. V tot pervyj vecher im tak i ne udalos' dostich' soglasiya otnositel'no raspredeleniya detej. No vopros so vzroslymi byl reshen. Majkl O'Tul ostaetsya v Uzle. Nikol' s Richardom otpravlyayutsya v puteshestvie k Solnechnoj sisteme. Potom Nikol' dolgo ne mogla usnut'. Ona perebirala v golove varianty. Iz Simony yavno poluchitsya luchshaya mat', chem iz Keti. K tomu zhe Simona prekrasno uzhivaetsya s dyadej Majklom, a Keti ne zahochet rasstat'sya s otcom. A komu byt' suprugom Simony? Neuzheli im budet Bendzhi, obozhayushchij sestru, no nesposobnyj dazhe k razumnoj rechi? Nikol' prikidyvala i razmyshlyala. Po sovesti, kazhdyj iz variantov ne nravilsya ej. Ona dogadyvalas' o prichine svoego bespokojstva. No vopros byl reshen; ej opyat' prihodilos' rasstavat'sya s lyubimymi, vozmozhno i navsegda. Bol' i prizraki minuvshih razluk vnov' posetili ee. Nikol' zaranee muchilas', predstavlyaya sebe budushchee proshchanie. Snova pered ee umstvennym vzorom voznikli obrazy materi, otca, ZHenev'evy. "Dolzhno byt', takova zhizn', - rassudila ona nakonec v mukah skorbi. - Beskonechnaya posledovatel'nost' muchitel'nyh razluk". 4 - Mama, papa, prosnites', ya hochu pogovorit' s vami. Nikol' snilsya son: ona gulyala v lesu pozadi semejnoj villy v Bovua. Byla vesna, i vse vokrug cvelo... I ona ne srazu - cherez neskol'ko sekund - osoznala, chto Simona sidit u nih na posteli. Pripodnyavshis', Richard poceloval dochku v lob. - V chem delo, moya dorogaya? - sprosil on. - My s dyadej Majklom vmeste stali na utrennyuyu molitvu, i ya zametila, chto on rasstroen. - YAsnye glaza Simony obrashchalis' to k odnomu iz roditelej, to k drugomu. - On mne vse rasskazal o vashem vcherashnem razgovore s Orlom. Nikol' bystro sela, vslushivayas' v slova Simony. - U menya bylo bol'she chasa, chtoby obo vsem tshchatel'no porazmyslit'. Konechno, mne eshche tol'ko trinadcat' let, no, kazhetsya, ya nashla reshenie vsej problemy: kak nam razdelit'sya, chtoby vse byli schastlivy. - Dorogaya moya Simona, - Nikol' potyanulas' k docheri, - ne tebe reshat' podobnye voprosy... - Net, mama, - myagko perebila ee Simona. - Pozhalujsta, vyslushajte menya. Moego resheniya vy, vzroslye, ne mozhete dazhe predvidet'. Tol'ko ya mogu predlozhit' ego. I ono budet nailuchshim dlya vseh. Richard nahmurilsya. - O chem eto ty govorish'? - sprosil on. Simona gluboko vzdohnula. - YA hochu ostat'sya v Uzle s dyadej Majklom. YA stanu ego zhenoj, chtoby Orel mog raspolagat' "reproduktivnoj paroj". Nikomu bol'she ostavat'sya ne obyazatel'no, odnako my s Majklom rady budem vzyat' s soboj Bendzhi. - _CHtooo_? - vykriknul Richard. On byl osharashen. - Dyade Majklu sem'desyat dva goda! A tebe eshche chetyrnadcati ne ispolnilos'. |to nevozmozhno, nemyslimo... - i on vdrug umolk. Zrelaya yunaya zhenshchina - ego doch' - ulybnulas'. - CHto mozhet byt' nevozmozhnee Orla? Ili togo, chto my uleteli na vosem' svetovyh let ot Zemli na vstrechu s ogromnym razumnym treugol'nikom, teper' voznamerivshimsya otoslat' nas obratno? Nikol' poglyadela na Simonu s voshishcheniem i trepetom i molcha krepko obnyala doch'. Na glazah materi vystupili slezy. - Vse v poryadke, mama, - progovorila Simona posle togo, kak ob®yatiya razzhalis'. - Kogda vy opravites' ot potryaseniya, to pojmete, chto luchshego resheniya byt' ne mozhet. Tebe i pape sleduet vozvrashchat'sya - a ya dumayu, tak budet luchshe, - znachit, ili Keti, ili |lli, ili mne pridetsya ostavat'sya v Uzle i vstupat' v brak s Patrikom ili Bendzhi, ili dyadej Majklom. YA obdumala vse varianty. My s Majklom ves'ma blizki, ispoveduem odnu i tu zhe veru. Esli my ostaemsya zdes' i vstupaem v brak, kazhdyj iz ostal'nyh mozhet vybirat'. Oni mogut libo ostat'sya zdes', libo vernut'sya v Solnechnuyu sistemu vmeste s toboj i otcom. Simona polozhila ladon' na ruku otca. - Papa, ya ponimayu, chto tebe budet trudnee pojti na eto, chem mame. S dyadej Majklom ya eshche ni o chem ne govorila. Takoe emu, konechno, i v golovu ne prihodilo. I esli vy s mamoj ne podderzhite menya, nichego ne poluchitsya. Majklu slozhno budet prinyat' etu ideyu, dazhe esli vy ne budete vozrazhat'. Richard pokachal golovoj. - Simona, ty potryasla menya, - on obnyal ee. - Pozvol' nam vse obdumat'. I, pozhalujsta, ne govori nikomu, poka my s mamoj ne obsudim eto. - Obeshchayu, - otvetila Simona i uzhe vozle dveri dobavila: - Bol'shoe spasibo vam oboim. YA lyublyu vas. Ona povernulas' i napravilas' po osveshchennomu koridoru. Dlinnye chernye volosy opuskalis' na plechi... "A ty stala zhenshchinoj, - podumala Nikol', glyadya na izyashchnuyu pohodku docheri. - I ne tol'ko fizicheski. Ty sozrela ne po godam". Nikol' predstavila sebe Majkla i Simonu suprugami i udivilas', obnaruzhiv, chto eta mysl' ne vyzyvaet v nej soprotivleniya. "Uchityvaya vse faktory, - skazala sebe Nikol', ponimaya, chto, nevziraya na vse slozhnosti, Majkl O'Tul budet ochen' schastliv, - tvoya ideya sposobna okazat'sya naimen'shim zlom". Simona ne otkazalas' ot svoego namereniya, dazhe kogda Majkl prinyalsya userdno vozrazhat' protiv ee zhelaniya popast', kak on vyrazilsya, "v muchenicy". Simona terpelivo ob®yasnila emu, chto krome nee nekomu vyhodit' za nego zamuzh, poskol'ku Keti, kak izvestno, s nim nesovmestima. V lyubom sluchae Keti poka byla vsego lish' devochkoj, kotoroj do polovogo sozrevaniya ostavalos' god-poltora. Ili zhe on predlagaet, chtoby ona vyshla zamuzh za kogo-nibud' iz svoih edinoutrobnyh brat'ev i proizoshlo krovosmeshenie? Net, chto ty, prinyalsya opravdyvat'sya Majkl. I osoznav, chto drugogo vyhoda net, Majkl nakonec sdalsya. Richard s Nikol' tozhe ne stali vozrazhat' protiv etogo braka. Richard, konechno, svoe odobrenie spryatal za frazoj "v etih neobychnyh obstoyatel'stvah", odnako Majkl mog zametit', chto otec Simony, vo vsyakom sluchae, otchasti prinimaet zamuzhestvo svoej docheri, nesmotrya na to, chto zhenih goditsya ej v dedushki. Za nedelyu s uchastiem vseh detej bylo resheno, chto Keti, Patrik i malen'kaya |lli predprimut obratnoe puteshestvie na Rame s Richardom i Nikol'. Patrik ne hotel ostavlyat' otca, no Majkl O'Tul s prisushchim emu blagorodstvom nastoyal na etom, polagaya, chto shestiletnego syna, esli on otpravitsya so vsej sem'ej, ozhidaet "bolee interesnaya i napolnennaya" zhizn'. Ostavalsya odin tol'ko Bendzhi, milyj vos'miletnij mal'chik, no po umu trehletka. Bendzhi skazali, chto emu budut rady i uletayushchie na Rame, i ostayushchiesya v Uzle. On s trudom ponimal, chto ozhidaet sem'yu, i, konechno, ne byl gotov ni k kakim resheniyam. Neobhodimost' reshat' pugala ego. Nakonec mal'chik rasstroilsya i vpal v glubokuyu depressiyu. V rezul'tate vse diskussii o budushchnosti Bendzhi prishlos' otlozhit' na neopredelennoe vremya. - My budem otsutstvovat' den', mozhet byt', dva, - obratilsya Orel k Majklu i detyam. - Rama sejchas perestraivaetsya na special'noj verfi v desyati tysyachah kilometrov otsyuda. - No ya tozhe hochu tam pobyvat', - vozmutilas' Keti. - U menya tozhe mogut byt' idei, kak luchshe ustroit'sya v napravlyayushchemsya k Zemle korable. - My privlechem tebya, no popozzhe, - zaveril Keti Richard. - Kstati, proektnyj centr raspolagaetsya ryadom, v konferenc-zale. Nakonec, Richard i Nikol' rasproshchalis' i v koridore prisoedinilis' k Orlu. Oni oblachilis' v zashchitnye kostyumy i vyshli v obshchuyu chast' sektora. Nikol' videla, kak vozbuzhden Richard. - Ty ved' lyubish' priklyucheniya, tak, dorogoj? On kivnul. - Po-moemu, eshche Gete skazal, chto vse, chego hochet chelovecheskoe sushchestvo, mozhet byt' razdeleno na chetyre sostavnye chasti: lyubov', priklyucheniya, vlast' i slava. I lichnost' kazhdogo opredelyaetsya sootnosheniem etih komponentov. Dlya menya priklyucheniya vsegda chislilis' pervym nomerom. Nikol' v zadumchivosti voshla sledom za Orlom v podzhidavshuyu ih mashinu. Nad nimi zakrylas' krysha - i vo vremya vsego puti do transportnogo centra oni opyat' nichego ne videli. "Priklyucheniya ochen' vazhny i dlya menya samoj, a v yunosti ya tak mechtala proslavit'sya. - Ona ulybnulas'. - No teper', konechno, na pervom meste lyubov'... Lyudi stanut skuchny, esli ne budut menyat'sya". Oni leteli na korablike-chelnoke vrode togo, chto kogda-to dostavil ih v Uzel. Orel sidel speredi, Richard i Nikol' za ego spinoj. Odni tol'ko ostavshiesya pozadi nih sfericheskie moduli i transportnye koridory poprostu potryasali, ne govorya uzhe o vsem treugol'nike v celom. Teper' oni napravlyalis' v storonu Siriusa, dominirovavshego v okruzhayushchem Uzel prostranstve. Vdali gorela bol'shaya, eshche molodaya belaya zvezda priblizitel'no togo zhe razmera, chto i Solnce, esli poglyadet' na nego iz poyasa asteroidov. - A pochemu dlya Uzla bylo vybrano imenno eto polozhenie? - sprosil u Orla Richard primerno cherez chas posle nachala poleta. - CHto vy imeete v vidu? - peresprosil tot. - Pochemu on raspolagaetsya v sisteme Siriusa? Orel rassmeyalsya. - My zdes' nenadolgo, - otvetil on, - i posle otleta Ramy snova tronemsya v put'. Richard byl ozadachen. - Vy hotite skazat', chto _dvizhetsya_ ves' Uzel? - obernuvshis', on poglyadel v storonu yarkogo treugol'nika. - A gde zhe dvigateli? - Malymi ustanovkami snabzheny vse tri modulya, odnako imi pol'zuyutsya lish' v avarijnoj situacii. Peremeshchenie mezhdu mestami vremennyh ostanovok osushchestvlyaetsya s pomoshch'yu buksirov - oni prichalivayut k sferam i obespechivayut neobhodimoe izmenenie skorosti. Nikol' podumala o Simone i Majkle i vstrevozhilas'. - Kuda zhe napravitsya Uzel? - sprosila ona. - Skoree vsego eto eshche ne ustanovleno, - otvetil Orel. - Napravlenie puti opredelyaetsya stohasticheskoj funkciej, uchityvayushchej razvitie samyh raznoobraznyh faktorov. - I nemnogo pomolchav, on prodolzhil: - Kogda nasha rabota v dannoj tochke zakanchivaetsya, ves' kompleks - Uzel, Angar i Vokzal - peremeshchaetsya v drugoe interesnoe dlya nas mesto. Richard i Nikol' molcha pereglyanulis' na zadnem sidenii. Oni s trudom ponimali znachenie slov Orla. _Peredvigalsya ves'_ Uzel! Trudno bylo poverit', i Richard reshil smenit' temu. - A kakuyu rasu vy schitaete kosmoplavayushchej? - zadal on vopros Orlu. - Tu, kotoraya vyshla za vidimye predely atmosfery rodnoj planety v lice svoih predstavitelej ili razumnyh mehanizmov. Esli u ih planety net atmosfery ili zhe eta planeta voobshche otsutstvuet, opredelenie neskol'ko uslozhnyaetsya. - Vy hotite skazat', chto razumnye sushchestva sposobny evolyucionirovat' v vakuume? Neuzheli takoe vozmozhno? - Atmosfernyj shovinizm, - otvetil Orel. - Podobno vsem na svete, vam kazhetsya, chto sposoby sushchestvovaniya zhizni ogranicheny privychnymi dlya vas usloviyami. - A skol'ko kosmoplavayushchih ras naselyaet nashu Galaktiku? - pomedliv, sprosil Richard. - Imenno na etot vopros my dolzhny otvetit', kogda zavershitsya nasha rabota. Vspomnite: v galaktike Mlechnogo Puti bolee sotni milliardov zvezd. CHut' bolee chem u chetverti ih sushchestvuyut planetnye sistemy. Dazhe esli tol'ko odna zvezda iz milliona porodit kosmoplavayushchuyu rasu, v odnoj vashej Galaktike ih okazhetsya dvadcat' pyat' tysyach. Povernuvshis', Orel poglyadel na Richarda i Nikol'. - CHislo kosmoplavatelej v Galaktike, kak i plotnost' ih v lyuboj konkretnoj oblasti, otnositsya k informacii tret'ego urovnya. Mogu tol'ko skazat', chto v Galaktike sushchestvuyut plotno zaselennye zony, gde kosmoplavayushchie rasy vstrechayutsya dazhe chashche, chem u odnoj zvezdy iz kazhdoj tysyachi. Richard prisvistnul. - Zdorovo, - soobshchil on Nikol'. - Poluchaetsya, chto porodivshee nas evolyucionnoe chudo lokal'nogo masshtaba - veshch' sovershenno obychnaya vo Vselennoj. Konechno, my unikal'ny, ibo edva li etot process mog povtorit'sya gde-nibud' eshche vo vseh podrobnostyah. No nas vydelyaet sposobnost', prisushchaya lish' nashemu vidu, a imenno: umenie modelirovat' svoj sobstvennyj mir, ponimat' ego, sostavlyaya nerazdel'nuyu chast', i etoj sposobnost'yu, vyhodit, nadeleny tysyachi vidov - ved' bez nee oni ne smogli by stat' kosmoprohodcami. Nikol' byla v smyatenii. Ona vspomnila analogichnyj moment, ispytannyj eyu na Rame v fotoarhive oktopaukov. Togda ej prishlos' postignut' nevoobrazimye prostory Vselennoj cherez informacionnyj process. I teper' ona snova ponyala: vsya sovokupnost' chelovecheskih znanij, vse, chto kogda-libo mogli ispytat' i ponyat' otdel'nye lyudi, ne bolee chem peschinka posredi ogromnogo vzmor'ya, esli nazvat' takim slovom vse poznaniya razumnyh sushchestv vo Vselennoj. 5 Ih korablik-chelnok ostanovilsya v neskol'kih sotnyah kilometrov ot Angara. |to sooruzhenie imelo strannuyu formu: dnishche bylo sovershenno ploskim, no steny i potolok vzduvalis' puzyryami. V Angare byli tri verfi - v kazhdom konce i Posredine, - snaruzhi pohozhie na kupola. Nad dnishchem oni vozvyshalis' kilometrov na shest'desyat-sem'desyat. Mezhdu verfyami krysha opuskalas' ponizhe - do vos'mi ili desyati kilometrov nad urovnem osnovaniya, poetomu sverhu Angar napominal spinu kakogo-to trehgorbogo verblyuda, esli mozhno predstavit' sebe podobnoe zhivotnoe. Orel, Nikol' i Richard ostanovilis', chtoby poglyadet' na korabl'-morskuyu zvezdu; po slovam Orla, eto sudno proshlo rekonstrukciyu i bylo gotovo k sleduyushchemu puteshestviyu. Edva "morskaya zvezda" poyavilas' iz levogo gorba, etot korabl', kazavshijsya nebol'shim po sravneniyu s Angarom ili Ramoj, - vprochem, ot ego centra do konca lyubogo iz luchej bylo pochti desyat' kilometrov, - nemedlenno nachal krutit'sya. On derzhalsya kilometrah v pyatnadcati i pryamo na glazah nablyudatelej ego skorost' vrashcheniya vozrosla do desyati oborotov v minutu. Kak tol'ko vrashchenie stabilizirovalos', "morskaya zvezda" dvinulas' vlevo. - Itak, iz vsej vashej serii ostalsya odin tol'ko Rama, - progovoril Orel. - Ogromnoe koleso, byvshee vperedi vseh na Vokzale, otpravilos' v put' chetyre mesyaca nazad. Potrebovalis' minimal'nye peredelki. Richard hotel zadat' vopros, no sderzhalsya. Po doroge ot Uzla on uspel ubedit'sya, chto Orel ohotno delitsya lish' toj informaciej, kotoruyu im razresheno znat'. - Rama - delo drugoe, - prodolzhil Orel. - Stol'ko slozhnostej, ne znaem, kogda i zakonchim. Korablik-chelnok priblizilsya k pravomu krayu kupola, po poverhnosti kotorogo - na otmetke pyat' chasov, esli videt' v nem ciferblat - zamigali ogni. Priglyadevshis' vnimatel'nee, Richard i Nikol' zametili, chto tam otkrylis' malen'kie dvercy. - Vam ponadobyatsya skafandry, - skazal Orel. - CHtoby sozdat' v takom ogromnom sooruzhenii peremennye usloviya, potrebovalos' by istinnoe tehnicheskoe chudo. Nikol' i Richard odelis', poka ih sudenyshko priblizhalos' k prichalu, ves'ma pohozhemu na tot, chto ostalsya v transportnom centre. - Vy menya slyshite? - Orel oproboval sistemu svyazi. - Priem, - otozvalsya Richard uzhe iz-pod shlema. Oni s Nikol' pereglyanulis' i rashohotalis', vspominaya dni, provedennye v kachestve kosmonavtov ekspedicii "N'yuton". Orel vel ih po dlinnomu i shirokomu koridoru. V konce ego prishlos' povernut' napravo, i cherez dver' oni vyshli na prostornyj balkon, v desyati kilometrah nad polom verfi, kotoryj dazhe nemyslimo bylo predstavit'. U Nikol' oslabli koleni, kogda ona zaglyanula v etu gigantskuyu propast'. Nevziraya na nevesomost', dvoe lyudej nevol'no ispytali pristup golovokruzheniya. Oni razom otvernulis' i, poglyadev drug na druga, popytalis' ponyat' uvidennoe. - Vpechatlyayushchee zrelishche, - prokommentiroval Orel. "Kakaya kolossal'naya nedoocenka", - podumala Nikol', prezhde chem ostorozhno opustit' glaza k vselyayushchim trepet prostoram. Na etot raz ona vcepilas' v perila ladonyami. Na verfi pod nimi raspolagalsya ves' Severnyj polucilindr Ramy nachinaya ot shlyuza, k kotoromu prichalil "N'yuton", vklyuchaya Central'nuyu ravninu vplot' do beregov Cilindricheskogo morya. No ni ramanskogo N'yu-Jorka, ni samogo morya ne bylo vidno; pohozhe, verf' mogla vmestit' celikom amerikanskij shtat Rod-Ajlend. CHasha i krater severnoj okonechnosti Ramy ostavalis' prezhnimi, vklyuchaya vneshnyuyu obolochku. |ti segmenty Ramy nahodilis' sprava ot Richarda, Nikol' i Orla. Vperedi na poruchnyah platformy bylo razmeshcheno s dyuzhinu teleskopov s razlichnoj razreshayushchej sposobnost'yu; oni pozvolyali videt' tri rebra togo samogo zontika s tridcat'yu tysyachami stupenej, po kotorym mozhno bylo spustit'sya ili podnyat'sya na Central'nuyu ravninu Ramy. Ostal'nye uchastki Severnogo polucilindra byli razobrany i lezhali pered lyud'mi otdel'nymi, neposredstvenno ne svyazannymi chastyami, vyderzhivaya tem ne menee nuzhnuyu orientaciyu. Kazhdaya detal' imela v poperechnike ot shesti do vos'mi kvadratnyh kilometrov, i ee kraya podnimalis' nad polom, sootvetstvuya izgibu obshivki. - Tak legche rabotat', - poyasnil Orel. - Kogda my zakonchim sborku cilindra, trudno budet vnesti ili vynesti instrumenty. V teleskopy Richard i Nikol' mogli videt', chto na dvuh razlichnyh uchastkah Central'noj ravniny rabota kipit. Robotov, snovavshih vzad i vpered po polu verfi, nel'zya bylo dazhe pereschitat'. Slozhno bylo ponyat', kakie raboty proizvodyatsya vnizu. CHelovechestvo ne smelo dazhe mechtat' o podobnyh masshtabah v tehnike. - YA privel vas syuda v pervuyu ochered' dlya togo, chtoby vy poluchili obshchee predstavlenie, - proiznes Orel. - A potom my spustimsya ponizhe, chtoby oznakomit'sya s otdel'nymi detalyami. Richard i Nikol', onemev, poglyadeli na nego. Orel, usmehnuvshis', prodolzhil: - Esli vy posmotrite vnimatel'no i v ume slozhite chasti, mozhete zametit', chto dva bol'shih uchastka Central'noj ravniny (odin vblizi Cilindricheskogo morya, drugoj prostiraetsya pochti do nachala lestnicy) uzhe polnost'yu ochishcheny. Tam idet sooruzhenie novyh konstrukcij. V promezhutke mezhdu dvumya etimi oblastyami Rama nichut' ne izmenilsya. My vsegda sleduem odnomu principu: izmeneniyu podlezhat tol'ko te oblasti, kotorye budut ispol'zovat'sya v ocherednom polete. Richard prosvetlel. - Znachit, vy utverzhdaete, chto etot kosmicheskij apparat nahoditsya v _postoyannom_ primenenii? I posle kazhdogo poleta v konstrukciyu vnosyatsya lish' _neobhodimye_ izmeneniya. Orel kivnul. - V takom sluchae tot konglomerat neboskrebov, kotoryj my nazyvaem N'yu-Jorkom, mog byt' sooruzhen dlya resheniya kakoj-to _prezhnej_ zadachi, a potom ego prosto _ostavili_, poskol'ku vnosit' izmenenij ne potrebovalos'? Orel nichem ne otvetil na ritoricheskij vopros Richarda. On ukazyval na severnuyu chast' Central'noj ravniny. - A tam vy budete obitat'. My tol'ko chto zavershili infrastrukturu - sozdali vse "udobstva", govorya vashimi slovami: vodoprovod, energosnabzhenie, kanalizaciyu, obespechili tochnyj kontrol' za prirodnymi usloviyami. Dalee proekt dopuskaet izvestnuyu gibkost'. Vot poetomu my i privezli vas syuda. - A chto tam za zdanie s kupolom, k yugu ot raschishchennogo uchastka? - sprosil Richard. On eshche ne perestal udivlyat'sya tomu, chto N'yu-Jork mog poprostu ostat'sya ot odnogo iz prezhnih poletov Ramy. - |to centr upravleniya, - progovoril Orel. - Tam budet raspolozheno oborudovanie, obsluzhivayushchee vashe poselenie. Obyknovenno centr upravleniya razmeshchayut pod zhilym rajonom v obolochke Ramy, no v vashem sluchae proektirovshchiki reshili razmestit' ego na ravnine. - A zachem nuzhen tot bol'shoj rajon? - sprosila Nikol', ukazyvaya na oblast', kotoraya dolzhna byla posle sborki okazat'sya k severu ot beregov Cilindricheskogo morya. - Mne ne razresheno ob®yasnyat' vam ego naznachenie, - otvetil Orel. - YA udivlen uzhe tem, chto mne pozvoleno pokazat' vam ego. Obychno vozvrashchayushchiesya ot nas ne imeyut nikakogo predstavleniya o funkciyah oblastej korablya za predelami svoih poselenij. Nominal'no kazhdyj vid dolzhen ostavat'sya v otvedennom emu meste. - Poglyadi na tu goru (ili bashnyu) v seredine, - obratilas' Nikol' k Richardu, pokazav emu v druguyu storonu. - Ona, dolzhno byt', kilometra dva vysotoj. - Aga, i pohozha na ponchik, to est' v seredine u nee pusto. Oni mogli videt', chto vneshnie steny sooruzheniya, vpolne prigodnogo posluzhit' obitalishchem drugomu vidu sushchestv, podnyalis' uzhe na dostatochnuyu vysotu. Vnutrennie chasti vidny ne byli. - A vy mozhete hotya by nameknut' nam, kto ili chto tam budet obitat'? - pointeresovalas' Nikol'. - Pojdemte, - Orel otricatel'no pokachal golovoj. - Pora spuskat'sya. Richard i Nikol' rasstalis' s teleskopami, brosiv beglyj vzglyad na obshchie ochertaniya sobstvennogo budushchego zhil'ya, mnogo ustupavshego po stepeni gotovnosti obitalishchu sosedej, i sledom za Orlom otpravilis' po koridoru. CHerez pyat' minut hod'by oni dobralis' do ob®ekta, po utverzhdeniyu Orla yavlyayushchegosya liftom. - Nadezhnee pristegnites' k sideniyam, - poyasnil provodnik. - Spusk budet bystrym. Oval'naya kapsula moshchno i stremitel'no vzyala s mesta, a menee chem cherez dve minuty rezko zatormozila - oni dobralis' do pola. - Znachit, eta shtuka peremeshchaetsya so skorost'yu trista kilometrov v chas? - sprosil Richard, bystro prikinuv v ume. - Esli net prichin dlya speshki, - otvetil Orel. Sleduya za nim, Richard i Nikol' shagnuli na pol verfi. Kolossal'naya ravnina potryasala sil'nee samogo Ramy, poskol'ku edva ne polovina ogromnogo kosmicheskogo korablya sejchas nahodilas' vokrug nih. Oba vspomnili vostorg, kotoryj vyzyvali poezdki v kresel'nom lifte na Rame ili vid zagadochnyh rogov, vysyashchihsya v YUzhnoj chashe za Cilindricheskim morem. Trepet i voshishchenie ovladeli lyud'mi dazhe v bol'shej stepeni, kogda Richard s Nikol' priglyadelis' k rabote, kipevshej vokrug i nad nimi. Lift opustil ih na uroven' pola kak raz vozle odnoj iz chastej ih budushchego obitalishcha. Pryamo pered nimi okazalas' obolochka Ramy. Vyjdya iz lifta, oni promerili ee tolshchinu shagami. - Okolo dvuhsot metrov, - skazal Richard Nikol', nakonec otvetiv na vopros, bespokoivshij ih s pervyh dnej prebyvaniya na Rame. - A chto budet razmeshchat'sya pod nami v obolochke? - obratilas' Nikol' k Orlu. On podnyal tri iz chetyreh pal'cev, poyasnyaya, chto vopros sej otnositsya k tret'emu urovnyu. Lyudi rassmeyalis'. - A vy poletite s nami? - chut' pomedliv, sprosila Nikol' u nego. - V vashu Solnechnuyu sistemu?.. Net, ne mogu. Hotya dolzhen priznat'sya - puteshestvie bylo by interesnym. Orel povel ih k mestu, gde proizvodilis' osobenno intensivnye raboty. Neskol'ko dyuzhin robotov trudilis' nad bol'shoj cilindricheskoj konstrukciej vysotoj metrov v shest'desyat. - |to glavnaya ustanovka polnoj ochistki vody, - poyasnil Orel. - Vse slivy i stoki iz vashej kolonii budut napravlyat'sya syuda. Ochishchennaya voda vozvratitsya obratno, a vydelennyj osadok napravitsya na hranenie dlya inyh nuzhd. |ta ustanovka budet germeticheski zakryta nepronicaemoj obolochkoj. Ispol'zuemaya tehnologiya daleko prevoshodit vashi vozmozhnosti. Potom po lestnice oni podnyalis' v samo poselenie. Orel zateyal utomitel'nuyu ekskursiyu. V kazhdom sektore on pokazyval zemlyanam osnovnye ego osobennosti, a potom rasporyazhalsya, chtoby roboty transportirovali ih v sosednij. - CHto zhe imenno vy hotite ot nas? - cherez neskol'ko chasov osvedomilas' Nikol', kogda Orel namerevalsya perejti k sleduyushchemu predmetu obzora. - Nichego osobennogo, - otvetil tot. - |tot vizit na Ramu okazhetsya dlya vas edinstvennym. My hotim, chtoby vy oshchutili razmery svoego obitalishcha, na tot sluchaj, esli eto potrebuetsya pri proektirovanii. V zhilom module u nas est' model' v odnu dvadcatuyu dolyu velichiny, i vsyu ostal'nuyu rabotu mozhno budet prodelat' pryamo tam. - On poglyadel na Richarda i Nikol'. - My mozhem otpravit'sya nazad, kak tol'ko vy pozhelaete. Opustivshis' na seryj metallicheskij yashchik, Nikol' vsmatrivalas' v okruzhayushchuyu obstanovku. Odnih robotov vo vsem ih raznoobrazii bylo dostatochno, chtoby vyzvat' golovokruzhenie. Potryasenie nachalos', edva oni vyshli na tot balkon, i k nastoyashchemu vremeni Nikol' bukval'no poteryala dar rechi. Ona pokazala rukoj na Richarda. - Konechno, mne sledovalo by popytat'sya osoznat' vse, chto my vidim, no podobnye popytki, po-moemu, ne imeyut bol'shogo smysla. YA polna informaciej. - I ya tozhe, - priznalsya Richard. - Nikogda ne dumal, chto mozhet najtis' nechto bolee udivitel'noe i porazitel'noe, chem Rama, no eta verf' prevzoshla vse moi ozhidaniya. - Nu raz my okazalis' zdes', - skazala Nikol', - poprobuj predstavit' sebe zavod, gde sobirayut podobnye verfi. A eshche luchshe - sborochnuyu liniyu dlya Uzlov. Richard rashohotalsya. - Podobnaya posledovatel'nost' vozrastaet beskonechno. Esli Uzel dejstvitel'no yavlyaetsya mashinoj, to on, bezuslovno, nahoditsya na principial'no inom urovne slozhnosti. Naskol'ko ya mogu sudit', Rama byl sozdan imenno zdes', on i upravlyaetsya, dolzhno byt', s Uzla. No chto sozdalo sam Uzel i upravlyaet im? Razumnoe sushchestvo, podobnoe nam, rezul'tat biologicheskoj evolyucii? I sushchestvuet li ono v nastoyashchee vremya - v oshchutimoj forme, - ili zhe prinyalo inoe oblich'e, udovletvoryayas' tem, chto ego vliyanie oshchushchaetsya v teh udivitel'nyh mashinah, kotorye ono sozdalo? Richard opustilsya vozle zheny. - Po mne, pozhaluj, uzhe chereschur mnogo. Dovol'no... Pora vozvrashchat'sya k detyam. Nikol' kosnulas' ego. - Richard Uejkfild, - ob®yavila ona. - Ty chelovek umnyj i znaesh', chto ya lyublyu tebya otchasti poetomu. Mimo prokovylyal ogromnyj robot, pohozhij na avtopogruzchik, gruzhennyj rulonami listovogo metalla. Richard vnov' udivlenno pokachal golovoj. - Spasibo tebe, dorogaya, - otvetil on, pomedliv. - Ty znaesh', chto ya tebya tozhe lyublyu. Oni vstali i, obrativshis' k Orlu, pokazali, chto gotovy otpravlyat'sya nazad. Sleduyushchej noch'yu v svoej spal'ne v zhilom module Richard s Nikol' ne mogli usnut' dazhe cherez polchasa posle zanyatij lyubov'yu. - V chem delo, dorogoj? - sprosila Nikol'. - CHto-nibud' sluchilos'? - Opyat' segodnya tuman nakatil, - priznalsya Richard, - pochti na tri chasa. - Bozhe, - Nikol' sela v posteli. - Teper' vse v poryadke? Mozhet, vzyat' skaner i posmotret', chto pokazyvaet biometriya? - Net, - Richard pokachal golovoj, - moi pristupy tvoya mashina nikogda ne zamechala. Prosto etot pripadok menya ochen' rasstroil. YA oshchutil, naskol'ko oni lishayut menya sil. YA edva zhiv i malo chem smogu pomoch' tebe s det'mi, sluchis' kakaya ugodno nepriyatnost'. YA napugan. - A kak nachalsya etot pristup? - Vse bylo kak vsegda. YA razdumyval o nashem puteshestvii k Angaru i o tom, vtorom, poselenii. Nachal vspominat' kakie-to razroznennye sceny iz moej prezhnej odissei - i vdrug tuman. Gustoj, nepronicaemyj. Dazhe ne uveren, chto smog by uznat' tebya vo vremya pervyh pyati minut pristupa. - Mne ochen' zhal', dorogoj. - Slovno by kto-to kontroliruet moi mysli. I kogda ya pytayus' pripomnit' chto-nibud' konkretnoe, bam po mozgam - poluchayu preduprezhdenie. - A ya, kak zakroyu glaza, - progovorila Nikol', - srazu vizhu vseh etih robotov, snuyushchih vnutri Ramy. - I ya tozhe. - Vmeste s tem ya ne mogu poverit' v to, chto videla nechto real'noe, a ne scenu iz kinofil'ma ili kakoj-to son. - Nikol' ulybnulas'. - |ti chetyrnadcat' let my prozhili sovershenno neveroyatnym obrazom, tak ved'? - Konechno, - otvetil Richard, povorachivayas' na bok, kak on privyk zasypat'. - Kto znaet... byt' mozhet, samaya udivitel'naya chast' nashego puteshestviya eshche vperedi. 6 Golograficheskaya model' Novogo |dema v masshtabe 1:2000 byla sproektirovana v seredine konferenc-zala. Poselenie zemlyan na Central'noj ravnine dolzhno bylo zanyat' okolo sta shestidesyati kvadratnyh kilometrov, nachinayas' kak raz ot severnoj lestnicy. Predostavlennyj lyudyam ob®em sostavlyal polosu primerno dvadcat' kilometrov vdol' osi cilindra, shirinoj vosem' kilometrov i takoj zhe vysoty. Vprochem, s model'yu Novogo |dema v zhilom module operirovat' bylo kuda legche. Ona razmeshchalas' v odnoj bol'shoj komnate, a golograficheskie proekcii pozvolyali proektirovshchikam peremeshchat'sya sredi razlichnyh struktur. Izmeneniya vnosilis' s pomoshch'yu komp'yuternyh podprogramm, reagirovavshih na golos Orla. - My snova peredumali, - skazala Nikol', nachinaya tret'yu marafonskuyu diskussiyu s Orlom. Ona obvela svoej chernoj ukazkoj gruppu sooruzhenij v centre kolonii. - Schitaem, chto ne tak uzh zdorovo koncentrirovat' vse v odnom meste, chtoby lyudi sideli na golovah drug u druga. My s Richardom reshili, chto v chetyreh uglah pryamougol'nika sleduet razmestit' chetyre zhilyh poselka vmeste s magazinchikami. V central'nom komplekse nuzhno ostavit' lish' sooruzheniya, ispol'zuemye vsemi kolonistami. - Konechno, novaya koncepciya polnost'yu menyaet organizaciyu transportnogo potoka, kotoruyu my obsuzhdali vchera, - dobavil Richard, - kak i koordinaty parkov, SHervudskogo lesa, ozera SHekspir i gory Olimp. No v nashej koncepcii Novogo |dema mozhno ispol'zovat' vse ishodnye elementy. Vot poglyadite na etot nabrosok - my vse lish' peredvinuli. Orel, kazalos', skrivilsya, poglyadev na svoih pomoshchnikov, i, pomedliv sekundu, prinyalsya razglyadyvat' kartu v elektronnom bloknote Richarda. - Nadeyus', chto novyh krupnyh izmenenij ne potrebuetsya, - prokommentiroval on. - Tak my daleko ne ujdem, esli kazhdyj raz pridetsya zanovo nachinat' proektirovanie. - Prostite nas, - izvinilas' Nikol', - no my ne srazu osoznali slozhnost' postavlennoj pered nami zadachi. I tol'ko potom ponyali, chto proektiruem usloviya zhizni primerno dlya dvuh tysyach chelovek... esli chislo ih budet utochneno v rezul'tate neskol'kih iteracij, nam pridetsya zatratit' dopolnitel'noe kolichestvo vremeni. - YA vizhu, vy opyat' uvelichili chislo sooruzhenij v central'nom komplekse, - progovoril Orel. - A zachem nuzhno zdanie, raspolagayushcheesya za bibliotekoj i auditoriej? - Dlya zanyatij sportom i otdyha, - otvetila Nikol'. - Tam budet trek, bejsbol'noe i futbol'noe polya, gimnasticheskij zal i plavatel'nyj bassejn s tribunami pochti na vseh zhitelej. My s Richardom polagaem, chto atletika stanet ves'ma populyarnoj v Novom |deme, poskol'ku mnogie rutinnye obyazannosti budut vypolnyat' bioty. - Vy uvelichili takzhe ploshchad', otvedennuyu pod gospital' i shkoly... - My byli chereschur konservativny v predvaritel'nyh ocenkah, - vmeshalsya Richard, - i ne zarezervirovali dostatochno mesta pod te zanyatiya, kotorye sejchas predvidet' nel'zya. Kazhdoe iz dvuh pervyh soveshchanij dlilos' okolo desyati chasov. Ponachalu Richard s Nikol' tol'ko gadali, kak skoro Orel sumeet uchest' ih zamechaniya k proektnym rekomendaciyam. No k tret'emu soveshchaniyu ni skorost', ni tochnost' etogo sinteza uzhe ne udivlyali ih. Odnako inoplanetnyj biot to i delo prepodnosil im syurprizy, obnaruzhivaya ostryj interes k tonkostyam, otnosyashchimsya k oblasti kul'tury. Naprimer, on dolgo vysprashival o smysle nazvaniya, dannogo zemlyanami ih kolonii. Sperva Nikol' ob®yasnila emu, chto bez nazvaniya nel'zya, potom posledovali voprosy. Orla interesovalo znachenie slov "Novyj |dem". - My vsej sem'ej pochti celyj vecher obsuzhdali ego, - poyasnil Richard. - Bylo neskol'ko horoshih predlozhenij, svyazannyh s istoriej kul'tury nashego vida. Glavnym kandidatom schitalas' Utopiya. Arkadiya, |lizium, Paradiz, Konkordiya i Bovua takzhe rassmatrivalis' dostatochno ser'ezno. No pod konec vse soshlis' na tom, chto sleduet predpochest' Novyj |dem. - Vidite li, - dobavila Nikol', - mifologicheskij |dem byl nachalom, otpravnoj tochkoj razvitiya nashej zapadnoj kul'tury. Pyshnyj, cvetushchij sad, sozdannyj special'no dlya lyudej vsemogushchim Gospodom, sotvorivshim vsyu Vselennuyu. Tot pervyj |dem byl polon zhizni, no obdelen tehnikoj. - Novyj |dem - eto tozhe nachalo. I on pochti vo vsem protivopolozhen biblejskomu rajskomu sadu. Novyj |dem predstavlyaet soboj tehnologicheskoe chudo, lishennoe zhizni, - vo vsyakom sluchae, pervonachal'no, - za isklyucheniem neskol'kih chelovecheskih sushchestv. Kogda opredelilis' obshchie kontury kolonii, ostavalis' eshche sotni detalej, kotorye sledovalo utochnit'. Keti i Patriku poruchili proektirovanie parkov dlya vseh chetyreh poselkov. Ni odin iz nih ne videl dazhe zemnoj travinki, ne govorya uzhe o cvetke ili vysokom dereve, no kino oni smotreli, fotografii tozhe. V itoge deti smogli sostavit' chetyre razlichnyh proekta, so vkusom rasplanirovav pyat' akrov s mirnymi tropkami v storonu kazhdogo poselka. - No otkuda my voz'mem travu? I cvety? - sprosila u Orla Keti. - Ih dostavyat lyudi s Zemli, - otvetil tot. - No kak oni uznayut, chto imenno nam neobhodimo? - My im soobshchim ob etom. Keti ukazala, chto v proekte Novogo |dema otsutstvuet klyuchevoj element, igravshij nekogda osnovnuyu rol' v raznyh istoriyah, kotorye mama v detstve rasskazyvala ej na noch'. - YA nikogda ne videla zooparka, a v Novom |deme on budet? I vo vremya sleduyushchego soveshchaniya Orel v ocherednoj raz izmenil plan, pristroiv krohotnyj zoopark na krayu SHervudskogo lesa. Bol'shuyu chast' tehnologicheskih detalej Richard prorabotal vmeste s Orlom. Nikol' specializirovalas' na zhilyh pomeshcheniyah. Pervonachal'no Orel predlozhil ispol'zovat' odinakovye domiki s odnoj i toj zhe obstanovkoj. Nikol' rashohotalas'. - Vy yavno ne sumeli uznat' nas po-nastoyashchemu, - skazala ona. - Lyudyam neobhodimo raznoobrazie, inache oni nachinayut skuchat'. Esli my sdelaem domiki odinakovymi, ih nemedlenno nachnut perestraivat'. No vremya bylo ogranicheno. A zaprashivaemaya Orlom informaciya zastavlyala ih s Richardom rabotat' po desyat'-dvenadcat' chasov v sutki. K schast'yu, Majkl i Simona s ohotoj priglyadyvali za mladshimi det'mi. I Nikol' reshila ostanovit'sya na vos'mi tipovyh proektah planirovki i chetyreh vidah modul'noj mebeli. Vmeste vse eto pozvolyalo poluchit' tridcat' dva razlichnyh sochetaniya. Vnesya izmeneniya vo vneshnij vid domov v kazhdom iz chetyreh poselkov (detali prishlos' ogovarivat' s Richardom, no osnovnuyu informaciyu predostavil iskusstvoved Majkl O'Tul), Nikol' nakonec sumela sozdat' zhil'e, otlichayushcheesya ot prochih domov i ne skuchnoe na vid. Na obsuzhdenie transportnoj sistemy v Novom |deme Richardu s Orlom hvatilo neskol'kih chasov. Bol'she trudnostej ih ozhidalo v chasti upravleniya pogodoj i konstrukcii biotov. V sootvetstvii s pervonachal'nym predlozheniem Orla, legshim v osnovu vsej infrastruktury Novogo |dema, v kazhdyh sutkah bylo predusmotreno dvenadcat' svetlyh i dvenadcat' temnyh chasov. YAsnye, pasmurnye i dozhdlivye dni dolzhny byli smenyat'sya regulyarno i predskazuemo. Temperatura prakticheski ne izmenyalas' v zavisimosti ot mesta i vremeni. Kogda Richard potreboval sezonnyh izmenenij v sootnoshenii temnogo i svetlogo vremeni sutok, a takzhe bolee raznoobraznyj pogody, Orel podcherknul, chto znachitel'nye variacii parametrov vozduha nad poseleniem potrebuyut kuda bolee moshchnyh "komp'yuternyh resursov", chem byli iznachal'no zalozheny v proekt. Orel takzhe otmetil, chto pridetsya perestraivat' i pereproveryat' osnovnye algoritmy upravleniya, v rezul'tate chego pridetsya otlozhit' datu otleta. Nikol' podderzhala Richarda v otnoshenii pogody i vremen goda, poyasniv Orlu, chto istinno chelovecheskoe povedenie - a imenno ego vy, to est' intellekt Uzla, stremites' nablyudat' - opredelennym obrazom zavisit ot oboih faktorov. Nakonec, kompromiss byl dostignut. Dlina nochi i dnya ves' god budet sootvetstvovat' tridcati gradusam zemnoj shiroty. Pogodnye processy v Novom |deme budut sovershat'sya estestvennym putem v opredelennyh granicah - kontrol'nye mehanizmy vstupyat v delo, tol'ko esli parametry sredy prevysyat predel'nye znacheniya. Drugimi slovami, temperatura, skorost' vetra i kolichestvo osadkov mogli svobodno kolebat'sya v izvestnyh predelah. Odnako v dvuh voprosah Orel proyavil nepreklonnost': ni molnij, ni l'da ne budet. Esli vdrug dojdet do oboih atmosfernyh yavlenij, vnosyashchih "novye slozhnosti" v raschetnuyu model', sistema upravleniya dolzhna avtomaticheski vypravit' pogodu. Orel pervonachal'no namerevalsya sohranit' vse vidy biotov, ispol'zovannyh na dvuh Ramah. Richard vmeste s Nikol' postaralis' ubedit' ego, chto ramanskie bioty, v osobennosti mnogonozhki, bogomoly, pauki, kraby i tak dalee, edva li priemlemy dlya lyudej. - Kosmonavtov, vysazhivavshihsya na oba Ramy, nel'zya schitat' srednimi lyud'mi. Skoree naprotiv. Nas special'no uchili ispol'zovat' slozhnejshie apparaty, i tem ne menee nekotorye bioty pugali dazhe nas. YAdro obitatelej Novogo |dema sostavyat lyudi bolee prostye, im budet kuda slozhnee primirit'sya s razgulivayushchimi po vsemu poselku metallicheskimi pugalami. Posle neskol'kih chasov obsuzhdeniya Orel soglasilsya izmenit' oblik obsluzhivayushchih robotov. Naprimer, musor dolzhny teper' sobirat' roboty, vo vsem pohozhie na obychnye zemnye musornye mashiny, tol'ko bez voditelej. Stroitel'nye raboty pri neobhodimosti budut porucheny robotam, takzhe oformlennym pod mehanizmy, vypolnyayushchie podobnye zhe funkcii na Zemle. Takim obrazom, oblik mashiny okazyvalsya privychnym, i porozhdennye ksenofobiej strahi mozhno bylo umen'shit'. - Nu a kak postupim s povsednevnymi nuzhdami? - pointeresovalsya Orel v konce dolgoj vstrechi. - My predpolagali, chto mozhno v bol'shih kolichestvah ispol'zovat' govoryashchih gumanoidnyh biotov, chtoby osvobodit' vas ot nudnoj raboty. I uzhe potratili dostatochno mnogo vremeni na sovershenstvovanie konstrukcii. Richardu ideya ponravilas', odnako Nikol' kolebalas'. - Ochen' vazhno, - skazala ona, - chtoby eti gumanoidnye bioty byli absolyutno identificiruemymi. Dazhe samyj malen'kij rebenok dolzhen otlichat' ih ot cheloveka. Richard usmehnulsya. - Nu eto ty fantastiki nachitalas'. - Net-net, eto ochen' vazhno, - zaprotestovala Nikol'. - Mogu sebe predstavit', skol'ko chelovekopodobnyh biotov mogut nadelat' v Uzle. Kuda do nih tem imitaciyam, chto my videli na Rame. Ne otlichimye ot lyudej mashiny budut pugat' zemlyan. - Znachit, sleduet ogranichit'sya opredelennym kolichestvom tipov, - proiznes Richard, - chtoby po vneshnosti mozhno bylo dogadat'sya o rode zanyatij. Teper' ty dovol'na?.. Stydno budet ne ispol'zovat' vse vozmozhnosti takoj neveroyatnoj tehnologii. - Byt' mozhet, etogo budet dovol'no, - otvetila Nikol'. - S oblichiyami robotov mozhno budet poznakomit' vseh za odin korotkij instruktazh. Odnako sleduet isklyuchit' lyubuyu oshibku. CHerez neskol'ko nedel' intensivnogo truda osnovnye resheniya byli prinyaty, i Nikol' s Richardom vzdohnuli spokojnee. Teper' oni mogli vesti bolee ili menee normal'nuyu zhizn' - vmeste s det'mi i Majklom. Odnazhdy vecherkom ih posetil Orel i ob®yavil vsej sem'e, chto ispytanie Novogo |dema blizitsya k zaversheniyu: v osnovnom proveryayutsya vozmozhnosti novyh algoritmov, ih sposobnost' kontrolirovat' sredu v shirokom diapazone parametrov. - V chastnosti, - prodolzhal Orel, - my ustanovili gazoobmennye ustrojstva (ili GOU) tam, gde budut rasti zemnye rasteniya: v SHervudskom lesu, parkah, vdol' beregov ozera i po sklonam gory. GOU dejstvuyut podobno rasteniyam, oni pogloshchayut uglekislyj gaz i vydelyayut kislorod v kolichestve, ekvivalentnom dejstviyu vashej rastitel'nosti. Oni predotvrashchayut nakoplenie uglekislogo gaza, kotoryj za dlitel'nye periody vremeni sposoben rezko snizit' effektivnost' algoritmov pogodnoj regulyacii. Rabota GOU trebuet izvestnyh zatrat energii, kotoruyu nam prishlos' vzyat' iz vydelennoj na potrebnosti kolonistov. Odnako, kogda rasteniya podrastut, GOU mozhno budet snyat', vozvrashchaya izbytok moshchnosti. - O'kej, mister Orel, - progovorila Keti, kak tol'ko on zakonchil. - Vse my hotim teper' znat', kogda sostoitsya otlet. - YA hotel soobshchit' vam ob etom na Rozhdestvo, - otvetil Orel, i v ugolke ego rta slozhilas' morshchinka, podozritel'no napominayushchaya ulybku, - a do nego eshche dva dnya. - Pozhalujsta, skazhite, mister Orel, - podderzhal sestru Patrik. - Nu... horosho, - soglasilsya pticechelovek. - Orientirovochno raboty v Angare budut zaversheny 11 yanvarya. My rasschityvaem, chto vy pogruzites' na korabl' i pokinete Uzel cherez dva dnya, utrom 13 chisla. "Vsego tri nedeli, - podumala Nikol', i serdce ee drognulo: razluka stala real'noj. - No skol'ko eshche nuzhno sdelat'. - Ona oglyadelas' - v drugom konce komnaty Simona i Majkl sideli ryadyshkom na kushetke. I sredi prochego, krasavica moya, prigotovit' tebya k venchaniyu". - Znachit, my pozhenimsya na tvoj den' rozhdeniya, mama, - skazala Simona. - My ved' davno reshili, chto obryad sleduet sovershit' za nedelyu do otleta vseh ostal'nyh chlenov sem'i. Na glaza Nikol' nevol'no nahlynuli slezy. Ona opustila golovu, chtoby deti ne zametili ih. "YA ne gotova k proshchaniyu, - dumala Nikol'. - Ne mogu dazhe predstavit' sebe, chto uzhe nikogda bol'she ne uvizhu Simonu". Nikol' reshila uklonit'sya ot uchastiya v obshchesemejnoj igre, zatevavshejsya v gostinoj. V kachestve predloga ona soslalas' na kakie-to pros'by Orla, odnako na samom dele ej prosto nuzhno bylo pobyt' odnoj, chtoby rasplanirovat' poslednie tri nedeli svoej zhizni v Uzle. Za obedom Nikol' postoyanno dumala o tom, chto eshche predstoit sdelat'. Ona byla uzhe blizka k panike. Nikol' opasalas', chto ej ili ne hvatit vremeni, ili ona chto-libo po