letaete? - Da, bol'shej chast'yu. - A vam by ne hotelos' na kosmolet? - Da net, skuchno tam. Letish' i letish' v pustote. - I on ulybnulsya Hiltonu, kotoryj otvetil ulybkoj, no yavno ne pozhelal vstupit' v spor. - A tut, po-vashemu, veselo? - zainteresovalsya Gibson. - U nas hot' est' na chto posmotret', i do domu nedaleko. I vsegda mozhno chto-nibud' najti. YA raz shest' letal nad polyusami, vse bol'she letom. A proshloj zimoj peresek Severnoe more. Sto pyat'desyat nizhe nulya! |to na Marse rekord. - Nu, ego pobit' ne trudno, - skazal Hilton. - Na Titane po nocham dvesti. V pervyj raz Gibson uslyshal ot nego upominanie ob ekspedicii na Saturn. - Kstati, Fred, - sprosil on, - pravdu ya slyshal? - A chto imenno? - Sami znaete. CHto vy snova sobiraetes' na Saturn. Hilton pozhal plechami: - Eshche ne resheno. Voznikli trudnosti. Nadeyus', vse-taki poluchitsya. ZHal' upuskat' takuyu vozmozhnost'. Ponimaete, esli my otpravimsya na budushchij god, my mozhem projti mimo YUpitera i kak sleduet ego rassmotrim. Mak vychislil dlya nas ochen' lyubopytnuyu traektoriyu. My projdem sovsem vprityk, blizhe vseh sputnikov i dadim ego gravitacionnomu polyu prityanut' nas poblizhe, chtoby nas vyneslo vrashcheniem pryamikom k Saturnu. Pravda, nado ochen' tochno vesti kosmolet. - CHto zhe vas uderzhivaet? - Kak vsegda, den'gi. Polet rasschitan na dva s polovinoj goda i obojdetsya v pyat'desyat millionov. Mars ih nam ne dast. |to udvoilo by obychnyj deficit. Poka chto pytaemsya ulomat' Zemlyu. - CHto zh, vse ravno im ran'she ili pozzhe pridetsya raskoshelit'sya, - skazal Gibson. - Dajte mne vse fakty, kogda my priedem domoj, i ya napishu blestyashchuyu stat'yu o skuperdyayah-politikah. Vy nedoocenivaete pressu! Tak govorili oni o raznyh planetah, poka Gibson ne vspomnil, chto on teryaet velikolepnuyu vozmozhnost' poluchshe rassmotret' Mars. Poklyavshis' nichego ne trogat', on poluchil razreshenie zanyat' mesto pilota, poshel vpered i uselsya u priborov. V pyati kilometrah, vnizu, tyanulas' k zapadu raznocvetnaya pustynya. Na Zemle eto sochli by ochen' maloj vysotoj, no iz-za razrezhennosti marsianskogo vozduha prihodilos' letet' kak mozhno nizhe. Nikogda do sih por Gibson ne oshchushchal tak ostro, chto takoe skorost'. Na Zemle on letal bystree, no tam nichego ne bylo vidno. Blizost' gorizonta usilivala vpechatlenie - predmet poyavlyalsya na samom krayu planety i ischezal cherez neskol'ko minut na drugom krayu. Vremya ot vremeni podhodil pilot, chtoby vypravit' kurs, hotya eto byla chistaya formal'nost' i delat' emu bylo nechego pochti do samogo konca poleta. Na polputi poyavilsya kofe, i Gibson poshel v kabinu. Hilton i pilot sporili teper' o Venere. |to bylo bol'noe mesto marsianskih kolonistov, kotorye schitali polety na Veneru pustoj tratoj vremeni. Teper' solnce stoyalo ochen' nizko, i dazhe prizemistye marsianskie holmy otbrasyvali dlinnye teni. Temperatura vnizu perevalila cherez tochku zamerzaniya i padala dal'she. Redkie rasteniya, kotorye vyzhili v etoj pochti goloj pustyne, naverno, uzhe svernuli poplotnej svoi list'ya, sohranyaya teplo i silu na vsyu noch'. Gibson zevnul i potyanulsya. Pustynya, bystro skol'zyashchaya vnizu, ubayukivala ego. On reshil pospat' chasa poltora, ostavshiesya do konca poleta. Razbudila ego, dolzhno byt', peremena sveta. V pervuyu minutu on ne poveril, chto prosnulsya. On tol'ko sidel i glyadel, ocepenev ot udivleniya. Bol'she ne bylo vnizu ploskogo, stertogo pejzazha, podcherkivayushchego glubokuyu sinevu blizkogo gorizonta. I pustynya, i gorizont ischezli. Vmesto nih na yug i na sever, skol'ko ohvatyval vzor, stoyali bagrovye gory. Poslednie luchi solnca skol'znuli po vershinam; te vspyhnuli v poslednij raz i ischezli v temnote, nakativshej s zapada. |to bylo tak krasivo, chto Gibson na neskol'ko sekund zabyl obo vsem. Potom on ochnulsya i ponyal, k svoemu uzhasu, chto oni letyat slishkom nizko - nizhe, chem eti vershiny. No pochti srazu ego uzhas smenilsya novym, eshche bol'shim. On ne srazu vspomnil ot straha to, o chem dolzhen byl vspomnit'. Na Marse ne bylo gor. Hedfild diktoval srochnoe soobshchenie Mezhplanetnomu centru, kogda novost' doshla do nego. Port-Skiaparelli zhdal samolet celyh pyatnadcat' minut posle naznachennogo chasa, a kontrol' Port-Louella vyzhdal eshche desyat' i tol'ko posle etogo poslal signal chrezvychajnogo proisshestviya. Vse samolety marsianskogo vozdushnogo flota byli na schetu, no odin uzhe gotovilsya vyletet' na poiski s voshodom solnca. Pri bol'shoj skorosti i maloj vysote poiski sil'no uslozhnyalis'. Gorazdo legche bylo iskat' teleskopom s Fobosa, kogda on vzojdet. Novosti dostigli Zemli eshche cherez chas, kogda gazety i radio kak raz ne znali, o chem by soobshchit'. Esli by Gibson uznal, chto tam tvorilos', on, navernoe, obradovalsya by reklame. Vse kinulis' chitat' ego poslednie stat'i. Rut - ego agent - nichego ne znala, poka ne pribezhal izdatel', razmahivaya vechernej gazetoj. Ona nemedlenno prodala za poltory ceny pravo na pereizdanie poslednego romana, a potom ushla k sebe i plakala celuyu minutu. I to, i drugoe ochen' obradovalo by Gibsona. V redakciyah gazet nachali pechatat' vprok nekrologi. V Londone goreval izdatel', kotoryj vyplatil emu avans. Krik Gibsona eshche ne zatih v kabine, kogda pilot dobralsya do priborov. Potom vse poleteli na pol. Mashina dernulas' i stala pochti vertikal'no, otchayanno silyas' povernut' k severu. Kogda Martin snova podnyalsya, on uvidel kraem glaza stranno rasplyvchatyj oranzhevyj greben', kotoryj skol'zil uzhe sovsem nedaleko. Dazhe v etu minutu uzhasa on zametil, chto nadvigayushchayasya stena kakaya-to strannaya; i tut nakonec dogadalsya. Gor ne bylo. No to, chto bylo, moglo okazat'sya ne luchshe. Oni leteli v peschanuyu buryu, kotoraya podnyalas' iz pustyni pochti do samoj stratosfery. Oni vleteli v nee cherez sekundu. Mashinu boltalo, i skvoz' obshivku donosilsya serdityj svistyashchij rev - samyj strashnyj zvuk, kotoryj Gibson slyshal v zhizni. Solnce vnezapno skrylos', i oni bespomoshchno provalivalis' v voyushchuyu temnotu. Vse konchilos' v pyat' minut, no emu kazalos', chto proshla beskonechnost'. Ih spasla skorost'. Oni proneslis', kak snaryad, skvoz' yadro buri. Vnezapno zateplilsya pered nimi glubokij vinno-krasnyj sumrak, perestali stuchat' molotki, i v kabine zazvenela tishina. Gibson v poslednij raz uvidel, kak unositsya k zapadu burya, vzmetaya pustynyu na svoem puti. On blagodarno opustilsya v kreslo i tyazhelo zadyshal. Nogi byli slabye, kak zhele. On dumal, sil'no li oni sbilis' s kursa; potom ponyal, chto vryad li eto vazhno, raz samolet osnashchen navigacionnymi priborami. I tol'ko kogda proshla gluhota, u nego snova upalo serdce. Motory ne rabotali. V kabine bylo ochen' tiho. Pilot kriknul cherez plecho: - Nadet' maski! Obshivka mozhet tresnut'. Negnushchimisya pal'cami Gibson vynul iz-pod kresla dyhatel'nuyu masku. Kogda on konchil ee prilazhivat', zemlya byla ochen' blizko, hotya nelegko sudit' o rasstoyanii v takih sumerkah. Nevysokij holm vyskochil otkuda-to i unessya v temnotu. Samolet otchayanno vil'nul, pytayas' izbezhat' drugogo, lihoradochno dernulsya, kosnulsya grunta, podprygnul, kosnulsya snova, i Gibson ves' szhalsya pered neminuemym udarom. Proshla celaya zhizn', poka on osmelilsya rasslabit' myshcy, vse eshche ne verya, chto cel. Hilton vypryamilsya na siden'e, snyal masku i skazal pilotu: - Nichego seli, nachal'nik! Skol'ko nam ostalos' idti? Tot otvetil ne srazu. Potom vydavil: - Mozhet, kto-nibud' zazhzhet mne sigaretu? - Vot, - skazal Hilton, - i ogon' zazhzhem. Teplyj uyutnyj svet srazu podnyal nastroenie i prognal marsianskuyu noch'. Vse idiotski smeyalis' samym slabym shutkam. Teper' tysyacha kilometrov, otdelyayushchaya ih ot blizhajshej bazy, ne imela nikakogo znacheniya. - Da, neplohaya burya! - skazal Gibson. - |to u vas chasto na Marse? A zaranee uznat' nel'zya? Pilot uzhe prishel v sebya i chto-to lihoradochno obdumyval. Avtopilot avtopilotom, no, konechno, nado bylo chashche podhodit' k priboram. - YA takoj buri eshche ne videl, - skazal on, - hotya raz pyat'desyat letal iz Louella v Skiaparelli. Vsya beda v tom, chto my do sih por nichego ne znaem o marsianskoj meteorologii. U nas stancij pyat', eto malo. Polnuyu kartinu oni dat' ne mogut. - A kak Fobos? Razve oni ne mogli predupredit'? Pilot vynul spravochnik i bystro perelistal ego. - Fobos eshche ne voshodil, - skazal on. - Naskol'ko ya ponimayu, burya podnyalas' v Adu. Pravil'no ego nazvali, a? Sejchas, navernoe, ona utihla. Ne dumayu, chtoby ona proshla blizko ot Triviuma, tak chto oni tozhe ne mogli nas predupredit'. Odin iz teh sluchaev, kogda vinit' nekogo. |ta mysl' ego ochen' razveselila, no Gibsonu takaya mudrost' byla sejchas ne po silam. - Kak by tam ni bylo, - provorchal on, - my seli chert znaet gde. Skol'ko vremeni oni budut nas iskat'? Est' shansy pochinit' samolet? - Nikakih. Reaktivnye dvigateli vyshli iz stroya. V konce koncov, oni prednaznacheny dlya vozduha, a ne dlya peska. - A mozhem my radirovat' v Skiaparelli? - Otsyuda, snizu, ne mozhem. Kogda vzojdet Fobos... Dajte podumat'... Primerno cherez chas mozhno budet vyzvat' observatoriyu, i oni nas zasekut. My tak obychno delaem, kogda letaem na bol'shie rasstoyaniya. Ionosfera slishkom slaba, my ne mozhem posylat' signaly vokrug planety, kak na Zemle. Nu ladno, pojdu posmotryu, kak tam radio. On snova poshel vpered i stal vozit'sya u peredatchika. Hilton tem vremenem zanyalsya proverkoj otopitel'noj i kislorodnoj sistem, a Gibson i Dzhimmi zadumchivo smotreli drug na druga. - Da, ugodili my v istoriyu, - hmyknul Gibson. - Priehat' s Zemli na Mars i tak vlipnut' na kakom-to durackom samolete! S etogo momenta letayu tol'ko na raketah! Dzhimmi ulybnulsya: - Budet chto rasskazat' na Zemle! Mozhet byt', my nakonec sdelaem nastoyashchie otkrytiya. On prilip k oknu, prikryvaya glaza rukoj, chtob ne meshalo osveshchenie kabiny. Vokrug vse bylo temno, tol'ko padal svet iz samoleta. - Kazhetsya, vokrug holmy. Oj, pryamo pered nami utes! Eshche by neskol'ko metrov, i my by razbilis'. - Vy hot' nemnogo predstavlyaete, gde my? - kriknul Gibson pilotu. Vopros byl yavno bestaktnyj. - Primerno 120XE, 20XN, - suho skazal tot. - Znachit, my gde-nibud' v |terii, - skazal Gibson, naklonyayas' nad kartami. - Da, zdes' otmechen holmistyj rajon. Podrobnostej netu. - A tut nikto ne byl. Ego nanosili na kartu s vozduha. Gibson obradovalsya, uvidev, kak prosiyal Dzhimmi. - Nu chto zh, dejstvitel'no priyatno popast' v kraj, gde ne stupala noga cheloveka! - Ne hotel by vas ogorchat', - skazal Hilton, i po golosu bylo yasno, chto imenno eto on sobiraetsya sdelat', - no ya sovsem ne uveren, chto vy smozhete poslat' signal na Fobos. - Kak eto? - obidelsya pilot. - Radio v poryadke, ya proveril. - V poryadke-to ono v poryadke, no vy zametili, gde my? My Fobos i ne uvidim. |ti skaly k yugu ot nas polnost'yu ego zakryvayut. Znachit, tam ne smogut prinyat' nashi signaly. A chto eshche huzhe - ne smogut nas zasech' v teleskop. Vse ostolbeneli. - CHto zhe nam delat' togda? - sprosil Gibson. Emu uzhe pokazalos', chto oni idut peshkom cherez tysyachekilometrovuyu pustynyu. Da net, oni zhe ne smogut vzyat' s soboj ves' nuzhnyj kislorod, tem bolee edu i pribory. A dazhe zdes', okolo ekvatora, nikto ne vyzhivet noch'yu pod otkrytym nebom. - Pridetsya signalit' kak-nibud' inache, - spokojno skazal Hilton. - Utrom polezem na holmy i osmotrimsya. CHego nam bespokoit'sya? - On zevnul i potyanulsya, zapolniv vsyu kabinu. - Bespokoit'sya nechego. Vozduhu na neskol'ko dnej, batarei zaryazheny, a golodat' my nachnem cherez nedelyu, no vryad li my zdes' stol'ko protorchim. Samo soboj poluchilos', chto Hilton vzyal vlast' v svoi ruki, hotya, mozhet byt', i sam togo ne ponyal. Pilot bez razmyshlenij ustupil emu svoi prerogativy. - Znachit, Fobos vstanet cherez chas? - sprosil Hilton. - Da. - Skol'ko vremeni on budet nad nami? Nikak ne mogu zapomnit', kak tut dvizhetsya vash durackij mesyachishko. - On vstaet na zapade i saditsya na vostoke cherez chetyre chasa. - Znachit, na yuge budet okolo polunochi? Da my voobshche ne smozhem ego uvidet'! U nego celyj chas budet zatmenie. - Nu i luna! - fyrknul Gibson. - |to nevazhno, - spokojno skazal Hilton. - My zhe znaem, gde on, tak chto radirovat' smozhem. Bol'she segodnya delat' nechego. Kolody ni u kogo net? Net? Togda, mozhet, Martin razvlechet nas rasskazami. No Gibson ne udaril v gryaz' licom. - I ne podumayu, - skazal on. - Komu tut rasskazyvat', kak ne vam? Hilton zastyl, i na sekundu Gibson ispugalsya, ne obidelsya li on. Emu bylo izvestno, chto Hilton redko govorit ob ekspedicii na Saturn, no ne mog upustit' takoj udobnyj sluchaj. On znal, chto bol'she sluchaya ne predstavitsya; k tomu zhe rasskazy o velikih priklyucheniyah podderzhivayut duh. Hilton, kazhetsya, sam eto ponyal i ulybnulsya: - Horosho vy menya pojmali, Martin. Ladno, rasskazhu pri odnom uslovii. - Pri kakom? - Nikakih pryamyh citat, pozhalujsta. - Nu chto vy! - A kogda budete pro eto pisat', sperva pokazhite mne rukopis'. - Nepremenno pokazhu! |to prevoshodilo samye smelye ozhidaniya Gibsona. On i ne sobiralsya srazu pisat' o priklyucheniyah Hiltona i ochen' obradovalsya, chto tot daet emu takoe pravo. Emu kak-to ne prishlo v golovu, chto dlya etogo prosto mozhet ne predstavit'sya sluchaya. Za stenami samoleta svirepstvovala marsianskaya noch', i nebo bylo useyano bulavkami zvezd. V blednom svete Dejmosa, kak v holodnom fosforicheskom svechenii, chut' vidnelsya okruzhayushchij pejzazh. Na vostoke vo vsej svoej krase vstaval YUpiter - samaya yarkaya tochka na nebe. No chetvero v poterpevshem krushenie samolete byli sejchas na shest'sot millionov kilometrov dal'she ot Solnca. Mnogie do sih por udivlyayutsya, chto lyudi pobyvali na Saturne, a ne na YUpitere. No v kosmoplavanii nevazhno rasstoyanie kak takovoe. Na Saturn otpravilis' blagodarya porazitel'noj udache, v kotoruyu do sih por trudno poverit'. Sputnik Saturna Titan - samyj bol'shoj iz sputnikov Solnechnoj sistemy, raza v dva bol'she Luny. Eshche v 1944 godu otkryli, chto u Titana est' atmosfera. Dyshat' eyu nel'zya, no pol'za ot nee ogromnaya - eto metan, nezamenimoe raketnoe goryuchee. "Arktur" s komandoj iz shesti chelovek byl zapushchen s orbity Marsa. On dostig sistemy Saturna tol'ko cherez devyat' mesyacev. Zapas goryuchego byl rovno takim, chtoby bezopasno sest' na Titane. Tam zarabotali nasosy i nakachali v baki metan, kotorogo zdes' byli trilliony tonn. Tak, zaryazhayas' na Titane po mere nadobnosti, "Arktur" posetil pyatnadcat' izvestnyh sputnikov Saturna i bol'shuyu sistemu kol'ca. CHerez neskol'ko mesyacev o Saturne stalo izvestno bol'she, chem za vse predydushchie veka. Za eto prishlos' rasplachivat'sya. Dvoe iz komandy pogibli ot luchevoj bolezni posle remonta dvigatelej. Ih pohoronili na Dione, chetvertoj lune. Nachal'nik ekspedicii kapitan |nvers byl ubit lavinoj tverdogo vozduha, a telo ego ne nashli. Hilton prinyal komandovanie i s dvumya ostavshimisya privel "Arktur" na Mars pochti cherez god. Vot chto znal Gibson. On eshche pomnil radioperedachi, kotorye shli cherez kosmos ot mira k miru. No sovsem inache zvuchalo vse eto v ustah Hiltona, kotoryj rasskazyval tak spokojno i besstrastno, slovno byl nablyudatelem, a ne uchastnikom. On govoril o Titane i o ego mladshih brat'yah - malen'kih sputnikah, kotorye vmeste s Saturnom pohozhi na model' Solnechnoj sistemy. On opisyval, kak "Arktur" opustilsya nakonec na vnutrennem sputnike, Mimase, kotoryj vpolovinu blizhe ot Saturna, chem Luna ot Zemli. - Opustilis' my v bol'shoj doline, mezhdu dvumya gorami - dumali, tam grunt potverzhe. Ne hoteli povtoryat' oshibku, kotoruyu sdelali na Ree. Seli horosho i polezli v skafandry. Smeshno, vsegda volnuesh'sya, kogda beresh'sya za skafandr, skol'ko by raz ni sadilsya na novuyu planetu. Konechno, tyagotenie tam ne osobenno bol'shoe, odna sotaya zemnogo. Nu, dlya togo chtob ne uletet', hvatit. Mne nravitsya. Vsegda znaesh': esli poterpet', gde-nibud' da opustish'sya. Pribyli my utrom rano. U nih tam den' pokoroche zemnogo. Mimas oborachivaetsya vokrug Saturna za dvadcat' dva chasa i vse vremya odnoj storonoj, tak chto den' i mesyac u nih odinakovye, kak na Lune. Seli my v severnom polusharii, nedaleko ot ekvatora, i Saturn pochti celikom visel nad gorizontom. Kak budto ogromnaya gora navisla gde-to daleko. Bol'she Solnca. Nu, vy eti fil'my videli, osobenno tot, cvetnoj, uskorennoj s容mkoj, gde pokazyvaetsya ves' cikl ego faz. No vryad li vy predstavili, chto eto znachit - tam zhit', kogda nad toboj visit eta shtuka. On bol'shoj, ego srazu vzglyadom ne ohvatish'. Stanesh' k nemu licom, ruki rasstavish' - i kazhetsya, chto koncy pal'cev dostigayut kraev kol'ca. My eti kol'ca ploho videli, oni stoyali rebrom, no zabyt' o nih bylo nel'zya - oni brosali ten' na planetu. My nikogda ne ustavali na nih smotret'. Oni tak bystro krutyatsya, i kartina menyaetsya vse vremya. |ti samye oblaka, esli eto oblaka, perehodyat s odnoj storony diska na druguyu za neskol'ko chasov. I cveta tam zverskie - vse bol'she zelenye, korichnevye, zheltye. A inogda chto-to izvergaetsya. Kakie-to shtuki bol'shie, s Zemlyu, - vzbuhnut iznutri i medlenno rassasyvayutsya po planete. Sovershenno nevozmozhno ot nego otorvat'sya. Dazhe kogda Saturn v pervoj faze i ego voobshche ne vidno, na meste zvezd - ogromnaya dyrka, tak chto vse ravno pro nego ne zabudesh'. I eshche zabavnaya shtuka tam byla. YA o nej ne soobshchal, potomu chto sam ne uveren. Raza dva, kogda my byli v teni Saturna i emu polagalos' byt' temnym, ya zametil kakoe-to svechenie. Ono ischezalo pochti srazu... A mozhet, ego i ne bylo. Veroyatno, v etom kotle proishodila kakaya-to himicheskaya reakciya. Vy ne udivlyajtes', chto ya hochu tuda vernut'sya. YA vot o chem mechtayu. Podobrat'sya poblizhe - dejstvitel'no blizko, kilometrov na tysyachu. |to sovershenno bezopasno, i goryuchego izrashoduem nemnogo. Nado prosto lech' na parabolicheskuyu orbitu i padat', kak kometa, kotoraya idet vokrug Solnca. Konechno, okolo Saturna my budem tol'ko neskol'ko minut, no za eto vremya mozhno sdelat' massu zapisej. Eshche by ya hotel sest' na Mimas i uvidet' tot serp v polneba. Dlya etogo odnogo stoit tuda letet' - chtob uvidet', kak Saturn vse buhnet i buhnet i chto-to bushuet u ekvatora. Da, stoit, dazhe esli ya ottuda ne vernus'! V poslednej fraze ne bylo i kapli pafosa - Hilton prosto soobshchal fakt, i vse emu poverili. Neskol'ko minut posle rasskaza vsem hotelos' togo zhe samogo. Gibson prerval dolgoe molchanie; on podoshel k illyuminatoru i posmotrel v temnotu. - Mozhet, vyklyuchim svet? Pilot vyklyuchil svet, i vse prizhalis' k illyuminatoram. - Smotrite, - skazal Gibson. - Povernite golovu... eshche... Skaly, okolo kotoryh oni lezhali, uzhe ne kazalis' stenoj neproglyadnoj t'my. Na vershinah mercal kakoj-to svet, i otbleski ego padali na dolinu. Na zapade vzoshel Fobos; on pyatilsya po nebu k yugu, budto meteor. Svet s kazhdoj minutoj stanovilsya sil'nee, i pilot prinyalsya signalit', no blednyj svet ischez tak vnezapno, chto Gibson dazhe kryaknul. Fobos voshel v ten' Marsa, i, kak by vysoko on ni podnyalsya, ego ne uvidish' celyj chas. A nikto ne mog skazat', budet li on i cherez chas hot' nemnogo vidnet'sya nad holmami i smozhet li prinyat' signaly. Oni nadeyalis' eshche pochti dva chasa. Potom snova zamercal svet, teper' na vostoke. Fobos vynyrnul iz zatmeniya i stal spuskat'sya k gorizontu, kotorogo dolzhen byl dostich' cherez chas s minutami. Pilot s otvrashcheniem otmahnulsya ot peredatchika. - A nu ego! - skazal on. - Nado poprobovat' chto-nibud' drugoe. - Znayu! - radostno voskliknul Gibson. - My ne mozhem ponesti peredatchik na vershinu holma? - YA ob etom dumal. CHerta s dva vytashchish' ego bez instrumentov! On zhe vmontirovan v kabinu. - Nu, bol'she my v temnote nichego ne smozhem sdelat', - skazal Hilton. - Davajte pospim do utra. Spokojnoj nochi! Sovet byl horoshij, no ne legkij. Gibson dolgo eshche stroil plany na zavtrashnij den'. Poka svet Fobosa ehidno mercal na holmah, on nikak ne mog zasnut'. No dazhe vo sne on videl, chto pridelyvaet privodnye remni ot motora k shassi, chtoby ono protashchilo ih tysyachu kilometrov, do samogo Skiaparelli. 12 Kogda Gibson prosnulsya, solnce uzhe vzoshlo. Ono eshche skryvalos' za skalami, no luchi, otrazhennye ot krasnogo kamnya, osveshchali kabinu nezemnym, zloveshchim svetom. Martin s trudom potyanulsya - spat' v etom kresle bylo ochen' neudobno, - potom oglyadelsya i uvidel, chto Hiltona i pilota net. Dzhimmi krepko spal. Drugie, navernoe, vstali rano i poshli na razvedku. Gibson nemnozhko obidelsya, chto ego ne vzyali; no tut zhe ponyal, chto obidelsya by eshche bol'she, esli by ego razbudili. Na vidnom meste byla prikolota zapiska ot Hiltona: "Vyshli v 6:30. Vernemsya cherez chas. Budem golodny. Fred". Namek byl yasen, da i sam on hotel est'. On stal kopat'sya v zapasah produktov, razmyshlyaya, na skol'ko ih hvatit. Ego popytki svarit' kofe na malen'kom kipyatil'nike razbudili Dzhimmi. Tot uvidel, chto prosnulsya poslednim. - Kak spalos'? - sprosil Gibson, ishcha chashki. - Zdorovo! - skazal Dzhimmi, raschesyvaya volosy pal'cami. - Kak budto nedelyu ne spal. A gde drugie? I tut zhe poluchil otvet - chto-to zvyaknulo v vozdushnoj kamere. Poyavilsya Hilton, za nim - pilot. Oni bystro styanuli maski i sogrevatel'nye skafandry - snaruzhi eshche bylo holodno - i kinulis' na shokolad i pressovannoe myaso, kotorye Gibson razdelil na bezuprechno rovnye porcii. - Nu? - ne bez volneniya sprosil Gibson. - Kakoj prigovor? - Odno mogu tochno skazat', - skazal Hilton mezhdu dvumya kuskami, - spasibo, chto my zhivy! - |to ya znayu. - Vy i poloviny ne znaete. Vy ne videli, gde my opustilis'. Povernuli by na dva gradusa vpravo - i vse! Kogda my seli, my nemnozhko protashchilis' vpered, no, kak vidite, ne rasshiblis'. Tut i na zapad i na vostok idet bol'shaya dolina. Sperva ya podumal, chto eto ruslo reki, no skorej pohozhe na sdvig. Skaly naprotiv nas - metrov v sto vysotoj i sovershenno otvesnye, dazhe kak-to navisayut u vershiny. Mozhet, gde-nibud' dal'she i mozhno vskarabkat'sya - my ne probovali. Da i nezachem. Esli my hotim popast' v pole zreniya Fobosa, nam nado projti chut' k severu, tam cep' obryvaetsya. Po-moemu, nado by vytashchit' samolet tuda. Togda my mogli by radirovat', a v teleskop ili s vozduha bylo by legche nas zasech'. - A skol'ko on vesit? - s somneniem sprosil Gibson. - Tonn tridcat'. Konechno, koe-chto mozhno vykinut'. - Ni v koem sluchae! - skazal pilot. - My ne mozhem teryat' vozduh. - Ah ty, Gospodi, zabyl! Nu, pochva tut rovnaya, i shassi v poryadke. Gibson nedoverchivo hmyknul: dazhe pri treti zemnogo tyagoteniya vryad li mozhno bylo sdvinut' samolet; no tut ego vnimanie otvlek kofe. Kogda on oslabil v kipyatil'nike davlenie, zabil par, i s minutu kazalos', chto oni nadyshatsya gazoobraznogo kofe. Na Marse istinnoe muchenie varit' kofe i chaj - voda zdes' kipit okolo shestidesyati gradusov, i tomu, kto ob etom zabudet, prihoditsya nelegko. Ne ochen' vkusnyj, no vpolne sytnyj zavtrak zakonchilsya v molchanii - kazhdyj vynashival svoj plan. Oni ne slishkom volnovalis'; oni znali, chto iskat' ih budut i osvobozhdenie - tol'ko vopros vremeni. No eto vremya mozhno sokratit', esli oni svyazhutsya s Fobosom. Potom oni pytalis' tashchit' samolet. Oni dolgo ego tolkali, tyanuli i prodvinuli na neskol'ko metrov. Nadeli na shassi gusenicy, te zavyazli v myagkom grunte, i oni otstupili, tyazhelo dysha, v kabinu, chtoby obsudit' dal'nejshie dejstviya. - A belogo u nas nichego net? - sprosil Gibson. No i eta prekrasnaya ideya poterpela krushenie - oni dolgo iskali i nashli tol'ko shest' nosovyh platkov da neskol'ko tryapok. Vse soglasilis', chto dazhe pri samyh blagopriyatnyh usloviyah s Fobosa ih ne uvidet'. - Ostaetsya odno, - skazal Hilton. - Nado otkrutit' posadochnye ogni, privyazat' ih k kabelyu, zatashchit' v goru i napravit' na Fobos. Luchshe by etogo ne delat', konechno. ZHalko portit' horoshij samolet. Sudya po mrachnomu vidu, pilot polnost'yu razdelyal eti chuvstva. Tut Dzhimmi prishla mysl': - A mozhet, soorudit' geliograf? Esli my napravim zerkalo na Fobos, oni, mozhet byt', ego uvidyat. - Za shest' tysyach kilometrov? - usomnilsya Gibson. - A chto? U nih est' teleskopy, kotorye uvelichivayut bol'she chem v tysyachu raz. Razve my ne uvideli by zajchik za shest' kilometrov? - CHto-nibud' tut ne tak, tol'ko ne znayu chto, - skazal Gibson. - No voobshche mysl' neplohaya. Est' u kogo-nibud' zerkalo? Iskali chetvert' chasa i nichego ne nashli. Ot idei prishlos' otkazat'sya. Zerkala na samolete ne bylo. - Davajte otrezhem kusok kryla i otpoliruem, - ne sovsem uverenno skazal Hilton. - Mozhet, sojdet. - Ego ne ochen'-to otpoliruesh'. Splav magniya, - skazal pilot, vse eshche pytayas' otstoyat' svoyu mashinu. Uslyshav slovo "magnij", Gibson vskochil. - Podbros'te menya tri raza! - kriknul on. - S udovol'stviem, - skazal Hilton, - tol'ko zachem? Ne otvechaya, Gibson poshel v hvost i prinyalsya ryt'sya v bagazhe, spinoj k zainteresovannym zritelyam. On bystro nashel to, chto emu bylo nuzhno, i povernulsya: - Vot! Vspyshka nevynosimogo, rezhushchego sveta osvetila vse ugly. Na neskol'ko mgnovenij vse oslepli, i na setchatke otpechatalas' kabina, slovno osveshchennaya molniej. - Prostite, - skazal Gibson, - ya nikogda ne vklyuchal ee na polnuyu silu v pomeshchenii. Ona dlya nochnoj s容mki na otkrytoj mestnosti. - M-da... - skazal Hilton, protiraya glaza. - YA dumal, vy brosili atomnuyu bombu. Vy chto, dolzhny ubivat' teh, kogo snimaete? - V pomeshchenii ona vot kakaya, - skazal Gibson i pokazal. Vse snova zazhmurilis', no sejchas vspyshka byla edva zametna. - |to ya special'no zakazal na Zemle. Dlya vernosti, chtoby snimat' noch'yu na cvetnuyu plenku. Poka chto ne bylo sluchaya ispol'zovat'. - Dajte posmotret', - skazal Hilton. Gibson protyanul lampu i ob座asnil, kak eyu pol'zovat'sya. - Tut sverhmoshchnaya batareya, odnogo zaryada hvataet na sto vspyshek. - Sto vspyshek vysshej moshchnosti? - Da. A prostyh - tysyachi dve. - Nu, energii tut dostatochno dlya horoshej bomby. Hilton rassmatrival malen'kij, s vishnyu, razryadnik v centre nebol'shogo reflektora. - My mozhem ego sfokusirovat', chtob poluchilsya horoshij luch? - sprosil on. - Za reflektorom est' zashchelka. Luch budet chut' shirokovat, no nichego. Hilton obradovalsya: - Da, eto oni uvidyat dazhe pri yarkom solnechnom svete, esli teleskop horoshij. No vse-taki nam ne stoit zrya rashodovat' vspyshki. - Fobos sejchas horosho stoit, pravda? - sprosil Gibson. - Pojdu pomigayu. On vstal i nachal prilazhivat' masku. - Dajte ne bol'she desyati vspyshek, - predupredil Hilton. - Nado priberech' ih do nochi. I postarajtes' vstat' v teni. - Mozhno ya tozhe pojdu? - sprosil Dzhimmi. - Idi uzh, - skazal Hilton. - Tol'ko derzhites' vmeste i nichego ne issledujte. A ya posmotryu poka chto, nel'zya li kak-nibud' prisposobit' posadochnye ogni. Ottogo, chto sejchas u nih byl tochnyj plan dejstvij, oni vse razveselilis'. Prizhimaya k grudi kameru i dragocennuyu lampu, Gibson rezvo poskakal po doline. Kak ni stranno, vse na Marse pochti srazu prisposablivalis' k nizkomu tyagoteniyu i shagali tem zhe shagom, chto na Zemle. No pri zhelanii vpolne mozhno bylo ispol'zovat' i ostatok sily. Vskore oni vyshli iz teni skaly i uvideli otkrytoe nebo. Malen'kij polumesyac Fobosa byl uzhe vysoko na zapade i bystro uton'shalsya na puti k yugu, prevrashchayas' v tonen'kij serp. Gibson zadumchivo na nego poglyadel i podumal, smotrit li kto-nibud' sejchas na etu chast' Marsa. Skorej vsego syuda smotreli - ved' mesto krusheniya, po-vidimomu, priblizitel'no znali. I nelepoe zhelanie ohvatilo ego - zaprygat', zamahat' rukami i dazhe zakrichat': "My zdes'! My zdes'!" On pytalsya predstavit' sebe, kak vyglyadit eto mesto v teleskop, kotoryj, kak on nadeyalsya, sejchas obsharivaet |teriyu. Naverno, kak pyatnisto-zelenoe pole, a bol'shaya cep' skal - kak krasnaya lenta, kotoraya otbrasyvaet ten', kogda solnce nizko. Sejchas, navernoe, teni ne bylo - tol'ko neskol'ko chasov proshlo s voshoda. Gibson reshil, chto samoe luchshee stat' poseredine samogo temnogo pyatna rastitel'nosti. Primerno v kilometre ot upavshego samoleta byla neglubokaya vpadina, i zdes', v samom nizkom meste doliny, oni uvideli korichnevuyu polosku, kazhetsya, pokrytuyu dovol'no vysokimi rasteniyami. Gibson napravilsya tuda; Dzhimmi ne otstaval ot nego. Oni okazalis' sredi tonkih, kakih-to kozhanyh rastenij. Takih oni eshche ne videli. Pryamo ot grunta vverh rosli dlinnye izvilistye list'ya, pokrytye beskonechnymi pupyryshkami, kotorye, sudya po vidu, mogli soderzhat' semena. Gladkaya storona byla povernuta k solncu, i Gibson s interesom zametil, chto ona chernaya, a tenevaya - gryazno-belaya. Dovol'no prosto, no neploho - rashoduetsya minimum tepla. Ne tratya vremeni na botaniku, Gibson prokladyval dorogu k centru malen'koj roshchi. List'ya rosli ne slishkom gusto, idti bylo netrudno. Kogda on zashel dostatochno daleko, on podnyal lampu i stal posylat' vspyshki na Fobos. Sejchas sputnik tonkim serpom visel nedaleko ot solnca, i Gibson chuvstvoval sebya ochen' glupo, posylaya vspyshki pryamo v siyayushchee letnee nebo. No vremya bylo vybrano ochen' horosho. Na storone Fobosa, obrashchennoj k nim, - temno, i teleskopam legko ih iskat'. On pomigal pyat' raz, davaya cherez ravnye promezhutki po dve vspyshki, - tak na Fobose skorej pojmut, chto signaly iskusstvennye. - Na segodnya hvatit, - skazal Gibson. - Ostal'noe priberezhem na noch'. Davajte posmotrim eti rasteniya. Znaete, chto oni mne napominayut? - Gigantskie vodorosli, - bystro skazal Dzhimmi. - Vot imenno. Interesno, chto v etih pupyryshkah? U vas est' nozh? Spasibo. Gibson tknul nozhom v chernyj puzyrek. Tam, navernoe, byl gaz pod bol'shim davleniem, potomu chto tut zhe poslyshalsya tihij svist. - Kakaya strannaya shtuka, - skazal Gibson. - Zaberem s soboj. Ne bez truda oni otpilili odno iz rastenij u samogo kornya. Iz sreza polilas' temno-korichnevaya zhidkost' s puzyr'kami gaza. Povesiv dobychu na plecho, Gibson napravilsya k samoletu - ne podozrevaya, chto neset budushchee planety. Oni proshli nemnozhko i natknulis' na chashchu pogushche. Orientirovalis' oni po solncu i zabludit'sya ne mogli, osobenno v takoj malen'koj roshche, tak chto ne osobenno staralis' vozvrashchat'sya tem zhe putem. Gibson shel vperedi, i emu prihodilos' trudno. On podumal, ne postupit'sya li gordost'yu i ne pustit' li vpered Dzhimmi, kak vdrug vyshel na tropinku, kotoraya bezhala v nuzhnom napravlenii. Dlya ob容ktivnogo nablyudatelya eto bylo by interesnym primerom zamedlennosti myslitel'nyh processov. I Gibson, i Dzhimmi proshli shagov desyat', poka vspomnili prostuyu, no porazitel'nuyu istinu: tropinki ne prokladyvayutsya sami soboj. - Pora by im vernut'sya, a? - skazal pilot, kogda pomog Hiltonu otvinchivat' ogni ot nizhnej chasti kryla. Rabota okazalas' nelegkoj. Hilton nadeyalsya, chto najdet dostatochno kabelya v samolete, chtob ustanovit' ogni podal'she. Konechno, oni ne takie yarkie, kak lampa Gibsona, zato svetyat nepreryvno. - Skol'ko vremeni ih net? - sprosil Hilton. - Minut sorok. YA nadeyus', u nih hvatit uma ne zabludit'sya. - Gibson slishkom ostorozhen, chtob ujti daleko. A yunomu Dzhimmi ya by, konechno, ne doveryal. Byl by odin - poshel by iskat' marsian. - Vot oni. Kak budto speshat. Dve figurki vyskochili iz roshchi i poneslis' po doline. Oni tak yavno toropilis', chto dvoe u samoleta otlozhili instrumenty i so vse vozrastayushchim interesom podzhidali ih. Stol' rannee vozvrashchenie Gibsona i Dzhimmi svidetel'stvovalo ob ih vyderzhke i samoobladanii. Dovol'no dolgo oni stoyali, ustavivshis' na tropinku. Na Zemle v nej ne bylo by nichego osobennogo. Imenno takie tropinki prokladyvaet skot v kustah ili zveri v lesu. Potomu oni i ne obratili na nee vnimaniya; no dazhe sejchas im hotelos' kak-to poproshche ee ob座asnit'. ...Gibson zagovoril pervyj - tak tiho, slovno boyalsya, chto ego podslushivayut. - Tropinka, Dzhimmi. Otkuda ona mogla vzyat'sya? Zdes' nikogo ran'she ne bylo. - Navernoe, zveri. - Bol'shie... - Kak loshad'. - Ili kak tigr. Oni pomolchali. Potom Dzhimmi skazal: - Nu, esli delo dojdet do poedinka, eta vasha lampa kogo ugodno uderzhit! - Esli u nih est' glaza, - skazal Gibson. - A vdrug u nih kakie-nibud' drugie chuvstva? Dzhimmi izo vseh sil pytalsya izobresti uteshitel'nye dovody: - Na Marse nikto ne mozhet begat' bystree nas ili vyshe prygat'. Gibsonu ochen' hotelos' verit', chto eto zayavlenie vyzvano ne trusost'yu, a blagorazumiem. - Nikakoj opasnosti net, - tverdo skazal on. - My sejchas vernemsya i skazhem ostal'nym. A potom reshim, kak pojti na razvedku. U Dzhimmi hvatilo uma soglasit'sya, no, poka oni shli, on vse vremya oglyadyvalsya. Sredi ego nedostatkov dejstvitel'no ne bylo trusosti. Im prishlos' dolgo ubezhdat', chto eto ne durnoj rozygrysh. Vse znali, pochemu ne mozhet byt' zhivotnoj zhizni na Marse. Delo bylo v obmene veshchestv: zhivotnye szhigayut pishchu namnogo bystrej, chem rasteniya, i ne mogut zhit' v takoj razrezhennoj atmosfere. Biologi pospeshili eto dokazat', kak tol'ko issledovali zhizn' na Marse, i poslednie desyat' let o zhivotnyh ne dumal nikto, krome neizlechimyh romantikov. - Nu horosho, vy ee videli, - skazal Hilton. - No ved' mozhet byt' kakoe-nibud' prostoe ob座asnenie. - Idite posmotrite sami, - skazal Gibson. - Govoryu vam, otlichnaya tropinka. - Idu, idu, - zaveril Hilton. - I ya idu, - skazal pilot. - Minutku. My ne mozhem idti vse. Kto-to dolzhen ostat'sya. Gibson chut' ne vyzvalsya, no tut zhe ponyal, chto nikogda sebe etogo ne prostit. - |to ya ee nashel, - tverdo skazal on. - Kazhetsya, nazrevaet bunt, - zametil Hilton. - Est' u kogo-nibud' moneta? Iz vas troih pojdut te, u kogo vypadet odinakovaya storona. - Nu, ohotnichki, - skazal pilot, kogda on odin vybrosil reshku, - zhdu vas doma cherez chas. Esli zaderzhites' dol'she, privezite mne marsianskuyu princessu. Nesmotrya na svoj skepticizm, Hilton otnessya k delu ser'eznej. - Nas troe, - skazal on. - Tak chto boyat'sya nechego. No dazhe esli ne vernetsya ni odin iz nas, sidite tut i ne hodite nas iskat'. - YAsno... Budu sidet'. Oni poshli po doline k roshchice. Gibson pokazyval dorogu. Dojdya do vodoroslej, oni legko obnaruzhili tropinku. Hilton ustavilsya na nee molcha, a Gibson i Dzhimmi smotreli na nego s vyrazheniem: "A chto ya govoril?!" - Davajte vashu lampu, Martin, - nakonec skazal Hilton. - YA pojdu pervym. Sporit' ne stoilo. Hilton byl vyshe, sil'nee i trenirovannee. Gibson bez vozrazhenij otdal svoe oruzhie. On pytalsya ubedit' sebya, chto zhivotnoe, nikogda ne vstrechavshee cheloveka, redko otnositsya k nemu vrazhdebno; odnako na svete bylo dostatochno isklyuchenij iz etogo pravila, chtoby sdelat' zhizn' interesnoj. Oni proshli pochti polovinu roshchicy; tropinka razdvoilas'. Hilton povernul napravo i skoro ponyal, chto zashel v tupik - na polyanku metrov v dvadcat' diametrom. Vse rasteniya byli srezany ili s容deny - u samogo grunta torchali tol'ko nizen'kie pen'ki. Oni uzhe snova nachali davat' pobegi; po-vidimomu, tainstvennye sushchestva ostavili na vremya eto mesto. - Travoyadnye, - tiho proiznes Gibson. - I umnye, - skazal Hilton. - Smotrite, korni ostavlyayut. Pojdemte nalevo. CHerez pyat' minut oni vyshli na druguyu polyanku. Ona byla namnogo bol'she pervoj. Hilton polozhil ruku na lampu, a Gibson lovkim, horosho otrabotannym dvizheniem vskinul kameru i stal snimat' samye znamenitye fotografii v mire. Tol'ko posle etogo vse troe prinyalis' razglyadyvat' marsian. V etu minutu razveyalis' prahom veka fantazij i legend o nemyslimyh sushchestvah. Ushli neoplakannymi zhutkie uellsovy chudishcha i legiony koshmarnyh polzuchih tvarej. Zaodno ushel mif o holodnom, nechelovecheskom razume, besstrastno vzirayushchem na cheloveka s legendarnyh vysot i unichtozhayushchem nas tak zhe prosto, kak my davim bloh. Na polyanke bylo desyat' sushchestv, slishkom zanyatyh edoj, chtoby obratit' vnimanie na nezvanyh gostej. Bol'she vsego oni napominali ochen' tolstyh kenguru. Pochti sharoobraznye tela pokachivalis' na dlinnostopnyh tonkih nozhkah. SHersti u nih ne bylo, a shkurka stranno pobleskivala, kak polirovannaya kozha. Slabye ruchki, na vid chrezvychajno gibkie, nahodilis' tam zhe, gde i u lyudej, i zakanchivalis' tonen'koj kist'yu, malen'koj, kak ptich'ya lapka, tonen'koj i bespomoshchnoj. SHei ne bylo i sleda, golova sidela pryamo na plechah, a glaza byli bol'shie, svetlye, s shirokimi vekami. Nosa tozhe kak budto ne bylo. Zato byl smeshnoj treugol'nyj rot s tremya zubami, kotorye bystro peretirali list'ya. Bol'shie, pochti prozrachnye ushi kolyhalis' po bokam, inogda svorachivayas' v trubochki; i kazalos', chto oni prekrasno ulavlivayut zvuki dazhe v etoj razrezhennoj atmosfere. Samyj bol'shoj byl primerno s Hiltona, drugie - namnogo men'she. Marsianenka prishlos' by opredelit' zatrepannym epitetom "rezvyj". Rostu v nem bylo men'she metra. On vostorzhenno skakal, pytayas' shvatit' samye sochnye list'ya, i vremya ot vremeni ispuskal tonen'kie, vizglivye, nevynosimo trogatel'nye kriki. - Kak vy dumaete, vysoko oni razvity? - nakonec prosheptal Gibson. - Trudno skazat'. Smotrite, kakie ostorozhnye - ne hotyat gubit' rastenie. Konechno, eto mozhet byt' instinkt. Pchely tozhe umeyut stroit' soty. - Kak oni medlenno peredvigayutsya!.. Interesno, teplokrovnye oni? - A pochemu u nih nepremenno dolzhna byt' krov'? S nashim obmenom v takom klimate ne vyzhivesh'. - Oni uzhe nas zametili. - Da. Bol'shoj znaet, chto my zdes'. YA videl, on na nas smotrit kraem glaza. Von kak navostril ushi... - Davajte vyjdem na otkrytoe mesto. Hilton podumal. - Ne vizhu, kak by oni mogli nam povredit', esli by dazhe zahoteli. Ruchki u nih slabye. Pravda, zuby... Pojdemte ochen' medlenno. Esli oni na nas nakinutsya, ya mignu lampoj, a vy begite. CHto-chto, a begaem my bystree. Ne pohozhi oni na skorohodov. Oni dvinulis' na polyanku - medlenno, chtoby ne spugnut'. Teper' ne ostavalos' somnenij, chto marsiane ih uvideli. Oni podnyali na lyudej bol'shie spokojnye glaza, otvernulis' i zanyalis' bolee vazhnym delom. - Netu v nih lyubopytstva, - sokrushalsya Gibson. - Neuzheli my takie neinteresnye? - |j, mladshij nas zametil! CHego eto on? Malysh marsianin perestal est' i smotrel na nih s vyrazheniem, kotoroe moglo vyrazhat' vse chto ugodno - ot prezritel'nogo nedoveriya do nadezhdy na ugoshchenie. Potom on dvazhdy vzvizgnul, na chto odin iz starshih neprivetlivo potrubil, i dvinulsya k zainteresovannym zritelyam. SHagah v dvuh on ostanovilsya, ne vykazyvaya priznakov ni straha, ni ostorozhnosti. - Zdravstvujte, - torzhestvenno skazal Hilton. - Razreshite predstavit' vam moih druzej. Sprava ot menya Dzhejms Spenser, sleva - Martin Gibson. Boyus', ya ne sovsem horosho rasslyshal vashe imya. - Skvik! - skazal malen'kij marsianin. - Ochen' rad, Skvik. CHem mogu sluzhit'? Skvik protyanul ruchku i s interesom dernul Hiltona za kurtku. Zatem on podprygnul k Gibsonu, kotoryj speshil zapechatlet' na plenke etot obmen lyubeznostyami, i snova protyanul lyubopytnuyu ruchku. Gibson poskorej ubral kameru, protyanul svoyu ruku, i malen'kie pal'chiki s neozhidannoj siloj szhali ee. - Obshchitel'nyj parenek, a? - skazal Gibson, s trudom vysvobozhdaya ruku. - Vo vsyakom sluchae, ne tak zamknut, kak ego rodnye. Vzroslye ne obrashchali na lyudej nikakogo vnimaniya. Oni tiho zhevali na drugom konce polyanki. - Hotel by ya chem-nibud' ego ugostit'. Ne dumayu, chtob on mog est' nashu pishchu. Dajte nozhik, Dzhimmi. Narezhu emu vodoroslej v dokazatel'stvo druzhby. Skvik s blagodarnost'yu prinyal podarok, bystro s容l i snova protyanul ruchku. - Zavoevali pochitatelya, - skazal Hilton. - Boyus', eto lyubov' po raschetu, - vzdohnul Gibson. - |j, ostav' kameru, ona nes容dobnaya! - Smotrite, - vdrug skazal Hilton, - tut chto-to ne tak. Kak po-vashemu, kakogo on cveta? - Nu, speredi korichnevyj, a szadi... Ogo! Gryazno-seryj. - Obojdite ego szadi i ugostite eshche raz. Gibson tak i sdelal. Skvik obernulsya, i tut sluchilas' strannaya veshch': korichnevaya shkurka bystro poblednela i stala gryazno-seroj. Spinka zhe, naoborot, potemnela. - Ah ty, Gospodi! - skazal Gibson. - Pryamo hameleon. Zachem eto on? Zashchitnaya okraska? - Net, tut delo slozhnee. Posmotrite na teh. Vidite, s solnechnoj storony oni korichnevye, ochen' temnye. Takoe uzh ustrojstvo. Hotyat kak mozhno bol'she pojmat' tepla i kak mozhno men'she otdat'. Vrode etih rastenij. Interesno, chej prioritet? Smotrite, starshie stoyat kak vkopannye pyat' minut. Gibson bystro stal fotografirovat'. |to bylo netrudno - kak tol'ko on peredvigalsya, Skvik doverchivo povorachivalsya za nim i terpelivo zhdal. Kogda on konchil, Hilton skazal: - Ne hotel by preryvat' etu trogatel'nuyu scenu, no my obeshchali cherez cha