o i ne zametila". Den' vyshel dolgim, i |ponina, napravlyayas' ot stancii k svoej kvartire v Hakone, oshchushchala krajnyuyu ustalost'. |mocional'noe oblegchenie, kotoroe ona poluchila, izbavivshis' ot povyazki, uzhe minovalo. Ego smenilo legkoe unynie. |ponina vse pytalas' izgnat' iz serdca revnost' k |lli Uejkfild. Ona ostanovilas' pered dver'yu svoej kvartiry. SHirokaya krasnaya polosa na dveri svidetel'stvovala - zdes' zhivet nositel' RV-41. Myslenno proiznosya blagodarnost' sud'e Myshkinu, |ponina akkuratno otodrala polosu. Na dveri ostalsya kontur. "Zavtra zakrashu", - podumala ona. Okazavshis' doma, |ponina plyuhnulas' v myagkoe kreslo i potyanulas' za tabakom. Vzyav sigaretu v rot, ona predvkushala udovol'stvie. "YA nikogda ne kuryu pered studentami, chtoby ne podavat' im plohogo primera. YA kuryu tol'ko zdes' - doma. Kogda mne odinoko". |ponina redko vyhodila vecherami v poselok. Obitateli Hakone nedvusmyslenno dali ej ponyat', chto ne zhelayut videt' v svoej srede takih, kak ona; celyh dve delegacii prosili ee ostavit' derevnyu, i na dveri kvartiry neskol'ko raz poyavlyalis' dovol'no nepristojnye i ugrozhayushchie zapiski. No |ponina upryamo otkazalas' s®ezzhat'. Kimberli Genderson redko byvala zdes', poetomu v rasporyazhenii |poniny okazalas' kuda bol'shaya zhilploshchad', chem polagalos' po norme. K tomu zhe nositelyu RV-41 nigde v kolonii radovat'sya ne budut. |ponina usnula v svoem kresle, ej snilis' polya, zarosshie zheltymi cvetami. I ona sovershenno ne slyshala stuka, hotya on byl ochen' gromkim. |ponina poglyadela na chasy - uzhe odinnadcat'. Ona otvorila dver' i uvidela pered soboj Kimberli Genderson. - Oj, |p, ya tak rada, chto ty doma. Mne prosto do otchayaniya nado s kem-to peregovorit'... s chelovekom, kotoromu ya mogu doveryat'. Tryasushchejsya rukoj Kimberli zazhgla sigaretu i nemedlenno razrazilas' monologom. - Da-da, znayu, - skazala ona, zametiv osuzhdenie v glazah |poniny. - Ty prava, ya nanyuhalas'... Mne bylo neobhodimo... Dobryj staryj kokomo... luchshe uzh himiya nadelit tebya uverennost'yu, chem videt' v sebe kusok der'ma. - Kimberli neistovo zatyanulas' i korotkimi vzdohami vydohnula dym. - |tot parshivyj kozel na etot raz poshel do konca... |p, on vygnal menya... Proklyatyj sukin syn - reshil, chto vprave delat' vse, chto zahochet... A ya-to mirilas' so vsemi ego uvlecheniyami, dazhe pozvolyala emu brat' v postel' molodyh devic, chtoby vdvoem my mogli luchshe razvlech' ego... no vse-taki ya byla "ichiban" [pervaya, edinstvennaya (yap.)], nomerom pervym, vo vsyakom sluchae, tak schitala... Kimberli zatushila sigaretu i lihoradochno stisnula kulaki. Ona gotova byla zaplakat'. - Itak, segodnya on velel mne ubirat'sya... "CHto, - sprashivayu, - chto ty imeesh' v vidu?.. A on govorit: "Ty uezzhaesh' otsyuda"... Ni ulybki, ni voprosov... "Zabiraj svoi veshchi, budesh' zhit' na kvartire v "Ksanadu". - YA otvechayu: "Tam zhe shlyuhi zhivut"... On ulybaetsya i molchit... "Znachit tak, - govoryu, - ty menya brosil"... Tut ya rassvirepela... "Ty etogo ne sdelaesh'"... YA zamahnulas', hotela udarit' ego, on kak shvatit menya za ruku da kak otvesit plyuhu... "Ty sdelaesh' tak, - govorit, - kak ya prikazyvayu"... "I ne podumayu, - govoryu, - mat' tvoyu tak i etak"... Beru vazu i brosayu ee. Ona udarilas' o stul i razbilas'. Tut para muzhikov zalomila mne ruki za spinu... A on govorit: "Uberite ee otsyuda". - Slovom, otveli oni menya v novuyu kvartiru. Vse horosho i uyutno. V gostinoj bol'shaya korobka kokomo. YA nakurilas' i vsporhnula... "Vse, - govoryu sebe, - ne tak uzh i ploho. Vo vsyakom sluchae, ne pridetsya teper' potakat' seksual'nym prihotyam Tosio"... Idu ya v kazino poveselit'sya, a oni krasuyutsya vdvoem. Tut ya vzbesilas', zakrichala, prinyalas' branit'sya, vizzhat', brosilas' na nee... kto-to udaril menya po golove... ochnulas' ya na polu kazino, a Tosio sklonyaetsya nado mnoj... shipit: "Esli ty, mol, posmeesh' eshche raz vykinut' podobnuyu shtuku, tebya pohoronyat vozle Marchello Danni". Kimberli ukryla lico v ladonyah i zarydala. - Oh, |p, - progovorila ona cherez neskol'ko sekund. - YA takaya bespomoshchnaya... Kuda obratit'sya, chto delat'? I prezhde chem |ponina mogla chto-libo otvetit', Kimberli vnov' zagovorila: - Znayu ya, znayu... Mozhno vernut'sya na rabotu v gospital'. Im do sih por nuzhny sestry, nastoyashchie. Kstati, gde tvoj Linkol'n? |ponina ulybnulas' i pokazala na chulan. - Neploho pridumala, - Kimberli rashohotalas'. - Pust' sidit v temnote. Vypustish', chtoby vyter v vannoj, vymyl posudu i prigotovil obed. A potom pust' topaet obratno v svoj chulan... - Ona zahihikala. - U nih eta shtuka ne rabotaet, ty ne probovala? To est' oni snabzheny eyu, na vzglyad tochno to zhe samoe, no ne tverdeet. Raz noch'yu ya nabralas' i potrebovala, chtoby on zalez na menya. No kogda ya skazala emu "nu davaj", on ne znal, chto delat'... Vprochem, takoe sluchaetsya i s muzhchinami. Kimberli vskochila i zashagala po komnate. - Dazhe ne znayu, zachem ya prishla, - progovorila ona, raskurivaya eshche odnu sigaretu. - Navernoe, reshila, chto, mozhet byt', ty i ya... my zhe byli kogda-to podrugami... - golos ee umolk. - YA sovershenno opustilas', takaya toska. Uzhasnaya, zhutkaya. YA ne mogu bol'she vynosit' vse eto. Ne znayu, na chto ya rasschityvala... u tebya, konechno, svoya sobstvennaya zhizn'... Mne luchshe idti. Kimberli peresekla komnatu i obnyala |poninu. - Nu bud' umnicej. Do svidaniya. Ne bespokojsya obo mne, vse budet v poryadke. I tol'ko posle togo kak za Kimberli zakrylas' dver', |ponina osoznala, chto ne proiznesla ni edinogo slova, poka ee byvshaya priyatel'nica nahodilas' v komnate. |ponina ne somnevalas', chto nikogda bolee ne uvidit Kimberli. 5 SHlo otkrytoe zasedanie senata, kotoroe vprave byl posetit' lyuboj kolonist. Vse tri sotni mest na galeree byli zanyaty. Eshche sotnya lyudej stoyala vozle sten ili sidela v prohodah. Nahodyashchiesya v zale 24 chlena zakonodatel'nogo organa Novogo |dema slushali vystuplenie predsedatel'stvovavshego gubernatora Kendzi Vatanabe. - Segodnya my prodolzhim slushaniya po voprosam byudzheta, - progovoril Kendzi, neskol'ko raz stuknuv molotkom, chtoby utihomirit' sobravshihsya. - Sejchas vystupit direktor gospitalya Novogo |dema, doktor Robert Terner. On predstavit otchet o rashodovanii sredstv, vydelennyh na zdravoohranenie v proshlom godu, i soobshchit o svoih potrebnostyah na budushchij god. Podojdya k tribune, doktor Terner podozval dvuh Tiasso, sidevshih vozle nee. Bioty toroplivo ustanovili proektor i podvesili kubicheskij ekran dlya naglyadnogo materiala, kotorym doktor namerevalsya podkrepit' svoi argumenty. - Za poslednij god my dostigli nemalyh uspehov, - nachal Terner, - kak v oblasti medicinskogo obespecheniya, tak i v postizhenii prirody nashej kary - retrovirusa RV-41, prodolzhayushchego porazhat' naselenie kolonii. Za poslednie dvenadcat' mesyacev my polnost'yu izuchili zhiznennyj cikl etogo slozhnogo organizma, razrabotali metodiki, pozvolyayushchie v tochnosti opredelyat' nalichie virusa v organizme... - Sem' mesyacev nazad kazhdyj obitatel' Novogo |dema v techenie treh nedel' proshel sootvetstvuyushchee obsledovanie. Togda retrovirusom byli zarazheny 96 chelovek. Posle zaversheniya vseobshchego obsledovaniya obnaruzhilsya lish' odin novyj nositel'. Odnako za istekshee vremya virus RV-41 pogubil treh chelovek, tak chto v nastoyashchee vremya im zarazheno 94 cheloveka... - RV-41 - eto smertel'no opasnyj retrovirus, kotoryj porazhaet serdechnuyu myshcu, privodya k neobratimoj atrofii; vse nositeli ego v konechnom schete pogibayut. Lekarstva ot bolezni poka ne sushchestvuyut. Sejchas my eksperimentiruem s samymi raznoobraznymi sredstvami, pozvolyayushchimi zamedlit' razvitie bolezni, i dobilis' nekotoryh, vprochem otnositel'nyh, uspehov. No esli nas ne posetit vnezapnoe ozarenie, prihoditsya s priskorbiem konstatirovat', chto vse porazhennye retrovirusom v konce koncov padut ego zhertvoj. - Na sheme, kotoruyu vy vidite v proekcionnom kube, pokazany razlichnye stadii razvitiya bolezni. Retrovirus peredaetsya ot cheloveka k cheloveku pri kontakte s zhidkostyami organizma, a imenno s semennoj i krov'yu. Prochih vozmozhnostej peredachi bolezni ne sushchestvuet. Povtoryayu, - doktor Terner teper' uzhe krichal, chtoby ego slyshali za gomonom tolpy na galeree. - My dokazali, chto virus peredaetsya lish' tam, gde vozmozhen neposredstvennyj kontakt s krov'yu i semennoj zhidkost'yu. Konechno, my ne mozhem reshitel'no otricat', chto prochie vydeleniya organizma, takie, kak pot, sliz', slezy, slyuna i mocha, ne mogut peredavat' zabolevanie, odnako poluchennye nami dannye poka pozvolyayut utverzhdat', chto s nimi RV-41 ne peredaetsya. Na galerke vovsyu peregovarivalis'. Gubernator Vatanabe neskol'ko raz stuknul molotkom, chtoby v zale pritihli. Robert Terner prochistil gorlo i prodolzhil: - Nash retrovirus yavlyaetsya ochen' umnym, esli vozmozhno ispol'zovat' eto slovo, on prevoshodno prisposoblen k svoemu hozyainu, chto sleduet iz diagrammy, predstavlennoj v kube; na pervyh dvuh stadiyah razvitiya virus nichem sebya ne proyavlyaet i prakticheski bez vsyakogo ushcherba dlya organizma prebyvaet vnutri krovi i polovyh kletok. Ne isklyucheno, chto imenno v eto vremya on uzhe nachinaet vozdejstvovat' na immunnuyu sistemu. Odnako my ne mozhem utverzhdat' etogo, poskol'ku vse diagnosticheskie pokazateli svidetel'stvuyut o tom, chto na dannoj stadii immunnaya sistema ostaetsya zdorovoj. - My ne znaem, chto imenno privodit k porazheniyu immunnoj sistemy. V slozhnom chelovecheskom organizme proishodyat kakie-to neob®yasnimye processy - vyyavleniem ih my i zajmemsya v samoe blizhajshee vremya, - kotorye vdrug signaliziruyut retrovirusu RV-41, chto immunnaya sistema uyazvima, i on perehodit k reshitel'noj atake. Soderzhanie virusa v krovi i semennoj zhidkosti vnezapno vozrastaet na neskol'ko poryadkov. Kak raz v etot moment bolezn' delaetsya naibolee zaraznoj, i imenno togda porazhaetsya nasha immunnaya sistema. Doktor Terner pomedlil i, poshelestev bumagami, prodolzhil: - Interesno, chto immunnaya sistema _vsegda_ ne vyderzhivaet etoj ataki. Kakim-to obrazom RV-41 uznaet moment, kogda on mozhet pobedit', i nikogda ne mnozhitsya do teh por, poka ne voznikaet sostoyanie, harakterizuyushcheesya vysokoj uyazvimost'yu. A posle razrusheniya immunnoj sistemy nachinaetsya atrofiya serdechnoj myshcy, za kotoroj sleduet legko predskazuemaya smert'. - Na pozdnih stadiyah zabolevaniya retrovirus RV-41 polnost'yu propadaet iz semennoj zhidkosti i krovi. Netrudno ponyat', chto ischeznovenie ego ves'ma zatrudnyaet process diagnostiki. Kuda on devaetsya? Skryvaetsya li kakim-to obrazom ili zhe imeet mesto drugoe, eshche ne izvestnoe nam yavlenie? Kak imenno virus razrushaet serdechnuyu myshcu ili zhe atrofiya yavlyaetsya prosto pobochnym effektom v nachal'noj stadii ataki na immunnuyu sistemu? My ne mozhem sejchas otvetit' na vse eti voprosy. Doktor sdelal pauzu, chtoby glotnut' vody. - Polovinu sredstv v proshlom godu my potratili na issledovanie proishozhdeniya etoj bolezni. Hodili sluhi, chto RV-41 kakim-to obrazom porozhden Novym |demom, chto etot virus igraet opredelennuyu rol' v d'yavol'skom eksperimente inoplanetyan. Podobnye razgovory absolyutno nelepy. Nesomnenno to, chto my prinesli etot virus s Zemli. Dva passazhira "Santa-Marii" umerli ot RV-41 s intervalom v tri mesyaca: pervyj skonchalsya eshche vo vremya pereleta ot Zemli k Marsu. Sovershenno uveren - hotya eto edva li mozhet podbodrit' nas, - chto v nastoyashchee vremya nashim druz'yam i kollegam na Zemle takzhe prihoditsya srazhat'sya s etim d'yavolom. - O prichinah vozniknoveniya virusa RV-41 mozhno tol'ko gadat'; esli by baza medicinskih dannyh, zahvachennaya nami s Zemli, byla na poryadok bol'she, vozmozhno, ya sumel by tochno ustanovit' ego proishozhdenie... tem ne menee hochu otmetit', chto genom retrovirusa RV-41 porazitel'no shozh s patogenom, poluchennym v nachale XXII veka metodami gennoj inzhenerii lyud'mi v hode programmy vakcinacii. - Razreshite ob®yasnit' podrobnee. Posle uspeshnoj razrabotki predohranitel'nyh vakcin ot retrovirusa SPIDa, svirepstvovavshego na Zemle v poslednie dva desyatiletiya XX veka, medicinskaya tehnologiya zanyalas' biologicheskim konstruirovaniem, chtoby rasshirit' diapazon dejstviya vakcin. Dlya etogo biologi i vrachi prednamerenno _skonstruirovali_ novye, bolee smertonosnye retrovirusy i bakterii, chtoby dokazat', chto sozdannye imi vakciny obladayut bolee shirokim diapazonom uspeshnogo primeneniya. |ta rabota provodilas', konechno, pod tshchatel'nejshim kontrolem, bez vsyakogo riska dlya naseleniya. - No posle Velikogo haosa finansirovanie issledovanij rezko sokratilos', mnogie iz medicinskih laboratorij byli togda zakryty. Opasnye patogennye virusy nahodilis' v institutah, razbrosannyh po vsemu svetu; schitalos', chto vse takie kul'tury byli unichtozheny. Esli etogo ne sluchilos'... my mozhem poluchit' ob®yasneniya. Retrovirus, porazhayushchij nas v Novom |deme, udivitel'no pohozh na virus AQT-19, sozdannyj v 2107 godu v Medicinskoj laboratorii Laffona v Senegale. Konechno, mozhet sushchestvovat' i prirodnyj agent, obladayushchij genomom, analogichnym AQT-19; togda vse moi soobrazheniya okazhutsya nepravil'nymi. I tem ne menee ya polagayu, chto byli unichtozheny ne vse obrazcy AQT-19, hranivshiesya v zabroshennoj laboratorii v Senegale. YA ubezhden, chto etot retrovirus kakim-to obrazom ucelel i, slegka izmenivshis' za posleduyushchie stoletiya, - byt' mozhet, cherez organizm obez'yany, - nashel put' obratno k cheloveku. Stalo byt', _chelovek sam_ sozdal tu gubitel'nuyu bolezn', chto teper' ubivaet nas. Galereya slovno vzorvalas'. Gubernator Vatanabe postuchal vnov', chtoby auditoriya uspokoilas', zhaleya, chto doktor Terner ne umolchal pro svoi vyvody. Direktor gospitalya pereshel k opisaniyu proektov, finansirovanie kotoryh on schital neobhodimym v nastupayushchem godu. Doktor Terner zaprashival primerno _vdvoe_ bol'she, chem god nazad. Senatory tiho stonali. Vystupayushchie sledom za Robertom Ternerom nichego sushchestvennogo skazat' ne mogli. Vse znali, chto teper' nado zhdat' rechi Iena Makmillana, kandidata v gubernatory ot oppozicii na predstoyashchih cherez tri mesyaca vyborah. Ponyatno bylo, chto pravyashchij gubernator Kendzi Vatanabe i kandidat ot ego politicheskoj partii Dmitrij Ulanov yavlyalis' storonnikami znachitel'nogo uvelicheniya assignovanij na medicinu, dazhe esli dlya etogo potrebuetsya vvesti novye nalogi. Makmillan, po sluham, vozrazhal protiv uvelicheniya sredstv, vydelyaemyh doktoru Terneru. Ien Makmillan poterpel zhestokoe porazhenie ot Kendzi Vatanabe na pervyh provedennyh v kolonii vseobshchih vyborah. Posle etogo mister Makmillan pereehal iz Bovua v Hakone i byl izbran v senat ot rajona Vegasa; on takzhe zanimal vygodnoe polozhenie v krepnushchej delovoj imperii Tosio Nakamury. |to byl brak po raschetu. Nakamure trebovalsya kandidat, priemlemyj dlya bol'shinstva kolonistov i soglasnyj upravlyat' koloniej ot ego imeni, a Makmillan, chelovek ambicioznyj, amoral'nyj i besprincipnyj, stremilsya zanyat' post gubernatora. - Posle vystupleniya doktora Ternera, - nachal svoyu rech' Makmillan, - ochen' prosto otkryt' nashi serdca i koshel'ki, vydeliv emu den'gi na vse zaprosy. Imenno eto i yavlyaetsya nedostatkom slushanij po byudzhetu. Glava kazhdogo departamenta mozhet uverenno obosnovat' neobhodimost' svoih predlozhenij. No, razbiraya kazhdyj punkt po otdel'nosti, my upuskaem iz vidu vsyu kartinu. Delo ne v tom, chto programma doktora Ternera ne stoit zatrat. Odnako, prezhde chem reshat', sleduet ustanovit' istinnye prioritety. Stil' rechi Makmillana znachitel'no uluchshilsya s teh por, kak on pereehal v Hakone. Rechi emu, konechno, pisali. Vprochem, on ne byl prirodnym oratorom i vremenami zauchennye zhesty kazalis' prosto komichnymi. V osnovnom Makmillan hotel podcherknut', chto nositeli RV-41 sostavlyayut menee 5% naseleniya Novogo |dema i pomoshch' im osushchestvlyaetsya chrezmerno dorogoj cenoj. - Pochemu zhe ostal'nye kolonisty dolzhny terpet' lisheniya radi takoj nebol'shoj gruppy? - zayavil on i dobavil: - K tomu zhe sushchestvuyut i bolee neotlozhnye dela, trebuyushchie dopolnitel'nyh assignovanij; oni zatragivayut interesy kazhdogo kolonista i imeyut neposredstvennoe otnoshenie k vyzhivaniyu samoj kolonii. Makmillan izlozhil sobstvennuyu versiyu poyavleniya nogastikov iz sosednego s zemnym poseleniya, poseyavshih paniku v ryadah issledovatel'skoj brigady. Po ego ocenke, podobnaya vylazka zasluzhivala edva li ne ob®yavleniya vojny. Makmillan zayavil, chto za nogastikami nesomnenno posleduyut "sushchestva eshche bolee zhutkie", kotorye doberutsya do vseh kolonistov, a tem bolee do detej i zhenshchin. - Den'gi, zatrachennye na oboronu, - progovoril on, - izrashodovany v interesah kazhdogo. Kandidat Makmillan takzhe predpolozhil, chto raboty po regulirovaniyu pogody "namnogo vazhnee dlya obespecheniya blagosostoyaniya kolonii", chem medicinskaya programma doktora Ternera. On vozdal hvalu inzheneram-meteorologam i ob®yavil, chto nastanet vremya, kogda kolonisty sami budut tochno predskazyvat' pogodu. Rech' ego neodnokratno preryvalas' aplodismentami s galerei. Obrativshis', nakonec, k stradaniyam lyudej, porazhennyh RV-41, mister Makmillan zayavil, chto raspolagaet "bolee effektivnym" planom razresheniya ih "zhutkoj tragedii". - My postroim dlya nih novoe poselenie, - provozglasil on, - za predelami Novogo |dema, chtoby bol'nye smogli v mire provesti svoi poslednie dni. - Polagayu, - skazal on, - chto rol' mediciny v otnoshenii RV-41 sleduet ogranichit' lish' vyyavleniem teh mehanizmov, s pomoshch'yu kotoryh eta zaraza peredaetsya ot cheloveka k cheloveku. I poka eti issledovaniya ne zaversheny, interesam kazhdogo kolonista, v tom chisle i neschastnyh, yavlyayushchihsya raznoschikami etoj bolezni, nailuchshim obrazom otvechaet karantin, chtoby nikto iz nositelej ne mog sluchajno stat' prichinoj zarazheniya. Nikol' vmeste s sem'ej nahodilas' na galeree. Oni ugovorili prijti s nimi dazhe Richarda, ne lyubivshego politicheskih sborishch. Rech' Makmillana vozmutila ego. Nikol' zhe poprostu ispugalas'. Slova byvshego kapitana dazhe po-svoemu privlekali. "Interesno, kto pishet emu rechi", - podumala ona, doslushav vystuplenie do konca. I prinyalas' korit' sebya za to, chto nedoocenila Nakamuru. K koncu vystupleniya Makmillana |lli Uejkfild nezametno pokinula svoe mesto na galeree. I ee roditeli, k sobstvennomu udivleniyu, cherez neskol'ko minut obnaruzhili svoyu doch' vnizu sredi senatorov; ona priblizhalas' k tribune. Udivleny byli i drugie sidevshie na galeree, polagavshie, chto vystuplenie Makmillana zavershaet segodnyashnyuyu programmu. Vse uzhe sobiralis' rashodit'sya. No mnogie uselis', kogda Kendzi Vatanabe predstavil |lli. - Izuchaya pravo v kolledzhe, - nachala |lli, v ee golose slyshalos' yavnoe volnenie, - my obrashchaemsya k konstitucii nashej kolonii i proceduram senata. Malo komu izvestno, chto lyuboj grazhdanin Novogo |dema imeet pravo vystupit' na otkrytom zasedanii senata... Prezhde chem prodolzhit', |lli gluboko vzdohnula. Na galeree Nikol' s |poninoj naklonilis' vpered - k poruchnyu ogrady. - YA reshila vystupit' segodnya, - progovorila |lli, - tak kak schitayu svoe mnenie o viruse RV-41 unikal'nym, potomu chto ya, vo-pervyh, moloda, a vo-vtoryh, za isklyucheniem treh poslednih let moej zhizni, ne imela vozmozhnosti obshchat'sya s drugimi lyud'mi, krome chlenov svoej sem'i. Po obeim etim prichinam chelovecheskaya zhizn' predstavlyaet dlya menya sokrovishche. YA namerenno vybrala eto slovo: sokrovishche - eto ogromnaya cennost'. Vystupavshij pered vami samootverzhennyj vrach rabotaet ne tol'ko dnem, no inogda i nochami, chtoby sohranit' nas zdorovymi, a znachit, takoj zhe meroj ocenivaet chelovecheskuyu zhizn'. - Doktor Terner tol'ko chto ob®yasnil nam, pochemu neobhodimo finansirovat' ego programmu. On skazal o tom, _chto_ predstavlyaet soboj eta bolezn' i _kakim obrazom_ on pytaetsya borot'sya s nej. Doktor predpolagaet, chto vse my ponimaem prichiny. Vyslushav mistera Makmillana, - |lli glyanula v storonu predydushchego oratora, - ya usomnilas' v etom. - My dolzhny prodolzhat' borot'sya s etoj uzhasnoj bolezn'yu do teh por, poka nakonec ne sumeem odolet' ee, potomu chto lyubaya chelovecheskaya zhizn' - nastoyashchee sokrovishche. Kazhdaya lichnost' - eto chudo, udivitel'naya kombinaciya slozhnyh himicheskih veshchestv, porozhdayushchaya svoi osobennye talanty, mechty i nakopivshaya sobstvennyj opyt. Nichego ne mozhet byt' bolee vazhnym dlya kolonii, chem deyatel'nost', napravlennaya na sohranenie chelovecheskoj zhizni. - Iz segodnyashnego obsuzhdeniya ya ponyala, chto programma doktora Ternera trebuet ogromnyh zatrat. Dlya togo chtoby oplatit' ee, potrebuyutsya special'nye nalogi, vozmozhno, kazhdomu iz nas pridetsya otkazat'sya ot chego-to zhelannogo. No eto nebol'shaya plata za udovol'stvie razdelyat' obshchestvo drug druga. CHleny moej sem'i i druz'ya chasto govoryat mne, chto ya beznadezhno naivna. Byt' mozhet, eto i tak. Odnako moya naivnost' pozvolyaet mne videt' koe-chto bolee yasno, chem prochim. No v lyubom sluchae ya polagayu, chto imeyu pravo zadat' odin lish' vopros, na kotoryj dolzhen dat' otvet kazhdyj iz vas. Esli vas samih ili kogo-nibud' iz vashej sem'i porazit virus RV-41, okazhete li _vy_ podderzhku programme doktora Ternera?.. Blagodaryu vas za vnimanie. Zal bezmolvstvoval, kogda |lli soshla s tribuny. A potom poslyshalis' gromoglasnye aplodismenty. Na glazah Nikol' i |poniny vystupili slezy. Zastyvshij sredi senatorov doktor Terner protyanul k |lli obe ruki. 6 Kogda Nikol' otkryla glaza, Richard sidel vozle nee na posteli, derzha v rukah chashechku kofe. - Ty prosila razbudit' tebya v sem', - progovoril on. Ona sela i vzyala u nego kofe. - Spasibo tebe, dorogoj. No pochemu eto delaesh' ty, a ne Link?.. - Zahotelos' samomu prinesti tebe kofe... Est' vazhnye novosti - s Central'noj ravniny. Nado srochno peregovorit', hotya ya, konechno ne zabyl, kak tebe ne nravyatsya utrennie razgovory. Nikol' sdelala drugoj netoroplivyj glotok iz chashechki. Ona ulybnulas' muzhu. - I kakovy zhe novosti? - Sluchilos' eshche dva stolknoveniya s nogastikami vchera vecherom. Teper' za nedelyu ih uzhe pochti dyuzhina. Soobshchayut, chto nashi oboronitel'nye sily unichtozhili troih nogastikov, "meshavshih" inzhenernym rabotam. - A sami nogastiki proyavlyali vrazhdebnost'? - Net. Pri pervyh zhe zvukah strel'by oni brosilis' k otverstiyu v stene poseleniya... i v osnovnom spaslis' begstvom, kak v predydushchij den'. - Ty vse eshche vidish' v nih distancionnye nablyudatel'nye ustrojstva, podobnye paukoobraznym biotam v Ramah I i II? Richard kivnul. - Mozhesh' sebe predstavit', kakimi nas vidyat Drugie... My strelyaem po bezoruzhnym... ne dozhidayas' proyavleniya kakoj-libo vrazhdebnosti s ih storony... siloj otvergaem bezuslovnye popytki kontakta... - Mne tozhe eto ne nravitsya, - negromko progovorila Nikol'. - No chto my mozhem sdelat'? Senat kosvennym obrazom razreshil issledovatel'skim brigadam oboronyat'sya. Richard uzhe sobiralsya otvetit', kogda zametil Bendzhi, poyavivshegosya v dveryah. Molodoj chelovek shiroko ulybalsya. - Mozhno zajti, mama? - sprosil on. - Konechno, dorogoj. - Nikol' shiroko razvela ruki. - Idi i pokrepche obnimi menya, imeninnik. - S dnem rozhdeniya, Bendzhi, - progovoril Richard. Tem vremenem yunosha, uzhe pererosshij mnogih muzhchin, opustilsya na krovat' i obnyal mat'. - Spasibo, dyadya Richard. - A kak naschet vylazki v SHervudskij les, ona ne otmenyaetsya? - medlenno sprosil Bendzhi. - Konechno net, - otvetila Nikol'. - A potom vecherom sostoitsya zvanyj uzhin. - Ura! - voskliknul Bendzhi. Byla subbota. Patrik i |lli eshche spali - utrom zanyatij ne bylo. Link podal zavtrak Richardu, Nikol' i Bendzhi, tem vremenem vzroslye sledili za novostyami po televizoru. Pokazyvali korotkij ocherk o samoj poslednej stychke s nogastikami vozle vtorogo poseleniya. Potom s kommentariyami vystupili oba kandidata v gubernatory. - YA uzhe ne pervuyu nedelyu zayavlyayu, - govoril Ien Makmillan telereporteru, - chto nam neobhodimo nemedlenno uskorit' oboronitel'nye prigotovleniya. Ne sleduet ogranichivat'sya lish' usovershenstvovaniem oruzhiya, kotorym raspolagayut nashi vooruzhennye sily, my dolzhny prinyat' bolee reshitel'nye mery. Utrennie novosti zavershilo interv'yu s direktorom meteosluzhby. Ona ob®yasnila, chto neozhidanno suhaya i vetryanaya pogoda v poslednee vremya vyzvana "oshibkami komp'yuternogo modelirovaniya". - Vse eti nedeli, - skazala ona, - my bezuspeshno staralis' vyzvat' dozhd'. No na konec nedeli my, razumeetsya, zaprogrammirovali solnechnyj den'... tak chto dozhd' teper' zhdite uzhe na sleduyushchej nedele. - Oni ne imeyut ni malejshego predstavleniya o tom, chto delayut, - proburchal Richard, vyklyuchaya televizor. - Slishkom sil'nye upravlyayushchie signaly sozdayut haos... - A chto takoe ha-os, dyadya Richard? - sprosil Bendzhi. Richard pomedlil kakoe-to mgnovenie. - Po-moemu, prostejshee ob®yasnenie - eto otsutstvie poryadka. No v matematike eto slovo obladaet bolee tochnym smyslom. Im opisyvaetsya neogranichennaya reakciya na malye vozmushcheniya. - Richard rassmeyalsya. - Izvini, Bendzhi, inogda zanosit na nauchnyj zhargon. Bendzhi ulybnulsya. - Mne nravitsya, kogda ty govorish' so mnoj, slovno ya nor-mal'-nyj, - akkuratno vygovoril on. - A inogda dazhe po-ni-mayu ne-mnogo. Nikol' kazalas' zanyatoj, poka Link ubiral zavtrak so stola. No, kogda Bendzhi ostavil komnatu, chtoby pochistit' zuby, ona sklonilas' k muzhu. - Ty uzhe govoril s Keti? Ni vchera, ni pozavchera ona ne otvechala na telefonnye zvonki. Richard pokachal golovoj. - Bendzhi tak rasstroitsya, esli ona ne pridet na ego den' rozhdeniya... Kak tol'ko Patrik prosnetsya, poshlyu ego na ee poiski. Richard vstal so stula i oboshel stol. Nagnuvshis', on vzyal Nikol' za ruku. - A kak naschet vas, missis Uejkfild? Mozhno li nadeyat'sya, chto vy zaplanirovali pereryv v delah? V konce koncov, eto zhe uik-end. - Utrom ya napravlyayus' v gospital', chtoby pomoch' v obuchenii dvuh novyh paramedikov. V desyat' my s |lli otpravlyaemsya v les, chtoby razvlech' Bendzhi. Na obratnom puti ya zabegu v sud... nado hotya by proglyadet' kratkie izlozheniya del, razbiraemyh v ponedel'nik. Na 14:30 u menya naznachen korotkij razgovor s Kendzi, lekciya po patologii namechena na 15:00... slovom, budu doma v 16:30. - CHto zh, u tebya eshche hvatit vremeni, chtoby organizovat' vecherinku dlya Bendzhi. Vot chto, dorogaya, pora i utihomirit'sya. Vse-taki ty ne biot. Nikol' pocelovala muzha. - I eto govorish' mne ty? Tot samyj chelovek, chto rabotaet po 20-30 chasov bez pereryva, kogda u nego est' interesnoe delo? - Ona umolkla i na mig sdelalas' ser'eznoj. - Vse eto ochen' vazhno, dorogoj... YA chuvstvuyu, chto v zhizni kolonii gryadut krupnye peremeny, i moya rabota imeet sushchestvennoe znachenie. - Ne somnevayus', Nikol'. Bezuslovno, tvoi usiliya neobhodimy. No u tebya ne ostaetsya vremeni dlya sebya samoj. - Nu eto roskosh', - progovorila Nikol', otkryvaya dver' v komnatu Patrika. - Pridetsya naslazhdat'sya dosugom v bolee zrelye gody. Kogda oni vyshli iz chashchi na prostornyj lug, iz pod nog vrassypnuyu brosilis' kroliki i belki. Na protivopolozhnoj storone luzhajki posredi vysokih purpurnyh cvetov passya molodoj olen'. On povernul svoyu golovu, ukrashennuyu novymi rozhkami, v storonu priblizhavshihsya k nemu Nikol', |lli i Bendzhi i metnulsya v les. Nikol' poglyadela na kartu. - Gde-to zdes' dolzhny byt' stoly dlya piknika, kak raz vozle luga. Bendzhi stoyal na kolenyah vozle zaroslej zheltyh cvetov, nad kotorymi gudeli pchely. - Med, - proiznes on s ulybkoj. - Pchely delayut med v ul'yah. CHerez neskol'ko minut oni otyskali stoly i rasstelili na odnom iz nih skatert'. Link zavernul im s soboj sandvichi - Bendzhi lyubil arahisovoe maslo i zhele, - a takzhe svezhie apel'siny i grejpfruty, snyatye v sadah vozle San-Migelya. Poka spi zavtrakali, na protivopolozhnoj storone luzhajki pokazalos' drugoe semejstvo. Bendzhi pomahal im. - |ti lyu-di ne znayut, chto segodnya moj den' rozh-de-niya. - No my znaem eto, - progovorila |lli, podnimaya chashku s limonadom v kachestve tosta. - Pozdravlyayu tebya, brat. Oni uzhe zakanchivali edu, kogda nad golovoj proplylo nebol'shoe oblachko i yarkie kraski na lugu na mig potuskneli. - Kakoe temnoe, - Nikol' obrashchalas' k |lli. Oblako cherez mgnovenie ischezlo, a travy i cvety vnov' zalilis' solnechnym svetom. - Hochesh' eshche pudinga? - sprosila Nikol' u Bendzhi. - Ili sdelaesh' pereryv? - Davaj sperva poigraem, - otvetil Bendzhi. On vynul iz sumki dlya piknikov bejsbol'nye prinadlezhnosti i vruchil perchatku |lli. - Poshli, - skazal on, vybegaya na lug. Poka ee deti perebrasyvalis' myachom, Nikol' ubrala ostatki lencha. Ona uzhe sobiralas' prisoedinit'sya k |lli i Bendzhi, kogda uslyhala trevozhnyj signal naruchnogo radiopriemnika. Nikol' nazhala priemnuyu knopku, i na ekranchike, smeniv ciferblat, poyavilas' televizionnaya kartinka. Nikol' vklyuchila zvuk pogromche, chtoby rasslyshat' golos Kendzi Vatanabe: - Mne zhal' bespokoit' vas, Nikol', no u nas est' srochnoe delo. Podana zhaloba na iznasilovanie, i sem'ya trebuet, chtoby prestupnik byl nemedlenno osuzhden. Delo tonkoe... i v vashej yurisdikcii. Polagayu, s nim sleduet razobrat'sya sejchas zhe. Podrobnostej ne privozhu, chtoby nikto ne podslushal. - Budu cherez polchasa, - otozvalas' Nikol'. Sperva Bendzhi priunyl, uznav, chto piknik pridetsya zakonchit'. Odnako |lli skazala materi, chto ostanetsya s Bendzhi v lesu eshche na paru chasov. Prezhde chem ujti s luzhajki, Nikol' peredala |lli kartu SHervudskogo lesa. V etot moment obshirnoe oblako zatmilo iskusstvennoe solnce Novogo |dema. Priznakov zhizni v kvartire Keti ne obnaruzhilos'. Patrik byl postavlen v tupik. Gde iskat' sestru? V Vegase u nego ne bylo universitetskih priyatelej, poetomu molodoj chelovek dazhe ne znal s chego nachat'. On pozvonil Maksu Pakkettu po obshchestvennomu telefonu. Maks nazval imena, adresa i telefonnye nomera treh svoih znakomyh, prozhivavshih v Vegase. - Konechno, oni ne iz teh, kogo mozhno priglasit' v gosti na semejnyj obed s roditelyami, esli ty ponimaesh', chto ya imeyu v vidu, - usmehnulsya fermer. - No ruchayus', u nih dobroe serdce, oni postarayutsya pomoch' tebe najti sestru. Patrik znal lish' imya Samanty Porter. Ee kvartira raspolagalas' v neskol'kih sotnyah metrov ot telefonnoj budki. Nesmotrya na rannee utro, Samanta podoshla k dveri v plat'e. - YA srazu ponyala, chto eto ty, kogda poglyadela na ekran, - progovorila ona s soblaznitel'noj ulybkoj. - Ty ved' Patrik O'Tul, ne tak li? Patrik kivnul i v smushchennom molchanii perestupil na meste. - Miss Porter, - proiznes on nakonec, - u menya est' problema... - Ty eshche slishkom _molod_, chtoby imet' problemy, - otvetila Samanta, rassmeyavshis' ot vsego serdca. - Nu chto zh, zahodi i peregovorim. Patrik pokrasnel. - Net, mem, eto problema inogo roda... Delo v tom, chto ya ne mogu otyskat' moyu sestru Keti i, byt' mozhet, vy pomozhete mne... Samanta, uzhe vstavshaya bokom, chtoby propustit' Patrika vnutr', poglyadela na molodogo cheloveka. - _Tak vot_ zachem ty prishel ko mne! - protyanula ona, pokachala golovoj i snova rashohotalas'. - Vot razocharovanie! A ya-to reshila, chto ty prishel podurachit'sya. Togda by ya smogla nakonec vyyasnit', inoplanetyanin ty ili net, i rasskazat' znakomym. Patrik prodolzhal myat'sya v dveryah. Samanta pozhala plechami. - Po-moemu, Keti provodit bol'shuyu chast' svoego vremeni vo dvorce. Otpravlyajsya v kazino i sprosi SHerri. Ona znaet, gde otyskat' tvoyu sestru. - Da-da, mister Kobayasi, ya vse ponimayu. Vakarimasu [ochen' (yap.)], - govorila Nikol' yaponskomu dzhentl'menu v svoem kabinete. - YA prekrasno ponimayu vashi chuvstva, i vy mozhete rasschityvat' na spravedlivost'. Ona provodila muzhchinu v priemnuyu, gde ego ozhidala zhena. Glaza missis Kobayasi opuhli ot slez. Ih 16-letnyaya doch' Mariko nahodilas' na obsledovanii v gospitale Novogo |dema. Ee zhestoko izbili, odnako sostoyanie ne bylo kriticheskim. Zakonchiv razgovor s Kobayasi, Nikol' pozvonila doktoru Terneru. - Vo vlagalishche devushki obnaruzhena svezhaya sperma, - progovoril doktor, - ona vsya v sinyakah... bukval'no vse telo. Ona nahoditsya v emocional'nom shoke... v fakte iznasilovaniya nel'zya somnevat'sya. Nikol' vzdohnula. Mariko Kobayasi obvinyala Pedro Martinesa, molodogo cheloveka, vmeste s |lli uchastvovavshego v shkol'noj postanovke. Neuzheli on dejstvitel'no iznasiloval etu devushku? Nikol' podkatila svoe kreslo k komp'yuteru i zaprosila bazu dannyh. MARTINES, PEDRO |SKOBAR... rodilsya 26 maya 2228 goda v Managua, Nikaragua... mat'-odinochka Mariya |skobar, sluzhanka, domohozyajka, chasto bez raboty... otec, veroyatno, Ramon Martines, chernyj doker iz Gaiti... shest' svodnyh brat'ev i sester, vse molozhe... osuzhden za prodazhu kokomo v 2241 i 2242 godah... za iznasilovanie v 2243 godu poluchil... 8 mesyacev s otbyvaniem sroka nakazaniya v ispravitel'nom dome Managua... obrazcovyj zaklyuchennyj... v 2244 godu pereveden na ispravitel'nye raboty v Mehiko-Siti... KI-1,86, KS-52. Prezhde chem priglasit' Pedro v svoj kabinet, Nikol' dvazhdy prochla korotkuyu informaciyu na ekrane komp'yutera. Kogda Nikol' predlozhila, on sel i ustavilsya v pol. Vo vremya vsego doprosa v ugolke stoyal biot-Linkol'n, tshchatel'no fiksirovavshij razgovor. - Pedro, - negromko proiznesla Nikol'. Otveta ne bylo, yunosha dazhe ne vzglyanul na nee. - Pedro Martines, - povtorila ona gromche. - Ponimaete li vy, chto vas obvinyayut v iznasilovanii Mariko Kobayasi proshloj noch'yu? Edva li mne nuzhno ob®yasnyat' vam, kakoe eto ser'eznoe obvinenie... No vam predostavlyaetsya pravo na zashchitu. Pedro po-prezhnemu molchal. - V Novom |deme, - prodolzhila nakonec Nikol', - my sozdali yuridicheskuyu sistemu, otlichayushchuyusya ot toj, s kotoroj vam prishlos' imet' delo v Nikaragua. U nas sudebnyj process mozhet i ne zakonchit'sya obvinitel'nym prigovorom, esli sud'ya, issledovav fakty, ne obnaruzhit dostatochnyh osnovanij dlya osuzhdeniya. Vot poetomu ya i razgovarivayu s vami. Posle dolgogo molchaniya molodoj chelovek, ne podymaya glaz, chto-to nerazborchivo burknul. - CHto? - peresprosila Nikol'. - Ona lzhet, - progovoril Pedro pogromche. - YA ne znayu pochemu, no Mariko lzhet. - Byt' mozhet, vy hoteli by izlozhit' sobstvennuyu versiyu sluchivshegosya? - Kakaya raznica? Vse ravno mne nikto ne poverit. - Pedro, poslushajte menya... Esli rassledovanie pokazhet, chto prichin dlya obvineniya net, vashe delo budet zakryto... Konechno, obvinenie ser'eznoe, ono potrebuet ves'ma tshchatel'nogo razbiratel'stva, to est' vam pridetsya vylozhit' vse, kak bylo, i dat' otvet na nekotorye ves'ma nepriyatnye voprosy. Pedro Martines podnyal golovu i glyanul na Nikol'. - Sud'ya Uejkfild, - skazal on rovnym golosom. - My s Mariko _dejstvitel'no_ perespali vchera noch'yu... ej tak hotelos'... ona reshila, chto v lesu eto budet zabavnee... - molodoj chelovek umolk i vnov' ustavilsya v pol. - Sluchalos' li vam i prezhde vstupat' v snosheniya s Mariko? - sprosila Nikol' cherez neskol'ko sekund. - Tol'ko odnazhdy... dnej desyat' nazad, - otvetil Pedro. - Pedro, a vasha lyubov' proshloj noch'yu... ne slishkom li ona okazalas' fizicheskoj? Glaza Pedro napolnilis' slezami, pokativshimisya po shchekam. - YA ne bil ee, - progovoril on s pylom. - YA by nikogda ne prichinil ej boli... Tut v otdalenii poslyshalsya tresk, podobnyj udaru moguchego knuta, zakonchivshijsya raskatom. - CHto eto? - gromko udivilas' Nikol'. - Pohozhe na grom, - zametil Pedro. Grom slyshali i v Hakone, gde Patrik, sidya v roskoshnoj komnate dvorca Nakamury, razgovarival so svoej sestroj Keti. Na toj bylo dorogoe plat'e iz sinego shelka. Patrik ne obratil vnimaniya na neobychnyj shum. On byl rasserzhen. - Vyhodit, ty ne sobiraesh'sya idti k Bendzhi? CHto zhe ya skazhu mame? - Govori ej, chto ugodno, - otvetila Keti i dostala sigaretu. - Skazhi, chto ty ne nashel menya. - Ona zazhgla sigaretu zolotoj zazhigalkoj i vypustila strujku dyma v storonu brata. Tot popytalsya razveyat' dym rukoj. - Nu-nu, malysh, - progovorila Keti so smeshkom. - Ot nego ne umirayut. - Umirayut, no tol'ko ne srazu, - vozrazil on. - Patrik, pojmi, - Keti vstala i nachala rashazhivat' po komnate. - Bendzhi - idiot, slaboumnyj, i voobshche my nikogda ne byli s nim blizki. On dazhe ne zametit, chto menya tam net, esli tol'ko emu ne napomnyat. - Ty oshibaesh'sya, Keti. On kuda umnee, chem ty polagaesh', i vse vremya sprashivaet o tebe. - Erunda vse eto, bratec. Ty govorish' tak lish' dlya togo, chtoby ya pochuvstvovala sebya vinovatoj... Vot chto - ne zhdite menya. Dobro by eshche, esli by tam byli tol'ko ty, Bendzhi i |lli... hotya i ne hochetsya vstrechat'sya s etoj zanudoj posle togo "chudesnogo" vystupleniya. A ty znaesh', kakovo mne vstrechat'sya s mater'yu? Ona vse vremya ko mne pridiraetsya. - Ona volnuetsya za tebya, Keti. Nervno rashohotavshis', Keti prikonchila sigaretu odnoj zatyazhkoj. - Konechno, Patrik... no po-nastoyashchemu volnuet ee odno - chtoby ya ne skomprometirovala sem'yu. Patrik vstal, sobirayas' ujti. - Zachem ty vskochil? - progovorila Keti. - Pochemu by tebe ne zaderzhat'sya? YA pereodenus', shodim v kazino... Pomnish', kak my ran'she veselilis' vmeste? Keti napravilas' k spal'ne. - A ty prinimaesh' narkotiki? - vdrug sprosil Patrik. Ona ostanovilas' i poglyadela na brata. - A komu eto interesno? - voinstvenno skazala Keti. - Tebe ili madam-kosmonavt... nashemu doktoru, gubernatoru i sud'e Nikol' de ZHarden-Uejkfild? - YA tebya sprashivayu, - spokojno otvetil Patrik. Keti peresekla komnatu i ladonyami prikosnulas' k licu Patrika. - Ty - moj brat, i ya lyublyu tebya. A vse prochee ne sushchestvenno. Nad nevysokimi okruglymi holmami SHervudskogo lesa grudilis' temnye oblaka. Veter trepal derev'ya, razduval volosy |lli. Sverknula molniya, pochti odnovremenno udaril grom. Bendzhi dernulsya i |lli prizhala ego k sebe. - V sootvetstvii s kartoj, - progovorila ona, - my nahodimsya lish' v odnom kilometre ot kraya lesa. - A skol'ko eto? - sprosil Bendzhi. - Esli my pojdem bystro, - kriknula |lli, perekryvaya shum vetra, - my mozhem vyjti cherez desyat' minut. - Ona shvatila Bendzhi za ruku i potashchila ego za soboj po trope. Mgnovenie spustya molniya udarila v odno iz derev'ev vozle nih, i tolstaya vetv' upala na dorozhku, udariv Bendzhi po spine i sbiv ego s nog. YUnosha upal na dorozhku - golovoj v zelenuyu travu i zarosli plyushcha vozle kornej derev'ev. Raskat groma pochti oglushil ego. Neskol'ko sekund on prosto lezhal na zemle, pytayas' ponyat', chto s nim proizoshlo. Nakonec Bendzhi podnyalsya na nogi. - |lli, - proiznes on, glyadya na rasprostertoe po druguyu storonu tropy telo sestry, glaza toj byli zakryty. - _|lli_! - zavopil Bendzhi i na chetveren'kah podobralsya k sestre. On vzyal ee za plechi i vstryahnul. Glaza |lli ne otkrylis'. Perehodyashchaya na visok opuhol' na ee lbu nad pravym glazom po razmeru uzhe napominala apel'sin. - I chto zhe mne delat'? - gromko progovoril Bendzhi. Pahnulo dymom, on bystro poglyadel na derev'ya. Razduvaemye vetrom yazyki plameni pereprygivali s vetki na vetku. Vnov' blesnula molniya, udaril grom. Vperedi, u tropy, v toj storone, kuda oni s |lli shagali, vzvilis' yazyki plameni, bystro rasprostranyavshiesya po obeim storonam tropy. Bendzhi zapanikoval. Podnyav golovu sestry, yunosha legon'ko shlepnul ee po licu. - |lli, pozhalujsta, proshu tebya, prosnis'. - Devushka ne shevel'nulas'. Ogon' uzhe okruzhal ih, eta chast' lesa vot-vot prevratitsya v peklo. Bendzhi nahodilsya v smyatenii. On popytalsya podnyat' |lli, no spotknulsya i upal. - Net, net, net! - vykriknul on, vstavaya, i snova nagnulsya, chtoby podnyat' |lli na plechi. Pahlo dymom. Vzyav |lli na plechi, Bendzhi medlenno poshel po trope, udalyayas' ot pozhara. On vydohsya, kogda nakonec dobralsya do luga. Opustiv |lli na odin iz stolov, Bendzhi sel ryadom s nej na skamejku. Pozhar svirepstvoval na severnoj storone luga. "CHto zhe delat' dal'she?" - podumal on. Vzglyad Bendzhi kosnulsya karty, torchavshej iz karmana kurtki |lli. "Ona mne pomozhet". YUnosha vzyal kartu i posmotrel na nee. Ponachalu on nichego ne ponyal i snova nachal panikovat'. "Spokojno, Bendzhi, - uslyhal on umirotvoryayushchij golos materi. - |to trudno, no ty vpolne mozhesh' spravit'sya. Karta - eto ochen' vazhnaya veshch'. Ona podskazyvaet nam, kuda idti... Samoe glavnoe - pravil'no raspolozhit' kartu, chtoby ty mog prochitat' podpisi. Vidish'. Vot tak verno. CHashche vsego vverhu nahoditsya mesto, kotoroe my nazyvaem severom. Horosho. Pered toboj karta SHervudskogo lesa..." Bendzhi povernul kartu v rukah, tak chtoby buk