazh ne sostavlen iz samoubijc (a isklyuchat' takuyu vozmozhnost' nel'zya), ostaetsya edinstvennyj plan: zhdat' pomoshchi v anabioze. No, soglasno dannym razvedki, tehnologiya KNR poka k etomu ne gotova. Vprochem, razvedka chasto oshibaetsya; eshche chashche ej podsovyvayut dezinformaciyu. Odnako material po "Cyan'", uchityvaya ves'ma szhatye sroki, byl sostavlen blestyashche. Flojd pogruzilsya v otchet, nastroiv sebya na maksimal'nuyu vospriimchivost'. Na ekrane mel'kali diagrammy, shemy, fotografii - nekotorye nastol'ko neyasnye, chto mogli izobrazhat' reshitel'no vse - gazetnye soobshcheniya, spiski uchastnikov konferencij, nazvaniya nauchnyh statej, dazhe kommercheskie dokumenty. Moshchnaya sistema promyshlennogo shpionazha porabotala s polnoj nagruzkoj: kto by podumal, chto punktom naznacheniya dlya samyh raznoobraznyh yaponskih, shvejcarskih, nemeckih priborov bylo vysohshee ozero Lobnor, otkuda nachinalas' doroga k YUpiteru? Odnako nekotorye punkty, ochevidno, popali v otchet po oshibke - nikakogo otnosheniya k poletu oni ne imeli. Skazhem, esli kitajcy cherez podstavnuyu korporaciyu v Singapure zakazali tysyachu indikatorov infrakrasnogo izlucheniya, to etim sledovalo zainteresovat'sya voennym: vryad li "Cyan'" ozhidal ataki samonavodyashchihsya raket. Ili glyaciologicheskoe oborudovanie, zakazannoe v Ankoridzhe u korporacii "Gles'er dzhiofiziks". Kakomu idiotu prishlo v golovu, chto v dal'nej kosmicheskoj ekspedicii mozhet ponadobit'sya... Ulybka zastyla na gubah Flojda: on pochuvstvoval na spine murashki. "Gospodi! Ne mozhet byt', chtoby oni na eto reshilis'!" No oni i tak reshilis' na mnogoe, a teper' vse nakonec vstalo na svoi mesta. On eshche raz beglo prosmotrel snimki kitajskogo korablya. Da, vse verno. |ti zhelobki na korme, ryadom s fokusiruyushchimi elektrodami, kak raz podojdut po razmeru... Flojd vyzval rubku: - Vasilij? Ih orbita uzhe rasschitana? - Da. - Golos shturmana kazalsya podavlennym. - Oni derzhat kurs na Evropu, ne tak li? - CHert voz'mi! - ne uderzhalsya Orlov. - Otkuda vy znaete? - YA prosto predpolagayu. Sopostavlyayu fakty i delayu vyvody. - Oshibka isklyuchena - vse shoditsya do shestogo znaka. Oni derzhat kurs na Evropu i dostignut ee cherez semnadcat' chasov. - I perejdut na orbitu sputnika Evropy. - Vozmozhno. Topliva u nih hvatit. No zachem im eto? - Posle korotkoj razvedki oni vysadyatsya. - No zachem im eto, - povtoril Orlov. - Ob®yasnite, mister Holms, zachem im ponadobilas' Evropa? Radi vsego svyatogo - chto tam est'? Flojd upivalsya svoim malen'kim triumfom. Hotya, razumeetsya, ponimal, chto mozhet zhestoko oshibat'sya. - CHto tam est'? - medlenno povtoril on. - Vsego-navsego samoe cennoe veshchestvo vo Vselennoj. Dovesti triumf do konca ne udalos'. Vasilij sreagiroval mgnovenno. - Nu konechno zhe - voda! - Tochno. Mnogie billiony tonn vody. Teper' im hvatit topliva, chtoby obletet' vse sputniki YUpitera, i eshche ostanetsya skol'ko ugodno na vstrechu s "Diskaveri" i vozvrashchenie k Zemle. Kak ni obidno, Vasilij, no nashi kitajskie druz'ya snova nas oboshli. - Esli tol'ko u nih vse eto poluchitsya. 9. Led Bol'shogo Kanala S pervogo vzglyada kazalos', chto eto obychnyj polyarnyj pejzazh - beskrajnie ledovye polya vyglyadeli sovsem po-zemnomu. No ugol'no-chernoe nebo i pyat' figur v skafandrah svidetel'stvovali, chto delo proishodit ne na Zemle. Kitajcy do sih por ne obnarodovali imena chlenov ekipazha. Pyatero, vysadivshiesya na ledyanuyu poverhnost' Evropy, byli vsego lish' - komandir korablya, nauchnyj rukovoditel', shturman, starshij bortinzhener, bortinzhener. Lyudi s "Leonova", nahodivshiesya blizhe vseh k mestu sobytij, uvideli etu istoricheskuyu fotografiyu na chas pozzhe, chem vse ostal'noe chelovechestvo. Tonkaya radionit', svyazyvayushchaya "Cyan'" s Zemlej, prohodila v storone ot korablya, i bortovye antenny ulavlivali lish' izluchenie vsenapravlennogo radiomayaka - v te korotkie periody, kogda "Cyan'" ne zaslonyali YUpiter libo Evropa. Tak chto vse skupye novosti postupali cherez zemnye stancii. Posle orbitel'noj razvedki "Cyan'" opustilsya na odin iz redkih kamennyh ostrovkov v sploshnom ledyanom okeane Evropy. Ledyanaya obolochka sputnika, ne znavshego purgi i metelej, vsyudu byla rovnoj - syuda inogda padali meteority, no ne sneg. Gravitaciya postoyanno sglazhivala nerovnosti, kotorye voznikali v rezul'tate prilivnyh zemletryasenij pri sblizheniyah s drugimi sputnikami. Prilivy zhe, vyzvannye samim YUpiterom, zavershili svoyu rabotu v nezapamyatnoj drevnosti - s teh por Evropa pokazyvaet gigantu lish' odnu svoyu polovinu... Vse eto stalo izvestno posle poletov "Voyadzherov" v semidesyatye gody, raboty "Galileo" v vos'midesyatye i posadki "Keplera" v devyanostye. No kitajskie astronavty za neskol'ko chasov, veroyatno, uznali o Evrope gorazdo bol'she, chem vse bespilotnye apparaty, vmeste vzyatye. Poluchennuyu informaciyu oni derzhali poka pri sebe, i s etim nikto ne sporil. No vot anneksiya Evropy vyzyvala ser'eznye vozrazheniya. Vpervye v istorii gosudarstvo ob®yavilo nebesnoe telo svoej sobstvennost'yu, i massovye sredstva informacii ozhivlenno obsuzhdali yuridicheskuyu storonu takogo shaga. Hotya Kitaj ne podpisyval dogovor OON 2002 goda i ne schital sebya svyazannym ego polozheniyami, protesty ne utihali. Kak by to ni bylo, Evropa okazalas' v centre vnimaniya vsej Zemli. I Zemlya nuzhdalas' v sobstvennom korrespondente. - Govorit Hejvud Flojd s borta kosmicheskogo korablya "Kosmonavt Aleksej Leonov", priblizhayushchegosya k YUpiteru. Odnako, kak vy dogadyvaetes', rech' pojdet o Evrope. YA nablyudayu ee v samyj moshchnyj bortovoj teleskop; ona vyglyadit, kak Luna pri desyatikratnom uvelichenii, no na Lunu sovsem ne pohozha. Ee poverhnost' rovnogo rozovogo cveta, izredka popadayutsya burye pyatnyshki. Vsya ona ischerchena zamyslovatym uzorom iz tonkih linij, napominayushchim shemu krovenosnyh sosudov iz medicinskogo uchebnika. Nekotorye iz nih dostigayut v dlinu soten i dazhe tysyach kilometrov i pohozhi na kanaly, kotorye Lovell i drugie nablyudali, kak im kazalos', na Marse. No zdeshnie kanaly - ne obman zreniya. V nih dejstvitel'no est' voda - ili hotya by led. Ved' Evropa - eto sploshnoj okean glubinoj v pyat'desyat kilometrov. Evropa daleka ot Solnca, i temperatura na ee poverhnosti ochen' nizka - primerno 150 gradusov nizhe nulya. I mozhno bylo ozhidat', chto ee okeany promerzli do dna. Odnako eto ne tak. Pod dejstviem teh zhe prilivnyh sil, kotorye vyzyvayut vulkanicheskie izverzheniya na sosednej Io, v glubinah Evropy vydelyaetsya mnogo tepla. L'dy postoyanno podtaivayut, rastreskivayutsya, zamerzayut vnov', obrazuyut treshchiny i razvod'ya. Uzor, na kotoryj ya smotryu, - eto set' takih treshchin. Oni bol'shej chast'yu temnye, ochen' drevnie, no popadayutsya i svezhie, sovsem belye, pokrytye tonkoj korochkoj l'da. Ryadom s odnoj iz nih i opustilis' kitajskie astronavty. Ee okrestili Bol'shim Kanalom - ona tyanetsya na poltory tysyachi kilometrov. Ochevidno, oni sobirayutsya zapravit' baki vodoj. |to pozvolit im obsledovat' sistemu YUpitera i zatem vernut'sya na Zemlyu. |to nelegkaya zadacha, no, veroyatno, oni tshchatel'no izuchili rajon vysadki i znayut, chto delayut. Teper' yasno, pochemu oni poshli na takoj risk, a potom ob®yavili Evropu svoej territoriej. |tot sputnik nuzhen im kak zapravochnaya stanciya: on mozhet stat' klyuchom k vneshnim planetam. Voda, pravda, est' i na Ganimede, no tol'ko v vide l'da. K tomu zhe sila tyazhesti tam bol'she, chem na Evrope... Mne tol'ko chto prishla v golovu eshche odna mysl'. Dazhe esli kitajcy ne sumeyut vzletet' s Evropy, oni mogut dozhdat'sya tam spasatel'noj ekspedicii s Zemli. |nergii u nih dostatochno, v rajone vysadki mogut obnaruzhit'sya poleznye iskopaemye, a tehnologiya proizvodstva sinteticheskoj pishchi razrabotana u kitajcev otlichno. Konechno, zhizn', kotoraya im predstoit, ne nazovesh' roskoshnoj, no mnogie iz moih druzej soglasilis' by na nee s radost'yu, chtoby imet' vozmozhnost' sozercat' rasprostertyj v nebe YUpiter - nam eto predstoit uzhe cherez neskol'ko dnej. A teper' ya i moi kollegi proshchaemsya s vami, peredachu vel Hejvud Flojd. Tut zhe ozhil dinamik vnutrennej svyazi: - Otlichnyj reportazh, Hejvud. Pochemu vy ne poshli v zhurnalistiku? - YA i tak polzhizni otdal SO. - CHemu? - Svyazyam s obshchestvennost'yu. V osnovnom, ob®yasnyal politikam, zachem mne den'gi. No vam, Tanya, etogo ne ponyat'. - Vy dumaete? Zajdite-ka luchshe v rubku. Postupila novaya informaciya, nuzhno ee obsudit'. Flojd otlozhil mikrofon, zakrepil teleskop i vyplyl iz tesnogo nablyudatel'nogo posta. I edva ne stolknulsya s Nikolaem Ternovskim, speshivshim, ochevidno, tozhe v rubku. - YA by vzyal paru vashih abzacev dlya moskovskogo radio, Vudi. Ne vozrazhaete? - Pozhalujsta, tovarishch, - po-russki razreshil Flojd. - I kak ya mogut pomeshat'? Oni drug za drugom medlenno vleteli v rubku. Kapitan Orlova zadumchivo sozercala meshaninu chisel i slov na glavnom displee. Flojd s trudom razbiral russkij tekst. - Ne utruzhdajte sebya, - skazala ona. - |to prognoz vremeni, kotoroe ponadobitsya im dlya zapravki i podgotovki k startu. - Nashi specialisty zanyaty sejchas tem zhe. Slishkom mnogie faktory gipotetichny. - Kazhetsya, odin iz nih perestal byt' takovym. Kak izvestno, samye moshchnye vodyanye nasosy - na vooruzhenii u pozharnyh. Tak vot, neskol'ko mesyacev nazad glavnoe pozharnoe upravlenie Bendzhina poluchilo prikaz sdat' chetyre luchshih nasosa. - YA uzhe nichemu ne udivlyayus'. YA tol'ko voshishchayus'. Prodolzhajte. - Vozmozhno, eto vsego lish' sovpadenie, no po razmeru nasosy podhodyat. Uchityvaya vremya, neobhodimoe dlya bureniya l'da i prochego, mozhno predpolozhit', chto oni vzletyat cherez pyat' dnej. - Pyat' dnej! - Da, esli vse projdet gladko. I esli oni ne budut zapravlyat'sya polnost'yu. Im dostatochno operedit' nas vsego na chas. Oni vysadyatsya na "Diskaveri" i ob®yavyat, chto korabl' prinadlezhit im kak spasennoe imushchestvo. CHto budem delat'? - Nashi yuristy razrabotali plan na etot sluchaj. V nuzhnyj moment SSHA sdelayut oficial'noe zayavlenie, chto "Diskaveri" ne broshen komandoj, a vremenno zakonservirovan. I zahvat korablya budet kvalificirovan kak piratstvo. - Dumaete, eto ih ostanovit? - usmehnulas' Tanya. - Esli dazhe i net, chto tut podelaesh'? - Esli probudit' Kurnou i CHandru, nas budet vdvoe bol'she, chem ih. - SHutite? A gde vzyat' abordazhnye sabli? - Sabli? - Nu, oruzhie. - Mozhno vospol'zovat'sya lazernym telespektrometrom. On isparyaet milligrammovye proby s asteroidov na rasstoyaniya v tysyachi kilometrov. - Mne ne nravitsya nash razgovor, - skazal Flojd. - Moe pravitel'stvo bezuslovno budet protiv primeneniya sily, esli rech' ne idet o samooborone. - Do chego zhe vy, amerikancy, naivny! My smotrim na veshchi bolee zdravo. Vashi dedushki i babushki, Hejvud, skonchalis' v svoih postelyah. A iz moih troe pogibli v Velikuyu Otechestvennuyu. Odin na odin Tanya vsegda nazyvala ego po imeni. Znachit, sejchas ne shutit. Ili proveryaet ego reakciyu? - No "Diskaveri" - vsego lish' kusok metalloloma stoimost'yu v neskol'ko milliardov. Nam vazhna informaciya, kotoraya imeetsya na ego bortu. - Vot imenno. Informaciya, kotoruyu mozhno spokojno skopirovat' iz pamyati komp'yutera, a potom steret'. - Tanya, inogda u vas voznikayut zamechatel'nye idei. Pochemu vy, russkie, vsegda podozrevaete, chto drugie protiv vas chto-nibud' zamyshlyayut? - Posle Napoleona i Gitlera u nas est' na eto pravo. I ne govorite, budto podobnyj - kak pravil'no skazat'? - scenarij ne prihodil vam v golovu. - U menya ne bylo neobhodimosti razrabatyvat' scenarii, - ugryumo otvetil Flojd. - Gosdepartament proschital vse vozmozhnye varianty. Ostaetsya podozhdat', kakoj iz nih vyberut kitajcy. No ne udivlyus', esli oni obojdut nas i na etot raz. 10. Zov s Evropy Iskusstvo spat' v nevesomosti Flojdu prishlos' postigat' pochti nedelyu: nado bylo nauchit'sya ukladyvat' ruki i nogi tak, chtoby oni potom ne meshali. Teper' on otlichno prisposobilsya, i sama mysl' o vozvrashchenii sily tyazhesti privodila ego v sodroganie. Kto-to budil ego, tryas za plecho. Ne mozhet byt'! Naverno, eto snitsya. Pravo na uedinenie na bortu kosmicheskih korablej soblyudalos' svyato: nikto nikogda ne vhodil v chuzhuyu kayutu bez razresheniya. Flojd pokrepche zazhmuril glaza, no neizvestnyj ne unimalsya. - Doktor Flojd, prosnites'! Prosnites' zhe nakonec! Vas vyzyvayut v rubku! Flojd neohotno priotkryl glaza. On lezhal v svoej tesnoj kayute, telo oblegal privychnyj kokon gamaka. No pochemu on snova vidit Evropu? ... Linii treshchin peresekalis', obrazovyvali znakomye treugol'niki i kvadraty, skladyvalis' v prichudlivyj uzor. A vot i Bol'shoj Kanal... - Doktor Flojd! On prosnulsya okonchatel'no. Sobstvennaya ladon' plavala vsego v neskol'kih santimetrah ot glaz. Kak stranno, chto risunok linij kopiruet kartu Evropy! No ekonomnaya Priroda lyubit povtor v sovershenno, kazalos' by, razlichnyh veshchah - zavihreniya moloka v kofe, oblachnye spirali ciklonov, zvezdnye vetvi galaktik... - V chem delo. Maks? CHto-nibud' sluchilos'? - Kazhetsya, da. No ne s nami - s "Cyan'". Pojdemte bystree. Rubka byla polna. Kapitan, shturman i bortinzhener sideli pered priborami, pristegnutye k kreslam; ostal'nye vitali v vozduhe v poiskah tochki opory. - Prostite, Hejvud, - toroplivo izvinilas' Tanya. - Desyat' minut nazad my poluchili ochen' vazhnoe soobshchenie. "Cyan'" zamolchal. Vnezapno, vo vremya peredachi cifrovoj informacii. Neskol'ko sekund signaly shli s iskazheniyami, potom prekratilis'. - A mayak? - Tozhe molchit. - I chto vy predpolagaete? - Vse chto ugodno. Vzryv, zemletryasenie, opolzen'... My projdem ot nih v pyatidesyati tysyachah kilometrov, ne blizhe. S takogo rasstoyaniya nichego ne uvidish'. - Znachit, my bessil'ny? - Ne sovsem. Zemlya predlagaet ispol'zovat' nashu glavnuyu antennu - nacelit' ee na Evropu. Togda dazhe samyj slabyj signal... Po-moemu, stoit popytat'sya. Kak vy schitaete? Flojd oshchutil vnutrennij protest. - Vy hotite prervat' svyaz' s Zemlej? - Da. No ona vse ravno narushitsya, kogda my budem ogibat' YUpiter. Vosstanovit' svyaz' mozhno za paru minut. Flojd molchal. Vse bedy "Diskaveri" nachalis', kogda glavnaya antenna smestilas' i korabl' poteryal svyaz' s Zemlej... CHto-to, ochevidno, proizoshlo s |ALom. No na "Leonove" ne stoit etogo opasat'sya. Zdeshnie komp'yutery avtonomny, oni ne podchinyayutsya edinomu razumu. Po krajnej mere, razumu nechelovecheskomu... - Soglasen, - skazal Flojd. - Mozhno nachinat' poisk. - Sejchas, tol'ko vychislim doplerovskuyu popravku, Kak u tebya, Sasha? - Dve minuty, i mozhno vklyuchat'. Skol'ko budem slushat'? Kapitan otvetila ne srazu. Voobshche Flojda voshishchala reshitel'nost' Tani Orlovoj; odnazhdy on skazal ej ob etom. Ona otvetila shutkoj (chto sluchalos' ne chasto): "Kapitan imeet pravo na oshibku, no ne na kolebaniya". - Pyat'desyat minut, potom desyatiminutnaya svyaz' s Zemlej. I novyj cikl. No, kak vskore vyyasnilos', slushat' bylo nechego. I nezachem: sistema avtomaticheskogo poiska proseivala shumy gorazdo luchshe samogo opytnogo operatora. Odnako vremya ot vremeni Sasha vklyuchal zvuk, i pomeshchenie zapolnyal rev radiacionnyh poyasov YUpitera. On pohodil na rokot priboya; inogda ego perekryvali oglushitel'nye udary molnij. No nichego pohozhego na razumnyj signal ne bylo; svobodnye ot vahty kosmonavty odin iz drugim pokidali rubku. Flojd prikinul v ume. Vest' o neschast'e prishla cherez Zemlyu: znachit, ono sluchilos' dva chasa nazad. I raz "Cyan'" do sih por ne vernulsya v efir... Pyat'desyat minut tyanulis', kak pyat'desyat chasov. Po ih istechenii Sasha sorientiroval glavnuyu antennu na Zemlyu i dolozhil o neudache poiskov, potom otpravil nakopivshiesya radiogrammy. - Eshche raz? - sprosil on Orlovu bez vsyakogo optimizma. - Konechno. Vozmozhno, ne vse pyat'desyat minut, no popytat'sya stoit. Antenna byla vnov' napravlena na Evropu. I tut zhe na monitore zazhglas' nadpis': "VNIMANIE". Sasha vklyuchil gromkost', rubku vnov' napolnil golos YUpitera. No na ego fone, slovno shepot v grozu, slyshalsya slabyj zvuk chelovecheskoj rechi. Snachala tol'ko ritm i intonaciya, potom stali razlichimy slova. |to byl, nesomnenno, anglijskij yazyk - no smysl fraz ostavalsya po-prezhnemu neponyatnym... Est' sochetanie zvukov, kotoroe chelovek razlichaet vsegda, nesmotrya na lyubye pomehi. Kogda ono prostupilo na fone yupiterianskih shumov, Flojdu pokazalos', chto on bredit nayavu. Russkie reagirovali medlennee; no potom obernulis' k nemu s takim zhe izumleniem - i zarozhdayushchimsya podozreniem. Pervye slova, prinyatye s Evropy, byli: "Doktor Flojd, doktor Flojd, nadeyus', vy menya slyshite..." 11. Led i vakuum - Kto eto? - shepnul kto-to. Drugie zashikali. Flojd nedoumenno pozhal plechami. -... znayu, chto vy na bortu "Leonova"... vremeni malo... napravil antennu skafandra tuda, gde... Neskol'ko muchitel'nyh mgnovenij golosa ne bylo slyshno, potom on vernulsya - gorazdo bolee chetkij, no stol' zhe negromkij. -... peredajte etu informaciyu na Zemlyu. "Cyan'" pogib dva chasa nazad. YA odin ostalsya v zhivyh. Ne znayu, hvatit li moshchnosti moego peredatchika, no drugoj vozmozhnosti net. Pozhalujsta, slushajte vnimatel'no. Na Evrope est' zhizn'. Povtoryayu: na Evrope est' zhizn'... Zvuk snova propal. Nastupila tishina, kotoruyu nikto ne reshalsya narushit'. Flojd lihoradochno rylsya v pamyati. Govorivshego on ne uznal - golos mog prinadlezhat' lyubomu kitajcu, uchivshemusya na Zapade. Veroyatno, oni vstrechalis' na kakoj-nibud' konferencii... -... vskore posle mestnoj polunochi. Kachali bez pereryva, i toplivnye baki byli uzhe napolovinu zapolneny. My s doktorom Li vyshli iz korablya, chtoby proverit' termoizolyaciyu truboprovoda. "Cyan'" stoit - stoyal - metrah v tridcati ot Bol'shogo Kanala. Truboprovod byl protyanut ot korablya i uhodil pod led. Led ochen' tonkij - hodit' po nemu opasno. Teplaya voda snizu... Opyat' nastupilo molchanie. Vozmozhno, govorivshij skrylsya za kakim-nibud' prepyatstviem. -... bez truda - korabl', kak novogodnyuyu elku, ukrashali fonari moshchnost'yu v pyat' kilovatt. Ih svet legko pronikal skvoz' led. Potryasayushchie cveta. Gromadnuyu temnuyu massu, podnimayushchuyusya iz bezdny, pervym zametil Li. Snachala my prinyali ee za stayu ryb - ona byla slishkom velika dlya otdel'nogo organizma. Potom ona stala prolamyvat' led. Doktor Flojd, ya nadeyus', vy slyshite menya. |to govorit professor CHang, my vstrechalis' na konferencii MAS v Bostone... Flojd myslenno perenessya za milliard kilometrov ot "Leonova". Priem posle zakrytiya konferencii Mezhdunarodnogo astronomicheskogo soyuza on pomnil smutno, zato yasno predstavil sebe CHanga - miniatyurnogo zhizneradostnogo astronoma i ekzobiologa s neischerpaemym zapasom shutok. No sejchas CHang ne shutil. -... budto ogromnoe pole vodoroslej dvigalos' po gruntu. Li pobezhal na korabl' za kameroj, ya ostalsya smotret'. Ono peremeshchalos' medlenno, ya mog legko obognat' ego. YA ne oshchushchal trevogi - tol'ko volnenie. Mne kazalos', ya znayu, chto eto takoe - ya videl s®emki polej laminarij u poberezh'ya Kalifornii. No ya oshibalsya... -... ponimal, chto emu nevazhno. Ono nikak ne moglo vyzhit' pri temperature na sto pyat'desyat gradusov nizhe toj, k kotoroj privyklo. Pohozhee na chernuyu volnu, ono prodvigalos' vpered vse medlennee i prevrashchalos' na hodu v led - ot nego otkalyvalis' bol'shie kuski. Mne trudno bylo ponyat', chto ono sobiraetsya delat'... - Mozhno svyazat'sya s nim? - shepotom sprosil Flojd. - Pozdno. Evropa vot-vot skroetsya za YUpiterom. -... vzbirat'sya na korabl', ostavlyaya za soboj chto-to vrode ledyanogo tunnelya. Vozmozhno, chto prosto zashchishchalos' ot holoda, kak termity, spasayas' ot sveta, stroyat koridory iz gryazi... ... na korabl' tonny l'da. Pervymi ne vyderzhali antenny. Potom nachali podavat'sya opory - medlenno, kak vo sne. YA ponyal, chto proishodit, lish' kogda korabl' stal krenit'sya. CHtoby spastis', dostatochno bylo vyklyuchit' svet. Vozmozhno, ono fototropno i ego biologicheskij cikl nachinaetsya s solnechnogo lucha, probivshegosya skvoz' led. Ili ego tyanulo k fonaryam, kak babochku prityagivaet plamya svechi. Na Evrope nikogda ne bylo sveta yarche togo, kotoryj zazhgli my. Korabl' perevernulsya. YA uvidel, kak korpus lopnul, vypustiv beloe oblako zamerzshego para. Fonari pogasli, krome odnogo - on kachalsya na kabele metrah v dvuh ot poverhnosti. Ne pomnyu, chto proishodilo potom. Kogda prishel v sebya, ya stoyal pod fonarem u razbitogo korablya, vse vokrug bylo zaporosheno svezhim snegom, na kotorom yavstvenno vydelyalis' otpechatki moih podoshv. Vidimo, ya bezhal; s momenta katastrofy proshlo ne bolee dvuh minut. Rastenie - ya po-prezhnemu dumal o nem kak o rastenii - ostavalos' nepodvizhnym. YA reshil, chto ono postradalo pri padenii: krugom valyalis' otkolovshiesya ot nego bol'shie kuski, budto slomannye vetvi tolshchinoj v chelovecheskuyu ruku. Zatem osnovnaya massa dvinulas' vnov'. Ona otdelilas' ot razbitogo korpusa i napravilas' na menya. Teper' ya znal navernyaka, chto ona reagiruet na svet. YA stoyal pryamo pod tysyachevattnoj lampoj, kotoraya uzhe perestala raskachivat'sya. Predstav'te sebe dub - net, luchshe ban'yan s ego mnogochislennymi stvolami, - rasplyushchennyj siloj tyazhesti i pytayushchijsya polzti po zemle. Ono priblizilos' k svetu metrov na pyat' i nachalo zahodit' s flangov, obrazovav vskore vokrug menya pravil'noe kol'co. Veroyatno, eto kriticheskoe rasstoyanie: prityagatel'noe dejstvie sveta perehodit v ottalkivayushchee. Posle etogo kakoe-to vremya nichego ne proishodilo. YA dazhe podumal, chto ono, nakonec, polnost'yu prevratilos' v led. Zatem ya uvidel, chto na vetvyah obrazuyutsya butony. |to napominalo uskorennyj pokaz kadrov s raspuskayushchimisya cvetami. YA dejstvitel'no reshil, chto eto cvety - kazhdyj velichinoj s chelovecheskuyu golovu. Nezhnye, yarko raskrashennye lepestki nachali raskryvat'sya. YA podumal, chto nikto nikogda ne videl etih krasok. Ih prosto ne sushchestvovalo do poyavleniya nashih ognej - nashih gibel'nyh ognej - v etom mire. Zyabnut slabye tychinki... YA priblizilsya k zhivoj stene, chtoby luchshe razglyadet' proishodyashchee. Ni togda, ni v drugie momenty ya sovsem ne ispytyval straha. YA byl uveren, chto ono ne vrazhdebno - dazhe esli nadeleno soznaniem. Vokrug bylo mnozhestvo cvetov, odni uzhe raskrylis', drugie tol'ko nachali raspuskat'sya. Teper' oni napominali mne motyl'kov, edva vylupivshihsya iz svoih kukolok, - novorozhdennyh babochek s myagkimi, eshche neraspravlennymi kryl'yami. YA priblizhalsya k istine. No cvety zamerzali - umirali, edva uspev rodit'sya. Odin za drugim oni otvalivalis' ot svoih pochek, neskol'ko sekund trepyhalis', slovno ryba, vybroshennaya na bereg, i ya, nakonec, ponyal, chto oni takoe. Ih lepestki - eto plavniki, a sami oni - plavayushchie lichinki bol'shogo sushchestva. Veroyatno, ono provodit bol'shuyu chast' zhizni na dne i, podobno zemnym korallam, posylaet svoih otpryskov na poiski novyh territorij. YA vstal na koleni, chtoby poluchshe rassmotret' malen'koe sozdanie. YArkie kraski tuskneli. Lepestki-plavniki otpadali, prevrashchayas' v ledyshki. No ono eshche zhilo: popytalos' otodvinut'sya pri moem priblizhenii. Mne stalo lyubopytno, kakim obrazom ono chuvstvuet moe prisutstvie. YA zametil, chto kazhdaya tychinka - kak ya ih nazval - zakanchivaetsya yarkim golubym pyatnyshkom. Oni napominali sverkayushchie sapfiry ili golubye glazki na mantii ustricy. Svetochuvstvitel'nye, no eshche ne sposobnye formirovat' nastoyashchie zritel'nye obrazy. U menya na glazah ih yarkij goluboj cvet potusknel, sapfiry prevratilis' v obychnye nevzrachnye kameshki. Doktor Flojd - ili te, kto slyshit menya, - vremeni uzhe net; skoro YUpiter prervet moyu peredachu. No ya pochti vse skazal. YA uzhe znal, chto sleduet delat'. Kabel' tysyachevattnoj lampy svisal pochti do zemli. YA dernul neskol'ko raz, i sveta ne stalo. YA boyalsya, chto opozdal. Neskol'ko minut nichego ne proishodilo. Togda ya podoshel k okruzhavshej menya stene perepletennyh vetvej i udaril ee nogoj. Sushchestvo medlenno dvinulos', otstupaya k Kanalu. Sveta bylo dostatochno - ya prekrasno vse videl. V nebe siyali Ganimed i Kallisto, YUpiter vyglyadel gigantskim uzkim serpom s bol'shim pyatnom polyarnogo siyaniya na nochnoj storone. YA provodil ego