Pridesh' moj novyj, chtob menya uvidet'.
   No kakoj ty hochesh' licezret' menya?
   Prilichny knigam blednye pasteli,
   Gustaya zelen' vmeste s sinevoyu
   Prorochat druzhbu. Mozhet byt',
   Nevestoj ya v nih pokazhus' tebe.
   No esli ploti zov vedet tebya, lyubimyj,
   YA oblachus' v bagrec i traur
   I nachernyu glaza, kak podobaet shlyuhe.

   A vot prezhde, byvalo, vo sne.
   Princ skakal ko mne na kone
   I spasal i vez daleko,
   I togda mne bylo legko.
   Ne vernetsya on. Nu a ty
   Dazhe ne podarish' cvety...
   Maska devki ranit menya
   Nesterpimej den' oto dnya.
   I ruka tvoya... i spletenie tel
   Unizhayut - kak ty i hotel.



        9

   <b>14 dekabrya 2205 goda</b>

   Navernoe, ya dolzhna prazdnovat', tol'ko eto pirrova pobeda. YA  beremenna
ot Majkla. No kakoj cenoj! Richard po-prezhnemu ne podaet o sebe  vestej,  i
opasayus', chto vosstanovila protiv sebya eshche i Majkla.
   My s nim porozn' prinyali na sebya vsyu  otvetstvennost'  za  ischeznovenie
Richarda. S sobstvennoj vinoj ya upravlyayus',  po  vozmozhnosti  starayas'  obo
vsem zabyt', ispolnyaya obyazannosti materi. Majkl zhe na ischeznovenie Richarda
i sobstvennuyu vinu otvechal glubokim raskayaniem. On kazhdyj  den'  ne  menee
dvuh raz chitaet Bibliyu, molitsya pered edoj i posle i chasto  uklonyaetsya  ot
semejnyh del, chtoby "poobshchat'sya" s Bogom. "Iskuplenie grehov"  -  odno  iz
samyh glavnyh ponyatij ego slovarya.
   Svoim vozrozhdennym hristianskim rveniem on uvlek i Simonu.  Moi  robkie
vozrazheniya ostayutsya bez vnimaniya. Simone nravitsya slushat' ob Iisuse, hotya,
konechno, ona ne v silah ponyat' vsej glubiny povestvovaniya.  V  osobennosti
Simona zavorozhena chudesami. Kak i vse  deti,  ona  ne  znaet  somnenij.  I
nikogda ne sprashivaet, kak imenno hodil Iisus po volnam i prevrashchal vodu v
vino.
   Dolzhno byt', ya nespravedliva. Navernoe, ya revnuyu k  svyazi,  soedinivshej
Simonu i Majkla. Mne, materi, radovat'sya by ih soglasiyu. Vo vsyakom sluchae,
oba oni ne odinoki. Nam zhe s bednyazhkoj Keti nikak ne udaetsya dostich' stol'
polnogo vzaimoponimaniya.
   CHastichno eto ob®yasnyaetsya tem, chto my  s  Keti  krajne  upryamy.  Ej  eshche
tol'ko  dva  s  polovinoj  goda,  no  ona  uzhe   stremitsya   rasporyazhat'sya
sobstvennoj zhizn'yu. Voz'mem chto-nibud' prostoe, vrode  rasporyadka  dnya.  S
pervyh  zhe  dnej,  provedennyh  nami  na  Rame,  ya  namechala  dlya  kazhdogo
povsednevnye dela. I nikto ne  vozrazhal,  dazhe  Richard.  Majkl  s  Simonoj
vsegda prinimayut moi pozhelaniya bez vozrazhenij - vo vsyakom sluchae,  esli  u
nih est' svobodnoe vremya.
   No s Keti vse obstoit inache. Esli ya namechu  progulku  po  N'yu-Jorku,  a
potom urok azbuki, ona tut zhe trebuet, chtoby vse bylo ispolneno v obratnom
poryadke. Esli ya zaplanirovala na segodnya kuricu, ona  soglasitsya  lish'  na
svininu ili govyadinu. Kazhdoe utro u nas nachinaetsya so sporov o  rasporyadke
dnya. I  esli  ej  prihoditsya  chto-nibud'  ne  po  vkusu,  Keti  nemedlenno
naduvaetsya ili prinimaetsya hnykat' i zvat' papochku. Mne tak bol'no,  kogda
ona zovet Richarda.
   Majkl govorit, chto mne sledovalo  by  snishoditel'nee  otnositsya  k  ee
zhelaniyam. On utverzhdaet, chto eto prosto stadiya rosta. I kogda ya  ukazyvayu,
chto ni s ZHenev'evoj, ni s Simonoj nichego  podobnogo  ne  bylo,  on  tol'ko
ulybaetsya i pozhimaet plechami.
   My s Majklom ne vsegda soglashaemsya v voprosah vospitaniya,  dazhe  uspeli
neskol'ko raz  peregovorit'  otnositel'no  nashej  semejnoj  zhizni  v  etih
strannyh obstoyatel'stvah. K koncu odnoj iz besed v legkom  razdrazhenii  ot
slov Majkla, utverzhdavshego, chto ya "slishkom stroga" s devochkami,  ya  reshila
podnyat' religioznuyu temu. YA sprosila Majkla, zachem emu  tak  vazhno,  chtoby
Simona znala kazhdoe sobytie zhizni Iisusa.
   - Nuzhno zhe peredat' komu-to tradiciyu, - uklonchivo otvetil on.
   - Znachit, ty polagaesh', chto tradiciyu nuzhno peredavat', chto my ne  budem
vechno stranstvovat'  v  kosmose  i  ne  umrem  odin  za  drugim  v  zhutkom
odinochestve?
   - YA polagayu, chto Gospod' kazhdomu nametil ego sud'bu.
   - A dlya nas chto On nametil? - sprosila ya.
   - Ne znayu, - otozvalsya Majkl. - Kak ne znayut svoyu  sud'bu  i  milliardy
lyudej, ostavshihsya na Zemle. My zhivem, chtoby poznat' Ego namereniya.
   YA pokachala golovoj, i Majkl prodolzhil:
   - Vidish' li, Nikol', nam proshche eto uznat'. Nam ne na  chto  otvlekat'sya.
Prosto net vozmozhnosti udalit'sya ot Gospoda. Poetomu ya  prostit'  sebe  ne
mogu prezhnih uvlechenij kulinariej i istoriej iskusstv. Nahodyas'  na  Rame,
chelovek, pozhaluj, edva li dolzhen obrashchat'sya  k  _drugim_  voprosam,  krome
molitvy i very.
   Priznayus', takaya uverennost' vremenami razdrazhaet menya. YA schitayu, chto k
nashemu nyneshnemu polozheniyu zhizn' Iisusa Hrista imeet ne bol'she  otnosheniya,
chem zhizn' gunna Attily...  da  lyubogo  cheloveka,  rozhdennogo  na  planete,
ostavshejsya uzhe v dvuh svetovyh godah za nami.  My  perestali  byt'  chast'yu
roda chelovecheskogo. I libo umrem, libo porodim novyj vid.  No  ved'  Iisus
umer na kreste i za nashi grehi... za pregresheniya lyudej, kotorym ne suzhdeno
bolee uvidet' Zemlyu.
   Esli by Majkl ne byl katolikom, kotoromu zapovedano razmnozhat'sya, ya  ne
smogla by ubedit' ego zachat' rebenka. U nego najdetsya sotnya prichin, pochemu
etogo nel'zya delat'. No v konce koncov - byt' mozhet,  potomu,  chto  svoimi
popytkami  ya  meshala  ego  vechernemu  molitvennomu  uedineniyu,   -   Majkl
soglasilsya, vprochem, preduprediv menya, chto "skoree vsego u nas  nichego  ne
poluchitsya" i chto on "zaranee snimaet s sebya  vsyu  otvetstvennost'  za  moe
razocharovanie".
   My potratili tri mesyaca  na  popytki  zachatiya.  Vo  vremya  pervyh  dvuh
ovulyacij ya ne sumela ego vozbudit'. YA pereprobovala vse, o chem upominalos'
v stat'yah, posvyashchennyh impotencii: smeh, massazh, muzyku, pishchu. No  chuvstvo
viny v nem i skovannost' vse  zhe  sil'nee  moego  pyla.  Nakonec  fantaziya
predostavila nuzhnoe reshenie. YA predlozhila, chtoby  noch'yu  Majkl  predstavil
sebya s Katlin... |rekcii my dobilis'. Kak vse-taki slozhno ustroen razum.
   Fantaziya fantaziej, no zanimat'sya lyubov'yu s Majklom  -  delo  nelegkoe.
Nachnu s togo - pust' eto i nespravedlivo s  moej  storony,  -  chto  odnimi
prigotovleniyami  on   sposoben   vyvesti   zhenshchinu   iz   sootvetstvuyushchego
nastroeniya. Prezhde chem razdet'sya, Majkl vsegda molitsya. Interesno by znat'
- o chem?
   Pervyj muzh Alienory Akvitanskoj, francuzskij korol'  Lyudovik  VII,  byl
vospitan monahom i sdelalsya korolem lish' blagodarya stecheniyu obstoyatel'stv.
V romane otca ob Alienore est' dlinnyj  ee  vnutrennij  monolog.  Koroleva
zhaluetsya  na  neobhodimost'  zanimat'sya  lyubov'yu  "posredi  torzhestvennogo
blagochestiya,  pod  grubymi  tkanyami  cisterciancev"  [chleny  katolicheskogo
monasheskogo ordena, osnovannogo v 1098 godu]. Ej hotelos' vesel'ya i  smeha
v posteli, otkrovennyh besed, pyla i strasti. Vpolne mogu  ponyat',  pochemu
ona razvelas' s Lyudovikom i vyshla za Genriha Plantageneta.
   Itak, ya beremenna i, nadeyus', mal'chishkoj, kotoryj  vneset  geneticheskoe
raznoobrazie v nashu nasledstvennost'. |to byla nastoyashchaya  bitva,  i  plody
ee, pohozhe, ne  stoyat  potrachennyh  usilij.  Iz-za  moego  zhelaniya  rodit'
rebenka ot Majkla Richard ostavil nas, a Majkl, po krajnej mere  na  vremya,
perestal byt' mne blizkim drugom i sputnikom,  kakim  byl  v  pervye  gody
nashego prebyvaniya na Rame. Za svoj  uspeh  ya  zaplatila.  Teper'  ostaetsya
nadeyat'sya,  chto  etot  kosmicheskij   korabl'   dejstvitel'no   kuda-nibud'
priletit.


   <b>1 marta 2206 goda</b>

   YA   povtorila   chastichnoe   issledovanie   genoma,   chtoby    proverit'
predvaritel'nye rezul'taty. Uvy, somnenij  ne  ostaetsya:  nash  nerozhdennyj
mal'chik nadelen sindromom Uittingema.  K  schast'yu,  drugih  raspoznavaemyh
defektov ne obnaruzheno, no i etot dostatochno ploh.
   Ostavshis' naedine  s  Majklom  posle  zavtraka,  ya  poznakomila  ego  s
rezul'tatami. Sperva on  ne  ponyal,  chto  ya  hochu  skazat',  no  na  slova
"umstvenno otstalyj" otreagiroval momental'no. YA prosto  videla,  kak  emu
predstavlyaetsya  rebenok,  absolyutno  ne  sposobnyj  pozabotit'sya  o  sebe.
Bespokojstvo ego  otchasti  umen'shilos',  kogda  ya  poyasnila,  chto  sindrom
Uittingema  vsego  lish'   harakterizuetsya   nesposobnost'yu   k   obucheniyu,
neznachitel'nym narusheniem pravil'nogo hoda elektrohimicheskih  processov  v
mozgu.
   YA zapodozrila nalichie sindroma uzhe posle pervogo geneticheskogo analiza,
no, poskol'ku rezul'taty dopuskali dvoyakoe tolkovanie, nichego  ne  skazala
Majklu. Prezhde chem vzyat' vtoruyu probu  amnioticheskoj  zhidkosti,  ya  hotela
vyyasnit' vse, chto izvestno ob etom zabolevanii. K neschast'yu, kratkij ocherk
v moej sokrashchennoj medicinskoj enciklopedii ne mog udovletvorit' menya.
   Segodnya  dnem,  poka  Keti  spala,  my  s  Majklom   poprosili   Simonu
chasok-drugoj pochitat' v detskoj knizhku. Nash krotkij  angel  s  gotovnost'yu
soglasilsya. Po sravneniyu s utrom Majkl znachitel'no uspokoilsya. On  zayavil,
chto uzhasnulsya, uznav  podobnuyu  novost'  o  Bendzhi  (Majkl  hochet  nazvat'
rebenka Bendzhaminom Rajanom O'Tulom v chest' ego deda). Odnako chtenie knigi
Nova pomoglo vosstanovit' vnutrennee ravnovesie.
   YA ob®yasnila Majklu, chto  umstvennoe  razvitie  Bendzhi  budet  protekat'
medlenno i s trudom. Vprochem, k dvadcati godam on budet  sposoben  dostich'
urovnya dvenadcatiletnego - eto slegka uspokoilo Majkla.  YA  zaverila  ego,
chto nikakih vneshnih priznakov defektivnosti rebenok imet'  ne  budet,  kak
eto byvaet so stradayushchimi bolezn'yu Dauna, i, poskol'ku sindrom  Uittingema
imeet recessivnyj harakter, edva  li  sleduet  ozhidat'  ego  proyavleniya  v
vozmozhnom potomstve ran'she tret'ego pokoleniya.
   - A mozhno li uznat', u kogo iz nas s toboj v  genah  prisutstvuet  etot
sindrom? - pointeresovalsya Majkl pod konec razgovora.
   - Net, - otvetila ya. - Ego trudno vydelit',  tak  kak  podobnyj  effekt
vyzyvayut povrezhdeniya neskol'kih razlichnyh genov. Diagnostirovat' ego mozhno
lish' po proyavleniyu v aktivnoj forme. Dazhe na  Zemle  nositelej  ne  vsegda
udavalos' vydelit'.
   YA nachala rasskazyvat': sindrom byl vpervye obnaruzhen  v  2068  godu,  v
Afrike i  Azii  pochti  ne  nablyudalsya.  Byl  harakteren  sredi  kavkazcev,
znachitel'noe chislo sluchaev otmecheno i v Irlandii. YA reshila, chto Majkl  vse
ravno sam prochtet stat'yu v medicinskoj enciklopedii, i ne hotela, chtoby on
slishkom vinil sebya.
   - A lechit' mozhno? - sprosil on potom.
   - Ne v nashih usloviyah, - ya pokachala golovoj. - V poslednee  desyatiletie
vrode by obnaruzhili  koe-kakie  mery  geneticheskogo  vozdejstviya,  kotorye
mogut byt' effektivnymi, esli ih ispol'zovat' nachinaya s chetvertogo  mesyaca
beremennosti. Odnako lechenie slozhno dazhe na Zemle, mozhno poteryat' plod.
   Tut-to Majkl vpolne mog proiznesti slovo "abort", no ne  sdelal  etogo.
Vera ego stroga i nepokolebima; ne somnevayus', chto on  dazhe  ne  dumal  ob
etom. Dlya nego abort - veshch'  nemyslimaya,  na  Zemle  ty  ili  na  Rame.  YA
podumala, vozmozhna li situaciya,  v  kotoroj  Majkl  opravdal  by  podobnuyu
operaciyu. A esli by rebenok rodilsya s bolezn'yu Dauna ili  slepym?  Ili  zhe
mnogochislennye narusheniya myslitel'nogo processa priveli by  k  ego  rannej
smerti?
   Bud' zdes' Richard, my by vzvesili vse za i protiv. On by raspisal  odin
iz svoih listov Bena Franklina:  "za"  po  odnu  storonu,  "protiv"  -  po
druguyu. YA dobavila by dlinnyj perechen'  emocional'nyh  soobrazhenij  protiv
aborta, kotoryh, konechno,  on  ne  uchel  by,  i  v  konce  koncov  vse  my
soglasilis' by, chto rody neobhodimy. Prinyali by togda  obshchee,  produmannoe
reshenie.
   A ya hochu etogo rebenka. I eshche - chtoby Majkl po-nastoyashchemu  oshchutil  sebya
otcom Bendzhi. Esli by on tol'ko zavel rech' ob aborte, ya mogla  by  ubedit'
ego. No slepoe priyatie pravil, ustanovlennyh Bogom li, cerkov'yu... ili  zhe
prosto dogmoj, chasto meshaet istinnoj reshimosti. Nadeyus', chto Majkl  ne  iz
takih.



        10

   <b>30 avgusta 2206 goda</b>

   Bendzhi rodilsya chut' ran'she sroka. Nesmotrya na vse  moi  zavereniya,  chto
vneshne on  budet  vyglyadet'  sovershenno  normal'nym,  Majkl  yavno  ispytal
oblegchenie posle rodov, sluchivshihsya tri dnya nazad: rebenok s vidu  kazalsya
vpolne zdorovym. Rody opyat' byli legkimi. Simona prosto na udivlenie ochen'
pomogla mne vo vremya shvatok i prinyala mladenca. Dlya svoih nepolnyh  shesti
let ona kazhetsya dostatochno vzrosloj.
   U Bendzhi tozhe golubye glaza, oni temnee, chem u Keti,  i  ya  somnevayus',
chto cvet ih s vozrastom ne izmenitsya.  Kozha  svetlo-korichnevaya,  potemnee,
chem u Keti, no svetlee, chem u nas s Simonoj. Rodilsya on treh  s  polovinoj
kilogrammov vesom i pyat'desyat dva santimetra dlinoj.
   Mir nash ne izmenilsya. My staraemsya bolee ne govorit' ob etom,  no  vse,
za isklyucheniem Keti, poteryali nadezhdu na to, chto  Richard  vernetsya.  Opyat'
priblizhaetsya ramanskaya zima s dolgimi nochami i korotkimi dnyami.  Vremenami
my  s  Majklom  podnimaemsya  naverh,  chtoby  poiskat'   kakie-libo   sledy
prebyvaniya Richarda - teper' eto stalo chem-to vrode obryada.  My  bol'she  ne
nadeemsya najti ego: minulo uzhe shestnadcat' mesyacev posle ego uhoda.
   Ispol'zuya  sozdannuyu  Richardom  programmu,  my  s  Majklom  po  ocheredi
rasschityvaem parametry  nashej  traektorii.  Prishlos'  potratit'  neskol'ko
nedel',  chtoby  v  nej  razobrat'sya,  hotya  Richard  ostavil   nam   vpolne
ischerpyvayushchie instrukcii. Raz v nedelyu  my  proveryaem,  ne  izmenilos'  li
napravlenie nashego dvizheniya, ne poyavilas' li na nashem puti kakaya-to drugaya
zvezda vmesto Siriusa.
   Nevziraya  na  poyavlenie  Bendzhi,  svobodnogo  vremeni  u  menya   slovno
pribavilos'. YA mnogo chitayu i vnov' zagorelas' simpatiej k  obeim  geroinyam
moego detstva. Pochemu obrazy ZHanny d'Ark i Alienory Akvitanskoj vsegda tak
prityagivali moj  um  i  voobrazhenie?  Navernoe,  potomu,  chto  oni  sumeli
proyavit' vnutrennyuyu silu i samostoyatel'nost'  i  dobit'sya  uspeha  v  mire
muzhchin, polagayas' lish' na sobstvennye sposobnosti.
   V devichestve ya byla ochen' odinoka. V Bovua menya  okruzhali  velikolepnye
usloviya i lyubov' otca, odnako vsyu yunost' ya provela lish' sama  s  soboj.  YA
vsegda kraem soznaniya opasalas', chto smert' ili zamuzhestvo mozhet razluchit'
menya s moim bescennym otcom. I ya hotela sdelat'sya  bolee  samostoyatel'noj,
chtoby perenesti bol', kotoruyu mogla by prichinit' mne novaya razluka.  ZHanna
i Alienora predstavlyali edva li ne ideal'nyj primer. Ni ta, ni  drugaya  ne
pozvolili okruzhavshemu miru povliyat' na to, chto bylo dejstvitel'no vazhno  v
ih zhizni.
   Vse po-prezhnemu prebyvayut v  dobrom  zdorov'e.  Proshloj  vesnoj,  chtoby
najti sebe kakoe-to zanyatie, ya vvela vsem nabory biometricheskih zondov  iz
ostavshihsya v zapase i neskol'ko nedel' sledila za  pokazaniyami.  Delo  eto
napomnilo mne ekspediciyu... neuzheli eto my, dvenadcat' chelovek, shest'  let
nazad, ostavili Zemlyu, chtoby vstretit'sya s Ramoj?
   Keti byla prosto zavorozhena biometriej. Ona sidela ryadom so mnoj,  poka
ya skanirovala Simonu i Majkla i zadavala voprosy... sotnyami. Ona mgnovenno
soobrazila, kak rabotaet eta sistema  i  zachem  pridumany  preduprezhdayushchie
fajly. Majkl zayavil, chto devochka neobychajno umna. Vsya v otca. Keti vse eshche
toskuet po Richardu.
   Majkl postoyanno  tverdit  o  sobstvennoj  starosti,  odnako  dlya  svoih
shestidesyati chetyreh let nahoditsya v velikolepnoj forme. On  polagaet,  chto
obyazan fizicheski spravlyat'sya s det'mi, i, uznav o moej beremennosti, nachal
begat'  truscoj  dvazhdy  v  nedelyu.  Smeh  da  i  tol'ko.  My  po-prezhnemu
priderzhivaemsya zemnogo kalendarya, hotya zdes' na Rame podobnaya  predannost'
ne imeet nikakogo smysla. Vchera Simona vysprashivala u nas, chto takoe  dni,
mesyacy i gody. I poka Majkl rasskazyval ej o vrashchenii Zemli vokrug osi,  o
vremenah goda, ob orbite  nashej  planety,  ya  vspomnila  tot  velikolepnyj
zakat,  kotoryj  my  s  ZHenev'evoj  videli   vo   vremya   puteshestviya   po
amerikanskomu Zapadu. Mne hotelos' by ob®yasnit' svoi  chuvstva  Simone.  No
kak mozhet ponyat' menya devochka, ne videvshaya solnca?
   Kalendar' napominaet nam o proshlom.  Esli  nam  suzhdeno  uvidet'  novuyu
planetu s estestvennymi zakatami i voshodami,  to  my,  navernoe,  ostavim
zemnoj kalendar'. A poka mesyacy, prazdniki i v  osobennosti  dni  rozhdeniya
napominayut nam o prekrasnoj planete, kotoruyu  teper'  ne  uvidet'  dazhe  v
luchshij teleskop Ramy.
   Bendzhi zahotel est'. Mozhet byt', moj mal'chik i ne slishkom  smyshlen,  no
uzh o tom, chto goloden, izveshchaet bez promedleniya. My s Majklom,  po  obshchemu
soglasiyu, eshche ne rasskazali Simone i Keti o sostoyanii brata. O tom, chto on
budet nuzhdat'sya v postoyannom prismotre... Oni eshche ne  gotovy  ponyat',  chto
emu pridetsya udelyat' mnogo vnimaniya i chto potrebnost' eta usilitsya,  kogda
on vstanet na nogi i nachnet hodit'.


   <b>13 marta 2207 goda</b>

   Segodnya Keti ispolnilos' chetyre goda. Dve nedeli nazad ya  sprosila  ee,
chego ona hochet v podarok, i mgnovenno poluchila otvet: "Moego papochku".
   Keti derzhitsya v odinochestve, v storonke. Ochen' bystro vse usvaivaet, no
iz  vseh  moih  detej  ona  samaya  norovistaya.  Richard  tozhe  byl   krajne
nepostoyannym: inogda  ego  vostorgi  i  pyl  dohodili  do  neistovstva,  v
osobennosti, kogda  on  stalkivalsya  s  chem-nibud'  neobyknovennym.  No  i
depressii u nego tozhe byli ser'eznymi:  inogda  s  nedelyu  ili  bol'she  ne
ulybnetsya i ne usmehnetsya.
   Keti unasledovala sposobnosti  otca  i  k  matematike.  Ona  uzhe  umeet
skladyvat', vychitat', umnozhat' i delit', po krajnej mere nebol'shie  chisla.
Simona, devochka daleko  ne  posredstvennaya,  vse-taki  odarena  v  men'shej
stepeni. Ee interesy raspredeleny v bolee shirokom diapazone. No  Keti  uzhe
dogonyaet ee v matematike.
   Vse  eti  dva  goda,  proshedshie  s  momenta  ischeznoveniya  Richarda,   ya
bezuspeshno staralas' zamenit' otca v serdce devochki. Uvy,  my  s  Keti  ne
ladim.  Nashi  lichnosti  ne  sovmestimy  -  v  kachestve  docheri  i  materi.
Privlekavshaya v Richarde norovistost' v Keti mne ne nravitsya. I, nesmotrya na
vse moi luchshie namereniya, vse konchaetsya protivoborstvom.
   Konechno, na den' rozhdeniya Keti Richarda nam bylo negde vzyat'.  No  my  s
Majklom postaralis' pridumat' dlya nee zanimatel'nye podarki. Hotya  oba  my
ne slishkom horosho razbiraemsya v elektronike, vse zhe nam udalos'  pridumat'
dlya nee videoigru. Poluchit' vse neobhodimye chasti nam udalos'  lish'  posle
dolgih vzaimodejstvij s  ramanami,  potrativ  na  eto  neskol'ko  nochej...
Dolzhno byt', Richard  upravilsya  by  so  vsem  delom  za  odin  den'.  Igra
nazyvalas' "Poteryashka na Rame". My sdelali ee prostoj - vse-taki Keti  eshche
tol'ko chetyre goda, no za kakie-to dva chasa ona perebrala vse  varianty  i
soobrazila, kak dobrat'sya do nashego podzemel'ya iz lyuboj tochki na Rame.
   No samyj bol'shoj syurpriz ozhidal nas segodnya. Po  tradicii  my  sprosili
Keti, chem ona hotela by zanyat'sya v den' svoego rozhdeniya.
   - YA hochu v ptich'e podzemel'e, - otvetila ta  s  shalovlivoj  iskorkoj  v
glazah.
   My popytalis' otgovorit' ee, ob®yasnyaya, chto stupeni tam vyshe ee rosta. V
otvet na eto Keti prosto pokazala  na  verevochnuyu  lestnicu,  visevshuyu  na
stene detskoj. Majkl ulybnulsya.
   - Nu i ot mamy koe-chto unasledovala, - ob®yavil on.
   - Pozhalujsta, mamochka, - nastaivala Keti  svoim  tonkim,  ne  po  godam
vzroslym golosom. - Zdes' tak skuchno. YA hochu sama posmotret' na etot tank,
kotoryj sterezhet vhod.
   Nevziraya  na  durnye  predchuvstviya,  ya  napravilas'  vmeste  s  Keti  k
obitalishchu ptic i velela ej podozhdat' naverhu, poka ya prisposoblyu lestnicu.
Na pravoj zhe ploshchadke, okazavshis' naprotiv tanka, ya pomedlila i  poglyadela
na mashinu, pregrazhdayushchuyu vhod v gorizontal'nyj tonnel'. Neuzheli ty  vsegda
zdes'? - podumala ya. I vse eti gody provela v etom meste, ne znaya  pochinki
ili zameny?
   - Mama, ty uzhe gotova? - donessya sverhu golos docheri. I  prezhde  chem  ya
mogla podnyat'sya k nej, moya dochka polezla vniz. Otrugav ee,  ya  perehvatila
Keti u vtorogo karniza, odnako ona ne obratila nikakogo vnimaniya na ukory.
Keti byla ochen' vozbuzhdena.
   - Ty videla, mama? - progovorila ona. - YA vse sdelala sama.
   YA vyrazila odobrenie, hotya ne mogla v ume izbavit'sya ot zhutkoj  scenki:
predstavila sebe, kak Keti sryvaetsya s  lestnicy,  udaryaetsya  o  karniz  i
ischezaet v bezdonnoj shahte. My spuskalis' vniz,  ya  snizu  podstrahovyvala
ee, nakonec my dostigli pervoj ploshchadki i pary gorizontal'nyh tonnelej. Na
toj storone propasti vzad i vpered snoval tank. Keti prishla v voshishchenie.
   - A chto tam za nim? - pointeresovalas' ona. -  Kto  sdelal  etot  tank?
Zachem on zdes' nuzhen? I ty v samom dele sumela pereprygnut' cherez etu yamu?
   CHtoby poyasnit' ej chto-to,  ya,  posvechivaya  pered  soboj  fonarikom,  na
neskol'ko shagov otstupila v otkryvayushchijsya za nami  tonnel',  polagaya,  chto
Keti sleduet za mnoj. Mgnovenie spustya ya osoznala, chto  doch'  ostalas'  na
krayu propasti, i zamerla ot straha. Na moih glazah ona izvlekla iz karmana
kakoj-to predmet i brosila cherez propast' - pryamo v tank.
   YA zavopila, no pozdno. Predmet  popal  v  peredok  tanka,  i  s  gulkim
hlopkom dva metatel'nyh snaryada udarili v stenku primerno v metre  nad  ee
golovoj.
   - Ura! - zavopila Keti, kogda ya  rvanula  ee  ot  propasti.  YA  byla  v
yarosti, dochka zaplakala. V podzemel'e stoyal oglushitel'nyj shum.
   Bukval'no cherez neskol'ko sekund ona vdrug umolkla i zatem sprosila:
   - Ty slyshala?
   - CHto? - skazala ya, serdce moe eshche kolotilos'.
   - Tam, -  ona  pokazala  v  chernyj  koridor  za  chasovym.  YA  posvetila
fonarikom v pustotu, no nichego ne uvidela.
   Vzyavshis' za ruki, my zamerli bez dvizheniya.  Iz-za  tanka  dejstvitel'no
_poslyshalsya_ zvuk, no ya edva ulovila ego.
   - |to ptica, - s ubezhdennost'yu progovorila Keti. - YA slyhala,  kak  ona
hlopala kryl'yami. - Ura! - vnov' izo vseh sil zavopila ona.
   Zvuk prekratilsya. My prozhdali pyatnadcat' minut,  prezhde  chem  podnyat'sya
naverh, no ne uslyshali nichego. Majklu i Simone Keti skazala,  chto  slyshala
pticu. Podtverdit' slova docheri ya ne mogla, no ne stala s nej sporit'. Ona
byla schastliva. Kakoe priklyuchenie na den' rozhdeniya!


   <b>8 marta 2208 goda</b>

   Patrik |rin  O'Tul,  rebenok  ideal'no  zdorovyj  vo  vseh  otnosheniyah,
rodilsya  vchera  v  2:15  popoludni.  Gordyj  otec  derzhit  ego  na  rukah,
poglyadyvaya s ulybkoj na  moi  pal'cy,  perebirayushchie  klavishi  elektronnogo
bloknota.
   Sejchas uzhe pozdno. Simona ulozhila spat' Bendzhi - ona vsegda delaet  eto
v devyat' chasov - i sama  otpravilas'  v  krovat'.  Ona  ochen'  ustala.  Ej
prishlos' zabotit'sya o Bendzhi bez vsyakoj pomoshchi s moej  storony  v  techenie
neozhidanno zatyanuvshihsya rodov. Na kazhdyj moj krik  Bendzhi  podaval  golos,
Simona staralas' uspokoit' ego.
   Keti uzhe reshila, chto novyj bratec budet prinadlezhat' ej. I eto logichno:
esli Bendzhi dostalsya Simone, znachit, ej ostaetsya Patrik. Vo vsyakom sluchae,
v Keti obnaruzhilsya interes k komu-to iz chlenov sem'i.
   Poyavlenie Patrika ne planirovalos', odnako my s Majklom  rady,  chto  on
reshil yavit'sya na svet.  Zachatie  proizoshlo  pozdnej  vesnoj,  navernoe,  v
pervyj mesyac posle togo, kak ya nachala spat' vmeste s  Majklom.  Iniciativa
ishodila ot menya, vprochem, ya uverena, chto i Majkl podumyval o tom zhe.
   V noch', kogda ispolnilos' dva goda so dnya uhoda Richarda,  ya  sovershenno
ne mogla  usnut'.  Kak  vsegda,  ya  ostro  chuvstvovala  svoe  odinochestvo.
Podumala, chto vse nochi moej zhizni mne suzhdeno provesti  v  odinochestve,  i
priunyla. I posle polunochi otpravilas' v spal'nyu Majkla.
   Posle etogo nam s Majklom bylo legko drug s drugom. Nado  polagat',  my
prosto sozreli dlya etogo. Posle rozhdeniya Bendzhi Majkl  vse  vremya  pomogal
mne s det'mi. On chut' poumeril svoe religioznoe  rvenie  i  sdelalsya  kuda
dostupnee dlya vseh nas, v tom chisle i dlya menya. Postepenno  vosstanovilas'
nasha prezhnyaya sovmestimost'. Ostavalos' lish' priznat'sya samim sebe  v  tom,
chto Richard nikogda ne vernetsya.
   Udobstvo - etim slovom sleduet opisat' moi vzaimootnosheniya s Majklom. S
Genri ya poznala ekstaz, s Richardom - strast' i volneniya, vrode progulki po
dikim amerikanskim goram v zhizni i  v  posteli.  Majkl  uteshaet  menya.  My
zasypaem, vzyavshis' za ruki... vot istinnyj simvol  nashih  vzaimootnoshenij.
Lyubov'yu zanimaemsya nechasto, no mne dovol'no.
   YA poshla na nekotorye  ustupki.  Dazhe  molyus',  potomu  chto  eto  raduet
Majkla. On zhe so svoej storony  obnaruzhivaet  bol'shee  terpenie,  kogda  ya
znakomlyu detej s koncepciyami, vyhodyashchimi  za  ramki  ego  katolicizma.  My
soshlis' na tom, chto ishchem lish' garmoniyu i soglasie v vospitanii detej.
   Teper' nas shestero...  nasha  odinokaya  sem'ya  nyne  nahoditsya  blizhe  k
zvezdam, chem k rodnoj planete. My do sih por ne uvereny, dejstvitel'no  li
nash ogromnyj cilindr napravlyaetsya v kakoe-to  konkretnoe  mesto.  Vprochem,
inogda pro eto udaetsya zabyt'. My sozdali na Rame svoj sobstvennyj  mirok:
pust' on i nevelik, no ya schitayu, chto vse ego obitateli schastlivy.



        11

   <b>30 yanvarya 2209 goda</b>

   YA  uzhe  zabyla,  kak  adrenalin  zastavlyaet  pul'sirovat'  serdce.   Za
poslednie tridcat' chasov nash mirnyj  i  tihij  mirok  na  Rame  razletelsya
vdrebezgi.
   Vse nachalos' s dvuh snovidenij. Vchera utrom, pered tem kak  prosnut'sya,
ya uvidela Richarda - sovershenno otchetlivo. To est' sobstvenno  v  moem  sne
ego ne bylo, on nichem ne proyavlyal tam sebya  ryadom  s  Majklom,  Simonoj  i
Keti. Prosto my zanimalis' vo sne povsednevnymi delami, a nad nami v levom
uglu mayachilo ego lico. On zval menya. Zval tak gromko, chto  golos  ego  eshche
razdavalsya v moih ushah, kogda ya prosnulas'.
   YA tol'ko chto nachala  rasskazyvat'  svoj  son  Majklu,  kogda  v  dveryah
poyavilas' Keti v pizhamke. Ona trepetala ot ispuga.
   - CHto takoe, moya dorogaya? - sprosila ya, raskryv dlya ob®yatij ruki.
   Ona podbezhala i prizhalas' ko mne.
   - Papochka vo sne zval menya.
   Po moej spine probezhal holodok, i Majkl uselsya na lozhe. YA uteshala Keti,
no samoj bylo ne po sebe ot sovpadeniya. Ili zhe ona uspela  podslushat'  moj
razgovor s Majklom? Edva li. Ona ne mogla stoyat' za dver'yu: my ee srazu by
zametili.
   Keti otpravilas' v detskuyu pereodet'sya, a ya skazala Majklu,  chto  takoe
sovpadenie nel'zya ostavlyat' bez vnimaniya.  My  s  nim  uzhe  obsuzhdali  moi
inogda proyavlyayushchiesya osobye psihicheskie  sposobnosti.  Obychno  otvergavshij
vsyakie ekstrasensornye vospriyatiya, Majkl tem ne menee dopuskal, chto sny  v
izvestnoj mere mogut predveshchat' budushchee.
   - YA dolzhna podnyat'sya naverh i  poiskat'  Richarda,  -  skazala  ya  posle
zavtraka. Majkl ozhidal etogo i byl gotov posidet' s  det'mi.  No  na  Rame
bylo eshche temno. I my soglasilis', chto luchshe mne podozhdat',  poka  zdes'  v
podzemel'e ne nastupit vecher - togda mir naverhu vnov' budet osveshchen.
   YA vzdremnula, chtoby hvatilo sil na dolgie poiski. Spala ya trevozhno: vse
mne  snilis'  kakie-to  bedy.  Prezhde  chem  vyjti,  ya  nabrosala  v   moem
portativnom komp'yutere dostatochno tochnyj portret Richarda - chtoby  pokazat'
pticam, esli vstrechus' s nimi.
   Pocelovav detej i pozhelav vsem spokojnoj nochi, ya  napravilas'  pryamo  k
ptich'emu podzemel'yu i bez osobogo udivleniya obnaruzhila, chto tank ischez  so
svoego posta. Davnym-davno,  kogda  ya  vpervye  posetila  gnezdov'e  ptic,
priglashennaya odnim iz ego obitatelej, tanka tam tozhe ne bylo. Mozhet  byt',
menya opyat' priglasili? I kak vse eto uvyazyvaetsya s moimi snami? Serdce moe
otchayanno kolotilos', kogda,  minovav  komnatu  s  cisternoj  dlya  vody,  ya
napravilas' po koridoru, prezhde pregrazhdavshemusya chasovym.
   Ne bylo slyshno ni zvuka. YA  proshla,  navernoe,  s  kilometr,  kogda  po
pravuyu ruku ot menya poyavilsya vysokij dvernoj proem. YA ostorozhno  zaglyanula
vnutr'. Tam bylo temno, kak i povsyudu v ptich'em podzemel'e, za isklyucheniem
vertikal'noj shahty. YA posvetila fonarikom. Komnata byla ne ochen' dlinnoj -
vozmozhno,  metrov  pyatnadcat',  -  no  okazalas'  ochen'   vysokoj.   Vozle
protivopolozhnoj stenki k potolku ryad za ryadom podnimalis' oval'nye gnezda.
Luch moj prosledil ih do  samogo  potolka,  dolzhno  byt',  raspolagavshegosya
gde-to pod odnoj iz ploshchadej N'yu-Jorka.
   Naznachenie komnaty ponyat'  bylo  neslozhno.  Gnezda  razmerom  i  formoj
sootvetstvovali  manno-dyne.  Konechno,  reshila  ya,  zdes'  pticy   derzhali
pripasy. Nechego udivlyat'sya, chto syuda ne hoteli puskat' nezvanyh gostej.
   Ubedivshis', chto vse gnezda i v samom dele pusty, ya povernula obratno  k
shahte. I vdrug, povinuyas' vnezapnomu  ozareniyu,  izmenila  napravlenie  na
obratnoe, minovala pishchevoj sklad i poshla dal'she.  Tonnel'  dolzhen  kuda-to
vesti, podumala ya, inache on okonchilsya by u komnaty, otvedennoj dlya dyn'.
   Primerno cherez  polkilometra  tonnel'  nachal  ponemnogu  rasshiryat'sya  i
privel menya v okruglyj prostornyj zal. V centre ego pod  vysokim  potolkom
raspolagalos' nevysokoe, uvenchannoe kupolom sooruzhenie. V krugloj stene  s
pravil'nym intervalom  razmeshchalos'  dvenadcat'  nish.  Sveta  ne  bylo,  i,
pol'zuyas' odnim fonarikom, ya lish' cherez neskol'ko minut  sumela  sostavit'
predstavlenie o zale s kupolom poseredine.
   YA polnost'yu oboshla ego po perimetru, vnimatel'no obsledovav  vse  nishi.
Oni byli pusty. Lish' v odnoj, u zadnej stenki,  tesnilis'  tri  odinakovyh
tanka. YA  sperva  ispugalas',  odnako  opasat'sya  bylo  nechego  -  chasovye
ostavalis' passivnymi.
   No samoj interesnoj okazalas' nisha, raspolozhennaya pryamo naprotiv  vhoda
-  v  sta  vos'midesyati  gradusah,  esli  schitat'   po   okruzhnosti.   Ona
obnaruzhivala priznaki planirovki - v stenkah byla ustroeny prochnye  polki.
Vsego ih bylo pyatnadcat': po pyat' po bokam i na  stene  protiv  vhoda.  Na
bokovyh polkah byli rasstavleny (v strogom poryadke) kakie-to  predmety;  v
polkah zhe, raspolozhennyh u dal'nej steny, bylo sdelano po pyat' uglublenij.
Podobno lomtyam piroga, oni delilis' na  dol'ki  i  byli  napolneny  ves'ma
strannym soderzhimym. V odnoj dol'ke nahodilsya tonkij poroshok vrode  pepla.
V sleduyushchej razmeshchalis'  odno,  dva  ili  tri  kol'ca,  vishnevo-krasnye  i
zolotye, ochen' pohozhie na te, chto byli  na  shee  nashego  krylatogo  druga.
Drugoj  uporyadochennosti  v  soderzhimom  uglublenij  ne  obnaruzhivalos'.  V
nekotoryh ne bylo nichego, krome pepla i kolec.
   Nakonec, povernuvshis', ya napravilas' k kupolu. Naprotiv etoj samoj nishi
v nem raspolagalas' dver'. YA posvetila  na  nee  fonarikom.  Pryamougol'nik
dveri byl ukrashen zamyslovatym uzorom,  posredi  nego  -  v  kvadrantah  -
vydelyalis' chetyre paneli. Na levoj sverhu byla izobrazhena ptica, sprava ot
nee nahodilos' izobrazhenie manno-dyni. Risunki na dvuh  nizhnih  kvadrantah
nichego mne ne govorili. Sleva bylo vyrezano  nekoe  sochlenennoe  polosatoe
sushchestvo, opirayushcheesya  na  shest'  nog,  sprava  emu  sootvetstvoval  yashchik,
pokrytyj kakoj-to tonkoj setkoj.
   S nekotoroj nereshitel'nost'yu ya otvorila dver' i edva  ne  vyskochila  ot
ispuga  iz  sobstvennoj  shkury  -  tishinu   pronzil   gromkij,   edva   ne
avtomobil'nyj, gudok. Minutu, dolzhno byt', ya prostoyala vnutri, poka signal
ne umolk. No i  potom  ya  shevel'nulas'  ne  srazu.  YA  pytalas'  uslyshat',
reagiruet li kto-nibud' ili chto-nibud' na signal.
   Molchanie ne bylo narusheno ni edinym zvukom, i cherez neskol'ko  minut  ya
pristupila  k  obsledovaniyu  vnutrennostej  sooruzheniya.  Centr   pomeshcheniya
zanimal prozrachnyj kub so storonoj priblizitel'no v dva s polovinoj metra.
Stenki ego byli pokryty  pyatnami,  ogranichivavshimi  vozmozhnost'  vzglyanut'
vnutr', no ya vse zhe uvidela, chto na dne santimetrov na  desyat'  podnimalsya
sloj  temnoj  pyli.  Steny,  pol  i  potolok  sooruzheniya   byli   ukrasheny
geometricheskimi uzorami. V odnoj iz granej kuba okazalsya prohod vnutr'.
   YA voshla. CHernaya pyl' pod nogami napominala pepel... vprochem, ona slegka
otlichalas' po konsistencii ot nahodivshejsya v uglubleniyah na polkah nishi. YA
obvela kub fonarikom, sleduya za nim vzglyadom. Vozle serediny ego  v  peple
pokoilsya kakoj-to predmet. YA podoshla k nemu,  podobrala,  vstryahnula...  i
edva ne lishilas' chuvstv. |to byl robot Richarda - MB.
   Vneshnij vid ego izmenilsya. On  kazalsya  zakopchennym,  pul't  upravleniya
rasplavilsya... robot yavno byl neispraven. Odnako peredo mnoj, bez  vsyakogo
somneniya, nahodilsya MB. YA podnesla  k  gubam  krohu-robota  i  pocelovala.
Umstvennym vzorom ya videla,  kak  MB  chitaet  sonety  SHekspira,  a  Richard
slushaet s udovol'stviem.
   Bylo ochevidno, chto MB pobyval v ogne. Neuzheli i Richard sginul v  adskom
plameni vnutri kuba? YA  ostorozhno  kopnula  pepel...  kostej  ne  bylo.  I
vse-taki, chto zdes' sozhgli, otchego  ostalsya  ves'  etot  pepel?  I,  samoe
glavnoe, pochemu MB okazalsya v kube?
   Teper' ya byla uverena, chto Richard nahoditsya  gde-nibud'  nepodaleku,  i
poetomu eshche vosem' chasov potratila  na  obsledovanie  tonnelej.  YA  proshla
vsyudu, gde pobyvala vo vremya davnego korotkogo vizita v podzemel'e,  nashla
dazhe novye pomeshcheniya neizvestnogo naznacheniya. No sledov Richarda  ne  bylo,
kak i sledov, ostavlennyh kem-libo zhivym. Pamyatuya, chto nedolgij  ramanskij
den' podhodit k koncu i vse  chetvero  detej  skoro  prosnutsya,  ustalaya  i
rasstroennaya, ya pobrela k domu.
   I reshetka, i kryshka nad vhodom v nashe podzemel'e okazalis' otkrytymi. I
hotya ya polagala, chto zakryla za soboj vyhod, vse zhe ne  smogla  vspomnit',
kak imenno eto bylo. Nakonec ya poprobovala ubedit' sebya, chto ot  volneniya,
navernoe, zabyla ego prikryt'. I uzhe nachala spuskat'sya, kogda uslyshala  za
spinoj sobstvennoe imya, proiznesennoe golosom Majkla.
   YA obernulas'. On priblizhalsya ko mne s vostoka po  uzkoj  ulochke.  Majkl
dvigalsya bystro, chto na nego ne bylo  pohozhe,  i  nes  na  rukah  mladenca
Patrika.
   - Vot i ty, - progovoril on, zadyhayas', kogda ya napravilas' k nim. -  YA
uzhe nachal bespokoit'sya...
   Rezko ostanovivshis', on trevozhno vzglyanul na menya i oglyadelsya.
   - A gde Keti? - vzvolnovanno sprosil Majkl.
   - Kak eto, gde Keti? - peresprosila ya, vstrevozhennaya vyrazheniem na  ego
lice.
   - Razve ona ne s toboj? - proiznes on.
   I kogda ya pokachala golovoj i otvetila, chto ne videla ee, po licu Majkla
vdrug pokatilis' slezy. YA brosilas' k nemu i zabrala krohu Patrika, v svoj
chered zarydavshego ot ispuga.
   - Oh, Nikol', - progovoril Majkl. - |to ya vo vsem vinovat. Patrik ploho
spal i mne prishlos' zabrat' ego k sebe v komnatu. A potom u Bendzhi zabolel
zhivot, i my s Simonoj paru chasov vozilis' s  nim.  Zatem  usnuli,  i  Keti
ostalas' v detskoj odna... cherez dva chasa, kogda vse my prosnulis', ee tam
ne okazalos'.
   Mne eshche ne prihodilos' videt' Majkla takim rasstroennym.  YA  popytalas'
uteshit' ego, skazala,  chto  Keti,  navernoe,  reshila  poigrat'  gde-nibud'
nepodaleku. Nu i zadam zhe ej trepku, kogda otyshchu, podumala ya, no Majkl  ne
soglasilsya so mnoj.
   - Net-net, - otvetil on. - Keti zdes' net. My s Patrikom razyskivaem ee
uzhe bol'she chasa.
   My spustilis' vtroem, chtoby posmotret', chto  delayut  Simona  i  Bendzhi.
Simona povedala nam: Keti byla krajne ogorchena tem, chto ya odna otpravilas'
na rozyski Richarda.
   - Ona tak nadeyalas', - bezmyatezhno progovorila Simona, - chto ty voz'mesh'
ee s soboj.
   - Pochemu ty ne skazala mne etogo vchera? - sprosila ya svoyu  vos'miletnyuyu
doch'.
   - YA dumala, chto eto nevazhno, - otvetila ta. - K tomu zhe  ya  predstavit'
sebe ne mogla, chto ona sama otpravitsya razyskivat' papochku.
   Oba my s Majklom byli utomleny, no  komu-to  sledovalo  otpravit'sya  na
rozyski Keti. A imenno - mne. YA umylas', zaprosila u raman zavtrak na vseh
i kratko rasskazala o svoem spuske v ptich'e podzemel'e. Simona i Majkl  po
ocheredi poverteli v rukah pochernevshuyu figurku MB.  Oni  tozhe  gadali,  chto
moglo proizojti s Richardom.
   - Keti skazala, chto papochka poshel iskat' oktopaukov, - pered samym moim
uhodom progovorila Simona. - Ona skazala, chto ih mir interesnee.
   S nevol'nym uzhasom brosilas' ya k ploshchadi vozle logova oktopaukov. No ne
uspela ya dobrat'sya do nego, kak pogasli ogni -  na  Ramu  vernulas'  noch'.
"Bozhe,  -  probormotala  ya.  -  Horoshen'koe  delo  -  iskat'   v   temnote
poteryavshegosya rebenka."
   I kryshka nad logovom oktopaukov, i obe zashchitnye reshetki byli otkryty. YA
eshche ne videla eti reshetki podnyatymi. I serdce moe eknulo.  YA  ponyala,  chto
Keti spustilas' vniz i, hochu ya etogo ili net, mne pridetsya posledovat'  za
nej. Vstav na koleni, dlya nachala ya dvazhdy kriknula vniz, v temnuyu glubinu:
"Keti,  Keti!"  Snizu  do  menya  doneslis'  otzvuki  sobstvennogo  golosa,
bluzhdavshego po tonnelyam.  Pomolchav,  ya  podozhdala  otveta,  no  podzemel'e
ostavalos' bezmolvnym. Po krajnej mere, uteshitel'no bylo i to,  chto  snizu
ne donosilos' znakomogo shoroha shchetok i vizga.
   YA spustilas' po  pandusu  v  ogromnuyu  kavernu  s  chetyr'mya  tonnelyami,
kotorye kogda-to vmeste s Richardom  my  nazvali  "ini,  mini,  meni,  mo".
Trudno bylo zastavit'  sebya  napravit'sya  v  tot  tonnel',  kotoryj  my  s
Richardom uzhe prohodili togda. I cherez neskol'ko shagov ya, pyatyas', vernulas'
obratno i napravilas' po vtoromu tonnelyu,  takzhe  vyvodivshemu  k  shahte  s
shipami... V stene etogo tonnelya byla raspolozhena komnata,  nazvannaya  nami
"muzeem oktopaukov". Do sih por ne mogu zabyt' tot uzhas, kotoryj  ispytala
tam devyat' let nazad pered chuchelom doktora Takagisi.
   V etom muzee  ya  hotela  pobyvat'  nezavisimo  ot  poiskov  Keti.  Esli
oktopauki ubili Richarda (kak, navernoe, i Takagisi,  hotya  ya  do  sih  por
pochti uverena, chto professor mog umeret' ot serdechnogo  pristupa)  ili  zhe
podobrali  ego  telo  gde-nibud'  vnutri  Ramy,  znachit,  ono  tozhe  mozhet
okazat'sya v muzee.  Nel'zya  skazat',  chtoby  ya  ochen'  stremilas'  uvidet'
ostanki  sobstvennogo  muzha  pobyvavshimi  v  rukah  taksidermista,  odnako
sledovalo vse-taki vyyasnit', chto s nim sluchilos'. V osobennosti posle togo
sna.
   Gluboko vzdohnuv, ya vstupila v muzej i srazu zhe povernula nalevo.  Svet
vklyuchilsya, edva ya perestupila cherez porog, no, k schast'yu,  figura  doktora
Takagisi glyadela v druguyu storonu. Ee  perestavili.  Voobshche  za  eti  gody
ekspoziciya preterpela sushchestvennye izmeneniya. Ischezli  vse  kopii  biotov,
zanimavshie bol'shuyu chast' pomeshcheniya vo vremya nashego s Richardom vizita v eto
podzemel'e. Ih mesto zanyali  dve,  tak  skazat',  "vystavki",  posvyashchennye
pticam i lyudyam.
   Ptich'ya ekspoziciya nahodilas' poblizhe k dveri. S potolka svisalo uzhe tri
eksponata s rasprostertymi kryl'yami; odna iz ptic byla  sero-barhatnaya,  s
dvumya vishnevymi kol'cami na shee - ta, kotoruyu my s Richardom  videli  pered
ee smert'yu.  V  komnate  okazalis'  interesnye  predmety  i  dazhe  snimki,
posvyashchennye pticam, no glaza moi neotvratimo vleklo v drugoj ugol komnaty,
k predmetam, okruzhayushchim doktora Takagisi.
   I s oblegcheniem ya ubedilas', chto v etom zale Richarda net. Tut okazalas'
nasha lodka - ta, v kotoroj ya,  Majkl  i  Richard  peresekli  Cilindricheskoe
more; ona raspolagalas' na polu  vozle  nog  doktora  Takagisi.  Bylo  eshche
izvestnoe kolichestvo  raznyh  predmetov,  zabytyh  v  N'yu-Jorke  na  meste
piknikov. No glavnuyu chast'  ekspozicii  sostavlyali  snimki,  vyveshennye  v
ramkah na stenkah.
   S protivopolozhnoj  storony  komnaty  ya  ne  ochen'-to  mogla  razglyadet'
podrobnosti, no, priblizivshis', ohnula. Peredo mnoj v pryamougol'nyh ramkah
nahodilis' snimki, kotorye otrazhali  zhizn',  protekavshuyu  _vnutri_  nashego
logova. Na snimkah byli izobrazheny vse, v tom chisle deti. My  eli,  spali,
mylis'. YA bukval'no onemela. Znachit, za nami sledili  dazhe  v  sobstvennom
dome. YA nevol'no oshchutila oznob.
   Podborka snimkov na bokovoj stene sovershenno  smutila  menya.  Na  Zemle
takie sobirayut lyubiteli nepristojnostej. Na nih my  s  Richardom  v  raznyh
pozah zanimalis' lyubov'yu. Na odnom my byli izobrazheny s Majklom, no snimok
poluchilsya ne ochen' otchetlivym; v spal'ne bylo temno.
   Pod eroticheskimi scenami razvesheny byli fotografii rodov... vseh, v tom
chisle i Patrika. Znachit, oni podglyadyvayut za nami  po-prezhnemu.  Sochetanie
scen polovoj zhizni i rodov svidetel'stvovalo, chto oktopauki (ili  ramane?)
opredelenno uvyazyvayut oba processa.
   YA  razglyadyvala  fotografii  minut  pyatnadcat'.  Moyu  sosredotochennost'
narushil tol'ko vnezapnyj zvuk shchetok, yavno ishodivshij ot muzejnoj dveri.  YA
byla v polnom uzhase i zastyla  na  meste,  lish'  bespomoshchno  ozirayas'.  No
drugogo vyhoda iz pomeshcheniya ne bylo.
   Bukval'no cherez sekundu v komnatu vprygnula Keti.
   - _Mama_! - zakrichala ona, uvidev menya, i,  edva  ne  povaliv  po  puti
doktora Takagisi, brosilas' mne na sheyu.
   - Ah, mamochka, - govorila ona, prizhimayas' ko mne i celuya.  -  YA  znala,
chto ty pridesh'.
   Zakryv glaza, ya izo vseh sil prizhala k  sebe  moyu  poteryashku.  Po  moim
shchekam tekli slezy. YA pokachivala Keti iz storony v storonu i prigovarivala:
   - Nu-nu, vse v poryadke, dorogaya, vse v poryadke.
   Kogda ya vyterla  svoi  glaza  i  otkryla  ih,  v  dveryah  uzhe  poyavilsya
oktopauk. On na mig zastyl, slovno obozrevaya vstrechu materi  i  docheri.  YA
stoyala ne v silah poshevelit'sya, v dushej moej radost'  smenyalas'  uzhasom  i
vnov' vozvrashchalas' obratno.
   Keti oshchutila moj strah.
   - Mama, ne volnujsya, - ona iskosa glyanula na oktopauka.  -  On  nas  ne
tronet: prosto hochet poglyadet'. On vse vremya byl ryadom so mnoj.
   No adrenalin nasyshchal moyu krov'. Oktopauk v dveryah  stoyal  ili  sidel  -
podi razberi, kak nazvat' etu  pozu.  Ogromnaya  pochti  sfericheskaya  chernaya
golova pokoilas' na tele, vozle pola razdelyavshemsya na vosem' cherno-zolotyh
polosatyh shchupalec. Posredi golovy shli dve parallel'nye vmyatiny, a v centre
mezhdu nimi primerno v metre nad polom  okazalos'  udivitel'noe  kvadratnoe
ustrojstvo - santimetrov v desyat',  -  sostoyashchee  iz  zhelatinovyh  linz  i
kakogo-to elastichnogo cherno-belogo materiala. Oktopauk glyadel  na  nas,  i
linzy poshevelivalis'.
   Na tele mezhdu vmyatinami  pod  linzami  i  nad  nimi  prostupali  drugie
vneshnie organy, odnako u  menya  ne  bylo  vremeni  vglyadyvat'sya.  Oktopauk
napravilsya k nam, i, nevzir