cementnoj trube. Koleni uzhe nachinali krovotochit'. "YA vperedi", - govoril golos Keti. "Gde ty?" - sprosila Nikol' v trevoge. "YA po-za-di tebya, ma-ma", - otvechal Bendzhi. "Po trube potekla voda. YA ne mogu otyskat' ih. YA ne mogu pomoch' im". Nikol' edva vyplyla. Techenie sdelalos' sil'nym. No ono vyneslo ee naruzhu - v lesnoj ruchej. Odezhda Nikol' zacepilas' za vetki kusta, svisavshego nad vodoj. Ona vstala; otryahnulas' i napravilas' po trope. Stoyala noch'. Nikol' slyshala peresvist redkih ptic i videla nad golovoj svet Luny, probivayushchijsya mezhdu stvolami. Tropa vilyala v obe storony. Ona prishla k perekrestku. "Kuda zhe idti teper'?" - sprosila sebya Nikol' vo sne. "Pojdem so mnoj", - skazala ZHenev'eva, vyhodya iz lesa i prikasayas' k ee ruke. "CHto ty delaesh' zdes'?" - udivilas' Nikol'. ZHenev'eva rassmeyalas': "YA mogu sprosit' tebya to zhe samoe". YUnaya Keti shla k nim po trope. "Zdravstvuj, mama, - skazala ona, vzyav Nikol' za druguyu ruku. Nichego, esli ya projdus' s toboj?" - "Konechno", - otvechala Nikol'. Les vokrug nih sgustilsya. Nikol' uslyshala za soboj shagi i obernulas'. Patrik i Simona otvetili ej ulybkami. "My uzhe pochti prishli", - skazala Simona. "No kuda my idem?" - sprosila Nikol'. "Vy dolzhny znat' eto, missis Uejkfild, - otozvalas' Mariya. - Vy ved' i sobrali nas". Devushka teper' shla vozle Patrika i Simony. Nikol' vmeste s pyat'yu molodymi lyud'mi vyshla na nebol'shuyu polyanu. Posredi nee gorel koster. Obojdya ogon' sboku, k nim podoshel Ome i pozdorovalsya. A kogda oni kruzhkom soshlis' vozle kostra, koldun zaprokinul nazad golovu i nachal raspevat' na senufo. Na glazah Nikol' plot' nachala stekat' s lica Ome, obnazhaya pugayushchij cherep. Zaklinanie prodolzhalos'. "Net, net! - voskliknula Nikol'. - Net, net!" - Ma-ma, - progovoril Bendzhi. - Ma-ma, prosnis'... U te-bya kosh-mar. Nikol' otkryla glaza. Na drugoj storone komnaty gorel svet. - Skol'ko vremeni, Bendzhi? - sprosila ona. - Uzhe pozdno, ma-ma, - otvetil on ej s ulbykoj. - Kepler otpravilsya zav-trakat' s ostal'nymi... My ho-teli, chtoby ty pospala. - Spasibo, Bendzhi, - Nikol' chut' poshevelilas' na kovrike. Oshchutiv bol' v pravom bedre, ona oglyadela komnatu i vspomnila, chto Patrika i Nai bol'she net. "YA ih nikogda ne uvizhu", - mgnovenno podumala Nikol', pytayas' protivit'sya prilivu skorbi. - Byt' mozhet, ty ho-chesh' prinyat' dush? - sprosil Bendzhi. - YA mogu pomoch' tebe raz-det'sya i ot-nesti tebya v kabinku. Nikol' poglyadela na svoego lyseyushchego syna. "YA naprasno trevozhilas' za tebya. Ty prekrasno obojdesh'sya i bez menya". - Nu chto zh, spasibo, Bendzhi, - skazala ona. - Prevoshodnaya ideya. - YA budu osto-rozhen, - proiznes on, rasstegivaya halat materi. - Tol'ko skazhi, esli ya sdelayu tebe bol'no. Kogda Nikol' razdelas', Bendzhi vzyal ee na ruki i napravilsya k dushu. No, sdelav paru shagov, ostanovilsya. - CHto sluchilos', Bendzhi? - sprosila Nikol'. Bendzhi zastenchivo ulybnulsya. - Kazhe-tsya, ya ne vse pro-dumal, ma-ma. Nado bylo sper-va ot-regu-li-rovat' vodu. On povernulsya, opustil Nikol' na kovrik i voshel v dushevuyu. Nikol' uslyshala, kak pobezhala voda. - Tebe ne ochen' gorya-chuyu, a? - kriknul on. - Da, - otvetila Nikol'. Bendzhi vernulsya i snova vzyal ee na ruki. - YA polozhil na pol dva polo-tenca, chtoby tebe bylo pomyagche i ne tak holodno. - Spasibo tebe, syn, - skazala Nikol'. Poka Nikol', sidya na polotencah na polu dushevoj, oshchushchala, kak voda osvezhaet ee telo, Bendzhi razgovarival s nej. Kogda ona poprosila, on prines ej mylo i shampun'. Nakonec, Nikol' zakonchila myt'sya, i Bendzhi pomog materi vyteret'sya i odet'sya. A potom otnes ee v kolyasku. - Pozhalujsta, naklonis' syuda, dorogoj, - progovorila Nikol', opuskayas' v kreslo. Ona pocelovala ego v shcheku, pozhala ruku. - Spasibo tebe za vse, Bendzhi, - ona ne v silah byla ostanovit' slezy, napolnyavshie ee glaza. - Ty prosto chudesno pomog mne. Bendzhi, siyaya, stoyal vozle materi. - YA lyublyu tebya, ma-ma. I rad po-moch' tebe. - I ya lyublyu tebya, syn, - Nikol' vnov' pozhala ego ruku. - A teper', byt' mozhet, pozavtrakaem vmeste? - Na eto ya i ras-schity-val, - skazal Bendzhi, vse eshche ulybayas'. V kafeterii, eshche do togo kak oni pokonchili s edoj, k Nikol' i Bendzhi podoshel Orel. - My s Sinim Doktorom budem ozhidat' v tvoej komnate, - progovoril Orel. - Sleduet tshchatel'no obsledovat' tvoe sostoyanie. Kogda Nikol' i Bendzhi vozvratilis' v komnatu, v nej uzhe okazalos' slozhnoe medicinskoe oborudovanie. Sinij Doktor vvela dopolnitel'nye mikrozondy pryamo v grud' Nikol', a chut' pozzhe - eshche odin nabor datchikov v oblast' pecheni. Vo vremya vsego obsledovaniya, prodolzhavshegosya okolo poluchasa, Orel i Sinij Doktor peregovarivalis' na rodnom cvetovom yazyke oktopaukov. Bendzhi pomogal materi, kogda ee prosili vstavat' i povorachivat'sya. Sposobnosti Orla k cvetovoj rechi polnost'yu zavorozhili ego. - I kak zhe ty etomu nauchilsya? - sprosil Bendzhi Orla po hodu dela. - Tehnicheski govorya, ya nichemu ne uchilsya... Prosto v moyu konstrukciyu dobavili dva bloka - odin, chtoby interpretirovat' cvetovuyu rech' oktopaukov, i drugoj, chtoby vosproizvodit' posledovatel'nost' polos na moem lbu. - Vyho-dit, ty ne ho-dil v shkolu i ni-chego ne uchil? - nastaival Bendzhi. - Net, - otvetil Orel. - A ne mogli by vashi kon-struk-tory sde-lat' takuyu shtuku i dlya _menya_? - sprosil Bendzhi cherez neskol'ko sekund, kogda Orel i Sinij Doktor vnov' zagovorili o sostoyanii zdorov'ya Nikol'. Orel oglyanulsya i poglyadel na Bendzhi. - YA ochen' med-lenno uchu-s', - progovoril Bendzhi. - Kak bylo by zdo-ro-vo, esli by kto-nibud' vlo-zhil vse v moyu go-lovu. - My eshche ne dostatochno horosho znaem, kak eto delaetsya, - skazal Orel. Kogda obsledovanie bylo zakoncheno, Orel poprosil Bendzhi sobrat' veshchi Nikol'. - Kuda my napravlyaemsya? - pointeresovalas' Nikol'. - Prokatimsya v chelnoke, - otvetil Orel. - YA hochu podrobno peregovorit' o tvoem fizicheskom sostoyanii, a potom vzyat' tebya v takoe mesto, gde tebe mozhno budet bystro pomoch' v sluchae neobhodimosti. - YA dumala, chto goluboj zhidkosti i vseh etih zondov budet dostatochno... - My pogovorim obo vsem pozzhe, - perebil ee Orel. Vzyav u Bendzhi sumku Nikol', inoplanetyanin poblagodaril ego za pomoshch'. - Esli ya pravil'no ponyala vse, chto mne bylo skazano za poslednie polchasa, - proiznesla Nikol' v mikrofon svoego shlema, kogda chelnok odolel polovinu puti mezhdu "morskoj zvezdoj" i Uzlom, - moe serdce ne vyderzhit bolee desyati dnej, nevziraya na vsyu vashu medicinskuyu magiyu; odna moya pochka uzhe otkazala, a pechen' obnaruzhivaet priznaki ser'eznogo uhudsheniya. Vnushitel'nyj perechen'? - Dejstvitel'no, - soglasilsya Orel. Nikol' vydavila ulybku. - A horoshie novosti est'? - Tvoj um do sih por ne otkazyvaet tebe, a sinyak na bedre projdet, esli prochie bolezni ne pogubyat tebya do etogo. - Itak, ty predlagaesh' mne obratit'sya segodnya v vashe lechebnoe zavedenie, gde moe serdce, pechen' i pochki zamenyat mashinami, kotorye spravyatsya s ih funkciyami. - Vozmozhno, v hode operacii potrebuetsya zamenit' i drugie organy. Ne v poryadke podzheludochnaya zheleza i vsya mochepolovaya sistema... Sleduet podumat' o polnoj gisterektomii [udalenie matki]. Nikol' kachala golovoj. - I v kakoj zhe moment vse eti trudy stanovyatsya bespoleznymi? CHto by vy sejchas ni sdelali, otkaz ocherednogo organa - vopros vremeni. CHto zhe otkazhet pervym - legkie ili, byt' mozhet, glaza?.. A esli ya ne smogu dumat', vy zamenite i mozg? - My sposobny na eto. Nikol' pomolchala pochti minutu. - Vozmozhno, tebe moj otvet pokazhetsya neponyatnym, - progovorila ona, - ya i sama ne mogu nazvat' ego logichnym... no mne ne slishkom hochetsya stanovit'sya gibridom. - To est'? - sprosil Orel. - A kogda ya perestanu byt' Nikol' de ZHarden-Uejkfild? Ostanus' li ya Nikol', esli moi serdce, mozg, glaza i ushi budut zameneny mashinami? Ili ya stanu kem-to ili chem-to drugim? - Vopros tvoj neumesten, - otvetil Orel. - Nikol', ty sama vrach. Predstav' sebe shizofrenika, kotoryj dolzhen prinimat' narkotiki postoyanno, chtoby izmenit' funkcii mozga. Skazhi, sohranyaet li etot chelovek svoyu prezhnyuyu lichnost'? Tot zhe samyj filosofskij vopros, prosto nemnozhko inache postavlennyj. - Ponimayu, - progovorila Nikol', nedolgo pomolchav. - No mneniya svoego ne peremenyu... I esli u menya est' vybor - a ya polagayu, chto est', - togda ya otkazyvayus'... po krajnej mere segodnya. Orel neskol'ko sekund glyadel na Nikol'. Potom vvel drugoj nabor parametrov v kontrol'nuyu sistemu na pul'te upravleniya chelnoka. Korabl' izmenil svoe napravlenie. - Itak, my vozvrashchaemsya k "morskoj zvezde"? - sprosila Nikol'. - Ne srazu. YA hochu sperva pokazat' tebe koe-chto. - Inoplanetyanin izvlek iz kiseta, visevshego na grudi, nebol'shuyu trubochku s goluboj zhidkost'yu i neizvestnoe ustrojstvo. - Pozhalujsta, podstav' svoyu ruku. YA ne hochu, chtoby ty umerla eshche do nastupleniya vechera. Kogda oni priblizilis' k zhilomu modulyu Uzla, Nikol' pozhalovalas' Orlu na otsutstvie glasnosti pri razdelenii obitatelej "morskoj zvezdy" na dve gruppy. - Kak vsegda, vy ne solgali - prosto utaili vazhnuyu informaciyu. - Inogda, - progovoril Orel, - dobrom delo ne uladit'. V takih sluchayah my vybiraem naimenee neudovletvoritel'nyj sposob iz vseh vozmozhnyh... CHego zhe ty ozhidala ot nas? Srazu skazat' vsem, chto my ne stanem zabotit'sya obo vseh nih so vsemi potomkami? Togda nastal by haos... K tomu zhe, vy edva li poverili by nam. My spasli s Ramy tysyachi sushchestv, bol'shaya chast' kotoryh pochti navernyaka pogibla by v mezhvidovoj vojne, esli by my ne vmeshalis'... Vspomni: vse, v tom chisle i te, kto naznachen na Nositel', prozhivut otpushchennyj im srok zhizni. Nikol' umolkla. Ona pytalas' predstavit' sebe, kakoj stanet zhizn' na Nositele, gde ne budut rozhdat'sya deti... I tot moment v ne stol' uzh dalekom budushchem, kogda na nem ostanetsya lish' neskol'ko chelovek. - Ne hotela by okazat'sya poslednim chelovekom, ostavshimsya zhivym na Nositele, - proiznesla ona. - Okolo treh millionov let nazad v vashej chasti Galaktiki procvetal odin vid, - progovoril Orel. - On shiroko rasprostranilsya mezh zvezd i sohranyal sposobnost' k kosmoplavaniyu pochti million let. |ti blestyashchie inzhenery vozdvigli neskol'ko samyh udivitel'nyh sooruzhenij iz vseh, kotorye my videli. Ih sfera vliyaniya rasprostranyalas' i v konce koncov ohvatila bol'she dvadcati zvezdnyh sistem. |ti sushchestva obladali glubokimi poznaniyami, byli mudry i umeli sochuvstvovat' drug drugu. No oni dopustili fatal'nuyu oshibku... - Kakuyu zhe? - sprosila Nikol'. - Ih ekvivalent vashego genoma soderzhal na poryadok bol'she informacii. On byl predel'no slozhen uzhe v rezul'tate chetyreh milliardov let estestvennoj evolyucii. Nachal'nyj etap ih zanyatij geneticheskim konstruirovaniem drugih vidov i usovershenstvovaniem sobstvennogo privel k nesravnennomu uspehu. Oni _dumali_, chto predstavlyayut sebe posledstviya. Odnako ih nasledstvennost' medlenno i nezametno slabela ot pokoleniya k pokoleniyu... I kogda oni, nakonec, ponyali, chto natvorili, bylo uzhe chereschur pozdno. Obrazcov prezhnej nasledstvennosti oni ne sohranili i potomu ne mogli vernut'sya nazad. Ne bylo nikakogo vyhoda. - Teper' podumaj, - prodolzhil Orel, - ne o tom, kakovo budet poslednemu cheloveku na Nositele, a o tom, kakovo bylo poslednim predstavitelyam vida, obladavshego glubochajshimi poznaniyami pochti vo vseh naukah... V nashej enciklopedii mozhno najti mnogo podobnyh povestvovanij, kazhdoe iz nih soderzhit po krajnej mere odin predmetnyj urok. CHelnok voshel v otverstie sboku sfericheskogo modulya i myagko ostanovilsya vozle steny. Portaly s kazhdogo borta uderzhali korabl'. Iz passazhirskogo lyuka pandus vel k perehodu, on v svoyu ochered' uvodil k transportnomu kompleksu. Nikol' rashohotalas'. - YA nastol'ko byla pogloshchena nashim razgovorom, chto dazhe ne poglyadela na etot modul' snaruzhi. - Nichego principial'no novogo ty by vse ravno ne uvidela, - otozvalsya Orel. Inoplanetyanin povernulsya k Nikol' i sdelal sovershenno neozhidannyj zhest, vzyav obe ee ruki v svoi. - Menee chem cherez chas, - proiznes on, - tebe predstoit udivitel'naya i volnuyushchaya vstrecha. Pervonachal'no my planirovali etu poezdku v kachestve polnogo syurpriza. No, uchityvaya, chto tvoj organizm oslablen, my ne mozhem riskovat': ne isklyuchena vozmozhnost' ego perenapryazheniya v rezul'tate izlishnih volnenij... i poetomu reshili zaranee predupredit' tebya. Nikol' oshchutila, kak pul's ee zatoropilsya. "O chem on? - podumala ona. - CHto eshche zdes' mozhet byt' stol' udivitel'nym?.." - ...A potom nebol'shaya povozka, proehav neskol'ko kilometrov, dostavit nas k mestu, gde obitayut tvoya doch' Simona i Majkl O'Tul. - _CHto_? - Nikol', vskrichav, vyrvala ruki i prilozhila k shlemu. - YA ne oslyshalas'? Ty skazal, chto ya uvizhu Simonu i Majkla? - Da, - progovoril Orel. - Nikol', pozhalujsta, rasslab'sya... - Bozhe moj! - voskliknula Nikol', ignoriruya zamechanie. - Ne mogu poverit'... Nadeyus', eto ne zhestokaya shutka... - Zaveryayu tebya, chto eto ne tak... - No kak mozhet Majkl eshche byt' v zhivyh? - sprosila Nikol'. - Emu zhe sejchas po men'shej mere sto let... - My pomogli emu - kak ty govorish', svoej medicinskoj magiej. - Ah, Simona, _Si-mona_! - vskrichala Nikol'. - Neuzheli? Neuzheli eto pravda? - Potryasenie sperva pomeshalo Nikol' razrazit'sya slezami, no teper' oni potekli iz ee glaz. Nevziraya na bol' v bedre i neudobnyj kosmicheskij shlem, Nikol' edva ne vskochila, chtoby obnyat' Orla. - Spasibo! O, spasibo! - vskriknula ona. - Ne mogu dazhe skazat', kak mnogo znachit dlya menya eta vstrecha. Orel podderzhival kolyasku Nikol', poka oni po eskalatoru spuskalis' k centru glavnogo transportnogo kompleksa. Ona bystro oglyadelas' vokrug. Stanciya vo vsem byla identichna toj, kotoruyu Nikol' pomnila po Uzlu, ostavshemusya vozle Siriusa. Vysota kruglogo zala dostigala dvadcati metrov. S poldyuzhiny dvizhushchihsya trotuarov ogibali central'nyj ekran, oni ubegali v rashodyashchiesya vo vse storony svodchatye tonneli. Sprava nad tonnelyami vidnelas' para mnogourovnevyh struktur. - A mezhdumodul'nye poezda otpravlyayutsya otsyuda? - sprosila Nikol', vspominaya svoyu poezdku s Keti i Simonoj, togda eshche devochkami. Orel kivnul. On protolknul ee kreslo na odin iz dvizhushchihsya trotuarov, i oni ostavili centr stancii. Proehav v tonnele neskol'ko soten metrov, dvizhushchijsya trotuar ostanovilsya. - Mashina zhdet nas v pervom koridore sprava, - progovoril Orel. V nebol'shoj otkrytoj sverhu mashine bylo vsego dva siden'ya. Orel pomog Nikol' perebrat'sya na mesto passazhira, a potom ulozhil kolyasku v nebol'shoj chemodanchik, kotoryj ubral v bagazhnik. Mashina tronulas' s mesta po labirintu molochno-belyh, lishennyh okon koridorov. Nikol' byla neobyknovenno spokojna. Ona staralas' ubedit' sebya v tom, chto dejstvitel'no uvidit doch', kotoruyu ostavila vozle drugoj zvezdnoj sistemy gody i gody nazad. Poezdka skvoz' zhiloj modul' kazalas' beskonechnoj. Kogda oni ostanovilis'. Orel velel Nikol' snyat' shlem. - My uzhe priehali? - sprosila ona. - Net eshche, - otvetil on, - no my uzhe v vashej atmosfernoj zone. Dvazhdy v mashinah, ehavshih navstrechu im, popadalis' neveroyatno zanimatel'nye inoplanetyane, no Nikol' byla slishkom vzvolnovana, chtoby otvlekat'sya ot svoih chuvstv. Ona edva slushala Orla. "Uspokojsya", - tverdil odin iz vnutrennih golosov Nikol'. "Ne bud' smeshnoj", - zametil drugoj golos. "No ya vstrechu doch', kotoruyu ne videla sorok let. Kak ya mogu ostavat'sya spokojnoj?" - ...Na svoj sobstvennyj lad, - govoril Orel, - ih zhizn' byla stol' zhe udivitel'noj, kak i vasha, no, konechno zhe, sovsem nepohozhej. Kogda segodnya utrom my vozili Patrika povidat'sya s nimi... - CHto ty skazal? - perebila ego Nikol'. - Ty skazal, chto Patrik videl ih segodnya utrom? Vy vozili Patrika povidat'sya s otcom. - Da. My vsegda planirovali etu vstrechu, poka sobytiya razvivalis' v sootvetstvii s planom... V ideal'nom sluchae vy s Patrikom ne dolzhny byli vstretit'sya s Simonoj, Majklom i ih det'mi... - _Det'mi_! - voskliknula Nikol'. - Znachit, u menya est' eshche vnuki? - ...poka ne obosnuetes' v Uzle, no Patrik predpochel Nositel'... Tak chto bylo by besserdechno ne pozvolit' emu prostit'sya s rodnym otcom... Nikol' ne mogla bolee sderzhivat'sya. Ona peregnulas' i pocelovala Orla v operennuyu shcheku. - A Maks govoril, chto ty vsego lish' holodnaya mashina. Kak on oshibalsya! Spasibo... za Patrika, spasibo tebe... Ona drozhala ot volneniya. I mgnovenie spustya uzhe ne smogla vzdohnut'. Orel bystro ostanovil mashinu. - Gde ya? - proiznesla Nikol', vynyrnuv iz tumana. - My stoim ryadom s zamknutoj oblast'yu, gde obitayut Majkl, Simona i ih sem'ya, - progovoril Orel. - My probyli zdes' chetyre chasa, ty spala. - U menya byl serdechnyj pristup? - sprosila Nikol'. - Ne sovsem... prosto ser'eznoe narushenie serdechnoj deyatel'nosti. YA uzhe sobiralsya vezti tebya v gospital', no reshil dozhdat'sya tvoego probuzhdeniya, poskol'ku vse neobhodimye sredstva u menya pri sebe... Orel poglyadel na nee. Vnimatel'nye sinie glaza Orla obratilis' k Nikol'. - CHego ty hochesh', Nikol'? - sprosil on. - Edem k Simone i Majklu ili vozvrashchaemsya v gospital'? Reshat' tebe, sama ponimaesh'... - Znayu, - vzdohnula Nikol', - tol'ko nuzhno byt' ostorozhnoj i ne volnovat'sya... - Ona vzglyanula na Orla. - YA hochu uvidet' Simonu, dazhe esli eto budet poslednij postupok v moej zhizni... Mozhesh' li ty dat' mne chto-nibud' uspokoitel'noe, no ne tak, chtoby ya byla odurmanena ili zasnula? - Legkoe uspokoitel'noe sredstvo pomozhet lish' v tom sluchae, esli ty sama budesh' sderzhivat' chuvstva. - Ladno, - obeshchala Nikol'. - Postarayus'. Orel napravil mashinu na moshchenuyu dorogu, obsazhennuyu vysokimi derev'yami. Nikol' vspomnilas' osen' v Novoj Anglii, gde ona s otcom pobyvala podrostkom. List'ya na derev'yah byli zolotymi, krasnymi i korichnevymi. - Kak prekrasno! - progovorila Nikol'. Mashina povernula k belomu zaboru, okruzhayushchemu travyanistyj luzhok, na kotorom paslos' chetvero loshadej. Mezhdu nimi rashazhivali dvoe podrostkov. - Deti real'ny, - progovoril Orel. - Loshadi - mulyazh. Na vershine nevysokogo holma raspolagalsya bol'shoj dvuhetazhnyj belyj dom s pokatoj chernoj kryshej. Orel povernul na krugovuyu dorozhku i ostanovil mashinu. Mgnovenie spustya otvorilas' perednyaya dver' doma. V nej poyavilas' vysokaya temnokozhaya krasavica s sedeyushchimi volosami. - _Mama_! - zakrichala Simona, brosivshis' k mashine. Nikol' edva uspela otkryt' dvercu, Simona kinulas' ej na grud'. Oni obnimalis', celovalis' i plakali... nikto ne mog govorit'. 8 - O gorech' i sladost' vstrechi s Patrikom! - proiznesla Simona, stavya kofejnuyu chashku. - On probyl zdes' okolo dvuh chasov, oni pokazalis' mne neskol'kimi minutami. Oni vtroem sideli za stolom i glyadeli na sel'skohozyajstvennye ugod'ya, okruzhavshie dom. Nikol' zaglyadelas' na bukolicheskuyu scenu za oknom. - Konechno, v osnovnom eto illyuziya, - progovoril Majkl. - No ochen' horoshaya... Esli ne priglyadyvat'sya, mozhno podumat', chto ty nahodish'sya v Massachusetse ili v yuzhnoj chasti Vermonta. - Ves' etot obed pokazalsya mne snom, - skazala Nikol'. - YA kak-to eshche ne osoznala, chto nasha vstrecha real'na. - Vchera nam samim tak kazalos', - promolvila Simona, - kogda opovestili, chto segodnya utrom my uvidim Patrika... My s Majklom ne spali. - Ona rassmeyalas'. - A noch'yu dazhe uspeli ubedit' sebya, chto nam predstoit vstrecha s poddel'nym Patrikom, i postaralis' pridumat' voprosy, na kotorye, po nashemu mneniyu, mog otvetit' tol'ko istinnyj Patrik. - Ih tehnologicheskoe masterstvo potryasaet, - progovoril Majkl. - Esli by oni hoteli sotvorit' robota Patrika i vydat' ego za nashego syna, to vyyasnit' istinu bylo by krajne slozhno. - No oni etogo ne sdelali, - skazala Simona. - CHerez neskol'ko sekund ya ponyala, chto peredo mnoj istinnyj Patrik... - Nu, i kakim on tebe pokazalsya? - sprosila Nikol'. - V smyatenii poslednego dnya mne ne udalos' po-nastoyashchemu pogovorit' s nim. - On kazalsya kakim-to otstranennym, - otvetila Simona, - no ne somnevalsya v tom, chto prinyal pravil'noe reshenie. Patrik schitaet, chto projdut, veroyatno, nedeli, prezhde chem on smozhet razobrat'sya vo vseh chuvstvah, kotorye perezhil za poslednie dvadcat' chetyre chasa. - |to mozhno skazat' o kazhdom iz nas, - progovorila Nikol'. Za stolom nastupilo nedolgoe molchanie. - Mama, ty ustala? - sprosila Simona. - Patrik skazal nam, chto u tebya nelady so zdorov'em, i kogda my segodnya uznali, chto ty zapazdyvaesh'... - Da, ya nemnogo ustala, - otvetila Nikol'. - I, navernoe, ne smogu usnut'... po krajnej mere pryamo sejchas... - Ona ot®ehala v svoem kresle ot stola i opustila ponizhe siden'e. - Pravda, neploho by posetit' tualetnuyu komnatu. - Konechno, - Simona vskochila. - YA provozhu tebya. Simona provodila mat' po dlinnomu koridoru k dverce iz imitirovannoj drevesiny. - Itak, s vami zdes' zhivut shestero detej, - progovorila Nikol', - v tom chisle troe, kotoryh ty vynosila i rodila? - Da, eto tak. U nas s Majklom bylo dvoe mal'chikov i dvoe devochek, rozhdennyh "estestvennym metodom", kak ty govorish'... Starshij, Darren, umer, kogda emu bylo sem'... dolgaya istoriya, i, esli u nas budet vremya, ya rasskazhu tebe ee zavtra... Vse ostal'nye deti vyrosli iz embrionov v ih laboratorii... Oni dobralis' do dverej v tualetnuyu. - A ty znaesh', skol'ko tvoih detej vyrastili Orel i ego kollegi? - sprosila Nikol'. - Net, - otvetila Simona. - No mne oni soobshchili, chto izvlekli iz menya bolee tysyachi zdorovyh yajcekletok. Vozvrashchayas' v stolovuyu, Simona poyasnila, chto vse ee deti, rozhdennye estestvennym metodom, proveli vsyu svoyu zhizn' vmeste s nej i Majklom. Ih suprugi - konechno zhe, rozhdennye iz ee yajcekletok i ot spermy Majkla, - byli podobrany dlya nih inoplanetyanami posle tshchatel'nogo geneticheskogo kontrolya. - Itak, braki ustraivali ne vy? - sprosila Nikol'. - Imenno, - Simona usmehnulas'. - Kazhdomu nashemu rebenku predlozhili na vybor neskol'ko par, prichem vse oni proshli geneticheskij otbor. - U tebya ne bylo nikakih problem s vnukami? - Vo vsyakom sluchae, statisticheski znachimyh, esli pol'zovat'sya slovarem Majkla. Kogda oni vernulis' v stolovuyu, stol opustel. Majkl skazal im, chto perenes kofejnik i chashki v kabinet. Nikol' vklyuchila pul't kresla i posledovala za nimi v bol'shoj kabinet - muzhskoj, s temnymi derevyannymi polkami i ognem, pylayushchim v kamine. - Ogon' nastoyashchij? - sprosila Nikol'. - Da, - otvetil Majkl. On sklonilsya vpered v svoem myagkom kresle. - Ty interesovalas' nashimi det'mi. My hotim, chtoby ty vstretilas' s nimi, no, bezuslovno, ne hotim peregruzhat' tebya... - Ponimayu, - Nikol' otpila kofe iz chashki, - i soglasna s vami... Konechno, nam by ne udalos' tak spokojno i polezno pogovorit', esli by za stolom nahodilos' eshche shest' chelovek. - No ty zabyla o chetyrnadcati vnukah, - napomnila Simona. Nikol' poglyadela na Majkla i ulybnulas'. - Prosti menya, Majkl, no _ty_ segodnya predstavlyaesh' samoe nereal'noe videnie iz vsego, chto ya zdes' licezrela. YA glyazhu na tebya, i moj um otkazyvaetsya ponimat'. Ty ved' na dvadcat' let starshe menya, no sejchas tebe na vzglyad vsego lish' shest'desyat; ty yavno stal molozhe, chem byl, kogda my ostavili Uzel. Kak eto moglo sluchit'sya? - O, ih masterstvo na grani volshebstva. Oni peredelali menya prakticheski celikom: zamenili serdce, legkie, pechen', pishchevaritel'nuyu i vydelitel'nuyu sistemy, bol'shuyu chast' moih endokrinnyh zhelez. Moi kosti, nervy, myshcy, krovenosnye sosudy ukrepleny millionami mikroskopicheskih implantatov, kotorye ne tol'ko obespechivayut vypolnenie zhiznenno vazhnyh funkcij, no i vo mnogih sluchayah biohimicheski omolazhivayut sostarivshiesya kletki. Moya kozha - osobyj material, kotoryj oni usovershenstvovali lish' nedavno; ona obladaet vsemi kachestvami nastoyashchej chelovecheskoj kozhi, no ne stareet, na nej net rodinok i borodavok... Raz v god oni pomeshchayut menya v gospital', tam ya provozhu dva dnya bez soznaniya i vyhozhu sovershenno novym chelovekom. - Podojdi-ka syuda, chtoby ya mogla prikosnut'sya k tebe, - Nikol' usmehnulas'. - Net, ya ne budu vkladyvat' persty v rany ot gvozdej na tvoih rukah [imeetsya v vidu evangel'skaya legenda ob apostole Fome, usomnivshemsya v Voskresenii Iisusa Hrista: "Esli ne uvizhu na rukah Ego ran ot gvozdej, i ne vlozhu persta moego v rany ot gvozdej, i ne vlozhu ruki moej v rebra Ego, ne poveryu" (Ioann, 20, 24-29)], nichego podobnogo. No pojmi, mne trudno poverit' tvoim slovam. Majkl O'Tul peresek komnatu ya opustilsya na koleni pered ee kreslom-kolyaskoj. Nikol' protyanula ruku, prikosnulas' k kozhe na ego lice... gladkaya, kak u molodogo cheloveka... Glaza chisty i yasny. - A tvoj mozg, Majkl, - negromko sprosila Nikol', - chto oni sdelali s tvoim mozgom? On ulybnulsya. Nikol' zametila, chto na ego lbu net morshchinok. - Mnogoe, - otvetil on. - Kogda pamyat' nachala mne otkazyvat', oni peredelali moj gippokamp. Oni osnastili ego sobstvennoj konstrukciej, chtoby povysit' moi sposobnosti... Okolo dvadcati let nazad oni takzhe ustanovili mne bolee sovershennuyu operacionnuyu sistemu, chtoby usilit' myslitel'nyj process. Majkl byl sovsem ryadom, i svet ochaga otrazhalsya na ego lice. Nikol' vdrug zatopila volna vospominanij. Ona vspomnila, kakimi zadushevnymi druz'yami oni byli na Rame, momenty blizosti mezhdu nimi, kogda Richard propal. Nikol' vnov' prikosnulas' k ego licu. - I ty ostalsya Majklom O'Tulom? - sprosila ona. - Ili zhe prevratilsya v polucheloveka-poluinoplanetyanina? Nichego ne govorya, on napravilsya k svoemu kreslu - pohodkoj atleta, a ne cheloveka, otmetivshego stoletie. - Ne znayu, kak otvetit' na tvoj vopros. YA chetko pomnyu sobytiya moego detstva v Bostone i vse vazhnoe v moej zhizni. I, po-moemu, ya v sushchnosti ne izmenilsya... - Majkl do sih por pylko veruet i izuchaet tvorenie Gospoda, - vpervye posle dolgogo pereryva v razgovor vstupila Simona. - Konechno, on chut' peremenilsya; vse my menyaemsya, povinuyas' obstoyatel'stvam nashej zhizni... - YA ostalsya iskrennim katolikom. CHitayu utrennie i vechernie molitvy, no zdes' moi predstavleniya o Boge i o chelovechestve, vpolne estestvenno, kardinal'no izmenilis' - posle vsego, chto my s Simonoj uvideli... No esli na to poshlo - moya vera tol'ko okrepla... v chastnosti, v rezul'tate moih razgovorov s... On ostanovilsya i poglyadel "na Simonu. - V pervye gody, mama, - skazala ona, - kogda my s Majklom eshche byli odni v Uzle okolo Siriusa, nam zhilos' dostatochno slozhno... My mogli govorit' tol'ko drug s drugom... ya byla prakticheski eshche devochkoj, Majkl zhe vzroslym muzhchinoj; ya ne umela razgovarivat' o fizike, o religii ili na drugie ego izlyublennye temy... - Nikakih osobyh problem, kak ty ponimaesh', - dobavil Majkl. - I vse zhe nam bylo v izvestnoj mere odinoko... My velikolepno ladili drug s drugom, obshchenie obogashchalo vas... no vam bylo nuzhno chto-to eshche... - Togda intellekt Uzla - esli ty hochesh' tak zvat' tu silu, kotoraya zabotitsya o nas, - oshchutil nashi slozhnosti. On takzhe ponyal, chto Orel ne udovletvoryaet nashim lichnym potrebnostyam. Poetomu dlya kazhdogo iz nas sozdali iskusstvennogo druga, podobnogo Orlu. - Genial'naya ideya, - progovorila Simona, - srazu snyala vse emocional'noe napryazhenie, kotoroe ugrozhalo nashemu ideal'nogo braku. Kogda Svyatoj Mikel'... - YA vse ob®yasnyu sam, moya dorogaya, - perebil ee Majkl. - Odnazhdy vecherom, primerno cherez dva goda posle togo, kak vse vy otpravilis' k Zemle, Simona v spal'ne vozilas' s Katej, i v nashu dver' postuchali... YA reshil, chto prishel Orel... no, kogda otkryl dver', peredo mnoj okazalsya chelovek s temnymi v'yushchimisya volosami i sinimi glazami, prosto ideal'naya kopiya Svyatogo Mikelya Sienskogo. On skazal mne, chto Orel bolee ne budet obshchat'sya s nami i chto imenno on stanet moim novym posrednikom v obshchenii s intellektom Uzla... - Svyatoj Mikel', - proiznesla Simona, - obladal obshirnymi poznaniyami v istorii, bogoslovii, fizike i vseh prochih zemnyh naukah, v kotoryh ya byla polnost'yu nevezhestvenna... - _Krome togo_, - Majkl podnyalsya so svoego kresla, - on s gotovnost'yu otvechal na voprosy o tom, chto tvorilos' v Uzle... Nel'zya skazat', chtoby Orel ob etom umalchival, no Svyatoj Mikel' derzhalsya bolee uchastlivo i druzhelyubno, slovno by Gospod' poslal ego rukovodit' mnoj, byt' nastavnikom moego uma. Nikol' poglyadela na Majkla, potom na Simonu i snova na Majkla. Lico togo slovno svetilos'. "Ego vera ne ohladela, - podumala ona. - Prosto otlilas' v novuyu formu". - I etot samyj Svyatoj Mikel' do sih por poseshchaet vas? - sprosila Nikol', dopivaya kofe. - Imenno tak, - progovoril Majkl. - My ne stali predstavlyat' emu Patrika (Simona skazala, chto u nas dlya etogo net vremeni), no ochen' hotim poznakomit' tebya s nim. Pomnish' vse eti beskonechnye voprosy, kotorye lyubil zadavat' Richard... kto postroil Uzel i Ramu i s kakoj cel'yu? Svyatoj Mikel' znaet vse otvety, prichem ob®yasnyaet vse ves'ma krasnorechivo! - Bozhe! - proiznesla Nikol' s legkim ottenkom sarkazma v golose. - Zvuchit prosto fantastichno... slishkom prekrasno, chtoby byt' istinoj... Nu i kogda zhe ya budu imet' chest' vstretit'sya so Svyatym Mikelem? - Pryamo sejchas, esli hochesh', - s nadezhdoj v golose progovoril Majkl O'Tul. - Nu horosho, - Nikol' podavila zevok. - No pomni, ya - bol'naya i vzbalmoshnaya staruha... i segodnya uzhe ne smogu dolgo sidet'. Majkl toroplivo podoshel k dal'nej dveri kabineta. - Svyatoj Mikel', - pozval on. - Vy ne zajdete, chtoby pogovorit' s mater'yu Simony? CHerez neskol'ko sekund v komnate poyavilsya molodoj - edva za dvadcat' - svyashchennik v temno-sinem odeyanii. Podojdya k kreslu Nikol', Svyatoj Mikel' s blagostnoj ulybkoj progovoril: - Ves'ma rad nashemu znakomstvu. YA slyhal o vas stol'ko let. Nikol' protyanula emu ruku i vnimatel'no poglyadela na inoplanetyanina. Sudya po vneshnosti, pered nej stoyal chelovek. "O Bozhe! Malo togo, chto tehnika ih fantastichna, potryasaet i skorost', s kotoroj oni usvaivayut informaciyu". - Davajte s samogo nachala koe-chto utochnim, - Nikol' krivo ulybnulas' Svyatomu Mikelyu. - Dlya menya zdes' slishkom mnogo Majklov, ya ne sobirayus' postoyanno nazyvat' vas Svyatym Mikelem. |to ne v moem stile. Mogu li ya zvat' vas prosto Svyatym ili Majkom, Mikki... kak vam ugodno? - Kogda ya imeyu delo s oboimi, to zovu svoego muzha Bol'shim Majklom, - skazala Simona. - Tak my privykli. - Nu horosho, - otozvalas' Nikol'. - Kak govarival Richard, "s volkami zhit'...". Sadites', Mikel', okolo moego kresla... Bol'shoj Majkl tak prevoznosil vas, chto ya ne hochu, chtoby skvernyj sluh pomeshal staruhe usvoit' perly vashej premudrosti. - Spasibo za kompliment, Nikol', - otvetil Svyatoj Mikel' s ulybkoj. - Majkl i Simona prevoznosili vashi mnogochislennye dostoinstva, no zabyli upomyanut' pro bojkost' uma. "On tozhe lichnost', - podumala Nikol'. - Neuzheli chudesa nikogda ne konchatsya?" CHerez chas Simona pomogala ej ustroit'sya na noch' v komnate dnya gostej v protivopolozhnom konce koridora. Nikol' legla na bok, glyadya v okno. Ona ochen' ustala, no zasnut' ne mogla. Um ee byl chereschur vozbuzhden, ona vnov' perebirala sobytiya dnya. "Byt' mozhet, pozvonit', chtoby mne dali kakoe-nibud' snotvornoe, - podumala Nikol', avtomaticheski nashchupyvaya knopku na stole vozle posteli. - Simona skazala, chto Svyatoj Mikel' vojdet, esli ya pozovu. On mozhet sdelat' vse, na chto sposoben Orel". Ubediv sebya v tom, chto v sluchae neobhodimosti - esli, konechno, ne zasnet, - ona sumeet pozvat' na pomoshch', Nikol' prinyala pozu, v kotoroj privykla zasypat', i otpustila na volyu svoi dumy, obrativshis' mysl'yu prezhde vsego k tomu, chto uvidela ili uslyshala zdes', v etom izolirovannom ugolke, gde obitali Majkl, Simona i ih sem'ya. Svyatoj Mikel' ob®yasnil ej, chto etot nebol'shoj kusochek Novoj Anglii vnutri zhilogo modulya Uzla okruzhen mestami obitaniya neskol'kih soten drugih vidov razumnyh sushchestv. "Pochemu zhe, - sprosila Nikol', - Bol'shoj Majkl i Simona reshili zhit' otdel'no oto vseh ostal'nyh?" - Dolgie gody, - otvetil ej Majkl O'Tul, - my zhili sovmestno s mnogimi vidami razumnyh sushchestv. Poka poyavlyalis' na svet nashi chetvero detej, nas perebrasyvali s mesta na mesto, ispytyvaya na prisposoblyaemost' i sovmestimost' s bol'shim chislom rastitel'nyh i zhivotnyh vidov... Svyatoj Mikel' tol'ko podtverdil to, chto my podozrevali uzhe davno, - nashi hozyaeva prednamerenno podvergali nas vozdejstviyu raznoobraznoj sredy, chtoby, sobrat' kak mozhno bol'she informacii o nas... Kazhdoe novoe sosedstvo sozdavalo novye slozhnosti... Bol'shoj Majkl pomedlil na mig, slovno by v emocional'nom napryazhenii. - V te rannie dni psihologicheskie trudnosti byli prosto neveroyatny. Edva my adaptirovalis' k opredelennomu naboru uslovij zhizni, ih rezko menyali... I ya ne somnevayus', chto smerti Darrena mozhno bylo izbezhat', ne bud' vse v tom podzemnom mire nastol'ko strannym... V drugoj raz my edva ne poteryali Katyu, kogda ej bylo vsego dva goda... kakaya-to morskaya karakatica prinyala ee lyubopytstvo za akt agressii... - A kogda nas vtoroj raz otpravili spat', - progovorila Simona, - i peremestili v etot Uzel, my s Majklom byli utomleny i obessileny posle mnogih let opytov. Deti vyrosli, zaveli sobstvennye sem'i, i my potrebovali uedineniya, kotoroe nam i predostavili... - My po-prezhnemu vyhodim vo vneshnij mir, - dobavil Majkl, - no obshchaemsya s ekzoticheskimi sushchestvami iz dalekih zvezdnyh sistem lish' togda, kogda hotim etogo sami, a ne potomu chto vynuzhdeny eto delat'... Svyatoj Mikel' regulyarno soobshchaet nam o vseh sobytiyah, proishodyashchih sredi basketbol'shchikov, prygunov i krylatyh cherepah. On svyazyvaet nas so vsem Uzlom. "Svyatoj Mikel' - sushchestvo neobychajnoe, - dumala Nikol', - i dazhe bolee sovershennoe, chem Orel. On otvechaet na vse voprosy s takoj uverennost'yu. No vot chto smushchaet menya... Dejstvitel'no li verny ego otvety na moi voprosy otnositel'no Boga, a takzhe proishozhdeniya i sud'by Vselennoj? Ili zhe Svyatogo Mikelya zaprogrammirovali, uchityvaya lyubov' Majkla k katehizisu, chtoby on mog stat' dlya nego ideal'nym partnerom?" Nikol' povernulas' v posteli, vspomnila svoi sobstvennye vzaimootnosheniya s Orlom. "Byt' mozhet, ya revnuyu, potomu chto Majkl uznal stol' mnogoe... a Orel ne hotel ili ne mog otvetit' na moi voprosy... No kakomu rebenku luchshe: tomu, chej nastavnik vse znaet i umeet obo vsem rasskazat', ili tomu, kotoryj nahodit otvety samostoyatel'no, rukovodstvuyas' namekom uchitelya?.. Ne znayu... ne znayu... No Svyatoj Mikel' proizvodit ves'ma blagopriyatnoe vpechatlenie". - Razve ty ne ponimaesh', Nikol', - Bol'shoj Majkl vyskochil iz svoego kresla v ocherednoj raz. - Vse my uchastvuem v velikom eksperimente Gospoda. _Vsya_ eta Vselennaya - ne prosto nasha Galaktika, vse zvezdnye sistemy do konca nebes - sostavlyaet dlya Boga odnu eksperimental'nuyu bazu... On, Ona, Ono - nazyvaj kak hochesh' - dobivaetsya sovershenstva, to est' takogo nabora nachal'nyh parametrov, kogda Vselennaya, privedennaya v dvizhenie preobrazovaniem energii v materiyu, projdya put' v milliardy let, v svoej evolyucii dostignet ideal'noj garmonii, voploshchayushchej neprevzojdennoe masterstvo Tvorca... Nikol' ne bez truda razobralas' v neskol'kih matematicheskih uravneniyah, no, nesomnenno, ponyala smysl teh diagramm, kotorye Svyatoj Mikel' risoval na doske v kabinete. - Znachit, - govorila Nikol' kudryavomu inoplanetyaninu s neveroyatno glubokimi sinimi glazami, - sushchestvuet beschislennoe mnozhestvo vselennyh, kazhduyu iz kotoryh sozdal Bog pri razlichnyh nachal'nyh usloviyah, a potom On kakim-to obrazom pomestil vas i Orla v Uzel i Ramu, chtoby sobirat' informaciyu? I vse dlya togo, chtoby Gospod' mog napisat' nekoe matematicheskoe uravnenie, dayushchee garmonicheskij rezul'tat? - Imenno tak, - otvechal Svyatoj Mikel', snova ukazyvaya na diagrammu. - Predstavim sebe, chto koordinatnaya sistema, kotoruyu ya narisoval, simvolicheski opisyvaet giperpoverhnost' parametrov, opredelyayushchih mig tvoreniya, kogda energiya preobrazuetsya v materiyu. Lyuboj nabor parametrov Vselennoj ili vektor, predstavlyayushchij konkretnyj nabor nachal'nyh uslovij, mozhet byt' izobrazhen na moej diagramme odnoj tochkoj. Gospod' zhe razyskivaet ochen' nebol'shuyu zamknutuyu plotnuyu oblast', raspolozhennuyu na etoj matematicheskoj giperpoverhnosti. Obnaruzhiv etu oblast', on pri lyubyh nachal'nyh usloviyah sumeet sozdat' Vselennuyu, kotoraya v konce koncov razov'etsya do polnoj garmonii. - Neveroyatno slozhnaya zadacha, - progovoril Bol'shoj Majkl, - ved' nuzhno sozdat' takuyu Vselennuyu, v kotoroj absolyutno vse sushchestva budut hvalit' Gospoda. Esli ne hvataet materii, vzryv i inflyacionnaya stadiya tvoreniya zavershayutsya obrazovaniem vechno rasshiryayushchejsya Vselennoj. Otdel'nye ee komponenty ne smogut proreagirovat', dav vozmozhnost' evolyucii porodit' i podderzhivat' zhizn'. Esli materii okazhetsya slishkom mnogo, togda Vselennaya mozhet pogibnut' prezhde, chem v nej uspeet sformirovat'sya razum. - Bogu prihoditsya imet' delo s haosom, - ob®yasnyal Svyatoj Mikel'. - Haos - eto ekstrapolyaciya vseh fizicheskih zakonov, upravlyayushchih evolyuciej lyuboj sozdannoj Vselennoj. On ne pozvolyaet zaranee opredelit' ishod krupnomasshtabnyh processov. Poetomu Bog ne mozhet apriori rasschitat', chto sluchitsya v budushchem, i analiticheskim metodom vychislit' zonu garmonii... lish' eksperiment pozvolyaet Emu opredelit' granicy... - Krome togo, Bogu prihoditsya imet' delo s kolossal'nym ob®ektom, - dobavil Bol'shoj Majkl. - Uspeha on mozhet dobit'sya lish' v tom sluchae, esli elementarnye chasticy ob®edinyatsya v atomy v zvezdnyh katastrofah i ne tol'ko porodyat zhizn' i razum - voznikshaya zhizn' dostignet duhovnogo i tehnologicheskogo razvitiya, pozvolyayushchego zanyat'sya preobrazovaniem vsego vokrug sebya... "Slovom, Bog, - vspominala Nikol' razgovor, - yavlyaetsya vysshim proektirovshchikom i inzhenerom. On sozdaet svoe tvorenie i pozvolyaet vosprinyat' eto chudo poyavivshimsya zhivym sushchestvam cherez milliardy let..." - Est' odna veshch', kotoroj ya vse-taki ne ponimayu, - skazala Nikol' dvum Majklam i Simone, kogda vecher blizilsya k koncu. - Pochemu Bog sozdaet stol'ko vselennyh radi odnogo eksperimenta? Ved' kogda sushchestvovanie garmonichnogo ishoda podtverditsya, vse stanet takim legkim? Razve nel'zya prosto dublirovat' nachal'nye usloviya dlya etoj Vselennoj? - Dlya Boga eto nedostatochno slozhnaya problema, - otvechal Svyatoj Mikel'. - Gospod' zhelaet znat' razmery zony garmonii na giperpoverhnosti parametrov tvoreniya i vse ee matematicheskie harakteristiki... K tomu zhe, edva li my sposobny osoznat' masshtaby problem, stoyashchih pered Bogom. Lish' dlya minimal'noj doli vseh vselennyh vozmozhen garmonichnyj ishod. Obychno preobrazovanie energii v materiyu zavershaetsya vozniknoveniem Vselennoj, v kotoroj net zhizni voobshche, ili v luchshem sluchae obitayut agressivnye sushchestva-nedolgozhiteli, sklonnye razrushat', a ne sozidat'. Dazhe nebol'shuyu oblast' garmonii vnutri evolyucioniruyushchej Vselennoj sleduet rassmatrivat' kak chudo... Vot pochemu eto trudnoe delo i predstavlyaet interes dlya Boga. Bol'shoj Majkl snova soskochil s kresla. - Gospod' namerevaetsya sozdat' Vselennuyu, v kotoroj ustanovitsya _polnaya_ garmoniya. Svoyu leptu v nee budut vnosit' ne tol'ko vse sushchestva so vseh ee mirov... kazhdaya elementarnaya chastica budet aktivno uchastvovat' v etoj garmonii. Kogda-to ya sam ne mog osoznat' vsego velichiya etoj koncepcii. A potom Svyatoj Mikel' rasskazal mne o razumnyh sozdaniyah, kotorye, prevrashchaya elementy, sposobny porodit' zhivyh sushchestv iz kamnya i gliny, kak sdelal eto nash biblejskij Bog. _Polnaya_ garmoniya trebuet, chtoby razvitye vidy, podobnye nam, ispol'zovali svoi tehnologicheskie vozmozhnosti dlya preobrazovaniya neodushevlennoj materii v sushchestva, kotorye vnesut svoj vklad v garmoniyu... Nikol' vspomnila: imenno v etot moment ona zayavila, chto pereutomilas' i hochet lech' spat'. Svyatoj Mikel' poprosil ee podozhdat' eshche neskol'ko minut, chtoby on mog podvesti itog neskol'ko besporyadochnoj diskussii. Nikol' soglasilas'. - Vozvrashchayas' k vashemu pervonachal'nomu voprosu, - otvechal Svyatoj Mikel', - skazhu: kazhdyj iz Uzlov sostavlyaet chast' ierarhii razuma, sobirayushchego informaciyu o dannoj Galaktike. Bol'shaya chast' galaktik, vklyuchaya i Mlechnyj Put', obladaet edinoj sverhmoshchnoj stanciej, kotoruyu my zovem Pervodvigatelem, raspolagayushchejsya voz