yucii, kogda period bombardirovki i formirovaniya poverhnosti zavershitsya, na etoj planete pochti navernyaka dolzhna vozniknut' zhizn'. U etoj planety budet odinochnaya stacionarnaya zvezda, atmosfera s neobhodimoj klimaticheskoj izmenchivost'yu, vse himicheskie ingredienty, nuzhnye dlya zhizni... Hochesh', smotri sama: ya vklyuchayu podprogrammu, kotoraya probegaet periodicheskuyu sistemu i pokazyvaet informaciyu o kolichestve razlichnyh atomov v etoj kipyashchej materii... V chernom nebe yunoj planety poyavilsya velikolepnyj videoterminal. Kazhdyj otdel'nyj atom, soderzhashchijsya v masse planety, byl pomechen opredelennym cvetom, a takzhe chislom nejtronov i protonov. Razmer atoma svidetel'stvoval o ego rasprostranennosti na planety. - ...Otmetim znachitel'noe kolichestvo ugleroda, azota, galogenov i zheleza, - govoril Orel. - |to isklyuchitel'no vazhnye atomy. Vse oni byli sozdany vzryvom sverhnovoj, ne tak uzh davno vspyhnuvshej nepodaleku otsyuda, obogativ sostav formiruyushchegosya tela... bez slozhnoj himii ne mozhet byt' slozhnoj zhizni... Esli zhelezo ne sdelaetsya central'nym atomom gemoglobina, kak eto bylo, naprimer, na vashej planete, sistema perenosa kisloroda v organizmah budet menee effektivnoj... "Itak, process tvoreniya prodolzhaetsya, - dumala Nikol'. - |on za eonom zvezdy i planety obrazuyutsya iz kosmicheskoj pyli. I lish' nemnogie iz planet soderzhat vse nuzhnye elementy, kotorye v konce koncov pozvolyat vozniknut' zhizni i razumu. No chto organizuet etot process? Kakaya nezrimaya ruka zastavlyaet himicheskie molekuly stanovitsya vse bolee i bolee slozhnymi, organizovyvaet ih, poka oni ne dostignut stadii samosoznaniya? Ili zhe sushchestvuet kakoj-to eshche ne sformulirovannyj nami zakon prirody, ustanavlivayushchij pravila samoorganizacii materii?" Orel poyasnyal, naskol'ko neveroyatno poyavlenie zhizni v zvezdnyh sistemah, soderzhashchih lish' legkie i prostye atomy (naprimer, vodorod i gelij), gde net bolee slozhnyh atomov, porozhdennyh umirayushchimi zvezdami vo vzryvah sverhnovyh. Nikol' stalo skuchno, ej zahotelos' zrelishch, bolee sootvetstvuyushchih cheloveku. - A do kakoj stepeni mozhno szhat' etu komnatu? - vdrug sprosila Nikol' i ulybnulas' sobstvennoj slovesnoj nelovkosti. - Tochnee govorya, - prodolzhila ona, - kakovo maksimal'noe razreshenie etoj sistemy? - Samyj vysokij uroven' razresheniya otvechaet masshtabu 4096:1. S drugoj storony, my mozhem vyjti za predely Galaktiki, gde naibol'shim rasstoyaniem budet 50.000.000 svetovyh let... Uchti, chto nash interes k dejstviyam vne Galaktiki ogranichen... Nikol' prikinula v ume. - Poskol'ku razmer zala sostavlyaet polkilometra, vy mozhete pokazat' zdes' ob容kt primerno v dve tysyachi kilometrov dlinoj, ne tak li? - Pravil'no. No pochemu ty sprashivaesh' menya? Nikol' vzvolnovalas'. - Nel'zya li pereklyuchit'sya na Zemlyu? - pointeresovalas' ona. - Mozhno li proletet' nad Franciej? - Da, navernoe, - otvetil Orel, nemnogo pomedliv. - Hotya planiroval ya ne eto... - No dlya menya eto tak vazhno. - Nu horosho, - soglasilsya Orel. - Potrebuetsya para sekund, no eto vpolne vozmozhno... Polet nachalsya nad La-Manshem. Orel i Nikol' prosideli na platforme naverhu temnoj komnaty vsego tri sekundy, i pod nimi vspyhnul svet. Kogda glaza Nikol' prisposobilis' k novym usloviyam, ona uznala pod soboj golubye vody, omyvayushchie berega Normandii. Vdali Sena vpadala v proliv. Ona poprosila Orla ostanovit' platformu nad ust'em Seny i potom medlenno dvinut'sya vverh, v storonu Parizha. Znakomye geograficheskie ob容kty vozbuzhdali v Nikol' sil'noe volnenie. Ona vspomnila dni svoej molodosti, kogda bezzabotno bluzhdala po etim krayam ryadom so svoim dorogim otcom. Model' byla velikolepna. Ona stanovilas' trehmernoj, kogda razmery geograficheskih ob容ktov i sooruzhenij prevyshali predely razresheniya inoplanetnoj sistemy. Znamenityj Ruanskij sobor, v kotorom ZHannu d'Ark prinudili k vremennomu otrecheniyu, byl polsantimetra vysotoj i dvuh santimetrov dlinoj. Poglyadev v storonu Parizha, Nikol' zametila znakomyj kontur Triumfal'noj arki, vystupayushchej nad poverhnost'yu modeli. Kogda oni dostigli Parizha, platforma neskol'ko sekund pomedlila nad shestnadcatym arrondissement [okrug, rajon (franc.)]. Nikol' mel'kom vzglyanula na odno iz zdanij vnizu. Vid etogo sooruzheniya zastavil ee vspomnit' osobenno yarkie momenty detstva. "Moej dragocennoj docheri Nikol' i vsej molodezhi mira ya predlagayu odnu prostuyu istinu, - uslyshala ona golos otca, zakanchivavshego svoyu rech' po sluchayu nagrazhdeniya ego premiej Meri Reno [sovremennaya anglijskaya romanistka, pishushchaya na istoricheskie temy]. - V moej zhizni ya nashel lish' dve istinnye cennosti - znanie i lyubov'. Nichto drugoe - ni slava, ni vlast', dazhe uspeh - ne obladaet stol' zhe vechnym smyslom". Oblik otca celikom zanyal pamyat' Nikol'. "Spasibo tebe, papa, - podumala ona. - Spasibo za to, chto ty tak zabotilsya obo mne posle smerti materi. Spasibo za vse, chemu nauchil menya..." Boleznennaya moguchaya toska napolnila slezami glaza Nikol'. Na mig ona vnov' oshchutila sebya rebenkom, ej otchayanno zahotelos' pogovorit' s otcom, pozhalovat'sya emu na to, chto i ej predstoit umeret'. Medlenno i uporno Nikol' vozvrashchala sebe spokojstvie. "Ne tak ya hotela sebya chuvstvovat' sejchas. Vse eto dolzhno bylo ostat'sya pozadi..." Ona otvernula lico ot modeli Francii. - CHto takoe? - sprosil Orel. Nikol' vynuzhdenno ulybnulas'. - Mne zahotelos' uvidet' chto-nibud' drugoe... yarkoe i novoe. Kak naschet goroda oktopaukov? - Ty dejstvitel'no hochesh' etogo? Nikol' kivnula. V zale nemedlenno stalo temno. I kogda cherez dve sekundy Nikol' povernulas' k svetu, platforma letela nad temno-zelenym okeanskim prostorom. - Gde my nahodimsya? - sprosila ona. - I kuda my letim? - Sejchas my okazalis' primerno v tridcati svetovyh godah ot vashego Solnca, - otvetil Orel, - na pervoj okeanskoj planete, kolonizirovannoj oktopaukami posle ischeznoveniya Predtech... Kak ty vidish', my letim nad morem, primerno v dvuh sotnyah kilometrov ot samogo znamenitogo iz gorodov oktopaukov. Nikol' oshchutila vostorg: platforma letela nad morem, vdali smutno prostupali ochertaniya kakih-to sooruzhenij. I na mig ej predstavilos', chto ona, predpriimchivaya kosmicheskaya puteshestvennica, vpervye priletela na etu planetu i s neterpeniem zhdet vstrechi s chudesami skazochnyh gorodov, o kotoryh rasskazyvayut mezhzvezdnye stranniki. "Kak zdorovo", - podumala Nikol', mel'kom vzglyanuv na okean pod soboj. - A pochemu voda zdes' tak zelena? - sprosila ona u Orla. - Verhnij sloj okeana predstavlyaet soboj bogatuyu ekosistemu, v kotoroj preobladaet osobyj vid fotosinteziruyushchih rastenij: raznoobraznye i vsegda zelenye, oni predostavlyayut krov i pishchu ne menee chem desyati millionam razlichnyh sozdanij... otdel'nye ekzemplyary etih rastenij pokryvayut bolee kvadratnogo kilometra territorii... Ih sozdali Predtechi... a oktopauki obnaruzhili i usovershenstvovali... Poglyadev vverh, Nikol' zametila, chto toroplivaya platforma uzhe pochti dobralas' do goroda. Vnizu voznikli sotni sooruzhenij razlichnyh form i ochertanij. V osnovnom zdaniya oktopaukov byli postroeny na sushe, no nekotorye kak budto plavali na vode. Samaya plotnaya gruppa sooruzhenij protyanulas' vdol' uzkogo poluostrova, vystupavshego v more. V konce ego vysilis' tri ogromnyh zelenyh kupola, opredelyavshih ochertaniya goroda. Na periferii goroda kruzhkom raspolagalis' eshche vosem' kupolov pomen'she: kazhdyj byl svyazan transportnoj arteriej s central'nymi kupolami. Vse vneshnie kupola razlichalis' po cvetu, i pochti vse sooruzheniya vokrug nih byli pokrasheny v tot zhe cvet. Naprimer, yarko-krasnyj kupol na poverhnosti okeana byl okruzhen vosem'yu krasnymi dlinnymi i tonkimi spicami, raspolozhennymi cherez ravnye promezhutki. Vse stroeniya goroda ukladyvalis' vnutr' kruga, ocherchennogo vosem'yu cvetnymi kupolami. Nikol' srazu ponravilos' strannoe buroe sooruzhenie, plavavshee na vode. Ono okazalos' pochti stol' zhe ogromnym, kak central'nye kupola. Sverhu pryamougol'nik napominal mnogoslojnyj karkas iz plotno utrambovannoj yachei, nabitoj ptich'im puhom. - CHto eto? - sprosila Nikol', ukazyvaya vniz. - Zdeshnie oktopauki ochen' daleko prodvinulis' v mikrobiologii. V etom sooruzhenii, kotoroe uhodit eshche na desyat' metrov pod vodu, razmeshcheny tysyachi razlichnyh poselenij, gde zhivut krohotnye sushchestva razmerom v mikron. Pered toboj sklad, gde hranyatsya kroshechnye sozdaniya. Esli oktopaukam ponadobitsya kakoe-nibud' iz etih sushchestv, oni berut ih otsyuda. Glaza Nikol' pozhirali neobychnuyu arhitekturu. Umstvennym vzorom ona uzhe videla sebya na ulicah v okruzhenii sozdanij, kuda bolee udivitel'nyh, chem tot zverinec, kotoryj ona licezrela v Izumrudnom gorode. "YA hochu pobyvat' tam, - skazala ona sebe. - YA hochu videt'..." Ona poprosila Orla ostanovit' platformu neposredstvenno nad odnim iz bol'shih zelenyh kupolov. - A vnutrennosti etogo kupola pohozhi na to, chto bylo v Izumrudnom gorode? - Ne sovsem, - otvetil Orel. - Masshtab sovershenno inoj... Oblast' obitaniya oktopaukov na Rame predstavlyala soboj szhatyj mikrokosm. Funkcii, kotorye obychno razdeleny na etoj planete sotnyami kilometrov, v svyazi s prostranstvennymi ogranicheniyami ispolnyalis' v odnom i tom zhe rajone... Naprimer, v razvityh koloniyah oktopaukov al'ternaty ne zhivut za gorodskimi vorotami - im otvedena sobstvennaya planeta... Nikol' ulybnulas'. "Planeta, polnaya al'ternatov, - podumala ona. - Nichego sebe vidok". - ...|tot gorod vmeshchaet bolee vosemnadcati millionov oktopaukov, esli uchest' vse razlichnye morfologicheskie variacii, - govoril Orel. - On yavlyaetsya administrativnym centrom dannoj planety. Krome nih v gorode obitaet do desyati milliardov otdel'nyh sushchestv, predstavlyayushchih pyat'desyat tysyach razlichnyh vidov... Razmer etogo goroda primerno ekvivalenten Los-Andzhelesu ili lyubomu bol'shomu gorodu na vashej Zemle... Orel prodolzhal privodit' fakty i cifry o gorode oktopaukov, no Nikol' dumala o drugom. - A Archi zhil zdes'? - sprosila ona, preryvaya enciklopedicheskij monolog svoego sputnika. - Ili Sinij Doktor, ili kto-to iz teh oktopaukov, s kotorymi ya vstrechalas'? - Net, - otvetil Orel. - Delo v tom, chto oni proishodyat s drugoj planety, raspolagayushchejsya dazhe ne v etoj zvezdnoj sisteme... |ti oktopauki pribyli na Ramu iz prigranichnoj kolonii, geneticheski rasschitannoj na vzaimodejstvie s inymi razumnymi formami zhizni. Nikol' pokachala golovoj i ulybnulas'. "Konechno zhe, - skazala ona sebe. - Mogla by i sama ponyat', chto oni osobennye..." Ona nachinala oshchushchat' ustalost' i cherez neskol'ko minut, poblagodariv Orla, priznalas', chto vdovol' nasmotrelas' na gorod oktopaukov. Kupola, buroe sooruzhenie i temno-zelenoe more razom ischezli. Orel podnyal platformu k potolku ogromnogo zala. Vnizu v nebol'shoe pyatno s容zhilsya Mlechnyj Put'. - Vselennaya - eto vechno rasshiryayushchayasya posledovatel'nost' pustot i obitelej zhizni, - progovoril Orel. - Posmotri, kak pusto vokrug Mlechnogo Puti. Ryadom net nichego, krome dvuh Magellanovyh oblakov, kotorye dazhe nel'zya schitat' galaktikami. Blizhajshim nashim zvezdnym sosedom yavlyaetsya tumannost' Andromedy, no ona daleko. Dlina nashej Galaktiki sostavlyaet vsego dvadcatuyu chast' puti do Andromedy. No Nikol' ne dumala ob Andromede. Ona byla pogloshchena voshititel'nymi filosoficheskimi razmyshleniyami o zhizni na drugih mirah, o gorodah, stoyashchih na nih, o sushchestvah, voznikshih iz prostejshih atomov, evolyucionirovavshih s pomoshch'yu vysshih sushchestv ili obretavshih samosoznanie bez nih. Ona naslazhdalas' momentom, ponimaya, chto polety voobrazheniya, prezhde tak uslazhdavshie ee zhizn', skoro navsegda ostavyat ee. 12 - My proveli zdes' slishkom mnogo vremeni, - progovoril Orel, zakonchiv skanirovanie. - Skoree vsego pridetsya peresmotret' marshrut. Oni sideli bok o bok v mashine. - YA slyshu taktichnyj namek na to, chto serdce moe otkazyvaet bystree, chem ty rasschityval? - Nikol' zastavila sebya ulybnut'sya. - Net, - otvetil Orel. - My i _v samom dele_ proveli zdes' pochti v dva raza bol'she predusmotrennogo mnoj vremeni. Naprimer, ya ne planiroval polet nad Franciej i gorodom oktopaukov... - |to bylo voshititel'no! - proiznesla Nikol'. - Mne by tak hotelos' snova pobyvat' tam, no uzhe vmeste s Sinim Doktorom, i pobol'she uznat' o zhizni oktopaukov. - Slovom, gorod oktopaukov ponravilsya tebe bol'she, chem Prekrasnye zvezdnye panoramy? - YA by tak ne skazala. Vse eto bylo fantastichno... no to, chto ya videla, lish' podtverdilo moyu uverennost': pohozhe ya izbrala pravil'noe mesto, chtoby... - ona ne stala zakanchivat' frazu. - ...Tam, na platforme, ya ponyala, chto so smert'yu prihodit konec ne tol'ko soznaniyu i myslyam, no i vsem oshchushcheniyam... Ne znayu pochemu, no do menya eto prezhde ne dohodilo. Orel molchal. - Itak, moj drug, - energichno progovorila Nikol'. - Kuda zhe my napravlyaemsya dal'she? - YA predpolagal, chto dal'she my poedem v Inzhenernyj rajon, gde ty mogla by oznakomit'sya s modelyami Uzlov, Nositelej i prochih kosmicheskih apparatov, a posle etogo, esli u nas eshche hvatit vremeni, posetim Biologicheskij. Tam v pohozhem na Zemlyu poselenii obitayut tvoi plot' ot ploti vnuki. Vozle nego raspolozheno obitalishche teh morskih ugrej ili zmej, s kotorymi ty odnazhdy stolknulas' v Uzle. Tam est' taksonomicheskij displej, pozvolyayushchij sopostavit' fizicheski vseh kosmoplavatelej, izuchennyh v etom rajone... - Vse eto prekrasno, - otvetila Nikol' i vdrug rashohotalas'. - CHelovecheskij mozg udivitelen. Mne tol'ko chto prishla v golovu pervaya strochka stihotvoreniya |ndryu Marvella "Moej zastenchivoj dame"... "neschetny bud' miry i dni, zastenchivost' - povremeni"... no, poskol'ku vremeni u nas v obrez, ya by predpochla nachat' s vystavki Nositelej. Mne by hotelos' uvidet' kosmicheskij apparat, v kotorom zhivut Patrik, Nai, Galilej i vse ostal'nye... A potom posmotrim, skol'ko u nas ostanetsya vremeni. Mashina tronulas' s mesta. Nikol' otmetila, chto Orel nichego ne skazal ej o rezul'tatah skanirovaniya. Strah vernulsya s novoj siloj. "Mogila - tihoe i milen'koe mesto... - vspomnila ona. - No tam ty ne zhenih i ne nevesta". Oni nahodilis' na ploskoj palube modeli Nositelya. - Ona umen'shena v shest'desyat chetyre raza, - progovoril Orel, - no teper' ty mozhesh' ponyat', naskol'ko veliki Nositeli. Sidya v kresle, Nikol' posmotrela vdal'. - Bozhe! Vyhodit, eta ravnina okolo kilometra dlinoj. - Sovershenno verno, - otvetil Orel. - Paluba Nositelya imeet sorok kilometrov v dlinu i pyatnadcat' v shirinu. - I pod kazhdym iz etih puzyrej skryvaetsya sovershenno osoboe zamknutoe poselenie? - Da. Atmosfera i vse prochie usloviya kontroliruyutsya oborudovaniem, razmeshchennym na palube. Dopolnitel'nye inzhenernye sistemy raspolagayutsya vnizu v osnovnom ob容me kosmicheskogo korablya... Kazhdoe iz poselenij raskruchivaetsya s sobstvennoj skorost'yu vrashcheniya, chtoby sozdat' nuzhnuyu gravitaciyu. Esli neobhodimo, vnutri nego mozhno ustanovit' stenki, chtoby razdelit' vidy. Vseh pribyvshih na "morskoj zvezde" pomestili v odnoj oblasti, potomu chto oni privykli k odnim i tem zhe usloviyam. No u nih net dostupa drug k drugu. Nikol' s Orlom dvigalis' mezhdu oborudovaniem i puzyryami. - Nekotorye iz etih poselenij, - progovorila Nikol', glyadya na nebol'shoj oval'nyj vystup, vozvyshavshijsya nad paluboj ne bolee chem na pyat' metrov, - kazhutsya chereschur malymi i neudobnymi i godyatsya razve chto dlya neskol'kih lichnostej... - Sushchestvuyut i ochen' malen'kie kosmoplavateli, - otvetil Orel. - Odin takoj vid, porozhdennyj zvezdnoj sistemoj, ne stol' uzh udalennoj ot vashej, imeet razmer okolo millimetra. Samyj krupnyj ih kosmicheskij korabl' ne bol'she etoj mashiny. Nikol' popytalas' myslenno predstavit' razumnyh murav'ev ili termitov, sooruzhayushchih kosmicheskij korabl'. Ona ulybnulas' voobrazhaemoj kartine. - I vse eti Nositeli prosto puteshestvuyut ot Uzla k Uzlu? - sprosila ona, menyaya temu. - V osnovnom. Kogda pusteet kakoj-nibud' iz puzyrej, ih perestraivayut v odnom iz Uzlov. - Kak Ramu, - skazala Nikol'. - V izvestnom smysle, no est' sushchestvennye razlichiya. My intensivno izuchaem sozdaniya, nahodyashchiesya na korablyah klassa Ramy, i staraemsya sozdat' dlya nih po vozmozhnosti blizkie k real'nym usloviya, chtoby nablyudat' za nimi v "estestvennoj srede". Naprotiv, my uzhe _ne nuzhdaemsya_ v informacii o sushchestvah, pripisannyh k Nositelyam, i potomu ne vmeshivaemsya v ih dela. - Tol'ko predotvrashchaete razmnozhenie... Znachit, po vashim eticheskim normam eta mera bolee gumanna - ne znayu, kakim terminom pol'zuetes' vy sami, - chem terminaciya neudachnikov? - Da, my tak schitaem. Oni podnyalis' k mestu, otkuda dorozhka vozvrashchalas' v koridory Modulya Poznaniya. - Kazhetsya, zdes' vse ponyatno, - progovorila Nikol' i, pomedliv, dobavila: - No u menya est' eshche para voprosov. - Slushayu. - Esli verit' ob座asneniyu, dannomu Svyatym Mikelem po povodu naznacheniya Ramy i Uzla, ne vnosite li vy vozmushcheniya v tot process, za kotorym nablyudaete? Mne kazhetsya, chto uzhe sam fakt vashego poyavleniya zdes' vliyaet na... - Ty prava, - soglasilsya Orel. - Nashe prisutstvie dejstvitel'no chut' _menyaet_ kurs evolyucii. Situaciya analogichna principu neopredelennosti Gejzenberga v fizike... My ne mozhem nablyudat' za processom, ne vliyaya na nego... Tem ne menee Pervodvigatel' uchityvaet nashe vliyanie, modeliruya ves' process. Krome togo, u nas est' pravila, pozvolyayushchie minimizirovat' vozdejstvie nashih issledovanij na estestvennuyu evolyuciyu... - ZHal', chto Richard ne mog uslyshat' ob座asnenij Svyatogo Mikelya, - progovorila Nikol'. - On by ves'ma zainteresovalsya imi i, bez somneniya, zadal by velikolepnye voprosy. Orel ne otvetil. Nikol' vzdohnula. - Itak, chto dal'she, mes'e ekskursovod? - Perekusim, - skazal Orel. - YA vzyal paru sandvichej, vodu i tvoi lyubimye frukty, k kotorym ty privykla u oktopaukov. Nikol' rassmeyalas' i povernula svoe kreslo k mashine. - Ty vsegda vse predusmatrivaesh', - promolvila ona. - Richard ne veril v raj, - skazala Nikol', kogda Orel zakonchil ocherednoe obsledovanie. - No, esli u nego bylo kakoe-to predstavlenie o tom meste, kuda on hotel by popast' posle smerti, to, konechno, emu videlos' nechto podobnoe. Orel vglyadyvalsya v strannye zagoguliny na monitore, kotoryj derzhal v ruke. - YA dumayu, chto nam pridetsya, - on poglyadel na Nikol', - opustit' nekotorye otrezki nashego marshruta i nemedlenno otpravit'sya k samym interesnym uchastkam sleduyushchego domena. - Znachit, dela plohi, - prokommentirovala Nikol'. Ona ne ochen' udivilas' etomu. Korotkie ukoly, kotorye Nikol' ispytyvala do poseshcheniya Francii i goroda oktopaukov, prevratilis' v nepreryvnuyu bol'. Strah tozhe ne otpuskal ee. Za vsemi myslyami ona oshchushchala, chto smert' uzhe nepodaleku. "Tak chego zhe ty boish'sya? - sprosila sebya Nikol'. - Kak mozhet pugat' nichto?" No strah ne ischezal. Orel poyasnil, chto u nih net vremeni na orientaciyu vo vtorom domene. Minovav vorota, oni napravilis' pryamo v glub' vtorogo kruga i ehali tak minut desyat'. - V etom domene, - govoril Orel, - upor sdelaem na peremeny vo vremeni. Zdes' vydeleny otdel'nye oblasti dlya kazhdogo elementa Galaktiki, kotoryj vozdejstvuet na evolyuciyu i v svoj chered izmenyaetsya pod ee vliyaniem... Ne somnevayus', chto tebya v osobennosti zainteresuet pervaya ekspoziciya. Zal byl pohozh na tot, gde Nikol' i Orel uvideli Mlechnyj Put', razve chto okazalsya znachitel'no men'she. Oni vnov' podnyalis' na dvizhushchuyusya platformu, pozvolyavshuyu im peredvigat'sya v temnom pomeshchenii. - To, chto ty uvidish' sejchas, - progovoril Orel, - trebuet nekotoryh poyasnenij. V sushchnosti eto mozhno nazvat' shemoj evolyucii kosmoplavayushchih civilizacij v galakticheskom rajone, soderzhashchem vashe Solnce i primerno eshche desyat' millionov zvezdnyh sistem. Priblizitel'no eto sootvetstvuet odnoj desyatitysyachnoj chasti Galaktiki, no vse, chto ty uvidish', harakterno i dlya vsego zvezdnogo ostrova... - Ty ne uvidish' zvezd, planet ili drugih fizicheskih ob容ktov, hotya ih raspolozhenie uchteno v etoj modeli. Kazhdyj ogonek sootvetstvuet zvezdnoj sisteme, porodivshej vid kosmoplavatelej, sposobnyh vyvesti kosmicheskij apparat po krajnej mere na orbitu vokrug svoej planety. Ogonek svetitsya, poka sushchestvuet civilizaciya kosmoplavatelej... - YA nachnu svoj pokaz so vremeni, otstoyashchego ot segodnyashnego dnya primerno na desyat' milliardov let, kogda tol'ko chto sformirovalas' nyneshnyaya galaktika Mlechnyj Put'. Vnachale vsya kartina byla nestabil'noj i peremenchivoj, dolgoe vremya kosmoplavateli voobshche ne poyavlyalis'. Poetomu pervye pyat' milliardov let, proshedshie do obrazovaniya vashej Solnechnoj sistemy, ya probegu bystro, so skorost'yu dvadcat' millionov let v sekundu. CHtoby ty znala, Zemlya nachnet formirovat'sya priblizitel'no cherez chetyre minuty, v eto samoe vremya ya i ostanovlyu demonstraciyu. Oni nahodilis' na platforme v bol'shom zale. Orel stoyal, a Nikol' sidela vozle nego v svoem kresle. Svetilsya lish' nebol'shoj ogonek na platforme, davavshij im vozmozhnost' videt' drug druga. Provedya v polnoj t'me bolee tridcati sekund, Nikol' narushila molchanie. - Ty uzhe nachal? - sprosila ona. - Ved' vokrug nichego ne proishodit. - Sovershenno verno, - otvetil Orel. - Naskol'ko nam izvestno po drugim galaktikam, inye iz kotoryh znachitel'no starshe Mlechnogo Puti, zhizn' mozhet voznikat' lish' togda, kogda Galaktika uspokaivaetsya i v nej obrazuyutsya stabil'nye zony. Dlya vozniknoveniya zhizni neobhodimy spokojnye zvezdy, blagopriyatnye usloviya i obrazuyushchiesya v rezul'tate zvezdnoj evolyucii elementy periodicheskoj sistemy, stol' vazhnye dlya vseh biohimicheskih processov. Esli materiyu porozhdayut elementarnye chasticy i prostejshie atomy, ves'ma mala veroyatnost' vozniknoveniya zhizni voobshche, ne govorya uzhe o kosmoplavatelyah. ZHizn' mozhet vozniknut' tol'ko v tom sluchae, esli massivnye zvezdy zavershat svoj zhiznennyj cikl i proizvedut slozhnye elementy, podobnye azotu, uglerodu, zhelezu i magniyu. Nakonec ogon'ki nachali vspyhivat', odnako v pervye minuty ih poyavilos' lish' neskol'ko soten i v raznyh mestah: tol'ko odin proderzhalsya dol'she treh sekund. - Teper' my dostigli vremeni obrazovaniya Zemli i Solnechnoj sistemy, - progovoril Orel, gotovyas' prodolzhit' pokaz. - Pozhalujsta, podozhdi. YA hochu ubedit'sya v tom, chto vse ponyala... Itak, poluchaetsya, chto v nachale galakticheskoj istorii - do vozniknoveniya Zemli i Solnca - v okrestnostyah nashej Galaktiki vse-taki poyavlyalis' kosmoplavateli, prosushchestvovavshie, kak pravilo, menee dvadcati millionov let, i lish' odin iz etih vidov uhitrilsya protyanut' shest'desyat millionov?. - Imenno tak. Teper' ya dobavlyu eshche odin parametr... Esli kosmoplavateli sumeli ostavit' predely sobstvennoj sistemy i osnovat' postoyannuyu koloniyu v drugoj - chego vy, lyudi, eshche ne sdelali, - togda ih ekspansiyu zasvidetel'stvuet poyavlenie ogon'kov togo zhe cveta v inyh zvezdnyh sistemah. Tak my mozhem prosledit' rasprostranenie nekotoryh iz kosmoplavayushchih vidov... Teper' ya namerevayus' umen'shit' skorost' pokaza v dva raza - do desyati millionov let v sekundu... Uzhe cherez polminuty v ugolke komnaty vspyhnul krasnyj ogonek, a spustya shest'-vosem' sekund ego okruzhilo oblachko takih zhe ognej. Vse vmeste oni siyali tak yarko, chto prochaya chast' zala, gde lish' izredka voznikali otdel'nye ogon'ki, kazalas' temnoj i neinteresnoj. Neozhidanno pole krasnyh ognej ischezlo - v techenie doli sekundy. Sperva ugasla serdcevina krasnogo sozvezdiya, ostaviv nebol'shie gruppy na krayah gigantskoj oblasti. Mig - i ischezli vse krasnye ogon'ki. Um Nikol' toropilsya, poka ona sledila za ognyami, vspyhivavshimi vokrug nee. "Kakaya interesnaya povest', - reshila ona, razmyshlyaya o krasnyh ogon'kah. - |ta civilizaciya rasprostranilas' na sotni zvezd. I vdrug - puff... vid ischez... Urok yasen... U vsego est' nachalo i vsemu est' konec... Bessmertie - tol'ko ideya, no ne real'nost'". Ona oglyadela zal, v nem vspyhivalo vse bol'she i bol'she ognej, no kartina, otmechaya poyavlenie novogo vida kosmoplavatelej, vsyakij raz povtoryalas'. V osnovnom civilizaciya kosmoplavatelej sushchestvovali nedolgo - menee sekundy po merke Nikol', i dazhe te, kto zaselyal sosednie zvezdnye sistemy, lish' inogda blizko soprikasalis' s ogon'kami, otmechavshimi drugoj kosmoplavayushchij vid. "Itak, razum v nashej Galaktike stranstvoval po prostoram kosmosa eshche do togo, kak poyavilas' Zemlya, - dumala Nikol'. - No ochen' nemnogim iz etih mudryh sozdanij udavalos' vstretit'sya s ravnymi sebe... Znachit, odinochestvo yavlyaetsya odnim iz osnovnyh principov vo Vselennoj... po krajnej mere v nashej". Vosem' minut spustya Orel vnov' ostanovil kartinu. - Teper' my dostigli vremeni, otstoyashchego ot nyneshnego dnya na desyat' millionov let. Na Zemle uzhe davno ischezli dinozavry, pogublennye klimaticheskimi peremenami, vyzvannymi padeniem ogromnogo asteroida... no ih ischeznovenie pozvolilo poyavit'sya mlekopitayushchim, i odna iz ih evolyucionnyh linij uzhe nachinaet obnaruzhivat' zachatki razuma... Orel umolk. Nikol' glyadela na nego s glubokoj, pochti boleznennoj sosredotochennost'yu. - V chem delo? - osvedomilsya inoplanetyanin. - Tak pridet li _nasha_ Vselennaya k garmonii? - sprosila ona. - Ili zhe my prosto ostanemsya odnoj iz eksperimental'nyh tochek, chto svoim negativnym primerom pomogut Gospodu opredelit' rajon, kotoryj On ishchet? - CHto zhe zastavilo tebya zadat' etot vopros imenno sejchas? - Vsya eta kartina, - Nikol' povela rukoj, - predstavlyaet soboj udivitel'nyj katalizator. Um moj polon voprosov. - Ona ulybnulas'. - No raz vremeni na nih u menya net, ya reshila v pervuyu ochered' zadat' samyj vazhnyj... Glyadya na proishodyashchee, netrudno videt', kak shiroko razbrosany eti ogon'ki dazhe cherez desyat' millionov let evolyucii. Ni odin iz nih tak i ne stal postoyannym dazhe v etoj, otnositel'no nebol'shoj chasti Galaktiki. Bezuslovno, esli by nashu Vselennuyu ozhidala garmoniya, rano ili pozdno ogon'ki - eti znaki razuma - dolzhny byli vspyhnut' pochti v kazhdoj zvezdnoj sisteme. Inache ya ne pravil'no ponyala Svyatogo Mikelya. - YA tak ne schitayu, - otvetil Orel. - A gde nasha Solnechnaya sistema? - sprosila Nikol'. - Vot zdes', - ukazal Orel s pomoshch'yu svetovogo lucha. Nikol' poglyadela na oblast' vokrug Zemli i toroplivo okinula vzglyadom zal. - Znachit, desyat' millionov let nazad sredi desyati tysyach nashih blizhajshih zvezdnyh sosedej obitalo shest'desyat kosmoplavayushchih vidov... i odin iz nih, voznikshij ne tak daleko ot nas (ya imeyu v vidu te temno-zelenye ogon'ki), zaselil dvadcat' ili tridcat' zvezdnyh sistem... - Pravil'no, - otozvalsya Orel. - Mozhno li prodolzhat' dal'she, no uzhe s men'shej skorost'yu? - Podozhdi minutochku. YA hochu sperva zapomnit' ih konfiguraciyu... do sih por kartina menyalas' bystree, chem ya mogla ee osoznat'... Ona glyadela na gruppu zelenyh ognej. Ee kraj raspolagalsya primerno v pyatnadcati svetovyh godah ot Solnechnoj sistemy. Nikol' poprosila Orla prodolzhat'. On soobshchil ej, chto teper' za sekundu budet prohodit' vsego dve sotni tysyach let. Zelenye ogni pododvigalis' vse blizhe i blizhe k Zemle i vnezapno ischezli. - Stoj! - vskrichala Nikol'. Orel ostanovil pokaz i obernulsya k Nikol' s voprositel'nym vyrazheniem na lice. - A chto sluchilos' s etimi? - sprosila Nikol'. - YA zhe tebe rasskazyval paru dnej nazad. Oni geneticheski perestroili svoi organizmy i tem unichtozhili sebya. "No oni pochti dostigli Zemli, - podumala Nikol'. - Naskol'ko by peremenilas' vsya nasha istoriya, esli by oni dobralis' do nashej planety... Oni by, bez somneniya, obnaruzhili intellektual'nyj potencial rannih gominidov v Afrike i sdelali by s nimi to, chto Predtechi s oktopaukami. I togda..." Umstvennym vzorom Nikol' vdrug uvidela Svyatogo Mikelya, nevozmutimo povestvovavshego o _smysle_ Vselennoj pered kaminom v kabinete Majkla. - A mozhno li uvidet' nachalo? - sprosila Nikol'. - Nachalo chego? - Nachalo nachal, - progovorila Nikol'. - Mgnovenie, kogda nachalas' eta Vselennaya... kogda nachalsya sam process evolyucii. - Ona mahnula rukoj na model' vnizu. - YA mogu eto sdelat', - otvetil Orel posle korotkoj pauzy i chut' pozzhe, kogda oni s Nikol' ostalis' na platforme v polnoj t'me, dobavil: - My ne znaem nichego o tom, chto bylo _do_ sotvoreniya Vselennoj. Lish' predpolagaem, chto nekij vid energii sushchestvoval i pered momentom tvoreniya, tak kak nam skazano, chto materiya dannoj Vselennoj rodilas' iz energii. Nikol' oglyadelas'. - "I t'ma nad bezdnoj", - proiznesla ona, obrashchayas' skoree k sebe samoj. - I gde-to v etoj t'me, esli slovo "gde-to" imeet zdes' smysl, skoncentrirovana energiya. I Tvorec... ili zhe energiya yavlyaetsya _chast'yu_ Tvorca? - My ne znaem etogo. My znaem tol'ko, chto uchast' kazhdogo otdel'nogo elementa Vselennoj byla reshena v odin korotkij mig. Sam sposob, kotorym energiya byla prevrashchena v materiyu, opredelil milliardy let istorii... Ne uspel Orel proiznesti poslednie slova, kak zal napolnilsya oslepitel'nym svetom. Nikol', prikryv glaza, otvernulas' ot ego istochnika. - Vot, - potyanuvshis' k kisetu, Orel izvlek ottuda paru special'nyh ochkov dlya Nikol'. - A pochemu vy sdelali vspyshku takoj yarkoj? - sprosila ego Nikol', podregulirovav ochki. - CHtoby pokazat', po krajnej mere otchasti, na chto byli pohozhi eti nachal'nye mgnoveniya... Smotri, - on ukazal pod nogi. - YA ostanovil hod processa cherez 10^-40 sekundy posle miga tvoreniya. Vselennaya uspela prosushchestvovat' lish' beskonechno malyj otrezok vremeni, no tem ne menee ona uzhe bogata fizicheskimi detalyami. Ves' etot svet ishodit iz kroshechnoj tochki. Vsya materiya, obrazuyushchaya rannyuyu Vselennuyu, ne imeet nichego obshchego s tem, chto my znaem ili ponimaem. Zdes' net ni atomov, ni molekul. Plotnost' kvarkov, leptonov i im podobnyh chastic tak velika, chto kroha etoj substancii - ne bol'she atoma vodoroda - perevesit celoe skoplenie galaktik v nashu epohu... - Prosto iz lyubopytstva. A gde nahodimsya my s toboj v etot moment? Orel pomedlil. - Luchshe vsego otvetit' - nigde. Ili mozhno skazat', chto my nahodimsya vne modeli Vselennoj, skazhem v drugom izmerenii. Matematika rannej Vselennoj ne rabotaet, poka ne poyavlyaetsya bolee chetyreh izmerenij. Konechno, vsya prostranstvenno-vremennaya sistema, kotoraya potom stanet nashej Vselennoj, soderzhitsya v etom malen'kom ob容me, ispuskayushchem vselyayushchij trepet svet. Ego temperatura, esli tochna nasha model', v desyat' trillionov trillionov raz prevoshodit temperaturu poverhnosti samoj goryachej zvezdy, kotoroj vposledstvii predstoit sformirovat'sya. - V nashej modeli iskazheny masshtaby i rasstoyanie, - prodolzhil Orel posle nebol'shoj pauzy. - Sejchas ya pokazhu tebe, chto bylo dal'she, ty uvidish', kak eto malen'koe pyatnyshko rasshiryaetsya... Tak bylo v |ru Inflyacii; kosmologi utverzhdayut, chto v etom sluchae razmery Vselennoj neveroyatno uvelichivayutsya. Esli by my ne izmenili masshtaba, to ne sumeli by sejchas uvidet' strukturu Vselennoj v moment 10^-40 sekundy bez fantasticheskogo mikroskopa. Nikol' glyadela na goryashchuyu tochku. - Itak, krohotnyj sharik ognennoj materii posluzhil semenem Vselennoj. Iz kroshechnogo komka obrazovalis' ogromnye galaktiki, kotorye ty pokazyval mne. Nevozmozhno... - I ne tol'ko galaktiki, - prodolzhil Orel. - V etot mig opredelyalas' vozmozhnost' sushchestvovaniya _vsego_ vo Vselennoj... Malen'kaya kaplya vdrug nachala rasshiryat'sya s neveroyatnoj skorost'yu. Nikol' kazalos', chto ognennaya poverhnost' vdrug vot-vot opalit ee lico. Milliony strannyh struktur poyavlyalis' i ischezali pered ee glazami. Nikol' zavorozhenno sledila za tem, kak materiya sem' raz izmenila svoyu strukturu, perehodnye etapy byli stol' zhe ej ne znakomy, kak i prezhnyaya raskalennaya globula. - YA pustil vremya vpered, - skazal Orel neskol'ko sekund spustya. - To, chto ty vidish', sushchestvovalo primerno cherez odin million let posle nachala tvoreniya, i kartinu etu znaet lyuboj, kto izuchal fiziku. Uzhe voznikli prostejshie atomy: tri izotopa vodoroda i dva - geliya. Litij sdelalsya samym tyazhelym iz rasprostranennyh atomov... Plotnost' Vselennoj primerno sootvetstvuet nyneshnej plotnosti atmosfery Zemli. Temperatura umen'shilas' do otnositel'no komfortabel'noj - do sotni millionov gradusov, chto na celyh dvadcat' poryadkov velichiny _men'she_, chem vo vremena raskalennoj globuly. Sdvinuv s mesta platformu, on otpravil ee vdol' sgustkov i volokon. - Bud' my dejstvitel'no mudry, - progovoril Orel, - to, rassmotrev stroenie materii na dannoj stadii, mogli by predskazat', iz kakih imenno ee chastej vozniknut galakticheskie skopleniya... Primerno v eto vremya poyavilsya pervyj iz Pervodvigatelej, vtorgshijsya v etot vo vsem prochem natural'nyj evolyucionnyj process. Do togo momenta upravlyat' im bylo nel'zya v svyazi s neveroyatnoj chuvstvitel'nost'yu... Lyubye nablyudeniya vo vremya pervoj sekundy tvoreniya beznadezhno iskazili by vsyu posleduyushchuyu evolyuciyu. Orel ukazal na kroshechnuyu metallicheskuyu sferu, okruzhennuyu ogromnymi skopleniyami materii. - Vot i pervyj iz Pervodvigatelej, - ob座avil on, - poslannyj Tvorcom iz drugogo izmereniya rannej Vselennoj v nashu evolyucioniruyushchuyu prostranstvenno-vremennuyu sistemu. Ego naznachenie - kontrolirovat' proishodyashchee i sozdavat' pri neobhodimosti drugie sistemy nablyudenij, kotorye dolzhny byli sobirat' vsyu dal'nejshuyu informaciyu o processe. - Slovom, Solnce, Zemlya i vse chelovecheskie sozdaniya, - medlenno progovorila Nikol', - voznikli v rezul'tate nepredskazuemoj estestvennoj evolyucii kosmosa. A Uzel, Rama i dazhe ty so Svyatym Mikelem - produkt vozdejstviya Pervodvigatelya... Ona pomedlila, oglyanulas' i vnov' povernulas' k Orlu. - _Tvoe_ sushchestvovanie mozhno bylo predskazat' uzhe posle momenta sotvoreniya... _Moe_ zhe, kak i sushchestvovanie vsego chelovechestva, yavilos' rezul'tatom processa, nastol'ko zaputannogo matematicheski, chto poyavlenie chelovechestva nel'zya bylo predskazat' eshche sotnyu millionov let nazad, a eto sostavlyaet tol'ko _odin_ procent vremeni, protekshego s momenta nachala Vselennoj... Nikol' kachnula golovoj i mahnula rukoj. - Nu, dovol'no, - skazala ona, - hvatit s menya beskonechnostej. Ogromnaya komnata potemnela, lish' na polu platformy svetilis' krohotnye ogon'ki. - CHto s toboj? - sprosil Orel, vidya rasstrojstvo na lice Nikol'. - Ne znayu, - otvetila ona. - Mne grustno, slovno by ya chto-to poteryala... Naskol'ko ya ponyala: my, lyudi, sovsem inye, chem ty i Rama. Trudno ozhidat', chtoby v etoj ili drugoj Vselennoj poyavilis' sushchestva, hotya by otdalenno napominavshie nas... My vsego lish' brak, pobochnye deti haosa. A podobnye tebe sozdaniya, veroyatno, obitayut vo vseh vselennyh, za kotorymi sledit Tvorec... Nastupilo nedolgoe molchanie. - Posle razgovora so Svyatym Mikelem mne pokazalos', - prodolzhila Nikol', - chto Gospod' hochet, chtoby v etoj garmonii zvuchali i chelovecheskie golosa... No teper' ya ubezhdena, chto nashi pesni budet slyshat' lish' planeta Zemlya... V serdce kol'nulo... Bol' ne otstupala. Nikol' popytalas' vzdohnut' i ponyala, chto konec blizok. Nichego ne otvechaya. Orel vnimatel'no smotrel na nee. CHut' otdyshavshis', Nikol' vygovorila otryvisto: - Ty skazal mne... kogda my perekusyvali... o meste... gde ya mogu videt' sem'yu i druzej... Kogda bol' nenadolgo oslabela, oni nemnogo pogovorili v mashine. I Orel, i Nikol' znali bez vsyakih slov, chto sleduyushchij pristup budet dlya nee poslednim. Oni vstupili vnutr' drugogo ekspozicionnogo rajona Modulya Poznaniya. |tot nebol'shoj zal byl ideal'no kruglym; na polu bylo vydeleno mesto, chtoby Orel mog vstat' vozle kolyaski Nikol'. Raspolozhivshis' tam, oni stali smotret', kak chelovekopodobnye figury nachali vosproizvodit' sobytiya vzrosloj zhizni Nikol' na shesti otdel'nyh scenah, chto byli pered nimi. Shodstvo vosproizvedeniya bylo udivitel'nym. I druz'ya, i sem'ya Nikol' vyglyadeli takimi, kakimi oni byli, kogda vse proishodilo... a sceny otlichno vosproizvodili mesto sobytij. Keti liho katilas' na vodnyh lyzhah u berega ozera SHekspir, ona hohotala i mahala im s privychnym bezrassudstvom. Nikol' vnov' pobyvala na predstavlenii, kotoroe nebol'shaya truppa na Rame II davala v chest' tysyacheletiya so dnya smerti Alienory Akvitanskoj. Uvidev chetyrehletku Simonu, dvuhletku Keti, Richarda i sebya - molodyh i energichnyh, - Nikol' ne mogla sderzhat' slez. "YA prozhila udivitel'nuyu zhizn'", - podumala Nikol'. Ona podkatila svoe kreslo k scene na Rame II i dejstvie ostanovilos'. Nikol' naklonilas' i podobrala robota MB, kotorogo skonstruiroval Richard, chtoby razvlekat' devochek. On vesil stol'ko zhe, skol'ko i v proshlom. - Kak zhe vam udaetsya eto delat'? - sprosila Nikol'. - Peredovaya tehnologiya, - otvetil Orel. - Ne mogu nichego ob座asnit'. - A esli ya vojdu v ozero, po kotoromu Keti kataetsya na lyzhah, voda pod moimi rukami budet vlazhnoj? - Konechno. Derzha v rukah psevdorobota, Nikol' vyehala so sceny. Na nej materializovalsya novyj MB, i dejstvie prodolzhilos'. "A ya uzhe zabyla, Richard, - skazala sebe Nikol', - eti tvoi krohotnye shedevry..." Serdce darovalo ej eshche neskol'ko minut, chtoby nasladit'sya kartinkami sobstvennoj zhizni. Nikol' uvidela, kak rozhala Simonu, vnov' perezhila pervuyu noch' lyubvi s Richardom posle togo, kak on obnaruzhil ee v N'yu-Jorke, uvidela fantasticheskuyu tolpu sushchestv, privetstvovavshih ih s Richardom za vorotami Izumrudnogo goroda. - A nel'zya li vosproizvesti imenno to sobytie moej zhizni, kotoroe ya pozhelayu? - sprosila Nikol', oshchushchaya vnezapnuyu tesnotu v grudi. - Esli ono sluchilos' posle vashego poyavleniya na Rame i esli ya smogu najti ego v arhivah, - otvetil Orel. Nikol' ohnula: nachinalsya poslednij pristup. - Pozhalujsta, - skazala ona s trudom - pokazhi mne moj poslednij razgovor s Richardom pered poslednej razlukoj... "Ostalos' nedolgo", - tverdil golos v dushe Nikol'. Ona stisnula zuby i popytalas' skoncentrirovat' vse svoe vnimanie na scene, razom poyavivshejsya pered nej. Psevdo-Richard ob座asnyal psevdo-Nikol', pochemu imenno emu, a ne ej sleduet soprovozhdat' Archi v Novyj |dem. - Ponimayu, - otvechala psevdo-Nikol' na scene. "Ponimayu, - povtorila pro sebya nastoyashchaya Nikol'. - |to samoe vazhnoe zayavlenie, kotoroe mozhet sdelat' lyuboe sushchestvo... ves' klyuch k zhizni lezhit v ponimanii... I teper' ya ponimayu, chto ya - smertnoe sushchestvo, i vremya moej smerti prishlo". Drugoj pristup nesterpimoj boli vynes iz pamyati starinnuyu latinskuyu strochku: "Timor mortis conturbat me..." [strah smerti smushchaet menya (lat.)]. "No ya ne budu boyat'sya, potomu chto ya ponimayu". Orel vnimatel'no glyadel na nee. - YA by hotela uvidet' Richarda i Archi, - progovorila ona, tyazhelo dysha, - pered koncom... V kamere... prezhde chem prishli bioty. "YA ne budu boyat'sya, potomu chto ya ponimayu". - I moih detej, esli oni mogut byt' zdes'... I Sinego Doktora. V komnate potemnelo. Tekli sekundy. Bol' byla uzhasnoj. "YA ne budu boyat'sya..." Svet vklyuchilsya snova. Richard i Archi nahodilis' v svoej kamere - pryamo pered kreslom Nikol'. Ona uslyhala, kak bioty otkryli dver'... - Pozhalujsta, ostanovi, - probormotala Nikol'. Na scene sleva ot Richarda i Archi stoyali ee deti i Sinij Doktor. Nikol' podnyalas' na nogi i proshla neskol'ko metrov, chtoby okazat'sya sredi nih. Slezy tekli iz ee glaz, kogda ona v poslednij raz prikasalas' k licam teh, kogo tak dolgo lyubila. Stenki ee serdca nachali rushit'sya. Spotknuvshis' na poroge kamery Richarda, Nikol' obnyala kopiyu svoego muzha. - YA ponimayu, Richard, - proiznesla ona, medlenno osedaya na koleni. I, povernuv lico k Orlu, skazala s ulybkoj: - YA ponimayu. "Ponimanie - vot istinnoe schast'e", - podumala ona.