Artur Klark. Pesni dalekoj Zemli
---------------------------------------------------------------
© Copyright Arthur C Clarke, 1958
© Copyright perevod: Markov YU.V.(Markov_y@nvnpp.vrn.ru), 1997
Iz sbornika: Arthur C Clarke. "The other side of the sky.", 1958
Printed and bound in Great Britain by Cox & Wyman Ltd, Reading,
Berkshire.
---------------------------------------------------------------
Lora zhdala pod pal'mami, poglyadyvaya na more. Lodka Klajda uzhe vidnelas'
kak krohotnaya metka na dalekom gorizonte - tol'ko treshchinka, razdelyayushchaya more
i nebo. Minuta za minutoj ona uvelichivalas' v razmerah, poka ne otdelilas'
ot lishennogo detalej golubogo shara, kotoryj oboznachal mir. Teper' ona mogla
videt' Klajda, stoyavshego na nosu sudna nepodvizhno kak statuya, obviv rukoj
machtu, v to vremya kak ego glaza iskali ee sredi tenej.
"Gde ty, Lora?" monotonno voproshal ego golos iz radio-brasleta, kotoryj
on dal ej, kogda oni obruchilis'. "Idi i pomogi mne - my dolzhny otvezti domoj
horoshij ulov."
Tak! skazala sebe Lora, vot pochemu on prosil menya pospeshit' na bereg.
Prosto chtoby nakazat' Klajda i zastavit' ego nemnogo pobespokoit'sya, ona
ignorirovala ego vyzov, poka on ne povtoril ego dyuzhinu raz. I dazhe togda ona
ne stala nazhimat' knopku "Peredacha" krasivogo, zhemchuzhno-zolotogo brasleta, a
medlenno poyavilas' iz teni ogromnogo dereva i spustilas' po naklonnomu
beregu.
Klajd posmotrel na nee s ukoriznoj, no nagradil udovletvorennym
poceluem, kogda vyshel na bereg i vytashchil lodku. Zatem oni vmeste stali
vygruzhat' ulov, vycherpyvaya bol'shuyu i malen'kuyu rybu iz oboih korpusov
katamarana. Lora vorotila nos, no pomogala staratel'no, poka ozhidayushchij
peskohod ne byl nagruzhen doverhu zhertvami masterstva Klajda.
|to byla horoshaya dobycha; kogda Lora vyjdet za Klajda, gordo skazala ona
sebe, ona nikogda ne budet golodat'. Neuklyuzhie, pancirnye sushchestva v more ih
yunoj planety ne byli nastoyashchej ryboj; dolzhno projti eshche sto millionov let,
prezhde chem priroda podarit im cheshuyu. No oni byli dostatochno horoshi dlya edy i
pervye kolonisty dali im nazvaniya, kotorye, kak i mnogie drugie tradicii,
oni prinesli s nezabvennoj Zemli.
"Vot eto da!" bormotal Klajd, zatalkivaya horoshuyu imitaciyu lososya v
sverkayushchuyu kuchu. "Seti ya popravlyu pozzhe - poehali!"
S trudom najdya podnozhku, Lora zaprygnula na peskohod pozadi nego.
Gibkie valy moment buksovali v peske, zatem nachali shvatyvat'. Klajd, Lora i
sotnya funtov sobrannoj ryby nachali pod容m po volnistomu plyazhu. Oni prodelali
polovinu svoego korotkogo puteshestviya, kogda prostoj, bezzabotnyj mir,
kotoryj oni znali vsyu svoyu yunuyu zhizn', vnezapno prishel k svoemu koncu.
Znak etogo byl napisan na nebe, gde budto by gigantskaya ruka prochertila
kuskom mela polosu po golubomu svodu nebes. Klajd i Lora videli, kak
sverkayushchij tumannyj sled nachal rasplyvat'sya po krayam, ischezaya v kloch'yah
oblakov.
Teper' oni uslyshali padayushchij sverhu, s mnogomil'noj vysoty, zvuk,
kotorogo ih mir ne znal uzhe celye pokoleniya. Instinktivno oni shvatili drug
druga za ruki, smotreli na snezhno-belyj sled poperek neba i slyshali tonkij
vizg, donosyashchijsya ot granicy kosmosa. Opuskayushchijsya korabl' uzhe ischez za
gorizontom, kogda oni obernulis' drug k drugu i vydohnuli, pochti
odnovremenno, magicheskoe slovo: "Zemlya!"
Posle trehsot let molchaniya rodnoj mir eshche raz kosnulsya Talassy....
Zachem? Sprashivala sebya Lora, kogda proshel dolgij moment vozbuzhdeniya, i
vizg rvushchegosya vozduha prevratilsya v eho s nebes. CHto proizoshlo, esli posle
stol'kih let s mogushchestvennoj Zemli pribyl korabl' v etot spokojnyj,
ocharovannyj mir? Zdes' ne bylo mesta dlya drugih kolonistov, na etom
edinstvennom ostrove na pokrytoj vodoj planete, i Zemlya znala eto dostatochno
horosho. Ee avtomaticheskie razvedyvatel'nye korabli sostavlyali karty i
zondirovali Talassu iz kosmosa pyat' stoletij nazad, v pervye dni mezhzvezdnyh
issledovanij. Lyudi posylali ekspedicii v mezhzvezdnye puchiny, a ih
elektronnye slugi shli pered nimi, issleduya miry chuzhih solnc i vozvrashchayas' s
zapasom znanij, kak pchely, nesushchie med v roditel'skij ulej.
Takoj razvedchik i nashel Talassu, isklyuchenie sredi mirov, s edinstvennym
ostrovom v bezbrezhnom more. Kogda-nibud' zdes' rodyatsya kontinenty, no sejchas
eto byla novaya planeta, istoriya kotoroj eshche ne napisana.
Avtomaticheskoj rakete ponadobilos' sto let, chtoby vernut'sya domoj i eshche
bolee sta let sobrannye znaniya spali v pamyati ogromnogo komp'yutera, kotoryj
sobiral vsyu mudrost' Zemli. Pervaya volna kolonizacii ne kosnulas' Talassy;
bylo otkryto mnogo drugih, pribyl'nyh mirov - mirov, ne sostoyashchih na devyat'
desyatyh iz vody. Nakonec, prishli pervye pionery; tol'ko dvenadcat' mil' ot
togo mesta, gde stoyala Lora, bylo do togo, gde predki ostavili pervyj sled
nogi na planete i ob座avili ee prinadlezhashchej chelovechestvu.
Oni vyravnivali holmy, sazhali rasteniya, peredvigali reki, stroili
goroda i fabriki i razmnozhalis', poka ne dostigli estestvennyh predelov dlya
svoej zemli. So svoej plodorodnoj pochvoj, otsutstviem sezonov i myagkoj,
polnost'yu predskazuemoj pogodoj, Talassa byla mirom, ne sposobnym prichinit'
vred svoim priemnym detyam. Pionerskij duh prodolzhalsya, vozmozhno, paru
pokolenij, posle chego kolonisty prishli k soglasiyu rabotat' stol'ko, skol'ko
neobhodimo (no ne bol'she), mechtali nostal'gicheski o Zemle i predostavili
budushchemu zabotit'sya o sebe samomu.
Poselok byl polon razgovorov, kogda Klajd i Lora pribyli tuda. Novost'
o tom, chto korabl' pogasil svoyu beshenuyu skorost' i teper' napravlyaetsya syuda
na nebol'shoj vysote, ochevidno ishcha mesta dlya posadki, uzhe rasprostranilas'
syuda s severnoj chasti ostrova. "U nih starye karty," skazal kto-to. "Desyat'
k odnomu, chto oni prizemlyatsya za holmami, tam, gde prizemlilas' pervaya
ekspediciya."
|to byla horoshaya dogadka, i v schitannye minuty ves' nalichnyj transport
dvinulsya ot poselka po redko ispol'zuemoj doroge na zapad. V kachestve mera
takogo vazhnogo kul'turnogo centra, kak Palm Bej (naselenie: 572; zanyatiya:
lovlya ryby, gidroponika; promyshlennost': net), otec Lory vozglavlyal
processiyu na svoej oficial'noj mashine. Pravda, mnogoletnej davnosti kraska
na nej, vozmozhno, nemnogo poisterlas'; odna nadezhda byla, chto vizitery ne
obratyat vnimaniya na sluchajnye pyatna gologo metalla. V ostal'nom avtomobil'
schitalsya dovol'no novym; Lora otchetlivo pomnila vozbuzhdenie, vyzvannoe ego
poyavleniem vsego trinadcat' let nazad.
Nebol'shoj karavan razlichnyh mashin, traktorov i dazhe pary moshchnyh
peskohodov perevalil za holmy i ostanovilsya okolo pamyatnogo znaka s ego
prostymi, no vyrazitel'nymi slovami:
MESTO POSADKI PERVOJ |KSPEDICII NA TALASSU
1 YANVARYA, GOD NOLX
(28 Maya god ot RH 2626)
Pervoj ekspedicii, povtorila Lora pro sebya. Vtoroj nikogda ne bylo - i
vot ona zdes'....
Korabl' poyavilsya tak nizko i besshumno, chto oni zametili ego tol'ko
kogda on byl pochti nad ih golovami. Ne bylo zvuka rabotayushchih dvigatelej -
tol'ko korotkij shelest list'ev ot strui vozduha, pronesshejsya nad derev'yami.
Zatem stalo eshche tishe, i Lore pokazalos', chto siyayushchij ovoid, pokoyashchijsya na
grunte, byl bol'shim serebryanym yajcom, ozhidayushchim vysizhivaniya, chtoby prinesti
nechto novoe i strannoe v spokojnyj mir Talassy.
"Kakoj on malen'kij," prosheptal kto-to pozadi nee. "Oni ne mogli
priletet' s Zemli v takoj shtuke!"
"Konechno, net," otvetil kakoj-to, neizbezhnyj v takih sluchayah,
samozvanyj ekspert. " |to tol'ko shlyupka - sam korabl' v kosmose. Pomnite,
kak pervaya ekspediciya ... "
"SHshsh!" kto-to prerval ego. "Oni vyhodyat!"
|to proizoshlo za odno bienie serdca. Sekundu nazad korpus byl cel'nym i
gladkim nastol'ko, chto glaz naprasno iskal hot' kakoj-nibud' priznak dveri.
A teper', mgnoveniem pozzhe, poyavilas' oval'naya dver' s korotkim trapom,
opustivshimsya na zemlyu. Nichto ne dvigalos', no chto-to proishodilo. Kak eto
delalos', Lora ne mogla predstavit', no ona prinyala chudo bez udivleniya. Ot
korablya, priletevshego s Zemli, tol'ko i mozhno bylo ozhidat' takih chudes.
V temnom vhodnom proeme poyavilis' figury; ni odnogo zvuka ne razdalos'
iz ozhidayushchej tolpy, kogda vizitery medlenno vyshli i stoyali, shchuryas' v yarkom
svete neznakomogo solnca. Ih bylo semero - vse muzhchiny - i oni ne vyglyadeli
super-sushchestvami, kak ona ozhidala. Oni vse byli priblizitel'no srednego
rosta i imeli tonkie, horosho prorisovannye cherty, no byli tak bledny, chto ih
kozha kazalas' sovsem beloj. Oni kazalis', krome togo, obespokoennymi i
neuverennymi, chto sil'no ozadachilo Loru. Vpervye ej pokazalos', chto ih
posadka na Talasse mogla byt' neprednamerennoj, i chto vizitery byli udivleny
vstretit' zdes' ostrovityan, privetstvuyushchih ih poyavlenie.
Mer Palm Beya, okazavshijsya pered licom velichajshego momenta svoej
kar'ery, vystupil vpered, chtoby proiznesti rech', nad kotoroj on nachal besheno
rabotat', kak tol'ko avtomobil' pokinul poselok. Za sekundu pered tem, kak
otkryt' rot, vnezapnoe somnenie porazilo ego i nachisto vyterlo iz golovy
podgotovlennye slova. Vse avtomaticheski podrazumevali, chto korabl' pribyl s
Zemli - no ved' eto byla tol'ko dogadka. |to mogli byt' poslancy drugoj
kolonii, kotoryh bylo po men'shej mere, dyuzhina i gorazdo blizhe, chem
roditel'skij dom. V panike ne sleduya protokolu, otec Lory smog skazat'
tol'ko: "My privetstvuem vas na Talasse. Vy s Zemli - ya polagayu?" |to "YA
polagayu?" sdelalo mera Fordisa bessmertnym; projdut stoletiya, poka kto-to
obnaruzhit, chto eta fraza byla ne sovsem original'noj.
Iz vsej tolpy tol'ko Lora ne uslyshala utverditel'nogo otveta,
proiznesennogo na anglijskom, kotoryj nemnogo uskorilsya za stoletiya
razdelyayushchie ih. V etot moment Lora vpervye uvidela Leona.
On vyshel iz korablya, spesha prisoedinit'sya k svoim kompan'onam na trape.
Mozhet byt' on delal kakuyu-nibud' regulirovku priborov; mozhet byt' - eto
kazalos' bolee veroyatnym - on soobshchal o vstreche na bol'shoj glavnyj korabl',
kotoryj visel nad nimi v kosmose, daleko za predelami granic atmosfery.
Kakova by ni byla prichina, s etogo momenta Lora videla tol'ko ego.
V pervoe zhe mgnovenie ona ponyala, chto ee prezhnyaya zhizn' bol'she nikogda
ne vernetsya. |to bylo chto-to sovsem novoe, za predelami vsego ee zhiznennogo
opyta, odinakovo udivitel'noe i trevozhnoe. Prichinoj trevogi byla ee lyubov' k
Klajdu; udivlenie i vostorg vyzyvalo novoe i neizvestnoe, voshedshee v ee
zhizn'.
Leon ne byl vysok, kak ego kompan'ony, no byl skroen gorazdo
osnovatel'nej i proizvodil vpechatlenie sil'nogo i energichnogo cheloveka. Ego
glaza, ochen' temnye i zhivye, byli gluboko posazheny, i cherty ego lica nel'zya
bylo nazvat' krasivymi, no Lore oni pokazalis' trevozhashche privlekatel'nymi.
|to byl chelovek, kotoryj videl to, chto Lora ne mogla i voobrazit' - chelovek,
kotoryj hodil po ulicam Zemli i videl ee skazochnye goroda. CHto on delal
zdes', na odinokoj Talasse i pochemu chitalos' napryazhenie i bespokojstvo v ego
ishchushchih glazah?
On uzhe vzglyanul na nee, no ego pristal'nyj vzglyad ne zaderzhalsya na nej.
Zatem on povernulsya, kak budto chto-to vsplylo v ego pamyati, i v pervyj raz
uvidel Loru, i vse, chto ee okruzhalo, kak budto probudilos' dlya nego. Ih
glaza vstretilis', preodolevaya propast' vremeni, prostranstva i opyta.
Ozabochennost' ischezla iz ego glaz i napryazhennye morshchiny razgladilis'; on
ulybnulsya.
Byli uzhe sumerki, kogda rechi, bankety, priemy, interv'yu byli zakoncheny.
Leon ochen' ustal, no ego um byl slishkom vozbuzhden, chtoby pozvolit' emu
usnut'. Posle napryazheniya neskol'kih poslednih nedel', kogda on byl razbuzhen
signalom trevogi i borolsya vmeste so svoimi kollegami za spasenie korablya,
trudno bylo osoznat', chto oni, nakonec, v bezopasnosti. Kakoe neveroyatnoe
schast'e, chto obitaemaya planeta okazalas' tak blizko! Dazhe esli im ne udastsya
otremontirovat' korabl' i zavershit' dvuhvekovoj polet, kotoryj eshche im
predstoyal, oni, po krajnej mere, mogut ostat'sya sredi druzej. Nikakoe
terpyashchee bedstvie sudno, na more ili v kosmose, ne moglo nadeyat'sya na
bol'shee.
Noch' byla prohladnoj i spokojnoj, v ogne neznakomyh zvezd. No zdes'
bylo i neskol'ko staryh druzej, hotya drevnij uzor sozvezdij byl beznadezhno
poteryan. Zdes' byl moguchij Rigel', ne oslabevshij za vse svetovye gody,
kotorye luchi dolzhny byli preodolet', prezhde chem dostigli ego glaz. A eto,
dolzhno byt', gigant Kanopus, pochti v napravlenii ih poleta, no gorazdo
dal'she, tak chto kogda oni dostignut svoego novogo doma, on budet kazat'sya ne
yarche, chem v nebe Zemli.
Leon tryahnul golovoj, chtoby steret' ocepenenie, gipnoticheskij obraz
beskonechnosti iz svoih myslej. Zabud' o zvezdah, skazal on sebe; ty
okazhesh'sya naedine s nimi dostatochno skoro. Obratis' k etomu malen'komu miru,
poka ty zdes', pust' eto tol'ko chastichka pyli na doroge mezhdu Zemlej,
kotoruyu ty nikogda bol'she ne uvidish' i cel'yu tvoego puteshestviya cherez dve
sotni let ot etogo mgnoveniya.
Ego druz'ya uzhe spali, ustalye i dovol'nye, kak i dolzhno byt'. Skoro on
prisoedinitsya k nim - kak tol'ko bespokojnyj duh pozvolit emu. No snachala,
raz uzh predstavilsya sluchaj, on dolzhen posmotret' chto-nibud' v etom mire, v
etom oazise v pustyne kosmosa, naselennom ego soplemennikami.
On pokinul dlinnyj, odnoetazhnyj gostevoj dom, kotoryj gotovilsya dlya nih
v takoj speshke, i vyshel na edinstvennuyu ulicu Palm Beya. Vokrug ne bylo ni
dushi, hotya iz neskol'kih domov donosilas' ubayukivayushchaya muzyka. Kazalos',
ves' poselok reshil lech' spat' poran'she - vozmozhno, ischerpav ves' zapas
vozbuzhdeniya i gostepriimstva proshedshego dnya. |to ustraivalo Leona, kotoryj
hotel pobyt' odin, poka bespokojnye mysli ne ostavyat ego v pokoe.
V tihoj nochi stal slyshen gluhoj shum morya i zvuk ego shagov po pustynnoj
ulice. Pod pal'mami stalo temno, kogda svet poselka uvyal za ego spinoj, no
men'shaya iz dvuh lun Talassy byla vysoko na yuge i ee lyubopytnoe zheltoe siyanie
davalo dostatochno sveta dlya ego progulki. On peresek uzkuyu polosu derev'ev i
vyshel na bereg okeana, pokryvavshego pochti vsyu planetu.
Vdol' kromki vody tyanulas' liniya rybackih lodok i Leon medlenno poshel
po napravleniyu k nim, zhelaya posmotret', kak mastera Talassy reshili odnu iz
samyh staryh chelovecheskih problem. On odobritel'no osmotrel trojnye
plastikovye korpusa lodok, silovye lebedki dlya pod容ma setej, kompaktnye
dvigateli, radio s antennami, pozvolyayushchimi opredelyat' napravlenie. |ta pochti
primitivnaya, no sovershenno adekvatnaya prostota gluboko tronula ego; trudno
bylo osoznat' ogromnyj kontrast s zaputannoj slozhnost'yu moguchego korablya,
visyashchego sejchas nad ego golovoj. Na moment on dal uvlech' sebya fantazii; kak
bylo by priyatno zabyt' vse gody trenirovok i ucheby i pomenyat' zhizn' inzhenera
zvezdnogo korablya na mirnoe, bezbednoe sushchestvovanie rybaka! Im, navernoe,
nuzhen kto-nibud', chtoby soderzhat' v poryadke ih lodki, i, vozmozhno, on mog by
predlozhit' neskol'ko usovershenstvovanij....
On otbrosil proch' rozovye mechty, ne pytayas' proanalizirovat' ih
ochevidnye nedostatki, i poshel vdol' podvizhnoj linii peny, gde volny teryali
svoyu poslednyuyu silu, razbivayas' o bereg. Pod nogami byli oblomki
novorozhdennoj zhizni yunogo okeana - pustye rakoviny i sushchestva, kotorye mogli
pokryvat' berega Zemli milliard let nazad. Zdes', naprimer, byli plotno
zakruchennye spirali trilobitov, kotorye on videl ran'she v nekotoryh muzeyah.
|to horosho: obrazcy, odnazhdy posluzhivshie ee namereniyam, Priroda povtoryaet
beskonechno ot mira k miru.
Slaboe zheltoe siyanie bystro rasprostranyalos' po vostochnoj chasti neba;
Leon uvidel, chto Selena, vtoraya luna, pokazala kraj svoego diska iz-za
gorizonta. S udivitel'noj skorost'yu ves' ee disk podnyalsya iz morya, zaliv
bereg neozhidannym svetom.
I v etoj vspyshke siyaniya Leon uvidel, chto on ne odin.
V pyatidesyati yardah dal'she po beregu, na odnoj iz lodok sidela devushka.
Ona sidela k nemu spinoj i smotrela na more, po-vidimomu ne podozrevaya o ego
prisutstvii. Leon zakolebalsya, ne zhelaya narushit' ee odinochestvo i chuvstvuya
neuverennost' v takogo roda delah. Kazalos' ochen' veroyatnym, chto v takoe
vremya i v takom meste ona kogo-nibud' zhdet; mozhet byt', bezopasnej i
taktichnej tihon'ko povernut' v poselok.
On prinyal reshenie slishkom pozdno. Kak budto porazhennaya potokom novogo
sveta, zalivshem bereg, devushka oglyanulas' i uvidela ego. Ona podnyalas' na
nogi s nespeshnoj graciej, ne pokazyvaya ni trevogi, ni dosady. Kogda Leon
smog uvidet' yasno ee lico v lunnom svete, on byl udivlen ego udovletvorennym
vyrazheniem.
Lish' dvenadcat' chasov nazad Lora by negodovala, esli kto-nibud'
predlozhil ej vstretit'sya s sovershenno chuzhim chelovekom zdes', na pustynnom
beregu, v chas, kogda ves' ostal'noj mir spal. Dazhe teper' ona pytalas'
opravdat' svoe povedenie, skazav sebe, chto chuvstvovala ustalost', ne mogla
zasnut' i poetomu reshila progulyat'sya. No ona znala v svoem serdce, chto eto
ne bylo pravdoj; ves' den' ee presledoval obraz yunogo inzhenera, ch'e imya i
dolzhnost' ona uhitrilas' uznat', ne vyzvav, kak ona nadeyalas', slishkom
bol'shogo lyubopytstva ee druzej.
Vovse ne bylo sluchajnost'yu, chto ona uvidela ego vyhodyashchim iz gostinogo
doma; ona pochti ves' vecher smotrela s kryl'ca otcovskoj rezidencii na druguyu
storonu ulicy. I uzh opredelenno ne sluchaj, a detal'no i tshchatel'no
razrabotannyj plan privel ee na bereg, kak tol'ko ona ubedilas' v
napravlenii, kotoroe vybral Leon.
On podoshel i ostanovilsya v dyuzhine shagov. (Uznal li on ee? Ponyal li on,
chto eto ne bylo sluchajnost'yu? Na mgnovenie hrabrost' pochti pokinula ee, no
otstupat' bylo slishkom pozdno.) Zatem on podaril ej ulybku, kotoraya,
kazalos', osvetila ego lico i pokazalsya ej eshche molozhe.
"Hello," skazal on. "YA ne dumal, chto vstrechu kogo-nibud' v eto nochnoe
vremya. Nadeyus', ya ne potrevozhil vas."
"Konechno net," otvetila Lora, pytayas' sdelat', naskol'ko mogla, svoj
golos rovnym i lishennym emocij.
"YA s korablya, vy konechno znaete. YA podumal, chto stoit posmotret'
Talassu, poka ya zdes'."
Pri poslednih slovah vnezapnoe izmenenie vyrazheniya probezhalo po
Lorinomu licu; dosada, kotoruyu uvidel Leon, ozadachila ego, potomu chto dlya
nee ne bylo nikakih prichin. Zatem ego osenila vnezapnaya dogadka, on
vspomnil, chto uzhe videl etu devushku i ponyal, chto ona delaet zdes'. |to byla
devushka, kotoraya ulybnulas' emu, kogda on vyhodil iz korablya - net, ne tak;
on byl edinstvennyj, kto ulybnulsya ej....
Kazalos', nechego bylo bol'she skazat'. Oni smotreli drug na druga cherez
polosu peska, kazhdyj udivlyayas' chudu, kotoroe svelo ih vmeste cherez
neobozrimoe vremya i prostranstvo. Zatem, kak by povinuyas' bessoznatel'no
prinyatomu soglasheniyu, vse eshche bez slov, oni seli licom drug k drugu na bort
odnoj iz lodok.
|to glupo, skazal sebe Leon. CHto ya delayu zdes'? Kakoe pravo imeyu ya,
strannik, prohodyashchij mimo ih mira, kasat'sya zhizni etih lyudej? YA dolzhen
izvinit'sya i pokinut' etu devushku na beregu i eto more, prinadlezhashchee ej po
pravu rozhdeniya.
No on ne ushel. YArkij disk Seleny podnyalsya vysoko nad morem, kogda on
proiznes, nakonec: "Kak vas zovut?"
"YA Lora," otvetila ona s myagkim akcentom ostrovityanki, kazavshimsya takim
milym, no inogda trudnym dlya ponimaniya.
"A ya Leon Karell, pomoshchnik kursovogo inzhenera, Zvezdnyj korabl'
Magellan."
Ona ulybnulas' tomu, kak on predstavilsya, i v etot moment Leon ponyal,
chto ona uzhe znala ego imya. Neozhidannaya mysl' porazila ego; neskol'ko minut
nazad on chuvstvoval sebya smertel'no ustalym i hotel vernut'sya k svoemu
zapozdalomu snu. Odnako teper' on byl sovershenno bodr i uravnoveshen, kak
byvalo v predvkushenii novogo i nepredskazuemogo priklyucheniya.
No sleduyushchee zamechanie Lory bylo dostatochno predskazuemo: "Kak vam
ponravilas' Talassa?"
"Dajte mne vremya," poprosil Leon. "YA videl tol'ko Palm Bej i nichego
bol'she."
"Vy budete zdes' - dolgo?"
Pauza byla edva oshchutima, no ego uho otmetilo ee. |to byl vopros,
dejstvitel'no imeyushchij znachenie.
"YA ne znayu tochno," otvetil on vpolne chestno. "|to zavisit ot togo,
skol'ko vremeni potrebuetsya dlya remonta."
"CHto u vas sluchilos'?"
"O, my stolknulis' s chem-to slishkom bol'shim dlya nashego meteornogo
ekrana. I - bah! - eto byl ego konec. Teper' my dolzhny sdelat' novyj."
"I vy dumaete, chto smozhete sdelat' ego zdes'?"
"My nadeemsya. Glavnoj problemoj budet podnyat' okolo milliona tonn vody
na Magellan. K schast'yu, ya dumayu, Talassa smozhet nam ee dat'."
"Vody? YA ne ponimayu."
"Nu, vy znaete, chto zvezdnye korabli dvizhutsya pochti so skorost'yu sveta;
dazhe v etom sluchae trebuyutsya gody, chtoby doletet' do celi, tak chto my dolzhny
nahodit'sya v sostoyanii anabioza i doveryat' avtomatam vesti korabl'."
Lora kivnula. "Konechno - takzhe i nashi predki dobralis' syuda."
"Skorost' ne dostavlyaet problem, esli kosmos dejstvitel'no pust - no
eto ne tak. Zvezdnyj korabl' stalkivaetsya s tysyachami atomov vodoroda,
chastichkami pyli i inogda s bol'shimi fragmentami kazhduyu sekundu svoego
poleta. Pri skorosti, blizkoj k svetovoj, eti udary kosmicheskih oblomkov
imeyut ogromnuyu energiyu i mogut razrushit' korabl'. Poetomu my nesem shchit v
mile pered korablem i pozvolyaem razrushat'sya emu vmesto korablya. V vashem mire
sushchestvuyut zonty?"
"Otchego zhe, da," otvetila Lora yavno udivlennaya neumestnym voprosom.
"Togda vy mozhete sravnit' zvezdnyj korabl' s chelovekom, idushchim v
liven', prikryvayas' zontom. Dozhd' - eto kosmicheskaya pyl' mezhdu zvezd, i nash
korabl' budet v opasnosti, esli poteryaet zont."
"I vy smozhete sdelat' novyj iz vody?"
"Da; eto luchshij stroitel'nyj material vo vselennoj. My zamorozim ee v
vide ledyanoj gory, kotoraya budet dvigat'sya pered nami. CHto mozhet byt'
proshche?"
Lora ne otvetila; kazalos', ee mysli potekli v drugom napravlenii.
Kogda ona zagovorila, ee golos byl tak tih i zadumchiv, chto Leon podalsya
vpered, chtoby uslyshat' ee v shume nabegayushchih voln: "I vy pokinuli Zemlyu sto
let nazad."
"Sto chetyre. Konechno, kazhetsya, chto proshlo vsego neskol'ko nedel' s teh
por, kak my pogruzilis' v glubokij son, kogda avtopilot razbudil nas. Vse
kolonisty vse eshche v anabioze; oni ne budut znat', chto proizoshlo."
"A vy skoro prisoedinites' k nim snova i prospite vash put' k zvezdam."
Leon kivnul, izbegaya ee glaz. "Pravil'no. Posadka proizojdet na
neskol'ko mesyacev pozzhe, no chto eto znachit dlya puteshestviya v trista let?"
Lora pokazala na ostrov pozadi nego, zatem na bezbrezhnoe more, u kraya
kotorogo oni stoyali.
"Stranno dumat', chto vashi spyashchie druz'ya nikogda ne uznayut nichego obo
vsem etom. Mne zhalko ih."
"Da, tol'ko my, pyat'desyat ili okolo togo inzhenerov sohranim
vospominaniya o Talasse. Dlya ostal'nyh eto budet ne bolee chem zapis'
stoletnej davnosti v vahtennom zhurnale."
On posmotrel na Lorino lico i snova uvidel pechal' v ee glazah.
"Pochemu vy tak ogorchilis'?"
Ona pokachala golovoj ne v silah otvetit'. Kak mozhno vyrazit' chuvstvo
odinochestva, kotoroe ohvatilo ee pri slovah Leona? ZHizn' lyudej, vse ih
nadezhdy i strahi byli tak maly pered neveroyatnoj ogromnost'yu togo, chemu oni
brosili vyzov. Mysl' o trehsotletnem puteshestvii, zavershennom tol'ko
napolovinu, zastavila ee um szhat'sya ot uzhasa. I eshche - v ee venah tekla krov'
rannih pionerov, kotorye prodelali tot zhe put' do Talassy stoletie nazad.
Noch' poteryala svoe ocharovanie; Lora pochuvstvovala vdrug strastnoe
zhelanie okazat'sya v svoem dome s sem'ej, v malen'koj komnate, gde bylo vse,
chem ona vladela i gde byl mir, kotoryj ona znala i lyubila. Holod kosmosa
zamorozil ee serdce; ona zhalela, chto zateyala eto sumasshedshee priklyuchenie.
|to bylo vremya - bol'she chem vremya - rasstat'sya.
Kogda ona podnyalas' na nogi, to zametila, chto oni sideli na lodke
Klajda i udivilas', kakoe bessoznatel'noe priglashenie uma zastavilo vybrat'
imenno ee iz vsego nebol'shogo flota, protyanuvshegosya vdol' berega. Pri mysli
o Klajde ee ohvatila drozh' neuverennosti i dazhe viny. Nikogda v svoej zhizni,
za isklyucheniem neskol'kih mimoletnyh mgnovenij, ona ne dumala o drugih
muzhchinah, krome nego. Teper' ona uzhe ne mogla pretendovat' na eto.
"CHto sluchilos'?" sprosil Leon. "Vy zamerzli?" On protyanul k nej ruku i
v pervyj raz ih pal'cy soprikosnulis' i ona avtomaticheski otvetila na
pozhatie. No posle mgnoveniya kontakta ona, kak ispugannyj zverek, otdernula
ruku.
"So mnoj vse v poryadke," otvetila ona pochti serdito. "Uzhe pozdno - ya
dolzhna pojti domoj. Do svidaniya."
Ee reakciya byla takoj vnezapnoj, chto Leon porazilsya. Ne skazal li on
chego-to, chto moglo obidet' ee? Ona uzhe bystro uhodila, kogda on pozval ee:
"Uvizhu li ya vas snova?"
Esli ona i otvetila, zvuk voln unes proch' ee golos. On smotrel ej
vsled, ozadachennyj i nemnogo serdityj, ne v pervyj raz v svoej zhizni
udivlyayas', kak trudno inogda ponyat' mysli zhenshchiny.
Mgnovenie on podumal posledovat' za nej i povtorit' vopros, no serdcem
znal, chto v etom net nuzhdy. S neizbezhnost'yu, s kakoj solnce podnimetsya
zavtra, oni vstretyatsya snova.
Teper' v zhizni ostrova dominiroval gigant, visyashchij na vysote v tysyachu
mil' v kosmose. Pered voshodom i posle zakata, kogda na zemle bylo temno, no
daleko vverhu eshche struilis' luchi solnca, Magellan byl viden kak sverkayushchaya
zvezda, samyj yarkij ob容kt na vsem nebe, ne schitaya dvuh lun. No dazhe kogda
on ne byl viden - teryayas' v svete dnya ili v zatmenii teni Talassy - on vse
ravno byl v myslyah lyudej.
Trudno bylo poverit', chto tol'ko pyat'desyat chelovek iz ekipazha
zvezdoleta bodrstvovali i dazhe polovina iz nih ne byla na Talasse v odno i
tozhe vremya. Kazalos', oni byli vezde, obychno nebol'shimi gruppkami po-dvoe
ili po-troe, bystro peredvigayas' na tainstvennyh mashinah ili na
antigravitacionnyh skuterah, kotorye viseli v neskol'kih futah nad zemlej i
peredvigalis' tak besshumno, chto delali zhizn' v poselke dovol'no opasnoj.
Nesmotrya na massu nastojchivyh predlozhenij, vizitery ne prinimali uchastiya v
kul'turnoj i social'noj deyatel'nosti ostrova. Oni ob座asnyali vezhlivo, no
tverdo, chto poka bezopasnost' korablya ne budet garantirovana, u nih net
vremeni na drugie interesy. Pozdnee obyazatel'no, no ne teper'....
Talassa dolzhna byla zhdat' so vsem vozmozhnym terpeniem, poka zemlyane
ustanovyat svoi instrumenty, proizvedut neobhodimyj osmotr, prosverlyat
glubokie shahty v skalah ostrova i otkroyut schet eksperimentam, kotorye,
kazalos', ne imeyut svyazi s ih problemami. Inogda oni provodili korotkie
soveshchaniya s uchenymi Talassy, no v osnovnom dejstvovali samostoyatel'no. |to
bylo ne potomu, chto oni proyavlyali nedruzhelyubie; oni rabotali s takim
uporstvom i intensivnost'yu, chto edva zamechali chto-libo krugom.
Proshlo dva dnya posle ih pervoj vstrechi, prezhde chem Lora smogla
pogovorit' s Leonom. Ona videla ego inogda speshashchim po poselku, s
ozabochennym i otsutstvuyushchim vyrazheniem na lice, i oni mogli tol'ko
obmenyat'sya ulybkami. No i etogo bylo dostatochno, chtoby privesti v smyatenie
ee chuvstva, narushit' pokoj myslej i ravnovesie ih otnoshenij s Klajdom.
Tak davno, kak ona mogla vspomnit', on byl chast'yu ee zhizni; u nih byli
svoi ssory i raznoglasiya, no nikogda eshche v ee serdce ne bylo vyzova. CHerez
neskol'ko mesyacev oni dolzhny byli pozhenit'sya - no teper' ona ne byla uverena
v etom ili v chem-nibud' eshche.
"Strast'" bylo plohim slovom, kotoroe primenyaetsya tol'ko k drugim. No
kak eshche mozhno ob座asnit' ee stremlenie byt' s chelovekom, kotoryj vnezapno
voshel v ee zhizn' niotkuda i dolzhen snova ischeznut' cherez neskol'ko dnej ili
nedel'?
Bez somneniya, velikolepie i romantizm ego proishozhdeniya chastichno
sygrali svoyu rol', no odnogo etogo bylo malo. Byli drugie zemlyane, krasivej
Leona, no ona smotrela na nego odnogo i ee zhizn' teper' byla pustoj, esli
ego ne bylo ryadom.
K koncu pervogo dnya tol'ko ee sem'ya podozrevala o ee chuvstvah; v konce
vtorogo kazhdyj, mimo kotorogo ona prohodila, daril ee ponimayushchej ulybkoj.
Nevozmozhno bylo sohranit' sekret v takom tesnom i boltlivom soobshchestve kak
Palm Bej i ona znala, chto luchshe i ne pytat'sya.
Ee vtoraya vstrecha s Leonom byla sluchajnoj - nastol'ko, naskol'ko mogut
byt' sluchajnymi takie vstrechi. Ona pomogala otcu razbirat' korrespondenciyu i
zaprosy, kotorye hlynuli potokom s teh por, kak pribyli zemlyane, i pytalas'
sosredotochit'sya na svoih zametkah, kogda dver' ofisa otkrylas'. Dver'
otkryvalas' tak chasto v poslednie neskol'ko dnej, chto ona i ne poglyadela na
nee; ee mladshej sestre bylo porucheno prinimat' vseh viziterov i besedovat' s
nimi. Zatem ona uslyshala golos Leona; bumagi poplyli pered ee glazami,
zametki stali kazat'sya napisannymi na neznakomom yazyke.
"Bud'te dobry, mogu ya uvidet' mera?"
"Konechno, m-r -?"
"Pomoshchnik inzhenera Karell."
"Pojdu skazhu emu. Ne hotite li prisest'?"
Leon ustalo napravilsya k drevnemu kreslu, kotoroe bylo luchshim, chto
mogla predlozhit' priemnaya svoim nechastym viziteram, i nachal sadit'sya, kogda
uvidel, chto Lora smotrit na nego molcha s drugogo konca komnaty. Nakonec, on
stryahnul svoyu ustalost' i snova vstal.
"Privet - ya ne znal, chto vy rabotaete zdes'."
"YA zhivu zdes'; moj otec mer."
|ta novost' ne osobenno vpechatlila Leona. On podoshel k stolu i vzyal
tolstyj tom, kotoryj Lora prosmatrivala v pereryvah mezhdu ee sekretarskimi
obyazannostyami.
"Istoriya Zemli," prochital on, "ot rascveta civilizacii do nachala
mezhzvezdnyh poletov." I vse v tysyache stranic! ZHal' chto ona okonchena trista
let tomu nazad.
"My nadeemsya, chto vy prosvetite nas. Mnogo li proizoshlo s teh por, kak
ona byla napisana?"
"YA polagayu, dostatochno, chtoby zapolnit' pyat'desyat bibliotek. No prezhde
chem pokinut' vas, my dadim vozmozhnost' skopirovat' lyubye nashi zapisi, tak
chto vashi istoricheskie knigi stanut ustarevshimi tol'ko na sto let."
Tak oni hodili vokrug da okolo, izbegaya govorit' tol'ko o samom vazhnom.
Kogda my smozhem vstretit'sya snova? Loriny mysli bezmolvno bilis' v ee
golove, nesposobnye preodolet' bar'er razgovora. Dejstvitel'no li ya nravlyus'
emu, ili on prosto vedet vezhlivuyu besedu?
Otkrylas' vnutrennyaya dver' i iz svoego ofisa poyavilsya mer s
izvineniyami.
"Sozhaleyu, chto zastavil vas zhdat', m-r Karell, no na linii byl prezident
- on pribudet posle poludnya. CHto ya mogu dlya vas sdelat'?"
Lora delala vid, chto rabotaet, no napechatala odno i tozhe predlozhenie
vosem' raz podryad, poka Leon ob座asnyal poslanie ot kapitana Magellana i ne
slishkom poumnela, kogda on zakonchil; okazyvaetsya, inzhenery zvezdnogo korablya
namereny vozvesti v golovnoj chasti ostrova, v mile ot poselka, nekotoroe
oborudovanie i hotyat byt' uvereny, chto eto ne vstretit vozrazhenij.
"Konechno!" skazal mer ekspansivno, tonom
nichego-ne-budet-slishkom-horosho-dlya-gostej. "Nachinajte - zemlya nikomu ne
prinadlezhit i tam nikto ne zhivet. CHto vy hotite sdelat'?"
"My postroim tam gravitacionnyj invertor, i generator dolzhen byt'
ukreplen v tverdom osnovanii. Vozmozhno, budet nebol'shoj shum, kogda on nachnet
rabotat', no ya ne dumayu, chto on potrevozhit vas zdes' v poselke. I
razumeetsya, my demontiruem oborudovanie, kogda zakonchim."
Lora lyubovalas' otcom. Ona prekrasno znala, chto pros'ba Leona ne imela
osobogo znacheniya dlya nego, kak i dlya nee, no nikto by ne dogadalsya ob etom.
"Prevoshodno - rad okazat' lyubuyu posil'nuyu pomoshch'. Ne soobshchite li
Kapitanu Goldu, chto prezident pribudet v pyat' vechera? YA poshlyu za nim svoj
avtomobil'; priem v pyat' tridcat' v zale priemov v poselke."
Kogda Leon poblagodaril i ushel, mer Fordis podoshel k svoej docheri i
zabral tonkuyu pachku korrespondencii, kotoruyu ona ne slishkom akkuratno
napechatala.
"Mne kazhetsya, on priyatnyj molodoj chelovek," skazal on, "no horoshaya li
mysl' tak vlyubit'sya v nego?"
"YA ne znayu, chto ty imeesh' v vidu."
"Nu, Lora! Krome prochego, ya eshche i tvoj otec i ya ne sovsem
nenablyudatelen."
"On" - vshlip - "ni kapel'ki mne ne interesen."
"A ty emu interesna?"
"YA ne znayu. O, papa, ya tak neschastna!"
Mer Fordis ne byl hrabrym chelovekom, tak chto ostavalos' sdelat' tol'ko
odno. On otdal ej svoj platok i vernulsya v ofis.
Naibolee trudnoj problemoj bylo to, chto v ee zhizni byl Klajd i v etom
nichto ne moglo pomoch'. Lora prinadlezhala emu - kazhdyj eto znal. Esli by ego
sopernik byl iz drugogo poselka ili iz drugoj chasti Talassy, on znal by
tochno, chto nuzhno delat'. No zakony gostepriimstva i, krome togo, preklonenie
pered vsem zemnym meshali vezhlivo poprosit' Leona pereklyuchit' svoe vnimanie
na kogo-nibud' drugogo. |to sluchilos' ne v pervyj raz, no nikogda ne
prichinyalo osoboj trevogi. Navernoe, eto bylo ottogo, chto rostom Klajd byl
vyshe shesti futov, proporcional'no slozhen i ne imel ni kapli lishnego zhira v
svoej sta-devyatnadcati-funtovoj figure.
V techenie dolgih chasov v more, kogda ne ostavalos' nichego, krome kak
pomechtat', Klajd myslenno proigryval ideyu korotkogo i ostrogo boya s Leonom.
On dolzhen byt' ochen' korotkim; hotya Leon ne byl takim hudym, kak bol'shinstvo
zemlyan, u nego, kak i u ostal'nyh, byl blednyj, bescvetnyj vid i on yavno byl
nesposoben protivostoyat' tomu, kto vel fizicheski aktivnuyu zhizn'. Bylo odno
bespokojstvo - boj ne budet ravnym. Klajd znal, chto publichnoe mnenie osudit
ego, esli on poderetsya s Leonom, tem ne menee spravedlivost' dolzhna byt'
vosstanovlena.
A naskol'ko eto budet spravedlivo? |to byla bol'shaya problema,
bespokoivshaya Klajda, kak ona bespokoila mnogo milliardov lyudej do nego.
Kazalos', Leon stal prakticheski chlenom sem'i; kazhdyj raz, kak Klajd prihodil
v dom mera, zemlyanin okazyvalsya uzhe tam pod tem ili inym predlogom. Revnost'
byla chuvstvom, kotoroe Klajd nikogda ran'she ne ispytyval, i emu ne
ponravilis' ee simptomy.
On vse eshche besilsya iz-za tancev. Proizoshlo velichajshee obshchestvennoe
sobytie za mnogie gody; bylo neveroyatno, chtoby ono povtorilos' za vsyu
istoriyu. Prinimat' v poselke odnovremenno prezidenta, polovinu ego soveta i
pyat'desyat viziterov s Zemli, bylo ne to, chto mozhet povtorit'sya po etu
storonu vechnosti.
Pri vseh svoih razmere i sile Klajd byl horoshim tancorom - osobenno s
Loroj. No etoj noch'yu u nego bylo malo sluchaev proyavit' svoi sposobnosti;
Leon slishkom ozhivlenno demonstriroval poslednie pa s Zemli (poslednie, esli
proignorirovat' fakt, chto oni vyshli iz mody sto let nazad - esli snova ne
vernulis', kak novye). Po mneniyu Klajda, tehnika Leona byla ploha, a tancy
urodlivy; interes, kotoryj Lora proyavila k nim, byl prosto smeshon.
On imel glupost' skazat' ej eto, kogda predstavilsya udobnyj sluchaj, i
eto byl poslednij tanec, kotoryj on tanceval s Loroj v etot vecher. Klajd
vynosil bojkot skol'ko mog, zatem napravilsya v bar so vpolne opredelennoj
cel'yu. On bystro ee dostig i tol'ko pridya v chuvstvo na sleduyushchee utro,
ponyal, chto on poteryal.
Tancy zakonchilis' rano. Byla korotkaya rech' prezidenta - tret'ya v etot
vecher - predstavivshego komandira zvezdoleta i obeshchavshego nebol'shoj syurpriz.
Kapitan Gold takzhe byl kratok; ochevidno, on bol'she privyk otdavat' prikazy,
chem proiznosit' rechi.
"Druz'ya," nachal on, "vy znaete, pochemu my zdes', i net nuzhdy govorit',
kak my cenim vashe gostepriimstvo i dobrotu. My nikogda ne zabudem vas i
tol'ko sozhaleem, chto u nas tak malo vremeni, chtoby uznat' bol'she o vashem
prekrasnom ostrove i ego lyudyah. Nadeyus', vy prostite nas za kazhushchuyusya
nevezhlivost', no remont sudna i bezopasnost' nashih kompan'onov dlya nas
glavnoe.
Po bol'shomu schetu, neschast'e, kotoroe privelo nas syuda, mozhet stat'
udachej dlya nas oboih. Nam ono ostavit schastlivye vospominaniya i vdohnovenie.
Vse, chto my zdes' videli, mnogomu nauchit nas. Mozhet byt', my sdelaem mir,
kotoryj zhdet nas v konce puti, takim zhe svetlym domom chelovechestva, kakim vy
sdelali Talassu.
Prezhde chem my prodolzhim puteshestvie, dlya nas budet dolgom i
udovol'stviem ostavit' vam vse zapisi, kakie vozmozhno, chtoby zapolnit' tot
probel, kotoryj obrazovalsya s teh por, kak vy poteryali kontakt s Zemlej.
Zavtra my priglashaem vashih uchenyh i istorikov na nash korabl', gde oni smogut
skopirovat' lyubye informacionnye lenty, kakie pozhelayut. Tak my nadeemsya
ostavit' vam te svyazi, kotorye obogatyat vash mir dlya posleduyushchih pokolenij.
|to to nemnogoe, chto my mozhem sdelat'.
No segodnya vecherom nauka i istoriya mogut podozhdat', potomu chto u nas na
bortu est' i drugie cennosti. Zemlya ne bezdel'nichala v techenie vekov, s teh
por kak vashi praotcy pokinuli ee. Davajte poslushaem vmeste ee nasledie,
kotoroe my ostavim na Talasse pered otbytiem."
Svet potusknel; zazvuchala muzyka. Nikto iz prisutstvuyushchih nikogda ne
zabudet etot moment. V transe i udivlenii Lora slushala, chto hoteli vyrazit'
lyudi v zvukah, donesshihsya syuda cherez razdelyayushchie ih stoletiya. Vremya ischezlo;
ona dazhe ne soznavala, chto Leon stoit ryadom s nej, derzha ee za ruku, kogda
muzyka stala tishe i poplyla vokrug nih.
|to byli veshchi, o kotoryh ona sovsem ne znala, to, chto prinadlezhalo
Zemle i tol'ko Zemle. Medlennyj zvon moguchih kolokolov, podnimayushchijsya kak
nevidimyj dym ot vershin staryh soborov; razgovor terpelivyh lodochnikov na
tysyachah yazykov, teper' poteryannyh navsegda, vozvrashchayushchihsya domoj protiv
priliva v poslednem svete dnya; pesni armij, marshiruyushchih v boi, kotorye vremya
sterlo vmeste s ih bol'yu i zlom; gluhoj shum desyati millionov golosov, kogda
lyudi bol'shih gorodov probuzhdayutsya, chtoby vstretit' rassvet; holodnyj tanec
Avrory nad beskonechnymi ledyanymi prostorami; rev moguchih dvigatelej,
prolagayushchih dorogu k zvezdam. Vse eto ona slyshala v muzyke i pesnyah, tekushchih
v nochi - pesnyah dalekoj Zemli, perenesshih ee cherez svetovye gody....
CHistoe soprano podnimalos' i bilos', kak ptica, na predele slyshimosti,
v besslovesnoj zhalobe, kotoraya rvala serdce. |to byl plach o lyubvi,
poteryannoj v odinochestve kosmosa, o druz'yah i o domah, kotoryh nikogda
bol'she ne uvidish', i kotorye dolzhny budut ischeznut' iz pamyati. |to byla
pesnya o vseh poteryah i v nej yasno govorilos' o teh, kto byl otorvan ot Zemli
na dyuzhiny pokolenij i o teh puteshestvennikah, kotorym kazalos', chto oni
pokinuli svoi polya i goroda lish' nedelyu nazad.
Muzyka umerla v temnote; s zacharovannymi glazami, izbegaya slov, lyudi
Talassy stali medlenno rashodit'sya po domam. Lora ne poshla s nimi. Ot
odinochestva, kotoroe pronzilo ee dushu, byla tol'ko odna zashchita. I teper' ona
nashla ee v temnom nochnom lesu, kogda ruki Leona krepko obnyali ee i ih dushi i
tela slilis'. Kak putniki, zateryannye vo vrazhdebnoj pustyne, oni chuvstvovali
teplo i uyut u kostra lyubvi. Poka gorit etot koster, oni byli v bezopasnosti
sredi tenej, kradushchihsya v nochi, i vsya vselennaya s ee zvezdami i planetami
kazalas' ne bolee chem igrushkoj v ih rukah.
Dlya Leona vse sluchivsheesya kazalos' ne vpolne real'nym. Nesmotrya na
opasnost', privedshuyu ih syuda, on inogda dumal, chto v konce puteshestviya budet
trudno ubedit' sebya, chto Talassa ne tol'ko videnie ego dolgogo sna. |ta
sil'naya i bezdumnaya lyubov', naprimer; on ne prosil ee - ona pronzila ego.
Edva li najdetsya hot' odin, kto ne poddalsya by ej, esli by prizemlilsya, kak
oni, posle nedel' takogo napryazheniya, na etoj mirnoj, priyatnoj planete.
Kogda on byl svoboden ot raboty, oni s Loroj sovershali dolgie progulki
v polyah daleko ot poselka, kuda redko prihodili lyudi, i tol'ko
avtomaticheskie kul'tivatory narushali ih odinochestvo. CHasami Lora
rassprashivala ego o Zemle - no nikogda ne govorila o planete, kotoraya byla
cel'yu Magellana. On horosho ponimal prichiny etogo i staralsya kak mozhno luchshe
udovletvorit' ee beskonechnoe lyubopytstvo o mire, kotoryj stal dlya nee
"domom" edva li ne bol'she, chem dlya cheloveka, kotoryj videl ego sobstvennymi
glazami.
Ona byla gor'ko razocharovana, uslyshav, chto vremya gorodov proshlo.
Vopreki vsemu, chto mog rasskazat' ej Leon o polnoj decentralizacii kul'tury,
kotoraya pokryvala planetu ot polyusa do polyusa, ona vse eshche myslila v
ponyatiyah takih ischeznuvshih gigantov, kak CHandrigar, London, Astrograd, N'yu
Jork, i ej bylo trudno osoznat', chto oni ischezli navsegda, a s nimi i obraz
zhizni, kotoryj oni predstavlyali.
"Kogda my pokinuli Zemlyu," ob座asnyal Leon, "samymi bol'shimi centrami
naseleniya byli universitetskie gorodki tipa Oksforda, ili |nn |rbor, ili
Kanberry; v nekotoryh iz nih bylo do pyatidesyati tysyach studentov i
professorov. Drugie goroda redko dostigali i poloviny etoj velichiny."
"No chto sluchilos' s nimi?"
"O, eto byl ne prostoj process, no nachalos' razvitie sredstv
kommunikacii. Kak tol'ko lyuboj chelovek na Zemle smog videt' i razgovarivat'
s lyubym drugim, prosto nazhav knopku, ischezla glavnaya neobhodimost' v
gorodah. Zatem byla otkryta antigravitaciya i vy mogli peredvigat' veshchi ili
doma ili chto-nibud' eshche pryamo po nebu, ne bespokoyas' o geografii. |to
zavershilo rabotu po preodoleniyu rasstoyanij, kotoruyu nachal aeroplan na paru
vekov ran'she. Krome etogo, lyudi poluchili vozmozhnost' zhit', gde im nravitsya,
i goroda stali umen'shat'sya."
Lora pomolchala; ona lezhala na trave, nablyudaya za povedeniem pchely,
kotoryh ee predki privezli s Zemli. Pchela pytalas' izvlech' nektar iz
tuzemnyh cvetov Talassy; nasekomye eshche ne razvilis' v etom mire i cvety byli
zakryty dlya letayushchih posetitelej.
Rasstroennaya pchela ostavila beznadezhnoe zanyatie i, serdito zhuzhzha,
poletela proch'; Lora nadeyalas', chto u nee hvatit smysla vernut'sya vo
fruktovyj sad, gde ona najdet bolee druzhestvennye cvety. Kogda ona
zagovorila snova, ee golos vyskazal mechtu, kotoraya presledovala chelovechestvo
pochti tysyachu let.
"Kak ty dumaesh'," skazala ono zadumchivo, "preodoleem li my kogda-nibud'
skorost' sveta?"
Leon ulybnulsya napravleniyu ee myslej. Puteshestvovat' bystree sveta -
domoj, na Zemlyu, znachilo vernut'sya v rodnoj mir, poka tvoi druz'ya eshche zhivy -
navernoe, kazhdyj kolonist inogda mechtaet ob etom.
"YA ne nadeyus' na eto," skazal on. "Esli by bylo vozmozhno, kto-nibud'
uzhe osushchestvil by eto. Net - my dolzhny prodelyvat' medlennyj put', potomu
chto drugogo net. Tak uzh postroena vselennaya i my nichego tut ne mozhem
podelat'."
"No ya uverena, my mogli by podderzhivat' kontakt!"
Leon kivnul. "|to verno," skazal on, "i my pytaemsya eto sdelat'. YA ne
znayu v chem tut delo, no vy dolzhny byli davno uzhe uslyshat' Zemlyu. My vysylali
avtomaty, nesushchie dlya vseh kolonij soobshcheniya, soderzhashchie polnuyu istoriyu
vsego, chto proizoshlo so vremeni ih otpravki, i prosili napravit' otvet. Kak
tol'ko novosti vozvrashchayutsya na Zemlyu, oni perepisyvayutsya i posylayutsya snova
so sleduyushchim avtomatom. |to chto-to vrode mezhzvezdnoj sluzhby novostej s
centrom na Zemle. |to konechno medlenno, no drugogo sposoba net. Esli pervyj
poslanec novostej dlya Talassy poteryalsya, v puti dolzhen nahodit'sya sleduyushchij
- a mozhet byt' i neskol'ko, na rasstoyanii dvadcati ili tridcati let."
Lora popytalas' predstavit' obshirnuyu, protyanutuyu mezhdu zvezd set'
soobshchenij, kotorymi obmenivalis' Zemlya i ee daleko rassypannye deti, i
udivilas', kak mogla Talassa ih ne zametit'. No ryadom s Leonom vse eto
kazalos' nevazhnym. On byl zdes', Zemlya i zvezdy byli daleko. CHto by ni
sluchilos' plohogo, eto budet zavtra....
V konce nedeli zemlyane postroili na skalistoj okonechnosti ostrova
ogromnuyu, tyazheluyu piramidu iz metallicheskih reshetok, kotoraya priyutila
neskol'ko neponyatnyh mehanizmov, napravlennyh na more. Lora vmeste s drugimi
571 obitatelyami Palm Beya i neskol'kimi tysyachami zritelej, prishedshih v
poselok, zhdala pervoj proby. Nikomu ne pozvolili priblizit'sya k mashinam
blizhe chetverti mili - predostorozhnost', vyzvavshaya mnogo trevogi sredi
naibolee nervnyh ostrovityan. Znayut li zemlyane, chto oni delayut? Predpolagayut,
chto chto-to mozhet pojti nepravil'no? I chto zhe togda oni budut delat'?
Leon so svoimi druz'yami byl vnutri piramidy, delaya poslednie
regulirovki - "kursovoe fokusirovanie", kak on ob座asnyal Lore, ne vdavayas' v
podrobnosti. Ona smotrela s tem zhe bespokojnym neponimaniem, kak i vse
ostrovityane, poka dalekie figurki ne poyavilis' iz piramidy i ne napravilis'
na kraj skaly, gde bylo vozvedeno vse sooruzhenie. Oni ostanovilis' tam,
krohotnaya gruppa figurok, vydelyayushchihsya siluetami na fone okeana, glyadyashchaya v
more.
V mile ot berega s vodoj proishodilo chto-to strannoe. Kazalos', tam
nachinaetsya shtorm - no shtorm, ogranichennyj poperechnikom v neskol'ko sot
yardov. Volny velichinoj s goru vyrastali, razbivalis' drug ob druga i
voznikali snova. CHerez neskol'ko minut volnenie dostiglo berega, no centr
malen'kogo shtorma ostavalsya nepodvizhen. Lora podumala, chto eto bylo pohozhe
na to, kak budto nevidimyj palec protyanulsya s neba i nachal razmeshivat' vodu.
Vnezapno kartina izmenilas'. Teper' volny ne bilis' drug ob druga; oni
vystroilis' v ryad, peredvigayas' vse bystree i bystree v plotnom kruge. Konus
vody podnyalsya k nebu, stanovyas' vyshe i ton'she kazhduyu sekundu. On byl uzhe v
sotni futov vysotoj i zvuk vrashcheniya stal serditym revom, napolnyavshim vozduh
i vselyayushchim uzhas v serdca vseh, kto ego slyshal. Vseh, za isklyucheniem gruppy
lyudej, vyzvavshih etogo monstra iz glubiny, nablyudayushchih ego v spokojnoj
uverennosti, ignoriruya volny, razbivayushchiesya pochti u ih nog.
Teper' vrashchayushchayasya bashnya vody bystro podnimalas' k nebu, pronzaya oblaka
kak strela, napravlennaya v kosmos. Ee pokrytaya penoj makushka uzhe ischezla iz
polya zreniya i s neba poshel dozhd', neobychno bol'shimi kaplyami, kak byvaet
pered grozoj. Ne vsya voda, podnimaemaya iz edinstvennogo okeana Talassy,
dostigala dalekoj celi; nekotoraya chast' uskol'zala ot kontroliruyushchih ee sil
i padala nazad ot granicy kosmosa.
Tolpa stala medlenno rashodit'sya, udivlenie i ispug ustupili mesto
spokojnomu vospriyatiyu. Lyudi umeli upravlyat' gravitaciej uzhe pol-tysyachi let i
etot tryuk - hot' i ochen' effektnyj - ne mog sravnit'sya s chudom pereleta
ogromnogo zvezdoleta ot solnca k solncu pochti so skorost'yu sveta.
Zemlyane teper' vernulis' k svoej mashine, yavno udovletvorennye
rezul'tatami. Dazhe na rasstoyanii bylo vidno, chto oni byli schastlivy -
vozmozhno, vpervye s teh por, kak dostigli Talassy. Voda dlya vosstanovleniya
shchita Magellana, kotoraya byla na puti v kosmos, budet zamorozhena v nuzhnoj
forme drugimi silami, kotorye eti lyudi zastavili sebe sluzhit'. CHerez
neskol'ko dnej oni budut gotovy prodolzhit' svoj mezhzvezdnyj polet.
Do etoj minuty Lora nadeyalas', chto ih postignet neudacha. Kogda ona
uvidela rukotvornuyu vodyanuyu trubu, podnimayushchuyu svoyu noshu v nebesa, ot ee
nadezhdy nichego ne ostalos'. Truba inogda nemnogo kolebalas', ee osnovanie
peredvigalos' vzad i vpered, kak budto ishcha tochku ravnovesiya mezhdu moguchimi,
nevidimymi silami. No vse eto bylo polnost'yu pod kontrolem i vypolnyalo svoyu
zadachu. Dlya nee imelo znachenie tol'ko odno: skoro ona dolzhna budet skazat'
Leonu "proshchaj".
Ona medlenno dvinulas' navstrechu gruppe zemlyan, pytayas' privesti v
poryadok svoi mysli i sderzhat' emocii. Leon pokinul svoih druzej i shel ej
navstrechu. Oblegchenie i schast'e byli napisany u nego na lice, no oni bystro
uvyali, kogda on uvidel Loru.
"Nu, vot," skazal on vinovato, pochti kak shkol'nik, zastignutyj na meste
prestupleniya, "my sdelali eto."
"I teper' - kak dolgo eshche ty budesh' zdes'?"
On ustavilsya v pesok, izbegaya vstretit'sya s nej vzglyadom.
"O, dnya tri, mozhet byt' chetyre."
Ona pytalas' vosprinyat' eti slova spokojno; v konce koncov, ona ved'
zhdala etogo - v ego slovah ne bylo nichego novogo. No ona ne smogla
sderzhat'sya i horosho, chto nikogo ne bylo s nimi ryadom.
"Ty ne mozhesh' uletet'!" kriknula ona v otchayanii. "Ostan'sya na Talasse!"
Leon s nezhnost'yu vzyal ee za ruki i prosheptal: "Net, Lora - eto ne moj
mir; ya nikogda ne privyknu k nemu. Polovina moej zhizni proshla v podgotovke k
tomu, chto ya sejchas delayu; ya nikogda ne budu schastliv zdes', gde bol'she ne
budet nikakih pregrad. CHerez mesyac ya umru ot skuki."
"Togda voz'mi menya s soboj!"
"Ty ne ponimaesh', chto govorish'."
"Ponimayu!"
"Ty tol'ko dumaesh' tak; tebe budet bolee neprivychno v moem mire, chem
mne v tvoem."
"YA smogu nauchit'sya - ya mnogoe umeyu delat'. Do teh por, poka my budem
vmeste!"
On otodvinul ee na rasstoyanie vytyanutyh ruk i posmotrel ej v glaza. Oni
otrazhali pechal' i iskrennost'. Ona dejstvitel'no verila v to, chto govorila.
V pervyj raz chuvstvo poryadochnosti ukololo ego. On zabyl - ili predpochel ne
vspomnit' - naskol'ko ser'eznej mogut byt' takie veshchi dlya zhenshchiny, chem dlya
muzhchiny.
On nikogda ne hotel prichinit' Lore bol'; on chuvstvoval k nej bol'shuyu
nezhnost' i budet s trogatel'nost'yu vspominat' ee vsyu svoyu zhizn'. Teper' on
ponyal, kak i mnogo muzhchin pered nim, chto ne vsegda prosto skazat' "proshchaj".
Ostavalos' sdelat' tol'ko odno. Luchshe korotkaya, rezkaya bol', chem dolgaya
gorech'.
"Pojdem so mnoj, Lora," skazal on. "ya pokazhu tebe koe-chto."
Oni ne razgovarivali, poka Leon vel ee k kliringu, kotoryj zemlyane
ispol'zovali kak posadochnuyu ploshchadku. Ona byla zabita chastyami zagadochnogo
oborudovaniya, nekotorye iz nih byli upakovany, drugie otstavleny v storonu
dlya ostrovityan. Neskol'ko antigravitacionnyh skuterov byli priparkovany v
teni pal'm; dazhe kogda oni ne ispol'zovalis', oni ne kasalis' zemli, a
viseli v pare futov nad travoj.
No ne eto interesovalo Leona; on celenapravlenno shel k sverkayushchemu
ovalu, kotoryj vydelyalsya na kliringe i obmenyalsya neskol'kimi slovami s
inzhenerom, stoyashchim ryadom s nim. Posledoval korotkij spor, zatem drugoj
sdalsya s vidimym uvazheniem.
"On ne polnost'yu zagruzhen," ob座asnil Leon, pomogaya Lore vzojti na trap.
"No u nas est' eshche takie zhe. Vo vsyakom sluchae, drugoj chelnok opustitsya syuda
cherez pol-chasa."
Lora okazalas' v mire, kotorogo nikogda ne znala prezhde - v mire
tehnologii, v kotorom rasteryalis' by samye blestyashchie inzhenery Talassy. Na
ostrove byli mashiny, neobhodimye dlya zhizni i schast'ya, no eti byli daleko za
predelami ih slozhnosti. Lora odnazhdy videla bol'shoj komp'yuter, kotoryj
fakticheski upravlyal zhizn'yu ostrovityan i s pomoshch'yu kotorogo ulazhivalis'
raznoglasiya ne v odnom pokolenii. |tot gigantskij mozg byl ogromnym i
slozhnym, no kazalsya teper' strashno prostym po sravneniyu s mashinoj, kotoraya
vpechatlila dazhe ee dalekij ot tehniki um. Kogda Leon sel k malen'koj do
smeshnogo paneli upravleniya, kazalos', ego ruki ne delayut nichego, a prosto
legko lezhat na nej.
Vnezapno steny stali prozrachnymi - i pod nimi voznikla uzhe szhavshayasya
Talassa. Ne bylo ni oshchushcheniya dvizheniya, ni malejshego zvuka, no ostrov
umen'shalsya pryamo na ee glazah. Tumannyj kraj mira, ogromnaya duga,
razdelyayushchaya golubiznu morya ot barhatnoj chernoty kosmosa, nachal izgibat'sya
vse bol'she i bol'she kazhduyu sekundu.
"Posmotri," skazal Leon, pokazyvaya na zvezdy.
Korabl' uzhe byl viden i Lora pochuvstvovala razocharovanie, chto on takoj
malen'kij. Ona uvidela gruppy illyuminatorov vokrug central'noj sekcii, no
nigde na kvadratnom i uglovatom korpuse bol'she ne bylo drugih otverstij. Za
kakuyu-to sekundu illyuziya ischezla. SHok neveroyatnosti udaril po ee chuvstvam i
poverg ee na kraj golovokruzheniya, kogda ona uvidela, kak beznadezhno obmanuty
byli ee glaza. |to byli ne illyuminatory; korabl' byl vse eshche na rasstoyanii
neskol'kih mil'. To, chto ona videla, byli pustye lyuki, cherez kotorye
prinimali i otpravlyali gruzovye chelnoki, kursiruyushchie mezhdu zvezdoletom i
Talassoj.
V kosmose net chuvstva perspektivy, vse ob容kty kazhutsya odinakovo yasnymi
i rezkimi, nezavisimo ot rasstoyaniya. Dazhe kogda korpus korablya voznik ryadom
s nimi, zatmevaya zvezdy beskonechnymi izgibami metalla, vse eshche nel'zya bylo
sudit' o ego velichine. Ona mogla tol'ko primerno ugadat', chto on po men'shej
mere okolo dvuh mil' v dlinu.
Gruzovik prishvartovalsya, naskol'ko mogla sudit' Lora, bez kakogo-libo
vmeshatel'stva Leona. Ona proshla za nim v nebol'shoe kontrol'noe pomeshchenie i,
kogda otkrylsya vozdushnyj shlyuz, ona s udivleniem obnaruzhila, chto mozhet
stupit' pryamo na palubu zvezdoleta.
Oni stoyali v odnom iz cilindricheskih koridorov, kotorye tyanulis' v
raznyh napravleniyah, naskol'ko mog videt' glaz. Pol dvinulsya pod ih nogami,
ponesya ih vpered bystro i legko - dostatochno porazhennaya vsem uvidennym, Lora
dazhe ne pochuvstvovala vnezapnogo tolchka, kogda stupila na dorozhku, ponesshuyu
ee vglub' korablya. Odnoj zagadkoj bol'she ne imelo znacheniya. Ih budet eshche
mnogo do togo kak Leon zakonchit pokazyvat' ej Magellan.
Proshel chas, prezhde chem oni vstretili drugoe chelovecheskoe sushchestvo. Za
eto vremya oni proshli celye mili, inogda po dvizhushchimsya koridoram, inogda
podnimayas' po dlinnym trubam, v kotoryh ne bylo gravitacii. Bylo yasno, chto
pytalsya sdelat' Leon: on hotel dat' ej predstavlenie o razmerah i slozhnosti
iskusstvennogo mira, kotoryj byl postroen, chtoby nesti k zvezdam semena
novoj civilizacii.
Odin tol'ko dvigatel'nyj otsek, zapolnennyj gladkimi, ogromnymi
monstrami iz metalla i kristallov, byl polmili dlinoj. Kogda oni stoyali na
balkone vysoko nad obshirnym prostranstvom, gde carstvovala skrytaya moshch',
Leon skazal gordo i, vozmozhno, ne sovsem tochno: "|to vse moe." Lora smotrela
vniz na ogromnye, nemyslimogo vida mehanizmy, kotorye prinesli k nej Leona
cherez svetovye gody, i ne znala, blagoslovlyat' li ih za eto ili proklinat'
za to, chto skoro oni mogut otnyat' ego u nee.
Oni bystro proshli cherez obshirnye tryumy, zapolnennye vsemi mehanizmami,
instrumentami i zapasami, neobhodimymi na dalekoj planete, chtoby sdelat' ee
domom, prigodnym dlya chelovechestva. Zdes' byli mili i mili polok, soderzhashchih
lenty mikrofil'mov ili eshche bolee kompaktnyh nositelej, soderzhashchih kul'turnoe
nasledie chelovechestva. Zdes' oni vstretili gruppu ekspertov s Talassy,
kotorye vyglyadeli porazhennymi, pytayas' reshit', skol'ko iz etogo bogatstva
oni smogut vzyat' do otpravleniya korablya.
Vspomniv o svoih predkah, Lora podumala, byli li oni takzhe horosho
ekipirovany dlya poleta cherez kosmos? |to bylo somnitel'no; ih korabli byli
gorazdo men'she i Zemlya mnogogo dostigla v tehnike i mezhzvezdnoj kolonizacii
za veka s teh por, kak byla otkryta Talassa. Kogda spyashchie puteshestvenniki
Magellana dostignut svoego novogo doma, im budet garantirovan uspeh, esli ih
duh budet sootvetstvovat' ih material'nym resursam.
Oni podoshli k bol'shoj beloj dveri, kotoraya myagko i besshumno otkrylas'
pri ih priblizhenii, obnaruzhiv samoe strannoe, chto mozhno najti na kosmicheskom
korable - garderobnuyu, v kotoroj ryadami visela tyazhelaya mehovaya odezhda. Leon
pomog odet'sya Lore i odelsya sam. Ona nedoumevaya posledovala za nim, kogda on
poshel k krugu zamerzshego stekla, vdelannogo v pol, Zatem on obernulsya i
skazal: "Tam, kuda my idem, net gravitacii, tak chto derzhis' blizhe ko mne i
delaj v tochnosti to, chto ya skazhu."
Prozrachnaya dver' v polu skol'znula v storonu, kak smotrovoj glazok na
dveri i iz glubiny podnyalsya takoj holod, kakoj Lora ne mogla voobrazit', ne
imya opyta. Tonkie niti vlazhnosti, skondensirovannoj v moroznom vozduhe,
plyasali vokrug nee kak privideniya. Ona posmotrela na Leona, kak by zhelaya
skazat', "Neuzheli ty zastavish' menya spustit'sya syuda?"
On reshitel'no vzyal ee za ruku i skazal: "Ne bespokojsya - ty ne
pochuvstvuesh' holoda za neskol'ko minut. YA pojdu pervym."
Otverstie poglotilo ego; Lora pokolebalas' mgnovenie, zatem opustilas'
za nim. Opustilas'? Net; eto bylo neverno; zdes' ne sushchestvovalo verha ili
niza. Gravitaciya otsutstvovala - ona poplyla, lishennaya vesa v etoj hrupkoj,
snezhno-beloj vselennoj. Vokrug nee byli kak by pchelinye soty, sformirovannye
iz tysyach i desyatkov tysyach geksagonal'nyh yacheek. Oni soedinyalis' puchkami trub
i provodov i kazhdaya yachejka byla dostatochno velika, chtoby vmestit' cheloveka.
I na samom dele, v kazhdoj iz nih byl chelovek. Oni byli zdes', spyashchie
vokrug nee, tysyachi kolonistov, dlya kotoryh Zemlya vse eshche byla vcherashnim
dnem. Kakie oni videli sny men'she chem na polovine svoego trehsotletnego
sroka? Ili ih mozg pochti ne rabotal, ostavlyaya lyudej mezhdu zhizn'yu i smert'yu?
Uzkie beskonechnye remni s petlyami dlya ruk cherez kazhdye neskol'ko futov
byli natyanuty pered yachejkami. Leon uhvatilsya za odin iz nih i oni bystro
poplyli mimo gigantskoj geksagonal'noj mozaiki. Dvazhdy oni menyali
napravlenie, hvatayas' to za odin remen', to za drugoj, prodelav takim
obrazom okolo chetverti mili.
Leon otpustil remen' okolo odnoj iz yacheek, neotlichimyh ot mnozhestva
drugih. Kogda Lora uvidela vyrazhenie na lice Leona, ona uzhe znala, zachem on
privel ee syuda i ponyala, chto ee bitva uzhe proigrana.
Lico devushki, nahodyashchejsya v prozrachnom grobu, nel'zya bylo nazvat'
prekrasnym, no ono bylo harakternym i umnym. Dazhe v svoem stoletnem sne ono
kazalos' celeustremlennym i volevym. |to bylo lico zhenshchiny-pionera, kotoraya
budet stoyat' ryadom so svoim tovarishchem i pomogat' emu vo vsem, chto budet
neobhodimo, chtoby sozdat' novuyu Zemlyu.
Dolgo, ne oshchushchaya holoda, Lora smotrela na spyashchuyu sopernicu, kotoraya
nikogda ne uznaet o ee sushchestvovanii. Byla li kogda-nibud' vo vsej istorii
mira lyubov', podumala Lora, kotoraya konchilas' by v takom strannom meste?
Nakonec ona zagovorila i ee golos byl tih, kak budto ona boyalas'
razbudit' spyashchie zdes' legiony.
"|to tvoya zhena?"
Leon kivnul.
"Mne zhal', Lora. YA ne hotel prichinit' tebe bol'...."
"Teper' eto nevazhno. |to i moya vina." Ona pomolchala i posmotrela bolee
vnimatel'no na spyashchuyu zhenshchinu. "I tvoi deti tozhe?"
"Da; oni rodyatsya cherez tri mesyaca posle nashego pribytiya."
Kak stranno predstavit' beremennost', dlyashchuyusya devyat' mesyacev i trista
let! Teper' vse chasti mozaiki vstali na svoi mesta; i v nej, ona znala, dlya
nee ne bylo mesta.
|ti terpelivo ozhidayushchie mnozhestva lyudej budut presledovat' ee vsyu
ostavshuyusya zhizn'. Kogda prozrachnaya dver' zakrylas' za nej i teplo snova
probralos' k ee telu, ej zahotelos', chtoby holod, chto voshel ej v serdce, mog
takzhe prosto ischeznut'. Kogda-nibud', vozmozhno, tak i budet, no mnogo dnej i
mnogo odinokih nochej dolzhny projti, prezhde chem nastanet eto vremya.
Ona ne zapomnila nichego o puteshestvii nazad po labirintam koridorov i
gulkim pomeshcheniyam; ona udivilas', obnaruzhiv sebya snova v kabine malen'kogo
gruzovika, kotoryj unes ee ot Talassy. Leon proshel k kontrol'nomu shchitu,
sdelal neskol'ko regulirovok, no ne sel.
"Proshchaj, Lora," skazal on. "Moya rabota zakonchena. Budet luchshe, esli ya
ostavlyu tebya zdes'." On vzyal ee ruki v svoi. Teper', v poslednij moment,
kogda oni mogli eshche byt' vmeste, u nih ne nahodilos' slov. Ona dazhe ne mogla
videt' ego lico iz-za slez, zastilavshih ee glaza.
Ego ruki szhalis' eshche raz, zatem oslabli. On izdal sdavlennoe rydanie i,
kogda ona snova smogla videt', kabina byla pusta.
Dolgoe vremya spustya rovnyj, iskusstvennyj golos s kontrol'noj paneli
ob座avil: "My prizemlilis'; pozhalujsta, projdite v perednij vozdushnyj shlyuz."
Ona napravila svoi shagi k ochertaniyam otkrytoj dveri i uvidela ozhivlennyj
kliring, kotoryj pokinula celuyu zhizn' nazad.
Nebol'shaya tolpa smotrela na korabl' s pristal'nym interesom, kak budto
ne videla ego sto raz prezhde. Snachala ona ne ponimala prichiny; zatem golos
Klajda prokrichal, "Gde on? YA syt etim po gorlo!"
Za paru pryzhkov on vskochil na trap i grubo shvatil ee za ruku. "Skazhi
emu, pust' vyjdet, kak muzhchina!"
Lora pokachala golovoj.
"Ego net zdes'," otvetila ona. "YA skazala emu proshchaj. YA ego nikogda
bol'she ne uvizhu."
Klajd ustavilsya na nee s nedoveriem, zatem ponyal, chto ona govorit
pravdu. V etot moment ona brosilas' emu v ob'yat'ya, rydaya ottogo, chto ee
serdce bylo razbito. Kogda on uvidel, v kakom ona upadke duha, ego gnev
uletuchilsya i vse, chto on namerevalsya ej skazat', ischezlo iz ego golovy. Ona
snova prinadlezhala emu; vazhnee etogo sejchas ne bylo nichego.
*
Pochti pyat'desyat chasov revel gejzer na beregu Talassy, prezhde chem
zakonchil svoyu rabotu. Ves' ostrov ob容ktivami televizionnyh kamer nablyudal
obrazovanie ajsberga, kotoryj budet nestis' pered Magellanom na ego puti k
zvezdam. Mozhet li novyj shchit sluzhit' takzhe horosho, kak i tot, chto byl sdelan
na Zemle, udivlyalis' nablyudayushchie. Ogromnyj konus l'da byl zashchishchen v techenie
teh neskol'kih chasov, poka on byl blizko ot solnca Talassy, tonkim kak
bumaga, polirovannym metallicheskim ekranom, kotoryj vse vremya zatenyal ego.
Nadobnost' v teni otpadet, kogda nachnetsya puteshestvie; v mezhzvezdnyh
prostorah v nej net nuzhdy.
Poslednij den' prishel i zakonchilsya; ne odno tol'ko Lorino serdce
napolnilos' pechal'yu, kogda solnce sklonilos' k zakatu i lyudi Zemli skazali
poslednee proshchaj miru, kotoryj oni nikogda ne zabudut - i kotorogo ih spyashchie
tovarishchi nikogda ne vspomnyat. V toj zhe myagkoj tishine, kak pri pervom
prizemlenii, sverkayushchee yajco podnyalos' s kliringa, sverknulo na sekundu v
solnechnom siyanii nad poselkom i napravilos' v svoyu estestvennuyu stihiyu.
Zatem Talassa zhdala.
Noch' vzorvalas' bezzvuchnoj vspyshkoj sveta. Nebol'shaya do sih por,
pul'siruyushchaya, sverkayushchaya tochka, ne bol'she obyknovennoj zvezdy, stala teper'
dominirovat' na nebesah, zatmevaya blednyj disk Seleny i brosaya rezko
ocherchennye teni na zemlyu - teni, kotorye peredvigalis'. Tam, na granice
kosmosa, pylal ogon', pobedivshij solnce, gotovyas' povesti zvezdolet v
bezbrezhnost' poslednego otrezka ih prervannogo puteshestviya.
S suhimi glazami Lora smotrela na eto bezmolvnoe velikolepie, kotoroe
uneset k zvezdam polovinu ee serdca. Sejchas ona byla oglushena chuvstvami;
esli u nee ostalis' slezy, oni potekut potom.
Spal li uzhe Leon, ili smotrel na Talassu, dumaya o tom, chto moglo by
byt'? Spyashchij ili bodrstvuyushchij, kakoe eto imelo teper' znachenie...?
Ona chuvstvovala ruki Klajda, obnimayushchie ee, i byla rada oshchushcheniyu
komforta, ne sravnimogo s odinochestvom kosmosa. |to bylo to, chemu ona
prinadlezhala; ee serdce bol'she ne budet bluzhdat'. Proshchaj, Leon - mozhet byt',
ty budesh' schastliv v tom mire, kotoryj ty i tvoi deti pobedyat dlya
chelovechestva. No dumaj inogda obo mne spustya dva stoletiya svoego puti.
Ona otvernulas' ot sverkayushchego neba i spryatala svoe lico na pleche
Klajda. On gladil ee volosy s neuklyuzhej nezhnost'yu, pytayas' najti slova
utesheniya, hotya ponimal, chto luchshe promolchat'. On ne oshchushchal pobedy; hotya Lora
teper' prinadlezhala tol'ko emu, ih starye blizkie otnosheniya mozhno bylo
tol'ko vspominat'. Pamyat' o Leone uvyanet, no nikogda ne umret polnost'yu.
Klajd znal, chto kazhdyj den' ego zhizni prizrak Leona budet stoyat' mezhdu nim i
Loroj - prizrak cheloveka, kotoryj ne sostaritsya ni na odin den', kogda oni
uzhe budut lezhat' v mogile.
Svet s neba stal ugasat', kak budto ugasla yarost' zvezdnyh dvigatelej,
kogda oni vyshli na odinokuyu i bezvozvratnuyu dorogu. Lora tol'ko odin raz
otvernulas' ot Klajda, chtoby uvidet' udalyayushchijsya korabl'. Ih puteshestvie
edva nachalos', no oni uzhe mchalis' po nebu bystree meteora; cherez neskol'ko
mgnovenij oni skrylis' za kraem gorizonta, peresekli orbitu Talassy,
minovali granicu vneshnih planet i kanuli v puchinu.
Ona oshchushchala sil'nye ruki, obnimayushchie ee i chuvstvovala shchekoj bienie
serdca Klajda - serdca, kotoroe prinadlezhalo ej i kotoroe ona nikogda bol'she
ne pokinet. V tishine nochi vnezapno razdalsya protyazhnyj vzdoh tysyach
nablyudayushchih lyudej i ona ponyala, chto Magellan ischez iz vida za kraem mira.
|to bylo vse.
Ona posmotrela na opustevshee nebo, na kotoroe vernulis' zvezdy -
zvezdy, na kotorye ona nikogda ne posmotrit bez togo, chtoby ne vspomnit'
Leona. No on byl prav, etot put' ne dlya nee. Ona znala teper', s mudrost'yu,
ne svojstvennoj ee godam, chto zvezdolet Magellan sovershaet pryzhok v istoriyu;
i eto bylo to, v chem Talassa uchastvovat' ne mogla. Istoriya ee mira nachalas'
i zakonchilas' vmeste s pionerami trista let nazad, no kolonisty Magellana
budut idti k pobedam i dostizheniyam takim velikim, kakie opisany v sagah
chelovechestva. Leon so svoimi kompan'onami budut izmenyat' klimat, ravnyat'
gory, pobezhdat' neizvestnye opasnosti, poka vosem' gryadushchih pokolenij
Talassy budut vse eshche dremat' pod napolnennymi solncem pal'mami.
No kto mozhet skazat', chto luchshe?
Last-modified: Sun, 17 Sep 2000 13:57:54 GMT