ni veryat, chto v konechnom schete chelovek dolzhen issledovat' i podchinyat' sebe Vselennuyu, inache on prosto zakosneet v svoem mire. No takie dovody ne trogayut nalogoplatel'shchikov, i konservatory nachinayut brat' verh. Konechno, vse eto ne ochen' priyatno kolonistam, kotorye nastroeny vse bolee nezavisimo i sovsem ne hotyat vystupat' v roli bednyh rodstvennikov, ozhidayushchih milosti. Odnako oni ne vidyat vyhoda - do togo dnya, kogda sovershaetsya porazitel'noe nauchnoe otkrytie. (YA zabyl skazat', chto planeta B peremanila k sebe luchshih uchenyh planety A, chto ne sposobstvovalo smyagcheniyu otnoshenij.) |to otkrytie daet bezgranichnye vozmozhnosti planete B, odnako primenenie ego svyazano s nekotorym riskom i poglotit bol'shuyu chast' ves'ma ogranichennyh resursov. Tem ne menee plan poslan po nachal'stvu - i otvergnut. Perebranka tyanetsya dolgo, no planeta-mat' nesgibaema. Kolonistam ostaetsya dva vyhoda. Oni mogut obratit'sya pryamo k zhitelyam planety A. |to ne ochen' perspektivno - im mogut zakryt' rot. S drugoj storony, mozhno realizovat' svoj plan, ne informiruya Zemlyu, - ya hochu skazat', planetu A. Tak oni i reshayut sdelat'. Konechno, bylo mnogo i drugih faktorov - i politicheskih, i lichnyh. Sluchilos' tak, chto vo glave kolonistov stoyal na redkost' tverdyj chelovek, kotoryj ne boyalsya nikogo i nichego na obeih planetah. V ego rasporyazhenii nahodilis' pervoklassnye uchenye, i oni podderzhali ego. Takim obrazom, plan stali razrabatyvat'; no nikto eshche ne znaet, vyjdet li iz etogo chto-nibud' putnoe. Prostite, chto ne mogu rasskazat' vam konca - sami znaete, eti skazochki obryvayutsya na samom interesnom meste. - Vy rasskazali mne vse, - skazal Gibson. - Da, vse, za nichtozhnym isklyucheniem. YA tak i ne znayu, chto takoe proekt "Zarya". - On vstal. - Zavtra ya vernus' poslushat' okonchanie vashej sensacionnoj novosti. - V etom ne budet nuzhdy, - otvetil Uitteker i mashinal'no vzglyanul na chasy. - Vy uznaete zadolgo do togo. Na ulice Martina perehvatil Dzhimmi. - Oni dumayut, ya sejchas rabotayu, - ele vygovoril on, - no ya dolzhen byl vas pojmat'. Tvoritsya chto-to vazhnoe. - Znayu, - pochti otmahnulsya Gibson. - Proekt "Zarya" vot-vot razroditsya, i Hedfild uehal. Dzhimmi nemnogo opeshil. - YA ne dumal, chto vy slyshali. Ajrin ochen' volnuetsya. Ona govorit, on s nej tak poproshchalsya, kak budto... Nu, kak budto on mozhet ne vernut'sya. Gibson prisvistnul. |to sil'no menyalo delo. Proekt ne tol'ko grandiozen - on opasen. Ob etom on ne podumal. - CHto by tam ni tvorilos', my vse zavtra uznaem. Uitteker mne govoril. I kazhetsya, ya mogu ugadat', gde sejchas Hedfild. - Gde? - Na Fobose. Ne znayu pochemu, no tam razgadka etoj "Zari". Gibson gotov byl pobit'sya ob zaklad, chto Glavnyj na Fobose; no, na ego schast'e, nekomu bylo s nim sporit'. Delo v tom, chto Hedfild byl tak zhe daleko ot Fobosa, kak ot Marsa. V tu minutu on sidel v neudobnom, malen'kom kosmolete, nabitom uchenymi i priborami, i igral v shahmaty - nado priznat'sya, iz ruk von ploho - s odnim iz velichajshih fizikov Solnechnoj sistemy. Tot igral ne luchshe, i nablyudatel' zametil by bez truda, chto oni prosto pytayutsya ubit' vremya. Oni zhdali, kak vse zhiteli Marsa; no tol'ko oni dvoe znali sovershenno tochno, chego zhdut. Dlinnyj den' - odin iz samyh dlinnyh v zhizni Martina - medlenno ugasal. Po gorodu hodili dikie sluhi; u kazhdogo byla svoya teoriya, i kazhdomu ne terpelos' eyu podelit'sya. Te, kto znal pravdu, ne govorili nichego; te, kto nichego ne znal, govorili slishkom mnogo; i k nochi gorod byl v polnom smyatenii. Okolo polunochi Gibson otpravilsya v postel' i krepko spal, kogda, otdelennyj ot nego vsej tolshchej planety, osushchestvilsya proekt "Zarya". |to videli tol'ko te, kto zhdal v kosmolete; i vse oni v odnu sekundu prevratilis' iz vazhnyh uchenyh v krichashchih, hohochushchih shkol'nikov. Ochen'-ochen' rano Gibsona razbudil otchayannyj grohot v dver'. Dzhimmi zval ego na ulicu. On bystro odelsya. Iz vseh domov vypolzali lyudi, protiraya glaza. Port-Louell gudel, kak potrevozhennyj ulej, no Gibson ne srazu ponyal, chto ego razbudilo. Zanimalas' zarya, vostok okrasili pervye luchi solnca. Vostok? Byt' ne mozhet! Zarya zanimalas' na zapade. Gibson ne byl suevernym, no tut emu stalo zhutko - pravda, tol'ko na sekundu: razum bystro vzyal verh. Vse yarche i yarche razgoralsya svet nad gorizontom; pervye luchi tronuli vershiny holmov. Oni dvigalis' bystro, slishkom bystro dlya solnechnyh. I vdrug sverkayushchij zolotoj meteor vynyrnul iz peskov i pochti vertikal'no stal podnimat'sya k zenitu. Bystrota vydala ego. |to byl Fobos - vernee, to, chto nazyvalos' Fobosom neskol'ko chasov tomu nazad. Sejchas eto byl zheltyj ognennyj disk. Gibson oshchutil ego teplo na svoem lice. Gorod zatih, smotrel na chudo i medlenno, s trudom postigal, chto mozhet znachit' ono dlya Marsa. Tak vot on, proekt "Zarya"! CHto zh, nazvanie vybrali neploho. CHasti golovolomki stanovilis' na svoe mesto, no ochertaniya polnoj razgadki eshche ne prostupili. Konechno, prevrashchenie Fobosa vo vtoroe Solnce - porazitel'naya pobeda yadernoj fiziki; odnako Gibson ne ponimal, kak mozhet on reshit' nabolevshie voprosy kolonii. On dumal i dumal ob etom, kogda zarabotala mestnaya radiostanciya i po ulicam poplyl golos Uittekera. - Zdravstvujte, - govoril mer. - YA dumayu, nikto ne spit, vse videli, chto sluchilos'. Glavnyj upravlyayushchij Marsa vozvrashchaetsya iz kosmosa i hochet pogovorit' s vami. Vot on. CHto-to shchelknulo. Kto-to tiho skazal: "Dayu Port-Louell". Iz reproduktora razdalsya golos Hedfilda - ustalyj, no torzhestvennyj. Tak govorit chelovek, vyigravshij bitvu. - Zdravstvuj, Mars, - skazal on. - Govorit Hedfild. YA eshche v kosmose. Vozvrashchayus' domoj. Budu primerno cherez chas. Nadeyus', vsem ponravilos' novoe Solnce. Po nashim raschetam, ono proderzhitsya okolo tysyachi let. My vzorvali Fobos, kogda on byl daleko za gorizontom, na tot sluchaj, esli nachal'naya radiaciya prevysit normu. Sejchas ona ponizilas', doshla do raschetnogo urovnya, hotya v blizhajshuyu nedelyu mozhet i povysit'sya na neskol'ko procentov. |to v osnovnom mezonnaya reakciya, effektivnaya, no ne slishkom aktivnaya. Ona ne mozhet zatronut' veshchestva, iz kotorogo sostoit Fobos. Vashe novoe svetilo dast vam primerno v desyat' raz men'she tepla, chem Solnce, i temperatura Marsa v srednem sravnyaetsya s zemnoj. No ne poetomu my zazhgli Fobos - vo vsyakom sluchae, ne tol'ko poetomu. Kislorod nuzhen Marsu ne men'she, chem teplo. Ves' kislorod, godnyj dlya sozdaniya atmosfery, pohozhej na zemnuyu, lezhit v peske pod vashimi nogami. Dva goda nazad my otkryli rastenie, sposobnoe vysvobozhdat' kislorod iz peska. Rastenie eto tropicheskoe, ono rastet u ekvatora, da i tam ne slishkom aktivno. Esli by ono poluchilo dostatochno solnechnogo sveta, ono rasprostranilos' by po Marsu - s nashej pomoshch'yu, konechno, - i cherez pyat'desyat let zdes' byla by atmosfera. Vot k chemu my stremilis'; kogda eto proizojdet, my smozhem svobodno peredvigat'sya po Marsu i rasproshchaemsya s nashimi kupolami i maskami. Mnogie iz nas uvidyat osushchestvlenie etoj mechty i smogut skazat', chto my dali chelovechestvu novyj mir. Koe-kakuyu pol'zu my poluchim i sejchas. Stanet gorazdo teplee, vo vsyakom sluchae - v te chasy, kogda i Solnce i Fobos na nebe, i zimy budut myagche. Hotya Fobos ne viden vyshe semidesyati gradusov shiroty, novye vozdushnye techeniya obogreyut polyarnuyu oblast', i stol' cennaya dlya nas vlaga ne budet lezhat' mertvym l'dom shest' mesyacev v godu. Budut i neudobstva - uslozhnyatsya vremena sutok i vremena goda, no preimushchestva s lihvoj voznagradyat nas. I kazhdyj den', glyadya na mayak, zazhzhennyj nami segodnya, vy vspomnite o tom, chto my rozhdaem novyj mir. Ne zabyvajte, my tvorim istoriyu - vpervye pytaetsya chelovek polnost'yu izmenit' lico planety. Esli my dob'emsya svoego zdes', drugie sdelayut to zhe samoe v drugih mestah. Celye civilizacii, o kotoryh my i ne slyhali, budut obyazany sushchestvovaniem tomu, chto sdelano sejchas. Vot chto ya hotel skazat'. Mozhet byt', vy pozhaleli prezhnij Fobos. No pomnite: Mars poteryal Lunu, a priobrel Solnce. Vryad li kto-nibud' somnevaetsya, chto vazhnee. A teper' - spokojnoj nochi! No ni odin chelovek ne poshel spat'. V etom gorode noch' konchilas', nachalsya den'. Trudno bylo otorvat' vzglyad ot malen'kogo zolotogo diska, uporno karabkayushchegosya po nebu. S kazhdoj minutoj stanovilos' teplee. "Interesno, kak reagiruyut rasteniya?" - podumal Gibson i poshel vdol' ulicy k prozrachnoj stene. Kak on i predpolagal, oni prosnulis' i povernulis' k novomu svetilu. CHto zhe oni budut delat', kogda oba Solnca okazhutsya na nebe?.. Ostatok byvshej nochi proshel ochen' bystro. Fobos sklonyalsya k vostoku, kogda Solnce vyshlo privetstvovat' sopernika. Ves' gorod, zataiv dyhanie, smotrel na poedinok, no sily byli ne ravny i rezul'tat predreshen. Noch'yu legko bylo podumat', chto Fobos pochti tak zhe yarok, kak Solnce; odnako s pervymi probleskami nastoyashchej zari illyuziya ischezla. Fobos blednel i blednel. O rasteniyah bespokoit'sya ne stoilo: kogda sverkalo Solnce, Fobos byl pochti ne zameten. No svoe delo on delal i na tysyachu let vpered stal vlastelinom marsianskih nochej. A posle? Gibson znal, chto eto nevazhno. Men'she chem za vek on vypolnit svoyu rabotu. Mars obzavedetsya atmosferoj i ne poteryaet ee v techenie celyh geologicheskih epoh. Kogda Fobos pogasnet, nauka najdet vyhod, takoj zhe nepostizhimyj dlya nas, kak vzryv nebesnogo tela - dlya lyudej proshlogo stoletiya. Razgoralsya pervyj den' novoj ery. Gibson smotrel na svoyu dvojnuyu ten'. Ta, chto poyarche, pochti ne dvigalas', blednaya - udlinyalas' na glazah, razmyvalas' i nakonec ischezla, kogda Fobos nyrnul za gorizont. I ten', i Fobos ischezli vnezapno, a Gibson vspomnil to, chto on, kak i ves' gorod, zabyl v eti pobednye chasy. Novosti, dolzhno byt', uzhe doshli do planety A; veroyatno (Gibson ne znal tochno), Mars mnogo yarche sejchas na zemnom nebe. On ponyal, chto ochen' skoro Zemlya nachnet zadavat' v vysshej stepeni nepriyatnye voprosy. 16 Nachalas' odna iz nebol'shih ceremonij, stol' lyubeznyh serdcu telehronikerov. Hedfild so vsej svoej svitoj stoyal v uglu polyanki, a za nim vozvyshalis' kupola stolicy. Operatoru nravilas' mizanscena, hotya postoyanno menyayushcheesya dvojnoe osveshchenie nemnogo portilo delo. Uitteker vruchil Glavnomu lopatu, na kotoruyu zhivopisno opiralsya uzhe minut pyat', i tot prinyalsya orudovat' eyu, poka pesok ne pokryl korni vysokogo burogo rasteniya. "Vozduhorosl'" ne porazhala krasotoj: dazhe pri takom tyagotenii ona ne mogla stoyat' pryamo bez podporok i nichut' ne pohodila na vlastitel'nicu sudeb celoj planety. Hedfild zakonchil svoi simvolicheskie dejstviya. Rabochie mayalis' v storone, ozhidaya, poka nachal'stvo ujdet i mozhno budet zavershit' rabotu. Nachalis' rukopozhatiya, vse zasuetilis'; Hedfilda skryla tolpa. Tol'ko odin iz prisutstvuyushchih ne obrashchal na vse eto nikakogo vnimaniya - Skvik, lyubimec Gibsona, kachalsya na zadnih lapah, kak kukla-nevalyashka. Operator napravilsya k nemu - na Zemle eshche ne videli zhivogo marsianina po televideniyu. Minutochku! CHto on zateyal? Sudya po dvizheniyu bol'shih pereponchatyh ushej, on chem-to zainteresovalsya. Vot on dvinulsya vpered korotkimi, ostorozhnymi skachkami. Operator posledoval za nim, rasshiryaya pole zreniya kamery. Nikto nichego ne zamechal - Gibson govoril s Uittekerom i, kazhetsya, sovsem zabyl pro svoego pitomca. Ah vot chto! Och-chen' horosho! Zritelyam ponravitsya. Uspeet? Da, uspel! Poslednim pryzhkom Skvik ugodil pryamo v yamku i bystro prinyalsya ob®edat' treugol'noj mordochkoj marsianskoe rastenie, posazhennoe s takimi ceremoniyami. Po-vidimomu, on byl ochen' priznatelen svoim druz'yam, kotorye zateyali radi nego stol'ko hlopot. A mozhet, on znaet, chto ploho vedet sebya? Vo vsyakom sluchae, operator ne sobiralsya ego spugivat' - ochen' uzh udachnaya poluchalas' scenka - i obratilsya na minutu k Hedfildu i bratii, pozdravlyavshim drug druga s dostizheniem, kotoroe toroplivo unichtozhal Skvik. Takie horoshie veshchi ne mogut prodolzhat'sya dolgo. Gibson zametil neporyadok i tak zaoral, chto vse podprygnuli. Potom on kinulsya k Skviku; tot bystro oglyanulsya, ponyal, chto spryatat'sya negde, i uselsya s vidom oskorblennoj nevinnosti. Ushel on bez boya, ne otyagchaya svoej viny soprotivleniem. Gibson utashchil ego za uho. |ksperty okruzhili rastenie i, k vseobshchej radosti, ustanovili, chto poteri ne smertel'ny. |to nezamyslovatoe proisshestvie i posluzhilo tolchkom k odnoj iz samyh blestyashchih i plodotvornyh idej Martina Gibsona. Teper' ego zhizn' stala ochen' slozhnoj i porazitel'no interesnoj. On odnim iz pervyh videl Hedfilda posle poyavleniya novogo svetila. Glavnyj poslal za nim, hotya i mog udelit' lish' neskol'ko minut. Odnako za eti minuty izmenilos' budushchee Martina. - Prostite, chto zastavil vas zhdat', - skazal Hedfild. - YA poluchil otvet pered samym vyletom. Oni razreshayut vam ostat'sya, esli, kak govoritsya na delovom zhargone, my sumeem vklyuchit' vas v nashu sistemu. Poskol'ku eta sistema vo mnogom zavisela ot proekta "Zarya", ya schel za luchshee otlozhit' nash razgovor do vozvrashcheniya domoj. - Kakuyu zhe rabotu vy mne podyskali? - ne bez volneniya sprosil Gibson. - YA reshil uzakonit' vashe neoficial'noe polozhenie, - skazal Hedfild i ulybnulsya. - CHto vy imeete v vidu? - Mne bylo ochen' interesno uznat', - prodolzhal tot, - chto dali vashi stat'i i peredachi. Vy, veroyatno, ne dumali, chto u nas est' ochen' tochnyj kriterij. - Kakoj? - udivilsya Gibson. - Ne dogadyvaetes'? Kazhduyu nedelyu okolo desyati tysyach chelovek reshayut otpravit'sya syuda, a ispytaniya prohodyat primerno tri procenta. S teh por kak vashi stat'i poyavlyayutsya regulyarno, chislo doshlo do pyatnadcati tysyach i nepreryvno rastet. - Vot kak... - ochen' medlenno skazal Gibson; potom usmehnulsya: - Pomnyu, vy, kazhetsya, ne hoteli, chtoby ya yavlyalsya syuda. - Vse my oshibaemsya, no ya po krajnej mere izvlek iz svoej oshibki pol'zu, - ulybnulsya Hedfild. - Drugimi slovami, ya hochu, chtoby vy veli tut u nas malen'kij otdel, chestno govorya - byuro reklamy. Konechno, my pridumaem bolee pristojnoe nazvanie. Vashe delo - torgovat' Marsom. Esli k nam budet prosit'sya ochen' mnogo lyudej, Zemle pridetsya dat' mesto v kosmoletah. A chem skoree eto budet, tem skoree my smozhem obeshchat' ej, chto stanem na sobstvennye nogi. Nu kak?.. Zemlya nanesla udar na chetyre dnya pozzhe. Gibson uznal o nem, uvidev shapku na pervoj polose mestnoj gazety. |ti dva slova tak porazili ego, chto on ustavilsya na nih i ne srazu stal chitat' dal'she. "Hedfild otozvan. Nam tol'ko chto soobshchili, chto Otdel mezhplanetnyh issledovanij obyazal Glavnogo upravlyayushchego vernut'sya na Zemlyu "Aresom", kotoryj vskore pokinet Dejmos. Ob®yasnenij net". No ob®yasnenij i ne trebovalos'. Kazhdyj znal, pochemu Zemlya hochet videt' Uorrena Hedfilda. Ob etih novostyah i dumal Gibson, napravlyayas' k biolaboratorii. On dva dnya ne naveshchal svoego yunogo druga, i sovest' gryzla ego. Medlenno shagaya po Redzhent-strit, on pytalsya ugadat', kakoj sposob zashchity vyberet Hedfild. Teper' on ponimal frazu, podslushannuyu Dzhimmi. Dejstvitel'no li ne sudyat pobeditelej? Pobeda - daleko vperedi. Sam Hedfild govoril, chto proekt "Zarya" budet vypolnen celikom let cherez pyat'desyat, da i to pri maksimal'noj podderzhke Zemli. |tu podderzhku nado obespechit', i Hedfild, dolzhno byt', postaraetsya ne rassorit'sya s rodnoj planetoj. Nu a Gibson prikroet ego dal'nobojnym ognem propagandy. Skvik ochen' obradovalsya emu, no Martin ne slishkom otvechal na poryvy zver'ka, hotya, kak vsegda, ugostil marsianina ego lyubimym lakomstvom iz laboratornyh zapasov. A poka tot el, chto-to srabotalo v mozgu Gibsona, i on ochnulsya. - Mne prishla v golovu velikolepnaya mysl', - skazal on, oborachivayas' k glavnomu biologu. - Pomnite, vy govorili, chto vam udalos' nauchit' Skvika vsyakim shtukam? - Nauchit'! Teper' my ne znaem, kak ego uderzhat', - on tak i rvetsya k znaniyam. - I eshche vy govorili, chto marsiane, kazhetsya, mogut ob®yasnyat'sya drug s drugom? - Nu, ekspediciya ubedilas', chto oni obmenivayutsya prostymi myslyami i dazhe otvlechennymi ponyatiyami - cveta, naprimer. Nichego osobennogo v etom net. Pchely mogut ne men'she. - Togda skazhite, kak vy smotrite na takuyu mysl'. Davajte nauchim ih razvodit' eti rasteniya. U nih ved' ogromnye preimushchestva - oni mogut razgulivat' gde ugodno. Konechno, oni sovsem ne obyazany ponimat', chto delayut. Poluchat sazhency - tak, kazhetsya? - nauchatsya prostym dejstviyam, a my ih budem opekat'. - Postojte! Mysl' prekrasnaya, tol'ko vse li vy uchli? Nauchit' ih my mozhem - my dostatochno razobralis' v ih psihike, - no ne zabyvajte, ih tol'ko desyat' shtuk, vklyuchaya Skvika! - YA ne zabyvayu, - neterpelivo skazal Gibson. - YA prosto ne veryu, chto moya nahodka edinstvennaya. Ne mozhet byt' takogo sovpadeniya. Ih malo, konechno, no sotnya naberetsya, esli dazhe ne tysyacha. YA hochu predlozhit' aerofotos®emku vseh s®edobnyh zaroslej - netrudno budet obnaruzhit' polyanki. A esli i net, podumaem o budushchem. U nih uluchshilis' usloviya, oni nachnut bystro razmnozhat'sya. Stali zhe bystree razmnozhat'sya eti rasteniya. Po vashim sobstvennym podschetam, za chetyresta let oni splosh' pokroyut ekvatorial'nye rajony. Esli my s marsianami im pomozhem, my na mnogo let priblizim osushchestvlenie "Zari". Biolog pokachal golovoj. - Da... - skazal on. - YA ne mogu skazat', chto vse eto nevozmozhno. No slishkom mnogo neizvestnyh faktorov... Samyj glavnyj - temp ih razmnozheniya. Nadeyus', vy znaete, chto oni sumchatye? - Vrode kenguru? - Da. Detenysh zhivet v sumke, poka ne vyrastet nastol'ko, chtoby pustit'sya odnomu v nepriyutnyj mir. Na eto uhodit god. My ne nashli ni odnogo detenysha, krome Skvika. |to oznachaet, chto u nih chudovishchnaya detskaya smertnost', - i ne udivitel'no v takom klimate! - Teper' im budet legche! - voskliknul Gibson. - Vy rasteniya hotite razvodit' ili marsian? - I rasteniya, i marsian, - ulybnulsya Gibson. - Oni nerazdelimy, kak yajca i vetchina. - Ne nado! - zastonal biolog, i Gibson tut zhe raskayalsya. On zabyl, chto zdes', na Marse, mnogo let ne probovali ni yaic, ni vetchiny. Na voprosy, podnyatye otkrytiem marsian, do sih por nikto ne otvetil. Kto oni - vyrodivshiesya predstaviteli nekogda civilizovannyh sushchestv? Tak dumali romantiki. Uchenye zhe - vse, kak odin, - utverzhdali, chto na Marse nikogda ne bylo malo-mal'ski razvitogo obshchestva. No uchenye uzhe oshiblis' odnazhdy, pochemu zhe oni ne mogut oshibit'sya i na etot raz? Vo vsyakom sluchae, neobychajno interesno posmotret', kak vysoko vskarabkayutsya marsiane po lestnice evolyucii, kogda ih mir rascvetet snova. Da, eto ih mir, a ne nash. Kak by ni menyal ego chelovek dlya svoih nuzhd, nash dolg - ohranyat' interesy teh, komu on prinadlezhit po pravu. Nikto ne mozhet skazat', kakuyu rol' sygrayut oni v istorii Vselennoj. A kogda sam chelovek vstretitsya s vysshimi sushchestvami, mozhet byt', o nem budut sudit' po tomu, kak vel on sebya zdes', na Marse. 17 - ZHal', chto vy s nami ne letite, Martin, - skazal Norden. - No vy postupili pravil'no, i my vse uvazhaem vas za eto. - Spasibo, - iskrenne skazal Gibson. - YA byl by rad s vami letet'... CHto zh, eshche uspeyu! Navernoe, vy i ne dumali, chto pridetsya podbrasyvat' passazhirov v odin konec. - Ne dumal. |to ne vsegda priyatno. Sejchas ya chuvstvuyu sebya, kak tot kapitan, kotoryj vel Napoleona na |l'bu. Kak Glavnyj na vse eto smotrit? - YA s teh por ego ne vstrechal. Uitteker govorit - nichego, na vid vrode ne mrachnyj. - CHto zhe teper' budet, po-vashemu? - Ego obvinyat v nezakonnom ispol'zovanii sredstv, oborudovaniya, lyudej - naberetsya dostatochno, chtob zasadit' na vsyu zhizn'. No tut zameshany polovina kolonii i vse uchenye... CHto zhe mozhet sdelat' Zemlya? Zabavnaya poluchilas' situaciya. Nash Glavnyj - narodnyj geroj dvuh planet, i otdelu volej-nevolej pridetsya s nim schitat'sya. YA dumayu, prigovor budet takoj: "Luchshe by vam etogo ne delat', no raz uzh sdelali - my rady". - A potom poshlyut obratno na Mars? - Pridetsya. Nikto ne smozhet ego zamenit'. - Vse ravno kto-to zamenit. Kogda-nibud'... - |to verno... No chistoe bezumie brosat'sya Hedfildom, kogda on mozhet rabotat' eshche mnogo let. I ne zaviduyu ya tomu, kto ego zamenit! - Da, dejstvitel'no polozhenie! YA dumayu, my eshche mnogogo ne znaem. Pochemu, naprimer. Zemlya otvergla proekt snachala? - YA sam ob etom dumal. Nadeyus' kogda-nibud' dokopat'sya do istiny. Sejchas mne kazhetsya tak: na Zemle ne hotyat, chtoby Mars ukrepilsya, stal nezavisimym. Net, ne po kakim-nibud' zloveshchim prichinam - prosto eto unizhaet ih dostoinstvo. Im hochetsya, chtoby Zemlya ostavalas' pupom Vselennoj. - Znaete, - skazal Norden, - interesno vy sejchas govorite pro Zemlyu. Kak budto tam odni zhadiny da merzavcy. |to ne ochen' spravedlivo! Ne zabyvajte - vsem, chto zdes' est', vy obyazany umu i predpriimchivosti Zemli. Boyus', vy, kolonisty, - on usmehnulsya, - sudite odnostoronne. YA vizhu obe storony voprosa. Kogda ya zdes', ya vam sochuvstvuyu. A cherez tri mesyaca ya okazhus' tam, i, mozhet byt', vse vy pokazhetes' mne neblagodarnymi nytikami. Oni podoshli k kamere i prinyalis' zhdat', kogda "bloha" zaberet Nordena na posadochnuyu ploshchadku. Ostal'nye chleny komandy uzhe poproshchalis' so vsemi i nahodilis' sejchas na puti k Dejmosu. Tol'ko Dzhimmi po osobomu razresheniyu letel tuda zavtra s Hedfildom i Ajrin. Gibson byl ne ochen' uveren, chto v obratnom rejse on prineset Nordenu mnogo pol'zy. Emu ostavalos' poproshchat'sya eshche s dvumya lyud'mi, a s nimi proshchat'sya bylo trudnee vsego. On ponimal, chto pri svidanii s Hedfildom nado vesti sebya osobenno delikatno. Ne sluchajno sravnil ego Norden s poverzhennym monarhom, otpravlyaemym v izgnanie. No okazalos', chto vse sovsem ne tak. Kogda Gibson voshel, Hedfild tol'ko chto konchil razbirat' bumagi. Komnata zametno opustela, a tri korzinki dlya bumag byli polny s verhom. Uitteker, ispolnyayushchij obyazannosti Glavnogo, vocaryalsya v kabinete zavtra. - YA prosmotrel vashu zapisku o marsianah, - skazal Hedfild, royas' v yashchikah stola. - Mysl' ochen' interesnaya, hotya nikto ne mozhet skazat', budet li ot nee tolk. Vo vsyakom sluchae, my organizuem issledovatel'skuyu gruppu. YA prosil doktora Petersena vzyat' na sebya nauchnuyu storonu, a vam by ya hotel poruchit' organizacionnuyu chast'. Petersen ochen' tolkovyj chelovek, no u nego ne hvatit voobrazheniya. Vy vmeste - kak raz to, chto nuzhno. Poka oni obsuzhdali organizacionnye podrobnosti, Gibsonu stanovilos' vse yasnee, chto Hedfild i ne dumaet pokidat' Mars bol'she chem na god. Kazhetsya, polet na Zemlyu predstavlyalsya emu chut' li ne dolgozhdannym otpuskom; i Gibsonu ochen' hotelos', chtoby takoj optimizm ne poterpel porazheniya. K koncu besedy oni, konechno, pogovorili o Dzhimmi i Ajrin. I Hedfild zametil, chto, esli oni sumeyut ne possorit'sya za tri mesyaca stol' tesnogo obshcheniya, ih braku ne grozit nikakaya beda. Esli zhe ne sumeyut - chem ran'she oni eto uznayut, tem luchshe. - My tak blagodarim vas za vse! - skazal Dzhimmi. - Pravda, Ajrin? - Da, - otkliknulas' ona. - Ochen'! YA ne znayu, kak my bez vas obojdemsya. Gibson neveselo ulybnulsya. - Kak-nibud', - skazal on. - Uzh kak-nibud' da upravites'. YA rad, chto vse tak horosho dlya vas slozhilos', i uveren, chto vy budete schastlivy. I eshche - nadeyus', vy ne slishkom nadolgo uletaete s Marsa. On vzyal na proshchan'e ruku Dzhimmi, i snova emu nesterpimo zahotelos' skazat'. No on znal, chto sejchas nel'zya. On otpustil ruku i uvidel v glazah Dzhimmi chto-to takoe, chego ne videl eshche ni razu. Mozhet byt', pervyj problesk podozreniya, poluosoznannaya mysl'? Esli eto tak, emu legche budet vypolnit' svoj dolg, kogda pridet vremya. On smotrel, kak, derzhas' za ruki, molodye idut po uzkoj ulochke, nichego ne vidya. Sejchas oni zabyli o nem. Pozzhe - vspomnyat... Pered samym voshodom solnca Gibson minoval glavnuyu kameru i ostavil pozadi spyashchij gorod. Fobos zashel; tol'ko zvezdy i Dejmos siyali na nebe. Gibson vzglyanul na chasy. - Poshli, Skvik, - skazal on. Kak razroslas' eta zelen' za poslednee vremya! Teper' ona byla vyshe chelovecheskogo rosta. Proekt "Zarya" uzhe menyal oblik planety. Dazhe severnaya polyarnaya shapka ostanovila svoe nastuplenie, a ot yuzhnoj ne ostalos' i sleda. Oni ostanovilis' primerno v kilometre ot goroda - dostatochno daleko, chtob gorodskie ogni ne meshali im. Gibson snova posmotrel na chasy. Ostalos' men'she minuty. On znal, chto chuvstvuyut sejchas ego druz'ya. Glyadya na chut' zametnyj, gorbatyj disk Dejmosa, on zhdal. Vdrug Dejmos stal yarche. Potom kak budto raskololsya, i krohotnaya, neobychajno yarkaya zvezdochka medlenno popolzla k zapadu. Dazhe za tysyachi kilometrov atomnye dvigateli sverkali tak, chto bylo pochti bol'no glazam. On ne somnevalsya, chto ego druz'ya smotryat na nego. Tam, na "Arese", oni prizhalis' k illyuminatoram i vglyadyvayutsya v ogromnyj polumesyac, kotoryj pokidayut sejchas, kak sam on celuyu zhizn' tomu nazad pokidal Zemlyu. O chem dumaet Hedfild? Gadaet o tom, uvidit li on snova Mars? Gibson v etom ne somnevalsya. Kakie by bitvy ni zhdali Glavnogo, on vyigraet ih, kak vsegda. On vozvrashchaetsya na Zemlyu ne izgnannikom, a pobeditelem. Oslepitel'naya golubovataya zvezdochka byla teper' v neskol'kih gradusah ot Dejmosa. Teryaya skorost', dvigalas' ona k Solncu - i k Zemle. Pervye luchi osvetili gorizont na vostoke. Vysokie rasteniya zashevelilis' vo sne, uzhe prervannom odnazhdy, kogda Fobos pronosilsya po nebu. Gibson eshche raz posmotrel na dve zvezdy, uhodyashchie k zapadu, i molcha podnyal ruku. - Poshli, Skvik, - skazal on. - Pora domoj. Raboty mnogo. - I poterebil perchatkoj prozrachnye bol'shie ushi. - |to i k tebe otnositsya, - prodolzhal on. - Ty vot ne znaesh', a nam s toboj predstoit ochen' bol'shaya rabota. Oni poshli k kupolam, smutno blestevshim v pervyh utrennih luchah. Stranno, dolzhno byt', v Port-Louelle, kogda Hedfilda net i drugoj sidit za dver'yu s tablichkoj "Glavnyj upravlyayushchij". Vdrug Gibson ostanovilsya. Na sekundu pokazalos' emu, on uvidel to, chto budet cherez pyatnadcat' ili dvadcat' let. Kto stanet Glavnym, kogda proekt "Zarya" vojdet v reshayushchuyu fazu? I vopros, i otvet prishli pochti odnovremenno. V pervyj raz uvidel Gibson, chto zhdet ego v konce dorogi, kotoruyu on izbral. Mozhet byt', ego dolgom i chest'yu budet prodolzhenie dela, nachatogo Hedfildom? Novym, legkim shagom Martin Gibson, pisatel', byvshij zhitel' Zemli, dvinulsya k gorodu. Ryadom s nim trusil malen'kij marsianin; teni ih smeshivalis'. Poslednie sledy nochi ischezli s neba, i vysokie rasteniya raskryvalis' navstrechu solncu.