Artur Klark. Peski Marsa ----------------------------------------------------------------------- Arthur C.Clarke. The Sands of Mars (1951). Per. - N.Trauberg. "Miry Artura Klarka". "Polyaris", 1998. OCR & spellcheck by HarryFan, 26 April 2001 Spellcheck: Wesha the Leopard ˇ http://wesha.lib.ru --------------------------------------------------------------- 1 - Znachit, pervyj raz naverhu? - sprosil pilot, lenivo otkinulsya v kresle i zalozhil ruki za golovu s bespechnost'yu, kotoraya ne vnushila bodrosti passazhiru. - Da, - skazal Martin Gibson, ne otryvaya glaz ot hronometra, otschityvayushchego sekundy. - Tak ya i dumal. Vy nikogda eto pravil'no ne opisyvali. I pochemu lyudi pishut takuyu chush'! Vredit delu. - Prostite, - otvetil Gibson. - Mne kazhetsya, vy govorite o moih rannih rasskazah. Togda eshche ne bylo kosmicheskih poletov. Mne prihodilos' vydumyvat'. - Mozhet byt', mozhet byt', - provorchal pilot. (Na pribory on i ne smotrel, a do puska ostavalos' dve minuty.) - Navernoe, zanyatno letet' samomu, kogda vy stol'ko raz ob etom pisali? Gibson podumal, chto vryad li by on sam vybral imenno eto slovo, no tochku zreniya pilota on ponimal. Desyatki ego geroev - i polozhitel'nyh, i otricatel'nyh - zacharovanno smotreli na bezuprechnuyu sekundnuyu strelku, ozhidaya, poka raketa rvanetsya v beskonechnost'; a teper' (kak vsegda byvaet, esli zhdesh' dostatochno dolgo) real'nost' nagnala vymysel. Vsego cherez devyanosto sekund eto zhdet ego samogo. Nichego ne skazhesh', zanyatno. Tak skazat', spravedlivo s literaturnoj tochki zreniya. Pilot vzglyanul na nego, ponyal i privetlivo ulybnulsya. - Smotrite ne ispugajtes' sobstvennyh rasskazov. - YA ne boyus', - s izlishnej pylkost'yu zaveril Gibson. - Hm-m... - hmyknul pilot i snizoshel do vzglyada na chasy. Sekundnaya strelka dolzhna byla sdelat' eshche odin krug. - Tol'ko ya by na vashem meste ne hvatalsya tak za siden'e. Mozhete pognut'. Gibson pokorno otkinulsya v kresle. - Konechno, - skazal pilot, (on vse eshche byl spokoen, no Gibson zametil, chto teper' on ne otryvaet vzglyada ot priborov), - eto bylo by ne tak uzh priyatno, esli by prodolzhalos' podol'she... A vot i goryuchee poshlo. Vy ne volnujtes', pri vertikal'nom starte byvayut zanyatnye veshchi. Puskaj kreslo motaetsya, kak emu ugodno. Zakrojte glaza, esli tak vam luchshe. Poterpite. YA govoryu: po-ter-pi-te. No Martin Gibson ne vnyal sovetu. On uzhe poteryal soznanie, hotya uskorenie eshche ne prevysilo uskoreniya v skorostnom lifte. On ochnulsya, i emu stalo stydno. Solnce bilo v lico, i on ponyal, chto zashchitnaya plastina na pancire soskol'znula v storonu. Svet byl yarkij, no ne takoj nevynosimyj, kak on ozhidal, - tol'ko chast' luchej prosachivalas' skvoz' temnoe steklo. On vzglyanul na pilota; tot sklonilsya nad pul'tom i chto-to delovito zapisyval v bortovoj zhurnal. Bylo ochen' tiho, tol'ko vremya ot vremeni gde-to fyrkalo, i Gibsonu eto ne ponravilos'. On vezhlivo kashlyanul, izveshchaya, chto prishel v chuvstvo, i sprosil pilota, chto eto znachit. - Termicheskij effekt v dvigatelyah, - korotko otvetil pilot. - Temperatura tam podskochila tysyach na pyat' gradusov, a teper' oni bystro ohlazhdayutsya. Vam luchshe? - Mne sovsem horosho, - otvetil Gibson. On dejstvitel'no tak dumal. - Mozhno vstat'? - Vam vidnee, - nedoverchivo skazal pilot. - Tol'ko poostorozhnej. Derzhites' za chto-nibud' prochnoe. Gibsonu i pravda stalo ochen' horosho, veselo. Nastupila minuta, kotoroj on zhdal vsyu zhizn'. On v kosmose! Konechno, zhal', chto on propustil pusk, no v stat'yah ob etom mozhno umolchat'. Za tysyachu kilometrov Zemlya byla eshche bol'shaya, no kak-to razocharovyvala. Vskore on ponyal pochemu. On videl slishkom mnogo kosmicheskih fotografij i fil'mov i znal, chego zhdat'. Oblaka, kak im i polagalos', medlenno dvigalis' vokrug zemnogo shara. V centre susha i voda razlichalis' ochen' chetko, i beschislennye podrobnosti byli prekrasno vidny, a po krayam diska vse teryalos' v plotnoj dymke. Dazhe pryamo pod nim mnogoe bylo neponyatno i potomu bessmyslenno. Konechno, meteorolog ochen' obradovalsya by, uvidev otsyuda, sverhu, estestvennuyu kartu pogody; no pochti vse meteorologi i tak sideli na kosmicheskih stanciyah, i pod nimi otkryvalsya vid ne huzhe etogo. Skoro Gibson ustal iskat' goroda i drugie plody chelovecheskoj deyatel'nosti. Protivno bylo dumat', chto za stol'ko tysyacheletij chelovecheskaya civilizaciya ne sumela sushchestvenno izmenit' to, chto on videl sejchas. On posmotrel na zvezdy i snova razocharovalsya. Ih bylo mnogo, ochen' mnogo, no vse oni kazalis' blednymi, tusklymi prizrakami toj sverkayushchej rossypi, kotoruyu on dumal uzret'. On znal, chto vinovato temnoe steklo, - zashchishchaya ot solnca, ono pohitilo krasotu zvezd. Gibson dazhe rasserdilsya. Tol'ko v odnom otnoshenii nadezhdy ego opravdalis' - priyatno bylo znat', chto ty smozhesh' parit', stoit tebe ottolknut'sya pal'cem ot sten; hotya mesta dlya smelyh eksperimentov yavno ne hvatalo. Teper', kogda izobreli special'nye tabletki i kosmicheskaya bolezn' otoshla v proshloe, nevesomost' stala prekrasnoj, kak v skazke. On byl etomu rad. Kak stradali ego geroi! On vspomnil pervyj polet Robina Blejka v polnom variante "Marsianskoj pyli". |tu knigu on pisal pod sil'nym vliyaniem Lourensa. (Interesno by kak-nibud' sostavit' spisok avtorov, pod ch'im vliyaniem on ne nahodilsya.) Bez somneniya, nikto luchshe Lourensa ne opisyval fiziologicheskih processov. I vot Gibson sovershenno soznatel'no reshil srazit'sya s nim ego zhe oruzhiem. On posvyatil celuyu glavu kosmicheskoj bolezni, opisal vse ee simptomy: sperva tebya podtashnivaet, no toshnotu eshche mozhno podavit' usiliem voli; potom toshnit nesterpimo; potom vyvorachivaet naiznanku; i, nakonec, nastupaet spasitel'noe iznemozhenie. |ta glava byla istinnym shedevrom surovogo realizma. K sozhaleniyu, ostorozhnye izdateli zastavili ee iz®yat'. On tak mnogo nad nej rabotal; kogda on pisal, on dejstvitel'no perezhil vse eti oshchushcheniya. Dazhe teper'... - Udivitel'no, - zadumchivo skazal vrach. - On prekrasno proshel medicinskie ispytaniya, i, nesomnenno, emu na Zemle sdelali vse privivki. Dolzhno byt', nervnoe... - A mne kakoe delo? - mrachno skazal pilot, sleduya za processiej v nedra kosmicheskoj Stancii. - Kto mne vymoet kabinu, vot chto ya hochu znat'! Po-vidimomu, na etot krik dushi ne hotelos' otvechat' nikomu, a men'she vsego Martinu Gibsonu, kotoryj smutno razlichal belye steny, mayachivshie po storonam. Ves medlenno uvelichivalsya, laskovoe teplo razlivalos' po rukam i nogam. Nakonec Gibson ponyal, gde on. On byl v bol'nichnoj palate; i myagkoe teplo infrakrasnyh lamp progrevalo ego naskvoz'. - Nu kak? - sprosil vrach. Gibson slabo ulybnulsya: - Prostite, pozhalujsta. |to povtoritsya? - YA ne mogu ponyat', kak eto voobshche sluchilos'. Nashi tabletki eshche ne podvodili. - Polagayu, ya sam vinovat, - skazal Gibson. - Ponimaete, u menya ochen' sil'noe voobrazhenie, a ya stal dumat' o simptomah kosmicheskoj bolezni - konechno, sovershenno otvlechenno, - i ne zametil, kak... - Prekratite, - rezko prikazal doktor. - Ne to pridetsya vernut' vas na Zemlyu. Zabud'te o takih shtukah, esli sobiraetes' na Mars. Inache mesyaca cherez tri ot vas nichego ne ostanetsya. Izmuchennyj Gibson vzdrognul. No emu yavno stanovilos' luchshe, i uzhasy poslednego chasa uhodili v proshloe. - Vse budet horosho, - skazal on. - Tol'ko vypustite menya iz etoj duhovki, poka ya ne ispeksya. Ne sovsem uverenno on vstal na nogi. Bylo ochen' stranno zdes', v kosmose, chuvstvovat' svoj ves. On vspomnil, chto Stanciya-1 vertitsya vokrug osi, zhilye otseki postroeny na vneshnih stenah i centrobezhnaya sila sozdaet illyuziyu nevesomosti. On podumal, chto ego Velikoe Priklyuchenie nachalos' ne sovsem udachno. No vozvrashchat'sya nel'zya. Delo ne tol'ko v uvazhenii k sebe - esli on vernetsya, eto poshatnet ego literaturnuyu reputaciyu. On vzdrognul, predstaviv sebe zagolovki: "Gibson vernulsya!", "Avtor knig o kosmose - zhertva kosmicheskoj bolezni!". Dazhe v literaturnyh ezhenedel'nikah ego prodernut, a v "Tajm"... net, i podumat' strashno! - Horosho, - skazal vrach, - chto do starta kosmoleta eshche dvenadcat' chasov. YA vas otpravlyu v kameru nevesomosti i posmotryu, kak vy tam spravites'. Gibson ne mog ne priznat', chto eto del'naya mysl'. Ran'she on schital sebya zdorovyakom, i do sih por emu ne prihodilo v golovu, chto puteshestvie mozhet okazat'sya ne tol'ko nepriyatnym, no i opasnym. Legko smeyat'sya nad kosmicheskoj bolezn'yu, kogda my sami ee ne ispytali! Vnutrennyaya Stanciya - Kosmicheskaya stanciya-1, kak ee obychno nazyvali, - nahodilas' v dvuh s lishnim tysyachah kilometrov ot Zemli i delala vokrug nee vitok za dva chasa. |to byla pervaya stupen'ka na puti k zvezdam. Hotya tehnicheski ona uzhe ne byla nuzhna, ona sil'no udeshevlyala kosmicheskie polety. Vse rejsy na Lunu i na planety nachinalis' otsyuda. Atomnye kosmolety zabirali tut zemnoj gruz. Rakety na himicheskom goryuchem svyazyvali Stanciyu s Zemlej - zakon zapreshchal atomnym kosmoletam podhodit' k Zemle blizhe chem na tysyachu kilometrov. Mnogie schitali, chto i etogo malo: radioaktivnyj vybros mog pokryt' eto rasstoyanie men'she chem za minutu. Stanciya s godami rosla, i pervye ee proektirovshchiki ne uznali by ee teper'. Vokrug sfericheskogo yadra lepilis' observatorii, laboratorii i mudrenye pribory, v kotoryh mogli razobrat'sya tol'ko specialisty. No, nesmotrya na vse pristrojki, osnovnaya zadacha iskusstvennoj luny byla vse ta zhe: zdes' zapravlyalis' kosmolety - hrupkie tvoreniya ruk cheloveka, brosayushchego vyzov odinochestvu Solnechnoj sistemy. - Vy vpolne uvereny, chto vam horosho? - sprosil vrach, poka Gibson pytalsya stoyat' kak sleduet. - Da, kazhetsya, - ostorozhno otvetil tot. - Togda idemte v gostinuyu, tam vam dadut vypit'. Horoshego goryachego chayu, - pribavil on vo izbezhanie nedorazumenij. - Posidite, pochitaete gazety polchasika, a my reshim, chto s vami delat'. Gibson byl shokirovan. Svyatotatstvo za svyatotatstvom! Do Zemli dve tysyachi kilometrov, krugom - zvezdy, a on p'et sladen'kij chaj (podumat' tol'ko - chaj!) v komnate, pohozhej na priemnuyu dantista. Okon ne bylo - veroyatno, dlya togo, chtoby zrelishche bystro vrashchayushchihsya nebes ne pomeshalo dejstviyu lekarstv. Ostavalos' ryt'sya v grudah staryh zhurnalov, a eto bylo nelegko, potomu chto zhurnaly okazalis' sverhlegkie, napechatannye na papirosnoj bumage. K schast'yu, on nashel nomer "Kormchego" so svoim rasskazom, takim starym, chto on sam zabyl konec; i potomu neploho provel vremya, dozhidayas' vracha. - Pul's v norme, - vorchlivo skazal vrach. - Sejchas pojdem v kameru nevesomosti. Sledujte za mnoj i nichemu ne udivlyajtes'. S etimi zagadochnymi slovami on vyvel Gibsona v shirokij, yarko osveshchennyj koridor, kotoryj, po-vidimomu, i speredi i szadi uhodil vverh. Gibson ne uspel razobrat'sya, v chem tut delo, - vrach otodvinul bokovuyu dvercu, i pered nimi voznikli metallicheskie stupen'ki. Gibson mashinal'no proshel neskol'ko shagov, no posmotrel vpered, ostanovilsya i vskriknul ot udivleniya. Tam, gde on stoyal, lestnica podnimalas' pod obychnym uglom v sorok pyat' gradusov. Potom ona stanovilas' kruche i metrah v desyati shla vertikal'no. No, nesmotrya na eto, ugol vozrastal - kak tut ne ispugat'sya! - poka lestnica ne zagibalas' nazad i ne uhodila v neizvestnost' gde-to naverhu i szadi. Uslyshav ego krik, vrach oglyanulsya i obodryayushche hihiknul. - Ne vsegda nado verit' glazam, - skazal on. - Idite. |to netrudno. Gibson neohotno dvinulsya vpered, i srazu zhe dva oshchushcheniya porazili ego. Vo-pervyh, on stanovilsya vse legche. Vo-vtoryh, hotya lestnica shla kruche i kruche szadi za nim, ona lezhala vse pod tem zhe uglom v sorok pyat' gradusov. Vperedi, nad nim, lestnica chut' uhodila v storonu, i, hotya ona iskrivlyalas', naklon ee ne menyalsya. Vskore Gibson ponyal, v chem delo. Oshchushchenie vesomosti davala centrobezhnaya sila - ved' Stanciya vrashchalas' vokrug svoej osi, - a po mere priblizheniya k centru tyagotenie umen'shalos' do nulya. Sama lestnica obvivala os' osoboj spiral'yu - kogda-to on znal ee nauchnoe nazvanie, - tak chto, nesmotrya na radial'noe tyagotenie, naklon pod nim ostavalsya vse tot zhe. K takim veshcham rabotniki kosmicheskih stancij bystro privykayut. Navernoe, kogda oni vozvrashchayutsya na Zemlyu, im nepriyatno smotret' na obychnuyu lestnicu. V konce lestnicy slova "vniz" i "vverh" poteryali svoj real'nyj smysl. Gibson voshel v prodolgovatuyu cilindricheskuyu komnatu, gde ne bylo nichego, krome krest-nakrest natyanutyh verevok; v dal'nem ee konce skvoz' illyuminator vryvalsya solnechnyj svet. Vskore Gibson uvidel, chto svet etot, kak luch prozhektora, obhodit vsyu komnatu, to ischezaya, to poyavlyayas' v illyuminatorah. V pervyj raz chuvstva soobshchili emu o tom, chto Stanciya dejstvitel'no vrashchaetsya, i on prikinul vremya vrashcheniya, zametiv, cherez skol'ko sekund vernulos' Solnce na svoe mesto. "Den'" malen'kogo iskusstvennogo mirka ukladyvalsya men'she chem v desyat' sekund; no etogo bylo dostatochno, chtoby sozdat' oshchushchenie normal'noj vesomosti u vneshnih sten. Prodvigayas' za vrachom po verevkam, Gibson chuvstvoval sebya paukom v labirinte pautiny. Nakonec on dostig nablyudatel'nogo posta i ponyal, chto oni v konce kakoj-to truby, parallel'noj osi Stancii i vystupayushchej vpered. Otsyuda vid na zvezdy ne zakryvali ni pristrojki, ni pribory. - YA vas ostavlyu nenadolgo, - skazal vrach. - Zdes' est' na chto posmotret', i ploho vam ne stanet. A esli stanet, vspomnite, chto vnizu etoj lestnicy normal'noe tyagotenie. "Da, - podumal Gibson, - i vozvrashchenie na Zemlyu". No on tverdo reshil projti ispytanie i poluchit' medicinskuyu spravku. Ponyat', chto vrashchaetsya Stanciya, a ne Solnce i zvezdy, bylo sovershenno nevozmozhno. Prihodilos' prosto verit'. Zvezdy neslis' tak bystro, chto udavalos' yasno razlichit' tol'ko samye yarkie: a Solnce, kogda Gibson razreshil sebe vzglyanut' na nego, zolotoj kometoj proneslos' mimo. Sejchas netrudno bylo ponyat', pochemu lyudi tak i ne hoteli verit', chto vertitsya Zemlya, a ne prochnyj svod nebes. Zemlya ogromnym polumesyacem zakryvala polneba. Po mere togo kak Stanciya neslas' po svoej orbite, ona medlenno rosla; minut cherez sorok ona dolzhna byla stat' polnoj, a eshche cherez chas - kogda Stanciya vojdet v konus ee teni - ischeznut', zakryt' Solnce chernym shchitom. Zemlya projdet vse fazy - do polnozemliya i obratno - za dva chasa. Oshchushchenie vremeni smeshchalos', kak tol'ko on dumal ob etom. Privychnye sutki, mesyacy i vremena goda ne znachili zdes' nichego. Primerno v kilometre ot Stancii, nichem s nej ne svyazannye, dvigalis' vmeste s nej tri kosmoleta: strelovidnaya raketa, na kotoroj on pribyl s takimi mucheniyami chas nazad; gruzovik primerno v tysyachu tonn, sobirayushchijsya na Lunu; i, nakonec, "Ares", svezheokrashennyj, sverkayushchij, velikolepnyj. Gibson tak i ne primirilsya s otkazom ot obtekaemyh, uzkih kosmoletov, o kotoryh mechtali v pervoj polovine dvadcatogo stoletiya. Mir prinyal eti ganteli, on - net. Konechno, on znal vse ih dostoinstva. Obtekaemost' ne nuzhna rakete, kotoraya ne vhodit v soprikosnovenie s vozduhom. Vo izbezhanie obluchenij dvigatel' dolzhen nahodit'sya kak mozhno dal'she ot komandy; i vot dva shara, soedinennye dlinnoj trubkoj, okazalis' samym prostym resheniem zadachi. "I samym urodlivym", - podumal Gibson. No vryad li eto vazhno, esli "Ares" vsyu svoyu zhizn' provedet v kosmose, gde tol'ko zvezdy uvidyat ego. Po-vidimomu, on byl uzhe zapravlen i dozhidalsya tochno vychislennoj sekundy; kogda ozhivut ego dvigateli, on rvanetsya s orbity i po dlinnoj giperbole ponesetsya k Marsu. V tu sekundu on, Gibson, budet uzhe na bortu. Nachnetsya nakonec ego Priklyuchenie; a ved' on nikogda po-nastoyashchemu ne veril, chto eto budet. 2 Rubka "Aresa" vmeshchala ne bol'she treh chelovek, no, kogda kosmolet vyhodil na orbitu i mozhno bylo stoyat' na stenah i potolke, zdes' vpolne umeshchalis' shestero. Vse oni, krome odnogo, byvali v kosmose i znali svoi obyazannosti. Odnako pervyj rejs novogo kosmoleta - vsegda vazhnoe sobytie. K tomu zhe "Ares" byl pervym v mire passazhirskim kosmoletom. On byl rasschitan na sto pyat'desyat passazhirov i tridcat' chelovek komandy. Sejchas proporciya byla obratnaya - komanda iz shesti chelovek zhdala edinstvennogo passazhira. - YA vse-taki ne sovsem ponimayu, - skazal Ouen Bredli, pomoshchnik kapitana po elektronike, - chto nam polagaetsya delat' s etim tipom? Voobshche komu eto vzbrelo v golovu? - Mne, - skazal kapitan Norden, provodya rukoj po tomu mestu, gde eshche neskol'ko dnej nazad krasovalis' gustye svetlye volosy. (Na kosmoletah redko byvayut parikmahery, i, hotya lyubitelej porabotat' nozhnicami nemalo, vsyakij staraetsya otsrochit' tyagostnuyu minutu.) - Vy vse, konechno, znaete mistera Gibsona? Vse otvetili utverditel'no, no ne vse s dolzhnym pochteniem. - Erundu pishet, - skazal doktor Skott. - Teper', vo vsyakom sluchae. "Marsianskaya pyl'" byla nichego sebe, no ustarela, ustarela. - Ty uzh skazhesh'! - nakinulsya na nego astrogator Makkej. - Poslednie knizhki - samye luchshie. Poser'eznej i bez uzhasov. Nikto ne zhdal takogo pyla ot krotkogo malen'kogo shotlandca. No ran'she chem kto-libo uspel vozrazit', slovo vzyal kapitan Norden. - Vot chto, - skazal on, - tut ne literaturnaya diskussiya. Mister Gibson - znamenityj pisatel', pochetnyj gost', i my ego priglasili, chtob on pro nas napisal. Delo ne v reklame ("Kak mozhno!" - nasmeshlivo vstavil Bredli), no, konechno, korporaciya ne zhelaet, chtoby budushchie passazhiry byli... e... e... razocharovany. V konce koncov, eto dejstvitel'no istoricheskij rejs. On zasluzhivaet horoshej knigi. Tak chto popytajtes' vesti sebya kak sleduet. Vasha budushchaya slava, byt' mozhet, zavisit ot etih treh mesyacev. - Smahivaet na shantazh, - skazal Bredli. - |to uzh kak hochesh', - pokladisto otkliknulsya Norden. - Konechno, ya ob®yasnyu Gibsonu, chto polnyj servis budet u nas pozzhe. Dumayu, on pojmet i ne budet trebovat' zavtraka v postel'. - A posudu myt' on budet? - praktichno sprosil kto-to. Ran'she chem Norden spravilsya s etoj eticheskoj problemoj, na pul'te zazhuzhzhalo i poslyshalsya golos: - Kosmicheskaya stanciya-1 vyzyvaet "Ares". Vash passazhir pribyvaet na bort. - My gotovy, - skazal Norden i povernulsya k komande: - Uvidit, bednyaga, nashi britye makushki i podumaet, chto ugodil v tyur'mu. Pojdi vstret' ego, Dzhimmi. Martin Gibson eshche ne sovsem prishel v sebya. V raketke, dostavivshej ego na "Ares", nevesomost' ne muchila ego. No to, chto on uvidel v rubke kapitana Nordena, emu ne ponravilos'. Dazhe v usloviyah nevesomosti priyatnej pritvoryat'sya, chto gde-to niz, a gde-to verh. K neschast'yu, zdes' dumali inache - dvoe chlenov komandy viseli napodobie stalaktitov, a dvoe pod strannymi uglami torchali v vozduhe; tol'ko kapitan udovletvoryal trebovaniyam Gibsona. V dovershenie bedy britye golovy pridavali vsem zloveshchij vid. Vocarilos' molchanie. Komanda osmatrivala Gibsona. Vse uznali ego srazu - chitateli privykli k ego licu za dva poslednih desyatiletiya. Sejchas emu shel pyatyj desyatok. On byl nevysokij, kruglolicyj, s rezkimi chertami lica; a kogda on zagovoril, okazalos', chto u nego glubokij, nizkij golos. - |to, - skazal kapitan Norden, tycha rukoj v potolok, - nash inzhener, zovut ego Hilton. |to doktor Makkej, astrogator - net, ne vrach: doktor fiziki. A vot nastoyashchij doktor, Skott. Bredli, moj pomoshchnik po elektronike. A Dzhimmi Spenser, kotoryj vas vstretil, - nash sverhshtatnyj. Dumaet stat' kapitanom, kogda podrastet. Gibson ne bez udivleniya oglyadel nemnogochislennuyu gruppu. Ih bylo tak malo - pyatero muzhchin i yunosha, pochti mal'chik. Veroyatno, na ego lice otrazilis' eti mysli - kapitan zasmeyalsya: - Nemnogo nas, a? Ne zabyvajte, chto kosmolet pochti polnost'yu avtomatizirovan. Da i voobshche v kosmose nikogda nichego ne sluchaetsya. Gibson vnimatel'no oglyadel teh, kto dolzhen byl stat' na tri mesyaca ego edinstvennymi tovarishchami. On ne veril pervomu vpechatleniyu, no vsegda staralsya ego zapomnit'; sejchas, uvidev ih vpervye, on udivilsya - v nih ne bylo nichego osobennogo, esli, konechno, ne obrashchat' vnimaniya na pozy i vremennoe otsutstvie volos. A ved' vse oni zanimalis' delom, romantichnee kotorogo ne bylo na svete s teh por, kak poslednie kovboi smenili skakunov na vertolety. Po signalu, kotorogo Gibson ne ponyal, chleny komandy odin za drugim vyskol'znuli s volshebnoj legkost'yu v otkrytuyu dver'. Kapitan Norden sel v kreslo i predlozhil Gibsonu sigaretu; tot ne srazu reshilsya ee vzyat'. - Vy pozvolyaete kurit'? - sprosil on. - A kak zhe kislorod? - Oni by vzbuntovalis', - rassmeyalsya Norden, - esli b ya ne daval im kurit' tri mesyaca. A kisloroda na eto uhodit nemnogo. Gibson podumal, chto kapitan Norden nikak ne ukladyvaetsya v privychnye literaturnye ramki. Po luchshim - vo vsyakom sluchae, po prinyatym - tradiciyam kapitan kosmoleta - surovyj staryj volk, kotoryj polzhizni provel v kosmose i mozhet s zakrytymi glazami provesti korabl' cherez vsyu Solnechnuyu sistemu. Kogda on otdaet prikaz, komanda vskakivaet po stojke "smirno" (chto nelegko v usloviyah nevesomosti), otdaet chest' i pulej nesetsya vypolnyat' zadanie. No kapitanu "Aresa" ne bylo soroka, i pohozh on byl na preuspevayushchego chinovnika. Discipliny zhe Gibson do sih por ne zametil. Pozdnee on obnaruzhil, chto disciplina na "Arese" est', tol'ko kazhdyj sam otdaet sebe prikaz. - Znachit, v kosmose vy ne byli? - skazal Norden, pristal'no glyadya na svoego passazhira. - CHto zh, vam udalos' napisat' nemalo na osnovanii... e... minimal'nyh lichnyh vpechatlenij. Gibson postaralsya bespechno rassmeyat'sya. - Da, - skazal on, - obychno schitayut, chto pisateli dolzhny ispytat' vse sami. V molodosti ya mnogo chital o kosmicheskih poletah i, kak mog, staralsya peredat' mestnyj kolorit. Ne zabyvajte, chto poslednie pyat' let ya ob etom pochti ne pishu. Stranno, chto moe imya svyazyvayut imenno s kosmosom. Norden ne vpolne poveril v ego skromnost' - Gibson ne mog ne znat', chto imenno knigi o kosmose sozdali emu slavu. - Vremya u nas zemnoe, po Grinvichu, - prodolzhal kapitan. - Noch'yu my ne rabotaem, vahty ne nesem - pribory dejstvuyut sami, poka my spim. Otchasti poetomu tut tak malo narodu. Poka chto mesta hvataet, u kazhdogo otdel'naya kayuta. U vas - passazhirskaya. Nadeyus', ona vam ponravitsya. Skol'ko vam razreshili vzyat' bagazha? - Sto kilogrammov. - Sto kilogrammov? Norden s trudom sderzhalsya. Kak vsyakij kosmonavt, on pital otvrashchenie k lishnemu gruzu i ne somnevalsya, chto Gibson vzyal ujmu hlama. Nu chto zh, eto soglasovano s kompaniej, i esli gruz ne vyshe normy, ne emu setovat'. - YA skazhu Dzhimmi, chtob on otvel vas v vashu kayutu, - skazal Norden. - On u nas vrode mal'chika na pobegushkah. Mnogie tak nachinayut - nanimayutsya v lunnyj rejs na vremya kanikul. Dzhimmi - paren' smyshlenyj. On uzhe konchil kolledzh. Gibson ne udivilsya, chto tut takoj obrazovannyj mal'chik na pobegushkah. On poshel za Dzhimmi, kotorogo yavno smushchalo ego prisutstvie, v passazhirskij otsek. Kayuta byla krohotnaya, no hitroumnoe osveshchenie i zerkal'nye steny delali ee bol'she, a kojka na "den'" prevrashchalas' v stol. Pochti nichto ne napominalo o nevesomosti, i puteshestvennik srazu pochuvstvoval sebya kak doma. Sleduyushchij chas Gibson raskladyval pozhitki i eksperimentiroval s knopkami. Osobenno emu ponravilos' zerkal'ce dlya brit'ya, kotoroe prevrashchalos' v illyuminator. On nikak ne mog ponyat', kak eto delaetsya. Razlozhiv pochti vse, on leg na kojku i pristegnulsya remnyami. Nevesomost' ot etogo ne ischezla, no vse zhe stalo spokojnej. Tut, v malen'koj komnatke, kotoraya dolzhna byla stat' ego vselennoj na blizhajshie sto dnej, on mog zabyt' razocharovanie i nepriyatnosti, kotorye omrachili ego ot®ezd s Zemli. Teper' bespokoit'sya bylo ne o chem. V pervyj raz za dolgoe vremya on polnost'yu preporuchil svoe budushchee drugim. Priglasheniya, lekcii, dogovory - vse ostalos' na Zemle. Robkij stuk razbudil ego. Sperva Gibson ne ponyal, gde on, potom vse vspomnil i rasstegnul remni. On eshche ploho koordiniroval dvizheniya i, probirayas' k dveri, otskochil, kak myach, ot steny, kotoruyu uslovilis' schitat' potolkom. V dveryah, perevodya duh, stoyal Dzhimmi Spenser. - Kapitan shlet privet, ser, i sprashivaet, ne hotite li vy poglyadet' na start. - Konechno, hochu, - skazal Gibson. - Podozhdite, sejchas voz'mu kameru. S nablyudatel'noj galerei, kotoraya opoyasyvala "Ares", Gibson vpervye uvidel zvezdy, ne zatemnennye ni atmosferoj, ni temnym steklom, - zdes', na nochnoj storone korablya, solnechnye fil'try byli otodvinuty. V otlichie ot Stancii "Ares" ne vrashchalsya: sistema giroskopov uderzhivala ego v odnom polozhenii, i zvezdy na ego nebe viseli nepodvizhno. Uvidev to, chto on tak chasto i tak tshchetno pytalsya opisat', Gibson pochuvstvoval, kak trudno emu analizirovat' svoi vpechatleniya; a on nenavidel vpechatleniya, kotorye nel'zya pustit' v delo. Kak ni stranno, ne yarkost' i ne kolichestvo zvezd osobenno ego porazili. On videl nebo ne huzhe etogo so stratoleta ili s gornyh vershin; no nikogda ran'she on ne chuvstvoval s takoj ostrotoj, chto zvezdy okruzhayut ego, chto oni rassypalis' do samogo gorizonta, kotorogo on lishilsya, i dazhe nizhe, pod nogami. Stanciya-1 slozhnoj sverkayushchej igrushkoj plavala pochti ryadom, i ne bylo sposoba opredelit' rasstoyanie - chuvstvo perspektivy ischezlo. Udivitel'no blizko poslyshalsya golos: - Sto sekund do starta. Primite nuzhnoe polozhenie. Gibson mashinal'no napryagsya i povernulsya k Dzhimmi. No ran'she chem on sformuliroval vopros, ego provodnik brosil: "YA sejchas!" - i kuda-to nyrnul. Gibson ostalsya odin. Sleduyushchie poltory minuty tyanulis' do otvrashcheniya dolgo, tol'ko golos merno otschityval vremya, Golos byl neznakomyj - navernoe, prokruchivali zapis': - Dvadcat' sekund do starta. - Desyat' sekund do starta. - Pyat' sekund... CHetyre... Dve... Odna... CHto-to ochen' myagko podhvatilo Gibsona, i on zaskol'zil po izognutoj, useyannoj illyuminatorami stene. Ne verilos', chto vernulis' niz i verh. Sovershenno ne oshchushchalos' to bezzhalostnoe rezkoe uskorenie, kotoroe soprovozhdaet start himicheskih raket, - "Ares" mog razgonyat'sya skol' ugodno dolgo, vyhodya s nyneshnej orbity na giperbolu, kotoraya privedet ego k Marsu. Gibson bystro prisposobilsya k novoj obstanovke. Uskorenie bylo malen'koe - on vesil sejchas kilogramma chetyre i mog dvigat'sya kak hotel. Stanciya ne sdvinulas', i tol'ko cherez minutu on ponyal, chto "Ares" medlenno udalyaetsya ot nee. Spohvativshis', on vspomnil o svoej kamere, no, poka on reshal, kakuyu brat' vyderzhku dlya sharika, sverkayushchego na gusto-chernom fone, Stanciya ochutilas' daleko, i ee nel'zya bylo otlichit' ot zvezd. Kogda ona ischezla sovsem, Gibson perebralsya na dnevnuyu storonu, chtoby snyat' rodnuyu planetu. Zemlya povisla tonkim polumesyacem, slishkom bol'shim, chtoby umestit'sya v kadre. Kak on i zhdal, ona medlenno pribyvala - "Ares" delal eshche odin vitok. "Vot, - podumal Gibson, - vnizu vsya moya zhizn' i vse moi predki, ot pervogo komochka slizi v pervobytnom okeane. Ni odin moreplavatel', pokidayushchij rodnuyu zemlyu, ne ostavlyal pozadi tak mnogo. Tam - vsya zemnaya istoriya. Skoro ya smogu zakryt' ee mizincem". Tak dumal Gibson na galeree, kogda cherez chas s nebol'shim "Ares" dostig raschetnoj skorosti i osvobodilsya ot zemnogo prityazheniya. Nel'zya bylo opredelit', kogda zhe nastupil i minoval etot mig - Zemlya po-prezhnemu zanimala vse nebo, a dvigateli vse tak zhe rokotali vdali. Tol'ko cherez desyat' chasov ih mozhno bylo vyklyuchit' na vse vremya poleta. Kogda eti chasy proshli, Gibson spal. Vnezapnaya tishina i polnaya poterya vesomosti razbudili ego; on sonno oglyadel temnuyu kayutu i uvidel tochechnyj uzor v rame illyuminatora. Kak i sledovalo ozhidat', zvezdy byli sovershenno nepodvizhny. Ne verilos', chto "Ares" mchitsya ot zemnoj orbity s takoj skorost'yu, chto dazhe Solnce ne mozhet ego uderzhat'. Ne sovsem prosnuvshis', Gibson potuzhe zatyanul remni. On znal, chto v blizhajshie sto dnej ne pochuvstvuet sobstvennogo vesa. 3 Tot zhe zvezdnyj uzor zapolnyal illyuminator, kogda gulkie, kak kolokol, radiosignaly probudili Gibsona ot krepkogo, bez snovidenij sna. On toroplivo odelsya i pospeshil vniz, na galereyu - emu ne terpelos' uznat', gde teper' Zemlya. Konechno, zhitelyu Zemli stranno videt' na nebe dva polumesyaca. No oni byli tut vmeste, oba v pervoj chetverti, odin vdvoe bol'she drugogo. Gibson znal, chto uvidit i Lunu i Zemlyu, i vse zhe ne srazu ponyal, chto ego rodnaya planeta men'she i dal'she, chem Luna. K sozhaleniyu, "Ares" prohodil ne slishkom blizko ot Luny, no i tak ona byla zdes' raz v desyat' bol'she, chem u nas, na zemnom nebe. Vdol' linii, otdelyayushchej den' ot nochi, yasno prostupali kratery; eshche ne osveshchennaya chast' diska smutno serela v otrazhennom Zemleyu svete; a na nej - Gibson rezko podalsya vpered, ne verya svoim glazam, - da, na etoj holodnoj poverhnosti svetlyachkami mercali tochki, kotoryh ran'she ne bylo. Ogni pervyh lunnyh gorodov soobshchali lyudyam, chto posle millionov let ozhidaniya zhizn' prishla i na Lunu. Vezhlivyj kashel' prerval ego razmyshleniya. Potom kto-to nevidimyj skazal sovsem prosto: - Ne zajdet li mister Gibson v kayut-kompaniyu? Kofe eshche ne ostyl, i pshenichnye hlop'ya ne vse s®eli. Takogo s nim ne byvalo. On sovershenno zabyl o zavtrake. Kogda s vinovatym vidom on voshel v kayut-kompaniyu, komanda goryacho sporila o sravnitel'nyh dostoinstvah razlichnyh tipov kosmoleta. Govoril doktor Skott (pozzhe Gibson obnaruzhil, chto tak byvalo vsegda) - po-vidimomu, chelovek vozbudimyj, legko teryayushchij samoobladanie. Ego glavnym protivnikom byl suhovatyj, skepticheskij Bredli, kotoromu yavno nravilos' ego poddraznivat'. Inogda v boj vstupal Makkej; malen'kij matematik govoril bystro, chetko, chut' pedantichno, i Gibson podumal, chto ego nastoyashchee mesto ne zdes', a v professorskoj. Kapitan Norden podderzhival to odnu, to druguyu storonu, ne davaya nikomu iz sporshchikov vzyat' pereves. YUnyj Spenser uzhe rabotal, a Hilton sidel tiho i smotrel na ostal'nyh s yavnym interesom. Ego lico bylo navyazchivo znakomo Gibsonu. Gde on mog ego videt'? Ah, Gospodi, kak zhe on zabyl! Ved' eto tot samyj Hilton! Gibson otorvalsya ot edy, povernulsya v kresle i ustavilsya na cheloveka, kotoryj privel "Arktur" na Mars posle velichajshego podviga v istorii kosmonavtiki. Tol'ko shest' chelovek pobyvali na Saturne, i tol'ko troe iz nih zhivy. Hilton stoyal kogda-to na dalekih lunah, ch'i imena zvuchat kak zaklinaniya: Titan, |ncelad, Tefiya, Reya, Diona; on videl blesk kolec, slishkom simmetrichnyh i sovershennyh, chtoby byt' estestvennymi. On - v pryamom smysle etih slov - pobyval na krayu sveta i vernulsya v uyutnoe teplo vnutrennih planet. "Da, - podumal Gibson, - hotel by ya s nim potolkovat'..." Sporshchiki vyplyli na svoi posty, a Gibson myslenno eshche vrashchalsya vokrug Saturna, kogda kapitan Norden pridvinulsya blizhe i prerval ego mechtaniya: - Ne znayu vashih planov, no, dumayu, vam interesno osmotret' nash kosmolet. V konce koncov imenno s etogo nachinayut v vashih knigah. Gibson mashinal'no ulybnulsya. On boyalsya, chto eshche ne skoro perestanut pominat' ego proshloe. - Da-da. Tak legche vsego ob®yasnit' chitatelyu ustrojstvo kosmoleta i peredat' mestnyj kolorit. K schast'yu, teper' uzhe ne trebuyut opisaniya kosmoleta. A vot v shestidesyatyh, kogda ya nachal pisat' pro kosmonavtiku, prihodilos' otkladyvat' zavyazku na tysyachu slov i opisyvat', kak nalazhena svyaz' v kosmose, kak rabotaet atomnyj dvigatel' i tak dalee. - Znachit, - s obezoruzhivayushchej ulybkoj skazal Norden, - mne malo pridetsya ob®yasnyat' vam. Gibson chut' ne pokrasnel. - YA budu vam blagodaren, esli vy mne vse pokazhete, - skazal on. - Ladno, - uhmyl'nulsya Norden. - Nachnem s rulevoj rubki. Nu, poleteli. Sleduyushchie dva chasa oni letali po labirintam koridorov, kotorye, podobno arteriyam, pronizyvali sharoobraznoe telo "Aresa". Kosmolet byl razdelen shirotami, kak globus. Na severe nahodilis' rabochie pomeshcheniya i kayuty kosmonavtov. Na ekvatore - bol'shaya kayut-kompaniya, zanimayushchaya ves' poperechnik shara, i - poyasom - nablyudatel'naya galereya. YUzhnoe polusharie zanimali zapasy goryuchego i pribory. Teper', kogda "Ares" vyklyuchil dvigateli, severnoe polusharie bylo obrashcheno k Solncu, a neobitaemyj yug ostalsya v teni. Na YUzhnom polyuse byla nadezhno zapechatannaya dverca s tablichkoj: "Otkryvat' tol'ko po prikazu kapitana". Za dvercej tyanulas' stometrovaya truba, soedinyayushchaya osnovnoj shar so vtorym, pomen'she. Sperva Gibson ne ponyal, dlya chego tut dver', esli ni odin chelovek nikogda v nee ne vojdet; no vspomnil, chto sushchestvuyut i roboty Komissii po atomnoj energii. Kak ni stranno, udivitel'nej vsego okazalis' ne tehnicheskie chudesa - Gibson ozhidal ih vstretit', - a pustye passazhirskie kayuty, plotno prignannye yachejki, zanimavshie ves' umerennyj poyas severnogo polushariya. Oni emu ne ponravilis'. Dom, kuda nikto eshche ne vhodil, byvaet poroj tosklivee pokinutyh razvalin, gde hot' kogda-to byla zhizn'. Zdes', v gulkih koridorah, osveshchennyh pronikavshim skvoz' steny golubovatym i holodnym solnechnym svetom, ohvatyvalo beznadezhnoe oshchushchenie pustoty. Gibson vernulsya k sebe sovershenno izmotannyj i umstvenno i fizicheski. Norden - veroyatno, ne bez umysla - okazalsya dazhe slishkom dobrosovestnym gidom. Da, hotel by Gibson znat', chto dumayut eti lyudi o ego tvorchestve! Konechno, rano ili pozdno pridetsya rabotat'; no poka ego mashinka byla eshche v bagazhe, i on ee ne videl. Emu predstavilos' bylo, chto na nej - yarlyk: "V kosmose ne trebuetsya". No on muzhestvenno preodolel iskushenie. Kak bol'shinstvu pisatelej, zhivushchih ne tol'ko literaturnym trudom, emu bylo trudnee vsego sest' za rabotu. No stoilo emu nachat' - i vse shlo kak po maslu... inogda. Ego otpusk prodolzhalsya celuyu nedelyu. K koncu sed'mogo dnya Zemlya byla vsego lish' samoj sverkayushchej iz zvezd, a potom i sovsem ischezla v oslepitel'nom bleske Solnca. Teper' nelegko bylo poverit', chto gde-to, krome malen'koj vselennoj "Aresa", est' zhizn'. I komanda sostoyala uzhe ne iz Nordena, Hiltona, Makkeya, Bredli i Skotta, a iz Dzhona, Freda, |ngyusa, Ouena i Boba. On uznaval ih vse luchshe, hotya Hilton i Bredli otnosilis' k nemu nastorozhenno i on ne mog ih raskusit'. U kazhdogo byl svoj nrav, i chut' li ne kazhdyj schital sebya umnee prochih. Gibson dogadyvalsya, chto ne odin iz nih poluchil vysshuyu ocenku po shkale intellektual'nyh ispytanij, i neredko smushchalsya, vspominaya komandy svoih knizhnyh kosmoletov. Grehem, lyubimyj ego geroj, otlichalsya uporstvom (on vyderzhal polminuty bez skafandra v bezvozdushnom prostranstve) i vypival po butylke viski v den'. No doktor |ngyus Makkej, chlen Mezhdunarodnogo astronomicheskogo obshchestva, sidel v ugolke i chital kommentirovannoe izdanie "Kenterberijskih rasskazov", potyagivaya moloko iz tuby. Kak mnogie pisateli pyatidesyatyh - shestidesyatyh godov, Gibson v svoe vremya polozhilsya na analogiyu mezhdu korablyami kosmicheskimi i korablyami morskimi - vo vsyakom sluchae, mezhdu ih komandami. Shodstvo bylo, konechno, no razlichij okazalos' mnogo bol'she. |to mozhno bylo predvidet', no populyarnye pisateli serediny veka poshli po linii naimen'shego soprotivleniya i popytalis' prisposobit' ne k mestu tradicii Melvilla. Na samom zhe dele v kosmose trebovalsya tehnicheskij uroven' povyshe, chem v aviacii. Takoj vot Norden, prezhde chem poluchit' kosmolet, provel pyat' let v uchilishche, tri - v kosmose i snova dva v uchilishche. Gibson spokojno igral v drotiki s doktorom Skottom, kogda pervoe vozbuzhdenie poleta vnezapno ohvatilo ego. Nemnogo est' komnatnyh igr, v kotorye mozhno igrat' v kosmose; dolgo igrali v karty i shahmaty, poka kakoj-to anglichanin ne dogadalsya, chto v usloviyah nevesomosti luchshe vsego metat' drotiki. Distanciyu mezhdu igrokom i mishen'yu uvelichivali do desyati metrov. V ostal'nom igra podchinyalas' pravilam, ustanovlennym v anglijskih kabakah neskol'ko vekov nazad. Gibson ochen' radovalsya, chto igraet tak lovko. On pochti vse vremya pobezhdal Skotta, hotya tot vyrabotal svoyu, usovershenstvovannuyu i mudrenuyu tehniku: tshchatel'no ustanavlival drotik v vozduhe, otstupal na dva shaga i tol'ko potom posylal v cel'. Sejchas Skott uverenno celilsya v dvadcatku, kak vdrug v kayut-kompaniyu vplyl Bredli s radiogrammoj v ruke. - Kak ni stranno, - skazal on, - za nami pogonya. Vse ustavilis' na nego. Makkej pervyj prishel v sebya. - Konkretnej, - skazal on. - Za nami gonitsya kur'er, chert ego deri! S Vneshnej Stancii pustili. Dogonit cherez chetyre dnya. Oni hotyat, chtob ya ego perehvatil radioluchom, kogda on budet prohodit' mimo. No na takom rasstoyanii vryad li udastsya. Boyus', on projdet za sto tysyach kilometrov. - CHego eto oni? Kto-nibud' zabyl zubnuyu shchetku? - Da net, chto-to medicinskoe. Posmotri, doktor. Doktor Skott vnimatel'no prochital radiogrammu. - Zanyatno. Oni dumayut, chto otkryli sredstvo ot marsianskoj lihoradki. Kakaya-to syvorotka. Iz Pasterovskogo instituta. Navernoe, oni v nej uvereny, esli takuyu speshku razveli. - Radi Boga, chto za kur'er? Kakaya eshche lihoradka? - ne vyderzhal nakonec Gibson. Doktor Skott otvetil ran'she vseh: - |to ne marsianskaya bolezn'. Po-vidimomu, my sami zanosim tuda kakoj-to mikrob, a emu nravitsya tamoshnij klimat. Vrode malyarii - lyudi umirayut redko, no ubytki ogromnye. Za god procent chelovekochasov... - Spasibo bol'shoe. Vspomnil. A kur'er? V razgovor vstupil Hilton: - Skorostnaya avtomaticheskaya raketa. Upravlyaetsya po radio. Ona perebrasyvaet gruzy mezhdu stanciyami ili gonitsya za kosmoletami, esli oni chto-nibud' ostavili. Kogda ona popadaet v sferu dejstviya peredatchika, luch prityagivaet ee k kosmoletu. |j, Bob! - obratilsya on k vrachu. - Pochemu oni ne zapustili ee pryamo na Mars? Ona by doletela gorazdo ran'she nas. - Passazhiry na nej kapriznye. YA dolzhen vyseyat' kul'tury i nyanchit'sya tut s nimi. Pomnitsya, chto-to v etom rode ya delal u sebya v bol'nice. - A mozhet, - neozhidanno sostril Makkej, - vylezem, narisuem na obshivke krasnyj krest? Gibson o chem-to dumal. - Mne kazalos', - skazal on nakonec, - chto na Marse ochen' zdorovaya zhizn', i fizicheski i duhovno. - Ne ver'te knigam, - skazal Bredli. - YA voobshche ne ponimayu, pochemu vse tak rvutsya na Mars. Tam vse plosko, tam holodno, i eshche eti neschastnye golodnye rasteniya, pryamo iz |dgara Po. Vsazhivaem milliony, a ne poluchili poka ni grosha. Kazhdogo, kto tuda edet po sobstvennoj vole, nado osvidetel'stvovat'. Konechno, ya ne vas imel v vidu. Gibson ulybnulsya. On nauchilsya prinimat' cinizm Bredli tol'ko na desyat' procentov; odnako on nikogda ne byl uveren, dejstvitel'no li v shutku tot zadevaet ego. No kapitan Norden yarostno vzglyanul na svoego pomoshchnika: - YA dolzhen byl vas predupredit', Martin, chto misteru Bredli ne nravitsya Mars. No takogo zhe nevysokogo mneniya on i o Zemle, i o Venere. Tak chto ne ogorchajtes'. - YA i ne ogorchayus', - ulybnulsya Gibson. - YA tol'ko hotel by znat'... - CHto? - zabespokoilsya Norden. - O mistere Bredli on tozhe nevysokogo mneniya? - Kak ni stranno, da, - otvetil Norden. - Vo vsyakom sluchae, tut on ne oshibaetsya. - Tronut, - nemnogo rasteryanno provorchal Bredli. - Udalyus' v uedinennuyu bashnyu i sochinyu podhodyashchij otvet. A ty, Mak, ustanovi koordinaty kur'era i soobshchi mne, kogda on podojdet poblizhe. - Ladno, - rasseyanno skazal Makkej, ne otryvayas' ot CHosera. 4 Sleduyushchie neskol'ko dnej Gibson byl zanyat svoimi delami i ne prinimal uchastiya v nebogatoj sobytiyami obshchestvennoj zhizni "Aresa". Sovest' zaela ego, kak vsegda, kogda on otdyhal bol'she nedeli, i sejchas on userdno rabotal. On vytashchil mashinku, i ona zanyala pochetnoe mesto v ego kayute. Listy valyalis' povsyudu - Gibson ne otlichalsya akkuratnost'yu, - i prihodilos' prikreplyat' ih remnyami. Osobenno mnogo vozni bylo s kopirkoj - ee zatyagivalo v ventilyator. No Gibson uzhe obzhilsya v kayute i liho spravlyalsya so vsemi melochami. On sam udivlyalsya, kak bystro nevesomost' stanovitsya bytom. Okazalos', chto ochen' trudno peredat' na bumage vpechatleniya ot kosmosa. Nel'zya napisat' "kosmos ochen' bol'shoj" i na etom uspokoit'sya. On ne lgal v pryamom smysle slova; odnako te, kto chital ego potryasayushchee opisanie Zemli, katyashchejsya v bezdnu pozadi rakety, ne zametili, chto pisatel' v to vremya prebyval v blazhennom nebytii, kotoroe smenilos' otnyud' ne blazhennym bytiem. On napisal dve-tri stat'i, kotorye mogli hot' na vremya uteshit' ego literaturnogo agenta (ona posylala radiogrammy odna drugoj strozhe), i otpravilsya na sever, k radiorubke. Bredli prinyal stranichki bez entuziazma.