. No on uznal takzhe, chto rif ne grozit opasnost'yu, esli sledovat' dvum pravilam zdravogo smysla. Pervoe - glyadi, kuda stupaesh', vtoroe - nichego ne trogaj, esli ne znaesh', chto eto bezvredno. Nakonec oni dostigli kraya rifa. Pered nimi rasstilalos' medlenno dyshavshee more. Otliv eshche prodolzhalsya, i voda stekala s obnazhivshihs korallov po sotnyam uzen'kih rusel, kotorye ona probila v zhivyh skalah. Tut ostavalis' bol'shie glubokie ozera, soedinyavshiesya s morem, v nih plavali takie krupnye ryby, kakih Dzhonni eshche nikogda ne videl. - Poshli, - skazal Mik, nadevaya masku. Pochti bez vspleska on nyrnul v blizhajshee ozerko, dazhe ne obernuvshis', chtoby uznat', sleduet li za nim Dzhonni. Na mgnovenie Dzhonni pomedlil, no, poboyavshis' pokazat'sya trusom, ostorozhno spustilsya po hrupkomu korallu. Kak tol'ko ego maska pogruzilas' v vodu, on zabyl obo vseh svoih strahah. Podvodnyj mir, kotoryj on rassmatrival sverhu, okazalsya eshche prekrasnee teper', kogda on plyl, opustiv lico vniz. On i sam chuvstvoval sebya ryboj v gigantskom akvariume. CHerez steklo maski on videl vse porazitel'no otchetlivo. Dzhonni medlenno sledoval za Mikom vdol' izgibavshihsya stenoj korallovyh skal, kotorye, kazalos', rasstupalis' po mere priblizheniya k moryu. Snachala glubina sostavlyala vsego shest'desyat-devyanosto santimetrov. Zatem dno vnezapno ushlo iz-pod nog Dzhonni, i, prezhde chem on ponyal, chto proizoshlo, ono opustilos' na shest' metrov. Obshirnaya banka konchilas', i teper' on plyl v otkrytoe more. Sperva on sil'no ispugalsya. Zastyl na minutku i perevel duh, potom cherez plecho vzglyanul nazad, chtoby ubedit'sya, chto bezopasnoe mesto vsego v neskol'kih metrah za nim. Zatem snova stal glyadet' vpered, vpered i vniz. Opredelit' tochno, kak gluboko pronikaet ego vzor, on ne mog - pozhaluj, metrov na tridcat'. Pered nim byl dlinnyj pologij skat, kotoryj vel v mesta, sovershenno ne pohozhie na tol'ko chto pokinutye im ozera, pronizannye svetom i igrayushchie kraskami. Iz mira, zalitogo solncem, on zaglyanul v sinij tainstvennyj sumrak. Daleko vnizu v etom mrake, kolyhayas', proplyvali ogromnye tela, vzad i vpered, slovno v velichavom tance. - Kto eto? - shepotom sprosil Dzhonni svoego sputnika. - Raznovidnost' morskogo okunya, - skazal Mik. - Posmotri-ka. I Mik, k uzhasu Dzhonni, pokinul poverhnost' vody i ustremilsya v glubinu tak zhe bystro i graciozno, kak lyubaya ryba. Po mere priblizheniya k etim dvizhushchimsya tenyam Mik stanovilsya vse men'she i men'she, a oni slovno vyrastali v sravnenii s nim. On ostanovilsya pryamo nad nimi, na glubine okolo pyatnadcati metrov. Vytyanuv ruki, popytalsya kosnut'sya odnoj iz etih ogromnyh ryb, no ona mahnula hvostom i vil'nula v storonu. Mik yavno ne speshil naverh. Dzhonni zhe, poka dlilos' eto predstavlenie, uspel sudorozhno vzdohnut' ne menee dyuzhiny raz. Nakonec, k bol'shomu oblegcheniyu edinstvennogo zritelya, Mik medlenno vsplyl, pomahav na proshchanie morskim okunyam. - Kakoj velichiny eti ryby? - sprosil Dzhonni, kogda Mik vynyrnul na poverhnost' i otdyshalsya. - |ti vesyat kakih-nibud' sorok-pyat'desyat kilo. Vidal by ty ih na severe - tam oni dejstvitel'no bol'shie. Moj ded pojmal na kryuchok bliz Kernsa rybinu vesom chetyresta kilogrammov. - No ty ved' ne verish' emu, - usmehnulsya Dzhonni. - Net, veryu, - otvetil Mik, tozhe s ulybkoj. - V tot raz on ee sfotografiroval i sohranil snimok. Oni povernuli obratno. I poka dobiralis' do kraya rifa, Dzhonni glyadel v sinevatuyu mglu, gde navisali ustupami korallovye glyby, a mezhdu nimi medlenno plavali gruznye tela. |tot mir byl chuzhd, kak inoplanetnyj, hotya i nahodilsya zdes', na rodnoj Zemle. I imenno potomu, chto mir etot byl takim chuzhim, on napolnyal Dzhonni lyubopytstvom i strahom. Byl tol'ko odin sposob osvobodit'sya ot etogo chuvstva. Rano ili pozdno emu pridetsya posledovat' za Mikom i spustit'sya vniz po etomu sinevatomu tainstvennomu sklonu. GLAVA DEVYATAYA - Vy pravy, professor, - skazal doktor Kejt, - hotya chert men poderi, esli ya znayu, kak vy ob etom dogadalis'. V radiuse dejstviya nashih gidrofonov net ni odnoj krupnoj stai del'finov. - Togda my poishchem ih s pomoshch'yu "Letuchej ryby". - No kak ih najti? Oni mogut okazat'sya gde ugodno v predelah dvadcati pyati tysyach kvadratnyh kilometrov. - A dlya chego iskusstvennye sputniki? Vyzovite kontrol'nuyu stanciyu Vumera i poprosite provesti fotos®emki morya vokrug ostrova v radiuse vos'midesyati kilometrov. Zavtra kak raz na voshode solnca odin iz sputnikov projdet nad nami. - No pochemu imenno na voshode? - sprosil Kent. - A, ponimayu, dlinnye teni pomogut obnaruzhit' cel'. - Razumeetsya. Obyskat' takuyu ogromnuyu akvatoriyu - delo neprostoe, i, esli poiski prodlyatsya slishkom dolgo, del'finy za eto vremya okazhuts bog znaet gde. Dzhonni uslyshal o proekte vskore posle zavtraka, kogda ego vyzvali dlya uchastiya v razvedke. Professor Kazan, vidimo, otkusil kusok bol'she, chem mog razzhevat': bil'dapparat ostrova prinyal dvadcat' pyat' fotografij, kazhdaya iz kotoryh ohvatyvala kvadrat so storonoj tridcat' kilometrov i soderzhala ogromnoe kolichestvo detalej. |ti snimki byli sdelany s meteorologicheskogo sputnika, obrashchavshegosya na vysote vsego vosem'sot kilometrov, primerno cherez chas posle rassveta. Oblachnosti ne bylo, i fotografii poluchilis' otlichnymi. Moshchnye teleskopicheskie kamery sokratili rasstoyanie vsego do vos'mi kilometrov. Iz vsej etoj mozaiki Dzhonni dali na rassmotrenie ne slishkom vazhnyj, no samyj interesnyj dlya nego snimok. Snimok etot byl central'nym i zapechatlel ostrov celikom. Rassmatrivat' ego cherez lupu bylo neobyknovenno uvlekatel'no. Dzhonni uznaval zdaniya, dorozhki i suda, otchetlivo vidimye u berega. Mozhno bylo razglyadet' dazhe otdel'nyh lyudej, kotorye kazalis' malen'kimi chernymi tochkami. Dzhonni voochiyu ubedilsya, kakoj gigantskij rif okruzhaet Ostrov Del'finov. On tyanulsya na mnogo kilometrov v vostochnom napravlenii, i ostrov vozle nego kazalsya malen'koj zapyatoj. S®emka proizvodilas' v chasy priliva, no skvoz' neglubokij sloj vody yasno vyrisovyvalas' kazhdaya detal' rifa. Dzhonni pochti zabyl o poluchennom zadanii, uvlekshis' issledovaniem uglublenij, podvodnyh dolin i soten malen'kih ushchelij, prorytyh vodoj, ustremlyavshejsya s rifa vo vrem otlivov. Poiski uvenchalis' uspehom: stayu obnaruzhili primerno v sta kilometrah k yugo-vostoku ot ostrova, pochti chto na krayu fotomozaiki. Oshibit'sya bylo nevozmozhno: vidno bylo, kak poverhnost' vody rassekali desyatki temnyh tel; nekotoryh ob®ektiv zapechatlel v tot moment, kogda oni vyprygivali v vozduh. Dvuzubye rashodyashchiesya vilki sledov, kotorye del'finy ostavlyali na vode, pokazyvali, chto oni napravlyayutsya na zapad. Professor Kazan s udovletvoreniem posmotrel na fotografiyu. - Oni priblizhayutsya, - skazal on. - I esli ne svernut, my smozhem vstretit'sya s nimi cherez chas. "Letuchaya ryba" gotova? - Eshche prinimaet toplivo. Smozhem vyjti v more cherez tridcat' minut. Professor vzglyanul na chasy. On byl vzvolnovan, kak malen'kij mal'chik, kotoromu obeshchali piknik. - Horosho, - otryvisto skazal on. - CHerez dvadcat' minut vsem byt' na pristani. Dzhonni yavilsya cherez pyat'. On v pervyj raz popal na bort sudna ("Santa-Anna" v schet ne shla, ibo tam on pochti nichego ne videl), a potomu prinyal tverdoe reshenie nichego ne upustit'. Ego tol'ko uspeli sognat' s "voron'ego gnezda", vozvyshavshegosya nad paluboj na desyat' metrov, kak na bortu poyavilsya professor v yarkoj gavajskoj rubashke, s fotoapparatom, binoklem i portfelem. On kuril ogromnuyu sigaru. - Poshli? - skazal professor. "Letuchaya ryba" otchalila. Vyjdya iz kanala, probitogo v korallovom bar'ere, ona snova ostanovilas' u kraya rifa. - CHego my zhdem? - sprosil Dzhonni u Mika, kotoryj, peregnuvshis' cherez poruchni, glyadel vmeste s nim na udalyavshijsya ostrov. - Ne znayu tochno, - otvetil Mik. - no dogadyvayus'. A, vot i oni! Professor, verno, vyzval ih cherez podvodnye gromkogovoriteli. Hot obychno oni poyavlyayutsya i bez etogo. K "Letuchej rybe" priblizhalis' dva del'fina, oni vysoko podprygivali nad vodoj, slovno zhelaya privlech' k sebe vnimanie. ZHivotnye podplyli k samomu sudnu, i, k udivleniyu Dzhonni, ih nemedlenno prinyali na bort. S pomoshch'yu lebedki na vodu spustili parusinovyj koshel', odin iz del'finov vplyl v nego, i koshel' s nim podnyali na palubu. Tam del'fina vypustili v yashchik s vodoj, raspolozhennyj na korme. To zhe prodelali i so vtorym. V malen'kom akvariume edva hvatalo mesta na dvuh zhivotnyh, no oni, vidimo, chuvstvovali sebya prevoshodno. Bylo yasno, chto vse eto im ne v novinku. - |jnar i Peggi, - skazal Mik. - Samye umnye del'finy iz vseh, kakie u nas byvali. Professor vypustil ih v more neskol'ko let nazad, no oni nikogda ne uplyvayut slishkom daleko. - Kak vy ih razlichaete? - sprosil Dzhonni. - Mne oni vse kazhuts odinakovymi. Mik pochesal v svoej kurchavoj golove. - Ne znayu, kak i otvetit'. CHto kasaetsya |jnara, to ego legko uznat' - vidish' shram na levom plavnike? A ego devushka obychno Peggi. Tak chto vot. Dumayu, chto eto Peggi, - dobavil on s somneniem v golose. "Letuchaya ryba" nabrala hod i udalyalas' teper' ot ostrova so skorost'yu okolo desyati uzlov. SHkiper (odin iz mnogochislennyh dyadej Mika) ne hotel, odnako, davat' polnyj vpered, poka sudno ne minuet vse podvodnye prepyatstviya. Rif ostalsya v dvuh milyah za kormoj, kogda shkiper vypustil kryl'ya i otkryl gidropul'ty. Kak by obretya sily, "Letuchaya ryba" razognalas', potom sdelala ryvok i stala podnimat'sya. CHerez neskol'ko sot metrov nad vodoj okazalsya ves' ee korpus. |ffekt tormozheniya sokratilsya vo mnogo raz. Teper' pri odnoj i toj zhe moshchnosti dvigatelej "Letuchaya ryba" skol'zila po grebnyam, delaya uzhe pyat'desyat uzlov, a ne desyat', kotorye byli ee predelom, esli ej prihodilos' korpusom rassekat' volny. Neobyknovenno uvlekatel'no bylo stoyat' na otkrytoj nosovoj palube, krepko derzhas' za leera, i sledit' za burunami, chto vzdymalis' za kormoj skol'zyashchego po okeanu sudna. Odnako Dzhonni probyl tam nedolgo. Ot vetra spiralo dyhanie, i on ukrylsya za mostikom. Zdes' on i ostavalsya, glyadya, kak taet vdali Ostrov Del'finov. Sperva ostrov plyl po moryu, slovno plot iz belogo peska, pokrytogo zelen'yu, potom prevratilsya v uzkuyu polosku i nakonec sovsem ischez u gorizonta. Na protyazhenii sleduyushchego chasa oni proshli mimo neskol'kih takih zhe ostrovov, tol'ko pomen'she Del'fin'ego. Ostrova eti, kak govoril Mik, byli neobitaemymi. Izdali oni kazalis' takimi chudesnymi, chto Dzhonni nikak ne mog ponyat', pochemu oni pustuyut v etom perenaselennom mire. On probyl na Ostrove Del'finov slishkom nedolgo i nichego ne znal obo vseh trudnostyah, s kotorymi neizbezhno stalkivaetsya lyuboj, kto zahotel by poselit'sya na Bol'shom bar'ernom rife, - so slozhnoj problemoj snabzheni energiej, vodoj i kuchej vsyakogo drugogo. Vdrug "Letuchaya ryba" zamedlila hod, osela v vodu, a zatem i sovsem ostanovilas', hotya krugom v predelah vidimosti ne bylo i priznaka zemli. - Tishe, pozhalujsta! - zakrichal shkiper. - Professor hochet nemnogo poslushat'! Slushal professor nedolgo. Minut cherez pyat' on vyshel iz kayuty, vidimo, ochen' dovol'nyj. - My napali na sled, - skazal on. - Del'finy v pyati milyah ot nas i orut vo vsyu glotku. "Letuchaya ryba" snova pustilas' v put', otklonivshis' na neskol'ko rumbov k zapadu ot svoego pervonachal'nogo kursa. CHerez desyat' minut ee uzhe okruzhali del'finy. Sotni zhivotnyh legko, bez vsyakih usilij prokladyvali sebe put' v okeane. Kogda "Letuchaya ryba" ostanovilas', oni sobralis' vokrug nee, slovno zhdali etogo vizita; vozmozhno, tak ono i bylo. |jnara s pomoshch'yu lebedki spustili za bort. No tol'ko odnogo |jnara. - Tam slishkom mnogo neistovyh samcov, - ob®yasnil professor, - a my ne hotim nikakih peredryag, poka |jnar budet vesti s nimi peregovory. Peggi byla gluboko vozmushchena, odnako nichego ne mogla podelat', razve chto okatyvat' vodoj vsyakogo, kto neostorozhno priblizhalsya k nej. "|to odno iz samyh strannyh soveshchanij, kakie proishodili kogda-libo na svete", - podumal Dzhonni. On stoyal s Mikom na perednej palube, svesivshis' cherez bort, i rassmatrival losnyashchiesya temno-serye tela, tesnivshiesya vokrug |jnara. "CHto oni govoryat? Dostatochno li ponimaet |jnar yazyk svoih, glubokovodnyh rodichej - i pojmet li samogo |jnara professor?" Tem ne menee nezavisimo ot lyubogo ishoda soveshchaniya Dzhonni chuvstvoval glubokuyu blagodarnost' k etim druzhelyubnym gracioznym sushchestvam. On nadeyalsya, chto professor Kazan sumeet pomoch' im, kak oni pomogli emu, Dzhonni. CHerez polchasa |jnar vernulsya i byl snova podnyat na bort - k bol'shomu oblegcheniyu Peggi, a takzhe i professora. - Budem nadeyat'sya, chto bol'shuyu chast' vremeni oni potratili na boltovnyu, - skazal professor. - CHtoby ponyat' ser'eznuyu besedu, kotora dlilas' u del'finov celyh tridcat' minut, nam nuzhna nedelya napryazhennoj raboty, dazhe s pomoshch'yu kiberneticheskih mashin. Pod paluboj vzreveli ozhivshie dvigateli "Letuchej ryby", i sudno opyat' nespeshno podnyalos' iz vody. Del'finy derzhalis' vroven' s nim na protyazhenii neskol'kih sot metrov, no vskore beznadezhno otstali. |to byli edinstvennye gonki, v kotoryh oni ne mogli rasschityvat' na pobedu. Dzhonni v poslednij raz razglyadel ih v neskol'kih milyah za kormoj - stado kazalos' chernoj poloskoj u gorizonta. Potom ne stalo i - etoj poloski. GLAVA DESYATAYA Dzhonni nachal obuchat'sya legkovodolaznomu delu u kraya pristani sredi stoyavshih na yakore rybolovnyh sudov. Voda byla prozrachnoj, kak hrustal'. Glubina zdes' ne prevyshala polutora metrov, tak chto, privykaya k lastam i maske, on mog sovershat' vse oshibki novichkov, nichem ne riskuya. Mik byl ne ochen' horoshim uchitelem. Skol'ko on sebya pomnil, on vsegda umel plavat' i nyryat' i teper' nachisto zabyl o trudnostyah, s kotorymi kogda-to stalkivalsya. Emu kazalos' prosto neveroyatnym, chto komu-to prihoditsya prilagat' znachitel'nye usiliya, chtoby opustit'sya na morskoe dno i provesti tam dve-tri minuty. Poetomu on teryal terpenie, kogda ego uchenik ne mog srazu pogruzit'sya glubzhe, chem na desyat' santimetrov, i boltalsya na poverhnosti, slovno probka, razmahivaya nogami v vozduhe. Odnako dovol'no bystro Dzhonni ponyal, chto nuzhno delat'. On nauchils do konca vydyhat' vozduh pered pogruzheniem: s polnymi legkimi on prevrashchalsya v vozdushnyj shar, obladavshij takoj plavuchest'yu, chto ujti pod vodu bylo poprostu nevozmozhno. Dalee on ustanovil, chto nuzhno podnimat' nogi iz vody, i togda ih nichem ne podderzhivaemaya tyazhest' tolknet ego knizu. A uzhe pod vodoj on smozhet nachat' dejstvovat' lastami, s legkost'yu peredvigayas' v lyubom napravlenii. Posle neskol'kih chasov trenirovki telo ego obrelo lovkost'. Dzhonni uznal, kakoe eto naslazhdenie ustremlyat'sya vniz i parit' v mire nevesomosti, podobno kosmonavtu na orbite. Nauchilsya delat' petli i perevorachivat'sya na meste ili zhe, ne shevelya i pal'cem, drejfovat' na lyuboj glubine. Odnako on ne mog ostavat'sya pod vodoj i polovinu togo vremeni, kakoe sposoben byl provesti tam Mik. Kak i dlya vsyakogo stoyashchego dela, tut trebovalis' vremya i praktika. On znal teper', chto vremya u nego budet. Professor Kazan, voobshche-to chelovek myagkogo haraktera, kogda bylo nuzhno, proyavlyal zavidnuyu tverdost'; pol'zuyas' svoim vliyaniem, on pozabotilsya o Dzhonni, nazhav na vse knopki. Posle zapolneniya beskonechnyh anket Dzhonni byl oficial'no zachislen v shtat ostrovnoj stancii. Tetya soglasilas' na eto s velichajshej gotovnost'yu i nemedlenno vyslala emu te nemnogie veshchi, kotorye imeli dl nego kakuyu-to cennost'. Teper', kogda on nahodilsya na drugom konce sveta i mog bespristrastno podumat' o svoem proshlom, Dzhonni ponyal, chto koe v chem vinovat i sam. Razve on kogda-nibud' prilagal usiliya, chtoby stat' chlenom sem'i, v kotoruyu byl prinyat? On ved' znal, chto ego ovdovevshej tetke prihodilos' nelegko. Veroyatno, so vremenem, stav postarshe, on sumeet luchshe razobrat'sya vo vseh ee delah i zatrudneniyah i, vozmozhno, dazhe podruzhit'sya s nej. No kak by to ni bylo, on ni na mgnovenie ne zhalel o tom, chto ubezhal iz domu. V zhizni ego otkrylas' novaya glava, nikak ne svyazannaya s proshlym. Emu kazalos', chto ran'she on tol'ko sushchestvoval, a ne zhil po-nastoyashchemu. Poteryav v rannem detstve teh, kogo lyubil, on boyalsya privyazat'sya k komu-nibud' snova. Huzhe togo - on stal podozritel'nym i zamknutym v sebe. No teper', na ostrove, v druzhnoj tovarishcheskoj sem'e, oprokinuvshej peregorodki ego sderzhannosti, on menyalsya s kazhdym dnem. Rybaki byli druzhelyubny, dobrodushny i ne slishkom nadryvalis' na rabote. Da i zachem im bylo nadryvat'sya: v etih krayah postoyanno teplo i dostatochno zakinut' v more set', chtoby byt' vsegda sytym. CHut' ne kazhdyj vecher lyudi sobiralis' na beregu, chtoby potancevat', posmotret' kinofil'm ili pouzhinat' vsem vmeste. Nu, a esli lil dozhd' - zdes' za chas vypadalo neskol'ko santimetrov osadkov, - sideli u televizora. Mozhno bylo smotret' peredachi otkuda ugodno: blagodarya sputnikam svyazi rasstoyanie mezhdu Ostrovom Del'finov i lyubym gorodom Zemli preodolevalos' menee chem za polsekundy. Ostrovityane videli vse, chto mog predlozhit' im mir, sohranyaya pri etom vse preimushchestva obosoblennosti. Oni pol'zovalis', v sushchnosti, vsemi blagami civilizacii i stradali lish' ot nemnogih ee porokov. ZHizn' Dzhonni, razumeetsya, sostoyala ne iz odnih tol'ko razvlechenij. Kak i vse ostrovityane v vozraste do dvadcati let (a nekotorye i postarshe), on dolzhen, byl ezhednevno provodit' neskol'ko chasov v shkole. Professor Kazan udelyal mnogo vnimaniya delu obrazovaniya, i na ostrove bylo dvenadcat' uchitelej - dva zhivyh i desyat' elektronnyh. Pochti - obychnoe sootnoshenie - izobretenie obuchayushchih mashin v seredine dvadcatogo veka nakonec postavilo sistemu obrazovaniya na nauchnuyu osnovu. Vse schetno-reshayushchie ustrojstva na ostrove byli soedineny s OSKAROM - bol'shoj kiberneticheskoj mashinoj. OSKAR delal dlya professora perevody, vypolnyal znachitel'nuyu chast' kancelyarskoj i buhgalterskoj raboty, a inogda i uchastvoval v shahmatnyh chempionatah. Vskore posle poyavleni Dzhonni na ostrove OSKAR tshchatel'no proekzamenoval ego, chtoby ustanovit' uroven' znanij, zatem podgotovil sootvetstvuyushchie magnitofonnye lenty dl samoobucheniya i otpechatal programmu zanyatij. Teper' Dzhonni ezhednevno provodil ne menee treh chasov za klaviaturoj obuchayushchej mashiny, usvaiva informaciyu i pechataya otvety na voprosy, poyavlyavshiesya na ekrane. On mog sam vybirat' vremya dlya zanyatij, no u nego hvatalo uma ne propuskat' ih. A esli uzh takoe sluchalos', OSKAR nemedlenno zhalovalsya professoru ili - eshche huzhe - doktoru Kejtu. Vprochem, oboih uchenyh zanimali sejchas kuda bolee vazhnye dela. Prorabotav celye sutki, professor Kazan perevel poslanie, dostavlennoe |jnarom, i ugodil, mozhno skazat', pryamo v tupik. Esli uzh vybirat' dl harakteristiki professora odno slovo, to vernee vsego bylo nazvat' ego "mirolyubivym". I vot, k velikomu ogorcheniyu uchenogo, emu predlagalos' podderzhat' odnu iz vedushchih vojnu storon. On pristal'no smotrel na otpechatannoe OSKAROM poslanie, slovno nadeyas', chto ono ischeznet. No penyat' on mog tol'ko na sebya; v konce koncov, ne kto inoj, kak on sam dobivalsya etogo poslaniya. - Nu, professor, - sprosil, sklonivshis' nad kontrol'nym ustrojstvom, ustalyj i nebrityj doktor Kejt, - chto my teper' budem delat'? - Ne imeyu ni malejshego predstavleniya, - skazal professor Kazan. Podobno bol'shinstvu talantlivyh uchenyh i ochen' nemnogim bestalannym, on nikogda ne skryval, chto chem-libo ozadachen. - A chto vy predlagaete? - Mne kazhetsya, eto kak raz tot sluchaj, kogda sleduet obratit'sya k nashemu Konsul'tativnomu komitetu. Pochemu by ne potolkovat' s neskol'kimi ego chlenami? - Neplohaya ideya, - skazal professor. - Posmotrim, s kem mozhno svyazat'sya v eto vremya sutok. On vynul iz yashchika spisok imen i stal vodit' pal'cem po stolbcam. - S amerikancami nel'zya - oni vse spyat. To zhe otnositsya i k bol'shinstvu evropejcev. Ostayutsya - posmotrim - Saha v Deli, Girsh v Tel'-Avive, Abdallah v... - Vpolne dostatochno! - prerval ego doktor Kejt. - Ne pripomnyu takogo sluchaya, chtoby soveshchanie prineslo hot' kakuyu-nibud' pol'zu, esli v nem uchastvovalo bol'she pyati chelovek. - Pravil'no, poprobuem vyzvat' etih. CHetvert' chasa spustya pyat' chelovek, razbrosannyh po vsemu zemnomu sharu, besedovali mezhdu soboj, kak esli by nahodilis' v odnoj komnate. Professor Kazan ne potreboval ustanovleniya telesvyazi, hotya v sluchae nadobnosti eto bylo vpolne osushchestvimo. Dlya obmena mneniyami dostatochno i zvuka. - Gospoda, - nachal on posle obychnyh privetstvij, - pered nami voznikla problema. Vskore ona budet peredana na rassmotrenie vsego komiteta, a mozhet byt', kuda bolee vysokih instancij. No snachala mne hotelos' by uznat' vashe mnenie neoficial'no. - Ha! - skazal krupnejshij biohimik doktor Hassim Abdallah, iz Pakistana. Govoril on iz svoej laboratorii. - Vy uzhe raz desyat' "neoficial'no" zaprashivali moe mnenie, no ya ne pomnyu sluchaya, chtoby vy hot' v chem-to s nim poschitalis'. - No na sej raz budet inache! - otvetil professor. Torzhestvennost' ego tona vozvestila, chto eto ne obychnaya diskussiya. Professor vkratce opisal sobytiya, predshestvovavshie poyavleniyu Dzhonni na ostrove. Oni byli uzhe izvestny ego slushatelyam, ibo vest' o chudesnom spasenii mal'chika razneslas' po vsemu miru. Zatem professor rasskazal, o dal'nejshem - o rejse "Letuchej ryby" i o peregovorah |jnara s glubokovodnymi del'finami. - |to mozhet vojti v uchebniki istorii, kak pervoe soveshchanie mezhdu lyud'mi i predstavitelyami drugogo vida zhivotnyh. Pervoe! YA uveren, chto ono ne budet poslednim. Dumayu, imenno teper' nam predstavilas' vozmozhnost' vnesti svoj vklad v gryadushchee na Zemle i v kosmose. YA znayu, chto, po mneniyu nekotoryh iz vas, ya preuvelichivayu umstvennye sposobnosti del'finov. CHto zh, sudite sami. Oni obratilis' k nam, ishcha zashchity ot samyh besposhchadnyh svoih vragov. V more tol'ko dva vida zhivyh sushchestv napadayut na nih. Razumeetsya, prezhde vsego akula, no ona ne predstavlyaet ser'eznoj opasnosti dlya stai vzroslyh del'finov, oni mogut ubit' ee udarami po zhabram. Poskol'ku akula glupaya ryba - glupaya dazhe dlya ryby, - oni ne ispytyvayut k nej nichego, krome prezreniya i nenavisti. Inoe delo drugoj ih vrag, potomu chto eto ih rodich - kosatka Orcinus Orca. Ne budet osobennym preuvelicheniem, esli my nazovem etogo gigantskogo del'fina kannibalom. Dlina ego dostigaet poroj desyati metrov, sluchalos' lovit' kosatok, v bryuhe kotoryh nahodilis' ostatki dvadcati del'finov. Predstavlyaete appetit, dlya udovletvoreniya kotorogo trebuetsya po dvadcat' del'finov zaraz! Neudivitel'no, chto oni prosyat nashej pomoshchi. Oni znayut, chto my obladaem nedostupnymi dlya nih vozmozhnostyami: ved' nashi suda borozdyat morya uzhe mnogo stoletij. Byt' mozhet, na protyazhenii vseh etih vekov ih druzhelyubnoe otnoshenie k nam bylo popytkoj ustanovit' kontakt, obratit'sya k nam za pomoshch'yu v ih beskonechnoj vojne, i lish' teper' u nas hvatilo uma ponyat' ih. Esli eto tak - ya styzhus' za sebya i ves' chelovecheskij rod. - Minutku, professor, - vmeshalsya indijskij fiziolog doktor Saha. - Vse eto ochen' interesno, no vpolne li vy uvereny, chto vashe tolkovanie pravil'no? Ne serdites', no nam izvestno vashe pristrastie k del'finam, i bol'shinstvo iz nas razdelyaet eti simpatii. Vy uvereny, chto ne vlozhili v ih usta sobstvennye mysli? Drugomu eti slova mogli by pokazat'sya obidnymi, hotya doktor Saha i staralsya govorit' kak mozhno taktichnee. No professor Kazan otvetil emu dostatochno myagko. - Somnenij net. Sprosite Kejta. - |to tochno, - podtverdil doktor Kejt. - YA, razumeetsya, perevozhu s del'fin'ego huzhe, chem professor, no tut ya gotov postavit' na kartu svoyu reputaciyu. - Vo vsyakom sluchae, - prodolzhal professor Kazan, - sleduyushchij punkt moego vystupleniya pokazhet, chto ya ne takoj uzh bezoglyadnyj storonnik del'finov, kak by ya ih ni lyubil. YA ne zoolog, no znayu koe-chto o ravnovesii v prirode. Dazhe esli my v sostoyanii im pomoch', dolzhny li my eto delat'? Doktor Girsh, chto vy dumaete? Direktor tel'-avivskogo zooparka otvetil ne srazu. On ne sovsem prosnulsya - v Izraile eshche ne nastupil rassvet. - Vy sunuli nam v ladoni goryachuyu kartoshku, - provorchal on. - I somnevayus', chtob vy podumali obo vseh oslozhneniyah. Na vole vse zhivotnye imeyut vragov-hishchnikov, a esli b ne imeli, eto obernulos' by dlya nih katastrofoj. Vzglyanite, naprimer, na Afriku, gde v odnoj mestnosti obitayut l'vy i antilopy. Predpolozhim, chto vy perestrelyaete vseh l'vov, - chto iz etogo poluchitsya? YA skazhu vam: antilopy razmnozhatsya nastol'ko, chto unichtozhat ves' rastitel'nyj pokrov, im ne hvatit pishchi i oni peremrut s golodu. CHto by ni dumali po etomu povodu antilopy, l'vy dlya nih ochen' polezny: ne dayut im pererashodovat' zapasy prodovol'stviya i podderzhivayut pogolov'e na normal'nom urovne, ustranyaya naibolee slabyh. Tak dejstvuet priroda - zhestoko, s nashej tochki zreniya, no effektivno. - V dannom sluchae podobnuyu analogiyu provesti nel'zya, - zaprotestoval professor Kazan. - My imeem delo ne s dikimi zhivotnymi, a s razumnymi sushchestvami. |to ne narod v chelovecheskom ponimanii slova, no tem ne menee narod. Poetomu, chtoby analogiya byla pravil'noj, etot narod sledovalo by sravnit', skazhem, s plemenem mirnyh zemledel'cev, postoyanno podvergayushchihsya opustoshitel'nym nabegam lyudoedov. Voz'metes' li vy utverzhdat', chto lyudoedy polezny zemledel'cam, ili popytaetes' perevospitat' ih? Girsh zasmeyalsya. - Skazano nedurno, hotya ya ne predstavlyayu sebe, kak vy namereny perevospityvat' kosatok. - Postojte, - vmeshalsya doktor Abdallah. - Vy vtorglis' v oblast', lezhashchuyu za predelami moih znanij. Skazhite, naskol'ko soobrazitel'ny kosatki? Esli oni ne stol' zhe umny, kak del'finy, analogiya s lyudskimi plemenami povisaet v vozduhe, i nikakoj moral'noj problemy tut sushchestvovat' ne mozhet. - O, oni dostatochno umny, - gorestno otvetil professor Kazan. - Te nemnogie issledovaniya, kotorye ya proizvel, ubedili, chto, oni razumny nichut' ne men'she, chem drugie del'finy. - Vy slyshali znamenituyu istoriyu o kosatkah, pytavshihsya nastich' polyarnikov v Antarktike? - sprosil doktor Girsh. I, tak kak ostal'nye uchastniki soveshchaniya soznalis' v svoem polnom nevedenii, prinyals rasskazyvat'. |to sluchilos' eshche v nachale proshlogo stoletiya, vo vremya odnoj iz pervyh ekspedicij k YUzhnomu polyusu, kazhetsya, pod komandovaniem Skotta. Neskol'ko issledovatelej stoyali na krayu ledyanogo polya i nablyudali za povedeniem kosatok v vode. Im i v golovu ne prihodila mysl' ob opasnosti. I vdrug led pod nimi zatreshchal. ZHivotnye taranili ego snizu, i, kogda v konce koncov on prolomilsya, polyarniki edva uspeli perebezhat' na bezopasnoe mesto. Kstati, tolshchina l'da prevyshala sem'desyat santimetrov. - Tak chto, esli dat' im volyu, oni primutsya zhrat' lyudej, - skazal kto-to. - YA golosuyu protiv nih. - Sushchestvuet, vidite li, mnenie, chto oni prinyali odetyh v meha issledovatelej za pingvinov, no mne ne hotelos' by proveryat' etu teoriyu na sebe. Vo vsyakom sluchae, dostoverno izvestno, chto oni neskol'ko raz pozhirali nyryal'shchikov. Nastupila korotkaya pauza, vse obdumyvali uslyshannoe. Zatem doktor Saha snova prerval molchanie. - Ochevidno, chtoby prinyat' kakoe-libo reshenie, nam nuzhno bol'she faktov. Pridetsya pojmat' neskol'kih kosatok i tshchatel'no izuchit' ih. Kak ty dumaesh', Nikolaj, udastsya vam ustanovit' s nimi kontakt, kak s del'finami? - Veroyatno, udastsya, hotya na eto mogut ujti celye gody. - My otklonyaemsya ot temy, - neterpelivo skazal doktor Girsh. - Nam vse eshche nuzhno reshit', chto delat' i kak postupit'. Boyus', chto sushchestvuet eshche odin chertovski vazhnyj argument v pol'zu kosatok i protiv nashih druzej-del'finov. - YA predvizhu vash argument, - zametil professor Kazan, - no prodolzhajte. - Znachitel'nyj procent nashej pishchi my poluchaem iz morya - okolo sta millionov tonn ryby v god. Del'finy - nashi neposredstvennye konkurenty; to, chto oni s®edayut, dlya nas poteryano. Vy govorite, chto mezhdu kosatkami i del'finami vdet vojna, no vojna idet takzhe mezhdu rybakami i del'finami, kotorye rvut rybach'i seti i voruyut ulov. V etoj vojne kosatki nashi soyuzniki. Esli by oni ne ogranichivali prirost del'fin'ego naseleniya, my mogli by ostat'sya bez ryby. Kak ni stranno, eto soobrazhenie, vidimo, ne obeskurazhilo professora. Naoborot, sudya po ego otvetu, on byl dazhe dovolen. - Spasibo, Morduhaj, - ty sygral mne na ruku, napomniv o rybakah. Kol' tak, to tebe dolzhny byt' izvestny i drugie sluchai, kogda del'finy zagonyali celye kosyaki ryb v nevoda rybakov i te delilis' s nimi ulovom. Tak byvalo s aborigenami zdes', v Kvinslende, let dvesti nazad. - Da, znayu, tebe hotelos' by vozrodit' etot obychaj? - V chisle prochih mer. Blagodaryu vas, gospoda; ochen' priznatelen. Kak tol'ko mne udastsya provesti neskol'ko opytov, vse chleny komiteta poluchat ot menya dokladnuyu zapisku i my soberem plenarnoe zasedanie. - Razbudiv nas tak rano, vy mogli by, po krajnej mere, hot' kak-nibud' nameknut' o svoih planah. - Tol'ko ne sejchas - esli vy ne vozrazhaete. Dolzhno projti nekotoroe vremya, poka ya uznayu, kakie iz moih idej sovershenno bezumny, a kakie prosto nerazumny. Dajte mne nedeli dve i, esli mozhete, navedite spravki, net li gde-nibud' kosatki, kotoruyu mne soglasyatsya odolzhit'. Horosho by takuyu, kotoraya zhret ne bol'she polutonny v den'. GLAVA ODINNADCATAYA Dzhonni navsegda zapomnil svoyu pervuyu nochnuyu progulku po rifu. Priliv konchilsya, luny ne bylo, i zvezdy yarko sverkali na bezoblachnom nebe, kogda on i Mik soshli s berega, vooruzhennye vodonepronicaemymi fonaryami, kop'yami, maskami, perchatkami i meshkami, kotorye oni rasschityvali napolnit' langustami. Mnogie obitateli rifa vylezali iz svoih ubezhishch tol'ko s nastupleniem temnoty, a Miku hotelos' najti neskol'ko osobenno redkih i krasivyh rakovin, kakih, ne syshchesh' dnem. On neploho podrabatyval, prodavaya ih kollekcioneram s materika; pravda, torgovlya eta byla nedozvolennoj - fauna ostrova nahodilas' pod ohranoj zakona shtata Kvinslenda o rybolovstve. Obnazhivshiesya korally treshchali u nih pod nogami, fonari vyhvatyvali iz mraka vperedi lish' kusochek, ochen' malen'kij v sravnenii s morem t'my, okutyvavshej rif. Noch' byla takoj temnoj, chto cherez sotnyu metrov oni uzhe sovsem poteryali ostrov iz vidu. K schast'yu, krasnyj predupreditel'nyj signal na odnoj iz radiomacht sluzhil im mayakom. Bez etogo orientira oni by beznadezhno zabludilis'. Dazhe zvezdy ne mogli zamenit' ego: puteshestvie do kraya rifa i obratno dlilos' tak dolgo, chto zvezdy uspeli prodelat' bol'shoj put' po nebosklonu. Vprochem, Dzhonni i ne ochen' glyadel na zvezdy, na eto ne hvatalo vremeni: v lomkom i prozrachnom mire korallov kazhdyj shag treboval napryazhennogo vnimaniya. No kogda on vse-taki vzglyanul vverh, ego glazam predstavilos' nechto stol' strannoe, chto on zastyl v izumlenii. V nebo vzdymalas' ogromnaya piramida sveta, osnovanie ee pokoilos' na zapadnoj storone gorizonta, vershina upiralas' v tochku, raspolozhennuyu pochti pryamo nad golovoj Dzhonni. |tot neyarkij, no vpolne otchetlivyj svet mozhno bylo prinyat' za otblesk ognej dalekogo goroda. Odnako na rasstoyanii bolee sta mil' v etom napravlenii ne bylo nikakih gorodov - pered nimi lezhalo odno lish' more. - |to eshche chto? - sprosil nakonec Dzhonni. Mik, prodolzhavshij shagat' vperedi, poka priyatel' glazel na nebo, ne srazu soobrazil, o chem idet rech'. - O, - skazal on, ponyav, v chem delo, - eto mozhno nablyudat' v lyubuyu yasnuyu bezlunnuyu noch'. Kazhetsya, chto-to takoe v kosmose. A razve iz tvoej strany etogo ne vidno? - Nikogda ne zamechal, no u nas ne byvaet takih yasnyh nochej, kak zdes'. Nenadolgo vyklyuchiv fonari, rebyata glyadeli na chudo, kotoroe lish' nemnogie videli s teh por, kak svet i dym gorodov okutali zemlyu, pogasiv velikolepie nebes. To byl zodiakal'nyj svet, nad zagadkoj kotorogo astronomy bilis' celye veka, poka ne uznali, chto eto - svechenie ogromnogo pylevogo oblaka v okolosolnechnom prostranstve. Vskore Mik pojmal svoego pervogo langusta. Rak polz po dnu neglubokogo ozerka, i svet elektricheskogo fonarya tak oslepil bednoe zhivotnoe, chto ono dazhe ne pytalos' spastis'. Langust otpravilsya na dno meshka Mika, i vskore k nemu prisoedinilis' drugie. Dzhonni reshil, chto takoj sposob lovli ne sportiven, no eto soobrazhenie ne pomeshalo emu potom s udovol'stviem upletat' teh zhe langustov. Po rifu brodili i drugie ohotniki - luchi ih fonarikov to i delo vyhvatyvali iz temnoty tysyachi malen'kih krabov. Obychno pri priblizhenii Dzhonni i Mika te ubegali, no inogda reshali zashchishchat' svoi vladeniya i ugrozhayushche razmahivat' kleshnyami, chtoby otpugnut' dvuh nadvigavshihsya na nih chudovishch. Dzhonni podumal: chto eto, hrabrost' ili prosto glupost'? Po korallam to tam, to zdes' polzali prichudlivo raskrashennye kauri i konusy. Bylo trudno predstavit' sebe, chto dlya bolee melkih zhitelej rifa dazhe eti medlitel'nye sushchestva - strashnye hishchniki. Ves' chudesnyj, obvorozhitel'nyj mir, lezhavshij pod nogami Dzhonni, yavlyalsya polem bitvy. Kazhdoe mgnovenie v okruzhavshem druzej bezmolvii proishodili beschislennye ubijstva i napadeniya iz zasady. Dzhonni i Mik priblizilis' k krayu rifa, gde glubina vody dostigala vsego neskol'kih santimetrov; oni shli, razbryzgivaya ee vo vse storony. More svetilos' vovsyu, tak chto pri kazhdom shage iz-pod nog u nih vyletali zvezdy. Dazhe kogda oni stoyali, ot malejshego ih dvizheniya iskorki sveta pronosilis' po poverhnosti vody. No esli oni napravlyali luchi svoih fonarikov vniz, voda kazalas' sovershenno bezzhiznennoj. Sushchestva, ispuskavshie svet, byli slishkom maly ili prozrachny, chtoby ih mozhno bylo razglyadet'. Glubina postepenno uvelichivalas', i iz okruzhavshego ih mraka do Dzhonni donessya grom: to byl rev voln, bivshihsya o kraya rifa. Dzhonni prodvigalsya medlenno i ostorozhno. Hotya dnem on byval v etih mestah raz desyat', noch'yu, osveshchaemye tol'ko uzkimi luchami fonarej, oni vyglyadeli strannymi i neznakomymi. K tomu zhe on znal, chto v lyuboj moment Mozhet svalit'sya v glubokoe ozerko ili zatoplennuyu dolinu. I vse zhe to, chego on opasalsya, zastiglo ego vrasploh: korallovoe dno vdrug ushlo iz-pod nog, i on ochutilsya na samom krayu tainstvennogo mrachnogo ozera. Luch fonarika pronikal tuda tol'ko na neskol'ko santimetrov - voda byla prozrachnoj kak hrustal', no svet srazu teryalsya v glubine. - Tut navernyaka est' langusty, - skazal Mik. On pogruzilsya v ozerko pochti bez vspleska, ostaviv Dzhonni naverhu, v gremyashchej t'me rifa, metrah v vos'mistah ot berega. Sledovat' za Mikom bylo neobyazatel'no, mozhno dozhdat'sya ego na meste. K tomu zhe ozerko vyglyadelo zloveshchim i neprivetlivym, i legko bylo predstavit', chto v glubine ego kishat vsyakie chudovishcha. - No eto zhe smeshno, - skazal sebe Dzhonni, - Veroyatno, on nyryal uzhe v eto samoe ozerko i vstrechalsya so vsemi ego obitatelyami. Oni dolzhny ispugat'sya ego gorazdo bol'she, chem on ih. Dzhonni tshchatel'no osmotrel svoj fonarik i sunul ego v vodu, chtoby proverit', budet li on svetit' i tam. Zatem popravil masku, sdelal poldyuzhiny bystryh i glubokih vdohov i posledoval za Mikom. Teper', kogda i on sam, i fonarik nahodilis' po tu storonu granicy mezhdu vozduhom i vodoj, svet pokazalsya emu neobyknovenno yarkim. Odnako fonarik delal vidimym lish' nebol'shoj uchastok korallovogo ili peschanogo dna, na kotoryj padal ego luch. Za predelami etogo uzkogo konusa vse ostavalos' mrakom, tajnoj, ugrozoj. Pervye mgnoveniya etogo nochnogo puteshestviya vglub' Dzhonni byl blizok k panike. Emu nepreodolimo hotelos' oglyanut'sya cherez plecho, chtoby proverit', ne sleduet li za nim po pyatam kakoj-nibud' vrag... Odnako cherez neskol'ko minut on vzyal sebya v ruki. Luch fonarika Mika, mercavshij v podvodnoj t'me metrah v pyati ot nego, napominal, chto on ne odin. Teper' emu dostavlyalo udovol'stvie zaglyadyvat' v peshcherku i pod vystupy i stalkivat'sya s napugannymi rybami. Odin raz on uvidel krasivo okrashennuyu, pohozhuyu na ugrya murenu; ta, sidya v svoem ubezhishche sredi skal, sdelala ugrozhayushchee dvizhenie k nemu; ee zmeinoe telo izognulos' v vode. Dzhonni ne hotelos' znakomit'sya s ostrymi zubami, no on znal, chto mureny nikogda ne atakuyut pervymi. A u samogo Dzhonni vovse ne bylo namerenij nazhivat' sebe vragov v etom podvodnom puteshestvii. Ozerko bylo polno strannyh shumov, tak zhe kak i strannyh sushchestv. Vot Mik zadel kop'em za skalu - tam, naverhu, Dzhonni uslyshal by legkij skrezhet, a zdes', pod vodoj, etot zvuk oglushitel'no otdavalsya v ushah. On slyshal, poroj oshchushchal vsem telom, kak udaryayut volny o kraj rifa, vsego v neskol'kih metrah ot nego. Vdrug do nego donessya novyj zvuk, pohozhij na stuk melkih gradin. Stuk byl slabym, no ochen' otchetlivym i, kazalos', razdavalsya gde-to poblizosti. V tot zhe mig luch fonarika upersya kak by v oblako tumana. |tot svet privlek milliony kroshechnyh, ne bol'she peschinki, sushchestv, i teper' oni bilis' o steklo, kak motyl'ki, letyashchie k plameni svechi. Ih stanovilos' vse bol'she i bol'she, i vskore luch fonarika uzhe ne mog probit'sya skvoz' etu zavesu. Te, komu ne hvatalo mesta pod svetom fonarya, bilis' ob obnazhennoe telo Dzhonni, pokalyvaya ego kozhu. Oni dvigalis' s takoj bystrotoj, chto Dzhonni ne mog razglyadet' ih kak sleduet, kazhetsya, nekotorye iz nih byli pohozhi na krevetok velichinoj s risovoe zernyshko. On znal, chto eto samye krupnye i aktivnye predstaviteli planktona - osnovnoj pishchi pochti vseh morskih ryb. Emu prishlos' vyklyuchit' svet i zhdat', kogda oni rasseyutsya i on perestanet slyshat' i oshchushchat' eti miriady dvizhushchihsya tel. Perezhidaya, poka ischeznet zhivoj tuman, on razmyshlyal nad tem, ne privlek li svet bolee krupnyh zhivotnyh, naprimer akul. Dzhonni byl by gotov vstretit'sya s nimi pri dnevnom svete, no posle zahoda solnca... On s radost'yu pospeshil za Mikom, kogda tot nakonec stal vybirat's iz ozerka. Odnako byl dovolen, chto ne otkazalsya ot etogo nochnogo puteshestviya: on uvidel eshche odno lico okeana. Noch' preobrazhala mir, skrytyj pod volnami, tak zhe kak preobrazhala mir nad nim. Tot, kto izuchaet more tol'ko pri dnevnom svete, ne imeet o nem nikakogo ponyatiya. K tomu zhe lish' neznachitel'noj tolshche vody dostupen dnevnoj svet. Bol'sha chast' morya - eto carstvo vechnogo mraka, potomu chto solnechnye luchi pronikayut lish' na glubinu v neskol'ko desyatkov metrov, a zatem polnost'yu pogloshchayutsya. V bezdnah okeana nikogda ne poyavlyalsya svet, esli ne schitat' holodnogo svecheniya slovno rozhdennyh koshmarom obitatelej etogo mira, lishennogo solnca i smeny vremen goda. - CHto ty pojmal? - sprosil Dzhonni u Mika, kogda oba oni vybralis' iz ozerka. - SHest' langustov, dvuh tigrovyh kauri, treh mureksov i eshche, smotri, takoj svitok mne ni razu ne popadalsya. Neplohoj ulov, hot videl tam eshche zdorovennogo langusta, no ne smog do nego dobrat'sya. Naruzhu byli tol'ko shchupal'ca, a sam on zasel v peshchere. Oni dvinulis' domoj po bol'shoj banke iz zhivyh korallov, i putevodnym mayakom im sluzhil krasnyj ogonek radiomachty. V temnote kazalos', chto do etoj yarkoj zvezdy eshche mnogo kilometrov, - a mezhdu tem, poka oni issledovali ozerko, uroven' vody, pokryvavshej rif, sil'no podnyalsya. Dzhonni stalo ne po sebe - nachinalsya priliv. Nepriyatno zastryat' zdes', tak daleko ot sushi, kogda more zalivaet banku. No eta opasnost' im ne grozila: Mik tochno rasschital vrem ekskursii. On narochno ustroil ee, chtoby ispytat' svoego novogo druga, i Dzhonni vyshel iz etogo ispytaniya s razvevayushchimisya znamenami. Byvayut lyudi, kotorym nervy nikogda ne pozvolyat uhodit' pod vodu noch'yu, kogda vidimost' ogranichena lish' malen'kim ovalom na konce lucha fonarika, a v okruzhayushchem mrake mozhet primereshchit'sya vse, chto ugodno. Dzhonni, konechno, ispytyval strah, kak i vsyakij novichok, no sumel ego poborot'. Projdet nemnogo vremeni, i on smozhet bezboyaznenno pokinut' bezopasnye, ukrytye vodoemy i, nyryaya s kraya rifa, sovershat' puteshestvi v vechno pul'siruyushchie, polnye neozhidannostej glubiny otkrytogo okeana. GLAVA DVE