ukaza, otmenyayushchego vybory do konca vojny... Tebya v kolonii uvazhayut. I mnogie iz teh, kto rabotaet v zdravoohranenii, posleduyut za toboj... Nai polagaet, chto mogut zabastovat' dazhe rabotniki fabriki v Avalone. - YA ne mogu etogo sdelat', - posle dolgogo molchaniya progovoril Robert. - Pochemu zhe, dorogoj? - Potomu chto ya ne veryu v udachnyj ishod... |lli, ty - idealistka. V tvoem mire lyudi dejstvuyut v sootvetstvii s moral'nymi principami ili obshchestvennoj neobhodimost'yu. Na samom dele tak nikogda ne byvaet. Esli my vystupim protiv Nakamury, nas skoree vsego prosto zasadyat v tyur'mu. A chto togda budet s docher'yu? K tomu zhe nam navernyaka otkazhut v sredstvah na bor'bu s RV-41, i etim bednyagam stanet eshche huzhe. Sokratyat rashody i na gospital'... Mnogie lyudi postradayut iz-za nashego idealizma. Kak vrach ya nahozhu vozmozhnye posledstviya nepriemlemymi. |lli s®ehala s velosipednoj dorozhki v nebol'shoj park v pyati sotnyah metrov ot pervyh zdanij Sentral-Siti. - Pochemu ty ostanovilas'? - pointeresovalsya Robert. - Nas zhdut v gospitale. - Hochetsya minut pyat' prosto poglyadet' na derev'ya, ponyuhat' cvety i obnyat' Nikol'. Kogda |lli slezla s velosipeda, Robert pomog ej snyat' s plech ryukzak s mladencem. |lli uselas' na travu, polozhila Nikol' k sebe na koleni. Vzroslye molcha sledili za Nikol', vnimatel'no razglyadyvavshej tri travinki, kotorye ona uzhe sorvala svoej korotkoj ruchkoj. Nakonec |lli rasstelila odeyalo i nezhno polozhila na nego doch'. Potom podoshla k muzhu i obnyala ego za sheyu. - YA lyublyu tebya, Robert, ochen'-ochen' lyublyu. No prihoditsya priznavat'sya, chto inogda ya sovsem ne soglasna s toboj. 9 Svet, padavshij v edinstvennoe okno v kamere, vyrisovyval kartinku na glinobitnoj stene naprotiv krovati Nikol'. Reshetka, prikryvavshaya okno, obrazovyvala kvadrat, razdelennyj dvumya vertikalyami i dvumya gorizontalyami, - pochti ideal'nuyu matricu "tri na tri". Pronikshie v kameru luchi dali znat' Nikol', chto pora vstavat'. Podnyavshis' s derevyannogo topchana, ona peresekla komnatu i pomyla lico v umyval'nike. Potom gluboko vzdohnula, pytayas' skopit' v sebe sily eshche na odin den'. Nikol' ne somnevalas', chto ee poslednee zhilishche, v kotorom ona nahodilas' uzhe okolo pyati mesyacev, raspolagalos' gde-nibud' v novom sel'skohozyajstvennom rajone Novogo |dema, v uzkoj poloske, protyanuvshejsya ot Hakone do San-Migelya. Vezli ee s zavyazannymi glazami, no Nikol' bystro ponyala, chto ona nahoditsya v sel'skoj mestnosti. Inogda cherez nebol'shoe okoshko - 40-santimetrovyj kvadrat pod potolkom - v ee kameru sochilsya gustoj zapah navoza. Krome togo, po nocham za oknom Nikol' bylo absolyutno temno - nikakih otbleskov. "Poslednie mesyacy okazalis' samymi hudshimi, - podumala Nikol', vstavaya na cypochki, chtoby propihnut' cherez reshetku neskol'ko zernyshek risa. - Ni razgovorov, ni chteniya, ni uprazhnenij. Dva raza v den' ris i voda". Na okne poyavilas' malen'kaya ryzhaya belochka, poseshchavshaya ee po utram. Uslyshav ee, Nikol' otstupila nazad, chtoby videt', kak belka est ris. - Uvy, tol'ko ty razdelyaesh' moe obshchestvo, simpatyaga, - gromko proiznesla Nikol'. Belka prekratila est' i prislushalas', gotovaya bezhat' pri pervom priznake opasnosti. - I ne ponimaesh' ni slova iz togo, chto ya tebe govoryu. - Belka ne stala zaderzhivat'sya. Doev svoyu porciyu risa, ona otpravilas' vosvoyasi, ostaviv Nikol' v odinochestve. Neskol'ko minut zhenshchina glyadela v okno, gde tol'ko chto nahodilas' belka, razmyshlyaya o sud'be sobstvennoj sem'i. SHest' mesyacev nazad, kogda sud po obvineniyu v podstrekatel'stve k buntu byl v poslednyuyu minutu "otlozhen na neopredelennoe vremya", Nikol' razreshili kazhduyu nedelyu prinimat' tol'ko odnogo posetitelya; svidanie dlilos' odin chas. Pust' vstrechi proishodili v prisutstvii ohrannika i vsyakie razgovory o politike i tekushchih sobytiyah byli strogo zapreshcheny, no ona s neterpeniem zhdala ezhenedel'nyh svidanij s |lli ili Patrikom. CHashche prihodila |lli. Po nekotorym namekam, ves'ma ostorozhno sdelannym ee det'mi, Nikol' zaklyuchila, chto Patrik uchastvuet v kakogo-to roda pravitel'stvennoj deyatel'nosti i ne mozhet chasto otprashivat'sya. Kogda Nikol' uznala, chto Bendzhi zabrali v bol'nicu i ne pozvolyayut poseshchat' ego, ona razgnevalas', zatem vpala v depressiyu. Uchityvaya obstoyatel'stva, |lli pytalas' uverit' svoyu mat', chto s Bendzhi vse v poryadke. O Keti ne govorili. Patrik i |lli ne znali, kak ob®yasnit' Nikol', chto starshaya sestra voobshche ne zhelaet videt'sya so svoej mater'yu. Vo vremya teh prezhnih vizitov bezopasnoj temoj dlya razgovorov vsegda yavlyalas' beremennost' |lli. Nikol' s radost'yu poglazhivala doch' po zhivotu i obsuzhdala voprosy, svyazannye s samochuvstviem budushchej materi. Kogda |lli zavodila rech' o razvitii embriona, Nikol' mogla sravnivat' oshchushcheniya docheri i sobstvennye vospominaniya. "Kogda ya byla beremenna Patrikom, - odnazhdy vspomnila ona, - to ni razu ne ispytyvala ustalosti. Ty zhe, naprotiv, vela sebya prosto koshmarno, vsegda nachinala brykat'sya noch'yu, kak tol'ko ya zasypala". Kogda |lli chuvstvovala sebya nevazhno, Nikol' predpisyvala ej dietu ili fizicheskie uprazhneniya, kotorye mogli by izbavit' ee ot nedomoganiya. Poslednij vizit |lli sostoyalsya za dva mesyaca do predpolagaemogo vremeni rozhdeniya rebenka. No na sleduyushchej nedele posle nego Nikol' pereveli v novuyu kameru, i s teh por ona ne videla lyudej. Obsluzhivaya Nikol', bioty molchali i kak budto dazhe ne slyshali voprosov. Odnazhdy s dosady ona dazhe prikriknula na Tiasso, sledivshuyu za ee ezhenedel'nym kupaniem. - Neuzheli ty ne mozhesh' ponyat'? Moya doch' dolzhna byla rodit' rebenka, moego vnuka, eshche na toj nedele. YA hochu znat', vse li v poryadke. V prezhnih kamerah Nikol' vsegda pozvolyali chitat'. Novye knizhnye diski v sootvetstvii s zakazom dostavlyal ej bibliotekar', tak chto dni mezhdu vizitami prohodili dovol'no bystro. Ona perechitala pochti vse istoricheskie romany otca, koe-chto iz poezii, iz istorii, neskol'ko naibolee interesnyh medicinskih knig. Mysli Nikol' osobenno zanimala parallel' mezhdu ee zhizn'yu i sud'boj obeih geroin' ee detstva: ZHanny d'Ark i Alienory Akvitanskoj. Ni odna iz etih dvuh zhenshchin ne poshla na kompromiss posle dolgogo i trudnogo prebyvaniya v tyur'me, i eto ukreplyalo duh Nikol'. Kogda ee pereveli na novoe mesto i obsluzhivavshaya ee Garsia ne vozvratila ej elektronnoe chitayushchee ustrojstvo so vsemi lichnymi zametkami, Nikol' sperva podumala, chto prosto proizoshla oshibka. Neskol'ko raz ona prosila vernut' chitayushchee ustrojstvo i, ne poluchiv ego, ponyala, chto vpred' budet lishena prava na chtenie. V novoj kamere dni tyanulis' tak medlenno. Celymi dnyami Nikol' hodila vzad i vpered, starayas' sohranit' bodrost' tela i duha. Ona pytalas' kak-to raspredelyat' vremya, otvedennoe hod'be, pri etom zastavlyaya sebya ne vspominat' o sem'e - podobnye mysli teper' vsegda vyzyvali v nej chuvstvo poteri i unyniya, - i obrashchalas' k bolee filosofichnym koncepciyam ili ideyam. CHasto, zakanchivaya progulku, ona koncentrirovala svoe vnimanie na kakom-nibud' davnishnem sobytii, pytayas' pereosmyslit' i glubzhe ponyat' ego smysl i ishod. Odnazhdy - uzhe posle dolgoj hod'by - Nikol' otchetlivo vspomnila ryad sobytij, imevshih mesto, kogda ej bylo 15 let. K tomu vremeni oni s otcom uzhe poselilis' v svoem komfortabel'nom dome v Bovua. Nikol' blestyashche uchilas' v shkole. Ona reshila prinyat' uchastie v nacional'nom konkurse, gde dolzhny byli izbrat' treh ispolnitel'nic roli ZHanny d'Ark dlya serii predstavlenij, posvyashchennyh 750-j godovshchine ee muchenicheskoj konchiny v Ruane. Nikol' so strast'yu otdalas' sostyazaniyu, ee celeustremlennost' odnovremenno i voshishchala, i ozadachivala otca. Kogda Nikol' vyigrala regional'nye sorevnovaniya v Ture, P'er na shest' nedel' prerval rabotu nad ocherednym romanom, chtoby pomoch' svoej obozhaemoj docheri luchshe podgotovit'sya k nacional'nomu finalu v Ruane. Nikol' byla pervoj v atleticheskoj i intellektual'noj komponentah sostyazaniya. Ona uzhe poluchila vysokie ocenki v hode konkursa. Oni s otcom ne somnevalis', chto ee izberut. No, kogda ob®yavili pobeditel'nicu, Nikol' okazalas' sredi dublersh. "Mnogie gody, - razmyshlyala Nikol', rashazhivaya po kamere v Novom |deme, - ya polagala, chto proigrala. Pust' otec govoril, chto Franciya eshche ne gotova k mednokozhej ZHanne d'Ark. V sobstvennyh glazah ya poterpela neudachu i byla sokrushena eyu. Moya samoocenka vosstanovilas' lish' vo vremya Olimpijskih igr, i vsego cherez neskol'ko dnej posle moej pobedy Genri samym zhestokim obrazom vnov' poverg menya v prah". "Kak dorogo ya zaplatila, - prodolzhala Nikol'. - Skol'ko let ya byla polnost'yu pogloshchena soboj, potomu chto ne uvazhala sebya, i pochuvstvovala udovletvorenie tol'ko togda, kogda nauchilas' otdavat' sebya i svoe drugim. - Hod ee myslej nenadolgo prervalsya. - Pochemu stol' mnogie lyudi obyazatel'no poznayut sebya odnim i tem zhe putem? Pochemu yunost' egoistichna i zachem v nachale ee sleduet najti sebya, a potom uzhe ponyat', kak mnogo v zhizni takogo, radi chego stoit zhit'?" Kogda vedavshaya pitaniem Garsia prinesla k obedu svezhij hleb i nemnogo tertoj morkovi, Nikol' zapodozrila, chto skoro v ee polozhenii proizojdut peremeny. I cherez dva dnya v ee kameru yavilas' Tiasso s rascheskoj, kosmetikoj, zerkalom i dazhe duhami. Nikol' vvolyu ponezhilas' v vannoj, vpervye osvezhivshis' po-nastoyashchemu za neskol'ko mesyacev. Zabrav derevyannyj chan, Garsia, otpravlyayas' k vyhodu, podala ej zapisku. "Zavtra tebya posetit gost'", govorilos' v nej. Nikol' ne mogla usnut'. Utrom kak devchonka ona poboltala so svoej priyatel'nicej-belkoj, obsudiv svoi nadezhdy i trevogi, kasayushchiesya gryadushchego randevu. Neskol'ko raz bralas' za lico i volosy, a potom reshila, chto i to i drugoe beznadezhno. Vremya teklo ochen' medlenno. Nakonec, uzhe pered lenchem, ona uslyshala v koridore chelovecheskie shagi, priblizhavshiesya k ee kamere. Nikol' rvanulas' vpered v ozhidanii. - Keti, - voskliknula ona, zametiv svoyu doch', pokazavshuyusya iz-za ugla. - Privet, mama, - skazala Keti... otperev dver' klyuchom, ona voshla v kameru. ZHenshchiny krepko i nedolgo obnyalis'. Nikol' dazhe ne pytalas' uderzhat' slezy, nevol'no hlynuvshie iz glaz. Oni seli na kojku Nikol' - drugoj mebeli v kamere ne bylo - i neskol'ko minut vpolne druzhelyubno govorili o sem'e. Keti soobshchila Nikol', chto u nee poyavilas' vnuchka ("Nikol' de ZHarden-Terner, ty mozhesh' gordit'sya"), a zatem izvlekla okolo dvadcati fotografij. Na snimkah byla malyshka so svoimi roditelyami, |lli i Bendzhi v parke, Patrik v voennoj forme, nashlas' dazhe para snimkov Keti v vechernem plat'e. Nikol' po odnomu proglyadela ih vse, glaza ee to i delo napolnyalis' slezami. "Ah, Keti", - neskol'ko raz voskliknula ona. Prosmotrev vse fotografii, Nikol' iskrenne poblagodarila doch'. - Mozhesh' ostavit' sebe, mama, - progovorila Keti, vstavaya i podhodya k oknu. Otkryv sumochku, ona izvlekla sigarety i zazhigalku. - Dorogaya, - neuverenno poprosila Nikol', - a ty mogla by ne kurit'? Ventilyaciya tut uzhasnaya. Zapah tabaka ostanetsya na neskol'ko nedel'. Keti neskol'ko sekund glyadela na mat', a zatem polozhila sigarety i zazhigalku obratno v sumochku. V etot moment vozle kamery poyavilas' para Garsia so stolikom i dvumya stul'yami. - CHto eto? - pointeresovalas' Nikol'. Keti ulybnulas'. - A sejchas my s toboj poedim, - skazala ona. - YA koe-chto prigotovila dlya takogo sluchaya - cyplenka s gribami pod vinnym sousom. Vskore tret'ya Garsia vnesla v komnatu edu, ot kotoroj ishodil bozhestvennyj aromat, i postavila na zastelennyj skatert'yu stol sredi tonkogo farfora i serebra. Poyavilas' dazhe butylka vina, a ryadom s nej dva hrustal'nyh bokala. Nikol' s trudom vspominala pravila horoshego tona. Cyplenok okazalsya voshititel'nym, griby byli takimi nezhnymi, i ona molcha naslazhdalas' edoj. Vremya ot vremeni prikladyvayas' k bokalu vina, Nikol' bormotala: "U... prosto chudo", no ne govorila pochti nichego do teh por, poka tarelka polnost'yu ne opustela. Keti, naprotiv, edva prikosnulas' k ede i vse nablyudala za mater'yu. Kogda Nikol' zakonchila s edoj, Keti pozvala Garsia. Ta unesla blyudo i prinesla kofe, kotorogo Nikol' ne videla pochti dva goda. - Itak, Keti, - skazala Nikol', poblagodariv doch' ulybkoj, - a kak u tebya dela, chem ty zanyata? Keti nepristojno rashohotalas'. - Tem zhe samym der'mom, - zayavila ona. - Teper' ya "direktorstvuyu" nad vsem kurortom Vegas... proveryayu akty iz klubov. Vprochem, velikoe delo... - tut Keti osadila sebya, uchityvaya, chto ee mat' ne znala nichego o vojne vo vtorom poselenii. - A ty podyskala muzhchinu, sposobnogo po dostoinstvu ocenit' vse tvoi kachestva? - taktichno sprosila Nikol'. - Takogo, chto ostalsya by ryadom so mnoj, - net, - otvetila Keti i vdrug vspyhnula. - Vot chto, mama, - progovorila ona, peregibayas' cherez stol. - YA yavilas' syuda ne dlya togo, chtoby obsuzhdat' moi lyubovnye pohozhdeniya... U menya k tebe est' predlozhenie, ili zhe skoree ego delaet tebe vsya sem'ya. Nikol' posmotrela na doch', ozadachenno hmuryas'. Ona vpervye zametila, chto Keti ochen' postarela za eti dva goda, s teh por kak ona videla doch' v poslednij raz. - Ne ponimayu. CHto za predlozhenie? - Nu, kak ty znaesh', pravitel'stvo sobiraetsya vozobnovit' tvoe delo. Teper' oni gotovy provesti sudebnyj process. Tebya obvinyayut v podstrekatel'stve k buntu, chto mozhet povlech' za soboj smertnyj prigovor. Prokuror soobshchil nam, chto pokazanij protiv tebya bol'she, chem nuzhno, i tebya bezuslovno osudyat. Odnako, uchityvaya vse tvoi proshlye zaslugi pered koloniej, esli ty priznaesh' sebya vinovnoj, budesh' osuzhdena po menee ser'eznoj stat'e: tvoi dejstviya sochtut "neprednamerennymi". - No ya ni v chem ne vinovata, - tverdo progovorila Nikol'. - YA znayu eto, mama, - otvetila Keti s legkim neterpeniem. - No my - |lli, Patrik i ya - ne somnevaemsya v tom, chto tebya skoree vsego osudyat. Prokuror obeshchal nam, chto kak tol'ko ty priznaesh' sebya vinovnoj, tebya nemedlenno peremestyat v bolee udobnoe pomeshchenie i razreshat svidaniya s sem'ej, v tom chisle i s novorozhdennoj vnuchkoj... On dazhe nameknul, chto mozhet pohodatajstvovat' pered vlastyami, chtoby Bendzhi razreshili zhit' u Roberta i |lli... Nikol' vozmutilas'. - Neuzheli vy vse schitaete, chto ya pojdu na sdelku i priznayu svoyu vinu, nesmotrya na to chto uporno nastaivala na svoej nevinovnosti s momenta aresta? Keti kivnula. - My ne hotim, chtoby ty umerla. Tem bolee bez osobyh prichin. - Kak eto bez _prichin_, - glaza Nikol' vnezapno vspyhnuli. - Po-tvoemu, mne nezachem umirat'? - Ona otodvinulas' ot stola, vstala i zahodila po kamere. - YA umirayu za _spravedlivost'_, - progovorila Nikol', obrashchayas' skoree k sebe samoj, chem k Keti, - hotya by v sobstvennom predstavlenii, esli nikto vo Vselennoj ne sumeet ponyat' etogo. - No, mama, - vnov' vmeshalas' Keti, - radi chego? Tvoi deti i vnuchka navsegda budut lisheny tvoego obshchestva, a Bendzhi naveki ostanetsya v etom Gnusnom zavedenii... - Tak vot chto - mne predlagayut sdelku, - perebila ee Nikol', vozvysiv golos. - Deshevyj variant sdelki Fausta s d'yavolom... Nikol', zabud' pro svoi principy, skazhi, chto ty vinovata, pust' dazhe ty nichego ne narushala. Ne nado dazhe prodavat' svoyu dushu za bolee zemnye nagrady. Nu net, podobnoe predlozhenie neslozhno i otvergnut'... Tebya poprosili vzyat'sya za delo, potomu chto tak budet luchshe tvoej sem'e... Komu eshche mat' okazhet bol'she vnimaniya? Glaza Nikol' zazhglis'. Keti polezla v sumochku, izvlekla sigaretu i zazhgla ee drozhashchej rukoj. - I kto zhe ko mne prihodit s takim predlozheniem? - prodolzhala Nikol'. Ona uzhe krichala. - Kto dostavlyaet mne izyskannuyu pishchu i vino, prinosit fotosnimki chlenov moej sem'i, chtoby ya smyagchilas'... chtoby vstretila nozh, kotoryj, bez somneniya, ub'et menya s kuda bol'shej bol'yu, chem elektricheskij stul? Konechno, moya sobstvennaya doch', vozlyublennoe ditya, porozhdenie moego chreva. Nikol' vdrug shagnula pered i uhvatila Keti za plechi. - Keti, ne bud' Iudoj, - progovorila Nikol', vstryahnuv ispugannuyu doch'. - Ty dostojna luchshej roli. Kogda-nibud', posle togo kak oni osudyat menya po etim lozhnym obvineniyam i kaznyat, ty pojmesh', zachem ya eto delayu. Keti osvobodilas' iz ruk materi i otshatnulas' nazad. Zatyanulas' sigaretkoj. - Vse eto der'mo, mama, - skazala ona cherez nekotoroe vremya. - Polnoe der'mo. Ty, kak vsegda, vo vsem absolyutno prava... no ya, vidish' li, prishla, chtoby pomoch' tebe... predlozhit' shans ostat'sya v zhivyh. Pochemu ty ne mozhesh' poslushat' kogo-nibud' hotya by odin raz v svoej proklyatoj zhizni? Nikol' neskol'ko mgnovenij razglyadyvala Keti, i, kogda ona zagovorila snova, golos ee sdelalsya myagche. - No ya vyslushala tebya, Keti, i tvoe predlozhenie mne ne ponravilos'. YA vnimatel'no nablyudala za toboj, i dazhe na sekundu ne mogu predpolozhit', chto ty prishla syuda, chtoby pomoch' _mne_. |to nikak ne soglasovyvalos' by s tem, chto ya videla v tebe za poslednie gody. Ty, bezuslovno, delaesh' eto radi sebya samoj... YA ne veryu i tomu, chto ty kakim-to obrazom predstavlyaesh' |lli i Patrika. V takom sluchae oni prishli by vmeste s toboj. Dolzhna priznat'sya - eshche nedavno ya ispytyvala smyatenie, mne kazalos', chto, byt' mozhet, ya prinoshu slishkom mnogo boli vsem moim detyam... no v eti poslednie minuty ya otchetlivo vizhu vse, chto proishodit... Keti, moya dorogaya Keti... - Ne prikasajsya ko mne, - zakrichala Keti, kogda Nikol' priblizilas' k nej. Glaza Keti byli polny slez. - I izbav' menya ot svoej pravednoj zhalosti... V kamere vocarilas' tishina. Keti dokurila sigaretu, popytalas' sobrat'sya. - Vidish' li, - skazala ona nakonec, - menya absolyutno ne trogayut tvoi chuvstva, nevazhno, chto ty obo mne dumaesh'. No pochemu, mama, pochemu ty ne mozhesh' podumat' o Patrike, |lli i malen'koj Nikol'? Esli tebe hochetsya stat' svyatoj, pochemu oni dolzhny stradat' iz-za etogo? - V svoe vremya oni pojmut. - V svoe vremya, - gnevno progovorila Keti, - ty budesh' mertva. Prichem ochen' skoro... Neuzheli ty ne ponimaesh', chto v tot samyj moment, kogda ya ujdu otsyuda i soobshchu Nakamure o nesostoyavshejsya sdelke, budet naznachen sud, kotoryj ne dast tebe nikakih shansov... absolyutno nikakih klepanyh shansov? - Keti, tebe menya ne ispugat'. - YA ne mogu tebya ispugat', ya ne mogu prikosnut'sya k tebe, ya ne mogu dazhe obratit'sya k tvoemu razumu. Kak i vse pravedniki, ty prislushivaesh'sya lish' k svoemu sobstvennomu vnutrennemu golosu. Keti gluboko vzdohnula. - Polagayu, chto tak ono i est'... Do svidaniya, mama. - Na glazah Keti vystupili slezy. Nikol' plakala ne skryvaya slez. - Do svidaniya, Keti. YA lyublyu tebya. 10 - Poslednee slovo predostavlyaetsya zashchite. Nikol' podnyalas' iz kresla i oboshla stol. Sobstvennaya ustalost' udivila ee. Dva goda, provedennyh v tyur'me, bezuslovno podtochili dazhe ee legendarnye sily. Ona medlenno priblizilas' k sudu prisyazhnyh, sostoyavshemu iz chetyreh muzhchin i dvuh zhenshchin. ZHenshchina, sidevshaya v pervom ryadu, Karen SHtol'c, byla rodom iz SHvejcarii. Nikol' znala ee dostatochno neploho: missis SHtol'c i ee muzh vladeli bulochnoj nepodaleku ot doma Uejkfildov v Bovua. - Zdravstvuj, Karen, - spokojno progovorila Nikol', ostanavlivayas' pryamo pered sud'yami. Oni raspolagalis' v dva ryada po troe. - Kak pozhivayut Dzhon i Meri? Teper' im uzhe dvadcat'? Missis SHtol'c shevel'nulas' na svoem meste. - S nimi vse v poryadke, - otvetila ona ochen' negromko. Nikol' ulybnulas'. - A po voskresen'yam vy po-prezhnemu vypekaete eti voshititel'nye rulety s koricej? V zale suda razdalsya stuk molotka. - Missis Uejkfild, - skazal sud'ya Nakamura, - edva li sejchas vremya dlya prazdnoj boltovni. Vam predostavleno pyat' minut na poslednee slovo, i chasy uzhe pushcheny. Nikol' ignorirovala sud'yu. Ona peregnulas' cherez bar'er, otdelyavshij ee ot suda, razglyadyvaya velikolepnoe ozherel'e Karen SHtol'c. - Kamni prekrasny, - shepnula ona. - No oni mogli zaplatit' i pobol'she, ty prodeshevila. Snova stuknul molotok. Dvoe ohrannikov bystro podoshli k Nikol', no ona uzhe otoshla ot missis SHtol'c. - Damy i gospoda, chleny suda, - progovorila Nikol', - vsyu nedelyu vy slushali obvinenie... kak neodnokratno utverzhdal prokuror, ya okazyvala protivodejstvie zakonnomu pravitel'stvu Novogo |dema. Po ego slovam, menya obvinyayut v podstrekatel'stve k myatezhu. Na osnovanii predstavlennyh sudu svidetel'stv vy dolzhny reshit', vinovna li ya. Pozhalujsta, pomnite ob etom, poskol'ku obvinenie mne pred®yavleno ves'ma ser'eznoe; priznav menya vinovnoj, vy osudite menya na smertnuyu kazn'. - V svoem poslednem slove ya by hotela tshchatel'no proanalizirovat' obvineniya. V chastnosti, vse, chto govorilos' protiv menya v pervyj den', ne imelo nikakogo otnosheniya k obvineniyu; podobnoe narushenie, kak ya polagayu, bylo osoznanno dopushcheno sud'ej Nakamuroj vopreki stat'yam kodeksa kolonii, opredelyayushchim provedenie razbiratel'stva po ser'eznym delam... - Missis Uejkfild, - razdrazhennym golosom perebil ee Nakamura. - YA uzhe govoril vam na etoj nedele, chto ne stanu terpet' neuvazheniya k sebe. Eshche odno podobnoe zamechanie, i ya lishu vas slova. - V tot den' obvinenie pytalos' osudit' moe seksual'noe povedenie, ochevidno, delayushchee menya licom, zainteresovannym v politicheskih zagovorah. Damy i gospoda, ya ohotno obsuzhu so vsemi vami v chastnom poryadke obstoyatel'stva, svyazannye s zachatiem kazhdogo iz moih shesteryh detej. Odnako moya polovaya zhizn', byvshaya, nastoyashchaya ili dazhe budushchaya, ne imeet nikakogo otnosheniya k sudu. Pervyj den' razbiratel'stva byl potrachen vpustuyu, esli tol'ko eti spletni ne razvlekli vas. Na zapolnennoj do otkaza galeree zahihikali, no ohrana toroplivo uspokoila tolpu. - Sleduyushchaya gruppa svidetelej obvineniya, - prodolzhala Nikol', - potratila mnogo dnej, obvinyaya moego muzha v buntarskoj deyatel'nosti. YA s gotovnost'yu priznayu, chto yavlyayus' zhenoj Richarda Uejkfilda, no sud sejchas ne reshaet, vinoven on ili net, - vy dolzhny reshit', vinovna li ya sama. - Obvinenie predpolozhilo, chto moi podryvnye dejstviya nachalis' s uchastiya v toj samoj videozapisi, kotoraya, sobstvenno, i sposobstvovala osnovaniyu kolonii. Priznayus', ya dejstvitel'no pomogala gotovit' videoperedachu s Ramy na Zemlyu, no kategoricheski otricayu, chto "vstupila v sgovor s inoplanetyanami" ili pomogala im sozdavat' etot kosmicheskij korabl', kakim-to obrazom narushiv pri etom interesy moih sobrat'ev-zemlyan. - Da, ya prinimala uchastie v sozdanii videoperedachi. Tak ya zayavila vchera, kogda soglasilas' na perekrestnyj dopros - u menya ne ostavalos' inogo vybora. Moya sem'ya i ya nahodilis' togda vo vlasti razuma, kuda bolee moshchnogo, chem chelovecheskij. U nas byli osnovaniya polagat', chto otkaz v sodejstvii povlechet za soboj nakazanie. Nikol' vozvratilas' k stolu zashchity i otpila vody. A potom vnov' povernulas' k sudu. - Itak, ostaetsya dva vozmozhnyh istochnika obvineniya menya v podstrekatel'skih dejstviyah - pokazaniya moej docheri Keti i ta strannaya audiozapis', skleennaya iz obryvkov moih fraz... razgovorov s chlenami moej sem'i, kotoruyu vy proslushali vchera utrom. - Vse vy prekrasno znaete, naskol'ko legko mozhno sfal'sificirovat' podobnye zapisi i vospol'zovat'sya imi v svoih celyah. Oba etih audiotehnika, zanimayushchie k tomu zhe klyuchevye posty, priznali vchera, chto sotni chasov vyslushivali razgovory mezhdu mnoj i moimi det'mi, prezhde chem sumeli sostryapat' tridcatiminutnuyu zapis', posluzhivshuyu v kachestve "osnovnogo svidetel'stva obvineniya"... no dazhe _vosemnadcat' sekund_ v nej ne byli vzyaty iz odnogo razgovora. Skazat', chto podobnaya zapis' ne vyderzhivaet nikakoj kritiki, pozhaluj, slishkom malo. - Pri vsem uvazhenii k pokazaniyam moej docheri Keti Uejkfild i k velikomu svoemu ogorcheniyu dolzhna zayavit', chto ona neodnokratno dopuskala otkrovennuyu lozh'. YA ne tol'ko ne znala o predpolozhitel'no nelegal'noj deyatel'nosti svoego muzha Richarda, no i nikogda ne pomogala emu ni v chem predosuditel'nom. - Vy pomnite, chto pri perekrestnom doprose Keti byla vynuzhdena ustupit' faktam, neodnokratno otkazyvalas' ot prezhnih pokazanij i nakonec upala v obmorok na meste svidetelya. Sud'ya togda soobshchil vam, chto moya doch' nahoditsya v dushevnom smyatenii i vy dolzhny ignorirovat' zayavleniya, sdelannye eyu v emocional'nom sostoyanii vo vremya besedy so mnoj. YA proshu vas vspomnit' kazhdoe slovo, proiznesennoe Keti... ne tol'ko kogda ona otvechala na voprosy prokurora, no i kogda ya pytalas' vyyasnit' u nee konkretnye daty i mesta podstrekatel'skih dejstvij, pripisyvaemyh mne. Nikol' priblizilas' k sud'yam v poslednij raz, poocheredno poglyadev na kazhdogo iz nih. - Itak, vy dolzhny reshit', na ch'ej storone istina. YA stoyu pered vami s nelegkim serdcem, ved' vsya posledovatel'nost' pred®yavlennyh obvinenij ne mozhet posluzhit' prichinoj dlya osuzhdeniya. YA sluzhila kolonii i chelovechestvu - i nevinovna ni v chem. I ta Sila ili Razum, chto pravit v etoj udivitel'noj Vselennoj, znaet etot fakt, nevziraya na prigovor vashego suda. Za oknom bystro temnelo. Nikol' v zadumchivosti prislonilas' k stene, gadaya, ne eta li noch' okazhetsya poslednej v ee zhizni. Ona nevol'no poezhilas'. Posle ob®yavleniya prigovora kazhduyu noch' Nikol' lozhilas' spat', ozhidaya smerti na sleduyushchee utro. Garsia prinesla obed, kak tol'ko stemnelo. Pishcha okazalas' mnogo luchshe, chem v poslednie neskol'ko dnej. Medlenno perezhevyvaya zharenuyu rybu, Nikol' vspominala sobytiya pyati let, proshedshih s teh por, kak ona i ee sem'ya vstrechali pervyj razvedyvatel'nyj otryad s "Pinty". "CHto zhe u nas sluchilos' ne tak? - sprosila sebya Nikol'. - Kakie fundamental'nye oshibki my dopustili?" Ona mogla slyshat' umom golos Richarda. Vechno nedoverchivyj cinik Richard eshche v konce pervogo goda predpolozhil, chto Novyj |dem slishkom horosh dlya lyudej. "My postepenno razrushaem ego, kak i vse na Zemle, - govoril on. - |to nash geneticheskij bagazh. Ty znaesh' ego: zhadnost', agressivnost' i intellekt yashchericy; podobnuyu tyazhest' ne odolet' ni prosveshcheniem, ni obrazovaniem. Poglyadi na geroev O'Tula: Iisusa Hrista i togo molodogo ital'yanskogo svyatogo, Mikelya Sienskogo. Ih ubili, poskol'ku oni schitali, chto lyudi dolzhny popytat'sya stat' chem-to bol'shim... a ne zhit' kak razumnye shimpanze". "No zdes', v Novom |deme, - podumala Nikol', - my mogli ustroit' sebe luchshij mir. Zdes' byli sozdany vse usloviya dlya zhizni. Ved' vokrug nas neoproverzhimoe svidetel'stvo togo, chto vo Vselennoj sushchestvuet intellekt, daleko prevoshodyashchij nash sobstvennyj. Uzhe eto dolzhno bylo sozdat' sredu, v kotoroj..." Ona doela rybu i pridvinula k sebe nebol'shoj shokoladnyj puding. Nikol' ulybnulas', vspominaya, kak lyubil Richard shokolad. "Mne tak ne hvataet ego. V osobennosti ego umnyh rechej". Nikol' vzdrognula, uslyshav shagi, priblizhavshiesya po koridoru k ee kamere. Holodok straha probezhal po ee telu. Voshli dvoe molodyh lyudej s fonaryami. Na oboih byla forma special'noj policii Nakamury. Muzhchiny voshli v kameru ochen' delovito. Oni ne stali predstavlyat'sya. Starshij, kotoromu bylo za tridcat', bystro izvlek dokumenty i pristupil k chteniyu. - Nikol' de ZHarden-Uejkfild, vy byli obvineny v podstrekatel'skih dejstviyah i budete kazneny zavtra utrom v 8:00. Zavtrak vam podadut v 6:30, cherez 10 minut posle rassveta. V 7:30 my pridem za vami, chtoby otvesti k mestu, gde budet proizvedena kazn'. Vas privyazhut k elektricheskomu stulu v 7:58, tok budet podan tochno cherez 2 minuty... U vas est' kakie-nibud' voprosy? Serdce Nikol' kolotilos' tak bystro, chto ona edva mogla dyshat'. Ona popytalas' uspokoit'sya. - U vas est' kakie-nibud' voprosy? - povtoril policejskij. - Kak vas zovut, molodoj chelovek? - sprosila Nikol' drognuvshim golosom. - Franc, - otvetil muzhchina neskol'ko nereshitel'no. - Kakoj Franc? - Franc Bauer. - Nu horosho, Franc Bauer, - progovorila Nikol', starayas' vydavit' ulybku, - a mozhete li vy mne skazat', skol'ko vremeni ujdet neposredstvenno na smert', posle togo kak vy podadite tok? - YA dejstvitel'no ne znayu, - otvetil on s legkim volneniem, - no soznanie vy poteryaete pochti mgnovenno... cherez paru sekund. Pravda, ya ne znayu, kak dolgo... - Blagodaryu vas, - progovorila Nikol', oshchutiv golovokruzhenie. - Pozhalujsta, ujdite, ya hochu pobyt' v odinochestve. - Muzhchiny otkryli dver' kamery. - Ah, da, - dobavila Nikol', - ne mogli by vy ostavit' fonar'? I, byt' mozhet, ruchku i bumagu ili elektronnyj bloknot? Franc Bauer pokachal golovoj. - YA proshu proshcheniya. No my ne mozhem... Nikol' mahnula, chtoby on uhodil, i pereshla na protivopolozhnuyu storonu kamery. "Dva pis'ma, - skazala ona sebe, medlenno dysha, chtoby vosstanovit' sily. - YA tol'ko hotela napisat' dva pis'ma. Keti i Richardu. CHtoby primirit'sya, kak ya uzhe primirilas' so vsemi ostal'nymi". Kogda policejskie ushli, Nikol' prinyalas' vspominat' dolgie chasy, provedennye v yame na Rame II... eto bylo mnogo let nazad, togda ona ozhidala golodnoj smerti. Ona snova pripomnila te dni, zanovo perezhivaya schastlivye momenty svoej zhizni. Teper' mne eto ne nuzhno. "V moem proshlom uzhe net sobytij, kotorye ya ne uspela obdumat'... Spasibo dvum godam, provedennym v tyur'me". Nikol' s udivleniem obnaruzhila, chto razdrazhena iz-za otsutstviya vozmozhnosti napisat' dva poslednih pis'ma. "Utrom ya snova podnimu etot vopros. Oni pozvolyat mne napisat' pis'ma, esli ya nachnu shumet'". Nevziraya na vse, Nikol' ulybnulas'. "Ne sleduet uhodit' blagorodno..." - procitirovala ona gromko SHekspira. I vdrug Nikol' oshchutila, kak pul's ee vnov' ubystrilsya. Umstvennym vzorom ona uvidela elektricheskij stul v temnoj komnate i sebya na nem: ee golova byla skryta pod strannym shlemom... on zasvetilsya, i Nikol' uvidela, kak oselo ee telo. "Bozhe milostivyj, - podumala ona, - gde by Ty ni nahodilsya, kakov by Ty ni byl, proshu, poshli mne otvagu. YA tak boyus'". Nikol' v temnote sela na svoyu postel'. CHerez neskol'ko minut ona pochuvstvovala sebya luchshe, pochti uspokoilas'. I ponyala, chto gadaet, kakim okazhetsya mig smerti. "Mozhet byt', ty slovno zasypaesh', a potom nichego net? Ili v poslednij moment dejstvitel'no proishodit nechto osobennoe, chego nikomu ne dano znat' pri zhizni?" Golos zval ee izdaleka. Nikol' poshevel'nulas', no eshche ne prosnulas'. - Missis Uejkfild, - vnov' pozval ee golos. Nikol' bystro sela v posteli, polagaya, chto nastalo utro. Ona oshchutila zhutkij strah - pamyat' podskazala ej, chto zhit'-to ej ostalos' vsego dva chasa. - Missis Uejkfild, - proiznes golos, - eto Amadu Diaba. YA zdes', vozle vashej kamery. Nikol' poterla glaza i postaralas' razlichit' vo t'me figuru u dveri. - Kto? - sprosila ona, medlenno peresekaya komnatu. - Amadu Diaba. Dva goda nazad vy pomogli doktoru Terneru peresadit' mne serdce. - CHto vy delaete zdes', Amadu? Kak vy pronikli vnutr'? - YA prishel, chtoby dostavit' vam koe-chto. YA podkupil vseh, kogo sledovalo. YA dolzhen byl vas uvidet'. I hotya muzhchina nahodilsya v pyati metrah ot nee, Nikol' lish' smutno videla ochertaniya ego figury. Ustalye glaza podvodili ee, no, kogda ona osobenno userdno popytalas' sfokusirovat' zrenie, ej vdrug pokazalos', chto pered nej ee praprapraded Ome. Rezkij holodok probezhal po telu. - Horosho, Amadu, - progovorila nakonec Nikol'. - CHto zhe ty prines mne? - Sperva ya dolzhen ob®yasnit'. Byt' mozhet, vy pojmete ne vse... YA i sam polnost'yu ne ponimayu. YA prosto znayu, chto segodnya dolzhen vam otdat' etu veshch'. On nedolgo pomedlil. Nikol' promolchala, i Amadu toroplivo rasskazal ej svoyu istoriyu. - V tot den', kogda menya prinyali v koloniyu Louell, ya gostil v Lagose i poluchil ot svoej babushki-senufo strannoe poslanie... ono glasilo, chto ya dolzhen srochno posetit' ee. YA otpravilsya k nej pri pervoj zhe vozmozhnosti - cherez dve nedeli, poluchiv novuyu vest' ot babushki, nastaivavshej, chto moj priezd - eto vopros "zhizni i smerti". - YA pribyl v ee derevnyu okolo polunochi. Moya babushka prosnulas' i nemedlenno odelas'. My dolgo shli po savanne v kompanii mestnyh koldunov. I kogda my dobralis' do celi, ya uzhe edva ne obessilel. |to okazalas' nebol'shaya dereven'ka, imenuemaya Nidugu. - Nidugu? - perebila ego Nikol'. - Sovershenno verno, - otvetil Amadu. - Tam zhil strannyj starik, nechto vrode verhovnogo kolduna. Moya babushka vmeste s koldunami ostalas' v Nidugu, a my s nim vdvoem otpravilis' na blizkuyu, lishennuyu rastitel'nosti goru - k ozerku. My doshli tuda kak raz pered rassvetom. "Poglyadi, - progovoril starik, kogda pervye luchi solnca upali na ozero. - Zaglyani v Ozero Mudrosti. CHto ty vidish'?" - YA skazal emu, chto vizhu tridcat' ili sorok pohozhih na dynyu predmetov, pokoyashchihsya na odnoj storone ozera. "Horosho, - on ulybnulsya. - Ty dejstvitel'no tot". "CHto znachit tot?" - sprosil ya. - On tak i ne otvetil. My oboshli ozero i priblizilis' k tomu mestu, gde na dne lezhali dyni. Kogda solnce podnyalos' vyshe, oni ischezli iz vidu, i verhovnyj koldun izvlek nebol'shoj fial. On pogruzil ego v vodu, zavintil kolpachok i peredal mne. On takzhe dal mne kameshek, napominavshij podobnye dynyam predmety, chto ostalis' na dne ozera. "|to samye vazhnye dary, kotorye ty kogda-libo primesh'", - progovoril on. "Pochemu?" - sprosil ya. - No cherez neskol'ko sekund glaza starika polnost'yu pobeleli, i on vpal v trans, raspevaya ritmicheskie napevy senufo. On plyasal neskol'ko minut i vdrug vnezapno nyrnul v holodnoe ozero, chtoby poplavat'. "Podozhdi minutku, - zakrichal ya, - chto mne delat' s etimi darami?" "Povsyudu nosi ih s soboj, - otvetil on. - Ty sam pojmesh', kogda nastanet vremya vospol'zovat'sya imi". Nikol' podumala: serdce ee b'etsya tak gromko, chto dazhe Amadu slyshit ego. Ona protyanula ruki cherez prut'ya reshetki i prikosnulas' k ego plechu. - A proshloj noch'yu, - progovorila ona, - golos vo sne - ili, byt' mozhet, eto byl ne son - skazal tebe prinesti mne-fial i kamen'. - Imenno tak i bylo. Kak vy uznali? Nikol' ne otvetila. Ona ne mogla govorit'. Vse ee telo sotryasalos'. Mgnovenie spustya, kogda Nikol' oshchutila rukoj oba predmeta, koleni ee tak oslabeli, chto ona uzhe reshila - vot-vot upadet. Dvazhdy poblagodariv Amadu, Nikol' prosila ego potoropit'sya, chtoby ego ne obnaruzhili. Ona medlenno doshla do svoej krovati. "Kak takoe moglo sluchit'sya? Neuzheli vse bylo izvestno s samogo nachala? Kak manno-dyni mogli popast' na Zemlyu? - Nervnaya sistema Nikol' byla peregruzhena. - YA poteryala vlast' nad soboj, a ved' eshche dazhe ne otpila iz fiala". Odno prikosnovenie k kamnyu i fialu zhivo napomnilo Nikol' o videnii, kotoroe posetilo ee na dne yamy, kogda ona nahodilas' na Rame II. Nikol' otkryla fial i, dvazhdy gluboko vdohnuv, toroplivo proglotila ego soderzhimoe. Sperva ona podumala, chto nichego ne proishodit. T'ma vokrug nee ostavalas' neproglyadnoj. I vdrug pryamo posredi kamery obrazovalsya oranzhevyj shar. On vnezapno vzorvalsya, razbrasyvaya kraski v temnotu. Za nim poyavilsya krasnyj shar, zatem purpurnyj. Otshatnuvshis' ot yarkoj purpurnoj vspyshki, Nikol' uslyhala gromkij smeh za oknom. Ona poglyadela v tu storonu. Kamera ischezla. Nikol' byla snaruzhi, v pole. Bylo temno, no ona mogla videt' kontury zdanij. Vdali Nikol' uslyhala smeshok. "Amadu", - myslenno pozvala ona. A potom brosilas' bezhat' po polyu podobno molnii. Dognala idushchego cheloveka. Kogda ona okazalas' sovsem ryadom, ego lico izmenilos': eto byl ne Amadu, eto byl Ome. On usmehnulsya snova, i Nikol' ostanovilas'. "Ronata", - pozval on. Lico ego uvelichivalos'. Ono stanovilos' vse bol'she i bol'she: sperva kak mashina, potom kak dom. Hohot ego oglushal. Lico Ome sdelalos' ogromnym sharom, podnimayushchimsya vverh vse vyshe i vyshe v temnuyu noch'. On vnov' rashohotalsya, i narisovannoe na share lico razorvalos', okativ Nikol' vodoj. Ona vsya vymokla. Ona byla pod vodoj i plyla v nej. Vynyrnuv na poverhnost', Nikol' okazalas' v prudu v oazise - tam, gde semiletnej devochkoj predstala pered l'vicej vo vremya poro. Vse ta zhe l'vica ozhidala ee na beregu pruda. Nikol' vnov' stala malen'koj devochkoj. Ona byla ochen' ispugana. "YA hochu k mame, - podumala Nikol'. - Lyag i usni, pust' budet pokoen tvoj son, zapela ona, vyhodya iz vody". L'vica ne meshala ej. Nikol' poglyadela na zhivotnoe, i morda l'vicy preobrazilas' v lico materi. Nikol' brosilas', chtoby obnyat' ee. No vmesto etogo sama sdelalas' l'vicej, razgulivavshej po oazisu sredi afrikanskoj savanny. Teper' v prudu plavali shestero - vse ee deti. L'vica-Nikol' pela kolybel'nuyu Bramsa, a deti odin za drugim vyhodili iz vody. ZHenev'eva... Simona... Keti... Bendzhi... Patrik... |lli. Kazhdyj iz nih prohodil mimo nee, napravlyayas' v savannu. Nikol' ustremilas' za nimi. Ona bezhala po bitkom nabitomu stadionu. Nikol' snova prinyala chelovecheskij oblik - stala molodoj, atleticheski razvitoj zhenshchinoj. Ob®yavili poslednij pryzhok. Napravlyayas' k dorozhke razbega v sektore trojnogo pryzhka, ona stolknulas' s yaponskim sud'ej. |to byl Tosio Nakamura. "Ty sdelaesh' zastup", - brosil on, hmuryas'. Podbegaya k yame, Nikol' podumala, chto letit. Ona ottolknulas' ot doski, vzmyla v vozduh, tshchatel'no perestupila i vnov' podprygnula... prizemlilas'. Ona ponyala - pryzhok udalsya. I napravilas' tuda, gde ostavila svoj kostyum. Ee otec vmeste s Genri brosilis' obnimat' ee. "Otlichno, - progovorili oni. - Ochen' horosho". ZHanna d'Ark prinesla zolotuyu medal' k p'edestalu pocheta i povesila ee na sheyu Nikol'. Alienora Akvitanskaya vruchila ej dyuzhinu roz. Kendzi Vatanabe i sud'ya Myshkin stoyali vozle nee i pozdravlyali. Po radio soobshchili, chto ona ustanovila novyj mirovoj rekord. Tolpa stoya aplodirovala ej. Nikol' glyadela na more lic i zametila, chto v tolpe ne tol'ko lyudi. Tam okazalsya Orel, on sidel v osoboj lozhe vozle sekcii, otvedennoj oktopaukam. Vse privetstvovali ee... i pticy, i sfericheskie sozdaniya s shchupal'cami; dyuzhina plashchenosnyh ugrej prizhimalas' k oknam gigantskoj zamknutoj chashi. Nikol' mahala im vsem. Potom ruki ee prevratilis' v kryl'ya - i ona poletela. Nikol' sdelalas' sokolom, vzmyvshim vysoko nad fermerskimi uchastkami v Novom |deme. Ona poglyadela na stroenie, v kotorom byla zatochena. Potom obratilas' na zapad i obnaruzhila fermu Maksa Pakketta. Dazhe zapolnoch' Maks byl zanyat delom, on rabotal v pristrojke k odnomu iz ambarov. Nikol' letela na zapad, derzha put' na yarkie ogni Vegasa. Ona spustilas' vozle razvlekatel'nogo kompleksa i obletela po ocheredi vse bol'shie nochnye kluby. Uglubivshis' v sebya, Keti sidela na zadnih stupen'kah, ona pryatala lico v ladoni, i telo ee sodrogalos'. Nikol' popytalas' uteshit' doch', no sumela lish' izdat' sokolinyj krik. Ozadachennaya Keti posmotrela v nochnoe nebo. Potom ona poletela v Pozitano, priblizilas' k vyhodu iz poseleniya i podozhdala, poka otkrylas' vneshnyaya dver'. Ispugav ohranu, sokol-Nikol' rvanulas' iz Novogo |dema, menee chem cherez minutu dostignuv Avalona. Robert, |lli, malen'kaya Nikol' i dazhe sanitar - vse byli v palate Bendzhi. Nikol' ne znala, pochemu vse oni bodrstvuyut v takoj pozdnij chas. Ona okliknula ih. Bendzhi podoshel k oknu i zaglyanul v temnotu. Nikol' uslyhala, chto ee zovet golos. On byl slab i donosilsya otkuda-to s yuga. Ona speshno poletela ko vtoromu poseleniyu, prolezla v dyru, prodelannuyu lyud'mi v ego vneshnej stene. Toroplivo proskochiv vhod, ona obnaruzhila vorota i vletela v zelenyj poyas, lezhashchij posredi poseleniya. Golos umolk. I Nikol' uvidela svoego syna Patrika, raspolozhivshegosya vmeste s soldatami v lagere vozle osnovaniya burogo cilindra. Ptica s chetyr'mya kobal'tovymi kol'cami stolknulas' s nej v vozduhe. "Ego zdes' bol'she net, - skazala ona. - Ishchi v N'yu-Jorke". Nikol' bystro ostavila vtoroe poselenie i vernulas' na Central'nuyu ravninu. Tam ona snova uslyshala golos: "Vverh, vverh". Ona podnimalas' vse vyshe i vyshe. Sokol-Nikol' teper' edva mogla dyshat'. Nikol' pereletela cherez yuzhnuyu chast' steny, obnimayushchej Severnyj polucilindr. Pod nej okazalos' Cilindricheskoe more. Golos teper' sdelalsya bolee chetkim. Ee zval Richard. Serdce sokola otchayanno kolotilos'. Richard stoyal na beregu u podnozhiya neboskrebov i mahal ej. "Ko mne, Nikol'", - zval ego golos. Ona videla ego glaza dazhe vo t'me. Nikol' prizemlilas' i opustilas' na plecho muzha. T'ma okruzhala ee. Nikol' vernulas' v svoyu kameru. Neuzheli ona slyhala krik pticy za oknom? Serdce ee kolotilos'. Nikol' oboshla nebol'shuyu komnatu. "Spasibo tebe, Amadu. Spasibo tebe, Ome. - Ona ulybnulas'. - Spasibo i Tebe, Bog". Nikol' rasproster