Ocenite etot tekst:


==================================================
 Dolphin Island (1963)
 Perevod s anglijskogo V. Golanta.
 Izd.: Ostrov Del'finov. Bol'shaya Glubina. Pressa, 1992. - 480 s., il. ISBN 5-253-00278-2
 OCR + Spellcheck: Alef (alef@df.ru)
==================================================




     Dzhonni Klinton spal,  kogda amfibiya na vozdushnoj podushke promchalas'
po  ravnine vdol' starogo shosse.  Svist i  rev sredi nochi ne potrevozhili
Dzhonni,  k takomu shumu on privyk chut' li ne so dnya svoego rozhdeniya.  Dlya
lyubogo  mal'chika dvadcat' pervogo veka  eto  byli  volshebnye zvuki,  oni
govorili o dalekih stranah,  ob udivitel'nyh gruzah,  kotorye perevozili
pervye suda, peredvigavshiesya s odinakovoj legkost'yu po sushe i po moryu.
     Net,  rev dyuz ne mog razbudit' Dzhonni,  hot' i privychno vtorgalsya v
ego  sny.  No  kogda  rev  vnezapno  prekratilsya,  Dzhonni  pripodnyalsya s
krovati,  protiraya glaza i  napryagaya sluh.  Amfibiya zamolkla na seredine
Transkontinental'noj magistrali No 21.  CHto moglo sluchit'sya? Neuzheli odin
iz ogromnyh suhoputnyh lajnerov i vpravdu ostanovilsya zdes', bolee chem v
shestistah kilometrah ot blizhajshej stancii?
     CHto zh, proverit' eto mozhno bylo tol'ko odnim sposobom. Mgnovenie on
kolebalsya, ne hotelos' vstretit'sya licom k licu s moroznoj noch'yu. Vse zhe
on sobralsya s duhom, nabrosil na plechi odeyalo, tihon'ko podnyal ramu okna
i vylez na balkon. Svezho!
     Stoyala prekrasnaya noch', pochti polnaya luna chetko i podrobno osveshchala
spyashchuyu dolinu.  Otsyuda,  s yuzhnoj storony, Dzhonni ne mog videt' shosse, no
balkon  opoyasyval  ves'  staromodnyj  dom,   i   mal'chik  ukradkoj  stal
probirat'sya k severnomu fasadu. Osobenno ostorozhno on kralsya mimo spalen
teti i kuzenov; znal, chto nachnetsya, esli oni prosnutsya.
     No dom krepko spal pod zimnej lunoj, i nikto iz ego "milyh" rodichej
ne  poshevel'nulsya,  kogda Dzhonni proskol'znul na  cypochkah mimo ih okon.
CHerez mgnovenie on i dumat' zabyl o nih.
     Emu nichego ne  prisnilos',  amfibiya soshla s  shirokoj lenty shosse i,
siyaya ognyami,  stoyala na zemle v  neskol'kih sotnyah metrov ot magistrali.
Dzhonni ponyal,  chto eto gruzovoe sudno,  a ne passazhirskij lajner, na nem
byla tol'ko odna observacionnaya paluba,  znachitel'no bolee korotkaya, chem
korpus sudna, dostigavshij v dlinu sta pyatidesyati metrov. Dzhonni podumal,
chto  amfibiya pohozha na  ogromnyj utyug -  tol'ko vmesto ruchki,  kotoraya u
obyknovennogo utyuga  raspolozhena vdol',  sudno  blizhe  k  nosovoj  chasti
peresekal poperek obtekaemyj mostik.  Nad  mostikom migal krasnyj ogon',
preduprezhdavshij ob opasnosti lyuboe drugoe sudno, esli by ono okazalos' v
etih mestah.
     "S nim chto-to ne v poryadke,  - podumal Dzhonni. - Interesno, skol'ko
vremeni ono probudet zdes'?  Uspeyu li ya  podbezhat' k  nemu i  horoshen'ko
osmotret'?"  Dzhonni nikogda ne  videl  sudno-amfibiyu vblizi,  vo  vsyakom
sluchae,  ne videl vo vremya ostanovki.  Nu,  a  kogda takoe sudno s revom
pronositsya  mimo,  delaya  okolo  pyatisot  kilometrov  v  chas,  mnogo  ne
razglyadish'.
     Dzhonni ne  stal  dolgo razdumyvat'.  Desyat' minut spustya,  odevshis'
poteplee,  on otper dver' chernogo hoda.  No, vyhodya v etu holodnuyu noch',
on,  konechno,  ne  mog  predvidet',  chto zatvoril za  soboj dver' doma v
poslednij raz. A esli b i predvidel, to ne slishkom by ogorchilsya.



     CHem  blizhe podhodil Dzhonni k  sudnu,  tem yasnee ponimal,  kakoe ono
ogromnoe.  A  ved' eto eshche ne byl odin iz teh gigantov,  stotysyachetonnyh
tankerov ili zernovozov,  kotorye inogda, svistya, pronosilis' po doline;
tonnazh etogo sudna,  veroyatno,  vsego tysyach pyatnadcat'-dvadcat'. Na nosu
ego vidnelas' chut' vycvetshaya nadpis':

     "SANTA-ANNA BRAZILIYA"

     Dazhe pri lunnom svete Dzhonni razglyadel,  chto amfibii ne  pomeshal by
novyj sloj kraski,  da i horoshaya chistka tozhe. Esli dvigateli nahodyatsya v
takom  zhe  sostoyanii,   chto  i  vidavshij  vidy,  zalatannyj  korpus,  to
udivlyat'sya neozhidannoj ostanovke ne prihoditsya.
     Dzhonni  oboshel  nepodvizhnoe chudovishche  krugom  -  nikakih  priznakov
zhizni.   CHto  zh,   gruzovye  suda  upravlyalis'  v  znachitel'noj  stepeni
avtomaticheski,  i  v  komande  amfibii s  takim  tonnazhem naschityvalos',
veroyatno, ne bolee dyuzhiny chelovek. Esli ego predpolozhenie verno, vse oni
sejchas v mashinnom otdelenii - starayutsya vyyasnit', chto tam isportilos'.
     Teper',  kogda  dvigateli  bol'she  ne  podderzhivali "Santa-Annu"  v
vozduhe,  ona pokoilas' na ogromnyh ploskodonnyh kamerah,  soobshchavshih ej
plavuchest' pri posadke na more.  Oni zanimali vsyu dlinu korpusa i stenoj
vozvyshalis' nad  Dzhonni.  V  neskol'kih mestah na  etu  stenu mozhno bylo
vzobrat'sya;  trapy s  poruchnyami veli  k  vhodnym lyukam,  nahodivshimsya na
vysote shesti metrov.
     Dzhonni zadumchivo poglyadel na lyuki.  Oni,  veroyatno, zakryty; a chto,
esli vzyat' i podnyat'sya na bort?  Mozhet,  emu povezet, i on uspeet tolkom
osmotret' sudno,  prezhde chem ego obnaruzhat i vyshvyrnut von. Takoj sluchaj
vypadaet raz v zhizni, i on nikogda ne prostit sebe, esli upustit ego...
     Nedolgo dumaya,  Dzhonni nachal karabkat'sya vverh po blizhajshemu trapu.
Odnako primerno v  polutora metrah ot  zemli zakolebalsya i  na mgnovenie
ostanovilsya.
     Slishkom pozdno.  Ogromnaya izognutaya stena,  po kotoroj on polz, kak
muha,  vdrug  stala  vibrirovat'.  Tishinu nochi  razorvali voj  i  rev  -
kazalos',  na zemlyu obrushilas' razom tysyacha uraganov. Dzhonni glyanul vniz
- iz-pod "Santa-Anny",  tyazhelo podnimavshejsya na  vozduh,  poleteli kom'
gryazi,  kamni,  puchki travy.  On ne mog sprygnut':  strui vozduha unesut
ego,  kak burya unosit pushinku.  Spasenie bylo naverhu:  emu nado popast'
vnutr',  prezhde chem sudno tronetsya.  A chto,  esli lyuk zadraen, - ob etom
dazhe strashno podumat'!
     No emu povezlo.  Nazhav na ruchku, vdelannuyu zapodlico s poverhnost'yu
metallicheskoj  dveri,  on  uvidel  tusklo  osveshchennyj  koridor.  Sekundu
spustya,   s   glubokim  vzdohom  oblegcheniya,   Dzhonni   ochutilsya  vnutri
"Santa-Anny".  V tot moment,  kogda on zakryval dver',  rev dyuz smenils
gluhimi raskatami,  i on pochuvstvoval, chto sudno tronulos'. Tak nachalos'
puteshestvie Dzhonni v nevedomoe.
     Pervye neskol'ko minut on  byl  ispugan,  no  potom soobrazil,  chto
trevozhit'sya ne o  chem.  Nuzhno tol'ko najti dorogu k  mostiku,  ob座asnit'
kapitanu,  chto proizoshlo,  i  ego vysadyat na blizhajshej ostanovke.  CHerez
neskol'ko chasov policiya dostavit ego domoj.
     Domoj.  No  u  nego net  doma;  net  takogo mesta,  gde  on  byl by
po-nastoyashchemu svoim.  Dvenadcat' let nazad, kogda emu tol'ko ispolnilos'
chetyre goda,  roditeli ego pogibli pri aviacionnoj katastrofe; s teh por
on zhil u tetki, sestry materi. U teti Marty byla svoya sem'ya, pribavlenie
k  kotoroj ee ne ochen'-to obradovalo.  Poka byl zhiv veselyj tolstyak dyad
Dzhejms, Dzhonni chuvstvoval sebya ne tak uzh ploho, no teper', kogda dyadi ne
stalo, mal'chik ponimal vse yasnee, chto v etom dome on chuzhoj.
     A raz tak, zachem vozvrashchat'sya, po krajnej mere poka ne prinudyat? On
vytashchil schastlivyj bilet i  chem dal'she,  tem bol'she ubezhdalsya,  chto sama
sud'ba zanyalas' ego delami. Udacha pomanila ego, i on posleduet za nej.
     Prezhde  vsego  nado  spryatat'sya.  Pozhaluj,  eto  netrudno na  takom
bol'shom  sudne.  No,  k  neschast'yu,  on  ne  imel  ponyatiya o  vnutrennej
planirovke  "Santa-Anny".  Malejshaya  neostorozhnost' -  i  naporesh'sya  na
kogo-nibud' iz komandy.  Samoe luchshee -  poiskat' tryum, vryad li tuda kto
zaglyadyvaet, poka sudno dvizhetsya.
     CHuvstvuya sebya  pochti  vzlomshchikom,  Dzhonni  otpravilsya na  poiski  i
vskore sovsem zabludilsya.  Kazalos',  on  proshel uzhe mnogo kilometrov po
tusklo  osveshchennym  koridoram  i  prohodam,  to  podnimayas' po  vintovym
lestnicam,  to spuskayas' po otvesnym trapam,  to probirayas' mimo lyukov i
metallicheskih dverej s tainstvennymi nadpisyami.  Raz, ne v silah ustoyat'
pered obayaniem nadpisi:

     "GLAVNYE DVIGATELI"

     on  tihon'ko  priotkryl odnu  iz  nih.  Vnizu  on  uvidel  obshirnoe
pomeshchenie, gde tesnilis' turbiny i kompressory. Ogromnye vozduhoprovody,
tolshchinoj so zdorovennogo muzhchinu,  spuskalis' s potolka i uhodili v pol.
V  ushah  Dzhonni opyat' zavyla,  zasvistela burya.  Dal'nyuyu stenu mashinnogo
otdeleniya zanimali  kontrol'nye pribory.  Troe  lyudej  rassmatrivali eti
pribory i  byli  tak  zanyaty svoim delom,  chto  Dzhonni chuvstvoval sebya v
polnoj  bezopasnosti.  K  tomu  zhe  ih  i  Dzhonni  razdelyalo  ne  men'she
pyatnadcati  metrov,  vryad  li  kto-nibud'  iz  nih  zametit,  chto  dver'
priotkrylas' na neskol'ko santimetrov.
     Lyudi  o  chem-to  soveshchalis' -  preimushchestvenno zhestami:  govorit' v
takom grohote bylo bessmyslenno.  Vprochem, Dzhonni vskore ponyal, chto oni,
pozhaluj,  ne  soveshchayutsya,  a  sporyat mezhdu soboj,  yarostno rubya ladonyami
vozduh,  tycha pal'cami v shkaly priborov i pozhimaya plechami.  Nakonec odin
iz lyudej sdelal zhest,  kak by zhelaya skazat': "YA umyvayu ruki", i vyshel iz
mashinnogo  otdeleniya.   Dzhonni  podumal,  chto  na  "Santa-Anne"  ne  vse
blagopoluchno.
     Neskol'ko minut spustya on nashel mesto, gde mozhno bylo spryatat'sya, -
nebol'shuyu kladovuyu,  zavalennuyu gruzami i bagazhom. Bagazh byl adresovan v
razlichnye punkty Avstralii,  i Dzhonni reshil,  chto emu eshche dolgo nichto ne
budet grozit'.  Vryad li kto-nibud' zajdet v  kladovuyu,  ran'she chem sudno
peresechet Tihij  okean i  okazhetsya na  drugom konce zemli.  On,  Dzhonni,
ochutitsya daleko, daleko ot doma.
     Mal'chik raschistil sebe mestechko sredi yashchikov i  tyukov i  so vzdohom
oblegcheniya uselsya, opershis' spinoj o bol'shoj yashchik s nadpis'yu:

     "P-OE SREDSTVO HIMICHESKOJ KOMPANII BUNDABERG"

     On zadumalsya nad tem, chto oznachaet tainstvennoe "P-oe", i, tak i ne
dodumavshis' do slova "Patentovannoe",  usnul,  srazhennyj ustalost'yu,  na
tverdom metallicheskom polu.
     Kogda on prosnulsya,  sudno stoyalo; Dzhonni srazu ponyal eto po tishine
i otsutstviyu vibracii.  On glyanul na chasy i uvidel,  chto provel na bortu
uzhe  pyat'  chasov.  Za  eto  vremya "Santa-Anna" mogla projti tysyachu mil',
razumeetsya,  esli ej ne prishlos' delat' novyh ostanovok.  Veroyatno,  ona
stoit  v  odnom iz  krupnyh vnutrennih portov Tihookeanskogo poberezh'ya i
vyjdet v more, kak tol'ko zakonchitsya pogruzka.
     Dzhonni ponimal,  chto, esli ego sejchas obnaruzhat, priklyucheniyu konec.
Luchshe ne vylezat',  poka sudno ne okazhetsya daleko v okeane. Ne stanut zhe
povorachivat' nazad,  chtoby  vysadit'  shestnadcatiletnego zajca.  No  emu
hotelos' est' i pit'; ran'she ili pozzhe pridetsya razdobyvat' pishchu i vodu.
Mozhet sluchit'sya, chto "Santa-Anna" prostoit zdes' neskol'ko dnej, i togda
golod vygonit ego iz potajnogo ubezhishcha...
     On reshil ne dumat' o ede,  hotya eto bylo nelegko, tak kak nastupilo
vremya  zavtraka.   No  Dzhonni  tverdo  skazal  sebe:   velikie  iskateli
priklyuchenij i issledovateli terpeli i ne takie lisheniya.
     Po  schast'yu,  "Santa-Anna"  ostavalas' v  nevedomom portu ne  bolee
chasa.  S  velichajshim oblegcheniem Dzhonni pochuvstvoval,  kak  pol  pod nim
zadrozhal,  razdalsya priglushennyj rev dyuz.  Dzhonni pridavilo knizu, kogda
sudno  pripodnyalos' nad  zemlej,  a  kogda  ono  rvanulos'  vpered,  ego
otbrosilo nazad.  CHasa  cherez  dva,  esli  ego  raschety pravil'ny i  eto
poslednyaya ostanovka na sushe, Dzhonni okazhetsya daleko v otkrytom more.
     On terpelivo prozhdal eti dva chasa, a zatem reshil, chto mozhet sdat's
v plen,  nichem ne riskuya. Nemnozhko volnuyas', Dzhonni otpravilsya na poiski
komandy i - na chto on ochen' nadeyalsya - kakoj-nibud' edy.
     No skoro on ubedilsya, chto sdat'sya ne tak legko, kak on predpolagal:
esli  snaruzhi "Santa-Anna"  vyglyadela bol'shoj,  to  vnutri ona  kazalas'
prosto gromadnoj.  Golod stal nevynosimym,  a  Dzhonni vse  eshche nikogo ne
nashel.
     Koe-chto,   odnako,   ego  podbodrilo.   On   nabrel  na   malen'kij
illyuminator,  cherez  kotoryj vpervye uvidel okruzhayushchij sudno mir.  Obzor
byl ne ochen' shirokij, no vse zhe dostatochnyj. Pered nim, naskol'ko hvatal
glaz,  bespokojno katilis'  serovatye  volny.  Nikakih  priznakov zemli,
tol'ko pustynnyj okean, pronosivshijsya vnizu s ogromnoj bystrotoj.
     More  Dzhonni videl vpervye.  Vsyu  svoyu  zhizn' on  provel v  glubine
materika sredi  gidroponnyh ferm  Arizonskoj pustyni  ili  molodyh lesov
Oklahomy.  Zrelishche bezbrezhnogo, neukrotimogo okeana bylo zamechatel'nym i
nemnogo pugayushchim.
     On  dolgo  smotrel  v  illyuminator,  starayas' ubedit' sebya,  chto  i
vpravdu udalyaetsya ot rodiny i derzhit put' v stranu,  o kotoroj nichego ne
znaet. No teper'-to peredumat' nel'zya!
     Sovershenno   neozhidanno   razreshilas'  prodovol'stvennaya  problema.
Dzhonni natknulsya na spasatel'nyj kater.  |to byl vos'mimetrovyj palubnyj
barkas,  on byl vdvinut pod odnu iz sekcij korpusa,  otkryvavshuyusya,  kak
ogromnoe okno.  Kater visel na  dvuh shlyupbalkah,  kotorye pri nadobnosti
spuskali ego pryamo v more.
     Dzhonni ne ustoyal pered iskusheniem vlezt' v kater,  i pervoe, na chto
on natknulsya, byl sunduk s nadpis'yu:

     "AVARIJNYJ ZAPAS"

     Bor'ba  s  sovest'yu prodolzhalas' nedolgo;  uzhe  cherez  polminuty on
zheval suhari i chto-to pohozhee na sushenoe myaso.  Poryadkom progorklaya voda
iz bachka utolila ego zhazhdu, i vskore on pochuvstvoval sebya gorazdo luchshe.
Konechno,  takoe plavanie ne  uveselitel'naya progulka,  no  perenesti ego
teper' budet legche.
     Otkrytie  zastavilo  Dzhonni  peresmotret'  svoi  plany.   Sdavat's
nezachem;  on mozhet pryatat'sya do konca puteshestviya, a v sluchae udachi dazhe
sojti nezamechennym na bereg.  On ne imel predstavleniya o tom,  chto budet
delat' potom,  no Avstraliya bol'shaya strana i chto-nibud' -  v etom Dzhonni
byl uveren - podvernetsya.
     Vozvrativshis' v  svoe  potajnoe ubezhishche  s  zapasom pishchi  chasov  na
dvadcat' -  a dol'she plavanie,  ochevidno,  i ne prodlitsya,  - Dzhonni dal
sebe otdyh.  On to dremal,  to poglyadyval na chasy,  pytayas' ugadat', gde
nahoditsya "Santa-Anna".  Sdelaet li  ona ostanovku na  Gavayah ili drugih
ostrovah Tihogo okeana?  On nadeyalsya,  chto takoj ostanovki ne budet. Emu
hotelos' nachat' novuyu zhizn' kak mozhno skoree.
     Raz ili dva on vspomnil tetyu Martu. Ogorchitsya li ona, uznav, chto on
ubezhal?  Edva li.  A dvoyurodnye brat'ya, nesomnenno, budut tol'ko rady ot
nego izbavit'sya.  Pridet den',  kogda, bogatyj i preuspevayushchij, on snova
predstanet pered nimi lish' dlya  togo,  chtoby dostavit' sebe udovol'stvie
poglyadet',  kakuyu oni pri etom skorchat minu.  Vstretitsya on i  so svoimi
odnoklassnikami -  prezhde vsego s  temi,  kto  smeyalsya nad ego malen'kim
rostom i zval "Korotyshkoj".
     On  pokazhet im,  chto um  i  reshimost' stoyat bol'she,  chem muskuly...
Dzhonni predavalsya etim priyatnym fantaziyam, poka oni nezametno ne pereshli
v son.
     On vse eshche spal,  kogda puteshestvie oborvalos'. Ego razbudil vzryv,
za  kotorym mgnovenie spustya  posledoval sil'nyj tolchok  -  "Santa-Anna"
ruhnula v  more.  Zatem pogas svet,  i  on ostalsya sovsem odin v  polnom
mrake.



     Vpervye v  zhizni  Dzhonni ispytal panicheskij,  nerassuzhdayushchij strah.
Nogi u  nego podgibalis',  grud' stesnilo tak,  chto on  edva dyshal.  Emu
kazalos', chto on uzhe tonet. Tak, verno, i sluchitsya, esli on ne vyberets
iz lovushki.
     Neobhodimo najti dver'.  No  ego okruzhali tyuki i  yashchiki,  i,  brod
sredi nih,  on okonchatel'no zabludilsya.  |to bylo,  kak v koshmarnom sne,
kogda hochesh' bezhat' i  ne  mozhesh'.  No Dzhonni ne spal -  vse proishodilo
slishkom nayavu.
     Ego panicheskij strah proshel tol'ko togda, kogda on bol'no stuknuls
o  kakoe-to  nevidimoe prepyatstvie -  eto  ego otrezvilo.  Nel'zya teryat'
golovu i naugad metat'sya v temnote. Nuzhno dvigat'sya v odnom napravlenii,
poka on ne najdet stenu. Togda vdol' nee mozhno budet dobrat'sya do dveri.
     Zadumano bylo pravil'no,  no prishlos' obhodit' stol'ko prepyatstvij,
chto  Dzhonni pokazalos',  budto eto dlitsya vechnost'.  Nakonec on  nashchupal
rovnuyu metallicheskuyu poverhnost' i ponyal,  chto dobralsya do steny otseka.
Teper' najti dver' uzhe neslozhno.  On chut' ne vskriknul ot radosti, kogda
raspahnul ee  nastezh',  potomu chto tam,  v  koridore,  ne  bylo,  kak on
boyalsya, temno. Pravda, osnovnaya osvetitel'naya sistema vyshla iz stroya, no
rabotala avarijnaya, i on svobodno poshel vpered.
     Vdrug on uvidel kluby dyma i ponyal,  chto "Santa-Anna" gorit.  Pol v
koridore stal pokatym - eto sudno dalo sil'nyj kren v storonu kormy, gde
razmeshchalis' dvigateli.  "Znachit,  vzryvom povrezhden korpus,  - dogadals
Dzhonni, - i more vryvaetsya vnutr'".
     Vozmozhno,  sudnu ne  grozila opasnost',  no  Dzhonni sovsem ne byl v
etom uveren.  Emu ne nravilsya kren i eshche bol'she - zloveshchee potreskivanie
obshivki.  Sudno bespomoshchno zaryvalos' nosom i  perevalivalos' s borta na
bort,  eto bylo uzhasno nepriyatno.  Dzhonni zamutilo -  nachinalas' morska
bolezn'.  On  staralsya ne obrashchat' na eto vnimaniya i  sosredotochit'sya na
bolee vazhnoj probleme: kak ostat'sya zhivym.
     Esli  sudno  tonet,  nuzhno kak  mozhno skoree razyskat' spasatel'nyj
kater;  tam,  konechno,  sejchas vse, kto nahoditsya na bortu. Vot izumits
komanda,  uvidev eshche  odnogo passazhira.  Nado nadeyat'sya,  chto na  katere
hvatit mesta i dlya nego.
     No kak popast' v tu chast' sudna, gde pomeshchaetsya spasatel'nyj kater?
Ved' on  tol'ko raz hodil tuda!  Razumeetsya,  on nashel by,  bud' u  nego
pobol'she vremeni,  a vot vremeni-to i ne bylo. Dzhonni tak toropilsya, chto
to i  delo svorachival ne v  tu storonu,  i emu prihodilos' vozvrashchat'sya.
Vdrug dorogu pregradila massivnaya stal'naya pereborka,  on opredelenno ne
videl ee ran'she.  Po krayam ee vilsya dymok, i Dzhonni sovershenno otchetlivo
slyshal neprekrashchavshijsya tresk  gde-to  daleko za  nej.  On  povernulsya i
stremglav ponessya  obratno po  tusklo  osveshchennomu prohodu.  Nakonec on,
iznemogaya  ot   ustalosti,   okonchatel'no  perepugannyj,   vybralsya   na
pravil'nyj put'.  Da eto tot koridor - v konce ego dolzhno byt' neskol'ko
stupenek,  vedushchih tuda, gde nahoditsya spasatel'nyj kater. Teper', kogda
cel' okazalas' blizka i nezachem bylo berech' sily, on snova pobezhal.
     Pamyat' ne podvela ego. Vot i stupen'ki, kak raz tam, gde on ozhidal.
No  kater ischez.  SHlyupbalki povernuty naruzhu,  bloki eshche  raskachivayutsya,
slovno izdevayas' nad Dzhonni.  CHerez ogromnyj lyuk,  otkrytyj,  chtoby dat'
prohod  spasatel'nomu kateru,  s  yarost'yu vryvaetsya veter,  shvyryaya kluby
peny.  Dzhonni pochuvstvoval na  gubah  gor'kij vkus  soli.  A  skoro  emu
pridetsya rasprobovat' etu gorech' do konca.
     S tyazhelo b'yushchimsya serdcem,  on podoshel k otkrytomu lyuku i glyanul na
more.  Stoyala noch', i luna, svidetel'nica nachala ego priklyucheniya, teper'
smotrela na to,  chem ono konchaetsya. Vsego lish' v neskol'kih metrah vnizu
more  svirepo kolotilo v  bort  sudna.  Vremya ot  vremeni volna pobol'she
dobiralas' do verha,  krutya vodovoroty u  nog Dzhonni.  Dazhe esli voda ne
zalivaet "Santa-Annu" cherez drugie otverstiya, eto skoro nachnetsya zdes'.
     Gde-to nepodaleku razdalsya gluhoj vzryv,  ogni avarijnogo osveshcheni
mignuli i pogasli.  CHto zh, oni posluzhili emu rovno stol'ko, skol'ko bylo
neobhodimo -  on nikogda ne nashel by dorogi syuda v temnote. No kakoe eto
imelo, v sushchnosti, znachenie? On byl odin na tonushchem sudne, v sotnyah mil'
ot zemli.
     Dzhonni  vglyadyvalsya vo  mrak  nochi,  nadeyas'  uvidet'  spasatel'nyj
kater,  no  more  bylo pustynno.  Kater mog,  razumeetsya,  nahodit'sya za
drugim bortom "Santa-Anny",  togda ponyatno,  pochemu ego ne vidno.  Takoe
ob座asnenie kazalos' Dzhonni naibolee veroyatnym,  vryad li  komanda pokinet
eti mesta,  poka sudno derzhitsya na plavu. S drugoj storony, pospeshnost',
s kakoj lyudi pogruzilis' na kater,  pokazyvaet, chto oni znali, naskol'ko
velika  opasnost'.  U  Dzhonni  mel'knulo v  golove:  a  chto,  esli  gruz
"Santa-Anny" -  vzryvchatka ili goryuchie veshchestva?  Esli da,  to kogda oni
vzorvutsya?
     Volna udarila ego po licu,  zalepiv glaza penoj. Vsego za neskol'ko
minut more namnogo priblizilos'.  Dzhonni ne poveril by,  chto eto bol'shoe
sudno mozhet pogruzhat'sya s takoj bystrotoj. No suda na vozdushnyh podushkah
stroilis' s nebol'shim zapasom prochnosti i ne byli rasschitany na podobnye
ispytaniya.  On  podumal,  chto primerno cherez desyat' minut voda dojdet do
ego nog.
     No  on oshibsya.  Vdrug,  sovershenno neozhidanno,  "Santa-Anna" vmesto
togo,  chtoby po-prezhnemu medlenno i ravnomerno perevalivat'sya s borta na
bort,  sdelala otchayannyj ryvok, kak umirayushchee zhivotnoe, kotoroe pytaets
v poslednij raz vskochit' na nogi.  Dzhonni instinktivno pochuvstvoval, chto
sudno sejchas pojdet ko  dnu,  chto nuzhno otplyt' kak mozhno dal'she,  i  ne
stal kolebat'sya.
     Sobravshis' s duhom,  on lovko i krasivo prygnul. Pogruzhayas' v vodu,
uspel udivit'sya, chto oshchutil ne holod, a teplo.
     On zabyl, chto za eti neskol'ko chasov perenessya iz zimy v leto.
     Vynyrnuv,  Dzhonni poplyl vo vsyu moch' stilem overarm,  neuklyuzhe,  no
bystro.   Pozadi  razdavalos'  gromkoe  bul'kan'e,  chudovishchnyj  tresk  i
kakoj-to svist,  budto par vyryvalsya iz gejzera. I vdrug vse oborvalos'.
Slyshalis' tol'ko stony vetra da  shipenie voln,  kativshihsya mimo  nego vo
mrak. Ustalaya staraya "Santa-Anna" poshla ko dnu plavno, bez vsyakoj suety,
ne ostaviv za soboj zasasyvayushchej voronki, kotoroj tak strashilsya Dzhonni.
     Ubedivshis',  chto vse koncheno,  on povernulsya v  vode stojmya,  chtoby
oglyadet'sya,  i pervoe,  chto uvidel, byl spasatel'nyj kater. Ih razdelyalo
ne  bol'she polumili.  On  zamahal rukami,  zakrichal vo  ves'  golos.  No
bespolezno - kater uhodil; dazhe esli by kto-nibud' i oglyanulsya nazad, on
vryad li zametil by Dzhonni.  Ved' nikomu i v golovu ne moglo prijti,  chto
krushenie perezhil eshche odin chelovek, kotorogo nuzhno vzyat' na bort.
     Dzhonni ostalsya odin pod zheltoj lunoj,  uzhe klonyashchejsya k  zakatu,  i
nikogda im  ne  vidennymi zvezdami yuzhnogo neba.  On  mog proderzhat'sya na
poverhnosti mnogo chasov:  voda v more -  Dzhonni uzhe uspel zametit' eto -
byla gorazdo plotnee, chem presnaya voda rek, v kotoryh on uchilsya plavat'.
No skol'ko by on ni proplyl, v konechnom schete eto ne imelo znacheniya. Net
i odnogo shansa na million,  chto kto-nibud' najdet ego; poslednyaya nadezhda
ushla so spasatel'nym katerom.
     CHto-to tolknulo ego,  i Dzhonni trevozhno vskriknul ot neozhidannosti,
no  eto byl tol'ko kakoj-to  predmet s  sudna.  Tut Dzhonni zametil,  chto
vokrug plavayut raznye oblomki.  |to otkrytie nemnogo obodrilo ego,  ved'
esli emu udastsya soorudit' plotik,  eto ochen' uvelichit ego shansy.  Mozhet
byt',  emu dazhe udastsya dobrat'sya do berega, podobno komande znamenitogo
"Kon-Tiki",   kotoraya  pochti  za   stoletie  do   nego   vospol'zovalas'
tihookeanskimi techeniyami.
     On  poplyl k  medlenno vrashchavshimsya oblomkam po uspokoivshemusya moryu.
Neft'  s  pogibshego sudna  utihomirila volny,  oni  uzhe  ne  shipeli  tak
serdito,  a  tol'ko vyalo vzdymalis' i  opuskalis'.  Vysota valov snachala
pugala Dzhonni,  no,  pokachavshis' na  nih,  on  ponyal,  chto eto sovsem ne
strashno. Dazhe i v tom uzhasnom polozhenii, v kakoe on popal, emu nravilos'
vzbirat'sya na vysochennuyu volnu bez vsyakih usilij, nichem ne riskuya.
     Dzhonni stal  prokladyvat' sebe put' sredi plavayushchih yashchikov,  kuskov
dereva,  pustyh butylok i kakih-to oblomkov.  Oni emu ne godilis'. Nuzhno
najti chto-to  bol'shoe,  chtoby na  nem  mozhno bylo plyt'.  On  uzhe  pochti
poteryal nadezhdu na  takuyu  nahodku,  kogda metrah v  pyatnadcati ot  seb
uvidel  temnyj  pryamougol'nik,  podnimavshijsya i  opuskavshijsya  vmeste  s
volnami.
     Podplyv, on s radost'yu obnaruzhil, chto eto bol'shoj upakovochnyj yashchik.
Ne bez truda on vskarabkalsya na kryshku i ubedilsya,  chto yashchik vyderzhivaet
ego tyazhest'. Pravda, plot byl ne ochen' ustojchiv i norovil perevernut'sya,
poka Dzhonni ne dogadalsya plashmya rastyanut'sya na kryshke, vozvyshavshejsya nad
vodoj na  sem'-vosem' santimetrov.  Tak on  i  otpravilsya v  plavanie po
volnam okeana.  V  yarkom  svete  luny  on  razobral sdelannuyu trafaretom
nadpis', prohodivshuyu pod ego zhivotom:

     "HRANITX V PROHLADNOM SUHOM MESTE"

     CHto zh, ni yashchik, ni Dzhonni otnyud' ne hranilis' sejchas v suhom meste,
a  vot  prohladnym ono  dejstvitel'no stanovilos'.  Dzhonni uzhe drozhal ot
vetra,   produvavshego  ego  vymokshuyu  odezhdu,   no   do  voshoda  solnca
prihodilos' smirit'sya. Dzhonni glyanul na chasy: konechno, stoyat. A tot chas,
na  kotorom oni  ostanovilis',  nichego ne  mog  emu  podskazat';  Dzhonni
soobrazil,  chto zlopoluchnaya "Santa-Anna",  na bortu kotoroj on ochutilsya,
peresekla neskol'ko vremennyh poyasov.  Tak chto esli by  chasy i  shli,  to
speshili by po men'shej mere na chetvert' sutok.
     On  zhdal,   drozha  na  svoem  plotike,  sledya  za  zahodom  luny  i
prislushivayas' k shumu morya. Hotya trevoga ne pokidala Dzhonni, on bol'she ne
ispytyval takogo straha,  kak ran'she.  Uzhe ne raz on byl,  kazalos',  na
volosok ot gibeli,  i eto vselilo v nego uverennost',  chto vse obojdets
blagopoluchno.  Bez pishchi i  vody on proderzhitsya neskol'ko dnej.  A o tom,
chto budet dal'she, Dzhonni ne hotelos' dumat'.
     Luna skol'znula vniz po gorizontu, i okruzhavshij ego mrak sgustilsya.
I  tut,  k  svoemu krajnemu udivleniyu,  on  zametil,  chto  more sverkaet
letuchimi ogon'kami.  Oni zazhigalis' i gasli,  kak elektricheskie reklamy,
obrazuya za  ego  drejfuyushchim plotom svetyashchijsya sled.  Dzhonni sunul ruku v
vodu, i emu pokazalos', chto mezhdu pal'cami ego struitsya plamya.
     |to bylo tak chudesno,  chto on  na mgnovenie zabyl ob opasnosti.  On
slyshal,   chto  v  more  obitayut  svetyashchiesya  sushchestva,   no  nikogda  ne
predpolagal, chto sushchestv etih miriady.
     Stihiya,  pokryvavshaya tri  chetverti zemnogo  shara  i  vershivshaya nyne
sud'bu Dzhonni, vpervye pozvolila emu zaglyanut' v svoi tajny, i on uvidel
mir chudes.
     Luna kosnulas' gorizonta,  kak budto povisla na mgnovenie,  i zatem
ischezla.  Nebo  nad  nim  sverkalo zvezdami-temi,  chto  izvechno  svetili
znakomymi  sozvezdiyami,  i  temi,  bolee  yarkimi,  chto  vozneseny  vvys'
chelovekom polveka nazad,  s teh por,  kak on ustremilsya v kosmos.  No ni
odno svetilo ne blistalo tak,  kak zvezdy,  gorevshie pod vodoj;  ih bylo
takoe mnozhestvo, chto plot, kazalos', plyl po ognennomu ozeru.
     Luna  zashla,   no  do  pervyh  priznakov  rassveta  protekli,   kak
predstavlyalos' Dzhonni,  celye  veka.  Nakonec vostochnaya chast' nebosklona
slegka  posvetlela,   i  on  stal  neotryvno  sledit',   kak  svet  etot
razlivaetsya po gorizontu.  Ego serdce chut' ne vyprygnulo iz grudi, kogda
zolotoj disk solnca pokazalsya iz-za kraya zemli.
     CHerez  neskol'ko sekund  zvezdy neba  i  morya  pogasli,  kak  budto
nikogda i ne zazhigalis'. Nastupil den'.
     Ne  uspel  Dzhonni  nasladit'sya krasotoj rassveta,  kak  glazam  ego
predstalo  zrelishche,  kotoroe  razbudilo ulegsheesya bylo  otchayanie.  Krov'
zastyla v zhilah -  pryamo na nego,  bystro i neuklonno,  neslis' s zapada
desyatki seryh treugol'nyh plavnikov.



     Dzhonni uspel vspomnit' vse prochitannye im strashnye istorii pro akul
i  poterpevshih korablekrushenie matrosov,  poka  eti  plavniki,  rasseka
vodu,  na strashnoj skorosti priblizhalis' k  plotu.  On szhalsya v komok na
seredine yashchika.  A yashchik perevalivalsya s boku na bok,  i Dzhonni prekrasno
ponimal,  chto dazhe slabogo tolchka dostatochno,  chtoby perevernut' plot. K
svoemu udivleniyu,  straha on ne chuvstvoval - tol'ko kakaya-to nemaya toska
ohvatila serdce,  on nadeyalsya,  chto pechal'nyj konec nastanet bystro.  I,
konechno, bylo zhalko, chto nikto nikogda ne uznaet ob ego uchasti...
     I   vot  voda  vokrug  yashchika  zapolnilas'  lovkimi  serymi  telami,
graciozno perekatyvavshimisya,  slovno na "amerikanskih gorah", s volny na
volnu.  Dzhonni malo znal ob obitatelyah morya,  no chto akuly ne vedut seb
tak -  v  etom on  byl uveren.  K  tomu zhe  eti sushchestva vydyhali vozduh
sovershenno tak zhe,  kak on.  On slyshal ih dyhanie,  kogda oni proplyvali
mimo, i vremya ot vremeni videl, kak otkryvalis' i zakryvalis' ih dyhala.
Konechno zhe, eto del'finy!
     Dzhonni rasslabil muskuly,  teper' on  bol'she ne  staralsya sdelat's
nezametnym na svoem plotike.  On chasto videl del'finov v kinofil'mah ili
po  televideniyu  i  znal,   chto  eto  razumnye  sushchestva,  druzhestvennye
cheloveku.  I  tut  oni  igrali,  kak deti,  sredi oblomkov "Santa-Anny",
tolkaya ih svoimi rylami obtekaemoj formy.
     Pri  etom oni izdavali udivitel'nye zvuki,  svisteli i  skripeli na
vse lady v  neskol'kih metrah ot  plota.  Odin iz  del'finov vystavil iz
vody golovu i  balansiroval oblomkom doski,  uderzhivaya ego na nosu,  kak
dressirovannoe  zhivotnoe  v  cirke.   Kazalos',  del'fin  govoril  svoim
sorodicham: "Poglyadite na menya, do chego ya lovok!"
     Strannaya,  sovsem  nepohozhaya na  chelovecheskuyu golova  povernulas' i
posmotrela na Dzhonni razumnym vzglyadom. Del'fin otbrosil svoyu igrushku, i
v  etom  dvizhenii,  nesomnenno,  bylo  udivlenie.  On  nyrnul,  tonko  i
vozbuzhdenno pisknuv, i cherez neskol'ko sekund Dzhonni okruzhili losnyashchies
fizionomii,   na  kotoryh  bylo  napisano  lyubopytstvo.   Kazalos',  oni
ulybayutsya,  rty ih kak by zastyli v  usmeshke,  takoj zarazitel'noj,  chto
Dzhonni nevol'no zaulybalsya im v otvet.
     On bol'she ne chuvstvoval odinochestva.  Teper' on v veseloj kompanii,
pust' eto dazhe ne lyudi,  a sushchestva,  kotorye nichem ne mogli emu pomoch'.
Bylo uvlekatel'no smotret' na pokrytye kozhej,  sizye,  kak per'ya golubya,
tela,  chto  s  legkost'yu kruzhili vokrug nego,  kuvyrkayas' sredi oblomkov
"Santa-Anny".  Dzhonni  ponyal,  chto  oni  vedut  sebya  tak  tol'ko  iz-za
svojstvennoj im  igrivosti,  radi  razvlecheniya.  Tak  rezvyatsya  ovcy  na
vesennem lugu, nikogda Dzhonni ne podumal by, chto takoe vozmozhno v more.
     Del'finy vremya ot  vremeni vysovyvalis' iz vody i  glyadeli na nego,
slovno hoteli udostoverit'sya, chto Dzhonni ne ubezhal. S zhivym lyubopytstvom
sledili oni za  tem,  kak on snyal svoyu promokshuyu odezhdu i  rasstelil ee,
chtoby prosushit' na solnce.  A kogda Dzhonni torzhestvenno sprosil ih: "Nu,
chto mne delat' teper'?", oni kak budto zadumalis'.
     Odin  otvet  na  etot  vopros naprashivalsya sam  soboj:  nuzhno  bylo
soorudit' kakoe-to ukrytie ot tropicheskogo solnca,  poka ono ne izzharilo
ego zhiv'em.  K schast'yu,  eta zadacha byla legko razreshima: Dzhonni udalos'
postroit' malen'kij vigvam iz plavavshih v more kuskov dereva - on svyazal
ostov  nosovym platkom i  nakryl ego  rubashkoj.  Zakonchiv rabotu,  on  s
gordost'yu posmotrel na delo ruk svoih,  nadeyas',  chto i  publika ocenila
ego smekalku.
     Teper'  emu  ostavalos'  tol'ko  ulech'sya  v  teni  i  berech'  sily,
predostaviv  vetru  i  techeniyam  nesti  ego  k  nevedomoj  celi.  On  ne
chuvstvoval goloda i,  pozhaluj,  eshche neskol'ko chasov bez muchenij vyterpit
zhazhdu, hotya uzhe i sejchas guby ego byli suhi.
     More  zametno uspokoilos',  plot  slegka  pokachivalsya na  nevysokih
maslyanistyh  volnah,   kativshihsya  mimo,  Dzhonni  gde-to  prochel  frazu:
"Kachalsya v  kolybeli glubokogo morya".  Teper' on  tochno  znal,  chto  eto
oznachaet.  More bylo takim mirnym,  ono tak ubayukivalo ego, chto on pochti
zabyval o svoem otchayannom polozhenii.  Dovol'stvovalsya tem, chto glyadel na
sinee  more  i  sinee  nebo,  da  sledil za  strannymi,  no  prekrasnymi
zhivotnymi,  kotorye kruzhilis' vokrug nego,  skol'zya po volnam,  i inogda
vysovyvalis' iz vody, slovno raduyas' zhizni...
     CHto-to  tryahnulo plot,  Dzhonni vzdrognul i  ochnulsya.  Snachala on ne
poveril,  chto dejstvitel'no spal i chto solnce pochti v zenite. Plot snova
tryahnulo,  i  tut on uvidel,  v  chem delo.  CHetvero del'finov,  plyvushchih
ryadom,  tolkali plot vpered.  On  dvigalsya bystree,  chem  mog  by  plyt'
chelovek,  i  prodolzhal nabirat' skorost'.  Dzhonni s udivleniem glyadel na
zhivotnyh,  pleskavshihsya i  sopevshih  vsego  v  neskol'kih santimetrah ot
nego.  CHto eto -  eshche odna iz igr?  No uzhe zadavaya sebe etot vopros,  on
znal,   chto  otvetom  budet:  "Net!"  Vse  ih  povedenie  stalo  inym  -
reshitel'nym i  celeustremlennym.  Vremya igr konchilos'.  Dzhonni nahodils
teper'  v  centre  bol'shoj stai  zhivotnyh,  neuklonno derzhavshihsya odnogo
napravleniya.  Vperedi i  szadi,  sleva i  sprava,  -  do  samyh predelov
vidimosti,  ih  byli desyatki,  esli ne sotni.  Dzhonni pochuvstvoval,  chto
dvizhetsya po  okeanu v  pohodnyh poryadkah voinskogo soedineniya -  skazhem,
kavalerijskoj brigady.
     On  podumal,  dolgo  li  eto  budet prodolzhat'sya,  odnako del'finy,
po-vidimomu, i ne sobiralis' zamedlyat' hod. Vremya ot vremeni odin iz nih
otplyval ot plota,  no ego nemedlenno smenyal drugoj, tak chto skorost' ne
umen'shilas'. Hotya trudno bylo opredelit' tochno, kakova eta skorost', vse
zhe  on prikinul,  chto plot delaet,  pozhaluj,  pobol'she pyati mil' v  chas.
Razobrat'sya zhe,  kuda derzhat kurs del'finy -  k severu, yugu, vostoku ili
zapadu,  - Dzhonni ne mog: solnce stoyalo pochti v zenite i opredelit'sya po
nemu bylo nevozmozhno.
     Tol'ko cherez neskol'ko chasov on  ponyal,  chto plyvet na  zapad,  ibo
solnce opuskalos' kak  raz  vperedi.  Dzhonni radovalsya priblizheniyu nochi,
prohlada kotoroj smenit palyashchij znoj dnya.  Emu  uzhe  muchitel'no hotelos'
pit';  guby zapeklis' i potreskalis'. On ispytyval tantalovy muki - ved'
ego okruzhala voda,  - no znal, chto pit' ee opasno. ZHazhda tak tomila ego,
chto on ne oshchushchal goloda;  dazhe bud' tut eda,  on ne smog by proglotit' i
kusochka.
     No  zato  kakoe  chudesnoe  chuvstvo  oblegcheniya ohvatilo ego,  kogda
solnce  zashlo,   ischeznuv  v  zolotisto-krasnom  plameni.   Del'finy  zhe
prodolzhali plyt' na  zapad i  pri svete zvezd,  a  potom vzoshedshej luny.
Dzhonni vyschital,  chto za noch' oni projdut s  nim okolo sta mil'.  U  nih
dolzhna byt' opredelennaya cel',  no kakaya? Zarodilas' nadezhda, chto gde-to
nepodaleku est' zemlya i  chto po  kakoj-to  nepostizhimoj dlya nego prichine
eti druzhelyubnye i  razumnye sushchestva prigonyat plot k sushe.  No zachem oni
vzyali na sebya takoj trud - etogo on dazhe predstavit' sebe ne mog.
     |ta noch' byla samoj dlinnoj v zhizni Dzhonni. ZHazhda vse usilivalas' i
ne  davala emu usnut'.  K  etim stradaniyam dobavlyalas' bol' ot  ozhogov -
palyashchee solnce postaralos' za  den';  on vse vorochalsya na plotu,  tshchetno
pytayas' ustroit'sya poudobnee.  Bol'shej chast'yu on  lezhal  rastyanuvshis' na
spine,  prikryvaya  odezhdoj  samye  obozhzhennye mesta.  A  luna  i  zvezdy
dvigalis' po nebu muchitel'no medlenno.
     Inogda  s   zapada  na  vostok  gorazdo  bystree  vseh  zvezd  i  v
protivopolozhnom  im   napravlenii   pronosilsya,   sverkaya,   kak   mayak,
iskusstvennyj sputnik.  Mozhno  bylo  sojti  s  uma  pri  mysli,  chto  na
kosmicheskih stanciyah nahodyatsya lyudi,  kotorye s  pomoshch'yu svoih  priborov
mogli by legko obnaruzhit' ego, esli b tol'ko im prishlo v golovu zanyat's
poiskami. No s chego by oni vzdumali etim zanimat'sya?
     Nakonec luna  zakatilas',  i  v  nedolgom predrassvetnom mrake more
snova  stalo  fosforescirovat'.  Gracioznye,  ideal'no  obtekaemye tela,
okruzhavshie plot,  byli teper' ochercheny ognennymi konturami;  vsyakij raz,
kogda odin iz del'finov vyprygival iz vody,  krivaya ego poleta rassekala
noch', podobno sverkayushchej raduge.
     Nebo nachalo svetlet',  no Dzhonni ne obradovalsya rassvetu; teper' on
uzhe horosho znal,  kak zhalka ego zashchita ot tropicheskogo solnca.  On snova
soorudil malen'kij shalash,  zalez v nego i staralsya ne dumat' o pit'e. No
eto  bylo nevozmozhno.  To  i  delo on  lovil sebya na  tom,  chto grezit o
holodnyh  molochnyh  koktejlyah,  stakanah  fruktovogo soka  so  l'da,  ob
iskryashchihsya struyah fontanov. A ved' on drejfoval ne bolee tridcati chasov;
byli lyudi, - kotorye zhili bez vody znachitel'no dol'she.
     Edinstvennoe,  chto  podderzhivalo duh  Dzhonni,  eto  reshitel'nost' i
energiya ego eskorta.  Staya vse eshche shla na zapad, tolkaya pered soboj plot
s  neumen'shayushchejsya bystrotoj.  Dzhonni bol'she ne  lomal  sebe  golovu nad
tajnoj  povedeniya del'finov.  |to  byla  problema,  kotoraya so  vremenem
reshitsya sama soboj. Ili sovsem ne reshitsya.
     I  vot okolo poludnya on  zametil zemlyu.  Snachala on somnevalsya,  ne
oblako li eto na gorizonte,  no v takom sluchae,  pochemu ono edinstvennoe
na vsem nebosklone i pochemu ono tak nepodvizhno? CHerez neskol'ko minut on
ponyal,  chto pered nim dejstvitel'no ostrov,  hotya i  kazalos',  chto etot
kusok sushi parit nad vodoj v podnimayushchihsya struyah raskalennogo vozduha i
ochertaniya ego budto plyashut nad gorizontom.
     CHas  spustya on  uzhe  mog  rassmotret' ostrov vo  vseh podrobnostyah.
Ostrov byl dlinnyj,  s nizmennymi beregami, ves' zarosshij derev'yami. Ego
opoyasyvala uzkaya  pribrezhnaya polosa oslepitel'no belogo peska,  a  pered
nej  tyanulsya,  verno,  ochen'  shirokij pologij rif,  potomu chto  penistye
buruny vidnelis' v more na protyazhenii dobroj mili.
     Snachala Dzhonni  ne  zametil nikakih priznakov zhizni,  no  potom,  k
svoej radosti,  razglyadel strujku dyma,  podnimavshuyusya v  porosshej lesom
vnutrennej chasti ostrova.  Gde dym - tam i lyudi! I voda, kotoroj zhazhdalo
vse ego telo.
     Do ostrova ostavalos' vsego neskol'ko mil',  i tut del'finy zdorovo
napugali Dzhonni;  oni  stali  povorachivat',  slovno  sobiralis' minovat'
stol' blizkuyu uzhe zemlyu.  Zatem Dzhonni soobrazil,  zachem oni eto delayut.
Rif  byl  slishkom ser'eznym prepyatstviem.  Oni namerevalis' obojti ego i
priblizit'sya k ostrovu s drugoj storony.
     Na  etot  kryuk  ushlo  ne  men'she chasa,  no  teper' Dzhonni bol'she ne
trevozhilsya,   on  byl  uveren,   chto  dvizhetsya  k  mestu,  gde  budet  v
bezopasnosti.  Kogda plot i  ego neutomimyj eskort povernuli k zapadnomu
beregu ostrova, on uvidel neskol'ko rybolovnyh botov, stoyavshih na yakore.
Potom pokazalis' nizkie belye stroeniya na  beregu i  kuchka hizhin,  sredi
kotoryh snovali temnokozhie lyudi.  Vyhodit, na etom ostrove, zateryannom v
Tihom okeane, nemalo lyudej.
     Tut  nakonec del'finy kak by  zameshkalis'.  Dzhonni reshil,  chto oni,
naverno,  ne  hotyat plyt' po  melkovod'yu.  Del'finy medlenno protolknuli
plot mimo stoyavshih na yakore botov, a potom razvernulis' i poplyli proch',
kak by govorya: "Dal'she delo tvoe!"
     Dzhonni hotelos' kriknut' im vsem hot' neskol'ko slov blagodarnosti,
no rot i gorlo ego tak peresohli,  chto on ne mog izdat' ni zvuka.  Togda
on spokojno slez s plota -  voda dohodila emu tol'ko do poyasa - i pobrel
k beregu.
     Po pribrezhnomu pesku k  nemu bezhali lyudi.  No lyudi mogli podozhdat'.
Dzhonni povernulsya k nim spinoj,  licom k prekrasnym,  sil'nym sushchestvam,
kotorye  pomogli  emu  sovershit'  eto  neveroyatnoe  puteshestvie,   i   s
blagodarnost'yu pomahal im na proshchanie. A oni uplyvali vse dal'she, domoj,
v glubokovodnuyu chast' morya.
     Tut chto-to sluchilos' s ego nogami, i emu pokazalos', chto pribrezhnyj
pesok  vzdybilsya,  chtoby nanesti emu  udar,  a  del'finy,  ostrov i  vse
ostal'noe ischezli iz ego soznaniya.



     Dzhonni  prosnulsya  na  nizen'koj kojke,  stoyavshej  v  ochen'  chistoj
komnate  s  belymi  stenami.  Nad  golovoj  ego  vrashchalsya  elektricheskij
ventilyator,  cherez zatyanutoe shtoroj okno  pronikal svet.  Pletenyj stul,
stolik,  komod i taz dlya umyvaniya -  vot i vsya obstanovka.  Dazhe esli by
Dzhonni  ne  pochuvstvoval  legkogo  zapaha  dezinfekcii,   on  vse  ravno
dogadalsya by, chto nahoditsya v bol'nice.
     On pripodnyalsya na posteli i vskriknul ot boli. Vse telo zhglo slovno
ognem.  On  vzglyanul na sebya i  uvidel,  chto kozha u  nego yarko-krasnaya i
mestami slezaet lohmot'yami.  Verno,  s nim uzhe povozilsya doktor -  samye
obozhzhennye mesta byli gusto smazany beloj maz'yu.
     Dzhonni otkazalsya,  po  krajnej mere sejchas,  ot  popytok podnyat'sya,
otkinulsya na  podushku i  opyat' nevol'no vskriknul.  V  etot moment dver'
otkrylas' i  v  komnatu  voshla  ogromnaya  zhenshchina.  Ruki  ee  napominali
neotesannye brevna,  da i vsya ona byla srabotana na takoj maner.  Vesila
ona,  naverno, kilogrammov sto pyatnadcat', ne men'she, no nikto ne nazval
by ee tolstoj - prosto eta zhenshchina byla gromadnoj.
     - Nu-s,  molodoj chelovek,  -  skazala ona.  - Iz-za chego takoj shum?
Nikogda ne videla stol'ko suety iz-za pustyakovogo solnechnogo ozhoga.
     Ona  ulybnulas' vsem  svoim  ploskim shokoladno-korichnevym licom kak
raz vovremya,  potomu chto Dzhonni uzhe sobiralsya vozmutit'sya.  A  teper' on
lezhal i tozhe ulybalsya, poka ona schitala ego pul's i merila temperaturu.
     - A  sejchas,  -  skazala ona,  -  ya  nashlyu  na  vas  son.  Kogda vy
prosnetes',  bolet' uzhe ne budet.  No sperva dajte-ka mne adres,  chtob
mogla pozvonit' vashim domashnim.
     Dzhonni ves' napryagsya,  zabyv ob ozhogah. On ne dlya togo proshel cherez
vse mytarstva, chtoby ego s pervym zhe sudnom otpravili nazad.
     - U  menya net sem'i,  -  skazal on.  -  I  ya  ne hochu nikomu nichego
soobshchat'.
     Brovi sidelki podnyalis' na neskol'ko millimetrov.
     - Gm, v takom sluchae pridetsya srazu otpravit' vas v sonnoe carstvo,
- skazala ona skepticheskim tonom.
     - Minutku,  -  vzmolilsya Dzhonni.  - Skazhite mne, pozhalujsta, gde ya.
|to Avstraliya?
     Sidelka otvetila ne srazu, potomu chto otmeryala menzurkoj bescvetnuyu
zhidkost'.
     - I da,  i net, - skazala ona. - |to avstralijskaya territoriya, hot
do  materika dobraya sotnya  mil'.  Vy  nahodites' na  odnom  iz  ostrovov
Bol'shogo bar'ernogo rifa.  Vam ochen' povezlo,  chto vy do nego dobralis'.
Nu-ka, proglotite eto - ono ne ochen' protivnoe.
     Dzhonni  sdelal grimasu,  no  lekarstvo i  pravda bylo  neprotivnoe.
Proglotiv snadob'e, on zadal eshche odin vopros.
     - Kak nazyvaetsya eta mestnost'?
     Ogromnaya sidelka zahihikala,  i  Dzhonni pokazalos',  chto on uslyshal
raskaty groma.
     - Vy-to eto dolzhny znat', - otvetila ona.
     Lekarstvo,  vidimo, dejstvovalo ochen' bystro, potomu chto Dzhonni uzhe
ele rasslyshal, chto ona skazala eshche:
     - My nazyvaem ego Ostrovom Del'finov.
     Dzhonni provalilsya v son.
     Prosnuvshis' v sleduyushchij raz, on pochuvstvoval tol'ko legkuyu lomotu v
tele,  no  boli ot  ozhogov ne  bylo.  Ne  bylo i  poloviny ego kozhi,  na
neskol'ko dnej on upodobilsya linyayushchej zmee.
     Sidelka -  ona skazala emu,  chto zovut ee  Tessi i  chto rodom ona s
ostrovov  Tonga  -  s  udovol'stviem  smotrela,  kak  on  upletal  yajca,
konservirovannoe  myaso  i  tropicheskie  frukty.   Podkrepivshis',  Dzhonni
pochuvstvoval sebya  kak  nel'zya luchshe  i  zahotel nemedlenno pristupit' k
issledovaniyu ostrova.
     - Ne bud'te takim neterpelivym,  -  skazala sestra Tessi,  -  u vas
hvatit vremeni.
     Pri  etom  ona  sharila v  vorohe odezhdy,  vybiraya shorty i  rubashku,
kotorye prishlis' by vporu Dzhonni.
     - Primer'te-ka vot eti.  I  shlyapu tozhe voz'mite.  Izbegajte solnca,
poka kozha ne pokroetsya dostatochnym zagarom. A ne poslushaetes' - popadete
k nam opyat', i togda ya ochen' rasserzhus'.
     - YA budu ostorozhen,  -  obeshchal on,  reshiv, chto serdit' sidelku ni v
koem sluchae ne sleduet.
     Ona vlozhila v rot dva pal'ca i izdala oglushitel'nyj svist,  v otvet
na kotoryj pochti totchas zhe poyavilas' malen'kaya devochka.
     - Vot  tebe  tvoj del'finij mal'chik,  Anni,  -  skazala sidelka.  -
Otvedi ego v kontoru - doktor uzhe zhdet.
     Dzhonni posledoval za  rebenkom.  Oni  shli  po  dorozhkam,  usypannym
krupnym  korallovym  peskom,  oslepitel'no  belym  pod  palyashchimi  luchami
solnca. Bol'shie tenistye derev'ya, rosshie vdol' dorozhek, napominali duby,
no  list'ya ih  byli v  neskol'ko raz bol'she.  Dzhonni ispytyval nekotoroe
razocharovanie: on vsegda dumal, chto tropicheskie lesa pokryty pal'mami.
     Vskore uzen'kaya dorozhka vyvela ih na prostornuyu polyanu, raschishchennuyu
v  lesu,  i  Dzhonni  uvidel  neskol'ko  odnoetazhnyh  betonnyh  stroenij,
soedinennyh krytymi perehodami.  V  nekotoryh domah  cherez  bol'shie okna
mozhno bylo razglyadet' lyudej, zanyatyh rabotoj. V drugih domah okon sovsem
ne bylo,  i Dzhonni dogadalsya,  chto tam nahodyatsya mashiny, - tuda tyanulis'
truby i kabeli.
     Dzhonni vsled za svoim malen'kim provodnikom podnyalsya po stupen'kam,
vedushchim v glavnoe zdanie.  Prohodya, on zametil, chto lyudi iz okon glyadeli
na nego s lyubopytstvom.  Udivlyat'sya ne prihodilos' -  ved' oni, konechno,
znali,  kak popal syuda Dzhonni. Inogda emu samomu prihodilo v golovu, chto
vse  eto  strannoe  plavanie  -   plod  voobrazheniya,   slishkom  uzh   ono
fantastichno,  chtoby  byt'  pravdoj.  I  neuzheli eto  mesto dejstvitel'no
nazyvaetsya Ostrovom Del'finov,  kak  skazala sestra Tessi?  |to  bylo by
prosto neveroyatnym sovpadeniem.
     Provodnica,  iz  skromnosti ili smushcheniya ne  proronivshaya ni  zvuka,
ischezla, kak tol'ko dovela Dzhonni do dveri s nadpis'yu:

     "DOKTOR KEJT - POMOSHCHNIK DIREKTORA"

     Dzhonni postuchal,  podozhdal,  poka ne uslyshal:  "Vojdite", i voshel v
bol'shoj  kabinet.   ZHara   srazu   smenilas'  bodryashchej  svezhest'yu,   tut
dejstvovala ustanovka iskusstvennogo klimata.
     Doktoru Kejtu kazalos' za sorok,  i  vid u  nego byl professorskij.
Hotya uchenyj sidel za svoim pis'mennym stolom,  Dzhonni razglyadel,  chto on
vysokij,  dazhe dolgovyazyj; krome togo, eto byl pervyj belyj, kotorogo on
videl na ostrove.
     Doktor  ukazal  Dzhonni  na  stul,  skazav pri  etom  slegka v  nos:
"Sadis', synok".
     Dzhonni ne ponravilos', chto ego nazyvayut "synkom", kak ne ponravils
i avstralijskij akcent doktora,  s kotorym on stolknulsya vpervye. Odnako
on ochen' vezhlivo otvetil: "Spasibo", uselsya i stal zhdat' prodolzheniya.
     Prodolzhenie okazalos' neozhidannym.
     - Prezhde vsego rasskazhi-ka, - skazal doktor Kejt, - chto sluchilos' s
toboj posle gibeli "Santa-Anny".
     Dzhonni razinul rot ot udivleniya -  ego plany ruhnuli. Pravda, plany
eti eshche ne otchetlivo sformirovalis' v ego golove.  On nadeyalsya,  chto, po
krajnej mere kakoe-to vremya,  smozhet vydavat' sebya za yungu, poterpevshego
korablekrushenie i poteryavshego pamyat'.  No esli oni znayut, kakim sposobom
on puteshestvoval, to dlya nih ne sekret i otkuda on pribyl; bez somneniya,
ego srazu otoshlyut domoj.
     On reshil ne sdavat'sya bez boya.
     - Nikogda ne slyshal pro "Santu" ili kak tam ee zovut,  - s nevinnym
vidom otvetil on.
     - Ne  schitaj  nas  durakami,  synok.  Kogda  ty  dostig sushi  stol'
neobychnym manerom,  my,  estestvenno,  svyazalis' po  radio  s  beregovoj
ohranoj,  chtoby vyyasnit',  ne  bylo li  gde-nibud' korablekrusheniya.  Nam
otvetili,   chto  komanda  "Santa-Anny",  gruzovogo  sudna  na  vozdushnoj
podushke,  pribyla v  Brisben i  soobshchila,  chto  sudno eto  poshlo ko  dnu
primerno v sta milyah k vostoku.  Odnako ona soobshchila takzhe, chto spaslis'
vse  nahodivshiesya  na  bortu,   dazhe  sudovoj  kot.  Na  pervyj  vzglyad,
"Santa-Anna" ne podhodila,  no potom nas osenila ostroumnaya dogadka,  my
reshili,  chto ty zayac.  Nu, a dal'she ostalos' tol'ko svyazat'sya s policiej
vdol' trassy puti, projdennogo "Santa-Annoj".
     Doktor  sdelal pauzu,  vynul  iz  svoego pis'mennogo stola  trubku,
vyrezannuyu iz  kornya eriki,  i  prinyalsya izuchat' ee  s  takim vnimaniem,
slovno nikogda ne  videl do  etogo.  Tut  Dzhonni reshil,  chto doktor Kejt
prosto razygryvaet ego,  i  antipatiya,  kotoruyu on  srazu pochuvstvoval k
etomu doktoru, povysilas', kak temperatura, eshche na neskol'ko gradusov.
     - Ty by udivilsya,  esli b  uznal,  skol'ko rebyat begut iz domu i  v
nashe  vremya,  -  prodolzhal  protivnyj golos.  -  Potrebovalos' neskol'ko
chasov, chtoby ustanovit', kto ty. Dolzhen priznat'sya, chto kogda my nakonec
dozvonilis' do  tvoej teti Marty,  ona ne rassypalas' v  blagodarnostyah.
Pravo, ya ne osuzhdayu tebya za to, chto ty sbezhal.
     A vdrug doktor Kejt ne tak uzh ploh, kak kazhetsya?
     - CHto vy dumaete so mnoj delat',  raz uzh ya zdes'? - sprosil Dzhonni.
On  s  trevogoj pochuvstvoval,  chto golos ego slegka drozhit,  a  iz  glaz
vot-vot hlynut slezy razocharovaniya i beznadezhnosti.
     - V blizhajshee vremya my nichego ne mozhem sdelat',  - skazal doktor, i
nastroenie Dzhonni srazu  uluchshilos'.  -  Nashe  sudno ushlo  na  materik i
vernetsya tol'ko zavtra.  V  plavanie ono snova otpravitsya ne  ran'she chem
cherez nedelyu, tak chto rasschityvaj dnej na sem'.
     Sem' dnej!  Udacha eshche ne  otvernulas' ot  nego.  Za eto vremya mozhet
proizojti mnogoe - ob etom on pozabotitsya sam.
     Sleduyushchie polchasa Dzhonni rasskazyval obo vsem,  chto sluchilos' s nim
posle gibeli sudna,  a  doktor Kejt zadaval voprosy i  chto-to zapisyval.
Kazalos',  on  nichemu ne udivlyalsya i,  kogda Dzhonni konchil svoj rasskaz,
vytashchil iz  yashchika stola pachku fotografij.  Na  nih  byli snyaty del'finy.
Dzhonni ne predstavlyal sebe, chto sushchestvuet tak mnogo raznovidnostej etih
zhivotnyh.
     - Mozhesh' ty ukazat' svoih druzej? - sprosil doktor.
     - Postarayus',  - skazal Dzhonni, perebiraya snimki. On bystro otlozhil
v storonu vse fotografii, krome treh veroyatnyh i dvuh vozmozhnyh.
     Takoj otbor, vidimo, vpolne udovletvoril doktora Kejta.
     - Da,  -  skazal on,  -  sredi  etih  snimkov nahoditsya imenno tot,
kotoryj nam nuzhen.
     Zatem on zadal Dzhonni ochen' strannyj vopros.
     - Kto-nibud' iz nih govoril s toboj?
     Snachala Dzhonni reshil,  chto eto shutka.  No  zatem ponyal,  chto doktor
Kejt govorit sovershenno ser'ezno.
     - Oni  izdavali vsyakie zvuki  vrode piska,  svista ili  laya,  no
nichego ne mog ponyat'.
     - Ne v etom li rode? - sprosil doktor.
     On  nazhal knopku na svoem stole,  i  iz reproduktora,  vdelannogo v
stenu kabineta, poslyshalsya zvuk, napominavshij skrip zarzhavevshej kalitki.
Potom  razdalsya  celyj  zalp  zvukov,  pohozhih  na  rabotu  staromodnogo
dvigatelya vnutrennego sgoraniya v moment ego zapuska. Nakonec Dzhonni yasno
i  otchetlivo uslyshal  slova:  "Dobroe utro,  doktor  Kejt".  Slova  byli
proizneseny bystree, chem mog by vymolvit' chelovek, no Dzhonni opredelenno
razobral ih.  |to  ne  prosto zvukopodrazhanie,  byssmyslennoe povtorenie
slov,  kak u  popugaya.  "Dobroe utro,  doktor Kejt" zhivotnoe proiznosilo
soznatel'no.
     - Ty,  kazhetsya, udivlen? - usmehnulsya doktor. - Razve ty ne slyhal,
chto del'finy mogut govorit'?
     Dzhonni pokachal golovoj.
     - Nu,  tak vot, my znaem uzhe pyat'desyat let, chto u nih imeetsya svoj,
dostatochno slozhnyj yazyk.  My  staraemsya ovladet' im  i  v  svoyu  ochered'
obuchaem  ih   "bejzik  inglishu"  [Sistema  obucheniya  anglijskomu  yazyku,
osnovannaya na  iskusstvennom ogranichenii ego  slovarnogo sostava (do 850
slov).  -  Zdes' i dalee primech. per.]. Blagodarya metodam, razrabotannym
professorom  Kazanom,   my   uzhe   poryadkom   prodvinulis'  vpered.   Ty
poznakomish'sya s  professorom,  kak tol'ko on  vernetsya s  materika:  emu
ochen' hochetsya poslushat' tvoj rasskaz. Poka zhe mne pridetsya poruchit' teb
komu-nibud'.
     Doktor  Kejt  nazhal  rychag  selektora,   i  iz  apparata  srazu  zhe
poslyshalos':
     - Govorit shkola. Da, doktor?
     - Kto-nibud' iz starshih mal'chikov sejchas svoboden?
     - Mozhete vzyat' Mika, my budem tol'ko rady.
     - Horosho.  Poshlite ego v  kontoru.  Dzhonni vzdohnul.  Dazhe na takom
malen'kom i  dalekom ostrove,  kak etot,  nel'zya,  vidno,  izbavit'sya ot
shkoly.



     Mik   Nauru  kak  gid  imel  tol'ko  odin  nedostatok-sklonnost'  k
preuvelicheniyam. Ego rosskazni byli stol' neveroyatny, chto ih i nevozmozhno
bylo  prinimat' vser'ez,  no  inogda Dzhonni vse  zhe  odolevali somneniya.
Verno li, k primeru, chto sestra Tessi (ili "Dvuhtonnaya Tessi", kak zvali
ee ostrovityane) uehala iz domu,  s ostrova Tonga,  potomu, chto ee izveli
nasmeshkami:  dopekali malen'kim rostom i nazyvali ne inache, kak Malyshka,
- stol' veliki obyknovennye devushki ee plemeni. Dzhonni ne mog sebe etogo
predstavit', no Mik uveryal, chto imenno tak i bylo.
     - Sprosi  ee,  esli  ne  verish',  -  predlozhil on  s  torzhestvuyushchim
vyrazheniem lica.  Nad licom etim navisala chernaya shapka gustyh,  kurchavyh
volos.
     Horosho eshche,  chto drugie ego rasskazy legche bylo proverit',  a kogda
rech' shla o dejstvitel'no vazhnyh veshchah, on otnosilsya k delu ser'ezno. Kak
tol'ko  doktor  Kejt  poruchil  Dzhonni  zabotam  Mika,   tot   nemedlenno
otpravilsya pokazyvat' emu ostrov.
     Odnako lish'  cherez neskol'ko dnej  Dzhonni nauchilsya orientirovat'sya,
potomu chto na etom malen'kom klochke sushi umeshchalos' mnogo vsyakoj vsyachiny.
Prezhde  vsego  on  uznal,  chto  zhiteli Ostrova Del'finov delyatsya na  dve
gruppy: na sotrudnikov issledovatel'skoj stancii - uchenyh i tehnikov - i
na rybakov,  kotorye zhili darami morya i obsluzhivali ekspedicionnye suda.
Lyudi  iz  rybach'ej  obshchiny  obsluzhivali takzhe  silovuyu  i  vodoprovodnuyu
ustanovki i  rabotali  v  stolovoj,  prachechnoj i  na  malen'koj molochnoj
ferme, gde soderzhalos' desyat' holenyh korov.
     - Korov zavezli syuda posle togo,  kak  professor popytalsya vvesti v
upotreblenie del'fin'e moloko,  -  ob座asnil Mik.  - |to byl edinstvennyj
sluchaj, kogda na ostrove voznik bunt.
     - Ty zdes' davno? - sprosil Dzhonni. - Rodilsya tut?
     - O net,  moi roditeli s ostrova Darnlej v Torresovom prolive.  Oni
priehali pyat' let nazad,  kogda mne bylo dvenadcat'. Plata horoshaya, da i
rabota obeshchala byt' interesnoj.
     - Ona i verno interesnaya?
     - Eshche by! YA ni za chto ne vernulsya by na Darnlej. Dazhe na materik by
ne poehal. Vot podozhdi, uvidish' rif, togda pojmesh' pochemu.
     Oni  svernuli s  raschishchennyh tropinok i  poshli  napryamik cherez les,
pokryvavshij bol'shuyu chast' ostrova.  Derev'ya rosli gusto,  no  okazalos',
chto  po  lesu mozhno idti,  ne  opasayas' kolyuchek i  polzuchih rastenij.  A
Dzhonni-to  byl  do  sih  por  uveren,  budto tropicheskij les  bez nih ne
obhoditsya. Rastitel'nost' ostrova byla dikoj, no vela sebya horosho.
     Dzhonni pokazalos',  chto  mnogie derev'ya derzhatsya na  podporkah,  no
potom ponyal:  kazhdaya podporka - chast' samogo rasteniya. Slovno ne dover
myagkoj  pochve,  v  kotoroj  oni  rosli,  derev'ya  vypustili  nad  zemlej
dopolnitel'nye korni, sluzhivshie im oporoj.
     - |to pandanusy.  Ih inogda zovut hlebnymi derev'yami, potomu chto iz
plodov mozhno  ispech' nechto  vrode hleba.  YA  kak-to  poproboval:  uzhasno
nevkusno. |j, beregis'!
     No bylo pozdno.  Pravaya noga Dzhonni vdrug provalilas' v  pustotu po
samoe koleno,  a  kogda on popytalsya vytashchit' ee,  to provalilas' levaya,
eshche glubzhe.
     - Vot  dosada,  -  skazal  Mik.  Vprochem,  on  sovsem  ne  vyglyadel
ogorchennym.  -  Sledovalo predupredit' tebya.  Tut  celaya koloniya bol'shih
burevestnikov -  oni royut sebe gnezda v  zemle,  kak kroliki,  koe-gde i
shagu ne stupish', chtoby ne ugodit' v takuyu noru.
     - Spasibo  za  ob座asnenie,  -  sarkasticheski skazal  Dzhonni,  kogda
nakonec  vybralsya  iz  lovushki  i  prinyalsya  schishchat'  s  sebya  zemlyu.  -
Okazyvaetsya, na Ostrove Del'finov mozhno mnogomu nauchit'sya.
     Eshche  dva-tri  raza  nory  klinohvostyh burevestnikov dostavlyali emu
nepriyatnosti,  no  tut  les  konchilsya,  i  oni  vyshli na  peschanyj bereg
vostochnoj  storony  ostrova;  pered  nimi  raspahnulas' velikaya  pustota
otkrytogo okeana.
     Trudno bylo  poverit',  chto  syuda on  priplyl iz-za  etogo dalekogo
gorizonta,  chto  syuda  privelo  ego  chudo,  kotoroe vse  eshche  ostavalos'
neponyatnym.
     Nigde  ni  priznaka zhizni!  Mozhno podumat',  chto  oni  edinstvennye
obitateli ostrova.  S  vostoka na  bereg  obrushivalis' sezonnye buri,  a
potomu stroeniya i  prichaly nahodilis' na protivopolozhnoj storone.  Stvol
ogromnogo dereva,  vybroshennyj na  pesok  i  vycvetshij dobela  za  mnogo
mesyacev,  a mozhet, i let pod luchami solnca, sluzhil molchalivym pamyatnikom
kakomu-to uraganu. Na plyazhe vidnelis' dazhe bol'shie, vo mnogo tonn, glyby
mertvyh korallov,  ih moglo vybrosit' na bereg tol'ko volnami. No sejchas
vse eto vyglyadelo ochen' mirno.
     Mal'chiki poshli  vdol' peschanyh dyun  mezhdu opushkoj lesa  i  pokrytym
korallami plyazhem.  Mik chto-to  iskal i  vskore nashel.  Kakoe-to  bol'shoe
sushchestvo,  vylezavshee iz  morya  na  bereg,  ostavilo sledy,  pohozhie  na
otpechatki tankovyh gusenic.  Sledy veli  k  uchastku utrambovannogo peska
vysoko nad  urezom vody.  Mik prinyalsya raskapyvat' pesok rukami.  Dzhonni
pomog emu,  i na glubine primerno tridcati santimetrov oni natknulis' na
mnozhestvo  yaic,   kotorye  formoj  i  velichinoj  napominali  myachiki  dl
ping-ponga.  Odnako  obolochka  u  nih  byla  ne  tverdaya,  a  kozhistaya i
podatlivaya. Mik snyal rubashku, sdelal iz nee meshok i zapihal tuda stol'ko
yaic, skol'ko pomestilos'.
     - Znaesh', chto eto? - sprosil on.
     - Da,  -  pospeshno otvetil Dzhonni,  k yavnomu razocharovaniyu Mika.  -
YAjca cherepahi.  YA raz smotrel po televizoru fil'm,  tam pokazyvali,  kak
vyluplyayutsya malen'kie cherepashki i kak oni vybirayutsya iz peska.  A chto ty
budesh' delat' s yajcami?
     - S容m, konechno. Oni vkusnye, esli prigotovit' s risom.
     - Gm!  Menya ne provedesh',  -  skazal Dzhonni.  -  YA  ih probovat' ne
stanu.
     - A ty i ne uznaesh', - otvetil Mik. - U nas lovkij povar. Oni poshli
dal'she,  sleduya izgibam berega, obognuli severnuyu okonechnost' ostrova, a
zatem i  zapadnuyu chast',  prezhde chem  vernulis' v  poselok.  Pered samym
poselkom   nahodilos'   bol'shoe   vodohranilishche   -   bassejn,   kanalom
soedinyayushchijsya s morem.  Priliv uzhe konchilsya, i kanal byl zapert vorotami
shlyuza, kotorye zaderzhivali vodu do novogo priliva.
     - Nu, vot i vse, - skazal Mik. - Bol'she na ostrove nichego net.
     V bassejne kuvyrkalis' dva del'fina, tochno tak, kak togda v okeane.
Dzhonni  hotelos'  podojti  k  nim  poblizhe,   no  bassejn  byl  ograzhden
provolochnoj  setkoj.   Na  nej  vidnelas'  nadpis',  sdelannaya  bol'shimi
krasnymi bukvami:

     "SOBLYUDAJTE TISHINU-GIDROFONY V DEJSTVII"

     Mal'chiki poslushno proshli na cypochkah mimo bassejna. Mik ob座asnil:
     - Professor ne  lyubit,  kogda kto-nibud' razgovarivaet poblizosti -
eto  mozhet  sbit' del'finov s  tolku.  Odnazhdy vecherom kakoj-to  duralej
rybak  napilsya;  prishel  k  bassejnu  i  stal  vykrikivat' rugatel'stva.
Podnyalsya strashnyj skandal, i ego vyslali s pervym zhe sudnom.
     - CHto za chelovek etot professor? - sprosil Dzhonni.
     - Otlichnyj, tol'ko ne v voskresen'e vecherom.
     - A chto s nim proishodit v eto vremya?
     - V  voskresen'e utrom  vsegda  zvonit  ego  staruha i  ugovarivaet
priehat' domoj.  Nu,  a  on  ne  soglashaetsya -  govorit,  chto ne vynosit
moskovskogo klimata: letom slishkom zharko, a zimoj slishkom holodno. Iz-za
etogo mezhdu nimi  proishodyat ozhestochennye srazheniya,  no  primerno raz  v
polgoda oba idut na ustupki i  vstrechayutsya v  meste,  kotoroe nazyvaets
YAltoj.
     Dzhonni razdumyval nad tem, chto uslyshal. Emu hotelos' znat' pobol'she
o  professore Kazane,  mozhet,  togda  on  najdet  sposob  prodlit'  svoe
prebyvanie na ostrove. Rasskaz Mika nemnogo vstrevozhil ego. No poskol'ku
konec  nedeli  uzhe  pozadi,  sleduet  nadeyat'sya,  chto  u  professora eshche
neskol'ko dnej budet horoshee nastroenie.
     - A on dejstvitel'no umeet govorit' po-del'fin'i? - sprosil Dzhonni,
- Nikak  ne  mogu  predstavit' sebe,  chtoby kto-to  sumel podrazhat' etim
strannym zvukam.
     - Sam  on  mozhet  proiznesti vsego  neskol'ko slov,  no  s  pomoshch'yu
schetno-reshayushchih ustrojstv perevodit magnitofonnye zapisi ih  razgovorov.
A  potom on  delaet kakie-to novye lenty i  otvechaet im.  Uzhasno slozhnoe
delo, no u nego vyhodit.
     Vse  eto  proizvelo  na  Dzhonni  bol'shoe  vpechatlenie  i   razozhglo
lyubopytstvo.  Dzhonni byl  chelovekom lyuboznatel'nym,  emu vsegda hotelos'
razobrat'sya,  chto pochemu i chto otkuda, no s kakoj storony podstupit'sya k
izucheniyu yazyka del'finov, on i voobrazit' ne mog.
     - A  ty  dumal kogda-nibud' nad tem,  kak sam nauchilsya govorit'?  -
sprosil Mik, kogda Dzhonni podelilsya s nim svoim nedoumeniem.
     - Veroyatno, povtoryaya slova materi, - skazal Dzhonni nemnogo grustno;
on edva pomnil ee.
     - Tak ono i  est'.  Vot professor i  vzyal del'fin'yu mamu s  nedavno
rodivshimsya detenyshem i  pomestil ih vdvoem v bassejn.  I s samogo nachala
slushal  vse  ih  razgovory.  Tak  on  uchilsya del'fin'emu yazyku  vmeste s
detenyshem.
     - Hm, tak eto zhe sovsem prostoe - voskliknul Dzhonni.
     - No  emu ponadobilis' celye gody,  i  on  vse eshche uchitsya.  Teper',
odnako,  on  raspolagaet slovarem v  tysyachu slov  i  nachal  dazhe  pisat'
istoriyu del'finov.
     - Istoriyu?
     - Da,  eto mozhno tak nazvat'. U nih net knig i poetomu zamechatel'no
razvilas' pamyat'. Oni mogut rasskazat' o tom, chto proizoshlo v more mnogo
vekov nazad. Po krajnej mere, tak govorit professor. I eto ponyatno. Ved'
prezhde chem  lyudi  izobreli pis'mennost',  im  prihodilos' derzhat' vse  v
golove. Tak zhe postupayut i del'finy.
     Dzhonni dumal  ob  uslyshannom,  poka  oni  ne  dostigli central'nogo
kvartala,  zakonchiv takim obrazom krugovoj obhod ostrova.  Pri vide vseh
etih zdanij,  gde rabotalo stol'ko lyudej i  slozhnyh mashin,  emu prishla v
golovu vpolne zemnaya mysl'.
     - Kto  platit za  vse?  -  sprosil on.  -  |to  dolzhno obhodit'sya v
kopeechku.
     - Rashody ne  tak  uzh  veliki po  sravneniyu s  tem,  chto  uhodit na
kosmos,  -  otvechal Mik.  - Professor nachal pyatnadcat' let nazad vsego s
shest'yu pomoshchnikami.  A kogda on stal poluchat' rezul'taty,  krupnye fondy
razvitiya  nauki  okazali  emu  polnuyu  podderzhku.  Tak  chto  teper'  nam
prihoditsya ustraivat' kazhdye  polgoda general'nuyu uborku pered  priezdom
celoj  kuchi  iskopaemyh,  kotorye  nazyvayut sebya  inspektorskoj gruppoj.
Professor govoril pri mne, chto prezhde bylo kuda interesnee.
     "Vozmozhno,  tak i  est'",  -  podumal Dzhonni.  No on schital,  chto i
teper' ostrovityanam zdorovo interesno. On nameren zhit' tak zhe.



     Kater  na  podvodnyh kryl'yah "Letuchaya ryba"  stremitel'no mchalsya  k
ostrovu s  zapada  so  skorost'yu pyat'desyat uzlov.  Ot  beregov Avstralii
kater shel vsego dva chasa.  U  rifa,  opoyasyvavshego Ostrov del'finov,  on
vobral  v  sebya  ogromnye  kryl'ya,  prevratilsya v  obyknovennoe sudno  i
netoroplivo zakonchil plavanie, sbaviv hod do stepennyh desyati uzlov.
     Dzhonni  uznal  o  poyavlenii  katera,  kogda  vse  naselenie ostrova
dvinulos' k  pristani.  On,  konechno,  poshel vmeste so vsemi i,  stoya na
plyazhe,  nablyudal,  kak  belyj  kater  ostorozhno  probiraetsya po  kanalu,
probitomu vzryvchatkoj v korallovom bar'ere.
     Professor Kazan,  v  belosnezhnom tropicheskom kostyume i  shirokopoloj
shlyape,  pervym soshel  na  bereg.  Ego  vstrechala i  teplo privetstvovala
delegaciya  zhitelej,   v  kotoruyu  vhodili  tehniki,  rybaki,  kontorskie
sluzhashchie i dazhe deti. Obshchina ostrovityan byla demokratichna, kazhdyj schital
sebya ravnym vsem ostal'nym.  No,  kak vskore obnaruzhil Dzhonni, professor
Kazan byl,  tak skazat',  sam po sebe i  v  otnoshenii ostrovityan k  nemu
smeshivalis' uvazhenie, simpatiya i gordost'.
     Okazalos', chto esli uzh ty prishel na bereg vstrechat' "Letuchuyu rybu",
ty dolzhen pomoch' razgruzit' ee. Ne bez uchastiya Dzhonni vnushitel'nyj potok
posylok i yashchikov ustremilsya s sudna v zdanie s nadpis'yu:

     "SKLAD"

     CHerez  chas,  kogda rabota byla  zakonchena i  Dzhonni s  naslazhdeniem
utolyal  zhazhdu  prohladitel'nym napitkom,  gromkogovoritel' priglasil ego
prijti v Dom tehniki, i kak mozhno bystree.
     Dzhonni,  konechno, posledoval priglasheniyu, i ego totchas zhe proveli v
bol'shoe  pomeshchenie,  ustavlennoe  elektronnym  oborudovaniem.  Professor
Kazan i  doktor Kejt sideli u zamyslovatoj pribornoj doski i ne obratili
na  nego nikakogo vnimaniya.  No  Dzhonni ne  obidelsya:  emu  vse tut bylo
interesno.
     Iz reproduktora neslis' zvuki,  sochetanie kotoryh povtoryalos' snova
i  snova.  Zvuki pokazalis' Dzhonni znakomymi:  nu  da,  on  slyshal ih ot
del'finov v tu pamyatnuyu vstrechu. Pohozhi i chem-to otlichny.
     Proslushav odno i  to zhe raz desyat',  on ponyal,  v  chem eto otlichie:
zapis' puskali na  zamedlennoj skorosti,  chtoby  gruboe chelovecheskoe uho
moglo vosprinyat' rech' del'finov vo vseh detalyah. No eto bylo eshche ne vse.
Vsyakij raz,  kak  dinamik raznosil po  komnate seriyu zvukov,  oni totchas
otobrazhalis'  na  bol'shom  televizionnom  ekrane  igroj  sveta  i  teni.
Raspolozhenie svetlyh linij  i  temnyh polos napominalo na  pervyj vzglyad
geograficheskuyu kartu,  i  hotya eto  nichego ne  govorilo neopytnomu glazu
Dzhonni,   no,   nesomnenno,   oznachalo  ochen'  mnogoe  dlya  uchenyh.  Oni
vnimatel'no razglyadyvali izobrazhenie vsyakij raz,  kak  ono poyavlyalos' na
ekrane,  i  vremya ot vremeni izmenyali vysotu zvuka,  otchego odni uchastki
stanovilis' svetlee, a drugie temnee.
     Nakonec professor zametil Dzhonni, otklyuchil zvuk i povernulsya k nemu
na  vertyashchemsya siden'e.  No  televizora on  ne vyklyuchil,  i  izobrazhenie
prodolzhalo besshumno i ritmichno voznikat' na ekrane s takim gipnoticheskim
postoyanstvom, chto Dzhonni vse vremya vozvrashchalsya k nemu vzglyadom.
     Tem  ne   menee  on   ne  upustil  vozmozhnosti  razglyadet'  poluchshe
professora Kazana, plotnogo sedogo muzhchinu let okolo shestidesyati. U nego
bylo laskovoe,  no  neskol'ko otsutstvuyushchee vyrazhenie lica,  ono  kak by
govorilo,  chto on ne proch' druzhit' so vsemi,  no predpochitaet ostavat's
naedine s samim soboj i svoimi myslyami.
     Pozdnee Dzhonni uznal,  chto professor - chelovek, ochen' obshchitel'nyj v
svobodnye chasy,  hotya vo  vremya samoj ozhivlennoj besedy inogda kazalos',
chto  mysli  ego  gde-to  ochen'  daleko.   Ne  to  chtoby  on  pohodil  na
preslovutogo  "rasseyannogo  uchenogo",  geroya  beschislennyh anekdotov:  v
zhizni i  v  rabote nikto ne  mog  byt' menee rasseyannym,  chem  professor
Kazan.  On  kak by  obladal sposobnost'yu razdvaivat'sya:  chast' ego mozga
zanimalas'  povsednevnymi  delami,   a  drugaya  trudilas'  nad  resheniem
kakoj-nibud'  slozhnoj  nauchnoj  problemy.   Neudivitel'no  poetomu,  chto
vremenami on slovno prislushivalsya k nekoemu vnutrennemu golosu, vnyatnomu
emu odnomu.
     - Sadis', Dzhonni, - nachal on. - Doktor Kejt radiroval o tebe, kogda
ya nahodilsya na materike. Ty, veroyatno, ponimaesh', kak tebe povezlo.
     - Da, ser, - s chuvstvom otvetil Dzhonni.
     - Uzhe  mnogo  vekov izvestny sluchai,  kogda del'finy pomogali lyudyam
dostich'  berega.   Legendy  dvuhtysyacheletnej  davnosti  donesli  do  nas
rasskazy  ob  etom,  hotya  do  nedavnego vremeni  nikto  ne  prinimal ih
vser'ez.  No  tebya ne  prosto vytolknuli na  bereg,  tebya vlekli po moryu
bol'she sotni mil'.  K  tomu zhe tebya dostavili neposredstvenno k nam.  No
zachem? Ochen' hotelos' by uznat'. CHto ty sam dumaesh'?
     Vopros pol'stil Dzhonni, no on malo chem mog pomoch' professoru.
     - CHto zhe,  - medlenno otvetil Dzhonni, - im, veroyatno, izvestno, chto
vy  rabotaete s  del'finami,  hotya  ya  ne  mogu predstavit' sebe,  kakim
obrazom oni eto uznali.
     - Nu,  tut  otvetit'  netrudno,  -  vmeshalsya  doktor  Kejt.  -  Im,
veroyatno,  skazali del'finy, kotoryh my vypustili v more. Vspomnite, chto
Dzhonni uznal pyateryh na teh fotografiyah,  chto ya pokazal emu,  kogda on u
nas poyavilsya.
     Professor Kazan kivnul.
     - Da,  i  eto  dlya  nas  cennaya informaciya.  Vyhodit,  chto del'finy
pribrezhnoj porody,  s  kotorymi my rabotaem,  i  ih glubokovodnye rodichi
govoryat na odnom yazyke. Do sih por my ne znali etogo.
     - No  vse zhe,  chto zastavilo ih postupit' podobnym obrazom?  Tut my
brodim v potemkah,  - skazal doktor Kejt. - Esli dikie del'finy, nikogda
ne imevshie nikakogo kontakta s lyud'mi, vzyali na sebya stol'ko hlopot, to,
znachit, im chto-to nuzhno ot nas, pritom ochen' nuzhno. Mozhet byt', spasenie
Dzhonni bylo chem-to  vrode signala:  "My  pomogli vam  -  teper' pomogite
nam".
     - Ves'ma  pravdopodobno,   -   soglasilsya  professor  Kazan,  -  No
besplodnye rassuzhdeniya ne  dadut nam  otveta.  Est'  tol'ko odin  sposob
uznat', chego hotyat druz'ya Dzhonni, - eto sprosit' u nih samih.
     - Esli my sumeem ih otyskat'.
     - Kol' skoro im  dejstvitel'no chto-to nuzhno,  ih ne pridetsya iskat'
daleko.  Vozmozhno dazhe,  chto nam udastsya ustanovit' s  nimi kontakt,  ne
vyhodya iz komnaty.
     Professor povernul rychazhok,  i  komnata snova  napolnilas' zvukami.
Vskore Dzhonni ponyal, chto sejchas on slyshit ne tol'ko golos del'fina, no i
vse golosa morya.
     To  byla  neveroyatno  slozhnaya  smes'  shipeniya,   treska  i  rokota.
Slyshalos' eshche chto-to,  napominavshee shchebet ptic, dalekie, slabye stony da
priglushennyj shum voln.
     Neskol'ko minut  oni  prislushivalis' k  etoj  udivitel'noj meshanine
zvukov. Zatem professor povernul drugoj rychazhok na ogromnoj mashine.
     - |to  byl  zapadnyj  gidrofon,  -  poyasnil  on  Dzhonni.  -  Teper'
isprobuem vostochnyj. On pogruzhen gluboko v vodu, u samogo kraya rifa.
     Zvukovaya kartina izmenilas'.  SHum  voln  oslabel,  no  zato stony i
skripuchie zvuki,  izdavaemye nevedomymi obitatelyami morya,  stali gorazdo
gromche.   Professor   prislushivalsya  k   nim   neskol'ko  minut,   zatem
pereklyuchilsya na sever i, nakonec, na yug.
     - Propustite,  pozhalujsta,  magnitofonnuyu lentu cherez analizator, -
poprosil on doktora Kejta.  - No ya i bez etogo gotov pobit'sya ob zaklad,
chto na  rasstoyanii po krajnej mere dvadcati mil' ot nas net bol'shoj stai
del'finov. - V takom sluchae moya gipoteza nikuda ne goditsya.
     - Ne obyazatel'no;  dvadcat' mil' -  eto nichto dlya del'finov. Uchtite
takzhe,  chto oni ohotniki i,  znachit, ne mogut ostavat'sya na odnom meste.
Im prihoditsya sledovat' za svoej pishchej. Staya, spasshaya Dzhonni, zhivo smela
s nashego rifa vsyu rybu, slovno pylesos.
     Professor podnyalsya, skazal:
     - Zajmites',  pozhalujsta,  analizom.  Mne  pora k  bassejnu.  Idem,
Dzhonni. YA hochu poznakomit' tebya s nekotorymi iz moih blizkih druzej.
     Po doroge k beregu professor molchal,  pogruzivshis' v svoi mysli.  I
vdrug porazil Dzhonni - neozhidanno i ochen' iskusno on zasvistal na raznye
lady, bystro moduliruya zvuk.
     Uvidev udivlenie na lice Dzhonni, on zasmeyalsya.
     - Ni   odin   chelovek   ne   mozhet   nauchit'sya  svobodno   govorit'
po-del'fin'i,  -  skazal on,  - no ya umeyu dovol'no tochno vosproizvesti s
desyatok  obshcheupotrebitel'nyh fraz.  Mne  prihoditsya nemalo  rabotat' nad
etim,  no boyus', chto proiznoshenie u menya vse-taki uzhasnoe. Tol'ko horosho
znakomye del'finy mogut razobrat',  chto ya  hochu skazat'.  Da  i  to  mne
inogda kazhetsya, chto oni prosto pritvoryayutsya iz vezhlivosti.
     Professor otper kalitku v  izgorodi i  tut zhe tshchatel'no zaper ee za
soboj.
     - Kazhdomu hochetsya poigrat' s  Suzi i Sputnikom,  no ya ne mogu etogo
razreshit',  - ob座asnil on. - Po krajnej mere, poka ya starayus' nauchit' ih
anglijskomu yazyku.
     Suzi okazalas' losnyashchejsya nervoznoj matronoj vesom v  poltory sogni
kilogrammov.  Zavidev  gostej,  ona  napolovinu vysunulas' iz  vody.  Ee
devyatimesyachnyj syn Sputnik byl pospokojnee ili, mozhet byt', zastenchivee.
On vse norovil ustroit'sya tak, chtoby mezhdu nim i posetitelyami nepremenno
okazalas' mat'.
     - Privet,  Suzi,  -  skazal  professor narochito  chetko.  -  Privet,
Sputnik.
     Zatem  on  vytyanul guby  i  izdal tot  samyj slozhnyj svist.  Odnako
chto-to  u  nego ne poluchilos',  i,  rugnuvshis' vpolgolosa,  on nachal vse
snachala.
     Suzi nashla vse eto ochen' zabavnym.  Ona rashohotalas' po-del'fin'i,
zatem  pustila  v   storonu  posetitelej  struyu  vody,   hotya   proyavila
dostatochnuyu  vezhlivost',   chtoby  ne   okatit'  ih.   Potom  podplyla  k
professoru,  kotoryj polez  v  karman i  vytashchil plastikatovyj meshochek s
gostincami.
     Dostav lakomyj kusochek,  on podnyal ego vysoko nad golovoj,  a  Suzi
otplyla neskol'ko metrov nazad,  vyletela iz  vody,  kak  raketa,  lovko
prinyala pishchu iz  ruk  professora i  pochti bez vspleska nyrnula obratno v
bassejn.  Zatem ona  snova poyavilas' i  otchetlivo proiznesla:  "Spasibo,
professor".
     Ej yavno hotelos' eshche, no professor Kazan pokachal golovoj.
     - Net,  Suzi,  -  skazal on, pohlopav ee po spine. - |to vse. Skoro
obed.
     Ona  fyrknula,  vyrazhaya negodovanie,  a  zatem prinyalas' kruzhit' po
bassejnu, kak motornaya lodka, ochevidno, chtoby pokrasovat'sya.
     Sputnik posledoval ee primeru, a professor skazal Dzhonni:
     - Ne udastsya li tebe pokormit' ego, boyus', ne doveryaet on mne.
     Dzhonni vzyal kusok del'fin'ego lakomstva,  ot kotorogo razilo ryboj,
rastitel'nym maslom i kakimi-to himikaliyami.  Vposledstvii on uznal, chto
dlya  del'finov eto  ugoshchenie vse ravno chto dlya lyudej konfeta ili horosha
sigareta.   CHtoby  sozdat'  podobnuyu  smes',   professor  neskol'ko  let
zanimalsya special'nymi issledovaniyami;  zhivotnym ona tak nravilas',  chto
oni byli gotovy pochti na vse, lish' by poluchit' kusochek.
     Dzhonni  vstal  na  koleni  u  kraya  bassejna i  prinyalsya pomahivat'
primankoj.
     - Sputnik! - krichal on. - Sputnik, syuda!
     Del'finchik vysunulsya iz vody i nedoverchivo posmotrel na nego. Potom
na  mat',  potom na  professora i  snova na  Dzhonni.  Lakomstvo,  verno,
soblaznyalo ego,  no on ne priblizilsya k Dzhonni, tol'ko fyrknul, pospeshno
nyrnul v vodu i nachal kruzhit' po bassejnu, ne podnimayas' na poverhnost'.
U  nego,  kak  vidno,  ne  bylo opredelennoj celi;  on  vel  sebya slovno
chelovek,  kotoryj nikak ne mozhet prinyat' reshenie i  mechetsya iz storony v
storonu.
     "Veroyatno,  boitsya professora",  - predpolozhil Dzhonni. On otoshel po
krayu bassejna metrov na pyat'desyat ot professora i snova pozval Sputnika.
     Ego  dogadka  okazalas'  pravil'noj.   Del'fin  ocenil  sozdavshees
polozhenie, odobril ego i medlenno poplyl k Dzhonni. U nego eshche ostavalis'
koe-kakie somneniya,  odnako on  vse zhe  vysunul iz  vody rylo i  razinul
past',  useyannuyu uzhasayushchim kolichestvom malen'kih, no ostryh, kak igolki,
zubov. Dzhonni oblegchenno vzdohnul, kogda del'fin proglotil svoyu nagradu,
ne  otkusiv emu  pal'cev.  Vse-taki Sputnik byl  plotoyadnym zhivotnym,  a
Dzhonni nikogda ne zhazhdal kormit' iz sobstvennyh ruk molodogo l'va.
     Del'finchik zaderzhalsya u  kraya  bassejna,  yavno rasschityvaya poluchit'
eshche kusochek.
     - Net,   Sputnik,  -  skazal  Dzhonni,  vspomniv  slova  professora,
obrashchennye k Suzi. - Net, Sputnik, skoro obed.
     Del'fin vse  eshche  derzhalsya sovsem  ryadom,  i  Dzhonni protyanul ruku,
chtoby ego  pogladit'.  Sputnik nemnozhko otodvinulsya,  no  ne  otpryanul i
pozvolil pogladit' svoyu  spinu.  Dzhonni  udivilsya:  kozha  zhivotnogo byla
myagkoj i elastichnoj,  kak rezina. Ona sovsem ne pohodila na ryb'yu cheshuyu.
CHelovek, hot' raz pogladivshij del'fina, ne zabudet, chto eto teplokrovnoe
mlekopitayushchee.
     Dzhonni hotelos' poigrat' so  Sputnikom,  no professor pomanil ego k
sebe. Kogda oni otoshli ot bassejna, uchenyj shutlivo voskliknul:
     - YA oskorblen v luchshih chuvstvah!  Sputnik nikogda ne podpuskal men
blizko k  sebe,  a  tebe  eto  udalos' s  pervogo raza.  Umeesh',  vidno,
obrashchat'sya s del'finami. Ne derzhal li ty prezhde ruchnyh zhivotnyh?
     - Net,  ser,  -  skazal Dzhonni.  -  Razve chto golovastikov, da i to
davno.
     - Nu,  etih mozhno ne schitat',  -  usmehnulsya professor. Vsego cherez
neskol'ko shagov  professor Kazan zagovoril sovershenno drugim,  ser'eznym
tonom,  kak govoril by s ravnym,  a ne s mal'chikom na sorok s lishnim let
molozhe ego.
     - YA uchenyj,  -  skazal on,  -  no v to zhe vremya ya sueveren.  Hotya s
tochki zreniya logiki eto glupost',  mne nachinaet kazat'sya,  chto ty poslan
syuda sud'boj.  Ty voznik, kak v grecheskom mife. I vot teper' Sputnik est
u  tebya iz ruk.  |to,  konechno,  prostoe sovpadenie,  no umnyj chelovek i
sluchaj zastavlyayut rabotat' na sebya.
     "CHto on zadumal?" - podivilsya Dzhonni.
     No professor bol'she nichego ne pribavil, poka oni ne ochutilis' snova
u vhoda v Dom tehniki. Tut on vdrug so smeshkom zametil:
     - Naskol'ko ya  ponimayu,  ty  ne  slishkom zhazhdesh' poskoree vernut's
domoj.
     U Dzhonni eknulo serdce.
     - |to tak,  ser,  -  goryacho skazal on.  - YA hochu ostat'sya zdes' kak
mozhno dol'she, chtoby uznat' pobol'she o vashih del'finah.
     - Ne moih,  - tverdo popravil ego professor. - Kazhdyj del'fin - eto
samostoyatel'noe sushchestvo,  lichnost',  pol'zuyushchayasya bol'shej svobodoj, chem
smozhem  kogda-libo  pol'zovat'sya  my,  obitateli  sushi.  Oni  nikomu  ne
prinadlezhat i,  nadeyus', nikogda ne budut prinadlezhat'. YA hochu pomoch' im
ne tol'ko radi nauki, no i potomu, chto eto prinosit mne radost'. Nikogda
ne schitaj ih zveryami.  Na svoem yazyke oni zovut sebya morskim narodom,  i
luchshego nazvaniya ne pridumaesh'.
     Dzhonni  v  pervyj  raz  videl  professora  takim  vzvolnovannym,  i
chuvstva, oburevavshie uchenogo, byli emu ponyatny. Ibo on byl obyazan zhizn'yu
morskomu narodu i nadeyalsya, chto smozhet vernut' etot dolg.



     Ostrov Del'finov okajmlyal korallovyj rif  -  i  eto  bylo nastoyashchee
volshebnoe  carstvo.   CHtoby  uznat'  vse  ego  chudesa,   ne  hvatilo  by
chelovecheskoj zhizni.  Takoe Dzhonni i  vo  sne  ne  snilos'.  Polya i  lesa
kazalis' bezzhiznennoj pustynej po  sravneniyu s  rifom,  gde kishmya kisheli
dikovinnye prekrasnye sushchestva.
     Vo  vremya priliva more  sovsem zalivalo rif  i  tol'ko opoyasyvavsha
ostrov  uzkaya  polosa  belogo  peska  ostavalas'  nezatoplennoj.  Odnako
prohodilo neskol'ko chasov -  i  vse  neuznavaemo preobrazhalos'.  Pravda,
raznica v  urovnyah pri prilive i  otlive sostavlyala okolo metra,  no rif
byl  takim  ploskim,  chto  voda  otstupala na  neskol'ko kilometrov.  Na
nekotoryh  uchastkah  more  uhodilo  za   gorizont  i   korallovaya  banka
obnazhalas', skol'ko hvatal glaz.
     Togda-to  i  nastupalo vremya obsledovat' rif.  Ne  nuzhno bylo  dazhe
osobogo snaryazheniya: para krepkih bashmakov, shirokopolaya shlyapa, zashchishchayushcha
ot solnca,  da maska -  vot i vse. Samoe vazhnoe - bashmaki: ostrye lomkie
korally mogli izrezat' nogi;  dazhe malen'kaya carapina legko vospalyalas',
a inogda prohodili celye nedeli, poka ona zazhivala.
     V pervyj raz Dzhonni otpravilsya na rif vmeste s Mikom.  Konechno,  on
ne predstavlyal sebe togo,  chto ego zhdet, vse kazalos' emu udivitel'nym i
chut' strashnym.  Dzhonni vel sebya na pervyh porah ochen' ostorozhno -  i eto
bylo pravil'no.  Tut  obitali sushchestva malen'kie i  na  vid  bezobidnye,
kotorye  tem  ne  menee  legko  mogli  ubit'  ego,  dopusti on  malejshuyu
oploshnost'.
     Mal'chiki  spustilis' s  plyazha  na  zapadnoj  storone  ostrova,  gde
obnazhivshijsya rif imel vsego okolo vos'misot metrov v shirinu. Snachala oni
shli po neinteresnoj nich'ej zemle -  po mertvym,  razbitym korallam;  eti
oblomki prinosili syuda buri v techenie vekov. Da i ves' ostrov byl slozhen
iz takih oblomkov, za stoletie oni pokrylis' snachala tonkim sloem pochvy,
potom na nej prorosli semena travy, potom podnyalis' derev'ya.
     Vskore   mal'chiki  minovali  zonu   mertvyh  korallov,   i   Dzhonni
pokazalos',  chto on ochutilsya v sadu so strannymi okamenelymi rasteniyami.
Tut  byli  vetvi  i  vetochki  iz  cvetnogo kamnya  i  kakie-to  massivnye
obrazovaniya,  napominavshie gigantskie griby,  takie prochnye,  chto po nim
spokojno mozhno bylo hodit'.  I vse-taki eto byli ne rasteniya, a sozdani
iz mira zhivotnyh. Kogda Dzhonni naklonilsya, chtoby osmotret' odin iz takih
gribov,  on  uvidel,  chto  ego  poverhnost' ispeshchrena tysyachami kroshechnyh
otverstij.  Kazhdoe iz  nih  predstavlyalo soboj yachejku odnogo korallovogo
polipa -  malen'kogo sushchestva, napominayushchego miniatyurnyj morskoj anemon.
Vse  eti  yachejki  byli  iz  izvesti,  vydelyaemoj samim  zhivotnym.  Kogda
zhivotnoe umiralo, domik ego ostavalsya pustym, i sleduyushchee pokolenie velo
svoe  stroitel'stvo poverhu.  Tak,  god  za  godom,  vek  za  vekom  ros
korallovyj rif. Vse, chto videl Dzhonni - celye kilometry ploskoj ravniny,
blestevshej pod solncem, - sozdali sushchestva men'she ego nogtya.
     A  ved' eto  byl tol'ko malen'kij uchastok Bol'shogo bar'ernogo rifa,
kotoryj  tyanulsya vdol'  berega  Avstralii bolee  chem  na  poltory tysyachi
kilometrov.   Teper'  Dzhonni  ocenil  zamechanie,  broshennoe  professorom
Kazanom:  professor skazal,  chto  rif -  eto samoe bol'shoe sooruzhenie na
poverhnosti Zemli, postroennoe zhivymi sushchestvami.
     Dzhonni skoro ubedilsya,  chto  u  ego  nog vedut svoyu osobuyu zhizn' ne
tol'ko  korally,  no  i  mnozhestvo drugih tvarej.  Sovershenno neozhidanno
nepodaleku ot nego vzmetnulsya v vozduh malen'kij fontanchik.
     - Kto eto sdelal? - sprosil Dzhonni, raskryv rot ot izumleniya.
     Mik rassmeyalsya.
     - Mollyusk, - lakonichno otvetil on. - Uslyhal tvoi shagi.
     Eshche  cherez  neskol'ko shagov  Dzhonni  uvidel,  kak  eto  proishodit.
Mollyusk santimetrov tridcati v  poperechnike tak  gluboko vros v  korall,
chto snaruzhi vidnelis' tol'ko ego stvorki. Sam mollyusk napolovinu vysunul
svoe  telo  iz   rakoviny,   ono  pohodilo  na  yarkij  kusok  barhata  i
odnovremenno  napominalo   o   bleske   dragocennyh  kamnej-sapfirov   i
izumrudov.  Mik shagnul k nemu, vstrevozhennyj mollyusk mgnovenno zahlopnul
stvorki i vypustil struyu vody chut' ne v lico Dzhonni.
     - |to tak,  melyuzga,  -  prezritel'no skazal Mik. - Bol'shie vodyats
poglubzhe -  tam oni vyrastayut do metra v  diametre,  a to i do polutora.
Moj ded rasskazyval,  chto, kogda on zanimalsya lovlej zhemchuga i plaval na
lyugere  iz  Kuktauna,  emu  povstrechalsya mollyusk  poperechnikom v  tri  s
polovinoj metra. No on slavilsya svoimi nebylicami, i ya v eto ne veryu.
     Dzhonni ne  veril  i  v  polutorametrovyh mollyuskov.  No  pozdnee on
ubedilsya,   chto   na   etot  raz  Mik  govoril  istinnuyu  pravdu.   Bylo
neblagorazumno propuskat' mimo ushej,  kak chistuyu fantaziyu, lyuboj rasskaz
o rife i ego obitatelyah.
     Oni  proshli  eshche  sotnyu  metrov,  obstrelivaemye vremya  ot  vremeni
vodometami  vstrevozhennyh mollyuskov,  i  dostigli  malen'kogo  ozerka  v
skale.  Stoyalo  polnoe bezvetrie,  i  pod  nepodvizhnoj poverhnost'yu vody
Dzhonni uvidel snovavshih v  glubine ryb stol' zhe  otchetlivo,  kak esli by
oni parili v vozduhe.
     Oni byli okrasheny vo vse cveta radugi, polosy na cheshue peremezhalis'
krugami i  tochkami,  slovno nad  nimi porabotal bezumnyj hudozhnik.  Dazhe
samye oslepitel'nye babochki ne mogli byt' bolee yarkimi i cvetistymi, chem
ryby, v'yushchiesya sredi korallov.
     V  ozerke bylo  mnogo  i  drugih obitatelej.  Mik  obratil vnimanie
Dzhonni na dva dlinnyh shchupal'ca, vysovyvavshiesya iz malen'koj peshcherki. Oni
bespokojno dvigalis', obsleduya okruzhayushchij mir.
     - Pestryj langust,  -  skazal Mik.  - Mozhet byt', my pojmaem ego na
obratnom puti.  Oni  ochen'  vkusnye,  esli  zharit' ih  celikom,  polozhiv
pobol'she masla.
     Na  protyazhenii sleduyushchih pyati  minut on  pokazal Dzhonni desyatka dva
razlichnyh sushchestv;  tut byli mollyuski s  chudesnymi uzorami na rakovinah;
pyatikonechnye morskie zvezdy, medlenno polzavshie po dnu v poiskah dobychi;
raki-otshel'niki,  selivshiesya v chuzhih opustevshih rakovinah;  i,  nakonec,
chto-to vrode gigantskogo sliznya, kotoryj vypustil celoe oblako purpurnyh
chernil, kogda Mik dotronulsya do nego nogoj.
     Byl  tam  i  os'minog,  vpervye  vstrechennyj  Dzhonni.  On  okazals
mladencem,  imel vsego neskol'ko santimetrov v  poperechnike i zastenchivo
ukryvalsya v  teni,  gde  ego mog obnaruzhit' tol'ko nametannyj glaz Mika.
Mik  napugal  ego  i  zastavil vybrat'sya na  svet:  os'minog graciozno i
plavno  proplyl  nad   korallami,   izmeniv  pri  etom  svoyu  okrasku  s
temno-seroj  na  rozovatuyu.  Dzhonni  voshitilsya etim  krasivym malen'kim
sozdaniem,  hotya tut  zhe  podumal,  chto,  popadis' emu navstrechu bol'shoj
os'minog, on ispytal by sovsem drugie chuvstva.
     Dzhonni gotov  byl  prostoyat' u  etogo malen'kogo ozerka hot'  celyj
den', no Mik toropilsya. Oni snova dvinulis' v put', k vidnevshemusya vdali
moryu,  ogibaya uchastki,  gde korally byli slishkom hrupki, chtoby vyderzhat'
ih ves.
     Odin raz Mik ostanovilsya i  podobral pestruyu rakovinu,  velichinoj i
vidom napominavshuyu elovuyu shishku.
     - Posmotri-ka, - skazal on, protyagivaya ee Dzhonni.
     CHernyj  zaostrennyj  kryuchok,  pohozhij  na  malen'kij  serp,  tshchetno
tyanulsya k nemu s odnogo konca rakoviny.
     - YAdovityj, - skazal Mik. - Esli ona uzhalit tebya, sil'no zaboleesh'.
Mozhno dazhe umeret'.
     Mik ostorozhno polozhil rakovinu obratno. Dzhonni zadumchivo smotrel na
nee. Takaya krasivaya, bezobidnaya na vid i neset v sebe smert'! On nadolgo
zapomnil etot urok.
     No  on  uznal takzhe,  chto rif ne grozit opasnost'yu,  esli sledovat'
dvum pravilam zdravogo smysla.  Pervoe -  glyadi, kuda stupaesh', vtoroe -
nichego ne trogaj, esli ne znaesh', chto eto bezvredno.
     Nakonec oni  dostigli kraya  rifa.  Pered nimi rasstilalos' medlenno
dyshavshee more.  Otliv eshche  prodolzhalsya,  i  voda stekala s  obnazhivshihs
korallov po sotnyam uzen'kih rusel,  kotorye ona probila v  zhivyh skalah.
Tut  ostavalis' bol'shie glubokie ozera,  soedinyavshiesya s  morem,  v  nih
plavali takie krupnye ryby, kakih Dzhonni eshche nikogda ne videl.
     - Poshli,  - skazal Mik, nadevaya masku. Pochti bez vspleska on nyrnul
v blizhajshee ozerko, dazhe ne obernuvshis', chtoby uznat', sleduet li za nim
Dzhonni.
     Na  mgnovenie Dzhonni  pomedlil,  no,  poboyavshis' pokazat'sya trusom,
ostorozhno  spustilsya  po   hrupkomu  korallu.   Kak   tol'ko  ego  maska
pogruzilas' v  vodu,  on  zabyl obo  vseh svoih strahah.  Podvodnyj mir,
kotoryj on rassmatrival sverhu, okazalsya eshche prekrasnee teper', kogda on
plyl,  opustiv lico vniz.  On i  sam chuvstvoval sebya ryboj v  gigantskom
akvariume. CHerez steklo maski on videl vse porazitel'no otchetlivo.
     Dzhonni  medlenno  sledoval  za   Mikom  vdol'  izgibavshihsya  stenoj
korallovyh skal,  kotorye,  kazalos', rasstupalis' po mere priblizheniya k
moryu. Snachala glubina sostavlyala vsego shest'desyat-devyanosto santimetrov.
Zatem dno vnezapno ushlo iz-pod nog Dzhonni,  i,  prezhde chem on ponyal, chto
proizoshlo,  ono opustilos' na shest' metrov.  Obshirnaya banka konchilas', i
teper' on plyl v otkrytoe more.
     Sperva on sil'no ispugalsya.  Zastyl na minutku i perevel duh, potom
cherez plecho vzglyanul nazad,  chtoby ubedit'sya, chto bezopasnoe mesto vsego
v  neskol'kih metrah za nim.  Zatem snova stal glyadet' vpered,  vpered i
vniz.
     Opredelit' tochno,  kak  gluboko pronikaet ego  vzor,  on  ne  mog -
pozhaluj, metrov na tridcat'. Pered nim byl dlinnyj pologij skat, kotoryj
vel v  mesta,  sovershenno ne  pohozhie na  tol'ko chto pokinutye im ozera,
pronizannye svetom i igrayushchie kraskami.  Iz mira,  zalitogo solncem,  on
zaglyanul  v  sinij  tainstvennyj sumrak.  Daleko  vnizu  v  etom  mrake,
kolyhayas',  proplyvali ogromnye tela,  vzad i vpered, slovno v velichavom
tance.
     - Kto eto? - shepotom sprosil Dzhonni svoego sputnika.
     - Raznovidnost' morskogo okunya, - skazal Mik. - Posmotri-ka.
     I  Mik,  k  uzhasu Dzhonni,  pokinul poverhnost' vody i  ustremilsya v
glubinu tak zhe bystro i graciozno, kak lyubaya ryba.
     Po  mere  priblizheniya k  etim  dvizhushchimsya tenyam Mik  stanovilsya vse
men'she  i  men'she,  a  oni  slovno  vyrastali  v  sravnenii  s  nim.  On
ostanovilsya pryamo nad nimi,  na glubine okolo pyatnadcati metrov. Vytyanuv
ruki,  popytalsya kosnut'sya odnoj iz  etih ogromnyh ryb,  no  ona mahnula
hvostom i vil'nula v storonu.
     Mik   yavno  ne   speshil  naverh.   Dzhonni  zhe,   poka  dlilos'  eto
predstavlenie, uspel sudorozhno vzdohnut' ne menee dyuzhiny raz. Nakonec, k
bol'shomu oblegcheniyu edinstvennogo zritelya,  Mik medlenno vsplyl, pomahav
na proshchanie morskim okunyam.
     - Kakoj velichiny eti ryby?  - sprosil Dzhonni, kogda Mik vynyrnul na
poverhnost' i otdyshalsya.
     - |ti vesyat kakih-nibud' sorok-pyat'desyat kilo.  Vidal by  ty  ih na
severe -  tam oni dejstvitel'no bol'shie.  Moj ded pojmal na  kryuchok bliz
Kernsa rybinu vesom chetyresta kilogrammov.
     - No ty ved' ne verish' emu, - usmehnulsya Dzhonni.
     - Net,  veryu,  -  otvetil Mik,  tozhe s ulybkoj.  -  V tot raz on ee
sfotografiroval i sohranil snimok.
     Oni  povernuli obratno.  I  poka  dobiralis' do  kraya rifa,  Dzhonni
glyadel v sinevatuyu mglu, gde navisali ustupami korallovye glyby, a mezhdu
nimi medlenno plavali gruznye tela. |tot mir byl chuzhd, kak inoplanetnyj,
hotya i nahodilsya zdes',  na rodnoj Zemle.  I imenno potomu, chto mir etot
byl takim chuzhim, on napolnyal Dzhonni lyubopytstvom i strahom.
     Byl  tol'ko odin  sposob osvobodit'sya ot  etogo chuvstva.  Rano  ili
pozdno emu  pridetsya posledovat' za  Mikom i  spustit'sya vniz  po  etomu
sinevatomu tainstvennomu sklonu.



     - Vy  pravy,  professor,  -  skazal doktor Kejt,  -  hotya chert men
poderi, esli ya znayu, kak vy ob etom dogadalis'. V radiuse dejstviya nashih
gidrofonov net ni odnoj krupnoj stai del'finov.
     - Togda my poishchem ih s pomoshch'yu "Letuchej ryby".
     - No  kak  ih  najti?  Oni  mogut okazat'sya gde  ugodno v  predelah
dvadcati pyati tysyach kvadratnyh kilometrov.
     - A  dlya chego iskusstvennye sputniki?  Vyzovite kontrol'nuyu stanciyu
Vumera  i  poprosite provesti fotos容mki morya  vokrug ostrova v  radiuse
vos'midesyati kilometrov.  Zavtra  kak  raz  na  voshode solnca  odin  iz
sputnikov projdet nad nami.
     - No  pochemu imenno na  voshode?  -  sprosil Kent.  -  A,  ponimayu,
dlinnye teni pomogut obnaruzhit' cel'.
     - Razumeetsya.  Obyskat' takuyu ogromnuyu akvatoriyu -  delo neprostoe,
i,  esli poiski prodlyatsya slishkom dolgo,  del'finy za eto vremya okazhuts
bog znaet gde.
     Dzhonni uslyshal o  proekte vskore posle zavtraka,  kogda ego vyzvali
dlya uchastiya v razvedke.  Professor Kazan,  vidimo, otkusil kusok bol'she,
chem mog razzhevat': bil'dapparat ostrova prinyal dvadcat' pyat' fotografij,
kazhdaya iz  kotoryh ohvatyvala kvadrat so  storonoj tridcat' kilometrov i
soderzhala  ogromnoe  kolichestvo  detalej.  |ti  snimki  byli  sdelany  s
meteorologicheskogo sputnika,  obrashchavshegosya na  vysote  vsego  vosem'sot
kilometrov,  primerno cherez chas posle rassveta.  Oblachnosti ne  bylo,  i
fotografii poluchilis' otlichnymi. Moshchnye teleskopicheskie kamery sokratili
rasstoyanie vsego do vos'mi kilometrov.
     Iz vsej etoj mozaiki Dzhonni dali na rassmotrenie ne slishkom vazhnyj,
no  samyj interesnyj dlya  nego  snimok.  Snimok etot  byl  central'nym i
zapechatlel  ostrov   celikom.   Rassmatrivat'  ego   cherez   lupu   bylo
neobyknovenno uvlekatel'no.  Dzhonni  uznaval  zdaniya,  dorozhki  i  suda,
otchetlivo vidimye u berega.
     Mozhno  bylo  razglyadet'  dazhe  otdel'nyh  lyudej,  kotorye  kazalis'
malen'kimi chernymi tochkami.
     Dzhonni  voochiyu  ubedilsya,  kakoj  gigantskij  rif  okruzhaet  Ostrov
Del'finov.  On  tyanulsya na mnogo kilometrov v  vostochnom napravlenii,  i
ostrov vozle nego kazalsya malen'koj zapyatoj.
     S容mka proizvodilas' v chasy priliva, no skvoz' neglubokij sloj vody
yasno vyrisovyvalas' kazhdaya detal' rifa.  Dzhonni pochti zabyl o poluchennom
zadanii,  uvlekshis' issledovaniem uglublenij,  podvodnyh dolin  i  soten
malen'kih  ushchelij,  prorytyh  vodoj,  ustremlyavshejsya  s  rifa  vo  vrem
otlivov.
     Poiski  uvenchalis'  uspehom:   stayu   obnaruzhili  primerno  v   sta
kilometrah k  yugo-vostoku ot  ostrova,  pochti chto  na  krayu fotomozaiki.
Oshibit'sya bylo nevozmozhno:  vidno bylo,  kak  poverhnost' vody rassekali
desyatki temnyh tel;  nekotoryh ob容ktiv zapechatlel v  tot moment,  kogda
oni vyprygivali v  vozduh.  Dvuzubye rashodyashchiesya vilki sledov,  kotorye
del'finy ostavlyali na vode, pokazyvali, chto oni napravlyayutsya na zapad.
     Professor Kazan s udovletvoreniem posmotrel na fotografiyu.
     - Oni priblizhayutsya,  -  skazal on.  -  I esli ne svernut, my smozhem
vstretit'sya s nimi cherez chas. "Letuchaya ryba" gotova?
     - Eshche prinimaet toplivo. Smozhem vyjti v more cherez tridcat' minut.
     Professor vzglyanul  na  chasy.  On  byl  vzvolnovan,  kak  malen'kij
mal'chik, kotoromu obeshchali piknik.
     - Horosho,  -  otryvisto skazal on. - CHerez dvadcat' minut vsem byt'
na pristani.
     Dzhonni yavilsya cherez pyat'.  On  v  pervyj raz  popal na  bort  sudna
("Santa-Anna" v schet ne shla, ibo tam on pochti nichego ne videl), a potomu
prinyal tverdoe reshenie nichego ne  upustit'.  Ego tol'ko uspeli sognat' s
"voron'ego gnezda",  vozvyshavshegosya nad paluboj na desyat' metrov, kak na
bortu  poyavilsya professor v  yarkoj gavajskoj rubashke,  s  fotoapparatom,
binoklem i portfelem. On kuril ogromnuyu sigaru.
     - Poshli? - skazal professor.
     "Letuchaya ryba" otchalila.
     Vyjdya  iz  kanala,   probitogo  v  korallovom  bar'ere,  ona  snova
ostanovilas' u kraya rifa.
     - CHego my zhdem?  -  sprosil Dzhonni u  Mika,  kotoryj,  peregnuvshis'
cherez poruchni, glyadel vmeste s nim na udalyavshijsya ostrov.
     - Ne znayu tochno,  -  otvetil Mik.  -  no dogadyvayus'. A, vot i oni!
Professor,  verno,  vyzval  ih  cherez  podvodnye gromkogovoriteli.  Hot
obychno oni poyavlyayutsya i bez etogo.
     K "Letuchej rybe" priblizhalis' dva del'fina, oni vysoko podprygivali
nad vodoj,  slovno zhelaya privlech' k  sebe vnimanie.  ZHivotnye podplyli k
samomu sudnu,  i,  k udivleniyu Dzhonni,  ih nemedlenno prinyali na bort. S
pomoshch'yu lebedki na  vodu spustili parusinovyj koshel',  odin iz del'finov
vplyl v nego, i koshel' s nim podnyali na palubu. Tam del'fina vypustili v
yashchik s  vodoj,  raspolozhennyj na korme.  To zhe prodelali i so vtorym.  V
malen'kom akvariume edva hvatalo mesta na dvuh zhivotnyh, no oni, vidimo,
chuvstvovali sebya prevoshodno. Bylo yasno, chto vse eto im ne v novinku.
     - |jnar i  Peggi,  -  skazal Mik.  -  Samye umnye del'finy iz vseh,
kakie u nas byvali. Professor vypustil ih v more neskol'ko let nazad, no
oni nikogda ne uplyvayut slishkom daleko.
     - Kak vy ih razlichaete?  -  sprosil Dzhonni.  -  Mne oni vse kazhuts
odinakovymi.
     Mik pochesal v svoej kurchavoj golove.
     - Ne znayu, kak i otvetit'. CHto kasaetsya |jnara, to ego legko uznat'
- vidish' shram na  levom plavnike?  A  ego devushka obychno Peggi.  Tak chto
vot. Dumayu, chto eto Peggi, - dobavil on s somneniem v golose.
     "Letuchaya  ryba"  nabrala  hod  i  udalyalas' teper'  ot  ostrova  so
skorost'yu okolo desyati uzlov. SHkiper (odin iz mnogochislennyh dyadej Mika)
ne  hotel,  odnako,  davat'  polnyj vpered,  poka  sudno  ne  minuet vse
podvodnye prepyatstviya.
     Rif ostalsya v dvuh milyah za kormoj,  kogda shkiper vypustil kryl'ya i
otkryl gidropul'ty.  Kak  by  obretya sily,  "Letuchaya ryba"  razognalas',
potom sdelala ryvok i stala podnimat'sya.  CHerez neskol'ko sot metrov nad
vodoj okazalsya ves'  ee  korpus.  |ffekt tormozheniya sokratilsya vo  mnogo
raz.  Teper'  pri  odnoj  i  toj  zhe  moshchnosti dvigatelej "Letuchaya ryba"
skol'zila po grebnyam,  delaya uzhe pyat'desyat uzlov,  a ne desyat',  kotorye
byli ee predelom, esli ej prihodilos' korpusom rassekat' volny.
     Neobyknovenno uvlekatel'no bylo stoyat' na  otkrytoj nosovoj palube,
krepko derzhas' za leera, i sledit' za burunami, chto vzdymalis' za kormoj
skol'zyashchego po okeanu sudna.  Odnako Dzhonni probyl tam nedolgo. Ot vetra
spiralo dyhanie,  i on ukrylsya za mostikom. Zdes' on i ostavalsya, glyadya,
kak taet vdali Ostrov Del'finov. Sperva ostrov plyl po moryu, slovno plot
iz belogo peska,  pokrytogo zelen'yu, potom prevratilsya v uzkuyu polosku i
nakonec sovsem ischez u gorizonta.
     Na  protyazhenii sleduyushchego chasa oni  proshli mimo neskol'kih takih zhe
ostrovov,  tol'ko pomen'she Del'fin'ego.  Ostrova eti,  kak  govoril Mik,
byli  neobitaemymi.  Izdali oni  kazalis' takimi chudesnymi,  chto  Dzhonni
nikak ne mog ponyat',  pochemu oni pustuyut v etom perenaselennom mire.  On
probyl na  Ostrove Del'finov slishkom nedolgo i  nichego ne  znal obo vseh
trudnostyah,  s  kotorymi neizbezhno stalkivaetsya lyuboj,  kto  zahotel  by
poselit'sya na Bol'shom bar'ernom rife,  -  so slozhnoj problemoj snabzheni
energiej, vodoj i kuchej vsyakogo drugogo.
     Vdrug "Letuchaya ryba" zamedlila hod,  osela v vodu, a zatem i sovsem
ostanovilas', hotya krugom v predelah vidimosti ne bylo i priznaka zemli.
     - Tishe,  pozhalujsta!  -  zakrichal shkiper. - Professor hochet nemnogo
poslushat'!
     Slushal professor nedolgo.  Minut  cherez  pyat'  on  vyshel iz  kayuty,
vidimo, ochen' dovol'nyj.
     - My napali na sled,  - skazal on. - Del'finy v pyati milyah ot nas i
orut vo vsyu glotku.
     "Letuchaya ryba" snova pustilas' v  put',  otklonivshis' na  neskol'ko
rumbov k  zapadu ot svoego pervonachal'nogo kursa.  CHerez desyat' minut ee
uzhe okruzhali del'finy.
     Sotni zhivotnyh legko,  bez  vsyakih usilij prokladyvali sebe  put' v
okeane.  Kogda  "Letuchaya ryba" ostanovilas',  oni  sobralis' vokrug nee,
slovno zhdali etogo vizita; vozmozhno, tak ono i bylo.
     |jnara s pomoshch'yu lebedki spustili za bort. No tol'ko odnogo |jnara.
     - Tam slishkom mnogo neistovyh samcov,  - ob座asnil professor, - a my
ne hotim nikakih peredryag, poka |jnar budet vesti s nimi peregovory.
     Peggi  byla  gluboko vozmushchena,  odnako nichego ne  mogla  podelat',
razve chto okatyvat' vodoj vsyakogo, kto neostorozhno priblizhalsya k nej.
     "|to odno iz samyh strannyh soveshchanij, kakie proishodili kogda-libo
na  svete",  -  podumal Dzhonni.  On  stoyal s  Mikom na  perednej palube,
svesivshis'  cherez  bort,  i  rassmatrival losnyashchiesya  temno-serye  tela,
tesnivshiesya vokrug |jnara.  "CHto  oni  govoryat?  Dostatochno li  ponimaet
|jnar yazyk  svoih,  glubokovodnyh rodichej -  i  pojmet li  samogo |jnara
professor?"
     Tem  ne   menee  nezavisimo  ot   lyubogo  ishoda  soveshchaniya  Dzhonni
chuvstvoval  glubokuyu   blagodarnost'  k   etim   druzhelyubnym  gracioznym
sushchestvam.  On nadeyalsya,  chto professor Kazan sumeet pomoch' im,  kak oni
pomogli emu, Dzhonni.
     CHerez  polchasa |jnar  vernulsya i  byl  snova  podnyat na  bort  -  k
bol'shomu oblegcheniyu Peggi, a takzhe i professora.
     - Budem  nadeyat'sya,  chto  bol'shuyu  chast'  vremeni oni  potratili na
boltovnyu,  -  skazal professor. - CHtoby ponyat' ser'eznuyu besedu, kotora
dlilas' u  del'finov celyh tridcat' minut,  nam nuzhna nedelya napryazhennoj
raboty, dazhe s pomoshch'yu kiberneticheskih mashin.
     Pod  paluboj  vzreveli ozhivshie  dvigateli "Letuchej ryby",  i  sudno
opyat' nespeshno podnyalos' iz  vody.  Del'finy derzhalis' vroven' s  nim na
protyazhenii neskol'kih sot metrov, no vskore beznadezhno otstali. |to byli
edinstvennye gonki,  v  kotoryh oni  ne  mogli  rasschityvat' na  pobedu.
Dzhonni v poslednij raz razglyadel ih v neskol'kih milyah za kormoj - stado
kazalos' chernoj poloskoj u gorizonta. Potom ne stalo i - etoj poloski.



     Dzhonni nachal obuchat'sya legkovodolaznomu delu u  kraya pristani sredi
stoyavshih na yakore rybolovnyh sudov.  Voda byla prozrachnoj, kak hrustal'.
Glubina zdes' ne prevyshala polutora metrov, tak chto, privykaya k lastam i
maske, on mog sovershat' vse oshibki novichkov, nichem ne riskuya.
     Mik  byl  ne  ochen' horoshim uchitelem.  Skol'ko on  sebya pomnil,  on
vsegda umel  plavat' i  nyryat' i  teper' nachisto zabyl o  trudnostyah,  s
kotorymi kogda-to  stalkivalsya.  Emu  kazalos' prosto  neveroyatnym,  chto
komu-to  prihoditsya prilagat' znachitel'nye usiliya,  chtoby  opustit'sya na
morskoe dno i  provesti tam dve-tri minuty.  Poetomu on  teryal terpenie,
kogda  ego  uchenik  ne  mog  srazu  pogruzit'sya glubzhe,  chem  na  desyat'
santimetrov, i boltalsya na poverhnosti, slovno probka, razmahivaya nogami
v vozduhe.
     Odnako dovol'no bystro Dzhonni ponyal,  chto nuzhno delat'. On nauchils
do  konca  vydyhat' vozduh  pered  pogruzheniem:  s  polnymi  legkimi  on
prevrashchalsya v vozdushnyj shar,  obladavshij takoj plavuchest'yu, chto ujti pod
vodu bylo poprostu nevozmozhno.  Dalee on ustanovil,  chto nuzhno podnimat'
nogi iz  vody,  i  togda ih  nichem ne podderzhivaemaya tyazhest' tolknet ego
knizu. A uzhe pod vodoj on smozhet nachat' dejstvovat' lastami, s legkost'yu
peredvigayas' v lyubom napravlenii.
     Posle neskol'kih chasov trenirovki telo ego obrelo lovkost'.  Dzhonni
uznal,   kakoe  eto  naslazhdenie  ustremlyat'sya  vniz  i  parit'  v  mire
nevesomosti,  podobno  kosmonavtu na  orbite.  Nauchilsya delat'  petli  i
perevorachivat'sya na  meste ili zhe,  ne shevelya i  pal'cem,  drejfovat' na
lyuboj glubine.  Odnako on  ne  mog ostavat'sya pod vodoj i  polovinu togo
vremeni, kakoe sposoben byl provesti tam Mik. Kak i dlya vsyakogo stoyashchego
dela, tut trebovalis' vremya i praktika.
     On znal teper',  chto vremya u nego budet. Professor Kazan, voobshche-to
chelovek  myagkogo  haraktera,   kogda  bylo   nuzhno,   proyavlyal  zavidnuyu
tverdost';  pol'zuyas' svoim vliyaniem,  on pozabotilsya o Dzhonni, nazhav na
vse  knopki.  Posle  zapolneniya beskonechnyh anket Dzhonni byl  oficial'no
zachislen v shtat ostrovnoj stancii.  Tetya soglasilas' na eto s velichajshej
gotovnost'yu i nemedlenno vyslala emu te nemnogie veshchi, kotorye imeli dl
nego kakuyu-to cennost'. Teper', kogda on nahodilsya na drugom konce sveta
i mog bespristrastno podumat' o svoem proshlom,  Dzhonni ponyal,  chto koe v
chem vinovat i  sam.  Razve on kogda-nibud' prilagal usiliya,  chtoby stat'
chlenom sem'i,  v  kotoruyu byl prinyat?  On ved' znal,  chto ego ovdovevshej
tetke prihodilos' nelegko.  Veroyatno,  so  vremenem,  stav postarshe,  on
sumeet luchshe razobrat'sya vo  vseh ee delah i  zatrudneniyah i,  vozmozhno,
dazhe podruzhit'sya s  nej.  No  kak by  to ni bylo,  on ni na mgnovenie ne
zhalel o tom, chto ubezhal iz domu.
     V  zhizni ego otkrylas' novaya glava,  nikak ne svyazannaya s  proshlym.
Emu kazalos',  chto ran'she on tol'ko sushchestvoval, a ne zhil po-nastoyashchemu.
Poteryav v  rannem  detstve teh,  kogo  lyubil,  on  boyalsya  privyazat'sya k
komu-nibud' snova.  Huzhe  togo -  on  stal podozritel'nym i  zamknutym v
sebe.  No teper', na ostrove, v druzhnoj tovarishcheskoj sem'e, oprokinuvshej
peregorodki ego  sderzhannosti,  on  menyalsya s  kazhdym dnem.  Rybaki byli
druzhelyubny, dobrodushny i ne slishkom nadryvalis' na rabote. Da i zachem im
bylo nadryvat'sya:  v  etih krayah postoyanno teplo i dostatochno zakinut' v
more set', chtoby byt' vsegda sytym. CHut' ne kazhdyj vecher lyudi sobiralis'
na  beregu,  chtoby potancevat',  posmotret' kinofil'm ili pouzhinat' vsem
vmeste.  Nu,  a  esli  lil  dozhd'  -  zdes'  za  chas  vypadalo neskol'ko
santimetrov osadkov, - sideli u televizora. Mozhno bylo smotret' peredachi
otkuda  ugodno:  blagodarya  sputnikam  svyazi  rasstoyanie mezhdu  Ostrovom
Del'finov i  lyubym gorodom Zemli preodolevalos' menee chem za polsekundy.
Ostrovityane videli vse, chto mog predlozhit' im mir, sohranyaya pri etom vse
preimushchestva obosoblennosti. Oni pol'zovalis', v sushchnosti, vsemi blagami
civilizacii i stradali lish' ot nemnogih ee porokov.
     ZHizn' Dzhonni,  razumeetsya, sostoyala ne iz odnih tol'ko razvlechenij.
Kak  i  vse  ostrovityane v  vozraste  do  dvadcati  let  (a  nekotorye i
postarshe), on dolzhen, byl ezhednevno provodit' neskol'ko chasov v shkole.
     Professor Kazan  udelyal  mnogo  vnimaniya  delu  obrazovaniya,  i  na
ostrove bylo dvenadcat' uchitelej - dva zhivyh i desyat' elektronnyh. Pochti
- obychnoe  sootnoshenie  -   izobretenie  obuchayushchih  mashin   v   seredine
dvadcatogo veka nakonec postavilo sistemu obrazovaniya na nauchnuyu osnovu.
     Vse schetno-reshayushchie ustrojstva na ostrove byli soedineny s  OSKAROM
- bol'shoj kiberneticheskoj mashinoj.  OSKAR delal dlya professora perevody,
vypolnyal  znachitel'nuyu  chast'  kancelyarskoj  i  buhgalterskoj raboty,  a
inogda  i  uchastvoval v  shahmatnyh chempionatah.  Vskore posle  poyavleni
Dzhonni na  ostrove OSKAR tshchatel'no proekzamenoval ego,  chtoby ustanovit'
uroven' znanij, zatem podgotovil sootvetstvuyushchie magnitofonnye lenty dl
samoobucheniya i  otpechatal  programmu zanyatij.  Teper'  Dzhonni  ezhednevno
provodil ne  menee treh chasov za klaviaturoj obuchayushchej mashiny,  usvaiva
informaciyu i pechataya otvety na voprosy,  poyavlyavshiesya na ekrane.  On mog
sam vybirat' vremya dlya zanyatij,  no u nego hvatalo uma ne propuskat' ih.
A  esli uzh takoe sluchalos',  OSKAR nemedlenno zhalovalsya professoru ili -
eshche huzhe - doktoru Kejtu.
     Vprochem,  oboih  uchenyh  zanimali sejchas  kuda  bolee  vazhnye dela.
Prorabotav celye sutki,  professor Kazan perevel poslanie,  dostavlennoe
|jnarom,  i ugodil,  mozhno skazat',  pryamo v tupik. Esli uzh vybirat' dl
harakteristiki professora odno slovo,  to  vernee vsego bylo nazvat' ego
"mirolyubivym".  I  vot,  k velikomu ogorcheniyu uchenogo,  emu predlagalos'
podderzhat' odnu iz vedushchih vojnu storon.
     On  pristal'no smotrel  na  otpechatannoe OSKAROM  poslanie,  slovno
nadeyas',  chto ono ischeznet.  No  penyat' on mog tol'ko na sebya;  v  konce
koncov, ne kto inoj, kak on sam dobivalsya etogo poslaniya.
     - Nu,   professor,   -   sprosil,   sklonivshis'   nad   kontrol'nym
ustrojstvom,  ustalyj i  nebrityj doktor Kejt,  -  chto  my  teper' budem
delat'?
     - Ne  imeyu ni  malejshego predstavleniya,  -  skazal professor Kazan.
Podobno bol'shinstvu talantlivyh uchenyh i ochen' nemnogim bestalannym,  on
nikogda ne skryval, chto chem-libo ozadachen. - A chto vy predlagaete?
     - Mne kazhetsya,  eto kak raz tot sluchaj,  kogda sleduet obratit'sya k
nashemu Konsul'tativnomu komitetu. Pochemu by ne potolkovat' s neskol'kimi
ego chlenami?
     - Neplohaya ideya,  -  skazal professor.  -  Posmotrim,  s  kem mozhno
svyazat'sya v eto vremya sutok.
     On vynul iz yashchika spisok imen i stal vodit' pal'cem po stolbcam.
     - S  amerikancami nel'zya -  oni  vse  spyat.  To  zhe  otnositsya i  k
bol'shinstvu evropejcev.  Ostayutsya -  posmotrim -  Saha  v  Deli,  Girsh v
Tel'-Avive, Abdallah v...
     - Vpolne dostatochno!  -  prerval ego  doktor Kejt.  -  Ne  pripomnyu
takogo sluchaya, chtoby soveshchanie prineslo hot' kakuyu-nibud' pol'zu, esli v
nem uchastvovalo bol'she pyati chelovek.
     - Pravil'no, poprobuem vyzvat' etih.
     CHetvert' chasa  spustya pyat' chelovek,  razbrosannyh po  vsemu zemnomu
sharu,  besedovali mezhdu soboj,  kak esli by nahodilis' v  odnoj komnate.
Professor Kazan  ne  potreboval ustanovleniya telesvyazi,  hotya  v  sluchae
nadobnosti eto bylo vpolne osushchestvimo. Dlya obmena mneniyami dostatochno i
zvuka.
     - Gospoda,  -  nachal  on  posle obychnyh privetstvij,  -  pered nami
voznikla  problema.  Vskore  ona  budet  peredana na  rassmotrenie vsego
komiteta,  a  mozhet byt',  kuda bolee vysokih instancij.  No snachala mne
hotelos' by uznat' vashe mnenie neoficial'no.
     - Ha!  -  skazal  krupnejshij biohimik doktor  Hassim  Abdallah,  iz
Pakistana.  Govoril on  iz  svoej  laboratorii.  -  Vy  uzhe  raz  desyat'
"neoficial'no" zaprashivali moe mnenie,  no ya  ne pomnyu sluchaya,  chtoby vy
hot' v chem-to s nim poschitalis'.
     - No na sej raz budet inache! - otvetil professor.
     Torzhestvennost' ego tona vozvestila, chto eto ne obychnaya diskussiya.
     Professor vkratce opisal sobytiya, predshestvovavshie poyavleniyu Dzhonni
na ostrove.  Oni byli uzhe izvestny ego slushatelyam,  ibo vest' o chudesnom
spasenii mal'chika razneslas' po vsemu miru. Zatem professor rasskazal, o
dal'nejshem  -   o   rejse  "Letuchej  ryby"  i  o  peregovorah  |jnara  s
glubokovodnymi del'finami.
     - |to  mozhet vojti v  uchebniki istorii,  kak pervoe soveshchanie mezhdu
lyud'mi i predstavitelyami drugogo vida zhivotnyh.  Pervoe!  YA uveren,  chto
ono  ne  budet  poslednim.   Dumayu,   imenno  teper'  nam  predstavilas'
vozmozhnost' vnesti svoj vklad v  gryadushchee na Zemle i v kosmose.  YA znayu,
chto,  po mneniyu nekotoryh iz vas, ya preuvelichivayu umstvennye sposobnosti
del'finov. CHto zh, sudite sami. Oni obratilis' k nam, ishcha zashchity ot samyh
besposhchadnyh svoih vragov.  V more tol'ko dva vida zhivyh sushchestv napadayut
na nih. Razumeetsya, prezhde vsego akula, no ona ne predstavlyaet ser'eznoj
opasnosti dlya  stai vzroslyh del'finov,  oni  mogut ubit' ee  udarami po
zhabram.  Poskol'ku akula glupaya ryba -  glupaya dazhe dlya ryby,  -  oni ne
ispytyvayut k nej nichego,  krome prezreniya i nenavisti.  Inoe delo drugoj
ih  vrag,  potomu chto  eto ih  rodich -  kosatka Orcinus Orca.  Ne  budet
osobennym preuvelicheniem,  esli  my  nazovem etogo  gigantskogo del'fina
kannibalom.  Dlina ego  dostigaet poroj desyati metrov,  sluchalos' lovit'
kosatok,   v   bryuhe  kotoryh  nahodilis'  ostatki  dvadcati  del'finov.
Predstavlyaete appetit, dlya udovletvoreniya kotorogo trebuetsya po dvadcat'
del'finov zaraz!  Neudivitel'no, chto oni prosyat nashej pomoshchi. Oni znayut,
chto  my  obladaem nedostupnymi dlya  nih  vozmozhnostyami:  ved'  nashi suda
borozdyat morya uzhe mnogo stoletij.  Byt' mozhet,  na  protyazhenii vseh etih
vekov ih  druzhelyubnoe otnoshenie k  nam bylo popytkoj ustanovit' kontakt,
obratit'sya k nam za pomoshch'yu v ih beskonechnoj vojne,  i lish' teper' u nas
hvatilo uma  ponyat' ih.  Esli  eto  tak  -  ya  styzhus' za  sebya  i  ves'
chelovecheskij rod.
     - Minutku,  professor, - vmeshalsya indijskij fiziolog doktor Saha. -
Vse eto ochen' interesno,  no  vpolne li vy uvereny,  chto vashe tolkovanie
pravil'no? Ne serdites', no nam izvestno vashe pristrastie k del'finam, i
bol'shinstvo iz nas razdelyaet eti simpatii.  Vy uvereny, chto ne vlozhili v
ih usta sobstvennye mysli?
     Drugomu eti slova mogli by pokazat'sya obidnymi,  hotya doktor Saha i
staralsya govorit' kak mozhno taktichnee.
     No professor Kazan otvetil emu dostatochno myagko.
     - Somnenij net. Sprosite Kejta.
     - |to tochno,  - podtverdil doktor Kejt. - YA, razumeetsya, perevozhu s
del'fin'ego huzhe,  chem professor, no tut ya gotov postavit' na kartu svoyu
reputaciyu.
     - Vo vsyakom sluchae,  - prodolzhal professor Kazan, - sleduyushchij punkt
moego  vystupleniya pokazhet,  chto  ya  ne  takoj uzh  bezoglyadnyj storonnik
del'finov,  kak by  ya  ih  ni  lyubil.  YA  ne  zoolog,  no znayu koe-chto o
ravnovesii v prirode.  Dazhe esli my v sostoyanii im pomoch',  dolzhny li my
eto delat'? Doktor Girsh, chto vy dumaete?
     Direktor tel'-avivskogo zooparka otvetil ne  srazu.  On  ne  sovsem
prosnulsya - v Izraile eshche ne nastupil rassvet.
     - Vy sunuli nam v  ladoni goryachuyu kartoshku,  -  provorchal on.  -  I
somnevayus',  chtob vy podumali obo vseh oslozhneniyah. Na vole vse zhivotnye
imeyut vragov-hishchnikov,  a  esli b  ne  imeli,  eto obernulos' by dlya nih
katastrofoj.  Vzglyanite,  naprimer,  na  Afriku,  gde v  odnoj mestnosti
obitayut l'vy i antilopy. Predpolozhim, chto vy perestrelyaete vseh l'vov, -
chto iz etogo poluchitsya? YA skazhu vam: antilopy razmnozhatsya nastol'ko, chto
unichtozhat ves' rastitel'nyj pokrov,  im ne hvatit pishchi i  oni peremrut s
golodu.  CHto by  ni dumali po etomu povodu antilopy,  l'vy dlya nih ochen'
polezny: ne dayut im pererashodovat' zapasy prodovol'stviya i podderzhivayut
pogolov'e na normal'nom urovne,  ustranyaya naibolee slabyh. Tak dejstvuet
priroda - zhestoko, s nashej tochki zreniya, no effektivno.
     - V   dannom   sluchae   podobnuyu   analogiyu   provesti  nel'zya,   -
zaprotestoval professor Kazan.  - My imeem delo ne s dikimi zhivotnymi, a
s razumnymi sushchestvami.  |to ne narod v chelovecheskom ponimanii slova, no
tem ne menee narod.  Poetomu, chtoby analogiya byla pravil'noj, etot narod
sledovalo by sravnit', skazhem, s plemenem mirnyh zemledel'cev, postoyanno
podvergayushchihsya  opustoshitel'nym  nabegam  lyudoedov.   Voz'metes'  li  vy
utverzhdat',   chto   lyudoedy   polezny  zemledel'cam,   ili   popytaetes'
perevospitat' ih?
     Girsh zasmeyalsya.
     - Skazano nedurno,  hotya ya  ne  predstavlyayu sebe,  kak vy  namereny
perevospityvat' kosatok.
     - Postojte,  -  vmeshalsya doktor Abdallah. - Vy vtorglis' v oblast',
lezhashchuyu  za  predelami moih  znanij.  Skazhite,  naskol'ko soobrazitel'ny
kosatki?  Esli oni ne stol' zhe umny,  kak del'finy,  analogiya s lyudskimi
plemenami  povisaet  v   vozduhe,   i  nikakoj  moral'noj  problemy  tut
sushchestvovat' ne mozhet.
     - O,  oni dostatochno umny, - gorestno otvetil professor Kazan. - Te
nemnogie issledovaniya,  kotorye ya proizvel,  ubedili,  chto,  oni razumny
nichut' ne men'she, chem drugie del'finy.
     - Vy  slyshali  znamenituyu istoriyu  o  kosatkah,  pytavshihsya nastich'
polyarnikov v Antarktike?  -  sprosil doktor Girsh.  I,  tak kak ostal'nye
uchastniki  soveshchaniya  soznalis'  v  svoem  polnom  nevedenii,   prinyals
rasskazyvat'.
     |to  sluchilos' eshche v  nachale proshlogo stoletiya,  vo  vremya odnoj iz
pervyh ekspedicij k  YUzhnomu polyusu,  kazhetsya,  pod komandovaniem Skotta.
Neskol'ko issledovatelej stoyali na  krayu  ledyanogo polya  i  nablyudali za
povedeniem kosatok  v  vode.  Im  i  v  golovu  ne  prihodila  mysl'  ob
opasnosti.  I vdrug led pod nimi zatreshchal.  ZHivotnye taranili ego snizu,
i,  kogda v konce koncov on prolomilsya, polyarniki edva uspeli perebezhat'
na   bezopasnoe  mesto.   Kstati,   tolshchina  l'da   prevyshala  sem'desyat
santimetrov.
     - Tak chto,  esli dat' im volyu,  oni primutsya zhrat' lyudej,  - skazal
kto-to. - YA golosuyu protiv nih.
     - Sushchestvuet,  vidite li,  mnenie,  chto  oni prinyali odetyh v  meha
issledovatelej za pingvinov,  no mne ne hotelos' by proveryat' etu teoriyu
na sebe.  Vo vsyakom sluchae,  dostoverno izvestno,  chto oni neskol'ko raz
pozhirali nyryal'shchikov.
     Nastupila korotkaya pauza,  vse obdumyvali uslyshannoe.  Zatem doktor
Saha snova prerval molchanie.
     - Ochevidno,  chtoby  prinyat' kakoe-libo  reshenie,  nam  nuzhno bol'she
faktov.  Pridetsya pojmat' neskol'kih kosatok i tshchatel'no izuchit' ih. Kak
ty  dumaesh',  Nikolaj,  udastsya vam  ustanovit' s  nimi kontakt,  kak  s
del'finami?
     - Veroyatno, udastsya, hotya na eto mogut ujti celye gody.
     - My otklonyaemsya ot temy,  -  neterpelivo skazal doktor Girsh. - Nam
vse eshche nuzhno reshit',  chto delat' i kak postupit'. Boyus', chto sushchestvuet
eshche  odin  chertovski vazhnyj  argument v  pol'zu  kosatok i  protiv nashih
druzej-del'finov.
     - YA  predvizhu  vash  argument,  -  zametil  professor  Kazan,  -  no
prodolzhajte.
     - Znachitel'nyj procent nashej pishchi my  poluchaem iz morya -  okolo sta
millionov tonn ryby v god.  Del'finy - nashi neposredstvennye konkurenty;
to,  chto oni s容dayut, dlya nas poteryano. Vy govorite, chto mezhdu kosatkami
i  del'finami  vdet  vojna,   no  vojna  idet  takzhe  mezhdu  rybakami  i
del'finami,  kotorye rvut  rybach'i seti  i  voruyut ulov.  V  etoj  vojne
kosatki nashi soyuzniki.  Esli by  oni ne ogranichivali prirost del'fin'ego
naseleniya, my mogli by ostat'sya bez ryby.
     Kak  ni   stranno,   eto  soobrazhenie,   vidimo,   ne  obeskurazhilo
professora. Naoborot, sudya po ego otvetu, on byl dazhe dovolen.
     - Spasibo,  Morduhaj,  - ty sygral mne na ruku, napomniv o rybakah.
Kol' tak,  to tebe dolzhny byt' izvestny i drugie sluchai,  kogda del'finy
zagonyali celye kosyaki ryb v  nevoda rybakov i te delilis' s nimi ulovom.
Tak byvalo s aborigenami zdes', v Kvinslende, let dvesti nazad.
     - Da, znayu, tebe hotelos' by vozrodit' etot obychaj?
     - V chisle prochih mer.  Blagodaryu vas,  gospoda;  ochen' priznatelen.
Kak  tol'ko mne  udastsya provesti neskol'ko opytov,  vse  chleny komiteta
poluchat ot menya dokladnuyu zapisku i my soberem plenarnoe zasedanie.
     - Razbudiv nas  tak  rano,  vy  mogli  by,  po  krajnej mere,  hot'
kak-nibud' nameknut' o svoih planah.
     - Tol'ko ne sejchas - esli vy ne vozrazhaete. Dolzhno projti nekotoroe
vremya,  poka ya  uznayu,  kakie iz moih idej sovershenno bezumny,  a  kakie
prosto nerazumny. Dajte mne nedeli dve i, esli mozhete, navedite spravki,
net li  gde-nibud' kosatki,  kotoruyu mne soglasyatsya odolzhit'.  Horosho by
takuyu, kotoraya zhret ne bol'she polutonny v den'.



     Dzhonni  navsegda  zapomnil svoyu  pervuyu  nochnuyu  progulku po  rifu.
Priliv konchilsya,  luny ne  bylo,  i  zvezdy yarko sverkali na bezoblachnom
nebe,  kogda on  i  Mik soshli s  berega,  vooruzhennye vodonepronicaemymi
fonaryami,   kop'yami,   maskami,   perchatkami  i  meshkami,   kotorye  oni
rasschityvali napolnit' langustami.  Mnogie  obitateli rifa  vylezali  iz
svoih  ubezhishch  tol'ko  s  nastupleniem temnoty,  a  Miku  hotelos' najti
neskol'ko osobenno redkih i krasivyh rakovin,  kakih, ne syshchesh' dnem. On
neploho podrabatyval,  prodavaya ih  kollekcioneram s  materika;  pravda,
torgovlya eta  byla nedozvolennoj -  fauna ostrova nahodilas' pod ohranoj
zakona shtata Kvinslenda o rybolovstve.
     Obnazhivshiesya korally treshchali u  nih pod nogami,  fonari vyhvatyvali
iz mraka vperedi lish' kusochek, ochen' malen'kij v sravnenii s morem t'my,
okutyvavshej rif.
     Noch'  byla  takoj temnoj,  chto  cherez sotnyu metrov oni  uzhe  sovsem
poteryali ostrov iz vidu.  K schast'yu, krasnyj predupreditel'nyj signal na
odnoj  iz  radiomacht  sluzhil  im  mayakom.  Bez  etogo  orientira oni  by
beznadezhno zabludilis'.  Dazhe zvezdy ne mogli zamenit' ego:  puteshestvie
do  kraya rifa i  obratno dlilos' tak dolgo,  chto zvezdy uspeli prodelat'
bol'shoj put' po nebosklonu.
     Vprochem,  Dzhonni i  ne  ochen' glyadel na  zvezdy,  na eto ne hvatalo
vremeni:  v  lomkom  i  prozrachnom mire  korallov  kazhdyj  shag  treboval
napryazhennogo vnimaniya.  No kogda on vse-taki vzglyanul vverh,  ego glazam
predstavilos' nechto stol' strannoe, chto on zastyl v izumlenii.
     V  nebo vzdymalas' ogromnaya piramida sveta,  osnovanie ee pokoilos'
na zapadnoj storone gorizonta,  vershina upiralas' v tochku, raspolozhennuyu
pochti pryamo nad golovoj Dzhonni.  |tot neyarkij, no vpolne otchetlivyj svet
mozhno  bylo  prinyat'  za  otblesk  ognej  dalekogo  goroda.   Odnako  na
rasstoyanii bolee sta mil' v  etom napravlenii ne  bylo nikakih gorodov -
pered nimi lezhalo odno lish' more.
     - |to eshche chto? - sprosil nakonec Dzhonni.
     Mik,  prodolzhavshij shagat' vperedi, poka priyatel' glazel na nebo, ne
srazu soobrazil, o chem idet rech'.
     - O,  - skazal on, ponyav, v chem delo, - eto mozhno nablyudat' v lyubuyu
yasnuyu bezlunnuyu noch'.  Kazhetsya, chto-to takoe v kosmose. A razve iz tvoej
strany etogo ne vidno?
     - Nikogda ne  zamechal,  no u  nas ne byvaet takih yasnyh nochej,  kak
zdes'.
     Nenadolgo vyklyuchiv fonari,  rebyata  glyadeli na  chudo,  kotoroe lish'
nemnogie videli s teh por, kak svet i dym gorodov okutali zemlyu, pogasiv
velikolepie nebes.  To  byl  zodiakal'nyj svet,  nad  zagadkoj  kotorogo
astronomy bilis'  celye  veka,  poka  ne  uznali,  chto  eto  -  svechenie
ogromnogo pylevogo oblaka v okolosolnechnom prostranstve.
     Vskore  Mik  pojmal  svoego  pervogo  langusta.  Rak  polz  po  dnu
neglubokogo ozerka,  i  svet  elektricheskogo fonarya  tak  oslepil bednoe
zhivotnoe,  chto ono dazhe ne pytalos' spastis'.  Langust otpravilsya na dno
meshka Mika,  i  vskore k nemu prisoedinilis' drugie.  Dzhonni reshil,  chto
takoj sposob lovli ne  sportiven,  no  eto  soobrazhenie ne  pomeshalo emu
potom s udovol'stviem upletat' teh zhe langustov.
     Po  rifu brodili i  drugie ohotniki -  luchi ih fonarikov to i  delo
vyhvatyvali iz temnoty tysyachi malen'kih krabov.
     Obychno pri priblizhenii Dzhonni i  Mika te ubegali,  no inogda reshali
zashchishchat' svoi vladeniya i ugrozhayushche razmahivat' kleshnyami, chtoby otpugnut'
dvuh nadvigavshihsya na nih chudovishch.  Dzhonni podumal:  chto eto,  hrabrost'
ili prosto glupost'?
     Po korallam to tam,  to zdes' polzali prichudlivo raskrashennye kauri
i  konusy.  Bylo trudno predstavit' sebe,  chto  dlya bolee melkih zhitelej
rifa dazhe eti medlitel'nye sushchestva - strashnye hishchniki.
     Ves'  chudesnyj,  obvorozhitel'nyj mir,  lezhavshij pod  nogami Dzhonni,
yavlyalsya polem  bitvy.  Kazhdoe  mgnovenie v  okruzhavshem druzej  bezmolvii
proishodili beschislennye ubijstva i napadeniya iz zasady.
     Dzhonni i  Mik priblizilis' k krayu rifa,  gde glubina vody dostigala
vsego neskol'kih santimetrov;  oni shli,  razbryzgivaya ee vo vse storony.
More svetilos' vovsyu,  tak chto pri kazhdom shage iz-pod nog u nih vyletali
zvezdy.  Dazhe kogda oni stoyali,  ot  malejshego ih dvizheniya iskorki sveta
pronosilis' po  poverhnosti vody.  No  esli  oni  napravlyali luchi  svoih
fonarikov  vniz,   voda  kazalas'  sovershenno  bezzhiznennoj.   Sushchestva,
ispuskavshie svet,  byli slishkom maly ili prozrachny,  chtoby ih mozhno bylo
razglyadet'.
     Glubina postepenno uvelichivalas',  i  iz  okruzhavshego ih  mraka  do
Dzhonni donessya grom:  to  byl  rev voln,  bivshihsya o  kraya rifa.  Dzhonni
prodvigalsya medlenno i  ostorozhno.  Hotya dnem on byval v etih mestah raz
desyat',  noch'yu,  osveshchaemye tol'ko uzkimi luchami fonarej,  oni vyglyadeli
strannymi i  neznakomymi.  K  tomu zhe on znal,  chto v lyuboj moment Mozhet
svalit'sya v glubokoe ozerko ili zatoplennuyu dolinu.
     I vse zhe to,  chego on opasalsya,  zastiglo ego vrasploh:  korallovoe
dno vdrug ushlo iz-pod nog,  i  on  ochutilsya na  samom krayu tainstvennogo
mrachnogo  ozera.   Luch  fonarika  pronikal  tuda  tol'ko  na   neskol'ko
santimetrov - voda byla prozrachnoj kak hrustal', no svet srazu teryalsya v
glubine.
     - Tut navernyaka est' langusty, - skazal Mik. On pogruzilsya v ozerko
pochti bez vspleska, ostaviv Dzhonni naverhu, v gremyashchej t'me rifa, metrah
v vos'mistah ot berega.
     Sledovat' za  Mikom  bylo  neobyazatel'no,  mozhno  dozhdat'sya ego  na
meste. K tomu zhe ozerko vyglyadelo zloveshchim i neprivetlivym, i legko bylo
predstavit', chto v glubine ego kishat vsyakie chudovishcha.
     - No eto zhe smeshno,  - skazal sebe Dzhonni, - Veroyatno, on nyryal uzhe
v  eto samoe ozerko i  vstrechalsya so  vsemi ego obitatelyami.  Oni dolzhny
ispugat'sya ego gorazdo bol'she, chem on ih.
     Dzhonni tshchatel'no osmotrel svoj fonarik i  sunul ego v  vodu,  chtoby
proverit',  budet li  on  svetit' i  tam.  Zatem popravil masku,  sdelal
poldyuzhiny bystryh i glubokih vdohov i posledoval za Mikom.
     Teper',  kogda i on sam, i fonarik nahodilis' po tu storonu granicy
mezhdu vozduhom i vodoj,  svet pokazalsya emu neobyknovenno yarkim.  Odnako
fonarik delal vidimym lish'  nebol'shoj uchastok korallovogo ili  peschanogo
dna,  na  kotoryj padal ego  luch.  Za  predelami etogo uzkogo konusa vse
ostavalos' mrakom,  tajnoj,  ugrozoj.  Pervye  mgnoveniya  etogo  nochnogo
puteshestviya vglub' Dzhonni byl blizok k panike. Emu nepreodolimo hotelos'
oglyanut'sya cherez plecho,  chtoby proverit',  ne sleduet li za nim po pyatam
kakoj-nibud' vrag...
     Odnako cherez neskol'ko minut on  vzyal  sebya v  ruki.  Luch  fonarika
Mika,  mercavshij v podvodnoj t'me metrah v pyati ot nego,  napominal, chto
on ne odin.  Teper' emu dostavlyalo udovol'stvie zaglyadyvat' v  peshcherku i
pod  vystupy i  stalkivat'sya s  napugannymi rybami.  Odin raz on  uvidel
krasivo okrashennuyu,  pohozhuyu na ugrya murenu;  ta,  sidya v  svoem ubezhishche
sredi  skal,  sdelala  ugrozhayushchee  dvizhenie  k  nemu;  ee  zmeinoe  telo
izognulos' v vode.  Dzhonni ne hotelos' znakomit'sya s ostrymi zubami,  no
on znal,  chto mureny nikogda ne atakuyut pervymi. A u samogo Dzhonni vovse
ne bylo namerenij nazhivat' sebe vragov v etom podvodnom puteshestvii.
     Ozerko bylo polno strannyh shumov,  tak zhe  kak i  strannyh sushchestv.
Vot Mik zadel kop'em za skalu -  tam,  naverhu, Dzhonni uslyshal by legkij
skrezhet, a zdes', pod vodoj, etot zvuk oglushitel'no otdavalsya v ushah. On
slyshal,  poroj oshchushchal vsem telom, kak udaryayut volny o kraj rifa, vsego v
neskol'kih metrah ot nego.
     Vdrug do  nego donessya novyj zvuk,  pohozhij na  stuk melkih gradin.
Stuk byl  slabym,  no  ochen' otchetlivym i,  kazalos',  razdavalsya gde-to
poblizosti. V tot zhe mig luch fonarika upersya kak by v oblako tumana.
     |tot svet privlek milliony kroshechnyh,  ne bol'she peschinki, sushchestv,
i teper' oni bilis' o steklo,  kak motyl'ki, letyashchie k plameni svechi. Ih
stanovilos' vse  bol'she i  bol'she,  i  vskore luch  fonarika uzhe  ne  mog
probit'sya skvoz' etu  zavesu.  Te,  komu  ne  hvatalo mesta  pod  svetom
fonarya,  bilis'  ob  obnazhennoe telo  Dzhonni,  pokalyvaya ego  kozhu.  Oni
dvigalis' s  takoj  bystrotoj,  chto  Dzhonni  ne  mog  razglyadet' ih  kak
sleduet,  kazhetsya,  nekotorye iz nih byli pohozhi na krevetok velichinoj s
risovoe zernyshko.
     On znal, chto eto samye krupnye i aktivnye predstaviteli planktona -
osnovnoj pishchi  pochti vseh  morskih ryb.  Emu  prishlos' vyklyuchit' svet  i
zhdat', kogda oni rasseyutsya i on perestanet slyshat' i oshchushchat' eti miriady
dvizhushchihsya tel.  Perezhidaya,  poka ischeznet zhivoj tuman, on razmyshlyal nad
tem,  ne privlek li svet bolee krupnyh zhivotnyh,  naprimer akul.  Dzhonni
byl  by  gotov vstretit'sya s  nimi pri  dnevnom svete,  no  posle zahoda
solnca...
     On s radost'yu pospeshil za Mikom,  kogda tot nakonec stal vybirat's
iz  ozerka.  Odnako byl  dovolen,  chto  ne  otkazalsya ot  etogo  nochnogo
puteshestviya:  on  uvidel eshche  odno  lico  okeana.  Noch' preobrazhala mir,
skrytyj pod  volnami,  tak  zhe  kak  preobrazhala mir nad nim.  Tot,  kto
izuchaet more tol'ko pri dnevnom svete,  ne imeet o nem nikakogo ponyatiya.
K tomu zhe lish' neznachitel'noj tolshche vody dostupen dnevnoj svet.  Bol'sha
chast'  morya  -  eto  carstvo vechnogo mraka,  potomu  chto  solnechnye luchi
pronikayut lish' na glubinu v neskol'ko desyatkov metrov, a zatem polnost'yu
pogloshchayutsya. V bezdnah okeana nikogda ne poyavlyalsya svet, esli ne schitat'
holodnogo  svecheniya  slovno  rozhdennyh koshmarom  obitatelej etogo  mira,
lishennogo solnca i smeny vremen goda.
     - CHto ty pojmal?  -  sprosil Dzhonni u Mika, kogda oba oni vybralis'
iz ozerka.
     - SHest'  langustov,  dvuh  tigrovyh  kauri,  treh  mureksov i  eshche,
smotri,  takoj svitok mne ni  razu ne popadalsya.  Neplohoj ulov,  hot
videl tam  eshche  zdorovennogo langusta,  no  ne  smog do  nego dobrat'sya.
Naruzhu byli tol'ko shchupal'ca, a sam on zasel v peshchere.
     Oni  dvinulis'  domoj  po  bol'shoj  banke  iz  zhivyh  korallov,   i
putevodnym  mayakom  im  sluzhil  krasnyj  ogonek  radiomachty.  V  temnote
kazalos',  chto do etoj yarkoj zvezdy eshche mnogo kilometrov, - a mezhdu tem,
poka  oni  issledovali ozerko,  uroven'  vody,  pokryvavshej rif,  sil'no
podnyalsya. Dzhonni stalo ne po sebe - nachinalsya priliv. Nepriyatno zastryat'
zdes', tak daleko ot sushi, kogda more zalivaet banku.
     No  eta  opasnost'  im  ne  grozila:   Mik  tochno  rasschital  vrem
ekskursii.  On narochno ustroil ee, chtoby ispytat' svoego novogo druga, i
Dzhonni vyshel iz etogo ispytaniya s razvevayushchimisya znamenami.
     Byvayut lyudi,  kotorym nervy  nikogda ne  pozvolyat uhodit' pod  vodu
noch'yu,  kogda vidimost' ogranichena lish'  malen'kim ovalom na  konce lucha
fonarika, a v okruzhayushchem mrake mozhet primereshchit'sya vse, chto ugodno.
     Dzhonni,  konechno,  ispytyval strah,  kak i vsyakij novichok, no sumel
ego poborot'.
     Projdet  nemnogo  vremeni,   i   on  smozhet  bezboyaznenno  pokinut'
bezopasnye,  ukrytye vodoemy i, nyryaya s kraya rifa, sovershat' puteshestvi
v vechno pul'siruyushchie, polnye neozhidannostej glubiny otkrytogo okeana.



     Nedeli cherez dve zhiteli ostrova uvideli,  kak pretvoryayutsya v  zhizn'
pervye idei professora. Vsyakie tolki, razumeetsya, hodili i ran'she. S teh
samyh por, kak stalo izvestno, chego prosyat del'finy, u kazhdogo poyavilos'
sobstvennoe mnenie o tom, kak nadlezhit dejstvovat'.
     Uchenye  s  issledovatel'skoj  stancii  derzhali,   ponyatno,  storonu
del'finov. Doktor Kejt vyrazil eti vzglyady, zametiv kak-to:
     - Dazhe esli kosatki okazhutsya umnee, ya stavlyu na del'finov. Oni kuda
simpatichnee, a druzej vybirayut ne za intellekt.
     Dzhonni poryadkom udivilsya,  uslyshav ego slova;  on  vse eshche nikak ne
mog privyknut' k nebrezhno-snishoditel'nomu obrashcheniyu doktora Kejta i pro
sebya  sravnival ego  s  holodnokrovnoj ryboj,  nadelennoj lish' nemnogimi
chelovecheskimi emociyami.  Vprochem,  prihodilos' dopustit',  chto u doktora
Kejta byli i  kakie-to horoshie kachestva,  raz professor Kazan sdelal ego
svoim pomoshchnikom.  A  vse,  chto delal professor,  ne podlezhalo,  s tochki
zreniya Dzhonni, kritike.
     Mnenie  rybakov  bylo  protivorechivym.  Oni  neploho  otnosilis'  k
del'finam,  no  ne bez osnovanij vynuzhdeny byli schitat' ih konkurentami,
ved'  rybaki na  svoej  shkure ispytali to,  o  chem  govoril doktor Girsh.
Sluchalos', i ne raz, chto del'finy rvali seti, rashishchali ulov i tem samym
davali  povod  otzyvat'sya o  sebe  v  takih  vyrazheniyah,  kotorye  ochen'
ogorchili by  professora Kazana,  esli  b  on  uslyshal,  kak  ponosyat ego
druzej.  CHto zh,  esli kosatki ne dayut del'finam slishkom rasplodit'sya, im
mozhno tol'ko pozhelat' udachi.
     Dzhonni slushal eti spory s interesom,  no u nego uzhe davno slozhilos'
sobstvennoe mnenie i nikakie fakty ne mogli ego pokolebat'.  Esli kto-to
spas tebe zhizn',  tut uzh nichego ne podelaesh'!  CHto by ni govorili, ty ne
pojdesh' protiv nego.
     K etomu vremeni Dzhonni stal iskusnym nyryal'shchikom, hotya ponimal, chto
s Mikom emu vse ravno ne sravnyat'sya.  On uzhe prekrasno umel pol'zovat's
lastami,  maskoj i dyhatel'noj trubkoj;  vsego neskol'ko nedel' nazad on
prosto  ne  poveril by,  esli  by  emu  skazali,  kak  dolgo  on  smozhet
proderzhat'sya pod vodoj.  I  delo bylo ne tol'ko v  tom,  chto ot zdorovoj
zhizni  na  otkrytom vozduhe on  bystro ros  i  nabiralsya sil.  Ran'she on
poprostu pobaivalsya, a teper' privyk, i chuvstvoval sebya pod vodoj tak zhe
uverenno,  kak na  sushe.  On nauchilsya dvigat'sya v  glubine plavno i  bez
usilij,  zapasa vozduha v  legkih hvatalo na  gorazdo bolee dolgij srok,
chem  vnachale.  Pri zhelanii on  mog bez osobogo napryazheniya ostavat'sya pod
vodoj celuyu minutu.
     Ego nikto ne  prinuzhdal,  on uchilsya vsemu radi interesa;  pravo zhe,
eti navyki sami po  sebe zasluzhivali togo,  chtoby ih priobresti.  Tol'ko
potom,  kogda professor kak-to posle poludnya vyzval ego k  sebe,  Dzhonni
ponyal, chto ego lyubimoe zanyatie ochen' skoro najdet poleznoe primenenie.
     Professor vyglyadel ustalym, no veselym, kak chelovek, kotoryj den' i
noch'  trudilsya nad  resheniem slozhnoj zadachi i  byl  nakonec blizok k  ee
razgadke.
     - Dzhonni, - skazal on, - u menya est' dlya tebya delo, dumayu, ono tebe
ponravitsya. Poglyadi!
     I  on  podvinul  k  nemu  stoyavshij  na  pis'mennom  stole  apparat,
napominayushchij miniatyurnuyu schetnuyu  mashinu  s  dvadcat'yu pyat'yu  klavishami,
raspolozhennymi v  pyat' ryadov.  Apparat s vognutym osnovaniem iz gubchatoj
reziny zanimal ploshchad' ne  bolee dvadcati kvadratnyh santimetrov.  Krome
togo,  on  byl  snabzhen remeshkami s  pryazhkami,  kak  budto ego sledovalo
nosit' na zapyast'e, slovno ogromnye ruchnye chasy.
     Lish'  nekotorye iz  klavish  ostavalis' pustymi,  na  bol'shinstve zhe
krupnymi chetkimi  bukvami bylo  vygravirovano odno  kakoe-nibud'  slovo.
Priglyadevshis' k malen'koj klaviature, Dzhonni ponyal naznachenie apparata.
     On prochel slova:
     "net",   "da",   "vniz",   "vverh",  "drug",  "napravo",  "nalevo",
"bystro",   "medlenno",   "stop",   "poshel",   "sledujte",  "podojdite",
"opasnost'!"
     i, nakonec,
     "na pomoshch'!"
     Raspolozhenie  slov  na  klaviature  opredelyalos' hodom  logicheskogo
myshleniya.  Tak,  "vverh" i  "vniz" raspolagalis' sootvetstvenno vverhu i
vnizu,  "nalevo"  i  "napravo"  -  sleva,  i  sprava.  Slova  s  vzaimno
protivopolozhnym znacheniem,  takie,  kak "net" i "da",  "stop" i "poshel",
razmeshchalis' skol'ko vozmozhno dal'she odno  ot  drugogo,  chtoby  isklyuchit'
oshibku  pri  nazhimayut klavish.  Klavishi  so  slovami "opasnost'!"  i  "na
pomoshch'!" byli snabzheny predohranitelyami,  i,  prezhde chem nazhat' klavishu,
predohranitel' sledovalo otvesti.
     - Tam,  vnutri,  polno  dobrotnoj poluprovodnikovoj elektroniki,  -
ob座asnil professor,  -  batareya rasschitana na pyat'desyat chasov.  CHelovek,
nazhavshij odnu iz  etih knopok,  uslyshit lish' slaboe gudenie.  Del'fin zhe
dolzhen uslyshat' slovo,  oboznachennoe na klavishe, tol'ko na svoem yazyke -
po  krajnej mere,  my  nadeemsya,  chto  tak budet.  My  hotim znat',  chto
proizojdet posle etogo.
     - Veroyatno,  tebe  neponyatno naznachenie pustyh  klavish?  My  prosto
derzhim ih  pro zapas,  poka ne  reshim,  kakie eshche slova nam ponadobyatsya.
Voz'mi etu  shtukovinu -  nazovem ee  "Kommunikator,  obrazec No  1"  -  i
popraktikujsya.  Ty dolzhen plavat' i nyryat' s nim,  poka on ne stanet kak
by chast'yu tebya samogo.  Zapomni,  chto k chemu na klaviature,  chtob ty mog
najti nuzhnuyu klavishu s  zakrytymi glazami.  Potom vernesh'sya syuda,  i  my
pristupim k nashemu novomu opytu.
     Vse  eto  bylo  neobychajno uvlekatel'no.  Dzhonni prosidel pochti vsyu
noch',  nazhimaya na klavishi,  chtoby zapomnit' ih raspolozhenie. Srazu posle
zavtraka on  uzhe byl u  professora;  uchenyj vstretil ego privetlivo,  no
nikakogo udivleniya ne vykazal.
     - Zahvati svoi lasty i masku - sojdemsya u bassejna, - skazal on.
     - Mozhno vzyat' Mika? - sprosil Dzhonni.
     - Konechno,  esli  tol'ko on  budet  vesti sebya  tiho  i  ne  stanet
nadoedat' mne.
     Kommunikator ochen' zainteresoval Mika,  ego  tol'ko ne  ustraivalo,
chto apparat doverili Dzhonni, a ne emu.
     - Ne ponimayu, pochemu on poruchil ispytaniya tebe, - skazal on.
     - Sovershenno yasno,  -  samodovol'no otvetil Dzhonni. - Del'finy men
lyubyat.
     - Togda oni ne tak umny, kak dumaet professor, - vozrazil Mik.
     Pri drugih obstoyatel'stvah takoe zamechanie nepremenno privelo by  k
ssore,  vprochem,  do  draki u  nih nikogda ne  dohodilo,  hotya by po toj
prostoj prichine, chto Mik byl vdvoe tyazhelee i vdvoe sil'nee Dzhonni.
     Po sovpadeniyu, kotoroe nel'zya nazvat' takim uzh sluchajnym, professor
Kazan i  doktor Kejt  tolkovali,  v  sushchnosti,  o  tom  zhe,  poka shli  k
bassejnu, nagruzhennye razlichnoj apparaturoj.
     - Otnoshenie Sputnika k Dzhonni menya ne udivlyaet, - skazal professor.
- Vo  vseh  opisannyh v  literature sluchayah  esli  uzh  del'fin vstupal v
druzhbu s chelovekom, to pochti neizmenno vybiral rebenka.
     - A  Dzhonni  dlya  svoih  let  tak  mal!  -  dobavil doktor Kejt.  -
ZHivotnye,  veroyatno,  luchshe chuvstvuyut sebya s det'mi potomu, chto vzroslye
slishkom veliki i,  mozhet byt',  tayat ugrozu.  A deti, chto chelovech'i, chto
del'fin'i, primerno odnogo rosta.
     - Sovershenno verno,  - skazal professor. - I del'finy, vstupayushchie v
druzhbu s malen'kimi kupal'shchikami na morskih kurortah, - veroyatno, samki,
poteryavshie detenyshej. Rebenok, vozmozhno, zamenyaet im poteryu.
     - Vot idet nash mal'chik-del'fin,  -  skazal doktor Kejt. - vy tol'ko
posmotrite, kak on siyaet.
     - CHego ne skazhesh' o Mike.  Boyus',  chto ya obidel ego. CHto podelaesh'!
Sputnik otnositsya k nemu nedoverchivo.  Odnazhdy ya pustil ego v bassejn, i
dazhe Suzi vyrazhala nedovol'stvo. Zajmite ego chem-nibud' - pust' pomogaet
vam pri kinos容mke.
     Tut  rebyata nagnali uchenyh,  i  professor Kazan  dal  im  poslednie
nastavleniya.
     - U bassejna nado sohranyat' polnoe molchanie,  - skazal on. - Vsyakie
razgovory mogut sorvat' opyt.  Doktor Kejt i Mik ustanovyat kinokameru na
vostochnoj storone, chtoby solnce okazalos' szadi. YA stanu naprotiv, a ty,
Dzhonni,  nyryaj v bassejn i plyvi do serediny.  Dumayu, chto Suzi i Sputnik
posleduyut za toboj.  Kak by to ni bylo,  ostavajsya tam, poka ya ne pokazhu
tebe rukoj, v kakuyu storonu plyt' dal'she. Ponyatno?
     - Est',  ser,  -  otvetil Dzhonni,  ochen'  gordyj  soboj.  Professor
zahvatil pachku bol'shih belyh kartochek,  na  kotoryh byli napisany te  zhe
slova, chto na klavishah kommunikatora.
     - YA budu podnimat' eti kartochki odnu za drugoj, - skazal on. - A ty
kazhdyj raz nazhimaj nuzhnuyu klavishu,  da smotri ne pereputaj -  imenno tu.
Esli ya podnimu dve kartochki, to nazhimaj klavishu, sootvetstvuyushchuyu verhnej
kartochke, a potom srazu zhe nizhnej. YAsno?
     Dzhonni kivnul.
     - V  samom  konce  my  sdelaem  reshitel'nyj hod.  Ty  dash'  signal:
"opasnost'!"  i cherez neskol'ko mgnovenij sleduyushchij:  "na pomoshch'!".  Pri
etom ty dolzhen bit'sya v vode,  kak utopayushchij,  a potom medlenno pojti ko
dnu. Povtori vse eto.
     Dzhonni kak  raz  uspel  povtorit' instrukciyu professora,  kogda oni
podoshli  k  provoloke,   ogorazhivavshej  bassejn.  Tut  vsyakie  razgovory
prekratilis'.  Razgovory, no ne shum, potomu chto Suzi i Sputnik vstretili
ih gromkim vizgom i vspleskami.
     Professor Kazan,  kak  obychno,  ugostil Suzi porciej lakomstva,  no
Sputnik derzhalsya v  otdalenii i  ne  dal  sebya soblaznit'.  Togda Dzhonni
soskol'znul v vodu i medlenno poplyl k centru bassejna
     Oba del'fina sledovali za nim,  derzhas' na rasstoyanii metrov shesti.
Pripodnyav golovu  nad  vodoj,  Dzhonni oglyanulsya i  vpervye smog  ocenit'
graciyu,  s  kotoroj  izgibalis'  ih  elastichnye tela,  posylaemye vpered
dvizheniem plavnikov.
     On derzhalsya v seredine bassejna,  poglyadyvaya to na del'finov, to na
professora i  ozhidaya  ego  znaka.  Pervoj  okazalas' kartochka so  slovom
"drug".
     Del'finy,  bez  somneniya,  uslyshali eto slovo -  oni vzvolnovalis'.
Gudenie kommunikatora chetko otdavalos' v  ushah Dzhonni,  hotya on i  znal,
chto  mozhet  vosprinimat' tol'ko  ishodivshie  ot  apparata  zvuki  nizkoj
chastoty, a ne ul'trazvuki, kotorye pozvolyali del'finam slyshat' slova.
     "Drug"  -  snova  podnyal  vverh  professor,  i  Dzhonni opyat'  nazhal
klavishu.  Na  etot raz,  k  vostorgu mal'chika,  oba del'fina dvinulis' k
nemu.  Oni podplyli blizhe i ostanovilis' vsego v polutora metrah,  glyad
na  nego  svoimi  temnymi  umnymi  glazami Dzhonni  reshil,  chto  oni  uzhe
dogadalis', chego ot nih hotyat, i zhdut sleduyushchego signala
     Takim   signalom   okazalas'   komanda   "nalevo".   Rezul'tat  byl
neozhidannyj Suzi  totchas  povernula nalevo,  a  Sputnik -  napravo.  Tut
professor Kazan  prinyalsya rugat'  sebya  idiotom,  na  vseh  chetyrnadcati
yazykah,  kotorymi  svobodno vladel.  Tol'ko  teper'  on  soobrazil,  chto
komanda dolzhna  byt'  odnoznachnoj,  chtoby  ne  davat'  vozmozhnosti inogo
tolkovaniya.  YAsno -  Sputnik poplyl napravo, potomu chto eto bylo s levoj
ruki Dzhonni,  a  bolee egocentrichnaya Suzi reshila,  chto  rech' idet o  nej
samoj i orientirovalas' na svoj levyj bok.
     Sleduyushchee  prikazanie -  "vniz"  -  ne  dopuskalo dvuh  tolkovanij.
Sil'no  rabotaya plavnikami,  del'finy opustilis' na  dno  bassejna.  Oni
terpelivo zhdali pod vodoj,  poka Dzhonni ne podal komandu "vverh". Dzhonni
podumal: kak dolgo ostavalis' by oni na dne, esli b on ne nazhal klavishu?
     Suzi  i  Sputniku,   po-vidimomu,   ochen'  nravilas'  eta  novaya  i
uvlekatel'naya igra.  Ved' del'finy -  samye shalovlivye iz vseh zhivotnyh;
esli ih i ne obuchayut igram,  oni pridumyvayut sebe zabavy sami.  A Suzi i
Sputnik,  mozhet byt',  dazhe soobrazili, chto eto ne prosto razvlechenie, a
nachalo soyuza, kotoryj mozhet pojti na pol'zu oboim vidam zhivyh sushchestv.
     Vot podnyalas' pervaya para kartochek "plyt'" - "bystro". Dzhonni nazhal
klavishi odnu  za  drugoj.  Gudenie kommunikatora posle  peredachi vtorogo
slova eshche ne uspelo umolknut' v ego ushah, kak Suzi i Sputnik poneslis' k
krayu bassejna. Ne sbavlyaya skorosti, oni vypolnili i komandy: "napravo" i
"nalevo" (na  sej  raz pravil'no rasschitav povorot ot  sebya),  a  zatem,
opyat'-taki   povinuyas'   signalam,    zamedlili   dvizhenie   i   nakonec
ostanovilis', uslyhav "stop".
     Professor prosto obezumel ot radosti,  dazhe u nevozmutimogo doktora
Kejta, nablyudavshego etu scenu, lico rasplylos' v ulybke. A Mik skakal po
bortiku bassejna,  slovno  kakoj-nibud' iz  ego  predkov pri  ispolnenii
ritual'noj plyaski plemeni.  I  vdrug  vse  oni  torzhestvenno zamerli:  v
vozduh podnyalas' kartochka so slovom "opasnost'!".
     - CHto  sdelayut teper' Suzi i  Sputnik?  -  podumal Dzhonni,  nazhima
klavishu.
     No  Suzi  i  Sputnik  tol'ko  posmeyalis'  nad  nim.  Oni  prekrasno
ponimali, chto eto lish' igra, i ne dali sebya provesti. Reakciya u nih byla
gorazdo bolee  bystroj,  chem  u  nego;  del'finy znali  kazhdyj santimetr
svoego bassejna i  pochuyali by  opasnost' zadolgo do togo,  kak medlennyj
chelovecheskij razum smog by ih predupredit'.
     Tut professor Kazan sovershil nebol'shuyu takticheskuyu oshibku. On velel
Dzhonni otmenit' predydushchij signal, peredav novyj: "opasnosti net".
     Oboih  del'finov  mgnovenno ohvatilo  kakoe-to  sudorozhnoe,  bivshee
klyuchom vozbuzhdenie. Oni nosilis' po vsemu bassejnu, vyprygivali v vozduh
chut' li ne na dva metra i mel'kali mimo Dzhonni s takoj skorost'yu, chto on
boyalsya,  kak by  oni ego ne protaranili.  |to predstavlenie prodolzhalos'
neskol'ko minut,  a  potom  Suzi  vysunula golovu iz  vody  i,  sudya  po
intonacii,  skazala  professoru kakuyu-to  derzost'.  Teper'  nablyudateli
ponyali, chto del'finy poteshalis' nad nimi.
     Ostavalos' ispytat' eshche odin signal. Otnesutsya li oni k nemu, kak k
shutke,  ili  vosprimut  vser'ez?  Professor Kazan  pomahal  kartochkoj so
slovami "na pomoshch'!".  Dzhonni nazhal na  klavishu i  poshel ko dnu,  puska
puzyri dlya bol'shego pravdopodobiya. Dva seryh meteora rinulis' k nemu. On
pochuvstvoval sil'nyj,  no laskovyj tolchok,  vynesshij ego na poverhnost'.
Dzhonni ne smog by,  dazhe esli b staralsya, ostavat'sya pod vodoj: del'finy
podderzhivali ego tak, chtoby golova nahodilas' na poverhnosti, - podobnym
zhe  obrazom oni pomogayut svoim ranenym tovarishcham.  Poverili li oni,  chto
signal "na pomoshch'!"  byl nastoyashchim,  ili ne  poverili,  no  riskovat' ne
hoteli.
     Professor zhestom pomanil Dzhonni, i tot poplyl k beregu. No ozorstvo
del'finov slovno peredalos' emu.  On  tak  razveselilsya,  chto bez vsyakoj
nadobnosti nyrnul na dno,  sdelal tam sal'to i poplyl na spine.  On dazhe
prinyalsya podrazhat' dvizheniyam del'finov -  svel  vmeste  nogi  v  lastah,
starayas' plavno, po-del'fin'i, dvigat'sya v vode.
     V kakoj-to stepeni eto udalos' emu,  tol'ko skorost' byla ne ta, on
plyl raz v desyat' medlennej, chem mogli plavat' del'finy.
     Suzi  i  Sputnik neotstupno sledovali za  mal'chikom,  inogda  nezhno
kasayas' ego. Dzhonni chuvstvoval, chto, po krajnej mere, dlya etih dvoih emu
nikogda ne ponadobitsya nazhimat' na klavishu "drug".
     Kogda on  vylez iz  bassejna,  professor Kazan obnyal ego  tak,  kak
obnimayut davno poteryannogo i vdrug obretennogo syna; dazhe doktor Kejt, k
uzhasnomu  smushcheniyu  Dzhonni,  popytalsya prizhat'  ego  k  sebe  kostlyavymi
rukami, i Dzhonni v poslednee mgnovenie edva sumel uvil'nut'.
     Pokinuv  "zonu  molchaniya",   oba  uchenyh  prinyalis'  boltat',   kak
vzvolnovannye shkol'niki.
     - Tak horosho,  chto prosto ne veritsya,  -  skazal doktor Kejt. - Oni
vse vremya operezhali nas!
     - YA eto otmetil,  -  kivnul professor, - Ne znayu, soobrazhayut li oni
luchshe nas, no chto bystree - eto tochno.
     - A  mozhno mne  v  sleduyushchij raz isprobovat' etu shtuku?  -  zhalobno
sprosil Mik.
     - Da,  - totchas zhe otvetil professor Kazan. - YAsno, s Dzhonni-to oni
gotovy obshchat'sya skol'ko ugodno,  a  vot  kak oni povedut sebya s  drugimi
lyud'mi -  sleduet proverit'. YA uzhe vizhu, kak otryady special'no obuchennyh
del'finov-vodolazov lomayut  granicy dostupnyh nam  sejchas glubin,  s  ih
pomoshch'yu my budem provodit' issledovaniya, podnimat' zatonuvshie cennosti i
delat' eshche sotni del.
     Ves'   pogloshchennyj  svoimi   zamyslami,   professor   vdrug   rezko
ostanovilsya.
     - YA   tol'ko  chto  vspomnil  dva  slova,   kotoryh  ne   hvataet  v
kommunikatore, ih nado nemedlenno vstavit'.
     - Kakie zhe slova? - sprosil doktor Kejt.
     - "Pozhalujsta" i "spasibo", - otvetil professor.



     Bolee sta let na Ostrove Del'finov zhilo predanie. Konechno, rano ili
pozdno kto-nibud' rasskazal by  ego  Dzhonni,  no  sluchilos' tak,  chto on
natknulsya na eto predanie sam.
     Odnazhdy,  chtoby  sokratit'  put',  on  poshel  napryamik  cherez  les,
pokryvavshij bol'shuyu chast'  ostrova.  Kak  obychno v  takih sluchayah,  put'
vovse ne stal koroche.  Tol'ko-tol'ko svernul on s dorozhki,  kak srazu zhe
zabludilsya v gustyh zaroslyah pandanusa i pizonii,  a nogi ego pri kazhdom
shage provalivalis' po koleno v pochvu, izrytuyu norami burevestnikov.
     Stranno bylo  chuvstvovat' sebya  "zateryavshimsya" v  kakih-nibud' dvuh
sotnyah metrov ot poselka, gde bylo mnozhestvo lyudej, gde zhili ego druz'ya.
Dzhonni legko mog voobrazit', chto puteshestvuet v samom serdce beskonechnyh
dzhunglej,  v tysyachah kilometrov ot civilizovannyh mest,  chto on odinok v
etih  tainstvennyh neosvoennyh debryah.  No  opasnost'  ne  grozila  emu,
dostatochno bylo pyati minut hod'by v  lyubom napravlenii,  chtoby vybrat's
iz  leska.  Pravda,  on  mozhet vyjti ne  tuda,  kuda hotel,  no na takom
malen'kom ostrovke eto ne imeet znacheniya.
     Vdrug on  zametil,  chto ugolok dzhunglej,  kuda on zabrel,  vyglyadit
dovol'no stranno.  Derev'ya byli men'she,  i  ves' les ne tak gust,  kak v
drugih mestah. Osmotrevshis', Dzhonni soobrazil, chto kogda-to etot uchastok
lesa byl  raschishchen.  No  ego,  ochevidno,  davno zabrosili,  i  on  uspel
zarasti. A eshche cherez neskol'ko let on i sovsem odichaet.
     "Interesno,  kto mog zhit' zdes' za  mnogo let do togo,  kak radio i
aviaciya svyazali Bol'shoj bar'ernyj rif s ostal'nym mirom? - podumal on. -
Razbojniki? Piraty?"
     V  golove ego  tesnilis' vsyakie romanticheskie predpolozheniya,  i  on
prinyalsya sharit' u kornej derev'ev v chayanii kakoj-nibud' nahodki.
     Potom emu nadoeli besplodnye poiski, i on reshil, chto vse eto tol'ko
igra ego voobrazheniya.  I tut zhe natknulsya na zakopchennye kamni,  ukrytye
list'yami,  poluzasypannye zemlej.  "Ochag!"  -  podumal on i  prinyalsya za
raskopki s  udvoennoj siloj.  Vskore on  nashel  neskol'ko kuskov rzhavogo
zheleza, chashku bez ruchki i lomanuyu lozhku.
     I   eto   vse.   Ne   ahti   kakoe   sokrovishche!   Nahodki  vse   zhe
svidetel'stvovali,  chto kogda-to davno zdes' pobyvali lyudi, i ne dikari,
a lyudi iz mira civilizacii. Ne na piknik zhe priehali oni syuda, na Ostrov
Del'finov,  otstoyashchij tak daleko ot  materika!  Kto by  oni ni byli,  ih
privela k etomu mestu kakaya-to vazhnaya prichina.
     Zahvativ na pamyat' lozhku,  Dzhonni pokinul staruyu raschistku i  cherez
desyat' minut  uzhe  byl  na  poberezh'e.  Teper' sledovalo najti Mika.  On
obnaruzhil ego  v  uchebnoj  komnate,  gde  tot  zakanchival vtoroj  razdel
matematicheskoj programmy po  lente  No  3.  Kak  tol'ko Mik  osvobodilsya,
vyklyuchil obuchayushchuyu mashinu i pokazal ej nos,  Dzhonni protyanul emu lozhku i
rasskazal, gde nashel ee.
     K ego udivleniyu, Miku vrode by stalo ne po sebe.
     - Luchshe by ty ee ne bral, - skazal on. - Snesi-ka nazad.
     - Pochemu?  - s udivleniem sprosil Dzhonni. Zameshatel'stvo Mika stalo
eshche  sil'nej.  On  perestupal svoimi bol'shimi bosymi nogami po  polu  iz
blestyashchego plastika i yavno uklonyalsya ot pryamogo otveta.
     - Konechno,  - skazal on, - ya po-nastoyashchemu ne veryu v privideniya, no
okazat'sya tam temnoj noch'yu ya by ne hotel.
     Dzhonni besilsya ot  neterpeniya.  No  nichego ne  podelaesh',  pridets
zhdat', poka Mik na svoj lad povedaet emu etu byl'.
     Mik  nachal s  togo,  chto  potashchil Dzhonni na  uzel svyazi,  vyzval po
telefonu muzej v  Brisbene i skazal neskol'ko slov pomoshchniku zaveduyushchego
otdelom istorii Kvinslenda.
     CHerez   neskol'ko   sekund   na   televizionnom  ekrane   poyavilos'
izobrazhenie strannogo predmeta, stoyavshego v steklyannom shkafu. |to byl ne
to  zheleznyj bak,  ne  to  bad'ya ploshchad'yu s  kvadratnyj metr  i  vysotoj
santimetrov shest'desyat. Ryadom lezhali dva grubo skolochennyh vesla.
     - Kak ty dumaesh', chto eto takoe? - sprosil Mik.
     - Kakaya-to, bad'ya, - skazal Dzhonni.
     - Da,  -  skazal Mik, - no ona posluzhila i lodkoj. Sto tridcat' let
nazad v nej otplyli s etogo ostrova troe lyudej.
     - Tri cheloveka v takoj vot shtuke?
     - Vidish' li,  odin iz  nih  byl mladencem.  A  dvoe vzroslyh -  eto
anglichanka Meri Uotson i ee povar-kitaec po imeni A...  -  ne pomnyu, kak
dal'she.
     Slushaya strannuyu istoriyu,  Dzhonni staralsya perenestis' v te vremena,
kotorye kazalis' emu nevoobrazimo dalekimi. Mezhdu tem delo proishodilo v
1881 godu -  menee polutora vekov nazad. Togda uzhe sushchestvovali telefony
i  parovye mashiny,  uzhe rodilsya Al'bert |jnshtejn.  No  kannibaly vse eshche
plavali na svoih boevyh kanoe vdol' Bol'shogo bar'ernogo rifa.
     Prezrev opasnost',  nedavno zhenivshijsya kapitan Uotson  poselilsya na
Ostrove Del'finov.  On  zanyalsya sborom i  prodazhej morskih ogurcov,  ili
beche-de-mer  -   bezobraznyh,  pohozhih  na  kolbasy  sushchestv,  neuklyuzhe
polzavshih sredi korallov po  dnu kazhdogo ozerka.  Kitajcy horosho platili
za  vysushennuyu obolochku etih sozdanij,  kotoruyu cenili kak lekarstvennoe
snadob'e.
     Vskore  zapasy  beche-de-mer  na  ostrove  istoshchilis',  i  kapitanu
prishlos' uplyvat' vse dal'she i dal'she ot doma.  On,  byvalo, propadal na
svoem  sudenyshke po  neskol'ku nedel'  kryadu,  predostavlyaya zabotit'sya o
dome  i  novorozhdennom syne  svoej zhene,  kotoroj pomogali dvoe  slug  -
kitajcev.
     Imenno v  otsutstvie kapitana na ostrove i  vysadilis' dikari.  Oni
uspeli ubit' odnogo iz  slug i  tyazhelo ranit' drugogo,  prezhde chem  Meri
Uotson zastavila ih otstupit' vystrelami iz ruzh'ya i  revol'vera.  No ona
znala,  chto dikari na etom ne uspokoyatsya,  a  muzh vernetsya ne ran'she chem
cherez mesyac.
     Polozhenie sozdalos' otchayannoe, no Meri Uotson byla zhenshchinoj hrabroj
i predpriimchivoj. Ona reshila bezhat' s ostrova vmeste s mladencem i boem,
prisposobiv vmesto shlyupki zheleznuyu bad'yu -  dlya varki beche-de-mer. Meri
nadeyalas', chto ee podberet odno iz sudov, kursirovavshih vdol' rifa.
     Ona pogruzila v  svoe malen'koe valkoe sudenyshko zapasy pishchi i vody
i prinyalas' otgrebat' podal'she ot doma.
     Tyazhelo ranennyj sluga pochti ne mog ej pomogat',  a  chetyrehmesyachnyj
syn  nuzhdalsya v  postoyannom uhode.  Ej  povezlo tol'ko v  odnom -  stoyal
polnyj shtil', inache oni ne proderzhalis' by na vode i desyati minut.
     Na  sleduyushchij den' oni vysadilis' na  blizhajshem rife i  proveli tam
dvoe sutok,  vysmatrivaya sudno.  Odnako ni  odin korabl' ne pokazalsya na
gorizonte.  Im  prishlos' vnov' pustit'sya v  plavanie.  Na  etot raz  oni
dostigli ostrovka,  lezhashchego v soroka dvuh milyah ot mesta,  gde nachalos'
ih puteshestvie.
     Tut oni uvideli shedshij mimo parohod,  no  nikto na bortu ne zametil
missis  Uotson,  otchayanno mahavshuyu platkom,  kotorym ona  obychno  kutala
svoego syna.
     Na ostrove ne bylo vody,  a  vzyatyj s soboj zapas konchilsya.  Odnako
oni prozhili eshche chetyre dnya,  medlenno umiraya ot zhazhdy, tshchetno nadeyas' na
dozhdi,  kotorye tak i ne hlynuli,  i na poyavlenie korablya, kotoryj tak i
ne prishel.
     CHerez  tri  mesyaca,  sovershenno sluchajno,  kapitan prohodivshej mimo
shhuny   poslal  na   ostrov  neskol'kih  matrosov  poiskat'  chego-nibud'
s容dobnogo.  Oni nashli trup povara-kitajca i  zheleznuyu bad'yu,  ukrytuyu v
zaroslyah.  Tam,  skorchivshis',  lezhala Meri Uotson, vse eshche prizhimavshaya k
grudi  svoego  syna.   Ryadom  s  nej  obnaruzhili  zhurnal  vos'midnevnogo
puteshestviya, kotoryj ona vela do samogo konca.
     - YA sam videl ego v muzee,  - torzhestvenno skazal Mik. - On napisan
na dyuzhine listkov,  vyrvannyh iz bloknota.  Mnogoe eshche mozhno prochest',
nikogda ne zabudu poslednyuyu zapis'.  Ona sovsem korotkaya:  "Vody net, my
pochti mertvy ot zhazhdy".
     Mal'chiki dolgo molchali.  Dzhonni vzglyanul na lomanuyu lozhku,  kotoruyu
vse eshche derzhal v ruke.  Glupo, konechno, no on vernet ee nazad, na mesto,
otkuda vzyal,  iz uvazheniya k doblestnoj Meri Uotson. On ponyal, pochemu Mik
i drugie tak otnosyatsya k ee pamyati.  I eshche podumal, chto, verno, v lunnye
nochi   ostrovityanam,   nadelennym  samym   pylkim  voobrazheniem,   chasto
mereshchilos',  budto  oni  vidyat  moloduyu  zhenshchinu,  uplyvayushchuyu v  more  v
zheleznoj bad'e...
     No tut emu vdrug prishla v  golovu drugaya,  eshche bol'she vzvolnovavsha
ego mysl'.  On  povernulsya k  Miku,  ne  reshayas' sprosit'.  No eto i  ne
ponadobilos' - Mik sam dal otvet.
     - Mne ochen' nepriyatna vsya eta istoriya,  -  skazal on,  - hot' eto i
sluchilos' tak davno. YA, vidish' li, tochno znayu, chto dedushka moego dedushki
uchastvoval v pirshestve, kogda eli vtorogo kitajca.



     Teper' Dzhonni i  Mik  ezhednevno plavali v  bassejne vmeste s  dvum
del'finami, chtoby issledovat' ih sposobnost' i gotovnost' sotrudnichestvu
s  lyud'mi.   Del'finy  poprivykli  k  Miku,  vypolnyali  ego  trebovaniya,
peredavavshiesya   cherez   kommunikator,   no   polnost'yu   zavoevat'   ih
raspolozhenie on tak i  ne smog.  Inogda oni dazhe pytalis' napugat' Mika,
kidalis' na nego,  oskaliv zubastuyu past',  no v  samyj poslednij moment
otvorachivali.  Oni nikogda ne pozvolyali sebe takih shtuchek s Dzhonni, hot
chasten'ko pokusyvali ego  lasty ili  ostorozhno terlis' o  nego,  ozhidaya,
chtoby on pogladil ili poshchekotal ih.
     Mik,  konechno,  ogorchalsya,  on  ne ponimal,  pochemu Suzi i  Sputnik
otdayut predpochtenie takomu, po ego vyrazheniyu, blednokozhemu liliputu, kak
Dzhonni. No del'finy tak zhe emocional'ny, kak lyudi, a o vkusah ne sporyat.
Uspeh prishel k  Miku pozdnee i  pri  takih obstoyatel'stvah,  kakih nikto
ozhidat' ne mog.
     Nesmotrya na spory i  raspri,  rebyata stali nastoyashchimi druz'yami,  ih
redko mozhno bylo uvidet' vroz'. Mik okazalsya, v sushchnosti, pervym blizkim
drugom v zhizni Dzhonni. Na eto byli svoi prichiny, hotya Dzhonni ne ochen'-to
ob  etom  razdumyval.  On  lishilsya roditelej,  kogda byl  sovsem mal,  i
instinktivno boyalsya  privyazat'sya k  komu-nibud' drugomu.  No  teper' ego
proshloe ushlo daleko i vo mnogom poteryalo svoyu vlast' nad nim.
     K tomu zhe Mik vyzyval vseobshchee voshishchenie.  On byl prekrasno razvit
fizicheski,  podobno bol'shinstvu ostrovityan:  eto dostalos' emu v  dar ot
mnogih pokolenij predkov,  provodivshih zhizn' v  bor'be s  morem.  On byl
lovok,  umen i nabit svedeniyami o takih veshchah,  o kotoryh Dzhonni nikogda
ne slyhival.  Konechno, bez nedostatkov ne obojdesh'sya, no ne stol' uzh oni
veliki:  neterpelivost',  sklonnost' k  preuvelicheniyam i lyubov' k grubym
shutkam, kotoraya, vprochem, chasto prinosila nepriyatnosti emu samomu.
     K Dzhonni on otnosilsya pokrovitel'stvenno -  pochti po-otcovski,  kak
sil'nyj muzhchina k  bolee  slabomu.  A  mozhet  byt',  ego  dobroe  serdce
ostrovityanina, imevshego chetyreh brat'ev, treh sester i schitavshego tetok,
dyadej,  kuzenov,  kuzin,  plemyannikov i plemyannic desyatkami, chuvstvovalo
vnutrennee odinochestvo etogo siroty, bezhavshego s drugogo konca sveta.
     S teh por kak Dzhonni odolel azbuku vodolaznogo iskusstva,  on nachal
pristavat' k  Miku s pros'bami vzyat' ego s soboj za rif,  chtoby ispytat'
sily na  glubine,  gde vodyatsya krupnye ryby,  i  proverit',  chemu zhe  on
nauchilsya.  No  Mik  ne  speshil.  Neterpelivyj  v  malom,  on  umel  byt'
ostorozhnym v bol'shom.  On-to znal,  chto odno delo -  nyryat' v malen'kom,
bezopasnom vodoeme ili dazhe v more -  u samoj pristani i sovsem drugoe -
puskat'sya v  podvodnoe plavanie  na  nastoyashchih glubinah.  Tam  sluchaets
vsyakoe  iz-za  sil'nyh  techenij,   vnezapnyh  shtormov,  iz-za  kovarnogo
napadeniya akul.  Dazhe  dlya  opytnogo vodolaza more polno neozhidannostej.
Ono  ne  shchadit teh,  kto  dopustil oshibku,  i  redko daet vozmozhnost' ee
ispravit'.
     I vse-taki blagopriyatnyj sluchaj predstavilsya Dzhonni, pravda, sovsem
ne tak,  kak on mechtal.  Pomogli Suzi i Sputnik.  Professor Kazan reshil,
chto prishlo vremya predostavit' im  svobodu i  zastavit' ih  dobyvat' pishchu
samim. On nikogda ne derzhal u sebya del'finov dol'she goda, po ego mneniyu,
eto bylo by nespravedlivo.  Del'finy-zhivotnye obshchestvennye i dolzhny zhit'
sredi sebe  podobnyh.  Pochti vse  vypushchennye na  volyu ucheniki professora
derzhalis' poblizosti ot ostrova,  ih vsegda mozhno bylo pozvat' s pomoshch'yu
podvodnogo gromkogovoritelya. Professor ne somnevalsya, chto Suzi i Sputnik
povedut sebya tak zhe.
     No sluchilos' neozhidannoe: Suzi i Sputnik voobshche otkazalis' pokinut'
bassejn. Kogda vorota pered nimi raspahnulis', del'finy nemnogo proplyli
po  kanalu,   vedushchemu  k  moryu,   no  potom  rinulis'  obratno,  slovno
ispugalis', chto im otrezhut put' nazad.
     - |to  potomu,  -  s  negodovaniem skazal Mik,  -  chto oni privykli
poluchat' gotovoe, im prosto len' samim lovit' rybu.
     Tut,  vozmozhno,  byla dolya istiny,  no ne vsya istina. Kak tol'ko po
prikazu professora Kazana Dzhonni poplyl po kanalu k  moryu,  oba del'fina
posledovali za  nim,  emu dazhe ne  prishlos' nazhimat' ni  na odnu klavishu
kommunikatora.
     Teper' nikto bol'she ne plaval v  opustevshem bassejne,  dlya kotorogo
professor Kazan gotovil drugoe primenenie,  hotya nikto ne  podozreval ob
etom.
     Kazhdyj den',  srazu zhe posle utrennih urokov v shkole,  Mik i Dzhonni
speshili k rifu,  chtoby vstretit'sya s oboimi del'finami. Obychno oni brali
s  soboj akvaplan Mika,  on  sluzhil im plavuchej bazoj,  kuda udobno bylo
skladyvat' snaryazhenie i pojmannuyu rybu.
     Mik rasskazal uzhasnuyu istoriyu o  tom,  kak odnazhdy on sidel na etom
samom  akvaplane,  a  vokrug  nego  ryskala  tigrovaya akula  i  pytalas'
otkusit' kusok ot  tridcatifuntovoj barrakudy,  kotoruyu on ubil kop'em i
sduru ostavil v vode na privyazi.
     - Esli hochesh' dolgo prozhit' na Bol'shom bar'ernom rife, - skazal on,
- vytaskivaj rybu iz morya srazu, kak protknesh' ee. Avstralijskie akuly -
samye podlye v mire, chto ni god, oni gubyat treh-chetyreh vodolazov.
     CHudesnaya perspektiva!  Dzhonni nevol'no stal  podschityvat',  skol'ko
vremeni ponadobitsya akule,  chtoby  progryzt' pyat'  santimetrov penistogo
fibroglasa, iz kotorogo sdelan akvaplan Mika, esli ona vser'ez voz'mets
za delo...
     Odnako pod  eskortom Suzi  i  Sputnika mozhno bylo ne  boyat'sya akul.
Dzhonni i  Miku  dazhe  redko  prihodilos' videt' ih.  To,  chto  mal'chikov
neotstupno  soprovozhdali  dva   del'fina,   darilo   chudesnoe   oshchushchenie
bezopasnosti.  Takogo nikogda ne  mog ispytat' v  otkrytom more ni  odin
vodolaz. Inogda k Suzi i Sputniku prisoedinyalis' |jnar i Peggi, a kak-to
za nimi uvyazalas' celaya staya -  ne men'she polusotni del'finov. Ne tak uzh
eto bylo udobno -  tolpa zakryla obzor, i Dzhonni s Mikom pochti nichego ne
videli vokrug.  Dzhonni mog by  nazhat' na  klavishu "uhodite!",  no boyals
obidet' druzej.
     On  dostatochno poplaval v  melkih  vodoemah na  bol'shoj  korallovoj
banke vokrug ostrova. No spuskat'sya v otkrytoe more vdol' vneshnego skata
rifa bylo vsyakij raz  strashnovato.  Inogda voda byvala takoj prozrachnoj,
chto  Dzhonni chudilos',  budto  on  parit v  vozduhe,  kazalos',  nichto ne
otdelyaet ego ot  ostrozubyh korallovyh glyb,  hotya do  nih ostavalos' ne
men'she  desyati metrov...  Emu  prihodilos' napominat' sebe,  chto  on  ne
upadet - zdes' eto nevozmozhno.
     V  nekotoryh  mestah  bol'shoj  rif,  okajmlyavshij ostrov,  uhodil  v
glubinu pochti otvesnoj stenoj korallov.  Neobyknovenno uvlekatel'no bylo
skol'zit'  vdol'  etogo  obryva,  spugivaya  velikolepno okrashennyh  ryb,
zhivushchih  v  treshchinah i  uglubleniyah.  Dzhonni  ne  raz  pytalsya  najti  v
spravochnikah instituta nazvaniya samyh yarkih iz etih porhayushchih obitatelej
rifa,   no   natykalsya  chashche  vsego  lish'  na  neproiznosimuyu  latinskuyu
klassifikaciyu.
     Koe-gde  so  dna  neozhidanno  vzdymalis',  dohodya  pochti  do  samoj
poverhnosti,  ostrokonechnye skaly.  Mik nazyval ih  shestami.  Inogda oni
napominali Dzhonni zazubrennye utesy Bol'shogo kan'ona u  nego na  rodine.
Odnako oni ne byli sozdaniem sil erozii. Naoborot, oni medlenno rosli na
kostyakah beschislennyh,  uzhe  umershih korallov.  ZHivym byl  tol'ko tonkij
sloj,  a  pod  nim nahodilas' izvestkovaya massa,  dostigavshaya treh-shesti
metrov v  vysotu i  vesivshaya mnogo tonn.  Pri  plohoj vidimosti -  posle
shtorma ili livnya -  vdrug,  slovno iz tumana,  voznikali pered vodolazom
eti kamennye chudovishcha.
     Pochti  vse  oni  byli  izryty peshcherami,  kotorye naselyalo mnozhestvo
obitatelej.  Ne stoilo sovat'sya tuda,  esli ne znaesh',  kto hozyain etogo
doma.  Tam  mogla  sidet'  ugrevidnaya  murena,  nepreryvno  razevayushchaya i
zahlopyvayushchaya svoyu otvratitel'nuyu past'.  Ili semejstvo druzhelyubnyh,  no
otnyud' ne bezobidnyh ryb-skorpionov, igly ih toporshchilis', slovno per'ya u
rasserzhennogo indyuka, a nakonechniki igl byli yadovity.
     V  bol'shih  peshcherah zhila  obychno  amerikanskaya treska  ili  morskoj
okun'.  Nekotorye iz nih byli gorazdo bol'she Dzhonni, no ne mogli nanesti
nikakogo  vreda  i   sami  ispuganno  sharahalis'  v   storonu  pri   ego
priblizhenii.
     Vskore  Dzhonni  nauchilsya razlichat' porody  ryb  i  uznal,  gde  oni
vodyatsya.  Morskie okuni  nikogda ne  uplyvali daleko ot  svoih otdel'nyh
kvartir,  i  Dzhonni vskore stal otnosit'sya k  nekotorym iz  nih,  kak  k
blizkim  druz'yam.  U  odnogo  pokrytogo shramami veterana v  nizhnej  gube
torchal rybolovnyj kryuchok s  obryvkom leski.  Nesmotrya na stol' neudachnyj
opyt obshcheniya s chelovechestvom, etu rybu nel'zya bylo nazvat' nedruzhelyubnoj
- ona pozvolyala Dzhonni podplyt' k sebe tak blizko,  chto on mog pogladit'
ee.
     S   morskimi  okunyami,   murenami,   rybami-skorpionami  i  drugimi
postoyannymi obitatelyami zdeshnego podvodnogo mira  Dzhonni  svel  korotkoe
znakomstvo.  Odnako sluchalos', chto v etot mir zaplyvali s bol'shih glubin
neozhidannye gosti,  podnimavshie perepoloh. No tem-to i byl privlekatelen
rif,  chto nikogda ne ugadaesh' zaranee,  s kem tebe dovedetsya vstretit's
na  etot  raz,  dazhe  v  takom meste,  kotoroe ty  znaesh' kak  svoi pyat'
pal'cev.
     CHashche  vsego  syuda  zaplyvali,  razumeetsya,  akuly.  Dzhonni navsegda
zapomnil svoyu pervuyu vstrechu s akuloj. |to sluchilos', kogda odnazhdy on i
Mik uskol'znuli ot svoego eskorta, vyplyv v more na chas ran'she obychnogo.
On sovsem ne zametil ee priblizheniya.  Akula poyavilas' vnezapno - torpeda
ideal'no obtekaemoj formy.  Ona priblizhalas' k nemu medlenno,  ne shevel
ni  edinym plavnikom,  kazalos',  bez  vsyakih usilij,  takaya  krasivaya i
izyashchnaya,  chto mysl' ob opasnosti prosto ne mogla prijti v golovu. Tol'ko
kogda  ona  okazalas' metrah  v  shesti,  Dzhonni  zavolnovalsya i  poiskal
glazami Mika.  On uvidel svoego druga nepodaleku,  pryamo,  nad soboj,  i
oblegchenno vzdohnul.  Mik  spokojno nablyudal,  derzha,  odnako,  nagotove
ruzh'e, zaryazhennoe kop'em.
     Kak i  bol'shinstvo ee sorodichej,  akula byla prosto lyubopytna.  Ona
razglyadyvala Dzhonni  holodnym,  nepodvizhnym vzorom,  takim  nepohozhim na
umnyj druzhelyubnyj vzglyad del'finov,  i  otvernula v  storonu lish' v treh
metrah ot mal'chika. Dzhonni uspel rassmotret' rybu-locmana, plyvshuyu pered
ee nosom,  i  prisosavshegosya k  nej spinoj prilipalu -  etogo okeanskogo
bezbiletnika,  kotoryj  pol'zuetsya prisoskom,  chtoby  vsyu  zhizn'  ezdit'
zajcem.
     S  akuloj  nichego  ne  podelaesh'  -  akvalangistu  ostaetsya  tol'ko
proyavit' vyderzhku,  sledit' za nej, nichego ne predprinimaya, i nadeyat'sya,
chto ona povedet sebya tak zhe.  Esli ne  rasteryaesh'sya,  ona obychno uhodit.
Plovec, pytayushchijsya spastis' begstvom ot akuly, ne zasluzhivaet uvazheniya -
ona svobodno delaet okolo 50 mil' v  chas,  a plovec-akvalangist primerno
pyat'.
     Strashnee lyuboj  akuly byli  barrakudy,  stayami plavavshie vdol' kra
rifa.  Vpervye uvidev,  kak  vokrug nego zamel'kali,  slovno serebristye
piki,   vrazhdebno  glyadevshie  sushchestva  s   hishchno  vystavlennymi  vpered
chelyustyami, Dzhonni ot dushi obradovalsya, chto vverhu pokachivaetsya na volnah
ego akvaplan.  Barrakudy byli ne ochen' veliki - ne bol'she metra v dlinu,
no  v  stae ih naschityvalis' sotni;  oni obrazovali v  vode zhivuyu stenu,
zamknutyj  krug,   v  centre  kotorogo  okazalsya  Dzhonni.   CHtoby  luchshe
rassmotret' ego, barrakudy opisyvali suzhayushchiesya spirali i podstupali vse
blizhe i blizhe. I vot uzhe Dzhonni nichego ne videl, krome ih blestyashchih tel.
On razmahival rukami i krichal v vodu,  no na barrakud eto ne proizvodilo
nikakogo  vpechatleniya.   Oni   netoroplivo  osmotreli  ego,   potom  bez
kakoj-libo  vidimoj  prichiny  vnezapno povernulis' i  ischezli v  goluboj
dali.
     Dzhonni vyplyl na poverhnost' i, krepko vcepivshis' v akvaplan, nachal
vzvolnovanno sovetovat'sya s Mikom. Vremya ot vremeni on pogruzhal golovu v
vodu, chtoby proverit', ne vernulas' li volch'ya staya.
     - Oni  tebya ne  tronut,  -  uspokoil ego  Mik.  -  "Kudy" -  trusy.
Podstrelish' odnu - vse ostal'nye brosayutsya nautek.
     Dzhonni  uspokoilsya i  pri  sleduyushchej vstreche s  barrakudami uzhe  ne
ispugalsya.  Vse zhe on i  potom ne ispytyval osobogo udovol'stviya,  kogda
serebristye ohotniki okruzhali ego, podobno flotu kosmicheskih korablej iz
chuzhdyh mirov.  Ved' mozhet sluchit'sya takoe -  odna iz  barrakud otvazhits
pojti na risk, i togda vsya staya...
     Issledovat' rif okazalos' ne tak-to prosto -  on byl slishkom velik.
Bol'shaya chast' ego nahodilas' daleko za predelami,  dostupnymi plovcu,  a
na gorizonte vidnelis' uchastki,  gde voobshche nikto ne byval. Dzhonni chasto
hotelos' popast' v  takie neobsledovannye mesta,  no on ne otvazhivalsya -
na obratnyj put' navernyaka ne hvatit sil. Reshenie trudnoj zadachi ozarilo
ego  odnazhdy,  kak  raz  togda,  kogda oni s  Mikom ustalye vozvrashchalis'
domoj,  tolkaya pered soboj akvaplan,  nagruzhennyj polusotnej kilogrammov
ryby.
     Mik  otnessya k  ego  idee  skepticheski:  velikolepno,  no  vryad  li
osushchestvimo.
     - Neprosto sdelat' upryazh' dlya del'finov,  -  skazal on. - Oni takie
skol'zkie, chto nikakaya sbruya ne uderzhitsya.
     - YA  hochu pridumat' chto-nibud' vrode elastichnoj shlei,  pered samymi
plavnikami. Esli ee sdelat' dostatochno shirokoj i plotno prilegayushchej, ona
ne  budet soskal'zyvat'.  No  poka ne  stoit nikomu rasskazyvat',  a  to
zasmeyut.
     |to bylo blagoe,  no  nevypolnimoe namerenie.  Vsem hotelos' znat',
zachem ponadobilis' gubchataya rezina, elastichnaya tkan', nejlonovye verevki
i  kuski plastika prichudlivoj formy.  Tak chto oni vynuzhdeny byli vo vsem
priznat'sya. Provesti pervye opyty tajno tozhe okazalos' nevozmozhn'm.
     Prilazhivat' upryazh' na Suzi prishlos' pri takom stechenii publiki, chto
Dzhonni ot smushcheniya gotov byl skvoz' zemlyu provalit'sya.
     Tem ne  menee on  zastegival pryazhki na  poloskah tkani,  obmotannyh
vokrug tela del'fina, starayas' sohranyat' nevozmutimost' i propuskaya mimo
ushej beschislennye shutki i sovety.  Suzi polnost'yu doverilas' Dzhonni i ne
vykazyvala nikakogo nedovol'stva,  slovno reshiv raz navsegda,  chto on ne
prichinit ej  nikakogo vreda.  Dlya  nee eto byla udivitel'naya novaya igra,
pravilam kotoroj ona ohotno podchinyalas'.
     Upryazh' ohvatyvala perednyuyu chast'  veretenoobraznogo tela  del'fina,
Dzhonni nadeyalsya,  chto  plavniki -  hvostovoj i  spinnye -  ne  dadut  ej
soskol'znut' nazad.  On pozabotilsya o tom, chtoby dyhalo, raspolozhennoe v
verhnej chasti golovy,  ostavalos' svobodnym.  Del'finy dyshat cherez nego,
kogda   vyplyvayut   na   poverhnost',   pri   pogruzhenii  zhe   otverstie
avtomaticheski zakryvaetsya.
     Dzhonni privyazal k  upryazhi nejlonovye povod'ya i  sil'no dernul.  Vs
sbruya derzhalas' kak budto prochno.  Togda on prikrepil drugie dva konca k
akvaplanu Mika i vzobralsya na dosku.
     Edva  Suzi  potyanula  akvaplan  ot  berega,   v  tolpe  poslyshalis'
nasmeshlivye naputstviya.  Del'finu  ne  ponadobilos' nikakih  prikazanij;
Suei,  kak vsegda, bystro razobralas' v polozhenii del i prekrasno ponyala
zamysel Dzhonni.
     Dzhonni  podozhdal,  poka  oni  udalyatsya ot  berega na  neskol'ko sot
metrov,   i  nazhal  klavishu  kommunikatora  so  slovom  "nalevo".   Suzi
povinovalas' nemedlenno.  On  poproboval signal "napravo",  i  ona snova
poslushalas'.  Akvaplan dvigalsya uzhe  gorazdo bystree,  chem mog by  plyt'
Dzhonni, a Suzi ne delala nikakih vidimyh usilij.
     Oni  napravilis' pryamo  v  more.  Dzhonni  probormotal:  "Nu,  ya  im
pokazhu!"  i  tut  prosignalil:  "Bystro".  Akvaplan  slegka  podskochil i
ponessya po volnam: Suzi dala polnyj hod. Dzhonni chut' podvinulsya nazad, k
krayu akvaplana, i teper' tot skol'zil po poverhnosti, ne zaryvayas' nosom
v vodu, Dzhonni byl vzvolnovan i gord soboj. Interesno, s kakoj skorost'yu
oni  idut!  Voobshche-to  govorya,  Suzi  sposobna davat'  po  krajnej  mere
tridcat' mil'  v  chas.  Dazhe teper',  v  upryazhi i  s  tyazhelym akvaplanom
pozadi,  ona,  veroyatno,  delala mil' pyatnadcat'-dvadcat'. A eto zdorovo
bystro, kogda lezhish' na urovne vody i bryzgi letyat tebe v lico.
     No tut proizoshla neozhidannost' -  akvaplan iz-pod Dzhonni rvanulsya v
storonu,  a  sam  on  poletel v  druguyu.  Otfyrkivayas',  on  vynyrnul na
poverhnost' i  uvidel,  chto  nikakoj avarii  ne  proizoshlo:  prosto Suzi
vyskochila iz svoej upryazhi, kak probka iz butylki.
     CHto  zh,  tehnicheskie trudnosti neizbezhny v  nachale lyubyh ispytanij.
Hotya do berega plyt' ne blizko,  a  na beregu vse eshche stoit celaya tolpa,
kotoroj tol'ko i  nuzhno,  chto pozuboskalit',  Dzhonni ne byl obeskurazhen.
Vse-taki  on  pobedil.  On  otkryl novyj sposob peredvizheniya po  moryu  i
teper', proniknuv v tajny rifa, nedostupnye ran'she, on izobrel novyj vid
sporta, kotoryj kogda-nibud' stanet priyatnym razvlecheniem i dlya lyudej, i
dlya del'finov.



     Uslyshav o vydumke Dzhonni, professor Kazan prishel v vostorg: eto kak
nel'zya luchshe otvechalo ego sobstvennym planam. Zamysly ego eshche ne prinyali
opredelennoj formy,  no uzhe nachinali proyasnyat'sya. Pozhaluj, cherez dve-tri
nedeli on smozhet prepodnesti svoemu Konsul'tativnomu komitetu konkretnye
predlozheniya. On zadast ego chlenam nelegkuyu rabotu.
     Professor byl ne  iz  teh uchenyh,  chashche vsego matematikov,  kotorye
iskrenne ogorchayutsya,  ponyav,  chto  ih  rabota  v  oblasti chistoj teorii,
okazyvaetsya,  predstavlyaet i prakticheskuyu cennost'. Sam Kazan s radost'yu
posvyatil by  ostavshiesya emu  gody  izucheniyu yazyka  del'finov,  nimalo ne
zabotyas' o  prilozhenii svoih znanij,  no  on  ponimal,  chto prishlo vrem
ispol'zovat' eti znaniya v zhizni. Ego prinudili k etomu sami del'finy.
     On vse eshche ne znal,  kak mozhno,  bolee togo -  kak dolzhno razreshit'
problemu,  svyazannuyu  s  kosatkami.  On  otchetlivo  ponimal,  chto,  esli
del'finy rasschityvayut poluchit' pomoshch' ot chelovecheskogo roda,  oni i sami
dolzhny proyavit' dobruyu volyu, chtoby stat' poleznymi lyudyam.
     Eshche v shestidesyatyh godah XX veka doktor Dzhon Lilli - pervyj uchenyj,
popytavshijsya vojti v neposredstvennoe obshchenie s del'finami, nametil puti
ih  sotrudnichestva  s  chelovekom.  Del'finy  mogut  spasat'  poterpevshih
korablekrushenie -  kak eto bylo s Dzhonni - i sposobstvovat' neizmerimomu
rasshireniyu nashih znanij ob  okeane.  Im  dolzhny byt'  izvestny sushchestva,
nikogda ne vidannye chelovekom, oni mogut dazhe reshit' vse eshche ne reshennuyu
zagadku Morskogo Zmeya.  Esli oni budut sistematicheski pomogat' rybakam -
a  do  sih por eto byli lish' otdel'nye sluchai,  -  im  predstoit sygrat'
vazhnuyu rol' v nasyshchenii shesti milliardov zhitelej Zemli.
     Vsem  etim  bezuslovno stoilo zanyat'sya.  Krome togo,  u  professora
Kazana  imelis' i  sobstvennye soobrazheniya.  Del'finy mogut  razyskat' i
obsledovat' v  Mirovom okeane lyuboe zatonuvshee sudno,  razumeetsya,  esli
ono  lezhit  na  glubine ne  svyshe trehsot metrov,  poskol'ku eto  predel
pogruzheniya del'finov.  Oni  najdut takoe sudno,  dazhe esli ono poterpelo
krushenie sotni let nazad i pogrebeno pod ilom ili korallami. CHrezvychajno
tonkoe obonyanie ili, tochnee, neobychajno razvitoe chuvstvo vkusa pozvolyaet
im  obnaruzhivat' v  vode edva zametnye sledy metalla,  nefti ili dereva.
Del'finy-razvedchiki,  obnyuhivaya morskoe  dno,  podobno  sobakam-ishchejkam,
mogut  vyzvat'  revolyuciyu v  morskoj  arheologii.  Professor Kazan  dazhe
zadumyvalsya nad tem,  nel'zya li  vydressirovat' ih dlya poiskov zolota po
zapahu...
     Professoru byla  neobhodima prakticheskaya proverka  nekotoryh  svoih
teorij.  I vot odnazhdy "Letuchaya ryba" vzyala kurs na sever.  Na bortu,  v
special'no ustanovlennyh rezervuarah,  nahodilis' |jnar,  Peggi,  Suzi i
Sputnik.  Na  sudno  pogruzili  takzhe  bol'shoe  kolichestvo  special'nogo
oborudovaniya.  No,  k  velichajshemu ogorcheniyu Dzhonni,  ego-to  samogo  ne
vzyali. OSKAR zapretil eto.
     - Ochen'  zhal',  Dzhonni,  -  skazal  professor,  mrachno  razglyadyva
kartochku  s  mashinopisnym  tekstom,   kotoruyu  vykinulo  schetno-reshayushchee
ustrojstvo. - U tebya pyat' po biologii, pyat' s minusom po himii, chetyre s
plyusom po fizike i tol'ko chetyre s minusom po anglijskomu,  matematike i
istorii. |to, znaesh' li, ne slishkom horosho. Skol'ko vremeni ty provodish'
pod vodoj?
     - Vchera ya sovsem ne vyhodil iz domu, - uklonchivo otvetil Dzhonni.
     - Nichego udivitel'nogo,  -  vchera ved' ni  na minutu ne prekrashchals
dozhd'. YA imeyu v vidu v srednem za den'.
     - O, chasa dva.
     - Utrom i  dnem  -  tak  eto  nado ponimat'.  Nu,  tak  vot,  OSKAR
vyrabotal dlya tebya novoe raspisanie, s uporom na te predmety, po kotorym
ty  nedostatochno uspevaesh'.  Boyus',  chto ty  eshche bol'she otstanesh',  esli
otpravish'sya v plavanie vmeste s nami. My budem otsutstvovat' dve nedeli,
a tebe nel'zya teryat' stol'ko vremeni.
     Nichego ne  podelaesh'.  Sporit' bylo  bespolezno,  dazhe  esli by  on
reshilsya na eto.  Dzhonni ponimal, chto professor prav. Korallovyj ostrov i
v samom dele ne luchshee na svete mesto dlya zanyatij.
     Proshli dolgie dve nedeli, prezhde chem "Letuchaya ryba" vernulas' posle
neskol'kih zahodov v  porty materika.  Ona dobralas' do samogo Kuktauna,
gde v  1770 godu velikij kapitan Kuk pristaval k beregu,  chtoby pochinit'
svoj povrezhdennyj "Indevr".
     I  hotya vremya ot  vremeni po  radio peredavali vesti ob ekspedicii,
podrobnosti Dzhonni uznal tol'ko ot Mika,  kogda vernulos' sudno.  Ot容zd
Mika s  ekspediciej blagotvorno povliyal na  zanyatiya Dzhonni,  ved' nekomu
stalo otvlekat' ego ot uchitelej i obuchayushchih mashin. Poetomu uspehi Dzhonni
za  eti  dve nedeli byli prosto zamechatel'ny,  professor ostalsya dovolen
im.
     Pervoe,  chto  Mik pokazal Dzhonni po  vozvrashchenii iz  plavaniya,  byl
matovo-belyj kameshek velichinoj s goroshinu, pochti yajcevidnoj formy.
     - CHto  eto?  -  sprosil  Dzhonni,  na  kotorogo kameshek ne  proizvel
nikakogo vpechatleniya.
     - Neuzheli ne znaesh'? ZHemchuzhina. I dazhe ochen' horoshaya.
     |to soobshchenie tozhe ne vyzvalo u Dzhonni vostorga. No emu ne hotelos'
obidet' Mika, k tomu zhe on boyalsya vykazat' sobstvennoe nevezhestvo.
     - Gde ty ee nashel? - sprosil on.
     - |to ne  ya.  Peggi nyrnula za  nej na  glubinu pochti v  poltorasta
metrov.  Vo vpadine Marlina.  Lyudi tam nikogda ne rabotali - eto opasno,
dazhe pri sovremennom snaryazhenii.  No odnazhdy dyadya Genri spustilsya na dno
v melkom meste i pokazal del'finam, kak vyglyadyat rakoviny s serebristymi
stvorkami.  Togda  Peggi,  Suzi  i  |jnar  nataskali na  sudno neskol'ko
centnerov rakovin.  Professor govorit:  "Hvatit,  chtoby pokryt' vse nashi
rashody".
     - Hvatit takih vot zhemchuzhin?
     - Da net zhe,  glupyj,  rakovin. Samyj luchshij material dlya pugovic i
rukoyatok  nozhej  -  perlamutr  zhemchuzhnic,  a  ustrichnye fermy  ne  mogut
polnost'yu obespechit' potrebnost' v rakovinah.  Professor schitaet,  chto s
pomoshch'yu  neskol'kih sot  priruchennyh del'finov  mozhno  otlichno  naladit'
dobychu zhemchuzhnic v promyshlennom masshtabe.
     - A pogibshie korabli popadalis'?
     - SHtuk  dvadcat',   no  pochti  vse  oni  uzhe  znachilis'  na  kartah
admiraltejstva.  |to ne  tak interesno.  Samyj vazhnyj opyt my  proveli s
rybolovnymi traulerami iz Gladstona. Nam udalos' zagnat' dve stai tuncov
pryamo k nim v seti.
     - Voobrazhayu, kak obradovalis' rybaki.
     - Kak  by  ne  tak!  Oni  poprostu ne  poverili,  chto  eto  sdelali
del'finy,  -  uveryali,  budto  tut  porabotali ih  elektricheskie polya  i
zvukovye  primanki.   No  my-to  znaem  luchshe  i   dokazhem  eto,   kogda
vydressiruem pobol'she del'finov. My smozhem zagonyat' rybu, kuda zahotim.
     I  vdrug Dzhonni vspomnil,  kak eshche pri pervoj ih  vstreche professor
Kazan skazal: "U del'finov svobody bol'she, chem kogda-libo budet u nas na
sushe.  Oni nikomu ne prinadlezhat i, nado nadeyat'sya, nikogda prinadlezhat'
ne  budut".  I  vot  teper'...  Neuzheli oni  poteryayut svoyu  svobodu?!  I
vinovatym okazhetsya sam professor, nesmotrya na vse ego blagie namereniya?
     |to pokazhet budushchee. A mozhet byt', del'finy sovsem ne tak svobodny,
kak voobrazhayut lyudi.  Dzhonni ne mog zabyt' rasskaz o  kosatke,  v  bryuhe
kotoroj  obnaruzhili ostanki  po  krajnej  mere  dvadcati del'finov-detej
mirnogo morskogo naroda.
     Za svobodu,  kak i za vse na svete, prihoditsya platit', - professor
Kazan uzhe dumal ob etom,  kak i  o mnogom drugom.  Byt' mozhet,  del'finy
zahotyat vstupit' v sdelku s chelovechestvom,  promenyav chast' svoej svobody
na bezopasnost'.  Na eto prishlos' pojti mnogim naciyam,  prichem sdelka ne
vsegda okazyvalas' dlya nih vygodnoj.
     Vprochem,  professor Kazan poka  ne  ochen' trevozhilsya.  On  vse  eshche
stavil opyty  i  nakaplival informaciyu.  Resheniya byli  vperedi;  dogovor
mezhdu chelovekom i  del'finami,  o  kotorom on  uzhe podumyval,  ostavals
delom  dalekogo budushchego.  Vozmozhno,  chto  dogovor etot  dazhe  ne  budet
podpisan pri zhizni professora, - esli voobshche mozhno ozhidat', chto del'finy
smogut ego podpisat'.  No pochemu by i  net?  Myshcy rta u nih udivitel'no
razvity -  oni dokazali eto, sobiraya i dostavlyaya sotni zhemchuzhnyh rakovin
s serebristymi stvorkami.  A v dal'nie plany professora vhodilo obuchenie
del'finov pis'mu ili, po krajnej mere, risovaniyu.
     Eshche  bol'she vremeni -  byt'  mozhet,  celye veka  -  potrebuetsya dl
osushchestvleniya drugogo ego  plana -  sostavleniya Istorii morya.  Professor
Kazan  vsegda podozreval -  a  teper' byl  uveren,  -  chto  u  del'finov
chudesnaya pamyat'.  Do izobreteniya pis'ma tak bylo i s lyud'mi, oni hranili
svoe  proshloe  v  golove.   Drevnie  skaziteli  zapominali  beschislennye
sochetaniya slov i peredavali ih iz pokoleniya v pokolenie.  Pesni, kotorye
oni  peli,   legendy  o  bogah  i  geroyah,  o  bitvah,  proishodivshih  v
doistoricheskie vremena, yavlyali soboj prichudlivuyu smes' faktov i vymysla.
No fakty byli -  sledovalo tol'ko dobrat'sya do nih. Tak, v devyatnadcatom
veke SHliman dobralsya do Troi,  pokrytoj tolshchej kul'turnogo sloya, kotoryj
obrazovalsya za tri tysyachi let, i dokazal, chto Gomer govoril pravdu.
     U del'finov tozhe byli svoi menestreli i bardy, hotya professoru poka
eshche ne udalos' ustanovit' kontakt s kem-libo iz nih.  |jnar pereskazyval
soderzhanie nekotoryh predanij,  slyshannyh im v yunosti. Professor perevel
ih  s  magnitofonnoj zapisi i  ubedilsya,  chto legendy del'finov soderzhat
bogatejshuyu informaciyu,  kotoruyu nel'zya najti  nigde bol'she.  Legendy eti
uhodili v glub' vremen,  dal'she,  chem lyubye mify ili predaniya lyudej, ibo
nekotorye iz nih soderzhali pryamye ukazaniya na lednikovye periody,  a  ot
poslednej iz etih epoh nas otdelyaet semnadcat' tysyach let.
     Odno  skazanie bylo  nastol'ko neobychnym,  chto  professor Kazan  ne
poveril sobstvennomu tolkovaniyu. On peredal magnitofonnuyu zapis' doktoru
Kejtu i poprosil perevesti tekst.
     Kejtu,  kotoryj znal  del'finij yazyk  daleko  ne  tak  horosho,  kak
professor,  ponadobilsya pochti mesyac,  chtoby razobrat'sya v  zapisi.  No i
posle etogo on  izlagal to,  chto  perevel,  stol' neohotno,  chto  Kazanu
prishlos' pryamo vytaskivat' kleshchami kazhdoe slovo.
     - Ochen'  starinnoe predanie,  -  nachal Kejt.  -  |jnar povtoril eto
neskol'ko raz.  To,  o  chem v nem rasskazyvaetsya,  vidimo,  proizvelo na
del'finov ogromnoe vpechatlenie.  |jnar utverzhdaet,  chto nichego podobnogo
ne  sluchalos' ni  ran'she,  ni  pozzhe.  Naskol'ko ya  ponyal,  odnazhdy sta
del'finov plyla  noch'yu mimo  bol'shogo ostrova.  Vdrug stalo svetlo,  kak
dnem,  i  "solnce spustilos' s neba".  YA sovershenno uveren v etoj fraze.
"Solnce" selo v vodu i pogaslo;  vo vsyakom sluchae, stalo snova temno. No
po  moryu plaval ogromnyj predmet -  dlinoj v  128 del'finov.  YA  peredayu
pravil'no?
     Professor Kazan kivnul.
     YA soglasen so vsem,  krome cifry.  Po moej deshifrovke, vyhodit 256,
no vazhno ne eto. Bez somneniya, predmet byl velik.
     On znal, chto del'finy pol'zovalis' dvoichnoj sistemoj schisleniya. |to
bylo estestvenno,  ibo  oni  mogli schitat' tol'ko na  dvuh "pal'cah" ili
plavnikah.  Ih slova,  oznachayushchie 1, 10, 1000, 10000, sootvetstvovali 1,
2, 4, 8, 16 po desyatichnoj sisteme, prinyatoj u lyudej. Poetomu dlya nih 128
i   256   byli   kruglymi  chislami,   udobnymi  dlya   vyrazheniya  velichin
priblizitel'nyh, a ne osnovannyh na tochnyh izmereniyah.
     - Del'finy ispugalis' i staralis' derzhat'sya podal'she ot predmeta, -
prodolzhal doktor Kejt.  -  Predmet prodolzhal plavat' po  vode,  iz  nego
neslis' strannye zvuki.  |jnar proboval peredat' nekotorye iz  nih;  oni
pohozhi na rabotu elektricheskih motorov ili kompressorov.
     Professor Kazan kivnul v znak soglasiya, no ne stal preryvat' svoego
sobesednika.
     - Zatem proizoshel chudovishchnyj vzryv,  more nagrelos' i zakipelo. Vse
zhivoe na rasstoyanii 1024 ili dazhe 2048 dlin ot predmeta pogiblo.  Sam zhe
predmet stal bystro tonut',  i  po mere ego pogruzheniya proishodili novye
vzryvy.
     - Dazhe te del'finy,  kotorye uceleli pri vzryve i,  kazalos',  byli
nevredimy,  vskore umerli ot nevedomoj dotole bolezni. Mnogie gody nikto
ne zaplyval v te mesta.  No vse bylo tiho, nichego bol'she ne sluchalos', i
togda neskol'ko lyuboznatel'nyh del'finov otpravilis' tuda.  Tam, na dne,
oni nashli nechto ogromnoe so mnozhestvom "peshcher" i  prinyalis' ohotit'sya na
rybu v etih peshcherah.  A potom i oni umerli ot toj zhe strannoj bolezni. S
teh por nikto i  blizko ne podplyvaet k  tomu mestu.  Dumayu,  -  dobavil
Kejt,  - chto osnovnym naznacheniem etogo predaniya yavlyaetsya preduprezhdenie
ob opasnosti.
     - Da,   preduprezhdenie,   povtoryaemoe  na   protyazhenii  tysyach  let,
-soglasilsya professor. - No o kakoj opasnosti?
     Doktor Kejt bespokojno povernulsya na svoem stule.
     - Prosto neveroyatno,  -  skazal on. - No esli eta legenda osnovana,
na  faktah -  a  trudno predpolozhit',  chtoby  del'finy mogli ee  celikom
pridumat',  -  nekogda,  tysyachi let  nazad,  gde-to  v  okeane opustils
kosmicheskij korabl'. Ego atomnye dvigateli vzorvalis', i radioaktivnost'
porazila vse vokrug.  Fantasticheskaya gipoteza,  no ya  ne mogu predlozhit'
inogo ob座asneniya.
     - Pochemu fantasticheskaya?  -  sprosil professor Kazan.  -  My teper'
tochno  znaem,  chto  vo  Vselennoj hvataet  razumnoj  zhizni.  Estestvenno
dumat',  chto  obitateli dal'nih mirov umeyut stroit' kosmicheskie korabli.
Sobstvenno  govorya,  sledovalo  by  udivlyat'sya drugomu:  pochemu  oni  ne
pobyvali do  sih  por  na  Zemle?  Da,  nekotorye uchenye schitayut,  chto v
proshlom gosti iz  kosmosa naveshchali nas,  no  tak davno,  chto ne ostalos'
nikakih  dokazatel'stv.   CHto   zh,   teper'   my,   pozhaluj,   koe-kakie
dokazatel'stva poluchim.
     - CHto vy dumaete delat'?
     - Sejchas nichego.  YA  rassprashival |jnara,  no on ponyatiya ne imeet o
tom,  gde vse eto proizoshlo.  Nuzhno razyskat' odnogo iz  etih del'fin'ih
menestrelej i zapisat' sagu polnost'yu. Budem nadeyat'sya, chto ona soderzhit
bol'she podrobnostej.  Kogda,  zhe my priblizitel'no opredelim rajon, nam,
ochevidno,  udastsya razyskat' oblomki s  pomoshch'yu gejgerovskogo schetchika -
dazhe esli proshlo desyat' tysyach let. Boyus' tol'ko odnogo.
     - CHego zhe?
     - Moglo  sluchit'sya,  chto  kosatki  sozhrali informaciyu vmeste  s  ee
nositelem. I my nikogda ne uznaem pravdy.



     Ni  odnogo  gostya  nikogda eshche  ne  vstrechali na  ostrove so  stol'
smeshannymi  chuvstvami.  Vse,  kto  ne  ushel  v  more,  tolpilis'  vokrug
bassejna,   kogda  s   yuga  pokazalsya  gruzovoj  vertolet,   letevshij  s
nauchno-issledovatel'skoj Tasmanijskoj stancii po izucheniyu kitov.
     Vertolet povis  nad  bassejnom,  i  strui  vozduha ot  ego  rotorov
vycherchivali na poverhnosti vody fantasticheskie,  besprestanno menyavshies
risunki.  Zatem  v  ego  bryuhe  raskrylsya lyuk,  i  ottuda medlenno stala
opuskat'sya bol'shaya petlya s  gruzom.  Edva ona kosnulas' vody,  proizoshlo
nechto vrode vzryva,  v  vozduh podnyalsya fontan bryzg i  peny.  Nad vodoj
boltalas' pustaya  petlya,  a  v  bassejne  kruzhilo,  obsleduya ego,  samoe
bol'shoe i  svirepoe iz  vseh sushchestv,  kogda-libo pobyvavshih na  Ostrove
Del'finov.
     No Dzhonni,  vpervye uvidevshij kosatku,  byl slegka razocharovan. Ona
okazalas' men'she,  chem on ozhidal, hot' i byla znachitel'no krupnee lyubogo
del'fina.  Kogda  gruzovoj vertolet ischez  vdali  i  uzhe  mozhno bylo  ne
krichat', a prosto razgovarivat', Dzhonni podelilsya svoim razocharovaniem s
Mikom.
     - Tak  eto zhe  samka,  -  otvetil Mik.  -  Oni vdvoe men'she samcov.
Poetomu ih gorazdo legche soderzhat' v nevole.  |toj,  pozhaluj, dostatochno
centnera ryby v den'.
     Nesmotrya na ponyatnoe predubezhdenie,  Dzhonni prishlos' priznat',  chto
kosatka krasiva.  Pestraya rascvetka -  belaya  snizu,  chernaya  na  spine,
bol'shoe beloe pyatno za kazhdym glazom - ona byla prosto neotrazima. Iz-za
etih pyaten ona tut zhe poluchila prozvishche "Snezhinka".
     Okonchiv osmotr bassejna,  kosatka prinyalas' razglyadyvat' okruzhayushchij
mir. Ona vysunula massivnuyu golovu iz vody, obvela umnym, pronicatel'nym
vzorom tolpu i lenivo razinula past'.
     Pri  vide etih strashnyh,  pohozhih na  zaostrennye kol'ya zubov sredi
zritelej  pronessya  pochtitel'nyj  shepot.   Kazhetsya,  Snezhinka  pravil'no
ocenila proizvedennyj eyu  effekt,  potomu chto  snova zevnula,  eshche  shire
raskryv past' i pokazav vo vsej krase ryady uzhasayushchih zubov.  U del'finov
zuby malen'kie,  pohozhie na bulavki,  oni sluzhat prosto dlya togo,  chtoby
shvatit' rybu,  pered tem kak proglotit' ee celikom.  No eti zuby... Oni
vypolnyali tu zhe rabotu,  chto i  akul'i.  Mogli perekusit' popolam tyulen
ili del'fina, a to i cheloveka.
     Itak, na ostrove poyavilas' svoya kosatka! Konechno, vsem ne terpelos'
uvidet', chto budet s nej delat' professor. Pervye tri dnya on ostavlyal ee
v  pokoe.  Dolzhna zhe ona privyknut' k  novoj obstanovke i  opravit'sya ot
potryaseniya,  vyzvannogo perevozkoj. Odnako kosatka uzhe neskol'ko mesyacev
prozhila v nevole i vpolne privykla k lyudyam. Ona ochen' bystro uspokoilas'
i  pozhirala s  odinakovoj zhadnost'yu vsyu rybu,  kotoruyu ej  davali,  -  i
zhivuyu, i snuluyu.
     Obyazannost' kormit'  kosatku vozlozhili na  sem'yu  Mika.  |to  delal
obychno otec Mika, Dzho Nauru, ili ego dyadya Stefen, shkiper "Letuchej ryby".
Vzyalis'-to oni za etot trud,  chtob nemnozhko podzarabotat', odnako vskore
proniklis' simpatiej k  svoej podopechnoj.  Kosatka okazalas' ne tol'ko -
umnoj -  eto  nikogo ne  udivlyalo.  Ona byla eshche i  dobrodushnoj,  chto uzh
sovsem  kak  budto  ne  vyazalos'  s   ee  reputaciej  ubijcy.   Osobenno
simpatiziroval ej Mik,  a ona vstrechala ego s yavnym udovol'stviem vsyakij
raz,  kak on poyavlyalsya u bassejna,  i vykazyvala razocharovanie,  esli on
uhodil, nichem ee ne ugostiv.
     Ubedivshis',  chto  Snezhinka  uspokoilas'  i  obrela  vkus  k  zhizni,
professor pristupil k pervym opytam. CHerez podvodnyj gidrofon on peredal
neskol'ko  fraz  na  yazyke  del'finov,  zapisannyh  na  plenku,  i  stal
nablyudat' ee reakciyu.
     Snachala eta reakciya byla ves'ma burnoj.  Kosatka prinyalas' nosit's
po  bassejnu  vo  vseh  napravleniyah,   razyskivaya,  otkuda  shel  golos.
Nesomnenno, ona ego uznala, on svyazyvalsya u nee s predstavleniem o pishche,
i ona reshila, chto kushat' podano.
     Vsego  cherez  neskol'ko minut  kosatka  ponyala,  chto  obmanuta -  v
bassejne net nikakih del'finov.  Ona prodolzhala prislushivat'sya k zvukam,
nesshimsya  iz  gidrofona,  no  gonyat'sya za  nimi  bol'she  ne  sobiralas'.
Professor Kazan byl razocharovan,  on-to nadeyalsya chto,  uslyshav del'fin'yu
rech', kosatka otvetit na svoem yazyke! No ona uporno molchala.
     Professor uzhe  koe-chto  znal o  yazyke "orkan" -  yazyke kosatok.  On
izuchil magnitofonnye zapisi zvukov, izdavaemyh kosatkami. A bezoshibochna
elektronnaya pamyat' OSKARA pomogla vydelit' iz  vsej massy zapisej slova,
sovpadavshie  s  del'fin'imi.  Takih  slov  okazalos'  nemalo.  Naprimer,
nazvaniya nekotoryh ryb u kosatok zvuchali pochti tak zhe,  kak u del'finov.
Veroyatno,  oba yazyka, podobno anglijskomu i nemeckomu ili francuzskomu i
ital'yanskomu,  proishodili ot  nekoego obshchego drevnego kornya.  Professor
Kazan schital, chto takoe rodstvo pomozhet emu i uprostit rabotu.
     Odnako   nezhelanie  Snezhinki  obshchat'sya  s   nim   ne   obeskurazhilo
professora.  V  sushchnosti,  on sobiralsya ispol'zovat' ee v  drugih celyah,
kotorye ne zaviseli ot ee dobroj voli.
     Nedeli  cherez  dve  posle  vodvoreniya Snezhinki na  ostrov iz  Indii
pribyla  gruppa  specialistov po  medicinskoj  apparature.  Oni  nemedl
prinyalis' ustanavlivat' vdol' bortika bassejna elektronnoe oborudovanie.
Kak  tol'ko oni  zakonchili etu  rabotu,  iz  bassejna spustili pochti vsyu
vodu, i vozmushchennaya kosatka bespomoshchno zabarahtalas' na melkovod'e.
     Teper' za  delo vzyalis' desyat' muzhchin.  Oni byli vooruzheny tolstymi
kanatami  i  massivnoj  derevyannoj ramoj,  skonstruirovannoj tak,  chtoby
kosatka ne mogla shevel'nut' golovoj.
     Vse eto ej  ne  slishkom ponravilos',  vprochem,  tak zhe kak i  Miku,
kotoromu poruchili okatyvat' Snezhinku vodoj iz  shlanga,  chtoby ee kozha ne
vysohla na solnce.
     - Nikto tebya  ne  obidit,  starushka,  -  uspokaival on  kosatku.  -
Poterpi nemnozhko, skoro opyat' zaplavaesh'.
     No  sejchas zhe sam Mik vstrevozhilsya po-nastoyashchemu:  odin iz tehnikov
podoshel k  Snezhinke,  derzha v rukah kakoj-to strannyj instrument,  ne to
shpric,  ne  to  elektricheskoe sverlo,  ne  to pomes' ih oboih.  |tot tip
tshchatel'no nametil uchastok na verhnej storone ee golovy i  pristavil svoyu
shtuku  k  etomu  mestu.  Potom nazhal knopku.  Poslyshalos' negromkoe,  no
pronzitel'noe zavyvanie motora,  i  igla voshla gluboko v  mozg Snezhinki,
proniknuv skvoz' tolstye kosti cherepa s takoj zhe legkost'yu,  s kakoj nozh
rezhit maslo.
     |ta procedura rasstroila Mika kuda bol'she,  chem samu Snezhinku.  Ona
oshchutila...  ne  bol'she chem bulavochnyj ukol i  pochti ne  obratila na nego
vnimaniya.  |to  ne  moglo udivit' nikogo,  hot'  skol'ko-nibud' znayushchego
fiziologiyu,  no Mik,  kak i bol'shinstvo lyudej, nichego ne slyshal ob odnoj
lyubopytnoj osobennosti mozga:  on  lishen  vsyakoj  chuvstvitel'nosti.  Ego
mozhno rezat' ili protykat', ne prichinyaya ego obladatelyu boli.
     V mozg Snezhinki vveli desyat' datchikov.  K nim prisoedinili provoda,
koncy  kotoryh pomeshchalis' v  ploskoj obtekaemoj korobke,  ukreplennoj na
zatylke kosatki.  Vsya  operaciya prodolzhalas' men'she chasa.  Potom bassejn
snova  zapolnili vodoj,  i  Snezhinka  prinyalas' lenivo  plavat'  vzad  i
vpered,  fyrkaya i otduvayas'. |ksperiment yavno ne prichinil ej vreda, hot
Miku pokazalos',  chto Snezhinka posmotrela na  nego s  obidoj,  tak,  kak
mozhet  smotret'  chelovek,  broshennyj  v  bede  drugom,  na  kotorogo  on
rasschityval.
     Na sleduyushchij den' iz N'yu-Deli pribyl doktor Saha.  On byl ne tol'ko
chlenom  Konsul'tativnogo komiteta instituta i  starym  drugom professora
Kazana,  no  i  vsemirno  izvestnym uchenym,  specialistom po  problemam,
svyazannym s samym slozhnym iz vseh organov chelovecheskogo tela - mozgom.
     - V  poslednij  raz  ya  ispol'zoval etu  apparaturu dlya  raboty  so
slonom,  -  skazal fiziolog,  glyadya na Snezhinku, plavavshuyu v bassejne. -
|ksperiment eshche ne byl okonchen,  a ya uzhe vertel ego hobotom,  kak hotel,
da tak tochno, chto mog pechatat' im na pishushchej mashinke.
     - Nam podobnaya virtuoznost' ne nuzhna,  - otvetil professor Kazan. -
YA  dolzhen umet' kontrolirovat' dvizheniya Snezhinki i  nauchit' ee  ne zhrat'
del'finov.
     - Esli  moi  sotrudniki vzhivili  elektrody  tuda,  kuda  sledovalo,
obeshchayu,  chto my spravimsya.  Ne srazu,  razumeetsya;  snachala mne pridets
sostavit' kartu mozga.
     |to  okazalos'  ves'ma  delikatnym delom.  Ono  trebovalo  bol'shogo
terpeniya i snorovki i prodvigalos' medlenno.  Saha chasami sidel za svoej
pribornoj doskoj,  sledya, kak Snezhinka nyryala, grelas' na solnce, lenivo
opisyvala krugi v bassejne ili prinimala rybu ot Mika.  I vse vremya mozg
ee,  kak sputnik so svoej orbity, peredaval signaly cherez prisoedinennuyu
k   nemu   radioapparaturu.   Impul'sy   registrirovalis'  datchikami   i
zapisyvalis' na  lentu,  tak  chto  doktor  Saha  mog  nablyudat'  kartinu
elektricheskogo vozbuzhdeniya, sootvetstvuyushchego kazhdomu dejstviyu.
     Nakonec on  schel  podgotovku dostatochnoj i  pereshel v  nastuplenie.
Vmesto togo chtoby fiksirovat' impul'sy,  ishodyashchie iz mozga Snezhinki, on
stal vozdejstvovat' na nego elektricheskimi tokami.
     Smotret' na  rezul'taty bylo uvlekatel'no i  zhutko.  Kazalos',  tut
vstupila v igru ne nauka,  a magiya. Nazhimaya na knopku ili vertya tumbler,
doktor Saha  zastavlyal eto  krupnoe zhivotnoe plyt'  napravo ili  nalevo,
opisyvat' krugi  ili  vydelyvat' vos'merki,  nepodvizhno lezhat' v  centre
bassejna -  slovom,  komandoval Snezhinkoj,  kak  hotel.  Opyty Dzhonni po
upravleniyu Sputnikom i  Suzi  s  pomoshch'yu kommunikatora,  kotorye v  svoe
vremya  proizvodili stol'  bol'shoe vpechatlenie,  teper'  vyglyadeli prosto
detskoj igroj.
     No  Dzhonni ne  obizhalsya.  Suzi i  Sputnik byli ego druz'yami,  i  on
radovalsya,  chto u  nih ostavalas' svoboda vybora.  Esli oni podchas i  ne
zhelali ego slushat'sya -  chto zh,  eto bylo ih  pravo.  Dlya Snezhinki zhe  ne
sushchestvovalo dvuh  reshenij;  elektricheskie toki,  podvedennye  k  mozgu,
prevratili  ee   v   zhivogo   robota,   lishennogo  sobstvennoj  voli   i
povinuyushchegosya prikazam doktora Sahi.
     CHem  bol'she dumal ob  etom Dzhonni,  tem  neuyutnee emu  stanovilos'.
Neuzheli takuyu zhe sistemu kontrolya mozhno primenit' i k nemu?  On prinyals
rassprashivat' i  uznal,  chto  v  laboratornyh  usloviyah  nechto  podobnoe
proizvodilos'  neodnokratno.  Nauka  poluchila  novoe  oruzhie,  ne  menee
groznoe, chem atomnaya energiya, esli obratit' ego ne ko blagu, a vo zlo.
     Professor Kazan nesomnenno hotel blaga del'finam, no Dzhonni vse eshche
ne ponimal, kak on etogo dob'etsya. Nemnogim bol'she Dzhonni ponyal i togda,
kogda na  ostrov dostavili udivitel'nejshuyu shtuku.  |to  byla bol'shaya,  v
natural'nuyu  velichinu,   mehanicheskaya  model'  del'fina,   privodimaya  v
dvizhenie  elektricheskimi  motorami.   |ksperiment  vstupil  v  sleduyushchuyu
stadiyu.
     Model'  izgotovil let  dvadcat' nazad  uchenyj iz  Issledovatel'skoj
laboratorii voenno-morskogo  flota,  kotoryj  pytalsya  vyyasnit',  pochemu
del'finy  mogut  plavat'  tak  bystro.   Po  ego  raschetam,  muskulatura
del'finov obespechivala skorost' ne svyshe desyati mil' v chas -  oni zhe bez
vsyakogo truda  krejsirovali so  skorost'yu po  krajnej mere  v  dva  raza
bol'shej.
     Dlya  etogo on  postroil svoyu model' i  s  pomoshch'yu priborov prinyals
izuchat' ee  dvizhenie v  vode.  Iz  vsej etoj zatei nichego ne  vyshlo,  no
model' byla tak velikolepna i dejstvovala tak bezotkazno,  chto ni u kogo
ne  podnyalas' ruka otpravit' ee  na  slom,  dazhe kogda sam konstruktor s
otvrashcheniem  otvernulsya  ot   svoego  detishcha.   Vremya   ot   vremeni  ee
demonstrirovali publike,  i laboranty berezhno stirali s nee pyl'.  Posle
odnoj  takoj  demonstracii professor i  uslyshal o  nej.  Slava  ee  byla
ogranichennoj, no gromkoj.
     Model' mogla by obmanut' kogo ugodno.  Razumeetsya,  esli rech' shla o
cheloveke.  Kogda  zhe  pri  stechenii  desyatkov  zacharovannyh zritelej  ee
zapustili v  bassejn k Snezhinke,  rezul'tat poluchilsya samyj neozhidannyj.
Odin-edinstvennyj   raz   kosatka   brosila   na   mehanicheskuyu  igrushku
prezritel'nyj vzglyad i potom poprostu perestala ee zamechat'.
     - |togo-to ya  i opasalsya,  -  skazal professor pochti bez ogorcheniya.
Kak  istinnyj uchenyj,  on  davno znal,  chto  opyty chashche  vsego konchayuts
neudachej i  ne boyalsya vyglyadet' posramlennym dazhe v  prisutstvii drugih.
(V  konce  koncov,  sam  velikij Darvin  otpravilsya odnazhdy v  ogorod  i
neskol'ko chasov produdel tam na  trube,  chtoby ustanovit',  dejstvuet li
zvuk na rost rastenij.)
     - Veroyatno,  kosatka uslyhala, kak rabotaet elektromotor, i ponyala,
chto  ee  durachat.  CHto  zh,  teper' u  nas  net drugogo vybora.  Pridets
ispol'zovat' kak primanku nastoyashchih del'finov.
     - Obratites'  s  prizyvom  k  dobrovol'cami -  shutlivo  posovetoval
doktor Saha.
     Odnako shutka  ne  byla  prinyata.  Professor Kazan  nemnogo podumal,
potom kivnul v znak soglasiya.
     - Imenno eto ya i sdelayu, - skazal on.



     - Ostrovityane  schitayut,   chto   professor   spyatil,   reshitel'no  i
okonchatel'no, - skazal Mik.
     - Ty  zhe znaesh',  chto eto chepuha,  -  vozrazil Dzhonni,  brosayas' na
zashchitu svoego geroya, - CHem on teper' ne ugodil?
     - Pridumal regulirovat' pitanie Snezhinki etoj igrushkoj s  mozgovymi
volnami.  Velel mne davat' ej rybu kakoj-nibud' odnoj porody,  a  doktor
Saha ne pozvolyaet ej est' etu rybu.  Ona uzh i  sama ne hochet posle togo,
kak   ee   neskol'ko   raz   tryahnulo.    Doktor   Saha   nazyvaet   eto
"kondicionirovaniem".  Sejchas v bassejne plavayut chetyre ili pyat' bol'shih
shchuk, no ona na nih i ne smotrit. A vsyakuyu druguyu rybu zhret po-prezhnemu.
     - Tak s chego ty vzyal, chto prof spyatil?
     - YAsno ved',  chto on zadumal.  Esli on mozhet pomeshat' Snezhinke est'
shchuk,  to smozhet pomeshat' ej est' i del'finov. No chto eto dast? Kosatok v
more t'ma-t'mushchaya, ne mozhet zhe on kondicionirovat' kazhduyu!
     - Nu,  chto by  ni  delal prof,  -  upryamo skazal Dzhonni,  -  na to,
znachit, est' veskie prichiny. Pozhivesh' - uvidish'.
     - A vse-taki ya by hotel, chtob oni ostavili Snezhinku v pokoe. Boyus',
chto u nee isportitsya harakter.
     Dzhonni udivilsya - stranno, chto tak mozhno govorit' o kosatke.
     - Podumaesh', vazhnost' kakaya! - skazal on.
     Mik neskol'ko smushchenno usmehnulsya i zavozil stupnej po zemle.
     - Obeshchaesh' nikomu ne govorit'? - sprosil on.
     - Konechno.
     - Nu,  tak vot,  ya  ne  raz plaval s  nej.  Ona kuda zanyatnee tvoih
malen'kih golovastikov.
     Dzhonni v  izumlenii ustavilsya na Mika,  on dazhe propustil mimo ushej
oskorblenie v adres Suzi i Sputnika.
     - I eshche ty govoril,  chto spyatil professor!  -  voskliknul on,  edva
perevel duh.  - A ty chasom ne treplesh'sya, a? - podozritel'no dobavil on.
K  etomu vremeni on nauchilsya uzhe raspoznavat' shutki Mika,  no na sej raz
tot, vidimo, govoril ser'ezno.
     Mik pozhal plechami:
     - Ne verish' -  prihodi k  bassejnu.  Konechno,  eto mozhet pokazat's
bezumiem, no na samom dele nikakoj opasnosti net. Vse nachalos' sluchajno:
odnazhdy, kogda ya kormil Snezhinku, ya neostorozhno poskol'znulsya na bortike
bassejna i plyuhnulsya v vodu.
     Dzhonni prisvistnul.
     - B'yus' ob zaklad, ty reshil, chto tebe konec.
     - YAsnoe delo,  reshil!  Vyplyvayu na poverhnost' -  pryamo peredo mnoj
past' Snezhinki.  -  Mik pomolchal.  -  Znaesh', eto ved' vse vrut, budto v
takie mgnoveniya vspominaetsya vsya  prezhnyaya zhizn'.  YA  ni  o  chem  ne  mog
dumat',  krome kak ob etih zubah. Gadal, proglotit ona menya celikom ili,
sterva, perekusit popolam.
     - A dal'she? - sprosil Dzhonni, zataiv dyhanie.
     - V  obshchem,  ona  ne  perekusila menya  popolam.  Tol'ko podtolknula
legon'ko  nosom,  budto  skazala:  "Davaj  druzhit'".  S  teh  por  my  i
podruzhilis'.  Esli  my  s  nej  ne  poplavaem hot' denek,  ona  nachinaet
nervnichat'.  A ya ne vsegda mogu - esli eto zametyat, skazhut profu i togda
vsemu konec.
     Mik zasmeyalsya, uloviv na lice Dzhonni trevogu i neodobrenie.
     - Tak  eto  zhe  gorazdo bezopasnee,  chem  ukroshchenie l'vov,  a  lyudi
skol'ko  vremeni  ih   ukroshchayut.   Mne  zdorovo  nravitsya.   YA,   mozhet,
kogda-nibud'  doberus' do  bol'shih  kitov,  vrode  sinih,  tonn  na  sto
pyat'desyat.
     - CHto zh,  oni, po krajnej mere, tebya ne proglotyat, - skazal Dzhonni.
S  teh por kak on popal na ostrov,  on mnogoe uznal o  kitah,  -  U  nih
slishkom uzkie glotki, i oni zhrut krevetok i vsyakuyu druguyu melyuzgu.
     - Ladno,  ladno!  A  chto ty  skazhesh' naschet kashalota,  etakogo Mobi
Dika?  [Mobi  Dik  -  gigantskij  kit  iz  odnoimennogo romana  klassika
amerikanskoj literatury G.  Melvilla.]  Uzh  on-to  mozhet v  odin prisest
proglotit' desyatimetrovogo kal'mara.
     Mik goryachilsya vse bol'she,  i Dzhonni vdrug ponyal,  chto im dvizhet duh
sopernichestva. Dazhe i teper' del'finy ravnodushno snosili ego prisutstvie
i nikogda ne proyavlyali radosti i simpatii,  ne to chto pri vide Dzhonni. V
obshchem,  horosho, chto Mik nakonec obrel druga sredi kitoobraznyh, no luchshe
by etot drug byl bolee mirolyubivym.
     Dzhonni tak nikogda i ne -  uvidel Mika i Snezhinku plavayushchimi ryadom:
professor Kazan pristupil k sleduyushchemu opytu.
     Mnogo  dnej  on  provel,  montiruya magnitofonnye lenty i  sostavl
dlinnye  frazy  na  del'fin'em  yazyke;  no  i  teper'  u  nego  ne  bylo
uverennosti v tom,  chto on sumeet skazat' del'finam to,  chto nameren. On
nadeyalsya,  chto tam, gde perevod ne udalsya, bystryj um del'finov doskazhet
to, chego ne hvataet.
     CHasto on  zadumyvalsya nad  tem,  kak  oni  otnosyatsya k  ego  recham,
kotorye  on  skladyval,  slovno  mozaiku,  iz  slov,  dobytyh iz  mnogih
istochnikov.  Kazhdaya fraza, peredannaya pod vodoj, zvuchala, ochevidno, tak,
kak esli by  dyuzhina ili bol'she del'finov poocheredno proiznesli neskol'ko
slov,  kazhdyj  s  prisushchim  emu  vygovorom.  Slushatelyam vse  eto  dolzhno
pokazat'sya ochen' strannym,  potomu chto oni vryad li imeyut predstavlenie o
takih veshchah,  kak magnitofonnaya zapis' i zvukomontazh.  I esli oni voobshche
hot'  chto-nibud'  ponimayut  iz  proizvodimogo im  shuma,  to  eto  tol'ko
dokazyvaet, kak oni umny i terpelivy.
     Kogda "Letuchaya ryba" otchalila ot pristani,  professor Kazan zametno
volnovalsya, hotya obychno eto ne bylo emu svojstvenno.
     - Znaete, kak ya sebya chuvstvuyu? - skazal on doktoru Kejtu, stoyavshemu
ryadom s nim na bake.  -  Tak, slovno ya priglasil v gosti druzej, a potom
napustil na nih tigra-lyudoeda.
     - Nu,  nu,  ne tak uzh mrachno,  -  zasmeyalsya Kejt.  -  Druz'ya chestno
preduprezhdeny, a tigr nahoditsya pod vashim kontrolem.
     - Nadeyus', - skazal professor.
     Reproduktor na  bortu ob座avil:  "Otkryvaem vorota bassejna.  Odnako
ona chto-to ne speshit uhodit'".
     Professor Kazan  podnyal  k  glazam  binokl' i  posmotrel nazad,  na
ostrov.
     - Ne hotelos' by,  chtoby Saha otdaval ej svoi komandy,  poka eto ne
ponadobitsya, - skazal on. - A, vot i ona.
     Snezhinka medlenno plyla po  kanalu,  soedinyavshemu bassejn s  morem.
Kogda  kanal  konchilsya  i  Snezhinka  okazalas'  v  otkrytyh  vodah,  ona
zametalas',  zavertelas',  slovno poteryav orientirovku; kazalos', vse ee
udivlyaet.  To  byla harakternaya reakciya zhivotnogo ili  cheloveka,  dolgoe
vremya nahodivshegosya v zatochenii i vypushchennogo zatem na volyu.
     - Vyzovite ee,  - skazal professor. V vodu peredali signal "syuda!".
Dazhe esli na  rodnom yazyke Snezhinki eto  slovo zvuchalo inache,  ono  bylo
odnim iz  teh slov,  kotorye ona ponimala.  Snezhinka poplyla k  "Letuchej
rybe" i ne otstavala bol'she ot sudna.  A "Letuchaya ryba" vse udalyalas' ot
ostrova, derzha kurs v glubokovodnuyu chast' morya za rifom.
     - Mne  nuzhno  dostatochno mesta dlya  razvorota,  -  skazal professor
Kazan.  - I ya uveren, chto |jnar, Peggi i Ko eto ocenyat, esli im pridets
spasat'sya begstvom.
     - Esli oni poyavyatsya.  Byt' mozhet, u nih hvatit uma ne pokazyvat'sya,
- otvetil doktor Kejt s somneniem v golose.
     - CHto   zh,   cherez   neskol'ko   minut   uznaem.   Signal   prizyva
translirovalsya vse  utro,  tak  chto  vse del'finy v  radiuse mnogih mil'
dolzhny byli ego uslyshat'.
     - Glyadite!  -  skazal vdrug Kejt,  ukazyvaya na  zapad.  V  polumile
parallel'no kursu  sudna  plyla nebol'shaya staya  del'finov.  -  Vot  vashi
dobrovol'cy, no podojti poblizhe oni, vidno, ne toropyatsya.
     - Sejchas nachnetsya poteha,  -  probormotal professor.  - Pojdemte na
mostik k Sahe.
     Radioapparatura,  kotoraya posylala signaly Snezhinke cherez  korobku,
ukreplennuyu u toj na golove, i prinimala v otvet impul'sy ee mozga, byla
ustanovlena  bliz  shturvala.   Iz-za  apparatury  na  malen'kom  mostike
"Letuchej ryby" stalo sovsem tesno,  no Stefen Nauru i doktor Saha dolzhny
byli  nahodit'sya ryadom.  Oba  tochno znali,  chto  nadlezhit im  delat',  i
professor Kazan ne sobiralsya vmeshivat'sya,  esli,  konechno,  ne vozniknut
chrezvychajnye obstoyatel'stva.
     - Snezhinka pochuyala ih, - prosheptal Kejt.
     Somnenij  ne  bylo,  ot  rasteryannosti,  ohvativshej  ee,  kogda  ej
predostavili svobodu,  ne  ostalos'  i  sleda:  ona  rinulas'  pryamo  na
del'finov, kak bystrohodnyj kater, vspenivaya dlinnyj sled.
     Del'fin'ya staya mgnovenno rasseyalas'.  Professor s  gor'kim chuvstvom
viny predstavil sebe,  chto dumayut o nem sejchas del'finy, esli oni voobshche
sposobny v takoj moment dumat' o chem-libo, krome kosatki.
     Ona razognalas' k  odnomu tolstomu del'finu,  i ih razdelyalo uzhe ne
bol'she desyati metrov... I vdrug Snezhinka vzletela v vozduh, no sejchas zhe
zvonko plyuhnulas',  da tak i  ostalas' lezhat' nepodvizhno,  motaya golovoj
sovershenno kak chelovek.
     - Dva vol'ta, central'nyj uchastok nakazaniya, - soobshchil doktor Saha,
snimaya palec s knopki. - Interesno, poprobuet li ona eshche raz.
     Del'finy,  udivlennye i dazhe potryasennye rezul'tatami opyta,  snova
sobralis' v  stayu,  no  derzhalis' na rasstoyanii neskol'kih sot metrov ot
etogo mesta.  Oni tozhe nepodvizhno lezhali v  vode,  zorko sledya za  svoim
iskonnym vragom.
     Snezhinka ne  srazu opomnilas' ot poluchennoj vstryaski.  Ona medlenno
poplyla v  storonu ot del'finov.  Nablyudateli ne srazu razobralis' v  ee
taktike.
     Ona  opisyvala bol'shie krugi,  v  centre kotoryh nahodilis' vse eshche
nepodvizhnye del'finy.  Lish' vnimatel'nyj vzglyad mog ulovit',  chto eto ne
okruzhnost', a postepenno suzhayushchayasya spiral'.
     - Sobiraetsya  nadut'  nas,  ne  tak  li?  -  s  voshishcheniem  skazal
professor Kazan.  -  Podplyvet,  naskol'ko osmelitsya,  delaya vid, chto ne
zainteresovana, a potom rinetsya na nih.
     Imenno tak  ona  i  postupila.  Esli del'finy vse eshche ostavalis' na
meste,  eto dokazyvalo ih bezgranichnoe doverie k  druz'yam-lyudyam i  eshche -
porazitel'nuyu bystrotu,  s  kotoroj oni  usvaivali novye  istiny.  Redko
prihodilos' povtoryat' del'finu odno i to zhe dvazhdy.
     Napryazhenie roslo po mere togo, kak Snezhinka priblizhalas' po spirali
k  centru,  podobno  golovke  s  membranoj  na  staromodnyh grammofonah,
postepenno prodvigayushchejsya k shpindelyu. Tol'ko kakoj-nibud' desyatok metrov
otdelyal ee ot blizhajshego i samogo otvazhnogo del'fina,  kogda ona nakonec
reshilas'.
     Kosatka mozhet uskorit' dvizhenie s neveroyatnoj bystrotoj.  No doktor
Saha  byl  gotov  ko  vsemu i  derzhal palec v  neskol'kih millimetrah ot
knopki. SHansov na uspeh u Snezhinki ne ostavalos'.
     Ona byla razumnym zhivotnym -  ne stol' razumnym,  kak namechennye eyu
zhertvy,  no  obladala  intellektom primerno  togo  zhe  urovnya.  Snezhinka
ponyala,   chto   poterpela  porazhenie.   Opravivshis'  ot   vtorogo  shoka,
povernulas' spinoj k del'finam i poplyla proch'. Palec doktora Sahi opyat'
tknulsya v pribornuyu dosku.
     - |j, chto vy delaete? - sprosil shkiper "Letuchej ryby", sledivshij za
proishodyashchim s  yavnym neodobreniem.  Kak i  ego plemyannik Mik,  -  on ne
zhelal, chtoby obizhali Snezhinku. - Ona zhe vas poslushalas'!
     - YA ne nakazyvayu,  a voznagrazhdayu, - ob座asnil doktor Saha. - Poka
nazhimayu na etu knopku, ona chuvstvuet sebya udivitel'no horosho, potomu chto
ya  posylayu tok  napryazheniem v  neskol'ko vol't  v  te  centry ee  mozga,
kotorye vedayut naslazhdeniem.
     - Dumayu,  na segodnya hvatit, - skazal professor Kazan. - Poshlite ee
nazad v bassejn - ona zasluzhila horoshee ugoshchenie.
     - Zavtra budet to  zhe samoe,  professor?  -  sprosil shkiper,  kogda
"Letuchaya ryba" povernula k domu.
     - Da, Stiv, to zhe samoe budet povtoryat'sya kazhdyj den'. No ya zdorovo
udivlyus', esli nam ponadobitsya zanimat'sya etim bol'she nedeli.
     CHerez tri dnya stalo uzhe yasno, chto Snezhinka usvoila urok. Nakazyvat'
ee  bol'she ne prihodilos',  dostatochno bylo nagrady-neskol'kih mgnovenij
elektricheskogo blazhenstva.  Del'finy  preodoleli  svoj  strah  ne  menee
bystro,  k  koncu nedeli oni i  Snezhinka sovsem osvoilis' drug s drugom.
Oni druzhno ohotilis' vokrug rifa,  inogda ustraivaya sovmestnuyu oblavu na
stayu  ryb,  inogda  dejstvuya porozn'.  Molodye  del'finy zatevali vokrug
Snezhinki svoi rezvye igry,  no, esli im i sluchalos' tolknut' ee, kosatka
ne proyavlyala razdrazheniya i dazhe ne poddavalas' nepodvlastnomu ej chuvstvu
goloda.
     Na  sed'moj den' kosatku bol'she ne otpravili nazad v  bassejn posle
ee utrennej progulki s del'finami.
     - My sdelali vse,  chto mogli,  -  skazal professor.  -  Teper' ya ee
vypushchu.
     - A vy ne schitaete, chto eto riskovanno? - vozrazil doktor Kejt.
     - Schitayu,  no rano ili pozdno nam vse ravno pridetsya pojti na takoj
risk:  esli my  ne  vernem ee  v  estestvennoe sostoyanie,  my nikogda ne
uznaem, kak dolgo sohranitsya effekt kondicionirovaniya.
     - A esli ona ustroit sebe zakusku iz parochki del'finov? CHto togda?
     - Drugie sejchas zhe soobshchat nam.  My vyjdem v more i pojmaem ee. |to
budet neslozhno,  korobka s radioustrojstvom ostanetsya prikreplennoj k ee
golove.
     Stefen Nauru,  kotoryj prislushivalsya k razgovoru, stoya za shturvalom
"Letuchej ryby", oglyanulsya cherez plecho i zadal vopros, volnovavshij vseh.
     - Dazhe esli vy obratili Snezhinku,  tak skazat',  v  vegetarianstvo,
kak byt' s ostal'nymi millionami etih tvarej?
     - My dolzhny nabrat'sya terpeniya,  Stiv,  - otvetil professor. - Poka
chto ya tol'ko sobirayu informaciyu,  kotoraya, vozmozhno, ne prineset nikakoj
pol'zy ni lyudyam,  ni del'finam.  No v  odnom ya  uveren -  ves' boltlivyj
del'finij mir uzhe znaet ob eksperimente i oni pojmut - my delaem dlya nih
vse,   chto  mozhem.  U  vashih  rybakov  teper'  vygodnaya  poziciya,  chtoby
torgovat'sya s del'finami.
     - Gm-m, ya ob etom ne podumal.
     - Vo  vsyakom  sluchae,  esli  so  Snezhinkoj  poluchitsya,  my  smozhem,
pozhaluj, ogranichit'sya kondicionirovaniem vsego lish' neskol'kih kosatok v
kazhdom rajone.  Da i  to samok -  a uzh te rastolkuyut samcam i detenysham,
chto  za  vsyakogo s容dennogo del'fina oni rasplatyatsya sil'nejshej golovnoj
bol'yu.
     Stiva  eto  ne  ubedilo.   Mozhet  byt',   esli  b  on  ponyal,   kak
mogushchestvenna  i   neoborima   elektricheskaya  stimulyaciya  mozga,   slova
professora proizveli by na nego bol'she vpechatleniya.
     - Vse zhe mne sdaetsya, chto odin vegetarianec ne zastavit celoe plem
lyudoedov otkazat'sya ot svoih obychaev.
     - Vozmozhno, vy sovershenno pravy, - otvetil professor. - Kak raz eto
ya i hochu vyyasnit'.  Dazhe esli zadacha i razreshima,  zateya mozhet okazat's
nichego ne stoyashchej.  A esli i stoyashchej,  to takoj,  chto potrebuyutsya usili
neskol'kih pokolenij.  No  nuzhno  byt'  optimistom;  pripomnite hotya  by
istoriyu dvadcatogo veka.
     - Kakuyu ee chast'? - sprosil Stiv. - Ona takaya dlinnaya!
     - Tu  chast',  kotoraya imeet  znachenie.  Pyat'desyat let  nazad  ochen'
mnogie otkazyvalis' verit' v  to,  chto  narody zemli mogut zhit' v  mire.
Sejchas-to my znaem,  chto oni oshibalis'.  Esli by eto bylo ne tak,  nas s
vami tut by ne bylo. Tak chto ne smotrite na nash proekt slishkom mrachno.
     Stiv vdrug zahohotal.
     - CHto ya skazal smeshnogo? - sprosil professor.
     - Da net,  ya prosto podumal, - otvetil Stiv, - chto vot uzhe tridcat'
let,  kak ne  nahodilos' povoda dlya prisuzhdeniya Nobelevskoj premii mira.
Nu, a esli etot plan osushchestvitsya, nastanet vash chered.



     Poka  professor Kazan  stavil  opyty,  mechtal,  nad  Tihim  okeanom
sobiralis' sily,  ravnodushnye k nadezhdam i straham i lyudej, i del'finov.
Mik i  Dzhonni odnimi iz pervyh uzreli ih mogushchestvo.  |to bylo na rife v
bezlunnuyu noch'.
     Kak vsegda,  oni ohotilis' za langustami i  redkimi rakovinami.  Na
etot  raz  Miku  pomogalo nedavno  poyavivsheesya u  nego  novoe  orudie  -
vodonepronicaemyj fonarik razmerom neskol'ko bol'she obychnogo;  kogda Mik
zazhigal  ego,  poyavlyalos' ochen'  slaboe  goluboe svechenie.  Krome  togo,
fonar'   ispuskal  puchok   sil'nyh  ul'trafioletovyh  luchej,   nevidimyh
chelovecheskomu glazu.  Korally i  rakoviny,  na  kotorye padali eti luchi,
kazalis' ohvachennymi plamenem.  Oni sverkali v temnote sinim, zolotistym
i zelenym cvetom.  Nevidimyj luch byl podoben volshebnoj palochke,  kotora
nahodit skrytye vo mrake predmety, nevidimye dazhe pri obychnom osveshchenii.
Esli  mollyusk  zaryvalsya v  pesok,  ul'trafioletovyj luch  delal  vidimoj
ostavlennuyu im borozdku, i Mik ne prohodil mimo ocherednoj dobychi.
     Pod  vodoj  effekt  byl  porazitel'nyj:  stoilo mal'chikam nyrnut' v
korallovoe ozerko bliz kraya rifa,  luch neyarkogo sinego sveta ustremlyals
daleko  vpered.  On  zastavlyal svetit'sya vetki  korallov  na  rasstoyanii
dobroj  dyuzhiny  metrov,  i  oni  mercali,  kak  zvezdy ili  tumannosti v
glubinah  kosmosa.  Estestvennoe svechenie morya,  kakim  by  prekrasnym i
udivitel'nym ono ni bylo, ni v kakoe sravnenie ne shlo s etim zrelishchem.
     Uvlechennye novoj  chudesnoj igrushkoj,  Mik  i  Dzhonni zaderzhalis' na
rife dol'she,  chem  sobiralis'.  Kogda zhe  oni nakonec reshili otpravit's
domoj, to zametili, chto pogoda izmenilas'.
     Eshche  nedavno ona  byla  tihoj i  bezvetrennoj,  v  nochi razdavalos'
tol'ko  bormotanie voln,  lenivo  pleskavshihsya o  rif.  A  teper'  zadul
poryvistyj veter i golos morya stal serditym, v nem slyshalis' reshitel'nye
noty.
     Dzhonni pervym zametil peremeny,  vynyrnuv na poverhnost' ozerka. Za
rifom,  neponyatno,  na  kakom rasstoyanii,  po  volnam medlenno dvigalos'
pyatno slabogo sveta.  Snachala Dzhonni podumal,  ne korabl' li vperedi, no
tut zhe soobrazil, chto eto ne mozhet byt' sudno - pyatno lisheno ochertanij i
form i skorej napominaet svetyashchijsya tuman.
     - Mik - vstrevozhenno prosheptal on, - chto eto takoe, tam, v more?
     Mik ne otvetil. Slegka prisvistnuv ot udivleniya, on podoshel poblizhe
k Dzhonni, slovno ishcha zashchity.
     Edva verya svoim glazam,  oni sledili za tem,  kak tuman sobiralsya v
oblako s ostrymi krayami i eto oblako stanovilos' vse yarche i tyanulos' vse
vyshe po nebosklonu. Neskol'ko minut spustya slabogo sveta uzhe ne bylo i v
pomine - po moryu shestvoval ognennyj stolb.
     Mal'chikov ohvatil strah  -  suevernyj uzhas  pered  neizvestnym,  ot
kotorogo nikogda ne izbavitsya chelovek, ibo zagadkam Vselennoj net konca.
V  umah ih  rozhdalis' dikie ob座asneniya fantasticheskie teorii.  Vdrug Mik
radostno zasmeyalsya. No smeh ego prozvuchal vzvolnovanno.
     - YA znayu, chto eto, - skazal on. - Vsego lish' smerch. YA vidal takoe i
ran'she, tol'ko ne noch'yu.
     Razgadka etoj tajny,  kak i mnogih drugih,  okazalas' prostoj - kak
tol'ko vy uznali otvet. No chudo ostavalos' chudom, i mal'chiki glyadeli kak
zavorozhennye na  krutyashchijsya stolb vody,  on zasasyval i  vzmetal k  nebu
miriady svetyashchihsya obitatelej morya.  Smerch,  ochevidno, nahodilsya daleko,
za  mnogo mil' ot  nih,  potomu chto Dzhonni ne  slyshal reva,  kotoryj tot
izdaet, nesyas' po volnam; vskore smerch ischez, ushel v storonu materika.
     Mezhdu tem nachalsya priliv.  Kogda mal'chiki nakonec opomnilis',  vody
uzhe bylo im po koleno.
     - Poshli, a ne to pridetsya dobirat'sya vplav', - skazal Mik.
     Bredya po vode, on dobavil zadumchivo:
     - Ne nravitsya mne eta shtuka. Ona predveshchaet nepogodu, stavlyu desyat'
protiv odnogo, chto u nas skoro zdorovo zaduet.
     Uzhe na  sleduyushchee utro stalo ponyatno,  chto Mik prav,  stoilo tol'ko
vzglyanut' na televizionnyj ekran.  Dazhe dlya teh, kto nichego ne ponimal v
meteorologii, izobrazhenie na ekrane bylo ustrashayushchim. Ogromnyj klub tuch,
naschityvayushchij tysyachi  mil'  v  poperechnike,  ohvatil vsyu  zapadnuyu chast'
Tihogo  okeana.   Izobrazhenie,   peredavaemoe  na   ekran   telekamerami
meteorologicheskih sputnikov,  nahodivshihsya vysoko v  kosmose,  na pervyj
vzglyad  kazalos'  nepodvizhnym.   No   eto  ob座asnyalos'  tol'ko  ogromnym
masshtabom yavleniya.  Esli zhe rassmatrivat' izobrazhenie vnimatel'no, cherez
neskol'ko minut mozhno bylo  zametit',  chto  spiralevidnye polosy oblakov
bystro pronosilis' nad  poverhnost'yu zemnogo shara.  Vetry  nesli  ih  so
skorost'yu do  dvuhsot pyatidesyati kilometrov v  chas.  |to  byl sil'nejshij
uragan iz  vseh obrushivavshihsya na  poberezh'e Kvinslenda na pamyati celogo
pokoleniya.
     ZHiteli  Ostrova  Del'finov ne  othodili  ot  televizionnyh ekranov.
Kazhdyj  chas  peredavalis' svodki,  v  kotoryh s  pomoshch'yu schetno-reshayushchih
ustrojstv predskazyvalsya hod  ciklona,  no  za  den' osobyh izmenenij ne
proizoshlo.  Meteorologiya teper' stala  tochnoj naukoj;  sinoptiki mogli s
uverennost'yu govorit' o tom,  chto proizojdet,  no vliyat' na proishodyashchee
pochti ne umeli.
     Na  Ostrov Del'finov uzhe  ne  raz  obrushivalis' buri,  i  privychnye
zhiteli,  hot'  i  trevozhilis',  byli gotovy poborot'sya s  ciklonom i  ne
vpadali v paniku. K schast'yu, maksimal'noj sily uragan dolzhen byl dostich'
vo vremya otliva,  i zhiteli ne opasalis',  chto volny pokroyut ostrov,  kak
eto inogda sluchalos' zdes', v Tihom okeane.
     Ves'  den' Dzhonni rabotal naravne s  drugimi.  Iz  predostorozhnosti
sledovalo nadezhno ukrepit' ili ukryt' vse,  chto mog povredit' ili snesti
uragan.  Okna  zashivali doskami,  lodki  vytyagivali na  bereg kak  mozhno
dal'she.  "Letuchuyu rybu" vzyali na chetyre tyazhelyh yakorya,  da eshche na vsyakij
sluchaj  privyazali  tolstym  korabel'nym kanatom  k  stvolam  pandanusov,
rosshih na beregu. Vprochem, rybaki ne slishkom bespokoilis' za svoi lodki,
tak  kak  gavan' nahodilas' na  zashchishchennoj storone ostrova:  les oslabit
silu buri.
     A  poka stoyala gnetushchaya zhara.  Ni dunoveniya veterka.  Ne nuzhno bylo
nikakih svodok s  vostoka,  ne k  chemu bylo rassmatrivat' izobrazheniya na
televizionnom ekrane -  i  bez  togo yasno,  chto  priroda gotovit odno iz
svoih grandioznyh predstavlenij.  K  tomu  zhe,  hot'  nebo bylo chistym i
bezoblachnym,  burya vyslala vpered svoih goncov. Ves' den' ogromnye volny
bilis' o vneshnij rif, tak chto ostrov sodrogalsya ot udarov.
     Kogda stemnelo,  nebo vse  eshche  ostavalos' yasnym i  zvezdy kazalis'
nebyvalo yarkimi. Dzhonni stoyal u betonno-alyuminievogo bungalo sem'i Nauru
i,  prezhde chem vojti,  razglyadyval nebo. I vdrug uslyshal zvuk, pokryvshij
dazhe  grohot  voln.  Nikogda  ran'she  on  ne  slyshal  nichego  podobnogo.
Kazalos',  budto zastonalo ot  boli kakoe-to gigantskoe zhivotnoe.  Vecher
byl zharkij i dushnyj,  no Dzhonni pochuvstvoval,  chto krov' stynet u nego v
zhilah.
     A  potom on  uvidel na  vostoke nechto takoe,  otchego u  nego sovsem
podkosilis' nogi.  Sploshnaya stena polnogo mraka podnyalas' k nebu -  i na
glazah u nego vzdymalas' vse vyshe i vyshe. Tak Dzhonni dovelos' uslyshat' i
uvidet' nachalo uragana. On ne stal bol'she medlit'.
     - YA kak raz sobiralsya idti za toboj,  -  skazal Mik, kogda Dzhonni s
oblegcheniem zatvoril za soboj dver'. I eto byli poslednie slova, kotorye
on uslyshal za mnogo chasov.
     Neskol'ko  mgnovenij  spustya  dom  sotryassya  do  osnovaniya.   Zatem
razdalsya shum  neveroyatnoj sily.  I  vse zhe  on  pokazalsya Dzhonni stranno
znakomym.  Nevol'no on vernulsya pamyat'yu k  nachalu svoih priklyuchenij;  on
vspomnil grom  dyuz  "Santa-Anny"  vsego v  neskol'kih metrah pod  soboj,
kogda karabkalsya na  bort amfibii;  mezhdu tem  mestom i  ostrovom lezhalo
polmira i, kak chuvstvoval Dzhonni, celaya zhizn'.
     CHelovecheskij golos uzhe davno nel'zya bylo rasslyshat' v reve uragana.
I vse-taki,  kak eto ni neveroyatno,  shum eshche usililsya - na dom nizvergs
takoj  potop,  kakogo Dzhonni i  predstavit' sebe  ne  mog.  Vyaloe  slovo
"dozhd'" ni v kakoj mere ne peredavalo togo, chto tvorilos'.
     Sudya po donosivshimsya zvukam,  chelovek,  okazavshijsya snaruzhi, tut zhe
utonul by v etih potokah vody, esli by oni eshche ran'she ne razdavili ego.
     Odnako  vse  semejstvo Mika  sohranyalo polnoe spokojstvie.  Mladshie
rebyata sobralis' vokrug televizora i  sledili za peredachej,  hotya nichego
ne  mogli slyshat'.  Missis Nauru bezmyatezhno vyazala,  eto bylo redkostnoe
iskusstvo,   kotorym  ona  vladela  s   detstva.   Dzhonni  ono  poprostu
zavorazhivalo,  on  nikogda prezhde ne videl,  chtoby kto-nibud' vyazal.  No
teper' on  byl slishkom vzvolnovan,  chtoby sledit' za slozhnymi dvizheniyami
spic i volshebnym prevrashcheniem shersti v nosok ili sviter.
     On   pytalsya  opredelit'  po  stoyavshemu  vokrug  grohotu,   chto  zhe
proishodit za stenami.  YAsno, chto uragan vyvorachivaet s kornyami derev'ya,
razbrasyvaet v  storony lodki,  a  mozhet,  i rushit doma!  No voj vetra i
oglushitel'nyj beskonechnyj rev morya pokryval vse drugie zvuki. Pod dver'yu
mogli palit' iz orudij, i nikto by etogo ne rasslyshal.
     Dzhonni s  mol'boj vzglyanul na  Mika,  emu  bylo  prosto neobhodimo,
chtoby kto-nibud' uspokoil ego,  podal znak, chto vse idet kak nado, skoro
konchitsya i  stanet  na  svoi  mesta.  No  Mik  tol'ko  pozhal  plechami  i
izobrazil,  kak nadevayut masku i  dyshat kislorodom iz akvalanga;  sejchas
vsya eta pantomima ne pokazalas' Dzhonni smeshnoj.
     On   pytalsya  predstavit'  sebe,   chto   proishodit  s   ostal'nymi
ostrovityanami,  no  ne  mog.  Poluchalos' kak-to  tak,  chto  edinstvennoj
real'nost'yu ostavalis' tol'ko eta  komnata i  nahodivshiesya ryadom  s  nim
lyudi. Kazalos', chto na svete tol'ko oni i sushchestvuyut, eto na nih obrushil
uragan vsyu  svoyu yarost'.  Veroyatno,  imenno tak  chuvstvoval sebya Noj  so
svoim semejstvom;  edinstvennye ucelevshie sredi zhivyh v celom mire,  oni
nosilis' po volnam potopa, nadeyas', chto kovcheg kuda-nibud' prib'et.
     Dzhonni nikogda ne  dumal,  chto burya na sushe mozhet byt' tak strashna.
Ved' eto vsego lish' veter i dozhd'!  Odnako zloba d'yavolov, besnovavshihs
vokrug neprochnoj kreposti, v kotoroj on ukryvalsya, prevoshodila vse, chto
moglo byt' dostupno ego opytu i  voobrazheniyu.  Esli by emu skazali,  chto
uragan sejchas oprokinet ves' ostrov v more, on poveril by i etomu.
     I  tut,   pokryvaya  rev  buri,   peslyshalsya  uzhasayushchij  tresk.   No
opredelit', gde on razdalsya - poblizosti ili vdaleke, bylo nevozmozhno. I
totchas zhe pogas svet.
     |to  mgnovenie polnogo mraka v  razgare buri  bylo  odnim iz  samyh
strashnyh  v   zhizni  Dzhonni.   On   chuvstvoval  sebya   v   sravnitel'noj
bezopasnosti,  poka videl,  chto druz'ya ryadom,  hot' i  ne mog govorit' s
nimi.  Teper'  on  oshchushchal sebya  odinokim v  krichashchej nochi,  bespomoshchnym,
otdannym silam prirody, o sushchestvovanii kotoryh prezhde ne podozreval.
     K schast'yu, temnota dlilas' tol'ko neskol'ko sekund. Mister Nauru ne
zhdal nichego horoshego i  byl nagotove:  on derzhal pod rukoj elektricheskij
fonar',  i, kogda ego luch rasseyal mrak, Dzhonni uvidel, chto v komnate vse
ostalos' po-prezhnemu, i emu stalo stydno.
     ZHizn'  prodolzhaetsya dazhe  vo  vremya  uragana.  Raz  nel'zya smotret'
televizor,  mladshie vzyalis' za  igrushki i  knizhki s  kartinkami.  Missis
Nauru prodolzhala spokojno vyazat',  a muzh ee prinyalsya chitat' tolstyj tom,
izdannyj Vsemirnoj prodovol'stvennoj organizaciej;  on uglubilsya v otchet
o   sostoyanii   rybolovstva   v   Avstralii,   so   mnozhestvom   tablic,
statisticheskih dannyh i  kart.  Mik rasstavil na doske shashki.  Dzhonni ne
slishkom hotelos' srazhat'sya s  nim,  no on ponimal,  chto eto edinstvennyj
razumnyj vyhod.
     Noch' tyanulas' dolgo. Inogda voj uragana chut' oslabeval i mozhno bylo
by rasslyshat' chelovecheskij golos, pravda, dlya etogo prishlos' by krichat'.
No  nikto ne delal takoj popytki -  o  chem tut govorit'?!  Da i  zatish'e
dlilos' ne podolgu, uragan skoro dostigal prezhnej sily.
     Okolo polunochi missis Nauru podnyalas', skrylas' v kuhne i vernulas'
s  kuvshinom  goryachego  kofe,   poludyuzhinoj  olovyannyh  kruzhek  i  blyudom
pirozhkov.  Dzhonni podumal,  chto on  est,  pozhaluj,  v  poslednij raz.  I
vse-taki pirozhki emu ponravilis'; poev, on opyat' prinyalsya igrat' s Mikom
i proigryval emu partiyu za partiej.
     Tol'ko k  chetyrem utra,  chasa za dva do voshoda solnca,  shtorm stal
utihat'.  Sila ego medlenno slabela,  i  on  nakonec pereshel vo  vse eshche
zavyvavshij, no obyknovennyj veter. Oslabel i dozhd', i zatvornikam bol'she
ne kazalos',  chto na dom nizvergaetsya vodopad. V pyat' utra dom eshche vrem
ot vremeni sotryasalsya pod udarami vetra,  no sila ih uzhe byla ne ta, chto
ran'she.  |to  umirayushchij uragan ispuskal poslednie vzdohi.  A  kogda  nad
poterpevshim bedstvie ostrovom vzoshlo solnce,  uzhe  mozhno bylo osmelit's
vyjti iz doma.
     Dzhonni predpolagal,  chto ego zhdet neveseloe zrelishche,  i  ne oshibsya.
Poka   on   i   Mik   perebiralis'  cherez   desyatki   upavshih  derev'ev,
zagromozhdavshih znakomye tropinki,  im  to  i  delo  popadalis' navstrechu
zhiteli  ostrova.  Ostrovityane brodili  v  rasteryannosti,  kak  brodyat  v
smyatenii gorozhane po rodnomu gorodu, razrushennomu bombezhkoj. Mnogie byli
raneny,  u  nekotoryh golova obmotana bintami,  u  drugih ruka  visit na
perevyazi... I vse zhe nikto ne postradal ser'ezno - skazalas' tshchatel'naya,
horosho splanirovannaya podgotovka.
     Uragan nanes  lish'  material'nyj ushcherb.  Vse  linii elektroperedachi
byli porvany, no ispravit' ih - delo neslozhnoe. Kuda bolee pechal'no, chto
iz stroya vyvedena elektrostanciya.  Ee razrushilo derevo. Uragan vyvorotil
ego  s  kornyami,  ono,  kuvyrkayas',  proneslos' po  vozduhu dobruyu sotnyu
metrov i  nakonec udarilos' o  zdanie stancii,  kak  gigantskaya dubinka.
Katastrofa ne poshchadila i vspomogatel'nuyu dizel'nuyu ustanovku.
     I  vse  zhe  hudshee bylo  eshche  vperedi.  Sredi nochi,  oprovergaya vse
prognozy,  veter  izmenil napravlenie.  On  zadul s  vostoka i  atakoval
ostrov so  storony,  kotoraya schitalas' zashchishchennoj.  Polovina rybolovnogo
flota pogibla v  more,  ostal'nye suda vybrosilo na  bereg i  razneslo v
shchepy.  "Letuchaya ryba",  poluzatoplennaya, lezhala na boku. Sudno eshche mozhno
bylo spasti,  no dlya togo, chtoby "Letuchaya ryba" smogla vyjti v plavanie,
trebovalos' neskol'ko nedel' truda.
     Odnako,  nesmotrya na  ves' etot razgrom i  haos,  nikto ne vyglyadel
podavlennym. Snachala eto porazilo Dzhonni, no potom on ponyal, chto uragany
- neot容mlemaya chast' zhizni Bol'shogo bar'ernogo rifa. Vsyakij, kto reshils
obosnovat'sya tam,  dolzhen byt' gotov uplatit' za  eto cenu,  naznachennuyu
samoj prirodoj.  A  u  teh,  kogo eto ne  ustraivalo,  ostavalsya prostoj
vyhod: oni vsegda mogli pereehat' kuda-libo v drugoe mesto.
     Professor Kazan vyrazil tu  zhe  mysl' drugimi slovami,  kogda Mik i
Dzhonni razyskali ego u bassejna del'finov,  gde on osmatrival povalennuyu
izgorod'.
     - Vozmozhno,  pridetsya poteryat' s polgoda, - skazal on. - No my svoe
naverstaem.  Oborudovanie vsegda mozhno zamenit',  nezamenimy lish' lyudi i
ih znaniya. A my sohranili i to, i drugoe.
     - CHto s OSKAROM? - sprosil Mik.
     - Budet spat',  poka my snova ne poluchim energiyu i ne razbudim ego.
YAchejki ego pamyati nevredimy.
     "Znachit, kakoe-to vremya urokov ne budet, - podumal Dzhonni. - Dazhe i
etot zloj veter vse-taki prines koe-chto horoshee..."
     Horoshee!  No on nanes i  takoj uron,  kotoryj poka eshche nikto ne mog
ocenit' -  nikto,  krome sestry Tessi. |ta bol'shaya delovitaya zhenshchina kak
raz osmatrivala v polnom otchayanii razmokshie ostatki medikamentov.
     Eshche  koe-kak ona spravlyalas' s  prostymi porezami,  ushibami i  dazhe
perelomami -  etim  ona  zanimalas' s  samogo  rassveta.  No  vse  bolee
ser'eznoe nahodilos' za predelami ee vozmozhnostej.  U nee ne ostalos' ni
edinoj celoj ampuly penicillina, ni edinoj ampuly, kotoroj mozhno bylo by
doveryat'.
     A  holod  i  drugie  nevzgody,  prinesennye shtormom,  zastavlyali ee
podumyvat' o prostudah,  lihoradke i,  mozhet byt', dazhe o bolee strashnyh
boleznyah.  CHto zh, ej nado, ne teryaya vremeni, zatrebovat' po radio svezhij
zapas medikamentov.
     Ona  bystro sostavila spisok lekarstv,  kotorye,  kak  ona znala po
opytu,  ponadobyatsya ej v  blizhajshie neskol'ko dnej,  i  pobezhala na uzel
svyazi. Tam ee zhdal vtoroj udar.
     Dva  obeskurazhennyh tehnika-elektronshchika  kalili  na  primuse  svoi
payal'niki.  Vokrug nih valyalis' pereputannye provoda i  lomanye stellazhi
dlya instrumentov, izuvechennye such'yami pandanusa, probivshego kryshu.
     - Izvini,  pozhalujsta.  Tess,  - skazali oni, - no esli nam udasts
ustanovit' svyaz' s  materikom k  koncu nedeli,  to i eto budet chudom.  A
poka nam pridetsya vernut'sya daleko nazad - k dymovym signalam.
     Tessi prizadumalas'.
     - YA ne mogu riskovat',  -  skazala ona,  -  Neobhodimo otpravit' na
materik sudno.
     Oba tehnika gor'ko zasmeyalis'.
     - Slyhal,  chego ona hochet?  - skazal odin drugomu. - "Letuchaya ryba"
lezhit kverhu kilem, a vse drugie suda prishvartovalis' k derev'yam posredi
ostrova.
     Vyslushav eti  soobshcheniya,  pravda,  nemnogo -  no  sovsem  nemnogo -
preuvelichennye,   Tessi  pochuvstvovala  sebya   bolee  bespomoshchnoj,   chem
kogda-libo  s  teh  por,  kak  ona,  eshche  sovsem neopytnaya praktikantka,
poluchila uzhasnyj  nagonyaj ot  sestry-hozyajki.  Bednoj  Tessi  ostavalos'
nadeyat'sya lish' na  to,  chto  nikto ne  zaboleet,  poka ne  vosstanovits
svyaz'.
     No  k  vecheru  na  odnoj  iz  mnogih  povrezhdennyh nog,  kotorye ej
prishlos' vrachevat',  poyavilis' priznaki gangreny.  A vskore k nej prishel
professor, blednyj i drozhashchij.
     - Izmer'-ka mne temperaturu, Tessi, - skazal on. - U menya, kazhetsya,
zhar.
     Eshche  ne  nastupila polnoch',  a  ej  uzhe  stalo yasno,  chto professor
zabolel vospaleniem legkih.



     Vest',  o  tom,  chto  professor Kazan  ser'ezno bolen i  lechit' ego
nechem,  vyzvala bol'she trevogi,  chem  vse ubytki,  prichinennye uraganom.
Tyazhelee vseh perezhival izvestie Dzhonni.
     Ved' ostrov -  hot' on i  ne ochen' nad etim zadumyvalsya -  stal dl
nego rodnym domom,  kotorogo on nikogda ne znal, a professor zamenil emu
otca,  kotorogo on  pochti  ne  pomnil.  Imenno zdes'  on  obrel  chuvstvo
uverennosti,  k  kotoromu tak davno i  sil'no,  pravda,  podsoznatel'no,
stremilsya.  Teper' eto chuvstvo okazalos' pod udarom, potomu chto nikto ne
mog   poslat'  radiogrammu  cherez   kakih-nibud'   sto   mil'   morskogo
prostranstva -  i takoe v vek, kogda sputniki i planety peregovarivalis'
mezhdu soboj!
     Vsego lish' sotnya mil'!  A ved' prezhde chem popast' na ostrov, on sam
proplyl bol'she...
     Vspomniv ob etom,  Dzhonni vdrug ponyal -  sovershenno otchetlivo,  bez
vsyakih somnenij i kolebanij,  -  chto imenno on dolzhen sdelat'.  Del'finy
dostavili ego k  ostrovu,  puskaj teper' proplyvut s nim ostatok puti do
materika.
     On  byl  uveren,  chto  Suzi  i  Sputnik smogut,  poocheredno vedya na
buksire  akvaplan,  preodolet' stomil'noe rasstoyanie ne  bol'she  chem  za
polsutok.  |to podvedet itog vsem tem dnyam,  kotorye oni proveli vmeste,
issleduya  okrainy  rifa  i  ohotyas'.   Ryadom  s  druz'yami-del'finami  on
chuvstvoval sebya na  vode v  polnoj bezopasnosti.  Oni  ugadyvali vse ego
zhelaniya, dazhe bez kommunikatora.
     Dzhonni vspomnilas' odna iz  ih progulok.  Togda s  nimi byl i  Mik.
Suzi tashchila tyazhelyj akvaplan, na kotorom sidel Mik, a Sputnik buksiroval
nebol'shoj  akvaplan  Dzhonni.   Tak  oni  perebralis'  na  sosednij  rif,
okajmlyavshij ostrov Rek.  Do  nego  bylo mil' desyat',  i  plyli oni  chut'
podol'she chasa, prichem del'finy ne speshili.
     A  vdrug  vse,  chto  on  pridumal,  durackij samoubijstvennyj bred?
Posovetovat'sya mozhno tol'ko s Mikom,  on edinstvennyj, kto pojmet. Lyuboj
drugoj ostrovityanin,  bez somneniya, zaderzhit ego, esli provedaet o takom
plane.  CHto  zh,  nado  otpravlyat'sya v  plavanie prezhde,  chem  kto-nibud'
uznaet.
     Mik otnessya k  zamyslu imenno tak,  kak i  zhdal Dzhonni.  Sovershenno
ser'ezno, odnako ne obradovavshis'.
     - Uveren,  chto eto vyjdet,  -  skazal on.  -  No ty ne dolzhen plyt'
odin.
     Dzhonni pokachal golovoj.
     - YA uzhe dumal,  - otvetil on. Dejstvitel'no Dzhonni obdumal i eto; v
pervyj raz v zhizni on poradovalsya tomu,  chto tak mal rostom.  -  Pomnish'
nashi gonki?  -  skazal on Miku. - Mnogo li raz tebe udalos' vyigrat'? Ty
slishkom bol'shoj i tol'ko zaderzhish' nas.
     |to byla pravda,  kotoruyu Mik ne  mog otricat'.  Dazhe bolee sil'noj
Suzi ne pod silu tashchit' ego s takoj zhe skorost'yu, kakuyu razvival Sputnik
s Dzhonni na buksire.
     Poterpev porazhenie v odnom punkte, Mik vydvinul novyj argument.
     - Proshlo uzhe bol'she sutok s  teh por kak my  otrezany ot  materika.
Vot-vot  kto-nibud' nepremenno priletit posmotret',  chto sluchilos',  raz
oni ne  imeyut ot  nas nikakih izvestij.  I  ty  budesh' riskovat' golovoj
ponaprasnu.
     - |to verno,  -  priznalsya Dzhonni. - No ch'ya golova vazhnee - moya ili
professora Kazana?  Esli  my  promedlim eshche,  mozhet stat'sya,  chto  budet
slishkom pozdno.  A  posle takogo uragana i  na materike mnogo del.  CHego
dobrogo, minet celaya nedelya, prezhde chem ochered' dojdet do nas. - Znaesh',
chto ya tebe skazhu,  -  zagovoril Mik.  -  Davaj gotovit'sya, i esli k tomu
vremeni,  kogda vse zakonchim,  pomoshch' ne yavitsya,  a professoru ne stanet
luchshe - obsudim okonchatel'no.
     - Ty nikomu ne skazhesh'? - s trevogoj sprosil Dzhonni.
     - Konechno, net. Kstati, imeesh' li ty predstavlenie, gde sejchas Suzi
so Sputnikom? Ty uveren, chto sumeesh' razyskat' ih?
     - Da,  segodnya utrom oni podplyvali k pristani,  verno, iskali nas.
Oni  otkliknutsya bystro,  stoit  tol'ko  nazhat'  klavishu s  signalom "na
pomoshch'!".
     Mik prinyalsya perechislyat' po pal'cam, chto nuzhno zahvatit' s soboj.
     - Tebe   ponadobitsya  flyaga   s   vodoj,   nu,   znaesh',   ploskaya,
plastmassovaya, nemnogo konservov, kompas, obychnoe podvodnoe snaryazhenie -
bol'she nichego ne  prihodit na  um.  Ah  da,  eshche fonarik!  Ty ne uspeesh'
prodelat' vse puteshestvie za den'.
     - YA sobiralsya otplyt' okolo polunochi.  Togda v pervuyu polovinu puti
mne budet svetit' luna, a berega ya dostignu dnem.
     - Ty,  vidno,  horosho vse obdumal,  -  skazal Mik, neohotno vyrazha
svoe voshishchenie.  On vse eshche nadeyalsya, chto plan Dzhonni okazhetsya nenuzhnym
- podvernetsya chto-nibud' drugoe.  No  esli net,  chto zh,  on  sdelaet vse
vozmozhnoe, chtoby pomoch' tovarishchu.
     Kak vse ostrovityane,  mal'chiki dolzhny byli uchastvovat' v  avarijnom
remonte i  pochti nichego ne  uspeli sdelat' dnem.  Da  i  kogda stemnelo,
mnogie raboty prodolzhalis' pri  neyarkom svete kerosinovyh lamp,  poetomu
Dzhonni  s  Mikom  smogli  zakonchit'  svoi  prigotovleniya  tol'ko  pozdno
vecherom.
     Po  schast'yu,  nikto ne  uvidel,  kak  oni snesli men'shij akvaplan v
gavan'  i  spustili  na  vodu  sredi  perevernutyh i  razbityh sudov.  K
akvaplanu bylo privyazano snaryazhenie i  upryazh'.  Teper' ostavalos' tol'ko
vyzvat' del'finov i, konechno, ubedit'sya, neobhodim li samyj ot容zd.
     Dzhonni protyanul Miku braslet s kommunikatorom.
     - Poprobuj-ka vyzvat' ih,  -  skazal on.  - A ya sbegayu v gospital'.
Vernus' minut cherez desyat'.
     Mik vzyal braslet i  zashel poglubzhe v vodu.  Na malen'koj klaviature
yarko svetilis' bukvy,  no Mik ne nuzhdalsya v nadpisyah,  on, kak i Dzhonni,
mog by pol'zovat'sya priborom s zavyazannymi glazami.
     Mik pogruzilsya v  tepluyu vlazhnuyu temnotu i leg na korallovyj pesok.
On  snova nachal kolebat'sya:  eshche  est'  vremya pomeshat' Dzhonni.  Mozhno ne
trogat' klavishi,  pust'  kommunikator molchit...  A  potom  skazat',  chto
del'finy ne otkliknulis'... Vse ravno oni vryad li priplyvut.
     Net,  on ne obmanet druga dazhe dlya ego blaga,  dazhe dlya togo, chtoby
on ne riskoval zhizn'yu. Ostavalas' odna nadezhda: sejchas Dzhonni pribezhit v
gospital' i emu skazhut, chto professor vne opasnosti.
     I strashas', chto emu pridetsya zhalet' o svoem postupke vsyu zhizn', Mik
nazhal  klavishu "na  pomoshch'!".  Vo  mrake  razdalos' slaboe gudenie.  Mik
vyzhdal pyatnadcat' sekund, potom opyat' nazhal klavishu - eshche i eshche.
     A  Dzhonni -  tot ni v  chem ne somnevalsya.  Sleduya za luchom fonarika
snachala po plyazhu,  a  zatem po tropinke k glavnomu zdaniyu,  on soznaval,
chto,  mozhet byt', ego nogi stupayut po Ostrovu Del'finov v poslednij raz.
Vozmozhno,  on ne uvidit sleduyushchego rassveta.  Bremya takogo resheniya redko
lozhitsya na plechi mal'chika ego vozrasta,  no Dzhonni ohotno prinyal ego. On
otnyud' ne mnil sebya geroem, prosto vypolnyal to, chto schital svoim dolgom.
On  byl schastliv zdes',  na ostrove,  zdes' on zhil toj zhizn'yu,  o  kakoj
mozhno tol'ko mechtat'. Za nee, za etu zhizn', on dolzhen teper' borot'sya, a
esli nuzhno, to i risknut' soboj.
     V malen'kom gospitale,  gde god tomu nazad ochnulsya on sam -  zhertva
korablekrusheniya,  polusozhzhennaya  solncem,  carila  polnaya  tishina.  Okna
plotno zatyanuty shtorami,  vse, krome odnogo. Ottuda struitsya zheltyj svet
kerosinovoj lampy.  Dzhonni ne uderzhalsya i  zaglyanul v osveshchennuyu komnatu
-eto byla dezhurka.  Sestra Tessi sidela za pis'mennym stolom i  pisala v
bol'shom zhurnale ili dnevnike.  Vid u nee byl vkonec izmuchennyj.  Vot ona
podnesla ruki k glazam. Dzhonni obmer - sestra Tessi plakala. Esli uzh eta
ogromnaya stojkaya zhenshchina dovedena do slez, znachit, polozhenie beznadezhno.
U Dzhonni szhalos' serdce - vdrug on opozdal!
     Net,  okazalos' ne tak ploho,  hot' i zdorovo ploho. Kogda on, tiho
postuchav,  voshel v  dezhurku,  sestra Tessi totchas zhe pridala svoemu licu
professional'no bodryj vid.  Skoree vsego  ona  prosto vyshvyrnula by  za
dver' lyubogo,  kto osmelilsya by potrevozhit' ee tak pozdno, no dlya Dzhonni
v ee serdce vsegda nahodilsya teplyj ugolok.
     - On  ochen' bolen,  -  skazala ona shepotom.  -  Bud' u  menya nuzhnye
lekarstva, ya privela by ego v poryadok za neskol'ko chasov. No sejchas...
     Ona bespomoshchno pozhala svoimi massivnymi plechami i dobavila:
     - U  menya  na  rukah  ne  tol'ko  professor:  dvum  drugim  bol'nym
nepremenno nuzhno vvesti protivostolbnyachnuyu syvorotku.
     - No oni vse-taki vykarabkayutsya? Dazhe esli nam ne pridut na pomoshch'?
Kak vy dumaete? - prosheptal Dzhonni.
     Sestra Tessi ne  otvetila,  i  molchanie ee bylo krasnorechivee lyubyh
slov. Dzhonni ne stal medlit', zhdat' bol'she nechego. Horosho eshche, chto Tessi
slishkom ustala i  dazhe ne obratila vnimaniya,  kogda on vmesto "spokojnoj
nochi", bryaknul: "Proshchajte!"
     Dzhonni vernulsya na plyazh i  uvidel,  chto Suzi zapryazhena,  a  Sputnik
terpelivo zhdet ryadom s neyu.
     - Oni  byli zdes' uzhe cherez pyat' minut,  -  skazal Mik.  -  YA  dazhe
ispugalsya,  kogda  oni  vynyrnuli iz  temnoty  -  nikak  ne  dumal,  chto
priplyvut tak bystro.
     Dzhonni pogladil mokrye i blestyashchie tela, i del'finy nezhno poterlis'
o nego. On podumal, gde i kak oni ukryvalis' vo vremya shtorma, nevozmozhno
predstavit',  chtoby  zhivoe sushchestvo moglo ucelet' v  volnah,  bushevavshih
vokrug ostrova.  Za spinnym plavnikom Suzi vidnelsya porez, ran'she ego ne
bylo, no v ostal'nom burya, vidimo, ne prichinila oboim del'finam nikakogo
vreda.
     Flyaga s  vodoj,  kompas,  fonar',  germeticheskij kontejner s pishchej,
lasty,  maska,  dyhatel'nyj avtomat -  Dzhonni vse  osmotrel i  proveril.
Potom skazal:
     - Spasibo, Mik, ya skoro vernus'.
     - Mne vse-taki hotelos' by otpravit'sya s  toboj,  -  hriplo otvetil
Mik.
     - Trevozhit'sya  ne  o  chem,  -  skazal  Dzhonni  uverenno,  hotya  sam
chuvstvoval,  chto  prezhnyaya uverennost' nachala ego pokidat'.  -  Sputnik i
Suzi obo mne pozabotyatsya, ne tak li?
     O  chem  tut eshche govorit'!  Dzhonni vzobralsya na  akvaplan,  kriknul:
"Poshli"  -  i  pomahal  bezuteshnomu Miku,  kogda  Suzi  rvanula akvaplan
vpered.
     I eto bylo kak raz vovremya: Dzhonni uvidel svet fonarej, dvigavshihs
po  plyazhu.   Ischezaya  v  nochi,   on  pozhalel  Mika,   kotoromu  pridets
rashlebyvat' kashu.
     Mozhet,  imenno s etogo plyazha poltora veka nazad otplyla zloschastna
zheleznaya  bad'ya,  v  kotoroj  tshchetno  pytalas'  spastis' Meri  Uotson  s
mladencem  i  umirayushchim slugoj.  Kak  stranno,  chto  v  vek  kosmicheskih
korablej,  atomnoj energii,  v vek osvoeniya drugih planet emu prihodits
pochti tak zhe pokidat' tot zhe ostrov!
     A  ved',  pozhaluj,  nichego udivitel'nogo tut  net.  Kak by  on  mog
podrazhat' Meri Uotson, esli by nikogda i ne slyshal o ee istorii?! I esli
on  dob'etsya uspeha,  znachit,  ona umerla ne ponaprasnu na tom pustynnom
rife, v soroka milyah k severu.



     Dzhonni predostavil del'finam samim prokladyvat' kurs,  poka oni  ne
minovali  rif.   Ih  udivitel'naya  sistema  zvukovoj  lokacii,   kotora
pozvolyala ulavlivat' napolnyavshie temnoe more otzvuki,  nedostupnye sluhu
Dzhonni,  tochno  ukazyvala  im,  gde  oni  nahodyatsya.  Ona  preduprezhdala
del'finov obo  vseh  prepyatstviyah,  obo  vseh  krupnyh rybah  v  radiuse
tridcati  metrov.   Za   milliony  let  do   togo,   kak  lyudi  izobreli
radiolokaciyu,  u  del'finov -  da  i  u  letuchih myshej -  ona  uzhe  byla
sovershennoj,  razrabotannoj vo vseh detalyah. Pravda, oni pol'zovalis' ne
radiovolnami, a zvukovymi kolebaniyami, no princip byl tot zhe.
     More pokryvali barashki,  no volnenie bylo ne ochen' sil'nym.  Inogda
do Dzhonni doletali bryzgi, i vremya ot vremeni akvaplan zaryvalsya nosom v
volnu;  v  obshchem  mal'chik  prodvigalsya vpered  po  poverhnosti morya,  ne
ispytyvaya neudobstv.  V  temnote bylo trudno sudit' o  skorosti hoda.  A
kogda on  zazhigal fonar',  kazalos',  budto volny pronosyatsya mimo nego s
ogromnoj bystrotoj. Odnako Dzhonni znal, chto namnogo bol'she desyati mil' v
chas oni delat' ne mogut.
     Dzhonni posmotrel na chasy.  Proshlo vsego pyatnadcat' minut,  no kogda
on  oglyanulsya nazad,  nikakih sledov ostrova uzhe  ne  bylo  zametno.  On
nadeyalsya eshche uvidet' ogni,  no i  ogni ischezli.  Celye mili otdelyali ego
teper' ot sushi.  On nessya skvoz' mrak nochi k celi,  kotoruyu sam postavil
pered soboj.  A  ved' vsego god nazad,  skazhi emu takoe,  on nasmert' by
perepugalsya.  Sejchas on ne boitsya, vo vsyakom sluchae, mozhet podavit' svoj
strah, potomu chto znaet - ryadom druz'ya, i oni sumeyut zashchitit' ego.
     Pora lozhit'sya na kurs.  |to ne problema!  Esli plyt' na zapad, hot'
priblizitel'no na  zapad,  ran'she ili pozzhe natknesh'sya na  avstralijskoe
poberezh'e,  rastyanuvsheesya na tysyachi kilometrov. Vzglyanuv na kompas, on s
udivleniem obnaruzhil,  chto net nikakoj nadobnosti menyat' kurs. Suzi sama
derzhala pryamo na zapad.
     Moglo li  byt' bolee yarkoe i  ubeditel'noe dokazatel'stvo ee  uma?!
Odnogo  tol'ko  signala  "na   pomoshch'!",   podannogo  Mikom,   okazalos'
dostatochno.  Nezachem  bylo  ukazyvat'  ej  to  edinstvennoe napravlenie,
otkuda mozhno zhdat' pomoshchi; ona uzhe znala etot put', kak znala, veroyatno,
kazhdyj santimetr beregovoj linii Kvinslenda.
     A  vot  plyvet li  ona  so  vsej bystrotoj,  na  kakuyu sposobna,  -
neizvestno.  Dzhonni ne mog reshit':  predostavit' li eto na ee usmotrenie
ili postarat'sya ob座asnit' ej srochnost' ih puteshestviya? Pokolebavshis', on
skazal sebe: "Pozhaluj, imeet smysl nazhat' na klavishu "bystree".
     Nazhal   i   totchas  pochuvstvoval  plavnyj  ryvok   akvaplana.   On,
razumeetsya,  ne znal,  naskol'ko vozrosla bystrota ih dvizheniya.  S  nego
hvatilo i legkogo oshchushcheniya uskoreniya.  Teper' on obrel uverennost',  chto
Suzi osoznala,  o  chem on ee prosil,  i plyvet s maksimal'noj skorost'yu.
Esli on stanet nastaivat' na bol'shem, Suzi skoro ustanet.
     Noch' byla ochen' temnaya. Luna eshche ne vzoshla, a nizko navisshie oblaka
- ostatki buri -  pochti sovsem zakryvali zvezdy.  Ne  bylo dazhe obychnogo
fosforicheskogo siyaniya morya:  byt' mozhet, svetyashchiesya obitateli glubin vse
eshche  ne  opravilis' posle  uragana -  chtoby snova zablestet',  im  nuzhno
snachala uspokoit'sya.  A  Dzhonni tak  hotelos' opyat' uvidet' eto znakomoe
slaboe svechenie!  Vse-taki on ispytyval kakoj-to trepet,  mchas' vot tak,
ochertya golovu,  skvoz' neproglyadnuyu noch'. CHto, esli im navstrechu katits
gigantskij vodyanoj val ili na ih puti vstal nevidimyj utes i oni nesuts
pryamo na  nego?  A  on,  Dzhonni,  nichem ne  zashchishchen,  i  ot  ego nosa do
poverhnosti vody  vsego  kakih-nibud'  sem'-vosem' santimetrov!  Kak  ni
veril on v Suzi,  a strahi vremenami odolevali ego, i Dzhonni prihodilos'
srazhat'sya s nimi.
     Kakoe zhe  oblegchenie ispytal on,  kogda na vostoke poyavilis' pervye
blednye  otbleski  lunnogo  sveta.   Tolshcha  oblakov  skryvala  lunu,  no
otrazhennyj blesk ee vse zhe razlilsya v  okruzhayushchem mrake.  |tot blesk byl
eshche tak neyarok,  chto razlichit' chto-nibud' krugom ne udavalos'.  No lini
gorizonta vyrisovyvalas' vdali,  i  odno eto  uzhe  uspokaivalo.  Nakonec
Dzhonni uvidel sobstvennymi glazami, chto vperedi net ni utesov, ni rifov.
Organy chuvstv Suzi byli razvity kuda luchshe, chem zrenie Dzhonni, kak by ni
napryagal  on  svoi  glaza,  zato  teper'  on  hot'  ne  chuvstvoval  seb
sovershenno bespomoshchnym.
     Sejchas pod nimi byla nastoyashchaya glubina, i nepriyatnaya zyb', kachavsha
akvaplan v nachale puteshestviya,  ostalas' pozadi. Oni skol'zili navstrechu
medlenno  katyashchimsya  valam,  nezametno vzbirayas' na  grebni,  rasstoyanie
mezhdu kotorymi sostavlyalo sotni metrov.  O vysote ih sudit' bylo trudno.
Iz-za togo chto Dzhonni lezhal plashmya, oni, konechno, kazalis' gorazdo vyshe,
chem na samom dele.
     Suzi dolgo podnimalas' po dlinnomu pologomu sklonu,  zatem akvaplan
na  mgnovenie povisal na  vershine dvizhushchegosya vodyanogo holma  i  nakonec
nessya  vniz,   v  raspadok.   I  vse  nachinalos'  snachala  Dzhonni  davno
prisposobilsya k  etim  pod容mam  i  spuskam,  ritmichno  peremeshchaya  centr
tyazhesti svoego tela  na  akvaplane.  Delal on  eto  bessoznatel'no,  kak
velosipedist na nerovnoj mestnosti.
     Vdrug iz-za tuch vyrvalsya polumesyac -  luna byla na ushcherbe.  Vpervye
za  vse  puteshestvie vzglyad Dzhonni ob座al celye mili okruzhavshej ego vody,
mir ogromnyh voln,  medlenno uhodivshih v  noch'.  V  svete luny ih grebni
otlivali  serebrom,  i  ot  etogo  provaly  mezhdu  nimi  kazalis' sovsem
chernymi.  Stremitel'nye spuski  akvaplana v  temnye  doliny i  medlennye
pod容my na piki dvizhushchihsya gor napominali cheredovanie dnya i nochi, nochi i
dnya.
     Dzhonni posmotrel na chasy, oni plyli uzhe bez malogo chetyre chasa. |to
oznachalo,  chto  oni v  luchshem sluchae proshli sorok mil' i  chto uzhe blizok
rassvet.   Raschety  pomogli  emu  otognat'  son.   Do  etogo  on  dvazhdy
zadremyval, padaya s akvaplana, i prosypalsya, barahtayas' v vode. A eto ne
ochen'-to priyatno - plavat' v temnote i zhdat', poka Suzi sdelaet razvorot
i podberet tebya.
     Ponemnogu nebo na vostoke svetlelo. Dzhonni oglyanulsya - emu hotelos'
pojmat' pervye luchi solnca -  i vspomnil tot davnij rassvet,  kotoryj on
videl  s  borta  gibnushchej "Santa-Anny".  Kakim bespomoshchnym chuvstvoval on
sebya togda i kak neshchadno zhglo ego potom solnce!  Teper' on byl spokoen i
uveren v  sebe,  hotya ot  togo mesta,  gde on  nahodilsya,  do  sushi bylo
pyat'desyat mil' v  obe storony.  A  solnce bol'she ne moglo povredit' emu,
ono uzhe davno sdelalo ego kozhu temnoj, smuglo-zolotistoj.
     Bystro nastupivshij rassvet prognal noch'. Dzhonni pochuvstvoval spinoj
teplo novogo dnya i nazhal klavishu "stop".
     Pora bylo dat' Suzi otdohnut' i pozavtrakat',  pust' poohotitsya. On
soskol'znul s  akvaplana,  proplyl nemnogo vpered,  chtoby  snyat'  s  nee
upryazh',  i  Suzi,  pochuvstvovav sebya  svobodnoj,  radostno podprygnula v
vozduh i  pomchalas' proch'.  Sputnika nigde ne  bylo  vidno,  on,  verno,
gde-to promyshlyal rybu sam po sebe.  No Dzhonni ne somnevalsya -  stoit ego
pozvat', i on budet tut kak tut.
     Dzhonni sdvinul na  lob  masku,  v  kotoroj probyl vsyu  noch',  chtoby
zashchitit' glaza ot  bryzg,  i  uselsya na  krayu  slegka pokachivavshegosya na
volnah  akvaplana.   S容v  banan,   dva  pirozhka  s   myasom  i   glotnuv
apel'sinovogo  soka,  on  schel  sebya  sytym.  Ostal'naya  eda  prigodits
popozzhe.  Dazhe esli vse pojdet horosho,  puteshestvie prodlitsya ne  men'she
pyati-shesti chasov.
     On dal del'finam eshche pyatnadcatiminutnyj otdyh, da i sam v eto vrem
spokojno lezhal na  mirno kolyhavshemsya akvaplane.  Potom on nazhal klavishi
vyzova i stal zhdat'.
     Minut  cherez  pyat'  on  slegka  vstrevozhilsya.  Za  vremya  ostanovki
del'finy mogli sdelat' mili tri.  No ne uplyli zhe oni tak daleko!  I tut
zhe  on  uspokoilsya,   potomu  chto  uvidel  znakomye  ochertaniya  spinnogo
plavnika, kotoryj razrezal volny, priblizhayas' k nemu.
     No  uzhe cherez mgnovenie Dzhonni pospeshno podnyalsya i  sel.  Ochertani
plavnika nedarom pokazalis' emu  znakomymi,  no  eto bylo sovsem ne  to,
chego on zhdal, - plavnik prinadlezhal kosatke.
     Schitannye sekundy,  poka  Dzhonni  glyadel  v  lico  svoej  vnezapnoj
smerti,  nesshejsya k  nemu  so  skorost'yu tridcati uzlov,  pokazalis' emu
vechnost'yu.  Tut emu prishla v  golovu mysl',  neskol'ko uspokoivshaya ego i
pozvolivshaya zabrezzhit' nadezhde.  Kosatka priplyla na ego signal; neuzheli
eto...
     Tak ono i  bylo.  Kogda ogromnaya golova vynyrnula metrah v  pyati ot
nego,  Dzhonni uvidel obtekaemuyu korobku kontrol'nogo ustrojstva, vse eshche
krepko derzhavshuyusya na massivnom zatylke.
     - Zdorovo zhe ty menya napugala. Snezhinka, - skazal on, perevedya duh.
- Pozhalujsta, ne delaj tak bol'she.
     Dazhe i sejchas on ne byl tverdo uveren v bezopasnosti.  Po poslednim
svedeniyam,  Snezhinka po-prezhnemu soblyudala strogo rybnuyu dietu - nikakih
zhalob ot del'finov ne postupalo. No ved' on-to ne del'fin! I ne Mik!
     Akvaplan  sil'no  zakachalsya,  edva  Snezhinka poterlas' ob  nego,  i
Dzhonni chut' ne poletel v vodu. No eto bylo laskovoe prikosnovenie, samoe
laskovoe iz  vseh,  na  kakie byla sposobna pyatimetrovaya razbojnica,  i,
kogda ona povernulas',  chtoby povtorit' tot zhe manevr s  drugoj storony,
Dzhonni pochuvstvoval sebya gorazdo luchshe. Teper' uzhe ne ostavalos' nikakih
somnenij,  chto  kosatka nastroena druzhelyubno,  i  Dzhonni pro sebya goryacho
poblagodaril Mika.
     Vse eshche nemnogo vstrevozhennyj, on protyanul ruku i pohlopal po spine
Snezhinku, kotoraya tiho proplyla mimo, kazalos', ne delaya nikakih usilij.
Kozha  u  nee  byla  elastichnaya,  slovno rezinovaya,  -  takaya zhe,  kak  u
del'finov,  chto,  razumeetsya, vpolne estestvenno. No razve poverish', chto
eta groza morej - tot zhe del'fin, tol'ko pobol'she!
     Ej,  vidno, ponravilos' nemnozhko nervnoe prikosnovenie ruki Dzhonni,
potomu chto ona vernulas', chtoby on snova ee pogladil.
     - Verno, tebe skuchno v odinochestve? - sochuvstvenno skazal Dzhonni. I
tut zhe zastyl, ohvachennyj uzhasom.
     Snezhinka  sovsem  ne  tomilas'  odinochestvom,   ej  ne  prihodilos'
skuchat'. K nim, ne toropyas', priblizhalsya ee priyatel', metrov etak desyati
dlinoj.
     Tol'ko  samcu  kosatki  i  mog  prinadlezhat' etot  ogromnyj spinnoj
plavnik,   vysotoj  s  roslogo  muzhchinu.  Ogromnyj  chernyj  treugol'nik,
napominavshij parus,  netoroplivo dvigalsya k akvaplanu,  na kotorom sidel
ocepenevshij Dzhonni.  Odna  mysl'  mel'kala v  ego  golove:  "Tebya-to  ne
kondicionirovali, ty ne rezvilsya v bassejne ryadom s Mikom!"
     Samec  byl,  nesomnenno,  samym  krupnym  iz  vseh  vidennyh Dzhonni
kosatok -  chut' li ne s  sudno velichinoj!  Snezhinka ryadom s nim kazalas'
prosto obyknovennym del'finom.  No  hozyajkoj polozheniya byla vse zhe  ona.
Poka  ee  ogromnyj suprug  medlenno patruliroval vokrug  akvaplana,  ona
kruzhila po vnutrennej orbite, vse vremya derzhas' mezhdu nim i Dzhonni.
     Vot on  ostanovilsya,  vystavil golovu chut' li  ne  na dva metra nad
vodoj i  cherez spinu Snezhinki posmotrel pryamo na Dzhonni.  V  etih glazah
svetilis' golod,  um i zhestokost' -  tak, po krajnej mere, predstavilos'
vzvolnovannomu Dzhonni -  i uzh,  vo vsyakom sluchae, v nih ne bylo i nameka
na  druzhelyubie.  Krome  togo,  samec neotvratimo priblizhalsya po  pologoj
spirali k akvaplanu; cherez neskol'ko minut on prizhmet k nemu Snezhinku.
     Odnako Snezhinka malo schitalas' s  ego zamyslami.  Kogda on okazals
uzhe  v  treh  metrah ot  Dzhonni,  zasloniv soboj  ves'  mir,  ona  vdrug
brosilas' na nego i rezko tolknula v bok.  Dzhonni horosho rasslyshal zvuk,
otdavshijsya pod vodoj. Takim udarom svobodno mozhno prolomit' bort lodki!
     Priyatel' Snezhinki ponyal legkij namek i,  k  neopisuemomu oblegcheniyu
Dzhonni,  otplyl podal'she.  Metrah v  pyatnadcati ot  akvaplana mezhdu etoj
parochkoj snova  voznikli raznoglasiya,  v  rezul'tate kotoryh posledovala
novaya zatreshchina.  Tem delo i konchilos'. CHerez neskol'ko minut Snezhinka i
ee poklonnik,  derzha kurs pryamo na sever,  ischezli iz vidu.  Provozhaya ih
vzglyadom,  Dzhonni podumal,  chto  vot  sejchas,  na  ego glazah,  svirepoe
chudovishche stalo pokornym muzhem,  nahodyashchimsya, kak govoritsya, pod bashmakom
u  zheny.  Ona poprostu zapretila emu zakusit' nemnozhko mezhdu zavtrakom i
obedom.   "Zakuska",   o   kotoroj  shla   rech',   pochuvstvovala  goryachuyu
blagodarnost' k Snezhinke.
     Dolgo  eshche  Dzhonni  nepodvizhno sidel  na  akvaplane,  pytayas' unyat'
nervnyj oznob.  On byl ispugan,  kak nikogda v  svoej zhizni.  I  dazhe ne
stydilsya etogo -  bylo chego ispugat'sya!  Nakonec,  on perestal to i delo
oglyadyvat'sya  cherez  plecho,  ozhidaya  opasnosti  szadi,  on  snova  obrel
sposobnost' zdravo  rassuzhdat'.  I  pervym voprosom bylo:  "Gde  Suzi  i
Sputnik?"
     Ne vidat' i sleda.  Vprochem,  eto ne udivlyalo Dzhonni. Del'finy, bez
somneniya,  obnaruzhili kosatok i  razumno derzhalis' v storone.  Dazhe esli
oni doveryali Snezhinke, u nih hvatilo soobrazitel'nosti ne priblizhat'sya k
ee drugu.
     Neuzheli strah zastavil ih sovsem uplyt' ili -  kakaya uzhasnaya mysl'!
- ih  proglotili kosatki?  Esli oni ne vernutsya,  Dzhonni konec!  Ved' do
berega Avstralii uzh nikak ne men'she soroka mil'.
     On boyalsya snova nazhat' klavishu vyzova.  Mogli vernut'sya kosatki,  a
Dzhonni ni  za  chto  ne  hotelos' opyat' perezhit' vse  snachala,  dazhe  pri
uslovii schastlivogo konca.  Ostavalos' sidet' i  zhdat',  ne pokazhetsya li
gde  vdali  spinnoj  plavnik normal'nyh razmerov -  ne  bol'she  tridcati
santimetrov vysotoj.
     Protekli eshche pyatnadcat' beskonechnyh minut.  I  vot s yuga pokazalis'
Sputnik i Suzi.  Oni,  verno,  perezhidali,  poka minet groza.  Vstrecha s
del'finami prinesla Dzhonni  bol'she  radosti,  chem  svidanie s  lyubym  iz
lyudej.  Soskol'znuv s upryazh'yu v vodu, on pohlopyval ih po spinam, osypal
vsyacheskimi laskami,  kotorye oni tak lyubili, i bez konca govoril s nimi,
kak  budto oni mogli ego ponyat'.  Vprochem,  del'finy i  vpravdu ponimali
ego.  Hot'  oni  znali vsego neskol'ko anglijskih slov,  zato  prekrasno
chuvstvovali intonacii golosa Dzhonni.  Oni  vsegda razlichali,  dovolen on
ili rasserzhen, a sejchas, bez somneniya, polnost'yu razdelyali s nim radost'
minovavshej ugrozy.
     Dzhonni zastegnul pryazhki na  sbrue Sputnika,  proveril,  svobodny li
dyhalo i plavniki,  potom vzobralsya na akvaplan. Kak tol'ko on poudobnee
ulegsya na zhivote i ustanovil ravnovesie. Sputnik tronulsya s mesta.
     No dvinulsya on ne k  zapadu -  v storonu Avstralii,  a napravilsya k
yugu.
     - |j! - voskliknul Dzhonni. - Ty kuda?
     I tut zhe,  vspomniv o kosatkah, soobrazil, chto v konechnom schete eto
neplohaya ideya. On ne stanet meshat' Sputniku delat' po-svoemu. Posmotrim,
chto iz etogo vyjdet.
     Oni  neslis' bystro,  bystree chem kogda-nibud' dovodilos' Dzhonni na
akvaplane.  Trudno, konechno, opredelit' skorost', nahodyas' tak nizko nad
vodoj, no Dzhonni ne udivilsya by, uznav, chto oni delayut pyatnadcat' uzlov.
Sputnik  vyderzhival  takuyu  skorost'  minut  dvadcat'.   Potom,   kak  i
predpolagal Dzhonni, oni povernuli na zapad, opravdav ego nadezhdy. Teper'
ne  ponadobitsya  osobogo  vezeniya,   chtoby  besprepyatstvenno  dostignut'
Avstralii.
     Vremya ot  vremeni Dzhonni vse zhe  oglyadyvalsya,  chtoby proverit',  ne
presleduyut li ih, no monotonnoj pustoty ostavshegosya za nimi prostranstva
ni razu ne vzborozdil vysokij spinnoj plavnik.
     Tol'ko odnazhdy v  neskol'kih sotnyah metrov ot  nih  iz  vody  vdrug
vyskochil bol'shoj skat - morskoj d'yavol. On povis na mgnovenie v vozduhe,
kak gigantskaya letuchaya mysh',  a  potom plyuhnulsya obratno s  takim shumom,
chto ego,  veroyatno,  mozhno bylo by uslyshat' za neskol'ko mil'.  I vo vsyu
vtoruyu polovinu puti eto bylo edinstvennoe proyavlenie zhizni, kotoroj byl
polon okean.
     Blizhe k  poludnyu Sputnik zamedlil hod,  no  prodolzhal dobrosovestno
tyanut'  akvaplan.  Dzhonni  ne  hotel  delat' bol'she ostanovok,  poka  ne
pokazhetsya bereg;  togda on  snova zapryazhet Suzi  -  k  etomu vremeni ona
horosho otdohnet. Esli ego raschety verny, do berega Avstralii ostaetsya ne
bolee desyati mil' i on vot-vot pokazhetsya.
     Dzhonni vspomnil,  kak  vpervye uvidel Ostrov Del'finov,  togda  vse
bylo pohozhe na segodnyashnij den' i v to zhe vremya sovsem ne pohozhe. Ostrov
napominal malen'koe oblachko u  gorizonta,  trepetavshee v mareve.  Teper'
Dzhonni priblizhalsya ne k ostrovu, a k obshirnomu materiku, beregovaya lini
kotorogo protyanulas' na  tysyachi kilometrov.  Dazhe  samyj  plohoj shturman
edva  li  minoval by  takuyu cel',  a  u  Dzhonni ih  bylo dva,  i  pritom
velikolepnyh. Trevozhit'sya nechego, no ego nachinalo odolevat' neterpenie.
     Bereg otkrylsya pered nim, kogda neobychajno vysokaya volna pripodnyala
akvaplan.  Akvaplan na mig zamer na grebne, i Dzhonni, nevol'no posmotrev
vdal', uvidel beluyu liniyu, dohodivshuyu do samogo gorizonta.
     U nego zahvatilo dyhanie,  krov' prilila k shchekam. Vsego chas ili dva
puti otdelyayut ego  ot  berega,  gde  on  najdet bezopasnost' dlya  sebya i
pomoshch' dlya professora.  Ego dolgoe puteshestvie po okeanu s  del'finami v
upryazhke podhodilo k koncu.
     Minut  tridcat' spustya  bol'shaya volna  dala  emu  vozmozhnost' luchshe
razglyadet' bereg,  lezhavshij vperedi.  I  tut on  ponyal,  chto more eshche ne
konchilo igrat' s nim; samoe tyazheloe ispytanie bylo vperedi.



     Uragan otbusheval dva  dnya nazad,  no  more vse eshche pomnilo ego.  Po
mere priblizheniya k beregu Dzhonni stal razlichat' otdel'nye derev'ya,  doma
i  bledno-sinie vershiny holmov v glubine materika.  No on uvidel takzhe i
ogromnye volny  vperedi.  Ne  tol'ko uvidel,  a  i  uslyshal.  Vozduh byl
napolnen ih gromom; vdol' vsego poberezh'ya, s severa na yug k sushe neslis'
celye gory  s  belymi shapkami peny.  V  treh  sotnyah metrov ot  sushi oni
udaryalis' o  podvodnyj ustup.  Podobno  cheloveku,  kotoryj spotykaetsya i
chut'  ne  padaet,  oni  nabirali skorost',  oprokidyvalis' na  bereg  i,
nabezhav na  nego,  ostavlyali za  soboj  klubyashchiesya oblaka  peny.  Dzhonni
tshchetno iskal kakoj-nibud' prohod v  etih zhivyh gremyashchih stenah vody.  No
naskol'ko on mog sudit' -  privstav na akvaplane,  on ohvatyval vzglyadom
neskol'ko kilometrov poberezh'ya, - polosa priboya povsyudu byla odinakovoj.
Mozhno,  konechno,  poprobovat' poiskat' kakuyu-nibud' zashchishchennuyu buhtu ili
rechnoe ust'e,  gde vysadit'sya budet bezopasnee. Net, luchshe idti naprolom
da pobystree, poka ego ne pokinula reshimost'.
     Dzhonni znal ob odnom vide sporta -  katanii na volnah, serfinge. No
nikogda do sih por on ne proboval etim zanimat'sya.  Na Ostrove Del'finov
ploskoe korallovoe plato blizko podhodilo k beregu, tam ne bylo pologogo
dna,  po kotoromu razgonyayutsya volny, nabegaya na bereg. Tam katat'sya bylo
negde.  No Mik chasto s  entuziazmom ob座asnyal emu tehniku serfinga,  ili,
kak on govoril,  "lovli volny".  Kak budto ne takoe uzh eto slozhnoe delo.
Nuzhno  proderzhat'sya kakoe-to  vremya  v  tom  meste,  gde  volny nachinayut
zagibat' grebni pered tem kak rassypat'sya, vybrat' volnu povyshe i gresti
slovno beshenomu.  A  potom,  nesyas' na grebne,  nado tol'ko derzhat'sya za
dosku pokrepche i  molit'sya,  chtob  tebya ne  sbrosilo.  Ostal'noe sdelaet
volna.
     Vrode by  sovsem prosto,  no  sumeet li on?  Dzhonni vspomnil glupuyu
shutku:  "Umeesh' igrat' na  skripke?  -  Ne  znayu,  nikogda ne proboval".
Zdes'-to neudacha mozhet byt' kuda ser'eznee, chem neskol'ko fal'shivyh not.
     V polumile ot sushi on podal Suzi signal ostanovit'sya i otstegnul ee
upryazh'. Zatem s sozhaleniem obrezal postromki, prikreplennye k akvaplanu;
ni k chemu im putat'sya vokrug,  kogda on stanet shturmovat' polosu priboya.
Upryazh' stoila emu nemalyh trudov,  i  uzhasno ne hotelos' ee vybrasyvat'.
No  on  pomnil  slova  professora  Kazana:  "Oborudovanie  vsegda  mozhno
zamenit'". Upryazh' tait opasnost', i eyu pridetsya pozhertvovat'.
     Oba  del'fina prodolzhali plyt' ryadom,  poka on  dvigalsya k  beregu,
podtalkivaya akvaplan nogami v  lastah,  no  teper' oni uzhe ne  mogli emu
pomoch'.  Dzhonni  podumal,  chto  dazhe  eti  zamechatel'nye plovcy edva  li
uceleyut v  kipyashchem vodovorote,  kotoryj zhdal  ego  vperedi.  More  chasto
vybrasyvalo del'finov na takie vot berega, i on ne hotel podvergat' Suzi
i Sputnika opasnosti.
     Uchastok, k kotoromu on priblizhalsya, pokazalsya Dzhonni priemlemym dl
vysadki.  Zdes'  buruny penilis' pochti  parallel'no beregu,  ne  bylo  i
otrazhennyh voln,  vyzyvayushchih zavihreniya.  K  tomu zhe  na  beregu mayachili
lyudi,  sledivshie za  polosoj priboya  s  verhushek nevysokih peschanyh dyun.
Mozhet,  eti  lyudi  uzhe  zametili ego;  v  sluchae  chego  oni  pomogut emu
vybrat'sya na bereg.
     On  podnyalsya i  zamahal rukami,  hotya  na  takoj zybkoj opore,  kak
akvaplan,  eto byla delom nelegkim.  Da, oni zametili! Malen'kie figurki
vdrug prishli v dvizhenie, vytyanuli ruki, ukazyvaya drug drugu na nego.
     No  tut Dzhonni razglyadel koe-chto,  ne dostavivshee emu udovol'stviya.
Tam,  na  beregu,  bylo  po  krajnej mere  dyuzhina  dosok  dlya  serfinga.
Nekotorye iz  nih  pokoyatsya na  avtopricepah,  drugie votknuty v  pesok.
Stol'ko shtuk na  sushe i  ni odnoj v  more!  Mik dostatochno chasto govoril
emu,  i  Dzhonni eto zapomnil,  chto avstralijcy -  luchshie v  mire plovcy,
bezrazlichno -  s  plavatel'nymi doskami ili  bez  nih.  Von  oni stoyat i
terpelivo zhdut dobrogo chasa,  prigotoviv snaryazhenie.  No  blizhe ne idut,
ponimayut,  chto  pri takom volnenii luchshe ne  sovat'sya.  Podobnoe zrelishche
otnyud' ne vdohnovlyalo cheloveka,  sobirayushchegosya vpervye preodolet' polosu
priboya.
     On medlenno greb,  vse otchetlivee slysha narastayushchij rev vperedi. Do
sih por volny, obgonyavshie ego, cheredovalis' ravnomerno, ih verhushki byli
sglazheny,  no vot ih grebni pobeleli.  Vsego lish' v sotne metrov vperedi
vodyanye valy nachinali zagibat'sya i  s  gromom obrushivalis' na bereg.  No
zdes',  na nichejnoj zemle, mezhdu burunami i otkrytym morem, on nahodils
eshche  v  bezopasnosti.  Gde-to  v  dvuh ili chetyreh metrah pod nim volny,
besprepyatstvenno proshedshie po okeanu tysyachi mil', vdrug chuvstvovali, kak
ih  prityagivaet,  tashchit k  sebe susha.  Eshche neskol'ko sekund oni zhili,  a
potom proshchalis' s zhizn'yu, s shumom razbivayas' o bereg.
     Nekotoroe vremya Dzhonni podnimalsya i opuskalsya u vneshnego kraya beloj
pennoj polosy,  pristal'no sledya za  volnami,  zapominaya mesta,  gde oni
nachinali razbivat'sya,  oshchushchaya ih moshch',  no ne poddavayas' ej. Raz ili dva
on chut' ne rinulsya vpered, no instinkt ili ostorozhnost' uderzhali ego. On
znal -  glaza i  ushi pryamo govorili emu ob  etom,  -  chto risknut' mozhno
tol'ko odin raz.
     Lyudi  na  beregu trevozhilis' vse  bol'she.  Oni  mahali emu  rukami,
pokazyvaya na more.  Kuda eto oni ego posylayut?  Obratno, v okean? Dzhonni
nashel etot sovet glupym. No tut zhe soobrazil, chto oni hotyat pomoch' emu -
predosteregayut ot voln,  kotorye lovit' ne sleduet.  A raz, kogda on uzhe
sobralsya gresti,  dalekie  nablyudateli prizyvno zamahali,  chtob  on  shel
vpered,  no  v  poslednij mig muzhestvo pokinulo Dzhonni.  Proslediv,  kak
upushchennaya im  volna rovno nakatila svoyu penu na  bereg,  on  ponyal,  chto
nuzhno bylo  sledovat' ih  sovetu.  Oni  znatoki,  prekrasno izuchili svoj
bereg. V sleduyushchij raz on postupit, kak oni velyat.
     On  napravil akvaplan tochno  na  bereg,  a  sam,  oglyadyvayas' cherez
plecho,  sledil za begushchimi volnami. Odna volna, edva podnyavshis' iz morya,
nachala svertyvat' svoj greben', i belaya pena zakipela na nem.
     Dzhonni brosil beglyj vzglyad na  bereg -  tancuyushchie figurki otchayanno
zhestikulirovali, prikazyvaya gresti vpered. Nastal ego chas.
     I  on  stal gresti izo vseh sil,  dumaya lish' o  tom,  kak vyzhat' iz
akvaplana vsyu skorost',  na kakuyu tot sposoben.  No akvaplan povinovals
neohotno,  i Dzhonni kazalos',  chto on edva polzet.  Oglyanut'sya Dzhonni ne
reshalsya,  no znal,  chto vzdymayushchayasya volna nagonyaet ego, - slyshal, kak s
kazhdoj sekundoj narastal, priblizhayas', ee rev.
     Nakonec volna podhvatila akvaplan,  i  ego otchayannye popytki gresti
okazalis'  zhalkimi  i  sovershenno  nenuzhnymi.  On  nahodilsya  vo  vlasti
neodolimoj sily,  takoj moshchnoj,  chto  ego  nichtozhnye usiliya ne  mogli ni
pomoch', ni pomeshat' ej. Ostavalos' tol'ko podchinit'sya etoj sile.
     Dzhonni  ohvatilo  vdrug   chuvstvo  udivitel'nogo  pokoya;   akvaplan
sdelalsya ustojchivym, kak budto katilsya po rel'sam. I hotya eto nesomnenno
bylo illyuziej, emu dazhe pokazalos', chto nastupila tishina, a shum i grohot
ostalis' pozadi. Edinstvennoj real'nost'yu, vosprinimaemoj im, byla pena,
shipevshaya vokrug nego, nakryvavshaya ego s golovoj, slepivshaya emu glaza.
     Dzhonni byl kak vsadnik,  kotorogo neset bez sedla i  uzdy pojmannyj
im kon', a griva hleshchet emu v lico, i on nichego ne vidit pered soboj.
     Akvaplan  okazalsya postroennym na  slavu,  a  chuvstvo  ravnovesiya u
Dzhonni vsegda bylo otlichnym, i on vse vremya uderzhivalsya na grebne volny.
On instinktivno otklonyalsya nazad i  vpered na kakoj-nibud' santimetr,  a
to  i  men'she,  reguliruya centr tyazhesti i  sohranyaya vmeste s  akvaplanom
gorizontal'noe polozhenie.  Vskore on snova nachal videt' - pena pokryvala
ego teper' tol'ko do  poyasa;  golova i  plechi osvobodilis' ot  svistyashchih
letuchih bryzg, i lish' veter dul emu v lico.
     |to  bylo  neudivitel'no,  ved'  on  nessya so  skorost'yu ne  men'she
tridcati-soroka mil' v chas. Dazhe Suzi ili Sputnik, dazhe sama Snezhinka ne
mogli by  razvit' takuyu skorost'.  On balansiroval na grebne volny stol'
ogromnoj,  chto  ne  poveril  by  prezhde,  chto  takie  byvayut;  kogda  on
vzglyadyval vniz, v iznozh'e volny, u nego kruzhilas' golova.
     Do  berega ostavalas' kakaya-nibud' sotnya  metrov,  i  volna  nachala
perevorachivat'sya,  pered tem kak razbit'sya vdrebezgi.  Dzhonni znal,  chto
eto samyj opasnyj moment. Esli volna nakroet ego sejchas, ona grohnet ego
o dno.
     On   pochuvstvoval,   chto  akvaplan  pod  nim  nachinaet  kachat'sya  i
zaryvat'sya nosom.  Sejchas  on  rinetsya vniz  s  etoj  golovokruzhitel'noj
vysoty,  i  s Dzhonni budet pokoncheno.  Volna,  kotoruyu on osedlal,  byla
bolee moguchej i  opasnoj,  chem lyuboe morskoe chudovishche.  Esli ne  udasts
zamedlit' beg akvaplana, on sletit pod obryv vodyanoj skaly, a navisayushcha
tolshcha volny budet rasti i rasti, poka nakonec vsya ne obrushitsya na nego.
     Ochen'  ostorozhno  on  peremestil tyazhest'  svoego  tela  nazad.  Nos
akvaplana medlenno podnyalsya.  No  Dzhonni ne osmelivalsya otodvinut'sya eshche
dal'she,  on  znal,  chto  mozhet soskol'znut' s  plech  etoj volny i  togda
sleduyushchaya sotret ego v poroshok. Emu nuzhno bylo podderzhivat' polnoe, hot
i shatkoe ravnovesie na samoj vershine etoj gory peny i yarosti.
     I vot gora pod nim nachala opuskat'sya,  i on opuskalsya vmeste s nej,
po-prezhnemu balansiruya na  akvaplane.  Volna  stanovilas' bolee pologoj,
prevratilas'  snachala  v  holm,   a  potom  v  holmik  dvizhushchejsya  peny:
protivodejstvie berega lishilo ee sily. Akvaplan eshche prodolzhal stremit's
vpered skvoz' teper' uzhe bescel'noe kipenie.
     On  letel  k  beregu,  kak  strela,  uvlekaemyj  siloj  sobstvennoj
inercii.  Vnezapnyj  tolchok,  medlennoe zmeinoe  skol'zhenie -  i  Dzhonni
uvidel pered soboj uzhe ne zybkuyu vodu, a nepodvizhnyj pesok.
     Sil'nye ruki sejchas zhe podhvatili ego i  postavili na nogi.  Krugom
razdavalis' golosa,  no  on  vse eshche byl oglushen revom morya i  ulavlival
tol'ko otdel'nye frazy:  "Sumasshedshij molodoj durak!", "Povezlo, chto zhiv
ostalsya!", "|to ne iz nashih rebyat!"
     - So mnoj vse v poryadke, - probormotal Dzhonni.
     Osvobodivshis' ot  podderzhivavshih ego  ruk,  on  povernulsya k  moryu,
chtoby posmotret',  ne  vidno li  gde-nibud' za chertoj burunov Sputnika i
Suzi.  No sejchas zhe zabyl o nih,  potomu chto to, chto on uvidel, potryaslo
ego.
     Glyadya na gromady voln,  kotorye, burlya i dymyas', neslis' k nemu, on
osoznal,  cherez chto proshel.  Nikto ne  mog by projti cherez takoe dvazhdy!
Emu vypala bol'shaya udacha. On ucelel.
     Nervy sdali.  Nogi u Dzhonni podkosilis',  i on vozblagodaril sud'bu
za to,  chto mog sest' i  ucepit'sya dvumya rukami za tverduyu gostepriimnuyu
avstralijskuyu zemlyu.



     - Mozhete vojti,  -  skazala sestra Tessi,  -  no pomnite, tol'ko na
pyat'  minut.  On  eshche  ne  okrep  i  ne  uspel otdohnut' ot  predydushchego
posetitelya.
     Dzhonni znal vse  eto.  Dva  dnya  nazad na  ostrov vysadilas' missis
Kazan.  "Vrode otryada kazakov",  - skazal kto-to. I pravo, eto bylo lish'
nebol'shim  preuvelicheniem.  Ona  predprinyala energichnye popytki  utashchit'
professora v  Moskvu dlya lecheniya,  i potrebovalis' vsya reshimost' Tessi i
vse  kovarstvo  professora,   chtoby  protivostoyat'  ej.   Odnako  ugroza
porazheniya po-prezhnemu  visela  nad  nimi.  Oderzhat' pobedu  pomog  vrach,
ezhednevno priletavshij s materika. On strogo-nastrogo zapretil perevozit'
bol'nogo,  po  krajnej mere  eshche  nedelyu.  Poetomu missis Kazan otbyla v
Sidnej.  Ej hotelos' poglyadet',  chto mozhet predlozhit' Avstraliya po chasti
kul'tury,  a teper' eto bylo ochen' mnogoe.  Ona uehala, obeshchav vernut's
rovno cherez nedelyu.
     Dzhonni na cypochkah voshel v palatu. On s trudom razglyadel professora
Kazana,  kotoryj lezhal v posteli,  zaryvshis' v knigi, i dazhe ne zametil,
chto  k  nemu  prishli.  Pozhaluj,  tol'ko  cherez  minutu professor obratil
vnimanie na  posetitelya.  On  pospeshno polozhil knigu,  kotoruyu chital,  i
protyanul emu ruku.
     - YA  tak  rad  videt'  tebya,  Dzhonni,  spasibo za  vse.  Ty  sil'no
riskoval.
     Dzhonni ne otnekivalsya.  Risk byl kuda bol'shim,  chem on predpolagal,
pokidaya Ostrov Del'finov nedelyu tomu nazad.  Esli by on znal,  to, mozhet
byt'... No on eto sdelal, a vse ostal'noe ne imelo znacheniya.
     - YA rad, chto poehal, - otvetil on prosto.
     - I ya tozhe,  -  skazal professor.  -  Sestra govorit,  chto vertolet
Krasnogo Kresta chut' ne opozdal.
     Nastupilo dolgoe  nelovkoe molchanie.  Zatem  professor Kazan  snova
zagovoril, uzhe ne tak ser'ezno.
     - Kak tebe ponravilis' kvinslendcy?
     - CHudesnye lyudi!  Oni  dolgo  ne  hoteli verit',  chto  ya  priplyl s
Ostrova Del'finov.
     - Menya eto ne udivlyaet, - skazal professor, - CHem ty tam zanimalsya?
     - Ne  pomnyu uzh,  v  skol'kih radio-  i  teleperedachah mne  prishlos'
vystupat' -  vse eto mne poryadkom nadoelo. Samoe luchshee bylo nosit'sya po
burunam.  Kogda more uspokoilos',  oni vzyali menya s soboj i obuchili vsem
svoim shtukam.  Teper', - dobavil on s gordost'yu, - ya yavlyayus' pozhiznennym
pochetnym chlenom kvinslendskogo kluba lyubitelej serfinga.
     - Prekrasno, - neskol'ko rasseyanno otvetil professor.
     Dzhonni ponyal - on chto-to zadumal. Tak ono i bylo.
     - Vot chto,  Dzhonni, - skazal professor, - vse eti dni, poka ya lezhal
zdes',  u menya bylo dostatochno vremeni na razmyshleniya.  I ya prinyal celyj
ryad reshenij.
     |to zvuchalo dovol'no zloveshche,  i  Dzhonni s  bespokojstvom podumal o
tom, chto ego zhdet.
     - V  osobennosti,  -  prodolzhal professor,  -  trevozhit  menya  tvoe
budushchee. Tebe uzhe semnadcat', i pora posmotret' vpered.
     - Vy zhe znaete,  professor,  chto ya hochu zhit' zdes',  - skazal, fazu
rasstroivshis', Dzhonni. - Vse moi druz'ya na ostrove.
     - Znayu.  No ostaetsya nereshennoj vazhnaya problema - tvoe obrazovanie.
OSKAR mozhet pomoch' tebe  projti lish'  chast' puti.  Esli hochesh' prinosit'
pol'zu, tebe pridetsya izbrat' special'nost' i razvivat' vse sposobnosti,
kotorye tebe otpushcheny. Ty so mnoj ne soglasen?
     - Dolzhno byt', vy pravy, - otvetil Dzhonni bez entuziazma. "Kuda eto
professor gnet?" - podumal on.
     - YA predlagayu,  -  skazal professor, - chtoby so sleduyushchego semestra
ty  postupil v  Kvinslendskij universitet.  Ne rasstraivajsya,  eto zhe ne
drugoj konec sveta.  Brisben vsego lish' v chase puti otsyuda,  i ty mozhesh'
priletat' kazhduyu subbotu.  Nel'zya zhe provesti vsyu svoyu zhizn',  zanimayas'
legkovodolaznym sportom v okrestnostyah rifa!
     Dzhonni podumal,  chto on ne proch' zhit' imenno tak, no v glubine dushi
ponimal, chto professor prav.
     - U tebya uzhe est' nekotorye navyki i tyaga k nashemu delu.  A eto nam
ochen' nuzhno,  -  skazal professor Kazan.  -  No  tebe vse eshche ne hvataet
discipliny i znanij -  to i drugoe ty priobretesh' v universitete.  Togda
ty smozhesh' po-nastoyashchemu pomoch' v osushchestvlenii moih planov na budushchee.
     - Kakih planov?  -  sprosil Dzhonni, uzhe ne tak gorestno, kak tol'ko
chto.
     - Da   ved'  ty  znaesh'  o   nih.   Vse  oni  svodyatsya  k   odnomu:
sotrudnichestvo lyudej i  del'finov k  vygode obeih storon.  Za  poslednie
mesyacy my  ustanovili,  chto  mnogoe mozhem delat' soobshcha,  no  eto tol'ko
samoe  nachalo.   Rybolovstvo,  dobycha  zhemchuga,  spasatel'nye  operacii,
patrulirovanie poberezh'ya,  osmotr  poterpevshih  krushenie  sudov,  vodnyj
sport -  o,  est'  sotni del,  v  kotoryh del'finy mogut nam  pomoch'!  A
sushchestvuyut eshche veshchi kuda bolee znachitel'nye...
     Professor  Kazan  chut'  ne  progovorilsya  o   kosmicheskom  korable,
zatonuvshem v doistoricheskie vremena.  No uderzhalsya,  oni s Kejtom reshili
nikomu ne govorit' ob etom,  poka ne poluchat bolee dostovernyh svedenij.
|to  byla kozyrnaya karta,  i  sygrat' eyu  sledovalo tol'ko v  podhodyashchij
moment.  Kogda on pochuvstvuet nehvatku sredstv,  on oznakomit Upravlenie
kosmicheskih issledovanij s  etim  obrazcom del'fin'ej mifologii i  budet
zhdat' pritoka dollarov...
     Golos Dzhonni vernul ego k dejstvitel'nosti.
     - A chto budet s kosatkami, professor?
     - |to problema budushchego.  Tak prosto otvetit' na tvoj vopros sejchas
nel'zya. Vospitanie elektrichestvom - tol'ko odno iz orudij, k kotorym nam
pridetsya pribegnut',  kogda my  razrabotaem nailuchshuyu liniyu povedeniya po
otnosheniyu k  kosatkam.  No  mne  kazhetsya,  chto ya  uzhe znayu okonchatel'noe
reshenie.
     On ukazal na nizen'kij stolik u protivopolozhnoj steny palaty.
     - Prinesi etot globus, Dzhonni.
     Dzhonni prines bol'shoj zemnoj globus,  i  professor stal vertet' ego
vokrug osi.
     - Smotri syuda, - skazal on. YA podumyvayu o zapovednikah: "Tol'ko dl
del'finov,   kosatkam  vhod  vospreshchen".   Ochevidno,  nachinat'  nado  so
Sredizemnogo   i   Krasnogo   morej.   Ponadobitsya   tol'ko   stomil'na
peregorodka,  chtoby otdelit' eti morya ot  okeanov i  sdelat' bezopasnymi
dlya del'finov.
     - Peregorodka? - nedoverchivo sprosil Dzhonni.
     Professor dovol'no usmehnulsya.  Nesmotrya na  preduprezhdenie sestry,
on byl sposoben progovorit' neskol'ko chasov podryad.
     - O,  ya  imeyu v  vidu ne provolochnuyu setku ili kakoj-nibud' prochnyj
bar'er.  No  kogda my dostatochno izuchim yazyk kosatok,  orkan,  my smozhem
ispol'zovat' podvodnye zvukoizluchateli.  Pust' sebe  pasutsya,  ne  suyas'
kuda ne nado!  Neskol'ko izluchatelej v Gibraltarskom prolive,  neskol'ko
drugih  v  Adenskom  zalive  -  i  v  oboih  moryah  del'finy budut  zhit'
pripevayuchi. A pozdnee nam, mozhet byt', udastsya otgorodit' Tihij okean ot
Atlanticheskogo,  otdav odin iz nih del'finam, a drugoj kosatkam. Vidish',
ot  mysa Gorn nedaleko do Antarktiki,  upravit'sya s  Beringovym prolivom
legko.  Trudno  peregorodit' tol'ko  prostranstvo k  yugu  ot  Avstralii.
Kitoboi davno uzhe o takom mechtayut, i rano ili pozdno pridetsya pristupit'
k delu.
     Professor ulybnulsya,  zametiv izumlenie na  lice Dzhonni,  i  kak by
vernulsya na zemlyu.
     - Esli  tebe  pokazalos',  chto  polovina moih idej bezumna,  ty  ne
oshibsya.  No neizvestno, kakaya polovina, imenno eto i predstoit vyyasnit'.
Teper' ty  ponimaesh',  pochemu ya  hochu,  chtoby ty  shel v  universitet?  YA
dejstvuyu stol'ko zhe  iz  sobstvennyh egoisticheskih soobrazhenij,  skol'ko
radi tvoej pol'zy.
     Dzhonni kivnul v  otvet,  no ne uspel nichego skazat',  tak kak dver'
otkrylas'.
     - YA  preduprezhdala -  pyat' minut,  a  vy  razgovarivaete uzhe bol'she
desyati,  -  zavorchala sestra Tessi.  - Uhodi sejchas zhe. A vam ya prinesla
moloko.
     Professor  Kazan  proiznes  neskol'ko slov  po-russki;  ton  ih  ne
ostavlyal somnenij, chto moloko emu yavno ne po vkusu.
     I vse zhe on nachal ego pit',  a Dzhonni v glubokoj zadumchivosti vyshel
iz palaty.
     On  spustilsya  k  beregu  po  uzkoj  trope,  vivshejsya  sredi  lesa.
Svalennye  vetrom  derev'ya  ubrali,  i  uragan  kazalsya  strashnym  snom,
kotorogo ne bylo i ne moglo byt' nayavu.
     Nachalsya priliv,  voda podnyalas' nad  rifom na  shest'desyat-devyanosto
santimetrov.  Dul  legkij briz i  prichudlivo igral s  poverhnost'yu vody.
Mestami ona ostavalas' nepodvizhnoj, maslyanistoj, spokojnoj, kak zerkalo.
Mestami  ee  ispeshchryali milliardy nepreryvno menyavshih ochertaniya malen'kih
treshchin, blestevshih i sverkavshih kak brillianty pod solnechnymi luchami.
     V  eto  utro rif  byl charuyushche krasivym i  mirnym,  poslednij god on
zamenyal Dzhonni  ves'  svet.  No  teper'  yunoshu  vlek  inoj,  shirokij mir
neoglyadnym gorizontom.
     Predstoyashchie emu gody ucheniya bol'she ne kazalis' tyagostnymi. Ego zhdet
nelegkij trud, no zato i mnogo radosti. Emu nado stol'ko uznat' o more.
     I o morskom narode, s kotorym on podruzhilsya.


==================================================
Dolphin Island (1963)
Perevod s anglijskogo V. Golanta.
Klark A.  Ostrov Del'finov. Bol'shaya Glubina. Rasskazy: Per. s angl.
V.  Golanta,  L.  ZHdanova / Poslesl.  V. Revicha; Il. E. Medvedeva. - M.:
Pressa, 1992. - 480 s., il. ISBN 5-253-00278-2
OCR + Spellcheck: Alef
URL: http://elib.narod.ru
E-mail: alef@df.ru
==================================================



Last-modified: Sun, 18 Jun 2000 06:46:49 GMT
Ocenite etot tekst: