remonij. Ona serditsya, potomu chto ej ne pozvolyayut provodit' s nim bolee dvuh chasov v den'... Ne somnevayus', ona hochet poprosit' u tebya pomoshchi. Nai peremenilas'. Iskry i myagkost' ostavili ee glaza; nachinaya s pervyh slov, ona derzhalas' neobychno zhestko. - My zdes' obitaem v samom hudshem policejskom gosudarstve, Nikol', - progovorila Nai. - Zdes' kuda huzhe, chem pod Nakamuroj. Posle togo kak vy ustroites', ya mnogoe rasskazhu vam. Maks Pakkett i ego voshititel'naya francuzhenka-zhena |ponina postareli, kak i vse vokrug, no bylo yasno, chto oni lyubyat drug druga i svoego syna Mariusa i lyubov' pridaet im sily. |ponina pozhala plechami, kogda Nikol' sprosila, stesnyayut li ih podobnye zhilishchnye usloviya. - Ne ochen', - otvetila ona. - Ne zabud', devochkoj ya vospityvalas' v detskom priyute v Limozhe... K tomu zhe, ya tak rada, chto ostalas' zhiva i my s Maksom i Mariusom vmeste. Mne uzhe stol'ko let, a ved' ya dazhe ne nadeyalas' dozhit' do sedyh volos. Maks ostalsya prezhnim rugatelem i vesel'chakom. Tol'ko volosy ego teper' tozhe posedeli, i pohodka sdelalas' ne stol' uprugoj, no Nikol' videla po ego glazam, chto i on dovolen zhizn'yu. - Tut v kuritel'nuyu hodit odin paren', s kotorym u menya razgovory, - skazal Make Nikol', - mezhdu prochim, tvoj bol'shoj pochitatel'... On kakim-to obrazom izbezhal smerti, a vot zhena ego net... Vo vsyakom sluchae, - Maks snova uhmyl'nulsya, - rasschityvayu vas poznakomit' pri pervoj zhe vozmozhnosti... on chut' pomolozhe tebya, no problem, konechno, ne budet... Nikol' sprosila Maksa o prichinah slozhnyh vzaimootnoshenij mezhdu lyud'mi i oktopaukami. - Delo v tom, chto, hotya vojna zakonchilas' pyatnadcat' ili shestnadcat' let nazad, za proshedshie gody gnev lyudej ne smyagchilsya. Kazhdyj chelovek kogo-nibud' poteryal: druga, rodstvennika ili soseda... Kak oni mogut zabyt', chto mor etot vyzvali oktopauki? - Zashchishchayas' ot lyudej, - zametila Nikol'. - No eto malo kto ponimaet. Byt' mozhet, mnogie eshche veryat tomu, chto im vdalblivali pri Nakamure, a ne "oficial'noj" istorii vojny, kotoruyu povedal nam tvoj drug Orel vskore posle togo, kak my perebralis' syuda... Pravda sostoit v tom, chto bol'shaya chast' lyudej nenavidit i strashitsya oktopaukov. Lish' dvadcat' procentov vyzhivshih pytalis' hot' kak-to obshchat'sya. Nevziraya na otchayannye staraniya |lli, lyudi ne hotyat nichego znat' ob oktopaukah. Mnogie lyudi sobrany v nashem luche... k neschast'yu, tesnota eshche bol'she usugublyaet polozhenie del. Nikol' povernulas' na bok. |lli spala licom k nej. Veki docheri podragivali. "Ej snitsya son, - podumala Nikol', - nadeyus', ne o Roberte..." Ona vnov' pripomnila svoyu vstrechu s sem'ej i druz'yami. "Polagayu, chto Orel znaet, zachem ya eshche nuzhna emu. No dazhe esli u nego net dlya menya konkretnogo porucheniya... ya eshche ne stala bespomoshchnym invalidom i mogu pomoch'". - Nu, nachnem znakomit'sya s Grand-otelem, - skazal Maks Nikol'. - Kazhdyj raz, kogda ya napravlyayus' v kafeterij, ya napominayu sebe Den' Izobiliya v Izumrudnom gorode... |ti strannye sozdaniya, kotorye prihodyat s oktopaukami, byt' mozhet, i voshishchayut um, no mne chertovski spokojnej, kogda ih net ryadom. - A nel'zya li podozhdat' nashego vremeni, papa? - sprosil Marius. - Nikki boitsya iguan. Oni pyalyat na nas svoi zheltye glaza i tak merzko chavkayut za edoj. - Syn, - otvetil Maks, - vy s Nikki mozhete dozhdat'sya nastupleniya otvedennogo lyudyam vremeni. No Nikol' hochet zavtrakat' so vsemi obitatelyami "zvezdy". Dlya nee eto principial'no vazhno... My s tvoej mater'yu sobiraemsya provodit' ee, chtoby ona ne zabludilas' na puti v kafeterij. - Ne nado zabotit'sya obo mne, - progovorila Nikol'. - YA i |lli ili Patrik... - Erunda, - perebil ee Maks. - My s |poninoj s udovol'stviem, prisoedinimsya k tebe... K tomu zhe Patrik otpravilsya vmeste s Nai na svidanie s. Galileem, |lli eshche v komnate otdyha, a Bendzhi chitaet s Keplerom i Mariej. - Maks, ya blagodarna tebe, - promolvila Nikol'. - Vazhno pravil'no postavit' sebya s samogo nachala... Orel i Sinij Doktor ne rasskazyvali mne o nepriyatnostyah... - Nichego osobennogo ob®yasnyat' ne nuzhno, - otvetil Maks. - A vchera vecherom, kogda ty usnula, ya tak i skazal mamzel'ke: deskat', ne somnevayus' v tom, chto ty budesh' obshchat'sya so vsemi. - I on rashohotalsya. - Ne zabud', my prekrasno znaem tebya. K nim prisoedinilas' |ponina, i oni vyshli v koridor. On byl po bol'shej chasti pust. Sleva k nim ot serediny "zvezdy" napravlyalas' gorstka lyudej, eshche gruppa muzhchin i zhenshchin stoyala u vhoda v luch. Im prishlos' podozhdat' dve-tri minuty, prezhde chem poyavilsya vagonchik. Kogda oni pod®ehali k poslednej ostanovke. Maks nagnulsya k Nikol'. - Tam, u vhoda v luch, stoyat dvoe, - progovoril on, - ne prosto razvlecheniya radi... |to aktivisty Soveta... ochen' osvedomlennye i delovye. Spuskayas' iz vagonchika, Nikol' prinyala predlozhennuyu Maksom ruku. - CHego zhe oni dobivayutsya? - shepnula ona, zametiv, chto para napravilas' k nim. - Pes ih znaet, - burknul Maks. - Sami skazhut. - Dobryj den', Maks... Privet, |ponina, - progovoril tuchnyj, edva perevalivshij za sorok muzhchina. - On poglyadel na Nikol' i rasplylsya v shirokoj ulybke politikana. - Dolzhno byt', vy i est' Nikol' Uejkfild, - on protyanul ruku. - My tak mnogo slyhali o vas... Zdravstvujte... zdravstvujte... ya - Stiven Koval'skij. - A ya - Rene Dyupon, - proiznesla zhenshchina, takzhe protyagivaya ruku Nikol'. Obmenyavshis' neskol'kimi lyubeznostyami, mister Koval'skij sprosil Maksa, chto oni sobirayutsya delat'. - My s missis Uejkfild edem perekusit', - neprinuzhdenno otvetil Maks. - No ved' sejchas eshche obshchee vremya, - chelovek, ulybnuvshis', posmotrel na chasy. - Pochemu by vam ne podozhdat' eshche sorok pyat' minut, togda my s Rene prisoedinimsya k vam... Kak chlenam Soveta, nam by ochen' hotelos' peregovorit' s missis Uejkfild o nashih delah... Sovet hotel by zaslushat' ee v samoe blizhajshee vremya. - Spasibo za predlozhenie, Stiven, - skazal Maks. - No my golodny i hotim nemedlenno poest'. CHelo mistera Koval'skogo nahmurilos'. - Na vashem meste, Maks, ya by etogo ne delal. Posle vcherashnego sluchaya v plavatel'nom bassejne povsyudu takaya napryazhennost'. Sovet edinoglasno progolosoval za bojkot vseh kollektivnyh meropriyatij v blizhajshie dva dnya... |mili osobenno podcherknula, chto Bol'shoj Blok zabral Garlanda na proverku i ne prinyal nikakih disciplinarnyh mer protiv agressora-oktopauka; slovom, uzhe chetyre raza podryad kirpichegolovye reshili ne v nashu pol'zu. - Ne nado, Stiven, - vozrazil Maks, - ya slyhal vse podrobnosti vchera za obedom... Garland zaderzhalsya v bassejne na pyatnadcat' minut _posle_ okonchaniya otvedennogo nam vremeni. I on pervym vcepilsya v oktopauka. - No tot prednamerenno, uchinil provokaciyu, - vstupila v razgovor Rene Dyupon. - V bassejne bylo vsego tri oktopauka... zachem odnomu iz nih ponadobilos' peresekat' dorozhku, po kotoroj plyl Garland. - K tomu zhe, - otozvalsya Stiven, - kak my govorili vchera na zasedanii Soveta, nas volnuyut ne oba uchastnika etogo konkretnogo incidenta. My namerevaemsya vystupit' s obshchim zayavleniem, chtoby kirpichegolovye i oktopauki znali, chto sredi lyudej sushchestvuet edinoe mnenie. Sovet provedet special'nuyu sessiyu i uzhe segodnya vecherom sostavit spisok nashih pretenzij... Maks nachinal serdit'sya. - Spasibo za informaciyu, Stiven, - skazal on otryvisto. - A teper', esli ty shagnesh' v storonu, my ohotno otpravimsya est'. - Vy delaete oshibku, - zayavil mister Koval'skij. Krome vas, v kafeterii lyudej ne budet... i, uzh konechno, my soobshchim o vashem postupke vsem chlenam Soveta. - Valyaj! - otvetil Maks. |ponina, Nikol' i Maks vyshli v glavnyj koridor, ogibayushchij central'nuyu chast' "morskoj zvezdy". - CHto predstavlyaet soboj Sovet? - sprosila Nikol'. - |to gruppa, dobrovol'no vyzvavshayasya predstavlyat' interesy vseh lyudej, - progovoril Maks. - Sperva ot nih byli odni nepriyatnosti, no za poslednie neskol'ko mesyacev oni sumeli zavoevat' koe-kakoj avtoritet... Oni dazhe zavlekli v svoi ryady bednyazhku Nai, posuliv ej uladit' vopros s Galileem. V dvadcati metrah sprava ot nih ostanovilsya bol'shoj vagonchik, iz nego vyshla para iguan. Dva kubiko-robota, derzhavshiesya v storonke, vyshli v koridor, razdelyaya lyudej i strannyh zhivotnyh so strashnymi zubami. Poka iguany shestvovali vdol' steny, Nikol' vspomnila napadenie na Nikki v Den' Izobiliya. - Pochemu oni zdes', Maks? - pointeresovalas' Nikol'. - YA polagala, chto dlya etogo oni chereschur agressivny... - Bol'shoj Blok i Orel ob®yasnyali obshchemu sobraniyu lyudej celyh dva raza, chto iguany igrayut vazhnuyu rol' v proizvodstve rasteniya, postavlyayushchego kakoj-to tam barrikan, bez kotorogo obshchestvo oktopaukov ruhnet... My ne znaem, kak tam obstoit delo, no ya pomnyu, chto dlya etogo processa ogromnoe znachenie imeyut svezhie yajca iguan... Orel vsegda podcherkival, chto v Grand-otele nahoditsya minimal'noe kolichestvo iguan. Oni okazalis' pered vhodom v kafeterij. - A ne sluchalos' li uzhe nepriyatnostej s iguanami? - sprosila Nikol'. - Sluchalos', - otvetil Maks. - Oni mogut byt' opasnymi, kak ty pomnish', no, esli razobrat'sya vo vsej etoj chepuhe, kotoroj spekuliruet Sovet, netrudno ponyat', chto nesprovocirovannyh napadenij so storony iguan pochti ne bylo... V osnovnom v nih povinny lyudi... Kstati, nash milyj Galilej odnazhdy vecherom v kafeterii ubil dvoih v ocherednom pripadke yarosti. Maks zametil, kak vzvolnovalas' Nikol'. - Ne hotelos' by vynosit' sor iz izby, - progovoril on, pokachivaya golovoj, - no vopros o Galilee raskolol nashe malen'koe semejstvo... YA obeshchal |ponine, chto ne budu govorit' s toboj ob etom prezhde Nai. Nebol'shie kubiko-roboty vneshne napominali Bol'shogo Bloka. Dyuzhina ih vydavala pishchu, shest' ili vosem' stoyali, okruzhiv zal. Kogda Nikol' i ee druz'ya voshli, ves' zal zanimali chetyresta ili pyat'sot oktopaukov, vklyuchaya dvuh ogromnyh napolnennyh i vosem'desyat moskitomorfov, kishevshih v ugolke. Mnogie iz nih povernulis', chtoby poglyadet' na Maksa, |poninu i Nikol'. Iguany, sidevshie ne tak daleko ot razdachi, perestali est' i s opaskoj ustavilis' na lyudej. Nikol' byla udivlena izobiliem predlagaemoj edy. Ona vybrala rybu s kartoshkoj, kakoj-to plod, k kotoromu privykla u oktopaukov, i med s privkusom apel'sina. - Otkuda zhe postupaet vsya eta svezhaya pishcha? - sprosila ona u Maksa, kogda oni uselis' za dlinnym pustym stolom. Maks ukazal vverh. - Na etom korable est' vtoroj uroven', tam i vyrashchivayut pishchu... Pitanie ochen' horoshee, hotya Sovet zhalovalsya na otsutstvie myasa. Nikol' dvazhdy isprobovala kushan'e. - Dolzhen predupredit' tebya, - tiho progovoril Maks, naklonivshis' k nej cherez stol, - k nam napravlyaetsya para oktopaukov. Nikol' oglyanulas'. Pauki dejstvitel'no priblizhalis'. Ugolkom glaza Nikol' takzhe zametila Bol'shogo Bloka, sdelavshego shag k ih stolu. - Privet, Nikol', - cvetovye polosy pobezhali vokrug golovy pervogo oktopauka. - YA pomogal Sinemu Doktoru v gospitale Izumrudnogo goroda. Hotelos' by eshche raz poblagodarit' za tvoyu pomoshch'... Nikol' popytalas' razglyadet' kakuyu-nibud' znakomuyu otmetinu. - Prosti, - skazala ona druzhelyubnym tonom, - chto-to ne uznayu... - Ty zvala menya Molochnym, poskol'ku v to vremya ya vyzdoravlival posle operacii na linze, i v nej bylo mnogo beloj zhidkosti... - Ah da, - ulybnulas' Nikol'. - Teper' ya vspomnila, Molochnyj... Kazhetsya, my odnazhdy besedovali o starosti? Kak ya pomnyu, ty ne ochen'-to veril, chto lyudi zhivut do starosti nezavisimo ot togo, polezny oni ili net, i umirayut estestvennoj smert'yu. - Pravil'no, - otvetil Molochnyj. - YA ne hotel meshat' vam obedat', no moj drug zhazhdal vstrechi s toboj. - CHtoby poblagodarit', - progovoril ego sputnik, - za vse horoshee... Sinij Doktor utverzhdaet, chto ty byla primerom dlya vseh nas... S mest nachali podnimat'sya drugie oktopauki. Za pervymi dvumya obrazovalas' cepochka. Na ih golovah prochityvalis' cvetnye slova blagodarnosti. Nikol' byla gluboko tronuta. Po predlozheniyu Maksa ona vstala i zagovorila, obrashchayas' ko vsej cepochke: - Spasibo vsem vam za teplyj priem. Mne on dejstvitel'no nuzhen... Nadeyus', chto sumeyu peregovorit' so vsemi, poka my zhivem zdes' vmeste. Posmotrev napravo vdol' linii oktopaukov, Nikol' zametila vozle sebya |lli i Nikki. - YA prishla, kak tol'ko uznala, chto ty zdes', - |lli podoshla k materi i pocelovala ee v shcheku. - Mogla by i dogadat'sya zaranee, - ona ulybnulas', obnimaya Nikol'. - YA lyublyu tebya, mama. Mne tak ne hvatalo tebya. - YA ob®yasnila Sovetu, - progovorila Nai, - chto vy tol'ko chto poyavilis' zdes' i eshche ne ponimaete prichin bojkota. Dumayu, oni udovletvoreny. Nai otkryla dver', i Nikol' posledovala za nej v prachechnuyu. S pomoshch'yu sushil'nyh i stiral'nyh mashin, kotorye oni videli v Novom |deme, inoplanetyane, speshno organizovavshie Grand-otel', ustroili vozle kafeteriya prachechnuyu samoobsluzhivaniya. V bol'shoj komnate nahodilos' eshche dve zhenshchiny. Nai prednamerenno otpravilas' v dal'nij ugol komnaty, chtoby peregovorit' s Nikol' s glazu na glaz. - YA poprosila vas shodit' so mnoj syuda segodnya, - promolvila Nai, pristupaya k sortirovke bel'ya, - potomu chto hochu peregovorit' o Galilee... - Ona pomedlila v nereshitel'nosti. - Prostite menya, Nikol', no ya - zainteresovannaya storona... i ya ne uverena... - CHto zh tut strannogo, Nai, - negromko otvetila Nikol'. - YA ponimayu... Ne zabud', chto ya tozhe mat'. - Nikol', ya v otchayanii, - prodolzhala Nai. - YA nuzhdayus' v vashej pomoshchi... Ni odno iz prezhnih sobytij v moej zhizni, dazhe ubijstvo Kendzi, ne povliyalo na menya podobnym obrazom... Bespokojstvo za syna snedaet menya, dazhe meditaciya ne prinosit mne mira. Nai razdelila odezhdu na tri kuchki. Ona polozhila ih v tri razlichnye stiral'nye mashiny i vernulas' k Nikol'. - Vidite li, ya pervoj soglashus', chto povedenie Galileya zasluzhivaet osuzhdeniya... posle dolgogo sna, kogda nas pereveli syuda, on ochen' medlenno nachinal shodit'sya s ostal'nymi... On ne pozhelal poseshchat' zanyatiya, kotorye Patrik, |lli, |ponina i ya ustroili dlya detej, i nichego ne delal po domu... Galilej stal mrachnym i grubil vsem, krome Marii. On nikogda ne razgovarival so mnoj o svoih chuvstvah... Emu nravilos' tol'ko hodit' v fizkul'turnyj zal i narashchivat' muskuly... v konce koncov on ochen' vozgordilsya svoej fizicheskoj siloj. Nai pomedlila kakoe-to mgnovenie. - Nikol', Galilej u menya neplohoj, - izvinyayas', progovorila ona. - On prosto nichego ne ponyal... On otpravilsya spat' v shestiletnem vozraste, a prosnulsya v dvadcat' odin - s telom i zhelaniyami molodogo cheloveka... Ona smolkla. Slezy napolnili ee glaza. - Razve mog on _ponyat'_, kak sleduet postupat'... - s trudom vygovorila Nai. Nikol' protyanula ej obe ruki, no Nai otklonila ob®yatiya. - YA staralas' kak mogla, no nichem ne sumela pomoch' emu, - pechal'nym tonom prodolzhala Nai. - Prosto ne znayu, _chto_ delat'... ya boyus', chto teper' uzhe slishkom pozdno. Nikol' vspomnila sobstvennye bessonnye nochi v Novom |deme, beskonechnye slezy o Keti. - YA vse ponimayu, Nai, - progovorila ona negromko. - V samom dele ponimayu. - Odin tol'ko raz, - proiznesla Nai posle pauzy, - sumela ya zaglyanut' pod holodnuyu masku, kotoruyu Galilej nosit s takoj gordost'yu... |to bylo posredi nochi, posle sluchaya s Mariej, on kak raz vernulsya ot Bol'shogo Bloka. My byli vdvoem v koridore. On plakal i kolotil po stene... - YA zhe ne hotel prichinyat' ej bol', mama, pover' mne, - krichal on. - YA lyublyu Mariyu... YA prosto ne mog ostanovit'sya. - A chto sluchilos' s Galileem i Mariej? - sprosila Nikol', kogda Nai umolkla na neskol'ko sekund. - YA nichego ne slyshala. - O! - otvetila Nai s udivleniem. - A ya ne somnevalas', chto vam uzhe rasskazali obo vsem. - Ona pomedlila. - Maks skazal mne, chto Galilej pytalsya iznasilovat' Mariyu i, dolzhno byt', spravilsya by s nej, esli by v komnatu ne vletel Bendzhi i ne rastashchil ih... Pozzhe Maks priznalsya mne, chto, kazhetsya, pereuserdstvoval v slovah, no Galilej, bezuslovno, perestupil granicy prilichiya... Syn mne skazal, chto Mariya pooshchryala ego, po krajnej mere vnachale, i chto oni prosto povalilis' na pol... Esli verit' Galileyu, ona ohotno sodejstvovala emu, poka on ne nachal staskivat' s nee trusy, togda i nachalas' bor'ba... Nai popytalas' uspokoit'sya. - Zavershenie istorii, kak ee ni izlagat', ne ochen' priyatnoe... Galilej ne otricaet, chto udaril Mariyu neskol'ko raz, ona zakrichala, a potom on pridavil ee k polu i zanyalsya trusami... Dver'-to on zaper. Bendzhi vylomal ee plechom, prezhde chem nabrosit'sya na Galileya... Iz-za shuma i ushcherba, nanesennogo oborudovaniyu, Bol'shoj Blok yavilsya nemedlenno, a s nim i kucha svidetelej... V glazah Nai stoyali slezy. - Navernoe, eto bylo uzhasno, - progovorila Nikol'. - |ta noch' slomala vsyu moyu zhizn', - otvetila Nai. - Vse vinili Galileya. Bol'shoj Blok vzyal ego na kontrol', a potom vernul v sem'yu. Tut i Maks, i Patrik, i dazhe Kepler, ego rodnoj brat, reshili, chto nakazanie okazalos' slishkom legkim. I s teh por, kogda ya pytayus' prosto nameknut', _prosto nameknut'_, chto ocharovatel'naya kroshka Mariya _mogla byt'_ otchasti vinovnoj v sluchivshemsya, vse zayavlyayut mne, chto ya "neob®ektivna" i "slepo veryu synu"... - Mariya prevoshodno sygrala svoyu rol', - prodolzhala Nai s neskryvaemoj gorech'yu v golose. - Potom uzh tol'ko ona priznalas', chto po sobstvennoj vole celovalas' s Galileem ("Ne vpervye, uzhe sluchalos'", - skazala ona). No nastaivala, chto nachala soprotivlyat'sya, _prezhde chem_ on povalil ee na pol. Posle sluchivshegosya Mariya proplakala celyj chas. Ona edva mogla govorit'. Vse pytalis' uteshit' ee, v tom chisle i Patrik. I, prezhde chem ona sumela skazat' chto-nibud', vse uzhe byli ubezhdeny, chto Mariyu vinit' ne v chem. Tiho zazvenel kolokol'chik, otmechaya okonchanie stirki. Nai netoroplivo podnyalas', podoshla k mashinam i perelozhila veshchi v paru sushil'nyh apparatov. - Vse my soglasilis', chto Marii sleduet pereehat' v sosednyuyu komnatu - k Maksu, |ponine i |lli, - nachala Nai. - YA podumala, chto vremya zalechit rany. YA oshiblas': vse, krome menya, otnosilis' otricatel'no k Galileyu. Kepler dazhe ne razgovarival s bratom. Patrik derzhalsya vezhlivo, no otstranenie. Galilej uglubilsya v sebya, perestal poseshchat' zanyatiya i bol'shuyu chast' vremeni provodil v atleticheskom zale. - Okolo pyati mesyacev nazad ya otpravilas' k Marii i prosto molila ee pomoch' Galileyu... YA unizhalas', Nikol'. Vot ya, vzroslaya zhenshchina, molila etu devicu... Sperva ya po ocheredi prosila Patrika, |poninu i |lli pohodatajstvovat' za menya pered Mariej. Nakonec, ona soglasilas' peregovorit' s Galileem, - s gorech'yu proiznesla Nai, - no tol'ko posle togo, kak mne prishlos' vyslushat' popreki: deskat', ona chuvstvuet sebya opozorennoj posle napadeniya. Eshche ona potrebovala, chtoby Galilej pered vstrechej prines izvineniya v pis'mennom vide i chtoby ya sama prisutstvovala vo vremya ih razgovora, daby isklyuchit' nepriyatnyj povorot sobytij. Nai pokachala golovoj. - A teper' ya sprashivayu tebya, Nikol': otkuda u shestnadcatiletnej devchonki, prospavshej vsyu svoyu zhizn' krome dvuh let, berutsya podobnye prichudy? Navernoe, eto kto-to iz vzroslyh, skoree vsego Maks ili |ponina, sovetuet ej, kak sebya vesti. Mariya _hotela_ unizit' menya i zastavit' Galileya stradat'. I v etom ona preuspela. - YA znayu, chto podobnoe prozvuchit neozhidanno, - Nikol' vpervye zagovorila za dolgie minuty, - no mne privodilos' vstrechat' lyudej, neveroyatno odarennyh ot prirody, intuitivno znavshih v ves'ma rannem vozraste, kak postupat' v lyuboj situacii. Byt' mozhet, i Mariya iz takih? Nai ignorirovala ee kommentarij. - Vstrecha proshla ochen' gladko. Galilej ne ershilsya, Mariya prinyala izvineniya, kotorye on napisal. I sleduyushchie neskol'ko nedel' staralas' privlekat' Galileya ko vsem zanyatiyam molodezhi... No on vse ravno chuzhoj sredi nih. |to mogla oshchutit' dazhe ya, vozmozhno, i on tozhe. - A potom tot den' v kafeterii, kogda oni sideli vpyaterom; vse ostal'nye uzhe poeli i otpravilis' v komnatu. Tut za ih stol uselas' para iguan. Esli verit' Kepleru, oni veli sebya prednamerenno otvratitel'no... zasovyvali golovy v miski i s shumom vtyagivali v sebya izvivayushchihsya chervej, kotoryh tak obozhayut, a zatem svoimi zheltymi businami pyalilis' na devic, v osobennosti na Mariyu. Nikki skazala, chto syta, i Mariya ee podderzhala. Tut Galilej vskochil s mesta i, shagnuv v storonu iguan, kriknul: "|j, ubirajtes'!", ili chto-to v etom rode. Kogda oni ne poshevelilis', on sdelal eshche odin shag. Tut odna iz iguan brosilas' na nego. Galilej shvatil ee za sheyu i yarostno vstryahnul, slomav pri etom ej sheyu. Ona umerla. Vtoraya iguana shvatila Galileya za ruku svoimi zhutkimi zubami. Prezhde chem kirpichegolovye sumeli navesti poryadok, Galilej do smerti zabil iguanu o kryshku stola. Zakonchila svoe povestvovanie Nai na udivlenie spokojno. - Tri chasa spustya oni uveli Galileya. Bol'shoj Blok yavilsya v nashu komnatu i ob®yavil, chto Galilej budet pereveden v druguyu chast' kosmicheskogo korablya. Kogda ya sprosila o prichinah, glava kirpichegolovyh skazal mne tu samuyu frazu, kotoroj otvechaet mne vsyakij raz, kogda ya povtoryayu vopros: "Povedenie vashego syna nepriemlemo dlya zhizni zdes'". Novaya posledovatel'nost' korotkih zvonkov, zasvidetel'stvovala chto s sushkoj zakoncheno. Nikol' pomogla Nai razlozhit' odezhdu na dlinnom stole. - Dlya poseshchenij mne otvedeno dva chasa v den'. Galilej slishkom gord, chtoby zhalovat'sya, no ya vizhu, kak on stradaet... Sovet vklyuchil Galileya v spisok pyati lyudej, zaderzhivaemyh bez veskih prichin. No ya ne znayu, naskol'ko ser'ezno otneslis' kirpichegolovye k ih zhalobe. Nai slozhila odezhdu i polozhila ladon' na ruku Nikol'. - Vot pochemu ya proshu vashej pomoshchi, - progovorila ona. - V ierarhii chuzhakov Orel stoit dazhe vyshe Bol'shogo Bloka. No Orel - vash blizkij znakomyj. Ne pohodatajstvuete li vy pered nim za Galileya?.. Proshu vas. - Tak nado! - skazala Nikol' |lli, zabiraya svoi pozhitki iz shkafa. - YA dolzhna byla s samogo nachala poselit'sya v toj komnate. - My peregovorili obo vsem, prezhde chem ty prishla k nam, - promolvila |lli, - no Nai reshila prinyat' Mariyu, i ta soglasilas', chtoby ty mogla pobyt' zdes' so mnoj i Nikki. - Tem ne menee... - opustiv veshchi na stol, Nikol' poglyadela na doch'. - Znaesh', |lli, ya provela zdes' vsego lish' neskol'ko dnej, no mne kazhetsya neveroyatno strannym, naskol'ko vse vy zdes' pogloshcheny povsednevnymi zabotami... YA imeyu v vidu ne tol'ko Nai i ee problemy. Lyudi, s kotorymi mne dovelos' obshchat'sya, - i v kafeterii, i v obshchih komnatah, - na redkost' malo dumayut i govoryat o tom, chto zdes' tvoritsya _na samom dele_. Lish' dvoe zadavali mne voprosy ob Orle. A vchera na observacionnoj palube celaya dyuzhina lyudej smotrela na etot oshelomlyayushchij tetraedr, no nikto ne pozhelal pointeresovat'sya, _kto_ postroil ego i zachem. |lli rashohotalas'. - My proveli zdes' uzhe celyj god, mama. |ti voprosy zanimali vseh ochen' davno, oni ne shodili s yazyka ne odnu nedelyu, no nikto tak i ne poluchil udovletvoritel'nyh otvetov. CHelovecheskaya priroda velit zabyt' o voprose, esli na nego net podhodyashchego otveta. Ona sobrala veshchi materi. - My poprosili vseh razojtis' i dat' tebe podremat'. V techenie blizhajshih dvuh chasov v komnate ne budet nikogo. _Pozhalujsta_, mama, vospol'zujsya etoj vozmozhnost'yu... Vchera vecherom pered uhodom Sinij Doktor skazala mne, chto tvoe serdce obnaruzhivaet priznaki ustalosti, nesmotrya na vse vspomogatel'nye zondy. - Bezuslovno, mister Koval'skij bez vsyakogo udovol'stviya, - prokommentirovala Nikol', - vpustil oktopauka k nam. - YA ob®yasnila emu prichiny. Bol'shoj Blok povtoril. Ne bespokojsya ob etom. - Spasibo tebe, |lli, - progovorila Nikol' i pocelovala doch' v shcheku. 4 - Mama, ty gotova? - sprosila |lli, poyavlyayas' v dveryah. - Kazhetsya, da, - otvetila Nikol'. - No chuvstvuyu sebya prosto glupo. Esli ne schitat' vcherashnej partii s toboj i Maksom, ya ne igrala v bridzh uzh i ne znayu skol'ko let. |lli usmehnulas'. - Delo ne v tom, mama, kak horosho ty igraesh'. My zhe vchera vse obsudili. Maks i |ponina ozhidali v koridore na tramvajnoj ostanovke. - Segodnyashnij den' obeshchaet byt' interesnym, - skazal Maks, privetstvuya Nikol'. - Interesno, skol'ko eshche yavitsya chelovek. Vchera Sovet progolosoval za prodlenie bojkota eshche na tri dnya. Hotya Bol'shoj Blok uchel perechen' vseh zhalob i dazhe ugovoril oktopaukov, kotoryh v vosem' raz bol'she, chem lyudej, vydelit' zemlyanam dostatochno vremeni dlya isklyuchitel'nogo pol'zovaniya obshchestvennymi pomeshcheniyami, Sovet vse zhe reshil, chto ne dobilsya adekvatnoj reakcii. Na zasedanii Soveta obsuzhdali mery po uzhestocheniyu bojkota. Nekotorye iz naibolee krasnorechivyh oratorov potrebovali ustanovit' nakazanie dlya ignoriruyushchih rezolyuciyu o bojkote. V konce koncov sobranie postanovilo, chto poruchencam Soveta sleduet aktivno zanyat'sya temi lyud'mi, kotorye prenebregayut rekomendaciyami i prodolzhayut vstrechat'sya s drugimi vidami razumnyh sushchestv. Poezd v glavnom koridore okazalsya pochti pust. Poldyuzhiny oktopaukov zanimali pervyj vagon, vo vtorom raspolagalis' tri ili chetyre oktopauka i parochka iguan. Krome Nikol' i ee druzej, drugih zemlyan v tramvae ne bylo. - Tri nedeli nazad do poslednego obostreniya napryazhennosti, - progovorila |lli, - ezhenedel'nyj turnir po bridzhu my provodili na dvadcati treh stolah. Na moj vzglyad, dostatochno vesomaya cifra. V srednem so storony lyudej kazhduyu nedelyu prihodilo pyat'-shest' novyh sportsmenov. - No |lli, - sprosila Nikol', kogda tramvaj ostanovilsya i eshche para oktopaukov podnyalas' v ih vagon, - kak vam prishla v golovu ideya provodit' eti sorevnovaniya po bridzhu? Kogda ty skazala, chto sobiraesh'sya igrat' v karty s oktopaukami, ya reshila, chto doch' moya lishilas' rassudka. |lli rashohotalas'. - Nu chto zh, kak tol'ko my zdes' poselilis', ya ponyala, chto sleduet pridumat' kakoe-nibud' sovmestnoe zanyatie. Lyudi prosto ne hoteli podhodit' k oktopaukam, chtoby nachat' s nimi razgovor, dazhe esli ryadom nahodilis' perevodchiki - ya ili kirpichegolovyj... Igry sozdavali kakoj-to stimul dlya vstrech... Na vremya eto udalos', no tut zhe stalo yasno, chto ne sushchestvuet takoj igry, v kotoroj samyj sposobnyj chelovek mozhet sostavit' konkurenciyu oktopauku, dazhe s gandikapom... - V konce pervogo mesyaca, - perebil ee Maks, - ya igral v shahmaty s tvoej podruzhkoj Sinim Doktorom... Ona dala mne foru - lad'yu i dve peshki, a potom obodrala kak lipku... Ochen' unylaya perspektiva... - Poslednij udar nanes nash pervyj turnir po skrablu [igra v slova], - prodolzhila |lli. - Oktopauki vzyali vse prizy, hotya my pol'zovalis' tol'ko anglijskimi slovami! Vot togda-to ya i ponyala, chto nado pridumat' takuyu igru, v kotoroj lyudi i oktopauki ne budut igrat' drug _protiv_ druga... Bridzh predostavil ideal'nuyu vozmozhnost'. Kazhdaya para sostoyala iz odnogo cheloveka i oktopauka. U partnerov net neobhodimosti obshchat'sya. YA podgotovila karty s simvolami, ponyatnymi na oboih yazykah; vo vsyakom sluchae, dazhe samyj tupoj chelovek sposoben za odin urok zauchit' cifry oktopaukov ot odnogo do semi i ih simvoly dlya chetyreh mastej... Vse srabotalo prosto velikolepno. Nikol' pokachala golovoj. - YA vse-taki dumayu, chto ty svihnulas', - skazala ona s ulybkoj, - hotya priznayu bezuslovnyj talant i artistizm. V kartochnom zale rekreacionnogo kompleksa ko vremeni nachala turnira po bridzhu nahodilos' vsego lish' chetyrnadcat' chelovek. |lli razdelila ih na dve otdel'nye gruppy: v odnoj pary byli smeshannymi, v drugoj sostavleny tol'ko iz oktopaukov. Sinij Doktor igrala vmeste s Nikol'. Oni soglasilis', chto budut igrat' v pyat' kart - odin iz shesti variantov, predusmotrennyh |lli, - i uselis' za stol vozle dveri. Sideniya dlya oktopaukov byli vyshe, chem dlya lyudej, i poetomu partnery okazalis' licom k licu... Nikol' nikogda ne byla horoshim igrokom v bridzh. Ona nauchilas' igrat' eshche v studencheskie gody v Turskom universitete, kogda otec, ozabochennyj otsutstviem u nee druzej, posovetoval docheri aktivnee obshchat'sya s tovarishchami. Nikol' privodilos' igrat' v bridzh i v Novom |deme. Togda eta igra v pervyj god posle vysadki ohvatila poselenie kak epidemiya. Odnako, nevziraya na estestvennuyu naklonnost' k igre i pobede, Nikol' vsegda polagala, chto bridzh zanimaet slishkom mnogo vremeni i sushchestvuyut drugie, bolee vazhnye veshchi. S samogo nachala Nikol' bylo yasno, chto Sinij Doktor, kak i drugie pauki, okazavshiesya za stolom partnerami lyudej v smeshannyh parah, byli prevoshodnymi igrokami. Vo vtorom kruge Sinij Doktor poluchila tri vzyatki bez kozyrej, chto voobshche krajne trudno, obnaruzhivaya vyuchku professional'nogo igroka "v bridzh. - Sygrano velikolepno, - zametila Nikol', obrashchayas' k partnershe, posle togo kak Sinij Doktor ostavila ih sopernikov bez vzyatki. - Vse prosto, esli ugadaesh', kak legli karty, - otvetila Sinij Doktor. Lovkost', s kotoroj oktopauki operirovali kolodoj, potryasala. Oni perebirali karty dvumya poslednimi segmentami konechnostej, a pered soboj derzhali karty tremya shchupal'cami - dva po bokam, odno poseredine; karty na stol oktopauk vykladyval shchupal'cem, blizhe vsego raspolozhennym k nuzhnoj karte. Mezhdu partiyami Nikol' i Sinij Doktor obychno ozhivlenno besedovali. Sinij Doktor kak raz soobshchila Nikol', chto poslednee reshenie Soveta ozadachilo novogo Verhovnogo Optimizatora, kogda dver' v kartochnyj zal otvorilas' i vnutr' voshli troe lyudej, za kotorymi sledovali Bol'shoj Blok i odin iz kirpichegolovyh pomen'she. Predvoditel'stvovala lyud'mi zhenshchina, v kotoroj Nikol' uznala |mili Bronson, prezidenta Soveta. Ona oglyadela komnatu i napravilas' k stolu Nikol'. Karty byli tol'ko chto rozdany - nedavno vse pomenyalis' mestami, i k Nikol' s Sinim Doktorom prisoedinilsya oktopauk Molochnyj vmeste s partnershej, priyatnogo vida zhenshchinoj srednih let po imeni Margaret. - Margaret YAng, ya udivlena vashim prisutstviem zdes', - progovorila |mili Bronson. - Razve vy ne _slyshali_, chto Sovet prodlil bojkot na segodnyashnij vecher? Dvoe muzhchin, voshedshih v komnatu vmeste s missis Bronson, odnim iz kotoryh byl Garland, geroj incidenta v bassejne, posledovali za nej k stolu Nikol'. Vse troe stali vozle Margaret. - |mili... prostite, - Margaret potupila vzglyad. - No vy znaete, kak ya lyublyu bridzh... - Sejchas reshaetsya bolee ser'eznyj vopros, chem igra, - proiznesla missis Bronson. Vstav iz-za blizhajshego stolika, |lli Poprosila Bol'shogo Bloka ne dopustit' sryva igry. No |mili Bronson potoropilas'. - Vse nahodyashchiesya zdes' lyudi, - progovorila ona gromko, - obnaruzhivayut svoyu neloyal'nost'. Esli vy nemedlenno ujdete, Sovet zabudet pro vashu vyhodku... no esli i posle preduprezhdeniya... Bol'shoj Blok proinformiroval missis Bronson, chto ona i ee priyateli v samom dele meshayut igre. Kogda chleny Soveta napravilis' k vyhodu, bolee chem polovina lyudej podnyalas' iz-za stolov. - Kakaya gadost'! - razdalsya udivitel'no chetkij i sil'nyj golos. Opirayas' o stol odnoj rukoj, Nikol' vstala. - Sadites', - skazala ona tem zhe tonom. - I ne pozvolyajte manipulirovat' soboj lyudishkam, nichego ne znayushchim, krome nenavisti. Vse igroki vozvratilis' na svoi mesta. - Zatknis', staruha! - v gneve brosila |mili Bronson ot vyhoda. - Ne vmeshivajsya ne v svoe delo. - Bol'shoj Blok vystavil ee i kompan'onov za dver'. - Missis Uejkfild, a vy ne znaete, chto predstavlyayut soboj eti predmety? - Ne luchshe, chem ty, Mariya, - otvetila Nikol'. - Vozmozhno, eti veshchi imeli osoboe znachenie dlya tvoej materi. Togda ya reshila, chto serebryanyj cilindr, vshityj ej pod kozhu, byl chem-to vrode inventarnogo nomera. No nikto iz hranitelej zooparka ne perezhil bombardirovku, o nem voobshche sohranilos' ochen' malo materiala, i my edva li sumeem podtverdit' moyu gipotezu. - A chto takoe gipoteza? - sprosila devushka. - Tak nazyvaetsya proizvol'noe predpolozhenie otnositel'no suti sluchivshegosya, esli u Tebya net osnovanij dlya tochnogo otveta, - progovorila Nikol'. - Kstati, priznayus', tvoj anglijskij ves'ma vpechatlyaet menya. - Spasibo, missis Uejkfild. Nikol' i Mariya sideli v nishe vozle observacionnoj paluby i potyagivali fruktovyj sok. Hotya Nikol' provela v Grand-otele uzhe nedelyu, ona vpervye ostalas' s glazu na glaz s devushkoj, kotoruyu obnaruzhila v ruinah zooparka oktopaukov shestnadcat' let nazad. - A moya mama dejstvitel'no byla krasavicej? - sprosila Mariya. - Vidnaya zhenshchina, eto ya pomnyu, - otvetila Nikol', - hotya v takoj-to temnote sudit' bylo trudnovato. - Kozha u nee togo zhe cveta, chto i u tebya, byt' mozhet, chut' posvetlee... strojnaya takaya. Po-moemu, ej bylo let tridcat' pyat' ili dazhe men'she. - A kak naschet otca? - Nikakih svidetel'stv ego prebyvaniya tam ya ne zametila. Konechno, v podobnyh obstoyatel'stvah bylo ne do vnimatel'nosti... On mog otpravit'sya v Al'ternativnyj Domen v poiskah pomoshchi. Ograda vokrug vashego pomeshcheniya byla razrushena pri bombardirovke. Kogda my prosnulis' sleduyushchim utrom, ya boyalas', chto tvoj otec ishchet tebya. No, potom ubedila sebya v tom, chto, sudya po vashemu bytu, vy s mater'yu zhili vdvoem. - Itak, vy predpolagaete, chto otec k tomu vremeni uzhe umer? - zastenchivo sprosila Mariya. - Vozmozhno, - otvetila Nikol'. - No ne obyazatel'no... YA imela v vidu drugoe: prosto mne pokazalos', chto krome vas dvoih tam nikto ne zhil. Mariya otpila soka, i za stolikom ustanovilos' nedolgoe molchanie. - Nedavno, vy, kogda my stoyali s Maksom i |poninoj, skazali mne, missis Uejkfild, - nakonec progovorila devushka, - chto, vozmozhno, moi otec i mat' byli pohishcheny oktopaukami iz mesta, nazyvaemogo Avalonom... YA ne sovsem ponyala vashi slova... Nikol' ulybnulas' Marii. - Mne nravitsya tvoya vezhlivost', Mariya, - nachala ona. - No ty uzhe stala chlenom nashego semejstva, a poetomu ty mozhesh' zvat' menya prosto Nikol'. - Pamyat' ee vernulas' v Novyj |dem, v dalekie vremena... i Nikol' ne srazu vspomnila, chto devushka ozhidaet otveta na svoj vopros. - Avalonom nazyvali poselok, raspolozhennyj snaruzhi Novogo |dema, na temnoj i holodnoj Central'noj ravnine. Pravitel'stvo kolonii postroilo ego dlya karantina: tuda pomestili lyudej, zarazhennyh smertonosnym virusom RV-41. Posle sooruzheniya Avalona diktator Novogo |dema Nakamura ubedil senat razmestit' v Avalone vseh, kto meshal emu, v chastnosti teh, kto protestoval protiv provodimyh im reform, a takzhe psihicheski bol'nyh ili umstvenno otstalyh lyudej... - Ne ochen' uyutnoe mesto... - otozvalas' Mariya. "Bendzhi provel tam bol'she goda, - dumala Nikol'. - On nikogda ne vspominaet o tom vremeni". Ona oshchutila svoyu vinu... zhal', chto ne udalos' obstoyatel'no peregovorit' s Bendzhi posle probuzhdeniya. "No on nikogda ne zhalovalsya". I Nikol' zastavila sebya vernut'sya k razgovoru. "U nas, starikov, mysli vechno uletayut neizvestno kuda, - skazala ona sebe. - Vse, chto my vidim i slyshim, navevaet stol'ko vospominanij". - YA uzhe uspela koe-chto proverit', - progovorila Nikol'. - Uvy, vsya administraciya Avalona umerla v vojnu... YA opisala vneshnost' tvoej materi neskol'kim lyudyam, horosho znakomym s Avalonom, no nikto iz nih ne pomnit ee. - Vy schitaete, chto ona byla umstvenno otstaloj? - sprosila Mariya. - |togo nel'zya isklyuchit', - otvetila Nikol', - odnako skoree vsego my etogo nikogda ne uznaem... Tvoe ozherel'e kak nichto drugoe daet vozmozhnost' ustanovit' lichnost' tvoej materi. Ona yavno vhodila v orden katolicheskoj cerkvi, osnovannyj Svyatym Mikelem Sienskim... |lli utverzhdaet, chto na bortu est' mikaelity... YA namerevayus' peregovorit' s nimi, kak tol'ko predstavitsya sluchaj... Nikol' smolkla, obernulas' licom k observacionnoj palube, gde podnyalas' kakaya-to sumatoha. Lyudi i oktopauki pokazyvali na okna, otchayanno zhestikulirovali. Para lyudej brosilas' v koridor - ochevidno, chtoby priglasit' ostal'nyh ponablyudat' za proishodyashchim. Ostaviv stolik, Nikol' i Mariya napravilis' po stupen'kam na palubu i zaglyanuli v bol'shoe okno. Tam, za svetyashchimsya tetraedrom, k Uzlu medlenno priblizhalsya ogromnyj kosmicheskij korabl' s ploskoj paluboj, pohozhij na avianosec. Nikol' i Mariya glyadeli neskol'ko minut, kosmicheskij apparat delalsya vse bol'she i bol'she. - CHto eto? - sprosila Mariya. - Ne imeyu predstavleniya, - otvetila Nikol'. Observacionnaya paluba bystro zapolnyalas'. Dveri postoyanno otkryvalis', v komnatu vhodili vse novye i novye lyudi, oktopauki, iguany, prishlo dazhe dvoe ptic. Tolpa nachinala nazhimat' na Nikol' i Mariyu. Ploskij, kak stol, apparat byl udivitel'no dlinnym - dlinnee, chem transportnyj koridor, soedinyayushchij sfery Uzla. Po ego poverhnosti bylo razbrosano neskol'ko dyuzhin bol'shih prozrachnyh "puzyrej". On ostanovilsya vozle odnoj iz sfer i vypustil dlinnuyu prozrachnuyu trubku, tochno voshedshuyu sboku. Na palube byla sumyatica. Vse tolkalis', starayas' probit'sya k oknu. V nevesomosti para iguan popolzla po oknu, k nim bystro prisoedinilos' desyat'-dvadcat' chelovek. Tesnota ugnetala Nikol', i ona popytalas' ujti podal'she. No sdelat' eto bylo trudno: Nikol' tolkali so vseh storon. Ona upustila ruku Marii. Po tolpe probezhala volna, i Nikol' bokom udarilas' o stenu, oshchutiv ostruyu bol'. V suete ona mogla by upast' i zarabotat' novuyu travmu, no Bol'shoj Blok i kirpichegolovye, vstupiv v tolpu, naveli v nej poryadok. Kogda Bol'shoj Blok dobralsya do nee, Nikol' chuvstvovala sebya ves'ma skverno. Bol' v levom bedre sdelalas' neperenosimoj. Idti ona ne mogla. - Vse eto starost', - progovoril Orel. - Nado byt' poostorozhnee. - V komnate nahodilis' tol'ko oni s Nikol', ostal'nye zavtrakali. - Mne ne nravitsya podobnaya hrupkost', - promolvila Nikol'. - I ya ne hochu ostorozhnichat', boyas' novoj travmy. - Bedro zazhivet, no ne srazu. Tebe povezlo - vsego lish' sil'nyj ushib, a ne perelom. V tvoem vozraste slomannoe bedro mozhet sdelat' cheloveka invalidom do konca ego dnej. - Blagodaryu, uteshil, - Nikol' pila kofe, lezha na svoem matrase; pod ee golovu bylo podlozheno neskol'ko podushek. - Nu, hvatit obo mne, davaj perejdem k bolee vazhnym veshcham... Dlya chego prednaznachen etot ploskij kosmicheskij apparat? - Lyudi uzhe nachali ego zvat' Nositelem, - proiznes Orel. - Vpolne podhodyashchee imya. - Vot chto, - skazala Nikol' s razdrazheniem posle neprodolzhitel'noj pauzy. - Ne nado igrat' so mnoj v molchanku. YA lezhu zdes', nakachannaya lekarstvami, mne i bez togo bol'no... Zachem mne eshche napryagat'sya, vytyagivaya iz tebya informaciyu? - Nyneshnyaya faza operacii zakanchivaetsya, - progovoril inoplanetyanin. - Nekotorye iz vas budut peremeshcheny na Nositel', ostal'nyh perevezut v Uzel. - A chto budet potom? - sprosila Nikol'. - Kak budut reshat' - komu kuda idti? - Poka ya eshche ne mogu skazat' ob etom, - otvetil Orel. - No garantiruyu - tebya zhdet Uzel... Odnako, esli ty rasskazhesh' ob etom komu-nibud' eshche, uchti - bol'she ya ne stanu delit'sya podobnymi svedeniyami... My hotim, chtoby perehod byl osushchestvlen podobayushchim obrazom... - Vy vsegda hotite, chtoby vse proishodilo podobayushchim obrazom... - CHut' peremeniv pozu, Nikol' ohnula. - Otkrovenno govorya, ne vizhu v etih slovah osobennoj informacii. - Ty znaesh' teper' bol'she, chem vse ostal'nye. - Ne mnogim bol'she, - burknula Nikol', otpivaya kofe. - Kstati, a u vas tam, v Uzle, ne najdetsya takih doktorov, kotorym stoit lish' pomahat' volshebnoj palochkoj nad etim sinyakom, i on ischeznet? - Net, no esli hochesh', my mozhem podgotovit' tebe novoe bedro. Konechno, ty nazovesh' ego psevdobedrom. Nikol' pokachala golovoj i dernulas', zadev nogu chashkoj. - Skvernaya shtuka starost', - progovorila ona. - Mne ochen' zhal', - otvetil Orel, podnimayas'. - YA naveshchu tebya pri pervoj vozmozhnosti... - Postoj, - perebila ego Nikol'. - U menya est' k tebe odno delo... Nai prosila menya pohodatajstvovat' pered vami za Galileya... Ona hochet, chtoby ego vernuli v sem'yu. - Teper' eto ni k chemu. Vy vse ostavite etot korabl' cherez chetyre-pyat' dnej. Do svidaniya, Nikol'. Ne pytajsya hodit', pol'zujsya toj katalkoj, kotoruyu ya privez. Travma ne zazhivet, esli ne razgruzit' nogu. 5 Bylo rannee utro, i mnogie lyudi eshche ne prosnulis'. Nikol' provela uzhe polchasa v dlinnom koridore, eksperimentiruya s upravleniem na ruchke svoego kresla-katalki, i k nemalomu udivleniyu obnaruzhila, chto ono sposobno peremeshchat'sya bystro i plavno. Proezzhaya mimo konferenc-zala v seredine kilometrovogo koridora, Ni