s vernut'sya. - My mozhem idti ne vse. Bud'te drugom, Dzhimmi, begite domoj i skazhite, chto vse v poryadke. No Dzhimmi smotrel v nebo. On pervyj zametil, chto nad nimi uzhe minut pyat' kruzhit samolet. Ih krik vstrevozhil dazhe marsian, kotorye s neudovol'stviem obernulis'. Skvik tak udivilsya, chto otskochil nazad, no preodolel strah i snova dvinulsya k lyudyam. - Poka! - kriknul Gibson cherez plecho. Tuzemcy ne reagirovali. U samogo kraya roshchi Gibson zametil, chto szadi kto-to gonitsya. On ostanovilsya. Za nim skakal Skvik. - Kysh! - skazal Gibson i zamahal rukami, kak pugalo. - Idi k mame, u menya nichego dlya tebya net. No Skvik tol'ko osmelel i podbezhal eshche blizhe. Vse ushli uzhe daleko i upustili interesnejshuyu scenu. Gibson pytalsya izbavit'sya ot novogo druga, shchadya v to zhe vremya ego chuvstva. Minut, cherez pyat' on otkazalsya ot pryamyh vozzvanij i poproboval perejti k podkupu. K schast'yu, on zabyl otdat' Dzhimmi nozh i teper', s trudom nastrogav kuchku vodoroslej, polozhil ih pered Skvikom. On nadeyalsya, chto eda zajmet marsianenka hot' na vremya. Tut pribezhali Hilton i Dzhimmi uznat', chto s nim sluchilos'. - Sejchas idu, - skazal on. - Nikak ne mogu prognat' Skvika. Nu, eto emu menya zamenit. Pilot volnovalsya. CHas uzhe istek, a nikogo ne bylo. On vzobralsya na samolet i videl teper' polovinu doliny i temnoe pyatno rastitel'nosti, v kotorom oni ischezli. On smotrel tuda, kogda s vostoka poyavilsya spasatel'nyj samolet i zakruzhil v nebe. Ubedivshis', chto samolet ego uvidel, pilot snova povernulsya k doline. I vovremya. Iz roshchi shli lyudi - i on proter glaza, ne verya sebe... Ushli oni vtroem. Sejchas vozvrashchalis' chetvero. CHetvertyj byl kakoj-to strannyj. 13 Posle samogo udachnogo (kak govorili potom) krusheniya v istorii Marsa vizit v Port-Skiaparelli pokazalsya neobhodimoj razryadkoj. Konechno, Gibson byl by rad poskoree vernut'sya v Port-Louell so svoej dobychej. On uzhe ne pytalsya izbavit'sya ot Skvika; i, poskol'ku vsya koloniya s neterpeniem zhdala zhivogo marsianina, oni reshili vzyat' ego s soboj. No Port-Louell ne razreshil im vernut'sya, i stolicu udalos' uvidet' tol'ko cherez desyat' dnej. Pod krupnymi kupolami shel reshayushchij boj za ovladenie planetoj. Ob etoj bitve - molchalivoj bitve ne na zhizn', a na smert' - Gibson znal tol'ko iz radiosvodok i, v sushchnosti, radovalsya, chto ne uchastvuet v nej. |pidemiya, o kotoroj mechtal doktor Skott, nakonec razrazilas'. Odna desyataya naseleniya Port-Louella pala zhertvoj marsianskoj lihoradki. No syvorotka s Zemli sdelala svoe delo, i smertel'nyh ishodov bylo tol'ko tri. S teh por lihoradka ni razu ne vozvrashchalas' na Mars. Vezti Skvika v Port-Skiaparelli bylo nelegko - prishlos' tashchit' s soboj nemalo korma. Sperva boyalis', chto yunyj marsianin ne smozhet zhit' pod kupolom v bogatom kislorodom vozduhe, no okazalos', chto eto ego ni kapli ne trevozhit, hotya i sil'no umen'shaet ego appetit. |to poleznoe svojstvo ob®yasnili pozzhe; no nikto nikogda ne uznal, pochemu Skvik tak privyazalsya k Gibsonu. Nekotorye ne bez ehidstva predpolagali, chto delo tut v nebol'shom roste pisatelya. Vmeste s pilotom spasatel'nogo samoleta i avarijnoj komandoj nashi puteshestvenniki neskol'ko raz navedyvalis' k malen'koj sem'e marsian. Drugih semejstv ne nashli, no Gibson nikak ne mog poverit', chto oni poslednie predstaviteli slavnogo roda. Kak vyyasnilos' pozzhe, eto bylo ne tak. Spasatel'nyj samolet iskal ih, kogda prinyal signaly s Fobosa, soobshchavshie o vspyshkah v |terii. Proishozhdenie etih vspyshek stavilo vseh v tupik, poka Gibson s zakonnoj gordost'yu ne ob®yasnil, v chem tut delo. Dvigateli remontirovali neskol'ko chasov, i puteshestvenniki reshili tem vremenem ponablyudat' za marsianami v estestvennyh usloviyah. Imenno togda razgadal Gibson ih tajnu. V dalekom proshlom oni, po-vidimomu, dyshali kislorodom i do sih por nuzhdalis' v nem. Dobyvat' kislorod iz pochvy oni ne mogli; zato ego dobyvali rasteniya, sluzhivshie im pishchej. Gibson bystro obnaruzhil, chto v pupyryshkah soderzhitsya kislorod pod dovol'no vysokim davleniem. Zamedliv do predela svoi zhiznennye processy, marsiane uhitrilis' ustanovit' soyuz - pochti simbioz - s rasteniyami, kotorye v polnom smysle slova stali neobhodimy im kak vozduh. Ravnovesie bylo neustojchivym: lyubaya katastrofa mogla narushit' ego, no usloviya na Marse davno ne menyalis', i ono derzhalos' dolgo, poka ne vmeshalsya chelovek. Remont zatyanulsya, i v Port-Skiaparelli oni popali tol'ko cherez troe sutok posle vyleta iz Port-Louella. ZHiteli srednego po velichine marsianskogo goroda (nemnogim men'she tysyachi chelovek) razmeshchalis' pod dvumya kupolami na shirokom ploskogor'e. Svoim mestoraspolozheniem gorod byl obyazan istoricheskoj oshibke - imenno zdes' proizoshla pervaya vysadka na Mars. Tol'ko cherez neskol'ko let reshili perenesti centr tyazhesti v Port-Louell i zakonservirovat' Port-Skiaparelli. Malen'kij gorod vo mnogih otnosheniyah byl kopiej svoego bolee sil'nogo i bolee sovremennogo sopernika. Na ego dolyu vypali geologicheskie (tochnee, aerologicheskie) izyskaniya i issledovaniya blizlezhashchih rajonov. I zhiteli prostit' sebe ne mogli, chto Gibson s tovarishchami nabreli na velichajshee v istorii Marsa otkrytie tak blizko ot nih. |tot vizit pochti paralizoval normal'nuyu zhizn' goroda - kuda by ni poshel Gibson, na ego puti sobiralis' tolpy. Osobenno nravilos' vsem zamanivat' Skvika pod yarkij svet i smotret', kak on cherneet, pytayas' vyzhat' vse vozmozhnoe iz svoego polozheniya. Imenno v Port-Skiaparelli komu-to prishlo v golovu proektirovat' na Skvika neslozhnye kartinki, a potom fotografirovat' ego. Doshlo do togo, chto Gibson s ogorcheniem uvidel na boku svoego lyubimca gruboe, no vpolne chetkoe izobrazhenie izvestnoj telezvezdy. V obshchem vizit v Port-Skiaparelli osoboj radosti ne prines. Za tri dnya oni osmotreli vse, chto stoilo osmatrivat', a neskol'ko progulok po okrestnostyam okazalis' dovol'no skuchnymi. Dzhimmi bespokoilsya ob Ajrin i to i delo zakazyval dolgie mezhdugorodnye razgovory. Gibsonu ne terpelos' vernut'sya v bol'shoj gorod - tot samyj, kotoryj on tak nedavno schital derevnej-pererostkom. Tol'ko Hilton, chelovek terpelivyj, ne ogorchalsya i naslazhdalsya otdyhom. Vse zhe odin raz Gibsonu prishlos' povolnovat'sya. On chasto sprashival sebya, chto sluchitsya, esli otkazhet kupol. Zdes' on poluchil otvet - vo vsyakom sluchae, bolee podrobnogo otveta on by ne hotel. Odnazhdy v tihij predvechernij chas on bral interv'yu u glavnogo inzhenera. Ryadom na dlinnyh nogah vossedal Skvik, pohozhij na ogromnuyu kuklu-nevalyashku. Gibsonu kazalos', chto ego sobesednik stanovitsya vse rasseyannee, slovno zhdet chego-to. I vdrug bez preduprezhdeniya pol vzdrognul - odin raz, vtoroj, tretij... Pochti srazu iz reproduktora razdalsya trevozhnyj golos: "Proryv kupola! Proryv kupola! Uchebnaya trevoga! V vashem rasporyazhenii desyat' sekund! Vse v ubezhishche! Uchebnaya trevoga!" Gibson vskochil s kresla, no tut zhe ponyal, chto delat' nichego ne nado. Izdaleka donessya zvuk zakryvayushchihsya dverej, potom nastupila tishina. Glavnyj inzhener vstal, podoshel k oknu, posmotrel na edinstvennuyu bol'shuyu ulicu. - Kazhetsya, vse spryatalis', - skazal on. - Konechno, nel'zya ob®yavlyat' trevogu sovsem neozhidanno. My provodim ih raz v mesyac, i prihoditsya preduprezhdat', a to podumayut, chto nastoyashchaya. - CHto imenno nam polagaetsya delat'? - sprosil Gibson, hotya emu uzhe govorili raza dva. - Kak tol'ko uslyshite tri podzemnyh vzryva, begite v ubezhishche. Ponimaete, kogda davlenie padaet, kazhdyj dom perehodit na samosnabzhenie. Vozduhu dolzhno hvatit' na neskol'ko chasov. - A esli kto-nibud' ostanetsya na ulice? - Davlenie padaet ne srazu, neskol'ko sekund u vas est'. A stanet durno - vtashchat v dom, i chelovek pridet v sebya. Konechno, esli serdce zdorovoe. Nu, s plohim serdcem na Mars ne edut. - Nadeyus', vam ne pridetsya proverit' eto na praktike! - My tozhe nadeemsya. No zdes', na Marse, nado byt' gotovym ko vsemu. A vot i otboj. Reproduktor zagovoril snova: - Uchebnaya trevoga okonchena. Vseh, kto ne uspel ukryt'sya v techenie kontrol'nogo vremeni, prosim soobshchit' administracii. Do svidaniya. - Soobshchat? - sprosil Gibson. - CHto-to ya ne uveren. Inzhener zasmeyalsya: - Smotrya kto. Esli sami vinovaty - mozhet, i ne soobshchat. A voobshche-to inache ne najdesh' slabye mesta. Pridet kto-nibud' i skazhet: "Vot, smotri, ya chistil plavil'nuyu pech', kogda ob®yavili trevogu, i vybiralsya ottuda dve minuty. CHto zhe mne, interesno, delat', kogda budet nastoyashchaya?" Gibson s zavist'yu vzglyanul na Skvika. Tot kak budto spal; hotya, sudya po legkim dvizheniyam bol'shih prozrachnyh ushej, razgovor ne ostavlyal ego ravnodushnym. - Horosho emu, ni o kakih davleniyah ne dumaet. Byli by my takie, skol'ko by my sdelali na Marse! - A chto oni sdelali? - zadumchivo sprosil inzhener. - Vyzhili - vot i vse. Nel'zya prisposablivat'sya k srede. Nado prisposobit' sredu k nam. CHto-to pohozhee govoril Hedfild vo vremya toj, pervoj, vstrechi. Gibson mnogo raz vspominal eti slova v posleduyushchie gody. Vozvrashchenie v Port-Louell mozhno bylo nazvat' triumfal'nym. Stolichnye zhiteli, nahodivshiesya v pripodnyatom nastroenii posle pobedy nad lihoradkoj, s neterpeniem zhdali Gibsona i ego dobychu. Uchenye gotovilis' k vstreche so Skvikom; osobenno staralis' zoologi, speshno otmenivshie svoi teorii ob otsutstvii zhivotnoj zhizni na Marse. Gibson otdal im svoego lyubimca tol'ko togda, kogda oni torzhestvenno zaverili ego, chto mysl' o vivisekcii im i v golovu ne prihodila, i, lopayas' ot idej, pospeshil k Glavnomu. Hedfild vstretil ego privetlivo. Martin ne bez udovol'stviya zametil, chto teper' Glavnyj otnositsya k nemu inache. Vnachale on byl, nu, ne to chtob suh, a kak-to sderzhan. V sushchnosti, on i ne skryval, chto Gibson dlya nego pomeha, eshche odna obuza. Teper' zhe, po vsej vidimosti, Glavnyj bol'she ne schital ego stihijnym bedstviem. - Vy podarili mne novyh, interesnyh poddannyh, - ulybnulsya Hedfild. - Sejchas ya videl vashego lyubimca. Podaet nadezhdy. Tol'ko chto stuknul glavnogo vracha. - YA nadeyus', oni horosho s nim obrashchayutsya? - zabespokoilsya Gibson. - S kem? S glavnym vrachom? - Net, so Skvikom, konechno! YA vse dumayu, est' li tut na Marse drugie ne izvestnye nam sushchestva? Mozhet byt', bolee razvitye? - Drugimi slovami - edinstvennye li eto marsiane? - Vot imenno! - Mnogo let projdet, poka my uznaem... No mne kazhetsya - edinstvennye. Usloviya, kotorye pomogli im vyzhit', vstrechayutsya tut redko. - YA hotel pogovorit' s vami. - Gibson sunul ruku v karman, vytashchil kusochek "vodorosli", protknul pupyryshek, i oni uslyshali slabyj svist gaza. - Ponimaete, esli razvodit' etu shtuku, my reshim problemu vozduha. Dadim ej peska pobol'she, a ona dast nam kislorod. - Tak-tak... - uklonchivo skazal Hedfild. - Konechno, nado vyvesti sort, kotoryj dast maksimum kisloroda, - prodolzhal Gibson. - Estestvenno, - otvechal Hedfild. Ton ego pokazalsya Gibsonu strannym. On vzglyanul na Glavnogo i uvidel, chto tot ulybaetsya. - Kazhetsya, vy ne prinimaete menya vser'ez! - gor'ko zametil on. Hedfild rezko vypryamilsya. - CHto vy! - otvetil on. - YA prinimayu vas vser'ez, i gorazdo bol'she, chem vy dumaete. - On poigral press-pap'e i reshitel'no nazhal knopku mikrofona. - Prishlite mne "blohu", - skazal on. - S voditelem. U pervoj Zapadnoj kamery, cherez tridcat' minut. - On obernulsya k Gibsonu: - ZHdu cherez polchasa. Gibson prishel na desyat' minut ran'she. "Bloha" pribyla vovremya. Glavnyj byl tochen, kak vsegda. - YA postupayu oprometchivo, - skazal Hedfild, kogda sverkayushchaya zelen' zamel'kala po storonam. - Dajte mne slovo, chto nikomu nichego ne skazhete, poka ya ne razreshu. - Nu konechno! - udivilsya Gibson. - YA vam doveryayu - mne kazhetsya, vy na nashej storone. S vami gorazdo men'she hlopot, chem ya ozhidal. - Blagodaryu, - suho skazal Gibson. - I eshche: vy pomogli nam blizhe uznat' nashu planetu. My pered vami v dolgu. "Bloha" svernula k yugu. Gibson uvidel holmy i vdrug ponyal, kuda ego vezut. - YA ne mogu ostat'sya, dazhe esli oni razreshat, - skazal Dzhimmi. - Poka u menya net kvalifikacii, ya na zhizn' ne zarabotayu. Mne eshche ostalos' dva goda praktiki i polet na Veneru... Vyhod odin! - Ah, my uzhe govorili!.. Papa ni za chto ne pozvolit. - CHto zh, popytka ne pytka. YA natravlyu na nego Martina. - Mistera Gibsona? Ty dumaesh', on soglasitsya? - Esli ya poproshu - soglasitsya. A on-to uzh govorit' umeet. - Ne ponimayu, zachem emu bespokoit'sya. - On menya lyubit, - uverenno skazal Dzhimmi. - Kak mozhno torchat' tut, na Marse? Ty zhe ne videla Zemli - Parizha, N'yu-Jorka, Londona... Razve eto zhizn'?! I voobshche, znaesh' chto? - CHto? - S ego storony egoistichno derzhat' tebya tut. Ajrin ego ne podderzhala. Ona ochen' lyubila otca i chut' bylo ne vystupila v ego zashchitu. Ej prihodilos' razryvat'sya mezhdu dvumya vlastelinami, hotya yasno bylo, kotoryj iz nih pobedit v konce koncov. Dzhimmi ponyal, chto zashel slishkom daleko. - Konechno, on hochet tebe dobra, no u nego stol'ko del! Navernoe, on sovsem zabyl Zemlyu i ne ponimaet, chto ty teryaesh'. Net, spasajsya, poka ne pozdno! Tut chuvstvo yumora prishlo ej na pomoshch'; v chem, v chem, no v etom ona byla sil'nee. - Esli by my byli na Zemle, ty by mne dokazal, chto ya obyazana letet' na Mars! Dzhimmi nemnozhko obidelsya; potom uvidel, chto ona ne smeetsya. - Ladno, - skazal on. - Dogovorilis'. Uvizhu Martina, skazhu emu, chtob shel k tvoemu stariku. A poka chto davaj zabudem obo vseh delah. |to im pochti udalos'. V malen'koj dolinke vse bylo po-prezhnemu, tol'ko zelen' nemnogo potemnela, slovno pervoe preduprezhdenie dalekoj oseni uzhe kosnulos' ee. "Bloha" priblizilas' k bol'shomu kupolu. - Kogda ya byl zdes' v proshlyj raz, - suho zametil Gibson, - mne skazali, chto nado projti dezinfekciyu. - Preuvelichivali, - skazal Hedfild, nichut' ne smutivshis'. - Otpugivayut neproshenyh gostej. - Dver' otkrylas' po ego znaku, i oni bystro sdernuli maski. - Prihoditsya prinimat' predostorozhnosti, no teper' oni bol'she ni k chemu. CHelovek v belom halate - v chistom belom halate, kakie nosyat tol'ko samye vazhnye uchenye, - zhdal ih. - Zdravstvujte, Bejns, - skazal Hedfild. - Gibson - professor Bejns. Nadeyus', vy slyshali drug o druge? Gibson chital goda dva tomu nazad, chto Bejns, odin iz krupnejshih specialistov po genetike rastenij, otpravilsya na Mars dlya izucheniya ego flory. - Znachit, eto vy otkryli Oxyfera? - dovol'no vyalo proiznes Bejns. Ego rasseyannyj vid sovsem ne vyazalsya s moguchimi muskulami i rezkimi chertami lica. - Vy ih tak nazyvaete? - pointeresovalsya Gibson. - Da, dumal, chto otkryl. Sejchas nachinayu somnevat'sya. Hedfild pospeshil ego uspokoit': - Vashe otkrytie ne menee vazhno! No Bejnsa zhivotnye ne interesuyut. S nim i govorit' nechego o nashih marsianskih druz'yah. Oni podoshli k perehodu v drugoj kupol. Poka oni zhdali u dveri, Bejns spokojno predupredil: "Budet bol'no glazam", - i Gibson prikryl glaza rukoj. Zdes' bylo tak zharko i tak svetlo, slovno oni shagnuli s polyusa v tropiki. Vozduh byl tyazhelyj ne tol'ko iz-za zhary, i Gibson nikak ne mog ponyat', chem zhe on dyshit. Ne men'she chetverti kupola zanimali vysokie korichnevye rasteniya. Gibson uznal ih srazu. - Znachit, vam vse vremya o nih bylo izvestno? - skazal on ne slishkom udivlenno i dazhe ne osobenno razocharovanno (Hedfild prav: marsiane gorazdo vazhnee). - Da, - kivnul Hedfild. - Ih otkryli goda dva nazad. U ekvatora ih dovol'no mnogo. Im nuzhno solnce. Vashi - samye severnye. - CHtoby dobyvat' kislorod iz peska, trebuetsya mnogo energii, - poyasnil Bejns. - My zdes' im svetom pomogaem, nu i eksperimentiruem ponemnogu. Pojdemte, uvidite, chto poluchaetsya. Gibson dvinulsya vpered, ostorozhno stupaya po uzkoj tropinke. V sushchnosti, eti rasteniya byli ne sovsem takie, kak u nego. Vmesto pupyryshek ih ispeshchryali miriady krohotnyh por. - |to ochen' vazhno, - skazal Hedfild. - My vyveli vid, kotoryj otdaet kislorod neposredstvenno v vozduh. Emu zapasy ne nuzhny. On beret, skol'ko nado, iz peska, a izbytok otdaet. Sejchas vy dyshite tol'ko tem kislorodom, kotoryj dali rasteniya, - drugogo istochnika zdes' net. - Ponyatno... - medlenno proiznes Gibson. - Znachit, vy predvoshitili moyu ideyu i poshli gorazdo dal'she. Odnako ya vse ravno ne ponimayu, zachem takaya sekretnost'. - Kakaya sekretnost'? - sprosil Hedfild s vidom oskorblennoj nevinnosti. - Takaya! - ne sdalsya Gibson. - Sami menya prosili nikomu nichego ne govorit'. - Ah eto? Skoro budet oficial'noe soobshchenie, my prosto ne hotim prezhdevremenno vozbuzhdat' nadezhdy. A voobshche-to osoboj sekretnosti net. Gibson razmyshlyal nad etimi slovami vsyu obratnuyu dorogu. Hedfild skazal emu nemalo, no vse li? Pri chem zdes' Fobos? Mozhet byt', ego podozreniya lisheny osnovanij i Fobos nikak ne svyazan s laboratoriej? Ego tak i podmyvalo sprosit' Hedfilda pryamo, no on ponimal, chto tol'ko okazhetsya v glupom polozhenii. Uzhe poyavilis' kupola stolicy, kogda Gibson zagovoril o tom, chto ne davalo emu pokoya v poslednee vremya. - "Ares" uhodit cherez tri nedeli, da? - sprosil on. Hedfild kivnul. Vopros byl chisto ritoricheskij - Gibson znal otvet ne huzhe prochih. - YA vse dumayu, - prodolzhal Martin, - ne zaderzhat'sya li mne nemnogo. Nu, do budushchego goda hotya by. - O! - skazal Hedfild. V ego tone ne bylo ni radosti, ni nedovol'stva, i Gibson dazhe obidelsya. - A kak vasha rabota? - Zdes' mozhno rabotat' ne huzhe, chem na Zemle. - Nadeyus', vy ponimaete, chto, esli vy ostanetes', vam nado budet priobresti poleznuyu professiyu. - Hedfild krivo ulybnulsya. - YA hochu skazat', vy dolzhny budete chto-to delat' dlya kolonii. Uzhe luchshe; vo vsyakom sluchae, eto znachilo, chto Glavnyj ne otkazalsya naotrez. No v poryve entuziazma Gibson ne podgotovil otveta na takoj vopros. - YA ne sobirayus' ostat'sya zdes' navsegda, - zamyalsya on. - YA hotel by nemnogo ponablyudat' za marsianami... I potom ya ne hochu pokidat' Mars, kak raz kogda zdes' stanovitsya interesno. - CHto vy imeete v vidu? - bystro sprosil Hedfild. - Nu, eti rasteniya... I Sed'moj kupol... YA hotel by posmotret', chto iz vsego etogo vyjdet v blizhajshie mesyacy. Hedfild zadumchivo vzglyanul na nego. On udivilsya men'she, chem dumal Gibson. Takie veshchi uzhe sluchalis'. K tomu zhe on podozreval, chto eto mozhet sluchit'sya imenno s Gibsonom. - |ntuziazm - eshche ne vse, - skazal Hedfild. - YA znayu. - Nash malen'kij mir derzhitsya na dvuh veshchah: na professional'nom umenii i tyazheloj rabote. Tem, kto ne sposoben ni k tomu, ni k drugomu, luchshe vernut'sya na Zemlyu. - Raboty ya ne boyus'. YA mog by, naprimer, sluzhit' v administracii. "Ochen' mozhet byt', - podumal Hedfild. - V takih delah glavnoe - um, a uma u Gibsona hvataet. No zdes' etogo malo. Luchshe ne obnadezhivat' ego slishkom do razgovora s Uittekerom". - Vot chto, - skazal Hedfild, - podajte zayavlenie, a ya zaproshu Zemlyu. Otvet pridet primerno cherez nedelyu. Konechno, esli oni otkazhut, my bessil'ny. Gibson znal, kak malo Hedfild schitaetsya s zemnymi rasporyazheniyami, esli oni ne sovpadayut s ego planami, no vozrazhat' ne stal. - A esli soglasyatsya, vse v poryadke? - sprosil on. - Togda ya nachnu dumat'. "CHto zh, i to hleb!" - reshil Gibson. Dver' kamery otkrylas' pered nimi, i "bloha" prygnula v gorod. V konce koncov dazhe esli on postupil oprometchivo, nevelika beda. Mozhno vernut'sya cherez god... ili cherez dva goda... On znal, chto mnogie ego priyateli skazhut, prochitav novost': "Slyhali? Kazhetsya, Mars sdelal iz nego cheloveka! Kto by mog podumat'!" Emu sovsem ne hotelos' stat' naglyadnym posobiem. Dazhe v samye chuvstvitel'nye minuty Gibson ne pital sklonnosti k staromodnym pritcham o tom, kak lenivyj egoist prevrashchaetsya v poleznogo chlena obshchestva. Odnako, k ego velichajshemu nedoumeniyu, chto-to udivitel'no pohozhee tvorilos' s nim. 14 - Govorite pryamo, Dzhimmi. - YA dumayu, kakoe bezobrazie, chto Ajrin nikogda ne videla Zemlyu! - skazal Dzhimmi, kovyryayas' v sinteticheskom omlete. - A vy uvereny, chto ee tuda tyanet? YA zdes' ne slyshal o Zemle ni odnogo horoshego slova. - Tyanet, tyanet! YA sprashival. - Perestan'te krutit', Dzhimmi. CHto vy oba zadumali? Hotite sbezhat' na "Arese"? Dzhimmi kislo usmehnulsya: - |to mysl'! Tol'ko ochen' trudno. A esli chestno, vy ne dumaete, chto Ajrin nado otpravit'sya na Zemlyu? Esli ona zdes' ostanetsya, ona prevratitsya v... e... - V derevenskuyu durochku? - Nu, zachem vy tak rezko?.. - Vinovat, ne hotel. V sushchnosti, ya s vami soglasen. Nado by komu-nibud' pogovorit' s Hedfildom. - My kak raz... - zavolnovalsya Dzhimmi. - ...hoteli menya podgovorit'? Skazali by srazu, sekonomili by ujmu vremeni. Priznajtes' mne chestno, Dzhimmi, eto ser'ezno?.. Ukoriznennyj vzglyad byl emu otvetom. - Ochen' ser'ezno. Vy i sami znaete. YA hochu na nej zhenit'sya, kak tol'ko ej budet dvadcat' odin, a ya smogu zarabatyvat' na zhizn'. Oni pomolchali. - CHto zh, mogli vybrat' huzhe, - skazal Gibson. - Ona horoshaya devushka. No sejchas by ya Hedfilda ne trogal. On ochen' zanyat i... V obshchem, ya uzhe obratilsya k nemu s pros'boj. Dzhimmi voprositel'no vzglyanul na nego. Gibson otkashlyalsya: - Rano ili pozdno vse uznayut, no poka chto ne govorite nikomu. YA hochu ostat'sya. - Vot tebe na! - voskliknul Dzhimmi. - |to... eto pravil'no. Gibson podavil ulybku. - Znachit, pravil'no? - Nu konechno! YA by sam hotel. - Dazhe esli by Ajrin uehala na Zemlyu? - suho sprosil Gibson. - |to nechestno! A na skol'ko vy ostaetes'? - Sam ne znayu. Nachat' s togo, chto mne nado priobresti professiyu. - Kakuyu professiyu? - Neslozhnuyu, po moim silam. Vy mozhete chto-nibud' pridumat'? Dzhimmi zamolchal i sosredotochenno nahmurilsya. Gibson ne mog ponyat', o chem on dumaet. Grustit o skoroj razluke? Za poslednie nedeli slozhnosti ih otnoshenij rassosalis'. Oni dostigli ravnovesiya chuvstv; eto bylo priyatno, no dlya Gibsona malovato. - Boyus', nichego ne pridumayu, - skazal Dzhimmi. - Konechno, vy mogli by zanyat' moe mesto... Da, kstati. YA vchera slyshal v upravlenii odnu shtuku. - On pereshel na shepot i peregnulsya cherez stol, kak zagovorshchik; - Vam izvestno o proekte "Zarya"? - Net. A chto eto takoe? - Sam hochu uznat'. CHto-to ochen' sekretnoe. Gibson nastorozhilsya. - YA zaderzhalsya v kartoteke. Sizhu sebe, razbirayu kartochki, a tut vhodyat Glavnyj s merom. Oni ne znali, chto ya tam, i gromko govorili. YA ne hotel podslushivat', nu, sami ponimaete... Vdrug mer Uitteker govorit (kazhetsya, ya tochno zapomnil): "CHto by ni sluchilos', Zemlya nam otorvet golovu za proekt "Zarya". Dazhe esli vse konchitsya udachno". Glavnyj tak eto usmehnulsya i skazal, chto pobeditelej ne sudyat. Bol'she ya ne slyshal, oni ushli. CHto vy ob etom dumaete? "Proekt "Zarya"! Ot etih slov u Gibsona zabilos' serdce. Nesomnenno, tut zameshany te malen'kie kupola, no eto eshche ne ob®yasnyaet slov Uittekera. A mozhet, ob®yasnyaet? Vystuplenie Gibsona v roli chastnogo syshchika ne uvenchalos' uspehom. Posle dvuh dovol'no neuklyuzhih popytok on ponyal, chto v lob dejstvovat' nel'zya. Sperva on otpravilsya k barmenu Dzhordzhu, kotoryj znal vse i vsya i sluzhil dlya Gibsona cennym istochnikom informacii. No na etot raz pol'zy ot nego ne bylo. - Proekt "Zarya"? - peresprosil Dzhordzh udivlenno. - V zhizni ne slyshal! On byl horoshij akter, i trudno bylo skazat', vret on ili net. Razgovor s redaktorom mestnoj gazety okazalsya nenamnogo plodotvornej. Obychno Gibson staralsya ne popadat'sya Uestermenu na glaza (tot treboval ot nego statej), i potomu oba sotrudnika redakcii s nekotorym udivleniem vzglyanuli na posetitelya. Vruchiv redaktoru neskol'ko mashinopisnyh kopij v vide trubki mira, Gibson rasstavil lovushku. - Sobirayu material o proekte "Zarya", - nebrezhno brosil on. - Skoro ego rassekretyat. Hochu vse podgotovit' k tomu vremeni. Nastupilo grobovoe molchanie. Nakonec Uestermen skazal: - YA dumayu, vam luchshe pogovorit' s Glavnym. - Ne hotel by ego bespokoit', - nevinno brosil Gibson. - On tak zanyat... - Ot menya materiala ne zhdite. - Drugimi slovami, vy nichego ne znaete? - Esli hotite. Na Marse vam mogut byt' polezny chelovek pyat'desyat, ne bol'she. Svedenie, ne lishennoe pol'zy... - Ne prinadlezhite li vy, chasom, k ih chislu? - pointeresovalsya Gibson. Uestermen pozhal plechami: - YA smotryu v oba i stroyu svoi predpolozheniya. |ta beseda po krajnej mere podtverdila dve veshchi: proekt dejstvitel'no sushchestvoval i soderzhalsya v strozhajshem sekrete. Ostavalos', sleduya primeru Uestermena, smotret' v oba i stroit' predpolozheniya. Gibson reshil prervat' na vremya rozyski i zajti v biofizicheskuyu laboratoriyu, gde v kachestve pochetnogo gostya prozhival Skvik. Marsianin blagodushno sidel na zadnih lapah, poka uchenye soveshchalis' v uglu, chemu by eshche ego podvergnut'. Zavidev Gibsona, on vzvizgnul ot radosti i poskakal po komnate, svaliv po doroge stul, no schastlivo obhodya bolee dorogie pribory. Staya biologov smotrela na eti proyavleniya chuvstv s nekotorym razdrazheniem. Veroyatno, oni ne sovpadali s ih vzglyadami na psihologiyu marsian. - Nu kak? - sprosil Gibson, vysvobodivshis' iz ob®yatij Skvika. - Opredelili stepen' ego razvitiya? Uchenyj pochesal za uhom. - Strannyj on. Inogda nam kazhetsya, chto on nad nami izdevaetsya. Ponimaete, on sovsem ne pohozh na svoih rodichej. - V chem zhe? - U drugih my ne zametili ni priznaka emocij. Lyubopytstva oni lisheny nachisto. Esli ih ne trogat', oni ne obrashchayut na vas absolyutno nikakogo vnimaniya. - A esli trogat'? - Otmahnutsya, kak ot lyubogo prepyatstviya. Esli mogut, prosto ujdut. Ponimaete, chto by vy ni delali, ih nevozmozhno vyvesti iz sebya. - Horoshij harakter? Ili prosto glupye? - YA by skazal, ni to ni drugoe. U nih ochen' dolgo ne bylo vragov, i oni ne mogut sebe predstavit', chto kto-nibud' zhelaet im zla. Sejchas oni, po-vidimomu, zhivut privychkoj. ZHizn' u nih tyazhelaya, oni ne mogut sebe pozvolit' takuyu roskosh', kak lyubopytstvo i prochie chuvstva. - Kak zhe vy ob®yasnite ego povedenie? - sprosil Gibson, ukazyvaya na Skvika, kotoryj sharil po ego karmanam. - Est' on ne hochet, ya emu predlagal. Po-vidimomu, chistaya lyuboznatel'nost'. - Mozhet byt', oni prohodyat takuyu fazu v detstve. Vspomnite, kak otlichaetsya kotenok ot koshki ili rebenok ot vzroslogo. - Znachit, kogda Skvik vyrastet, on budet kak vse? - Mozhet byt'; a mozhet, i net. My ne znaem, v kakoj mere on sposoben usvaivat' novye navyki. Naprimer, on ochen' legko nahodit vyhod iz labirinta - esli zahochet, konechno. - Bednyj Skvik, - skazal Gibson, - inogda menya gryzet sovest', chto ya uvel tebya iz domu. CHto zh, ty sam vinovat. Poshli gulyat'! Skvik nemedlenno zaprygal k dveri. - Videli? - voskliknul Gibson. - On menya ponimaet. - Nu, sobaka tozhe ponimaet prikazy. Mozhet byt', i eto privychka. Vy ego kazhdyj den' uvodite v odno i to zhe vremya. Mogli by vy privesti ego cherez polchasika? My hotim sdelat' encefalogrammu. ZHiteli Port-Louella uzhe privykli k vidu strannoj pary, i tolpy bol'she ne sobiralis' na ih puti. Posle urokov Skvik obychno prinimal yunyh poklonnikov, kotorye hoteli s nim poigrat', no sejchas bylo eshche rano, i deti tomilis' v zatochenii. Kogda Gibson s priyatelem vyshli na Brodvej, tam ne bylo ni dushi; no vot vdaleke pokazalsya znakomyj siluet. Hedfild obhodil svoi vladeniya, kak vsegda, v soprovozhdenii dvuh koshek. Topaz i Biryuza v pervyj raz vstretilis' so Skvikom; ih aristokraticheskaya vyderzhka chut' ne izmenila im, no oni postaralis' eto skryt' i, natyanuv povodki, skromno spryatalis' za spinu Hedfilda. Skvik zhe ne obratil na nih ni malejshego vnimaniya. - Nastoyashchij zverinec, - ulybnulsya Hedfild. - Est' novosti s Zemli? - s opaskoj sprosil Gibson. - A, po povodu vashego zayavleniya!.. YA ego tol'ko dva dnya kak poslal. Ran'she chem cherez nedelyu otveta ne zhdite. Znaete, kak tam, vnizu, delayutsya dela... Gibson uzhe zametil, chto Zemlya vsegda byla "vnizu", a drugie planety - "naverhu", i emu risovalas' strannaya kartina: dlinnyj sklon, spuskayushchijsya k solncu, na kotorom na raznoj vysote raspolozheny planety. - CHestno govorya, ya ne ponimayu, pri chem tut Zemlya, - ne otstaval Gibson. - V konce koncov, rech' idet ne o lishnem meste v kosmolete. YA uzhe zdes'. Im dazhe legche, esli ya ne vernus'. - Vy, konechno, ne dumaete, chto takie zdravye argumenty rukovodyat temi, kto rasporyazhaetsya tam, na Zemle, - vozrazil Hedfild. - Vse dolzhno projti po instanciyam. Obychno Hedfild ne govoril o svoih nachal'nikah tak bespechno. Gibsonu stalo priyatno: eto znachilo, chto Glavnyj emu doveryaet, schitaet ego svoim. Skazat' sejchas o dvuh drugih zabotah - proekte i Ajrin. Pohlopotat' ob Ajrin on obeshchal, no luchshe sperva pogovorit' s nej samoj. Da, predlog horoshij, i mozhno otlozhit' razgovor s ee otcom. On otkladyval tak dolgo, chto upustil iniciativu. Ajrin pogovorila sama - konechno, ne bez vliyaniya Dzhimmi, ot kotorogo Gibson na sleduyushchij den' poluchil polnyj otchet. No, vzglyanuv na svoego podopechnogo, on i tak ponyal, kakovy rezul'taty. Hedfild byl slishkom umen, chtoby stat' v pozu oskorblennogo otca. On ob®yasnil yasno i trezvo, pochemu Ajrin dolzhna obozhdat' do dvadcati odnogo goda, kogda on i sam otpravitsya s nej poputeshestvovat'. Ostavalos' vsego tri goda. - Tri goda! - ubivalsya Dzhimmi. - Vse ravno chto tri zhizni! Gibson gluboko emu sochuvstvoval. - Dazhe udivitel'no, kak bystro idet vremya! - skazal on. On hotel bylo pribavit', chto, k schast'yu, gody na Marse ischislyayutsya po-zemnomu i soderzhat trista shest'desyat pyat', a ne shest'sot vosem'desyat sem' dnej, no uderzhalsya. - Kak vy dumaete, - skazal nakonec Dzhimmi, - esli ya sam k nemu pojdu, chto emu skazat'? - A pochemu by ne skazat' vse kak est'? Govoryat, inogda pravda tvorit chudesa. Dzhimmi metnul na nego obizhennyj vzglyad. On ne vsegda znal tochno, smeetsya nad nim Gibson ili net. - Vot chto, - skazal Gibson. - Pojdemte segodnya vecherom k nemu domoj i vse vyyasnim. V konce koncov, popytajtes' ponyat' i ego. Otkuda emu znat', chto u vas ne pustoj flirt? A esli vy sdelaete predlozhenie, eto sovsem drugoe delo. Emu stalo mnogo legche, kogda Dzhimmi soglasilsya srazu. Nado skazat', Hedfild sovsem ne udivilsya, kogda uvidel, kogo privel k nemu Gibson. Ajrin blagorazumno ischezla. Gibson, kak tol'ko smog, posledoval ee primeru. On zhdal v biblioteke, rassmatrivaya knigi, i dumal, skol'ko zhe iz nih uspel prochitat' hozyain doma, kogda voshel Dzhimmi. - Mister Hedfild hochet vas videt'. - Kak dela? - Ne znayu... Kogda Gibson voshel v kabinet, Hedfild sidel v glubokom kresle i smotrel na kover tak pristal'no, slovno videl ego vpervye. On ukazal gostyu na drugoe kreslo. - Vy davno znaete Spensera? - sprosil on. - S teh por, kak otbyl s Zemli. - Vy schitaete, za eto vremya mozhno bylo uznat' ego kak sleduet? - Mozhno li uznat' cheloveka kak sleduet za celuyu zhizn'? - pariroval Gibson. Hedfild ulybnulsya i v pervyj raz podnyal glaza. - Ne hitrite, - skazal on. - CHto vy na samom dele o nem dumaete? Vy by hoteli takogo zyatya? - Da, - bez kolebaniya otvetil Gibson. - Ochen' by hotel! Horosho, chto Dzhimmi ego ne slyshal, a mozhet byt', i ploho - ved' togda by on uznal, chto na samom dele chuvstvuet k nemu Gibson. Hedfild vypytyval vse, chto vozmozhno, i odnovremenno ispytyval samogo Gibsona. Tot dolzhen byl eto predvidet'; no, k svoej chesti, on zabotilsya tol'ko o Dzhimmi. Kogda Hedfild nanes glavnyj udar, on byl sovershenno ne podgotovlen. - Skazhite, - rezko proiznes Hedfild, - pochemu vy tak hlopochete o molodom Spensere? Vy sami skazali, chto znakomy s nim tol'ko pyat' mesyacev. - Da. No kogda my uzhe neskol'ko nedel' leteli, ya obnaruzhil, chto uchilsya v Kembridzhe s ego roditelyami. Hedfild podnyal brovi - po-vidimomu, udivilsya, chto Gibson ne poluchil diploma. No on byl slishkom taktichen i sprosil o drugom. Voprosy kazalis' vpolne nevinnymi, i Gibson prostodushno na nih otvechal. On zabyl, chto govorit s odnim iz samyh umnyh lyudej Solnechnoj sistemy, kotoryj po krajnej mere ne huzhe ego razbiraetsya v chelovecheskoj dushe. A kogda ponyal, chto sluchilos', bylo uzhe pozdno. - Prostite, - s obmanchivoj myagkost'yu proiznes Hedfild, - vse, chto vy govorite, ne sovsem ubeditel'no. YA ne hochu skazat', chto eto nepravda. Vpolne vozmozhno, chto vy tak hlopochete o Spensere potomu, chto horosho znali ego sem'yu dvadcat' let nazad. No vy slishkom mnogogo ne dogovarivaete. I sovershenno yasno, chto vse eto trogaet vas kuda bol'she. - On rezko naklonilsya vpered. - YA ne durak, Gibson. CHelovecheskaya psihologiya - moe delo. Mozhete ne otvechat', esli ne hotite, no, ya dumayu, vy peredo mnoj v dolgu. Dzhimmi Spenser - vash syn, da? Bomba vzorvalas', vse bylo pozadi. I v nastupivshem molchanii Gibson chuvstvoval tol'ko odno: naskol'ko emu stalo legche. - Da, - skazal on. - Syn. Kak vy dogadalis'? Hedfild ulybnulsya. Kazhetsya, on byl dovolen soboj. - Porazitel'no, kak lyudi ne vidyat sebya so storony! Dumayut, chto ni u kogo net glaz! Vy s nim pohozhi. Kogda ya vas vmeste uvidel, ya srazu podumal, chto vy rodstvenniki. - Kak stranno! - skazal Gibson. - My byli na "Arese" tri mesyaca, i nikto nichego ne zametil. - Tak li uzh stranno? Oni dumali, chto vse o nem znayut, a u menya ne bylo predvzyatogo mneniya. Skazhite, Spenser v kurse? - Net. - Pochemu vy tak uvereny? I pochemu vy emu ne skazhete? Dopros byl besposhchadnyj, no Gibson ne protestoval. Nikto ne imel takih prav na eti voprosy, kak Hedfild. A Gibsonu nuzhen byl chelovek, kotoromu on mog by vse rasskazat', - tak zhe, kak sam on byl nuzhen Dzhimmi. - Luchshe ya rasskazhu vse snachala, - proiznes on, erzaya v kresle. - Kogda ya brosil universitet, u menya byl nervnyj sryv, i ya pochti god provel v bol'nice. Potom ya vyshel i poteryal vsyakuyu svyaz' s universitetskimi druz'yami - oni ne ochen' stremilis', da i ya ne hotel voroshit' proshloe. Tol'ko cherez neskol'ko let ya uznal, chto bylo dal'she s Ketlin... s ego mater'yu. K tomu vremeni ona uzhe umerla. - On pomolchal. - YA slyshal, chto u nee est' syn, no ne obratil vnimaniya. My vsegda byli - nu, ostorozhny... Vo vsyakom sluchae, my tak dumali. I ya reshil, chto syn ot Dzheral'da. Ponimaete, ya ne znal, kogda imenno oni pozhenilis' i kogda Dzhimmi rodilsya. YA hotel vse zabyt' i staralsya ob etom ne dumat'. YA dazhe ne pomnyu, prishlo li mne v golovu hot' na minutu, chto rebenok mog byt' i moj. Vam, naverno, trudno poverit', no tak uzh ono est'... A potom ya vstretil Dzhimmi, i vse nachalos' snachala. Sperva ya ego zhalel, potom polyubil. No ya ne dogadyvalsya, kto on. YA dazhe, pomnitsya, nahodil v nem shodstvo s Dzheral'dom, hotya pochti ego ne pomnyu. - A kogda, - nastaival Hedfild, - vy otkryli pravdu? - Neskol'ko nedel' nazad, kogda Dzhimmi poprosil menya zaverit' kakoj-to dokument. Togda ya uznal datu ego rozhdeniya. - Ponyatno... - zadumchivo skazal Hedfild. - No ved' i eto ne absolyutnoe dokazatel'stvo, verno? - V dannom sluchae neverno! - tak obizhenno zayavil Gibson, chto Hedfild ulybnulsya. - A esli u menya i byli somneniya, vy sami ih rasseyali. - Nu a Spenser? - vernulsya Hedfild k svoemu prezhnemu voprosu. - Vy ne skazali mne, pochemu tak uvereny, chto on nichego ne znaet. On tozhe mog sopostavit' neskol'ko dat. - Ne dumayu, - medlenno skazal Gibson, ostorozhno vybiraya slova. - Ponimaete, on ochen' chtit svoyu mat'. I potom, esli by on dogadalsya, on by ne stal molchat', ne takoj on chelovek. Net, ya uveren, Dzhimmi nichego ne znaet. Boyus', esli on uznaet, eto budet dlya nego tyazhelym udarom... Hedfild pomolchal. Potom pozhal plechami. - On vas lyubit, - skazal on. - Pereneset. - Kak vy dolgo! - skazal Dzhimmi. - YA dumal, vy nikogda ne konchite. CHto sluchilos'? Gibson vzyal ego za ruku. - Ne volnujsya, - skazal on. - Vse horosho. Teper' vse budet horosho. On nadeyalsya i veril, chto govorit pravdu. Hedfild proyavil blagorazumie, a ne ot mnogih otcov ego mozhno zhdat' dazhe v nashe vremya. - Mne ne tak uzh vazhno, - govoril on, - kto ego roditeli. Sejchas ne devyatnadcatyj vek. Mne vazhen on sam, i, nado skazat', on mne nravitsya. Kstati, ya govoril o nem s Nordenom, tak chto suzhu ne tol'ko na osnovanii nashej besedy. Nu konechno, ya davno vse videl. V sushchnosti, eto bylo neizbezhno - zdes' pochti net muzhchin ego vozrasta. On protyanul vpered ruki (Gibson davno zametil etot zhest) i tak vnimatel'no stal rassmatrivat' pal'cy, slovno videl ih vpervye. - Mozhno zavtra ob®yavit' o pomolvke, - myagko skazal on. - Teper' skazhite mne, chto vy sobiraetes' delat'? On podnyal glaza, i Gibson tverdo vstretil ego vzglyad. - To, chto budet luchshe dlya Dzhimmi, - otvetil on. - Kak tol'ko reshu, chto zhe dlya nego luchshe. - Vy vse-taki hotite ostat'sya? - Nuzhen li ya emu na Zemle? On budet tuda zaletat' na mesyac-drugoj. V sushchnosti, ya chashche uvizhu ego na Marse! - Da, eto verno, - ulybnulsya Hedfild. - Vot ponravitsya li Ajrin, chto ee muzh provodit polovinu vremeni v kosmose? Hotya zheny moryakov... - On rezko zamolchal. - Znaete, chto by ya vam posovetoval? - Ochen' hotel by znat', - iskrenne otvetil Gibson. - Ne govorite nichego, poka oni ne pozhenyatsya. Esli vy skazhete emu sejchas, luchshe ne budet, skoree - huzhe. A pozzhe vy dolzhny skazat' Dzhimmi, kto vy takoj. Ili, esli hotite, kto on. Mozhet byt', Hedfild i sam ne zametil, chto v pervyj raz nazval Spensera po imeni, no Gibson pochuvstvoval k nemu vnezapnyj priliv simpatii. Pozzhe, oglyadyvayas' nazad, Gibson reshil, chto imenno v etu minutu nachalas' ego druzhba s Hedfildom. Nikto ne predpolagal togda, kakuyu bol'shuyu rol' sygraet eta druzhba v istorii Marsa. 15 Den' nachalsya, kak vse dni v Port-Louelle. Dzhimmi i Gibson tiho pozavtrakali. Dzhimmi eshche ne prishel v sebya ot schast'ya, hotya vremenami vpadal i v unynie pri mysli o razluke. A Gibson dumal o tom, otkliknulas' li Zemlya na ego pros'bu. On zametil, chto chto-to ne tak, tol'ko v upravlenii. Missis Smit, sekretarsha Hedfilda, vstretila ego. Obychno ona puskala ego srazu, inogda - ob®yasnyala, chto Hedfild uzhasno zanyat (naprimer, govorit s Zemlej), i sprashivala, ne zajdet li on pozzhe. Na etot zhe raz ona skazala: - Prostite, mistera Hedfilda net i ne budet do zavtra. - Do zavtra? - peresprosil Gibson. - Uehal v Skiaparelli? - Net. YA ne mogu vam skazat'. On budet cherez sutki. - Tak! - voskliknul Gibson serdito i vyshel. CHtoby otvesti dushu, on reshil vzyat'sya za Uittekera, esli tot v gorode, konechno. Tot okazalsya v gorode i ne ochen' obradovalsya Gibsonu, kotoryj reshitel'no uselsya pered nim s samym delovym vidom. - Vot chto, Uitteker, - nachal Martin. - YA chelovek terpelivyj i, kazhetsya, ne nadoedayu s rassprosami. Mer ne otvetil, i Gibson pospeshil prodolzhit': - Tut tvoritsya chto-to strannoe. YA hochu uznat', v chem delo. Uitteker vzdohnul. On zhdal, chto rano ili pozdno eto sluchitsya. Kak zhal', chto Gibson ne podozhdal do zavtra!.. - Esli vy ne mozhete skazat', - prodolzhal Gibson, - priznajtes' hotya by pochemu. |to proekt "Zarya"? Uitteker rezko vypryamilsya. - CHto vy skazali? - sprosil on. - Ne vazhno. YA tozhe umeyu byt' upryamym. - YA sovsem ne hotel by upryamit'sya, - zhalobno skazal Uitteker. - Ne dumajte, chto my lyubim sekretnost', - s nej stol'ko hlopot. Luchshe rasskazhite, chto vy znaete. - Rasskazhu, esli eto vas smyagchit. Proekt "Zarya" kak-to svyazan s laboratoriyami, gde vyvodyat eti... Oxyfera. Net nikakih osnovanij derzhat' ih v tajne. Prihoditsya predpolozhit', chto eto chast' bolee krupnogo proekta. YA podozrevayu, chto tut zameshan Fobos, no ne mogu ponyat' kak. Vam udalos' sohranit' vse v bol'shoj tajne. Te, kto znayut, ne govoryat nichego. No skryvaete vy ne stol'ko ot Marsa, skol'ko ot Zemli. Nu, chto skazhete? Uitteker, po-vidimomu, nichut' ne smutilsya: - Dolzhen pozdravit' vas s takoj... e... pronicatel'nost'yu. Mozhet, vam budet interesno uznat', chto nedeli dve nazad ya sovetoval Glavnomu skazat' vam vse. YA ego ne ubedil, a potom sobytiya razvernulis' gorazdo bystree, chem my dumali. YA ne mogu rasskazat' vam, chto imenno sejchas proishodit. Hotite poslushat' zanyatnuyu istoriyu? Shodstvo s - hm! - izvestnymi licami i mestami chisto sluchajnoe. - YAsno, - hmyknul Gibson. - Valyajte! - Predpolozhim, chto v pervom poryve mezhplanetnogo entuziazma planeta A osnovala koloniyu na planete B. CHerez neskol'ko let ona vyyasnyaet, chto eto obhoditsya gorazdo dorozhe, chem dumali, i ne daet vzamen oshchutimyh rezul'tatov. Konservatory pervoj planety hotyat svernut' delo - spisat' ubytki i vyjti iz igry. Drugie, progressisty, hotyat prodolzhit' opyt - o