. Nepobedimyj ohotnik obratilsya v zhertvu i otchayanno pytalsya spasti svoyu shkuru. I tut on sdelal vtoruyu oshibku: s perepugu on zabyl, gde ego nastigla opasnost'. A mozhet byt', udary, obrushivshiesya na ego golovu, oglushili ili oslepili ego. Tak ili inache, spasayas', on opromet'yu vyprygnul iz peshchery. Snaruzhi donessya otchayannyj siplyj rev. |to revel leopard, bespomoshchno kuvyrkayas' v vozduhe. Pitekantropam pokazalos', chto proshla vechnost', i nakonec oni uslyshali gluhoj stuk - eto telo leoparda razbilos' o kamennyj vystup na seredine otkosa, i vse smolklo, tol'ko proshurshali neskol'ko kameshkov, soskol'znuvshih vniz. Smotryashchij na Lunu, op'yanennyj pobedoj, eshche dolgo priplyasyval i bormotal u vhoda v peshcheru. On bezoshibochno chuyal, chto vse v mire peremenilos', otnyne on uzhe ne budet bespomoshchnoj zhertvoj vrazhdebnyh sil. Nakonec on zalez v peshcheru i vpervye v svoej zhizni prospal vsyu noch', ni razu ne prosnuvshis'. Na utro oni uvideli trup leoparda u podnozhiya obryva. Ne srazu oni reshilis' podojti k srazhennomu chudovishchu, hotya i znali, chto ono mertvo, no potom nabrosilis' na nego, pustiv v hod svoi kostyanye nozhi i pily. Rabota okazalas' nelegkoj, i na ohotu v etot den' ne hodili. 5. Vstrecha na rassvete Vedya svoyu stayu k ruch'yu v serom predutrennem svete, Smotryashchij na Lunu nereshitel'no ostanovilsya u mesta, pokazavshegosya emu znakomym. On znal, chto zdes' chego-to nedostavalo, no nikak ne mog vspomnit', chego imenno. Vprochem, on ne tratil osobyh usilij na vospominaniya - etim utrom u nego na ume byli dela poser'eznee. Ogromnaya kristallicheskaya glyba ischezla tak zhe zagadochno, kak i poyavilas', - podobno gromu i molnii, oblakam i zatmeniyam svetil. Utonuv v proshlom, kotoroe dlya pitekantropov ne sushchestvovalo, ona uzhe nikogda bolee ne vspominalas' Smotryashchemu na Lunu. On tak i ne ponyal, chto sdelal dlya nego etot kamen', a stolpivshiesya vokrug sorodichi dazhe ne polyubopytstvovali, pochemu ih vozhak ostanovilsya zdes' na minutku v utrennem tumane po doroge na vodopoj. Stoya na svoem beregu v izvechno nerushimoj bezopasnosti svoih vladenij. Drugie uvideli Smotryashchego na Lunu i s desyatok samcov iz ego stai eshche izdaleka - slovno ozhivshij siluetnyj friz na fone rassvetnogo neba. Oni tut zhe razrazilis' obychnymi vykrikami i ugrozami, no na sej raz otveta ne posledovalo. Spokojno, reshitel'no, a glavnoe, molcha Smotryashchij na Lunu i ego otryad soshli s nevysokogo prigorka na svoem beregu, i, kogda oni priblizilis' k vode. Drugie vnezapno pritihli. Ih ritual'naya yarost' shlynula, vytesnennaya vse narastayushchim strahom. Oni smutno soznavali, chto proishodit nechto neobychnoe, chto segodnyashnyaya vstrecha s sosedyami nepohozha na vse prezhnie. Kostyanye palicy i nozhi, kotorymi byli vooruzheny priblizhavshiesya, ne vstrevozhili Drugih - oni ved' ne ponimali, dlya chego eti orudiya. Tol'ko chut'e podskazyvalo im, chto kazhdyj shag ih sopernikov ispolnen novoj reshimosti i ugrozy. U samoj vody Smotryashchij na Lunu ostanovilsya, i Drugie na mig priobodrilis'. Pod voditel'stvom svoego Odnouhogo oni bez osobogo rveniya snova nachali voinstvenno vopit'. No cherez neskol'ko sekund ih glazam predstalo stol' strashnoe zrelishche, chto oni onemeli. Smotryashchij na Lunu vzmetnul obe ruki vverh, otkryv dlya obozreniya svoyu noshu, kotoruyu do togo skryvali volosatye tela ego sorodichej. On derzhal v rukah tolstyj suk, na kotoryj byla nasazhena okrovavlennaya golova leoparda. Past' ego byla shiroko raskryta i rasperta shchepkoj, ogromnye klyki sverkali ustrashayushchej beliznoj v pervyh luchah voshodyashchego solnca. Bol'shinstvo Drugih ocepeneli ot straha i ne mogli shevel'nut'sya, no koe-kto nachal medlenno pyatit'sya, spotykayas' na kazhdom shagu. |togo bylo dovol'no, chtoby Smotryashchij okonchatel'no osmelel. Po-prezhnemu derzha svoyu rasterzannuyu dobychu nad golovoj, on shagnul v vodu. Nemnogo pokolebavshis', zashlepali vsled za nim po vode i ego sputniki. Vozhak dostig protivopolozhnogo berega, a Odnouhij vse eshche stoyal na prezhnem meste. Vozmozhno, on byl slishkom smel ili slishkom, glup, chtoby bezhat', a mozhet byt', emu prosto ne verilos', chto i vpravdu sovershaetsya takoe neslyhannoe vtorzhenie. Byl li on geroem ili trusom, eto nikak ne povliyalo na ego uchast'; golova leoparda, sverknuv mertvym oskalom klykov, vzvilas' nad nim i razmozzhila emu cherep, a on tak nichego i ne ponyal. Vizzha ot uzhasa, Drugie razbezhalis' i popryatalis' v zaroslyah. Vprochem, nemnogo pogodya oni vernulis' i vskore nachisto pozabyli o svoem pogibshem vozhake. A Smotryashchij na Lunu stoyal v nereshitel'nosti nad svoej novoj zhertvoj, pytayas' uyasnit' strannoe i udivitel'noe otkrytie: mertvyj leopard vse eshche mozhet ubivat'! On stoyal i dumal. On stal vladykoj mira, i emu eshche ne sovsem bylo yasno, chto delat' dal'she. No on chto-nibud' pridumaet. 6. Poyavlenie cheloveka Na Zemle poyavilos' novoe zhivotnoe; iz central'noj chasti Afrikanskogo materika ono medlenno rasprostranyalos' po vsej planete. Ono bylo eshche stol' nemnogochislenno, chto pri beglom obsledovanii ego mozhno bylo i ne zametit' sredi milliardov zhivyh sushchestv, kotorymi kisheli i more, i susha. Poka eshche nichto ne predveshchalo, chto ono dob'etsya procvetaniya ili hotya by prosto vyzhivet: v etom mire, gde pogiblo tak mnogo bolee moguchih zhivotnyh, ego sud'ba eshche visela na voloske. Za, sto tysyach let, proshedshih so vremeni poyavleniya v Afrike monolitov, pitekantropy ne pridumali nichego novogo. No sami oni nachali izmenyat'sya i vyrabotali navyki, kakimi ne obladalo bol'she ni odno zhivotnoe. Kostyanye palicy priumnozhili ih silu i udlinili ih ruki; oni uzhe ne byli teper' bezzashchitny protiv hishchnikov, s kotorymi im prihodilos' sostyazat'sya. U melkih oni mogli otnyat' dobychu, a teh, chto pobol'she, zastavili osteregat'sya, a inogda i obrashchali v begstvo. Krupnye zuby pitekantropov postepenno stanovilis' mel'che, potomu chto teper' oni byli uzhe ne tak nuzhny. Ih koe v chem uzhe zamenyal kamen' s ostrymi granyami, kotorym mozhno bylo vykapyvat' s®edobnye korni, rezat' zhestkoe myaso i suhozhiliya, i eta novaya vozmozhnost' povlekla za soboj neischislimye posledstviya. Pitekantropam, u kotoryh sterlis' ili slomalis' zuby, uzhe ne grozila golodnaya smert' - dazhe samye primitivnye orudiya mogli prodlit' ih zhizn' na mnogo let. A po mere togo kak stanovilis' koroche klyki, menyalsya i ves' sklad ih lica - vse men'she vypyachivalis' nos i verhnyaya guba, menee tyazheloj stanovilas' nizhnyaya chelyust', teper' oni mogli izdavat' rtom bol'she raznoobraznyh zvukov. Do rechi bylo eshche bol'she milliona let, no pervye shagi v etom napravlenii byli uzhe sdelany. A potom nachal menyat'sya okruzhayushchij mir. CHetyr'mya moguchimi volnami prokatilis' lednikovye periody, ostaviv na vsej Zemle svoj sled; grebni etih voln otstoyali drug ot druga na dvesti tysyach let. Za predelami tropikov ledniki unichtozhili teh, kto slishkom rano pokinul rodinu svoih predkov; oni smeli s lica Zemli vse zhivoe, chto ne umelo prisposobit'sya k novym usloviyam. Kogda l'dy otstupili, ne stalo i mnogih drevnih predstavitelej organicheskoj zhizni, v tom chisle i pitekantropov. No v otlichie ot drugih zhivotnyh oni ostavili potomkov - oni ne vymerli, a preobrazilis'. Orudiya, sdelannye ih rukami, peredelali ih samih. Rabotaya dubinkami i kremnevymi nozhami, ih ruki priobretali lovkost', kakoj ne obladal nikto bol'she vo vsem zhivotnom carstve, i eta lovkost' pozvolila im izgotovlyat' eshche bolee sovershennye orudiya, kotorye v svoyu ochered' razvivali ih mozg i konechnosti. |to byl narastayushchij, samouskoryayushchijsya process, i on v konechnom itoge sozdal CHeloveka. Pervye lyudi v tochnom smysle etogo slova raspolagali orudiyami, lish' nemnogim sovershennee teh, chto byli u ih predkov million let nazad, no pol'zovalis' imi uzhe gorazdo iskusnee. Krome togo, nevedomo kogda, v nezapamyatnye vremena, oni izobreli samoe vazhnoe orudie, nezrimoe i neosyazaemoe. Oni nauchilis' govorit' i tem samym dobilis' pervoj velikoj pobedy nad Vremenem. Teper' kazhdoe pokolenie poluchilo vozmozhnost' peredavat' svoi znaniya i opyt sleduyushchemu, molodomu, ya kazhdyj novyj vek stanovilsya obladatelem vsego otkrytogo i poznannogo predydushchimi. V otlichie ot zhivotnyh, kotorym bylo vedomo tol'ko nastoyashchee, CHelovek obrel proshloe - i nachinal iskat' puti k dostizheniyu budushchego. Postepenno on uchilsya takzhe ispol'zovat' sily prirody; podchiniv sebe ogon', on zalozhil osnovy pervichnoj tehnologii i vysoko podnyalsya nad mirom zhivotnyh, iz kotorogo vyshel sam. Proshlo vremya, i kamen' smenilsya bronzoj, bronza - zhelezom. Na smenu ohote prishlo zemledelie. Vyrosshee iz stai plemya polozhilo nachalo seleniyu, seleniya razrastalis' v goroda. CHelovek nauchilsya uvekovechivat' rech' znakami na kamne, zatem na gline, zatem na papiruse. Potom on pridumal filosofiyu i religiyu. I zaselil nebo bogami. Telo ego stanovilos' vse bezzashchitnej, a orudiya napadeniya - vse bolee ustrashayushchimi. Puskaya v hod kamen', bronzu, zhelezo i stal', on ispytal ves' nabor orudij, mogushchih kolot' i rezat', i ves'ma rano nauchilsya porazhat' svoi zhertvy na rasstoyanii. Posle kop'ya, luka i pushki yadernaya raketa, nakonec, dala emu v ruki oruzhie neogranichennoj moshchi. Bez oruzhiya, hotya on chasto obrashchal ego vo vred sebe, CHelovek nikogda ne zavoeval by Zemlyu. No teper' samo sushchestvovanie oruzhiya grozit CHeloveku gibel'yu. II. LMA-1 7. Special'nyj rejs Skol'ko by ni prihodilos' pokidat' Zemlyu, podumal doktor Hejvud Flojd, - vse ravno vsyakij raz volnuesh'sya ne men'she. On pobyval na Marse, trizhdy - na Lune, a na razlichnye kosmicheskie stancii letal tak chasto, chto davno uzhe sbilsya so schetu. I vse zhe teper', kogda blizilsya moment starta, on oshchutil, kak narastaet v nem napryazhenie, kakoe-to izumlenno-blagogovejnoe chuvstvo, nu i, konechno, samoe obyknovennoe volnenie, kak u novichka pered pervym kosmicheskim "kreshcheniem". Reaktivnyj samolet, domchavshij ego syuda iz Vashingtona posle polunochnoj besedy s prezidentom SSHA, nachal kruto snizhat'sya nad mestnost'yu, oblik kotoroj, hotya i byl znakom vsemu miru, vse zhe ostavalsya ne menee volnuyushchim. Zdes', vnizu, na protyazhenii tridcati pyati kilometrov vdol' poberezh'ya Floridy vysilis' pamyatniki pervyh dvuh pokolenij |ry zavoevaniya kosmosa. Dal'she k yugu mercayushchimi krasnymi ognyami byli ochercheny siluety gigantskih opornyh macht "saturnov" i "neptunov", kotorye vyveli lyudej na mezhplanetnye trassy i stali nyne dostoyaniem istorii. Eshche dal'she, u samogo gorizonta, v luchah prozhektorov ogromnoj serebryanoj bashnej sverkala poslednyaya raketa "Saturn V", sohranennaya kak nacional'nyj monument i pochti dva desyatiletiya sluzhivshaya mestom palomnichestva. Nepodaleku ot nee rukotvornoj goroj vyrisovyvalsya na fone neba ispolinskij massiv Korpusa sborki raket - on i po sej den' ostavalsya krupnejshim zdaniem na Zemle. No vse eto bylo uzhe dostoyaniem proshlogo, a doktor Flojd letel v budushchee. Kogda samolet poshel na posadku, Flojd uvidel vnizu mnozhestvo zdanij, dlinnuyu posadochnuyu polosu, a dal'she, shirokim chernym shramom rassekaya Floridskuyu ravninu, tyanulas' ogromnaya puskovaya estakada s neskol'kimi ryadami parallel'nyh napravlyayushchih. Na startovom konce ee v okruzhenii mashin i kranov lezhal, gotovyas' k pryzhku v nebo, kosmolet, yarko osveshchennyj prozhektorami. V bystroj smene skorostej i vysot Flojd na mgnovenie utratil oshchushchenie masshtabov, i kosmolet pokazalsya emu krohotnoj serebristoj moshkoj, vyhvachennoj iz nochnoj t'my luchom karmannogo fonarya. No malen'kie figurki, suetivshiesya vokrug, totchas vernuli emu istinnoe predstavlenie o razmerah korablya. Mezhdu koncami rezko skoshennyh kryl'ev bylo, naverno, ne men'she shestidesyati metrov. "I eta gigantskaya mashina, - s udivleniem, no i ne bez gordosti podumal Flojd, - gotovitsya dlya menya odnogo!" Na ego pamyati eto byl pervyj kosmicheskij polet dlya dostavki na Lunu vsego lish' odnogo cheloveka. Hotya bylo uzhe dva chasa nochi, na puti ot samoleta do zalitogo svetom kosmicheskogo korablya "Orion III" doktora Flojda perehvatila gruppa reporterov. Koe-kogo iz nih on uznal - dlya nego kak predsedatelya Nacional'nogo soveta po astronavtike press-konferencii byli neot®emlemoj chast'yu povsednevnoj zhizni. - Doktor Flojd? YA Dzhim Forster iz "Assoshiejted n'yus". Ne skazhete li nam neskol'ko slov o celi vashego poleta? - K sozhaleniyu, ne mogu. - No ved' neskol'ko chasov nazad vy besedovali s prezidentom. - A, eto vy, Majk. Hello! Boyus', chto vas naprasno podnyali s posteli. Nikakoj informacii ne budet. - Mozhet byt', vy hotya by podtverdite ili oprovergnete sluhi o tom, chto na Lune vspyhnula kakaya-to epidemiya? - sprosil odin iz televizionnyh reporterov, uhitrivshijsya protisnut'sya poblizhe k Flojdu i vse vremya derzhavshij ego v pole zreniya svoej portativnoj kamery. - Ochen' zhal', no ne imeyu vozmozhnosti, - otvetiv Flojd, pokachav golovoj. - A kak naschet karantina? - sprosil drugoj reporter. - Kogda ego snimut? - Kommentariev ne budet. - Doktor Flojd, - tonom, ne dopuskayushchim otkaza, sprosila hrupkaya, no ves'ma reshitel'naya dama iz gazety, - chem ob®yasnyaetsya polnoe prekrashchenie informacionnyh peredach s Luny? |to svyazano s politicheskoj obstanovkoj? - Kakuyu imenno politicheskuyu obstanovku vy imeete v vidu? - suho brosil Flojd. V gruppe zhurnalistov poslyshalis' smeshki. Flojd napravilsya k liftovoj bashne, ostaviv svoih presledovatelej pozadi zapretnogo bar'era. - Schastlivogo puti, doktor! - kriknul kto-to iz nih. U vhoda v salon ego privetstvovala bleshchushchaya svezhest'yu styuardessa: - S dobrym utrom, doktor Flojd. YA miss Simmons. Privetstvuyu vas na bortu nashego korablya ot imeni kapitana Tajnza i vtorogo pilota, pervogo pomoshchnika kapitana, Ballarda. - Blagodaryu vas, - ulybnulsya Flojd, divyas' pro sebya, pochemu u vseh styuardess golos bezzhiznennyj, slovno u gidov-avtomatov. - Start cherez pyat' minut, - soobshchila ona, obvodya gostepriimnym zhestom pustoj salon na dvadcat' passazhirov. - Mozhete zanyat' lyuboe mesto, no kapitan Tajnz rekomenduet vam sest' v krajnem levom kresle pervogo ryada, u illyuminatora, - ottuda udobno nablyudat' vse etapy starta i posadki. - Pozhaluj, ya tak i sdelayu, - soglasilsya Flojd. Styuardessa eshche nemnogo posuetilas' vokrug nego i udalilas' v svoyu kabinu v konce salona. Flojd uselsya v kreslo poudobnee, zastegnul remni na poyase i na plechah i zakrepil svoj portfel' v sosednem kresle. CHerez mgnovenie myagkim shchelchkom vklyuchilsya reproduktor. - S dobrym utrom, - poslyshalsya golos miss Simmons. - My sleduem special'nym rejsom nomer tri s mysa Kennedi na Kosmicheskuyu stanciyu nomer odin. Ona, vidimo, reshila sovershit' radi svoego odinokogo passazhira polnyj predstartovyj ritual, i Flojd ne mog uderzhat'sya ot ulybki, slushaya, kak neumolimo ona vykladyvaet vsyu informaciyu, kotoruyu polozheno soobshchat' passazhiram. - Nash polet budet dlit'sya pyat'desyat pyat' minut. Maksimal'noe uskorenie sostavit dva "zhe", sostoyanie nevesomosti prodolzhitsya tridcat' minut. Proshu ne pokidat' kresla do teh por, poka ne zazhzhetsya tablo s razreshayushchej nadpis'yu. Flojd, poluobernuvshis', kriknul: - Spasibo! On uspel uvidet' neskol'ko smushchennuyu, no ocharovatel'nuyu ulybku. Flojd otkinulsya na spinku kresla, rasslabil myshcy. |tot polet obojdetsya nalogoplatel'shchikam primerno v million s lishnim dollarov. Esli zatraty okazhutsya neopravdannymi, ego, Flojda, smestyat s zanimaemogo posta. Vprochem, on vsegda mozhet vozvratit'sya v universitet i vnov' zanyat'sya voprosami proishozhdeniya planet. - Avtomaticheskij predstartovyj kontrol' zakonchen, polet razreshen. - poslyshalsya v reproduktore golos kapitana s tipichnymi dlya radiodiktorov uspokaivayushchimi intonaciyami. - Start cherez odnu minutu. Kak vsegda, eta minuta pokazalas' chasom. S ostrym vozhdeniem Flojd vspomnil, kakie moguchie sily dremlyut gde-to ryadom s nim i zhdut svoego vysvobozhdeniya. V toplivnyh bakah dvuh raket i elektroakkumulyatorah puskovoj katapul'ty byla sosredotochena energiya moshchnoj yadernoj bomby. I vsya ona budet zatrachena tol'ko na to, chtoby zabrosit' ego vsego na trista pyat'desyat kilometrov ot Zemli. Nikakih ustarevshih predstartovyh otschetov, vrode "pyat' - chetyre - tri - dva - odin", teper' ne proizvodilos'. Slishkom dorogo oni stoili chelovecheskim nervam. - Start cherez pyatnadcat' sekund. Vam budet legche, esli vy nachnete gluboko dyshat'. |to bylo pravil'no kak s psihologicheskoj, tak i s fiziologicheskoj tochki zreniya. Kogda katapul'ta nachala razgonyat' svoj tysyachetonnyj snaryad, chtoby vzmetnut' ego nad Atlantikoj, Flojd byl nastol'ko zaryazhen kislorodom, chto chuvstvoval sebya gotovym k lyubym ispytaniyam. Opredelit' moment otryva ot katapul'ty i nachala poleta on ne smog, no vklyuchenie dvigatelej pervoj stupeni na polnuyu moshchnost' dalo o sebe znat' udvoennym revom i rezkim narastaniem sily tyazhesti, vdavlivavshej Flojda vse glubzhe i glubzhe v kreslo. Emu hotelos' glyanut' v illyuminator, no bylo trudno dazhe povernut' golovu. I v to zhe vremya on ne oshchushchal nikakogo neudobstva, naprotiv, narastayushchee uskorenie i rev dvigatelej porozhdali v nem chuvstvo neobychajnogo blazhenstva. Sovershenno oglushennyj, s uchashchenno b'yushchimsya serdcem, Flojd davno uzhe ne ispytyval takogo naslazhdeniya zhizn'yu, kak sejchas. On snova byl molod i schastliv, emu hotelos' gromko pet' - i on vpolne mog sebe eto pozvolit', poskol'ku ego vse ravno nikto by ne uslyshal. No pripodnyatoe nastroenie migom shlynulo, kak tol'ko on vspomnil, chto pokidaet Zemlyu i vseh, kogo lyubit. Tam, vnizu, ostavalis' troe detej, osirotevshih desyat' let nazad, kogda ego zhena otpravilas' v tot rokovoj polet v Evropu... Neuzheli proshlo uzhe desyat' let? Ne mozhet byt'! Da, desyat' let... Pozhaluj, radi detej emu sledovalo zhenit'sya vo vtoroj raz... On pochti utratil oshchushchenie vremeni, no vdrug davlenie i shum rezko spali i v reproduktore poslyshalos': "Gotovimsya k otdeleniyu pervoj stupeni. Poshla!" Flojd pochuvstvoval slabyj tolchok. I tut emu vspomnilas' citata iz Leonardo da Vinchi, odno vremya visevshaya na stene v pomeshchenii NASA: "Velikaya ptica sovershaet svoj polet na spine drugoj velikoj pticy, nesya slavu tomu gnezdu, gde ona rodilas'". Nu chto zh, vot velikaya ptica uzhe i letit tam, kuda ne dostigali mechty Leonardo, a ee ustalaya sputnica plavno opuskaetsya nazad, na Zemlyu. Opisav krivuyu v pyatnadcat' tysyach kilometrov, opustevshaya pervaya stupen' vojdet v atmosferu i, postepenno tormozyas', prizemlitsya na myse Kennedi. CHerez neskol'ko chasov, posle proverki i povtornoj zapravki, ona vnov' budet gotova podnyat' na svoej spine novuyu pticu k tem sverkayushchim vysyam vechnogo molchaniya, kotoryh sama nikogda ne dostignet. Ostalos' men'she polputi do vyhoda na orbitu. "Dal'she poletim na svoih", - podumal Flojd. Zareveli dvigateli vtoroj stupeni, opyat' vozniklo uskorenie, no na sej raz tyaga byla gorazdo slabee - on oshchushchal pochti normal'nuyu silu tyazhesti. Vprochem, hodit' vse ravno bylo nevozmozhno, poskol'ku "verh" byl na perednej stene salona. Esli by Flojdu vzdumalos' vybrat'sya iz kresla, on upal by i razbilsya o zadnyuyu stenu. Oshchushchenie bylo ne osobenno priyatnym - kazalos', korabl' stoit na hvoste, a vse kresla salona ukrepleny na otvesnoj stene, prichem kreslo Flojda - na samom verhu... Poka on userdno pytalsya preodolet' etot obman chuvstv, za stenami korablya besshumno vzorvalsya rassvet. Za schitannye sekundy korabl' pronessya cherez bagrovye, rozovye, zolotistye, golubye preddveriya dnya i vtorgsya v carstvo pronzitel'nogo sveta. Hotya stekla illyuminatorov byli gusto okrasheny, chtoby oslabit' siyanie Solnca, pervye luchi ego, medlenno skol'zivshie po salonu, na neskol'ko minut pochti oslepili Flojda. On prikryl glaza ot kosyh luchej ladonyami i popytalsya poglyadet' v illyuminator. Snaruzhi, slovno raskalennoe dobela, sverkalo kruto skoshennoe nazad krylo korablya. Za ego kromkoj byla chernil'naya mgla, v etoj mgle dolzhno siyat' mnozhestvo zvezd, no uvidet' ih Flojd ne mog. Sila tyazhesti medlenno ubyvala - korabl' vyhodil na orbitu, i podacha topliva v dvigatel' snizhalas'. Grohot postepenno pereshel v priglushennyj rev, zatem v slaboe shipenie i nakonec smolk. Esli by ne zastegnutye remni, Flojd vsplyl by nad svoim kreslom; vprochem, zheludok vel sebya tak, budto on dejstvitel'no sobiraetsya vsplyt'. Ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto tabletki, prinyatye polchasa nazad i v pyatnadcati tysyachah kilometrov otsyuda, podejstvuyut, kak predusmotreno v ih opisanii. "Kosmicheskaya bolezn'" byla u Flojda tol'ko odin raz za vsyu ego kar'eru, no i etogo bylo predostatochno. V reproduktore prozvuchal tverdyj, uverennyj golos pilota: "Proshu soblyudat' pravila povedeniya pri nevesomosti. CHerez sorok pyat' minut my otshvartuemsya u Kosmicheskoj stancii nomer odin". Poyavilas' styuardessa. Ona shla po uzkomu prohodu sprava ot tesno raspolozhennyh kresel medlenno i plavno, budto plyla, s trudom otryvaya nogi ot pola, slovno ego poverhnost' byla pokryta kleem. Ona ne shodila s yarko-zheltoj kovrovoj dorozhki iz velkro, kotoraya tyanulas' po vsemu prohodu na polu - i na potolke. |ta dorozhka i podoshvy tufel' styuardessy byli pokryty mnozhestvom mel'chajshih kryuchkov i sceplyalis' drug s drugom, kak rep'i. Takoe prisposoblenie dlya hod'by v usloviyah svobodnogo padeniya v prostranstve ochen' pomogalo neprivychnym k nevesomosti passazhiram. - Ne hotite li chayu ili kofe, doktor Flojd? - veselo sprosila ona. - Net, spasibo, - ulybnulsya Flojd. Kogda emu prihodilos' sosat' pit'e iz plastmassovyh tyubikov, on neizmenno chuvstvoval sebya grudnym mladencem. On otkryl svoj portfel' i sobralsya dostat' bumagi, no styuardessa vse eshche prodolzhala stoyat' podle nego s ozabochennym vyrazheniem lica. - Doktor Flojd... Mozhno zadat' vam odni vopros? ' - Da, konechno, - skazal on, vzglyanuv na nee poverh ochkov. - Moj zhenih rabotaet geologom na baze Klavij,- zagovorila styuardessa, tshchatel'no vybiraya slova, - i vot uzhe vtoruyu nedelyu ya ne imeyu ot nego nikakih vestej. - Sochuvstvuyu vam. Mozhet byt', on vyehal s bazy i s nim vremenno net svyazi? Ona pokachala golovoj: - Net, on menya vsegda preduprezhdaet o takih poezdkah. Predstavlyaete, kak ya bespokoyus'... A tut eshche sluhi... Pravda, chto na Lune epidemiya? - Nu, esli tam i sluchilos' chto-libo podobnoe, to nikakih osnovanij dlya trevogi net. Vspomnite: v 1998 godu na Lune tozhe ob®yavili karantin, kogda tam poyavilsya mutantnyj virus grippa. Perebolelo mnogo lyudej, no ved' nikto ne umer... Prostite, no eto vse, chto ya mogu vam skazat', - dobavil on tverdo. Miss Simmons plenitel'no ulybnulas' i raspryamilas'. - Spasibo i na tom, doktor. Prostite za bespokojstvo. - Da chto vy, nikakogo bespokojstva, - lyubezno, no ne vpolne iskrenno otvetil Flojd i pogruzilsya v beschislennye tehnicheskie doklady (kak vsegda, na poslednie minuty ostalas' gruda nakopivshihsya bumag). Na Lune emu yavno nekogda budet ih chitat'. 8. Vstrecha na orbite Poluchasom pozdnee pilot ob®yavil: - CHerez desyat' minut prichalim. Proshu proverit' nadezhnost' kreplenij k kreslu. Flojd povinovalsya prikazu, potom ubral bumagi. Bylo by po men'shej mere neblagorazumno zanimat'sya chteniem vo vremya togo akta nebesnoj akrobatiki, kakoj vsegda razygryvaetsya na poslednih sotnyah kilometrov pered stykovkoj so stanciej. Luchshe zakryt' glaza i otdohnut', rasslabiv myshcy, poka korotkie vspyshki korrekcionnyh dvigatelej budut ryvkami dergat' korabl'. CHerez neskol'ko minut v illyuminatore vpervye pokazalas' Kosmicheskaya stanciya nomer odin. Do nee ostavalos' ne bol'she desyatka kilometrov. Polirovannye metallicheskie poverhnosti medlenno vrashchayushchegosya trehsotmetrovogo kolesa sverkali v luchah Solnca. Nepodaleku ot stancii v drejfe na toj zhe orbite "lezhal" kosmoplan "Titov V", a ryadom s nim - pochti sharoobraznyj "Aries-1V", rabochaya loshadka kosmosa; s odnoj storony u nego torchali chetyre korotkie posadochnye "nogi" - amortizatory dlya priluneniya. "Orion III" podhodil k Stancii s vneshnej, neskol'ko bol'shego radiusa, orbity, i pered Flojdom otkrylas' ozarennaya Solncem poverhnost' Zemli vo vsej svoej krase i zhivopisnosti. S vysoty 350 kilometrov on mog videt' bol'shuyu chast' Afrikanskogo kontinenta i Atlanticheskij okean. Nesmotrya na znachitel'nuyu oblachnost', on legko uznal zeleno-golubye ochertaniya Zolotogo berega. Osevaya chast' Stancii s vydvinutymi vpered prichal'nymi napravlyayushchimi medlenno plyla navstrechu korablyu. V otlichie ot vsego ogromnogo kolesa eta central'naya ego chast' ne vrashchalas' ili, esli ugodno, vrashchalas' v obratnuyu storonu so skorost'yu, tochno ravnoj skorosti vrashcheniya kolesa. Blagodarya etomu pribyvayushchij korabl' mog stykovat'sya s neyu dlya obmena gruzom i passazhirami, ne podvergayas' vrashcheniyu, ves'ma nezhelatel'nomu pri etoj operacii. Ele oshchutimyj tolchok vozvestil o tom, chto korabl' prichalil. Snaruzhi doneslis' skrezhet i lyazg metalla, zatem korotko zashipel vozduh - eto uravnivalos' davlenie v shlyuze. CHerez neskol'ko sekund germeticheskaya dver' shlyuza raskrylas', i v salon voshel chelovek v svetlyh uzkih bryukah i rubashke s korotkimi rukavami - etot kostyum stal pochti formoj personala Stancii. - Rad s vami poznakomit'sya, doktor Flojd. YA Nik Miller, oficer Sluzhby bezopasnosti Stancii. Mne prikazano ohranyat' vas do otbytiya lunnogo shattla. Oni pozhali drug drugu ruki. Flojd, ulybayas', obratilsya k styuardesse: - Peredajte, pozhalujsta, kapitanu Tajnzu privet i moyu priznatel'nost' za spokojnyj polet. Na obratnom puti my s vami, naverno, uvidimsya. S velichajshej ostorozhnost'yu - poslednij raz on letal bol'she goda nazad, i teper' emu trebovalos' nekotoroe vremya, chtoby privyknut' k vnezemnym usloviyam, - on, perehvatyvayas' rukami, protyanul sebya cherez shlyuz v bol'shuyu cilindricheskuyu kameru na osi Kosmicheskoj stancii. Iznutri kamera byla pokryta myagkoj amortiziruyushchej obivkoj, v kotoruyu byli zaglubleny ruchki. Flojd krepko ucepilsya za odnu iz nih, i kamera nachala vrashchat'sya, sperva ochen' medlenno, potom bystree, poka skorost' ee vrashcheniya ne sovpala so skorost'yu vsego kolesa. I po mere togo kak kamera nabirala uglovuyu skorost', on nachal otchetlivee oshchushchat' prikosnovenie gravitacii, sperva sovsem slaboj; postepenno ego vse s bol'shej siloj prityagivalo k cilindricheskoj stene kamery. Vdrug, slovno po volshebstvu, stena prevratilas' v iskrivlennyj pol, i vot uzhe Flojd stoit na nem, neuverenno i tiho pokachivayas' vo vse storony, slovno stebel' vodorosli pod volnami priliva. Im zavladela centrobezhnaya sila, porozhdennaya vrashcheniem stancii; eshche ochen' slabaya zdes', u osi, ona vozrastala po mere priblizheniya k naruzhnomu "obodu". Iz osevoj kamery Flojd, sleduya za Millerom, poshel vniz po vintovoj lestnice. Vnachale ves ego byl stol' neznachitelen, chto prihodilos' hvatat'sya za perila i delat' nekotoroe usilie, chtoby spuskat'sya. Lish' v zalah dlya passazhirov, kotorye nahodilis' na samom "obode" ogromnogo vrashchayushchegosya kolesa, Flojd priobrel dostatochnyj ves, pozvolivshij emu pochti normal'no upravlyat' svoimi dvizheniyami. Zaly byli zanovo otdelany so vremeni ego poslednego poseshcheniya, v nih poyavilis' nekotorye dopolnitel'nye udobstva. Malen'kie stoliki so stul'yami dlya otdyha, restoran i pochta byli tut i ran'she, teper' pribavilis' eshche i parikmaherskaya, bar, kinoteatr, a takzhe kiosk s suvenirami, v kotorom prodavalis' fotografii i "slajdy" lunnyh i zemnyh landshaftov i kuski "lunnikov", "rejndzherov" i "servejorov" s garantiej podlinnosti, izyashchno obramlennye plastikom i grabitel'ski dorogie. - Ne hotite li chego-nibud', poka my zhdem? - sprosil Miller. - Posadka budet primerno cherez polchasa. - Ne vozrazhal by protiv chashki kofe. Saharu - dva kuska. I eshche mne nuzhno pozvonit' na Zemlyu. - Pozhalujsta. Kofe ya sejchas dobudu, a telefony von tam. Naryadnye telefonnye budki nahodilis' vsego v neskol'kih shagah ot bar'era, v kotorom byli dva vhoda s vyveskami "Dobro pozhalovat' v sektor SSHA" i "Dobro pozhalovat' v sovetskij sektor". Ob®yavleniya pod vyveskami na anglijskom, russkom, kitajskom, francuzskom, nemeckom i ispanskom yazykah glasili: [Prosim pred®yavit': pasport. vizu, medicinskoe svidetel'stvo, razreshenie na polet, deklaraciyu o bagazhe s ukazaniem vesa.] Byla nekaya otradnaya simvolichnost' v tom, chto passazhiry, edva projdya cherez lyuboj iz kontrol'nyh vhodov v bar'ere, imeli pravo vnov' svobodno obshchat'sya. Razdelenie na sektory bylo chisto formal'nym. Ubedivshis', chto zonal'nyj vyzyvnoj signal dlya SSHA byl po-prezhnemu "81", Flojd otstuchal na klavishah dvenadcatiznachnyj nomer svoego domashnego telefona, opustil v prorez' avtomata plastikovyj universal'nyj kreditnyj zheton, i cherez tridcat' sekund ego soedinili s domom. V Vashingtone eshche spali, do rassveta tam ostavalos' neskol'ko chasov, no on nikogo i ne sobiralsya budit'. |konomka uslyshit ego slova, zapisannye na rekordere, kogda prosnetsya. - Miss Fleming, eto doktor Flojd. Prostite, chto prishlos' tak speshno uehat'. Bud'te lyubezny, pozvonite ko mne na sluzhbu i poprosite zabrat' moyu mashinu. Ona stoit v aeroportu Dalles, a klyuch u starshego dispetchera, mistera Bejli. Zatem pozvonite v zagorodnyj klub CHevi-CHejs i soobshchite dlya peredachi sekretaryu, chto ya nikak ne smogu uchastvovat' v tennisnom matche v sleduyushchuyu subbotu. Peredajte moi izvineniya - boyus', chto oni na menya rasschityvayut. I eshche pozvonite v "Dauntaun elektronike" i skazhite im, esli oni ne pochinyat videofon v moem kabinete hotya by k srede, puskaj vovse zabirayut etu chertovu mashinku! On perevel dyhanie i popytalsya soobrazit', kakie eshche zatrudneniya mogut vozniknut' za vremya ego otsutstviya. - Esli u vas pochemu-libo ne hvatit deneg, zvonite na sluzhbu, oni sumeyut srochno svyazat'sya so mnoj. Vprochem, ya, vozmozhno, budu tak zanyat, chto ne otvechu... Peredajte detyam, chto papa ih lyubit i vernetsya, kak tol'ko osvoboditsya. O, chert! Tut poyavilsya chelovek, kotorogo ya ne hochu videt'... Pozvonyu s Luny, esli smogu. Do svidaniya! Flojd popytalsya, prignuvshis', vyskol'znut' iz budki, no bylo uzhe pozdno: cherez vyhod iz sovetskogo sektora pryamikom k nemu napravlyalsya chlen Akademii nauk SSSR doktor Dmitrij Mojsevich. Dmitrij byl odnim iz luchshih druzej Flojda, no imenno poetomu Flojd men'she, chem s kem-libo drugim, hotel stolknut'sya s nim zdes' i v dannuyu minutu. 9. Lunnyj shattl Russkij astronom byl vysok, stroen i svetlovolos, s licom bez edinoj morshchinki - emu nikak nel'zya bylo dat' pyatidesyati pyati let, tem bolee chto poslednie desyat' let on provel na stroitel'stve gigantskoj radioobservatorii na obratnoj storone Luny, gde trehtysyachekilometrovaya tolshcha skal'nyh porod zashchishchala ot elektronnogo besputstva Zemli. - Nu, znaete li, Hejvud, - skazal on, krepko pozhimaya ruku amerikancu, - Vselennaya poistine tesna! CHto u vas novogo? Kak pozhivayut vashi simpatichnye rebyata? - U nas vse horosho, - druzhelyubno, no neskol'ko rasteryanno otvetil Flojd. - My chasto vspominaem, kak slavno pogostili u vas proshlym letom. Emu bylo stydno, chto on ne mog skazat' ob etom bolee iskrenno - im dejstvitel'no dostavil ochen' mnogo radostej nedel'nyj otdyh v Odesse, kuda ih priglasil Dmitrij vo vremya odnogo iz svoih vyletov na Zemlyu. - A sejchas vy, polagayu, na Lunu? - sprosil Dmitrij. - Gm, d-da... Startuem cherez polchasa, - otvetil Flojd.- Vy znakomy s misterom Millerom? Oficer Sluzhby bezopasnosti kak raz vernulsya i ostanovilsya v pochtitel'nom otdalenii, derzha v rukah plastikovuyu chashku s kofe. - Konechno. No proshu vas, mister Miller, postav'te etu chashku. U doktora Flojda ostalas' poslednyaya vozmozhnost' vypit' viski v civilizovannyh usloviyah, i upustit' ee prosto greshno. Net-net, ya nastaivayu. Oni posledovali za Dmitriem iz glavnogo zala dlya otdyha v smotrovoj otsek i cherez minutu uzhe sideli za stolom v tusklo osveshchennom ugolke, sozercaya dvizhushchuyusya panoramu zvezdnogo neba. Kosmicheskaya stanciya sovershala odin oborot v minutu, i centrobezhnaya sila, porozhdaemaya etim medlennym vrashcheniem, sozdavala iskusstvennoe tyagotenie, ravnoe lunnomu. |to byl, kak ustanovili issledovaniya, nailuchshij kompromiss mezhdu zemnym tyagoteniem i polnoj nevesomost'yu. K tomu zhe passazhiry, letyashchie na Lunu, poluchali zdes' vozmozhnost', tak skazat', gravitacionnoj akklimatizacii. Za pochti nevidimymi steklami illyuminatorov nemoj cheredoj proplyvali Zemlya i zvezdy. Ta storona kolesa, gde oni sideli, byla obrashchena v storonu, protivopolozhnuyu Solncu, inache slepyashchij svet ne pozvolil by i glyanut' v illyuminatory. Dazhe sejchas v siyanii Zemli, zaslonivshej polneba, tuskneli pochti vse zvezdy, krome samyh yarkih. No Zemlya uzhe nachala gasnut' - Stanciya neslas' po orbite k nochnoj storone planety, cherez neskol'ko minut ona budet vidna tol'ko kak ogromnyj chernyj disk, ispeshchrennyj ognyami gorodov, i togda nebom zavladeyut zvezdy. - Skazhite-ka, Hejvud, - zagovoril Dmitrij, bystro razdelavshis' s pervoj porciej viski i vertya v rukah bokal so vtoroj, - chto eto za epidemiya vspyhnula v amerikanskom sektore? YA hotel bylo zaglyanut' tuda vo vremya etoj poezdki, no mne otvetili: "Ne mozhem razreshit', professor. U nas ob®yavlen strogij karantin vpred' do osobogo rasporyazheniya". Nazhimal na vse knopki, no nichego ne vyshlo. Vy-to mne skazhete, chto tam u vas proishodit? Flojd myslenno prostonal: "Opyat' nachinaetsya... Gospodi, skorej by uzh zalezt' v etot shattl i umotat' na Lunu!" - |tot, e-e, karantin - obychnaya mera predostorozhnosti, - s opaskoj zagovoril on. - My, sobstvenno, ne ochen' uvereny, nuzhen li on v dejstvitel'nosti, no riskovat' ne schitaem vozmozhnym. - Da chto eto za bolezn'? Kakie u nee simptomy? Otkuda ona, neuzheli vnezemnaya? Mozhet byt', vam nuzhna pomoshch' nashej Medicinskoj sluzhby? - Proshu proshcheniya, Dmitrij, nas prosili poka nichego ne razglashat'. Spasibo za predlozhenie, no my sami spravimsya. - Gm, - hmyknul Mojsevich, kotorogo slova Flojda yavno ni v chem ne ubedili, - chudno chto-to: zachem imenno vas, astronoma, posylayut na Lunu likvidirovat' epidemiyu?... - YA stol'ko let ne zanimayus' astronomiej, chto stal uzhe byvshim astronomom. Teper' ya nauchnyj ekspert, a eto oznachaet, chto odinakovo malo znayu obo vsem na svete. - No vy uzh navernyaka znaete, chto takoe LMA-1? Miller chut' ne podavilsya svoim viski. Odnako Flojd byl sdelan iz materiala pokrepche; on vzglyanul staromu drugu pryamo v glaza i nevozmutimo peresprosil: - LMA-1? Kakoe strannoe sokrashchenie! Gde vy ego slyshali? - Ladno, ne pytajtes' menya durachit'! - otrezal russkij astronom. - No esli natknetes' na oreshek, kotoryj okazhetsya vam ne po zubam, nadeyus', vy ne dotyanete do togo, chto pridetsya krichat' "karaul", kogda budet uzhe slishkom pozdno? Miller mnogoznachitel'no vzglyanul na chasy. - CHerez pyat' minut nado byt' na korable, doktor Flojd,- skazal on. - Nam, pozhaluj, pora. Flojd horosho znal, chto u nih v zapase dobryh dvadcat' minut, no pospeshno vskochil. Dazhe chereschur pospeshno - on zabyl, chto tyagotenie zdes' v shest' raz men'she zemnogo. Sudorozhno uhvativshis' za stol v poslednee mgnovenie, on edva predotvratil nezaplanirovannyj "vzlet". - Ochen' rad byl povidat'sya s vami, Dmitrij, - skazal on, neskol'ko pokriviv dushoj, - ZHelayu blagopoluchno dobrat'sya do Zemli. YA pozvonyu vam, kak tol'ko vernus'. Kogda oni vyshli iz zala otdyha i proshli kontrol' amerikanskogo sektora, Flojd s oblegcheniem vzdohnul: - F-fu! Edva vyvernulsya. Spasibo, chto vyruchili, Miller. - Znaete chto, doktor? - zadumchivo progovoril oficer, - Hotel by ya nadeyat'sya, chto russkij ne prav. - V chem? - V tom, chto my natknemsya na oreshek ne po zubam. - Imenno eto ya i nameren vyyasnit' v blizhajshie dni, - reshitel'no otvetil Flojd. CHerez sorok pyat' minut lunnyj transport "Aries-1V" otvalil ot Stancii. V etom ne bylo nichego pohozhego na grohot i yarost' zemnyh startov. Flojd edva uslyshal otdalennyj svistyashchij zvuk, kogda reaktivnye dvigateli maloj tyagi metnuli elektrizovannye strui plazmy v bezvozdushnoe prostranstvo. Tyaga prodolzhalas' minut pyatnadcat'; uskorenie bylo nastol'ko slabym, chto pri zhelanii on mog legko vstat' s kresla i projtis' po salonu. No vot oshchushchenie tyagi ischezlo. Korabl' osvobodilsya ot vlasti zemnogo tyagoteniya, kotoroe vladelo im, poka on byl prishvartovan k Stancii. On porval uzy tyazhesti i stal svobodnoj, nezavisimoj planetoj, sovershayushchej put' vokrug Solnca po svoej sobstvennoj orbite. Salon, nahodivshijsya v edinolichnom rasporyazhenii Flojda, byl rasschitan na tridcat' passazhirov. Neprivychny byli i vyzyvali ostroe chuvstvo odinochestva desyatki pustyh kresel vokrug i ni s kem ne razdelennoe vnimanie styuarda i styuardessy, da eshche dvuh pilotov i dvuh bortinzhenerov. Flojd zadumalsya: vryad li kogda-libo v istorii na poezdku odnogo cheloveka tratilos' tak mnogo deneg i edva li eto kogda-nibud' povtoritsya. Emu pripomnilis' cinichnye slova odnogo iz naibolee besputnyh "namestnikov boga na Zemle": "My poluchili papskij prestol, a teper' nasladimsya vsem, chto on daet". Nu chto zh, on, Flojd, tozhe budet naslazhdat'sya etim poletom i blazhennym sostoyaniem nevesomosti. Vmeste s oshchushcheniem tyazhesti ego pokinuli, vo vsyakom sluchae na vremya, pochti vse zaboty. Kto-to skazal, chto v kosmose chelovekom mozhet vladet' strah, no uzh nikak ne ozabochennost'. Pozhaluj, eto verno. CHto kasaetsya styuardov, to oni, vidno, reshili kormit' ego nepreryvno na protyazhenii vseh dvadcati chetyreh chasov pereleta, i emu prihodilos' pominutno otklonyat' predlozheniya "chto-nibud' s®est'". Voobshche govorya, vopreki mrachnym predskazaniyam pervyh astronavtov, est' v usloviyah nevesomosti bylo ne tak uzh zatrudnitel'no. Flojd sidel za obyknovennym stolom, tarelki na stole byli zakrepleny, kak na morskih sudah vo vremya kachki. V kazhdoe blyudo bylo dobavleno chto-nibud' klejkoe, chtoby eda ne sorvalas' s tarelki i ne poshla plavat' po salonu. Tak, kotletu uderzhival gustoj sous, a salat podavali s klejkoj podlivkoj. Pri nekotorom navyke i ostorozhnosti mozhno bylo spravit'sya pochti s lyubymi blyudami; nastrogo zapreshchalis' zdes' tol'ko goryachie supy i chereschur rassypchatye torty i pechen'e. S napitkami, konechno, delo obstoyalo inache - zhidkosti podavalis' tol'ko v plastikovyh tubah, i ih prihodilos' vydavlivat' pryamo v rot. V konstrukciyu tualetnoj komnaty byl vlozhen trud celogo pokoleniya entuziastov, chej geroizm ostalsya nevospetym. Ona uzhe dostigla takogo urovnya sovershenstva, chto schitalas' bolee ili menee bezotkaznoj. Flojdu prishlos' proverit' ee dejstvie vskore posle nachala svobodnogo padeniya. On okazalsya v malen'koj kabine, snabzhennoj vsemi aksessuarami samoletnogo tualeta, tol'ko pochemu-to v nej gorela yarkaya krasnaya lampochka, svet kotoroj rezal glaza. Tablichka, napechatannaya krupnymi bukvami, glasila: OCHENX VAZHNO! RADI VASHEGO UDOBSTVA PROSIM VNIMATELXNO PROCHITATX NIZHESLEDUYUSHCHIE PRAVILA! Flojd prisel (dazhe v usloviyah nevesomosti privychka ispol'zovat' lyubuyu vozmozhnost', chtoby prisest', ne pokidala lyudej) i prochel instrukciyu neskol'ko raz. Ubedivshis', chto so vremeni ego poslednego poleta nikakih izmenenij v pravila ne vneseno, on nazhal knopku "Start". Gde-to blizko zazhuzhzhal elektromotor, i Flojd pochuvstvoval, chto on vmeste s kabinkoj nachal dvigat'sya. Zakryv glaza, kak rekomendovala instrukciya, on stal zhdat'. CHerez minutu melodichno zvyaknul kolokol'chik, i on otkryl glaza. Svet iz rezko-krasnogo stal uspokaivayushchim bledno-rozovym, no, samoe glavnoe, Flojd oshchutil vozdejstvie tyazhesti; tol'ko legkoe podragivanie vsej kabinki podskazyvalo, chto ona vrashchaetsya. Flojd podbrosil v vozduh kusok myla i prosledil za ego medlennym padeniem - kak on prikinul, centrobezhnaya sila ravnyalas' primerno chetverti zemnoj sily tyazhesti. No ee bylo vpolne dostatochno - vse dvigalos' v nuzhnom napravlenii i popadalo tuda, kuda polozheno. On nazhal knopku "Ostanovka dlya vyhoda iz kabiny" i opyat' zakryl glaza. Vrashchenie prekratilos', postepenno opyat' voznikla nevesomost