aretnyj dymok ischez, doktor Takagisi vozobnovil svoj put' cherez l'dy, ostanavlivayas' kazhdye chetyre-pyat' shagov, chtoby ubedit'sya, chto za nim nikto ne uvyazalsya. Nakonec on ubedilsya, chto Francheska ne idet sledom. Odnako ostorozhnyj Takagisi vklyuchil svoj fonarik lish' togda, kogda otoshel ot berega na kilometr i uzhe stal bespokoit'sya - ne sbilsya li s dorogi. CHtoby perebrat'sya k ostrovu N'yu-Jork posredi morya, emu potrebovalos' sorok pyat' minut. Okazavshis' v sta metrah ot berega, yaponskij uchenyj izvlek iz sumki drugoj fonar', posil'nee, i vklyuchil ego. Moshchnyj luch vyhvatil prizrachnye siluety neboskrebov. Murashki zabegali po spine yaponca. Nakonec-to on zdes'! Nakonec mozhno pristupit' k poisku otvetov na voprosy, ne podchinyayas' nich'im proizvol'nym suzhdeniyam. Doktor Takagisi v tochnosti znal, kuda emu nuzhno v N'yu-Jorke. Kazhdyj iz treh sektorov goroda raman byl podelen na tri dol'ki - slovno pirog na lomti. V centre kazhdogo iz treh osnovnyh rajonov nahodilos' yadro - glavnaya ploshchad', vokrug kotoroj i gruppirovalis' stroeniya i ulicy. Eshche mal'chishkoj v Kioto, perechitav vse, chto udalos' obnaruzhit' ob ekspedicii na pervogo Ramu, Takagisi mechtal postoyat' v centre odnoj iz etih nevedomyh, chuzhih ploshchadej, poglyadet' zadrav golovu na zdaniya, sooruzhennye sushchestvami s inoj zvezdy. Takagisi byl uveren: imenno N'yu-Jork skryvaet vse glavnye sekrety Ramy, na etih treh ploshchadyah i sleduet iskat' klyuchi k zagadochnomu prednaznacheniyu mezhzvezdnogo korablya. Karta N'yu-Jorka, dostavlennaya na Zemlyu pervoj ekspediciej, byla vygravirovana v pamyati Takagisi edva li ne stol' zhe otchetlivo, kak i karta rodnogo Kioto. No kosmonavty-predshestvenniki ne mogli udelit' N'yu-Jorku mnogo vremeni. Iz devyati ego chastej oni smogli podrobno kartografirovat' lish' odnu i, vospol'zovavshis' obshchimi dostatochno nepolnymi nablyudeniyami, reshili, chto vse rajony goroda identichny. Po mere togo kak Takagisi vse bol'she i bol'she uglublyalsya v zloveshchij pokoj odnogo iz central'nyh rajonov, nachali proyavlyat'sya izvestnye otlichiya mezhdu etim segmentom Ramy i mestom, issledovannym ekipazhem Nortona, - v primykayushchem lomte. Obshchee raspolozhenie ulic v oboih sluchayah povtoryalos', odnako po mere priblizheniya k ploshchadi Takagisi ponyal, chto melkie ulochki napravleny chut' inache, ne tak, kak svidetel'stvovali pervootkryvateli. Nauchnaya zhilka v dushe Takagisi to i delo zastavlyala ego ostanavlivat'sya, chtoby zanesti vse razlichiya v portativnyj komp'yuter. YAponec uzhe vhodil v oblast', neposredstvenno primykayushchuyu k ploshchadi, ulicy ot nee razbegalis' koncentricheskimi krugami. Minovav tri poperechnye ulicy, on okazalsya pered ogromnym zerkal'nym oktaedrom vysotoj v sotnyu metrov. Luchi ot sil'nogo fonarya igrali na ego poverhnosti, otrazhayas' v okruzhayushchih zdaniyah. Takagisi medlenno oboshel oktaedr, razyskivaya vhod, no nichego ne nashel. Po druguyu storonu vos'migrannogo sooruzheniya v centre ploshchadi raspolagalsya shirokij krug, gde ne bylo vysokih sooruzhenij. Sigeru Takagisi napravilsya vdol' ego perimetra, vnimatel'no izuchaya okruzhayushchie zdaniya. Nikakih novyh predstavlenij o prednaznachenii sooruzhenij emu ne udalos' poluchit'. Vremenami oborachivayas' k centru ploshchadi, on takzhe ne videl na nej nichego neobychnogo. Tem ne menee on vvel v svoj komp'yuter raspolozhenie mnogochislennyh nizkih, nichem ne primechatel'nyh metallicheskih yashchikov, razdelyavshih ploshchad' na otdeleniya. Vnov' okazavshis' pered oktaedrom, doktor Takagisi sunul ruku v sumku i izvlek iz nee tonkuyu geksagonal'nuyu platu, plotno prikrytuyu elektronikoj. Svoyu nauchnuyu apparaturu on razmestil na ploshchadi v treh ili chetyreh metrah ot oktaedra, a potom zatratil desyat' minut, proveryaya radioapparatom ispravnost' vseh priborov. Po okonchanii etoj raboty yaponskij uchenyj bystro ostavil ploshchad' i napravilsya k Cilindricheskomu moryu. Takagisi nahodilsya kak raz na seredine vtoroj poperechnoj ulicy, kogda do ego ushej s ploshchadi donessya korotkij, no gromkij hlopok. On obernulsya i zastyl na meste. CHerez neskol'ko sekund yaponec uslyshal drugoj zvuk. Ego Takagisi pomnil s pervoj vylazki: shoroh metallicheskih shchetok i utopayushchij v nem tonkij posvist. On posvetil fonarem v storonu ploshchadi. Zvuk prekratilsya. Takagisi vyklyuchil fonar', po-prezhnemu stoya posredi ulicy. CHerez neskol'ko minut shoroh poslyshalsya vnov'. Takagisi, kraduchis', minoval v obratnom napravlenii obe poperechnye ulicy i nachal obhodit' oktaedr, dvigayas' v napravlenii shuma. Kogda on uzhe povorachival k vyhodu s ploshchadi, v sumke zazvenel zvonok. Kogda Takagisi vyklyuchil signal, svidetel'stvovavshij, chto ostavlennoe im na ploshchadi oborudovanie uzhe vyshlo iz stroya, v N'yu-Jorke vocarilsya polnyj pokoj. I doktor Takagisi snova stal zhdat', no na etot raz zvuk ne povtorilsya. Gluboko vzdohnuv, chtoby uspokoit'sya, on prizval vsyu svoyu hrabrost'. Odnako lyubopytstvo kakim-to obrazom peresililo strah, i Takagisi vernulsya k ploshchadi, chtoby proverit', chto sluchilos' s ego priborami. Ego udivilo ischeznovenie geksagonal'noj platy... Kuda ona mogla podevat'sya? Kto ili chto - prichina ischeznoveniya? Takagisi ponimal, chto blizok k chrezvychajno vazhnomu otkrytiyu. A eshche emu bylo strashno. Ele preodolevaya zhelanie spastis' begstvom, on obvel kraya ploshchadi luchom fonarya, nadeyas' najti ob座asnenie vnezapnogo ischeznoveniya nauchnoj stancii. Luch vysvetil metallicheskuyu plastinku metrah v tridcati ili soroka blizhe k centru ploshchadi. Instinktivno Takagisi ponyal, chto svet otrazhaetsya ot ego priborov. On pospeshil k nim. Vstav na koleni, yaponec razglyadyval elektronnuyu shemu. Vidimyh povrezhdenij ne bylo, i on uzhe vytashchil svoj radioapparat, chtoby po odnomu proverit' otdel'nye uzly, kogda zametil nechto vrode kuska tolstogo kanata okolo pyatnadcati santimetrov v diametre na krayu osveshchennogo kruga. Podobrav fonar', Takagisi podoshel blizhe k zagadochnomu ob容ktu. Pokrytyj chernymi i zolotymi polosami, on tyanulsya metrov na dvenadcat' v storonu strannogo vida metallicheskogo sooruzheniya primerno treh metrov vysotoj. Takagisi oshchupal ob容kt. Sverhu on okazalsya myagkim, dazhe pushistym. No kogda yaponec popytalsya prikosnut'sya snizu, ob容kt shevel'nulsya. Takagisi mgnovenno vyronil strannyj predmet i tol'ko glazami sledil, kak tot medlenno upolzaet k ukrytiyu; ego dvizhenie soprovozhdalos' shorohom metallicheskih shchetok. Doktor Takagisi mog uzhe slyshat' bienie sobstvennogo serdca. I vnov' nahlynulo zhelanie bezhat'... On vspomnil svoi pervye meditacii v kolledzhe - v sadu nastavnika dzen. On ne budet boyat'sya. Takagisi velel svoim nogam idti k ukrytiyu. CHerno-zolotaya verevka ischezla, na vsej ploshchadi vocarilos' bezmolvie. Takagisi priblizhalsya k metallicheskomu navesu, posvechivaya fonarem v to samoe mesto, gde ischez strannyj kanat. Obojdya ugol, on osvetil fonarikom vnutrennyuyu chast' navesa - i ne smog poverit' svoim glazam: v luchah sveta izvivalsya ogromnyj kom perepletennyh cherno-zolotyh shchupalec. Tonkij vizg vdrug slovno vzorvalsya v ushah. Glyanuv cherez levoe plecho, doktor Takagisi zastyl kak gromom porazhennyj. Glaza ego vykatilis', i vopl' potonul v usilivavshemsya shume. Tri shchupal'ca polzli, chtoby shvatit' ego. Togda stenki serdca ne vyderzhali, i on ruhnul uzhe mertvym pryamo na protyanuvshiesya konechnosti udivitel'nogo sushchestva. 33. PROPAL CHELOVEK - Admiral Hejl'man? - Da, general O'Tul? - Vy odin? - Bezuslovno. YA tol'ko chto prosnulsya - neskol'ko minut nazad. Do vstrechi s doktorom Braunom ostalos' bolee chasa. Pochemu vy zvonite tak rano? - Poka vy spali, ya poluchil kodirovannoe soobshchenie osoboj vazhnosti iz voennogo komandovaniya Soveta Ob容dinennyh Pravitel'stv (SOP). Rech' idet o plane "Troica". Ih interesuet polozhenie del. - CHto imenno interesuet vas, general? - Peregovornaya liniya nadezhna, admiral? Vy otklyuchili avtomaticheskuyu zapis'? - Otklyuchayu. - Oni zadali nam dva voprosa. Soobshchil li pered smert'yu Borzov komu-nibud' svoj kod? Znaet li o "Troice" eshche kto-nibud' iz ekipazha? - Vy znaete otvet na oba voprosa. - YA hotel ubedit'sya, chto vy nichego ne soobshchili doktoru Braunu. Oni nastaivali, chtoby ya peregovoril s vami, prezhde chem kodirovat' otvet. Kak vy polagaete, s chego by vse eto? - Ne znayu, Majkl. Navernoe, tam, na Zemle, uzhe nachinayut nervnichat'. Smert' Uilsona uzhasnula vseh. - Menya, vo vsyakom sluchae. No ne nastol'ko, chtoby vspomnit' o "Troice". Ne provedala li Zemlya o chem-to takom, chego my ne znaem? - Mozhet byt', skoro uznaem. Vse oficial'nye lica MKA nastaivayut na evakuacii ekspedicii s Ramy pri pervoj zhe vozmozhnosti. Im ne po vkusu prishlos' dazhe to, chto my dali lyudyam neskol'ko chasov na otdyh. Na etot raz, mne kazhetsya, oni ne peredumayut. - Admiral, vy pomnite nashu sovmestnuyu besedu s Borzovym vo vremya poleta ob usloviyah, v kotoryh sleduet aktivirovat' "Troicu"? - Pomnyu nemnogo. A chto takoe? - Vy vse eshche ne soglasny s proyavlennoj im nastojchivost'yu v tom, chto my dolzhny znat' _prichiny_ dlya zadejstvovaniya plana "Troica"? Togda-to vy utverzhdali, chto, esli opasnost' grozit vsej Zemle, vam ne obyazatel'no doskonal'no razbirat'sya v prichinah. - Boyus', ya chego-to ne ponimayu, general. Pochemu vy zadaete mne eti voprosy? - S vashego pozvoleniya, Otto, ya by hotel zaprosit' v etoj shifrovke u voennogo komandovaniya SOP prichiny ih zaprosa o sostoyanii "Troicy". Esli my v opasnosti, eto sleduet znat'. - Majkl, mozhete zaprosit' dopolnitel'nuyu informaciyu, no, derzhu pari, podobnyj zapros yavlyaetsya chisto rutinnym. YAnosh Tabori prosnulsya, kogda vnutri Ramy bylo eshche temno. Natyagivaya letnyj kombinezon, on v ume sostavlyal posledovatel'nost' dejstvij, kotorye sledovalo by predprinyat', chtoby dostavit' zahvachennogo kraba na "N'yuton". Esli prikaz ostavit' Ramu budet podtverzhden, otpravlyat'sya pridetsya srazu zhe edva rassvetet. Obrativshis' k metodike evakuacii, zapisannoj v ego komp'yutere, YAnosh dopolnil ee neskol'kimi novymi dannymi, kasayushchimisya biota. On proveril chasy: do rassveta ostavalos' tol'ko pyatnadcat' minut, esli, konechno, v Rame dejstvitel'no podderzhivalsya pravil'nyj sutochnyj cikl. YAnosh usmehnulsya. Rama uzhe podaril lyudyam stol'ko syurprizov - nel'zya bylo nadeyat'sya, chto svet budet vklyuchat'sya strogo po grafiku. No, esli takoe sluchitsya, YAnoshu hotelos' by videt' zdeshnij "voshod". A zavtrak mozhet poka podozhdat'. V sotne metrov ot ego hizhiny v prozrachnoj kletke zastyl pojmannyj krab, v etom polozhenii on ostavalsya s predydushchego dnya, kogda ego otorvali ot sputnikov. Posvetiv fonarikom skvoz' prochnuyu prozrachnuyu stenku, YAnosh ubedilsya, chto biot noch'yu ne poshevelilsya. Ustanoviv eto, on napravilsya iz lagerya "Beta" v storonu morya. Ozhidaya vspyshki sveta, on obnaruzhil, chto vozvratilsya myslyami k tomu, chem zakonchilsya vchera ih razgovor s Nikol'. CHto-to krylos' za predlozhennym eyu ob座asneniem vozmozhnoj prichiny pristupa bolej u generala Borzova v tu noch', kogda on umer. YAnosh yasno pomnil zdorovyj appendiks; znachit, nel'zya bylo somnevat'sya v tom, chto pervyj diagnoz okazalsya nevernym. No pochemu zhe Nikol' ne peregovorila s nim o vozmozhnom otravlenii? Tem bolee, esli ona pytalas' razobrat'sya s prichinami neschast'ya... YAnosh prishel k neizbezhnomu vyvodu: ili doktor de ZHarden usomnilas' v ego sposobnostyah, ili pochemu-to zapodozrila, chto eto on mog dat' Borzovu kakoj-to preparat, ne posovetovavshis' s nej. V lyubom sluchae sledovalo uznat', chto imenno ona o nem dumaet. V dushu zakralos' strannoe chuvstvo viny... CHto, esli Nikol' kakim-to obrazom uznala o proekte SHmidta - Hagenesta i podozrevaet vsyu chetverku? I v pervyj raz YAnosh ponyal, chto pristup u Borzova skoree vsego ne byl vyzvan estestvennymi prichinami. On vspomnil tu ih burnuyu shodku, kogda chetverka sobralas' cherez dva chasa posle togo, kak Devid Braun uznal, chto ne uchastvuet v pervoj vylazke. "Otto, tebe nuzhno pogovorit' s nim, - skazal nedovol'nyj Braun admiralu Hejl'manu. - Ego sleduet pereubedit'". Otto Hejl'man vyrazil mnenie, chto edva li general Borzov peresmotrit sostav namechennoj im gruppy. "Togda, - otvechal Braun razdrazhennym tonom, - vse my mozhem rasproshchat'sya s premiyami po kontraktu". Vo vremya toj vstrechi Francheska Sabatini derzhalas' spokojno i ne proyavlyala volneniya. Uhodya, YAnosh slyshal, chto Braun dobralsya i do nee. "Pochemu ty sidish' tak spokojno? - govoril on. - Ty poteryaesh' stol'ko zhe, skol'ko i vse my. Ili u tebya est' kakoj-to plan?" Otvetnuyu ulybku Francheski YAnosh videl lish' mel'kom, odnako otmetil pro sebya stranno uverennoe vyrazhenie na ee lice. I poka kosmonavt Tabori dozhidalsya rassveta na Rame, podobnaya ulybka perekochevala na ego sobstvennoe lico. Pri poznaniyah Francheski vo vsyakih lekarstvah ona vpolne mogla dat' generalu Borzovu sredstvo, sposobnoe vyzvat' simptomy appendicita. No neuzheli ona sposobna dojti do takoj... nizosti, tol'ko chtoby uvelichit' ih zarabotok posle poleta? I vnov' vnutrennost' Ramy zalil svet, kak i vsegda, predostavlyaya zreniyu nastoyashchij pir. YAnosh medlenno povorachivalsya vo vse storony, priglyadyvalsya k obeim chasham, zamykavshim kolossal'noe sooruzhenie, i uzhe pri yarkom svete reshil peregovorit' s Francheskoj, kak tol'ko poyavitsya vozmozhnost'. Kak ni stranno, pervoj etot vopros zadala Irina Turgeneva. Kosmonavty pochti zakonchili zavtrak. Doktor Braun i admiral Hejl'man uzhe ostavili stol radi ocherednyh neotlozhnyh peregovorov s rukovodstvom MKA. - A gde doktor Takagisi? - nevinno sprosila ona. - Nikogda by ne podumala, chto on sposoben opazdyvat'. - Navernoe, zaspalsya i budil'nika ne uslyshal, - otvetil YAnosh Tabori, otodvigaya ot stola svoj skladnoj stul. - YA shozhu za nim. CHerez minutu on vozvratilsya i v nedoumenii pozhal plechami. - Ego tam net. Navernoe, vyshel projtis'. Serdce Nikol' de ZHarden upalo. Ostaviv nedoedennym zavtrak, ona rezko podnyalas'. - Nado by poiskat' ego, - skazala ona, ne skryvaya bespokojstva, - inache on ne uspeet sobrat'sya. Vozbuzhdenie Nikol' zametili i drugie kosmonavty. - CHto takoe, - dobrodushno progovoril Richard Uejkfild. - Odin iz nashih uchenyh poutru reshil progulyat'sya i vy, doktor, srazu zapanikovali. - On vklyuchil radio. - Dobroe utro, Takagisi. Vy menya slyshite. |to Uejkfild. Bud'te dobry, skazhite nam, chto vse v poryadke i my spokojno zakonchim zavtrak. Nastupilo dolgoe molchanie. Kazhdyj chlen ekipazha znal, chto imet' pri sebe peredatchik sledovalo v lyuboj situacii. Esli prispichilo, mozhesh' otklyuchit' ego, no slushat' obyazan v lyuboe vremya. - Takagisi-san, - strogim tonom prodolzhila za Uejkfildom Nikol'. - S vami vse v poryadke? Otvechajte, pozhalujsta. - Vo vremya posledovavshego molchaniya vnutrennosti Nikol' styanulis' v tugoj komok. S ee drugom sluchilos' nechto uzhasnoe. - YA uzhe dvazhdy povtoril eto, doktor Maksvell, - vozbuzhdennym tonom govoril Devid Braun. - CHast' ekipazha evakuirovat' bessmyslenno. Iskat' Takagisi luchshe vsem vmeste. I kak tol'ko my ego obnaruzhim, srazu zhe so vsej pospeshnost'yu ostavim Ramu. Otvechaya na vash poslednij vopros, mogu dobavit': - Net, eto ne vydumka ekipazha, chtoby uklonit'sya ot evakuacii. Obernuvshis' k generalu Hejl'manu, on vruchil emu mikrofon. - CHert poberi, Otto, - burknul Braun. - Teper' tvoya ochered' razgovarivat' s etim tupym byurokratom. On dumaet, chto, sidya v sotne millionov kilometrov otsyuda, budet luchshe komandovat' ekspediciej, chem my. - Doktor Maksvell, govorit admiral Hejl'man. YA polnost'yu soglasen s doktorom Braunom. V lyubom sluchae ne budem tratit' vremeni na spory pri takom zapazdyvanii signala. My prodolzhaem vypolnenie namechennogo plana. Kosmonavt Tabori ostanetsya so mnoj v lagere "Beta", chtoby zapakovat' vse tyazheloe oborudovanie, v tom chisle i biota. YA koordiniruyu poiski. Braun, Sabatini i de ZHarden po l'du otpravlyayutsya v N'yu-Jork, skoree vsego professor mog ujti imenno tuda. Uejkfild, Turgeneva i YAmanaka budut iskat' ego s gelikopterov. - On pomedlil. - Ne toropites' s otvetom. My pristupaem k poiskam, ne dozhidayas' vashego mneniya. Nikol' pakovala ranec s medikamentami i korila sebya - kak ona ne dogadalas', chto Takagisi reshit sovershit' proshchal'nyj vizit v N'yu-Jork. "Novaya tvoya oshibka, - rugala sebya Nikol'. - Teper' ostaetsya lish' podgotovit' vse neobhodimoe, chto mozhet potrebovat'sya, kogda ego najdut". Ona nazubok pomnila vse, chto polozheno imet' s soboj, no tem ne menee reshila sekonomit' na vode i ede, chtoby prihvatit' to, chto mozhet ponadobit'sya bol'nomu ili ranenomu Takagisi. Iskat' yaponskogo uchenogo ej pridetsya v kompanii etoj parochki. Podobnaya perspektiva ne radovala Nikol', odnako ej i v golovu ne prishlo, chto takie sputniki mogli podobrat'sya vpolne prednamerenno. Ob interese Takagisi k N'yu-Jorku znali vse. A raz tak - neudivitel'no, chto imenno Braun i Sabatini soputstvuyut ej v glavnoj oblasti poiskov. Uzhe pered tem kak vyjti, Nikol' zametila u vhoda Richarda Uejkfilda. - Mozhno vojti? - sprosil on. - Konechno, - otvetila Nikol'. On voshel vnutr', obnaruzhiv neobychnuyu dlya nego neuverennost'... pozhaluj, dazhe smushchenie. - V chem delo? - sprosila Nikol', narushiv nelovkoe molchanie. Uejkfild ulybnulsya. - Nu, - progovoril on krotkim tonom, - neskol'ko minut nazad mne prishla v golovu neplohaya mysl'. Mozhet byt', vam ona pokazhetsya glupost'yu ili detstvom... - Nikol' zametila kakoj-to predmet v pravoj ruke Uejkfilda. - YA koe-chto prines vam, - prodolzhil on. - Talisman na schast'e. Mne podumalos', chto budet luchshe, esli v N'yu-Jorke s vami okazhetsya sputnik. I kosmonavt Uejkfild razzhal ladon', na nej okazalas' figurka princa Hela. - Mozhete mne govorit' chto ugodno o muzhestve, reshimosti i vsem prochem, odnako inogda vazhna i chutochka udachi. Nikol' vdrug rastrogalas'. Vzyav nebol'shuyu figurku iz ruki Uejkfilda, ona s voshishcheniem stala razglyadyvat' ee. - A net li u princa kakih-nibud' osobennyh talantov, o kotoryh mne sleduet znat'? - sprosila ona s ulybkoj. - O, da, - prosiyal Richard. - On lyubit provodit' vechera v traktirah za shutlivoj besedoj s tolstymi rycaryami i vsyakoj nedostopochtennoj publikoj. Ili voevat' so vsyakimi tam vzbuntovavshimisya grafami i gercogami. A eshche - uhazhivat' za prekrasnymi francuzhenkami-princessami. Nikol' slegka porozovela. - CHto nuzhno sdelat', esli mne budet odinoko i ya zahochu, chtoby princ razvlek menya? Podojdya k Nikol', Richard pokazal ej na kroshechnuyu klaviaturu chut' povyshe odnogo mesta figurki. - On ispolnyaet mnogo komand, - progovoril Richard, vruchaya ej tonkij sterzhenek dlinoj s bulavku. - Podhodit k lyuboj klavishe. Nazhimajte "R" dlya razgovora ili "D" dlya dejstviya, togda on pokazhet vse svoi shtuchki. Opustiv kroshechnogo princa i sterzhenek v karman letnogo kombinezona, Nikol' poblagodarila Uejkfilda: - Spasibo, Richard. Ochen' milo s vashej storony. Uejkfild obradovalsya. - Nichego, vy zhe ponimaete - eto pustyak. Prosto nas presleduyut neudachi, i mne hotelos' by... - Eshche raz spasibo, Richard, - perebila ego Nikol'. - Spasibo za zabotu. - Iz domika oni vyshli vmeste. 34. STRANNYE KOMPANXONY Devid Braun otnosilsya k chislu teoretikov, ne znavshih i ne lyubivshih tehniki. Opublikovannye ego raboty po bol'shej chasti kasalis' umozritel'nyh voprosov - podrobnosti i formalizm empiricheskoj nauki ottalkivali ego. |mpiriki imeli delo s mashinami... i, chto huzhe, s inzhenerami. S tochki zreniya Brauna, ih mozhno bylo schitat' diplomirovannymi plotnikami i vodoprovodchikami. Pravda, prihodilos' mirit'sya s ih sushchestvovaniem: dolzhen zhe kto-to podtverzhdat' ego teorii eksperimentom. Kogda Nikol' nevinno prinyalas' zadavat' Braunu samye prostye voprosy ob ustrojstve ledomobilya, Francheska ne mogla sderzhat' smeshka. - On i predstavleniya ne imeet, - otvetila ital'yanskaya zhurnalistka, - emu eto voobshche ne interesno. Ne znayu, poverite li, no etot muzhchina dazhe ne umeet vodit' elektrokar. YA videla, kak on tridcat' minut glyadel na prostejshego kuhonnogo robota, tak i ne sumev vychislit', chto s nim sleduet delat'. I umer by s golodu, esli by emu nekomu bylo pomoch'. - Ne mozhet byt', Francheska, - proiznesla Nikol', usazhivayas' sledom za ital'yankoj na perednee siden'e ledomobilya. - Ne nastol'ko on u nas ploh. Vse-taki pol'zovat'sya bytovymi komp'yuterami, peredatchikami, sistemoj obrabotki videoinformacii na "N'yutone" nado umet'. Vy preuvelichivaete. Razgovor shel legkij i bezobidnyj. Plyuhnuvshis' na zadnee siden'e, doktor Devid Braun tyazhelo vzdohnul. - Neuzheli u dvuh stol' isklyuchitel'nyh dam ne nashlos' bolee interesnoj temy dlya razgovora? A esli net, mozhet byt', vy ob座asnite mne, pochemu etot yaponskij lunatik rvanul iz lagerya pryamo posredi nochi? - Kak utverzhdaet rabolepnyj prihvosten' Maksvella, etot nichtozhnyj Mills, na Zemle mnogie schitayut, chto nash dobryj doktor pohishchen ramanami. - Francheska, ne nado, davaj ser'ezno. Pochemu doktor Takagisi reshil vdrug proyavit' iniciativu? - U menya est' ideya, - medlenno progovorila Nikol'. - Prinyataya posledovatel'nost' issledovanij razdrazhala ego. Vy zhe znaete, kak pylko on verit v osoboe prednaznachenie N'yu-Jorka. Posle incidenta s Uilsonom... nu on reshil, chto nam prikazhut uhodit' na "N'yuton", i k tomu vremeni, kogda - _i esli_ - my vernemsya. Cilindricheskoe more rastaet i do N'yu-Jorka budet trudnee dobrat'sya. Prirodnaya chestnost' pobuzhdala Nikol' rasskazat' Braunu i Sabatini o voznikshih problemah s serdcem Takagisi. No intuiciya sovetovala ne doveryat' takim kompan'onam. - On ne iz toj porody, chtoby brosat'sya slomya golovu, - govoril doktor Braun, - vozmozhno, on chto-to uvidel ili uslyshal. - A mozhet byt', prosto golova bolela ili usnut' ne mog, - predpolozhila Francheska. - Vot i Redzhi Uilson brodil po nocham, kogda golova ego bespokoila. Devid Braun sklonilsya vpered. - Kstati, - obratilsya on k Nikol'. - Francheska skazala mne, chto, po vashemu mneniyu, na obychnuyu nestabil'nost' povedeniya Uilsona nalozhilsya paroksizm, vyzvannyj dejstviem pilyul' ot golovnoj boli. Konechno, vy razbiraetes' v lekarstvah. YA byl udivlen tem, kak bystro i tochno vy opredelili tip snotvornogo, kotoroe ya prinyal. - Kstati, o tabletkah, - dobavila Francheska posle korotkoj pauzy. - YAnosh Tabori upominal o vashem s nim razgovore po povodu smerti Borzova. Mozhet byt', ya ne pravil'no ego ponyala, no on govoril o vozdejstvii kakogo-to preparata. Oni ehali vpered po l'du. Razgovor velsya v rovnom, dazhe neprinuzhdennom tone. Osnovanij dlya podozrenij u Nikol' ne bylo. "Tem ne menee, - reshila Nikol', obdumyvaya slova Francheski, - chto-to uzh ochen' legko u nih poluchaetsya, chut' li ne otrabotano". Ona povernulas' k Devidu Braunu. Nikol' podozrevala, chto Franchesku tak prosto ne voz'mesh', odnako, vozmozhno, ej udastsya ponyat' po vyrazheniyu lica Brauna, ne zaranee li zagotovili oni svoi voprosy. On slegka poezhilsya pod ee pryamym vzglyadom. - My s kosmonavtom Tabori govorili o generale Borzove i stali gadat', chto moglo vyzvat' takuyu bol', - vezhlivo proiznesla Nikol'. - V konce koncov ego appendiks byl v polnom poryadke, znachit, prichinu sleduet iskat' v drugom meste. I v hode besedy ya skazala YAnoshu, chto _vozmozhnoj_ prichinoj mogla byt' anomal'naya reakciya na preparat. YA ne mogu nichego utverzhdat'. Doktor Braun s yavnym oblegcheniem tut zhe peremenil temu. Odnako slova Nikol' ne udovletvorili Franchesku. "Esli ya ne oshibayus', u nashej zhurnalistki ostalis' voprosy, - razmyshlyala Nikol'. - No ona ne sobiraetsya ih zadavat'". Poglyadyvaya na Franchesku, Nikol' videla, chto ital'yanka dazhe ne slushaet donosyashchijsya iz-za spiny monolog Devida Brauna. Poka tot razglagol'stvoval o reakcii Zemli na gibel' Uilsona, Francheska pogruzilas' v glubokoe razdum'e. Kogda Braun pokonchil so svoimi kommentariyami, nastupila nedolgaya tishina. Nikol' glyadela na mili l'da vokrug nih, na vnushitel'nye obryvy po krayam Cilindricheskogo morya, na neboskreby N'yu-Jorka pered soboj... Vpechatlyayushchij mir. Na mig ej stalo stydno za sobstvennoe nedoverie k Francheske i doktoru Braunu. "Prosto pozor, - reshila ona, - chto my, lyudi, nikogda ne v sostoyanii tyanut' v odnu i tu zhe storonu. Dazhe pered licom beskonechnosti". - Ne mogu ponyat', kak vam eto udalos', - vdrug narushila molchanie Francheska. Ona obratilas' k Nikol'. - Za vse eto vremya nikto nichego ne zapodozril. A ved' ne nado byt' geniem, chtoby vychislit', kogda eto sluchilos'. Doktor Braun nedoumenno sprosil: - O chem eto vy? - O nashej znamenitoj geroine sluzhby zhizneobespecheniya. A vam razve ne lyubopytno uznat', kak eto ona sumela utait' ot publiki imya otca svoej docheri? - Sin'ora Sabatini, - nemedlenno otvetila po-ital'yanski Nikol', - ya uzhe govorila vam, chto eto ne vashe delo. YA ne poterplyu nikakih vtorzhenij v moyu lichnuyu zhizn'... - YA tol'ko hochu vam napomnit', Nikol', - bystro perebila ee Francheska tozhe po-ital'yanski, - chto u vas est' sekrety, kotorye vy stremites' sohranit' v tajne. Devid Braun bezuchastno glyadel na zhenshchin. On ne ponyal ni slova iz poslednej perepalki i byl ozadachen vnezapno voznikshej napryazhennost'yu. - Itak, Devid, - pokrovitel'stvennym tonom progovorila Francheska, - vy, kazhetsya, rasskazyvali nam o nastroeniyah na Zemle. Kak vy schitaete, nam prikazhut vozvrashchat'sya? Ili ogranichatsya prekrashcheniem odnoj tol'ko vylazki? - Na konec nedeli naznacheno special'noe zasedanie ispolnitel'nogo komiteta SOP, - otvetil on, pomedliv. - Doktor Maksvell polagaet, chto nam prikazhut prekratit' raboty. - Obychnaya chrezmernaya reakciya gruppy pravitel'stvennyh chinovnikov, vsegda stremivshihsya lish' k tomu, chtoby svesti k minimumu risk. Vpervye v istorii special'no podgotovlennaya ekspediciya issleduet vnutrennosti sooruzhennogo inoplanetnym razumom korablya. A eti politiki na Zemle vedut sebya tak, budto nichego neobyknovennogo ne proishodit. Oni prosto ne sposobny ponyat' eto. Udivitel'no. Nikol' de ZHarden bolee ne slushala razgovor Francheski s doktorom Braunom, obdumyvaya predydushchuyu stychku. "Ochevidno, ona schitaet, chto ya raspolagayu dokazatel'stvami otravleniya Borzova, - reshila Nikol'. - Zachem inache ej bylo ugrozhat' mne". Kogda oni dobralis' do kraya l'da, Francheska potratila desyat' minut, chtoby ustanovit' robotokameru i zvukozapisyvayushchuyu apparaturu, kotorye dolzhny byli zapechatlet', kak oni vtroem gotovilis' uglubit'sya v "inoplanetnyj gorod" dlya poiska propavshego kollegi. ZHaloby Nikol' na naprasnuyu tratu vremeni doktor Braun ostavil bez vnimaniya. Odnako svoe nesoglasie ona postaralas' zapechatlet', otkazavshis' prinimat' uchastie v s容mke. Poka Francheska zavershala prigotovleniya, Nikol' podnyalas' po blizhajshej lestnice i prinyalas' razglyadyvat' gorod neboskrebov. Pozadi gde-to vnizu Nikol' slyshala, kak Francheska opisyvaet dramatichnost' momenta millionam zritelej na Zemle. - Sejchas ya stoyu na okraine tainstvennogo ostrovnogo goroda, imenuemogo N'yu-Jorkom. Vozle etogo mesta doktor Takagisi, kosmonavt Uejkfild i ya slyshali v nachale tekushchej nedeli strannye zvuki. U nas est' osnovaniya podozrevat', chto imenno syuda mog napravit'sya professor, ischeznuvshij proshloj noch'yu iz lagerya "Beta", radi nevedomyh issledovanij, zadumannyh im v odinochku i bez razresheniya... CHto sluchilos' s professorom? Pochemu on ne otvechaet na radiovyzovy? Vchera my videli zhutkuyu tragediyu... ZHurnalist Redzhi Uilson, pytayas' spasti vashego reportera, zastryal v vezdehode i ne smog izbezhat' moguchih kleshnej krabovidnyh biotov. Neuzheli i nash specialist po Rame vstretil podobnuyu sud'bu? Ili, mozhet byt', vnezemlyane, zony nazad soorudivshie etot velikolepnyj kosmicheskij korabl', snabdili ego hitroumnymi lovushkami, chtoby ustranyat' ili unichtozhat' neproshenyh gostej? My ne mozhem etogo znat'. No my... Stoya naverhu, Nikol' pytalas' ne obrashchat' vnimaniya na Franchesku, staralas' ponyat', v kakom napravlenii mog ujti Takagisi. Ona proglyadela karty, zalozhennye v karmannyj komp'yuter. "Navernyaka on poshel k geometricheskomu centru goroda, - reshila ona. - Takagisi byl uveren, chto v ego geometrii kroetsya svoj smysl". 35. V YAME Lish' dvadcat' minut shli oni cherez golovolomnyj labirint ulic, no beznadezhno zabludilis' by bez individual'nyh navigacionnyh ustrojstv. Plana poiskov ne bylo: oni prosto naugad peremeshchalis' po ulicam. Kazhdye tri-chetyre minuty admiral Hejl'man obrashchalsya s chem-nibud' k doktoru Braunu, i poiskovaya partiya vynuzhdena byla iskat' mesto, gde slyshimost' okazalas' by luchshe. - Pri takoj skorosti, - zametila Nikol', vnov' uslyhav donosyashchijsya iz kommunikatora slabyj golos Otto Hejl'mana, - nashi poiski zatyanutsya naveki. Doktor Braun, mozhet byt', vy ostanetes' na meste, a my s Francheskoj... - Priem, priem, - golos Otto donessya otchetlivee, kogda Devid Braun zashel mezhdu dvumya vysokimi zdaniyami. - Vy prinyali poslednyuyu peredachu? - Boyus', chto net, Otto, - otvetil Devid Braun, - povtorite, pozhalujsta. - YAmanaka, Turgeneva i Uejkfild obsledovali nizhnyuyu tret' Severnogo polucilindra. Nikakih sledov Takagisi. Edva li on ushel na sever, razve chto napravilsya k odnomu iz gorodov. V takom sluchae, mozhet byt', gde-nibud' obnaruzhatsya ego sledy. Veroyatnee vsego, vy na vernom puti. Tem vremenem u nas zdes' nachalis' sobytiya. Pojmannyj krab zashevelilsya dve minuty nazad. On pytaetsya vybrat'sya, no tol'ko sumel pocarapat' poverhnost' kletki svoimi instrumentami. Vozvrashchayu v lager' "Beta" gelikopter YAmanaki, chtoby pomoch' Tabori. Budet zdes' cherez minutu... Pogodite... Srochnoe soobshchenie ot Uejkfilda... Vklyuchayu. Edva slyshnyj golos Richarda Uejkfilda, hotya i s yavnym britanskim akcentom, donessya do trojki v N'yu-Jork. - Pauki, - zavopil on v otvet na vopros admirala Hejl'mana. - Pomnite paukoobraznogo biota, vskrytogo Lauroj |rnst? My vidim shesteryh vozle kraya yuzhnogo obryva. Sejchas vse oni ryadom s vremennoj hizhinoj, kotoruyu my soorudili tam. I kto-to pochinil dvuh mertvyh krabov, teper' bratcy nashego plennika topayut k YUzhnomu polyusu... - Snimajte! - kriknula Francheska v mikrofon. - Vy snimaete ih? - CHto, chto? Prostite, ne rasslyshal. - Francheska hochet znat', snimaete li vy, - poyasnil admiral Hejl'man. - Konechno, rodnaya, - otvechal Richard Uejkfild. - I avtomaticheskoj videokameroj gelikoptera, i ruchnoj kameroj, kotoroj vy menya nadelili s utra... shchelkaem bez pereryva. Udivitel'nye pauki, nikogda ne videl takih bystryh dvizhenij... Kstati, kak tam naschet sledov nashego yaponskogo professora? - Nichego net, - otozvalsya iz N'yu-Jorka Devid Braun. - V etom labirinte bystro ne najdesh'. Pohozhe, my ishchem igolku v stoge sena. Hejl'man podtverdil prezhnee zadanie Uejkfildu i Turgenevoj - prodolzhat' poiski yaponca. Richard skazal, chto togda pridetsya vernut'sya v lager' "Beta" i zapravit'sya. - A chto u vas, Devid? - sprosil Hejl'man. - Vy ne hoteli by vernut'sya v lager', vse-taki i etih sukinyh detej na Zemle sleduet derzhat' v kurse dela? Pust' kosmonavty Sabatini i de ZHarden vdvoem prodolzhayut poiski doktora Takagisi. V sluchae neobhodimosti mozhno prislat' vam zamenu na gelikoptere. - Ne znayu, Otto, ya eshche ne... - Francheska shchelknula vyklyuchatelem na peredatchike Brauna. On gnevno glyanul na nee, no tut zhe smyagchilsya. - Nado pogovorit' ob etom, - tverdo skazala ona. - Peredaj Hejl'manu, chto sam vyzovesh' ego cherez paru minut. Nikol' byla osharashena ih posleduyushchim razgovorom. Ni Franchesku Sabatini, ni doktora Brauna sud'ba doktora Takagisi nichut' ne volnovala. Francheska nastaivala na svoem nemedlennom vozvrashchenii v lager', chtoby imet' vozmozhnost' zafiksirovat' _vse_ obnaruzhennye syuzhety. Doktora Brauna bespokoilo to, chto on okazalsya vne "osnovnogo" polya deyatel'nosti ekspedicii. Kazhdyj iz nih schital svoi dovody dlya vozvrashcheniya bolee veskimi. CHto, esli im oboim ostavit' N'yu-Jork? Net, togda kosmonavt de ZHarden ostanetsya zdes' odna. A mozhet byt', ona otpravitsya vmeste s nimi, i k poiskam Takagisi mozhno budet pristupit' cherez neskol'ko chasov, kogda obstanovka normalizuetsya. Nakonec Nikol' vzorvalas'. - YA eshche nikogda, _nikogda_ ne videla, - krichala ona, - stol' egoistichnyh... - ona ne sumela podobrat' sushchestvitel'noe. - Odin iz vashih kolleg ischez, pochti navernyaka nuzhdaetsya v pomoshchi. On, mozhet byt', ranen ili umiraet, a vy tut sporite iz-za vzdornyh pretenzij. Slushat' toshno. Pomedliv, chtoby ne zadohnut'sya ot vozmushcheniya, vse eshche pylaya gnevom, ona prodolzhila: - YA ne sobirayus' vozvrashchat'sya v lager' "Beta" i plevat' hotela na lyubye prikazy. YA ostanus' zdes' i zakonchu poisk. U menya drugie cennosti. Dlya menya zhizn' cheloveka kuda vazhnee vashego imidzha, statusa i vashego durackogo kontrakta s pressoj. Devid Braun dvazhdy morgnul, slovno poluchil poshchechinu. Francheska ulybnulas'. - Nu-nu, - progovorila ona, - otshel'nica-to nasha, doktorsha milaya, znaet bol'she, chem my mogli predpolozhit'. - Glyanuv na Devida, potom na Nikol', ona prodolzhila. - Dorogaya, prostite. Nam nuzhno obsudit' koe-chto naedine. Francheska s Braunom otoshli metrov na dvadcat' k podnozhiyu vysokogo neboskreba i nachali vzvolnovanno peresheptyvat'sya. Nikol' otvernulas'. Ona korila sebya: ne sledovalo poddavat'sya gnevu i v osobennosti vydavat', chto znaet ob ih kontrakte so SHmidtom i Hagenestom. "Sochtut, chto eto YAnosh progovorilsya, - reshila ona. - V konce koncov my s nim druzhili". Poka doktor Braun radiroval admiralu Hejl'manu, Francheska podoshla k Nikol'. - Devid vyzval gelikopter k ledomobilyu. On uveren, chto sam sumeet dobrat'sya do nego. YA ostanus' s vami, budem iskat' Takagisi. Vo vsyakom sluchae, ya horosho snimu N'yu-Jork. Golos Francheski ne obnaruzhival nikakih emocij. Nikol' ne mogla ponyat' ee nastroeniya. - Vot eshche chto, - dobavila Francheska. - YA obeshchala Devidu, chto my zakonchim poiski i budem gotovy vernut'sya v lager' ne pozdnee chem cherez chetyre chasa. V techenie pervogo chasa poiskov zhenshchiny ne razgovarivali. Francheska predostavila Nikol' pravo vybirat' dorogu. Kazhdye pyatnadcat' minut oni ostanavlivalis' i radirovali v lager' "Beta", chtoby utochnit' svoe polozhenie. - Sejchas vy nahodites' v dvuh kilometrah k yugu i v chetyreh k vostoku ot ledomobilya, - soobshchil im Richard Uejkfild, kogda oni ostanovilis' perekusit'. Emu doverili sledit' za ih peremeshcheniyami. - Sejchas vy nahodites' k vostoku ot central'noj ploshchadi. Sperva oni otpravilis' k central'noj ploshchadi, poskol'ku Nikol' schitala, chto Takagisi mog napravit'sya imenno tuda. Oni obnaruzhili otkrytoe okrugloe prostranstvo s mnozhestvom nevysokih sooruzhenij, odnako sledov professora tam ne okazalos'. Potom Francheska i Nikol' posetili eshche dve ploshchadi, staratel'no prochesali vdol' dve central'nye dol'ki piroga. I nichego ne nashli. Nikol' priznalas', chto ne znaet, kak byt' dal'she. - Udivitel'noe mesto, - otozvalas' Francheska, pristupaya k ede. Oni sideli na kvadratnom metallicheskom yashchike primerno v metr vysotoj. - Moi s容mki edva li mogut pokazat' etu atmosferu... pokoj, vysotu... chto-to sovershenno chuzhdoe nam. - Bez vashih snimkov mnogoe zdes' dazhe ne udastsya opisat' slovami. |ti mnogogranniki, naprimer. V kazhdom lomte najdetsya odin, a samyj krupnyj vsegda raspolagaetsya vozle ploshchadi. Interesno, zachem oni nuzhny? Pochemu raspolagayutsya imenno tam, a ne v drugom meste? |mocional'noe nepriyatie, razdelyavshee obeih zhenshchin, nichem ne proyavlyalo sebya. Oni nemnogo poboltali o tom, chto zametili po doroge cherez N'yu-Jork. Osobenno zainteresovala Franchesku reshetchataya struktura, soedinyavshaya dva vysokih neboskreba v central'noj chasti goroda. - Zachem tol'ko mozhet ponadobit'sya takaya setka? V nej zhe tysyach dvadcat' yacheek, i vysotoj ona metrov v pyat'desyat. - Smeshno dazhe pytat'sya ponyat' vse eto, - otmahnulas' Nikol' i, pokonchiv s edoj, poglyadela na svoyu sputnicu. - Nu, gotova? - Ne sovsem, - otvetila Francheska. Sobrav ostatki edy, ona polozhila ih v karman dlya musora na letnom kombinezone. - Nam s vami nuzhno uladit' eshche odno delo. Nikol' brosila na nee voprositel'nyj vzglyad. - Po-moemu, mozhno snyat' maski i chestno poglyadet' drug drugu v glaza, - s obmanchivym druzhelyubiem progovorila Francheska. - Esli ty zapodozrila, chto ya dala Borzovu kakoe-to sredstvo v den' ego smerti, to pochemu by pryamo ne sprosit' menya ob etom? Nikol' neskol'ko sekund razglyadyvala protivnicu. - Nu i kak, davala? - sprosila ona nakonec. - Znachit, ty tak schitaesh', - tiho otvetila Francheska. - I zachem mne bylo eto delat', kak po-tvoemu? - Opyat' - igra na drugom urovne, - pomedliv, progovorila Nikol'. - Ty ne sobiraesh'sya dokazyvat'. Prosto hochesh' vyyasnit', chto ya znayu. No tvoi priznaniya mne ne nuzhny. Mne pomogut nauka i tehnika. V konce koncov pravda obyazatel'no vyyasnitsya. - Somnevayus', - neprinuzhdenno otvetila Francheska, sprygivaya s yashchika. - Pravda vsegda izbegaet teh, kto ee razyskivaet, - ona ulybnulas'. - Pojdem iskat' professora. Na zapadnoj storone central'noj ploshchadi zhenshchiny obnaruzhili eshche odno unikal'noe sooruzhenie. Izdali ono napominalo ogromnyj ambar. CHernyj greben' kryshi metrov na sorok vysilsya nad zemlej, sooruzhenie tyanulos' bolee chem na sotnyu metrov. No etot ambar imel dve strannye osobennosti. Vo-pervyh, oba ego konca byli otkryty. Vo-vtoryh, hotya snaruzhi ambar kazalsya temnym, _iznutri_ steny ego byli prozrachny. CHereduyas', Francheska i Nikol' proverili, ne imeyut li oni delo s opticheskim obmanom. Dejstvitel'no, iz ambara mozhno bylo smotret' vo vse storony - tol'ko ne vniz. Bolee togo, zerkal'nye poverhnosti blizhajshih neboskrebov byli razmeshcheny tak, chtoby vse prilegayushchie ulicy prosmatrivalis' iznutri ambara. - Fantastika! - voskliknula Francheska, snimaya Nikol', ostavavshuyusya po druguyu storonu steny. - Doktor Takagisi govoril mne, - ogibaya ugol, proiznesla Nikol', - chto N'yu-Jork obyazatel'no dolzhen imet' naznachenie. Ne znayu, kak ostal'nye chasti Ramy, no stol'ko sil i vremeni nel'zya prosto tak potratit' bez kakih-libo prichin. - V vashih slovah slyshitsya vera, - prokommentirovala Francheska. Nikol' nevozmutimo poglyadela na ital'yanku. "Podkalyvaet, - skazala sebe Nikol'. - Moi mysli ee ne interesuyut. Malo li chto mozhno dumat'". - |j, poglyadite-ka, - posle korotkogo molchaniya okliknula ee Francheska. Ona zashla vnutr' ambara i pokazyvala sebe pod nogi. Nikol' stala vozle nee. Pryamo pered Francheskoj v polu byla prorezana uzkaya pryamougol'naya yama. Ona byla okolo pyati metrov dlinoj, metra poltora shirinoj i uhodila vglub', dolzhno byt', metrov na vosem'. Bol'shaya chast' ee dna nahodilas' v teni. Lishennye kakih-libo uglublenij, ee stenki otvesno uhodili vniz. - A vot eshche odna. A tam drugaya... - Vsego yam okazalos' devyat'. Vse oni byli odinakovy i raspolagalis' v yuzhnoj polovine ambara. V severnoj ee polovine iz poverhnosti vystupalo devyat' nebol'shih yavno osmyslenno razmeshchennyh sfer. Nikol' ponyala, chto zhazhdet poyasnenij, instrukcii, sposobnoj rastolkovat' prednaznachenie etih ob容ktov. Ona oshchutila vozbuzhdenie. Projdya cherez ves' ambar, oni uslyshali slabyj trevozhnyj signal odnogo iz kommunikatorov. - Navernoe, doktora Takagisi nashli, - progovorila Nikol', poka oni obe toropilis' k vyhodu iz ambara. Kak tol'ko oni vystupili iz-pod ego kryshi, sdelavshijsya gromkim signal obrushilsya na barabannye pereponki. - Horosho, horosho, - peredala Nikol'. - CHto sluchilos'? My slyshim vas. - My vyzyvaem vas uzhe dve minuty, - uslyshala ona golos Richarda Uejkfilda. - Kakogo cherta vy tam zapropastilis'? Signal trevogi ya ispol'zoval iz-za ego gromkosti. - My byli vnutri etogo udivitel'nogo sooruzheniya, - otvetila Francheska iz-za spiny Nikol'. - Kakoj-to syurrealisticheskij mir... okna, prozrachnye v odnom napravlenii, strannye otrazheniya... - Prevoshodno, - perebil ee Richard. - Tol'ko u nas net vremeni na boltovnyu. Vot chto, damy, otpravlyajtes' nemedlenno k blizhajshemu ot vas uchastku berega Cilindricheskogo morya. Gelikopter podberet vas cherez desyat' minut. My by zaleteli i pryamo v N'yu-Jork, esli by tam bylo gde sest'. - Pochemu? - sprosila Nikol'. - CHto za vnezapnaya speshka? - Vam viden YUzhnyj polyus s togo mesta, gde vy nahodites'? - Net, vokrug chereschur mnogo vysokih zdanij. - Vokrug Malyh rogov nachalos' nechto strannoe. Ogromnye molnii b'yut s odnogo na drugoj. Ves'ma vpechatlyayushchee zrelishche. - Posle nebol'shoj pauzy Richard proiznes: - Nemedlenno pokidajte N'yu-Jork. - O'kej, - otvetila Nikol'. - Idem. Vyklyuchiv peredatchik, ona obernulas' k Francheske. - A vy slyshali, kak pribavil gromkosti signal trevogi, kogda my vyshli iz