e-nibud' na Zemle. Kak tol'ko vdali poslyshalis' pervye zvuki, ostavshayasya chast' issledovatel'skogo otryada toroplivo priblizilas' k Richardu. I menee chem cherez minutu vagon, nevol'no napomnivshij vsem metro, vyskochil iz-za povorota i ostanovilsya primerno v metre ot shahty s shipami. Salon vagona takzhe byl osveshchen. Sidenij ne bylo, ot pola k potolku tyanulis' vertikal'nye shesty, razbrosannye po vagonu v kazhushchemsya besporyadke. Primerno cherez pyatnadcat' sekund posle pribytiya vagona dver' ego skol'znula v storonu, a cherez pyat' sekund na protivopolozhnoj okonechnosti platformy poyavilsya identichnyj apparat, pochti v desyat' raz men'shij. Maks, Patrik i |ponina ne raz slyhali istoriyu o dvuh zagadochnyh vagonah podzemki, no odno delo slyshat', a drugoe - videt' svoimi glazami. - Tak chto, drug, ty dejstvitel'no reshilsya na eto? - obratilsya Maks k Richardu, kogda muzhchiny nespeshno oglyadeli vagon. - Ty po-prezhnemu namerevaesh'sya _sest'_ v etu poganuyu telezhku, esli my ne obnaruzhim drugogo vyhoda? Richard kivnul. - No etot vagon mozhet zavezti nas nevest' kuda, - skazal Maks. - My dazhe na grosh ne predstavlyaem, kak on ustroen, kto ego postroil i kakogo cherta on zdes' torchit. A kak tol'ko my vojdem vnutr', to nemedlenno stanem sovershenno bespomoshchnymi. - Pravil'no, - otozvalsya Richard, ulybayas' s otsutstvuyushchim vidom. - Maks, ty absolyutno tochno ocenivaesh' situaciyu. Maks potryas golovoj. - Znaesh' chto, davaj sperva vse-taki spustimsya v etu proklyatuyu dyru i poishchem tam. Somnevayus', chtoby my s |poninoj... - Itak, - progovoril Patrik, priblizhayas' k muzhchinam. - Pora perehodit' k sleduyushchemu etapu... Nu, poshli, Maks, ty gotov vnov' polazit' po shipam? Na etot raz u Richarda ne bylo malen'kih robotov, kotoryh mozhno bylo posadit' v nebol'shoj vagonchik. Vprochem, on prihvatil miniatyurnuyu distancionno upravlyaemuyu mobil'nuyu kameru, nadeyas', chto ee vesa hvatit, chtoby privesti v dejstvie men'shij vagonchik. - Vo vsyakom sluchae, - skazal on ostal'nym, - cherez malen'kij tonnel' nam ne vyjti. YA prosto hochu posmotret', chto tam peremenilos' za eti gody. Kstati, po ryadu prichin vniz sleduet spuskat'sya ne bolee chem dvoim. Maks i Patrik medlenno spuskalis' po shipam, Richard zanyalsya proverkoj mobil'noj kamery, a Nikol' s |poninoj rashazhivali po platforme. - Nu, kak tam, fermer? - sprosila |ponina Maksa po radio. - Poka nichego, - otvetil on. - No my vsego lish' v desyati metrah pod vami. Tut shipy raspolozheny ne tak chasto, kak naverhu, poetomu prihoditsya soblyudat' ostorozhnost'. - Itak, mezhdu vami ustanovilas' blizost', poka ya nahodilas' v tyur'me, - prokommentirovala Nikol' neskol'ko mgnovenij spustya. - Da, tak ono i proizoshlo, - neprinuzhdenno otvetila |ponina. - Otkrovenno govorya, ya sama byla udivlena. YA podumat' ne mogla, chto etot chelovek sposoben na ser'eznoe otnoshenie k zhenshchine, u kotoroj... sama ponimaesh'... Odnako ya nedoocenivala Maksa. On dejstvitel'no neobychnyj chelovek. Pod etoj gruboj vneshnost'yu... |ponina umolkla. Nikol' shiroko ulybalas'. - Edva li Maks sposoben odurachit' kogo-nibud'... po krajnej mere teh, kto znaet ego. Grubiyan i rugatel' - prosto maska, zachem-to pridumannaya (byt' mozhet, dlya samozashchity) na toj zhe ferme v Arkanzase. Obe zhenshchiny pomolchali neskol'ko sekund. - Netrudno ponyat' ego, - dobavila Nikol'. - No on prosto obozhaet tebya, dazhe esli vy nikogda ne mogli po-nastoyashchemu... - Oh, Nikol', - vzvolnovalas' |ponina. - Ne dumaj, chto ya ne hotela, ya tak mechtala ob etom. Konechno, doktor Terner vse vremya govoril nam, chto u Maksa ves'ma malo shansov podcepit' ot menya RV-41, esli my budem predohranyat'sya... No podobnaya neopredelennost' ne dlya menya. Vdrug ya vse-taki kakim-to obrazom peredam Maksu etu zhutkuyu hvor', kotoraya ubivaet menya? Kak togda prostit' sebe, chto obrekla lyubimogo cheloveka na smert'? Slezy napolnili glaza |poniny. - Konechno zhe, my blizki, staraemsya soblyudat' vse mery bezopasnosti... Maks nikogda ne zhalovalsya, no ya po glazam vizhu, kak emu ne hvataet... - |j, tam, - uslyshali oni golos Maksa po radio. - My vidim dno... obychnyj pol, metrah v pyati pod nami. Ot nego rashodyatsya dva tonnelya: odin, kak tot malen'kij, chto na vashem urovne, a drugoj absolyutno kroshechnyj. My spustimsya, chtoby poglyadet' poblizhe. Slovom, nastalo vremya vhodit' v vagon. Mobil'naya kamera Richarda ne obnaruzhila nichego novogo, a na edinstvennom nizhnem urovne vyhoda ne bylo. Richard i Patrik zakonchili svoj razgovor, podrobno obsudiv to, chto budet delat' molodoj chelovek, kogda vernetsya k ostal'nym. Nakonec oni prisoedinilis' k Maksu, Nikol' i |ponine, i vse pyatero medlenno oboshli platformu, napravlyayas' k ozhidavshemu ih vagonu. Serdce |poniny ushlo v pyatki. Ona vspomnila, chto tak chuvstvovala sebya let v shestnadcat'; eto bylo v Limozhe, pered otkrytiem ee pervoj vystavki v detskom dome. Ona gluboko vzdohnula. - Otkrovenno priznayus', - progovorila |ponina, - ya ochen' boyus'. - CHert, - proiznes Maks, - ty eshche myagko skazala... Richard, pochemu ty tak uveren, chto eta shtukovina ne mozhet svalit'sya s togo utesa nad morem? Richard ulybnulsya, no ne otvetil. Oni podoshli k vagonu. - Itak, - progovoril on, - raz my ne znaem, kak vagon privoditsya v dvizhenie, sleduet proyavlyat' predel'nuyu ostorozhnost'. Vsem nam zhelatel'no vojti odnovremenno, chtoby isklyuchit' vozmozhnost' togo, chto dveri zakroyutsya i vagon tronetsya s mesta, ran'she chem my okazhemsya vnutri. Navernoe, s minutu vse molchali, vystroivshis' vchetverom vozle vagona: Maks s |poninoj zanyali mesto so storony tonnelya. - Nu, nachinayu otschet, - proiznes Richard. - I kak tol'ko skazhu tri, vse razom delayut shag. - Mozhno ya zakroyu glaza? - sprosil Maks s uhmylkoj. - Pomnyu, v detstve pomogalo, kogda katalsya na gorkah. - Kak hochesh', - otvetila Nikol'. Lyudi druzhno shagnuli v vagon, i kazhdyj iz nih srazu zhe uhvatilsya za vertikal'nyj sterzhen'. Nichego ne sluchilos'. Patrik glyadel na nih snaruzhi. - Byt' mozhet, on ozhidaet Patrika, - negromko progovoril Richard. - Ne znayu, - probormotal Maks, - no esli etot klepanyj poezd siyu sekundu ne tronetsya, ya soskochu. Dver' netoroplivo zakrylas' bukval'no cherez mgnovenie posle slov Maksa, i oni dazhe ne uspeli dva raza vzdohnut', kogda vagon tronulsya s mesta, bystro uskoryayas' v osveshchennom tonnele. Patrik zamahal im i provodil glazami vagon do pervogo povorota. A potom, zabrosiv vintovku na plecho, polez vverh po shipam. "Pozhalujsta, vozvrashchajtes' skoree, - dumal on, - prezhde chem somneniya stanut nesterpimymi dlya vseh nas". Na zhiloj uroven' on vernulsya menee chem cherez pyatnadcat' minut. CHut' otpiv iz flyagi, Patrik pospeshil po tonnelyu k muzeyu, razmyshlyaya po puti o tom, chto skazhet svoim. Perestupiv porog, Patrik dazhe ne zametil, chto v komnate temno. No kogda on voshel, svet zazhegsya, i molodoj chelovek na mgnovenie poteryal orientaciyu. "Neuzheli ya popal ne tuda? Dolzhno byt', oshibsya tonnelem. - Net, razum otverg etu mysl', poka on toroplivo oglyadyval komnatu, - eto imenno ta komnata... v uglu para peryshek i odna iz zabavnyh pelenok Nikki..." S kazhdoj sekundoj serdce ego kolotilos' bystree. "Gde zhe oni? - sprashival sebya Patrik, glaza ego otchayanno metalis' po komnate. - CHto sluchilos' s nimi?" I chem dol'she glyadel on na pustye steny, starayas' pripomnit' ugovor vo vseh podrobnostyah, tem bol'she ponimal, chto sestra i ego druz'ya, bezuslovno, ne po sobstvennoj vole ostavili etu komnatu. Esli by tol'ko nashlas' hot' zapiska! Dve minuty Patrik osmatrival kazhdyj ugolok v komnate, no nikakih poslanij ne obnaruzhil. "Itak, kto-to ili chto-to zastavilo ih bezhat' otsyuda", - podumal on. Patrik popytalsya rassuzhdat' racional'no, no ne smog: mysli pereprygivali s predmeta na predmet, emu predstavlyalis' zhutkie kartiny togo, chto moglo proizojti s ostal'nymi. Nakonec, on zapodozril, chto oni skoree vsego perebralis' v tu komnatu, gde ostanovilis' snachala... mat' i Richard eshche nazyvali ee fotogalereej. Dolzhno byt', potomu, chto v muzee pogas svet, ili po kakoj-to drugoj stol' zhe trivial'noj prichine. I Patrik s nadezhdoj rvanulsya v tonnel'. Do fotogalerei on dobralsya cherez tri minuty. Ona takzhe okazalas' pustoj. Patrik privalilsya k stene. Ego sputniki mogli otpravit'sya otsyuda lish' v dvuh napravleniyah. Raz vo vremya pod®ema Patrik nikogo iz nih ne uvidel, ostavalsya zal i nedostupnyj teper' vyhod naruzhu. On podnimalsya, szhimaya vintovku i starayas' ubedit' sebya v tom, chto poslannyj Nakamuroj otryad tak i ne pokinul ostrov i kakim-to obrazom prorvalsya v podzemel'e, perehvatav vseh, kto podvernulsya pod ruku. No eshche okolo zala Patrik uslyhal plach Nikki. - _Mama, mama_, - gorestno povizgivala ona, i Patrik rvanulsya vpered na golos svoej plemyannicy vverh po pandusu. Na ploshchadke pod zakuporennym vyhodom okazalsya sushchij haos. Nikki plakala, oshelomlennyj Robert Terner metalsya iz storony v storonu, vozdevaya vverh ruki, on vnov' v vnov' vozglashal: "Net, o Bozhe, net". Bendzhi negromko rydal v ugolke, a Nai bezuspeshno pytalas' uspokoit' svoih synovej. Uvidev Patrika, Nai vskochila i brosilas' k nemu. - O Patrik, - progovorila ona, po ee shchekam bezhali slezy, - oktopauki pohitili |lli. 12 Lish' cherez neskol'ko chasov Patrik smog sostavit' razumnoe predstavlenie o tom, chto proizoshlo posle togo, kak issledovatel'skij otryad ostavil muzejnuyu komnatu. Nai eshche byla v shoke ot perezhitogo, Robert ne mog govorit' bolee minuty, ne razrazivshis' slezami, a deti i Bendzhi postoyanno preryvali rasskaz, chasto bez vsyakogo smysla. Ponachalu Patrik uyasnil tol'ko glavnoe: k lyudyam prishli oktopauki i pohitili |lli, prihvativ ptic, manno-dyni i kusok vatnoj seti. Neodnokratno povtoriv voprosy, Patrik sumel ponyat', kak vse sluchilos'. Primerno cherez chas posle togo, kak pyatero issledovatelej otpravilis' v put', - dolzhno byt', kogda Richard, Patrik i drugie spustilis' na platformu, - vse ostavshiesya v komnate uslyshali za dver'yu shoroh metallicheskih shchetok. |lli vyshla, chtoby ocenit' situaciyu, i uvidela oktopaukov, podstupavshih s obeih storon. Ona nemedlenno vozvratilas' v komnatu s etim izvestiem i popytalas' uspokoit' Bendzhi i detej. Kogda v dveryah poyavilsya pervyj oktopauk, vse lyudi brosilis' vrassypnuyu, osvobodiv mesto dlya devyati-desyati oktopaukov, kotorye tut zhe voshli vnutr'. Ponachalu oni stoyali plotnoj gruppoj, po golovam bezhali cvetovye frazy - pauki o chem-to peregovarivalis'. CHerez neskol'ko minut odin iz nih vystupil vpered i ukazal pryamo na |lli svoim cherno-zolotym shchupal'cem, a potom razrazilsya dlinnoj cvetovoj rech'yu, posle chego neskol'ko raz povtoril ee. Po mneniyu Nai, |lli dogadalas', chto on skazal. Robert zhe polagal, - prosto ponyala neponyatnym obrazom, chto inoplanetyane trebuyut manno-dyni i obrazec vatnoj seti. |lli dostala ih iz ugolka i vruchila pervomu oktopauku. Tot vzyal predmety tremya shchupal'cami i peredal svoim podchinennym. "Vot eto byl vidok! - voskliknul Robert. - Oni tak neprinuzhdenno oruduyut etimi hobotami". Tut vse reshili, chto teper' oktopauki otpravyatsya vosvoyasi, no, uvy, priskorbno oshiblis'. Glavnyj oktopauk prodolzhal smotret' na |lli i vysvechival svoi cvetovye rechi. Para oktopaukov netoroplivo popolzla k Tammi i Timmi. "Net, - progovorila |lli, - vy ne smeete..." No bylo slishkom pozdno. Oktopauki ohvatili ptencov mnogimi konechnostyami i, ne obrashchaya vnimaniya na ih bormotaniya i kriki, otpravilis' v koridor. Galilej Vatanabe brosilsya k dveri, sobirayas' napast' na oktopauka, kotoryj obhvatil Timmi tremya shchupal'cami. CHetvertym shchupal'cem tot legko otorval mal'chishku ot pola i peredal ego odnomu iz svoih sputnikov. Oktopauki peredavali Galileya drug drugu, nakonec on nevredimym prizemlilsya v dal'nem uglu komnaty. Nezvanye gosti ne pomeshali Nai brosit'sya k synu i uteshit' ego. K tomu vremeni troe ili chetvero oktopaukov, pticy, dyni i obrazec vatnogo materiala uzhe peremestilis' v koridor, no v komnate eshche ostavalos' shestero inoplanetyan. Primerno desyat' minut oni peregovarivalis' mezhdu soboj. Vse eto vremya, po slovam Roberta, |lli sledila za cvetovymi poslaniyami, kotorymi obmenivalis' oktopauki. ("YA ne smotrela na nih, - ob®yasnila Nai, - potomu chto byla uzhasno napugana i v pervuyu ochered' bespokoilas' o detyah"). Nakonec, |lli podoshla k Robertu i otdala emu Nikki. "Kazhetsya, ya ponimayu, o chem oni govoryat, - skazala |lli (tak utverzhdal belyj, kak mel, Robert). - Oni namerevayutsya vzyat' menya s soboj". Tut glavnyj oktopauk snova povernulsya k nim i zavel cvetovuyu rech', yavno obrashchayas' k |lli. Dal'nejshee - vse, chto proizoshlo v posleduyushchie desyat' minut, - Nai i Robert vosprinyali sovershenno po-raznomu. Bendzhi v osnovnom derzhal storonu Nai. Po ee versii |lli popytalas' zashchitit' vseh, kto nahodilsya v komnate, i yakoby zaklyuchila nekuyu sdelku s oktopaukami. Kakimi-to zhestami i slovami |lli sumela ob®yasnit' inoplanetyanam, chto pojdet s nimi, esli oni garantiruyut bezopasnost' vsem ostal'nym lyudyam. - |lli byla velikolepna, - nastaivala Nai. - Ona ob®yasnila im, chto my popali v lovushku i u nas net edy. Uvy, ee uveli prezhde, chem ona uspela udostoverit'sya, chto usloviya prinyaty. - Ty naivna, Nai, - govoril Robert, oglyadyvayas' dikimi ot gorya i smyateniya glazami. - Ty ne ponyala, naskol'ko zloveshchimi na samom dele yavlyayutsya eti sozdaniya. Oni zagipnotizirovali |lli... da-da, imenno tak... Vse proizoshlo, kak tol'ko oni voshli. Ona tak vnimatel'no razglyadyvala eti polosy. Govoryu tebe - ona byla sama ne svoya. I vse razgovory, chto nam predostavyat svobodu, prosto predlog: ona _zahotela_ ujti s nimi. Oni vozdejstvovali na ee lichnost' pryamo u nas na glazah - etimi proklyatymi cvetovymi uzorami. No nikto, krome menya, etogo ne zametil. Patrik ne doveryal versii Roberta v osnovnom potomu, chto muzh |lli byl uzhasno rasstroen. Nai zhe soglashalas' s Robertom po dvum osnovnym punktam: |lli ne soprotivlyalas' i ne protestovala, kogda pervyj oktopauk shvatil ee, a ostavlyaya komnatu, ona podrobno perechislila vse, chto sleduet sdelat' dlya Nikki. - Skazhi mne, kto, prebyvaya v zdravom ume, - govoril Robert, - i ugodiv v shchupal'ca inoplanetnyh sozdanij, budet tarabanit' o tom, kakim odeyalom ukryt' ee doch', kogda ona v poslednij raz hodila na gorshok, i prochih podobnyh melochah... Govoryu tebe - ee zagipnotizirovali, odurmanili ili sdelali chto-nibud' v etom rode. Vse dal'nejshie dejstviya, kotorye priveli ih pod zalozhennyj vyhod, byli otnositel'no neslozhnymi. Kogda oktopauki uveli s soboj |lli, Bendzhi s voplem vyskochil v koridor i nabrosilsya na ih ar'ergard. Robert prisoedinilsya k nemu, i oni vdvoem posledovali za |lli i otryadom inoplanetyan do zala. Vorota v chetvertyj tonnel' okazalis' otkrytymi. Tam odin iz oktopaukov ostanovil Roberta i Bendzhi chetyr'mya dlinnymi shchupal'cami, tem vremenem ostal'nye otpravilis' vosvoyasi. Poslednij oktopauk zakryl za soboj vorota. Podzemnaya ezda voshitila Maksa. Ona napomnila emu poezdku v bol'shoj park s attrakcionami vozle Litl-Roka, kogda emu bylo okolo desyati. Poezd visel nad metallicheskoj polosoj i mchalsya po tonnelyu, ne prikasayas' k polu. Richard predpolozhil, chto dlya etogo ispol'zuetsya raznovidnost' magnitnoj podveski. Vagonchik ostanovilsya cherez dve minuty, dver' bystro otkrylas'. CHetvero issledovatelej poglyadeli na pustuyu molochno-beluyu platformu, za kotoroj vozvyshalas' arka okolo treh metrov vysotoj. - Itak, v sootvetstvii s planom A, - ob®yavil Maks, - nam s |poninoj predstoit otpravit'sya tuda. - Da, - progovoril Richard. - No, esli vagonchik ne dvinetsya s mesta, my s Nikol' nemedlenno prisoedinimsya k vam. Maks vzyal |poninu za ruku i ostorozhno stupil na platformu. Edva oni vyshli iz vagonchika, dver' za nimi zakrylas'. I cherez neskol'ko sekund vagon napravilsya dal'she. - Razve ne romantichno? - progovoril Maks, posle togo kak oni s |poninoj pomahali na proshchanie Richardu i Nikol'. - Nu nakonec my ostalis' vdvoem. - On obnyal |poninu i poceloval ee. - Vot chto, mamzel'ka, ya tebe skazhu, ya lyublyu tebya. Ne znayu, v kakoj chertovoj dyre my nahodimsya, no, kak by to ni bylo, ya rad, chto ty so mnoj. |ponina rassmeyalas'. - V detskom dome u menya byla podruzhka, kotoraya mechtala popast' na neobitaemyj ostrov s odnim izvestnym francuzskim akterom (pomnish' Marselya Dyubua?). Grud' kak u mamonta, a vmesto ruk brevna. Interesno, ponravilos' by ej v etom meste? - |ponina oglyadelas'. - Itak, pora pod arku. Maks pozhal plechami. - A vdrug sejchas vybezhit belyj krolik, uvyazavshis' za kotorym, mozhno ugodit' v kakuyu-nibud' dyrku... [sm. nachalo skazki L.Kerrolla "Alisa v Strane chudes"] Za arkoj okazalas' bol'shaya pryamougol'naya komnata s golubymi stenkami - absolyutno pustaya; cherez otkrytuyu dver' iz nee mozhno bylo popast' v uzkij osveshchennyj koridor, idushchij parallel'no tonnelyu podzemki. Steny koridora po obe storony ot Maksa i |poniny otlivali toj zhe golubiznoj, chto i v komnate za arkoj. - I kuda zhe my otpravimsya? - sprosil Maks. - S etoj storony - vidish'? - vrode by dve dveri, chto naprotiv podzemki, - skazala |ponina, ukazyvaya napravo. - I zdes' ih tozhe dve, - Maks poglyadel nalevo. - Pochemu by nam ne dojti do pervoj dveri, zaglyanut' v nee, a potom reshit', chto delat'? Ruka ob ruku oni proshli pyat'desyat metrov po golubomu koridoru. No vid, otkryvshijsya za sleduyushchej dver'yu, razocharoval ih. Pered nimi protyanulsya eshche odin koridor - koe-gde v stenah vidnelis' dveri; on uhodil vpered na mnogie metry. - Der'mo, - ob®yavil Maks. - My popali v kakoj-to labirint... Kak by ne zabludit'sya. - CHto ty predlagaesh'? - sprosila |ponina. - Po-moemu... - skazal Maks, pomedliv, - stoit vykurit' sigaretku i kak sleduet vse obgovorit'. |ponina rashohotalas'. - Bolee chem soglasna s toboj. SHli oni ochen' ostorozhno, i kazhdyj raz, svorachivaya v ocherednoj goluboj koridor. Maks ostavlyal na stene metku gubnoj pomadoj |poniny, nabrasyvaya polnuyu shemu obratnogo puti v komnatu za arkoj. On nastoyal, chtoby |ponina, svobodno vladevshaya komp'yuterom, zanosila sootvetstvuyushchie pometki v svoj apparat. - Na sluchaj, ezheli kto-to sotret moi risunki, - poyasnil Maks. Ponachalu takoe priklyuchenie kazalos' zabavnym, i oni dva raza vernulis' k arke, chtoby dokazat' sebe, chto sposobny sdelat' eto v lyuboj moment. Posle etogo Maks i |ponina oshchutili opredelennuyu uverennost', no primerno cherez chas puti po smenyavshim drug druga golubym koridoram vozbuzhdenie nachalo stihat'. Nakonec Maks i |ponina ostanovilis', seli na pol i zakurili eshche odnu sigaretu. - Itak, zachem razumnomu sushchestvu, - progovoril Maks, vyduvaya dymnye kol'ca v vozduh, - mozhet ponadobit'sya podobnoe sooruzhenie? Ili zhe my, ne znaya togo, podvergaemsya neponyatnomu ispytaniyu... - Ili oni stremyatsya chto-to spryatat' ot nas, - dokonchila |ponina i, vzyav sigaretu iz ruki Maksa, gluboko zatyanulas'. - I esli tak, - prodolzhila ona, - dolzhen sushchestvovat' prostoj kod, kotoryj opredelyaet konfiguraciyu labirinta, nechto vrode drevnih kombinacionnyh zamkov: vtoroj povorot napravo, chetvertyj nalevo i... - Tak do utra, - perebil ee Maks s uhmylkoj. - Korotko chmoknuv |poninu, on podnyalsya na nogi. - Poetomu pridetsya _predpolozhit'_, chto my ishchem nechto osobennoe, i logicheskim obrazom organizovat' nash poisk. Podnyavshis' na nogi, |ponina hmuro poglyadela na Maksa. - A chto ty, sobstvenno, hotel etim skazat'? - Ne znayu, - hohotnul Maks, - no, vo vsyakom sluchae, prozvuchalo chertovski umno. Pobrodiv po golubym koridoram pochti chetyre chasa, Maks i |ponina nakonec reshili, chto nastalo vremya poest'. Oni kak raz pristupili k ramanskoj pishche, kogda sleva, na peresechenii koridorov, chto-to promel'knulo. Maks vskochil na nogi i brosilsya k perekrestku. Tam on okazalsya cherez neskol'ko sekund, zametiv, kak krohotnyj apparat ne bolee desyati santimetrov vysotoj povernul napravo v blizhajshij koridor. Maks ustremilsya vpered i uvidel, kak apparat ischezaet pod malen'koj arkoj, vyrezannoj v stene golubogo koridora metrah v dvadcati ot nego. - Idi syuda, - kriknul on |ponine. - YA koe-chto nashel. |ponina bystro okazalas' vozle nego. Nebol'shaya arka vozvyshalas' nad polom lish' na dvadcat' pyat' santimetrov, poetomu im prishlos' vstat' na koleni i prignut'sya, chtoby posmotret', kuda otpravilsya apparat. Oni uvideli, kak pyat' ili shest' desyatkov krohotnyh sozdanij rostom s murav'ya vylezayut iz ustrojstva, pohozhego na avtobus, i razbegayutsya vo vse storony. - CHto eto eshche za chertovshchina? - sprosil Maks. - Smotri-ka, Maks, - vzvolnovanno progovorila |ponina. - Smotri vnimatel'no... eto krohotnye oktopauki... Ty vidish'... oni pohozhi na togo, kotorogo ty opisyval mne... - CHert poberi, ty prava... navernoe, eto oktopauki-mladency. - Edva li, - vozrazila |ponina. - Smotri-ka, oni popryatalis' v svoih domikah, tak chto li... Vot kanal, a v nem lodka... - Kamera! - zakrichal Maks. - Begi nazad za kameroj... Tut zhe celyj miniatyurnyj gorod. Usazhivayas' za edu, Maks i |ponina snyali svoi ryukzaki i prochee snaryazhenie, ostaviv tam i kameru. |ponina vskochila i brosilas' nazad. Maks prodolzhal razglyadyvat' miniatyurnyj mirok, vidnevshijsya za stenoj prohoda. CHerez kakuyu-to minutu on uslyhal slabyj krik, i strah holodkom probezhal po spine. "Durak, idiot, - rugal sebya Maks, vozvrashchayas' k mestu privala. - Nikogda, nikogda ne ostavlyaj vintovku". Sdelav poslednij povorot, on zamer na meste. Pered Maksom nahodilis' pyat' oktopaukov. Odin iz nih derzhal |poninu tremya shchupal'cami, drugoj zavladel vintovkoj. Tretij oktopauk podhvatil ryukzak |poniny, v kotoryj byli akkuratno ulozheny vse ee veshchi. Na lice zhenshchiny byl napisan samyj otkrovennyj uzhas. - Pomogi mne. Maks... proshu tebya, - molila |ponina. Maks shagnul vpered, no dorogu emu pregradili dva oktopauka. Po golove odnogo iz nih pobezhala volna cvetovyh polos. - Ne ponimayu, kakogo hrena ty boltaesh', - gnevno zavopil Maks. - Otpusti ee. I podobno poluzashchitniku v futbole. Maks rvanulsya mimo pervyh dvuh oktopaukov i pochti dostig |poniny, kogda ch'i-to shchupal'ca ohvatili ego, pritisnuv ruki k grudi. Soprotivlyat'sya bylo bessmyslenno: sozdanie okazalos' neveroyatno sil'nym. Troe oktopaukov, v tom chisle i tot, kotoryj derzhal |poninu, nachali udalyat'sya ot nego po koridoru. - Maks... Maks! - v uzhase krichala |ponina. No tot ne mog vyrvat'sya iz hvatki uderzhivavshego ego oktopauka. CHerez minutu kriki prekratilis'. Oktopauk ne vypuskal Maksa eshche desyat' minut, potom on oshchutil, kak moguchie myshcy rasslabilis'. - CHto zdes' proishodit? - ryavknul Maks, vysvobodivshis' iz ob®yatij inoplanetyanina. - CHto vy, sukiny deti, zdes' delaete? Odin iz oktopaukov ukazal na ego ryukzak, ostavshijsya u steny, fermer, osev ryadom s poklazhej, potyanulsya za edoj i pit'em. Oktopauki peregovorili drug s drugom cvetovymi slovami. Ponimaya, chto ego steregut, Maks sdelal neskol'ko glotkov. "|ti koridory nastol'ko uzki, - dumal on, pomyshlyaya o pobege, - a eti proklyatye tvari takie zdorovye, da eshche s ogromnymi shchupal'cami. Uvy, pridetsya podozhdat', poglyadet', chto budet". Dva oktopauka ne pokidali svoego mesta neskol'ko chasov. Nakonec Maks usnul na polu mezhdu nimi. Prosnuvshis', Maks obnaruzhil, chto ostalsya odin. On ostorozhno oboshel ugol, poglyadel v obe storony golubogo koridora... v nem nichego ne bylo. Minutu Maks razyskival pyatna pomady na stene i dobavil k nim neskol'ko novyh, otmetiv raspolozhenie goroda kroshechnyh oktopaukov, a potom vernulsya k platforme. On ne predstavlyal, chto delat' dal'she. Neskol'ko minut on tshchetno bluzhdal po golubym koridoram, vykrikivaya imya |poniny. Nakonec Maks reshil sest' na platforme i dozhdat'sya vagona. Prozhdav bolee chasa, Maks byl uzhe gotov vozvratit'sya k miniatyurnomu gorodu oktopaukov, kogda do nego donessya shum. Vagon priblizhalsya so storony, protivopolozhnoj vertikal'noj shahte s shipami. Vagonchik priblizilsya, v oknah vidnelis' lica Richarda i Nikol'. - Maks! - zavopili oni odnovremenno, prezhde chem dver' otkrylas'. I Richard, i Nikol' byli krajne vzvolnovany. - My nashli mesto dlya nas, - voskliknul Richard, sprygivaya na platformu. - Tam est' ogromnyj zal s kupolom vysotoj metrov v sorok... ne kupol, a raduga krasok... |to uzhe po tu storonu Cilindricheskogo morya, zdes' vagonchik prohodit pod vodoj v prozrachnom tonnele... - On umolk, kogda vagonchik so svistom tronulsya s mesta. - Tam est' vanny, posteli i nepreryvno techet voda, - toroplivo dobavila Nikol'. - I svezhaya pishcha... kakie-to strannye frukty i ovoshchi, takie vkusnye... - A gde |ponina? - vdrug sprosila Nikol', perebiv Richarda na poluslove. - Ee net, - otryvisto progovoril Maks. - Kak net? - skazal Richard. - Kak i kuda ona podevalas'? - Ee pohitili vashi nevrazhdebnye k nam druz'ya, - suho otvetil Maks. - CHtooo? - protyanul Richard. Maks povedal svoyu istoriyu - medlenno i tochno, ne opustiv nichego vazhnogo. Richard i Nikol' vnimatel'no vyslushali ego. - Oni perehitrili nas, - nakonec prokommentiroval Richard, pokachivaya golovoj. - Ne _nas_, - nedovol'nym tonom burknul Maks, - a _menya_. Oni ubayukali nas, my s |p poverili, chto labirint golubyh koridorov... nechto vrode golovolomki v etom... Der'mo, prosto der'mo. - Ne kori sebya ponaprasnu, - spokojno proiznesla Nikol', prikasayas' k plechu Maksa. - Otkuda tebe bylo znat'... - Kakaya glupost' s moej storony, - Maks vozvysil golos. - Beru s soboj vintovku - dlya bezopasnosti, i gde zhe eta samaya vintovka, kogda yavlyayutsya nashi vos'minogie druzhochki? Stoit vozle kakoj-to klepanoj stenki... - My pervonachal'no popali v podobnoe zhe mesto, - progovoril Richard, - tol'ko nashi koridory byli krasnymi, a ne golubymi. My s Nikol' obsledovali ih okolo chasa, potom vernulis' k platforme. Vagonchik vnov' podobral nas v techenie desyati minut i perepravil cherez tonnel' pod Cilindricheskim morem. - A ty iskal |poninu? - sprosila Nikol'. Maks kivnul. - Nechto vrode togo. Krichal, zval ee. - Byt' mozhet, nado prodolzhit' poiski eshche, - predlozhila Nikol'. Troe druzej vernulis' v mir golubyh koridorov. Kogda oni podoshli k pervomu peresecheniyu, Maks ob®yasnil Richardu i Nikol', kakie metki ostavlyal na stene. - Navernoe, nam sleduet razdelit'sya. Tak poiski ee budut bolee dejstvennymi... Davajte vstretimsya za arkoj, skazhem cherez polchasa. No uzhe za sleduyushchim povorotom ostavshijsya v odinochestve Maks ne obnaruzhil svoih pometok. Ozadachennyj, on popytalsya pripomnit': byt' mozhet, propustil etot povorot ili zhe ni razu ne byl zdes'... Gluboko zadumavshis', on oshchutil na svoem pleche ladon' i edva li ne vyskochil iz kozhi. - CHego ty, - Richard zametil vyrazhenie na lice druga. - |to vsego lish' ya... Razve ty ne slyhal, kak ya okliknul tebya? - Net, - Maks pokachal golovoj. - YA zhe byl tol'ko za uglom... dolzhno byt', v etom meste zhutkoe oslablenie zvuka... Vo vsyakom sluchae, my s Nikol' za povorotom ne nashli ni odnoj iz tvoih metok. Stranno... - _Vot der'mo_! - s pylom proiznes Maks. - |ti sukiny deti uspeli ochistit' vse steny... razve ne ponyatno? U nih vse bylo produmano, a my sdelali imenno to, chego oni ot nas ozhidali. - No Maks, - progovoril Richard, - kak oni mogli predvidet' _vse_, chto my sdelaem. My ved' _sami_ ne znali _zaranee_, kakoj strategii budem priderzhivat'sya. Kak zhe oni mogli... - Ob®yasnit' ne mogu, no chuvstvuyu nutrom. Oni prosto dozhdalis', chtoby my s |poninoj seli est', i tut podsunuli nam etot vagonchik. _Znali_, chto ya pobegu iskat' ego, i togda u nih budet shans scapat' |poninu... Vyhodit, oni sledili za nami vse vremya... Dazhe Maks soglasilsya, chto iskat' |poninu v labirinte golubyh koridorov - beznadezhnoe delo. - Bezuslovno, poblizosti ee net, - udruchenno proiznes on. Ozhidaya na platforme pribytiya vagonchika, Richard i Nikol' podrobnee rasskazali Maksu o bol'shoj komnate s raduzhnym kupolom v yuzhnoj storone Cilindricheskogo morya. - O'kej, - progovoril Maks, kogda oni zakonchili. - Ponyatno dazhe arkanzasskoj derevenshchine. Raduga v kupole opredelenno svyazana s toj radugoj na nebe, kotoraya otvlekla otryad Nakamury. Slovom, raduzhnyj narod ne hochet, chtoby my popali v plen. Eshche oni ne hotyat, chtoby my umerli s golodu... Vozmozhno, podzemku postroili imenno oni, vo vsyakom sluchae, mne tak kazhetsya. No chto zhe ob®edinyaet raduzhnyj narod i paukov? - Poka ty ne rasskazal mne o pohishchenii |poniny, - otvetil Richard, - ya bylo reshil, chto eto odin i tot zhe narod. A teper' ne znayu. Vse, chto sluchilos' s vami, mozhno prinyat' lish' za proyavlenie vrazhdebnosti. Maks rashohotalsya. - Richard, ty velikolepno umeesh' zhonglirovat' slovami. Razve ty eshche somnevaesh'sya v otnoshenii etih proklyatyh urodov? Podobnoj reakcii mozhno bylo ozhidat' ot Nikol', no ved' eti samye oktopauki neskol'ko mesyacev proderzhali tebya v plenu i pri etom eshche zapihivali tebe v nos kakih-to kroshechnyh tvarej... na psihiku vozdejstvovali. - Nu uzh etogo nel'zya skazat' navernyaka, - negromko progovoril Richard. - Nu ladno, pust'... Odnako ya polagayu, chto ty otbrasyvaesh' mnogochislennye dokazatel'stva... Maks umolk, uslyshav znakomyj zvuk. Vagonchik napravlyalsya k logovu paukov. - I eshche, - kislo burknul Maks, prezhde chem shagnut' v vagon, - pochemu on vsegda edet v nuzhnuyu storonu? Patriku nakonec udalos' ugovorit' Roberta i Nai vernut'sya v muzej. |to dalos' nelegko; napadenie oktopaukov naneslo vzroslym i detyam ser'eznuyu travmu. Robert sovsem ne mog spat', a bliznecov presledovali koshmary; oni to i delo prosypalis' v slezah. Slovom, kogda Richard, Nikol' i Maks podnyalis' k nim, pishchi uzhe pochti ne ostalos', i Patrik nachinal obdumyvat', chto delat'. Vstrecha byla bezradostnoj, govorili o pohishcheniyah, i vse vzroslye, v tom chisle Nikol', gluboko priunyli. Raduzhnyj kupol na yuge ni v kom ne vyzval vostorga. Vprochem, v otnoshenii togo, chto teper' delat', somnenij ne ostavalos'. Richard ischerpyvayushchim obrazom obobshchil situaciyu: - Vo vsyakom sluchae, pod kupolom est' eda. Oni molcha upakovyvali svoi pozhitki. Patrik i Maks spustili detej vniz po vertikal'nomu shipastomu koridoru. Kak tol'ko oni sobralis' na platforme, poyavilsya vagonchik. Na etot raz v sootvetstvii s edkimi predskazaniyami Maksa on ne stal delat' ostanovok na promezhutochnyh stanciyah, a pryamo otpravilsya v prozrachnyj tonnel' pod Cilindricheskim morem. Za stenkoj tonnelya plavali strannye i udivitel'nye morskie sozdaniya - bez somneniya, bioty. Vid ih zavorozhil detej, a Richardu napomnil o davnishnem plavanii v N'yu-Jork, kogda on iskal Nikol'. Prostornaya palata pod kupolom, v kotoroj okonchilas' liniya podzemki, dejstvitel'no oshelomlyala. Bendzhi i deti nemedlenno zainteresovalis' raznoobraznoj edoj, razlozhennoj na dlinnom stole po odnu storonu komnaty. Vzroslye zhe udivlenno brodili vokrug, ne tol'ko razglyadyvaya yarkie raduzhnye razvody nad golovoj, no i obsleduya al'kovy za platformoj; tam raspolagalis' vannye komnaty i spal'nye pomeshcheniya. Maks shagami vymeril razmer komnaty: shirinoj ona byla v pyat'desyat metrov, ot platformy do belyh sten so vhodami v al'kovy bylo metrov sorok. Patrik podoshel, chtoby peregovorit' s Maksom, stoyavshim vozle shcheli, otdelyavshej platformu ot vagona; tem vremenem vse ostal'nye obsuzhdali, kto i gde raspolozhitsya. - ZHal' |poninu, - skazal Patrik, opuskaya ladon' na plecho druga. Maks peredernul plechami. - Huzhe, chto ischezla |lli: edva li Robert i Nikki sumeyut opravit'sya ot udara. Stoya bok o bok, muzhchiny glyadeli v dlinnyj, pustoj i temnyj tonnel'. - Znaesh', Patrik, - mrachno zametil Maks. - Hotelos' by chtoby prostak-fermer poveril v to, chto nashi bedy zakonchilis' i raduzhnyj narod teper' pozabotitsya o nas. Pribezhal Kepler s dlinnym plodom, na vid napominavshim zelenuyu morkovku. - Mister Pakkett, - poprobujte samoe vkusnoe. Maks prinyal dar malen'kogo mal'chika i, zasunuv plod v rot, otkusil. - Vkusno, Kepler, - skazal on, pogladiv mal'chika po golove. - Bol'shoe spasibo tebe. - Kepler brosilsya k ostal'nym. Maks medlenno zheval plod. - YA vsegda zabotilsya o moih svin'yah i cyplyatah. - On pravoj rukoj mahnul na kupol i stol, zavalennyj pishchej. - No tem ne menee ya po odnomu izymal zhivotnyh, kogda pora bylo ubivat' ih ili vezti prodavat' na rynok. CHASTX VTORAYA. RADUZHNAYA RODNYA 1 Nikol' lezhala na spine... ona vnov' prosnulas' posredi nochi. V sumerechnom svete ona videla Richarda, besshumno spavshego ryadom. Ona tiho podnyalas', peresekla komnatu i vyshla v glavnyj zal ih vremennogo pribezhishcha. Lyudi legko prisposobilis' k mestnomu osveshcheniyu, svet pod raduzhnym kupolom zatenyalsya primerno na vosem' chasov kazhdye 24-chasovye sutki. V eti "nochnye" intervaly on pochti ischezal, i v uglublennyh v steny spal'nyah, ne imevshih sobstvennogo osveshcheniya, stanovilos' dostatochno temno dlya pokojnogo sna. Neskol'ko nochej podryad Nikol' spala trevozhno, ee chasto probuzhdali bespokojnye sny, kotoryh ona ne mogla zapomnit'. Bezuspeshno starayas' pripomnit' obrazy, smutivshie ee pokoj etoj noch'yu, Nikol' nespeshno oboshla po perimetru bol'shoj kruglyj zal, v kotorom vmeste s druz'yami provodila bol'shuyu chast' svoego dosuga. Okazavshis' na protivopolozhnoj storone palaty, ona ostanovilas' vozle pustoj platformy podzemki i zaglyanula v temnyj tonnel', uhodivshij pod Cilindricheskoe more. "CHto tam proishodit sejchas? - dumala Nikol'. - Kakaya sila, kakoj razum nyne vzyali nas pod opeku?" Proshlo chetyre nedeli s togo dnya, kogda nebol'shoj otryad perebralsya v eto velikolepnoe sooruzhenie, raspolozhennoe v YUzhnom polucilindre Ramy. Novoe zhilishche, ochevidno, bylo rasschitano na lyudej, nevziraya na vse trudy. Spal'ni i vannye komnaty v al'kovah ne otlichalis' ot ostavshihsya v Novom |deme. S pervym zhe vagonom, yavivshimsya pod kupol posle ih pribytiya, hozyaeva prislali lyudyam pishchu i vodu, kushetki, kresla i stoly. Lyudyam dazhe predostavili tarelki, stakany i stolovye pribory. Itak, zdes' dostatochno horosho predstavlyali povsednevnye potrebnosti lyudej i umeli ih obespechit'. "Kto-to za nami ves'ma pristal'no nablyudaet, - dumala Nikol'. Ej predstavilsya Orel, i ona ponyala, chto zanyata bespochvennymi fantaziyami. - Kto zhe eshche? Lish' romane i intellekt Uzla obladayut dostatochnoj informaciej..." Razmyshleniya ee narushil zvuk, razdavshijsya za spinoj. Nikol' povernulas' i uvidela Maksa Pakketta, priblizhayushchegosya s drugoj storony palaty. - I tebe tozhe segodnya ne spitsya? - skazal on, podhodya blizhe. Nikol' pokachala golovoj. - Poslednie neskol'ko nochej mne vse vremya snyatsya skvernye sny. - A ya vse volnuyus'... - progovoril Maks. - Do sih por vizhu uzhas v glazah |poniny, kogda ee tashchili po koridoru. - On molcha otvernulsya i prinyalsya razglyadyvat' tonnel'. "A kak-to tam |lli? - podumala Nikol', oshchutiv sil'nuyu trevogu. - Horosho li ej s oktopaukami? Ili zhe dogadka Maksa verna? Neuzheli my s Richardom lish' obmanyvaem sebya, predpolagaya, chto eti inoplanetnye sozdaniya ne namerevayutsya prichinit' nam zlo?" - Ne mogu ya sidet' zdes' i dozhidat'sya. YA dolzhen chto-to sdelat', chtoby pomoch' |ponine... Hotya by dlya ochistki sovesti. - No chto ty mozhesh' sdelat', Maks? - sprosila Nikol', chut' pomedliv. - S vneshnim mirom nas teper' svyazyvaet tol'ko etot poganyj vagon, - otvetil Maks. - V sleduyushchij raz, kogda on dostavit nam pishchu i vodu - segodnya ili zavtra, - ya sobirayus' zabrat'sya vnutr' i ostat'sya tam. I kogda vagonchik otpravitsya otsyuda, ya poedu - kuda by on menya ni zavez. A tam popytayus' najti pervogo oktopauka i dam emu pojmat' sebya. Nikol' uvidela otchayanie na lice svoego druga. - Maks, ty ceplyaesh'sya za solominku, - progovorila ona negromko. - Ty ne vstretish' oktopaukov, esli tol'ko oni etogo ne zahotyat... Krome togo, ty nam nuzhen... - Ni hrena, Nikol', zachem ya tut? - Maks vozvysil golos. - Zdes' absolyutno nechego _delat'_, - tol'ko razgovarivat' drug s drugom i igrat' s det'mi. V vashem podzemel'e mozhno bylo hotya by vyjti i pogulyat' po temnomu N'yu-Jorku... Vozmozhno, |poniny i |lli bol'she net... ili zhe oni mechtayut o smerti... pora nam koe-chto _predprinyat'_... Vdaleke v tonnele zamigali ogni. - Nu vot i oni, - skazal Maks. - Sejchas soberus' i pomogu tebe s razgruzkoj. - On pobezhal k svoej spal'ne. Nikol' ostalas', chtoby poglyadet' na priblizhayushchijsya vagon. Kak vsegda, pered nim v tonnele zazhigalis' ogni. CHerez neskol'ko minut vagonchik netoroplivo vpolz v prorez' v kol'cevom polu komnaty i ostanovilsya. Kogda ego dveri otkrylis', Nikol' voshla vnutr', chtoby obsledovat' privezennoe. Pomimo chetyreh bol'shih kuvshinov s vodoj, v vagonchike okazalsya obychnyj nabor svezhih produktov, kotorye lyudi uzhe nauchilis' cenit'; krome nih, prislali bol'shoj tyubik s vyazkoj substanciej, napominavshej smes' meda i apel'sinovogo soka. "No gde zhe oni vyrashchivayut vse eto?" - sprashivala sebya Nikol', navernoe, v sotyj raz, posle togo kak pristupila k razgruzke. Ona vspomnila mnogochislennye semejnye spory. V konce koncov vse prishli k zaklyucheniyu, chto v YUzhnom polucilindre navernyaka ustroeny sel'skohozyajstvennye ugod'ya. Kuda bol'shie raznoglasiya vyzval vopros o tom, kto kormit ih. Richard ne somnevalsya, chto zabotyatsya o lyudyah sami oktopauki, poskol'ku lyubye pripasy dolzhny byli idti tranzitom cherez territoriyu, kotoruyu on schital domenom oktopaukov. Logike ego vozrazit' bylo slozhno, Maks takzhe polagal, chto produkty lyudyam postavlyayut oktopauki, no tem ne menee vsem ih dejstviyam on pripisyval zloveshchie motivy. I esli nas kormyat oktopauki, zaveryal fermer, to skoree vsego ne iz miloserdiya. "Zachem zhe oktopaukam stanovit'sya nashimi blagodetelyami? - gadala Nikol'. - YA soglasna s Maksom: pohishchenie |poniny i |lli nikak ne sovmestimo s takoj zabotoj... Ili my vse-taki imeem delo s kem-to drugim, reshivshim zashchitit' nas?" Nevziraya na smeshki Richarda, Nikol' otchasti nadeyalas', chto zdes' dejstvitel'no obitaet kakoj-to raduzhnyj narod, po urovnyu razvitiya prevoshodyashchij oktopaukov i pochemu-to zainteresovannyj v sohranenii zhizni uyazvimyh lyudej, a posemu prikazavshij etim inoplanetnym sozdaniyam kormit' svoih plennikov. V gruze, dostavlennom v vagone podzemki, vsegda nahodilsya kakoj-nibud' syurpriz. Na etot raz v ego zadnej chasti obnaruzhilos' shest' sharov raznoj velichiny, okrashennyh v yarkie cveta. - Smotri-ka, Maks, - skazala Nikol'. Fermer uzhe vernulsya so svoim ryukzakom i prinyalsya pomogat' ej s razgruzkoj. - Oni dazhe prislali myachi detyam. - CHudesno, - ehidno progovoril Maks. - Teper' nachnutsya detskie ssory iz-za kazhdogo myachika. Kogda oni razgruzili vagon, Maks zabralsya vnutr' i uselsya na polu. - Skol'ko zhe ty budesh' zhdat'? - sprosila Nikol'. - Skol'ko potrebuetsya, - mrachno otvetil Maks. - A ty ne obsuzhdal etu ideyu s kem-nibud' iz nashih? - pointeresovalas' Nikol'. - Kakogo cherta, konechno net. S kakoj stati?.. U nas zdes' ne demokratiya. - Maks naklonilsya vpered. - Izvini, Nikol', no ya syt vsem po gorlo: |poniny net uzhe mesyac, sigarety konchilis', ya vot-vot vzorvus'. - On vydavil ulybku. - Kogda dohodilo do takogo, Klajd s Vinonoj vsegda govarivali mne, chto ya, mol, na ezha uselsya. - Nu, ladno, Maks, - progovorila Nikol' chut' pogodya. Ona korotko obnyala ego na proshchanie. - Nadeyus', s toboj vse budet v poryadke, kuda by tebya ne zaneslo. Odnako vagon ostavalsya na meste, i Maks upryamo otkazyvalsya pokinut' ego, dazhe v ubornuyu ne hodil. Druz'ya prinosili Maksu edu, vodu i vse prochee, chtoby ne pachkat' vagonchik. Mezhdu tem k ishodu tret'ego dnya sideniya pishcha nachala zakanchivat'sya. - Pridetsya peregovorit' s Maksom, - obratilsya Robert k vzroslym, posle togo kak deti usnuli. - Ponyatno, vagon ne stronetsya s mesta, poka on budet torchat' vnutri. - YA hochu peregovorit' s nim zavtra utrom, - otozvalas' Nikol'. - No eda konchaetsya _sejchas_, - skazal Robert. - I my ne znaem, skol'ko eshche potrebuetsya... - Mozhno razdelit' ostatok na raciony, - perebil ego Richard, - i proderzhat'sya eshche hotya by dva dnya... Vidish' li, Robert, vse my ustali i nervnichaem... slovom, luchshe peregovorit' s Maksom, horosho vyspavshis'. - CHto budem delat', esli Maks ne zahochet ostavlyat' vagon? - sprosil Richard u Nikol', kogda oni ostalis' odni. - Ne znayu, - otvetila Nikol'. - Patrik uzhe zadaval mne eto vopros utrom... On opasaetsya, chto nam pridetsya pribegnut' k sile, chtoby izvlech' Maksa iz vagona... Po ego mneniyu. Maks ochen' ustal i razdrazhen. Richard uzhe glu