Artur Klark. 2001: Odisseya Odin -------------------- Per. izd.: Clarke A. 2001: A Space Odyssey. - London, 1968. Perevod YA. Berlina S dop.: gl. 45-47, per. s angl. Nory Gal'. Izd.: Klark A. Kosmicheskaya odisseya 2001 goda: M.: Mir, 1970. OCR + Spellcheck: Alef (alef@df.ru) URL: http://www.df.ru/~alef/elib ˇ http://www.df.ru/~alef/elib ======================================================================== [ ] - Primechaniya ili avtorskij kursiv I. V PERVOBYTNOJ MGLE 1. Vymirayushchie Zasuha prodolzhalas' desyat' millionov let, i carstvu uzhasnyh yashcherov uzhe davno prishel konec. Zdes', bliz ekvatora, na materike, kotoryj pozdnee nazovut Afrikoj, s novoj yarost'yu vspyhnula bor'ba za sushchestvovanie, i eshche ne yasno bylo, kto vyjdet iz nee pobeditelem. Na etoj besplodnoj, issushennoj znoem zemle blagodenstvovat' ili hotya by prosto vyzhit' mogli tol'ko malen'kie, ili lovkie, ili svirepye. Pitekantropy, obitavshie v pervobytnom vel'de, ne obladali ni odnim iz etih svojstv; poetomu oni otnyud' ne blagodenstvovali, a byli, naprotiv, ves'ma blizki k polnomu vymiraniyu. Okolo polusotni etih sushchestv yutilos' v neskol'kih peshcherah na sklone sozhzhennoj solncem doliny; po dnu ee protekal slaben'kij rucheek, pitaemyj snegami s gor, lezhavshih v trehstah kilometrah k severu. V osobo zasushlivye gody rucheek ischezal sovsem i plemya sil'no stradalo ot zhazhdy. Pitekantropy vsegda golodali, a sejchas poprostu umirali ot goloda. Kogda pervyj slabyj problesk rassveta pronik v peshcheru. Smotryashchij na Lunu uvidel, chto ego otec noch'yu umer. Sobstvenno, on ne znal, chto Starik byl ego otcom, - takaya svyaz' odnogo sushchestva s drugim byla sovershenno nedostupna ego ponimaniyu, no, glyadya na issohshee telo umershego, on oshchutil smutnoe bespokojstvo - zarodysh budushchej chelovecheskoj skorbi. Dva detenysha uzhe skulili, trebuya edy, no smolkli, kogda Smotryashchij na Lunu zavorchal na nih. Odna iz materej serdito ogryznulas' v otvet, zashchishchaya ditya, kotoroe ne mogla nakormit' vdostal', no u Smotryashchego ne hvatilo sil dat' samke podzatyl'nik za ee derzost'. Snaruzhi uzhe pochti sovsem rassvelo, i mozhno bylo vyhodit'. Smotryashchij na Lunu podhvatil issohshij trup i povolok za soboj, prigibayas', chtoby ne zadet' za skalu, nizko navisshuyu nad vhodom v peshcheru. Vyjdya iz peshchery, on zakinul trup na plechi i vypryamilsya vo ves' rost, stoya na zadnih konechnostyah, - iz vseh zhivotnyh na etoj planete tol'ko on i ego sorodichi umeli tak hodit'. Sredi podobnyh sebe Smotryashchij na Lunu kazalsya chut' li ne velikanom. Rostom on byl pochti poltora metra, a vesil bolee soroka pyati kilogrammov, hotya i byl sil'no istoshchen. Ego volosatoe, muskulistoe telo bylo napolovinu obez'yan'im, napolovinu chelovech'im, no formoj golovy on uzhe bol'she pohodil na cheloveka. Lob u nego byl nizkij, krutye nadbrovnye dugi rezko vystupali, no geny ego uzhe nesomnenno nesli v sebe pervye priznaki chelovecheskogo oblika. On stoyal u peshchery, oglyadyvaya raskinuvshijsya vokrug vrazhdebnyj mir plejstocena, i v ego vzglyade uzhe bylo nechto takoe, na chto ne byla sposobna ni odna obez'yana. V etih temnyh, gluboko posazhennyh glazah mercalo probuzhdayushcheesya soznanie - pervye rostki razuma, kotoryj ne raskroetsya do konca eshche mnogie veka, a mozhet byt', vskore i vovse ugasnet navsegda. Priznakov opasnosti ne bylo, i Smotryashchij na Lunu nachal spuskat'sya po krutomu, pochti otvesnomu sklonu ot peshchery; nosha na plechah nichut' ne meshala emu. Ostal'nye chleny stai, slovno ozhidavshie signala vozhaka, migom povylezali iz svoih peshcher, raspolozhennyh nizhe po sklonu, i zatoropilis' vniz, k mutnym vodam ruch'ya, na utrennij vodopoj. Smotryashchij na Lunu glyanul na protivopolozhnyj bereg ruch'ya - ne vidno li Drugih. No te ne pokazyvalis'. Naverno, eshche ne vyshli iz svoih peshcher, a mozhet, uzhe pasutsya vnizu, pod goroj... Poskol'ku ih nigde ne bylo vidno, Smotryashchij tut zhe zabyl o nih - on ne umel dumat' o neskol'kih veshchah srazu. Prezhde vsego nado izbavit'sya ot Starika. |tim letom bylo mnogo smertej, v tom chisle odna v ego peshchere. Emu nuzhno bylo tol'ko polozhit' telo tam, gde on nedavno ostavil trupik novorozhdennogo mladenca, ostal'noe sdelayut gieny. Oni uzhe zhdali ego tam, gde dolina rasshiryalas', slivayas' s savannoj, budto znali, chto on pridet. On polozhil telo Starika pod kust - ot prezhnih ne ostalos' dazhe kostej - i pospeshil nazad, k svoej stae. Nikogda bolee on ne vspominal ob otce. Dve ego samki, vzroslye obitateli drugih peshcher, podrostki i deti paslis' vyshe po doline mezh uzlovatyh, izurodovannyh zasuhoj derev'ev, poedaya yagody, sochnye korni i list'ya i redkie schastlivye nahodki vrode melkih yashcheric i gryzunov. Tol'ko grudnye mladency i slabejshie iz starikov i staruh ostavalis' v peshcherah; esli k koncu dnya, posle togo kak vse naedalis', udavalos' sobrat' eshche nemnogo pishchi, mozhno bylo pokormit' i ih. Esli net - gienam vskore predstoyalo novoe pirshestvo. No etot den' byl udachnym. Vprochem, Smotryashchij na Lunu ne byl sposoben skol'ko-nibud' otchetlivo pomnit' o proshlom i potomu ne mog sravnivat' odin den' s drugim. Segodnya on nashel v duple zasohshego dereva pchelinoe gnezdo i nasladilsya izyskannejshim lakomstvom, kakoe tol'ko bylo izvestno ego sorodicham; pod vecher, vedya svoyu stayu domoj, on vse eshche vremya ot vremeni oblizyval pal'cy. Pravda, ego poryadkom pokusali pchely, no on pochti ne oshchushchal ukusov. Koroche, on byl kak nikogda blizok k sostoyaniyu polnogo dovol'stva, naskol'ko ono voobshche bylo dlya nego dostupno; on, konechno, eshche byl goloden, no uzhe ne ispytyval slabosti. Na bol'shee ne mog nadeyat'sya ni odin pitekantrop. Oshchushchenie dovol'stva ischezlo, kogda on podoshel k ruch'yu. Na protivopolozhnom beregu byli Drugie. Oni byvali tam kazhdyj den', no ot etogo ego dosada otnyud' ne stanovilas' men'she. Ih bylo okolo tridcati, i oni nichem ne otlichalis' ot sorodichej Smotryashchego. Zavidev ego, oni nachali na svoem beregu podprygivat', mahat' rukami i krichat'. Staya Smotryashchego na Lunu otvechala tem zhe s drugogo berega. Na tom vse i zakonchilos'. Pitekantropy chasto dralis' i borolis', no draki ih redko privodili k ser'eznym uvech'yam. U nih ne bylo ni kogtej, ni moguchih boevyh klykov, a telo nadezhno zashchishchal volosyanoj pokrov, poetomu oni prosto ne mogli prichinit' drug drugu osobogo vreda. K tomu zhe u nih ne bylo i lishnej energii dlya stol' bespoleznyh vyhodok. Rychaniem i ugrozami mozhno bylo kuda uspeshnee utverdit' svoyu tochku zreniya. Perebranka prodolzhalas' minut pyat', a zatem oborvalas' tak zhe vnezapno, kak nachalas', i vse prinyalis' pit' mutnuyu ot gliny vodu. CHest' byla udovletvorena, kazhdaya staya utverdila pravo na vladenie svoej territoriej. Pokonchiv s etim vazhnym delom. Smotryashchij na Lunu i ego sorodichi otpravilis' dal'she, vdol' svoego berega. Do blizhajshego pastbishcha, gde eshche mozhno bylo kormit'sya, ot peshcher bylo kilometra dva. Zdes' zhe paslis' krupnye rogatye zhivotnye, vstretivshie ih ne osobenno blagosklonno. Prognat' etih zhivotnyh, uvy, bylo nel'zya - na golovah u nih torchali ustrashayushchie roga-kinzhaly, pitekantropy zhe takim prirodnym oruzhiem ne obladali. I vot Smotryashchij na Lunu so svoej staej zhevali yagody, korni i list'ya, podavlyaya golodnye spazmy v zheludkah, a vokrug, tesnya ih s etih pastbishch, razgulivali zhivotnye - vozmozhnyj istochnik pishchi, kotoryj im nikogda ne ischerpat'. No tysyachi tonn sochnogo myasa, gulyayushchie po savanne i v zaroslyah, byli ne tol'ko nedosyagaemy dlya pitekantropov - takuyu vozmozhnost' oni prosto voobrazit' ne mogli. I posredi etogo izobiliya medlenno umirali ot istoshcheniya. K zakatu staya bez osobyh priklyuchenij vernulas' v svoi peshchery. Ranenaya samka, ostavavshayasya doma, radostno zavorkovala, kogda Smotryashchij kinul ej gusto pokrytuyu yagodami vetku, kotoruyu prines s soboj, i prinyalas' zhadno est'. Kak ni malopitatel'ny eti yagody, oni vse zhe pomogut ej proderzhat'sya, poka zazhivet rana, nanesennaya leopardom, i ona smozhet snova sama dobyvat' sebe pishchu. Za dolinoj vshodila polnaya luna, s dal'nih gor potyanul ledenyashchij veter. Noch' segodnya budet ochen' holodnoj. Vprochem, holod, kak i golod, malo zabotil pitekantropov - drugoj zhizni oni nikogda i ne znali. Ot odnoj iz nizhnih peshcher doneslis' vopli i vizg, no Smotryashchij na Lunu dazhe ne shevel'nulsya; on otlichno ponyal, chto tam proishodit, dazhe esli by ne uslyshal rychaniya leoparda. Tam, vnizu, v nochnoj t'me, boryutsya i gibnut starik Belogolovyj i ego sem'ya. U Smotryashchego dazhe ne mel'knulo mysli, chto on mozhet kak-libo pomoch' sosedyam. ZHestokaya logika bor'by za sushchestvovanie ne dopuskala podobnyh fantazij, i obitateli kosogora, hot' vse slyshali, ni edinym vozglasom ne vyrazili protesta protiv ubijstva sorodichej. Vse zatailis' v svoih peshcherah, chtoby ne navlech' bedu na sebya. Nakonec vopli stihli, i tut Smotryashchij na Lunu uslyshal znakomye zvuki - eto leopard volok ch'e-to telo po kamnyam. CHerez neskol'ko sekund smolkli i eti zvuki - leopard pokrepche uhvatil svoyu dobychu zubami i, bez truda nesya ee v pasti, besshumno udalilsya. Teper' na den'-drugoj eta ugroza otodvinulas' ot obitatelej peshcher, no pri svete holodnogo Malen'kogo Solnca, kotoroe poyavlyalos' na nebe tol'ko nochami, na nih mogli napast' i drugie vragi. Pravda, melkij hishchnikov inogda udavalos' otognat' krikami i vizgom, esli ih priblizhenie zamechali vovremya... Smotryashchij na Lunu vypolz iz peshchery, vzobralsya na oblomok skaly, lezhashchij u vhoda, i, prisev na kortochki, stal osmatrivat' dolinu. Iz vseh zhivyh sushchestv, obitavshih na Zemle, pitekantropy pervymi podnyali golovy k nebu i nachali razglyadyvat' Lunu. Smotryashchij na Lunu, kogda on byl sovsem molod, inogda proboval dotyanut'sya do etogo prizrachnogo lika, vsplyvayushchego nad ravninoj. On davno ob etom zabyl. Dotronut'sya do Luny emu ne udalos' ni razu. Teper', uzhe v zrelom vozraste, on horosho ponimal, pochemu u nego nichego ne vyhodilo. Konechno zhe, dlya etogo nado snachala najti dostatochno vysokoe derevo i vlezt' na nego. On to oglyadyval dolinu, to smotrel na Lunu, ne perestavaya prislushivat'sya. Raza dva on zasypal, no son ego byl nastol'ko chutok, chto dazhe slabejshij zvuk mgnovenno budil ego. On prozhil uzhe dvadcat' pyat' let - solidnyj vozrast! - no byl eshche v rascvete sil. Esli emu i dal'she povezet i on sumeet izbezhat' neschastnyh sluchaev - boleznej, zubov hishchnikov i golodnoj smerti, - to, pozhaluj, prozhivet eshche s desyatok let. Noch', holodnaya i yasnaya, tekla spokojno, bez trevog, Luna medlenno plyla po nebu sredi ekvatorial'nyh sozvezdij, kotoryh nikogda ne uvidit glaz cheloveka. V peshcherah, v cheredovanii minut bespokojnoj dremoty i boyazlivogo bodrstvovaniya, rozhdalis' smutnye obrazy - potom, gryadushchim pokoleniyam oni budut yavlyat'sya v nochnyh koshmarah. Dvazhdy v etu noch' nebosvod peresekla, medlenno podnimayas' k zenitu i ischezaya na vostoke, oslepitel'no svetyashchayasya tochka, kotoraya sverkala yarche lyuboj zvezdy. 2. Novyj kamen' Nezadolgo do rassveta Smotryashchij na Lunu vnezapno prosnulsya. On ochen' ustal ot dnevnyh trudov i bed i spal krepche obychnogo, no vse zhe pri pervom slabom shorohe, donesshemsya snizu, iz doliny, mgnovenno probudilsya. On prisel v zlovonnoj mgle peshchery, vsem svoim sushchestvom vslushivayas' v nochnoj mir, lezhashchij snaruzhi, i v serdce ego medlenno zapolz strah. Ni razu v zhizni - a prozhil on uzhe vdvoe dol'she, chem bol'shinstvo ego sorodichej, - on ne slyshal takogo zvuka. Bol'shie koshki podkradyvalis' besshumno, tol'ko sluchajnyj shoroh skativshegosya iz-pod lapy komochka zemli da tresk vetki izredka ih vydavali. |to zhe byl nepreryvnyj hrust, kotoryj stanovilsya vse gromche. Slovno kakoj-to ogromnyj zver' shel tam vnizu, v nochi, ne tayas' i lomaya vse prepyatstviya. Odnazhdy Smotryashchij bezoshibochno ugadal po zvuku, chto v doline vyryvayut s kornem kustarnik. Tak chasto delali slony i dinoterii, no voobshche-to oni peredvigalis' tak zhe besshumno, kak i koshki. A potom razdalsya zvuk, kotoryj Smotryashchij na Lunu raspoznat' ne mog - po toj prichine, chto prozvuchal on vpervye v istorii Zemli. |to byl lyazg metalla o kamen'. Vpervye Smotryashchij na Lunu uvidel Novyj Kamen' v slabom svete narozhdayushchegosya dnya, kogda povel svoyu stayu na utrennij vodopoj. On pochti zabyl o vseh nochnyh strahah - ved' posle togo neobychajnogo zvuka nichego ne sluchilos' - i potomu novyj strannyj predmet ne vyzval u nego ni straha, ni oshchushcheniya opasnosti. Da v nem i ne bylo nichego strashnogo. |to byla pryamougol'naya glyba raza v tri vyshe Smotryashchego, no uzkaya nastol'ko, chto, razvedya ruki, on mog kosnut'sya ee kraev, i sostoyala ona iz kakogo-to sovershenno prozrachnogo veshchestva. Sobstvenno govorya, ee ne tak-to prosto bylo i uvidet', esli by voshodyashchee solnce ne otrazhalos' v ee granyah. Smotryashchij na Lunu nikogda ne videl ni l'da, ni dazhe chistoj, prozrachnoj vody, i emu ne s chem bylo sravnit' etot predmet. No on byl, pravo zhe, krasiv, i hotya Smotryashchij blagorazumno osteregalsya vsego novogo, on bez dolgih kolebanij priblizilsya bochkom k Novomu Kamnyu. Ubedivshis', chto s nim nichego ne sluchilos', on protyanul ruku i oshchutil holodnuyu tverduyu poverhnost'. Neskol'ko minut on napryazhenno razmyshlyal i nashel blestyashchee ob®yasnenie. Konechno zhe, eto kamen'; naverno, on vyros zdes' za noch'. Na Zemle mnogoe tak poyavlyaetsya. Naprimer, belye myagkie shtuki, s vidu pohozhie na rechnye golyshi, tozhe vyskakivayut iz zemli za vremya temnoty. Pravda, te shtuki kruglye i malen'kie, a etot kamen' bol'shoj i granenyj... No ved' filosofy, bolee mudrye, chem Smotryashchij na Lunu, i prishedshie v mir pozdnee ego, takzhe gotovy prenebrech' faktami, ne menee razitel'no protivorechashchimi ih teoriyam. Primeniv etu poistine pervoklassnuyu metodiku abstraktnogo myshleniya. Smotryashchij na Lunu za kakie-nibud' tri-chetyre minuty prishel k opredelennomu vyvodu i nemedlenno podverg ego proverke. Belye kruglye myagkie "golyshi" ochen' vkusny (pravda, ot nekotoryh mozhno sil'no zabolet'). Mozhet byt', i etot, bol'shoj, tozhe?.. On neskol'ko raz liznul kamen', popytalsya kusnut' ego i bystro razocharovalsya. Edy tut ne bylo nikakoj - i Smotryashchij, kak i podobalo rassuditel'nomu pitekantropu, prodolzhil svoj put' k reke i, zanyavshis' ocherednoj perebrankoj s Drugimi, nachisto pozabyl o kristallicheskom monolite. Na blizhnih pastbishchah v etot den' est' bylo sovsem nechego, i, chtoby nemnogo podkormit'sya, stae prishlos' ujti kilometrov za shest' - vosem' ot peshcher. V chas besposhchadnogo poludennogo znoya, ot kotorogo negde bylo ukryt'sya, odna iz samok poslabee upala v obmorok. Ostal'nye okruzhili ee, postoyali, sochuvstvenno bormocha i shchebecha, - no pomoch' ej nikto ne mog. Bud' oni menee istoshcheny, oni, pozhaluj, unesli by ee s soboj, no u nih prosto ne bylo izbytka energii dlya takih dobryh del. Volej-nevolej ee ostavili odnu - pust' sama poprobuet vyzhit', esli sumeet. Kogda vecherom, na obratnom puti, oni proshli mimo etogo mesta, tam ne ostalos' dazhe kostej. Pri slabom svete gasnushchego dnya, boyazlivo ozirayas', chtoby ne past' zhertvoj hishchnikov, rano vyshedshih na ohotu, oni toroplivo napilis' vody iz ruch'ya i nachali podnimat'sya k svoim peshcheram. Do Novogo Kamnya bylo eshche dovol'no daleko, kogda do nih donessya zvuk. Zvuk etot byl edva slyshen, no on mgnovenno ostanovil pitekantropov, i oni nepodvizhno zamerli na trope, slovno paralizovannye, bezvol'no razinuv rty. |tot nehitryj, beskonechno, do oduri povtoryayushchijsya vibriruyushchij zvuk ishodil iz kristalla i gipnotiziroval vseh, kto ego slyshal. V pervyj i na blizhajshie tri milliona let poslednij raz v Afrike zvuchal barabannyj boj. Drob' stanovilas' vse gromche, vse nastojchivej. Pitekantropy nachali ocepenelo, slovno lunatiki, prodvigat'sya vpered, prityagivaemye istochnikom etogo zvuka. Poroj oni delali primitivnye tanceval'nye dvizheniya - eto krov' ih otklikalas' na ritmy, kotorye ih potomkam predstoyalo sozdat' mnogie veka spustya. Sovershenno zacharovannye, oni sgrudilis' vokrug monolita, pozabyv o vseh lisheniyah proshedshego dnya, ob opasnostyah nadvigayushchejsya nochi, o golode, terzayushchem ih zheludki. Vse gromche zvuchal baraban, vse bol'she sgushchalis' sumerki. I kogda teni stali sovsem dlinnymi i nebo pomerklo, kristall zasvetilsya. Snachala on utratil prozrachnost', pomutnel, i ego glubina napolnilas' mlechnym siyaniem. Neyasnye, draznyashche neuznavaemye prizraki voznikli i nachali skol'zit' v ego glubine i pod samoj ego poverhnost'yu. Oni slilis' v svetlye i temnye polosy; perepletayas' i peresekayas' mezhdu soboj, eti polosy nachali vrashchat'sya, slovno spicy volshebnyh koles. Bystrej i bystrej vrashchalis' eti svetyashchiesya kolesa, i ritm barabannogo boya stanovilsya vse chashche. Pitekantropy, okonchatel'no zagipnotizirovannye, razinuv rty, ustavilis' na nevidannuyu igru sveta v kristalle. Oni uzhe nachisto pozabyli veleniya instinktov, unasledovannyh ot predkov, i uroki svoego zhiznennogo opyta. Pri obychnyh obstoyatel'stvah nikto iz nih ne osmelilsya by zaderzhat'sya tak daleko ot svoej peshchery v stol' pozdnee vremya - ved' v okruzhayushchih zaroslyah nedvizhno zamerli temnye siluety i svetilis' glaza nochnyh hishchnikov, kotorye priostanovili ohotu, vyzhidaya, chem vse eto konchitsya. No vot vrashchayushchiesya svetovye kolesa nachali smykat'sya drug s drugom, spicy ih slilis' v polosy sveta, kotorye medlenno otstupali v glubinu, zatem polosy raskololis' popolam, obrazovav pary svetyashchihsya linij. Drozha i koleblyas', eti pary naklonyalis' i peresekalis' drug s drugom pod razlichnymi medlenno izmenyayushchimisya uglami. Svetyashchiesya setki linij spletalis' i raspletalis', i iz nih skladyvalis' i tut zhe ischezali fantasticheskie, efemernye chertezhi. A zacharovannye plenniki svetyashchegosya kristalla, pitekantropy, vse glyadeli i glyadeli... Im i v golovu ne prihodilo, chto v eti mgnoveniya nevedomaya sila issleduet ih umstvennye sposobnosti, opredelyaet formy i razmery ih tel, izuchaet psihicheskie reakcii, ocenivaet ih skrytye vozmozhnosti. Nekotoroe vremya vse oni sideli na kortochkah, zastyv slovno okamenevshie. Vdrug odin pitekantrop, sidevshij blizhe drugih k kristallu, zashevelilsya. On ne sdvinulsya s mesta, prosto ego telo osvobodilos' ot gipnoticheskogo ocepeneniya, i on zadvigalsya, slovno marionetka, upravlyaemaya nevidimymi nityami. Golova ego povernulas' napravo, potom nalevo; on molcha otkryl i zakryl rot, szhal i razzhal kulaki. Zatem naklonilsya, shvatil dlinnyj stebel' i popytalsya ploho povinuyushchimisya pal'cami ruk zavyazat' ego v uzel... Kazalos', on oderzhim kakoj-to vneshnej siloj i tshchetno boretsya protiv duha ili demona, chto zavladel ego telom. Zadyhayas', s vyrazheniem uzhasa v glazah, on pytalsya zastavit' svoi pal'cy vypolnit' takie dvizheniya, kakih ranee ne mog i predstavit'. Kak on ni staralsya, emu udalos' vsego lish' razorvat' stebel' na neskol'ko chastej. I edva tol'ko chastichki steblya upali na zemlyu, vlastvovavshaya nad nim sila ostavila ego i on vnov' zastyl v tupoj nepodvizhnosti. Teper' ozhil i prodelal te zhe dvizheniya drugoj pitekantrop. |tot byl molozhe, legche prisposablivalsya, i emu udalos' sdelat' to, chto okazalos' ne pod silu starshemu. Na planete Zemlya byl zavyazan pervyj neuklyuzhij uzel... Drugie prodelali eshche bolee strannye, eshche bolee bespoleznye dvizheniya. Odni protyagivali ruki vpered i pytalis' sblizit' ih tak, chtoby koncy pal'cev soprikosnulis', - snachala oni delali eto s otkrytymi glazami, zatem zazhmuriv odin glaz. Nekotoryh neponyatnaya sila zastavila razglyadyvat' strannye figury iz peresekayushchihsya linij, mel'kayushchih vnutri kristalla; linii neprestanno delilis', ih stanovilos' vse bol'she, poka oni ne slilis' v sploshnuyu seruyu ryab'. A v ushah u vseh zvuchali odni i te zhe chistye odnogolosye zvuki; nachinayas' na vysokoj note, oni bystro ponizhalis' i obryvalis' na nizhnem predele slyshimosti. Kogda podoshla ochered' Smotryashchego na Lunu, on pochti ne ispugalsya. Oshchushchaya, kak ego myshcy sokrashchayutsya i telo dvizhetsya, povinuyas' prikazam, ishodyashchim otkuda-to izvne, on ispytyval v osnovnom smutnoe chuvstvo zloj dosady. Sam ne ponimaya zachem, on naklonilsya i podobral nebol'shoj kamen'. Raspryamivshis', on uvidel, chto risunok vnutri kristalla izmenilsya. Setki i peremenchivye, plyashushchie geometricheskie figury ischezli, vmesto nih poyavilsya chernyj disk, opoyasannyj neskol'kimi koncentricheskimi krugami. Povinuyas' bezmolvnym prikazam, poluchennym ego mozgom, on neuklyuzhe razmahnulsya i brosil kamen'. I promahnulsya bolee chem na metr. Poprobuj eshche raz - prozvuchal prikaz v mozgu. Smotryashchij poiskal vokrug i nashel eshche odin kameshek. Na etot raz on popal v monolit, kotoryj otkliknulsya zvonom, gulkim, tochno udar kolokola. V cel' on, konechno, ne popal, no vse zhe pokazal luchshuyu metkost'. Pri chetvertoj popytke kamen' udaril vsego v neskol'kih santimetrah ot chernoj serdceviny misheni. Smotryashchij oshchutil neobyknovennoe naslazhdenie, pochti takoe zhe ostroe, kak pri sblizhenii s samkoj. Potom vlast' vneshnej sily ushla; emu nichego ne hotelos' delat', on prosto stoyal i zhdal, chto budet dal'she. Tak vse v stae, odin za drugim, ispytali na sebe vozdejstvie strannogo kristalla. Nekotorye spravilis' so svoimi zadachami, no bol'shinstvo poterpelo neudachu, i vse byli po zaslugam voznagrazhdeny: odni sodrognulis' ot naslazhdeniya, drugie - ot boli. Teper' vnutrennost' ogromnogo monolita tol'ko svetilas' rovnym siyaniem; on stoyal budto glyba sveta, vrezannaya v okruzhayushchuyu t'mu. Slovno probudivshis' oto sna, pitekantropy tryahnuli golovami i zashagali po trope k svoemu zhil'yu. Oni shli, ne oglyadyvayas' nazad, ne divyas' strannomu svetochu, kotoryj ukazyval im put' k ih ubezhishcham - i k budushchemu, poka eshche ne izvestnomu dazhe zvezdam. 3. Akademiya Smotryashchij na Lunu i ego sorodichi sovershenno pozabyli vse, chto videli, kak tol'ko monolit perestal vlastvovat' nad ih soznaniem i prodelyvat' opyty s ih telami. Na sleduyushchee utro, po doroge na pastbishche, oni proshli mimo, ne obrativ na nego ni malejshego vnimaniya: on uzhe stal privychnoj nikchemnoj chast'yu okruzhayushchej sredy. On byl nes®edoben i ne mog s®est' ih, ostal'noe bylo nevazhno. Vnizu, u ruch'ya. Drugie, kak obychno, vykrikivali svoi bessil'nye ugrozy. Ih vozhak, odnouhij pitekantrop, rovesnik Smotryashchego na Lunu i odnogo s nim rosta, tol'ko bolee toshchij, reshilsya dazhe na nebol'shuyu vylazku v napravlenii nepriyatel'skoj territorii: on shagal, gromko kricha i razmahivaya rukami, chtoby ustrashit' vraga i podbodrit' samogo sebya. Ruchej po vsej shirine byl emu primerno po koleno, no chem dal'she Odnouhij othodil ot svoego berega, tem neuverennej on sebya chuvstvoval, tem strashnee stanovilos' emu. Ochen' skoro on zamedlil shag, potom ostanovilsya i, nakonec, s napusknoj vazhnost'yu zashagal nazad, k svoim soplemennikam. V budnichnom techenii zhizni pitekantropov bol'she nichego ne izmenilos'. Staya nashla dostatochno pishchi, chtoby prosushchestvovat' eshche odin den', i nikto ne umer. A vecherom kristall snova ozhidal ih, svetyas' pul'siruyushchim svetom i privlekaya tem zhe zvukom. Na etot raz, odnako, on primenil inuyu, hitroumno izmenennuyu, programmu. Nekotoryh pitekantropov kristall sovsem ostavil v pokoe - on kak by sosredotochil vse vnimanie na teh, kto podaval naibol'shie nadezhdy. K ih chislu prinadlezhal i Smotryashchij na Lunu: on snova pochuvstvoval, budto kakie-to pytlivye shchupal'ca sharyat po dal'nim zakoulkam ego mozga. Zatem nachalis' videniya. Vozmozhno, eti videniya yavilis' emu vnutri kristallicheskogo monolita, a mozhet byt', oni rozhdalis' v ego mozgu. Tak ili inache dlya Smotryashchego na Lunu vse eti obrazy byli vpolne real'ny. Tol'ko pochemu-to privychnyj intuitivnyj poryv - izgnat' chuzhih iz svoih vladenij - okazalsya sovershenno usyplennym. On uvidel mirnuyu sem'yu, sovsem takuyu zhe, kak sem'i ego sorodichej, esli ne schitat' odnogo sushchestvennogo otlichiya. Samec, samka i dvoe detenyshej, zagadochno prividevshiesya emu, byli syty po gorlo, gladkie shkury ih losnilis' - podobnogo blagodenstviya Smotryashchij na Lunu ne mog dazhe voobrazit'. On nevol'no poshchupal svoi torchashchie rebra - u teh rebra byli skryty v skladkah zhira. Vremya ot vremeni eti sushchestva, razvalivshiesya u vhoda v peshcheru i yavno dovol'nye zhizn'yu, lenivo povorachivalis' s boku na bok. Zdorovennyj samec inogda gusto i udovletvorenno rygal. Tak prodolzhalos' minut pyat', a potom videnie ischezlo, lish' mercayushchie kontury kristalla svetilis' v temnote. Smotryashchij na Lunu vstryahnulsya, slovno probudivshis' oto sna, vnezapno soobrazil, gde on nahoditsya, i povel svoyu stayu k peshcheram. U nego ne ostalos' soznatel'nogo vospominaniya ob uvidennom, no etoj noch'yu, kogda on, ponuro sgorbivshis', sidel u vhoda v peshcheru i chutkim uhom lovil shumy okruzhayushchego mira, on vpervye oshchutil poka eshche slabuyu shchemyashchuyu bol' ot novogo vlastnogo chuvstva. To byla smutnaya neopredelennaya zavist', kakaya-to neudovletvorennost' zhizn'yu. On ponyatiya ne imel, otkuda vzyalos' eto chuvstvo, a tem bolee - kak ego utolit', no nedovol'stvo zakralos' v ego dushu, i eto bylo uzhe pervym malym shagom k ochelovechivaniyu. Noch' za noch'yu Smotryashchemu na Lunu yavlyalas' v videnii eta chetverka raskormlennyh pitekantropov; pod konec on stal kak-to zlobno lyubovat'sya imi, i ot etogo vechnyj golod muchil ego eshche sil'nee. Samo po sebe to, chto on videl, ne moglo by tak povliyat' na pitekantropa, dlya etogo nuzhno bylo eshche usilit' ego sposobnost' k vospriyatiyu. Za poslednie dni v zhizni Smotryashchego na Lunu byli probely; ob etih periodah on nichego ne mog by vspomnit' - imenno togda samye atomy ego primitivnogo mozga perestraivalis' v novye struktury. Esli on vyzhivet, eti struktury budut uvekovecheny - ego geny peredadut ih gryadushchim pokoleniyam. |to byla medlennaya, kropotlivaya rabota, no kristallicheskij monolit byl terpeliv. Ni on, ni podobnye emu monolity, razbrosannye po polovine zemnogo shara, ne imeli svoej cel'yu dobit'sya uspeha sredi vseh ob®ektov, ohvachennyh eksperimentom. Kakoe znachenie mogla imet' sotnya neudach, esli odin-edinstvennyj uspeh sposoben izmenit' sud'bu vsej planety! Do sleduyushchego novoluniya v stae pogibli dvoe i rodilsya odin detenysh. Odna smert' byla obychnoj - ot goloda, drugaya sluchilas' vo vremya vechernego rituala u monolita - odin pitekantrop, pytayas' tihon'ko stuknut' odnim oblomkom kamnya o drugoj, vnezapno upal zamertvo. Kristall vmig pogas, i chary, prikovyvavshie k nemu stayu, ischezli. No upavshij pitekantrop ne ochnulsya, a nautro ot ego tela, konechno, nichego ne ostalos'. Na sleduyushchij vecher sborishcha vokrug kristalla ne bylo - on vse eshche analiziroval svoyu oshibku. Staya protrusila mimo nego v nadvigavshihsya sumerkah, dazhe ne poglyadev v ego storonu. No proshli eshche sutki, i kristall byl vnov' gotov k vstreche s nimi. Opyat' poyavilas' chetverka upitannyh pitekantropov, no na sej raz oni veli sebya prestranno. Smotryashchego na Lunu brosilo v drozh', i on ne mog ee unyat', emu kazalos', chto golova ego vot-vot lopnet ot napryazheniya, hotelos' zazhmurit'sya i nichego ne videt'. No neumolimaya sila derzhala ego mozg v svoej vlasti i prinudila vosprinyat' urok do konca, hotya vse ego instinkty vosstavali protiv etogo. |ti instinkty verno posluzhili predkam pitekantropa v epohu teplyh dozhdej i bujnoj rastitel'nosti, kogda pishchu mozhno bylo najti vezde - stoilo tol'ko protyanut' ruku. No vremena izmenilis', i unasledovannaya mudrost' proshlogo stala bezumiem. Pitekantropy dolzhny byli libo prisposobit'sya, libo pogibnut', kak pogibli do nih ogromnye zveri, ch'i kosti pogrebeny v glubine izvestnyakovyh holmov. I Smotryashchij na Lunu ne svodil s monolita nemigayushchih glaz, a ego mozg byl otkryt dlya eshche neuverennyh, no nastojchivyh manipulyacij tainstvennoj vneshnej sily. Vremenami ego podtashnivalo, no toshnota prohodila, a golod sosal, ne otpuskaya ni na mig, i ruki to i delo bessoznatel'no prodelyvali dvizheniya, kotorye vskore dolzhny byli predopredelit' ego perehod k novomu obrazu zhizni. Kogda staya borodavochnikov [ZHivotnye iz semejstva svinej, vodyatsya v Afrike. - Zdes' i dalee primechaniya redaktora.] odin za drugim, fyrkaya i hryukaya, peresekala tropu pitekantropov. Smotryashchij na Lunu vnezapno zastyl na meste. Obychno borodavochniki i pitekantropy ne zamechali drug druga, ved' interesy ih ni v chem ne stalkivalis'. Kak i bol'shinstvo drugih zhivotnyh, ne boryushchihsya mezhdu soboj za odnu i tu zhe pishchu, oni prosto ne meshali drug drugu. No teper' vozhak stai pitekantropov glyadel na borodavochnikov i neuverenno pereminalsya s nogi na nogu, razdiraemyj chuvstvami, kotoryh sam ne mog ponyat'. Potom, slovno vo sne, naklonilsya i nachal sharit' po zemle - on ne sumel by ob®yasnit', chto ishchet, dazhe esli by obladal darom rechi. On prosto uznaet, chto emu nuzhno, esli najdet. On nashel tyazhelyj zaostrennyj kamen' dlinoj v ladon' - derzhat' ego v ruke bylo ne osobenno udobno, no on yavno godilsya. Smotryashchij na Lunu vzmahnul rukoj, opisal eyu krug nad golovoj, udivivshis', naskol'ko ona potyazhelela, i s udovol'stviem oshchutil vozrosshuyu silu i vlast'. On napravilsya k zhivotnomu, kotoroe okazalos' blizhe drugih. |to byl molodoj porosenok, glupyj dazhe po nevysokim standartam svinogo razuma, ugolkom glaza on uvidel priblizhayushchegosya pitekantropa, no vovremya ne poosteregsya. Stoit li podozrevat' eto bezobidnoe sushchestvo v kakih-to nedobryh namereniyah? I on prodolzhal bezzabotno podryvat' pyatachkom korni travy, poka Smotryashchij na Lunu udarom kamennogo molota ne pogasil teplivshuyusya v ego mozgu slabuyu iskorku soznaniya. Ostal'nye svin'i prodolzhali pastis' kak ni v chem ne byvalo - tak bystro i bezzvuchno sovershilos' ubijstvo. Vsya staya pitekantropov ostanovilas' poglazet', chto delaet vozhak, i teper' stolpilas' vokrug nego i ego zhertvy, voshishchennaya i porazhennaya. Neozhidanno odin podobral okrovavlennyj kamen' i nachal kolotit' im ubitogo porosenka. Podhvativ palki i kamni, okazavshiesya pod rukoj, k nemu prisoedinilis' drugie; vskore trup zhivotnogo prevratilsya v krovavoe mesivo. Togda im stalo skuchno. Nekotorye pobreli proch', drugie stoyali v rasteryannosti vokrug rasterzannoj do neuznavaemosti dobychi - ot ih resheniya zaviselo budushchee mira. Proshlo na udivlenie mnogo vremeni, poka odna iz kormyashchih samok ne nachala lizat' szhatyj v pal'cah okrovavlennyj kamen'. A Smotryashchemu na Lunu, hotya emu uzhe tak mnogo bylo pokazano, potrebovalos' eshche bol'she vremeni, chtoby ponyat' po-nastoyashchemu, chto otnyne emu nikogda ne pridetsya golodat'. 4. Leopard Orudiya, primenenie kotoryh bylo zaprogrammirovano kristallom, byli ochen' prosty, i vse zhe oni mogli izmenit' etot mir i sdelat' pitekantropov ego vlastelinami. Prostejshee iz nih - kamen', zazhatyj v ruke, - vo mnogo raz uvelichivalo silu udara. Zatem sledovala kostyanaya palica - ona udlinyala ruku i pomogala zashchishchat'sya ot klykov i kogtej svirepyh hishchnikov. S takim oruzhiem vse prigodnye v pishchu zhivotnye, kotorymi kishela savanna, byli dostupny pitekantropam. No im nuzhny byli i drugie vspomogatel'nye orudiya, ibo svoimi zubami i nogtyami oni mogli raschlenyat' lish' melkuyu dobychu, vrode krolikov. K schast'yu. Priroda prigotovila im velikolepnye instrumenty; nuzhna byla lish' smekalka, chtoby najti ih i primenit'. Vo-pervyh, dlya nih byl gotov grubyj, no ochen' udobnyj nozh-pila. Model', sozdannaya Prirodoj, - obyknovennaya nizhnechelyustnaya kost' antilopy so vsemi zubami - otlichno prosluzhit tri milliona let. Nikakih sushchestvennyh uluchshenij vplot' do poyavleniya stali v nee ne vnesut. Nashlos' i shilo, ono zhe kinzhal, - rog gazeli i, nakonec, skrebok - nizhnyaya chelyust' pochti lyubogo melkogo zhivotnogo. Kamen', dubinka, pila, rog-kinzhal, kostyanoj skrebok byli neobhodimy pitekantropam - bez etih zamechatel'nyh izobretenij oni by ne vyzhili. Vskore pitekantropy priznali eti orudiya simvolami mogushchestva, kakimi oni i byli, no ponadobilos' vremya, poka ih nelovkie ruki nauchilis' - ili zahoteli - ih primenit'. Vozmozhno, kogda-nibud' oni smogli by i samostoyatel'no dodumat'sya do potryasayushchej, blestyashchej idei - vospol'zovat'sya estestvennym "vooruzheniem" zhivotnyh v kachestve iskusstvennyh orudij. No prirodnye usloviya skladyvalis' neblagopriyatno dlya nih, i dazhe teper' beschislennye opasnosti podsteregali ih v vekah, prostirayushchihsya vperedi. Pitekantropam byla darovana edinstvennaya vozmozhnost' pobedit'. Drugoj takoj vozmozhnosti uzhe ne budet. Svoyu sud'bu oni, v samom bukval'nom smysle slova, Derzhali v sobstvennyh rukah. Luny vshodili i zakatyvalis'; deti rozhdalis' i inogda vyzhivali; slabye, bezzubye tridcatiletnie stariki umirali; leopard po nocham vzimal svoyu mzdu; Drugie kazhdyj den' grozilis' iz-za ruch'ya... a plemya Smotryashchego na Lunu procvetalo. Za odin tol'ko god on i ego sorodichi izmenilis' do neuznavaemosti. Oni okazalis' prilezhnymi uchenikami: teper' oni umeli pol'zovat'sya vsemi orudiyami, kotorye byli im pokazany. O golode oni uzhe ne dumali, i dazhe vospominaniya o nem nachali uskol'zat' iz ih pamyati. Borodavochniki, pravda, stali pobaivat'sya ih i k sebe ne podpuskali, no na ravnine paslis' desyatki tysyach gazelej, antilop i zebr. Vse eti i mnogie drugie zhivotnye stanovilis' dobychej nachinayushchih ohotnikov. Teper', kogda pitekantropy uzhe ne byli postoyanno odurmaneny golodom, u nih poyavilos' vremya dlya otdyha i dazhe dlya myshleniya, pravda, v samoj zachatochnoj forme. Svoj novyj obraz zhizni oni prinyali kak nechto dolzhnoe i nikak ne svyazyvali ego s monolitom, kotoryj vse eshche stoyal u tropy, vedushchej k ruch'yu. Esli by im dovelos' kogda-libo zadumat'sya o schastlivyh peremenah v ih zhizni, oni, vozmozhno, pohvastalis' by, chto dobilis' etogo sobstvennymi silami. Po pravde govorya, oni uzhe pozabyli, chto mozhno zhit' inache. Odnako bezuprechnyh utopij net, byli i u etoj dva sushchestvennyh nedostatka. Vo-pervyh, maroder-leopard, pristrastie kotorogo k pitekantropam kak budto dazhe vozroslo, kogda oni stali bolee upitannymi. Vo-vtoryh, staya za rekoj: Drugie uhitrilis' kakim-to obrazom vyzhit' i naotrez otkazyvalis' pomirat' s golodu. Problema leoparda vskore razreshilas', otchasti po vole sluchaya, otchasti v rezul'tate ser'eznoj, edva li ne rokovoj oshibki Smotryashchego na Lunu. Vprochem, v tu minutu ideya emu pokazalas' stol' blestyashchej, chto on dazhe zaplyasal ot radosti, i vryad li stoilo ego uprekat' v tom, chto on ne uchel vseh posledstvij. Vremya ot vremeni u plemeni eshche vypadali chernye dni, hotya gibel' uzhe ne grozila. Odnazhdy im ne udalos' dobyt' myasa, i pod vecher Smotryashchij na Lunu vel svoih ustalyh i serdityh sorodichej domoj. Vperedi uzhe pokazalis' peshchery, i tut, u samogo svoego poroga, oni natknulis' na odin iz redkih podarkov prirody. Bliz tropy lezhala antilopa - ne detenysh, a vzroslyj samec. U nego byla slomana perednyaya noga, on ne mog sdvinut'sya s mesta, no eshche ne oslabel, i okruzhivshie ego shakaly derzhalis' na pochtitel'nom rasstoyanii ot ostryh kak kinzhaly rogov. Vprochem, oni mogli pozvolit' sebe roskosh' terpelivo zhdat' - oni znali, chto vremya rabotaet na nih. Oni tol'ko zabyli o vozmozhnyh sopernikah; pri poyavlenii pitekantropov oni otstupili, zlobno ogryzayas'. Pitekantropy tozhe snachala ostorozhno okruzhili zhivotnoe, derzhas' podal'she ot ego opasnyh rogov, no zatem nabrosilis' na nego s palicami i kamnyami. |to napadenie bylo ne osobenno druzhnym i organizovannym; kogda neschastnoe zhivotnoe nakonec ispustilo duh, uzhe pochti sovsem stemnelo, i shakaly snova osmeleli. Smotryashchij na Lunu, razdiraemyj strahom i golodom, tol'ko tut soobrazil, chto vse ih staraniya mogut propast' zrya. Ostavat'sya na trope bylo uzhe slishkom opasno. I tut - ne v pervyj i ne v poslednij raz - on dokazal svoyu genial'nost'. Ogromnym usiliem voobrazheniya on predstavil sebe ubituyu antilopu v bezopasnom ubezhishche - v svoej peshchere! On povolok ee k ustupu, ostal'nye dovol'no bystro ponyali, zachem on eto delaet, ya prinyalis' emu pomogat'. Znaj on, kak trudna budet eta zadacha, on ne stal by i probovat'. Esli by ne ogromnaya fizicheskaya sila da lovkost', unasledovannye ot predkov, zhivshih na derev'yah, emu nipochem by ne vtashchit' tyazheluyu dobychu vverh po krutomu sklonu. Neskol'ko raz, placha ot bespomoshchnosti, on gotov byl: brosit' ee na polputi, no uporstvo, stol' zhe moguchee, kak i chuvstvo goloda, podhlestyvalo ego. Sorodichi to pomogali emu, to meshali; po bol'shej chasti oni prosto putalis' pod nogami. No kogda poslednie otbleski zakata pogasli na nochnom nebe, zadacha byla vypolnena - izodrannuyu i rasterzannuyu tushu antilopy vtashchili cherez vysokij porog v peshcheru, i nachalos' pirshestvo. ...Spustya neskol'ko chasov naevshijsya do otvala vozhak vnezapno prosnulsya. Sam ne ponimaya pochemu, on prisel v temnoj peshchere sredi rasprostertyh tel svoih tozhe sytyh po gorlo sorodichej i nachal napryazhenno vslushivat'sya v nochnuyu mglu snaruzhi. On ne slyshal ni zvuka, krome tyazhelogo dyhaniya spyashchih; kazalos', ves' mir pogruzhen v glubokij son. V yarkom svete vysoko stoyashchej luny beleli, slovno kosti, skaly vokrug vhoda v peshcheru. Dazhe samaya mysl' ob opasnosti kazalas' beskonechno dalekoj. I vdrug otkuda-to snizu donessya slabyj zvuk - po otkosu skatilsya kameshek. Prevozmogaya strah, Smotryashchij na Lunu podpolz k vyhodu iz peshchery i pytlivo zaglyanul vniz, na sklon gory pod nim. To, chto on uvidel, skovalo ego takim uzhasom, chto on neskol'ko sekund ne mog dazhe poshevel'nut'sya. Vsego v desyati shagah svetilis' zolotistym svetom dva glaza, vperivshiesya pryamo v nego. Zavorozhennyj etim ledenyashchim vzglyadom, on v etot mig vryad li pomnil o skrytom temnotoj gibkom pyatnistom tele, plavno i besshumno skol'zivshem ot kamnya k kamnyu. Leopard nikogda eshche ne zabiralsya tak vysoko. Na sej raz on prenebreg nizhnimi peshcherami, hotya navernyaka znal, kto v nih zhivet. Ego vlekla sejchas drugaya dobycha, on shel po sledu, obrazovannomu na zalitom lunoj sklone kaplyami krovi. CHerez neskol'ko sekund nochnuyu tishinu razorvali trevozhnye vopli pitekantropov v verhnej peshchere. Leopard yarostno zarychal - vnezapnaya ataka ne udalas'. No on ne ostanovilsya, on znal, chto emu nechego boyat'sya. On dobralsya do vhoda v peshcheru i na mgnovenie zaderzhalsya na uzkoj ploshchadke pered nim. Vokrug pahlo svezhej krov'yu, i etot zapah budil v ubogom svirepom mozgu leoparda odno neuderzhimoe zhelanie. Ne koleblyas', zver' besshumno shagnul v peshcheru. |to byla ego pervaya oshibka - v temnote peshchery posle yarkogo lunnogo sveta dazhe ego velikolepno prisposoblennye k nochnomu videniyu glaza na mig slovno oslepli. Pitekantropy mogli videt' ego luchshe, chem on ih, hotya by potomu, chto ego siluet vydelyalsya na bolee svetlom fone vhodnogo otverstiya. Oni byli, konechno, do smerti ispugany, no uzhe ne tak bespomoshchny, kak ran'she. Rycha i hleshcha napravo i nalevo hvostom, leopard s nagloj uverennost'yu prygnul v peshcheru v poiskah sladkoj pozhivy, kotoraya primanila ego syuda. Na otkrytom meste on bez truda dostig by celi. No zdes', v peshchere, pripertye k stene i pobuzhdaemye otchayaniem pitekantropy reshilis' na nemyslimo derzkuyu popytku. K tomu zhe vpervye za vse vremya svoego sushchestvovaniya oni raspolagali sredstvami, pozvolyayushchimi im dostich' svoej celi. Na golovu leoparda obrushilsya oglushayushchij udar, i tol'ko tut on pochuyal neladnoe. On naugad otmahnulsya perednej lapoj i, razdiraya kogtyami ch'e-to zhivoe telo, uslyshal krik, polnyj predsmertnoj muki. I vdrug sil'naya bol' pronzila ego samogo - chto-to ostroe votknulos' emu pod rebra, potom eshche i eshche raz. On kruto obernulsya, pytayas' nastich' otvetnymi udarami smutnye teni, kotorye, vopya, metalis' vokrug. Snova yarostnyj udar, na etot raz po nosu. Leopard capnul zubami chto-to, mel'knuvshee belovatym pyatnom pered ego glazami, no zuby tol'ko skol'znuli po mertvoj kosti. A zatem posledovalo nechto sovershenno nevoobrazimoe ya unizitel'noe - ego uhvatili za hvost v stali tyanut', chut' ne otdiraya hvost s kornem. Leopard moguchim ryvkom razvernulsya vokrug sebya i, vzmetnuv v vozduh svoego bezrassudno derzkogo muchitelya, shmyaknul ego o stenu peshchery. No kak zver' ni bilsya, emu ne udavalos' uklonit'sya ot grada udarov, nanosimyh so vseh storon primitivnymi orudiyami, kotorymi teper' vladeli neuklyuzhie, no sil'nye ruki pitekantropov. V ego rychanii posledovatel'no otrazilas' celaya gamma chuvstv - ot boli do trevogi i ot trevogi do slepogo uzhasa