tanovilsya u kofejnogo stolika. Na nem stoyal obychnyj videofon sistemy Bella i dazhe lezhala telefonnaya kniga. Boumen naklonilsya i neuklyuzhe vzyal knigu rukoj v germeticheskoj perchatke. Na nej znakomymi, tysyachu raz chitannymi bukvami stoyalo: "Vashington, okrug Kolumbiya". On vglyadelsya pristal'nej i poluchil pervoe ob®ektivnoe dokazatel'stvo, chto, kak ni real'na zemnaya obstanovka vokrug, on nahoditsya ne na Zemle. Boumen smog prochest' tol'ko slovo "Vashington", vse ostal'nye nadpisi byli smazany, kak byvaet na kopiyah s gazetnyh fotografij. On naugad raskryl knigu, polistal. Stranicy byli pustye i ne iz bumagi, a iz kakogo-to zhestkogo belogo materiala, pravda, ochen' pohozhego na bumagu. On snyal telefonnuyu trubku i prizhal k shlemu. Esli by videofon rabotal, on uslyshal by shumok. No, kak on i ozhidal, trubka molchala. Znachit, vse vokrug - dekoraciya, hotya i do nepravdopodobiya tshchatel'no sdelannaya. Pritom sdelannaya yavno ne dlya togo, chtoby obmanut', a, pozhaluj, naprotiv - priobodrit'. Vo vsyakom sluchae, emu hotelos' tak dumat'. Ot etoj mysli stalo legche na dushe, no vse zhe Boumen reshil ne snimat' skafandr, poka ne obsleduet vse vokrug. Vsya mebel' vyglyadela dostatochno prochnoj i nadezhnoj: on posidel na stul'yah - oni vyderzhali ego ves. A vot yashchiki pis'mennogo stola ne vydvigalis', oni byli butaforskie. Butaforskimi okazalis' i knigi, i zhurnaly: kak i v telefonnoj knige, prochest' mozhno bylo tol'ko nazvanie. I podbor dovol'no bezvkusnyj - po bol'shej chasti bul'varnye bestsellery, nemnogo sensacionnoj publicistiki, neskol'ko razreklamirovannyh avtobiografij. Vse zhurnaly i knigi byli po men'shej mere trehletnej davnosti i ne otlichalis' glubinoj soderzhaniya. Vprochem, eto ne imelo osobogo znacheniya - ved' knigi dazhe nel'zya bylo snyat' s polok. V komnate bylo dve dveri, kotorye dovol'no legko otvorilis'. Pervaya vela v nebol'shuyu, no uyutnuyu spal'nyu, gde stoyali krovat', tualetnyj stol i dva stula. Vyklyuchateli sveta rabotali. Boumen raskryl stennoj shkaf i obnaruzhil chetyre kostyuma i halat, akkuratno razveshannye na plechikah, s desyatok belyh sorochek i neskol'ko komplektov bel'ya. On snyal odin kostyum i vnimatel'no osmotrel. Na oshchup', naskol'ko udalos' opredelit' skvoz' perchatku, material pohodil skoree na meh, chem na tkan'. I pokroj byl nemnogo staromodnyj - na Zemle uzhe bol'she chetyreh let ne nosili odnobortnyh pidzhakov. Za spal'nej okazalas' vannaya komnata, osnashchennaya vsem neobhodimym; on s udovletvoreniem otmetil, chto vse zdes' otnyud' ne butaforskoe i rabotaet kak polozheno. Ryadom byla malen'kaya kuhnya, i v nej tozhe vse, chto nado: elektricheskaya plita, holodil'nik, shkafchiki, posuda i stolovyj pribor, mojka, stol i stul'ya. Boumen prinyalsya obsledovat' kuhnyu ne tol'ko iz lyubopytstva - on uspel poryadkom progolodat'sya. On otkryl holodil'nik, volna prohladnogo tumana opahnula ego. Polki holodil'nika byli zabity bankami i korobkami; vse etiketki pokazalis' horosho znakomymi, no, priglyadevshis' poblizhe, on ubedilsya, chto i tut nadpisi smazany i prochest' ih nevozmozhno. Ni fruktov, ni yaic, ni moloka, ni myasa ili masla - nichego svezhego ne bylo, v holodil'nike lezhali tol'ko konservirovannye ili rasfasovannye produkty. Boumen vynul znakomuyu korobku s kukuruznymi hlop'yami, podumav pri etom, chto ih sovershenno nezachem bylo zamorazhivat'. No edva vzyav korobku v ruki, ponyal, chto v nej vovse ne hlop'ya - slishkom ona tyazhelaya. On sorval kryshku i zaglyanul vnutr'. Korobka byla zapolnena chut' vlazhnoj myakot'yu sinego cveta, konsistenciej i vesom nemnogo pohozhej na hlebnyj puding. Esli ne schitat' strannoj okraski, myakot' vyglyadela dovol'no appetitno. No tut Boumen spohvatilsya, chto vedet sebya smeshno. "Za mnoj, konechno, nablyudayut, i ya, naverno, kazhus' sovershennym idiotom v svoem skafandre. Esli eto proverka umstvennyh sposobnostej, to ya, nado polagat', uzhe provalilsya", - podumal on. Ne koleblyas' bol'she, on vernulsya v spal'nyu, otshchelknul krepezhnye zazhimy shlema, soedinyayushchie ego so skafandrom, pripodnyal shlem na neskol'ko millimetrov, narushiv germetichnyj kontakt prokladok, i ostorozhno potyanul nosom. Naskol'ko on mog sudit', v ego legkie popal sovershenno normal'nyj vozduh. Boumen brosil shlem na krovat', veselo, hotya i ves'ma neuklyuzhe, nachal staskivat' s sebya skafandr. Pokonchiv s etim, on potyanulsya, sdelal neskol'ko glubokih vdohov i berezhno povesil skafandr v stennoj shkaf ryadom s drugoj, bolee obychnoj odezhdoj. V sosedstve s pidzhakami skafandr vyglyadel ne osobenno umestnym, no svojstvennaya vsem astronavtam akkuratnost' ne pozvolila Boumenu brosit' ego gde popalo. Zatem on pospeshno proshel v kuhnyu i prinyalsya bolee podrobno izuchat' korobku s "hlop'yami". Ot sinego hlebnogo pudinga ishodil slabyj pryanyj zapah, napominavshij aromat mindal'nogo pechen'ya. Boumen prikinul ego ves na ruke, potom otlomil kusochek i ostorozhno ponyuhal. Teper' on uzhe byl uveren, chto otravit' ego nikto zdes' ne nameren, no ved' vozmozhny i oshibki, da eshche v takom slozhnom dele, kak biohimiya. On otshchipnul neskol'ko kroshek, potom otpravil v rot ves' otlomannyj kusok, razzheval i proglotil: vkus byl otlichnyj, hotya kakoj-to neponyatnyj, opisat' ego bylo prosto nevozmozhno. Zakryv glaza, netrudno bylo voobrazit', chto esh' myaso, ili pshenichnyj hleb grubogo pomola, ili dazhe suhie frukty. CHto zh, esli eta pishcha ne vyzovet kakih-nibud' nezhelatel'nyh posledstvij, golodnaya smert' emu zdes' ne grozit. Neskol'ko raz nabiv polnyj rot etoj sned'yu, Boumen pochuvstvoval sebya vpolne sytym i stal iskat', chem by napit'sya. V glubine holodil'nika bylo s poldyuzhiny banok piva shiroko izvestnoj marki, i on otkryl odnu ih nih. Kryshka otskochila kak obychno, no, k nemalomu ogorcheniyu Boumena v banke okazalos' ne pivo, a vse ta zhe sinyaya massa. Boumen toroplivo otkryl eshche neskol'ko korobok i banok: pod samymi raznymi etiketkami oni soderzhali odno i to zhe sinee veshchestvo. Pohozhe, chto menyu u nego budet dovol'no odnoobraznoe, da i vypit', krome vody, tozhe nechego... On otkryl kran, nalil stakan prozrachnoj zhidkosti, ostorozhno othlebnul i tut zhe vyplyunul. Vkus okazalsya otvratitel'nyj. No potom, ustydivshis' etoj nevol'noj reakcii, Boumen zastavil sebya vypit' stakan do dna. S pervogo glotka stalo yasno, chto eto za zhidkost'. Vkus byl skvernyj prosto potomu, chto ona byla sovershenno bezvkusna: iz krana tekla chistejshaya distillirovannaya voda. Nevedomye hozyaeva yavno reshili ne podvergat' ego zdorov'e kakoj by to ni bylo opasnosti. Osnovatel'no podkrepivshis', Boumen reshil naskoro opolosnut'sya pod dushem. Myla ne nashlos' - eshche odno melkoe neudobstvo, zato byla sushilka s potokom nagretogo vozduha. Boumen poblazhenstvoval nemnogo, podstavlyaya telo pod teplye vozdushnye strui, zatem oblachilsya v kal'sony, rubashku i halat, vzyav ih iz stennogo shkafa. A potom ulegsya na krovat', ustavilsya v potolok i popytalsya nemnogo razobrat'sya v fantasticheskoj uchasti, vypavshej na ego dolyu. |to ploho udavalos', i skoro ego otvlekli drugie mysli. Nad krovat'yu byl ukreplen potolochnyj televizionnyj ekran obychnogo gostinichnogo tipa; Boumen reshil snachala, chto eto tozhe butaforiya, podobno telefonu i knigam. Odnako panel'ka upravleniya, prikreplennaya na sharnirnoj konsoli k spinke krovati, byla tak pohozha na nastoyashchuyu, chto Boumen ne mog otkazat' sebe v udovol'stvii povozit'sya s nej, i kogda on nazhal klavishu s nadpis'yu "Vklyuchenie", ekran zasvetilsya. S lihoradochnoj pospeshnost'yu Boumen nachal vklyuchat' odin za drugim razlichnye kanaly i pochti srazu pojmal pervuyu peredachu. Vystupal izvestnyj afrikanskij telekommentator, obsuzhdavshij mery, napravlennye na sohranenie poslednih ostatkov dikogo zhivotnogo mira na ego kontinente. Boumen poslushal ego nemnogo, nastol'ko zavorozhennyj zvukami chelovecheskogo golosa, chto sovershenno ne zadumyvalsya, o chem idet rech'. Potom vklyuchil drugoj kanal. Za pyat' minut on uspel uvidet' i poslushat' Skripichnyj koncert Uoltona v ispolnenii simfonicheskogo orkestra, diskussiyu o priskorbnom sostoyanii dramaticheskogo teatra, kovbojskij fil'm, reklamu novogo lekarstva ot golovnoj boli, istoriyu o vymogatel'stve deneg na kakom-to vostochnom yazyke, psihologicheskuyu dramu, tri politicheskih kommentariya, futbol'nyj matcha, lekciyu po fizike tverdogo tela (na russkom yazyke), neskol'ko signalov nastrojki i soobshchenij o programme peredach. V obshchem eto byla samaya obyknovennaya podborka iz mirovyh televizionnyh programm, i vozmozhnost' uvidet' vse eto ne tol'ko podbodrila ego, no i podtverdila eshche ran'she zarodivshuyusya u nego dogadku. Vse peredachi byli primerno dvuhletnej davnosti, to est' otnosilis' k tomu vremeni, kogda na Lune obnaruzhili monolit LMA-1. Trudno poverit', chto eto prosto sovpadenie. Vidimo, eti peredachi byli togda prinyaty i retranslirovany syuda; znachit, chernaya glyba vovse ne bezdejstvovala, a lyudi na Lune i ne podozrevali ob etom. On prodolzhal naudachu pereklyuchat' kanal i vnezapno natknulsya na znakomuyu scenu. Na ekrane poyavilos' izobrazhenie toj samoj gostinoj, chto byla tut, za stenoj, a v nej sidel izvestnyj akter, zanyatyj v etu minutu yarostnoj perebrankoj so svoej nevernoj lyubovnicej. Oshelomlennyj Boumen mgnovenno uznal obstanovku komnaty, iz kotoroj tol'ko chto ushel, a kogda kamera vsled za branyashchimisya geroyami pokatila v spal'nyu, on nevol'no kinul vzglyad na dver', slovno ozhidaya, chto oni sejchas vojdut syuda. Tak vot, znachit, kak podgotovili ego hozyaeva etu "priemnuyu ploshchadku" dlya gostya s Zemli! Oni pocherpnuli svoi predstavleniya o byte zemlyan iz televizionnyh peredach. Oshchushchenie, chto on okruzhen kinodekoraciyami, ego ne podvelo. Itak, Boumen uznal, chto emu bylo sejchas nuzhno. On vyklyuchil televizor. "CHto zhe delat' dal'she?" - sprosil on sebya, zalozhiv ruki za golovu i ustavyas' na pustoj ekran. On bezmerno ustal, iznemog i telom i dushoj, no emu kazalos' prosto nemyslimym usnut' v etoj nepravdopodobnoj obstanovke, v takoj strashnoj dali ot Zemli, kakoj nikogda eshche ne vedal ni odin chelovek. Odnako udobnaya postel' i bessoznatel'naya mudrost' tela vstupili v tajnyj sgovor protiv ego voli. On nasharil rukoj vyklyuchatel' - i komnata pogruzilas' v temnotu. CHerez neskol'ko sekund im zavladel glubokij son bez grez i snovidenij. Tak Devid Boumen zasnul v poslednij raz v svoej zhizni... 45. Vosproizvedenie V obstanovke zhilishcha bol'she ne bylo nuzhdy, i ona rastvorilas' v mysli svoego sozdatelya. Ostalis' tol'ko postel' i steny - oni zashchishchali hrupkoe sushchestvo ot moguchih sil, s kotorymi ono eshche ne moglo spravit'sya. Devid Boumen bespokojno zashevelilsya vo sne. On ne prosnulsya, i snovideniya ne poseshchali ego, no kakaya-to chast' soznaniya probudilas'. CHto-to proniklo v ego razum, kak v les prokradyvaetsya tuman. Boumen lish' smutno oshchushchal eto vtorzhenie; sovershis' ono srazu v polnuyu moshch', ono unichtozhilo by ego stol' zhe neminuemo, kak plamya, bushuyushchee za stenami. Nechto besstrastno izuchalo ego, a on ne oshchushchal ni nadezhdy, ni straha; u nego iz®yata byla samaya sposobnost' chto-libo chuvstvovat'. Kazalos', on parit v bespredel'nosti, a vokrug vo vse storony protyanulis', obrazuya chetkuyu set', neskonchaemye temnye linii, a mozhet, niti, po kotorym dvizhutsya krohotnye zernyshki sveta - odni medlitel'ny, drugie proskal'zyvayut molnienosno. Kogda-to emu sluchilos' videt' pod mikroskopom srez chelovecheskogo mozga, i tam, v slozhnejshem spletenii nervnyh volokon, on zametil tot zhe labirint. No tot byl mertvyj, nepodvizhnyj, a etot - sama zhizn'. Boumen ponyal - ili voobrazil, budto ponimaet, - chto emu otkrylas' rabota nekoego ispolinskogo razuma, sozercayushchego Vselennuyu, krohotnaya chastica kotoroj - on, Devid Boumen. Zrelishche eto - ili videnie - yavilos' emu lish' na kratkij mig. Totchas prozrachnye ploskosti, reshetki, spleteniya i peresecheniya skol'zyashchih zeren sveta ischezli, i Devid Boumen vstupil v mir soznaniya, nevedomogo prezhde ni edinomu cheloveku. Sperva pokazalos' - Vremya povernulo vspyat'. On gotov byl prinyat' i eto chudo, potom ponyal, istina eshche tainstvennej i porazitel'nej. Otvoryayutsya rodniki pamyati; odno za drugim vospominaniya vozvrashchayut ego v proshloe, i dano vse prozhit' zanovo. Vot on, etot gostinichnyj nomer... vot kosmicheskaya kapsula... plamennye vspleski na krasnom solnce... slepyashchaya serdcevina Galaktiki... vrata, cherez kotorye popal on v etu nepostizhimuyu Vselennuyu. I vse bystrej, bystrej unosyas' v obratnyj put', on ne tol'ko videl, no zanovo ispytal vse oshchushcheniya i trevogi, kotorye izvedal togda vpervye. ZHizn' ego raskruchivalas', tochno lenta magnitnoj zapisi, pushchennaya zadom napered so vse vozrastayushchej skorost'yu. I vot on opyat' na bortu "Diskaveri", i nebo zapolnili kol'ca Saturna. Vnov' on povtoril svoj poslednij razgovor s |ALom; uvidel, kak vyhodit iz korablya Frenk Pul na poslednee svoe zadanie; uslyhal golos Zemli, zaveryayushchej, chto vse idet horosho. I dazhe zanovo prozhivaya mig za migom, on znal: vse i pravda horosho. On pronosilsya koridorami vremeni, stremitel'no vozvrashchalsya k detstvu, osvobozhdaemyj ot prezhnih znanij i zhiznennogo opyta. No ni edinaya krupica ne propadala; vse, chem byl on prezhde, v lyuboj mig svoej zhizni, peredavalos' kuda-to, gde ono budet sohrannee. Odin Devid Boumen perestaval sushchestvovat', a mezh tem drugoj Boumen obretal bessmertie. Bystrej, bystrej vozvrashchaetsya on v zabytye gody, v mir bolee prostoj, beshitrostnyj. Emu laskovo ulybayutsya lica, kogda-to dorogie, no, dumalos', navsegda pozabytye. I on otvechaet ulybkoj, s nezhnost'yu, bez boli. I nakonec stremitel'noe obratnoe dvizhenie zamedlyaetsya; rodniki pamyati pochti issyakli. Vremya techet vse medlennej, blizitsya mig nepodvizhnosti - tak v vysshej tochke razmaha na odno neskonchaemoe mgnovenie zastyvaet mayatnik, prezhde chem kachnut'sya syznova. Bezmernoe mgnovenie minovalo; mayatnik dvinulsya vnov'. V pustynnosti, za dvadcat' tysyach svetovyh let ot Zemli, plyvya mezh plamen dvojnoj zvezdy, otkrylo glaza i zaplakalo ditya. 46. Preobrazhenie Potom mladenec umolk, uvidav, chto on uzhe ne odinok. V pustote obrazovalsya prizrachnyj mercayushchij pryamougol'nik. Postepenno uplotnilsya v hrustal'nuyu plastinu, utratil prozrachnost', nalilsya blednym mlechnym siyaniem. Na poverhnosti i v glubine voznikli draznyashchie neyasnye obrazy. Soedinilis' v polosy sveta i teni, potom - v peresekayushchiesya krugi s podobiem spic; krugi nachali medlenno vrashchat'sya, podchinyayas' mernomu pul'siruyushchemu ritmu, kotoryj teper', kazalos', zapolnil prostranstvo. Takoe zrelishche moglo privlech' i uderzhat' vnimanie lyubogo mladenca - i lyuboj chelovekoobraznoj obez'yany. No, sovsem kak na tri milliona let ran'she, to bylo lish' vneshnee proyavlenie tonchajshih sil, kotorye ne ulovit' soznaniyu. Prosto igrushka, otvlekayushchaya chuvstva, a podlinnoe vozdejstvie pronikalo gorazdo glubzhe, v sokrovennejshie plasty razuma. Na sej raz vozdejstvie eto bylo bystrym i uverennym, tkalsya novyj uzor. Za mnogie ery, minuvshie s predydushchej vstrechi, tkach mnogoe uznal; i material, na kotorom ispytyval on nyne svoe iskusstvo, stal nesravnimo sovershennee. No dostoin li etot material stat' chast'yu vse eshche razrastayushchejsya tkani, pokazhet lish' gryadushchee. Uzhe pristal'nej, chem sposoben chelovek, mladenec vsmatrivalsya v glubiny kristal'nogo monolita, razglyadyval - no eshche ne postigal - skrytye za nim tajny. Znal, chto ochutilsya doma, tam, gde zarodilos' ne tol'ko ego plemya, no i mnozhestvo drugih; no znal takzhe - ne mozhet on zdes' ostat'sya. Vperedi inoe rozhdenie, eshche porazitel'nej, chem te, chto byli v proshlom. I vot nastal mig; spleten'e siyayushchih linij uzhe ne otrazhaet tajn, skrytyh v serdcevine kristalla. Oni ugasli, i zashchitnye steny tozhe rastvorilis' v nebytii, iz kotorogo ran'she voznikli, i nebesa zapolnilo krasnoe solnce. Vspyhnuv, ischezli metall i plastik zabytoj kosmicheskoj kapsuly i odezhda, eshche nedavno oblekavshaya togo, kto prezhde nazyval sebya Devidom Boumenom. Poslednie zven'ya, svyazuyushchie s Zemleyu, vnov' raspalis' na atomy. No mladenec etogo ne zametil, on osvaivalsya v novom, ob®yavshem ego nadezhnom teple. Nenadolgo, poka on ne ovladel vnov' obretennym mogushchestvom, emu eshche nuzhna hotya by takaya material'naya obolochka. Ego nepodvlastnym razrusheniyu telom stalo voploshchenie sobstvennogo osoznavshego sebya razuma; no pri vsej svoej moshchi on ponimal, chto on eshche ditya. I ostanetsya mladencem, poka ne izberet sebe kakuyu-to novuyu formu ili ne vovse perestanet nuzhdat'sya v voploshchenii material'nom. I nastala pora pustit'sya v dorogu - hotya v izvestnom smysle on nikogda uzhe ne rasstanetsya s etim mestom, gde rodilsya zanovo, ibo otnyne on - chast' sushchnosti, ch'im nepostizhimym ustremleniyam sluzhit dvojnaya zvezda. Emu yasno uzhe, esli ne zachem, to kuda on dolzhen napravit'sya, i yasno, chto net nuzhdy povtoryat' tot dolgij okol'nyj put', kakim on syuda yavilsya. CHut'e, obretennoe za tri milliona let, podskazalo, chto v glubinah prostranstva est' eshche mnogo dorog. Starinnyj mehanizm Zvezdnyh Vrat chestno emu posluzhil, no bol'she ne ponadobitsya. Uzhe neuyazvimyj, on byl ravnodushen k bushuyushchemu vnizu adskomu plameni, a pered nim v pustote vse eshche paril mercayushchij pryamougol'nik, kotoryj prezhde kazalsya hrustal'noj plastinoj. V nej zaklyucheny byli poka nedostupnye voobrazheniyu tajny vremeni i prostranstva, no hotya by chast' ih on uzhe postig i ovladel imi. Kak yasen, kak neobhodim matematicheskij smysl sootnosheniya storon, posledovatel'nost' chisel 1:4:9! I kak naivno bylo voobrazhat', budto ryad na tom i konchaetsya, vsego lish' na treh izmereniyah! On sosredotochil soznanie na etih prostejshih geometricheskih ponyatiyah - i edva kosnulsya ih mysl'yu pustuyu ramu zapolnila t'ma mezhzvezdnoj nochi. Otsvet krasnogo solnca merknul, vernee, slovno by otstupal srazu vo vseh napravleniyah; i vot vzoru otkrylsya sverkayushchij vodovorot Galaktiki. Kazalos', pered glazami v hrustal'noj plastine - prekrasnaya, neobychajno tochnaya i podrobnaya model'. No to byla real'nost', shvachennaya vo vsej svoej cel'nosti chuvstvami, kotorye stali gorazdo vospriimchivej zreniya. Pozhelaj on, mozhno by sosredotochit' vnimanie na lyuboj iz soten millionov zvezd, i sverh togo emu po silam eshche ochen' mnogoe. Vot on plyvet v ispolinskom potoke solnc, po odnu storonu gusto plameneyushchaya rossyp' - serdce Galaktiki, po druguyu - odinokie, razbrosannye po ee obochine zvezdy-chasovye. Zdes' by i ostat'sya, na krayu etoj nebesnoj rasseliny, zmeyashchejsya bezzvezdnoj polosy mraka. On znal, etot besformennyj haos, razlichimyj lish' pri otsvete, otdelyayushchem ego ot prostershihsya v beskonechnuyu dal' ognennyh tumanov, - eto pervoosnova tvoreniya, syr'e dlya gryadushchih prevrashchenij, ono eshche zhdet svoego chasa. Zdes' Vremya eshche i ne nachinalos'; lish' dolgo spustya posle togo, kak sginut pylayushchie nyne solnca, vozniknut v etoj pustynnoj bezdne svet i zhizn' i preobrazyat ee. Odnazhdy, sam togo ne znaya, on uzhe peresek etu bezdnu; teper' nado peresech' ee vnov' - na sej raz po sobstvennoj vole. Mysl' eta napolnila ego vnezapnym ledenyashchim uzhasom, i na mig on rasteryalsya, novoe videnie Vselennoj zakolebalos', grozya rassypat'sya v prah. Ne strah pered puchinami Vselennoj oledenil ego dushu, no trevoga bolee glubokaya, rozhdennaya gryadushchim, chto eshche ne vozniklo. Ibo te malosti, kakimi izmeryaet vremya chelovek, ostalis' pozadi; teper', kogda vzoru ego otkrylas' chernota bezzvezdnoj nochi, on vpervye nachal postigat', chto takoe razverzayushchayasya pered nim Vechnost'. A potom on vspomnil, chto otnyne uzhe ne budet odinok, i strah ponemnogu othlynul. S kristal'noj yasnost'yu vnov' vozniklo ponimanie Vselennoj, i on znal - vernulos' ono ne tol'ko blagodarya ego usiliyam. Kogda pri pervyh neuverennyh shagah emu ponadobitsya pomoshch', ona ne zastavit sebya zhdat'. Muzhestvo vernulos' k nemu, i, kak prygayushchij s vyshki nyryal'shchik, kotoromu lish' na mgnoven'e izmenila hrabrost', on rinulsya skvoz' svetovye gody. Galaktika vyrvalas' iz ramok, v kotorye on myslenno ee zaklyuchil; chudilos', s nevoobrazimoj skorost'yu mchatsya mimo zvezdy i tumannosti. Prizrachnye solnca vzryvalis' i ischezali pozadi, kogda, slovno ten', pronosilsya on skvoz' samuyu ih serdcevinu; mrachnye skopleniya holodnoj kosmicheskoj pyli, chto prezhde strashili ego, kazalis' vsego lish' vzmahami voronova kryla, mel'kayushchimi pred likom solnca. Zvezdy redeli; slepyashchij blesk Mlechnogo Puti, slabeya, prevrashchalsya v blednyj otsvet siyaniya, kogda-to znakomogo - i kogda on budet vpolne gotov, on snova ego uznaet. On vernulsya tuda, kuda stremilsya, - v prostranstvo, kotoroe lyudi nazyvayut istinnym. 47. Ditya zvezd Pered nim blestyashchej igrushkoj, pered kotoroj ne ustoit ni odno Ditya Zvezd, plyvet Zemlya so vsemi ee narodami. On vozvratilsya vovremya. Tam, na gusto naselennoj planete, vot-vot vspyhnut na ekranah radarov trevozhnye signaly, zasharyat po nebu gromadnye teleskopy, vyslezhivaya cel', - i istorii, kakuyu znali lyudi, nastanet konec. On ulovil - v tysyache mil' pod nim probuzhdaetsya ot sna smertonosnyj gruz, lenivo shevelitsya na svoej orbite. ZHalkie sily, dremlyushchie tam, ne strashny letyashchemu, no on predpochitaet chistoe nebo. On napravil tuda svoyu volyu, i skol'zyashchie vokrug zemnogo shara megatonny rascveli bezzvuchnym vzryvom, na mig ozarili obmannym rassvetom polovinu spyashchej planety. A on vyzhidaet, sobiraetsya s myslyami, vzveshivaet svoi eshche neispytannye sily. |tot mir podvlasten emu, odnako poka ne sovsem yasno, kak postupat' dal'she. No on chto-nibud' pridumaet. ======================================================================== Perevod YA. Berlina Pechataetsya po izd.: Klark A. Kosmicheskaya odisseya 2001 goda: Per. s angl. - M.: Mir, 1970. S dopolneniyami: gl. 45-47, per. s angl. Nory Gal'. Per. izd.: Clarke A. 2001: A Space Odyssey. - London, 1968. Per. na russkij yazyk, Berlin YA.V., Gal' N.YA., 1990. OCR + Spellcheck: Alef URL: http://www.df.ru/~alef/elib E-mail: alef@df.ru ========================================================================