eti lyudi namerevayutsya unichtozhit' samoe vpechatlyayushchee sozdanie inzhenernoj mysli, predstavshee pered glazami chelovechestva. Pered obedom O'Tul zakazal razgovor s zhenoj. "N'yuton" bystro priblizhalsya k Zemle, i vremya zapazdyvaniya uzhe sokratilos' do treh minut. Snova stala vozmozhnoj staromodnaya dvustoronnyaya beseda. On serdechno pogovoril s Katlin o mirskom. O'Tul uzhe podumyval podelit'sya s zhenoj terzayushchej ego moral'noj problemoj, no ponyal, chto peredachu s videotelefona legko podslushat', i reshil vozderzhat'sya. Oba poradovalis' skoroj vstreche. Obedal general vmeste so vsemi. YAnosh vpal v mnogoslovie i razvlekal prochih rosskaznyami o celom dne, provedennom im s "pul'kami" - tak on nastojchivo imenoval bomby. - Byl takoj moment, - govoril YAnosh Francheske, ne perestavavshej smeyat'sya posle nachala povestvovaniya, - vse pul'ki byli zakrepleny na polu i stoyali ryadkom, kak fishki domino. YAmanaka edva ne obdelalsya so strahu. YA tolknul ih i oni popadali vo vse storony. To-to shumu bylo. Hiro uzhe reshil, chto oni vzorvutsya. - A vy ne opasalis' povredit' vazhnye komponenty? - osvedomilsya Devid Braun. - Ni kapli, - otvetil YAnosh. - V rukovodstvah, kotorymi snabdil menya Otto, skazano, chto ih ne povredish', dazhe esli sbrosish' s kakoj-nibud' bashni. Kstati, - dobavil on, - oni ved' i ne zaryazheny. Tak, gerr admiral? Hejl'man kivnul, i YAnosh zavel novuyu pobasenku. General O'Tul pogruzilsya v razdum'ya, vsemi silami starayas' ne svyazyvat' metallicheskie ob容kty s tem gribovidnym oblakom nad Tihim okeanom... Ego razmyshleniya narushila Francheska. - Majkl, vas srochno vyzyvayut k telefonu. CHerez pyat' minut vas soedinyat s prezidentom Bosuellom. Razgovor za stolom umolk. - Vot, - progovoril YAnosh s uhmylkoj, - teper' ponyatno, general, chto vy u nas za persona. "Molotok" Bosuell ne stanet razgovarivat' so vsyakim. Vezhlivo otklanyavshis', O'Tul napravilsya ot stola v svoyu komnatu. "On znaet, - dumal O'Tul, ozhidaya zvonka. - Ne mozhet ne znat'. |to zhe prezident Soedinennyh SHtatov". O'Tul vsegda cenil bejsbol, i ego lyubimoj komandoj byli "Bostonskie krasnye getry". V razgar Velikogo haosa v 2141 godu bejsbol'nye komandy razom obankrotilis', no uzhe cherez chetyre goda novye vladel'cy naladili delo v ligah. V 2148 godu, kogda Majklu bylo shest', otec vzyal ego s soboj na match "Krasnyh getr" i "Gavanskogo uragana". Togda eta lyubov' i zapala v dushu O'Tula. SHerman Bosuell, moguchij levsha, pervyj opornyj igrok "Krasnyh getr", vystupal v komande s 2172 po 2187 god. On pol'zovalsya ogromnoj populyarnost'yu. Mal'chishka s Missuri, estestvennaya skromnost' i staromodnaya sklonnost' k tyazheloj rabote vydelyali ego iz chisla prochih, kak i 527 ochkov, zarabotannyh im za shestnadcat' let v vysshej lige. V poslednij god bejsbol'noj kar'ery ego postiglo strashnoe gore: katayas' na lodke, utonula zhena, i nepreklonnoe namerenie SHermana v odinochku vospityvat' detej povsyudu vosprinimali s odobreniem. Kogda cherez tri goda on zhenilsya na Linde Blek, ocharovatel'noj docheri gubernatora Tehasa, mnogie ponyali, chto SHerman podumyvaet o politicheskoj kar'ere. Vverh on vzletel s golovokruzhitel'noj bystrotoj: pomoshchnik gubernatora, gubernator, pretendent na mesto prezidenta. V Belyj dom on byl izbran absolyutnym bol'shinstvom v 2196 godu; ozhidalos', chto na predstoyashchih vyborah 2200 goda on sokrushit sopernika iz Hristiansko-konservativnoj partii. - Privet, general O'Tul, - pozdorovalsya poyavivshijsya na ekrane chelovek v sinem kostyume. - Govorit SHerman Bosuell, vash prezident. Prezident ne pol'zovalsya shpargalkoj. On sidel v prostom kresle, sklonivshis' vpered, opustiv lokti na bedra i soediniv pered soboj ruki. Govoril on tak, slovno by oni s O'Tulom sideli v ch'ej-to gostinoj. - YA s ogromnym interesom sledil za vashej ekspediciej, i moya sem'ya tozhe, Linda i chetvero rebyatishek... s samogo ee nachala. No _osoboe_ volnenie vyzvali poslednie nedeli, kogda tragedii dozhdem posypalis' na vas i vashih otvazhnyh kolleg. Bozhe, Bozhe... Razve mozhno bylo dazhe predpolozhit', chto mogut sushchestvovat' takie ob容kty, kak Rama. |to poistine oshelomlyayushchee... Vo vsyakom sluchae, mne izvestno ot nashego predstavitelya v SOP, chto vy poluchili prikaz vzorvat' Ramu. Konechno, ya ponimayu, chto podobnye resheniya legko ne dayutsya, chto oni lozhatsya tyazhelym gruzom na plechi lyudej vrode vas. Tem ne menee ya ubezhden, chto takoj postupok vpolne opravdan. Da, ser, ya v etom uveren. Dazhe moya doch' Kurtni - ej vosem' - pochti kazhduyu noch' prosypaetsya v strahe. My vse sledili za vami, kogda vy lovili _togo samogo kraba_... eto bylo uzhasno. A teper' Kurtni znaet - ob etom televidenie shiroko opoveshchalo, - chto Rama letit _pryamo_ k Zemle i ej strashno. ZHutko. Ona polagaet, chto vse eti kraby raspolzutsya po Zemle i izrubyat ee vmeste s podruzhkami, kak zhurnalista Uilsona. General, ya govoryu vam vse eto potomu, chto ponimayu, pered kakim vazhnym resheniem vy okazalis'. I do menya doshli sluhi, chto vy ispytyvaete nereshitel'nost', vam zhal' etot ogromnyj korabl' so vsemi ego chudesami. General, ya rasskazal Kurtni o vas i uveril ee, chto vy s ekipazhem raznesete Ramu v shchepki eshche zadolgo do priblizheniya k Zemle. Poetomu ya i obratilsya k vam. CHtoby soobshchit', chto ya polagayus' na vas, i Kurtni tozhe. Do razgovora s prezidentom general O'Tul schital, chto sleduet vospol'zovat'sya sluchaem i vylozhit' svoi somneniya glave amerikanskogo naroda. On dazhe nadeyalsya, chto sumeet zadat' vopros "molotku" Bosuellu: kak nazvat' zhivoe sushchestvo, esli ono ubivaet, chtoby izbezhat' riska? Odnako posle pochti ideal'nogo po forme vystupleniya eks-bejsbolista O'Tulu nechego bylo skazat'. Neuzheli on mog otkazat'? Vse Kurtni Bosuell na vsej planete rasschityvali na nego. Pospav chasov pyat', general O'Tul probudilsya v tri nochi. On ponimal, chto emu predstoit sovershit' samyj vazhnyj postupok v svoej zhizni. Emu kazalos', chto vse ego postupki, vera, kar'era, dazhe sem'ya - vse gotovilo ego k etomu momentu. Gospod' doveril emu otvetstvennejshee reshenie. No kakie ego dejstviya okazhutsya ugodnymi Bogu? I so vzmokshim lbom O'Tul preklonil kolena pered visevshej nad ego stolom kartinoj, na kotoroj bylo izobrazheno raspyatie Iisusa Hrista. "Bozhe milostivyj, - govoril on, vzapravdu lomaya ruki, - blizok moj chas, a ya eshche ne znayu Tvoej voli. Mne proshche ispolnit' prikaz, opravdat' vseobshchee ozhidanie. |togo li hochesh' ot menya Ty? Kak mne uznat' eto?" Zakryv glaza, O'Tul s pylom, eshche ne vedomym sebe samomu, molil, chtoby Gospod' nastavil ego. Vdrug pripomnilis' molodye gody, kogda letchik O'Tul sluzhil vo vremennyh mirotvorcheskih silah v Gvatemale. Prosnuvshis' odnazhdy utrom, O'Tul obnaruzhil, chto ih zateryavshijsya v dzhunglyah krohotnyj aerodrom so vsem garnizonom okruzhen pravymi terroristami, sobiravshimisya postavit' na koleni eshche neoperivsheesya demokraticheskoe pravitel'stvo. Myatezhnikam nuzhny byli samolety. Vzamen oni obeshchali otpustit' O'Tula vmeste s ego lyud'mi. Na obdumyvanie i molitvu majoru O'Tulu hvatilo pyatnadcati minut. V posledovavshej bitve samolety byli unichtozheny, pogibla polovina otryada. Odnako gluboko simvolichnoe soprotivlenie ego lyudej podbodrilo molodoe pravitel'stvo ne tol'ko etoj strany, no i prochih central'noamerikanskih gosudarstv v poru, kogda bednejshie strany mira otchayanno pytalis' preodolet' posledstviya razruhi. Za svoi podvigi v Gvatemale O'Tul udostoilsya vysshej voennoj nagrady SOP - ordena "Za otlichie". Spustya mnogie gody, na bortu "N'yutona", prinimat' reshenie okazalos' slozhnee. V Gvatemale molodomu majoru ne prihodilos' dumat' o moral'noj storone svoih dejstvij. Drugoe delo - prikaz o razrushenii Ramy. S tochki zreniya O'Tula, kosmicheskij korabl' chuzhakov eshche ne predprinimal otkryto vrazhdebnyh dejstvij. V dovershenie vsego on prekrasno ponimal, chto vybor imenno etogo resheniya opredelyalsya tol'ko dvumya faktorami: boyazn'yu togo, chto Rama dejstvitel'no mozhet sovershit', i vspleskom ksenofobii v obshchestve. Ne vpervye strahi obshchestva nikak ne sochetalis' s moral'yu. Esli by tol'ko predstavlyat' sebe istinnye namereniya Ramy, togda... Pod kartinoj so scenoj raspyatiya Iisusa Hrista na stole stoyala nebol'shaya statuetka kucheryavogo i bol'sheglazogo molodogo cheloveka. Posle ih svad'by s Katlin eta figurka sv.Mikelya Sienskogo soprovozhdala O'Tula v kazhdoj ego poezdke. Statuya navela generala na mysl'. On vydvinul yashchik stola i izvlek iz nego elektronnuyu zapisnuyu knizhku. Vklyuchil pitanie i vyzval sbornik propovedej sv.Mikelya. Pod slovom "Rama" general nashel neskol'ko otsylok. Nuzhnaya emu byla pomechena zhirnoj chertoj. |to byla znamenitaya "Propoved' o Rame", proiznesennaya sv.Mikelem pered pyat'yu tysyachami neofitov pod otkrytym nebom za tri nedeli do katastrofy v Rime. O'Tul pristupil k chteniyu: "V kachestve temy nashego segodnyashnego razgovora ya namerevayus' izbrat' slova sestry Dzhudi, predpolozhivshej na nashem sovete, chto vnezemnoj kosmicheskij korabl', nazvannyj Ramoj, mozhet okazat'sya pervym provozvestnikom Vtorogo prishestviya Hrista. Pojmite, poka otkrovenie ne darovano mne; ya ne mogu ni podtverdit' etogo, ni oprovergnut'. Odnako Gospod' i tak dal nam ponyat', chto vestniki Ego Vtorogo prishestviya dolzhny okazat'sya sovershenno neobyknovennymi, inache lyudi ih poprostu ne zametyat. CHto im odin angel ili dve truby vozglashayushchie. Vestniki dolzhny sovershat' takoe, chto obyazatel'no privlechet k nim vnimanie. V vethozavetnyh prorochestvah, predskazyvayushchih yavlenie Gospoda Iisusa, est' nameki na znaki v nebesah. Kolesnica proroka Ilii byla Ramoj dlya svoego vremeni. Govorya yazykom tehniki, ustrojstvo ee togda stol' zhe vyhodilo za predely razumeniya zemlyan, kak i Rama segodnya. V etom chuvstvuetsya opredelennaya shema, simmetriya, ne protivorechashchaya Bozh'ej vole. No yavlenie pervogo korablya, pervogo Ramy, sostoyavsheesya vosem' let nazad, vselyaet v menya izvestnuyu nadezhdu na to, chto chelovechestvo osoznaet svoi kosmicheskie perspektivy... pervym ya nazyvayu etogo Ramu potomu, chto uveren - za nim posleduyut drugie. Slishkom chasto my proyavlyaem ogranichennost', razdumyvaya o Boge i kak sledstvie o sobstvennoj duhovnoj sushchnosti. My prinadlezhim Vselennoj. My ee deti. I lish' sluchajno atomy nashih tel obreli soznanie imenno na etoj planete. Rama zastavlyaet nas obratit'sya mysl'yu k Bogu, osoznat' chelovechestvo kak yavlenie vselenskogo masshtaba. V mudrosti svoej Gospod' izbral imenno takogo vestnika. YA uzhe mnogo raz govoril vam - chelovechestvo sozrelo dlya poslednego preobrazheniya; ono gotovo uzhe osoznat' sebya edinym. I poyavlenie Ramy daet nam znak - pora izmenit' puti svoi i pristupit' k poslednemu preobrazheniyu". Opustiv bloknot, general O'Tul poter glaza. |tu propoved' on chital pered audienciej u papy rimskogo, no togda ona ne pokazalas' emu nastol'ko vazhnoj, kak sejchas. "Itak, kto zhe ty, Rama? - dumal on. - Ugroza dlya dlya zhizni Kurtni Bosuell ili vestnik gryadushchego prishestviya Hrista?" Za chas do zavtraka general O'Tul eshche ne prinyal resheniya. On prosto ne predstavlyal, kakim ono budet. Delo oslozhnyal pryamoj i tochnyj prikaz starshego oficera. O'Tul prekrasno znal, chto, prinimaya prisyagu, on obyazyvalsya ne tol'ko ispolnyat' prikazy, no i zashchishchat' vseh Kurtni Bosuell, zhivushchih na etoj planete. Razve u nego est' kakie-nibud' dokazatel'stva togo, chto poluchennyj prikaz amoralen nastol'ko, chtoby im mozhno bylo prenebrech'? Esli Ramu schitat' mashinoj, general O'Tul bez osobyh kolebanij reshilsya by unichtozhit' ee. V konce koncov pri etom ramane ne pogibnut. No chto tam govoril Uejkfild? To, chto etot korabl' mozhet obladat' razumom, prevoshodyashchim ne to chto zverya - lyuboe chelovecheskoe sozdanie. A ne mozhet li vysokorazvityj iskusstvennyj intellekt zanimat' svoe osoboe mesto sredi tvarej Bozh'ih... byt' mozhet, i bolee vysokoe, chem u nizshih form zhizni? Ustalost' nachinala odolevat' generala. O'Tul uzhe ne v silah byl soprotivlyat'sya beskonechnomu naporu ne imeyushchih otveta voprosov. I, ne oshchushchaya osoboj uverennosti, reshil, ostaviv vnutrennyuyu bor'bu, podchinit'sya prikazu. Pervym delom emu prishlos' vspomnit' svoj opoznavatel'nyj kod, cepochku iz 50 cifr ot 0 do 9, izvestnuyu lish' emu i processoram v yadernyh zaryadah. Eshche pered startom s Zemli O'Tul samolichno zapisal ee v pamyat' kazhdogo zaryada. Cepochka byla dlinnoj - tem samym isklyuchalas' vozmozhnost' ee opredeleniya s pomoshch'yu elektronnogo algoritma. Kazhdomu iz oficerov ekspedicii "N'yuton" rekomendovali vybrat' takie cifry, chtoby kod nel'zya bylo zabyt', no v ne slishkom uzh beshitrostnoj posledovatel'nosti... naprimer, lyuboj storonnij diversant mog by bez truda vospol'zovat'sya nomerami domashnih telefonov. Po sentimental'nym prichinam O'Tul reshil ispol'zovat' devyat' cifr: datu svoego rozhdeniya, 29-3-42, i datu rozhdeniya zheny, 7-2-46. On prekrasno ponimal, chto lyuboj shifroval'shchik nemedlenno proverit stol' primitivnye varianty, poetomu daty sledovalo skryt' posredi posledovatel'nosti iz pyatidesyati cifr. No kak byt' s ostal'nymi - ih sorok odna? CHislo 41 interesovalo ego s toj samoj vecherinki s pivom i piccej, sostoyavshejsya v studencheskie gody v Massachusetsom tehnologicheskom. Odin iz ego togdashnih priyatelej, blestyashchij molodoj specialist po teorii chisel, imya kotorogo O'Tul davno pozabyl, p'yanym shepotom soobshchil budushchemu generalu, chto 41 - "chislo udivitel'noe, eto pervoe chislo v samoj dlinnoj posledovatel'nosti kvadratichnyh prostyh". O'Tulu tak i ne udalos' v polnoj mere ponyat', chto podrazumevalos' pod terminom "kvadratichnoe prostoe". Odnako on ponyal, ne bez udivleniya, chto v posledovatel'nosti 41, 43, 47, 53, 61, 71, 83, 97 kazhdoe sleduyushchee chislo poluchalos' pribavleniem dvojki k raznosti predydushchih. Posledovatel'nost' prostyh chisel zakanchivalas' na sorok pervom chlene, okazyvavshemsya uzhe ne prostym chislom, a imenno 41h41=1681. O'Tul lish' odnazhdy v zhizni podelilsya etimi maloizvestnymi svedeniyami s Katlin po povodu ee sorok pervogo dnya rozhdeniya i poluchil takoj otvet, chto vpred' nikogda bolee ne upominal ob etom fakte. Odnako dlya koda takaya posledovatel'nost' podhodila, v osobennosti esli ee slegka zamaskirovat'. CHtoby poluchit' svoe pyatidesyatiznachnoe chislo, O'Tul sperva zapisal posledovatel'nost' iz soroka odnoj cifry, kazhdaya iz kotoryh obrazovyvala summu dvuh pervyh cifr v kazhdom chisle posledovatel'nosti "kvadratichnyh prostyh", nachinaya s 41. To est' ego sobstvennyj ryad nachinalsya s "5" vmesto 41, potom sledovalo "7" vmesto 43, "1" vmesto 47 (4+7=11, poslednyaya cifra sokrashchalas'), "8" vmesto 53 i tak dalee. Zatem cifry, vhodyashchie v dve daty rozhdeniya, O'Tul raspredelil v sootvetstvii s vozvratnoj posledovatel'nost'yu Fibonachchi (34, 21, 13, 8, 5, 3, 2, 1, 1), opredeliv takim sposobom raspolozhenie devyati dopolnitel'nyh cifr v posledovatel'nosti iz soroka odnogo chlena. Zapomnit' ee bylo dovol'no slozhno, no general ne namerevalsya zanosit' vse na bumagu i brat' s soboj k mestu aktivacii zaryadov. Esli kod budet zapisan, togda im smozhet vospol'zovat'sya lyuboj bez ego na to voli: on uzhe ne smozhet izmenit' svoe mnenie. Zapomniv posledovatel'nost', O'Tul unichtozhil sledy vychislenij i napravilsya v stolovuyu zavtrakat' s drugimi kosmonavtami. - Francheska, vot tebe ekzemplyar koda, vot vam, Irina, poslednij Hiro YAmanake. Izvini, YAnosh, - ulybnulsya admiral Hejl'man, - ya uzhe rasstrelyal svoj boezapas. Mozhet byt', general O'Tul pozvolit tebe vvesti sobstvennyj kod v odnu iz bomb. - Ne bespokojtes', admiral, - suho otvetil YAnosh, - bez nekotoryh privilegij ya vpolne mogu obojtis'. Hejl'man sdelal celoe zrelishche iz aktivacii zaryadov. Svoe pyatidesyatiznachnoe chislo on raspechatal i s udovol'stviem ob座asnyal ostal'nym kosmonavtam, kakoe hitroumie sumel proyavit' pri sostavlenii koda. I s neprivychnoj otkrytost'yu on vovlekal v etot process ves' ekipazh. Francheske eto nravilos'. Vse prekrasno smotrelos' na teleekrane. O'Tul podumal, chto ona-to, navernoe, i predlozhila Hejl'manu takoj scenarij, no dolgo dumat' ob etom general ne stal. Ego krajne udivlyalo sobstvennoe spokojstvie. Posle dolgogo i muchitel'nogo poiska resheniya on namerevalsya svershit' vse bestrepetnoj rukoj. Vvodya svoj kod, admiral Hejl'man naputal, priznav svoe volnenie. On skazal, chto zabyl v kakom meste cepochki nahoditsya. Proektirovshchiki predusmotreli takuyu vozmozhnost' i ryadom s chislovoj klaviaturoj na boku bomby ustanovili dve lampochki, krasnuyu i zelenuyu. Posle kazhdyh desyati cifr odin iz ogon'kov zagoralsya, ukazyvaya, pravil'no li byl vveden otrezok koda. Gruppa obespecheniya bezopasnosti vozrazhala; po ee mneniyu, podobnoe ustrojstvo oblegchalo razgadyvanie koda - cepochku iz desyati cifr ugadat' legche, chem iz pyatidesyati. No tehnicheskie ispytaniya pered zapuskom podtverdili neobhodimost' poverochnyh signalov. I uzhe na vtorom desyatke Hejl'mana privetstvoval krasnyj ogonek. - YA chto-to naputal, - progovoril on s yavnym smushcheniem. - Gromche, - kriknula Francheska s mesta, otkuda snimala. Ej udalos' udachno vybrat' tochku, s kotoroj odnovremenno byli vidny i bomby, i gondoly dlya nih. - YA oshibsya, - ob座avil admiral Hejl'man. - |tot shum otvlek menya. Teper' pridetsya perezhdat' tridcat' sekund pered sleduyushchej popytkoj. Hejl'man uspeshno vvel svoj kod. Vtoroj zaryad aktiviroval Devid Braun - edva li ne so skukoj, uzh vo vsyakom sluchae, on nazhimal knopki bez kakogo by to ni bylo entuziazma. Mehanizm tret'ej bomby vzvela Irina Turgeneva, zakonchiv process korotkoj i energichnoj rech'yu o tom, chto Rama dolzhen byt' unichtozhen. Ni Hiro YAmanaka, ni Francheska ne proronili ni slova. Vprochem, Francheska udivila ekipazh, nabrav pervye tri desyatka cifr po pamyati. Uchityvaya, chto s kodom Hejl'mana ona mogla oznakomit'sya ne bolee chasa nazad i s teh por ni minuty ne provela v odinochestve, eto dostizhenie vyzvalo uvazhenie. Nastupil chered generala O'Tula. Mirno ulybayas', on shagnul k pervoj bombe. Kosmonavty aplodirovali, demonstriruya uvazhenie k generalu i ego vnutrennej bor'be. On poprosil vseh ne narushat' tishiny, poskol'ku emu pridetsya vosproizvodit' kod po pamyati. Potom O'Tul vvel pervyj desyatok cifr. Zelenyj ogonek ostanovil ego. I vdrug v ego golove slovno vspyhnula odna iz fresok vtorogo etazha usypal'nicy sv.Mikelya v Rime. Molodoj chelovek v golubom odeyanii, podnyav glaza k nebesam, stoyal na stupenyah pamyatnika Viktoru |mmanuilu, i general O'Tul uslyshal golos, chetkij i razlichimyj. On proiznes odno tol'ko slovo: "Net". General povernulsya k kosmonavtam. - Kto eto govoril? - sprosil on. Prisutstvuyushchie kachali golovami, ozadachennyj O'Tul obernulsya k bombe i popytalsya vspomnit' sleduyushchie desyat' cifr. No eto uzhe ne udalos'. Serdce kolotilos', um povtoryal: "CHto eto byl za golos?" I reshimost' ispolnit' svoj dolg isparilas'. Gluboko vzdohnuv, Majkl O'Tul povernulsya i napravilsya k vyhodu iz ogromnogo otseka. Kogda on prohodil mimo oshelomlennyh kolleg, admiral Hejl'man zavopil: - CHto vy delaete? - Vozvrashchayus' v svoyu kayutu, - otvetil O'Tul, ne menyaya shaga. - Vy reshili ne aktivirovat' bomby? - sprosil pozadi doktor Braun. - Net, vo vsyakom sluchae, poka. 56. OTVET NA MOLITVU Ostatok dnya O'Tul provel v svoej kayute. CHerez chasok posle sostoyavshejsya popytki O'Tula vvesti kod k nemu zaglyanul Otto Hejl'man. Pogovoriv o tom o sem - v podobnyh razgovorah admiral byval prosto zhutok, - on zatronul interesovavshij vseh vopros. - Ty uzhe v sostoyanii prodolzhit' aktivaciyu zaryadov? O'Tul kachnul golovoj. - Tak mne kazalos' s utra, Otto, no... - Prodolzhat' ne bylo neobhodimosti. Hejl'man podnyalsya iz kresla. - YA prikazal YAmanake dostavit' dve pervye pul'ki v prohody vnutri Ramy. K obedu oni budut tam, esli ty peredumaesh'. Ostal'nye na vremya ostavim v tryume. - Neskol'ko sekund on razglyadyval kollegu. - Nadeyus', Majkl, chto ty pridesh' v chuvstvo poran'she. V shtab-kvartire i tak uzhe shum. Kogda cherez dva chasa yavilas' so svoej kameroj Francheska, iz ee slov stalo yasno, chto, vo vsyakom sluchae, sredi ekipazha polagayut, chto general sdelalsya zhertvoj sil'nogo nervnogo napryazheniya. O'Tulu ne sleduet vozrazhat' i delat' zayavlenij, ekipazh etogo ne poterpit, poskol'ku togda v sravnenii ih dejstviya pokazhutsya nepriglyadnymi. Net, konechno net, vinovaty razgulyavshiesya nervishki. - YA zapretila vsem bespokoit' vas, - sochuvstvenno progovorila Francheska. Poka ee glaza obegali komnatu, telezhurnalistka uzhe namechala v ume plan interv'yu. - Segodnya syuda zvonyat ne perestavaya, v osobennosti posle togo, kak ya peredala na Zemlyu utrennyuyu scenu. - Ona podoshla k stolu, oglyadyvaya nahodyashchiesya na nem predmety. - |to i est' Mikel' Sienskij? - sprosila Francheska, vzyav nebol'shuyu figurku. O'Tul vydavil ulybku. - Da, - otvetil on. - Nadeyus', persona na kreste vam bolee znakoma. - Znakoma, dostatochno znakoma... Majkl, vy ponimaete, chto teper' budet? Mne hotelos' by v etom interv'yu predstavit' vas v samom vygodnom svete. YA ne sobirayus' osobo zhalet' vas, prosto hochu, chtoby vse volki vnizu uslyhali vashu chast' povesti... - A im uzhe potrebovalas' moya shkura? - perebil ee O'Tul. - O, da, - otvetila ona. - I yarost' protiv vas budet usilivat'sya chem dol'she vy protyanete s aktivaciej bomb. - No pochemu? - vozmutilsya O'Tul. - YA zhe ne sovershil nikakogo prestupleniya. Prosto ya na vremya zaderzhal aktivaciyu oruzhiya, razrushitel'naya moshch' kotorogo prevoshodit... - |to ne vazhno, - vozrazila Francheska. - V _ih_ glazah vy ne vypolnili svoej obyazannosti, ne zashchitili lyudej, obitayushchih na planete Zemlya. Oni ispugany. A ves' etot vnezemnoj hlam ih ne interesuet. Im obeshchali, chto Rama budet unichtozhen, a teper' vy otkazyvaetes' izbavit' ih ot koshmara. - Koshmara, - probormotal O'Tul. - I Bosuell tozhe... - Vy chto-to skazali o prezidente Bosuelle? - osvedomilas' Francheska. - Net, nichego, - O'Tul otvernulsya ot ee proshchupyvayushchih glaz. - Nu chto eshche? - sprosil on neterpelivo. - YA uzhe govorila, chto hochu, chtoby vy vyglyadeli kak mozhno luchshe. Pricheshites', naden'te vyglazhennyj mundir, a ne letnyj kombinezon. YA podgrimiruyu vashe lico, chtoby vy ne pokazalis' na ekrane takim blednym. - Ona povernulas' k stolu. - Semejnye foto my postavim poblizhe k Iisusu i Mikelyu. Produmajte, chto vy budete govorit'. YA, konechno, sproshu vas o prichine utrennego otkaza aktivirovat' bomby. Francheska podoshla blizhe i stala, polozhiv ladon' na plecho O'Tulu. - Nachnu ya s togo, chto prichina vsemu v izlishnem nervnom napryazhenii. YA ne hochu, chtoby vy sami govorili eto, odnako vam ne povredit, esli vy prodemonstriruete nekotoruyu slabost'. Tak vas luchshe pojmut, v osobennosti v rodnoj strane. Poka Francheska zavershala prigotovleniya k interv'yu, general O'Tul nakonec shevel'nulsya. - A bez etogo nel'zya obojtis'? - sprosil on, oshchushchaya vse bol'shee bespokojstvo, poka zhurnalistka orudovala v ego komnate. - Kak vam ugodno, esli hotite sojti za Benedikta Arnol'da [Benedikt Arnol'd (1741-1801) - general vremen Amerikanskoj revolyucii, prodal britanskoj armii voennuyu informaciyu, tem samym zapyatnav reputaciyu hrabrogo voina], - rezko otvetila ona. Pered obedom zaglyanul YAnosh Tabori. - Otlichno vyshlo u vas eto interv'yu s Francheskoj, - solgal on. - Vo vsyakom sluchae, vy zatronuli ryad moral'nyh aspektov, kotorye nam eshche ne prihodili v golovu. - Kakaya glupost' s moej storony obrashchat'sya ko vsej etoj filosofskoj chushi, - razdrazhenno otmahnulsya O'Tul. - Mne sledovalo by vospol'zovat'sya sovetom Francheski i vse valit' na ustalost'. - Nu, Majkl, - progovoril YAnosh, - sdelannogo ne vorotish'. YA prishel k vam ne zatem, chtoby obsuzhdat' sobytiya minuvshego dnya. Ne somnevayus', vy vse perezhili zanovo uzhe neskol'ko raz. YA prishel uznat', ne nuzhna li vam moya pomoshch'. - Edva li, YAnosh, - otvetil O'Tul. - Odnako ya blagodaren vam za predlozhenie. V razgovore nastupila dolgaya pauza. Nakonec YAnosh podnyalsya i pobrel k dveri. - I chto vy teper' budete delat'? - sprosil on, okazavshis' vozle vyhoda. - Hotelos' by znat'. Nichego ne mogu pridumat'. Kosmicheskij kompleks v sostave Ramy i "N'yutona" nessya k Zemle. S kazhdym novym dnem yasnee stanovilas' opasnost': ogromnyj cilindr dvigalsya s giperbolicheskoj skorost'yu, katastrofa budet neveroyatnoj, esli ne sostoitsya korrekciya. Orientirovochnaya tochka soudareniya lezhala v shtate Tamilnad na yuge Indii, nepodaleku ot goroda Maduraj. Kazhdyj vecher po televizoru vystupali fiziki, raz座asnyaya gryadushchie sobytiya. Ob udarnyh volnah i vybroshennom grunte rassuzhdali na vecherinkah. Pressa vo vsem vinila Majkla O'Tula. Francheska ne oshiblas'. Gnev vsego mira obrushilsya na amerikanskogo generala. Predlagali predat' ego voenno-polevomu sudu pryamo na "N'yutone" i rasstrelyat' za nevypolnenie prikaza. Zabyta byla dolgaya ego zhizn', prezhnie zaslugi i samootverzhennost'. Katlin O'Tul prishlos' ostavit' semejnye apartamenty v Bostone i ukryt'sya u priyatel'nicy v Mejne. Nereshitel'nost' izvodila i samogo generala. On ponimal, chto otkazom aktivirovat' bomby gubit i sobstvennuyu sem'yu, i kar'eru. No kazhdyj raz, kogda emu udavalos' ubedit' sebya v neobhodimosti podchinit'sya prikazu, v ushah razdavalos' vse to zhe gromkoe i vlastnoe "Net". Vo vremya poslednego interv'yu s Francheskoj - za den' do togo, kak nauchnyj korabl' otbyl k Zemle, - general uzhe byl na predele. Francheska zadavala krutye voprosy. Ona sprosila ego, pochemu Rama eshche ne sdelal korrekcii, esli vnezemnoj korabl' sobiraetsya vyhodit' na orbitu. V otvet general vzvilsya i prinyalsya ob座asnyat', chto samym effektivnym sposobom perehoda na druguyu orbitu yavlyaetsya aerodinamicheskoe tormozhenie v atmosfere. Ona dala emu shans obosnovat' svoe utverzhdenie, rasskazat', kak v etom sluchae sleduet orientirovat' Ramu na podlete k Zemle. O'Tul nichego ne otvetil. Prosto sidel, rasseyanno glyadya na nee. General vybralsya iz komnaty na proshchal'nyj obed v poslednij vecher pered otletom Brauna, Sabatini, Tabori i Turgenevoj na Zemlyu. Ego prisutstvie isportilo im trapezu. Irina byla nelyubezna, nagovorila rezkostej, dazhe otkazalas' sest' ryadom. Devid Braun ignoriroval ego voobshche i prinyalsya prostranno razglagol'stvovat' o laboratorii, kotoruyu postroyat v Tehase dlya izucheniya pojmannogo biota. Lish' Francheska i Tabori proyavlyali nekotoroe druzhelyubie. Tak chto O'Tul srazu zhe posle obeda napravilsya k sebe, ni s kem ne prostivshis' oficial'no. Na sleduyushchee utro, menee chem cherez chas posle otleta nauchnogo korablya, O'Tul svyazalsya s admiralom Hejl'manom i poprosil razresheniya vstretit'sya s nim. - Znachit, peredumali nakonec? - vzvolnovanno progovoril nemec, kogda general voshel v ego kabinet. - Horosho. Eshche ne pozdno. U nas ostalos' dvenadcat' dnej. Bomby mozhno budet vzorvat' dazhe cherez devyat'. - Otto, ya priblizhayus' k resheniyu, no eshche ne prishel k nemu. YA vse obdumal i hochu, vo-pervyh, peregovorit' s papoj Ioannom Pavlom i, vo-vtoryh, samomu vojti vnutr' Ramy. - Der'mo, - otozvalsya Hejl'man. - Opyat' snachala. Navernoe, nado... - Otto, vy ne ponimaete, - otvetil amerikanec, glyadya na svoego kollegu. - |to pravil'no. Esli vo vremya moego razgovora s papoj ili vyhoda na Ramu sluchitsya nechto neozhidannoe, ya vvedu kod v tu zhe minutu, kak tol'ko okazhus' v koridore. - Vy v etom uvereny? - sprosil Hejl'man. - Dayu slovo. V svoej dolgoj i emocional'noj ispovedi pered papoj general O'Tul ne skryval nichego. On prekrasno ponimal, chto vse skazannoe im zapisyvaetsya, no eto bol'she ne sderzhivalo ego. Vazhno bylo odno: esli on aktiviruet bomby, to lish' v polnoj vnutrennej ubezhdennosti. On neterpelivo ozhidal otveta. Nakonec papa Ioann Pavel V poyavilsya na ekrane, on sidel v toj zhe komnate, gde posle Rozhdestva daval audienciyu O'Tulu. V pravoj ruke papy byl malen'kij elektronnyj bloknot, kuda on vremya ot vremeni poglyadyval. - Syn moj, ya molilsya za vas, - nachal papa na ideal'nom anglijskom, - v osobennosti v eti poslednie dni vashego smyateniya. YA ne mogu skazat' vam, chto delat'. YA ne mogu otvetit' na vash glavnyj vopros. Ostaetsya lish' vmeste nadeyat'sya, chto Gospod' v svoej premudrosti dast nedvusmyslennyj otvet na vashu molitvu. Prochie vashi voprosy ya mogu prokommentirovat' v nadezhde, chto moi zamechaniya pomogut vam... Ne berus' utverzhdat', chto uslyshannyj vami golos dejstvitel'no prinadlezhal sv.Mikelyu i chto vy imeli po-nastoyashchemu duhovnyj opyt. Mogu lish' zaverit', chto v praktike chelovechestva sushchestvuet nekaya oblast', imenuemaya duhovnoj, kotoruyu nel'zya ob座asnit' v ramkah racional'nogo ili nauchnogo podhoda. Svet nebesnyj oslepil Savla Tarsijskogo, chtoby obratit' ego v hristianstvo i sdelat' ego apostolom Pavlom. Golos, kotoryj vy slyshali, mog prinadlezhat' i sv.Mikelyu. Reshat' vam. Kak my s vami govorili tri mesyaca nazad, konechno. Bog sozdal i raman, kem by oni ni byli. No On sotvoril i bakterii, i virusy, chto vyzyvayut stradaniya i smert' lyudej. I lyudi ne smogut vosslavit' svoego Tvorca ni kak vid, ni po otdel'nosti, esli pogibnet chelovechestvo. YA somnevayus' v tom, chto Gospod' zhdet ot nas ukloneniya ot dejstvij, kogda opasnost' grozit uzhe samomu sushchestvovaniyu chelovechestva. Kuda slozhnee drugoj vopros: ne yavlyaetsya li Rama provozvestnikom Vtorogo prishestviya Hrista? Ryad svyashchennikov nashej cerkvi soglashayutsya so sv.Mikelem, odnako oni nahodyatsya v yavnom men'shinstve. V osnovnom cerkov' schitaet, chto dlya takoj roli eti korabli duhovno steril'ny. Konechno, my vidim nastoyashchie chudesa tehniki, odnako v nih ne oshchushchaetsya toj teploty, lyubvi... vsego, chto svyazano dlya nas s imenem Hrista-Spasitelya. Poetomu religioznoe prednaznachenie Ramy kazhetsya mne somnitel'nym. No reshenie vam nadlezhit prinyat' samostoyatel'no. Prodolzhajte molit'sya; ya uveren, chto vy ponimaete neobhodimost' etogo, odnako ne zhdite yarkih proyavlenij Bozh'ej voli. S kazhdym On razgovarivaet po-raznomu, dazhe k odnomu i tomu zhe cheloveku obrashchaetsya vsyakij raz v inoj forme. I pomnite ob odnom. Poka vy budete iskat' znak Bozh'ej voli na Rame, mnogie zemlyane budut molit'sya za vas. Ne somnevajtes' - Gospod' dast vam otvet; sumejte tol'ko zametit' i pravil'no ponyat' ego. Svoe obrashchenie Ioann Pavel zavershil blagosloveniem i "Otche nash". Avtomaticheski opustivshis' na koleni, general O'Tul povtoryal slova molitvy sledom za duhovnym otcom. I kogda ekran pogas, general obratilsya pamyat'yu k slovam pontifika i pochuvstvoval bodrost'. "Znachit, ya na pravil'nom puti, - skazal on sebe. - Tol'ko ne sleduet zhdat' nebesnyh sil, soshedshih vo vsem bleske". O'Tul okazalsya ne gotovym k takoj moshchnoj emocional'noj reakcii na oblik Ramy. Byt' mozhet, prichinoj etomu byl razmer korablya, neveroyatno prevoshodyashchij vse, chto bylo postroeno chelovekom. Byt' mozhet, i dolgoe zatochenie na "N'yutone", i dushevnye perezhivaniya obostrili vpechatleniya O'Tula. No kakovy by ni byli prichiny, general s trepetom oglyadyval velichestvennoe zrelishche, opuskayas' v glub' gigantskogo kosmicheskogo korablya. Ni odna cherta korablya ne mogla zatmit' prochih v myslyah O'Tula. Glaza ego napolnyalis' slezami i gorlo perehvatyvalo ne odnazhdy: kogda on tol'ko nachal spuskat'sya na lifte i vpervye uvidel svoimi glazami Central'nuyu ravninu, dlinnye luchistye polosy na nej, prinosyashchie svet vnutr' Ramy; kogda on stoyal vozle vezdehoda na beregu Cilindricheskogo morya i v binokl' razglyadyval zagadochnye neboskreby N'yu-Jorka; kogda on ne mog otvesti glaz, kak i vse kosmonavty, pobyvavshie zdes' do nego, ot ogromnyh pikov i mostikov, ukrashavshih YUzhnuyu chashu. O'Tul oshchushchal trepet i voshishchenie, kak na Zemle, kogda emu dovodilos' vhodit' pod svody starinnyh hramov Evropy. Vsyu ramanskuyu noch' on provel v lagere "Beta", vospol'zovavshis' odnim iz domikov, ostavlennyh kosmonavtami vo vremya vtoroj vylazki. O'Tul obnaruzhil napisannuyu celyh dve nedeli nazad zapisku Uejkfilda. Na mig on dazhe zahotel sobrat' parusnuyu lodku i zaglyanut' v N'yu-Jork. No, osadiv sebya, O'Tul obratilsya k istinnym celyam svoego vizita. Sperva prishlos' priznat', chto vse eto velikolepie, vse zdeshnee velichie ne mogli posluzhit' argumentom v hode ego ocenki. Uvidel li on zdes' nechto, sposobnoe zastavit' ego otkazat'sya ot vypolneniya prikaza? Na etot vopros prihodilos' otvechat' "Net", nevziraya na vse vnutrennee soprotivlenie. I kogda v gigantskom cilindre vnov' vspyhnul svet, O'Tul byl uzhe uveren, chto aktiviruet bomby do novogo nastupleniya temnoty na Rame. I vse-taki on medlil. Ob容hal na vezdehode ves' bereg, vnimatel'no razglyadyvaya N'yu-Jork i prochie ob容kty s samyh vygodnyh tochek, ne upuskaya iz vidu pyatisotmetrovyj utes na protivopolozhnoj storone morya. Vnov' okazavshis' v lagere "Beta", O'Tul reshil podobrat' koe-kakie pamyatki, broshennye pospeshno ostavivshim Ramu ekipazhem. Posle uragana ucelelo nemnogoe, odnako on sumel obnaruzhit' vsyakuyu meloch' mezhdu yashchikami s pripasami. Solidno vzdremnuv, O'Tul napravil svoj vezdehod k podnozhiyu kresel'nogo lifta. Otdavaya sebe otchet v tom, chto imenno predstoit sdelat' emu naverhu, general preklonil kolena i pomolilsya, prezhde chem napravit'sya vverh. I v samom nachale puti, eshche ne bolee chem v polukilometre nad Central'noj ravninoj, O'Tul obernulsya k prostoram Ramy. "Skoro vse eto ischeznet, - dumal on. - Ispepelennoe solnechnym zharom, sozdannym chelovekom". Ego vzglyad ot ravniny obratilsya k N'yu-Jorku. General O'Tul zametil v nebe Ramy dvizhushchuyusya chernuyu tochku. Drozhashchimi rukami podnosil on binokl' k glazam. Pospeshno podreguliroval uvelichenie, i tochka razdelilas' na tri chasti... tri pticy (tri!) ugolkom leteli na yug. O'Tul otchayanno zamorgal, no videnie ne ischezalo. V nebe Ramy dejstvitel'no leteli tri pticy! Schast'e ohvatilo O'Tula. S radostnym krikom on navel binokl', sleduya za pticami. Nakonec oni ischezli. Ostavshiesya tridcat' minut pod容ma do vershiny lestnicy "Al'fa" pokazalis' generalu vechnost'yu. Toroplivo peresev v drugoe kreslo, amerikanskij oficer napravilsya vnutr' Ramy. On uzhasno hotel eshche raz uvidet' etih ptic. "Vot by snyat' ih, - dumal O'Tul, sobirayas' pri neobhodimosti s容zdit' i na bereg Cilindricheskogo morya. - Togda by ya vsem dokazal, chto v etom udivitel'nom mire obitayut i zhivye sushchestva". V dvuh kilometrah nad poverhnost'yu ravniny O'Tul prinyalsya iskat' vzglyadom ischeznuvshih ptic. Lish' otchasti razocharovannyj tem, chto ne uvidel ih, opustiv binokl', gotovyas' sprygnut' na zemlyu, general bukval'no ostolbenel, zametiv u podnozhiya lifta Richarda Uejkfilda i Nikol' de ZHarden. Po ocheredi stisnuv oboih v moguchem ob座atii, so slezami schast'ya general O'Tul preklonil kolena na pochve Ramy. - Bozhe milostivyj, - nachal on blagodarstvennuyu molitvu. - Bozhe miloserdnyj... 57. TROE - |TO UZHE OTRYAD Troe kosmonavtov progovorili edva li ne s chas. Kogda Nikol' upomyanula ob uzhasnoj vstreche s mertvym Takagisi, O'Tul pritih na mgnovenie, potom pokachal golovoj. - Zdes' stol'ko eshche neyasnostej... - on podnyal glaza vverh. - Neuzheli vy na samom dele zly? - svoj vopros on adresoval Rame, no, estestvenno, ne ozhidal otveta. I Richard, i Nikol' odobrili proyavlennuyu generalom otvagu - ego otkaz aktivirovat' oruzhie. Reshenie SOP unichtozhit' Ramu uzhasnulo ih oboih. - |to neprostitel'nyj prostupok: primenit' yadernoe oruzhie protiv korablya inoplanetyan, - skazala Nikol'. - YA sovershenno uverena, chto on ne vrazhdeben nam. Ne somnevayus' - Rama leg na kurs, napravlennyj k Zemle, chtoby soobshchit' nam nechto osobennoe. Richard sdelal Nikol' legkij uprek, schitaya, chto ona bolee polagaetsya na emocii, chem na fakty. - Kstati, - dobavila ona, - v reshenii razrushit' Ramu est' ser'eznaya logicheskaya neuvyazka. My uspeli ubedit'sya, chto etot korabl' obshchaetsya so svoim predshestvennikom. U nas imeyutsya vse osnovaniya predpolagat', chto tretij Rama mozhet okazat'sya nepodaleku, vozmozhno on uzhe napravlyaetsya syuda. Esli ves' etot flot potencial'no vrazhdeben Zemle, nam vse ravno ne spastis'. Byt' mozhet, my sumeem unichtozhit' vtoroj korabl', no v rezul'tate etogo pridetsya imet' delo so sleduyushchim. I poskol'ku ih tehnologiya namnogo prevoshodit nashu, celenapravlennogo napadeniya Zemle ne vyderzhat'. General O'Tul s voshishcheniem glyadel na Nikol'. - Velikolepnyj argument, - progovoril on. - Kak zhal', chto vy ne smogli uchastvovat' v obsuzhdenii s MKA. Nam i v golovu ne prihodilo... - A pochemu by nam ne dogovorit' vse na "N'yutone"? - vdrug obespokoilsya Richard. - Sudya po moim chasam, cherez tridcat' minut stemneet i nikto iz nas ne uspeet dobrat'sya do verha lifta. V temnote, po-moemu, luchshe peredvigat'sya po vozmozhnosti men'she. Vse tri kosmonavta schitali, chto vidyat Ramu v poslednij raz. Priblizhalsya mig, kogda pogasnet svet, i kazhdyj iz nih vnimatel'no razglyadyval teryayushchijsya vdali chudesnyj, nechelovecheskij v svoem velikolepii landshaft. Nikol' ispytyvala vostorg. Do togo momenta, kogda ona okazalas' v pod容mnike, Nikol', po prirode svoej ostorozhnaya v nadezhdah, ne pozvolyala sebe pomechtat' o tom, chto ej suzhdeno vnov' obnyat' obozhaemuyu ZHenev'evu. Teper' ej pripomnilis' bukolicheskie vidy Bovua, i ona uzhe nachala predstavlyat' sebe v podrobnostyah vstrechu s docher'yu i otcom. "Eshche nedelya, ot sily dnej desyat'", - govorila sebe Nikol'. I na vershine lestnicy ona edva sderzhivala likovanie. Na puti vverh Majkl O'Tul vnov' obratilsya mysl'yu k svoemu resheniyu aktivirovat' oruzhie. I kogda vdrug, v tochno izvestnyj moment, na Rame vnov' vocarilas' temnota, on uzhe reshil, chto sleduet vse peredat' na Zemlyu. Oni nemedlenno obratyatsya k rukovodstvu MKA. Nikol' i Richard rasskazhut obo vsem, chto videli, a Nikol' eshche predstavit argumenty v pol'zu togo, chto razrushenie Ramy yavitsya "neprostitel'noj" oshibkoj. O'Tul byl uveren - v etom sluchae reshenie ob aktivacii nesomnenno otmenyat. General vklyuchil fonarik kak raz v tot moment, kogda kreslo ego pribylo na samyj verh lestnicy. On soshel - uzhe v nevesomost' - i ostanovilsya vozle Nikol'. Oni podozhdali Richarda Uejkfilda, a potom vyshli po pandusu k prohodu metrah v sta ot lifta. Kogda oni uselis' v nechto pohozhee na lodku i uzhe byli gotovy dvinut'sya skvoz' obolochku Ramy k "N'yutonu", luch fonarika Richarda upal na ob容mistyj metallicheskij ob容kt vozle stenki. - |to i est' bomba? - sprosil on. YAdernoe ustrojstvo napominalo ogromnuyu pulyu. "Zabavno, - razmyshlyala Nikol', vnutrenne poezhivayas'. - Ono moglo by imet' lyubuyu formu, no kakoe otklonenie psihiki ego sozdatelej skazalos' na vybore imenno etoj..."' - A chto eto za strannoe hitroumnoe prisposoblenie tam naverhu? - pointeresovalsya Richard u O'Tula. Hmuryas', general poglyadel na neznakomyj predmet v samom centre osveshchennogo pyatna. - Ne znayu, - priznalsya on. - YA takogo ne videl. - On vybralsya iz transporta. Richard i Nikol' posledovali za nim. Priblizivshis' k bombe, general O'Tul prinyalsya izuchat' strannoe prisposoblenie, okazavsheesya nad chislovoj klaviaturoj. Ugolkami k poverhnosti ustrojstva byla prikreplena bol'shaya ploskaya plastina. Iz-pod nee, kak pokazalos' O'Tulu, vystupali desyat' krohotnyh plunzherov. Nablyudenie generala podtverdilos' chut' li ne cherez sekundu, kogda odin iz nih vydvinulsya, nazhav na cifru "5" na klaviature vnizu; "5" bystro smenila "7", zatem posledovalo eshche vosem' cifr, zazhegsya zelenyj ogonek, izveshchayushchij ob uspeshnom prohozhdenii pervyh desyati cifr koda. CHerez kakie-to sekundy apparat vnov' vvel eshche desyat' cifr, snova vspyhnul zelenyj ogonek. O'Tul v uzhase zamer. "Bozhe, - podumal on, - eto zhe moj kod! Oni kakim-to obrazom..." Vprochem, on nemnogo uspokoilsya, kogda posle tret'ego desyatka cifr zazhegsya krasnyj ogonek - nabrannye cifry kodu ne sootvetstvovali. - Ochevidno, - nekotoroe vremya spustya otvetil O'Tul na vopros Richarda, - oni slyapali eto prisposoblenie, chtoby v moe otsutstvie rasshifrovat' kod. Poka oni uznali tol'ko dva desyatka cifr, no ya uzhe ispugalsya... - O'Tul umolk, pobuzhdaemyj k molchaniyu celoj burej chuvstv. - Znachit, oni polagali, chto vy ne vernetes', - delovym tonom proiznesla Nikol'. - Esli eto delo ruk Hejl'mana i YAmanaki, - otozvalsya O'Tul, - edva li mozhno voobshche isklyuchit' vozmozhnost' togo, chto takoe ustrojstvo soorudili vnezemlyane... ili dazhe bioty. - Vryad li, - vozrazil Richard. - Slishkom uzh grubaya rabota. - V lyubom sluchae, - progovoril O'Tul, izvlekaya instrumenty iz ranca, - riskovat' ya ne sobirayus'. V drugom konce prohoda uzhe blizhe k "N'yutonu" O'Tul, Uejkfild i de ZHarden obnaruzhili vtoruyu bombu, osnashchennuyu takim zhe prisposobleniem. Oni prosledili za odnoj iz popytok opredelit' kod