ot ozhogov ne bylo. Ne bylo i poloviny ego kozhi, na neskol'ko dnej on upodobilsya linyayushchej zmee. Sidelka - ona skazala emu, chto zovut ee Tessi i chto rodom ona s ostrovov Tonga - s udovol'stviem smotrela, kak on upletal yajca, konservirovannoe myaso i tropicheskie frukty. Podkrepivshis', Dzhonni pochuvstvoval sebya kak nel'zya luchshe i zahotel nemedlenno pristupit' k issledovaniyu ostrova. - Ne bud'te takim neterpelivym, - skazala sestra Tessi, - u vas hvatit vremeni. Pri etom ona sharila v vorohe odezhdy, vybiraya shorty i rubashku, kotorye prishlis' by vporu Dzhonni. - Primer'te-ka vot eti. I shlyapu tozhe voz'mite. Izbegajte solnca, poka kozha ne pokroetsya dostatochnym zagarom. A ne poslushaetes' - popadete k nam opyat', i togda ya ochen' rasserzhus'. - YA budu ostorozhen, - obeshchal on, reshiv, chto serdit' sidelku ni v koem sluchae ne sleduet. Ona vlozhila v rot dva pal'ca i izdala oglushitel'nyj svist, v otvet na kotoryj pochti totchas zhe poyavilas' malen'kaya devochka. - Vot tebe tvoj del'finij mal'chik, Anni, - skazala sidelka. - Otvedi ego v kontoru - doktor uzhe zhdet. Dzhonni posledoval za rebenkom. Oni shli po dorozhkam, usypannym krupnym korallovym peskom, oslepitel'no belym pod palyashchimi luchami solnca. Bol'shie tenistye derev'ya, rosshie vdol' dorozhek, napominali duby, no list'ya ih byli v neskol'ko raz bol'she. Dzhonni ispytyval nekotoroe razocharovanie: on vsegda dumal, chto tropicheskie lesa pokryty pal'mami. Vskore uzen'kaya dorozhka vyvela ih na prostornuyu polyanu, raschishchennuyu v lesu, i Dzhonni uvidel neskol'ko odnoetazhnyh betonnyh stroenij, soedinennyh krytymi perehodami. V nekotoryh domah cherez bol'shie okna mozhno bylo razglyadet' lyudej, zanyatyh rabotoj. V drugih domah okon sovsem ne bylo, i Dzhonni dogadalsya, chto tam nahodyatsya mashiny, - tuda tyanulis' truby i kabeli. Dzhonni vsled za svoim malen'kim provodnikom podnyalsya po stupen'kam, vedushchim v glavnoe zdanie. Prohodya, on zametil, chto lyudi iz okon glyadeli na nego s lyubopytstvom. Udivlyat'sya ne prihodilos' - ved' oni, konechno, znali, kak popal syuda Dzhonni. Inogda emu samomu prihodilo v golovu, chto vse eto strannoe plavanie - plod voobrazheniya, slishkom uzh ono fantastichno, chtoby byt' pravdoj. I neuzheli eto mesto dejstvitel'no nazyvaetsya Ostrovom Del'finov, kak skazala sestra Tessi? |to bylo by prosto neveroyatnym sovpadeniem. Provodnica, iz skromnosti ili smushcheniya ne proronivshaya ni zvuka, ischezla, kak tol'ko dovela Dzhonni do dveri s nadpis'yu: "DOKTOR KEJT - POMOSHCHNIK DIREKTORA" Dzhonni postuchal, podozhdal, poka ne uslyshal: "Vojdite", i voshel v bol'shoj kabinet. ZHara srazu smenilas' bodryashchej svezhest'yu, tut dejstvovala ustanovka iskusstvennogo klimata. Doktoru Kejtu kazalos' za sorok, i vid u nego byl professorskij. Hotya uchenyj sidel za svoim pis'mennym stolom, Dzhonni razglyadel, chto on vysokij, dazhe dolgovyazyj; krome togo, eto byl pervyj belyj, kotorogo on videl na ostrove. Doktor ukazal Dzhonni na stul, skazav pri etom slegka v nos: "Sadis', synok". Dzhonni ne ponravilos', chto ego nazyvayut "synkom", kak ne ponravils i avstralijskij akcent doktora, s kotorym on stolknulsya vpervye. Odnako on ochen' vezhlivo otvetil: "Spasibo", uselsya i stal zhdat' prodolzheniya. Prodolzhenie okazalos' neozhidannym. - Prezhde vsego rasskazhi-ka, - skazal doktor Kejt, - chto sluchilos' s toboj posle gibeli "Santa-Anny". Dzhonni razinul rot ot udivleniya - ego plany ruhnuli. Pravda, plany eti eshche ne otchetlivo sformirovalis' v ego golove. On nadeyalsya, chto, po krajnej mere kakoe-to vremya, smozhet vydavat' sebya za yungu, poterpevshego korablekrushenie i poteryavshego pamyat'. No esli oni znayut, kakim sposobom on puteshestvoval, to dlya nih ne sekret i otkuda on pribyl; bez somneniya, ego srazu otoshlyut domoj. On reshil ne sdavat'sya bez boya. - Nikogda ne slyshal pro "Santu" ili kak tam ee zovut, - s nevinnym vidom otvetil on. - Ne schitaj nas durakami, synok. Kogda ty dostig sushi stol' neobychnym manerom, my, estestvenno, svyazalis' po radio s beregovoj ohranoj, chtoby vyyasnit', ne bylo li gde-nibud' korablekrusheniya. Nam otvetili, chto komanda "Santa-Anny", gruzovogo sudna na vozdushnoj podushke, pribyla v Brisben i soobshchila, chto sudno eto poshlo ko dnu primerno v sta milyah k vostoku. Odnako ona soobshchila takzhe, chto spaslis' vse nahodivshiesya na bortu, dazhe sudovoj kot. Na pervyj vzglyad, "Santa-Anna" ne podhodila, no potom nas osenila ostroumnaya dogadka, my reshili, chto ty zayac. Nu, a dal'she ostalos' tol'ko svyazat'sya s policiej vdol' trassy puti, projdennogo "Santa-Annoj". Doktor sdelal pauzu, vynul iz svoego pis'mennogo stola trubku, vyrezannuyu iz kornya eriki, i prinyalsya izuchat' ee s takim vnimaniem, slovno nikogda ne videl do etogo. Tut Dzhonni reshil, chto doktor Kejt prosto razygryvaet ego, i antipatiya, kotoruyu on srazu pochuvstvoval k etomu doktoru, povysilas', kak temperatura, eshche na neskol'ko gradusov. - Ty by udivilsya, esli b uznal, skol'ko rebyat begut iz domu i v nashe vremya, - prodolzhal protivnyj golos. - Potrebovalos' neskol'ko chasov, chtoby ustanovit', kto ty. Dolzhen priznat'sya, chto kogda my nakonec dozvonilis' do tvoej teti Marty, ona ne rassypalas' v blagodarnostyah. Pravo, ya ne osuzhdayu tebya za to, chto ty sbezhal. A vdrug doktor Kejt ne tak uzh ploh, kak kazhetsya? - CHto vy dumaete so mnoj delat', raz uzh ya zdes'? - sprosil Dzhonni. On s trevogoj pochuvstvoval, chto golos ego slegka drozhit, a iz glaz vot-vot hlynut slezy razocharovaniya i beznadezhnosti. - V blizhajshee vremya my nichego ne mozhem sdelat', - skazal doktor, i nastroenie Dzhonni srazu uluchshilos'. - Nashe sudno ushlo na materik i vernetsya tol'ko zavtra. V plavanie ono snova otpravitsya ne ran'she chem cherez nedelyu, tak chto rasschityvaj dnej na sem'. Sem' dnej! Udacha eshche ne otvernulas' ot nego. Za eto vremya mozhet proizojti mnogoe - ob etom on pozabotitsya sam. Sleduyushchie polchasa Dzhonni rasskazyval obo vsem, chto sluchilos' s nim posle gibeli sudna, a doktor Kejt zadaval voprosy i chto-to zapisyval. Kazalos', on nichemu ne udivlyalsya i, kogda Dzhonni konchil svoj rasskaz, vytashchil iz yashchika stola pachku fotografij. Na nih byli snyaty del'finy. Dzhonni ne predstavlyal sebe, chto sushchestvuet tak mnogo raznovidnostej etih zhivotnyh. - Mozhesh' ty ukazat' svoih druzej? - sprosil doktor. - Postarayus', - skazal Dzhonni, perebiraya snimki. On bystro otlozhil v storonu vse fotografii, krome treh veroyatnyh i dvuh vozmozhnyh. Takoj otbor, vidimo, vpolne udovletvoril doktora Kejta. - Da, - skazal on, - sredi etih snimkov nahoditsya imenno tot, kotoryj nam nuzhen. Zatem on zadal Dzhonni ochen' strannyj vopros. - Kto-nibud' iz nih govoril s toboj? Snachala Dzhonni reshil, chto eto shutka. No zatem ponyal, chto doktor Kejt govorit sovershenno ser'ezno. - Oni izdavali vsyakie zvuki vrode piska, svista ili laya, no nichego ne mog ponyat'. - Ne v etom li rode? - sprosil doktor. On nazhal knopku na svoem stole, i iz reproduktora, vdelannogo v stenu kabineta, poslyshalsya zvuk, napominavshij skrip zarzhavevshej kalitki. Potom razdalsya celyj zalp zvukov, pohozhih na rabotu staromodnogo dvigatelya vnutrennego sgoraniya v moment ego zapuska. Nakonec Dzhonni yasno i otchetlivo uslyshal slova: "Dobroe utro, doktor Kejt". Slova byli proizneseny bystree, chem mog by vymolvit' chelovek, no Dzhonni opredelenno razobral ih. |to ne prosto zvukopodrazhanie, byssmyslennoe povtorenie slov, kak u popugaya. "Dobroe utro, doktor Kejt" zhivotnoe proiznosilo soznatel'no. - Ty, kazhetsya, udivlen? - usmehnulsya doktor. - Razve ty ne slyhal, chto del'finy mogut govorit'? Dzhonni pokachal golovoj. - Nu, tak vot, my znaem uzhe pyat'desyat let, chto u nih imeetsya svoj, dostatochno slozhnyj yazyk. My staraemsya ovladet' im i v svoyu ochered' obuchaem ih "bejzik inglishu" [Sistema obucheniya anglijskomu yazyku, osnovannaya na iskusstvennom ogranichenii ego slovarnogo sostava (do 850 slov). - Zdes' i dalee primech. per.]. Blagodarya metodam, razrabotannym professorom Kazanom, my uzhe poryadkom prodvinulis' vpered. Ty poznakomish'sya s professorom, kak tol'ko on vernetsya s materika: emu ochen' hochetsya poslushat' tvoj rasskaz. Poka zhe mne pridetsya poruchit' teb komu-nibud'. Doktor Kejt nazhal rychag selektora, i iz apparata srazu zhe poslyshalos': - Govorit shkola. Da, doktor? - Kto-nibud' iz starshih mal'chikov sejchas svoboden? - Mozhete vzyat' Mika, my budem tol'ko rady. - Horosho. Poshlite ego v kontoru. Dzhonni vzdohnul. Dazhe na takom malen'kom i dalekom ostrove, kak etot, nel'zya, vidno, izbavit'sya ot shkoly. GLAVA SHESTAYA Mik Nauru kak gid imel tol'ko odin nedostatok-sklonnost' k preuvelicheniyam. Ego rosskazni byli stol' neveroyatny, chto ih i nevozmozhno bylo prinimat' vser'ez, no inogda Dzhonni vse zhe odolevali somneniya. Verno li, k primeru, chto sestra Tessi (ili "Dvuhtonnaya Tessi", kak zvali ee ostrovityane) uehala iz domu, s ostrova Tonga, potomu, chto ee izveli nasmeshkami: dopekali malen'kim rostom i nazyvali ne inache, kak Malyshka, - stol' veliki obyknovennye devushki ee plemeni. Dzhonni ne mog sebe etogo predstavit', no Mik uveryal, chto imenno tak i bylo. - Sprosi ee, esli ne verish', - predlozhil on s torzhestvuyushchim vyrazheniem lica. Nad licom etim navisala chernaya shapka gustyh, kurchavyh volos. Horosho eshche, chto drugie ego rasskazy legche bylo proverit', a kogda rech' shla o dejstvitel'no vazhnyh veshchah, on otnosilsya k delu ser'ezno. Kak tol'ko doktor Kejt poruchil Dzhonni zabotam Mika, tot nemedlenno otpravilsya pokazyvat' emu ostrov. Odnako lish' cherez neskol'ko dnej Dzhonni nauchilsya orientirovat'sya, potomu chto na etom malen'kom klochke sushi umeshchalos' mnogo vsyakoj vsyachiny. Prezhde vsego on uznal, chto zhiteli Ostrova Del'finov delyatsya na dve gruppy: na sotrudnikov issledovatel'skoj stancii - uchenyh i tehnikov - i na rybakov, kotorye zhili darami morya i obsluzhivali ekspedicionnye suda. Lyudi iz rybach'ej obshchiny obsluzhivali takzhe silovuyu i vodoprovodnuyu ustanovki i rabotali v stolovoj, prachechnoj i na malen'koj molochnoj ferme, gde soderzhalos' desyat' holenyh korov. - Korov zavezli syuda posle togo, kak professor popytalsya vvesti v upotreblenie del'fin'e moloko, - ob®yasnil Mik. - |to byl edinstvennyj sluchaj, kogda na ostrove voznik bunt. - Ty zdes' davno? - sprosil Dzhonni. - Rodilsya tut? - O net, moi roditeli s ostrova Darnlej v Torresovom prolive. Oni priehali pyat' let nazad, kogda mne bylo dvenadcat'. Plata horoshaya, da i rabota obeshchala byt' interesnoj. - Ona i verno interesnaya? - Eshche by! YA ni za chto ne vernulsya by na Darnlej. Dazhe na materik by ne poehal. Vot podozhdi, uvidish' rif, togda pojmesh' pochemu. Oni svernuli s raschishchennyh tropinok i poshli napryamik cherez les, pokryvavshij bol'shuyu chast' ostrova. Derev'ya rosli gusto, no okazalos', chto po lesu mozhno idti, ne opasayas' kolyuchek i polzuchih rastenij. A Dzhonni-to byl do sih por uveren, budto tropicheskij les bez nih ne obhoditsya. Rastitel'nost' ostrova byla dikoj, no vela sebya horosho. Dzhonni pokazalos', chto mnogie derev'ya derzhatsya na podporkah, no potom ponyal: kazhdaya podporka - chast' samogo rasteniya. Slovno ne dover myagkoj pochve, v kotoroj oni rosli, derev'ya vypustili nad zemlej dopolnitel'nye korni, sluzhivshie im oporoj. - |to pandanusy. Ih inogda zovut hlebnymi derev'yami, potomu chto iz plodov mozhno ispech' nechto vrode hleba. YA kak-to poproboval: uzhasno nevkusno. |j, beregis'! No bylo pozdno. Pravaya noga Dzhonni vdrug provalilas' v pustotu po samoe koleno, a kogda on popytalsya vytashchit' ee, to provalilas' levaya, eshche glubzhe. - Vot dosada, - skazal Mik. Vprochem, on sovsem ne vyglyadel ogorchennym. - Sledovalo predupredit' tebya. Tut celaya koloniya bol'shih burevestnikov - oni royut sebe gnezda v zemle, kak kroliki, koe-gde i shagu ne stupish', chtoby ne ugodit' v takuyu noru. - Spasibo za ob®yasnenie, - sarkasticheski skazal Dzhonni, kogda nakonec vybralsya iz lovushki i prinyalsya schishchat' s sebya zemlyu. - Okazyvaetsya, na Ostrove Del'finov mozhno mnogomu nauchit'sya. Eshche dva-tri raza nory klinohvostyh burevestnikov dostavlyali emu nepriyatnosti, no tut les konchilsya, i oni vyshli na peschanyj bereg vostochnoj storony ostrova; pered nimi raspahnulas' velikaya pustota otkrytogo okeana. Trudno bylo poverit', chto syuda on priplyl iz-za etogo dalekogo gorizonta, chto syuda privelo ego chudo, kotoroe vse eshche ostavalos' neponyatnym. Nigde ni priznaka zhizni! Mozhno podumat', chto oni edinstvennye obitateli ostrova. S vostoka na bereg obrushivalis' sezonnye buri, a potomu stroeniya i prichaly nahodilis' na protivopolozhnoj storone. Stvol ogromnogo dereva, vybroshennyj na pesok i vycvetshij dobela za mnogo mesyacev, a mozhet, i let pod luchami solnca, sluzhil molchalivym pamyatnikom kakomu-to uraganu. Na plyazhe vidnelis' dazhe bol'shie, vo mnogo tonn, glyby mertvyh korallov, ih moglo vybrosit' na bereg tol'ko volnami. No sejchas vse eto vyglyadelo ochen' mirno. Mal'chiki poshli vdol' peschanyh dyun mezhdu opushkoj lesa i pokrytym korallami plyazhem. Mik chto-to iskal i vskore nashel. Kakoe-to bol'shoe sushchestvo, vylezavshee iz morya na bereg, ostavilo sledy, pohozhie na otpechatki tankovyh gusenic. Sledy veli k uchastku utrambovannogo peska vysoko nad urezom vody. Mik prinyalsya raskapyvat' pesok rukami. Dzhonni pomog emu, i na glubine primerno tridcati santimetrov oni natknulis' na mnozhestvo yaic, kotorye formoj i velichinoj napominali myachiki dl ping-ponga. Odnako obolochka u nih byla ne tverdaya, a kozhistaya i podatlivaya. Mik snyal rubashku, sdelal iz nee meshok i zapihal tuda stol'ko yaic, skol'ko pomestilos'. - Znaesh', chto eto? - sprosil on. - Da, - pospeshno otvetil Dzhonni, k yavnomu razocharovaniyu Mika. - YAjca cherepahi. YA raz smotrel po televizoru fil'm, tam pokazyvali, kak vyluplyayutsya malen'kie cherepashki i kak oni vybirayutsya iz peska. A chto ty budesh' delat' s yajcami? - S®em, konechno. Oni vkusnye, esli prigotovit' s risom. - Gm! Menya ne provedesh', - skazal Dzhonni. - YA ih probovat' ne stanu. - A ty i ne uznaesh', - otvetil Mik. - U nas lovkij povar. Oni poshli dal'she, sleduya izgibam berega, obognuli severnuyu okonechnost' ostrova, a zatem i zapadnuyu chast', prezhde chem vernulis' v poselok. Pered samym poselkom nahodilos' bol'shoe vodohranilishche - bassejn, kanalom soedinyayushchijsya s morem. Priliv uzhe konchilsya, i kanal byl zapert vorotami shlyuza, kotorye zaderzhivali vodu do novogo priliva. - Nu, vot i vse, - skazal Mik. - Bol'she na ostrove nichego net. V bassejne kuvyrkalis' dva del'fina, tochno tak, kak togda v okeane. Dzhonni hotelos' podojti k nim poblizhe, no bassejn byl ograzhden provolochnoj setkoj. Na nej vidnelas' nadpis', sdelannaya bol'shimi krasnymi bukvami: "SOBLYUDAJTE TISHINU-GIDROFONY V DEJSTVII" Mal'chiki poslushno proshli na cypochkah mimo bassejna. Mik ob®yasnil: - Professor ne lyubit, kogda kto-nibud' razgovarivaet poblizosti - eto mozhet sbit' del'finov s tolku. Odnazhdy vecherom kakoj-to duralej rybak napilsya; prishel k bassejnu i stal vykrikivat' rugatel'stva. Podnyalsya strashnyj skandal, i ego vyslali s pervym zhe sudnom. - CHto za chelovek etot professor? - sprosil Dzhonni. - Otlichnyj, tol'ko ne v voskresen'e vecherom. - A chto s nim proishodit v eto vremya? - V voskresen'e utrom vsegda zvonit ego staruha i ugovarivaet priehat' domoj. Nu, a on ne soglashaetsya - govorit, chto ne vynosit moskovskogo klimata: letom slishkom zharko, a zimoj slishkom holodno. Iz-za etogo mezhdu nimi proishodyat ozhestochennye srazheniya, no primerno raz v polgoda oba idut na ustupki i vstrechayutsya v meste, kotoroe nazyvaets YAltoj. Dzhonni razdumyval nad tem, chto uslyshal. Emu hotelos' znat' pobol'she o professore Kazane, mozhet, togda on najdet sposob prodlit' svoe prebyvanie na ostrove. Rasskaz Mika nemnogo vstrevozhil ego. No poskol'ku konec nedeli uzhe pozadi, sleduet nadeyat'sya, chto u professora eshche neskol'ko dnej budet horoshee nastroenie. - A on dejstvitel'no umeet govorit' po-del'fin'i? - sprosil Dzhonni, - Nikak ne mogu predstavit' sebe, chtoby kto-to sumel podrazhat' etim strannym zvukam. - Sam on mozhet proiznesti vsego neskol'ko slov, no s pomoshch'yu schetno-reshayushchih ustrojstv perevodit magnitofonnye zapisi ih razgovorov. A potom on delaet kakie-to novye lenty i otvechaet im. Uzhasno slozhnoe delo, no u nego vyhodit. Vse eto proizvelo na Dzhonni bol'shoe vpechatlenie i razozhglo lyubopytstvo. Dzhonni byl chelovekom lyuboznatel'nym, emu vsegda hotelos' razobrat'sya, chto pochemu i chto otkuda, no s kakoj storony podstupit'sya k izucheniyu yazyka del'finov, on i voobrazit' ne mog. - A ty dumal kogda-nibud' nad tem, kak sam nauchilsya govorit'? - sprosil Mik, kogda Dzhonni podelilsya s nim svoim nedoumeniem. - Veroyatno, povtoryaya slova materi, - skazal Dzhonni nemnogo grustno; on edva pomnil ee. - Tak ono i est'. Vot professor i vzyal del'fin'yu mamu s nedavno rodivshimsya detenyshem i pomestil ih vdvoem v bassejn. I s samogo nachala slushal vse ih razgovory. Tak on uchilsya del'fin'emu yazyku vmeste s detenyshem. - Hm, tak eto zhe sovsem prostoe - voskliknul Dzhonni. - No emu ponadobilis' celye gody, i on vse eshche uchitsya. Teper', odnako, on raspolagaet slovarem v tysyachu slov i nachal dazhe pisat' istoriyu del'finov. - Istoriyu? - Da, eto mozhno tak nazvat'. U nih net knig i poetomu zamechatel'no razvilas' pamyat'. Oni mogut rasskazat' o tom, chto proizoshlo v more mnogo vekov nazad. Po krajnej mere, tak govorit professor. I eto ponyatno. Ved' prezhde chem lyudi izobreli pis'mennost', im prihodilos' derzhat' vse v golove. Tak zhe postupayut i del'finy. Dzhonni dumal ob uslyshannom, poka oni ne dostigli central'nogo kvartala, zakonchiv takim obrazom krugovoj obhod ostrova. Pri vide vseh etih zdanij, gde rabotalo stol'ko lyudej i slozhnyh mashin, emu prishla v golovu vpolne zemnaya mysl'. - Kto platit za vse? - sprosil on. - |to dolzhno obhodit'sya v kopeechku. - Rashody ne tak uzh veliki po sravneniyu s tem, chto uhodit na kosmos, - otvechal Mik. - Professor nachal pyatnadcat' let nazad vsego s shest'yu pomoshchnikami. A kogda on stal poluchat' rezul'taty, krupnye fondy razvitiya nauki okazali emu polnuyu podderzhku. Tak chto teper' nam prihoditsya ustraivat' kazhdye polgoda general'nuyu uborku pered priezdom celoj kuchi iskopaemyh, kotorye nazyvayut sebya inspektorskoj gruppoj. Professor govoril pri mne, chto prezhde bylo kuda interesnee. "Vozmozhno, tak i est'", - podumal Dzhonni. No on schital, chto i teper' ostrovityanam zdorovo interesno. On nameren zhit' tak zhe. GLAVA SEDXMAYA Kater na podvodnyh kryl'yah "Letuchaya ryba" stremitel'no mchalsya k ostrovu s zapada so skorost'yu pyat'desyat uzlov. Ot beregov Avstralii kater shel vsego dva chasa. U rifa, opoyasyvavshego Ostrov del'finov, on vobral v sebya ogromnye kryl'ya, prevratilsya v obyknovennoe sudno i netoroplivo zakonchil plavanie, sbaviv hod do stepennyh desyati uzlov. Dzhonni uznal o poyavlenii katera, kogda vse naselenie ostrova dvinulos' k pristani. On, konechno, poshel vmeste so vsemi i, stoya na plyazhe, nablyudal, kak belyj kater ostorozhno probiraetsya po kanalu, probitomu vzryvchatkoj v korallovom bar'ere. Professor Kazan, v belosnezhnom tropicheskom kostyume i shirokopoloj shlyape, pervym soshel na bereg. Ego vstrechala i teplo privetstvovala delegaciya zhitelej, v kotoruyu vhodili tehniki, rybaki, kontorskie sluzhashchie i dazhe deti. Obshchina ostrovityan byla demokratichna, kazhdyj schital sebya ravnym vsem ostal'nym. No, kak vskore obnaruzhil Dzhonni, professor Kazan byl, tak skazat', sam po sebe i v otnoshenii ostrovityan k nemu smeshivalis' uvazhenie, simpatiya i gordost'. Okazalos', chto esli uzh ty prishel na bereg vstrechat' "Letuchuyu rybu", ty dolzhen pomoch' razgruzit' ee. Ne bez uchastiya Dzhonni vnushitel'nyj potok posylok i yashchikov ustremilsya s sudna v zdanie s nadpis'yu: "SKLAD" CHerez chas, kogda rabota byla zakonchena i Dzhonni s naslazhdeniem utolyal zhazhdu prohladitel'nym napitkom, gromkogovoritel' priglasil ego prijti v Dom tehniki, i kak mozhno bystree. Dzhonni, konechno, posledoval priglasheniyu, i ego totchas zhe proveli v bol'shoe pomeshchenie, ustavlennoe elektronnym oborudovaniem. Professor Kazan i doktor Kejt sideli u zamyslovatoj pribornoj doski i ne obratili na nego nikakogo vnimaniya. No Dzhonni ne obidelsya: emu vse tut bylo interesno. Iz reproduktora neslis' zvuki, sochetanie kotoryh povtoryalos' snova i snova. Zvuki pokazalis' Dzhonni znakomymi: nu da, on slyshal ih ot del'finov v tu pamyatnuyu vstrechu. Pohozhi i chem-to otlichny. Proslushav odno i to zhe raz desyat', on ponyal, v chem eto otlichie: zapis' puskali na zamedlennoj skorosti, chtoby gruboe chelovecheskoe uho moglo vosprinyat' rech' del'finov vo vseh detalyah. No eto bylo eshche ne vse. Vsyakij raz, kak dinamik raznosil po komnate seriyu zvukov, oni totchas otobrazhalis' na bol'shom televizionnom ekrane igroj sveta i teni. Raspolozhenie svetlyh linij i temnyh polos napominalo na pervyj vzglyad geograficheskuyu kartu, i hotya eto nichego ne govorilo neopytnomu glazu Dzhonni, no, nesomnenno, oznachalo ochen' mnogoe dlya uchenyh. Oni vnimatel'no razglyadyvali izobrazhenie vsyakij raz, kak ono poyavlyalos' na ekrane, i vremya ot vremeni izmenyali vysotu zvuka, otchego odni uchastki stanovilis' svetlee, a drugie temnee. Nakonec professor zametil Dzhonni, otklyuchil zvuk i povernulsya k nemu na vertyashchemsya siden'e. No televizora on ne vyklyuchil, i izobrazhenie prodolzhalo besshumno i ritmichno voznikat' na ekrane s takim gipnoticheskim postoyanstvom, chto Dzhonni vse vremya vozvrashchalsya k nemu vzglyadom. Tem ne menee on ne upustil vozmozhnosti razglyadet' poluchshe professora Kazana, plotnogo sedogo muzhchinu let okolo shestidesyati. U nego bylo laskovoe, no neskol'ko otsutstvuyushchee vyrazhenie lica, ono kak by govorilo, chto on ne proch' druzhit' so vsemi, no predpochitaet ostavat's naedine s samim soboj i svoimi myslyami. Pozdnee Dzhonni uznal, chto professor - chelovek, ochen' obshchitel'nyj v svobodnye chasy, hotya vo vremya samoj ozhivlennoj besedy inogda kazalos', chto mysli ego gde-to ochen' daleko. Ne to chtoby on pohodil na preslovutogo "rasseyannogo uchenogo", geroya beschislennyh anekdotov: v zhizni i v rabote nikto ne mog byt' menee rasseyannym, chem professor Kazan. On kak by obladal sposobnost'yu razdvaivat'sya: chast' ego mozga zanimalas' povsednevnymi delami, a drugaya trudilas' nad resheniem kakoj-nibud' slozhnoj nauchnoj problemy. Neudivitel'no poetomu, chto vremenami on slovno prislushivalsya k nekoemu vnutrennemu golosu, vnyatnomu emu odnomu. - Sadis', Dzhonni, - nachal on. - Doktor Kejt radiroval o tebe, kogda ya nahodilsya na materike. Ty, veroyatno, ponimaesh', kak tebe povezlo. - Da, ser, - s chuvstvom otvetil Dzhonni. - Uzhe mnogo vekov izvestny sluchai, kogda del'finy pomogali lyudyam dostich' berega. Legendy dvuhtysyacheletnej davnosti donesli do nas rasskazy ob etom, hotya do nedavnego vremeni nikto ne prinimal ih vser'ez. No tebya ne prosto vytolknuli na bereg, tebya vlekli po moryu bol'she sotni mil'. K tomu zhe tebya dostavili neposredstvenno k nam. No zachem? Ochen' hotelos' by uznat'. CHto ty sam dumaesh'? Vopros pol'stil Dzhonni, no on malo chem mog pomoch' professoru. - CHto zhe, - medlenno otvetil Dzhonni, - im, veroyatno, izvestno, chto vy rabotaete s del'finami, hotya ya ne mogu predstavit' sebe, kakim obrazom oni eto uznali. - Nu, tut otvetit' netrudno, - vmeshalsya doktor Kejt. - Im, veroyatno, skazali del'finy, kotoryh my vypustili v more. Vspomnite, chto Dzhonni uznal pyateryh na teh fotografiyah, chto ya pokazal emu, kogda on u nas poyavilsya. Professor Kazan kivnul. - Da, i eto dlya nas cennaya informaciya. Vyhodit, chto del'finy pribrezhnoj porody, s kotorymi my rabotaem, i ih glubokovodnye rodichi govoryat na odnom yazyke. Do sih por my ne znali etogo. - No vse zhe, chto zastavilo ih postupit' podobnym obrazom? Tut my brodim v potemkah, - skazal doktor Kejt. - Esli dikie del'finy, nikogda ne imevshie nikakogo kontakta s lyud'mi, vzyali na sebya stol'ko hlopot, to, znachit, im chto-to nuzhno ot nas, pritom ochen' nuzhno. Mozhet byt', spasenie Dzhonni bylo chem-to vrode signala: "My pomogli vam - teper' pomogite nam". - Ves'ma pravdopodobno, - soglasilsya professor Kazan, - No besplodnye rassuzhdeniya ne dadut nam otveta. Est' tol'ko odin sposob uznat', chego hotyat druz'ya Dzhonni, - eto sprosit' u nih samih. - Esli my sumeem ih otyskat'. - Kol' skoro im dejstvitel'no chto-to nuzhno, ih ne pridetsya iskat' daleko. Vozmozhno dazhe, chto nam udastsya ustanovit' s nimi kontakt, ne vyhodya iz komnaty. Professor povernul rychazhok, i komnata snova napolnilas' zvukami. Vskore Dzhonni ponyal, chto sejchas on slyshit ne tol'ko golos del'fina, no i vse golosa morya. To byla neveroyatno slozhnaya smes' shipeniya, treska i rokota. Slyshalos' eshche chto-to, napominavshee shchebet ptic, dalekie, slabye stony da priglushennyj shum voln. Neskol'ko minut oni prislushivalis' k etoj udivitel'noj meshanine zvukov. Zatem professor povernul drugoj rychazhok na ogromnoj mashine. - |to byl zapadnyj gidrofon, - poyasnil on Dzhonni. - Teper' isprobuem vostochnyj. On pogruzhen gluboko v vodu, u samogo kraya rifa. Zvukovaya kartina izmenilas'. SHum voln oslabel, no zato stony i skripuchie zvuki, izdavaemye nevedomymi obitatelyami morya, stali gorazdo gromche. Professor prislushivalsya k nim neskol'ko minut, zatem pereklyuchilsya na sever i, nakonec, na yug. - Propustite, pozhalujsta, magnitofonnuyu lentu cherez analizator, - poprosil on doktora Kejta. - No ya i bez etogo gotov pobit'sya ob zaklad, chto na rasstoyanii po krajnej mere dvadcati mil' ot nas net bol'shoj stai del'finov. - V takom sluchae moya gipoteza nikuda ne goditsya. - Ne obyazatel'no; dvadcat' mil' - eto nichto dlya del'finov. Uchtite takzhe, chto oni ohotniki i, znachit, ne mogut ostavat'sya na odnom meste. Im prihoditsya sledovat' za svoej pishchej. Staya, spasshaya Dzhonni, zhivo smela s nashego rifa vsyu rybu, slovno pylesos. Professor podnyalsya, skazal: - Zajmites', pozhalujsta, analizom. Mne pora k bassejnu. Idem, Dzhonni. YA hochu poznakomit' tebya s nekotorymi iz moih blizkih druzej. Po doroge k beregu professor molchal, pogruzivshis' v svoi mysli. I vdrug porazil Dzhonni - neozhidanno i ochen' iskusno on zasvistal na raznye lady, bystro moduliruya zvuk. Uvidev udivlenie na lice Dzhonni, on zasmeyalsya. - Ni odin chelovek ne mozhet nauchit'sya svobodno govorit' po-del'fin'i, - skazal on, - no ya umeyu dovol'no tochno vosproizvesti s desyatok obshcheupotrebitel'nyh fraz. Mne prihoditsya nemalo rabotat' nad etim, no boyus', chto proiznoshenie u menya vse-taki uzhasnoe. Tol'ko horosho znakomye del'finy mogut razobrat', chto ya hochu skazat'. Da i to mne inogda kazhetsya, chto oni prosto pritvoryayutsya iz vezhlivosti. Professor otper kalitku v izgorodi i tut zhe tshchatel'no zaper ee za soboj. - Kazhdomu hochetsya poigrat' s Suzi i Sputnikom, no ya ne mogu etogo razreshit', - ob®yasnil on. - Po krajnej mere, poka ya starayus' nauchit' ih anglijskomu yazyku. Suzi okazalas' losnyashchejsya nervoznoj matronoj vesom v poltory sogni kilogrammov. Zavidev gostej, ona napolovinu vysunulas' iz vody. Ee devyatimesyachnyj syn Sputnik byl pospokojnee ili, mozhet byt', zastenchivee. On vse norovil ustroit'sya tak, chtoby mezhdu nim i posetitelyami nepremenno okazalas' mat'. - Privet, Suzi, - skazal professor narochito chetko. - Privet, Sputnik. Zatem on vytyanul guby i izdal tot samyj slozhnyj svist. Odnako chto-to u nego ne poluchilos', i, rugnuvshis' vpolgolosa, on nachal vse snachala. Suzi nashla vse eto ochen' zabavnym. Ona rashohotalas' po-del'fin'i, zatem pustila v storonu posetitelej struyu vody, hotya proyavila dostatochnuyu vezhlivost', chtoby ne okatit' ih. Potom podplyla k professoru, kotoryj polez v karman i vytashchil plastikatovyj meshochek s gostincami. Dostav lakomyj kusochek, on podnyal ego vysoko nad golovoj, a Suzi otplyla neskol'ko metrov nazad, vyletela iz vody, kak raketa, lovko prinyala pishchu iz ruk professora i pochti bez vspleska nyrnula obratno v bassejn. Zatem ona snova poyavilas' i otchetlivo proiznesla: "Spasibo, professor". Ej yavno hotelos' eshche, no professor Kazan pokachal golovoj. - Net, Suzi, - skazal on, pohlopav ee po spine. - |to vse. Skoro obed. Ona fyrknula, vyrazhaya negodovanie, a zatem prinyalas' kruzhit' po bassejnu, kak motornaya lodka, ochevidno, chtoby pokrasovat'sya. Sputnik posledoval ee primeru, a professor skazal Dzhonni: - Ne udastsya li tebe pokormit' ego, boyus', ne doveryaet on mne. Dzhonni vzyal kusok del'fin'ego lakomstva, ot kotorogo razilo ryboj, rastitel'nym maslom i kakimi-to himikaliyami. Vposledstvii on uznal, chto dlya del'finov eto ugoshchenie vse ravno chto dlya lyudej konfeta ili horosha sigareta. CHtoby sozdat' podobnuyu smes', professor neskol'ko let zanimalsya special'nymi issledovaniyami; zhivotnym ona tak nravilas', chto oni byli gotovy pochti na vse, lish' by poluchit' kusochek. Dzhonni vstal na koleni u kraya bassejna i prinyalsya pomahivat' primankoj. - Sputnik! - krichal on. - Sputnik, syuda! Del'finchik vysunulsya iz vody i nedoverchivo posmotrel na nego. Potom na mat', potom na professora i snova na Dzhonni. Lakomstvo, verno, soblaznyalo ego, no on ne priblizilsya k Dzhonni, tol'ko fyrknul, pospeshno nyrnul v vodu i nachal kruzhit' po bassejnu, ne podnimayas' na poverhnost'. U nego, kak vidno, ne bylo opredelennoj celi; on vel sebya slovno chelovek, kotoryj nikak ne mozhet prinyat' reshenie i mechetsya iz storony v storonu. "Veroyatno, boitsya professora", - predpolozhil Dzhonni. On otoshel po krayu bassejna metrov na pyat'desyat ot professora i snova pozval Sputnika. Ego dogadka okazalas' pravil'noj. Del'fin ocenil sozdavshees polozhenie, odobril ego i medlenno poplyl k Dzhonni. U nego eshche ostavalis' koe-kakie somneniya, odnako on vse zhe vysunul iz vody rylo i razinul past', useyannuyu uzhasayushchim kolichestvom malen'kih, no ostryh, kak igolki, zubov. Dzhonni oblegchenno vzdohnul, kogda del'fin proglotil svoyu nagradu, ne otkusiv emu pal'cev. Vse-taki Sputnik byl plotoyadnym zhivotnym, a Dzhonni nikogda ne zhazhdal kormit' iz sobstvennyh ruk molodogo l'va. Del'finchik zaderzhalsya u kraya bassejna, yavno rasschityvaya poluchit' eshche kusochek. - Net, Sputnik, - skazal Dzhonni, vspomniv slova professora, obrashchennye k Suzi. - Net, Sputnik, skoro obed. Del'fin vse eshche derzhalsya sovsem ryadom, i Dzhonni protyanul ruku, chtoby ego pogladit'. Sputnik nemnozhko otodvinulsya, no ne otpryanul i pozvolil pogladit' svoyu spinu. Dzhonni udivilsya: kozha zhivotnogo byla myagkoj i elastichnoj, kak rezina. Ona sovsem ne pohodila na ryb'yu cheshuyu. CHelovek, hot' raz pogladivshij del'fina, ne zabudet, chto eto teplokrovnoe mlekopitayushchee. Dzhonni hotelos' poigrat' so Sputnikom, no professor pomanil ego k sebe. Kogda oni otoshli ot bassejna, uchenyj shutlivo voskliknul: - YA oskorblen v luchshih chuvstvah! Sputnik nikogda ne podpuskal men blizko k sebe, a tebe eto udalos' s pervogo raza. Umeesh', vidno, obrashchat'sya s del'finami. Ne derzhal li ty prezhde ruchnyh zhivotnyh? - Net, ser, - skazal Dzhonni. - Razve chto golovastikov, da i to davno. - Nu, etih mozhno ne schitat', - usmehnulsya professor. Vsego cherez neskol'ko shagov professor Kazan zagovoril sovershenno drugim, ser'eznym tonom, kak govoril by s ravnym, a ne s mal'chikom na sorok s lishnim let molozhe ego. - YA uchenyj, - skazal on, - no v to zhe vremya ya sueveren. Hotya s tochki zreniya logiki eto glupost', mne nachinaet kazat'sya, chto ty poslan syuda sud'boj. Ty voznik, kak v grecheskom mife. I vot teper' Sputnik est u tebya iz ruk. |to, konechno, prostoe sovpadenie, no umnyj chelovek i sluchaj zastavlyayut rabotat' na sebya. "CHto on zadumal?" - podivilsya Dzhonni. No professor bol'she nichego ne pribavil, poka oni ne ochutilis' snova u vhoda v Dom tehniki. Tut on vdrug so smeshkom zametil: - Naskol'ko ya ponimayu, ty ne slishkom zhazhdesh' poskoree vernut's domoj. U Dzhonni eknulo serdce. - |to tak, ser, - goryacho skazal on. - YA hochu ostat'sya zdes' kak mozhno dol'she, chtoby uznat' pobol'she o vashih del'finah. - Ne moih, - tverdo popravil ego professor. - Kazhdyj del'fin - eto samostoyatel'noe sushchestvo, lichnost', pol'zuyushchayasya bol'shej svobodoj, chem smozhem kogda-libo pol'zovat'sya my, obitateli sushi. Oni nikomu ne prinadlezhat i, nadeyus', nikogda ne budut prinadlezhat'. YA hochu pomoch' im ne tol'ko radi nauki, no i potomu, chto eto prinosit mne radost'. Nikogda ne schitaj ih zveryami. Na svoem yazyke oni zovut sebya morskim narodom, i luchshego nazvaniya ne pridumaesh'. Dzhonni v pervyj raz videl professora takim vzvolnovannym, i chuvstva, oburevavshie uchenogo, byli emu ponyatny. Ibo on byl obyazan zhizn'yu morskomu narodu i nadeyalsya, chto smozhet vernut' etot dolg. GLAVA VOSXMAYA Ostrov Del'finov okajmlyal korallovyj rif - i eto bylo nastoyashchee volshebnoe carstvo. CHtoby uznat' vse ego chudesa, ne hvatilo by chelovecheskoj zhizni. Takoe Dzhonni i vo sne ne snilos'. Polya i lesa kazalis' bezzhiznennoj pustynej po sravneniyu s rifom, gde kishmya kisheli dikovinnye prekrasnye sushchestva. Vo vremya priliva more sovsem zalivalo rif i tol'ko opoyasyvavsha ostrov uzkaya polosa belogo peska ostavalas' nezatoplennoj. Odnako prohodilo neskol'ko chasov - i vse neuznavaemo preobrazhalos'. Pravda, raznica v urovnyah pri prilive i otlive sostavlyala okolo metra, no rif byl takim ploskim, chto voda otstupala na neskol'ko kilometrov. Na nekotoryh uchastkah more uhodilo za gorizont i korallovaya banka obnazhalas', skol'ko hvatal glaz. Togda-to i nastupalo vremya obsledovat' rif. Ne nuzhno bylo dazhe osobogo snaryazheniya: para krepkih bashmakov, shirokopolaya shlyapa, zashchishchayushcha ot solnca, da maska - vot i vse. Samoe vazhnoe - bashmaki: ostrye lomkie korally mogli izrezat' nogi; dazhe malen'kaya carapina legko vospalyalas', a inogda prohodili celye nedeli, poka ona zazhivala. V pervyj raz Dzhonni otpravilsya na rif vmeste s Mikom. Konechno, on ne predstavlyal sebe togo, chto ego zhdet, vse kazalos' emu udivitel'nym i chut' strashnym. Dzhonni vel sebya na pervyh porah ochen' ostorozhno - i eto bylo pravil'no. Tut obitali sushchestva malen'kie i na vid bezobidnye, kotorye tem ne menee legko mogli ubit' ego, dopusti on malejshuyu oploshnost'. Mal'chiki spustilis' s plyazha na zapadnoj storone ostrova, gde obnazhivshijsya rif imel vsego okolo vos'misot metrov v shirinu. Snachala oni shli po neinteresnoj nich'ej zemle - po mertvym, razbitym korallam; eti oblomki prinosili syuda buri v techenie vekov. Da i ves' ostrov byl slozhen iz takih oblomkov, za stoletie oni pokrylis' snachala tonkim sloem pochvy, potom na nej prorosli semena travy, potom podnyalis' derev'ya. Vskore mal'chiki minovali zonu mertvyh korallov, i Dzhonni pokazalos', chto on ochutilsya v sadu so strannymi okamenelymi rasteniyami. Tut byli vetvi i vetochki iz cvetnogo kamnya i kakie-to massivnye obrazovaniya, napominavshie gigantskie griby, takie prochnye, chto po nim spokojno mozhno bylo hodit'. I vse-taki eto byli ne rasteniya, a sozdani iz mira zhivotnyh. Kogda Dzhonni naklonilsya, chtoby osmotret' odin iz takih gribov, on uvidel, chto ego poverhnost' ispeshchrena tysyachami kroshechnyh otverstij. Kazhdoe iz nih predstavlyalo soboj yachejku odnogo korallovogo polipa - malen'kogo sushchestva, napominayushchego miniatyurnyj morskoj anemon. Vse eti yachejki byli iz izvesti, vydelyaemoj samim zhivotnym. Kogda zhivotnoe umiralo, domik ego ostavalsya pustym, i sleduyushchee pokolenie velo svoe stroitel'stvo poverhu. Tak, god za godom, vek za vekom ros korallovyj rif. Vse, chto videl Dzhonni - celye kilometry ploskoj ravniny, blestevshej pod solncem, - sozdali sushchestva men'she ego nogtya. A ved' eto byl tol'ko malen'kij uchastok Bol'shogo bar'ernogo rifa, kotoryj tyanulsya vdol' berega Avstralii bolee chem na poltory tysyachi kilometrov. Teper' Dzhonni ocenil zamechanie, broshennoe professorom Kazanom: professor skazal, chto rif - eto samoe bol'shoe sooruzhenie na poverhnosti Zemli, postroennoe zhivymi sushchestvami. Dzhonni skoro ubedilsya, chto u ego nog vedut svoyu osobuyu zhizn' ne tol'ko korally, no i mnozhestvo drugih tvarej. Sovershenno neozhidanno nepodaleku ot nego vzmetnulsya v vozduh malen'kij fontanchik. - Kto eto sdelal? - sprosil Dzhonni, raskryv rot ot izumleniya. Mik rassmeyalsya. - Mollyusk, - lakonichno otvetil on. - Uslyhal tvoi shagi. Eshche cherez neskol'ko shagov Dzhonni uvidel, kak eto proishodit. Mollyusk santimetrov tridcati v poperechnike tak gluboko vros v korall, chto snaruzhi vidnelis' tol'ko ego stvorki. Sam mollyusk napolovinu vysunul svoe telo iz rakoviny, ono pohodilo na yarkij kusok barhata i odnovremenno napominalo o bleske dragocennyh kamnej-sapfirov i izumrudov. Mik shagnul k nemu, vstrevozhennyj mollyusk mgnovenno zahlopnul stvorki i vypustil struyu vody chut' ne v lico Dzhonni. - |to tak, melyuzga, - prezritel'no skazal Mik. - Bol'shie vodyats poglubzhe - tam oni vyrastayut do metra v diametre, a to i do polutora. Moj ded rasskazyval, chto, kogda on zanimalsya lovlej zhemchuga i plaval na lyugere iz Kuktauna, emu povstrechalsya mollyusk poperechnikom v tri s polovinoj metra. No on slavilsya svoimi nebylicami, i ya v eto ne veryu. Dzhonni ne veril i v polutorametrovyh mollyuskov. No pozdnee on ubedilsya, chto na etot raz Mik govoril istinnuyu pravdu. Bylo neblagorazumno propuskat' mimo ushej, kak chistuyu fantaziyu, lyuboj rasskaz o rife i ego obitatelyah. Oni proshli eshche sotnyu metrov, obstrelivaemye vremya ot vremeni vodometami vstrevozhennyh mollyuskov, i dostigli malen'kogo ozerka v skale. Stoyalo polnoe bezvetrie, i pod nepodvizhnoj poverhnost'yu vody Dzhonni uvidel snovavshih v glubine ryb stol' zhe otchetlivo, kak esli by oni parili v vozduhe. Oni byli okrasheny vo vse cveta radugi, polosy na cheshue peremezhalis' krugami i tochkami, slovno nad nimi porabotal bezumnyj hudozhnik. Dazhe samye oslepitel'nye babochki ne mogli byt' bolee yarkimi i cvetistymi, chem ryby, v'yushchiesya sredi korallov. V ozerke bylo mnogo i drugih obitatelej. Mik obratil vnimanie Dzhonni na dva dlinnyh shchupal'ca, vysovyvavshiesya iz malen'koj peshcherki. Oni bespokojno dvigalis', obsleduya okruzhayushchij mir. - Pestryj langust, - skazal Mik. - Mozhet byt', my pojmaem ego na obratnom puti. Oni ochen' vkusnye, esli zharit' ih celikom, polozhiv pobol'she masla. Na protyazhenii sleduyushchih pyati minut on pokazal Dzhonni desyatka dva razlichnyh sushchestv; tut byli mollyuski s chudesnymi uzorami na rakovinah; pyatikonechnye morskie zvezdy, medlenno polzavshie po dnu v poiskah dobychi; raki-otshel'niki, selivshiesya v chuzhih opustevshih rakovinah; i, nakonec, chto-to vrode gigantskogo sliznya, kotoryj vypustil celoe oblako purpurnyh chernil, kogda Mik dotronulsya do nego nogoj. Byl tam i os'minog, vpervye vstrechennyj Dzhonni. On okazals mladencem, imel vsego neskol'ko santimetrov v poperechnike i zastenchivo ukryvalsya v teni, gde ego mog obnaruzhit' tol'ko nametannyj glaz Mika. Mik napugal ego i zastavil vybrat'sya na svet: os'minog graciozno i plavno proplyl nad korallami, izmeniv pri etom svoyu okrasku s temno-seroj na rozovatuyu. Dzhonni voshitilsya etim krasivym malen'kim sozdaniem, hotya tut zhe podumal, chto, popadis' emu navstrechu bol'shoj os'minog, on ispytal by sovsem drugie chuvstva. Dzhonni gotov byl prostoyat' u etogo malen'kogo ozerka hot' celyj den', no Mik toropilsya. Oni snova dvinulis' v put', k vidnevshemusya vdali moryu, ogibaya uchastki, gde korally byli slishkom hrupki, chtoby vyderzhat' ih ves. Odin raz Mik ostanovilsya i podobral pestruyu rakovinu, velichinoj i vidom napominavshuyu elovuyu shishku. - Posmotri-ka, - skazal on, protyagivaya ee Dzhonni. CHernyj zaostrennyj kryuchok, pohozhij na malen'kij serp, tshchetno tyanulsya k nemu s odnogo konca rakoviny. - YAdovityj, - skazal Mik. - Esli ona uzhalit tebya, sil'no zaboleesh'. Mozhno dazhe umeret'. Mik ostorozhno polozhil rakovinu obratno. Dzhonni zadumchivo smotrel na nee. Takaya krasivaya, bezobidnaya na vid i neset v sebe smert'! On nadolgo zapomnil etot urok