Artur Klark. Stroptivaya orhideya
-----------------------------------------------------------------------
Arthur C.Clarke. The Reluctant Orchid (1956). Per. - A.Novikov.
"Miry Artura Klarka". "Polyaris", 1998.
OCR & spellcheck by HarryFan, 26 April 2001
-----------------------------------------------------------------------
Hotya lish' nemnogie v "Belom olene" soglasyatsya s tem, chto lyuboj iz
rasskazov Garri Parvisa dejstvitel'no _pravdiv_, vse shodyatsya na tom, chto
nekotorye namnogo bolee veroyatny, chem ostal'nye. I na lyuboj shkale
pravdivosti istoriya o Stroptivoj Orhidee navernyaka poluchit ves'ma nizkuyu
ocenku.
YA uzhe ne pomnyu, kakoj izobretatel'nyj gambit razygral Garri, chtoby ee
rasskazat': navernoe, kakoj-nibud' lyubitel' orhidej prines v bar svoe
nedavno vyrashchennoe chudovishche, i eto posluzhilo povodom. Nevazhno. Samu
istoriyu ya prekrasno pomnyu, a eto i est' glavnoe.
Na sej raz v priklyuchenii ne uchastvoval kto-libo iz mnogochislennyh
rodstvennikov Garri, a sam on ne stal ob®yasnyat', otkuda uznal stol' mnogo
nizmennyh podrobnostej. Geroem - esli ego mozhno tak nazvat' - etoj
teplichnoj epopei byl bezobidnyj melkij klerk po imeni Gerkules Kiting. I
esli vy reshili, chto _eto_ i est' naimenee veroyatnaya chast' rasskaza, to
naberites' nemnogo terpeniya.
Gerkules - imya ne iz teh, chto oblegchayut zhizn' svoego nositelya, dazhe v
nailuchshem sluchae, a kogda v cheloveke rosta vsego chetyre futa i devyat'
dyujmov [145 sm], a vyglyadit on tak, tochno emu prishlos' uporno zanimat'sya
fizkul'turoj, chtoby prevratit'sya hotya by v slabaka vesom devyanosto sem'
funtov [44 kg], ono nachinaet poprostu razdrazhat'. Vozmozhno, eto pomozhet
ob®yasnit', pochemu Kiting vel ochen' zamknutuyu zhizn', a vse ego nastoyashchie
druz'ya rosli v gorshkah vo vlazhnoj teplice, stoyashchej v ugolke sada.
Potrebnosti u nego byli skromnye, i deneg na sebya on tratil ochen' malo;
sootvetstvenno, kollekciyu orhidej i kaktusov on sobral vydayushchuyusya. I v
samom dele, Gerkules priobrel shirokuyu izvestnost' sredi bratstva
kaktofilov i neredko poluchal iz otdalennejshih ugolkov planety posylki,
pahnushchie peregnoem i tropicheskimi dzhunglyami.
U Gerkulesa byla tol'ko odna zhivaya rodstvennica, i stol' razitel'nyj
kontrast, kak tetya Genrietta, eshche stoilo poiskat'. Massivnaya zhenshchina shesti
futov rostom, ona obychno nosila tvidovye kostyumy krichashchih ottenkov, s
besshabashnym masterstvom gonyala na "yaguare" i kurila odnu sigaru za drugoj.
Ee roditelyam hotelos' imet' mal'chika, i oni do samoj smerti tak i ne
ponyali, sbylas' li ih mechta. Genrietta ochen' neploho zarabatyvala, razvodya
sobak vsevozmozhnyh porod i razmerov, i ee redko videli bez parochki
poslednih modelej, prichem eto byli daleko ne miniatyurnye sobachki, kakih
damy lyubyat nosit' v sumochkah. "Psarnya Kiting" specializirovalas' na
datskih dogah, ovcharkah i senbernarah...
Genrietta, po pravu preziraya muzhchin kak slabyj pol, dazhe ne pomyshlyala o
zamuzhestve. Tem ne menee po kakim-to svoim prichinam ona proyavlyala
famil'yarnyj (da, eto samoe pravil'noe slovo) interes k Gerkulesu i pochti
kazhdye vyhodnye priezzhala ego navestit'. To byli lyubopytnye otnosheniya:
navernoe, Genrietta obnaruzhila, chto Gerkules podpityvaet ee chuvstvo
prevoshodstva. Esli schitat' ego predstavitelem muzhskogo pola, to muzhchiny v
takom sluchae - ves'ma zhalkie sozdaniya. I vse zhe dazhe esli motivaciya
Genrietty i byla imenno takovoj, to neosoznannoj, i k plemyanniku ona
otnosilas' s iskrennej nezhnost'yu. Opekala ego, no ne unizhala.
Netrudno predstavit', chto vnimanie teti otnyud' ne pomogalo Gerkulesu
izbavit'sya ot gluboko ukorenivshegosya kompleksa nepolnocennosti. Ponachalu
on ee prosto terpel, a zatem stal strashit'sya ee regulyarnyh vizitov,
grohochushchego golosa i rukopozhatij, ot kotoryh treshchali kosti. Konchilos' tem,
chto on ee voznenavidel. So vremenem eta nenavist' prevratilas' v
dominantnuyu emociyu ego zhizni, prevzojdya dazhe lyubov' k orhideyam. No on byl
ochen' ostorozhen i ne proyavlyal svoih chuvstv, ponimaya, chto esli tetya
Genrietta uznaet, kak on k nej otnositsya, to navernyaka razorvet popolam i
skormit svoim volkodavam.
Poluchalos', chto vyrazit' svoi glubinnye chuvstva Gerkules nikak ne mog.
Emu prihodilos' byt' vezhlivym s tetej dazhe togda, kogda emu hotelos' ee
ubit'. A ubit' ee emu hotelos' chasto, hotya on prekrasno ponimal, chto eto
emu nikogda ne udastsya. Poka odnazhdy...
Po slovam prodavca, orhideyu emu prislali "otkuda-to iz rajona Amazonki"
- ves'ma rasplyvchatyj pochtovyj adres. Kogda Gerkules vpervye ee uvidel,
ona predstavlyala soboj ne ochen'-to vdohnovlyayushchee zrelishche dazhe dlya takogo
lyubitelya orhidej, kak on. Besformennyj koren' razmerom s muzhskoj kulak - i
vse. Koren' uzhe nachal zagnivat', i ot nego edva oshchutimo popahivalo
padal'yu, kak ot stervyatnika. Gerkules ne byl dazhe uveren, chto koren' ne
pogib, o chem i skazal prodavcu. Vozmozhno, eto zamechanie i pozvolilo emu
kupit' ego za nichtozhnuyu summu, i on bez osobogo vostorga prines ego domoj.
Pervyj mesyac koren' ne proyavlyal priznakov zhizni, no Gerkulesa eto ne
vstrevozhilo. Potom v odin prekrasnyj den' proklyunulsya kroshechnyj zelenyj
rostok i stal tyanut'sya k svetu, posle chego rastenie bystro poshlo v rost.
Vskore ono prevratilos' v tolstyj myasistyj stebel' vysotoj v lokot' i
yarko-zelenogo cveta. Vozle verhushki stebel' opoyasyvali kakie-to strannye
bugorki, ostal'naya zhe ego chast' byla sovershenno gladkoj. Teper' Gerkulesa
ohvatilo sil'noe vozbuzhdenie: on uzhe ne somnevalsya, chto v ego ruki popal
sovershenno novyj vid.
Skorost' rosta teper' stala prosto fantasticheskoj: vskore rastenie
okazalos' vyshe samogo Gerkulesa - chto, vprochem, trudno nazvat' osobym
dostizheniem. Bolee togo, bugorki nachali nabuhat' i sozdalos' vpechatlenie,
chto orhideya v lyuboj moment rascvetet. Gerkules s trevogoj zhdal etogo
sobytiya, znaya, kak korotka byvaet zhizn' cvetkov u nekotoryh vidov, i
staralsya provodit' v teplice kak mozhno bol'she vremeni. Odnako, nesmotrya na
vsyu ego bditel'nost', transformaciya proizoshla noch'yu, kogda on spal.
K utru orhideya ukrasilas' vosem'yu svisayushchimi pochti do zemli otrostkami.
Dolzhno byt', oni razvilis' vnutri rasteniya i vyrvalis' naruzhu - po
ponyatiyam rastitel'nogo mira - so vzryvnoj skorost'yu. Gerkules izumlenno
ustavilsya na rastenie i ushel na rabotu, ohvachennyj zadumchivost'yu.
Vecherom togo zhe dnya, polivaya rastenie i proveryaya pochvu v ego gorshke, on
zametil eshche bolee strannyj fakt: otrostki stali tolshche i... slabo, no
nesomnenno podragivali, tochno zhili sobstvennoj zhizn'yu. Dazhe Gerkules, pri
vsem ego interese i entuziazme, schel eto bolee chem slegka trevozhnym.
Neskol'ko dnej spustya poslednie somneniya otpali. Kogda on priblizhalsya k
orhidee, otrostki s nepriyatnoj celenapravlennost'yu nachinali k nemu
tyanut'sya. Vpechatlenie goloda sozdavalos' nastol'ko sil'noe, chto Gerkulesu
stanovilos' ochen' dazhe ne po sebe, a v golove nachinala vertet'sya nekaya
smutnaya mysl'. Proshlo nemalo vremeni, poka on vspomnil, obozval sebya
bolvanom i otpravilsya v mestnuyu biblioteku. Tam on provel ves'ma
interesnye polchasa, perechityvaya rasskaz Gerberta Uellsa "Strannaya
orhideya".
"Bozhe moj!" - podumal Gerkules, konchiv chitat'. Poka chto rastenie ne
ispuskalo oduryayushchego zapaha, ot kotorogo budushchaya zhertva dolzhna byla
poteryat' soznanie, no vse ostal'noe prakticheski sovpadalo. Gerkules
vernulsya domoj voistinu vstrevozhennym.
Otkryv dver' teplicy, on postoyal, glyadya vdol' zelenogo koridora na svoj
prizovoj obrazec. Potom tshchatel'no prikinul dlinu otrostkov - on uzhe pojmal
sebya na tom, chto nazyvaet ih shchupal'cami, - i podoshel na bezopasnoe, po ego
mneniyu, rasstoyanie. Rastenie, nesomnenno, vyzyvalo oshchushchenie
nastorozhennosti i ugrozy, kuda bolee podhodyashchee dlya zhivotnogo, a ne
rastitel'nogo carstva. Gerkules vspomnil pechal'nuyu istoriyu doktora
Frankenshtejna, i ona ego ne poradovala.
Da ved' eto smeshno, v konce koncov! V real'noj zhizni takoe ne
proishodit. CHto zh, est' tol'ko odin sposob proverit'...
Gerkules ushel v dom i vskore vernulsya s palkoj ot metly, k koncu
kotoroj on privyazal kusok syrogo myasa. A potom, chuvstvuya sebya polnym
idiotom, ostorozhno dvinulsya k orhidee, kak priblizhalsya by ukrotitel' k
kletke so l'vom vo vremya kormleniya.
Sekundu nichego ne proishodilo, no vot dva shchupal'ca vozbuzhdenno
dernulis' i stali pokachivat'sya, slovno rastenie prinimalo reshenie, a
potom... mgnovenno i s potryasayushchej skorost'yu metnulis' vpered i obvilis'
vokrug kuska myasa. Gerkules oshchutil moshchnyj ryvok, i myaso s konca palki
ischezlo: orhideya uzhe prizhimala ego, esli dopustimo smeshivat' takie
metafory, k svoej grudi.
- Razrazi menya grom! - zavopil Gerkules. K stol' sil'nym vyrazheniyam on
pribegal chrezvychajno redko.
V posleduyushchie sutki orhideya ne proyavlyala novyh priznakov zhizni, potomu
chto zhdala, poka myaso nemnogo protuhnet, a sama tem vremenem obzavodilas'
pishchevaritel'noj sistemoj. Na sleduyushchij den' vokrug vse eshche vidimogo kuska
myasa prorosli korotkie koreshki. K vecheru myaso ischezlo.
Rastenie poznalo vkus krovi.
K svoemu pitomcu Gerkules ispytyval ves'ma protivorechivye chuvstva.
Inogda orhideya edva ne nagrazhdala ego koshmarnymi snami, i on predvidel
shirochajshij spektr zhutkih posledstvij. Rastenie uzhe obrelo chrezvychajnuyu
silu, i esli Gerkules popadet k nemu v shchupal'ca, emu konec. No,
razumeetsya, podobnaya uchast' emu ni v malejshej stepeni ne ugrozhala. On
provel sistemu trub i teper' mog polivat' ego s bezopasnogo rasstoyaniya, a
menee ortodoksal'nuyu pishchu prosto brosal tuda, gde do nee mogli dotyanut'sya
shchupal'ca. Sejchas ono s®edalo funt syrogo myasa v den', i Gerkules ne mog
izbavit'sya ot nepriyatnoj mysli o tom, chto rastenie spravilos' by i s kuda
bol'shim kolichestvom, podvernis' emu takaya vozmozhnost'.
Odnako vpolne estestvennye opaseniya Gerkulesa v celom pereveshivalo
chuvstvo triumfa - ved' v ego ruki popalo takoe botanicheskoe chudo. I on,
esli pozhelaet, v lyuboj moment mozhet stat' samym znamenitym orhideevodom v
mire. Tipichno dlya ego neskol'ko ogranichennoj tochki zreniya, emu i v golovu
ne prihodilo, chto, krome lyubitelej orhidej, ego pitomcem mogut
zainteresovat'sya i drugie.
Sushchestvo vymahalo uzhe na shest' futov i prodolzhalo rasti, hotya uzhe
gorazdo medlennee, chem prezhde. Vse prochie rasteniya davno byli peredvinuty
v drugoj konec teplicy, i teper' Gerkules mog zabotit'sya o nih, ne
opasayas' za svoyu zhizn'. On dazhe natyanul verevku poperek central'nogo
prohoda, chtoby sluchajno ne okazat'sya v predelah dosyagaemosti vos'mi moshchnyh
otrostkov.
Stalo ochevidno, chto orhideya obladaet vysokorazvitoj nervnoj sistemoj i
dazhe zachatkami razumnosti. Ona znala, kogda on sobiralsya ee kormit', i
proyavlyala nesomnennye priznaki udovol'stviya. No samoe fantastichnoe - hotya
Gerkules vse eshche nemnogo v etom somnevalsya - zaklyuchalos' v tom, chto ona
umela izdavat' zvuki. Inogda, pered samym kormleniem, Gerkulesu kazalos',
budto on slyshit tonchajshij, na grani slyshimosti, svist. Takoj zvuk mogla by
izdavat' novorozhdennaya letuchaya mysh', i on gadal, kakoj celi etot zvuk
sluzhit. Neuzheli orhideya kakim-to obrazom s ego pomoshch'yu podmanivaet dobychu?
Esli dazhe tak, to vryad li on poddastsya na takuyu ulovku.
Poka Gerkules sovershal eti interesnye otkrytiya, emu prodolzhala
dosazhdat' tetya Genrietta, a zaodno i ee sobaki, daleko ne stol'
vydressirovannye i vospitannye, kak ona utverzhdala. Obychno tetya shumno
podkatyvala k domu voskresnym dnem s odnoj sobakoj na sosednem siden'e i
vtoroj v bagazhnike. Zatem vzbegala na kryl'co cherez dve stupen'ki, pochti
dushila Gerkulesa v ob®yatiyah, napolovinu paralizovyvala rukopozhatiem i
vydyhala emu v lico sigarnyj dym. Byli momenty, kogda emu s uzhasom
predstavlyalos', chto ona ego vot-vot poceluet, no on uzhe davno ponyal, chto
podobnye nezhnosti chuzhdy ee nature.
Tetya Genrietta poglyadyvala na orhidei Gerkulesa s nekotorym prezreniem.
Ubivat' svobodnoe vremya v kakoj-to teplice bylo, po ee mneniyu, ves'ma
zhalkim otdyhom. Kogda _ej_ hotelos' vypustit' par, ona otpravlyalas' v
Keniyu ohotit'sya na krupnuyu dich'. Takoe hobbi ne pribavlyalo ej simpatij v
glazah Gerkulesa, ne vynosivshego krovavyh razvlechenij. Odnako on, nesmotrya
na vse rastushchuyu nepriyazn' k tetushke, kazhdyj voskresnyj den' terpelivo
zavarival dlya nee chaj, i oni ustraivali vpolne druzheskij - vneshne -
tet-a-tet. Genrietta nikogda ne dogadyvalas', chto Gerkules, nalivaya ej
chaj, neredko zhalel o tom, chto tot ne otravlen: gluboko pod svoimi moshchnymi
fortifikaciyami tetushka byla zhenshchinoj dobroserdechnoj, i takaya dogadka ee by
sil'no ogorchila.
Gerkules tak i ne rasskazal tetushke pro svoego rastitel'nogo os'minoga.
Vremya ot vremeni on demonstriroval ej naibolee interesnye obrazcy, no etu
tajnu reshil sohranit' dlya sebya. Kak znat', vdrug ego podsoznanie uzhe
gotovilo pochvu dlya budushchego d'yavol'skogo plana - prichem do togo, kak on
ego polnost'yu sformuliroval...
Imenno v odin iz voskresnyh vecherov, kogda rev "yaguara" stih v nochi, a
Gerkules vosstanavlival v teplice poshatnuvsheesya dushevnoe ravnovesie, v ego
soznanii vpervye polnost'yu slozhilsya plan. On posmotrel na orhideyu,
otmetil, chto ee shchupal'ca stali uzhe tolshchinoj s bol'shoj palec vzroslogo
muzhchiny, i tut pered ego myslennym vzorom vnezapno predstala priyatnejshaya
fantaziya. On uvidel tetyu Genriettu, bespomoshchno vyryvayushchuyusya iz neumolimyh
ob®yatij monstra, no bessil'nuyu preodolet' hvatku hishchnika. Da ved' eto
budet ideal'noe prestuplenie! Plemyannik poyavitsya na scene tragedii slishkom
pozdno i ne uspeet pomoch', a kogda po ego otchayannomu zvonku primchitsya
policiya, s pervogo zhe vzglyada stanet yasno, chto proizoshel neschastnyj
sluchaj. Konechno zhe, nachnetsya sledstvie, no surovyj koroner smyagchitsya pri
vide nepoddel'noj skorbi Gerkulesa...
CHem dol'she on obdumyval etu ideyu, tem bol'she ona emu nravilas'. V nej
ne imelos' nikakih proschetov - esli orhideya soglasitsya sotrudnichat'. A
eto, nesomnenno, stanet samoj bol'shoj problemoj. Pridetsya razrabotat' plan
ee trenirovki. Sushchestvo uzhe vyglyadelo dostatochno d'yavol'skim; ostalos'
dovesti ego do takoj kondicii, chtoby soderzhanie sootvetstvovalo forme.
Esli uchest', chto u nego ne bylo opyta v podobnyh delah, a poluchit'
konsul'taciyu tozhe bylo ne u kogo, to dejstvoval Gerkules ves'ma logichno i
po-delovomu. Vospol'zovavshis' udochkoj, on pomahival kuskami myasa pered
orhideej, poka ta ne pytalas' shvatit' ego shchupal'cami - no ne mogla
dotyanut'sya. V takie momenty ona izdavala chetko slyshimyj pisk, i Gerkules
vnov' gadal, kak ona uhitryaetsya proizvodit' zvuki. Ne men'shej zagadkoj dlya
nego ostavalis' ee organy chuvstv, no reshit' ee mozhno bylo, lish' rassmotrev
rastenie vblizi. Byt' mozhet, u teti Genrietty, esli vse projdet udachno,
nenadolgo poyavitsya vozmozhnost' proyasnit' etu interesnejshuyu problemu - hotya
ona skoree vsego budet slishkom zanyata i ne uspeet podelit'sya novymi
znaniyami s plemyannikom.
Ne voznikalo somnenij i v tom, chto zveryuga dostatochno sil'na, chtoby
spravit'sya s namechennoj zhertvoj. Ona uzhe smogla odnazhdy vyrvat' palku ot
metly iz ruk Gerkulesa, i hotya samo po sebe eto malo chto znachilo,
razdavshijsya sekundu spustya gromkij tresk lomayushchegosya dereva dal treneru
povod razdvinut' tonkie guby v udovletvorennoj ulybke. Gerkules stal s
tetushkoj eshche obhoditel'nee i vnimatel'nee, a sam prevratilsya v obrazcovogo
plemyannika.
Kogda Gerkules reshil, chto ego pikadorskaya taktika nastroila orhideyu na
pravil'nye dejstviya, on zadumalsya nad tem, ne stoit li provesti
kontrol'nyj opyt s zhivoj primankoj. |ta problema ne davala emu pokoya
neskol'ko nedel', i vse eto vremya on ocenivayushche priglyadyvalsya ko vsem
popadayushchimsya na ulicah koshkam i sobakam, no v konce koncov otkazalsya ot
etoj idei - po dovol'no strannoj prichine. On byl prosto-naprosto slishkom
dobroserdechen, chtoby voplotit' ee v zhizn'. Tete Genriette pridetsya stat'
pervoj zhertvoj.
Dlya nachala on zastavil orhideyu dve nedeli golodat'. Dol'she morit' ee
golodom on ne risknul, chtoby ne oslablyat' - on prosto-naprosto hotel
razbudit' v nej zverskij appetit i tem samym sdelat' ishod s tetej
predreshennym. I vot v ocherednoe voskresen'e, otnesya chajnye chashki na kuhnyu
i usevshis' s navetrennoj storony ot tetinoj sigary, on nebrezhnym tonom
proiznes:
- Hochu tebe koe-chto pokazat', tetushka. U menya dlya tebya syurpriz. On tebya
nasmert' zashchekochet.
Ne ochen'-to tochnoe opisanie, reshil on, no obshchuyu ideyu peredaet.
Tetushka vynula izo rta sigaru i ustavilas' na plemyannika s otkrovennym
udivleniem.
- Nu nado zhe! - probasila ona. - CHudesam net konca! CHto eto ty takoe
zadumal, plut? - I ona igrivo shlepnula plemyannika po spine, otchego u nego
perehvatilo dyhanie.
- Ty ne poverish', - prohripel on, snova sumev vdohnut'. - |to v
teplice.
- Da nu? - udivilas' yavno ozadachennaya tetushka.
- Da... shodi posmotri. |to stanet nastoyashchej sensaciej.
Tetushka nedoverchivo fyrknula, no posledovala za Gerkulesom bez
dal'nejshih rassprosov. Dve ovcharki, delovito zhuyushchie kover, nastorozhenno
vzglyanuli na nee i pripodnyalis', no ona mahnula im, prikazyvaya ostat'sya na
meste.
- Lezhite, mal'chiki, - velela ona. - YA cherez minutu vernus'.
Gerkules v etom sil'no usomnilsya.
Vecher byl temnym, a svet v teplice vyklyuchen. Kogda oni voshli, tetushka
vozmushchenno zametila:
- Gospodi, Gerkules... tut vonyaet, kak na bojne. YA ne nyuhala takogo s
teh por, kak podstrelila slona v Bulavajo, i my celuyu nedelyu ne mogli ego
otyskat'.
- Izvini, tetushka, - probormotal Gerkules, podtalkivaya ee dal'she v
teplicu. - |to moe novoe udobrenie. Rezul'taty posle nego prosto
oshelomlyayushchie. Idi dal'she... eshche neskol'ko shagov. YA hochu ustroit' tebe
_nastoyashchij_ syurpriz.
- Nadeyus', eto ne shutka, - podozritel'no otozvalas' Genrietta, topaya
vpered.
- Obeshchayu, chto ne shutka, - zaveril ee Gerkules, derzha palec na
vyklyuchatele. On s trudom razlichal orhideyu: tetushka priblizilas' k nej
futov na desyat'. Podozhdav, poka ona okazhetsya daleko v opasnoj zone,
plemyannik shchelknul vyklyuchatelem.
Vspyhnul svet, osvetiv nemuyu scenu. Tetya Genrietta ostanovilas' pered
gigantskoj orhideej, uperev ruki v boka. Na sekundu Gerkules ispugalsya,
chto ona otstupit prezhde, chem rastenie nachnet dejstvovat', no potom ponyal,
chto ona spokojno razglyadyvaet orhideyu, pytayas' ponyat', chto eto eshche za
chertovshchina.
Proshlo ne menee pyati sekund... i tut svisayushchie otrostki vnezapno prishli
v dvizhenie - no sovsem ne tak, kak ozhidal Gerkules. Rastenie krepko obvilo
imi _sebya_ - i odnovremenno ispustilo pronzitel'nyj, polnyj uzhasa vizg. I
za sekundu ozareniya, kogda ruhnuli vse illyuzii, Gerkules osoznal uzhasnuyu
pravdu.
Ego orhideya okazalas' zhalkim trusom. Vozmozhno, ona eshche mogla spravit'sya
s dikimi zveryami amazonskih dzhunglej, no vnezapnoe poyavlenie teti
Genrietty polnost'yu ee slomilo.
CHto zhe do predpolagaemoj zhertvy, to ona razglyadyvala sushchestvo s
udivleniem, kotoroe bystro smenilos' drugoj emociej. Tetushka rezko
obernulas' i obvinyayushche nastavila na plemyannika palec.
- Gerkules! - vzrevela ona. - Bednyazhka do smerti perepugana. _Ty chto,
muchil ee_?
Ohvachennomu otchayaniem Gerkulesu ostalos' lish' so stydom opustit'
golovu.
- N-net, tetushka, - pisknul on. - Navernoe, ona nervnaya ot prirody.
- CHto zh, ya umeyu obrashchat'sya s zhivotnymi. A tebe sledovalo by pozvat'
menya ran'she. S nimi nado obrashchat'sya tverdo, no nezhno. Dobrota vsegda sebya
okupaet, osobenno kogda dash' im ponyat', kto tut hozyain. Nu-nu, bednyazhka...
ne bojsya svoej tetushki... ona tebya ne obidit...
Zastyvshemu ot otchayaniya Gerkulesu zrelishche pokazalos' otvratitel'nym.
Tetya Genrietta vorkovala vozle orhidei, pohlopyvaya i poglazhivaya ee, poka
shchupal'ca ne rasslabilis', a pronzitel'nyj vizg ne smolk. CHerez neskol'ko
minut rastenie izbavilos' ot straha. A kogda odno iz shchupalec robko
popolzlo vpered i prinyalos' poglazhivat' tetushkiny pal'cy, Gerkules
vshlipnul i vybezhal iz teplicy...
Tot uzhasnyj den' slomil ego okonchatel'no. No, chto eshche huzhe, on ne smog
izbezhat' posledstvij zadumannogo prestupleniya. Genrietta priobrela novogo
lyubimca i teper' stala priezzhat' ne tol'ko po vyhodnym, no eshche i dva-tri
raza na nedele. Bylo ochevidno, chto ona somnevaetsya v umenii plemyannika
pravil'no uhazhivat' za orhideej i do sih por podozrevaet, chto tot
izmyvaetsya nad bednym rasteniem. S soboj ona privozila raznye lakomye
kusochki, ot kotoryh otkazalis' dazhe ee sobaki, zato orhideya prinimala ih s
vostorgom. Von', prezhde ne pokidavshaya teplicy, stala postepenno
probirat'sya v dom...
Tak oni zhivut i sejchas, soobshchil Garri Parvis, zavershaya sej neveroyatnyj
rasskaz - k polnomu udovletvoreniyu minimum dvuh iz treh dejstvuyushchih lic.
Orhideya schastliva, a tetya Genrietta poluchila vlast' eshche nad chem-to (ili
nad kem-to?). Vremya ot vremeni, kogda v teplicu probiraetsya mysh', u
sushchestva proishodit nervnyj sryv i tetushka mchitsya ego uteshat'.
CHto zhe kasaetsya Gerkulesa, to on nikogda uzhe ne dostavit problem lyubomu
iz nih. Pohozhe, on sam pogruzilsya v nekoe rastitel'noe ocepenenie. I
voobshche, zadumchivo dobavil Garri, s kazhdym dnem sam stanovitsya vse bol'she i
bol'she pohozh na orhideyu.
Na bezobidnuyu raznovidnost', razumeetsya...
Last-modified: Thu, 26 Apr 2001 20:14:43 GMT